過了好一陣子，若維和雅安才離開墳場。他們走了不到三條街口，就遇見若維的馬車，馬休坐在車夫旁邊。原來馬休躲開警方的追捕之後，就到他曉得若維的車夫一定泡在那裏的酒館去找他。然後他們兩個人慢慢在附近街上遊蕩，等到風聲平息之後，才全力搜索，最後總算找到各自的主人。
看見馬休安然無恙，雅安鬆了好大一口氣。她就怕他一條手臂不方便，會給逮個正著。當然她會盡全力去保他出來，可是隻怕要花上好幾天，還得透過各種管道。麻煩無所謂，就怕馬休要白吃幾天的苦。這時他報告說，警方突擊失敗，沒有抓到半個人，連住在那間屋子裏的混血女郎都被安全地帶走了。
聽到最後，雅安總算相信若維沒有說謊，那個混血女郎的確不是他的情婦。她現在才想到，如果那個女人是他情婦，他一定不會棄她於不顧。別的不敢說，雅安至少還能肯定這一點。要命的是，她隻顧關心這種男女私情，竟把主題都丟到腦後去了。
到底那間屋裏的集會目的何在？是什麽危險惹得腐化的警方都要介入呢？當她在韓家大門下車，雅安終於提出她的問題。
他注視她良久。“你永遠不會放棄，是不是？”
“本性難移。”她說，詫異自己的口氣怎會那麽不快樂。
“假設我說這個集會跟你沒關係，對你和你周圍的人也沒有傷害呢？”
“換句話說，我最好少管閑事？”
“完全正確。”
她無可奈何地攤一攤手。“我就是不能這樣子丟開不管。”
“為什麽？”他問道，安靜而強硬的口氣。“我做的事對你有多重要，值得你像今晚這樣舍命奔逃？”
她在做繭自縛。她怎麽能告訴他，因為她忍不住想要了解他？至於她為什麽想要了解他呢？她沒興趣去深究這個欲望，更不想去回答。“就說好奇心吧！”她說。
就算他不滿意這個回答，也沒有表示出來。“一個危險的動機。”
還有更危險的呢。“這算是警告嗎？”
“下一次，”他緩緩道。“結果恐怕還會更糟。”
雅安抬起下巴，瞪著他說：“對誰更糟？”
“對我們兩個人。”
他一說完話，掉頭就走。雅安凝視他步下階梯的背影，他從容不迫的步伐，月光映著他的黑發奕奕生輝。她凝視他，胸腔徘徊著一股空空落落的酸楚，每一瞬間都可能高漲，將她淹沒。
若維強迫自己走下去，腦子裏嗡嗡的喊叫聲，叫他回頭，回頭要雅安聽他解釋，了解他的所作所為，而不是害怕他、憎恨他、扭曲他。他差一點又要脫口向她求婚。可是他相信她還是會當著他的麵，斬釘截鐵地拒絕。他應該接受失敗，保持風度地退開才對。可是，如果他退出的話，他也就完了，她是他的。就算必須毀掉他們兩人，他也要教她認清這一點。
雅安入睡的時候，夜已經很深了。可是腦子裏糾纏不清的思潮仍然不肯放過她，一直到晌午時分，她才起身，然而眼睛下麵卻出現兩道黑圈，一臉疲憊的神色。早餐端進房裏來，她喝了咖啡，望著熱騰騰的奶油卷，硬是提不起一點胃口，甚至連起床梳洗的力氣都沒有。
連接著她妹妹房間的門開了一條縫隙時，雅安正端著咖啡杯，倚在落地窗前，眺望樓下的景致。門立刻大開，凱馨閃了進來。“我是不是吵到你了，雅安？現在能跟你談談嗎？”
雅安費力提起勁，把自己的問題丟到一邊。對妹妹和煦的一笑。“當然。你要不要來杯咖啡？”
“幾百年前我就喝過了。可是如果你不吃，我倒可以來塊奶油卷。”
“請便。”
凱馨不必等她招呼，徑自坐在床前，在銀質餐盤上挑了一塊奶油卷，咬上一口。
“到底是什麽問題？”雅安問道。
凱馨掠她一眼，然後垂下眼睫毛，咽下嘴裏的食物。“我想問你一件事。”
“哦，什麽事？”
“個人的事，說不定你不想說。”
“你不問我怎麽知道？”
“的確。”凱馨說，第一次露出不自在的表情。“雅安，我聽人家悄悄說，你跟杜若維親熱過。那種感覺好不好？我會喜歡嗎？你一定要告訴我，因為不久我就要結婚了。而如果我不喜歡，到時候就太遲了！”
雅安皺著眉看向妹妹，假裝不知道自己的臉紅。“未雨綢謀？”
“不，不！”凱馨說，丟下手裏的食物。“隻是，好象全要靠男人嗎？”
“是的。”雅安深思地答道，思緒飄回軋棉機房的那一夜。
“你喜歡嗎？”凱馨堅持道。
雅安深呼吸了一下，才緩緩答道：“事實上，是的。”
“可是那是什麽滋味？告訴我，別讓我一個勁兒的問。”
“那是……”雅安頓住了。她要說什麽才能讓另外一個女孩了解，才能解釋那種感情的強烈，心緒的變化？她應該用什麽字眼才能形容出個中的奇妙？
“雅安！”凱馨不耐煩地喚道。
“那是一種不可思議的親密感。兩個人之間一無遮掩，靠得緊緊的，身體完美地貼合。那是一種深沉廣大的喜悅，而同時又是刺激、狂野，充滿了自由。”
凱馨看起來有點驚訝，可是更多的是眩感。“媽媽說會痛。”
“有一點，但是若維幫我減輕很多。”
另一個女孩咬著唇。“我懷疑默雷是不是知道該怎麽做。”
“他那麽愛你，一定會非常小心的。”
“我想也是。”
“不要擔心。就算剛開始不會很順利，以後也會越來越好。”
“我正在想……”凱馨突然住口，望著空中。
雅安詫異地問道：“你在想什麽？”
“我敢打賭羅麥爾一定知道，他在國外說不定有過不少經驗。”
“可能。”雅安同意，卻記起他對大家閨秀的尺度看法，便加了一句：“不過我懷疑他是不是碰過黃花閨女。”
凱馨啑了她一聲，趕快丟開那個話題，又回到原先的主題。“可是聽你那麽形容實在有點奇怪。你們幾乎還沒認識，更別說談戀愛了。怎麽會這個樣子？”
雅安轉過身子，走向落地窗。“我不知道。”
“你想跟其它人在一起會不會一樣？”
“不會！”雅安直覺地回答。
“也許，”凱馨說，大眼睛閃閃地看著她。“也許你們之間終究是愛情，就像戲裏頭那樣，男女主角一碰麵就迸出愛的火花。”
“更可能隻是單純的肉欲。”雅安答道，口氣空空落落的。
“可能嗎？”’
她突然打個不耐煩的手勢。“我怎麽知道？我的經驗又沒那麽多！”
凱馨從床上跳起來，向她跑過去，握住她的手。“我不是這個意思，真的！”
“我曉得，”雅安答道，緊緊地抱了一下妹妹。“我曉得。”
雅安拉鈴喚來女仆幫她梳妝，一邊和凱馨聊些別的事。晚上她和妹妹要去參加街上的化裝遊行，可是現在還不是時候。
這一天的歡樂氣氛正慢慢堆砌當中，因為她們可以聽見樓下街上的人聲笑語，不過重頭戲還在日落以後，瑞威神的火把遊行是這一天的高潮，到那時出去玩才有趣。她們不會在街上流連太久，遊行之後就要去參加歡樂劇院舉辦的化裝舞會。那一場舞會是由策劃遊行的同一群人主辦的，參加舞會的人不隻是去參加一個社交宴會，更重要的是還能就近一睹遊行人物的風采。
這一天的天氣非常好，亞熱帶的冬陽暖洋洋地普照大地。起居室臨街的落地窗全部打開，羅莎吩咐在門廊上擺上桌椅吃食，誰喜歡看熱鬧都可以過去坐坐。她們的左鄰右舍；也是一樣，大家隔著欄杆舉杯慶祝，笑語吆喝。而且幾乎每一家都準備了一個狂歡日蛋糕，澆上五顏六色的糖霜，象征一年的好運。
街上多的是娛樂節目。穿上戲服的人物一個個勾肩搭背，揚長而過。騎兵和印地安人，海盜和牧師，吉普賽人和皇後，一個個在爭奇鬥豔，妝點得街頭五彩繽紛。那邊走過來幾個一女人，打扮成水手、獵人的模樣，臉上半戴著麵具。奇怪的倒不是她們的裝扮，而是她們的身分，因為大家很輕易就認得出那些是妓院的姑娘。與其說她們好玩，還不如說是想趁機在這個高級地段晃上一圈。在這個天翻地覆的日子，一切禁忌都打破了。妓女可以在高級住宅區公然露麵，良家婦女也可以到妓女戶去探看一下。當然她們全部把自己藏得密密的，而且也沒有人會承認自己去過那種地方。
到了下午，街上的人越來越多，歡鬧的氣氛越來越濃厚。許多化裝人物在酒館進進出出，再在街上走時已經步履蹣跚。那些人和一些沒有化裝的路人是小孩子丟麵粉袋最好的目標。按照傳統，今天孩子都有特權玩這種把戲，有些特別調皮的，甚至還往人家陽台丟。結果空氣中便紛紛落落的，灑滿了雪花似的粉末。
默雷在午茶時分抵達。他也難逃一劫，就在韓家門庭前挨了一個粉袋。麵粉直撲他的麵孔，灑到肩膀上。走進起居室時，他還一路不停地抖袖子，想要刷掉粉粒。雅安早就進屋來了。她對一街的熱鬧興致索然，而且隨著天晚，漸漸有了一點寒意。起居室已經燃上一小盆火，她拖過一張椅子靠近爐邊，順手拿起羅姨擱在一旁的小說往下看。凱馨進去打扮了，她還在看書。等到第十次她告訴自己該提起精神進去打扮時，默雷剛好進來。她放下書本，上去招呼他。一看到他一頭一臉的白花花，她堅持女仆幫他清理幹淨，再把他的外套和帽子帶下去刷一刷，順便交代那個女孩去通知凱馨，說她未婚夫來了。
“你真周到。”默雷說道，還在撫平他襯衫上給外套壓出來的皺褶。他看起來有點不太自在，那也難怪。一個紳士除非在自己家裏的女眷麵前，等閑是不會在女士麵前露出襯衫袖子的。雅安陡然刺心地想道：著維就從沒有這種別扭。
“別客氣。”她說。
“請允許我這麽說，你也是個最不尋常的女人。”
雅安不確定地看著他。女人，不是女士。這個用詞有什麽言外之意嗎？是她自己的想象，還是他的口氣真的超過一個準妹夫該有的分寸？她知道打她回來後一定會聽到這一類的話，卻沒想到是從這個人嘴裏說出來。羅姨捏造的故事也許不可能人盡相信，可是她以為這個準妹夫會多一點信心，至少是客氣的假裝相信也好。
“我不知道你為什麽這樣說，”她含蓄地答道。“羅姨和嘉培在前廊，你想過去嗎？”
“我希望在這裏等我的外套。還是你希望一個人待在這兒？”
她還能說什麽？“不，不！請坐。”她自己也回到座位上。
默雷坐進她右手邊一張椅子裏。“我想我應該感謝你取消我和杜若維的約會。”
“誰告訴你的？”
他微微一笑。“即將結合的人是沒有秘密的，當然是凱馨告訴我的。更何況，我是關係人之一。”
“我想也是，隻不過，那個時候好象那麽做是最正確的做法。”
“我不曉得你竟然這麽關心我。”
她盡量裝得無所謂的聳聳肩。“事實是，我一碰到決鬥這種事就沒有辦法理性思考，尤其自從……自從吉恩過世之後。”
“我明了。”
他懂嗎？他的話有點溫度，看著她的眼神裏卻什麽也沒有。她說：“我不想看見凱馨的幸福被這種小事情給破壞了。”
“對我而言，那可不是小事情。無論如何，這件事總是結束了。不過，既然你是站在我們這一邊，我能再幫我一個忙嗎？我一直沒辦法讓令堂仔細考慮我們的婚事。她總是笑著說等待很辛苦，可是我們挑的每一個日子她都有理由否決掉。你能不能讓她知道，我和凱馨都等得不耐煩了？”
雅安又望了他一眼，覺得他話裏似有一絲若有若無的譏刺，或許是她的幻覺，她想。“羅姨有的時候是很固執，”她苦笑道。“你還是順著她的意思吧！她總會點頭的。”
默雷還沒回答，嘉培先從門廊轉了進來。他看見默雷，隻是頷首為禮，然後誰也不看正經八百地說：“羅莎夫人要我來拿她的披肩，應該就在這附近。”
雅安發現它滑落在背後一張椅子下麵，她跪下去拖出來，然後轉交給嘉培。後者接過沉重的披肩，轉身又往門廊出去，自始至終都沒有正視她。他的態度很生疏，幾乎是不自在。雅安想那大概是因為她夜深藍霸街的事他已經知道了，卻不知道應該怎麽辦才好。
雅安凝視他的背影，驚訝地發覺他在這兒的姿態竟像在自家一樣。就是這種姿態，他在那個混血女郎屋裏就是這種姿態。這麽想不是沒有道理的，因為兩個房間的布置、色調很相近。兩間起居室都是嘉培的設計，隻除了這兒不是他花錢，那邊他得自掏腰包。
也就是說，那位混血女郎是他的情婦，不是若維的。
不是若維的。
嘉培已經走出陽台了，雅安還怔怔地站著。
“有什麽不對嗎？”默雷問道。
“不！”她說，突然綻開一個燦爛的笑容。“什麽也沒有。”
“什麽對不對呢？”凱馨說道，一路轉進房裏，把手遞給她的未婚夫。“今天是狂歡日，你總算來了！我還以為你一輩子都不會來了呢！”
“我怎麽能夠錯失如此一佳人呢？”默雷握住她的手，微笑說道。
凱馨身穿路易十六時代的宮廷禮服，鑲金繡銀，美麗極了。“好個甜言蜜語的紳士，我真是受寵若驚。”
雅安看著這一對恩愛的戀人，竟沒來由地感到一絲悵惘。他們這樣的年輕，渾然不覺生活的逆流暗潮二他們隻想要那一道連結兩人的誓言，什麽也不擔心。總有一天，也許是一、兩年以後，他們就會步入結婚教堂，享受一個純真美麗的初夜。然後，會有一幢小巧可愛的房子，跟著生幾個孩子，過著簡單而滿足的生活。日子就算沒有狂歡激情，﹞至少也不會有絕望痛楚。
“哎呀，你的戲裝呢？”凱馨正對默雷說。“你不陪我和雅安上街去啦？”
“你真的要出去嗎？街上可不太平靜。離這兒不遠有個男孩在砸雞蛋，還有兩個無賴被捕了，因為他們把一個女人丟進附近一條水溝裏頭。至於我自己，就在你家門前挨了一個麵粉袋。”
“你應該穿戲裝的，你是雅安和我的保鏢，還有羅麥爾。”
“麥爾？”默雷問道，眉頭跟著蹩起來。
“不要這樣嘛！”凱馨說著，把手勾進他的臂彎裏。“雅安也需要有條手臂可以勾呀！”
“我不知道你邀了他。”雅安微感意外地說。
“他今天早晨送了一張紙條過來。”凱馨開始道。
默雷咬牙切齒。“他居然不清自來，那個巴黎來的紈誇子弟。”
“默雷！”凱馨驚詫地喊道。
“抱歉！”默雷說，臉上漸漸升起一片紅暈。“我就是跟他犯衝。”
“我不曉得。也許我們送個信，告訴他不必來了吧！”凱馨無助地看著雅安。雅安側著頭，傾聽上樓來的腳步聲。“我看恐怕太遲了。”
麥爾昂首闊步踏進房門，他的黑色假發顯得英姿煥發，翹胡子，燦爛的羽帽，手套上綴著珠寶。他向在場的人瀟瀟灑灑地鞠了一個躬，手上握著一把真正的劍。
凱馨滑了一個華爾茲舞步還禮。“你真瀟灑，先生！我們剛好配成一對。可是你不是訂了一套開薩克製服嗎？我還以為你會打扮成一個英勇的俄國軍官呢！”
“今天早上醒過來的時候，我覺得自己不太有當俄國人的胃口。”麥爾誇張地做了一個手勢。
“那麽，你是覺得自己像三劍客裏的達太安了？”
“正是區區在下。”
“也許我們應該感激，”默雷冷冷一笑道。“還好他不覺得自己像亞當。”
麥爾橫了默富的袖口一眼。“至少我沒把自己打扮得像個小職員。”
淬然之間，室內一片靜默。凱馨看看這個男人，又看看那個，感覺到一陣劍拔弩張的氣氛，卻隻能無助地絞著手。雅安仿佛又看到一場決鬥的陰影，趕快岔進去。“默雷一定是等著要讓我們大吃一驚。太可惡了，我們的打扮都先給他看去了。既然如此，我也不換，免得給他占盡便宜。”
“噢，雅安，不要。”凱馨失望地歎道。
“你說得對，當然不要，”雅安安慰她。“我要扮女神，我等不及看自己扮起來到底有幾分聖潔的味道呢！不過反正我也還沒開始打扮，默雷有時間再回去換衣服。”
“我換不換都無所謂。”他不耐煩地聳了個肩道。
“當然有所謂！”凱馨叫道。
麥爾向凱馨跨出一步，好象想要安慰她，可是雅安把手放在他臂上，攔住他的去勢，很快對默雷說：“別掃興嘛，這不是鬧別扭的日子。你不高興，就別跟我們去，可是如果你要來，趕快下定決心；你到底換戲服還是不換？”
默雷本來就有意隨俗，而且一個星期前的化裝舞會上他穿的戲裝也還在。可是現在所有的注意力都集中在他的服裝上頭，他的美國式矜持又開始作祟，不想在大庭廣眾之下顯出一副可笑的樣子。也說不定他是嫉妒麥爾打扮得那麽光鮮，生怕自己被比下去。
麥爾沒有任何的表示，可能出於自尊，或者他就是沒辦法自己找台階下來。他仍然站得僵直，臂下扶著帽子，車上握著劍柄，十足是個等待結果出現的劍客架勢。
雅安幕然間發現一件事，麵前的兩個人都不是吉思。也許他們都有一些他的特征，可是他們仍舊是獨立的人。她一直把自己的幻想強加在他們身上，慢慢累積出一個不切實際的形象，一個完美的化身。她想在倪默雷和凱馨之間重建七年前的戀曲，又如此執拗地想象默雷可能像七年前的吉恩一樣，死在決鬥場上，而她的小妹妹也會步她的後塵，含恨終生。一直到這一刻，她才真正地接受一個重要的事實，吉恩已經死了。
吉思已經死了。她覺得心上掠過一抹甜蜜的酸楚，永遠無法真正磨滅的損失。然而她還活著，確切地活著。若維說對了：她是在埋葬自己，想要用田事家課層層掩飾自己，把自己變成一個古怪的老處女，以為那樣才能永遠哀悼吉恩。如果的確如此，她不會再自欺下去了。若維讓她發現自己是個活生生的、有血有肉的女人，僅僅為了這個事實，她就該感謝他。
凱馨帶著受傷的表情，再一次想要說服默雷。她的未婚夫盡管還板著臉，態度已有軟化的趨勢。麥爾不忍看凱馨的難過，隻顧低頭打量自己的指甲。
最後，默雷總算悶悶不樂地點個頭，答應他會去找一套戲服，結束了一場僵局。凱馨笑容滿麵地勾著他的手臂，把他送到門口。一場可能發生的風暴終於煙消雲散，雅安歎了一口氣，徑自回自己房裏去。
她的戲眼已經從陸夫人的服裝店送來了，小心地包在紙盒裏。雅安的女仆取出兩件衣服，一件白色的亞麻布，另一件則是輕柔的紗衣，滾銀條，繡紫邊，非常的輕靈雅致。白色的亞麻長袍被灑下來，自然地描磨出胸圍的弧度。腰際係了一條銀絲腰帶，紫色的穗子垂到膝蓋上。別外那條銀色紫邊的紗衣當長披肩，斜罩左肩，露出右臂。腳上則穿了一雙露出腳趾頭的涼鞋。她的頭發沒有綰髻，鬆鬆地被在肩頭，僅隻額頭環了一隻發箍，連下來一塊銀紗遮著臉。
那身絲絲縷縷的裝束給她一種行雲流水的優雅，而最少的束縛又給她最大的快樂。另一方麵，她卻又有點躊躇，不知道這樣子好不好在大庭廣眾之下拋頭露麵。老實說，連她自己的睡衣都要比這個保守得多。可是，誰管他呢？這隻是一件戲服，而今天本來就是一個放開胸懷的日子。說不定等她走出門去，下發現大街上的女人穿得比她還要誇張。然而，她真正害怕的倒不是別人的眼光，而是這身裝束可能對她造成的效果。她已經發現了感官的樂趣，還會再找什麽呢？
四個年輕人稍後就離開家門。現在街頭比早上更擠了，也更熱鬧，街燈閃耀下，商店的櫥窗都裝飾得金碧輝煌。滿街走來走去的盡是各國將相美女，傳奇俠士英雄。時空恣意地交錯，每個人都是他自己的時代，偶然地在這個軌道相逢。
這樣的日子是不可能保持怨怒的。兩個才剛吵嘴的年輕人已經和氣融融，肩搭著肩，對街上可愛可笑的事物指指點點。再過幾個小時，今天就要結束，明天就是清靜自修的聖灰日，四旬節的頭一天。然而他們還有這幾個小時的歡樂，日常的煩惱、傷心都丟到一邊去，盡情地瘋，盡情地玩，盡情地忘記明日自己會是誰。此時此刻，唯一需要記得的就是，今天是狂歡日。
看見馬休安然無恙，雅安鬆了好大一口氣。她就怕他一條手臂不方便，會給逮個正著。當然她會盡全力去保他出來，可是隻怕要花上好幾天，還得透過各種管道。麻煩無所謂，就怕馬休要白吃幾天的苦。這時他報告說，警方突擊失敗，沒有抓到半個人，連住在那間屋子裏的混血女郎都被安全地帶走了。
聽到最後，雅安總算相信若維沒有說謊，那個混血女郎的確不是他的情婦。她現在才想到，如果那個女人是他情婦，他一定不會棄她於不顧。別的不敢說，雅安至少還能肯定這一點。要命的是，她隻顧關心這種男女私情，竟把主題都丟到腦後去了。
到底那間屋裏的集會目的何在？是什麽危險惹得腐化的警方都要介入呢？當她在韓家大門下車，雅安終於提出她的問題。
他注視她良久。“你永遠不會放棄，是不是？”
“本性難移。”她說，詫異自己的口氣怎會那麽不快樂。
“假設我說這個集會跟你沒關係，對你和你周圍的人也沒有傷害呢？”
“換句話說，我最好少管閑事？”
“完全正確。”
她無可奈何地攤一攤手。“我就是不能這樣子丟開不管。”
“為什麽？”他問道，安靜而強硬的口氣。“我做的事對你有多重要，值得你像今晚這樣舍命奔逃？”
她在做繭自縛。她怎麽能告訴他，因為她忍不住想要了解他？至於她為什麽想要了解他呢？她沒興趣去深究這個欲望，更不想去回答。“就說好奇心吧！”她說。
就算他不滿意這個回答，也沒有表示出來。“一個危險的動機。”
還有更危險的呢。“這算是警告嗎？”
“下一次，”他緩緩道。“結果恐怕還會更糟。”
雅安抬起下巴，瞪著他說：“對誰更糟？”
“對我們兩個人。”
他一說完話，掉頭就走。雅安凝視他步下階梯的背影，他從容不迫的步伐，月光映著他的黑發奕奕生輝。她凝視他，胸腔徘徊著一股空空落落的酸楚，每一瞬間都可能高漲，將她淹沒。
若維強迫自己走下去，腦子裏嗡嗡的喊叫聲，叫他回頭，回頭要雅安聽他解釋，了解他的所作所為，而不是害怕他、憎恨他、扭曲他。他差一點又要脫口向她求婚。可是他相信她還是會當著他的麵，斬釘截鐵地拒絕。他應該接受失敗，保持風度地退開才對。可是，如果他退出的話，他也就完了，她是他的。就算必須毀掉他們兩人，他也要教她認清這一點。
雅安入睡的時候，夜已經很深了。可是腦子裏糾纏不清的思潮仍然不肯放過她，一直到晌午時分，她才起身，然而眼睛下麵卻出現兩道黑圈，一臉疲憊的神色。早餐端進房裏來，她喝了咖啡，望著熱騰騰的奶油卷，硬是提不起一點胃口，甚至連起床梳洗的力氣都沒有。
連接著她妹妹房間的門開了一條縫隙時，雅安正端著咖啡杯，倚在落地窗前，眺望樓下的景致。門立刻大開，凱馨閃了進來。“我是不是吵到你了，雅安？現在能跟你談談嗎？”
雅安費力提起勁，把自己的問題丟到一邊。對妹妹和煦的一笑。“當然。你要不要來杯咖啡？”
“幾百年前我就喝過了。可是如果你不吃，我倒可以來塊奶油卷。”
“請便。”
凱馨不必等她招呼，徑自坐在床前，在銀質餐盤上挑了一塊奶油卷，咬上一口。
“到底是什麽問題？”雅安問道。
凱馨掠她一眼，然後垂下眼睫毛，咽下嘴裏的食物。“我想問你一件事。”
“哦，什麽事？”
“個人的事，說不定你不想說。”
“你不問我怎麽知道？”
“的確。”凱馨說，第一次露出不自在的表情。“雅安，我聽人家悄悄說，你跟杜若維親熱過。那種感覺好不好？我會喜歡嗎？你一定要告訴我，因為不久我就要結婚了。而如果我不喜歡，到時候就太遲了！”
雅安皺著眉看向妹妹，假裝不知道自己的臉紅。“未雨綢謀？”
“不，不！”凱馨說，丟下手裏的食物。“隻是，好象全要靠男人嗎？”
“是的。”雅安深思地答道，思緒飄回軋棉機房的那一夜。
“你喜歡嗎？”凱馨堅持道。
雅安深呼吸了一下，才緩緩答道：“事實上，是的。”
“可是那是什麽滋味？告訴我，別讓我一個勁兒的問。”
“那是……”雅安頓住了。她要說什麽才能讓另外一個女孩了解，才能解釋那種感情的強烈，心緒的變化？她應該用什麽字眼才能形容出個中的奇妙？
“雅安！”凱馨不耐煩地喚道。
“那是一種不可思議的親密感。兩個人之間一無遮掩，靠得緊緊的，身體完美地貼合。那是一種深沉廣大的喜悅，而同時又是刺激、狂野，充滿了自由。”
凱馨看起來有點驚訝，可是更多的是眩感。“媽媽說會痛。”
“有一點，但是若維幫我減輕很多。”
另一個女孩咬著唇。“我懷疑默雷是不是知道該怎麽做。”
“他那麽愛你，一定會非常小心的。”
“我想也是。”
“不要擔心。就算剛開始不會很順利，以後也會越來越好。”
“我正在想……”凱馨突然住口，望著空中。
雅安詫異地問道：“你在想什麽？”
“我敢打賭羅麥爾一定知道，他在國外說不定有過不少經驗。”
“可能。”雅安同意，卻記起他對大家閨秀的尺度看法，便加了一句：“不過我懷疑他是不是碰過黃花閨女。”
凱馨啑了她一聲，趕快丟開那個話題，又回到原先的主題。“可是聽你那麽形容實在有點奇怪。你們幾乎還沒認識，更別說談戀愛了。怎麽會這個樣子？”
雅安轉過身子，走向落地窗。“我不知道。”
“你想跟其它人在一起會不會一樣？”
“不會！”雅安直覺地回答。
“也許，”凱馨說，大眼睛閃閃地看著她。“也許你們之間終究是愛情，就像戲裏頭那樣，男女主角一碰麵就迸出愛的火花。”
“更可能隻是單純的肉欲。”雅安答道，口氣空空落落的。
“可能嗎？”’
她突然打個不耐煩的手勢。“我怎麽知道？我的經驗又沒那麽多！”
凱馨從床上跳起來，向她跑過去，握住她的手。“我不是這個意思，真的！”
“我曉得，”雅安答道，緊緊地抱了一下妹妹。“我曉得。”
雅安拉鈴喚來女仆幫她梳妝，一邊和凱馨聊些別的事。晚上她和妹妹要去參加街上的化裝遊行，可是現在還不是時候。
這一天的歡樂氣氛正慢慢堆砌當中，因為她們可以聽見樓下街上的人聲笑語，不過重頭戲還在日落以後，瑞威神的火把遊行是這一天的高潮，到那時出去玩才有趣。她們不會在街上流連太久，遊行之後就要去參加歡樂劇院舉辦的化裝舞會。那一場舞會是由策劃遊行的同一群人主辦的，參加舞會的人不隻是去參加一個社交宴會，更重要的是還能就近一睹遊行人物的風采。
這一天的天氣非常好，亞熱帶的冬陽暖洋洋地普照大地。起居室臨街的落地窗全部打開，羅莎吩咐在門廊上擺上桌椅吃食，誰喜歡看熱鬧都可以過去坐坐。她們的左鄰右舍；也是一樣，大家隔著欄杆舉杯慶祝，笑語吆喝。而且幾乎每一家都準備了一個狂歡日蛋糕，澆上五顏六色的糖霜，象征一年的好運。
街上多的是娛樂節目。穿上戲服的人物一個個勾肩搭背，揚長而過。騎兵和印地安人，海盜和牧師，吉普賽人和皇後，一個個在爭奇鬥豔，妝點得街頭五彩繽紛。那邊走過來幾個一女人，打扮成水手、獵人的模樣，臉上半戴著麵具。奇怪的倒不是她們的裝扮，而是她們的身分，因為大家很輕易就認得出那些是妓院的姑娘。與其說她們好玩，還不如說是想趁機在這個高級地段晃上一圈。在這個天翻地覆的日子，一切禁忌都打破了。妓女可以在高級住宅區公然露麵，良家婦女也可以到妓女戶去探看一下。當然她們全部把自己藏得密密的，而且也沒有人會承認自己去過那種地方。
到了下午，街上的人越來越多，歡鬧的氣氛越來越濃厚。許多化裝人物在酒館進進出出，再在街上走時已經步履蹣跚。那些人和一些沒有化裝的路人是小孩子丟麵粉袋最好的目標。按照傳統，今天孩子都有特權玩這種把戲，有些特別調皮的，甚至還往人家陽台丟。結果空氣中便紛紛落落的，灑滿了雪花似的粉末。
默雷在午茶時分抵達。他也難逃一劫，就在韓家門庭前挨了一個粉袋。麵粉直撲他的麵孔，灑到肩膀上。走進起居室時，他還一路不停地抖袖子，想要刷掉粉粒。雅安早就進屋來了。她對一街的熱鬧興致索然，而且隨著天晚，漸漸有了一點寒意。起居室已經燃上一小盆火，她拖過一張椅子靠近爐邊，順手拿起羅姨擱在一旁的小說往下看。凱馨進去打扮了，她還在看書。等到第十次她告訴自己該提起精神進去打扮時，默雷剛好進來。她放下書本，上去招呼他。一看到他一頭一臉的白花花，她堅持女仆幫他清理幹淨，再把他的外套和帽子帶下去刷一刷，順便交代那個女孩去通知凱馨，說她未婚夫來了。
“你真周到。”默雷說道，還在撫平他襯衫上給外套壓出來的皺褶。他看起來有點不太自在，那也難怪。一個紳士除非在自己家裏的女眷麵前，等閑是不會在女士麵前露出襯衫袖子的。雅安陡然刺心地想道：著維就從沒有這種別扭。
“別客氣。”她說。
“請允許我這麽說，你也是個最不尋常的女人。”
雅安不確定地看著他。女人，不是女士。這個用詞有什麽言外之意嗎？是她自己的想象，還是他的口氣真的超過一個準妹夫該有的分寸？她知道打她回來後一定會聽到這一類的話，卻沒想到是從這個人嘴裏說出來。羅姨捏造的故事也許不可能人盡相信，可是她以為這個準妹夫會多一點信心，至少是客氣的假裝相信也好。
“我不知道你為什麽這樣說，”她含蓄地答道。“羅姨和嘉培在前廊，你想過去嗎？”
“我希望在這裏等我的外套。還是你希望一個人待在這兒？”
她還能說什麽？“不，不！請坐。”她自己也回到座位上。
默雷坐進她右手邊一張椅子裏。“我想我應該感謝你取消我和杜若維的約會。”
“誰告訴你的？”
他微微一笑。“即將結合的人是沒有秘密的，當然是凱馨告訴我的。更何況，我是關係人之一。”
“我想也是，隻不過，那個時候好象那麽做是最正確的做法。”
“我不曉得你竟然這麽關心我。”
她盡量裝得無所謂的聳聳肩。“事實是，我一碰到決鬥這種事就沒有辦法理性思考，尤其自從……自從吉恩過世之後。”
“我明了。”
他懂嗎？他的話有點溫度，看著她的眼神裏卻什麽也沒有。她說：“我不想看見凱馨的幸福被這種小事情給破壞了。”
“對我而言，那可不是小事情。無論如何，這件事總是結束了。不過，既然你是站在我們這一邊，我能再幫我一個忙嗎？我一直沒辦法讓令堂仔細考慮我們的婚事。她總是笑著說等待很辛苦，可是我們挑的每一個日子她都有理由否決掉。你能不能讓她知道，我和凱馨都等得不耐煩了？”
雅安又望了他一眼，覺得他話裏似有一絲若有若無的譏刺，或許是她的幻覺，她想。“羅姨有的時候是很固執，”她苦笑道。“你還是順著她的意思吧！她總會點頭的。”
默雷還沒回答，嘉培先從門廊轉了進來。他看見默雷，隻是頷首為禮，然後誰也不看正經八百地說：“羅莎夫人要我來拿她的披肩，應該就在這附近。”
雅安發現它滑落在背後一張椅子下麵，她跪下去拖出來，然後轉交給嘉培。後者接過沉重的披肩，轉身又往門廊出去，自始至終都沒有正視她。他的態度很生疏，幾乎是不自在。雅安想那大概是因為她夜深藍霸街的事他已經知道了，卻不知道應該怎麽辦才好。
雅安凝視他的背影，驚訝地發覺他在這兒的姿態竟像在自家一樣。就是這種姿態，他在那個混血女郎屋裏就是這種姿態。這麽想不是沒有道理的，因為兩個房間的布置、色調很相近。兩間起居室都是嘉培的設計，隻除了這兒不是他花錢，那邊他得自掏腰包。
也就是說，那位混血女郎是他的情婦，不是若維的。
不是若維的。
嘉培已經走出陽台了，雅安還怔怔地站著。
“有什麽不對嗎？”默雷問道。
“不！”她說，突然綻開一個燦爛的笑容。“什麽也沒有。”
“什麽對不對呢？”凱馨說道，一路轉進房裏，把手遞給她的未婚夫。“今天是狂歡日，你總算來了！我還以為你一輩子都不會來了呢！”
“我怎麽能夠錯失如此一佳人呢？”默雷握住她的手，微笑說道。
凱馨身穿路易十六時代的宮廷禮服，鑲金繡銀，美麗極了。“好個甜言蜜語的紳士，我真是受寵若驚。”
雅安看著這一對恩愛的戀人，竟沒來由地感到一絲悵惘。他們這樣的年輕，渾然不覺生活的逆流暗潮二他們隻想要那一道連結兩人的誓言，什麽也不擔心。總有一天，也許是一、兩年以後，他們就會步入結婚教堂，享受一個純真美麗的初夜。然後，會有一幢小巧可愛的房子，跟著生幾個孩子，過著簡單而滿足的生活。日子就算沒有狂歡激情，﹞至少也不會有絕望痛楚。
“哎呀，你的戲裝呢？”凱馨正對默雷說。“你不陪我和雅安上街去啦？”
“你真的要出去嗎？街上可不太平靜。離這兒不遠有個男孩在砸雞蛋，還有兩個無賴被捕了，因為他們把一個女人丟進附近一條水溝裏頭。至於我自己，就在你家門前挨了一個麵粉袋。”
“你應該穿戲裝的，你是雅安和我的保鏢，還有羅麥爾。”
“麥爾？”默雷問道，眉頭跟著蹩起來。
“不要這樣嘛！”凱馨說著，把手勾進他的臂彎裏。“雅安也需要有條手臂可以勾呀！”
“我不知道你邀了他。”雅安微感意外地說。
“他今天早晨送了一張紙條過來。”凱馨開始道。
默雷咬牙切齒。“他居然不清自來，那個巴黎來的紈誇子弟。”
“默雷！”凱馨驚詫地喊道。
“抱歉！”默雷說，臉上漸漸升起一片紅暈。“我就是跟他犯衝。”
“我不曉得。也許我們送個信，告訴他不必來了吧！”凱馨無助地看著雅安。雅安側著頭，傾聽上樓來的腳步聲。“我看恐怕太遲了。”
麥爾昂首闊步踏進房門，他的黑色假發顯得英姿煥發，翹胡子，燦爛的羽帽，手套上綴著珠寶。他向在場的人瀟瀟灑灑地鞠了一個躬，手上握著一把真正的劍。
凱馨滑了一個華爾茲舞步還禮。“你真瀟灑，先生！我們剛好配成一對。可是你不是訂了一套開薩克製服嗎？我還以為你會打扮成一個英勇的俄國軍官呢！”
“今天早上醒過來的時候，我覺得自己不太有當俄國人的胃口。”麥爾誇張地做了一個手勢。
“那麽，你是覺得自己像三劍客裏的達太安了？”
“正是區區在下。”
“也許我們應該感激，”默雷冷冷一笑道。“還好他不覺得自己像亞當。”
麥爾橫了默富的袖口一眼。“至少我沒把自己打扮得像個小職員。”
淬然之間，室內一片靜默。凱馨看看這個男人，又看看那個，感覺到一陣劍拔弩張的氣氛，卻隻能無助地絞著手。雅安仿佛又看到一場決鬥的陰影，趕快岔進去。“默雷一定是等著要讓我們大吃一驚。太可惡了，我們的打扮都先給他看去了。既然如此，我也不換，免得給他占盡便宜。”
“噢，雅安，不要。”凱馨失望地歎道。
“你說得對，當然不要，”雅安安慰她。“我要扮女神，我等不及看自己扮起來到底有幾分聖潔的味道呢！不過反正我也還沒開始打扮，默雷有時間再回去換衣服。”
“我換不換都無所謂。”他不耐煩地聳了個肩道。
“當然有所謂！”凱馨叫道。
麥爾向凱馨跨出一步，好象想要安慰她，可是雅安把手放在他臂上，攔住他的去勢，很快對默雷說：“別掃興嘛，這不是鬧別扭的日子。你不高興，就別跟我們去，可是如果你要來，趕快下定決心；你到底換戲服還是不換？”
默雷本來就有意隨俗，而且一個星期前的化裝舞會上他穿的戲裝也還在。可是現在所有的注意力都集中在他的服裝上頭，他的美國式矜持又開始作祟，不想在大庭廣眾之下顯出一副可笑的樣子。也說不定他是嫉妒麥爾打扮得那麽光鮮，生怕自己被比下去。
麥爾沒有任何的表示，可能出於自尊，或者他就是沒辦法自己找台階下來。他仍然站得僵直，臂下扶著帽子，車上握著劍柄，十足是個等待結果出現的劍客架勢。
雅安幕然間發現一件事，麵前的兩個人都不是吉思。也許他們都有一些他的特征，可是他們仍舊是獨立的人。她一直把自己的幻想強加在他們身上，慢慢累積出一個不切實際的形象，一個完美的化身。她想在倪默雷和凱馨之間重建七年前的戀曲，又如此執拗地想象默雷可能像七年前的吉恩一樣，死在決鬥場上，而她的小妹妹也會步她的後塵，含恨終生。一直到這一刻，她才真正地接受一個重要的事實，吉恩已經死了。
吉思已經死了。她覺得心上掠過一抹甜蜜的酸楚，永遠無法真正磨滅的損失。然而她還活著，確切地活著。若維說對了：她是在埋葬自己，想要用田事家課層層掩飾自己，把自己變成一個古怪的老處女，以為那樣才能永遠哀悼吉恩。如果的確如此，她不會再自欺下去了。若維讓她發現自己是個活生生的、有血有肉的女人，僅僅為了這個事實，她就該感謝他。
凱馨帶著受傷的表情，再一次想要說服默雷。她的未婚夫盡管還板著臉，態度已有軟化的趨勢。麥爾不忍看凱馨的難過，隻顧低頭打量自己的指甲。
最後，默雷總算悶悶不樂地點個頭，答應他會去找一套戲服，結束了一場僵局。凱馨笑容滿麵地勾著他的手臂，把他送到門口。一場可能發生的風暴終於煙消雲散，雅安歎了一口氣，徑自回自己房裏去。
她的戲眼已經從陸夫人的服裝店送來了，小心地包在紙盒裏。雅安的女仆取出兩件衣服，一件白色的亞麻布，另一件則是輕柔的紗衣，滾銀條，繡紫邊，非常的輕靈雅致。白色的亞麻長袍被灑下來，自然地描磨出胸圍的弧度。腰際係了一條銀絲腰帶，紫色的穗子垂到膝蓋上。別外那條銀色紫邊的紗衣當長披肩，斜罩左肩，露出右臂。腳上則穿了一雙露出腳趾頭的涼鞋。她的頭發沒有綰髻，鬆鬆地被在肩頭，僅隻額頭環了一隻發箍，連下來一塊銀紗遮著臉。
那身絲絲縷縷的裝束給她一種行雲流水的優雅，而最少的束縛又給她最大的快樂。另一方麵，她卻又有點躊躇，不知道這樣子好不好在大庭廣眾之下拋頭露麵。老實說，連她自己的睡衣都要比這個保守得多。可是，誰管他呢？這隻是一件戲服，而今天本來就是一個放開胸懷的日子。說不定等她走出門去，下發現大街上的女人穿得比她還要誇張。然而，她真正害怕的倒不是別人的眼光，而是這身裝束可能對她造成的效果。她已經發現了感官的樂趣，還會再找什麽呢？
四個年輕人稍後就離開家門。現在街頭比早上更擠了，也更熱鬧，街燈閃耀下，商店的櫥窗都裝飾得金碧輝煌。滿街走來走去的盡是各國將相美女，傳奇俠士英雄。時空恣意地交錯，每個人都是他自己的時代，偶然地在這個軌道相逢。
這樣的日子是不可能保持怨怒的。兩個才剛吵嘴的年輕人已經和氣融融，肩搭著肩，對街上可愛可笑的事物指指點點。再過幾個小時，今天就要結束，明天就是清靜自修的聖灰日，四旬節的頭一天。然而他們還有這幾個小時的歡樂，日常的煩惱、傷心都丟到一邊去，盡情地瘋，盡情地玩，盡情地忘記明日自己會是誰。此時此刻，唯一需要記得的就是，今天是狂歡日。