到了下午兩點,他們已經能夠清楚地看到小鎮。它坐落於高山和綿延的丘陵之間。大自然的美景盡在他們眼前,黛茵想象是她用彩筆將彩虹的每個顏色揮灑在山坡上。


    當她到達救贖鎮時,她的顏料用完了。黛茵對這個小鎮的第一印象是失望的;而薇莉的表情看起來非常驚駭。小鎮隻有稀少的十二、三棟房子,而每棟房子看起來都晦暗而汙穢。


    杭特帶領他們進入小鎮中心,泥路兩側都有木板走道。這裏的一切都是以木頭建造而成,黛茵試著想象每幢房子都粉刷之後,小鎮會變得多麽漂亮。


    黛茵和薇莉一直看著正前方,她們正引起注意,而試著不和盯著她們的目光接觸。


    到處都是男人。他們站在門口、探身出窗戶,或是靠著柱子。沒有兩個人長得一樣,當然,但是他們的表情似乎一模一樣。他們看起來都是一副目瞪口呆的樣子。有女人到達的消息傳得像洪水奔流一樣快速,在他們的馬車停下來之前,全鎮的男人都出來看她們。總共有十九個。


    黛茵不知道自己該怎麽做。她應該微笑和他們打招呼嗎?


    人群慢慢地靠過來,好幾個人開始發出叫聲。杭特把韁繩係在柱子上,然後轉身幫助黛茵下馬車。


    “為什麽沒有人說話?”她低聲問。


    “他們無法相信他們所看見的。”他回答。


    黛茵歎口氣,命令自己不要緊張,然後脫掉帽子。


    男人們騷動起來,每個人都擠上前來要認識這個女人。杭特揮手要他們後退。“她是羅路克的太太。”


    一個穿著格子襯衫、寬鬆長褲的男人走上前。他留著胡子,有個大鼻子和深棕色眼睛。“我這麽久沒有看過漂亮的女人,都已經忘了她們長什麽樣子。”


    “我從來沒有看過像這兩個這麽漂亮的女人。”另一個人大叫。


    “後退,裏維,”杭特命令。“讓女人們呼吸。”


    “我隻是想聞聞她的香味。”裏維承認。


    黛茵能夠感覺到自己的臉頰脹紅。她挺起肩膀,慢慢地繞過杭特走到杭特的馬車後麵。


    她聽見叫裏維的男人用力地吸口氣,然後欣喜地大叫:“玫瑰。她聞起來像玫瑰,各位兄弟。”


    “我的天啊!”人群發出驚歎聲。


    佳琪已經醒了。她想下馬車,可是當她看見有那麽多人盯著她,她立刻抱住黛菌的脖子,把臉埋在她的頸彎。


    薇莉勉強地接受杭特的幫助下馬車。


    每個人都在問黛茵問題。他們低聲說著話,當她明白他們低聲說話是為了避免佳琪受到更大的驚嚇時,她的緊張及不安消失了。


    “你們要去哪?,羅太太?”


    “我們已經到達我們的目的地,先生,”她回答。“我們將在這裏定居。”


    “那個紅發女人結婚了嗎?”一個年輕人在人群中大聲地問。


    黛茵看向薇莉,她認為她的朋友也許想自己回答這個問題。但薇莉沒有注意她。她抓住杭特的手臂,不打算放開。他正試著掰開她的手指。


    “她結過婚,”黛茵說明。“她的丈夫幾個月前剛去世。”


    似乎沒有人特別為這個消息感到難過遺憾,薇莉在繞過馬車走到黛茵身旁之前,接受到三次求婚。


    “我正在守喪,”她宣布。“而且我是個待產的母親。”


    她的話並沒有讓這些男人打消念頭,他們甚至不知道她的名字,卻仍然懇求她下嫁。


    佳琪終於準備好探索她的新環境。黛茵抱她走到木板走道旁,放她下來。佳琪立刻跑進雜貨店。


    一個穿著灰色襯衫、藍色工作褲的男人繞過人群走到黛茵麵前。這個高大的巨人至少有六呎半高,虎背熊腰、滿臉胡子的樣子非常嚇人。他像個瘋子般在她麵前揮動報紙。


    她用力拍打開報紙。“你在做什麽,先生?”


    “你識字嗎?”他的聲音有如洪鍾。


    “是的。”


    她的回答令他非常滿意。他大叫一聲,差點將黛茵震落階梯。


    薇莉小心地繞過這個巨人,走進雜貨店。有幾個男人跟隨著她。


    大衛爬出馬車,快步走到他的母親身旁。黛茵向人群介紹大衛是她的兒子。有人試著挑戰她的說法,可是黛茵的目光阻止了他。


    “大衛是我的兒子。”她重複。“我是他的母親,羅路克是他的父親。”


    沒有人提出異議,黛茵感到滿意。她碰巧瞥見杭特,看見他露出微笑。她拍拍大衛的手,建議他到雜貨店裏去看看有沒有賣糖果。


    “可是雅芝……”


    “我會去抱她。”黛茵承諾。


    小男孩跑進商店,黛茵走回馬車。雅芝仍然熟睡著,她合上布簾,轉向杭特。他在她開口要求他看顧馬車之前即點點頭。她對他微笑,然後走進商店。


    巨人跟著她,他把報紙挾在手臂下。薇莉向黛茵介紹雜貨店的主人莫富林,他熱切地和黛茵握手。將近五十歲的富林戴著眼鏡,一邊的鏡片有裂痕,瘦小的他擁有溫暖的眼睛和親切的笑容。他不停地說著他有多麽高興認識她。幾秒鍾後,雅芝出現在門口。她倚著杭特的腿,注視著人群。她一看見黛茵立即跑向她。


    富林看看佳琪和雅芝。“真漂亮的雙胞胎。”他說。


    “如果你有空,請聽我說,羅太太。”


    黛茵轉身向巨人,立刻躲開他在她麵前揮舞的報紙。


    “你會讀這個嗎?”


    “是的,當然。”她回答,試著隱藏自己的憤怒。


    “好了,羅力,她才剛剛到這裏,讓她喘口氣。”莫富林代替她抗議。


    羅力不打算放棄。“她已經同意了,富林。我聽得很清楚。”


    黛茵不知道他在說什麽。在她能夠詢問她同意了什麽之前,羅力緊緊地抓住她的手,拉她走向門口。羅力必須經過杭特才能到外麵去,巨人停下腳步,憂慮地看杭特一眼,然後咕噥:“杭特。”


    杭特的問候一樣冷淡無禮。他皺眉,點點頭,勉強地咕噥:“羅力。”


    他們繼續往外走。羅力在階梯前停下來,大聲吆喝:“把木箱搬來,各位。我們有讀報的人了。”


    響起的歡呼聲令黛茵驚奇,有人搬來木箱。黛茵低頭看看木箱,然後抬頭看看巨人。


    他把報紙遞給她,將她舉起來放在木箱上。另一個人從商店拉出一張搖椅,羅力向他點點頭,然後坐下來。


    “媽媽,你在做什麽?”佳琪問。


    黛茵低頭看她的女兒,聳聳肩。“我也不知道。”她回答。


    “你的媽媽要為我們念新聞,”羅力解釋。他對黛茵揮揮手。“開始吧。”


    黛茵看向杭特,想知道他對這個男人的行為有什麽反應。杭特站在商店門口,看起來無聊而不關心。


    她打開報紙。這是一份她從來沒有聽過的小報,日期是兩個星期前。


    “這是舊報紙。”


    “對我們來說還是新聞。”羅力說明。


    黛茵很想問他們一件事。難道他們之中沒有人識字嗎?不過,她不想惹惱他們或傷害他們。她一定是錯的。在這個年代,他們之中一定有人識字。


    她決定用迂回的方式查明。“在我之前誰為你們念新聞?”


    每個人都看向羅力等他回答。“通常是富林。後來他的眼鏡破了,而他一直沒有時間修理。”


    “尼爾也念過。”有人大聲說。


    羅力點點頭。“我們不喜歡聽他念,他總是咳嗽。”


    “賀利念過一次。”富林提醒羅力。


    “他口吃,”羅力說。“都快把我逼瘋了。我差點開槍宰了他。”


    “你確實開槍打他。”富林提醒巨人。


    黛茵張大眼睛。羅力澄清他的行為。“那是為了另外一件事。開始念吧!”他再次命令黛茵。


    她看看滿臉期待的人群,開始念新聞。他們不讓她跳過任何段落,她花了將近四十五分鍾才把四張報紙念完,隻能慶幸羅力交給她的不是“丹佛郵報”。


    她的聽眾非常感激。當她念完最後一則新聞,他們鼓掌大聲向她致謝。有人讚美她有悅耳的聲音。


    黛茵學到兩件事:第一件是,這些男人渴求外界的消息。他們顯然不滿足於生活在自己的小世界裏,而且從他們熱烈討論政治的情形看來,他們都非常關心政府的作為。第二件事是:關於羅力。其它的人似乎都怕這個巨人。不過,在黛茵看來,他似乎無害。


    黛茵跳下木箱,把報紙還給他。“恕我失陪了,羅力先生,我還有很多事得在天黑之前做。”


    巨人站起來。“我們星期日再見了?”


    “星期日?”


    “念新聞,”他解釋。“哈森會在星期五或星期六帶報紙來。我們會等到星期日聽你為我們念。”


    “我很樂意在星期日為你們念新聞。”她同意。


    羅力向她行禮。“我願意表示我的感謝,羅太太。”他轉身瞪著人群。“這麽做是對的。”


    大家迅速地點頭同意。黛茵推測羅力不想被視為體貼或有禮貌。


    “你有沒有特別需要什麽……”他問。


    “我們需要住處,羅力先生。”黛茵說。“你可不可以告訴我這附近有沒有空屋可以讓我們暫時住下來……”


    羅力對她微笑,然後轉向其它的人。


    “她需要一棟房子,各位。有人反對嗎?”


    巨人等了一分鍾,然後轉身麵向黛茵。“搞定了。”


    “什麽搞定了?”她問。


    “你的房子,”他說明。“我們明天開始為你蓋一棟房子。”


    她驚訝地張開嘴。羅力建議她今天選好地點,他不是在開玩笑。她告訴巨人他太慷慨了。巨人說他不介意,其它的人也都不介意。有一個人告訴她,他們唯一能夠確定她會住下來的方法就是為她建造一個家。


    “你們今晚可以睡在格威的房子裏,”富林建議。“他要到夏天才會回來。”


    “他不會介意我們用他的房子嗎?”黛茵問。


    “那房子不是他的,”羅力說明。“他隻是喜歡它。幾年前他把房子的主人趕跑了,他們把那個地方立契出讓給盧易。”


    “我不認為你們應該長住在那裏,除非你的丈夫同意。羅路克呢?”富林問。


    “他去辦件重要的事。”她回答。“盧易先生會願意出售這棟房子嗎?”她問。


    “他想賣。”富林回答。“你不是想買那個地方吧?”


    “盧易是鎮上的律師。”一個叫比利的年輕人說。


    黛茵為這個芝麻綠豆般大的小鎮有律師感到驚訝,然後富林指出盧易從未受過任何正式的學校教育的事實。他讀過兩本書,跟過城市的律師做事,當他在救贖鎮定居下來,即掛起律師招牌營業。


    “盧易先生有特定的辦公時間嗎?”


    男人們覺得她的問題太有趣了。當他們停止大笑,富林說明盧易沒有辦公室。他擁有鎮上的馬廄,當他不忙於照顧馬匹的時候,就處理任何法律上的事。


    “他為什麽沒有為你們念報紙?”黛茵問。


    “他索價太高了。”羅力說。“富林,我想她的安全沒有問題。如果格威知道她是羅路克的太太,他就不會找她麻煩。”


    “羅力先生,請你告訴我盧易先生的馬廄在哪裏好嗎?”


    “當然,羅太太。”


    一個小時後,黛茵成為一棟有木頭地板和四扇漂亮窗戶的兩層樓房驕傲的主人。黛茵沒有花幾分鍾就得到一個結論:盧易先生對法律根本一無所知。他收下她給的二十美元當做定金,恭喜她擁有新家。她不確定自己擁有任何東西,不過她還是和他握握手。


    杭特和薇莉及孩子們在馬廄外等待。黛茵拿文件給他看,然後說明她做了什麽。他沒有試著提出反對意見,或者提醒她現在回文明的城市還來得及。他的反應相當詭異,他笑到流眼淚。


    每個人都想在天黑前看看房子。他們往回走向雜貨店,杭特抱薇莉和丹尼(小男孩說他今天叫做丹尼)上馬車,然後轉身等待牽著雙胞胎的黛茵。


    她們正好朝著西邊走,西沉的太陽將天空渲染得炫麗多彩。黛茵屏息地注視這壯觀迷人的景色。


    佳琪拉她回到現實世界。“那個人在那裏,媽媽。”


    “什麽人,甜心?”她問,目光沒有離開美景。


    “我們的男人,媽媽。”雅芝說。


    黛茵驟然停下腳步。老天!她怎麽會沒有看到他?她們的男人,如雅芝所叫的,站在路中央。距離太遠了,她看不見他的表情,她猜想他正皺著眉。

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