圍觀的眾人哄然大笑, 還以為這男子滿頭濃密的頭發，使了護發露之後全禿了，結果就三根而已, 那還不是說掉就掉？這分明子在無理取鬧！
大家紛紛指責這男子。
“我怎麽無理取鬧了？我問你們, 這罐子東西叫什麽？護發露, 連我三根頭發都護不好, 還不如清水呢，好歹用清水的時候還沒掉, 這算什麽狗屁護發露！正是因為少, 我才想仔細養護著。若不是護發露有問題，那它們怎麽以前都在，偏就我用完之後掉了？不怪他們怪誰啊？”禿頭男子憤憤然反問眾人。
眾人這麽一聽，禿頭男子還真是有理有據地無理取鬧。紛紛住嘴，隻是笑看熱鬧，不說了。這禿頭男子身材高大健壯, 兩個胳膊特結實, 瞧著就不好惹。隻怕他們再說兩句，會被這禿頭男子暴打上兩拳。
王四娘氣憤地跟崔桃道：“你瞧瞧, 他就這樣, 蠻不講理，還罵我是醜娘子！要不是崔娘子說不管客人說多難聽的話，多能鬧事兒, 都不能動手，我真想抄我的大刀跟他比劃兩下！”
“他還說我說話難聽！我說話怎麽就難聽了？”萍兒也跟著委屈地抱怨, 眼眶更紅了。
“這位郎君剛才也說了，這是護發露，主要效用是讓頭發變得順滑黑亮的, 可不是防脫。郎君要留著那三根頭發，每日用它洗一洗，也是有些黑亮效用的。”崔桃解釋道。
“護發難道不應該保護它們別掉麽？不然怎麽叫護？”禿頭男子狡辯質問。
“護發是保持頭發原本的狀態，讓頭發看起來漂亮。若頭發本來就要掉了，可攔不住。若郎君想要它盡量不掉，該用防脫發的，不過防脫也阻止不了頭發不掉。掉發生發，就跟四季更替一樣，是自然之律。郎君禿成這樣的主要問題是在於隻掉不生，所以正確的對症方法是應當用促生發的才行。”
崔桃聲音清澈，講道理的時候音調不急不緩，讓人聽著覺得特舒服，也特有道理。
大家紛紛稱讚還是掌櫃通透寬容，這要是換做一般人遇到這麽無理取鬧的客人，早就氣瘋了。
“那你們鋪子裏有麽？”禿頭男子仿佛聽不到眾人的議論，隻關心生發問題。
“沒有，但可以為郎君特製。”
禿頭男子馬上一臉喜色地問崔桃能否保證他一定長頭發。
“保證不了，有病請大夫吃了藥，就一定能保證藥到病除麽？如你這般要求，這世上都不會有死人了。”
崔桃告訴禿頭男子，她可以保證讓禿頭男子至少長回三根或以上數量的頭發。如果長出來了，禿頭男子便要為今天的行為道歉。
禿頭男子猶豫著。
“怎麽，挺大個男人有膽量鬧事，沒膽量承認自己犯下的錯誤？”崔桃嗤笑反問。
“行！前提是你得我把我三根頭發弄回來！”
崔桃輕笑，“這是自然。”
原本長期已經脫發不長頭發的毛囊狀態如何，崔桃不確定，但這剛脫落的還是可以搶救一下的，再貧瘠的土地，多施肥，令其長出三根草來肯定是沒問題。
崔桃讓禿頭男子進鋪子裏等候，隨即就抓藥做了藥膏，令男子每日傍晚來鋪子塗抹，還令他規律飲食，不準熬夜。
“住哪兒，叫什麽。”崔桃問。
“葫蘆巷，馮友山。”
“去吧。”崔桃道。
馮大友愣了愣，然後就走了，走之前嘴裏還念叨著如果長不出來他就把這鋪子掀翻了。
“就沒見過這麽不講理的人。”萍兒氣道。
“就是，崔娘子就這麽放過他了？回頭要是頭發長出來了，他卻耍賴不來道歉怎麽辦？”王四娘掐腰不滿道。
“會回來的，沒瞧他多渴望要頭發？真能生發出來，他怕是要跪地哭求了。”
‘預言’沒過多久，王四娘和萍兒就見識到了曾經身軀龐大、叫囂著要掀鋪子的馮大友，如今哭哭啼啼像是個失去母親的柔弱嬰孩，懇請王四娘和萍兒把那生發藥膏在他腦袋上都塗一塗，可別隻塗腦袋中間那點地方。
王四娘和萍兒都湊過來瞧馮大友那原本很禿的頭頂，如今剛好就在她們每日點塗的腦殼中央，長出一撮青青的頭發茬。
王四娘：“喲，這顆不止三根了，感覺能有七八十根了。”
“正正經經的一撮。”萍兒附和道。
“我有頭發了。”馮大友淚眼婆娑，激動道。
此後半個月，就見崔七娘的鋪子前，每天都站著一位禿頭男子，賣力地喊著護發露好用。有人見他頭禿，笑話護發露由他來吆喝不合適。馮大友便趕緊低頭秀腦殼兒，給眾人瞧他頭頂日漸增長的一撮黑發。
護發露鄰鋪的掌櫃和夥計們，天天都能看見馮大友吆喝，是眼見著他腦頂上那撮頭發一點點長長了。奈何隻有這麽一撮，不過卻是黑漆漆得鋥亮，還別說，跟他腦殼其它禿掉的地方交相輝映，都亮了！
為期半月的道歉結束了，馮大友還是賴在鋪子裏不走，求生發膏。
“這我們可不負責，我們娘子說了，隻管給你長回來三根以上，可沒說要管你滿頭。再說藥膏都用完了，就那麽點，我們也不會配。”王四娘攤手道。
萍兒善解人意地微笑：“你可以去找崔娘子求求看。”
“好啊，那崔娘子人在哪兒，這都半個月了，我都再沒瞧見她。”馮大友好奇求問。
“人好找，去開封府問一嘴就是了。”萍兒依舊微笑。
馮大友愣了愣，確認再問一遍，得知真的是開封府，後怕地滿腦門子冒冷汗。原來這位崔娘子竟是官府的人，他記得之前汴京城內盛傳過開封府裏有一位厲害的崔娘子，莫非這個崔娘子就是那個崔娘子？
“對呀，去吧。”萍兒笑著鼓勵，眼中滿滿地期待。
馮大友慌忙告辭，萬萬沒想到自己惹到了開封府的人！
但到了下午，馮大友又不甘心地跑了來，小心地跟王四娘和萍兒打聽崔桃脾氣好不好，他如果真去找她會不會被抓之類雲雲。
“抓是不可能抓你，咱可都是按規矩辦事的衙差。但不理會你是極有可能的，崔娘子正忙活幹屍案呢，沒頭緒。”
馮大友再細打聽幹屍案的情況，訕訕地去了。
幹屍案最棘手的問題就是無法確定死因，沒有死因就沒有辦法估計作案手段，進而無法推敲作案的途徑、地點和環境。
正當崔桃以為這樁案子可能要變成懸案的時候，馮大友突然找上她了。
“我聽說崔娘子在查幹屍案，沒頭緒，還聽說屍體在青窯發現的？”馮大友問。
崔桃瞧他似乎知道點什麽，讓他有話就說。
“崔娘子的生發膏可真好用啊，小人這裏的頭發都長出來了，這要是長滿頭……”
“說過，保證不了。”
“不需要保證，崔娘子隻要再多給小人一些生發膏就行，求求你了！”馮大友見崔桃不為所動，忙告訴她幹屍案的事兒他查出點消息。
“說說看，真要是消息有用了，便送你一大罐。”
馮大友馬上告訴崔桃，他其實在街道司做事，是個屯長。
這汴京城內的街市熱鬧，攤販多，自然就會生出很多問題。比如侵占街道，違法搭建，穿鑿垣牆，丟穢汙之物，這些都需要有人專門的進行管理。道路司就是專門負責管治這方麵問題的部門，除以上所說的內容之外，還管道路的維修、積水、交通等等。
可以說道路司就是汴京城內的城管外加交通警察，他們是由五百名士兵組成，統一著青衫。
街巷裏的商戶、攤販們有不少都是愛占便宜耍流氓的，甚至會有暴力抗法，所以道路司的人基本上個個都練就了大嗓門，樣子也看著比較蠻橫。馮大友是個屯長，下麵掌管五十個兵，這本事自然也更厲害些，嗓門也比一般人大。
“難怪你去我的鋪子，那麽凶橫、理直氣壯、胡攪蠻纏，原來是在自己的地盤上撒野呢？”
“不敢不敢，小人這是在關公麵前耍大刀了。不過小人是真在乎那三根頭發的，就剩三根了，沒了就意味著小人真沒頭發了。”馮大友可憐巴巴摸了摸自己的後腦勺，腦袋這麽多地方都是光著的，啥時候都跟頭頂那樣長上頭發，唉。
馮大友隨即跟崔桃講他打聽到來的消息，青窯那邊有以陳三郎為首的一幫十幾歲少年，得閑就去街上耍流氓，還會扮劫匪去路上嚇唬人。孩子們小打小鬧的，東一頭西一下，經常都是一時興起悄悄地幹。知情的人不對，都是跟他們要好的一些人，會偶爾聽到他們吹噓兩句。
馮大友憨笑著告訴崔桃，他如今管街管得也算是半個流氓了。不過倒是跟一些攤販不打不相識成了好友，還能在那些小流氓跟前立了些威風。所以他憑這緣故，去好一頓求人和費力打聽，才打聽到這些。
“看來這關公的大刀也有不好用的時候，得用你們的打狗棒才行。”
崔桃感慨馮大友所言是個線索，她會命人暗中查實。
“這些人自成一小幫派，秘密捂得緊呢，怕是不好查。”
馮大友還告訴崔桃，他們那些人中誰要是做出賣消息背叛的事兒，那必然會遭其他人圍攻。即便是沒參與陳三郎的事兒，隻要是事不關己的兒，他們絕對不會多言。要是正經官府的人去問他們，那更是不可能有人會說，站出來作證了。
“不知道時，可能是查不到。但這知道了，就自有辦法了。”崔桃讓馮大友傍晚的時候即可去鋪子裏取生發膏。
馮大友千恩萬謝，給崔桃再三行禮才告辭。
王釗來找崔桃，瞧見一禿頭壯實的男子再三給崔桃道謝，好奇地問：“崔娘子這是又降服了哪一路妖怪？”
“道路司的。”崔桃隨即將陳三郎等人情況講給王釗。
“陳三郎？便是羅大郎特意挖出幹屍，要在人家生辰宴的時候，拿幹屍嚇唬的那個陳三郎？”王釗不禁唏噓，“原還以為他是個無辜的，想不到竟可能跟他有幹係？”
崔桃點點頭，請王釗務必細致勘察，“屍體在青窯發現，必該是可能了解內部情況的人所為，隻是官窯內雇工人數過百，又是一年以前的事了，加之他們自己還抱團自成一小幫派，就更難查了。瞧他們怎麽排斥羅大郎在外，便可知一二了。”
王釗請崔桃放心，他會親自督促，派人暗中小心注意陳三郎等人的動向，並徹查他們之前的行動軌跡，看看是否能找到案子相關的證據。
“那金步搖的圖，我已經按照方廚娘的描述還原，畫了出來。”崔桃取來給王釗。
時隔這麽久，金步搖可能早已經被拿到陌生的首飾鋪等地方售賣，可能是找熟人賣了，也可能還被凶手留著並沒有拿出來。憑此來追查線索，如大海撈針，可能性不大，但有總好過沒有。
王釗見這圖畫得精細，不禁感慨崔桃對這案子格外上心，這段日子因沒有線索，瞧她吃飯都沒有以前興致高了。莫不是因為這案子跟韓推官有牽涉的緣故？不過說起來，崔娘子和韓推官不論在外貌上還是在聰明腦袋上，都十分相配。
不過崔娘子的好，也非人人都認同，世俗眼光避不了，仵作是下賤活計，女子拋頭露臉在府衙做事，誰知韓推官家裏頭會不會計較？多半會計較吧，他可是出身世宦之家，文官們骨子裏都清高，注重門第匹配……
“想什麽呢，走神了？”崔桃問。
想我們崔娘子這般厲害，絕不該被任何人嫌棄！
王釗心裏這麽回答，嘴上笑著敷衍，“唉，肯定是我今兒跑太多，累了。”
王釗訕笑罷了，跟崔桃告辭。
崔桃便過來找韓琦。
韓琦本是正專注在一本冊子上書寫什麽，見崔桃來了，淡然將冊子合上，壓在手下，然後淡笑著問候崔桃是否累了，讓她先喝口茶。
崔桃聽話地喝了一口後，就跟韓琦回稟了陳三郎的情況。
韓琦應承一聲，接著告訴崔桃：“也就這幾日，仲文會來開封府上任。”
仲文是韓綜的字。
雖然早知道韓綜會來開封府做推官，但這會兒聽到消息，還是覺得有些驚訝。
傍晚，崔桃在慈明殿見過劉太後，給劉太後講了近來的案子，劉太後聽得好奇不已。她饒有興致地再問崔桃這幹屍案接下來如何，卻被告知還在待查中。
“你這丫頭，好生能吊我胃口。”劉太後笑了笑，本想催促崔桃快先把案子破了，好讓他知道結果，但轉念想這話卻不能說。回頭把這丫頭催緊了，她便不願主動來宮裏跟她講這些有趣兒的案子和故事，豈不是無聊。
“還有一趣事。”崔桃又跟劉太後講了馮大友為三根頭發鬧鋪子的事兒。她當然不會真的跟劉太後提起馮大友的名字，隻是用某百姓代替。
劉太後被逗得捂肚子直笑，連端莊儀態都快顧不上了。
趙宗清就在這時被羅崇勳引至殿內。
崔桃見趙宗清一身富貴打扮，給劉太後行禮時稱其為叔祖母，方知道了趙宗清的身份。原來雙福道長是已故魏王趙元佐的嫡孫，延安郡公趙允升的幼子。崔桃對於趙宗清倒知之甚少，不過趙允升的次子趙宗旦，她倒是聽說過一些，年七歲時便被稱讚聰明如成人，因此被選中成為了趙禎的伴讀。
“你這皮猴子來了宮裏便不消停。”劉太後見到趙宗清，臉上的笑意更為燦爛，忙喚他道跟前來，抓著趙宗清的手臂上下好一頓打量他，隨即就掐了他一把。
趙宗清笑著叫疼，直喊叔祖母欺負人。
“當吃一記打，你祖父病重，你竟還能在外頭逍遙呢？”
“床前孝敬的孫子卻不差我一個，可在道觀裏為祖父祈福的孫子卻隻有我一個。”趙宗清答道。
劉太後無奈地搖搖頭，對崔桃道：“他便是這般，無理辯三分。”
趙宗清這時才看向崔桃，溫和地對她一笑，“想不到能在這再見麵。”
崔桃微微頷首。
劉太後聽說倆人見過，問了緣故後，又罵趙宗清不好生愛惜身體。
趙宗清掃過一眼崔桃，在劉太後身邊坐下來道：“她在這倒是乖巧，同行的時候，她才是個正經的皮猴子後，我與之比起，萬萬比不過。”
“是麽。”劉太後笑了笑，感慨她就是喜歡活潑些的孩子，這宮裏頭最不缺的就是死氣沉沉，最缺的便是像他們這般愛蹦跳的年輕人。
崔桃隨後從劉太後這裏告辭，走了沒多久，就聽到身後有追來的腳步聲。
齊殿頭奉羅都都知之命來護送崔桃出宮，一見這光景，忙識趣地放慢腳步，拉遠點距離。
崔桃立刻駐足讓路，請趙宗清先行。
趙宗清笑了下，“謝你上次一顆富貴神仙餅之恩，回頭送你本書。”
她本欲表示不必如此回禮，但趙宗清堅持，她便隻能行禮謝過了。
趙宗清便對崔桃擺了擺手，率先去了。
等崔桃回到開封府沒多久，便有郡公府送來的書遞給了崔桃。一瞧這書是孤本，名為《殺鬼咒》，崔桃翻了幾頁之後，便找到了趙宗清之前跟她說的化鬼符。此符若貼在剛死之人的眉心之上，便可殺鬼，令其魂飛魄散，永世不得超生。
看來她的失憶倒未必跟這種符咒有關係，若真有關，她應該連鬼都做不成，直接灰飛煙滅了。或許她當初就是湊巧倒黴？
崔桃撓了撓頭，倒覺得自己其實也沒必要太過糾結這件事。失憶不見得不好，過於糾結沉溺於過去，並不會給自己帶來快樂，還是快樂地活在當下最好。誰沒點過去呢，隻不過她比一般人更黴點罷了，也不見得有多稀罕。世人皆苦，隻有讓自己活得精彩快樂，才是真稀罕。
韓琦來找崔桃，得知趙宗清的身份後，又瞧了一眼崔桃手裏的書。
“怎突然好奇起這個？”
蘇玉婉和崔十娘身亡時曾被人焚燒符紙的情況，一般人見了，比如他，也隻覺得這大概是凶手的習慣，說明凶手信‘道’。崔桃對此的反應不止這些，她似乎還想要深入探究別的情況，而這情況似乎跟她自己有關。
韓琦總覺得這裏麵有一些他不了解的情況。其實照理說，嬌姑對崔桃的教誨，確有各方麵的涉獵，崔桃也確實聰明，可是短短三年時間，她能把這寫東西都學會了，真正做到熟練地加以運用麽？比如驗屍，嬌姑肯定沒教過他，不過韓綜說過崔桃看過很多書。
韓琦記得崔桃第一次驗屍的情形，非常理智、淡定和有條理。假設她真研究驗屍的書籍，並且研究透了，但沒有相關的實勘經驗，僅憑領悟高夠聰明，真能做到這種地步麽？
有些事情，在別人那裏算是有理由可糊弄過去了，但韓琦太了解整個案子的經過，以他深知情況不對，卻沒有深究。怕深究了，問多了，把人嚇跑了。
當下就很好，這樣的崔桃就很好，他不管這其中有什麽‘道學’在裏頭，他知道眼前的崔桃就是他認定的女子。
“那天去道觀祈福，隨口一問，誰曾想碰得這麽準，遇見了雙福道長。如今他把書送來，我自然要看一看。”崔桃解釋罷了，仰頭笑問韓琦，可知道她那天去祈福什麽了。
韓琦聞言笑了，身子靠在桌案邊，微微傾身凝視她：“聽你此言，倒讓我覺得像是與我有關？”
“嗯啊。”崔桃應承，勾住韓琦的手指，“希望我們能有以後。”
韓琦應承，表示肯定有。
“但我覺得六郎的家人未必會立刻同意，或許需要些時間遊說。”
韓琦伸手輕輕捏了一下崔桃的臉蛋：“不必擔心。”
……
隔日，王釗的調查有了進展。
陳三郎這夥兒人確實愛玩兒，半帶著耍流氓，喜歡扮劫匪嚇唬路人。他們嚇唬幾次之後，真有一次偶然成事了，得了幾袋黍米的便宜，那之後又幹過兩次，好像都是來真的了。
因為消息打探來源於跟他們這群人關係較近的鄰裏，平常隻聽些隻言片語而有所猜測，至於他們是否真做了劫路匪，在哪兒搶劫，搶誰的東西都不得而知，所以還不能完全確定就是事實。
但可以確定的是，在一年前，他們突然就不幹嚇唬路人這種事了。如今他們最多是搭幫結夥地去別人家蹭喜宴吃，或是半威脅地要錢，若不給就鬧事。
這辦喜事的人家，誰不想和和氣氣、順順利利地把喜事兒辦好？就算是他們占理，這些人耍流氓違法，可鬧得非要報官抓人，他們會覺得晦氣惹人笑話。再說把這些小流氓關進去幾天後，再放出來報複他們，也是徒增煩惱。所以倒不如舍出四五十文錢，買個太平，幹吃這個啞巴虧。
“竟還有這種人，太氣人了！”萍兒憤憤不平道，義憤地恨不得現在就把那幫惡心人的家夥都鏟除了。
王四娘撓了撓頭，其實這情況她倒是常見，以前在山寨裏的時候，比這更流氓的事兒她都見識過。
“現在就差找到三名被害人與陳三郎等人相關聯的證據。”
崔桃還疑惑一件事情，當初跟著胡連枝的兩名婆子那裏去了，為何是兩名男子跟她同葬？崔桃覺得，這很可能是破案的關鍵點。
如今胡連枝身上的衣物為何樸素，倒是可以解釋了，守喪之人常穿半舊的素衣，粗麻布衣裳也有可能，畢竟在寺廟清修。
寺廟的人已經不記得當年胡連枝離開時在具體哪一天，隻大約記得是在去年五月下旬的時候。不過倒是可以根據胡連枝穿著雨天才需要穿的鞋子，再根據大佛寺當地的縣誌查看天氣記錄，五月下旬剛好隻有一天有雨，便是在五月二十八日。
李遠搜集了東京地界包括汴京和周圍幾個縣的失蹤上報記錄，根據五月二十八日，進一步縮小報失蹤人員的範圍，最後確定了兩名失蹤男子的上報記錄最有可能，在五月三十日陳留縣張家村有倆村民失蹤了。
倆村民那日相約一起上山打柴，但之後就不見回家了。起初家屬還以為這倆人借機偷懶，跑什麽朋友家玩兒去了，但等了兩天四處找都不見人，才意識到情況不對，便趕忙上報縣衙。整個村子也都出了人，在倆人打柴的地方尋找，卻隻在林子裏看到了有樹枝被砍過的痕跡，卻不見人，也不見被砍下的柴火以及柴刀。
從倆村民砍柴的地方到回村子的路，並不路過青窯，但那裏距離青窯卻不遠，走另一個岔路口，再行千米就是了。
案情越來越清晰了。
崔桃最計較的還是跟著胡連枝的那兩名婆子。
假設胡連枝在回家途中，偶遇陳三郎等劫匪，然後遇害，那兩名隨行婆子哪裏去了？李家那邊並沒有倆婆子的消息。而倆婆子若也同胡連枝遇害的話，為何沒有跟胡連枝埋在一起？從凶徒隨意處置三名死者屍體的手法來看，他們並不像是會勤快地另挖坑，將另外兩具屍身去另做處理。而且另做處理的意義是什麽？兩名婆子的身份也沒有多特殊。
“你懷疑這兩名婆子還活著？”韓琦問出了崔桃的心中所想。
崔桃點點頭，“若還活著，為何這麽久不敢回李家？是怕陳三郎那些人？還是他們的同夥？”
韓琦聽到崔桃最後一句疑問，冷冷地眯起眼睛，“倆婆子都有夫君孩子，倒可以去他們家瞧一瞧。”
崔桃馬上讚同韓琦的提議，隨後就帶著李遠和萍兒去了周婆子和孫婆子家。倆家男人都是種地的，周婆子有三個兒子，都還沒娶親，孫婆子有倆女一子。
倆家靠一年種地的收入，養著上有老下有小的家，生活隻能算清貧。
崔桃以徹查幹屍案了解情況為由，在這兩家四處看了看，周婆子家廚房還有剩下的半碗豬肉沒吃完。孫婆子家女兒待嫁，嫁妝裏還有緞麵的被子，瞧其大女兒頭上帶著銀首飾，也是要幾個錢的了。
李遠跟兩家男人閑聊，了解了倆男人近一年來的營生，沒什麽變化，還是種地，甚至都沒幹什麽多餘的閑活兒。
萍兒溫柔，倒是能跟孫婆子的大女兒聊得來。孫婆子的大女兒透露，她的嫁妝都是她娘在失蹤前給她辛苦攢下來的。
“你娘至今失蹤沒消息，你如今籌備著出嫁可還行？我可沒有指責你的意思，是擔心鄰裏那些人笑話你，咱們可得好生跟人解釋才行。”萍兒輕聲道。
孫婆子大女兒道：“我本也是這樣想的，但我爹說我娘要是一直不回來，我還能一直等下去不成？再說我夫家那邊媽媽身子不好，也盼著我早嫁過去，等不起了。便說拿喜事衝一衝兩家，這邊出嫁，那便娶，兩廂都算衝了，說不定就有好事兒發生。我想想也是這個理兒，就應了。”
萍兒點點頭，應和這話確實有道理。
崔桃在萍兒和李遠跟各家人聊天的時候，又瞧見周婆子大兒子衣服上的補丁針腳粗糙，歪七扭八，顯然像是他自己動的手。而小兒子身上的衣裳有破損之處，都被針腳細密地縫補上了，手法很細致。這一家子除了周婆子的丈夫，上還有一位老父親，下麵便是三個兒子，都是男人，縫補衣服的針腳能這麽細膩，倒是有點稀奇。
崔桃便把周婆子的七歲的小兒子喚來，問他這衣服上的破損處是誰縫的。
小兒子低頭看向崔桃所指，搖了搖頭，表示他不知道。
“原來是破了，但等我穿的時候已經補好了，爹爹不讓我多問。”小兒子乖乖道。
崔桃笑著拿出一包點心給他，誇他乖巧。
隨即，她便帶著李遠和萍兒告辭。
萍兒跟崔桃急道：“我看這家人有問題，怎麽不抓？”
李遠點頭附和，也很不解。
“暗抓。”崔桃道，“別打草驚蛇，我看孩子們未必知情，隻抓大的。”
這之後，李遠就找了村裏的德高之人，令其告知倆家男人有錢多活兒少的事兒給他們做，但要離開家三天。倆男人當即就答應了，收拾了東西出來，轉頭就李遠帶人控製住了。稍作恫嚇審訊，倆男人就招供出了孫婆子和周婆子的所在。
倆婆子如今就住在距離陳留縣不遠的梅花觀內，扮成了女冠在觀內灑掃，幫忙做菜。等見了開封府的人來，倆人都嚇傻眼了。當被質問指責她們殺了胡連枝，倆婆子嚇得立刻跪地哭著喊冤，表示她們真沒殺人。
“是陳三郎他們幹的！”
一聽這話，開封府眾人都鬆了口氣，如今總算眉目清楚了，就差順藤摸瓜，敲定相關證據，拿住陳三郎等人。
王釗厲聲嗬斥二人痛快招供，否則大刑伺候。
周婆子和孫婆子都嚇得哆哆嗦嗦，倆人邊哭著邊彼此互相看了一眼，便你一言我一句地交代經過。
“那日娘子要回家，我們本就是趕著驢車去的，便趕著路驢車回去。誰知要到陳留了，突然有十幾個人半路劫車，搶了我手裏的鞭子，把車劫去了青窯那裏，那天窯裏沒人，便隻有陳三郎他們那些人。”
“陳三郎他們嘻嘻哈哈，要搶了娘子所有值錢的東西。娘子別的都舍得，唯獨那金步搖她不願給，死攥著抱在懷裏不撒手。”
倆婆子說到這都哭起來，開始語無倫次。最後花了大概一炷香的時間，大家終於捋清楚整個經過。
陳三郎他們見胡連枝反抗，便更起了玩心，就戲耍起胡連枝來。當時窯廠內正好有一水池，不算深，隻到人膝蓋那麽深，是用來做磚和陶器的用水。
陳三郎等人就將她按進水池裏，嗆得娘子掙紮直咳嗽。這時，牆後頭忽然有動靜，陳三郎他們發現有倆男人躲在後頭，倆人意識到被發現後立刻就要跑。十幾名少年，其中不乏腳力好速度快的，很快就把那倆人抓了起來。
質問之下，便得知倆人是附近的村民，因打柴回來的路上，瞧見陳三郎等人的作為，就跟了過來想幫忙。他們喊著陳三郎犯法，他們要去報官。
陳三郎一聽這話便生氣，把那倆男人也按進池子裏，要給他們長教訓。十幾個人圍著看胡連枝和倆村民在水池子裏掙紮，大笑不止，還時不時踩著他們三人的背，不讓他們露頭出來。結果沒多久，胡連枝和那兩名村民便不動了。
陳三郎等人這才意識到出事兒了，把人撈上來後，發現人不動了，先是嚇傻眼了。隨後就讓周婆子和孫婆子在一磚窯旁挖坑埋屍。周婆子和孫婆子就選了好挖的沙土，挖完了之後，就把三具屍體搬了進去，埋上了。
“我們當時不這麽幹不行，他們要我們也摻和一腳，就算我們也有份兒殺人了。他們說這樣我們才信我們不會報官，若敢報，他們會眾口一致說他們跟我們是同夥，是我們指使他們殺人的。”
“我們真怕死，隻能按照他們的吩咐處置屍體，事後一聲不敢吭，隻能躲起來……
真是作孽啊！我們對不起娘子！”
周婆子和孫婆子後悔不已，痛哭流涕磕頭認罪。
由此，便緝拿了陳三郎等人。情況竟真如周婆子和孫婆子所言那般，陳三郎等人眾口一致表示，是周婆子和孫婆子使錢收買他們，讓他們殺了胡連枝。
“混賬！你們再扯謊，便吃板子，大刑伺候！”王釗抄起木杖踱步到陳三郎等人跟前，萬般嫌惡地叱罵道。
“若他們所言屬實呢？”一直坐在上首之位沉默的韓琦，突然冷聲道。
大家紛紛指責這男子。
“我怎麽無理取鬧了？我問你們, 這罐子東西叫什麽？護發露, 連我三根頭發都護不好, 還不如清水呢，好歹用清水的時候還沒掉, 這算什麽狗屁護發露！正是因為少, 我才想仔細養護著。若不是護發露有問題，那它們怎麽以前都在，偏就我用完之後掉了？不怪他們怪誰啊？”禿頭男子憤憤然反問眾人。
眾人這麽一聽，禿頭男子還真是有理有據地無理取鬧。紛紛住嘴，隻是笑看熱鬧，不說了。這禿頭男子身材高大健壯, 兩個胳膊特結實, 瞧著就不好惹。隻怕他們再說兩句，會被這禿頭男子暴打上兩拳。
王四娘氣憤地跟崔桃道：“你瞧瞧, 他就這樣, 蠻不講理，還罵我是醜娘子！要不是崔娘子說不管客人說多難聽的話，多能鬧事兒, 都不能動手，我真想抄我的大刀跟他比劃兩下！”
“他還說我說話難聽！我說話怎麽就難聽了？”萍兒也跟著委屈地抱怨, 眼眶更紅了。
“這位郎君剛才也說了，這是護發露，主要效用是讓頭發變得順滑黑亮的, 可不是防脫。郎君要留著那三根頭發，每日用它洗一洗，也是有些黑亮效用的。”崔桃解釋道。
“護發難道不應該保護它們別掉麽？不然怎麽叫護？”禿頭男子狡辯質問。
“護發是保持頭發原本的狀態，讓頭發看起來漂亮。若頭發本來就要掉了，可攔不住。若郎君想要它盡量不掉，該用防脫發的，不過防脫也阻止不了頭發不掉。掉發生發，就跟四季更替一樣，是自然之律。郎君禿成這樣的主要問題是在於隻掉不生，所以正確的對症方法是應當用促生發的才行。”
崔桃聲音清澈，講道理的時候音調不急不緩，讓人聽著覺得特舒服，也特有道理。
大家紛紛稱讚還是掌櫃通透寬容，這要是換做一般人遇到這麽無理取鬧的客人，早就氣瘋了。
“那你們鋪子裏有麽？”禿頭男子仿佛聽不到眾人的議論，隻關心生發問題。
“沒有，但可以為郎君特製。”
禿頭男子馬上一臉喜色地問崔桃能否保證他一定長頭發。
“保證不了，有病請大夫吃了藥，就一定能保證藥到病除麽？如你這般要求，這世上都不會有死人了。”
崔桃告訴禿頭男子，她可以保證讓禿頭男子至少長回三根或以上數量的頭發。如果長出來了，禿頭男子便要為今天的行為道歉。
禿頭男子猶豫著。
“怎麽，挺大個男人有膽量鬧事，沒膽量承認自己犯下的錯誤？”崔桃嗤笑反問。
“行！前提是你得我把我三根頭發弄回來！”
崔桃輕笑，“這是自然。”
原本長期已經脫發不長頭發的毛囊狀態如何，崔桃不確定，但這剛脫落的還是可以搶救一下的，再貧瘠的土地，多施肥，令其長出三根草來肯定是沒問題。
崔桃讓禿頭男子進鋪子裏等候，隨即就抓藥做了藥膏，令男子每日傍晚來鋪子塗抹，還令他規律飲食，不準熬夜。
“住哪兒，叫什麽。”崔桃問。
“葫蘆巷，馮友山。”
“去吧。”崔桃道。
馮大友愣了愣，然後就走了，走之前嘴裏還念叨著如果長不出來他就把這鋪子掀翻了。
“就沒見過這麽不講理的人。”萍兒氣道。
“就是，崔娘子就這麽放過他了？回頭要是頭發長出來了，他卻耍賴不來道歉怎麽辦？”王四娘掐腰不滿道。
“會回來的，沒瞧他多渴望要頭發？真能生發出來，他怕是要跪地哭求了。”
‘預言’沒過多久，王四娘和萍兒就見識到了曾經身軀龐大、叫囂著要掀鋪子的馮大友，如今哭哭啼啼像是個失去母親的柔弱嬰孩，懇請王四娘和萍兒把那生發藥膏在他腦袋上都塗一塗，可別隻塗腦袋中間那點地方。
王四娘和萍兒都湊過來瞧馮大友那原本很禿的頭頂，如今剛好就在她們每日點塗的腦殼中央，長出一撮青青的頭發茬。
王四娘：“喲，這顆不止三根了，感覺能有七八十根了。”
“正正經經的一撮。”萍兒附和道。
“我有頭發了。”馮大友淚眼婆娑，激動道。
此後半個月，就見崔七娘的鋪子前，每天都站著一位禿頭男子，賣力地喊著護發露好用。有人見他頭禿，笑話護發露由他來吆喝不合適。馮大友便趕緊低頭秀腦殼兒，給眾人瞧他頭頂日漸增長的一撮黑發。
護發露鄰鋪的掌櫃和夥計們，天天都能看見馮大友吆喝，是眼見著他腦頂上那撮頭發一點點長長了。奈何隻有這麽一撮，不過卻是黑漆漆得鋥亮，還別說，跟他腦殼其它禿掉的地方交相輝映，都亮了！
為期半月的道歉結束了，馮大友還是賴在鋪子裏不走，求生發膏。
“這我們可不負責，我們娘子說了，隻管給你長回來三根以上，可沒說要管你滿頭。再說藥膏都用完了，就那麽點，我們也不會配。”王四娘攤手道。
萍兒善解人意地微笑：“你可以去找崔娘子求求看。”
“好啊，那崔娘子人在哪兒，這都半個月了，我都再沒瞧見她。”馮大友好奇求問。
“人好找，去開封府問一嘴就是了。”萍兒依舊微笑。
馮大友愣了愣，確認再問一遍，得知真的是開封府，後怕地滿腦門子冒冷汗。原來這位崔娘子竟是官府的人，他記得之前汴京城內盛傳過開封府裏有一位厲害的崔娘子，莫非這個崔娘子就是那個崔娘子？
“對呀，去吧。”萍兒笑著鼓勵，眼中滿滿地期待。
馮大友慌忙告辭，萬萬沒想到自己惹到了開封府的人！
但到了下午，馮大友又不甘心地跑了來，小心地跟王四娘和萍兒打聽崔桃脾氣好不好，他如果真去找她會不會被抓之類雲雲。
“抓是不可能抓你，咱可都是按規矩辦事的衙差。但不理會你是極有可能的，崔娘子正忙活幹屍案呢，沒頭緒。”
馮大友再細打聽幹屍案的情況，訕訕地去了。
幹屍案最棘手的問題就是無法確定死因，沒有死因就沒有辦法估計作案手段，進而無法推敲作案的途徑、地點和環境。
正當崔桃以為這樁案子可能要變成懸案的時候，馮大友突然找上她了。
“我聽說崔娘子在查幹屍案，沒頭緒，還聽說屍體在青窯發現的？”馮大友問。
崔桃瞧他似乎知道點什麽，讓他有話就說。
“崔娘子的生發膏可真好用啊，小人這裏的頭發都長出來了，這要是長滿頭……”
“說過，保證不了。”
“不需要保證，崔娘子隻要再多給小人一些生發膏就行，求求你了！”馮大友見崔桃不為所動，忙告訴她幹屍案的事兒他查出點消息。
“說說看，真要是消息有用了，便送你一大罐。”
馮大友馬上告訴崔桃，他其實在街道司做事，是個屯長。
這汴京城內的街市熱鬧，攤販多，自然就會生出很多問題。比如侵占街道，違法搭建，穿鑿垣牆，丟穢汙之物，這些都需要有人專門的進行管理。道路司就是專門負責管治這方麵問題的部門，除以上所說的內容之外，還管道路的維修、積水、交通等等。
可以說道路司就是汴京城內的城管外加交通警察，他們是由五百名士兵組成，統一著青衫。
街巷裏的商戶、攤販們有不少都是愛占便宜耍流氓的，甚至會有暴力抗法，所以道路司的人基本上個個都練就了大嗓門，樣子也看著比較蠻橫。馮大友是個屯長，下麵掌管五十個兵，這本事自然也更厲害些，嗓門也比一般人大。
“難怪你去我的鋪子，那麽凶橫、理直氣壯、胡攪蠻纏，原來是在自己的地盤上撒野呢？”
“不敢不敢，小人這是在關公麵前耍大刀了。不過小人是真在乎那三根頭發的，就剩三根了，沒了就意味著小人真沒頭發了。”馮大友可憐巴巴摸了摸自己的後腦勺，腦袋這麽多地方都是光著的，啥時候都跟頭頂那樣長上頭發，唉。
馮大友隨即跟崔桃講他打聽到來的消息，青窯那邊有以陳三郎為首的一幫十幾歲少年，得閑就去街上耍流氓，還會扮劫匪去路上嚇唬人。孩子們小打小鬧的，東一頭西一下，經常都是一時興起悄悄地幹。知情的人不對，都是跟他們要好的一些人，會偶爾聽到他們吹噓兩句。
馮大友憨笑著告訴崔桃，他如今管街管得也算是半個流氓了。不過倒是跟一些攤販不打不相識成了好友，還能在那些小流氓跟前立了些威風。所以他憑這緣故，去好一頓求人和費力打聽，才打聽到這些。
“看來這關公的大刀也有不好用的時候，得用你們的打狗棒才行。”
崔桃感慨馮大友所言是個線索，她會命人暗中查實。
“這些人自成一小幫派，秘密捂得緊呢，怕是不好查。”
馮大友還告訴崔桃，他們那些人中誰要是做出賣消息背叛的事兒，那必然會遭其他人圍攻。即便是沒參與陳三郎的事兒，隻要是事不關己的兒，他們絕對不會多言。要是正經官府的人去問他們，那更是不可能有人會說，站出來作證了。
“不知道時，可能是查不到。但這知道了，就自有辦法了。”崔桃讓馮大友傍晚的時候即可去鋪子裏取生發膏。
馮大友千恩萬謝，給崔桃再三行禮才告辭。
王釗來找崔桃，瞧見一禿頭壯實的男子再三給崔桃道謝，好奇地問：“崔娘子這是又降服了哪一路妖怪？”
“道路司的。”崔桃隨即將陳三郎等人情況講給王釗。
“陳三郎？便是羅大郎特意挖出幹屍，要在人家生辰宴的時候，拿幹屍嚇唬的那個陳三郎？”王釗不禁唏噓，“原還以為他是個無辜的，想不到竟可能跟他有幹係？”
崔桃點點頭，請王釗務必細致勘察，“屍體在青窯發現，必該是可能了解內部情況的人所為，隻是官窯內雇工人數過百，又是一年以前的事了，加之他們自己還抱團自成一小幫派，就更難查了。瞧他們怎麽排斥羅大郎在外，便可知一二了。”
王釗請崔桃放心，他會親自督促，派人暗中小心注意陳三郎等人的動向，並徹查他們之前的行動軌跡，看看是否能找到案子相關的證據。
“那金步搖的圖，我已經按照方廚娘的描述還原，畫了出來。”崔桃取來給王釗。
時隔這麽久，金步搖可能早已經被拿到陌生的首飾鋪等地方售賣，可能是找熟人賣了，也可能還被凶手留著並沒有拿出來。憑此來追查線索，如大海撈針，可能性不大，但有總好過沒有。
王釗見這圖畫得精細，不禁感慨崔桃對這案子格外上心，這段日子因沒有線索，瞧她吃飯都沒有以前興致高了。莫不是因為這案子跟韓推官有牽涉的緣故？不過說起來，崔娘子和韓推官不論在外貌上還是在聰明腦袋上，都十分相配。
不過崔娘子的好，也非人人都認同，世俗眼光避不了，仵作是下賤活計，女子拋頭露臉在府衙做事，誰知韓推官家裏頭會不會計較？多半會計較吧，他可是出身世宦之家，文官們骨子裏都清高，注重門第匹配……
“想什麽呢，走神了？”崔桃問。
想我們崔娘子這般厲害，絕不該被任何人嫌棄！
王釗心裏這麽回答，嘴上笑著敷衍，“唉，肯定是我今兒跑太多，累了。”
王釗訕笑罷了，跟崔桃告辭。
崔桃便過來找韓琦。
韓琦本是正專注在一本冊子上書寫什麽，見崔桃來了，淡然將冊子合上，壓在手下，然後淡笑著問候崔桃是否累了，讓她先喝口茶。
崔桃聽話地喝了一口後，就跟韓琦回稟了陳三郎的情況。
韓琦應承一聲，接著告訴崔桃：“也就這幾日，仲文會來開封府上任。”
仲文是韓綜的字。
雖然早知道韓綜會來開封府做推官，但這會兒聽到消息，還是覺得有些驚訝。
傍晚，崔桃在慈明殿見過劉太後，給劉太後講了近來的案子，劉太後聽得好奇不已。她饒有興致地再問崔桃這幹屍案接下來如何，卻被告知還在待查中。
“你這丫頭，好生能吊我胃口。”劉太後笑了笑，本想催促崔桃快先把案子破了，好讓他知道結果，但轉念想這話卻不能說。回頭把這丫頭催緊了，她便不願主動來宮裏跟她講這些有趣兒的案子和故事，豈不是無聊。
“還有一趣事。”崔桃又跟劉太後講了馮大友為三根頭發鬧鋪子的事兒。她當然不會真的跟劉太後提起馮大友的名字，隻是用某百姓代替。
劉太後被逗得捂肚子直笑，連端莊儀態都快顧不上了。
趙宗清就在這時被羅崇勳引至殿內。
崔桃見趙宗清一身富貴打扮，給劉太後行禮時稱其為叔祖母，方知道了趙宗清的身份。原來雙福道長是已故魏王趙元佐的嫡孫，延安郡公趙允升的幼子。崔桃對於趙宗清倒知之甚少，不過趙允升的次子趙宗旦，她倒是聽說過一些，年七歲時便被稱讚聰明如成人，因此被選中成為了趙禎的伴讀。
“你這皮猴子來了宮裏便不消停。”劉太後見到趙宗清，臉上的笑意更為燦爛，忙喚他道跟前來，抓著趙宗清的手臂上下好一頓打量他，隨即就掐了他一把。
趙宗清笑著叫疼，直喊叔祖母欺負人。
“當吃一記打，你祖父病重，你竟還能在外頭逍遙呢？”
“床前孝敬的孫子卻不差我一個，可在道觀裏為祖父祈福的孫子卻隻有我一個。”趙宗清答道。
劉太後無奈地搖搖頭，對崔桃道：“他便是這般，無理辯三分。”
趙宗清這時才看向崔桃，溫和地對她一笑，“想不到能在這再見麵。”
崔桃微微頷首。
劉太後聽說倆人見過，問了緣故後，又罵趙宗清不好生愛惜身體。
趙宗清掃過一眼崔桃，在劉太後身邊坐下來道：“她在這倒是乖巧，同行的時候，她才是個正經的皮猴子後，我與之比起，萬萬比不過。”
“是麽。”劉太後笑了笑，感慨她就是喜歡活潑些的孩子，這宮裏頭最不缺的就是死氣沉沉，最缺的便是像他們這般愛蹦跳的年輕人。
崔桃隨後從劉太後這裏告辭，走了沒多久，就聽到身後有追來的腳步聲。
齊殿頭奉羅都都知之命來護送崔桃出宮，一見這光景，忙識趣地放慢腳步，拉遠點距離。
崔桃立刻駐足讓路，請趙宗清先行。
趙宗清笑了下，“謝你上次一顆富貴神仙餅之恩，回頭送你本書。”
她本欲表示不必如此回禮，但趙宗清堅持，她便隻能行禮謝過了。
趙宗清便對崔桃擺了擺手，率先去了。
等崔桃回到開封府沒多久，便有郡公府送來的書遞給了崔桃。一瞧這書是孤本，名為《殺鬼咒》，崔桃翻了幾頁之後，便找到了趙宗清之前跟她說的化鬼符。此符若貼在剛死之人的眉心之上，便可殺鬼，令其魂飛魄散，永世不得超生。
看來她的失憶倒未必跟這種符咒有關係，若真有關，她應該連鬼都做不成，直接灰飛煙滅了。或許她當初就是湊巧倒黴？
崔桃撓了撓頭，倒覺得自己其實也沒必要太過糾結這件事。失憶不見得不好，過於糾結沉溺於過去，並不會給自己帶來快樂，還是快樂地活在當下最好。誰沒點過去呢，隻不過她比一般人更黴點罷了，也不見得有多稀罕。世人皆苦，隻有讓自己活得精彩快樂，才是真稀罕。
韓琦來找崔桃，得知趙宗清的身份後，又瞧了一眼崔桃手裏的書。
“怎突然好奇起這個？”
蘇玉婉和崔十娘身亡時曾被人焚燒符紙的情況，一般人見了，比如他，也隻覺得這大概是凶手的習慣，說明凶手信‘道’。崔桃對此的反應不止這些，她似乎還想要深入探究別的情況，而這情況似乎跟她自己有關。
韓琦總覺得這裏麵有一些他不了解的情況。其實照理說，嬌姑對崔桃的教誨，確有各方麵的涉獵，崔桃也確實聰明，可是短短三年時間，她能把這寫東西都學會了，真正做到熟練地加以運用麽？比如驗屍，嬌姑肯定沒教過他，不過韓綜說過崔桃看過很多書。
韓琦記得崔桃第一次驗屍的情形，非常理智、淡定和有條理。假設她真研究驗屍的書籍，並且研究透了，但沒有相關的實勘經驗，僅憑領悟高夠聰明，真能做到這種地步麽？
有些事情，在別人那裏算是有理由可糊弄過去了，但韓琦太了解整個案子的經過，以他深知情況不對，卻沒有深究。怕深究了，問多了，把人嚇跑了。
當下就很好，這樣的崔桃就很好，他不管這其中有什麽‘道學’在裏頭，他知道眼前的崔桃就是他認定的女子。
“那天去道觀祈福，隨口一問，誰曾想碰得這麽準，遇見了雙福道長。如今他把書送來，我自然要看一看。”崔桃解釋罷了，仰頭笑問韓琦，可知道她那天去祈福什麽了。
韓琦聞言笑了，身子靠在桌案邊，微微傾身凝視她：“聽你此言，倒讓我覺得像是與我有關？”
“嗯啊。”崔桃應承，勾住韓琦的手指，“希望我們能有以後。”
韓琦應承，表示肯定有。
“但我覺得六郎的家人未必會立刻同意，或許需要些時間遊說。”
韓琦伸手輕輕捏了一下崔桃的臉蛋：“不必擔心。”
……
隔日，王釗的調查有了進展。
陳三郎這夥兒人確實愛玩兒，半帶著耍流氓，喜歡扮劫匪嚇唬路人。他們嚇唬幾次之後，真有一次偶然成事了，得了幾袋黍米的便宜，那之後又幹過兩次，好像都是來真的了。
因為消息打探來源於跟他們這群人關係較近的鄰裏，平常隻聽些隻言片語而有所猜測，至於他們是否真做了劫路匪，在哪兒搶劫，搶誰的東西都不得而知，所以還不能完全確定就是事實。
但可以確定的是，在一年前，他們突然就不幹嚇唬路人這種事了。如今他們最多是搭幫結夥地去別人家蹭喜宴吃，或是半威脅地要錢，若不給就鬧事。
這辦喜事的人家，誰不想和和氣氣、順順利利地把喜事兒辦好？就算是他們占理，這些人耍流氓違法，可鬧得非要報官抓人，他們會覺得晦氣惹人笑話。再說把這些小流氓關進去幾天後，再放出來報複他們，也是徒增煩惱。所以倒不如舍出四五十文錢，買個太平，幹吃這個啞巴虧。
“竟還有這種人，太氣人了！”萍兒憤憤不平道，義憤地恨不得現在就把那幫惡心人的家夥都鏟除了。
王四娘撓了撓頭，其實這情況她倒是常見，以前在山寨裏的時候，比這更流氓的事兒她都見識過。
“現在就差找到三名被害人與陳三郎等人相關聯的證據。”
崔桃還疑惑一件事情，當初跟著胡連枝的兩名婆子那裏去了，為何是兩名男子跟她同葬？崔桃覺得，這很可能是破案的關鍵點。
如今胡連枝身上的衣物為何樸素，倒是可以解釋了，守喪之人常穿半舊的素衣，粗麻布衣裳也有可能，畢竟在寺廟清修。
寺廟的人已經不記得當年胡連枝離開時在具體哪一天，隻大約記得是在去年五月下旬的時候。不過倒是可以根據胡連枝穿著雨天才需要穿的鞋子，再根據大佛寺當地的縣誌查看天氣記錄，五月下旬剛好隻有一天有雨，便是在五月二十八日。
李遠搜集了東京地界包括汴京和周圍幾個縣的失蹤上報記錄，根據五月二十八日，進一步縮小報失蹤人員的範圍，最後確定了兩名失蹤男子的上報記錄最有可能，在五月三十日陳留縣張家村有倆村民失蹤了。
倆村民那日相約一起上山打柴，但之後就不見回家了。起初家屬還以為這倆人借機偷懶，跑什麽朋友家玩兒去了，但等了兩天四處找都不見人，才意識到情況不對，便趕忙上報縣衙。整個村子也都出了人，在倆人打柴的地方尋找，卻隻在林子裏看到了有樹枝被砍過的痕跡，卻不見人，也不見被砍下的柴火以及柴刀。
從倆村民砍柴的地方到回村子的路，並不路過青窯，但那裏距離青窯卻不遠，走另一個岔路口，再行千米就是了。
案情越來越清晰了。
崔桃最計較的還是跟著胡連枝的那兩名婆子。
假設胡連枝在回家途中，偶遇陳三郎等劫匪，然後遇害，那兩名隨行婆子哪裏去了？李家那邊並沒有倆婆子的消息。而倆婆子若也同胡連枝遇害的話，為何沒有跟胡連枝埋在一起？從凶徒隨意處置三名死者屍體的手法來看，他們並不像是會勤快地另挖坑，將另外兩具屍身去另做處理。而且另做處理的意義是什麽？兩名婆子的身份也沒有多特殊。
“你懷疑這兩名婆子還活著？”韓琦問出了崔桃的心中所想。
崔桃點點頭，“若還活著，為何這麽久不敢回李家？是怕陳三郎那些人？還是他們的同夥？”
韓琦聽到崔桃最後一句疑問，冷冷地眯起眼睛，“倆婆子都有夫君孩子，倒可以去他們家瞧一瞧。”
崔桃馬上讚同韓琦的提議，隨後就帶著李遠和萍兒去了周婆子和孫婆子家。倆家男人都是種地的，周婆子有三個兒子，都還沒娶親，孫婆子有倆女一子。
倆家靠一年種地的收入，養著上有老下有小的家，生活隻能算清貧。
崔桃以徹查幹屍案了解情況為由，在這兩家四處看了看，周婆子家廚房還有剩下的半碗豬肉沒吃完。孫婆子家女兒待嫁，嫁妝裏還有緞麵的被子，瞧其大女兒頭上帶著銀首飾，也是要幾個錢的了。
李遠跟兩家男人閑聊，了解了倆男人近一年來的營生，沒什麽變化，還是種地，甚至都沒幹什麽多餘的閑活兒。
萍兒溫柔，倒是能跟孫婆子的大女兒聊得來。孫婆子的大女兒透露，她的嫁妝都是她娘在失蹤前給她辛苦攢下來的。
“你娘至今失蹤沒消息，你如今籌備著出嫁可還行？我可沒有指責你的意思，是擔心鄰裏那些人笑話你，咱們可得好生跟人解釋才行。”萍兒輕聲道。
孫婆子大女兒道：“我本也是這樣想的，但我爹說我娘要是一直不回來，我還能一直等下去不成？再說我夫家那邊媽媽身子不好，也盼著我早嫁過去，等不起了。便說拿喜事衝一衝兩家，這邊出嫁，那便娶，兩廂都算衝了，說不定就有好事兒發生。我想想也是這個理兒，就應了。”
萍兒點點頭，應和這話確實有道理。
崔桃在萍兒和李遠跟各家人聊天的時候，又瞧見周婆子大兒子衣服上的補丁針腳粗糙，歪七扭八，顯然像是他自己動的手。而小兒子身上的衣裳有破損之處，都被針腳細密地縫補上了，手法很細致。這一家子除了周婆子的丈夫，上還有一位老父親，下麵便是三個兒子，都是男人，縫補衣服的針腳能這麽細膩，倒是有點稀奇。
崔桃便把周婆子的七歲的小兒子喚來，問他這衣服上的破損處是誰縫的。
小兒子低頭看向崔桃所指，搖了搖頭，表示他不知道。
“原來是破了，但等我穿的時候已經補好了，爹爹不讓我多問。”小兒子乖乖道。
崔桃笑著拿出一包點心給他，誇他乖巧。
隨即，她便帶著李遠和萍兒告辭。
萍兒跟崔桃急道：“我看這家人有問題，怎麽不抓？”
李遠點頭附和，也很不解。
“暗抓。”崔桃道，“別打草驚蛇，我看孩子們未必知情，隻抓大的。”
這之後，李遠就找了村裏的德高之人，令其告知倆家男人有錢多活兒少的事兒給他們做，但要離開家三天。倆男人當即就答應了，收拾了東西出來，轉頭就李遠帶人控製住了。稍作恫嚇審訊，倆男人就招供出了孫婆子和周婆子的所在。
倆婆子如今就住在距離陳留縣不遠的梅花觀內，扮成了女冠在觀內灑掃，幫忙做菜。等見了開封府的人來，倆人都嚇傻眼了。當被質問指責她們殺了胡連枝，倆婆子嚇得立刻跪地哭著喊冤，表示她們真沒殺人。
“是陳三郎他們幹的！”
一聽這話，開封府眾人都鬆了口氣，如今總算眉目清楚了，就差順藤摸瓜，敲定相關證據，拿住陳三郎等人。
王釗厲聲嗬斥二人痛快招供，否則大刑伺候。
周婆子和孫婆子都嚇得哆哆嗦嗦，倆人邊哭著邊彼此互相看了一眼，便你一言我一句地交代經過。
“那日娘子要回家，我們本就是趕著驢車去的，便趕著路驢車回去。誰知要到陳留了，突然有十幾個人半路劫車，搶了我手裏的鞭子，把車劫去了青窯那裏，那天窯裏沒人，便隻有陳三郎他們那些人。”
“陳三郎他們嘻嘻哈哈，要搶了娘子所有值錢的東西。娘子別的都舍得，唯獨那金步搖她不願給，死攥著抱在懷裏不撒手。”
倆婆子說到這都哭起來，開始語無倫次。最後花了大概一炷香的時間，大家終於捋清楚整個經過。
陳三郎他們見胡連枝反抗，便更起了玩心，就戲耍起胡連枝來。當時窯廠內正好有一水池，不算深，隻到人膝蓋那麽深，是用來做磚和陶器的用水。
陳三郎等人就將她按進水池裏，嗆得娘子掙紮直咳嗽。這時，牆後頭忽然有動靜，陳三郎他們發現有倆男人躲在後頭，倆人意識到被發現後立刻就要跑。十幾名少年，其中不乏腳力好速度快的，很快就把那倆人抓了起來。
質問之下，便得知倆人是附近的村民，因打柴回來的路上，瞧見陳三郎等人的作為，就跟了過來想幫忙。他們喊著陳三郎犯法，他們要去報官。
陳三郎一聽這話便生氣，把那倆男人也按進池子裏，要給他們長教訓。十幾個人圍著看胡連枝和倆村民在水池子裏掙紮，大笑不止，還時不時踩著他們三人的背，不讓他們露頭出來。結果沒多久，胡連枝和那兩名村民便不動了。
陳三郎等人這才意識到出事兒了，把人撈上來後，發現人不動了，先是嚇傻眼了。隨後就讓周婆子和孫婆子在一磚窯旁挖坑埋屍。周婆子和孫婆子就選了好挖的沙土，挖完了之後，就把三具屍體搬了進去，埋上了。
“我們當時不這麽幹不行，他們要我們也摻和一腳，就算我們也有份兒殺人了。他們說這樣我們才信我們不會報官，若敢報，他們會眾口一致說他們跟我們是同夥，是我們指使他們殺人的。”
“我們真怕死，隻能按照他們的吩咐處置屍體，事後一聲不敢吭，隻能躲起來……
真是作孽啊！我們對不起娘子！”
周婆子和孫婆子後悔不已，痛哭流涕磕頭認罪。
由此，便緝拿了陳三郎等人。情況竟真如周婆子和孫婆子所言那般，陳三郎等人眾口一致表示，是周婆子和孫婆子使錢收買他們，讓他們殺了胡連枝。
“混賬！你們再扯謊，便吃板子，大刑伺候！”王釗抄起木杖踱步到陳三郎等人跟前，萬般嫌惡地叱罵道。
“若他們所言屬實呢？”一直坐在上首之位沉默的韓琦，突然冷聲道。