「「新年快樂！」」
溫柔的妻子與可愛的女兒們畢恭畢敬地向我拜年。
「新年快樂，今年也請多多指教喔。」
我向小空他們回以相同的問候。
這在我們家的元旦已經逐漸成為熟悉的景象了。
「好了，那麽就馬上……來，壓歲錢。」
我把昨晚準備的紅包交給小雛，這也是慣例。
「哇！謝謝舅舅！」
「不可以亂花喔，至少要存一半。」
看著小空像媽媽一樣叮嚀小雛的模樣，我眯起雙眼。
同時，我假裝沒看見另一個滿懷期待的視線。
「舅舅、舅舅?」
「怎、怎麽了嗎？美羽？」
「什麽怎麽了嗎？來，我也要。」
美羽對我露出格外耀眼的微笑，伸出雙手。
這是從小學生的時候就擄獲眾多男生的笑容，威力不可估計。
「真是的，美羽！催促壓歲錢很沒禮貌！」
「有什麽關係，反正都要給我對不對，舅舅?」
不是，我自然是會給。
我雖然覺得事到如今對我阿諛奉承是有何居心，卻還是把事先準備好的壓歲錢交給美羽。
「美羽，你不是之後才要跟我們會合的嗎？」
「因為我想快點見到最喜歡的舅舅呀?」
「不是，不用再諂媚我了……」
之後大家會按照每年慣例一起去新年參拜。
沙夏與美羽，還有萊香學姊跟仁村下午才會跟我們會合。
「媽媽昨天比較晚，想睡到最後一刻，所以我就先來了。」
沙夏昨天好像跟客戶開跨年派對。身為曾在演藝界風靡一時的模特兒，沙夏充分利用當時的知名度拓展事業，積極參加派對也是為了公司。
「年底還真是辛苦啊。沙夏身體還好嗎？」
「就是說，我有要她注意了。畢竟媽媽也不年輕了。」
這是何等不怕死的一句話，本人不在場真是太好了。
悠閑地度過上午後，我們一家齊聚前往附近的神社。
我還是大學生的時候，曾經帶著湊熱鬧的心情到明治神宮新年參拜，可是一但當上了大人，就覺得那個人潮實有點招架不住。
對小雛跟美羽來說，說不定會覺得這邊氛圍安穩的小神社有點無聊。明年再考慮看看好了……
就在我胡思亂想的時候，我們抵達了目的地神社。
「喔，瀨川一家人到了。」
仁村跟萊香學姊已經在神社等了。
「萊香老師，新年快樂。今年也請多多指教。」
「嗯，請多多指教。」
看到彬彬有禮打招呼的小雛，萊香學姊的嘴角浮現笑意。
又再互相道賀過後，我突然發覺少了一個人。
「佐古學長果然不來嗎？」
「我寄郵件給他了，完全找不到他的人。」
仁村像是舉手投降般聳了聳肩。
「無論如何，抱歉讓你從新年就開始工作，仁村。」
參拜過後，我們決定在仁村的店舉辦簡單的新年會。
當然，由於正值年假所以店沒有開，因此店長仁村特地為我們開店，甚至還願意幫我們做料理大肆慶祝。
「安啦安啦，反正年初三天都很閑，瀨川你們來我還比較開心。」
「閑是指……你不用回老家嗎？」
「老家，老家啊……哈哈哈……」
仁村不知為何用乾笑回答。
「聰美生了孩子啊……現在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女兒好像也到了那種年紀，說我太輕浮了不喜歡，一直避著我……感覺，無家可歸了……」
「是、是喔……」
「所以我決定暫時全力工作。目標是全國百家分店！」
看起來倒也不是不像逃避現實，不過仁村也有點寂寞吧。
既然他難得來這裏開店，就偶而請他來家裏吧。
「仁村哥不結婚嗎？」
小雛突然拋出這個小孩子般直接的問題。
「哎呀??找不到對象呀。啊，可是我還是趁現在把小雛預約起來好了？我很會賺錢，很不錯喔？」
「不行。」
「不是，為什麽是瀨川回答啊……」
「就是不行。你給我專心工作，一輩子。」
「瀬川，表、表情好可怕……」
果然還是別請仁村來家裏好了。
「對不起！我遲到了！」
此時，沙夏喘著氣朝我們跑來。
看來她來得很匆忙，但化妝頭發都很到位，讓人不禁佩服她真不愧是時尚設計師。
「沙夏，新年快樂。」
「新年快樂，佑太。那套西裝很帥喔，不知道是誰選的呢？」
「……是沙夏選的。」
「難怪！品味這麽好！」
雖說是上班族，但編輯會好好穿西裝的機會並不多，我的這一套是幾年前沙夏幫我做的，一直穿到現在。
她每次看到我穿，都一定會上演這段對話。就某方麵來說也可說是新年的慣例。
「媽媽，你不用勉強自己來的說。」
「不行喔，不來好好為美羽合格祈禱怎麽行呢。」
美羽堅持「不用做這種事也能考上啦」，可是沙夏的氣勢滿點。畢竟這是女兒人生的裏程碑，同樣身為父母，我很能理解她的心情。
全員到齊後我們一起走進神社。
在鳥居前行了一禮、用清水洗手後，大家便朝本社走去。
我們家習慣從年紀小的開始拜，所以首先由小雛參拜。
除了我們之外幾乎沒有其他人，所以拍手聲在靜謐的神社院內特別響亮。
升上小學高年級後小雛長大了不少，拍手聲也變得非常紮實。小小的手拍出啪答啪答可愛無比的聲音，事到如今格外令人懷念。
「……希望升上六年級大家也能同班。」
聽到小雛的低語，我不禁想要微笑。
她內心還是個小學生。
「好，換舅舅你們了。」
「唔，好。那麽小空，我們走吧。」
「嗯。」
最後是我跟小空。
我多放了一點香油錢後，參拜的時候到了……此時我才突然發現，我沒想過要許什麽願。
呃……希望工作能夠順利？
不對不對，那應該要自己努力才對。
那麽乾脆全家平安？
這樣好像每年都一樣啊。我好歹算是編輯，字匯量這麽少沒問題嗎？
就在我閉上眼苦惱的時候，身旁傳來一串念佛一般的聲音。
靜靜側耳聆聽我聽到……
「希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職……！」
唔喔！？她超拚命。
「啊，對了。那個還有希望美羽能夠順利考上佑太的工作能夠順利然後然後……」
「小空你這樣會不會太貪心了……」
「唔啊！？你聽到了嗎！？」
傷腦筋，不過我很瞭解你的心情。
對了，我決定要許什麽了。
——希望小空能遇到好事。
我這樣跟神明許願。
就這樣，瀬川家新的一年揭開了序幕。
放學後的小學教室非常吵雜。交情好的同學互相聚在一起，享受著課程結束後的開放感。這就連即將升上六年級的高學年也不例外。
「小雛，能陪我去買東西
嗎？一起找禮物吧。」
「欸，我家旁邊開了一家新的蛋糕店，還要排隊喔，要不要一起去？」
班級裏同學們一齊攀談的對象，是這個小學中也頗為知名的女孩，即將升上最高學年的小鳥遊雛，現在則是瀨川雛。
「對不起，今天要練鋼琴，改天再說吧。」
「啊，對耶，好可惜喔??」
「小雛還在練鋼琴啊。從小一開始的對不對，好厲害喔。」
「我也練過芭蕾，可是連一年沒辦法維持呢。」
鋼琴跟芭蕾舞在富裕的家庭間是相當受歡迎的才藝，很多家長會讓小孩學。升上高年級後，隨著進補習班的時間增加，能持續學好幾年的人意外地少。
「嗯??因為我不上遊泳了，所以也隻有繼續練鋼琴喔。而且大家都有上補習班對不對，比我還要辛苦太多了。」
小雛笑著說完，背起書包揮手道別。
「那麽明天見，拜拜??」
「小雛拜拜！」
在眾多同學的道別聲中，小雛慌慌張張地跑出教室。
「瀨川同學，這麽急是怎麽了嗎？」
「啊，萊香……不是，織田老師，接下來我要去上鋼琴課！」
精神飽滿這麽回答的小雛的雙腳匆忙地跳著。
看到這副模樣讓萊香失笑。看來她不是非常著急，就是很期待鋼琴課。
無論如何，再繼續留她下來就不好了。
「嗯，再見。小心車子。」
「好的。再見！」
萊香輕輕揮手，目送一直守護著的背影離開。
「瀬川雛是個開朗直率的好孩子呢。」
目送小雛遠去的萊香耳中傳來一個聲音，是這間學校的副校長。
「時間過得真快呢。你跟小雛來到這間學校好像還是不久之前的事。」
小雛已經快升上六年級了，而萊香的教師生活也到了第六年。彼此應該都會在明年的這個時候離開這所學校。
「織田老師很寂寞吧。」
「……倒也不會。畢業後就能堂堂正正去見她了。」
萊香老實的話語讓副校長不禁苦笑起來。
「這麽說也是，會寂寞的隻有我一個……小雛最後沒有參選兒童會長選舉，真是可惜呢。」
「那得要先成為候補才行。」
「要改變校規，讓他人推薦也能成為兒童會長嗎？」
「副校長……」
副校長忽視抗議似看向她的萊香，繼續說道：
「可是呢，那麽有人緣、會照顧人又穩重的孩子並不多呢。」
「……嗯哼。」
「怎麽會是你在驕傲呢，真是的。」
副校長看著挺胸的萊香一愣。萊香自己也覺得習慣了老師的工作，畢竟她都能這樣，跟風評說很可怕的副校長這麽對話了。
「她的姊姊們也很有人緣，周圍都推薦她們參選卻都不願意參加，那三位姊妹說不定對職位都沒什麽興趣呢，真可惜……」
小空的性格比較內向，擅長社交的美羽那時也必須幫忙家務，無暇顧及這些。佑太收留三人、相依為命努力生活的那個時候非常令人懷念。對萊香來說也是段非常寶貴而不可或缺的時間，每一天都快樂又熱鬧。
而珍愛的少女再過一年，就要成長到從這所小學中畢業。
就在萊香與副校長沉浸在這份感慨中時，小雛在校門口被男生包圍了。
「今、今天絕對要告白！」
「我先啦！瀨川同學，打擾一下！」
「不準偷跑啦！小雛同學，我有話對你說！」
把頭倒向一旁「嗯??」了一聲的小雛開口：
「我要去上才藝課，可以下次再說嗎？對不起，那麽明天見囉，再見！」
小雛微微一笑走出校門，男生們看著她的笑容愣了一陣才回過神來。
「啊啊啊，又沒說出口！」
「……你不是跟小雛同學同班嗎，太爽了吧，可惡！」
「就是說啊，你不是隨時都有機會嗎！」
另一個少年瞪著唉聲歎氣的少年說。
「就算是同一班也不行啦！她每次都被班上的女生包圍，根本沒有機會啊！」
「……瀨川同學，在女生間也很有人緣啊。」
男生們的決心最後還是以未遂而告終。
練習室包圍在清澈的樂音中。
配合著伴奏的鋼琴聲，安詳又時而輕快的歌聲奏出旋律。
「好，先到這裏。」
彈著鋼琴的講師手中演奏出的輕快旋律停止後，歌聲也細致地收了起來。
「唱得很棒喔，瀨川空同學。」
「謝謝老師。」
老年的講師這麽一說，小空的表情隨著一口氣柔和了下來。
「剩下就是記得到當天前不斷練習，畢竟你在畢業公演上還有獨唱。」
「是，我會好好努力！」
畢業公演中的獨奏，隻有當年畢業生中最優秀的學生才能擔任，正是所謂的當紅明星。
盡管責任重大，卻同時能成為畢業後最棒的開始。
不過，那也要以音樂家活動才行。
「你還是不想接受留學的邀請嗎？」
「……是，有違您的推薦，真的很抱歉。」
講師扶著圓潤的臉頰歎息。
「真可惜，你的實力很充足的說。」
「不好意思，我已經決定了。」
小空帶著毫不猶豫的表情回答。
留學也需要花錢，而且就算留學，能以職業聲樂家為業的機會也隻有一半一半。就算運氣好成功了，也得過著在全國四處奔波的生活。
這並不是小空所期望的未來。
小空不打算離開這個國家、不打算離開家人身邊。
現在她隻想找到能活用在這間學校所學的工作而已。
可惜的是，就連這條道路也走得顛顛簸簸……
「啊，慘了，已經這麽晚了！？」
沉浸在課程中的不知不覺間，時間過得比預期得還快。
「不好意思，我先失禮了！接下來還有麵試！」
說完，小空向陪她練習的恩師彬彬有禮地致謝後，跑出了教室。
今天的麵試位在距離大學兩站城鎮的音樂教室。
那是間音響相關器材企業為兒童開設的音樂教室，在全日本設置有不少教室。
由於不會跟普通公司一樣每年采用應屆畢業生，所以這個時機刊登求職廣告對小空來說非常幸運。
「這次絕對要成功！」
小空從口袋中拿出小巧的護符。
這是新年參拜回程時裕太送的。
「希望小空就職順利。」
他這麽說著交給她，這是小空的寶貝。
緊握護符，心中就自然而然地充滿幹勁，小空朝麵試會場邁步。
靠著佑太幫她列印的地圖，她來到距離車站約十分鍾、國道沿線的道路。接下來隻要直走就能抵達目的地的音樂教室了。較晚離開大學時她有些焦急，但現在好像趕得及。
就在她這麽想的時候。
「唔唔……！」
突然，耳中傳來微弱的呻吟。
她停下腳步，環顧四周，卻沒看到任何像是會發出聲音的東西。
「我聽錯……了嗎？」
現在沒有時間慢慢確認。
如果就職麵試遲到的話是絕對不會被錄取的。
小空當作什麽也沒聽到再次邁開步伐。
「不行，我做不到！」
不可能假裝沒聽到。
那是非常痛苦的聲音，而且還是女性的聲音。
聽到這種聲音，小空無法若無其事前去麵試。
「你在哪裏！？受傷了嗎！？可以的話請回答我！」
她朝窄巷內瞄了一眼，甚至還走進院子裏被狗吠，不停尋找聲音的主人。
接著……找到了。
在緩緩上坡的窄巷中，她在其中一邊變低的地方找到了一個蹲在地上的人影。
由於高低起伏跟前麵的自動販賣機，使那個位置完全變成死角，從外麵看幾乎看不到。小空能注意到也純粹隻是偶然而已。
「那個，有哪裏不舒服……」
說到這裏，小空發現痛苦蹲下的女性大肚子的模樣。痛苦呻吟的是個孕婦。
「請、請振作一點！對了，叫救護車……！啊，可是該說這裏是哪裏才好……！」
令她困擾的是，小空是第一次來到這裏，叫救護車不知道該怎麽說才好。
「……呃！」
此時，孕婦一把抓住小空的手臂。蒼白的臉上布滿冷汗，卻還是無言地想表達什麽。
「醫院的名片……？」
看來，孕婦是要她帶自己去這裏。
常去的婦產科一定就在這附近。
「我知道了！包在我身上，一定不會有事的！」
小空對孕婦這麽說道，立刻跑到大馬路上。
先叫計程車，如果不行的話，就算搭便車也要找到車子載他們。
無論如何都要把孕婦送到醫院。
在不知不覺間，麵試的事情已經從小空腦中完全消失了。
就在太陽下山的時候，池袋站旁出現小空垂頭喪氣的身影。
她在斑馬線前停了下來，口中漏出歎息。
「……唉。j
在那之後，她馬上叫了輛計程車把孕婦帶到了醫院。
幸好孕婦跟肚子裏的小孩都平安無事。
原因是小孩子踢了媽媽一腳，就結果而言有點令人傻眼，但是醫生說好像會痛到連聲音都發不出來。
痛楚立刻平息，回歸冷靜的孕婦也向小空表達感謝與歉意。
幸好不是什麽大事，讓小空鬆了口氣。
問題是麵試。
知道孕婦平安無事之後，她聯絡了應該立刻趕去的音樂教室，但是對方的回答理所當然是「不用來了」。
然後，直到現在。
「……難得佑太給我這個的說。」
手中的護符顯得異常沉重。
該怎麽跟為她加油的佑太跟小雛說才好？
「咦？小空，你在做什麽？」
「呀！？」
回過神來她發現自己好像站在玄關發呆，回到家的佑太帶著不可思議的表情看著她的臉。
「怎麽了嗎？」
「呃……」
佑太溫柔的表情，現在她沒有臉看。
接著，佑太似乎是從小空的樣子察覺了什麽後說道：
「總之先進來吧，先冷靜下來再說。」
「……就是這樣，麵試沒有成功。」
小空滿懷歉意地低下頭。
她浮現的表情比起後悔，更有責備自己的氛圍。
「是嗎，辛苦你了。」
默默聽著小空說話的佑太終於開口。
「的確，對社會人來說嚴禁遲到。對方聽起來或許非常冷淡，但是本人就算有什麽不得已的理由，都跟對方沒有關係。可是……」
佑太說到這裏停了一拍。
「可是，我喜歡的就是沒有置之不理，會尋找有困擾的人的小空。」
「佑太……」
聽了這句話她似乎覺得有些欣慰。
浪費了一次就職機會，做的事情也沒有什麽意義。
隻是她不後悔，覺得這樣就已經夠了。
時間進到了二月，我的日子也越來越忙碌。
負責的作家也增加了，更重要的是二月隻有二十八天！
哎呀，別說隻少了兩、三天而已。
對出版社來說，月底的三天可是非常致命的。
當上編輯第五年的我也漸漸切身體認到這件事。
話雖如此，二月的活動接踵而來。
有美羽的大學入學考跟小空的畢業公演，之後還有情人節。
無論如何，這個月好像都會非常忙碌。
大學入學考的早晨，我們大家送美羽進考場。
「加油，美羽一定沒問題的！」
「真是的，姊姊怎麽比我還緊張。」
「因、因為……」
「好了啦，姊姊多擔心一點自己的畢業考比較好吧？不是明天嗎？」
「我沒問題……應該吧。」
這個回答聽起來很不可靠。
話雖如此，小空既然都已經確定要在畢業公演上獨唱了，隻要不搞壞身體就應該不會失敗才對。
「美羽姊姊，加油喔！」
「包在我身上，我絕對會考上的！」
聽到小雛的聲援，美羽充滿自信地回答。
她沒有接受推薦，而是直接挑戰一般入學，似乎是因為想好好測試自己的實力。這份自信與膽量令人肅然起敬。
「舅舅，麻煩你幫我替姊姊加油喔。」
「好啊，包在我身上。」
小空的畢業公演一般人也能參加，因此我預定抽時間去看。
可惜的是當天是平日，所以除了我之外，大家都無法前去加油。
「那麽，我去考試了。」
「等等，美羽！」
沙夏叫住她。
她用不安的眼神看著美羽。
「真是的，媽媽不要擺那種表情啦。看起來比我還緊張。」
「可是……」
像是終於還是忍不住一般，沙夏盡情抱住美羽。
「美羽……加油！」
「嗯，媽媽。」
我們在一旁守護著母女相擁一陣。
接著不到兩個星期，大學放榜通知來了。
隻論結果的話，美羽考上了。
而且還是以頂尖的成績合格。
學力測驗中考了三個科目，雖說重要的是麵試與術科考試，但就連這也高分過關。
會胸有成竹也是理所當然。
這麽一來，美羽也說到做到，同時考上大學，並拿到成績優秀學生的獎學金。
「啊唔唔……不行……好想吐……」
在準備室等待登場的小空滿臉鐵青地嘟噥著。
她一早就在美容院整理頭發，上午跟相同聲樂科的成員表演合唱，休息沒有多久就在等待獨唱的登場時間。她緊張到吃不下三明治，卻還是以空腹無法發出滿意的聲音為由，硬把三明治塞進胃裏。
為了今天而準備的貼身禮服，害腹部跟胸部很不舒服。
明明從高中開始就有好幾次站上大舞台的經驗，卻還是完全無法習慣。
結果，自己還是在正式登場時比較弱，小空在內心如此歎息。
「那什麽表情啊，真是的。」
她聽見熟悉的聲音抬起頭，熟悉的臉板著臉俯視她。
「陽子，你來了啊。」
「當然要來呀，怎麽能不來嘛。」
說完，陽子硬推似地把花束塞給她。
她雖然是這種態度，但是小空知道其實她正在強忍著害羞。
「謝謝你，陽子。」
因緊張而表情僵硬的小空稍微恢複了微笑。
「啊??我們也在的說。」
回過頭，眼前出現好幾張熟悉的麵孔。
「小穀，前島！還有……」
「小鳥遊???????！」
突然撲上來的人是清美。她在高中合唱團大小空一屆，擔任前任的合唱團團長。
「居然……居然變得這麽厲害了耶耶耶耶耶！」
「學姊，差不多一點。小鳥……不是，這樣瀨川會很傷腦筋啦。」
「吵死了！我現在正在享受感動的重逢啊！」
「感動的隻有學姊而已吧。」
「你說啥啊啊啊啊！」
畢業過了好幾年，看來兩人都沒變。
「對不起，瀨川。他們兩個都太久沒見到你，有點太興奮了。」
修二代替開始職業摔角的兩人向她道歉，他的位置好像也跟以前一樣。
「不會，大家能來我就很高興了。還收到了花。」
「小鳥……不是，瀨川可是我們合唱團的希望啊！來加油是當然的！」
大機一如往常邊被清美施以摔角招式，邊豎起拇指。
合唱團的每個人幾乎都上了普通的大學。
走上音樂這條路的，也隻有小空跟前前代的團長而已。
「我們很高興小空能繼續走上音樂這條路喔。所以……加油！」
「喔！沒錯！好好上吧！」
「前島！上什麽上啊！所以我才說你粗魯啊！」
「好痛痛痛痛痛！？投降、投降！」
「啊，岡江學姊，太大聲的話會吵到別人……」
「別理他們，反正就算阻止也沒用。」
清美與大機互相纏鬥，修二跟陽子則像是看破了一樣。
看到朋友都沒變，小空的臉上自然而然地浮現笑容。
「謝謝……大家，托你們的福，我打起精神來了。」
不知不覺間，緊張與胸口的苦悶感消失了。
「瀨川，差不多該出場了。」
負責引導的人叫了小空的名字。
「加油喔，小空！」
「嗯，我會的！」
絲毫不會緊張。胸口很熱，現在想馬上把這股心情化為歌聲。
現在一定能唱出最完美的音色。
小空用力朝著舞台踏出一步。
走在校地內，我發覺自己不知為何沐浴在注目之中。
在華麗的音大中，像我這種平庸的男人反而引人注意嗎？
還是這身講究的西裝與巨大的花束太顯眼了呢。
「佑太，怎麽了？」
「沒、沒什麽，什麽都沒有。」
走在我身旁的信好大哥的脖子上也吊著兩台相機，模樣非常有魄力，但老實說，這種使盡全力的爸爸隨處都看得到。
也就是說，果然都是在看我。
「佑太，在那裏。」
大哥點頭的方向前方是一扇門，門前不少跟我一樣抱著花束等待的人們，大家都在等公演結束從後台出來的學生。
能參加畢業公演的都是學生中特別優秀的人，所以甚至有人已經有粉絲了。其中最初由雙親等熟人遞交花束好像是心照不宣的規則。
演出者接下第一束花的時候，對粉絲們來說是絕佳的攝影機會。
所以捧著花束的人們聚集在出入口附近，攝影的人們則是在稍遠處，其他人則是在更遠處，這種位置關係便自然而然地成立了。
已經不用說也明白了吧。
我要把這個花束交給聲樂科的大紅牌小空，接著達成兩人讓信好大哥拍到高興的重要使命。
順帶一提，信好大哥為了確保最佳位置才會像這樣黏在我身邊。
「佑太，時間差不多了！」
大哥興奮地這麽說道，舉起相機。
隨後，歡聲響起。
結束畢業公演的學生們陸續走出門外。
女生個個穿著華麗的禮服，男子則是瀟灑的晚宴服。
每個人都難掩興奮，雙眼閃閃發光，甚至還有很多人已經在大哭了。
在人群中，最後出來的人是小空。
小空每走一步，為了今天特別訂製的天藍色禮服的裙襬就隨著她的動作飄舞。
她的眼睛像是在尋找某人。
些許不安的眼神四處張望了一陣，接著找到了我。
「佑太！」
被高聲呼喊，我朝小空——朝最愛的妻子跑去。
「小空，辛苦了。你的歌好棒，該怎麽說才好，非常耀眼。」
巨大的舞台上隻有背後伴奏的鋼琴，小空獨自一人演唱。
甚至有人聽到小空在靜謐的音樂廳中回響的歌聲而流淚。
我抱著言語無法形容的感情看著舞台上的她……看著自己的妻子。
「啊，對了……恭喜你畢業。」
「哇……好棒！」
小空接下花束的瞬間，閃光燈一齊亮起。
還以為發生了什麽事，原來我跟小空被大批手持相機的人包圍了。
「咦，怎、怎麽會這樣……」
「佑太跟小空快點，笑呀，快笑呀！大家都想拍你們啊！」
占到最佳位置的信好大哥對我說。
心裏想這這也是傳統，做好覺悟後，我們擺出藝人結婚典禮上會擺的姿勢。
「小空，還好嗎？」
「嗯，佑太才是。」
「我……老實說，現在想馬上衝刺逃跑。」
「嗬嗬……其實我也是。」
邊對著相機擺出些許僵硬的笑容，我們對彼此這麽說道。
「那麽各位！慶祝美羽順利考上大學以及小空畢業……乾杯！」
擅自帶頭的仁村這麽一說，大家進行了第一次乾杯。
畢業公演過後數天，我們在仁村擔任老閱的西班牙酒館『貝斯卡德利亞』舉行了兩人的慶祝派對。
「來吧來吧！大家盡量吃喔！」
從廚房接連端出來的地中海料理一下子就占滿了桌子，他有點努力過頭了。
「仁村哥，謝謝你，還借我們店麵。」
「說的什麽話啊，小空跟美羽不是我的同伴嗎？」
仁村露出潔白的皓齒現出笑容，至今為止擄獲無數女性的微笑加上他的樣貌顯得輕佻無比。
「話雖這麽說，小空已經是社會人，美羽也上大學了啊……第一次見到兩人的時候都還這??麽小說。」
「等、你在看哪裏啦！」
「啊，不是不是，總的來說啦？是整體。」
「喂，你這家夥，不準性騷擾人家的老婆。」
「哎呀，瀬川也真是的，表情這麽可怕幹嘛呢，不過是稍微溝通溝通而已嘛。」
信口開河的仁村背後溜進一個人影。
「仁村，跟我來一下。」
「好痛痛痛痛！織田學姊！真的很痛啦！」
「小空，我會好好教訓這個笨蛋一頓的。」
這麽說完，萊香學姊揪著仁村的耳朵走了。
「萊、萊香學姊真可靠呢。」
「嗬嗬……真的，真不愧是老師。」
我們相視而笑。
「話說，仁村哥比以前還下流了呢。該怎麽說，有種大叔的感覺。」
「美羽，這種話不能在他本人麵前說喔……」
我仔細叮嚀居然開口說出這麽露骨話的美羽。
「這麽說來，美羽，恭喜你考上大學。」
「怎麽這麽突然？祝賀放榜當天就說過了喔。」
「不是，畢竟這裏是祝賀派對呀。想說再說一次比較好。」
其實，美
羽成為大學生讓我出乎意料地感慨。
仔細想想，三人開始同居的時候，我也是大學一年級。
那時還是小學生的女孩跟當時的我一樣成了大學生。
這像是在重新跟我宣告，跟那時相比，時間已經過了多久一樣。
「如果在我考上大學的時候就這麽感動的話，小雛考上就更不得了囉。」
「對呀，小雛明年就要上國中了。」
「唔……這……」
「接下來就是上高中。」
「然後就是大學生了呢。」
「說不定還會去留學。」
「大學畢業就職後會自己在外獨居。」
「交男朋友然後結婚……」
「暫停暫停！你們兩個都太著急了！」
小空跟美羽兩人結伴把我最害怕的未來硬塞到我眼前。
「小雛！小雛無論上高中，還是上大學都會住在家裏對吧！？不如說結婚之後跟我們住也可以喔！」
「嗯……要怎麽辦呢？」
小雛意外地回以曖昧的回答。
「大學我還不知道……可是我想當像媽媽一樣的新娘呢。」
「什！？」
小雛的回答令我錯愕。
怎麽會這樣。小雛居然要從我手中離開……這種未來在不知不覺間偷偷逼近。
「小雛，你不會……已經有對象了吧！？」
「好了好了，佑太先冷靜一下吧。」
「小空！不是，可是小雛她——」
「佑太。」
「……是，對不起。」
被妻子充滿魄力的微笑這麽一說，我隻能無精打采地退下。
「佑太還好……」
接著，店的角落飛來莫名怨恨的一語。
「沙夏……」
「我跟美羽重逢的時候，她已經十一歲了喔？然後一下就變成十八歲。從春天開始就是大學生什麽的……太快了啦！」
沙夏邊吸鼻水，邊一口灌下手中玻璃杯的內容物。
或許是想太多，但她的臉有點紅，也有點口齒不清。
「等一下，媽媽你喝醉了嗎？話說你到底喝了多少啦！？」
「我才沒有醉！再怎麽說，這麽淡的酒在俄羅斯根本不算酒。小寶寶的時候也曾經把酒代替牛奶喝過喔。」
「不是，哪有可能……」
美羽邊整理空瓶邊傻眼似地歎氣。
沙夏則是突然抱住能幹的女兒。
「美羽??為什麽啦?為什麽一下子長這麽大啦??」
「等等，媽媽好重！還全身都是酒味！」
醉醺醺的沙夏猛親女兒的臉頰，在俄羅斯這是對親密對象的招呼。
雖然在態度上幾乎看不出來，但是最擔心美羽入學考的不是別人，正是沙夏。
她一定是因為喝了酒，才讓今天為止一直緊繃的神經放鬆下來吧。
「我是媽媽喔……」
「好啦好啦，我知道了。」
美羽攙扶著不知不覺間與自己身高同高的母親。
這幕令人不禁微笑，卻也讓我感到些許寂寞。
「趕上啦！」
某個人物突然出現，將沉浸在母女之姿的沉靜氛圍破壞殆盡。
他是個身穿骯髒白袍，身形纖細的男子。背上背著背包，背包中伸出好幾支像是卷起的海報的東西。
「真是的，你們過不過分啊！這麽重要的日子居然不找我！」
男子邊用手扶起尺寸莫名太大的眼鏡，邊氣喘籲籲地走進店內。
誰啊？
不是，可是好像在哪見過……？
包括我，幾乎所有人看到這個突然出現的闖入者都愣住了。
接著，身為店老板的仁村迅速擋在男子麵前。
「啊，不好意思，今天晚上有客人包場了。」
「啥？你在說什麽啊，仁村？」
「仁村……？」
被理所當然般這麽稱呼的仁村不解地歪頭。
眼鏡跟大背包，還有這個語調跟聲音……不會吧。
「「佐古學長！？」」
我跟仁村的聲音互相重疊。
「有什麽好大驚小怪的，你們不會把我給忘了吧？」
「不是不是不是！當然會嚇到啊！」
「你、你那樣子！？怎麽會這樣！？」
「那樣子……？啊，的確稍微瘦了一點呢。」
什麽稍微，根本不同人了。
佐古學長在美羽的麵前單膝跪下，從背包中拿出裝在盒子裏的花獻上。
「喔喔……我的天使，美羽大人……恭喜您考上大學。」
「謝、謝謝……佐古哥……對吧？」
就連美羽都對佐古學長的變化瞪大眼睛。
「真是，美羽大人考上大學的慶祝派對居然沒找我，太過分了。」
「不是，是根本聯絡不上你啊。從去年年底左右開始就已經聯絡你好幾次了。」
「那可是研究正要收尾的時期，別說回信，就連吃飯睡覺都沒好好做過啊。」
研究是指……不是，反正佐古學長的事情就別問了，內容我們應該也聽不懂。
「總而言之，我回來了！接下來請繼續多多指教！」
宛如別人般，變得瀟灑無比的佐古學長把尚未從打擊中恢複的我們拋到腦後，到一旁吃起桌上的料理。
合格派對過後幾天，小空接到一通陌生號碼打來的電話。
正在想不知道是哪裏打來時，這才發現是之前小空求職時麵試的那間音樂教室打來的。
「怎、怎、怎麽辦！我惹他們生氣了嗎！？」
「不是，先冷靜下來，小空。區區麵試遲到，應該不至於特地打來罵你才對。」
「那、那會是更嚴重的事情嗎！？」
不行，她完全嚇到了。
「總而言之，對方不是說想跟小空見麵談談嗎？既然特地說想見你的話，應該不是什麽壞事才對。」
「嗯、嗯嗯……」
我姑且這樣安慰她，小空卻還是帶著不安的表情，再次朝那所音樂教室出發。
小空走出車站，沿著那天走過的國道走。
跟上次相比，這次腳步更為沉重，表情更為憂鬱。
不知道會被說什麽。
佑太說不是壞事，可是也不代表就保證是好事。
「唉……心情好沉重。」
小空不禁嘀咕。
剛好就在這個時候，小空在那個巷口停下腳步。
「話說回來，那個孕婦還好嗎……」
她雖然說預產期還沒到，但肚子都那麽大了，什麽時候生都不奇怪。現在說不定已經生下健康的小寶寶了。
小寶寶。
總有一天，自己應該也會跟佑太生下小孩吧。
那時自己會變成什麽樣子呢？
她在十八歲的時候結婚，所以自然而然地有考慮過很遠的未來，可是一般夫婦結婚第四年的話差不多會……開始計劃要生小孩也不奇怪。
「……我在想什麽啊。」
感覺到自己的臉頰一口氣熱了起來，小空連忙揮去腦中浮現的妄想，再次邁開步伐。
在櫃台報上自己的名字後，小空立刻被請進了裏頭。
遲到的時候就連櫃台這關都到不了，所以這次是她第一次進來。
教室貼著大麵的玻璃，裏頭大約隻有三歲的小孩子們跟著老師張大口唱著歌。
在小孩後麵看著的，應該都是媽媽們吧。
大家都對自己的孩子
投以熱烈的視線。
「請往這裏。」
「啊，是。」
帶路的櫃台小姐如此催促小空。
大麵玻璃的教室後方是職員們的房間。經過那裏，再走進裏頭會議室一般的地方後，小空在那裏看到了麵熟的人。
「瀨川空小姐，我們等你很久了。」
這麽說著，迎接小空到來的是那時遇見的孕婦。
「咦……為、為什麽？」
「這個呢，是因為我在這裏工作。正確來說，是上個月為止曾經在這裏工作。」
她聽不太懂。曾經在這裏工作？也就是說現在辭職了嗎？
接著，稍微年長的女性慢了一步走進辦公室。
「讓你久等了，瀨川空小姐。這樣終於能麵試了。」
「麵試？咦？咦咦？」
在陷入混亂的小空旁邊，孕婦與另一位女性，還有在一旁聽的其他職員們嗬嗬笑出聲來。
「佑太！我錄取了！」
一從音樂教室回來，小空就大叫撲了上來。
看這樣子，如我所料不是什麽壞事。
「所以說姊姊，到底是什麽事情？」
美羽這麽一問，小空就難掩興奮地跟我們娓娓道來。
「那個，我遇到的孕婦啊，其實是音樂教室的老師。然後，那個人正在找產假時接替她的老師！」
「呃……也就是說，去應徵代替請產假老師的人是姊姊，救了那位老師的人也是姊姊的意思嗎？」
「救什麽的太誇張了啦。我隻是叫計程車把她送到醫院而已。」
「不，這樣已經很了不起了。不過還真是好驚人的偶然啊……」
我也被意料之外的偶然嚇了一跳。
再問詳細一點才知道，被小空幫助的孕婦出院後，到教室聽到了原本該來麵試的人沒去的事情，才終於想到那個人難不成就是小空。
所以孕婦才直接跟教室高層交涉，安排小空再接受一次麵試。
原本她在大學的成績就無可挑剔，又多虧有孕婦太太為小空的人品掛保證，簡單麵試之後就立刻錄取了。
「那麽，小空姊姊就是音樂老師了？」
「嗯，對呀。」
「好厲害！太棒了！」
「唔嗬嗬……謝謝你，小雛。」
比平常還興奮的小空抱住小雛當場轉起圈來。
看來她真的很高興。
「太好了……這樣就不會失業了！」
失業，我原本以為小空姑且有專業主婦這條路可以走的說。
無論如何，能實現小空想工作的夢想真是太好了。
「啊，然後呢。他們說希望我明天就馬上開始工作。」
「是嗎，那麽得好好重新分配家事才行呢。」
「我要幫很多忙！」
「謝謝，那麽就交給你囉，小雛。」
「嗯！包在我身上！」
小雛可靠的一語讓小空露出笑容。
「那麽，今天就來慶祝小空找到工作吧。」
「舅舅，慶祝是可以，可是不是還有更該做的事嗎？」
美羽邊露出令人費解的笑容邊這麽說道。
「咦？該做的事？」
「姊姊一旦開始工作，兩人獨處的時間不是會變少嗎。那麽就應該趁現在卿卿我我一番才——」
「美羽！」
「美羽，你在小雛麵前胡說什麽！」
我跟小空連忙打斷美羽的話。
「小雛都已經是小學六年級生了。」
不對，還是小學生吧。
更重要的是，讓小雛聽到這種話題我也很難為情。
「舅舅沒關係，我會乖乖離席的。這種就叫做會察言觀色。」
「小雛！？」
沒想到她會說出察言觀色的發言。
「對了，那麽小雛，今天晚上我們就去沙夏媽媽那裏睡覺好了。」
「嗯！好！」
「等、等一下，你們兩個怎麽能隨便決定！」
美羽跟小雛對慌張的我不屑一顧，迅速開始過夜的準備。
「那麽舅舅跟姊姊……請慢慢享受?」
「慢慢享受?」
兩人就這樣留下我們兩個，到沙夏那裏過夜去了。
「……」
「……」
難以形容的沉默橫在我跟小空之間。
「啊，對、對了，總之晚餐該怎麽辦呢？」
「……」
耐不住沉默的我硬是試著改變話題。
但是小空卻像是害羞地低著頭，什麽也沒回答。
好緊張。這種心情結婚後的第一晚以來就沒體驗過了。
就在我想著該怎麽辦的時候，小空突然把身子靠到我身上。
「咦……」
纖細、柔軟的指尖觸碰我的手，像是包住我的手般，手與手互相重疊。
「佑太……那個，我……」
濕潤的雙眼，像是要訴說什麽般仰望著我。
「不用再說了。」
我常常被說遲鈍，還有死不服輸之類的話，但是偶而也該像個男人才對。
把唯一的妻子摟進懷裏，我慢慢接近她的臉。
溫柔的妻子與可愛的女兒們畢恭畢敬地向我拜年。
「新年快樂，今年也請多多指教喔。」
我向小空他們回以相同的問候。
這在我們家的元旦已經逐漸成為熟悉的景象了。
「好了，那麽就馬上……來，壓歲錢。」
我把昨晚準備的紅包交給小雛，這也是慣例。
「哇！謝謝舅舅！」
「不可以亂花喔，至少要存一半。」
看著小空像媽媽一樣叮嚀小雛的模樣，我眯起雙眼。
同時，我假裝沒看見另一個滿懷期待的視線。
「舅舅、舅舅?」
「怎、怎麽了嗎？美羽？」
「什麽怎麽了嗎？來，我也要。」
美羽對我露出格外耀眼的微笑，伸出雙手。
這是從小學生的時候就擄獲眾多男生的笑容，威力不可估計。
「真是的，美羽！催促壓歲錢很沒禮貌！」
「有什麽關係，反正都要給我對不對，舅舅?」
不是，我自然是會給。
我雖然覺得事到如今對我阿諛奉承是有何居心，卻還是把事先準備好的壓歲錢交給美羽。
「美羽，你不是之後才要跟我們會合的嗎？」
「因為我想快點見到最喜歡的舅舅呀?」
「不是，不用再諂媚我了……」
之後大家會按照每年慣例一起去新年參拜。
沙夏與美羽，還有萊香學姊跟仁村下午才會跟我們會合。
「媽媽昨天比較晚，想睡到最後一刻，所以我就先來了。」
沙夏昨天好像跟客戶開跨年派對。身為曾在演藝界風靡一時的模特兒，沙夏充分利用當時的知名度拓展事業，積極參加派對也是為了公司。
「年底還真是辛苦啊。沙夏身體還好嗎？」
「就是說，我有要她注意了。畢竟媽媽也不年輕了。」
這是何等不怕死的一句話，本人不在場真是太好了。
悠閑地度過上午後，我們一家齊聚前往附近的神社。
我還是大學生的時候，曾經帶著湊熱鬧的心情到明治神宮新年參拜，可是一但當上了大人，就覺得那個人潮實有點招架不住。
對小雛跟美羽來說，說不定會覺得這邊氛圍安穩的小神社有點無聊。明年再考慮看看好了……
就在我胡思亂想的時候，我們抵達了目的地神社。
「喔，瀨川一家人到了。」
仁村跟萊香學姊已經在神社等了。
「萊香老師，新年快樂。今年也請多多指教。」
「嗯，請多多指教。」
看到彬彬有禮打招呼的小雛，萊香學姊的嘴角浮現笑意。
又再互相道賀過後，我突然發覺少了一個人。
「佐古學長果然不來嗎？」
「我寄郵件給他了，完全找不到他的人。」
仁村像是舉手投降般聳了聳肩。
「無論如何，抱歉讓你從新年就開始工作，仁村。」
參拜過後，我們決定在仁村的店舉辦簡單的新年會。
當然，由於正值年假所以店沒有開，因此店長仁村特地為我們開店，甚至還願意幫我們做料理大肆慶祝。
「安啦安啦，反正年初三天都很閑，瀨川你們來我還比較開心。」
「閑是指……你不用回老家嗎？」
「老家，老家啊……哈哈哈……」
仁村不知為何用乾笑回答。
「聰美生了孩子啊……現在跟她先生一起在老家……而且二姊家的女兒好像也到了那種年紀，說我太輕浮了不喜歡，一直避著我……感覺，無家可歸了……」
「是、是喔……」
「所以我決定暫時全力工作。目標是全國百家分店！」
看起來倒也不是不像逃避現實，不過仁村也有點寂寞吧。
既然他難得來這裏開店，就偶而請他來家裏吧。
「仁村哥不結婚嗎？」
小雛突然拋出這個小孩子般直接的問題。
「哎呀??找不到對象呀。啊，可是我還是趁現在把小雛預約起來好了？我很會賺錢，很不錯喔？」
「不行。」
「不是，為什麽是瀨川回答啊……」
「就是不行。你給我專心工作，一輩子。」
「瀬川，表、表情好可怕……」
果然還是別請仁村來家裏好了。
「對不起！我遲到了！」
此時，沙夏喘著氣朝我們跑來。
看來她來得很匆忙，但化妝頭發都很到位，讓人不禁佩服她真不愧是時尚設計師。
「沙夏，新年快樂。」
「新年快樂，佑太。那套西裝很帥喔，不知道是誰選的呢？」
「……是沙夏選的。」
「難怪！品味這麽好！」
雖說是上班族，但編輯會好好穿西裝的機會並不多，我的這一套是幾年前沙夏幫我做的，一直穿到現在。
她每次看到我穿，都一定會上演這段對話。就某方麵來說也可說是新年的慣例。
「媽媽，你不用勉強自己來的說。」
「不行喔，不來好好為美羽合格祈禱怎麽行呢。」
美羽堅持「不用做這種事也能考上啦」，可是沙夏的氣勢滿點。畢竟這是女兒人生的裏程碑，同樣身為父母，我很能理解她的心情。
全員到齊後我們一起走進神社。
在鳥居前行了一禮、用清水洗手後，大家便朝本社走去。
我們家習慣從年紀小的開始拜，所以首先由小雛參拜。
除了我們之外幾乎沒有其他人，所以拍手聲在靜謐的神社院內特別響亮。
升上小學高年級後小雛長大了不少，拍手聲也變得非常紮實。小小的手拍出啪答啪答可愛無比的聲音，事到如今格外令人懷念。
「……希望升上六年級大家也能同班。」
聽到小雛的低語，我不禁想要微笑。
她內心還是個小學生。
「好，換舅舅你們了。」
「唔，好。那麽小空，我們走吧。」
「嗯。」
最後是我跟小空。
我多放了一點香油錢後，參拜的時候到了……此時我才突然發現，我沒想過要許什麽願。
呃……希望工作能夠順利？
不對不對，那應該要自己努力才對。
那麽乾脆全家平安？
這樣好像每年都一樣啊。我好歹算是編輯，字匯量這麽少沒問題嗎？
就在我閉上眼苦惱的時候，身旁傳來一串念佛一般的聲音。
靜靜側耳聆聽我聽到……
「希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職希望能成功就職……！」
唔喔！？她超拚命。
「啊，對了。那個還有希望美羽能夠順利考上佑太的工作能夠順利然後然後……」
「小空你這樣會不會太貪心了……」
「唔啊！？你聽到了嗎！？」
傷腦筋，不過我很瞭解你的心情。
對了，我決定要許什麽了。
——希望小空能遇到好事。
我這樣跟神明許願。
就這樣，瀬川家新的一年揭開了序幕。
放學後的小學教室非常吵雜。交情好的同學互相聚在一起，享受著課程結束後的開放感。這就連即將升上六年級的高學年也不例外。
「小雛，能陪我去買東西
嗎？一起找禮物吧。」
「欸，我家旁邊開了一家新的蛋糕店，還要排隊喔，要不要一起去？」
班級裏同學們一齊攀談的對象，是這個小學中也頗為知名的女孩，即將升上最高學年的小鳥遊雛，現在則是瀨川雛。
「對不起，今天要練鋼琴，改天再說吧。」
「啊，對耶，好可惜喔??」
「小雛還在練鋼琴啊。從小一開始的對不對，好厲害喔。」
「我也練過芭蕾，可是連一年沒辦法維持呢。」
鋼琴跟芭蕾舞在富裕的家庭間是相當受歡迎的才藝，很多家長會讓小孩學。升上高年級後，隨著進補習班的時間增加，能持續學好幾年的人意外地少。
「嗯??因為我不上遊泳了，所以也隻有繼續練鋼琴喔。而且大家都有上補習班對不對，比我還要辛苦太多了。」
小雛笑著說完，背起書包揮手道別。
「那麽明天見，拜拜??」
「小雛拜拜！」
在眾多同學的道別聲中，小雛慌慌張張地跑出教室。
「瀨川同學，這麽急是怎麽了嗎？」
「啊，萊香……不是，織田老師，接下來我要去上鋼琴課！」
精神飽滿這麽回答的小雛的雙腳匆忙地跳著。
看到這副模樣讓萊香失笑。看來她不是非常著急，就是很期待鋼琴課。
無論如何，再繼續留她下來就不好了。
「嗯，再見。小心車子。」
「好的。再見！」
萊香輕輕揮手，目送一直守護著的背影離開。
「瀬川雛是個開朗直率的好孩子呢。」
目送小雛遠去的萊香耳中傳來一個聲音，是這間學校的副校長。
「時間過得真快呢。你跟小雛來到這間學校好像還是不久之前的事。」
小雛已經快升上六年級了，而萊香的教師生活也到了第六年。彼此應該都會在明年的這個時候離開這所學校。
「織田老師很寂寞吧。」
「……倒也不會。畢業後就能堂堂正正去見她了。」
萊香老實的話語讓副校長不禁苦笑起來。
「這麽說也是，會寂寞的隻有我一個……小雛最後沒有參選兒童會長選舉，真是可惜呢。」
「那得要先成為候補才行。」
「要改變校規，讓他人推薦也能成為兒童會長嗎？」
「副校長……」
副校長忽視抗議似看向她的萊香，繼續說道：
「可是呢，那麽有人緣、會照顧人又穩重的孩子並不多呢。」
「……嗯哼。」
「怎麽會是你在驕傲呢，真是的。」
副校長看著挺胸的萊香一愣。萊香自己也覺得習慣了老師的工作，畢竟她都能這樣，跟風評說很可怕的副校長這麽對話了。
「她的姊姊們也很有人緣，周圍都推薦她們參選卻都不願意參加，那三位姊妹說不定對職位都沒什麽興趣呢，真可惜……」
小空的性格比較內向，擅長社交的美羽那時也必須幫忙家務，無暇顧及這些。佑太收留三人、相依為命努力生活的那個時候非常令人懷念。對萊香來說也是段非常寶貴而不可或缺的時間，每一天都快樂又熱鬧。
而珍愛的少女再過一年，就要成長到從這所小學中畢業。
就在萊香與副校長沉浸在這份感慨中時，小雛在校門口被男生包圍了。
「今、今天絕對要告白！」
「我先啦！瀨川同學，打擾一下！」
「不準偷跑啦！小雛同學，我有話對你說！」
把頭倒向一旁「嗯??」了一聲的小雛開口：
「我要去上才藝課，可以下次再說嗎？對不起，那麽明天見囉，再見！」
小雛微微一笑走出校門，男生們看著她的笑容愣了一陣才回過神來。
「啊啊啊，又沒說出口！」
「……你不是跟小雛同學同班嗎，太爽了吧，可惡！」
「就是說啊，你不是隨時都有機會嗎！」
另一個少年瞪著唉聲歎氣的少年說。
「就算是同一班也不行啦！她每次都被班上的女生包圍，根本沒有機會啊！」
「……瀨川同學，在女生間也很有人緣啊。」
男生們的決心最後還是以未遂而告終。
練習室包圍在清澈的樂音中。
配合著伴奏的鋼琴聲，安詳又時而輕快的歌聲奏出旋律。
「好，先到這裏。」
彈著鋼琴的講師手中演奏出的輕快旋律停止後，歌聲也細致地收了起來。
「唱得很棒喔，瀨川空同學。」
「謝謝老師。」
老年的講師這麽一說，小空的表情隨著一口氣柔和了下來。
「剩下就是記得到當天前不斷練習，畢竟你在畢業公演上還有獨唱。」
「是，我會好好努力！」
畢業公演中的獨奏，隻有當年畢業生中最優秀的學生才能擔任，正是所謂的當紅明星。
盡管責任重大，卻同時能成為畢業後最棒的開始。
不過，那也要以音樂家活動才行。
「你還是不想接受留學的邀請嗎？」
「……是，有違您的推薦，真的很抱歉。」
講師扶著圓潤的臉頰歎息。
「真可惜，你的實力很充足的說。」
「不好意思，我已經決定了。」
小空帶著毫不猶豫的表情回答。
留學也需要花錢，而且就算留學，能以職業聲樂家為業的機會也隻有一半一半。就算運氣好成功了，也得過著在全國四處奔波的生活。
這並不是小空所期望的未來。
小空不打算離開這個國家、不打算離開家人身邊。
現在她隻想找到能活用在這間學校所學的工作而已。
可惜的是，就連這條道路也走得顛顛簸簸……
「啊，慘了，已經這麽晚了！？」
沉浸在課程中的不知不覺間，時間過得比預期得還快。
「不好意思，我先失禮了！接下來還有麵試！」
說完，小空向陪她練習的恩師彬彬有禮地致謝後，跑出了教室。
今天的麵試位在距離大學兩站城鎮的音樂教室。
那是間音響相關器材企業為兒童開設的音樂教室，在全日本設置有不少教室。
由於不會跟普通公司一樣每年采用應屆畢業生，所以這個時機刊登求職廣告對小空來說非常幸運。
「這次絕對要成功！」
小空從口袋中拿出小巧的護符。
這是新年參拜回程時裕太送的。
「希望小空就職順利。」
他這麽說著交給她，這是小空的寶貝。
緊握護符，心中就自然而然地充滿幹勁，小空朝麵試會場邁步。
靠著佑太幫她列印的地圖，她來到距離車站約十分鍾、國道沿線的道路。接下來隻要直走就能抵達目的地的音樂教室了。較晚離開大學時她有些焦急，但現在好像趕得及。
就在她這麽想的時候。
「唔唔……！」
突然，耳中傳來微弱的呻吟。
她停下腳步，環顧四周，卻沒看到任何像是會發出聲音的東西。
「我聽錯……了嗎？」
現在沒有時間慢慢確認。
如果就職麵試遲到的話是絕對不會被錄取的。
小空當作什麽也沒聽到再次邁開步伐。
「不行，我做不到！」
不可能假裝沒聽到。
那是非常痛苦的聲音，而且還是女性的聲音。
聽到這種聲音，小空無法若無其事前去麵試。
「你在哪裏！？受傷了嗎！？可以的話請回答我！」
她朝窄巷內瞄了一眼，甚至還走進院子裏被狗吠，不停尋找聲音的主人。
接著……找到了。
在緩緩上坡的窄巷中，她在其中一邊變低的地方找到了一個蹲在地上的人影。
由於高低起伏跟前麵的自動販賣機，使那個位置完全變成死角，從外麵看幾乎看不到。小空能注意到也純粹隻是偶然而已。
「那個，有哪裏不舒服……」
說到這裏，小空發現痛苦蹲下的女性大肚子的模樣。痛苦呻吟的是個孕婦。
「請、請振作一點！對了，叫救護車……！啊，可是該說這裏是哪裏才好……！」
令她困擾的是，小空是第一次來到這裏，叫救護車不知道該怎麽說才好。
「……呃！」
此時，孕婦一把抓住小空的手臂。蒼白的臉上布滿冷汗，卻還是無言地想表達什麽。
「醫院的名片……？」
看來，孕婦是要她帶自己去這裏。
常去的婦產科一定就在這附近。
「我知道了！包在我身上，一定不會有事的！」
小空對孕婦這麽說道，立刻跑到大馬路上。
先叫計程車，如果不行的話，就算搭便車也要找到車子載他們。
無論如何都要把孕婦送到醫院。
在不知不覺間，麵試的事情已經從小空腦中完全消失了。
就在太陽下山的時候，池袋站旁出現小空垂頭喪氣的身影。
她在斑馬線前停了下來，口中漏出歎息。
「……唉。j
在那之後，她馬上叫了輛計程車把孕婦帶到了醫院。
幸好孕婦跟肚子裏的小孩都平安無事。
原因是小孩子踢了媽媽一腳，就結果而言有點令人傻眼，但是醫生說好像會痛到連聲音都發不出來。
痛楚立刻平息，回歸冷靜的孕婦也向小空表達感謝與歉意。
幸好不是什麽大事，讓小空鬆了口氣。
問題是麵試。
知道孕婦平安無事之後，她聯絡了應該立刻趕去的音樂教室，但是對方的回答理所當然是「不用來了」。
然後，直到現在。
「……難得佑太給我這個的說。」
手中的護符顯得異常沉重。
該怎麽跟為她加油的佑太跟小雛說才好？
「咦？小空，你在做什麽？」
「呀！？」
回過神來她發現自己好像站在玄關發呆，回到家的佑太帶著不可思議的表情看著她的臉。
「怎麽了嗎？」
「呃……」
佑太溫柔的表情，現在她沒有臉看。
接著，佑太似乎是從小空的樣子察覺了什麽後說道：
「總之先進來吧，先冷靜下來再說。」
「……就是這樣，麵試沒有成功。」
小空滿懷歉意地低下頭。
她浮現的表情比起後悔，更有責備自己的氛圍。
「是嗎，辛苦你了。」
默默聽著小空說話的佑太終於開口。
「的確，對社會人來說嚴禁遲到。對方聽起來或許非常冷淡，但是本人就算有什麽不得已的理由，都跟對方沒有關係。可是……」
佑太說到這裏停了一拍。
「可是，我喜歡的就是沒有置之不理，會尋找有困擾的人的小空。」
「佑太……」
聽了這句話她似乎覺得有些欣慰。
浪費了一次就職機會，做的事情也沒有什麽意義。
隻是她不後悔，覺得這樣就已經夠了。
時間進到了二月，我的日子也越來越忙碌。
負責的作家也增加了，更重要的是二月隻有二十八天！
哎呀，別說隻少了兩、三天而已。
對出版社來說，月底的三天可是非常致命的。
當上編輯第五年的我也漸漸切身體認到這件事。
話雖如此，二月的活動接踵而來。
有美羽的大學入學考跟小空的畢業公演，之後還有情人節。
無論如何，這個月好像都會非常忙碌。
大學入學考的早晨，我們大家送美羽進考場。
「加油，美羽一定沒問題的！」
「真是的，姊姊怎麽比我還緊張。」
「因、因為……」
「好了啦，姊姊多擔心一點自己的畢業考比較好吧？不是明天嗎？」
「我沒問題……應該吧。」
這個回答聽起來很不可靠。
話雖如此，小空既然都已經確定要在畢業公演上獨唱了，隻要不搞壞身體就應該不會失敗才對。
「美羽姊姊，加油喔！」
「包在我身上，我絕對會考上的！」
聽到小雛的聲援，美羽充滿自信地回答。
她沒有接受推薦，而是直接挑戰一般入學，似乎是因為想好好測試自己的實力。這份自信與膽量令人肅然起敬。
「舅舅，麻煩你幫我替姊姊加油喔。」
「好啊，包在我身上。」
小空的畢業公演一般人也能參加，因此我預定抽時間去看。
可惜的是當天是平日，所以除了我之外，大家都無法前去加油。
「那麽，我去考試了。」
「等等，美羽！」
沙夏叫住她。
她用不安的眼神看著美羽。
「真是的，媽媽不要擺那種表情啦。看起來比我還緊張。」
「可是……」
像是終於還是忍不住一般，沙夏盡情抱住美羽。
「美羽……加油！」
「嗯，媽媽。」
我們在一旁守護著母女相擁一陣。
接著不到兩個星期，大學放榜通知來了。
隻論結果的話，美羽考上了。
而且還是以頂尖的成績合格。
學力測驗中考了三個科目，雖說重要的是麵試與術科考試，但就連這也高分過關。
會胸有成竹也是理所當然。
這麽一來，美羽也說到做到，同時考上大學，並拿到成績優秀學生的獎學金。
「啊唔唔……不行……好想吐……」
在準備室等待登場的小空滿臉鐵青地嘟噥著。
她一早就在美容院整理頭發，上午跟相同聲樂科的成員表演合唱，休息沒有多久就在等待獨唱的登場時間。她緊張到吃不下三明治，卻還是以空腹無法發出滿意的聲音為由，硬把三明治塞進胃裏。
為了今天而準備的貼身禮服，害腹部跟胸部很不舒服。
明明從高中開始就有好幾次站上大舞台的經驗，卻還是完全無法習慣。
結果，自己還是在正式登場時比較弱，小空在內心如此歎息。
「那什麽表情啊，真是的。」
她聽見熟悉的聲音抬起頭，熟悉的臉板著臉俯視她。
「陽子，你來了啊。」
「當然要來呀，怎麽能不來嘛。」
說完，陽子硬推似地把花束塞給她。
她雖然是這種態度，但是小空知道其實她正在強忍著害羞。
「謝謝你，陽子。」
因緊張而表情僵硬的小空稍微恢複了微笑。
「啊??我們也在的說。」
回過頭，眼前出現好幾張熟悉的麵孔。
「小穀，前島！還有……」
「小鳥遊???????！」
突然撲上來的人是清美。她在高中合唱團大小空一屆，擔任前任的合唱團團長。
「居然……居然變得這麽厲害了耶耶耶耶耶！」
「學姊，差不多一點。小鳥……不是，這樣瀨川會很傷腦筋啦。」
「吵死了！我現在正在享受感動的重逢啊！」
「感動的隻有學姊而已吧。」
「你說啥啊啊啊啊！」
畢業過了好幾年，看來兩人都沒變。
「對不起，瀨川。他們兩個都太久沒見到你，有點太興奮了。」
修二代替開始職業摔角的兩人向她道歉，他的位置好像也跟以前一樣。
「不會，大家能來我就很高興了。還收到了花。」
「小鳥……不是，瀨川可是我們合唱團的希望啊！來加油是當然的！」
大機一如往常邊被清美施以摔角招式，邊豎起拇指。
合唱團的每個人幾乎都上了普通的大學。
走上音樂這條路的，也隻有小空跟前前代的團長而已。
「我們很高興小空能繼續走上音樂這條路喔。所以……加油！」
「喔！沒錯！好好上吧！」
「前島！上什麽上啊！所以我才說你粗魯啊！」
「好痛痛痛痛痛！？投降、投降！」
「啊，岡江學姊，太大聲的話會吵到別人……」
「別理他們，反正就算阻止也沒用。」
清美與大機互相纏鬥，修二跟陽子則像是看破了一樣。
看到朋友都沒變，小空的臉上自然而然地浮現笑容。
「謝謝……大家，托你們的福，我打起精神來了。」
不知不覺間，緊張與胸口的苦悶感消失了。
「瀨川，差不多該出場了。」
負責引導的人叫了小空的名字。
「加油喔，小空！」
「嗯，我會的！」
絲毫不會緊張。胸口很熱，現在想馬上把這股心情化為歌聲。
現在一定能唱出最完美的音色。
小空用力朝著舞台踏出一步。
走在校地內，我發覺自己不知為何沐浴在注目之中。
在華麗的音大中，像我這種平庸的男人反而引人注意嗎？
還是這身講究的西裝與巨大的花束太顯眼了呢。
「佑太，怎麽了？」
「沒、沒什麽，什麽都沒有。」
走在我身旁的信好大哥的脖子上也吊著兩台相機，模樣非常有魄力，但老實說，這種使盡全力的爸爸隨處都看得到。
也就是說，果然都是在看我。
「佑太，在那裏。」
大哥點頭的方向前方是一扇門，門前不少跟我一樣抱著花束等待的人們，大家都在等公演結束從後台出來的學生。
能參加畢業公演的都是學生中特別優秀的人，所以甚至有人已經有粉絲了。其中最初由雙親等熟人遞交花束好像是心照不宣的規則。
演出者接下第一束花的時候，對粉絲們來說是絕佳的攝影機會。
所以捧著花束的人們聚集在出入口附近，攝影的人們則是在稍遠處，其他人則是在更遠處，這種位置關係便自然而然地成立了。
已經不用說也明白了吧。
我要把這個花束交給聲樂科的大紅牌小空，接著達成兩人讓信好大哥拍到高興的重要使命。
順帶一提，信好大哥為了確保最佳位置才會像這樣黏在我身邊。
「佑太，時間差不多了！」
大哥興奮地這麽說道，舉起相機。
隨後，歡聲響起。
結束畢業公演的學生們陸續走出門外。
女生個個穿著華麗的禮服，男子則是瀟灑的晚宴服。
每個人都難掩興奮，雙眼閃閃發光，甚至還有很多人已經在大哭了。
在人群中，最後出來的人是小空。
小空每走一步，為了今天特別訂製的天藍色禮服的裙襬就隨著她的動作飄舞。
她的眼睛像是在尋找某人。
些許不安的眼神四處張望了一陣，接著找到了我。
「佑太！」
被高聲呼喊，我朝小空——朝最愛的妻子跑去。
「小空，辛苦了。你的歌好棒，該怎麽說才好，非常耀眼。」
巨大的舞台上隻有背後伴奏的鋼琴，小空獨自一人演唱。
甚至有人聽到小空在靜謐的音樂廳中回響的歌聲而流淚。
我抱著言語無法形容的感情看著舞台上的她……看著自己的妻子。
「啊，對了……恭喜你畢業。」
「哇……好棒！」
小空接下花束的瞬間，閃光燈一齊亮起。
還以為發生了什麽事，原來我跟小空被大批手持相機的人包圍了。
「咦，怎、怎麽會這樣……」
「佑太跟小空快點，笑呀，快笑呀！大家都想拍你們啊！」
占到最佳位置的信好大哥對我說。
心裏想這這也是傳統，做好覺悟後，我們擺出藝人結婚典禮上會擺的姿勢。
「小空，還好嗎？」
「嗯，佑太才是。」
「我……老實說，現在想馬上衝刺逃跑。」
「嗬嗬……其實我也是。」
邊對著相機擺出些許僵硬的笑容，我們對彼此這麽說道。
「那麽各位！慶祝美羽順利考上大學以及小空畢業……乾杯！」
擅自帶頭的仁村這麽一說，大家進行了第一次乾杯。
畢業公演過後數天，我們在仁村擔任老閱的西班牙酒館『貝斯卡德利亞』舉行了兩人的慶祝派對。
「來吧來吧！大家盡量吃喔！」
從廚房接連端出來的地中海料理一下子就占滿了桌子，他有點努力過頭了。
「仁村哥，謝謝你，還借我們店麵。」
「說的什麽話啊，小空跟美羽不是我的同伴嗎？」
仁村露出潔白的皓齒現出笑容，至今為止擄獲無數女性的微笑加上他的樣貌顯得輕佻無比。
「話雖這麽說，小空已經是社會人，美羽也上大學了啊……第一次見到兩人的時候都還這??麽小說。」
「等、你在看哪裏啦！」
「啊，不是不是，總的來說啦？是整體。」
「喂，你這家夥，不準性騷擾人家的老婆。」
「哎呀，瀬川也真是的，表情這麽可怕幹嘛呢，不過是稍微溝通溝通而已嘛。」
信口開河的仁村背後溜進一個人影。
「仁村，跟我來一下。」
「好痛痛痛痛！織田學姊！真的很痛啦！」
「小空，我會好好教訓這個笨蛋一頓的。」
這麽說完，萊香學姊揪著仁村的耳朵走了。
「萊、萊香學姊真可靠呢。」
「嗬嗬……真的，真不愧是老師。」
我們相視而笑。
「話說，仁村哥比以前還下流了呢。該怎麽說，有種大叔的感覺。」
「美羽，這種話不能在他本人麵前說喔……」
我仔細叮嚀居然開口說出這麽露骨話的美羽。
「這麽說來，美羽，恭喜你考上大學。」
「怎麽這麽突然？祝賀放榜當天就說過了喔。」
「不是，畢竟這裏是祝賀派對呀。想說再說一次比較好。」
其實，美
羽成為大學生讓我出乎意料地感慨。
仔細想想，三人開始同居的時候，我也是大學一年級。
那時還是小學生的女孩跟當時的我一樣成了大學生。
這像是在重新跟我宣告，跟那時相比，時間已經過了多久一樣。
「如果在我考上大學的時候就這麽感動的話，小雛考上就更不得了囉。」
「對呀，小雛明年就要上國中了。」
「唔……這……」
「接下來就是上高中。」
「然後就是大學生了呢。」
「說不定還會去留學。」
「大學畢業就職後會自己在外獨居。」
「交男朋友然後結婚……」
「暫停暫停！你們兩個都太著急了！」
小空跟美羽兩人結伴把我最害怕的未來硬塞到我眼前。
「小雛！小雛無論上高中，還是上大學都會住在家裏對吧！？不如說結婚之後跟我們住也可以喔！」
「嗯……要怎麽辦呢？」
小雛意外地回以曖昧的回答。
「大學我還不知道……可是我想當像媽媽一樣的新娘呢。」
「什！？」
小雛的回答令我錯愕。
怎麽會這樣。小雛居然要從我手中離開……這種未來在不知不覺間偷偷逼近。
「小雛，你不會……已經有對象了吧！？」
「好了好了，佑太先冷靜一下吧。」
「小空！不是，可是小雛她——」
「佑太。」
「……是，對不起。」
被妻子充滿魄力的微笑這麽一說，我隻能無精打采地退下。
「佑太還好……」
接著，店的角落飛來莫名怨恨的一語。
「沙夏……」
「我跟美羽重逢的時候，她已經十一歲了喔？然後一下就變成十八歲。從春天開始就是大學生什麽的……太快了啦！」
沙夏邊吸鼻水，邊一口灌下手中玻璃杯的內容物。
或許是想太多，但她的臉有點紅，也有點口齒不清。
「等一下，媽媽你喝醉了嗎？話說你到底喝了多少啦！？」
「我才沒有醉！再怎麽說，這麽淡的酒在俄羅斯根本不算酒。小寶寶的時候也曾經把酒代替牛奶喝過喔。」
「不是，哪有可能……」
美羽邊整理空瓶邊傻眼似地歎氣。
沙夏則是突然抱住能幹的女兒。
「美羽??為什麽啦?為什麽一下子長這麽大啦??」
「等等，媽媽好重！還全身都是酒味！」
醉醺醺的沙夏猛親女兒的臉頰，在俄羅斯這是對親密對象的招呼。
雖然在態度上幾乎看不出來，但是最擔心美羽入學考的不是別人，正是沙夏。
她一定是因為喝了酒，才讓今天為止一直緊繃的神經放鬆下來吧。
「我是媽媽喔……」
「好啦好啦，我知道了。」
美羽攙扶著不知不覺間與自己身高同高的母親。
這幕令人不禁微笑，卻也讓我感到些許寂寞。
「趕上啦！」
某個人物突然出現，將沉浸在母女之姿的沉靜氛圍破壞殆盡。
他是個身穿骯髒白袍，身形纖細的男子。背上背著背包，背包中伸出好幾支像是卷起的海報的東西。
「真是的，你們過不過分啊！這麽重要的日子居然不找我！」
男子邊用手扶起尺寸莫名太大的眼鏡，邊氣喘籲籲地走進店內。
誰啊？
不是，可是好像在哪見過……？
包括我，幾乎所有人看到這個突然出現的闖入者都愣住了。
接著，身為店老板的仁村迅速擋在男子麵前。
「啊，不好意思，今天晚上有客人包場了。」
「啥？你在說什麽啊，仁村？」
「仁村……？」
被理所當然般這麽稱呼的仁村不解地歪頭。
眼鏡跟大背包，還有這個語調跟聲音……不會吧。
「「佐古學長！？」」
我跟仁村的聲音互相重疊。
「有什麽好大驚小怪的，你們不會把我給忘了吧？」
「不是不是不是！當然會嚇到啊！」
「你、你那樣子！？怎麽會這樣！？」
「那樣子……？啊，的確稍微瘦了一點呢。」
什麽稍微，根本不同人了。
佐古學長在美羽的麵前單膝跪下，從背包中拿出裝在盒子裏的花獻上。
「喔喔……我的天使，美羽大人……恭喜您考上大學。」
「謝、謝謝……佐古哥……對吧？」
就連美羽都對佐古學長的變化瞪大眼睛。
「真是，美羽大人考上大學的慶祝派對居然沒找我，太過分了。」
「不是，是根本聯絡不上你啊。從去年年底左右開始就已經聯絡你好幾次了。」
「那可是研究正要收尾的時期，別說回信，就連吃飯睡覺都沒好好做過啊。」
研究是指……不是，反正佐古學長的事情就別問了，內容我們應該也聽不懂。
「總而言之，我回來了！接下來請繼續多多指教！」
宛如別人般，變得瀟灑無比的佐古學長把尚未從打擊中恢複的我們拋到腦後，到一旁吃起桌上的料理。
合格派對過後幾天，小空接到一通陌生號碼打來的電話。
正在想不知道是哪裏打來時，這才發現是之前小空求職時麵試的那間音樂教室打來的。
「怎、怎、怎麽辦！我惹他們生氣了嗎！？」
「不是，先冷靜下來，小空。區區麵試遲到，應該不至於特地打來罵你才對。」
「那、那會是更嚴重的事情嗎！？」
不行，她完全嚇到了。
「總而言之，對方不是說想跟小空見麵談談嗎？既然特地說想見你的話，應該不是什麽壞事才對。」
「嗯、嗯嗯……」
我姑且這樣安慰她，小空卻還是帶著不安的表情，再次朝那所音樂教室出發。
小空走出車站，沿著那天走過的國道走。
跟上次相比，這次腳步更為沉重，表情更為憂鬱。
不知道會被說什麽。
佑太說不是壞事，可是也不代表就保證是好事。
「唉……心情好沉重。」
小空不禁嘀咕。
剛好就在這個時候，小空在那個巷口停下腳步。
「話說回來，那個孕婦還好嗎……」
她雖然說預產期還沒到，但肚子都那麽大了，什麽時候生都不奇怪。現在說不定已經生下健康的小寶寶了。
小寶寶。
總有一天，自己應該也會跟佑太生下小孩吧。
那時自己會變成什麽樣子呢？
她在十八歲的時候結婚，所以自然而然地有考慮過很遠的未來，可是一般夫婦結婚第四年的話差不多會……開始計劃要生小孩也不奇怪。
「……我在想什麽啊。」
感覺到自己的臉頰一口氣熱了起來，小空連忙揮去腦中浮現的妄想，再次邁開步伐。
在櫃台報上自己的名字後，小空立刻被請進了裏頭。
遲到的時候就連櫃台這關都到不了，所以這次是她第一次進來。
教室貼著大麵的玻璃，裏頭大約隻有三歲的小孩子們跟著老師張大口唱著歌。
在小孩後麵看著的，應該都是媽媽們吧。
大家都對自己的孩子
投以熱烈的視線。
「請往這裏。」
「啊，是。」
帶路的櫃台小姐如此催促小空。
大麵玻璃的教室後方是職員們的房間。經過那裏，再走進裏頭會議室一般的地方後，小空在那裏看到了麵熟的人。
「瀨川空小姐，我們等你很久了。」
這麽說著，迎接小空到來的是那時遇見的孕婦。
「咦……為、為什麽？」
「這個呢，是因為我在這裏工作。正確來說，是上個月為止曾經在這裏工作。」
她聽不太懂。曾經在這裏工作？也就是說現在辭職了嗎？
接著，稍微年長的女性慢了一步走進辦公室。
「讓你久等了，瀨川空小姐。這樣終於能麵試了。」
「麵試？咦？咦咦？」
在陷入混亂的小空旁邊，孕婦與另一位女性，還有在一旁聽的其他職員們嗬嗬笑出聲來。
「佑太！我錄取了！」
一從音樂教室回來，小空就大叫撲了上來。
看這樣子，如我所料不是什麽壞事。
「所以說姊姊，到底是什麽事情？」
美羽這麽一問，小空就難掩興奮地跟我們娓娓道來。
「那個，我遇到的孕婦啊，其實是音樂教室的老師。然後，那個人正在找產假時接替她的老師！」
「呃……也就是說，去應徵代替請產假老師的人是姊姊，救了那位老師的人也是姊姊的意思嗎？」
「救什麽的太誇張了啦。我隻是叫計程車把她送到醫院而已。」
「不，這樣已經很了不起了。不過還真是好驚人的偶然啊……」
我也被意料之外的偶然嚇了一跳。
再問詳細一點才知道，被小空幫助的孕婦出院後，到教室聽到了原本該來麵試的人沒去的事情，才終於想到那個人難不成就是小空。
所以孕婦才直接跟教室高層交涉，安排小空再接受一次麵試。
原本她在大學的成績就無可挑剔，又多虧有孕婦太太為小空的人品掛保證，簡單麵試之後就立刻錄取了。
「那麽，小空姊姊就是音樂老師了？」
「嗯，對呀。」
「好厲害！太棒了！」
「唔嗬嗬……謝謝你，小雛。」
比平常還興奮的小空抱住小雛當場轉起圈來。
看來她真的很高興。
「太好了……這樣就不會失業了！」
失業，我原本以為小空姑且有專業主婦這條路可以走的說。
無論如何，能實現小空想工作的夢想真是太好了。
「啊，然後呢。他們說希望我明天就馬上開始工作。」
「是嗎，那麽得好好重新分配家事才行呢。」
「我要幫很多忙！」
「謝謝，那麽就交給你囉，小雛。」
「嗯！包在我身上！」
小雛可靠的一語讓小空露出笑容。
「那麽，今天就來慶祝小空找到工作吧。」
「舅舅，慶祝是可以，可是不是還有更該做的事嗎？」
美羽邊露出令人費解的笑容邊這麽說道。
「咦？該做的事？」
「姊姊一旦開始工作，兩人獨處的時間不是會變少嗎。那麽就應該趁現在卿卿我我一番才——」
「美羽！」
「美羽，你在小雛麵前胡說什麽！」
我跟小空連忙打斷美羽的話。
「小雛都已經是小學六年級生了。」
不對，還是小學生吧。
更重要的是，讓小雛聽到這種話題我也很難為情。
「舅舅沒關係，我會乖乖離席的。這種就叫做會察言觀色。」
「小雛！？」
沒想到她會說出察言觀色的發言。
「對了，那麽小雛，今天晚上我們就去沙夏媽媽那裏睡覺好了。」
「嗯！好！」
「等、等一下，你們兩個怎麽能隨便決定！」
美羽跟小雛對慌張的我不屑一顧，迅速開始過夜的準備。
「那麽舅舅跟姊姊……請慢慢享受?」
「慢慢享受?」
兩人就這樣留下我們兩個，到沙夏那裏過夜去了。
「……」
「……」
難以形容的沉默橫在我跟小空之間。
「啊，對、對了，總之晚餐該怎麽辦呢？」
「……」
耐不住沉默的我硬是試著改變話題。
但是小空卻像是害羞地低著頭，什麽也沒回答。
好緊張。這種心情結婚後的第一晚以來就沒體驗過了。
就在我想著該怎麽辦的時候，小空突然把身子靠到我身上。
「咦……」
纖細、柔軟的指尖觸碰我的手，像是包住我的手般，手與手互相重疊。
「佑太……那個，我……」
濕潤的雙眼，像是要訴說什麽般仰望著我。
「不用再說了。」
我常常被說遲鈍，還有死不服輸之類的話，但是偶而也該像個男人才對。
把唯一的妻子摟進懷裏，我慢慢接近她的臉。