?四月十七日 星期日?
日本全國性的周休假期──星期日。
正當沒約會、沒任何預定計畫也沒特別想做什麽事情的我，躺在床上沉浸在漫畫雜誌的世界中時……
目前正值吃晚餐前，樓下的廚房傳來油炸食物的聲音，正當我暗自猜想，今天是吃炸豬排還是炸蝦的時候，聽到妹妹湊回到家，並大喊「我回來了」的聲音。
話說回來，湊那家夥今天明明是星期日，卻一大早就出門。
算了，畢竟她也已經國中三年級，就算在哪裏跟誰做什麽，我也沒必要這麽在意。
我如此暗忖，同時聽見走上樓梯的腳步聲持續接近，然後我的房門突然被「叩叩叩」地敲響。
「哥哥，你醒著嗎？」
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喂喂，就算我再怎麽閑閑沒事做，也不至於在吃晚餐前睡覺……呃，雖然平常會這麽做，但今天可沒有喔。
「什麽事？」
我如此回應後，她立即打開門，微微地探出頭來。
「你現在有空嗎？」
她的動作看起來非常可愛，卻散發出一股奇妙的氛圍。
「怎麽了嗎？」
「我有事情想跟你商量，可以嗎？」
「……可以是可以啦。」
最近湊幾乎不會找我商量事情，聽她這麽說，不禁令我不安地聯想到是否發生什麽嚴重的大事。
我點頭之後，湊「啪噠」一聲倒向我的床上，將臉埋在枕頭裏說：
「我、我跟你說喔……我、我被星探發掘了……」
「……喔……」
心不在焉的回應，下意識從我嘴裏脫口而出。
「你認真一點聽我說嘛！」
於是，我理所當然地受到斥責。不過，這不能怪我吧？
雖然我隻說明湊是「我妹妹」，實際上對我來說她的確「隻是個妹妹」，但是從社會大眾的觀點看來，判斷可能跟我不太一樣。
我的妹妹似乎「非常可愛」。
當然，並不是我的美感與一般社會大眾脫節，隻是我們兄妹打從出生就一直生活在一起，就算她長得再怎麽可愛，我也已經司空見慣。
更何況，光憑外表看不出來的個性、怪癖諸如此類的小細節，我可是一清二楚，看她的角度當然不一樣，這也是無可厚非的事。
算了。總之，站在客觀的角度來看，湊似乎是一位任何人見到都會認同的美少女。
理所當然，隻要她去原宿逛街就一定會被星探發掘。這已經不是第一次，到底是第幾次呢？光是我聽過的，就已有七、八次吧？
聽到這樣的她又更新記錄，我會心不在焉地隨口附和也很正常。
「然後呢？這次對方怎麽說？你又是如何拒絕的？」
雖然如此，我也不能無視她，於是用老問題反問。
「湊？」
咦？她的反應怪怪的。平常的話，應該會發展成她眉飛色舞地將自己與星探之間的對話，東湊西湊、加油添醋地說給我聽的局麵吧？
……等一下！她剛才進來之前說「商量」？換句話說……
「難道，你這次沒有拒絕嗎？」
「所以我才來找你商量嘛。」
湊彷佛鬧脾氣般發出抗議。
「為什麽沒拒絕？」
「因為……」
她再度將臉埋進枕頭裏，不發一語。
不知道為什麽隻有腳啪噠啪噠地擺動，她內心似乎有什麽難以開口的掙紮。
我非常在意到底是怎麽一回事，但現在隻能忍耐，不可焦急，慢慢等吧。
不，隻是等待也很無趣，先稍微試著想像一下。
截至目前為止的星探都被湊給拒絕的原因，出人意料之外的，是湊本身對演藝圈並未抱持任何向往與興趣。
其實，湊是所謂的「禦宅族」。
我也不是很清楚詳情，但是像湊這樣隻愛動畫的禦宅族，似乎僅會對畫出來的角色產生興趣。
每當聽到湊說「有人向我告白，不過我拒絕了」的話題時，她一定會說「因為人家隻對二次元有興趣嘛」，所以我的認知應該沒有任何差錯才對。
換句話說，因為湊是禦宅族的關係（？）才對明星藝人完全沒興趣。即使那樣的世界發出邀請函，她也會斷然拒絕。
但是，這次卻讓她傷透腦筋。
這是為什麽？
……嗯，我完全搞不清楚是怎麽一回事。雖然我的在校成績還算不錯，不過根據我的死黨雪緒所言，我的思考似乎有點脫離常軌。
「因為對方說是聲優……」
當我快要厭倦一味地思考時，湊冷不防地低喃。
「什麽……聲優？」
別誤會，就算我再怎麽樣沒常識，也不會把這個名詞與某超級市場的名字搞混。我大概聽說過這是什麽，記得是幫動畫或是西洋片配音的工作，沒錯吧？
「嗯，對方問我想不想成為聲優。」
原來如此。她說的被星探發掘是指聲優啊？話說回來，聲優跟藝人不一樣嗎？
我也不是很清楚，但妹妹既然找我商量，我當然不能隨便應付她，於是繼續詢問：
「你現在會感到煩惱，是因為想嚐試看看聲優的工作嗎？」
「我也不知道……」
呃……這樣子回答，是要我如何接下去？
不過，至少我知道一件事，那就是她並非「不想當聲優」，所以才會大傷腦筋。
「……因為……我沒自信嘛。」
嗯嗯，原來如此。應該是說，她很想當聲優卻有點猶豫吧？我實在太聰明了。
「我也這樣告訴對方，結果對方說，既然如此，要不要來看看呢……」
「『來看看』是指去哪裏看看？」
「事務所。對方說如果有興趣的話，去之前聯絡一下就可以，還給了我名片。」
她遞過來的名片上印著「玉滿製作公司」，不用說，我當然沒聽過這間公司。
「等一下、等一下，讓我整理一下……湊，所以你目前還沒聯絡對方囉？」
「我是在活動結束後回家的途中拿到名片，拿到之後就直接回家了，而且我才剛到家而已。」
「所以，你是在煩惱該怎麽辦嗎？」
「……嗯。」
「那個聯絡，應該不急吧？」
「但是……」
「如果要去的話，你不想拖太久嗎？」
「……嗯。」
這點程度的事，隻要湊露出一個表情，我便能明白。
「好，我知道了。總之，我沒辦法現在告訴你該怎麽做，讓我思考一下。給我一天的時間。」
「真的嗎？」
湊的表情瞬間綻放出光芒。
「是啊。可愛的妹妹有煩惱，身為哥哥的我怎麽可以坐視不管。」
順帶一提，我說的「可愛」是指個性上的可愛。如同我剛剛所說，我已經看膩她外貌的可愛。
「『世界第一可愛的妹妹』，你再說一次！」
「說這麽多次很不自然，聽起來會很虛假，還有別擅自捏造事實。」
「小氣鬼。」
我不禁產生一種誇獎她「可愛」根本是好康大放送的感覺。
「總之，這件事就包在我身上。」
「嗯，謝謝你，哥哥。」
滿臉笑容地如此說完的湊從床上起身，離開我的房間。
於是，一陣寂靜來臨。
話說回來，晚餐還沒好嗎？為什麽我突然覺得饑腸轆轆。
「好……雖然剛才說得一副那麽了不起的樣子，但我到底該怎麽做啊……」
我自言自語地倒向床上，床鋪還隱約殘留著湊身上的柑橘係香味。
?四月十八日 星期一?
從昨天晚上一直思考這件事的我，再度認清自己答應得太過草率的事實，今天一早便陷入輕微的絕望之中。
更別說我從來沒搞清楚「聲優」的魅力所在，也不懂為什麽這件事能令湊如此在意。而且，總覺得不先瞭解這一點，我就不可能掌握到解決問題的線索。
因此，如今隻能想辦法借助別人的智慧，不過，到底要找誰商量也是一個問題。首先，我可以非常斬釘截鐵地告訴大家，能夠聽我傾訴煩惱的朋友，也就是所謂的「死黨」，在這世界上隻有兩個人。
正確說起來，與其說是「死黨」，其實隻是單純的「青梅竹馬」。總之，先不論「兩人」這個人數到底是幸或不幸，如果找平常總是跟我混在一起的「死黨一號」兼同班同學的雪緒，問她聲優的事情實在很不可靠。應該說，我非常確定找她商量事情隻會讓自己精神耗弱、疲倦不堪而已。
雪緒是非常標準的「善良平民百姓」範疇內的人，我也知道她對於禦宅族方麵的知識與我不相上下，這樣看來是沒辦法問她了。
更別說，如果抱著稍微找她商量一下的輕率心態，她就算不清楚仍會拚死命調查出來，為此鞠躬盡瘁、死而後已，導致我欠下一個天大的人情。
而且，即使最後會徒勞無功，該當事人卻是絕不會吝惜付出的那種人，這隻會讓我懷抱該死的罪惡感。從某種層麵來說，她是個相當棘手的濫好人。
藉由這種刪去法，最終必然會導出的結果，隻剩下「死黨二號」。幸運的是，我記得那家夥對禦宅族的東西很感興趣，一定也很熟悉聲優這方麵的事情，可以說是最適合的商量人選。
……隻不過，我現在麵臨一個重大的問題。
雖然我說有兩個死黨，但是同班同學──不，應該說稍微認識我的人，都認為我的死黨僅有雪緒一個人。
實際上，從來沒有任何人目擊到我跟那位「死黨二號」在學校說話的情景，因此大家理所當然會那麽想。但是，這意味著要見那家夥、跟她商量事情有一定的難度。
不，不對，其實也不難。如果隻是要見麵相當容易，甚至可以說是小事一樁。
雖然那家夥跟我不同班，但我們念同一所學校，也就讀同年級。
……沒錯，隻是，雖然很簡單卻又很麻煩。
盡管非常麻煩，但是為了保有我身為哥哥的威嚴，隻能犠牲小我完成大我，因此我迅速地傳了一封簡訊。
標題為「喂」，內文為「有事想商量一下」。
因為是死黨，所以開場白隻是多費唇舌，內容簡短易懂。
我按下「傳送」之後……
「唔！」
傳出去一秒後，我就感到後悔莫及。
我想起來了，如果欠那家夥人情會很糟糕，絕對非常不妙。應該是說，我完全不想跟那家夥有任何瓜葛。為什麽傳簡訊給那家夥啊？我這個大笨蛋！
我極為慌張地再度迅速傳送簡訊。
標題「沒事」，內文為「剛才傳錯簡訊，忘了吧」。
……沒有回應。
等了三分鍾仍然沒有回信，我才安心地呼出一口氣。
那家夥應該沒有立即察覺到第一封簡訊，真是千鈞一發。居然會想到要拜托那家夥，看來我在潛意識之中似乎受到這件事的影響。冷靜下來思考的話，儼然如小兔子找大獅子商量事情。難道我有自殺的傾向？
咦？你問我這樣子的人還能算是死黨嗎？
嗬，關於這個答案，老實說我也沒有百分之百的自信。
接著來到休息時間，連接校舍與學生餐廳的走廊上，在設置於那裏的自動販賣機投利樂包果汁來喝、順便稍微休息的學生並不少。正當我在那裏扮演著「男學生a」的時候……
「航，你說要商量是指什麽事？」
冷不防從背後傳來極具穿透力且精明幹練的少女聲音。
聽到那道聲音的瞬間，我馬上擺出盡全力逃跑的姿勢──
「想逃跑的話，我就撲上去抱住你喔。」
在她神不知鬼不覺地拉近距離的當下，我便輸了。
我掩飾絕望的神情，佯裝心平氣和地轉過頭對那家夥說：
「呃，嗨！茜音，怎麽啦？」
站在超近距離處的，是我的死黨兼青梅竹馬的同齡少女──藤尾茜音。
「不要用問題來回答我的問題。你說要商量，到底是指什麽事情？」
在水手服製服外，罩上一件駝色開襟毛衣的惡魔逼近我。
在場的其他男學生們，紛紛好奇地頻頻偷瞄這邊。
沒錯，如果撇開我個人主觀的意見，客觀說明的話，茜音全身散發一股清純又楚楚可憐的氛圍，是任何人都會點頭稱讚的美少女，不，應該說是美女。
我說湊「以世俗的眼光看來似乎是美少女」，至於這家夥的話，則是擁有符合年齡的女人味與美貌，當然會格外受到周遭男人們的注目。
假如以花來譬喻，湊是鬱金香，茜音就是薔薇。
但是，茜音那樣子的美少女模樣，對我來說一點都不開心，其實相當困擾。
「怎麽回事，航？我沒有太多閑情逸致，快回答我的問題。」
聽起來相當溫和的口吻，內容卻是命令。
「如、如果你沒空，就別在意我，快去忙你的吧……」
話說回來，她未免靠太近了！根本近到不能再近！用那種抬頭挺胸的姿勢逼近，我會碰到那個莫名其妙發育超級良好的胸部耶！
「我才不要。如果不解決在意的事情，我會一直耿耿於懷。」
茜音再度逼近我。
她的胸部用力晃動，不禁令人想幫她配上「ㄉㄨㄞ」的音效，周遭的男生們則是發出驚歎聲。
沒錯，茜音有著不符合楚楚可憐外貌的雄偉胸部，不過，似乎因為這種不協調，讓她更受到男學生們的喜愛。
咦？你說，我現在的狀況反而算是一種獎賞嗎？
不不不，雖然有點囉嗦，但我要再次聲明，我與茜音可是青梅竹馬，我們之間的交情已經久到令人生厭的地步，隻不過是碰到她的胸部，也不會讓我產生憂喜參半之類的複雜情緒，反而是旁邊一大群男性們投射過來的嫉妒目光，更讓人感覺到生命危險。
畢竟我好歹是正值青春期的少年，當然不可能沒有一絲絲的高興，但對方是茜音，她絕對不會犯下無意識將胸部抵上來的失誤，一定是在動什麽歪腦筋，若是我渾然無覺地開心享受豔福，最後百分之百會落入她的陷阱。
甚至連現在這個時候，明知道我討厭跟她站在一起受人注目的心情，她卻還刻意晃動那對胸部吸引眾人的目光。
沒錯，我一開始也說過，茜音是不折不扣的惡魔。她具備惡魔般的美貌與狡猾，是個千萬惹不得的麻煩人物。
「我、我知道了。我說！我說就是了，快住手！」
「哎呀？隻差一點點而已，在這裏住手好嗎？」
這像夥……果然是故意的！
「隻不過，午休要結束了，在這裏也不好說話，我、我們之後再說吧？」
為什麽我會處於如此卑微的立場？不過，隻要能擺脫目前的局麵，我完全不會將這不合理的狀況放在心上！
「……好啊，那就約放學後吧，碰麵的地點之後再傳簡訊通知你。」
瀕臨崩壞臨界點的茜音，非常乾脆地離開我，如此說道。
然後，她輕輕向周遭的男生們以堪稱天使般的微笑點頭示意，接著翩然離去。
話說回來，那家夥真的是為了逼問我才跑來這裏啊。我這才安心地籲一口氣，然而又立即察覺到目送茜音離去的男生們充滿嫉妒的眼神逐漸朝我聚集而來，我連忙慌張地離開現場。
就是因為這樣，我才不想跟茜音扯上關係……
時間來到放學後。
根據茜音傳來的簡訊指示，應該在學校附近書店等她的我，為什麽現在會身處茜音的房間呢？
在我轉過頭去，看到茜音出聲呼喚先抵達的我，手上拿著明顯裝著草莓蛋糕的小盒子時，應該立即逃跑才對。
當茜音喊住步出書店朝附近的咖啡廳走去的我時，我應該無視她的叫喚，直接逃跑才對。
「難得買了這個，去我家吧。」
真想照一下鏡子，當我聽到她這麽說的瞬間露出什麽樣的表情。
於是，在我啞口無言時，手已經被抓住，然後連拖帶拉地被帶到茜音家。
似乎有七、八年沒來這裏了吧？
溫柔的大美女──茜音的母親一如往常說著「真高興看到你又來玩」歡迎我來訪，接著，我被帶到茜音的房間。不過，房內與我的記憶有著極大的出入。
房間的大小不符合我的記憶，看來她換了房間。茜音現在的房間，至少有我房間的四倍寬。
茜音家原本就占地遼闊。
充滿洋館風格的西式建築，被附近鄰居稱為「豪宅」或是「宮殿」。換句話說，茜音是富裕家庭的小孩，也就是所謂的「千金大小姐」。
長得美成績又好、個性也很好的大小姐，這個人未免太完美了。依我看來，茜音根本不是屬於這個世界的人類。
「喝紅茶可以嗎？」
領我到房間裏的茜音正要離開時，如此問道。
「請賜在下一杯咖啡。」
「為什麽要用這種武士的口吻？」
「在公主殿下的麵前，在下不敢造次。」
「那又為什麽是日式風格？」
隻是一時心血來潮而已，可以不要追根究柢嗎？
茜音應該也覺得理由不重要，她沒等我回答便徑自離開房間。
「啊，對了！內衣褲放在那邊衣櫃的上麵數來第二層喔。」
這時候，她突然轉過頭這麽對我說。
「這句話也太莫名其妙了吧……」
「隻拿走兩、三件的話，我會睜一隻眼閉一隻眼。」
「我才不稀罕！」
我沒有那種亂翻別人房間的壞毛病，更何況茜音好歹算是個女生……不對，正因為她是女生，我才應該亂翻一下吧？
算了，總而言之，我一點都不稀罕茜音的小褲褲，東西放在哪裏我也完全沒興趣。
……不，也不能說是完全沒興趣。
茜音已經離開房間，我稍微巡視一下房間內部。那個東西儼然是在叫我快點發現般，放在非常明顯的地方。
於是我走向書櫃，毫不猶豫地將那東西拿在手上。
「久等了……呃，喂！混蛋！誰叫你擅自亂看的！」
用托盤端著紅茶與咖啡、蛋糕返回房間的茜音，表現出來的態度不同於這句話，完全沒有一絲一毫的責備之意。
「我隻是很懷念你還是『男生』時的照片。」
我將打開來的相本秀給她看。
裏麵是滿身汙泥、傷痕累累地笑著的我、茜音與雪緒三個人的身影。
「不就是以前還是醜小鴨的我嗎？」
「那我跟雪緒不就一直都是醜小鴨了！」
我們三個從幼稚園起就是青梅竹馬三人組，其中茜音總是扮演領導者的角色，是個「孩子王」。
老實說，小時候的我一直認為茜音是男生，直到國小的開學典禮上，看到茜音背著紅色書包、穿上裙子的模樣，我才第一次正視現實。
順帶一提，我那時候下意識地脫口而出「好惡心喔」而且捧腹大笑的事，她似乎至今仍懷恨在心。不過，她倒是非常乾脆地忘記我在那之後，被她揍到鼻青臉腫、踹到欲哭無淚的事。
「怎麽？懷念我們三個經常混在一起的時候啊？既然如此，現在重新開始也不遲啊。」
「別說傻話，我可不知道周遭的人會怎麽說。」
「咦？航也會擔心旁人的目光啊？真意外。」
「我不會在意那種事，但是雪緒會。」
「雪緒從以前就很膽小怕事。」
別用「膽小怕事」這種話來形容行事小心謹慎、腳踏實地生活的人。反而是茜音看起來跟外表不同，其實什麽都不想。這是做任何事都能完美達成的家夥的通病。
「那不然，雖然對雪緒有點抱歉，我隻跟航黏在一起如何？」
「真的很惡心，你少來了。」
「……看來我有必要讓你知道我的優點。」
「我已經知道夠多你的優點了，完全沒有這個必要。」
「什麽……討、討厭啦！航真是的。你還是跟以前一模一樣，能麵不改色地說出這種話……」
我隻是實話實說而已，有什麽好害羞的？雖然我沒說出口，但是這樣真的很惡心。
「當然，我也知道茜音無數個缺點。」
「唔?為了消除這部分的記憶，我應該從哪個角度揍你的頭呢？」
「你根本就是以揍人為前提吧！」
隻要跟茜音聊起天來，我就會沒完沒了地吐槽，還是趁災難尚未降臨前，盡快導入正題。
「啊，等我吃完這個再說。」
似乎是察覺到我打算開口，結果被她先下手為強。
「航也吃嘛，很好吃喲。蛋糕是裝在另外一個胃，不用擔心吃不下晚餐?」
她說的話的確有道理，不過，放在我麵前的蛋糕共有四種。當然，茜音拿的是另外四塊蛋糕。
雖然是小蛋糕，但尺寸明顯較大，身為男生的我也很難一口一個，而且還相當有分量。考慮到等一下回家還得吃晚餐，我不禁稍微猶豫一下。
不過，看起來真的很好吃，算了，隻吃一塊的話應該還好……正當我如此暗忖並將手伸向蛋糕時，茜音已經朝第二塊蛋糕進攻。
「……我有個疑問。你打算吃完那四塊蛋糕，再吃晚餐嗎？」
「當然。如果你沒吃完的話，我也會幫你吃。」
……我直直盯著茜音的胸部。
「怎麽？想揉揉看嗎？」
「隻是覺得很方便而已。」
「別把我的胸部跟駱駝的駝峰相提並論！相較之下，這可是柔軟多了。喏，你摸一下就知道！」
「不要故意設下這麽明顯的陷阱好嗎？」
的確，我算是身心健全的高中男生，說不想摸絕對是自欺欺人。其實我很想摸摸看，隻是一想到摸下去的後果，就感到恐懼不已。
在我眼前的並非「女孩子的胸脯」而是「茜音的胸脯」，也就是「惡魔的胸脯」，這是摸下去會當場斃命的死亡陷阱。
「這不是陷阱，安心啦。我反而認為被摸小一點的話，尺寸比較剛好。」
這類似「摸一下又不會少一塊肉，就讓我摸一下嘛」的變態大叔台詞嗎？即便如此……
「到底有多大啊？」
「猜中的話有獎賞喔！提示是e罩杯到i罩杯之間！」
聽到我下意識脫口而出的自言自語，茜音的情緒莫名其妙地亢奮起來，反應熱烈。
「我猜不到。再說，有多大也與我無關。」
就算知道她的罩杯又如何？更何況我如果知道的話，茜音搞不好還會反過來要我買胸罩送她。
「猜錯的話，我就不聽你想商量的事情。」
什麽啊？完全不懂她的意思。
算了，女生這種生物就是這麽毫無脈絡可循，隻要看湊就知道了……沒辦法。
「……g罩杯吧。」
「好厲害！你是怎麽知道的？難道說你是『品胸師』？」
「隻是很簡單的推理。一般人不會隻給差一個數字的提示，所以無論是由上而下、或是由下而上推論，隻有g可能性最大。」
話說回來，「品胸師」又是什麽鬼東西？算了，我隱隱約約想像得到。
「什麽嘛，真沒意思。」
「好啦。既然被我猜中，你現在可以聽一下我想商量什麽事嗎？」
「在那之前，我要先給你猜中的獎賞，獻上『揉人家的胸部揉到飽時間』?」
「那種事以後再說啦！」
「喔?你想要以後再摸啊?」
「呃，看、看情況！」
雖然我若無其事地保留這個獎品，她卻直截了當地反問，我實在很困擾。
「航是那種會把好吃的東西留到最後享用的人呀？嗬，算了，瞭解?在那之前，我可以先換一下衣服嗎？」
「隨便你。」
畢竟茜音回來之後，一直穿著製服。
「那麽就──」
「喂，給我等一下！」
「嗯？怎麽了？」
「我才要問你怎麽了！別在我麵前換衣服啦！」
茜音停下在我眼前褪去身上百褶裙的動作。
她已經處於小褲褲完全被看光的狀態。
雖然是傳統的白色內褲，但質料實在太有光澤，似乎還相當昂貴，害我這下子情不自禁地冷靜觀察起來……我是變態嗎？
「因為，我要換的衣服就放在這個房間裏啊。」
「既然如此，我離開房間一下，你要脫之前好歹先說一聲吧！」
「就算被航看到，我也不在意……啊，難道說航有某部位的困難嗎？」
……難不成，她現在是在若無其事地誘惑我？
「這跟你在不在意毫無關係，這種行為不太好吧？」
我沒辦法表達得很貼切。隻不過，即使是非常熟稔的青春期少年少女，總覺得……
「你不想看嗎？」
「問題不在這裏！」
如果問我想不想看，我的心情當然偏向想看的那一邊。我知道逞一時口舌之快、嘴硬否定，一定會被她看穿，於是我曖昧地如此回答。
「既然我跟航都不在意，那就沒有關係吧？如果這樣還不行，你就轉過頭麵向那一邊。」
「……呃，也是啦。」
明顯說不過她的我，為了保有麵子還是轉過去背對茜音，立即聽到脫製服的衣服摩擦聲從背後傳來。
怎麽覺得聽起來很猥褻……
「那麽，要換的衣服呢??」
「喂！別穿成那樣進入我的視線啦！」
轉過身的我，視野內突然冒出穿著貼身衣物的茜音，也就是隻穿胸罩與內褲的茜音。
比看她穿製服遐想時遠遠大上許多的雄偉胸部，讓我不僅是小鹿亂撞，而是因此嚇一大跳而不由自主地大叫一聲。
……話說回來，這就是g罩杯的現場魄力嗎？真、真是驚人……不過是類似「恐怖饅頭」的意思。（注1：日本落語表演的題材之一。故事的主角故意將好吃的饅頭說得很恐怖，讓看不慣他的人買一大堆饅頭來嚇他，結果當然是被他吃得一乾二淨。）
「因為我的衣櫃在這裏啊。」
「好好好，是我不對！」
因為茜音完全沒有出言斥責，不禁著迷地緊盯著她的我，急忙轉換方向。
話說回來，在行動之前她應該知會我一下吧。我還是第一次親眼看到妹妹以外的青春期少女穿著內衣褲的模樣耶，當然會吃驚。
而且，我記得湊是a罩杯，茜音跟她比起來……不不不，我想像兩者有什麽差異是想幹什麽啊！
「啊哈哈，別在意、別在意，我們剛才不是約定過了嗎？」
「那種戀愛喜劇般的約定，我才不稀罕！」
「根據我們的約定，這時候我必須腳步不穩地不小心壓倒航，然後航的手會偶然抓住我的胸部……」
「我並不期待這種發展，你還不快穿上衣服！」
潛藏在我內心的青春少年郎下流之心，真是抱歉！但是，如果按照茜音的劇本走下去，不幸一定會源源不絕地蜂湧而至，所以請忍耐一下吧！若是被這家夥的外表所騙，下場可是會慘不忍睹。
「哎呀，你也還沒領取剛才的獎賞。」
「所以我就說現在不用了……你今天怎麽怪怪的？」
在這之前，處於這種狀態下的獎賞會是什麽？不，雖然多少能想像出來，但是對我而言，她說的獎賞其實是讓我陷入人生最大、最凶猛的死亡陷阱吧？
「嗯……因為很久沒像這樣跟你相處，我的情緒才會有一點興奮吧？」
「你是笨蛋嗎？如果是這樣，跟我說一下，我有空時就可以來找你。」
「航不是一直都很閑嗎？那麽，你每天來陪我吧，至少偶爾來社團露個臉。」
「什麽？你別得寸進尺。」
……嗯？她剛才好像若無其事地在話中穿插一個奇怪的單字。「社團」？我沒有參加任何社團吧？而且，還是跟茜音同一個社團？開這種惡劣至極的玩笑，也要有個限度吧？不對，如果現在吐槽她，我會有生命危險，還是選擇忽略比較好。
「真是的，居然沒上當。不過，我就是對你這一點喜?歡?得?不?得?了?」
「唔哇！你是想詛咒我死嗎？」
剛才有一股極度的惡寒，從我的腳尖竄到頭頂耶。
「話先說在前頭，我是認真的。」
「聽起來讓人覺得更恐怖了！」
啊啊，沒錯，茜音從以前就是個會認真盡全力讓我感到困擾的人。我非常明白這點，甚至有點討厭……
「……總而言之，趁我陽壽未盡的時候，快點開始商量事情吧……」
突然感到全身無力的我，費了好大的功夫才擠出這句話。
三十分鍾後──
「……原來如此，我大致瞭解了。」
我一邊適時製止如果置之不理就會自顧自地滔滔不絕說下去的茜音，一邊引導出聲優相關的重點，終於獲得必要的情報。
茜音一副彷佛還說不過癮的模樣，一臉不滿足地說「這點程度的事情，連維基百科都有寫」如此令人摸不著頭緒的話。不過對我來說，我已經充分瞭解為什麽一向拒絕藝人星探的湊，會對聲優大傷腦筋的理由。
哎呀，事到如今，先暫且不論早知道就直接詢問湊本人的想法。
換句話說，不管潮流如何演變成現今的聲優簡直有如藝人明星般卻又不太一樣的神奇存在，總之，聲優對湊這種「禦宅族」而言，可以說是毫無理由瘋狂祟拜的對象。
……嗯，雖然我還沒完全理解，不過我比較想先擺脫茜音。我的真心話差不多到這裏就夠了。
「茜音，你幫了我很大的忙，謝謝。」
雖然是很熟的朋友，還是要禮貌性地表達感謝，現在就率直地感謝她吧。
「比起謝詞，我比較想要你用物品或是身體來表達謝意耶。」
順帶一提，換好衣服的茜音現在的打扮是居家小可愛&小短褲。
先不論之前不小心瞬間瞄到她隻穿貼身衣物的模樣，這副打扮明顯比製服暴露許多，而且我會不經意地看到不該看的東西，隻好下意識地拚命移開視線。但是，茜音一定是察覺到這一點才故意秀出來，因此我隻好若無其事地死命使出超高水準的轉移視線技巧。
「……呃，具體說明一下，若用身體報答是指什麽？」
她居然如此要求每個月隻有五千圓零用錢的我，我隻能出此下策。
「那麽，你就仰躺在那邊的床上，什麽都別做就行了。我會負責進行。」
「還是用物品報答吧！可以分期付款嗎？」
我的「人生」可是沒辦法用金錢來衡量！
「沒問題的?隻有第一次會痛喔?」
「哪裏沒問題啊！」
「話先說在前頭，我是認真的。」
「我真的要走了！」
茜音抓住打算起身的我，說著「好啦好啦」安撫我的情緒，我也沒辦法孩子氣地揮開她的手，無可奈何之下，隻好坐回去。
當然，盡管我坐下來，但不打算要在這裏久留。
「……還有什麽事情？」
「雖然沒什麽事情，不過，也沒關係吧？」
「既、既然如此，這件事等我們彼此方便的時候再說，今天先讓我回去吧。喏？因、因為我還得解決湊的事情，現在得以她為優先……」
「唔?如果是小湊的話，那也沒辦法。我隨時都方便，你一定要在最近履行喔！」
「我、我知道啦……」
茜音從以前就很疼愛湊。即使如此，我可沒天真到以湊做為茜音的弱點頻繁利用，這一招隻能當作最後的王牌。這一點很重要。
總算能擺脫了。反正，茜音認知的「最近」跟我認知的「最近」並不是相等的！哈哈！
「如果你毀約的話，我就要告訴雪緒你來我家的事。」
「喂！你、你、你這家夥從一開始就打好算盤了吧！」
如果被雪緒知道，她一定會耿耿於懷個大半年，還會不斷提起這件事，我可承受不了！
「嗬嗬嗬，是輕易相信我的航太大意。」
「可惡……」
無論她的外表變得多麽有女人味，無論她的胸部變得如何雄偉壯觀，茜音的內在仍然是從前的孩子王。
深切感受到這一點的我，隻能無力地深深歎一口氣……呃，怎麽覺得我最近一直在歎氣？
結果，超過八點才回到家的我，隻能麵對吃剩的晚餐與獨自一人吃飯的寂寞。
剛抵達茜音家時，我有聯絡今天會晚一點回家，再加上我都已經升上高二，父母並不會追問我晚歸的詳情，或許父母對待男孩子的教養方式就是這麽一回事吧。在我洗完澡，倒向床上打算睡覺時，有人敲了敲房門。
「……哥哥，你現在方便嗎？」
「嗯、嗯嗯。」
我帶著睡意回覆後，門立即打開來，湊探出頭。
「那個……怎麽樣？」
畢竟我也沒辦法改變什麽。雖然無能為力，但我可不打算說出口，於是回答：
「如果你很想嚐試，就去聽聽看對方怎麽說吧？」
「是嗎？但是……」
湊「咚咚咚」地跑進房間裏，坐在我床邊，一臉不安地喃喃說道。
我當然知道她之所以不安的理由，於是主動提議要幫忙。
「如果你願意的話，我陪你一起去。」
「真的嗎？」
「嗯，這是身為哥哥應盡的義務。」
能在妹妹麵前展現哥哥威嚴的機會，可是非常珍貴。
「咦？就這樣？」
「什麽？」
「這時候不是應該說，『就用物品或你的身體來報答』之類的話嗎？」
「雖然這句台詞超級似曾相識，好像剛才在某處聽過，不過，天底下有哪個哥哥會這樣要求妹妹啊！」
「但是，如果是『可愛的妹妹』，也許就有哥哥會這麽說吧？」
居然用這句話來堵我的嘴，這要我如何裝傻？
「……那、那麽，就用身體吧？」
平常湊總是批評我很掃興，既然如此，就以有趣為優先，刻意選擇糟糕的選項，擺好架勢，靜待一定會來臨的物理上疼痛。
「什麽？對妹妹說這是什麽話！你這個大變態！」
「唔喔！」
結果遭到精神上痛毆的我，趴倒在床上。
這時，湊用力壓向正在哭泣的我背上說：
「……哥哥總是讓人覺得非常可靠呢。」
「……是嗎？」
我麵不改色地回答，但是對我來說，有湊的這句話就夠了。
「哎呀，還是個能麵不改色地回話，享受背上傳來妹妹胸部觸感的哥哥呀。」
「別擅自加旁白！一切都前功盡棄了！」
經她這麽一說，背後的確隱隠約約能感覺到一股柔軟又有彈性的觸感，但在她說出來之前，我完全沒察覺到喔！
「怎麽？不高興嗎？」
比起不小心說漏嘴感受到她與茜音之間壓倒性的質量落差，導致我有可能得一輩子聽命於她，這時候必須慎重回答才行……
「……小、小的非常高興。」
這未免慎重過頭了吧！
「討厭啦?哥哥好色喔?」
湊嘴上這麽說，卻還是緊緊黏在我背上。
我不曉得她為什麽想把我塑造成色情狂哥哥，不過能不惹毛她真是太好了。
……話說回來，若是這種程度的答案就能解決聲優的事情，我今天根本沒必要特地去請教茜音吧？
算了，反正我很久沒跟茜音閑聊這麽久，感覺還不錯。但是，一想到那種被逼到退無可退的窘境，實在很難說是剛好扯平，總結來說，反而偏向零分以下的負數。
雖說死黨之間毫無任何利益糾葛，但總覺得茜音從以前就是單方麵壓榨我的那一方，這一點實在令人匪夷所思。
果然還是像往常一樣，與茜音保持安全距離比較好。
即使在意與茜音之間的約定，不過就忘得一乾二淨，睡我的覺吧。
沒錯，隻要睡著的話──
「……」
「喂！別趴在我身上睡啦！」
我輕輕搖晃背部後，滑落到我身旁的湊，將身子蜷縮成一團擺好睡覺的姿勢。
插圖
「晚安喵……」
「我不是叫你別睡嗎？」
雖然也可以放任她睡在這裏，但是她已老大不小，過度寵溺可不是一件好事。於是我隻好硬下心腸，以公主式抱法將湊抱起來。沒想到，睡夢中的她發出呢喃，還睡迷糊地將手環在我脖子上，緊緊纏繞。
「喂……你根本沒睡著吧？」
「驚嚇！」
「別用擬聲詞說話！」
「廢話少說，就這樣把我抱回房間去吧！你這下等的仆人！」
「居然說自己的哥哥是仆人！」
話說回來，這到底是什麽角色？算了，一定又是某個我不知道的動畫人物。
「那不然……」
「這種事情不需要重新思考又再說出來吧！」
到頭來，我還是以公主式抱法將她抱回房間、放在床上，於是我一天的任務到此結束。
?四月二十四日 星期日?
那一天，我與湊在東京山手線內沒什麽人的車站下車。從那裏步行三分鍾左右後，站在某棟大樓前。
雖說是大樓，其實是俗稱的住商混合大樓，一樓不知道為什麽還是潛水學校。……難道說，地下室設有遊泳池嗎？暗忖著如此無關緊要小事的我們，搭上電梯來到四樓，按下「玉滿製作公司」的對講機。
「您好，請問是哪位？」
立刻傳來一位年輕女性的聲音。
「不、不好意思，我是之前曾來電預約的辻藏湊。」
湊的聲音顯得有點高亢。
「啊，好的，請稍等一下。」
門馬上打開來。
「久等了，你是小湊吧？歡迎光臨──嗯？請問這位是……」
眼前出現一位看起來年長我四、五歲的女性，在視線與我對上的同時，一臉吃驚地發出疑問。
「呃，我是湊的哥哥辻藏航。她應該提過有人同行的事吧？」
「什麽？我完全沒聽說有這麽一回事！」
那位女性突然放聲大叫，我與湊不禁嚇一大跳。
「有、有什麽不方便的地方嗎？」
「啊，不是的，抱歉……其實是因為，我以為隻有小湊一個人，所以社長買來說要給客人吃的蛋糕被我吃掉一塊……」
眼前的女性抬眼看著我說聲「抱歉呀」，我這才察覺到她的身高很矮。
「沒關係，我隻是陪同她前來而已，不需要顧慮我……」
掩飾內心吶喊著我也想吃蛋糕的心情，真是男人無謂的逞強。
「真的很抱歉。啊，對了！我們有煎餅，吃那個可以嗎？」
「不、不用了，不需要費心……」
而且，已經輸入「蛋糕」這個單字的大腦，也對煎餅有所抗拒。
「其他還有……我特地留在冰箱裏，打算之後享用的布丁，不過……」
她擺明省略了「不過，我實在不想端出來請你吃」這一段話。
「呃，所以說不需要顧慮我……」
「升園！別在大門口說話，快請客人進來！」
「啊？好、好的！兩、兩位請進！」
從深處突然傳來嚴肅的男性聲音，接待的女性（升園小姐？）慌慌張張地領我們入內。
「……請問一下，難道說您是『戰國dakara』中配『阿市』一角的升園晴美小姐嗎？」
「咦？你怎麽會知道？」
聽到湊的疑問，走在前頭的升園小姐氣勢驚人地猛然回過頭。
「啊，是，我聽聲音隱約覺得好像是這樣……」
「哇，好開心喔?」
……湊這家夥，你是騙人的吧，別想要瞞過哥哥的雙眼。明明隻是聽到深處的人叫她「升園」，所以推測了一下。
話說回來，也就是說這個人──升園小姐是聲優啊。
……總覺得好普通喔。雖然這麽說很失禮，但是完全感覺不到她有任何藝人的光環。聲優果然還是跟明星藝人不一樣吧？
我一邊暗自心想一邊跟在升園小姐身後──
「你終於來了！小辻藏！」
嚴肅的聲音突然改以超級友善的口吻向我們打招呼。
「喔喔，失禮了，應該說是小辻藏『們』才對！哈哈哈哈哈！」
不用了，加不加複數都沒差吧……
「初、初次見麵，我、我是辻藏湊。」
比起暗自在內心冷靜吐槽的我，湊似乎顯得相當緊張的樣子。
根據我用爸爸的電腦搜尋的結果，眼前這位「玉滿製作公司」的社長──玉原滿先生，是一位與名字非常不符、總是替帥氣又嚴肅的大叔角色配音的知名聲優，而且他本人是一位相當時髦又帥氣的胡子大叔。
話說回來，電腦還真是方便的工具啊，茜音說的沒錯。這令我不禁感到後悔，如果一開始就上網查，根本不會淪落到得找她商量的地步。
尤其是左思右想都想不出來的猜謎答案，像是「世界上第五長的河川到底是哪一條」之類想不出來就渾身不對勁的時候，隻要簡單地搜尋一下就知道答案，方便到對我而言儼然如惡魔的道具。
這種魔物對現在的我還太早，非必要時不可使用，我必須自重一點才行……
「哈哈，你放輕鬆一點，小湊，畢竟我們有可能得長期合作。」
哎呀，我的意識不小心飄到無關緊要的地方去了，危險、危險。
「啊，是、是的！呃……」
湊這家夥，居然緊張到一直結巴。
看來身為可靠哥哥的我必須做點什麽才行。
「是的，我們這次來就是想瞭解這件事。」
「喔?不會隨著眼前局勢隨波逐流的酷勁真是不錯，辻藏哥哥，我最喜歡能言善道的人。」
這個大叔就連一臉若無其事地用手指著我，看起來也相當帥氣。一不小心輕忽大意的話，似乎會被他吞噬。
這就是真正的藝人嗎？存在感與一般人完全不同……啊，不是的，我並不是說升園小姐顯得很寒酸、存在感薄弱喔！
「首先從令你們感到不安的部分開始說明吧。」
隻見他「啪」的一聲，意氣風發地彈指，而且突然直搗核心，完全沒有任何多餘的言行。
「升園偶爾會來這裏幫忙的原因，並非我們事務所經營不善到必須將旗下藝人當作雜工使喚，隻有在她沒工作時，才會來事務所處理一般行政工作，我也會支付她打工費用。」
「社長！不需要說明這麽多餘的事情吧！」
「嗯？這是多餘的事嗎？」
「是的，我們不是很在意這方麵的事……」
聽完之後，我反而擔心起升園小姐的生計。
「哎呀，被你先發製人了。年紀輕輕就如此能幹呀，辻藏哥哥。」
不，明明是你自爆吧。
「那麽，可以坦率把你們的擔憂告訴我嗎？」
我瞄了湊一眼，點了點頭後開口。
「首先，與其說是對這間事務所感到不安，不如說是我不太清楚這方麵的事，畢竟我們是第一次來這種演藝界的事務所。隻不過，根據我從網路上調查的結果，我知道玉原先生您在工作上，似乎相當受到周遭人尊敬。」
「哈哈哈，被人當麵這麽說，還真是難為情。」
「所以，我隻對一件事情感到不安。那就是──您為什麽會找上湊？」
「咦？那是因為在活動中──」
「活動？」
我不禁反問下意識地插嘴的升園小姐。
「沒關係，你說明一下。」
「啊，是的。對不起，我不知道你不清楚這件事……」
我瞄了湊一眼，隻見她一臉尷尬地移開視線。
……湊，你這家夥！到底對我隱瞞什麽重大的事情？
「上星期日舉辦的『戰國dakara』粉絲感謝會上……啊，補充說明一下，我也拿到了邀請函，前往參加這個活動。然後，當天突然發表一個企劃，由來到現場的粉絲替新登場的女忍者角色配音，並為此舉辦臨時試鏡會。」
「對不起，從剛才我就一直聽不太懂，那個戰國什麽的到底是什麽東西？」
「哥哥，你居然不知道『戰國dakara』？」【naztar：我隻知道戰國basara】
啊?嗯，聽到她這句話，我就曉得對「禦宅族」而言，這是非常有名的作品。
「『戰國dakara』就如標題所述，是戰國武將們活躍其中的動畫作品，相當受年輕女生歡迎喔。」
「是、是嗎……」
那跟大河劇或是時代劇有什麽不同嗎？雖然我暗自感到疑惑，不過問出口的話，隻是知道更多我沒興趣的情報而已，還是選擇沉默吧。
「也就是說，湊參加了該場活動舉辦的那個企劃？」
我帶著「為什麽要做這種事啊」的視線看向湊。
「因、因為司儀是各務原先生，我就……」
「各務原？」
「各務原友輔先生啊，替真田幸村一角配音的聲優。雖然不隸屬我們事務所，不過他非常受女孩子歡迎。」
雖然我不是很想瞭解這方麵的事，不過簡單說來，因為活動的司儀是湊非常喜歡的聲優，為了能夠接近對方，她便自告奮勇地報名試鏡會嗎？這不是憑著一股勇氣就可以胡來的事吧？
突然感到一陣劇烈的暈眩襲擊而來，我極力振作詢問。
「……先不論動機為何，你參加那個試鏡會是事實吧？」
「唔……」
「我記得有五位主動報名的候選人，小湊非常厲害地雀屏中選呢！」
「順便問一下，被選上的人有什麽獎賞嗎？」
「因為是活動限定的小遊戲，無法因此立即替該角色配音，但是名倉製作人似乎非常中意小湊。」
「然後，那位名倉先生正好遇見當時人在附近的我們家的高村經紀人，便要求他先約小湊見個麵。」
我整理一下，也就是說，湊是因為參加那個活動企劃的關係，讓某高層注意到她，於是吩咐這間事務所的經紀人向她打招呼。
『喂，我怎麽都沒聽說！這麽重要的事，一開始就要告訴我吧！』
『沒、沒差吧！又沒有關係。』
『非常有關係！』
我與湊的眼神交流中，迸出輕微的火花。
「對、對了！小湊厲害到簡直像是專業人士，完全不像是門外漢喔。而且，她還長得這麽可愛，會、會被選上也是理所當然的。」
察覺到氣氛不對勁的升園小姐，開始說起有點牛頭不對馬嘴的話題。
「我在意的不是湊意外地會配音，也不是她長得很可愛的事，而是她明明就是自願報名參加，居然還說謊騙我，說她很煩惱想找我商量。」
「我才沒有說謊騙你！我是真的很煩惱，而且……」
「我、我想應該是小湊有點膽怯，才會找哥哥商量吧？」
「沒錯，就是這樣子！」
「『這樣子』個頭啦！」
「好啦、好啦?小辻藏們，現在不是進行相親相愛的兄妹鬥嘴的場合吧？」
「啊，對不起，但是湊──」
「完全不計較妹妹耍的小小任性，不正是可靠哥哥應有的行為嗎？」
「！」
為、為什麽這個人會知道，我平常就是以「可靠的哥哥」自居？我明明沒有流露出任何戀妹情結的舉止吧？
「我大概能想像哥哥現在內心為何感到動搖……如此吐槽會不會對你太失禮？」
「不會，我的表現也有點沒禮貌，您別放在心上。」
反而是我想反過來吐槽「誰準你擅自看穿我的心」，不過，現在不是演這種吐槽短劇的時候。
「我知道了。畢竟事情都已經過去，多說無益，接下來討論一下未來的事情吧。那麽，我想請教一件事，聲優有需要長得可愛嗎？」
「升園，你覺得如何呢？」
「要、要我回答嗎？這是什麽意思啊？」
先不論升園小姐的行為舉止，她的外表看起來就是走「漂亮大姊姊」路線。我這麽說沒什麽不好的意思。
「呃，這個嘛……沒有必要。啊，這不僅限於『聲優』，若是身為『演員』的話也沒有必要。隻不過，最近年輕聲優露麵的機會不少，也得演唱歌曲，長得可愛當然最理想，還是應該說比較吃香呢……唔，總覺得越說我的心情越失落……」
「升園沒工作上門，並不是因為外表的關係吧。」
「社長！您這麽說更過分了！」
「呃，請問……我可以繼續下一個問題嗎？」
升園小姐似乎是真的眼眶含淚，於是我改變了話題。
「呃，實際上，湊真的有成為聲優的資質嗎？她從來沒有上過任何演技的課程，是個百分之百的門外漢耶。」
「演技可以之後再磨練，更何況聲優界可沒輕鬆到光憑演技就能大紅大紫，重要的是琢磨的是會綻放光芒的寶石，還是路邊的小石頭。」
「那麽，您認為她琢磨之後會綻放光芒的根據為何？」
「畢竟我當天不在現場，所以沒辦法具體說明。」
「啊，我有看到！小湊她……該怎麽說呢……就是聽她配音時，會有一種很耀眼的感覺！」
「升園，這種形容不能算是具體的說明吧。」
「啊嗚……」
我心裏所想的事，一字不漏地被玉原先生用來吐槽升園小姐，隻見她變得沮喪消沉。
……順帶一提，這個人的實際年齡到底是幾歲啊？我突然有點好奇。
「也可以說是身為業界人士的直覺吧。」
「光、光憑直覺嗎？」
「嗯，光憑直覺！」
見玉原先生以爽朗豪邁的語氣與笑容如此一說，我不禁認同他似乎頗有道理，但還是稍微抗拒一下，結果徒勞無功。
「……我知道了，看來隻能相信玉原先生你們的直覺。」
「雖然我沒辦法要求你相信，但是相信的可不隻有我們喔。應該說，隻要你願意相信小湊的天賦，這樣就夠了。」
「是嗎？那麽，最後──」
我轉向湊問道：
「湊，你想成為聲優嗎？」
「咦？」
湊露出一副「為什麽現在問我這種事」的表情，於是我繼續說：
「反正你一定是懷抱著也許還有機會再見到喜歡的聲優，如此輕率的心情吧？」
「喵嗚！」
……果然被我說中了。
「無論你的動機為何，如果要麻煩玉原先生他們，不可以隻抱持玩樂的心態。否則，總有一天一定會惹出麻煩。這樣的話，我實在無法讚成也不會聲援你。」
「哥哥……」
「啊，順便問一下，有人是一邊上學一邊當聲優的嗎？」
「有的，據我所知有不少高中生聲優，甚至也有國中生與國小生。而且，小湊目前算是『聲優見習生』，對學業的影響應該不大。」
「『見習生』？」
「我們其實是專門處理仍在聲優培訓班學習、還未成為職業聲優的預備生，或是基本上沒合約綁身的演員的仲介窗口，但很不巧的是，我們公司並沒有培訓製度。小湊這樣子的案例還是第一次，不過我們已準備好要全力支援她。」
「呃……具體說來會如何支援呢？」
「這一點就交給升園。」
「咦咦咦？我、我我我嗎？」
怎麽有一種把工作丟給別人的感覺……
「我沒有說要由升園負責指導演技，而是由她幫小湊安排上課的事，也就是照顧妹妹的大姊姊。」
「原、原來是這麽一回事。呼?」
隨著安心下來的升園小姐，我不禁鬆一口氣，恐怕連湊也偷偷地鬆一口氣。
「這樣子的安排你覺得如何呢？辻藏小弟。」
「目前為止，我沒有任何意見。」
「嗯，如果你還想到什麽事，別客氣盡管告訴我。小湊覺得如何？你願意先以見習生的身分待在我們公司嗎？」
「是、是的！請多多指教！」
湊嚴肅且有禮貌地向對方表達謝意。
「社長，契約怎麽辦？」
「反正還是見習生，隨便弄一下就好。』
「怎麽可以這麽隨便！」
「那麽，全權交給你處理。」
「咦咦！」
在我確定升園小姐是那種會自掘墳墓的人之後，我們與玉滿製作公司之間的麵談也結束了。
?四月二十五日 星期一?
「航，早安，數學作業借我看一下，我想對答案。」
青梅竹馬兼同班同學的雪緒似乎一直在等我來學校，一看到昨天拜訪玉滿製作公司的疲倦還沒恢複的我，立刻向我打招呼。
算了，反正我早已司空見慣，便默默遞出筆記本。於是，雪緒麵向我，在我前麵的位子坐下，將她自己的筆記本與我的筆記本攤開在桌上，迅速對起答案。
我暗自心想她明明可以拿回去自己的位子對照，然而，在我眼前的雪緒腦袋瓜，動作看起來有些微妙。
「……」
──我戳。
「怎麽啦？」
雪緒透過眼鏡，抬眼瞄向我問道。
「不用在意我。」
我隻是下意識地按一下她的發旋。一時衝動這麽做的人應該不少吧？
雪緒似乎不怎麽在意，繼續與我一問一答。
「……對了，航，聽說你跟茜音去約會，是真的嗎？」
雪緒冷不防地問。
「我、我們隻是偶然一起回家，然後說一下話。如果你要稱這樣是『約會』，就算是吧。」
我一邊拚命壓抑住突然受到動搖的心一邊回答。
可惡，我明明那麽慎重，還小心翼翼地與茜音碰麵，到底是被誰目擊？實在太大意了……
「難道說，你最近跟茜音處得很融洽？」
「我不記得我之前跟茜音不睦。」
之所以疏遠她，隻是因為很麻煩而已。
「隻有你們兩個人，好狡猾喔。」
「雪緒也跟茜音好好相處不就行了？茜音會非常歡迎你喔。」
「但是，誰叫茜音老愛做一些猥褻的事情。」
的確，以前最直接受到茜音性騷擾的受害者便是雪緒。茜音那家夥平常明明還滿安分守已的，對雪緒卻一點都不會手下留情。
「那根本是一場災難呢。」
「這種一副『反正我是男的，與我無關』的敷衍回答是怎樣？」
「就是這個意思。」
其實，我曾遭受茜音性騷擾好幾次，不過現在說出來並不恰當，還是乖乖閉上嘴比較好。
「茜音長得很漂亮，看著鏡子摸自己不就得了嗎？」
「雪緒不需要這麽謙遜，你也沒比茜音差多少吧！」
「……是嗎？」
「全身上下都處於平均值，在某種程度上算是奇跡。」
「這句話絕對不是在誇獎我吧？」
若是知道雪緒的身高與體重、胸圍的數字，大概就能得知同年齡女生的標準值，不覺得很了不起嗎？
「……而且，你的長相也不輸一般女生。」
這不是我的感觸，而是我曾經聽過有一些男生覺得雪緒很可愛。
「謝謝你這麽不自然地說著這種聽起來令人很難受的客套話！」
雪緒用力闔上筆記本站起來，於是我的視線對上她輕輕搖曳的百褶裙。
沒錯，站在我眼前的正是我的青梅竹馬兼少得可憐的死黨之一，通稱「雪緒」，本名為「兼阪雪緒」。她絕對不是喜歡穿女裝的變態，而是貨真價實的女孩子。
「啊，你剛才在心裏想，為什麽這家夥會是女人吧！」
「你怎麽知道？」
她說的完全沒錯。我的確無法否認如果雪緒是男生，對我會比較有利的想法。
「能看穿航內心在想什麽，是我全身上下唯一不普通的地方。」
雪緒一邊以指尖纏繞亂翹的短發發尾，一邊刻意推一下眼鏡，不知道為什麽一臉開心地這麽說。
「那還真是了不起。」
畢竟我們從小到現在一直混在一起，說是理所當然也是很理所當然，但是，我完全無法瞭解雪緒或是茜音的想法，所以，或許她的確很厲害。
「更何況，我是女生這一點，截至目前為止有害到你嗎？」
「沒辦法結伴小便。」
「你明明從來沒想找人一起去洗手間，還敢說！」
「的確是這樣子啦。」
看來，雪緒真的能看穿我內心的想法。
話說回來，從剛才開始一直在我眼前搖來晃去的製服裙襬，莫名讓人產生一股想掀起來一探究竟的衝動，不過因為這樣做真的很莫名其妙，還是作罷。
而且對方是雪緒，就算被我掀裙子，頂多隻會是「幹麽？怎麽了？」如此的反應，再加上我也不曉得看到雪緒的小褲褲有什麽好處。
「真要說的話，反而是我身為女生替你帶來不少好處吧？」
呃，居然還在延續這個話題。
「……不，我完全沒這方麵的記憶。」
「我敢保證，你這句話絕對是謊言！」
「……畢竟記憶有些模糊，我不能斬釘截鐵地說完全沒這回事。」
真要說的話，其實若追溯記憶，會讓我想起好幾件因為同齡男生們的嫉妒而導致的壞事，不過要說明太麻煩了，我還是乖乖閉上嘴。
但是，搞不好雪緒也能分類到「還滿可愛的女孩子」部門囉？
湊是外表與個性都很可愛，茜音是虛有其表的大美女，至於雪緒嘛，因為我不曾以這類觀點看過她……搞不好這是最新發現。
插圖
這種時候，果然還是得偷看一下她的小褲褲，當作參考嗎？
「還真是吊人胃口的說法呀。」
這時候，上課的預備鈴響起。
「謝謝你的筆記，待會兒見。」
我伸出手想掀掀看的飄飄裙襬俐落地晃動，雪緒走回自己的位子。
雪緒說的「待會兒見」，具體來說就是午休時間見，我平常都會跟她一起去學校餐廳覓食，所以她這麽說我就懂了。
真不愧是青梅竹馬，即使什麽都不說也能溝通的關係，實在令人身心舒暢。雖然很難不去想另外一位青梅竹馬的存在……總之，現在先別管她吧！
因為我想好好珍惜和平的日常生活。
沒錯，即使隻有這個當下。
?五月二十六日 星期四?
湊的「聲優見習生」生活已經過一個月，如今來到男孩子們迫不及待、引頸期盼的五月下旬換季時期。
明明還沒進入梅雨季，天空卻持續了好幾天彷佛梅雨季過後般澄淨湛藍的好天氣，不禁令人感到初夏的腳步似乎近了。
湊剛開始加入事務所時，會認真報告當天與誰見麵、做了什麽事，但不知不覺間，她現在隻有偶爾才會提起。不過，正所謂沒消息就是好消息，所以我也沒把這些事放在心上。然而，某天湊突然難得地飛奔進我房間，語出驚人地說：
「哥哥，你聽我說！我得到工作了！」
「……啊？」
我曾經聽升園小姐說，至少要半年以上才可能有工作上門，所以我根本沒有恭喜她，一時之間還搞不清楚狀況。
「所以說，我接到工作啦！我要出道當聲優了！」
「真的嗎？真是太厲害了！恭喜你！」
我緊緊抱住湊──原本打算這麽做，卻被她倒退三步閃開，無奈之下，我隻好學大猩猩敲一下胸膛，一邊掩飾尷尬一邊催促她繼續說下去。
「雖然說是工作，不過其實隻是遊戲裏的某個小角色，而且還因為是跟同事務所的立脅藍花小姐共演，我才能接到工作。」
「共演？」
「顧客，啊，也就是委托人啦……他們指名要藍花小姐配音時，她順便要求，其中一個小配角要采用我們公司的新人。」
我當然知道顧客是指什麽。也就是說，湊是類似買一送一、半買半相送的意思啊。
換句話說，並不是因為對方認同湊已經具備足夠的實力而雇用她，她會接到這份工作，純粹是當作附屬品，是別人施舍的恩惠。
「啊，你在想很沒禮貌的事情對不對！」
「你、你想太多……」
「哼！反正我也知道這次隻是撿到的，但是既然要做，我就會好好加油！」
「很好，有誌氣。」
「就是這樣，拿去。」
湊遞出一疊文件給我。
「……這是什麽？」
「腳本！」
原來如此，封麵的確寫著「真是嚇死人！腳本」幾個字。
……呃，這個「真是嚇死人」到底是什麽鬼東西？我可以吐槽一下嗎？
「你不用吐槽標題沒關係。」
居然被她先發製人。
「……腳、腳本啊？好專業的感覺。」
無可奈何之下，我隻好悶悶地回答。
「我不是這個意思！是要你幫忙啦！」
「……幫忙什麽？」
「當然是陪我練習。」
湊將腳本攤開在我眼前，隻見有幾處的角色名字下方，已用螢光筆標上顏色。這些標色的部分，應該就是湊飾演的角色之台詞。
「……怎麽幫？」
「想也知道是要練習演技啊。劇本裏有很多地方要跟其他角色互動，所以我需要你當其他角色，陪我一起練習。」
湊用手指「咚咚咚」地敲著與自己角色對話的其他角色台詞，對我說道。
「呃……你的意思是，叫我扮演這個角色嗎？」
「我不要求演技，所以你不需要在意這一點。」
「不不不！問題不在這裏吧？從台詞看來，這角色應該是女的啊！若是男性角色也就算了，你要我怎麽扮女生？」
「辦不到嗎？」
「這不是辦得到還是辦不到的問題，我個人覺得很惡心，所以拒絕！」
「那我要怎麽練習？事務所的人也沒有閑到能一直花時間在我身上啊。」
你的意思是說我很閑囉？不過，她這麽說也沒錯。回家之後，隻要複習並預習完每天的課程之後，我就隻會翻漫畫或是雜誌，四處閑晃。
「你不願意幫忙嗎？你不答應可愛妹妹的請求嗎？」
湊用腳本遮住嘴巴，微微抬眼看著我問道。
可惡，雖然知道這副無辜的模樣是演出來的……不曉得是不是因為在事務所學到不少的關係，總覺得她的演技似乎有所提升，看起來比之前更加可愛。
但、但是，要我扮演女性角色，還是饒了我吧，而且，這角色還很常用「本小姐?」之類的千金大小姐口吻說話耶！
我會死的。
說出這種話的瞬間，我一定會想死。
「哥哥，拜托你嘛……」
不妙！
一邊磨蹭一邊拜托我的湊，看起來非常可愛。
這種可愛，在別種層麵上意味著死亡。
這樣繼續下去，就不是dead or alive的二選一局麵，而是dead or dead。
必須想個辦法才行……
「拜托你！因為是單獨收音，如果我不好好練習很容易出問題。」
「……單獨收音？」
「所謂『單獨收音』，就是一個人錄音的意思。」
「呃，就算你這麽說，我還是不太清楚，拜托你說詳細一點。」
「我想想喔?畢竟，如果每一幕角色對話的場景，都得集合各個角色的聲優一同錄音，在安排行程方麵會是一項很大的工程吧？所以，就每個人分別錄音，之後再透過後製合在一起，這就是所謂的『單獨收音』。」
「這樣可以正常對話嗎？」
「在這種情況下還能正常對話，才是專業人士啊！我先提醒你，遊戲的配音基本上都是單獨收音，廣播劇cd也是；如果是很忙碌的聲優，配動畫的時候也會單獨收音。」
「原、原來如此……」
我總算瞭解到底是如何進行的。換句話說，雖然實際上沒有人跟自己對話，但如果不演出與人對話的臨場感，進行後製時就會顯得格格不入吧？似乎比一般演技更困難的樣子。如果以演電視劇之類的做比喻，就是每個角色都演獨角戲，之後再以特殊手法進行合成。
「所以我才叫你幫忙嘛！」
……嗯？等一下，腦海裏似乎閃過一個非常棒的點子──
「航，你在嗎？」
不等我回答就徑自打開門的是雪緒。結果，腦海裏一閃而過的好點子，因為眼前令人略微驚訝的情景，因此跟我說再見了。
「咦，小湊？我打擾到你們了嗎？」
「現在才反應過來未免太晚了。還有，我不是說過，叫你別一副回到自己家的樣子，若無其事地闖進別人的房間嗎？」
「這裏的確就像我自己家啊。」
說完，雪緒「噗咚」一聲朝我床上坐下。她已經先回家換下製服，現在穿著輕鬆的便服，是夏季罩衫搭配褲裙，彷佛是「我去一下超商馬上回來」的打扮。
「你找我有什麽事？」
總之，先將雪緒的事情解決掉。反正一定不是什麽太重要的事情。
「沒什麽事，隻是有點閑而已。」
根本連「有事」都沾不上邊，而是閑閑沒事做！
「很閑的話，你待在自己家裏滾來滾去不就得了？」
「所以我才說這裏就像是我家啊。」
「別糾正我的說法！總之，我們現在正在忙——」
「小雪緒，你來的時機真是太好了☆」
「咦？」
我與雪緒同時轉向湊。
難、難不成，湊這家夥……
「既然哥哥心不甘情不願地鬧別扭，就請小雪緒代替吧！」
……果然。
話說回來，我什麽時候鬧別扭？別把我說成一副冥頑不靈的樣子拒絕你，好嗎？
「代、代替……是指什麽事？」
「喂，雪緒，你還是別問，你不可能的啦。」
「才沒這回事，如果是小雪緒的話，一定辦得到。」
湊毫無根據、自信滿滿地這麽說，根本是不著痕跡地趕鴨子上架的嘴臉，而且對象還是我心目中「最容易被趕鴨子上架」排行榜的第一名，也就是以「最容易攻略」這點聞名的雪緒。
「我、我不太清楚是什麽事，但是，你在我做之前就認定我辦不到，這是什麽意思？」
看吧？
「……算了，你願意的話當然好，反正我剛才有阻止過你喔。」
「咦？到、到底是什麽事？」
雪緒似乎總算察覺到不妙的氣氛，輕輕起身正要擺出逃跑的姿勢，不過，湊可不會放過這個大好機會，於是緊緊抓住她的腳。
「逮捕小雪緒！」
「咦咦？」
呃……我該怎麽做呢？現在離席才是明智的抉擇，不過這麽一來雪緒太可憐了。沒辦法，我就找個恰當的時機幫助她逃跑吧。
「大概這樣子就行了，那就拜托你囉?」
「就、就算你這麽拜托，但我……」
說明完事情的經緯與流程之後，相較於幹勁十足的湊，雪緒似乎相當困擾。正如雪緒說這裏就像自己家一樣，對湊而言，雪緒像是親姊姊般的存在，當然不會手下留情，完全不會客氣。
但我很清楚，雪緒畢竟隻是「非常平凡的普通人」，怎麽可能會演戲？
「雪緒，你不用害羞，做就對了！」
「你別在一旁說風涼話，去別的地方啦！」
「不行，我需要哥哥在這裏看，才能指出我哪裏做得不好。」
事情發展果然如我所料。話說回來，這裏是我的房間耶。
「那麽，就從第八頁開始喔！」
湊與雪緒麵對麵，正經八百地跪坐著說道。
「咦？這、這麽快？我、我還沒做好心理準備……」
「開始！」
因為她實在太可憐，於是我擺出「我很認真在聽喔」的模樣，但移開視線不直視她。
接下來，演技練習──據說稱為「念腳本」──正式開始。
「胡桃，抱歉，突然出聲叫你。但是，我有事情無論如何都想告訴你……」
咦？真不愧是湊，還滿有模有樣的。
「沒關係，本小姐正好也有話想對你說。」
咦？雪緒這家夥出乎意料的厲害耶。還是因為台詞的語氣原本就有點誇張，所以我才會覺得她演得不錯？
「胡桃，其、其實我……沒辦法繼續將你視為朋友對待！」
「這是什麽意思？好好向本小姐說明一下。」
「因為我、我對胡桃你……我想更珍惜你……」
「咦？真、真菜香？」
「我、我……其實我對胡桃……」
湊改變原本跪坐的動作，逼近眼前的雪緒。她已經熟到不需要看腳本了嗎？
「小、小湊？」
「我不是湊，是真菜香。胡桃，我、我好像變得有點奇怪……」
呃，等一下！道難不成是女同性戀之間的故事嗎？
……真心感謝上帝，不是由我扮演這個角色。
「真、真菜香，這是不行的。我們可是處於敵對的立場……」
即使如此，雪緒仍然努力地配合湊念腳本，不過她現在已經被湊撲倒在地上。
唔，這個情形怎麽看都是湊在開惡劣的玩笑，差不多該出麵製止了……不過，還滿有趣──呃，我是說湊現在演得正起勁，打擾她們似乎不太好，我再觀察一下吧。
「正因為一直賭上性命與你爭奪，我才會察覺到這一點。我苦苦追求的，就是胡桃你啊。」
拚命克製逃跑欲望的雪緒，與死都不讓她逃跑、用腳緊緊纏住她的湊，兩人的腳交纏在一起。
……像這樣子仔細比較兩人，就能發現湊果然擁有非常符合年齡、尚在成長的國中生體型；相較之下，雪緒則擁有一副緊實且富有彈性、充滿女人味、發育良好的肉體。不，我絕對不是在說她胖喔。
尤其是那個看起來非常健康、有一種「ㄉㄨㄞ ㄉㄨㄞ」觸感的大腿，相當賞心悅目。她平常都低垂著頭，很難注意到這個部分。這是視線的盲點。
咦？這是怎麽一回事？這種彷佛看著什麽禁忌之物的感覺是怎麽一回事？
「嗬嗬，胡桃的胸部又大又柔軟……」
湊將耳朵貼在雪緒胸前這麽說。如果是茜音的話另當別論，在現實中，雪緒的胸部並沒有那麽大……咦？難道說，雪緒是那種意外有料的類型？因為湊將頭壓在她胸前，我能清楚看見那個似乎相當柔軟的隆起……難不成她沒穿胸罩嗎？
「你、你在看哪裏啊！航！」
糟糕，不小心盯得入迷，我的動作太明顯了嗎？
「不用理會我，你們繼續。」
喂！我不是要看準恰當的時機，出麵製止嗎？
不過，這可是湊成為聲優（見習生）才有機會目睹的情景；對我而言，則是能再度發掘雪緒不為人知魅力的大好機會。總之讓她們繼續下去，我才能發現更多可能性的心情非常強烈。
「胡桃的唇，看起來好有彈性，彷佛櫻桃一般，似乎很美味……」
於是，湊朝下一個獵物——也就是雪緒的嘴唇逼近。
這下子應該阻止了吧？
「咦？等、等一下！小湊！討、討厭……不、不行啦……」
湊宛如小貓般舔舐雪緒的臉頰，大概是進攻嘴唇之前的暖身動作。
嗯，果然時機未到，再觀察一下好了。
「航，救、救我……航……嗚……」
雪緒用充滿誘惑魅力的求助眼神看著我，總覺得我對青梅竹馬的她似乎產生什麽不軌的念頭……不，這絕對不是什麽下流的事，我隻是想發掘出更多雪緒的魅力而已。
「咦？呃……接下來是什麽？」
這時候，湊突然看向腳本，雪緒便趁這個機會從湊的身下鑽出來。
喂！湊，你居然在關鍵時刻忘記台詞！
「小雪緒，你稍微休息一下，等等喔。」
湊全副精神集中於背誦台詞，回答顯得有點敷衍。不過，我也司空見慣了。
「嗚……居然被航用那種色眯眯的眼神盯著看，我嫁不出去了……」
雪緒的抗議朝我發泄而來。
「呃，你怎麽把我的眼神說得跟罪犯一樣啊。」
如果她是想責備一直到最後都沒有出手相救的我，那我也隻能認了。
「我答應你，隻能由哥哥負起責任娶你！」
喂，湊！你明明集中精神在背腳本，居然還能吐槽得如此強而有力啊。
「你在說什麽啊？再說，我如果因為這點程度的小事就必須娶她，那茜音不就──」
說到這裏，我急忙堵住自己的嘴，不過為時已晚。
「……茜音怎麽了？」
「……哥哥，你對小茜音做了什麽事？」
兩人開始聯手逼問我……
總之，我對於前幾天去茜音家的事先避而不談，隻提起茜音每次都會用胸部頂人的事情敷衍過去，順利化解危機。
雖然雪緒似乎還對我有所懷疑，不過我打算徹底置之不理。
但是，房間裏充斥著一股尷尬的氣氛，真是傷腦筋……
「啊……對、對了！我想到一個非常好的方法！」
話說回來，其實我隻是想起剛剛雪緒來之前，靈光乍現閃過我腦袋的點子。
「你是說能夠撫摸小雪緒大腿的好方法嗎？」
坐在雪緒身旁，緊貼著她、一直撫摸她大腿的湊說。
「那種事情哪需要什麽好方法！」
「如、如果航想摸，一下子的話沒有關係……」
「不是啦！我想到的好方法是指這個！」
我一邊將雪緒的話仔細儲存到記憶裏，一邊遞出用來錄廣播節目的錄音筆。
「先用這個錄下對話者的台詞，當然對手戲的角色也是由湊扮演，接下來，我再配合時間依序按下播放鍵，這樣就跟單獨收音是一樣的效果吧？」
「這麽一來，不就得由我扮演兩個角色嗎？很辛苦耶。」
湊模樣可愛地嘟起嘴說。
「但是，聲優配音的角色不是很多元嗎？你就把這想成學習的一環，不就得了？」
以臨時想出來的點子而言，這番言論簡直是真理，我不禁佩服起自己。
「嗯……沒辦法。其實我也知道啦，隻是，如果不是小雪緒當我的練習對象，會讓人有點提不起勁。」
這家夥在胡說什麽啊？明明沒有叫人家來，卻擅自卷入剛好來這裏的人。
「你總不能為了好玩就利用雪緒吧，她很可憐耶。」
「哥哥每次都這樣，結果還不是自己一個人獨占小雪緒。」
湊似乎誤以為我跟雪緒一直黏在一起，這可是天大的誤會。
「我、我沒有關係，因、因為這裏本來就像是我的家嘛。而且，今天的晚餐好像是壽喜燒……」
「……給我滾。」
掌握到雪緒真正目的的我，毫不客氣地像是用腳踢垃圾般，將雪緒趕出房間。順帶一提，結果雪緒跑到客廳看電視，一直待到吃完壽喜燒晚餐才回去自己家。
?六月五日 星期日?
與其說是平靜，不如說是暴露在夏季強烈紫外線照射下的星期日中午過後，我陪同湊從澀穀轉乘民營鐵路電車兩站之後，來到清幽的住宅區。
「『啟示錄工作室』……嗯，似乎就是這裏。」
確認門牌後，我與湊互望，對彼此點頭示意。正確地說，是我們接受眼前的現實，帶著看清事實的心態點了點頭。
因為，眼前是位於大廈裏非常普通又小巧的一戶房子，從外觀完全聯想不到是錄音室。
不過，一直杵在門前傷腦筋也不是辦法，於是我們按下對講機。
「哪位？」
「不、不好意思，我是玉滿製作的辻藏湊，是來錄音的。」
聽到年輕男子的回應，湊有點結巴地回答。
「門沒有鎖，請進。」
在透過對講機傳來的聲音催促下，我們打開房子的鐵門。果然是非常普通的大廈房子的玄關。
「我們真的沒來錯地方嗎？」
「對方似乎知道我是誰，應該沒有錯。」
當我們如此竊竊私語地交談時，一名男性從房子深處走出來。
「辻藏小姐，我正在等你，請跟我來。」
「啊，好的，請多多指教。」
湊慎重且有禮貌地問候。
「我是錄音製作工程師野上。」
「我是陪同舍妹前來的辻藏航。」
與自稱野上的男子對上視線後，我在他開口詢問前報上名字。
「原來如此，看你很年輕，我原以為是和她同期進事務所的同事。我還是第一次遇見哥哥陪妹妹一起來錄音的情形。」
男子神情開朗地說著，引領我們走向深處、來到餐廳。
這裏也是非常普通的大廈房間，隻是房內毫無一絲「生活感」，打理得相當整齊乾淨。
「這裏是休息室，請兩位稍待片刻。」
野上先生不知道為什麽有點害羞地說，讓我們在餐桌前坐下。
餐桌上擺了糖果、巧克力、餅乾還有煎餅，與各式各樣的點心。
「那是之前來錄音的人放的零食，方便的話，請兩位幫忙解決一些。冰箱裏麵有飲料，請自由取用。」
「野上先生這麽說呢。」
「我等一下還要錄音，不用了」
「是嗎？」
「音監與zegura的人，再過十分鍾左右就會到。」
「zegura」便是這次湊錄音的遊戲作品「真是嚇死人！」的製作公司。
我們在約定時間的三十分鍾前抵達，似乎是來得太早。
然後，野上先生筆直走向深處的房間，開始著手準備，我與湊就被晾在餐廳裏。
「啊！現在不是發呆的時候！」
湊從包包裏拿出腳本，再次確認台詞。
明明叫我陪她練習了那麽多次，還嫌不夠嗎？還是說，如果不這麽做，她會無法靜下心？
反正我無事可做，隻好隨手拿起一顆糖丟入口中，打算腦袋放空、什麽都不想，但實在是太閑了，所以我觀察起房間。
……這還真是一戶普通到極點的大廈房子。
唯一的不同之處，就是野上先生進去的房間。目前呈現半開狀態的房門，厚度是一般門的一倍以上。
仔細一看，連門把也是相當堅固的把手式門把，就像是貨船的機械室或是銀行金庫的門。
既然他將房門半開，代表我可以偷窺囉？
我小心翼翼地在不打擾湊的情況下，躡手躡腳站起來，走近那個房間。
探頭進去，我看到似乎隻有在電視紀錄片裏才會出現、安裝許多可滑動按鈕的混音器材一字排開。坐在器材旁的野上先生戴著耳機，麵對電腦螢幕，不發一語地進行手上的作業。
器材前方是一大麵玻璃，看得出來裏麵還有另外一個房間，應該就是在那裏進行錄音吧。
盡量在不妨礙野上先生的範圍內觀察完房間內部後，我再度回到餐廳，從冰箱裏拿出烏龍茶，倒入紙杯。
「湊要喝嗎？」
「錄音之前喝烏龍茶對喉嚨不好，不用了。」
是這樣子嗎？既然如此，他們就不應該在冰箱裏放烏龍茶吧？不對，還是說這是錄音之後喝的飮料？
「我有自備白開水，沒關係。」
沒錯，湊從家裏帶了沒冰過的迷你寶特瓶礦泉水。
我暗自心想畢竟她得靠聲音吃飯，當然得注意喉嚨保養。我一麵想著聲優還真是辛苦，不禁佩服不已，一麵豪邁地一口乾掉烏龍茶。
就這樣經過好一陣子，錄音工作室的錄音監督（也就是俗稱的「音監」）與zegura公司的製作人、導演陸續來到現場，餐廳一下子熱鬧起來。
每當有人來，湊就會謙恭有禮地問候，甚至到有點誇張的地步。然後，她是國中生的事情理所當然成為眾人談論的焦點，還出現「跟我兒子同年齡呢」之類的話題，大家熱鬧地交談起來，形成一幅「團團包圍住國中女生的大叔們」的構圖。
「……那麽，我們來開會討論一下。」
導演從信封裏拿出資料說。
「這就是要請辻藏同學配音的『西城院胡桃』的角色圖。」
「咦？」
喀噠一聲，突然大力站起來的湊發出疑問，這可不是因為角色形象與想像有落差之類，如此不值得一提的小事。
湊的臉色變得越來越蒼白。
「辻藏同學？」
「那……那個……我……我聽說的是……這邊的『幕乃內真菜香』……」
「什麽？」
這次換導演一臉吃驚地反問，製作人也擔心地詢問：「這是怎麽一回事？」
想當然耳，剛才一團和氣的氣氛在一瞬間煙消雲散。
錄音監督表麵上不動聲色地向工程師野上先生下達「撥個電話給玉滿公司」的指示，然後在一陣騷動中，導演像是對湊諄諄教誨般一字一句問道：
「我再確認一下，辻藏同學以為要配音的是『真菜香』這個角色，所以沒有練習胡桃的部分嗎？」
「……是的……」
湊似乎是勉強才擠出這句話，隻見她完全不敢與導演四目相接，全身微微顫抖。
看到她這副模樣的錄音監督，對製作人與導演喊了一聲「兩位麻煩過來一下」，將他們叫到別的房間開會討論。
「湊，總之你先坐下──」
正當我打算將手放上湊顫抖的肩膀時，她宛如脫兔般，突然衝向玄關，飛奔到外頭。
「湊！」
正在打電話的野上先生被我的叫喚聲嚇到，下意識地回過頭。
「不好意思！我會把她帶回來的！」
不等野上先生回覆，我趕緊追在湊的後麵，飛也似地離開房間。
從房間裏飛奔出來沒多久，我便輕而易舉地找到湊，她就蹲在大廈玄關前麵路邊的門柱旁。
「……喂，湊。」
雖然出聲喊她，但是我不知道該說什麽。
湊也沉默地低頭望著地麵，不做任何回答。
我隻好無可奈何地在湊的身旁蹲下。
「等你冷靜下來，我們再進去吧？」
「……不行……」
「為什麽？」
「因為跟我練習的角色完全不一樣……這樣子根本行不通啊……我沒辦法好好表現……」
對過去四天一直陪同湊練習的我而言，她會這麽說算是意料之中。
說是陪她練習，其實我隻是配合時機按下播放鍵而已。即使如此，我還是能感覺到湊一天比一天進步，所以我能瞭解，當她發現將要正式錄音時，那些努力一瞬間化為泡沫，會是多麽難受。
今天換作是我的話，也許早就逃跑了。
所以，我很同情湊。
但是──
「既然如此，你想要就這樣逃跑嗎？」
「……我不想……我自己也很清楚……但是……」
她自己也知道不能這麽做，所以才沒有真的逃跑，而是停在這裏。
我想要好好珍惜湊現在的想法。
「……如果你真的不想做，想要丟下一切逃跑的話，我也不會勉強你喔。」
「……咦？」
插圖
如果她在這裏丟下一切逃跑，恐怕再也不會有聲優的工作找上門來吧。
但是，湊還是國中生，這樣隻是少了一個未來的職業選項而已，沒什麽大不了的。
隻不過，這個前提是，聲優在湊的心目中隻是一份「無足輕重」的工作。
「但是，如果將來有一天你會後悔、你會一直對這件事感到悔不當初的話，現在就不應該逃跑。因為逃避而失敗，與沒有逃避、全力以赴之後還是失敗，兩者是完全不同的事。」
「……哥哥，我知道你想說什麽，但是……我一定沒辦法做好……」
「的確，我也知道如果你就這樣錄音的話，或許沒辦法做好。」
「才不是『或許』，我是說一定沒辦法做好啦！」
「這是理所當然的啊。你又沒練習，當然不可能表現完美。」
「唔……」
「聽我說。舉例來說，你今天麵臨的狀況，就是去參加入學考試時，發現考試科目跟自己特別準備過的科目不同。但是，那個科目你平常還是有念，若是參加考試也許有機會合格；如果這次不考，就再也沒機會進這所學校。這種時候，明知希望不大還是會想參加考試吧？」
「……」
「湊，就算最後的結果完全不行，但我絕對不會瞧不起那種非常努力的人。」
「哥哥……」
「也許在大人身處的社會裏，必須拿出漂亮的成果才行，但我跟你都還是小孩子。就算被大人當成笨蛋或是受到斥貴，如果湊仍舊能不逃避、試著努力下去，我會稱讚你做得很好。這樣子還是不夠嗎？」
麵對我的詢問，她持續保持沉默。
湊仍然低著頭。
……看來是沒辦法了。
畢竟我也不想對湊說教，而且我沒資格說教。
我隻是不希望湊將來後悔，所以才試著說服她，如果還是不行，我並不想勉強她。
正當我打算放棄時，湊突然靠過來碰觸我的手。
「湊？」
「……隻有哥哥的稱讚，怎麽可能夠……」
「……是嗎？不夠啊……」
既然她都這麽說，我隻能苦笑以對。
「雖然不夠，但是……這能給我足夠的勇氣去麵對現在的事。」
湊抬起頭來，對我微微一笑。
我很清楚，這是她勉強自己擠出來的逞強笑容，然而，這卻是世界上最可愛的笑臉。
「湊……」
我情不自禁地抱緊湊──原本打算如此，但她冷不防地站起來，結果我隻抱到她的腿。
「你在做什麽啊？色狼。」
湊今天穿的是符合初夏季節的短袖娃娃裝搭配短褲。也就是說，我抱住的正好是國中女生赤裸的雙腿。從旁人眼光看來，我簡直是個大變態。
因為毫無辯解的餘地，無可奈何之下，我隻好不發一語地站起來。湊似乎早就在等待這一刻，她突然從旁抱住我的手臂說：
「我會加油，你要認真看喔！」
「當然啊。好，出來太久他們會擔心，我們快回去吧。」
「嗯！」
湊拉著我被她緊緊抓住的手，自己向前跨出腳步。
嗯……看她這樣子，應該沒事了。
湊原本就是個性堅強的小孩，很難得見到她意誌消沉。
正因為如此，當她像剛才一樣心情失落時，反而得花不少時間讓她振作起來。不過，隻要她振作起來，接下來就好解決了。
該說是心情轉換的速度很快，還是個性單純、一條腸子通到底呢？雖然外表看起來腦袋清晰且個性穩重，但其實她是那種會橫衝直撞的類型。
不對，正因為她的頭腦很聰明，因此當湊碰到挫折、內心動搖時，我隻需要讓她冷靜下來、稍微激勵一下就夠了。
我很高興自己能幫上這種小忙。
現在就先別去想自己還能這麽做多久吧。
回到工作室之後，我們一直對湊大受打擊的事向工作人員們道歉，他們也相當寬容地不予以計較。
幸運的是，在湊之後沒有安排別的聲優錄音，因此對方表示今天就慢慢來吧。與導演開會討論完該如何揣摩角色之後，湊獨自一人走進擺放著各式錄音器材的房間深處的收音室。
這麽一來，我完全無事可做，隻好來到被稱為休息室的餐廳發呆。然後，野上先生招著手對我說「裏麵還有空位，你也進來吧」，於是我有幸得以與工作人員一起待在主控室。
「總共有六十多句台詞，我們慢慢來吧。」
錄音監督對著麥克風說完，喇叭立即傳來湊活力十足地說：「好的，請多多指教。」
原來如此，裏麵的收音室完全聽不到外麵的聲音啊。
仔細觀察，便能發現通往深處收音室的門，也跟這間主控室一樣非常厚實。
「我們準備一下，你稍等。」
透過麥克風對湊這麽說的錄音監督，對野上先生下達幾個指示之後，轉過身來對我說：
「哎呀，我就知道玉滿一定會出問題。」
「咦？您的意思是說，那間公司不可靠嗎？」
「不不不，你誤會了，我是說玉滿，啊，也就是玉原先生。他這個人偶爾會對新人或是年輕聲優開這種玩笑。」
「什麽？呃……也就是說，他是故意告訴湊錯誤的訊息嗎？」
「應該吧。不過，如果你找上門逼問他『為什麽耍我』，他大概隻會大笑以對。」
不不不，這可不是一句簡單的「開玩笑」便能敷衍過去吧？要是沒處理好，可是會損害事務所的信用耶！
「他天生就愛欺負自己中意的演員。不過如果不是他認為即使遭遇麻煩也能順利克服的演員，他是不會開這種玩笑的。換句話說，這就代表他相當中意湊吧。」
「是嗎……就算如此，這種做法未免太過分……」
如果是抱持「母獅會將小獅子推落山穀」的心態，至少要有個以防萬一的備案，像是叫升園小姐一起來吧。玉原先生這種做法，簡直是將小獅子推落山穀後，完全不管它的死活。
「哈哈哈，這句話保留到與玉滿見麵時，直接對他說吧。連我們的份一起抱怨一下。」
不僅錄音監督，連其他工作人員也跟著苦笑。
「好，差不多該開始了。」
錄音監督重新麵對湊身處的收音室。
「那麽先測試一下，先錄到第四頁的段落為止。就算ng也別停，繼續念下去喔。聽清楚了嗎？」
「好的，請多指教。」
「那麽，等前麵的紅燈亮起來以後，你準備好就可以開始了。好！開始！」
湊開始配音後，主控室裏彌漫著一股彷佛快要令人凍結的緊張氣氛。
正確說來，是房內的人都全神貫注於湊的演技上。
湊一字一句，慎重地發揮演技。
嗯，配得很棒，不由得令人覺得，剛才那些自艾自憐辦不到的話，根本是謊言。其實事前練習的時候，隨著湊的表現越來越好，無可避免地令人在意起預先錄好的對話者的演技，到頭來她還重新錄製好幾次對話對象的台詞，也許正是這一點發揮功效吧。
即便如此，錄音的時候，湊偶爾還是會吃螺絲，必須重來。
然後，錄音監督指定的部分終於結束了。
「好，辛苦了，你等一下。」
如此告訴湊之後，錄音監督轉過頭去問導演。
「如何？」
「嗯，還不錯，這樣子應該沒問題。」
「速度要不要稍微放慢？」
「目前這樣子不錯，不過，我希望感情可以再壓抑一點。」
「我知道了。」
錄音監督透過麥克風將導演的要求傳達給湊，並給予具體的意見。
「那麽，剛才錄的部分重新來過，然後就接著錄下去。」
「好的，請多指教。」
「你準備好就可以開始。」
在那之後，經過數次練習與正式錄音，中間穿插一些休息，湊的錄音工作總算順利完成。
錄音完後也沒辦法立即回家，製作人叫湊在簽名板上簽名還有寫下錄音的感言，因此她正坐在餐桌前寫東西。
總覺得待在那裏有點尷尬，於是，我坐在主控室的沙發上發著呆。這時，錄音監督正好經過，輕拍我的肩膀說「你妹妹將來會更厲害喔」。即便是客套話，我還是覺得很開心。
在我跟野上先生閑聊好一會兒之後，湊突然探出頭告訴我「好了」，於是我跟湊再次慎重地感謝工作人員們，離開工作室。
離開工作室大廈後，我與湊順著來時路，走在連接車站的住宅區街道上。
雖然現在有種一天的工作已經結束的心境，然而，目前才剛好是吃午餐的時間而已。
「哥哥，我肚子餓了。」
「嗯。」
湊走在我身旁，雙馬尾其中一邊的頭發輕觸我的手臂。
「我肚子非常餓，錄音的時候還差一點餓到咕嚕叫。」
「那還真是危險。如果因為肚子裏的蛔蟲而ng，應該會覺得很丟臉吧。」
「不過，我聽說這種事很常發生耶。」
「咦？」
聲優還真是辛苦。
「我再說一次，我肚子餓到想要大口吃肉！我要肉肉！人家忍不到回家了，我們先在澀穀吃完東西再回家吧？而且，我想順便買夏天的衣服。」
從這裏到我們家附近的車站，坐電車隻需要三十分鍾而已耶。
「可以是可以，你身上應該有錢吧？」
隻有加入事務所是沒有支薪的，何況湊還接受許多指導，反而讓人覺得應該要付錢給對方才對。再加上湊並沒有打工，所以她跟我一樣隻有平日的零用錢。
「旁邊有一個會走路的錢包。」
「你是在說我嗎？」
我是不是該去找個打工啊……
湊突然停下腳步，麵對我說：
「那個……我很高興你今天陪我一起來，給我不少自信心。過程中還發生那種事，有你在真是太好了……」
「嗬，身為哥哥這是理所當然的事情……」
因為湊冷不防地露出正經的表情而心驚的我，實在是太沒出息了。
「嗯，雖然我知道身為哥哥這麽做是理所當然的，不過……」
話說到一半的湊，突然從正麵緊緊抱住我，將臉埋在我的胸口說：
「謝謝你，哥哥，我最喜歡你?」
「嗯嗯……我也是……謝謝你……」
這裏是清幽寧靜的住宅區。
我一邊神情詭異地左顧右盼，確定周遭有沒有人，一邊輕撫湊的頭，直到她放開我為止。
日本全國性的周休假期──星期日。
正當沒約會、沒任何預定計畫也沒特別想做什麽事情的我，躺在床上沉浸在漫畫雜誌的世界中時……
目前正值吃晚餐前，樓下的廚房傳來油炸食物的聲音，正當我暗自猜想，今天是吃炸豬排還是炸蝦的時候，聽到妹妹湊回到家，並大喊「我回來了」的聲音。
話說回來，湊那家夥今天明明是星期日，卻一大早就出門。
算了，畢竟她也已經國中三年級，就算在哪裏跟誰做什麽，我也沒必要這麽在意。
我如此暗忖，同時聽見走上樓梯的腳步聲持續接近，然後我的房門突然被「叩叩叩」地敲響。
「哥哥，你醒著嗎？」
插圖
喂喂，就算我再怎麽閑閑沒事做，也不至於在吃晚餐前睡覺……呃，雖然平常會這麽做，但今天可沒有喔。
「什麽事？」
我如此回應後，她立即打開門，微微地探出頭來。
「你現在有空嗎？」
她的動作看起來非常可愛，卻散發出一股奇妙的氛圍。
「怎麽了嗎？」
「我有事情想跟你商量，可以嗎？」
「……可以是可以啦。」
最近湊幾乎不會找我商量事情，聽她這麽說，不禁令我不安地聯想到是否發生什麽嚴重的大事。
我點頭之後，湊「啪噠」一聲倒向我的床上，將臉埋在枕頭裏說：
「我、我跟你說喔……我、我被星探發掘了……」
「……喔……」
心不在焉的回應，下意識從我嘴裏脫口而出。
「你認真一點聽我說嘛！」
於是，我理所當然地受到斥責。不過，這不能怪我吧？
雖然我隻說明湊是「我妹妹」，實際上對我來說她的確「隻是個妹妹」，但是從社會大眾的觀點看來，判斷可能跟我不太一樣。
我的妹妹似乎「非常可愛」。
當然，並不是我的美感與一般社會大眾脫節，隻是我們兄妹打從出生就一直生活在一起，就算她長得再怎麽可愛，我也已經司空見慣。
更何況，光憑外表看不出來的個性、怪癖諸如此類的小細節，我可是一清二楚，看她的角度當然不一樣，這也是無可厚非的事。
算了。總之，站在客觀的角度來看，湊似乎是一位任何人見到都會認同的美少女。
理所當然，隻要她去原宿逛街就一定會被星探發掘。這已經不是第一次，到底是第幾次呢？光是我聽過的，就已有七、八次吧？
聽到這樣的她又更新記錄，我會心不在焉地隨口附和也很正常。
「然後呢？這次對方怎麽說？你又是如何拒絕的？」
雖然如此，我也不能無視她，於是用老問題反問。
「湊？」
咦？她的反應怪怪的。平常的話，應該會發展成她眉飛色舞地將自己與星探之間的對話，東湊西湊、加油添醋地說給我聽的局麵吧？
……等一下！她剛才進來之前說「商量」？換句話說……
「難道，你這次沒有拒絕嗎？」
「所以我才來找你商量嘛。」
湊彷佛鬧脾氣般發出抗議。
「為什麽沒拒絕？」
「因為……」
她再度將臉埋進枕頭裏，不發一語。
不知道為什麽隻有腳啪噠啪噠地擺動，她內心似乎有什麽難以開口的掙紮。
我非常在意到底是怎麽一回事，但現在隻能忍耐，不可焦急，慢慢等吧。
不，隻是等待也很無趣，先稍微試著想像一下。
截至目前為止的星探都被湊給拒絕的原因，出人意料之外的，是湊本身對演藝圈並未抱持任何向往與興趣。
其實，湊是所謂的「禦宅族」。
我也不是很清楚詳情，但是像湊這樣隻愛動畫的禦宅族，似乎僅會對畫出來的角色產生興趣。
每當聽到湊說「有人向我告白，不過我拒絕了」的話題時，她一定會說「因為人家隻對二次元有興趣嘛」，所以我的認知應該沒有任何差錯才對。
換句話說，因為湊是禦宅族的關係（？）才對明星藝人完全沒興趣。即使那樣的世界發出邀請函，她也會斷然拒絕。
但是，這次卻讓她傷透腦筋。
這是為什麽？
……嗯，我完全搞不清楚是怎麽一回事。雖然我的在校成績還算不錯，不過根據我的死黨雪緒所言，我的思考似乎有點脫離常軌。
「因為對方說是聲優……」
當我快要厭倦一味地思考時，湊冷不防地低喃。
「什麽……聲優？」
別誤會，就算我再怎麽樣沒常識，也不會把這個名詞與某超級市場的名字搞混。我大概聽說過這是什麽，記得是幫動畫或是西洋片配音的工作，沒錯吧？
「嗯，對方問我想不想成為聲優。」
原來如此。她說的被星探發掘是指聲優啊？話說回來，聲優跟藝人不一樣嗎？
我也不是很清楚，但妹妹既然找我商量，我當然不能隨便應付她，於是繼續詢問：
「你現在會感到煩惱，是因為想嚐試看看聲優的工作嗎？」
「我也不知道……」
呃……這樣子回答，是要我如何接下去？
不過，至少我知道一件事，那就是她並非「不想當聲優」，所以才會大傷腦筋。
「……因為……我沒自信嘛。」
嗯嗯，原來如此。應該是說，她很想當聲優卻有點猶豫吧？我實在太聰明了。
「我也這樣告訴對方，結果對方說，既然如此，要不要來看看呢……」
「『來看看』是指去哪裏看看？」
「事務所。對方說如果有興趣的話，去之前聯絡一下就可以，還給了我名片。」
她遞過來的名片上印著「玉滿製作公司」，不用說，我當然沒聽過這間公司。
「等一下、等一下，讓我整理一下……湊，所以你目前還沒聯絡對方囉？」
「我是在活動結束後回家的途中拿到名片，拿到之後就直接回家了，而且我才剛到家而已。」
「所以，你是在煩惱該怎麽辦嗎？」
「……嗯。」
「那個聯絡，應該不急吧？」
「但是……」
「如果要去的話，你不想拖太久嗎？」
「……嗯。」
這點程度的事，隻要湊露出一個表情，我便能明白。
「好，我知道了。總之，我沒辦法現在告訴你該怎麽做，讓我思考一下。給我一天的時間。」
「真的嗎？」
湊的表情瞬間綻放出光芒。
「是啊。可愛的妹妹有煩惱，身為哥哥的我怎麽可以坐視不管。」
順帶一提，我說的「可愛」是指個性上的可愛。如同我剛剛所說，我已經看膩她外貌的可愛。
「『世界第一可愛的妹妹』，你再說一次！」
「說這麽多次很不自然，聽起來會很虛假，還有別擅自捏造事實。」
「小氣鬼。」
我不禁產生一種誇獎她「可愛」根本是好康大放送的感覺。
「總之，這件事就包在我身上。」
「嗯，謝謝你，哥哥。」
滿臉笑容地如此說完的湊從床上起身，離開我的房間。
於是，一陣寂靜來臨。
話說回來，晚餐還沒好嗎？為什麽我突然覺得饑腸轆轆。
「好……雖然剛才說得一副那麽了不起的樣子，但我到底該怎麽做啊……」
我自言自語地倒向床上，床鋪還隱約殘留著湊身上的柑橘係香味。
?四月十八日 星期一?
從昨天晚上一直思考這件事的我，再度認清自己答應得太過草率的事實，今天一早便陷入輕微的絕望之中。
更別說我從來沒搞清楚「聲優」的魅力所在，也不懂為什麽這件事能令湊如此在意。而且，總覺得不先瞭解這一點，我就不可能掌握到解決問題的線索。
因此，如今隻能想辦法借助別人的智慧，不過，到底要找誰商量也是一個問題。首先，我可以非常斬釘截鐵地告訴大家，能夠聽我傾訴煩惱的朋友，也就是所謂的「死黨」，在這世界上隻有兩個人。
正確說起來，與其說是「死黨」，其實隻是單純的「青梅竹馬」。總之，先不論「兩人」這個人數到底是幸或不幸，如果找平常總是跟我混在一起的「死黨一號」兼同班同學的雪緒，問她聲優的事情實在很不可靠。應該說，我非常確定找她商量事情隻會讓自己精神耗弱、疲倦不堪而已。
雪緒是非常標準的「善良平民百姓」範疇內的人，我也知道她對於禦宅族方麵的知識與我不相上下，這樣看來是沒辦法問她了。
更別說，如果抱著稍微找她商量一下的輕率心態，她就算不清楚仍會拚死命調查出來，為此鞠躬盡瘁、死而後已，導致我欠下一個天大的人情。
而且，即使最後會徒勞無功，該當事人卻是絕不會吝惜付出的那種人，這隻會讓我懷抱該死的罪惡感。從某種層麵來說，她是個相當棘手的濫好人。
藉由這種刪去法，最終必然會導出的結果，隻剩下「死黨二號」。幸運的是，我記得那家夥對禦宅族的東西很感興趣，一定也很熟悉聲優這方麵的事情，可以說是最適合的商量人選。
……隻不過，我現在麵臨一個重大的問題。
雖然我說有兩個死黨，但是同班同學──不，應該說稍微認識我的人，都認為我的死黨僅有雪緒一個人。
實際上，從來沒有任何人目擊到我跟那位「死黨二號」在學校說話的情景，因此大家理所當然會那麽想。但是，這意味著要見那家夥、跟她商量事情有一定的難度。
不，不對，其實也不難。如果隻是要見麵相當容易，甚至可以說是小事一樁。
雖然那家夥跟我不同班，但我們念同一所學校，也就讀同年級。
……沒錯，隻是，雖然很簡單卻又很麻煩。
盡管非常麻煩，但是為了保有我身為哥哥的威嚴，隻能犠牲小我完成大我，因此我迅速地傳了一封簡訊。
標題為「喂」，內文為「有事想商量一下」。
因為是死黨，所以開場白隻是多費唇舌，內容簡短易懂。
我按下「傳送」之後……
「唔！」
傳出去一秒後，我就感到後悔莫及。
我想起來了，如果欠那家夥人情會很糟糕，絕對非常不妙。應該是說，我完全不想跟那家夥有任何瓜葛。為什麽傳簡訊給那家夥啊？我這個大笨蛋！
我極為慌張地再度迅速傳送簡訊。
標題「沒事」，內文為「剛才傳錯簡訊，忘了吧」。
……沒有回應。
等了三分鍾仍然沒有回信，我才安心地呼出一口氣。
那家夥應該沒有立即察覺到第一封簡訊，真是千鈞一發。居然會想到要拜托那家夥，看來我在潛意識之中似乎受到這件事的影響。冷靜下來思考的話，儼然如小兔子找大獅子商量事情。難道我有自殺的傾向？
咦？你問我這樣子的人還能算是死黨嗎？
嗬，關於這個答案，老實說我也沒有百分之百的自信。
接著來到休息時間，連接校舍與學生餐廳的走廊上，在設置於那裏的自動販賣機投利樂包果汁來喝、順便稍微休息的學生並不少。正當我在那裏扮演著「男學生a」的時候……
「航，你說要商量是指什麽事？」
冷不防從背後傳來極具穿透力且精明幹練的少女聲音。
聽到那道聲音的瞬間，我馬上擺出盡全力逃跑的姿勢──
「想逃跑的話，我就撲上去抱住你喔。」
在她神不知鬼不覺地拉近距離的當下，我便輸了。
我掩飾絕望的神情，佯裝心平氣和地轉過頭對那家夥說：
「呃，嗨！茜音，怎麽啦？」
站在超近距離處的，是我的死黨兼青梅竹馬的同齡少女──藤尾茜音。
「不要用問題來回答我的問題。你說要商量，到底是指什麽事情？」
在水手服製服外，罩上一件駝色開襟毛衣的惡魔逼近我。
在場的其他男學生們，紛紛好奇地頻頻偷瞄這邊。
沒錯，如果撇開我個人主觀的意見，客觀說明的話，茜音全身散發一股清純又楚楚可憐的氛圍，是任何人都會點頭稱讚的美少女，不，應該說是美女。
我說湊「以世俗的眼光看來似乎是美少女」，至於這家夥的話，則是擁有符合年齡的女人味與美貌，當然會格外受到周遭男人們的注目。
假如以花來譬喻，湊是鬱金香，茜音就是薔薇。
但是，茜音那樣子的美少女模樣，對我來說一點都不開心，其實相當困擾。
「怎麽回事，航？我沒有太多閑情逸致，快回答我的問題。」
聽起來相當溫和的口吻，內容卻是命令。
「如、如果你沒空，就別在意我，快去忙你的吧……」
話說回來，她未免靠太近了！根本近到不能再近！用那種抬頭挺胸的姿勢逼近，我會碰到那個莫名其妙發育超級良好的胸部耶！
「我才不要。如果不解決在意的事情，我會一直耿耿於懷。」
茜音再度逼近我。
她的胸部用力晃動，不禁令人想幫她配上「ㄉㄨㄞ」的音效，周遭的男生們則是發出驚歎聲。
沒錯，茜音有著不符合楚楚可憐外貌的雄偉胸部，不過，似乎因為這種不協調，讓她更受到男學生們的喜愛。
咦？你說，我現在的狀況反而算是一種獎賞嗎？
不不不，雖然有點囉嗦，但我要再次聲明，我與茜音可是青梅竹馬，我們之間的交情已經久到令人生厭的地步，隻不過是碰到她的胸部，也不會讓我產生憂喜參半之類的複雜情緒，反而是旁邊一大群男性們投射過來的嫉妒目光，更讓人感覺到生命危險。
畢竟我好歹是正值青春期的少年，當然不可能沒有一絲絲的高興，但對方是茜音，她絕對不會犯下無意識將胸部抵上來的失誤，一定是在動什麽歪腦筋，若是我渾然無覺地開心享受豔福，最後百分之百會落入她的陷阱。
甚至連現在這個時候，明知道我討厭跟她站在一起受人注目的心情，她卻還刻意晃動那對胸部吸引眾人的目光。
沒錯，我一開始也說過，茜音是不折不扣的惡魔。她具備惡魔般的美貌與狡猾，是個千萬惹不得的麻煩人物。
「我、我知道了。我說！我說就是了，快住手！」
「哎呀？隻差一點點而已，在這裏住手好嗎？」
這像夥……果然是故意的！
「隻不過，午休要結束了，在這裏也不好說話，我、我們之後再說吧？」
為什麽我會處於如此卑微的立場？不過，隻要能擺脫目前的局麵，我完全不會將這不合理的狀況放在心上！
「……好啊，那就約放學後吧，碰麵的地點之後再傳簡訊通知你。」
瀕臨崩壞臨界點的茜音，非常乾脆地離開我，如此說道。
然後，她輕輕向周遭的男生們以堪稱天使般的微笑點頭示意，接著翩然離去。
話說回來，那家夥真的是為了逼問我才跑來這裏啊。我這才安心地籲一口氣，然而又立即察覺到目送茜音離去的男生們充滿嫉妒的眼神逐漸朝我聚集而來，我連忙慌張地離開現場。
就是因為這樣，我才不想跟茜音扯上關係……
時間來到放學後。
根據茜音傳來的簡訊指示，應該在學校附近書店等她的我，為什麽現在會身處茜音的房間呢？
在我轉過頭去，看到茜音出聲呼喚先抵達的我，手上拿著明顯裝著草莓蛋糕的小盒子時，應該立即逃跑才對。
當茜音喊住步出書店朝附近的咖啡廳走去的我時，我應該無視她的叫喚，直接逃跑才對。
「難得買了這個，去我家吧。」
真想照一下鏡子，當我聽到她這麽說的瞬間露出什麽樣的表情。
於是，在我啞口無言時，手已經被抓住，然後連拖帶拉地被帶到茜音家。
似乎有七、八年沒來這裏了吧？
溫柔的大美女──茜音的母親一如往常說著「真高興看到你又來玩」歡迎我來訪，接著，我被帶到茜音的房間。不過，房內與我的記憶有著極大的出入。
房間的大小不符合我的記憶，看來她換了房間。茜音現在的房間，至少有我房間的四倍寬。
茜音家原本就占地遼闊。
充滿洋館風格的西式建築，被附近鄰居稱為「豪宅」或是「宮殿」。換句話說，茜音是富裕家庭的小孩，也就是所謂的「千金大小姐」。
長得美成績又好、個性也很好的大小姐，這個人未免太完美了。依我看來，茜音根本不是屬於這個世界的人類。
「喝紅茶可以嗎？」
領我到房間裏的茜音正要離開時，如此問道。
「請賜在下一杯咖啡。」
「為什麽要用這種武士的口吻？」
「在公主殿下的麵前，在下不敢造次。」
「那又為什麽是日式風格？」
隻是一時心血來潮而已，可以不要追根究柢嗎？
茜音應該也覺得理由不重要，她沒等我回答便徑自離開房間。
「啊，對了！內衣褲放在那邊衣櫃的上麵數來第二層喔。」
這時候，她突然轉過頭這麽對我說。
「這句話也太莫名其妙了吧……」
「隻拿走兩、三件的話，我會睜一隻眼閉一隻眼。」
「我才不稀罕！」
我沒有那種亂翻別人房間的壞毛病，更何況茜音好歹算是個女生……不對，正因為她是女生，我才應該亂翻一下吧？
算了，總而言之，我一點都不稀罕茜音的小褲褲，東西放在哪裏我也完全沒興趣。
……不，也不能說是完全沒興趣。
茜音已經離開房間，我稍微巡視一下房間內部。那個東西儼然是在叫我快點發現般，放在非常明顯的地方。
於是我走向書櫃，毫不猶豫地將那東西拿在手上。
「久等了……呃，喂！混蛋！誰叫你擅自亂看的！」
用托盤端著紅茶與咖啡、蛋糕返回房間的茜音，表現出來的態度不同於這句話，完全沒有一絲一毫的責備之意。
「我隻是很懷念你還是『男生』時的照片。」
我將打開來的相本秀給她看。
裏麵是滿身汙泥、傷痕累累地笑著的我、茜音與雪緒三個人的身影。
「不就是以前還是醜小鴨的我嗎？」
「那我跟雪緒不就一直都是醜小鴨了！」
我們三個從幼稚園起就是青梅竹馬三人組，其中茜音總是扮演領導者的角色，是個「孩子王」。
老實說，小時候的我一直認為茜音是男生，直到國小的開學典禮上，看到茜音背著紅色書包、穿上裙子的模樣，我才第一次正視現實。
順帶一提，我那時候下意識地脫口而出「好惡心喔」而且捧腹大笑的事，她似乎至今仍懷恨在心。不過，她倒是非常乾脆地忘記我在那之後，被她揍到鼻青臉腫、踹到欲哭無淚的事。
「怎麽？懷念我們三個經常混在一起的時候啊？既然如此，現在重新開始也不遲啊。」
「別說傻話，我可不知道周遭的人會怎麽說。」
「咦？航也會擔心旁人的目光啊？真意外。」
「我不會在意那種事，但是雪緒會。」
「雪緒從以前就很膽小怕事。」
別用「膽小怕事」這種話來形容行事小心謹慎、腳踏實地生活的人。反而是茜音看起來跟外表不同，其實什麽都不想。這是做任何事都能完美達成的家夥的通病。
「那不然，雖然對雪緒有點抱歉，我隻跟航黏在一起如何？」
「真的很惡心，你少來了。」
「……看來我有必要讓你知道我的優點。」
「我已經知道夠多你的優點了，完全沒有這個必要。」
「什麽……討、討厭啦！航真是的。你還是跟以前一模一樣，能麵不改色地說出這種話……」
我隻是實話實說而已，有什麽好害羞的？雖然我沒說出口，但是這樣真的很惡心。
「當然，我也知道茜音無數個缺點。」
「唔?為了消除這部分的記憶，我應該從哪個角度揍你的頭呢？」
「你根本就是以揍人為前提吧！」
隻要跟茜音聊起天來，我就會沒完沒了地吐槽，還是趁災難尚未降臨前，盡快導入正題。
「啊，等我吃完這個再說。」
似乎是察覺到我打算開口，結果被她先下手為強。
「航也吃嘛，很好吃喲。蛋糕是裝在另外一個胃，不用擔心吃不下晚餐?」
她說的話的確有道理，不過，放在我麵前的蛋糕共有四種。當然，茜音拿的是另外四塊蛋糕。
雖然是小蛋糕，但尺寸明顯較大，身為男生的我也很難一口一個，而且還相當有分量。考慮到等一下回家還得吃晚餐，我不禁稍微猶豫一下。
不過，看起來真的很好吃，算了，隻吃一塊的話應該還好……正當我如此暗忖並將手伸向蛋糕時，茜音已經朝第二塊蛋糕進攻。
「……我有個疑問。你打算吃完那四塊蛋糕，再吃晚餐嗎？」
「當然。如果你沒吃完的話，我也會幫你吃。」
……我直直盯著茜音的胸部。
「怎麽？想揉揉看嗎？」
「隻是覺得很方便而已。」
「別把我的胸部跟駱駝的駝峰相提並論！相較之下，這可是柔軟多了。喏，你摸一下就知道！」
「不要故意設下這麽明顯的陷阱好嗎？」
的確，我算是身心健全的高中男生，說不想摸絕對是自欺欺人。其實我很想摸摸看，隻是一想到摸下去的後果，就感到恐懼不已。
在我眼前的並非「女孩子的胸脯」而是「茜音的胸脯」，也就是「惡魔的胸脯」，這是摸下去會當場斃命的死亡陷阱。
「這不是陷阱，安心啦。我反而認為被摸小一點的話，尺寸比較剛好。」
這類似「摸一下又不會少一塊肉，就讓我摸一下嘛」的變態大叔台詞嗎？即便如此……
「到底有多大啊？」
「猜中的話有獎賞喔！提示是e罩杯到i罩杯之間！」
聽到我下意識脫口而出的自言自語，茜音的情緒莫名其妙地亢奮起來，反應熱烈。
「我猜不到。再說，有多大也與我無關。」
就算知道她的罩杯又如何？更何況我如果知道的話，茜音搞不好還會反過來要我買胸罩送她。
「猜錯的話，我就不聽你想商量的事情。」
什麽啊？完全不懂她的意思。
算了，女生這種生物就是這麽毫無脈絡可循，隻要看湊就知道了……沒辦法。
「……g罩杯吧。」
「好厲害！你是怎麽知道的？難道說你是『品胸師』？」
「隻是很簡單的推理。一般人不會隻給差一個數字的提示，所以無論是由上而下、或是由下而上推論，隻有g可能性最大。」
話說回來，「品胸師」又是什麽鬼東西？算了，我隱隱約約想像得到。
「什麽嘛，真沒意思。」
「好啦。既然被我猜中，你現在可以聽一下我想商量什麽事嗎？」
「在那之前，我要先給你猜中的獎賞，獻上『揉人家的胸部揉到飽時間』?」
「那種事以後再說啦！」
「喔?你想要以後再摸啊?」
「呃，看、看情況！」
雖然我若無其事地保留這個獎品，她卻直截了當地反問，我實在很困擾。
「航是那種會把好吃的東西留到最後享用的人呀？嗬，算了，瞭解?在那之前，我可以先換一下衣服嗎？」
「隨便你。」
畢竟茜音回來之後，一直穿著製服。
「那麽就──」
「喂，給我等一下！」
「嗯？怎麽了？」
「我才要問你怎麽了！別在我麵前換衣服啦！」
茜音停下在我眼前褪去身上百褶裙的動作。
她已經處於小褲褲完全被看光的狀態。
雖然是傳統的白色內褲，但質料實在太有光澤，似乎還相當昂貴，害我這下子情不自禁地冷靜觀察起來……我是變態嗎？
「因為，我要換的衣服就放在這個房間裏啊。」
「既然如此，我離開房間一下，你要脫之前好歹先說一聲吧！」
「就算被航看到，我也不在意……啊，難道說航有某部位的困難嗎？」
……難不成，她現在是在若無其事地誘惑我？
「這跟你在不在意毫無關係，這種行為不太好吧？」
我沒辦法表達得很貼切。隻不過，即使是非常熟稔的青春期少年少女，總覺得……
「你不想看嗎？」
「問題不在這裏！」
如果問我想不想看，我的心情當然偏向想看的那一邊。我知道逞一時口舌之快、嘴硬否定，一定會被她看穿，於是我曖昧地如此回答。
「既然我跟航都不在意，那就沒有關係吧？如果這樣還不行，你就轉過頭麵向那一邊。」
「……呃，也是啦。」
明顯說不過她的我，為了保有麵子還是轉過去背對茜音，立即聽到脫製服的衣服摩擦聲從背後傳來。
怎麽覺得聽起來很猥褻……
「那麽，要換的衣服呢??」
「喂！別穿成那樣進入我的視線啦！」
轉過身的我，視野內突然冒出穿著貼身衣物的茜音，也就是隻穿胸罩與內褲的茜音。
比看她穿製服遐想時遠遠大上許多的雄偉胸部，讓我不僅是小鹿亂撞，而是因此嚇一大跳而不由自主地大叫一聲。
……話說回來，這就是g罩杯的現場魄力嗎？真、真是驚人……不過是類似「恐怖饅頭」的意思。（注1：日本落語表演的題材之一。故事的主角故意將好吃的饅頭說得很恐怖，讓看不慣他的人買一大堆饅頭來嚇他，結果當然是被他吃得一乾二淨。）
「因為我的衣櫃在這裏啊。」
「好好好，是我不對！」
因為茜音完全沒有出言斥責，不禁著迷地緊盯著她的我，急忙轉換方向。
話說回來，在行動之前她應該知會我一下吧。我還是第一次親眼看到妹妹以外的青春期少女穿著內衣褲的模樣耶，當然會吃驚。
而且，我記得湊是a罩杯，茜音跟她比起來……不不不，我想像兩者有什麽差異是想幹什麽啊！
「啊哈哈，別在意、別在意，我們剛才不是約定過了嗎？」
「那種戀愛喜劇般的約定，我才不稀罕！」
「根據我們的約定，這時候我必須腳步不穩地不小心壓倒航，然後航的手會偶然抓住我的胸部……」
「我並不期待這種發展，你還不快穿上衣服！」
潛藏在我內心的青春少年郎下流之心，真是抱歉！但是，如果按照茜音的劇本走下去，不幸一定會源源不絕地蜂湧而至，所以請忍耐一下吧！若是被這家夥的外表所騙，下場可是會慘不忍睹。
「哎呀，你也還沒領取剛才的獎賞。」
「所以我就說現在不用了……你今天怎麽怪怪的？」
在這之前，處於這種狀態下的獎賞會是什麽？不，雖然多少能想像出來，但是對我而言，她說的獎賞其實是讓我陷入人生最大、最凶猛的死亡陷阱吧？
「嗯……因為很久沒像這樣跟你相處，我的情緒才會有一點興奮吧？」
「你是笨蛋嗎？如果是這樣，跟我說一下，我有空時就可以來找你。」
「航不是一直都很閑嗎？那麽，你每天來陪我吧，至少偶爾來社團露個臉。」
「什麽？你別得寸進尺。」
……嗯？她剛才好像若無其事地在話中穿插一個奇怪的單字。「社團」？我沒有參加任何社團吧？而且，還是跟茜音同一個社團？開這種惡劣至極的玩笑，也要有個限度吧？不對，如果現在吐槽她，我會有生命危險，還是選擇忽略比較好。
「真是的，居然沒上當。不過，我就是對你這一點喜?歡?得?不?得?了?」
「唔哇！你是想詛咒我死嗎？」
剛才有一股極度的惡寒，從我的腳尖竄到頭頂耶。
「話先說在前頭，我是認真的。」
「聽起來讓人覺得更恐怖了！」
啊啊，沒錯，茜音從以前就是個會認真盡全力讓我感到困擾的人。我非常明白這點，甚至有點討厭……
「……總而言之，趁我陽壽未盡的時候，快點開始商量事情吧……」
突然感到全身無力的我，費了好大的功夫才擠出這句話。
三十分鍾後──
「……原來如此，我大致瞭解了。」
我一邊適時製止如果置之不理就會自顧自地滔滔不絕說下去的茜音，一邊引導出聲優相關的重點，終於獲得必要的情報。
茜音一副彷佛還說不過癮的模樣，一臉不滿足地說「這點程度的事情，連維基百科都有寫」如此令人摸不著頭緒的話。不過對我來說，我已經充分瞭解為什麽一向拒絕藝人星探的湊，會對聲優大傷腦筋的理由。
哎呀，事到如今，先暫且不論早知道就直接詢問湊本人的想法。
換句話說，不管潮流如何演變成現今的聲優簡直有如藝人明星般卻又不太一樣的神奇存在，總之，聲優對湊這種「禦宅族」而言，可以說是毫無理由瘋狂祟拜的對象。
……嗯，雖然我還沒完全理解，不過我比較想先擺脫茜音。我的真心話差不多到這裏就夠了。
「茜音，你幫了我很大的忙，謝謝。」
雖然是很熟的朋友，還是要禮貌性地表達感謝，現在就率直地感謝她吧。
「比起謝詞，我比較想要你用物品或是身體來表達謝意耶。」
順帶一提，換好衣服的茜音現在的打扮是居家小可愛&小短褲。
先不論之前不小心瞬間瞄到她隻穿貼身衣物的模樣，這副打扮明顯比製服暴露許多，而且我會不經意地看到不該看的東西，隻好下意識地拚命移開視線。但是，茜音一定是察覺到這一點才故意秀出來，因此我隻好若無其事地死命使出超高水準的轉移視線技巧。
「……呃，具體說明一下，若用身體報答是指什麽？」
她居然如此要求每個月隻有五千圓零用錢的我，我隻能出此下策。
「那麽，你就仰躺在那邊的床上，什麽都別做就行了。我會負責進行。」
「還是用物品報答吧！可以分期付款嗎？」
我的「人生」可是沒辦法用金錢來衡量！
「沒問題的?隻有第一次會痛喔?」
「哪裏沒問題啊！」
「話先說在前頭，我是認真的。」
「我真的要走了！」
茜音抓住打算起身的我，說著「好啦好啦」安撫我的情緒，我也沒辦法孩子氣地揮開她的手，無可奈何之下，隻好坐回去。
當然，盡管我坐下來，但不打算要在這裏久留。
「……還有什麽事情？」
「雖然沒什麽事情，不過，也沒關係吧？」
「既、既然如此，這件事等我們彼此方便的時候再說，今天先讓我回去吧。喏？因、因為我還得解決湊的事情，現在得以她為優先……」
「唔?如果是小湊的話，那也沒辦法。我隨時都方便，你一定要在最近履行喔！」
「我、我知道啦……」
茜音從以前就很疼愛湊。即使如此，我可沒天真到以湊做為茜音的弱點頻繁利用，這一招隻能當作最後的王牌。這一點很重要。
總算能擺脫了。反正，茜音認知的「最近」跟我認知的「最近」並不是相等的！哈哈！
「如果你毀約的話，我就要告訴雪緒你來我家的事。」
「喂！你、你、你這家夥從一開始就打好算盤了吧！」
如果被雪緒知道，她一定會耿耿於懷個大半年，還會不斷提起這件事，我可承受不了！
「嗬嗬嗬，是輕易相信我的航太大意。」
「可惡……」
無論她的外表變得多麽有女人味，無論她的胸部變得如何雄偉壯觀，茜音的內在仍然是從前的孩子王。
深切感受到這一點的我，隻能無力地深深歎一口氣……呃，怎麽覺得我最近一直在歎氣？
結果，超過八點才回到家的我，隻能麵對吃剩的晚餐與獨自一人吃飯的寂寞。
剛抵達茜音家時，我有聯絡今天會晚一點回家，再加上我都已經升上高二，父母並不會追問我晚歸的詳情，或許父母對待男孩子的教養方式就是這麽一回事吧。在我洗完澡，倒向床上打算睡覺時，有人敲了敲房門。
「……哥哥，你現在方便嗎？」
「嗯、嗯嗯。」
我帶著睡意回覆後，門立即打開來，湊探出頭。
「那個……怎麽樣？」
畢竟我也沒辦法改變什麽。雖然無能為力，但我可不打算說出口，於是回答：
「如果你很想嚐試，就去聽聽看對方怎麽說吧？」
「是嗎？但是……」
湊「咚咚咚」地跑進房間裏，坐在我床邊，一臉不安地喃喃說道。
我當然知道她之所以不安的理由，於是主動提議要幫忙。
「如果你願意的話，我陪你一起去。」
「真的嗎？」
「嗯，這是身為哥哥應盡的義務。」
能在妹妹麵前展現哥哥威嚴的機會，可是非常珍貴。
「咦？就這樣？」
「什麽？」
「這時候不是應該說，『就用物品或你的身體來報答』之類的話嗎？」
「雖然這句台詞超級似曾相識，好像剛才在某處聽過，不過，天底下有哪個哥哥會這樣要求妹妹啊！」
「但是，如果是『可愛的妹妹』，也許就有哥哥會這麽說吧？」
居然用這句話來堵我的嘴，這要我如何裝傻？
「……那、那麽，就用身體吧？」
平常湊總是批評我很掃興，既然如此，就以有趣為優先，刻意選擇糟糕的選項，擺好架勢，靜待一定會來臨的物理上疼痛。
「什麽？對妹妹說這是什麽話！你這個大變態！」
「唔喔！」
結果遭到精神上痛毆的我，趴倒在床上。
這時，湊用力壓向正在哭泣的我背上說：
「……哥哥總是讓人覺得非常可靠呢。」
「……是嗎？」
我麵不改色地回答，但是對我來說，有湊的這句話就夠了。
「哎呀，還是個能麵不改色地回話，享受背上傳來妹妹胸部觸感的哥哥呀。」
「別擅自加旁白！一切都前功盡棄了！」
經她這麽一說，背後的確隱隠約約能感覺到一股柔軟又有彈性的觸感，但在她說出來之前，我完全沒察覺到喔！
「怎麽？不高興嗎？」
比起不小心說漏嘴感受到她與茜音之間壓倒性的質量落差，導致我有可能得一輩子聽命於她，這時候必須慎重回答才行……
「……小、小的非常高興。」
這未免慎重過頭了吧！
「討厭啦?哥哥好色喔?」
湊嘴上這麽說，卻還是緊緊黏在我背上。
我不曉得她為什麽想把我塑造成色情狂哥哥，不過能不惹毛她真是太好了。
……話說回來，若是這種程度的答案就能解決聲優的事情，我今天根本沒必要特地去請教茜音吧？
算了，反正我很久沒跟茜音閑聊這麽久，感覺還不錯。但是，一想到那種被逼到退無可退的窘境，實在很難說是剛好扯平，總結來說，反而偏向零分以下的負數。
雖說死黨之間毫無任何利益糾葛，但總覺得茜音從以前就是單方麵壓榨我的那一方，這一點實在令人匪夷所思。
果然還是像往常一樣，與茜音保持安全距離比較好。
即使在意與茜音之間的約定，不過就忘得一乾二淨，睡我的覺吧。
沒錯，隻要睡著的話──
「……」
「喂！別趴在我身上睡啦！」
我輕輕搖晃背部後，滑落到我身旁的湊，將身子蜷縮成一團擺好睡覺的姿勢。
插圖
「晚安喵……」
「我不是叫你別睡嗎？」
雖然也可以放任她睡在這裏，但是她已老大不小，過度寵溺可不是一件好事。於是我隻好硬下心腸，以公主式抱法將湊抱起來。沒想到，睡夢中的她發出呢喃，還睡迷糊地將手環在我脖子上，緊緊纏繞。
「喂……你根本沒睡著吧？」
「驚嚇！」
「別用擬聲詞說話！」
「廢話少說，就這樣把我抱回房間去吧！你這下等的仆人！」
「居然說自己的哥哥是仆人！」
話說回來，這到底是什麽角色？算了，一定又是某個我不知道的動畫人物。
「那不然……」
「這種事情不需要重新思考又再說出來吧！」
到頭來，我還是以公主式抱法將她抱回房間、放在床上，於是我一天的任務到此結束。
?四月二十四日 星期日?
那一天，我與湊在東京山手線內沒什麽人的車站下車。從那裏步行三分鍾左右後，站在某棟大樓前。
雖說是大樓，其實是俗稱的住商混合大樓，一樓不知道為什麽還是潛水學校。……難道說，地下室設有遊泳池嗎？暗忖著如此無關緊要小事的我們，搭上電梯來到四樓，按下「玉滿製作公司」的對講機。
「您好，請問是哪位？」
立刻傳來一位年輕女性的聲音。
「不、不好意思，我是之前曾來電預約的辻藏湊。」
湊的聲音顯得有點高亢。
「啊，好的，請稍等一下。」
門馬上打開來。
「久等了，你是小湊吧？歡迎光臨──嗯？請問這位是……」
眼前出現一位看起來年長我四、五歲的女性，在視線與我對上的同時，一臉吃驚地發出疑問。
「呃，我是湊的哥哥辻藏航。她應該提過有人同行的事吧？」
「什麽？我完全沒聽說有這麽一回事！」
那位女性突然放聲大叫，我與湊不禁嚇一大跳。
「有、有什麽不方便的地方嗎？」
「啊，不是的，抱歉……其實是因為，我以為隻有小湊一個人，所以社長買來說要給客人吃的蛋糕被我吃掉一塊……」
眼前的女性抬眼看著我說聲「抱歉呀」，我這才察覺到她的身高很矮。
「沒關係，我隻是陪同她前來而已，不需要顧慮我……」
掩飾內心吶喊著我也想吃蛋糕的心情，真是男人無謂的逞強。
「真的很抱歉。啊，對了！我們有煎餅，吃那個可以嗎？」
「不、不用了，不需要費心……」
而且，已經輸入「蛋糕」這個單字的大腦，也對煎餅有所抗拒。
「其他還有……我特地留在冰箱裏，打算之後享用的布丁，不過……」
她擺明省略了「不過，我實在不想端出來請你吃」這一段話。
「呃，所以說不需要顧慮我……」
「升園！別在大門口說話，快請客人進來！」
「啊？好、好的！兩、兩位請進！」
從深處突然傳來嚴肅的男性聲音，接待的女性（升園小姐？）慌慌張張地領我們入內。
「……請問一下，難道說您是『戰國dakara』中配『阿市』一角的升園晴美小姐嗎？」
「咦？你怎麽會知道？」
聽到湊的疑問，走在前頭的升園小姐氣勢驚人地猛然回過頭。
「啊，是，我聽聲音隱約覺得好像是這樣……」
「哇，好開心喔?」
……湊這家夥，你是騙人的吧，別想要瞞過哥哥的雙眼。明明隻是聽到深處的人叫她「升園」，所以推測了一下。
話說回來，也就是說這個人──升園小姐是聲優啊。
……總覺得好普通喔。雖然這麽說很失禮，但是完全感覺不到她有任何藝人的光環。聲優果然還是跟明星藝人不一樣吧？
我一邊暗自心想一邊跟在升園小姐身後──
「你終於來了！小辻藏！」
嚴肅的聲音突然改以超級友善的口吻向我們打招呼。
「喔喔，失禮了，應該說是小辻藏『們』才對！哈哈哈哈哈！」
不用了，加不加複數都沒差吧……
「初、初次見麵，我、我是辻藏湊。」
比起暗自在內心冷靜吐槽的我，湊似乎顯得相當緊張的樣子。
根據我用爸爸的電腦搜尋的結果，眼前這位「玉滿製作公司」的社長──玉原滿先生，是一位與名字非常不符、總是替帥氣又嚴肅的大叔角色配音的知名聲優，而且他本人是一位相當時髦又帥氣的胡子大叔。
話說回來，電腦還真是方便的工具啊，茜音說的沒錯。這令我不禁感到後悔，如果一開始就上網查，根本不會淪落到得找她商量的地步。
尤其是左思右想都想不出來的猜謎答案，像是「世界上第五長的河川到底是哪一條」之類想不出來就渾身不對勁的時候，隻要簡單地搜尋一下就知道答案，方便到對我而言儼然如惡魔的道具。
這種魔物對現在的我還太早，非必要時不可使用，我必須自重一點才行……
「哈哈，你放輕鬆一點，小湊，畢竟我們有可能得長期合作。」
哎呀，我的意識不小心飄到無關緊要的地方去了，危險、危險。
「啊，是、是的！呃……」
湊這家夥，居然緊張到一直結巴。
看來身為可靠哥哥的我必須做點什麽才行。
「是的，我們這次來就是想瞭解這件事。」
「喔?不會隨著眼前局勢隨波逐流的酷勁真是不錯，辻藏哥哥，我最喜歡能言善道的人。」
這個大叔就連一臉若無其事地用手指著我，看起來也相當帥氣。一不小心輕忽大意的話，似乎會被他吞噬。
這就是真正的藝人嗎？存在感與一般人完全不同……啊，不是的，我並不是說升園小姐顯得很寒酸、存在感薄弱喔！
「首先從令你們感到不安的部分開始說明吧。」
隻見他「啪」的一聲，意氣風發地彈指，而且突然直搗核心，完全沒有任何多餘的言行。
「升園偶爾會來這裏幫忙的原因，並非我們事務所經營不善到必須將旗下藝人當作雜工使喚，隻有在她沒工作時，才會來事務所處理一般行政工作，我也會支付她打工費用。」
「社長！不需要說明這麽多餘的事情吧！」
「嗯？這是多餘的事嗎？」
「是的，我們不是很在意這方麵的事……」
聽完之後，我反而擔心起升園小姐的生計。
「哎呀，被你先發製人了。年紀輕輕就如此能幹呀，辻藏哥哥。」
不，明明是你自爆吧。
「那麽，可以坦率把你們的擔憂告訴我嗎？」
我瞄了湊一眼，點了點頭後開口。
「首先，與其說是對這間事務所感到不安，不如說是我不太清楚這方麵的事，畢竟我們是第一次來這種演藝界的事務所。隻不過，根據我從網路上調查的結果，我知道玉原先生您在工作上，似乎相當受到周遭人尊敬。」
「哈哈哈，被人當麵這麽說，還真是難為情。」
「所以，我隻對一件事情感到不安。那就是──您為什麽會找上湊？」
「咦？那是因為在活動中──」
「活動？」
我不禁反問下意識地插嘴的升園小姐。
「沒關係，你說明一下。」
「啊，是的。對不起，我不知道你不清楚這件事……」
我瞄了湊一眼，隻見她一臉尷尬地移開視線。
……湊，你這家夥！到底對我隱瞞什麽重大的事情？
「上星期日舉辦的『戰國dakara』粉絲感謝會上……啊，補充說明一下，我也拿到了邀請函，前往參加這個活動。然後，當天突然發表一個企劃，由來到現場的粉絲替新登場的女忍者角色配音，並為此舉辦臨時試鏡會。」
「對不起，從剛才我就一直聽不太懂，那個戰國什麽的到底是什麽東西？」
「哥哥，你居然不知道『戰國dakara』？」【naztar：我隻知道戰國basara】
啊?嗯，聽到她這句話，我就曉得對「禦宅族」而言，這是非常有名的作品。
「『戰國dakara』就如標題所述，是戰國武將們活躍其中的動畫作品，相當受年輕女生歡迎喔。」
「是、是嗎……」
那跟大河劇或是時代劇有什麽不同嗎？雖然我暗自感到疑惑，不過問出口的話，隻是知道更多我沒興趣的情報而已，還是選擇沉默吧。
「也就是說，湊參加了該場活動舉辦的那個企劃？」
我帶著「為什麽要做這種事啊」的視線看向湊。
「因、因為司儀是各務原先生，我就……」
「各務原？」
「各務原友輔先生啊，替真田幸村一角配音的聲優。雖然不隸屬我們事務所，不過他非常受女孩子歡迎。」
雖然我不是很想瞭解這方麵的事，不過簡單說來，因為活動的司儀是湊非常喜歡的聲優，為了能夠接近對方，她便自告奮勇地報名試鏡會嗎？這不是憑著一股勇氣就可以胡來的事吧？
突然感到一陣劇烈的暈眩襲擊而來，我極力振作詢問。
「……先不論動機為何，你參加那個試鏡會是事實吧？」
「唔……」
「我記得有五位主動報名的候選人，小湊非常厲害地雀屏中選呢！」
「順便問一下，被選上的人有什麽獎賞嗎？」
「因為是活動限定的小遊戲，無法因此立即替該角色配音，但是名倉製作人似乎非常中意小湊。」
「然後，那位名倉先生正好遇見當時人在附近的我們家的高村經紀人，便要求他先約小湊見個麵。」
我整理一下，也就是說，湊是因為參加那個活動企劃的關係，讓某高層注意到她，於是吩咐這間事務所的經紀人向她打招呼。
『喂，我怎麽都沒聽說！這麽重要的事，一開始就要告訴我吧！』
『沒、沒差吧！又沒有關係。』
『非常有關係！』
我與湊的眼神交流中，迸出輕微的火花。
「對、對了！小湊厲害到簡直像是專業人士，完全不像是門外漢喔。而且，她還長得這麽可愛，會、會被選上也是理所當然的。」
察覺到氣氛不對勁的升園小姐，開始說起有點牛頭不對馬嘴的話題。
「我在意的不是湊意外地會配音，也不是她長得很可愛的事，而是她明明就是自願報名參加，居然還說謊騙我，說她很煩惱想找我商量。」
「我才沒有說謊騙你！我是真的很煩惱，而且……」
「我、我想應該是小湊有點膽怯，才會找哥哥商量吧？」
「沒錯，就是這樣子！」
「『這樣子』個頭啦！」
「好啦、好啦?小辻藏們，現在不是進行相親相愛的兄妹鬥嘴的場合吧？」
「啊，對不起，但是湊──」
「完全不計較妹妹耍的小小任性，不正是可靠哥哥應有的行為嗎？」
「！」
為、為什麽這個人會知道，我平常就是以「可靠的哥哥」自居？我明明沒有流露出任何戀妹情結的舉止吧？
「我大概能想像哥哥現在內心為何感到動搖……如此吐槽會不會對你太失禮？」
「不會，我的表現也有點沒禮貌，您別放在心上。」
反而是我想反過來吐槽「誰準你擅自看穿我的心」，不過，現在不是演這種吐槽短劇的時候。
「我知道了。畢竟事情都已經過去，多說無益，接下來討論一下未來的事情吧。那麽，我想請教一件事，聲優有需要長得可愛嗎？」
「升園，你覺得如何呢？」
「要、要我回答嗎？這是什麽意思啊？」
先不論升園小姐的行為舉止，她的外表看起來就是走「漂亮大姊姊」路線。我這麽說沒什麽不好的意思。
「呃，這個嘛……沒有必要。啊，這不僅限於『聲優』，若是身為『演員』的話也沒有必要。隻不過，最近年輕聲優露麵的機會不少，也得演唱歌曲，長得可愛當然最理想，還是應該說比較吃香呢……唔，總覺得越說我的心情越失落……」
「升園沒工作上門，並不是因為外表的關係吧。」
「社長！您這麽說更過分了！」
「呃，請問……我可以繼續下一個問題嗎？」
升園小姐似乎是真的眼眶含淚，於是我改變了話題。
「呃，實際上，湊真的有成為聲優的資質嗎？她從來沒有上過任何演技的課程，是個百分之百的門外漢耶。」
「演技可以之後再磨練，更何況聲優界可沒輕鬆到光憑演技就能大紅大紫，重要的是琢磨的是會綻放光芒的寶石，還是路邊的小石頭。」
「那麽，您認為她琢磨之後會綻放光芒的根據為何？」
「畢竟我當天不在現場，所以沒辦法具體說明。」
「啊，我有看到！小湊她……該怎麽說呢……就是聽她配音時，會有一種很耀眼的感覺！」
「升園，這種形容不能算是具體的說明吧。」
「啊嗚……」
我心裏所想的事，一字不漏地被玉原先生用來吐槽升園小姐，隻見她變得沮喪消沉。
……順帶一提，這個人的實際年齡到底是幾歲啊？我突然有點好奇。
「也可以說是身為業界人士的直覺吧。」
「光、光憑直覺嗎？」
「嗯，光憑直覺！」
見玉原先生以爽朗豪邁的語氣與笑容如此一說，我不禁認同他似乎頗有道理，但還是稍微抗拒一下，結果徒勞無功。
「……我知道了，看來隻能相信玉原先生你們的直覺。」
「雖然我沒辦法要求你相信，但是相信的可不隻有我們喔。應該說，隻要你願意相信小湊的天賦，這樣就夠了。」
「是嗎？那麽，最後──」
我轉向湊問道：
「湊，你想成為聲優嗎？」
「咦？」
湊露出一副「為什麽現在問我這種事」的表情，於是我繼續說：
「反正你一定是懷抱著也許還有機會再見到喜歡的聲優，如此輕率的心情吧？」
「喵嗚！」
……果然被我說中了。
「無論你的動機為何，如果要麻煩玉原先生他們，不可以隻抱持玩樂的心態。否則，總有一天一定會惹出麻煩。這樣的話，我實在無法讚成也不會聲援你。」
「哥哥……」
「啊，順便問一下，有人是一邊上學一邊當聲優的嗎？」
「有的，據我所知有不少高中生聲優，甚至也有國中生與國小生。而且，小湊目前算是『聲優見習生』，對學業的影響應該不大。」
「『見習生』？」
「我們其實是專門處理仍在聲優培訓班學習、還未成為職業聲優的預備生，或是基本上沒合約綁身的演員的仲介窗口，但很不巧的是，我們公司並沒有培訓製度。小湊這樣子的案例還是第一次，不過我們已準備好要全力支援她。」
「呃……具體說來會如何支援呢？」
「這一點就交給升園。」
「咦咦咦？我、我我我嗎？」
怎麽有一種把工作丟給別人的感覺……
「我沒有說要由升園負責指導演技，而是由她幫小湊安排上課的事，也就是照顧妹妹的大姊姊。」
「原、原來是這麽一回事。呼?」
隨著安心下來的升園小姐，我不禁鬆一口氣，恐怕連湊也偷偷地鬆一口氣。
「這樣子的安排你覺得如何呢？辻藏小弟。」
「目前為止，我沒有任何意見。」
「嗯，如果你還想到什麽事，別客氣盡管告訴我。小湊覺得如何？你願意先以見習生的身分待在我們公司嗎？」
「是、是的！請多多指教！」
湊嚴肅且有禮貌地向對方表達謝意。
「社長，契約怎麽辦？」
「反正還是見習生，隨便弄一下就好。』
「怎麽可以這麽隨便！」
「那麽，全權交給你處理。」
「咦咦！」
在我確定升園小姐是那種會自掘墳墓的人之後，我們與玉滿製作公司之間的麵談也結束了。
?四月二十五日 星期一?
「航，早安，數學作業借我看一下，我想對答案。」
青梅竹馬兼同班同學的雪緒似乎一直在等我來學校，一看到昨天拜訪玉滿製作公司的疲倦還沒恢複的我，立刻向我打招呼。
算了，反正我早已司空見慣，便默默遞出筆記本。於是，雪緒麵向我，在我前麵的位子坐下，將她自己的筆記本與我的筆記本攤開在桌上，迅速對起答案。
我暗自心想她明明可以拿回去自己的位子對照，然而，在我眼前的雪緒腦袋瓜，動作看起來有些微妙。
「……」
──我戳。
「怎麽啦？」
雪緒透過眼鏡，抬眼瞄向我問道。
「不用在意我。」
我隻是下意識地按一下她的發旋。一時衝動這麽做的人應該不少吧？
雪緒似乎不怎麽在意，繼續與我一問一答。
「……對了，航，聽說你跟茜音去約會，是真的嗎？」
雪緒冷不防地問。
「我、我們隻是偶然一起回家，然後說一下話。如果你要稱這樣是『約會』，就算是吧。」
我一邊拚命壓抑住突然受到動搖的心一邊回答。
可惡，我明明那麽慎重，還小心翼翼地與茜音碰麵，到底是被誰目擊？實在太大意了……
「難道說，你最近跟茜音處得很融洽？」
「我不記得我之前跟茜音不睦。」
之所以疏遠她，隻是因為很麻煩而已。
「隻有你們兩個人，好狡猾喔。」
「雪緒也跟茜音好好相處不就行了？茜音會非常歡迎你喔。」
「但是，誰叫茜音老愛做一些猥褻的事情。」
的確，以前最直接受到茜音性騷擾的受害者便是雪緒。茜音那家夥平常明明還滿安分守已的，對雪緒卻一點都不會手下留情。
「那根本是一場災難呢。」
「這種一副『反正我是男的，與我無關』的敷衍回答是怎樣？」
「就是這個意思。」
其實，我曾遭受茜音性騷擾好幾次，不過現在說出來並不恰當，還是乖乖閉上嘴比較好。
「茜音長得很漂亮，看著鏡子摸自己不就得了嗎？」
「雪緒不需要這麽謙遜，你也沒比茜音差多少吧！」
「……是嗎？」
「全身上下都處於平均值，在某種程度上算是奇跡。」
「這句話絕對不是在誇獎我吧？」
若是知道雪緒的身高與體重、胸圍的數字，大概就能得知同年齡女生的標準值，不覺得很了不起嗎？
「……而且，你的長相也不輸一般女生。」
這不是我的感觸，而是我曾經聽過有一些男生覺得雪緒很可愛。
「謝謝你這麽不自然地說著這種聽起來令人很難受的客套話！」
雪緒用力闔上筆記本站起來，於是我的視線對上她輕輕搖曳的百褶裙。
沒錯，站在我眼前的正是我的青梅竹馬兼少得可憐的死黨之一，通稱「雪緒」，本名為「兼阪雪緒」。她絕對不是喜歡穿女裝的變態，而是貨真價實的女孩子。
「啊，你剛才在心裏想，為什麽這家夥會是女人吧！」
「你怎麽知道？」
她說的完全沒錯。我的確無法否認如果雪緒是男生，對我會比較有利的想法。
「能看穿航內心在想什麽，是我全身上下唯一不普通的地方。」
雪緒一邊以指尖纏繞亂翹的短發發尾，一邊刻意推一下眼鏡，不知道為什麽一臉開心地這麽說。
「那還真是了不起。」
畢竟我們從小到現在一直混在一起，說是理所當然也是很理所當然，但是，我完全無法瞭解雪緒或是茜音的想法，所以，或許她的確很厲害。
「更何況，我是女生這一點，截至目前為止有害到你嗎？」
「沒辦法結伴小便。」
「你明明從來沒想找人一起去洗手間，還敢說！」
「的確是這樣子啦。」
看來，雪緒真的能看穿我內心的想法。
話說回來，從剛才開始一直在我眼前搖來晃去的製服裙襬，莫名讓人產生一股想掀起來一探究竟的衝動，不過因為這樣做真的很莫名其妙，還是作罷。
而且對方是雪緒，就算被我掀裙子，頂多隻會是「幹麽？怎麽了？」如此的反應，再加上我也不曉得看到雪緒的小褲褲有什麽好處。
「真要說的話，反而是我身為女生替你帶來不少好處吧？」
呃，居然還在延續這個話題。
「……不，我完全沒這方麵的記憶。」
「我敢保證，你這句話絕對是謊言！」
「……畢竟記憶有些模糊，我不能斬釘截鐵地說完全沒這回事。」
真要說的話，其實若追溯記憶，會讓我想起好幾件因為同齡男生們的嫉妒而導致的壞事，不過要說明太麻煩了，我還是乖乖閉上嘴。
但是，搞不好雪緒也能分類到「還滿可愛的女孩子」部門囉？
湊是外表與個性都很可愛，茜音是虛有其表的大美女，至於雪緒嘛，因為我不曾以這類觀點看過她……搞不好這是最新發現。
插圖
這種時候，果然還是得偷看一下她的小褲褲，當作參考嗎？
「還真是吊人胃口的說法呀。」
這時候，上課的預備鈴響起。
「謝謝你的筆記，待會兒見。」
我伸出手想掀掀看的飄飄裙襬俐落地晃動，雪緒走回自己的位子。
雪緒說的「待會兒見」，具體來說就是午休時間見，我平常都會跟她一起去學校餐廳覓食，所以她這麽說我就懂了。
真不愧是青梅竹馬，即使什麽都不說也能溝通的關係，實在令人身心舒暢。雖然很難不去想另外一位青梅竹馬的存在……總之，現在先別管她吧！
因為我想好好珍惜和平的日常生活。
沒錯，即使隻有這個當下。
?五月二十六日 星期四?
湊的「聲優見習生」生活已經過一個月，如今來到男孩子們迫不及待、引頸期盼的五月下旬換季時期。
明明還沒進入梅雨季，天空卻持續了好幾天彷佛梅雨季過後般澄淨湛藍的好天氣，不禁令人感到初夏的腳步似乎近了。
湊剛開始加入事務所時，會認真報告當天與誰見麵、做了什麽事，但不知不覺間，她現在隻有偶爾才會提起。不過，正所謂沒消息就是好消息，所以我也沒把這些事放在心上。然而，某天湊突然難得地飛奔進我房間，語出驚人地說：
「哥哥，你聽我說！我得到工作了！」
「……啊？」
我曾經聽升園小姐說，至少要半年以上才可能有工作上門，所以我根本沒有恭喜她，一時之間還搞不清楚狀況。
「所以說，我接到工作啦！我要出道當聲優了！」
「真的嗎？真是太厲害了！恭喜你！」
我緊緊抱住湊──原本打算這麽做，卻被她倒退三步閃開，無奈之下，我隻好學大猩猩敲一下胸膛，一邊掩飾尷尬一邊催促她繼續說下去。
「雖然說是工作，不過其實隻是遊戲裏的某個小角色，而且還因為是跟同事務所的立脅藍花小姐共演，我才能接到工作。」
「共演？」
「顧客，啊，也就是委托人啦……他們指名要藍花小姐配音時，她順便要求，其中一個小配角要采用我們公司的新人。」
我當然知道顧客是指什麽。也就是說，湊是類似買一送一、半買半相送的意思啊。
換句話說，並不是因為對方認同湊已經具備足夠的實力而雇用她，她會接到這份工作，純粹是當作附屬品，是別人施舍的恩惠。
「啊，你在想很沒禮貌的事情對不對！」
「你、你想太多……」
「哼！反正我也知道這次隻是撿到的，但是既然要做，我就會好好加油！」
「很好，有誌氣。」
「就是這樣，拿去。」
湊遞出一疊文件給我。
「……這是什麽？」
「腳本！」
原來如此，封麵的確寫著「真是嚇死人！腳本」幾個字。
……呃，這個「真是嚇死人」到底是什麽鬼東西？我可以吐槽一下嗎？
「你不用吐槽標題沒關係。」
居然被她先發製人。
「……腳、腳本啊？好專業的感覺。」
無可奈何之下，我隻好悶悶地回答。
「我不是這個意思！是要你幫忙啦！」
「……幫忙什麽？」
「當然是陪我練習。」
湊將腳本攤開在我眼前，隻見有幾處的角色名字下方，已用螢光筆標上顏色。這些標色的部分，應該就是湊飾演的角色之台詞。
「……怎麽幫？」
「想也知道是要練習演技啊。劇本裏有很多地方要跟其他角色互動，所以我需要你當其他角色，陪我一起練習。」
湊用手指「咚咚咚」地敲著與自己角色對話的其他角色台詞，對我說道。
「呃……你的意思是，叫我扮演這個角色嗎？」
「我不要求演技，所以你不需要在意這一點。」
「不不不！問題不在這裏吧？從台詞看來，這角色應該是女的啊！若是男性角色也就算了，你要我怎麽扮女生？」
「辦不到嗎？」
「這不是辦得到還是辦不到的問題，我個人覺得很惡心，所以拒絕！」
「那我要怎麽練習？事務所的人也沒有閑到能一直花時間在我身上啊。」
你的意思是說我很閑囉？不過，她這麽說也沒錯。回家之後，隻要複習並預習完每天的課程之後，我就隻會翻漫畫或是雜誌，四處閑晃。
「你不願意幫忙嗎？你不答應可愛妹妹的請求嗎？」
湊用腳本遮住嘴巴，微微抬眼看著我問道。
可惡，雖然知道這副無辜的模樣是演出來的……不曉得是不是因為在事務所學到不少的關係，總覺得她的演技似乎有所提升，看起來比之前更加可愛。
但、但是，要我扮演女性角色，還是饒了我吧，而且，這角色還很常用「本小姐?」之類的千金大小姐口吻說話耶！
我會死的。
說出這種話的瞬間，我一定會想死。
「哥哥，拜托你嘛……」
不妙！
一邊磨蹭一邊拜托我的湊，看起來非常可愛。
這種可愛，在別種層麵上意味著死亡。
這樣繼續下去，就不是dead or alive的二選一局麵，而是dead or dead。
必須想個辦法才行……
「拜托你！因為是單獨收音，如果我不好好練習很容易出問題。」
「……單獨收音？」
「所謂『單獨收音』，就是一個人錄音的意思。」
「呃，就算你這麽說，我還是不太清楚，拜托你說詳細一點。」
「我想想喔?畢竟，如果每一幕角色對話的場景，都得集合各個角色的聲優一同錄音，在安排行程方麵會是一項很大的工程吧？所以，就每個人分別錄音，之後再透過後製合在一起，這就是所謂的『單獨收音』。」
「這樣可以正常對話嗎？」
「在這種情況下還能正常對話，才是專業人士啊！我先提醒你，遊戲的配音基本上都是單獨收音，廣播劇cd也是；如果是很忙碌的聲優，配動畫的時候也會單獨收音。」
「原、原來如此……」
我總算瞭解到底是如何進行的。換句話說，雖然實際上沒有人跟自己對話，但如果不演出與人對話的臨場感，進行後製時就會顯得格格不入吧？似乎比一般演技更困難的樣子。如果以演電視劇之類的做比喻，就是每個角色都演獨角戲，之後再以特殊手法進行合成。
「所以我才叫你幫忙嘛！」
……嗯？等一下，腦海裏似乎閃過一個非常棒的點子──
「航，你在嗎？」
不等我回答就徑自打開門的是雪緒。結果，腦海裏一閃而過的好點子，因為眼前令人略微驚訝的情景，因此跟我說再見了。
「咦，小湊？我打擾到你們了嗎？」
「現在才反應過來未免太晚了。還有，我不是說過，叫你別一副回到自己家的樣子，若無其事地闖進別人的房間嗎？」
「這裏的確就像我自己家啊。」
說完，雪緒「噗咚」一聲朝我床上坐下。她已經先回家換下製服，現在穿著輕鬆的便服，是夏季罩衫搭配褲裙，彷佛是「我去一下超商馬上回來」的打扮。
「你找我有什麽事？」
總之，先將雪緒的事情解決掉。反正一定不是什麽太重要的事情。
「沒什麽事，隻是有點閑而已。」
根本連「有事」都沾不上邊，而是閑閑沒事做！
「很閑的話，你待在自己家裏滾來滾去不就得了？」
「所以我才說這裏就像是我家啊。」
「別糾正我的說法！總之，我們現在正在忙——」
「小雪緒，你來的時機真是太好了☆」
「咦？」
我與雪緒同時轉向湊。
難、難不成，湊這家夥……
「既然哥哥心不甘情不願地鬧別扭，就請小雪緒代替吧！」
……果然。
話說回來，我什麽時候鬧別扭？別把我說成一副冥頑不靈的樣子拒絕你，好嗎？
「代、代替……是指什麽事？」
「喂，雪緒，你還是別問，你不可能的啦。」
「才沒這回事，如果是小雪緒的話，一定辦得到。」
湊毫無根據、自信滿滿地這麽說，根本是不著痕跡地趕鴨子上架的嘴臉，而且對象還是我心目中「最容易被趕鴨子上架」排行榜的第一名，也就是以「最容易攻略」這點聞名的雪緒。
「我、我不太清楚是什麽事，但是，你在我做之前就認定我辦不到，這是什麽意思？」
看吧？
「……算了，你願意的話當然好，反正我剛才有阻止過你喔。」
「咦？到、到底是什麽事？」
雪緒似乎總算察覺到不妙的氣氛，輕輕起身正要擺出逃跑的姿勢，不過，湊可不會放過這個大好機會，於是緊緊抓住她的腳。
「逮捕小雪緒！」
「咦咦？」
呃……我該怎麽做呢？現在離席才是明智的抉擇，不過這麽一來雪緒太可憐了。沒辦法，我就找個恰當的時機幫助她逃跑吧。
「大概這樣子就行了，那就拜托你囉?」
「就、就算你這麽拜托，但我……」
說明完事情的經緯與流程之後，相較於幹勁十足的湊，雪緒似乎相當困擾。正如雪緒說這裏就像自己家一樣，對湊而言，雪緒像是親姊姊般的存在，當然不會手下留情，完全不會客氣。
但我很清楚，雪緒畢竟隻是「非常平凡的普通人」，怎麽可能會演戲？
「雪緒，你不用害羞，做就對了！」
「你別在一旁說風涼話，去別的地方啦！」
「不行，我需要哥哥在這裏看，才能指出我哪裏做得不好。」
事情發展果然如我所料。話說回來，這裏是我的房間耶。
「那麽，就從第八頁開始喔！」
湊與雪緒麵對麵，正經八百地跪坐著說道。
「咦？這、這麽快？我、我還沒做好心理準備……」
「開始！」
因為她實在太可憐，於是我擺出「我很認真在聽喔」的模樣，但移開視線不直視她。
接下來，演技練習──據說稱為「念腳本」──正式開始。
「胡桃，抱歉，突然出聲叫你。但是，我有事情無論如何都想告訴你……」
咦？真不愧是湊，還滿有模有樣的。
「沒關係，本小姐正好也有話想對你說。」
咦？雪緒這家夥出乎意料的厲害耶。還是因為台詞的語氣原本就有點誇張，所以我才會覺得她演得不錯？
「胡桃，其、其實我……沒辦法繼續將你視為朋友對待！」
「這是什麽意思？好好向本小姐說明一下。」
「因為我、我對胡桃你……我想更珍惜你……」
「咦？真、真菜香？」
「我、我……其實我對胡桃……」
湊改變原本跪坐的動作，逼近眼前的雪緒。她已經熟到不需要看腳本了嗎？
「小、小湊？」
「我不是湊，是真菜香。胡桃，我、我好像變得有點奇怪……」
呃，等一下！道難不成是女同性戀之間的故事嗎？
……真心感謝上帝，不是由我扮演這個角色。
「真、真菜香，這是不行的。我們可是處於敵對的立場……」
即使如此，雪緒仍然努力地配合湊念腳本，不過她現在已經被湊撲倒在地上。
唔，這個情形怎麽看都是湊在開惡劣的玩笑，差不多該出麵製止了……不過，還滿有趣──呃，我是說湊現在演得正起勁，打擾她們似乎不太好，我再觀察一下吧。
「正因為一直賭上性命與你爭奪，我才會察覺到這一點。我苦苦追求的，就是胡桃你啊。」
拚命克製逃跑欲望的雪緒，與死都不讓她逃跑、用腳緊緊纏住她的湊，兩人的腳交纏在一起。
……像這樣子仔細比較兩人，就能發現湊果然擁有非常符合年齡、尚在成長的國中生體型；相較之下，雪緒則擁有一副緊實且富有彈性、充滿女人味、發育良好的肉體。不，我絕對不是在說她胖喔。
尤其是那個看起來非常健康、有一種「ㄉㄨㄞ ㄉㄨㄞ」觸感的大腿，相當賞心悅目。她平常都低垂著頭，很難注意到這個部分。這是視線的盲點。
咦？這是怎麽一回事？這種彷佛看著什麽禁忌之物的感覺是怎麽一回事？
「嗬嗬，胡桃的胸部又大又柔軟……」
湊將耳朵貼在雪緒胸前這麽說。如果是茜音的話另當別論，在現實中，雪緒的胸部並沒有那麽大……咦？難道說，雪緒是那種意外有料的類型？因為湊將頭壓在她胸前，我能清楚看見那個似乎相當柔軟的隆起……難不成她沒穿胸罩嗎？
「你、你在看哪裏啊！航！」
糟糕，不小心盯得入迷，我的動作太明顯了嗎？
「不用理會我，你們繼續。」
喂！我不是要看準恰當的時機，出麵製止嗎？
不過，這可是湊成為聲優（見習生）才有機會目睹的情景；對我而言，則是能再度發掘雪緒不為人知魅力的大好機會。總之讓她們繼續下去，我才能發現更多可能性的心情非常強烈。
「胡桃的唇，看起來好有彈性，彷佛櫻桃一般，似乎很美味……」
於是，湊朝下一個獵物——也就是雪緒的嘴唇逼近。
這下子應該阻止了吧？
「咦？等、等一下！小湊！討、討厭……不、不行啦……」
湊宛如小貓般舔舐雪緒的臉頰，大概是進攻嘴唇之前的暖身動作。
嗯，果然時機未到，再觀察一下好了。
「航，救、救我……航……嗚……」
雪緒用充滿誘惑魅力的求助眼神看著我，總覺得我對青梅竹馬的她似乎產生什麽不軌的念頭……不，這絕對不是什麽下流的事，我隻是想發掘出更多雪緒的魅力而已。
「咦？呃……接下來是什麽？」
這時候，湊突然看向腳本，雪緒便趁這個機會從湊的身下鑽出來。
喂！湊，你居然在關鍵時刻忘記台詞！
「小雪緒，你稍微休息一下，等等喔。」
湊全副精神集中於背誦台詞，回答顯得有點敷衍。不過，我也司空見慣了。
「嗚……居然被航用那種色眯眯的眼神盯著看，我嫁不出去了……」
雪緒的抗議朝我發泄而來。
「呃，你怎麽把我的眼神說得跟罪犯一樣啊。」
如果她是想責備一直到最後都沒有出手相救的我，那我也隻能認了。
「我答應你，隻能由哥哥負起責任娶你！」
喂，湊！你明明集中精神在背腳本，居然還能吐槽得如此強而有力啊。
「你在說什麽啊？再說，我如果因為這點程度的小事就必須娶她，那茜音不就──」
說到這裏，我急忙堵住自己的嘴，不過為時已晚。
「……茜音怎麽了？」
「……哥哥，你對小茜音做了什麽事？」
兩人開始聯手逼問我……
總之，我對於前幾天去茜音家的事先避而不談，隻提起茜音每次都會用胸部頂人的事情敷衍過去，順利化解危機。
雖然雪緒似乎還對我有所懷疑，不過我打算徹底置之不理。
但是，房間裏充斥著一股尷尬的氣氛，真是傷腦筋……
「啊……對、對了！我想到一個非常好的方法！」
話說回來，其實我隻是想起剛剛雪緒來之前，靈光乍現閃過我腦袋的點子。
「你是說能夠撫摸小雪緒大腿的好方法嗎？」
坐在雪緒身旁，緊貼著她、一直撫摸她大腿的湊說。
「那種事情哪需要什麽好方法！」
「如、如果航想摸，一下子的話沒有關係……」
「不是啦！我想到的好方法是指這個！」
我一邊將雪緒的話仔細儲存到記憶裏，一邊遞出用來錄廣播節目的錄音筆。
「先用這個錄下對話者的台詞，當然對手戲的角色也是由湊扮演，接下來，我再配合時間依序按下播放鍵，這樣就跟單獨收音是一樣的效果吧？」
「這麽一來，不就得由我扮演兩個角色嗎？很辛苦耶。」
湊模樣可愛地嘟起嘴說。
「但是，聲優配音的角色不是很多元嗎？你就把這想成學習的一環，不就得了？」
以臨時想出來的點子而言，這番言論簡直是真理，我不禁佩服起自己。
「嗯……沒辦法。其實我也知道啦，隻是，如果不是小雪緒當我的練習對象，會讓人有點提不起勁。」
這家夥在胡說什麽啊？明明沒有叫人家來，卻擅自卷入剛好來這裏的人。
「你總不能為了好玩就利用雪緒吧，她很可憐耶。」
「哥哥每次都這樣，結果還不是自己一個人獨占小雪緒。」
湊似乎誤以為我跟雪緒一直黏在一起，這可是天大的誤會。
「我、我沒有關係，因、因為這裏本來就像是我的家嘛。而且，今天的晚餐好像是壽喜燒……」
「……給我滾。」
掌握到雪緒真正目的的我，毫不客氣地像是用腳踢垃圾般，將雪緒趕出房間。順帶一提，結果雪緒跑到客廳看電視，一直待到吃完壽喜燒晚餐才回去自己家。
?六月五日 星期日?
與其說是平靜，不如說是暴露在夏季強烈紫外線照射下的星期日中午過後，我陪同湊從澀穀轉乘民營鐵路電車兩站之後，來到清幽的住宅區。
「『啟示錄工作室』……嗯，似乎就是這裏。」
確認門牌後，我與湊互望，對彼此點頭示意。正確地說，是我們接受眼前的現實，帶著看清事實的心態點了點頭。
因為，眼前是位於大廈裏非常普通又小巧的一戶房子，從外觀完全聯想不到是錄音室。
不過，一直杵在門前傷腦筋也不是辦法，於是我們按下對講機。
「哪位？」
「不、不好意思，我是玉滿製作的辻藏湊，是來錄音的。」
聽到年輕男子的回應，湊有點結巴地回答。
「門沒有鎖，請進。」
在透過對講機傳來的聲音催促下，我們打開房子的鐵門。果然是非常普通的大廈房子的玄關。
「我們真的沒來錯地方嗎？」
「對方似乎知道我是誰，應該沒有錯。」
當我們如此竊竊私語地交談時，一名男性從房子深處走出來。
「辻藏小姐，我正在等你，請跟我來。」
「啊，好的，請多多指教。」
湊慎重且有禮貌地問候。
「我是錄音製作工程師野上。」
「我是陪同舍妹前來的辻藏航。」
與自稱野上的男子對上視線後，我在他開口詢問前報上名字。
「原來如此，看你很年輕，我原以為是和她同期進事務所的同事。我還是第一次遇見哥哥陪妹妹一起來錄音的情形。」
男子神情開朗地說著，引領我們走向深處、來到餐廳。
這裏也是非常普通的大廈房間，隻是房內毫無一絲「生活感」，打理得相當整齊乾淨。
「這裏是休息室，請兩位稍待片刻。」
野上先生不知道為什麽有點害羞地說，讓我們在餐桌前坐下。
餐桌上擺了糖果、巧克力、餅乾還有煎餅，與各式各樣的點心。
「那是之前來錄音的人放的零食，方便的話，請兩位幫忙解決一些。冰箱裏麵有飲料，請自由取用。」
「野上先生這麽說呢。」
「我等一下還要錄音，不用了」
「是嗎？」
「音監與zegura的人，再過十分鍾左右就會到。」
「zegura」便是這次湊錄音的遊戲作品「真是嚇死人！」的製作公司。
我們在約定時間的三十分鍾前抵達，似乎是來得太早。
然後，野上先生筆直走向深處的房間，開始著手準備，我與湊就被晾在餐廳裏。
「啊！現在不是發呆的時候！」
湊從包包裏拿出腳本，再次確認台詞。
明明叫我陪她練習了那麽多次，還嫌不夠嗎？還是說，如果不這麽做，她會無法靜下心？
反正我無事可做，隻好隨手拿起一顆糖丟入口中，打算腦袋放空、什麽都不想，但實在是太閑了，所以我觀察起房間。
……這還真是一戶普通到極點的大廈房子。
唯一的不同之處，就是野上先生進去的房間。目前呈現半開狀態的房門，厚度是一般門的一倍以上。
仔細一看，連門把也是相當堅固的把手式門把，就像是貨船的機械室或是銀行金庫的門。
既然他將房門半開，代表我可以偷窺囉？
我小心翼翼地在不打擾湊的情況下，躡手躡腳站起來，走近那個房間。
探頭進去，我看到似乎隻有在電視紀錄片裏才會出現、安裝許多可滑動按鈕的混音器材一字排開。坐在器材旁的野上先生戴著耳機，麵對電腦螢幕，不發一語地進行手上的作業。
器材前方是一大麵玻璃，看得出來裏麵還有另外一個房間，應該就是在那裏進行錄音吧。
盡量在不妨礙野上先生的範圍內觀察完房間內部後，我再度回到餐廳，從冰箱裏拿出烏龍茶，倒入紙杯。
「湊要喝嗎？」
「錄音之前喝烏龍茶對喉嚨不好，不用了。」
是這樣子嗎？既然如此，他們就不應該在冰箱裏放烏龍茶吧？不對，還是說這是錄音之後喝的飮料？
「我有自備白開水，沒關係。」
沒錯，湊從家裏帶了沒冰過的迷你寶特瓶礦泉水。
我暗自心想畢竟她得靠聲音吃飯，當然得注意喉嚨保養。我一麵想著聲優還真是辛苦，不禁佩服不已，一麵豪邁地一口乾掉烏龍茶。
就這樣經過好一陣子，錄音工作室的錄音監督（也就是俗稱的「音監」）與zegura公司的製作人、導演陸續來到現場，餐廳一下子熱鬧起來。
每當有人來，湊就會謙恭有禮地問候，甚至到有點誇張的地步。然後，她是國中生的事情理所當然成為眾人談論的焦點，還出現「跟我兒子同年齡呢」之類的話題，大家熱鬧地交談起來，形成一幅「團團包圍住國中女生的大叔們」的構圖。
「……那麽，我們來開會討論一下。」
導演從信封裏拿出資料說。
「這就是要請辻藏同學配音的『西城院胡桃』的角色圖。」
「咦？」
喀噠一聲，突然大力站起來的湊發出疑問，這可不是因為角色形象與想像有落差之類，如此不值得一提的小事。
湊的臉色變得越來越蒼白。
「辻藏同學？」
「那……那個……我……我聽說的是……這邊的『幕乃內真菜香』……」
「什麽？」
這次換導演一臉吃驚地反問，製作人也擔心地詢問：「這是怎麽一回事？」
想當然耳，剛才一團和氣的氣氛在一瞬間煙消雲散。
錄音監督表麵上不動聲色地向工程師野上先生下達「撥個電話給玉滿公司」的指示，然後在一陣騷動中，導演像是對湊諄諄教誨般一字一句問道：
「我再確認一下，辻藏同學以為要配音的是『真菜香』這個角色，所以沒有練習胡桃的部分嗎？」
「……是的……」
湊似乎是勉強才擠出這句話，隻見她完全不敢與導演四目相接，全身微微顫抖。
看到她這副模樣的錄音監督，對製作人與導演喊了一聲「兩位麻煩過來一下」，將他們叫到別的房間開會討論。
「湊，總之你先坐下──」
正當我打算將手放上湊顫抖的肩膀時，她宛如脫兔般，突然衝向玄關，飛奔到外頭。
「湊！」
正在打電話的野上先生被我的叫喚聲嚇到，下意識地回過頭。
「不好意思！我會把她帶回來的！」
不等野上先生回覆，我趕緊追在湊的後麵，飛也似地離開房間。
從房間裏飛奔出來沒多久，我便輕而易舉地找到湊，她就蹲在大廈玄關前麵路邊的門柱旁。
「……喂，湊。」
雖然出聲喊她，但是我不知道該說什麽。
湊也沉默地低頭望著地麵，不做任何回答。
我隻好無可奈何地在湊的身旁蹲下。
「等你冷靜下來，我們再進去吧？」
「……不行……」
「為什麽？」
「因為跟我練習的角色完全不一樣……這樣子根本行不通啊……我沒辦法好好表現……」
對過去四天一直陪同湊練習的我而言，她會這麽說算是意料之中。
說是陪她練習，其實我隻是配合時機按下播放鍵而已。即使如此，我還是能感覺到湊一天比一天進步，所以我能瞭解，當她發現將要正式錄音時，那些努力一瞬間化為泡沫，會是多麽難受。
今天換作是我的話，也許早就逃跑了。
所以，我很同情湊。
但是──
「既然如此，你想要就這樣逃跑嗎？」
「……我不想……我自己也很清楚……但是……」
她自己也知道不能這麽做，所以才沒有真的逃跑，而是停在這裏。
我想要好好珍惜湊現在的想法。
「……如果你真的不想做，想要丟下一切逃跑的話，我也不會勉強你喔。」
「……咦？」
插圖
如果她在這裏丟下一切逃跑，恐怕再也不會有聲優的工作找上門來吧。
但是，湊還是國中生，這樣隻是少了一個未來的職業選項而已，沒什麽大不了的。
隻不過，這個前提是，聲優在湊的心目中隻是一份「無足輕重」的工作。
「但是，如果將來有一天你會後悔、你會一直對這件事感到悔不當初的話，現在就不應該逃跑。因為逃避而失敗，與沒有逃避、全力以赴之後還是失敗，兩者是完全不同的事。」
「……哥哥，我知道你想說什麽，但是……我一定沒辦法做好……」
「的確，我也知道如果你就這樣錄音的話，或許沒辦法做好。」
「才不是『或許』，我是說一定沒辦法做好啦！」
「這是理所當然的啊。你又沒練習，當然不可能表現完美。」
「唔……」
「聽我說。舉例來說，你今天麵臨的狀況，就是去參加入學考試時，發現考試科目跟自己特別準備過的科目不同。但是，那個科目你平常還是有念，若是參加考試也許有機會合格；如果這次不考，就再也沒機會進這所學校。這種時候，明知希望不大還是會想參加考試吧？」
「……」
「湊，就算最後的結果完全不行，但我絕對不會瞧不起那種非常努力的人。」
「哥哥……」
「也許在大人身處的社會裏，必須拿出漂亮的成果才行，但我跟你都還是小孩子。就算被大人當成笨蛋或是受到斥貴，如果湊仍舊能不逃避、試著努力下去，我會稱讚你做得很好。這樣子還是不夠嗎？」
麵對我的詢問，她持續保持沉默。
湊仍然低著頭。
……看來是沒辦法了。
畢竟我也不想對湊說教，而且我沒資格說教。
我隻是不希望湊將來後悔，所以才試著說服她，如果還是不行，我並不想勉強她。
正當我打算放棄時，湊突然靠過來碰觸我的手。
「湊？」
「……隻有哥哥的稱讚，怎麽可能夠……」
「……是嗎？不夠啊……」
既然她都這麽說，我隻能苦笑以對。
「雖然不夠，但是……這能給我足夠的勇氣去麵對現在的事。」
湊抬起頭來，對我微微一笑。
我很清楚，這是她勉強自己擠出來的逞強笑容，然而，這卻是世界上最可愛的笑臉。
「湊……」
我情不自禁地抱緊湊──原本打算如此，但她冷不防地站起來，結果我隻抱到她的腿。
「你在做什麽啊？色狼。」
湊今天穿的是符合初夏季節的短袖娃娃裝搭配短褲。也就是說，我抱住的正好是國中女生赤裸的雙腿。從旁人眼光看來，我簡直是個大變態。
因為毫無辯解的餘地，無可奈何之下，我隻好不發一語地站起來。湊似乎早就在等待這一刻，她突然從旁抱住我的手臂說：
「我會加油，你要認真看喔！」
「當然啊。好，出來太久他們會擔心，我們快回去吧。」
「嗯！」
湊拉著我被她緊緊抓住的手，自己向前跨出腳步。
嗯……看她這樣子，應該沒事了。
湊原本就是個性堅強的小孩，很難得見到她意誌消沉。
正因為如此，當她像剛才一樣心情失落時，反而得花不少時間讓她振作起來。不過，隻要她振作起來，接下來就好解決了。
該說是心情轉換的速度很快，還是個性單純、一條腸子通到底呢？雖然外表看起來腦袋清晰且個性穩重，但其實她是那種會橫衝直撞的類型。
不對，正因為她的頭腦很聰明，因此當湊碰到挫折、內心動搖時，我隻需要讓她冷靜下來、稍微激勵一下就夠了。
我很高興自己能幫上這種小忙。
現在就先別去想自己還能這麽做多久吧。
回到工作室之後，我們一直對湊大受打擊的事向工作人員們道歉，他們也相當寬容地不予以計較。
幸運的是，在湊之後沒有安排別的聲優錄音，因此對方表示今天就慢慢來吧。與導演開會討論完該如何揣摩角色之後，湊獨自一人走進擺放著各式錄音器材的房間深處的收音室。
這麽一來，我完全無事可做，隻好來到被稱為休息室的餐廳發呆。然後，野上先生招著手對我說「裏麵還有空位，你也進來吧」，於是我有幸得以與工作人員一起待在主控室。
「總共有六十多句台詞，我們慢慢來吧。」
錄音監督對著麥克風說完，喇叭立即傳來湊活力十足地說：「好的，請多多指教。」
原來如此，裏麵的收音室完全聽不到外麵的聲音啊。
仔細觀察，便能發現通往深處收音室的門，也跟這間主控室一樣非常厚實。
「我們準備一下，你稍等。」
透過麥克風對湊這麽說的錄音監督，對野上先生下達幾個指示之後，轉過身來對我說：
「哎呀，我就知道玉滿一定會出問題。」
「咦？您的意思是說，那間公司不可靠嗎？」
「不不不，你誤會了，我是說玉滿，啊，也就是玉原先生。他這個人偶爾會對新人或是年輕聲優開這種玩笑。」
「什麽？呃……也就是說，他是故意告訴湊錯誤的訊息嗎？」
「應該吧。不過，如果你找上門逼問他『為什麽耍我』，他大概隻會大笑以對。」
不不不，這可不是一句簡單的「開玩笑」便能敷衍過去吧？要是沒處理好，可是會損害事務所的信用耶！
「他天生就愛欺負自己中意的演員。不過如果不是他認為即使遭遇麻煩也能順利克服的演員，他是不會開這種玩笑的。換句話說，這就代表他相當中意湊吧。」
「是嗎……就算如此，這種做法未免太過分……」
如果是抱持「母獅會將小獅子推落山穀」的心態，至少要有個以防萬一的備案，像是叫升園小姐一起來吧。玉原先生這種做法，簡直是將小獅子推落山穀後，完全不管它的死活。
「哈哈哈，這句話保留到與玉滿見麵時，直接對他說吧。連我們的份一起抱怨一下。」
不僅錄音監督，連其他工作人員也跟著苦笑。
「好，差不多該開始了。」
錄音監督重新麵對湊身處的收音室。
「那麽先測試一下，先錄到第四頁的段落為止。就算ng也別停，繼續念下去喔。聽清楚了嗎？」
「好的，請多指教。」
「那麽，等前麵的紅燈亮起來以後，你準備好就可以開始了。好！開始！」
湊開始配音後，主控室裏彌漫著一股彷佛快要令人凍結的緊張氣氛。
正確說來，是房內的人都全神貫注於湊的演技上。
湊一字一句，慎重地發揮演技。
嗯，配得很棒，不由得令人覺得，剛才那些自艾自憐辦不到的話，根本是謊言。其實事前練習的時候，隨著湊的表現越來越好，無可避免地令人在意起預先錄好的對話者的演技，到頭來她還重新錄製好幾次對話對象的台詞，也許正是這一點發揮功效吧。
即便如此，錄音的時候，湊偶爾還是會吃螺絲，必須重來。
然後，錄音監督指定的部分終於結束了。
「好，辛苦了，你等一下。」
如此告訴湊之後，錄音監督轉過頭去問導演。
「如何？」
「嗯，還不錯，這樣子應該沒問題。」
「速度要不要稍微放慢？」
「目前這樣子不錯，不過，我希望感情可以再壓抑一點。」
「我知道了。」
錄音監督透過麥克風將導演的要求傳達給湊，並給予具體的意見。
「那麽，剛才錄的部分重新來過，然後就接著錄下去。」
「好的，請多指教。」
「你準備好就可以開始。」
在那之後，經過數次練習與正式錄音，中間穿插一些休息，湊的錄音工作總算順利完成。
錄音完後也沒辦法立即回家，製作人叫湊在簽名板上簽名還有寫下錄音的感言，因此她正坐在餐桌前寫東西。
總覺得待在那裏有點尷尬，於是，我坐在主控室的沙發上發著呆。這時，錄音監督正好經過，輕拍我的肩膀說「你妹妹將來會更厲害喔」。即便是客套話，我還是覺得很開心。
在我跟野上先生閑聊好一會兒之後，湊突然探出頭告訴我「好了」，於是我跟湊再次慎重地感謝工作人員們，離開工作室。
離開工作室大廈後，我與湊順著來時路，走在連接車站的住宅區街道上。
雖然現在有種一天的工作已經結束的心境，然而，目前才剛好是吃午餐的時間而已。
「哥哥，我肚子餓了。」
「嗯。」
湊走在我身旁，雙馬尾其中一邊的頭發輕觸我的手臂。
「我肚子非常餓，錄音的時候還差一點餓到咕嚕叫。」
「那還真是危險。如果因為肚子裏的蛔蟲而ng，應該會覺得很丟臉吧。」
「不過，我聽說這種事很常發生耶。」
「咦？」
聲優還真是辛苦。
「我再說一次，我肚子餓到想要大口吃肉！我要肉肉！人家忍不到回家了，我們先在澀穀吃完東西再回家吧？而且，我想順便買夏天的衣服。」
從這裏到我們家附近的車站，坐電車隻需要三十分鍾而已耶。
「可以是可以，你身上應該有錢吧？」
隻有加入事務所是沒有支薪的，何況湊還接受許多指導，反而讓人覺得應該要付錢給對方才對。再加上湊並沒有打工，所以她跟我一樣隻有平日的零用錢。
「旁邊有一個會走路的錢包。」
「你是在說我嗎？」
我是不是該去找個打工啊……
湊突然停下腳步，麵對我說：
「那個……我很高興你今天陪我一起來，給我不少自信心。過程中還發生那種事，有你在真是太好了……」
「嗬，身為哥哥這是理所當然的事情……」
因為湊冷不防地露出正經的表情而心驚的我，實在是太沒出息了。
「嗯，雖然我知道身為哥哥這麽做是理所當然的，不過……」
話說到一半的湊，突然從正麵緊緊抱住我，將臉埋在我的胸口說：
「謝謝你，哥哥，我最喜歡你?」
「嗯嗯……我也是……謝謝你……」
這裏是清幽寧靜的住宅區。
我一邊神情詭異地左顧右盼，確定周遭有沒有人，一邊輕撫湊的頭，直到她放開我為止。