一卷全

    序章


    翻臉不認人。


    碰到人們擺出這種態度，這也不是第一次了。


    羅迪是個候鳥。


    所謂“候鳥”，是在異世界“法爾蓋亞”上居無定所、四處流浪討生活之人的通稱。


    話雖如此，但是候鳥和旅行商人或焊鋪匠還是不一樣哦。


    雖然候鳥也有兼做這些生意，但是旅行商人所探訪的都是固定場所。


    而做生意最重要的就是要不斷地累積信用，還要遠離風評不佳的惡質村子。


    而從村子的立場來看，如果不受商人們信任的話，就不會有值得信任的商人來做生意，這對村民的生活會有很大的影響哦。


    另一方麵，候鳥們都和這個稱號一樣四處流浪。


    一旦分別，就真的很難再見到麵了。


    所以不論是候鳥或是村人，彼此都沒有必要考慮到將來的事。


    輕視那些有“要是討厭對方，那不跟對方來往不就得了”之類想法的人，而采取不坦誠的態度的家夥可是隨處可見。


    村人們如此，候鳥們亦然。


    村人認為候鳥們是一群不值得信賴、又沒辦法成家立業的流浪者而看不起他們；而候鳥中也的確有這種人，這的確是事實。


    當然，那也隻是全體候鳥中的一部分而已。


    大部分村人們都是既純樸又誠實的，而候鳥若是沒有足夠的能力，也沒辦法長年過著這種流浪生活。


    然而，即使是原本純樸誠實的人們，一旦發生了對自己不利的事，隻會為當地著想的人們就會以共同生活在同一個村子的人為重，而將自己的罪過完全推給外人。


    即便如此，村人們還是時常殷切期盼候鳥的到來。


    在這個名叫“法爾蓋亞”的世界中，可以說是步步危機。


    當村人們遇到自己無法處理的麻煩時，就會期盼有人能代替自己出麵解決。


    另一方麵，候鳥則是以冒險犯難為代價來換取高額報酬。


    安全跟安心都不是免費的。


    但是村人卻對自己身陷困境時，候鳥卻不肯“無條件”地伸出援手這回事而感到十分不滿。


    村人們之所以會無法想象代替自己冒生命危險的候鳥所背負的巨大風險，理由就在於對他們來說候鳥終究隻是過客而已。


    他們並不是與自己在同一塊土地上，一起為謀生奮鬥的夥伴。


    像這樣的排他傾向，在位於邊境、不會經常發生危險狀況的村子裏更是顯而易見。


    在經常碰到危險的村子或是人口流動率高的大城鎮中，人們為了生存，都很清楚該如何與候鳥們打交道。


    有位名叫“羅迪”的少年候鳥，來到了位於邊境的村落。


    這座風平浪靜、充滿了平穩氣氛的村子，接納了這個完全不像候鳥的少年。


    他沒有候鳥獨特的銳利眼神，也並未散發出足以懾服他人的氣勢或是炫耀自己的強悍。


    同時他也沒有自願冒險犯難的少年那種狂傲自大的態度。


    就連這個村子裏見聞最廣的村長，其實也沒見過幾個候鳥。


    但既然有稀客上門，村民們便以“將麻煩製造者趕出村子是村長的責任”為理由而要村長出麵，代表村民與羅迪見麵。


    看到羅迪那稚氣未脫的眼眸跟笑容之後，村長便在想或許不用趕走羅迪。


    於是他試探性地提出村子裏雖然有很多雜務，但隻能給予少許微薄的報酬。


    在村長的常識裏，候鳥這種人總是會百般挑剔地選擇高報酬的工作，提出這樣的條件他應該就會知難而退吧。


    就算沒有立刻離開村子，隻要覺得工作內容太無聊，或是對報酬太少有意見，就能以因為這裏沒有適合候鳥的工作，所以也沒辦法提供住宿為理由趕走他。


    如果以心不甘情不願的態度勉強接受了這樣的條件，那就交給他一件無關緊要的雜務去處理，在支付極為微薄的酬勞之後，就以已經沒有工作為由請他離開。


    村長原本是這樣打算的。


    雖然村裏還是有人反對這種程度的妥協，但羅迪還是笑容滿麵地接受了這樣的條件。


    之後他便不停地工作再工作，甚至比村子裏最辛勤工作的人更靈巧、更熱心的努力工作。


    即使如此，村人還是懷疑他會這麽努力工作是另有所圖，故意將連大人都難以負擔的勞力工作硬塞給他，期待他會因為受不了而自行逃走。


    然而羅迪卻發揮了從他那瘦小體格以及稚嫩外表根本看不出來的力量，逐一完成了這些工作。


    不隻如此，他還非常善解人意的完成了超出應有份量的工作。


    不光是拔草、耕田、幫馬刷毛，當柵欄、農機具、架子、倉庫等物品要有損壞了，他也會逐一全部修理好，而且從來沒有露出不悅的態度，反而總是麵帶笑容，但也不會因為這樣就輕率的亂講話，而是仔細地聆聽別人說話。


    即使跟村裏的小孩於們格外的親近，但也不會因為這樣就將在村外所發生的事情當成新奇有趣的故事說出來，以免引起孩子們對村外世界多餘的好奇心，而這可是大人們避之惟恐不及的情形。


    在這種情形下，雖然他從未曾提起自己的出身來曆，卻還是逐漸跟村人們打成一片。


    村長甚至開始認為羅迪應該是基於某些不可抗力的原因，在無可奈何之下才會成為候鳥的農家子弟。


    幹脆就這樣讓他在村子裏長住，成為村民的一分子，如此一來對雙方都有好處。


    而羅迪一定也是期望會有這種結果，所以才會那麽努力的工作吧。


    雖說這種風平浪靜的平穩生活在法爾蓋亞是相當難能可貴，但是村裏的孩子們無論如何都憧憬著外麵的世界，而女性也都遠嫁他鄉。


    基於這些原因而造成的人手短缺，是這種村子所要麵對的重要問題。


    突然出現了像羅迪這樣年輕又勤勉的人手，這種好事可不是時常會有。


    就在這時，襯裏發生了一些事。


    麻煩源自村子裏的小孩跑進了附近的洞窟。


    傳說中在那個洞窟裏有被神聖治愈果實封印住的可怕魔獸。


    然而與其說是自古相傳，倒不如說實際上那裏就是魔獸的巢穴，所以襯裏才禁止人們進入洞窟的。


    所謂“魔獸”，指的是玷汙了法爾蓋亞大地、超脫星球生命循環的異形。


    那場與魔族的戰爭，早在千年前就已經結束了。


    和魔族一起成為傅說的艾爾族，當年曾與守護獸以及人類攜手合作，同心協力打倒了魔族。


    在法爾蓋亞所流傅的曆史中，這種記載廣為人們接受而視為史實。


    從那之後即便是在千年後的今天，由魔族親手創造的魔獸依然在世界上肆虐。


    魔獸究竟是下級的魔族還是沾染了魔力之物，或是魔族的兵器，始終沒人能弄清楚。


    其中有些看起來像是動物，也有些根本看不出來到底是什麽。


    雖說同樣會襲擊人類，但是魔獸跟猛獸相比可是完全不同的兩回事。


    魔獸是一種沒有任何生產能力，就算完全不吃東西也不會覺得餓，也不會自然死亡的種族。


    雖然可以殺死它們但卻無法驅逐，明明沒有必要卻又貪婪的不停啃食，還會從任何地方湧出。


    其中有些體型像是蟲子般微小，有些卻又大到像一座山。


    總之它們很難歸類在生物的範疇內，也可以說是不具有固定型態的怪物。


    話雖如此，但是魔獸的出現基本上似乎還是可以看出某種傾向，也不是完全毫無選擇地隨處出沒。


    而人們就在危險性較低的地方建立起村落或城鎮，並且定期的驅趕周邊的魔獸。


    但是魔獸被驅逐後還會再出現，偶爾還會有高危險性的魔獸突然現身。


    當居住在那塊土地上的人們束手無策的時候，就輪到候鳥上場了。


    然而魔獸的種類雖然這麽雜亂無章，但是所有魔獸還是有一個共通點。


    那就是它們出現時除了會讓人心生恐懼之外，還會產生強烈的不協調感。


    如果是候鳥，就足以屏除恐懼。


    但是這種魔獸獨特的不協調感，卻是與生俱來。


    人們就從這樣的不協調感中，得知魔獸的出現。


    言歸正傳吧。


    那個孩子的父親因為受了重傷，所以長期臥病在床。


    雖然村子裏每個人都知道這孩子想要得到治愈果實來治療父親的傷勢，但是沒有人願意冒險進入洞窟摘取果實。


    他的父親雖說是受了重傷，但目前並沒有立即的生命危險，可也不能為了去尋找隻存在於傳說中的東西，就讓自己身陷險境。


    隻要一個不小心，說不定原本想要救人結果反而是自己遭殃。


    但是大家也下想為孩子的父親支付高額的酬勞給候鳥。


    這種事情村人們當然說不出口，於是就以村裏早就訂下的規矩為由，將孩子的希望給打了“回票”。


    不過，這當中當然還有村民們的計算。


    當然，候鳥會為了得到報酬而接受委托進行探索。


    如果目的地有明確的危險，候鳥就會要求與風險相符的高額報酬，但其中也有會自己出錢購買情報的候鳥，雖然情報也不一定可靠就是了。


    那就是以寶藏為目標的寶物獵人。


    隻要知道哪裏有傳說的洞窟，候鳥就會滿心歡喜的動身到那裏去。


    當然，在洞窟內所發現的物品就是屬於侯鳥的。


    但是，如果在那些物品之中有想要的東西，那向候鳥買下那樣東西就行了。


    對候鳥而言，就算是辛辛苦苦從遺跡中帶回來的物品，如果賣不出去的話也隻不過是堆垃圾而已。


    如果村人們可以善用候鳥就在眼前的這個好機會跟羅迪談一下，就能馬上了解這種程度的常識。


    不隻如此，如果對象是羅迪的話，不論是要他去探索神聖治愈果實或是尋找迷路的小孩，別說是免費，即使是自掏腰包羅迪也會二話不說點頭同意的。


    但是，村人們完全沒有這麽想過。


    原因就在於村人們認為默默的接受雜務或是勞力工作的羅迪，不會是個能夠獨當一麵的候鳥。


    更何況他既不是可以商量事情的大人，也不是“自己人”。


    從以前到現在，村裏的難關都隻靠著自己人就能安全渡過，往後也必須要這麽下去才行。


    基於這種想法而畫地自限的村人們，即使有個小孩失蹤了，也還是持續地對再怎麽爭論也無濟於事的話題不斷地浪費口舌。


    實際上羅迪可是個能獨當一麵的候鳥，他的能力足以信賴，經驗也很充足。


    如果要說到他身為候鳥的缺點，就是口才不好，而且心地太軟了。


    在村人們依舊持續爭論不休的時候，從其他孩子那兒聽說了事件大致來龍去脈的羅迪，就像是對摔倒的孩子毫不猶豫地伸出援手一般，直接就出發前往洞窟去救人了。


    羅迪在洞窟中進行探索，找到了迷失在洞窟裏的小孩。


    而且他還回應了孩子的要求打倒魔獸，並探索到了洞窟的最深處，成功得到了傳說中的神聖治愈果實。


    而就在洞窟入口附近，剛剛好遇到了前來洞窟的村人們。


    村人們得知事情經過後，都對小孩平安獲救感到高興。


    但是他們卻開始責怪起未經允許就擅自進入洞窟的羅迪。


    村長也覺得，這實在是很糟糕的情況。


    他先用“由於羅迪並不是村裏的一分子，因此不受到村子訂下的規矩所約束”的理由來安撫村人，然後重新向羅迪道謝。


    而且他還生命無法對於他救出小孩子的事，給予特別的謝禮。


    羅迪露出困惑的表情，什麽話都沒說。


    也許是他從村長所說的話裏，感受到原本被這個村子所接受的自己，這時候又再度被當成“外人”了。


    接著發生的地震讓大地劇烈地搖晃。


    因為這附近很少發生地震，雖然搖晃的並不是很劇烈，還是讓村人們陷入了一片恐慌。


    羅迪擔心可能會發生坍方，催促村人們趕緊向洞窟外麵移動，並提醒村民盡可能的遠離岩山以免被落石波及。


    但是村人們或許是因為害怕，所以行動相當緩慢。


    好不容易到達洞窟外的時候，地震早巳停歇。


    就在這時，帶有強烈不協調感的“某種生物”，從洞窟的深處逼近了洞口。


    然後它從黑暗之中現身。


    不需要多說，所有人都知道這就是傳說中的魔獸。


    是因為神聖治愈果實的封印被解除了，所以魔獸才會才出現嗎？沒人知道答案。


    但村人們與羅迪，都覺得這應該就是原因了。


    羅迪為了不讓魔獸來到洞外，於是獨自一人擋在洞窟的入口，讓自己處於危險中，最後終於打倒了魔獸，但也滿身瘡痍。


    村人們沒有受到傷害。


    村子附近洞窟中有傳說魔獸的不安被排除了，不僅如此，村民們還得到了結滿了神聖治愈果實的洞窟。


    然而村人們卻翻臉不認人。


    村人們怪罪羅迪。


    他們認為是羅迪解開了封印，魔獸才會覺醒的。


    村民們認為羅迪是一切的元凶。


    那位隻身前往洞窟的少年雖然不斷地呼喊著：“讓魔獸蘇醒的不是羅迪，而是我啊！”


    但是沒有任何村人願意接納他的說法。


    因為村人們對羅迪的力量感到恐懼。


    羅迪是“arm”的使用者。


    不論是外型或機能，都跟我們世界的槍枝相仿。


    但是arm曆來被稱為“魔族的道具”。


    不是魔族就無法使用、被詛咒的道具。


    如果它隻是在普通的人類手中。那就跟破銅爛鐵沒什麽兩樣。


    但是透過魔族自身所擁有的強大精神力，其威力就會有驚人的成長。


    它不但是種難以理解的東西，而且還不是任何人都能使用的道具。


    不，如果隻是這樣的話，在這個世界還有被稱為“魔法”而可供人學習的東西存在，照理說魔法也應被人所排斥才是。


    隻是arm的力量，讓人們有跟魔獸相同的“不協調感”。


    即便如此，但這種不協調感也還沒到無法習慣的程度。


    不過話說回來，能夠使用arm的人，的確是鳳毛麟角。


    但是這年頭在較大的城鎮裏，還有被稱為“arm師傅”的人呢。


    換句話說，就是arm的專門鍛造工匠。


    這些人還堂而皇之地在城裏開起arm鍛造工房。


    arm已經從原本受詛咒的魔族武器，逐漸轉變為一種常見道具。


    而羅迪之所以會沒有表明自己是arm使用者，是因為他也知道在邊境，人們對於arm依然有偏見。


    直到為了拯救村人，才逼不得已發揮它的力量。


    地震、魔獸，接著是arm。


    接連出現不曾見過的駭人東西，讓村人們的心中有了堅定的共識。


    雖然沒有人拿起石頭。砸向已經證明了要是認真打肯定會比魔獸更強的羅迪。


    不，在知道了這件事後更是真的想要拿石頭砸他的村人們，是被村長好說歹說的給勸阻了。


    條件就是無論如何，要代替村人們以鄭重、明確又堅定的態度，讓羅迪為這一連串的事件負責。


    而為了讓羅迪快點離開並且不再回到村子，於是村長給了羅迪一些錢。


    但是因為村長如此舉動有可能引起村民們反感的緣故，所以村長希望羅迪保持沉默，不要張揚。


    因為解開了封印的責任、因為引發地震的責任、因為讓魔獸從沉眠中蘇醒的責任、因為對村人們隱瞞自己是arm使用者，而將arm這種被詛咒的道具帶進村子裏的責任、因為……。


    村人們已經不再以親和的笑容麵對羅迪。


    取而代之的，是如同在麵對魔獸時所表現出的恐怖以及敵意。


    然而村人們完全沒發覺，他們這樣做在羅迪心中留下了比被石頭砸傷更難以愈合的傷口。


    如果在這裏的不是羅迪而是其他候鳥的話，就會對村人們的作法提出抗議，甚至會展現出惡劣的態度。


    更甚者要是在這裏的是真正惡霸的候鳥，就會在村中大吵大鬧說：“我可是救了你們啊！”並強行索取高額報酬，然後到下一個村落或是城鎮飲酒作樂、盡情大吃大喝吧。


    但是羅迪並沒有替自己辯解，隻是默默聽從村人們的要求，低頭接受了村子所做出的決定。


    在即將步出村子前的一刻，羅迪幫助的那個少年跟他的父親，因為在其他的村人們麵前有所顧慮，所以隻能偷偷表示鹹謝與歉意。


    “我們還會再見麵嗎？”


    少年認為羅迪落到眼前這個下場全都是自己的錯，而感到愧疚不已。


    而少年這個問題，聽起來也很像是在跟羅迪尋求救贖。


    羅迪即使在受到這麽多蠻橫無理的對待，還是顧慮著少年愧疚的心情。


    雖然羅迪想以溫柔的微笑做為回應，但此時實在很難麵帶微笑。


    羅迪的表情既悲傷又寂寞，然後像是要隱藏住自己的表情一般，靜靜地轉身背對著父子兩人，離開了這個村莊。


    對隻比少年大沒幾歲的羅迪來說，這已經是他最大的努力了。


    父子兩人就在村子的入口目送著羅迪，直到看不見他的背影。


    ＊＊＊


    在那之後，那座村子由於能采收貴重的神聖治愈果實，因此得到了豐厚的收入。


    第一章艾得海德


    艾得海德是除了最近已經失去音訊的亞克提卡以外，目前在這個世界上碩果僅存的王國。


    雖說是失去音訊，但在這個情報傳遞速度有如老牛拖車般緩慢的世界，即使是兩國之間關係好到能稱為兄弟之邦，那也和傳說一樣不切實際。


    與其說是因為沒有例行交流而導致關係逐漸疏遠，倒不如說是因為情報傳遞不便，所以根本無法做到實際的兩國交流。


    因此，對於一般市民階層來說，另一個王國亞克提卡的存在，在國民之間就跟虛無飄渺的傅說沒啥兩樣。


    艾得海德雖有“王國”之名，但是跟一般認知的國家觀念卻不盡相同。


    諸如城寨和城堡、身穿鍾甲的騎士、子承父係的王家血統，這些傳統的王家要素該國一應俱全。


    可是做為國家基礎的領土以及國民，和一般認知相較之下卻有些曖昧不清。


    包括以城堡為中心所建立的市區在內，城堡周圍的土地的確是領土，可是卻沒有國界。


    因為王國是由住在市區的人支付稅金所維持的，所以就將住在那裏的人視為國民；但因為沒有為他們登錄國籍，所以擅自在當地定居的人也是國民，而心血來潮突然搬到了其他地方的人就不再是國民了。


    也有些人雖然居所遠離市區卻宣稱自己歸屬於艾得海德並引以為榮的人，但就算這樣宣稱，也得不到什麽實質的好處。


    就算要交稅人們也願意在艾得海德定居的原因之一是：既然不管加入哪個共同體都同樣有繳納稅金的責任，那就住在這裏交稅給艾得海德，因為與其他地方相比投資報酬率明顯要高得多。


    在這個貧瘠的世界中，該國的農業政策比較有組織性。


    而且在外敵環伺的環境中，在這裏受騎士保護，相對來說人身安全比較有保障。


    商人把各種貨物運到這裏，而通暢的物流則吸引了更多人前來。


    而且這裏堪稱情報集散地，各種服務也隨之蓬勃發展。


    如果王家不能維持這樣的環境，人們肯定很快就會作鳥獸散，而王家本身也根本就無法維持下去了吧。


    而艾得海德的繁榮正是王室經營成功的具體表現，讓居住在那裏的人們，以身為那個體製中的一份子為傲。


    總而言之，王家是借著國家的繁盛聚集了民眾的尊敬與敬愛。


    人們為了要在村落或城鎮間由魔獸所支配的廣大土地生存下去，有必要隨時保持全力以赴的狀態。


    若是碰到非得專心致誌地前進不可的狀況時，這可是蠻合適的地方。


    不過在那樣的土地上沒有任何可以交談的對象，隻是不停地和魔獸交戰，久而久之就會產生自己仿佛變成了魔獸其中之一的錯覺。


    如果真有了這種感覺時，就差不多該回人類生存圈了。


    而且最好是選擇跟封閉的邊境村落截然不同，對候鳥已經司空見慣的人們所居住的熱鬧大城鎮。


    就算在那裏裏默默用餐也不會有人來打擾，候鳥也不會去打擾別人，而且還能聽到形形色色的人們交談的內容——大抵就像這樣的地方。


    羅迪進入了艾得海德的市區。


    如果是平時，他會直接到旅社登記住房，接著到街上的arm師傅所開設的工房去調整arm以及補充彈藥。


    arm並不是萬能的魔法道具。


    持有者必須經常進行保養，以及經由專家再三的調整；而且一旦彈藥用盡就毫無用處。


    它就是這麽費事的道具。


    不過這個世界的魔法也還稱不上是可以引發奇跡的萬能技能就是了。


    然而這時羅迪卻是一臉困惑的抬頭四處張望。


    跟位於邊境的村落相比，艾得海德的市區每天都熱鬧得像是在辦祭典一樣。


    但是感覺上今天好像比往常還熱鬧呢。


    然後當他要推開旅社的門扉時，就像是要吸引所有人的目光一樣貼在門口旁的海報，解決了他的疑惑。


    “古代文明博覽會”。


    候鳥有時也會將從遺跡中帶回來的珍貴物品拿出來展示，並趁機賺點小錢。


    而這則是由王家提供讚助，將這種活動提升為國家級的祭典。


    上次他來到這座城市已經是很久以前的事了，所以沒什麽真實感。


    但他還記得曾經看過以候鳥為對象，要收買遺跡中的珍品做為展示用的海報。


    這次的活動是以一般人為對象，日期也很近。


    海報上蓋有艾得海德王家的大印，然後上麵遺有羅迪也認識、當地的arm師傅的名字……。


    “哎呀，羅迪你來得正是時候呢。”


    突然聽到有人在叫自己的名字，所以羅迪立刻環顧旅社的食堂。


    在吧台邊有個正在喝酒、身材高大的候鳥。


    這個男人腰上掛著長劍，肩膀上坐著一隻被歸類為亞精靈的風鼠。


    雖然亞精靈也會說話，但並不是這個聲音的主人。


    在內側的桌旁有個比羅迪稍微年長幾歲的少女，麵對著空空如也的大盤子孤零零地坐著。放在桌子旁的手杖，證明了她魔女的身分。


    雖然魔法特性並不會因性別而產生區別，不過因為唯一有在教授魔法學校，隻有艾得海德王家所讚助的全住宿製女子修道院而已，所以魔法師絕大部分都是魔女。


    在那位魔女的麵前，食堂老板娘放上了一盤剛端出來的大盤炒麵，並將空盤收走。


    羅迪心裏想著：她大概還有其他的同伴吧。在那個盤子裏放的料理份量，可是足夠讓好幾個人分享呢。


    叫他的聲音的確是個女性，但並不是她。


    另外一位是占了在她的反方向的桌子，戴著眼鏡的成熟女性，正笑容滿麵的對羅迪揮手。


    她就是名字出現在他剛才看到的海報上，在這座城市中開設工房的arm師傅艾瑪博士。


    雖說她是個arm師傅，但因為艾瑪總是精力旺盛地在外頭四處亂跑，工房裏隻有她的弟子在，所以羅迪也隻見過她一次而已。


    即使如此，總而言之因為她是個會讓人留下深刻印象——說得正確點應該是作風強勢的人物，所以羅迪的記憶中就被強迫刻下了艾瑪的名字。


    羅迪點點頭打了個招呼，然後靠近艾瑪的桌子。


    “你才剛到這裏對吧。我要追加一份a套餐，還有咖啡！好了，別呆呆地站著，快點坐下吧。像你這樣健康的年輕男孩，絕對不可能說要拒絕我請客對吧。當然，因為是我請客，所以你也不用客氣。隻要你願意接受我的委托就已經足夠了。你還真的挑了一個好時機來這裏哪！”


    就在她講完一大串話時，羅迪被按進了她麵前的椅子，然後老板娘將裝著a套餐的餐盤擺在他的麵前。


    他的確沒有非逃走不可的理由，但即便如此他還是覺得有種想要馬上腳底抹油的衝動。這到底是為什麽呢？


    “事情就是我剛剛說的，所以希望你能邊吃飯邊聽我說。你看到海報了嗎？沒錯，就是那張古代文明博覽會的海報。那個企劃雖然是由我負責，可是這次的主要展示品之一的運送卻出了問題，結果整個時程都延誤了啊。原本應該是要從附近的遺跡運來的驚人物品，不過因為之前的地震導致牆壁都崩塌了，然後那裏還冒出了數量多到讓挖掘班招架不住的魔獸，完全占領了遺跡。然後因為我想找找看有沒有對遺跡有一定程度的了解又擅長掃蕩魔獸，而且還不會對遺跡中的寶物趁火打劫、值得信任的候鳥，所以我才在這裏等人上門啊。沒想到羅迪居然何在這種時候出現，我的運氣還真不錯呢！而且羅迪你的運氣也不錯哦！艾瑪大姐姐我可沒打算隻給你一點點小氣巴拉的報酬。當然現在的a套餐是不算在報酬內的喔。你會接受批的委托對吧？你不會說不要對吧！羅迪！呦！這樣才是精力旺盛的男孩哦！”


    艾瑪說完立刻將身子向前傾。因為她並不是什麽穩重又拘泥小節的人，所以就好像理所當然的一樣，艾瑪胸前的深溝也隨之往正在吃a套蟹的羅迪麵前逼近。


    附帶一提，羅迪連吭都不吭一聲，並沒有立刻回答。


    而且比起艾瑪胸前的深溝，羅迪更在意的是她剛剛說的那一大串話。


    “地震是嗎？”


    然後他對那場地震也許是自己所引起的而趕到自責，並將在邊境村落附近的洞窟中，解開了封印讓魔獸蘇醒的事情告訴了艾瑪。


    一聽完他這段話，艾瑪就立刻放聲大笑。


    “我不否認羅迪你的確是個出類拔萃的arm使用者，但那隻是一位候鳥單槍匹馬就能搞定的邊境魔獸吧？如果光是解開了這種程度的封印就會讓相隔這麽遠的艾得海德發生地震，這根本就是無稽之談。再怎麽不科學也要有個限度啊！你應該把這些事當成隻不過是在多種巧合互相影響之下才產生了一致性，這才是正確的看法哦。要是在打開一扇遺跡的門扉時，就會讓自己根本不知道的地方引發什麽災難的話，那大姐我早就已經讓整個法爾蓋亞徹底毀滅啦！還有，我想請你去的地方是名叫‘莉莉提亞之棺’的遺跡，不過因為那裏的魔獸數量實在太多了，如果隻讓你一個人去的話，就物理上來說人手可能不太夠吧。”


    “要是這樣的話，希望這項工作也能算我們一份哪。”


    當艾瑪沒讓羅迪有回答的機會就自顧自地說了一大串時插進來毛遂自薦的，是剛才那位肩上坐著風鼠的候鳥。


    “我叫‘薩克’。光看我的打扮，你們就知道我也是候鳥吧。這邊這個短腿的小家夥是我的搭檔，風鼠‘小不點’。如果是和遺跡有關的工作，我們應該幫得上忙哦。”


    那隻風鼠的體型和普通老鼠差不多，而且腿也不算特別短；看來這似乎是薩克在開玩笑……


    接下來被介紹叫“小不點”的風鼠，則以另一個玩笑回應薩克的玩笑。


    “薩克專門負責肉體勞動，俺則是專門負責動腦的哦！”


    艾瑪坐在椅子上抬頭看著薩克，塗上了紅色口紅的雙唇露出了微笑。


    艾瑪和羅迪都從薩克的行李以及短短幾句的交談中看出他是專門探索遺跡的候鳥，也就是說他是個寶物獵人。


    “雖說是和遺跡有關的工作，不過挖出來的東西你可不能拿走哦。嗯，反正這次的目標物品也不是候鳥能帶走的東西就是了。”


    “我在尋找的是‘絕對力量’，除此以外的東西我完全沒興趣——如果我真這麽說的話，那就是在騙人了。不過如果你付我足夠的必要經費跟危險津貼，那麽隻要能得到對你來說是非必要物品以及與絕對力量有關的情報，我就很滿足了。”


    艾瑪誇張地聳了聳肩。


    “我可沒聽說過有那種名字的物品哪。但是如果要從你說的東西顧名思義來尋找的話，也許這項工作的目標物品蠻符合的呢！不過那可是過去式了。就如同‘棺’這個名字聽代表的意思，在那座遺跡內的東西已經可以確定全都喪失了所有機能。你在追尋的目標就算是過去式也無所謂嗎？”


    “那倒不是，不過我對你說的話還挺有興趣的。”


    就在艾瑪跟薩克兩人完全不露出自己底牌地兜圈子說話、互相試探對方的時候，又有一個人靠近了桌子，插嘴打斷了他們的談話。


    這次是坐在超大盤炒麵前的女孩。


    “那個……請問可以讓我也加入這項工作嗎？”


    她的身高比羅迪略高了一些，留著一頭金色長發。


    雖然具備了才剛到達艾得海德的旅行者特有的滿身塵埃，不過她看起來並不像是幹候鳥這一行的。


    首先就是長發，這種需要時時細心保養的發型絕對不適合候鳥。


    薩克雖然也是留長發。不過這是因為他認為與其剪個說短不短的短發，倒不如留長一點會更方便綁起來做整理。


    而頭發長度正好是說長不長的羅迪，則是用長長的布條當成頭帶，免得頭發掉下來遮住眼前的視線。


    羅迪不經意地瞄了這女孩剛剛坐的桌子一眼。


    桌上的盤子已經空空如也了，但他卻沒有看到任何同伴。


    羅迪單刀直入地發問。


    “你隻有一個人？”


    女孩的臉上露出了微笑。


    “嗯。我幾天前才剛從庫蘭修道院畢業，剛抵達艾得海德不久。目前還沒有可以一起行動的朋友，但我想我的魔法可以派得上用場吧。”


    說道庫蘭修道院，就是這個世界裏唯一的全住宿製魔法學校。


    然後她就是在那種在無菌室中備受嗬護、完全不懂世事的單純少女，這一點也在她的言談中表露無疑。


    在尋找工作機會的候鳥，不會這麽老實地說出自己是個毫無實務經驗可言的菜鳥。


    然而就算是剛出道的菜鳥魔女，對想要前往高風險地區的候鳥來說，她的魔法也毫無疑問地會有很大的幫助。


    而且魔女一般都是定居在城鎮裏，根本就不會想陪著候鳥一起冒險犯難。


    說實在的，即便是個菜鳥，但隻要隊伍中有一位魔女加入，就會讓人覺得信心大增。


    小不點在薩克的肩上站了起來，對著少女抽動了一下鼻子。


    “你會治愈魔法嗎？”


    “我會，請放心交給我吧。雖然我還沒有很強大的魔力，可是就算有人手腕或腳被撕成碎片，也不會讓他就這樣失血死亡——呃，我是說如果隻有一個人碰到這種情形的話啦。遺有，雖然有很多人都有魔法萬能的誤解，不過要是頭斷掉了，就算用魔法施救也是回天乏術。另外，姑且先不論趁著剛斷不久還能接上的，已經失去了的手腕是沒有辦法讓再長出來的。那、那個，我還沒有辦法把斷掉的四肢接起來，但如果隻是內髒從肚子裏稍微露出來的程度的話，我遺有辦法救哦。”


    雖然她用很可愛的表情說出一番蠻血腥的話，不過內容完全是在修道院中被徹底灌輸的、魔法中的基本知識。


    薩克擺出一副“知道了、知道了”的無奈表情，舉起雙手示意她暫停。


    “總之你不是那種在眼前出現重傷患時會嚇得貧血暈倒的類型就是了。”


    “這當然了，要是有這種情形可沒辦法通過庫蘭修道院的考試啊。精神如果不夠強韌，可是當不了魔女哦！”


    艾瑪突然離席了。看樣子她並不是討厭血腥的話題，似乎單純隻是因為咖啡喝完了而已。


    但是看到她離席，炒麵少女還是稍微慌了手腳。


    “那個，不行嗎？我不收報酬也沒關係啊。”


    “哎、我說這位小姐，先別急著跳樓大拍賣啊。”


    艾瑪對著兩人露出微笑，然後將視線轉向正坐在餐桌前就快要吃完a套餐的羅迪身上。


    “這方麵就交給羅迪自己決定吧。就算人數增加了，我也沒有追加報酬的打算，所以如果羅迪覺得有需要的話，要找幾個人近來都可以。隻要是羅迪信賴的人材，我也會抱以同等的信賴喔。不過羅迪，這次可不是一個人逞強就可以完成的工作。畢竟在那裏魔獸可是多得到處亂竄啊。”


    對於一邊這麽說一邊往外走的艾瑪，羅迪點了點頭。


    他之所以一言不發，是因為他的口中塞滿了a套餐。


    雖然他並沒有直接做出明確答複，但也沒有什麽需要拒絕這份工作的理由。


    艾瑪離開之後，薩克和小不點、還有炒麵少女的視線自然都落在羅迪身上，尋求是否要讓自己參與這份工作的答案。


    羅迪和下最後一口湯，將嘴中的食物送進胃裏之後，就從椅子上站了起來並伸出手。


    薩克握住了他伸出的手，嘴角略為上揚；羅迪也以同樣的表情回應。


    那是互相從對方揮動arm、揮舞劍的手上傳來的觸感中，在瞬間了解並互相承認彼此的實力，而向對方展示的笑容。


    “請多關照啊，羅迪。”


    羅迪對小不點伸出了一根手指，小不點也輕輕地握住手指致意。


    “多多關照囉，羅迪。”


    “薩克、小不點，今後請多多指教了。”


    羅迪和兩人打過招呼之後轉身麵對少女，照樣伸出了手。


    “呃，你的名字是？”


    “我叫賽希莉雅·蕾茵·艾……呃，請叫我賽希莉雅就好。”


    賽希莉雅也一臉高興地和羅迪握手。


    “請多多指教，賽希莉雅。”


    “請你們多多關照！羅迪、薩克、小不點。”


    賽希莉雅也握住薩克的手，然後再學羅迪一樣和小不點握手。


    她的手掌不像薩克或是羅迪那樣經過鍛煉，相當柔軟。


    雖然魔女必須揮動魔杖，羅迪無法從手掌上傳來的觸感來估計她的實力。


    但是從賽希莉雅對於可以成為同伴所表現出的那種純粹的喜悅中，看出來她還不太習慣以候鳥的身份處理這種場合。


    “那～麽，既然大家都已經吃飽了，那羅迪就跟我住同一個房間。大小姐，你有什麽打算呢？”


    很幹脆地總結眼前狀況的薩克，向賽希莉雅尋求回答。


    一旦組成隊伍之後，就算成員是男女混合，候鳥也照樣是同吃同睡。


    在野外露營時，除了留下負責放哨的人以外也是所有人都擠在一起睡覺。


    但是到了可以下榻的地方，隻要財力允許的話一般來說男女的房間還是分開的。


    賽希莉雅在回答前，先對薩克強調“不要叫找大小姐，請叫我‘賽希莉雅’”。


    “知道了，賽希莉雅，你已經訂了房間了嗎？”


    “沒有，因為我有親戚住在城裏，所以我會去跟他們住在一起。啊，差不多也該過去了。我還會再來這裏，到時候再一起好好討論細節的部分吧。工作時我會加油的！”


    賽希莉雅一邊說，一邊像是趕著在魔法解除以前逃出城堡的灰姑娘一樣，匆匆忙忙地走出旅社。


    在摻雜了炒麵醬料與荒野塵埃的氣味中，還殘留著些微的花香；小不點抽動著鼻子聞了一下。


    “不是鮮花，而是香水的氣味。擦了香水之後，再徒步在荒野上走了半天以上的味道。”


    薩克突然伸手，用手掌壓住小不點。


    “就算聞到淑女身上的氣味也不可以說出來。你會被討厭哦。”


    “但是聞起來是非常高級的香水哦？可以擦高級香水的女孩，為什麽要在荒野中徒步走了超過半天啊？”


    “為什麽你聞得出高級香水的氣味啊？”


    “這是理所當然的吧？雖然現在已經完全沒有案例了，不過咱們亞精靈過去可是魔女的使魔哦。在俺比人類更長的人生中，想要記住香水氣味的機會，可以說是要多少有多少，現在俺也還是對魔女很有興趣哪。”


    “那隻表示魔女很喜歡香水吧？搞屁啊，你的腿明明就這麽短，還想再成為使魔嗎？”


    “除了俺的主人以外，我可沒打算再跟其他的魔女哪。而且啊，俺可是很喜歡靠脊髓反射生存下來的寶物獵人搭檔呢。”


    羅迪一邊聽薩克與小不點之間的交談，一邊想著這一人與一隻真的是很不錯的搭檔。


    以合組隊伍的對象來說，真的是無可挑剔。然而羅迪也和小不點一樣，對賽希莉雅的來曆摸不著頭緒。


    “賽希莉雅真的是隻有自己一個人旅行嗎？”


    羅迪的視線停在賽希莉雅留在桌上的炒麵盤子上。


    雖然並沒有同伴現身，但是不知何時炒麵已經被吃的一幹二淨。


    而比羅迪還早到達這裏的薩克跟小不點就知道賽希莉雅確實是單獨一個人。


    那麽，她明明有親戚住在城裏，那還有必要特地獨自在外麵吃飯嗎？羅迪的腦海裏留下了這樣的疑問。


    但是比起那件事更讓羅迪覺得不可思議的，是薩克對於羅迪的低語產生的反應。


    薩克聽到羅迪的話之後一瞬間全身僵硬，用略帶緊張的聲音這麽回答。


    “啊，賽希莉雅剛剛的確是單獨一人。”


    就像是因為看到什麽恐怖的東西而感到害怕的薩克，羅迪抬起頭來露出一臉不可思議的表情看著他。


    ＊＊＊


    在陽光照射不到、也沒有食物的荒廢遺跡中，它們是如何出現的呢？


    就算是從已經被破壞的牆壁另一邊出現，但另一邊也是個密室空間。


    若要說是和這座遺跡一起沉眠，可無論如何也已經超過動物冬眠的極限了。


    會在這裏出現的，果然除了魔獸以外別無它物。


    三人加一鼠臨時成軍的候鳥隊伍，確實掃蕩占據了遺跡的魔獸。


    羅迪與薩克＆小不點，很快就掌握了彼此的陣形間距；但他們卻花了不少時間才掌握與什麽都不懂的新人魔女間的距離。


    然而賽希莉雅在剛開始的時候，雖然可能因為是第一次接工作、又或是太急著向夥伴展現自己的實力，還是該說她興奮過頭了，會在不知不覺中一個人衝到最前方。


    但她原本就是個聰明的女孩，沒過多久就掌握了自己在隊伍中應有的最佳位置。


    對於消滅從遺跡中接二連三冒出來的魔獸，三人加一鼠簡直就像是組隊已久且默契十足的隊伍一樣，充份發揮了每個人的本領。


    實際上，當賽希莉雅跟著其他人將遺跡內每個角落的魔獸都清除幹淨，在確認自己的工作已經結束時，她就坦率地訴說一麵因為成就感的喜悅而興奮，一麵又因為工作結束之後隊伍就要解散而感到可惜的感想。


    對聳聳肩說“喂喂，我說大小姐啊”的薩克，雖然賽希莉雅一開口就是“叫我的名字”，但是並沒有持續抗議到最後而讓他繼續說下去。


    “哎呀呀，雖然你的戰鬥動作已經很純熟了，但是會認為這樣就結束了，就代表你還不能算是可以獅當一麵的候鳥哪。叫你‘大小姐’可是恰如其分啊。”


    而之後則由小不點接著說下去。


    “因為還沒有拿到報酬嘛。索取勞動之後所應得的正當酬勞，然後用來為下一次的工作做準備，這是候鳥的原則哦。”


    “咦，你還打算再要更多酬勞嗎！”


    除了後謝的報酬之外，由當地自治政府提供的消滅魔獸獎金，還有在遺跡中所發現的一些常見物品、也就是艾瑪沒有興趣的那些東西都可以直接帶走，光是這樣就已經算是大撈一筆了。


    “這當然啦！如果是像這種程度的工作，當然有很多可以吹毛求疵的地方；但酬勞可是多多益善啊。你說是吧？”


    對於薩克這種說法，站在他肩上的小不點也“沒錯沒錯”地點頭同意。


    賽希莉雅反射性地轉頭看著羅迪。


    比起平時說話確實不太值得信任、而且總是在開玩笑的薩克，還有隻是隻老鼠的小不點，跟這一對搭檔相較之下，賽希莉雅毫無任何理由就相信平時真的是沉默寡言，雖然不太常說話但臉上總是麵帶笑容，也就是看起來像是乖巧又可愛、擺明自己就是個“不會說謊的小男孩”一樣的羅迪。


    當然，那單純隻是賽希莉雅從對羅迪的第一印象中感受到的一麵。


    雖然住在邊境的村人們可能會有大同小異的偏見，但賽希莉雅對arm可是完全沒有偏見哦。


    當然她也會感覺到arm在使用時所傳來的異樣感，不過這種感覺在艾得海德可是會從arm師傅的工房中毫不客氣對外散發呢。


    羅迪一邊用輕輕握住的拳頭遮住自己嘴角的笑意，一邊向賽希莉雅點頭表示同意薩克說得沒錯。


    這時賽希莉雅的態度立刻和之前截然不同，滿臉的懷疑轉變成笑容。


    “好的，我知道了。那麽現在就去找艾瑪小姐領取報酬吧！”


    然後在開始快步前進的賽希莉雅身後，薩克對著小不點把眉毛揚起成八字形聳了聳肩，


    說著“那是當然的吧？”。


    之後小不點也將一隻手撐在他的臉頰上，然後對著他輕輕揮了揮另外一隻手。


    艾瑪在巨大的戰利品前，忙東忙西的指揮著挖掘班。


    那是對於不管對薩克或羅迪來說，在平時探索遺跡的候鳥眼中都隻會將它當成是遺跡一部分的巨大雕像。


    別說會不會有想把它從遺跡帶回來的想法了，就算真的有人這麽想，也沒有可以將它帶回去的方法吧。


    這就是艾瑪要運到艾得海德，在古代文明博覽會上展覽的主要盡不品之一。


    在提出關於報酬的話題之後，艾瑪連頭也沒回地說道。


    “以後再說、以後再說、以後再說！我怎麽可能帶著那麽大一筆錢到這種地方來啊！而且之後我還得把這個搬到會場去再研磨一番然後進行擺設，接下來還要再做個說明用的牌子才行，而且還有博覽會整體的調整工作等著要做；在努力讓博覽會可以順利舉行以前完全沒有休息的時間哪！報酬就等我有空以後再到工房來拿吧。過來，比起那件事先來看看這個吧。我要用最新型的艾瑪機具來搬運這孩子，這可是就算在博覽會上，也看不到的曆史性的一瞬間哦！”


    肯定比一間屋子還大上許多的金屬材質雕像，正一邊發出巨聲一邊被抬了起來。


    通常提到機械，應該都會想到可叢讓人拿在手中的arm吧。


    不然的話在隻有滑輪跟杠杆的這個世界中，根本就看不到這種光景啊。


    艾瑪用宛如看著自己的小孩般溫柔的眼神，注視著那座巨大的雕像。


    “這孩子就是傳說中的‘莉莉提亞’。在千年以前與魔族的戰爭中被投入，之後就被封印了的一具魔偶。它的製造方法下明，啟動方法也不明，所以還不如說這孩子是絕對無法啟動的遺體哪。如何？劍士先生所在尋找的絕對之力，會是這孩子嗎？”


    “不，再怎麽說這也太……。”


    已經被抬到眾人頭頂上的莉莉提亞，不論薩克或小不點、還是羅迪或是賽希莉雅，都半張著嘴抬頭看著它。


    “再這麽說也不會是這玩意吧！這家夥對我的手來說太大了。而且它已經隻剩下一個空殼而已了。不就像是不會飛的風鼠、忘了魔法的魔女、子彈用盡了的arm一樣的廢物嗎？”


    雖然薩克趁著大家不注意時說了一堆失禮的話，不過因為賽希莉雅和羅迪的注意力都被正在往上抬的莉莉提亞吸引過去了，所以根本沒聽見。


    “再不然，就像是失去了風鼠建議的薩克·班·布雷伊斯嘛。”


    雖然隻有小不點像這樣反唇相譏，但是它的視線在這之後也跟其他人一樣，出神地牢牢盯著被搬到地麵上的莉莉提亞。


    當莉莉提亞終於從地下深處的墓穴運到陽光之下、三人加一鼠猛然回神時，周圍不管是艾瑪還是挖掘班的人都早就全部離開了。


    為了將莉莉提亞栘到艾得海德，他們已經開始在地麵上東奔西走了吧。


    莉莉提亞的身影已經從通往地上的洞穴消失，叮以聽到從洞穴的另一邊傳來的些微嘈雜聲。


    三人加一鼠麵麵相覷，而最先開始微笑的是賽希莉雅。


    “那麽現在工作還在繼續中，我們全隊先回艾得海德，大家要不要一起吃個販順便開場檢討會呢？我的肚子已經餓扁了呢。”


    姑且不論有沒有必要開檢討會，以時間來看她這項提議倒是沒人覺得有什麽不對。


    不過因為薩克這時候的表情卻略顯僵硬，讓羅迪露山了一臉不可思議的表情。


    到達艾得海德之後，在旅社食堂的餐桌上，薩克表情僵硬的理由就如同字麵上的意義出現在羅迪眼前。


    賽希莉雅輕輕鬆鬆地就將身材壯碩的薩克跟食員極小的小不點，再加上食欲旺盛的少年羅迪再怎麽努力也吃不完的大量料理吃得盤底朝天；而且她點的料理清一色都是炒麵。


    賽希莉雅吃到一半時注意到了兩個男人跟一隻老鼠異樣的視線，於是她以強烈的語氣特別說明。


    “我使用的魔法力來源可不是會從身體裏無中生有、源源不絕地湧出來哦。歸根究底它也隻不過是源自將施術者的體力進行變換而來的。所以在長時間使用魔法之後。我肚子可是會餓得要命哦。而且，我最喜歡吃炒麵時那種大家窩在一起熱熱鬧鬧、感情融洽地共享食物的氣氛了。”


    被賽希莉雅的吃相震撼的羅迪，雖然在心中接連不斷的出現了像是“那個時候的大盤炒麵也是一個人就吃綽的嗎”啦、“感覺起來好像是一個人心無旁騖地吃的很專心”啦、“那麽多的炒麵到底是吃進了她肚子裏的哪個部份啊”啦、“吃完這些以後還要再吃飯後的甜點嗎？”等等諸如此類的疑問，但是終究還是沒有發表任河意見。


    然後賽希莉雅在目瞪口呆的兩人加一隻麵前依然是絲毫不為所動，或者應該說是根本沒往意到他們自瞪口呆的表情吧，不但又再點了兩次炒麵，而且在最後連飯後甜點也一樣宛如風卷殘雲般吃得一幹二淨。


    古代文明博覽會開幕了。


    在事前進行了廣泛又徹底的宣傳活動。


    還有從高處垂下的布幕跟彩排、還有煙火施放以及開幕儀式。


    一大排的攤販將路邊塞的水泄不通。


    就算是候鳥也很難有機會見識的稀奇物品，挑起了人們的好奇心，和少見的知識一起映入眼廉。


    附近的城鎮跟村落也有看起來地位很高的代表來視察情況。


    然後一踏入了城裏，他們就因為顛覆了這個世界常識、最大最精彩的祭典而瞠目結舌，對展示品感到驚歎不已，最後受到氣氛的影響而買了一大堆根本派下上用場的紀念品。


    等他們回到自己的村子或城鎮以後，再洋洋得意地大肆吹噓這場祭典的事；不過就算用再怎麽樣誇張的言詞，也不足以向人們傳達這場祭典——不，應該說是這場博覽會所帶給人們的驚奇吧。


    對於以傳播新聞為己任的吟遊詩人類型的候鳥來說，這樣的一場祭典就足叢讓他們在往後幾年都不愁沒有話題了。


    雖然由於arm還需要進行調整的緣故，所以羅迪幾乎是每天都會出現在艾瑪的工房；但是正如她之前所說的，等到她本人出現並支付報酬的時候，已經是在開幕儀式結束當天接近中午的時間了。


    “明明聽得到彩排活動傳來的喧鬧聲，我卻要熬夜進行最後的收尾工作。幕後工作真的是累死人了啊，”


    艾瑪一麵這樣說道，一麵看來心情愉快地支付酬勞，然後她還邊說“既然你人都在這裏了，該不會還沒參觀博覽會就說要離開艾得海德吧！無論如何都不準說這種話哦”，邊將三張招待券塞進了羅迪的手中。


    羅迪當然回答她非常樂意留下來，然後為了分配報酬先回食堂。


    在角落的桌子旁，好像在炫耀自己引以為傲的修長雙腿般將腳伸的長長的薩克，看到羅迪跟他手中舉起的袋子後嘴角浮現了微笑。


    食堂裏沒有其他的客人。


    羅迪馬上就將報酬分成了三份，其中一份就直接放在桌上。


    那是在回到城裏吃過飯之後，馬上就不見人影的賽希莉雅的份。


    “賽希莉雅，到現在還沒來耶”，羅迪心裏想著她應該馬上就會過來了吧，所以一直盯著食堂的入口。


    薩克迅速地將自己那一份報酬收了起來。


    隻要是稍微還有點頭腦的人，就不會想對擅常粗野工作的候鳥所有物打什麽歪主意。


    假如說要是真的被什麽做事不用大腦的人給盜取或搶走了自己的東西，那自己身為候鳥的資質就會遭到懷疑。


    然而，可以在事前就先將這些額外麻煩發生的可能性抑製到最小限度，才能算得上是真正專業的候鳥。


    然後薩克麵帶微笑地對羅迪說道。


    “我想她肯定是跟親戚一起去參觀博覽會了。看來無聊的開幕儀式應該也結束了，我們就過去看看吧。也許會在那發現我在尋找的東西的線索哦。”


    兩人考量到萬一賽希莉雅到這裏來時找不到人，所以在請老板娘幫忙傳話才離開食堂。


    這時他們正好與看起來像是要提早享用午餐的一家人擦身而過。


    非常興奮的小孩對著看到了同樣東西的家人，似乎想要用為數不多的宇匯來說明剛剛昕看到的東西般說著旁人聽不動的話；大人們也興奮得雙頰泛紅。


    他們前往會場的一路上冷清得令人意外，那是因為今天是博覽會的第一天，大部份的居民都已經跑去會場裏麵了。


    即便如此，在會場前也擠滿了略微經過打扮的人們，還有以那些人為目標的小販，可說是非常熱鬧。


    色彩繽紛的軟性飲料，以及稀釋過的葡萄酒或啤酒。


    還有塗滿了芥末以及蕃茄醬的法蘭克福香腸、加了醬油下去烤的魷魚、灑滿胡椒的烤羊肉串、在醬汁中隨意加上鯉魚幹的章魚燒、包著滿滿的鮮奶油與水果在內的可麗餅、華麗地堆的很高的冰淇淋，被這些簡易的食物或點心弄髒了漂亮衣服而喧鬧的人們。


    陶器被塗上鮮豔的顏色後偽裝成發掘物的裝飾品，放在美麗的小盒子中被吹噓成遺跡碎片的普通石頭，以金色字體縫上了艾得海德王家徽章以及“古代文明博覽會”字樣的華麗三角旗，還有從早上摘下來的蔬菜到民俗藝品等等各種標榜是艾得海德名產的物品，以及以艾得海德的居民為對象、同樣是標榜來自各地的名產。


    因為熱鬧的祭典而興奮過頭，完全沒有考慮就滿瞼笑容的買下那些東西的人們。


    哄小孩用的麵具及氣球或玩具笛子等，都沒有必要非得現在買不可。


    就算明明知道不會中，仔細想想的話也並不是特別想要的東西，卻因為被勾起了說不定會中獎的僥幸心理，最後還是忍不住玩了投圈圈、打靶、抽簽之類會贈送獎品的遊戲。


    如果真的是那麽想要的東西，去普通店裏買的話明明可以用更便宜價錢買到更好的東西，但是在小孩子無論如何就是現在想要的百般央求之下，雖然不太甘願卻仍然高興地自掏腰包的大人們。


    羅迪在賣炒麵的攤子附近瞄了一下，但並沒有看到賽希莉雅的身影。


    “你很擅長玩哪種遊戲對吧。”


    麵對指著打靶攤位的薩克，羅迪露出靦腆的笑容聳了聳肩。


    專業的arm使用者的確可以做到百發百中的地步，不過就算靠著這樣拿到一百個布娃娃也不會讓人覺得高興。


    而且以前羅迪曾經因為這樣做，結果到最後讓行李變得多到頭痛的程度。


    那個時候由於跟開設打靶攤位的老爹有一致的利害關係，因此最後就由打靶攤位再將那些布娃娃都買回去。


    附帶一提，因為羅迪能輕易射中目標，所以吸引了不少群眾圍觀，客人也隨之增加，打靶的攤位也因此生意興隆。


    不過羅迪從那之後就下定決心，再也不在祭典的攤位打靶了。


    為了這一天而興建的全新博覽會會場，結合了雖然樸實但是經過磨光的大理石，以及大量使用了高透明度的單片玻璃組成的窗戶，使得建築物整體散發出像是纖細的玻璃藝術品一樣的光芒。


    在建築物的內部，它的光輝也產生了一股凜冽的緊張感。


    參觀的客人的確不少，但也許是感受到了會場內部的威嚴氣氛，並沒有如場外一般的喧鬧。


    雖然由幾個人組成的小團體各自闡述著彼此對眼前展示品的感想，還有將告示牌的內容詳細地向小孩子進行說明的人，但是不管是哪個人發出來的聲音，都好像要是大聲說話就會讓什麽人生氣一樣的輕聲細語。


    這樣的聲音在會場中到處都有，但是音量都小到根本聽不見內容。


    就連平常肆無忌憚地到處亂跑的小男孩們，也緊緊抓住父親或母親的手，張大了嘴訝異地抬頭盯著展示物。


    原本就已經是零零散散的東西大部分都被裝進了玻璃箱中再展示出來，但是人潮的視線焦點果然還是放在塞不進玻璃箱裏的魔偶身上。


    跟羅迪等人有點關係的莉莉提亞，一樣也是在打磨得閃閃發亮以後，被擺設在會場裏的台座上。


    自稱是知性派的小不點比所有人都熱心地觀察著展示品，仔細閱讀圖文說明；當它看到莉莉提亞之後這麽說道。


    “這棟建築物本身就像是一個巨大玻璃箱哪。你們不覺得從土裏的棺木中被運出來的莉莉提亞，就像是被移到地麵上的玻璃棺中一樣嗎？”


    因為薩克突然捧腹大笑，所以被甩了下來的小不點，就移動到羅迪的肩膀上。


    薩克一邊憋笑，一邊斷斷續續地這麽說。


    “喂喂，要是這個莉莉提亞是被魔女詛咒的公主，而且在等待著能讓她起死回生的王子的話，那也太折磨人了吧！再說，你仔細想想嘛。根本連是誰都不知道的屍體，隻是路過就突然親下去的王子殿下，到底會是什麽樣的家夥啊？”


    然後他似乎又被自己說的話戳到笑點。


    在散發著緊張感的沉靜博物館內，薩克為了努力不笑出聲音而痛苦地扭動著身體。


    他雖然拚命地想要忍住，但似乎越是這樣做就越想大笑。


    小不點頓時儍眼，向羅迪尋求同意。


    “根本沒人說過那種話吧？”


    羅迪對著小不點點點頭表示同意，然後背對著在莉莉提亞前笑到打滾的薩克，裝成不認識他似地快步離去。


    在展覽會上斷展示出來的物品，對羅迪他們這些與遺跡關係匪淺的候鳥，尤其是專門以遺跡為活動重心的薩克與小不點來說，其中也有許多非常罕見的東西。


    說得正確點，正因他們是專家，所以才能理解在展示品中有很多稀有物品這件事。


    由研究者們為那些物品所製作的包含大量專有名詞的說明，也讓羅迪他們產生了很大的興趣。


    不過他們中也隻有小不點可以理解所有說明，對於一般人來說，雖然充滿了教育意義但卻會讓人昏昏欲睡，所以就像是看到了什麽貴重的經文一樣。


    或者應該說一般人的目光都被巨大的魔偶所吸引，不隻是放在一旁的說明，彷佛就連其他的展示品都被自動忽略了。


    羅迪他們悠哉的遊覽了一遍展示品，繞了會場一周之後，回到了外麵熱鬧的喧囂之中。


    人們就像是從會場內的緊張感中解放了一樣，開始高聲交談、吃吃喝喝，以及互相聊著剛剛所見到的東西帶來的驚歎，氣氛非常的熱絡。


    刻意打扮過的一家人中，小孩子們高興地蹦蹦跳跳。


    攤商們宏亮的叫賣聲響遍周圍。


    “啊！”


    那陣喧囂短暫中斷的一瞬間，隨著小孩大叫的聲音，人們同時一起抬起了頭望向天空.


    男孩剛剛才買的氣球從手中飛走了。


    在人們視線的前方，紅色的氣球朝藍天飛舞而上。


    短暫的寂靜應該立刻就會結束，周圍會再度被熱鬧的嘈雜聲包圍。


    可是抬頭仰望天空的人們，看到了在紅色氣球的另一頭、原本應該是萬裏無雲的藍天裏.突然出現黑色的汙點，而且接下來一瞬間整個天空就被完全染黑了。


    光是如此就會讓人產生不祥的感覺，但是在周圍發出了異樣的傾軋聲後，最後烏雲的中央出現了十字型的裂縫。


    那並不是雲層被切開，而是那個部分的空間被切開了。


    博覽會會場的窗戶發出“喀噠喀噠”的聲音搖晃著，接著一片接一片地破碎，玻璃碎片就如傾盆大雨般落到人們的頭上


    想要理解自己到底看到的是什麽，還有聽到的又是什麽，又或不能分辨這到底是現實這是夢，全身僵硬地抬頭望著天空的人們，對那好不容易才勉強理解、就在自己身邊發生的災難，發出驚恐的叫喊動了起來。


    那是失去理智束縛、由於過度恐慌反而更容易引發危險的胡亂行動。


    但是即便如此，也比待在原地不動還要來得好。


    沒過多久，從空中的那道裂縫之中，出現無數像是巨型大劍般的火焰，開始有如傾盆大雨般落在人們的頭上。


    不過像這種範圍廣泛的災難，並不是四處移動就能避開了。


    耶就像是來自地獄中的業火，擊破了博覽會會場僅存的玻璃窗以及市區中民居的屋頂，四周完全變成了一片火海。


    要是能冷靜的觀察四周，就能發現火還沒有蔓延到全城。


    薩克抓起在羅迪肩上的小不點，然後向上拋了出去。


    這種突如其來的行為讓小不點回了神，它在羅迪等人的頭上轉了一圈以後，降落在薩克的肩膀上。


    “城堡可以擋住這玩意哦，”


    小不點這樣叫之後，薩克跟羅迪也立刻就跟著拉高音量大喊，開始以大動作引導人們。


    “城堡，所有人快往城堡移動！”


    “動作快！”


    聽到了具體的指示，人們開始慌張的向城門移動。


    即使如此，還是有怕到動彈不得的老人、蹲在地上哭泣的兒童。以及尋找失散的家人的人們留在市區裏。


    羅迪指揮並激勵著人們，要是還有餘力的人就抓著老弱婦孺的手一起行動。


    薩克則是背著因為受傷而無法行動的人。


    在羅迪要把蹲在巷子裏的小孩抱起來的瞬間，他感到了無法言喻的危險，於是就檔在那孩子的身上然後趴在地麵上。


    那一刹那間，熊熊燃燒著的民房牆壁崩塌，壓在羅迪跟小孩的身上。


    貫穿了屋頂的火焰之劍繼續在房子裏燃燒，最後房子終於因為耐不住高熱而崩塌了。


    “羅迪！”


    在薩克跟小不點同時叫出來時，羅迪從瓦礫堆中抱著已經精疲力盡的小孩子站了起來。


    “快到城堡裏去！”


    對羅迪的話，薩克跟小不點用力點了點頭。


    羅迪不可能什麽事都沒有的。薩克跟小不點都這麽想，可是現在也隻能先趕到城裏去了。


    幸好城堡裏的騎士們並沒有因為這場突然發生的騷動而陷入混亂，而是在城門引導好不容易才到達的民眾避難。


    來到城門附近的一位騎士，注意到了羅迪等人出現，毫不遲疑地就跑到他們的身邊接過傷患以及小孩。


    “你們是候鳥吧！可以幫我們的忙嗎？在鍾聲響過三十聲以後，城門就要關閉了！拜托你們把這件事通知還留在市區裏的人，盡可能多帶一些生存者過來，能救一個算一個，在這段期間我們會死守城門！”


    這時他們才注意到，城門周圍倒著數具魔獸的屍體。


    原本在艾得海德周邊就很少會有魔獸出現，而且騎士們也會定期進行驅除。


    應該是不可能會有魔獸突然出現在城裏的危險。


    再說，這些魔獸的屍體看起來也不像是這附近出現的類型。


    騎士在羅迪他們發問前就先回答了。


    “這些家夥是跟火焰之劍一起從天上降落到這裏的！”


    市區已經陷入火海，如果敵人已經侵入到了城下的話，理論上來說應該立即關閉城門才對。


    雖說再怎麽跟戰爭無緣，騎士們也不可能不知道這件事。


    要是最後讓敵人侵入了城內，即使有堅固的城寨守護也完全沒有意義了，連已經逃進城裏避難的人們也會變成無處可逃。


    騎士們已經有了覺悟，要死守城門讓難民進城直到最後一刻。


    “喔！交給我吧！”


    薩克喊著回應，然後在羅迪也要跟著他一起行動的時候，騎士抓住了羅迪的手把他拉了回來。


    “你不可以去！整個背部都燒焦了啊！快到裏麵去接受治療！”


    “我也是候鳥。這不算什麽大不了的傷！”


    羅迪一邊這麽喊一邊甩開了騎士的手，向市區跑去。


    想要追過去阻止他的騎士，被悄悄靠近的魔獸偷襲。


    雖然騎士一劍就將魔獸打倒，然後匆忙的四處張望，但是已經看不到羅迪的影子了。


    “可惡！那隻是因為在戰鬥中所以沒時間感覺到痛而已啊！……這些不要命的混蛋候鳥，一定要給我在時限內回來！”


    整個市區已經完全成為一片火海，建築物也一棟接著一棟的倒塌。


    在那裏還能動的隻有為了要救出人們而采取行動的騎士們，以及絲毫不把火焰跟煙當一回事的魔獸。


    騎士們雖然奮勇應戰，但是身上厚重的鎧甲反而幫了倒忙。


    在這樣的熱浪中，他們的動作會變得遲緩。


    因為事情發生得太過突然，所以也沒有時間脫掉鎧甲。


    而不論是要穿脫鎧甲，都是非常花時間的事。


    除了身穿鎧甲的騎士以外，還有在忙著救火的人們，以及在尋找仍然留在這裏的人們或家人的人們。


    但是這場大火已經是一發不可收拾了，魔獸們也隨著火勢而增強了攻勢，襲擊還留在那裏的人們。


    正準備將男人的喉嚨咬碎並大吃一頓的魔獸，被羅迪的槍彈給轟掉了頭部。


    在這種狀態的市區中，而且還在這麽混亂的狀態下開槍，可以說他也要冒很大的風險；可是現在已經不是說這種話的時候了。


    接下來薩克的劍也橫砍在從火焰中出現的新魔獸的胴體上。


    然後他將刀鋒向著倒在腳旁的騎士，切開他身上的鎧甲，將全身嚴重燒傷的男人從原本穿著的鎧甲之中給拉了出來。


    但是對於一看就知道已經死亡的人，他們就完全不理會了。


    當然這樣丟著不管心裏多少會有些抵抗，不過現在還是先救活人要緊。


    在不知不覺中響起的鍾聲，就彷佛像是鎮魂的鍾聲似的籠罩了整個市區。


    撤退的時候到了。


    留在市區中還能動的人扛著或是肩負著動不了的人，和羅迪等人一起連忙向城門移動，在關閉前的一刻擠進了城門。


    門就在背後關了起來。


    可是他們沒有回頭，就這樣直接走進了城內。


    也許在城鎮裏還有生存者吧。


    可是，他們絕對不可以回頭。


    如果現在向市區飛奔過去，一直搜索到自己可以接受為止，就算在途中喪命，也的確會因為自己做了所有該做的事而感到心滿意足。


    但那不過是危險的自我滿足而已。


    然後可能會因為要救回到市區的人而讓其他人送命，又或是可能會因為錯誤的舉動，而將敵人帶進最後的堡壘。


    城中充滿了哭聲和哀嚎，以及一股萎靡不振的精神與朝氣。


    哀聲歎氣的人們。


    連聲音都無法發出的人們。


    然後是像有什麽在背後推動一般，在歎息或沉默的人們之間來回奔走的人們。


    臨時緊急搭建起來的救護所，原本應該是騎士們的宿舍吧。


    為了防止災害入侵，所有窗戶的百葉窗都關的緊緊的，比起荒郊野外的旅社更昏暗，室內空氣也十分混濁。


    在沾染了士兵們的汗水以及體味的床上，現在染上了傷患的鮮血。


    而那樣的床上也已經躺滿了人，躺在鋪著毛毯的石頭地板上的人數也不斷在增加。


    薩克發現了正在為傷患治療的賽希莉雅，於是就出聲叫她。


    “賽希莉雅！你沒事嗎！”


    四周一瞬問靜了下來，薩克對自己被旁邊的人們盯著而厭到困惑。


    躺在一旁毫無生氣的人的視線，以及勤快地在工作中的人的視線全都集中在他身上。


    賽希莉雅走近薩克，露出了悲傷的笑容。


    “拜托你，有話請稍後再說吧。”


    然後她伸手摸著薩克背著的那個燒傷騎士的臉頰。


    “他已經斷氣了，沒有辦法可以起死回生。你要就那樣子帶著他嗎？這裏可是為還活著的人準備的房間。”


    接著，賽希莉雅注意到了羅迪燒焦的背部。


    “羅迪，請你轉過身去。”


    “不要緊啦，我沒事。”


    “你是不是沒事由我來判斷。”


    由於這時的賽希莉雅散發著令人難以抗拒的威嚴，羅迪隻好轉過身去，將身上穿的背心跟襯衫盡可能地往上拉。


    與其說是背心不如說是無袖夾克的衣服，跟穿在下麵的襯衫都一起燒焦了，雖然在賽希莉雅碰觸下就成了碎片，但是羅迪在衣服下的皮膚隻是泛紅，沒有嚴重的燒傷。


    當然有著輕微的燙傷傷跟無數的瘀傷，不過跟其他傷患相較之下他可以說是毫發無傷。


    賽希莉雅先是一臉驚訝，然後露出安心的表情。


    “那麽，羅迪也請跟我來。”


    然後也沒有確認羅迪他們的意思，賽希莉雅就準備要離開房間。


    這時她卻停下了腳步轉過身子，對著房間裏以依賴的眼神注視著她的人們露出微笑。


    “這裏沒問題的。絕對、絕對不會有問題的。”


    這句話可說完全沒有任何的根據。


    但是人們卻因為賽希莉雅這句話而稍微減緩了一點緊張感。


    賽希莉雅帶領羅迪等人，進入了王座所在的大廳。


    在大廳中整齊地排列著生命之火已經消逝的人們的屍體。


    還有著依偎在屍體身旁哭泣的人，以及握著已經冰冷的手、茫然失神的人們。


    薩克輕輕地將在背上受到嚴重燒傷的男人加入排列之中。


    接著他突然皺起眉頭看著王座，嘴角像是諷刺似的動了一下。


    王座是空的。


    “國王大人這是怎麽了？臨陣脫逃了嗎？”


    “不準無禮！”


    他那句話立刻遭到賽希莉雅意料之外地嚴辭否認。


    就在這時，有位穿著高級服飾的中年男子跑了過來。


    “公主！”


    賽希莉雅挺直了腰杆回答。


    “情況怎麽樣？”


    可是中年男子隻是站著不動，然後用認真的眼神看著賽希莉雅。


    賽希莉雅似乎也理解到了那眼神所代表的意義。


    “我知道了。現在就過去。羅迪、薩克，請你們也跟我一起來。”


    對於賽希莉雅這句話，那名中年男子似乎有什麽意見想要表達，但是她靜靜地以手勢製止了他。


    “沒關係的。這些人是我值得信賴的朋友。”


    羅迪完全無法掌握狀況，抬頭看著薩克，但薩克隻是用著與其說是不滿、不如說是包含了沉靜忿怒的眼神，目不轉睛地瞪著賽希莉雅。


    取而代之的是站在他肩上的小不點，無可奈何地對著羅迪攤開雙手。


    在那之後的一段時間中，不論是羅迪還是薩克都隻不過是旁觀者而已。


    在那段時間中他們所知道的，就是賽希莉雅其實是艾得海德王國的王族女性、公王尤裏h烏斯的獨生女，還是擁有第一順位王位繼承權的公主殿下。


    公王在這次的災難初期就受了足以致命的重傷，身體已經動彈下得了。


    而巳帶著魔獸出現在城鎮中的首領還自稱是魔族，並且以本城居民的生命作為交換條件，要求交出艾得海德王家代代相傳的秘寶“淚之碎片”。


    魔族應該是在一千年前就被消滅了。


    但是不論對魔獸還是人類來說，要引發像這樣的災難並且還提出明確的要求，壓根就是不可能的事。


    既然對方自稱是魔族，也隻能選擇相信了。


    賽希莉雅認為要是這樣就能夠拯救人們的性命的話，即使“淚之碎片”不但是王家秘寶寶、還是已去世的母親留下來的遺物，也應該要交給魔族。


    但是國王卻斬釘截鐵地駁回了她的主張，最後還下了命令將不肯改變意見的賽希莉雅關在她自己的房間。


    那時國王竟然沒來由地允許尚未嫁人的寶貝獨生女，跟兩位來曆不明的男性朋友同處一室。


    雖說薩克跟羅迪並沒有主張一定要跟賽希莉雅在一起，但國王還是下了將他們倆跟賽希莉雅關在一起的命令。


    雖然他並沒有明說，不過他下這道命令應該是期待要是有個萬一的時候，那些朋友可以保護賽希莉雅，並且帶著她平安無事地逃走吧。


    要是由騎士來擔任護送的工作，立刻就會暴露出她的公主身份。


    薩克跟羅迪是否察覺到這件事，從外表根本看不出來。


    但是薩克仍然是一臉陰沉，而羅迪則是比起突然降臨的災難，他更對這些事情的發展感到完全無法理解，就這樣被關進了賽希莉雅的房間。


    如果賽希莉雅不是女性王族的話，現在這種情形正需要她身為魔女的力量，具備緊急醫療相關知識的候鳥也是一樣。


    他們這會兒應該正忙得連思考時間都沒有地為傷患進行治療，不然就是和騎士們一起準備抵抗敵人。


    然而現在，他們三人與一鼠卻硬是被關在原本不被允許進入、也從沒有想過要進入。位於城堡深處、富麗堂皇的安靜房間理。


    就像是隻有這個房間被從世界之中隔離了。


    “那真的是魔族嗎？”


    賽希莉雅低語著。


    這並不是她真的有疑問，而是仍然難以置信的樣子。


    然而薩克卻冷嘲熱諷地對她說道。


    “還真像是躲在安全的城堡中的王族會說的話哪。”


    羅迪無法理解到底為什麽薩克要用這種尖酸刻薄的態度對待賽希莉雅，隻能慌慌張張地不知所措。


    雖然他用視線向小不點求助，但小不點也隻是重覆兩手一攤的動作而已，什麽話都沒說。


    魔族出現確實是難以令人相信的事。


    當然，在這個世界上有魔獸這種異質的存在。


    魔族的存在被當成是史實而廣為大眾接受。


    這個世界的人類和名為艾爾族的民族，還有別名為“星球生命的顯現”的守護獸，三者攜手合作與魔族交戰並獲勝；但這也已經是一千年前的事了。


    在那決戰役中世界所受到的損害沒有痊愈，荒野以及砂漠不斷的擴大，魔獸四處肆虐，艾爾族也銷聲匿跡，守護獸的存在也逐漸的從人們心中消失了。


    然而，從未聽說有魔族複活了的消息。


    話雖如此，可是現在她都親眼看到天空被切開、並且降下了火焰這些難以置信的怪異現象，還能否定魔族這種讓人難以置信的種族的存在嗎？


    正確點說，大多數的人都還認為這是場惡夢，而且到現在都還沒從夢中醒來。


    他們是這樣質疑眼前的現實，或者應該說他們心裏希望是那樣。


    但是隻有薩克擺出了一副宛如眾人皆醉我獨醒的樣子，看起來實在冷靜得出奇。


    尤其是從三人被強押進了賽希莉雅的房間後，就一直靠在牆上、手臂在胸前環抱，動也不動的瞪著她看。


    在這種狀態下威到悶悶不樂的羅迪，總之就先準備穿上了衣服。


    也就是換上送來的衣服。讓公主大人跟半裸的年輕男子關在一起，會令人覺得真的是很不妥吧。


    “那麽公主殿下，請你說明一下這到底是怎麽回事吧。”


    “叫我賽希莉雅……。”


    可是賽希莉雅被薩克陰暗的銳利眼神逼得的不敢正視，隻能將沒說完的話吞了回去；然後悲傷地低下了頭。


    “我想交個朋友。我從小就住在沒有其他小孩子的王宮內，進入全住宿製的庫蘭修道院就讀的時候，原本我還以為這下終於可以交到朋友了。可是因為公主這個身份，讓我跟同學之間也有了無形的隔閡。畢業之後，我就獨自一人回到了艾得海德。城裏的人們，現在還沒有任何人知道我是公主；但是他們遲早有一天會知道的。所以我想在那天來臨之前，以不是公主而是賽希莉推的身份隨心所欲地行動。”


    薩克揮了揮手。


    “你想玩隱瞞身份的候鳥遊戲，而對象是遲早會離開這座城的候鳥。隻要我們離開了，就不用擔心公主殿下的惡作劇會被民眾知道了對吧？”


    對薩克這番比剛才更加尖酸刻薄的話，羅迪慌亂得不知道如何是好。


    平常還會插嘴開玩笑的小不點也完全沒開口，移動到羅迪的肩上避難了。


    “對於向你們隱瞞身份的這件事，我真的很抱歉；但是請你明白，要是我一開始就向你們表明身份的話，你們還會叫我賽希莉雅嗎？”


    “要是我一開始就知道你是王族，哪有可能跟你組隊啊！我可是向來最討厭王族這種玩意了！”


    小不點在羅迪的耳旁竊竊私語。


    “話說回來，賽希莉雅正在吃炒麵的時候，就算再怎麽宣稱自己是公主也不叮能會有人相信吧。”


    羅迪以嚴肅的表情，默默地同意小不點這句話。


    低著頭的賽希莉雅抬頭望向薩克。


    “我有一個請求……。”


    “如果是要陪你玩朋友遊戲的話，我可不奉陪啊！”


    “不，這是以王族賽希莉雅·蕾茵！艾得海德的身分做出的請求。希望你能帶我到魔族所在的地方。”


    薩克抬頭仰望，誇張地攤開了雙手。


    “喂喂，我說公主殿下啊。你該不會是想說希望我去幫你打倒魔族吧？所謂的魔族啊，跟我們在莉莉提亞之棺遇到的魔獸可是大不相同哦！不過就算沒人拜托，我也會去找魔族算帳。即使還力不從心，但如果不能至少先捅魔族一刀，我可是無法善罷甘休啊。”


    然後薩克看著羅迪，羅迪微微點頭表一不了解。


    “我跟小不點還有羅迪去，公主就留在這裏吧。”


    賽希莉雅筆直地凝視著薩克。


    “不，我不是要去跟魔族交戰，而是要去交出‘淚之碎片’。”


    這句話讓薩克從嘴邊浮現了嘲諷的笑容。


    “就算公主你有這意思，但國王可完全沒有這種打算哦？現在騎士們應該正在‘淚之碎片’的周圍擺出了層層保護吧。”


    這次輸到賽希莉雅露出了沉穩但卻寂寞的微笑。


    “不，淚之碎片現在正被兩名候鳥保護著。”


    然後她從自己的頸部，拉出了一條係著透明小石頭的項鏈。


    接著她從脖子上取下項鏈，並摘下那顆小石頭。


    “這就是‘淚之碎片’。”


    “這是怎麽回事？”


    就連薩克也瞪大了雙眼，目不轉睛地盯著“淚之碎片”。


    “是水晶嗎？不對，這玩意是……”


    仔細注視如同水晶般透明的石頭深處，就能發現有道微弱的光芒宛如是在呼吸一樣靜靜地吐納著。


    “‘淚之碎片’是由繼承了艾得海德血統的女性代代相傳，持有者就能成為可以透過‘淚之碎片’與守護獸交流的巫女。”


    “巫女？”


    “是的。我也曾在修道院中與水之守護獸斯托達克交流過。也就是因為這個緣故，所以才能提前從修道院畢業。然而對我來說，這同時也是母親留給我的遺物。母親留給我的遺言是絕對不能讓它離開我的身邊，而且我也從來沒打算將它交給其他人。但是，你們看到了嗎？原本佇立在廣場上的守護獸傑爾杜克神像已經被魔族破壞了。傑爾杜克就是城寨的守護獸。魔族是在向我們表示，如果他們真有那個意思的話，就連這座城堡都可以輕易摧毀。已經受了傷的人們，就算想要丟下城堡逃走也無能為力。如果把‘淚之碎片’交出去能拯救人們的生命的話，那我願意把它交給魔族。”


    賽希莉雅拿著‘淚之碎片’的指尖就像失去血色般的泛白，並微微顫抖著。


    仿佛就像是知道自己馬上就要被人責罵的小孩子一樣，對自己欺騙過的對象提出無理的要求怕得顫抖起來。


    因此她連自己說話的時候，薩克的表情略微和緩下來都完全沒察覺。


    在短暫的沉默之後，薩克還是固執地這麽說道。


    “可是就算將那玩意交給魔族，他們也不見得會遵守約定啊。不，認為他們會遵守約定的想法根本就是太天真了，而且很危險哪。如果要交給他們的話，還是由我來吧。”


    “不，這是我身為王族該做的工作。正因為有危險，所以才不能借他人之手來完成。”


    “那麽要是接受了魔族的條件，他們還是不遵守約定的話怎麽辦？”


    “到時候我就盡全力戰鬥。為了城內的人們，至少要爭取一點時間。要是真發生那種情形的話，希望你們也能幫忙。騎士是不會背叛國王的。而且為了民眾著想，我想盡可能地多留下一些騎士。”


    “也就是說在朋友遊戲之後，接下來你是要我們拿命去拚？”


    “是的。”


    “也拿不到報酬？”


    “屬於我自己的財產，就隻有這個‘淚之碎片’而已。”


    薩克再度陷入沉默，看著低下了頭的賽希莉雅。


    他心裏在想眼前這個少女，該不會是想放棄自己唯一的心靈寄托吧。


    在薩克有了這種想法後，他就說出了這句話。


    “不用在意報酬的事啦。”


    賽希莉雅抬頭望著薩克。


    這時他的眼神非常溫柔。


    “現在我眼前的公主，似乎比我知道的王族還像樣啊。我就答應你了。但是我個人也有些老賬要和魔族清算，所以在公主的事情辦完之後，就隨我高興了。”


    賽希莉雅露出微笑，然後輕輕地點了點頭。


    原本國王就是以萬一苗頭不對就讓賽希莉雅緊急逃走為前提才監禁了她，所以在房間裏也早就備妥了用來讓王族在城堡被攻破時逃離的秘密通道。


    但是雖然賽希莉雅知道自己的房間裏有逃生通道，不過因為是不久前才從父王哪兒直接聽來的，所以光是找入口就花了一番工夫。


    再加上這條通道似乎從城堡建好以後就一次也沒用過，所以損壞非常嚴重，必須小心前進避免發生崩塌。


    可是偏偏這裏卻又處於光線不足的狀態下，因此不是可以輕鬆愉快地通過的地方。


    賽希莉雅的禮服在為傷患進行治療時沾了不少血跡與塵土，所以已經弄得相當肮髒了。


    但是在這個有部分是城鎮下水道的地方，不隻是陰暗潮濕而已，還有不知道是不是滅火時所噴的水，天花板上的水滴像是在下雨般地不斷落下，她就這樣被淋得全身濕透了。


    在通道中斷的地方，他們還得要靠自己的雙手懸吊在材質不明的構造物上，不然就無法到達另外一邊。


    最後當三人終於到達出口時，全體成員的外表都已經像是沾滿濕泥的溝鼠一樣糟，但是那隻不過是開始而已。


    一到達市區的地麵上，逼人的熱風就吹襲著臉頰，濕透了的衣服也開始冒出蒸汽。


    不論是城堡以及市區裏原本的房子，全都已經變成斷垣殘壁了。


    在崩潰的石牆以及已經看不出原本到底是什麽的東西上，紅色火焰就像要將一切燃燒殆盡似的瘋狂舞動著。


    仿佛可以直接觸碰的黑煙卷起了漩渦，並不停地搖晃形成了一堵牆。


    當它向著一片漆黑暗的天空毫無限製地升騰亂舞的同時，也將整座城化作一座陰暗熾熱的迷宮。


    羅迪等人推測魔族應該是在原本傑爾杜克的神像所在的廣場吧。


    於是他們就向著那個地方前進。


    雖說艾得海德在世界上算是個大國，可是為了確保安全所以還是築有城牆，而且在狹小的市區有許多民房林立，所以整座城的占地並沒有想象中那麽廣大。


    但是在他們到達廣場前，晃動的火焰、黑煙、熱浪與煤灰都毫不留情地飄進了喉嚨。


    偶爾他們還在被來襲的魔族手下擋住去路的時候失去了方向感，而在同一個地方反複來回好幾次。


    在最後好不容易才到達的廣場上，有個容貌看起來跟豬差不多、身軀看起來像是個頭小的龍一樣，存在感顯然跟魔獸截然不同的魔族。


    雖然它好像穿著厚重的鎧甲，但是究竟哪個部分是鎧甲哪個部分是皮膚，實在是令人無從判斷。


    受到兩位候鳥保護的賽希莉雅站在魔族的麵前，交出了手中的“淚之碎片”。


    魔族露出了嘴中巨大的獠牙，就像是要用扯的一樣把它奪過去之後，一邊槌胸頓足一邊對著賽希莉雅大發雷霆。


    “你們這群沒用的窩囊廢！在這個地方還有點骨氣的隻有完全不會抵抗的石頭城寨嗎？可惡，太無聊了！一千年的混賬人類們，可是更有骨氣哦！本大爺專程來到這裏可不是為了要整地的——啊！”


    薩克站到了賽希莉雅的麵前。


    “那麽，就讓你見識一下人類所謂的誌氣吧。這座城已經接受了你提出的要求，公主要辦的事這下已經解決了。可別說你忘了以前那檔事啊！接下來，就是我個人有筆帳要找你們算一下了！”


    聽到他這番話，魔族的血盆大口扭曲著露出了微笑。


    “你是想說要讓我看看你的骨氣是嗎？那麽作為臨死的獎勵，就告訴你本大爺的名字吧。本大爺就是‘巴薩克’！給我記清楚了啊——！！”


    “我叫薩克！”


    薩克報上自己的名字，並在拔劍出鞘的同時向魔族砍過去。


    羅迪已經拔出了槍，進入戰鬥狀態。


    賽希莉雅雖然嚇了一跳，但是在短暫的猶豫後也進入了戰鬥狀態。


    薩克迅速發出的一擊確實命中了魔族。


    然而，那個名叫“巴薩克”的魔族卻是連動也沒動一下，然後以緊繃的表情揮動了手上的鏈枷，用前端的巨大尖刺鎚將薩克直接擊倒。


    隨著尖刺鎚傳來的衝擊雖然打倒了薩克，但是沒能要了他的命。


    巴薩克接著就這樣甩動鎖鏈，一並掃平了在遠處正準備發動回複魔法的賽希莉雅，以及在一旁進行掩護射擊的羅迪。


    宛如銅牆鐵壁般的防禦，以及威力強大的攻擊。


    光靠蠻力自在地揮動巨大又沉重的武器使出的招式。


    隻揮出了一擊，就讓羅迪等人倒地不起了。


    戰鬥結果是巴薩克獲得壓倒性勝利。


    然而它卻是一臉不滿的樣子。


    “這是怎麽回事？一點也不帶勁啊。本大爺可是最喜歡欺壓弱者了。大聲哀號吧！抱頭鼠竄吧！可是你們是怎麽啦！？居然在我不知不覺時變得像是被踩在腳下的小蟲子一樣的卑躬屈膝，剛剛的氣勢都到哪去了，嗯？”


    然後它拉著倒地的羅迪頭發把他抓到麵前，伸著脖子盯著他的臉。


    “喂，我說人類啊，你們幾個是這裏最像樣的嗎？你們是從什麽時候開始變成連叫都不會叫的小蟲子？連至少刺個一刀都辦不到嗎？”


    羅迪因為魔族傳來的臭味皺緊了眉頭，無法發出聲音。


    巴薩克放開了羅迪，搖晃著肥厚的脖子大大歎了一口氣。


    就在這時，蹂躪著這座城的魔獸之一——也有可能是下級魔族——一邊不知道是在叫喊什麽，一邊驚慌失措地跑到了巴薩克的跟前。


    這時巴薩克也訝異地瞪大了雙眼。


    “什麽，竟然有魔偶！”


    可是那隻魔獸在說完接下來的話之後，就嚐到了巴薩克憤怒的鐵拳。


    “既然是不會動的東西，就不要拿來嚇本大爺啊！”


    悲哀的手下它那空手揮出的一擊之下，就化做了殘賅。


    巴薩克看也不看一眼地喃喃自語著“這家夥比城寨或是蟲子們都來得有趣多了啊”。


    “好～了！事情已經辦完，禮物也到手了。回去啦！”


    已經對羅迪等人失去興趣的巴薩克，率領手下向現在早已成為一堆瓦礫的博覽會會場前進。


    在遍地的瓦礫、火焰與屍體中，隻有雖然還有一口氣在、但是身體卻動彈不得的羅迪等人還留在原地。


    天空再度被切開了，巴薩克跟他的手下們、還有被埋在瓦礫堆中毫發無傷的魔偶，以及其它已經零零碎碎的展示品全都一起浮了起來，被出現在天空中的裂縫吸了進去。


    可是裂縫在吸進了主要目標物之後就直接關閉了，於是零零碎碎的破銅爛鐵，還有動作太慢來不及回去的魔獸們，就向滿是火焰與瓦礫的市區墜落。


    雖說魔獸在著地時就摔死了，但是魔獸和其他廢棄物本身的重量卻讓市區又增加了許多新的損害。


    在魔族離去之後過了一陣子，人們才忐忑不安地從城堡中現身，再度開始活動。


    他們開始滅火並收容遺體並治療傷患，還得清理到處崩塌的瓦礫。


    四處奔走通知其他城鎮這裏發生的事情，並帶回必要的物資。


    不找點事來做的話，內心可能就會被痛楚撕裂。


    再說，非做不可的事也是堆積如山。


    羅迪跟同伴們在被卷進火焰與濃煙中喪命之前就被救走，並且接受治療，然後在隔天就加入了工作中的人群裏。


    但並不是所有人都能恢複，擺放在王座大廳的死者人數持續增加……最後，就連國王也加入了他們的行列。


    國王直到逝世時都遣掛念著“淚之碎片”會被魔族濫用，而賽希莉雅則在父親臨終前立下誓言，一定會奪回“淚之碎片”。


    而且，她還宣布要親自去找回“淚之碎片”，並請求羅迪等人同行。


    國王的弟弟、賽希莉雅的叔父約翰雖然強烈反對，認為應該交給騎士們去搜索；但是賽希莉雅卻堅決表示，目前除了孑然一身的自己以外，不論是任何騎士或預算，都是目前的艾得海德不可或缺的。


    艾得海德的人們，都因為在國王駕崩之後將繼位成為女王的賽希莉雅之正確意見而無話可說。


    取而代之的，則是薩克以強硬的語氣反駁賽希莉雅。


    “你給我聽清楚了，如果對手是魔族的話，可不是王族玩候鳥遊戲就能解決的。我會基於自己的理由去追蹤魔族。要是魔族濫用了‘淚之碎片’的話，我會一直追到奪回‘淚之碎片’或是打倒魔族為止。但是我可不想為了滿足公主殿下所謂的王族自尊，而帶你一起去哪！聽好了，給我留在這裏！乖乖留在這座城裏。這座城裏可是還有一大堆擁戴王族、還把你當成心靈支柱的人在啊！”


    “你太無禮了，候鳥！”


    “沒關係的，約翰。”


    賽希莉雅製止了氣得滿瞼通紅的約翰發言。


    然後她轉頭直視著薩克。


    “可以請你把劍借我嗎？”


    “這可不是公主能用的東西啊。”


    “請把你的劍借我！”


    賽希莉雅的語氣突然轉變，顯露了身為王族所具備的威嚴。


    薩克雖然沒有被她的氣勢壓倒，但是也明白賽希莉雅完全不想讓步。於是就把自己的劍連著鞘一起交過去。


    薩克單手就能拿起來的劍，卻沉重到讓賽希莉雅得用雙手才能勉強撐住。


    “它比外表看起來更重吧？那就是劍這種武器所背負的宿命重量。對公主纖細的手腕來說這種負擔還太大了……喂！你想幹嘛？”


    與原本冷靜的態度形成了鮮明的對比，正在說服賽希莉雅的薩克，他的聲音突然提高了八度。


    賽希莉雅拔出了長劍，一劍就切斷了自己的長發。


    雖說事發突然，但也並非無法阻止。


    然而賽希莉雅身上散發出來的氣魄，不允許周圍的人這麽做。


    “我不是為了王族的尊嚴，而是為了王族的義務。”


    金色長發從賽希莉雅的手中滑落到地上。


    國王在最後認可了賽希莉雅出發尋找魔族，之後就進入了永遠的沉眠。


    在國王駕崩之後，約翰就輔佐賽希莉雅指揮全局。


    他首先做的第一件事，就是為了因為物資嚴重缺乏、導致連該怎麽活下去都茫然失措的艾得海德人民，敦請父親才剛過世的賽希莉雅公主為所有在這次災難中喪生的死難者舉行憑吊祭典。


    身為王族同時也是巫女的賽希莉雅，以所有死者之主祭者的身份，身披喪服走在送葬隊伍的最前頭。


    然後，穿著正式服裝的騎士們，以及家中有人死亡的家長，抬著棺木跟在賽希莉雅身後。


    在葬禮之後一個星期，賽希莉雅和羅迪等人就在賽希莉雅的要求之下，拒絕了所有人的送行，從艾得海德踏上了旅程。


    要怎麽追蹤消失在天空中的魔族呢？他們就像是要抓住雲朵一樣，開始了完全沒有任何線索的旅行。


    這時的賽希莉雅把當初隨手切斷的頭發做了一番整理，換上了適合旅行的服裝，而且臉上已經恢複了笑容。


    雨過天晴之後就會出現美麗的彩虹，她對此深信不疑地溫和地微笑著。


    在出發前一個星期，跨越了父王逝世所帶來的悲傷，賽希莉雅為了維護失去家人或房屋的人們、以及維持保護那些人們的國家而拚命工作。


    該做的事、還有在眼前已經堆積如山的許多非做不可的事，都不容她長久沉溺在悲傷的深淵中。


    薩克雖然還是叫賽希莉雅“公主”，但已經不像先前那樣話中帶刺。


    而賽希莉雅也不再堅持要薩克不要這樣叫她。


    薩克原本就和魔族有瓜葛。


    賽希莉雅也有事要找魔族。


    那麽羅迪呢？


    羅迪隻是為了不久前才認識的同伴們，宛如天經地義般加入了這趟旅行的隊伍。


    本大爺幸福計劃


    在世界上——或著應該說不知道是否存在的魔界某處，有個男子覺醒了。


    他的外表看起來跟人類非常相似。


    可是他生來就是魔族，所受的教養也是魔族；也就是說他足個如假包換的魔族。


    證據就是，他在直到現在大約一千年之間，不靠任何幫助就一直沉睡著。


    他那與人類很類似的外表，表示他是個還很年輕的魔族。


    但是若以能進入活動或成長都幾乎完全停止的休眠狀態、甚至連成長速度也都不一致的魔族觀點來看，打從出生之後所經過的時間完全沒有任何意義可言。


    如果有可以在短時間內累積經驗急速成長的魔族，就有像他這樣睡了一千年的魔族。


    這位魔族現在從千年的長眠中醒來，從千年床鋪而不是萬年床鋪上皺成一團的棉被中跳了起來。


    ＊＊＊


    嗚哇——！睡過頭了！


    都已經開始了啊！！！


    居然趁著我還在睡覺時就開始了，你們也太卑鄙了吧！


    可惡——！翹起來的頭發梳不直！


    啊，算了！就決定這是我的野性發型了！


    可惡！根本是帥到會人見人愛了嘛！


    未來的電視偶像，才不會因為這種程度的事情就驚慌失措！


    負責暖場的各位，為了終於要登場的主角，就請盡量炒熱氣氛吧！


    我的名字叫“傑特”。


    嗯～，擺個帥氣的姿勢再報上姓名會比較好吧？


    我的名字叫“傑～特！”


    不行，這樣子說不定會被小姐和少爺們誤會我的名字是“傑伊特”啊。


    還是決定用短一點的發音好了。


    我的名字叫“傑特”！


    嗯～，感覺還不賴嘛！


    這樣子出道的話一定可以造成大轟動！


    我是個備受期待的年輕魔族，魔族最珍貴的寶貝。


    不對不對，我已經不是小鬼了，需要能讓人更強烈感受到男人危險魅力的文宣！


    魔族的秘密兵器。


    魔族第一帥哥！


    唉，想不到適合的啊！


    算了，這個以後再決定吧！


    年齡不詳！國籍不詳！


    很～好，聽起來不但神秘，而且還帶著危險的男人味。


    由本人負責製作，本人的幸福計劃！


    現在，有顆閃耀的巨星誕生了！


    啊，要先寫下來才行，免得以後忘掉。


    紙跟筆放到哪裏去了！啊，找到了。


    話說一千年前想出來的簽名，不先練習一下也不行哪！


    呃，墨水都已經乾掉了，簽名板居然也都風化了。


    所以我早說了，酸性紙就是不行嘛！


    我剛出道時的貴重簽名板，要是才過了區區一千年就風化，千年後在看電視寶物鑒定的粉絲們會因此悲傷得歎息不已吧！


    算了，趕快趁著吃早飯前的空檔去買份新的吧！


    ＊＊＊


    他和魔族一樣的自我中心，絲毫不會顧慮到別人的想法。


    而且還有魔族必備、遠在人類之上的力量。


    雖說他的力量在魔族之中也稱得上是相當強悍，但曆代魔族之主中從來沒人對他抱有任何期待，所以他從來不被納入微妙的權力平衡中。


    不是某人的部下，而且自己也沒有部下，完全是個編製外的存在。


    要用直截了當的說法來形容他，那就是他從來不被當成魔族的正式成員。


    這可以說是允許他自由行動，不過實際上就跟隨便他想幹啥都行，隻要別來礙事就好是一樣的意思。


    所謂的魔族，他們所擁有的精神與能力說得好聽點是很有個性，但是說白了其實就是一堆怪胎的集合。


    魔族的外表也會隨著經驗不斷地產生變異而成為異形。


    雖說魔族實在沒有什麽標準可言，但是即便如此他還是跟一般魔族大不相同。


    魔族中人渴望掌握權力或是想要提升地位這一點都不稀奇，但他想要的是受到人們的吹捧、接受眾人的喝彩，希望能受到粉絲們的包圍。


    他發揮魔族本性的方向實在是很另類。


    而且還和魔族一樣十足地自我中心，根本就不在乎別人的想法。


    總有一天，自己會成為世界上每個角落都家喻戶曉的大明星，而且不是遙不可及的存在，而是會得到來自所有男女老幼的愛與尊敬的親和角色。


    他曾對著夜空的星星這樣發誓。


    應該是說自己任性的就這麽決定了。


    世界上從很久以前就沒有電視、偶像或明星的存在了，但這也無所謂。


    隻要把那些東西和自己一起推廣給全世界就行了。


    若是正常魔族的話，需要的不是受人尊敬而是受人畏懼，比起被人所愛更是會付出足以讓對方破滅的單方麵的愛吧。


    但是大部份魔族都會嘲笑或憎惡自己的對手，並因此暗自感到喜悅。


    總之正常的魔族，是不會為了買日用品而出門購物的。


    沒錯，他是個不正常的魔族、不對勁的魔族、離經叛道的魔族、奇怪的魔族。


    第二章守護獸神殿


    “這裏還真是荒涼啊。”


    抵達佇立在風起雲湧的荒野之中、已經風化的石造神殿之前時，賽希莉雅的口中自然而然地吐出這樣的感想。


    從艾得海德出發之後，羅迪等人因為薩克說出“如果要跟魔族作戰的話，就隻能借助守護獸的力量了。幸好我們有巫女在。就算沒有‘淚之碎片’，隻要我們能到守護獸所在的地方，不就能透過交流來借用它的力量了嗎？”這樣的提議，而開始了以這座守護獸神殿為目的地的長途旅程。


    然後好不容易才到達的這座神殿，與艾得海德的王城相較之下，就顯得狹小又樸素。


    帶領羅迪等人到達這裏的巴斯卡族族老人，張開無牙的嘴巴笑了。


    “守護獸是世界的心，也可以說是世界的靈魂；神殿隻不過是讓我們這些隻看得見眼前之物的血肉之軀可以跟守護獸的靈魂麵對麵的標誌而已。要是做的太過顯眼了，說不定人們會因為隻顧著看著標誌，而忽略掉了真正想要看到的靈魂，所以這個樣子算是剛剛好吧。”


    薩克聳了聳肩膀。


    “也就是說，最好別期待裏麵會有值錢的寶物了。”


    “那是當然的了。在這裏的所有財寶，在這千年來都被我們巴斯卡族族當成重要的生活費賣掉了。”


    “那是巴斯卡族幹的好事啊……。”


    世界上大多數的人們雖然會為了得到庇佑而祭祀守護獸，但是巴斯卡族族的人們卻是主動接近守護獸，並且將生活與世界的一部份同化，也就是所謂的自然主義者。


    雖說他們在守護獸神殿的附近建立村落並負責管理神殿，但因為這附近的土地很貧瘠，所以想要在這種地方過日子並不會很輕鬆。


    當然，居住在那裏的巴斯卡族族也是過著樸素的生活。


    巴斯卡族的老人滿臉笑容的看著一臉訝異的薩克。


    “就因為我們是巴斯卡族，所以才能這麽做。


    為了自己好而將累積金銀財寶看成頭等大事，又或是平常過著奢華的生活，這種事才跟巴斯卡族無緣啊。


    雖然不需要時就看都不看一眼，但也不是沒有十分需要的時候；這時我們就隻拿必要的份去變賣，持續這樣過一千年後，神殿就變得空空如也了。


    要是說能發現什麽，充其量就是想知道還剩些什麽而進入神殿的候鳥所掉落的東西了。


    不過這也不能小看哦。如果掉了東西就當成是對神殿的布施而放棄尋找，要是發現了什麽的話，不管那是多沒意義的物品，就當成這是守護獸的引導，然後恭敬地帶回去吧。


    但是請你們要小心，這裏可不像外表看來那麽單純哦。


    人在這裏非得單獨麵對自我不可。你們不覺得那是世上最讓人恐懼的事嗎？”


    “你是說我們會看到自我幻影嗎？”


    巴斯卡族老人沒有回答這個問題，就轉身背對著他們單獨回到村子裏去了。


    守護獸神殿的內部並沒有它荒廢的外表看起來那麽糟。


    雖說的確是座空無一物的神殿，但是每個角落都打掃得一塵不染；設置在各處的燭台，上麵的蠟燭所發出的光輝，映照在打磨過的石材地板上。


    在與入口相反的對麵有個通往內部房間的入口，從那裏看得到內部空間跟這個房間也沒什麽太大的差別。


    巴斯卡族的居民們整頓這裏時還挺徹底啊。


    “看起來就像是連老鼠都想夾著尾巴逃跑的地方哪。”


    對環顧四周後喃喃自語的薩克，小不點做出了回應。


    “薩克，你把俺當成什麽了？”


    “安靜點。”


    賽希莉雅小聲又迅速的低語。


    感覺到某物的三道視線都集中到賽希莉雅瞼上。


    賽希莉雅依序看著注視著自己的眼睛。


    “我聽到守護獸的聲音了。”


    聽到她這句話，薩克就露出了笑容。


    羅迪也是一臉高興的樣子。


    “也就是說看來我們是來對了。”


    是的，雖然在此之前沒人提起，但是這座神殿隻有為數不多的巴斯卡族人在祭祀，幾乎要被人們所遺忘的場所。


    賽希莉雅過去以“淚之碎片”與水之守護獸進行交流，是在眼神殿或水無關的修道院理。


    這裏可能隻剩一個空殼罷了。


    即便不是如此，想交流時不可或缺的“淚之碎片”現在也不在手上。


    在賽希莉雅說出這句話之前，事實上來這裏到底行不行他們遺真沒什麽把握。


    但是，這時賽希莉雅的表情突然僵住了。


    “守護獸說，要我們一個一個進入深處的房間。”


    “那就從腳最長的我開始吧！”


    賽希莉雅製止了邊開玩笑邊想打頭陣的薩克。


    “不，由身為巫女的我開始。”


    賽希莉雅走向深處的房間，小不點叫住了她。


    “呐，俺跟薩克可以一起進去嗎？”


    賽希莉雅因為與守護獸交談而短暫地沉默了一陣子。接著點了點頭之後就走進深處的房間消失了。


    羅迪等人直盯著賽希莉雅麵對的方向並且豎起了耳朵仔細聽，但是根本沒聽到任何聲音。


    隔了一段時間以後，輪到薩克向深處走去。


    小不點在他的肩頭上搖搖晃晃地麵向後方站了起來，最後對著羅迪縮著肩張開小小的雙手。


    “薩克就交給我照顧了，你放心吧。”


    羅迪擺出笑容滿麵的表情，就像是在為他們加油一樣對著薩克一麵走進深處的房間一麵舉起一隻手的背影以及小不點輕輕揮手。


    然後在看不見薩克等人的身影之後，又過了一段時間，接著羅迪也走進了深處的房間。


    位在深處的房問，跟一開始所在的房間其實也沒什麽兩樣。


    那是個整理得很幹淨的簡樸房間。


    燭台上的燭光也同樣的映在地板上。


    賽希莉雅為了傾聽守護獸傳來的聲音，一邊集中精神一邊慢慢向深處走去。


    但是她走了又走經過的卻全都是相同的房間，而且守護獸也保持沉默。


    忽然間，賽希莉雅有了一股不協調的感覺。


    再怎麽說房間也實在太多了。


    到現在為止她走過的距離，應該已經超過守護獸神殿的縱深才對。


    我是在不知不覺間走進地下了嗎？


    賽希莉雅一麵這麽想，一麵轉過身去。


    在背後的出入口另一邊，應該可以看見自己所經過的房間。


    但是賽希莉雅看見的確是雖然出人意料、但卻非常熟悉的景像。


    她慌張的再度轉向前麵。這一瞬間，原本確實存在、簡樸又明顯經過整理的房間已經消失無蹤了。


    賽希莉雅現在位於艾得海德的城堡中。


    但是，她眼前的並不是踏上旅途前，成為大批難民們的生活場所的城堡；也不是即將舉行博覽會前為了接待遠道而來的訪客而裝飾華麗的房間。


    而是小時候的賽希莉雅很熟悉、司空見慣的城堡。


    賽希莉雅獨自一人在那裏。


    不，雖然看不到，但的確有很多人的氣息。


    然後，她宛如理解了自己其實是在作夢那樣，了解到這裏不存在其實是自己。


    賽希莉雅看不見的影子們的聲音，就像是在低語一般的傳來。


    “公主殿下沒有盡到身為王族女性應盡的責任哪。”


    光是聽到這句話，就讓她因此而全身僵硬。


    身體開始顫抖，想停也停不下來。


    而這句話還有後續。


    “真是麻煩呢。隻有一個人繼承了艾得海德王家的血統。要是連第二胎的男孩也能長大的話，要增加有王家血統的孩子就會變得比現在輕鬆多了。”


    賽希莉雅用雙手搗住耳朵，但是這陣低語卻直接在腦中響起。


    賽希莉雅的母親在第二個孩子即將臨盆時就過世了。


    動手術從她腹中取出的胎兒也沒有存活多久。


    賽希莉雅知道的隻有謠傳而已，但死去的胎兒似乎是個男孩子。


    賽希莉雅想起了母親日益增大的肚子，還有母親溫柔的眼神。


    無法誕生在這個世上的弟弟。


    要是他還活著的話，會被養育成怎樣的男孩呢？


    但是，母親並不是為了要傳承王家血統而勉強自己懷孕生子的。


    而且也並不是因為這樣才逝世。


    母親隻是為了尋求所愛的對象才會想要生下我、生下弟弟的。


    “公主殿下也該早點準備為王家生下繼承人了。讓艾得海德王家的血統永續傳承，是王族女性的責任。真希望公主殿下能夠稍微有點自覺啊！”


    在已經雙膝跪地、雙手依然搗住耳朵渾身不停顫抖的賽希莉雅身後，有無數的影子穿越了過去。


    “聽說公主殿下在大家麵前切斷頭發，還準備要出發去旅行。”


    “討厭～，又不是在演戲，就算把頭發切掉了又能怎樣呢？明明生為公主就已經很顯眼了，看來她還覺得不夠顯眼呢。”


    “她是在撒嬌吧？想要博取同情啊。大張旗鼓地切掉頭發，又踏上艱辛的旅程，她想因為這樣讓人覺得好辛苦、好可憐而受到寵愛吧。”


    賽希莉雅用原本搗住耳朵的雙手，用力的敲著地板並狂喊。


    “不對，我沒有這種打算啊！”


    但是影子們依然繼續說下去。


    賽希莉雅站起來，對著周圍的影子再次呼喊。


    “為什麽就是不看著我？除了王族女性的身份，我就什麽都不是嗎？你們不能隻把我當成‘賽希莉雅’來對待嗎？”


    影子們的動作突然停住，轉頭看著賽希莉雅。


    所有影子都有著雖然模糊、但卻跟賽希莉雅相同的打扮與麵貌。


    然後她們一語不發，隻是盯著賽希莉雅看。


    在不由得往後退了幾步的賽希莉雅麵前，其中一個影子走了出來。


    那個影子每踏出一步，穿著正式禮服、留著長發的賽希莉雅“公主”的身影就更清晰。


    她站到了賽希莉雅麵前，凝視著賽希莉雅的眼眸深處。


    “當然，我的身份就隻是王族女性而已。然而逃避這身份的你，連王族女性都不是。更不是其他任何人。”


    “不對！我是賽希莉雅！”


    從影子中出現了另一個賽希莉雅的身影，已經不再是影子的樣子了。


    “什麽都不是的你，也沒有任何人會愛你。不論父親或母親，都是因為需要繼承人所以才會結婚，因為王族女性是必要的所以才會生下你。”


    “沒有這回事！不論父親或母親都是愛我的！”


    “是嗎？可是父親跟母親都已經不在了。會用名宇叫我的人在城裏已經一個也沒有了。你注意到這件事了嗎？”


    “我才不想注意那種事！”


    可是賽希莉雅早就已經注意到了，而且還很介意。


    正因如此，所以才會告訴自己不要介意。


    她假裝沒注意到，也不想去思考跟這有關的一切。


    所以，現在她也背對著另一個賽希莉雅，不想聽她口中述說的真實。


    然而另一個賽希莉雅依然毫下在意地說下去。


    “人們隻想看身為公主的我。


    需要的隻有身為公主的我。


    需要的隻是能完成義務的王族女性。


    需要的隻是能成為巫女並繼承王家血脈的女性。


    沒有人會愛賽希莉雅。


    也沒人想將公主當成同伴。


    所有展露的笑容都是給公主的。


    絕對不是給賽希莉雅。”


    賽希莉雅不知何時已經癱在地上、蜷縮著身軀，而另一個賽希莉雅則像是抱住她似地的靠在她背上。


    “因為你無法信任跟修道院同學間的友情，所以隱藏了身分加入候鳥成為他們的同伴，就是為了想要確定不被當成王族女性的賽希莉雅的價值。


    在眾人麵前切斷頭發博取同情，親自踏上危險四伏的旅程，就是為了想要逃離叫自己公主的人們。


    但是你並沒有被候鳥認可是同伴。會一起同行也是因為他們需要艾得海德的巫女血統。


    薩克不願叫你的名字，羅迪也不會自己主動開口叫你。”


    另一個賽希莉雅，溫柔地抱著仿佛將緊閉心扉的賽希莉雅的背，但卻不斷對賽希莉雅冷嘲熱諷。


    “真是個狡猾的女孩呢。擺出一副深明大義、舉止高尚的王族女性模樣，你就真的那麽希望能被人稱讚是好孩子嗎？


    真是個卑鄙的女孩呢，自認是不被任何人所愛的可憐女孩，還想扮演悲劇的女主角嗎？真是個可怕的女孩呢。”


    另一個賽希莉雅滔滔不絕地說下去。


    “懷疑跟同學問的友情。


    對一起進行賭命工作的同伴說謊。


    即使父親過世了也沒有沉浸在悲傷中，還完成了王族女性應盡的責任。


    這些一個接一個的理由，都是為了想讓自己成為好孩子啊。”


    隨著賽希莉雅緊閉心扉，四周逐漸被黑暗所籠罩。


    賽希莉雅的背後，靜靜地被影子所包圍。


    “並不是沒人愛你，而是賽希莉雅·蕾茵·艾得海德從來都不愛任何人吧。”


    然後，一切都被黑暗吞噬了。


    ＊＊＊


    “居然這麽快就出現了啊。”


    在那個模糊不清的場所，薩克看著出現的人影喃喃自語著。


    從不知何時進入的陰暗景色中，像是滲透進來似的出現的也是薩克。


    薩克一邊保持距離、一邊向出現的敵人發話。


    “我還是第一次看到自我幻影呢，不過修長的腿跟帥氣的臉龐的確是挺像的。這才算得上是冒牌貨嘛！但是，跟我還是差了一點哪。”


    具備薩克外表的敵人也保持距離地靠近，但卻持續沉默。


    “你不能說話嗎？要模仿我的話，至少也要連我的搭檔……”


    薩克雖然注意到敵人的肩上沒有小不點的身影，但卻沒注意到那之前應該在自己肩膀上的小不點的重量也消失了。


    “什麽！”


    薩克的動作出現了破綻，敵人立刻使出了“快刀”的技巧。


    那是在瞬間拔劍出鞘、攻進對手懷裏的劍術；也就是說對方也會使用薩克的看家本領。


    因此動作先出現破綻的薩克，在用出相同的快刀之後，才勉強接下敵人的攻擊。


    劍與劍互相摩擦，雖然彈開了敵人的劍，但是薩克的劍也斷了，他手上隻剩下劍柄。


    “混帳！”


    薩克丟掉了手上的劍柄。


    雙方的力量勢均力敵，那麽失去劍的薩克若還想獲勝，隻能設法將敵人的劍搶過來。


    因此首先他隻能賭一賭敵人會不會產生一絲空隙。


    可是，敵人隻是麵無表情地逼近。


    薩克心裏開始焦慮了。


    可惡，力量！要是能得到可以打倒敵人的絕對力量的話，這種家夥才不算什麽啊！


    他環顧四周，尋找是否有可以派上用場的東西。


    這個動作讓薩克再度出現了破綻。


    敵人以高速劍攻了過來。


    薩克雖然好不容易才躲過攻擊，但卻失去了平衡。


    敵人瞬間發出了第二擊，劍尖掠過了薩克的臉頰，產生的風壓割破了皮膚。


    薩克無法重整姿勢。


    就這樣被人逼進絕境嗎？這可不是開玩笑的啊。


    這時，薩克感覺到有股力量向著自己逼進。


    那是在這個模糊不清的世界裏，比起薩克和眼前的敵人更顯著並且迫近的力量。


    當薩克像是被吸引似的向著那股力量伸出了手，那股力量也像是呼應那個動作一樣竄進了薩克的手中。


    力量化成了一把劍。


    薩克直接就對著敵人揮出了劍。


    在閃過的劍光還未消失時，敵人就已經被撕裂，化做無數碎片的影子消失在空中。


    薩克就那樣連續揮舞著劍，享受那股掌控力量的快感；然後將它高高舉起。


    “好厲害的魔劍啊，這就是我在尋求的絕對力量了！隻要有了這個，我就可以斬斷過去的遺憾了！”


    然而這時劍卻發出了彷佛像是燈絲即將燒斷之前的強光，伴隨著熱浪將力量向四方釋放出去。


    薩克在這股力量造成的損害波及自己之前，反射性的將劍丟了出去。


    劍就好像是用薄紙做成的一樣，迅速燃燒殆盡了。


    薩克雖然因為眼前發生的事而愣住了，但是卻感覺到有人的氣息，於是慌張的環顧四周。


    這時他已經被好幾個人影包圍了。


    這些人影雖然蒙朧不清，但是薩克知道那是誰。


    然而薩克也比任何人更清楚，那些人是不可能在自己麵前現身的。


    影子們此起彼落地奚落著薩克。


    “你是個逃避責任的男人。”


    “沒勇氣的男人。”


    “放棄了自己義務的男人。”


    “舍棄同伴逃跑的男人。”


    “隻顧自己逃命的男人。”


    薩克像是要乞求影子們的原諒似的大喊著。


    “下對！我並不是逃走！為了對抗敵人，所以我需要力量。力量是必要的啊！要是我能得到絕對力量的話——”


    “尋求力量的男人。”


    “然後沉溺於力量的男人。”


    “終究是放棄了應做的事，丟下一切逃跑的男人不是嗎？”


    “像這樣的男人，就算得到了力量又能做什麽呢？”


    “我從來沒有放棄過，也沒有退縮過！我是為了報仇，所以一直在追尋著絕對力量啊！”


    “那隻不過是為了把自己的逃跑行為正當化的欺瞞而已。如果真的沒有什麽需要自我反省的羞愧之處，就在這裏告訴我們你的真名吧！”


    “我的名字是——”


    可是那之後的聲音卻被堵在薩克的喉嚨裏了。


    影子們一個接著一個，與這個模糊不清的世界慢慢融為一體後消失了。


    “拜托你們等等！不要丟下我一個人啊！”


    明明隻要說出自己的名字就好了。


    明明其他的話都能輕而易舉地脫口而出，但是薩克的喉嚨卻背叛了自己。


    應該是說就連在腦海中那個名字都像是已經失蹤了一樣，他什麽都找下到。


    就像要躲開因為哀求而伸出的手一樣，影子在被碰到前就消失了。


    跪倒在地上的薩克，突然感覺到了來自身後的氣息，於是回頭望去。


    那個最後的影子，現在也正在消失中。


    薩克已經不再將手伸出，也不試著說出自己的名字，隻是在那裏屈著背趴下，連正眼麵對消失的影子都辦不到。


    正在消失的影子，在薩克的身後向他說出了最後一段話。


    “就算是沒有勇氣的人也能揮舞破壞之劍。但是為了保護而存在的劍，沒有勇氣的人根本就揮不動啊。”


    然後影子隨著聲音一起消失，留下薩克一人獨處。


    但是薩克並沒有抬起頭來，確認影子是不是真的消失了。


    ＊＊＊


    聽見了小孩的哭泣聲。


    這麽想的羅迪停下了腳步，轉過頭毫不遲疑地往哭聲傳來的方向走去。


    不久後他就發現了坐在地上哭泣的小孩。


    應該是在這裏迷路的小孩吧？


    就在他向小孩跑過去時，他注意到有隻巨大的魔獸發現了小孩子，而且現在正要開始攻擊他。


    羅迪連忙擋在小孩前麵，麵向魔獸並拔出了arm，在瞄準目標之後開火。


    arm發揮了它的力量，巨大魔獸“碰”的一聲就倒下了。


    羅迪在確認了魔獸已經完全斷氣之後，轉身對著仍然怕得哭泣中的小孩展現了笑容。


    他說已經不要緊了，然後伸出了手。


    小孩抬起了頭，露出了害怕的表情。


    羅迪有如被凍僵般的全身僵硬。


    他很熟悉這種表情。


    小孩在害怕。


    那並不是因為剛剛被羅迪打倒的魔獸，而是對羅迪本身所產生的恐懼。


    小孩從羅迪伸出的手前逃開，然後一邊哭泣一邊後退。


    “好可怕啊！救救我！”


    小孩背對著羅迪，逃進了每個人都將農具當成武器拿在手上的村人之中。


    村人們對羅迪感到害怕。


    為了要排除異質的存在、保護自己的家人以及生活，他們拚命要與羅迪對峙。


    “怪物！”


    “可惡的魔獸！”


    “就算偽裝成人類也不會上你的當啦！”


    “那個arm的力量，不就是魔族的力量嗎！”


    “你不是人類！”


    “這裏不是你該來的地方！”


    “滾出去！”


    “快點滾出去！”


    羅迪並沒有否認。


    那是因為他自己也非常清楚，跟其他人相比自己的確是不一樣。


    他從小就擁有超乎常人的腕力。


    雖然現在那隻是被當成擁有從外表看來完全無法想像的怪力，但是他小時候下懂控製力道，一不小心就會用力過度造成失敗。


    羅迪的外表與一般想像中的大力士可說天差地遠，於是他在成長過程中更加謹慎小心，讓人們在不會感覺到怪異的情形下漸漸長大。


    但是arm就不是這樣了。隻要還是身為arm使用者的候鳥，就無法逃避自己一定會將它的力量發揮到最大限度這回事。


    據羅迪所知，還沒有其他能將arm的能力發揮到像自己這種程度的人。


    即使因為是被擔任arm師傅的祖父養大，所以他從小就很熟悉arm；但光靠這個理由仍然無法說明這種情形，這點羅迪本人比任何人更清楚。


    然而究竟為何會這樣，連他自己也完全不清楚真正的原因。


    羅迪也沒有靈巧到可以編造適當的借口來讓人們接受那個力量。


    所以羅迪什麽也沒有對村人們說。


    對著隻是感到害怕、完全展露出敵意的村人們，他隻能保持沉默。


    話雖如此，但是要羅迪舍棄自己的力量，還有再也不碰arm，這也都辦不到。


    arm是祖父留下的遺物。也是祖父留給自己的本領，要是否定了它就隻是在否定自己而已。


    而且不管怎麽說，以自己的力量成為與他人之間的羈絆是非常美好的事。


    祖父這項教誨羅迪一直深信不疑。


    然而，羅迪還是不懂。


    雖然沒有明確的表示，不過羅迪是祖父所收養的孩子，兩人間並沒有任何血緣關係。


    關於真正的雙親的一切他完全不清楚。


    自己是從那裏來的呢？自己的力量到底有何來曆呢？這份不知道到底從何而來的力量，究竟要怎麽做才能夠成為自己與他人之間的羈絆呢？


    即使以arm的力量幫助人們，卻隻會受人恐懼而已？


    自己到底是什麽人呢？


    “快看他的影子！那家夥露出本性了！”


    千迪因為這句話而驚愕地看著自己的腳下。


    從腳下向背後延伸出去的影子，出現了異形般的怪物身影。


    羅迪就像是那個要逃離魔獸的小孩一樣，想要逃離自己的影子似的拚命跑。


    但是不管過了多久，影子都和羅迪一起奔跑著。


    ＊＊＊


    就像是夢境的延續一樣，他聽見了某人在低聲交談的聲音。


    他也能理解談話內容所討論的就是自己。


    不，當他還在想這就像是在延續夢境一樣的時候，他終於有了已經從夢中醒來的自覺。


    “薩克、醒醒啊薩克！”


    具有實體的人物、明確的聲音在耳邊搔弄著。


    小不點用小小的手，搖晃著躺在石質地板上的薩克的臉頰。


    薩克坐起了身子，就像要將夢境甩在腦後一樣的甩頭。


    羅迪跟賽希莉雅兩人，也都已經起身了。


    小不點跳上薩克的肩膀，一臉擔心地探頭望著他。


    薩克對著看起來很擔心的風鼠，臉上浮現出微笑。


    “呦，搭檔。現在是什麽情形啊？”


    “俺才想知道發生什麽事了啊。在進入了這邊的房間之後，就看到賽希莉雅倒在正中央了對吧？俺想去救她就過去了那邊，然後薩克你也啪的一聲倒下了。俺認為這是陷阱就想告訴羅迪，可是羅迪卻完全沒發現到俺的存在，走到這裏來以後也倒地了。雖然還沒有過很久，可是讓俺很擔心啊。大家還好吧？俺看你們的表情都很糟哪。”


    三人麵麵相覷，從對方的樣子看來，他們都確信每個人都和自己一樣各自做了一場惡夢。


    “沒事啦。雖然到剛剛還聽得見奇怪的聲音……”


    突然間，薩克好像豎起耳朵在聽著什麽似的沉默了。


    然後他看著賽希莉雅。


    “你也一樣聽到守護獸們的聲音了吧？”


    看來賽希莉雅知道薩克在質疑什麽。


    薩克跟賽希莉雅同時轉頭看著羅迪，他也明確地點了點頭。


    “咦？俺什麽都沒有聽到啊？”


    “噓，安靜點。”


    細微的聲音，就像是一麵站在高處向下看一麵對三人做出品評一樣。


    “多麽軟弱的心”


    “多麽脆弱的心”


    “仿佛馬上就要壞掉了似的”


    薩克瞪著上方，向上揮動拳頭。


    “你們居然還敢大放噘詞！讓我們做了那種該死的惡夢，害我們痛苦不堪，結果你們竟然隻是冷眼旁觀嗎？這就是守護獸的作風嗎？你們比魔獸更惡質啊！”


    “隻是讓你們麵對自我而已”


    “我等隻是借由那個夢，在窺視你們而已”


    “你們自己的試鏈，你們自己無法通過”


    “隻不過是一場夢能了解什麽！”


    “可以了解的。夢境反映的是純粹的心靈。即使隻有少許的片段，仍然可以了解你們”


    “斯托達克認可的巫女，再由那巫女選上的戰士，其精神層麵竟然這麽脆弱”


    “可是沒有選擇其他人的餘地”


    “人類中已經沒有擁有強韌之心的人”


    “人心的荒廢就是世界的荒廢”


    “在魔族的威脅逼近的現在，不會再有守護世界之人出現了嗎”


    “‘淚之碎片’也已經落在魔族手上”


    聲音變得清晰，可以明顯聽出有三個來源。


    賽希莉雅就像在尋找聲音來自何處，一邊環顧周圍一邊提高了音量。


    “‘淚之碎片’的事你們都已經知道了嗎？”


    “我等當然知道”


    “我等感覺得到”


    “原因就是‘淚之碎片’是與星球生命連結之物”


    “即是星之生命”


    “其光輝是星之命的光輝”


    “其生命現正被魔族掌握”


    “而魔族準備利用‘淚之碎片’，使其首領‘魔母’蘇醒”


    “魔母將毀滅此星”


    “這是對星命的何等冒瀆”


    “怎麽會這樣……！”


    賽希莉雅以雙手搗住了自己的嘴。


    “那個叫‘魔母’的家夥，是魔族的領導者嗎？”


    “是的。魔族之母，為一切帶來死亡的存在”


    “但是，我等已經束手無策了”


    “因為，我等是比你們更無力的存在”


    “‘淚之碎片’落在魔族的手上”


    “千年前，封印魔母心髒的三個關鍵中，其中之一已經被破壞了”


    “那就是在艾得海德的傑爾杜克神像”


    “剩下的兩個”


    “一個是聖榭托爾的伊翁·鮑瓦神像”


    “然後，最後一個納·夏克斯神像，已經連位在何處都不得而知了”


    “人類遺忘了守護的義務”


    “隻是祈求自己被保護”


    賽希莉雅張開了雙眼。


    包含賽希莉雅在內，艾得海德的人們雖然都很重視傑爾杜克神像，寄望它的守護之力，可是沒有任何人站出來保護神像。


    數代以前的國王，還特地把原本在城內的傑爾杜克神像移動後重新安放在廣場上。


    而抵達那裏的魔族，首先做的就是毫不猶豫地破壞了神像。


    不理會顫抖的賽希莉雅，聲音繼續說下去。


    “魔族遲早也會對剩下的封印出手”


    “這顆星球的命運已盡”


    “除非發生奇跡，否則束手無策”


    “既然如此”，三個聲音互相重疊在一起。


    “這顆星球的命運，除了交到這些脆弱的人手中之外別無他法。最接近奇跡的，隻有這些脆弱的人們。如同斯托達克所做的一樣，我等也隻能選擇將力量寄托在這些弱者身上了。‘淚之碎片’還有剩下的二個封印，在這些全部落入魔族的手中之前，魔母是不會覺醒的。巫女啊，我等擁有的力量，是你所期望的嗎？”


    “是的。”


    賽希莉雅立刻回答。


    “正因我們脆弱，所以才要尋求力量。”


    然後，同時薩克也放聲大叫.


    “既然你們一開始就打算要這麽做了，那有必要製造痛苦嗎？你們是故意想讓我們覺得焦慮嗎！”


    羅迪什麽也沒說，隻是看著發出聲音的地方豎耳傾聽。


    “那麽，我等就將結合力量，追溯生命之奔流，將你們送到‘淚之碎片’的所在處。那是一切都被凍住的極寒之地，纏繞著黑暗與絕望的魔族居城。從他們的手中取回‘淚之碎片’，阻止魔母的複活，奪回這類星球的未來吧”


    在話說完的同時，羅迪等人就拋進了虛空之中。


    然後在經過了會讓人以為是永遠的一瞬間之後，他們倒在炙熱的沙漠中央。


    ＊＊＊


    魔族們從千年間的沉眠中蘇醒後，首先會做的事大致上就是以下這兩項。


    一項是破壞。


    在該族中被當成魔獸看待的下級魔族，大多數在醒來之後就一定要先立刻大鬧一場才行。


    另一項是探索。


    一千年的時間，除了在戰爭中逝去的生命之外，就算對幾乎能夠永生的魔族來說，也算不上是短了。


    而一千年對在轉瞬間經曆了誕生與死亡的人類來說，也是段長到足以產生變化的時間。


    千年前魔族為了這顆星球的霸權，與守護獸、人類、艾爾族的聯盟展開大戰。


    雖然重創了敵人，但是盟主“魔母”卻被封印，隻能無奈地撤退。


    那時魔族所下的決定是由於敗陣才應運而生的。


    他們要在千年間保持沉睡，等待時機成熟之後複出——計劃就是如此.


    這對大部份的魔族來說，是既不願意去想也無法接受、充滿屈辱的決定。


    但是對魔族來說力量就是一切，實力派魔族所下的命令就得絕對服從。


    即便如此，在魔族中因為違抗了高層命令而在戰爭中陣亡、或是被魔族高層肅清的也一直大不乏人。


    魔族的支配階層不會允許不遵從決定而拒絕千年沉睡者能安享天年。


    這長達千年的沉眠，是在縝密的計算之後所擬定、有十成勝算的計劃。


    即使魔族間的自相殘殺會讓族人的數量因此而銳減，但是讓所有的魔族全部都進入沉眠，是這個計劃中不可或缺的部份。


    原因就在於守護獸、艾爾族和人類，都因為與魔族交戰爭而已經遍體鱗傷了。


    就算魔族銷聲匿跡，守護獸與艾爾也會持續疲弱不振，在千年後全滅的可能性相當高。


    但是問題在於人類。


    人類的壽命與其他的種族相比之下是極端短暫，而且身心脆弱又容易受傷。


    然而相對的是他們很容易產生變化。


    對守護獸或艾爾族來說，一千年的時間彈指即過，即便過了一千年傷痛也不會痊愈，同樣的也不會出現變化。


    可是隻有人類不同，隻要有了千年的時間，就有可能會出現驚人的發展。


    作為這個論點的證據，就是既沒有守護獸的力量、也沒有像艾爾族那種鍛造技術的人類。在短短的數百年間，隨著數個世代進行的世代交替，就成為能製造對魔族來說最礙眼的反魔族兵器“魔偶”的生產中心。


    可是魔族注意到了一點。


    人類產生的變化雖然不容小覷，不過這跟魔族產生的變化間有一個決定性的不同。


    魔族一旦獲得了力量，就絕對不會失去。但是人類卻會因為衰老或是天年已盡，而在短時間內就會失去獲得的力量。


    既然如此，那隻要隱藏起來等待就行了。


    一千年對守護獸與艾爾族來說，要從傷害中恢複太過短暫，對於讓人類失去武力來說則是段剛好的時間；這就是高層的判斷。


    所以有智慧的魔族們，在醒來之後就先悄悄地觀察世界的情況。


    世界中還殘留著他們熟悉的戰爭所造成的傷痕，但是並沒有新的傷痕。


    被燒成一片平原的森林雖然有在恢複，但是整體上來看綠地減少了。守護獸疲憊不堪，至於艾爾族則是隻剩下散布各地的遺跡而已了。


    至於人類這方嘛……。魔族多少還是有點期待的。


    人類是否會成為這個世界的霸者，而且讓繁榮的發展達到頂點呢？魔族十分期待能將人類的繁榮徹底粉碎。


    然而當年實力強悍到足以擊退魔族的人類，現在卻隻是在毫無防備的小城鎮或村落中害怕魔獸，以一盤散沙般的小聚落方式生活。


    通稱“四大騎士”的魔族最高層之一巴薩克，眼下正在它們的領導者“齊格飛”麵前就此事大發牢騷。


    “一那些人類是在搞什麽啊！我隻是稍微嚇了他們一下，竟然就乖乖的把‘淚之碎片’交出來了！根本就毫不抵抗！這連熱身運動都算不上啊！雖然因為發現了魔偶而嚇了一跳，但那也隻是些不會動的木偶。這就是身為四大騎士一員的本大爺要幹的工作嗎？而且從那之後，就沒有其他可叢讓我看得上眼的人類城市了。齊格飛，我們該不會是蘇醒得稍微晚了一點啊？”


    雖然齊格飛的外表看起來像是穿著覆蓋全身的深藍色鎧甲，但事實上那與生物有懸殊差異的造型就是他的實體，顯示出他身為魔族的實力。


    巴薩克的皮膚也同樣具有裝甲般的強韌，不過巴薩克也喜歡將同樣能感受到力量的武具穿戴在身上。


    這時在房間裏突然出現了一位身穿紅色鎧甲的長發女性。


    這位以身穿鎧甲的女性外表跟人類並無差別。


    “既然這樣，那就快點完成工作回來不就得了。這種粗糙的破壞活動。就是顯示你無能的最佳證明。”


    “蕾蒂·哈肯！你隻是個新人，敢對本大爺的做事方式有意見嗎？還是說你想滿足我沒有獲得滿足的破壞衝動？要是這樣的話我可不會對你客氣啊！就讓你刻骨銘心地體驗一下本大爺有多強，還有在這裏是強者為尊的法則！”


    不論從外表還是實力，都能看出後來現身的女性位階比巴薩克更低。


    就如同巴薩克所說的，魔族是以力量來決定彼此之間的上下關係。


    但是，它們也不會因為這樣就害怕上位魔族的力量而承認自己得臣服。


    話雖如此，反抗也是不被允許的；所以兩者之間可說是火藥味十分濃厚。


    這時在巴薩克跟蕾蒂·哈肯之間的空間突然變得模糊、搖擺不定，然後出現了一位披著白色披肩、戴著麵具的魔族。


    因為被披肩遮注所以看不見模樣，但是從輪廓可以看出它與人類的外形大不相同，而且從出現以來就一直浮在空中。


    “巴薩克，還有蕾蒂·哈肯。這次就賣我個麵子，請兩位休戰吧。沒什麽，我不會要你們永久停戰的。隻要到我們讓魔母蘇醒，這顆星球成為我等魔族的囊中物為止就行了。即使是再怎麽微不足道，隻要是可能會妨礙我們計劃的行為，我身為這項計劃的立案者是不會袖手旁觀的。”


    “阿爾哈劄德，你還真敢說啊。明明隻要為了你自己的興趣，不管什麽事你都做的出來啊。”


    “正因如此，這項計劃對我來說是最棒的娛樂啊。我不會讓任何人來礙事的。”


    阿爾哈劄德本身的力量，遠在巴薩克與蕾蒂·哈肯之上。


    然而這裏所謂的“力量”，並不是僅賬本身擁有的戰鬥力而已。


    阿爾哈劄德的力量就是他的智慧與知識。他以智慧與知識武裝自己，而最令人害怕的就是他的謀略。


    這次長達千年的沉眠也是出自阿爾哈劄德的建議，最後的結果就是這個疲弱的世界，可說是得到了壓倒性的大豐收。


    雖然他的用字遣辭都算是彬彬有禮，但那隻是表象而已。


    “對你來說那是很有趣，但對本大爺來說可是無聊的要死啊！快點讓本大爺帶回來的魔偶動起來吧！把它破壞才能讓我心情爽快一下！”


    阿爾哈劄德輕飄飄地浮在空中，那張帶著麵具的瞼轉向巴薩克。


    “我為擁有‘破壞者’綽號的你準備了更棒的目標。我想魔偶應該不會發出你最喜歡的哀號聲吧？”


    然後阿爾哈劄德對著巴薩克發出了“喀嗬嗬嗬”的笑聲，然後就直接轉身麵對齊格飛。


    “以前被巴薩克大人饒過一條小命的人類，剛剛已經跟四大守護獸接觸了，並且企圖以空間轉移侵入這裏；不過您已經以魔槍‘格藺寬劍’切斷那股力量的流動了。我說的一點都沒錯對吧？您的做法總是超乎常理，真是既了不起又令人畏懼的技巧啊。’


    齊格飛隻是輕輕點了點頭，什麽也沒說；不過它也沒有否認。


    反倒是巴薩克發出了“你說什麽！”的大吼。


    阿爾哈劄德再度轉向巴薩克。


    “沒什麽，沒注意到也不必覺得很丟臉嘛。因為不管是守護獸的力量還是人類的力量，都是微笑到難以察覺啊。”


    在阿爾哈劄德的話中，還隱含了誇耀自己的感應能力在巴薩克之上的意思。


    “雖然那些人類沒有讓本大爺殺的價值，不過既然他們獲得了雖說是已經衰竭、但姑且還算是守護獸的力量，那這次應該多少會拿出點幹勁吧？”


    巴薩克似乎是產生了點興趣。


    然而即便如此，它也不想就這樣乖乖照阿爾哈劄德說的去做。


    “哼，如果空間轉移線是被魔槍‘格蘭寬劍’切斷，那麽連他們是否能活著回到這個世界都還很難說呢。我最討厭這種像是海底撈針一樣麻煩的事了！”


    “這我可沒有遺漏哦。他們還活在這個世界上的某個地方，這一點我已經確認過了。接下來隻要引誘他們到方便動手的地方就行了，沒必要去搜尋他們啊。”


    巴薩克覺得無趣地從鼻子中哼了一聲。


    “哼，反正你一定連方法都想好了吧。算了，本大爺也不想去做些什麽計劃啊策略啊之類的瑣事。”


    “我也不想做體力勞動的工作，那就交給你啦。隻要在這邊等著就行了。再怎麽說對象是人類，光是要從那裏移動到這裏，就要花上很長的一段時間哪；這我也沒有辦法啊。”


    “這個我知道啦！”


    蕾蒂·哈肯看著這兩個家夥的模樣。臉上浮現了嘲諷的笑容。


    “哼，遊戲的延長嗎？還真是輕鬆啊。”


    “那當然，工作時就是要樂在其中啊。”


    “我可是敬謝下敏哪。”


    “那麽，你尋求的是什麽？”


    “在刀鋒上睹上自己的靈魂，尋找在生與死的夾縫中的某樣東西。”


    阿爾哈劄德發出了“喀哈哈哈”的聲音……它很開心地笑了起來。


    “在生與死的夾縫中的某樣東西，是嗎？那對魔族來說真是個困難的要求哪。倒不如說那是存在人類之間的某樣東西。因為他們出生之後馬上就會死亡，可說是在夾縫中求生存的生物哪。啊，雖然我不認為你會就此滿足，不過也有一件工作要交給你去辦。應該可以當成消遣順便打發時間吧。”


    蕾蒂·哈肯沒有說話，但也沒有拒絕。


    “看來討論已經結束了。”


    低沉的聲音在響徹四周，那是齊格飛的聲音。


    齊格飛抬起頭，看著就位於它身後的巨大玻璃水槽。


    那兒有個某種形態十分怪異，既像是蛹又像是胎兒的東西在裏麵飄浮。


    “魔母蘇醒時會震撼這顆星球，恐懼的風暴將龍罩全世界。


    但是現在，蘇醒前的寧靜是必要的。


    我們不能讓魔母的沉睡受到妨礙，就算隻是微不足道的小蟲都絕不容許其存在。


    在魔母蘇醒時，我們將會獻上這個世界，讓這顆星球成為我等魔族的新故鄉。


    屆時不能讓魔母看到我們的失態。現在就各自開始著手進行自己的工作吧！”


    巴薩克說著“放心交給我吧！”，之後就拍著自己的胸膛進行轉移。


    阿爾哈劄德喀哈哈哈地笑著。


    “老是這麽急性子哪。那我也要告退了，還得傳授巴薩克大人策略啊。”


    然後蕾蒂·哈肯臉上也浮現微笑。


    “如果要傳授計策，就要選單純點的哦。”


    “你這忠告還真是恰如其分啊。”


    說完後阿爾哈劄德也發動轉移而消失。


    接著連蕾蒂·哈肯也消失了。


    齊格飛宛如是要保護魔母一樣，一直站在原地不動。


    本大爺幸福計劃


    對了，剛剛想好的計劃下詳細寫下來可不太好啊。


    “我擔綱製作我的幸福計劃”


    不對、不對，等等哦。


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    等一下，這邊字再寫大一點可能比較好。


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    不行、不行、不行啦～！


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    好，完成了！


    ●.


    ……啊，墨水滴下來了。


    可惡！在我所踏出的這美好的一小步，對我來說是非常偉大的最初一步上，是不允許沾上任何汙點的！


    可惡、可惡、可惡、可惡、可惡、可惡、可惡、可惡、可惡！怎麽樣，本人的運筆夠漂亮吧！


    “本人爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    “本大爺擔綱製作本大爺幸福計劃”


    完美到連我自己都陶醉了，我不管做什麽都是超級天才！


    唔唔，我感受得到自己真是才華洋溢！真是讓人頭皮發麻啊！


    好，一股作氣來練習簽名！


    “傑特”


    連我自己都大受感動！滿意到極點的一筆！


    還有笑容也要好好訓練！


    隻要在我的照片加上簽名，肯定會讓追星族們高興到下停尖叫！


    對了對了，還要做為贈品，放在小孩喜歡的零食、肉幹還有麵包的包裝裏麵！


    巧克力包裝盒內附的本人玩偶會讓人愛不釋手！全國的小朋友們都會為了要收集所有種類去大買特買！


    不對，不行啦、不行啦、不行啦！這種把我當成贈品的宣傳手法，從身為粉絲之兒童的本能來看根本就不會成功啊！


    不會錯的，因為他們想要的是我的商品，所以不會把食物放在眼裏！


    在我麵前一切都會失去光芒！雖說這是和我擺在一起的東西的宿命。但做為一個電視偶像來說這是並非我的本意啊！


    哎呀，傑特哥你真是失敗！因為我是魔族所以必要沒有吃東西，一不小心就忘了這點啊。


    既然這樣的話，那就直接推出卡片對戰遊戲！做成對戰卡片之後還可以一個接著一個地加入新的係列！用我擺出必殺技架勢的帥氣卡片來獲得勝利吧！


    這樣一來招式的名稱也很重要！還有每部作品都必需有新的必殺技！


    說到係列作棚必殺技，沒錯！就是要開拍我的節目！


    首先要從特攝戰隊作品出道！但一開始不是擔任主角，而是以英俊的配角身分登場！可是孩子們完全忽略主角的存在而為我著迷！我俊俏的外表也擄獲了所有媽媽們的心！我的人氣扶搖紙上——錯了，是扶搖直上，夏天上映的電影就是以我為主角的特別篇！電影中由我作詞作曲並親自演唱的插曲紅透半邊天！以作詞家、作曲家還有歌手的身份，成為眾人矚目的焦點！


    接下來就在主題嚴肅的連續劇裏以主角身分登場！雖然是個沉重的故事，但我飾演的是天生就有點脫線的優秀青年！在故事中一麵散播歡笑，一麵又隨處可見地表露厭傷，最後再以悲劇結局收尾，靠我的演技讓電視前的觀眾們個個都淚如雨下！


    在需要慎重的時刻我卻突然改變戲路，開拍以宇宙為舞台、絕對浪漫的動作大片！由我撰寫劇本並擔任導演所催生的我的電影！然後主角當然要由我這樣的帥哥擔綱！麵對接腫而來的難關毫不畏懼，還打倒陸續來襲的所有敵人，最後當然是皆大歡喜的快樂結局！嗚嗚，我彷佛已經能親眼看到我那時的風采了啊！


    就這樣一邊被認同是萬能的天才，還要一邊借著冠上本人大名的綜藝節目散播歡笑，和藹可親的電視偶像就此誕生了！


    嗯～！這個計劃真是太令人陶醉了！


    呃，怎麽那麽安靜啊。


    什麽？四大騎士被召集了！？


    好！主角是齊格飛，軍師是阿爾哈劄德，隻有蠻力的是巴薩克，然後登場的是身為電視偶像的我！


    咦？不是我？我是編製外的？我居然不算正式成員啊！


    這是為什麽啦，四大騎士在千年前的大戰末期出現了缺額，現在應該隻有三個人吧。這樣的話，那個空缺舍我其誰？


    蕾蒂·哈肯？那是誰啊？千年前那場大騷動開始的時候，有叫這個名字的搶眼家夥在嗎？


    備受期待的新人？冰山美女？我行我素、手腳很快的一點紅？


    還是由阿爾哈老爹擔綱製作的？


    嗚啊～！那個笑起來“喀哈哈哈”的老爹幹了什麽好事啊！


    不然的話，像這樣如何？讓我也加入之後組成十分傳統的五人組。之後才有同伴不斷加入的模式也很常見嘛。


    不行？不行啊……。


    哇～！四大騎士的空缺我可是從千年前開始就已經盯上了啊！我知道了。因為要是乖乖論資排輩的話人氣會比不上我，所以就利用了大家一起沉睡千年的計劃，自己先提早醒來然後搶先立功了對吧？原來如此，真是個手腳很快的女人啊！


    好！以牙還牙、以眼還眼，以搶功還搶功！


    我就去把蕾蒂·哈肯的功勞搶過來，讓所有人見識一下我的實力！


    給我走著瞧吧～！


    第三章神隱


    “‘淚之碎片’就在眼前，拿了之後就可以馬上回去；我雖然從來沒想過事情會這樣輕鬆愉快地解決，但是這裏到底是什麽鬼地方啊？還是說那個什麽極寒之地就在這個灼熱地獄的底下嗎？”


    薩克一邊承受頭頂上的陽光發出的高溫，一邊大發牢騷；然而他馬上就得到了結論。


    要將三人與一鼠直接傳送到“淚之碎片”所在地的守護獸，在失去力量之後已經轉化成賽希莉雅手中枯竭的媒介。


    不過在耶一瞬間之前所發生的事，都已經傳達給賽希莉雅了。


    守護獸的嚐試被魔族察覺，導致轉移中的三人與一鼠被魔族以可怕的招式將他們彈開了。


    守護獸雖然用盡最後的力量使三人與一鼠在世界上實體化，但是已經完全沒有選擇實體化地點的餘力了。


    留下來的隻有四個媒介。


    那是失去了做為個體的存在之力的守護獸神殿所遺留下來的些微殘骸集合體。


    它和最先化為媒介的水之守護獸斯托達克都麵臨了相同的命運。


    如果將斯托達克化為媒體跟法爾蓋亞的荒野化這兩件事擺在一起思考，這樣下去今後的世界會變得更加荒涼也已經是無法避免的事了；但那也是還得再過一千年以後的事。


    媒介雖然已經不能靠自主意誌來展露力量，但是被巫女握在手中時，還是可以很勉強的以力量對呼喚做出回應。


    但那可不是能經常辦得到的，對現在的情況也不會有什麽幫助。


    薩克對小不點喋喋不休，想要借此來排解內心的不安。


    毫無遮掩地直接曝露在強烈的日光與幹燥的空氣中，也沒有可以讓人躲藏的地方。


    羅迪與賽希莉雅也一言不發地坐下了。


    “都已經借用水之守護獸斯托達克的力量了，為什麽卻一滴水都不給我們啊？這樣下去就要被曬成人幹了。”


    “這是對明明沒有強烈信仰卻還大放厥詞之人的懲罰啊。要是還有力氣在那邊發牢騷的話，就快點找找看附近有沒有綠洲吧。”


    “所以腿最長的我現在不就正在巡視四周了嗎？”


    “如果需要負責動腦的提供意見，俺覺得把俺拋到空中比較好哦。”


    就這樣他們先發現了小小的岩山，到達那裏以後，在岩山陰影下的泉水補充了一點點水份。


    雖然真的隻有一點點，但那的確是救命之水。


    接著他們抓住了想到泉水喝水的小動物，做成了以白水燉煮的料理。


    這種時候如果能吃倒下的魔獸就好了，但是魔獸這種存在在這個方麵根本就派不上用場。


    不，應該說雖然因為也有極為罕見的從普通生物產生變異而形成魔獸，它們死後還會留下許多可以讓人類或用的部分；所以還不能完全這樣斷言，不過他們運氣可沒有好到能剛巧碰到這種魔獸。


    賽希莉雅一開始因為內心的抵抗而婉拒，不過還是一麵感謝交出了生命的小動物，一麵一個人吃掉了超過一半的份。


    由於他們到這裏之前遇到沙漠中的魔獸，因此使用了魔法的賽希莉雅正迫切的需要進食來補充體力，逼點從她露出的疲態就一目了然了。


    候鳥中魔法師的數量極少。


    大部份魔法師之所以會選擇定居在城鎮裏原因無他，就是因為食物的供應將會是一個難以突破的瓶頸。


    在進食之後，三人與一鼠就爬上了岩山的頂端，在搖動的水蒸氣對麵發現了黑點。


    隨著他們逐漸接近，那些黑點就成了森林；那也算是一種綠洲，而且在森林中還有遺跡。


    一發現遺跡，薩克馬上就露出一臉高興的表情。


    “運氣真是太好了！這可是艾爾祠堂啊？”


    小不點對一臉疑惑的賽希莉雅進行說明。


    “所謂艾爾祠堂，是可以與相隔很遠的其他艾爾祠堂相通的哦。也就是說進入這一頭的祠堂，就會出現在那一頭的祠堂內；而進入那一頭的祠堂，就會轉送到這一頭的祠堂。候鳥常常會把它當成捷徑來用。像這樣的祠堂有很多都是在森林之中呢，附近就有村落或城鎮是很常見的。俺想應該有到那裏去看看的價值哦。因為情況應該不會比這邊更糟了，要是真的比這裏更糟，再回來就行了。”


    但是賽希莉雅卻是一臉不安。


    “但這已經是很以前的遺跡了吧？還能正常運作嗎？不會又發生被送到什麽出人意料的地方，或是因為這樣而消失之類的事情嗎？”


    雖說隻要隨便敷衍過去就行了，但小不點卻老實地回答了她的疑問。


    “的確是有這樣的傳聞啦。轉送到了某個地方結果就回不來啦，還是出現在從沒見過的場所而得到了寶物、不過第二次就再也到不了那裏之類的；但都隻是傳聞而已。大家也不知道那是從哪聽來的。”


    “我還真想知道那個回不來的傳聞是從哪傳出來的啊。”


    忽略了插話進來的薩克，小不點繼續說明。


    “艾爾族的壽命可長著呢，似乎對他們來說過了一千年也隻不過像是人類過了一年而已。人類也不會蓋一座隻住一年就壞掉的城堡對吧？就連艾得海德的城堡，也是從一千年前開始就存在了。”


    “說得也是呢。”


    賽希莉雅露出了安心的表情；不過她立刻就注意到一點。


    “但是艾爾族在一千年前不是曾經和守護獸以及人類並肩作戰對抗過魔族嗎？那時他們並沒有因為戰爭而滅亡對吧？在那之後對艾爾族來說也不過是短短的一千年而已，為什麽他們卻都消聲匿跡了呢？”


    小不點因為得到了熱心而且領悟力又高的聽眾，而高興得抽動著小巧的鼻子。


    “所謂壽命長的另一麵，就是不常有新生兒誕生，全體的人口數也不多。他們已經以那種狀態適應了安定的世界，但是對於變化的抵抗力就很脆弱。


    人類的嬰兒出生之後，一麵適應新的環境一麵被養育長大，大約過了百年左右就完全的世代交替了。但是艾爾族處在比過去更不安定又充滿危險的世界中，人口就越來越少了。


    雖然他們努力讓環境恢複到安定狀態，但是在不知不覺之中艾爾族就已經從這個世界上消聲匿跡了。他們隻留下一堆遺跡，然後就不見蹤影了。”


    “講師，你怎麽說得好像親眼看到了一樣。”


    小不點忽略薩克繼續說下去。


    “當然，在區區一千年、實際上正確的說法是在戰爭結束後的三百年到五百年之間的某個時期，隻有艾爾族忽然從世界上消失，這可是很奇怪的事情啊。至少在這一千年中，自然界並沒有發生什麽大規模的重大變化土


    “會不會是因為疾病呢？出現了隻會在艾爾族傳染的流行病？”


    “嗯，你這個推測還蠻不錯的。但若真的是這樣的話，那麽在人類的記錄中應該也會留下相關的記載才對。即使當人類發現的時候艾爾族已經全滅了也一樣吧。”


    “那麽被大批魔獸襲擊的可能性呢？人類的村落也發生過因為魔獸出現而一夜之間全滅了的情形。”


    “其實我倒覺得那更像是搬家，整個村子消失得幹幹淨淨。看起來簡直像是從一開始就沒有什麽村子在那邊一樣。從記錄上來看，也有出現過連同艾爾族所居住的森林一起整個消失的狀況哦。”


    風鼠的壽命也比人類更長。小不點也是距今約四百年左右以前出生的，究竟可以活多久連它自己也不知道，但是至少目前還沒有出現任何衰老的徵兆。


    即使還談不上是活生生的曆史見證人，但它也基於自己具備的旺盛知性與好奇心，在渡過的長久歲月中累積了形形色色的知識。


    對以寶物獵人維生的薩克來說，它絕對是個值得信賴的搭檔。


    “那這種說法如何？以國家為單位的壞人們將艾爾族連村子一起埋葬的完全犯罪。曆史也被改寫成對自己有利的內容。”


    這是薩克的說法。而小不點宛如無可奈何一樣，聳聳肩攤開雙手。


    “讓能對抗魔族的艾爾族一個不剩的全部消失，然後還沒讓任何人知道？就算艾爾族真的有個萬一而寡下敵眾地輸了，俺也不認為其他人類都能完全保守秘密哦。”


    “那麽……”薩克原本就不是說真的。


    “比起艾爾族消失的謎，我想差不多該進祠堂裏麵看看了吧。要是有艾爾族的幽靈在的話，直接問他不就得了。”


    這座祠堂似乎也有好幾年沒有被候鳥使用過，入口已經被植物的根部擋住了。


    這時薩克突然就舉起了劍，使出大技砍了下去。


    “不可以！艾爾族的遺跡是很纖細的啊！”


    小不點雖然慌張地叫著，但是對薩克一瞬間的快速攻擊技巧來說已是為時已晚。


    “別擔心。把一千年當作一年的艾爾族蓋的遺跡是很堅固的對吧？”


    “明明你每次都是這樣失敗的啊！”


    “不是每次都是這樣度過難關的嗎？”


    薩克一副什麽事都沒發生過的表情，指著砍掉樹根以後出現的道路，然後就想要擠進那黑暗一樣迅速進入祠堂。


    接著羅迪跟賽希莉雅也進入祠堂。


    內部的感覺雖然潮濕有冰冷，但是還不至於有黴味傳出來。


    當三人的視覺習慣了黑暗之後，逐漸可以看到在藍白色的照明下，映出了昏暗不清的石造遺跡內部。


    薩克指著遺跡的深處。


    “站在裏麵的奇怪裝置上麵以後，就會移動到在其他艾爾族遺跡裏同樣的奇怪裝置上頭。雖然目的地隻有一個，不過要比守護獸的轉移平順多了。”


    這時所有人冷不防地聽到了從薩克所指的遺跡深處，傳來了根本聽不清楚內容，小聲到難以辨別的細微說話聲。


    “會是艾爾族的幽靈嗎！”小不點挺直了背。


    賽希莉雅也開始感到緊張，而從旁觀者的觀點來看羅廸，雖然還保持一副看起來像是毫不在乎一樣的表情，但是也默默地盯著傳出聲音的方向。


    “怎麽可能有這種事啦，單純隻是有候鳥從另一頭的祠堂來到這裏吧。唷！是誰在那啊！”


    雖然細微的說話聲還在持續著，可是沒有回應薩克發出的聲音。


    “算了，說不定對麵的人也被我們嚇到了。過去看看就知道是怎麽回事了。”


    在並不算很大的遺跡內，他們立刻就看到了薩克所說的奇怪裝置。


    可是沒有任何人在那裏，細微的說話聲是從別的地方傳來的。


    當小不點窺視著順著聲音而找到的小房間內部時，它就失去冷靜地大叫。


    “是艾爾族！”


    薩克立刻擺出了隨時都能拔劍攻擊的姿勢。


    “他對我們之中某人有怨恨嗎！”


    羅迪跟賽希莉雅也同樣做好戰鬥準備。


    在那個小房間中，漂浮著發出半透明磷光的老人的上半身。


    細微的呢喃也是從那個房間之中傳來的，但是小不點非常鎮靜地打斷了他的話。


    “如果說到要怨恨的對象的話，不就是轟的一聲把入口打爛的薩克嗎？這是艾爾族做的立體影像啦！算是活動照片的高級版本。因為薩克粗暴的動作，所以古老機器的開關被啟動了。大家仔細看看吧，它隻是在不斷重複相同的內容而已。”


    所有人都鬆了一口氣，羅迪的表情也和緩了下來。


    “看起來幾乎跟人類一模一樣呢。”


    賽希莉雅這麽說道。


    “在頭部兩側，垂著比俺的耳朵更毛茸茸的長耳對吧？那就是艾爾族的特征哦。還有，雖然從這個影像中看不出來，他們的指尖也跟人類大不相同。論外貌的話，他們跟人類比起來似乎還比較接近俺哦。”


    “嗚哇，那不是發飾而是耳朵嗎？”


    “話說回來……”薩克打了個岔。“沒辦法知道他在說些什麽嗎？”


    全員陷入了一陣沉默，小不點集中精神仔細地聽著細微的呢喃聲。


    然而它最後還是輕輕歎了一口氣，用力地搖了搖頭。


    “不行哪。聲音太小了，艾爾族的腔調又重，再加上隻是不斷重覆短暫的循環，聽得到的內容太過於零碎了。”


    “這樣啊。那總之就先敲敲看吧！”


    羅迪大驚之下立刻準備要阻止的時候，薩克已經毫不客氣的對著在那個影像的周圍，看起來像是開關一樣的機器槌了下去。


    薩克要是有這種打算的話，他出手的速度可是快到誰也無法阻止哦。


    小不點一隻手按著額頭，不可置信地大叫。


    “快住手啦，薩克！那可不是敲一敲就會好的東西啊。”


    “但是，到目前為止總是會在敲過之後就發生些什麽耶。”


    “你說的那些總是會發生的事，不就是掉進洞穴裏、天花板咂了下來、還有被關起來跟魔獸戰鬥嗎？”


    “但是會有事發生總是錯不了的吧。”


    三人與一鼠警戒著四周，但是什麽事都沒發生。


    不，這時古老的艾爾影像逐漸變得昏暗不清，還出現了無法辨別的雜訊，然後影像一下子就消失了。


    “啊～啊，你又弄壞了一座遺跡啦……。”


    賽希莉雅一臉訝異，歎了口氣說道。


    “我還以為幹寶物獵人這一行的人工作時會更細膩的呢。”


    “會這麽粗魯的俺想就隻有薩克了。”


    小不點如是說。


    “我也以為所謂的公主都是不會端著大盤炒麵狼吞虎咽的大家閨秀啊。”


    “會那麽做的俺想也隻有賽希莉雅了。”


    小不點同樣如是說，在一旁的羅迪忍不住笑了出來.


    雖然他就那樣背對著兩人拚命忍著不要笑出聲音，但是實在難以抵抗那湧上來的笑意。


    小不點從羅迪的肩上探頭看著他的臉，他已經忍到連眼淚都擠出來了。


    薩克跟賽希莉雅都瞪大了眼睛看著他們的樣子，接著彼此互看了一眼之後，薩克伸出一隻手腕繞在羅迪的脖子上，另一隻手輕輕戳了一下小不點的頭；賽希莉雅則是一隻手遮著嘴邊，然後大家一起開始哄堂大笑。


    ＊＊＊


    幸好，在另一頭的艾爾祠堂周圍的情況比起這一頭要好的多了，而且距離聖榭托爾出乎意料地近。


    雖然那隻是座小小的城鎮，但卻因為祭祀守護獸伊翁·鮑瓦而廣為人知。


    至少這下他們算是擺脫了連自己到底是在這個世界上的哪個地方都搞不清楚、完全找不到方向的迷路狀態。


    是的，魔母封印之一的守護獸神像也在這裏。


    原本光靠祭祀守護獸以及鎮上有守護獸神像，是不可能因此就成為馳名世界的地方的。


    這座城鎮之所以會有名，是因為有保護城鎮的結界。


    伊翁·鮑瓦是掌管聖、具備半人半馬外貌的守護獸，其神聖之力在城鎮的四周張開了一道隻會排斥魔獸的結界。


    根據當地的傳說來看，這似乎跟魔獸無法進入艾爾祠堂的原理相同。


    但是能將守護獸的力量以肉眼可見的形式——雖說這道結界還無法用肉眼看到啦——讓它發揮出來的地方，人類所知道的就隻有這裏而已了。


    不論是人類也好、動物也好、物品也好，都可以完全在感覺不到的情況下出入結界。


    但若是魔獸，就無法進入結界內側；而且對於越危險的魔獸，結界的防禦率就會變得越高。


    如果要打個此喻的話，就是這道結界會以魔獸本身擁有的力量來排斥魔獸。


    而且似乎就算是魔族，也沒有能力打破這道結界。


    正因如此，所以伊翁·鮑瓦才會被選為魔母的封印之一吧。


    另外，要附帶說明的是arm或arm使用者雖然會讓其他人感受到類似魔獸所發出的不協調感，但是並不會被這個結界所排斥。


    那成為了arm雖然會讓人類有不協調感，但仍不會被排斥的理由之一。


    然而他們一進入了城鎮，這道結界就開始啟動了。


    警報響了起來。神色緊張的自衛團團員們從城鎮中飛奔而出……然後看到轉動著眼睛的小不點，才鬆了一口氣。


    在反應微弱的情況下，這個係統偶爾也會把亞精靈跟魔獸混淆在一起.


    自衛團的團長向遠道而來的候鳥表示歡迎，以及告知隻要抱著小不點讓亞精靈的氣息跟人類的氣息混在一起，應該就可以通過結界了。


    “要是這樣還不行的話，雖然對小風鼠先生感到很抱歉，不過您隻能放棄進鎮了。很遺憾的，我們既無法對判定係統進行調整，也無法解開結界哪。若要抱怨的話，就請您對製作這玩意的艾爾族抱怨吧。”


    因為世上會有許多魔獸出沒，所以隻要不是非常沒見過世麵又封閉的村落的話，對於光是移動就能消滅周邊魔獸的候鳥，雖然不至於熱烈歡迎的程度，但也會歡迎他們的出現，不會想要拒絕。


    還有，幾乎所有自治體都冀望候鳥能去打倒魔獸，而對魔獸訂出了懸賞獎金。


    雖然獎金額度會依魔獸的危險度而不同，但是在旅行途中打倒魔獸所換取的獎金，對候烏來說是很重要的收入來源之一。


    因此也有專門以消滅有高額懸賞獎金的高危險性魔獸來維生的魔物獵人。


    為了城鎮的安全以及繁榮，盡可能促成有更多候鳥會定期來訪比較好；有這種認知的城鎮其實也不在少數。


    來訪的候鳥減少了，魔獸的數量就會增加；於是戰鬥能力薄弱的旅行商人出現的次數也會隨之減少，而自衛團的危險跟工作量也會大增。


    所以不管是聖榭托爾的自衛團、還是艾得海德的騎士團。都不會以那麽冷酷的態度對待候鳥。


    至於小不點最後雖然是被薩克抱在懷裏進入鎮裏，但是它卻對自己被當成魔獸這件事情大鬧別扭。


    它就趁在清點隊伍消滅之魔獸的獎金時，開始對著自衛團團長喋喋不休地說個沒完。


    “不能什麽都推到艾爾族的頭上哪。一千年前的人類擁有比現在更高的技術力，完美地和艾爾族合作共同進行開發計劃了對吧？就連這座城鎮的結界，也是艾爾族、人類以及守護獸彼此通力合作所製作出來的。你們應該要好好的對它進行保養維修的，這可是蒙受了它的恩惠的人類應盡的義務啊！”


    “小不點，別因為自己腿短就鬧別扭啦！”


    雖然薩克插話進來，但是小不點仍然繼續說，而且它還滔滔不絕地越說越順，把各種事情都拿出來當例子說個不停。


    當它講到一個段落的時候，已經把在艾得海德發生的事件、賽希莉雅是公主的事、為什麽會踏上旅程、還有為什麽會來到這裏的原因，全部都大略的說明了一遍。


    雖然不知道團員對於眼前的風鼠口中所說的這些荒誕無稽的內容，到底相信到什麽程度，但可以確定的是他有了某種深刻的印象。


    就連用字遣辭都出現了跟先前截然不同的轉變。


    “也就是說，你們並不是準備要從這個城鎮硬生生的搶走伊翁·鮑瓦所賜予的守護之力嗎？”


    三人與一鼠麵麵相覷。


    他們的確是連四大守護獸以外的守護獸擁有的力量都想借用——不，應該是說如果不積極去借用的話就沒有勝算可言。


    然而想要借用伊翁·鮑瓦的力量，代表他們可能要從已經在使用那份力量的人們手中將它搶走。


    到目前為此他們都完全沒有考慮過這種事。


    正確點說，在到達城鎮以前他們根本連這裏就是受到伊翁·鮑瓦所守護的聖榭托爾都不曉得，所以不可能會去考慮那種事情吧。


    在賽希莉雅想要說些什麽的時候，團長用誇張的動作製止了她。


    “不，請您別說了。如果魔族打算要毀滅這個世界，卻隻為了保住一座城鎮而使用伊翁·鮑瓦的力量，我明白這樣做是在濫用既得權。還有，我也知道就算是那麽做可以讓這座城得以留存，終究也是沒有意義的。”


    “不，我們是……。”


    “我明白、我明白。我能了解。的確，關於艾得海德的事件，也有旅行到此地候鳥將謠言流傳到這裏來了。到目前為止我們都不願意去相信謠言的內容是事實，再不然也認為就算謠言所流傳的是事實，內容也絕對是經過誇大了，我們一直都是對這件事抱持著這樣樂觀的想法。可是從現在的情況看來，或許連傳說中跟外界斷絕聯絡的亞克提卡，說不定也真的是事實了。”


    “所以說……”


    “當然，這已經不是單純一座城鎮的問題了。可是現在居民們已經因為發生在周遭的詭異事件，而感到提心吊膽地害怕不已了。這裏也不像艾得海德那樣有著保護城鎮的騎士團存在，在自衛團中專業的也隻有我而已。要是結界突然消失了的話，城鎮中的人們或許會因此而陷入恐慌之中。”


    “那個，我們是……”


    “我知道。但是，還請你們理解這裏的情形。”


    團長深深地鞠了一個躬，賽希莉雅一時之間完全不知道該怎麽辦才好。


    羅迪也是一臉為難地用指尖搔著自己的臉頰。


    隻有薩克一副完全了解的樣子，輕輕地將手放到團長的肩上。


    “你不需要向我們低頭。你們的情形我已經非常清楚了。我也很清楚你真的是個很誠實的人。


    話說回來，所謂的詭異事件是指什麽呢？既然我們是候鳥，那同樣也接受對不可思議的事件進行調查的哦？


    何況我們這邊還有在小小的腦袋裏塞了一堆根本派不上用場的知識，而且話多腿又短的風鼠在啊。”


    團長抬起了頭，很高興地握住了薩克的手。


    “就是這樣，各位要是能夠幫忙解決神隱事件，如此一來我也要說服鎮上的人們為各位提供協助也更簡單吧。”


    “不是啦，所以我說這個跟那個是……。”薩克立刻這樣答。


    “你說神隱？”


    小不點突然插嘴問道。


    團長也用一句“其實啊”打斷了薩克的話，然後接下去開始說明。


    “最近這裏頻繁發生神隱事件，被害者是從城內到了外麵去的居民。雖然話是這麽說，或許被害者中也包含了旅行商人與候鳥，但是這我們就沒辦法確實掌握了。


    在有人神隱之後過了幾天，就會在高塔附近被發現。雖然沒有受傷，可是他們完全沒有神隱期間的記憶，腦袋持續了一段完全空白的時間。”


    “也就是說，當旅行者在旅行途中被神隱的時候，很有可能連本人都沒有察覺到發生過什麽事嗎？”


    小不點手臂交叉在胸前的點著頭說著。


    “沒錯。而且雖說原本就因為多虧了塔的存在，會在那周圍出現的魔獸很少，可是腦袋空空的人類在城鎮外麵經過了好幾個小時也沒有被魔獸攻擊，就是一件很奇怪的事了。實際上，我們在進行探索的時候就遇到魔獸了。”


    “多虧了塔，這是什麽意思？”


    小不點抽動著鼻子問道。


    “城裏的人們都直接用‘塔’來稱呼它，不過正式名稱是叫做捕捉塔。平時就用它來捕捕魔獸抓抓老鼠……啊，失禮了……是做來當成是捕捉魔獸用的陷阱，和這個城鎮一樣是被結界所包圍著。對魔獸來說結界就像是隻能單方麵通過的牆壁一樣，城鎮的結界會阻擋魔獸，進入塔裏的魔獸則是被結界困住逃不出來。”


    “塔內的情形如何？”


    薩克探出身子問道。


    看來他已經打定主意，要以候鳥的身份插手管這件事了吧？所以才會開始收集起詳細的情報。


    團長露出了一臉充滿歉意的表情。


    “這個嘛，因為再怎麽說也是一千年以前建造的玩意了，所以比入口附近還要更深入的地方我也沒有進去過。雖說有些候鳥會為了賺取獎金而進入塔裏，但是從此一去不回的人也還真不少哪。不過畢竟候鳥接下來會去哪誰也沒辦法掌握，也許他們是離開了這裏到了其他城鎮也說不定啊。而且曾經進入塔裏還賺過獎金的候鳥，似乎還沒有要把裏麵的地圖拿出來賣的打算耶。”


    既然是候鳥的謀生手段，那麽他們曾經賺取酬勞的遺跡或洞窟的情報並不會輕易地透露給外人。


    不，或許應該說反正隻會進行這一次探索而已，所以一股來說是不會留下記錄的。


    少數退休的候鳥會把情報販賣或是轉讓給年輕一輩的候鳥，或是還有專門在收集與買賣情報、經營攻略本生意的候鳥，薩克也曾經有花錢買過這類情報。


    但是應該有精密地圖的部份卻都已經被完全破壞無法辨識，再不然就是相關的資料已經非常的陳舊，都是靠著曖昧不清的記憶來製作的；要是買家全都不經大腦照單全收的話，就會落得一個非常淒慘的下場。


    “這就是說，也有候鳥是為了去那裏賺獎金才來到這裏嗎？”


    “啊啊，到底是在這一千年間被關進去的呢，還是說原本就是為了要將危險的魔獸監禁起來才建造這座塔的呢？現在這已經不可考了。不過塔裏的魔獸，以平均能力來說似乎都是比這附近的魔獸危險度還要更上一層樓哦。”


    小不點表示理解地點著頭，這時候薩克就一如往常地插話進來。


    “我說團長啊，雖說要是你不尊重我的搭檔會讓我覺得困擾，但是你用敬語會不會用過頭了啊。”


    “不、可是，這位身為亞精靈的風鼠先生有超越人類的智慧，而且……”


    這時有一股柔和的茶葉香味緩緩地飄了進來。


    “我幫客人們端茶來了。”


    三人轉身一看是一位少女，雖然以對不上焦點的眼眸望著前方，但還是沒有任何迷惑的將三個紅茶杯擺在桌子上，然後開始將茶從熱水壺中倒進杯子內。


    她那遊移的視線與她俐落的動作所形成的落差，讓小不點感覺到疑惑。


    “呃，莫非小姑娘你也是神隱事件的被害者嗎？”


    就在那一瞬間，“咦？唉呀？”，小不點這句話讓少女非常的驚慌失措，她手上的熱水壺就立刻撞到了桌角，壺裏的熱水灑到了少女手上。


    薩克立即動作迅速地抓住小不點的脖子把它提了起來，羅迪則扶住了熱水壺。


    然後賽希莉雅一麵以手帕擦幹了少女被熱水沾濕的手，一麵使用魔法治療少女手上的燙傷。


    薩克把小不點提的高高的，向後退了一步。


    “嗚哇！俺是亞精靈哦！是風鼠哦！不是魔獸哦！”


    “抱歉，小姑娘，看來我的搭檔嚇到你了啊。這家夥是個人畜無害的溫和派，你大可放心啦。”


    “熱水壺放在桌子的正中央了。”


    羅迪倒是難得開了金口。


    羅迪除了在戰鬥中、或是像這樣必要時刻以外，其他時候實在都不太開口講話。


    尤其是自從組成隊伍以後，因為交涉或是情報收集都完全交給其他成員負責，這種傾向就越來越嚴重了，有時候還會被人誤以為他根本是個啞巴。


    然而，他一開口就是用跟外貌非常相稱、十分可愛的聲音快活地說話。


    不過也正因如此，以他身為一位獨當一麵、還會使用arm的候鳥來說，也可以說他的外貌同樣很不搭調。


    “你不會痛了吧？”


    賽希莉雅向著少女微笑以對。


    少女雖然嚇了一跳，但最後還是對麵前的賽希莉雅露出開朗的微笑。


    “謝謝你，已經不會痛了。”


    在一瞬間發生的這些事情，讓團長一時之間看得目瞪口呆；等他回過神後才搔著頭說道。


    “早知道就先說明清楚就好了。奧拉，一開始對你說話的是亞精靈風鼠的小不點先生哦。是剛剛用魔法來替你治療手上的燙傷，艾得海德的公主賽希莉雅殿下的使魔跟夥伴。


    它的身體雖然很小，但是稱得上是博學多聞哪。”


    團長似乎對他們有不少誤會。雖然對一般人來說，“亞精靈是魔女的使魔”才是這個世界的常識吧。


    “然後是跟隨公主殿下的隨從，候鳥薩克先生跟羅迪先生。身材較高大的就是薩克先生哦。大家是為了要拯救世界而開始踏上旅程的。”


    雖然不能說完全不對，但是有些地方實在不太對勁。


    “各位，這位少女是在這間辦公室工作的奧拉。”


    小不點跳到了桌麵上頭，說了聲“請多指教”後伸出了一隻手。


    然而少女卻隻是將雙手垂放在膝蓋上，然後一邊彎著腰讓臉頰靠近小不點，一邊提出這樣的反問。


    “那個，小不點先生，我可以摸摸你嗎？”


    “咦？”


    在小不點能夠理解事態以前，薩克就做出了回答。


    隻有這一次似乎是肉體派比知性派更快理解情況。


    “啊啊，就隨你摸到高興吧。這家夥是下會咬人的，身上也沒有跳蚤或是虱子之類的東西。身體也強狀到就算是緊緊地抓住之後在用盡全力地拋出去，它也隻會高興地飛來飛去。等等喔，現在就放到你的手上。”


    是的，這位少女是盲人。


    薩克抓起了小不點的身體，握住少女的手之後，再輕輕地放了上去。


    小不點因為稍微有點緊張而讓身體僵直了。


    “哇，好溫暖！而且好輕哦。”


    這句話一下就解除了小不點的緊張。


    “沒錯！因為俺可是風鼠啊！”


    少女緩緩撫摸著小不點的身體，並且移近自己的臉頰輕輕地磨蹭。


    小不點一開口講話，它的胡須就搔得少女臉頰發癢，少女用可愛的聲音說著“好癢喔”，然後嗬嗬地笑了起來，讓看到這種情形的人都覺得十分溫馨。


    小不點一邊東拉西扯，一邊從少女的手到肩膀、再從肩膀到手中眺上跳下地移動。


    它心中剛剛的那點不悅現在已經煙消雲散了。


    團長在一旁注視著他們的視線中蘊含了深深的溫柔。


    “這孩子如果是在這個城鎮中的話，她就知道在哪裏有什麽東西，可以過著沒有任何不方便的生活。


    不管是打水、做料理、打掃或是洗衣服，還是整理辦公室或是看家，所有的工作都能做得很完善。


    也可以從細微的聲音中分辨來源，就像是背後長了眼睛一樣。而且還能從聲音的表情中聽出感情，甚至還能察覺說話者的品格。


    這種普通人沒有的能力，就是因為眼睛看不見所以才會具備的吧。


    可是那也並非是萬能的。隻要到了一個新的地方.她就沒有辦法那麽自由的行動了。要是人們的內心染上了恐懼或是悲傷的話，這孩子就不會感到幸福。


    如果身邊的幸福，這孩子就會幸福。要是身邊的人失去了幸福的話，這孩子也不會感到幸福了吧。”


    奧拉的笑聲之中，充滿著幸福以及溫柔。


    而她似乎也能夠從周圍傳來的聲音與溫暖，明確地感受到其中的溫柔。


    在那之後，他們花了一番功夫總算是對團長說清楚了伊翁·鮑瓦的神像是魔族首領的封印之一，他們不會將保護城鎮的力量搶走；不過也無法提供比現在更強的保護。


    然後他們就開始著手調查神隱事件。


    這些事件或許也跟魔族有關，而且他們搞不好還可以在古老的遺跡中發現某些派得上用場的東西哦。


    而且，他們也想盡可能多賺一點今後的旅費。


    對有事馬上就搶著去做的自衛團長這麽說明了之後，喜形於色的自衛團長除了在很多事情上大開方便之門以外，甚至連神隱事件的調查費用都事先支付了。


    就算是再怎麽不會苛待候鳥的城鎮，這也是偏離常識的大手筆。


    “哪，我說大叔啊，你這麽信任我們我是很高興啦，可是如果我們是騙子的話這該怎麽辦啊？帶著候鳥的公主殿下啦、世界的危機啦，也許都是編出來的哦。”


    對小不點這番疑問，團長倒是微笑以對。


    “我並不是對所有候鳥都會這麽信任哦。如果奧拉說你們值得信賴的話，那麽我也會信任你們。況且奧拉看人的眼力——應該說是聽人的耳力實在一流，到目前為止她的判斷可是從來都沒有出錯哦。”


    在塔內棲息的魑魅魍魎們，與在這附近出現的魔獸的平均程度相較之下，確實是不好對付。


    雖說越往上爬出現的魔獸就越難纏，但是隻要有做好充分準備以及采取謹慎的行動，眼下要繼續探索下去也不是不可能的事。


    塔內的確是到處都看得到其他候鳥留下的探索痕跡。


    舉例來說，像是有些地方會有人用短刀在牆壁上刻下某種記號。


    散落在地上的彈殼。


    繩索有被切斷的痕跡。


    然而羅迪等人完全沒有發現任何寶物。


    不，隻要稍微想一想這座塔的來曆，恐怕是沒人會有可以在此發現寶物之類的念頭吧。


    如果考量到在這種情況下殘留的痕跡最後也會因為魔獸的活動而消失無蹤的話，那麽這些痕跡留下的時間似乎還不算很古早吧。


    總之他們就是在塔內不斷向上爬。


    在連個窗戶都沒有的塔內，宛如小孩所做的老鼠迷宮一樣錯綜複雜。


    或者應該說這是魔獸的迷宮？


    雖然就連要爬多久才能到達最上層都不知道，但即便如此在三人認為差不多該到達塔頂的時候，好戲終於登場了。


    他們眼前出現了一座至今為止沒有出現過的寬廣大廳。


    在大廳深處還盤踞著一團白色的物體。


    就在他們以為可能是新出現的魔獸而謹慎地靠過去時——


    白色的物體說話了。


    “哎呀，我還以為是誰，這不是被守護獸所選上的家夥們嗎？”


    這句話中還參雜了一股感覺起來冰冷又濕滑的氣息，讓聽的人渾身都起了雞皮疙瘩，還會感到呼吸困難。


    原本羅迪等人反射性地以為對方施放出了毒氣，三人立刻搗住口鼻向後退，風鼠則躲進了搭檔的身後。


    但是他們立刻就發現並下是這麽回事。


    那是白色物體所發出的濃厚氣息。


    他們對這個氣息還有印象，那就是曾在艾得海德現身的魔族“巴薩克”。


    巴薩克那股宛如迎麵而來的力量的威壓感，跟這種黏著又糾纏不清令人討厭的感覺相比，如果要以顏色來做比喻的話，兩者差異的程度就像是黑色與白色一樣，那股驚人的下協調感、那股巨大壓迫感，就是遠遠超越魔獸的魔族氣息。


    而且這跟他們主動找上巴薩克的時候不一樣，因為壓根沒想到這裏會有魔族，所以完全是出乎意料的狀況。


    不，恐怕魔族盯上的是伊翁·鮑瓦的神像吧。


    正因如此，在接下神隱事件的調查之後，他們早就應該充分考慮到在這裏遇到魔族的可能性了。


    這實在是嚴重的失策。


    三人輿一鼠竭盡全力，眼白色魔族對峙。


    薩克瞪大了眼睛。


    “你這家夥是——”


    “我的名宇叫阿爾哈劄德，是魔族的領導者‘四大騎士’之一。”


    “你在這裏搞什麽鬼？最近在這一帶發生的奇怪事件，幕後黑手就是你嗎！”


    白色的影子“喀哈哈哈哈”地笑了起來。


    “你嘴裏的奇怪事件，是說被人類稱為‘神隱’的那個嗎？”


    然後，阿爾哈劄德又是一陣喀哈哈的笑聲.


    “沒想到我竟然會被人類稱為神，這還真是出乎意料之外啊。那麽我稍微問問，那些人頮現在可還過得好嗎？”


    “你這混蛋在打什麽主意？到底為什麽要做這種事啊！”


    “我平常喜歡做各式各樣的實驗哪，這次我也是稍微做了個小實驗。解開錯綜複雜地糾纏在一起的要素，訂立計劃之後重新建構，對得到預料中的結果感到滿足，對出乎意料之外的結果感到驚歎，這就是我兼具實惠的個人興趣。”


    阿爾哈劄德又“喀哈哈哈”地笑了起來。


    它顯然是那種看著落入自己手中的人類掙紮痛苦的樣子，就感到快樂不已的家夥。


    “你竟敢玩弄人類！”


    薩克邊發出怒吼邊拔出了劍，對著阿爾哈劄德斬了過去。


    阿爾哈劄德動都不動。


    可是薩克的劍鋒在還沒有刺到阿爾哈劄德身上時，他就先被無形的障壁給彈開了。


    阿爾哈劄德看著眼前發生的一切，“喀哈哈哈”地奸笑著。


    “用一千年前人類與艾爾族各式各樣使我們感到十分頭痛的技術，讓連該怎麽使用都已經忘的一幹二淨的人類被耍得團團轉，也算是種不錯的樂趣。你們覺得如何呢？現在是設定成隻有人類會被關在裏麵的狀態。在這座塔裏的魔獸，都可以自由自在地進出，不過你們可沒有辦法從裏麵出來。”


    聽它這麽說，三人立刻環顧四周，終於看到從地上出現了幾道模糊不清的光線，圍繞在三人與一鼠的周圍。


    這些光線看起來，和賽希莉雅使用魔法時在空間中所畫出的魔力誘導紋章非常相似。


    羅迪使盡全力向障壁猛撞過去。雖然是連薩克的劍鋒都能擋住的障壁，不過他覺得或許可以成功。


    雖然他平常不太會表現出來，但是羅迪的力氣可是遠在一般人之上。


    然而，羅迪卻被障壁毫不客氣地彈開了。


    然後他立刻就拔槍，試著對無形障壁開火。


    槍彈完全不受任何阻礙地通過了障壁，但是他用手去碰觸槍彈通過的地方，卻是連個彈孔都沒有。


    薩克緊握住拳頭，麵向阿爾哈劄德。


    “你這家夥——你想把我們怎麽樣？”


    “我什麽也不會做。我的事情已經處理完了，隻要各位不要來妨礙我就行了。而且我已經跟巴薩克大人約好了，要將解決各位的權力交給他；所以請恕我在將各位就這樣監禁在閘門內之後，就要直接回去了。


    沒什麽啦，我回去之後就會轉告巴薩克大人各位正在這裏等他，不過巴薩克人人是個諸事纏身的大忙人，或許會晚一點才到也說不定。有可能晚個一天，或許是一個月，或許是一年，又或許是一千年。”


    “你想把咱們餓死嗎！”


    小不點發出了很沒骨氣的聲音。


    阿爾哈劄德又很愉快地“喀哈哈哈哈”笑了起來。


    “說得也是，人類要是什麽都不吃的話可是會死掉呢。那我也姑且對巴薩克人人先提一下這件事吧。接下來就讓各位消磨一下在這裏等待的時間，你們對於被關在這塔內的夜魔有什麽不滿嗎？”


    夜魔是種十分危險的魔獸。


    “也為了巴薩克大人的娛樂，還請各位千萬別輸掉了哦。”


    阿爾哈劄德“喀哈哈哈哈”地笑著，突然他的身影跟空間一起出現扭曲，然後就消失了。


    在原本阿爾哈劄德所在之處的另一頭，有著像螢火蟲般忽明忽暗、閃爍著微小光芒的奇妙機器。


    在安靜了一陣子之後，最先開口的是小不點。


    “那家夥已經走掉了吧！”


    話一說完，它就立即從薩克的肩上飛了出去，一直線地向忽明怱暗、閃爍著光芒的奇妙機器衝過去；可是它卻直接撞上了障壁。


    小小的身體掉落到地麵卜，在滾了幾圈之後又慌慌張張地跑回薩克的肩膀上，然後用小小的手不停揉著自已的鼻頭。


    “嘖！在聖榭托爾明明就是把俺當成魔獸對待的，在這裏卻又被當成人類。本來我還以為行得通啊。不過說不定上麵叮以通行哦！”


    然而事情並沒有想像中的順利。


    被薩克往上方拋的小不點，鼻頭還是又直接猛烈的撞上了障壁。


    看來這道障壁似乎是有接近球形的範圍。


    這時他們聽到了隻聽出是在呀呀叫的奇怪聲音，在往這裏靠近。


    三人加一鼠認為可能是阿爾哈劄德所預告的夜魔，而擺出了戰鬥的預備動作。那陣呀呀叫的聲音，雖然因為塔內的回音而雛以判斷究竟是什麽；不過隨著聲音的靠近，他們終於聽出那是由人類的少女所發出的講話聲。


    聽起來是正在對著同伴、嫌東嫌西地說些什麽的樣子。


    三人與一鼠大大地鬆了一口氣，看來是有別的候鳥在這座塔中進行探索沒錯。


    這下子總算可以突破束手無策的僵局了。


    “拜托！快過來這裏！”薩克叫喊道。


    “在這裏啊！這裏這裏！”小不點吵鬧著。


    “請幫幫忙，救救我們！”賽希莉雅也大聲喊著。


    “我們不是可疑的人物！”羅迪也難得開口叫道。


    這下子總算可以突破束手無策的僵局了。


    “拜托！快過來這裏！”薩克叫喊道。


    “在這裏啊！這裏這裏！”小不點吵鬧著。


    “請幫幫忙，救救我們！”賽希莉雅也大聲喊著。


    “我們不是可疑的人物！”羅迪也難得開口叫道。


    要是隻有這樣也就算了，她的頭發看起來似乎是做過很費工的保養，看上去就是柔柔亮亮、閃閃動人的一頭秀發。


    賽希莉雅雖然有以候鳥的方式來護發，不過即使如此頭發還是在旅途中失去了豔麗的光澤；如果仔細看的話還能發現分叉。


    雖然另外兩位男性與一隻老鼠跟護發或流行之類的東西完全無緣，但他們也立刻就能判斷出少女的外表實在非常不合時宜。


    盡管如此，那名少女臉上露出了候鳥挑戰性的表情。


    接著，出現了像是她的同伴的中年男子。


    那又是個就連在艾得海德的城堡中都已經絕跡，像是從畫中走出來一樣的管家。


    這位仁兄從頭到腳不論表情或是衣著，光是默默地站著都在顯示他的管家的身份。


    附帶一提，在艾得海德的城堡中雖然也有管家，不過實際上已經沒什麽用處了。


    唯一不太像是管家應該帶的道具，就是他掛在腰間的細刀長劍。


    不過他佩戴起來一點也不會讓人鹹覺到突兀，反而合適到會讓看到這位仁兄的人誤以為管家是種必須腰懸長劍的職業哪。


    這樣的兩位不速之客，仍然站著不動地盯著這邊的三人與一鼠。


    少女有點不滿地說道。


    “你們不是為了讓我看到半張開的嘴，才叫我過來的吧。”


    三人與一鼠的確是一臉呆滯地張著嘴。


    薩克立刻重整態勢，瞪著少女問著。


    “你就是夜魔嗎？”


    因為在魔獸中也有外貌與人類相似、或是會偽裝成人類的類型存在。


    “給我等一下，本小姐哪裏看起來像魔獸了啊！再說，呼救的明明就是你們耶！你不覺得這樣很失禮嗎？”


    少女似乎非常生氣，雙手叉在腰問身體向前傾不滿地回嘴。


    看來她並不是魔獸，因為完全沒有散發出那一類的氣息。


    代替因為失言而表情僵硬的薩克，賽希莉雅態度明確地向少女低頭道歉。


    “因為我們的誤解而讓您厭到不愉快，真的是很不好意思。”


    雖說提到王家就會被認為是一群老是在擺架子的人，不過也並非都是這樣。


    關於該如何保有自身威嚴向人道歉，賽希莉雅自幼就接受了這方麵的完整教育。


    她那極為自然、鄭重又坦率的道歉，反而讓少女一時之間驚訝到忘了生氣。


    “那，我說你們在這裏做什麽啊？”


    少女一臉茫然若失的表情這麽說著，並向著三人與一鼠走近。


    “啊，快停下來！”


    羅迪一邊這麽叫著一邊向前跑。


    接著羅迪在少女的麵前撞上了障壁，然後向後翻倒。


    少女瞪大了眼睛看著一邊搗著鼻子一邊努力的爬起來的羅迪，雖然想要伸手去扶他起來，不過在隻差一步就能靠近羅迪身邊的時候，管家伸出手溫柔並緊緊地按著她的肩膀，製止了她的動作。


    “小姐，這裏似乎有看不見的障壁啊。”


    小不點從薩克的肩上跳了下來，跑到了才剛站起來的羅迪腳邊，張開小小的雙手縮著肩膀說道。


    “沒錯，而且隻能單方麵通行。咱們正因為沒辦法出去而頭痛呢。”


    少女來回看著站在眼前的羅迪、描繪在地麵上的光之圓圈以及在羅迪腳邊的小不點。


    然後她拿出梳子梳了一下自己的頭發以後，撚著一縷纏在指尖上的頭發前端，輕輕地對它吹了一口氣。


    接著在頭發的另一端越過了地麵上的光線時，出力拉了一下那根頭發。


    越過了障壁的頭發抗拒回到原本的位置，在某個地方與手指之間互相拉扯；不過少女一


    把手放開，頭發就像什麽事都沒發生過一樣掉到了地麵上。


    “原～來如此啊。你們掉進陷阱裏了是吧？”


    對她那句聽來像是帶有嘲諷意味的話，薩克露出極不愉快的表情。


    小不點垂下了肩膀。


    賽希莉雅露出了難為情的微笑，羅迪則是一臉認真地用力點了點頭。


    “就是這麽一回事，所以希望你能幫幫我們啊。”


    小不點歎著氣說道。


    “你看，那邊那個應該就是控製裝置了。如果能調整它一下，應該就可以有辦法脫困了。從障壁的外側繞過去……。”


    當它在這麽說時，所有人都注意到障壁的外緣剛好緊貼著塔壁，除非身材和小不點一樣小，否則根本就沒辦法繞過障壁到裝置旁邊。


    “呃～，可以試著破壞牆壁，因為這個障壁是球形的，天花板下麵似乎不在障壁的範圍內，所以如果能想個辦法從上麵過去的話，或許能做些什麽吧。”


    少女大致環顧了一下四周。


    “那，你們是什麽人？”


    薩克向前邁了一步答道。


    “雖然是晚了一步的自我介紹，不過我叫薩克。還有那邊那個短腿的是我的搭檔小不點。然後是羅迪跟賽希莉雅。我們是受聖榭托爾的自衛團長所委托，前來這裏調查神隱事件。”


    少女以不像是少女會有的舉止，像是有些不滿的臉朝著地上，搔著自己的頭。


    “那麽我也姑且報上我的名宇，我是珍，旁邊這位是我的搭檔馬克達連。我們是獎金獵人，這裏算是我的地盤。雖然看起來已經被破壞的相當嚴重了……。”


    “小姐，我想報上‘掃把星·珍’的名號他們比較容易懂吧。”


    一身管家打扮的馬克達連插嘴說道。


    聽到這句話，薩克立刻退後了一步。


    “你是說眼前這個穿著誇張、舉止輕浮的小丫頭，居然就是那個有名的獎金獵人‘掃把星·珍’嗎！”


    這話一說完，少女——也就是珍立刻大發雷霆。


    “你真的很沒禮貌耶！還有，馬克達連，不要太多嘴了！”


    馬克達連邊說“真是惶恐”，然後邊完全像個管家一樣行禮。


    珍雙腳岔開傲然挺立，兩手叉在腰間，挺起胸膛盯著三人與一鼠看。


    “薩克、小不點，然後羅迪跟賽希莉雅。我不是要問你們的名宇。我想知道的是，你們是候鳥對吧。如果沒有辦法自己解決這種程度的陷阱，而要向本小姐求援的話，那不是應該有話要先對我說嗎？”


    然後珍隔著障壁，盯著跟前露出一點呆相的羅迪。接著她的視線往下移，停在他的腰間。


    “你也是arm使用者嘛。”


    “咦？”羅迪應道。


    “既然這樣，那你應該已經試過了吧。”


    在羅迪答話以前，小不點就回答了。


    “當然啦，如果隻有子彈的話是出得去哦。”


    在小不點所指的牆壁上，有著羅迪剛留下的新彈痕。


    “嘿，挺能幹的嘛。可以把arm的力量發揮到這種程度的人，我還是第一次看到耶。”


    羅迪露出了不知道該如何是好的表情，一臉為難的樣子。


    忽略這樣的羅迪，珍認定了薩克為交涉的對手。


    “如果是這頃工作的話，我就收五千元吧。付還是不付，趕快給我一個答案。要是沒帶錢話就先欠著也無妨，不過我知道你們身上有錢；所以為了你們自己著想可別想騙我哦。”


    聽她說完這段話，薩克也開始發飄了。


    “你說什麽鬼話啊！居然趁火打劫要那麽大筆錢，是想向我們敲竹杠嗎？”


    “那筆錢明明就是你們向聖榭托爾敲來的！就是因為給了你們那麽大一筆錢，現在城鎮的預算都已經見底了。害我都沒辦法可以領到原本照規矩消滅魔獸能領到的獎金了！這裏的魔獸幾乎都殺的一幹二淨了，而且你們還中了圈套在尋求救援，現在竟然還要拿自己的生命來跟我討價還價？你們也不是為了做慈善事業才會當候鳥的，我沒說錯吧？現在的情況又不是有小孩子在眼前溺水了！有三個可以獨當一麵的候鳥聚在一起，把五千元據為已有，然後跑到危險的場所，還掉進了陷阱中沒辦法脫困；這樣你們居然還想免費獲救嗎？那才真的是讓人笑不出來的爛笑話呢！我可沒說過要你們交出身上所有財產哪！隻要五千元就好了。我既沒打算要對沒錢的家夥提出不合理的條件，但是也不想接受任何討價還價。如果真的舍不得花錢的話，就試著自己想辦法逃出來吧！”


    麵對她如連珠炮般一口氣滔滔不絕說出的正確發言，薩克一邊不禁覺得難以招架，一邊也想要試著提出反駁。


    “可是你要價總也得看行情吧！”


    然而珍還是不為所動。


    “生命的價碼是浮動行情哪。要是采用固定行情，對沒有那麽多錢的人就毫不客氣地見死不救，這種做法我覺得更殘酷哦？”


    薩克完全無話可說了。


    露出困窘表情的賽希莉雅，試著想要對珍說明事情經過。


    “我們身負非常重大的使命。現在魔族正準備對這個世界下手，魔族希望能讓他們的盟主魔母從沉眠中蘇醒過來。守護獸將阻止他們行動的希望，寄托在我們的身上了。我們是……”


    珍用雙手據住了兩隻頁朵，以非常厭惡的表情製止了賽希莉雅。


    “sto～p！真是的，沒想到你竟然是個妄想症患者啊！”


    “不是的，我們真的是——”


    “你說你們是為了消滅想毀滅世界的魔王而被選上的勇者嗎？接下來是什麽？在前世是公主大人是嗎？我可是最討厭這種事情了。”


    在努力的想要說明的賽希莉雅背後，薩克一臉絕望的表情對她說道。


    “放棄吧。那不是一般人會相信的事啊。”


    賽希莉雅還不想死心的說了“可是”，然後吞下了接下來想說的話。


    自已是艾得海德的公主，雖然基本上掌權的是叔父不過她現在是女王——她並不是很想把說出這件事來，何況說了隻會讓可信度降得更低。


    然後薩克似乎也放棄了。


    “知道了，就付你五千元。不過要事成功後才給。”


    “事前付清。要是你們得救了以後卻賴帳，我可受不了啊。”


    “可是隻把錢丟到障壁外麵，那才要擔心你會不會拿了就跑啊。”


    “既然如此，這麽做你們就能接受了吧。馬克達連留在這邊。”


    “遵命，小姐。”


    然後珍快步穿越障壁，從羅迪的麵前走過，站在薩克的麵前，一麵露出笑容地抬起頭看著他，一麵大動作地伸出了右手。


    當然，這個舉動並不是想要和薩克握手。而是在要他付錢。


    回過神來的薩克死盯著珍，指著馬克達連叫道。


    “叫那邊那個看起來像是管家的家夥，快點想辦法解決吧！如果什麽都不做的話，連你都要被關在這裏麵出不去了啊！”


    然而被薩克指著的馬克達連，完全沒有要行動的樣子。


    “不是看起來像管家，馬克達連就是我的管家。先不提那個了，五千元給我。你想得救吧？是的話就快點交出來。”


    “啊、啊啊。”


    珍從薩克手中接過裝有五千元的袋子，然後迅速塞進胸口。


    接著她從裙子的褶邊之間取出了槍。


    那是arm。


    “你跟羅迪一樣是arm使用者嗎？”


    “沒錯。”


    “可是子彈隻會穿過障壁而已，無法破壞它啊。”


    “是這樣嗎？”


    在說出這話的同時，珍扣下了扳機。


    槍聲響徹四周。


    “我的arm威力不像羅迪的那麽大。不過應該要瞄準哪裏射擊，看來是我比較清楚呢。”


    珍所射出的子彈打中的，是發出像螢火蟲一樣忽明忽暗的光線的那具機器。


    但是現在光芒正從機器中慢慢地消失。


    在光芒完全消失時，包圍三人與一鼠以及後來加入的少女四周、模糊不清的細微光線就消失了。


    三人與一鼠頓時鴉雀無聲。


    珍快步走到馬克達連所在的位置，站在他身旁露出了炫耀自己勝利的開朗笑容。


    “你們明白為什麽我說要先付清嗎？在這種情況下，委托人可以接受花了很多時間才完成救援，然而要是很快完成工作，就很難順利收到錢了呢。明明就應該是越快救出來，報酬就付得越多才對嘛。”


    “你一開始就知道要怎麽解決嗎？”


    目瞪口呆的薩克終於開口了。


    “管他三七二十一先射再說，這就是小姐的策略。”


    “馬克達連，別太多嘴了。”


    “這真是惶恐，不過小姐的瞎猜命中率可是非常高哦。基本上我們遇到麻煩的時候，總是可以靠它脫困。”


    “馬克達連，你能不能至少說是女性的直覺啊？”


    “遵命。”


    小不點大大地歎了一口氣。


    “我本來還以為會突然全力敲打可疑機器的人隻有薩克而已哪，現在看來並非如此啊。而且是跟薩克不一樣的百發百中。薩克每次那麽做的時候，可是啟動陷阱的狀況比較多哦。”


    馬克達連的表情完全沒有變化，耿直地回答它。


    “這邊也經常有您說的情況發生。像這種情形就由鄙人馬克達連來助小姐一臂之力。”


    小不點在馬克達連的腳邊抬起頭看著他，然後雙手在背後交握，接著低下頭來輕輕歎了一口氣。


    “管家先生，你也很辛苦哪。”


    “本人馬克達連始終衷心期盼能為小姐增添一分力量。”


    ＊＊＊


    在西方的天空出現了一抹暗紅色的時候，三人與一鼠帕嗒啪嗒地踏著腳步，往聖榭托爾的方向走去。


    在那陣騷動之後，夜魔就在這時冒了出來。


    珍說就當做是售後服務，和馬克達連一起幫忙打倒了它。


    雖然流派不同，不過馬克達連卻是個功力還在薩克之上的劍士；多虧有他的幫助才能平安無事地走出捕捉塔。


    雖然出了塔之後他們就和珍與馬克達連分道揚鑣，但是全員的精神跟肉體狀態都已經是疲累不堪了。


    “但是她居然把打倒夜魔的獎金讓給我們，掃把星·珍這個人也是有優點的嘛？”雖然小不點出言安慰，然而薩克還是露出了苦澀的表情。


    “看來知性派的風鼠這一回也真的是覺得累了哪。你忘了那個小丫頭說過什麽了嗎？目前的聖榭托爾暫時是沒有餘力發獎金了啊。”


    “就算沒辦法領到全額，總是能多少拿到一些的吧？至少要拿到停留在聖榭托爾所需要的花費啊。”


    “要是能那樣就太好了。”


    賽希莉雅如是說。她也是一臉的憔悴。


    “可是因為我們並沒有解決神隱事件，原本已經先收下了的錢，不是應該要歸還才對嗎？”


    羅迪取出了錢袋探頭看了看裏麵，然後垂下了肩膀又把錢袋收了起來。


    以羅迪個人所擁有的財產，終究是沒有辦法可以填補五千元這樣的大洞。


    就算把三人身上的錢都湊在一起也是辦不到吧。


    而且要是將全部財產都拿來償還那筆金額的話，今後的旅行也無法繼續下去了。


    對於在三人中必須要定期將arm送去進行維修保養的羅迪來說，這是最為切身的問題。


    “大概可以用夜魔的獎金來抵銷吧。”


    這一次換成是薩克在出言安慰了，他的聲音中帶著疲累。


    羅迪好不容易才擠出笑容回應，然而還是藏不住疲倦。


    再看到賽希莉雅，因為肚子餓到發出聲響所以覺得不好意思。而走在距離兩人前方幾公尺的地方。


    雖然他們是在荒野中，即使隻有稍微離開一點的距離，單獨行走還是會有危險的。


    不過因為賽希莉雅滿臉通紅地低下了頭，所以就讓她走在前方做為妥協。


    對兩位男性與一隻風鼠來說，完全無法理解明明可以毫不在意地在大庭廣眾之下很快吃完三人份大盤炒麵、可是卻不想讓人聽到肚子餓所發出來的聲音這樣的少女心。


    不，就算珍也在這裏，要是拿這個問題去問她，就會得到“這種事我哪知道啊”的回答，這一點肯定錯不了。


    在疲累不堪的狀態下終於抵達了聖榭托爾，就在直接走進了城鎮入口時，正在被小不點搭話的薩克，突然察覺了某件事。


    “俺的肚於也已經餓扁了。雖然不是賽西莉雅，不過現在俺感覺好像也吃得下三人份的大盤炒麵啊。快點到食堂去吃飯吧！”


    薩克驚訝地轉頭看著和平時一樣待在自己肩上的搭檔。


    “喂，小不點，為什麽你沒有被結界彈開？”


    小不點愣了一下，然後立刻全身汗毛倒豎、還瞪大了眼睛。


    “結界消失了！難道說這是因為咱們的緣故嗎？珍破壞的那個結界控製裝置，該不會也控製著這裏的結界吧？然後魔族就故意安排咱們去破壞那個裝置！”


    “比起那件事，先看看那個吧。”


    走在幾步之前的賽希莉雅，頭也沒回的這麽說。


    她這時的表情就像是被凍結了一樣的蒼白。


    然而在看到她的表情之前，注意到賽希莉雅所見到的，其他人都不禁倒吸涼氣。


    那裏隻有被將要下山的夕陽，染成了略帶暗紅色的天空。


    本來應該占據著那個寬廣空間的，是被設置在城鎮中央的高台上的伊翁·鮑瓦神像的上半身部分。


    原本以天空做為背景，半人半馬的守護獸神像那勇猛無比又威風凜凜的身影，有著讓來到城鎮的人們都能覺得安心的某種東西。


    那個伊翁·鮑瓦所占據的空間，現在則是空蕩蕩的一片。


    “我們在這時來到這座城鎮，還去調查捕捉塔是純屬偶然。


    到了塔裏的候鳥，身上帶著可以破壞控製裝置的飛行道具也是個偶然。


    出現了另一組同樣是那樣的候鳥，仍然是個偶然。”


    “但是咱們遲早會到這裏來的，因為伊翁·鮑瓦的神像就在這裏。


    而且要提到飛行道具的話，候鳥會帶著arm也沒什麽稀奇啊。


    也許有可能靠魔法或是用力丟出的劍，就可以破壞掉那個裝置也說不定。


    最初薩克撞上障壁的時候，沒有辦法通過的是薩克，而不是劍對吧？”


    “這個嘛，到底是不是這樣呢？”


    薩克回答的同時還摸了麽自己的鼻子。


    那時他的確是使盡全力地用瞼撞上障壁。


    雖然劍並沒有伸到前方，然而障壁阻擋的確實是薩克而不是劍。


    “或許對方是利用了咱們來到這裏的這個狀況，然後設計成讓咱們會去那麽做的狀況也說不定啊。咱們要是不那麽做，魔族隻要等咱們全都餓死後再回來就行了。”


    “還真像是魔族會有的想法啊。”


    薩克苦澀地說道。


    “但是，捕捉塔跟聖榭托爾之間的距離不會隔的太遠了嗎？如果隻要在那邊操作就行了的話，那對方為什麽要引發神隱事件呢？”


    看樣子賽希莉雅想了許許多多的理由，想要說明這個城鎮所發生的狀況並不是由己方三人所引起的。


    “魔族不會隻做必要的事情而已，就像艾得海德在沒有必要的情況下還是被燒成那個樣子一樣。他們是以淩虐人類為樂啊！”


    這話一說完，不論薩克或小不點、還是賽希莉雅都陷入了沉默。


    這時羅迪也開始喃喃自語。


    “鎮上沒有半個人在。”


    另外兩人與一鼠聽了之後大吃一驚。


    在進入鎮上後他們所感覺到的不協調感，不光隻有結界消失以及伊翁·鮑瓦神像失蹤而已。


    趁著天還亮著的黃昏時刻，在夕陽西下天色轉暗以前急急忙忙的進到城鎮中的人們，或是采購完畢必需物品的人們，在食堂內占滿了座位正在用餐；因為有為今天一天的忙碌畫下句點的人們，平常應該是很熱鬧的。


    當然結界不可能隻是消失就算了。


    實際上伊翁·鮑瓦的神像已經被破壞了。


    但是，城鎮中並沒有出現明顯的破壞；然而卻完全看不到人影。


    如果是躲到某個地方去避難就好了。


    羅迪一邊大聲叫，一邊開始跑了起來。


    對於素昧平生的人們，羅迪會像這樣發出這麽大的聲音是很罕見的。


    “喂！羅迪！不可以單獨行動！”


    薩克這麽叫著，剩下的兩人與一鼠也立刻追了過去。


    這真的是很奇怪。


    在組成這支隊伍以前，羅迪都是單槍匹馬；沒有擔心什麽的必要。


    然而現在他卻有了要是和同伴失散，自己好像就會永遠消失的不安。


    這種感覺姑且不論賽希莉雅，就連薩克都威受到了。


    羅迪最先飛奔進去的是雜貨店。


    門扉半掩地搖晃著，店內昏暗無光，感覺不到有人在的氣息。


    當眼睛適應了黑暗之後，就看到店內的部份擺設是一片混亂。


    櫃台被破壞、商品散亂在地麵，還被踩得亂七八糟。


    調查了櫃台的羅迪，抓起了放著現金的袋子。


    看到羅迪手中的錢袋，薩克說出了自己的想法“看來應該不是強盜”。


    羅迪輕輕地將錢袋放回原位。


    他並不想趁火打劫。


    而且，城鎮裏的人還有可能會回來。


    他不想讓自己否定這件事。


    三人終於走到了原本預定今晚要住宿的旅社。


    這邊雖然門是關著的，但是並沒有上鎖。


    但是羅迪把手放到門上之後，就停止動作了。


    他感覺到了某種氣息。


    接著他慎重地打開門，開始探索室內。


    像這樣的旅社，通常一進門的位置就是食堂。


    就像是在那裏發生過激烈的打鬥一樣，食堂的桌子跟椅子都倒在地上，還有幾張壞掉了。


    從廚房的深處，傳來了聽起來不像是人類會發出的“呼嘎呼嘎”的聲音。


    悄悄地靠近之後一看，他赫然發現有隻在這座城鎮周圍司空見慣的普通魔獸正一頭栽進放在廚房角落的食物儲藏箱中心無旁騖地大快朵頤。


    不久之後魔獸就轉過了頭，毫不掩飾敵意地攻過來；但是薩克立刻拔劍一揮，幹淨俐落地葬送了它的生命。


    薩克和羅迪與賽希莉雅不同，不需要消耗彈藥或是魔力。


    不，在使用特殊技巧的時候薩克也會消耗體內的魔力，現在那股魔力也已經見底了。


    不過那隻魔獸並不是有必要使用特殊技巧的對手，就算魔力用盡了也能用劍來攻擊。


    順便在此說明一下，如果不是魔女的話，就算是用盡了所有魔力也不會變得像賽希莉雅那樣非常誇張地想要東西，而且即使餓到在吃完大盤炒麵以後還要再來一份，那也隻有身材纖細的少女會讓人產生異樣的感覺。


    如果是薩克或是正要多吃一點促進發育的羅迪的話，頂多就是會讓人覺得他們食量大了點而已。


    賽希莉雅看了看食物儲藏箱，然後露出可惜的表情。


    “就算肚子已經很餓了，但我還是一點都不想吃這種東西哪。”


    看起來箱子裏麵原本是放了馬鈴薯以及洋蔥，但是已經被魔獸那臭味彌漫、看起來像是口水的東西和啃剩的殘渣弄得黏糊糊、濕漉漉的了。


    “要找東西吃的話，還有這個方法哦？”


    薩克踩著打倒的魔獸說道。


    小不點跳到魔獸的屍體上調查了一下。


    “與其說是魔獸，不如說是豬或是野豬的變異種啊。在結界消失之後，它才從外麵進入鎮上的吧。俺想它既然是雜食性的，那吃起來絕對比肉食性野獸更美味哦。”


    雖然小不點沒有把話說得很白，不過它的話也等於是說：如果是肉食性野獸或是魔獸的話，也許吃過了人類也說不定。


    結果，旅社內也是空無一人。


    在那之後他們雖然在鎮上四處調查，但是也隻發現了幾隻魔獸而已，根本就沒看到半個人，甚至連屍體都沒有。


    “這裏到底出了什麽事？”


    對於薩克的問題，小不點歪著頭思考著。


    “說得也是呢。看起來也不像是結界消失之後，遭到從外麵來的攻擊。


    受害的狀況也很奇怪啊，看起來就像是城鎮中的每個地方，突然就有一大堆魔獸同時冒出來一樣。


    似乎是有人轉移到結界內部之後，破壞了神像造成結界消失；我看這種想法最符合現在的情況。


    但是真是這樣，眼前的情形就很奇怪了啊。


    要是可以做到那樣的轉移，那隻要出現在神像的附近之後‘轟’的一聲就結束了。這裏沒有能力防禦，如果魔族也沒有保證隻做出最小限度的必要行動的話，那它們趁機做出些破壞活勳，甚至是徹底摧毀全鎮我都不會覺得意外。


    但是既然如此，那到目前為止的神隱事件是怎麽回事？為什麽在一千年前的戰爭中，伊翁·鮑瓦的神像沒有受到損害？為什麽明明城鎮所受到的損害很小，可是卻沒有人？這些都是很值得懷疑的地方啊。


    你們注意到地麵上的黑色汙潰了嗎？那是人血啊。而且是非常大的量。


    在這裏曾經發生過鬥毆，也有人因此而受了傷。但是不管是人類還是魔獸，都沒有留下任何一具屍體。


    附帶說明一下，現在鎮上的魔獸是結界消失了以後才從外麵侵入的，跟這裏的事應該是沒有關係。


    那麽，居民們從容不迫地帶著傷者跟遺體逃出了城鎮，魔族隻把守護獸神像破壞後就撤退了，你們覺得這樣說得通嗎？


    說實在的，俺倒覺得要真是那樣就再好不過了。”


    對小不點喋喋不休地說了一大串，薩克覺得很頭痛。


    “小不點，拜托你用更易懂、更簡潔、更單純的方式說明一下。”


    “意思就是，俺也搞不懂是怎麽回事啊。”


    “可惡！我就知道你可能會這麽說。但是，看樣子差不多也該開始準備在外麵露營了。我還真沒想到會落到要在城鎮中露宿的地步就是了。”


    賽希莉雅抬頭看著被夕陽染成了深紅色的天空。


    這裏已經不再是受守護獸保護的安全場所了。


    她原本以為可以在安全的城鎮中休息，所以先前把體力與魔力都用盡了。


    現在她必須要進食並休息。


    “還有一個地方請確認一下，就是被破壞了的伊翁·鮑瓦神像。”


    伊翁·鮑瓦的神像，在原本擺放它的台座上隻剩下了四隻腳，其餘的部份完全都被破壞掉了。


    它的破壞狀況，徹底又明白地顯示這場突如其來的變故，目的就是為了要破壞神像。


    賽希莉雅在殘骸中跪地祈禱。


    “對不起。明明我們非全力保護您不可，卻還是依賴您的力量，才會導致現在這樣的最差結果。”


    在經過一段沉默之後，從賽希莉雅交扣在胸前的手中，慢慢發出了微弱的光芒。


    賽希莉雅輕輕張開了手掌。


    她的手上有小小的光之旋渦在盤旋。


    光芒呈現出脈動，然後在化為一個實體後逐漸消失；在光芒終於完全消散時。賽希莉雅握住了一塊小小的媒介。


    “伊翁·鮑瓦也將力量托付給我們了。”


    薩克與小不點探頭看著她的手中。


    “那麽公主，伊翁·鮑瓦對發生在這裏的事有說些什麽嗎？。”


    “沒有，它什麽都沒說。似乎是非常強大、又非常溫柔的守護獸。‘將希望寄托在我們的身上’，它隻說了這句話而已。”


    賽希莉雅站了起來，將伊翁·鮑瓦所托付的媒介抱在胸前。


    自衛團的辦公室就像是嵌入內部一樣的，位於原本擺放神像的高台下麵。


    也許是終於想起來了，小不點嘴裏在嘟囔著。


    “奧拉小妹妹要是沒事就好了。”


    羅迪突然跳下了高台，伸手去推自衛團辦公室的門。


    門上傳來“喀嚓”一聲，手裏還感覺到門板傅來的堅硬觸感。門是上了鎖的。


    站在後方的薩克摸著下巴說道。


    “照這樣看來，搞不好大家都到這裏來避難了啊。”


    “雖然守護獸神像的下麵或許真的是最適當的避難所也說不定，但是要讓所有人都擠到這裏來，你不覺得稍嫌太窄了嗎？”


    “或許裏麵有個寬廣的地下室也說不定啊。”


    薩克一遍這麽說著，一麵用拳頭“咚咚”地開始敲門。


    “喂！有沒有人在啊！”


    小不點用小小的手按著自己的額頭不可置信地說道。


    “為什麽不考慮一下後果果就先動手啊？”


    “有什麽關係嘛.這裏又不會出現洞穴讓人跌進去。”


    薩克一邊這麽回答，一邊繼續敲著門。


    “敲得這麽激烈，就算裏麵有人也會被嚇到的。”


    薩克被賽希莉雅指正之後，就停下了敲門的手。


    周圍此時一片寂靜。門裏沒有傳出任何回應。


    “明天再破門進去看看吧！也許裏麵會有神隱事件的記錄。”


    然後薩克跟賽希莉雅就轉身背對著門，邁開了步伐。


    小不點也理所當然地坐在薩克的肩上。


    然而羅迪還留在門前，耳朵貼在門上。


    “喂～羅迪，剩下的事明天再說。”


    就在薩克跟賽希莉雅回頭叫羅迪的時候，門上傳來了“喀嚓”的聲音。


    在自衛團辦公室裏隻有奧拉一個人而已。


    根據奧拉的說法，當她吃完午餐正在收拾餐具的時候，城鎮中突然發生了騷動。


    自衛團長就照平常一樣地離開去看看發生了什麽事情。


    不久之後慌慌張張跑回來的團長，仔細地叮囑奧拉，要她待在辦公室裏閉上百葉窗、關上門，直到有可以信賴的人來之前都不可以打開門鎖，然後就那樣再度跑出去。


    雖然門窗都緊閉了之後，這裏就完全陷入一片黑暗。


    但對奧拉來說是否有光線，原本就是無關緊要了。


    然而她幾乎完全聽不到門外所傳來的聲音。對自己來說，那就和身陷黑暗一樣——奧拉是這麽說的。


    突然間好像有什麽東西爆炸了一樣，有巨大的聲響和衝擊傳來了。


    現在想想，那應該就是伊翁·鮑瓦神像被破壞時發出的聲音吧。


    從天花板傾泄而下的細碎沙石，落到了不知不覺中就抱頭蹲下的奧拉身上。


    雖然因為感到害怕而想離開辦公室到外頭去，但是她想超了團長所說過的話，於是就躲到了桌子底下。


    不過在她躲進桌子底下時，一切都已經結束了。


    總之她就那樣躲在桌子底下不知道過了多久，而在不知不覺中她已經感受下到任何的氣息了。


    她就那樣子一直等著，然後響起了敲門的聲音，那就是剛剛粗暴地敲門的薩克。


    “薩克碰碰磅磅地亂敲一通，害你嚇了一跳吧？”


    小不點這樣問了之後，奧拉終於露出了笑容。


    “但是，從聲音聽得出來是可以信賴的人。”


    “你連那種事都聽得出來嗎？”


    小不點驚訝地問道。


    薩克擺出了誇張的自豪態度。


    “看看吧，我的判斷是正確的！”


    “你明明就是什麽判斷都沒有啊！”


    “小不點先生跟薩克先生，感情真的是非常好呢。”


    奧拉話一說完，薩克眼小不點就互相指著對方這麽說道。


    “雖然腿短了點，但的確是個好搭檔呢。”


    “出手是快了點，不過還是個好搭檔啊。”


    “小不點，你是故意用那種會害人誤會的說法嗎？”


    “你每次都是在思考前就先出手了吧？”


    薩克跟小不點彼此一邊笑，一邊瞪著對方。


    這時候打斷了兩人的，是聽起來蠻蠢的“咕～”一聲。


    他們順著聲音的來源轉頭一看，看到的是滿臉通紅、坐立不安的賽希莉雅。


    在那之後，更是讓人忙得團團轉。


    兩位男性還餓著肚子，就先開始了吃重的勞力工作。


    消滅了還在鎮上徘徊沒有離開的魔獸，再將城鎮的入口封住，以免又有新的魔獸闖進來。


    當然這隻是臨時的應急處置，不過還是比什麽都不做來的好。


    太陽已經完全下山，連暗紅色也消失了，屬於人類的時間結束了。


    不過幸好今天是滿月的日子。


    在天空中的大月亮發出象牙色的和煦光輝，較小的月亮投射出了就像磨亮了的劍所發出的銀色亮光，照亮了四周。


    根據在各地所遺留下來的傳說之一，大的那個是從很久以前就高掛在天空中的月亮；不過小的那個月亮是在魔族要出現的，做為魔族要現身的前兆而出現的凶星。


    因為魔族所帶來的災難實在太過巨大，所以叫它“凶星”還不足以表達其代表的意義，所以它就被冠上“凶月”之名了。


    傳說內容隻有略微政變，就被以口傳的形式代代相傳。


    然而不論是哪個地方流傳的內容，都是小的月亮比大的還要新，而且還跟魔族扯上關係。


    但是，現在它隻是寂靜地照亮四周。


    掃蕩作業開始經過了一段時間之後，薩克才注意到自己幾乎無用武之地。


    因為羅迪毫無顧慮地全力出手了。


    原本羅迪跟其他兩人相比，不是使用arm就是出力氣，可以發揮跟魔力毫無關聯的戰力。


    話雖如此，現在倒是跟魔力沒有關係，而是他肚子餓了。


    薩克對他的力氣感到驚歎。當然從組隊之後已經過了相當長的時間，所以羅迪擁有從外表看不出來的怪力，這是薩克跟小不點已經知道的事。


    然而現在在月光之中賣力地做著勞力工作的羅迪，他所展現的力氣已經超過了出人意表的程度，幾乎可以說是非人類了。


    “你的力氣還真是大得驚人啊。”


    薩克一這麽說完，羅迪就一邊露出微笑、一邊露出了困窘的表情。


    “你幹嘛一副傷腦筋的樣子啊？那可是已經強悍到能不用客氣地引以為傲的程度耶？”


    對於覺得不可思議的薩克，小不點用一副全知的表情說明著。


    “別這樣啊，薩克。


    我想這是因為表現出這種力量為羅迪帶來的壞處遠大於好處吧。


    俺也因為頭腦太聰明了而吃過苦頭，所以能夠了解他的想法啊。


    體型還沒有自己的腦子人的風鼠，卻比自己懂得更多；通常人們並不喜歡這種事，因為他們在感情上沒辦法接受。


    當初在一開始看到那麽纖細的賽希莉雅，一個人就吃掉了三人份大盤炒麵的時候，咱們都大吃一驚了對吧？這些所代表的全都是同樣的意義哦。


    隻不過呢，賽希莉雅是不會去在意別人用什麽眼光在看她的。大概是這樣子並不會讓她有所損失吧？


    因為你想想看，說到公主殿下就會讓人有種難以親近的感覺，可是吃著三人份大盤炒麵、外表看起來又可愛的公主殿下，總是會讓人有種很平易近人的感覺哪。


    然而就連那種容易親近的感覺，也隻不過是種錯覺而已。


    動一下腦筋想象看看吧。比方說外表胖嘟嘟的公主殿下，一個人就吃掉了三人份的豪華餐點，那也隻會讓人覺得是理所當然，但是這樣就會留下不好的印象了哪。


    又或著是身上穿著華麗的服裝，從來不踏出守護獸神殿之類的建築物一步，說起話來又很愛擺架子的亞精靈。雖然不會讓人產生容易親近的感覺，不過如此一來在展現出智慧的時候就不會讓人大吃一驚了。”


    然後，薩克也露出一副好像明白了的表情點頭。


    “原來如此哪。跟我有修長雙腿是一樣的意思嗎？”


    “不對，不對。是怪力少年跟貪吃少女，還有智慧過人的風鼠啦。這可是已經足以上台表演的事了。薩克的腿有驚奇到會讓人想要付錢觀看的程度嗎？羅迪就是有這種自覺，所以才盡可能的注意不要嚇到別人啊。”


    薩克將手放到像是蜷踞在一旁的羅迪肩膀上，然後深切地凝視著他的眼眸。


    羅迪現在則是一臉茫然若失。


    “雖然原本是隻打算出一次任務而偶然組成的隊伍，然而還是做到了這個地步。能夠到現在這個地步，可是因為有你跟我們在一起的關係哦？”


    然後薩克一邊挺直了背脊，抬頭仰望著高掛在天空中的兩個月亮，一邊用指尖輕輕地搔著自己的瞼頰。


    “嗯，就是這麽一回事。那麽這裏看來應該沒有我可做的工作，既然這樣我就去幫公主她們的忙了。或許還有魔獸逗留在城鎮裏麵也說不定，餓著肚子的魔女可是沒辦法使用魔法的。”


    看來他似乎是對自己剛剛所說的話感到很不好意思。


    薩克邊說邊慌慌張張地轉過身去，然後向著背後的羅迪舉起了一隻手。


    羅迪也一邊微笑著，一邊對著薩克的背影舉起一隻手輕輕的揮動。


    在他臉上的笑容裏，已經看不到任何困窘的樣子了。


    雖然一個人單獨留了下來，不過羅迪補給了原本缺乏的彈藥。


    數量並不是很多，那是奧拉將存放在自衛團辦公室內的彈藥交給他的。


    而且羅迪隻要靠著自己的怪力，如果出現的魔獸不多，還可以抓起石頭用力砸，或是直接用拳頭撂倒對方。


    另一邊賽希莉雅跟奧拉在準備晚餐，但要說起來也不是件簡單的事。


    不少像是挑水之類的粗重工作、還有要把在旅社打倒的變種豬解體，不用說這些事情就全部都成了薩克的工作。


    但是多了一個男人幫忙，還有小不點在奧拉肩上為她說明看到的東西以後，準備的工作就相當順利地開始了。


    奧拉在一開始知道料理必須要做六人份，而且其中有一半是賽希莉雅要吃的時候，果然還是嚇了一跳。


    賽希莉雅雖然原本對消費了聖榭托爾居民的財產而覺得過意不去，但是在小不點指出“留在每個人家中的都是生鮮物品，要是不趕快趁早吃掉的話也隻是放著爛掉而已”之後，就去收集了那些生鮮食品，做成了豪華的料理。


    在沒有居民的城鎮之中，舉行了隻有四個人與一隻風鼠的宴會。


    就像是要甩開比起在空無一物的荒野中晚餐更加地緊迫逼人的孤寂一樣，每個人都開朗地嬉戲著。


    就連平時總是在傾聽別人說話的羅迪，也都努力的跟大家一起天南地北地聊著，想要讓氣氛更熱鬧。


    怪力少年跟貪吃少女以及智慧過人的風鼠可以上台表演的事，被當成了一個笑話拿出來講。


    熱場的是薩克表演的居合劍術。奧拉也遮著眼睛詢問他們做了什麽。賽希莉雅則是好像快要生氣，一臉認真地這麽說道。


    “我想在有魔女住著的城鎮或是村落裏，魔女的大食量可不是什麽能當成讓人觀賞的完演。在修道院裏有時會有魔法實習，就算不是用大鍋子煮的料理，也會是在麵前接連不斷地放上做好的炒麵還有燒肉，或者是什錦燒哦。”


    “沒有啦，俺不是真的要你上台表演啊。”


    小不點說完之後，薩克就露出不懷好意的笑容，擺出一副恍然大悟的樣子拍手這麽說。


    “原來如此，所謂‘魔女的大鍋’竟然還有這種意義啊！”


    然而在不久之後，料理見底、笑話也說完了，終於到了他們不得不好好討論到目前為止一直回避著的嚴肅話題的時間。


    大家都已經舍棄了與城鎮中的人們有關的樂觀期望。


    居民們集體、或者是個別逃到了鎮外的可能性並非完全沒有。


    在等待居民們回到這裏來的幾天內，要羅迪他們跟奧拉一起在這裏等也無所謂。


    問題是在那之後。還有若是沒有任何人回到這裏來的話，到時候該怎麽辦？


    賽希莉雅就像是理所當然的事情一樣，以奧拉跟著大家一起旅行為前提的開始表達自己的意見。


    當然帶著奧拉的旅程是很困難沒錯。可是，要丟下奧拉獨自一個人留在失去伊翁·鮑瓦的守護、已經化為一座鬼城的這座城鎮，然後自己繼續旅行，這種事情她可是連想都沒想過。


    賽希莉雅是這麽說：為了決定這趟旅行下一個該去的目的地，打算大家先一起回艾得海德一趟。到時候要是奧拉可以同行，就能在艾得海德為奧拉準備好生活的地方。


    不論是羅迪還是小不點，都認為那是適當的做法。


    但是奧拉決定要留在這裏。


    賽希莉雅跟小不點一起努力的想要說服她，薩克也露出一臉擔心的表情皺著眉頭聽奧拉陳述她自己的意見，而羅迪看起來就是有點為難的樣子。


    另一方麵奧拉則是一副平心靜氣的樣子，隻用了短短幾句話辯駁，然後語氣平穩、可是又很明確的說出自己選擇的結論就是要留在這裏。


    要是從旁觀者的觀點來看，如果考慮到留在這裏的危險性，就算要用拖的也會想要把她帶走。然而要是奧拉沒那個打算的話，就算是路上沒有特別難行之處，勉強出門旅行也不是什麽輕而易舉的事。


    如果是前一段時間的艾得海德的話，還有充分的餘力可以派人到這裏來，不過現在的狀況應該是沒辦法了吧。


    話雖如此，但是要因為這樣就中斷旅行，跟奧拉一起留在這裏也是不可能的事。


    不，應該說自己懇切期望著能踏上這段旅程的賽希莉雅與薩克，以及由於亞精靈的天性不會跟搭檔分開的小不點，沒有可能會想要中斷旅程吧。


    但是羅迪就不同。


    羅迪沒有繼續這趟艱困旅程的理由。


    如果硬要舉出理由的話，就是他覺得由於自己讓邊境村落的附近的魔獸從沉眠中醒來。成為了一連串事件的導火線，因此他想扛起那份責任。


    話雖如此，現在的羅迪也能接受那些事情都是巧合。要是艾得海德的艾瑪女士在的話，甚至會說那連巧合都算不上，隻能說是牽強附會的胡扯而一笑置之。


    如果不是那樣的話，跟賽希莉稚相遇後從此一起經曆艾得海德的異變，親眼見到魔族的那一天開始的孽緣；在那之後雖說是被守護獸承認，但那也是以巫女所選擇的戰士的身分；他沒有必要非得拿這個當理由。


    而且雖說是組成了隊伍，也不是一支以賺錢為目的的隊伍。


    再說，因為賽希莉雅拒絕了從艾得海德所提供的經費補助，旅費都是要在當地籌措。他們勤快地消滅魔獸，將獎金充當成旅行所需要的費用。


    姑且不論基於自己的理由而同行的薩克，就賽希莉雅原本的立場應該是要支付報酬給羅迪的，但是她卻沒有注意到。


    話說起來，在賽希莉雅還沒有宣布要踏上旅程的時候，艾得海德的居民其中一人。曾經悄俏地叫住羅迪並交給了他一樣東西。


    那是兩根彎曲的金屬棒。


    那個人告訴羅迪，隻要拿著這個走在荒野，就能發現埋藏在其中的寶物。希望他可以將寶物換成旅費。


    這是失去了家圖也失去了財產的人，在絞盡了腦汁後竭盡所能表達的心意。


    而且不光隻有那個人而已。艾得海德的人們，對於羅迪以及薩克竭盡全力地挺身拯救城鎮中的居民們這件事，有著深深的感謝，還將這種時候應該用在自己身上的貴重藥品或是生活必需品都送給了他們兩人。


    雖然婉拒接受居民們送來的物品，但是結果這是無法拒絕人們的善意，這就是羅迪的本性。然後，對那些人們善良的心，羅迪同樣的做出了回應；也就是陪著該城的代表賽希莉雅一起踏上旅程。


    不，他的理由其實並不複雜。


    要是有遇到困難的人出現在羅迪麵前，他就不會見死不救；隻是這樣而已。


    就算沒有回報，就算要自掏腰包，就算得不到感謝。


    然而問題就在這裏。


    賽希莉雅身為候鳥的能力已經可以獨當一麵了。


    然後奧拉看起來就是必須受到別人加倍保護的少女。


    雖然他們和奧拉一直討論這個話題直到深夜，但是卻一直討論到了最後都這是沒有交集。於是他們先暫時保留結論，但也並非隔天就要出發了。預定還要繼續在這裏停留幾天。


    在這段期間，說不定逃到鎮外存活下來的人們會回來，說不定奧拉會改變心意。


    然而，他們也有預感不會有這種事。


    在自衛團辦公室內有兩個房間。三人把毛毯搬進了房間裏麵，兩位女性睡在內部的房間，兩位男性則是睡在靠近入口的房間。這種安排是為了確保關上了門之後內部的安全。


    關了燈之後，自衛團辦公室裏陷入了黑暗中。


    “這就是奧拉所看到的光景啊。”羅迪突然開始喃喃自語。


    “是啊。”薩克也靜靜地回答。


    似乎是因為有睡意了，話才多了起來。


    經過一陣沉默之後，這次是薩克開口了。


    “羅迪，你接下來打算怎麽辦？”


    感覺到羅迪轉動了一下身體，可是沒有回答。


    “我跟賽希莉雅的事你就不用操心了。我們兩個人都是大人了，總會有辦法的。”


    “也別忘了俺的事啊。”小不點如是說。


    “……小不點這家夥，都睡呆了嘛。”


    薩克在黑暗中，聽到了羅迪嗬嗬笑著的聲音。


    就像是能清楚看到他在眼前露出了略帶靦腆的笑容一樣。


    這時候薩克緊繃的神經才放鬆了下來。


    這時他才第一次注意到，自己的精神一直處在緊繃狀態。


    “啊、嗯，還有短腿搭檔在。當然，要是在這之後也能在一起的話——不，要是你的善意連我都要顧及的話那就真的是太不好意思了，不過如果可以一起來的話我真的會很高興。可惡，除了短腿搭檔之外，我本來已經沒有打算還要跟其他人成為同伴了……。”


    薩克又陷入了沉默。


    黑暗與寂靜壓迫著四周。


    隻有小不點睡著了的打呼聲在那之中規律的重覆響著。


    在這片黑暗的另一頭，羅迪真的有睡在那裏嗎？薩克的心中開始為此感到不安。不可能會不在的。就在剛剛兩人還交談過的。但是，就連自己跟羅迪交談過的那段記憶，都開始變得可疑了。


    對於奧拉來說，這就是她的日常生活嗎？不對，奧拉是用其他的感覺來掌握周圍的環境。即使隻有在短短的時間內跟她一起行動，但是因為奧拉的動作實在太精準了，所以常常會讓人忘了她其實是個盲人。


    當然，薩克到目前為止所遇到的視障者並下是隻有奧拉一個人而已。正因如此，他才明白奧拉的感覺敏銳到足以用“異常”來形容。


    如果是奧拉的話，就能毫不在意周圍的黑暗，從些微的衣服摩擦聲或是呼吸、遺有肌膚所感覺到的體溫或是空氣的流動，明確地感受到室內的情形。


    薩克的心小湧起了一股衝動，想要碰觸羅迪來確認他的存在。


    他自己也覺得這種想法真是有夠蠢。


    這種像是會怕黑的小孩才有的行為，之後要怎麽跟羅迪說明才好？不對，比起那種事情，要是那裏沒有人在的話該怎麽辦？


    （真是的，我一定是累過頭了啊。而且晚餐的時候也吃太多了。為什麽會從羅迪身上感受到他仿佛泡沫般虛幻的感覺呢？那家夥可是個老練的候鳥。在跟我們組成隊伍之前就獨自一個人旅行了很長的時間。如果是不懂世事的公主殿下那就另當別論了，為什麽我偏偏會覺得羅迪就像泡沫一樣的虛幻？）


    躺著思考這些事情的他，突然因為腹部受到了強烈的衝擊而醒了過來。看樣子自己剛剛是睡著了，到底從哪個部份開始是夢境呢？


    在自己肚子上的，是先前還沒伸手確定在不在同個房間裏的羅迪的腳。


    在眼睛有沒有張開都一樣的黑暗之中，薩克露出了苦笑。


    一直維持到剛剛為止的寂靜現在已經不知去向，羅迪也是邊睡邊發出了小小的鼾聲。平常在野外露宿的時候，因為緊張以及不得不去防範可能會突然麵臨的敵襲，羅迪總是不會亂動地在自己的位置上睡著，但是因為今天的羅迪也已經精疲力盡，而且是在久違了的安全場所睡覺，所以才露出了少年原本該有的一麵吧。


    薩克抓起了羅迪的腳，使勁地推回另一頭。羅迪的鼾聲雖然一瞬間停了下來，但是立刻再度響起；他完全沒有醒來的樣子。


    薩克就這樣閉上眼睛，無憂無慮地進入深沉的夢鄉。


    第二天早上，眾人開始在聖榭托爾四處探索。也就是要調查這裏究竟是發生了什麽事情，以及收集可以用的東西。從結論來說，雖然可以派上田場的東西要多少有多少，不過生存者除了奧拉以外沒有其他人了，也沒有任何居民們逃出城鎮的跡象。將收集的物品依照必要性跟保存性進行分類，生鮮物品則另外加工處理，其他東西就依序的並排擺在餐桌上。


    在這個過程中，奧拉在工作上完全不輸給其他人，證明了自己可以自立。


    “一個人獨自住在這裏並不會覺得很輕鬆。但是對我來說，是沒有辦法理解眼睛看不見到底是一件多麽不方便的事情。雖說覺得看不見畫也不能看書是很可惜，可是不論是藍天或夕陽或星空，還是花朵的美麗，我都可以感覺到它們。我也會因為眼睛看不見東西而請周圍的人幫忙。但是那不就跟想拿放在高處的東西時，就會請薩克先生幫忙是一樣的意思嗎？如果是在聖榭托爾的話，我就能夠做我自己。因為住在這個城鎮中認識我的大家，還遺留了很多很多東西給我。但是我認為一旦我離開了這裏，生活上所有瑣事情我就都得依賴他人來照顧了。”


    當然在這種想法裏包含了麵對突發的異常事態所表現出的逞強以及超齡的成熟，當然也有倔強在內。可是，如果不那樣就無法跨越的事情，在人生中也是要經曆很多次的。


    最後三人與一鼠認同了奧拉要留在這裏的事，探索以及物品的收拾變更為奧拉今後的生活整備。


    是的，羅迪沒有留下來。這是奧拉的希望。


    雖然心腸很好的羅迪就算沒有向他求助，也會主動伸出援手，然而要是說出不需要幫助，那麽隻要不是相當嚴重的事態，他就不會強迫別人接受自己的意誌。


    取而代之的，是他精力旺盛地馬不停蹄做著奧拉一個人很難做到的粗重工作。舉例來說，像是為了讓奧拉即使不離開城鎮也可以自己自足，他就將田地的土壤運到了城鎮裏麵，開墾了一塊小小的農田之類的工作。


    “還有，薩克跟小不點為了讓奧拉就算是在自衛團辦公室中，遇到有東西侵入時也可以從聲音知道那個侵入的東西是在哪邊而設置了機關。


    然後賽希莉雅將這些全部都逐一對她說明。


    為了奧拉日後的生活所做的準備，不管做得再多也沒有辦法完善。就算羅迪再怎麽有力氣，就算小不點再怎麽有智慧，就算薩克的腿再怎麽長，就算賽希莉雅是食量再怎麽大的公主殿下，就像是在城鎮周圍用來對付魔獸用的壕溝，也不可能在三天之內就能完成。


    留下奧拉從聖榭托爾出發的日子終於到了。


    要繼續旅行也好、要留下來也好，彼此都沒辦法可以保證是安全的。


    沒有人可以知道未來，所有的事情都讓人感到不安。


    所以四人都展現笑容向對方揮手，約好還要再見麵以後就道別了。


    除此之外，他們還有別的辦法嗎？


    候鳥們的目標是港都提姆尼。


    他們準備要在那裏尋找要去艾得海德的船。


    本大爺幸福計劃


    呼呼呼。啊～哈哈哈！


    今天要把我嶄露頭角的華麗第一步，在這裏記下來！


    雖然那個叫什麽蕾蒂·哈肯的自大女人看起來一副很了不起的樣子，但終究還是個新人。跟巴薩克還有阿爾哈紮德一樣，被交付了要破壞魔母封印之一的任務。雖然聽起來像是受到同等的對待，但是實際上哈肯所負責的部分早就是下落不明，連在哪裏都不知道！


    不是因為被藏起來了。而是管理那個封印的人類，看樣子是在一千年之間忘了它的意義而完全對它置之不理，似乎已經不見了的樣子。


    守護獸的人氣是因魔族而來！如果失去了充滿魅力的對手，冒牌偶像的人氣就會沉入泥沼深處，就像巨大垃圾一樣的被人丟棄。


    這個業界的競爭是很激烈的！就算是一度爆紅起來、而且生活奢華的人是不會有未來可言的！


    因為封印暫時還沒有解開，所以應該也不像是被破壞掉了，這樣一來可能是被丟在那邊的草叢裏，再不然就是被埋在地下或是沉到海底。在被人遺忘了的遺跡深處！在那裏也不會有煩人的人類在守護著它！


    踏實地把那個東西找出來，要是在地麵下的話就拿起鏟子把它挖出來，然後敲破之後就結束了。……無趣！太無趣了！


    不過！如果是由我進行的企劃，像這種樸實無華的作業也會搖身一變成為一種娛樂！好，就替它取名叫“計劃z！”。


    嗯～！不錯！我的全新魅力會讓人氣再度爆發！


    就是這麽一回事，所以我要比哈肯早一步發現封印，然後一舉將它破壞掉！所以，我盯上了的那個地方，就是聖榭托爾。


    在存放其他兩個封印的地方會有線索，這個念頭就在我的腦海裏閃過！


    可是！比起被巴薩克搞成天翻地覆亂七八糟的艾得海德，那個阿爾哈大叔已經全都清得一幹二淨的聖榭托爾，看起來才是有跡可尋啊！


    在到達聖榭托爾時，我因為自己優秀的判斷，親身體驗到了身在是非常美妙的事情！


    沒想到！純真的人類少女竟然被魔獸攻擊了啊！


    像這種角色，果然還是人類最適合哪。


    雖然少女發出了悲鳴，但是沒有出現任何人來救她。那老爹不是說已經全部清得一幹二淨了嗎？為什麽這個少女還會在這裏啊。


    而且少女因為絆到了腳而摔倒了，馬上就要成為魔獸的食物！


    這種場麵簡直就是為本大爺量身定做的啊！


    我氣宇軒昂地跳了起來，接著在少女與魔獸之間著地之後就擺出了姿勢並且報上了自己的名號！


    “疾風快速傑特駕到！”


    然後立刻就采取攻勢踹翻了魔獸，接著露出最棒的笑容，向著倒在地上的少女伸出了我的手。


    “小姑娘，已經沒事了哦。”


    那時候我潔白亮麗的牙齒，應該正發射出閃閃發亮的光輝。我深信這一天遲早會來臨的，所以每一天都有仔細地刷牙哦！


    唔～！決定了！不愧是我！


    既然如此，少女卻沒有跟我的視線交會。不對，雖然她是在看著我的臉，但是視線還是該說是焦點，卻微妙地偏離到了旁邊。不管這是因為覺得害怕，還是因為內心的動搖造成的，這樣的舉動，不是對我有點失禮嗎！不、不對！這麽帥氣的我，是不可能那樣子就被人無視掉的！既然如此，那麽也就是說問題是出在少女的身上，這是絕對不會錯的！


    “小姑娘，你的眼睛該不會……。”


    話才說完，少女著不就是微微地點著頭嗎！用我思緒清晰的頭腦所做出的推理是正確的！犯人就是你！問題不是出在我，而是在少女身上！


    “不過是隻魔獸卻從少女的眼眸奪走了光輝，破壞了我跟少女之間的相遇，不能原諒！絕對不能隻是打倒了就原諒你！看我把你切成細絲！”


    就在我熱血沸騰的時候，少女慌張地解釋著。


    “我天生就是這個樣子啊！”


    這個時候，我注意到了少女在小心翼翼地保護著自己的腳。隻是摔了一跤而已，表皮居然就破掉而且體液還流個不停，人類的身體果然是非常脆弱哪。該不會被我碰一下就會破掉了那麽的脆弱吧？要是就這樣放著不管的話，不就會因為身體裏麵全部的體液都流光而死掉了嗎？


    理所當然的，我沒有帶著人類用的藥。


    “那個傷，不進行治療的話就糟了吧？你的同伴在哪裏？”


    “我一個人住在這個地方。如果能回到家裏的話就可以自己來治療了。那個，可以麻煩你扶我回家嗎？”


    “手？可別說什麽一隻就好了的那種小家子氣的話哦。”


    “呀～”


    我把少女抱了起來。也就是所謂的服務粉絲。


    “那，你家在哪裏？”


    我將少女送到了她手指所指的地方。


    “那個，你的身上有穿著鎧甲嗎？”


    嗯，就算眼睛看不見也摸得出來嘛。


    “嗯？是穿著啊？”


    “莫非你是從艾得海德來的騎士嗎？”


    騎士？要是說到騎士，人類的騎士為了要保護脆弱的身體，所以身上總是亂七八糟地穿著覆蓋全身的鎧甲嘛。她把我跟那個搞混了啊。


    “我身上是有穿著鎧甲，不過那隻是裝飾——不，是奮戰男子漢的舞台裝！我的鎧甲就是我自己！我的身體已經是經過了千錘百煉的天然鋼了！騎士身上穿的鎧甲隻是用普通的金屬板覆蓋在身體上的東西啊。附帶一提，我穿的是緊貼著身體的黑色皮甲再搭配上同色係的金屬。你知道黑色吧？就是你總是看到的顏色。”


    不過就魔族的情形來說，隻要力量增強了之後，就會變得像齊格老爺一樣，到底哪個部分是身體、哪個部分是鎧甲都搞不清楚了。


    “那麽你是候鳥中的戰士嗎？”


    “啊？我是魔族的……”


    “果然是賽希莉雅小姐的同伴哪！”


    “咦？”


    說到來自艾得海德的賽希莉雅，不就是被守護獸認定的巫女名字嗎？為什麽她會把我當成那種人的同伴啊？連隸屬的經濟公司都完全不同耶。


    雖然我想要在這裏直接說清楚，但是念頭一轉還是算了。對於粉絲來說，隸屬什麽的根本一點關係也沒有。


    根據少女所說的內容，某一天在發生了騷動之後鎮上的居民就全都不見了，伊翁·鮑瓦的神像被人破壞，隻有自己一個人留在這裏。


    當然，我知道那是阿爾哈劄德幹的好事。那個老爹居然還會漏掉一個少女，可見他其實也沒啥了不起；不過既然幫我製造了精彩的登場機會，所以就別太吹毛求疵了。


    然後她還說了，在騷動之後賽希莉雅跟她的手下就向提姆尼去了。


    巫女的目的，絕對是要去那裏保護封印的！


    “好極了！目標就是提姆尼！我也去提姆尼吧！給我等著哦！這個功勞就要被我拿下了！”


    我一邊用單手撐住少女，一邊擺出了登場姿勢。她的體重很輕所以毫不費力。


    抱在手中的少女似乎很高興地嗬嗬笑著。


    “嗯？我有哪邊很奇怪嗎？我對這個姿勢很有自信的說。”


    “對不起，我不知道傑特先生的姿勢是什麽樣子。”


    啊，是這樣沒錯。


    “隻是從傑特先生的聲音裏麵，傳來了非常高興，而且又有積極、爽朗、充滿了自信心的感覺。而且，說話方式也不像救我的時候那麽死板，現在這樣子才會讓人感覺自然。”


    我果然是個天生的偶像！


    “而且，因為傑特先生對待我的時候，完全不在意我的眼睛看不到，對這件事我也覺得很高興。”


    “跟魔族相比之下，所有的人類都是一樣的！弱不禁風又悲哀的生命體！眼睛看不見知是微不足道的個性象征！沒有特別明顯的差異！可是你所具有的纖細的感覺，可以敏銳地看透事務的真實！那是可以向整個世界誇耀的能力！眼睛看不見的確是一種不幸，我並沒有想要否定這件事！因為這樣你就看不見我的造型！”


    這段話說完後，少女立刻嗬嗬笑了起來。


    “就算我沒辦法親眼看見，用手碰觸也可以知道。那個，您現在也是一邊擺著姿勢一邊在說話的嗎？”


    “沒錯！那麽，你要摸摸看嗎？”


    我暫時維持著擺出姿勢的樣子靜止不動。人類的少女用她柔軟的手，觸摸著我的胸部、手腕還有臉。


    “我覺得是非常具有力量感的姿勢呢。”


    “你知道了嗎？沒錯！這就是表現出了我強大的力量！果然你具有的感覺是纖細而且有正確的！”


    真是太令人高興了～！我就知道有人能理解啊！雖然我從來就不曾認為自己的想法是錯誤的，這下子就更可以確信我是對的了！還有這個少女，也不是普通的人類哪！是個非常優秀的人類啊！


    而且啊少女還一邊紅著臉，一邊這樣子說了喔！


    “我雖然不會因為眼睛看不到而覺得有什麽不方便，但是隻有傑特先生的姿勢我真的很想親眼看看呢。”


    咕～該怎麽說，這就是我所在追求的東西？


    啊，對了。如果是阿爾哈老爹的話，要讓這個女孩的眼睛能看得見這種小事，應該可以輕而易舉地搞定吧？


    “我有認識一個技術不錯的醫生。別說是一兩隻眼睛了，就算是三四隻眼睛也沒問題，讓你可以從紅外線到紫外線，甚至連x光都看得到，而且還能在眼睛裝上個探照燈啊光線啊什麽的哦！”


    然而，少女卻哈哈笑了出來。


    “討厭啦，傑特先生真是的！”


    “不，我是說真的，真的是認真的啊！”


    少女用手指抹去笑出來眼淚。


    “但是，不用了。從前曾經為我診斷過的醫生有跟我說過了。在天生就看不見東西的狀況下，即使後來可以看得到，頭腦也無法判斷看到的東西是什麽。有很多案例是沒有辦法明白眼睛看到的是什麽，如果不閉上眼睛伸手碰觸的話，就沒有辦法理解是什麽東西。”


    “嘿，是這樣啊。”


    “而且，我總覺得正因為我的眼睛看不見，所以才能夠像這樣跟傑特先生談話。要是可以正常看得到東西的話，說不定就沒有辦法像借著聲音信賴傑特先生一樣，直到傑特先生的優點了。”


    “意思就是我令人眩目的身影就如字麵上一樣讓人頭暈目眩，說不定會忽略掉了真實嗎！原來如此，了解了解。”


    就這樣，我獲得了我的第一號粉絲！這小小的一步，就是我的曆史上偉大的一步！我的心情完全沉醉在最棒的幸福之中啊！而且還從我的第一號粉絲那裏，得到了非常重要的線索！


    那麽，現在就立刻啟程到提姆尼去吧！


    啊，在那之前，為了不讓它們對我的第一號粉絲隨便亂出手，不先稍微教訓一下這附近的魔獸可不行哪！


    第四章港都提姆尼


    橫在聖榭托爾與艾得海德兩地之間、通稱為“內海”的海洋，正如其名被大陸跟島嶼包圍，隻有外側跟大海有一點點連係。


    在抵達提姆尼之後，三人看來對於接下來要怎麽前進才好，已經在路上做過不少討論了。


    主要是由小不點來說明狀況，賽希莉雅提出問題，薩克從中插話打斷，羅迪在傾聽的同時偶爾點點頭。


    “也就是說，沒有想像中那麽簡單啊。”


    小不點如是說。


    “走海路比起走陸路還危險，航行的船隻也不多，目的地也沒個定論，而且咱們已經口袋空空，沒什麽錢了。”


    “真的，就和風鼠一樣輕哦。”


    薩克一派輕鬆地開了個玩笑。


    賽希莉雅不管薩克，看著他肩上的小不點提出了質問。


    “如果無法決定要去哪裏的話，不是可以拜托船長先開到艾得海德嗎？而且我想隻要能夠到艾得海德，就可以付船資。不能用這種的條件來交涉嗎？”


    “我覺得很難啊。


    話說船長這種人大抵都有很高的自尊心，而且最討厭受別人指揮了。


    要是對方真為了錢改變原本的航線，他可是會被人在私底下批評啊。


    而且話說回來，要怎樣才能讓船長相信素未謀麵的咱們會在抵達目的地後就付錢呢？


    就算真有什麽好辦法說服對方，船資應該也會比你想像的高很多哦。”


    “就算是受到魔族破壞的艾得海德，不過隻是船資的話多少還……”


    “如果你想自由調動船隻，隻要來個幾次，就算是出事前的艾得海德也會被你弄垮哦。”


    薩克是這麽說的。


    賽希莉雅頓時語塞。然後轉頭看著羅迪。


    他輕輕點頭，表示這句話說得沒錯。


    薩克接著小不點的話頭，繼續說下去。


    “我說公主啊，實際上一艘商船所具有的影響力也許還在艾得海德之上哦。


    也就是說，如果要打個比方的話，那麽一艘船就相當於一個國家，而船長就是國王。


    隻是他並非依賴血統世襲，而是基於實力與信賴才成為一個國家的首腦。


    然後船員則是成為首腦手足的騎士，全體乘員都是命運共同體。


    那麽公主，我隻要付錢就能讓艾得海德照我的意思行事嗎？”


    賽希莉雅一瞼怫然地回答。


    “隻為了錢就把國家借出去，我才不會做這種事！”


    “就算公生你答應了，你想騎士們會聽我的話嗎？”


    “不會！”


    “船長跟船員，也是一樣的情形啊。”


    賽希莉雅稍微想了一下。


    “但是，如果是薩克提出這種要求的話，應該是有什麽理由吧。然後由我來負責說服騎士們的話……”


    “就算對象是突然冒出來，根本不知道是何方神聖的人你也會這樣嗎？”


    賽希莉雅思考了一段時間。


    薩克在剛開始的時候，也是個完全陌生的對象。


    然而，現在他是因為有追尋魔族的共同目標而結伴同行的夥伴。


    “但是，要是我能接受那個理由的話，就會為了從魔族手中拯救世界而提供幫助！隻要能對船長說明事情的重要性……”


    “哎，我說公主啊，那是因為你曾親身經曆過魔族的襲擊所以才會這樣說。雖然在捕捉塔內被人當成是妄想狂，不過那才是一般人會有的正常反應啊。”


    “但不是也由相信我們說的話的人嗎！”


    “不管是巴斯卡族或是聖榭托爾的居民，都是原本就有深厚守護獸信仰的人。而且就算是在那些地方，我也不期望能得到免費的援助。再說公主，你不也是除了自己之外，就什麽都沒有從艾得海德帶出來了嗎？”


    “那跟這件事……”


    “沒什麽兩樣！”


    被薩克目不轉睛地盯著、而且還想不出可以反駁的話，於是賽希莉雅以視線向羅迪尋求幫助。


    但羅迪卻露出了有點為難的表情，頻頻搔著自己的頭。


    薩克仍然瞪著賽希莉雅。


    “你差不多也該停止對羅迪撒嬌了吧？這家夥可沒有要追著魔族跑的理由。但是像他這樣一個這麽有本領的候鳥，卻是自掏腰包陪著我們一起去哦。”


    “自掏腰包……”


    一聽到薩克的這句話，賽希莉雅的臉上頓時失去血色，變成一片蒼白。


    對於羅迪願意跟著自己一起旅行這件事，賽希莉雅的確是心懷感謝的。


    然而她果然完全沒注意到羅迪是自掏腰包這回事。


    反而是羅迪急得漲紅了臉。


    “沒關係，你別太在意。是我自己想這麽做的。”


    但賽希利亞還是無力地垂下了肩膀，默不作聲。


    薩克也不悅地轉開了視線。


    羅迪隻能在兩個人間不知所措。


    “我說啊……”


    這時開口的是小不點。


    “一直在這裏說些假設性的問題也沒有意義不是嗎？等到了提姆尼，再詳細收集所有情報，然後才好好思考一下吧。就算不是立刻就能出發也好，不可能是直航也罷，總是會有要去艾得海德那個方向的船；而且如果可以隻搭個便船就解決的話，就不需要談到花錢租船的事了。”


    “我該怎麽辦才好呢？”


    賽希莉雅喃喃自語。


    小不點飛到了賽希莉雅的肩上。


    “當然首先要能夠讓船長中意啊。如果能得到船長的認同，那樣子就能獲得免費搭乘的機會，不過要是無法取得對方信任的話，連想上船都辦不到啊。”


    小不點的話才說到這裏，羅迪就想搖頭否定；但這時他卻注意到小不點正在向他使眼色，於是最後他隻說了“啊，呃～就是這麽一回事啦”，就不了了之地結束了這個話題。


    羅迪雖然還想對薩克還有賽希莉雅兩人說些什麽，不過他似乎還是想不出什麽有說服力的言論啊。


    提姆尼是座蠻熱鬧的城市。


    雖說日光與海風在城內與城外殊無二致，然而一進入市區之後，那些卻似乎郡成了把街景變得更生動的最佳點綴。


    一般來說，在剛進入城內的地方就會有旅社。


    然而提姆尼是座港都。


    城市的正麵就是港口，旅社也在港口的附近。


    到達城內時正好是在吃早餐嫌太晚、吃午餐又還太早的時間，旅社內的食堂裏幾乎沒有其他人在。


    隻有二個男人聚集在食堂最深處昏暗的桌子旁邊，一臉痛苦的樣子靜靜靠在一起。他們的樣子怎麽看都隻像是還在宿醉的醉漢。


    不過，這邊的賽希莉雅也還是有點情緒低落。


    城內的光線明明很充足，但隻有在這座食堂裏的氣氛陰暗得和靈堂差下多。


    三人先找好位置以後開始點餐。


    “我要炸魚跟薯條，還有海草沙拉。”


    “我也要一樣的。”


    賽希莉雅輕輕歎了一口氣以後，開口說出自己要的餐點。


    “還要大盤海鮮炒麵兩人份。”


    就算心裏再怎麽煩惱，隻要用過魔法之後就會肚子餓。


    不過今天連這種事都很讓人鬱悶，總覺得沒什麽食欲。


    “不，炒麵要三人份，啤酒也來個三倍。”


    薩克修正了她的菜單。


    在櫃台內的旅社老板，一點也不覺得奇怪地向廚房傳達了這些點餐。


    他八成沒有想到三人份的大盤炒麵是賽希莉雅一個人的份量吧。


    賽希莉婭用一副難以置信的表情抬起頭看著薩克，薩克一麵露出不好意思的微笑，一麵用指尖搔著自己的臉頰。


    “能吃的時候就要盡量吃。你會喝啤酒嗎？”


    這似乎是覺得自己剛剛說得太過分的薩克表達歉意的形式。


    “我還沒喝過呢。但是，我會試試看。”


    賽希莉雅也以微笑回應薩克，也就是接受了他的道歉。


    但那抹微笑之中卻多少帶著點寂寞。


    先前薩克毫不留情的指責，對賽希莉雅來說還是感到苦惱吧。


    但是羅迪跟小不點，都在互看了一眼後鬆了一口氣。


    等到料理跟啤酒送上來以後，是三人與一鼠踏上旅程之後第一次幹杯。


    附帶一提，小不點是用為了這種時候準備、可隨身攜帶的嵌環，來吸取薩克杯中的啤酒。


    雖然它喝到的幾乎都是泡沫，不過似乎這樣它就很滿意了。


    跟在聖榭托爾廢墟中硬是表現出開朗舉止的那場情緒高漲的宴會不同，三人在久違了的平穩氣氛中開始了快樂的用餐時間。


    然而——或者說果不其然，沒一會兒賽希莉雅就滿臉漲紅了。


    原本想這樣的旅社所準備的啤酒，酒精濃度應該都非常低。


    橫越過幹燥的荒野——不，因為這裏是港都，所以來訪的人中大多應該是在毫無遮蔽物可言的海上受到陽光直射與海風吹襲而皮膚幹裂，不想再和儲存在木桶內難喝的水的船員們。


    為了讓他們可以大口暢飲、使幹渴的喉嚨得到滋潤，所以店裏賣的都是用冰冷泉水稀釋過的啤酒。


    賽希莉雅雙頰泛紅，一臉高興地微笑著。


    在快用完餐點時，來收盤子的旅社老板驚訝得瞪大了眼睛，一邊不讓自己跟賽希莉雅的視線交會，一邊又用眼角的餘光偷偷瞄她；這想必是因為炒麵的關係吧。


    但是這一次，因為賽希莉雅在一開始就將炒麵盛到小盤子上，也分給了薩克和羅迪，所以隻吃了比平常還少的二又三分之一盤。


    當然，小不點也從薩克的盤子中分享到了。


    薩克拉住那個看起來有點畏縮的旅社老板，詢問船隻的相關問題。


    “啊～，你說那個啊，目前還不清楚呢。”


    “不知道什麽時候會有船來嗎？”


    “現在是很罕見同時有兩艘船進港的狀況啊。所以到了黃昏以後，這裏也會坐滿船員。但是因為一些麻煩，兩艘船都不知道要什麽時候才能出港耶。”


    “麻煩？海上也出現魔獸了嗎？”


    老板雙手在陶前交叉，“嗯”地低吟了一下，然後看著在食堂深處情緒低落的男人們。


    “這實在是很難說明，所以詳細情形就請你直接去問本人吧。窩在那邊情緒低落的家夥，就是其中一艘船的巴索羅慕船長；不過他也是兩艘船不出航的原因就是了。”


    然後賽希莉雅猛然站了起來，快步向男人們走過去。


    薩克與羅迪雖然一瞬間愣了一下，但是也隨後跟上。


    小不點照往常一樣的待在薩克的肩上。


    賽希莉雅站在男人們的桌前，滿臉笑容地攀談。


    “初次見麵，是巴索羅慕船長嗎？叫我賽希莉雅就行了。其實我們有個特別的請求，想要跟您商量一下。”


    在二位男子中，正中央是個頭上戴著華麗帽子的男人；他現在正萎靡不振地趴在桌上。兩旁的船員一臉倦容地看著賽希莉雅。


    “如果是跟船有關的就不行啊。船長現在的狀況可沒辦法談那種事。”


    “究竟遇到了什麽樣的問題呢？別看我這副樣子，我可也是個候鳥哦。或許可以幫的上忙也不一定。”


    羅迪跟薩克也並排站在賽希莉雅的身後。


    “沒錯，我們是旅行中的候鳥。”薩克做出了保證。


    可是船員揮著手表示不行，驅趕著賽希莉雅等人。


    “很不巧的，這不是能靠候鳥的力量解決的麻煩啊。”


    然而另一名船員卻猛然站了起來，雙手撐著桌子身體向前傾，目不轉睛地盯著賽希莉雅的臉；好一陣子之後，他開始喃喃自語。


    “唉，有什麽關係呢？這種時候就別管船長的喜好了。”


    “咦？”


    “你願意助我們船長一臂之力嘛？”


    “是～～？”


    賽希莉雅麵露微笑地回答。


    對方或許是把她的疑問語氣聽成了肯定的“是”，於是他對著在正中央的男人——也就是巴索羅慕船長的耳邊低聲說了幾句話。


    船長雖然稍微的抬頭看了一下賽希莉雅，又趴回去小聲地回答船員。


    “身高這麽高的姑娘，我怎麽可能接受啊？”


    那句話似乎讓賽希莉雅覺得很不服氣。


    “我才一點也不高！”


    雖然臉上還掛著笑容，可是聲音卻帶刺。


    “別這麽說啊，船長。這樣下去的話，船可是要被搶走了哦！”


    “就是這樣子啊，船長先生。什麽都不做就隻是趴在桌上，這樣不管是什麽事都不會出現變化啦！”


    雖然賽希莉雅和船員一起想要說服他，但船長仍然隻是趴在桌上，像是在鬧別扭一樣的轉開了頭。


    “反正你們也隻會出張嘴而已……。”


    “我都說不會有那種事啦！”


    就在這時，有一群吵吵鬧鬧的人從入口湧進來了。


    來的果然是船員，其中還有一個看起來一臉臭屁的家夥。


    然後他筆直走到位於深處的桌子旁。


    這一瞬間，巴索羅慕船長立刻就起身坐好，挺起了胸膛。


    兩個集團間可說火藥味十足。


    雖然看起來不太像是什麽和平聚會，但是因為雙方人馬看起來也不像是會立刻開打，所以三人與一鼠就移動到了不會被夾在雙方之間的地方當觀眾。


    不，隻有賽希莉雅似乎因為搞不清楚狀況，所以就那樣一直站在桌子前麵，被細心的船員說“到這裏來”，然後拉著她的袖子退到了巴索羅慕船長等人那張桌子的後方。


    後來出現那個看起來很臭屁的男人，站著不動低頭望著巴索羅慕。


    雙方就那樣彼此互瞪了一段時間，不過最後還是站著的男人先開口了。


    “期限就要到了。你已經準備好了嗎？當然，我指的是讓出你的船的準備。”


    看起來很臭屁的男人跟他帶來的人，全都圍著桌子不懷好意地笑著。


    巴索羅慕船長坐在椅子上，在看起來很臭屁的男人麵前抬頭瞪著他。


    “你這家夥才是，該準備好賀禮了吧。”


    臭屁男產跟他的同伴們立刻哄堂大笑。


    “啊～，要是你能讓我看到你的結婚典禮，要什麽賀禮我都沒問題哦！那麽，對方在哪裏啊？因為太小了所以我看不到嗎？”


    男人一邊笑、一邊用單手作勢遮著光，故意誇張地四處張望。


    巴索羅慕突然站了起來，抓住賽希莉雅的手將她拉到身邊。


    “哎呀？”


    雖然巴索羅慕船長坐在椅子上時看起來體格還蠻不錯的，但是現在賽希莉雅發現自己正低頭看著站起來的船長的頭。


    “混帳東西！所以說你的眼睛隻不過是兩個空洞的裝飾品而已！她人不就一直都在這裏嗎？”


    後來才進到旅社的男人們，就宛如被凍結了一樣停止了行動。


    羅迪與薩克，還有小不點也跟著被凍住了。


    至於巴索羅慕船長帶在身邊的船員，雖然這是兩人其中之一所出的主意，可是他的臉上仍然忍不住一陣抽搐。


    臭屁男子目不轉睛地盯著被拉出來以後在一旁發愣的賽希莉雅。


    “對巴索羅慕來說，實在是個太過普通的女人了不是嗎。喂，我說小姐啊。你是認真的嗎？你當真要和這個矮冬瓜結婚嗎？”


    “是～～？”


    賽希莉雅已經暍醉了，根本沒辦法理解周圍的人交談的走向。


    而且這時她還綻放出親切可掬的微笑，雙頰各自染上了一朵紅暈。


    這樣一來如果她回答“是～～？”的話，就算會被聽的人理解成“是”，也是無可厚非的事情吧。


    之後才進來的男人們，因為這個回答而引起了一陣騷動。


    但是那個臭屁男子馬上察覺到事情的真相。


    “我知道了，小姐。巴索羅慕花了多少錢才請你來的？還是說你被他抓住了什麽把柄嗎？我不會怪你的，所以就老老實實說出來吧？”


    “你說的是什麽事啊？”


    “那麽你是認真的要跟巴索羅慕在一起永遠的航海嗎？”


    聽謂“永遠的航海”，對海員來說就代表“結婚”的意思。


    “咦？是的！我會來到這裏，就是為了要能乘船出海航行！”


    當然，賽希莉雅的回答中根本就沒有結婚的意味。


    然而在她滿臉笑容地這麽回答之後，臭屁男子就用著好像看到了什麽不可思議的東西一樣，從頭到腳仔細端詳著賽希莉雅。


    雖然因為長途旅行使她身上看起來有點髒，但賽希莉雅的確是個不折不扣的美女；若要論年紀，她也差不多是介於美女與美少女之間吧。


    巴索羅慕擠進了他跟賽希莉雅之間。


    雖然他看起來真的很矮小，但是現在卻挺起了胸膛，嘴角露出了微笑。


    “就是這麽一回事，所以結婚典禮是在明天。這邊還有很多的準備工作要做所以忙得很，你還是不要在這裏礙事，回去準備你的賀禮如何啊？可別想要送什麽搬不上台麵的小氣東西過來讓我嘲笑哦。賀禮可不隻會擺設在結婚典禮上，也會在所有的港口展示。你可要好好努力，別送來會成為所有港口笑話的東西啊，我可是很期待哦！”


    氣勢十足的低沉聲音，充滿了海上男兒的魄力。


    臭屁男子跟他的手下們，還是露出了不服輸的微笑。


    “我會送上最棒的賀禮。倒是你可別讓新娘在婚禮前就逃跑了啊！”


    臭屁男子跟他的人馬，就這樣吵吵鬧鬧地離開了食堂。


    然後留在原地的人，立刻把視線全都集中到賽希莉雅的臉上。


    賽希莉雅則是一瞼訝異地環視在場的人。


    巴索羅慕船長一邊雙眼含淚、一邊握著賽希莉雅的手，抬起頭來看著她。


    “這麽高的小姑娘，要成為矮小的我的新娘……”


    “那個……你所說的‘新娘’是怎麽回事呢？”


    這話一說完，巴索羅慕當場就成了一顆泄了氣的皮球；他立刻雙手抱頭，蹲地不起。


    “啊啊，已經完蛋了！我的生命就像是風中殘燭，已經跟死掉沒兩樣了！”


    看到巴索羅慕這副模樣，賽希莉雅以天真無邪的笑容鼓勵他。


    “隻要肯動腦筋的話，一定會有辦法解決。絕對、絕對是這樣啦！”


    看來她的酒根本就還沒醒。


    船長突然睜開雙眼站了起來，再度抬頭跟看著賽希莉雅的眼眸，死抓著她的手不肯放開。


    “既然話都已經說出口了，就拜托你配合到最後吧！”


    賽希莉雅就這樣被巴索羅慕船長拉著，還被船員們在背後推著走；接著三人到了他們的商船‘蜜糖號’上。


    在那裏船員端出了濃咖啡，在邊喝咖啡邊聽說明的期間賽希莉雅的酒也醒了；理解自己剛才的言行有多脫線之陵.立刻就羞得滿臉通紅。


    臉頰的紅暈尚未褪去，顯示她依然感到害羞。


    已經一把年紀的中年男子跟他的部下跪在自己麵前哭著苦苦哀求，而自己信賴的同伴小不點雖然在耳旁悄悄說“薩克跟羅迪都認為，要是賽希莉雅無論如何都不想做的話，就算拒絕也無所謂啦？”，但是羅迪看起來卻是邊露出困窘的表情、又邊忍著不笑出來；薩克則是明顯覺得這個情況實在很有趣。


    要是她真的非結婚不可，那可就是件不得了的大事。


    不過實情並非如此。


    船長一邊哀求賽希莉雅，一邊還把自己的人生中羞於見人的部份全部和盤托出。而且還哭喊著“隻是裝個樣子也行，求求你跟我結婚吧！”。


    雖然他這副模樣已經滑稽過頭，到了會讓人覺得悲哀的程度。


    然而他的確頗有聲望，受到全體船員的深厚信賴。同時也廣受尊敬與愛戴，這倒也是事實。


    他既不狡猾，也不卑鄙。


    對已經帶到船上，被身強力壯的海上男兒們包圍的對象，他也完全沒有想要以脅迫手段來讓人屈服。


    賽希莉雅將自己跟船長的立場作了比較。


    自己雖然是王族女性。然而不管是國家或城堡都是出生以前就存在，而她成為受人景仰的公主並不是騎士跟城鎮中的人民自己的選擇。


    反觀所謂的船長，不是隻買了一艘船、然後再花錢雇用船員就能當的。


    他必須經常讓船隻維持在良好的狀態，而且如果不能博得船員們的忠誠，那麽他沒兩下就會失去船長的地位了。


    但是話說回來，也並非因為這樣所以船長就必須是個人格高尚、完美照缺的完人。


    一侗要求屬下必須把自己當成神來崇拜、自認十全十美的上司，對旁觀者來說，隻是個壓迫感重到會讓人覺得呼吸困難的存在。


    巴索羅慕船長有個老毛病，就是會在不知不覺中大放厥詞。


    這常常替他自己招惹麻煩，不過他所說的大話的確擁有會給人夢想的說服力。


    隨著他不斷兌現自己的大話，他的聲望也跟著水漲船高。


    然而他還有另一個毛病。


    這雖然算不上是缺點，但是他的擇偶標準實在是大大偏離了常軌。


    不，應該說“我心儀的戀愛對象必須比我年輕，身高還得比我矮”這種條件對於大部分男性來說，應該都是在無意識中將其視為天經地義的事吧。


    但是若真的愛上對方的話，那這種條件根本就沒有任何意義。


    然而，巴索羅慕船長的身材跟一般人比起來矮得多。


    在他青春時代的回憶中，因為這件事而多少增添了苦澀的滋味。


    因為大部份女性都設定自己的戀愛對象是比自己年長且高大的條件。


    雖然耶同樣是若真的愛上對方就形同虛設的條件就是了……。


    總而言之，現在船長已經變成不把身高比自己高的異性當成戀愛對象了。


    而要比自己年輕這種限製，從他現在已經人到中年這點來看，也已經算不上是什麽障礙了。


    明明是這種情況，他卻刻意為自己設下“隻以未滿十四歲的女性為對象”這種實在隻能閑“亂七八糟”來形容的條件。


    如果是十四歲以下的女性，的確有很高的機率會比船長還要矮。


    然後，船長要是一發現中意的女孩，就會像是受到製約的巴普洛夫的狗一樣墜入愛河。


    然而就算他果敢地采取攻勢，不過那就和對賽希莉雅說出“因為你是個公主，所以我愛上你了”沒什麽兩樣。


    他根本得不到令人滿意的答覆，頂多隻是被當成常常會請客的親切大叔，最後落個被對方玩弄感情的下場。


    而且話說回來，十四歲的女孩過不了多久就成了十五歲，這也等於宣告船長的戀情結束了。


    不，正確點說船長愛的根本不是對方，他愛的隻是自己的堅持而已。


    正因知道是這麽回事，所以女孩們也不會認真回應他。


    然後，有個非～常了解巴索羅慕船長的怪癖——或者應該說是堅持的男人出現了。


    就是帶著部下到酒館內，那個看起來很臭屁的男人.


    他的各字叫“德雷克”，目前在港口內另一艘船的船長。


    他同樣是個廣受船員愛戴、了不起的男子漢；絕不是什麽惡劣的家夥。


    然而巴索羅慕眼德雷克兩人隻要一碰麵，總是會互相看不順眼而大鬧一場。


    如果雙方都還是年輕船員的話，一般來說就是彼此打一架就算了。


    然而就像是互相競爭一樣，雙方現在都已經成為有名的船長，暫且還是要在表麵上展現成熟的風度。


    一開始他們還會祝賀彼此都還健在，麵露微笑地舉杯敬酒。


    問題就是從這裏開始的。


    在互相吹噓自己完成了什麽巨額交易，打倒了令人畏懼的海上魔獸、得到了什麽稀世珍等等的時候，扯到了女人的話題。


    德雷克認識巴索羅慕已經不是一天兩天的事，所以他對於巴索羅慕不受女人歡迎的事還有其理由、以及他對女人的品位都一清二楚，於是就立刻吹噓自己在每個港口都有戀人。


    對於他這番自賣自誇，巴索羅慕則用“那才不算是戀人，我可是有兩情相悅的戀人，而且再過不久就要結婚了”這種最後又變成作法自斃、毫無意義的大話來反駁他。


    像這種沒什麽內容的吹牛，平常都是到彼此都要出海的時候就結束了。


    但是這次德雷克知道巴索羅慕這番話鐵定很有水份，於是巧妙地誘導談話的方向，不但讓他表示結婚典禮會在船還停泊在這個港口時舉行。而且還讓他親口說出“要拿我的船來打賭也沒問題”的話，德雷克也順勢說出“既然如此，那麽就算要我延後出航也非出席不可”，於是兩艘船就這樣留在港口沒有出航了。


    明明有兩艘船停在港內，可是卻不知道什麽時候有船離港，就是這個原因。


    在那之後，德雷克每天都會三不五時催促巴索羅慕，他也隻能回答“就快了”。


    結果在一星期以內他就自己把期限壓縮到隻剩下三天了，落了個自掘墳墓的下陽。


    就在期限已經迫在眉睫時正巧賽希莉雅出現了，所以……以下省略。


    船員們向賽希莉雅極力的強調，無論如何船長都不會把賽希莉雅當成是戀愛對象，所以拚命拜托她，希望她可以放心參加隻是在形式上配合的結婚典禮。


    當然，雖說要是真的被喜歡上了而提出結婚要求，那可就傷腦筋了。


    但是話又說回來，像這樣當麵拚命強調自己沒有被當成戀愛對象，這也是相當失禮哦。


    賽希莉雅在感到不悅之前，就先覺得整件事實在很可笑了。


    自己總是以繼承王家血統的王族女性的身分被認為是必要的。


    重要的隻有與自己無關的家世，必要的並不是賽希莉雅這個人。


    然後，眼前這檔事跟那種情況其實也差不多。


    對眼前的巴索羅慕船長來說，他需要的假結婚對象完全沒有非賽希莉雅不可的必要性。


    隻要是符合年紀的少女，不管是什麽人都可以.


    並不是因為賽希莉雅是賽希莉雅，所以才會被選中。


    到這裏還是相同的。


    但是她對這檔事心裏並不會感到不舒服。


    當然她也不會覺得高興，然而在戚到生氣、悲傷與憤怒之前，在眼前一本正經展開的毫無疑問不過是鬧劇一場；那種覺得疑惑或是想要生氣的心情已經消失了。


    換句話說，就是她終於放輕鬆了。


    “我知道了，我願意接受當你假結婚的對象。”


    “咦咦！”薩克對這個出乎意料之外的事，衷心地感到訝異。


    “公主，你是說真的嗎？這檔事要是傳回國內，肯定會引起大騷動哦！”


    “要是真引起大騷動，那也蠻不錯的。”


    薩克很幹脆地放棄說服賽希莉雅，轉向正感動到淚流滿麵、喜出望外地握著賽希莉雅的手的船長並試圖說服他。


    “我說船長大人啊，你委托來進行假結婚的對象，可是如假包換的艾得海德王家的公主哦！這樣真的好嗎？”


    巴索羅慕船長看起來完全不在意。


    “我無所謂啊。我才不管對象是什麽王族還是廳族咧！最重要的是，像這樣長的比我還高的年輕小姑娘，不但沒有取笑矮小中年男子愚昧的虛榮心，而且還願意陪著我加入這一場實在是愚蠢到極點的鬧劇。小姑娘——不，多虧了公主殿下，這艘宛如是我的生命一樣的船，可以不用讓給那個家夥了。你是我的救命恩人啊！”


    “船長先生，有困難時本來就應該互相幫助嘛。”


    賽希莉雅趁這個大好機會，埋下了之後的請求的伏筆；然後露出了如釋重負的笑容。轉身麵向薩克。


    “我們明明都已經上了人家的船，要是我一直堅持拒絕的話，你打算要用什麽方法來解決呢？”


    薩克非常認真地這麽回答。


    “我原本打算讓這家夥穿上新娘禮服，然後再披上麵紗的說……。”


    羅迪一言不發地揮出一記上勾拳，準確地命中了薩克的下顎。


    船上為了準備明天的結婚典禮，就像是捅了馬蜂窩一樣亂哄哄的。


    航海者的結婚典禮向來是在甲板上舉行，所以並不需要另外尋找會場。


    但是還有裝飾跟餐點的準備工作，不過比起那些，更重要的問題是要趕製一件新娘禮服。


    賽希莉雅又要量尺寸、又要記住婚禮上的程序，可說忙得不可開交。


    然而即使多少出現了一些疏漏，不過因為新娘本來就會緊張，婚禮也不是可以習慣的事情，所以總是會有辦法蒙混過去。


    然後隻要等到婚禮結束了以後，兩艘船就會各自朝不同的方向出航，屆時之後的事不管怎麽樣都無所謂了。


    將來就算兩艘船又再度碰麵了，也可以用平常不會讓老婆跟小孩上船做理由，巧妙地掩飾過去。


    就是因為這樣，所以賽希莉雅雖然很忙，但是羅迪、薩克還有小不點都沒有在船上幫忙。


    話雖如此，因為不能讓人發現秘密，所以他們也無法下船。


    當他們正覺得在太無聊而在設法打發時間的時候，從港口的方向傅來了某種騷動的聲音。


    從甲板上往下一看，聲音是來自停泊在棧橋另一側的德雷克的船。


    船上的船員們，正在很辛苦的一麵賣力地又推又拉，一麵把用破舊的毛毯層層包住的巨大行李從船上卸下來。


    那些船員們，將卸下來的巨大行李運往蜜糖號。


    德雷克站在那件行李的前麵，大聲地叫著巴索羅慕的名字。


    “喂，我把結婚禮物帶來了！快點出來收下！”


    這次換成蜜糖號上的船員們，跟剛剛德雷克的船員同樣的一邊又推又拉，一邊把那個巨大的行李搬上了蜜糖號的甲板。


    巴索羅慕跟德雷克在那件行李前麵並肩站著，然後抬頭仰望。


    “德雷克，你這家夥隻能送這麽破爛的包裹當成結婚賀禮了嗎？”


    “巴索羅慕，你可別隻看外表，裏麵可是最適合你的東西。”


    船員們一拿開了破布，裏頭出現的是長滿青苔的石像。


    “這的確是讓我大吃一驚啊！沒想到你居然窮到這種地步，隻能送來船上的壓艙物當成結婚賀禮嗎？可是我的船上已經有更像樣的壓艙物了。送這種東西叫我怎麽處理啊？”


    “你的眼睛還是一點都沒變，隻是兩個無意義的空洞哪。你結婚時要對著守護獸發誓對吧？看仔細了，這可是貨真價實的守護獸神像哦？”


    “哪裏像了啊？魯卡迪亞哪有這麽濃密的毛發啊？”


    所謂“魯卡迪亞”是廣受航海者們信仰，也有出現在他們的結婚典禮所用的誓詞中的海之守護獸的名字。


    “雖然很遺憾，不過這是納·夏克斯。因為這可是真正的守護獸，所以那種程度的事你就別計較了。”


    “你在說什麽蠢話！我可從來沒聽過守護獸是用石頭做的啊。”


    “蠢的人是你～啦。守護獸就是石塊，如你所見的這也是石塊。”


    留下了現在還是完全無法接受、歪著頭的巴索羅慕在原地，羅迪跟薩克匆匆跑到在船艙裏的賽希莉雅身邊。


    “沒錯，這是真正的守護獸神像。這樣一來就必須要去拜托船長了呢。我想將納·夏克斯的神像運到艾得海德接受保護是最妥當的做法了。不知道他願不願意讓給我們呢？”


    “隻能去拜托他看看了。”


    在德雷克回到自己的船上去之後，賽希莉雅就迅速飛奔到了巴索羅慕船長那裏，提出到目前為止都由於忙於結婚典禮的準備而暫時延後、關於假結婚的報酬，她想現在就進行交涉。


    船長二話不說就接受了賽希莉雅的要求。


    正確點說，是他打斷了在說明詳細理由的賽希莉雅，一下子就接受了要求。


    雖然其中也包含了不想因為在這裏惹賽希莉雅不高興，而丟下擔任新娘的工作不做了的意思，不過巴索羅慕船長說的理由是這個。


    “如果要放在船上航行，它不但太大而且又太重了。但是在怎麽說也是讓人不勝惶恐的守護獸神像，要丟掉也不成。雖然不知道德雷克那家夥到底是從哪弄到手的，不過可以確定的是他想硬塞給我們。如果是魯卡迪亞的話還能找個港口讓人領走吧，不過這是納·夏克斯哪。但如果是在艾得海德的話，就可以受到祭祀對吧？要是你可以收下它的話，沒有比這更讓人感激的事了。就讓我把這家夥送到你的國家去吧。”


    在那之後，船長就慌慌張張地回到結婚典禮的準備工作上去了，一氣嗬成地順利進展讓三人跟一鼠一時之間目瞪口呆。


    之後船員說著新娘禮服還有需要調整的部分，就把賽希莉雅拉走了。


    不久小不點開口說道。


    “哪，你們不覺得事情實在太過順利了嗎？”


    “還好啦。可是，現在什麽都還沒有結束。隻要把納·夏克斯的神像安置到艾得海德之後，就算我們不去找魔族，他們也會自己送上門來；可是我到現在還沒弄到絕對力量。憑我現在的實力，也隻不過是重蹈那一天的覆轍而已。而且公主也還沒有能取回‘淚之碎片’的力量。如果想要斬斷過去繼續向前進，絕對力量就是不可或缺的。”


    羅迪抬頭看著納·夏克靳的神像。


    納·夏克斯的神像雖然還是有點肮髒，但還是露出了獠牙凝視著天空。


    人們以“從天而降之雷的化身”來稱呼的納·夏克斯，它的撩牙絕對不會被折斷，被人們當做是永不放棄的心、以及不屈服於挫折的心之象徽。


    現在納·夏克斯沐浴在夕陽下，全身閃耀著暗紅色的光輝。


    “無論風平浪靜或狂風暴雨，都會有如同舟共濟般同心協力……”


    今天晴空萬裏、風和日麗，堪稱是舉行結婚典禮的絕佳好天氣。


    神父帶著困意的聲音在甲板響起。


    實際上他大概是真的很想睡吧。


    一直到今天早上大家才想起來忘了要找神父。


    而熬夜之後才剛想睡覺的神父，眾人好不容易讓他做好準備以後，就馬上把他拉了過來。


    而且雖然姑且算是信奉魯卡迪亞的神父，不過他是隻有在這種婚喪喜慶的儀式上才會被找來、不隸屬於神殿或是教堂的雇傭神父。


    神父在前甲板的最前麵、船首的正後方站著，新郎新娘則站在他的麵前。


    新郎新娘穿著正式服裝，基本上還算表情溫和地站在一起。


    然而表情溫和的也隻有這三個人而已。


    列席婚禮的賓客把前甲板擠得水泄不通，蜜糖號的船員們以及代表新娘好友的二人與一鼠跟德雷克和他船上的船員們之間，彼此間燃起了強烈的對抗意識，看起來還真有種異常喧鬧的氣氛。


    看來德雷克等人似乎已經看出了端倪，認為這場婚禮隻是裝腔作勢而已。


    他們仔細監視著新郎新娘的一舉一動，期待他們會露出馬腳。


    前甲板塞滿了人，納·夏克斯神像則是占據了後甲板。


    新郎新娘沒有露出破綻，婚禮違背了來賓們的期待平安無事的進行著……。


    “那麽，請新郎新娘做誓約之吻。”


    ……然後聽到這句話的新郎和新娘，瞬間就陷入僵直狀態了。


    如果是普通的婚禮，這時候新郎就要掀開新娘的麵紗然後獻上深情的一吻。


    當然即便是真正的新郎新娘，到了這個部份也都會緊張。


    然而這對新郎與新娘卻隻是表情僵硬地麵麵相覷。


    德雷克跟他帶來的人，已經在興奮地鼓噪著要新郎新娘快點接吻。


    當然，要賽希莉雅跟自己並不喜歡的男人——不，就算對象是自己喜歡的人，也不會想要在大庭廣眾之下當眾接吻。


    她就是這樣普通的年輕少女。


    不，雖然不想在人前接吻，不過跟一般人比起來，這位並不害怕在人前亮相的公主可是在隻有女性的修道院長大的。


    在觀眾都是女孩的才藝表演上所演出的總是以戀愛為題材的話劇。


    然後身份是正牌公主的賽西莉雅，不知為何常常扮演王子的角色。


    雖然身高比自己更矮的巴索羅慕要演公主還嫌太醜了，但是這種情形跟才藝表演上的情境實在沒什麽差別。


    並不需要真的接吻，隻要貼近臉頰假裝接吻的樣子就可以了。


    她心裏有了這種想法之後，臉上就露出了微笑，態度也從容起來。


    然而巴索羅慕卻是寧死也不願意向不是兩情相悅的對象獻上自己的唇——不！要做那種事情還不如幹脆死了還比較好！


    他心裏有這種浪漫情懷。


    但是自己的船是比生命更重要的東西。


    因此，現在正是要選擇船還是要選擇唇的緊要關頭！


    就在他腦袋一片混亂的時候，看到了賽希莉雅露出的親切微笑，他就這樣將那個笑容誤解為“請跟我接吻”的意思了。


    正因他是個為了要掩飾謊言，可以製作服裝、製作餐點、連神父都請了，就隻是為了要假結婚的人，所以對他來說可不是裝個樣子就能蒙混過去啊。


    然而就算這純粹是個誤解，還是不能跟自己不喜歡的女性接吻！如果要做那種事的話，還不如死了算了。


    但是這樣一來，比自己的生命還要重要的船就會……。


    就這樣頭腦一團混亂、重覆著沒有出路的思考，巴索羅慕先挺直了背，然後緊緊地抓住了賽希莉雅的上臂。


    對於賽希莉雅來說，由於在才藝表演上抱著對方的都是自己，因此突然反過來被人用甚至會覺得痛的力道緊緊抓住，就不由自主地打了個寒顫。


    向自己眼前迫近的巴索羅慕，呼吸非常紊亂、眼睛還充滿了血絲，一麵興奮到全身微微顫抖、一麵像章魚一樣噘起了嘴，不管怎麽看都是已經被目前的情形衝昏了頭的認真模式。


    雖然賽希莉雅臉上倏地失去了血色，但或許不隻是因為手臂被緊緊抓住了的關係，所受過的良好教育也為自己帶來了災難，並沒有當場表現出尖叫著推開巴索羅慕如此失態的模樣。


    然後，預測到了接下來即將會發生的事情，剛剛褪去的血色這時候就一股腦地逆流，整個臉都紅到發燙。


    當然，不用說這絕對不是因為覺得高興的緣故。


    另一邊的巴索羅慕，在滿臉通紅的賽希莉雅麵前，噘起了嘴唇渾身不停地顫抖著，陷入了進退兩難的窘境。


    因為讓巴索羅慕不知所措的，是自己覺得眼前雙頰泛紅的賽希莉雅實在很誘人的心情。


    剛剛還在一旁起哄的德雷克跟他的手下們，現在也是咽著口水摒住呼吸，張大了眼睛看著兩人的一舉一動。


    然後，就在這時。


    “給我差不多一點！”


    天空中突然傳來了一個聲音。


    不論是新郎新娘還是列席的人們，都緊張地睜大了眼睛環視周圍；但是到處都沒有看到聲音的主人。


    不，是原本沒有。


    接著對方突然現身了。


    在船首斜桅的尖端，有個男子佇立在那兒。


    就在吸引了眾人目光的新郎新娘的另一頭。


    四周沒有地方可以繞路，是不可能在不被人發現的狀況下到達的場所。


    乍看之下身上穿著亮黑色緊身皮衣與金屬鎧甲的男子，雙手交叉站在那裏。


    長得毫無意義的圍巾被海風吹得一直向後延伸。


    “在那裏！”


    “是誰！”


    “什麽人！”


    “是什麽時候出現的！”


    雖然被那些聲音以及騷動掩蓋掉了，不過隨著男子現身，船隻的龍骨因為出現傾軋而嘎吱作響，而且船身也略微下沉了。


    這是重量遠在外觀之上的男子，現在突然在船首斜桅尖端現身的證明。


    不過在這種時候，實在沒人有空去注意這檔事。


    不，應該說大家因為看到他突如其來地憑空出現在那裏，所以腦袋裏還沒有辦法認同眼前看到的就是現實。


    男子一麵從高處俯視、一麵挺起胸膛，然後猛然伸手，指著新郎以及觀禮的人們。


    “為了解除魔母的封印，從千年的沉眠之中醒來的現在，來到這個地方之後映入我眼簾的，是準備要當眾接吻的人類！這個法爾蓋亞大陸，是從什麽時候開始被如此不知羞恥的人類們所盤據啊！”


    對在場的大部分人們來說，這個男子說的話他們一句也聽不懂。


    就算是聽到了什麽“魔母”、“封印”之類的字眼，想要理解也很花時間。


    聽到就馬上理解這段話意思的，隻有三人與一鼠而已。


    “你這家夥，是魔族嗎！”


    “我才沒有不知羞恥啊！”


    薩克與賽希莉雅同時高聲叫了出來。


    羅迪則是靜靜地拔出了arm。


    ……看來賽希莉雅聽到的重點跟別人不一樣。


    慢了一拍之後，除了三人與一鼠之外的其他人同時抱頭鼠竄了。


    突然出現的男子跟薩克所提到的“魔族”這個字眼，終於在腦中連結起來了。


    雖然在一般印象中所謂“海上男兒”都是天不怕地不怕的，但事實上他們都有根深蒂固的迷信。


    如果是有血有肉的魔獸的話還無所謂，但若是換成了應該早已被消滅了的魔族，可就是跟妖魔鬼怪沒兩樣了。


    而且因為先前也有關於在艾得海德有魔族出現的消息，他們可是聽說過比陸上的人們更詳細的謠言。


    所以一聽到這個突然出現的男子是魔族之後，船員們就嚇得落荒而逃。


    然後連巴索羅慕也丟下了新娘，慌慌張張地逃命去了。


    不過德雷克也沒有餘裕可以指摘巴索羅慕這種行為。


    因為他的動作可是比巴索羅慕更快，老早就推開了擠在一起的船員，自顧自地逃命去了。


    留在甲板上的是一位魔族，還有三位人類跟一隻亞精靈。


    賽希莉雅反過來指著那個男人責備。


    “像你這種連名字也不報上就隨便踐踏別人結婚儀式的家夥，有什麽資格指責別人不知羞恥啊！”


    那簡直像是要把剛才差點就被親到的接吻場麵在心中抹消，或者可以說是想要含糊帶過的一股衝動。


    可是男子毫不動搖地擺出了新的姿勢回答。


    “既然這樣，那我就告訴你們！


    我的名字就是連哭泣的小孩聽到也會安靜下來的偶像傑特！未來的電視偶像，要來好好地指正擾亂風紀的人類囉！”


    傑特“噠”的一聲跳上了天空，在空中翻了個筋鬥以後，一邊在三人與一鼠麵前擺出了登場姿勢，一麵著地。


    啪唧——！


    傑特的雙腳插進了甲板內，身體也跟著下陷到腰部的位置。


    傑特用雙手撐在甲板上，懸空了的雙腳慌張地擺動著。


    “喂喂，你們竟然挖洞做陷阱，太卑鄙了啊！剛剛的不算！”


    然後隻靠著雙手就跳上了甲板，這次則是輕盈的落地之後，擺出了姿勢報上名號。


    這個男人——不，應該說魔族的質量到底是怎麽回事，還真是讓人費解。


    “我的名字是，傑特！”


    “剛剛已經聽說你的名字是偶像傑特啦！”


    賽希莉雅說道。


    他這話剛說完，傑特就緊握住雙手激動地否定著。


    “不對——！那個的意思是‘電視偶像的傑特’！偶像是我的屬性，但是絕對不是我的名字！而且還不隻是普通的偶像！是廣受男女老幼喜愛的危險男人！危險就是男人的記號啊！對了，就把我的名字刻在你的身上！”


    傑特似乎想到了什麽好主意，露出微笑以後對著賽希莉雅伸出了食指。


    那並不是想到什麽有趣的惡作劇一樣不懷好意的微笑，而是帶著真的認為自己想到一個好主意那種感覺的微笑。


    “喝啊——！”


    然後從他的指尖發出了黑色的怪異光線，擊中了賽希莉雅的胸部。


    然後塞希莉雅雖然受到衝擊而大吃一驚，但是這並未對她造成直接的傷害。


    塞希莉雅的心中浮現的“？”，在看到被擊中的胸部之後就變成了“！”。


    新娘禮服的胸口上，染上了黑色的“傑特”字樣。


    擊中她的不是怪異的光線，而是黑色墨水。


    “墨水噴射印刷！傑——特！”


    然後他挺起胸膛自豪著。


    “哎呀～雖然我也覺得自己在偶像圈內還是個沒沒無名的角色，不過因為馬上就要大紅大紫了，要是你能在那之前好好保存的話，我想一定會很有價值哪。因為那可是我在法爾蓋亞的第二次魔族大戰中留下的紀念簽名。姑且就當成是我送的結婚賀禮吧！比起不知羞恥的接吻，絕對是我的簽名比較好哦！”


    塞希莉雅突然脫下了新娘禮服，隨手就丟到了一旁。


    在那身禮服下，是她平時穿的輕便裝扮。


    “啊——！你對我的簽名做什麽！”


    “你才是呢，這是在開什麽玩笑嗎？”


    然後塞希莉雅像是突然想到某件事，看著同伴們的臉。


    “難道這是精神攻擊嗎？”


    在法爾蓋亞魔獸不隻是會攻擊肉體，也有會攻擊人類精神的種類。


    要是受到精神攻擊的話，就算是在戰鬥中也會睡著或是失去了氣力，又或是會發呆不動，變成無法隨心所欲地行動。


    既然如此，那麽魔族也會使用這種招式也就沒什麽奇怪的了。


    確實薩克跟小不點現在都是一臉疲憊，而且她總覺得羅迪也十分驚訝的樣子。


    “卑鄙！”


    說完這句話，塞希莉雅就狠狠地瞪著傑特。


    而聽到他這句話的傑特，也立刻就勃然大怒。


    “那隻是你們那種脆弱到極點的精神沒兩下就被我的氣勢壓倒啦！會挖陷阱的家夥才沒資格罵我卑鄙！”


    “那隻是你自己要用力把甲板踩穿一個洞的！你才沒資格說我們卑鄙哪！”


    “既然你那麽說，我就這樣說！你以為因為你是脆弱的人類女人，所以不管跟既強壯又帥氣的我說了什麽，我都不會對你動手是吧！我可要鄭重聲明，我是個男女平等主義者！我可是有就算隻是要捉老鼠，也會全力以赴的獅子心靈哦！”


    “我也不想因為性別或是身份就有差別待遇啊！”


    “那就來跟我一決勝負吧！”


    “求之不得！”


    就連羅迪還有薩克跟小不點，也都鼓足幹勁做好戰鬥準備。


    傑特一邊呐喊，一邊跳了起來。


    “傑特——！”


    然後他雙腳並攏，腳尖對著賽希莉雅直接停在半空中，接下來就那個樣子開始旋轉起來。


    當他的動作變成了連身影都模糊不清到無法辨別的高速回轉時，傳來了呐喊的後半段。


    “螺旋·飛————————踢！”


    原本一直到剛剛為止賽希莉雅都還站著的地方，如今發出了掹烈的衝撞聲，還開了一個大洞。


    沒錯，確實就如看起來的感覺一樣，從他瞄準到攻擊中間隔了很長的時間。


    甲板下麵發出廠“碰碰磅磅”的聲音，過了一會兒傑特就從洞裏爬了出來。


    “嘿！又做了卑鄙的陷阱……嗚哇！你們這些家夥真是太卑鄙了啊！


    喂！住手！好痛！痛痛痛！就說了這樣很痛了啊！三個打我一個有什麽好高興的嗎！啊！喂！不要放老鼠咬我！你們就真的那麽想贏嗎！難道你們沒有所謂的自尊心嗎！”


    就算是形體再怎麽跟人類相近、言行舉止再怎麽不像魔族，看來傑特都是個如假包換的魔族。


    既然這樣，那就不可以放過這個好機會，也下需要手下留情了。


    當傑特從洞裏探出頭的時候，三人使盡全力集中攻擊。


    從他的身體承受到了所有攻擊之役也沒有出現明顯的外傷，隻是一直叫著“好痛”、“好卑鄙”來看，的確是不能說他不是魔族。


    傑特從眾人的集中攻擊裏再次很誇張地跳了起來，伴隨輕輕響起的腳步聲在靠近船頭的地方著地。


    如果他有稍微注意一下的話，似乎就不會每次都踩穿甲板了。


    然後，他非常匆忙地伸出一隻手攤開了手掌很快地叫道。


    “暫停！我都這麽說了哦！我知道了、我知道了、我知道了！人類的船隻對我來說實在是太脆弱了啊！人類絞盡了沒什麽留慧的腦袋想出來的策略，陷入絕境的弱者背水一戰所展現出的那份精神！這些我都認同了，所以你們先等一下！但是現在這個狀態下就算我在反擊之後得勝，也沒什麽值得驕傲的地方啊！所謂的戰爭美學都跑哪去了？除了勝利之外就什麽都沒有了！那樣子真的好嗎！不對，當然不好！因此這場戰鬥我就當成從來都沒有發生過吧！懂了嗎？包含雖然隻有一下下但是我被圍毆的事情在內，全部都當成是一開始就沒發生過的事！千萬不要搞錯了哦！總有一天還會跟你們再度碰麵的吧！在那個時候來臨之前，要累積足夠的鍛煉份量，成為配得上我的敵人喔！給我記住啊！”


    說完自己想說的話後，他就再度的跳進空中，消失在太陽耀眼的光輝之中。


    原本大家都以為他會像現身的時候一樣直接消失，但他卻出乎意料地再度從光輝中出現，而且直接就那樣子掉進海中，還激起了盛大的水花。


    原本三人又以為他會就這樣消失了，但他卻又衝出了海麵現身，雙手像是兩個大車輪一樣的轉動，開始以驚人的氣勢朝著水平線遊了過去。


    看樣子他在較遠的地方要浮出海麵時，似乎還撞到了海中的大型魔獸。


    他對付身體探出海麵準備攻擊的魔獸，還是從水麵上高高耀起之後，再以飛踢一擊撂倒對方；接著再繼續遊泳。


    在最後他變得像是罌粟種子般的渺小後，終於就如字麵所示消失在水平線的另一頭。


    “哪，那隻魔獸不是跟這艘船差下多大嗎？”


    對如此喃喃自語的小不點，沒有人還能回答它。


    結果目瞪口呆地目送傑特的三人與一鼠，因為身後傅來的騷動而回神。


    他們叫過頭之後，正好看見兩位船長跟兩艘船上的船員們混在一起，爭先恐後地擁進了前甲板。


    還有幾個人掉進了傑特先前開的洞穴裏。


    船員們異口同聲地叫著。


    “出現了！”


    “又出現一個人了！”


    “十分突然！”


    “冷不防的！”


    “出現在後甲板！”


    後甲板有的，當然就是納·夏克斯的神像。


    “這邊的是佯攻哪！”


    賽希莉雅說完立刻就跑過去。


    “真是這樣嗎？”


    小不點偏著頭說著。


    “那家夥本人有沒有自覺是另一回事啊！”


    薩克這樣叫著。


    羅迪沒有說話，不過看表情就知道他和薩克頗有同感。


    薩克推開了東奔西竄的船員們抵達後甲板時，納·夏克斯神像的前麵已經有個身穿紅色鎧甲、手裏握著一把長柄大鐮刀的女魔族，正沉默地獨自站在那裏。


    跟可以說是讓人覺得是超級樂天派，以魔族來說是極罕見、身上散發濃得過頭的多餘氣息，存在感強烈到莫名其妙的傑特相較之下，她身上那股就像是銳利冰冷的刀劍般純粹的壓迫感，讓四周的空氣都仿佛因為恐懼而凍結了。


    外表看起來跟人類的女性沒什麽差別。


    但是身上散發出來的是魔族的氣息。


    連一點放鬆的餘地都沒有。


    腳步完全沒停下來的薩克立刻就拔劍出鞘，向女魔族砍了過去。


    他這完全沒有浪費時間、迅速地一氣嗬成的動作，應該是不會讓對手還有機會可以擺出防禦姿勢的。


    不過對方可是個魔族。


    難保不會有什麽特殊能力可以讓攻擊無效。


    在到處徘徊的魔獸之中，也有會產生結界或幻影、還有可以抵擋住劍鋒的堅硬皮膚等等，很難直接讓他們受傷的家夥在。


    就連剛才的傑特，事實上他們也沒能讓他受傷。


    這點薩克也明白。


    要是以傑特的立場來看，因為在登上最重要的舞台時被人毫不留情地掃興，所以他才覺得意興闌珊而撤退了。


    對他來說，剛剛那場戰鬥或許不過就是這樣而已。


    即使如此，薩克還是揮劍砍了過去。


    與其說他是為了要保護魔母封印之一的納·夏克斯神像，倒不如說是因為他有就算無法傷到魔族也要砍對方一刀的想法。


    附帶一提，他砍中傑特的次數應該最少也有兩位數了吧？但是他完全沒有任何成就感，心情也沒有因此而變得暢快。


    對於薩克的攻擊，女魔族看起來不慌不忙地接住了。


    正確點說，是她僅用了微小的力道、細微的動作，就以好幾倍的力量完全反彈開了薩克的攻擊。


    薩克所放出的力量全部彈回自己身上，背脊狠狠地摔在甲板上。


    雖然他想立刻站起來重新擺好架勢，但是受到嚴重衝擊的身體卻沒辦法隨心所欲地自由行動。


    女魔族用冰冷的視線，靜靜地看著緩緩轉動身體、好不容易終於站起來的薩克。


    在這段期間，羅迪跟賽希莉雅都以隨時都可以發動攻擊的架勢，在一旁瞪著女魔族。


    如果女魔族一有行動，他們就可以立刻掩護薩克。


    然而話說回來，薩克的反應速度已經是三人中最快的了。


    連有這種本領的薩克先發製人，都還遭到被動的女魔族輕而易舉地反擊了。


    沒錯，女魔族要是真有那種打算的話，她手中那把大鐮刀隻要一擊就可以將薩克的身體一刀兩斷了吧。


    要是女魔族發動攻擊，即使是可以在遠距離進行攻擊的羅迪或是賽希莉雅，想要阻止她的行動也是很困難的。


    所以兩人就隻能在一旁動也不動，等待對方露出破綻。


    女魔族對著薩克說話了。


    “你跟我一樣，都是高速劍的劍士嗎？”


    的確，乍看之下是兩回事。


    然而，女魔族所使用的技巧是跟薩克相同、被稱為“快刀”的劍法。


    而且薩克很清楚，這個女魔族對薩克施展出來的技巧，跟魔族所擁有的特殊能力毫無關係。


    她純粹是隻靠自己的劍技，就讓薩克淪為手下敗將。


    女魔族用鐮刀指著薩克。


    “你不配死在我的‘阿茲萊爾’之下！像那樣拖泥帶水的刀法，連我的影子都斬不到啊！”


    她口中的“阿茲萊爾”，應該就是他手中那把鐮刀的名字吧。


    然後她這番話中，還包含了對使用同一種劍技的愚蠢家夥的憤怒。


    薩克對著女魔族咆哮。


    “那麽，你要斬的是什麽！”


    女魔族哼了一聲，然後微微地傾斜身體轉動了手腕。


    於是她手上的鐮刀“阿茲萊爾”就輕巧地舞動起來，隻在空中留下刀刃光芒移動的痕跡。


    那是在一瞬間發生的事情。


    而那到光芒移動的中心，就是納·夏克斯的神像。


    女魔族好像什麽事都沒有發生似的停止動作之後，在她背後已經被大卸八塊的納·夏克斯神像就緩緩地崩塌了……


    她簡直像是在說“這才是真正的快刀”一樣。


    “死去的人，會在我蕾蒂·哈肯的懷裏做著隻有短短一瞬間的夢。但是你沒有沉眠在我懷裏的資格！”


    薩克完全無話可說。


    的確，斬斷石像並不是常人會使用的技巧。


    但那畢竟隻是不會動的石像。


    然而她出招時的技巧有多麽漂亮與驚人，同樣使用快刀的薩克可是清楚得很。


    這個女魔族蕾蒂·哈肯的技巧跟自己的技巧之間，確實相差懸殊。


    哈肯所揮出的刀刃完全不拖泥帶水。


    薩克沮喪地跪倒在地上。


    哈肯對著薩克冷漠地做出宣言。


    “如果想要沉眠在我懷裏的話，就設法到我們的城堡來吧。


    位置在被白雪籠罩的亞克提卡領地內的‘佛特斯菲亞’。要是你能來到我麵前，我倒可以稍微認同你，給你死在我刀下的資格！”


    然後哈肯輕飄飄地飛了起來，她的身影就這樣消失在空中。


    緊張的空氣消失了，在四周響著浪潮的聲音。


    不久後賽希莉雅跪倒在被破壞的納·夏克斯神像前哭泣。


    “就在我眼前……。輕而易舉地被……。對不起！”


    仿佛是在回應她的眼淚似的，從支離破碎的納·夏克斯神像中升起了一股溫暖的氣息，裹住了賽希莉雅的身體。


    雖然夾雜著海浪的聲音，納·夏克斯的聲音仍在賽希莉雅的心中響起。


    “魔母已經覺醒，但即便黑暗籠罩世界，吾也將成為劃破天際之雷電。即使吾身已支離破碎，吾仍將與巫女共存，化作絕不折斷之獠牙。”


    就在賽希莉雅將納·夏克斯的遺物緊緊抱在胸前的時候，周圍的神像碎片已經變成了普通的石頭。


    “喂，你不要緊吧？”


    聽到這句話後她回頭一看，從遮蔽物中出來的不隻巴索羅慕，連德雷克跟船員們都害怕地偷看著。


    賽希莉雅站起來露出笑臉。


    “已經沒事了哦，魔族已經走了。”


    當然別說是笑，她反而有種想哭的感覺。


    她臉上的笑容裏，也隱隱約約帶著悲傷。


    魔母的封印已經被解開了。


    然而現在就算是再怎麽悲歎也於事無補，隻會讓周圍的人感到不安而已。


    就如同雨過天晴之後就會出現美麗的彩虹一樣，痛苦悲傷的事情總是會結束，接著幸福的時刻就會來臨。


    那“絕對、絕對”不會錯，逝世的母親是這麽告訴自己的。


    雖然沒什麽根據可言，但那就是賽希莉雅的信仰。


    巴索羅慕等人的身影一個接一個地出現了。


    他們每個人的手上都拿著短劍、大型鐵鍬或是鐵管，看來似乎是想幫忙。


    以自己的強壯為傲的海上男兒，的確也會在打架時憑著滿力彼此互毆。


    然而如果不是當海盜的話，他們對戰鬥可是很生疏的。


    海中的魔獸跟陸地上的魔獸相比不但體型更大，而且強度也不可等閑視之。


    比起交戰後擊退魔獸，在還隔著足夠距離的時候就事先發現，然後繞路避開的情形還比較多。


    若是碰到他們要趕路而想要減少迂回的次數時，就會雇用負責戰鬥的候鳥上船。


    那樣的海上男兒們努力想幫自己的忙，這份心意讓賽希莉雅覺得非常高興，所以她也露出了真正的笑容。


    德雷可不知道是因為讓巴索羅慕驚慌失措而感到滿足了呢，還是說別跟魔族扯上關係比較好呢，又或者是單純地為了要追上已經延遲了的預定行程呢？總之他很快就開船離港出航去了。


    然後就是配合演出這次愚蠢騷動的報酬，原先約定好的納·夏克斯神像已經不在了。


    巴索羅慕作為神像的代替品，在船長室厚重的桌子上井然有序地擺放了從世界各地得到的各種寶物。


    “這裏麵有值錢的東西，還有我也不清楚是幹嘛用的稀奇物品；你就選喜歡的拿去吧。”


    除了塞滿了金幣的皮袋之外，其他還有貴重的秘藥、高級魔女的手杖、然後是各式各樣的護符。從無病無災到合家平安、旅行安全、避水難等等，種類堪稱五花八門。


    “哦，這個我看就免了吧？”


    他邊這麽說邊收回去的，似乎是祈求婚姻的護符。


    “然後是關於要去艾得海德的事。”


    說起這件事的巴索羅慕，薩克打斷了他的話。


    “啊啊，關於那點我們要拜托你變更目的地了。我們想去亞克提卡的領地。”


    守護獸神像遭到破壞，然後獲得下一個目的地的位置以後，他們已經沒必要回艾得海德去了。


    當初四大守護獸要送三人與一鼠過去的地方，肯定就是蕾蒂·哈肯口中那個亞克提卡領地的“佛特斯菲亞”。


    “那是不可能的。”


    巴索羅慕立即回答。


    薩克皺起了眉頭。


    “為什麽不可能？”


    巴索羅慕指著貼在牆上的地圖裏北方大地的海岸線。


    “亞克提卡那裏原本就是到了冬天港口就會凍結，而變得無法使用。


    然而從幾年前開始，卻變成了一整年都在下猛烈的暴風雪，海麵也被流冰堵住了。


    剛開始時還有船會去那裏運送要逃到其他地方去的難民，不過現在已經不是船隻能靠近的狀態了。最近那裏連個謠言都沒傳出來。據說那個國家……已經不存在了。”


    聽到巴索羅慕這番話，薩克的表情很明顯的扭曲了。


    小不點一副擔心的表情，探頭看著薩克的臉。


    羅迪雖然也注意到了，然而賽希莉雅卻毫不在意地走到前麵繼續跟船長交涉。


    “不能就請你盡可能的把我們送到距離最近的地方吧？在那之後，不管是在冰塊上還是雪地裏，我們都可以用走的。封印被解開，魔族的魔母已經覺醒了……。”


    “不是啦，所以我說……”


    “但是我們，還有我們的世界都還存在。既然如此，我們就不能對阻止魔母複活的可能性視而不見。被魔族奪走的‘淚之碎片’現在正為了要讓魔母蘇醒，而把這個星球的生命……”“就算你這麽說……。”“我們為了要奪回‘淚之碎片’，阻止魔母蘇醒，無論如何都必須要到那裏去才行。不那麽做的話這個世界就要……”


    巴索羅慕終於發出了慘叫。


    “那些我都知道啊，公主殿下！那邊不是可以徒步走到的，即使如此無論如何都還是要去的話就把你們送到最近的地方，這也不是問題！但是就算隻是這樣，這也不是立刻就辦得到的事啊，”


    “這是為什麽呢？”


    巴索羅慕沉默不語，用非常悲傷的表情無言的抬頭看著天花板。


    跟著一起抬頭看的三人與一鼠，映照在眼裏的是與船長陰暗的表情恰好相反、十分清澈的藍天，以及在天空中飄著的白色雲朵。


    那是傑特先前所開的大洞。


    “雖然在外行人眼中看起來隻不過是天花板上開了一個洞而已，不過船隻是靠船艙內累積的空氣才能浮在水上的。


    一艘像碗一樣上麵空蕩蕩的船，在海上絕對是撐不了多久的。


    現在這艘船就像是需要保持絕對安靜的重病患者，就算是趕工修理也要花上一個月。


    隻有這件事，我無論如何都沒辦法馬上搞定啊。”


    他們就這樣陷入了當注意到的時候連德雷克的船也已經消失無蹤，而且下一次什麽時候會有別的船來都不知道的窘境。


    巴索羅慕跟德雷克的船都是那種體積最大的大船。


    要是巴索羅慕的船不能用了，剩下的就隻能等之後德雷克的船再度回到這裏而已了。


    那到底會是要等一個月還是要等上三個月，他們完全沒辦法預測。


    還留在這裏的，都是無法做遠洋航行的小船。


    大部份除了出海回來的漁夫的船以外，就是每周一次會來回鄰近港口的船隻。借由換乘這種船，一點一滴的向目的地前進也是個可行的方法；但是，巴索羅慕卻很反對這種作法。


    “小型船前往的地方，會有其他的小型船來接駁的情形其實很少發生。


    在附近隨便亂晃的結果，就是跑到奇怪的地方，也沒有搭到回來的船，難保不會變成要再花上好幾個月的時閥徒步回到這裏哦。


    我奉勸你們還是不要那麽做比較好。在大港口等大船進港，以結果來說是最快的。”


    “沒有其他方法了嗎？”


    “算了吧公主，別給船長添太多麻煩了。再說，我們現在還沒有可以跟魔族對抗的力量。要是就這樣直接衝進敵人陣營裏的話……”


    對於還不想放棄希望的賽希莉雅，薩克開口讓她冷靜下來。


    雖然在跟蕾蒂·哈肯彼此過招——不，應該說是單方麵被幹掉以後，薩克一直處於兩眼發紅的焦躁狀態。


    不過在他看到緊咬著巴索羅慕不妨的賽希莉雅時，似乎就恢複了原本的冷靜。


    “不，真要說的話其實還有一個方法。”


    巴索羅慕這句話，讓薩克直接就張著嘴停住了動作；從他肩上滑落的小不點也開始抱怨了起來。


    “巴索羅慕船長！既然這樣就早點說啊！”


    “喂，先別那樣瞪我啊。這還不是已經敲定了的方案，並沒有確實的可行性。


    雖然可以試試看，不過結果或許沒有我想的那樣能派的上用場也說不定。


    隻要在中途不犯什麽大錯誤的話。就算做了也不會有損失。


    雖然也可能沒有任何幫助，不過實行之後說不定可以順利進行；那就是這種讓人很難斬釘截鐵地說絕對是個好方法，可以挺起陶膛告訴你們的……”


    “船長先生。可以先說說那是什麽的方法嗎？”


    “啊啊，抱歉、抱歉。我是想說在從這裏步行就可以到的地方，有個不是我跟德雷克的地盤的港口。


    找到這附近來的時候是使用這個港口，所以對那邊的狀況不太清楚。


    充其量也就隻有突然遇到暴風雨的時候進港避風的程度。


    在那邊說不定可以找到船送你們到要去的地方，不過要是不行的話就回到這裏來，或許我的船就修好了；要是在修好之前德雷克早一步回到了這裏的話，讓他的船帶你們過去就可以了吧。


    畢竟我可是讓年輕的公主殿下配合我演了一場愚蠢的戲。我隻要稍微對德雷克低一下頭演場戲的話，那家夥絕對會答應我的要求；他就是這種人啊。”


    “船長先生……”


    對巴索羅慕來說要向德雷克低頭，就算是演戲他也絕對不可能會想這麽做。


    然而船長卻親口說出他要那麽做。


    在此同時，巴索羅慕很了解德雷克，也很信賴他吧。


    就像德雷克對巴索羅慕也是如此。


    孽緣、勁敵、損友……或者該說，這是一種好友的形式也說不定吧。


    賽希莉雅這麽想之後，感動到在心中湧起一股暖意。


    “還是不要那麽做會比較好吧，從船長的情形來看，到時恐怕又會讓話題失控，然後事情走向變得莫名奇妙。”


    對小不點這番話，巴索羅慕一麵不好意思地說“這話倒也沒錯”一麵搔搔頭。


    賽希莉雅隻說該怎麽辦好呢，然後看著同伴們。


    羅迪露出了微笑點著頭。


    薩克似乎也讚同。


    “就是這樣啦。情報隻能親自收集，在殺進魔族的巢穴以前，我必須先找到絕對力量。與其一直窩在這裏等，不如自己動一動身體還比較好。”


    “沒錯沒錯，薩克負責的是肉體勞動嘛。”


    薩克輕輕彈了一下肩上小不點的鼻頭。


    “負責動腦的就交給你啦，搭檔。”


    目前狀況很糟，然而還沒到最糟的地步。


    絕對不是所有的希望都已經斷絕了。


    三人興一鼠邐有可以笑著麵對眼前狀況的力氣。


    賽希莉雅確認了同伴們的意思之後，轉身麵對巴索羅慕。


    “船長先生，那麽那個港口的名字足？”


    “羅賽塔鎮。”


    “地點呢？”


    “就在大沙漠的另一頭啊。”


    一聽到“沙漠”這個字眼，三人與一鼠的笑容頓時僵住。


    本大爺幸福計劃


    太好了——！我這不就是開始漸入佳境了嗎！不管怎麽說，畢竟是因為我的活躍，才讓守護獸的巫女跟她的手下動彈不得的！


    雖然是無意識下的行動，但還是做得很好！我真是天才！


    這可以當成我出道前一段不錯的小故事！


    就是這麽一回事！在我華麗的活躍下，蕾蒂·哈肯成功地將魔母最後的封印、也就是那座既不會動也不會抵抗的石像斬成了碎片！


    這下子魔母的封印就全部消失了！


    但是，不會有就這樣“啪”的一聲張開眼睛醒過來之類的情形，實際上事情並不是那麽簡單就可以解決的。


    因為魔母是被抽光了全身上下所有力量之後才被封印的，所以當務之急是必須要先填充能源才行。


    用人類的說法來說的話，就是所謂“皇帝不差餓兵”啦！


    將能源注入進魔母體內的水龍頭，就是巴薩克從人類手上搶過來的“淚之碎片”！


    意思就是這玩意是連接這個法爾蓋亞的星命能源的水龍頭！


    可是！因為這玩意終究是給人類用的道具，所以想用它來滿足魔母的需求，就好像是用接力傳水桶的方式把遊泳池注滿水一樣，似乎是很花時間的。


    不過，似乎是齊格老爺和阿爾哈老爹兩人合作，從“淚之碎片”裏硬是將星命能源給吸出來，所以那方麵總會有辦法的吧。


    可是話又說回來……，唔～！這還真令人坐立難安啊！


    明明是這樣，卻隻因為不是四大騎士的一員就不能見到魔母！


    部隊，我可不是有戀母情結的人哦？隻是我的實力，應該是要得到同樣擁有實力的人們認同才對的等級！


    當然我和齊格老爺是不一樣的角色！所以沒有取代齊格老爺的打算！


    當然對於阿爾哈大叔，也是一樣的！


    我是同時擁有著危險氣息與開朗形象的戰鬥係偶像，不過要是因為我是開朗型角色所以就誤以為我是不了解自己能力跟身份的蠢蛋的話，我可是會氣到發抖的啊！


    隻會對我認同實力的對手，表示相應的禮節就是本人的作風！


    對於戰鬥係的巴薩克和蕾蒂·哈肯，我都沒打算要認輸！


    如果要我選一個的話，還是哈肯！因為角色重疊了啊！


    啊——！來跟我打一場吧！明明這樣做就可以證明我的實力了！


    不對！在這裏這樣裏囉哩叭嗦一大堆也於事無補！我的行動由我來決定！由我為了我而進行的親自製作！要是辦不到這種事，還能紅的起來嗎！


    首先就是向魔母請安！在那之後再向哈肯提出決鬥！


    哈肯！我的人氣，在決鬥之前就先借放在你那了！


    ＊＊＊


    魔母的封印已經解開了，可是還維持在失去所有力量的樣子，漂浮在機器的子宮之中，一邊貪婪地吸取從“淚之碎片”一點一滴地供給的少許星命能量，一邊不斷發出了抱怨的呻吟。


    那些呻吟化成了思考波，連周圍的空間都扭曲了。


    長達一千年的封印，對魔母來說並非沉眠。


    極限的黑暗。


    那並不是什麽都看不到，而是沉重的壓迫在身上的黑暗。


    極限的寂靜。


    那並不是什麽都聽不到，而是有被撕裂的破碎聲。


    被封住了對溫度的感覺，還是能感受到的絕對零度。


    觸覺、味覺、嗅覺、時空感覺，還有其他諸多魔母原本所具備的全體感覺，並沒有因為封印而什麽都感覺不到。


    魔母無時無刻地持續感覺到零的存在。


    千年。


    連言語都被奪去，也無法進行思考，隻是被強迫要求接受虛無、永無止境的千年。


    然後封印突然被解開了。


    最初取回的是語言。


    再來首先取回的是“自”，接著是“口”。


    “口”十分貪婪，然後發出抱怨的呻吟。


    “口”編製出了各種言語。


    “妾”“死”“死”“狂死”“苦死”“死”“苦死”“全都痛苦而死”“絕”“絕望”“無”“無”“不原諒”“讓妾遭受這樣的對待，絕對不能原諒”


    格外強力的思考波，向四周放出。


    齊格飛把自己的手放在母親所漂浮著的水槽玻璃上，安撫著正逐漸覺醒中的母親。


    “請再等一會兒。我等魔族之母的複活，肯定會排除萬難為您達成。”


    在齊格飛不停地對水槽內說話的時候，魔母的思考波慢慢出現變化。


    “喔喔”“死”“子”“吉苦”“齊格”“妾可愛的孩子齊格”“吉苦”“齊格”“餓”“力”“謎”“為何”“為何不對妾供給能源”“死”“殺”“打算殺死妾嗎”


    “法爾蓋亞的星命能源在這千年之間持續的降低。可是我將會把這個星球全部的生命吸幹後在獻給您，請再等一會兒。”


    “喔喔”“可愛的齊格”“苦”“急”“早苦”“快點那麽做吧”


    “這個星球的生命將會全部死亡。我等將其作為讓母親受到如此對待的報應，為了要讓母親複活，會奪走地表上的所有生命”


    齊格飛這段話讓魔母欣喜若狂。


    “母親。母親複活時，這個星球就將成為我等魔族之物。取得這個星球代替我等魔族失去的故鄉！讓這個星球成為第二個魔星吧！”


    “嘻”“否”“哈”“母”“哈哈哈哈哈哈哈哈哈”


    魔母笑了。她正在嘲笑齊格飛。


    “有什麽好笑的嗎？”


    “奪”“命”“星”“魔星”“星命能源”“齊格，你在說什麽”“妾所期望的，是這個星球全部的生命。有生命的全部”


    “可是要是奪走了所有的星命能源，這顆星球就會崩潰消失。那麽一來，我等的第二故鄉跟……”


    “那種東西妾並不期望。妾期望的隻有死亡而已！”


    “那麽我等魔族的夢想要怎麽辦！得到第二故鄉的夢想——”


    “無”“夢”“你說的夢真是奇怪的事。你是在哪裏學到那種東西的？妾所期望的，隻有死而已。死就是一切，一切都得死。”


    “要是這個星球粉碎了，我等魔族要怎麽辦！”


    “哈哈哈”“母”“就由母親我，賜給你們死亡作為獎賞”“這個星球消滅之後，接著消滅的就是你們了”“全部都是妾來消滅哦”


    “母親啊，您在封印內發狂了嗎？”


    “可愛的孩子齊格”“到達這個星球後妾所產下的第一個孩子”“你並不知道”“毀滅故鄉的也是妾喔”


    “這是為何！到底是為什麽！”


    “死”“真”“那是因為，隻有那才是宇宙的真理啊”“所有東西總有一天都會消滅”“為了消滅而誕生的存在”“妾因為看透了真理，就以死的傳教士身份，將死亡散布出去”“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”


    “可是魔族，由母親所誕生的魔族，不就跟死是無緣的嗎！我們不是隻會在戰鬥中死亡而已嗎！”


    “你還不懂嗎？你們不是無法自拔地一直在尋求著戰鬥嗎。那代表的就是在尋求死亡的意思啊”


    暴露在魔母的思考波之下的齊格飛，對於魔母所說出來的事實真相，無法產生任何懷疑。


    然後魔母對在知道真相後而感到驚慌的齊格飛表現出的困惑，也覺得是一種享受。


    魔母現在正在啃食齊格飛。


    “……那麽，毀掉這顆星球、毀掉魔族之後，您打算要怎麽辦！”


    “將一切全部都吞噬之後，妾要向下一顆行星移動。然後產下新的孩子，跟孩子們一起吞噬星球，接著吞噬孩子們之後，再向下一顆星球移動。一直到這個宇宙的生命都消失為止。在這個星球留在最後才要吞噬的，就是最努力工作的你哦。妾可愛的孩子啊，毋需擔心。隻是讓從妾身上誕生的你們，再度跟妾合而為一罷了”


    結束了與魔母的會麵，齊格飛離開了那個地方。


    應該不知疲累為何物的魔族，今天第一次嚐到了疲倦的滋味。


    有很多事情他都必須要好好思考。


    齊格飛停下了腳步，將自己的銳利氣息像槍一樣的對著暗處發射。


    “在那邊的人，躲也是沒用的。給我出來。”


    “哇哈！”


    “編製外，你在做什麽？”


    “沒有、沒什麽，隻是想要向魔母請個安問個好。”


    從暗處跳了出來、看起來特別慌張的人正是傑特。


    “你都聽到了嗎？”


    “不，我原本沒打算要偷聽的，不過聲音實在太大了。”


    就如他所說的，魔母的思考波非常強烈。


    光是被那種遭到死亡汙染的思考波影響，在這周圍無力的下級魔族應該都死光了吧。


    雖說眼於極近距離直接沐浴在思考波下的齊格不一樣，要是這個叫傑特的家夥完全不會受到影響，又或就算隻是可以偽裝成不受影響的話，他的精神力也已經稱得上是遠遠淩駕在四大騎士的成員之上了。


    但是，傑特是個派不上用場的魔族。


    即使不管再怎麽沉迷於興趣或是嗜好之中，隻要跟魔族全體的利害關係是一致的，或是說可以經過互相搭配調整的話，就可以像阿爾哈劄德那樣因為對魔族有功，而獲得相對應的地位。


    沒辦法那麽做的傑特，即使擁有力量而且本人也期望，還是不會有出人頭地的一天。


    在齊格飛眼中，傑特跟擁有力量卻沒有判斷力的小孩是一樣的。


    “你有什麽想法？”


    “什麽想法，你是說魔母剛剛的話嗎？”


    “沒錯。”


    傑特很高興的立刻回答。


    “不愧是魔族的盟主！個性強烈！想法也獨特！”


    “隻有這樣嗎？要是魔母想吞噬你的話，你會怎麽辦？”


    “什麽怎麽辦？”


    “你會乖乖的被吞噬嗎？”


    “為什麽非要乖乖的被吞噬下可啊？”


    傑特一副覺得奇怪的表情。


    是的，魔族是由強者支配弱者。


    但也不是說就因為這樣，弱者就不可以反抗強者。


    不反抗的人會跟沒有力量反抗的人同樣受到輕視。


    “話說回來齊格老爺，為什麽不是我而是讓那個女人加入四大騎士啊？論實力絕對是我比較強啊！我會證明這件事的！”


    齊格飛在思考著。


    就算是沒有判斷力的小孩——不，正因是在魔族中可以不被特別注意而行動的傑特，所以才有派上用場的時候。


    “那隻是阿爾哈劄德的餘興啊。”


    “我要向哈肯提出決鬥，就算她說不要也……。咦？餘興？咦咦——！”


    “但是、或許從謊言之中會出現真實。”


    “啥？”


    “我的意思是說要看你的表現來決定了。跟我來，編製外也有編製外該做的工作。”


    然後兩位魔族就進行了轉移，從那個地方消失了。


    【下卷待續】


    後記


    這次正如大家所見的，我又毫不客氣地把劇情排得很緊湊，因為一冊的頁數比平常還多，所以預定分成上下全兩冊完結。


    姑且不提這個，現在網際網路已經成為我家生活的一部分了。


    我人雖然還在日本的家裏，卻能連線到俄羅斯去讀著作權已經到期的古早科幻小說，還能到美國的成衣店去買衣服。不過我選的尺寸雖然已經很小了，但是美國人的身材果然都很壯碩啊。要是還有下次，我肯定非把尺寸再往下降一號不可。


    我那個已經八歲的女兒，最近迷上了很久以前流行、帶著紅色帽子的魔法美少女漫畫，但是因為實在是年代太久遠了，所以她一直沒買到單行本的最後一集；連這個都是在網路二手書店找到的。甚至我那個隻要一有空就把時間都花在“音速小子”上的三歲兒子，該係列的最新作他也是用網購買來的。


    再來這雖然是本書交稿前夕的事，但我也有自己的個人網頁了哦。不過因為我沒有常常去更新，所以瀏覽人數一直沒有向上攀升；可是最近卻突然有平常幾百倍的訪客進入了！


    我本來還搞不清楚是怎麽回事，後來才知道那是好像是因為我的網頁上有一項為有誌成為作家者設置的專欄“作家生涯”被某個個人部落格連結過去，然後又有人從那裏取得連結；在這種連鎖反應下，一夜之間我的網頁瀏覽人數就爆增到超過計數器上限了。


    雖說因為連結的都是部落格，所以沒幾天這種情況就消失了；但是那段期間的狀況還真是驚人哪。


    不過話說回來，這個專欄最後一次更新也已經是兩年前的事……


    雖然這隻是個連製作者自己都已經遺忘了的古早專欄，但卻能在短時間內吸引這麽多人來看；這件小事讓我充份了解了網際網路的樂趣，以及它真正的恐怖啊。


    細江ひろみ