揚州府。


    府衙後堂的椅子上,揚州知府張煌言如坐針氈。


    這件事太棘手了。


    地方官辦案的原則是什麽?


    找出真相?主持公平?


    錯!


    首先有些事找不出真相;其次沒有絕對的公平。


    地方官辦案的首要原則是在自保的前提下盡量讓雙方滿意。


    自古民不告,官不究。


    原告不滿意會一直告,占用大量的行政資源不說,還會影響審案官員名聲。


    被告不滿意也會反告,一樣的後果。


    張煌言猶豫良久後,提筆給朱慈烺寫了一道公文。


    大明律規定:若府州縣官犯罪,所轄上司不得擅自勾問,止許開具所犯事由,實封奏聞。若許準推問,依律議擬回奏。


    想審官員可以,需要得到批準。


    太子尚在監國,有相應的權限。


    得到太子的同意後,張煌言分別寫公文傳喚原告被告。


    八天後。


    十幾個村民代表作為原告出現在府衙大堂上。


    被告有三人,寶應知縣,高郵知州,吏部郎中徐一範的長子徐明弼。


    徐一範久居南京,揚州的產業全都交給徐明弼打理,傳喚他也是理所應當。


    府衙外站滿了圍觀的百姓。


    議論聲中,張煌言使勁拍下驚堂木。


    原告率先發言,並提交證據。


    隨著大堂陷入安靜,所有人都看向張煌言。


    這樁民告官的案子影響很大,他們想知道這位揚州知府如何審案。


    在眾人的注視下,張煌言沉吟片刻後問道:“先把徐明弼帶下去。”


    所有人都愣了一下。


    原告是村民,被告是徐明弼,現在把被告帶下去是幾個意思?


    前揚州知府,現已成為張煌言幕僚的任民育站在身後低聲提醒道:“張大人應該先問徐明弼,他才是真的被告。”


    張煌言搖頭的同時嘴角微微上揚,露出一絲難以察覺的笑容。


    州、縣官員既然敢包庇徐家,說明他們早就達成了攻守同盟。


    徐明弼是此案的關鍵人物,他會認罪嗎?顯然不會!


    他不認罪,其他人更不會認罪。


    因為他們背後有一個龐大的利益集團,會想盡辦法保護對方。


    如果自己按照常理出牌,很難打破這個攻守同盟。


    所以,他決定換個思路。


    “高郵知州,本官有話要問。”張煌言拍了下驚堂木。


    高郵知州拱手施禮:“大人請問,卑職知無不言。”


    “好,”張煌言點頭:“此前大東村村民去州裏狀告徐家搶占民田,案子是你審理的?”


    “回大人,是卑職審理的。”


    “卷宗已經看過了。”說到這,張煌言看向坐在旁邊的黃宗羲與王之心,“兩位大人,我覺得高郵知州的做法合規,從法理上來講沒問題。”


    張煌言這句話說的非常有水平。


    他隻是說高郵知州做法合規,並沒有說他沒罪。


    黃宗羲剛要說話,王之心搶先道:“既然張大人覺得沒問題就請繼續。”


    “好,”張煌言吩咐道:“來人,把高郵知州請到後麵休息。”


    不多時,寶應知縣也被請到後堂休息。


    百姓們紛紛露出失望的表情。


    他們對這位知府的表現大感失望。


    “都說官官相護我還不信,今天算是見識到了。”


    “可不是嘛,案子還沒審就讓他們去後麵休息了,”


    “這案子啊,肯定會維持原判!”


    非議聲中,張煌言看向最後一個被告:南京吏部郎中徐一範的長子徐明弼。


    徐明弼什麽也不承認。


    一口咬定田地買賣是村民們自發的行為。


    “徐明弼,你的意思是這些村民誣告?”張煌言露出一個意味深長的笑容。


    “張大人明鑒,他們就是誣告!”


    “既是誣告,為何不反告?”


    徐明弼眼前一亮,跪在地上磕頭道:“草民徐明弼被大東村村民誣告,請知府大人給草民做主。”


    府衙大堂內外死一般寂靜。


    誰也沒料到案件竟然會朝這個方向發展。


    尤其是跪在旁邊的村民們,他們前一刻還憧憬在找回公道,下一刻就如墜深淵。


    黃宗羲剛要站起身打算主持公道,被王之心用力按在椅子上。


    黃宗羲皺著眉低聲問:“百姓們遭遇如此不公,你我豈能坐視不管?”


    王之心搖頭淺笑:“別著急,再等等。”


    張煌言見二人低頭私語,急忙問道:“兩位大人有異議嗎?”


    “沒有,張知府請繼續!”


    張煌言目光重新放到跪在堂下的原被告身上。


    “大東村村民出一個代表,本官有話問。”


    一個年輕村民舉了下手:“大人請問。”


    張煌言嗯了一聲問道:“徐明弼狀告你誣陷,你可承認?”


    “草民沒有誣告,請大人明察。”


    張煌言看向徐明弼:“大東村村民狀告你霸占民田,你可承認?”


    “草民沒有,請大人做主。”


    “好啊,”張煌言對著所有人說道:“大東村村民狀告徐明弼霸占民田,徐明弼反告大東村村民是誣告。”


    “也就是說你們所有人既是原告,也是被告,對不對?”


    現場的原告被告,兩邊的差役,陪審的官員,圍觀的百姓全都愣住了。


    不等他們納悶過味來。張煌言突然收起笑容對著兩邊的差役吼道:“來人,上刑具!”


    差役們早就等不及了,立刻將刑具拿出來擺在前麵。


    衙門最常用的刑具是杖,又稱訊杖。


    用荊條製成而成,笞打臀部。


    村民和徐明弼被差役控製住,扒下褲子就要打。


    看著訊杖上殘留的血跡,徐明弼有點崩潰了。


    他顫抖著說道:“大大人為何突然用刑?”


    “嗬,”張煌言冷笑一聲:“你們都是被告,且都不承認罪行,本官用刑罰懲戒你們是合法合規的行為!”


    “用刑!”


    兩根用藤條製成的訊杖,在二人屁股上發出了清脆而響亮的聲音。


    訊杖上很快就出現了血跡。


    大東村村民咬著牙硬扛,一聲不吭。


    徐明弼也是個漢子,堅持了九下後才放聲痛哭:“大…大人饒命,我招!”

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