崇禎二十一年九月十三,聖旨送往陝西的同時,一道中旨被送往順天府通州武清縣王慶坨。


    (明代武清縣隸屬於直隸順天府。)


    已經五十九歲高齡的曹化淳接到中旨後沒有任何猶豫,不顧家人的勸阻離鄉赴任。


    他明白崇禎的意思。


    再次啟用他一方麵代表信任,另一方麵說明崇禎目前無人可用。


    皇帝有難處,他就算死也得幫這個忙。


    一個月後,跋山涉水的曹化淳終於到達陝西西安府城。


    陝西三邊總督呂大器早就等不及了。


    曹化淳不來,陝西的貨幣改製就不能開始!


    貨幣改製不開始,他就沒辦法征收賦稅。


    朝廷不征稅,百姓們不但不高興,反而會人心惶惶,生怕朝廷趁機加稅。


    而且現在已經是十月中旬。


    大明朝每年的秋糧從十月初一開始征收,截止到十二月末結束。


    前麵耽誤的越久,後麵的時間越緊迫。


    聽聞曹化淳即將進城,呂大器恨不得親自帶人在城門口迎接。


    隻可惜對方是個太監。


    呂大器要是這麽做不但會被朝中大臣冷嘲熱諷,還會被天下的文人口誅筆伐。


    “曹化淳到哪了?”西安府衙內,呂大器盯著外麵問。


    “回總督大人的話,曹化淳的馬車剛進城門。”親兵回答。


    “立刻給他下請帖,就說本督要在西安府衙給他接風洗塵。”


    “等等...回來!”親兵剛要走,被呂大器喊了回來。


    “大人有何吩咐?”親兵躬身施禮。


    “給他下一封公文,就說本督找他有公務相商。”呂大器改口道。


    剛才他忽然意識到請吃飯非常不妥,有結交皇帝近臣的嫌疑。


    想要避嫌就隻能談公事。


    親兵走後,呂大器開始自我反省:小心謹慎再小心!千萬不能做出急功近利的事!


    不多時,親兵又回來了。


    呂大器皺著眉問:“公文送到了?”


    “回大人,送到了。”


    “曹化淳人呢?”


    “他說從來都沒來過西安,在當地錦衣衛的推薦下去看大雁塔了。卑職攔不住也不敢攔,隻能讓他走了。”


    “大雁塔?爛慫大雁塔有啥好看的?”呂大器被氣的說了髒話,“整個陝西都等著他往外拿銀子呢,他竟然還有心思去看塔。”


    “大人息怒!”親兵一臉歉意。


    “走,”呂大器被氣得咬了咬牙,“帶上五百好手一起去大雁塔附近轉轉。”


    “遵命。”


    在呂大器的率領下,一行人浩浩蕩蕩撲向大雁塔。


    大雁塔始建於大唐永輝三年(既公元652年),先後經曆過五次改建,最後一次改建於萬曆三十二年,一直保存現如今。


    在距離大雁塔還有一條街時,呂大器忽然覺得有些不妥,於是讓士兵們留在原地,隻帶了幾個身穿便裝的親兵來到大雁塔下。.


    大雁塔附近很熱鬧。


    不但有能詩善詞的文人墨客,還有市井百姓和擺攤的小商小販。


    他們看到呂大器的身影後紛紛朝他施禮。


    “草民見過呂大人!”


    “幸會,幸會!”呂大器拱手還禮。


    “呂大人也來看塔嗎?”


    “你們忙,我隨便看看。”


    呂大器接任陝西三邊總督後輕徭薄賦,施仁政,嚴吏治,在當地百姓心中口碑頗佳。


    圍著塔繞了一圈後,一個親兵在塔入口看到了曹化淳的身影。


    報告給呂大器後,他邁步來到曹化淳身邊:“曹大人,別來無恙啊!”


    “呂大人捧殺我了,我隻是大明錢莊的掌櫃,不是什麽大人。”


    “非也,”呂大器見人說人話,見鬼說鬼話,“曹大人雖然隻是錢莊掌櫃,但是在陝西百姓心中比我這個總督還要重要。”


    曹化淳嗬嗬笑了一句,指著高處說道:“呂大器,這大雁塔有七層,咱們第七層見。”


    說著,他慢悠悠的邁上了台階。


    呂大器心裏雖然不爽,但是畢竟有求於人,隻能跟著往上爬。


    二人很快爬到了最高層。


    上麵的遊客有認識呂大器的,打招呼後非常識趣地往下走了一層。


    曹化淳倒背著手憑空遠眺,整個西安府城的景色盡收眼底。


    “呂大人。”曹化淳忽然開口。


    “曹大人有事?”


    曹化淳無視呂大器的反問,自顧自的說道:“這人生啊就像爬塔,每往高處爬一層,就能見到不同的景象。爬到最高處,意味著見過了所有景象。”


    “對不對?”


    呂大器眨了下眼睛:“差不多吧。”


    “差遠了!”曹化淳搖頭,“咱們爬塔時看到的景象隻是當時的景象,春夏秋冬四季景象不同,看到的景象也不同。”


    “除了四季變遷草木變色外,外還有風雷雨雪,塔上每時每刻的景象都不一樣。”


    “是啊,”呂大器點頭,“隻要站在塔頂,就能看到所有景象。”


    曹化淳收回目光看向呂大器:“呂大人喜歡爬塔看風景嗎?”


    “當然!”呂大器再次點頭:“大明朝所有讀書人都喜歡爬塔看風景,我呂某人也不例外。”


    “呂大人有辦法爬到塔頂嗎?”曹化淳指著塔尖問。


    “這...不好說!”


    “我倒是有辦法。”曹化淳輕描淡寫的說道。


    “哦?”呂大器眨了下眼睛,“什麽辦法?”


    “先下去看看塔尖的構造,然後帶著繩索爬上來從這裏翻出去往上爬。”


    “曹大人的意思是必須得下去一趟才行?”


    “對,你不下去拿繩索,就沒法爬上去!”


    “我可以讓人送上來啊!”呂大器一臉凝重。


    曹化淳笑了:“你動了太多人的利益,沒人願意幫你。”


    呂大器沒說話,看向遠方的同時思考曹化淳話裏的含義。


    二人表麵上談的是大雁塔和風景,實際說的卻是仕途和人生。


    塔尖是內閣首輔的位置。


    爬塔代表升官,往下走代表降職甚至免職。


    曹化淳的意思是呂大器不會因為貨幣改製升官,反而還會因此獲罪。


    “曹大人對說這些作甚?”呂大器故作平靜的問。


    “想知道呂大人的想法。”


    “什麽意思?”


    “我想知道呂大人在個人利益和朝廷利益之間的選擇。”


    “當然是...”呂大器猶豫了。


    絕大多數人都是利己主義者,他也不例外。


    “二者不可兼得嗎?”呂大器有些不甘心。


    聽到呂大器這麽說,曹化淳鬆了口氣。


    如果呂大器選擇朝廷利益,他會毫不猶豫地拒絕合作。


    太假了,假的離譜。


    他不會和沒有真話的人進行合作。


    “按理說魚和熊掌不可兼得,但事在人為,可以試一試。”曹化淳沒有把話說死。


    “那就試一試!”呂大器堅定道。


    “好,明日一早我去府衙大堂找呂大人商議對策。”


    “回見!”


    “回見!”


    兩個官場老油條用這種方式達成了合作。

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