“結果怎麽樣?去參觀了他們公司嗎?”
“嗯。”本間點頭。
本間深夜從大阪回來，抱著疼痛的左膝呻吟了一晚上。次日早上他和碇貞夫通電話時，心想調查到這裏，是時候了，該跟他說明整件事情了。於是過了中午，碇貞夫專程來到水元，兩人隔著客廳的矮幾坐著長談，井阪不斷地拿擦得光亮的煙灰缸前來替換，並感歎“真是奇怪的事件呀”。
“他們公司的體製跟他嘴裏說的一樣完善嗎?”
“玫瑰專線目前正常上班的話務小姐有三十八人。聽說從上午十點到晚上八點，由那三十八個人輪流接電話。辦公室是一長串的桌子連在一起。”
看到那情景後，本間立刻想到曾在電視廣告中看過類似的畫麵。
一群二十到三十幾歲的年輕女子，身上穿著同樣的製服，並肩坐在一起。每個人看起來都很漂亮，但這或許是錯覺。因為一群年輕女子站在一起，自然會產生炫目的效果。
“說是電話，話務小姐使用的裝置其實就像是以前的交換機的縮小版一樣，有操作的按鍵。話筒改成耳機式，小型麥克鳳拉到嘴邊，就像是吉他歌手用的那種麥克風一樣。終端機一個人一台，每當有客戶訂貨，隻要鍵入‘顧客編號’就能查對資料。”
“要鍵人號碼?”
“是。聽說反應時間很短，是種很好的係統，於一九八八年一月一日引進。”
據片瀨說，在那之前，各單位用的是更單純的計算機係統，彼此之間的聯係還是依賴電話與郵件，顧客管理、寄送商品等手續也必須用手寫的傳統事務處理方法。為了引進現行的這套係統，還花了上億開發費用。
“一九八八年一月，”碇貞夫搔了一下他那肥短的脖子，說，“新城喬子就是在那年四月上班的。”
“沒錯。記錄寫的是一九八八年四月二十日，新係統的啟用比她上班的時間還要早。當她開始工作時，現在的係統已經發揮了一段時間功能了。”
“關根彰子注冊為玫瑰專線的客戶是在什麽時候?”
根據在紺野信子那裏找到的、寫有玫瑰專線總機號碼的醫院收據來看，日期是一九八八年七月七日。根據片瀨給他看的玫瑰專線公司記錄，之後彰子打了該電話號碼要求寄送目錄，是在同年的七月十日，寄回問卷、第一次訂購商品、編上顧客編號則是在二十五日。
“好像沒什麽破綻。”碇貞夫覺得很無趣，歎了口氣。
“沒有，很可惜。所以片瀨才會斷言喬子不可能盜取關根彰子的資料，那麽強烈地反駁。”
新城喬子是如何從無數客戶資料中挑選出關根彰子的呢?這個問題似乎對片瀨也很重要，所以他很熱心地加以說明。
“總之，玫瑰專線的內部事務處理，也就是說新城喬子所負責的 薪資計算等業務係統，和顧客管理、訂購商品的係統毫不相幹。這邊並不可以任意聯到另外一邊。除非是所謂的係統工程師這樣的高手，擁有專業知識和技術才能辦得到。”
“技術?”
“也可以說是能力吧，就是擁有充分的軟件和硬件上的技術。”
“什麽跟什麽嘛，聽不懂。”碇貞夫皺著眉頭說，“但是，如果擁有那種技術，就可以自由自在地從計算機裏麵盜取任何數據了?說不定新城喬子就是擁有那種技術的人。”
本間笑著搖頭說：“是就好辦了，偏偏她不是。片瀨說她根本是個計算機菜鳥，頂多隻是玩過遊戲軟件。”
“真的?”
“片瀨跟她有私下的交往。雖然本人說彼此的關係不很熟，但我看準了不是那樣。有機會，我會問出這方麵的真相。”
“你還要跟片瀨見麵嗎?”
“嗯。要收集在玫瑰專線工作時新城喬子的信息，以他為窗口是最快的方法了。那種地方的員工更換速度很快，當時和喬子一起工作、跟她比較好的同事剩不了幾個了。我已經拜托片瀨安排跟她們見麵。”
“沒問題吧?”碇貞夫說，“他表現得是不是太過熱心了?有沒有什麽隱情?”
本間想了一下回答：“的確，我也覺得他說的不如他知道的多。隻是還不很清楚情況怎樣。但如果他是新城喬子的‘共犯’，照理說就不會專程追上我，讓我看那些資料了。”
碇貞夫發出納悶的低吟聲。
“想一想，他和新城喬子之間的親密關係與客戶資料的相關問題，多少有些關聯。隻是當時他並不知道新城喬子在幹什麽，所以現在才會感到不安吧?”
“是嗎?”碇貞夫不滿地表示，“我支持片瀨是共犯的說法，甚至認為他連殺人都有參與的可能性。”
“你說殺人，指的是殺關根彰子嗎?”
“或者是她的母親。”
“這個嘛……至少，當他看到新城喬子的照片時，他的驚訝是真的。”
“很難說。”
“再說吧。不過公平一點來說，就他作為人事主管的立場，這次的事件當然不能放任不管。你想想，聽起來不是很可怕的事嗎?一個女人失蹤了，假冒她身份的女人卻大搖大擺地走路。就連小孩子也能感覺到犯罪的氣息。而這個有問題的女人是公司以前的員工，僅僅是在兩三年前辭的職。”
碇貞夫從鼻子裏哼了一聲。
“而且還跟顧客資料管理有關。這對郵購公司而言可不是件小事。若出問題，就連母公司三友建設也不會有好臉色，所以片瀨當然得認真處理。假如隨便讓我們插手，公司內部傳出不好聽的謠言，反而更可怕。”
事實上，本間離開玫瑰專線，片瀨送他到員工出入口時，表情就像被洗滌過很多遍的床單一樣慘白。
“話題再回到計算機係統。就算話務小姐能夠坐在計算機前調出許多信息，不讓任何人看見，順利帶出公司，也必須具備相當的專業知識。比方說，她帶磁盤進去存錄了許多資料，可是做出跟業務手冊上不一樣的動作，很難不被隔壁和後麵的同事發覺吧?”
碇貞夫一臉不悅。他至今連文字處理機都還不會用，所以在他麵前是不能談論計算機的。
“更何況要到別的部門進行。她又是不能直接接觸客戶資料的員工，盜取信息難上加難。如果她是那個……該怎麽說?就是所謂的黑客，做出破壞係統等誇張動作，想從外界強行侵入——通常是與倉庫或物流相關的計算機——必須用到專門的線路，可是電話號碼並沒有公開。新城喬子是該公司內部的人，或許能知道電話號碼，但還是不夠。片瀨說，就像現金卡，沒有卡片隻知道密碼，還是領不出錢來，兩者很相似。不過這種比喻很籠統。”
碇貞夫表情扭曲，好像在吸鼻子。 “這麽說來，這一點就暫且保留了?”
“大概是吧——關於新城喬子以某種手段盜取玫瑰專線的客戶資料的假設。”
“那她的室友呢?你見到了嗎?”
本間搖頭說：“很不巧，正在休假。是個叫市木香的女孩，聽說也是事務員。現在到澳洲觀光旅行兩個星期，隻知道聯絡方法。”
“這也是片瀨告訴你的?該不會是騙人的吧?”
“不會，沒問題，是真的。我要求片瀨打開計算機，從員工名冊中調出她的住址和出勤表，確認過了。”
“連出勤表都是用計算機做嗎?”一險不高興的碇貞夫突然站了起來，“對了，新城喬子的——”
“不在場證明?”本間笑著說，但立刻恢複了正經的臉色，“我也確認過了。一九八九年十一月二十五日晚上十一點左右，在宇都宮，關根彰子的母親淑子死亡的時刻，喬子在何處——”
當然本間並沒有對片瀨說明，為
什麽需要知道那天喬子的行蹤，片瀨隻是一臉驚訝地調出了當天的出勤表給本間看。
“我也要他打印出來給我。”
本間將出勤表出示在碇貞夫麵前。碇貞夫一把抓住出勤表，認真查看。
“從一九八九年十一月十八日到二十六日，九天之間，新城喬子請假了，理由是‘病假’。”
碇貞夫吹起了尖銳的口哨。
本間接著說：“而且我還找了一個‘你和新城喬子認識’的借口，要求片瀨秀樹也調出當時他的出勤表。”
“結果呢?”
“十一月二十五日是星期六，他在上班，直到晚上九點都在公司裏。”
“意思是說他沒有涉案。”碇貞夫感覺有些失望，“我總覺得那個男人很可疑。”
“算了，再繼續觀察下去吧。”
毫無邊際的“事件”總算展露了雛形，終於抓到了一條可以追蹤下去的細微線索，這時絕不能太過心焦。
“在片瀨的安排下，傍晚時刻我進入了玫瑰專線裏麵調查。在那之前，我四處散步打發時間。”
“你的腿還好吧?”碇貞夫不像個刑警，很認真地關心起本間。
“走得搖搖晃晃就是了。”本間笑著說，“大阪這個城市還真是有趣，感覺跟東京真是完全不同的空間，一點都不浪費。”
“不浪費?”
“嗯。在東京，就算是日本橋一帶，智能型建築的企業大樓林立，但背後還是會有一些兩層樓的舊房子吧?可是大阪沒有。既然規定這裏是商業區，就完完全全是商業區。可是在那種市中心的鬧市區，可能過了一條小巷就是夜生活區。前不久剛發生的流氓槍擊事件就是出在那種地方。”
“我不喜歡煎菜餅、烏冬麵，也不喜歡阪神老虎隊，所以一定住不慣大阪。”碇貞夫冷冷地回答。
盡管寒氣逼人，在和片瀨約好的時間到來之前，本間還是走了不少路。途中，他坐在一個三角公園的長椅上，耗了將近半小時，周遭都是成雙的情侶。再過一些時間，這種地方將成為流浪漢、醉鬼的睡床，說起來實在不是太好的環境，而且公園的景致也不怎麽美麗，看來談戀愛隻需要有精力就可以了。
坐在長椅上，本間想，新城喬子是否也跟誰來過這裏?是否也曾坐在這裏，看著來來往往的年輕人?是否曾經走在滿是灰塵的夜路上，抬頭看著霓虹燈，穿梭在堵車的馬路上，瀏覽櫥窗內的商品擺設……
她是否做過這些事?是否享受著生活的樂趣?本間坐在寒風刺骨的公園長椅上，一直想著這些。
但是風景因觀看者的心情而異。不管花多少時間，奉間也無法窺見新城喬子看過的大阪街景，所以他覺得很遺憾。
“對了，不知道還能不能拜托你?”本間看著碇貞夫問。
碇貞夫終於露出笑容。
“這一次是要新城喬子的戶籍謄本?”
“答對了。”
“隻要按照玫瑰專線的履曆表，倒著查回去不就可以了嘛，小事一樁。”
“不過——”
“你希望我別讓上麵的人知道，對吧?我明白。”碇貞夫繃緊堅實的下巴，點頭說，“實際上，這是個困難的事件。如果公開，以目前的情況看，可能你今後的搜查行動會被製止。當然，也不是說不能當作案件來處理——”
這—次換本間先發製人：“你是說還有什麽火燒眉毛的緊急事件嗎?”
“答對了，真是可惡!”
“所以我也覺得焦頭爛額。”說完，本間將視線落在桌子上，“畢竟沒有看到屍體呀。萬一他們說關根彰子不一定死了，一切便到此為止。”
“你認為她還活著?”
“開什麽玩笑。”
“就是說嘛，我也覺得她被殺了。”
“那你會怎樣處理屍體?”
碇貞夫從椅子上挺直了背。
“是呀，我認為這因新城喬子有沒有親密的協助者而大有不同。如果她的協助者是男的，就可以做些粗重的事。你不是說過關根彰子長得並不嬌小嗎?”
“怎麽說她都算是身材較高的人。”
“所以一個女人處理屍體會很吃力，要花不少工夫。”
本間點了點頭，低聲說：“我認為新城喬子從頭到尾都是一個人犯案。雖然沒有證據，但這是我的直覺。”
新城喬子的眼神看起來很堅強。她從栗阪和也或是玫瑰專線的片瀨身邊消失蹤影時，十分薄情，毫不留戀。從任何方麵看，她都給人孤獨的印象。
另一方麵，本間也覺得，正因為新城喬子是孤獨的，她隻有一個人，所以才能成功地取代別人的身份。就算隻有一個能理解她的立場、願意伸出援手的男人在她身旁，她就應該不會舍棄新城喬子這個名字。她會考慮在這個人的幫助下，以新城喬子的身份繼續逃亡下去吧。所謂名字，是被人承認、被人呼叫的，因而是存在意義的標記。
隻要新城喬子身旁有人理解她、愛她、無法跟她分離，她就絕不會像丟掉一個爆了的輪胎一樣丟棄原有的名字，因為那個名字帶著愛意。
“沒有共犯?”
“嗯。”
“這麽說來——”
碇貞夫順著本間的視線發現了一樣東西。那是固定在廚房一角的附有外殼的刀具組，包含切菜、切肉等用途不同、大小各異的五種刀具。是井阪買來的，身為擅長烹飪的人，對於工具，他自有堅持。
碇貞夫沉默地看著本間。本間說：“這方麵我來調查。我會到圖書館翻報紙，拜托認識的雜誌社記者幫忙。不一定隻有警視廳才管用。”
“應該不難找吧，因為會是個大案件。”碇貞夫說完，不動聲色地摸了一下下巴。
“比方說懸而未決的分屍案之類。”
本多保來到水元的家拜訪，是在次日下午。
阿保穿著已經洗過多次、舒適柔軟的牛仔褲，上身是白色棉質襯衫套著手織的毛衣。接過他脫下來的毛呢外套，掛上門邊的衣架時，本間發現原先在店裏賣時縫在衣內的備用紐扣已經拆下了。看來鬱美是個認真的家庭主婦。
千鶴子也是一樣。買回衣服後，她總是說直接收起來會損害布料，立刻將備用紐扣拆下來放進針線盒。所以，本間的衣服是在千鶴子生前還是逝後買的，一眼就能分辨出來，因為在她過世之後買的衣服，備用紐扣便留在了上麵。他覺得自己將它拆下來多少有些傷感。
在井阪還沒來家裏幫忙時，煮飯、打掃、買東西，他都覺得還好，唯有拆下備用紐扣讓他感到難過，無法做到。
阿保似乎不太習慣到別人家裏，勸了好幾次才肯坐下，扭扭捏捏地找時機，將手上提的紙袋放在桌上。 “嗯……這個給你的小孩吃。”
他的聲音很小。
本間道了謝收下，想，這大概也是鬱美教他的。紙袋裏麵是某個大西點麵包店的產品。
那時正好是井阪吃完午飯過來的時間。本間和阿保坐下來，還沒好好聊天，就聽見井阪的聲音在門口響起。來得正好，本間介紹他們兩人認識。
“原來是男家政員呀?”
麵對阿保驚訝的表情，井阪顯得有些得意。
“其實這是很適合男人做的職業。我並不討厭修理電器，搬動家具也很輕鬆，連堆積在家具後麵的灰塵都能清掃幹淨，所以客戶們都很滿意。”
“客戶?”
“我們簽約了呀。這樣稱呼他們，感覺比較像樣，好聽嘛。”
“我們家那口子聽了一定很感動!”看來阿保的確很佩服。
見井阪一臉驚訝，本間笑著解釋：“阿保馬上就是兩
個孩子的爸爸了。”
“我都二十八歲了。”
“是嗎，好年輕的爸爸。”井阪眯著眼睛，然後突然表情一變，“關根彰子也是二十八歲。你們的人生完全不一樣呀。”
因為井阪完全以過去式來談論關根彰子，阿保不禁低下了頭。
“什麽時候上東京來的?”
“昨天。”
離開宇都宮時，本間和阿保作過簡單的討論。本間請他先在當地收集彰子失蹤以前的信息，有多少收集多少。之後的計劃，等見麵後再說。
“收獲還算不少。”阿保打開連同紙袋一起提來的手提包。
井阪端著咖啡過來，坐在他旁邊的位置上。
阿保攤開小型記事本。
“你都記下來了，是鬱美要你這麽做的?”
“嗯，答對了。”他稍微咳了一下才說，“我跟地方上的人說小彰失蹤了，聯絡不上，希望大家幫忙。大家一開始都很驚訝，但馬上又表示理解。”
這也難怪，因為她和欠債、特殊行業掛上了鉤。
“我的同學當中，有個女同學兩三年前在車站和小彰站著聊過天。
當時她看見小彰豔麗的打扮，還很是不解。”
“那應該是彰子在拉海娜上班的時候。”
“很難說。她隻提到是兩三年前，不記得準確日期。唯一能確定的是，當時她手上提著切半的大西瓜，所以是夏天。”
一般人的記憶大概就是這樣。
“她說小彰看起來很有精神，神情很明亮，還說小彰妝化得很濃，嚇了她一跳。因為那個同學也聽說過小彰的種種傳聞，所以故意套話說‘你辛苦了’，小彰笑著回答‘還好啦’。”
“那也是沒辦法。”井阪說，“人生路上摔了一跤的時候，最討厭遇到自己的同學!”
似乎有什麽言外之音，說不定井阪也有很多回憶。
阿保繼續說：“我想，能收集到最多信息的還是淑子阿姨過世的時候，所以來參加守靈和葬禮的人我都一一去拜訪了。感覺好像工程浩大，但其實沒什麽，因為重點對象已經確定了，都是些中年婦女。”
阿保問那些人彰子當時的情況，並拿出另外那個女人的照片，詢問她們是否見過。
“守靈和葬禮無法在茜莊的住處舉辦，說是房東的太太不喜歡，於是租借了離茜莊五分鍾車程的公民會館。因為身為喪主的小彰忙不過來，這些手續都由地方上的人幫著處理了。”
說完，阿保喝了一口咖啡，合上了記事簿。
“小彰的樣子跟我感受到的一樣，大部分人都覺得她受了很大的刺激，整個人癱了下來。但也有人批評她這時居然還染紅了頭發，念叨個不停。”
“婚喪之類的場合，保守一點是最好的做法。”井阪說。
“沒錯。不過守靈時和喪禮上，沒有人見過照片上的女性，也就是假冒小彰身份的女人。不認識的人來了反而醒目，而且有地方上的人在前麵接待，看到不是當地人的年輕女子拿奠儀來，絕對會問她是誰、跟淑子阿姨有什麽關係。所以應該錯不了。”
本間點點頭，想應該可以相信。因為照井阪的說法，在婚喪場合，賓客的眼睛再銳利不過了。
“但是——”阿保搓了一下鼻子下麵，“有人看到過假冒小彰的女人。”
本間和井阪同時發問：“真的?”
“是。”阿保像個孩子一樣抓著脖子後麵，笑道，“說起來實在夠蠢的，居然是我媽媽。”
本間睜大眼睛問：“你媽媽?”
“沒錯。而且不是我去問她，是她主動來告訴我的。她在美容院聽說有人在調查小彰的事。”
本間恍然大悟，原來是宮田金惠。本間將新城喬子——當時還是“關根彰子”的照片留在羅蕾雅沙龍。金惠答應幫忙四處打聽。
“是羅蕾雅沙龍?”
“怎麽，你已經知道了?”阿保一臉失望，“我媽媽總是在那裏做頭發，說是那裏有位姓宮田的美容師拿照片給她看了。”
阿保強調，母親的記憶很清楚。
“我媽媽平常的記性很不好。但是如果她覺得稍微有點不對勁，就會記得很清楚。我爺爺過世的時候，她就對來家裏誦經的和尚慌慌張張的態度很不滿，於是連和尚脖子上的一顆大痣也記在心裏。結果有一天那個和尚居然騙了施主的錢和女人跑了……真是不好意思，我的話題偏了。”
“沒關係，我知道。你是說你母親並非誤會或是記錯了。”
阿保用力點頭。
“是的。我媽說她是在走出那家美容院時看見那個女人的。”
“時間呢?什麽時候?”
“她記得很清楚。”阿保的神情顯得很嚴肅，“淑子阿姨的滿七那天。一開始她記不起日期，結果翻了日曆才發現是一九九o年一月十四日，星期天。”
“哎呀……”
“你也嚇了一跳對不對?不過問過之後，我也覺得理所當然。因為小彰家幾乎沒什麽親戚，附近的人都覺得往生者太寂寞了，因此都去燒香吊唁。我則有非辦不可的急事，所以沒法去，而我媽媽去了。我媽媽對這種事很堅持，參加法事還得洗過頭才行。”
本間很想拍拍大腿，他能理解這種人。
“結果做好頭發離開美容院時，她在茜莊門口看見一個女人躲在電線杆後麵站著。她悄悄地上前問對方：‘要找哪位?’那個年輕女人有些驚訝，說不出話來，急忙離開了現場。我媽媽應該很在意這件事。她本來就很強悍，還追上去問：‘慢點，你到底是誰?’結果那個女人更加吞吞吐吐，拚命地逃開了。所以我媽記得她的長相，說是個美女，就像女明星一樣漂亮。”
本間皺著眉頭，心中梳理著剛才阿保所說的內容。
滿七的法事是在一九九o年一月十四日辦的，但關根淑子的死亡日期是一九八九年的十一月二十五日，所以並非準確的滿七日。大概是為了避開忙碌的年底，利用新年期間的星期日，才選了這一天。又過了十天，關根彰子去拜訪溝口律師，詢問能否領取保險金。淑子多少有些存款，應該還夠支付葬禮、法事的費用，因此不難理解彰子在意剩下的保險金的心情。
而這個時間點，新城喬子已經出現在彰子的身邊了。
喬子於一九八九年十二月三十一日辭去玫瑰專線的工作。她是否開始準備要假冒彰子了呢?於是先來觀察情況——
“法事在哪兒舉行?”
“在淑子阿姨寄放骨灰的廟裏。”
“寄放骨灰?”
“沒錯。該怎麽說好呢?關於這一點，情況有些複雜。”阿保似乎有些難以啟齒，“淑子阿姨很早就死了丈夫，吃了很多苦。親戚之中沒有人肯伸出援手，她一個人帶著小彰工作，當時她已經跟親戚們斷絕了關係。”
井阪抓抓眉毛說：“就算是這樣，也不能不讓她跟死去的先生埋在同一個墳墓裏呀。”
“你說得沒錯，說得沒錯。”
本間想了一下說：“我知道了，她先生也沒有墳墓，沒辦法建，因為沒錢。”
阿保點頭說：“是的，的確是這樣。淑子阿姨的先生是大家族的三男，本來就不能自己蓋墳墓，又是在小彰還是嬰兒時便過世了，根本沒有多餘的錢造墳墓。偏偏——”
“哈，我懂了。”井阪點頭說，“為了蓋先生的墳墓，淑子女土去請求親戚幫忙，尤其是找了繼承家業的長子，卻被冷淡地拒絕了。是不是這樣?”
“沒錯。所以沒辦法，關根先生的骨灰就一直寄放在廟裏，每隔十年、五年就繳一筆供養費，請廟裏代為保管。”
在墓地
不足且價格高昂的今日，這種事倒也尋常。
“哦，所以淑子女士的骨灰也跟她先生寄放在同一家寺廟裏。”
“是的，小彰對這件事也很難過，說想趕緊蓋墳墓，讓父母能夠安定下來。結果有人還說‘該不會是想用這招來借錢吧’，小彰哭得更難過了。”阿保氣憤地表示，如果自己在現場，肯定會罵回對方兩句。
“就是，何必把話說得那麽難聽。”井阪也持同樣的看法。
“除了你母親以外，還有沒有人看到她?”
阿保搖頭說：“可惜沒有，就連宮田師傅也覺得很遺憾。”
但是本間想，夠幸運了。有時發生殺人或搶劫等風聲鶴唳的大案件，目擊者的記憶通常都很曖昧。而這起事件中，沒有發生什麽狀況，僅僅是問有沒有看見一個很普通、長得還算漂亮的年輕女人，就想期待準確的目擊證詞，才是奇怪。能夠喚起這樣的記憶，真可說是拜羅蕾雅沙龍之賜。
關根彰子和新城喬子，經由玫瑰專線的數據庫而產生關聯的兩個人，又在另一個地方牽上了線——在彰子的故鄉，她母親做法事的時候。
“其實，我們已經知道這個女人的身份了。”本間一邊消化阿保帶來的事實，一邊緩緩說道。
阿保一時之間停止了呼吸，臉色頓時變得很可怕。或許，阿保早就暗自擔心之前所想的一切會成了事實，那個假冒彰子的女人並非憑空想象，而是活生生的實體……
“她是什麽樣的女人?。不問對方姓名，阿保先問這些，“是什麽樣的女人?是小彰的朋友?跟小彰熟嗎?”
他不想知道的結果先脫口而出。如果這個女人是彰子的朋友，又是彰子很依賴的人，那他將情何以堪?恐怕很難壓抑住心中的怒氣吧。所以他先開口說出不好的設想。
“不，不是的，是個毫無關係的陌生人。”
阿保很認真地聽著本間的說明，時而咬著嘴唇，時而目光低垂，似乎好不容易才能穩定心情。
本間說完後，三人陷入了沉默。井阪開始收拾咖啡杯，他大概想找點什麽事做吧。
“怎麽會有這麽蠢的事!”阿保終於說話了，“小彰的生活不是很吃緊嗎?”
“嗯。”
“可能為了讓心情輕鬆一下，所以想穿漂亮的內衣吧。我可以理解。我們家的小孩也很花錢，鬱美難得為自己買新衣服，卻也說過至少想買些可愛漂亮的內衣來穿。”
“聽說彰子對玫瑰專線的繳費倒是很準時，都是劃撥的。是優良客戶呢。”
“優良客戶。”阿保低喃後，沉默不語。桌子底下，他那被機油染黑關節的拳頭，像是要捏碎什麽般緊握了起來。
阿保似乎是舉起拳頭，想找尋對方。本間想，事到如今，又何必呢?但我又是為了什麽要找新城喬子?是慣性使然?盡管說是受人所托，但其實是因為同情和也吧?還是出於好奇心?
嚴格說起來，或許最後一種說法是正確的。是出於好奇心，想見見對方，見見新城喬子這個人，然後問問她為什麽要這麽做，聽聽她的心聲。
本間說服原奉住在旅館的阿保今晚住在水元這裏。阿保回飯店拿行李時，本間開始整理目前調查到的結果和資料。
對於碇貞夫提到的懸而未決的棄屍案，一早直到中午，本間窩在圖書館裏找，但從報紙的壓縮版尋找線索極其有限，還是得找專家出麵。本間聯絡以前曾經欠他人情的某雜誌社記者，拜托對方幫忙。
“跟著本間先生的話，常常會有獨家新聞可寫。”對方這麽說，而且迫切地想知道為什麽要找尋這些資料。本間找個理由敷衍過去，對方無可奈何地笑著說：“好吧，我答應。隻要一兩天，應該就能從數據庫裏找到東西。隻在關東附近的縣市找就夠了嗎?”
“嗯。”本間回答後，又追加一句，“等一下，甲信越地方地要。”
凡事都很慎重的新城喬子，假如目的是處理屍體，或許願意不遠千裏去拋屍。
之後，他根據日期尋找關根淑子摔死的報道。這個任務倒是輕鬆地完成了，全日本的三大報有兩家刊登了，雖然篇幅不大，但是從頭到尾敘述詳盡。本間複印好後，便離開了圖書館。
他就目前已知的事實，推測新城喬子的行動。
她因為某種理由，或許是被什麽所追，而必須逃離，換個新的身份。
她是為了達到目的而進入玫瑰專線上班，還是上班之後才發現可以利用這個工作輕易取得別人的身份呢?兩者都很難說，但前者的可能性較高。此外，她又是如何從玫瑰專線嚴格的顧客管理係統中取得資料的呢?其方法還是謎。隻是可以想見，地可能利用了片瀨，所以片瀨的反應那麽明顯也是情有可原。
總之，喬子取得許多客戶資料，從中挑選了條件適合的人——關根彰子。根據資料，喬子到彰子所屬的區公所櫃台聲稱是“本人”，取得了彰子的戶籍謄本、居民卡等文件。
之後，喬子又殺害了關根彰子唯一的親人關根淑子。
關於她殺人的方法，還有很多疑點。一如境刑警所說，根據淑子死亡時的情況判斷，淑子是意外身故或自殺的可能性較高。但本間的想法是，新城喬子在那一晚，十一月二十五日的晚上，會不會製造了什麽借口引誘淑子出門呢?
說引誘是太誇張了，應該是“約好見麵”吧，地點可能就在多川附近。隻要指定見麵的時刻，她大概就能掌握淑子從多川出來的時間了。
先做好這些準備工作，然後在出事的那一夜，她以境刑警所否定的方法犯罪。
“如果想在那間吵死人的酒吧裏麵等待淑子女土離開，就算是淑子女士在走廊上唱著歌經過，對方也是聽不見的。”
但是如果事先約好時間，就可以辦得到。
喬子就在多川隔壁的酒吧。當淑子離開多川時，她便先到走廊上等著，趁其不備，將其推下樓後，又跑回酒吧。在舞曲喧囂的酒吧裏，其實很難確認顧客的進出。
約淑子出門的借口必須是很簡單的事。如果太正式，讓淑子為了跟人家見麵，今晚不去多川，留在家裏，就糟了。隻要說自己“是彰子在東京的朋友，彰子交待了些東西要給媽媽。因為自己到達宇都宮的時間很晚，又有同行的人，不便久留，不知道能不能撥出五分鍾見個麵呢”，這樣就夠了吧。
就這樣，喬子除掉了淑子。
但是，就算關根彰子成為一個人生活的孤女，還是必須考慮她的朋友與情人等關係。如果本間的想法成立，那麽喬子就必須事先知道一個人住在宇都宮的淑子有到多川喝酒的習慣，以及小酒館外麵有道危險的樓梯等事。這些僅憑玫瑰專線的數據庫是無法得知的。新城喬子為了獲得這些信息，必須跟彰子有所接觸，實際上她也做了。
所以，本間接下來要找出她們接觸的痕跡。
殺害彰子的喬子處理完屍體，假冒其身份，離開川口公寓，擅自辭掉拉海娜的工作，音訊杏然。然後她去東京的今井事務機公司上班，租方南町的公寓來住，分出戶籍，修改居民卡。健康保險、國民保險和民營保險也都進行了必要的處理，隻有勞保，她找不到彰子的勞保被保險人證，便在櫃台謊稱“第一次正式上班”，重新投保。
然後，喬子跟栗阪和也認識，訂婚……
唯一的疑問是，假冒彰子的喬子在即將與和也成婚之際，在他勸說之前，居然從未辦理過信用卡。如果曾經辦過一張，不就能發現她過去毫不知情的、關於彰子個人破產的經曆了嗎!
難道新城喬子不喜歡用信用卡?雖然很少，但還是有這種人，因為害怕花錢沒有節製，或是感覺這種消費習慣不太健康，反正就是
這類理由。少見倒是很少見，卻也不是不自然的現象。
找出喬子身份的唯一線索，就是那張拍立得照片。她是為了什麽目的拍那張照片的呢?為什麽要那麽慎重地保存?是否跟什麽愉快的回憶有關?但若是如此，那個回憶應該是新城喬子的回憶，是她毅然決然舍棄的新城喬子的過去。
本間想不明白。在這個疑問上，他無法建立任何假設，隻好合上記事簿。
四點過後，小智回家一趟，說是跟小勝有約，又出門了。井阪忙著準備晚餐，廚房開始冒出熱氣時，阿保提著小型旅行包回來了。就在這時，電話鈴聲響起。
“請問是本間家嗎?”是今井事務機公司的社長，說是從公司打來的，因為掛念著調查結果，所以打電話來問是否找到了關根小姐。
本間還不想跟對方說明真相，目前還沒法說。
“還沒有找到。”如此回答之後，本間聽見話筒裏麵傳來今井的歎息聲。
“小蜜也很關心這件事。對了，她還很在意另一件事。我讓她跟你說。”
“喂!”本間剛說了一聲，馬上聽見一個高亢的聲音。
“本間先生，是這樣的，關於太太的堂兄的孩子該怎麽稱呼——”
“你知道了?”
“我還不知道。”有種由衷地感到遺憾的口吻。
“哦，我想很難吧。你一直都在幫我查?”
“這種事上，我很笨的。”
“這種事，誰查都是這樣的。”
小蜜的語氣有些變了：“關根小姐還是沒有回來嗎?”
“也許不方便回來吧。”
“栗阪先生應該很失望吧?”
“對他而言，或許是帖苦口良藥。”
“我突然想起，他們兩人曾經吵過架。”
“吵架?”
“沒錯，為了訂婚戒指。關根小姐說她想買自己喜歡的戒指，跟生日寶石沒有關係，但是栗阪先生反對，說如果不是生日寶石或鑽石的話，就不能算是正式的訂婚戒指。”
這很像堅持原則、沒有彈性的和也的說法。奉間苦笑著問：“小蜜，關根小姐不要自己的生日寶石，那她說了想買什麽樣的寶石嗎?”
“說了呀，所以才會吵架。”
本間一手按著話筒，回頭問廚房裏的井阪：“井阪兄，你對生日寶石熟嗎?”
井阪一手拿著鍋鏟，睜大了眼睛說：“嗯，知道……不過隻是泛泛了解。”
本間問了一個問題，井阪回答了。本間聽了便又呼叫小蜜：叫、蜜，關根小姐的生日寶石是藍寶石吧?她買了藍寶石戒指嗎?”
“沒錯，是九月的生日寶石。”
“我來猜猜關根小姐不惜跟和也吵架也想買的寶石是什麽吧!”
“什麽，你猜得到嗎?”
“我想是吧。”帶著一種莫名的興奮，本間說，“祖母綠?”
小蜜大聲喊道：“好厲害，你怎麽知道?關根小姐說綠色的很漂亮，因為稀少，價值很高，所以很想要。”
奉間發出笑聲掩飾，其實他偷偷地想，那是因為祖母綠是五月的生日寶石，而新城喬子的生日正是在五月。
既然是訂婚戒指，喬子自然想要自己的生日寶石。
話筒中傳來小蜜的聲音：“本間先生，如果關根小姐回來了，請跟她說社長和我都很擔心她，很想念她。”
本間答應了，掛上電話的那一瞬間，他第一次覺得新城喬子的行為令人難以原諒。
小蜜她們竟然說很想念她。
但是這種感傷被門口傳來的巨大聲響破壞了。有人很用力地開關大門。
本間大吃一驚，坐在旁邊椅子上的阿保也一起探頭看著走廊。
是小智。他打開當儲藏室用的壁櫥，拿出玩棒球時用的金屬球棒，用腳隨便踢開順勢從壁櫥裏掉出來的球和堆積的舊報紙，一把抓起球棒就要衝出大門。
“小智，你幹什麽?拿球棒要幹什麽?”本間大聲怒喝，但小智充耳不聞，隻想衝出家門。
“我來阻止他!”阿保發覺事態非比尋常，趕緊替行動不夠敏捷的本間跑了出去。井阪也抓著圍裙的一角跟了上去。
在走廊盡頭，被阿保倒抓住雙臂的小智依然奮力抵抗，瞼孔因為淚水和泥土而花了。追趕上來的井阪和本間對視了一眼。小智的手臂和膝蓋上浮現無數的擦傷，褪下了襪子的腳踝一帶有許多越看顏色越深的撞傷，
“還不停下?不要揮舞那種東西，還不停下!”
阿保想從小智手上拿下球棒，但小智像個使壞的幼童一樣當場蹲了下來。
“打架了?”本間蹲在小智旁邊問，“如果是打架，拿出球棒就太卑鄙了。為什麽要拿出這種東西?”
小智放聲大哭，一邊抽噎一邊想表明主張，拚命擠出話來：
“呆……呆呆……它……”
“呆呆?”
阿保也同時發出疑問：“呆呆?”
“呆呆是狗的名字。”奉間回答，“呆呆怎麽了?找到了嗎?”
小智咬著牙說：“它死了。”
“死了?”
“是學校的田崎那家夥……殺死了……呆呆……把它丟掉了……”
“為什麽?”本間聲音沙啞，“是真的嗎，小智?”
“真的……我總算……總算知道了。”
“所以才會打架?”
“嗯。”頭頂上傳來另一個聲音，大家一同抬起頭看，是小勝站在那裏。高大肥胖的少年和小智一樣一身慘狀，沾滿淚水和泥土的臉頰上劃出一道傷口。 “田崎那家夥殺了呆呆後亂丟。我們按照碇叔叔的交代進行有……有組織的調查，結果那家夥擔心會被知道，就……”
“才不是呢。”小智邊哭邊反駁，“那家夥說就算他不說，我們也查不到，一副揚揚得意的樣子。”
“他為什麽要殺死呆呆?”井阪邊問邊抓緊圍裙的一角，臉上充滿怒氣。
“他說小區規定不能養寵物，這是違反規定。”
“就算是這樣，也不該殺死呆呆呀。”
“可……可……可是……”小智邊哭邊斷斷續續地回答，“他說違反了，就應該殺掉，算是教訓。”
“太過分了。”阿保說，“就這樣殺死了小狗?好，既然如此，哥哥也來幫你。”
可小智和小勝似乎已經失去了戰鬥意誌，小勝無力地跌坐在地上，對著走廊的水泥地說：“他說如果不甘心的話，就去買間獨門獨戶的房子!”
“獨門獨戶?”
“他們家就是獨門獨戶。”
“所以他說，他們家可以養狗，說我們窮人家憑什麽養狗，未免太不尊重獨門獨戶的人家了。”
小智和小勝一口氣說到這裏，便一起放聲大哭。
本間和井阪再次在他們頭上對視了一眼，不知該說些什麽。
“什麽話嘛!”阿保低聲說。他的腳邊滾動著一根金屬球棒。
“嗯。”本間點頭。
本間深夜從大阪回來，抱著疼痛的左膝呻吟了一晚上。次日早上他和碇貞夫通電話時，心想調查到這裏，是時候了，該跟他說明整件事情了。於是過了中午，碇貞夫專程來到水元，兩人隔著客廳的矮幾坐著長談，井阪不斷地拿擦得光亮的煙灰缸前來替換，並感歎“真是奇怪的事件呀”。
“他們公司的體製跟他嘴裏說的一樣完善嗎?”
“玫瑰專線目前正常上班的話務小姐有三十八人。聽說從上午十點到晚上八點，由那三十八個人輪流接電話。辦公室是一長串的桌子連在一起。”
看到那情景後，本間立刻想到曾在電視廣告中看過類似的畫麵。
一群二十到三十幾歲的年輕女子，身上穿著同樣的製服，並肩坐在一起。每個人看起來都很漂亮，但這或許是錯覺。因為一群年輕女子站在一起，自然會產生炫目的效果。
“說是電話，話務小姐使用的裝置其實就像是以前的交換機的縮小版一樣，有操作的按鍵。話筒改成耳機式，小型麥克鳳拉到嘴邊，就像是吉他歌手用的那種麥克風一樣。終端機一個人一台，每當有客戶訂貨，隻要鍵入‘顧客編號’就能查對資料。”
“要鍵人號碼?”
“是。聽說反應時間很短，是種很好的係統，於一九八八年一月一日引進。”
據片瀨說，在那之前，各單位用的是更單純的計算機係統，彼此之間的聯係還是依賴電話與郵件，顧客管理、寄送商品等手續也必須用手寫的傳統事務處理方法。為了引進現行的這套係統，還花了上億開發費用。
“一九八八年一月，”碇貞夫搔了一下他那肥短的脖子，說，“新城喬子就是在那年四月上班的。”
“沒錯。記錄寫的是一九八八年四月二十日，新係統的啟用比她上班的時間還要早。當她開始工作時，現在的係統已經發揮了一段時間功能了。”
“關根彰子注冊為玫瑰專線的客戶是在什麽時候?”
根據在紺野信子那裏找到的、寫有玫瑰專線總機號碼的醫院收據來看，日期是一九八八年七月七日。根據片瀨給他看的玫瑰專線公司記錄，之後彰子打了該電話號碼要求寄送目錄，是在同年的七月十日，寄回問卷、第一次訂購商品、編上顧客編號則是在二十五日。
“好像沒什麽破綻。”碇貞夫覺得很無趣，歎了口氣。
“沒有，很可惜。所以片瀨才會斷言喬子不可能盜取關根彰子的資料，那麽強烈地反駁。”
新城喬子是如何從無數客戶資料中挑選出關根彰子的呢?這個問題似乎對片瀨也很重要，所以他很熱心地加以說明。
“總之，玫瑰專線的內部事務處理，也就是說新城喬子所負責的 薪資計算等業務係統，和顧客管理、訂購商品的係統毫不相幹。這邊並不可以任意聯到另外一邊。除非是所謂的係統工程師這樣的高手，擁有專業知識和技術才能辦得到。”
“技術?”
“也可以說是能力吧，就是擁有充分的軟件和硬件上的技術。”
“什麽跟什麽嘛，聽不懂。”碇貞夫皺著眉頭說，“但是，如果擁有那種技術，就可以自由自在地從計算機裏麵盜取任何數據了?說不定新城喬子就是擁有那種技術的人。”
本間笑著搖頭說：“是就好辦了，偏偏她不是。片瀨說她根本是個計算機菜鳥，頂多隻是玩過遊戲軟件。”
“真的?”
“片瀨跟她有私下的交往。雖然本人說彼此的關係不很熟，但我看準了不是那樣。有機會，我會問出這方麵的真相。”
“你還要跟片瀨見麵嗎?”
“嗯。要收集在玫瑰專線工作時新城喬子的信息，以他為窗口是最快的方法了。那種地方的員工更換速度很快，當時和喬子一起工作、跟她比較好的同事剩不了幾個了。我已經拜托片瀨安排跟她們見麵。”
“沒問題吧?”碇貞夫說，“他表現得是不是太過熱心了?有沒有什麽隱情?”
本間想了一下回答：“的確，我也覺得他說的不如他知道的多。隻是還不很清楚情況怎樣。但如果他是新城喬子的‘共犯’，照理說就不會專程追上我，讓我看那些資料了。”
碇貞夫發出納悶的低吟聲。
“想一想，他和新城喬子之間的親密關係與客戶資料的相關問題，多少有些關聯。隻是當時他並不知道新城喬子在幹什麽，所以現在才會感到不安吧?”
“是嗎?”碇貞夫不滿地表示，“我支持片瀨是共犯的說法，甚至認為他連殺人都有參與的可能性。”
“你說殺人，指的是殺關根彰子嗎?”
“或者是她的母親。”
“這個嘛……至少，當他看到新城喬子的照片時，他的驚訝是真的。”
“很難說。”
“再說吧。不過公平一點來說，就他作為人事主管的立場，這次的事件當然不能放任不管。你想想，聽起來不是很可怕的事嗎?一個女人失蹤了，假冒她身份的女人卻大搖大擺地走路。就連小孩子也能感覺到犯罪的氣息。而這個有問題的女人是公司以前的員工，僅僅是在兩三年前辭的職。”
碇貞夫從鼻子裏哼了一聲。
“而且還跟顧客資料管理有關。這對郵購公司而言可不是件小事。若出問題，就連母公司三友建設也不會有好臉色，所以片瀨當然得認真處理。假如隨便讓我們插手，公司內部傳出不好聽的謠言，反而更可怕。”
事實上，本間離開玫瑰專線，片瀨送他到員工出入口時，表情就像被洗滌過很多遍的床單一樣慘白。
“話題再回到計算機係統。就算話務小姐能夠坐在計算機前調出許多信息，不讓任何人看見，順利帶出公司，也必須具備相當的專業知識。比方說，她帶磁盤進去存錄了許多資料，可是做出跟業務手冊上不一樣的動作，很難不被隔壁和後麵的同事發覺吧?”
碇貞夫一臉不悅。他至今連文字處理機都還不會用，所以在他麵前是不能談論計算機的。
“更何況要到別的部門進行。她又是不能直接接觸客戶資料的員工，盜取信息難上加難。如果她是那個……該怎麽說?就是所謂的黑客，做出破壞係統等誇張動作，想從外界強行侵入——通常是與倉庫或物流相關的計算機——必須用到專門的線路，可是電話號碼並沒有公開。新城喬子是該公司內部的人，或許能知道電話號碼，但還是不夠。片瀨說，就像現金卡，沒有卡片隻知道密碼，還是領不出錢來，兩者很相似。不過這種比喻很籠統。”
碇貞夫表情扭曲，好像在吸鼻子。 “這麽說來，這一點就暫且保留了?”
“大概是吧——關於新城喬子以某種手段盜取玫瑰專線的客戶資料的假設。”
“那她的室友呢?你見到了嗎?”
本間搖頭說：“很不巧，正在休假。是個叫市木香的女孩，聽說也是事務員。現在到澳洲觀光旅行兩個星期，隻知道聯絡方法。”
“這也是片瀨告訴你的?該不會是騙人的吧?”
“不會，沒問題，是真的。我要求片瀨打開計算機，從員工名冊中調出她的住址和出勤表，確認過了。”
“連出勤表都是用計算機做嗎?”一險不高興的碇貞夫突然站了起來，“對了，新城喬子的——”
“不在場證明?”本間笑著說，但立刻恢複了正經的臉色，“我也確認過了。一九八九年十一月二十五日晚上十一點左右，在宇都宮，關根彰子的母親淑子死亡的時刻，喬子在何處——”
當然本間並沒有對片瀨說明，為
什麽需要知道那天喬子的行蹤，片瀨隻是一臉驚訝地調出了當天的出勤表給本間看。
“我也要他打印出來給我。”
本間將出勤表出示在碇貞夫麵前。碇貞夫一把抓住出勤表，認真查看。
“從一九八九年十一月十八日到二十六日，九天之間，新城喬子請假了，理由是‘病假’。”
碇貞夫吹起了尖銳的口哨。
本間接著說：“而且我還找了一個‘你和新城喬子認識’的借口，要求片瀨秀樹也調出當時他的出勤表。”
“結果呢?”
“十一月二十五日是星期六，他在上班，直到晚上九點都在公司裏。”
“意思是說他沒有涉案。”碇貞夫感覺有些失望，“我總覺得那個男人很可疑。”
“算了，再繼續觀察下去吧。”
毫無邊際的“事件”總算展露了雛形，終於抓到了一條可以追蹤下去的細微線索，這時絕不能太過心焦。
“在片瀨的安排下，傍晚時刻我進入了玫瑰專線裏麵調查。在那之前，我四處散步打發時間。”
“你的腿還好吧?”碇貞夫不像個刑警，很認真地關心起本間。
“走得搖搖晃晃就是了。”本間笑著說，“大阪這個城市還真是有趣，感覺跟東京真是完全不同的空間，一點都不浪費。”
“不浪費?”
“嗯。在東京，就算是日本橋一帶，智能型建築的企業大樓林立，但背後還是會有一些兩層樓的舊房子吧?可是大阪沒有。既然規定這裏是商業區，就完完全全是商業區。可是在那種市中心的鬧市區，可能過了一條小巷就是夜生活區。前不久剛發生的流氓槍擊事件就是出在那種地方。”
“我不喜歡煎菜餅、烏冬麵，也不喜歡阪神老虎隊，所以一定住不慣大阪。”碇貞夫冷冷地回答。
盡管寒氣逼人，在和片瀨約好的時間到來之前，本間還是走了不少路。途中，他坐在一個三角公園的長椅上，耗了將近半小時，周遭都是成雙的情侶。再過一些時間，這種地方將成為流浪漢、醉鬼的睡床，說起來實在不是太好的環境，而且公園的景致也不怎麽美麗，看來談戀愛隻需要有精力就可以了。
坐在長椅上，本間想，新城喬子是否也跟誰來過這裏?是否也曾坐在這裏，看著來來往往的年輕人?是否曾經走在滿是灰塵的夜路上，抬頭看著霓虹燈，穿梭在堵車的馬路上，瀏覽櫥窗內的商品擺設……
她是否做過這些事?是否享受著生活的樂趣?本間坐在寒風刺骨的公園長椅上，一直想著這些。
但是風景因觀看者的心情而異。不管花多少時間，奉間也無法窺見新城喬子看過的大阪街景，所以他覺得很遺憾。
“對了，不知道還能不能拜托你?”本間看著碇貞夫問。
碇貞夫終於露出笑容。
“這一次是要新城喬子的戶籍謄本?”
“答對了。”
“隻要按照玫瑰專線的履曆表，倒著查回去不就可以了嘛，小事一樁。”
“不過——”
“你希望我別讓上麵的人知道，對吧?我明白。”碇貞夫繃緊堅實的下巴，點頭說，“實際上，這是個困難的事件。如果公開，以目前的情況看，可能你今後的搜查行動會被製止。當然，也不是說不能當作案件來處理——”
這—次換本間先發製人：“你是說還有什麽火燒眉毛的緊急事件嗎?”
“答對了，真是可惡!”
“所以我也覺得焦頭爛額。”說完，本間將視線落在桌子上，“畢竟沒有看到屍體呀。萬一他們說關根彰子不一定死了，一切便到此為止。”
“你認為她還活著?”
“開什麽玩笑。”
“就是說嘛，我也覺得她被殺了。”
“那你會怎樣處理屍體?”
碇貞夫從椅子上挺直了背。
“是呀，我認為這因新城喬子有沒有親密的協助者而大有不同。如果她的協助者是男的，就可以做些粗重的事。你不是說過關根彰子長得並不嬌小嗎?”
“怎麽說她都算是身材較高的人。”
“所以一個女人處理屍體會很吃力，要花不少工夫。”
本間點了點頭，低聲說：“我認為新城喬子從頭到尾都是一個人犯案。雖然沒有證據，但這是我的直覺。”
新城喬子的眼神看起來很堅強。她從栗阪和也或是玫瑰專線的片瀨身邊消失蹤影時，十分薄情，毫不留戀。從任何方麵看，她都給人孤獨的印象。
另一方麵，本間也覺得，正因為新城喬子是孤獨的，她隻有一個人，所以才能成功地取代別人的身份。就算隻有一個能理解她的立場、願意伸出援手的男人在她身旁，她就應該不會舍棄新城喬子這個名字。她會考慮在這個人的幫助下，以新城喬子的身份繼續逃亡下去吧。所謂名字，是被人承認、被人呼叫的，因而是存在意義的標記。
隻要新城喬子身旁有人理解她、愛她、無法跟她分離，她就絕不會像丟掉一個爆了的輪胎一樣丟棄原有的名字，因為那個名字帶著愛意。
“沒有共犯?”
“嗯。”
“這麽說來——”
碇貞夫順著本間的視線發現了一樣東西。那是固定在廚房一角的附有外殼的刀具組，包含切菜、切肉等用途不同、大小各異的五種刀具。是井阪買來的，身為擅長烹飪的人，對於工具，他自有堅持。
碇貞夫沉默地看著本間。本間說：“這方麵我來調查。我會到圖書館翻報紙，拜托認識的雜誌社記者幫忙。不一定隻有警視廳才管用。”
“應該不難找吧，因為會是個大案件。”碇貞夫說完，不動聲色地摸了一下下巴。
“比方說懸而未決的分屍案之類。”
本多保來到水元的家拜訪，是在次日下午。
阿保穿著已經洗過多次、舒適柔軟的牛仔褲，上身是白色棉質襯衫套著手織的毛衣。接過他脫下來的毛呢外套，掛上門邊的衣架時，本間發現原先在店裏賣時縫在衣內的備用紐扣已經拆下了。看來鬱美是個認真的家庭主婦。
千鶴子也是一樣。買回衣服後，她總是說直接收起來會損害布料，立刻將備用紐扣拆下來放進針線盒。所以，本間的衣服是在千鶴子生前還是逝後買的，一眼就能分辨出來，因為在她過世之後買的衣服，備用紐扣便留在了上麵。他覺得自己將它拆下來多少有些傷感。
在井阪還沒來家裏幫忙時，煮飯、打掃、買東西，他都覺得還好，唯有拆下備用紐扣讓他感到難過，無法做到。
阿保似乎不太習慣到別人家裏，勸了好幾次才肯坐下，扭扭捏捏地找時機，將手上提的紙袋放在桌上。 “嗯……這個給你的小孩吃。”
他的聲音很小。
本間道了謝收下，想，這大概也是鬱美教他的。紙袋裏麵是某個大西點麵包店的產品。
那時正好是井阪吃完午飯過來的時間。本間和阿保坐下來，還沒好好聊天，就聽見井阪的聲音在門口響起。來得正好，本間介紹他們兩人認識。
“原來是男家政員呀?”
麵對阿保驚訝的表情，井阪顯得有些得意。
“其實這是很適合男人做的職業。我並不討厭修理電器，搬動家具也很輕鬆，連堆積在家具後麵的灰塵都能清掃幹淨，所以客戶們都很滿意。”
“客戶?”
“我們簽約了呀。這樣稱呼他們，感覺比較像樣，好聽嘛。”
“我們家那口子聽了一定很感動!”看來阿保的確很佩服。
見井阪一臉驚訝，本間笑著解釋：“阿保馬上就是兩
個孩子的爸爸了。”
“我都二十八歲了。”
“是嗎，好年輕的爸爸。”井阪眯著眼睛，然後突然表情一變，“關根彰子也是二十八歲。你們的人生完全不一樣呀。”
因為井阪完全以過去式來談論關根彰子，阿保不禁低下了頭。
“什麽時候上東京來的?”
“昨天。”
離開宇都宮時，本間和阿保作過簡單的討論。本間請他先在當地收集彰子失蹤以前的信息，有多少收集多少。之後的計劃，等見麵後再說。
“收獲還算不少。”阿保打開連同紙袋一起提來的手提包。
井阪端著咖啡過來，坐在他旁邊的位置上。
阿保攤開小型記事本。
“你都記下來了，是鬱美要你這麽做的?”
“嗯，答對了。”他稍微咳了一下才說，“我跟地方上的人說小彰失蹤了，聯絡不上，希望大家幫忙。大家一開始都很驚訝，但馬上又表示理解。”
這也難怪，因為她和欠債、特殊行業掛上了鉤。
“我的同學當中，有個女同學兩三年前在車站和小彰站著聊過天。
當時她看見小彰豔麗的打扮，還很是不解。”
“那應該是彰子在拉海娜上班的時候。”
“很難說。她隻提到是兩三年前，不記得準確日期。唯一能確定的是，當時她手上提著切半的大西瓜，所以是夏天。”
一般人的記憶大概就是這樣。
“她說小彰看起來很有精神，神情很明亮，還說小彰妝化得很濃，嚇了她一跳。因為那個同學也聽說過小彰的種種傳聞，所以故意套話說‘你辛苦了’，小彰笑著回答‘還好啦’。”
“那也是沒辦法。”井阪說，“人生路上摔了一跤的時候，最討厭遇到自己的同學!”
似乎有什麽言外之音，說不定井阪也有很多回憶。
阿保繼續說：“我想，能收集到最多信息的還是淑子阿姨過世的時候，所以來參加守靈和葬禮的人我都一一去拜訪了。感覺好像工程浩大，但其實沒什麽，因為重點對象已經確定了，都是些中年婦女。”
阿保問那些人彰子當時的情況，並拿出另外那個女人的照片，詢問她們是否見過。
“守靈和葬禮無法在茜莊的住處舉辦，說是房東的太太不喜歡，於是租借了離茜莊五分鍾車程的公民會館。因為身為喪主的小彰忙不過來，這些手續都由地方上的人幫著處理了。”
說完，阿保喝了一口咖啡，合上了記事簿。
“小彰的樣子跟我感受到的一樣，大部分人都覺得她受了很大的刺激，整個人癱了下來。但也有人批評她這時居然還染紅了頭發，念叨個不停。”
“婚喪之類的場合，保守一點是最好的做法。”井阪說。
“沒錯。不過守靈時和喪禮上，沒有人見過照片上的女性，也就是假冒小彰身份的女人。不認識的人來了反而醒目，而且有地方上的人在前麵接待，看到不是當地人的年輕女子拿奠儀來，絕對會問她是誰、跟淑子阿姨有什麽關係。所以應該錯不了。”
本間點點頭，想應該可以相信。因為照井阪的說法，在婚喪場合，賓客的眼睛再銳利不過了。
“但是——”阿保搓了一下鼻子下麵，“有人看到過假冒小彰的女人。”
本間和井阪同時發問：“真的?”
“是。”阿保像個孩子一樣抓著脖子後麵，笑道，“說起來實在夠蠢的，居然是我媽媽。”
本間睜大眼睛問：“你媽媽?”
“沒錯。而且不是我去問她，是她主動來告訴我的。她在美容院聽說有人在調查小彰的事。”
本間恍然大悟，原來是宮田金惠。本間將新城喬子——當時還是“關根彰子”的照片留在羅蕾雅沙龍。金惠答應幫忙四處打聽。
“是羅蕾雅沙龍?”
“怎麽，你已經知道了?”阿保一臉失望，“我媽媽總是在那裏做頭發，說是那裏有位姓宮田的美容師拿照片給她看了。”
阿保強調，母親的記憶很清楚。
“我媽媽平常的記性很不好。但是如果她覺得稍微有點不對勁，就會記得很清楚。我爺爺過世的時候，她就對來家裏誦經的和尚慌慌張張的態度很不滿，於是連和尚脖子上的一顆大痣也記在心裏。結果有一天那個和尚居然騙了施主的錢和女人跑了……真是不好意思，我的話題偏了。”
“沒關係，我知道。你是說你母親並非誤會或是記錯了。”
阿保用力點頭。
“是的。我媽說她是在走出那家美容院時看見那個女人的。”
“時間呢?什麽時候?”
“她記得很清楚。”阿保的神情顯得很嚴肅，“淑子阿姨的滿七那天。一開始她記不起日期，結果翻了日曆才發現是一九九o年一月十四日，星期天。”
“哎呀……”
“你也嚇了一跳對不對?不過問過之後，我也覺得理所當然。因為小彰家幾乎沒什麽親戚，附近的人都覺得往生者太寂寞了，因此都去燒香吊唁。我則有非辦不可的急事，所以沒法去，而我媽媽去了。我媽媽對這種事很堅持，參加法事還得洗過頭才行。”
本間很想拍拍大腿，他能理解這種人。
“結果做好頭發離開美容院時，她在茜莊門口看見一個女人躲在電線杆後麵站著。她悄悄地上前問對方：‘要找哪位?’那個年輕女人有些驚訝，說不出話來，急忙離開了現場。我媽媽應該很在意這件事。她本來就很強悍，還追上去問：‘慢點，你到底是誰?’結果那個女人更加吞吞吐吐，拚命地逃開了。所以我媽記得她的長相，說是個美女，就像女明星一樣漂亮。”
本間皺著眉頭，心中梳理著剛才阿保所說的內容。
滿七的法事是在一九九o年一月十四日辦的，但關根淑子的死亡日期是一九八九年的十一月二十五日，所以並非準確的滿七日。大概是為了避開忙碌的年底，利用新年期間的星期日，才選了這一天。又過了十天，關根彰子去拜訪溝口律師，詢問能否領取保險金。淑子多少有些存款，應該還夠支付葬禮、法事的費用，因此不難理解彰子在意剩下的保險金的心情。
而這個時間點，新城喬子已經出現在彰子的身邊了。
喬子於一九八九年十二月三十一日辭去玫瑰專線的工作。她是否開始準備要假冒彰子了呢?於是先來觀察情況——
“法事在哪兒舉行?”
“在淑子阿姨寄放骨灰的廟裏。”
“寄放骨灰?”
“沒錯。該怎麽說好呢?關於這一點，情況有些複雜。”阿保似乎有些難以啟齒，“淑子阿姨很早就死了丈夫，吃了很多苦。親戚之中沒有人肯伸出援手，她一個人帶著小彰工作，當時她已經跟親戚們斷絕了關係。”
井阪抓抓眉毛說：“就算是這樣，也不能不讓她跟死去的先生埋在同一個墳墓裏呀。”
“你說得沒錯，說得沒錯。”
本間想了一下說：“我知道了，她先生也沒有墳墓，沒辦法建，因為沒錢。”
阿保點頭說：“是的，的確是這樣。淑子阿姨的先生是大家族的三男，本來就不能自己蓋墳墓，又是在小彰還是嬰兒時便過世了，根本沒有多餘的錢造墳墓。偏偏——”
“哈，我懂了。”井阪點頭說，“為了蓋先生的墳墓，淑子女土去請求親戚幫忙，尤其是找了繼承家業的長子，卻被冷淡地拒絕了。是不是這樣?”
“沒錯。所以沒辦法，關根先生的骨灰就一直寄放在廟裏，每隔十年、五年就繳一筆供養費，請廟裏代為保管。”
在墓地
不足且價格高昂的今日，這種事倒也尋常。
“哦，所以淑子女士的骨灰也跟她先生寄放在同一家寺廟裏。”
“是的，小彰對這件事也很難過，說想趕緊蓋墳墓，讓父母能夠安定下來。結果有人還說‘該不會是想用這招來借錢吧’，小彰哭得更難過了。”阿保氣憤地表示，如果自己在現場，肯定會罵回對方兩句。
“就是，何必把話說得那麽難聽。”井阪也持同樣的看法。
“除了你母親以外，還有沒有人看到她?”
阿保搖頭說：“可惜沒有，就連宮田師傅也覺得很遺憾。”
但是本間想，夠幸運了。有時發生殺人或搶劫等風聲鶴唳的大案件，目擊者的記憶通常都很曖昧。而這起事件中，沒有發生什麽狀況，僅僅是問有沒有看見一個很普通、長得還算漂亮的年輕女人，就想期待準確的目擊證詞，才是奇怪。能夠喚起這樣的記憶，真可說是拜羅蕾雅沙龍之賜。
關根彰子和新城喬子，經由玫瑰專線的數據庫而產生關聯的兩個人，又在另一個地方牽上了線——在彰子的故鄉，她母親做法事的時候。
“其實，我們已經知道這個女人的身份了。”本間一邊消化阿保帶來的事實，一邊緩緩說道。
阿保一時之間停止了呼吸，臉色頓時變得很可怕。或許，阿保早就暗自擔心之前所想的一切會成了事實，那個假冒彰子的女人並非憑空想象，而是活生生的實體……
“她是什麽樣的女人?。不問對方姓名，阿保先問這些，“是什麽樣的女人?是小彰的朋友?跟小彰熟嗎?”
他不想知道的結果先脫口而出。如果這個女人是彰子的朋友，又是彰子很依賴的人，那他將情何以堪?恐怕很難壓抑住心中的怒氣吧。所以他先開口說出不好的設想。
“不，不是的，是個毫無關係的陌生人。”
阿保很認真地聽著本間的說明，時而咬著嘴唇，時而目光低垂，似乎好不容易才能穩定心情。
本間說完後，三人陷入了沉默。井阪開始收拾咖啡杯，他大概想找點什麽事做吧。
“怎麽會有這麽蠢的事!”阿保終於說話了，“小彰的生活不是很吃緊嗎?”
“嗯。”
“可能為了讓心情輕鬆一下，所以想穿漂亮的內衣吧。我可以理解。我們家的小孩也很花錢，鬱美難得為自己買新衣服，卻也說過至少想買些可愛漂亮的內衣來穿。”
“聽說彰子對玫瑰專線的繳費倒是很準時，都是劃撥的。是優良客戶呢。”
“優良客戶。”阿保低喃後，沉默不語。桌子底下，他那被機油染黑關節的拳頭，像是要捏碎什麽般緊握了起來。
阿保似乎是舉起拳頭，想找尋對方。本間想，事到如今，又何必呢?但我又是為了什麽要找新城喬子?是慣性使然?盡管說是受人所托，但其實是因為同情和也吧?還是出於好奇心?
嚴格說起來，或許最後一種說法是正確的。是出於好奇心，想見見對方，見見新城喬子這個人，然後問問她為什麽要這麽做，聽聽她的心聲。
本間說服原奉住在旅館的阿保今晚住在水元這裏。阿保回飯店拿行李時，本間開始整理目前調查到的結果和資料。
對於碇貞夫提到的懸而未決的棄屍案，一早直到中午，本間窩在圖書館裏找，但從報紙的壓縮版尋找線索極其有限，還是得找專家出麵。本間聯絡以前曾經欠他人情的某雜誌社記者，拜托對方幫忙。
“跟著本間先生的話，常常會有獨家新聞可寫。”對方這麽說，而且迫切地想知道為什麽要找尋這些資料。本間找個理由敷衍過去，對方無可奈何地笑著說：“好吧，我答應。隻要一兩天，應該就能從數據庫裏找到東西。隻在關東附近的縣市找就夠了嗎?”
“嗯。”本間回答後，又追加一句，“等一下，甲信越地方地要。”
凡事都很慎重的新城喬子，假如目的是處理屍體，或許願意不遠千裏去拋屍。
之後，他根據日期尋找關根淑子摔死的報道。這個任務倒是輕鬆地完成了，全日本的三大報有兩家刊登了，雖然篇幅不大，但是從頭到尾敘述詳盡。本間複印好後，便離開了圖書館。
他就目前已知的事實，推測新城喬子的行動。
她因為某種理由，或許是被什麽所追，而必須逃離，換個新的身份。
她是為了達到目的而進入玫瑰專線上班，還是上班之後才發現可以利用這個工作輕易取得別人的身份呢?兩者都很難說，但前者的可能性較高。此外，她又是如何從玫瑰專線嚴格的顧客管理係統中取得資料的呢?其方法還是謎。隻是可以想見，地可能利用了片瀨，所以片瀨的反應那麽明顯也是情有可原。
總之，喬子取得許多客戶資料，從中挑選了條件適合的人——關根彰子。根據資料，喬子到彰子所屬的區公所櫃台聲稱是“本人”，取得了彰子的戶籍謄本、居民卡等文件。
之後，喬子又殺害了關根彰子唯一的親人關根淑子。
關於她殺人的方法，還有很多疑點。一如境刑警所說，根據淑子死亡時的情況判斷，淑子是意外身故或自殺的可能性較高。但本間的想法是，新城喬子在那一晚，十一月二十五日的晚上，會不會製造了什麽借口引誘淑子出門呢?
說引誘是太誇張了，應該是“約好見麵”吧，地點可能就在多川附近。隻要指定見麵的時刻，她大概就能掌握淑子從多川出來的時間了。
先做好這些準備工作，然後在出事的那一夜，她以境刑警所否定的方法犯罪。
“如果想在那間吵死人的酒吧裏麵等待淑子女土離開，就算是淑子女士在走廊上唱著歌經過，對方也是聽不見的。”
但是如果事先約好時間，就可以辦得到。
喬子就在多川隔壁的酒吧。當淑子離開多川時，她便先到走廊上等著，趁其不備，將其推下樓後，又跑回酒吧。在舞曲喧囂的酒吧裏，其實很難確認顧客的進出。
約淑子出門的借口必須是很簡單的事。如果太正式，讓淑子為了跟人家見麵，今晚不去多川，留在家裏，就糟了。隻要說自己“是彰子在東京的朋友，彰子交待了些東西要給媽媽。因為自己到達宇都宮的時間很晚，又有同行的人，不便久留，不知道能不能撥出五分鍾見個麵呢”，這樣就夠了吧。
就這樣，喬子除掉了淑子。
但是，就算關根彰子成為一個人生活的孤女，還是必須考慮她的朋友與情人等關係。如果本間的想法成立，那麽喬子就必須事先知道一個人住在宇都宮的淑子有到多川喝酒的習慣，以及小酒館外麵有道危險的樓梯等事。這些僅憑玫瑰專線的數據庫是無法得知的。新城喬子為了獲得這些信息，必須跟彰子有所接觸，實際上她也做了。
所以，本間接下來要找出她們接觸的痕跡。
殺害彰子的喬子處理完屍體，假冒其身份，離開川口公寓，擅自辭掉拉海娜的工作，音訊杏然。然後她去東京的今井事務機公司上班，租方南町的公寓來住，分出戶籍，修改居民卡。健康保險、國民保險和民營保險也都進行了必要的處理，隻有勞保，她找不到彰子的勞保被保險人證，便在櫃台謊稱“第一次正式上班”，重新投保。
然後，喬子跟栗阪和也認識，訂婚……
唯一的疑問是，假冒彰子的喬子在即將與和也成婚之際，在他勸說之前，居然從未辦理過信用卡。如果曾經辦過一張，不就能發現她過去毫不知情的、關於彰子個人破產的經曆了嗎!
難道新城喬子不喜歡用信用卡?雖然很少，但還是有這種人，因為害怕花錢沒有節製，或是感覺這種消費習慣不太健康，反正就是
這類理由。少見倒是很少見，卻也不是不自然的現象。
找出喬子身份的唯一線索，就是那張拍立得照片。她是為了什麽目的拍那張照片的呢?為什麽要那麽慎重地保存?是否跟什麽愉快的回憶有關?但若是如此，那個回憶應該是新城喬子的回憶，是她毅然決然舍棄的新城喬子的過去。
本間想不明白。在這個疑問上，他無法建立任何假設，隻好合上記事簿。
四點過後，小智回家一趟，說是跟小勝有約，又出門了。井阪忙著準備晚餐，廚房開始冒出熱氣時，阿保提著小型旅行包回來了。就在這時，電話鈴聲響起。
“請問是本間家嗎?”是今井事務機公司的社長，說是從公司打來的，因為掛念著調查結果，所以打電話來問是否找到了關根小姐。
本間還不想跟對方說明真相，目前還沒法說。
“還沒有找到。”如此回答之後，本間聽見話筒裏麵傳來今井的歎息聲。
“小蜜也很關心這件事。對了，她還很在意另一件事。我讓她跟你說。”
“喂!”本間剛說了一聲，馬上聽見一個高亢的聲音。
“本間先生，是這樣的，關於太太的堂兄的孩子該怎麽稱呼——”
“你知道了?”
“我還不知道。”有種由衷地感到遺憾的口吻。
“哦，我想很難吧。你一直都在幫我查?”
“這種事上，我很笨的。”
“這種事，誰查都是這樣的。”
小蜜的語氣有些變了：“關根小姐還是沒有回來嗎?”
“也許不方便回來吧。”
“栗阪先生應該很失望吧?”
“對他而言，或許是帖苦口良藥。”
“我突然想起，他們兩人曾經吵過架。”
“吵架?”
“沒錯，為了訂婚戒指。關根小姐說她想買自己喜歡的戒指，跟生日寶石沒有關係，但是栗阪先生反對，說如果不是生日寶石或鑽石的話，就不能算是正式的訂婚戒指。”
這很像堅持原則、沒有彈性的和也的說法。奉間苦笑著問：“小蜜，關根小姐不要自己的生日寶石，那她說了想買什麽樣的寶石嗎?”
“說了呀，所以才會吵架。”
本間一手按著話筒，回頭問廚房裏的井阪：“井阪兄，你對生日寶石熟嗎?”
井阪一手拿著鍋鏟，睜大了眼睛說：“嗯，知道……不過隻是泛泛了解。”
本間問了一個問題，井阪回答了。本間聽了便又呼叫小蜜：叫、蜜，關根小姐的生日寶石是藍寶石吧?她買了藍寶石戒指嗎?”
“沒錯，是九月的生日寶石。”
“我來猜猜關根小姐不惜跟和也吵架也想買的寶石是什麽吧!”
“什麽，你猜得到嗎?”
“我想是吧。”帶著一種莫名的興奮，本間說，“祖母綠?”
小蜜大聲喊道：“好厲害，你怎麽知道?關根小姐說綠色的很漂亮，因為稀少，價值很高，所以很想要。”
奉間發出笑聲掩飾，其實他偷偷地想，那是因為祖母綠是五月的生日寶石，而新城喬子的生日正是在五月。
既然是訂婚戒指，喬子自然想要自己的生日寶石。
話筒中傳來小蜜的聲音：“本間先生，如果關根小姐回來了，請跟她說社長和我都很擔心她，很想念她。”
本間答應了，掛上電話的那一瞬間，他第一次覺得新城喬子的行為令人難以原諒。
小蜜她們竟然說很想念她。
但是這種感傷被門口傳來的巨大聲響破壞了。有人很用力地開關大門。
本間大吃一驚，坐在旁邊椅子上的阿保也一起探頭看著走廊。
是小智。他打開當儲藏室用的壁櫥，拿出玩棒球時用的金屬球棒，用腳隨便踢開順勢從壁櫥裏掉出來的球和堆積的舊報紙，一把抓起球棒就要衝出大門。
“小智，你幹什麽?拿球棒要幹什麽?”本間大聲怒喝，但小智充耳不聞，隻想衝出家門。
“我來阻止他!”阿保發覺事態非比尋常，趕緊替行動不夠敏捷的本間跑了出去。井阪也抓著圍裙的一角跟了上去。
在走廊盡頭，被阿保倒抓住雙臂的小智依然奮力抵抗，瞼孔因為淚水和泥土而花了。追趕上來的井阪和本間對視了一眼。小智的手臂和膝蓋上浮現無數的擦傷，褪下了襪子的腳踝一帶有許多越看顏色越深的撞傷，
“還不停下?不要揮舞那種東西，還不停下!”
阿保想從小智手上拿下球棒，但小智像個使壞的幼童一樣當場蹲了下來。
“打架了?”本間蹲在小智旁邊問，“如果是打架，拿出球棒就太卑鄙了。為什麽要拿出這種東西?”
小智放聲大哭，一邊抽噎一邊想表明主張，拚命擠出話來：
“呆……呆呆……它……”
“呆呆?”
阿保也同時發出疑問：“呆呆?”
“呆呆是狗的名字。”奉間回答，“呆呆怎麽了?找到了嗎?”
小智咬著牙說：“它死了。”
“死了?”
“是學校的田崎那家夥……殺死了……呆呆……把它丟掉了……”
“為什麽?”本間聲音沙啞，“是真的嗎，小智?”
“真的……我總算……總算知道了。”
“所以才會打架?”
“嗯。”頭頂上傳來另一個聲音，大家一同抬起頭看，是小勝站在那裏。高大肥胖的少年和小智一樣一身慘狀，沾滿淚水和泥土的臉頰上劃出一道傷口。 “田崎那家夥殺了呆呆後亂丟。我們按照碇叔叔的交代進行有……有組織的調查，結果那家夥擔心會被知道，就……”
“才不是呢。”小智邊哭邊反駁，“那家夥說就算他不說，我們也查不到，一副揚揚得意的樣子。”
“他為什麽要殺死呆呆?”井阪邊問邊抓緊圍裙的一角，臉上充滿怒氣。
“他說小區規定不能養寵物，這是違反規定。”
“就算是這樣，也不該殺死呆呆呀。”
“可……可……可是……”小智邊哭邊斷斷續續地回答，“他說違反了，就應該殺掉，算是教訓。”
“太過分了。”阿保說，“就這樣殺死了小狗?好，既然如此，哥哥也來幫你。”
可小智和小勝似乎已經失去了戰鬥意誌，小勝無力地跌坐在地上，對著走廊的水泥地說：“他說如果不甘心的話，就去買間獨門獨戶的房子!”
“獨門獨戶?”
“他們家就是獨門獨戶。”
“所以他說，他們家可以養狗，說我們窮人家憑什麽養狗，未免太不尊重獨門獨戶的人家了。”
小智和小勝一口氣說到這裏，便一起放聲大哭。
本間和井阪再次在他們頭上對視了一眼，不知該說些什麽。
“什麽話嘛!”阿保低聲說。他的腳邊滾動著一根金屬球棒。