小雛最近一放學就立刻回家。
「小雛，你今天也要馬上回家嗎？」
「要不要再聊一下？」
「瀨、瀨川同學，能借用一點時間嗎？」
「對不起喔，明天見！」
這麽做對同學們很不好意思，但是小雛充滿歉意地低頭道歉後，比誰都還快地跑出教室。
她快步穿過走廊，在玄關急急忙忙穿鞋的時候，沒有察覺某人今天放在鞋櫃裏的信，自然也沒有聽到從陰影處傳來的歎息。
走出校門，快步逐漸變成快跑。
就這樣，她日複一日刷新抵達瀨川家門牌前的紀錄。
「我回來了，小空姊姊！」
「歡迎回家，小雛。」
小雛從玄關說道，小空則是從庭院回答。
「啊，你在曬衣服。小空姊姊，我來就可以了啦。」
這麽說著，小雛急忙搶下小空正要晾的床單。
「醫生不是說不能工作嗎！」
「小雛過度保護了啦，跟佑太說一樣的話。醫生隻是說不能過度勞動而已，沒有說不能工作。」
小空也說佑太過度解釋前幾天定期檢查時醫生所說的話，但是小雛覺得佑太說得沒錯。她也曾經因為是長女而太努力，結果病倒了。
——真是的，舅舅跟小空姊姊真是對相像的夫妻呢。
小雛在心中嘀咕。
「害喜停了，飯好好吃，又不會不舒服。我非常健康，安定期真是太棒了！」
懷孕初期的身體不適程度會因人而異。經過幾個月後，小空的肚子也大到看得出來懷有身孕，可是小空卻像是要取回害喜時失去的時光般，不停忙著工作。現在也搶先在小雛之前朝衣服伸手……
「啊……！」
接著一個踉蹌，小空的身體一搖。
「哇！姊姊！」
聽說孕婦跌倒很危險的小雛，立刻為了支撐小空抓住她。
「呼……身體果然好重。行動比想像的還不自由……嗯？怎麽了，小雛？」
看來小雛的危機感，並沒有傳達給對她眨眼的小空。
「是在向我撒嬌嗎？好高興喔。不用擔心喔，小雛！就算小孩生出來了，小雛也還是我重要的妹妹跟女兒，不會隻顧著小孩喔！」
回抱小雛，小空帶著笑容這麽說道。
——我完全沒想過這種事情！
「小空姊姊！拜托你安分一點！剛剛快要跌倒了耶，我的心髒好像快停了！」
「咦咦，那樣才不會跌倒，小雛太緊張了啦。」
最不瞭解孕婦危險性的居然是本人，怎麽會這樣。
「我終於知道為什麽舅舅會擔心了，小空姊姊。」
小雛歎了口氣，命令小空不準動後開始曬起剩下的衣服。
難得在傍晚前回到家的我，被小雛跟美羽迎接。
「發生了這種事喔，舅舅。」
換好衣服走下樓時，小雛在客廳跟我報告了剛剛發生的驚險事件。雖然說是驚險事件說不定有點誇張，可是我十分瞭解小雛所說「心髒快停了」的感覺，因為我也體驗過了好幾次。
「是嗎，小空……小雛好像很辛苦呢。」
「嗯，很辛苦。之後她還想打掃家裏，想去買東西，我連阻止她都來不及……到小空姊姊去工作為止，真的是……唉。」
嗯嗯，就是說啊。阻止她做各種事情很辛苦呢。
「畢竟小空因為害喜停了，終於可以開始做家事了，所以很努力啊。」
「這得好好跟她談過一次呢，舅舅。」
這麽說的美羽明明終於開始獨居了，卻好像還是很擔心小空，經常來拜訪。說是經常，其實說不定是每天都來，不過過夜的次數比以前少了。相較之下，去沙夏那裏過夜的時候變多了。雖然住的地方不同，但是母女兩人感情還是非常要好。順帶一提，關於她跟超大咖演員的生父之後怎麽了，因為有些顧慮，所以沒有多問。小雛好像偶而會用我買給她的手機跟他傳郵件，爸爸可是覺得她將來一定會是個大人物啊。
「要我就孕婦的危險性好好地、慢慢地訓她一頓嗎？」
「好啊好啊，美羽姊姊。不能因為進入安定期就放鬆下來——小琴姊姊的媽媽明明也這麽說。請沙夏或良子姑婆來或許比較好呢。」
「也是，不這麽做的話，姊姊她可是非常固執呢。」
美羽跟小雛對彼此點頭。被那兩人說教的小空雖然有點令人同情，但是這裏得鐵下心才行。
「唉……我說身體變好是變好了，可是還是操心不完呢。」
「那當然，這是人類所能擁有、一般普遍卻又極其重要、最棒的工作呀。現在姊姊就在做喔。」
美羽對我露出淘氣的笑容這麽說。的確就是這樣，我也覺得小空現在做的事情跟神所創造的奇跡沒有兩樣。
寄宿著新生命的小空——創造了這種奇跡當然會被保護，但是她本人卻看似不太瞭解。
「可是說，跟想吐吃不下什麽飯的時候相比，看起來也比較輕鬆對吧？對不對呀，小雛？」
「嗯嗯，可是小空姊姊說不想跟音樂教室請假，一直逞強害我們好緊張。」
「……啊，辛苦了。一直以來謝謝你們了。」
責任感強烈的小空不可能因為害喜就甘於停止工作。對於比在公司的我更常遇到這種狀況的小雛他們來說，的確很辛苦。
「不用客氣?對不起姊姊這麽頑固?」
「啊哈哈，舅舅，時間差不多囉。」
「喔，那麽我去去就回。」
我站起身，小雛跟美羽麵帶微笑跟我揮手。
「路上小心，慢慢來喔！」
「晚餐就在外麵吃吧，我會跟美羽姊姊還有沙夏一起吃。」
「咦，是、是嗎？」
突然聽到這種話害我嚇了一跳。我怎麽不知道有這種預定。難得這麽早直接回家，卻無法跟大家一起吃飯……
「唉??……舅舅真是不行呢。」
「唉?太糟糕了，一點都不細心。」
我吃了一驚，兩人就一起歎了口氣。為什麽？
「偶而跟姊姊兩個人去約會啦。」
「沒錯沒錯，慰勞懷孕的太太也是先生重要的工作呀。」
聽到接下來的話，我大大讚同，被兩姊妹送出門。
「拜拜?小空老師！」
「再見?小空老師?下星期見?j
我看著一一離開的小孩子，感覺十分懷念。小空負責的是三歲兒童教室，說到三歲，我就不禁回想起剛認識小雛的時候……好可愛啊??那個時候就跟天使一樣。不對，現在的她也依舊是我們家的天使。
叫我叔叔，還不能好好發出語尾的聲音，「喔?」之類的語尾可愛得一蹋糊塗，說要矯正語調的時候我還忍不住反對。
那感覺起來不過像是不久之前的事情，但小雛也已經六年級了。自從那之後已經過了將近十年的時間。就在我獨自感傷的時候，我察覺到了偷瞄我的視線。來接小孩的媽媽們帶著懷疑的表情看著我。我應該不會被誤會吧……？又不是佐古學長，我是清白的！說不定是回想起過去讓表情變得有點奇怪……唔唔，要真是這樣就太丟臉了。
「那個，請問你是空老師的先生嗎？」
「是！」
……看來沒被當成怪人，太好了……我可不能丟小空的臉，不過回話有點破音。
「沒、沒錯，小空承蒙您照顧了，敝姓瀨川。」
「我們才是，承蒙空老師照顧了。我們家的小孩最喜歡空老師了，每次都很期待來上課。
」
這位媽媽這麽一說，其他媽媽們也跟著點頭，出言稱讚。真不愧是小空！
「奇怪，是佑太！……可是為什麽？」
最後從房間裏出來的人當然是小空，她看到我擺出開心的表情，把頭歪向一旁。
「接下來會比較忙，所以總編輯跟我說趁今天能早點回來就快回來。所以我就提早回來了。」
「這麽貼心我好高興！今天提早見到佑太了，嗬嗬！」
不，所謂好幾天沒回家，打從一開始就有問題。
「哎呀?跟傳聞中一樣好恩愛喔??」
「小空老師，相親相愛?」
「咦，啊……相、親相愛……！？」
發現媽媽與學生們在看，小空紅了臉頰。
「小空老師的臉好紅喔！」
「新婚夫妻真是令人欣慰呢。」
啊，其實我們已經結婚五年了，可是內心還是新婚吧？
「先生是擔心懷孕的太太才來接她的吧？好好喔，嗬嗬嗬?」
「……那、那麽，下次上課的時候見。再、再見！」
小空帶著有點僵硬的笑容，跟媽媽還有學生們道別。然後……
「……傳、傳聞是什麽？佑太你怎麽想？」
「不、不知道。」
「一定是美羽跟小雛說的啦。他們最近會來教室接我，然後跟媽媽們的交情又好……真是的，一定要好好問清楚她們說了什麽……唔?」
「啊哈哈，跟以前相反了呢。」
「以前……啊啊，小雛的鋼琴教室嗎？小雛馬上就說可以一個人去，不讓我們接送了說……啊，說到鋼琴教室，佑太。」
小空從放在走廊的鐵櫃裏拿出打掃用具後，拿著用具走進教室。
「啊，小空，我來拿吧，鋼琴教室怎麽了嗎？」
我從說著很輕沒關係的小空手中拿起用具，要她繼續說。
「我之前碰巧遇到小雛的鋼琴教室老師了，她知道我在這個鋼琴教室就職好像很高興。看來小雛跟她商量過了呢。」
「原來。」
音大畢業的小空就職不順，小雛也為她擔心。
「還說什麽，最後不行的話來我們這裏也可以。我很感謝她，可是我明明是學聲樂的說，嗬嗬。」
「欸，可是你不是說你也有教鋼琴嗎？」
「現在當然是什麽都能教……雖然這麽說，不過這是三歲兒童班，跟敲琴鍵一樣而已，這樣的話我也可以喔。咦，為什麽是佑太在打掃？」
「因為慰勞身懷六甲的太太是先生的工作啊。」
我笑著這麽說道，小空低下頭，臉也越來越紅。
「唔唔，那麽，就請你幫我吧。」
她小聲地這麽說。我家的太太不管過了多久都還是這麽內向可愛。
接下來沒有課的時候，上課老師好像要負責大致打掃一下再鎖門。雖然沒有必要徹底掃過，交給負責的業者就可以了，可是小空的話一定會掃得很乾淨吧。鎖好門，被其他老師調侃了一番好恩愛後我們走出教室。
「哇，感覺好像已經很晚了，要快點回去做飯才行。佑太的肚子也餓了吧？」
「嗯，小空想吃什麽？」
「那不是我該問的問題嗎？佑太。」
「今天比較不一樣吧？來一個難得的約會吧，小空。」
「約、約會！？」
小空瞪大一雙大眼看著我。
「你看，因為我的工作還有小空的身體，暫時沒有辦法約會不是嗎？這是美羽跟小雛的命令。」
「……真是的，這樣不就沒辦法罵她們兩個了嗎……太高興了。」
罵是指……媽媽們的傳聞嗎？她還記得啊。可是，我覺得兩姊妹都優秀到沒有必要罵她們喔。嗯，爸爸對我們家的女兒們非常滿意。
小雛跟美羽一天一天成長，小空就小空來說本身就像奇跡般的存在……
還有，身為父親的我也得好好加油，不能被拋下。
我跟滿腹幸福的小空牽起手，深刻感受到身為父親的責任。
自從佑太與小空久違的約會那晚以來，已經過了一段時間。
那天最後，隻跟佑太在外麵吃飯就回來的佑太被美羽抱怨了一下，但好吃的飯還是大家一起吃比較開心。沒有大家一起發表各自的感想就覺得有點不夠，小空跟佑太都得出了這個結論。一如往常地買了土產，彼此牽著手回家。光是一直牽著手，小空就覺得很幸福了。
結婚典禮後過了五年，住在同一個房間也過了三個季節。小空要成為母親，還得度過最後一個季節。
「啊，好痛！」
小空抱著大肚子一喊，小雛就跑了過來。
「小空姊姊，怎麽了？還好嗎？想吐嗎？要躺下來嗎？要幫你拿臉盆過來接嗎？」
接連被問了這麽多問題令她苦笑。懷孕初期雖然很辛苦，但是家人對小空的過度擔心更讓她印象深刻。
「小雛，我沒事！剛剛不是痛，是被嚇到而已……肚子被踢了一腳，嗬嗬。」
「哇，我可以摸嗎？不知道還會不會踢。」
輕輕把手放上小空肚子的小雛表情滿懷期待。
「是妹妹呢？還是弟弟呢？都可以，可是會是哪邊呢？啊啊！動了耶姊姊！」
「是在跟姊姊打招呼呢。應該是說早安吧？剛剛還很乖，我想應該是在睡覺。」
「嗯，早安?我是小雛姊姊喔?也是小雛阿姨，可是真希望你能叫我姊姊?」
小雛的話讓小空失笑，她剛剛才聽到類似的話。
「美羽才剛說過一樣的話，姊妹真是相像呢。」
「跟美羽姊姊不一樣，我有被叫姊姊的權力喔！」
小雛哼一聲挺胸如此主張。
「去跟美羽說啊？」
「……請跟美羽姊姊保密。」
她跟立刻如此回答的小雛相視而笑。接著，小空從沙發上站起身。
「那麽，就有勞你看家囉，小雛。今天教室有三堂課，所以會比較晚回來。晚餐我已經準備好了，時間到了不用等我先吃吧。」
「咦咦！學生又增加了嗎，小空姊姊？」
「嗬嗬，多虧這樣，小空老師可是很受歡迎喔。」
小空自豪地這麽說道，小雛就擺出有些困擾的表情。
「會不會太累……」
「你在說什麽，跟其他老師比算少的喔。考生班之類的可是會上到很晚呢。」
「可是，姊姊又不肯不做家事……我從學校回來的時候，你都把打掃洗衣做好了，留一點下來給我做嘛。」
「大部分懷孕的媽媽也有在做家事不是嗎？在進入產假前繼續工作是當然的呀？」
愛操心的妹妹用無法接受的表情看著小空。
「小雛，你不用每天急著回來喔。小雛也得跟同學玩呀？你也知道我的害喜已經沒有那麽嚴重了。」
「……我知道你有時候會臉色發青喔！」
鼓著臉頰這麽反駁的小雛非常可愛。三歲就失去雙親，卻還是不忘笑容、拚命忍耐，不讓別人看到內心悲傷的小妹，也是小空無比可愛的長女。
「我知道小雛很會忍耐……可是你可以再任性一點。因為你還是小學生呀，好好去跟朋友玩吧。」
「我明年就是國中生了！然後我還會變成姊姊！」
「等到了明年再說吧。那麽我出門了。」
小空抱著包包正要走，小雛也跟著站起身。
「我也要去。」
「不用送我也沒關係。還有，小雛你也不能跟等學生的媽媽們亂說話。」
小雛立刻做好出門的準備在玄關待命。雖然有些不甘心，但是她的速度比體重增加了不少的小空還快多了。
「我才沒有亂說話，隻有回答問題而已。」
「唔?都怪你害我被媽媽跟老師們取笑了啦！」
恩恩愛愛好羨慕喔，會被說這種話到底是跟他們說了什麽。
「好?我會小心?」
小空在邊敬禮邊可愛地這麽說的小雛身上感受到美羽的影響，開始感到些許的不安。
這個月的最後校對時期將近，也就是在公司，或是在負責作家的家裏過夜的日子開始了。我把小空替我準備裝著換洗衣物的紙袋放在一旁，享受著早晨短暫的家庭團聚。現在是吃完早餐的咖啡時間。
「然後啊，音樂教室說希望我能工作到預產期前一個月，跟我交替的老師會那個時候回來，應該會在那時接棒。」
小空的三歲兒童教室風評非常好，學生人數也增加了不少。盡管如此，音樂教室還是為了不讓她的負擔太重，讓小空不用一早就到教室等，隻要自己有課的時候再去就可以了。這非常感謝，隻是……
「預產期前一個月啊……我不清楚，可是可以這樣工作嗎？」
這也問過良子姑媽跟沙夏比較好吧。
「對啊，回來接棒的老師之前是在預產期前一個月開始請產假，之後也還是會去幫忙。因為請產假會給他們添麻煩，所以我想盡量幫忙。」
現在小空的體重也多了幾十公斤——如果精確寫出來的話她會不高興——肚子變得更大還要不停工作……女人太厲害了。我如果胖成佐古學長那樣，可沒有自信能動得了。
「舅舅，加油！阻止過度勞動的姊姊！」
眼眶泛淚的小雛仰望我這麽說道。
「嗯、嗯唔，也對。現在先別急著下結論，總之先看看狀況……」
「不快點決定，教室就沒辦法排班了對吧？」
「至少等最終校對結束，我回來再回答。」
我很久沒看過因為不滿而鼓起臉頰的小空了，雖然這個模樣相當可愛。順帶一提，小雛對我曖昧的回答也鼓起臉頰，但我可不會因為這點事就氣餒。
「早安?」
救命女神隨著閃亮的金發出現。幸好昨天住在這裏的美羽改變了話題。
「早安，美羽。」
「美羽姊姊好慢。我不是有去叫你起床嗎？大家都已經吃完了。」
「抱歉抱歉，一不小心就賴床了?小雛大人，請賜給我咖啡?」
「又不吃早餐？對身體不好說。」
這麽說著的小雛卻還是走進廚房幫美羽倒咖啡。
「奇怪，舅舅你那行李，是到在公司過夜的時期了嗎？」
美羽察覺到我準備的東西這麽問。眼睛還是這麽利，好了不起的觀察力。
「是啊，有一陣子回不來，就拜托你了。」
就算不多說什麽，美羽也明白。
「包在我身上！我雖然想這樣說……可是最近幾天要去大學交功課，時機撞期了啊。」
在服飾科就讀的美羽偶而會有這種事，好像也有團體製作的大型計劃。
「我跟媽媽說一聲喔。」
「有勞你了。」
一直努力無視我們對話的小空終於開口：
「美羽也是小雛也是佑太也是，為什麽都這麽擔心呢？懷孕不是生病！我沒問題。」
「關心孕婦不是當然的嗎，姊姊？」
小空回的這句話被美羽正確理論打敗，得好好感謝美羽才行呢。
放學後的小學中充滿一齊動起來的學生們的喧囂。
回家時間開始到校門關上為止，有人在中庭玩足球跟躲避球、有人聚集在教室連線玩遊戲、也有不少人在聊天。
其中，急著把書桌裏的課本塞進書包準備回家的，大多是上了小六被補習班時間追著跑的人。
「小雛?來玩吧？」
「欸，小雛，你今天也要馬上回家嗎？」
「瀨川同學，要不要一起玩遊戲？」
說不定是大家無意間察覺到她收書包的樣子比平常還慢，之前少了不少的邀請聲今天多了一點。
「嗯嗯……」
小雛有些猶豫。因為小空說「好好跟朋友玩」，所以這樣直接回去的話，不是會讓她傷腦筋嗎？玩過再回家她會不會比較高興。
「怎麽辦呢……」
「小雛選你想做的事情吧，我們可以陪你喔。」
「沒錯沒錯。」
人緣好的少女午休不必多提，最近放學後很少跟朋友一起玩。班上的同學們都萬分期待小雛的選擇。
「咦，我想做的事情？這樣可以嗎？」
「「「嗯！」」」
大家齊聲點頭回答，小雛開始思索她現在最想做的事。玩躲避球、玩遊戲、隨意聊天、邊回家邊逛街，大家一一提案，可是小雛已經決定自己想做什麽了。
「……我想回家……吧？」
「「「咦咦————！」」」
惋惜的聲音響徹教室。
「可以嗎？」
她環顧同學這麽問，要好的女孩無奈地說道：
「啊，小雛既然想這樣的話……那就沒辦法了。」
「大家，對不起。」
小空說小孩可以再任性一點。選擇「想做的事情」絕對就是任性，畢竟她可是粉碎了同學們的期待，這一定是很孩子氣的任性。小雛用理論完成武裝，接著背起書包。
「大家謝謝，明天見。拜拜！」
跑出教室時，回頭露出的笑容耀眼無比。
走在回家的路上，小雛的腳步非常輕盈。她要快點回到家裏，離小空出門去音樂教室為止還有一段時間，在那之前她要幫小空的忙。
「呃，今天小空姊姊有兩個班，所以她回來後要準備晚餐嗎？那麽，送完小空姊姊就先去買東西……」
佑太跟美羽不會回來的話，就煮咖哩好了。連菜刀跟瓦斯爐都會用的小雛，應該能全部一手包辦。畢竟在家一直都有讓她幫忙，練習的成果也讓她在料理實習課的時候非常活躍。
「夏天露營的時候也做過，沒問題！」
就算沙夏來了，也請她讓自己做做看吧。
來到家附近，小雛放慢步調整呼吸，做好覺悟後按下門鈴喊：
「我回來了！」
原本以為門會馬上隨著小空的一聲「歡迎回家」打開，但門卻一直關著。
「小空姊姊出門了嗎？還是在睡午覺呢？」
肚子變大很辛苦，也會因為各種狀況而無法熟睡，為此好像應該盡量午睡補充睡眠，所以不能打擾她。
小雛用自己的鑰匙開門，怕她還在睡覺壓低音量又說了聲我回來了。她瞄了一眼客廳沒有看見小空的身影，歪著頭先走向洗手間洗手漱口。接著，她把書包放在自己的房間，以防她睡在後麵的和室，盡量不發出聲音走進客廳。
「……唔……」
「奇怪？小空姊姊你在嗎？」
聽到一聲細小的聲音，小雛環顧四周。接著她看到了倒在餐桌後麵的小空。
「小空姊姊！」
她大吃一驚衝了過去，小空邊痛苦地喘著氣邊試圖起身，卻像是施不上力。
「小空姊姊……小空姊姊，你還好嗎！？喂……」
小空緊咬嘴唇沒有回答，小雛心中的不安越來越濃厚。終於，小空像是失去意識一般，抬起的頭無力地掉到了地上。
「小空姊姊……小空姊姊，起來，喂，起來啦！」
她搖動小空的身體，
但是她的眼睛就是不張開。無論喊她的名字幾次，眼睛仍舊緊閉。小雛的力量也不可能扶起小空。
「小空姊姊！」
小雛尖叫似地呼喊小空。如果是平常的話，聲音悲痛到小空會立刻跳起來。可是小空還是沒有醒過來……蒼白的臉也絲毫沒有血色。
「小、小空姊姊……」
小雛很害怕。不張開的眼睛、毫無血色太蒼白的皮膚非常可怕。
「怎、怎麽辦……？」
小雛的眼睛像是在求救一般看向架子。上麵放著小雛真正的雙親，跟愛犬十兵衛的照片及布偶，小雛的視線停在上麵。
「小空姊姊她……」
她回想起十兵衛的最後。十兵衛動也不動，冰冷嬌小的身體。不可能。小空不可能死掉。可是小空一動也不動，也不起來，小雛快哭了。
「爸爸，媽媽，十兵衛，救命……小空姊姊她……！」
——振作！
照片中的十兵衛像是在對她這麽說，耳中似乎傳來熟悉的叫聲，所以小雛強忍快奪眶而出的淚水。
「現在不能哭！」
她把手放到嘴邊，確實感受到小空溫暖的呼吸吹到手上。
「沒關係，沒問題的！體溫……有點低可是還很溫暖。」
現在不是哭泣、不知所措的時候。小雛不斷對自己說要冷靜下來、要冷靜下來。她聽說過不能搖晃昏倒的人，隻能暫時放棄扶她起來，得想想現在該做什麽才行……
如果自己什麽都做不了的話，就隻能聯絡幫得上忙的人。
「舅舅！」
小雛用顫抖的手拿出自己拿到的手機，隻要用快速撥號立刻就能接通，可是……
『您所撥打的電話沒有開機，或是不在手邊。』
可靠的救命繩索被切斷了，眼淚又再度溢滿眼眶。
「美羽姊姊，沙夏、萊香姊姊……良子姑婆……」
隻能說時機太差了。
『您撥的電話無法接聽，請稍後再撥。』
不知是否出於偶然，兒童用手機的快速撥號號碼一一宣告無人接聽。聽了好幾種留言後，小雛的眼淚終於潰堤。
「……嗚、嗚嗚……嗯……小空姊姊……嗚嗚，小寶寶……」
不隻是小空，小空的肚子裏還有重要的妹妹或弟弟。現在這裏隻有小雛，能守護小空跟小寶寶的隻有自己。逼近的不安使視覺扭曲。
「哭、哭了……也沒用……嗚嗚，振作……振作！」
眼淚一滴滴落下，小空卻無法安慰她。電話打不通，但就算如此……
「小雛，要振作！」
小雛對自己這麽說道，一拍雙頰打起精神。
小雛的雙親在她三歲的時候就去世了。為了不讓小雛傷心而隱瞞這件事，用滿滿的愛把她帶大的就是佑太跟小空。他們雖然會怨她、也會氣她，但是卻還是拚命保護她。那時小空還隻是國中生，跟現在的小雛不過差兩個學年而已。隻差兩歲的小空為了保護幼小的小雛不知付出了多少努力。佑太跟小空都曾經因為過勞病倒，但就算如此卻還是努力把自己帶大。
小雛知道自己多被疼愛。她知道，所以——
「……要報答……小空姊姊！小雛現在得加油才行！」
她用拳頭抹去淚水，再一次看向小空跟手機，接著終於想到還有一個地方能打。
「我……真是笨蛋！生病的時候不是要叫救護車嗎！」
用手機打過去後，電話終於接上，完成了使命。
被停在自己家門前的鳴笛聲嚇到的小琴，慌慌張張地從玄關跑了出來。
救護車確實停在自己眼前。然後，幼小的少女把救護人員叫進家裏。
「小、小雛，怎麽了！？」
「小琴姊姊！小空姊姊昏倒了……」
救護人員用俐落的動作把擔架搬進家裏，隨後被搬運出來的人確實是小空，她的臉色讓小琴倒抽一口氣。紅著眼眶的小雛邊跟小琴解釋，邊跟小空一起搭上救護車。
「我、我也一起去！我是住對麵的北原琴！」
「啊，能麻煩你嗎？隻讓這孩子跟來實在是太可憐了。」
「好的！」
就這樣，小琴第一次體驗搭乘救護車的感覺，小雛也學到了能跟對麵求救這個手段。
我察覺到來電通知時，已經是小雛聯絡我兩個小時之後的事情了。放在包包裏的手機一閃一閃通知我有未接來電。
「嗯嗯，奇怪，好難得喔，是小雛打來的……咦、咦咦咦！？」
小雛打來後湧進一大堆sms跟郵件，我膽戰心驚地看著發生了什麽事情，才發現全部都是小空被搬上救護車的消息。
「————————————————！！！！」
那一天，我發出不成聲尖叫，經曆了眼前一片黑暗的現象。
「對不起我遲到了！小雛！小空呢！？」
我連忙趕到被告知的醫院，拚命壓抑內心的緊張，安靜地打開急診病房的門，另一頭看到的光景像是在我腦袋上一陣重擊。
小空躺在病床上。小雛坐在一旁緊握她的手，小空的手則是連接著點滴。
「啊，是瀨川空的先生嗎，這次才是？」
被加上「這次才是」讓我在內心歪頭，不過現在不是管這個的時候，我回答：
「是、是的，我是她先生瀨川佑太。」
「已經跟其他家人說過了，但……」
醫生正要解釋的時候門又開了，美羽衝了進來。
「小雛！姊姊呢！？」
比我慢幾分鍾抵達的美羽看到小空的樣子也倒抽了一口氣。
「啊，那麽就一起說吧，嗯。」
「「不、不好意思。」」
看到一臉傷腦筋的醫生，我跟美羽不明所以地道歉。
聽到醫生說現在母體跟肚子裏的嬰兒都平安無事，也沒有流產的危險，我鬆了口氣。
接著，醫生的困惑跟這次才是的意思，我稍後走進病房後麵的候診室時才理解。
「佑太，你太慢了。」
「信好先生，佑太也有工作要負責。」
是信好大哥跟良子姑媽。
「瀨川，你有好好讓小空吃飯嗎？」
「孕婦的胃口會一直變化，有好好注意嗎你？」
是仁村跟佐古學長。
「佑太，小空過勞是怎麽回事？」
是撲克臉卻莫名有魄力的萊香學姊。
「在救護車來之前都沒發現太大意了……」
是心情低落的小琴。
「沒接到小雛的電話，我也在反省。這種時候幫不上忙，我沒資格身為監護人呢。」
是完全受到衝擊而沮喪的沙夏。
「對呀，小雛還小一定很害怕。小琴謝謝你，謝謝你陪她一起搭救護車。」
「哪裏哪裏，是小雛一個人打電話處裏的。太了不起了！可是在那之前希望她能找我呢，真的……」
小雛本人則是不肯離開小空床邊，像是表露了她所受到的打擊，很令人難過。
「唔哇……好沒麵子喔。」
「就是說啊，美羽。」
要是能馬上聯絡上的話，小雛應該也能安心一點。
小空是因為貧血才昏倒的。貧血的原因是過勞。一般來說，隻要打點滴解除貧血就能回家，可是醫生說孕婦要稍微觀察一下狀況，今天晚上就住院觀察了。
她好像是在小雛回家的時候就已經昏倒了。小雛看到叫也叫不醒、搖也搖不醒的小空不知道有多害怕。再加上時機不佳，沒有半個人接電話，這件
事情反而讓大人們陷入恐慌。畢竟，這下子跟把所有的負擔交給小雛負責一樣。
就連我也感到非常愧疚。
「我也對沒辦法待在小雛身邊感到非常抱歉……」
可是現在果然還是希望小空能夠反省。努力不好好拿捏的話，對小雛的心髒就太危險了。對我跟美羽也是。
「……對不起！小雛，讓你這麽擔心真的很對不起！」
打完點滴，拔針後的小空臉色回歸正常醒來。接著，在聽了事情經過後，現在正在跟小雛道歉。
「嗯，我很擔心喔。要稍微聽一下我的意見啊，小空姊姊。你是我跟肚子裏小寶寶的媽媽，不要逞強讓我們擔心。」
小雛已經回歸冷靜，平淡地回應小空。這對小空來說反而像是一句句的責備。
「是，我會好好反省。接下來我會好好聽小雛的話。」
「我想姊姊應該不想跟教室請假，可是至少家事交給我做吧。我會代替小空姊姊努力，所以全交給我吧，媽媽。」
被稱呼媽媽開心微笑的小空擺出媽媽的表情說：
「可是，小雛也不可以逞強喔。」
我跟美羽也不禁點頭。小雛也應該更自由玩耍的，小空也一直擔心不跟朋友玩，每次都馬上趕回家的小雛。
這裏呢，是身為爸爸的我該加油的時候了。
「沒關係，我沒有在逞強。小雛隻是做想做的事情而已喔。這是我的任性。」
小雛把手放在胸口，挺胸這麽說道。
「任性？」
小空擺出不可思議的表情，可是我卻是聽不太懂。
「嗯，我想做的事情，就是保護小空姊姊跟快要出生的弟弟或是妹妹。」
「咦？」
小雛的話讓我們一愣。雖然很像小雛會說的話，但總覺得跟任性這個詞搭不上邊。
「我一直被小空姊姊跟舅舅，還有爸爸跟媽媽保護。啊，還有美羽姊姊。」
「謝謝你沒有忘記我，小雛。」
美羽笑著說。
「現在想起來，我想我一直給姊姊你們添麻煩，因為那個時候我還小。」
我們不可能全盤肯定她深切說出的話語。
「咦咦！為、為什麽要說這種……沒有這種事情啦！」
「就是說啊，小雛。小雛你不知道你給了我們多少力量！」
「小空姊姊，要躺好才行。」
小空說完我跟著說道，但是小雛卻不理我們，要嚇到想坐起身的小空躺下。
「可、可是。」
「小雛收下了大家很多很多的關愛跟照顧。」
可愛的小雛無時無刻都是家人的中心，照顧她是當然的，我們是家人啊。
「被大家細心嗬護，成長到現在。小雛已經長大了，所以我想，現在換小雛保護大家了。」
「換小雛保護大家……」
「要報恩才行。小空姊姊也是、舅舅也是，希望你們能依賴我。不管是弟弟還是妹妹我都會保護他，就跟舅舅你們保護我一樣……好好保護他！」
小雛直接看向小空，接著看向我——
「讓我報恩吧！小空姊姊，舅舅！」
這麽說道。
「小雛……小雛你……小雛你，真是！」
滿懷欣慰的小空不停說著小雛的名字。
「唔……小雛你真是，長這麽大了……」
流著眼淚的美羽這麽低語。
「玩具喇叭……」
我的腦海中浮現第一次跟小雛見麵時的情景。那是大學一年級的暑假，外出旅行的姊姊夫婦因為擔心把小孩留在家裏而命令我看家。
『叔叔，是誰？』
這麽對我說的，是說著幼兒語還小的小雛。明明是第一次見麵，小雛卻完全不怕生，隻要一吹玩具喇叭就會笑。每次看到我就會大叫叔叔?像是要騎到我身上一樣撞上來。
接著，得知姊姊夫婦失蹤，剩下的我們成了家人。在狹窄貧窮的三坪房間生活的日子，小雛的笑容也是我們的救贖。我們還一起去看了遊樂表演，小雛一心一意朝角色扮演成大人的我們跑來讓我們真的很高興。相信雙親因工作繁忙的謊話，拚命等待他們回來的小雛就算寂寞，卻還是一直忍耐、一直忍耐，最後抱著十兵衛大哭。她還曾經為了找生日時送她禮物的父母走失。然後，然後……
小雛逐漸成長，得知了真相。知道父母不會回來的那一天、十兵衛去世的那一天，小雛盡情哭泣，最後還是露出了笑容。
我跟小空還有美羽一直以來都拚命保護小雛，因為最年幼的妹妹不懂蠻橫無理的現實，笑著接受了我們。但是，我偶而還是會想，究竟是誰保護了誰。
會不會是因為小雛讓我們保護，我們才能像這樣成為一家人。
現在小雛卻說要保護我跟小空的孩子。
這怎麽會是報恩呢，小雛。如果你做了這種事情，我們就不知道欠你多少恩情了……
不懂我們的心情的小雛抬頭挺胸地說：
「這次換小雛保護你們了！」
爸爸不禁想，這輩子大概贏不了小雛了。
小雛今天也快步跑回家裏。
跟惋惜的同學們說姊姊快要生產後，可惜的聲音似乎少了一點。他們覺得再過一陣子，小雛放學後就能陪他們玩了。
可是，這個世界並沒有那麽天真，新生兒會在出生之後帶來更多忙碌。
在家前停下腳步深呼吸，小雛按耐住急促的呼吸後按下門鈴。
「我回來了！」
這麽一說，家裏傳來有人走來玄關的聲音。
「歡迎回家。」
打開門聽到的聲音，今天也跟小雛所想的不一樣。
「是萊香姊姊……奇怪？為什麽老師的萊香姊姊比我還快？」
「嗯，因為我是開車來的。小雛你沒發現我們剛剛擦身而過嗎？」
「我沒發現，萊香老師。」
「嗬嗬，在這裏是萊香姊姊。」
她這麽說道，指著自己挺起胸膛，萊香豐滿的胸部隨之搖晃。
「唔哇……好厲害。」
被萊香的胸部奪去目光，不禁用手藏住自己胸部的是小琴。
「喔！歡迎回家，小雛。我有做點心，快點洗手來吃吧。」
從客廳探頭的人是仁村。
「不用這麽在意，小琴胸部的形狀也很漂亮喔！」
「仁、仁村先生變態！討厭！」
他眨眨眼睛蒙混自己的失言，卻煽動了小琴的警戒心。
「……我去漱口。」
接著，小雛像是知道今天沒有自己出場的機會一般，垂下了肩膀。
「等一下，小雛，幫幫我！」
「嗯，小空姊姊！我該做什麽好？」
「幫我說服他們！」
被送上救護車的小空於隔天就平安出院了，但醫生還是叮嚀她要在家靜養休息。向音樂教室請了好幾天假、隔了假日後今天終於獲得許可，讓靜養期間結束。雖然在不逞強的情況下明天能再次開始工作，但……
「說服是指什麽？」
隻聽這些聽不懂的小雛把頭歪到一旁。她下定決心無論什麽事情都要幫上小空的忙，隻可惜這個決心卻一直受到阻撓。
「好了，都要靜養了，還是不要走路比較好，所以讓我用車子接送你吧。」
「放學後的話就讓我來吧。小空應該也比較不會見外。」
仁村跟萊香彼此競爭似地爭論著。
「啊，原來是這樣啊。」
小雛聽懂小空的請求了。
「
那麽我們家也有車喔?」
「如果是為了小雛大人的母親大人，我佐古俊太郎就算盡力也毫無異議吧。」
就連沙夏跟佐古也跟著候補。
「仁村哥、萊香姊、沙夏姊，順便還有佐古哥，你們稍微回頭看看自己！如果被這麽大的陣仗接送的話，我怕自己會被傳出什麽樣的謠言。」
「小空老師神秘的交友關係，與超大陣仗美女&型男&其他之間的關係為何？我會被問題轟炸嗎？」
小空不停顫抖著說出真心話，美羽就開始說起她預料的未來。小雛也覺得那是個非常有可能發生的未來。
「美羽?不要說得跟別人的事情一樣啦。」
「可是靜養很重要。」
「我已經靜養很久了，大家也每天都來幫忙做家事，托你們的福我已經好很多了。對吧，小雛？」
「嗯、嗯嗯，對呀，我覺得小空姊姊好很多了。」
「是的，小空也變得很健康了呢。太好了。」
良子跟沙夏也一起來到瀨川家，為此，小雛不隻無法幫忙做飯，連打掃跟洗衣服都幫不上忙。畢竟大人實在太多了。
「所以，用車子接送實在是太小題大作……」
「對了，小空。我差不多該買車了吧。駕照也有了，開著公司的車到處跑技術也練得不錯，就算載小孩應該也能安心喔。」
小空、美羽跟小雛同時抱起腦袋，佑太有時就是會做出奇怪的建議。
「這裏是沒有車庫的家喔，舅舅。」
「接下來小孩子會很花錢喔，佑太。」
「舅舅……我想那應該是個餿主意。」
被三人糾正，佑太瞬間被擊沉，眼眶好像還泛著淚。但更重要的是，小雛現在想回應小空給予她的期待，小雛已經跟她約好要保護她了。
「那個！小空姊姊已經好很多了，所以我想現在暫時應該沒關係。」
小雛努力思考後開口。
「可是，接下來一定還會累……因為小空姊姊責任感很強，又很頑固。」
「小雛，我有在反省了啦。」
小空用難為情的聲音抗議，可是小雛覺得她的個性改不了。
「等覺得好像不行的時候，我可以再拜托大家幫忙嗎？請大家開車幫忙。」
大家都帶著笑容用力點頭。
「當然！這次我發誓一定會馬上接小雛的電話！」
「嗯！」
仁村邊眨眼邊這麽說，萊香也用力點頭。
「包在我身上，小雛大人！」
「這是挽回失誤的機會呢。謝謝你，小雛。」
「好想被依賴，啊，可是我不會開車……」
小雛不懂沙夏所說的意思，這是大人們的傷痕。正是因為如此，所以大家才連日跑來瀨川家。
「然後，還有一件事情……」
小雛一說，大家的視線都集中在她身上。被盯著看的小雛雖然有點緊張，但隻有這點不容退讓。
「我也想幫忙！大家不要跟我搶！我想變成弟弟或是妹妹尊敬的姊姊！」
聽到小雛認真的宣言，大人們先是驚訝地張開嘴，接著變成爆笑。
被笑的小雛說著「我很認真拜托的說！」生起氣來，最後大家還得討她歡心，但是大家都這麽想，這個可愛的少女是他們的驕傲——
在安慰小雛的同時，門鈴響了。有包裹送來，是附有慰問禮籖的豪華水果籃，上麵沒有寄件人的名字，隻寫著「給朋友的母親」一句話而已。佑太不禁覺得：我們家的女兒，說不定真的是個了不起的人物。而那又是另一個故事了。
「小雛，你今天也要馬上回家嗎？」
「要不要再聊一下？」
「瀨、瀨川同學，能借用一點時間嗎？」
「對不起喔，明天見！」
這麽做對同學們很不好意思，但是小雛充滿歉意地低頭道歉後，比誰都還快地跑出教室。
她快步穿過走廊，在玄關急急忙忙穿鞋的時候，沒有察覺某人今天放在鞋櫃裏的信，自然也沒有聽到從陰影處傳來的歎息。
走出校門，快步逐漸變成快跑。
就這樣，她日複一日刷新抵達瀨川家門牌前的紀錄。
「我回來了，小空姊姊！」
「歡迎回家，小雛。」
小雛從玄關說道，小空則是從庭院回答。
「啊，你在曬衣服。小空姊姊，我來就可以了啦。」
這麽說著，小雛急忙搶下小空正要晾的床單。
「醫生不是說不能工作嗎！」
「小雛過度保護了啦，跟佑太說一樣的話。醫生隻是說不能過度勞動而已，沒有說不能工作。」
小空也說佑太過度解釋前幾天定期檢查時醫生所說的話，但是小雛覺得佑太說得沒錯。她也曾經因為是長女而太努力，結果病倒了。
——真是的，舅舅跟小空姊姊真是對相像的夫妻呢。
小雛在心中嘀咕。
「害喜停了，飯好好吃，又不會不舒服。我非常健康，安定期真是太棒了！」
懷孕初期的身體不適程度會因人而異。經過幾個月後，小空的肚子也大到看得出來懷有身孕，可是小空卻像是要取回害喜時失去的時光般，不停忙著工作。現在也搶先在小雛之前朝衣服伸手……
「啊……！」
接著一個踉蹌，小空的身體一搖。
「哇！姊姊！」
聽說孕婦跌倒很危險的小雛，立刻為了支撐小空抓住她。
「呼……身體果然好重。行動比想像的還不自由……嗯？怎麽了，小雛？」
看來小雛的危機感，並沒有傳達給對她眨眼的小空。
「是在向我撒嬌嗎？好高興喔。不用擔心喔，小雛！就算小孩生出來了，小雛也還是我重要的妹妹跟女兒，不會隻顧著小孩喔！」
回抱小雛，小空帶著笑容這麽說道。
——我完全沒想過這種事情！
「小空姊姊！拜托你安分一點！剛剛快要跌倒了耶，我的心髒好像快停了！」
「咦咦，那樣才不會跌倒，小雛太緊張了啦。」
最不瞭解孕婦危險性的居然是本人，怎麽會這樣。
「我終於知道為什麽舅舅會擔心了，小空姊姊。」
小雛歎了口氣，命令小空不準動後開始曬起剩下的衣服。
難得在傍晚前回到家的我，被小雛跟美羽迎接。
「發生了這種事喔，舅舅。」
換好衣服走下樓時，小雛在客廳跟我報告了剛剛發生的驚險事件。雖然說是驚險事件說不定有點誇張，可是我十分瞭解小雛所說「心髒快停了」的感覺，因為我也體驗過了好幾次。
「是嗎，小空……小雛好像很辛苦呢。」
「嗯，很辛苦。之後她還想打掃家裏，想去買東西，我連阻止她都來不及……到小空姊姊去工作為止，真的是……唉。」
嗯嗯，就是說啊。阻止她做各種事情很辛苦呢。
「畢竟小空因為害喜停了，終於可以開始做家事了，所以很努力啊。」
「這得好好跟她談過一次呢，舅舅。」
這麽說的美羽明明終於開始獨居了，卻好像還是很擔心小空，經常來拜訪。說是經常，其實說不定是每天都來，不過過夜的次數比以前少了。相較之下，去沙夏那裏過夜的時候變多了。雖然住的地方不同，但是母女兩人感情還是非常要好。順帶一提，關於她跟超大咖演員的生父之後怎麽了，因為有些顧慮，所以沒有多問。小雛好像偶而會用我買給她的手機跟他傳郵件，爸爸可是覺得她將來一定會是個大人物啊。
「要我就孕婦的危險性好好地、慢慢地訓她一頓嗎？」
「好啊好啊，美羽姊姊。不能因為進入安定期就放鬆下來——小琴姊姊的媽媽明明也這麽說。請沙夏或良子姑婆來或許比較好呢。」
「也是，不這麽做的話，姊姊她可是非常固執呢。」
美羽跟小雛對彼此點頭。被那兩人說教的小空雖然有點令人同情，但是這裏得鐵下心才行。
「唉……我說身體變好是變好了，可是還是操心不完呢。」
「那當然，這是人類所能擁有、一般普遍卻又極其重要、最棒的工作呀。現在姊姊就在做喔。」
美羽對我露出淘氣的笑容這麽說。的確就是這樣，我也覺得小空現在做的事情跟神所創造的奇跡沒有兩樣。
寄宿著新生命的小空——創造了這種奇跡當然會被保護，但是她本人卻看似不太瞭解。
「可是說，跟想吐吃不下什麽飯的時候相比，看起來也比較輕鬆對吧？對不對呀，小雛？」
「嗯嗯，可是小空姊姊說不想跟音樂教室請假，一直逞強害我們好緊張。」
「……啊，辛苦了。一直以來謝謝你們了。」
責任感強烈的小空不可能因為害喜就甘於停止工作。對於比在公司的我更常遇到這種狀況的小雛他們來說，的確很辛苦。
「不用客氣?對不起姊姊這麽頑固?」
「啊哈哈，舅舅，時間差不多囉。」
「喔，那麽我去去就回。」
我站起身，小雛跟美羽麵帶微笑跟我揮手。
「路上小心，慢慢來喔！」
「晚餐就在外麵吃吧，我會跟美羽姊姊還有沙夏一起吃。」
「咦，是、是嗎？」
突然聽到這種話害我嚇了一跳。我怎麽不知道有這種預定。難得這麽早直接回家，卻無法跟大家一起吃飯……
「唉??……舅舅真是不行呢。」
「唉?太糟糕了，一點都不細心。」
我吃了一驚，兩人就一起歎了口氣。為什麽？
「偶而跟姊姊兩個人去約會啦。」
「沒錯沒錯，慰勞懷孕的太太也是先生重要的工作呀。」
聽到接下來的話，我大大讚同，被兩姊妹送出門。
「拜拜?小空老師！」
「再見?小空老師?下星期見?j
我看著一一離開的小孩子，感覺十分懷念。小空負責的是三歲兒童教室，說到三歲，我就不禁回想起剛認識小雛的時候……好可愛啊??那個時候就跟天使一樣。不對，現在的她也依舊是我們家的天使。
叫我叔叔，還不能好好發出語尾的聲音，「喔?」之類的語尾可愛得一蹋糊塗，說要矯正語調的時候我還忍不住反對。
那感覺起來不過像是不久之前的事情，但小雛也已經六年級了。自從那之後已經過了將近十年的時間。就在我獨自感傷的時候，我察覺到了偷瞄我的視線。來接小孩的媽媽們帶著懷疑的表情看著我。我應該不會被誤會吧……？又不是佐古學長，我是清白的！說不定是回想起過去讓表情變得有點奇怪……唔唔，要真是這樣就太丟臉了。
「那個，請問你是空老師的先生嗎？」
「是！」
……看來沒被當成怪人，太好了……我可不能丟小空的臉，不過回話有點破音。
「沒、沒錯，小空承蒙您照顧了，敝姓瀨川。」
「我們才是，承蒙空老師照顧了。我們家的小孩最喜歡空老師了，每次都很期待來上課。
」
這位媽媽這麽一說，其他媽媽們也跟著點頭，出言稱讚。真不愧是小空！
「奇怪，是佑太！……可是為什麽？」
最後從房間裏出來的人當然是小空，她看到我擺出開心的表情，把頭歪向一旁。
「接下來會比較忙，所以總編輯跟我說趁今天能早點回來就快回來。所以我就提早回來了。」
「這麽貼心我好高興！今天提早見到佑太了，嗬嗬！」
不，所謂好幾天沒回家，打從一開始就有問題。
「哎呀?跟傳聞中一樣好恩愛喔??」
「小空老師，相親相愛?」
「咦，啊……相、親相愛……！？」
發現媽媽與學生們在看，小空紅了臉頰。
「小空老師的臉好紅喔！」
「新婚夫妻真是令人欣慰呢。」
啊，其實我們已經結婚五年了，可是內心還是新婚吧？
「先生是擔心懷孕的太太才來接她的吧？好好喔，嗬嗬嗬?」
「……那、那麽，下次上課的時候見。再、再見！」
小空帶著有點僵硬的笑容，跟媽媽還有學生們道別。然後……
「……傳、傳聞是什麽？佑太你怎麽想？」
「不、不知道。」
「一定是美羽跟小雛說的啦。他們最近會來教室接我，然後跟媽媽們的交情又好……真是的，一定要好好問清楚她們說了什麽……唔?」
「啊哈哈，跟以前相反了呢。」
「以前……啊啊，小雛的鋼琴教室嗎？小雛馬上就說可以一個人去，不讓我們接送了說……啊，說到鋼琴教室，佑太。」
小空從放在走廊的鐵櫃裏拿出打掃用具後，拿著用具走進教室。
「啊，小空，我來拿吧，鋼琴教室怎麽了嗎？」
我從說著很輕沒關係的小空手中拿起用具，要她繼續說。
「我之前碰巧遇到小雛的鋼琴教室老師了，她知道我在這個鋼琴教室就職好像很高興。看來小雛跟她商量過了呢。」
「原來。」
音大畢業的小空就職不順，小雛也為她擔心。
「還說什麽，最後不行的話來我們這裏也可以。我很感謝她，可是我明明是學聲樂的說，嗬嗬。」
「欸，可是你不是說你也有教鋼琴嗎？」
「現在當然是什麽都能教……雖然這麽說，不過這是三歲兒童班，跟敲琴鍵一樣而已，這樣的話我也可以喔。咦，為什麽是佑太在打掃？」
「因為慰勞身懷六甲的太太是先生的工作啊。」
我笑著這麽說道，小空低下頭，臉也越來越紅。
「唔唔，那麽，就請你幫我吧。」
她小聲地這麽說。我家的太太不管過了多久都還是這麽內向可愛。
接下來沒有課的時候，上課老師好像要負責大致打掃一下再鎖門。雖然沒有必要徹底掃過，交給負責的業者就可以了，可是小空的話一定會掃得很乾淨吧。鎖好門，被其他老師調侃了一番好恩愛後我們走出教室。
「哇，感覺好像已經很晚了，要快點回去做飯才行。佑太的肚子也餓了吧？」
「嗯，小空想吃什麽？」
「那不是我該問的問題嗎？佑太。」
「今天比較不一樣吧？來一個難得的約會吧，小空。」
「約、約會！？」
小空瞪大一雙大眼看著我。
「你看，因為我的工作還有小空的身體，暫時沒有辦法約會不是嗎？這是美羽跟小雛的命令。」
「……真是的，這樣不就沒辦法罵她們兩個了嗎……太高興了。」
罵是指……媽媽們的傳聞嗎？她還記得啊。可是，我覺得兩姊妹都優秀到沒有必要罵她們喔。嗯，爸爸對我們家的女兒們非常滿意。
小雛跟美羽一天一天成長，小空就小空來說本身就像奇跡般的存在……
還有，身為父親的我也得好好加油，不能被拋下。
我跟滿腹幸福的小空牽起手，深刻感受到身為父親的責任。
自從佑太與小空久違的約會那晚以來，已經過了一段時間。
那天最後，隻跟佑太在外麵吃飯就回來的佑太被美羽抱怨了一下，但好吃的飯還是大家一起吃比較開心。沒有大家一起發表各自的感想就覺得有點不夠，小空跟佑太都得出了這個結論。一如往常地買了土產，彼此牽著手回家。光是一直牽著手，小空就覺得很幸福了。
結婚典禮後過了五年，住在同一個房間也過了三個季節。小空要成為母親，還得度過最後一個季節。
「啊，好痛！」
小空抱著大肚子一喊，小雛就跑了過來。
「小空姊姊，怎麽了？還好嗎？想吐嗎？要躺下來嗎？要幫你拿臉盆過來接嗎？」
接連被問了這麽多問題令她苦笑。懷孕初期雖然很辛苦，但是家人對小空的過度擔心更讓她印象深刻。
「小雛，我沒事！剛剛不是痛，是被嚇到而已……肚子被踢了一腳，嗬嗬。」
「哇，我可以摸嗎？不知道還會不會踢。」
輕輕把手放上小空肚子的小雛表情滿懷期待。
「是妹妹呢？還是弟弟呢？都可以，可是會是哪邊呢？啊啊！動了耶姊姊！」
「是在跟姊姊打招呼呢。應該是說早安吧？剛剛還很乖，我想應該是在睡覺。」
「嗯，早安?我是小雛姊姊喔?也是小雛阿姨，可是真希望你能叫我姊姊?」
小雛的話讓小空失笑，她剛剛才聽到類似的話。
「美羽才剛說過一樣的話，姊妹真是相像呢。」
「跟美羽姊姊不一樣，我有被叫姊姊的權力喔！」
小雛哼一聲挺胸如此主張。
「去跟美羽說啊？」
「……請跟美羽姊姊保密。」
她跟立刻如此回答的小雛相視而笑。接著，小空從沙發上站起身。
「那麽，就有勞你看家囉，小雛。今天教室有三堂課，所以會比較晚回來。晚餐我已經準備好了，時間到了不用等我先吃吧。」
「咦咦！學生又增加了嗎，小空姊姊？」
「嗬嗬，多虧這樣，小空老師可是很受歡迎喔。」
小空自豪地這麽說道，小雛就擺出有些困擾的表情。
「會不會太累……」
「你在說什麽，跟其他老師比算少的喔。考生班之類的可是會上到很晚呢。」
「可是，姊姊又不肯不做家事……我從學校回來的時候，你都把打掃洗衣做好了，留一點下來給我做嘛。」
「大部分懷孕的媽媽也有在做家事不是嗎？在進入產假前繼續工作是當然的呀？」
愛操心的妹妹用無法接受的表情看著小空。
「小雛，你不用每天急著回來喔。小雛也得跟同學玩呀？你也知道我的害喜已經沒有那麽嚴重了。」
「……我知道你有時候會臉色發青喔！」
鼓著臉頰這麽反駁的小雛非常可愛。三歲就失去雙親，卻還是不忘笑容、拚命忍耐，不讓別人看到內心悲傷的小妹，也是小空無比可愛的長女。
「我知道小雛很會忍耐……可是你可以再任性一點。因為你還是小學生呀，好好去跟朋友玩吧。」
「我明年就是國中生了！然後我還會變成姊姊！」
「等到了明年再說吧。那麽我出門了。」
小空抱著包包正要走，小雛也跟著站起身。
「我也要去。」
「不用送我也沒關係。還有，小雛你也不能跟等學生的媽媽們亂說話。」
小雛立刻做好出門的準備在玄關待命。雖然有些不甘心，但是她的速度比體重增加了不少的小空還快多了。
「我才沒有亂說話，隻有回答問題而已。」
「唔?都怪你害我被媽媽跟老師們取笑了啦！」
恩恩愛愛好羨慕喔，會被說這種話到底是跟他們說了什麽。
「好?我會小心?」
小空在邊敬禮邊可愛地這麽說的小雛身上感受到美羽的影響，開始感到些許的不安。
這個月的最後校對時期將近，也就是在公司，或是在負責作家的家裏過夜的日子開始了。我把小空替我準備裝著換洗衣物的紙袋放在一旁，享受著早晨短暫的家庭團聚。現在是吃完早餐的咖啡時間。
「然後啊，音樂教室說希望我能工作到預產期前一個月，跟我交替的老師會那個時候回來，應該會在那時接棒。」
小空的三歲兒童教室風評非常好，學生人數也增加了不少。盡管如此，音樂教室還是為了不讓她的負擔太重，讓小空不用一早就到教室等，隻要自己有課的時候再去就可以了。這非常感謝，隻是……
「預產期前一個月啊……我不清楚，可是可以這樣工作嗎？」
這也問過良子姑媽跟沙夏比較好吧。
「對啊，回來接棒的老師之前是在預產期前一個月開始請產假，之後也還是會去幫忙。因為請產假會給他們添麻煩，所以我想盡量幫忙。」
現在小空的體重也多了幾十公斤——如果精確寫出來的話她會不高興——肚子變得更大還要不停工作……女人太厲害了。我如果胖成佐古學長那樣，可沒有自信能動得了。
「舅舅，加油！阻止過度勞動的姊姊！」
眼眶泛淚的小雛仰望我這麽說道。
「嗯、嗯唔，也對。現在先別急著下結論，總之先看看狀況……」
「不快點決定，教室就沒辦法排班了對吧？」
「至少等最終校對結束，我回來再回答。」
我很久沒看過因為不滿而鼓起臉頰的小空了，雖然這個模樣相當可愛。順帶一提，小雛對我曖昧的回答也鼓起臉頰，但我可不會因為這點事就氣餒。
「早安?」
救命女神隨著閃亮的金發出現。幸好昨天住在這裏的美羽改變了話題。
「早安，美羽。」
「美羽姊姊好慢。我不是有去叫你起床嗎？大家都已經吃完了。」
「抱歉抱歉，一不小心就賴床了?小雛大人，請賜給我咖啡?」
「又不吃早餐？對身體不好說。」
這麽說著的小雛卻還是走進廚房幫美羽倒咖啡。
「奇怪，舅舅你那行李，是到在公司過夜的時期了嗎？」
美羽察覺到我準備的東西這麽問。眼睛還是這麽利，好了不起的觀察力。
「是啊，有一陣子回不來，就拜托你了。」
就算不多說什麽，美羽也明白。
「包在我身上！我雖然想這樣說……可是最近幾天要去大學交功課，時機撞期了啊。」
在服飾科就讀的美羽偶而會有這種事，好像也有團體製作的大型計劃。
「我跟媽媽說一聲喔。」
「有勞你了。」
一直努力無視我們對話的小空終於開口：
「美羽也是小雛也是佑太也是，為什麽都這麽擔心呢？懷孕不是生病！我沒問題。」
「關心孕婦不是當然的嗎，姊姊？」
小空回的這句話被美羽正確理論打敗，得好好感謝美羽才行呢。
放學後的小學中充滿一齊動起來的學生們的喧囂。
回家時間開始到校門關上為止，有人在中庭玩足球跟躲避球、有人聚集在教室連線玩遊戲、也有不少人在聊天。
其中，急著把書桌裏的課本塞進書包準備回家的，大多是上了小六被補習班時間追著跑的人。
「小雛?來玩吧？」
「欸，小雛，你今天也要馬上回家嗎？」
「瀨川同學，要不要一起玩遊戲？」
說不定是大家無意間察覺到她收書包的樣子比平常還慢，之前少了不少的邀請聲今天多了一點。
「嗯嗯……」
小雛有些猶豫。因為小空說「好好跟朋友玩」，所以這樣直接回去的話，不是會讓她傷腦筋嗎？玩過再回家她會不會比較高興。
「怎麽辦呢……」
「小雛選你想做的事情吧，我們可以陪你喔。」
「沒錯沒錯。」
人緣好的少女午休不必多提，最近放學後很少跟朋友一起玩。班上的同學們都萬分期待小雛的選擇。
「咦，我想做的事情？這樣可以嗎？」
「「「嗯！」」」
大家齊聲點頭回答，小雛開始思索她現在最想做的事。玩躲避球、玩遊戲、隨意聊天、邊回家邊逛街，大家一一提案，可是小雛已經決定自己想做什麽了。
「……我想回家……吧？」
「「「咦咦————！」」」
惋惜的聲音響徹教室。
「可以嗎？」
她環顧同學這麽問，要好的女孩無奈地說道：
「啊，小雛既然想這樣的話……那就沒辦法了。」
「大家，對不起。」
小空說小孩可以再任性一點。選擇「想做的事情」絕對就是任性，畢竟她可是粉碎了同學們的期待，這一定是很孩子氣的任性。小雛用理論完成武裝，接著背起書包。
「大家謝謝，明天見。拜拜！」
跑出教室時，回頭露出的笑容耀眼無比。
走在回家的路上，小雛的腳步非常輕盈。她要快點回到家裏，離小空出門去音樂教室為止還有一段時間，在那之前她要幫小空的忙。
「呃，今天小空姊姊有兩個班，所以她回來後要準備晚餐嗎？那麽，送完小空姊姊就先去買東西……」
佑太跟美羽不會回來的話，就煮咖哩好了。連菜刀跟瓦斯爐都會用的小雛，應該能全部一手包辦。畢竟在家一直都有讓她幫忙，練習的成果也讓她在料理實習課的時候非常活躍。
「夏天露營的時候也做過，沒問題！」
就算沙夏來了，也請她讓自己做做看吧。
來到家附近，小雛放慢步調整呼吸，做好覺悟後按下門鈴喊：
「我回來了！」
原本以為門會馬上隨著小空的一聲「歡迎回家」打開，但門卻一直關著。
「小空姊姊出門了嗎？還是在睡午覺呢？」
肚子變大很辛苦，也會因為各種狀況而無法熟睡，為此好像應該盡量午睡補充睡眠，所以不能打擾她。
小雛用自己的鑰匙開門，怕她還在睡覺壓低音量又說了聲我回來了。她瞄了一眼客廳沒有看見小空的身影，歪著頭先走向洗手間洗手漱口。接著，她把書包放在自己的房間，以防她睡在後麵的和室，盡量不發出聲音走進客廳。
「……唔……」
「奇怪？小空姊姊你在嗎？」
聽到一聲細小的聲音，小雛環顧四周。接著她看到了倒在餐桌後麵的小空。
「小空姊姊！」
她大吃一驚衝了過去，小空邊痛苦地喘著氣邊試圖起身，卻像是施不上力。
「小空姊姊……小空姊姊，你還好嗎！？喂……」
小空緊咬嘴唇沒有回答，小雛心中的不安越來越濃厚。終於，小空像是失去意識一般，抬起的頭無力地掉到了地上。
「小空姊姊……小空姊姊，起來，喂，起來啦！」
她搖動小空的身體，
但是她的眼睛就是不張開。無論喊她的名字幾次，眼睛仍舊緊閉。小雛的力量也不可能扶起小空。
「小空姊姊！」
小雛尖叫似地呼喊小空。如果是平常的話，聲音悲痛到小空會立刻跳起來。可是小空還是沒有醒過來……蒼白的臉也絲毫沒有血色。
「小、小空姊姊……」
小雛很害怕。不張開的眼睛、毫無血色太蒼白的皮膚非常可怕。
「怎、怎麽辦……？」
小雛的眼睛像是在求救一般看向架子。上麵放著小雛真正的雙親，跟愛犬十兵衛的照片及布偶，小雛的視線停在上麵。
「小空姊姊她……」
她回想起十兵衛的最後。十兵衛動也不動，冰冷嬌小的身體。不可能。小空不可能死掉。可是小空一動也不動，也不起來，小雛快哭了。
「爸爸，媽媽，十兵衛，救命……小空姊姊她……！」
——振作！
照片中的十兵衛像是在對她這麽說，耳中似乎傳來熟悉的叫聲，所以小雛強忍快奪眶而出的淚水。
「現在不能哭！」
她把手放到嘴邊，確實感受到小空溫暖的呼吸吹到手上。
「沒關係，沒問題的！體溫……有點低可是還很溫暖。」
現在不是哭泣、不知所措的時候。小雛不斷對自己說要冷靜下來、要冷靜下來。她聽說過不能搖晃昏倒的人，隻能暫時放棄扶她起來，得想想現在該做什麽才行……
如果自己什麽都做不了的話，就隻能聯絡幫得上忙的人。
「舅舅！」
小雛用顫抖的手拿出自己拿到的手機，隻要用快速撥號立刻就能接通，可是……
『您所撥打的電話沒有開機，或是不在手邊。』
可靠的救命繩索被切斷了，眼淚又再度溢滿眼眶。
「美羽姊姊，沙夏、萊香姊姊……良子姑婆……」
隻能說時機太差了。
『您撥的電話無法接聽，請稍後再撥。』
不知是否出於偶然，兒童用手機的快速撥號號碼一一宣告無人接聽。聽了好幾種留言後，小雛的眼淚終於潰堤。
「……嗚、嗚嗚……嗯……小空姊姊……嗚嗚，小寶寶……」
不隻是小空，小空的肚子裏還有重要的妹妹或弟弟。現在這裏隻有小雛，能守護小空跟小寶寶的隻有自己。逼近的不安使視覺扭曲。
「哭、哭了……也沒用……嗚嗚，振作……振作！」
眼淚一滴滴落下，小空卻無法安慰她。電話打不通，但就算如此……
「小雛，要振作！」
小雛對自己這麽說道，一拍雙頰打起精神。
小雛的雙親在她三歲的時候就去世了。為了不讓小雛傷心而隱瞞這件事，用滿滿的愛把她帶大的就是佑太跟小空。他們雖然會怨她、也會氣她，但是卻還是拚命保護她。那時小空還隻是國中生，跟現在的小雛不過差兩個學年而已。隻差兩歲的小空為了保護幼小的小雛不知付出了多少努力。佑太跟小空都曾經因為過勞病倒，但就算如此卻還是努力把自己帶大。
小雛知道自己多被疼愛。她知道，所以——
「……要報答……小空姊姊！小雛現在得加油才行！」
她用拳頭抹去淚水，再一次看向小空跟手機，接著終於想到還有一個地方能打。
「我……真是笨蛋！生病的時候不是要叫救護車嗎！」
用手機打過去後，電話終於接上，完成了使命。
被停在自己家門前的鳴笛聲嚇到的小琴，慌慌張張地從玄關跑了出來。
救護車確實停在自己眼前。然後，幼小的少女把救護人員叫進家裏。
「小、小雛，怎麽了！？」
「小琴姊姊！小空姊姊昏倒了……」
救護人員用俐落的動作把擔架搬進家裏，隨後被搬運出來的人確實是小空，她的臉色讓小琴倒抽一口氣。紅著眼眶的小雛邊跟小琴解釋，邊跟小空一起搭上救護車。
「我、我也一起去！我是住對麵的北原琴！」
「啊，能麻煩你嗎？隻讓這孩子跟來實在是太可憐了。」
「好的！」
就這樣，小琴第一次體驗搭乘救護車的感覺，小雛也學到了能跟對麵求救這個手段。
我察覺到來電通知時，已經是小雛聯絡我兩個小時之後的事情了。放在包包裏的手機一閃一閃通知我有未接來電。
「嗯嗯，奇怪，好難得喔，是小雛打來的……咦、咦咦咦！？」
小雛打來後湧進一大堆sms跟郵件，我膽戰心驚地看著發生了什麽事情，才發現全部都是小空被搬上救護車的消息。
「————————————————！！！！」
那一天，我發出不成聲尖叫，經曆了眼前一片黑暗的現象。
「對不起我遲到了！小雛！小空呢！？」
我連忙趕到被告知的醫院，拚命壓抑內心的緊張，安靜地打開急診病房的門，另一頭看到的光景像是在我腦袋上一陣重擊。
小空躺在病床上。小雛坐在一旁緊握她的手，小空的手則是連接著點滴。
「啊，是瀨川空的先生嗎，這次才是？」
被加上「這次才是」讓我在內心歪頭，不過現在不是管這個的時候，我回答：
「是、是的，我是她先生瀨川佑太。」
「已經跟其他家人說過了，但……」
醫生正要解釋的時候門又開了，美羽衝了進來。
「小雛！姊姊呢！？」
比我慢幾分鍾抵達的美羽看到小空的樣子也倒抽了一口氣。
「啊，那麽就一起說吧，嗯。」
「「不、不好意思。」」
看到一臉傷腦筋的醫生，我跟美羽不明所以地道歉。
聽到醫生說現在母體跟肚子裏的嬰兒都平安無事，也沒有流產的危險，我鬆了口氣。
接著，醫生的困惑跟這次才是的意思，我稍後走進病房後麵的候診室時才理解。
「佑太，你太慢了。」
「信好先生，佑太也有工作要負責。」
是信好大哥跟良子姑媽。
「瀨川，你有好好讓小空吃飯嗎？」
「孕婦的胃口會一直變化，有好好注意嗎你？」
是仁村跟佐古學長。
「佑太，小空過勞是怎麽回事？」
是撲克臉卻莫名有魄力的萊香學姊。
「在救護車來之前都沒發現太大意了……」
是心情低落的小琴。
「沒接到小雛的電話，我也在反省。這種時候幫不上忙，我沒資格身為監護人呢。」
是完全受到衝擊而沮喪的沙夏。
「對呀，小雛還小一定很害怕。小琴謝謝你，謝謝你陪她一起搭救護車。」
「哪裏哪裏，是小雛一個人打電話處裏的。太了不起了！可是在那之前希望她能找我呢，真的……」
小雛本人則是不肯離開小空床邊，像是表露了她所受到的打擊，很令人難過。
「唔哇……好沒麵子喔。」
「就是說啊，美羽。」
要是能馬上聯絡上的話，小雛應該也能安心一點。
小空是因為貧血才昏倒的。貧血的原因是過勞。一般來說，隻要打點滴解除貧血就能回家，可是醫生說孕婦要稍微觀察一下狀況，今天晚上就住院觀察了。
她好像是在小雛回家的時候就已經昏倒了。小雛看到叫也叫不醒、搖也搖不醒的小空不知道有多害怕。再加上時機不佳，沒有半個人接電話，這件
事情反而讓大人們陷入恐慌。畢竟，這下子跟把所有的負擔交給小雛負責一樣。
就連我也感到非常愧疚。
「我也對沒辦法待在小雛身邊感到非常抱歉……」
可是現在果然還是希望小空能夠反省。努力不好好拿捏的話，對小雛的心髒就太危險了。對我跟美羽也是。
「……對不起！小雛，讓你這麽擔心真的很對不起！」
打完點滴，拔針後的小空臉色回歸正常醒來。接著，在聽了事情經過後，現在正在跟小雛道歉。
「嗯，我很擔心喔。要稍微聽一下我的意見啊，小空姊姊。你是我跟肚子裏小寶寶的媽媽，不要逞強讓我們擔心。」
小雛已經回歸冷靜，平淡地回應小空。這對小空來說反而像是一句句的責備。
「是，我會好好反省。接下來我會好好聽小雛的話。」
「我想姊姊應該不想跟教室請假，可是至少家事交給我做吧。我會代替小空姊姊努力，所以全交給我吧，媽媽。」
被稱呼媽媽開心微笑的小空擺出媽媽的表情說：
「可是，小雛也不可以逞強喔。」
我跟美羽也不禁點頭。小雛也應該更自由玩耍的，小空也一直擔心不跟朋友玩，每次都馬上趕回家的小雛。
這裏呢，是身為爸爸的我該加油的時候了。
「沒關係，我沒有在逞強。小雛隻是做想做的事情而已喔。這是我的任性。」
小雛把手放在胸口，挺胸這麽說道。
「任性？」
小空擺出不可思議的表情，可是我卻是聽不太懂。
「嗯，我想做的事情，就是保護小空姊姊跟快要出生的弟弟或是妹妹。」
「咦？」
小雛的話讓我們一愣。雖然很像小雛會說的話，但總覺得跟任性這個詞搭不上邊。
「我一直被小空姊姊跟舅舅，還有爸爸跟媽媽保護。啊，還有美羽姊姊。」
「謝謝你沒有忘記我，小雛。」
美羽笑著說。
「現在想起來，我想我一直給姊姊你們添麻煩，因為那個時候我還小。」
我們不可能全盤肯定她深切說出的話語。
「咦咦！為、為什麽要說這種……沒有這種事情啦！」
「就是說啊，小雛。小雛你不知道你給了我們多少力量！」
「小空姊姊，要躺好才行。」
小空說完我跟著說道，但是小雛卻不理我們，要嚇到想坐起身的小空躺下。
「可、可是。」
「小雛收下了大家很多很多的關愛跟照顧。」
可愛的小雛無時無刻都是家人的中心，照顧她是當然的，我們是家人啊。
「被大家細心嗬護，成長到現在。小雛已經長大了，所以我想，現在換小雛保護大家了。」
「換小雛保護大家……」
「要報恩才行。小空姊姊也是、舅舅也是，希望你們能依賴我。不管是弟弟還是妹妹我都會保護他，就跟舅舅你們保護我一樣……好好保護他！」
小雛直接看向小空，接著看向我——
「讓我報恩吧！小空姊姊，舅舅！」
這麽說道。
「小雛……小雛你……小雛你，真是！」
滿懷欣慰的小空不停說著小雛的名字。
「唔……小雛你真是，長這麽大了……」
流著眼淚的美羽這麽低語。
「玩具喇叭……」
我的腦海中浮現第一次跟小雛見麵時的情景。那是大學一年級的暑假，外出旅行的姊姊夫婦因為擔心把小孩留在家裏而命令我看家。
『叔叔，是誰？』
這麽對我說的，是說著幼兒語還小的小雛。明明是第一次見麵，小雛卻完全不怕生，隻要一吹玩具喇叭就會笑。每次看到我就會大叫叔叔?像是要騎到我身上一樣撞上來。
接著，得知姊姊夫婦失蹤，剩下的我們成了家人。在狹窄貧窮的三坪房間生活的日子，小雛的笑容也是我們的救贖。我們還一起去看了遊樂表演，小雛一心一意朝角色扮演成大人的我們跑來讓我們真的很高興。相信雙親因工作繁忙的謊話，拚命等待他們回來的小雛就算寂寞，卻還是一直忍耐、一直忍耐，最後抱著十兵衛大哭。她還曾經為了找生日時送她禮物的父母走失。然後，然後……
小雛逐漸成長，得知了真相。知道父母不會回來的那一天、十兵衛去世的那一天，小雛盡情哭泣，最後還是露出了笑容。
我跟小空還有美羽一直以來都拚命保護小雛，因為最年幼的妹妹不懂蠻橫無理的現實，笑著接受了我們。但是，我偶而還是會想，究竟是誰保護了誰。
會不會是因為小雛讓我們保護，我們才能像這樣成為一家人。
現在小雛卻說要保護我跟小空的孩子。
這怎麽會是報恩呢，小雛。如果你做了這種事情，我們就不知道欠你多少恩情了……
不懂我們的心情的小雛抬頭挺胸地說：
「這次換小雛保護你們了！」
爸爸不禁想，這輩子大概贏不了小雛了。
小雛今天也快步跑回家裏。
跟惋惜的同學們說姊姊快要生產後，可惜的聲音似乎少了一點。他們覺得再過一陣子，小雛放學後就能陪他們玩了。
可是，這個世界並沒有那麽天真，新生兒會在出生之後帶來更多忙碌。
在家前停下腳步深呼吸，小雛按耐住急促的呼吸後按下門鈴。
「我回來了！」
這麽一說，家裏傳來有人走來玄關的聲音。
「歡迎回家。」
打開門聽到的聲音，今天也跟小雛所想的不一樣。
「是萊香姊姊……奇怪？為什麽老師的萊香姊姊比我還快？」
「嗯，因為我是開車來的。小雛你沒發現我們剛剛擦身而過嗎？」
「我沒發現，萊香老師。」
「嗬嗬，在這裏是萊香姊姊。」
她這麽說道，指著自己挺起胸膛，萊香豐滿的胸部隨之搖晃。
「唔哇……好厲害。」
被萊香的胸部奪去目光，不禁用手藏住自己胸部的是小琴。
「喔！歡迎回家，小雛。我有做點心，快點洗手來吃吧。」
從客廳探頭的人是仁村。
「不用這麽在意，小琴胸部的形狀也很漂亮喔！」
「仁、仁村先生變態！討厭！」
他眨眨眼睛蒙混自己的失言，卻煽動了小琴的警戒心。
「……我去漱口。」
接著，小雛像是知道今天沒有自己出場的機會一般，垂下了肩膀。
「等一下，小雛，幫幫我！」
「嗯，小空姊姊！我該做什麽好？」
「幫我說服他們！」
被送上救護車的小空於隔天就平安出院了，但醫生還是叮嚀她要在家靜養休息。向音樂教室請了好幾天假、隔了假日後今天終於獲得許可，讓靜養期間結束。雖然在不逞強的情況下明天能再次開始工作，但……
「說服是指什麽？」
隻聽這些聽不懂的小雛把頭歪到一旁。她下定決心無論什麽事情都要幫上小空的忙，隻可惜這個決心卻一直受到阻撓。
「好了，都要靜養了，還是不要走路比較好，所以讓我用車子接送你吧。」
「放學後的話就讓我來吧。小空應該也比較不會見外。」
仁村跟萊香彼此競爭似地爭論著。
「啊，原來是這樣啊。」
小雛聽懂小空的請求了。
「
那麽我們家也有車喔?」
「如果是為了小雛大人的母親大人，我佐古俊太郎就算盡力也毫無異議吧。」
就連沙夏跟佐古也跟著候補。
「仁村哥、萊香姊、沙夏姊，順便還有佐古哥，你們稍微回頭看看自己！如果被這麽大的陣仗接送的話，我怕自己會被傳出什麽樣的謠言。」
「小空老師神秘的交友關係，與超大陣仗美女&型男&其他之間的關係為何？我會被問題轟炸嗎？」
小空不停顫抖著說出真心話，美羽就開始說起她預料的未來。小雛也覺得那是個非常有可能發生的未來。
「美羽?不要說得跟別人的事情一樣啦。」
「可是靜養很重要。」
「我已經靜養很久了，大家也每天都來幫忙做家事，托你們的福我已經好很多了。對吧，小雛？」
「嗯、嗯嗯，對呀，我覺得小空姊姊好很多了。」
「是的，小空也變得很健康了呢。太好了。」
良子跟沙夏也一起來到瀨川家，為此，小雛不隻無法幫忙做飯，連打掃跟洗衣服都幫不上忙。畢竟大人實在太多了。
「所以，用車子接送實在是太小題大作……」
「對了，小空。我差不多該買車了吧。駕照也有了，開著公司的車到處跑技術也練得不錯，就算載小孩應該也能安心喔。」
小空、美羽跟小雛同時抱起腦袋，佑太有時就是會做出奇怪的建議。
「這裏是沒有車庫的家喔，舅舅。」
「接下來小孩子會很花錢喔，佑太。」
「舅舅……我想那應該是個餿主意。」
被三人糾正，佑太瞬間被擊沉，眼眶好像還泛著淚。但更重要的是，小雛現在想回應小空給予她的期待，小雛已經跟她約好要保護她了。
「那個！小空姊姊已經好很多了，所以我想現在暫時應該沒關係。」
小雛努力思考後開口。
「可是，接下來一定還會累……因為小空姊姊責任感很強，又很頑固。」
「小雛，我有在反省了啦。」
小空用難為情的聲音抗議，可是小雛覺得她的個性改不了。
「等覺得好像不行的時候，我可以再拜托大家幫忙嗎？請大家開車幫忙。」
大家都帶著笑容用力點頭。
「當然！這次我發誓一定會馬上接小雛的電話！」
「嗯！」
仁村邊眨眼邊這麽說，萊香也用力點頭。
「包在我身上，小雛大人！」
「這是挽回失誤的機會呢。謝謝你，小雛。」
「好想被依賴，啊，可是我不會開車……」
小雛不懂沙夏所說的意思，這是大人們的傷痕。正是因為如此，所以大家才連日跑來瀨川家。
「然後，還有一件事情……」
小雛一說，大家的視線都集中在她身上。被盯著看的小雛雖然有點緊張，但隻有這點不容退讓。
「我也想幫忙！大家不要跟我搶！我想變成弟弟或是妹妹尊敬的姊姊！」
聽到小雛認真的宣言，大人們先是驚訝地張開嘴，接著變成爆笑。
被笑的小雛說著「我很認真拜托的說！」生起氣來，最後大家還得討她歡心，但是大家都這麽想，這個可愛的少女是他們的驕傲——
在安慰小雛的同時，門鈴響了。有包裹送來，是附有慰問禮籖的豪華水果籃，上麵沒有寄件人的名字，隻寫著「給朋友的母親」一句話而已。佑太不禁覺得：我們家的女兒，說不定真的是個了不起的人物。而那又是另一個故事了。