1.第三類接觸
襲來!美少女邪神(潛行吧!奈亞子) 作者：逢空萬太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
啪哩啪哩。
揉揉揉。
扔。
撕開包裝。
啪哩啪哩。
揉揉揉。
扔。
撕開包裝。
「喂。」
再也忍不住的真尋，開口呼喚麵前無止盡持續吃著玉米餅幹棒的銀發少女。而且是抱持著沉悶的心情，刻意將聲音壓低。
「嗯？啊，我要喝茶。」
還沒得到許可，少女就搶過真尋的寶特瓶一飲而盡。雖然這應該姑且算是間接接吻，少女卻絲毫沒有對此感到害羞。看著這樣的光景，真尋重新審視事態變成這樣的經過。
在那之後，這名少女護送驚魂未定的真尋返家。在真尋試圖逃離怪物的魔掌時，市區明明變得宛如一座迷宮，現在他卻極為輕易就踏上歸途，像是幻術已經解除似的。
真尋就這樣在摸不著頭緒的狀況下，總之先讓少女進入客廳。然而少女吃零食的手直到剛才都沒有停過。雖然不知道是從哪裏拿來的，但在真尋回過神的時候，桌上已經放著一個差點被大量零食撐破的塑膠袋。
「好吃好吃，所以地球的零食才令人戒不掉呢，尤其是這個強度超越人智的章魚燒口味！還有這種不自然的漢堡口味！」
「我說……」
「嗯？啊，我要看電視。」
不等真尋回話，少女擅自操縱遙控器打開電視。現在正播放深夜動畫，螢幕上出現的影像，是穿著犀利漆黑緊身衣、有著特攝風格的男主角，朝著敵人施展飛踢的身影。
「唔喔喔，穿弓神腿發威！超熱血的！啊，真尋，你坐旁邊一點，不然頭擋到了，我看不見。」
「……」
真尋默默從筷架上拿起一把叉子。
噗嘰一聲，以零延遲的速度刺進少女放在桌上的手背。
「唔喔喔！刺刺、刺進去了！刺進去了！」
少女的身體彈了起來。然而真尋不以為意，再度將叉子往下揮。
又刺。
繼續刺。
像是小時候被大人欺騙的十六連射一樣高速連刺。
「真、真尋，你做什麽啊！」
「你都不聽別人說話嗎？笨蛋！」
最後以特別誇張的動作舉起手，一鼓作氣地刺下去。
「咿！不要！血！流血了！」
真尋停手之後，少女含著眼淚，開始舔舐冒出血珠的手背。
「吵死了，給我閉嘴，下次就是菜刀喔！」
「……是。」
少女似乎知道真尋是當真的。額頭流下一道冷汗的她，臉上露出極為認真的表情。
真尋深呼吸之後詢問少女：
「那個怪物到底是怎麽回事剛才是你救了我嗎你知道那個家夥的來曆嗎為什麽我非得要被怪物追著跑總之別再給我看電視了把你吃零食的手停下來！」
「請、請冷靜一點啦，真尋！」
「對，還有這件事，為什麽你知道我的名字？」
「因為，至少要知道護衛對象的基本資料，才能勝任這次的工作吧？」
「啊？」
剛才似乎聽到「工作」這兩個字。不久之前才被怪物追趕，體驗過一條有著異世界色彩的道路，沒想到會在這時聽到「工作」這種現實生活中的名詞。
「啊，剛才問候時也有提過，我是奈亞拉托提普，平常擔任蠕動之混沌。」
銀發少女以正坐的姿勢，雙手各以三根指頭抵住地麵，恭敬行禮。就像是新婚初夜的妻子。
「奈亞拉……慢著，等一下，這個名字不是……」
「哎呀？真尋知道嗎？」
奈亞拉托提普！！真尋確實知道這個名詞，而且應該不隻有真尋知道。對這個名詞有所反應的人，將會聯想到相關的作品係統。
也就是克蘇魯神話。
二十世紀，美國作家兼詩人霍華德?菲利普?洛夫克拉夫特所撰寫的奇幻小說係統，正是所謂的克蘇魯神話。
之所以說是係統，是因為並非局限於作者洛夫克拉夫特本身，還廣泛包含其他作家。比方說，某位作家的作品裏出現的人物或道具，會同樣出現在其他作家的作品裏，或是個人的創作並不隻是在個人的作品中完結，還像是橫跨時空一樣影響到其他的作品或作家。而且洛夫克拉夫特自己並沒有對此加以批判，反而像是樂在其中似的，主動將其他作家創造的設定納入自己的作品，因此他們的奇幻小說以等比級數迅速擴張，甚至可說是增殖。
不隻是洛夫克拉夫特，其他作家的相關作品也通稱為克蘇魯神話。不過這是洛夫克拉夫特過世之後才命名的，因此也有人反對使用這個名字。至於神話的內容，大致都是在描寫宇宙的恐怖，以及憑人類之力絕對無法抗衡的強大眾神。這部神話裏的人類真的經常死掉，人類像是垃圾一樣。小孩子隨便丟石頭就能砸死的脆弱神祗並不存在，幾乎都是看到的瞬間就會令人發瘋的硬派邪神。
至於這裏提到的奈亞拉托提普，即使是在這些邪神中，也擁有相當崇高的地位。
自稱是這種蠕動之混沌的家夥就在麵前。而且實在看不出是邪神，反倒是極為平凡的少女。
如果硬是要舉出她的特別之處，大概隻有那頭近乎透明的銀亮長發，以及那雙碧綠色的雙眼。但要是她宣稱自己是外國人，肯定不會有任何人起疑。
不過，真尋看見了。他看見剛才追著自己的深黑色怪物，以及在死巷裏將怪物一招打爆的少女。如果要將這一切解釋成夢境，現在的這一瞬間也太過真實了。
即使如此，不懷疑並不等於相信，真尋仍對少女投以訝異的眼神。
「討厭，這樣凝視人家的話，人家會心兒怦怦跳啦！」
「我要去拿菜刀囉。」
「對不起是我不好我不會再犯了。」
「你在搞什麽啊？」
看到少女故意把語氣弄得像是機器人一樣，真尋不禁歎了口氣。話題直到剛才都沒有絲毫進展。
「慢著，話說回來，沒想到真尋居然知道我的名字。」
「唔，啊啊，因為這個名字經常會出現在遊戲裏，所以引起了我的興趣，原作小說我也曾看過一次。」
「但我覺得，高中生看那種作品有點吃力吧？」
不隻是克蘇魯神話，自古以來神話就是一種故事或傳記，因此擁有很高的親和力與娛樂性，像是遊戲或是現代娛樂小說，也經常沿用神話作為題材。雖說如此，克蘇魯神話與普通的神話不同，主要偏重於宇宙恐怖主義，加上這是來自於海外的翻譯小說，即使說客套話也稱不上是易於閱讀的作品。確實如這名銀發少女所說，如果隻是基於興趣閱讀，對高中生而言或許太吃力了。
「但你說你是奈亞拉托提普？依照我所知道的形象，奈亞拉托提普應該更有怪物的感覺吧？
比方說會有觸手蠢動，或是散發顏色令人作嘔的霧……」
「如果你希望的話，我也可以變成那種模樣……不過你的san值會下降喔。（注1克蘇魯神話桌上遊戲的玩家精神指數。經曆恐怖體驗便會下降，該數值下降到某個限度的玩家將會發瘋，再也無法進行遊戲。）
「別下降比較好，別下降比較好。」
光是想像就令人毛骨悚然。
「既然你已經有預備知識，那就可以長話短說了。那麽，我就依序說明本次案件的來龍去脈吧。」
「嗯。」
終於可以進入正題了。真尋點頭之後，自稱蠕動之混沌的少女吐出紅紅的舌頭，沿著嘴邊舔一圈濕潤嘴唇，並且進行一次深呼吸，再重新轉身麵對真尋。
少女開口說道：
「我奈亞拉托提普，啊，雖然被叫做奈亞拉托提普，不過我還是有自己的名字喔！然後，我之所以來到地球是為了工作。即使我看起來是這副模樣，但我還是有正職在身的。哎呀，我的老板明明整天都在打瞌睡，卻很愛指使別人為他做牛做馬，而且要是自己被吵醒，就會生氣到把整個宇宙打飛，實在很不講理吧？有夠不講理對吧？總之不提這個，我身負使命突破大氣層抵達地球是基於各種理由，不過其中一個理由是要保護某個地球人。八阪真尋，你應該已經知道了吧？這裏所說的某人就是你。你，以德文來說是dich。至於為什麽要保護你？剛才你應該已經體驗了，原因就在於那個怪物盯上真尋。正確來說，是操縱那個怪物的幕後黑手盯上你，以日文來說是黑幕，英文是ckcurtain。剛才我有提到這是其中一個理由，除此之外我來到地球當然還有別的理由。地球在『宇聯』，也就是『宇宙聯合』裏並沒有被列入評等，換句話說屬於保護行星，因為文明尚未成熟，因此『宇聯』判斷其他高度發展的文明不能和地球接觸。原本來說，地球俗稱的外星人是不可以來到這顆行星。不過無論是哪個時代，都會有逃離法網的叛逆分子存在。你應該知道了吧？剛才的怪物就屬於這一類。為了取締這樣的家夥，並且避免保護行星的文明在發展過程中受到多餘的外在因素影響，所以，我必須背負起眾人為星星落下的淚水為宇宙善後。這就是我所屬的宇宙聯合行星保護機構之職責。總覺得聽起來變得有點科幻，不過這樣挺好的。然後，接下來這段話不能留下記錄喔！其實，盯上真尋的家夥實在有夠……」
「太長了啦講話分段行不行啊你是連珠炮嗎？」
雖然剛開始有在忍耐，但真尋在此時超越了容忍極限，打斷少女的陳述。希望得到情報以判斷狀況的人確實是真尋，然而專有名詞與重要語句這麽多，又是在毫無說明的狀況下像是機關槍一樣連射，因而終於超越了大腦能夠處理的範圍。
「咦？可是你想想，外國的翻譯小說不是也會這樣嗎？單一個人的台詞就說了好幾頁，而且完全沒有分段……」
「這裏是日本，笨家夥。」
「咦？那麽後半要采用有時間寫筆記的寬裕教育模式進行比較好嗎？」
「太極端啦.給我自重！」
被真尋一瞪，自稱蠕動之混沌的少女展現出失望的模樣。然而絕對不能被騙，如果麵前少女真的是奈亞拉托提普，那麽她就是喜愛嘲笑更勝於其他事物的存在。即使表麵上看來溫柔婉約，也不知道她心中正露出多麽惡形惡狀的模樣。
「唔，這就沒辦法了，那把說明內容的難度調為普通吧。」
「原來至今的說明是高難度？」
開始想扁人了。真尋好不容易克製自己一時衝動而緊握的拳頭，豎耳傾聽少女的一字一句避免遺漏。
「我想想。首先，事情的開端在於我們行星保護機構掌握到某個情報。」
「行星……保護？」
「是的，比方說在這顆星球上，也有那種保護稀有動物的機關吧？這個機構就是超高的版本。」真是詞窮的說明。
「慢著，怎麽講得你好像是外星人一樣？」
「我是外星人沒錯啊。」
她如此脫口而出，然而麵前的生物，怎麽看都是人類少女。真尋所知的外星人，以異形來說是那種用觸手步行的章魚，以人形來說則像是羅斯威爾小灰人之類的模樣。
「你是外星人？」
「哎呀，以你們的基準來說，是地球外的智慧生命體，那不就是外星人？」
「是這麽說沒錯啦，不過就算你的這番話，如果、萬一、以無量大數分之一的機率來說是正確的，但你是奈亞拉托提普耶！是黑暗咆哮者耶！」
「你這個人特別把機率很低的部分強調出來了呢。哎呀，總之，我確實偶爾會一時衝動地想在黑暗中咆哮就是了。」
「結果這樣的大邪神其實是外星人？」
「坦白說，就是這麽回事。」
少女很幹脆地點點頭。
真尋忽然起身，拿起放在沙發旁邊的克蘇魯神話讀本。這是方便初學者入門的導讀說明書，有很多插圖並且淺顯易懂，不過內容卻很有深度，在網路上的書評網站得到很高的評價。
真尋將這本書遞到少女麵前，並且指了指封麵。上頭畫的是恐怖觸手交纏在一起，背後還張開一對翅膀的圓錐形固體。要是讓孩子在睡前看到這麽逼真的圖，孩子大概會嚎啕大哭吧。
「這種的也是外星人？」
「這種的也是外星人。」
完全肯定的回複。
「你說你是外星人，證據呢？」
還是不行，自己沒辦法接受。以目前的狀況來說，真尋依然認為麵前的少女或許隻是個腦袋螺絲鬆脫五根左右，虛弱貧弱無知無能的人類之子。要是沒看到決定性的證據，真尋不打算相信這名少女。
「唔……證據嗎？反正就算拿身分證給你看，你應該也不會相信吧。啊，不過你要姑且看一下嗎？」
自稱黑暗咆哮者的少女，從口袋取出某種東西。那東西看起來像是一張卡片，她將那個東西遞到真尋的麵前。
真尋接過卡片，審視正麵。
印在上頭的是三隻身穿學生服的貓，隻以兩隻後腳直立並狠狠瞪過來的模樣。旁邊還以漂亮的行書字體，仔細寫上「別小看我」四個字。
真尋把卡片摔到地上。
「你到底幾歲啊？」
「慢著，我也想問，知道這玩意兒的你到底幾歲？」
「臭丫頭！你在小看我嗎？」
「no～no～，it’s joke！」
真是生硬的英文。
「這當然不能當作證據吧！」
「要證明我是外星人本來就很難……不然就逆向思考吧。隻要我能做到地球人做不到的事，便能證明我是外星人。」
「地球人做不到的事情？」
「是的。啊，真尋！看後麵，小心危險！」
少女忽然放聲大喊，使真尋嚇得顫抖一下。
他聽話地看向後方，但身後依然隻有那台正在播放深夜動畫的電視。螢幕裏的魔法少女正拿著可愛的魔法杖，貼近敵人以零距離釋放魔法。真是通俗的內容。
然而，什麽都沒有。真尋完全找不到蠕動之混沌所說的危險事物。
「什麽嘛，哪有什麽危！！」
轉回來之後，真尋說不出話了。
麵前的少女，朝著真尋投以溫柔的微笑。她的臉變成與剛才看見的魔法少女相同的表情，而且臉蛋宛如同一個模子刻出來的，令人認為要是從二次元直接轉變成三次元應該就是這副模樣。然而，隻有服裝與剛才的銀發少女完全相同，像是脖子以上的部分就這麽完全對調似的。
「總之，就是這種感覺。」
連聲音都和動畫一樣。
「呃、啊、咦？」
真尋交相比對著現實與虛構的少女。即使有著平麵與立體的差異，兩者的造型依然一致得令他懷疑自己的眼睛。
位於現實這邊的少女，在這時候以雙手掩麵。
在這一瞬間，亦即在短短的眨眼間，奈亞拉托提普的臉恢複為初遇時的銀發碧眼。
「哎，因為我是無貌之神，所以更改外型是很簡單的事。雖然這隻是臉上功夫，不過地球人連這種事情也辦不到吧？請不要吐槽我是魔術師喔，這樣話題會越扯越遠。」
被她搶先了。然而以魔術來說動作實在太快，而且近距離看見的表情也太逼真。確實，真尋沒什麽自信斷言魔術師做得到這種事。
「那麽，你真的是外星人？」
「我剛才不就這麽說了嗎？」
「沒啦。可是，唔……」
「啊啊，真是的，這樣不就又離題了嗎？總之我是外星人，ok？」
「唔，嗯。」
被強迫接受了。雖然很想否認，但以缺乏否認材料的現狀來說，真尋隻能認同少女的說法。
「剛才說到哪裏？啊啊，對了，在講行星保護的事。正如我剛才所說，地球處於受保護的狀態，因為文明等級在標準以下。」
「標準以下？你說地球？」
「是啊，怎麽了？」
像這樣當麵聽到這種話，使得真尋的反抗心態萌芽了。少女的說法簡直像在說「你是土包子」一樣。雖然沒辦法和其他星球比較文明水準，然而即使如此，真尋還是有種不舒服的感覺。
「你說標準以下？是沒錯啦，對於能夠在宇宙中自由移動的你們來說，地球的文明等級或許很低，不過，我們還是有辦法用火箭上宇宙喔！」
「啊，我不是那個意思。哎呀，地球的科技本身已經達到挺不錯的水準了。」
「是、是這樣嗎？」
「是的，大概是中下程度，以聯絡簿的評語來說是『再努力一點』的感覺。」
「這哪裏叫做挺不錯了你是來找碴的嗎？」
真尋緊握著依然放在桌上的染血叉子。
「慢著，請等一下！在這個宇宙裏，連這個等級都不到的行星真的和星星一樣多，以聯絡簿的評語來說就是『死心吧』的程度上
「慢著，以常識判斷，聯絡簿上應該不會寫得這麽狠吧？」
要是真的這麽寫，小朋友大概會哭出來，而且家長會應該會率先發難。
「所以說，科技的發展程度和文明水準是兩回事。即使擁有再高等、再先進的技術，要是使用技術的生物在精神層麵不夠成熟，那就會很危險吧？講得淺顯易懂一點，就是讓三歲小孩擁有火箭炮這樣。」
「你的意思是地球人還不夠成熟？」
「總之，以這個星球的環境汙染程度來看就是這樣。我覺得著力點完全是錯的。」
「我可不打算討論環保議題。」
真尋斷然丟下這句話。關於這方麵的話題，他最近已經接收得有點消化不良。不隻是電視每天播放這種特輯，以環保為題材的書籍也是每個月都出刊，過分一點還每個禮拜都會發行好幾本。雖然這確實是每個人都要關切的問題，但真尋認為，不應該用來當作賺錢的手段。
「總之，文明等級是綜合物質與精神層麵計算出來的。以這種標準來看，地球依然是必須受到保護的小寶貝。」
「聽起來真令人不爽！」
「不對不對，不需要這麽悲觀。在遼闊的宇宙裏，也有那種即使擁有非常驚人的科技，卻因為使用科技的生物深信『戰爭至上』的道理，所以隻將科技運用在軍事上的案例。不過，那些家夥如今也藉由與其他行星接觸，而被對方的文化深深感動，尤其是歌。」
「我開始聽不懂了，所以繼續說正題吧。」
「會離題還不是因為你的吐槽——知道了！我會長話短說，所以快把叉子放下！」
看到奈亞拉托提普臉色大變，真尋將高舉的手緩緩放下。知道叉子對外星人很管用的地球人，大概隻有真尋自己吧。
「總之，我已經大致掌握你的個性。雖然還不太能相信，但也知道你是外星人。」
「不敢便當……更正，不敢當。」
「所以，結果你是來地球做什麽？綁架地球人？」
「並不是，反倒是來阻止綁架的。真尋，你忘了嗎？你直到剛才都被怪物緊追在後的事實。」
「啊……」
完全忘了。因為麵前這個自稱是克蘇魯神話大邪神的家夥，老是說些不著邊際的事情，因而直到剛才的逃亡記憶，就這麽在吐槽的過程中脫離腦海。
沒錯，自己被盯上了。
可是，為什麽？出生在這個世上至今大概十六年，但真尋沒有做過任何會被人盯上的事情，如果對象是怪物就更不用說了。
「這就是一開始所說，我們行星保護機構掌握到的情報。呼，總算回歸正題。」
奈亞拉托提普像是無可奈何般聳了聳肩。
雖然湧起一股想要打倒她並以膝蓋狠狠頂下去的衝動，但真尋也不希望話題繼續沒完沒了，因此還是選擇自製。
「所以，你說的情報是什麽？」
「情報是這樣的，我們從以前就在追緝的犯罪組織，似乎要在地球進行一場大規模的交易。」
「你說的犯罪組織，果然也是宇宙規模的嗎？」
「是的。秘密活躍的範圍幾乎遍及全宇宙，是一群壞到極點的家夥們。他們主要的收入來源是太空毒品或是銀河寵物走私，換句話說就是走私違禁品，還有進行奴隸買賣。」
她所說的項目可疑得令人眼前一黑。
在少女說出的字句之中，有幾個字令真尋感到在意。
「奴隸……買賣？」
「喔，你發現了嗎？」
自稱蠕動之混沌的少女，咧起嘴角一笑。明明隻要保持端正的表情就會是個美少女，但她偶爾會笑得狠詭異，這可說是反應了她的個性。
「難道，我被盯上的原因是……」
「正如你所推測的，是人口買賣。」
「啥！這是怎樣！怎會這樣！」
「好了好了，請冷靜下來吧，真尋。以英文來說是concentrate。」
那不是「冷靜」，是「專心」吧。
「這太奇怪了！進行人口買賣的時候，最重要的應該是勞動能力之類的條件吧？為什麽會找上我這個平凡的高中生？」
「受害者都是這麽說的耶。總之，我們也不太清楚對方的審核標準，能肯定的隻有一件事，那就是真尋，你這個人已經被他們盯上了。這絕對不是隨機擄人。」
「唔……」
真尋無言以對。
奈亞拉托提普的這番話，沒辦法證實「隻有」真尋一個人被盯上。對這個自稱蠕動之混沌的少女來說，這或許是可以確定的事，但真尋並沒有任何能用來判斷的依據。不過，至少真尋被盯上的這件事是真的，這方麵就隻能正麵承受。
「即使在內心拉起封鎖線也是沒用沒用沒用，因為這個情報是同伴潛入犯罪組織得到的確實情報。」
「是、是這樣嗎？」
「是的。在人口買賣的名冊裏頭，確實有真尋你的名字。不然你以為我為什麽會知道你的長相和姓名？」
奈亞拉托提普在剛才確實曾提到，她掌握了護衛對象的基本資料，原因大概就是來自這裏。
「你、你知道到什麽程度？」
「本名八阪真尋，設定年齡十六歲，天秤座o型。」
「設定年齡是什麽意思？」
「市立昂陵高中二年四班，座號二十二號，成績在乙上與甲下的範圍之間。沒有女朋友，沒有男朋友。生活品行極為普通，參加的社團是回家社。」
「慢著，男朋友是怎麽回事？」
「家族成員有父親母親，沒有兄弟姐妹，雙親結婚已滿十七年，正在進行第十七次的蜜月旅行所以不在家。你的父母每年都會度蜜月啊？」
關於這一點實在無法反駁。真尋的父母平常在家裏總是隨時卿卿我我，甚至令兒子忍不住想戴上墨鏡擋閃光。雖然夫妻恩愛當然是再好不過的事，但他們每年肯定會結伴外出旅行一次，並把未成年的獨生子扔在家裏，而且至今所使用的名義依然是度蜜月。剛才真尋之所以在半夜前往便利商店，並且能夠在接近淩晨的時間把一名少女帶進家裏，正是因為真尋目前處於獨居狀態。
不過話說回來，即使需要掌握護衛對象的基本資料，但連家庭環境這種個人隱私都徹底調查的做法，實在令人不以為然。
「我、我的個人情報……」
「無須擔心，基於宇宙個人情報保護條例，真尋的資料隻有少部分人知道。」
「你該不會認為，任何名詞加上『宇宙』兩個字就能提升規模吧？」
以地球的說法，大概像是加上「國際」或「全球」這種字眼吧。這是一種似乎可以輕易騙過無知百姓，可疑又詭異的單字。
「總之就是這樣。雖然聽起來像是再三叮嚀，但目前確實有人想對真尋不利。沒錯，就像是星期天過完一定是星期一這麽確實。」
「那麽你呢？你是那個什麽行星保護組織的成員吧？你會保護我嗎？」
「所以，我剛才不就已經救了你嗎？不過除了保護真尋之外，摧毀犯罪組織人口買賣的管道，也包含在我這次的工作範圍之內。」
總覺得開始朝警匪連續劇的方向演變了，唯一不同的地方在於事件的規模超乎想像，甚至到達真尋無法認知的程度，令他感到一陣暈眩。
「呃……我該怎麽做？在事件結束之前，躲在某個地方接受嚴密的保護嗎？」
「不，隻要過著和平常一樣的生活就好，隻是我會二十四小時跟你在身邊。」
「咦！一直跟著我？」
「是的，因為我認為盯上真尋的那些家夥還會出現。」
一直跟著。
全天二十四小時。
真尋覺得這樣似乎不太妙。
他重新看向自稱蠕動之混沌的少女。不像是日本人的端正臉蛋，筆直的鼻梁，宛如還留著一絲稚氣、有些圓潤的臉形，宛如絕配的柳葉眉與散發柔和光芒的雙眼，至於形狀漂亮的櫻桃小嘴則是微微泛紅。她的容貌如上所述，女性的美麗與少女的可愛醞釀出絕妙的平衡。
不提個性，如果隻看外表的話，毋庸置疑可以用美少女來形容。以年齡來說，雖然因為講話態度有些高傲，所以看起來比較老成，不過應該和真尋差不多大。
這樣的兩人將要住在同一個屋簷下。
「不，這樣有點……」
「啊，臉紅了，真尋真可愛！」
「吵死了！」
「放心，這對我來說是工作，所以我會公私分明，而且也會遵守隱私原則。」
「這、這樣啊……」
「我隻是基於工作才保護你！我、我才不是在擔心真尋喔！」
「為什麽講到這裏忽然變得咄咄逼人……」
「沒有啦，因為這在地球似乎很流行。」
剛才那句話讓氣氛冷掉了。
直到一瞬間之前還在煩惱的自己，就像是笨蛋一樣。
那麽，已經可以理解狀況了。有人要對自己不利，這名少女則會保護自己。雖然除此之外還有各種疑問，不過這兩件事似乎特別重要。
受到與自己年齡相近的少女保護，站在男性的立場是挺丟臉的，然而敵人很明顯是怪物，不能以人類的常識來判斷。隻不過這名能夠輕易以單手消滅那種怪物的少女，應該才是最可怕的怪物吧？
「唔，那個……」
「請說請說～」
「那個，請多多指教。」
真尋對少女行禮致意。
即使對方是基於工作而必須保護自己，真尋也必須以恭敬有禮的態度對待她。想到這裏，就覺得剛才的叉子連射或許有點過分。看來自己有著性急的一麵，真尋如此自省著。
「……」
「什、什麽事？」
「……沒事，隻是覺得萌是全宇宙共通的屬性。」
她開始說起莫名其妙的事情。
此時，真尋不經意看向牆上的時鍾。
「哇，已經快要換日了。」
雖然明天不是假日，幸好正逢校慶所以放假一天。雖然沒必要忙著把白天規定的功課做完，但真尋在這方麵異常守規炬。
很現實的，一確定現在的時間，壓抑至今的睡魔就襲擊而來。真尋忍住了差點冒出的嗬欠。
「說的也是。那麽，今天就到此為止吧？」
自稱蠕動之混沌的少女這麽說完，坐到客廳的沙發上。
「咦？你果然要住我家嗎？」
「是的。以原本的狀況來說，就像真尋剛才所說的，將你帶到其他地方保護會比較好辦事。行星保護機構的特務在各地都擁有可以利用的據點，可以安排地方讓你藏身，而且我原本也打算這麽做。可是……」
「可是？」
「哎呀～其實據點被放火燒掉所以不能用了，同時我能住的地方也沒了，一時之間我還認真考慮過要露宿街頭喔！所以，我希望在擔任真尋護衛的期間，順便借住在你家。」
「放火是怎麽回事？」
「雖然很抱歉，不過還是請讓我住下來吧，隻要讓我睡沙發就可以。」
「唔，總之這方麵我不介意。不過也不用睡沙發吧，要不要用我爸媽的房間？反正這段期間他們都不在，房間空著也是空著。」
「不用不用，這裏就夠了。」
銀發少女就這麽讓身體橫躺在沙發上，看來她真的打算要睡沙發。雖然她至今的言行令人難以捉摸，不過這個外星人在奇怪的地方卻很守規炬。總之，既然她本人自願這麽做，真尋也沒必要多說什麽。
「嗯，那麽我去睡了。」
「好的，我會好好注意晚上的動靜，請放心。」
「嗯，麻煩了。」
「晚安，祝你有個好夢。」
奈亞拉托提普露出淺淺的笑容，輕揮手掌。
真尋看著這樣的她，關上客廳的燈。
走到二樓回到自己的寢室之後，睡意終於達到頂點。他抱著昏昏沉沉的腦袋倒臥在床上。明天放假實在是太好了，真尋打從心底這麽認為。
今天晚上發生太多事情。被怪物緊追不舍，自稱蠕動之混沌的外星少女出麵搭救，還因為真尋被人口販子盯上所以留下來保護他。對於自負是普通人的真尋麵言，他的腦袋來不及處理這麽多事情。
為什麽盡管如此，自己還是能夠如此接受現狀？這樣的適應速度也太快了。
你被盯上了所以我要保護你；那就麻煩你了——這簡直是一口說定。由於真尋確實曾經被怪物追著跑，所以知道奈亞拉托提普所說的是事實。
然而，這和接受是兩回事。
即使如此，這樣的疑心也無法戰勝睡魔。
真尋絲毫沒有反抗逐漸沉重的腦袋，放手任憑意識遠去。
***
聽得見啾啾的鳥叫聲。
確認聽見鳥叫聲的瞬間，真尋緩緩張開了眼睛。映入眼簾的是熟悉的天花板。由於已經看了十幾年，連斑駁的紋路都已經烙印在眼底。
接下來感覺到的，是包覆著身體的柔軟觸感，這種感覺來自於最近才送洗幹淨的棉被。即使才剛送洗，自己起居時的體味依然殘留在棉被裏，這一點令人感到不可思議。這應該與業者的清洗方式無關，而是必然的結果吧。
此時真尋終於確實感覺自己從睡夢中清醒，自覺清醒的這段過程真是有夠久。
他就這麽躺在被窩裏做個深呼吸，並且伸展身體活動筋骨。接著他看向時鍾，時間是早晨六點，這是真尋平常起床的時間。他以非常緩慢的速度起身，避免對身體造成負擔。
鑽出被窩拉開白色的窗簾，日光便射進室內。今天的天氣也很晴朗。雖然不知道是否是這個原因，但小鳥們充滿活力，甚至隔著窗戶都聽得見鳥叫聲。
優雅又理想的清晨風景。
腦袋像是今早藍天一樣清澈的真尋開口說道：
「唔，昨天做了一個怪夢。」
「不對不對，請不要逃避喔，那是如假包換的現實。」
「別回答我啦……」
雖然從剛才就位於視線範圍之內，但真尋極力視若無睹。如果隻有視覺接收到情報，依然可以當成是幻覺而棄置不理，但如今聽到對方開口說話，就不得不承認對方的存在。昨天的經曆果然不是夢境，而是實際發生的現實。
「所以真尋，早安。」
「嗯，早安。話說你為什麽會在這裏？」
「當然是為了保護真尋可愛的睡臉……更正，保護真尋不被別人襲擊囉！」
「我應該有上鎖才對，鎖住房門。」
「我撬開了。」
奈亞拉托提普若無其事地如此回答。真尋則是感覺早起時的清爽精神，逐漸被黑色的東西以加速度塗抹破壞。
「記得你昨天曾說過，你會遵守隱私原則吧？」
「亨佛萊?鮑嘉不是也在早期電影裏說過嗎？『那麽久的事情我已經忘了』。」
「你為什麽對保護行星的文化這麽熟悉……」
何況既然要進房保護真尋，那麽從一開始就可以這麽做，根本不需要睡在沙發上。真尋一直認為這名少女的言行舉止似乎漫無計劃，她真的打算做好護衛的工作嗎？
即使心中湧出這種疑問，受到保護的真尋也沒有立場抱怨。雖然對方表示這是工作，但真尋直到目前為止並沒有付出任何代價，要是再得寸進尺，會被老天爺處罰的——具體來說，會被昨晚的那種怪物處罰。真尋以這種說法硬是讓自己接受現狀。
「話說真尋，事態變得非常緊急了……」
「什麽？怎麽回事？那種怪物又來了嗎？」
「不，並不是這樣……」
「不然是怎樣？」
聽到真尋如此詢問，少女將雙手放在自己的腹部。
「血糖值下降了，所以我想讓數值回升……」
翻成白話文就是「我餓了，我要吃飯」。看來並非完全不用付出代價的樣子。真尋歎了一口氣之後，微微點頭。
「知道啦，你先下樓吧。」
「嗚嗚，真沒麵子。」
雖然語氣深表歉意，其實臉上沒有一絲感到抱歉的表情，這樣的奈亞拉托提普向真尋低頭致意。
無論要做什麽，首先一定得換下衣服才行。真尋昨天沒有換上睡衣，直接像是昏迷一樣倒進被窩裏，所以身上的衣服皺巴巴的。會幫忙洗衣服的雙親目前不在家，而且還得自己把衣服燙平才行。
正伸手準備脫衣服的時候，真尋忽然停止動作。
「我說啊……」
「有什麽事嗎？」
真尋朝著依然不避嫌的少女說道：「我現在要換衣服。」
「我想也是。」
「下半身的衣物，我也打算脫掉……」
「是的，這樣應該比較好。」
「那你為什麽不出去？」
凝視著真尋的蠕動之混沌，以認真至極的表情讓眼神閃閃發亮。
「哎呀，這是因為，這算是所謂的眼福……不對，是讓眼睛吃冰淇淋……也不對，沒錯，是要保養眼睛。咻嚕哩（舔口水的聲音）。」
這些說法的意思都很接近，不過以狀況來說，應該是男女的立場相反吧？
「快點給我出去！還有，口水擦掉！」
真尋朝著露出采花賊表情的奈亞拉托提普連續使出前踢。
「……嘖！」
少女露骨地咂舌，心不甘情不願地離開房間。
「那個家夥是怎麽回事？」
將蠕動之混沌趕出去後，真尋獨自在房裏輕聲說著。雖然自己正被怪物盯上，不過這裏所說的怪物，該不會也包含奈亞拉托提普吧？這樣的想法在他的腦中來來回回，或許也要在這個房間裏放一把叉子備用比較好。
迅速換好衣服之後，真尋前往樓下的洗臉台。
打開洗衣機一看，要洗的衣服似乎還不多，今天應該還不用洗。真尋將剛才所穿的衣物扔進洗衣槽並蓋上蓋子，接著刷牙洗臉並整理亂翹的頭發。今天是校慶，所以早上的時間很寬裕。
他不經意地看向鏡子。
曾經有人說他長得很秀氣。也曾經有人形容他長得像女人，這是比較過分的形容方式。雖然並未對自己的長相抱持著自卑感，但真尋有時會希望自己能夠更有男人味。
他也曾經想過至少留個像是男人的發型，比方說平頭，不然至少也剪成直豎的短發。然而很不幸的，這些發型都不適合他。
這是父母親遺傳給他的外貌，真尋隻能以這種方式說服自己死心。
想著這種沒營養的事情並整理好服裝儀容之後，真尋前往客廳。
「噗哈哈哈！」
蠕動之混沌正打開報紙開懷大笑。
「什麽事？吵死了。」
「哎呀，這個四格漫畫的笑點太棒了。」
「啊，是喔。」
真尋無視於笑到眼角泛淚甚至拍手叫好的奈亞拉托提普，站到流理台前麵。站定之後他察覺到一件事，雖然姑且有著人類的外型，但那家夥可以吃地球的食物嗎？不過看她昨晚狂吃零食的樣子，真尋認為應該沒問題吧。
「哎，不管了，反正又不是我會吃壞肚子。」
真尋決定忠於自己的感覺。
熱鍋之後，首先放培根下去炒，這麽一來培根會溢出許多油脂，此時再打四顆蛋下去。這是很平凡的培根荷包蛋。由於雙親經常外宿，因此該做的家事真尋都會做。雖然這一點都不值得高興就是了。
將萵苣、小番茄以及煮熟的花椰菜隨意擺進沙拉盤中，青菜也準備完畢了。接著從電鍋盛裝兩人份的飯。八阪家是米食派的。
真尋將飯菜依序擺到餐桌上。
「開飯了～」
他呼喚著銀發飄揚的背影。
「我等好久啦！」
眼睛閃閃發亮的奈亞拉托提普，以迅雷不及掩耳的速度鑽到餐桌旁邊。
「我要開動了。」
「我要開動了～」
兩人合掌的下一瞬間，少女拿著筷子從荷包蛋的蛋黃正中央開始吃。她俐落地隻挖出蛋黃享用，而且沒有沾醬就專注吃著。
「蛋白也要吃啦。」
「知道，我知道的，真尋。蛋白反而才是主菜，我習慣把好吃的東西留到最後再吃。」
居然喜歡蛋白更勝於蛋黃，真是稀奇。一般來說應該是相反吧？不過真尋並不知道怎樣對外星人來說叫做「一般」。
「不準吃剩喔。」
「反倒還不夠呢！」
即使聽到她斷然下定論而萌生殺意，真尋還是忍下來了。他把自己的荷包蛋分出一半，放到奈亞拉托提普的盤子上。
蛋、培根、飯、沙拉，食物以驚人的速度從餐桌上消失。雖然外型是少女，胃卻是個無底洞，是否有咀嚼就不得而知了。
此時，少女的手忽然停止了。她就這麽隻讓嘴巴咀嚼，同時將視線落在某個地方。想知道她在看哪裏的真尋沿著少女的視線看去，發現她注視的東西似乎是她的飯碗，裏頭還有半碗白飯的瓷碗。
十幾秒的沉默過去。
終於，不知道是想到了什麽，奈亞拉托提普從碗裏捏起一顆飯粒，並且毫不猶豫黏在自己的臉頰上說道：
「真尋，幫?我?拿。」
「沒問題你給我等著不準動。」
真尋從筷架抽出叉子。
「對不起我太得意忘形了請您原諒我吧。」
蠕動之混沌讓身體連同椅子向後退，並且將額頭抵在桌麵上道歉。真尋深深歎一口氣放開叉子，閃著銀光的叉子發出清脆的聲音落在桌麵上。
「你這是在做什麽？」
「沒有啦，隻是想在表麵上營造出甜蜜的兩人世界。」
「對誰營造什麽世界啊……」
奈亞拉托提普自行取下飯粒繼續用餐。
真尋實在無法解讀這個外星人的思考邏輯。總歸來說，她的所作所為都是隨興所致，而真尋的身邊沒有這種類型的人。
真尋試著冷靜思考。雖然現在就像這樣隔著餐桌相對而坐，但尚未理解的事情依然堆積如山，現在的場合中並不應該上演這種和樂用餐的戲碼。
「你聽我說，我有些事情想問」
「唔喔？要摁額婀？」
「……給我吞下去再說話，我等你。」
真尋還以為剛才那句話是某種召喚邪神的咒文。
奈亞拉托提普點點頭，然後專注地動著嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
專注地動著嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
動著嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
「就算我說要等你但你要吃到西元幾年啊快跟我溝通啦！」
「喂戊已！」
雖然嘴裏塞滿食物所以聽不清楚，不過她似乎是在說「對不起」。然而即使有在道歉，她嘴巴咀嚼的動作依然沒有停過，這又是令人火大的舉止。
不對，就算在這時候心急也於事無補。再怎麽樣這都是不同種族間的接觸，必須沉住氣好好讓事情有所進展才行。仔細想想，光是麵前的少女能以話語溝通，而且用日文也能通，就已經是一種奇跡了。
真尋如此安撫著自己，並且靜心等待奈亞拉托提普把飯吃完。
「唔嗯唔嗯。」
「…………」
「唔嗯唔嗯。」
「…………」
「咕嚕。」
「…………」
「呼～」
「吃完了嗎？」
「再來一碗。」
「我踹死你喔！」
真尋毫不客氣地猛然起身，朝著奈亞拉托提普進逼，而且手上不忘握著叉子。如果是現在的話，連啞鈴都能踢飛吧？真尋有著這樣的自信與殺意。
「開、開玩笑的啦！it’s joke！哎呀哎呀，感謝招待，這頓飯非常好吃。」
奈亞拉托提普將空空如也的碗盤與沙拉盤疊好遞過來，真尋則以粗魯的動作搶過餐具，並且放進流理台的水槽中。
冷靜下來。從前的偉人曾說過，在心浮氣躁的時候，要數質數讓內心平靜下來。
幾乎要沸騰的腦袋逐漸冷卻之後，真尋坐回餐桌旁邊。
「所以，我有些事情想問。」
他努力保持冷靜，打開話匣子。
「好的好的，要問什麽呢？三圍嗎？討厭，真尋好色！」
「你說你是奈亞拉托提普，對吧？」
「……完全無視嗎？嗯，我是這麽說的。」
即使明顯地嘟起嘴，碧眼少女依然點頭表達肯定之意。
「說到奈亞拉托提普，是在克蘇魯神話裏屈指可數的討人厭家夥。」
「討、討人厭家夥……」
「可是，克蘇魯神話不是虛構的作品嗎？」
是的。在昨晚聽這名少女說明的時候，真尋也對此感到不對勁。現在俗稱克蘇魯神話係統的整部故事，雖然與現實的親和性高得可怕，然而基本上是霍華德?菲利普?洛夫克拉夫特以及讚同他的作家所創作的作品。不隻是描寫現實不存在的地名與文明，也包含了擁有高度智慧的原始生物。
「啊，好的好的，你是要問這個啊？」
「換句話說，這些故事全部純屬虛構吧？但你這樣的玩意兒為什麽會出現在現實世界裏？」
「居、居然用『玩意兒』稱呼我，這樣很沒禮貌吧？」
「少羅唆，回答我的問題。」
「唔，這說來話長耶……」
「給我在兩秒內說完。」
「那部作品是我們當初遇見作者時所寫的。」
她以非常快的速度，在兩秒內說完這句話。由於詠唱得過於高速，真尋差一點就聽漏了。
「當初遇見？」
「是的。之前我們的同伴飛來地球時，似乎曾遇見洛夫克拉夫特大師。」
「啊？」
「那個時候的他們和大師似乎意氣相投，結果，大師就以我們的同伴作為題材寫下小說。」
「呃……那麽，克蘇魯神話是真的嗎？」
「不提細節，不過大部分都極為接近真相。」
「真的嗎……」
這一係列的神話，原本就位於現實與創作之間的曖昧位置，但完全不會令人認為這是實際發生的現實。然而，悲哀的真尋在昨晚體驗了非現實的現實，而且現在也正在體驗當中。他賭上一絲希望，想藉由這個話題找出否定少女說法的根據，然而完全造成了反效果。雖然心有不甘，但真尋隻能承認這一點。
「即使如此，雖然有特例，但我們原本不能幹涉保護行星的文明與文化。雖然有特例，但我們原本不能幹涉保護行星的文明與文化。」
她總共說了兩次，似乎真的是要不得的事情。
「可是，洛夫克拉夫特還是從中得到靈感了吧？」
「是的，雖然很遺憾，但當時的那些家夥似乎有點目無法紀。不過當時與大師接觸的同伴隻有少數，所以算是不幸中的大幸。隻是在大師完成小說之後，那些家夥把小說帶回母星結果大受好評，因而又有非法分子抱持著『那我也要參加』的心態，跑來與這裏的其他人類接觸，而且那些家夥來自各種不同的地方，像是哈斯塔、劄特瓜、加塔諾托亞（注2），以下多數。」
「難道，你所說的其他人類是……」
「德雷斯先生。」
她馬上就回答了。
（注2這些都是克蘇魯神話裏曾登場的邪神。）
奧古斯特?德雷斯。說到克蘇魯神話，這個名字的知名度與霍華德?菲利普?洛夫克拉夫特並駕齊驅。與洛夫克拉夫特交情不錯的德雷斯，在洛夫克拉夫特過世之後，將他創作的宇宙驚悚小說係列整理成一個體係並命名為克蘇魯神話，同時也是出版該神話的主導者。
介紹他的時候，經常是以功過兩方麵加以論述。他的功勞在於洛夫克拉夫特死後應該會永被埋沒的克蘇魯神話，在他的努力之下廣為世人所知，並且還將設定整理得更完善，讓新的作家們易於打開克蘇魯神話的殿堂。
相對的，他的過錯在於洛夫克拉夫特係列著作中關於宇宙的恐怖，經由德雷斯的擅自解釋之後，設定成單純的善惡二元論與相克關係。換句話說，這個宇宙存在著善神與惡神，而且眾神各自被分類到火、水、風、土四種屬性，大概就是這麽回事。
無論是好是壞，在克蘇魯神話體係建立時給予深刻影響的人物，這就是奧古斯特?德雷斯。然而依照位於真尋麵前，名為奈亞拉托提普這個活證人的說法，德雷斯的創作以及傳承到現代的各種要素，都沒辦法斷言是單純的創作。洛夫克拉夫特當年從拜訪地球的邪神群得到靈感，德雷斯不就也套用了相同的模式？
「那、那麽，你也見過洛夫克拉夫特或德雷斯？所以才被寫在克蘇魯神話裏？」
「不，我沒有見過他們。」
「咦？可是奈亞拉托提普這個名字，從洛夫克拉夫特剛開始寫作的時候就……啊，是那些非法分子告訴他的嗎？」
「不，蠕動之混沌確實曾與大師接觸，而且似乎來往甚密。」
「啊？但你不是說你沒見過洛夫克拉夫特嗎？」
「我是說，我沒有見過他。」
真尋實在聽不懂她這番話的意思。
「抱歉，麻煩你講得淺顯易懂一點，我也會努力理解的。」
這時候，真尋打算將男性的豪爽個性發揮得淋漓盡致，采取比較低姿勢的態度。
「換句話說，真尋所說的奈亞拉托提普並不是個體名稱，而是種族名稱。」
「種族名稱？」
「比方說，真尋是日本人吧？不過能夠以『日本人』這三個字形容的人，在日本境內比比皆是。」
「唔、哎，算是吧。」
「請以相同的邏輯來推論。雖然我是奈亞拉托提普，但是，奈亞拉托提普並不是隻有我。」
「……所以說穿了，就像是奈亞拉托提普星人那樣嗎？」
「that’s right！」
奈亞拉托提普點了點頭，並且不知為何雙手叉腰、挺起胸膛。
整理一下吧。麵前的少女是蠕動之混沌，但不是唯一的蠕動之混沌。就像真尋是日本人這個類別裏的其中一人，這名少女也隻不過是奈亞拉托提普這個集團裏的其中之一。不是唯一，而是其中之一。
「那麽，當年來到地球與大師接觸的奈亞拉托提普不是你，而是別人？」
「似乎是這樣。畢竟即使是我，個性也沒有原作所描述的那麽差。」
相符程度達到百分之一百二十喔——雖然這句話已經湧上喉頭，真尋還是忍住了。
「我想也是。畢竟這麽蠢的家夥應該不會與核武的開發有關，還引導人類踏上毀滅之路吧。」
「雖然聽起來像在對我挑釁，但我就不計較吧。所以，還有其他想問的事情嗎？」
聽少女這麽說，真尋手肘靠著桌麵，以手心托著下巴，將視線投向半空中。
其他想問的事情……真尋已經知道自己可能會被人口販子賣掉，這名少女也說明了她是護衛，並且是外星人。不過，自己與全世界對克蘇魯神話的印象完全破滅，這是出乎意料的事情。要是全世界的眾多讀者得知這種事情，大概會嚇得倒地不起吧。即使是真尋也不願意相信這種事，然而他沒有任何的證據可以否認。
他覺得少女這席話姑且算是說得通，要不要相信就是個人決定了，至於真尋則是選擇相信。
雖然事情從昨晚開始一直出現不少波折，如今總算已經立於起跑點。
「啊，這麽說來……」
「還有事嗎？」
「沒有啦，我已經知道你是奈亞拉托提普星人了，但你沒有名字嗎？就是你自己的名字。」
「……羞。」
「為什麽要臉紅？還有，不要用講的，太明顯了！」
身為奈亞拉托提普星人的少女臉蛋泛紅，還以雙手捂住臉頰並扭腰擺臀，很明顯完全是裝出來的。
「討厭，真尋真是的。我們昨天晚上才第一次見麵耶，先從朋友開始做起吧！」
「那我直接叫你奈亞拉托提普星人吧。喂，奈亞拉托提普星人。」
「……欺負人家……我正在被當地人欺負……」
少女臉上的表情有著豐富的變化，蠕動之混沌這個稱謂似乎不是浪得虛名。
總之，真尋心中的疑問暫且算是解決了。基本上這名少女將會保護他不被犯罪組織襲擊，隻有這是最重要的事情。
「那麽也就是說，如果是平常日就算了，但假日還是別外出比較好吧？畢竟待在家裏似乎比較安全。」
「真尋真尋，要不要出去走走？」
「那麽也就是說，如果是平常日就算了，但假日還是別外出比較好吧？畢竟待在家裏似乎比較安全。」
「真尋真尋，要不要出去走走？」
「那麽也就是說，如果是平常日就算了，但假日還是別外出比較好吧？畢竟待在家裏似乎比較安全。」
「真尋真尋，要不要出去走走？」
在進入第四輪對話之前，真尋迅速拿起餐桌上的叉子，並且就這麽朝著奈亞拉托提普的手背揮下去。
隨著喀的一聲，叉子尖端與堅硬的桌麵碰撞。剛才明明是真尋生涯當中前三快的揮叉速度，卻被奈亞拉托提普躲開了。
「你的工作是保護我吧？居然帶著這麽重要的護衛對象到危險的戶外，你是在想什麽啊？」
真尋努力保持冷靜，一字一句仔細對少女說著。
此時，奈亞拉托提普忽然收起至今的溫柔笑容。雖然昨天晚上才認識，但她可是第一次露出這種表情。被這股嚴肅至極的氣勢震懾的真尋，不由得咽了一口口水。
「這也是我來到地球的最後一個原因。」
「什、什麽原因？」
「……為此，我非得要去某個地方不可。」
「某個、地方……」
「是的。但我也不能丟著真尋自己去，所以希望真尋陪我一起去。」
「真就是你說的……出去走走？」
奈亞拉托提普點點頭。
「因為這樣，所以拜托你了。」
「……知道了。」
看來少女除了保護真尋之外，還有著其他目的。這麽一來，真尋也必須盡可能提供協助才行。既然有複數的任務要完成，要是全都敷衍了事就會很麻煩，何況以真尋的立場，很可能會演變成攸關性命的問題。
「那麽，我想想，大概十點出門吧。並沒有特別要做什麽事情，所以真尋以平常的打扮外出就行了。」
「嗯，我知道了。」
***
「唔喔喔喔喔！太、太感動了！」
看著雙眼閃閃發亮還語帶哽咽的奈亞拉托提普，真尋變得有點想仰望天空。然而視線微微往上方看去，映入眼簾的不是天空的藍，而是日光燈的白。
「天啊，真尋！是『黑鋼特戰隊』的dvd珍藏盒耶！附贈特戰隊模型的限量版！糟糕，我要買一個！」
奈亞拉托提普將陳列在麵前櫃子上的某個立方體，慎重放進真尋所提的購物籃裏。
真尋看向她剛才放進去的盒子，包裝盒上印著動畫風格的圖樣。上頭的人物，很像是昨晚奈亞拉托提普專心收看的深夜動畫裏出現的特攝風格變身主角。應該說，正是那個角色。
真尋思考片刻之後環視四周。
遊戲。
動畫。
漫畫。
音樂cd。
這裏的商品數量多得光是放眼望去就目不暇接。作品封麵有的是可愛女孩的圖案，有的是粗線條硬派風格的圖案，有的則是無機質機器人的圖案。空間雖小，種類卻是十分豐富。
這裏就是所謂的動漫專賣店。雖然真尋知道店名與地址，但他沒有來過這種店。目前的問題在於他為什麽會被帶進來這裏，這是唯一的問題。
「喂，奈亞拉托提普星人。」
「咦？你剛才說了什麽嗎？喔，這部作品的最新一集出了！我那邊進貨要隔一段時間所以很不方便的，要買要買。」
沒在聽別人說話的少女，將一本厚得異常的小說放進真尋所提的購物籃。那是一本厚得似乎能以書角打死人的小說。
「喂，奈亞拉托提普星人。」
「嗯？唔，這本限製級的同人誌，真是不知羞恥。淫穢，太淫穢了，買下來吧！」
隨著啪沙一聲，像是單薄小冊子的物體被扔進購物籃。封麵是實在無法以筆墨形容的猥褻構圖，令人瞠目結舌的則是價錢，明明薄得像是電影簡介，卻比大本的漫畫還要貴。看來這棟建築物裏的物價與外界不同。
「喂，奈亞拉托……」
「唔喔喔！這不是官方回收的初回版美少女遊戲嗎？不愧是地球，真可怕的孩子……」
那是一個封麵畫得詭異至極（性的意義）的包裝盒。在蠕動之混沌想要朝著這個盒子伸手的瞬間，真尋省略所有的預備動作，以叉子刺進她白皙嬌小的手背。
「唔巴～刺刺、刺進去了！刺進去了！」
「給我進行對話！」
抽回叉子一看，尖端微微帶著紅色的液體。看來這把叉子不能當成餐具使用了，真尋在心中歎著氣。
「你為什麽帶著叉子外出啊？」
「當然是為了在這種時候使用。」
「那也不能忽然就刺我吧？」
「我要刺了。」
咕喳。
「嘰呀啊啊啊啊！你、你做什麽啦！」
「我不是預告過了嗎？」
「真殘忍的遊戲……」
奈亞拉托提普含淚舔著滲出血珠的手背。從櫻桃小嘴露出的紅色舌尖異常誘人。因為一時大意，令真尋感到內心小鹿亂撞。他像是要趕走遐想一樣搖晃腦袋，然後瞪向奈亞拉托提普。
「喂，外星人。」
「什、什麽事？」
「記得你今天早上說過，你來到地球有著另一個目的。」
「是沒錯，怎麽了？」
「難道說，你的目的是要買東西？」
「exactly。（一點都沒錯。）」
「我要刺了。」
真尋以零延遲的速度將叉子往下揮，然而朝少女手背揮去的銀色三叉戟沒有傳回命中的手感，隻是空虛地劃破了空氣。
奈亞拉托提普露出搏命的表情，將自己的手收在胸前。
「請、請冷靜一點，真尋！你看，其他客人都在看了。」
「根本沒人吧？」
「啊……嗚……」
店內空無一人。因為他們是在開店之前抵達，並且在一開門的時候就進來了。雖然真尋的學校因為校慶放假，但是對世間而言並非假日，當然不會有其他人一太早就跑來。
「你說你非得要去一個地方，所以我才跟你一起來，沒想到居然是這種地方！」
「這種地方？你這種發言會否定自己星球的存在意義耶。」
「不然是怎樣？明知我有危險，而且你的工作是要保護我，現在應該也是值勤時間，即使如此你還是想來購物？」
「大致來說，就是這麽回事。」
她挺起胸膛說道。
真尋拚命壓抑內心想要把她踹倒在地上的衝動。即使沒有客人，這裏依然是店內。如果是叉子那還好，但要是在這裏動粗，以最壞的狀況來說，可能會有警察前來處理。
「你到底是怎樣……」
「哎呀，我說過了，我是匍匐來到你身邊的混沌……」
「你是來地球玩的嗎？」
「真沒禮貌！這確實也是調查工作的一部分耶！」
「你說說看吧，是要進行什麽調查？」
「為什麽把目光移開？」
奈亞拉托提普很明顯將視線移到毫不相幹的方向。看她嘟起嘴唇發出咻咻的吹氣聲，大概是想要吹口哨卻吹不出聲音吧。
「哎呀，總之真要說的話，這是給我自己的獎賞。」
「你做了什麽值得嘉獎的事情？還有，既然有獎賞，應該也有對自己的懲罰吧？蹺班不工作的懲罰是什麽？」
「這是那個……總之，當成是預付吧。」
「還說什麽買東西……你專程來地球的目的，就是為了買這一類的東西？」
「那個……」
奈亞拉托提普以惶恐又抱持歉意的態度舉起手。
「什麽事？」
「雖然我沒有立場這麽說，但是我覺得，真尋不要把自己星球唯一居於優勢的要素貶得太低比較好。」
「啊？」
「就是有真尋所說的『這種地方』或是『這一類東西』，地球在宇宙之中才有立足點。」
少女鼓起臉頰，裝出一副很明顯表達「我正在生氣」的表情，而且還很周到地擺出左手叉腰、右手直指真尋的招牌姿勢。真的是無論做什麽事情都愛耍小聰明。
「抱歉，我完全不懂你的意思。」
「唔，要趁這個機會做說明嗎？」
「不，免了，說明我聽膩了。」
「那我說明一下吧。」
「既然一開始就很想說明，那就不用征詢我的意見！」
明明還是上午，卻隱隱浮現出宛如過完一整天的疲勞感。
「在說明之前，因為在這裏不方便說，所以我們去河邊吧。」
「你是打算去那裏續攤嗎？」
蠕動之混沌沒有把這樣的意見與吐槽聽進去，她一把搶過真尋手中的籃子，並朝著結帳櫃台走去。即使要換地方，她似乎還是會把要買的東西買下來。
實在無法在大庭廣眾之下見光的各種商品，接連從櫃台上的籃子裏出現。
「總共是三萬四千五百九十二圓。」
「啊，我累積了很多點數，麻煩幫我折抵。」
「你為什麽會有集點卡……」
而且，她幾時、在哪裏集點也是個謎。
***
「不覺得很奇怪嗎？」
因為要找個可以好好坐下來聊的地方，他們進入了速食店。不愧是非假日的上午，店裏沒有什麽人。
真尋是不為人知的甜食派，這樣的他在櫃台點了一杯奶昔，蠕動之混沌則是在托盤疊起一座百圓漢堡塔。真尋假裝不認識她，與蠕動之混沌保持距離。
「你說覺得奇怪是什麽意思？」
真尋看向一坐下來馬上啃起漢堡的少女，並且以疑問句回答疑問句。
「你認為克蘇魯邪神群為什麽會來地球？」
轉眼間解決一個漢堡的奈亞拉托提普，迅速打開第二個漢堡的包裝紙並如此說。
「在那之前把嘴角擦一下吧，拿去。」
他朝著嘴角被番茄醬與黃芥末醬沾得又紅又黃的奈亞拉托提普遞出紙巾。
「唔～」
少女從桌邊仆前趴，並且將頭——應該說是將嘴唇湊了過來。判斷她應該是要自己幫忙擦嘴角之後，真尋從口袋取出叉子扣在桌麵上。光是這個「咚」的聲音，就使得奈亞拉托提普額上冒汗並縮回身體，感覺她的臉色似乎也變得蒼白。
「既然你問我為什麽，就表示事出有因吧？」
「哎呀，如果沒有原因就算了，不過請你想想看，無論是神話係列裏的邪神群，或是身為神話創作靈感的我們，活動範圍的規模都是宇宙級！宇宙，以英文來說就是univeeeerse！」
「為什麽講這個字要特別加重音……」
雖然真尋為此歎息，但他自認能理解奈亞拉托提普的這番話。畢竟少女那邊的規模，龐大得足以成立一個宣稱要保護行星的專門機構，由此推算他們活動的範圍，應該不隻局限於僅占宇宙一小部分的太陽係。依照克蘇魯神話係列的設定，宇宙的中心存在著身分崇高的邪神，而且如果隻有宇宙就算了，甚至還存在著異次元的侵略者。隻不過，雖然奈亞拉托提普曾經表示這部神話是「極為接近真相的虛構作品」，但這種說法的真實程度有多少就不得而知了。
「你覺得擁有此等活動範圍的我們，為什麽會爭先恐後懷抱著愛，來到銀河邊境這個落後的藍色行星？」
「原來你們懷抱著愛而來嗎？」
少女以宇宙級的態度提問是無可厚非，然而「邊境」這兩個字聽起來挺不順耳，再加上「落後」這兩個字就更不用說了。居住在大都市的真尋，在這一瞬間頗能體會偏遠鄉鎮居民的心情。
「真尋，今天早上提到的行星保護，你還記得嗎？」
「嗯，避免尚未成熟的文明受到外力影響之類的。」
「是的，不過隻有地球受到特別嚴密的保護。目前能夠降落在地球的外星人，隻有我這種組織內部成員，或是宇宙聯合所核可的有照進口商。除此之外，全部視為偷渡。」
「等一下，為什麽隻有地球是特例？」
「重點就在這裏。為什麽特別保護地球？足以成為神話參考的大牌家夥，為什麽會來到這麽偏僻的星球？原因就是這個。」
奈亞拉托提普將手伸到桌子底下，接著將某種東西咚的一聲放在桌上。
「這不是你剛才大肆采購的商品嗎？」
「ofcourse。」
那是個畫著美少女圖樣，加裝防水襯布的大型購物袋。容積相當大的這個袋子被撐得鼓鼓的，裏頭的東西有動畫dvd收藏盒、青少年小說、漫畫、同人誌，或許還有原聲帶cd。總之就是這一類商品。
「所以跟這些有什麽關係……啊啊，不要在這裏拿出來啦！不要用陶醉的眼神撫摸封麵！也不準用臉頰摩擦！不準舔外盒！快給我收起來！」
「唔，失禮了，一不小心就進入自己的世界……」
「我會不想和你坐同桌的……所以，那些商品怎麽了？」
「對了對了，原因就是這個。」
「什麽意思？」
「在無垠的宇宙中，能夠以一根指頭將地球人擊倒，這種在物理或精神上擁有強大實力的家夥，真的是和星星一樣多。不過即使是這樣的他們，也有一個唯一比不上地球的領域。」
「這和你的興趣有什麽關係？」
「就是娛樂，以英文來說是entertainment。」
奈亞拉托提普以滿足的模樣，輕戳裝滿戰利品的袋子。
「咦，可是對你們來說，地球的文化是鄉下等級吧？」
「不，在娛樂這個領域，地球應該稱得上是宇宙第一。」
「即使你們的科技水準超越我們好幾倍？」
「我昨天晚上應該也有提過，科技與心態並不一定會同步發展。」
這個說法確實還留在耳際。依她所述，即使擁有先進的科技卻隻會用在軍事方麵，這種野蠻的文明似乎是存在的，這樣聽起來姑且算是很有道理。即使如此，對於「地球在娛樂領域是宇宙第一」這種說法，真尋並不覺得感同身受。
「娛樂啊……不過對我們來說，這是極為稀鬆平常的事情。」
「但是對於能自由在行星之間移動的我們來說，地球的娛樂相當受到歡迎。」
「……原來如此。」
這是非常淺顯易懂的比較。
「地球的娛樂，比方說電影、歌劇、文學或是遊戲，正受到全宇宙的矚目。該怎麽說呢，應該是腦部構造有著基本上的不同吧？我們打從一開始就不會思考這方麵的事情。」
「不過對我來說，你的思考邏輯本身就像是一種娛樂。」
「彼此彼此。所以既然是這麽珍貴的星球，指定為保護行星也是有道理可循。」
「這方麵我是可以理解啦……唔，慢著，那麽當年來到地球，與洛夫克拉夫特或德雷斯接觸的那些家夥……」
「應該是為了這方麵的娛樂而來的，畢竟洛夫克拉夫特大師與德雷斯先生都是小說作家。剛才我也有提到，現在能夠合法降落在地球的外星人，隻有行星保護機構的相關成員，或是宇宙聯合核可的進口商。」
「那些進口商采購的商品，難道是……」
「很高興你的腦筋轉得這麽快。」
正是娛樂作品。地球誕生的娛樂作品，對宇宙而言像是共同財產，為了避免地球受到外力影響，所以才會指定為保護行星。然而地球的這些作品令宇宙垂涎三尺，因此透過宇宙聯合核可的進口商，讓這些作品在宇宙中流通。雖然覺得其中的因果關係有點混亂，不過總歸來說就是這麽回事吧。真尋似乎理解地球受到特別待遇的原因了。
「依照你的說法，藉由非法手段偷渡來到地球的外星人，他們的目的是……」
「當然就是為了這些娛樂作品。像是毒品或是人口買賣，追根就柢也是娛樂的一種。不過，我剛才說的這兩項是完全禁止進口的違禁品。」
想對真尋不利的犯罪組織，似乎是靠這種東西牟利。正因為以普通方式無法得到違禁品，所以能賣個好價錢。地球和宇宙的市場原理似乎是相同的。
電視或雜誌至今也像是會偶爾想到一樣，刊載一些關於外星人來訪的專題報導，這些案例或許也和少女所說的犯罪組織有關。簡直像是漫畫裏的劇情。感覺現實與虛構的界線變得模糊，使得真尋搖了搖頭。
「可是你為什麽要專程來地球買這種東西？不是會透過進口商在宇宙流通嗎？」
「因為並不是所有作品都會出現在市場上。比方說冷門的作品就買不到，而且地球的新刊也要過一陣子才會在市麵上流通。」
「啊……」
「啊……」
地球上也有日本動畫外銷的例子，應該是相同的狀況吧。
「而且要是由業者經手，市場價格就會因為進口商抽成而變貴，而且宇宙廣告代理商也會介入，所以還是在當地買比較便宜。」
「……你們隻是把地球在做的事情，擴展到宇宙規模吧？」
真尋並沒有對此湧出親近感，而是再度覺得事有蹊蹺。
此時，他忽然想到一件事。
「喂，奈亞拉托提普星人。」
「怎麽了，真尋？」
「你剛才說，能夠來到地球的外星人，隻有行星保護組織的相關成員以及進口商對吧？」
「如果是依照正規管道，就是這樣沒錯。」
「然後，像是這種漫畫或動畫之類的商品，一定要透過進口商才能買到嗎？」
「要是沒有得到宇宙聯合的核準，幾乎不可能買得到。」
「那麽——你買的這些東西可以帶回去嗎？」
她很明顯移開了目光。真尋原本以為個人買來收藏的部分不會受到限製，不過將商品私自帶回去的行為似乎是受到禁止的。
「你這樣不是違法行為嗎？」
「真尋。」
「什麽事？」
「隻要沒被發現就不構成犯罪……」
「剛才這句話，我已經錄下來了。」
「對不起我說真的請饒過我吧。」
剛才開啟手機的錄影功能以防萬一果然是對的。按鈕播放剛才的影音一聽，即使周圍的喧囂聲也有錄進去，而且奈亞拉托提普說話的音量很小，但還算是能夠清晰聽見的程度。
「要是不想被你的上司聽到這段錄音，就給我認直工作。」
「嗚嗚……居然威脅外星人，地球人太可怕了。」
蠕動之混沌淚流滿麵，像是很珍惜地抱著桌上裝滿商品的袋子。那個袋子重要到讓她不惜流淚啊？
***
結果在那之後，真尋變成奈亞拉托提普參觀地球的伴遊。
這個外星人隻要發現新奇的事物，就會興衝衝地更改原本的預定。即使真尋頑強抵抗並試著將軌道修正為回家的路，不知為何還是會被對方拖著到處跑。宇宙第一騙徒的稱號似乎不是浪得虛名。
拿叉子刺她的次數也增加了。雖然每次刺完都會把沾到的紅色液體擦掉，但總覺得叉子尖端開始微微染成淡紅色。
就這樣，在周圍即將被晚霞染紅的時候，真尋總算成功讓奈亞拉托提普的好奇心得到滿足，並且如願以償地踏上歸途。結果他們幾乎玩了大半天，身心俱疲的真尋感覺自己的肩膀好沉重。
「哎呀～豐收豐收。」
當事人滿足得皮膚異常充滿光澤，更加增添真尋的疲憊感.然而仔細想想，既然引起全宇宙興趣的行星成為保護對象，能夠前來當地應該是極為稀奇的事情吧？這麽一想就可以理解這名少女如此開心的原因了，就像是愛賭博的人有機會前往拉斯維加斯，而且還抽中費用全免的大獎一樣。
「就算這樣，為什麽連我都要幫忙提東西？還有，別帶我進奇怪的地方。」
「你是說內衣專賣店嗎？哎呀，那件事恕我失禮了，男性陪同女性進入那種地方確實很不自在。比方說黑色吊帶襪，鮮紅色馬甲，不知為何在重要部位開洞的荷葉邊內褲之類的。」
「啊，臉紅了。真尋真可愛。」
「少羅唆，我刺你喔。」
即使真尋拿出叉子應付尷尬場麵，奈亞拉托提普也踩著輕盈的腳步退到攻擊範圍之外，而且臉上依然咧嘴掛著色眯眯的笑容，使得真尋更為火大。
「哎呀哎呀，幸好當時硬是卡下了這個位子。」
「卡位？」
「是的，其實這次的事件並不是由我負責。」
「啊？」
「原本負責這次工作的同事生病，結果由我代為過來。」
「原、原本的負責人不是你？」
「是的。雖然一樣是奈亞拉托提普星人，不過他似乎在上次到土星出差的時候，罹患了當地的風土病。」
「土、土星的風土病？」
「是的，叫做塞克拉腦腫（注3）。」（注3與克蘇魯神話裏土星的名稱「塞克拉諾修」（cykranosh）同音）
「這是你現在才編出來的吧？」
這個病名詭異得令人眼前一黑。
「這樣的他……啊啊，基於方便就當成是男性吧。他之前在進攻卡西尼環縫（注4）時，也發生意外導致單車全毀還送醫住院。土星大概是他的罩門吧。該說是年輕所犯下的錯誤嗎？年輕為何物，轉身一看～」（注4土星a環與b環間的縫隙。）
「拜托一下，不要聊這種宇宙規模的話題。」
她似乎忘記這裏是地球。
「因為這樣，就由我承接這個工作。」
「咦，那你為什麽要刻意接下這個不屬於自己負責的工作？」
「啊～畢竟再怎麽說，地球也是我們……應該說是全宇宙的憧憬。雖然單獨查緝犯罪組織的違法行為有點費力，不過即使考量到這一點，對我而言還是利多於弊。何況……」
「何況？」
聽到真尋如此回問，奈亞拉托提普露出俏皮的笑容。
「看到護衛對象的資料時，就像這樣『嗶嗶』一聲，發出一個我也能看得見敵人的音效。坦白說，你完全位於我的好球帶正中央。」
她以食指抵住嘴唇，朝真尋投以嫵媚的視線。
「呃、啊……」
換句話說，真尋正是她喜歡的類型。
不對，不能被騙。這個家夥是外星人，而且還是神話裏「蠕動之混沌」這個邪神的原型。雖然外表可以歸類為美少女，但那是虛假的外型，真尋曾經親眼見證她可以變化為各種外型，所以臉頰別再紅了！
「請問你聽懂了嗎？」
「……公、公私要分明啦，你昨天不是說工作和私生活是兩回事嗎？剛才那段話我也錄下來。」轉頭背對少女的真尋，隻能以這番話化解尷尬。冷靜下來，要是在這時候產生動搖就著了對方的道。臉這麽燙一定是因為被夕陽曬太久，真尋強迫自己接受這種說法。
「放心，我會做好分內該做的事情。」
「購物完正要回去的你有資格這麽說嗎？」
「嗯……那麽事不宜遲，馬上開工吧。」
未能掌握話題演變的真尋，再度轉身看向奈亞拉托提普。
要是凝神注視似乎會被吸入異世界的深邃碧眼，那雙眼中的瞳孔看起來似乎微微收縮。
接下來發生的事情，給人一種慢動作播放的奇妙感覺。蠕動之混沌將小心嗬護、提在手上的戰利品袋子放開，在地麵發出「咚沙」這個聲響的瞬間，奈亞拉托提普就已經來到真尋的麵前，而且不知為何露出貝齒，笑得很開心。她嬌小美麗的左手，像是拉弓一樣收到身後繃緊，而且握成拳頭。
「你……」
在真尋還沒說小第二個字之前。
少女往後拉到肩膀可動範圍極限的左拳，朝真尋打了過去。
真尋不由得閉上眼睛。
咕哩，一個沉重的聲音響起。
沒有痛楚，大概是整張臉在感覺到痛之前就被打爆了吧？能夠空手殲滅那種巨大漆黑的怪物，位居高階的邪神所揮出的拳頭，肯定能在瞬間將自己這種普通人打成粉碎。
可是，這樣的話……
剛才的沉重聲響，是誰聽見的？
現在這一瞬間抱持這種疑問的人，又是誰？
真尋緩緩張開眼睛。這代表他擁有能夠張開的眼睛，腦袋並沒有被打爆。
首先映入眼簾的，是充滿整個視界的奈亞拉托提普的臉。她的碧眼似乎不是看著真尋，正確來說是看向真尋的身後。至於少女扭身揮出的拳頭，則是掠過真尋的臉部旁邊，與她的視線一樣往後方延伸，並沒有打中真尋身上的任何部位。那麽這一拳是朝著誰、朝著什麽東西揮出去的？
「唔波……」
如果真要以文字描述，就是這樣的聲音。
真尋身後傳來這種奇妙的聲響。與其說是來自正後方，不如說來自身後偏上方的位置。與至今聽過所有的動物叫聲都不同，是令人莫名感到不安的音波。
真尋試著轉過頭，沿著奈亞拉托提普伸到身後的拳頭看去。一整麵的漆黑。
奈亞拉托提普的拳頭，貫穿這片漆黑的正中央。仔細一看才發現，這並不是那種無止盡的黑，隨處都可以看見光澤，而且在漆黑之中存在著陰影，代表那是立體的。
真尋緩緩抬起頭。
似曾相識，兩根扭曲的角。
是昨天窮追不舍的漆黑怪物。視界之所以黑得看不見夕陽染紅的街景，是因為怪物將那對又長又大的翅膀伸展開來。
「唔叭～」
又叫了，不過這聲音聽起來比剛才的還要脫線。
「唔哇、哇哇哇！」
真尋向後一跳，躲到奈亞拉托提普的身後。即使怪物已經來到這麽近的距離，真尋卻完全沒有感覺到氣息。要是沒有蠕動之混沌的那一拳，這時的他肯定已經被怪物抓住。
腹部挨了一拳的怪物緩緩仰躺倒下，地麵傳來「轟」一聲沉重的聲響。
「真是千鈞一發呢，真尋。」
「是、是啊……」
事發突然，腦袋的思緒還沒有整理完成，心髒也跳得好快。
「終於上鉤了，真的花了我不少時間。」
「這、這是怎麽回事？」
「哎呀，也沒有怎麽回事，既然這些家夥的目標是真尋，那麽隻要帶著真尋到處跑，不就可以引他們上鉤嗎？」
「你、你不是要保護我嗎？怎麽可以讓我遭遇危險！」
「真尋。」
「什、什麽事？」
看到少女極為嚴肅的眼神，真尋不由得有些退縮。
「我們奈亞拉托提普星球有這麽一句格言：『要以護衛對象為誘餌引敵人上鉤。」
「這句格言的應用範圍真是狹隘。」
不隻是狹隘，大概也沒有其他的應用方式了。
真尋看向以大字形躺在馬路中間的怪物。話說回來，他沒想到對方居然會在大白天發動攻勢。明明會被別人看到的說。
想到這裏，真尋察覺到一件事。如果是晚上的話還可以理解，因為這個龐大怪物的黑色身軀會變成保護色，乍看之下應該分辨不出來。但現在太陽還沒西沉，即使位於遠方，肯定也看得出這個怪物不太對勁，何況怪物還在路邊引發這樣的騷動，然而附近的住家甚至沒有人窺視外麵的動靜。
「請放心，即使鬧得天翻地覆，周圍也完全不會發覺。」
「慢著，別解讀我的想法。」
「有一種技術可以將目標對象周圍的狹小空間改變相位。目標對象所在的空間，將會與其他空間產生誤差，所以即使進行多麽奇特的行徑都不會被外界發現，也不會傳出任何聲音。」
「抱歉，我搞不懂。搞不懂你的個性。」
「你這個人居然開始進行人身攻擊。總之，說穿了就是一種可以不用在意他人眼光、便於交戰的結界。」
真是淺顯易懂的說明。
真尋心想，昨晚被這種黑色惡魔追趕的時候，明明是極為熟悉的路，卻令他感覺像是完全陌生的景色，而且再怎麽跑似乎都沒辦法抵達家門，或許這也是奈亞拉托提普所說的空間相位改變所導致。既然能夠如此冷靜思考，代表自己已經頗能適應這種反常現象了，使得真尋陷入一種自我厭惡的情緒之中。
在真尋抱頭煩惱的時候，躺在地麵的黑色怪物抽搐一下。即使是這種細微的動作，也使真尋敏感地產生反應，躲到蠕動之混沌的身後。
「身為男人，你不會感到丟臉嗎？」
這句話有夠刺耳。
「吵死了，笨蛋！根本沒有打倒吧！你真的有保護我的意願和能力嗎？」
「慢著，這樣很失禮耶！就算我看起來是這個樣子，我的防守能力在母星也獲得一致的好評啊。」
「唔波～」
恐怖的叫聲在四周回蕩，打斷這場唐突開始的醜陋爭論。真尋與奈亞拉托提普同時閉上嘴，朝聲音傅來的方向看去。
黑色橡膠般的龐大身軀已經完全起身。怪物將宛如蝙蝠的翅膀完全伸展開來，雙手也同樣張開，看起來像是朝著斜上方仰望。
「咕……嘶……嘰呀啊啊啊！」
雖然不知道是否擁有肺髒或聲帶，但怪物發出一種宛如從全身擠出來的尖叫聲。就像是小時候看到特攝節目裏的怪獸叫聲加上指甲刮黑板的聲音，令人毛骨悚然的恐怖叫聲。
「怎、怎麽回事？」
「是在叫同伴過來。」
「既然知道就去阻止啦！」
光是一隻便足以威脅真尋的安寧，要是繼續增加，大概連生命都會受到威脅了。
「咦！要阻止嗎？」
奈亞拉托提普臉上浮現訝異的表情，像是傳達著「太可惜了」這種弦外之音。
「還問我這種問題……你不阻止嗎？敵人會增加吧？」
「呃，可是能賺經驗值耶。」
「啊？」
「哎呀，這些家夥雖然一下子就會叫同伴過來助陣，不過其實挺弱的，隻要留一隻活口就能一直打怪，在短時間內累積相當的經驗值。這在我們之間，稱為夜魘道場。」
「別再耍嘴皮子了，快去阻止。」
真尋緊握叉子，將叉子抵在奈亞拉托提普的頸動脈上。
「……遵命。」
額頭浮出汗水的奈亞拉托提普咽了一口口水，以顫抖的聲音回答真尋，並點了點頭。看來叉子對外星人果然很管用。
「好，去吧。」
「知道了……那我就讓你見識宇宙cqc的恐怖吧。」
「宇宙cqc？」
又有一個詭異的單字從少女的口中出現。
「closequarterbat，近身格鬥技。」
「不，真要說的話，我比較不懂宇宙這兩個字的意思。」
「就是一種非常厲害的格鬥技。」
「其實你隻是隨便找形容詞命名的吧？」
像是要逃避真尋的吐槽，奈亞拉托提普轉身麵對怪物。接著她不知道想到什麽點子，開始悠然朝著黑色的龐大身軀走去，就像是以微醺的心情在街上哼歌散步一樣輕鬆自在。
她就這麽走到怪物的麵前。
將右腳向後抬起。
像是鍾擺一樣積蓄力道。
以腳背。
朝著怪物的下體。
用力往上踢。
「#$％＆；@！」
這是聽在人類耳中連發音都無法解讀的聲音。
直到剛才都還在仰天呼喚同伴的怪物，如今卻以粗如圓木的強壯手臂按住下體，往前趴倒在地上。過於具衝擊性的這幅光景，使得真尋也不由得縮起下半身。雖然不確定那個怪物是否有性別之分，但以這種反應看來，那裏肯定是怪物的要害。
接著，奈亞拉托提普朝怪物後腦勺的位置一腳踢去，而且是以人體之中較為堅硬的腳踝從高處往下踢。一種物體碎裂的聲音響起，即使與怪物有段距離，這個聲音似乎也可以傳進這邊的脊髓。
不隻如此，奈亞拉托提普不知道從哪裏取出一包香煙握在手中。她將煙盒倒過來輕拍底部，取出從盒口探出頭的一根煙，並且以熟練的動作點火，再把煙頭按向怪物的脖子。
黑色的怪物身體猛然抽搐，按著脖子在地麵翻滾。即使如此，奈亞拉托提普還是追了上去，繼續將點燃的煙頭垵在怪物的身上。
翻滾掙紮。
煙疤烙印。
翻滾掙紮。
煙疤烙印。
這樣的循環不斷重演。這種陰狠到極點的攻擊方式，為止。一直持續到怪物仰躺著，再也無法動彈為止。
然而蠕動之混沌的暴虐行徑尚未結束。奈亞拉托提普踩著輕盈的腳步，跨坐在軟癱於路麵的怪物身上。不過一邊是身高超過兩公尺的龐大身軀，一邊是比真尋還要嬌小的少女，因此隻能算是坐在怪物的胸膛上。
問題在於奈亞拉托提普不知道從哪裏撿來，雙手正分別握著一顆約有成人拳頭大的石頭。
她咧嘴一笑。
蠕動之混沌揚起嘴角，那是親眼目睹的真尋一輩子都無法忘記的邪惡微笑。真尋當場向右轉，背對著他們。
今天的夕陽好紅。
背後傳來咕嘰、喀咚這種奇怪的聲音。
即使閉上眼睛，似乎也能夠滲進眼簾內側。晚霞就是如此美麗。
神秘的音效再度響起，真尋甚至感覺聲音發出的頻率變快了。
看來明天會很晴朗，洗好的衣物會幹得很快，這是最令人高興的事。
至今傳來的都是某種東西碎裂的清脆聲響，卻逐漸變成帶有濕氣的聲音。寫成文字就是咕啾、嗶啾這樣的狀聲字。
終於，在響起一聲特別響亮的水聲之後，四周便安靜下來。一道無法言喻的寒意穿透脊髓，忽然來臨的沉默甚至令耳朵隱隱作痛。
真尋戰戰兢兢地轉身向後。
站在那裏的，是宛如完事一樣露出男子漢笑容的奈亞拉托提普。然而她衣服的正麵，從腰部右方到左邊肩膀的區域，像是被潑到某種液體一樣染成漆黑。而且不隻衣服，從她的頸子到臉頰附近都沾滿液體。
或許是多心吧？少女手中的石頭看起來比幾分鍾前小了一點。原本應該有成人的拳頭那麽大，如今卻可以完全收在奈亞拉托提普嬌小的手心裏，而且石頭一樣染上某種黑色的液體。這種液體化為水滴，從少女纖細的指尖滴落地麵。
那肯定是墨汁之類的液體！湊巧有某種東西掉在地上，並且被奈亞拉托提普踩破，噴出來的血……更正，不是血，噴出來的墨汁就這麽濺在她身上。肯定是這樣。對於被蠕動之混沌擋在身後而看不見的怪物，真尋刻意不讓自己的視線往那邊看。
扔下雙手中的石頭後，奈亞拉托提普露出一個如果臉上沒有沾著神秘液體就可能會令真尋心動的甜美笑容，並且豎起大拇指。
「這就是宇宙cqc！」
「……在我眼中，你比較像是犯罪組織那邊的人。」
他從來沒聽過會騎在敵方戰鬥員身上將其撲殺的正義使者。
「總之就像這樣，無論如何我都會用盡全心全力保護真尋，所以，請把我留在你身邊吧！」
如果是在其他場合，這將會是能夠觸動心弦的甜言蜜語，但真尋希望她能把身上的黑色液體擦掉，並且把散落在身後的肉塊處理掉之後再說這些話。明明昨天的怪物是隨著爆炸而煙消雲散，為什麽今天的怪物會維持那種令人作嘔的形狀殘留下來？
「順帶一提，剛才那是第一式，我的宇宙cqc總共有一百零八式。」
「……你打算示範一輪給我看？」
揉揉揉。
扔。
撕開包裝。
啪哩啪哩。
揉揉揉。
扔。
撕開包裝。
「喂。」
再也忍不住的真尋，開口呼喚麵前無止盡持續吃著玉米餅幹棒的銀發少女。而且是抱持著沉悶的心情，刻意將聲音壓低。
「嗯？啊，我要喝茶。」
還沒得到許可，少女就搶過真尋的寶特瓶一飲而盡。雖然這應該姑且算是間接接吻，少女卻絲毫沒有對此感到害羞。看著這樣的光景，真尋重新審視事態變成這樣的經過。
在那之後，這名少女護送驚魂未定的真尋返家。在真尋試圖逃離怪物的魔掌時，市區明明變得宛如一座迷宮，現在他卻極為輕易就踏上歸途，像是幻術已經解除似的。
真尋就這樣在摸不著頭緒的狀況下，總之先讓少女進入客廳。然而少女吃零食的手直到剛才都沒有停過。雖然不知道是從哪裏拿來的，但在真尋回過神的時候，桌上已經放著一個差點被大量零食撐破的塑膠袋。
「好吃好吃，所以地球的零食才令人戒不掉呢，尤其是這個強度超越人智的章魚燒口味！還有這種不自然的漢堡口味！」
「我說……」
「嗯？啊，我要看電視。」
不等真尋回話，少女擅自操縱遙控器打開電視。現在正播放深夜動畫，螢幕上出現的影像，是穿著犀利漆黑緊身衣、有著特攝風格的男主角，朝著敵人施展飛踢的身影。
「唔喔喔，穿弓神腿發威！超熱血的！啊，真尋，你坐旁邊一點，不然頭擋到了，我看不見。」
「……」
真尋默默從筷架上拿起一把叉子。
噗嘰一聲，以零延遲的速度刺進少女放在桌上的手背。
「唔喔喔！刺刺、刺進去了！刺進去了！」
少女的身體彈了起來。然而真尋不以為意，再度將叉子往下揮。
又刺。
繼續刺。
像是小時候被大人欺騙的十六連射一樣高速連刺。
「真、真尋，你做什麽啊！」
「你都不聽別人說話嗎？笨蛋！」
最後以特別誇張的動作舉起手，一鼓作氣地刺下去。
「咿！不要！血！流血了！」
真尋停手之後，少女含著眼淚，開始舔舐冒出血珠的手背。
「吵死了，給我閉嘴，下次就是菜刀喔！」
「……是。」
少女似乎知道真尋是當真的。額頭流下一道冷汗的她，臉上露出極為認真的表情。
真尋深呼吸之後詢問少女：
「那個怪物到底是怎麽回事剛才是你救了我嗎你知道那個家夥的來曆嗎為什麽我非得要被怪物追著跑總之別再給我看電視了把你吃零食的手停下來！」
「請、請冷靜一點啦，真尋！」
「對，還有這件事，為什麽你知道我的名字？」
「因為，至少要知道護衛對象的基本資料，才能勝任這次的工作吧？」
「啊？」
剛才似乎聽到「工作」這兩個字。不久之前才被怪物追趕，體驗過一條有著異世界色彩的道路，沒想到會在這時聽到「工作」這種現實生活中的名詞。
「啊，剛才問候時也有提過，我是奈亞拉托提普，平常擔任蠕動之混沌。」
銀發少女以正坐的姿勢，雙手各以三根指頭抵住地麵，恭敬行禮。就像是新婚初夜的妻子。
「奈亞拉……慢著，等一下，這個名字不是……」
「哎呀？真尋知道嗎？」
奈亞拉托提普！！真尋確實知道這個名詞，而且應該不隻有真尋知道。對這個名詞有所反應的人，將會聯想到相關的作品係統。
也就是克蘇魯神話。
二十世紀，美國作家兼詩人霍華德?菲利普?洛夫克拉夫特所撰寫的奇幻小說係統，正是所謂的克蘇魯神話。
之所以說是係統，是因為並非局限於作者洛夫克拉夫特本身，還廣泛包含其他作家。比方說，某位作家的作品裏出現的人物或道具，會同樣出現在其他作家的作品裏，或是個人的創作並不隻是在個人的作品中完結，還像是橫跨時空一樣影響到其他的作品或作家。而且洛夫克拉夫特自己並沒有對此加以批判，反而像是樂在其中似的，主動將其他作家創造的設定納入自己的作品，因此他們的奇幻小說以等比級數迅速擴張，甚至可說是增殖。
不隻是洛夫克拉夫特，其他作家的相關作品也通稱為克蘇魯神話。不過這是洛夫克拉夫特過世之後才命名的，因此也有人反對使用這個名字。至於神話的內容，大致都是在描寫宇宙的恐怖，以及憑人類之力絕對無法抗衡的強大眾神。這部神話裏的人類真的經常死掉，人類像是垃圾一樣。小孩子隨便丟石頭就能砸死的脆弱神祗並不存在，幾乎都是看到的瞬間就會令人發瘋的硬派邪神。
至於這裏提到的奈亞拉托提普，即使是在這些邪神中，也擁有相當崇高的地位。
自稱是這種蠕動之混沌的家夥就在麵前。而且實在看不出是邪神，反倒是極為平凡的少女。
如果硬是要舉出她的特別之處，大概隻有那頭近乎透明的銀亮長發，以及那雙碧綠色的雙眼。但要是她宣稱自己是外國人，肯定不會有任何人起疑。
不過，真尋看見了。他看見剛才追著自己的深黑色怪物，以及在死巷裏將怪物一招打爆的少女。如果要將這一切解釋成夢境，現在的這一瞬間也太過真實了。
即使如此，不懷疑並不等於相信，真尋仍對少女投以訝異的眼神。
「討厭，這樣凝視人家的話，人家會心兒怦怦跳啦！」
「我要去拿菜刀囉。」
「對不起是我不好我不會再犯了。」
「你在搞什麽啊？」
看到少女故意把語氣弄得像是機器人一樣，真尋不禁歎了口氣。話題直到剛才都沒有絲毫進展。
「慢著，話說回來，沒想到真尋居然知道我的名字。」
「唔，啊啊，因為這個名字經常會出現在遊戲裏，所以引起了我的興趣，原作小說我也曾看過一次。」
「但我覺得，高中生看那種作品有點吃力吧？」
不隻是克蘇魯神話，自古以來神話就是一種故事或傳記，因此擁有很高的親和力與娛樂性，像是遊戲或是現代娛樂小說，也經常沿用神話作為題材。雖說如此，克蘇魯神話與普通的神話不同，主要偏重於宇宙恐怖主義，加上這是來自於海外的翻譯小說，即使說客套話也稱不上是易於閱讀的作品。確實如這名銀發少女所說，如果隻是基於興趣閱讀，對高中生而言或許太吃力了。
「但你說你是奈亞拉托提普？依照我所知道的形象，奈亞拉托提普應該更有怪物的感覺吧？
比方說會有觸手蠢動，或是散發顏色令人作嘔的霧……」
「如果你希望的話，我也可以變成那種模樣……不過你的san值會下降喔。（注1克蘇魯神話桌上遊戲的玩家精神指數。經曆恐怖體驗便會下降，該數值下降到某個限度的玩家將會發瘋，再也無法進行遊戲。）
「別下降比較好，別下降比較好。」
光是想像就令人毛骨悚然。
「既然你已經有預備知識，那就可以長話短說了。那麽，我就依序說明本次案件的來龍去脈吧。」
「嗯。」
終於可以進入正題了。真尋點頭之後，自稱蠕動之混沌的少女吐出紅紅的舌頭，沿著嘴邊舔一圈濕潤嘴唇，並且進行一次深呼吸，再重新轉身麵對真尋。
少女開口說道：
「我奈亞拉托提普，啊，雖然被叫做奈亞拉托提普，不過我還是有自己的名字喔！然後，我之所以來到地球是為了工作。即使我看起來是這副模樣，但我還是有正職在身的。哎呀，我的老板明明整天都在打瞌睡，卻很愛指使別人為他做牛做馬，而且要是自己被吵醒，就會生氣到把整個宇宙打飛，實在很不講理吧？有夠不講理對吧？總之不提這個，我身負使命突破大氣層抵達地球是基於各種理由，不過其中一個理由是要保護某個地球人。八阪真尋，你應該已經知道了吧？這裏所說的某人就是你。你，以德文來說是dich。至於為什麽要保護你？剛才你應該已經體驗了，原因就在於那個怪物盯上真尋。正確來說，是操縱那個怪物的幕後黑手盯上你，以日文來說是黑幕，英文是ckcurtain。剛才我有提到這是其中一個理由，除此之外我來到地球當然還有別的理由。地球在『宇聯』，也就是『宇宙聯合』裏並沒有被列入評等，換句話說屬於保護行星，因為文明尚未成熟，因此『宇聯』判斷其他高度發展的文明不能和地球接觸。原本來說，地球俗稱的外星人是不可以來到這顆行星。不過無論是哪個時代，都會有逃離法網的叛逆分子存在。你應該知道了吧？剛才的怪物就屬於這一類。為了取締這樣的家夥，並且避免保護行星的文明在發展過程中受到多餘的外在因素影響，所以，我必須背負起眾人為星星落下的淚水為宇宙善後。這就是我所屬的宇宙聯合行星保護機構之職責。總覺得聽起來變得有點科幻，不過這樣挺好的。然後，接下來這段話不能留下記錄喔！其實，盯上真尋的家夥實在有夠……」
「太長了啦講話分段行不行啊你是連珠炮嗎？」
雖然剛開始有在忍耐，但真尋在此時超越了容忍極限，打斷少女的陳述。希望得到情報以判斷狀況的人確實是真尋，然而專有名詞與重要語句這麽多，又是在毫無說明的狀況下像是機關槍一樣連射，因而終於超越了大腦能夠處理的範圍。
「咦？可是你想想，外國的翻譯小說不是也會這樣嗎？單一個人的台詞就說了好幾頁，而且完全沒有分段……」
「這裏是日本，笨家夥。」
「咦？那麽後半要采用有時間寫筆記的寬裕教育模式進行比較好嗎？」
「太極端啦.給我自重！」
被真尋一瞪，自稱蠕動之混沌的少女展現出失望的模樣。然而絕對不能被騙，如果麵前少女真的是奈亞拉托提普，那麽她就是喜愛嘲笑更勝於其他事物的存在。即使表麵上看來溫柔婉約，也不知道她心中正露出多麽惡形惡狀的模樣。
「唔，這就沒辦法了，那把說明內容的難度調為普通吧。」
「原來至今的說明是高難度？」
開始想扁人了。真尋好不容易克製自己一時衝動而緊握的拳頭，豎耳傾聽少女的一字一句避免遺漏。
「我想想。首先，事情的開端在於我們行星保護機構掌握到某個情報。」
「行星……保護？」
「是的，比方說在這顆星球上，也有那種保護稀有動物的機關吧？這個機構就是超高的版本。」真是詞窮的說明。
「慢著，怎麽講得你好像是外星人一樣？」
「我是外星人沒錯啊。」
她如此脫口而出，然而麵前的生物，怎麽看都是人類少女。真尋所知的外星人，以異形來說是那種用觸手步行的章魚，以人形來說則像是羅斯威爾小灰人之類的模樣。
「你是外星人？」
「哎呀，以你們的基準來說，是地球外的智慧生命體，那不就是外星人？」
「是這麽說沒錯啦，不過就算你的這番話，如果、萬一、以無量大數分之一的機率來說是正確的，但你是奈亞拉托提普耶！是黑暗咆哮者耶！」
「你這個人特別把機率很低的部分強調出來了呢。哎呀，總之，我確實偶爾會一時衝動地想在黑暗中咆哮就是了。」
「結果這樣的大邪神其實是外星人？」
「坦白說，就是這麽回事。」
少女很幹脆地點點頭。
真尋忽然起身，拿起放在沙發旁邊的克蘇魯神話讀本。這是方便初學者入門的導讀說明書，有很多插圖並且淺顯易懂，不過內容卻很有深度，在網路上的書評網站得到很高的評價。
真尋將這本書遞到少女麵前，並且指了指封麵。上頭畫的是恐怖觸手交纏在一起，背後還張開一對翅膀的圓錐形固體。要是讓孩子在睡前看到這麽逼真的圖，孩子大概會嚎啕大哭吧。
「這種的也是外星人？」
「這種的也是外星人。」
完全肯定的回複。
「你說你是外星人，證據呢？」
還是不行，自己沒辦法接受。以目前的狀況來說，真尋依然認為麵前的少女或許隻是個腦袋螺絲鬆脫五根左右，虛弱貧弱無知無能的人類之子。要是沒看到決定性的證據，真尋不打算相信這名少女。
「唔……證據嗎？反正就算拿身分證給你看，你應該也不會相信吧。啊，不過你要姑且看一下嗎？」
自稱黑暗咆哮者的少女，從口袋取出某種東西。那東西看起來像是一張卡片，她將那個東西遞到真尋的麵前。
真尋接過卡片，審視正麵。
印在上頭的是三隻身穿學生服的貓，隻以兩隻後腳直立並狠狠瞪過來的模樣。旁邊還以漂亮的行書字體，仔細寫上「別小看我」四個字。
真尋把卡片摔到地上。
「你到底幾歲啊？」
「慢著，我也想問，知道這玩意兒的你到底幾歲？」
「臭丫頭！你在小看我嗎？」
「no～no～，it’s joke！」
真是生硬的英文。
「這當然不能當作證據吧！」
「要證明我是外星人本來就很難……不然就逆向思考吧。隻要我能做到地球人做不到的事，便能證明我是外星人。」
「地球人做不到的事情？」
「是的。啊，真尋！看後麵，小心危險！」
少女忽然放聲大喊，使真尋嚇得顫抖一下。
他聽話地看向後方，但身後依然隻有那台正在播放深夜動畫的電視。螢幕裏的魔法少女正拿著可愛的魔法杖，貼近敵人以零距離釋放魔法。真是通俗的內容。
然而，什麽都沒有。真尋完全找不到蠕動之混沌所說的危險事物。
「什麽嘛，哪有什麽危！！」
轉回來之後，真尋說不出話了。
麵前的少女，朝著真尋投以溫柔的微笑。她的臉變成與剛才看見的魔法少女相同的表情，而且臉蛋宛如同一個模子刻出來的，令人認為要是從二次元直接轉變成三次元應該就是這副模樣。然而，隻有服裝與剛才的銀發少女完全相同，像是脖子以上的部分就這麽完全對調似的。
「總之，就是這種感覺。」
連聲音都和動畫一樣。
「呃、啊、咦？」
真尋交相比對著現實與虛構的少女。即使有著平麵與立體的差異，兩者的造型依然一致得令他懷疑自己的眼睛。
位於現實這邊的少女，在這時候以雙手掩麵。
在這一瞬間，亦即在短短的眨眼間，奈亞拉托提普的臉恢複為初遇時的銀發碧眼。
「哎，因為我是無貌之神，所以更改外型是很簡單的事。雖然這隻是臉上功夫，不過地球人連這種事情也辦不到吧？請不要吐槽我是魔術師喔，這樣話題會越扯越遠。」
被她搶先了。然而以魔術來說動作實在太快，而且近距離看見的表情也太逼真。確實，真尋沒什麽自信斷言魔術師做得到這種事。
「那麽，你真的是外星人？」
「我剛才不就這麽說了嗎？」
「沒啦。可是，唔……」
「啊啊，真是的，這樣不就又離題了嗎？總之我是外星人，ok？」
「唔，嗯。」
被強迫接受了。雖然很想否認，但以缺乏否認材料的現狀來說，真尋隻能認同少女的說法。
「剛才說到哪裏？啊啊，對了，在講行星保護的事。正如我剛才所說，地球處於受保護的狀態，因為文明等級在標準以下。」
「標準以下？你說地球？」
「是啊，怎麽了？」
像這樣當麵聽到這種話，使得真尋的反抗心態萌芽了。少女的說法簡直像在說「你是土包子」一樣。雖然沒辦法和其他星球比較文明水準，然而即使如此，真尋還是有種不舒服的感覺。
「你說標準以下？是沒錯啦，對於能夠在宇宙中自由移動的你們來說，地球的文明等級或許很低，不過，我們還是有辦法用火箭上宇宙喔！」
「啊，我不是那個意思。哎呀，地球的科技本身已經達到挺不錯的水準了。」
「是、是這樣嗎？」
「是的，大概是中下程度，以聯絡簿的評語來說是『再努力一點』的感覺。」
「這哪裏叫做挺不錯了你是來找碴的嗎？」
真尋緊握著依然放在桌上的染血叉子。
「慢著，請等一下！在這個宇宙裏，連這個等級都不到的行星真的和星星一樣多，以聯絡簿的評語來說就是『死心吧』的程度上
「慢著，以常識判斷，聯絡簿上應該不會寫得這麽狠吧？」
要是真的這麽寫，小朋友大概會哭出來，而且家長會應該會率先發難。
「所以說，科技的發展程度和文明水準是兩回事。即使擁有再高等、再先進的技術，要是使用技術的生物在精神層麵不夠成熟，那就會很危險吧？講得淺顯易懂一點，就是讓三歲小孩擁有火箭炮這樣。」
「你的意思是地球人還不夠成熟？」
「總之，以這個星球的環境汙染程度來看就是這樣。我覺得著力點完全是錯的。」
「我可不打算討論環保議題。」
真尋斷然丟下這句話。關於這方麵的話題，他最近已經接收得有點消化不良。不隻是電視每天播放這種特輯，以環保為題材的書籍也是每個月都出刊，過分一點還每個禮拜都會發行好幾本。雖然這確實是每個人都要關切的問題，但真尋認為，不應該用來當作賺錢的手段。
「總之，文明等級是綜合物質與精神層麵計算出來的。以這種標準來看，地球依然是必須受到保護的小寶貝。」
「聽起來真令人不爽！」
「不對不對，不需要這麽悲觀。在遼闊的宇宙裏，也有那種即使擁有非常驚人的科技，卻因為使用科技的生物深信『戰爭至上』的道理，所以隻將科技運用在軍事上的案例。不過，那些家夥如今也藉由與其他行星接觸，而被對方的文化深深感動，尤其是歌。」
「我開始聽不懂了，所以繼續說正題吧。」
「會離題還不是因為你的吐槽——知道了！我會長話短說，所以快把叉子放下！」
看到奈亞拉托提普臉色大變，真尋將高舉的手緩緩放下。知道叉子對外星人很管用的地球人，大概隻有真尋自己吧。
「總之，我已經大致掌握你的個性。雖然還不太能相信，但也知道你是外星人。」
「不敢便當……更正，不敢當。」
「所以，結果你是來地球做什麽？綁架地球人？」
「並不是，反倒是來阻止綁架的。真尋，你忘了嗎？你直到剛才都被怪物緊追在後的事實。」
「啊……」
完全忘了。因為麵前這個自稱是克蘇魯神話大邪神的家夥，老是說些不著邊際的事情，因而直到剛才的逃亡記憶，就這麽在吐槽的過程中脫離腦海。
沒錯，自己被盯上了。
可是，為什麽？出生在這個世上至今大概十六年，但真尋沒有做過任何會被人盯上的事情，如果對象是怪物就更不用說了。
「這就是一開始所說，我們行星保護機構掌握到的情報。呼，總算回歸正題。」
奈亞拉托提普像是無可奈何般聳了聳肩。
雖然湧起一股想要打倒她並以膝蓋狠狠頂下去的衝動，但真尋也不希望話題繼續沒完沒了，因此還是選擇自製。
「所以，你說的情報是什麽？」
「情報是這樣的，我們從以前就在追緝的犯罪組織，似乎要在地球進行一場大規模的交易。」
「你說的犯罪組織，果然也是宇宙規模的嗎？」
「是的。秘密活躍的範圍幾乎遍及全宇宙，是一群壞到極點的家夥們。他們主要的收入來源是太空毒品或是銀河寵物走私，換句話說就是走私違禁品，還有進行奴隸買賣。」
她所說的項目可疑得令人眼前一黑。
在少女說出的字句之中，有幾個字令真尋感到在意。
「奴隸……買賣？」
「喔，你發現了嗎？」
自稱蠕動之混沌的少女，咧起嘴角一笑。明明隻要保持端正的表情就會是個美少女，但她偶爾會笑得狠詭異，這可說是反應了她的個性。
「難道，我被盯上的原因是……」
「正如你所推測的，是人口買賣。」
「啥！這是怎樣！怎會這樣！」
「好了好了，請冷靜下來吧，真尋。以英文來說是concentrate。」
那不是「冷靜」，是「專心」吧。
「這太奇怪了！進行人口買賣的時候，最重要的應該是勞動能力之類的條件吧？為什麽會找上我這個平凡的高中生？」
「受害者都是這麽說的耶。總之，我們也不太清楚對方的審核標準，能肯定的隻有一件事，那就是真尋，你這個人已經被他們盯上了。這絕對不是隨機擄人。」
「唔……」
真尋無言以對。
奈亞拉托提普的這番話，沒辦法證實「隻有」真尋一個人被盯上。對這個自稱蠕動之混沌的少女來說，這或許是可以確定的事，但真尋並沒有任何能用來判斷的依據。不過，至少真尋被盯上的這件事是真的，這方麵就隻能正麵承受。
「即使在內心拉起封鎖線也是沒用沒用沒用，因為這個情報是同伴潛入犯罪組織得到的確實情報。」
「是、是這樣嗎？」
「是的。在人口買賣的名冊裏頭，確實有真尋你的名字。不然你以為我為什麽會知道你的長相和姓名？」
奈亞拉托提普在剛才確實曾提到，她掌握了護衛對象的基本資料，原因大概就是來自這裏。
「你、你知道到什麽程度？」
「本名八阪真尋，設定年齡十六歲，天秤座o型。」
「設定年齡是什麽意思？」
「市立昂陵高中二年四班，座號二十二號，成績在乙上與甲下的範圍之間。沒有女朋友，沒有男朋友。生活品行極為普通，參加的社團是回家社。」
「慢著，男朋友是怎麽回事？」
「家族成員有父親母親，沒有兄弟姐妹，雙親結婚已滿十七年，正在進行第十七次的蜜月旅行所以不在家。你的父母每年都會度蜜月啊？」
關於這一點實在無法反駁。真尋的父母平常在家裏總是隨時卿卿我我，甚至令兒子忍不住想戴上墨鏡擋閃光。雖然夫妻恩愛當然是再好不過的事，但他們每年肯定會結伴外出旅行一次，並把未成年的獨生子扔在家裏，而且至今所使用的名義依然是度蜜月。剛才真尋之所以在半夜前往便利商店，並且能夠在接近淩晨的時間把一名少女帶進家裏，正是因為真尋目前處於獨居狀態。
不過話說回來，即使需要掌握護衛對象的基本資料，但連家庭環境這種個人隱私都徹底調查的做法，實在令人不以為然。
「我、我的個人情報……」
「無須擔心，基於宇宙個人情報保護條例，真尋的資料隻有少部分人知道。」
「你該不會認為，任何名詞加上『宇宙』兩個字就能提升規模吧？」
以地球的說法，大概像是加上「國際」或「全球」這種字眼吧。這是一種似乎可以輕易騙過無知百姓，可疑又詭異的單字。
「總之就是這樣。雖然聽起來像是再三叮嚀，但目前確實有人想對真尋不利。沒錯，就像是星期天過完一定是星期一這麽確實。」
「那麽你呢？你是那個什麽行星保護組織的成員吧？你會保護我嗎？」
「所以，我剛才不就已經救了你嗎？不過除了保護真尋之外，摧毀犯罪組織人口買賣的管道，也包含在我這次的工作範圍之內。」
總覺得開始朝警匪連續劇的方向演變了，唯一不同的地方在於事件的規模超乎想像，甚至到達真尋無法認知的程度，令他感到一陣暈眩。
「呃……我該怎麽做？在事件結束之前，躲在某個地方接受嚴密的保護嗎？」
「不，隻要過著和平常一樣的生活就好，隻是我會二十四小時跟你在身邊。」
「咦！一直跟著我？」
「是的，因為我認為盯上真尋的那些家夥還會出現。」
一直跟著。
全天二十四小時。
真尋覺得這樣似乎不太妙。
他重新看向自稱蠕動之混沌的少女。不像是日本人的端正臉蛋，筆直的鼻梁，宛如還留著一絲稚氣、有些圓潤的臉形，宛如絕配的柳葉眉與散發柔和光芒的雙眼，至於形狀漂亮的櫻桃小嘴則是微微泛紅。她的容貌如上所述，女性的美麗與少女的可愛醞釀出絕妙的平衡。
不提個性，如果隻看外表的話，毋庸置疑可以用美少女來形容。以年齡來說，雖然因為講話態度有些高傲，所以看起來比較老成，不過應該和真尋差不多大。
這樣的兩人將要住在同一個屋簷下。
「不，這樣有點……」
「啊，臉紅了，真尋真可愛！」
「吵死了！」
「放心，這對我來說是工作，所以我會公私分明，而且也會遵守隱私原則。」
「這、這樣啊……」
「我隻是基於工作才保護你！我、我才不是在擔心真尋喔！」
「為什麽講到這裏忽然變得咄咄逼人……」
「沒有啦，因為這在地球似乎很流行。」
剛才那句話讓氣氛冷掉了。
直到一瞬間之前還在煩惱的自己，就像是笨蛋一樣。
那麽，已經可以理解狀況了。有人要對自己不利，這名少女則會保護自己。雖然除此之外還有各種疑問，不過這兩件事似乎特別重要。
受到與自己年齡相近的少女保護，站在男性的立場是挺丟臉的，然而敵人很明顯是怪物，不能以人類的常識來判斷。隻不過這名能夠輕易以單手消滅那種怪物的少女，應該才是最可怕的怪物吧？
「唔，那個……」
「請說請說～」
「那個，請多多指教。」
真尋對少女行禮致意。
即使對方是基於工作而必須保護自己，真尋也必須以恭敬有禮的態度對待她。想到這裏，就覺得剛才的叉子連射或許有點過分。看來自己有著性急的一麵，真尋如此自省著。
「……」
「什、什麽事？」
「……沒事，隻是覺得萌是全宇宙共通的屬性。」
她開始說起莫名其妙的事情。
此時，真尋不經意看向牆上的時鍾。
「哇，已經快要換日了。」
雖然明天不是假日，幸好正逢校慶所以放假一天。雖然沒必要忙著把白天規定的功課做完，但真尋在這方麵異常守規炬。
很現實的，一確定現在的時間，壓抑至今的睡魔就襲擊而來。真尋忍住了差點冒出的嗬欠。
「說的也是。那麽，今天就到此為止吧？」
自稱蠕動之混沌的少女這麽說完，坐到客廳的沙發上。
「咦？你果然要住我家嗎？」
「是的。以原本的狀況來說，就像真尋剛才所說的，將你帶到其他地方保護會比較好辦事。行星保護機構的特務在各地都擁有可以利用的據點，可以安排地方讓你藏身，而且我原本也打算這麽做。可是……」
「可是？」
「哎呀～其實據點被放火燒掉所以不能用了，同時我能住的地方也沒了，一時之間我還認真考慮過要露宿街頭喔！所以，我希望在擔任真尋護衛的期間，順便借住在你家。」
「放火是怎麽回事？」
「雖然很抱歉，不過還是請讓我住下來吧，隻要讓我睡沙發就可以。」
「唔，總之這方麵我不介意。不過也不用睡沙發吧，要不要用我爸媽的房間？反正這段期間他們都不在，房間空著也是空著。」
「不用不用，這裏就夠了。」
銀發少女就這麽讓身體橫躺在沙發上，看來她真的打算要睡沙發。雖然她至今的言行令人難以捉摸，不過這個外星人在奇怪的地方卻很守規炬。總之，既然她本人自願這麽做，真尋也沒必要多說什麽。
「嗯，那麽我去睡了。」
「好的，我會好好注意晚上的動靜，請放心。」
「嗯，麻煩了。」
「晚安，祝你有個好夢。」
奈亞拉托提普露出淺淺的笑容，輕揮手掌。
真尋看著這樣的她，關上客廳的燈。
走到二樓回到自己的寢室之後，睡意終於達到頂點。他抱著昏昏沉沉的腦袋倒臥在床上。明天放假實在是太好了，真尋打從心底這麽認為。
今天晚上發生太多事情。被怪物緊追不舍，自稱蠕動之混沌的外星少女出麵搭救，還因為真尋被人口販子盯上所以留下來保護他。對於自負是普通人的真尋麵言，他的腦袋來不及處理這麽多事情。
為什麽盡管如此，自己還是能夠如此接受現狀？這樣的適應速度也太快了。
你被盯上了所以我要保護你；那就麻煩你了——這簡直是一口說定。由於真尋確實曾經被怪物追著跑，所以知道奈亞拉托提普所說的是事實。
然而，這和接受是兩回事。
即使如此，這樣的疑心也無法戰勝睡魔。
真尋絲毫沒有反抗逐漸沉重的腦袋，放手任憑意識遠去。
***
聽得見啾啾的鳥叫聲。
確認聽見鳥叫聲的瞬間，真尋緩緩張開了眼睛。映入眼簾的是熟悉的天花板。由於已經看了十幾年，連斑駁的紋路都已經烙印在眼底。
接下來感覺到的，是包覆著身體的柔軟觸感，這種感覺來自於最近才送洗幹淨的棉被。即使才剛送洗，自己起居時的體味依然殘留在棉被裏，這一點令人感到不可思議。這應該與業者的清洗方式無關，而是必然的結果吧。
此時真尋終於確實感覺自己從睡夢中清醒，自覺清醒的這段過程真是有夠久。
他就這麽躺在被窩裏做個深呼吸，並且伸展身體活動筋骨。接著他看向時鍾，時間是早晨六點，這是真尋平常起床的時間。他以非常緩慢的速度起身，避免對身體造成負擔。
鑽出被窩拉開白色的窗簾，日光便射進室內。今天的天氣也很晴朗。雖然不知道是否是這個原因，但小鳥們充滿活力，甚至隔著窗戶都聽得見鳥叫聲。
優雅又理想的清晨風景。
腦袋像是今早藍天一樣清澈的真尋開口說道：
「唔，昨天做了一個怪夢。」
「不對不對，請不要逃避喔，那是如假包換的現實。」
「別回答我啦……」
雖然從剛才就位於視線範圍之內，但真尋極力視若無睹。如果隻有視覺接收到情報，依然可以當成是幻覺而棄置不理，但如今聽到對方開口說話，就不得不承認對方的存在。昨天的經曆果然不是夢境，而是實際發生的現實。
「所以真尋，早安。」
「嗯，早安。話說你為什麽會在這裏？」
「當然是為了保護真尋可愛的睡臉……更正，保護真尋不被別人襲擊囉！」
「我應該有上鎖才對，鎖住房門。」
「我撬開了。」
奈亞拉托提普若無其事地如此回答。真尋則是感覺早起時的清爽精神，逐漸被黑色的東西以加速度塗抹破壞。
「記得你昨天曾說過，你會遵守隱私原則吧？」
「亨佛萊?鮑嘉不是也在早期電影裏說過嗎？『那麽久的事情我已經忘了』。」
「你為什麽對保護行星的文化這麽熟悉……」
何況既然要進房保護真尋，那麽從一開始就可以這麽做，根本不需要睡在沙發上。真尋一直認為這名少女的言行舉止似乎漫無計劃，她真的打算做好護衛的工作嗎？
即使心中湧出這種疑問，受到保護的真尋也沒有立場抱怨。雖然對方表示這是工作，但真尋直到目前為止並沒有付出任何代價，要是再得寸進尺，會被老天爺處罰的——具體來說，會被昨晚的那種怪物處罰。真尋以這種說法硬是讓自己接受現狀。
「話說真尋，事態變得非常緊急了……」
「什麽？怎麽回事？那種怪物又來了嗎？」
「不，並不是這樣……」
「不然是怎樣？」
聽到真尋如此詢問，少女將雙手放在自己的腹部。
「血糖值下降了，所以我想讓數值回升……」
翻成白話文就是「我餓了，我要吃飯」。看來並非完全不用付出代價的樣子。真尋歎了一口氣之後，微微點頭。
「知道啦，你先下樓吧。」
「嗚嗚，真沒麵子。」
雖然語氣深表歉意，其實臉上沒有一絲感到抱歉的表情，這樣的奈亞拉托提普向真尋低頭致意。
無論要做什麽，首先一定得換下衣服才行。真尋昨天沒有換上睡衣，直接像是昏迷一樣倒進被窩裏，所以身上的衣服皺巴巴的。會幫忙洗衣服的雙親目前不在家，而且還得自己把衣服燙平才行。
正伸手準備脫衣服的時候，真尋忽然停止動作。
「我說啊……」
「有什麽事嗎？」
真尋朝著依然不避嫌的少女說道：「我現在要換衣服。」
「我想也是。」
「下半身的衣物，我也打算脫掉……」
「是的，這樣應該比較好。」
「那你為什麽不出去？」
凝視著真尋的蠕動之混沌，以認真至極的表情讓眼神閃閃發亮。
「哎呀，這是因為，這算是所謂的眼福……不對，是讓眼睛吃冰淇淋……也不對，沒錯，是要保養眼睛。咻嚕哩（舔口水的聲音）。」
這些說法的意思都很接近，不過以狀況來說，應該是男女的立場相反吧？
「快點給我出去！還有，口水擦掉！」
真尋朝著露出采花賊表情的奈亞拉托提普連續使出前踢。
「……嘖！」
少女露骨地咂舌，心不甘情不願地離開房間。
「那個家夥是怎麽回事？」
將蠕動之混沌趕出去後，真尋獨自在房裏輕聲說著。雖然自己正被怪物盯上，不過這裏所說的怪物，該不會也包含奈亞拉托提普吧？這樣的想法在他的腦中來來回回，或許也要在這個房間裏放一把叉子備用比較好。
迅速換好衣服之後，真尋前往樓下的洗臉台。
打開洗衣機一看，要洗的衣服似乎還不多，今天應該還不用洗。真尋將剛才所穿的衣物扔進洗衣槽並蓋上蓋子，接著刷牙洗臉並整理亂翹的頭發。今天是校慶，所以早上的時間很寬裕。
他不經意地看向鏡子。
曾經有人說他長得很秀氣。也曾經有人形容他長得像女人，這是比較過分的形容方式。雖然並未對自己的長相抱持著自卑感，但真尋有時會希望自己能夠更有男人味。
他也曾經想過至少留個像是男人的發型，比方說平頭，不然至少也剪成直豎的短發。然而很不幸的，這些發型都不適合他。
這是父母親遺傳給他的外貌，真尋隻能以這種方式說服自己死心。
想著這種沒營養的事情並整理好服裝儀容之後，真尋前往客廳。
「噗哈哈哈！」
蠕動之混沌正打開報紙開懷大笑。
「什麽事？吵死了。」
「哎呀，這個四格漫畫的笑點太棒了。」
「啊，是喔。」
真尋無視於笑到眼角泛淚甚至拍手叫好的奈亞拉托提普，站到流理台前麵。站定之後他察覺到一件事，雖然姑且有著人類的外型，但那家夥可以吃地球的食物嗎？不過看她昨晚狂吃零食的樣子，真尋認為應該沒問題吧。
「哎，不管了，反正又不是我會吃壞肚子。」
真尋決定忠於自己的感覺。
熱鍋之後，首先放培根下去炒，這麽一來培根會溢出許多油脂，此時再打四顆蛋下去。這是很平凡的培根荷包蛋。由於雙親經常外宿，因此該做的家事真尋都會做。雖然這一點都不值得高興就是了。
將萵苣、小番茄以及煮熟的花椰菜隨意擺進沙拉盤中，青菜也準備完畢了。接著從電鍋盛裝兩人份的飯。八阪家是米食派的。
真尋將飯菜依序擺到餐桌上。
「開飯了～」
他呼喚著銀發飄揚的背影。
「我等好久啦！」
眼睛閃閃發亮的奈亞拉托提普，以迅雷不及掩耳的速度鑽到餐桌旁邊。
「我要開動了。」
「我要開動了～」
兩人合掌的下一瞬間，少女拿著筷子從荷包蛋的蛋黃正中央開始吃。她俐落地隻挖出蛋黃享用，而且沒有沾醬就專注吃著。
「蛋白也要吃啦。」
「知道，我知道的，真尋。蛋白反而才是主菜，我習慣把好吃的東西留到最後再吃。」
居然喜歡蛋白更勝於蛋黃，真是稀奇。一般來說應該是相反吧？不過真尋並不知道怎樣對外星人來說叫做「一般」。
「不準吃剩喔。」
「反倒還不夠呢！」
即使聽到她斷然下定論而萌生殺意，真尋還是忍下來了。他把自己的荷包蛋分出一半，放到奈亞拉托提普的盤子上。
蛋、培根、飯、沙拉，食物以驚人的速度從餐桌上消失。雖然外型是少女，胃卻是個無底洞，是否有咀嚼就不得而知了。
此時，少女的手忽然停止了。她就這麽隻讓嘴巴咀嚼，同時將視線落在某個地方。想知道她在看哪裏的真尋沿著少女的視線看去，發現她注視的東西似乎是她的飯碗，裏頭還有半碗白飯的瓷碗。
十幾秒的沉默過去。
終於，不知道是想到了什麽，奈亞拉托提普從碗裏捏起一顆飯粒，並且毫不猶豫黏在自己的臉頰上說道：
「真尋，幫?我?拿。」
「沒問題你給我等著不準動。」
真尋從筷架抽出叉子。
「對不起我太得意忘形了請您原諒我吧。」
蠕動之混沌讓身體連同椅子向後退，並且將額頭抵在桌麵上道歉。真尋深深歎一口氣放開叉子，閃著銀光的叉子發出清脆的聲音落在桌麵上。
「你這是在做什麽？」
「沒有啦，隻是想在表麵上營造出甜蜜的兩人世界。」
「對誰營造什麽世界啊……」
奈亞拉托提普自行取下飯粒繼續用餐。
真尋實在無法解讀這個外星人的思考邏輯。總歸來說，她的所作所為都是隨興所致，而真尋的身邊沒有這種類型的人。
真尋試著冷靜思考。雖然現在就像這樣隔著餐桌相對而坐，但尚未理解的事情依然堆積如山，現在的場合中並不應該上演這種和樂用餐的戲碼。
「你聽我說，我有些事情想問」
「唔喔？要摁額婀？」
「……給我吞下去再說話，我等你。」
真尋還以為剛才那句話是某種召喚邪神的咒文。
奈亞拉托提普點點頭，然後專注地動著嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
專注地動著嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
動著嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
嘴巴。
「唔嗯唔嗯。」
「就算我說要等你但你要吃到西元幾年啊快跟我溝通啦！」
「喂戊已！」
雖然嘴裏塞滿食物所以聽不清楚，不過她似乎是在說「對不起」。然而即使有在道歉，她嘴巴咀嚼的動作依然沒有停過，這又是令人火大的舉止。
不對，就算在這時候心急也於事無補。再怎麽樣這都是不同種族間的接觸，必須沉住氣好好讓事情有所進展才行。仔細想想，光是麵前的少女能以話語溝通，而且用日文也能通，就已經是一種奇跡了。
真尋如此安撫著自己，並且靜心等待奈亞拉托提普把飯吃完。
「唔嗯唔嗯。」
「…………」
「唔嗯唔嗯。」
「…………」
「咕嚕。」
「…………」
「呼～」
「吃完了嗎？」
「再來一碗。」
「我踹死你喔！」
真尋毫不客氣地猛然起身，朝著奈亞拉托提普進逼，而且手上不忘握著叉子。如果是現在的話，連啞鈴都能踢飛吧？真尋有著這樣的自信與殺意。
「開、開玩笑的啦！it’s joke！哎呀哎呀，感謝招待，這頓飯非常好吃。」
奈亞拉托提普將空空如也的碗盤與沙拉盤疊好遞過來，真尋則以粗魯的動作搶過餐具，並且放進流理台的水槽中。
冷靜下來。從前的偉人曾說過，在心浮氣躁的時候，要數質數讓內心平靜下來。
幾乎要沸騰的腦袋逐漸冷卻之後，真尋坐回餐桌旁邊。
「所以，我有些事情想問。」
他努力保持冷靜，打開話匣子。
「好的好的，要問什麽呢？三圍嗎？討厭，真尋好色！」
「你說你是奈亞拉托提普，對吧？」
「……完全無視嗎？嗯，我是這麽說的。」
即使明顯地嘟起嘴，碧眼少女依然點頭表達肯定之意。
「說到奈亞拉托提普，是在克蘇魯神話裏屈指可數的討人厭家夥。」
「討、討人厭家夥……」
「可是，克蘇魯神話不是虛構的作品嗎？」
是的。在昨晚聽這名少女說明的時候，真尋也對此感到不對勁。現在俗稱克蘇魯神話係統的整部故事，雖然與現實的親和性高得可怕，然而基本上是霍華德?菲利普?洛夫克拉夫特以及讚同他的作家所創作的作品。不隻是描寫現實不存在的地名與文明，也包含了擁有高度智慧的原始生物。
「啊，好的好的，你是要問這個啊？」
「換句話說，這些故事全部純屬虛構吧？但你這樣的玩意兒為什麽會出現在現實世界裏？」
「居、居然用『玩意兒』稱呼我，這樣很沒禮貌吧？」
「少羅唆，回答我的問題。」
「唔，這說來話長耶……」
「給我在兩秒內說完。」
「那部作品是我們當初遇見作者時所寫的。」
她以非常快的速度，在兩秒內說完這句話。由於詠唱得過於高速，真尋差一點就聽漏了。
「當初遇見？」
「是的。之前我們的同伴飛來地球時，似乎曾遇見洛夫克拉夫特大師。」
「啊？」
「那個時候的他們和大師似乎意氣相投，結果，大師就以我們的同伴作為題材寫下小說。」
「呃……那麽，克蘇魯神話是真的嗎？」
「不提細節，不過大部分都極為接近真相。」
「真的嗎……」
這一係列的神話，原本就位於現實與創作之間的曖昧位置，但完全不會令人認為這是實際發生的現實。然而，悲哀的真尋在昨晚體驗了非現實的現實，而且現在也正在體驗當中。他賭上一絲希望，想藉由這個話題找出否定少女說法的根據，然而完全造成了反效果。雖然心有不甘，但真尋隻能承認這一點。
「即使如此，雖然有特例，但我們原本不能幹涉保護行星的文明與文化。雖然有特例，但我們原本不能幹涉保護行星的文明與文化。」
她總共說了兩次，似乎真的是要不得的事情。
「可是，洛夫克拉夫特還是從中得到靈感了吧？」
「是的，雖然很遺憾，但當時的那些家夥似乎有點目無法紀。不過當時與大師接觸的同伴隻有少數，所以算是不幸中的大幸。隻是在大師完成小說之後，那些家夥把小說帶回母星結果大受好評，因而又有非法分子抱持著『那我也要參加』的心態，跑來與這裏的其他人類接觸，而且那些家夥來自各種不同的地方，像是哈斯塔、劄特瓜、加塔諾托亞（注2），以下多數。」
「難道，你所說的其他人類是……」
「德雷斯先生。」
她馬上就回答了。
（注2這些都是克蘇魯神話裏曾登場的邪神。）
奧古斯特?德雷斯。說到克蘇魯神話，這個名字的知名度與霍華德?菲利普?洛夫克拉夫特並駕齊驅。與洛夫克拉夫特交情不錯的德雷斯，在洛夫克拉夫特過世之後，將他創作的宇宙驚悚小說係列整理成一個體係並命名為克蘇魯神話，同時也是出版該神話的主導者。
介紹他的時候，經常是以功過兩方麵加以論述。他的功勞在於洛夫克拉夫特死後應該會永被埋沒的克蘇魯神話，在他的努力之下廣為世人所知，並且還將設定整理得更完善，讓新的作家們易於打開克蘇魯神話的殿堂。
相對的，他的過錯在於洛夫克拉夫特係列著作中關於宇宙的恐怖，經由德雷斯的擅自解釋之後，設定成單純的善惡二元論與相克關係。換句話說，這個宇宙存在著善神與惡神，而且眾神各自被分類到火、水、風、土四種屬性，大概就是這麽回事。
無論是好是壞，在克蘇魯神話體係建立時給予深刻影響的人物，這就是奧古斯特?德雷斯。然而依照位於真尋麵前，名為奈亞拉托提普這個活證人的說法，德雷斯的創作以及傳承到現代的各種要素，都沒辦法斷言是單純的創作。洛夫克拉夫特當年從拜訪地球的邪神群得到靈感，德雷斯不就也套用了相同的模式？
「那、那麽，你也見過洛夫克拉夫特或德雷斯？所以才被寫在克蘇魯神話裏？」
「不，我沒有見過他們。」
「咦？可是奈亞拉托提普這個名字，從洛夫克拉夫特剛開始寫作的時候就……啊，是那些非法分子告訴他的嗎？」
「不，蠕動之混沌確實曾與大師接觸，而且似乎來往甚密。」
「啊？但你不是說你沒見過洛夫克拉夫特嗎？」
「我是說，我沒有見過他。」
真尋實在聽不懂她這番話的意思。
「抱歉，麻煩你講得淺顯易懂一點，我也會努力理解的。」
這時候，真尋打算將男性的豪爽個性發揮得淋漓盡致，采取比較低姿勢的態度。
「換句話說，真尋所說的奈亞拉托提普並不是個體名稱，而是種族名稱。」
「種族名稱？」
「比方說，真尋是日本人吧？不過能夠以『日本人』這三個字形容的人，在日本境內比比皆是。」
「唔、哎，算是吧。」
「請以相同的邏輯來推論。雖然我是奈亞拉托提普，但是，奈亞拉托提普並不是隻有我。」
「……所以說穿了，就像是奈亞拉托提普星人那樣嗎？」
「that’s right！」
奈亞拉托提普點了點頭，並且不知為何雙手叉腰、挺起胸膛。
整理一下吧。麵前的少女是蠕動之混沌，但不是唯一的蠕動之混沌。就像真尋是日本人這個類別裏的其中一人，這名少女也隻不過是奈亞拉托提普這個集團裏的其中之一。不是唯一，而是其中之一。
「那麽，當年來到地球與大師接觸的奈亞拉托提普不是你，而是別人？」
「似乎是這樣。畢竟即使是我，個性也沒有原作所描述的那麽差。」
相符程度達到百分之一百二十喔——雖然這句話已經湧上喉頭，真尋還是忍住了。
「我想也是。畢竟這麽蠢的家夥應該不會與核武的開發有關，還引導人類踏上毀滅之路吧。」
「雖然聽起來像在對我挑釁，但我就不計較吧。所以，還有其他想問的事情嗎？」
聽少女這麽說，真尋手肘靠著桌麵，以手心托著下巴，將視線投向半空中。
其他想問的事情……真尋已經知道自己可能會被人口販子賣掉，這名少女也說明了她是護衛，並且是外星人。不過，自己與全世界對克蘇魯神話的印象完全破滅，這是出乎意料的事情。要是全世界的眾多讀者得知這種事情，大概會嚇得倒地不起吧。即使是真尋也不願意相信這種事，然而他沒有任何的證據可以否認。
他覺得少女這席話姑且算是說得通，要不要相信就是個人決定了，至於真尋則是選擇相信。
雖然事情從昨晚開始一直出現不少波折，如今總算已經立於起跑點。
「啊，這麽說來……」
「還有事嗎？」
「沒有啦，我已經知道你是奈亞拉托提普星人了，但你沒有名字嗎？就是你自己的名字。」
「……羞。」
「為什麽要臉紅？還有，不要用講的，太明顯了！」
身為奈亞拉托提普星人的少女臉蛋泛紅，還以雙手捂住臉頰並扭腰擺臀，很明顯完全是裝出來的。
「討厭，真尋真是的。我們昨天晚上才第一次見麵耶，先從朋友開始做起吧！」
「那我直接叫你奈亞拉托提普星人吧。喂，奈亞拉托提普星人。」
「……欺負人家……我正在被當地人欺負……」
少女臉上的表情有著豐富的變化，蠕動之混沌這個稱謂似乎不是浪得虛名。
總之，真尋心中的疑問暫且算是解決了。基本上這名少女將會保護他不被犯罪組織襲擊，隻有這是最重要的事情。
「那麽也就是說，如果是平常日就算了，但假日還是別外出比較好吧？畢竟待在家裏似乎比較安全。」
「真尋真尋，要不要出去走走？」
「那麽也就是說，如果是平常日就算了，但假日還是別外出比較好吧？畢竟待在家裏似乎比較安全。」
「真尋真尋，要不要出去走走？」
「那麽也就是說，如果是平常日就算了，但假日還是別外出比較好吧？畢竟待在家裏似乎比較安全。」
「真尋真尋，要不要出去走走？」
在進入第四輪對話之前，真尋迅速拿起餐桌上的叉子，並且就這麽朝著奈亞拉托提普的手背揮下去。
隨著喀的一聲，叉子尖端與堅硬的桌麵碰撞。剛才明明是真尋生涯當中前三快的揮叉速度，卻被奈亞拉托提普躲開了。
「你的工作是保護我吧？居然帶著這麽重要的護衛對象到危險的戶外，你是在想什麽啊？」
真尋努力保持冷靜，一字一句仔細對少女說著。
此時，奈亞拉托提普忽然收起至今的溫柔笑容。雖然昨天晚上才認識，但她可是第一次露出這種表情。被這股嚴肅至極的氣勢震懾的真尋，不由得咽了一口口水。
「這也是我來到地球的最後一個原因。」
「什、什麽原因？」
「……為此，我非得要去某個地方不可。」
「某個、地方……」
「是的。但我也不能丟著真尋自己去，所以希望真尋陪我一起去。」
「真就是你說的……出去走走？」
奈亞拉托提普點點頭。
「因為這樣，所以拜托你了。」
「……知道了。」
看來少女除了保護真尋之外，還有著其他目的。這麽一來，真尋也必須盡可能提供協助才行。既然有複數的任務要完成，要是全都敷衍了事就會很麻煩，何況以真尋的立場，很可能會演變成攸關性命的問題。
「那麽，我想想，大概十點出門吧。並沒有特別要做什麽事情，所以真尋以平常的打扮外出就行了。」
「嗯，我知道了。」
***
「唔喔喔喔喔！太、太感動了！」
看著雙眼閃閃發亮還語帶哽咽的奈亞拉托提普，真尋變得有點想仰望天空。然而視線微微往上方看去，映入眼簾的不是天空的藍，而是日光燈的白。
「天啊，真尋！是『黑鋼特戰隊』的dvd珍藏盒耶！附贈特戰隊模型的限量版！糟糕，我要買一個！」
奈亞拉托提普將陳列在麵前櫃子上的某個立方體，慎重放進真尋所提的購物籃裏。
真尋看向她剛才放進去的盒子，包裝盒上印著動畫風格的圖樣。上頭的人物，很像是昨晚奈亞拉托提普專心收看的深夜動畫裏出現的特攝風格變身主角。應該說，正是那個角色。
真尋思考片刻之後環視四周。
遊戲。
動畫。
漫畫。
音樂cd。
這裏的商品數量多得光是放眼望去就目不暇接。作品封麵有的是可愛女孩的圖案，有的是粗線條硬派風格的圖案，有的則是無機質機器人的圖案。空間雖小，種類卻是十分豐富。
這裏就是所謂的動漫專賣店。雖然真尋知道店名與地址，但他沒有來過這種店。目前的問題在於他為什麽會被帶進來這裏，這是唯一的問題。
「喂，奈亞拉托提普星人。」
「咦？你剛才說了什麽嗎？喔，這部作品的最新一集出了！我那邊進貨要隔一段時間所以很不方便的，要買要買。」
沒在聽別人說話的少女，將一本厚得異常的小說放進真尋所提的購物籃。那是一本厚得似乎能以書角打死人的小說。
「喂，奈亞拉托提普星人。」
「嗯？唔，這本限製級的同人誌，真是不知羞恥。淫穢，太淫穢了，買下來吧！」
隨著啪沙一聲，像是單薄小冊子的物體被扔進購物籃。封麵是實在無法以筆墨形容的猥褻構圖，令人瞠目結舌的則是價錢，明明薄得像是電影簡介，卻比大本的漫畫還要貴。看來這棟建築物裏的物價與外界不同。
「喂，奈亞拉托……」
「唔喔喔！這不是官方回收的初回版美少女遊戲嗎？不愧是地球，真可怕的孩子……」
那是一個封麵畫得詭異至極（性的意義）的包裝盒。在蠕動之混沌想要朝著這個盒子伸手的瞬間，真尋省略所有的預備動作，以叉子刺進她白皙嬌小的手背。
「唔巴～刺刺、刺進去了！刺進去了！」
「給我進行對話！」
抽回叉子一看，尖端微微帶著紅色的液體。看來這把叉子不能當成餐具使用了，真尋在心中歎著氣。
「你為什麽帶著叉子外出啊？」
「當然是為了在這種時候使用。」
「那也不能忽然就刺我吧？」
「我要刺了。」
咕喳。
「嘰呀啊啊啊啊！你、你做什麽啦！」
「我不是預告過了嗎？」
「真殘忍的遊戲……」
奈亞拉托提普含淚舔著滲出血珠的手背。從櫻桃小嘴露出的紅色舌尖異常誘人。因為一時大意，令真尋感到內心小鹿亂撞。他像是要趕走遐想一樣搖晃腦袋，然後瞪向奈亞拉托提普。
「喂，外星人。」
「什、什麽事？」
「記得你今天早上說過，你來到地球有著另一個目的。」
「是沒錯，怎麽了？」
「難道說，你的目的是要買東西？」
「exactly。（一點都沒錯。）」
「我要刺了。」
真尋以零延遲的速度將叉子往下揮，然而朝少女手背揮去的銀色三叉戟沒有傳回命中的手感，隻是空虛地劃破了空氣。
奈亞拉托提普露出搏命的表情，將自己的手收在胸前。
「請、請冷靜一點，真尋！你看，其他客人都在看了。」
「根本沒人吧？」
「啊……嗚……」
店內空無一人。因為他們是在開店之前抵達，並且在一開門的時候就進來了。雖然真尋的學校因為校慶放假，但是對世間而言並非假日，當然不會有其他人一太早就跑來。
「你說你非得要去一個地方，所以我才跟你一起來，沒想到居然是這種地方！」
「這種地方？你這種發言會否定自己星球的存在意義耶。」
「不然是怎樣？明知我有危險，而且你的工作是要保護我，現在應該也是值勤時間，即使如此你還是想來購物？」
「大致來說，就是這麽回事。」
她挺起胸膛說道。
真尋拚命壓抑內心想要把她踹倒在地上的衝動。即使沒有客人，這裏依然是店內。如果是叉子那還好，但要是在這裏動粗，以最壞的狀況來說，可能會有警察前來處理。
「你到底是怎樣……」
「哎呀，我說過了，我是匍匐來到你身邊的混沌……」
「你是來地球玩的嗎？」
「真沒禮貌！這確實也是調查工作的一部分耶！」
「你說說看吧，是要進行什麽調查？」
「為什麽把目光移開？」
奈亞拉托提普很明顯將視線移到毫不相幹的方向。看她嘟起嘴唇發出咻咻的吹氣聲，大概是想要吹口哨卻吹不出聲音吧。
「哎呀，總之真要說的話，這是給我自己的獎賞。」
「你做了什麽值得嘉獎的事情？還有，既然有獎賞，應該也有對自己的懲罰吧？蹺班不工作的懲罰是什麽？」
「這是那個……總之，當成是預付吧。」
「還說什麽買東西……你專程來地球的目的，就是為了買這一類的東西？」
「那個……」
奈亞拉托提普以惶恐又抱持歉意的態度舉起手。
「什麽事？」
「雖然我沒有立場這麽說，但是我覺得，真尋不要把自己星球唯一居於優勢的要素貶得太低比較好。」
「啊？」
「就是有真尋所說的『這種地方』或是『這一類東西』，地球在宇宙之中才有立足點。」
少女鼓起臉頰，裝出一副很明顯表達「我正在生氣」的表情，而且還很周到地擺出左手叉腰、右手直指真尋的招牌姿勢。真的是無論做什麽事情都愛耍小聰明。
「抱歉，我完全不懂你的意思。」
「唔，要趁這個機會做說明嗎？」
「不，免了，說明我聽膩了。」
「那我說明一下吧。」
「既然一開始就很想說明，那就不用征詢我的意見！」
明明還是上午，卻隱隱浮現出宛如過完一整天的疲勞感。
「在說明之前，因為在這裏不方便說，所以我們去河邊吧。」
「你是打算去那裏續攤嗎？」
蠕動之混沌沒有把這樣的意見與吐槽聽進去，她一把搶過真尋手中的籃子，並朝著結帳櫃台走去。即使要換地方，她似乎還是會把要買的東西買下來。
實在無法在大庭廣眾之下見光的各種商品，接連從櫃台上的籃子裏出現。
「總共是三萬四千五百九十二圓。」
「啊，我累積了很多點數，麻煩幫我折抵。」
「你為什麽會有集點卡……」
而且，她幾時、在哪裏集點也是個謎。
***
「不覺得很奇怪嗎？」
因為要找個可以好好坐下來聊的地方，他們進入了速食店。不愧是非假日的上午，店裏沒有什麽人。
真尋是不為人知的甜食派，這樣的他在櫃台點了一杯奶昔，蠕動之混沌則是在托盤疊起一座百圓漢堡塔。真尋假裝不認識她，與蠕動之混沌保持距離。
「你說覺得奇怪是什麽意思？」
真尋看向一坐下來馬上啃起漢堡的少女，並且以疑問句回答疑問句。
「你認為克蘇魯邪神群為什麽會來地球？」
轉眼間解決一個漢堡的奈亞拉托提普，迅速打開第二個漢堡的包裝紙並如此說。
「在那之前把嘴角擦一下吧，拿去。」
他朝著嘴角被番茄醬與黃芥末醬沾得又紅又黃的奈亞拉托提普遞出紙巾。
「唔～」
少女從桌邊仆前趴，並且將頭——應該說是將嘴唇湊了過來。判斷她應該是要自己幫忙擦嘴角之後，真尋從口袋取出叉子扣在桌麵上。光是這個「咚」的聲音，就使得奈亞拉托提普額上冒汗並縮回身體，感覺她的臉色似乎也變得蒼白。
「既然你問我為什麽，就表示事出有因吧？」
「哎呀，如果沒有原因就算了，不過請你想想看，無論是神話係列裏的邪神群，或是身為神話創作靈感的我們，活動範圍的規模都是宇宙級！宇宙，以英文來說就是univeeeerse！」
「為什麽講這個字要特別加重音……」
雖然真尋為此歎息，但他自認能理解奈亞拉托提普的這番話。畢竟少女那邊的規模，龐大得足以成立一個宣稱要保護行星的專門機構，由此推算他們活動的範圍，應該不隻局限於僅占宇宙一小部分的太陽係。依照克蘇魯神話係列的設定，宇宙的中心存在著身分崇高的邪神，而且如果隻有宇宙就算了，甚至還存在著異次元的侵略者。隻不過，雖然奈亞拉托提普曾經表示這部神話是「極為接近真相的虛構作品」，但這種說法的真實程度有多少就不得而知了。
「你覺得擁有此等活動範圍的我們，為什麽會爭先恐後懷抱著愛，來到銀河邊境這個落後的藍色行星？」
「原來你們懷抱著愛而來嗎？」
少女以宇宙級的態度提問是無可厚非，然而「邊境」這兩個字聽起來挺不順耳，再加上「落後」這兩個字就更不用說了。居住在大都市的真尋，在這一瞬間頗能體會偏遠鄉鎮居民的心情。
「真尋，今天早上提到的行星保護，你還記得嗎？」
「嗯，避免尚未成熟的文明受到外力影響之類的。」
「是的，不過隻有地球受到特別嚴密的保護。目前能夠降落在地球的外星人，隻有我這種組織內部成員，或是宇宙聯合所核可的有照進口商。除此之外，全部視為偷渡。」
「等一下，為什麽隻有地球是特例？」
「重點就在這裏。為什麽特別保護地球？足以成為神話參考的大牌家夥，為什麽會來到這麽偏僻的星球？原因就是這個。」
奈亞拉托提普將手伸到桌子底下，接著將某種東西咚的一聲放在桌上。
「這不是你剛才大肆采購的商品嗎？」
「ofcourse。」
那是個畫著美少女圖樣，加裝防水襯布的大型購物袋。容積相當大的這個袋子被撐得鼓鼓的，裏頭的東西有動畫dvd收藏盒、青少年小說、漫畫、同人誌，或許還有原聲帶cd。總之就是這一類商品。
「所以跟這些有什麽關係……啊啊，不要在這裏拿出來啦！不要用陶醉的眼神撫摸封麵！也不準用臉頰摩擦！不準舔外盒！快給我收起來！」
「唔，失禮了，一不小心就進入自己的世界……」
「我會不想和你坐同桌的……所以，那些商品怎麽了？」
「對了對了，原因就是這個。」
「什麽意思？」
「在無垠的宇宙中，能夠以一根指頭將地球人擊倒，這種在物理或精神上擁有強大實力的家夥，真的是和星星一樣多。不過即使是這樣的他們，也有一個唯一比不上地球的領域。」
「這和你的興趣有什麽關係？」
「就是娛樂，以英文來說是entertainment。」
奈亞拉托提普以滿足的模樣，輕戳裝滿戰利品的袋子。
「咦，可是對你們來說，地球的文化是鄉下等級吧？」
「不，在娛樂這個領域，地球應該稱得上是宇宙第一。」
「即使你們的科技水準超越我們好幾倍？」
「我昨天晚上應該也有提過，科技與心態並不一定會同步發展。」
這個說法確實還留在耳際。依她所述，即使擁有先進的科技卻隻會用在軍事方麵，這種野蠻的文明似乎是存在的，這樣聽起來姑且算是很有道理。即使如此，對於「地球在娛樂領域是宇宙第一」這種說法，真尋並不覺得感同身受。
「娛樂啊……不過對我們來說，這是極為稀鬆平常的事情。」
「但是對於能自由在行星之間移動的我們來說，地球的娛樂相當受到歡迎。」
「……原來如此。」
這是非常淺顯易懂的比較。
「地球的娛樂，比方說電影、歌劇、文學或是遊戲，正受到全宇宙的矚目。該怎麽說呢，應該是腦部構造有著基本上的不同吧？我們打從一開始就不會思考這方麵的事情。」
「不過對我來說，你的思考邏輯本身就像是一種娛樂。」
「彼此彼此。所以既然是這麽珍貴的星球，指定為保護行星也是有道理可循。」
「這方麵我是可以理解啦……唔，慢著，那麽當年來到地球，與洛夫克拉夫特或德雷斯接觸的那些家夥……」
「應該是為了這方麵的娛樂而來的，畢竟洛夫克拉夫特大師與德雷斯先生都是小說作家。剛才我也有提到，現在能夠合法降落在地球的外星人，隻有行星保護機構的相關成員，或是宇宙聯合核可的進口商。」
「那些進口商采購的商品，難道是……」
「很高興你的腦筋轉得這麽快。」
正是娛樂作品。地球誕生的娛樂作品，對宇宙而言像是共同財產，為了避免地球受到外力影響，所以才會指定為保護行星。然而地球的這些作品令宇宙垂涎三尺，因此透過宇宙聯合核可的進口商，讓這些作品在宇宙中流通。雖然覺得其中的因果關係有點混亂，不過總歸來說就是這麽回事吧。真尋似乎理解地球受到特別待遇的原因了。
「依照你的說法，藉由非法手段偷渡來到地球的外星人，他們的目的是……」
「當然就是為了這些娛樂作品。像是毒品或是人口買賣，追根就柢也是娛樂的一種。不過，我剛才說的這兩項是完全禁止進口的違禁品。」
想對真尋不利的犯罪組織，似乎是靠這種東西牟利。正因為以普通方式無法得到違禁品，所以能賣個好價錢。地球和宇宙的市場原理似乎是相同的。
電視或雜誌至今也像是會偶爾想到一樣，刊載一些關於外星人來訪的專題報導，這些案例或許也和少女所說的犯罪組織有關。簡直像是漫畫裏的劇情。感覺現實與虛構的界線變得模糊，使得真尋搖了搖頭。
「可是你為什麽要專程來地球買這種東西？不是會透過進口商在宇宙流通嗎？」
「因為並不是所有作品都會出現在市場上。比方說冷門的作品就買不到，而且地球的新刊也要過一陣子才會在市麵上流通。」
「啊……」
「啊……」
地球上也有日本動畫外銷的例子，應該是相同的狀況吧。
「而且要是由業者經手，市場價格就會因為進口商抽成而變貴，而且宇宙廣告代理商也會介入，所以還是在當地買比較便宜。」
「……你們隻是把地球在做的事情，擴展到宇宙規模吧？」
真尋並沒有對此湧出親近感，而是再度覺得事有蹊蹺。
此時，他忽然想到一件事。
「喂，奈亞拉托提普星人。」
「怎麽了，真尋？」
「你剛才說，能夠來到地球的外星人，隻有行星保護組織的相關成員以及進口商對吧？」
「如果是依照正規管道，就是這樣沒錯。」
「然後，像是這種漫畫或動畫之類的商品，一定要透過進口商才能買到嗎？」
「要是沒有得到宇宙聯合的核準，幾乎不可能買得到。」
「那麽——你買的這些東西可以帶回去嗎？」
她很明顯移開了目光。真尋原本以為個人買來收藏的部分不會受到限製，不過將商品私自帶回去的行為似乎是受到禁止的。
「你這樣不是違法行為嗎？」
「真尋。」
「什麽事？」
「隻要沒被發現就不構成犯罪……」
「剛才這句話，我已經錄下來了。」
「對不起我說真的請饒過我吧。」
剛才開啟手機的錄影功能以防萬一果然是對的。按鈕播放剛才的影音一聽，即使周圍的喧囂聲也有錄進去，而且奈亞拉托提普說話的音量很小，但還算是能夠清晰聽見的程度。
「要是不想被你的上司聽到這段錄音，就給我認直工作。」
「嗚嗚……居然威脅外星人，地球人太可怕了。」
蠕動之混沌淚流滿麵，像是很珍惜地抱著桌上裝滿商品的袋子。那個袋子重要到讓她不惜流淚啊？
***
結果在那之後，真尋變成奈亞拉托提普參觀地球的伴遊。
這個外星人隻要發現新奇的事物，就會興衝衝地更改原本的預定。即使真尋頑強抵抗並試著將軌道修正為回家的路，不知為何還是會被對方拖著到處跑。宇宙第一騙徒的稱號似乎不是浪得虛名。
拿叉子刺她的次數也增加了。雖然每次刺完都會把沾到的紅色液體擦掉，但總覺得叉子尖端開始微微染成淡紅色。
就這樣，在周圍即將被晚霞染紅的時候，真尋總算成功讓奈亞拉托提普的好奇心得到滿足，並且如願以償地踏上歸途。結果他們幾乎玩了大半天，身心俱疲的真尋感覺自己的肩膀好沉重。
「哎呀～豐收豐收。」
當事人滿足得皮膚異常充滿光澤，更加增添真尋的疲憊感.然而仔細想想，既然引起全宇宙興趣的行星成為保護對象，能夠前來當地應該是極為稀奇的事情吧？這麽一想就可以理解這名少女如此開心的原因了，就像是愛賭博的人有機會前往拉斯維加斯，而且還抽中費用全免的大獎一樣。
「就算這樣，為什麽連我都要幫忙提東西？還有，別帶我進奇怪的地方。」
「你是說內衣專賣店嗎？哎呀，那件事恕我失禮了，男性陪同女性進入那種地方確實很不自在。比方說黑色吊帶襪，鮮紅色馬甲，不知為何在重要部位開洞的荷葉邊內褲之類的。」
「啊，臉紅了。真尋真可愛。」
「少羅唆，我刺你喔。」
即使真尋拿出叉子應付尷尬場麵，奈亞拉托提普也踩著輕盈的腳步退到攻擊範圍之外，而且臉上依然咧嘴掛著色眯眯的笑容，使得真尋更為火大。
「哎呀哎呀，幸好當時硬是卡下了這個位子。」
「卡位？」
「是的，其實這次的事件並不是由我負責。」
「啊？」
「原本負責這次工作的同事生病，結果由我代為過來。」
「原、原本的負責人不是你？」
「是的。雖然一樣是奈亞拉托提普星人，不過他似乎在上次到土星出差的時候，罹患了當地的風土病。」
「土、土星的風土病？」
「是的，叫做塞克拉腦腫（注3）。」（注3與克蘇魯神話裏土星的名稱「塞克拉諾修」（cykranosh）同音）
「這是你現在才編出來的吧？」
這個病名詭異得令人眼前一黑。
「這樣的他……啊啊，基於方便就當成是男性吧。他之前在進攻卡西尼環縫（注4）時，也發生意外導致單車全毀還送醫住院。土星大概是他的罩門吧。該說是年輕所犯下的錯誤嗎？年輕為何物，轉身一看～」（注4土星a環與b環間的縫隙。）
「拜托一下，不要聊這種宇宙規模的話題。」
她似乎忘記這裏是地球。
「因為這樣，就由我承接這個工作。」
「咦，那你為什麽要刻意接下這個不屬於自己負責的工作？」
「啊～畢竟再怎麽說，地球也是我們……應該說是全宇宙的憧憬。雖然單獨查緝犯罪組織的違法行為有點費力，不過即使考量到這一點，對我而言還是利多於弊。何況……」
「何況？」
聽到真尋如此回問，奈亞拉托提普露出俏皮的笑容。
「看到護衛對象的資料時，就像這樣『嗶嗶』一聲，發出一個我也能看得見敵人的音效。坦白說，你完全位於我的好球帶正中央。」
她以食指抵住嘴唇，朝真尋投以嫵媚的視線。
「呃、啊……」
換句話說，真尋正是她喜歡的類型。
不對，不能被騙。這個家夥是外星人，而且還是神話裏「蠕動之混沌」這個邪神的原型。雖然外表可以歸類為美少女，但那是虛假的外型，真尋曾經親眼見證她可以變化為各種外型，所以臉頰別再紅了！
「請問你聽懂了嗎？」
「……公、公私要分明啦，你昨天不是說工作和私生活是兩回事嗎？剛才那段話我也錄下來。」轉頭背對少女的真尋，隻能以這番話化解尷尬。冷靜下來，要是在這時候產生動搖就著了對方的道。臉這麽燙一定是因為被夕陽曬太久，真尋強迫自己接受這種說法。
「放心，我會做好分內該做的事情。」
「購物完正要回去的你有資格這麽說嗎？」
「嗯……那麽事不宜遲，馬上開工吧。」
未能掌握話題演變的真尋，再度轉身看向奈亞拉托提普。
要是凝神注視似乎會被吸入異世界的深邃碧眼，那雙眼中的瞳孔看起來似乎微微收縮。
接下來發生的事情，給人一種慢動作播放的奇妙感覺。蠕動之混沌將小心嗬護、提在手上的戰利品袋子放開，在地麵發出「咚沙」這個聲響的瞬間，奈亞拉托提普就已經來到真尋的麵前，而且不知為何露出貝齒，笑得很開心。她嬌小美麗的左手，像是拉弓一樣收到身後繃緊，而且握成拳頭。
「你……」
在真尋還沒說小第二個字之前。
少女往後拉到肩膀可動範圍極限的左拳，朝真尋打了過去。
真尋不由得閉上眼睛。
咕哩，一個沉重的聲音響起。
沒有痛楚，大概是整張臉在感覺到痛之前就被打爆了吧？能夠空手殲滅那種巨大漆黑的怪物，位居高階的邪神所揮出的拳頭，肯定能在瞬間將自己這種普通人打成粉碎。
可是，這樣的話……
剛才的沉重聲響，是誰聽見的？
現在這一瞬間抱持這種疑問的人，又是誰？
真尋緩緩張開眼睛。這代表他擁有能夠張開的眼睛，腦袋並沒有被打爆。
首先映入眼簾的，是充滿整個視界的奈亞拉托提普的臉。她的碧眼似乎不是看著真尋，正確來說是看向真尋的身後。至於少女扭身揮出的拳頭，則是掠過真尋的臉部旁邊，與她的視線一樣往後方延伸，並沒有打中真尋身上的任何部位。那麽這一拳是朝著誰、朝著什麽東西揮出去的？
「唔波……」
如果真要以文字描述，就是這樣的聲音。
真尋身後傳來這種奇妙的聲響。與其說是來自正後方，不如說來自身後偏上方的位置。與至今聽過所有的動物叫聲都不同，是令人莫名感到不安的音波。
真尋試著轉過頭，沿著奈亞拉托提普伸到身後的拳頭看去。一整麵的漆黑。
奈亞拉托提普的拳頭，貫穿這片漆黑的正中央。仔細一看才發現，這並不是那種無止盡的黑，隨處都可以看見光澤，而且在漆黑之中存在著陰影，代表那是立體的。
真尋緩緩抬起頭。
似曾相識，兩根扭曲的角。
是昨天窮追不舍的漆黑怪物。視界之所以黑得看不見夕陽染紅的街景，是因為怪物將那對又長又大的翅膀伸展開來。
「唔叭～」
又叫了，不過這聲音聽起來比剛才的還要脫線。
「唔哇、哇哇哇！」
真尋向後一跳，躲到奈亞拉托提普的身後。即使怪物已經來到這麽近的距離，真尋卻完全沒有感覺到氣息。要是沒有蠕動之混沌的那一拳，這時的他肯定已經被怪物抓住。
腹部挨了一拳的怪物緩緩仰躺倒下，地麵傳來「轟」一聲沉重的聲響。
「真是千鈞一發呢，真尋。」
「是、是啊……」
事發突然，腦袋的思緒還沒有整理完成，心髒也跳得好快。
「終於上鉤了，真的花了我不少時間。」
「這、這是怎麽回事？」
「哎呀，也沒有怎麽回事，既然這些家夥的目標是真尋，那麽隻要帶著真尋到處跑，不就可以引他們上鉤嗎？」
「你、你不是要保護我嗎？怎麽可以讓我遭遇危險！」
「真尋。」
「什、什麽事？」
看到少女極為嚴肅的眼神，真尋不由得有些退縮。
「我們奈亞拉托提普星球有這麽一句格言：『要以護衛對象為誘餌引敵人上鉤。」
「這句格言的應用範圍真是狹隘。」
不隻是狹隘，大概也沒有其他的應用方式了。
真尋看向以大字形躺在馬路中間的怪物。話說回來，他沒想到對方居然會在大白天發動攻勢。明明會被別人看到的說。
想到這裏，真尋察覺到一件事。如果是晚上的話還可以理解，因為這個龐大怪物的黑色身軀會變成保護色，乍看之下應該分辨不出來。但現在太陽還沒西沉，即使位於遠方，肯定也看得出這個怪物不太對勁，何況怪物還在路邊引發這樣的騷動，然而附近的住家甚至沒有人窺視外麵的動靜。
「請放心，即使鬧得天翻地覆，周圍也完全不會發覺。」
「慢著，別解讀我的想法。」
「有一種技術可以將目標對象周圍的狹小空間改變相位。目標對象所在的空間，將會與其他空間產生誤差，所以即使進行多麽奇特的行徑都不會被外界發現，也不會傳出任何聲音。」
「抱歉，我搞不懂。搞不懂你的個性。」
「你這個人居然開始進行人身攻擊。總之，說穿了就是一種可以不用在意他人眼光、便於交戰的結界。」
真是淺顯易懂的說明。
真尋心想，昨晚被這種黑色惡魔追趕的時候，明明是極為熟悉的路，卻令他感覺像是完全陌生的景色，而且再怎麽跑似乎都沒辦法抵達家門，或許這也是奈亞拉托提普所說的空間相位改變所導致。既然能夠如此冷靜思考，代表自己已經頗能適應這種反常現象了，使得真尋陷入一種自我厭惡的情緒之中。
在真尋抱頭煩惱的時候，躺在地麵的黑色怪物抽搐一下。即使是這種細微的動作，也使真尋敏感地產生反應，躲到蠕動之混沌的身後。
「身為男人，你不會感到丟臉嗎？」
這句話有夠刺耳。
「吵死了，笨蛋！根本沒有打倒吧！你真的有保護我的意願和能力嗎？」
「慢著，這樣很失禮耶！就算我看起來是這個樣子，我的防守能力在母星也獲得一致的好評啊。」
「唔波～」
恐怖的叫聲在四周回蕩，打斷這場唐突開始的醜陋爭論。真尋與奈亞拉托提普同時閉上嘴，朝聲音傅來的方向看去。
黑色橡膠般的龐大身軀已經完全起身。怪物將宛如蝙蝠的翅膀完全伸展開來，雙手也同樣張開，看起來像是朝著斜上方仰望。
「咕……嘶……嘰呀啊啊啊！」
雖然不知道是否擁有肺髒或聲帶，但怪物發出一種宛如從全身擠出來的尖叫聲。就像是小時候看到特攝節目裏的怪獸叫聲加上指甲刮黑板的聲音，令人毛骨悚然的恐怖叫聲。
「怎、怎麽回事？」
「是在叫同伴過來。」
「既然知道就去阻止啦！」
光是一隻便足以威脅真尋的安寧，要是繼續增加，大概連生命都會受到威脅了。
「咦！要阻止嗎？」
奈亞拉托提普臉上浮現訝異的表情，像是傳達著「太可惜了」這種弦外之音。
「還問我這種問題……你不阻止嗎？敵人會增加吧？」
「呃，可是能賺經驗值耶。」
「啊？」
「哎呀，這些家夥雖然一下子就會叫同伴過來助陣，不過其實挺弱的，隻要留一隻活口就能一直打怪，在短時間內累積相當的經驗值。這在我們之間，稱為夜魘道場。」
「別再耍嘴皮子了，快去阻止。」
真尋緊握叉子，將叉子抵在奈亞拉托提普的頸動脈上。
「……遵命。」
額頭浮出汗水的奈亞拉托提普咽了一口口水，以顫抖的聲音回答真尋，並點了點頭。看來叉子對外星人果然很管用。
「好，去吧。」
「知道了……那我就讓你見識宇宙cqc的恐怖吧。」
「宇宙cqc？」
又有一個詭異的單字從少女的口中出現。
「closequarterbat，近身格鬥技。」
「不，真要說的話，我比較不懂宇宙這兩個字的意思。」
「就是一種非常厲害的格鬥技。」
「其實你隻是隨便找形容詞命名的吧？」
像是要逃避真尋的吐槽，奈亞拉托提普轉身麵對怪物。接著她不知道想到什麽點子，開始悠然朝著黑色的龐大身軀走去，就像是以微醺的心情在街上哼歌散步一樣輕鬆自在。
她就這麽走到怪物的麵前。
將右腳向後抬起。
像是鍾擺一樣積蓄力道。
以腳背。
朝著怪物的下體。
用力往上踢。
「#$％＆；@！」
這是聽在人類耳中連發音都無法解讀的聲音。
直到剛才都還在仰天呼喚同伴的怪物，如今卻以粗如圓木的強壯手臂按住下體，往前趴倒在地上。過於具衝擊性的這幅光景，使得真尋也不由得縮起下半身。雖然不確定那個怪物是否有性別之分，但以這種反應看來，那裏肯定是怪物的要害。
接著，奈亞拉托提普朝怪物後腦勺的位置一腳踢去，而且是以人體之中較為堅硬的腳踝從高處往下踢。一種物體碎裂的聲音響起，即使與怪物有段距離，這個聲音似乎也可以傳進這邊的脊髓。
不隻如此，奈亞拉托提普不知道從哪裏取出一包香煙握在手中。她將煙盒倒過來輕拍底部，取出從盒口探出頭的一根煙，並且以熟練的動作點火，再把煙頭按向怪物的脖子。
黑色的怪物身體猛然抽搐，按著脖子在地麵翻滾。即使如此，奈亞拉托提普還是追了上去，繼續將點燃的煙頭垵在怪物的身上。
翻滾掙紮。
煙疤烙印。
翻滾掙紮。
煙疤烙印。
這樣的循環不斷重演。這種陰狠到極點的攻擊方式，為止。一直持續到怪物仰躺著，再也無法動彈為止。
然而蠕動之混沌的暴虐行徑尚未結束。奈亞拉托提普踩著輕盈的腳步，跨坐在軟癱於路麵的怪物身上。不過一邊是身高超過兩公尺的龐大身軀，一邊是比真尋還要嬌小的少女，因此隻能算是坐在怪物的胸膛上。
問題在於奈亞拉托提普不知道從哪裏撿來，雙手正分別握著一顆約有成人拳頭大的石頭。
她咧嘴一笑。
蠕動之混沌揚起嘴角，那是親眼目睹的真尋一輩子都無法忘記的邪惡微笑。真尋當場向右轉，背對著他們。
今天的夕陽好紅。
背後傳來咕嘰、喀咚這種奇怪的聲音。
即使閉上眼睛，似乎也能夠滲進眼簾內側。晚霞就是如此美麗。
神秘的音效再度響起，真尋甚至感覺聲音發出的頻率變快了。
看來明天會很晴朗，洗好的衣物會幹得很快，這是最令人高興的事。
至今傳來的都是某種東西碎裂的清脆聲響，卻逐漸變成帶有濕氣的聲音。寫成文字就是咕啾、嗶啾這樣的狀聲字。
終於，在響起一聲特別響亮的水聲之後，四周便安靜下來。一道無法言喻的寒意穿透脊髓，忽然來臨的沉默甚至令耳朵隱隱作痛。
真尋戰戰兢兢地轉身向後。
站在那裏的，是宛如完事一樣露出男子漢笑容的奈亞拉托提普。然而她衣服的正麵，從腰部右方到左邊肩膀的區域，像是被潑到某種液體一樣染成漆黑。而且不隻衣服，從她的頸子到臉頰附近都沾滿液體。
或許是多心吧？少女手中的石頭看起來比幾分鍾前小了一點。原本應該有成人的拳頭那麽大，如今卻可以完全收在奈亞拉托提普嬌小的手心裏，而且石頭一樣染上某種黑色的液體。這種液體化為水滴，從少女纖細的指尖滴落地麵。
那肯定是墨汁之類的液體！湊巧有某種東西掉在地上，並且被奈亞拉托提普踩破，噴出來的血……更正，不是血，噴出來的墨汁就這麽濺在她身上。肯定是這樣。對於被蠕動之混沌擋在身後而看不見的怪物，真尋刻意不讓自己的視線往那邊看。
扔下雙手中的石頭後，奈亞拉托提普露出一個如果臉上沒有沾著神秘液體就可能會令真尋心動的甜美笑容，並且豎起大拇指。
「這就是宇宙cqc！」
「……在我眼中，你比較像是犯罪組織那邊的人。」
他從來沒聽過會騎在敵方戰鬥員身上將其撲殺的正義使者。
「總之就像這樣，無論如何我都會用盡全心全力保護真尋，所以，請把我留在你身邊吧！」
如果是在其他場合，這將會是能夠觸動心弦的甜言蜜語，但真尋希望她能把身上的黑色液體擦掉，並且把散落在身後的肉塊處理掉之後再說這些話。明明昨天的怪物是隨著爆炸而煙消雲散，為什麽今天的怪物會維持那種令人作嘔的形狀殘留下來？
「順帶一提，剛才那是第一式，我的宇宙cqc總共有一百零八式。」
「……你打算示範一輪給我看？」