017-020
囮物語(物語係列七) 作者:西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
017
像這樣發出大魔王心髒被傳說寶劍刺穿慘死般的尖叫聲,是一小時前的事。
撫子不太記得後來的事。
模糊不清,無從追溯。
撫子現在為什麽蹣跚走在上學的路上,實在是神秘得無以複加。撫子忽左忽右、忽右忽左,以不曉得醒著還是睡著的腳步,在軟綿綿變形的視野之中走向國中,真是不可思議。
撫子為什麽現在還活著?真是不可思議。
如果硬是要追溯些許記憶當成逃避現實的手段,是的,首先在記憶裏重播的,是曆哥哥聽到撫子尖叫聲衝進房間,一拳打飛月火的光景。
天啊。
撫子嚇了一跳。
撫子幾乎是零距離目睹女生被拳頭毆打的場麵……這段駭人的影像,甚至令撫子再也不想追究月火至今對撫子的「暴虐」行徑,基於這層意義,曆哥哥的製裁漂亮得超過鐵麵無私的包青天。
「千石啊啊啊啊啊啊啊啊啊!振作一點!放心,隻是瀏海沒了!」
曆哥哥抓住撫子肩膀用力搖晃。
隻是瀏海沒了?
不不不,這等同於失去一切吧?
撫子扣掉瀏海還剩下什麽?
「雖然超奇怪,但是別在意!」
居然說超奇怪……總覺得這不算是安慰了吧……隻是在陳述一件事實……
「小憐!給我過來!帶千石到安全的地方!我現在有話跟這個小隻妹說!不對,已經無話可說,但我想和這個家夥獨處一陣子!」
「嗬、嗬嗬嗬……」
月火就這麽被曆哥哥騎在身上,發出詭異的笑聲。
以口吐鮮血,令人發毛的寫實風格露出笑容。
完全不是動畫風格的臉。
「哥、哥哥真是的,居然想和人家獨處,真大膽。」
「沒錯,我當然會大膽!接下來我要對你身體做出不能讓未成年與東京都居民看見的事情!認命吧!」
「請、請手下留情……」
「好啦,我手下會留什麽東西啊?」
驚天動地的兄妹大戰即將爆發。
不對,如同召喚獸被曆哥哥叫進房間的火憐姊姊強行帶撫子離開,所以撫子不曉得後續的兄妹大戰是否驚天動地,或者是更誇張的程度……
火憐姊姊則是冒出不像她會冒的詭異汗水(不爽朗的那種汗水),頻頻發抖說著「月、月火做了什麽事……居然連我都沒辦法袒護……」帶撫子前往一樓盥洗室。
「唔~……記得月火平常用的那把是在……」
接著她這麽說,從櫃子取出剪刀。
不是月火剛才所使用,一般剪紙用的那種剪刀,是有鋸齒的理發用剪刀。
「總之不能維持這樣,我想幫你剪得自然一點……可以吧?」
火憐姊姊貼心詢問。
角色設定本應是「豪爽」又「大而化之」的火憐姊姊,居然這麽貼心……
「撫子現在變成什麽樣子……?」
撫子說完,心不在焉看向鏡子。
鏡子裏的人……是誰?
眼前的女生沒有瀏海,完全露出眉毛與額頭,令人不禁這麽問。
是這樣的女生。
「……不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能……」
撫子就這麽嘀咕著前往學校。以左手加右手的雙手手心,遮住自己的臉行走。其實撫子很想深深戴上帽子……可以的話,撫子很想戴上圓頂硬禮帽之類的帽子遮臉,但無論戴著哪種帽子,到了學校還是得脫掉……
其實,撫子好想請假。
撫子不想以這種發型上學……
不,火憐姊姊意外具備美容天分,托她的福,撫子現在的發型多少算是「能看」的程度……即使如此,還是藏不住瀏海與兩側或發際的不協調感。
除非剪得很短,否則無從取得協調感吧。
走路時像這樣遮著臉走路也遮不了什麽。撫子手很小,即使遮住臉,手指也藏不住額頭。
感覺大家都在笑撫子。
「不可能、不可能、不可能……」
「不不不,撫子,逃避現實也沒用吧,啊啊?」
撫子如今沒有瀏海遮擋的臉發出聲音。
不對,臉不可能發出聲音,正確來說,是臉的旁邊發出聲音。
形容成「遮住右半張臉的右手手腕」發出聲音,應該比較好懂。
是的,也就是久違的朽繩先生登場。
「………………」
「嗯?怎麽了,撫子,為什麽沒反應?」
「吵、吵死了……」
撫子如此回應。
撫子難得語氣這麽不客氣。
即使對方不是神,也不應該使用這種粗魯語氣,但撫子終究無暇在意這種事。
「朽繩先生……好過分。」
「過分?什麽事?」
「你、你沒幫撫子……」
「喂喂喂,別強人所難啊。本大爺在那個場麵做得了什麽?本大爺反倒是依照和撫子的約定,直到最後都保持沉默吧?隻應該被稱讚,沒有被罵的道理。啊啊?」
「…………」
以理性來說,正是如此。
但撫子並不是在講理性的事情,是在講感性的事情。
「就算撇除這一點,本大爺也沒道理幫撫子。居然說本大爺沒幫你,這種說法非常不客氣、自以為是又自我中心。啊啊?」
「……是沒錯……嗚嗚嗚。」
撫子說著放下右手。
要是朽繩先生像這樣講話,不是假扮成發圈,而是以怪異的形式活動,這種距離終究太近了(講得「浪漫」一點,我們近得碰觸得到彼此的嘴唇),不方便交談。
這麽一來,撫子原本就小的手,不可能隻以單手就能遮住整張臉,所以撫子放棄抵抗,連左手也放下。
也是啦。總不能一直像這樣玩「不見了不見了~」的遊戲……
何況,確實有東西不見了。
有個女生的瀏海不見了。
「…………」
啊啊,內心無依無靠。感覺像是光溜溜走在路上。
無論低頭還是看著下方,都無法藏起臉。這種悖德的解放感是怎麽回事……
神原姊姊平常都是這種心情嗎?
那她真的好了不起。撫子好尊敬。
不對,神原姊姊也並非總是光溜溜到處閑逛。
「慢著,這樣很正常。悖德的解放感是什麽意思?」
朽繩先生像是讀心般這麽說。
撫子沒力氣反駁。
即使如此,撫子依然像是自言自語,卻以確實聽得到的音量持續訴說。
「過分……朽繩先生好過分……」
這算是撫子盡己之力的抵抗吧。
不是刻意如此抵抗,形容成「囈語」或許是最近似的說法。
「朽繩先生欺負撫子……」
「居然說欺負……為什麽要責備本大爺?亂發脾氣也要有個限度吧,啊啊?撫子像是蛇一樣長的瀏海不是本大爺剪的,是那個叫月火的家夥剪的吧?」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
正是如此。
不過老實說,撫子很難對月火動怒……即使她已經遭受那種製裁也一樣。
「為、為什麽……可是,為什麽月火要對撫子做這種事……」
「本大爺覺得沒有為什麽。」
朽繩先生似乎很高興。
明明和撫子同化,卻沒有任何情緒同步。感覺和忍小姐或黑羽川姊姊不同。
不過,在這個狀況,他究竟在高興什麽?
「簡單來說,就是撫子碰到那個女生的逆鱗了。」
「逆、逆鱗……?那、那是什麽?最近流行的萌角色?」
「不是。這不是平假名,也不是綽號。原來如此,撫子不知道逆鱗啊。不過對於本大爺來說,對於像這樣全身鱗片倒豎的本大爺來說,這是稀鬆平常的詞……總之,撫子惹火月火了。」
「………………」
雖然看起來不像,雖然情緒起伏強烈又歇斯底裏的月火生起氣來應該不是這樣,但月火在生氣嗎?
當時她拿起剪刀動手,就是對撫子生氣的結果?
…………
慢著,可是再怎麽生氣,也不應該剪掉女生的頭發吧?
「月火果然好恐怖……」
「是嗎?就本大爺的觀點,撫子恐怖多了。」
「咦?為什麽……」
「本大爺聽過那段對話就這麽認為了,哈哈。比起撫子的心情,本大爺更能體會月火的心情。畢竟我們以『存在的本質』來說非常接近。」朽繩先生說得莫名其妙。「……不過,那個家夥比我還要稍微凶殘。」
「你……你在說什麽?」
「沒說什麽。本大爺沒說什麽,什麽都沒說。你要是聽不懂本大爺說什麽,就代表你沒必要知道這件事。不提這個,撫子,你應該沒忘吧?你今晚得再度尋找本大爺的神體。」
「…………」
「喔喔?難不成你真的忘了?」
「沒忘啦……可是,撫子現在是這種發型,不太想出門……即使非得上學……」
何況朽繩先生沒在撫子為難的時候幫忙。撫子最後還輕聲說出這句話,但朽繩先生似乎沒聽見。
聲音太小了。或許得稍微大聲主張才行。
「那個,朽繩先生,撫子有個提議。」
「怎麽回事?提議?」
「撫、撫子認為這個提議對彼此都『有利』,願意聽嗎?」
「當然。因為本大爺和撫子是相互信賴的搭檔。」
你憑什麽講這種話?
雖然不到油嘴滑舌的程度,但蛇的舌頭終究很靈活吧。
撫子要說了。說出對雙方有利的提議。
「要不要在撫子頭發留長之前,暫時停止找神體?」
「……這個提議哪裏對本大爺有利!」
「咿!」
朽繩先生放聲大吼,撫子嚇得縮起身體。哎,他難免會有這種反應。
「願、願意接受撫子的提議,或許會得到滿足感喔。」
「你以為你是誰?」
神吐槽了。正如預料完全駁回。
撫子深深歎了口氣。
「既然這樣……晚上戴帽子就好吧……然後戴上墨鏡、戴上口罩……」
「你是搶匪?」朽繩先生無可奈何。「真拿你沒辦法。發型一點都不重要吧?」
「對、對女生來說,這是很嚴重的問題。」
「沒問題的,你還是很可愛。」
「!」
撫子不曉得朽繩先生是以什麽心態講這句話。或許隻是安慰,或許是稱不上安慰的幫腔。
不過,對於現在的撫子來說,這句話彷佛荊棘、彷佛利牙插入。
「不……」
「不?」
「不可愛啦!」
撫子大喊了。在上學路上大喊。
回過神來,不知不覺已經走到學校附近,周圍都是各年級學生或老師。撫子在這樣的地方大喊。
撫子連忙緊閉嘴巴,以空著的左手摀嘴,快步離開現場,迅速穿過校門,筆直前往校舍。
「喂喂喂,撫子,怎麽啦,居然用跑的。做出這種可疑行動,會更引人起疑吧?像那樣失誤的時候,更應該慎重行事才能彌補。」
「嗚、嗚嗚嗚……」
雖然不是接受朽繩先生的建議,但撫子總算在鞋櫃處停下腳步。
失去瀏海,居然令撫子這麽害怕。
不是可不可愛的問題……
內心過於無依無靠。
撫子不經意看向位於鞋櫃正對麵的鏡子。上學途中不經意看到的鏡子,或是角度上容易映出身影的玻璃上,都有這個「東西」。
是一個陌生的女生。新角色。隻像是動畫原創角色,說不定是遊戲版。
但這部作品沒有遊戲版。
「……這個女生果然不可愛。」
「哈哈,既然這樣,不就如你所願嗎?你不是討厭因為可愛而得到偏袒?」
「不是討厭……」
撫子無法好好反駁。
「無妨吧?頭發這種東西,扔著不管遲早會變長吧?」
「不會……撫子肯定一輩子都會這樣了……」
「怎麽可能……為什麽?你這種想法不是消極,隻是頑固。別講這種話,好好保養你的頭發,讓它努力生長不就好了?」
「說、說得也是……既然這樣,撫子會努力變得情色!」
「這句話好誇張……」
「撫子要狂看a書!」
因為神原姊姊就是因為很「情色」,頭發才長那麽快……
不過,撫子也滿心覺得不是這個問題。
到頭來,撫子想說的完全不是這件事……撫子究竟該以何種方式表達,才能讓朽繩先生明白這份心情?
何況已經進入校舍,撫子不能繼續和朽繩先生說話。
後續要等到晚上。
雖然撫子剛才那麽說,但還是得去找神體……畢竟要是等撫子頭發長回來,朽繩先生可能已經用盡能量。
「如果……」
「啊?」
「如果你真的這麽在意瀏海,本大爺可以幫你修複喔,啊啊?」
「………………」
朽繩先生忽然這麽說──這才叫做「提議」。撫子啞口無言。
啊?
「這、這種事……做得到嗎?」
撫子壓低聲音回問。
為了避免他人起疑,撫子正在換鞋。不過,從鞋櫃取出室內鞋的時候,要說撫子的指尖沒發抖是騙人的。
「本大爺是神,到頭來,聆聽世人的願望正是神的本分。本大爺原本不想提出這個交換條件,但如果撫子找回本大爺的神體,本大爺可以讓你如願留長瀏海。」
「…………」
「撫子,眼睛別這樣閃閃發亮,要是你過度期待,本大爺也很為難。嚴格來說,隻是協助『加快頭發生長速度』,不是恢複原狀。」
並不是恢複原狀──朽繩先生語帶玄機般再說一次。
不過,語中玄機對撫子來說不重要。重點隻在於撫子的頭發長得回來。
「所、所以是……現在立刻?」
「你好歹聽人說話吧?也得聽蛇說話。本大爺不是說要等到取回神體嗎?現在的本大爺沒有這種能力,這是當然的吧?」
「……什麽嘛。」
撫子有點失望。
換句話說,撫子想取回瀏海,果然得以現在這種認不出是誰的原創角色造型,不斷在深夜鎮上「徘徊」。
不對,即使如此,光是出現希望就是好事。可是……實際上呢?
或許隻是一時安慰的謊言。
即使不是如此,即使悠哉地試著盲目相信,現在依然不曉得神體下落,也知道唯一依賴的朽繩先生探測能力會誤判,未來實在堪慮。
感覺任何狀況都沒改善。
或許出乎意料,撫子還沒找到朽繩先生的神體,瀏海就正常長回來了……
說真的,朽繩先生的「時限」是多久?
「不不不,撫子,並非如此喔。」
「嗯?」
並非如此?應該是「沒這回事」吧?
「什……什麽意思?」
「快的話,或許今晚就找得到本大爺的神體。該說轉禍為福還是福禍常相伴……總之,雖然本大爺朽繩這麽說不太對,但昨天的誤判堪稱朝好的方向進展。」
朽繩先生這麽說,而且咧嘴笑著。不對,其實他沒有咧嘴,這隻是一種形容。
「對撫子來說,這或許是一場災難,但是對本大爺來說,或許堪稱是一種幸運。撫子的瀏海絕對不是白白犧牲。」
「…………」
請不要犧牲撫子的瀏海。這樣不算是安慰。
「不過,這是什麽意思……?」
「哈哈哈,對你來說,這應該隻是不幸中的大幸,至少不算是塞翁失馬。」
「…………」
撫子不曉得各諺語含義的細部差異,不過這都是相同的意思吧?
「簡單來說,多虧曆哥哥開導撫子,本大爺對神體的下落有頭緒了。不過當然還不確定就是了。」
「……是、是嗎?那麽……」
換句話說,尋找神體的任務最快將在今天結束。如果這是真的,昨晚的事件對於撫子來說,或許是「不幸中的大幸」。
不枉費前發的犧牲……撫子完全沒這種想法,但多少感覺得到回報。
不過,記得昨晚也有類似的感覺,所以沒辦法放心高興……
「所、所以,朽繩先生,你說的頭緒是?」
「這件事等入夜再告訴你吧。反正到晚上才能找,何況那個地點會讓撫子有點意外。害你無法專心上課不太好。」
「…………」
如果確認神體的所在處,撫子不介意向學校請一天假……不過這是撫子自己提出的條件,所以也不方便收回。
撫子之所以想請假,部分原因也在於不想以這種發型上課……但就是因為有這種想法,要是真的蹺課將會內疚。
「會讓撫子意外的地方……?也就是撫子早就知道的地方?」
「就是這麽回事。」
「……昨天,撫子和曆哥哥……以及忍小姐、月火的對話,包含某些提示嗎……朽繩先生因而心裏有底?」
大概是這麽回事吧。
但朽繩先生沒有明確肯定,相對的也沒有否定。
「總之,就是這麽回事吧,不能否定這種說法。」
他回應得很含糊,煽動撫子的不安情緒。
「那個,朽繩先生……如果你將撫子視為搭檔,請你別隱瞞,好好告訴撫子……因為實際上是撫子在找……」
「慢著,不用擔心,本大爺不是在賣關子,也不是有所企圖。撫子,本大爺隻是選擇對本大爺來說最好的方法。」
「可是……」
「不提這個,你應該有其他非得思考、解決的事情吧,啊啊?」
「………………」
他說的沒錯。
為什麽月火忽然剪掉撫子的頭發?依照朽繩先生的說法,是因為撫子碰到月火的「逆鱗」,可是……
月火會為他人動怒。
這或許是繼承曆哥哥「會為他人行動」的誌向……但她的「憤怒」為什麽會招致這種結果,這方麵不得而知。
感覺隻能問她本人……
卻也感覺問本人就沒意義……
何況,想到曆哥哥後來不曉得對月火施以何種刑罰,撫子就不敢貿然接近阿良良木家。也想避免打電話過去。
「……說得也是,得思考才行……按照常理思考,她剪撫子的頭發,或許是要強迫解釋為『失戀』,但撫子認為應該沒這麽簡單。」
「不,這應該是正確答案吧?撫子,你明明懂嘛,該說賓果嗎……但如果你不希望急著下定論,你就非得長期思考才行。不隻是剪頭發的理由,也要思考自己為何以名字自稱的理由。」
朽繩先生說得一副無奈的樣子。
撫子對這番話感到困惑。
長期……意思是要撫子一直思考?
一直?
「怎麽這樣……居然要撫子一直思考……這麽『費力』的事……」
撫子不由得這麽說,但是說到一半,朽繩先生就說「啊,本大爺要閉嘴了」而中斷對話。
撫子來不及心想怎麽回事。因為同一時間,一隻手放在撫子肩上。
「千石。」
由於隔著衣服,所以撫子沒有太抗拒,但會正常地嚇一跳。
撫子受驚轉身一看,位於後方的是班導笹藪老師。
剛才聊得太專心,所以不小心忘了,但這裏已經是學校校舍。
撫子重新冒出緊張情緒。
朽繩先生先察覺狀況而不再說話,因此笹藪老師肯定沒聽到剛才的交談。
撫子如此心想,觀察笹藪老師的反應。
「唔、唔唔?」
笹藪老師臉上完全是疑惑的表情。
還以為笹藪老師察覺哪裏不對勁,但不是這樣。老師驚訝的不是朽繩先生做了什麽事,而是撫子的發型。
從後麵應該看不出來,但撫子和昨天之前不一樣,沒有瀏海。笹藪老師應該也嚇一跳吧。
「原、原來我認錯人了……抱歉。」
「啊,不,我是千石。」
撫子留住慌張想離開的笹藪老師。冷靜想想根本沒必要挽留,撫子卻不禁反射性地這麽做。
「我是千石撫子。」
「……千石,這就是你的真麵目嗎……?」
笹藪老師說得毫不客氣。
撫子自己也這麽想就是了。
不過,要是老師以為這是原本的撫子,撫子也很為難……撫子不打算把隻有瀏海很短的怪發型當成真麵目……
笹藪老師像是刻意地輕咳一聲。
「……是霸淩?」
老師這麽說。
……看起來是這樣嗎?
從第三者的角度,這種獨創的發型,是同世代他人不當迫害造成的結果嗎?不,極端來說,或許可以這麽解釋。
即使就讀學校不同,但月火確實是和撫子同世代的女生。
「…………」
撫子默默搖頭。
要是親口說出「不是霸淩」加以否定,感覺會造成「越描越黑」的反效果。
「這樣啊。」
笹藪老師接受了。看來撫子的做法是對的。
不過,笹藪老師看似鬆了口氣,卻也好像有點失望。撫子可以理解。
要是發生「霸淩」這種露骨又嚴重的問題,老師就可以著手處理。至少代表現在這一班的內部產生動靜。
老師也是專家,遇到問題可以處理。
可是,即使能夠強迫「不準打架」,也無法強迫「一定要和樂相處」。
正因如此,事到如今就算是惡化,或許也是好事。撫子在理性上可以理解老師這種心態。
……不過,老師要是因此說出「如果千石被霸淩該有多好」這種話,撫子也隻會為難。
請放過撫子吧。
「話說千石,上次拜托你的事情怎麽樣了?從那之後有什麽進展嗎?」
笹藪老師換個話題這麽說。
總之,笹藪老師或許認為話題換了,但是聽到這件事的撫子,並不覺得話題有何改變。這方麵暫且不計較。
看來,這就是老師找撫子的用意,他果然沒聽到撫子和朽繩先生的對話。撫子對此鬆了口氣。
即使精神層麵很累,超越疲憊達到瀕死狀態,還是得稍微繃緊神經才行。撫子內心如此反省,也對笹藪老師感到無可奈何。
對大人,而且是對班導抱持這種心態,實在不是一件好事,但撫子實在無法壓抑這份想法。
因為,還沒有很久啊?
第二學期開始就一直拖延至今,沒有任何解決的曙光,幾乎定型的問題──這種毫無問題的狀況,當然不可能很快就解決。
如果抱持惡意來解釋,甚至可以臆測這是笹藪老師的例行公事。也就是「無論時間或場合,看到千石撫子就確認這件事」這樣。
這麽一來,他就算是盡到班導的職責。該說是藉口還是偽證……
這是不當的解釋。
但撫子個性不算好,難免會這麽想。
進一步來說,先不提笹藪老師怎麽想,如果撫子是班導,撫子肯定會這麽做吧。
「………………」
總之,撫子像這樣思索很多事,即使如此,也不會當著老師的麵說出來。
撫子不可能說出口,而是一如往常,低頭看著下方沉默不語。撫子就這樣等待笹藪老師無奈離開吧。
無論笹藪老師基於什麽意圖,撫子在「這一兩天」也同樣什麽都沒做,所以不可能有所進展。
就這麽進入待命模式。
「………………?」
不過,今天沒以「一如往常」的形式運作。笹藪老師莫名耐心地等待撫子回應。
為什麽會這樣?難道這一兩天的狀況有所改變?
撫子覺得詫異,但立刻想到原因。
這一兩天,什麽事情改變了?
不用說,當然是撫子的發型。
即使低著頭或看著下方,笹藪老師也清楚看見撫子的臉。既然看得見表情,就可以看出撫子「並非口頭所說那麽為難」。
真是何等的「弊害」。
這是預料之外的事態。
撫子失去瀏海,陰沉度降低了……
這是沒辦法的。
就算這樣,如今也不能以雙手掩麵……就講個像樣的藉口敷衍吧。
該怎麽說?
不好意思,正在積極檢討當中,已經整理出課題,編寫企劃書,和各方麵接洽,並且連夜進行腦力激蕩……像是這樣?
不對,不是這樣。
正常講個藉口就好。
首先,要一如往常。
無論有沒有瀏海,先按照慣例一如往常從「對不起」開始,再隨機應變……
「……吵死了!」
咦?
誰說了什麽話?
「怎麽可能有進展?別把你自己的工作扔給本大爺……啊啊?」
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這不是撫子的聲音,是不知何時瀟灑出現在撫子身後的男學生聲音……撫子還以為是這樣的演變,但是錯了。這果然貨真價實是撫子的聲音。
是從撫子肺臓擠出空氣,通過撫子的聲帶,從撫子口腔發出的聲音。
不過,其中沒有撫子的意誌。
「打照麵就追問那件事怎麽樣那件事怎麽樣……哪能怎麽樣!根本沒辦法怎麽樣吧!大清早心情就被你搞得這麽憂鬱,看到學生不會先說聲『早安』嗎?班導!」
「…………」
笹藪老師啞口無言。
周圍的其他人──看熱鬧的人們,也露出相同表情看著撫子。
不,可以的話,撫子也想和大家露出相同表情,很想一起在遠處觀察這位千石同學,但是映在笹藪老師身後鏡子的撫子,臉上燃燒著凶惡的怒火。
咬緊牙關、揚起眉角、睜大雙眼,狠狠瞪著周圍的一切。
不是發型的問題。
這是第一次看見的女生。
但她確實是千石撫子。
確實是「我」。
「本大爺隻是不講話點頭回應,你就徑自講得那麽高興……你憑什麽擅自失望?這根本是強人所難,你自己最清楚這一點吧!你的工作是把難題扔給孩子嗎?大人沒辦法解決的事情,小朋友有辦法解決嗎?啊啊?」
「千……千石?你、你怎麽了?」
笹藪老師感到困惑,撫子「咚!」一聲狠狠跺腳,如同要蹬碎走廊。
不隻是嘴、不隻是表情,撫子的全身違反撫子的意誌擅自行動。
違反撫子的意誌?
真的是這樣嗎?
「沒怎麽樣!你像這樣一直強人所難,誰都會生氣吧!這是理所當然,這樣才正常吧,啊啊?」
撫子放聲大喊。以粗魯的語氣拉高音量怒吼。
與其說是對笹藪老師大喊,應該說是對自己周圍的一切大喊。
蘊含滿滿的怨恨與憎惡,筆直注視著對方,放聲大喊。
「開什麽玩笑,公務員!不準把工作扔給別人還得到成就感,好好照顧小鬼吧!憑什麽采取放任主義!重視學生的自主性?人類哪有什麽自主性!好好關懷並且照顧他們啊!」
「千、千石……」
撫子在說什麽?亂七八糟。
不,老實說,撫子想站在笹藪老師旁邊一起茫然。
想和老師做出完全相同的反應。
這樣下去,撫子就不是撫子,而是怒子。
不對,這個人果然是撫子。不是其他人。
明顯是撫子。怎麽看都是撫子。
這就是「我」。
這是撫子的「自我風格」。
「千、千石,你怎麽了……」
笹藪老師即使困惑,依然對撫子搭話,像是要安撫般,朝撫子的肩膀伸手……
「不準亂碰!」
撫子甩掉他的手。
這當然不是基於撫子的意誌,但甩掉老師雙手的是撫子的身體。
是撫子伸手甩掉的。
「你把別人當成什麽了……玩偶之類的嗎?哈……反正本大爺隻有可愛可取,別人怎麽說就怎麽做!不過就算這樣,也不是沒有任何感覺啊!別以為溫順的家夥真的很溫順!不講話的家夥,其實心裏也會想各種事!沉默不代表沒意見!連這種事都不知道的家夥,憑什麽當別人的老師!」
「千、千石……」
完全是惡言相向。
雖然不是絕對,但這實在不是對班導講話的口氣。應該說,先不提對方是班導還是老師,這不是對大人講話的口氣。
「唔、喂,千石同學,怎麽了?」
不遠處傳來這個聲音……是別班的男生,記得去年同班。
撫子忘了他的名字,但記得他很親切。他似乎是湊巧經過,撞見這場騷動,而且他好像也藏不住混亂的情緒。
「冷、冷靜下來啦。總之冷靜下來。你肯定累了。」
轉頭一看,圍觀的人數真是不得了。感覺像是麵對十萬名觀眾。
但實際上大約二十人。
承受這麽多的視線,而且都是訝異的視線,撫子內心差點撐不住。
大家的眼神,應該可以形容為看著「可憐孩子」的眼神。
但是在這種狀況,或許更慘。
是的。這是看著「怪孩子」的眼神。
不過,撫子無法逃離這些訝異的視線。現在沒有瀏海保護撫子,最重要的是,撫子自己麵對著正前方。
沒低頭、沒看著下方,而是筆直注視他們。
「冷靜下來?就是因為冷靜下來,才導致這種結果吧?累了?看了不就知道嗎!當然累了!隻是講出這種擺在眼前的事實,憑什麽自以為是在關心別人!」
連抱持率直心情,隻是抱持率直心情關心撫子的這名男同學,撫子都說得這麽不客氣。不分青紅皂白就是這麽回事。
慢著,但這絕對不是亂發脾氣。
一切──現在校內的這一切,都是千石撫子生氣的對象。
這是在生氣。
撫子在生氣。
「個個都一樣,真是的,你們個個都一樣……啊啊?盡是見風轉舵的家夥!你們是風向雞嗎?一下子往左、一下子往右,動不動就轉來轉去,轉什麽轉!」
「千、千石……老師把這個工作交給你,並不是這個意思……」
笹藪老師以碰觸燙手山芋……不對,以碰觸易碎物品般的語氣,試著安撫撫子。語氣堪稱結結巴巴。
這可以說是溫順、陰沉的學生「發飆」時的製式對應程序。
不過回想起來,撫子似乎平常就遭受這樣的待遇。
如同碰觸易碎物品、如同清掃碎玻璃。
保持距離,達到某種程度就不再靠近的話語。
無論說什麽,都位於遠處。
傳不到撫子的心,無法打動撫子的心。
「老師隻是相信你的責任感……」
「本大爺哪有什麽責任感!你看人的眼光究竟多爛啊!好歹看透千石撫子這個家夥多麽沒用吧!不準被外表騙了,振作一點。沒錯,本大爺隻是可愛罷了!不準相信這種家夥!」
撫子如此怒罵。親口完全否定自己。
「千、千石……」
「啊啊,這樣也好,本大爺明白了。反正再怎麽說,你應該也不會懂,你們應該也不會懂吧!肯定是這樣,即使怒罵到這種程度,真心話講到這種程度,你們應該隻認為本大爺『隻是暫時稍微失常』吧……胡扯!本大爺早就失常了!啊啊!」
撫子盡力怒罵之後,踏出腳步。
踏步走向笹藪老師……不,錯了。
笹藪老師以為撫子要對他動手而作勢提防,但撫子推開笹藪老師,走進校舍。
「千、千石……你要去哪裏?」
「啊啊?」
笹藪老師困惑的如此詢問,撫子頭也不回地回應。
「那還用說,就是情非得已去做班長該做的事啊?這不是你的吩咐嗎?開心一下吧,呆子!」
請、請等一下。
撫子想做什麽?
比起笹藪老師或是任何人,現在最感到困惑的就是撫子自己,但撫子經過鏡子時映在上麵的模樣,看起來隻是不耐煩的樣子,毫無迷惘,就這麽大步走向自己教室。
走向二年二班的教室。
走向陷入無政府狀態,毫無問題的教室。
撫子用盡己身意誌,試著阻止自己的身體與雙腳,卻遲遲沒停下腳步,真的有種變成傀儡的感覺。
傀儡。
既然這樣,現在操縱撫子的是誰?被操縱的究竟是身體還是內心?
撫子上樓來到教室前麵之後做的第一件事,是從門上小窗偷看教室內部。明明言行粗魯,這個行為卻莫名慎重。
教室裏,班上同學幾乎都到了。
是在確認這件事嗎?
不過,撫子接下來采取的行動,真的嚇到撫子了……講成這樣很複雜,但還是請各位努力理解。非常抱歉,以撫子現在的心理與生理狀態,無法好好說明現狀。
接著,撫子踹門了。
踹破門了。踹破門了?
「!」
說到撫子的踢法,是火憐姊姊經常施展,大幅張開股關節,大膽又無懼一切的回旋飛踢。以全身重量踢出的這一腳,將橫拉的門踹進室內。
沒想到撫子運動細胞接近零的這具身體,蘊含這麽強大的能量。踹飛的門板就這麽撞上講桌,發出好大的聲音。
班上學生一起行注目禮。首先注目的是講桌與踹破的門,接著是威風八麵入內的千石撫子。
撫子心情上是臉色蒼白,但臉上表情燃燒著怒火,這份矛盾令撫子困惑。
但在另一方麵,撫子也明白一件事。
明白進入教室之前──正確來說是踹破門之前,撫子偷窺教室的原因。
那是在事先確認門附近沒學生。換句話說,就是擔心踹破門的時候,門的碎片是否會打到別人。
這個事實令撫子大為安心。
看似火上心頭,卻以這種深思熟慮的冷靜態度做為行動基礎,既然這樣,應該出乎意料不會做出太亂來的舉動。
太好了。
撫子剛才對班導與昔日同窗口出惡言,但似乎還對班上同學留有關懷之意。
剛才登場的蓄意演出,要說過火確實很過火,但應該不會對大家說得太過分。
撫子大步走到講桌,並且麵向班上眾人。
「喂,烏合之眾!」
期待落空了。
這不隻是惡言的程度,甚至不想歸類為言語。居然用這種稱呼。
班上所有人瞪大雙眼。
他們的視線,首先是在詢問「這個家夥是誰?」……但終究很快就認出撫子。畢竟說穿了,撫子隻是少了瀏海,仔細看就認得出來。
何況撫子的聲音和往常一樣。即使語氣再怎麽凶狠也一樣。
「烏合之眾,回話啊!」
別這樣……
別這樣……放過撫子吧……
要是可以自由操縱雙手,撫子在這種狀況應該不會遮臉,而是先抱頭吧。但是實際上,撫子的雙手用力朝講桌「砰!」地拍下去。力道強得還以為會拍壞講桌。
雖然終究沒壞,但總覺得使用期限少了好幾年。
大家當然沒回話,而是目瞪口呆。
「你們聽好了,給我『麵對現實』!」
撫子無視於大家的反應,放聲怒吼。
應該沒有其他語氣,更適合以「怒吼」形容了。這真的是「憤怒」在「吼叫」。而且是無法控製的程度。
「老是對往事耿耿於懷,糟蹋寶貴的青春時代……你們知道自己在做多麽無謂的事情嗎?無法相信旁人隻是理所當然吧,何必動不動就為這種事情受傷?你們也太脆弱了吧,啊啊?」
撫子反覆用力拍打講桌,滔滔不絕。
當成可恨的仇敵、當成在場所有人的象徵,用力拍打講桌──抨擊教室。
「你們隻能和可愛、漂亮、美麗的家夥交朋友嗎?隻能喜歡上喜歡自己的人嗎?如果隻能和聖人相處,你們隻能孤單一輩子啊?認定是朋友的人背叛之後,就沒辦法繼續做朋友?隻要被騙就終止友誼?對方做了無法原諒的事就要一刀兩斷?人類理所當然會思考各種事,難道你們是什麽都沒想,徹徹底底的笨蛋?要是沒找個適當的折衷點,這種狀況永遠都會持續啊?你們這些國二學生,真的覺得這樣無妨?或許你們覺得忍到四月就可以換班,不過很抱歉,這段回憶會一直留著啊?即使升上高中、升上大學、年滿二十歲出社會工作,也會一直回想起這段往事啊!沒人能相信的這個二年二班,你們永遠不會忘記!既然這樣,當然非得塗改、非得改寫吧?改成『雖然有段時間因為詭異的咒術而無法相信彼此,但後來確實和好了』的回憶啊!」
大家就這麽啞口無言,逐漸後退。
撫子非比尋常的樣子,當然令他們說不出話,無法自主做出反應,即使如此,身體還是擅自拉開距離。
這是當然的。撫子也想這麽做。
班上幾乎不講話所以不太熟的女生,今天一到教室就忽然講得莫名其妙……
莫名其妙?忽然?
……是這樣嗎?
好像不太對。
因為現在說的這番話,撫子一直──從成為班長之後就一直放在心上。
不用笹藪老師吩咐,也一直在想這件事。
……隻是什麽都沒做罷了。
即使老師吩咐,也什麽都沒做。
隻是至今什麽都沒做罷了。
因為……
因為,這是非常麻煩,而且很「費力」的事。
「本大爺很想叫你們全去死算了,但是用不著本大爺刻意說出口,你們現在個個都像是死掉一樣,你們明白嗎?啊啊?真是的,難以置信……居然因為本大爺個性溫順,就把班長這種工作硬塞過來,這種自討苦吃的做法最令本大爺火大!這種時候更應該有人率先帶頭吧!本大爺不可能做得了任何事吧!」
坦承得亂七八糟。甚至堪稱直言不諱。
不過,正是如此。
由撫子這種人、什麽都不做的人、隻想永遠當個「受害者」的人擔任班長,隻會令事態惡化。
「對,你們確實爛透了!是巧妙運用真心話與表麵話的偽君子!嫉妒交情好的朋友;很快就討厭原本喜歡的人;中傷討厭的家夥,卻會笑嘻嘻討好對方;掛著虛假的笑容撐場麵,等對方一相信就背叛。你們是這個世界的人渣!是地球最下等的生物!可是……可是『真實』肯定存在於某處吧!謊言或許也是真實吧!」
撫子如此怒吼。
不對,或許隻有這段話不是怒吼。
不是怒吼、不是憤怒。
或許是吼叫。
是來自內心的吼叫──祈禱。
「已經無妨了吧?差不多該原諒了吧!雖然受過不少傷,但這終究是內心的問題吧!又不是有人死掉,既然這樣,你們隻要在這時候原諒,就可以恢複成相當帥氣的家夥啊?」
撫子講到這裏,像是再也按捺不住,連講桌都踢飛。
這個行為,大概也是看見大家都退到教室後麵才做的。
「謊言!背叛!欺瞞!偽善!你們就具備能夠原諒這一切的度量吧……啊啊?你們什麽時候偉大到可以挑對象了?不準憑自己好惡和他人打交道!」
最後,撫子說出這句話。喊出這句話。
「本大爺最討厭你們了!但我們是同班同學啊,混帳!」
019
撫子早退了。當然早退了。
或許現在早退有點晚,總之撫子無地自容,衝出學校。
腳上依然是室內鞋,但撫子不在意。
也已經沒力氣遮臉了。
撫子心不在焉地行走。比上學時更加心不在焉。
不對,現在回想起來,上學的那段路程很開心。
沒有比那更幸福的時間。
是的,如同通往天堂的階梯。
那時候的撫子,究竟在煩惱什麽?
「喂喂,撫子。」
右手腕傳來聲音。
是朽繩先生。懷念的朽繩先生。
原來他還在。
「還好嗎?你腳步很不穩耶,你現在走的地方難道不是人行道,是車道?」
「……咦?你在叫撫子?」
撫子心不在焉地回應。
雖然頭暈目眩,但當然還是可以應話。
因為撫子是個振作的孩子。
「找人生已經終結的撫子有何貴幹?」
「不不不……沒終結吧……慢著,你眼神好恐怖,太空虛了吧?該說空洞嗎?本大爺還以為你的眼睛隻有眼窩,如果是蛇就會鑽進去了。」
「嗚嗚……」
撫子垂下肩膀。
不對,不隻是肩膀,感覺全身都垂下了。進一步來說,撫子感覺整個人垂落到再也無法垂落的地方。
撫子至今建立的自我形象垮台了……一切都崩塌損毀。
「明明不是你自願建立的形象……本大爺不懂撫子為什麽沮喪。」
「嗬嗬嗬嗬……」
「好可怕!你在笑什麽?」
「…………」
難免想笑。
撫子其實想哭,但真正難受的時候,眼淚掉不出來。
「撫、撫子已經……嫁不出去了。」
「為什麽變成這樣?」
「更正……已經去不了學校了。」
即使如此,撫子還是遵從朽繩先生的建議,將不知何時歪到車道的行走軌道,修正回到人行道。
要是現在被車撞,可能被當成自殺。
不過,居然在這種狀況還想活下去,撫子驚訝於自己如此「貪欲」。
「拒、拒絕到校了……撫子從明天開始是繭居族……」
「無妨吧,你剛才的喝斥令本大爺大呼痛快!包括那個討人厭的老師以及班上同學,所有人不是都啞口無言嗎?」
「那……那是因為……大家無言以對……無奈至極……」
撫子聽他這麽說,回想起當時的事情、大家的表情,一股超越暈眩的頭痛隨即襲擊撫子。
「是因為大家看到撫子想說點好話卻失敗,才會不敢領教到那種程度……」
「想說點好話卻失敗……」
「天底下沒有比那樣更失敗的事情了……最後甚至超過『可憐孩子』的境界,變成不值得同情,令人心痛到不忍正視的『痛孩子』了……」
而且是劇痛。超痛。
撫子即將改名為痛子。
「放心,不會變成那樣。」
「會啦……證據就是沒人來追撫子……」
「你希望有人來追你?」
「不希望……」
「究竟是怎樣?」
撫子腳步不穩。內心也是。一切都是。甚至不知道自己要走去哪裏。
說真的,撫子正要走去哪裏?
身體已經依照撫子的意誌行動……但現在是撫子的意誌滿目瘡痍。
「話說撫子,本大爺要確認一件無須多說的事。」
看起來一副無言以對,真的對撫子無可奈何的朽繩先生,對撫子這麽說。
「剛才可不是本大爺操縱撫子的身體恣意亂講話啊,你這方麵可別誤會。」
「…………」
「單純是撫子你和本大爺同化受到的影響,明顯浮現於外在。隻是你解除了平常對自己施加的枷鎖。甚至不算是異常的那種行徑,是你平常就思考的事情自然洋溢於言表……」
平常。自然。
「……撫子知道啦,你好吵。」
撫子這麽說。
居然說「你好吵」。
明明隻要說「知道」就好。
不過,撫子實在忍不住想發泄情緒。
「那是撫子……不是其他人,是千石撫子,是撫子自己……隻是撫子說出一直想說的事情罷了。撫子明白這一點。並不是朽繩先生的錯……」
「嗯,一點都沒錯。既然知道的話……」
「不過,撫子認為是朽繩先生害的。」
「…………」
朽繩先生纏附在右手腕和撫子同化、吸取能量,不可能沒影響撫子的身心。換句話說,這些影響以那種形式呈現。
不過,月火剪掉瀏海,導致撫子的意識「分散」,當然也不是毫無關係……
隻是說出想說的話。
這麽做的不是朽繩先生,是撫子自己。
隻是將藏在肚子裏,原本應該沒告訴任何人就晉級、畢業的各種想法,隨著一時的衝動「宣泄」出來。
恐怖的是,那個「奇怪」、「令人痛心」,而且果然「可憐」的孩子不是別人,正是千石撫子。
那種粗暴、毫無章法的行為舉止,都來自千石撫子。
不過……
「總之……撫子的人生與校園生活,已經迎向『終焉』……」
撫子試著歎口氣轉換心情。
雖然沒能轉換心情,但因為瀏海沒了,即使不願意也會看見前方。
至少要讓嘴裏說的話變得積極向前。
「所以,朽繩先生,乾脆讓一切都結束吧。」
「啊?」
「關於神體的下落,朽繩先生已經有頭緒了吧?既然這樣就別等到晚上,現在就去找吧。朽繩先生也希望越早越好吧?」
「嗯,是沒錯……畢竟本大爺也不是非得睡覺才行。」
「嗯,那就快吧,加快腳步吧。早點找到朽繩先生的神體,讓朽繩先生恢複原本的力量,然後……」
撫子說出來了。沒什麽特別的感慨就說出來。
「就道別吧。」
「…………」
「這樣就能結束一切……可以吧?」
之後的事情……撫子已經不願意想了。
完全無法想像。
撫子隻是想在各種事情結束的現在,依序結束各種還沒結束的事情。
「……嗯,好吧。」
朽繩先生出言附和。
久違地嚴肅附和。
「這樣正如所願,本大爺沒異議,也不留戀。本大爺隻要取回身體就別無所求,並不會對撫子的人生感興趣,撫子今後將會如何,也和本大爺無關。」
「……也對。」
撫子不想責備。好荒唐。
何況,這是彼此彼此。撫子也對朽繩先生的今後沒興趣。
撫子尋找朽繩先生,並不是為了朽繩先生,始終是為了自己。
隻是為自己贖罪、補償。隻是想讓自己舒坦。如此而已。
「那麽……朽繩先生,告訴撫子吧。撫子應該往哪裏走、去哪裏找?」
撫子為了結束一切而如此詢問,朽繩先生也立刻回答撫子。
換句話說,朽繩先生也下定決心了。下定決心結束一切。
「曆哥哥家。」
朽繩先生「下定決心」的含義,撫子是過一陣子之後才得知的。
朽繩先生隨口說出的答案,並不意外。
「一切的終結,就在那裏。」
020
曆哥哥家是雙薪家庭。
撫子以前問過伯父伯母的職業,但曆哥哥與月火都隻是含糊回答:「總之就是公務員,公務員。」
這就是所謂的異口同聲。
總覺得好可疑。似乎有隱情。
該不會是不能見光的工作吧?撫子暗自質疑。
但無論是有隱情或是不能見光,至少可以確定不是在家工作,白天會出門上班。至於曆哥哥、月火與火憐姊姊不用說,白天都要上學。
不過,這三兄妹出乎意料可能蹺課,完全無法保證他們今天確實出門上學,但如果真的蹺課,肯定也會在外麵日行一善之類的,所以果然不在家。
換句話說,阿良良木家白天沒人在。
完全沒人。
所以如果要潛入,白天比夜晚更適合。
「哈哈……這麽說來,白天的闖空門案件比夜晚多。啊啊,進一步來說,要是大門沒上鎖或是開著窗戶出門,小偷也出乎意料不敢犯案。與其說是相信社會的善良,應該說這種做法反而令小偷以為裏麵有人。」
「…………」
撫子已經不想附和朽繩先生說的話。畢竟他說出這種從撫子心中調出來的知識,撫子也無從回應。
不過接下來並非知識,是朽繩先生的意見。
「或許你也是這樣吧。假裝毫無防備、假裝無害,藉以得到周圍的保護活下去。不過以你的狀況,是真的有人在裏麵。」
「……朽繩先生,別聊這種沒意義的事吧。」
「啊啊?」
「這種對話不會產生任何助益。再來隻需要搜索曆哥哥家,找出朽繩先生的屍體就好吧……?這種事就算不講話也做得到吧?」
不小心把神體說成屍體了。
撫子察覺這一點,卻沒有更正的意願,抬頭看向眼前無人的阿良良木家。
好啦,該從哪裏入侵?
「到頭來……朽繩先生,真的沒錯嗎?」
「啊?什麽事沒錯?」
「朽繩先生的屍……神體,真的在曆哥哥家?不是再度誤判?」
撫子講得像是在質疑,但想到昨天因為朽繩先生誤判而發生的一連串事情,即使不是撫子也會這麽說。
甚至不算是以防萬一的質疑。
「不,就說了,那次誤判也不是徒勞無功,反倒堪稱一切都在冥冥之中注定。因為多虧那次誤判,曆哥哥才會找到你,帶你進入這個家,本大爺也因而察覺神體的下落。」
「可是……在曆哥哥的房間裏,不是連誤判都沒發生嗎?」
「本大爺當時是拚命克製,畢竟不能在別人麵前發揮那種震動功能。所以本大爺在那個房間一直很安靜吧?」
「…………」
應該不隻是因為有他人在場吧?記得曆哥哥被忍小姐帶走(押走),房內隻剩撫子一個人的時候,朽繩先生也是一句話都沒說。
所以當時正在消耗能量吧。
「原來如此……所以朽繩先生那個時候,才沒有幫撫子躲開月火的剪刀……」
「不,一般來說,那時候根本幫不了你。」
「可是……還是很奇怪。為什麽朽繩先生的神體在曆哥哥家?」
好奇怪。
撫子不認為曆哥哥有這種「收藏古董」的嗜好……
「也就是說,曆哥哥或曆哥哥的家人,從那座神社拿走朽繩先生的神體……?」
「不,應該不是那樣。從時間順序來說不可能。應該是本大爺的神體被某人拿走之後,有個家夥比本大爺先找到……然後托付給曆哥哥。」
確實,曆哥哥原本不曉得那裏有座神社的樣子。撫子也是直到被「下咒」,開始調查解咒的方法,才知道那裏有座神社。
「可是,你說托付……是誰托付的?」
「天曉得。反正應該是穿夏威夷衫的專家吧?」
「…………」
朽繩先生的語氣不負責任又愛理不理,相對的,他似乎確定這就是真相。
不過,穿夏威夷衫的專家……
這種人,全日本隻有一人吧?
「總之,無論如何,無法保證絕對正確,或許出乎意料是誤判。撫子,快進去調查吧。」
「別講得這麽輕鬆啦……」
撫子心情消沉。
沒想到是在屋內……剛才提到「闖空門」與「小偷」等詞,撫子接下來要做的正是這種行徑。
仔細想想,正當的做法應該是拜托曆哥哥或月火答應撫子進屋找……但曆哥哥總是和忍小姐在一起,至於月火,即使除去昨天發生的那件事,她還是很恐怖……基於這些原因,撫子不方便拜托他們兩人。何況理由也難以說明。
所以,撫子隻能做出類似小偷的行徑。
不對,實際上真的會從家裏拿走東西,所以完全是小偷行徑。
「……好,撫子要努力!」
一直在別人家門口閑晃也很奇怪(撫子身上依然是製服,或許一下子就會被帶回警局管束),所以撫子下定決心打開阿良良木家的外門進入。
光明正大,如同自己住在這個家。
……至今隻專注於低調過生活的撫子,現在居然是這種態度……這也是多虧月火剪掉瀏海嗎?
搞不懂,撫子已經搞不懂自己了。
「…………」
但是,玄關大門果然上鎖,撫子士氣頓時受挫。
而且是兩道鎖。
昨天很暗所以沒發現,但這扇門好像是新的……是最近換新嗎?
「朽繩先生,怎麽辦……」
「哼……無論是換新還是更新,這種東西在本大爺麵前都沒意義,想將神關在門外隻是白費工夫。」
「這樣啊……」
怎麽回事?難道要和撫子在學校使出回旋飛踢那樣,以怪異的蠻力破門?可以的話,撫子不希望做出這種會留下「禍根」的事……
這麽說來,比方說吸血鬼或是幽靈,如果要進入密閉空間,記得必須得到裏麵的人準許吧?朽繩先生不用這樣嗎?
啊。
不過,說到密閉空間……
『喀喳!喀喳!』
就在撫子心不在焉時,玄關內側發出聲音。
無須刻意確認就知道,是開鎖的聲音。
撫子戰戰兢兢輕拉玄關大門一看,裏頭鑽出白蛇,共兩條。撫子連忙移開雙腳閃避,但蛇在這時候已經消失。
是的。
如同從撫子鞋櫃、抽屜出現的幻覺。
「密閉空間這種東西,對本大爺不管用。本大爺可以癱瘓所有結界。」
「…………」
在闖空門的時候,這種能力真可靠。
看來那些蛇並非普通的幻覺。這麽說來,撫子不隻是看得見,也碰得到。
撫子迅速進入脫鞋處,轉身關門,再度上鎖。
動作「俐落」得不像是平常的撫子。
不過仔細想想,撫子這時候不應該上鎖,甚至不應該打開玄關大門,而是得盡快離開這個家才對。不對,這種道德上的問題暫且不提。
結界不適用的怪異。躲在密閉空間的怪異。
要是撫子能稍微想像個中含義就好了。
不過,朽繩先生在撫子的右手腕劇烈轉動,這股震動……不對,這股震動使撫子沒有餘力思考這種事。反應非常強烈。
如、如果這是探測,昨晚的沙地根本不能比。
「唔……果然是這裏沒錯。」
朽繩先生說著停止震動。撫子一眼就看得出來,這麽做不輕鬆。真要比喻的話,就是以自己的意誌壓抑寒冷造成的顫抖。撫子不經意覺得,他看起來甚至很難受。
「快……快找吧,朽繩先生。」
朽繩先生在撫子麵前這麽難受,撫子終究無法不在意。
撫子脫掉鞋子(室內鞋),將鞋子放進前來時準備的塑膠袋,踩上走廊。
「在、在哪裏?果然是……曆哥哥的房間最可疑?」
「這個嘛……本大爺現在就像是進入磁極的指南針,無法說得很確定,但曆哥哥的房間確實比較可疑。」
朽繩先生這麽說。
感覺他的語氣沒有平常的犀利感。
「畢竟曆哥哥算是半個專家,何況那個家夥還收服了傳說中的吸血鬼。」
「…………」
收服嗎?
就撫子看來,他們的關係完全不是那樣。而且曆哥哥當然也不是被忍小姐收服。
總覺得,那種關係是……
那種關係是……
「……快找吧。」
撫子走上階梯。
昨天剛來過,所以撫子的腳步沒有迷惘。即使如此,撫子還是躡手躡腳,小心翼翼抵達二樓。
撫子姑且思考要是家裏有人該如何解釋──「對不起,昨天打擾的時候把東西忘在這裏,所以我過來拿。剛才玄關大門沒上鎖。」──朝曆哥哥房間門把伸出手。
好強烈的悖德感。
不過,人生已經結束的悲觀心態,使得撫子變得自暴自棄。「即使事情變得無法收拾,我也不想管」的心態非常強烈。
而且實際上,事情確實變得「無法收拾」,而且撫子後來也變得「不想管」,但撫子不可能預料到這種演變,在最後進入曆哥哥的房間。
被曆哥哥狠狠修理的月火,或許正在隔壁房間休養。撫子直到進入房間,才後知後覺想到這個可能性,不過以當時的狀況,月火住院的可能性比較高,既然走到這一步都沒遭到質疑,肯定不會有事。
……撫子祈禱月火不是住院,而是去上學……雖然她對撫子做了過分的事,但我們依然是朋友。
「……依然是朋友嗎?說得也是……撫子當時能這麽想就太好了。」
「啊啊?」
「就是當時那件事……對撫子『下咒』的那個女生……撫子在那個時候,就不把她當成朋友了……可是,肯定有別的路可以選……」
對班上眾人說的那番粗魯言論,也是撫子想對自己說的話語吧。肯定如此。
「……可是,撫子做不到。因為撫子不是聖人。如同她不是聖人,撫子也不是聖人。被做了討厭的事情,當然會討厭;受到溫柔的對待,就會喜歡對方。」
「怎麽講起真心話了?撫子,你怎麽了?」
「沒事……」
總之,撫子關上曆哥哥房間的門,然後先看床底。但應該不會藏在這裏就是了。如果夏威夷衫專家──也就是忍野先生將「那個東西」托付給曆哥哥,撫子認為曆哥哥不會放在顯眼的地方展示,果然會藏在某處。
「不過,回想起來果然是這樣吧……撫子喜歡的人,是溫柔對待撫子的人;撫子討厭的人,是壞心眼欺負撫子的人……」
「…………」
「要撫子喜歡那些不把撫子當一回事的人,甚至是喜歡那些討厭撫子的人……根本不可能。撫子覺得,和他人來往的時候,要非常重視對方的想法。」
「……不過,如果對方很重視你的想法,應該會盡量避免和撫子你這種想法的家夥來往吧。」
「…………」
「這麽說來,撫子,你完全不記得對你表白的男生叫什麽名字、長什麽樣子吧?至今不知道就算了,但是對方都說喜歡你了,你卻連他的名字都不記得……應該會讓人覺得你的人格有缺陷吧,啊啊?」
「…………」
「但撫子就是為了隱藏這樣的人格,才會避免說出真心話,總是低著頭沉默不語吧,哈哈!」
「……是啊。」
朽繩先生「喔」的一聲,做出奇怪的反應。
應該是看到撫子率直同意而感到意外吧。或許如此。
撫子是個不率直的孩子。
討厭說真心話。討厭做任何事。
肯定是因為撫子不溫柔。因為撫子一點都不平易近人。
「撫子在想……」
撫子一邊在曆哥哥房內翻找,一邊對朽繩先生這麽說。不對,表麵上姑且是和朽繩先生交談,但或許近似於自言自語。
至少撫子不期待朽繩先生有任何反應。
「月火那番話,應該是對的。」
「啊啊?」
「撫子喜歡曆哥哥,是因為這樣就可以免於受傷……因為你想想,戀愛不是非常消耗能量嗎?但消耗的不是朽繩先生那種能量就是了。」撫子這麽說。「喜歡別人、被別人喜歡……既然這樣,專注投入絕對不可能實現的戀情,就出乎意料地輕鬆……正如月火所說,可以免於轉移目標、免於迷惘。」
「…………」
「不然果然無法解釋吧?雖然今天早上那樣辯解……但撫子這種敷衍的女生,居然整整六年專情於隻是點頭之交的好友哥哥……根本不可能吧?」
並沒有發生什麽契機。
雖然發生很多事,卻沒發生任何事。沒發生稱得上「物語」的事件。
月火當時那麽說並且認同,但小學二年級那時候,並沒有發生什麽明顯的事件。沒在差點出車禍時得救、沒在受到欺負時得救,隻有在月火房間一起玩遊戲。
真要說的話,隻因為他是月火的哥哥──是阿良良木曆。
換句話說,雖然很少用這句話來形容男生,但曆哥哥高不可攀,所以撫子可以放心喜歡他。如此而已。
「撫子覺得,喜歡上別人是非常美好的事。光是這樣就有活下去的動力,光是這樣就精神抖擻,內心輕飄飄暖烘烘。」
「…………」
「這個世間在各方麵不好過,有許多不如意或討厭的事,煩惱總是源源不絕,以為是稀鬆平常的事物卻會忽然瓦解,認定可靠的事物出乎意料不可靠,身心都會很快疲憊,精疲力盡,忍不住就想當場癱倒在地。即使如此,隻要懷抱著喜歡某人的心意就可以努力下去。」
「…………」
「即使想哭,應該也能常保笑容。所以……」
撫子說到這裏暫時停頓。
像是要說給某人聽。
「所以,撫子才會喜歡曆哥哥吧。隻是為了穩定自己的情緒而喜歡某人。」
「穩定情緒……」
「因為,從常理思考就覺得很惡心吧?隻會覺得惡心吧?月火當時或許就是這個意思。居然能喜歡一個沒見麵的人長達六年……如果是童話或許很美麗、很浪漫……不過坦白說,這樣是跟蹤狂吧?這種心意太沉重了。」
撫子繼續說下去,如同恍惚說著夢話。
「撫子一直在思考月火那番話的意義……雖然費力,但撫子沒別的事情好做,所以一直在思考。」
「…………」
「過高的理想會令人頹廢……正確來說,這其實是羽川姊姊說的……換言之,既然是絕對無法實現的夢想,就可以放心去追吧?」
絕對無法實現的夢想。絕對追逐不到的理想。絕對找不到的失物。
如果是這樣的東西,即使實現不到、尋找不到、追逐不到,也不會「受傷」。
用不著改變一切。用不著做任何事。
「如果合理的夢想沒能實現,應該會大受打擊……訂下過高的理想,肯定是為了自保。因為沒實現的時候,可以說聲『果然如此』就帶過。」
不要做夢,要麵對現實。
月火至今究竟經曆過多少挫折……究竟得知道多少事情,才能像是過來人那樣開導撫子?
恐怕是撫子經曆一次就會完全受挫──就會結束人生的經驗與知識。
是的。如果是月火,剛才那種頂撞老師、和全班同學為敵的行徑,對她來說應該算不了什麽。
如果是月火,後來應該不會早退,而是麵不改色繼續上課。
撫子對這樣的月火……
「……撫子第一個喜歡的對象,或許出乎意料是月火。之所以喜歡曆哥哥……或許是想和月火成為姊妹……」
「…………」
「撫子偶爾會察覺,自己在尋找『曆哥哥的優點』。」
「…………」
「嗯………」
撫子說話時,手邊的動作完全沒停過,卻找不到疑似朽繩先生神體的東西。
難道不在這個房間?
但是撫子在屋內能翻找的範圍,勉強隻限於曆哥哥的房間吧……唔~……
像這樣看就發現,曆哥哥的房間缺乏個性。
該怎麽說,感覺不到曆哥哥的特色……看不出平常是怎樣的人使用這個房間。
房內幾乎沒有看得出嗜好或興趣的物品。書櫃上的書也都是名著,沒看到曆哥哥偏激嗜好的收藏品。
看起來彷佛是飯店的客房。
隻擺放最底限的必需品……就像是預先做好隨時可以離開這裏的準備。
如果家人的房間是這種感覺,撫子應該會擔心吧……撫子思索著這種事。
「……啊。」
撫子剛感慨地思索這件事,就發現非常容易看出興趣與嗜好的物品。
a書。
數本a書,一起放在書桌最下方的抽屜。
「唔哇、唔哇、唔哇……」
「……喂,撫子?」
「這、這樣家人會擔心的……」
撫子取出最上麵那本。
好誇張的封麵。
具體形容的話,就是……該怎麽說,嗯……一個雙馬尾女生在……不對!
撫子沒辦法繼續說下去。
「好、好誇張,這麽偏激……不愧是曆哥哥……真不是蓋的……不、不對,可是就某方麵來說……」
「喂,撫子。」
「別說話。說不定朽繩先生的神體,就夾在這種書裏麵吧?」
「不……再怎麽樣,也不可能扁平到這種程度吧……」
「唔~嗯……」
撫子專注閱覽。
一頁頁仔細翻開,以免看漏。
要是錯過朽繩先生的神體就麻煩了。
「撫子……」
「嗯?」
「撫子沒以『我』自稱的原因……朽繩先生覺得是什麽?」
「本大爺哪知道?自己想吧。」
「就是這樣。」
「啊?」
「應該就是這個原因。撫子沒有所謂的『自己』。」
撫子看完第一本,拿起第二本時這麽說。
第二本完全不同,是外國的各種內容。
真……真是成何體統。
這不可能。太強人所難了。
「撫子……沒有自己。」
這也是撫子一直在想的事。
明明不願意去想。
「自己?你想說的應該是『自信』吧?」
「不,是『自己』。自己。」
「撫子,你說這什麽話……位於這裏的你不是別人,正是你自己吧?這雙手、這雙腿、這具身體,甚至每根頭發,都是你自己吧?」朽繩先生這麽說。「既然這樣,你應該有『自己』吧?」
「嗯……名為千石撫子的『某人』當然存在。大家稱為『千石』的『某人』、名為『撫子』的『某人』、朽繩先生稱為『撫子』的『某人』確實存在,存在於這裏。就讀國中二年級,正在曆哥哥房間翻找東西的女生,確實存在。」
不過,這不是「我」。
撫子不認為這是「我」。
「對『我』來說,撫子的事是別人的事。所以撫子不會自稱『我』。」
「…………」
「大家認定的千石撫子不是『我』。既然說千石撫子可愛,這個千石撫子就不是『我』。」
隱約覺得像是活在別人的人生。覺得不是自己。
順從別人的話語生活、隻對他人的話語起反應,未曾主動做過任何事。
這是當然的。因為撫子沒有自我,甚至不算是空殼。
撫子的外側與內側,有個不曉得是誰的陌生人。
「無聊。總歸來說,你是個小鬼吧?」
「…………」
「到頭來,這和小鬼以名字自稱是相同的道理吧?因為大家都這樣叫自己,所以自己也以這種方式『理解』,也就是還沒形成自我。對了,那個老師使用『老師』這種第一人稱,也是相同的道理。『老師』以這樣的自稱,自覺到自己是『老師』。」
「……換句話說,撫子沒有自我……沒有自我風格……」
「這並非壞事,這本身並非壞事。活出自我風格其實沒那麽有價值。」
「可是……如果沒有自我、沒有自己……就沒有存在於這裏的意義啊?」
「你承受不了這份意義的重量吧?」
「…………」
一點都沒錯。
撫子並不是想得到「我」。
真要說的話,撫子想要的是……
「第三本……」
哎呀哎呀。高中生可以私藏這種東西嗎?
要是被別人知道私藏這種東西,人生有可能就此垮台。
「可以把這個當成朽繩先生的神體帶回家嗎……」
「你把本大爺的神體當成什麽了……?」
「啊……」
某個東西,從第三本書裏飄落。
是書簽?
不過,居然在這種寫真集使用書簽,該說曆哥哥意外地一絲不苟嗎……既然夾著書簽,代表曆哥哥很喜歡這一頁?
既然這樣,就得檢查才行。
撫子得看個仔細。
「實際上,如同朽繩先生之前說的那樣,撫子不太認為自己有錯。」
「啊?」
「那是朽繩先生的同胞?兄弟?部下……眷屬?總之……撫子當時殺掉許多蛇,而且是以殘酷的方式殺害,但撫子沒有做錯事的想法。」
沒後悔、沒反省。
沒做任何事。
「撫子認為,那是情非得已……因為撫子當時認為,要是沒這麽做就會死掉。撫子或許有所反省吧,但『我』沒反省。」
「……不過,這個虐殺行徑毫無意義,甚至隻對你造成反效果啊?」
「即使如此,也是情非得已……因為撫子當時一無所知。」
「…………」
「情非得已。嗯,撫子總是以這句話解決一切。因為……撫子把自己的事,全部當成別人的事。」
即使像這樣非法入侵曆哥哥家,撫子也覺得「情非得已」。今後應該會被罵,到時就道歉吧。
因為對方在生氣,所以應該要道歉。
如同置身事外。
「因為朽繩先生生氣,撫子才會像這樣贖罪。」
「不,本大爺並沒有生氣……」
「撫子即使殺了人,應該也會說『情非得已』吧……」
「撫子!」
朽繩先生忽然放聲大喝。撫子嚇了一跳,停止翻頁的動作。
「怎、怎麽了……這一頁的女生怎麽了?」
「不,不是那樣……本大爺指的是夾在那一頁的書簽。」
「書簽?」
掉在地上的書簽?
難道這張書簽是首刷特典,另一邊印著女生照片嗎……撫子依照吩咐,撿起這張背麵朝上的書簽。
隨即……
「啊……」
印在書簽正麵的,是一條蛇的圖。
這條蛇在吃自己的尾巴。
銜尾蛇的圖。
「話說……這不是書簽……是符咒?」
撫子回想起來了。
記得在六月,曆哥哥貼在那座北白蛇神社的符咒──忍野先生托付給曆哥哥的那張符咒,和這張符咒很像。堪稱「酷似」。
當時好像說過,將那張符咒貼在神社的工作,有著五百萬圓以上的價值……但當時那張符咒上麵是文字,這張符咒上麵是圖,照道理應該不可能「相似」。
不過,畫這張符咒以及寫那張符咒的朱砂筆似乎一樣……筆觸怎麽看都……
「……原來是這麽回事。」朽繩先生這麽說。「是以『這種形式』保存啊……不把本大爺的神體當成物質,而是當成『圖畫』來保存……真是出乎預料,哈哈。」
「圖畫……」
不是屍體。
也不是白骨或木乃伊……
原來如此,這麽一來無論要帶走、保存或隱藏都很簡單,朽繩先生的探測能力再強也難免找不到。
可是……圖畫?
「這、這種東西可以成為信仰對象……?因為,就這麽薄薄一張……」
「當然可以。即使薄薄一張也可以。」
朽繩先生立刻回應撫子的疑問。
講得像是易如反掌。
「你們人類不是理所當然般,會以『圖畫』當成信仰對象嗎?」
「是、是沒錯,像是覺得萌或覺得可愛,但這終究是最近的文化……」
「不不不,不是那個意思。」
「你、你的意思是不隻照片,連肖像畫也可以?」
「……本大爺隻是在說林布蘭或達文西之類的。」
「啊啊……」
對喔。
聽他這麽一說,那確實是一種信仰。
「總之不隻是繪畫,像是音樂或文學,沒有任何東西無法成為信仰的對象。即使是屍體、岩石或樹木當然也包括在內。」
「…………」
撫子聽到這裏,再度確認這張符咒。嗯……
不過就撫子看來,這隻是一張普通的圖,和當成信仰對象的圖不一樣。
如果沒人說這是符咒,至今看起來也隻是書簽……但也正因如此,才適合藏在這種地方吧。
一般來說,任何人都不會認為神社的禦神體會藏在a書裏……話說,曆哥哥這樣理應遭天譴吧?
曆哥哥最近諸事不順、多災多難的原因,或許出乎意料就在這裏……
「以『圖畫』的形式,將這種存在或概念『永久保存』,這堪稱是一種智慧。隻是沒想到本朽繩大爺擁有一具這麽扁平的主體……哈哈。撫子說得沒錯,自己出乎意料不清楚自己的事情。」
「……換句話說,就是這個嗎?」
撫子將這張符咒翻來覆去,向朽繩先生確認。
進行最後的確認。
「這麽一來,朽繩先生就可以取回原本的能量……今後不用擔心能量用盡,可以永遠存在於世間……」
「哎,應該不是永遠吧。畢竟紙隻像是複製品,失去的信仰也無法取回。不過,總之應該可以持續數百年沒問題,比電子書的壽命長得多。好啦,撫子,快點拿那張符咒給本大爺『吃』吧。」
「……用吃的……」
「放心,本大爺會守約,會確實恢複撫子的瀏海。不對,光是這樣不足以答謝,如果還有別的願望,本大爺就幫你實現吧。」
朽繩先生的心情愉快無比,甚至堪稱出現亢奮症狀。
這也在所難免。
因為他終於如願以償找到自己的身體──找到能源、找到能量的來源。
「…………」
「嗯?撫子,沒願望嗎?多麽高不可攀的願望都可以喔。比方說『讓今天在學校發生的事情當成沒發生過』之類的,使用多餘的能量並不是無法實現。」
「……高不可攀。」
高不可攀的……暗戀對象。
願望。如同到神社參拜許下的願望。
既然這樣,撫子會許什麽願望?
「我」會為了千石撫子這個孩子,許下什麽願望?
「那就把那件事當成沒發生過吧。」
「啊?撫子,你明明把那件事講得好像人生結束,真的要許這個願望?雖然實際上的做法是『消除大家的記憶』之類的……但你願意就這麽維持終結?啊啊?」
「反正都一樣……撫子不擅長團隊行動。」
「是喔。哎,應該吧。」
「不過,撫子偶爾也覺得『不擅長團體行動』這種話很傲慢。簡單來說,這就代表沒把自己周圍的人當成同伴。撫子害怕『和喜歡的人組隊』這句話,是因為撫子沒有喜歡的人。」
「…………」
「所以,其實都一樣。對撫子來說,撫子打從一開始就等於結束了。撫子從很久以前早就結束了。隻是『我』沒正視這件事罷了。即使沒發生今天這種事,無論是否被下咒,撫子也已經結束、早就結束了。」
無論怎麽做,都已經結束了。
「所以,沒有嗎?」
朽繩先生如此詢問。
很乾脆地收起愉快與亢奮的情緒,以正經的語氣詢問。
「撫子完全不想對神許願?」
「許願……」
「要說祈禱也行。」
撫子開始思考這個問題。
雖然費力,但還是思考。
「想和最喜歡的……」
撫子說出來了。
說出費力的話語。
「想和最喜歡的曆哥哥兩情相悅……這樣的願望也能實現嗎?」
「千石,這個願望沒辦法實現。」
此時,撫子後方傳來這句話。
這句話不是來自朽繩先生。
撫子不用回頭也知道。
如今,他就在撫子身後不遠處。
曆哥哥。
阿良良木曆就在撫子身後。
像這樣發出大魔王心髒被傳說寶劍刺穿慘死般的尖叫聲,是一小時前的事。
撫子不太記得後來的事。
模糊不清,無從追溯。
撫子現在為什麽蹣跚走在上學的路上,實在是神秘得無以複加。撫子忽左忽右、忽右忽左,以不曉得醒著還是睡著的腳步,在軟綿綿變形的視野之中走向國中,真是不可思議。
撫子為什麽現在還活著?真是不可思議。
如果硬是要追溯些許記憶當成逃避現實的手段,是的,首先在記憶裏重播的,是曆哥哥聽到撫子尖叫聲衝進房間,一拳打飛月火的光景。
天啊。
撫子嚇了一跳。
撫子幾乎是零距離目睹女生被拳頭毆打的場麵……這段駭人的影像,甚至令撫子再也不想追究月火至今對撫子的「暴虐」行徑,基於這層意義,曆哥哥的製裁漂亮得超過鐵麵無私的包青天。
「千石啊啊啊啊啊啊啊啊啊!振作一點!放心,隻是瀏海沒了!」
曆哥哥抓住撫子肩膀用力搖晃。
隻是瀏海沒了?
不不不,這等同於失去一切吧?
撫子扣掉瀏海還剩下什麽?
「雖然超奇怪,但是別在意!」
居然說超奇怪……總覺得這不算是安慰了吧……隻是在陳述一件事實……
「小憐!給我過來!帶千石到安全的地方!我現在有話跟這個小隻妹說!不對,已經無話可說,但我想和這個家夥獨處一陣子!」
「嗬、嗬嗬嗬……」
月火就這麽被曆哥哥騎在身上,發出詭異的笑聲。
以口吐鮮血,令人發毛的寫實風格露出笑容。
完全不是動畫風格的臉。
「哥、哥哥真是的,居然想和人家獨處,真大膽。」
「沒錯,我當然會大膽!接下來我要對你身體做出不能讓未成年與東京都居民看見的事情!認命吧!」
「請、請手下留情……」
「好啦,我手下會留什麽東西啊?」
驚天動地的兄妹大戰即將爆發。
不對,如同召喚獸被曆哥哥叫進房間的火憐姊姊強行帶撫子離開,所以撫子不曉得後續的兄妹大戰是否驚天動地,或者是更誇張的程度……
火憐姊姊則是冒出不像她會冒的詭異汗水(不爽朗的那種汗水),頻頻發抖說著「月、月火做了什麽事……居然連我都沒辦法袒護……」帶撫子前往一樓盥洗室。
「唔~……記得月火平常用的那把是在……」
接著她這麽說,從櫃子取出剪刀。
不是月火剛才所使用,一般剪紙用的那種剪刀,是有鋸齒的理發用剪刀。
「總之不能維持這樣,我想幫你剪得自然一點……可以吧?」
火憐姊姊貼心詢問。
角色設定本應是「豪爽」又「大而化之」的火憐姊姊,居然這麽貼心……
「撫子現在變成什麽樣子……?」
撫子說完,心不在焉看向鏡子。
鏡子裏的人……是誰?
眼前的女生沒有瀏海,完全露出眉毛與額頭,令人不禁這麽問。
是這樣的女生。
「……不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能……」
撫子就這麽嘀咕著前往學校。以左手加右手的雙手手心,遮住自己的臉行走。其實撫子很想深深戴上帽子……可以的話,撫子很想戴上圓頂硬禮帽之類的帽子遮臉,但無論戴著哪種帽子,到了學校還是得脫掉……
其實,撫子好想請假。
撫子不想以這種發型上學……
不,火憐姊姊意外具備美容天分,托她的福,撫子現在的發型多少算是「能看」的程度……即使如此,還是藏不住瀏海與兩側或發際的不協調感。
除非剪得很短,否則無從取得協調感吧。
走路時像這樣遮著臉走路也遮不了什麽。撫子手很小,即使遮住臉,手指也藏不住額頭。
感覺大家都在笑撫子。
「不可能、不可能、不可能……」
「不不不,撫子,逃避現實也沒用吧,啊啊?」
撫子如今沒有瀏海遮擋的臉發出聲音。
不對,臉不可能發出聲音,正確來說,是臉的旁邊發出聲音。
形容成「遮住右半張臉的右手手腕」發出聲音,應該比較好懂。
是的,也就是久違的朽繩先生登場。
「………………」
「嗯?怎麽了,撫子,為什麽沒反應?」
「吵、吵死了……」
撫子如此回應。
撫子難得語氣這麽不客氣。
即使對方不是神,也不應該使用這種粗魯語氣,但撫子終究無暇在意這種事。
「朽繩先生……好過分。」
「過分?什麽事?」
「你、你沒幫撫子……」
「喂喂喂,別強人所難啊。本大爺在那個場麵做得了什麽?本大爺反倒是依照和撫子的約定,直到最後都保持沉默吧?隻應該被稱讚,沒有被罵的道理。啊啊?」
「…………」
以理性來說,正是如此。
但撫子並不是在講理性的事情,是在講感性的事情。
「就算撇除這一點,本大爺也沒道理幫撫子。居然說本大爺沒幫你,這種說法非常不客氣、自以為是又自我中心。啊啊?」
「……是沒錯……嗚嗚嗚。」
撫子說著放下右手。
要是朽繩先生像這樣講話,不是假扮成發圈,而是以怪異的形式活動,這種距離終究太近了(講得「浪漫」一點,我們近得碰觸得到彼此的嘴唇),不方便交談。
這麽一來,撫子原本就小的手,不可能隻以單手就能遮住整張臉,所以撫子放棄抵抗,連左手也放下。
也是啦。總不能一直像這樣玩「不見了不見了~」的遊戲……
何況,確實有東西不見了。
有個女生的瀏海不見了。
「…………」
啊啊,內心無依無靠。感覺像是光溜溜走在路上。
無論低頭還是看著下方,都無法藏起臉。這種悖德的解放感是怎麽回事……
神原姊姊平常都是這種心情嗎?
那她真的好了不起。撫子好尊敬。
不對,神原姊姊也並非總是光溜溜到處閑逛。
「慢著,這樣很正常。悖德的解放感是什麽意思?」
朽繩先生像是讀心般這麽說。
撫子沒力氣反駁。
即使如此,撫子依然像是自言自語,卻以確實聽得到的音量持續訴說。
「過分……朽繩先生好過分……」
這算是撫子盡己之力的抵抗吧。
不是刻意如此抵抗,形容成「囈語」或許是最近似的說法。
「朽繩先生欺負撫子……」
「居然說欺負……為什麽要責備本大爺?亂發脾氣也要有個限度吧,啊啊?撫子像是蛇一樣長的瀏海不是本大爺剪的,是那個叫月火的家夥剪的吧?」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
正是如此。
不過老實說,撫子很難對月火動怒……即使她已經遭受那種製裁也一樣。
「為、為什麽……可是,為什麽月火要對撫子做這種事……」
「本大爺覺得沒有為什麽。」
朽繩先生似乎很高興。
明明和撫子同化,卻沒有任何情緒同步。感覺和忍小姐或黑羽川姊姊不同。
不過,在這個狀況,他究竟在高興什麽?
「簡單來說,就是撫子碰到那個女生的逆鱗了。」
「逆、逆鱗……?那、那是什麽?最近流行的萌角色?」
「不是。這不是平假名,也不是綽號。原來如此,撫子不知道逆鱗啊。不過對於本大爺來說,對於像這樣全身鱗片倒豎的本大爺來說,這是稀鬆平常的詞……總之,撫子惹火月火了。」
「………………」
雖然看起來不像,雖然情緒起伏強烈又歇斯底裏的月火生起氣來應該不是這樣,但月火在生氣嗎?
當時她拿起剪刀動手,就是對撫子生氣的結果?
…………
慢著,可是再怎麽生氣,也不應該剪掉女生的頭發吧?
「月火果然好恐怖……」
「是嗎?就本大爺的觀點,撫子恐怖多了。」
「咦?為什麽……」
「本大爺聽過那段對話就這麽認為了,哈哈。比起撫子的心情,本大爺更能體會月火的心情。畢竟我們以『存在的本質』來說非常接近。」朽繩先生說得莫名其妙。「……不過,那個家夥比我還要稍微凶殘。」
「你……你在說什麽?」
「沒說什麽。本大爺沒說什麽,什麽都沒說。你要是聽不懂本大爺說什麽,就代表你沒必要知道這件事。不提這個,撫子,你應該沒忘吧?你今晚得再度尋找本大爺的神體。」
「…………」
「喔喔?難不成你真的忘了?」
「沒忘啦……可是,撫子現在是這種發型,不太想出門……即使非得上學……」
何況朽繩先生沒在撫子為難的時候幫忙。撫子最後還輕聲說出這句話,但朽繩先生似乎沒聽見。
聲音太小了。或許得稍微大聲主張才行。
「那個,朽繩先生,撫子有個提議。」
「怎麽回事?提議?」
「撫、撫子認為這個提議對彼此都『有利』,願意聽嗎?」
「當然。因為本大爺和撫子是相互信賴的搭檔。」
你憑什麽講這種話?
雖然不到油嘴滑舌的程度,但蛇的舌頭終究很靈活吧。
撫子要說了。說出對雙方有利的提議。
「要不要在撫子頭發留長之前,暫時停止找神體?」
「……這個提議哪裏對本大爺有利!」
「咿!」
朽繩先生放聲大吼,撫子嚇得縮起身體。哎,他難免會有這種反應。
「願、願意接受撫子的提議,或許會得到滿足感喔。」
「你以為你是誰?」
神吐槽了。正如預料完全駁回。
撫子深深歎了口氣。
「既然這樣……晚上戴帽子就好吧……然後戴上墨鏡、戴上口罩……」
「你是搶匪?」朽繩先生無可奈何。「真拿你沒辦法。發型一點都不重要吧?」
「對、對女生來說,這是很嚴重的問題。」
「沒問題的,你還是很可愛。」
「!」
撫子不曉得朽繩先生是以什麽心態講這句話。或許隻是安慰,或許是稱不上安慰的幫腔。
不過,對於現在的撫子來說,這句話彷佛荊棘、彷佛利牙插入。
「不……」
「不?」
「不可愛啦!」
撫子大喊了。在上學路上大喊。
回過神來,不知不覺已經走到學校附近,周圍都是各年級學生或老師。撫子在這樣的地方大喊。
撫子連忙緊閉嘴巴,以空著的左手摀嘴,快步離開現場,迅速穿過校門,筆直前往校舍。
「喂喂喂,撫子,怎麽啦,居然用跑的。做出這種可疑行動,會更引人起疑吧?像那樣失誤的時候,更應該慎重行事才能彌補。」
「嗚、嗚嗚嗚……」
雖然不是接受朽繩先生的建議,但撫子總算在鞋櫃處停下腳步。
失去瀏海,居然令撫子這麽害怕。
不是可不可愛的問題……
內心過於無依無靠。
撫子不經意看向位於鞋櫃正對麵的鏡子。上學途中不經意看到的鏡子,或是角度上容易映出身影的玻璃上,都有這個「東西」。
是一個陌生的女生。新角色。隻像是動畫原創角色,說不定是遊戲版。
但這部作品沒有遊戲版。
「……這個女生果然不可愛。」
「哈哈,既然這樣,不就如你所願嗎?你不是討厭因為可愛而得到偏袒?」
「不是討厭……」
撫子無法好好反駁。
「無妨吧?頭發這種東西,扔著不管遲早會變長吧?」
「不會……撫子肯定一輩子都會這樣了……」
「怎麽可能……為什麽?你這種想法不是消極,隻是頑固。別講這種話,好好保養你的頭發,讓它努力生長不就好了?」
「說、說得也是……既然這樣,撫子會努力變得情色!」
「這句話好誇張……」
「撫子要狂看a書!」
因為神原姊姊就是因為很「情色」,頭發才長那麽快……
不過,撫子也滿心覺得不是這個問題。
到頭來,撫子想說的完全不是這件事……撫子究竟該以何種方式表達,才能讓朽繩先生明白這份心情?
何況已經進入校舍,撫子不能繼續和朽繩先生說話。
後續要等到晚上。
雖然撫子剛才那麽說,但還是得去找神體……畢竟要是等撫子頭發長回來,朽繩先生可能已經用盡能量。
「如果……」
「啊?」
「如果你真的這麽在意瀏海,本大爺可以幫你修複喔,啊啊?」
「………………」
朽繩先生忽然這麽說──這才叫做「提議」。撫子啞口無言。
啊?
「這、這種事……做得到嗎?」
撫子壓低聲音回問。
為了避免他人起疑,撫子正在換鞋。不過,從鞋櫃取出室內鞋的時候,要說撫子的指尖沒發抖是騙人的。
「本大爺是神,到頭來,聆聽世人的願望正是神的本分。本大爺原本不想提出這個交換條件,但如果撫子找回本大爺的神體,本大爺可以讓你如願留長瀏海。」
「…………」
「撫子,眼睛別這樣閃閃發亮,要是你過度期待,本大爺也很為難。嚴格來說,隻是協助『加快頭發生長速度』,不是恢複原狀。」
並不是恢複原狀──朽繩先生語帶玄機般再說一次。
不過,語中玄機對撫子來說不重要。重點隻在於撫子的頭發長得回來。
「所、所以是……現在立刻?」
「你好歹聽人說話吧?也得聽蛇說話。本大爺不是說要等到取回神體嗎?現在的本大爺沒有這種能力,這是當然的吧?」
「……什麽嘛。」
撫子有點失望。
換句話說,撫子想取回瀏海,果然得以現在這種認不出是誰的原創角色造型,不斷在深夜鎮上「徘徊」。
不對,即使如此,光是出現希望就是好事。可是……實際上呢?
或許隻是一時安慰的謊言。
即使不是如此,即使悠哉地試著盲目相信,現在依然不曉得神體下落,也知道唯一依賴的朽繩先生探測能力會誤判,未來實在堪慮。
感覺任何狀況都沒改善。
或許出乎意料,撫子還沒找到朽繩先生的神體,瀏海就正常長回來了……
說真的,朽繩先生的「時限」是多久?
「不不不,撫子,並非如此喔。」
「嗯?」
並非如此?應該是「沒這回事」吧?
「什……什麽意思?」
「快的話,或許今晚就找得到本大爺的神體。該說轉禍為福還是福禍常相伴……總之,雖然本大爺朽繩這麽說不太對,但昨天的誤判堪稱朝好的方向進展。」
朽繩先生這麽說,而且咧嘴笑著。不對,其實他沒有咧嘴,這隻是一種形容。
「對撫子來說,這或許是一場災難,但是對本大爺來說,或許堪稱是一種幸運。撫子的瀏海絕對不是白白犧牲。」
「…………」
請不要犧牲撫子的瀏海。這樣不算是安慰。
「不過,這是什麽意思……?」
「哈哈哈,對你來說,這應該隻是不幸中的大幸,至少不算是塞翁失馬。」
「…………」
撫子不曉得各諺語含義的細部差異,不過這都是相同的意思吧?
「簡單來說,多虧曆哥哥開導撫子,本大爺對神體的下落有頭緒了。不過當然還不確定就是了。」
「……是、是嗎?那麽……」
換句話說,尋找神體的任務最快將在今天結束。如果這是真的,昨晚的事件對於撫子來說,或許是「不幸中的大幸」。
不枉費前發的犧牲……撫子完全沒這種想法,但多少感覺得到回報。
不過,記得昨晚也有類似的感覺,所以沒辦法放心高興……
「所、所以,朽繩先生,你說的頭緒是?」
「這件事等入夜再告訴你吧。反正到晚上才能找,何況那個地點會讓撫子有點意外。害你無法專心上課不太好。」
「…………」
如果確認神體的所在處,撫子不介意向學校請一天假……不過這是撫子自己提出的條件,所以也不方便收回。
撫子之所以想請假,部分原因也在於不想以這種發型上課……但就是因為有這種想法,要是真的蹺課將會內疚。
「會讓撫子意外的地方……?也就是撫子早就知道的地方?」
「就是這麽回事。」
「……昨天,撫子和曆哥哥……以及忍小姐、月火的對話,包含某些提示嗎……朽繩先生因而心裏有底?」
大概是這麽回事吧。
但朽繩先生沒有明確肯定,相對的也沒有否定。
「總之,就是這麽回事吧,不能否定這種說法。」
他回應得很含糊,煽動撫子的不安情緒。
「那個,朽繩先生……如果你將撫子視為搭檔,請你別隱瞞,好好告訴撫子……因為實際上是撫子在找……」
「慢著,不用擔心,本大爺不是在賣關子,也不是有所企圖。撫子,本大爺隻是選擇對本大爺來說最好的方法。」
「可是……」
「不提這個,你應該有其他非得思考、解決的事情吧,啊啊?」
「………………」
他說的沒錯。
為什麽月火忽然剪掉撫子的頭發?依照朽繩先生的說法,是因為撫子碰到月火的「逆鱗」,可是……
月火會為他人動怒。
這或許是繼承曆哥哥「會為他人行動」的誌向……但她的「憤怒」為什麽會招致這種結果,這方麵不得而知。
感覺隻能問她本人……
卻也感覺問本人就沒意義……
何況,想到曆哥哥後來不曉得對月火施以何種刑罰,撫子就不敢貿然接近阿良良木家。也想避免打電話過去。
「……說得也是,得思考才行……按照常理思考,她剪撫子的頭發,或許是要強迫解釋為『失戀』,但撫子認為應該沒這麽簡單。」
「不,這應該是正確答案吧?撫子,你明明懂嘛,該說賓果嗎……但如果你不希望急著下定論,你就非得長期思考才行。不隻是剪頭發的理由,也要思考自己為何以名字自稱的理由。」
朽繩先生說得一副無奈的樣子。
撫子對這番話感到困惑。
長期……意思是要撫子一直思考?
一直?
「怎麽這樣……居然要撫子一直思考……這麽『費力』的事……」
撫子不由得這麽說,但是說到一半,朽繩先生就說「啊,本大爺要閉嘴了」而中斷對話。
撫子來不及心想怎麽回事。因為同一時間,一隻手放在撫子肩上。
「千石。」
由於隔著衣服,所以撫子沒有太抗拒,但會正常地嚇一跳。
撫子受驚轉身一看,位於後方的是班導笹藪老師。
剛才聊得太專心,所以不小心忘了,但這裏已經是學校校舍。
撫子重新冒出緊張情緒。
朽繩先生先察覺狀況而不再說話,因此笹藪老師肯定沒聽到剛才的交談。
撫子如此心想,觀察笹藪老師的反應。
「唔、唔唔?」
笹藪老師臉上完全是疑惑的表情。
還以為笹藪老師察覺哪裏不對勁,但不是這樣。老師驚訝的不是朽繩先生做了什麽事,而是撫子的發型。
從後麵應該看不出來,但撫子和昨天之前不一樣,沒有瀏海。笹藪老師應該也嚇一跳吧。
「原、原來我認錯人了……抱歉。」
「啊,不,我是千石。」
撫子留住慌張想離開的笹藪老師。冷靜想想根本沒必要挽留,撫子卻不禁反射性地這麽做。
「我是千石撫子。」
「……千石,這就是你的真麵目嗎……?」
笹藪老師說得毫不客氣。
撫子自己也這麽想就是了。
不過,要是老師以為這是原本的撫子,撫子也很為難……撫子不打算把隻有瀏海很短的怪發型當成真麵目……
笹藪老師像是刻意地輕咳一聲。
「……是霸淩?」
老師這麽說。
……看起來是這樣嗎?
從第三者的角度,這種獨創的發型,是同世代他人不當迫害造成的結果嗎?不,極端來說,或許可以這麽解釋。
即使就讀學校不同,但月火確實是和撫子同世代的女生。
「…………」
撫子默默搖頭。
要是親口說出「不是霸淩」加以否定,感覺會造成「越描越黑」的反效果。
「這樣啊。」
笹藪老師接受了。看來撫子的做法是對的。
不過,笹藪老師看似鬆了口氣,卻也好像有點失望。撫子可以理解。
要是發生「霸淩」這種露骨又嚴重的問題,老師就可以著手處理。至少代表現在這一班的內部產生動靜。
老師也是專家,遇到問題可以處理。
可是,即使能夠強迫「不準打架」,也無法強迫「一定要和樂相處」。
正因如此,事到如今就算是惡化,或許也是好事。撫子在理性上可以理解老師這種心態。
……不過,老師要是因此說出「如果千石被霸淩該有多好」這種話,撫子也隻會為難。
請放過撫子吧。
「話說千石,上次拜托你的事情怎麽樣了?從那之後有什麽進展嗎?」
笹藪老師換個話題這麽說。
總之,笹藪老師或許認為話題換了,但是聽到這件事的撫子,並不覺得話題有何改變。這方麵暫且不計較。
看來,這就是老師找撫子的用意,他果然沒聽到撫子和朽繩先生的對話。撫子對此鬆了口氣。
即使精神層麵很累,超越疲憊達到瀕死狀態,還是得稍微繃緊神經才行。撫子內心如此反省,也對笹藪老師感到無可奈何。
對大人,而且是對班導抱持這種心態,實在不是一件好事,但撫子實在無法壓抑這份想法。
因為,還沒有很久啊?
第二學期開始就一直拖延至今,沒有任何解決的曙光,幾乎定型的問題──這種毫無問題的狀況,當然不可能很快就解決。
如果抱持惡意來解釋,甚至可以臆測這是笹藪老師的例行公事。也就是「無論時間或場合,看到千石撫子就確認這件事」這樣。
這麽一來,他就算是盡到班導的職責。該說是藉口還是偽證……
這是不當的解釋。
但撫子個性不算好,難免會這麽想。
進一步來說,先不提笹藪老師怎麽想,如果撫子是班導,撫子肯定會這麽做吧。
「………………」
總之,撫子像這樣思索很多事,即使如此,也不會當著老師的麵說出來。
撫子不可能說出口,而是一如往常,低頭看著下方沉默不語。撫子就這樣等待笹藪老師無奈離開吧。
無論笹藪老師基於什麽意圖,撫子在「這一兩天」也同樣什麽都沒做,所以不可能有所進展。
就這麽進入待命模式。
「………………?」
不過,今天沒以「一如往常」的形式運作。笹藪老師莫名耐心地等待撫子回應。
為什麽會這樣?難道這一兩天的狀況有所改變?
撫子覺得詫異,但立刻想到原因。
這一兩天,什麽事情改變了?
不用說,當然是撫子的發型。
即使低著頭或看著下方,笹藪老師也清楚看見撫子的臉。既然看得見表情,就可以看出撫子「並非口頭所說那麽為難」。
真是何等的「弊害」。
這是預料之外的事態。
撫子失去瀏海,陰沉度降低了……
這是沒辦法的。
就算這樣,如今也不能以雙手掩麵……就講個像樣的藉口敷衍吧。
該怎麽說?
不好意思,正在積極檢討當中,已經整理出課題,編寫企劃書,和各方麵接洽,並且連夜進行腦力激蕩……像是這樣?
不對,不是這樣。
正常講個藉口就好。
首先,要一如往常。
無論有沒有瀏海,先按照慣例一如往常從「對不起」開始,再隨機應變……
「……吵死了!」
咦?
誰說了什麽話?
「怎麽可能有進展?別把你自己的工作扔給本大爺……啊啊?」
018
這不是撫子的聲音,是不知何時瀟灑出現在撫子身後的男學生聲音……撫子還以為是這樣的演變,但是錯了。這果然貨真價實是撫子的聲音。
是從撫子肺臓擠出空氣,通過撫子的聲帶,從撫子口腔發出的聲音。
不過,其中沒有撫子的意誌。
「打照麵就追問那件事怎麽樣那件事怎麽樣……哪能怎麽樣!根本沒辦法怎麽樣吧!大清早心情就被你搞得這麽憂鬱,看到學生不會先說聲『早安』嗎?班導!」
「…………」
笹藪老師啞口無言。
周圍的其他人──看熱鬧的人們,也露出相同表情看著撫子。
不,可以的話,撫子也想和大家露出相同表情,很想一起在遠處觀察這位千石同學,但是映在笹藪老師身後鏡子的撫子,臉上燃燒著凶惡的怒火。
咬緊牙關、揚起眉角、睜大雙眼,狠狠瞪著周圍的一切。
不是發型的問題。
這是第一次看見的女生。
但她確實是千石撫子。
確實是「我」。
「本大爺隻是不講話點頭回應,你就徑自講得那麽高興……你憑什麽擅自失望?這根本是強人所難,你自己最清楚這一點吧!你的工作是把難題扔給孩子嗎?大人沒辦法解決的事情,小朋友有辦法解決嗎?啊啊?」
「千……千石?你、你怎麽了?」
笹藪老師感到困惑,撫子「咚!」一聲狠狠跺腳,如同要蹬碎走廊。
不隻是嘴、不隻是表情,撫子的全身違反撫子的意誌擅自行動。
違反撫子的意誌?
真的是這樣嗎?
「沒怎麽樣!你像這樣一直強人所難,誰都會生氣吧!這是理所當然,這樣才正常吧,啊啊?」
撫子放聲大喊。以粗魯的語氣拉高音量怒吼。
與其說是對笹藪老師大喊,應該說是對自己周圍的一切大喊。
蘊含滿滿的怨恨與憎惡,筆直注視著對方,放聲大喊。
「開什麽玩笑,公務員!不準把工作扔給別人還得到成就感,好好照顧小鬼吧!憑什麽采取放任主義!重視學生的自主性?人類哪有什麽自主性!好好關懷並且照顧他們啊!」
「千、千石……」
撫子在說什麽?亂七八糟。
不,老實說,撫子想站在笹藪老師旁邊一起茫然。
想和老師做出完全相同的反應。
這樣下去,撫子就不是撫子,而是怒子。
不對,這個人果然是撫子。不是其他人。
明顯是撫子。怎麽看都是撫子。
這就是「我」。
這是撫子的「自我風格」。
「千、千石,你怎麽了……」
笹藪老師即使困惑,依然對撫子搭話,像是要安撫般,朝撫子的肩膀伸手……
「不準亂碰!」
撫子甩掉他的手。
這當然不是基於撫子的意誌,但甩掉老師雙手的是撫子的身體。
是撫子伸手甩掉的。
「你把別人當成什麽了……玩偶之類的嗎?哈……反正本大爺隻有可愛可取,別人怎麽說就怎麽做!不過就算這樣,也不是沒有任何感覺啊!別以為溫順的家夥真的很溫順!不講話的家夥,其實心裏也會想各種事!沉默不代表沒意見!連這種事都不知道的家夥,憑什麽當別人的老師!」
「千、千石……」
完全是惡言相向。
雖然不是絕對,但這實在不是對班導講話的口氣。應該說,先不提對方是班導還是老師,這不是對大人講話的口氣。
「唔、喂,千石同學,怎麽了?」
不遠處傳來這個聲音……是別班的男生,記得去年同班。
撫子忘了他的名字,但記得他很親切。他似乎是湊巧經過,撞見這場騷動,而且他好像也藏不住混亂的情緒。
「冷、冷靜下來啦。總之冷靜下來。你肯定累了。」
轉頭一看,圍觀的人數真是不得了。感覺像是麵對十萬名觀眾。
但實際上大約二十人。
承受這麽多的視線,而且都是訝異的視線,撫子內心差點撐不住。
大家的眼神,應該可以形容為看著「可憐孩子」的眼神。
但是在這種狀況,或許更慘。
是的。這是看著「怪孩子」的眼神。
不過,撫子無法逃離這些訝異的視線。現在沒有瀏海保護撫子,最重要的是,撫子自己麵對著正前方。
沒低頭、沒看著下方,而是筆直注視他們。
「冷靜下來?就是因為冷靜下來,才導致這種結果吧?累了?看了不就知道嗎!當然累了!隻是講出這種擺在眼前的事實,憑什麽自以為是在關心別人!」
連抱持率直心情,隻是抱持率直心情關心撫子的這名男同學,撫子都說得這麽不客氣。不分青紅皂白就是這麽回事。
慢著,但這絕對不是亂發脾氣。
一切──現在校內的這一切,都是千石撫子生氣的對象。
這是在生氣。
撫子在生氣。
「個個都一樣,真是的,你們個個都一樣……啊啊?盡是見風轉舵的家夥!你們是風向雞嗎?一下子往左、一下子往右,動不動就轉來轉去,轉什麽轉!」
「千、千石……老師把這個工作交給你,並不是這個意思……」
笹藪老師以碰觸燙手山芋……不對,以碰觸易碎物品般的語氣,試著安撫撫子。語氣堪稱結結巴巴。
這可以說是溫順、陰沉的學生「發飆」時的製式對應程序。
不過回想起來,撫子似乎平常就遭受這樣的待遇。
如同碰觸易碎物品、如同清掃碎玻璃。
保持距離,達到某種程度就不再靠近的話語。
無論說什麽,都位於遠處。
傳不到撫子的心,無法打動撫子的心。
「老師隻是相信你的責任感……」
「本大爺哪有什麽責任感!你看人的眼光究竟多爛啊!好歹看透千石撫子這個家夥多麽沒用吧!不準被外表騙了,振作一點。沒錯,本大爺隻是可愛罷了!不準相信這種家夥!」
撫子如此怒罵。親口完全否定自己。
「千、千石……」
「啊啊,這樣也好,本大爺明白了。反正再怎麽說,你應該也不會懂,你們應該也不會懂吧!肯定是這樣,即使怒罵到這種程度,真心話講到這種程度,你們應該隻認為本大爺『隻是暫時稍微失常』吧……胡扯!本大爺早就失常了!啊啊!」
撫子盡力怒罵之後,踏出腳步。
踏步走向笹藪老師……不,錯了。
笹藪老師以為撫子要對他動手而作勢提防,但撫子推開笹藪老師,走進校舍。
「千、千石……你要去哪裏?」
「啊啊?」
笹藪老師困惑的如此詢問,撫子頭也不回地回應。
「那還用說,就是情非得已去做班長該做的事啊?這不是你的吩咐嗎?開心一下吧,呆子!」
請、請等一下。
撫子想做什麽?
比起笹藪老師或是任何人,現在最感到困惑的就是撫子自己,但撫子經過鏡子時映在上麵的模樣,看起來隻是不耐煩的樣子,毫無迷惘,就這麽大步走向自己教室。
走向二年二班的教室。
走向陷入無政府狀態,毫無問題的教室。
撫子用盡己身意誌,試著阻止自己的身體與雙腳,卻遲遲沒停下腳步,真的有種變成傀儡的感覺。
傀儡。
既然這樣,現在操縱撫子的是誰?被操縱的究竟是身體還是內心?
撫子上樓來到教室前麵之後做的第一件事,是從門上小窗偷看教室內部。明明言行粗魯,這個行為卻莫名慎重。
教室裏,班上同學幾乎都到了。
是在確認這件事嗎?
不過,撫子接下來采取的行動,真的嚇到撫子了……講成這樣很複雜,但還是請各位努力理解。非常抱歉,以撫子現在的心理與生理狀態,無法好好說明現狀。
接著,撫子踹門了。
踹破門了。踹破門了?
「!」
說到撫子的踢法,是火憐姊姊經常施展,大幅張開股關節,大膽又無懼一切的回旋飛踢。以全身重量踢出的這一腳,將橫拉的門踹進室內。
沒想到撫子運動細胞接近零的這具身體,蘊含這麽強大的能量。踹飛的門板就這麽撞上講桌,發出好大的聲音。
班上學生一起行注目禮。首先注目的是講桌與踹破的門,接著是威風八麵入內的千石撫子。
撫子心情上是臉色蒼白,但臉上表情燃燒著怒火,這份矛盾令撫子困惑。
但在另一方麵,撫子也明白一件事。
明白進入教室之前──正確來說是踹破門之前,撫子偷窺教室的原因。
那是在事先確認門附近沒學生。換句話說,就是擔心踹破門的時候,門的碎片是否會打到別人。
這個事實令撫子大為安心。
看似火上心頭,卻以這種深思熟慮的冷靜態度做為行動基礎,既然這樣,應該出乎意料不會做出太亂來的舉動。
太好了。
撫子剛才對班導與昔日同窗口出惡言,但似乎還對班上同學留有關懷之意。
剛才登場的蓄意演出,要說過火確實很過火,但應該不會對大家說得太過分。
撫子大步走到講桌,並且麵向班上眾人。
「喂,烏合之眾!」
期待落空了。
這不隻是惡言的程度,甚至不想歸類為言語。居然用這種稱呼。
班上所有人瞪大雙眼。
他們的視線,首先是在詢問「這個家夥是誰?」……但終究很快就認出撫子。畢竟說穿了,撫子隻是少了瀏海,仔細看就認得出來。
何況撫子的聲音和往常一樣。即使語氣再怎麽凶狠也一樣。
「烏合之眾,回話啊!」
別這樣……
別這樣……放過撫子吧……
要是可以自由操縱雙手,撫子在這種狀況應該不會遮臉,而是先抱頭吧。但是實際上,撫子的雙手用力朝講桌「砰!」地拍下去。力道強得還以為會拍壞講桌。
雖然終究沒壞,但總覺得使用期限少了好幾年。
大家當然沒回話,而是目瞪口呆。
「你們聽好了,給我『麵對現實』!」
撫子無視於大家的反應,放聲怒吼。
應該沒有其他語氣,更適合以「怒吼」形容了。這真的是「憤怒」在「吼叫」。而且是無法控製的程度。
「老是對往事耿耿於懷,糟蹋寶貴的青春時代……你們知道自己在做多麽無謂的事情嗎?無法相信旁人隻是理所當然吧,何必動不動就為這種事情受傷?你們也太脆弱了吧,啊啊?」
撫子反覆用力拍打講桌,滔滔不絕。
當成可恨的仇敵、當成在場所有人的象徵,用力拍打講桌──抨擊教室。
「你們隻能和可愛、漂亮、美麗的家夥交朋友嗎?隻能喜歡上喜歡自己的人嗎?如果隻能和聖人相處,你們隻能孤單一輩子啊?認定是朋友的人背叛之後,就沒辦法繼續做朋友?隻要被騙就終止友誼?對方做了無法原諒的事就要一刀兩斷?人類理所當然會思考各種事,難道你們是什麽都沒想,徹徹底底的笨蛋?要是沒找個適當的折衷點,這種狀況永遠都會持續啊?你們這些國二學生,真的覺得這樣無妨?或許你們覺得忍到四月就可以換班,不過很抱歉,這段回憶會一直留著啊?即使升上高中、升上大學、年滿二十歲出社會工作,也會一直回想起這段往事啊!沒人能相信的這個二年二班,你們永遠不會忘記!既然這樣,當然非得塗改、非得改寫吧?改成『雖然有段時間因為詭異的咒術而無法相信彼此,但後來確實和好了』的回憶啊!」
大家就這麽啞口無言,逐漸後退。
撫子非比尋常的樣子,當然令他們說不出話,無法自主做出反應,即使如此,身體還是擅自拉開距離。
這是當然的。撫子也想這麽做。
班上幾乎不講話所以不太熟的女生,今天一到教室就忽然講得莫名其妙……
莫名其妙?忽然?
……是這樣嗎?
好像不太對。
因為現在說的這番話,撫子一直──從成為班長之後就一直放在心上。
不用笹藪老師吩咐,也一直在想這件事。
……隻是什麽都沒做罷了。
即使老師吩咐,也什麽都沒做。
隻是至今什麽都沒做罷了。
因為……
因為,這是非常麻煩,而且很「費力」的事。
「本大爺很想叫你們全去死算了,但是用不著本大爺刻意說出口,你們現在個個都像是死掉一樣,你們明白嗎?啊啊?真是的,難以置信……居然因為本大爺個性溫順,就把班長這種工作硬塞過來,這種自討苦吃的做法最令本大爺火大!這種時候更應該有人率先帶頭吧!本大爺不可能做得了任何事吧!」
坦承得亂七八糟。甚至堪稱直言不諱。
不過,正是如此。
由撫子這種人、什麽都不做的人、隻想永遠當個「受害者」的人擔任班長,隻會令事態惡化。
「對,你們確實爛透了!是巧妙運用真心話與表麵話的偽君子!嫉妒交情好的朋友;很快就討厭原本喜歡的人;中傷討厭的家夥,卻會笑嘻嘻討好對方;掛著虛假的笑容撐場麵,等對方一相信就背叛。你們是這個世界的人渣!是地球最下等的生物!可是……可是『真實』肯定存在於某處吧!謊言或許也是真實吧!」
撫子如此怒吼。
不對,或許隻有這段話不是怒吼。
不是怒吼、不是憤怒。
或許是吼叫。
是來自內心的吼叫──祈禱。
「已經無妨了吧?差不多該原諒了吧!雖然受過不少傷,但這終究是內心的問題吧!又不是有人死掉,既然這樣,你們隻要在這時候原諒,就可以恢複成相當帥氣的家夥啊?」
撫子講到這裏,像是再也按捺不住,連講桌都踢飛。
這個行為,大概也是看見大家都退到教室後麵才做的。
「謊言!背叛!欺瞞!偽善!你們就具備能夠原諒這一切的度量吧……啊啊?你們什麽時候偉大到可以挑對象了?不準憑自己好惡和他人打交道!」
最後,撫子說出這句話。喊出這句話。
「本大爺最討厭你們了!但我們是同班同學啊,混帳!」
019
撫子早退了。當然早退了。
或許現在早退有點晚,總之撫子無地自容,衝出學校。
腳上依然是室內鞋,但撫子不在意。
也已經沒力氣遮臉了。
撫子心不在焉地行走。比上學時更加心不在焉。
不對,現在回想起來,上學的那段路程很開心。
沒有比那更幸福的時間。
是的,如同通往天堂的階梯。
那時候的撫子,究竟在煩惱什麽?
「喂喂,撫子。」
右手腕傳來聲音。
是朽繩先生。懷念的朽繩先生。
原來他還在。
「還好嗎?你腳步很不穩耶,你現在走的地方難道不是人行道,是車道?」
「……咦?你在叫撫子?」
撫子心不在焉地回應。
雖然頭暈目眩,但當然還是可以應話。
因為撫子是個振作的孩子。
「找人生已經終結的撫子有何貴幹?」
「不不不……沒終結吧……慢著,你眼神好恐怖,太空虛了吧?該說空洞嗎?本大爺還以為你的眼睛隻有眼窩,如果是蛇就會鑽進去了。」
「嗚嗚……」
撫子垂下肩膀。
不對,不隻是肩膀,感覺全身都垂下了。進一步來說,撫子感覺整個人垂落到再也無法垂落的地方。
撫子至今建立的自我形象垮台了……一切都崩塌損毀。
「明明不是你自願建立的形象……本大爺不懂撫子為什麽沮喪。」
「嗬嗬嗬嗬……」
「好可怕!你在笑什麽?」
「…………」
難免想笑。
撫子其實想哭,但真正難受的時候,眼淚掉不出來。
「撫、撫子已經……嫁不出去了。」
「為什麽變成這樣?」
「更正……已經去不了學校了。」
即使如此,撫子還是遵從朽繩先生的建議,將不知何時歪到車道的行走軌道,修正回到人行道。
要是現在被車撞,可能被當成自殺。
不過,居然在這種狀況還想活下去,撫子驚訝於自己如此「貪欲」。
「拒、拒絕到校了……撫子從明天開始是繭居族……」
「無妨吧,你剛才的喝斥令本大爺大呼痛快!包括那個討人厭的老師以及班上同學,所有人不是都啞口無言嗎?」
「那……那是因為……大家無言以對……無奈至極……」
撫子聽他這麽說,回想起當時的事情、大家的表情,一股超越暈眩的頭痛隨即襲擊撫子。
「是因為大家看到撫子想說點好話卻失敗,才會不敢領教到那種程度……」
「想說點好話卻失敗……」
「天底下沒有比那樣更失敗的事情了……最後甚至超過『可憐孩子』的境界,變成不值得同情,令人心痛到不忍正視的『痛孩子』了……」
而且是劇痛。超痛。
撫子即將改名為痛子。
「放心,不會變成那樣。」
「會啦……證據就是沒人來追撫子……」
「你希望有人來追你?」
「不希望……」
「究竟是怎樣?」
撫子腳步不穩。內心也是。一切都是。甚至不知道自己要走去哪裏。
說真的,撫子正要走去哪裏?
身體已經依照撫子的意誌行動……但現在是撫子的意誌滿目瘡痍。
「話說撫子,本大爺要確認一件無須多說的事。」
看起來一副無言以對,真的對撫子無可奈何的朽繩先生,對撫子這麽說。
「剛才可不是本大爺操縱撫子的身體恣意亂講話啊,你這方麵可別誤會。」
「…………」
「單純是撫子你和本大爺同化受到的影響,明顯浮現於外在。隻是你解除了平常對自己施加的枷鎖。甚至不算是異常的那種行徑,是你平常就思考的事情自然洋溢於言表……」
平常。自然。
「……撫子知道啦,你好吵。」
撫子這麽說。
居然說「你好吵」。
明明隻要說「知道」就好。
不過,撫子實在忍不住想發泄情緒。
「那是撫子……不是其他人,是千石撫子,是撫子自己……隻是撫子說出一直想說的事情罷了。撫子明白這一點。並不是朽繩先生的錯……」
「嗯,一點都沒錯。既然知道的話……」
「不過,撫子認為是朽繩先生害的。」
「…………」
朽繩先生纏附在右手腕和撫子同化、吸取能量,不可能沒影響撫子的身心。換句話說,這些影響以那種形式呈現。
不過,月火剪掉瀏海,導致撫子的意識「分散」,當然也不是毫無關係……
隻是說出想說的話。
這麽做的不是朽繩先生,是撫子自己。
隻是將藏在肚子裏,原本應該沒告訴任何人就晉級、畢業的各種想法,隨著一時的衝動「宣泄」出來。
恐怖的是,那個「奇怪」、「令人痛心」,而且果然「可憐」的孩子不是別人,正是千石撫子。
那種粗暴、毫無章法的行為舉止,都來自千石撫子。
不過……
「總之……撫子的人生與校園生活,已經迎向『終焉』……」
撫子試著歎口氣轉換心情。
雖然沒能轉換心情,但因為瀏海沒了,即使不願意也會看見前方。
至少要讓嘴裏說的話變得積極向前。
「所以,朽繩先生,乾脆讓一切都結束吧。」
「啊?」
「關於神體的下落,朽繩先生已經有頭緒了吧?既然這樣就別等到晚上,現在就去找吧。朽繩先生也希望越早越好吧?」
「嗯,是沒錯……畢竟本大爺也不是非得睡覺才行。」
「嗯,那就快吧,加快腳步吧。早點找到朽繩先生的神體,讓朽繩先生恢複原本的力量,然後……」
撫子說出來了。沒什麽特別的感慨就說出來。
「就道別吧。」
「…………」
「這樣就能結束一切……可以吧?」
之後的事情……撫子已經不願意想了。
完全無法想像。
撫子隻是想在各種事情結束的現在,依序結束各種還沒結束的事情。
「……嗯,好吧。」
朽繩先生出言附和。
久違地嚴肅附和。
「這樣正如所願,本大爺沒異議,也不留戀。本大爺隻要取回身體就別無所求,並不會對撫子的人生感興趣,撫子今後將會如何,也和本大爺無關。」
「……也對。」
撫子不想責備。好荒唐。
何況,這是彼此彼此。撫子也對朽繩先生的今後沒興趣。
撫子尋找朽繩先生,並不是為了朽繩先生,始終是為了自己。
隻是為自己贖罪、補償。隻是想讓自己舒坦。如此而已。
「那麽……朽繩先生,告訴撫子吧。撫子應該往哪裏走、去哪裏找?」
撫子為了結束一切而如此詢問,朽繩先生也立刻回答撫子。
換句話說,朽繩先生也下定決心了。下定決心結束一切。
「曆哥哥家。」
朽繩先生「下定決心」的含義,撫子是過一陣子之後才得知的。
朽繩先生隨口說出的答案,並不意外。
「一切的終結,就在那裏。」
020
曆哥哥家是雙薪家庭。
撫子以前問過伯父伯母的職業,但曆哥哥與月火都隻是含糊回答:「總之就是公務員,公務員。」
這就是所謂的異口同聲。
總覺得好可疑。似乎有隱情。
該不會是不能見光的工作吧?撫子暗自質疑。
但無論是有隱情或是不能見光,至少可以確定不是在家工作,白天會出門上班。至於曆哥哥、月火與火憐姊姊不用說,白天都要上學。
不過,這三兄妹出乎意料可能蹺課,完全無法保證他們今天確實出門上學,但如果真的蹺課,肯定也會在外麵日行一善之類的,所以果然不在家。
換句話說,阿良良木家白天沒人在。
完全沒人。
所以如果要潛入,白天比夜晚更適合。
「哈哈……這麽說來,白天的闖空門案件比夜晚多。啊啊,進一步來說,要是大門沒上鎖或是開著窗戶出門,小偷也出乎意料不敢犯案。與其說是相信社會的善良,應該說這種做法反而令小偷以為裏麵有人。」
「…………」
撫子已經不想附和朽繩先生說的話。畢竟他說出這種從撫子心中調出來的知識,撫子也無從回應。
不過接下來並非知識,是朽繩先生的意見。
「或許你也是這樣吧。假裝毫無防備、假裝無害,藉以得到周圍的保護活下去。不過以你的狀況,是真的有人在裏麵。」
「……朽繩先生,別聊這種沒意義的事吧。」
「啊啊?」
「這種對話不會產生任何助益。再來隻需要搜索曆哥哥家,找出朽繩先生的屍體就好吧……?這種事就算不講話也做得到吧?」
不小心把神體說成屍體了。
撫子察覺這一點,卻沒有更正的意願,抬頭看向眼前無人的阿良良木家。
好啦,該從哪裏入侵?
「到頭來……朽繩先生,真的沒錯嗎?」
「啊?什麽事沒錯?」
「朽繩先生的屍……神體,真的在曆哥哥家?不是再度誤判?」
撫子講得像是在質疑,但想到昨天因為朽繩先生誤判而發生的一連串事情,即使不是撫子也會這麽說。
甚至不算是以防萬一的質疑。
「不,就說了,那次誤判也不是徒勞無功,反倒堪稱一切都在冥冥之中注定。因為多虧那次誤判,曆哥哥才會找到你,帶你進入這個家,本大爺也因而察覺神體的下落。」
「可是……在曆哥哥的房間裏,不是連誤判都沒發生嗎?」
「本大爺當時是拚命克製,畢竟不能在別人麵前發揮那種震動功能。所以本大爺在那個房間一直很安靜吧?」
「…………」
應該不隻是因為有他人在場吧?記得曆哥哥被忍小姐帶走(押走),房內隻剩撫子一個人的時候,朽繩先生也是一句話都沒說。
所以當時正在消耗能量吧。
「原來如此……所以朽繩先生那個時候,才沒有幫撫子躲開月火的剪刀……」
「不,一般來說,那時候根本幫不了你。」
「可是……還是很奇怪。為什麽朽繩先生的神體在曆哥哥家?」
好奇怪。
撫子不認為曆哥哥有這種「收藏古董」的嗜好……
「也就是說,曆哥哥或曆哥哥的家人,從那座神社拿走朽繩先生的神體……?」
「不,應該不是那樣。從時間順序來說不可能。應該是本大爺的神體被某人拿走之後,有個家夥比本大爺先找到……然後托付給曆哥哥。」
確實,曆哥哥原本不曉得那裏有座神社的樣子。撫子也是直到被「下咒」,開始調查解咒的方法,才知道那裏有座神社。
「可是,你說托付……是誰托付的?」
「天曉得。反正應該是穿夏威夷衫的專家吧?」
「…………」
朽繩先生的語氣不負責任又愛理不理,相對的,他似乎確定這就是真相。
不過,穿夏威夷衫的專家……
這種人,全日本隻有一人吧?
「總之,無論如何,無法保證絕對正確,或許出乎意料是誤判。撫子,快進去調查吧。」
「別講得這麽輕鬆啦……」
撫子心情消沉。
沒想到是在屋內……剛才提到「闖空門」與「小偷」等詞,撫子接下來要做的正是這種行徑。
仔細想想,正當的做法應該是拜托曆哥哥或月火答應撫子進屋找……但曆哥哥總是和忍小姐在一起,至於月火,即使除去昨天發生的那件事,她還是很恐怖……基於這些原因,撫子不方便拜托他們兩人。何況理由也難以說明。
所以,撫子隻能做出類似小偷的行徑。
不對,實際上真的會從家裏拿走東西,所以完全是小偷行徑。
「……好,撫子要努力!」
一直在別人家門口閑晃也很奇怪(撫子身上依然是製服,或許一下子就會被帶回警局管束),所以撫子下定決心打開阿良良木家的外門進入。
光明正大,如同自己住在這個家。
……至今隻專注於低調過生活的撫子,現在居然是這種態度……這也是多虧月火剪掉瀏海嗎?
搞不懂,撫子已經搞不懂自己了。
「…………」
但是,玄關大門果然上鎖,撫子士氣頓時受挫。
而且是兩道鎖。
昨天很暗所以沒發現,但這扇門好像是新的……是最近換新嗎?
「朽繩先生,怎麽辦……」
「哼……無論是換新還是更新,這種東西在本大爺麵前都沒意義,想將神關在門外隻是白費工夫。」
「這樣啊……」
怎麽回事?難道要和撫子在學校使出回旋飛踢那樣,以怪異的蠻力破門?可以的話,撫子不希望做出這種會留下「禍根」的事……
這麽說來,比方說吸血鬼或是幽靈,如果要進入密閉空間,記得必須得到裏麵的人準許吧?朽繩先生不用這樣嗎?
啊。
不過,說到密閉空間……
『喀喳!喀喳!』
就在撫子心不在焉時,玄關內側發出聲音。
無須刻意確認就知道,是開鎖的聲音。
撫子戰戰兢兢輕拉玄關大門一看,裏頭鑽出白蛇,共兩條。撫子連忙移開雙腳閃避,但蛇在這時候已經消失。
是的。
如同從撫子鞋櫃、抽屜出現的幻覺。
「密閉空間這種東西,對本大爺不管用。本大爺可以癱瘓所有結界。」
「…………」
在闖空門的時候,這種能力真可靠。
看來那些蛇並非普通的幻覺。這麽說來,撫子不隻是看得見,也碰得到。
撫子迅速進入脫鞋處,轉身關門,再度上鎖。
動作「俐落」得不像是平常的撫子。
不過仔細想想,撫子這時候不應該上鎖,甚至不應該打開玄關大門,而是得盡快離開這個家才對。不對,這種道德上的問題暫且不提。
結界不適用的怪異。躲在密閉空間的怪異。
要是撫子能稍微想像個中含義就好了。
不過,朽繩先生在撫子的右手腕劇烈轉動,這股震動……不對,這股震動使撫子沒有餘力思考這種事。反應非常強烈。
如、如果這是探測,昨晚的沙地根本不能比。
「唔……果然是這裏沒錯。」
朽繩先生說著停止震動。撫子一眼就看得出來,這麽做不輕鬆。真要比喻的話,就是以自己的意誌壓抑寒冷造成的顫抖。撫子不經意覺得,他看起來甚至很難受。
「快……快找吧,朽繩先生。」
朽繩先生在撫子麵前這麽難受,撫子終究無法不在意。
撫子脫掉鞋子(室內鞋),將鞋子放進前來時準備的塑膠袋,踩上走廊。
「在、在哪裏?果然是……曆哥哥的房間最可疑?」
「這個嘛……本大爺現在就像是進入磁極的指南針,無法說得很確定,但曆哥哥的房間確實比較可疑。」
朽繩先生這麽說。
感覺他的語氣沒有平常的犀利感。
「畢竟曆哥哥算是半個專家,何況那個家夥還收服了傳說中的吸血鬼。」
「…………」
收服嗎?
就撫子看來,他們的關係完全不是那樣。而且曆哥哥當然也不是被忍小姐收服。
總覺得,那種關係是……
那種關係是……
「……快找吧。」
撫子走上階梯。
昨天剛來過,所以撫子的腳步沒有迷惘。即使如此,撫子還是躡手躡腳,小心翼翼抵達二樓。
撫子姑且思考要是家裏有人該如何解釋──「對不起,昨天打擾的時候把東西忘在這裏,所以我過來拿。剛才玄關大門沒上鎖。」──朝曆哥哥房間門把伸出手。
好強烈的悖德感。
不過,人生已經結束的悲觀心態,使得撫子變得自暴自棄。「即使事情變得無法收拾,我也不想管」的心態非常強烈。
而且實際上,事情確實變得「無法收拾」,而且撫子後來也變得「不想管」,但撫子不可能預料到這種演變,在最後進入曆哥哥的房間。
被曆哥哥狠狠修理的月火,或許正在隔壁房間休養。撫子直到進入房間,才後知後覺想到這個可能性,不過以當時的狀況,月火住院的可能性比較高,既然走到這一步都沒遭到質疑,肯定不會有事。
……撫子祈禱月火不是住院,而是去上學……雖然她對撫子做了過分的事,但我們依然是朋友。
「……依然是朋友嗎?說得也是……撫子當時能這麽想就太好了。」
「啊啊?」
「就是當時那件事……對撫子『下咒』的那個女生……撫子在那個時候,就不把她當成朋友了……可是,肯定有別的路可以選……」
對班上眾人說的那番粗魯言論,也是撫子想對自己說的話語吧。肯定如此。
「……可是,撫子做不到。因為撫子不是聖人。如同她不是聖人,撫子也不是聖人。被做了討厭的事情,當然會討厭;受到溫柔的對待,就會喜歡對方。」
「怎麽講起真心話了?撫子,你怎麽了?」
「沒事……」
總之,撫子關上曆哥哥房間的門,然後先看床底。但應該不會藏在這裏就是了。如果夏威夷衫專家──也就是忍野先生將「那個東西」托付給曆哥哥,撫子認為曆哥哥不會放在顯眼的地方展示,果然會藏在某處。
「不過,回想起來果然是這樣吧……撫子喜歡的人,是溫柔對待撫子的人;撫子討厭的人,是壞心眼欺負撫子的人……」
「…………」
「要撫子喜歡那些不把撫子當一回事的人,甚至是喜歡那些討厭撫子的人……根本不可能。撫子覺得,和他人來往的時候,要非常重視對方的想法。」
「……不過,如果對方很重視你的想法,應該會盡量避免和撫子你這種想法的家夥來往吧。」
「…………」
「這麽說來,撫子,你完全不記得對你表白的男生叫什麽名字、長什麽樣子吧?至今不知道就算了,但是對方都說喜歡你了,你卻連他的名字都不記得……應該會讓人覺得你的人格有缺陷吧,啊啊?」
「…………」
「但撫子就是為了隱藏這樣的人格,才會避免說出真心話,總是低著頭沉默不語吧,哈哈!」
「……是啊。」
朽繩先生「喔」的一聲,做出奇怪的反應。
應該是看到撫子率直同意而感到意外吧。或許如此。
撫子是個不率直的孩子。
討厭說真心話。討厭做任何事。
肯定是因為撫子不溫柔。因為撫子一點都不平易近人。
「撫子在想……」
撫子一邊在曆哥哥房內翻找,一邊對朽繩先生這麽說。不對,表麵上姑且是和朽繩先生交談,但或許近似於自言自語。
至少撫子不期待朽繩先生有任何反應。
「月火那番話,應該是對的。」
「啊啊?」
「撫子喜歡曆哥哥,是因為這樣就可以免於受傷……因為你想想,戀愛不是非常消耗能量嗎?但消耗的不是朽繩先生那種能量就是了。」撫子這麽說。「喜歡別人、被別人喜歡……既然這樣,專注投入絕對不可能實現的戀情,就出乎意料地輕鬆……正如月火所說,可以免於轉移目標、免於迷惘。」
「…………」
「不然果然無法解釋吧?雖然今天早上那樣辯解……但撫子這種敷衍的女生,居然整整六年專情於隻是點頭之交的好友哥哥……根本不可能吧?」
並沒有發生什麽契機。
雖然發生很多事,卻沒發生任何事。沒發生稱得上「物語」的事件。
月火當時那麽說並且認同,但小學二年級那時候,並沒有發生什麽明顯的事件。沒在差點出車禍時得救、沒在受到欺負時得救,隻有在月火房間一起玩遊戲。
真要說的話,隻因為他是月火的哥哥──是阿良良木曆。
換句話說,雖然很少用這句話來形容男生,但曆哥哥高不可攀,所以撫子可以放心喜歡他。如此而已。
「撫子覺得,喜歡上別人是非常美好的事。光是這樣就有活下去的動力,光是這樣就精神抖擻,內心輕飄飄暖烘烘。」
「…………」
「這個世間在各方麵不好過,有許多不如意或討厭的事,煩惱總是源源不絕,以為是稀鬆平常的事物卻會忽然瓦解,認定可靠的事物出乎意料不可靠,身心都會很快疲憊,精疲力盡,忍不住就想當場癱倒在地。即使如此,隻要懷抱著喜歡某人的心意就可以努力下去。」
「…………」
「即使想哭,應該也能常保笑容。所以……」
撫子說到這裏暫時停頓。
像是要說給某人聽。
「所以,撫子才會喜歡曆哥哥吧。隻是為了穩定自己的情緒而喜歡某人。」
「穩定情緒……」
「因為,從常理思考就覺得很惡心吧?隻會覺得惡心吧?月火當時或許就是這個意思。居然能喜歡一個沒見麵的人長達六年……如果是童話或許很美麗、很浪漫……不過坦白說,這樣是跟蹤狂吧?這種心意太沉重了。」
撫子繼續說下去,如同恍惚說著夢話。
「撫子一直在思考月火那番話的意義……雖然費力,但撫子沒別的事情好做,所以一直在思考。」
「…………」
「過高的理想會令人頹廢……正確來說,這其實是羽川姊姊說的……換言之,既然是絕對無法實現的夢想,就可以放心去追吧?」
絕對無法實現的夢想。絕對追逐不到的理想。絕對找不到的失物。
如果是這樣的東西,即使實現不到、尋找不到、追逐不到,也不會「受傷」。
用不著改變一切。用不著做任何事。
「如果合理的夢想沒能實現,應該會大受打擊……訂下過高的理想,肯定是為了自保。因為沒實現的時候,可以說聲『果然如此』就帶過。」
不要做夢,要麵對現實。
月火至今究竟經曆過多少挫折……究竟得知道多少事情,才能像是過來人那樣開導撫子?
恐怕是撫子經曆一次就會完全受挫──就會結束人生的經驗與知識。
是的。如果是月火,剛才那種頂撞老師、和全班同學為敵的行徑,對她來說應該算不了什麽。
如果是月火,後來應該不會早退,而是麵不改色繼續上課。
撫子對這樣的月火……
「……撫子第一個喜歡的對象,或許出乎意料是月火。之所以喜歡曆哥哥……或許是想和月火成為姊妹……」
「…………」
「撫子偶爾會察覺,自己在尋找『曆哥哥的優點』。」
「…………」
「嗯………」
撫子說話時,手邊的動作完全沒停過,卻找不到疑似朽繩先生神體的東西。
難道不在這個房間?
但是撫子在屋內能翻找的範圍,勉強隻限於曆哥哥的房間吧……唔~……
像這樣看就發現,曆哥哥的房間缺乏個性。
該怎麽說,感覺不到曆哥哥的特色……看不出平常是怎樣的人使用這個房間。
房內幾乎沒有看得出嗜好或興趣的物品。書櫃上的書也都是名著,沒看到曆哥哥偏激嗜好的收藏品。
看起來彷佛是飯店的客房。
隻擺放最底限的必需品……就像是預先做好隨時可以離開這裏的準備。
如果家人的房間是這種感覺,撫子應該會擔心吧……撫子思索著這種事。
「……啊。」
撫子剛感慨地思索這件事,就發現非常容易看出興趣與嗜好的物品。
a書。
數本a書,一起放在書桌最下方的抽屜。
「唔哇、唔哇、唔哇……」
「……喂,撫子?」
「這、這樣家人會擔心的……」
撫子取出最上麵那本。
好誇張的封麵。
具體形容的話,就是……該怎麽說,嗯……一個雙馬尾女生在……不對!
撫子沒辦法繼續說下去。
「好、好誇張,這麽偏激……不愧是曆哥哥……真不是蓋的……不、不對,可是就某方麵來說……」
「喂,撫子。」
「別說話。說不定朽繩先生的神體,就夾在這種書裏麵吧?」
「不……再怎麽樣,也不可能扁平到這種程度吧……」
「唔~嗯……」
撫子專注閱覽。
一頁頁仔細翻開,以免看漏。
要是錯過朽繩先生的神體就麻煩了。
「撫子……」
「嗯?」
「撫子沒以『我』自稱的原因……朽繩先生覺得是什麽?」
「本大爺哪知道?自己想吧。」
「就是這樣。」
「啊?」
「應該就是這個原因。撫子沒有所謂的『自己』。」
撫子看完第一本,拿起第二本時這麽說。
第二本完全不同,是外國的各種內容。
真……真是成何體統。
這不可能。太強人所難了。
「撫子……沒有自己。」
這也是撫子一直在想的事。
明明不願意去想。
「自己?你想說的應該是『自信』吧?」
「不,是『自己』。自己。」
「撫子,你說這什麽話……位於這裏的你不是別人,正是你自己吧?這雙手、這雙腿、這具身體,甚至每根頭發,都是你自己吧?」朽繩先生這麽說。「既然這樣,你應該有『自己』吧?」
「嗯……名為千石撫子的『某人』當然存在。大家稱為『千石』的『某人』、名為『撫子』的『某人』、朽繩先生稱為『撫子』的『某人』確實存在,存在於這裏。就讀國中二年級,正在曆哥哥房間翻找東西的女生,確實存在。」
不過,這不是「我」。
撫子不認為這是「我」。
「對『我』來說,撫子的事是別人的事。所以撫子不會自稱『我』。」
「…………」
「大家認定的千石撫子不是『我』。既然說千石撫子可愛,這個千石撫子就不是『我』。」
隱約覺得像是活在別人的人生。覺得不是自己。
順從別人的話語生活、隻對他人的話語起反應,未曾主動做過任何事。
這是當然的。因為撫子沒有自我,甚至不算是空殼。
撫子的外側與內側,有個不曉得是誰的陌生人。
「無聊。總歸來說,你是個小鬼吧?」
「…………」
「到頭來,這和小鬼以名字自稱是相同的道理吧?因為大家都這樣叫自己,所以自己也以這種方式『理解』,也就是還沒形成自我。對了,那個老師使用『老師』這種第一人稱,也是相同的道理。『老師』以這樣的自稱,自覺到自己是『老師』。」
「……換句話說,撫子沒有自我……沒有自我風格……」
「這並非壞事,這本身並非壞事。活出自我風格其實沒那麽有價值。」
「可是……如果沒有自我、沒有自己……就沒有存在於這裏的意義啊?」
「你承受不了這份意義的重量吧?」
「…………」
一點都沒錯。
撫子並不是想得到「我」。
真要說的話,撫子想要的是……
「第三本……」
哎呀哎呀。高中生可以私藏這種東西嗎?
要是被別人知道私藏這種東西,人生有可能就此垮台。
「可以把這個當成朽繩先生的神體帶回家嗎……」
「你把本大爺的神體當成什麽了……?」
「啊……」
某個東西,從第三本書裏飄落。
是書簽?
不過,居然在這種寫真集使用書簽,該說曆哥哥意外地一絲不苟嗎……既然夾著書簽,代表曆哥哥很喜歡這一頁?
既然這樣,就得檢查才行。
撫子得看個仔細。
「實際上,如同朽繩先生之前說的那樣,撫子不太認為自己有錯。」
「啊?」
「那是朽繩先生的同胞?兄弟?部下……眷屬?總之……撫子當時殺掉許多蛇,而且是以殘酷的方式殺害,但撫子沒有做錯事的想法。」
沒後悔、沒反省。
沒做任何事。
「撫子認為,那是情非得已……因為撫子當時認為,要是沒這麽做就會死掉。撫子或許有所反省吧,但『我』沒反省。」
「……不過,這個虐殺行徑毫無意義,甚至隻對你造成反效果啊?」
「即使如此,也是情非得已……因為撫子當時一無所知。」
「…………」
「情非得已。嗯,撫子總是以這句話解決一切。因為……撫子把自己的事,全部當成別人的事。」
即使像這樣非法入侵曆哥哥家,撫子也覺得「情非得已」。今後應該會被罵,到時就道歉吧。
因為對方在生氣,所以應該要道歉。
如同置身事外。
「因為朽繩先生生氣,撫子才會像這樣贖罪。」
「不,本大爺並沒有生氣……」
「撫子即使殺了人,應該也會說『情非得已』吧……」
「撫子!」
朽繩先生忽然放聲大喝。撫子嚇了一跳,停止翻頁的動作。
「怎、怎麽了……這一頁的女生怎麽了?」
「不,不是那樣……本大爺指的是夾在那一頁的書簽。」
「書簽?」
掉在地上的書簽?
難道這張書簽是首刷特典,另一邊印著女生照片嗎……撫子依照吩咐,撿起這張背麵朝上的書簽。
隨即……
「啊……」
印在書簽正麵的,是一條蛇的圖。
這條蛇在吃自己的尾巴。
銜尾蛇的圖。
「話說……這不是書簽……是符咒?」
撫子回想起來了。
記得在六月,曆哥哥貼在那座北白蛇神社的符咒──忍野先生托付給曆哥哥的那張符咒,和這張符咒很像。堪稱「酷似」。
當時好像說過,將那張符咒貼在神社的工作,有著五百萬圓以上的價值……但當時那張符咒上麵是文字,這張符咒上麵是圖,照道理應該不可能「相似」。
不過,畫這張符咒以及寫那張符咒的朱砂筆似乎一樣……筆觸怎麽看都……
「……原來是這麽回事。」朽繩先生這麽說。「是以『這種形式』保存啊……不把本大爺的神體當成物質,而是當成『圖畫』來保存……真是出乎預料,哈哈。」
「圖畫……」
不是屍體。
也不是白骨或木乃伊……
原來如此,這麽一來無論要帶走、保存或隱藏都很簡單,朽繩先生的探測能力再強也難免找不到。
可是……圖畫?
「這、這種東西可以成為信仰對象……?因為,就這麽薄薄一張……」
「當然可以。即使薄薄一張也可以。」
朽繩先生立刻回應撫子的疑問。
講得像是易如反掌。
「你們人類不是理所當然般,會以『圖畫』當成信仰對象嗎?」
「是、是沒錯,像是覺得萌或覺得可愛,但這終究是最近的文化……」
「不不不,不是那個意思。」
「你、你的意思是不隻照片,連肖像畫也可以?」
「……本大爺隻是在說林布蘭或達文西之類的。」
「啊啊……」
對喔。
聽他這麽一說,那確實是一種信仰。
「總之不隻是繪畫,像是音樂或文學,沒有任何東西無法成為信仰的對象。即使是屍體、岩石或樹木當然也包括在內。」
「…………」
撫子聽到這裏,再度確認這張符咒。嗯……
不過就撫子看來,這隻是一張普通的圖,和當成信仰對象的圖不一樣。
如果沒人說這是符咒,至今看起來也隻是書簽……但也正因如此,才適合藏在這種地方吧。
一般來說,任何人都不會認為神社的禦神體會藏在a書裏……話說,曆哥哥這樣理應遭天譴吧?
曆哥哥最近諸事不順、多災多難的原因,或許出乎意料就在這裏……
「以『圖畫』的形式,將這種存在或概念『永久保存』,這堪稱是一種智慧。隻是沒想到本朽繩大爺擁有一具這麽扁平的主體……哈哈。撫子說得沒錯,自己出乎意料不清楚自己的事情。」
「……換句話說,就是這個嗎?」
撫子將這張符咒翻來覆去,向朽繩先生確認。
進行最後的確認。
「這麽一來,朽繩先生就可以取回原本的能量……今後不用擔心能量用盡,可以永遠存在於世間……」
「哎,應該不是永遠吧。畢竟紙隻像是複製品,失去的信仰也無法取回。不過,總之應該可以持續數百年沒問題,比電子書的壽命長得多。好啦,撫子,快點拿那張符咒給本大爺『吃』吧。」
「……用吃的……」
「放心,本大爺會守約,會確實恢複撫子的瀏海。不對,光是這樣不足以答謝,如果還有別的願望,本大爺就幫你實現吧。」
朽繩先生的心情愉快無比,甚至堪稱出現亢奮症狀。
這也在所難免。
因為他終於如願以償找到自己的身體──找到能源、找到能量的來源。
「…………」
「嗯?撫子,沒願望嗎?多麽高不可攀的願望都可以喔。比方說『讓今天在學校發生的事情當成沒發生過』之類的,使用多餘的能量並不是無法實現。」
「……高不可攀。」
高不可攀的……暗戀對象。
願望。如同到神社參拜許下的願望。
既然這樣,撫子會許什麽願望?
「我」會為了千石撫子這個孩子,許下什麽願望?
「那就把那件事當成沒發生過吧。」
「啊?撫子,你明明把那件事講得好像人生結束,真的要許這個願望?雖然實際上的做法是『消除大家的記憶』之類的……但你願意就這麽維持終結?啊啊?」
「反正都一樣……撫子不擅長團隊行動。」
「是喔。哎,應該吧。」
「不過,撫子偶爾也覺得『不擅長團體行動』這種話很傲慢。簡單來說,這就代表沒把自己周圍的人當成同伴。撫子害怕『和喜歡的人組隊』這句話,是因為撫子沒有喜歡的人。」
「…………」
「所以,其實都一樣。對撫子來說,撫子打從一開始就等於結束了。撫子從很久以前早就結束了。隻是『我』沒正視這件事罷了。即使沒發生今天這種事,無論是否被下咒,撫子也已經結束、早就結束了。」
無論怎麽做,都已經結束了。
「所以,沒有嗎?」
朽繩先生如此詢問。
很乾脆地收起愉快與亢奮的情緒,以正經的語氣詢問。
「撫子完全不想對神許願?」
「許願……」
「要說祈禱也行。」
撫子開始思考這個問題。
雖然費力,但還是思考。
「想和最喜歡的……」
撫子說出來了。
說出費力的話語。
「想和最喜歡的曆哥哥兩情相悅……這樣的願望也能實現嗎?」
「千石,這個願望沒辦法實現。」
此時,撫子後方傳來這句話。
這句話不是來自朽繩先生。
撫子不用回頭也知道。
如今,他就在撫子身後不遠處。
曆哥哥。
阿良良木曆就在撫子身後。