“這還出新了?”


    朱氏身材纖瘦嬌小, 三人中屬她脾氣最厲害。


    她奔到崔桃跟前,瞧著崔桃手裏的瓷瓶不僅釉彩鮮豔,還描金了, 估摸著隻這一個瓶子的價錢就近兩千文了。如此精貴的瓶子裏所裝的東西那必然是稀罕物。


    這崔七娘鋪子所出的護發露和花香皂都極好用, 所以她對崔桃手裏聲稱是‘神仙水’的東西更加好奇。


    “這再不出新, 鋪子怕是做不下去了。當然最重要的還是滿足諸位的需求, 補償諸位。”


    三人這下滿意地笑起來, 朱氏忙問崔桃這神仙水有何功效。


    “淨膚,令染垢的肌膚變得白白嫩嫩, 水當當, 吹彈可破。”崔桃小心翼翼地托著瓷瓶, 笑著解說道。


    “那此等好物,怎會讓你這般醜的人來售賣?”朱氏忽然有些疑惑。


    崔桃伸長脖子, 讓她們好生瞧自己的臉蛋, “是不是瞧不見雀斑了?”


    “這原來有雀斑?”三人疑惑問。


    “有啊,如今卻沒了。”崔桃道, “這真正好用之物, 不怕我這等醜人售賣。美人已經很美了,用它有何大用?醜人用了都好用, 大家用了豈不更好用?”


    三人覺得崔桃說的有道理, 紛紛樂嗬嗬地附和。


    “多少錢?我來試試!”朱氏率先開口,其她兩人也紛紛也要掏錢買一份。


    崔桃立刻阻止,“這神仙水可不能賣給三位娘子。”


    朱氏立刻拉下臉來, “你這話什麽意思?嫌我們鬧事了?可別忘了, 就是你們鋪子的東西害得我們幾人不是皮癢,就是身上起疹子。我們可是一文錢的賠償都沒要你們的!”


    “我們倒是想賠,可諸位娘子不要啊。”崔桃無奈接話道。


    “那是我們體諒你們做生意不易, 我們也知道鋪子這東西確實是好東西,隻是不適合我們罷了。這女人嘛,誰沒愛美之心?我們不差錢,我就是想尋個讓我們變美的好物。”朱氏不高興道,“你們要這般待客,可別怪我們不客氣,讓大家來評評理。”


    朱氏說罷就帶著倆跟班,作勢就要去街上喊人。


    “三位娘子誤會了,我的意思是說這東西賣給誰,也斷然不能賣給三位娘子,這不是折煞我們鋪子了?”見三人還是氣憤地看她,崔桃笑道,“不能收錢,白送!”


    三人這才反應過來她們誤會了,頓然不好意思起來。


    隨後朱氏等人再三確認問崔桃,真的是白送,更加歡喜起來。


    “放心,絕不會收諸位的錢!不過呢,這神仙水是初產,每一瓶都有數,諸位要簽了文書才能拿走。不然回頭口空無憑的,我沒法子給我們掌櫃交代,就怕掌櫃的以為是我偷偷用了呢。”


    崔桃說罷,又問朱氏等人平常可會用溫水洗臉。


    “這大冷天的,誰會用冷水洗臉。怎麽,用這神仙水之前,必須得用溫水洗臉才行?夏天用也是?”朱氏細致詢問緣故。


    崔桃笑著點頭,“這溫水洗臉呢吸收會更好。”


    朱氏再詢問崔桃,這神仙水精貴之處到底在哪兒。


    崔桃故作神秘地看看左右,小聲跟朱氏道:“掌櫃的不許我會透露配方。”


    朱氏愣了一下,點點頭,表示她不再多問了。


    三人隨後就簽好了契約,那契約上也沒寫什麽特別的內容,隻是注明了她們免費白領神仙水的情況。


    “這神仙水是極為溫和之物,無色無味,剛用頭幾日可能見不到效果,但日久必然見效。”崔桃在把瓷瓶交給她們之前,再三囑咐,每日隻需要蘸取一點,輕按在臉上即可。


    三人接了瓷瓶後,道謝兩句,便各奔東西。


    崔桃見朱氏朝街西走,便迅速關了鋪子,披上一件青色被子,戴著帽兒,從後門繞路到了路西的街尾等著。不一會兒,果然見朱氏走了過來。


    崔桃便跟著朱氏一路到了城西一家鋪子的後門,朱氏在進門之前,還特意謹慎地環顧四周,看起來跟做賊似得。不過這剛好向崔桃昭示著一個結果,就是這地方了。


    崔桃繞到鋪子前頭,發現這家鋪子叫花娘胭脂鋪。


    崔桃在附近一家客棧要了一間房,洗幹淨臉上的醜妝,又畫了一個濃眉大眼的妝容,再蒙上麵紗。


    至花娘胭脂鋪,便有跑堂的拉接待她。崔桃張口就要最好胭脂水粉,又嫌跑堂一問三不知,便驚動掌櫃金氏親自來招待她。


    這金掌櫃三十多歲,杏目桃腮,神采奕奕,打扮得很漂亮。她說話爽利,待客極為熱情,瞧著便知是位漂亮厲害的老板娘。


    崔桃付了錢後,便清點自己買的東西,歎道:“差不多都齊全了,如今隻差去崔七娘鋪子買護發露和花香皂了。”


    “客官等等,客官莫不是還沒聽說那鋪子的事兒?”金掌櫃忙喊住崔桃。


    接下來就是老戲碼了,一個裝不知,一個為拉客誇張地講起了故事。


    “這樣啊,居然有人用了他家的護發露頭癢掉發,使了花香皂後渾身紅腫?天啊,那她家東西我可不敢買了。”


    “娘子若想買護發露和花香皂,其實我們這也有,而且保證不會出那家的事兒。”金氏笑著將自家做的東西展示給了崔桃,請她試試看。


    崔桃將東西帶回宅子後,王四娘和萍兒一起鑒別了一番。


    護發露的味道比她們的更香,用起來的感覺跟她們做的差不多。花香皂也同樣,但細分了牡丹、蘭花、丁香等更多種味道。


    “無恥!這分明就是偷學了我們的東西!”王四娘怒得把牙齒咬得咯咯作響。


    崔桃沉吟了片刻,問王四娘和萍兒:“你們一開始遇了這情況,在見官的時候,為證明護發露和花香皂無毒,可跟驗毒的大夫透露過配方?”


    “沒透露配方的用量,隻是說到了裏頭用到了什麽東西——”萍兒說到這,意識到了什麽,馬上用手捂住了嘴。


    王四娘更怒了,“原來這是個圈套!原來她們算計好了想套我們的方子,搞垮我們!”


    “氣死我了,我的刀呢!”一向溫柔的萍兒忍不住了,怒得想去殺人。


    “我也去!”王四娘當即去取刀,把萍兒的刀扔給她,便高舉著自己的刀,和萍兒一起往門口衝。


    崔桃眼睛都沒抬一下,隻給口渴的自己倒了杯茶喝。倆人走到門口,反應過來不對勁,連忙折返回來,求問崔桃是不是心裏早有應對之法了。


    “有開封府這麽大的靠山不用,非要把自己搭進去,你說你們有多聰明?”


    “是,我們聰明。”王四娘附和。


    萍兒推搡王四娘一下,馬上糾正道:“是我們又犯蠢了。”


    “對對對,犯蠢。”王四娘連忙跟著糾正。


    崔桃本以為最快要等到明天才有消息,但沒想對方這麽等不及。


    午飯後,朱氏就找上了鋪子,她整張臉通紅,起了密密麻麻的紅疙瘩。聲稱就是用了鋪子給的神仙水之後,她的臉才變成這樣。


    王四娘和萍兒再三堅稱,肯定不是神仙水的問題。


    “我好心好意給你們機會,你們卻欺人太甚!大家快來看看啊,店大欺客了啊,我分明在她們家買的東西,用了之後臉成這個樣子,她們還不認!”朱氏跑到店門口,衝著街上人喊完,就一屁股坐在地上,拍著大腿哭鬧起來。


    路人不明所以,看這情況就圍了上來。沒一會兒,另外兩名中年女子也來了,她們的臉跟朱氏的情況差不多,都有些紅腫。


    “我看你們三人就是合夥來我們這鬧事!八成是哪家鋪子瞧著我們生意好,眼紅了,使喚你們來搗亂!”萍兒掐著腰罵道。


    朱氏三人聞言俱是有幾分心虛,但嘴上都不認,喊著萍兒王四娘她們欺客。


    “現在就給你們最後一次機會,痛快滾,不然報官了,沒你們好果子吃!”王四娘怒吼一聲,連整條街都感覺震三震。


    “怕你們不成?又不是沒見過官!我們還正要找官人們評評理呢,就沒有你家鋪子這麽坑害客人的!這都多少次了,我們體諒你們,連賠償都沒要,便來毀我們的臉了!”


    “可不是,我家男人瞧我這樣,嚇得差點喊休妻!”程氏臉腫得最厲害,張嘴說話時感覺自己繃緊的臉快裂開了。


    圍觀眾人有的支持鋪子,覺得這三人就是在鬧事。有的支持朱氏三人,覺得她們用了鋪子的東西出了問題,鋪子就該負責。總之雙方都值得懷疑,還是去官府弄明白好。


    於是在眾人圍觀之下,王四娘、萍兒和朱氏三人去了開封府。


    這案子依舊是韓綜來負責審問。


    韓綜再見到她們幾人,心裏便犯難。這事兒從私心上講,他確實想偏著王四娘和萍兒。隻因崔桃的緣故,如今她人已經不在了,韓綜最是希望她留下的鋪子能夠長久經營下去。


    但是上次審案的時候,朱氏三人在當場使用了護發露和花香皂後,身上真的都起了疹子,倒無法判定是她們在鬧事了。


    “這神仙水中又用了何物,使得她們三人有此狀?”


    韓綜剛問完話,程氏忽然呼吸急促,倒在地上。


    王四娘還以為程氏在裝假,白一眼冷哼了一聲。


    朱氏則趁機大喊,對韓綜連連磕頭道:“請王判官為我們做主啊,你看看程娘子她都暈了過去了!”


    萍兒見程氏呼吸越來越急促,感覺情況不對,忙求韓綜請大夫幫忙查看。


    但在府衙大夫趕來的工夫,程氏已經斷氣了。


    公堂內所有人大驚,朱氏等人完全嚇傻了,堂外圍觀的眾百姓都萬萬沒有想到居然出了人命,引來一眾人嘩然。


    轉眼間,一樁簡單的糾紛小案子變成了事關人命的大案。


    嚇呆的朱氏回過神兒後,指著王四娘和萍兒鼻子,罵她們喪盡天良,害死了人。


    “什麽神仙水,分明是地獄水,這比鶴頂紅還毒啊!”


    王四娘氣得要去揍朱氏,被早有預料的萍兒攔住。


    萍兒問她們要了瓷瓶裏餘下的水,確認之後,她指責朱氏等人血口噴人,陰謀構陷。


    “我們就料到你們在故意來鬧事,陷害我們,所以這一次隻在這瓷瓶內裝了水。試問你們天天用水洗臉沒問題,怎麽用了我們的水就紅腫起疹子了?”


    “你說水就是水了?”朱氏這時候的反問已經有些虛了。


    萍兒馬上請來了證人,便是對麵瓷器鋪子的掌櫃和跑堂。這精致的小瓷瓶正是從他們鋪子所購,也是用了他們鋪子的井水,他們都親眼見證了。


    “可你們說這裏頭是神仙水,用久了會讓人皮膚幹淨白白嫩嫩,水當當。你們用水來欺騙我們,不敢怎麽說這都是欺詐!”朱氏憤憤喊道。


    “臉髒了,用水洗一下,自然會幹淨,人的皮膚泡水泡久了都會白白嫩恩,水當當。這人人每天都需要喝水,不喝會死的水難道不稱作為神仙水麽?”


    萍兒句句有理有據地反駁朱氏。


    “再者說,你們立了字據的,神仙水係免費贈與。既然沒有收錢一說,又何來欺詐?”


    萍兒將朱氏等人之前簽下契書呈上,半點漏洞都不給對方留。


    萍兒接著向韓綜呈報,他們跟蹤朱氏到了花娘胭脂鋪,那花娘胭脂鋪裏售賣著跟她們鋪子類似的護發露和花香皂。她們有理由懷疑朱氏受雇於花娘胭脂鋪來對付她們。


    “速速從實招來!”


    韓綜猛然拍一下驚堂木,跟朱氏一起來的另一中年女子,本就以為程氏的猝死嚇得不輕,如今又聽事情的原委已經被人查清楚了,嚇得連連磕頭求饒,老實交代真相。


    “民婦不過是普通的市井婦人,因一塗抹水粉便會皮膚泛紅發癢起疹子,被花娘胭脂鋪的金掌櫃請了去。金掌櫃以重金雇傭我們去對付崔七娘鋪子……”


    朱氏本來還想繼續挺下去,再狡辯看一看,如今徹底傻了眼,一屁股坐在地上,隨即在衙役的逼問之下老實交代了所有經過。


    原來這朱氏是花娘胭脂鋪的管事,在金掌櫃身邊呆了多年。她自小一沾蘭花粉就會起風疹,後來發現也會有人跟她的情況一樣。


    如今花娘胭脂鋪裏賣的最紅火的梅花露,便是金掌櫃通過下作手段騙了別人的家傳方子,然後自售盈利。


    幾個月前,金掌就櫃盯上了七娘鋪子的護發露和花香皂,眼紅許久,早就恨不得取而代之。奈何她忌憚崔七娘跟開封府有關係的背景,所以一直沒敢下手。如今崔七娘死了有一段時日,她便再按耐不住,根據朱氏沾花粉就起風疹的情況,琢磨出了這個‘妙法’來對付崔七娘鋪子。


    在第一次跟王四娘和萍兒在府衙對峙後,他們就收買了負責驗證毒物的大夫,知道了護發露和花香皂的大概配方,隨後就請人調配,然後進一步改進,出了成品。但想要大賣,最好是把崔七娘鋪子弄倒閉了,所以才有了朱氏等人後續的騷擾。


    當朱氏聽崔桃鋪子出新東西的時候,朱氏死性不改,就想繼續用老方法騙配方,順便徹底搞垮七娘鋪子,卻沒想到這一次是對方設套讓她們醜事敗露了。


    接下來,開封府便緝拿了花娘胭脂鋪的金掌櫃,進一步審訊,坐實了金掌櫃和朱氏等人的罪名。


    至於程氏,則是因為被沒有耐心的金掌櫃往她臉上塗抹過量的花粉 ,導致她過敏反應嚴重,加之沒能得到及時醫治,導致了死亡。


    金掌櫃的罪名,便要再加上一條殺人罪。


    案子公審完畢,也就洗清了七娘鋪子的清白,鋪子裏的生意照舊會恢複到從前。


    崔桃則一直在家中躲清閑。這案子清晰明了,根本用不著她親自出馬。


    但誰知兩日後,開封府那邊卻說誰的證供都不能少,要求萍兒和王四娘帶‘跑堂’來開封府周全證詞。


    崔桃無奈之下,隻得裝扮好了,並且特意傳了內增高的鞋子,來開封府的文書這裏簽字畫押。


    “你就是那個跑堂?”韓綜等候多時,在崔桃進門後,就用懷疑的目光仔細打量崔桃。


    照理說開封府判官忙得很,沒必要在文書這裏逗留,顯然韓綜特意留在這就是為了等她。


    崔桃默然對韓綜行禮,應承了一聲。


    “你叫什麽,姓甚名誰,家住哪裏?”


    崔桃假扮身份的時候,就準備好了自己的身世設定,便回答了自己的化名和住址。


    韓綜打量一眼崔桃,當即命人去查實。


    崔桃也不怕,她說她家在邛州,遠著呢,等他查實怎麽也要兩個月後了。


    “你三年前從那麽遠的地方來汴京安置,總會留些記錄。”韓綜似乎看懂了崔桃的‘得意’,忽然說了一句。


    的確,按慣例汴京對於外來的長住口都會進行登記。


    崔桃心裏確實有點擔心,但不到最後一刻她肯定不會認。


    “那韓判官若沒什麽事,我們就先走了?”萍兒笑問。


    “你們可以走,但她還要留下,等待查實。”


    萍兒遲疑了下,便以老板身份招呼崔桃近前,囑咐她留在開封府好生聽話,千萬別給她們惹事。


    “咋滴嘛?因為我長得醜,就要被單獨留下?”


    “聽話就是。”萍兒訓斥。


    崔桃產業內韓綜不注意,無聲地對萍兒做了口型。萍兒當即領會明白她說的是韓推官,便匆匆去了。


    韓綜再度打量崔桃的身形,心裏總是有一種說不出的感覺,但他也不明白自己要查證什麽。王四娘和萍兒對付花娘胭脂鋪的機靈招數,讓他莫名有種熟悉感,不禁想到了崔桃。但眼前這個人不論是從相貌、口音還是身高,都跟崔桃有一些不同,可是他還是……


    韓綜不禁想起前兩日朋友們都說他魔怔了,說他總是容易觸景傷情,想起崔桃。難道這一次也是?


    半個時辰後,查戶籍檔案的小吏趕了回來,告訴韓綜冊上的確有關於劉二嘎的登記。


    “你一個女孩子,怎麽會叫這名?”


    “我娘說我小時候哭起來不像其他孩子那樣,嘎嘎叫跟鴨子似得,又因我在姊妹中排行二,所以就有了二嘎的名字。我可嫌棄這名了,不好聽,奈何父母給的,改不得。”崔桃對答如流。


    韓綜點點頭,也沒什麽好問了。


    崔桃等了會兒,發現韓綜一直沉默不吭聲,才試探問韓綜她可以走了麽。


    韓綜點了下頭,率先轉身離開。


    崔桃一溜煙地跑回了家,關上了門,才算鬆了口氣,隨即她就被韓琦從從後麵抱了滿懷。


    “幸虧有六郎。”


    幸虧韓琦幫忙偽造了冊子,才會有驚無險。


    崔桃向韓琦保證下次不會再隨便出門了。


    “暴露了身份也無妨,”韓琦道,“我們便可以正大光明地張羅親事了。”


    “就怕有人知道咱們耍他,會加強戒備,更瘋狂。在其嫌疑沒有完全排除幹淨前,我還是隱藏身份比較好。”


    不知道為什麽,崔桃沒證據證明趙宗清做過什麽惡事,但趙宗清這個人給她的感覺很危險很可怕。


    大概是因為她第一次見趙宗清時,他是個看起來慵懶有痞氣道士,之後卻是一副斯斯文文的皇親宗子,令她至今都疑惑無解。


    ……


    縱然在冬日,莫追雨仍要著一身飄逸白衣。


    他騎著馬路過花娘胭脂鋪時,正見開封府的衙役們查抄完畢,在門上貼封條。


    莫追雨隨後將他打聽的情況回稟給了趙宗清。


    “屬下倒不明白,少主為何要關心花娘胭脂鋪子和崔七娘鋪子之間的那點事?崔七娘人都死了,留下來這一間鋪子莫不是還礙了少主的眼?”


    “糊塗!少主是懷疑崔七娘並沒死。”莫追風嗬斥弟弟一聲,解釋道,“我的人查到,韓琦在去泉州的路上偶遇了一個叫醜童的人,如今還將這醜童帶回京了。這醜童在泉州時,用過銀針,還會治病救人。加之如今有人使出這麽機靈的招法對付花娘胭脂鋪,可見這崔七娘極可能是……人雖死,魂還在。”


    莫追雨愣了下,震驚了半晌,才想起來跟趙宗清賠罪。


    “你一向心性單純,料不到這點不奇怪。”


    趙宗清笑了笑,安靜了片刻之後,他突然又笑了數聲。


    莫追雨和莫追風雙雙噤聲,屋子裏陷入可怕的沉寂。


    哢嚓!


    趙宗清突然將手中的茶杯握碎,瓷片紮進掌心的肉裏,鮮血順著白瓷片蜿蜒而下,一滴滴落在地上。趙宗清似乎一點都不覺得疼,臉上仍然帶著溫和的笑意。


    “很好。”


    作者有話要說:  昨天我寫寫又突然睡著了,醒了又半夜了。六千更新奉上,包括補昨天的。麽麽噠!

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