第三話
三個歐吉桑(三大叔) 作者：有川浩 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“打擾一下……”
身後傳來低沉而又富有磁性的聲音。她回過頭，一位西裝革履、溫文爾雅的老紳士正盯著自己。
常說歐美的男子愈老愈顯其風度與氣質，東方人卻很少見，眼前這人就是少見的一個例子；相比之下，她的衣著打扮就隻是個典型的在附近超市買菜的大媽。一方麵是珠玉在側覺我形穢，另一方麵是想不起對方是什麽人，她隻能唯唯應道：
“有什麽事？”
過了退休年齡之後，還會在大街上被人叫住，十有八九都是搞推銷的。推銷的若是健康食品或者房子之類倒還好，最讓人惱火的是推銷墓地的。
眼前這位和她年齡相仿的男子卻提了一個出人意料的問題：
“請問，您是登美子女士嗎？”
胸口感到一下劇烈的跳動。為什麽這個未曾謀麵的人會知道自己的名字呢，警戒心剛起卻又被另一種感覺掩蓋了——
好久，真真是好久都沒有過：因為有人叫自己的名字而心跳加快。
早就年過半百的人了，居然還有這種反應，若說出去，豈不是讓人笑掉大牙，想到這裏她不由得漲紅了臉：
“你……怎麽知道的？”
雖然自己還是沒想起來對方是誰，不過登美子已經開始後悔，若是認識的人就不該這麽沒禮貌地應答——何況是這樣一位氣度不凡的紳士。
“真的是登美！”
男子忽然變得很興奮：
“不記得了嗎？我呀，是我，我們小學時同班的……”
登美子死命地從將近半世紀前的回憶裏搜索這個男子，完全沒有結果。
看到她那副模樣，男子的笑容稍稍有些落寞。
“……不記得也對。當年我是個一點都不引人注目的孩子。”
“啊，還真是……對不起。是我年紀大了，腦子也不靈光了，連老同學都想不起來。”
“我是廣田作治，五年級的時候和你是同學。”
就算知道名字，登美子還是一點印象都沒有。登美子念小學的時候有畢業紀念冊那種東西麽。就算有，登美子家應該也沒有能力購買。
“我們上了中學還在一個班上嗎？”
“沒有，因為父親工作調動，我小學畢業的時候就隨他一起搬走了……中學的時候並不是同一個學校。連同一個縣都不是呢。”
那樣的學生確實不稀奇。進了中學，要是見不到一些熟悉的麵孔，向身邊的同學打聽打聽，便可知道他們已搬家。他們的情況早被消息靈通的同學四處散播了。這是朋友多的孩子，若是那種沒什麽朋友的孩子，也隻能在大家的猜測中被遺忘了。
這位廣田作治說的不起眼，大概是這個意思吧。
“我那時個子矮小又沒什麽特長，一點都不起眼。在大家忙忙碌碌的畢業時期搬家，誰也不會記得我了吧。我又沒什麽朋友，不過是湊個數的玩伴。”
“可是，現在變得可氣派著呢……”
明顯一點都沒回憶起來的登美子，還是順口接道：
“現在應該是大人物了吧？”
“哪裏，我年輕的時候自己出來闖蕩，後來事業總算是進了軌道。如今年近花甲，打算把公司交給兒子接手，自己退下來，找個合適的房子住。沒了老婆的人和兒媳婦住一起氣氛總是不自在。”
廣田笑笑、一副自嘲的模樣，登美子卻笑不出來：
“您太太……？”
“五年前，先一步走了。公司創業初期，她同我一起打拚，任勞任怨，很是辛苦了一段時間，把身子累壞了。還好，那是累歸累也有不少快樂的時光，也看到寶貝孫子，也就這樣了。”
真是太遺憾了，登美子垂下頭喃喃念道，廣田笑著擺擺手：
“沒關係啦。這幾年我也慢慢調整過來了。”
話是這麽說，不過還是很尷尬。登美子趕緊轉移話題。
“今天怎麽想起到這裏來呢？”
“就是剛剛說的，一個人跑出來，找所便宜的房子……”
“這樣的話，還是找個離孩子近的地方比較好吧？你看，我們也到了有很多需要注意的年紀。”
話到一半，登美子頓住：
“哎呀，不好意思，我多話了……”
廣田哈哈笑起來：
“你真是一點都沒變呐。和以前一樣熱心腸呢。”
“沒那回事，我那時候……盡是被男生欺負呢。”
小學時代，登美子值日時總會認真地訓斥那些搗亂的男生們，而男生們則變本加厲地搗蛋。登美子也不示弱，總是以告到老師那裏收場，所以其實她是很有讓男生們望而生畏的自信的。
“人們總是說，小男生很喜歡欺負自己喜歡的女孩子呢。”
這玩笑話說得登美子漲紅了臉。
“我雖然並沒有在欺負你的那些男孩子之列，不過搬家之後還是時時掛念呢。”
這——這，這算什麽，
“你可是我的初戀呢。當時我想就算告白也不會被你接受，況且搬家之後會疏遠淡忘，那時還太小，很快放棄了。不過，長大之後卻很後悔，至少讓你知道我的心意就好了。”
能在這裏相遇是何等緣分。若是方便不妨到哪裏去喝杯茶吧。
對於廣田的邀請，登美子為自己的打扮猶豫起來。她身上穿著的是廉價的t恤、外麵披著大賣場特價的罩衫，下身是橡筋褲頭的黑色長褲和因為實在太便宜所以買下的姥姥鞋。
“可是你看我這身打扮，都一把年紀了實在不好意思往那種年輕人的地方跑，就是化妝了沒用。”
“瞧你說的，論年紀的話，我不也一大把了麽。你就是不化妝也很漂亮了。”
輕浮的話從適當的人嘴裏說出來倒也讓人受用。登美子想不到自己在這個年紀依然會像少女一樣害羞得低下頭。
“現在有時間吧？”
廣田順勢繼續邀約，登美子微微點頭。
☆
說到喝茶，若是和朋友或者家人必定是在家庭餐廳了，而廣田帶她去是一間裝修高檔的咖啡店。登美子雖然知道有這家店，卻從未進去過。
她常想，到底是什麽樣的人才會光顧這種店呢。登美子像附屬品一樣，呆呆地跟在廣田身後進了店門。
咖啡千元一杯的價格讓登美子咂舌，隻得點了一杯。至於蛋糕組合自然也不便宜，每份一千八百元。正是登美子的購物袋中商品的總價格。而且所買的東西都是精打細算過的，比如在猶豫著買竹莢魚還是鬆魚的時候，竹莢魚會以幾十元之差而獲勝。
古董桌椅散發著典雅與昂貴的氣息。登美子強烈地感到此地與自己這種市井老太是那麽格格不入，真連一點點讓買菜回家的主婦進來的空間都沒有。
“以前談生意的時候常來。”
原來如此。不俗的環境也包含在商品的價格裏了，難怪那麽貴。環顧四周，各年齡層的男女都有，白領居多。主要還是為了工作出來的吧。
“您也是為了工作來的？”
“是啊，客戶漸漸多了，附近幾個縣都有……”
不知不覺間廣田滔滔不絕地說起自己的近況。話裏隱約地透露翁媳關係不融洽，而他又沒有其他孩子。
唉，這樣可不能指望孩子們養老了，登美子不由得有些可憐起他。
“我兒子對兒媳百依百順。現在那個家要不是和他們住一起，就顯得空蕩蕩的。反正我也有足夠的儲蓄，才想說自己出來找個合適的房子……”
“啊，怎麽這樣……”
公司讓孩子繼承了去，自己卻連家也沒了。
“還真是慘呢，廣田先生”
“不，這是我報應呢。”
廣田苦笑著喝了一口咖啡。
“早些年我專心於工作，疏忽了對那個孩子的關心。如今也難怪他和兒媳婦同聲同氣。”
“可是，要不是你們夫妻倆日夜操勞，他的日子哪能過得那麽順心呢。”
登美子同世代的孩子們因為家庭經濟因素多要處處忍耐。吃呀，穿呀，哪能想要什麽就有什麽。廣田的兒子卻是從一開始就生活在富裕的環境裏——那可是登美子那輩人孩提時的夢想。
“這大概是我們這一輩人的枷鎖吧。為了過上寬裕的日子，拚了命地工作工作。那麽多年過去才發現，重要的東西也丟下了不少。我丟掉的，是兒子的成長。房子找著找著不知不覺來到這鎮上，我想也許是對物質上雖不富裕卻過得開心無比的童年的懷念吧。”
廣田把咖啡杯放到一邊，直直地看著登美子。
“而且居然還遇見了你，真是不可思議的緣分。要是方便的話，可否還有機會請你喝茶呢？以老同學的身份——如果你不介意，以朋友的身份？”
“誒，這個……”
登美子正想著怎麽回答，隻見廣田從西裝內口袋裏拿出皮製名片夾，從中取出一張遞到自己麵前。
“這是公司讓兒子繼承以前的名片了……那個電話號碼是兒子在用，不過手機號碼依然是我在用。”
看到登美子還在猶豫，廣田微微低下頭：
“……對不起。內人不在又離開公司和子女，剛剛開始一個人的生活，多少有些孤獨。見到曾經戀慕的你，不自覺地就想重拾那段友誼。”
你從以前就非常熱心，朋友也很多，……
廣田低低地說著，一邊將遞出名片的手收回，與此同時，登美子幾乎是條件反射般地伸手接過名片：
“名片，我收下了。”
“……可以嗎？”
“當然。我們這個年紀，還能交到朋友可是少有的事情呢。”
登美子邊說邊從手提袋裏拿出自己的手機。
“我也有哦，手機。還經常和朋友們互發郵件聊天呢。”
兩人當場交換了手機號和郵箱地址。
☆
偶然遇到老同學還去喝了杯咖啡。
真是有緣，還交換手機號。
不過回家之後絕對不能對家人說的是——
初戀。
登美子完全沒回憶起來，她心中想，廣田小時候一定真是個非常不起眼的孩子，雖然如此，現在卻是儀表堂堂。被這樣一位紳士說自己是他的初戀，若說片刻也不心動，絕對是在撒謊。
也許是心中微微有些愧疚，趕回家時隻是遲了一杯茶的功夫，登美子以超市人多為由敷衍過去。
★
放學後不需要打工或補習時，祐希和他的狐朋狗友們總是一起到洋快餐店悠哉地消磨時光，直到太陽下山。洋快餐店在學校附近大型賣場裏，某連鎖店之一。位置眾多，白天是主婦們購物休息的所在，而平日和傍晚則是學生們的聚會場。
“祐希，最近剛發薪水吧，你請客啦！”
“做你的白日夢吧，你以為我是為了請男生吃飯辛辛苦苦工作到深夜的啊！”
“你個小氣鬼。小氣包祐希……”
“……我本來還想說請薯條的，看來還是算了”
“啊，我是亂說的，亂說的，祐希大人！”
“你的臉皮可以再厚一點哦～”
點完各種套餐和單品後，一群人在占定靠窗的位置。
“喂，周六的聯誼你會來吧，祐希”
“不要。”
啊～～朋友做出不滿狀。
“混蛋，算人數時我都把你算進去了”
“誰讓你自作主張”
而且祐希本來對聯誼這類活動也不大感興趣。並不是說特別排斥和女孩子交往，隻是自己打工積蓄的零用錢，和女孩子吃個飯，唱個歌，打場保齡球，幾千元就這樣打水漂了，實在有些不忍。
“而且這附近高中生的聯誼場所也就是『電玩地帶』了。我在那裏辛苦賺錢，到頭來還是花在那裏，太悲劇了吧。”
“如果不在電玩地帶，去不？”
“不要。我應該會去打工。”
“我說，你還真是拚了命地打工啊。你到底想買什麽？”
朋友一問，祐希頓時語塞。
“……沒什麽特別的啊，很多很多東西都想要。衣服啦，鞋子啦。和你們出去玩啦，都需要用錢嘛。”
那你幹嘛拒絕去聯誼啊～，提出邀請的同學在一旁哀嚎。
“欸，可是衣服的話可以向父母要啊，我們都還未成年嘛，他們出錢是理所當然的啦。”
“他們給的零用錢也有限啊！”
朋友似乎對這個理由表示理解，不過其實它對祐希來說完全不是問題。清田夫婦對兒子很溺愛，而不知從何時起，祐希卻感到膩煩。
“老爸老媽整天囉嗦得要命。”
祐希邊說邊就著吸管喝了一口可樂。
“欸～，祐希媽媽年輕漂亮又溫柔，多好。”
“自以為是的家夥罷了”
貴子在清一生日兼退休慶祝那天的行為，祐希實在很看不上。拿著一萬元買的大紅三件套做餌，竟想要哄得爺爺把沒了學生的劍道場拆來做她的鋼琴教室！
若是清一對紅襖子有期待也罷了，很明顯地，事實正相反，清一對那個象征花甲之齡的東西討厭得很，貴子居然看不出來。
祐希多少聽過些關於自己父母的愛情故事，嬌生慣養的母親一畢業就結婚當了家庭主婦。從沒任何社會工作經驗的她毫不懂得識人顏色，他可以理解。
……正是因為這樣，祐希心中暗暗嘟囔。
為什麽我非得去考慮爺爺的心境之類的問題。
乍一看賢惠高雅的貴子其實不過是不懂人情世故的大小姐而已。鋼琴教室一事上可見一斑。而父親健兒對她言聽計從。
追究起來，都是夫妻兩個都被慣壞了。
比如二世帶住宅貸款就是清一在兩人奉子成婚的忙亂中答應下來的（這種事自然出自奶奶芳江之口。然而祐希卻不討厭心直口快的芳江）。父母兩個就在還被自己的父母寵溺的時候組成了自己的家庭，他們理所當然地享受著父母的給予，然後又把這種寵溺直接澆灌到祐希身上。
別對我做同樣的事。我才不會因為和你們一樣處處受照顧而感到高興。
雖然還有必須要倚靠父母的事。可是至少在自己的興趣方麵，我才不會依賴你們。要說為什麽——
因為我絕對不要變成你們那樣。
“父母太疼愛自己也很煩吧。至少這方麵不想被他們管。”
“那倒是，確實蠻煩的。”
果然是一群高二男生，大家一起點頭讚同。
“所以啊，想要的東西，出來玩的零用錢我要自己掙。才不會讓我媽時不時把我當小孩子待。”
“你的‘出來玩’難道就不包括聯誼嗎？”
哇，又扯回這個話題。竭力邀請祐希的家夥臉皺成一團。
“你太婆婆媽媽了吧。不去。你去找別人吧。”
“一提到聯誼你就那麽難馴服啊”
“看在你們都去的份上，如果有我喜歡的類型的女孩子我會考慮的。”
“啊～！你是在否定我的品味嗎？”
每次去的還不是都是那種水平的女生，而且……祐希趴在桌上：
“總之，反正最後也不會變成女朋友。那不是成了無益的投資嗎？我最討厭浪費錢了。”
“才不是浪費錢呢！明明很有意思，還可以和女孩子們一邊玩一邊聊天！”
“那你說，要什麽樣的女孩子來你才覺得ok呢？”
另一個夥伴問道。祐希心裏並不是完全沒有想法——他想起了一個人來：
……要是，早苗也參加聯誼的話，自己會不會想去呢？
不是不是不是等下等下等下。自己和她還沒有熟到這種場合該想起她吧。
祐希才剛打散自己的想法，卻又出現更令人吃驚的事。有人在窗外打招呼。
玻璃窗傳來輕微的敲擊聲，男生們全都轉過頭向窗外看去。祐希驚得直起腰板。從窗外——向祐希揮手的正是早苗。她正帶著她最招牌的笑容。
“啊，那不是榮女高的校服嗎？”
榮女高向來以培養淑媛而聞名於本城。傳說該高中美女輩出（此傳說的根據不明，但是稱早苗為“美女”倒也名副其實），在男生心中一直是個聖地。
“祐希你個混蛋！難怪你優哉遊哉的，原來有個榮高的女友，叛徒——”
那個聯誼勸誘失敗的家夥開始咬牙切齒。
“不是啦，白癡！我哪有那種門路！隻是認識而已！”
“認識”到什麽程度祐希可說不上。隻是早苗又在不適宜的時間出現了。
“好啦，走開啦！我要出去！”
“榮女高！你有門路把我也捎上嘛～！”
祐希撇開那家夥，向店外奔去。
☆
“早苗！？”
“不好意思呢，我正買完東西要回去，看到你坐在裏麵。厄，會不會打擾了？”
祐希離席的時候，似乎出現一陣鬼哭狼嚎。
“啊，沒有的事……”
早苗的製服已經換成夏服。短袖圓領女衫，配上緞帶領結。最近製服都趨於簡單化，使得她們的校服愈發地以稀為貴，在男生中大受好評。
早苗手上拎著的，除了學校指定的書包還有一手的購物袋。
半透明的塑料袋裏可以看出都是些家用品——滿袋的家庭氣息，一看就知道是會做家事的女孩子買的東西。
雖然隻是和那個危險大叔兩個人的家庭。
“買晚飯的菜呢？”
想不出話來，祐希隨便問道。早苗點點頭：
“沒有社團活動的日子一定要來買的。不過沒買太多，這個時節食物不好保存，又沒騎車。”
早苗忽然停下，露出“糟了”的表情。
“……對不起，我這樣土氣的女生和你說話，讓你在朋友們麵前丟臉了吧。”
早苗的情緒頓時低落下去，話語也顯得冷淡起來。
麵對對方突然消極的態度，祐希慌忙否認：
“不，沒這回事！一點都不……我覺得你是個很賢惠的女孩子。”
“不用安慰我啦。這種年紀被說‘賢惠’其實還是很土氣吧。”
常常有女生偶爾幫忙做做家務就會得意洋洋地說“我可是很賢惠的哦”，早苗的反應和她們一點都不一樣。祐希不明白，為什麽會有女生被誇賢惠卻不高興。
“可是我覺得很了不起啊，那麽認真地幫忙做家務事。”
“我不是在幫忙，是工作……沒有其他人能做了。要是媽媽在的話，一定也都交給她去做了。隻是做了不得不做的事，哪有什麽了不起可言。”
通常來說，祐希一番話是讚譽之詞，卻似乎觸動了早苗難解的心結。不過祐希卻缺乏推察其中緣由的人生經驗。
“對不起，看到你和朋友聚會還把你叫出來。前些天沒顧上好好和你說聲謝謝，今天一見到你，忍不住就打了招呼……”
“不會，我都說了我一點都不介意。”
早苗說著就打算轉身離開，祐希隱約覺察到自己在無意之間傷害到了早苗，雖然不想要就這樣話別，一時卻也不知道該做什麽才好。
這在時候，忽然有人躍到祐希背後。
“小姐～”
留在店裏的那群死黨們一個不剩地跑出來，跳到背上的是那個喜歡聯誼的家夥。
“你們這群家夥，全跑出來書包誰看啊！”
“哎喲，祐希，你是想在女朋友麵前耍威風麽。都帶出來了啦，接著。”
來湊熱鬧的其中一個家夥邊取笑邊把祐希的書包丟了過去。
“你是祐希的朋友吧。不介意的話到店裏麵和我們一起坐坐怎麽樣？我們也是祐希的朋友哦，絕對不是什麽奇怪的人。”
“不介意的話讓我請客吧。”
“混蛋，你剛剛還叫我請客，現在倒有錢請她了？”
說要請客的家夥在祐希的怒視之下，麵不改色地笑道：
“你難道不知道世上有個詞叫做投資嗎？請女生吃飯就是一種投資。”
“什麽屁話！”
“請客的話可以讓對方對自己好感度up，也可以加深進一步的交流嘛。”
“你在她本人麵前說出來可是前功盡棄了哦。”
聽到祐希的吐槽，那家夥抱頭大嚷“完蛋了”。
“榮高！榮高的小姐，請一定和我們坐下聊聊！然後參加我們的聯誼吧！”
“你也太貪心了吧，給我差不多一點！”
熱衷聯誼的家夥被其他人撇開。滾開啦，祐希也順勢把那家夥從背後弄下，一腳踢開。
“有空的話請一定來吧！”
麵對群男生的邀請，早苗悄悄的把手上的購物袋藏在身後：
“可是，我正買完東西要回去呢……”
“那有什麽問題？”
“那個……覺得對你們很不好意思。”
“哈？這no問題，no問題！”
——等一下！問題大著呢！
這樣下去早苗可輕易脫不了身了。而且這種阻止她回家的方式——被一群男生包圍——被早苗的父親，那個“最危險的大叔”，知道的話——
我可性命難保！
“早苗，咱們回去吧！”
祐希不由分說地抓起早苗的手向停車場跑去，雖然搞不清楚狀況，早苗依然乖乖地跟著跑。
“拜拜！”
祐希撇下一句招呼，頭也不回地加速跑掉。
☆
“居然敢直呼榮高女生的名字，而且還手牽手地逃跑了……難怪他都不來參加聯誼！”
“可惡！有認識榮高女生的門路居然還敢隱瞞！虧我還那麽信任他！”
“什麽東西！”
“這個混蛋！”
被留下的一群男生忽然開起了夾雜無限妒忌的牢騷大會。
★
不知是不是因為回家的方向一致，逃跑的兩人踩著自行車踏板的拍子也慢悠悠的。
雖然不想被那群人留住，不過虧得他們把早苗留下了，祐希倒也頗高興。
祐希一邊漫無邊際地和早苗閑聊，一邊尋找著開口的時機：
“早苗，要是方便的話……這前麵也有一家小店，要順便去坐一下嗎？我，也正有話想和你說呢。”
嗚哇，為什麽我會這麽緊張？祐希不明白自己的心跳頻率為何激增。
“厄，可是……我手上拿著這麽多東西，不是很奇怪嗎？”
“有什麽好奇怪的。剛剛那家店裏不是也有很多買完東西的大媽嗎。我倒是奇怪了，你幹嘛那麽在意啊？不過是快餐店罷了，還是你買了什麽會溶化的東西嗎？”
“啊，嗯，現在到處都開冷氣了，不過，我今天沒有買什麽需要速凍的東西，所以沒關係……其實，我很少到那種店裏去，所以並不太了解。”
“為什麽？沒有和朋友一起去過嗎？”
“沒有時間。有社團活動的話結束就很晚了，沒有社團活動就要買東西，洗衣服，隻能在教室裏和大家稍微聊一會。休息日的話前一天就會約好了，所以可以好好準備，這樣才叫做出去玩對吧？大家都打扮得漂漂亮亮的，我就有點……所以我一直覺得那些餐飲店什麽的，都是打扮得很時尚的年輕人去的地方。”
“你怎麽會這樣想！”
祐希忍不住笑出來。
“你剛剛看到我們了吧！就直接穿著製服在那裏逗留，個個都沒規沒矩的。就是那樣的地方而已。”
“可，可是”
早苗一邊踩著踏板一邊朝著祐希的方向嘟起嘴來：
“穿著女高的製服提著塑料袋，怎麽想還是覺得很違和啊”
“那就把今天當做你的出道日吧！把你的成見通通拋開。別再在意周圍的人的眼光了，又不是給他們添了麻煩。”
還是說，丟個讓她斷念的炸彈試試：
“你討厭和我一起？”
“才沒有那回事……真的”
那就這樣定了，祐希表麵上一副泰然自若的樣子，其實心裏狠狠捏了一把冷汗。
☆
早苗雖然提出為了答謝前日的幫忙該由她請客，不過理所當然被拒絕了，采用了aa製。
在無人的禁煙席坐下後，早苗開始四處張望。
“你來過吧？”
“嗯，不過都沒有太注意過周圍。剛進來的時候會很緊張，一和朋友開始說話就忘乎所以了。”
“那種時候也就不會注意到自己和其他的客人了吧？”
“啊，是啊，是的！”
被指出盲點的早苗拚命地點頭。
“真的有很多各種各樣的人。我一點都不起眼嘛。”
“厄，早苗看起來……”
說還是不說忽然猶豫起來。不過那隻是一瞬間，祐希不是那種拐彎抹角的人。
“我想大家看你，大概隻是像被媽媽拜托買菜回去的高中生而已。”
早苗眨巴了幾次眼睛，然後像是害羞一般縮起肩膀。
“這樣……啊，看起來就像是那樣呢。”
“一般都會這樣想的。”
祐希覺得自己似乎有點明白了。
和年齡差那麽大的父親兩個人生活，真是可憐。了不起啊。
從小開始一定有很多人不停地向早苗說這樣的話。
“然後趁機拿著找零的錢和朋友一起到這裏吃漢堡來著。”
“是啊，也許是這樣呢。”
早苗很開心地點點頭，一邊剝開包漢堡的紙張。
才剛動手，早苗又停下了。然後很認真地低下頭：
“前日的事，真的非常謝謝你。”
大概是想在吃東西以前認認真真地表示謝意吧。麵對突如其來的低頭致謝，祐希不由得轉移視線。前日幫忙的時候因為不可抗力的作用也曾把視線停留在她的胸前。
“……不客氣，我不過是拖延一點時間而已。”
“我爸爸說，若不是祐希君拖延的這一點時間，他們都不一定趕不上，非常感謝你呢。”
所以才會被修理得不成樣子，當然這話不能和早苗說。
“還好臉上傷痕都好了呢。”
當時還隻能用大號創口貼揀緊要的傷口貼上。
“啊，是啊，膝蓋上的也是，沒有留下痕跡哦”
“不用著給我看，謝謝！”
“啊，對不起。一直呆在女校的毛病。”
早苗慌慌張張地放好掀了一半的裙子。
你是太天然，還是根本就不當我是男生？話說回來，這就是貴族女校都這樣的麽？祐希忿忿地在心裏嘮叨，一邊剝開了自己的漢堡紙包。
“說起來，我爸爸常常說起清田先生呢。他說，阿清最近倒很會穿衣打扮了呢，好像是祐希當了他的造型師呢。”
“咦——他還知道‘造型師’啊，那個阿……有村先生。”
“沒關係啦，叫大叔也沒什麽。謝謝”
末尾的“謝謝”，讓祐希頗感意外。
“然後他就說‘我也要像阿清一樣，改變一下形象’……可是我對男性的服飾，特別是爸爸那個年紀的人實在不了解。最近給他買的衣服，他總是會嘮叨‘阿清可不是穿這樣的衣服呢’，以前明明大家都差不多，如今隻有清田先生看起來年輕煥發，他好像很不甘心呢。”
早苗淘氣地抬頭盯著祐希。
“我爸的那些關於服飾的新詞都是你教他的吧？祐希君。”
眼神攻擊出其不意且淩厲無比，祐希一時語塞。
“不可以把衣擺紮起來啦，襯衫要圓裾還是直裾啦，囉囉嗦嗦的。祐希君，難道你不覺得你該負起責任嗎？”
“責，責任……”
“關於我爸爸要穿什麽樣的衣服才會顯得年輕，祐希君，你有什麽想法？”
“這……有村先生嘛，總是帶著些危險物品外出，所以即使是夏天，外套也必不可少吧。”
“就是說呀，常和他一起玩的立花先生也是個極好的人，經常受他照顧，我也不應該有什麽怨言，不過他們老是帶些奇奇怪怪的武器在身上，每每被警察盤問時，我都嚇得要命。”
果然是這樣，祐希心想，在意想不到的地方得到了確證。
“他的外套，都是老鼠色的吧？”
“厲害！你怎麽知道！？”
“每次看到有村先生，他都是穿灰色係的衣服。最多就是夏天換成了調較淺的灰色。布料方麵，夏天以棉麻之類為主，冬天隻有老一套的羊毛製品。總是這樣一成不變，不過是買件新的給換上而已，哪有這樣買衣服的。又不是一個季節隻穿一套衣服。”
“嗯，是這樣，所以我可沒法這樣去給他買衣服。”
早苗重重地點點頭。
“唉，一直是有衣服穿就滿足的人，忽然間身邊的朋友都變得時尚起來，他也跟著受到影響，真頭痛呢。”
“所以啊，給他來個徹底的大改造就好了……”
說著祐希忽然想起來：這不正是個好機會麽？什麽好機會！祐希還來不及對自己的想法吐槽，話已經不由自主地說出來了：
“要是不介意的話，就讓我陪你一起去買老伯……有村先生的衣服吧？”
“啊，那真是太好了！”
早苗拍手笑道，繼而不好意思地搔搔頭：
“其實我真的很不擅長去買男性的衣服呢，老是在附近的超市隨便拎幾件回去。”
你這買主也是個大問題啊，祐希苦笑。借著方便聯絡買東西的事宜，兩人交換了手機號和郵箱號——今天最大的收獲。
★
純粹是一起喝喝茶的老同學而已。
登美子無數次地對自己說。可每次和廣田先生見麵時，她心中總有揮不去的歉疚感。
今天見麵的地方不在町內，而是一小時電車車程的市中心，那股微微的愧疚感又慢慢爬上心頭。平日和女友們出來逛街，也不曾到過那麽遠的地方。
而且和女友們出門也沒這麽用心地化妝打扮。
這樣的會麵，一個月大約有兩次。自從相遇以來已有半年。
“讓你久等了。”
登美子向已經等在約定地點的廣田招呼道。約定的地方是登美子乘坐的jr線車站檢票口。廣田究竟是從哪個方向來，登美子並不知道。具體的住址也是。對方不說，她亦絕口不提。她認為這樣做兩人之間的關係就隻是單純的偶爾喝喝茶的老同學，她可不希望打破這最後一條讓自己“不愧疚”的防線。
“沒事，我也剛到。”
不愧是交通樞紐，車站裏大量人流湧動，卻沒有一個熟悉麵孔。誰也不去留意他人，個個行色匆匆趕自己的路。
說是喝茶，也會吃點東西，所以店總是廣田選的。登美子很少到市中心，知道的不過是幾家商場和比較知名的店鋪而已，廣田做主讓她鬆了口氣。
一路上廣田總是表現得極有紳士風度，讓女性倍感安心，而挑選的咖啡館一定環境優雅氣氛濃厚。從第一次重逢起，他就不曾讓登美子掏過一次腰包，最近登美子也漸漸習慣這種對待。為了不讓登美子顧慮價格而惴惴不安地瀏覽菜單，廣田幹脆都直接問她，“和我一樣，可以嗎？”，如此細心，登美子也隻有頷首感謝。
“你的房子找得怎麽樣了？”
點完菜後，登美子隨意問道。
“啊，這個……”
廣田的臉色陰鬱起來，視線落在水杯上。
“兒子兒媳似乎對我說要辭去會長職務和自己搬出去住不太高興呢。這麽突然的，很多事他們都來不及處理，還有遺產分配什麽的……”
簡而言之，就是繼承的遺產可能減少給他們造成了困擾。
看著對麵的廣田眉毛擰作一團，登美子歎了口氣。
“說到會長的職務，他們還是希望能對我積累下來的人脈多加利用，不過還是沒有和我一起住的想法。遺產分配還沒確定，不然已經把我丟進老人院了吧”
廣田開玩笑一樣說道，笑容裏卻難掩他的錐心之痛。
“如果，有什麽我能做得到的事，請告訴我。我也幫不上什麽大忙就是了。”
“隻要能看到你在我身邊就很好了。”
廣田脫口而出。
“你能像現在這樣聽我說說話，對我來說就是莫大的幫助了，你無法想象的幫助。”
堅定的語氣讓登美子不由臉紅心跳。她隻得深深低頭，希望把這漲紅的臉給蒙混過去。
為了避開對方的眼神而俯首，簡直就像是初戀的時候一樣嘛，登美子一想到這裏，不由得動搖起來，伸手端起桌上的水杯。
☆
回到家時，店裏正是一片忙碌。
一年到頭總是一身黑色運動衫的老公在廚房大聲嚷嚷：
“回來太晚啦，老太婆！才說把店交給康生你就跟斷了線風箏一樣，整天都玩得的不知道回家！享樂的日子還早著呢！”
還沉浸在先前約會中輕飄飄的心一下被拽回現實，夢幻的泡沫瞬間破滅。
“趕快去換衣服，替理惠照顧奈奈！真是的，你不照看孫子的話，阿惠都騰不出手到店裏幫忙了！”
“你不哇哇大叫我也知道，囉嗦死了。”
登美子如此回答重雄後，爬上二樓。
“啊，媽媽，你回來了。”
在起居室照看孫女的兒媳婦笑著回過頭。兒媳的本名是理惠子，但是，不隻是康生，連重雄和登美子也都親切地叫她阿惠。雖然不是引人注目的美女，卻也不乏可愛之處，和藹殷勤的個性正是生意人的必備——也就是說對於【醉鯨】這樣的酒鋪子來說，理惠子稱得上是個無可挑起的媳婦。
“嬤——”
理惠子懷中的奈奈，一看到奶奶就呀呀地伸出手。
“等等喲，奶奶要換身衣服哦”
“嬤——！”
看著一直鬧人的奈奈，理惠子苦笑著繼續哄她。
“奈奈呀，實在太喜歡阿嬤了——”
要是往常登美子一定很開心，不過今天她卻高興不起來，回來之後聽到了各種各樣的稱呼。
對登美子一開口就是老太婆的重雄，很親切地稱理惠子為阿惠。
奈奈向登美子伸手喊“嬤”。
哄著奈奈的理惠子也叫登美子做“阿嬤”
明明重雄一貫說話是這樣粗魯，明明稱呼理惠子為“阿惠”不隻重雄，登美子自己也是。
孫女奈奈叫自己“阿嬤”是理所當然的。理惠子和奈奈說話的時候稱呼自己為“阿嬤”也是很自然的。
但是今天——不。和廣田見麵之後，這些事情總讓人惱火。
在學會叫“爸爸”和“爺爺”以前，奈奈先學會了叫“嬤”，登美子明明一直為此感到很驕傲。
都是因為你們一直這樣叫。
我才不是老太婆呢。
我還沒有忘記心跳的感覺——
“不好意思，我回來晚了。我馬上去換衣服，你再等一會兒。”
說著登美子轉向自己的臥室。
☆
理惠子下到一樓店鋪裏，仍像不放心似地抬頭往二樓看了看。
“爸爸，康生，你們和媽媽吵架了嗎？”
康生苦笑著，用肩膀示意，是重雄惹的。
“幹嘛？那個老太婆在生什麽氣？”
重雄還是一副吵架的口氣。
“那家夥得意忘形地外麵玩了那麽久，還有什麽好生氣的。她愛生氣就去生氣吧，變成醜老太就好了。”
“爸爸！你怎麽可以這樣！對自己的妻子叫什麽‘老太婆’的。”
“老太婆就是老太婆啊”
“爸爸！”
理惠子喝止道。
“等我們年紀大了，要是康生敢叫我‘老太婆’，我絕對饒不了他。”
康生噗嗤一聲笑了出來，不過手上的菜刀依然有節奏地在砧板上躍動。重雄向來是大男子主義者，讓人意外的是，這個家最“強”的人，其實是理惠子。
“爸爸你也不願意有人喊你‘老頭子’吧”
“可是，阿惠啊，明明是她都不顧店裏忙亂還悠哉悠哉跑出去玩吧。”
“不就是晚了那麽一小會兒嘛。我知道媽媽不在你很不高興，不過在她不在的那一會我來照看奈奈還是忙得開的呀。”
“給我等一下，就算是阿惠說的我也不能裝作沒聽到。我才不是因為老婆子不在才生氣的……”
“哦，是嗎？”
理惠子走進廚房輕鬆岔開這個話題：
“我要開始燉雜燴了，爸爸你晚點過來試試味道就好。”
“喔”
見形勢不妙，重雄也不再爭辯，他和康生站到一起，開始料理各種生魚。
★
星期六。祐希很罕見地沒去打工，因為和早苗約了一起去看則夫的衣服。
定下的地點是市中心的商業街。集電影院、餐廳等等，還有各種休閑娛樂設施於一體的大型購物中心，近年來逐漸增多，無論男女老幼都是個無可挑剔的好去處。
祐希選擇這裏的理由有好幾個。購物中心裏商店集中，大大提高了購物效率，如果時間有剩的話，又不乏別的可消遣的地方。難得和女生一起出門，到遠一點的地方更讓人覺得興奮，而且也不用擔心被那群朋友看到——都是從祐希的角度考慮的。
“不好意思啊，祐希。難得的周末還拉你出來陪我買爸爸的衣服。”
走上電車早苗輕聲地道歉道。因為是周末午後，開往市中心的電車自然是擁擠得很，兩人選了靠近車門的地方站定。兩人約好放學後先回家吃晚飯再出門到車站會合，所以早苗身上穿的不是之前一直見到的榮高校服，而是自己的便裝。簡潔而又合身的短袖襯衫和短裙，襯得還在發育的身體顯得更勻稱而又有活力。
“哪裏。好久沒出去逛，我也很期待呢。”
自己也打算買東西，所以軍資是相當充沛的。況且，雖然是打著“給老爹買衣服”的名號，其實真實的目的是“兩人一起出門遊玩”。當然這話心裏明白就好，可隻字不能提。
祐希有意無意地瞄了幾次早苗的打扮。
心中暗暗納悶，早苗對自己的衣服倒是很會挑選嘛，怎麽男裝不就會了呢。不過阿則大叔也上了年紀，難怪她……
正想著，眼睛已經瞄到比製服裙還稍短一些裙子。隨著修長的雙腿視線下移，腳上穿的是女高中生流行的涼鞋——當然沒有沒襪子——到這裏祐希才慌忙轉移視線。在打工的地方，無論是客人還是其他女性兼職人員的便服，露出度更高的打扮祐希也見怪不怪了，今天他居然會慌張起來。
說到夏天，怎麽能少得了花季少女們的素足呢！喂，我在想什麽！
“你的預算是多少呢？”
祐希丟出一句話來。一半是為了掩飾剛剛的心慌，一半也確實是個問題。
“這個嘛……通常他一季的服裝費用不會超過三萬元。”
立刻就回答出來，看來她也是有參與家庭財務管理的。
“老爸那外套結實得很，所以價格也不便宜。他之前一直也沒在服裝上挑剔過，就不管他了吧。”
“嗯，那就讓他繼續用原來的外套好了。反正就算到了夏天他也不會把上裝換成t恤的吧，阿則大叔。”
“不會的。不然有很多東西帶不上。”
那都是些什麽東西……祐希決定不做多餘的打聽。
“和我爺爺一樣頑固啊。那就把外套當做是阿則大叔的個性打扮吧。我們從打底的衣服和下裝來改變他吧。”
“嗯，都交給你了，祐希。我爸不是清田先生那樣美男子，打扮起來也不會帥氣，不過至少能看起來稍微年輕一些就好了。”
“我爺爺哪帥氣了……”
“很帥啊！氣質超好，清叔看起來就像中年演員一樣。”
……沒勁。
早苗說清一“很帥”很沒勁，緊接著還一時口快叫他“清叔”更沒勁。平時稱呼他清田先生大約是顧慮到祐希，其實她和清一並不生分。
原本是清一與則夫是好友，所以祐希稱則夫為“阿則大叔”並無不妥——
“還不如像重叔那樣，一年到頭把運動套衫穿到底呢！”
“嗯，各人有各人的風格。他看起來就像個體育教師。”
至此，祐希陸續知道了早苗對三大叔的稱呼。
☆
最先逛到的是運動鞋專賣店。
“則叔有運動鞋碼？”
“嗯，我曾經送過一雙給他，生日的時候。啊，就是這雙”
早苗一邊說著一邊指著商品架上某雙鞋子，慣例的黑色。
“不過，他連著鞋盒一起丟到神龕架上了，還是穿著平時的黑皮鞋。”
“那不是白買嘛！拿下來拿下來。”
“好的，回去就把它拿出來。”
“既然已經有黑色的了，那麽白搭的白色也該備一雙。知道則叔的尺碼吧？”
兩人有一句沒一句地聊著，享受著購物的樂趣，祐希挑鞋子的時候不忘用餘光察看了幾次早苗的表情。嗯，她似乎也很開心。
接下來就是要去找價格和質量都比較合適的服飾店。
“到這種店買老年人穿的衣服合適麽？”
早苗不由得有些擔心地問道。
“早苗，根本問題不在這裏。”
“哦，那是什麽？”
“這種麵對大眾的服飾店要是在意客戶的年齡層的話不是沒意義了嗎。這類商店的經營路線就是無論老幼都能在店裏輕鬆購物。”
“原來如此，難怪廣告裏年輕人，中年人都有呢。”
最介意父親的年紀的，其實是早苗自己。隻要則夫能好好地做適合他那個年紀的打扮，早苗就已經相當高興了，更何況這回說不定更可以越級呢。
“大眾向的服裝就是要誰穿都合適所以才叫大眾。和年齡是沒有關係的。休閑服就很不挑年紀。”
看早苗還有些猶豫，祐希像是要堅定她的信心一般，揀了兩件自然色的棉料長褲和五六件打底衣。因為外套顏色已經知道，所以挑選起來很輕鬆。
“厄，等下，那是要給我爸的嗎？”
早苗直直地盯著那些花花綠綠，款式各異的t恤，短袖襯衫。
“還有，那件短袖衫難道不會太豔了！？”
“有什麽關係，最近這些顏色連我爺爺都忍不住愛穿呢！”
“可是清叔原本就很俊朗啊……”
又來，祐希再度感到不爽。他回顧了一下四周，這種老少皆宜的店鋪應該很容易找到可以說服早苗的類型。
果然，馬上發現一名與三大叔同年代，身材矮小的男子。
“看，那個人那樣穿一點違和感都沒有吧？”
“厄，是呢……”
“其實上了年紀的人要穿得時尚是很容易的。特別男士。中老年男子的衣服一般誰也不會去在意對不？所以一不留神很多人就會穿得老氣。其實在今年春天，我爺爺六十大壽的時候還是土氣土氣的老頭子打扮。所以隻要稍微留心一下衣著，立刻就會顯得年輕。要花甲變而立那是不可能啦，不過至少能讓人看不出已經到了退休的年紀。現在的六十歲的人其實一點不顯老。”
“明，明白了！”
早苗像是下定決心一般，用力點點頭。
“以後我給爸爸買衣服就按著這次的風格來。”
邊說著早苗接過祐希手上的購物袋。
“看來老爸這次一定很滿意。”
“我打包票”
祐希朝她豎起大拇指。
☆
之後的就是逛櫥窗的時間了。祐希不客氣地拿走一半則夫的新衣服，自己拎著。
——的確。
拋開種種顧慮，看著走在身邊的早苗，祐希禁不住想：
這樣和女孩子相處也不錯——當然，大前提是：對方是自己喜歡的類型。
到今天為止一直認為有時間就去打工掙零用錢固然是好的，不過像現在一樣和早苗一邊逛街閑聊也是有不同於打工的樂趣。
因為她是早苗吧。這點，祐希也有想過。
祐希並不乏和女性交談的經驗，隻不過對象要麽是客人，要麽是店裏的年長女性員工的露骨的挑逗。前者都是工作上的談話，而對後者祐希堅持抱著“絕對不給對方高興的機會”心態，那一種都讓人高興不起來（雖然也有人樂意那樣）。班上的女孩兒們雖然可以聊天，不過能免則免，一不留神冒出個愛的萌芽什麽的就讓人鬱悶了。因為某女生是某君的意中人之類的八卦，祐希還是很知道的。
清一和則夫是幾十年的老友也是讓人安心的一點，兩人可以不必那麽拘謹地閑談。
“對了，褲腿沒有修改不要緊嗎？”
買衣服的時候，祐希倒忘了這件事。
“嗯，我回家自己改。父親的尺寸我都記著呢，等店裏修改也很費時間。”
“喔，你還會自己改呀！？”
被祐希過於吃驚的樣子嚇到，早苗點點頭。
“家裏有縫紉機，而且我參加的是家政科的社團……這種休閑褲的話，並不難改。”
“哦，我還一直想他們又收錢又讓人等那麽久是多費功夫的事呢”
“和技巧比起來，我想更需要的是機械。要是牛仔褲的話，家用的縫紉機是沒有辦法辦到的。所以要是買牛仔褲的話，我也是讓別人改褲腳。商店街有裁縫店，價格也便宜。”
又逛過幾家商店，到了下午3點。是時候找家餐飲店休息了。
在飲品櫃台看到祐希點了很應季的芭菲冰激淩時，早苗一臉意外。
“……幹嘛”
“啊，男生也會吃那種東西啊”
“吃啊，都會吃的呀。平時在便利店也會買雪糕，甜點什麽的也都會買啊。”
“是嘛，原來是這樣！”
早麵點點頭，把菜單翻到甜品區。
“這個加了馬斯卡彭芝士的冰激淩看起來很好吃呢……可是卡路裏……”
這次換祐希一臉意外。
“女生果然還是會在意啊？”
“那是！”
早苗從菜單裏抬起頭作出狠狠的樣子說道。那樣的表情也非常可愛。
“這款冰激淩的卡路裏和祐希君的芭菲一樣高啊！反正又不是要吃到飽的！”【？】
“啊，你看這頁，那個涼拌卷心菜沙拉卡路裏很低哦。”
忍不住想要戲弄她一下，卻被她漂亮地化解了：
“祐希君自己吃甜點然後讓我啃蔬菜嗎！？太過分了！”
待祐希連賠不是後早苗又埋頭認真地看菜單。
“……不過，早苗，我覺得你根本不用那麽介意食物的熱量的啊”
早苗依舊低著頭沒有回答，不過祐希從鬢邊滑落的頭發看到，她的耳朵都紅了。
經過長時間的考慮，終於在和風芭菲上下定決心。在眾多冰激淩中，確實是卡路裏含量最低的一款，大約專為迎合女性心理推出的吧。
“說起來，祐希君開始跟清叔學劍道了吧？”
早苗不過隨意挑了個話題，對祐希卻是一記意想不到的側麵攻擊，表情變得有些尷尬。
“你怎麽會知道……”
“我聽我爸說的，清叔在醉鯨說起過吧。”
“爺爺那家夥，又廢話……”
看到祐希抱怨，早苗笑道：
“雖然清叔也絕對不想讓祐希你知道，不過你開始學劍道，他真的非常高興，一直說個沒完。”
是嗎，他很高興啊。最近終於可以重新拿起竹刀，而練習的時候清一總是一臉嚴肅，完全看不出來他對祐希重拾劍道的喜悅。
“聽說你以前學過又停了，為什麽忽然又有幹勁了呢？”
早苗微微側頭。理由當然不能跟你說咯。前些日子的回憶又一幕幕清晰地在腦中重現。
要是再有那種事在自己麵前發生的話，我希望自己能有阻止的力量。而且——雖然還不能明確地承認——特別是，被卷進去的是早苗的話。
“爺爺退休後很閑嘛，道場的學生們也都散了。算是我一片孝心好了，當是給他入土前的禮物吧。”
“又來，總是這樣仇人似的口氣。你們倆不直率的地方也是一模一樣呢！”
早苗嗤嗤笑著，點的甜點也端上來了。
☆
在要回家的車站裏，早苗先發現了認識的人：
“祐希，你看……”
早苗輕輕地拉了拉祐希的襯衫。並不是發現什麽好東西的音調。
順著早苗示意的方向，祐希也看到了。
“那醉鯨的老板娘吧？”
祐希點頭。柔道家大叔重雄經營的醉鯨已經讓給兒子兒媳了，所以確切地說，是醉鯨的前老板娘，重雄的妻子。
雖然祐希他們對她一點都不熟，甚至名字也不知道，不過長相還是知道的。
那個重雄的妻子，正和一個不是重雄的男人麵對麵站著。對方的年紀估計也和重雄差不多，但是類型卻正相反——簡而言之就是洗練的都市男性。他身上那套遠遠都能看出價格不菲的西裝，周圍如此穿著水平的人可不多，祐希心想。
至於重雄的妻子，不是能和那個男人同一水平的打扮。不過氣勢卻已經是最大限度地發揮了。
怎麽辦啊，早苗喃喃道。祐希完全明白她的意思。站著說話的兩個人之間的氣氛可不是一般的親密。完全不像是談公事的樣子。對上了年紀的人來說，兩人有著非常明顯的男女意識。
“不曉得重叔知不知道……”
早苗雙手緊緊抓住祐希的背後的襯衫。
“早苗，這事兒對誰也別說。”
祐希遠遠看著並沒有注意到被人發現的重雄的妻子，輕輕拍了拍早苗的肩膀。
“我去跟爺爺說。雖然還也不是很清楚怎麽回事，不過這事如果這邊也說，那邊也說似乎不太好。那三個是死黨，這種事交給他們自己去處理吧。”
看到早苗幅度很小，但是很用力地點了頭，祐希像是護衛一般帶著她往售票機的方向走去。
★
終於結束和廣田的話別之後，登美子轉身步入檢票口，經過車站梁柱時，背麵閃出人來，一下把她拉到陰暗處。
“嗚……！？”
突如其來的強行拉扯讓登美子不由得怒由心生，直到她看清對方：是一個生意人模樣的中年人，三十六七歲的樣子。
“幹什麽，這樣粗魯！”
幾十年酒鋪的老板娘可不是白做的。登美子要緊下唇，用力甩開被抓住的手腕，可是對方雖然看起來纖細，畢竟還是年輕，結果還是沒能甩開。
“你大聲喊啊！”
男子恐嚇一般高聲說到，而下一句話更具衝擊力：
“你是立花登美子吧？”
從未見過的男子忽然喊出自己的名字，登美子不由得打了個冷顫。
“我是廣田作治的兒子。不好意思，我到信用調查所查了你的身份。”
男子單刀直入地說道：
“你要多少錢才跟我父親分手？”
體內的血液一下上湧。
“你到底在說什麽？”
不等對方回答，登美子繼續說道：
“我和廣田先生隻是普通朋友而已。不是你想象的那種關係。至於你找調查所的事——我會告你毀損名譽！”
越說越義正言辭並不是沒有理由的。
平時就不停的告訴自己，不過是和老同學偶爾喝喝茶而已，可是心裏總是覺得過意不去。
“不過呢”
自稱是廣田的兒子的人一臉苦澀地反駁：
“我父親可不是那樣想的。可能的話，他都想把自己的第二段人生送給你——你不要告訴我你一點感覺都沒有！”
登美子話到嘴邊又吞回去。對方這樣挑明了說，自己好像真的不能說完全沒覺察。
“雖然我們跟他說對方可是有家庭的人。可是父親不肯聽，甚至開始考慮遺產分配。那些財產本來是用來做生意周轉的！”
“你是把你父親當傻子啊，要錢的時候才會想到他！”
登美子說得義憤填膺，廣田的兒子卻不為所動：
“我是不知道我父親和你說到什麽地步，不過我們之間的血緣關係是斷不掉的。原本父親就承諾要要把他的財產給我當事業資金。可是自從見了你，他就開始反悔了。說什麽初戀情人的話……想到你的存在就火大，為什麽到現在了還要來和父親見麵。害得我父親又動起了念頭：要是連你也下決心，丟開現在的家庭，就和你一起度過衣食無憂的晚年，之類的。”
廣田哼笑了一聲。
“其實你為踩在那條所謂‘友誼’的防線上覺得刺激得很吧？”
麵對這樣的挑釁，登美子無話可說。因為它一針見血。
可是，現在登美子想到的是另一件事讓她更為揪心：廣田一直都生活怎麽惡劣的家庭環境中麽？
隻要能看到你在我身邊就很好了。
你能像現在這樣聽我說說話，對我來說就是莫大的幫助了
廣田的話又回響起來。
無情地被揭露出來的念頭，真是廣田曾經一度斷了念頭吧。
這番想法，恐怕廣田本人也從未打算要對登美子說，他隻是在腦中想象就自我滿足了。
“你們是什麽關係我不管。隻要我父親不再對你有那種無聊的幻想就好了。我給你三百萬，和我父親斷了你們所謂的‘友誼’。隻要你不再和我父親見麵，就有立刻有三百萬的收入，不錯的交易吧。請你好好想想，想好的時候打這個電話。”
廣田的兒子遞上的是第一次和廣田再會時一樣款式的名片。隻是上麵印刷的名字和移動電話號碼不一樣。
登美子死命地捏緊那張被塞入手心名片，而後展平，放入錢包。
坐在回家的電車上，一路都像心口放了塊大石般沉重。
☆
到家之後自然少不了重雄的抱怨。
爬上二樓，理惠子伶俐地說道：“爸爸真是的，媽媽一不在就寂寞得很，連話也不會好好說了。”可是現在登美子想到更多的是廣田的孤獨，她沒能對理惠子的話想得更多。
登美子如果不在，重雄還有康生在，有理惠子在，奈奈也在。而且還有從小玩到大的幾個老朋友在。
準備完酒鋪子裏的活，重雄也爬上二樓。經年的老屋，木造的樓梯被踩得嘎吱嘎吱作響，聽這腳步聲沉重的，就知道是重雄。
登美子一邊哄著奈奈連頭都不用回地問道：
“老公，要是我不在了，你會怎麽樣？”
“嘿。整天隻知道東遊西逛的老太婆一不在，哪會有什麽變化。康生也越發有出息了。”
“——是啊。我要是不在的話，家裏也不會有什麽變化，也不會有人覺得難過。我能做的不過是看護奈奈而已。”
原本以為會被惡狠狠地頂回來的重雄聽到這番話不由得訝異地問道：
“……怎麽了，你發燒了嗎？”
“沒什麽。”
登美子背對著重雄，繼續哄著奈奈。
★
清一獨自在揮劍練習時，道場的門被打開了。
“果然在這裏。”
祐希邊說邊往裏張望。
“幹嘛，真稀奇啊，你是要做傍晚的練習麽？”
“不是不是，晚上還要打工呢。有話跟你說。”
“現在？”
“可以的話。”
清一把竹刀立在牆壁上，祐希也走進道場。
“幹嘛，在這裏就可以了？”
“在道場更好。家裏有奶奶在……我隻跟你說。”
到底要說啥，清一往地上一坐，祐希也跟做坐下。
“嗯，我今天……和早苗到市中心的時候”
“等一下，你幹嘛跟早苗出去？”
“一起去看阿則老伯的衣服啦。早苗說她不太會選男人的衣服……”
祐希用理所當然的口氣回答道，繼而又大聲說道：
“這也要問啊，和認識的人一起出去很正常吧，有什麽好奇怪的！和她慢慢講的話不如一次跟她去買完，省得以後還麻煩。”
反正就一起去商業區了，祐希強行把話題轉回來：
“然後，早麵先看到了，……阿重老伯的太太，認識吧？”
“登美子嘛”
“我們不知道她的名字。但是人還是認得的。那位太太和一個不是阿重老伯的男人站在車站。”
祐希盡量說得比較隨意，顧慮到可能給清一帶來的打擊。
“我隻是看到什麽說什麽啦。那時他們大概正要各自回家。對方和阿重老伯完全不同類型，是個和他身上高級西裝極相稱的一個男人。而且看得出來那位太太也很用心在裝扮上。所以，很明顯兩人應該是互有好感的吧。”
“出軌……嗎？”
“你問我我問誰啊，我隻是把我看到的說出來而已。再說了花心的定義也是因人而異的。比如有那種在約會中看了幾眼別的女人就被叫做花心的極端，也有那種隻要沒有發生性關係就覺得沒關係的，還有人認為雖然沒有發生性關係但已經動了心的就算。”
“你能不能含蓄一點啊，孩子！”
看到清一臉都臭了，祐希敷衍答應了幾聲，繼續說道：
“阿重老伯的太太和那個男人是什麽關係我不知道。我隻是給你提個醒，萬一以後他們夫妻吵架你這個當朋友的去安慰他心裏有個數。不知道會不會有更壞的結果。不過，你想他們見麵都要到市中心去也是為了避人耳目吧，以後會怎麽樣誰也不知道。要不是心裏有鬼在這附近見麵不就好了。”
“你和早苗也是這樣？”
“哇，我好心給你提供情報，你倒反咬我啊！”
祐希一臉不耐煩地把身體後仰：
“早苗不是蠻可愛的嘛，要是和她在附近逛街，一不小心被我同學看到的話，我肯定會被他們煩死的。喂，現在討論的是阿重老伯吧！？不要管我的事啦！”
祐希及時轉回正題，使清一不由得沉默下來。他說的在理。
“雖然挺不好意思問的，不過爺爺你們那輩人的花心是不是也會到發生性關係那步啊？我蠻難想象的耶。”
“鬼知道！那種事情每個人的情況都不一樣的吧！”
“也有那種對配偶熱情不了但是對情人就完全不一樣的人吧？”
祐希並不算認識登美子，所以說起這種話來是事不關己的冷靜，毫不客氣。對祐希這番客觀的評論清一沒有附和的立場，心情愈發沉重起來。
“阿則那裏，早苗會跟他說嗎？”
“早苗好像很受打擊，我叫她說不用說了。我跟你說，你們三人自己處理就好了”
“知道了。讓你費心啦”
清一習慣性地抬起手伸往祐希頭頂，卻被祐希一把抓住：
“說了幾百次了，不要摸我的頭！我又不是小孩子了！”
“啊，不好意思”
可是我看到還隻是個小屁孩，清一暗想。
☆
清一到醉鯨之前先去了趟則夫家。
“這個……”
聽完清一的話，則夫也麵露難色，雙手交叉在一起：
“難怪她回來之後臉色怪怪的。”
“對她來說是個打擊吧。”
母親是個什麽樣的存在，對早苗而言隻有通過自己的想象：她們是如何賢淑，如何端莊。突然看到一位自己認識的、為人妻為人母的女性出現在那樣的場麵裏，她的震撼可想而知。
“我們家祐希在家族裏算是很早熟的，這點小事還動搖不了他。”
“嗯，兩人居然悄悄地就跑出去玩了……還好是和祐希一起”
不過，現在怎麽辦呢。則夫提起的自然是重雄的問題了。
“是不是真的是登美子有外遇還不清楚呢。”
清一歎氣道。
“那個……”
清一和則夫同時往向起居室的入口。
躡著腳走下樓來的早苗站在隔扇後探出頭來：
“雖然我不清楚兩人的關係到了什麽地步……”
這句和祐希一樣。原本還覺得她是小孩子，看來兩人一樣成熟呢。
“不過我覺得，重叔的太太和那個男人並沒有什麽更進一步的關係。”
而且早苗措辭比祐希委婉多了。
“為什麽你這樣覺得呢？”
對於則夫的問題，早苗的回答是“頭發”。
“是發型。那位太太的發型應該是去美容院做過頭發的，就像那個年紀的女人常做的那樣。我想她去見那個男人之前去過美容院。假設，他們去過旅館之類的地方，她自己是絕對弄不回來那樣的頭發的！”
說完早苗縮回頭，輕輕地爬上二樓。
“……這樣的話情況是比較簡單了，可是也很微妙啊”
沒有越過禁區不過精神上卻有動搖的狀況讓人覺得棘手。
“總之還是先知會重雄一聲吧。”
“叫來我家吧。早苗在家的話，他再激動也會懂得適可而止。”
說著則夫從後褲袋裏掏出手機。
☆
應邀而來的重雄聽完話後，卻意外地冷靜。
清一和則夫互使眼色，正準備好好平息他的怒火，可是重雄隻是點點頭、低低地說聲“是嘛”。
然後抬起頭來一臉苦笑：
“哎呀……阿惠也因此生我的氣呢。她說不可以不好好重視孩子她奶奶。我都當耳邊風了，這是懲罰吧。”
清一和則夫有些泄氣。［哈？］
“……然後呢，你要怎麽辦？阿重”
“也不能就這樣放著不管吧”
清一直麵重雄說道：
“你打算怎麽辦，阿重”
重雄低頭想了一會兒，終於答道：
“好好和她說說吧。——好好地說。”
向來不擅言辭的重雄“好好說”包含著各種含義。
“這樣的話，我們這裏的素材少了些。”
清一拿出談公事的語氣來。
“今天登美子出門的時候，就像祐希說的‘很用心在裝扮上’。大概是穿著能和那位男子相稱的服裝出門的吧。登美子像這樣費心打扮的次數多嗎？”
“這個……最近有所增加呢。說起來的確不像是和社區的女人們出門的打扮。一個月兩三回吧。”
“一到兩周就出門一次麽，這麽頻繁。”
則夫點點頭，咂口茶。不是平時邊喝酒邊聊天的樣子。
“關鍵在那個男的身上。最低限度，也要得到和登美子一樣的情報，關於那個男子的。這樣對話才可能順利進行。要用信用調查所嗎？”
“征信所！？有必要那麽小題大做嗎……”
看到重雄腰板都挺直了，清一嚴肅地打斷他：
“阿重，登美子現在的行為是可能導致家庭分裂的。如果不能阻止的話，最壞的結果就是離婚。如果真的到了那個地步，你不可能不去掌握對方的情報。”
“但是，如果真的到了離婚的地步，我不是也該像個男人一樣，該放手就放手嗎。”
“可是阿重，你根本不想離婚不是嗎？這份意誌應該傳達給登美子知道。你們都還好好活著不是嘛”
這番話幹脆利落卻沉重無比。因為說話的是則夫。
“為了更好地和登美子談，是應該調查清楚對方。不然你是說服不了登美子的。我想登美子多少也是不想分開。瞞著阿重和其他家人去和那個男人見麵，她心裏一定也有愧疚感。否則她不會到現在還隻字不提。如果阿重能冷靜地問她，我想她心底的愧疚感也許會讓她回頭也不一定呢。”
而且呢，清一繼續勸說：
“談判的時候要是心裏沒底會很容易焦急，失敗。你質問登美子的時候真的有信心不會怒火攻心嗎？我認識的重雄可是和‘忍耐’一詞無緣的男人啊。”
“原來如此，也有讓兩人都爭破頭的目的麽。”
在兩個死黨的輪流轟炸下，重雄終於點頭：“好吧。”
“征信所就用我們公司的吧。以他們的會麵頻率，跟蹤不了多久情報就可以到手了。”
清一做完總結，矮腳桌上已經擺好幾瓶酒。
★
“實在對不起。”
午間，懷石料理店上了餐後茶時，廣田忽然低頭道歉。
看到登美子茫然不知所措的樣子，廣田表情苦澀地開口道：
“前些日子……聽說在你回去的路上，我兒子對你無禮了……”
是上上次見麵時候的事啊。登美子並沒打算和他提起這事，可是：
“上回見麵的時候，我覺得你的樣子有些怪怪的……所以回去之後問了我兒子。真是很抱歉，我兒子太無禮了！”
登美子又漸漸開始動搖了。
“沒有的事……他也是過於擔心你了，對吧，其實我們根本就不是他擔心的那種關係。”
登美子的本意是想讓他不因兒子毫不客氣的行為而感到負疚，可是廣田的頭卻更深地低了下去。
“不……我再也不能欺騙你了。”
廣田抬起頭來。
“至少，我對你不再是單純的同窗之誼。兒子會急到跑去跟你提分手費也是這個原因吧。我不覺得愧疚，不用對誰隱瞞。因為我這份心意不是假的。為了能和你以普通朋友的身份見麵，我按耐住這份思念，事實上直到現在一直都忍耐著。可是，已經到了極限了。”
接下來的話——想聽。又不想聽。兩種截然相反的態度撕扯著登美子的心。
“我知道你有你的家庭。——一開始就知道。但是，若是你與我有同樣的感覺的話，你也會成為我的伴侶的吧？”
自己不在，家裏會怎麽樣呢——登美子無數次地算過這個減式。重雄有康生、有理惠子、有奈奈：能幹的兒子、伶俐的兒媳、可愛的孫女。就算沒了自己。
廣田什麽也沒有。妻子先走一步，兒子媳婦無良到家，孫子也被隔離，無法給他借慰。
可是，要登美子就此舍棄家庭實在是太為難了。
“照這樣說……我們像現在這樣來往是不可能的了。”
“這樣下去你沒有辦法救我了。如果我們不能結婚的話，我們再也不要見麵了。我的心意已經完全表明，想必你也一直覺得對不起家裏的人吧，都是因為我的懦弱。”
應該在這裏打斷它。登美子的理性這樣告訴自己。可是嘴唇像是僵住一般，一句話也說不出來。
要你忽然決定太勉強了，廣田微微笑道。
“和你講一些比較現實的話吧。以前有和你說過找房子的事。”
還是說不出話，登美子隻能默默聽著，隨之點點頭。
“其實我有看中一套不錯的房子，不過年紀大了，很多事辦起來都不方便。老年人一個人生活需要各種條件才能簽訂契約書……不過若是夫婦或是未婚夫婦二人的話，事情就好辦了。”
如果你做了決斷，這就是前提了，廣田繼續說到：
“離婚然後再婚有各種手續，也不可能馬上入籍對吧。所以房地產公司有規定，預定再婚的女性如果繳交一部分保證金，就認定為未婚夫婦，可以簽約。當然你就要離開原址……”
說著廣田從上衣口袋中取出便條本，撕下一頁，抄上別的頁麵上記錄的一個銀行賬號。賬戶名是某個房地產商的。
“再婚預定的保證金是兩百萬。當然這隻是形式上的，最後還是會還給你。從今天開始我等你一周。一周之後我就要向房地產商答複了，如果你沒有答應，我隻好放棄，以後再也會見你。
“如果……你把錢打進去了……
“馬上收拾行李，到我們常見的那個車站檢票口來。我一定在那裏接你。要是因為離婚而與家人撕破臉的話，離家出走的你一定是處於下風的一方。所以，無論發生什麽事，我一定會全力支持你。為了你和家人訣別的那份勇氣，給他們的慰問金決不是問題。——如果這樣就能得到你的話。”
廣田留下寫有賬號的便條，拿起賬單起身離開。
“我衷心希望能夠再能和你見麵。——但是，若是最終你選擇的還是自己的家庭，我也絕不會怨恨。畢竟擾亂你平靜的生活的人是我。我等你一周。希望你能讓我的夢想實現。”
廣田深鞠躬、轉身、離開。連喊住他的機會都沒有。
★
剛走出店門，廣田聽到背後傳來聲音：
“還真是出色的劇本啊，演的也似模似樣嘛？登美子在你出來後就開始哭了喲。假名、廣田作治先生。”
廣田一驚，迅速回頭，站在那裏的是兩個和他年紀相仿的男人。一個身材矮小戴著眼鏡，另一個高個子，良好的體態完全不似他的年齡。
高個兒的那位開口：
“先把你告訴登美子的那個戶頭取消吧。”
“你，你們到底”
“呀呀，露底了喲，我們已經知道你的身份了。”
小個子的男人戲弄道。高個兒的男人插嘴接道：
“你們的伎倆我們已經調查得很清楚了。按電話欺詐的叫法，你們這是初戀欺詐吧？反正我們這個年紀的人，念書的時候都沒有什麽畢業紀念冊，連照個相都很昂貴，所以連年級紀念照也沒有。都快半世紀了，名簿什麽的也不會留下吧。隨便編個名字說就是老同學，也許對方就信了。為了獲取更多的信任，連初戀情人這樣恬不知恥的話也說出來了，無論男女也都給你們哄得放鬆警戒了
“再來就是一邊喝茶一邊講述自己的遭遇好博取對方的同情，把真真假假的事情混在一起說，取得對方的完全信任，一邊上演轟轟烈烈的黃昏戀，一邊騙走大把金錢。真虧你們想得出來”
“你，你們打算把我送到派出所！”
“我不是說了，去把給登美子的銀行戶頭取消。”
高個兒邊說邊抓住他的手腕，強行推往戶頭所在銀行的支所。
小個子在邊上說道：
“我們也不是警察。所以我們能幫的也是有那些我們的手能夠得著的人，其他人無能為力。雖然也可以將調查到的資料送交警局，像你們這種欺騙的老手也能在警方搜查之前溜之大吉。終歸，抓你們這種人就跟打地鼠一樣。隻是呢”
小個子抬頭盯著廣田，那目光銳利得讓他隻想後退。
“登美子可完全在我們伸手能及的人。要是你們動的是真感情的話也就罷了。可是你們居然用那麽差勁的手段來欺騙她人，也算你們倒黴了！”
“現在我們隻想要你把銀行戶頭取消。要是不行的話，你就準備去警局喝茶吧。不難吧？”
廣田冷不防地想從高個兒手裏抽出手來，可卻是以手腕被狠狠掐住的慘叫聲收場。
★
廣田給的一周時間裏，登美子無刻不煩惱著。
自己是一時被衝昏頭了嗎？
可是，這個家裏真的有自己存在的意義嗎？
孤身一人的廣田更需要自己吧。
麵對突如其來的二選一，登美子的心開始地動山搖。
我不覺得愧疚，不用對誰隱瞞。因為我這份心意不是假的。
若是最終你選擇的還是自己的家庭，我也絕不會怨恨。
我等你一周。希望你能讓我的夢想實現。
廣田最後的話一句一句都讓她痛苦。突然地讓登美子做出選擇，恐怕他也明白自己勝算無多。
到了最後期限那天，登美子無數次地從錢包中拿出那張寫了賬號的便條。地產商的指定金額是兩百萬，登美子以自己的名字存在銀行的錢，勉勉強強夠這個數。
絕對不可以拿家裏的錢，這點是不容置疑的。
剛越過一個障礙，下一個障礙又逼近了。
不把兩百萬存入銀行不行。
離銀行對外窗口關門的時間一刻刻逼近——已是午後兩點左右。
像是要去追逐什麽似地，登美子站起來，收拾起行李。數日旅行份的必需品。
廣田說過，存到地產商那裏不過是形式，過不了多久就會退還。等到那筆錢退回來，就沒什麽需要擔心了。
最後是寫給重雄的信。信被放在房間的桌子上，字跡潦草，滿是道歉和離婚的意思。
“噢，你去哪？”
“……銀行”
登美子撒謊道：
“有點事，忘了辦了。”
是嘛，重雄側開身子，讓登美子能從樓梯下去。
“很大的包嘛”
重雄隨意說道。
登美子帶的已經是最小的旅行包了，可是看起來還是很不自然。
“朋，朋友向我借的。”
“是嘛。路上小心。”
登美子開始不想走了。可是心裏有焦急。到了這份上又說不出去，重雄一定會起疑的吧。
套上最便宜的一雙鞋，登美子匆匆出門。
☆
“您好，你出示的這個賬號並不存在。”
聽到櫃台營業員這樣說到，登美子一下慌了。
“這，這應該不可能，你再看看”
登美子把廣田的便條遞出去。
“嗯，確實是不存在的。也許是寫便條時就記錯了吧？”
廣田抄寫的時候，登美子並沒有核對，也許真是抄錯了。
“好吧，我再回去核對。”
走出銀行，登美子撥通了廣田的手機。但是，電話一去，登美子更慌了。
您所撥打的號碼不存在，傳來的隻有電子聲。
現在離最後的期限已經很近了。廣田大概是已經放棄了，所以換掉了登美子唯一能聯係上他的手機號。
等等。還沒有結束呢。我已經來了呀。
至少要最後告別一聲吧。
登美子堵上最後的一線希望。
『賬號不存在所以沒辦法把錢存進去。現在先往常約定的車站去。到檢票的地方等他』
登美子立刻奔往到市中心最近的車站。
上了二樓的重雄現在應該已經看到信紙了吧。想到這裏登美子心底的某處開始隱隱作痛。
——然後
★
到底要等到什麽時候。
太陽落山、交通的高峰期已過、街上的行人開始以醉漢居多、而又漸漸減少。
一邊等著末班車，登美子開始考慮之後該怎麽辦。
不想去思考的等待過後，理性慢慢複蘇。廣田沒有來。雖然不知道發生了什麽，不過廣田這個人從此在登美子的眼前消失了。
把那樣的信紙放在桌上。連回去的場所都沒有了。
此時
“喂，回去了！”
一隻粗壯的手從背後搭在自己肩上。365天天天不變的黑色運動套衫，手毛濃密到連指頭都有——這幾十年看得熟得不能再熟的人
淚水象斷了線的珠子一樣落個不停。漸漸痛哭聲也掩飾不住。
“為什麽……是你來了。我，我留下了那樣的信……”
“啊，你說那個字寫得亂七八糟的信嗎，太草了，根本看不懂一生氣就扔掉了。你也開始老花眼了，你老公要什麽樣的字才會看你都不知道了嗎”
“我，我背叛了你……我在這裏等的是別人”
“哦，那個啊”
重雄打斷了登美子的話：
“廣田作治吧。你小學的同學。”
聽到這個名字，登美子不由悚然。
“我也知道他，我向和他同校畢業的人問過了。那個人，還來不及拿到畢業證就因為結核死掉了。”
欸，那，那我等的那個廣田，
對超自然現象毫無興趣的登美子得出了最現實的結論之前，重雄說道：
“他應該了無遺憾了，死了以後還能把自己的想念傳達給你。正好下個月鬼門開【7月15中元普度，也是盂蘭盆會，祭祖什麽什麽的略】，那個小孩子說不定會變成儀表堂堂的大人來和你夢裏見上一麵。到時候你可別大喊鬼來了。”
要是早來見你的話就會立刻成佛的吧。所以一直也不來。
說著這種話的重雄，其實每次看到夏季必播的靈異節目就會說“哼，又在騙人了”，完全一副嗤之以鼻的樣子。
“我，真的可以回去嗎”
“你老公大人我都到這裏來接你了，你敢說不回去，我真去廟裏叫和尚給你作法除靈哦。”
“可是，根本沒有臉麵去見康生和阿惠啊……”
“他們兩個還不知道你被鬼纏上了。而且我也要道歉。讓那鍾東西有機會作祟的人是我。”
重雄轉過頭，伸手壓著登美子的腦袋，將她往前推。
“阿惠也說過我。我出口總沒好話，自己的意思也不好好說出來。酒鋪做營業準備的時候，要是你不在，我老覺得……很煩躁，靜不下來。所以每次你遲回來的時候我總是很著急。結果竟然冒出個幽靈對手，真是！”
“老公，你偶爾也換換你那套運動服吧。你穿著運動衣，我卻穿正裝看著不是很奇怪麽。和你一點都不相稱。”
“……偶爾也把店完全交給康生，我們去溫泉吧。”
“到時求你千萬不要再穿運動衫了”
登美子從後麵緊緊挽住重雄粗壯的手臂。
“到墳墓裏也一直一起吧，登美子”
這個聲音叫著這個名字，不知道有多少年沒有聽見了。
心髒又猛烈地跳動起來。很清楚地是在叫自己。登美子希望被人叫自己的名字，但她真正期待的其實是現在這個聲音，而不是那個趁虛而入的幽靈。
登美子哽咽著，數次用力地點頭。
★
“重叔他原諒登美子阿姨了嗎？”
早苗歪著頭聽電話。電話另一頭是祐希。
“登美子阿姨差點被騙了嘛”
“可是她可是真的一度在精神上背叛過重叔哦。”
電話那頭的祐希好像有點難到。但是他沒有打斷早苗。
“要是她的心向著重叔的話，也不至於被人騙呀。是我的話才不會原諒呢。我一點都不懂，兩人怎麽會一點嫌隙都沒有。”
祐希沉默了一會兒，像是要安慰她一般又開了口：
“這個嘛，夫妻兩人，在一起生活久了總有犯糊塗的時候。在一起的時候覺得理所當然，其實已經是自己不可或缺的部分了”
雖然想反駁，不過祐希的聲音很溫柔，早苗決定繼續聽下去：
“登美子阿姨並不是心不向著重叔就不會被騙了哦。要是我的話，大概也會中招吧。登美子阿姨一定一直很不安。她不知道重叔一直以來是怎麽想自己的。重叔這人其實很怕臊，我想，女人們所喜歡的甜言蜜語他大概死也說不出來吧。又不大懂得看氣氛。我問你，早苗，你的話，你能容忍你男朋友什麽話都憋在心裏不告訴你嗎？”
“這個啊……還是不要吧。我還是希望對方能清楚地把自己的意思表達出來。”
“就是說吧。登美子阿姨可是一直那樣忍耐著。在這樣不安的時候，有人趁虛而入，任誰都會動搖的吧。人的精神也變得不好。所以，不要再想著是登美子阿姨背叛了重叔。登美子阿姨是被人鑽了空子，因為她太過於寂寞和不安了。論起最壞的人，就是那個抓住人心軟弱的時機坑蒙拐騙的家夥。”
“……嗯，那個廣田是最壞的家夥。登美子阿姨是因為還是喜歡重叔所以才會不安的吧？”
“我是這樣認為的。而且說起來也怪重叔太不會表達自己喜歡登美子阿姨的心意了。早苗要是就這樣討厭登美子阿姨的話，重叔太悲哀了。”
“我明白了……喂，你說那個年代的人怎麽就那麽不會表達喜歡一個人的心情呢。”
“即使是現在仍然很多人羞於表達吧？那樣的年輕人也大有人在呀。”
“祐希君是敢於直說的人嗎？”
“哈……幹嘛突然提到我”
對亂了手腳的祐希，早苗狡黠地說道：
“祐希君要是會對重要的人直率地表達自己的意思就好了。啊，不過要你直率地麵對清叔可能不太可能哦”
“爺孫倆的事別和男女的事混為一談！”
☆
微小的門縫中傳來早苗說話的聲音，則夫原本要敲門的手放了下來。
看來在則夫找她談話之前，她已經找到一個整理心情的聊天對象了。
隻是，聽到那名字心裏有些莫名的複雜，不過算了，
——至少不是被什麽奇怪的男人哄騙了去，這點可以放心。
為了不打擾兩人煲電話粥，則夫躡手躡腳地走下樓去。
身後傳來低沉而又富有磁性的聲音。她回過頭，一位西裝革履、溫文爾雅的老紳士正盯著自己。
常說歐美的男子愈老愈顯其風度與氣質，東方人卻很少見，眼前這人就是少見的一個例子；相比之下，她的衣著打扮就隻是個典型的在附近超市買菜的大媽。一方麵是珠玉在側覺我形穢，另一方麵是想不起對方是什麽人，她隻能唯唯應道：
“有什麽事？”
過了退休年齡之後，還會在大街上被人叫住，十有八九都是搞推銷的。推銷的若是健康食品或者房子之類倒還好，最讓人惱火的是推銷墓地的。
眼前這位和她年齡相仿的男子卻提了一個出人意料的問題：
“請問，您是登美子女士嗎？”
胸口感到一下劇烈的跳動。為什麽這個未曾謀麵的人會知道自己的名字呢，警戒心剛起卻又被另一種感覺掩蓋了——
好久，真真是好久都沒有過：因為有人叫自己的名字而心跳加快。
早就年過半百的人了，居然還有這種反應，若說出去，豈不是讓人笑掉大牙，想到這裏她不由得漲紅了臉：
“你……怎麽知道的？”
雖然自己還是沒想起來對方是誰，不過登美子已經開始後悔，若是認識的人就不該這麽沒禮貌地應答——何況是這樣一位氣度不凡的紳士。
“真的是登美！”
男子忽然變得很興奮：
“不記得了嗎？我呀，是我，我們小學時同班的……”
登美子死命地從將近半世紀前的回憶裏搜索這個男子，完全沒有結果。
看到她那副模樣，男子的笑容稍稍有些落寞。
“……不記得也對。當年我是個一點都不引人注目的孩子。”
“啊，還真是……對不起。是我年紀大了，腦子也不靈光了，連老同學都想不起來。”
“我是廣田作治，五年級的時候和你是同學。”
就算知道名字，登美子還是一點印象都沒有。登美子念小學的時候有畢業紀念冊那種東西麽。就算有，登美子家應該也沒有能力購買。
“我們上了中學還在一個班上嗎？”
“沒有，因為父親工作調動，我小學畢業的時候就隨他一起搬走了……中學的時候並不是同一個學校。連同一個縣都不是呢。”
那樣的學生確實不稀奇。進了中學，要是見不到一些熟悉的麵孔，向身邊的同學打聽打聽，便可知道他們已搬家。他們的情況早被消息靈通的同學四處散播了。這是朋友多的孩子，若是那種沒什麽朋友的孩子，也隻能在大家的猜測中被遺忘了。
這位廣田作治說的不起眼，大概是這個意思吧。
“我那時個子矮小又沒什麽特長，一點都不起眼。在大家忙忙碌碌的畢業時期搬家，誰也不會記得我了吧。我又沒什麽朋友，不過是湊個數的玩伴。”
“可是，現在變得可氣派著呢……”
明顯一點都沒回憶起來的登美子，還是順口接道：
“現在應該是大人物了吧？”
“哪裏，我年輕的時候自己出來闖蕩，後來事業總算是進了軌道。如今年近花甲，打算把公司交給兒子接手，自己退下來，找個合適的房子住。沒了老婆的人和兒媳婦住一起氣氛總是不自在。”
廣田笑笑、一副自嘲的模樣，登美子卻笑不出來：
“您太太……？”
“五年前，先一步走了。公司創業初期，她同我一起打拚，任勞任怨，很是辛苦了一段時間，把身子累壞了。還好，那是累歸累也有不少快樂的時光，也看到寶貝孫子，也就這樣了。”
真是太遺憾了，登美子垂下頭喃喃念道，廣田笑著擺擺手：
“沒關係啦。這幾年我也慢慢調整過來了。”
話是這麽說，不過還是很尷尬。登美子趕緊轉移話題。
“今天怎麽想起到這裏來呢？”
“就是剛剛說的，一個人跑出來，找所便宜的房子……”
“這樣的話，還是找個離孩子近的地方比較好吧？你看，我們也到了有很多需要注意的年紀。”
話到一半，登美子頓住：
“哎呀，不好意思，我多話了……”
廣田哈哈笑起來：
“你真是一點都沒變呐。和以前一樣熱心腸呢。”
“沒那回事，我那時候……盡是被男生欺負呢。”
小學時代，登美子值日時總會認真地訓斥那些搗亂的男生們，而男生們則變本加厲地搗蛋。登美子也不示弱，總是以告到老師那裏收場，所以其實她是很有讓男生們望而生畏的自信的。
“人們總是說，小男生很喜歡欺負自己喜歡的女孩子呢。”
這玩笑話說得登美子漲紅了臉。
“我雖然並沒有在欺負你的那些男孩子之列，不過搬家之後還是時時掛念呢。”
這——這，這算什麽，
“你可是我的初戀呢。當時我想就算告白也不會被你接受，況且搬家之後會疏遠淡忘，那時還太小，很快放棄了。不過，長大之後卻很後悔，至少讓你知道我的心意就好了。”
能在這裏相遇是何等緣分。若是方便不妨到哪裏去喝杯茶吧。
對於廣田的邀請，登美子為自己的打扮猶豫起來。她身上穿著的是廉價的t恤、外麵披著大賣場特價的罩衫，下身是橡筋褲頭的黑色長褲和因為實在太便宜所以買下的姥姥鞋。
“可是你看我這身打扮，都一把年紀了實在不好意思往那種年輕人的地方跑，就是化妝了沒用。”
“瞧你說的，論年紀的話，我不也一大把了麽。你就是不化妝也很漂亮了。”
輕浮的話從適當的人嘴裏說出來倒也讓人受用。登美子想不到自己在這個年紀依然會像少女一樣害羞得低下頭。
“現在有時間吧？”
廣田順勢繼續邀約，登美子微微點頭。
☆
說到喝茶，若是和朋友或者家人必定是在家庭餐廳了，而廣田帶她去是一間裝修高檔的咖啡店。登美子雖然知道有這家店，卻從未進去過。
她常想，到底是什麽樣的人才會光顧這種店呢。登美子像附屬品一樣，呆呆地跟在廣田身後進了店門。
咖啡千元一杯的價格讓登美子咂舌，隻得點了一杯。至於蛋糕組合自然也不便宜，每份一千八百元。正是登美子的購物袋中商品的總價格。而且所買的東西都是精打細算過的，比如在猶豫著買竹莢魚還是鬆魚的時候，竹莢魚會以幾十元之差而獲勝。
古董桌椅散發著典雅與昂貴的氣息。登美子強烈地感到此地與自己這種市井老太是那麽格格不入，真連一點點讓買菜回家的主婦進來的空間都沒有。
“以前談生意的時候常來。”
原來如此。不俗的環境也包含在商品的價格裏了，難怪那麽貴。環顧四周，各年齡層的男女都有，白領居多。主要還是為了工作出來的吧。
“您也是為了工作來的？”
“是啊，客戶漸漸多了，附近幾個縣都有……”
不知不覺間廣田滔滔不絕地說起自己的近況。話裏隱約地透露翁媳關係不融洽，而他又沒有其他孩子。
唉，這樣可不能指望孩子們養老了，登美子不由得有些可憐起他。
“我兒子對兒媳百依百順。現在那個家要不是和他們住一起，就顯得空蕩蕩的。反正我也有足夠的儲蓄，才想說自己出來找個合適的房子……”
“啊，怎麽這樣……”
公司讓孩子繼承了去，自己卻連家也沒了。
“還真是慘呢，廣田先生”
“不，這是我報應呢。”
廣田苦笑著喝了一口咖啡。
“早些年我專心於工作，疏忽了對那個孩子的關心。如今也難怪他和兒媳婦同聲同氣。”
“可是，要不是你們夫妻倆日夜操勞，他的日子哪能過得那麽順心呢。”
登美子同世代的孩子們因為家庭經濟因素多要處處忍耐。吃呀，穿呀，哪能想要什麽就有什麽。廣田的兒子卻是從一開始就生活在富裕的環境裏——那可是登美子那輩人孩提時的夢想。
“這大概是我們這一輩人的枷鎖吧。為了過上寬裕的日子，拚了命地工作工作。那麽多年過去才發現，重要的東西也丟下了不少。我丟掉的，是兒子的成長。房子找著找著不知不覺來到這鎮上，我想也許是對物質上雖不富裕卻過得開心無比的童年的懷念吧。”
廣田把咖啡杯放到一邊，直直地看著登美子。
“而且居然還遇見了你，真是不可思議的緣分。要是方便的話，可否還有機會請你喝茶呢？以老同學的身份——如果你不介意，以朋友的身份？”
“誒，這個……”
登美子正想著怎麽回答，隻見廣田從西裝內口袋裏拿出皮製名片夾，從中取出一張遞到自己麵前。
“這是公司讓兒子繼承以前的名片了……那個電話號碼是兒子在用，不過手機號碼依然是我在用。”
看到登美子還在猶豫，廣田微微低下頭：
“……對不起。內人不在又離開公司和子女，剛剛開始一個人的生活，多少有些孤獨。見到曾經戀慕的你，不自覺地就想重拾那段友誼。”
你從以前就非常熱心，朋友也很多，……
廣田低低地說著，一邊將遞出名片的手收回，與此同時，登美子幾乎是條件反射般地伸手接過名片：
“名片，我收下了。”
“……可以嗎？”
“當然。我們這個年紀，還能交到朋友可是少有的事情呢。”
登美子邊說邊從手提袋裏拿出自己的手機。
“我也有哦，手機。還經常和朋友們互發郵件聊天呢。”
兩人當場交換了手機號和郵箱地址。
☆
偶然遇到老同學還去喝了杯咖啡。
真是有緣，還交換手機號。
不過回家之後絕對不能對家人說的是——
初戀。
登美子完全沒回憶起來，她心中想，廣田小時候一定真是個非常不起眼的孩子，雖然如此，現在卻是儀表堂堂。被這樣一位紳士說自己是他的初戀，若說片刻也不心動，絕對是在撒謊。
也許是心中微微有些愧疚，趕回家時隻是遲了一杯茶的功夫，登美子以超市人多為由敷衍過去。
★
放學後不需要打工或補習時，祐希和他的狐朋狗友們總是一起到洋快餐店悠哉地消磨時光，直到太陽下山。洋快餐店在學校附近大型賣場裏，某連鎖店之一。位置眾多，白天是主婦們購物休息的所在，而平日和傍晚則是學生們的聚會場。
“祐希，最近剛發薪水吧，你請客啦！”
“做你的白日夢吧，你以為我是為了請男生吃飯辛辛苦苦工作到深夜的啊！”
“你個小氣鬼。小氣包祐希……”
“……我本來還想說請薯條的，看來還是算了”
“啊，我是亂說的，亂說的，祐希大人！”
“你的臉皮可以再厚一點哦～”
點完各種套餐和單品後，一群人在占定靠窗的位置。
“喂，周六的聯誼你會來吧，祐希”
“不要。”
啊～～朋友做出不滿狀。
“混蛋，算人數時我都把你算進去了”
“誰讓你自作主張”
而且祐希本來對聯誼這類活動也不大感興趣。並不是說特別排斥和女孩子交往，隻是自己打工積蓄的零用錢，和女孩子吃個飯，唱個歌，打場保齡球，幾千元就這樣打水漂了，實在有些不忍。
“而且這附近高中生的聯誼場所也就是『電玩地帶』了。我在那裏辛苦賺錢，到頭來還是花在那裏，太悲劇了吧。”
“如果不在電玩地帶，去不？”
“不要。我應該會去打工。”
“我說，你還真是拚了命地打工啊。你到底想買什麽？”
朋友一問，祐希頓時語塞。
“……沒什麽特別的啊，很多很多東西都想要。衣服啦，鞋子啦。和你們出去玩啦，都需要用錢嘛。”
那你幹嘛拒絕去聯誼啊～，提出邀請的同學在一旁哀嚎。
“欸，可是衣服的話可以向父母要啊，我們都還未成年嘛，他們出錢是理所當然的啦。”
“他們給的零用錢也有限啊！”
朋友似乎對這個理由表示理解，不過其實它對祐希來說完全不是問題。清田夫婦對兒子很溺愛，而不知從何時起，祐希卻感到膩煩。
“老爸老媽整天囉嗦得要命。”
祐希邊說邊就著吸管喝了一口可樂。
“欸～，祐希媽媽年輕漂亮又溫柔，多好。”
“自以為是的家夥罷了”
貴子在清一生日兼退休慶祝那天的行為，祐希實在很看不上。拿著一萬元買的大紅三件套做餌，竟想要哄得爺爺把沒了學生的劍道場拆來做她的鋼琴教室！
若是清一對紅襖子有期待也罷了，很明顯地，事實正相反，清一對那個象征花甲之齡的東西討厭得很，貴子居然看不出來。
祐希多少聽過些關於自己父母的愛情故事，嬌生慣養的母親一畢業就結婚當了家庭主婦。從沒任何社會工作經驗的她毫不懂得識人顏色，他可以理解。
……正是因為這樣，祐希心中暗暗嘟囔。
為什麽我非得去考慮爺爺的心境之類的問題。
乍一看賢惠高雅的貴子其實不過是不懂人情世故的大小姐而已。鋼琴教室一事上可見一斑。而父親健兒對她言聽計從。
追究起來，都是夫妻兩個都被慣壞了。
比如二世帶住宅貸款就是清一在兩人奉子成婚的忙亂中答應下來的（這種事自然出自奶奶芳江之口。然而祐希卻不討厭心直口快的芳江）。父母兩個就在還被自己的父母寵溺的時候組成了自己的家庭，他們理所當然地享受著父母的給予，然後又把這種寵溺直接澆灌到祐希身上。
別對我做同樣的事。我才不會因為和你們一樣處處受照顧而感到高興。
雖然還有必須要倚靠父母的事。可是至少在自己的興趣方麵，我才不會依賴你們。要說為什麽——
因為我絕對不要變成你們那樣。
“父母太疼愛自己也很煩吧。至少這方麵不想被他們管。”
“那倒是，確實蠻煩的。”
果然是一群高二男生，大家一起點頭讚同。
“所以啊，想要的東西，出來玩的零用錢我要自己掙。才不會讓我媽時不時把我當小孩子待。”
“你的‘出來玩’難道就不包括聯誼嗎？”
哇，又扯回這個話題。竭力邀請祐希的家夥臉皺成一團。
“你太婆婆媽媽了吧。不去。你去找別人吧。”
“一提到聯誼你就那麽難馴服啊”
“看在你們都去的份上，如果有我喜歡的類型的女孩子我會考慮的。”
“啊～！你是在否定我的品味嗎？”
每次去的還不是都是那種水平的女生，而且……祐希趴在桌上：
“總之，反正最後也不會變成女朋友。那不是成了無益的投資嗎？我最討厭浪費錢了。”
“才不是浪費錢呢！明明很有意思，還可以和女孩子們一邊玩一邊聊天！”
“那你說，要什麽樣的女孩子來你才覺得ok呢？”
另一個夥伴問道。祐希心裏並不是完全沒有想法——他想起了一個人來：
……要是，早苗也參加聯誼的話，自己會不會想去呢？
不是不是不是等下等下等下。自己和她還沒有熟到這種場合該想起她吧。
祐希才剛打散自己的想法，卻又出現更令人吃驚的事。有人在窗外打招呼。
玻璃窗傳來輕微的敲擊聲，男生們全都轉過頭向窗外看去。祐希驚得直起腰板。從窗外——向祐希揮手的正是早苗。她正帶著她最招牌的笑容。
“啊，那不是榮女高的校服嗎？”
榮女高向來以培養淑媛而聞名於本城。傳說該高中美女輩出（此傳說的根據不明，但是稱早苗為“美女”倒也名副其實），在男生心中一直是個聖地。
“祐希你個混蛋！難怪你優哉遊哉的，原來有個榮高的女友，叛徒——”
那個聯誼勸誘失敗的家夥開始咬牙切齒。
“不是啦，白癡！我哪有那種門路！隻是認識而已！”
“認識”到什麽程度祐希可說不上。隻是早苗又在不適宜的時間出現了。
“好啦，走開啦！我要出去！”
“榮女高！你有門路把我也捎上嘛～！”
祐希撇開那家夥，向店外奔去。
☆
“早苗！？”
“不好意思呢，我正買完東西要回去，看到你坐在裏麵。厄，會不會打擾了？”
祐希離席的時候，似乎出現一陣鬼哭狼嚎。
“啊，沒有的事……”
早苗的製服已經換成夏服。短袖圓領女衫，配上緞帶領結。最近製服都趨於簡單化，使得她們的校服愈發地以稀為貴，在男生中大受好評。
早苗手上拎著的，除了學校指定的書包還有一手的購物袋。
半透明的塑料袋裏可以看出都是些家用品——滿袋的家庭氣息，一看就知道是會做家事的女孩子買的東西。
雖然隻是和那個危險大叔兩個人的家庭。
“買晚飯的菜呢？”
想不出話來，祐希隨便問道。早苗點點頭：
“沒有社團活動的日子一定要來買的。不過沒買太多，這個時節食物不好保存，又沒騎車。”
早苗忽然停下，露出“糟了”的表情。
“……對不起，我這樣土氣的女生和你說話，讓你在朋友們麵前丟臉了吧。”
早苗的情緒頓時低落下去，話語也顯得冷淡起來。
麵對對方突然消極的態度，祐希慌忙否認：
“不，沒這回事！一點都不……我覺得你是個很賢惠的女孩子。”
“不用安慰我啦。這種年紀被說‘賢惠’其實還是很土氣吧。”
常常有女生偶爾幫忙做做家務就會得意洋洋地說“我可是很賢惠的哦”，早苗的反應和她們一點都不一樣。祐希不明白，為什麽會有女生被誇賢惠卻不高興。
“可是我覺得很了不起啊，那麽認真地幫忙做家務事。”
“我不是在幫忙，是工作……沒有其他人能做了。要是媽媽在的話，一定也都交給她去做了。隻是做了不得不做的事，哪有什麽了不起可言。”
通常來說，祐希一番話是讚譽之詞，卻似乎觸動了早苗難解的心結。不過祐希卻缺乏推察其中緣由的人生經驗。
“對不起，看到你和朋友聚會還把你叫出來。前些天沒顧上好好和你說聲謝謝，今天一見到你，忍不住就打了招呼……”
“不會，我都說了我一點都不介意。”
早苗說著就打算轉身離開，祐希隱約覺察到自己在無意之間傷害到了早苗，雖然不想要就這樣話別，一時卻也不知道該做什麽才好。
這在時候，忽然有人躍到祐希背後。
“小姐～”
留在店裏的那群死黨們一個不剩地跑出來，跳到背上的是那個喜歡聯誼的家夥。
“你們這群家夥，全跑出來書包誰看啊！”
“哎喲，祐希，你是想在女朋友麵前耍威風麽。都帶出來了啦，接著。”
來湊熱鬧的其中一個家夥邊取笑邊把祐希的書包丟了過去。
“你是祐希的朋友吧。不介意的話到店裏麵和我們一起坐坐怎麽樣？我們也是祐希的朋友哦，絕對不是什麽奇怪的人。”
“不介意的話讓我請客吧。”
“混蛋，你剛剛還叫我請客，現在倒有錢請她了？”
說要請客的家夥在祐希的怒視之下，麵不改色地笑道：
“你難道不知道世上有個詞叫做投資嗎？請女生吃飯就是一種投資。”
“什麽屁話！”
“請客的話可以讓對方對自己好感度up，也可以加深進一步的交流嘛。”
“你在她本人麵前說出來可是前功盡棄了哦。”
聽到祐希的吐槽，那家夥抱頭大嚷“完蛋了”。
“榮高！榮高的小姐，請一定和我們坐下聊聊！然後參加我們的聯誼吧！”
“你也太貪心了吧，給我差不多一點！”
熱衷聯誼的家夥被其他人撇開。滾開啦，祐希也順勢把那家夥從背後弄下，一腳踢開。
“有空的話請一定來吧！”
麵對群男生的邀請，早苗悄悄的把手上的購物袋藏在身後：
“可是，我正買完東西要回去呢……”
“那有什麽問題？”
“那個……覺得對你們很不好意思。”
“哈？這no問題，no問題！”
——等一下！問題大著呢！
這樣下去早苗可輕易脫不了身了。而且這種阻止她回家的方式——被一群男生包圍——被早苗的父親，那個“最危險的大叔”，知道的話——
我可性命難保！
“早苗，咱們回去吧！”
祐希不由分說地抓起早苗的手向停車場跑去，雖然搞不清楚狀況，早苗依然乖乖地跟著跑。
“拜拜！”
祐希撇下一句招呼，頭也不回地加速跑掉。
☆
“居然敢直呼榮高女生的名字，而且還手牽手地逃跑了……難怪他都不來參加聯誼！”
“可惡！有認識榮高女生的門路居然還敢隱瞞！虧我還那麽信任他！”
“什麽東西！”
“這個混蛋！”
被留下的一群男生忽然開起了夾雜無限妒忌的牢騷大會。
★
不知是不是因為回家的方向一致，逃跑的兩人踩著自行車踏板的拍子也慢悠悠的。
雖然不想被那群人留住，不過虧得他們把早苗留下了，祐希倒也頗高興。
祐希一邊漫無邊際地和早苗閑聊，一邊尋找著開口的時機：
“早苗，要是方便的話……這前麵也有一家小店，要順便去坐一下嗎？我，也正有話想和你說呢。”
嗚哇，為什麽我會這麽緊張？祐希不明白自己的心跳頻率為何激增。
“厄，可是……我手上拿著這麽多東西，不是很奇怪嗎？”
“有什麽好奇怪的。剛剛那家店裏不是也有很多買完東西的大媽嗎。我倒是奇怪了，你幹嘛那麽在意啊？不過是快餐店罷了，還是你買了什麽會溶化的東西嗎？”
“啊，嗯，現在到處都開冷氣了，不過，我今天沒有買什麽需要速凍的東西，所以沒關係……其實，我很少到那種店裏去，所以並不太了解。”
“為什麽？沒有和朋友一起去過嗎？”
“沒有時間。有社團活動的話結束就很晚了，沒有社團活動就要買東西，洗衣服，隻能在教室裏和大家稍微聊一會。休息日的話前一天就會約好了，所以可以好好準備，這樣才叫做出去玩對吧？大家都打扮得漂漂亮亮的，我就有點……所以我一直覺得那些餐飲店什麽的，都是打扮得很時尚的年輕人去的地方。”
“你怎麽會這樣想！”
祐希忍不住笑出來。
“你剛剛看到我們了吧！就直接穿著製服在那裏逗留，個個都沒規沒矩的。就是那樣的地方而已。”
“可，可是”
早苗一邊踩著踏板一邊朝著祐希的方向嘟起嘴來：
“穿著女高的製服提著塑料袋，怎麽想還是覺得很違和啊”
“那就把今天當做你的出道日吧！把你的成見通通拋開。別再在意周圍的人的眼光了，又不是給他們添了麻煩。”
還是說，丟個讓她斷念的炸彈試試：
“你討厭和我一起？”
“才沒有那回事……真的”
那就這樣定了，祐希表麵上一副泰然自若的樣子，其實心裏狠狠捏了一把冷汗。
☆
早苗雖然提出為了答謝前日的幫忙該由她請客，不過理所當然被拒絕了，采用了aa製。
在無人的禁煙席坐下後，早苗開始四處張望。
“你來過吧？”
“嗯，不過都沒有太注意過周圍。剛進來的時候會很緊張，一和朋友開始說話就忘乎所以了。”
“那種時候也就不會注意到自己和其他的客人了吧？”
“啊，是啊，是的！”
被指出盲點的早苗拚命地點頭。
“真的有很多各種各樣的人。我一點都不起眼嘛。”
“厄，早苗看起來……”
說還是不說忽然猶豫起來。不過那隻是一瞬間，祐希不是那種拐彎抹角的人。
“我想大家看你，大概隻是像被媽媽拜托買菜回去的高中生而已。”
早苗眨巴了幾次眼睛，然後像是害羞一般縮起肩膀。
“這樣……啊，看起來就像是那樣呢。”
“一般都會這樣想的。”
祐希覺得自己似乎有點明白了。
和年齡差那麽大的父親兩個人生活，真是可憐。了不起啊。
從小開始一定有很多人不停地向早苗說這樣的話。
“然後趁機拿著找零的錢和朋友一起到這裏吃漢堡來著。”
“是啊，也許是這樣呢。”
早苗很開心地點點頭，一邊剝開包漢堡的紙張。
才剛動手，早苗又停下了。然後很認真地低下頭：
“前日的事，真的非常謝謝你。”
大概是想在吃東西以前認認真真地表示謝意吧。麵對突如其來的低頭致謝，祐希不由得轉移視線。前日幫忙的時候因為不可抗力的作用也曾把視線停留在她的胸前。
“……不客氣，我不過是拖延一點時間而已。”
“我爸爸說，若不是祐希君拖延的這一點時間，他們都不一定趕不上，非常感謝你呢。”
所以才會被修理得不成樣子，當然這話不能和早苗說。
“還好臉上傷痕都好了呢。”
當時還隻能用大號創口貼揀緊要的傷口貼上。
“啊，是啊，膝蓋上的也是，沒有留下痕跡哦”
“不用著給我看，謝謝！”
“啊，對不起。一直呆在女校的毛病。”
早苗慌慌張張地放好掀了一半的裙子。
你是太天然，還是根本就不當我是男生？話說回來，這就是貴族女校都這樣的麽？祐希忿忿地在心裏嘮叨，一邊剝開了自己的漢堡紙包。
“說起來，我爸爸常常說起清田先生呢。他說，阿清最近倒很會穿衣打扮了呢，好像是祐希當了他的造型師呢。”
“咦——他還知道‘造型師’啊，那個阿……有村先生。”
“沒關係啦，叫大叔也沒什麽。謝謝”
末尾的“謝謝”，讓祐希頗感意外。
“然後他就說‘我也要像阿清一樣，改變一下形象’……可是我對男性的服飾，特別是爸爸那個年紀的人實在不了解。最近給他買的衣服，他總是會嘮叨‘阿清可不是穿這樣的衣服呢’，以前明明大家都差不多，如今隻有清田先生看起來年輕煥發，他好像很不甘心呢。”
早苗淘氣地抬頭盯著祐希。
“我爸的那些關於服飾的新詞都是你教他的吧？祐希君。”
眼神攻擊出其不意且淩厲無比，祐希一時語塞。
“不可以把衣擺紮起來啦，襯衫要圓裾還是直裾啦，囉囉嗦嗦的。祐希君，難道你不覺得你該負起責任嗎？”
“責，責任……”
“關於我爸爸要穿什麽樣的衣服才會顯得年輕，祐希君，你有什麽想法？”
“這……有村先生嘛，總是帶著些危險物品外出，所以即使是夏天，外套也必不可少吧。”
“就是說呀，常和他一起玩的立花先生也是個極好的人，經常受他照顧，我也不應該有什麽怨言，不過他們老是帶些奇奇怪怪的武器在身上，每每被警察盤問時，我都嚇得要命。”
果然是這樣，祐希心想，在意想不到的地方得到了確證。
“他的外套，都是老鼠色的吧？”
“厲害！你怎麽知道！？”
“每次看到有村先生，他都是穿灰色係的衣服。最多就是夏天換成了調較淺的灰色。布料方麵，夏天以棉麻之類為主，冬天隻有老一套的羊毛製品。總是這樣一成不變，不過是買件新的給換上而已，哪有這樣買衣服的。又不是一個季節隻穿一套衣服。”
“嗯，是這樣，所以我可沒法這樣去給他買衣服。”
早苗重重地點點頭。
“唉，一直是有衣服穿就滿足的人，忽然間身邊的朋友都變得時尚起來，他也跟著受到影響，真頭痛呢。”
“所以啊，給他來個徹底的大改造就好了……”
說著祐希忽然想起來：這不正是個好機會麽？什麽好機會！祐希還來不及對自己的想法吐槽，話已經不由自主地說出來了：
“要是不介意的話，就讓我陪你一起去買老伯……有村先生的衣服吧？”
“啊，那真是太好了！”
早苗拍手笑道，繼而不好意思地搔搔頭：
“其實我真的很不擅長去買男性的衣服呢，老是在附近的超市隨便拎幾件回去。”
你這買主也是個大問題啊，祐希苦笑。借著方便聯絡買東西的事宜，兩人交換了手機號和郵箱號——今天最大的收獲。
★
純粹是一起喝喝茶的老同學而已。
登美子無數次地對自己說。可每次和廣田先生見麵時，她心中總有揮不去的歉疚感。
今天見麵的地方不在町內，而是一小時電車車程的市中心，那股微微的愧疚感又慢慢爬上心頭。平日和女友們出來逛街，也不曾到過那麽遠的地方。
而且和女友們出門也沒這麽用心地化妝打扮。
這樣的會麵，一個月大約有兩次。自從相遇以來已有半年。
“讓你久等了。”
登美子向已經等在約定地點的廣田招呼道。約定的地方是登美子乘坐的jr線車站檢票口。廣田究竟是從哪個方向來，登美子並不知道。具體的住址也是。對方不說，她亦絕口不提。她認為這樣做兩人之間的關係就隻是單純的偶爾喝喝茶的老同學，她可不希望打破這最後一條讓自己“不愧疚”的防線。
“沒事，我也剛到。”
不愧是交通樞紐，車站裏大量人流湧動，卻沒有一個熟悉麵孔。誰也不去留意他人，個個行色匆匆趕自己的路。
說是喝茶，也會吃點東西，所以店總是廣田選的。登美子很少到市中心，知道的不過是幾家商場和比較知名的店鋪而已，廣田做主讓她鬆了口氣。
一路上廣田總是表現得極有紳士風度，讓女性倍感安心，而挑選的咖啡館一定環境優雅氣氛濃厚。從第一次重逢起，他就不曾讓登美子掏過一次腰包，最近登美子也漸漸習慣這種對待。為了不讓登美子顧慮價格而惴惴不安地瀏覽菜單，廣田幹脆都直接問她，“和我一樣，可以嗎？”，如此細心，登美子也隻有頷首感謝。
“你的房子找得怎麽樣了？”
點完菜後，登美子隨意問道。
“啊，這個……”
廣田的臉色陰鬱起來，視線落在水杯上。
“兒子兒媳似乎對我說要辭去會長職務和自己搬出去住不太高興呢。這麽突然的，很多事他們都來不及處理，還有遺產分配什麽的……”
簡而言之，就是繼承的遺產可能減少給他們造成了困擾。
看著對麵的廣田眉毛擰作一團，登美子歎了口氣。
“說到會長的職務，他們還是希望能對我積累下來的人脈多加利用，不過還是沒有和我一起住的想法。遺產分配還沒確定，不然已經把我丟進老人院了吧”
廣田開玩笑一樣說道，笑容裏卻難掩他的錐心之痛。
“如果，有什麽我能做得到的事，請告訴我。我也幫不上什麽大忙就是了。”
“隻要能看到你在我身邊就很好了。”
廣田脫口而出。
“你能像現在這樣聽我說說話，對我來說就是莫大的幫助了，你無法想象的幫助。”
堅定的語氣讓登美子不由臉紅心跳。她隻得深深低頭，希望把這漲紅的臉給蒙混過去。
為了避開對方的眼神而俯首，簡直就像是初戀的時候一樣嘛，登美子一想到這裏，不由得動搖起來，伸手端起桌上的水杯。
☆
回到家時，店裏正是一片忙碌。
一年到頭總是一身黑色運動衫的老公在廚房大聲嚷嚷：
“回來太晚啦，老太婆！才說把店交給康生你就跟斷了線風箏一樣，整天都玩得的不知道回家！享樂的日子還早著呢！”
還沉浸在先前約會中輕飄飄的心一下被拽回現實，夢幻的泡沫瞬間破滅。
“趕快去換衣服，替理惠照顧奈奈！真是的，你不照看孫子的話，阿惠都騰不出手到店裏幫忙了！”
“你不哇哇大叫我也知道，囉嗦死了。”
登美子如此回答重雄後，爬上二樓。
“啊，媽媽，你回來了。”
在起居室照看孫女的兒媳婦笑著回過頭。兒媳的本名是理惠子，但是，不隻是康生，連重雄和登美子也都親切地叫她阿惠。雖然不是引人注目的美女，卻也不乏可愛之處，和藹殷勤的個性正是生意人的必備——也就是說對於【醉鯨】這樣的酒鋪子來說，理惠子稱得上是個無可挑起的媳婦。
“嬤——”
理惠子懷中的奈奈，一看到奶奶就呀呀地伸出手。
“等等喲，奶奶要換身衣服哦”
“嬤——！”
看著一直鬧人的奈奈，理惠子苦笑著繼續哄她。
“奈奈呀，實在太喜歡阿嬤了——”
要是往常登美子一定很開心，不過今天她卻高興不起來，回來之後聽到了各種各樣的稱呼。
對登美子一開口就是老太婆的重雄，很親切地稱理惠子為阿惠。
奈奈向登美子伸手喊“嬤”。
哄著奈奈的理惠子也叫登美子做“阿嬤”
明明重雄一貫說話是這樣粗魯，明明稱呼理惠子為“阿惠”不隻重雄，登美子自己也是。
孫女奈奈叫自己“阿嬤”是理所當然的。理惠子和奈奈說話的時候稱呼自己為“阿嬤”也是很自然的。
但是今天——不。和廣田見麵之後，這些事情總讓人惱火。
在學會叫“爸爸”和“爺爺”以前，奈奈先學會了叫“嬤”，登美子明明一直為此感到很驕傲。
都是因為你們一直這樣叫。
我才不是老太婆呢。
我還沒有忘記心跳的感覺——
“不好意思，我回來晚了。我馬上去換衣服，你再等一會兒。”
說著登美子轉向自己的臥室。
☆
理惠子下到一樓店鋪裏，仍像不放心似地抬頭往二樓看了看。
“爸爸，康生，你們和媽媽吵架了嗎？”
康生苦笑著，用肩膀示意，是重雄惹的。
“幹嘛？那個老太婆在生什麽氣？”
重雄還是一副吵架的口氣。
“那家夥得意忘形地外麵玩了那麽久，還有什麽好生氣的。她愛生氣就去生氣吧，變成醜老太就好了。”
“爸爸！你怎麽可以這樣！對自己的妻子叫什麽‘老太婆’的。”
“老太婆就是老太婆啊”
“爸爸！”
理惠子喝止道。
“等我們年紀大了，要是康生敢叫我‘老太婆’，我絕對饒不了他。”
康生噗嗤一聲笑了出來，不過手上的菜刀依然有節奏地在砧板上躍動。重雄向來是大男子主義者，讓人意外的是，這個家最“強”的人，其實是理惠子。
“爸爸你也不願意有人喊你‘老頭子’吧”
“可是，阿惠啊，明明是她都不顧店裏忙亂還悠哉悠哉跑出去玩吧。”
“不就是晚了那麽一小會兒嘛。我知道媽媽不在你很不高興，不過在她不在的那一會我來照看奈奈還是忙得開的呀。”
“給我等一下，就算是阿惠說的我也不能裝作沒聽到。我才不是因為老婆子不在才生氣的……”
“哦，是嗎？”
理惠子走進廚房輕鬆岔開這個話題：
“我要開始燉雜燴了，爸爸你晚點過來試試味道就好。”
“喔”
見形勢不妙，重雄也不再爭辯，他和康生站到一起，開始料理各種生魚。
★
星期六。祐希很罕見地沒去打工，因為和早苗約了一起去看則夫的衣服。
定下的地點是市中心的商業街。集電影院、餐廳等等，還有各種休閑娛樂設施於一體的大型購物中心，近年來逐漸增多，無論男女老幼都是個無可挑剔的好去處。
祐希選擇這裏的理由有好幾個。購物中心裏商店集中，大大提高了購物效率，如果時間有剩的話，又不乏別的可消遣的地方。難得和女生一起出門，到遠一點的地方更讓人覺得興奮，而且也不用擔心被那群朋友看到——都是從祐希的角度考慮的。
“不好意思啊，祐希。難得的周末還拉你出來陪我買爸爸的衣服。”
走上電車早苗輕聲地道歉道。因為是周末午後，開往市中心的電車自然是擁擠得很，兩人選了靠近車門的地方站定。兩人約好放學後先回家吃晚飯再出門到車站會合，所以早苗身上穿的不是之前一直見到的榮高校服，而是自己的便裝。簡潔而又合身的短袖襯衫和短裙，襯得還在發育的身體顯得更勻稱而又有活力。
“哪裏。好久沒出去逛，我也很期待呢。”
自己也打算買東西，所以軍資是相當充沛的。況且，雖然是打著“給老爹買衣服”的名號，其實真實的目的是“兩人一起出門遊玩”。當然這話心裏明白就好，可隻字不能提。
祐希有意無意地瞄了幾次早苗的打扮。
心中暗暗納悶，早苗對自己的衣服倒是很會挑選嘛，怎麽男裝不就會了呢。不過阿則大叔也上了年紀，難怪她……
正想著，眼睛已經瞄到比製服裙還稍短一些裙子。隨著修長的雙腿視線下移，腳上穿的是女高中生流行的涼鞋——當然沒有沒襪子——到這裏祐希才慌忙轉移視線。在打工的地方，無論是客人還是其他女性兼職人員的便服，露出度更高的打扮祐希也見怪不怪了，今天他居然會慌張起來。
說到夏天，怎麽能少得了花季少女們的素足呢！喂，我在想什麽！
“你的預算是多少呢？”
祐希丟出一句話來。一半是為了掩飾剛剛的心慌，一半也確實是個問題。
“這個嘛……通常他一季的服裝費用不會超過三萬元。”
立刻就回答出來，看來她也是有參與家庭財務管理的。
“老爸那外套結實得很，所以價格也不便宜。他之前一直也沒在服裝上挑剔過，就不管他了吧。”
“嗯，那就讓他繼續用原來的外套好了。反正就算到了夏天他也不會把上裝換成t恤的吧，阿則大叔。”
“不會的。不然有很多東西帶不上。”
那都是些什麽東西……祐希決定不做多餘的打聽。
“和我爺爺一樣頑固啊。那就把外套當做是阿則大叔的個性打扮吧。我們從打底的衣服和下裝來改變他吧。”
“嗯，都交給你了，祐希。我爸不是清田先生那樣美男子，打扮起來也不會帥氣，不過至少能看起來稍微年輕一些就好了。”
“我爺爺哪帥氣了……”
“很帥啊！氣質超好，清叔看起來就像中年演員一樣。”
……沒勁。
早苗說清一“很帥”很沒勁，緊接著還一時口快叫他“清叔”更沒勁。平時稱呼他清田先生大約是顧慮到祐希，其實她和清一並不生分。
原本是清一與則夫是好友，所以祐希稱則夫為“阿則大叔”並無不妥——
“還不如像重叔那樣，一年到頭把運動套衫穿到底呢！”
“嗯，各人有各人的風格。他看起來就像個體育教師。”
至此，祐希陸續知道了早苗對三大叔的稱呼。
☆
最先逛到的是運動鞋專賣店。
“則叔有運動鞋碼？”
“嗯，我曾經送過一雙給他，生日的時候。啊，就是這雙”
早苗一邊說著一邊指著商品架上某雙鞋子，慣例的黑色。
“不過，他連著鞋盒一起丟到神龕架上了，還是穿著平時的黑皮鞋。”
“那不是白買嘛！拿下來拿下來。”
“好的，回去就把它拿出來。”
“既然已經有黑色的了，那麽白搭的白色也該備一雙。知道則叔的尺碼吧？”
兩人有一句沒一句地聊著，享受著購物的樂趣，祐希挑鞋子的時候不忘用餘光察看了幾次早苗的表情。嗯，她似乎也很開心。
接下來就是要去找價格和質量都比較合適的服飾店。
“到這種店買老年人穿的衣服合適麽？”
早苗不由得有些擔心地問道。
“早苗，根本問題不在這裏。”
“哦，那是什麽？”
“這種麵對大眾的服飾店要是在意客戶的年齡層的話不是沒意義了嗎。這類商店的經營路線就是無論老幼都能在店裏輕鬆購物。”
“原來如此，難怪廣告裏年輕人，中年人都有呢。”
最介意父親的年紀的，其實是早苗自己。隻要則夫能好好地做適合他那個年紀的打扮，早苗就已經相當高興了，更何況這回說不定更可以越級呢。
“大眾向的服裝就是要誰穿都合適所以才叫大眾。和年齡是沒有關係的。休閑服就很不挑年紀。”
看早苗還有些猶豫，祐希像是要堅定她的信心一般，揀了兩件自然色的棉料長褲和五六件打底衣。因為外套顏色已經知道，所以挑選起來很輕鬆。
“厄，等下，那是要給我爸的嗎？”
早苗直直地盯著那些花花綠綠，款式各異的t恤，短袖襯衫。
“還有，那件短袖衫難道不會太豔了！？”
“有什麽關係，最近這些顏色連我爺爺都忍不住愛穿呢！”
“可是清叔原本就很俊朗啊……”
又來，祐希再度感到不爽。他回顧了一下四周，這種老少皆宜的店鋪應該很容易找到可以說服早苗的類型。
果然，馬上發現一名與三大叔同年代，身材矮小的男子。
“看，那個人那樣穿一點違和感都沒有吧？”
“厄，是呢……”
“其實上了年紀的人要穿得時尚是很容易的。特別男士。中老年男子的衣服一般誰也不會去在意對不？所以一不留神很多人就會穿得老氣。其實在今年春天，我爺爺六十大壽的時候還是土氣土氣的老頭子打扮。所以隻要稍微留心一下衣著，立刻就會顯得年輕。要花甲變而立那是不可能啦，不過至少能讓人看不出已經到了退休的年紀。現在的六十歲的人其實一點不顯老。”
“明，明白了！”
早苗像是下定決心一般，用力點點頭。
“以後我給爸爸買衣服就按著這次的風格來。”
邊說著早苗接過祐希手上的購物袋。
“看來老爸這次一定很滿意。”
“我打包票”
祐希朝她豎起大拇指。
☆
之後的就是逛櫥窗的時間了。祐希不客氣地拿走一半則夫的新衣服，自己拎著。
——的確。
拋開種種顧慮，看著走在身邊的早苗，祐希禁不住想：
這樣和女孩子相處也不錯——當然，大前提是：對方是自己喜歡的類型。
到今天為止一直認為有時間就去打工掙零用錢固然是好的，不過像現在一樣和早苗一邊逛街閑聊也是有不同於打工的樂趣。
因為她是早苗吧。這點，祐希也有想過。
祐希並不乏和女性交談的經驗，隻不過對象要麽是客人，要麽是店裏的年長女性員工的露骨的挑逗。前者都是工作上的談話，而對後者祐希堅持抱著“絕對不給對方高興的機會”心態，那一種都讓人高興不起來（雖然也有人樂意那樣）。班上的女孩兒們雖然可以聊天，不過能免則免，一不留神冒出個愛的萌芽什麽的就讓人鬱悶了。因為某女生是某君的意中人之類的八卦，祐希還是很知道的。
清一和則夫是幾十年的老友也是讓人安心的一點，兩人可以不必那麽拘謹地閑談。
“對了，褲腿沒有修改不要緊嗎？”
買衣服的時候，祐希倒忘了這件事。
“嗯，我回家自己改。父親的尺寸我都記著呢，等店裏修改也很費時間。”
“喔，你還會自己改呀！？”
被祐希過於吃驚的樣子嚇到，早苗點點頭。
“家裏有縫紉機，而且我參加的是家政科的社團……這種休閑褲的話，並不難改。”
“哦，我還一直想他們又收錢又讓人等那麽久是多費功夫的事呢”
“和技巧比起來，我想更需要的是機械。要是牛仔褲的話，家用的縫紉機是沒有辦法辦到的。所以要是買牛仔褲的話，我也是讓別人改褲腳。商店街有裁縫店，價格也便宜。”
又逛過幾家商店，到了下午3點。是時候找家餐飲店休息了。
在飲品櫃台看到祐希點了很應季的芭菲冰激淩時，早苗一臉意外。
“……幹嘛”
“啊，男生也會吃那種東西啊”
“吃啊，都會吃的呀。平時在便利店也會買雪糕，甜點什麽的也都會買啊。”
“是嘛，原來是這樣！”
早麵點點頭，把菜單翻到甜品區。
“這個加了馬斯卡彭芝士的冰激淩看起來很好吃呢……可是卡路裏……”
這次換祐希一臉意外。
“女生果然還是會在意啊？”
“那是！”
早苗從菜單裏抬起頭作出狠狠的樣子說道。那樣的表情也非常可愛。
“這款冰激淩的卡路裏和祐希君的芭菲一樣高啊！反正又不是要吃到飽的！”【？】
“啊，你看這頁，那個涼拌卷心菜沙拉卡路裏很低哦。”
忍不住想要戲弄她一下，卻被她漂亮地化解了：
“祐希君自己吃甜點然後讓我啃蔬菜嗎！？太過分了！”
待祐希連賠不是後早苗又埋頭認真地看菜單。
“……不過，早苗，我覺得你根本不用那麽介意食物的熱量的啊”
早苗依舊低著頭沒有回答，不過祐希從鬢邊滑落的頭發看到，她的耳朵都紅了。
經過長時間的考慮，終於在和風芭菲上下定決心。在眾多冰激淩中，確實是卡路裏含量最低的一款，大約專為迎合女性心理推出的吧。
“說起來，祐希君開始跟清叔學劍道了吧？”
早苗不過隨意挑了個話題，對祐希卻是一記意想不到的側麵攻擊，表情變得有些尷尬。
“你怎麽會知道……”
“我聽我爸說的，清叔在醉鯨說起過吧。”
“爺爺那家夥，又廢話……”
看到祐希抱怨，早苗笑道：
“雖然清叔也絕對不想讓祐希你知道，不過你開始學劍道，他真的非常高興，一直說個沒完。”
是嗎，他很高興啊。最近終於可以重新拿起竹刀，而練習的時候清一總是一臉嚴肅，完全看不出來他對祐希重拾劍道的喜悅。
“聽說你以前學過又停了，為什麽忽然又有幹勁了呢？”
早苗微微側頭。理由當然不能跟你說咯。前些日子的回憶又一幕幕清晰地在腦中重現。
要是再有那種事在自己麵前發生的話，我希望自己能有阻止的力量。而且——雖然還不能明確地承認——特別是，被卷進去的是早苗的話。
“爺爺退休後很閑嘛，道場的學生們也都散了。算是我一片孝心好了，當是給他入土前的禮物吧。”
“又來，總是這樣仇人似的口氣。你們倆不直率的地方也是一模一樣呢！”
早苗嗤嗤笑著，點的甜點也端上來了。
☆
在要回家的車站裏，早苗先發現了認識的人：
“祐希，你看……”
早苗輕輕地拉了拉祐希的襯衫。並不是發現什麽好東西的音調。
順著早苗示意的方向，祐希也看到了。
“那醉鯨的老板娘吧？”
祐希點頭。柔道家大叔重雄經營的醉鯨已經讓給兒子兒媳了，所以確切地說，是醉鯨的前老板娘，重雄的妻子。
雖然祐希他們對她一點都不熟，甚至名字也不知道，不過長相還是知道的。
那個重雄的妻子，正和一個不是重雄的男人麵對麵站著。對方的年紀估計也和重雄差不多，但是類型卻正相反——簡而言之就是洗練的都市男性。他身上那套遠遠都能看出價格不菲的西裝，周圍如此穿著水平的人可不多，祐希心想。
至於重雄的妻子，不是能和那個男人同一水平的打扮。不過氣勢卻已經是最大限度地發揮了。
怎麽辦啊，早苗喃喃道。祐希完全明白她的意思。站著說話的兩個人之間的氣氛可不是一般的親密。完全不像是談公事的樣子。對上了年紀的人來說，兩人有著非常明顯的男女意識。
“不曉得重叔知不知道……”
早苗雙手緊緊抓住祐希的背後的襯衫。
“早苗，這事兒對誰也別說。”
祐希遠遠看著並沒有注意到被人發現的重雄的妻子，輕輕拍了拍早苗的肩膀。
“我去跟爺爺說。雖然還也不是很清楚怎麽回事，不過這事如果這邊也說，那邊也說似乎不太好。那三個是死黨，這種事交給他們自己去處理吧。”
看到早苗幅度很小，但是很用力地點了頭，祐希像是護衛一般帶著她往售票機的方向走去。
★
終於結束和廣田的話別之後，登美子轉身步入檢票口，經過車站梁柱時，背麵閃出人來，一下把她拉到陰暗處。
“嗚……！？”
突如其來的強行拉扯讓登美子不由得怒由心生，直到她看清對方：是一個生意人模樣的中年人，三十六七歲的樣子。
“幹什麽，這樣粗魯！”
幾十年酒鋪的老板娘可不是白做的。登美子要緊下唇，用力甩開被抓住的手腕，可是對方雖然看起來纖細，畢竟還是年輕，結果還是沒能甩開。
“你大聲喊啊！”
男子恐嚇一般高聲說到，而下一句話更具衝擊力：
“你是立花登美子吧？”
從未見過的男子忽然喊出自己的名字，登美子不由得打了個冷顫。
“我是廣田作治的兒子。不好意思，我到信用調查所查了你的身份。”
男子單刀直入地說道：
“你要多少錢才跟我父親分手？”
體內的血液一下上湧。
“你到底在說什麽？”
不等對方回答，登美子繼續說道：
“我和廣田先生隻是普通朋友而已。不是你想象的那種關係。至於你找調查所的事——我會告你毀損名譽！”
越說越義正言辭並不是沒有理由的。
平時就不停的告訴自己，不過是和老同學偶爾喝喝茶而已，可是心裏總是覺得過意不去。
“不過呢”
自稱是廣田的兒子的人一臉苦澀地反駁：
“我父親可不是那樣想的。可能的話，他都想把自己的第二段人生送給你——你不要告訴我你一點感覺都沒有！”
登美子話到嘴邊又吞回去。對方這樣挑明了說，自己好像真的不能說完全沒覺察。
“雖然我們跟他說對方可是有家庭的人。可是父親不肯聽，甚至開始考慮遺產分配。那些財產本來是用來做生意周轉的！”
“你是把你父親當傻子啊，要錢的時候才會想到他！”
登美子說得義憤填膺，廣田的兒子卻不為所動：
“我是不知道我父親和你說到什麽地步，不過我們之間的血緣關係是斷不掉的。原本父親就承諾要要把他的財產給我當事業資金。可是自從見了你，他就開始反悔了。說什麽初戀情人的話……想到你的存在就火大，為什麽到現在了還要來和父親見麵。害得我父親又動起了念頭：要是連你也下決心，丟開現在的家庭，就和你一起度過衣食無憂的晚年，之類的。”
廣田哼笑了一聲。
“其實你為踩在那條所謂‘友誼’的防線上覺得刺激得很吧？”
麵對這樣的挑釁，登美子無話可說。因為它一針見血。
可是，現在登美子想到的是另一件事讓她更為揪心：廣田一直都生活怎麽惡劣的家庭環境中麽？
隻要能看到你在我身邊就很好了。
你能像現在這樣聽我說說話，對我來說就是莫大的幫助了
廣田的話又回響起來。
無情地被揭露出來的念頭，真是廣田曾經一度斷了念頭吧。
這番想法，恐怕廣田本人也從未打算要對登美子說，他隻是在腦中想象就自我滿足了。
“你們是什麽關係我不管。隻要我父親不再對你有那種無聊的幻想就好了。我給你三百萬，和我父親斷了你們所謂的‘友誼’。隻要你不再和我父親見麵，就有立刻有三百萬的收入，不錯的交易吧。請你好好想想，想好的時候打這個電話。”
廣田的兒子遞上的是第一次和廣田再會時一樣款式的名片。隻是上麵印刷的名字和移動電話號碼不一樣。
登美子死命地捏緊那張被塞入手心名片，而後展平，放入錢包。
坐在回家的電車上，一路都像心口放了塊大石般沉重。
☆
到家之後自然少不了重雄的抱怨。
爬上二樓，理惠子伶俐地說道：“爸爸真是的，媽媽一不在就寂寞得很，連話也不會好好說了。”可是現在登美子想到更多的是廣田的孤獨，她沒能對理惠子的話想得更多。
登美子如果不在，重雄還有康生在，有理惠子在，奈奈也在。而且還有從小玩到大的幾個老朋友在。
準備完酒鋪子裏的活，重雄也爬上二樓。經年的老屋，木造的樓梯被踩得嘎吱嘎吱作響，聽這腳步聲沉重的，就知道是重雄。
登美子一邊哄著奈奈連頭都不用回地問道：
“老公，要是我不在了，你會怎麽樣？”
“嘿。整天隻知道東遊西逛的老太婆一不在，哪會有什麽變化。康生也越發有出息了。”
“——是啊。我要是不在的話，家裏也不會有什麽變化，也不會有人覺得難過。我能做的不過是看護奈奈而已。”
原本以為會被惡狠狠地頂回來的重雄聽到這番話不由得訝異地問道：
“……怎麽了，你發燒了嗎？”
“沒什麽。”
登美子背對著重雄，繼續哄著奈奈。
★
清一獨自在揮劍練習時，道場的門被打開了。
“果然在這裏。”
祐希邊說邊往裏張望。
“幹嘛，真稀奇啊，你是要做傍晚的練習麽？”
“不是不是，晚上還要打工呢。有話跟你說。”
“現在？”
“可以的話。”
清一把竹刀立在牆壁上，祐希也走進道場。
“幹嘛，在這裏就可以了？”
“在道場更好。家裏有奶奶在……我隻跟你說。”
到底要說啥，清一往地上一坐，祐希也跟做坐下。
“嗯，我今天……和早苗到市中心的時候”
“等一下，你幹嘛跟早苗出去？”
“一起去看阿則老伯的衣服啦。早苗說她不太會選男人的衣服……”
祐希用理所當然的口氣回答道，繼而又大聲說道：
“這也要問啊，和認識的人一起出去很正常吧，有什麽好奇怪的！和她慢慢講的話不如一次跟她去買完，省得以後還麻煩。”
反正就一起去商業區了，祐希強行把話題轉回來：
“然後，早麵先看到了，……阿重老伯的太太，認識吧？”
“登美子嘛”
“我們不知道她的名字。但是人還是認得的。那位太太和一個不是阿重老伯的男人站在車站。”
祐希盡量說得比較隨意，顧慮到可能給清一帶來的打擊。
“我隻是看到什麽說什麽啦。那時他們大概正要各自回家。對方和阿重老伯完全不同類型，是個和他身上高級西裝極相稱的一個男人。而且看得出來那位太太也很用心在裝扮上。所以，很明顯兩人應該是互有好感的吧。”
“出軌……嗎？”
“你問我我問誰啊，我隻是把我看到的說出來而已。再說了花心的定義也是因人而異的。比如有那種在約會中看了幾眼別的女人就被叫做花心的極端，也有那種隻要沒有發生性關係就覺得沒關係的，還有人認為雖然沒有發生性關係但已經動了心的就算。”
“你能不能含蓄一點啊，孩子！”
看到清一臉都臭了，祐希敷衍答應了幾聲，繼續說道：
“阿重老伯的太太和那個男人是什麽關係我不知道。我隻是給你提個醒，萬一以後他們夫妻吵架你這個當朋友的去安慰他心裏有個數。不知道會不會有更壞的結果。不過，你想他們見麵都要到市中心去也是為了避人耳目吧，以後會怎麽樣誰也不知道。要不是心裏有鬼在這附近見麵不就好了。”
“你和早苗也是這樣？”
“哇，我好心給你提供情報，你倒反咬我啊！”
祐希一臉不耐煩地把身體後仰：
“早苗不是蠻可愛的嘛，要是和她在附近逛街，一不小心被我同學看到的話，我肯定會被他們煩死的。喂，現在討論的是阿重老伯吧！？不要管我的事啦！”
祐希及時轉回正題，使清一不由得沉默下來。他說的在理。
“雖然挺不好意思問的，不過爺爺你們那輩人的花心是不是也會到發生性關係那步啊？我蠻難想象的耶。”
“鬼知道！那種事情每個人的情況都不一樣的吧！”
“也有那種對配偶熱情不了但是對情人就完全不一樣的人吧？”
祐希並不算認識登美子，所以說起這種話來是事不關己的冷靜，毫不客氣。對祐希這番客觀的評論清一沒有附和的立場，心情愈發沉重起來。
“阿則那裏，早苗會跟他說嗎？”
“早苗好像很受打擊，我叫她說不用說了。我跟你說，你們三人自己處理就好了”
“知道了。讓你費心啦”
清一習慣性地抬起手伸往祐希頭頂，卻被祐希一把抓住：
“說了幾百次了，不要摸我的頭！我又不是小孩子了！”
“啊，不好意思”
可是我看到還隻是個小屁孩，清一暗想。
☆
清一到醉鯨之前先去了趟則夫家。
“這個……”
聽完清一的話，則夫也麵露難色，雙手交叉在一起：
“難怪她回來之後臉色怪怪的。”
“對她來說是個打擊吧。”
母親是個什麽樣的存在，對早苗而言隻有通過自己的想象：她們是如何賢淑，如何端莊。突然看到一位自己認識的、為人妻為人母的女性出現在那樣的場麵裏，她的震撼可想而知。
“我們家祐希在家族裏算是很早熟的，這點小事還動搖不了他。”
“嗯，兩人居然悄悄地就跑出去玩了……還好是和祐希一起”
不過，現在怎麽辦呢。則夫提起的自然是重雄的問題了。
“是不是真的是登美子有外遇還不清楚呢。”
清一歎氣道。
“那個……”
清一和則夫同時往向起居室的入口。
躡著腳走下樓來的早苗站在隔扇後探出頭來：
“雖然我不清楚兩人的關係到了什麽地步……”
這句和祐希一樣。原本還覺得她是小孩子，看來兩人一樣成熟呢。
“不過我覺得，重叔的太太和那個男人並沒有什麽更進一步的關係。”
而且早苗措辭比祐希委婉多了。
“為什麽你這樣覺得呢？”
對於則夫的問題，早苗的回答是“頭發”。
“是發型。那位太太的發型應該是去美容院做過頭發的，就像那個年紀的女人常做的那樣。我想她去見那個男人之前去過美容院。假設，他們去過旅館之類的地方，她自己是絕對弄不回來那樣的頭發的！”
說完早苗縮回頭，輕輕地爬上二樓。
“……這樣的話情況是比較簡單了，可是也很微妙啊”
沒有越過禁區不過精神上卻有動搖的狀況讓人覺得棘手。
“總之還是先知會重雄一聲吧。”
“叫來我家吧。早苗在家的話，他再激動也會懂得適可而止。”
說著則夫從後褲袋裏掏出手機。
☆
應邀而來的重雄聽完話後，卻意外地冷靜。
清一和則夫互使眼色，正準備好好平息他的怒火，可是重雄隻是點點頭、低低地說聲“是嘛”。
然後抬起頭來一臉苦笑：
“哎呀……阿惠也因此生我的氣呢。她說不可以不好好重視孩子她奶奶。我都當耳邊風了，這是懲罰吧。”
清一和則夫有些泄氣。［哈？］
“……然後呢，你要怎麽辦？阿重”
“也不能就這樣放著不管吧”
清一直麵重雄說道：
“你打算怎麽辦，阿重”
重雄低頭想了一會兒，終於答道：
“好好和她說說吧。——好好地說。”
向來不擅言辭的重雄“好好說”包含著各種含義。
“這樣的話，我們這裏的素材少了些。”
清一拿出談公事的語氣來。
“今天登美子出門的時候，就像祐希說的‘很用心在裝扮上’。大概是穿著能和那位男子相稱的服裝出門的吧。登美子像這樣費心打扮的次數多嗎？”
“這個……最近有所增加呢。說起來的確不像是和社區的女人們出門的打扮。一個月兩三回吧。”
“一到兩周就出門一次麽，這麽頻繁。”
則夫點點頭，咂口茶。不是平時邊喝酒邊聊天的樣子。
“關鍵在那個男的身上。最低限度，也要得到和登美子一樣的情報，關於那個男子的。這樣對話才可能順利進行。要用信用調查所嗎？”
“征信所！？有必要那麽小題大做嗎……”
看到重雄腰板都挺直了，清一嚴肅地打斷他：
“阿重，登美子現在的行為是可能導致家庭分裂的。如果不能阻止的話，最壞的結果就是離婚。如果真的到了那個地步，你不可能不去掌握對方的情報。”
“但是，如果真的到了離婚的地步，我不是也該像個男人一樣，該放手就放手嗎。”
“可是阿重，你根本不想離婚不是嗎？這份意誌應該傳達給登美子知道。你們都還好好活著不是嘛”
這番話幹脆利落卻沉重無比。因為說話的是則夫。
“為了更好地和登美子談，是應該調查清楚對方。不然你是說服不了登美子的。我想登美子多少也是不想分開。瞞著阿重和其他家人去和那個男人見麵，她心裏一定也有愧疚感。否則她不會到現在還隻字不提。如果阿重能冷靜地問她，我想她心底的愧疚感也許會讓她回頭也不一定呢。”
而且呢，清一繼續勸說：
“談判的時候要是心裏沒底會很容易焦急，失敗。你質問登美子的時候真的有信心不會怒火攻心嗎？我認識的重雄可是和‘忍耐’一詞無緣的男人啊。”
“原來如此，也有讓兩人都爭破頭的目的麽。”
在兩個死黨的輪流轟炸下，重雄終於點頭：“好吧。”
“征信所就用我們公司的吧。以他們的會麵頻率，跟蹤不了多久情報就可以到手了。”
清一做完總結，矮腳桌上已經擺好幾瓶酒。
★
“實在對不起。”
午間，懷石料理店上了餐後茶時，廣田忽然低頭道歉。
看到登美子茫然不知所措的樣子，廣田表情苦澀地開口道：
“前些日子……聽說在你回去的路上，我兒子對你無禮了……”
是上上次見麵時候的事啊。登美子並沒打算和他提起這事，可是：
“上回見麵的時候，我覺得你的樣子有些怪怪的……所以回去之後問了我兒子。真是很抱歉，我兒子太無禮了！”
登美子又漸漸開始動搖了。
“沒有的事……他也是過於擔心你了，對吧，其實我們根本就不是他擔心的那種關係。”
登美子的本意是想讓他不因兒子毫不客氣的行為而感到負疚，可是廣田的頭卻更深地低了下去。
“不……我再也不能欺騙你了。”
廣田抬起頭來。
“至少，我對你不再是單純的同窗之誼。兒子會急到跑去跟你提分手費也是這個原因吧。我不覺得愧疚，不用對誰隱瞞。因為我這份心意不是假的。為了能和你以普通朋友的身份見麵，我按耐住這份思念，事實上直到現在一直都忍耐著。可是，已經到了極限了。”
接下來的話——想聽。又不想聽。兩種截然相反的態度撕扯著登美子的心。
“我知道你有你的家庭。——一開始就知道。但是，若是你與我有同樣的感覺的話，你也會成為我的伴侶的吧？”
自己不在，家裏會怎麽樣呢——登美子無數次地算過這個減式。重雄有康生、有理惠子、有奈奈：能幹的兒子、伶俐的兒媳、可愛的孫女。就算沒了自己。
廣田什麽也沒有。妻子先走一步，兒子媳婦無良到家，孫子也被隔離，無法給他借慰。
可是，要登美子就此舍棄家庭實在是太為難了。
“照這樣說……我們像現在這樣來往是不可能的了。”
“這樣下去你沒有辦法救我了。如果我們不能結婚的話，我們再也不要見麵了。我的心意已經完全表明，想必你也一直覺得對不起家裏的人吧，都是因為我的懦弱。”
應該在這裏打斷它。登美子的理性這樣告訴自己。可是嘴唇像是僵住一般，一句話也說不出來。
要你忽然決定太勉強了，廣田微微笑道。
“和你講一些比較現實的話吧。以前有和你說過找房子的事。”
還是說不出話，登美子隻能默默聽著，隨之點點頭。
“其實我有看中一套不錯的房子，不過年紀大了，很多事辦起來都不方便。老年人一個人生活需要各種條件才能簽訂契約書……不過若是夫婦或是未婚夫婦二人的話，事情就好辦了。”
如果你做了決斷，這就是前提了，廣田繼續說到：
“離婚然後再婚有各種手續，也不可能馬上入籍對吧。所以房地產公司有規定，預定再婚的女性如果繳交一部分保證金，就認定為未婚夫婦，可以簽約。當然你就要離開原址……”
說著廣田從上衣口袋中取出便條本，撕下一頁，抄上別的頁麵上記錄的一個銀行賬號。賬戶名是某個房地產商的。
“再婚預定的保證金是兩百萬。當然這隻是形式上的，最後還是會還給你。從今天開始我等你一周。一周之後我就要向房地產商答複了，如果你沒有答應，我隻好放棄，以後再也會見你。
“如果……你把錢打進去了……
“馬上收拾行李，到我們常見的那個車站檢票口來。我一定在那裏接你。要是因為離婚而與家人撕破臉的話，離家出走的你一定是處於下風的一方。所以，無論發生什麽事，我一定會全力支持你。為了你和家人訣別的那份勇氣，給他們的慰問金決不是問題。——如果這樣就能得到你的話。”
廣田留下寫有賬號的便條，拿起賬單起身離開。
“我衷心希望能夠再能和你見麵。——但是，若是最終你選擇的還是自己的家庭，我也絕不會怨恨。畢竟擾亂你平靜的生活的人是我。我等你一周。希望你能讓我的夢想實現。”
廣田深鞠躬、轉身、離開。連喊住他的機會都沒有。
★
剛走出店門，廣田聽到背後傳來聲音：
“還真是出色的劇本啊，演的也似模似樣嘛？登美子在你出來後就開始哭了喲。假名、廣田作治先生。”
廣田一驚，迅速回頭，站在那裏的是兩個和他年紀相仿的男人。一個身材矮小戴著眼鏡，另一個高個子，良好的體態完全不似他的年齡。
高個兒的那位開口：
“先把你告訴登美子的那個戶頭取消吧。”
“你，你們到底”
“呀呀，露底了喲，我們已經知道你的身份了。”
小個子的男人戲弄道。高個兒的男人插嘴接道：
“你們的伎倆我們已經調查得很清楚了。按電話欺詐的叫法，你們這是初戀欺詐吧？反正我們這個年紀的人，念書的時候都沒有什麽畢業紀念冊，連照個相都很昂貴，所以連年級紀念照也沒有。都快半世紀了，名簿什麽的也不會留下吧。隨便編個名字說就是老同學，也許對方就信了。為了獲取更多的信任，連初戀情人這樣恬不知恥的話也說出來了，無論男女也都給你們哄得放鬆警戒了
“再來就是一邊喝茶一邊講述自己的遭遇好博取對方的同情，把真真假假的事情混在一起說，取得對方的完全信任，一邊上演轟轟烈烈的黃昏戀，一邊騙走大把金錢。真虧你們想得出來”
“你，你們打算把我送到派出所！”
“我不是說了，去把給登美子的銀行戶頭取消。”
高個兒邊說邊抓住他的手腕，強行推往戶頭所在銀行的支所。
小個子在邊上說道：
“我們也不是警察。所以我們能幫的也是有那些我們的手能夠得著的人，其他人無能為力。雖然也可以將調查到的資料送交警局，像你們這種欺騙的老手也能在警方搜查之前溜之大吉。終歸，抓你們這種人就跟打地鼠一樣。隻是呢”
小個子抬頭盯著廣田，那目光銳利得讓他隻想後退。
“登美子可完全在我們伸手能及的人。要是你們動的是真感情的話也就罷了。可是你們居然用那麽差勁的手段來欺騙她人，也算你們倒黴了！”
“現在我們隻想要你把銀行戶頭取消。要是不行的話，你就準備去警局喝茶吧。不難吧？”
廣田冷不防地想從高個兒手裏抽出手來，可卻是以手腕被狠狠掐住的慘叫聲收場。
★
廣田給的一周時間裏，登美子無刻不煩惱著。
自己是一時被衝昏頭了嗎？
可是，這個家裏真的有自己存在的意義嗎？
孤身一人的廣田更需要自己吧。
麵對突如其來的二選一，登美子的心開始地動山搖。
我不覺得愧疚，不用對誰隱瞞。因為我這份心意不是假的。
若是最終你選擇的還是自己的家庭，我也絕不會怨恨。
我等你一周。希望你能讓我的夢想實現。
廣田最後的話一句一句都讓她痛苦。突然地讓登美子做出選擇，恐怕他也明白自己勝算無多。
到了最後期限那天，登美子無數次地從錢包中拿出那張寫了賬號的便條。地產商的指定金額是兩百萬，登美子以自己的名字存在銀行的錢，勉勉強強夠這個數。
絕對不可以拿家裏的錢，這點是不容置疑的。
剛越過一個障礙，下一個障礙又逼近了。
不把兩百萬存入銀行不行。
離銀行對外窗口關門的時間一刻刻逼近——已是午後兩點左右。
像是要去追逐什麽似地，登美子站起來，收拾起行李。數日旅行份的必需品。
廣田說過，存到地產商那裏不過是形式，過不了多久就會退還。等到那筆錢退回來，就沒什麽需要擔心了。
最後是寫給重雄的信。信被放在房間的桌子上，字跡潦草，滿是道歉和離婚的意思。
“噢，你去哪？”
“……銀行”
登美子撒謊道：
“有點事，忘了辦了。”
是嘛，重雄側開身子，讓登美子能從樓梯下去。
“很大的包嘛”
重雄隨意說道。
登美子帶的已經是最小的旅行包了，可是看起來還是很不自然。
“朋，朋友向我借的。”
“是嘛。路上小心。”
登美子開始不想走了。可是心裏有焦急。到了這份上又說不出去，重雄一定會起疑的吧。
套上最便宜的一雙鞋，登美子匆匆出門。
☆
“您好，你出示的這個賬號並不存在。”
聽到櫃台營業員這樣說到，登美子一下慌了。
“這，這應該不可能，你再看看”
登美子把廣田的便條遞出去。
“嗯，確實是不存在的。也許是寫便條時就記錯了吧？”
廣田抄寫的時候，登美子並沒有核對，也許真是抄錯了。
“好吧，我再回去核對。”
走出銀行，登美子撥通了廣田的手機。但是，電話一去，登美子更慌了。
您所撥打的號碼不存在，傳來的隻有電子聲。
現在離最後的期限已經很近了。廣田大概是已經放棄了，所以換掉了登美子唯一能聯係上他的手機號。
等等。還沒有結束呢。我已經來了呀。
至少要最後告別一聲吧。
登美子堵上最後的一線希望。
『賬號不存在所以沒辦法把錢存進去。現在先往常約定的車站去。到檢票的地方等他』
登美子立刻奔往到市中心最近的車站。
上了二樓的重雄現在應該已經看到信紙了吧。想到這裏登美子心底的某處開始隱隱作痛。
——然後
★
到底要等到什麽時候。
太陽落山、交通的高峰期已過、街上的行人開始以醉漢居多、而又漸漸減少。
一邊等著末班車，登美子開始考慮之後該怎麽辦。
不想去思考的等待過後，理性慢慢複蘇。廣田沒有來。雖然不知道發生了什麽，不過廣田這個人從此在登美子的眼前消失了。
把那樣的信紙放在桌上。連回去的場所都沒有了。
此時
“喂，回去了！”
一隻粗壯的手從背後搭在自己肩上。365天天天不變的黑色運動套衫，手毛濃密到連指頭都有——這幾十年看得熟得不能再熟的人
淚水象斷了線的珠子一樣落個不停。漸漸痛哭聲也掩飾不住。
“為什麽……是你來了。我，我留下了那樣的信……”
“啊，你說那個字寫得亂七八糟的信嗎，太草了，根本看不懂一生氣就扔掉了。你也開始老花眼了，你老公要什麽樣的字才會看你都不知道了嗎”
“我，我背叛了你……我在這裏等的是別人”
“哦，那個啊”
重雄打斷了登美子的話：
“廣田作治吧。你小學的同學。”
聽到這個名字，登美子不由悚然。
“我也知道他，我向和他同校畢業的人問過了。那個人，還來不及拿到畢業證就因為結核死掉了。”
欸，那，那我等的那個廣田，
對超自然現象毫無興趣的登美子得出了最現實的結論之前，重雄說道：
“他應該了無遺憾了，死了以後還能把自己的想念傳達給你。正好下個月鬼門開【7月15中元普度，也是盂蘭盆會，祭祖什麽什麽的略】，那個小孩子說不定會變成儀表堂堂的大人來和你夢裏見上一麵。到時候你可別大喊鬼來了。”
要是早來見你的話就會立刻成佛的吧。所以一直也不來。
說著這種話的重雄，其實每次看到夏季必播的靈異節目就會說“哼，又在騙人了”，完全一副嗤之以鼻的樣子。
“我，真的可以回去嗎”
“你老公大人我都到這裏來接你了，你敢說不回去，我真去廟裏叫和尚給你作法除靈哦。”
“可是，根本沒有臉麵去見康生和阿惠啊……”
“他們兩個還不知道你被鬼纏上了。而且我也要道歉。讓那鍾東西有機會作祟的人是我。”
重雄轉過頭，伸手壓著登美子的腦袋，將她往前推。
“阿惠也說過我。我出口總沒好話，自己的意思也不好好說出來。酒鋪做營業準備的時候，要是你不在，我老覺得……很煩躁，靜不下來。所以每次你遲回來的時候我總是很著急。結果竟然冒出個幽靈對手，真是！”
“老公，你偶爾也換換你那套運動服吧。你穿著運動衣，我卻穿正裝看著不是很奇怪麽。和你一點都不相稱。”
“……偶爾也把店完全交給康生，我們去溫泉吧。”
“到時求你千萬不要再穿運動衫了”
登美子從後麵緊緊挽住重雄粗壯的手臂。
“到墳墓裏也一直一起吧，登美子”
這個聲音叫著這個名字，不知道有多少年沒有聽見了。
心髒又猛烈地跳動起來。很清楚地是在叫自己。登美子希望被人叫自己的名字，但她真正期待的其實是現在這個聲音，而不是那個趁虛而入的幽靈。
登美子哽咽著，數次用力地點頭。
★
“重叔他原諒登美子阿姨了嗎？”
早苗歪著頭聽電話。電話另一頭是祐希。
“登美子阿姨差點被騙了嘛”
“可是她可是真的一度在精神上背叛過重叔哦。”
電話那頭的祐希好像有點難到。但是他沒有打斷早苗。
“要是她的心向著重叔的話，也不至於被人騙呀。是我的話才不會原諒呢。我一點都不懂，兩人怎麽會一點嫌隙都沒有。”
祐希沉默了一會兒，像是要安慰她一般又開了口：
“這個嘛，夫妻兩人，在一起生活久了總有犯糊塗的時候。在一起的時候覺得理所當然，其實已經是自己不可或缺的部分了”
雖然想反駁，不過祐希的聲音很溫柔，早苗決定繼續聽下去：
“登美子阿姨並不是心不向著重叔就不會被騙了哦。要是我的話，大概也會中招吧。登美子阿姨一定一直很不安。她不知道重叔一直以來是怎麽想自己的。重叔這人其實很怕臊，我想，女人們所喜歡的甜言蜜語他大概死也說不出來吧。又不大懂得看氣氛。我問你，早苗，你的話，你能容忍你男朋友什麽話都憋在心裏不告訴你嗎？”
“這個啊……還是不要吧。我還是希望對方能清楚地把自己的意思表達出來。”
“就是說吧。登美子阿姨可是一直那樣忍耐著。在這樣不安的時候，有人趁虛而入，任誰都會動搖的吧。人的精神也變得不好。所以，不要再想著是登美子阿姨背叛了重叔。登美子阿姨是被人鑽了空子，因為她太過於寂寞和不安了。論起最壞的人，就是那個抓住人心軟弱的時機坑蒙拐騙的家夥。”
“……嗯，那個廣田是最壞的家夥。登美子阿姨是因為還是喜歡重叔所以才會不安的吧？”
“我是這樣認為的。而且說起來也怪重叔太不會表達自己喜歡登美子阿姨的心意了。早苗要是就這樣討厭登美子阿姨的話，重叔太悲哀了。”
“我明白了……喂，你說那個年代的人怎麽就那麽不會表達喜歡一個人的心情呢。”
“即使是現在仍然很多人羞於表達吧？那樣的年輕人也大有人在呀。”
“祐希君是敢於直說的人嗎？”
“哈……幹嘛突然提到我”
對亂了手腳的祐希，早苗狡黠地說道：
“祐希君要是會對重要的人直率地表達自己的意思就好了。啊，不過要你直率地麵對清叔可能不太可能哦”
“爺孫倆的事別和男女的事混為一談！”
☆
微小的門縫中傳來早苗說話的聲音，則夫原本要敲門的手放了下來。
看來在則夫找她談話之前，她已經找到一個整理心情的聊天對象了。
隻是，聽到那名字心裏有些莫名的複雜，不過算了，
——至少不是被什麽奇怪的男人哄騙了去，這點可以放心。
為了不打擾兩人煲電話粥，則夫躡手躡腳地走下樓去。