電話接通，他先喊了聲爸。剛才吃得東西太頂，猝不及防開頭一個嗝跟叢宗庭問好。叢宗庭是個悶葫蘆，自己打過去的電話，嗯一聲以表問候。叢安河深知他爸的習性，主動搭話：“怎麽這麽早就和我聯係……今天幾台手術？”“一台，病人是膠質瘤。”叢宗庭言簡意賅。顱內惡性腫瘤，手術難度很大，一台最長能做十幾小時。叢安河不是患者家屬，更不是醫生同事，提不出建設性意見，琢磨半天，隻能提醒他別忘記吃早飯。叢宗庭敲敲碗：“在吃。”他爸這通電話有些莫名，叢安河摸不清頭腦，幹巴巴接下去問：“哦，吃了什麽？”“蒸餃。二兩三鮮和一兩玉米蝦仁，一碗五穀豆漿。”叢安河聞言捏了捏受苦的喉管，多少懷疑自己的早餐是不是太過寒酸。“手術幾點開始？”他問。叢宗庭看了眼日程答：“十點半。”兩人父子關係不錯，但他爸主動打電話過來實在不是常事。叢宗庭本來就是八杆子打不出一個屁的性子，餘珂去世後，一天不說一句話的情況不是沒有。想到喬頌，叢安河心裏惴惴，試探問：“爸，找我到底什麽事？”“沒事就不能找你？”“……我不是那意思，您別曲解我。”叢宗庭似乎笑了聲，太短促以至於難以捕捉：“確實有事。”蔓生植物從亭子頂部爬下來，葉子很綠，綠得幾乎像塑料製品。叢安河手指撥了撥：“我聽著呢。”“嗯。”叢宗庭說，“生日快樂。”啪。叢安河失手把一片葉子摘下來。他後知後覺去看日期，屏幕上顯示公曆日期，五月十八。“……我，”叢安河卡殼，“哦，我差點忘了。”叢宗庭塞了個餃子：“我看你已經忘了，果然上了年紀。”上年紀。從前沒覺得，最近卻被頻頻提起。叢安河哽住，心緒百轉千回，強辯道：“我二十九周歲零一天，不至於。”叢宗庭道：“人腦功能從二十歲就開始衰退。”叢安河捏捏手裏的葉子。小小一片，脈絡清晰，綠得像能掐出水。他蹲下，用樹枝刨了個小坑，把葉子埋進去，又潑上土。平地鼓出一塊，倒像小小的墳塋。“行，你是我爸你說什麽都對。”叢安河歎口氣，“我晚上……”“你不用回來。”叢宗庭打斷。叢安河有點意外。盡管不送禮物大搞形式主義，但父子倆互相慶祝生日的傳統已經延續十多年，記憶裏隻有上大學那幾年不可抗力，是分開來過的。事出反常必有妖，叢安河把樹枝折成小棍，幫蚯蚓鬆兩鏟子土，問：“您不想見我？”“不太想。”真無情，叢安河狐疑道：“總得有原因。”叢宗庭答得直白：“不打擾你談朋友。”叢安河手滑，一棍捅翻石頭底下壓著的蝸牛。他回神，道完歉，又用小棍把人家挨個翻過來。叢宗庭工作強度大，性格孤僻，除了寫論文看論文，基本和互聯網絕緣。叢安河沒提過錄製期間發生的事，他從哪兒知道的這些。“爸。”蝸牛艱難地爬遠，叢安河訥訥。叢宗庭又嗯了聲，算回應：“我聽馮新提了幾句。”叢安河反應了一會兒：“馮叔？”馮新，馮兆的父親，年長叢宗庭幾歲，他卻習慣喊叔。叢宗庭聽出他心有不解，解釋：“前兩天有個論壇，出差湊巧遇到。”兩人大學時代八年同窗。馮新不在本地醫院任職，主攻方向腺體內科，現任叢宗庭原工作單位的腺內副主任。馮新一向信奉棍棒底下出孝子，馮兆小時候做刺兒頭，印象裏沒少挨揍。父子兩人見麵不是殺紅眼就是對麵無言不相識，全靠馮兆他媽在中周旋。叢安河納罕人到老年果真連心腸都會變軟，馮兆和他爸握手言和徹夜長談的場麵想想都覺得震撼。“沒別的事，注意身體。”叢安河悶聲勾起嘴角：“我知道，謝謝爸。”樹上還存了雨，微風一拂，便悄無聲息抖下來。剛掛斷電話，便有兩滴拍在叢安河臉上，他抬眼去看，瞥見二樓房間的窗簾還拉著。遮光材料，摸起來厚重，嚴密擋住窗口，看不清房間裏的朱麗葉。綠化帶裏種著一串紅，還不到花期，放眼望過去隻有綠色。“……也謝謝你，媽。”叢安河把小木棍插回土裏，在地上描出條麻花辮，四不像，於是又塗掉。他自言自語道：“有件事挺重要的，先告訴你，我爸往後排排。”“我認識一個omega，他是騙子，不知道藏了多少秘密。”“說完全不在意太虛偽，但如果讓我和他變回陌生人，”“我不太願意。”作者有話說：過渡章第1章 是你吧蒼培皮是鐵打的，心卻是軟的。午休時間剛到，叢安河就被拉開的生日橫幅嚇得一震，隨後推進來一輛蛋糕車，他被推上前，套上燙金的紙王冠。考慮到節目錄製占用晚上時間，劇組貼心把生日驚喜定在中午。主意是陳與然出的，條子是導演批的。全組人合完影，把兩層的蛋糕分了十多份。叢安河收了主創準備的小禮物，拆開時沒忍住啊了一聲，是自己卡通形象的存錢罐。陶瓷燒製，重重一個，拿在手裏很有分量，身材矮小敦實，麵部特征卻抓得很準。叢安河看清海軍帽上開的孔，問：“錢塞進去要怎麽取出來？”副導哈哈一笑：“摔碎唄！你小時候沒存過錢啊？”叢安河：“我下不去手。”陳與然說：“太像你了所以舍不得對吧？太自戀了，封你為二代那喀索斯。”對水照鏡，最後愛上自己的那位水仙。有人問：“一代是誰？”陳與然毫不害臊：“本人，我。”“我們組的那喀索斯有你一個就夠了。”叢安河反駁：“這是大家送我的禮物，我才不摔。”蒼培接過去掂量掂量，悶笑了聲：“光進不出。”存錢罐神態抓得很像，看久了真有二重身的錯覺。叢安河心道自己還成吞金獸了，又聽副導狂笑：“隻吃不拉，那不就是貔貅麽！”陳與然一眾聞言樂得直拍腿，叢安河默默從蒼培手裏把存錢罐接回來，抱在懷裏摸摸腦袋。大概是生日特權，蒼培今早提前收了工。劉豐中午給他發了條消息，又很快撤回。他大概猜到內容，開鎖進院，別墅客廳的落地窗果然粘上英文氣球，屋裏燈火通明。叢安河回來得太早，餐廳還亂成一團。大家各有各的事做，他半躲不躲地倚在門邊半天，竟然沒人發現。斯拉夫人習慣在生日當天做土豆或餡餅。莉莉綜合考慮，揉麵烤了土豆餡餅。烤箱內部因高溫呈現橘調的紅，馬蘇裏拉芝士放了幾大勺，叢安河眼看餡餅如築塔般的膨起來。“小安哥。”叢安河下意識答：“我在。”戚不照插著花，道：“蛋糕到了，幫我取一下。”聞聲，忙亂的幾人這才注意到這位不速之客。霍流馨撕了張貼紙，順手把垃圾遞給他，連轟帶趕地把人從廚房邊緣徹底擠出去。叢安河無辜道：“我不是今天的主角嗎？怎麽這種待遇。”黎宵冷笑一聲：“知道什麽是驚喜嗎哥們，你站門口監視我們準備還叫什麽驚喜。”監視……叢安河糾正他：“那叫觀察。”莉莉想了想，判斷：“沒差。”她中午辦的出院，麵頰泛著層不太健康的薄紅。兩隻手手背都貼了醫用膠帶，血管青青紫紫。察覺到叢安河目光關切，她一拳打扁起筋的麵團：“我沒事。”叢安河被驅逐後去大門外取了蛋糕，想透過頂麵的塑料偷看，但忍住了。他回到房間，洗臉換了件衣服，樓下還是沒人叫他，秉著不去惹人討厭的處事原則，幹脆又去洗了個澡。吹風機噪聲很大，他生怕聽差敲門聲，隔十多秒就關一次。頭發吹幹，回複完所有祝福短信已經七點半。叢安河難得耐不住性子，推門下樓。安靜過頭反倒不尋常，一樓的燈全滅，窗外也沒有光，他摸黑拾級而下。時不時的響聲撓得他心頭癢癢，大幕拉開前的倒數，每秒都像貓爪子撓一樣。他樓梯下到一半，眼前果然亮起一點發紅的燭火。火光高度很低，他停下腳步。