第二章 世界樹的搖籃
世界樹迷宮～逝者的鎮魂歌～ 作者：嬉野秋彥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
艾特利亞街外有一個「迷宮」。
這個迷宮在「世界樹」底下，占地廣闊。當它被艾特利亞街上的人類發現時，從此開始和艾特利亞人們的生活息息相關。
在肥沃的廣大綠地之下，有這麽一個像樹海般廣闊的大迷宮，有許多奇妙的樹木盤根錯節於其中，迷宮裏住著一群當地人不熟悉的野獸，也有許多不為人知的植物綻放花朵，還有巨大的寶藏沉藏於迷宮之中。
有許多冒險家們，為了財富、名聲和滿足自己的好奇心，紛紛從大陸中央聞風而至，也有一些商人雇用他們挖掘寶藏，為自己賺取財富而來。因此艾特利亞的人口短期問成長數倍。
人口聚集的地方就會帶來財富和新的資訊，也會再次創造財富。
原本艾特利亞這個地方隻是一片綠地，如今變成大陸中最聞名的大都市。
如今艾特利亞已是個繁榮的貿易都市，有許多從大陸各地來的人在此做生意。
其實這裏也是個自治的都市國家，現由拉達執政院統治，並負責約束來此挑戰迷宮的冒險家們，
現在的艾特利亞會如此繁榮，完全是因為「世界樹迷宮」的緣故。冒險家們不顧危險從迷宮內帶出的財寶，和迷宮中吸引人的謎團和浪漫，也使得艾特利亞更加地繁榮。
卡米爾之所以來到艾特利亞，並非是為了財富、名聲或是迷宮的謎團和浪漫。
而現在的他，卻也失去了自己當初來此的目的。
※ ※ ※
漫漫長夜即將破曉的時候，有許多喝的醉醺醺的客人開始魚貫地步出酒館。
而卡米爾等客人都離開後，將椅子收起放到桌上，然後開始擦地板。
開店營業前和關店休息後，負責打掃店內，而客人多時幫忙招呼客人，有時則必須跑腿送送外賣，這些就是卡米爾這幾天在酒館內的工作內容。
不過，卡米爾工作至今仍未賺到一毛錢。雖然女老板要付薪水給他，可都被卡米爾婉拒了。
酒館已經供食宿了，若再跟老板娘拿錢，卡米爾覺得會於心不安。因此，他不願領薪水，隻希望老板娘讓他每晚在酒館裏演奏，以賺取回鄉的旅費。
「呼——」
卡米爾擦完大半酒館的地板後，突然朝店內最裏麵的位子望了望。
他看到一位男人總是坐在那兒。
那個男人都在黃昏時獨自來到店裏，點了幾杯酒和餐點之後，就一直坐到酒館打烊為止，然後就一直讀著滿是皺摺的信。
實在不懂那有什麽好看的。
卡米爾問了人才知道，這個男人在他來此工作之前就時常那樣，好像那個位子已經變成他的專用席了。
「……」
卡米爾又繼續開始擦地板，他望著準備離開店裏的那個男人的背影。
男人身上穿著鏜甲，帶著劍和巨大的盾牌。
雖然卡米爾見識不算太廣，但看到這些裝備，也能馬上判斷男人的身分是位聖騎士，而且還是位戰鬥經驗豐富的聖騎士。
可是卡米爾卻不曾見過這個男人的其他同伴。卡米爾覺得很不可思議，但就算問了老板娘，她也隻是苦笑著不說一語。卡米爾依然得不到滿意的回答。
「好好幹活吧。」
男人走向店門口，跟卡米爾擦身而過時對他這麽說著。
「是、是的。」
「雖然不知你的苦衷……總之，加油吧。」
男人說完話後，丟了一枚硬幣給卡米爾。
「……咦？」
卡米爾放掉手中的抹布，就這樣雙手接過這男人丟來的硬幣，然後望著走出店裏的男人的背影發怔。
「……」
卡米爾手中捧著的是閃閃發亮的一百圓硬幣。普通冒險家們隻要在外工作一天就能賺到這筆錢，不過，對在酒館演奏，勉強餬口的卡米爾來說，可是不尋常的一筆大數目。
「……真是稀奇啊！」
「老板娘……」
穿著睡衣的老板娘端著蠟燭，正從通往一樓廚房的二樓階梯上走了下來。
「這、這個——」
「沒關係。你就收下吧。」
女老板製止了正要將硬幣繳出來的卡米爾的舉動，然後鎖上店門。
「那個男人總是很認真地聽你演奏，你就當作是他給你的謝禮不就行了？差隻差在他親手拿給你，而非丟在你裝錢的茶碗裏不是。」
「是……這樣啊？」
「就是這樣啊，如果你還是無法坦然收下的話，那就明天就專程為他彈奏一曲不就得了？」
「那、那個——」
卡米爾叫住了想打嗬欠，卻忍住並走回二樓的女老板，小心翼翼地問道。
「剛才您說……那個、請問什麽事很稀奇呢？」
「哦——」
女老板回過頭來得意地點了點頭。
「那個男人不常給小費的。那麽，晚安啦。」
說完後，女老板打了個大嗬欠，然後返回二樓寢室去了。
「……」
卡米爾把得到的硬幣放進胸前口袋，然後吹熄蠟燭，在酒館角落打地鋪，準備就寢。
話說回來，卡米爾還是不知道那位聖騎士的名字。
※ ※ ※
沒有人知道「世界樹迷宮」是何時形成的。
就在離世界樹不遠處——其實就在世界樹旁，有一座綠色的山丘，而山丘的一部份突然崩落，產生裂痕，此時才露出廣大迷宮的入口。
而艾特利亞的人們卻不知道在自己居住的土地之下，竟有這麽一個迷宮。
在艾特利亞有拉達執政院，負責統治此地和查明迷宮真相。幾十年前執政院獲得冒險家的幫助後，才開始有計劃地探索迷宮。
聽了解迷宮的學者們說，巴爾賽斯的看法也和學者們一樣，那就是：人們對世界樹迷宮的了解程度，連一半都不到。
不過，隻有一件事是可以確定的。
那就是地下迷宮中的危險性，遠超過生活在地麵上的人們的想像。
迷宮中路旁開的花，也許是攻擊冒險家的食肉植物。而美麗的蝴蝶飛舞時所灑下的鱗粉，說不定是害人的毒藥。看到可愛的兔子，也要想成是比尋常野獸還恐怖的強敵才行。
在艾特利亞地底下的迷宮，就是這樣一個危機四伏的地方。
在迷宮中遇到的東西若用一般在地麵上的常識來判斷的話，那就實在是太愚蠢了。
這個迷宮中的「某種東西」對人類存有敵意——唯有這麽想才是最實際、且能保命的最好方法。一旦踏入迷宮，冒險家們就隻能靠自己保護自己了。
因此，能夠治療負傷同伴的醫療士就相對的變得很重要，而且他是確保同伴們活命的重要關鍵。若沒有醫療士同行，就無法深入探索迷宮。
所以，若沒有醫療士同行，潛入迷宮冒險的行動就等同於自殺。就算是脾氣別扭的羅傑洛也會反對這樣無謀的舉動。
「什麽！？——就我們四人去！？你這家夥是來真的嗎！？」
在旅館大廳裏，羅傑洛聽到傑諾比亞的決定後跟他這樣抱怨著，而傑諾比亞心想：「他又要開始鬧了！」雖然傑諾比亞不高興，可想到自己是隊長的身分，還是忍了下來，不發一語地走出旅館。
「你這家夥，少一副事不關己的樣子！」
出了旅館，來到大街廣場上，羅傑洛還是很生氣。
一般人都會被他那易怒的個性惹毛，可傑諾比亞卻沒有。隻是對羅傑洛發脾氣的對象感到有些不可思議。
傑諾比亞認為羅傑洛現在是對他的決定感到不悅，可總覺得羅傑洛心中一直對某種東西感到生氣。
「傑諾比亞，你這家夥隻要在隊伍後麵拉弓射箭就行了，可跟敵人首當其衝的可是我耶！？」
「不光隻有你，我也是。」
麵無表情的歐透瓦卡開口說著，實在很難看出他現在心中的喜怒哀樂為何。
隻見他把劍鞘塞入腰帶縫隙裏，然後斜眼看了看大聲說話的羅傑洛。
「這麽說歐透瓦卡你是讚成傑諾比亞的決定嗎！？我們之中明明沒有醫療士，你居然還一副不在乎的樣子——」
「我並非不在乎，我也頗感困擾啊。」
「是嗎……？我看你一派輕鬆的樣子，你這家夥這是什麽臉色啊。看了就讓人不悅！」
羅傑洛避開了武士歐透瓦卡那平淡而不著邊際的目光，歪斜著自己的頭這樣說著。
「……都什麽時候了，你們還吵？」
巴爾賽斯終於開口說了一句。然後瞪著羅傑洛。
「直到昨天，我們還是找不到醫療士的替代人選，我想大家對於冒險途中的艱辛早有覺悟了吧？」
巴爾賽斯在大太陽下還是披著一件全黑的鬥篷，站在石板路上的他看起來就像一個影子，看他穿成這樣就讓人覺得熱了起來。不過聽巴爾賽斯說，他是因為討厭曝曬在太陽下，所以外出時都穿著鬥篷。
「不過……說什麽不潛入地下迷宮就沒錢吃飯，說這句話的，應該是你這個家夥吧？」
「我是說啦。可那又怎麽樣呢？不過，我可沒說隊伍可以不找醫療士就潛入迷宮中喔。」
「你們有完沒完？如果你們要繼續在這吵的話，我看還沒潛入迷宮，我們就先陣亡了！」
傑諾比亞壓了壓帽緣，然後若有所思般地抬起頭望著藍色的天空，歎息著說道。
「那個……羅傑洛，我雖然說沒有醫療士也要潛入迷宮，可那是指通過迷宮的第一層而已。我並沒有行進到密林的打算啊？」
艾特利亞的地下迷宮正如其名，是個複雜又多層的迷宮，水平方向寬廣的迷宮道路，和無數的垂直方向的道路糾結在一起十分複雜。而拉達執政院統整冒險家們所蒐集的資料，將這些複雜的道路統稱為迷宮的第一層。
具體而言，地下一層到五層這段最淺的區域稱為迷宮第一層，這裏有很多蒼鬱樹木和美麗綻放的花朵，因此冒險家們稱它為樹海。當然，說它美隻是表麵的形容，其實在樹海中喪命的冒險家也不少。
通過這層樹海後，更深入能抵達地下第六層，在此之後稱為迷宮第二層——這裏有凶暴的掠食動物徘徊其中，還有一片毒沼，光是路過此地就會消耗體力，這層叫做密林，沒有一定實力的冒險家若是來到這裏，將無力抵抗密林的猛獸和沼氣，就連艾特利亞冒險者公會裏少數被公認為有一定實力的傑諾比亞一行人，在此密林深處都差點全軍覆沒，也在此永遠失去了重要的醫療士。
聽說在密林下麵還有更深的一層，不過到目前為止，拉達執政院裏還沒有冒險家深入迷宮第三層所帶回來的正式報告。
不過，若隻是打算進入迷宮第一層，不深入挺進到密林和第三層的話，就算沒有醫療士同行支援，也不是一定不能進入探索就是。雖然傑諾比亞一行人當中缺少醫療士的角色，不過他們還是有能力通過第一層迷宮——樹海。
傑諾比亞將弓箭給上肩後，眼睛的餘光偷偷地瞧了羅傑洛的表情，並對他說道。
「——好吧。如果你還是覺得沒有醫療士的輔助而潛入迷宮很危險的話，那我們今天就先不去了。確實，身為戰鬥前鋒的你，在戰鬥中身處的位置太危險了。」
「……傑諾比亞，你打算用激將法讓我上當嗎？」
「我可沒這麽想過。」
傑諾比亞雖然表情嚴肅，不過內心卻是一副頑皮的模樣，然後繼續說道。
「我認為，就算買了再多的藥，也比不上在隊伍中擁有一位經驗豐富的醫療士。所以為了有萬全的準備，還是等找到新的醫療士人選後，再潛入迷宮比較妥當吧。我真是這麽想的。」
「我不在乎啦。」
聽完羅傑洛的話，巴爾賽斯用他一貫地陰沉嗓音說道。
「……若隻是迷宮第一層的樹海，我也曾經單獨一人挑戰過，所以沒問題的。」
「那歐透瓦卡你呢？」
「我沒有意見。」
歐透瓦卡整整衣領後，如此回答著。
然後傑諾比亞用一副「那你呢？」的表情看著羅傑洛。
「……如果我說不去的話，那豈不是被看成是膽小鬼了？」羅傑洛心想。
羅傑洛避開傑諾比亞的視線，然後深深地歎了口氣回答。
「好啊。那就去闖闖看吧。」
想說動脾氣桀傲不馴的羅傑洛去迷宮的話，看來隻要稍微刺激一下他的自尊心就行了。
傑諾比亞重新戴好他那頂有羽毛裝飾的帽子，然後滿意地暗自偷笑著，並走出大街廣場。
艾特利亞這個地方為了紀念當地由一個小鄉村變成如此繁榮的大都市，所以在街上廣場中央建了一座白色紀念碑。
從貝爾達廣場成放射狀延伸而出的道路兩旁，有許多的商家。有專為冒險家所開設的旅館和酒館，而其中也有位於匠人街的希莉卡商店。這間商店在艾特利亞是數一數二廣為人知的一家老店，雖然主要賣的是一些武器和防護用具等等之類的裝備品，不過也會出錢收購冒險家們從迷宮帶回的各種物品，然後將其加工做成武器或防具。這家店可說是商店，也可說是一間工作室，對挑戰迷宮的人而言是不可或缺的地方。
而希莉卡商店的老板是一位妙齡少女——即便如此，聽說她也算是這家店的第二代老板了——這對第一次造訪此地的冒險家們而言，這是很令人震驚的一件事，因為看著比自己年齡還小的少女給自己中肯的建議，甚至還將商店經營得有聲有色，看在這些冒險家眼裏，實在令人大感意外。
這間店的少女老板叫做希莉卡，而傑諾比亞當然也見過這位老板。那是在某天傑諾比亞造訪這間店時所看見的事了。那天希莉卡看見傑諾比亞走進店裏，原本應是笑臉迎人的她，突然神色慌張地將櫃台上的東西給收到底下去。
仔細一看，才發現櫃台旁有一位男人突然站了起來，他身上的鏜甲到處都是被噴濺的血液，看起來十分肮髒。
「菲剛——」
傑諾比亞不假思索地叫出男人的名字，而羅傑洛聽到菲剛的名字，就推著傑諾比亞進入店裏並叫道。
「你這家夥……！」
盯著那個男人——也就是菲剛的羅傑洛，突然吃驚地張大眼睛，這跟泰然自若的菲剛表情正好相反。
「羅傑洛！」
傑諾比亞看到羅傑洛的左手準備拔出腰間的劍，然後大喊著正要製止他時，羅傑洛撥開了她的手，朝著菲剛走了過去。
「……你這家夥手腳真快啊！」
羅傑洛看著菲剛喃喃自語，那樣子就像是從頭到腳打量著一個人似地。而羅傑洛那顫抖的聲音，正表現出他拚命壓抑的滿腔怒火。
「看你這副模樣，應該是一大早就潛入迷宮，然後這時才剛回來吧？」
「嗯。」
菲剛左臉頰上還帶著輕傷，然後他沉穩地如此回答道。
「你又靠解決老鼠和土撥鼠之類的小東西賺錢啊？像你這樣卑怯，隻敢對付一些小家夥所賺到的錢，是還可以應付你每晚喝個小酒啦。」
「是啊，我單獨潛入迷宮對付這些小角色剛剛好。若是太拚的話，可是會喪命的呢。」
「咦……沒想到你保守謹慎的個性還是和以前一樣嘛。不過，像你現在所做的事，和一個菜鳥冒險家並沒有什麽兩樣，真搞不懂你有什麽好樂的——。」
「我並非是好玩才對付這些小角色的，隻是不想喪命而已。」
「那你幹脆滾回鄉下去種田好了！」
「可惜要讓你失望了。實不相瞞，我連鋤頭都不會用呢。」
「這你不用擔心，比起對付一些小角色，拿鋤頭這事還容易多了呢。」
希莉卡一臉困窘地在櫃台那兒，看著羅傑洛和菲剛兩人之間的唇槍舌戰。雖然她傳承了先祖的偉大技術，也跟許多身經百戰的冒險家們做過生意，並經營得有聲有色，不過她畢竟隻是個小少女，如果羅傑洛當場和菲剛起什麽衝突，她也無力阻止這衝突的發生。
傑諾比亞看到希莉卡求救的目光，像是說著——「這該怎麽辦才好啊？」的樣子。於是傑諾比亞將背上的弓箭取下，交給巴爾賽斯後，深呼吸了一口氣並悄悄走到羅傑洛身後說道。
「你現在要出發了嗎？」
「沒差啦。」
羅傑洛握緊皮製手套裏的拳頭，眯著雙眼，嘴唇上揚並露出尖銳的虎牙，他的表情就像是野狗或是狼的樣子。
「——其實我早就看你不順眼了……」
「為什麽？我對你做了什麽事或是哪裏惹到你了嗎？」
「說了你也不懂。總之，就是因為你什麽都沒做我才生氣啊——！」
「羅傑洛，你給我到此為止！」
傑諾比亞抓住羅傑洛的後衣領，硬是把他拉走。
「啊！？」
羅傑洛的脖子突然被勒住，他發出了痛苦的叫聲。
「真不好意思啊，菲剛。」
「沒關係，我無所謂……」
「快、快給我放手……！」
「好了，羅傑洛你給我乖乖過來！……那麽希莉卡，下次再見啦！」
「嗚、嗚……」
「等……一下……這——」
「你不準給我在這鬧事，羅傑洛。這家店老板人很好，連黏黏的蜘蛛絲都會收購，若是惹老板生氣，以後我們就別想跟老板做生意了！」
歐透瓦卡一臉嚴肅地和傑諾比亞一起把羅傑洛拉走，而巴爾賽斯隻是在一旁陰森地冷笑著。
「你、你們這些家夥——」
「好啦好啦！」
傑諾比亞還是不肯鬆手，就這樣把羅傑洛拉到人少晦暗的路旁。
「——可惡！開什麽玩笑啊！你這混蛋！」
終於擺脫傑諾比亞的羅傑洛，摸摸脖子大聲的咒罵著。
突然傑諾比亞拿出尖銳的刀伸到羅傑洛麵前說道。
「我可不是在開玩笑。」
傑諾比亞冷冷地說著，而羅傑洛睜大雙眼看著刀子。
「每次都找菲剛麻煩……你究竟想怎樣？難道他真的對你做了什麽嗎？」
「……就是因為他什麽都沒做，老子我才不高興啊！」
羅傑洛突然鬆了口氣，揮開傑諾比亞拿著刀子的手，然後咬牙切齒地看著別處說道。
「我對……那家夥，就是因為他浪費自己的實力我才生氣啦！」
「浪費……？」
「那家夥本來和你同組，一起進去過迷宮對吧？」
「是這樣沒錯……」
聽羅傑洛這麽問，傑諾比亞不自然地點了點頭。
確實，在這之前，傑諾比亞曾經和菲剛一起組隊探險過。那時菲剛是隊長，而他們的隊伍當時在艾特利亞也是數一數二實力堅強的一隊，傑諾比亞身為遊俠的經驗就是在那時磨練而成的。
不過，那已是過去的事了，後來他們隊伍解散，之後菲剛就獨自一人繼續探險。
其實，就算是經驗豐富、治愈手段高明的醫療士，獨自進入迷宮探險也極具危險性，因此，菲剛決不踏入密林（迷宮第二層）一步。他隻在迷宮最淺的第一層區域繞繞，也隻打容易對付的怪物，之後就在迷宮內挖掘礦產，再拿到希莉卡商店換錢。
有很多人責備菲剛是不敢戰鬥的贍小鬼，大部分的冒險家看到菲剛都不理他，隻有羅傑洛會和他正麵衝突。
羅傑洛一腳踢垮了傳統磚牆砌成的民宅牆壁，然後說道。
「我沒親眼看過菲剛那家夥戰鬥的模樣。不過……我也不是好對付的菜鳥，雖然不知道他是否真如傳言般厲害，不過隻要親眼看看的話，就可以知道他到底是不是真材實料的高手了。」
「可能吧……」
歐透瓦卡也深有同感地點了點頭。
「就因為那家夥……隨隨便便地對一些小怪物揮劍，老子我才看不過去的啦！如果不想發揮實力的話，那幹脆送給我好了！」
羅傑洛不斷踢著牆壁罵著。
「——如果我有菲剛那家夥的實力，絕對能做得更好！如果我有那家夥那樣的戰鬥經驗，現在早就抵達迷宮的更深處了。那家夥居然把他的實力浪費在打老鼠和昆蟲那樣的小家夥身上！」
「這就是……你不斷和他起衝突的理由？」
「嗯、是啊！」
「原來如此啊……。」
傑諾比亞這時才了解羅傑洛心裏生氣的真正原因。
總而言之，羅傑洛是非常羨慕菲剛的戰鬥實力的。
「不過，我可不會讓你到處亂說，傑諾比亞！」
羅傑洛不斷地踢著牆壁，直到氣消為止。然後他抖了抖肩膀，回頭看著傑諾比亞說道。
「——你這家夥，到現在還是很在乎菲剛那家夥吧！？」
「那是因為……」
「以前是你的隊友，所以無法置之不理？搞了半天你這家夥還是比較看好他對吧？你現在心裏想著他比我們可靠，然後打算和他重組隊伍是吧！？」
「怎麽可能——你錯了。我沒這麽想。」
「要不然你為什麽老是盯著他看！？」
「————」
傑諾比亞並非是因為羅傑洛的咄咄逼人而啞口無言，是因為他發現羅傑洛話中有話才沉默不語。
「在酒館碰麵和在旅館和菲剛擦身而過時，你都一直看著他不是嗎！？難不成是我想錯了？該不會你還對他有所依戀，所以才那樣吧！？」
「你該適可而止了，羅傑洛。」
歐透瓦卡製止了不斷逼問傑諾比亞的羅傑洛，並說道。
「……你再問下去，我們聽了會更難過。」
「那就捂住你的耳朵，你這個不男不女的家夥！」
「如果我不男不女，那你不就更糟了嗎？」
「……」
羅傑洛氣得咬牙切齒地轉身背對大家說道。
「……老子我沒心情了，今天不去迷宮了！」
羅傑洛一副吵輸的樣子，說完後就離開路旁走了。
而太陽下羅傑洛離開的身影也愈來愈模糊。
「真是不爽快的告白啊。」
「咦？」
「沒事，我在自舌自語。」
歐透瓦卡小聲笑著並搖頭說道。
「——那麽，傑諾比亞，你究竟決定如何呢？」
靠在牆壁上一直保持沉默的巴爾賽斯，此時將傑諾比亞愛用的那副弓箭丟還給她，然後發出低啞的嗓音說著。當然並非是存心要針對剛才羅傑洛的所作所為才這麽說的。
「不管你相信我們也好，不相信也罷，反正都與我無關。雖然不像羅傑洛那麽嚴重，可我也不是個合群的人。之所以會和你們同行，隻是認為這是抵達迷宮深處最快的方法。如果有其他更強的隊伍，我就會毫不考慮地加入他們。」
「我也一樣。」
歐透瓦卡常說他是為了磨練自己才挑戰迷宮的，並非是為了追求財富和地位。此時他一邊窺視著傑諾比亞的臉色，一邊繼續說道。
「……話雖如此，但現在少了羅傑洛，我看連迷宮第一層都無法通過吧？也無法鍛鏈自己不是？」
「我也不想隻有三人就潛入迷宮。如果隻是抱著玩玩的心情去那片樹海的話，那我寧願喝喝酒翻翻書之類的，這樣還比較能學到東西呢。」
說完這句話，巴爾賽斯翻了翻鬥篷然後就離開了。
「——那個性格別扭的家夥若是回心轉意了，到時再來找我吧。在那之前，我都待在救濟院的書庫裏。」
翩然離去的巴爾賽斯和傑諾比亞初次見麵時就告訴她說——他是為了解開未知迷宮的謎團才當冒險家的。而充滿危險的探險中得到的財富和經驗，對巴爾賽斯而言，充其量隻不過是增長見聞的東西而已，對這些身外之物，他幾乎不帶任何感情。然而諷刺的是，像巴爾賽斯那樣對任何事都是仔細盤算過後才行動的人，比感情用事的羅傑洛還好相處。
傑諾比亞到現在才發現原來她的隊友都異於常人。她吃驚地待在原地，然後苦笑著歎了口氣問道。
「——歐透瓦卡，那你接下來有什麽打算呢？」
「就算回旅館也無事可做……我還是跟你去吧。」
「咦？」
「你不是要去冒險者公會嗎？」
歐透瓦卡重新綁著長發，然後雙手叉在單薄的胸前問道。
「你昨天寫信給穀拉夫的家人寫到很晚吧？」
「……你怎麽知道？」
「在街上看到你失去同伴悲傷的樣子，我就猜到一二了。」
今天傑諾比亞一行人比平常還晚出發，時間也已過中午。傑諾比亞看著自己腳下的黑影，然後就和歐透瓦卡一起去冒險者公會。
「我不認為傑諾比亞你像羅傑洛所說的那樣，也希望你能理解我的想法。」
「謝謝你。」
「不好意思，我生來就是個粗人，不太會說話，也不會說一句好聽的。」
「不，這樣就已經足夠了。」
傑諾比亞拍了拍低頭行禮的歐透瓦卡的肩膀，然後努力地開懷笑著。
※ ※ ※
「麻煩你了！」
歐透瓦卡平常總是一直在打坐，讓人猜不透他內心的想法，不過一進入冒險者公會，他突然變得生氣蓬勃了起來。
「請問師父在嗎？」
不知是否因為許多冒險家們都在中午時段潛入迷宮，所以此時公會裏很閑。環顧四周，也隻看到最近才剛抵達艾特利亞的幾位年輕菜鳥冒險家們在櫃台那裏填資料。
傑諾比亞剛到此地時，也被人告知要在櫃台填寫資料，據說目的是為了尋找工作機會和冒險的同伴。而現在她們才了解，填寫資料的好處隻是為了便於將來通知家人自己在迷宮喪命的消息。
傑諾比亞感覺放在懷裏的信封異常沉重，她原本臉上的笑容已消失，取而代之的是緊閉的雙唇。
「——哎呀。是你們來啦？」
不知是否因為聽到歐透瓦卡那充滿朝氣的聲音，有一位左眼戴著眼罩的男子從裏麵走了出來。
歐透瓦卡將插在腰間的劍連同劍鞘，一起換左手拿著，然後恭敬地連頭頂的發心都快露出來似地，對那男子低頭行禮說道。
「見師父您身體安康，真是萬福啊！」
「什麽身體安康，你們兩個不是昨天才來過嗎？」
聽到歐透瓦卡恭敬地問安，獨眼的公會會長苦笑了起來。
這個男人年輕時以身為遊俠聞名，也寫了很多本勇士的傳記。不過現在雖然不再上戰場，可也是艾特利亞街上監督後進的一位重要人物。聽說覆蓋在眼罩下的左眼，就是在探險時失去的，但他那強健的體魄至今仍然寶刀未老。
不知有幾千幾萬個冒險家們，都曾在公會那散發美麗光澤的木製櫃台上，肘著手填過資料，此時公會長皺著眉頭說道。
「……那個，我說過好幾次了，別再叫我師父啦，好像我年紀很大似的。」
「不，對我而言您就是師父，晚輩不敢僭越，還是讓在下如此稱呼您吧。」
歐透瓦卡將這位遊俠當作一位武士般地敬重，所以稱他為自己的師父。雖然歐透瓦卡並非是為了討好他才如此稱呼，但歐透瓦卡有他個人的為人處事之道。不過，從他們兩人對話中，好像可以知道一些重要的事。
「……那個，要聊天的話待會兒再聊好嗎？」
此時的歐透瓦卡滿臉通紅，甚至比平常還健談，但傑諾比亞還是打斷歐透瓦卡的談話。
傑諾比亞將昨晚寫好的信放在櫃台上說道。
「這封信，麻煩請寄到穀拉夫的故鄉。」
「喔喔……」
公會長用力地點點頭，收下了信和隨信附上的小袋子。他輕搖了一下袋子，聽到硬幣碰撞的聲音。
「……雖然信上的地址很遠，不過你也給太多錢了吧？其實不需要花這麽多錢吧？」
「沒關係，請你們早點送到信上所寫的地址。」
在這個時代，若想遠距離寄送信件或物品，就必須委托做長程生意的商人才行，尤其是艾特利亞這個地方，聚集了許多由大陸各地而來的商人，隻要委托他們運送物品到其他地方，而商隊中途又不被盜賊襲擊的話，就能順利地將物品送達指定地點。
這都是為了冒險家們方便由拉達執政院規劃而成，隻要是往來艾特利亞進行貿易買賣的商人，就有義務必須透過冒險者公會運送信件和貨物到指定地點，若商人不遵守義務，在艾特利亞的經商權利就會被執政院給限製住。也因為這樣的製度，目前為止，從艾特利亞寄出的信都能順利送達其他大陸中的村鎮。
公會長輕輕地用手惦了惦裝著硬幣的袋子重量，然後將傑諾比亞寫的信放進郵袋裏。
「既然這樣的話，我會交待一位熟識的商人，用快馬連同信件和物品一起運送就是了。」
「一切拜托了。……還有一件事。」
「你想問我有沒有找到替代穀拉夫的醫療士人選是嗎？」
比傑諾比亞搶先一步，公會長用僅剩的右眼，朝櫃台那兒望了望然後說道。
「……如果你們不介意菜鳥的話，倒是有五位到十位不等的醫療士人選，我可以馬上介紹給你，不過你們要找的是有經驗的醫療士吧？」
「如果可以的話希望是有經驗的醫療士……」
「這樣是找不到的。除非你們從其他隊伍裏挖角過來，否則是找不到有經驗又能加入你們隊伍的醫療士的」
「說不定會有經驗豐富的醫療士剛好從外地來這兒，這樣的事——」
「不會有的……」傑諾比亞這句話越說越小聲，因為她體認到現實的一麵。
事情不是這麽容易的。
傑諾比亞也是花了很長一段時間才成為遊俠的，歐透瓦卡、巴爾賽斯和羅傑洛他們也一樣，並非一朝一夕就養成目前的實力，連已經去世的穀拉夫也是如此。
而且有實力的冒險家，也早就加入別人隊伍了。若是隊伍中少了某人，而必須找替代人選的話，那也隻能從菜鳥冒險家著手了。
公會長用手托著下巴，深深地歎了口氣繼續說道。
「你們想找沒有加入任何隊伍、而又能替代穀拉夫職位的人——我心裏倒是有個人選。」
傑諾比亞知道公會長想說的人是誰。若那位人選真的加入傑諾比亞一行五人的隊伍的話，勢必會淘汰一位劍士。因為同時讓劍士和醫療士當前鋒的話也太沒有作戰頭腦了。
「——嗯，就算先不考慮那位劍士，現在對你們最有幫助的選擇，也許是納入一位可造之才的新人菜鳥，然後讓你們從頭開始訓練他。」
「這樣的話，羅傑洛先生應該會反對吧？」
「那也沒辦法，難道你們要繼續等某個隊伍全軍覆沒，而唯一一位技術純熟的醫療士存活下來，然後投靠你們嗎？就算真有這種事發生好了，加入你們隊伍的人和其他人雙方也不會愉快的，不是嗎？」
「我可沒這麽想——」
正當傑諾比亞嘀咕著時，門鈴響起來了。有一位少年提著一個大籃子走了進來。
「不好意思，我是來外送午餐的……」
四處張望、高聲說話的少年，不就是在金鹿酒館工作的卡米爾嗎。
「哦，這裏這裏！」
「是、是的……」
被公會長叫過來的卡米爾，終於看到傑諾比亞一行人，他恭敬地低頭說道。
「啊……昨天真不好意思……」
「快別這麽說，是羅傑洛故意刁難你啦。」
「原來如此啊。你被那家夥盯上啦？那家夥總擺一副臭臉，再加上酒品很差，若他下次再去你店裏，別理他比較好喔，對吧？」
公會長一副事不關己的樣子笑著說道。然後給卡米爾數枚硬幣當作是購買午飯的飯錢。
「那麽我就先告辭了……」
「嗯，替我向老板娘問聲好。」
卡米爾揮動著衣袖，然後返回酒館。
傑諾比亞目送卡米爾離去的背影，突然想起什麽似地問公會長說道。
「——那個孩子，為何會來艾特利亞街呢？」
「啊？」
公會長拿出籃子裏的乳酪，一邊咬著一邊歪頭說道。
「真難得，你們也會過問別人的事啊？」
「不，那是因為金鹿酒館的老板娘很照顧那孩子，所以我才想問問看的。……似乎其中有一些緣故？」
「本來就是嘛。來此地的人都是有原因的，或多或少。」
卡米爾送來的籃子裏有一個夾著鹹火腿的黑麵包三明治，還有一塊乳酪和小瓶葡萄酒。公會長無視於站在他麵前的傑諾比亞和歐透瓦卡，也沒邀他們一起享用午餐，就毫不客氣地在她們麵前大口吃了起來。
「那種事常有……」
公會長用刀子俐落地取下葡萄酒瓶的木塞，然後壓低了嗓音說道。
「其實那孩子回不去自己的故鄉。」
「回不去……？」
「那孩子的哥哥原本也來這兒探險，雖然能力比不上你們，可也小有實力。他哥哥有一天突然把那孩子從鄉下叫來這兒。」
「為什麽呢？」
「你問我為什麽……來這兒如果不是做生意，那就隻有一個理由了。」
「該不會是……叫那孩子也來這兒當冒險家！？」
公會長聳了聳肩，用手指著一個木製箱子，裏麵裝了很多資料。
「這些申請資料中有記載那孩子已經登錄為冒險家。——我想他不會千裏迢迢遠道而來，隻是為了在酒館打雜吧？」
「那又為何……不過那孩子可是住在老板娘的酒館裏工作，不是嗎？」
「所以我剛才不是說了嗎？因為那孩子回不去自己的故鄉啊。——而且塔坦這個地方很遠，要回去的話，必須存夠回鄉的旅費才行。」
聽公會長說，把卡米爾從鄉下叫來艾特利亞的人，也就是卡米爾的哥哥，已經在迷宮裏喪命了。
雖然這種事常發生，不過對遠從鄉下被叫來這兒的卡米爾而言，這實在是件很難以令人承受的事。
「他哥哥當時是隊長，和另一名前鋒一起作戰闖迷宮，不過兩人都遇難了。更慘的是全軍覆沒……你們懂嗎？你們想之後這個隊伍會怎樣？」
「解散……嗎？」
歐透瓦卡若有所思地小聲說著，而傑諾比亞想起自己以前相同的遭遇，隻是心情鬱悶地在一旁聽著。
五人同行的隊伍，隻要一次失去三個隊友（包含隊長）之後就幾乎不可能繼續探險了。與其遞補失去的三位隊友，倒不如剩下的兩人各自加入其他隊伍還比較容易。
總之——一旦失去太多成員的隊伍，不如直接解散還比較快。
不過，想加入其他隊伍，也隻有經驗豐富的冒險家才有機會，沒有隊伍喜歡接納新人菜鳥當隊友。
而卡米爾這位少年在遠離故鄉的此地，也同樣的不被接受。
這個迷宮在「世界樹」底下，占地廣闊。當它被艾特利亞街上的人類發現時，從此開始和艾特利亞人們的生活息息相關。
在肥沃的廣大綠地之下，有這麽一個像樹海般廣闊的大迷宮，有許多奇妙的樹木盤根錯節於其中，迷宮裏住著一群當地人不熟悉的野獸，也有許多不為人知的植物綻放花朵，還有巨大的寶藏沉藏於迷宮之中。
有許多冒險家們，為了財富、名聲和滿足自己的好奇心，紛紛從大陸中央聞風而至，也有一些商人雇用他們挖掘寶藏，為自己賺取財富而來。因此艾特利亞的人口短期問成長數倍。
人口聚集的地方就會帶來財富和新的資訊，也會再次創造財富。
原本艾特利亞這個地方隻是一片綠地，如今變成大陸中最聞名的大都市。
如今艾特利亞已是個繁榮的貿易都市，有許多從大陸各地來的人在此做生意。
其實這裏也是個自治的都市國家，現由拉達執政院統治，並負責約束來此挑戰迷宮的冒險家們，
現在的艾特利亞會如此繁榮，完全是因為「世界樹迷宮」的緣故。冒險家們不顧危險從迷宮內帶出的財寶，和迷宮中吸引人的謎團和浪漫，也使得艾特利亞更加地繁榮。
卡米爾之所以來到艾特利亞，並非是為了財富、名聲或是迷宮的謎團和浪漫。
而現在的他，卻也失去了自己當初來此的目的。
※ ※ ※
漫漫長夜即將破曉的時候，有許多喝的醉醺醺的客人開始魚貫地步出酒館。
而卡米爾等客人都離開後，將椅子收起放到桌上，然後開始擦地板。
開店營業前和關店休息後，負責打掃店內，而客人多時幫忙招呼客人，有時則必須跑腿送送外賣，這些就是卡米爾這幾天在酒館內的工作內容。
不過，卡米爾工作至今仍未賺到一毛錢。雖然女老板要付薪水給他，可都被卡米爾婉拒了。
酒館已經供食宿了，若再跟老板娘拿錢，卡米爾覺得會於心不安。因此，他不願領薪水，隻希望老板娘讓他每晚在酒館裏演奏，以賺取回鄉的旅費。
「呼——」
卡米爾擦完大半酒館的地板後，突然朝店內最裏麵的位子望了望。
他看到一位男人總是坐在那兒。
那個男人都在黃昏時獨自來到店裏，點了幾杯酒和餐點之後，就一直坐到酒館打烊為止，然後就一直讀著滿是皺摺的信。
實在不懂那有什麽好看的。
卡米爾問了人才知道，這個男人在他來此工作之前就時常那樣，好像那個位子已經變成他的專用席了。
「……」
卡米爾又繼續開始擦地板，他望著準備離開店裏的那個男人的背影。
男人身上穿著鏜甲，帶著劍和巨大的盾牌。
雖然卡米爾見識不算太廣，但看到這些裝備，也能馬上判斷男人的身分是位聖騎士，而且還是位戰鬥經驗豐富的聖騎士。
可是卡米爾卻不曾見過這個男人的其他同伴。卡米爾覺得很不可思議，但就算問了老板娘，她也隻是苦笑著不說一語。卡米爾依然得不到滿意的回答。
「好好幹活吧。」
男人走向店門口，跟卡米爾擦身而過時對他這麽說著。
「是、是的。」
「雖然不知你的苦衷……總之，加油吧。」
男人說完話後，丟了一枚硬幣給卡米爾。
「……咦？」
卡米爾放掉手中的抹布，就這樣雙手接過這男人丟來的硬幣，然後望著走出店裏的男人的背影發怔。
「……」
卡米爾手中捧著的是閃閃發亮的一百圓硬幣。普通冒險家們隻要在外工作一天就能賺到這筆錢，不過，對在酒館演奏，勉強餬口的卡米爾來說，可是不尋常的一筆大數目。
「……真是稀奇啊！」
「老板娘……」
穿著睡衣的老板娘端著蠟燭，正從通往一樓廚房的二樓階梯上走了下來。
「這、這個——」
「沒關係。你就收下吧。」
女老板製止了正要將硬幣繳出來的卡米爾的舉動，然後鎖上店門。
「那個男人總是很認真地聽你演奏，你就當作是他給你的謝禮不就行了？差隻差在他親手拿給你，而非丟在你裝錢的茶碗裏不是。」
「是……這樣啊？」
「就是這樣啊，如果你還是無法坦然收下的話，那就明天就專程為他彈奏一曲不就得了？」
「那、那個——」
卡米爾叫住了想打嗬欠，卻忍住並走回二樓的女老板，小心翼翼地問道。
「剛才您說……那個、請問什麽事很稀奇呢？」
「哦——」
女老板回過頭來得意地點了點頭。
「那個男人不常給小費的。那麽，晚安啦。」
說完後，女老板打了個大嗬欠，然後返回二樓寢室去了。
「……」
卡米爾把得到的硬幣放進胸前口袋，然後吹熄蠟燭，在酒館角落打地鋪，準備就寢。
話說回來，卡米爾還是不知道那位聖騎士的名字。
※ ※ ※
沒有人知道「世界樹迷宮」是何時形成的。
就在離世界樹不遠處——其實就在世界樹旁，有一座綠色的山丘，而山丘的一部份突然崩落，產生裂痕，此時才露出廣大迷宮的入口。
而艾特利亞的人們卻不知道在自己居住的土地之下，竟有這麽一個迷宮。
在艾特利亞有拉達執政院，負責統治此地和查明迷宮真相。幾十年前執政院獲得冒險家的幫助後，才開始有計劃地探索迷宮。
聽了解迷宮的學者們說，巴爾賽斯的看法也和學者們一樣，那就是：人們對世界樹迷宮的了解程度，連一半都不到。
不過，隻有一件事是可以確定的。
那就是地下迷宮中的危險性，遠超過生活在地麵上的人們的想像。
迷宮中路旁開的花，也許是攻擊冒險家的食肉植物。而美麗的蝴蝶飛舞時所灑下的鱗粉，說不定是害人的毒藥。看到可愛的兔子，也要想成是比尋常野獸還恐怖的強敵才行。
在艾特利亞地底下的迷宮，就是這樣一個危機四伏的地方。
在迷宮中遇到的東西若用一般在地麵上的常識來判斷的話，那就實在是太愚蠢了。
這個迷宮中的「某種東西」對人類存有敵意——唯有這麽想才是最實際、且能保命的最好方法。一旦踏入迷宮，冒險家們就隻能靠自己保護自己了。
因此，能夠治療負傷同伴的醫療士就相對的變得很重要，而且他是確保同伴們活命的重要關鍵。若沒有醫療士同行，就無法深入探索迷宮。
所以，若沒有醫療士同行，潛入迷宮冒險的行動就等同於自殺。就算是脾氣別扭的羅傑洛也會反對這樣無謀的舉動。
「什麽！？——就我們四人去！？你這家夥是來真的嗎！？」
在旅館大廳裏，羅傑洛聽到傑諾比亞的決定後跟他這樣抱怨著，而傑諾比亞心想：「他又要開始鬧了！」雖然傑諾比亞不高興，可想到自己是隊長的身分，還是忍了下來，不發一語地走出旅館。
「你這家夥，少一副事不關己的樣子！」
出了旅館，來到大街廣場上，羅傑洛還是很生氣。
一般人都會被他那易怒的個性惹毛，可傑諾比亞卻沒有。隻是對羅傑洛發脾氣的對象感到有些不可思議。
傑諾比亞認為羅傑洛現在是對他的決定感到不悅，可總覺得羅傑洛心中一直對某種東西感到生氣。
「傑諾比亞，你這家夥隻要在隊伍後麵拉弓射箭就行了，可跟敵人首當其衝的可是我耶！？」
「不光隻有你，我也是。」
麵無表情的歐透瓦卡開口說著，實在很難看出他現在心中的喜怒哀樂為何。
隻見他把劍鞘塞入腰帶縫隙裏，然後斜眼看了看大聲說話的羅傑洛。
「這麽說歐透瓦卡你是讚成傑諾比亞的決定嗎！？我們之中明明沒有醫療士，你居然還一副不在乎的樣子——」
「我並非不在乎，我也頗感困擾啊。」
「是嗎……？我看你一派輕鬆的樣子，你這家夥這是什麽臉色啊。看了就讓人不悅！」
羅傑洛避開了武士歐透瓦卡那平淡而不著邊際的目光，歪斜著自己的頭這樣說著。
「……都什麽時候了，你們還吵？」
巴爾賽斯終於開口說了一句。然後瞪著羅傑洛。
「直到昨天，我們還是找不到醫療士的替代人選，我想大家對於冒險途中的艱辛早有覺悟了吧？」
巴爾賽斯在大太陽下還是披著一件全黑的鬥篷，站在石板路上的他看起來就像一個影子，看他穿成這樣就讓人覺得熱了起來。不過聽巴爾賽斯說，他是因為討厭曝曬在太陽下，所以外出時都穿著鬥篷。
「不過……說什麽不潛入地下迷宮就沒錢吃飯，說這句話的，應該是你這個家夥吧？」
「我是說啦。可那又怎麽樣呢？不過，我可沒說隊伍可以不找醫療士就潛入迷宮中喔。」
「你們有完沒完？如果你們要繼續在這吵的話，我看還沒潛入迷宮，我們就先陣亡了！」
傑諾比亞壓了壓帽緣，然後若有所思般地抬起頭望著藍色的天空，歎息著說道。
「那個……羅傑洛，我雖然說沒有醫療士也要潛入迷宮，可那是指通過迷宮的第一層而已。我並沒有行進到密林的打算啊？」
艾特利亞的地下迷宮正如其名，是個複雜又多層的迷宮，水平方向寬廣的迷宮道路，和無數的垂直方向的道路糾結在一起十分複雜。而拉達執政院統整冒險家們所蒐集的資料，將這些複雜的道路統稱為迷宮的第一層。
具體而言，地下一層到五層這段最淺的區域稱為迷宮第一層，這裏有很多蒼鬱樹木和美麗綻放的花朵，因此冒險家們稱它為樹海。當然，說它美隻是表麵的形容，其實在樹海中喪命的冒險家也不少。
通過這層樹海後，更深入能抵達地下第六層，在此之後稱為迷宮第二層——這裏有凶暴的掠食動物徘徊其中，還有一片毒沼，光是路過此地就會消耗體力，這層叫做密林，沒有一定實力的冒險家若是來到這裏，將無力抵抗密林的猛獸和沼氣，就連艾特利亞冒險者公會裏少數被公認為有一定實力的傑諾比亞一行人，在此密林深處都差點全軍覆沒，也在此永遠失去了重要的醫療士。
聽說在密林下麵還有更深的一層，不過到目前為止，拉達執政院裏還沒有冒險家深入迷宮第三層所帶回來的正式報告。
不過，若隻是打算進入迷宮第一層，不深入挺進到密林和第三層的話，就算沒有醫療士同行支援，也不是一定不能進入探索就是。雖然傑諾比亞一行人當中缺少醫療士的角色，不過他們還是有能力通過第一層迷宮——樹海。
傑諾比亞將弓箭給上肩後，眼睛的餘光偷偷地瞧了羅傑洛的表情，並對他說道。
「——好吧。如果你還是覺得沒有醫療士的輔助而潛入迷宮很危險的話，那我們今天就先不去了。確實，身為戰鬥前鋒的你，在戰鬥中身處的位置太危險了。」
「……傑諾比亞，你打算用激將法讓我上當嗎？」
「我可沒這麽想過。」
傑諾比亞雖然表情嚴肅，不過內心卻是一副頑皮的模樣，然後繼續說道。
「我認為，就算買了再多的藥，也比不上在隊伍中擁有一位經驗豐富的醫療士。所以為了有萬全的準備，還是等找到新的醫療士人選後，再潛入迷宮比較妥當吧。我真是這麽想的。」
「我不在乎啦。」
聽完羅傑洛的話，巴爾賽斯用他一貫地陰沉嗓音說道。
「……若隻是迷宮第一層的樹海，我也曾經單獨一人挑戰過，所以沒問題的。」
「那歐透瓦卡你呢？」
「我沒有意見。」
歐透瓦卡整整衣領後，如此回答著。
然後傑諾比亞用一副「那你呢？」的表情看著羅傑洛。
「……如果我說不去的話，那豈不是被看成是膽小鬼了？」羅傑洛心想。
羅傑洛避開傑諾比亞的視線，然後深深地歎了口氣回答。
「好啊。那就去闖闖看吧。」
想說動脾氣桀傲不馴的羅傑洛去迷宮的話，看來隻要稍微刺激一下他的自尊心就行了。
傑諾比亞重新戴好他那頂有羽毛裝飾的帽子，然後滿意地暗自偷笑著，並走出大街廣場。
艾特利亞這個地方為了紀念當地由一個小鄉村變成如此繁榮的大都市，所以在街上廣場中央建了一座白色紀念碑。
從貝爾達廣場成放射狀延伸而出的道路兩旁，有許多的商家。有專為冒險家所開設的旅館和酒館，而其中也有位於匠人街的希莉卡商店。這間商店在艾特利亞是數一數二廣為人知的一家老店，雖然主要賣的是一些武器和防護用具等等之類的裝備品，不過也會出錢收購冒險家們從迷宮帶回的各種物品，然後將其加工做成武器或防具。這家店可說是商店，也可說是一間工作室，對挑戰迷宮的人而言是不可或缺的地方。
而希莉卡商店的老板是一位妙齡少女——即便如此，聽說她也算是這家店的第二代老板了——這對第一次造訪此地的冒險家們而言，這是很令人震驚的一件事，因為看著比自己年齡還小的少女給自己中肯的建議，甚至還將商店經營得有聲有色，看在這些冒險家眼裏，實在令人大感意外。
這間店的少女老板叫做希莉卡，而傑諾比亞當然也見過這位老板。那是在某天傑諾比亞造訪這間店時所看見的事了。那天希莉卡看見傑諾比亞走進店裏，原本應是笑臉迎人的她，突然神色慌張地將櫃台上的東西給收到底下去。
仔細一看，才發現櫃台旁有一位男人突然站了起來，他身上的鏜甲到處都是被噴濺的血液，看起來十分肮髒。
「菲剛——」
傑諾比亞不假思索地叫出男人的名字，而羅傑洛聽到菲剛的名字，就推著傑諾比亞進入店裏並叫道。
「你這家夥……！」
盯著那個男人——也就是菲剛的羅傑洛，突然吃驚地張大眼睛，這跟泰然自若的菲剛表情正好相反。
「羅傑洛！」
傑諾比亞看到羅傑洛的左手準備拔出腰間的劍，然後大喊著正要製止他時，羅傑洛撥開了她的手，朝著菲剛走了過去。
「……你這家夥手腳真快啊！」
羅傑洛看著菲剛喃喃自語，那樣子就像是從頭到腳打量著一個人似地。而羅傑洛那顫抖的聲音，正表現出他拚命壓抑的滿腔怒火。
「看你這副模樣，應該是一大早就潛入迷宮，然後這時才剛回來吧？」
「嗯。」
菲剛左臉頰上還帶著輕傷，然後他沉穩地如此回答道。
「你又靠解決老鼠和土撥鼠之類的小東西賺錢啊？像你這樣卑怯，隻敢對付一些小家夥所賺到的錢，是還可以應付你每晚喝個小酒啦。」
「是啊，我單獨潛入迷宮對付這些小角色剛剛好。若是太拚的話，可是會喪命的呢。」
「咦……沒想到你保守謹慎的個性還是和以前一樣嘛。不過，像你現在所做的事，和一個菜鳥冒險家並沒有什麽兩樣，真搞不懂你有什麽好樂的——。」
「我並非是好玩才對付這些小角色的，隻是不想喪命而已。」
「那你幹脆滾回鄉下去種田好了！」
「可惜要讓你失望了。實不相瞞，我連鋤頭都不會用呢。」
「這你不用擔心，比起對付一些小角色，拿鋤頭這事還容易多了呢。」
希莉卡一臉困窘地在櫃台那兒，看著羅傑洛和菲剛兩人之間的唇槍舌戰。雖然她傳承了先祖的偉大技術，也跟許多身經百戰的冒險家們做過生意，並經營得有聲有色，不過她畢竟隻是個小少女，如果羅傑洛當場和菲剛起什麽衝突，她也無力阻止這衝突的發生。
傑諾比亞看到希莉卡求救的目光，像是說著——「這該怎麽辦才好啊？」的樣子。於是傑諾比亞將背上的弓箭取下，交給巴爾賽斯後，深呼吸了一口氣並悄悄走到羅傑洛身後說道。
「你現在要出發了嗎？」
「沒差啦。」
羅傑洛握緊皮製手套裏的拳頭，眯著雙眼，嘴唇上揚並露出尖銳的虎牙，他的表情就像是野狗或是狼的樣子。
「——其實我早就看你不順眼了……」
「為什麽？我對你做了什麽事或是哪裏惹到你了嗎？」
「說了你也不懂。總之，就是因為你什麽都沒做我才生氣啊——！」
「羅傑洛，你給我到此為止！」
傑諾比亞抓住羅傑洛的後衣領，硬是把他拉走。
「啊！？」
羅傑洛的脖子突然被勒住，他發出了痛苦的叫聲。
「真不好意思啊，菲剛。」
「沒關係，我無所謂……」
「快、快給我放手……！」
「好了，羅傑洛你給我乖乖過來！……那麽希莉卡，下次再見啦！」
「嗚、嗚……」
「等……一下……這——」
「你不準給我在這鬧事，羅傑洛。這家店老板人很好，連黏黏的蜘蛛絲都會收購，若是惹老板生氣，以後我們就別想跟老板做生意了！」
歐透瓦卡一臉嚴肅地和傑諾比亞一起把羅傑洛拉走，而巴爾賽斯隻是在一旁陰森地冷笑著。
「你、你們這些家夥——」
「好啦好啦！」
傑諾比亞還是不肯鬆手，就這樣把羅傑洛拉到人少晦暗的路旁。
「——可惡！開什麽玩笑啊！你這混蛋！」
終於擺脫傑諾比亞的羅傑洛，摸摸脖子大聲的咒罵著。
突然傑諾比亞拿出尖銳的刀伸到羅傑洛麵前說道。
「我可不是在開玩笑。」
傑諾比亞冷冷地說著，而羅傑洛睜大雙眼看著刀子。
「每次都找菲剛麻煩……你究竟想怎樣？難道他真的對你做了什麽嗎？」
「……就是因為他什麽都沒做，老子我才不高興啊！」
羅傑洛突然鬆了口氣，揮開傑諾比亞拿著刀子的手，然後咬牙切齒地看著別處說道。
「我對……那家夥，就是因為他浪費自己的實力我才生氣啦！」
「浪費……？」
「那家夥本來和你同組，一起進去過迷宮對吧？」
「是這樣沒錯……」
聽羅傑洛這麽問，傑諾比亞不自然地點了點頭。
確實，在這之前，傑諾比亞曾經和菲剛一起組隊探險過。那時菲剛是隊長，而他們的隊伍當時在艾特利亞也是數一數二實力堅強的一隊，傑諾比亞身為遊俠的經驗就是在那時磨練而成的。
不過，那已是過去的事了，後來他們隊伍解散，之後菲剛就獨自一人繼續探險。
其實，就算是經驗豐富、治愈手段高明的醫療士，獨自進入迷宮探險也極具危險性，因此，菲剛決不踏入密林（迷宮第二層）一步。他隻在迷宮最淺的第一層區域繞繞，也隻打容易對付的怪物，之後就在迷宮內挖掘礦產，再拿到希莉卡商店換錢。
有很多人責備菲剛是不敢戰鬥的贍小鬼，大部分的冒險家看到菲剛都不理他，隻有羅傑洛會和他正麵衝突。
羅傑洛一腳踢垮了傳統磚牆砌成的民宅牆壁，然後說道。
「我沒親眼看過菲剛那家夥戰鬥的模樣。不過……我也不是好對付的菜鳥，雖然不知道他是否真如傳言般厲害，不過隻要親眼看看的話，就可以知道他到底是不是真材實料的高手了。」
「可能吧……」
歐透瓦卡也深有同感地點了點頭。
「就因為那家夥……隨隨便便地對一些小怪物揮劍，老子我才看不過去的啦！如果不想發揮實力的話，那幹脆送給我好了！」
羅傑洛不斷踢著牆壁罵著。
「——如果我有菲剛那家夥的實力，絕對能做得更好！如果我有那家夥那樣的戰鬥經驗，現在早就抵達迷宮的更深處了。那家夥居然把他的實力浪費在打老鼠和昆蟲那樣的小家夥身上！」
「這就是……你不斷和他起衝突的理由？」
「嗯、是啊！」
「原來如此啊……。」
傑諾比亞這時才了解羅傑洛心裏生氣的真正原因。
總而言之，羅傑洛是非常羨慕菲剛的戰鬥實力的。
「不過，我可不會讓你到處亂說，傑諾比亞！」
羅傑洛不斷地踢著牆壁，直到氣消為止。然後他抖了抖肩膀，回頭看著傑諾比亞說道。
「——你這家夥，到現在還是很在乎菲剛那家夥吧！？」
「那是因為……」
「以前是你的隊友，所以無法置之不理？搞了半天你這家夥還是比較看好他對吧？你現在心裏想著他比我們可靠，然後打算和他重組隊伍是吧！？」
「怎麽可能——你錯了。我沒這麽想。」
「要不然你為什麽老是盯著他看！？」
「————」
傑諾比亞並非是因為羅傑洛的咄咄逼人而啞口無言，是因為他發現羅傑洛話中有話才沉默不語。
「在酒館碰麵和在旅館和菲剛擦身而過時，你都一直看著他不是嗎！？難不成是我想錯了？該不會你還對他有所依戀，所以才那樣吧！？」
「你該適可而止了，羅傑洛。」
歐透瓦卡製止了不斷逼問傑諾比亞的羅傑洛，並說道。
「……你再問下去，我們聽了會更難過。」
「那就捂住你的耳朵，你這個不男不女的家夥！」
「如果我不男不女，那你不就更糟了嗎？」
「……」
羅傑洛氣得咬牙切齒地轉身背對大家說道。
「……老子我沒心情了，今天不去迷宮了！」
羅傑洛一副吵輸的樣子，說完後就離開路旁走了。
而太陽下羅傑洛離開的身影也愈來愈模糊。
「真是不爽快的告白啊。」
「咦？」
「沒事，我在自舌自語。」
歐透瓦卡小聲笑著並搖頭說道。
「——那麽，傑諾比亞，你究竟決定如何呢？」
靠在牆壁上一直保持沉默的巴爾賽斯，此時將傑諾比亞愛用的那副弓箭丟還給她，然後發出低啞的嗓音說著。當然並非是存心要針對剛才羅傑洛的所作所為才這麽說的。
「不管你相信我們也好，不相信也罷，反正都與我無關。雖然不像羅傑洛那麽嚴重，可我也不是個合群的人。之所以會和你們同行，隻是認為這是抵達迷宮深處最快的方法。如果有其他更強的隊伍，我就會毫不考慮地加入他們。」
「我也一樣。」
歐透瓦卡常說他是為了磨練自己才挑戰迷宮的，並非是為了追求財富和地位。此時他一邊窺視著傑諾比亞的臉色，一邊繼續說道。
「……話雖如此，但現在少了羅傑洛，我看連迷宮第一層都無法通過吧？也無法鍛鏈自己不是？」
「我也不想隻有三人就潛入迷宮。如果隻是抱著玩玩的心情去那片樹海的話，那我寧願喝喝酒翻翻書之類的，這樣還比較能學到東西呢。」
說完這句話，巴爾賽斯翻了翻鬥篷然後就離開了。
「——那個性格別扭的家夥若是回心轉意了，到時再來找我吧。在那之前，我都待在救濟院的書庫裏。」
翩然離去的巴爾賽斯和傑諾比亞初次見麵時就告訴她說——他是為了解開未知迷宮的謎團才當冒險家的。而充滿危險的探險中得到的財富和經驗，對巴爾賽斯而言，充其量隻不過是增長見聞的東西而已，對這些身外之物，他幾乎不帶任何感情。然而諷刺的是，像巴爾賽斯那樣對任何事都是仔細盤算過後才行動的人，比感情用事的羅傑洛還好相處。
傑諾比亞到現在才發現原來她的隊友都異於常人。她吃驚地待在原地，然後苦笑著歎了口氣問道。
「——歐透瓦卡，那你接下來有什麽打算呢？」
「就算回旅館也無事可做……我還是跟你去吧。」
「咦？」
「你不是要去冒險者公會嗎？」
歐透瓦卡重新綁著長發，然後雙手叉在單薄的胸前問道。
「你昨天寫信給穀拉夫的家人寫到很晚吧？」
「……你怎麽知道？」
「在街上看到你失去同伴悲傷的樣子，我就猜到一二了。」
今天傑諾比亞一行人比平常還晚出發，時間也已過中午。傑諾比亞看著自己腳下的黑影，然後就和歐透瓦卡一起去冒險者公會。
「我不認為傑諾比亞你像羅傑洛所說的那樣，也希望你能理解我的想法。」
「謝謝你。」
「不好意思，我生來就是個粗人，不太會說話，也不會說一句好聽的。」
「不，這樣就已經足夠了。」
傑諾比亞拍了拍低頭行禮的歐透瓦卡的肩膀，然後努力地開懷笑著。
※ ※ ※
「麻煩你了！」
歐透瓦卡平常總是一直在打坐，讓人猜不透他內心的想法，不過一進入冒險者公會，他突然變得生氣蓬勃了起來。
「請問師父在嗎？」
不知是否因為許多冒險家們都在中午時段潛入迷宮，所以此時公會裏很閑。環顧四周，也隻看到最近才剛抵達艾特利亞的幾位年輕菜鳥冒險家們在櫃台那裏填資料。
傑諾比亞剛到此地時，也被人告知要在櫃台填寫資料，據說目的是為了尋找工作機會和冒險的同伴。而現在她們才了解，填寫資料的好處隻是為了便於將來通知家人自己在迷宮喪命的消息。
傑諾比亞感覺放在懷裏的信封異常沉重，她原本臉上的笑容已消失，取而代之的是緊閉的雙唇。
「——哎呀。是你們來啦？」
不知是否因為聽到歐透瓦卡那充滿朝氣的聲音，有一位左眼戴著眼罩的男子從裏麵走了出來。
歐透瓦卡將插在腰間的劍連同劍鞘，一起換左手拿著，然後恭敬地連頭頂的發心都快露出來似地，對那男子低頭行禮說道。
「見師父您身體安康，真是萬福啊！」
「什麽身體安康，你們兩個不是昨天才來過嗎？」
聽到歐透瓦卡恭敬地問安，獨眼的公會會長苦笑了起來。
這個男人年輕時以身為遊俠聞名，也寫了很多本勇士的傳記。不過現在雖然不再上戰場，可也是艾特利亞街上監督後進的一位重要人物。聽說覆蓋在眼罩下的左眼，就是在探險時失去的，但他那強健的體魄至今仍然寶刀未老。
不知有幾千幾萬個冒險家們，都曾在公會那散發美麗光澤的木製櫃台上，肘著手填過資料，此時公會長皺著眉頭說道。
「……那個，我說過好幾次了，別再叫我師父啦，好像我年紀很大似的。」
「不，對我而言您就是師父，晚輩不敢僭越，還是讓在下如此稱呼您吧。」
歐透瓦卡將這位遊俠當作一位武士般地敬重，所以稱他為自己的師父。雖然歐透瓦卡並非是為了討好他才如此稱呼，但歐透瓦卡有他個人的為人處事之道。不過，從他們兩人對話中，好像可以知道一些重要的事。
「……那個，要聊天的話待會兒再聊好嗎？」
此時的歐透瓦卡滿臉通紅，甚至比平常還健談，但傑諾比亞還是打斷歐透瓦卡的談話。
傑諾比亞將昨晚寫好的信放在櫃台上說道。
「這封信，麻煩請寄到穀拉夫的故鄉。」
「喔喔……」
公會長用力地點點頭，收下了信和隨信附上的小袋子。他輕搖了一下袋子，聽到硬幣碰撞的聲音。
「……雖然信上的地址很遠，不過你也給太多錢了吧？其實不需要花這麽多錢吧？」
「沒關係，請你們早點送到信上所寫的地址。」
在這個時代，若想遠距離寄送信件或物品，就必須委托做長程生意的商人才行，尤其是艾特利亞這個地方，聚集了許多由大陸各地而來的商人，隻要委托他們運送物品到其他地方，而商隊中途又不被盜賊襲擊的話，就能順利地將物品送達指定地點。
這都是為了冒險家們方便由拉達執政院規劃而成，隻要是往來艾特利亞進行貿易買賣的商人，就有義務必須透過冒險者公會運送信件和貨物到指定地點，若商人不遵守義務，在艾特利亞的經商權利就會被執政院給限製住。也因為這樣的製度，目前為止，從艾特利亞寄出的信都能順利送達其他大陸中的村鎮。
公會長輕輕地用手惦了惦裝著硬幣的袋子重量，然後將傑諾比亞寫的信放進郵袋裏。
「既然這樣的話，我會交待一位熟識的商人，用快馬連同信件和物品一起運送就是了。」
「一切拜托了。……還有一件事。」
「你想問我有沒有找到替代穀拉夫的醫療士人選是嗎？」
比傑諾比亞搶先一步，公會長用僅剩的右眼，朝櫃台那兒望了望然後說道。
「……如果你們不介意菜鳥的話，倒是有五位到十位不等的醫療士人選，我可以馬上介紹給你，不過你們要找的是有經驗的醫療士吧？」
「如果可以的話希望是有經驗的醫療士……」
「這樣是找不到的。除非你們從其他隊伍裏挖角過來，否則是找不到有經驗又能加入你們隊伍的醫療士的」
「說不定會有經驗豐富的醫療士剛好從外地來這兒，這樣的事——」
「不會有的……」傑諾比亞這句話越說越小聲，因為她體認到現實的一麵。
事情不是這麽容易的。
傑諾比亞也是花了很長一段時間才成為遊俠的，歐透瓦卡、巴爾賽斯和羅傑洛他們也一樣，並非一朝一夕就養成目前的實力，連已經去世的穀拉夫也是如此。
而且有實力的冒險家，也早就加入別人隊伍了。若是隊伍中少了某人，而必須找替代人選的話，那也隻能從菜鳥冒險家著手了。
公會長用手托著下巴，深深地歎了口氣繼續說道。
「你們想找沒有加入任何隊伍、而又能替代穀拉夫職位的人——我心裏倒是有個人選。」
傑諾比亞知道公會長想說的人是誰。若那位人選真的加入傑諾比亞一行五人的隊伍的話，勢必會淘汰一位劍士。因為同時讓劍士和醫療士當前鋒的話也太沒有作戰頭腦了。
「——嗯，就算先不考慮那位劍士，現在對你們最有幫助的選擇，也許是納入一位可造之才的新人菜鳥，然後讓你們從頭開始訓練他。」
「這樣的話，羅傑洛先生應該會反對吧？」
「那也沒辦法，難道你們要繼續等某個隊伍全軍覆沒，而唯一一位技術純熟的醫療士存活下來，然後投靠你們嗎？就算真有這種事發生好了，加入你們隊伍的人和其他人雙方也不會愉快的，不是嗎？」
「我可沒這麽想——」
正當傑諾比亞嘀咕著時，門鈴響起來了。有一位少年提著一個大籃子走了進來。
「不好意思，我是來外送午餐的……」
四處張望、高聲說話的少年，不就是在金鹿酒館工作的卡米爾嗎。
「哦，這裏這裏！」
「是、是的……」
被公會長叫過來的卡米爾，終於看到傑諾比亞一行人，他恭敬地低頭說道。
「啊……昨天真不好意思……」
「快別這麽說，是羅傑洛故意刁難你啦。」
「原來如此啊。你被那家夥盯上啦？那家夥總擺一副臭臉，再加上酒品很差，若他下次再去你店裏，別理他比較好喔，對吧？」
公會長一副事不關己的樣子笑著說道。然後給卡米爾數枚硬幣當作是購買午飯的飯錢。
「那麽我就先告辭了……」
「嗯，替我向老板娘問聲好。」
卡米爾揮動著衣袖，然後返回酒館。
傑諾比亞目送卡米爾離去的背影，突然想起什麽似地問公會長說道。
「——那個孩子，為何會來艾特利亞街呢？」
「啊？」
公會長拿出籃子裏的乳酪，一邊咬著一邊歪頭說道。
「真難得，你們也會過問別人的事啊？」
「不，那是因為金鹿酒館的老板娘很照顧那孩子，所以我才想問問看的。……似乎其中有一些緣故？」
「本來就是嘛。來此地的人都是有原因的，或多或少。」
卡米爾送來的籃子裏有一個夾著鹹火腿的黑麵包三明治，還有一塊乳酪和小瓶葡萄酒。公會長無視於站在他麵前的傑諾比亞和歐透瓦卡，也沒邀他們一起享用午餐，就毫不客氣地在她們麵前大口吃了起來。
「那種事常有……」
公會長用刀子俐落地取下葡萄酒瓶的木塞，然後壓低了嗓音說道。
「其實那孩子回不去自己的故鄉。」
「回不去……？」
「那孩子的哥哥原本也來這兒探險，雖然能力比不上你們，可也小有實力。他哥哥有一天突然把那孩子從鄉下叫來這兒。」
「為什麽呢？」
「你問我為什麽……來這兒如果不是做生意，那就隻有一個理由了。」
「該不會是……叫那孩子也來這兒當冒險家！？」
公會長聳了聳肩，用手指著一個木製箱子，裏麵裝了很多資料。
「這些申請資料中有記載那孩子已經登錄為冒險家。——我想他不會千裏迢迢遠道而來，隻是為了在酒館打雜吧？」
「那又為何……不過那孩子可是住在老板娘的酒館裏工作，不是嗎？」
「所以我剛才不是說了嗎？因為那孩子回不去自己的故鄉啊。——而且塔坦這個地方很遠，要回去的話，必須存夠回鄉的旅費才行。」
聽公會長說，把卡米爾從鄉下叫來艾特利亞的人，也就是卡米爾的哥哥，已經在迷宮裏喪命了。
雖然這種事常發生，不過對遠從鄉下被叫來這兒的卡米爾而言，這實在是件很難以令人承受的事。
「他哥哥當時是隊長，和另一名前鋒一起作戰闖迷宮，不過兩人都遇難了。更慘的是全軍覆沒……你們懂嗎？你們想之後這個隊伍會怎樣？」
「解散……嗎？」
歐透瓦卡若有所思地小聲說著，而傑諾比亞想起自己以前相同的遭遇，隻是心情鬱悶地在一旁聽著。
五人同行的隊伍，隻要一次失去三個隊友（包含隊長）之後就幾乎不可能繼續探險了。與其遞補失去的三位隊友，倒不如剩下的兩人各自加入其他隊伍還比較容易。
總之——一旦失去太多成員的隊伍，不如直接解散還比較快。
不過，想加入其他隊伍，也隻有經驗豐富的冒險家才有機會，沒有隊伍喜歡接納新人菜鳥當隊友。
而卡米爾這位少年在遠離故鄉的此地，也同樣的不被接受。