雅安跪在地上，拔起花床裏一叢叢威脅美女櫻生長的野草。在她附近，一個十二、三歲的黑人男孩正在耙走落葉，那個架勢活像他手上的耙子是種致命的武器。美女櫻正對著一排盛開的繡線菊，白色的花朵如雲勝雪。紫色的美女櫻後麵則是一排水仙，黃色的花蕾正在綻放。一陣寒風拂過，吹得粉白黃紫的花枝搖曳生姿。
“約瑟，”她叫道。“小心球根！”
“是的，小姐。”他答道，卻繼續在水仙花莖中橫衝直撞地尋找落葉。
“小心那些黃色的蓓蕾！”
“喔，我知道，小組。”
管家丹妮沿著屋前的紅磚小徑走過來，站在雅安旁邊，冷風吹得她的圍裙翻飛不定。“那個男孩永遠當不成園丁。”
“難說，至少他肯做。”
“他根本心不在焉。”
“他不是唯一的一個。”雅安道，唇角浮起一個悲哀的微笑，低頭望著自己手上連同野草拔起來的嫩枝。
“呀，我真懷疑還有幾株花剩下來。”管家降低音量。“如果你想的是機房裏頭的那個人，我正要來跟你談談他。”
雅安瞥了男孩一眼，才站起來走近些。“怎麽了？”
“他不吃東西。剛剛我去收他的午餐盤子，他就向在那兒麵對牆壁。他沒有碰食物，也不肯跟我說話。”
雅安皺一皺眉。“你想他的傷勢是不是惡化了？”
“看不出來，不過情況似乎不太妙。”
管家的口氣中有一絲的不讚成。這個女人長得厚重結實，高顴骨，深眼眶，一眼就看得出她的印地安血統。因為如此，別的黑奴都喊她“紅人”，同時她的脾氣也是出了名的暴躁。
雅安緊緊抿著唇，心裏一下子拿不定主意。她實在不想再接近杜若維，可是……
“我想我最好過去看看。”
她對約瑟交代幾句話，就往機房的方向走過去。她的步伐堅定踏實，其實心裏微微發毛。她隻知道自己擔心若維可能患上其它並發症，卻不願承認自己就是不情願再去麵對她的俘虜。
天色很陰沉，濃雲低壓，北風呼呼撲麵而來。雅安拉緊身上父親的舊大衣，抬頭望了天空一眼。他們需要從墨西哥灣吹來一點溫暖的南風，不過恐怕還要等上一、兩天。如果一切順利，若維那個時候已經走了。
機房陰暗荒涼，靜靜矗立在那兒，仿佛有它自己的思想。雅安從燈箱後麵找到鑰匙，插進沉重的門鎖，然後先把鑰匙放回去，再打開房門。她的父親一向很欣賞她這分謹慎。
房裏很暗，而且相當冷，爐裏的火燃到隻剩下燒紅的炭塊。她進來時，若維後牆壁轉過臉來，一語不發地看著她添上幾根木頭在爐裏，火舌又慢慢竄上來。她站直身子，背向一火苗，兩手伸到後麵去取暖。
她迎視若維的目光，努力的隻看著那兒。“你在發燒嗎？”
“我不知道。”他平靜答道。
“你為什麽不吃東西？”
“牛肉湯、白煮蛋、果凍？我又不是病人！”
“我想，”她強自壓抑住怒氣和焦慮開口道。“你在西班牙監獄裏吃過更糟的夥食。”
“不錯，可是這裏不是西班牙監獄。”他抬起腿，腳鐐的鐵環便互相撞擊，鏗鏘作響。“我從地牢放出來時就發過誓，除非我死了，否則任何人休想再把我銬起來。命運實在是很奇怪的東西。”
她過了足足一刻才開口。“我沒想到這事竟會勾起你痛苦的回憶。”
“是的。”他以苦澀的口氣說。“可是你仍然不願解開我的腳鐐。”
“沒錯。”
他轉過頭，望著天花板。“你的同情心真豐富。”
“你不會這麽指望吧？”
“我也沒料到會被綁架。”
“關於這一點，”她定定地說。“我不道歉。我給你換些別的食物。”她離開爐火，往門口走過去。
他一躍而起。“別走，多留一會兒，跟我說說話。”
雅安的手握住門把，停了下來。“那有什麽用？我們隻會吵架。”
“沒有關係。無論什麽都比……”他打住話題躺回床墊上，臉上一無表情。“算了！”
他真的那麽痛恨自己一個人關著嗎？或者這隻是另一詭計？她咬住下唇，仔細考慮這個問題。有的人完全不能忍受失去自由；給人家關在一個小房間裏的滋味，她的父親就是這種人。若維吃過這種苦頭，難怪他會這麽深惡痛絕。不管怎麽說，也並不算犯了真正的大錯，而且是被她用計抓來的。照這樣說來，他算不算也是一個身分特殊的客人？她是不是有責任招待他，就算她再討厭他，她還是有這個責任。一個女主人常常得被迫去招呼她不喜歡的客人。
想了又想，她終於不情不願地轉過身，把牆角的搖椅拖到門邊，麵對床鋪，然後坐下來。若維徐徐轉過頭來，注視她片刻，終於坐起身，背靠在牆上。不知道是因為房裏的氣氛、還是寒意，他抓起一條毯子把自己包起來，再屈起一條腿。
雅安看著他，又掉開頭。她在心裏告訴自己，她之所以答應他的要求還有另一個理由：好奇心。她忍不住想要知道，這個人是否還有其它的弱點。她的眼光又溜回來，正視床上的人。
“坐牢真的那麽痛苦嗎？”她靜靜地問道，幾乎是一種閑聊的口氣。
“反正不是愉快的事。”
“你被……虐待？”
“不比其它監獄嚴重，”他微微一聳肩道。“有兩天的時間我一個人關在牢裏，最糟的還是那種全世界都遺棄我們的感覺。不過，那總比另外一種情況好一點。”
“什麽情況？”
“死在炮火下。”
“對，”雅安輕輕顫聲道。她默不作聲了一會兒，才用沉思的口氣道：“那些遠征古巴或尼加拉瓜等地的義勇軍領袖實在很奇怪，他們為什麽要那麽做呢？”
“為了榮耀、為了貪婪、為了征服感，想要證明他們自己。裴拿梭和華威廉是兩個南轅北轍的人，可是他們兩人都想建立王朝，甚至把這些王朝歸附美國。”
“讓他們自己稱王。”
他略一點頭。“當然，那隻是人性。”
“他們真能辦到嗎？”
“對於裴拿梭，我不敢說；西班牙在古巴的勢力太強了。可是華威廉真的可能做到。他在尼加拉瓜當過好幾個月總統，華盛頓隻要給他正式的承認和些許軍事支持就夠了。然而國會和總統先鼓勵他，到了緊要關頭卻不同意。他們提出一大推理由，真正的原因其實隻有一個，那就是北方的利益團體，尤其是範康諾在動搖他們。結果華威廉本該成功，終究還是失敗了。”
“我聽說是一艘美國海軍軍艦炮轟華威廉的人，最後還俘虜他。那是真的嗎？”
“真的。”
“可是為什麽？華威廉不也是美國人嗎？”
“為了一點小事。政府打算脫離這些活動，讓那個範康諾繼續經營他的尼加拉瓜航線，下令攻擊的包船長可能是越權，也可能不是。我相信最後他們會頒給他一座勳章。”
談到這樁悲劇，他的口氣格外辛辣無奈。雅安慢慢道：“我了解華威廉想獲得什麽，可是為他賣命的人呢？”
“他們為了廣闊的土地而去的，以及想在一個新的國家有一個新的開始。另外有些人純粹是為賣命而賣命，因為刺激。當然，還有人是為了逃避此地的絞刑。”
“你呢？你為什麽跟他們去？”
“我？”他沈吟道。“我為了逃避內心的陰影。”
“什麽意思？”
他轉過頭，黑眼珠罩著一層更深的苦楚。“你應該猜得到。”
短短的那一刻間他們心意相通，似乎已不再對立。然後它過去了。“決鬥？”
“決鬥。”他重複她的話。“我殺了我最要好的朋友。在一個清冷美麗的月夜，我的劍像一根針刺過蝴蝶般，刺過他的身體，然後看著他死去。”
她吸了一口氣，想要說話，卻必須先停下來咽下胸口的憤怒與痛苦。“那一晚一定不隻如此。”
他不作聲，隻是看著自己腳上的鐵鏈，把它們拾起來再丟下去，發出清脆的響聲，打破岑寂。
“怎麽樣？”
“我可以告訴你，不過你不見得會相信。”
“別人對你的風評很多，可是我還沒聽過有人說你是騙子。”
“很危險的想法。小心一點，否則你必須先得到證據。”
他的話裏有種任性的怒意，她寧可不理。“我們在談那一場決鬥。”
“還是不談好些。”
“為什麽？”她咄咄逼人。“你有什麽不可告人的事怕我知道嗎？”
“不！我……”
“讓你丟臉的事？”
“不！”
“除了表麵的理由，那場愚蠢的比劍還有什麽原因？”
“我們不該提它，算了吧！”
“我不能
！”她叫道，傾身向前，深藍色的眼裏淚珠盈盈欲墜。“難道你看不出來我不能？”
他歎了一口氣，茫然地望向空中。許久之後，他才又開口。“沒什麽特別的原因。那一晚我們有六個人。月光太好，夢魔似的灑在橡樹下的決鬥場上。我們忍不住拔劍出鞘，起初隻是很簡單的劍術比賽。我們喝醉了，都有些踉踉蹌蹌的。露水又沿，我們不小心就會滑倒，大家笑得前俯後仰。後來我不小心劃到吉恩的手臂，他氣壞了。在那晚之前我一直不知道，吉恩會痛恨我辛苦學來的劍技，可是他的確是如此。除此之外，我還弄破了他的新大衣。”
“大衣？”她無意識地重複他的話。
“聽起來似乎很可笑，那麽瑣碎的事，可是很多人為了更瑣碎的原因都死了。無論如何，吉恩不肯收劍，反而堅持繼續比下去。他直刺過來，我一一架開，想要跟他說話，說服他鎮定下來。”
還沒說完，雅安聽得出來。她不想再聽下去，卻又不由自主。“然後呢？”
“我們交換了許多招，到最後根本收不了手。我被迫出劍，想要再在他的手臂上劃一下表示警告，他剛好滑倒在草地上，胸口朝向我的劍尖……”
“住口！不要再說了。”
她的胸口劇烈起伏，心跳得就像要蹦出來，兩手緊緊抓住椅臂。他的聲音消失時，她閉上了眼睛，然而他形容的決鬥場麵仍然在腦海裏揮之不去。
“是你要問的。”他道，無限蒼涼、疲倦的口氣。
她睜開眼睛，冷然地注視他。在陰暗的房間裏，他的臉色分外蒼白，下巴上隱隱一片青色的胡渣，額頭汗珠點點。他的唇陰鬱地掘著，目光卻穩定如恒。
“你的劍技，”她的聲音裏都是別。“那就是所謂你決鬥場上殺人的能力吧？隨心所欲奪人性命的滋味如何？你很喜歡嗎？你是不是很高興知道別人都怕你？”
他下頷有條肌肉抽搐了一下，隨即又放鬆了。當他開口時，口氣很平靜。“如果有選擇的餘地，我絕對不會去殺一個人。”
“你以為我會相信這種鬼話嗎？”
“我再說一次……”
“默雷又怎麽說？他這輩子從來不會想到要向你挑戰！”
“年輕人會做出很多事……尤其是他覺得能夠增加他的威望的時候。在我碰到的決鬥中，至少有半數以上的對手都是一些傻瓜，他們認為能向別人說他們找上了杜若維比劍是件天大的榮譽。”
“所以你就為了他們的愚蠢而殺人。”
“難道你寧可看我躺在地上？”他問道，又立刻自答：“愚蠢的問題，你高興還來不及。”
“我高興的是，”她生硬地答道。“最好再也不要有人因決鬥而死。”
“偉大的理想，隻是不切實際。”
她的眼裏閃著藍色的怒火。“為什麽？為什麽叫男人放下刀槍，坐下來解決紛爭就是不切實際？難道他們就不能同時保有理性、自尊和榮譽嗎？”
“我了解你的感受，”他答道，聲音出奇的柔和。“然而決鬥的傳統自有它的用處。它可以嚇阻過度的吹噓和逞強，維護家族的尊嚴，保護女性遠離騷擾。它根植於騎士精神的理想，確保人們中規中矩，否則就得麵對後果。它還讓人可以保護自己，不必完全依賴不盡可靠的警力。”
他居然還侃侃而談，替決鬥百般辯護？雅安不禁氣憤填膺。她勉強抑住衝動，以一種偽裝的甜蜜開口。“因此決鬥便是維護正義的手段，是嗎？用武力取代公理，對不對？萬一是那個盛勢淩人的人殺了對手，或者奸人殺了好人，怎麽辦？決鬥守則中，有沒有規定一個劍術精湛的人絕對不能是為所欲為的惡棍？
”
他不是傻瓜，索性單刀直入問道：“像我這樣的人？”
“完全正確。”她冷然道。
“沒有。”
若維冷眼看她逐漸冒火，不無一種野蠻的快感。他不會毫不還擊的接受她的侮辱和她設下的困境。他至少要她留在此地，跟他說話。那種渴望撕扯著他的心，他要她也付出代價。
天哪！可是她真美，穿著一件太大的外套坐在那兒，被風吹亂的頭發絲絲縷縷地垂在手臂上。他真想把她拉過來躺在他身邊，放下她的頭發，讓它們在枕上鋪出一片光澤耀眼的絲緞。他想用自己的唇貼住她的，溫暖它們，融化那兩片薄薄緊繃的線條，直到它們溫柔地，甜蜜地為他張開。噢，是的，她真美，一個自然而悅人的女孩，同時又遙不可及，如此如此地遙遠。
若維打破沉默，突兀地說：“你為什麽把自己弄成這樣了？”
“你是什麽意思？”她沉著臉問道。
“她看起來比一個愛而蘭洗衣婦還要蓬頭垢麵，頭也不梳，指甲髒兮兮的，還穿了件破破爛爛的外套。”
“很遺憾我的外表冒犯了你，”她尖酸地說。“我剛在花園工作。”
“你沒有仆人幫你做嗎？”
“我不放心把花床的工作交給別人。更何況，我喜歡自己動手。”
“你打算把自己的皮膚糟踏到沒有任何乳液能夠挽救的地步？”
“我的皮膚狀況與你無關。”
“對你未來的丈夫可大有關係。”
“既然我無意嫁人，那根本無所謂。”
“你打算像個修女般過一輩子？那太荒謬了。”
她猛然站起來，大聲說：“為什麽荒謬？我也沒有看見你跳進婚姻裏呀！”
“男人不結婚也可以活得很好。”
“當然，可是那不一樣，對不對？家庭怎麽辦呢？還有孩子，還有愛！”如果她的話不連貫，她也不在意。“這些不重要嗎？”
“重要，”他道。“非常重要，不過因為我不太可能擁有－－”
“為什麽不可能？”
“也許因為我不是個君子吧！”
他的口氣很輕柔，卻掩不住一絲苦澀味。雅安乍聽之下，竟不能不感到一分憐憫。在決鬥家和情場聖手的聲名之下，他仍舊不滿足。他也跟她自己一樣，活在吉恩死亡的陰影之下。而且因為他的出身，他也一輩子打不進克羅依的圈了。跟她的美國血緣一樣。
她懊惱地刮過頭去，踱向他床後角落的窗口。她不要看他，不要承認他們之間有共同之處。她要恨他，怪他造成她現在的空虛落寞。她不要想他也是個有血有肉，會感覺痛苦悔恨、饑餓寒冷、寂寞恐懼的人。她要他一直是那個黑騎上，全身盔甲，一個麻木冷酷的殺手。她不要承認那副頎長的身軀、結實的肩膀、分明的五官、寒潭也似的眼睛在在都提醒她，他是個英俊迷人的男人。她要找到他猙獰醜陋的靈魂。
她抬眼望出鐵窗，綿延的草地之後，早春的灰色天空逼近大地。她深吸一口氣，再緩緩吐出來。直到確定自己的口氣可以無怨無增了，她才轉向床邊。“我替你去換別的食物，也許是馬鈴薯湯配腰窩肉，再加一瓶酒。如果你想要，我也可以命人送洗澡水過來。說不定我……我找得到父親的刮胡刀，再幫你磨利些。”
他坐起來，眯著眼睛打量她。“你想得真周到。”
“應該的。”她客氣地答道。“你還需要別的嗎？”
“如果有的話，再加一件襯衫可以嗎？”他的口氣也跟她的一樣有禮，沒一點火藥味。
既然他的襯衫已經給當繃帶用，她想至少她可以找到代替品，於是平靜說道：“很不湊巧，我把父親的衣服都送人了。不過不久之前，我才帶來一批紅色法蘭絨襯衫給農場的工人，你不介意穿那個吧？”
他微笑道：“我應該介意嗎？相信我，我隻會感激涕零。法蘭絨襯衫正好。”
“那就好，我一並送過來。”她開始走向門口。
“雅安？”
她站住腳，背對著他。“我的稱呼是，”她僵硬地開口。“韓小姐。”
“對我而言，你曾經是雅安。”
他的聲音沉沉地爬過她的脊梁，她竟微微發抖。慢慢回過頭來，她道：“你說什麽？”
他隻遲疑了一會兒，便道：“你曾經很仁慈。你願不願再仁慈一次，答應和我共進晚餐。一天之中，那總是最糟的時辰。”
“我不知道，也許我必須料理別的事。”她答道，一轉身就走了。
她把鑰匙放回原處，然後扶著粗糙的樓梯扶手，一步懶似一步地走下階梯。為什麽她不斷然拒絕他的要求呢？無論他怎麽寂寞、沈悶，她根本無意再去陪他吃飯，而且她應該立刻告訴他才對。
她是怎麽了？倒好象她不認識自己的心，自己的感情。以往一旦她決定好一件事的步驟，她就勇往直前，不疑不懼。她安排一切細節，一步一步走下去，最後接受結果，無論如何都不後悔。
這一次不一樣。
當然，以往她也沒做過這種可能造成嚴重後果的事。這也就罷了，最可怕的是，她不會如此深切地感受到不能掌握狀況的危險。
直到現在。
也許所有的疑慮都因為他是杜若維。她恨了他太久，而恨是一種極度強烈的情緒。一個憎恨的對象就在眼前，任她擺布，會影響她的心情。雖然她有充分的理由恨他，但她也可能同情他目前的處境，甚至是後悔自己的作為，這也是很自然的反應。
更何況，她是一個正常的女人，就純粹生理的觀點來看，極易對一個英俊強健的男人有所反應，這隻是一種動物的本能而已，別無其它意義。隻要她離開他。那種感覺就會消失。她會忘了他曾吻過她，忘了他溫暖的唇壓在她嘴上的滋味，忘了他手臂抱住她的力量，忘了他頎長的身軀貼住她的嬌柔。一定會的。
明天這個時候，刑期就結束了，杜若維從此走出她的生活。同時，她絕對不會在軋棉機與他共進晚餐。
雅安繼續回花床結束她的除草工作。每隔一會先兒，她便抬起頭來，吸幾口清新的早春空氣，聞一聞水仙和繡線菊的芳香，以及屋旁籬笆飄來的素馨香味，然後再低下頭去工作。一段時間下來，她獲得平靜，不去想杜若維。
天色漸暗之後，她遣退約瑟，回到屋裏去。她吩咐送洗澡水到她房間裏麵，著實泡了一陣子。當她清洗完畢後，渾身散發著清香的玫瑰香皂味，她用一條厚厚的土耳其浴巾把自己裏起來，坐到壁爐前麵，慢慢擦幹一頭耀目的長發。
平常自己一個人在農場時，她並沒有為了吃晚飯正式打扮的習慣。可是今天晚上，她卻想隆重地盛裝一番。當然，這跟杜若維的批評一點也不相幹，她總可以偶爾放縱一下自己吧！今天一整天她已經髒過了頭，晚上她要表現她風華絕代的一麵。
丹妮來幫她的忙。從雅安五歲來到農場開始，這個女人就一直當她的媬母。丹妮認為替雅安打扮是她個人的權利，有時她也會罵罵雅安，或是為這個小姐操心。今天晚上，丹妮花了好大一番心血，從頭到腳將雅安打扮起來。
在層層的內衣襯裙之上，是一件絲質禮服，色彩從粉紅層次漸深到玫瑰紅，低領口橫過胸前，露出頸項和一大片圓潤香滑的肩膀。為了不讓皮膚顯得太過蒼白，她在脖子上掛了一條晶瑩閃爍、設計優雅的石榴石項鏈，那是雅安的父親送她的禮物，雖然不是特別貴重，此時卻適度襯托出肌膚的光澤。
雅安的頭發本就豐厚，所以丹妮便先在她頭頂綰了一個髻，隻有鬢邊、耳旁留下幾縷鬈發，格外顯得精致嬌柔。雅安的膚色好，五官分明，所以丹妮僅隻給她輕妝淡抹，就勾畫出一個鮮豔亮麗的人間女兒了。
好不容易，雅安終於在餐桌前坐定。偌大的餐廳裏，隻坐著一個盛妝佳人，有種很突兀的氣氛。雅安百無聊賴地翻看一份報紙，一邊等著上菜。她知道自己跟白天已經判若兩人，真可惜杜若維無從驚豔，雖然她並不是為了他打扮的。她正念到堪薩斯的印地安人糾紛事件時，丹妮的兒子馬休悄然出現在門口。
她把報紙放到一邊，微笑道：“晚餐好了？我真是餓壞了。”
馬休年紀和雅安格若，是嚴肅而聰明的年輕人，而且是絕佳的仆人：安靜、能幹、忠心耿耿。小時候他跟雅安玩在一起，長大之後，他卻嚴守分寸，變成她最依賴的忠仆。
今晚他的臉色比平常還要嚴肅，而且不太敢正視雅安的目光。“對不起！小姐，晚餐的確準備好了，可是我不知道要在哪裏開飯。”
“不知道？你是什麽意思？”
“我按照吩咐送晚餐到機房去，杜先生吩咐我把你的晚餐也端過去。他不要單獨用餐。”
她站起來，裙子微一擺動。“我知道了，那就讓他挨餓，我的飯仍然開在餐廳。”
“對不起，小姐。他還說如果你拒絕，他隻有被迫放火燒了機房。”
她突然坐下來，所有的血液都湧上顴骨。“他會怎樣？”她厲聲問道。
“他要我傳話，他說他很遺憾必須動用威脅，可是你務必要相信他會說到做到。”
“可是他怎樣放火？”話到嘴邊又咽了回去。她好象記得昨夜點燈時，角落的桌子裏還留了一個火柴盒。威廉叔叔到不了那麽遠，可是若維比較高，手臂比較長，也許還比較積極。他一定是找到什麽方法先擊落火柴盒，再想辦法弄到手。
“他有火柴，”馬休適時介入道。“我看到了。”
“你為什麽不拿過來？”她怒氣衝衝地問道。
“我想過，可是他警告我不要輕舉妄動。他說，小姐，你必須親自去拿。”***獨自的時候，我會停下來，會跌倒，可是在一起時，我們會走得很遠。
“約瑟，”她叫道。“小心球根！”
“是的，小姐。”他答道，卻繼續在水仙花莖中橫衝直撞地尋找落葉。
“小心那些黃色的蓓蕾！”
“喔，我知道，小組。”
管家丹妮沿著屋前的紅磚小徑走過來，站在雅安旁邊，冷風吹得她的圍裙翻飛不定。“那個男孩永遠當不成園丁。”
“難說，至少他肯做。”
“他根本心不在焉。”
“他不是唯一的一個。”雅安道，唇角浮起一個悲哀的微笑，低頭望著自己手上連同野草拔起來的嫩枝。
“呀，我真懷疑還有幾株花剩下來。”管家降低音量。“如果你想的是機房裏頭的那個人，我正要來跟你談談他。”
雅安瞥了男孩一眼，才站起來走近些。“怎麽了？”
“他不吃東西。剛剛我去收他的午餐盤子，他就向在那兒麵對牆壁。他沒有碰食物，也不肯跟我說話。”
雅安皺一皺眉。“你想他的傷勢是不是惡化了？”
“看不出來，不過情況似乎不太妙。”
管家的口氣中有一絲的不讚成。這個女人長得厚重結實，高顴骨，深眼眶，一眼就看得出她的印地安血統。因為如此，別的黑奴都喊她“紅人”，同時她的脾氣也是出了名的暴躁。
雅安緊緊抿著唇，心裏一下子拿不定主意。她實在不想再接近杜若維，可是……
“我想我最好過去看看。”
她對約瑟交代幾句話，就往機房的方向走過去。她的步伐堅定踏實，其實心裏微微發毛。她隻知道自己擔心若維可能患上其它並發症，卻不願承認自己就是不情願再去麵對她的俘虜。
天色很陰沉，濃雲低壓，北風呼呼撲麵而來。雅安拉緊身上父親的舊大衣，抬頭望了天空一眼。他們需要從墨西哥灣吹來一點溫暖的南風，不過恐怕還要等上一、兩天。如果一切順利，若維那個時候已經走了。
機房陰暗荒涼，靜靜矗立在那兒，仿佛有它自己的思想。雅安從燈箱後麵找到鑰匙，插進沉重的門鎖，然後先把鑰匙放回去，再打開房門。她的父親一向很欣賞她這分謹慎。
房裏很暗，而且相當冷，爐裏的火燃到隻剩下燒紅的炭塊。她進來時，若維後牆壁轉過臉來，一語不發地看著她添上幾根木頭在爐裏，火舌又慢慢竄上來。她站直身子，背向一火苗，兩手伸到後麵去取暖。
她迎視若維的目光，努力的隻看著那兒。“你在發燒嗎？”
“我不知道。”他平靜答道。
“你為什麽不吃東西？”
“牛肉湯、白煮蛋、果凍？我又不是病人！”
“我想，”她強自壓抑住怒氣和焦慮開口道。“你在西班牙監獄裏吃過更糟的夥食。”
“不錯，可是這裏不是西班牙監獄。”他抬起腿，腳鐐的鐵環便互相撞擊，鏗鏘作響。“我從地牢放出來時就發過誓，除非我死了，否則任何人休想再把我銬起來。命運實在是很奇怪的東西。”
她過了足足一刻才開口。“我沒想到這事竟會勾起你痛苦的回憶。”
“是的。”他以苦澀的口氣說。“可是你仍然不願解開我的腳鐐。”
“沒錯。”
他轉過頭，望著天花板。“你的同情心真豐富。”
“你不會這麽指望吧？”
“我也沒料到會被綁架。”
“關於這一點，”她定定地說。“我不道歉。我給你換些別的食物。”她離開爐火，往門口走過去。
他一躍而起。“別走，多留一會兒，跟我說說話。”
雅安的手握住門把，停了下來。“那有什麽用？我們隻會吵架。”
“沒有關係。無論什麽都比……”他打住話題躺回床墊上，臉上一無表情。“算了！”
他真的那麽痛恨自己一個人關著嗎？或者這隻是另一詭計？她咬住下唇，仔細考慮這個問題。有的人完全不能忍受失去自由；給人家關在一個小房間裏的滋味，她的父親就是這種人。若維吃過這種苦頭，難怪他會這麽深惡痛絕。不管怎麽說，也並不算犯了真正的大錯，而且是被她用計抓來的。照這樣說來，他算不算也是一個身分特殊的客人？她是不是有責任招待他，就算她再討厭他，她還是有這個責任。一個女主人常常得被迫去招呼她不喜歡的客人。
想了又想，她終於不情不願地轉過身，把牆角的搖椅拖到門邊，麵對床鋪，然後坐下來。若維徐徐轉過頭來，注視她片刻，終於坐起身，背靠在牆上。不知道是因為房裏的氣氛、還是寒意，他抓起一條毯子把自己包起來，再屈起一條腿。
雅安看著他，又掉開頭。她在心裏告訴自己，她之所以答應他的要求還有另一個理由：好奇心。她忍不住想要知道，這個人是否還有其它的弱點。她的眼光又溜回來，正視床上的人。
“坐牢真的那麽痛苦嗎？”她靜靜地問道，幾乎是一種閑聊的口氣。
“反正不是愉快的事。”
“你被……虐待？”
“不比其它監獄嚴重，”他微微一聳肩道。“有兩天的時間我一個人關在牢裏，最糟的還是那種全世界都遺棄我們的感覺。不過，那總比另外一種情況好一點。”
“什麽情況？”
“死在炮火下。”
“對，”雅安輕輕顫聲道。她默不作聲了一會兒，才用沉思的口氣道：“那些遠征古巴或尼加拉瓜等地的義勇軍領袖實在很奇怪，他們為什麽要那麽做呢？”
“為了榮耀、為了貪婪、為了征服感，想要證明他們自己。裴拿梭和華威廉是兩個南轅北轍的人，可是他們兩人都想建立王朝，甚至把這些王朝歸附美國。”
“讓他們自己稱王。”
他略一點頭。“當然，那隻是人性。”
“他們真能辦到嗎？”
“對於裴拿梭，我不敢說；西班牙在古巴的勢力太強了。可是華威廉真的可能做到。他在尼加拉瓜當過好幾個月總統，華盛頓隻要給他正式的承認和些許軍事支持就夠了。然而國會和總統先鼓勵他，到了緊要關頭卻不同意。他們提出一大推理由，真正的原因其實隻有一個，那就是北方的利益團體，尤其是範康諾在動搖他們。結果華威廉本該成功，終究還是失敗了。”
“我聽說是一艘美國海軍軍艦炮轟華威廉的人，最後還俘虜他。那是真的嗎？”
“真的。”
“可是為什麽？華威廉不也是美國人嗎？”
“為了一點小事。政府打算脫離這些活動，讓那個範康諾繼續經營他的尼加拉瓜航線，下令攻擊的包船長可能是越權，也可能不是。我相信最後他們會頒給他一座勳章。”
談到這樁悲劇，他的口氣格外辛辣無奈。雅安慢慢道：“我了解華威廉想獲得什麽，可是為他賣命的人呢？”
“他們為了廣闊的土地而去的，以及想在一個新的國家有一個新的開始。另外有些人純粹是為賣命而賣命，因為刺激。當然，還有人是為了逃避此地的絞刑。”
“你呢？你為什麽跟他們去？”
“我？”他沈吟道。“我為了逃避內心的陰影。”
“什麽意思？”
他轉過頭，黑眼珠罩著一層更深的苦楚。“你應該猜得到。”
短短的那一刻間他們心意相通，似乎已不再對立。然後它過去了。“決鬥？”
“決鬥。”他重複她的話。“我殺了我最要好的朋友。在一個清冷美麗的月夜，我的劍像一根針刺過蝴蝶般，刺過他的身體，然後看著他死去。”
她吸了一口氣，想要說話，卻必須先停下來咽下胸口的憤怒與痛苦。“那一晚一定不隻如此。”
他不作聲，隻是看著自己腳上的鐵鏈，把它們拾起來再丟下去，發出清脆的響聲，打破岑寂。
“怎麽樣？”
“我可以告訴你，不過你不見得會相信。”
“別人對你的風評很多，可是我還沒聽過有人說你是騙子。”
“很危險的想法。小心一點，否則你必須先得到證據。”
他的話裏有種任性的怒意，她寧可不理。“我們在談那一場決鬥。”
“還是不談好些。”
“為什麽？”她咄咄逼人。“你有什麽不可告人的事怕我知道嗎？”
“不！我……”
“讓你丟臉的事？”
“不！”
“除了表麵的理由，那場愚蠢的比劍還有什麽原因？”
“我們不該提它，算了吧！”
“我不能
！”她叫道，傾身向前，深藍色的眼裏淚珠盈盈欲墜。“難道你看不出來我不能？”
他歎了一口氣，茫然地望向空中。許久之後，他才又開口。“沒什麽特別的原因。那一晚我們有六個人。月光太好，夢魔似的灑在橡樹下的決鬥場上。我們忍不住拔劍出鞘，起初隻是很簡單的劍術比賽。我們喝醉了，都有些踉踉蹌蹌的。露水又沿，我們不小心就會滑倒，大家笑得前俯後仰。後來我不小心劃到吉恩的手臂，他氣壞了。在那晚之前我一直不知道，吉恩會痛恨我辛苦學來的劍技，可是他的確是如此。除此之外，我還弄破了他的新大衣。”
“大衣？”她無意識地重複他的話。
“聽起來似乎很可笑，那麽瑣碎的事，可是很多人為了更瑣碎的原因都死了。無論如何，吉恩不肯收劍，反而堅持繼續比下去。他直刺過來，我一一架開，想要跟他說話，說服他鎮定下來。”
還沒說完，雅安聽得出來。她不想再聽下去，卻又不由自主。“然後呢？”
“我們交換了許多招，到最後根本收不了手。我被迫出劍，想要再在他的手臂上劃一下表示警告，他剛好滑倒在草地上，胸口朝向我的劍尖……”
“住口！不要再說了。”
她的胸口劇烈起伏，心跳得就像要蹦出來，兩手緊緊抓住椅臂。他的聲音消失時，她閉上了眼睛，然而他形容的決鬥場麵仍然在腦海裏揮之不去。
“是你要問的。”他道，無限蒼涼、疲倦的口氣。
她睜開眼睛，冷然地注視他。在陰暗的房間裏，他的臉色分外蒼白，下巴上隱隱一片青色的胡渣，額頭汗珠點點。他的唇陰鬱地掘著，目光卻穩定如恒。
“你的劍技，”她的聲音裏都是別。“那就是所謂你決鬥場上殺人的能力吧？隨心所欲奪人性命的滋味如何？你很喜歡嗎？你是不是很高興知道別人都怕你？”
他下頷有條肌肉抽搐了一下，隨即又放鬆了。當他開口時，口氣很平靜。“如果有選擇的餘地，我絕對不會去殺一個人。”
“你以為我會相信這種鬼話嗎？”
“我再說一次……”
“默雷又怎麽說？他這輩子從來不會想到要向你挑戰！”
“年輕人會做出很多事……尤其是他覺得能夠增加他的威望的時候。在我碰到的決鬥中，至少有半數以上的對手都是一些傻瓜，他們認為能向別人說他們找上了杜若維比劍是件天大的榮譽。”
“所以你就為了他們的愚蠢而殺人。”
“難道你寧可看我躺在地上？”他問道，又立刻自答：“愚蠢的問題，你高興還來不及。”
“我高興的是，”她生硬地答道。“最好再也不要有人因決鬥而死。”
“偉大的理想，隻是不切實際。”
她的眼裏閃著藍色的怒火。“為什麽？為什麽叫男人放下刀槍，坐下來解決紛爭就是不切實際？難道他們就不能同時保有理性、自尊和榮譽嗎？”
“我了解你的感受，”他答道，聲音出奇的柔和。“然而決鬥的傳統自有它的用處。它可以嚇阻過度的吹噓和逞強，維護家族的尊嚴，保護女性遠離騷擾。它根植於騎士精神的理想，確保人們中規中矩，否則就得麵對後果。它還讓人可以保護自己，不必完全依賴不盡可靠的警力。”
他居然還侃侃而談，替決鬥百般辯護？雅安不禁氣憤填膺。她勉強抑住衝動，以一種偽裝的甜蜜開口。“因此決鬥便是維護正義的手段，是嗎？用武力取代公理，對不對？萬一是那個盛勢淩人的人殺了對手，或者奸人殺了好人，怎麽辦？決鬥守則中，有沒有規定一個劍術精湛的人絕對不能是為所欲為的惡棍？
”
他不是傻瓜，索性單刀直入問道：“像我這樣的人？”
“完全正確。”她冷然道。
“沒有。”
若維冷眼看她逐漸冒火，不無一種野蠻的快感。他不會毫不還擊的接受她的侮辱和她設下的困境。他至少要她留在此地，跟他說話。那種渴望撕扯著他的心，他要她也付出代價。
天哪！可是她真美，穿著一件太大的外套坐在那兒，被風吹亂的頭發絲絲縷縷地垂在手臂上。他真想把她拉過來躺在他身邊，放下她的頭發，讓它們在枕上鋪出一片光澤耀眼的絲緞。他想用自己的唇貼住她的，溫暖它們，融化那兩片薄薄緊繃的線條，直到它們溫柔地，甜蜜地為他張開。噢，是的，她真美，一個自然而悅人的女孩，同時又遙不可及，如此如此地遙遠。
若維打破沉默，突兀地說：“你為什麽把自己弄成這樣了？”
“你是什麽意思？”她沉著臉問道。
“她看起來比一個愛而蘭洗衣婦還要蓬頭垢麵，頭也不梳，指甲髒兮兮的，還穿了件破破爛爛的外套。”
“很遺憾我的外表冒犯了你，”她尖酸地說。“我剛在花園工作。”
“你沒有仆人幫你做嗎？”
“我不放心把花床的工作交給別人。更何況，我喜歡自己動手。”
“你打算把自己的皮膚糟踏到沒有任何乳液能夠挽救的地步？”
“我的皮膚狀況與你無關。”
“對你未來的丈夫可大有關係。”
“既然我無意嫁人，那根本無所謂。”
“你打算像個修女般過一輩子？那太荒謬了。”
她猛然站起來，大聲說：“為什麽荒謬？我也沒有看見你跳進婚姻裏呀！”
“男人不結婚也可以活得很好。”
“當然，可是那不一樣，對不對？家庭怎麽辦呢？還有孩子，還有愛！”如果她的話不連貫，她也不在意。“這些不重要嗎？”
“重要，”他道。“非常重要，不過因為我不太可能擁有－－”
“為什麽不可能？”
“也許因為我不是個君子吧！”
他的口氣很輕柔，卻掩不住一絲苦澀味。雅安乍聽之下，竟不能不感到一分憐憫。在決鬥家和情場聖手的聲名之下，他仍舊不滿足。他也跟她自己一樣，活在吉恩死亡的陰影之下。而且因為他的出身，他也一輩子打不進克羅依的圈了。跟她的美國血緣一樣。
她懊惱地刮過頭去，踱向他床後角落的窗口。她不要看他，不要承認他們之間有共同之處。她要恨他，怪他造成她現在的空虛落寞。她不要想他也是個有血有肉，會感覺痛苦悔恨、饑餓寒冷、寂寞恐懼的人。她要他一直是那個黑騎上，全身盔甲，一個麻木冷酷的殺手。她不要承認那副頎長的身軀、結實的肩膀、分明的五官、寒潭也似的眼睛在在都提醒她，他是個英俊迷人的男人。她要找到他猙獰醜陋的靈魂。
她抬眼望出鐵窗，綿延的草地之後，早春的灰色天空逼近大地。她深吸一口氣，再緩緩吐出來。直到確定自己的口氣可以無怨無增了，她才轉向床邊。“我替你去換別的食物，也許是馬鈴薯湯配腰窩肉，再加一瓶酒。如果你想要，我也可以命人送洗澡水過來。說不定我……我找得到父親的刮胡刀，再幫你磨利些。”
他坐起來，眯著眼睛打量她。“你想得真周到。”
“應該的。”她客氣地答道。“你還需要別的嗎？”
“如果有的話，再加一件襯衫可以嗎？”他的口氣也跟她的一樣有禮，沒一點火藥味。
既然他的襯衫已經給當繃帶用，她想至少她可以找到代替品，於是平靜說道：“很不湊巧，我把父親的衣服都送人了。不過不久之前，我才帶來一批紅色法蘭絨襯衫給農場的工人，你不介意穿那個吧？”
他微笑道：“我應該介意嗎？相信我，我隻會感激涕零。法蘭絨襯衫正好。”
“那就好，我一並送過來。”她開始走向門口。
“雅安？”
她站住腳，背對著他。“我的稱呼是，”她僵硬地開口。“韓小姐。”
“對我而言，你曾經是雅安。”
他的聲音沉沉地爬過她的脊梁，她竟微微發抖。慢慢回過頭來，她道：“你說什麽？”
他隻遲疑了一會兒，便道：“你曾經很仁慈。你願不願再仁慈一次，答應和我共進晚餐。一天之中，那總是最糟的時辰。”
“我不知道，也許我必須料理別的事。”她答道，一轉身就走了。
她把鑰匙放回原處，然後扶著粗糙的樓梯扶手，一步懶似一步地走下階梯。為什麽她不斷然拒絕他的要求呢？無論他怎麽寂寞、沈悶，她根本無意再去陪他吃飯，而且她應該立刻告訴他才對。
她是怎麽了？倒好象她不認識自己的心，自己的感情。以往一旦她決定好一件事的步驟，她就勇往直前，不疑不懼。她安排一切細節，一步一步走下去，最後接受結果，無論如何都不後悔。
這一次不一樣。
當然，以往她也沒做過這種可能造成嚴重後果的事。這也就罷了，最可怕的是，她不會如此深切地感受到不能掌握狀況的危險。
直到現在。
也許所有的疑慮都因為他是杜若維。她恨了他太久，而恨是一種極度強烈的情緒。一個憎恨的對象就在眼前，任她擺布，會影響她的心情。雖然她有充分的理由恨他，但她也可能同情他目前的處境，甚至是後悔自己的作為，這也是很自然的反應。
更何況，她是一個正常的女人，就純粹生理的觀點來看，極易對一個英俊強健的男人有所反應，這隻是一種動物的本能而已，別無其它意義。隻要她離開他。那種感覺就會消失。她會忘了他曾吻過她，忘了他溫暖的唇壓在她嘴上的滋味，忘了他手臂抱住她的力量，忘了他頎長的身軀貼住她的嬌柔。一定會的。
明天這個時候，刑期就結束了，杜若維從此走出她的生活。同時，她絕對不會在軋棉機與他共進晚餐。
雅安繼續回花床結束她的除草工作。每隔一會先兒，她便抬起頭來，吸幾口清新的早春空氣，聞一聞水仙和繡線菊的芳香，以及屋旁籬笆飄來的素馨香味，然後再低下頭去工作。一段時間下來，她獲得平靜，不去想杜若維。
天色漸暗之後，她遣退約瑟，回到屋裏去。她吩咐送洗澡水到她房間裏麵，著實泡了一陣子。當她清洗完畢後，渾身散發著清香的玫瑰香皂味，她用一條厚厚的土耳其浴巾把自己裏起來，坐到壁爐前麵，慢慢擦幹一頭耀目的長發。
平常自己一個人在農場時，她並沒有為了吃晚飯正式打扮的習慣。可是今天晚上，她卻想隆重地盛裝一番。當然，這跟杜若維的批評一點也不相幹，她總可以偶爾放縱一下自己吧！今天一整天她已經髒過了頭，晚上她要表現她風華絕代的一麵。
丹妮來幫她的忙。從雅安五歲來到農場開始，這個女人就一直當她的媬母。丹妮認為替雅安打扮是她個人的權利，有時她也會罵罵雅安，或是為這個小姐操心。今天晚上，丹妮花了好大一番心血，從頭到腳將雅安打扮起來。
在層層的內衣襯裙之上，是一件絲質禮服，色彩從粉紅層次漸深到玫瑰紅，低領口橫過胸前，露出頸項和一大片圓潤香滑的肩膀。為了不讓皮膚顯得太過蒼白，她在脖子上掛了一條晶瑩閃爍、設計優雅的石榴石項鏈，那是雅安的父親送她的禮物，雖然不是特別貴重，此時卻適度襯托出肌膚的光澤。
雅安的頭發本就豐厚，所以丹妮便先在她頭頂綰了一個髻，隻有鬢邊、耳旁留下幾縷鬈發，格外顯得精致嬌柔。雅安的膚色好，五官分明，所以丹妮僅隻給她輕妝淡抹，就勾畫出一個鮮豔亮麗的人間女兒了。
好不容易，雅安終於在餐桌前坐定。偌大的餐廳裏，隻坐著一個盛妝佳人，有種很突兀的氣氛。雅安百無聊賴地翻看一份報紙，一邊等著上菜。她知道自己跟白天已經判若兩人，真可惜杜若維無從驚豔，雖然她並不是為了他打扮的。她正念到堪薩斯的印地安人糾紛事件時，丹妮的兒子馬休悄然出現在門口。
她把報紙放到一邊，微笑道：“晚餐好了？我真是餓壞了。”
馬休年紀和雅安格若，是嚴肅而聰明的年輕人，而且是絕佳的仆人：安靜、能幹、忠心耿耿。小時候他跟雅安玩在一起，長大之後，他卻嚴守分寸，變成她最依賴的忠仆。
今晚他的臉色比平常還要嚴肅，而且不太敢正視雅安的目光。“對不起！小姐，晚餐的確準備好了，可是我不知道要在哪裏開飯。”
“不知道？你是什麽意思？”
“我按照吩咐送晚餐到機房去，杜先生吩咐我把你的晚餐也端過去。他不要單獨用餐。”
她站起來，裙子微一擺動。“我知道了，那就讓他挨餓，我的飯仍然開在餐廳。”
“對不起，小姐。他還說如果你拒絕，他隻有被迫放火燒了機房。”
她突然坐下來，所有的血液都湧上顴骨。“他會怎樣？”她厲聲問道。
“他要我傳話，他說他很遺憾必須動用威脅，可是你務必要相信他會說到做到。”
“可是他怎樣放火？”話到嘴邊又咽了回去。她好象記得昨夜點燈時，角落的桌子裏還留了一個火柴盒。威廉叔叔到不了那麽遠，可是若維比較高，手臂比較長，也許還比較積極。他一定是找到什麽方法先擊落火柴盒，再想辦法弄到手。
“他有火柴，”馬休適時介入道。“我看到了。”
“你為什麽不拿過來？”她怒氣衝衝地問道。
“我想過，可是他警告我不要輕舉妄動。他說，小姐，你必須親自去拿。”***獨自的時候，我會停下來，會跌倒，可是在一起時，我們會走得很遠。