009
貓物語(物語係列四) 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖然這麽說，我依然有些掛念的事情。障貓的能量吸取技能似乎不會致人於死，不過即使如此，應該也是行使過度就會攸關生命的特異能力，這種事不難想象。何況障貓的蠻力，強到用咬的就能輕鬆扯斷人類的手臂。
包括速度與跳躍能力，都強大得逋超過人姒的想象。
換句話說，要是沒有盡早解決，就有可能出人命。
會出現受害者，出現死者。
有人會死。
羽川可能會殺人。
雖然我挺身而出犧牲自己，成功阻止妹妹們的失控行徑，但我沒辦法阻止「警察先生」或是「鎮上有誌人士」的行動，區區高中生哪可能有這種權力。要是驅逐貓妖、狩獵貓妖，或者是想瞻仰貓妖風采的家夥越多，風險就會越大。
不能認為「隻是衰弱或昏倒就無妨」。
要是出了人命——終究不妙。
因為，要是除去名為怪異的超自然現象，羽川翼將會成為殺人犯。
理所當然被視為——殺人凶手。
……我絕對不要看到這種結果。
為什麽會變成這樣？這是什麽玩笑？
即使月火位居參謀立場，對於傳聞的敏感度勝於常人，但是障貓隻活動一天就令她得知消息，我不認為這樣的障貓有在隱匿行蹤。
應該說，牠大概什麽都沒想。
牠隻穿內衣就在外麵亂跑的行徑也是如此，牠應該完全沒有為羽川之後的日常生活著想。
之後。
之後？
不過，是什麽事情之後？
做了什麽事情的什麽狀況之後？
包括牠見人就吸取能量的行徑在內，障貓的目的——不得而知。
如果找忍野進一步詢問，或許就能明白障貓是什麽樣的怪異——不，我沒必要知道這種事情。
不應該為了這種事情勞煩忍野。
不能妨礙那個家夥。
放心，雖然是那種吊兒郎當，給人輕浮感覺的輕佻大叔，但專家就是專家。
應該會立刻解決這一切。
在羽川誤殺別人之前——解決這一切。
想知道詳情，等到一切結束之後再問就行了。
可以問忍野——或是羽川。
之後再問就行了。
然而，可以嗎？我有知道這種事的權利嗎？
不對，到頭來，我真的想知道詳情嗎？
我非法入侵羽川家，得知那個家的真相之後——慌亂到那種程度。
我踏入羽川的私人領域，踏入她的內心——毫不客氣觸及她的隱私。都已經做出這種事了，我還能繼續當羽川的朋友嗎？
很難說。
世界上果然有一些不用知道的事情吧？
不知道這樣的譬喻是否符合現狀，比方說我們景仰一位偉人，尊敬一位曆史上的人物，因為實在太喜歡了，所以查閱各種傳記想要深入了解，卻查出這位偉人的醜聞或不幸事跡，莫名有種受到背叛的感覺，這應該是大家都會有的經曆。不過這種失望，是出於自己的一廂情願吧？
徑自喜歡，徑自討厭。
徑自期待，徑自失望。
徑自憧憬，徑自幻滅。
既然這樣，從一開始就不應該知道吧？
或許當時，我果然不應該深入了解羽川，不用在意那塊紗布。
然而這麽一來，就是隻看優點不看缺點了。
就隻是喜歡、期待、憧憬。
我在春假接受她那麽多的協助——卻怎麽想都想不透。
隻能懷抱著鬱悶的情緒。
我的思緒就這樣永遠在原地打轉，唯一能夠確認的，就是從春假至今這一個多月，雖然我與羽川翼共度許多時光，我卻對她一無所知。
居然覺得這是戀愛，好蠢。
真好笑。
令人發笑。
想到這裏，就覺得和月火的那段對話好丟臉。
別說正中紅心，根本就脫靶了。
然而即使如此，直到現在，我隻要想到羽川，內心就象是快要撕裂。
讓妹妹們宛如孩子、宛如娃娃躺在兩側陪睡的我，思考著這樣的事情。大概是真的累了，即使白天一直在睡覺，當晚我也立刻墜入夢鄉。
四月三十日就這樣結束，進入五月一日。雖說是黃金周，不過私立高中不會在勞動節休假。
五月一日與二日正常上課。
周一與周二。一定要到校上課。
因為昨晚一起睡，所以比平常還要省時，我很快就被火憐與月火叫醒，騎著上學用的菜籃腳踏車前往學校。
我在即將打鍾時抵達教室，不過當然沒看到羽川的身影。
她缺席。
優等生羽川翼零遲到零缺席零早退的全勤紀錄，在這天中斷了。
即使不是如此，羽川這種引人注目的學生毫無通知(既然雙親昏迷住院，當然不可能通知)就缺席，和我這種吊車尾學生逃課的狀況完全不同，班導對此非常擔心，在班會時間詢問大家是否知道原因。
然而這樣的詢問，當然隻是引起教室一陣騷動，沒能得到任何情報。
我當然也絕口不提——在這個時間點，班上某些愛湊熱鬧，眼觀四麵耳聽八方的同學，或許已經聽到貓妖的傳聞了，但也不可能把貓妖和羽川直接聯想在一起。
看到障貓就能認出是羽川的人，隻有我。
不，即使是我，或許也已經辦不到了。
因為我自己，也希望隻是我看錯，希望隻是我的誤解。
這麽說來，在眾人騷動的教室一角，有一名叫做戰場原的女同學，以莫名冷淡的態度聆聽導師旳詢問，令我印象梁刻。
與其說是冷淡，該怎麽形容才好……就象是「果然如我所料，她就是這樣的人」這種看透同類，麵無表情的模樣——總之就是這種感覺。
五月一日與五月二日，羽川都沒有來學校。
在五月二日即將放學的時候，貓妖的事情已經在校內傳開，而且有多數人目擊，可見障貓有多麽活躍。
隻不過短短三天。
很遺憾，在祥和的偏遠城鎮發生的這場貓妖事件，並不像春假的吸血鬼事件隻成為女生們私底下的傳聞。這樣下去，或許會演變成狩獵貓妖的場麵，絕不誇張。
而且我也沒辦法一直阻止火炎姊妹出動。她們展開行動，就代表整個城鎮的國中生都展開行動，所以我想要盡可能阻止她們，但我再怎麽嚴加監視也有極限。不對，與其說嚴加監視，待在這種總是得向妹妹撒嬌的屈辱環境，我的精神恐怕會先崩潰，這也是問題所在。
總之，在隔天五月三日繼續開始放連假之前，我再度造訪忍野居住的廢棄大樓。不，並不是有所眷戀肩要幫忙，也不是有什麽問題要問。
也不是想要知道他的工作進度。
隻是基於另一件事——讓吸血鬼幼女進餐的例行公事。
上次是四月二十九日，其實再隔幾天也無妨，不過從明天的三天連假開始，因為是假日，我必須把兩個妹妹盯得更緊，所以想提前讓吸血鬼幼女補充營養。而且我這個外行人認為，那個家夥前幾天幫我「充電」，或許也已經在餓肚子了。
會挑選黃昏這個不上不下的時間，正是為了避免妨礙忍野工作。忍野這時候應該正在外出尋找障貓。，
雖然不是醜時三刻，不過黃昏時分也稱為——逢魔之刻。
然而，黃金周時期的我，直覺遲鈍到極點。
直覺遲鈍。
來得正不是時候。
我首先前往廢棄大樓四樓，吸血鬼幼女上次所在的那間教室，卻沒找到她。
而是找到忍野咩咩。
不隻如此，他並非隻是待在那裏。
位於那裏的他，宛如一塊殘破不堪的抹布。
「忍……忍野！」
「嗯？嗨，阿良良木老弟，我都等得不耐煩了。」
我連忙跑過去，但忍野完全以一如往常的豪爽態度迎接我。仰躺在地上的他，宛如隻是在做伸展操的拉筋動作，搔了搔腦袋就一副不耐煩的模樣緩緩起身。
仔細一看，殘破不堪的隻有身上包含夏威夷衫在內的衣物，身體並沒有大礙，頂多隻有幾處擦傷。
不過即使如此，並不代表我過早下定論。
忍野咩咩很明顯——疲倦又憔悴。
至少我在春假認識忍野之後，第一次看到他如此虛弱。
「想說你差不多要來了……原本希望能先讓身體恢複過來，不過效果很好的那種繃帶，上次已經用在阿良良木老弟身上了。」
「忍野……到底發生了什麽事？」
總之我先跑到忍野的麵前，一頭霧水如此詢問。
「問我發生了什麽事？沒什麽事，就隻是輸掉了。」
忍野一如往常，以從容的態度回答我。
並不是虛張聲勢。
隻是在陳述一件事實。
「輸……輸掉？輸給誰？」
「那還用說，就是輸給障貓。」
從四月三十日晚上算起，整整三天。
在這短暫的期間交戰二十次——並且輸了二十次。
忍野咧嘴如此回答。
不對。其實並不是能夠咧嘴說笑的事情。
也稱不上逞強。
反而一副脆弱的模樣。，
「這樣……不就是全敗嗎？」
「是全敗沒錯，一敗塗地，哈哈！」
忍野緩緩起身。
雙腳完全沒有力道。
就象是會直接倒下。
「真是的，隻穿內衣的女高中生，對大叔我來說太養眼了，害我老是分心，完全沒辦法好好打。」
「…………」
我非常明白，這肯定隻是在隱瞞事實，是忍野擅長的迷糊仗——即使如此，我依然無法置信。
「看女高中生的內衣看得入迷，所以沒辦法好好打」的這種說法，可信度反而比較高。
因為……忍野居然會輸？
在春假，即使是鐵血、熱血、冷血的吸血鬼，都能夠玩弄在股掌之間的忍野居然會輸，而且還是一一十連敗——這是惡質的玩笑話。
是惡夢。
因為對方是認識的羽川，所以手下留情？還是說，因為認識所以粗心大意？
…………
兩種都不是忍野的作風。
這家夥不會這麽心軟。
依照我的經驗，我甚至認為忍野對上認識的人反而更不留情。
「真是的，剛才的第二十場，牠吸得真不客氣啊，連擦傷都有可能成為致命傷，好棘手的特性。我這個中年大叔的身心早就已經枯竭得差不多了，居然還要從我身上榨取精力……」
「障貓是……這麽厲害的怪異？」情緒超越戰栗而達到恐懼的我，戰戰兢兢向忍野如此確認。「連你這樣的專家都沒辦法應付……」
「不，沒這回事。」
但忍野立刻回答，並且搖了搖頭。
就象是意味著我的推測完全落空。
「我上次也稍微提過，與襲擊阿良良木老弟的吸血鬼相比，障貓算不了什麽。這種低等怪異，拿來與吸血鬼比較都是一種傲慢。」
「啊……？」
低等？
他說……低等？
一瞬間，我以為忍野這麽說，是要拭去我內心的不安，但他講話不會這麽貼心。然而……低等怪異？
他這麽說？
「等一下……你確實說過障貓的級數與吸血鬼有差，但你並沒有說過障貓是低等怪異啊？」
「我隻是刻意不說。如果我說得這麽詳細，阿良良木有可能會要求幫忙，所以我沒講這麽多。從我這個專家的價值觀來說，這種怪異不費吹灰之力就能解決。不，用不著專家出手，光是外行人集思廣益就能應付了，隻是這種程度的怪異。」
「咦，可是……」
不一樣。
與上次所說的完全不一樣。
我正想繼續說，忍野就插話打斷。
「話是這麽說，但我可沒有偷工減料，而是認真應付障貓。即使有提過已經兩不相欠，我還是覺得春假欠了班長妹一份人情，所以動手時不會有任何奇怪的顧慮，但我還是輸了。」
忍野如此說著。
完全沒有懊悔的模樣。
也沒有營造出敗戰的氣氛。
然而，他肯定在懊悔，認為自己失敗了。
我和他來往不久，並沒有多深的交情，即使如此，還是感受得到。
忍野咩咩，對於自己的工作——抱持著尊嚴。
「障貓是小角色。」
忍野再度宛如確認般說著。
「到頭來，障貓這樣的怪異，來自與招財貓對等的概念，說穿了，就是從文字遊戲誕生的民俗神話。相對於招來福氣的招財貓，障貓會招來災難，假裝死在路邊吸引基301於同情心前來的人類並且附身，是替換型的妖怪，強占身體的怪異。而且會象是窮神一樣，讓當事人墜落不幸的深淵，就是這種……哎，簡單來說就是不足為奇，以模板創造出來的妖怪。」
「…………」
藉由人類的良心與同情心，乘虛而入的妖怪。
這確實是常見而且常發生的怪異奇譚。何況——
也是我親身經曆過的現象。
所以並沒有很新奇。
然而……
「沒錯，然而對方是班長妹。」忍野如此說著。「雖然我自認早已明白，不過障貓附身的對象是班長妹，以這種狀況，跳脫既定觀念的程度簡直是離譜。原本隻是小角色的障貓，提升到幾近最強——搞不好與吸血鬼不相上下的怪異。」
「…………」
「比起共享宿主的身體，共享宿主的知識麻煩多了。我對付怪異的傳統手法與方法全被漂亮破解。班長妹擁有等同於專家的專業知識，那孩子——無所不知。」
「…………」
「使用戰略與戰術襲擊人類的怪異，我至今聽都沒聽過。」忍野象是自暴自棄如此說著。「雖然從一開始就知道，不過班長妹果然不是等閑之輩，包括襲擊他人的利落手法在內，這不是怪異做得出來的事情。」
「慢著，襲擊他人的利落手法？忍野，你怎麽講得好像羽川會積極襲擊他人？」
「哎，就是這麽回事吧，障貓原本並不是這樣的怪異。隻不過，阿良良木老弟，我陷入苦戰到這種程度，或許並不是一件壞事。」
「啊？」
「沒有啦，反過來說，我認為這種狀況，證明班長妹還留在障貓裏。如果障貓已經不包含班長妹的意識，完全占據身體與知識，就不會成為現在的狀況，班長妹的意識，應該還在障貓體內占有相當大的分量，所以才這麽難應付。以目前來說，這是最不利的情報，同時也是帶來一絲希望的情報。」
「為什麽？你是指什麽希望？」
我從來沒想過和羽川為敵。
所以這樣的威脅超乎想象。既然這樣，又有什麽希望？
「哎，因為要是障貓完全占據班長妹就完蛋了，非殺不可。」
忍野幹淨利落如此說著。
他說——非殺不可。
「得趁班長妹的意識還在，盡快把意識打撈上來，盡快解決這隻貓妖，否則阿良良木老弟的這位好友羽川翼，將會永遠從這個世界上消失。」
包括速度與跳躍能力，都強大得逋超過人姒的想象。
換句話說，要是沒有盡早解決，就有可能出人命。
會出現受害者，出現死者。
有人會死。
羽川可能會殺人。
雖然我挺身而出犧牲自己，成功阻止妹妹們的失控行徑，但我沒辦法阻止「警察先生」或是「鎮上有誌人士」的行動，區區高中生哪可能有這種權力。要是驅逐貓妖、狩獵貓妖，或者是想瞻仰貓妖風采的家夥越多，風險就會越大。
不能認為「隻是衰弱或昏倒就無妨」。
要是出了人命——終究不妙。
因為，要是除去名為怪異的超自然現象，羽川翼將會成為殺人犯。
理所當然被視為——殺人凶手。
……我絕對不要看到這種結果。
為什麽會變成這樣？這是什麽玩笑？
即使月火位居參謀立場，對於傳聞的敏感度勝於常人，但是障貓隻活動一天就令她得知消息，我不認為這樣的障貓有在隱匿行蹤。
應該說，牠大概什麽都沒想。
牠隻穿內衣就在外麵亂跑的行徑也是如此，牠應該完全沒有為羽川之後的日常生活著想。
之後。
之後？
不過，是什麽事情之後？
做了什麽事情的什麽狀況之後？
包括牠見人就吸取能量的行徑在內，障貓的目的——不得而知。
如果找忍野進一步詢問，或許就能明白障貓是什麽樣的怪異——不，我沒必要知道這種事情。
不應該為了這種事情勞煩忍野。
不能妨礙那個家夥。
放心，雖然是那種吊兒郎當，給人輕浮感覺的輕佻大叔，但專家就是專家。
應該會立刻解決這一切。
在羽川誤殺別人之前——解決這一切。
想知道詳情，等到一切結束之後再問就行了。
可以問忍野——或是羽川。
之後再問就行了。
然而，可以嗎？我有知道這種事的權利嗎？
不對，到頭來，我真的想知道詳情嗎？
我非法入侵羽川家，得知那個家的真相之後——慌亂到那種程度。
我踏入羽川的私人領域，踏入她的內心——毫不客氣觸及她的隱私。都已經做出這種事了，我還能繼續當羽川的朋友嗎？
很難說。
世界上果然有一些不用知道的事情吧？
不知道這樣的譬喻是否符合現狀，比方說我們景仰一位偉人，尊敬一位曆史上的人物，因為實在太喜歡了，所以查閱各種傳記想要深入了解，卻查出這位偉人的醜聞或不幸事跡，莫名有種受到背叛的感覺，這應該是大家都會有的經曆。不過這種失望，是出於自己的一廂情願吧？
徑自喜歡，徑自討厭。
徑自期待，徑自失望。
徑自憧憬，徑自幻滅。
既然這樣，從一開始就不應該知道吧？
或許當時，我果然不應該深入了解羽川，不用在意那塊紗布。
然而這麽一來，就是隻看優點不看缺點了。
就隻是喜歡、期待、憧憬。
我在春假接受她那麽多的協助——卻怎麽想都想不透。
隻能懷抱著鬱悶的情緒。
我的思緒就這樣永遠在原地打轉，唯一能夠確認的，就是從春假至今這一個多月，雖然我與羽川翼共度許多時光，我卻對她一無所知。
居然覺得這是戀愛，好蠢。
真好笑。
令人發笑。
想到這裏，就覺得和月火的那段對話好丟臉。
別說正中紅心，根本就脫靶了。
然而即使如此，直到現在，我隻要想到羽川，內心就象是快要撕裂。
讓妹妹們宛如孩子、宛如娃娃躺在兩側陪睡的我，思考著這樣的事情。大概是真的累了，即使白天一直在睡覺，當晚我也立刻墜入夢鄉。
四月三十日就這樣結束，進入五月一日。雖說是黃金周，不過私立高中不會在勞動節休假。
五月一日與二日正常上課。
周一與周二。一定要到校上課。
因為昨晚一起睡，所以比平常還要省時，我很快就被火憐與月火叫醒，騎著上學用的菜籃腳踏車前往學校。
我在即將打鍾時抵達教室，不過當然沒看到羽川的身影。
她缺席。
優等生羽川翼零遲到零缺席零早退的全勤紀錄，在這天中斷了。
即使不是如此，羽川這種引人注目的學生毫無通知(既然雙親昏迷住院，當然不可能通知)就缺席，和我這種吊車尾學生逃課的狀況完全不同，班導對此非常擔心，在班會時間詢問大家是否知道原因。
然而這樣的詢問，當然隻是引起教室一陣騷動，沒能得到任何情報。
我當然也絕口不提——在這個時間點，班上某些愛湊熱鬧，眼觀四麵耳聽八方的同學，或許已經聽到貓妖的傳聞了，但也不可能把貓妖和羽川直接聯想在一起。
看到障貓就能認出是羽川的人，隻有我。
不，即使是我，或許也已經辦不到了。
因為我自己，也希望隻是我看錯，希望隻是我的誤解。
這麽說來，在眾人騷動的教室一角，有一名叫做戰場原的女同學，以莫名冷淡的態度聆聽導師旳詢問，令我印象梁刻。
與其說是冷淡，該怎麽形容才好……就象是「果然如我所料，她就是這樣的人」這種看透同類，麵無表情的模樣——總之就是這種感覺。
五月一日與五月二日，羽川都沒有來學校。
在五月二日即將放學的時候，貓妖的事情已經在校內傳開，而且有多數人目擊，可見障貓有多麽活躍。
隻不過短短三天。
很遺憾，在祥和的偏遠城鎮發生的這場貓妖事件，並不像春假的吸血鬼事件隻成為女生們私底下的傳聞。這樣下去，或許會演變成狩獵貓妖的場麵，絕不誇張。
而且我也沒辦法一直阻止火炎姊妹出動。她們展開行動，就代表整個城鎮的國中生都展開行動，所以我想要盡可能阻止她們，但我再怎麽嚴加監視也有極限。不對，與其說嚴加監視，待在這種總是得向妹妹撒嬌的屈辱環境，我的精神恐怕會先崩潰，這也是問題所在。
總之，在隔天五月三日繼續開始放連假之前，我再度造訪忍野居住的廢棄大樓。不，並不是有所眷戀肩要幫忙，也不是有什麽問題要問。
也不是想要知道他的工作進度。
隻是基於另一件事——讓吸血鬼幼女進餐的例行公事。
上次是四月二十九日，其實再隔幾天也無妨，不過從明天的三天連假開始，因為是假日，我必須把兩個妹妹盯得更緊，所以想提前讓吸血鬼幼女補充營養。而且我這個外行人認為，那個家夥前幾天幫我「充電」，或許也已經在餓肚子了。
會挑選黃昏這個不上不下的時間，正是為了避免妨礙忍野工作。忍野這時候應該正在外出尋找障貓。，
雖然不是醜時三刻，不過黃昏時分也稱為——逢魔之刻。
然而，黃金周時期的我，直覺遲鈍到極點。
直覺遲鈍。
來得正不是時候。
我首先前往廢棄大樓四樓，吸血鬼幼女上次所在的那間教室，卻沒找到她。
而是找到忍野咩咩。
不隻如此，他並非隻是待在那裏。
位於那裏的他，宛如一塊殘破不堪的抹布。
「忍……忍野！」
「嗯？嗨，阿良良木老弟，我都等得不耐煩了。」
我連忙跑過去，但忍野完全以一如往常的豪爽態度迎接我。仰躺在地上的他，宛如隻是在做伸展操的拉筋動作，搔了搔腦袋就一副不耐煩的模樣緩緩起身。
仔細一看，殘破不堪的隻有身上包含夏威夷衫在內的衣物，身體並沒有大礙，頂多隻有幾處擦傷。
不過即使如此，並不代表我過早下定論。
忍野咩咩很明顯——疲倦又憔悴。
至少我在春假認識忍野之後，第一次看到他如此虛弱。
「想說你差不多要來了……原本希望能先讓身體恢複過來，不過效果很好的那種繃帶，上次已經用在阿良良木老弟身上了。」
「忍野……到底發生了什麽事？」
總之我先跑到忍野的麵前，一頭霧水如此詢問。
「問我發生了什麽事？沒什麽事，就隻是輸掉了。」
忍野一如往常，以從容的態度回答我。
並不是虛張聲勢。
隻是在陳述一件事實。
「輸……輸掉？輸給誰？」
「那還用說，就是輸給障貓。」
從四月三十日晚上算起，整整三天。
在這短暫的期間交戰二十次——並且輸了二十次。
忍野咧嘴如此回答。
不對。其實並不是能夠咧嘴說笑的事情。
也稱不上逞強。
反而一副脆弱的模樣。，
「這樣……不就是全敗嗎？」
「是全敗沒錯，一敗塗地，哈哈！」
忍野緩緩起身。
雙腳完全沒有力道。
就象是會直接倒下。
「真是的，隻穿內衣的女高中生，對大叔我來說太養眼了，害我老是分心，完全沒辦法好好打。」
「…………」
我非常明白，這肯定隻是在隱瞞事實，是忍野擅長的迷糊仗——即使如此，我依然無法置信。
「看女高中生的內衣看得入迷，所以沒辦法好好打」的這種說法，可信度反而比較高。
因為……忍野居然會輸？
在春假，即使是鐵血、熱血、冷血的吸血鬼，都能夠玩弄在股掌之間的忍野居然會輸，而且還是一一十連敗——這是惡質的玩笑話。
是惡夢。
因為對方是認識的羽川，所以手下留情？還是說，因為認識所以粗心大意？
…………
兩種都不是忍野的作風。
這家夥不會這麽心軟。
依照我的經驗，我甚至認為忍野對上認識的人反而更不留情。
「真是的，剛才的第二十場，牠吸得真不客氣啊，連擦傷都有可能成為致命傷，好棘手的特性。我這個中年大叔的身心早就已經枯竭得差不多了，居然還要從我身上榨取精力……」
「障貓是……這麽厲害的怪異？」情緒超越戰栗而達到恐懼的我，戰戰兢兢向忍野如此確認。「連你這樣的專家都沒辦法應付……」
「不，沒這回事。」
但忍野立刻回答，並且搖了搖頭。
就象是意味著我的推測完全落空。
「我上次也稍微提過，與襲擊阿良良木老弟的吸血鬼相比，障貓算不了什麽。這種低等怪異，拿來與吸血鬼比較都是一種傲慢。」
「啊……？」
低等？
他說……低等？
一瞬間，我以為忍野這麽說，是要拭去我內心的不安，但他講話不會這麽貼心。然而……低等怪異？
他這麽說？
「等一下……你確實說過障貓的級數與吸血鬼有差，但你並沒有說過障貓是低等怪異啊？」
「我隻是刻意不說。如果我說得這麽詳細，阿良良木有可能會要求幫忙，所以我沒講這麽多。從我這個專家的價值觀來說，這種怪異不費吹灰之力就能解決。不，用不著專家出手，光是外行人集思廣益就能應付了，隻是這種程度的怪異。」
「咦，可是……」
不一樣。
與上次所說的完全不一樣。
我正想繼續說，忍野就插話打斷。
「話是這麽說，但我可沒有偷工減料，而是認真應付障貓。即使有提過已經兩不相欠，我還是覺得春假欠了班長妹一份人情，所以動手時不會有任何奇怪的顧慮，但我還是輸了。」
忍野如此說著。
完全沒有懊悔的模樣。
也沒有營造出敗戰的氣氛。
然而，他肯定在懊悔，認為自己失敗了。
我和他來往不久，並沒有多深的交情，即使如此，還是感受得到。
忍野咩咩，對於自己的工作——抱持著尊嚴。
「障貓是小角色。」
忍野再度宛如確認般說著。
「到頭來，障貓這樣的怪異，來自與招財貓對等的概念，說穿了，就是從文字遊戲誕生的民俗神話。相對於招來福氣的招財貓，障貓會招來災難，假裝死在路邊吸引基301於同情心前來的人類並且附身，是替換型的妖怪，強占身體的怪異。而且會象是窮神一樣，讓當事人墜落不幸的深淵，就是這種……哎，簡單來說就是不足為奇，以模板創造出來的妖怪。」
「…………」
藉由人類的良心與同情心，乘虛而入的妖怪。
這確實是常見而且常發生的怪異奇譚。何況——
也是我親身經曆過的現象。
所以並沒有很新奇。
然而……
「沒錯，然而對方是班長妹。」忍野如此說著。「雖然我自認早已明白，不過障貓附身的對象是班長妹，以這種狀況，跳脫既定觀念的程度簡直是離譜。原本隻是小角色的障貓，提升到幾近最強——搞不好與吸血鬼不相上下的怪異。」
「…………」
「比起共享宿主的身體，共享宿主的知識麻煩多了。我對付怪異的傳統手法與方法全被漂亮破解。班長妹擁有等同於專家的專業知識，那孩子——無所不知。」
「…………」
「使用戰略與戰術襲擊人類的怪異，我至今聽都沒聽過。」忍野象是自暴自棄如此說著。「雖然從一開始就知道，不過班長妹果然不是等閑之輩，包括襲擊他人的利落手法在內，這不是怪異做得出來的事情。」
「慢著，襲擊他人的利落手法？忍野，你怎麽講得好像羽川會積極襲擊他人？」
「哎，就是這麽回事吧，障貓原本並不是這樣的怪異。隻不過，阿良良木老弟，我陷入苦戰到這種程度，或許並不是一件壞事。」
「啊？」
「沒有啦，反過來說，我認為這種狀況，證明班長妹還留在障貓裏。如果障貓已經不包含班長妹的意識，完全占據身體與知識，就不會成為現在的狀況，班長妹的意識，應該還在障貓體內占有相當大的分量，所以才這麽難應付。以目前來說，這是最不利的情報，同時也是帶來一絲希望的情報。」
「為什麽？你是指什麽希望？」
我從來沒想過和羽川為敵。
所以這樣的威脅超乎想象。既然這樣，又有什麽希望？
「哎，因為要是障貓完全占據班長妹就完蛋了，非殺不可。」
忍野幹淨利落如此說著。
他說——非殺不可。
「得趁班長妹的意識還在，盡快把意識打撈上來，盡快解決這隻貓妖，否則阿良良木老弟的這位好友羽川翼，將會永遠從這個世界上消失。」