07 【草莓乳酪冰淇淋有公主的味道，真糟糕】
◇ off—line ◇
理所當然隸屬於回家社的我，放學之後就立刻離開學校。回家路上有一所附近很出名的貴族女校，而這造成了一點小問題。
校舍對麵那塊隔著一座公園的校外土地，上麵有貴族女校專用的網球場，我光是從那裏經過就覺得很尷尬。
因為那是個隻用一片團網隔出來的區域，所以裏麵的狀況一覽無遺，就算沒有要偷看的意思，隻不過從外麵經過似乎就會被冠上各種嫌疑……再說要是一不小心受到視覺的刺激，我那令人厭惡的體質就有可能起反應。而且完全無法繞路避開，實在太過分了。
所以我每次都用驚人的速度從那裏衝過去。
今天我也接近了那個地方，於是我將我的腳踏車切換到立騎模式。加速前進的視野一角出現了很像白色製服的物體，高亢的練習呼喊聲也傳進我耳朵，可是我不能在意。
我更加用力踩著踏板，準備將一切事物拋在腦後，就在這時……
喀鏘。
我聽見一道金屬摩擦斷裂的聲音﹒從踏板傳來的重量感也忽然消失。
“嗚哇！？”
我的腳有種踩空的感覺，車體也開始晃動，所以我連忙抓住煞車，好不容易才把腳踏車停了下來。
我為了確認發生什麽狀況，於是下車並把立架撐起來。蹲下來查看車體的狀況後，沒想到鏈條竟然斷掉了，而且是整個壞掉。
“糟糕……真倒楣。”
這樣必須全部換新的了，得花一大筆錢……就在我垂下頭的時候，有樣東西很自然地躍進我眼簾，那是腳踏車另一頭的圍網。隻有下方沒有遮住，可以清楚看見球場上的狀況。
我要先說，我隻是在檢查腳踏車喔。我絕對不是可疑人物喔。
網球社社員的腳現在剛好排在我麵前。不過啊，有那麽多雙腳，她們到底有幾個人？光看這個狀況就知道社員人數一定很多。學生們就像這樣排成一列，隊伍另一端傳來聲音，講話的人應該是顧問老師之類的人物。說的似乎是關於今天練習內容的傳達事項，而且現在正好結束。
“……就是這樣。所以今天接下來要立刻請各位分組，進行連續對打練習，而且要注意對方的擊球姿勢！”
“是的！”
球場裏響起無數道清澈的聲音。
許多雙腳紛紛四散，學生馬上按照顧問的指示分組在球場內練習對打。雖然場內有好幾塊練習區，但好像不夠分配給所有的人，所以有的組別正按照順序等待。
我看到一個學生獨自站在場中。
剛才顧問說：“請各位分組”之後，裏麵就傳來：“○○我們一組吧~”之類的聲音，其中也有女孩子們表現出：“不用說，我們當然是同一組對吧~”這種態度。學生們很快就各自分好組，所以那個女孩子孤伶伶的。
她無事可作似地倚著圍網，手裏還把玩著球，仿佛很無聊。
“那家夥是……很有可能，難道我猜中了？”
我看過那個落單的女孩。距離這裏太遠所以看不清楚，可是那頭金發並不常見，她一定是公主。
那家夥真的是千金大小姐啊。而且不曉得她的個性是否不討人喜歡，所以現實世界裏的朋友列表也是空的。我啊﹒京也感冒請假時上的體育課也是這個樣子，所以我很明白她的心情。
要不要靠過去一點出聲叫她呢？我這麽思考並推動腳踏車。就在這時，我聽見一個看似學姊的女學生對公主說了某些話。
“欸，九條同學，如果你沒事的話，可以整理一下那邊的球嗎？裝在那裏麵的都是損傷過度不能再用的球。”
對方指著裝滿破損網球的籃子。可是，被指示的那個人卻露出：“為什麽要我做？”的表情。這樣的話，要求她做這件事的學姊不也會有點困擾嗎？盡管如此，公主卻沒有抱怨，她乖乖拿著那個籃子準備離開球場。
穿著網球裝的公主打開網狀的門，從裏麵出來。她使盡力氣搬動的籃子，大小差不多類似超市購物籃，裏麵裝滿了跟小山一樣多的球。看起來就很重。
“嗨！”
我一遇到她，立刻很有精神地舉手打招呼。相對於我的態度，她則是一臉驚訝，但她臉上慢慢露出不安的表情，似乎理解了狀況。
“為、為為為為！為什麽你會在這裏！呃，哇！”
不安的心情影響到她的手，籃子裏的東西不出所料撒滿一地。公主拚命收拾著掉在走道上的無數顆球。因為我也一起幫忙，所以沒花很多時間就全部撿完了。
“來，這是最後一顆。”
我把球遞給她之後，她就露出綜合了“生氣”與“害羞”的複雜表情。
這時我感到後麵有視線往這裏集中。
不隻是視線，還聽見竊竊私語聲。那是網球社女孩子們的聲音。球剛才誇張地掉了一地，她們當然會發現。
“那是誰？”
“會不會是男朋友？”
“咦！九條同學的男朋友？不會吧……”
“我們討論的是那個九條同學的男朋友耶？”
“可是長相卻相對很平庸。”
真抱歉我長得很平庸！而且說了最後那句話的人是誰啦！
就在我感到憤怒的時候，麵前的公主依舊一臉狼狽。
“你、你看怎麽辦啦！這樣不是被誤會了嗎？我怎麽可能跟你這種變態……呃……如、如
如如如如如！”
“如？”
“如、如果……你被誤會成我男朋友，我、我會很困擾的！”
“喔~這樣啊？那我去更正一下。”
“？”
我對著圍網另一邊的眾人叫喊：
“那個……我隻是公會成員~！”
我一說完，她們再度開始竊竊私語。
“他說是公會成員耶？”
“果然不是男朋友，畢竟九條同學的誌願是豪門嘛。”
“不過，公會成員是什麽？”
我總覺得這些話讓我了解了周圍的人是怎樣看待公主的。這時，我的衣襟被用力抓住，公主正用可怕的表情看著我。
“呃，你、你過來一下！快點！！”
“什麽！哇啊啊啊……”
我硬是被公主逼著在走道上前進。直到走了一段距離、看不見球場之後，公主才將手上拿的籃子重重放到地上，有如堤防斷裂般喘了口氣。從網球場前麵走到這裏的途中，她好像都沒呼吸。
“你、你是笨蛋啊？”
“什麽？”
“我的意思是你不要那樣大叫。”
“可是，是你說被誤會的話會很困擾啊……喔，對了，如果是一般女孩子，應該不知道公會成員=遊戲的公會成員吧，那到底該怎麽說才好呢……”
“咦，這、這個嘛……”
公主馬上變得支支吾吾，可是她立刻接著說：
“比、比起那個，你為什麽會在這裏？難道你跟蹤我嗎？”
“你自我意識過剩得太嚴重了吧！”
“哇，難道是……偷窺？”
“不、不是！”
“不是嗎？那就是偷拍！？”
“你好像很想讓我變成犯罪者嘛！這條路隻不過恰好是我上學走的路……剛才是因為……我腳踏車的鏈條斷掉了啦……”
“是嗎……鏈條斷掉嗎……”
那雙不屑的眼睛瞄向我的腳踏車。
“呃，你看仔細一點啦，就是這裏！這裏斷掉了對吧？”
我費盡心力想讓她相信。
“可是，我沒想到公主你會來這裏，原來你很擅長打網球。”
“我才不擅長。”
“咦……那你很喜歡網球囉？”
“我不喜歡。”
“什麽？”
“我入社才第三天，可是我好像不適合，因為我不擅長運動。”
“那你為什麽要參加啊？”
“網球社之前我參加茶道社，再之前是弓道社，更之前是吹奏樂社。每次我都想試著做些事情，但全部都不適合。不管怎樣都無法融入耶。”
我總覺得比起那些社團的活動內容，問題應該出在你的個性吧.
“無所謂吧？不必勉強自己啊。”
“……什麽？”
“隻要做自己覺得高興的事情就好了吧。”
“高興的事情……嗎？”
她的反應很平淡。有什麽問題嗎？
“對了，公主你的本名姓九條啊。”
“是啊，九條妃梨，很美的名字吧？”
“嗯，感覺很高貴啦。”
“不過，你跟平常一樣叫我公主就可以了。”
她挺起胸膛一臉自傲的模樣。不過這副模樣一點也沒有‘這樣就可以了’的感覺。
就算我在心裏吐嘈，她照樣一臉滿足。我不經意往她腳邊看了一眼，發現剛才放球的籃子還在那裏。
“那很重吧？不介意的話要不要我幫你載過去？”
“什麽？”
我拍了一下腳踏車的行李架。這家夥有附行李架真是太好了。
沒等公主答應，我就把球籃抬起來放到腳踏車上，然後推著車前進。
“啊，等、等一下！”
就在我往前走的時候，腳踏車手把被抓住。
“怎麽了？”
雖然我問她理由，她也隻是忸忸怩怩地低著頭，完全不說話。
怎麽了嘛？就在我打算再問一次的時候……
“讓我推啦。”
她滿臉通紅地瞪著我。
“我說我要推腳踏車！”
“咦，是嗎？那我扶著籃子。”
既然她都這麽說了，於是我就乖乖交出腳踏車把手，確認她穩穩抓住腳踏車之後才鬆手。
就在這時，車體忽然往一邊傾斜，一顆球落到走道上。
“你、你可以嗎？”
我把掉下去的球撿起來並詢問。
“沒、沒問題……不過是這點小事。”
雖然她這麽說，可是開始緩緩前進的腳踏車卻左右搖擺，眼看就要倒下去了，非常危險。
“我看起來不是這樣耶。”
“什麽？”
她狠狠瞪了我。
“……沒事。”
“應該說我本來就沒拿過這麽重的東西……”
“你說什麽？”
“什、什麽也沒有啦。”
後麵載著重物，所以車子多少會晃動啦，不過她看起來格外吃力的原因又是什麽？難道她是運動白癡嗎？畢竟她也說自己不擅長運動。呃，可是我總覺得她的狀況不是光說一句不擅長運動就能解釋的耶。因為能坐上腳踏車是一回事，會騎又是另外一回事了。
“為什麽這個不能走直線呢？是不是哪裏壞掉了啦！”
她終於開始把氣出在東西身上了。畢竟鏈條斷掉，所以要說壞了倒也沒錯，不過車子是可以往前推的。盡管我有點想幫忙，但要是我出手一定會被她念，所以我就一邊走，一邊看著她左右搖晃前進的背影。
“等等，咦？啊啊啊！你要去哪裏啊！？”
公主對著腳踏車說話。我才想問你要去哪裏尼？
後來，雖然車子摔倒的危機數次降臨，但總算抵達了校門口。公主把腳踏車還給我，隻抬起球籃。
“你在那裏等著。”
她拋下這句霸道的話之後，搖搖晃晃地抬著頗重的球籃、消失在校舍的方向。
我也不能隨便回去，隻好呆站著。她到底想做什麽？
我等了十幾分鍾。公主換了製服以後回到這裏，肩上背著書包，一副就是要放學的裝扮。
“走了。”
“你要回去了嗎？社團活動怎麽辦？”
“我已經去表示我不參加了，所以沒關係。”
“……什麽？”
“我寫了退社申請表，放在顧問的桌上，這樣就沒問題了吧？”
這樣……真的沒問題嗎？不過我也不想再問下去……
“對了，你喜歡吃冰嗎？”
她意外地問了我這句。
“真要說的話應該算喜歡啦，特別是這種天氣很熱的時候吃冰最棒了，可是你為什麽要問這個？”
“是嗎？”
她沒有回答我的問題，直接轉身改變身體的方向並朝某處邁開腳步。雖然我搞不清楚狀況，不過也隻能跟在她後麵。
走了一下子之後，眼前出現一間跟娃娃屋一樣的漂亮店鋪。公主毫不猶豫地往那裏前進，所以她的目標地點大概就是那裏。
麵對著街道的店麵寫著【冰淇淋】的文字，她隔著吧台說道：
“草莓乳酪冰淇淋，單球的兩份，要用甜筒杯裝。”
她點了冰淇淋。不久之後，她從店員手裏接過裝在脆餅甜筒杯裏的冰淇淋，朝我這裏慢慢走過來。
“拿去。”
她冷淡地把其中一個遞到我麵前。
“這是什麽？”
“還問，當然是你的份啊。你應該不會說什麽想吃其他口味吧。這是這家店裏最好吃的口味了。”????????????? ＇
“意思是你要請我嗎？為什麽？也太大方了吧。”
“沒有理由啦！隻是因為富人的責任是接濟窮人。”
“還真感謝你啊！”
我以獲贈聖典的心情接過冰淇淋。
她之所以叫我“等著”，目的就是這個嗎？或者是為了其他事情？
暫時先不管那些了，我立刻嚐了一口。
“好吃！”
濃鬱的乳酪與帶著酸味的草莓相遇，在舌頭上演奏著回旋曲！我竟然不知道這麽好吃的店就在附近。
“這是什麽啊，太好吃了。”
“是嗎？不過今天隻能吃一個，如果你當個乖孩子我就再買給你吃。”
“我竟然若無其事就被誘食了！？”
“這才不是誘食，真要說的話，應該是調教。”
“調教……”
“你在想像什麽啦？真惡心……”
“不，我沒有在想像啦，況且你自己也臉紅了。”
“什麽！？怎、怎麽搞的，我才沒臉紅！？”
公主一臉驚慌，不過這種模樣也很可愛。
“先、先不管這個了，要不要去那裏坐一下？”
慌張的神情還殘留在公主臉上，她用手指指的地方是店鋪旁邊的小廣場。因為沒理由拒絕，所以我們就坐在那裏的長椅上。
麵前有一座小小的噴泉，周圍也種著樹木，是個能讓人放鬆的場所。我們兩個就在這個地方靜靜地、專心地舔著冰淇淋，什麽話也沒說，從頭到尾保持沉默。
這個狀況……是怎麽回事？隻要不開口就漂亮到不行的美少女正在我旁邊。正因為擁有那副超完美的容貌，她才有辦法那麽自傲吧，而且她還擁有一頭閃亮的金發。站在她旁邊而能與她平分秋色的人應該很少。
她的睫毛還真長！
“你在看什麽啦。”
“沒有啦，我隻是覺得你的頭發很漂亮，所以才看。”
“什麽！？你、你幹麽突然講這個，就算稱讚我也不會有什麽好處喔。”
“不，我講真的。”
“咦……是、是嗎？不過……我不太喜歡就是了……”
公主低下頭，摸著自己的頭發說道。
“為什麽啊？”
“我的媽媽是英國人，所以這頭發是天生的，可是，頭發卻讓我沒有什麽好的回憶。如果是漂亮的金發就算了，而我的卻帶了一點紅色……這種顏色就叫做草莓金。”
“是喔，不過草莓感覺很可愛啊，我覺得很適合你耶。”
我一邊看著吃到一半的草莓乳酪冰淇淋，一邊這麽說，結果她用懷疑的眼神盯著我，這讓我有點尷尬。
“你、你為什麽突然說這種話？雖、雖然我覺得不可能……但你應該沒有把這當成是在約、約會吧？”
“什麽？這是在約會嗎！？”
“我、我根本沒說那種話！你問什麽問啊，笨蛋！你腦子裏一定浮現了某種念頭吧！？你這隻淫蟲！”
我似乎被說得很慘，況且那個淫蟲是怎樣？
的確，我至今與女孩子毫無緣分，在我眼裏看來，目前的狀態簡直就像做夢，可是就算這是約會，那對我來說也是個非常遙遠的事物，我根本無法想像。
我們講了這幾句之後，短暫的沉默再度來臨，接著……
“欸。”
她盯著自己的腳邊同時對我說話，模樣看起來跟之前不同，非常地沉穩。
“你對莉艾兒有什麽想法？”
“……什麽？”
我的另一個名字意外出現在這裏，使我心頭一陣焦急。
“你這麽問，我也……”
“就是那個嘛，她最近不是幾乎都沒在傑克斯出現嗎？不知道她怎麽了。”
我曾經想過，這應該是個總有一天會提起的話題。每天都上線的莉艾兒有這麽長一段時間沒登入遊戲，周遭的人會這麽想也很平常。可是我手上沒有密碼，所以也無可奈何。
這也是我無法再次變回莉艾兒的原因。
“嗯~會不會是莉艾兒很忙之類的？”
“是嗎？以前不管什麽時候、走到哪裏都會遇見她。而且，在線上的時間可以算廢人等級的那種閑人，有可能突然這樣嗎？再說她在現實世界裏好像也沒有朋友。”
真抱歉啊，我是個閑人。而且如果我這種程度算得上廢人，那麽掛在線上的時間比我更久的公主與其他公會成員到底是什麽人啊。至於朋友嘛……嗯，大概就如她說的吧。
“那、那麽，會不會是因為其他原因？例如得了感冒然後拖很久還沒好之類的？會不會是這樣？嗯，一定是這樣。”
總覺得公主努力想編出理由.接著她又說了一句：
“不過呢，我其實也沒有很在意理由啦。”
“那你就不要問！”
什麽跟什麽嘛。我心裏還想了二十個理由耶，要怎麽辦啦。
“那回到一開始的問題……你對莉艾兒有什麽想法？”
還要說啊？雖然我這麽想，不過我卻發現一直盯著自己腳邊的公主，臉頰不知為何慢慢變紅。
“莉艾兒她呀……很帥氣呢。”
總覺得聽見一個很怪異的詞。
“帥氣？”
我不禁複誦一遍。我覺得如果要稱讚女性玩家的話，這個形容詞有點不正確吧，是我的錯覺嗎？
身邊的她，露出平常很少看到的笑容，接著她一臉不好意思地開始說起往事。
“嗯，比方說，在我還沒加入公會的時候遇過一件事。我在起始森林裏一個人仔細收集材料，結果遇到惡名昭彰的pk集團。”
“pk啊。”
pk（ver kill），這種玩家可以狩獵玩家的係統﹒可說實際搭載於所有mmorpg裏。傑克斯裏麵當然同樣辦得到，不過其中也有家夥把這種功能當成專門職業，透過這種方法獲得道具或金錢。但隻要沒做出過分的舉止跟惡劣的行為，也不過是種沒有違反規矩的舉動罷了。即使向gm檢舉也不能讓對方受到處罰，那些人在這片灰色地帶上享受著狩獵。
“記得那時候好像有五個人吧？我被那些惡劣的家夥纏上，說到我當時的狀態，簡直就像少年漫畫裏即將被惡徒襲擊的第一女主角。”
這個人居然自稱第一女主角啊。
“我立刻對那些人說：‘把那隻髒手拿開！人渣！’”
“呃，那不是女主角的台詞吧！”
我覺得這反而將對方惹火了。
“看似那些家夥頭頭的人講了一些惡劣的話，後來我就說：‘唉，就是有這種人呢，現實世界裏明明是個膽小鬼，在遊戲裏卻故意露出一副狠角色的態度，也就是說，你們是一群愛討拍的家夥對吧？’結果他們就突然變得很凶暴，明明在二次元的世界，我卻覺得好可怕~”
幹麽講得一副很樂的模樣啦！會害怕是理所當然的吧。
我還以為她總算要講些正經的話題，沒想到居然是這個。
“我一求救之後，她馬上就出現了。一定是在某個地方感受到我的意念。”
呃，那個時候我隻是剛好從費魯姆司回來，經過那裏……
“以‘凜然登場！’的姿態站到惡徒麵前的，是個身穿純白修道服的少女。”
對方已經完全被她當成惡徒了。
“雖然她的等級與職業實在打不過那些惡徒，可是她卻毫不猶豫地使用了昂貴的道具，幫我擊退敵人。”
記得我那時使用了【火粒花的果實】，那是個有辦法同時攻擊多數對象、類似炸彈的道具，可以輕鬆解決對方那種等級的玩家。雖然在當時價格高昂，我也隻擁有一個當成護身道具，可是我覺得那就是該拿出來用的時機了。
“大家嚇得立刻逃走。幸好順利解決了，對吧？”
公主的口氣就像這個問題是在問我。為什麽？
“後來，我開始跟她慢慢說上話，她還問我要不要參加一個剛成立的公會……”
她邊回憶邊訴說的表情看起來很快樂，我也不禁想起以前的事。雖說是以前，但也不是很久遠的過去，而且那時候有很多快樂的事。小雫成立了公會，然後公主加入我們，沒過多久遇見了小棉和莉可塔，最後出現的是尤克。我們常常聊到半夜，偶爾也會鬧情緒、吵架、做出失敗的事情。那段日子讓人感覺非常愉快————與她們度過的日子在我腦中流過。
這些全都是我身為莉艾兒時的回憶，不過，現在的我完全是騎士大人的狀態。這個角色還不賴，可是我總覺得這樣不對……
從回憶返回現實後，公主就在我旁邊盯著我，而且……
“要是沒有莉艾兒……我在傑克斯裏可能就會一直孤單一人……”
“……什麽？”
怎麽了？為什麽講這句話的時候要看著我？而且公主的雙眼與平常往上吊的嚴厲眼神不同，現在看起來很水潤動人。
為什麽一直對我說莉艾兒的事情？怎麽回事？
難道……公主知道我就是莉艾兒！如果是這樣的話，那麽另一件事實就自動浮現了。知道我=莉艾兒的人物隻有一個人。
沒錯————就是尤克。
近似確信的感覺在我心裏擴散。
“嗯……公主你啊……”
“啊——————！啊——————！”
“咿！？”
嚇我一跳。公主忽然大聲叫出來，就像要蓋住我的聲音。
“怎、怎麽了？怎麽回事？”
“啊，已經這個時間了，糟糕糟糕。”
她以沒有抑揚頓挫的平板聲調念出台詞，還做出看著手表的動作。
“呃，你根本沒戴手表嘛！”
“再不回去的話，我會被爸爸罵的。再見囉，傑克斯見。”
我用手機確認時間，現在剛過下午四點。這個時間也不算晚，再說太陽還高高掛在天上。可是我還來不及吐嘈，她就猛然站起來，用驚人的速度跑走了。
這個反應也太怪了吧。
我獨自被留在長椅上，在這裏思考一下之後，就推著腳踏車走上回家的路。
x? x? x
◆ on—line◆
這下子就確定了。
我在心裏低喃。上次公主的反應毫無疑問有鬼。等她今天登入之後，我絕對要問個清楚。雖然我這麽打算，可是……
“有夠慢的。”
我隔壁的小雫一副不高興的態度。小棉與莉可塔也在附近，同樣閑著沒事做。
我們站的地方是王國廣場的入口，今天大家預定要一起去逛這裏舉辦的【幸福市場】，可是隻有公主到了約定的時間還沒出現，所以大家正處於傻等的狀態。
“我已經快到忍耐的極限了。”
“唉呀，再等一下吧。”
我安撫著焦躁的小雫，沒多久之後，眼前就出現一道閃亮的綠色光芒。
《【白兔公主】登入遊戲。》
光線集中並消失後，中間出現一位漂亮的金發少女。
“奇怪？今天不是幸福市場舉辦的日子嗎？大家在這裏做什麽？”
她抬起頭一臉疑惑地望著成員們的臉。
“當然是在等你這隻蠢兔子啊。”
小雫站到我前麵大聲說道。
“真是謝謝。小雫，以你來說這個舉動也太讓人感動了吧？”
“那是因為我預料到你登入的時候會叫著：‘沒半個人！我寂寞得快死了！而且我又是兔子！’，然後邊流鼻水邊假哭。要是你用這種模樣在街上走動，會讓我們公會的水準降低。”
“什麽！？我、才、不、會為這種小事哭泣，再說，假哭為什麽隻會流出鼻水啦！”
“是嗎？我在偵探knight skoop裏麵看過有這種特技的人耶。”
“那不是我啦！”
一如往常的互罵場景展開了。照這個情況看來，要是放著她們不管就有可能直接吵到隔天早上。因為我曾經體驗過一次，所以很清楚。我在一個她們講到差不多的地方插嘴。
“停停、停~”
我擺出類似安撫馬匹情緒的動作，結果我的左右兩邊同時射來冷淡的視線。盡管如此，我依舊成功讓兩人收兵，接著我們就踏入王國廣場。
廣場充滿了熱鬧的氣氛，到處都是人、人、人。這樣的盛況很有可能會讓遊戲發g狀況。這幅光景讓我重新體認到傑克斯裏而有這麽多的玩家。雖然我盡可能想與公主說話，不過在這麽混亂的地方人概沒辦法。
幸福市場，這是王國廣場對一般玩家全麵開放，讓玩家能販賣自己手上道具的交易市場。
個人市場是個平時就可以經常在路邊看到的景象，不過這種活動是遊戲公司企劃的，所以這裏設置了舉辦活動的舞台、樂隊遊行、可以抽中特殊裝備的抽獎活動等等，還能看見平常無法看到的特殊npc和用品。也有很多人因為能買到比平常便宜的道具，所以趁著今天來購物。
在滿滿的人群之中，我們到處逛著玩家擺出來的攤子，雖然有很多便宜的鎧甲啦、稀有的劍之類的道具吸引我們的目光，不過我們停下腳步的地方卻不是這一類店麵。
“啊~那個看起來好好吃喔喵~”
莉可塔用手指的東西，是插在棒子上的繽紛糖果。各種顏色的糖排在一起，有紅色、藍色、綠色、黃色，甚至連看起來像大理石的都有。這種加林糖果是用起始森林裏采集的加林果實，與一種名叫波魯波魯的植物怪獸身上掉下來的波魯波魯蜜汁合成之後做出來的，是個隻要廚藝技能等級5，就有辦法合成的新手道具。雖然不是什麽稀奇的東西，不過這樣漂亮地排列在一起，感覺就像真實世界裏的夏日祭典小吃攤，神奇地讓人覺得心情愉快。
“好吧，我買一個你喜歡的給你。”
“哇~喵。”
我有種被理央纏著買東西的感覺，於是不禁掏錢。在現實世界從來沒有這樣過呢。啊，很久以前大概有類似的經驗？還有，我覺得不必連“哇~”這個詞後麵都要加上“喵”吧。
話說回來，莉嗬塔是在哪裏登入的？她房間裏有pc嗎？
我邊想邊打開交易畫麵。
“請給我一個這個。”
“好的，謝謝惠顧！”
“啊，伯伯，麻煩再加買一個。”
“好的，加買一個，謝謝惠顧！”
公主若無其事地從旁邊加點。
“啊，喂！”
“怎樣啦，有什麽關係，之前在現實世界裏我不是還請你吃冰嗎？”
“““什麽？”””
公主神態自若的發言，讓其餘成員訝異得叫出來。
“公、公主你們……那場網聚之後還繼續在現實世界裏見麵嗎i？”
小棉淚眼汪汪地抓著公主問。
“我跟騎士大人隻是剛好學校很近啦。”
雖然公主這麽說，卻露出些許自傲的神情。可是，小雫這時卻抖著肩膀、詭異地笑出來。
“嗬嗬嗬嗬嗬，其實，我後來在現實裏也跟騎士大人見過麵。”
“““什麽！？”””
周圍再度發出驚叫。
“什、什麽時候？在、在哪裏見的！”
公主藏不住心裏的驚訝。看到她的模樣，小雫以戲弄的態度回應。
“這個嘛，你猜猜看呀~！”
“怎、怎樣啦，把話講清楚啊！”
“嗯，我能清楚講出來的，就是騎士大人把我的內衣放進自己懷裏。”
“““什麽！？”””
“喂！拜托你不要說這些蠢話！我才沒放進懷裏！隻不過是用手拿起來！”
“你有用手拿起來啊？”
公主翻白眼看著我。
“不不不，不是這樣！”
我都還來不及解釋，小雫又補上一刀。
“順帶一提，後來就這樣在我家迎接早晨。”
“什麽！？為什麽會變成這樣！！”
“嗚嗚……騎士大人，這是真的嗎？”
公主與小棉朝我逼進。
這時，莉可塔一邊搖著貓耳，一邊跳進我視野範圍裏。
“那麽，莉可塔跟騎士大人也可以說是同居了喵。”
“喂！？你如果還用這種方式講話，不是會招來誤解嗎！”
“沒想到你……”
公主對我投以輕視的視線。
“不是、不是！”
怎麽了？事情的發展為何變成這樣？我都哭了。
“大、大家都好奸詐……瞞著我過得這麽開心……”
小棉的淚水掉個不停。
不過，今天的她與平常的她有點不一樣。她緊抿著嘴，下定決心似地說出大膽的話。
“既、既然如此，我要來策劃第二次網聚！”
聽完之後大家雖然露出驚訝的表情，不過……
“很好啊。”
“好啊，那就辦吧。”
“好啊喵。”
所有的人立刻發出讚同的回應。當然，我的意見一開始就沒被設定在內。
於是，第二次網聚突然就這麽決定了。
x? x? x
〔主旨〕 （未標示）
〔寄件人〕 尤克 〔kishisama666@mot</a> mail.co.jp〕
〔收件人〕 慧太 〔[email protected]</a>〕
《你似乎在我不知道的地方做了很多沒節操的事嘛。
實在讓人無法認同啊。
那麽，我很期待下次網聚喔。》
理所當然隸屬於回家社的我，放學之後就立刻離開學校。回家路上有一所附近很出名的貴族女校，而這造成了一點小問題。
校舍對麵那塊隔著一座公園的校外土地，上麵有貴族女校專用的網球場，我光是從那裏經過就覺得很尷尬。
因為那是個隻用一片團網隔出來的區域，所以裏麵的狀況一覽無遺，就算沒有要偷看的意思，隻不過從外麵經過似乎就會被冠上各種嫌疑……再說要是一不小心受到視覺的刺激，我那令人厭惡的體質就有可能起反應。而且完全無法繞路避開，實在太過分了。
所以我每次都用驚人的速度從那裏衝過去。
今天我也接近了那個地方，於是我將我的腳踏車切換到立騎模式。加速前進的視野一角出現了很像白色製服的物體，高亢的練習呼喊聲也傳進我耳朵，可是我不能在意。
我更加用力踩著踏板，準備將一切事物拋在腦後，就在這時……
喀鏘。
我聽見一道金屬摩擦斷裂的聲音﹒從踏板傳來的重量感也忽然消失。
“嗚哇！？”
我的腳有種踩空的感覺，車體也開始晃動，所以我連忙抓住煞車，好不容易才把腳踏車停了下來。
我為了確認發生什麽狀況，於是下車並把立架撐起來。蹲下來查看車體的狀況後，沒想到鏈條竟然斷掉了，而且是整個壞掉。
“糟糕……真倒楣。”
這樣必須全部換新的了，得花一大筆錢……就在我垂下頭的時候，有樣東西很自然地躍進我眼簾，那是腳踏車另一頭的圍網。隻有下方沒有遮住，可以清楚看見球場上的狀況。
我要先說，我隻是在檢查腳踏車喔。我絕對不是可疑人物喔。
網球社社員的腳現在剛好排在我麵前。不過啊，有那麽多雙腳，她們到底有幾個人？光看這個狀況就知道社員人數一定很多。學生們就像這樣排成一列，隊伍另一端傳來聲音，講話的人應該是顧問老師之類的人物。說的似乎是關於今天練習內容的傳達事項，而且現在正好結束。
“……就是這樣。所以今天接下來要立刻請各位分組，進行連續對打練習，而且要注意對方的擊球姿勢！”
“是的！”
球場裏響起無數道清澈的聲音。
許多雙腳紛紛四散，學生馬上按照顧問的指示分組在球場內練習對打。雖然場內有好幾塊練習區，但好像不夠分配給所有的人，所以有的組別正按照順序等待。
我看到一個學生獨自站在場中。
剛才顧問說：“請各位分組”之後，裏麵就傳來：“○○我們一組吧~”之類的聲音，其中也有女孩子們表現出：“不用說，我們當然是同一組對吧~”這種態度。學生們很快就各自分好組，所以那個女孩子孤伶伶的。
她無事可作似地倚著圍網，手裏還把玩著球，仿佛很無聊。
“那家夥是……很有可能，難道我猜中了？”
我看過那個落單的女孩。距離這裏太遠所以看不清楚，可是那頭金發並不常見，她一定是公主。
那家夥真的是千金大小姐啊。而且不曉得她的個性是否不討人喜歡，所以現實世界裏的朋友列表也是空的。我啊﹒京也感冒請假時上的體育課也是這個樣子，所以我很明白她的心情。
要不要靠過去一點出聲叫她呢？我這麽思考並推動腳踏車。就在這時，我聽見一個看似學姊的女學生對公主說了某些話。
“欸，九條同學，如果你沒事的話，可以整理一下那邊的球嗎？裝在那裏麵的都是損傷過度不能再用的球。”
對方指著裝滿破損網球的籃子。可是，被指示的那個人卻露出：“為什麽要我做？”的表情。這樣的話，要求她做這件事的學姊不也會有點困擾嗎？盡管如此，公主卻沒有抱怨，她乖乖拿著那個籃子準備離開球場。
穿著網球裝的公主打開網狀的門，從裏麵出來。她使盡力氣搬動的籃子，大小差不多類似超市購物籃，裏麵裝滿了跟小山一樣多的球。看起來就很重。
“嗨！”
我一遇到她，立刻很有精神地舉手打招呼。相對於我的態度，她則是一臉驚訝，但她臉上慢慢露出不安的表情，似乎理解了狀況。
“為、為為為為！為什麽你會在這裏！呃，哇！”
不安的心情影響到她的手，籃子裏的東西不出所料撒滿一地。公主拚命收拾著掉在走道上的無數顆球。因為我也一起幫忙，所以沒花很多時間就全部撿完了。
“來，這是最後一顆。”
我把球遞給她之後，她就露出綜合了“生氣”與“害羞”的複雜表情。
這時我感到後麵有視線往這裏集中。
不隻是視線，還聽見竊竊私語聲。那是網球社女孩子們的聲音。球剛才誇張地掉了一地，她們當然會發現。
“那是誰？”
“會不會是男朋友？”
“咦！九條同學的男朋友？不會吧……”
“我們討論的是那個九條同學的男朋友耶？”
“可是長相卻相對很平庸。”
真抱歉我長得很平庸！而且說了最後那句話的人是誰啦！
就在我感到憤怒的時候，麵前的公主依舊一臉狼狽。
“你、你看怎麽辦啦！這樣不是被誤會了嗎？我怎麽可能跟你這種變態……呃……如、如
如如如如如！”
“如？”
“如、如果……你被誤會成我男朋友，我、我會很困擾的！”
“喔~這樣啊？那我去更正一下。”
“？”
我對著圍網另一邊的眾人叫喊：
“那個……我隻是公會成員~！”
我一說完，她們再度開始竊竊私語。
“他說是公會成員耶？”
“果然不是男朋友，畢竟九條同學的誌願是豪門嘛。”
“不過，公會成員是什麽？”
我總覺得這些話讓我了解了周圍的人是怎樣看待公主的。這時，我的衣襟被用力抓住，公主正用可怕的表情看著我。
“呃，你、你過來一下！快點！！”
“什麽！哇啊啊啊……”
我硬是被公主逼著在走道上前進。直到走了一段距離、看不見球場之後，公主才將手上拿的籃子重重放到地上，有如堤防斷裂般喘了口氣。從網球場前麵走到這裏的途中，她好像都沒呼吸。
“你、你是笨蛋啊？”
“什麽？”
“我的意思是你不要那樣大叫。”
“可是，是你說被誤會的話會很困擾啊……喔，對了，如果是一般女孩子，應該不知道公會成員=遊戲的公會成員吧，那到底該怎麽說才好呢……”
“咦，這、這個嘛……”
公主馬上變得支支吾吾，可是她立刻接著說：
“比、比起那個，你為什麽會在這裏？難道你跟蹤我嗎？”
“你自我意識過剩得太嚴重了吧！”
“哇，難道是……偷窺？”
“不、不是！”
“不是嗎？那就是偷拍！？”
“你好像很想讓我變成犯罪者嘛！這條路隻不過恰好是我上學走的路……剛才是因為……我腳踏車的鏈條斷掉了啦……”
“是嗎……鏈條斷掉嗎……”
那雙不屑的眼睛瞄向我的腳踏車。
“呃，你看仔細一點啦，就是這裏！這裏斷掉了對吧？”
我費盡心力想讓她相信。
“可是，我沒想到公主你會來這裏，原來你很擅長打網球。”
“我才不擅長。”
“咦……那你很喜歡網球囉？”
“我不喜歡。”
“什麽？”
“我入社才第三天，可是我好像不適合，因為我不擅長運動。”
“那你為什麽要參加啊？”
“網球社之前我參加茶道社，再之前是弓道社，更之前是吹奏樂社。每次我都想試著做些事情，但全部都不適合。不管怎樣都無法融入耶。”
我總覺得比起那些社團的活動內容，問題應該出在你的個性吧.
“無所謂吧？不必勉強自己啊。”
“……什麽？”
“隻要做自己覺得高興的事情就好了吧。”
“高興的事情……嗎？”
她的反應很平淡。有什麽問題嗎？
“對了，公主你的本名姓九條啊。”
“是啊，九條妃梨，很美的名字吧？”
“嗯，感覺很高貴啦。”
“不過，你跟平常一樣叫我公主就可以了。”
她挺起胸膛一臉自傲的模樣。不過這副模樣一點也沒有‘這樣就可以了’的感覺。
就算我在心裏吐嘈，她照樣一臉滿足。我不經意往她腳邊看了一眼，發現剛才放球的籃子還在那裏。
“那很重吧？不介意的話要不要我幫你載過去？”
“什麽？”
我拍了一下腳踏車的行李架。這家夥有附行李架真是太好了。
沒等公主答應，我就把球籃抬起來放到腳踏車上，然後推著車前進。
“啊，等、等一下！”
就在我往前走的時候，腳踏車手把被抓住。
“怎麽了？”
雖然我問她理由，她也隻是忸忸怩怩地低著頭，完全不說話。
怎麽了嘛？就在我打算再問一次的時候……
“讓我推啦。”
她滿臉通紅地瞪著我。
“我說我要推腳踏車！”
“咦，是嗎？那我扶著籃子。”
既然她都這麽說了，於是我就乖乖交出腳踏車把手，確認她穩穩抓住腳踏車之後才鬆手。
就在這時，車體忽然往一邊傾斜，一顆球落到走道上。
“你、你可以嗎？”
我把掉下去的球撿起來並詢問。
“沒、沒問題……不過是這點小事。”
雖然她這麽說，可是開始緩緩前進的腳踏車卻左右搖擺，眼看就要倒下去了，非常危險。
“我看起來不是這樣耶。”
“什麽？”
她狠狠瞪了我。
“……沒事。”
“應該說我本來就沒拿過這麽重的東西……”
“你說什麽？”
“什、什麽也沒有啦。”
後麵載著重物，所以車子多少會晃動啦，不過她看起來格外吃力的原因又是什麽？難道她是運動白癡嗎？畢竟她也說自己不擅長運動。呃，可是我總覺得她的狀況不是光說一句不擅長運動就能解釋的耶。因為能坐上腳踏車是一回事，會騎又是另外一回事了。
“為什麽這個不能走直線呢？是不是哪裏壞掉了啦！”
她終於開始把氣出在東西身上了。畢竟鏈條斷掉，所以要說壞了倒也沒錯，不過車子是可以往前推的。盡管我有點想幫忙，但要是我出手一定會被她念，所以我就一邊走，一邊看著她左右搖晃前進的背影。
“等等，咦？啊啊啊！你要去哪裏啊！？”
公主對著腳踏車說話。我才想問你要去哪裏尼？
後來，雖然車子摔倒的危機數次降臨，但總算抵達了校門口。公主把腳踏車還給我，隻抬起球籃。
“你在那裏等著。”
她拋下這句霸道的話之後，搖搖晃晃地抬著頗重的球籃、消失在校舍的方向。
我也不能隨便回去，隻好呆站著。她到底想做什麽？
我等了十幾分鍾。公主換了製服以後回到這裏，肩上背著書包，一副就是要放學的裝扮。
“走了。”
“你要回去了嗎？社團活動怎麽辦？”
“我已經去表示我不參加了，所以沒關係。”
“……什麽？”
“我寫了退社申請表，放在顧問的桌上，這樣就沒問題了吧？”
這樣……真的沒問題嗎？不過我也不想再問下去……
“對了，你喜歡吃冰嗎？”
她意外地問了我這句。
“真要說的話應該算喜歡啦，特別是這種天氣很熱的時候吃冰最棒了，可是你為什麽要問這個？”
“是嗎？”
她沒有回答我的問題，直接轉身改變身體的方向並朝某處邁開腳步。雖然我搞不清楚狀況，不過也隻能跟在她後麵。
走了一下子之後，眼前出現一間跟娃娃屋一樣的漂亮店鋪。公主毫不猶豫地往那裏前進，所以她的目標地點大概就是那裏。
麵對著街道的店麵寫著【冰淇淋】的文字，她隔著吧台說道：
“草莓乳酪冰淇淋，單球的兩份，要用甜筒杯裝。”
她點了冰淇淋。不久之後，她從店員手裏接過裝在脆餅甜筒杯裏的冰淇淋，朝我這裏慢慢走過來。
“拿去。”
她冷淡地把其中一個遞到我麵前。
“這是什麽？”
“還問，當然是你的份啊。你應該不會說什麽想吃其他口味吧。這是這家店裏最好吃的口味了。”????????????? ＇
“意思是你要請我嗎？為什麽？也太大方了吧。”
“沒有理由啦！隻是因為富人的責任是接濟窮人。”
“還真感謝你啊！”
我以獲贈聖典的心情接過冰淇淋。
她之所以叫我“等著”，目的就是這個嗎？或者是為了其他事情？
暫時先不管那些了，我立刻嚐了一口。
“好吃！”
濃鬱的乳酪與帶著酸味的草莓相遇，在舌頭上演奏著回旋曲！我竟然不知道這麽好吃的店就在附近。
“這是什麽啊，太好吃了。”
“是嗎？不過今天隻能吃一個，如果你當個乖孩子我就再買給你吃。”
“我竟然若無其事就被誘食了！？”
“這才不是誘食，真要說的話，應該是調教。”
“調教……”
“你在想像什麽啦？真惡心……”
“不，我沒有在想像啦，況且你自己也臉紅了。”
“什麽！？怎、怎麽搞的，我才沒臉紅！？”
公主一臉驚慌，不過這種模樣也很可愛。
“先、先不管這個了，要不要去那裏坐一下？”
慌張的神情還殘留在公主臉上，她用手指指的地方是店鋪旁邊的小廣場。因為沒理由拒絕，所以我們就坐在那裏的長椅上。
麵前有一座小小的噴泉，周圍也種著樹木，是個能讓人放鬆的場所。我們兩個就在這個地方靜靜地、專心地舔著冰淇淋，什麽話也沒說，從頭到尾保持沉默。
這個狀況……是怎麽回事？隻要不開口就漂亮到不行的美少女正在我旁邊。正因為擁有那副超完美的容貌，她才有辦法那麽自傲吧，而且她還擁有一頭閃亮的金發。站在她旁邊而能與她平分秋色的人應該很少。
她的睫毛還真長！
“你在看什麽啦。”
“沒有啦，我隻是覺得你的頭發很漂亮，所以才看。”
“什麽！？你、你幹麽突然講這個，就算稱讚我也不會有什麽好處喔。”
“不，我講真的。”
“咦……是、是嗎？不過……我不太喜歡就是了……”
公主低下頭，摸著自己的頭發說道。
“為什麽啊？”
“我的媽媽是英國人，所以這頭發是天生的，可是，頭發卻讓我沒有什麽好的回憶。如果是漂亮的金發就算了，而我的卻帶了一點紅色……這種顏色就叫做草莓金。”
“是喔，不過草莓感覺很可愛啊，我覺得很適合你耶。”
我一邊看著吃到一半的草莓乳酪冰淇淋，一邊這麽說，結果她用懷疑的眼神盯著我，這讓我有點尷尬。
“你、你為什麽突然說這種話？雖、雖然我覺得不可能……但你應該沒有把這當成是在約、約會吧？”
“什麽？這是在約會嗎！？”
“我、我根本沒說那種話！你問什麽問啊，笨蛋！你腦子裏一定浮現了某種念頭吧！？你這隻淫蟲！”
我似乎被說得很慘，況且那個淫蟲是怎樣？
的確，我至今與女孩子毫無緣分，在我眼裏看來，目前的狀態簡直就像做夢，可是就算這是約會，那對我來說也是個非常遙遠的事物，我根本無法想像。
我們講了這幾句之後，短暫的沉默再度來臨，接著……
“欸。”
她盯著自己的腳邊同時對我說話，模樣看起來跟之前不同，非常地沉穩。
“你對莉艾兒有什麽想法？”
“……什麽？”
我的另一個名字意外出現在這裏，使我心頭一陣焦急。
“你這麽問，我也……”
“就是那個嘛，她最近不是幾乎都沒在傑克斯出現嗎？不知道她怎麽了。”
我曾經想過，這應該是個總有一天會提起的話題。每天都上線的莉艾兒有這麽長一段時間沒登入遊戲，周遭的人會這麽想也很平常。可是我手上沒有密碼，所以也無可奈何。
這也是我無法再次變回莉艾兒的原因。
“嗯~會不會是莉艾兒很忙之類的？”
“是嗎？以前不管什麽時候、走到哪裏都會遇見她。而且，在線上的時間可以算廢人等級的那種閑人，有可能突然這樣嗎？再說她在現實世界裏好像也沒有朋友。”
真抱歉啊，我是個閑人。而且如果我這種程度算得上廢人，那麽掛在線上的時間比我更久的公主與其他公會成員到底是什麽人啊。至於朋友嘛……嗯，大概就如她說的吧。
“那、那麽，會不會是因為其他原因？例如得了感冒然後拖很久還沒好之類的？會不會是這樣？嗯，一定是這樣。”
總覺得公主努力想編出理由.接著她又說了一句：
“不過呢，我其實也沒有很在意理由啦。”
“那你就不要問！”
什麽跟什麽嘛。我心裏還想了二十個理由耶，要怎麽辦啦。
“那回到一開始的問題……你對莉艾兒有什麽想法？”
還要說啊？雖然我這麽想，不過我卻發現一直盯著自己腳邊的公主，臉頰不知為何慢慢變紅。
“莉艾兒她呀……很帥氣呢。”
總覺得聽見一個很怪異的詞。
“帥氣？”
我不禁複誦一遍。我覺得如果要稱讚女性玩家的話，這個形容詞有點不正確吧，是我的錯覺嗎？
身邊的她，露出平常很少看到的笑容，接著她一臉不好意思地開始說起往事。
“嗯，比方說，在我還沒加入公會的時候遇過一件事。我在起始森林裏一個人仔細收集材料，結果遇到惡名昭彰的pk集團。”
“pk啊。”
pk（ver kill），這種玩家可以狩獵玩家的係統﹒可說實際搭載於所有mmorpg裏。傑克斯裏麵當然同樣辦得到，不過其中也有家夥把這種功能當成專門職業，透過這種方法獲得道具或金錢。但隻要沒做出過分的舉止跟惡劣的行為，也不過是種沒有違反規矩的舉動罷了。即使向gm檢舉也不能讓對方受到處罰，那些人在這片灰色地帶上享受著狩獵。
“記得那時候好像有五個人吧？我被那些惡劣的家夥纏上，說到我當時的狀態，簡直就像少年漫畫裏即將被惡徒襲擊的第一女主角。”
這個人居然自稱第一女主角啊。
“我立刻對那些人說：‘把那隻髒手拿開！人渣！’”
“呃，那不是女主角的台詞吧！”
我覺得這反而將對方惹火了。
“看似那些家夥頭頭的人講了一些惡劣的話，後來我就說：‘唉，就是有這種人呢，現實世界裏明明是個膽小鬼，在遊戲裏卻故意露出一副狠角色的態度，也就是說，你們是一群愛討拍的家夥對吧？’結果他們就突然變得很凶暴，明明在二次元的世界，我卻覺得好可怕~”
幹麽講得一副很樂的模樣啦！會害怕是理所當然的吧。
我還以為她總算要講些正經的話題，沒想到居然是這個。
“我一求救之後，她馬上就出現了。一定是在某個地方感受到我的意念。”
呃，那個時候我隻是剛好從費魯姆司回來，經過那裏……
“以‘凜然登場！’的姿態站到惡徒麵前的，是個身穿純白修道服的少女。”
對方已經完全被她當成惡徒了。
“雖然她的等級與職業實在打不過那些惡徒，可是她卻毫不猶豫地使用了昂貴的道具，幫我擊退敵人。”
記得我那時使用了【火粒花的果實】，那是個有辦法同時攻擊多數對象、類似炸彈的道具，可以輕鬆解決對方那種等級的玩家。雖然在當時價格高昂，我也隻擁有一個當成護身道具，可是我覺得那就是該拿出來用的時機了。
“大家嚇得立刻逃走。幸好順利解決了，對吧？”
公主的口氣就像這個問題是在問我。為什麽？
“後來，我開始跟她慢慢說上話，她還問我要不要參加一個剛成立的公會……”
她邊回憶邊訴說的表情看起來很快樂，我也不禁想起以前的事。雖說是以前，但也不是很久遠的過去，而且那時候有很多快樂的事。小雫成立了公會，然後公主加入我們，沒過多久遇見了小棉和莉可塔，最後出現的是尤克。我們常常聊到半夜，偶爾也會鬧情緒、吵架、做出失敗的事情。那段日子讓人感覺非常愉快————與她們度過的日子在我腦中流過。
這些全都是我身為莉艾兒時的回憶，不過，現在的我完全是騎士大人的狀態。這個角色還不賴，可是我總覺得這樣不對……
從回憶返回現實後，公主就在我旁邊盯著我，而且……
“要是沒有莉艾兒……我在傑克斯裏可能就會一直孤單一人……”
“……什麽？”
怎麽了？為什麽講這句話的時候要看著我？而且公主的雙眼與平常往上吊的嚴厲眼神不同，現在看起來很水潤動人。
為什麽一直對我說莉艾兒的事情？怎麽回事？
難道……公主知道我就是莉艾兒！如果是這樣的話，那麽另一件事實就自動浮現了。知道我=莉艾兒的人物隻有一個人。
沒錯————就是尤克。
近似確信的感覺在我心裏擴散。
“嗯……公主你啊……”
“啊——————！啊——————！”
“咿！？”
嚇我一跳。公主忽然大聲叫出來，就像要蓋住我的聲音。
“怎、怎麽了？怎麽回事？”
“啊，已經這個時間了，糟糕糟糕。”
她以沒有抑揚頓挫的平板聲調念出台詞，還做出看著手表的動作。
“呃，你根本沒戴手表嘛！”
“再不回去的話，我會被爸爸罵的。再見囉，傑克斯見。”
我用手機確認時間，現在剛過下午四點。這個時間也不算晚，再說太陽還高高掛在天上。可是我還來不及吐嘈，她就猛然站起來，用驚人的速度跑走了。
這個反應也太怪了吧。
我獨自被留在長椅上，在這裏思考一下之後，就推著腳踏車走上回家的路。
x? x? x
◆ on—line◆
這下子就確定了。
我在心裏低喃。上次公主的反應毫無疑問有鬼。等她今天登入之後，我絕對要問個清楚。雖然我這麽打算，可是……
“有夠慢的。”
我隔壁的小雫一副不高興的態度。小棉與莉可塔也在附近，同樣閑著沒事做。
我們站的地方是王國廣場的入口，今天大家預定要一起去逛這裏舉辦的【幸福市場】，可是隻有公主到了約定的時間還沒出現，所以大家正處於傻等的狀態。
“我已經快到忍耐的極限了。”
“唉呀，再等一下吧。”
我安撫著焦躁的小雫，沒多久之後，眼前就出現一道閃亮的綠色光芒。
《【白兔公主】登入遊戲。》
光線集中並消失後，中間出現一位漂亮的金發少女。
“奇怪？今天不是幸福市場舉辦的日子嗎？大家在這裏做什麽？”
她抬起頭一臉疑惑地望著成員們的臉。
“當然是在等你這隻蠢兔子啊。”
小雫站到我前麵大聲說道。
“真是謝謝。小雫，以你來說這個舉動也太讓人感動了吧？”
“那是因為我預料到你登入的時候會叫著：‘沒半個人！我寂寞得快死了！而且我又是兔子！’，然後邊流鼻水邊假哭。要是你用這種模樣在街上走動，會讓我們公會的水準降低。”
“什麽！？我、才、不、會為這種小事哭泣，再說，假哭為什麽隻會流出鼻水啦！”
“是嗎？我在偵探knight skoop裏麵看過有這種特技的人耶。”
“那不是我啦！”
一如往常的互罵場景展開了。照這個情況看來，要是放著她們不管就有可能直接吵到隔天早上。因為我曾經體驗過一次，所以很清楚。我在一個她們講到差不多的地方插嘴。
“停停、停~”
我擺出類似安撫馬匹情緒的動作，結果我的左右兩邊同時射來冷淡的視線。盡管如此，我依舊成功讓兩人收兵，接著我們就踏入王國廣場。
廣場充滿了熱鬧的氣氛，到處都是人、人、人。這樣的盛況很有可能會讓遊戲發g狀況。這幅光景讓我重新體認到傑克斯裏而有這麽多的玩家。雖然我盡可能想與公主說話，不過在這麽混亂的地方人概沒辦法。
幸福市場，這是王國廣場對一般玩家全麵開放，讓玩家能販賣自己手上道具的交易市場。
個人市場是個平時就可以經常在路邊看到的景象，不過這種活動是遊戲公司企劃的，所以這裏設置了舉辦活動的舞台、樂隊遊行、可以抽中特殊裝備的抽獎活動等等，還能看見平常無法看到的特殊npc和用品。也有很多人因為能買到比平常便宜的道具，所以趁著今天來購物。
在滿滿的人群之中，我們到處逛著玩家擺出來的攤子，雖然有很多便宜的鎧甲啦、稀有的劍之類的道具吸引我們的目光，不過我們停下腳步的地方卻不是這一類店麵。
“啊~那個看起來好好吃喔喵~”
莉可塔用手指的東西，是插在棒子上的繽紛糖果。各種顏色的糖排在一起，有紅色、藍色、綠色、黃色，甚至連看起來像大理石的都有。這種加林糖果是用起始森林裏采集的加林果實，與一種名叫波魯波魯的植物怪獸身上掉下來的波魯波魯蜜汁合成之後做出來的，是個隻要廚藝技能等級5，就有辦法合成的新手道具。雖然不是什麽稀奇的東西，不過這樣漂亮地排列在一起，感覺就像真實世界裏的夏日祭典小吃攤，神奇地讓人覺得心情愉快。
“好吧，我買一個你喜歡的給你。”
“哇~喵。”
我有種被理央纏著買東西的感覺，於是不禁掏錢。在現實世界從來沒有這樣過呢。啊，很久以前大概有類似的經驗？還有，我覺得不必連“哇~”這個詞後麵都要加上“喵”吧。
話說回來，莉嗬塔是在哪裏登入的？她房間裏有pc嗎？
我邊想邊打開交易畫麵。
“請給我一個這個。”
“好的，謝謝惠顧！”
“啊，伯伯，麻煩再加買一個。”
“好的，加買一個，謝謝惠顧！”
公主若無其事地從旁邊加點。
“啊，喂！”
“怎樣啦，有什麽關係，之前在現實世界裏我不是還請你吃冰嗎？”
“““什麽？”””
公主神態自若的發言，讓其餘成員訝異得叫出來。
“公、公主你們……那場網聚之後還繼續在現實世界裏見麵嗎i？”
小棉淚眼汪汪地抓著公主問。
“我跟騎士大人隻是剛好學校很近啦。”
雖然公主這麽說，卻露出些許自傲的神情。可是，小雫這時卻抖著肩膀、詭異地笑出來。
“嗬嗬嗬嗬嗬，其實，我後來在現實裏也跟騎士大人見過麵。”
“““什麽！？”””
周圍再度發出驚叫。
“什、什麽時候？在、在哪裏見的！”
公主藏不住心裏的驚訝。看到她的模樣，小雫以戲弄的態度回應。
“這個嘛，你猜猜看呀~！”
“怎、怎樣啦，把話講清楚啊！”
“嗯，我能清楚講出來的，就是騎士大人把我的內衣放進自己懷裏。”
“““什麽！？”””
“喂！拜托你不要說這些蠢話！我才沒放進懷裏！隻不過是用手拿起來！”
“你有用手拿起來啊？”
公主翻白眼看著我。
“不不不，不是這樣！”
我都還來不及解釋，小雫又補上一刀。
“順帶一提，後來就這樣在我家迎接早晨。”
“什麽！？為什麽會變成這樣！！”
“嗚嗚……騎士大人，這是真的嗎？”
公主與小棉朝我逼進。
這時，莉可塔一邊搖著貓耳，一邊跳進我視野範圍裏。
“那麽，莉可塔跟騎士大人也可以說是同居了喵。”
“喂！？你如果還用這種方式講話，不是會招來誤解嗎！”
“沒想到你……”
公主對我投以輕視的視線。
“不是、不是！”
怎麽了？事情的發展為何變成這樣？我都哭了。
“大、大家都好奸詐……瞞著我過得這麽開心……”
小棉的淚水掉個不停。
不過，今天的她與平常的她有點不一樣。她緊抿著嘴，下定決心似地說出大膽的話。
“既、既然如此，我要來策劃第二次網聚！”
聽完之後大家雖然露出驚訝的表情，不過……
“很好啊。”
“好啊，那就辦吧。”
“好啊喵。”
所有的人立刻發出讚同的回應。當然，我的意見一開始就沒被設定在內。
於是，第二次網聚突然就這麽決定了。
x? x? x
〔主旨〕 （未標示）
〔寄件人〕 尤克 〔kishisama666@mot</a> mail.co.jp〕
〔收件人〕 慧太 〔[email protected]</a>〕
《你似乎在我不知道的地方做了很多沒節操的事嘛。
實在讓人無法認同啊。
那麽，我很期待下次網聚喔。》