為女人和尊嚴而起的爭吵是個人的私事。
` --------藍畢梧，巴斯城規
茱莉全身凍結。巴斯之王怎麽會在這裏？
羞恥的感覺包圍她。“老天！”她大叫。“不可以讓他發現我在這裏。”
“為什麽？”雷克用雙臂支撐身體的重量。他的額頭泛著汗光，他的眼睛閃動決心。“你不需要感到羞恥，你隻是把自己給予將成為你的丈夫的男人。我來應付藍畢梧。”
她的心跳得像擂鼓，冰冷的真實逼退了溫暖的陶醉感。幾年來，她靈巧地避免了妥協。她知道規則，她知道所冒的險。她賭輸了，而這次的賭注是她的心和她的靈魂。
“茱莉小姐！”藍畢梧大叫。“你在裏麵嗎？”
“走開，藍畢梧，”雷克大叫。“她不需要你的幫助。”
“我不相信你。”
她慌亂地環顧四周，尋找逃出口。她必須離開這裏。“讓我起來。”
“甜心，”雷克說﹒他的臉靠近她的。“你屬於這是，現在你是我的。”
“你的？我要的是會珍惜我的男人，而不是為了娶我不擇手段的無賴。”她是笨蛋，愚蠢地掉入他的陷阱。
“我了解你，安茱莉，”他誘惑地說，撫摸她的頭發。“要你的心聽從我。”
“我倒不如聽從我的父親。”雷克損壞了她的名節，但是這並不表示她必須嫁給他——或者必須忍受羞辱。她曾經熬過災難，一定能夠通過這次考驗。“我不是你的，而且我不打算聽從你。讓我起來。”
“理智一點，親愛的。覆水難收。”
“理智？”她抓住他的胸毛。“我這輩子唯一信任的男人站在那扇門外，從我來到巴斯的那一天起，畢梧一直當我是他的女兒。他尊重我，雖然我不值得他尊重。我為自己感到羞愧，可是我不能加深他的失望。”她推開他。
雷克下床，憤怒地走進浴室。
“畢梧，”她大聲說。“請到樓下等我。我一會兒就下去。”
“你受到傷害嗎？”他問，聲音帶著憤怒。
傷害？她被自己的軟弱毀滅了。“沒有，”她說謊。“我很好，請不要擔心。”
“你確定？我會撞開門……”
“不需要。”
“那麽，我在客廳等你。”他的腳步聲遠去。
雷克穿著深綠色的睡袍，滿臉怒氣地站在鄰室的門口。“你今晚什麽地方也不去，茱莉。”
他的語氣激怒她。“你並不擁有我，齊雷克。”她下床，疼痛的腿間帶著血漬。她的驕傲受傷，但是她仍然擁有尊嚴。莊重的離去似乎是她解救自己的唯一方法。
她用顫抖的雙手穿上衣服。雷克幾乎扯壞了所有的鉤扣，禮服背麵甚至裂開，不過她的披風會遮掩衣服的窘況。
雷克走向她。“我來。”
她舉起手。“不要碰我。”
他歎息，可是走近她。“現在拒絕我不嫌太遲了些嗎，茱莉？”
她鼓起勇氣。“和你到這裏來是個錯誤，不過發生的事沒有改變任何事。”
“錯誤？”他的驕傲和信心受到打擊。“半個小時前，你不認為愛我是個錯誤。你為什麽改變想法？”
“因為畢梧逮到我和你在這裏。我不應該向你投降，那是錯的。”
“愛我，雷克，”’他模仿她。“‘到這裏來，脫掉我的長襪，雷克！’”
她發火。“去你的，齊雷克！”
“‘我要你，雷克’，他抓住她的手腕。“你已經得到你要的，局長小姐。”
她試著掙開他的手。“放開我。”
“好讓你給我一巴掌？”他幹笑。“不可以。”
她踢他的小腿。
他咒罵，放開她，握住受傷的腿。
茱莉滿意極了。“你誘惑我，齊雷克，我也許愚蠢得掉進你的懷裏——”
“我的床，”他單腳跳著。“你掉進我的床。你喜歡和我做愛。那是你的證據，”他指向床，“你的血流在我的床單上。”
她退開，被上披風。“你這可恥的惡棍。你可能對所有的女人說過這種話。”
他被行向她。“茱莉，”他哄她。“今晚是我們之間的開始。”
她疲倦的心想相信他的溫柔，可是她的腦子尖叫著這隻是他的另一個詭計。“不要企圖用你的謊言迷惑我，齊雷克。”
“你愛我。”
“那是你的想象。”
“不是，你知道你自己的感覺。”
齊雷克顯然認為所有的女人都愛他。他低估了安朱莉。“不錯。我討厭你。”
他深呼吸一口。“太不幸了，因為你將要嫁給你討厭的情人。”
“你還不明白嗎？我不需要嫁給你。”
“不？”他疑問。“萬一你懷了齊家的下一個繼承人呢？”
她按住自己的肚子。“我當然沒有。”他充滿信心的眼神令她不安。“你隻是想嚇我。”
“懷孕令你害怕嗎？我以為你想要孩子。”
“我是想要孩子，可是他們的父親必須是個慈愛、誠實的男人。”
他盯著自己的腳。“你認為我不慈愛也不誠實？”
老天，他為什麽不是她的夢中情人？“你知道答案。”
“我能夠給你你想要的一切。”
她為永遠不可能的事感到哀傷。“你不能給我個真相——我的父親要你來此地的原因。”
他抬頭。“我很抱歉，茱莉，這個我不能給你。”
她痛苦不已。“我能夠幫助你，雷克。”
“就像你幫助桑提斯？”
“不。桑提斯隻是賭輸了，他沒有秘密。”
“你唯一能夠幫助我的方法是嫁給我。”
“不。我的父親勒索杜比和另外五個追求者，後來我幫助他們設計父親交出證物。拜托，雷克，告訴我實情。”
“我不像龐杜比或其它的人。”
“那麽打開門讓我走。”
“我不能讓你走，你知道的。”
她搜索房間。“有別的出路嗎？”
他微笑。“你可以嫁給我。”
“把你的求婚留給其它的女人。”
他揚起眉毛。“你確定你已經準備好走出那道門？”
他又要玩什麽花樣？“我當然已經準備好走出那道門，走出你的生活。”
“不再考慮？你沒有未完成的事？”
忍耐，她告訴自己。你可能是第一個走離他身邊的女人。“給我鑰匙，雷克。畢梧在等我，我要他送我回家。”
“我不該這麽做。”他刷刷頭發，露出一副哀傷的樣子。“我會後悔的。”
茱莉不會上當。“鑰匙。”
他走到書桌旁拿出鑰匙，然後走到門邊打開門鎖。“明天早上我會帶派迪和馬車去，吩咐道格和其它的人準備好。”
他一副若無其事的樣子。貴族的作風一向奇特，她想道。不過到明天早上，她也會控製住自己的情緒。她打開房門。
“除非你想到有未完成的事……”
“明天早上十點鍾，男孩們會在院子等你們。”
他讓出通路讓她走出去。
“茱莉……”
她轉身。“什麽事？”
他的眼睛閃爍。“你忘了你的鞋子。”
茱莉坐上畢梧的馬車。上一次她坐在這部馬車上時，齊雷克坐在她的對麵，發誓要娶她為妻。在他到達巴斯的那一晚，她相信自己能夠逃避他。她甚至主動提議協助他逃出她的父親的陷阱。結果，他卻陷害她。
畢梧爬上車，坐在她的對麵。他詛咒一聲，把帽子丟在座位上。
她的心痙縮。“畢梧，我好羞愧。”眼淚模糊了她的視線。“你一定對我很失望。”
他傾身向前，握住她的手。他愉快的藍色眼睛裏充滿疼愛。“夠了，茱莉，親愛的。我不要聽這種話。我以你為榮。”
“哦，畢梧。”她硬咽。“我不配得到你的關心。”
“夠了。”他握緊她的手。“你在十六歲那年也說過這些話，記得嗎？”
年少的黑暗歲月是她永遠抹不去的陰影。她沉溺在任性放縱的大海中，是畢梧救了她。但是年輕時的罪孽，比不上她和齊雷克所做的荒唐行為。
“我們早就解決這個問題了，茱莉。”
“是的，可是當我想到自己總是惹麻煩，我就生氣。”
“惹麻煩的人不是你，是你的父親。”
“你有其它的責任。”
“哦，當然，”他開玩笑地說。“譬如餘夫人和她的猴子。你知道她的猴子闖進麵包店的事嗎？老天，那隻猴子把麵包店搞得一團糟——蛋糕和派餅到處飛。我不知道自己的責任還包括解決猴子惹的麻煩。”
這個故事逗得她微笑。“我相信你處理得很妥善。”
“不太妥善，不過你不必擔心。我會解決你和雷克爵爺的問題。”
樂觀的畢梧。“你不了解，他沒有強迫我。”
“他誘惑你，”他說，臉色陰沉下來。“我知道他，茱莉。任何人都知道齊雷克喜歡美麗的女人，我應該保護你。”
“這不是你的錯。”
“要是我年輕二十歲，我會向他挑戰，”他發誓。“我會讓他知道玩弄巴斯的小姐必須付出代價。”
她知道年輕的藍畢梧也不會是雷克的對手。然而，這份感情安慰了她的心。“我知道自己在做什麽。這件事必須怪我。”
畢梧注視她。“你覺得如何？”
空虛，卑微。“疲倦。”
“你愛他嗎，茱莉？”
半個小時之前，她會大聲回答是的，會簽下婚約，跟隨齊雷克到天涯海角。現在她知道愛與欲的分別。“我和全英國一半的女人一樣，對於齊雷克的殷懃受寵若驚。可是愛他？”
她盯著自己的手。“不。”她說謊。
畢梧放鬆地靠向背墊。“你想去泡泡溫泉嗎？”
“現在？”
“是的，現在。你可以在你見到外婆之前放鬆情緒。”
想到要麵對文娜，茱莉僅存的一點力氣也消失了。“可是溫泉池關閉了。”
巴斯之王說：“在這個城市，沒有一個地方對我關閉。”
“可是我的浴衣在家裏。”
“不要擔心，那裏有一櫃子的浴衣。”
安安靜靜地泡在溫泉裏，這個主意聽起來好極了。“好，我們去溫泉池。”
畢梧指示車夫，馬車平穩地穿梭於巴斯城的街道。看著空蕩蕩的街道，茱莉放鬆地籲口氣。
“謝謝你來接我，畢梧，可是你怎麽知道？”她無法將自己的罪惡化為語言。
他注視窗外。“我的馬夫喜歡葛家的女仆。你到達的時候，他剛好站在葛家的門口。”
她擁抱自己粉碎的驕傲。她在雷克的懷抱裏看起來一定像個兩眼朦朧的傻瓜吧？想到自己如此輕易地上了他的床，她不禁顫抖。但是她無法否認他給予她的強烈快感。
她害怕這個問題，卻非問不可。“有其它的人看見我們嗎？”
“沒有。不過，就算消息走漏，也不會有人相信。他們記得關於你和杜比在旅館的謠言。”
“可是杜比企圖強暴我。”
“不幸的事件，”他說。“不過，它對今晚的事有幫助。”
“但願如此。”她說。
馬車停下，車夫打開門，拉下踏腳板。茱莉下車走向拱門。溫泉熟悉的臭味今晚似乎沒有那麽令人難以忍受。
“你先走，茱莉。”畢梧說，然後輕聲對車夫說話。
她走過拱門走進明亮的走廊。當她走進女更衣室時，一個麵帶笑容的女人迎接她。
“你好，茱莉小姐。”女人向她行禮。“和藍先生一起來泡溫泉嗎？”
“我認識你嗎？”
女人放下清潔工具，在圍裙上擦擦手。“我叫佩姬，小姐。我是施昆彼的姨媽。”
“是的，佩姬。昆彼提過你。你好嗎？”
她微笑。“我有八個健壯的孩子，我們沒有什麽好抱怨的。”
“我很高興。”
她向前一步。“我幫你把披風掛起來。”
茱莉解開披風遞給她。佩姬走到她的身後，驚呼。“瞧瞧你漂亮的衣服，小姐。”
茱莉的心蹦到喉嚨。“我……我的衣服被雕像勾到了。”
“這種事經常發生。不過不要擔心，我會把它縫好，等你泡夠了，這衣服會和新的一樣。”
茱莉放心地籲口氣。“謝謝你，佩姬。”
“不要謝我。你有一副好心腸，小姐，大家都這麽說。我很感激你收留昆彼。”
“他是個好男孩，佩姬。”
“他是個好孩子。佩姬說話算話，小姐。你晚上想泡溫泉，任何晚上的十點到午夜之間來這裏。佩姬保證不讓你受到打擾。”
“謝謝你，佩姬。”
“我的榮幸。”她抱起茱莉的披風。“你在這裏等，我去幫你拿浴衣。浴衣會太短，不過隻有藍先生會看到。每個人都知道他就像你的父親。”
幾分鍾之後，茱莉穿著太短浴衣的踏進溫泉池。她的疼痛和肌肉的殭硬開始化解，她的心痛卻無法撫平。
畢梧在水池的另外一端，隻露出頭部。少了假發和精致的服裝，巴斯之王似乎是個普通人。
她走向他。“謝謝你帶我來這裏。”
他的眼睛閃動笑意。“這是我們的秘密，像今晚發生的任何事。”
“克利夫蘭公爵府邸的仆人呢？”
他聳聳肩。“如果事情傳開，我會向全市宣告你是無辜的。”
茱莉覺得幸運而精神為之一振。她漂到水池邊緣，停留在朋友的旁邊。
“我明天得去倫敦。”
“你要去很久嗎？”她問。
“隻希望能夠阻止禁賭的法案通過，如果法案通過，巴斯城就會和克倫威爾統治時代一樣悲慘。”
` --------藍畢梧，巴斯城規
茱莉全身凍結。巴斯之王怎麽會在這裏？
羞恥的感覺包圍她。“老天！”她大叫。“不可以讓他發現我在這裏。”
“為什麽？”雷克用雙臂支撐身體的重量。他的額頭泛著汗光，他的眼睛閃動決心。“你不需要感到羞恥，你隻是把自己給予將成為你的丈夫的男人。我來應付藍畢梧。”
她的心跳得像擂鼓，冰冷的真實逼退了溫暖的陶醉感。幾年來，她靈巧地避免了妥協。她知道規則，她知道所冒的險。她賭輸了，而這次的賭注是她的心和她的靈魂。
“茱莉小姐！”藍畢梧大叫。“你在裏麵嗎？”
“走開，藍畢梧，”雷克大叫。“她不需要你的幫助。”
“我不相信你。”
她慌亂地環顧四周，尋找逃出口。她必須離開這裏。“讓我起來。”
“甜心，”雷克說﹒他的臉靠近她的。“你屬於這是，現在你是我的。”
“你的？我要的是會珍惜我的男人，而不是為了娶我不擇手段的無賴。”她是笨蛋，愚蠢地掉入他的陷阱。
“我了解你，安茱莉，”他誘惑地說，撫摸她的頭發。“要你的心聽從我。”
“我倒不如聽從我的父親。”雷克損壞了她的名節，但是這並不表示她必須嫁給他——或者必須忍受羞辱。她曾經熬過災難，一定能夠通過這次考驗。“我不是你的，而且我不打算聽從你。讓我起來。”
“理智一點，親愛的。覆水難收。”
“理智？”她抓住他的胸毛。“我這輩子唯一信任的男人站在那扇門外，從我來到巴斯的那一天起，畢梧一直當我是他的女兒。他尊重我，雖然我不值得他尊重。我為自己感到羞愧，可是我不能加深他的失望。”她推開他。
雷克下床，憤怒地走進浴室。
“畢梧，”她大聲說。“請到樓下等我。我一會兒就下去。”
“你受到傷害嗎？”他問，聲音帶著憤怒。
傷害？她被自己的軟弱毀滅了。“沒有，”她說謊。“我很好，請不要擔心。”
“你確定？我會撞開門……”
“不需要。”
“那麽，我在客廳等你。”他的腳步聲遠去。
雷克穿著深綠色的睡袍，滿臉怒氣地站在鄰室的門口。“你今晚什麽地方也不去，茱莉。”
他的語氣激怒她。“你並不擁有我，齊雷克。”她下床，疼痛的腿間帶著血漬。她的驕傲受傷，但是她仍然擁有尊嚴。莊重的離去似乎是她解救自己的唯一方法。
她用顫抖的雙手穿上衣服。雷克幾乎扯壞了所有的鉤扣，禮服背麵甚至裂開，不過她的披風會遮掩衣服的窘況。
雷克走向她。“我來。”
她舉起手。“不要碰我。”
他歎息，可是走近她。“現在拒絕我不嫌太遲了些嗎，茱莉？”
她鼓起勇氣。“和你到這裏來是個錯誤，不過發生的事沒有改變任何事。”
“錯誤？”他的驕傲和信心受到打擊。“半個小時前，你不認為愛我是個錯誤。你為什麽改變想法？”
“因為畢梧逮到我和你在這裏。我不應該向你投降，那是錯的。”
“愛我，雷克，”’他模仿她。“‘到這裏來，脫掉我的長襪，雷克！’”
她發火。“去你的，齊雷克！”
“‘我要你，雷克’，他抓住她的手腕。“你已經得到你要的，局長小姐。”
她試著掙開他的手。“放開我。”
“好讓你給我一巴掌？”他幹笑。“不可以。”
她踢他的小腿。
他咒罵，放開她，握住受傷的腿。
茱莉滿意極了。“你誘惑我，齊雷克，我也許愚蠢得掉進你的懷裏——”
“我的床，”他單腳跳著。“你掉進我的床。你喜歡和我做愛。那是你的證據，”他指向床，“你的血流在我的床單上。”
她退開，被上披風。“你這可恥的惡棍。你可能對所有的女人說過這種話。”
他被行向她。“茱莉，”他哄她。“今晚是我們之間的開始。”
她疲倦的心想相信他的溫柔，可是她的腦子尖叫著這隻是他的另一個詭計。“不要企圖用你的謊言迷惑我，齊雷克。”
“你愛我。”
“那是你的想象。”
“不是，你知道你自己的感覺。”
齊雷克顯然認為所有的女人都愛他。他低估了安朱莉。“不錯。我討厭你。”
他深呼吸一口。“太不幸了，因為你將要嫁給你討厭的情人。”
“你還不明白嗎？我不需要嫁給你。”
“不？”他疑問。“萬一你懷了齊家的下一個繼承人呢？”
她按住自己的肚子。“我當然沒有。”他充滿信心的眼神令她不安。“你隻是想嚇我。”
“懷孕令你害怕嗎？我以為你想要孩子。”
“我是想要孩子，可是他們的父親必須是個慈愛、誠實的男人。”
他盯著自己的腳。“你認為我不慈愛也不誠實？”
老天，他為什麽不是她的夢中情人？“你知道答案。”
“我能夠給你你想要的一切。”
她為永遠不可能的事感到哀傷。“你不能給我個真相——我的父親要你來此地的原因。”
他抬頭。“我很抱歉，茱莉，這個我不能給你。”
她痛苦不已。“我能夠幫助你，雷克。”
“就像你幫助桑提斯？”
“不。桑提斯隻是賭輸了，他沒有秘密。”
“你唯一能夠幫助我的方法是嫁給我。”
“不。我的父親勒索杜比和另外五個追求者，後來我幫助他們設計父親交出證物。拜托，雷克，告訴我實情。”
“我不像龐杜比或其它的人。”
“那麽打開門讓我走。”
“我不能讓你走，你知道的。”
她搜索房間。“有別的出路嗎？”
他微笑。“你可以嫁給我。”
“把你的求婚留給其它的女人。”
他揚起眉毛。“你確定你已經準備好走出那道門？”
他又要玩什麽花樣？“我當然已經準備好走出那道門，走出你的生活。”
“不再考慮？你沒有未完成的事？”
忍耐，她告訴自己。你可能是第一個走離他身邊的女人。“給我鑰匙，雷克。畢梧在等我，我要他送我回家。”
“我不該這麽做。”他刷刷頭發，露出一副哀傷的樣子。“我會後悔的。”
茱莉不會上當。“鑰匙。”
他走到書桌旁拿出鑰匙，然後走到門邊打開門鎖。“明天早上我會帶派迪和馬車去，吩咐道格和其它的人準備好。”
他一副若無其事的樣子。貴族的作風一向奇特，她想道。不過到明天早上，她也會控製住自己的情緒。她打開房門。
“除非你想到有未完成的事……”
“明天早上十點鍾，男孩們會在院子等你們。”
他讓出通路讓她走出去。
“茱莉……”
她轉身。“什麽事？”
他的眼睛閃爍。“你忘了你的鞋子。”
茱莉坐上畢梧的馬車。上一次她坐在這部馬車上時，齊雷克坐在她的對麵，發誓要娶她為妻。在他到達巴斯的那一晚，她相信自己能夠逃避他。她甚至主動提議協助他逃出她的父親的陷阱。結果，他卻陷害她。
畢梧爬上車，坐在她的對麵。他詛咒一聲，把帽子丟在座位上。
她的心痙縮。“畢梧，我好羞愧。”眼淚模糊了她的視線。“你一定對我很失望。”
他傾身向前，握住她的手。他愉快的藍色眼睛裏充滿疼愛。“夠了，茱莉，親愛的。我不要聽這種話。我以你為榮。”
“哦，畢梧。”她硬咽。“我不配得到你的關心。”
“夠了。”他握緊她的手。“你在十六歲那年也說過這些話，記得嗎？”
年少的黑暗歲月是她永遠抹不去的陰影。她沉溺在任性放縱的大海中，是畢梧救了她。但是年輕時的罪孽，比不上她和齊雷克所做的荒唐行為。
“我們早就解決這個問題了，茱莉。”
“是的，可是當我想到自己總是惹麻煩，我就生氣。”
“惹麻煩的人不是你，是你的父親。”
“你有其它的責任。”
“哦，當然，”他開玩笑地說。“譬如餘夫人和她的猴子。你知道她的猴子闖進麵包店的事嗎？老天，那隻猴子把麵包店搞得一團糟——蛋糕和派餅到處飛。我不知道自己的責任還包括解決猴子惹的麻煩。”
這個故事逗得她微笑。“我相信你處理得很妥善。”
“不太妥善，不過你不必擔心。我會解決你和雷克爵爺的問題。”
樂觀的畢梧。“你不了解，他沒有強迫我。”
“他誘惑你，”他說，臉色陰沉下來。“我知道他，茱莉。任何人都知道齊雷克喜歡美麗的女人，我應該保護你。”
“這不是你的錯。”
“要是我年輕二十歲，我會向他挑戰，”他發誓。“我會讓他知道玩弄巴斯的小姐必須付出代價。”
她知道年輕的藍畢梧也不會是雷克的對手。然而，這份感情安慰了她的心。“我知道自己在做什麽。這件事必須怪我。”
畢梧注視她。“你覺得如何？”
空虛，卑微。“疲倦。”
“你愛他嗎，茱莉？”
半個小時之前，她會大聲回答是的，會簽下婚約，跟隨齊雷克到天涯海角。現在她知道愛與欲的分別。“我和全英國一半的女人一樣，對於齊雷克的殷懃受寵若驚。可是愛他？”
她盯著自己的手。“不。”她說謊。
畢梧放鬆地靠向背墊。“你想去泡泡溫泉嗎？”
“現在？”
“是的，現在。你可以在你見到外婆之前放鬆情緒。”
想到要麵對文娜，茱莉僅存的一點力氣也消失了。“可是溫泉池關閉了。”
巴斯之王說：“在這個城市，沒有一個地方對我關閉。”
“可是我的浴衣在家裏。”
“不要擔心，那裏有一櫃子的浴衣。”
安安靜靜地泡在溫泉裏，這個主意聽起來好極了。“好，我們去溫泉池。”
畢梧指示車夫，馬車平穩地穿梭於巴斯城的街道。看著空蕩蕩的街道，茱莉放鬆地籲口氣。
“謝謝你來接我，畢梧，可是你怎麽知道？”她無法將自己的罪惡化為語言。
他注視窗外。“我的馬夫喜歡葛家的女仆。你到達的時候，他剛好站在葛家的門口。”
她擁抱自己粉碎的驕傲。她在雷克的懷抱裏看起來一定像個兩眼朦朧的傻瓜吧？想到自己如此輕易地上了他的床，她不禁顫抖。但是她無法否認他給予她的強烈快感。
她害怕這個問題，卻非問不可。“有其它的人看見我們嗎？”
“沒有。不過，就算消息走漏，也不會有人相信。他們記得關於你和杜比在旅館的謠言。”
“可是杜比企圖強暴我。”
“不幸的事件，”他說。“不過，它對今晚的事有幫助。”
“但願如此。”她說。
馬車停下，車夫打開門，拉下踏腳板。茱莉下車走向拱門。溫泉熟悉的臭味今晚似乎沒有那麽令人難以忍受。
“你先走，茱莉。”畢梧說，然後輕聲對車夫說話。
她走過拱門走進明亮的走廊。當她走進女更衣室時，一個麵帶笑容的女人迎接她。
“你好，茱莉小姐。”女人向她行禮。“和藍先生一起來泡溫泉嗎？”
“我認識你嗎？”
女人放下清潔工具，在圍裙上擦擦手。“我叫佩姬，小姐。我是施昆彼的姨媽。”
“是的，佩姬。昆彼提過你。你好嗎？”
她微笑。“我有八個健壯的孩子，我們沒有什麽好抱怨的。”
“我很高興。”
她向前一步。“我幫你把披風掛起來。”
茱莉解開披風遞給她。佩姬走到她的身後，驚呼。“瞧瞧你漂亮的衣服，小姐。”
茱莉的心蹦到喉嚨。“我……我的衣服被雕像勾到了。”
“這種事經常發生。不過不要擔心，我會把它縫好，等你泡夠了，這衣服會和新的一樣。”
茱莉放心地籲口氣。“謝謝你，佩姬。”
“不要謝我。你有一副好心腸，小姐，大家都這麽說。我很感激你收留昆彼。”
“他是個好男孩，佩姬。”
“他是個好孩子。佩姬說話算話，小姐。你晚上想泡溫泉，任何晚上的十點到午夜之間來這裏。佩姬保證不讓你受到打擾。”
“謝謝你，佩姬。”
“我的榮幸。”她抱起茱莉的披風。“你在這裏等，我去幫你拿浴衣。浴衣會太短，不過隻有藍先生會看到。每個人都知道他就像你的父親。”
幾分鍾之後，茱莉穿著太短浴衣的踏進溫泉池。她的疼痛和肌肉的殭硬開始化解，她的心痛卻無法撫平。
畢梧在水池的另外一端，隻露出頭部。少了假發和精致的服裝，巴斯之王似乎是個普通人。
她走向他。“謝謝你帶我來這裏。”
他的眼睛閃動笑意。“這是我們的秘密，像今晚發生的任何事。”
“克利夫蘭公爵府邸的仆人呢？”
他聳聳肩。“如果事情傳開，我會向全市宣告你是無辜的。”
茱莉覺得幸運而精神為之一振。她漂到水池邊緣，停留在朋友的旁邊。
“我明天得去倫敦。”
“你要去很久嗎？”她問。
“隻希望能夠阻止禁賭的法案通過，如果法案通過，巴斯城就會和克倫威爾統治時代一樣悲慘。”