第一章 最強的叛徒
空戰魔導士培訓生的教官(空戰魔導士候補生的教官) 作者：諸星悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沉重的門開啟後，人工照明照亮了看不見遠處有多深的寬闊屋內，以及一堆簡直就像山脈橫亙般的巨大收納櫃。深夜的大型倉庫裏是個寂靜無聲又充滿無機質的空間。
在這樣的場所角落，一名身軀瘦長且頭發亂翹的少年正坐在空貨櫃上。隸屬同一小隊的空戰魔導士科本科二年級生，一頭金發的好青年——洛伊德·歐文終於找到對方了。
「想說偶爾跟你一起吃個飯才在找你，結果你跑到這邊來做什麽？」
「嗯？是洛伊德嗎？你來得正好，看看這個吧。」
說完坐在貨櫃上的少年——彼方便把十幾張束在一起的資料遞過去。
「這是什麽？」
一張張翻閱資料的洛伊德表情逐漸變得嚴肅。
「你自己看就明白了吧。這是這間倉庫帳麵上的物資一覽表與實際清點過的物資數量比較表。」
「要清點哪像你說的那麽簡單啊……」
說到這裏，洛伊德望了望在人工照明下給人一種無限延伸錯覺的眾多收納櫃。
要把這裏的東西全部清點完，一般說來需要花後方支援科的十名學生整整作業一天才夠。至少不可能是一個人可以搞定的工作量才對……
「我總覺得最近帳簿記載的糧食量跟實際不吻合，原來是機械科學科學生偷偷破壞門鎖潛入，於是我就略施薄懲了一番。另外魔裝煉金的純度好像也下降了，這點已經對製造生產科抱怨了一下。」
彼方好像完全不當一回事地輕言道。
聽起來似乎很理所當然，但實際上問題並沒有那麽簡單。
這間倉庫內的糧食要供應都市居民一切的生活所需，整整六千人的每日三餐都要靠它。儲存量稍微被偷走一點乍看之下覺，這點就連門外漢洛伊德都可以理解。
「我好像沒看到其他負責管理的同伴出現，你是靠自己一個人清點完這麽龐大的物資嗎？」
「嗯？為什麽要問這種廢話？怎麽可能會有人來幫我這個叛徒嘛。」
「獨自一個人能習慣到這種程度也是很了不起。畢竟光靠自己就要順利清點完這麽龐大的數量……這麽說來，有謠言說你協助後方支援科的工作是為了轉科預先做準備，你本人有耳聞嗎？」
「誰管那個啊——就算為了轉科也不必刻意幫忙別人半年吧。」
「彼方的行動向來令周遭難以理解啊。你的所作所為有大半都很驚人，讓旁人完全摸不著頭緒。此外，你本人也不想讓其他人理解這點更是惡質。」
「嗯？我又哪裏惡質了——？」
「這個嘛，你說呢？」
像是關於那起事故，你都不跟我說啦——洛伊德盡管想責備他，但略微察覺出他也有隱情後就不願繼續深究了。
「這是我個人的意見，倉庫內的物資一共有七千項以上，要獨自製作物資一覽表並加以管理恐怕不是腦袋正常的人會有的行為吧。」
「不，我的腦袋可是正常到了極點。」
「所以說，你的正常狀態其實就是一般人的發瘋囉。」
「你是想找我吵架嗎……？」
「哈哈，開個玩笑而巳。不說這個了，我們先一起去吃晚飯吧。彼方你請客。」
「嗯？為什麽我非得請你不可啊？」
「對於會特地跑來這邊找你的少數幾個朋友，付點車馬費也是當然的吧。」
***
突然出現的人類天敵——魔甲蟲。
根據紀錄，魔甲蟲應該是四個世紀前冷不防冒出來的，但其真正來頭到現在依然無法厘清，為何會存在那種有如此劇烈進化的生物至今仍舊沒有定論。
然而對於擁有咒力這種異形之力的魔甲蟲，人類隻能使用普通的武器抗衡而陷入單方麵被屠殺的劣勢，最後終於失去大地而被淘汰。此外，魔甲蟲所進行的並不隻是單純的殺戮而已，魔甲蟲殺死某個對象後，其周遭人們對死者的記憶都會一起被剝奪，可以說是一種既殘酷又充滿慈悲的做法。
於是人類被趕出地麵後，絞盡最後的力量所誕生出的產物就是——浮遊都市——一種飄浮在天空中的都市。如此融合了魔法與科學的都市，就是人類在天空賴以生存的大地。
上半部放了像是整座被挖下來的都市，外側再以巨大的穹窿包覆。至於在下半部支撐都市的，則是被大略切割成倒三角錐形的巨大飛行石，再加上持續緩緩旋轉的月魔金屬（luna titanite）製巨大圓環（torus）。
除了供人類居住的地上設施外，具備各種工廠的地下設施也很完善，即使是飄浮在半空中也能進行跟地麵上一樣的各種經濟活動。
此外，這種都市還存在著天空的守護者們。
眾多人類會忘記被魔甲蟲殺害的人們，而他們是極少數還能記得那些亡者的存在。
另外他們天生就具備魔力，能用肉身與魔甲蟲戰鬥。自由自在地在天空中飛翔，能討伐人類天敵魔甲蟲的一群人們——魔導士。魔導士對抗人類的天敵保護人們，繼承死去同伴的記憶，將內心的哀思長久維係下去。而其中專職保護人類的魔導士就被稱為空戰魔導士，是各地浮遊都市的寶貴人才。然而，這樣的人才數量絕對性不足，因此人類才創造出擁有特別用來培育空戰魔導士的教育設施的浮遊都市。
即為——學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
為了與魔甲蟲戰鬥而培育空戰魔導士的專門教育設施。
沐浴在自穹窿壁方向射下的朝陽下，正在打嗬欠的彼方衣襟上別著一塊徽章，上頭刻著很久以前就絕種的狼的圖騰與s128字樣。
或許是因為昨晚幫忙後方支援科直到深夜，從空戰魔導士科的豐年蝦宿舍走到學校這段不算長的路，也讓彼方有種不耐煩的感覺。
新年度開始過了一個月。在周遭新生正逐漸適應環境的這段時期，他懶洋洋地走在以石板地及針葉樹構成的路上。隻見從拐彎的轉角另一頭有個人影正朝這邊衝過來。
「呃！」
「咦！」
當察覺到對方時，人影已占據了整片視野。彼方被那個人狠狠撞倒在地，亂翹的頭發也淒慘地在路麵摩擦。
「痛死人啦——」
「你走路到底在看哪裏呀！」
被彈飛仰躺在地的彼方忍著刺痛微微轉動脖子。在他的視野前方，有一名留著一頭紅色亮澤長發的少女身影。
「在看哪裏……」
紅發少女正騎在彼方身上，而且彼方的雙手剛好從少女的胸部下緣往上推。彼方的視線稍微往上挪，兩人四目相交。
「……這、這是？」
「貧、貧貧貧、貧乳……難、難道你想說這個～～！」
「咦？呃……嗯，但確實是這樣沒錯。」
「低、低級丨」
「喂，是你自己先問我的吧。」
因為對方的胸部隻有些微的隆起，彼方才會慢了半拍發現自己碰觸的部位。不過，身為男生還是會忍不住意識到這點。他覺得很不自在，正打算若無其事地放掉雙手，結果卻被紅發少女用力甩開。
「離、離我遠一點！」
正要重新站起身的彼方後腦杓又狠狠撞了地麵一下。真是不講道理啊。
「話說回來你剛才走路到底在看哪裏呀！」
站起來的少女個頭比彼方矮，身上穿的製服也跟彼方的本科生款式不同。看來是年紀比較小的預科生吧。
然而，這位少女卻以好戰的眼神毫不客氣地瞪學長，氣勢淩人地質疑。
「你自己才走路不看路吧。」
剛站起身的彼方摩娑還在刺痛的腦袋反駁。盡管覺得下半身好像有哪裏怪怪的，不過現在痛得很厲害的是後腦杓。
「閉、閉嘴！真要說起來，在轉角旁邊慢吞吞的家夥才該……」
那位紅發少女露出銳利的目光，緊盯著彼方不放。
然而不知是怎麽回事，紅發少女尖銳的眼神突然放鬆了，瞬間霸氣全失，臉上還浮現出受到衝擊與充滿困惑的表情。
「……等、等一下，我、我的吐司泡湯了。啊啊，塗了草莓果醬的那一麵還朝下……」
彼方挪動視線，發現確實正如少女所說，一塊塗滿了果醬的蓬鬆柔軟吐司緊黏在自己的胯下。
「你、你說你要怎麽負責丨」
「呃！一般說來，這種情況應該是害別人的尷尬部位沾到草莓果醬的人要負責吧。」
「什麽嘛，你也體諒一下睡過頭耽誤晨練而焦急的我吧。現在馬上還我吐司！」
「……誰理你那麽多啊。還有，別指著別人的重要部位，這樣周遭的人會投以異樣的視線啦。」
「什麽重要部位啊……唔！」
紅色亮澤長發輕飄飄地搖曳，少女忍不住用力反仰身子。
這也是理所當然的反應吧。黏在彼方胯下的吐司剛好掉下來，少女鐵定會意識到他長褲拉鏈周圍被染成紅色的那一圈。
「～～!你、你的腦袋有問題嗎！竟、竟然用那麽猥褻的部位咬著我的吐司……」
彼方心想這家夥絕對沒在聽我說話吧。她已經完全陷入被害者的情緒了。
應付這種人太麻煩了。懶洋洋的彼方已經放棄擺出誠懇的態度說服對方理解錯不在自己。像這種時候就該——
「快、快來人！這裏有變態呀……丨」
紅發少女猛然回過神向四周路人求助，不過誰也沒有理會她。正當少女感到狐疑而回過頭時，隻見地上唯獨剩下那片塗了果醬的吐司，少年的身影已在不知不覺間消失了。
「哎呀——果然還是留下了紅色的汙漬。」
彼方在訓練場角落設置的洗手槽邊脫下長褲，隻穿著四角內褲清洗。
就在這時，洗手槽另一頭傳來其他人的氣息，彼方瞥了一眼後忍不住瞠目結舌。
對方有一頭細心梳整過的美麗黑發、一對閃著伶俐光輝、如黑曜石般的眼眸。鼻梁挺直的端正臉龐，搭配即使隔著製服也能看出煽情曲線的美豔身材，簡直就像知名藝術家花費畢生心血雕刻出的人像，這位少女正是一位看到的人都會不禁迷戀上的女神。
如此絕世美女正盯著旁邊更衣室玻璃窗上倒映出的自身容貌，一副萬分陶醉的模樣。
少女猶如對自己的外表感到很愉悅般嫣然笑了起來。她不由自主地把臉湊近，幾乎就要親到玻璃，同時又更陶醉了。
彼方目睹這番奇特的光景，心想千萬別跟這種人交上朋友。
那位能以無瑕美貌俘虜他人的少女察覺到彼方的視線後，主動靠了過來——
「怎麽，你也被我的美貌迷住了嗎？」
「呃，看是看了幾眼，但應該說對於你的奇怪舉動，一般都會很在意吧。」
「你不必客氣，被我的美貌迷住是理所當然的事。畢竟身為女神的我無時無刻不散發著光輝。」
「就說了我根本沒迷上你嘛。」
「是嗎？既然這樣，你就是……跟蹤狂對吧。」
「……為什麽會冒出這種結論啊？」
彼方萬般無奈地這麽說著，同時心想長得如此美麗的女孩真是可惜了。
「你這家夥，真是個怪胎啊……」
「哼！身為凡人的你無法理解我的行動也是理所當然的。畢竟我可是女神轉世呀。」
這時自稱女神的少女又像個貴族公主般高雅地撥了撥頭發。
一陣甜美的香氣隨風飄來。接著少女與彼方視線對上，又露出充滿自豪的微笑說：
「——我很美吧。不過可千萬別愛上我，有資格愛上這種美貌的人隻有我自己而已。」
能虜獲任何事物的美貌。姑且不論性格，光就少女的外表的確也讓彼方心動了一下。
「啊……我說你啊，既然有空迷戀自己的美貌不如去鍛煉一下身體啦。你穿的製服可是代表空戰魔導士科的預科生耶。」
「哼！我最討厭那種會滿頭大汗的事了。努力是凡人才該做的吧。」
接著少女再次撥起秀發。
「哼！身為女神的我今天依然美麗動人。」
她仿佛陶醉於自己的美貌般交抱雙臂、閉上雙眼，就這樣洋溢著知性與優雅的氣息朝彼方這邊靠近。
「可別愛上我這位女神唷……——變、變態！」
少女本打算在彼方麵前說出決定性台詞，語尾卻變成近乎尖叫的斥罵聲。
因為她這時發現彼方並沒有穿褲子，下半身隻有一條四角褲。
看來剛才是因為兩人所處位置的關係，導致難以察覺在洗手槽後麵的彼方的下半身吧。
「就、就算我的美貌出眾，也不該突然脫掉褲子吧……」
莉子露骨地表現出不知所措，原本裝模作樣的神態也徹底瓦解了。不過，隻穿內褲被人看見也毫不介意的彼方這時又大刺刺說了：
「不，我是一開始就沒穿。」
「既然這樣，還、還不趕快先穿回褲子！你這個死變態！……誰、誰快來呀！這裏有一個大變態丨」
隨後，莉子忽然對彼方鬼吼鬼叫起來，彼方抱起濕長褲慌忙逃離現場。
「今天到底是怎麽搞的……簡直就是處處都想構陷我為罪犯嘛——」
逃進設置在訓練場附近的更衣室後，彼方對著上頭還殘留些許紅色汙漬的濕長褲感歎。
這個角落的窗戶是開著的，所以他能夠溜進來，但看來自己進來的地方剛好是廁所。彼方長年鍛煉所獲得的優越體能，在緊急狀態下發揮了人類潛能無窮的力量。
「真是糟透了。被誤會不隻一次，竟然還來第二次啊，第二次……」
然而，所謂無三不成禮。或許是今天已經跟兩個怪胎邂逅，導致彼方因心情惡劣而喪失了注意力，他一時間無法理解自己闖入的地方是哪裏。
「這廁所的隔間也太多了吧。」
然而，闖入更衣室也算是幸運吧。這棟設施內具備清洗髒汙空戰防護服用的洗衣機與烘幹機。彼方為了把長褲弄幹，決定朝洗衣間前進。
結果彼方走向廁所出口正要離開這充滿清潔感的白色空間時，卻遭遇了意想不到的第三次事故。
「那個……」
廁所的入口門打開了，一名金發碧眼的白皙少女剛好朝彼方迎麵走來。
「這回又怎麽了？」
大概是剛才在訓練，少女身上穿著一襲極為貼身的防寒內裝。而如今陷入輕微女性恐懼症的彼方則以威嚇的口吻朝對方這麽說了。今天這倒楣的日子已經遇到兩次不幸，彼方會懷疑遇到的少女都是麻煩人物也難怪了。
不過，這位金發碧眼的少女跟之前那兩位稀奇古怪的少女不同，個性似乎頗乖巧穩重。兩人碰上時，她隻與彼方稍微對望了一眼，接著就震懾於他而低下頭。仔細一看，少女比彼方矮許多，如今還以快要哭出來的表情偷偷朝上窺看他的反應。
「嗯？你怎麽了啊？」
雖說無三不成禮，但看來這次的少女應該是個正常人吧。彼方對她降低內心的警戒。
「……這裏，不是。」
少女的視線移向地板，僅有嘴唇微微動著。
「嗯？什麽東西不是？」
「……就說，那個……呃……這裏……不是。」
少女再度試著動起嘴唇，但音量還是太小了聽不清楚。
「……就說，這裏不是。」
不知為何她嚇得肩膀顫抖，聲音聽來也像是隨時都要哭出來了。接著少女又說了一些話，但都因為她低著頭，彼方根本聽不清楚。
「我就是在問你到底什麽東西不是嘛。」
彼方發出有點不耐煩的聲音。頓時，少女本來就猶如妖精般嬌小的身軀更是縮成了一團。她以小巧的手緊抓住應該很合身的防寒內裝下擺。
「……那個，對、對不起！呃……這裏……是……」
彼方厭煩地等待對方恢複正常。很遺憾，這間廁所的出口被少女擋住了，他想一走了之都辦不到。
漫長的沉默過後，少女似乎終於下定決心般抬起臉龐開口：
「……這裏是，女生廁所……是女孩子，用的。」
這位金發碧眼的少女說完，看著在女生廁所隻穿著內褲並察覺事態後不知所措的彼方胯下，極為害臊地變得麵紅耳赤。接著她怯生生地朝上望著彼方問：
「呃……難、難道您是變態嗎？」
就這樣，命運的一天宣告彼方·英司本科二年級的生活開始。
學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
本來十人中隻會有一人的魔導士在這裏卻占了總人口的九成以上，而這座浮遊都市大概住了六千人。市民中有九成左右是學生，因此在其他都市十人當中隻有一人的魔導士，在〈密斯特崗〉卻高達總人口的九成。
這是一座以學生自治運動為宗旨所成立的學園都市，學製為預科三年、本科三年的六年製，提供十二歲至十八歲的學生就讀。
由於跟魔甲蟲的戰事激烈，這裏的魔導士有三成隸屬空戰魔導士科，其他還有研究魔法技術的萬融煉金科（alchemist）、專門從事科學發明的機械科學科等合計九大學科，至於最高領導階層則是由各學科長加上學園統括長所組成的十人委員會。
在這九學科當中，空戰魔導士科的學生不僅掌握了這座都市的命運，甚至說掌握了這個世界的命運也不為過。他們就是如此被殷殷期待。
從全世界浮遊都市選出前途無量的空戰魔導士培育人選集中在此施行教育，目的就是要誕生出這個世界的守護者。
為此他們被要求每天都要努力不懈……
為了弄幹長褲而花了不少工夫的彼方遲到了，一走進學校，在亞麻油地氈走廊上談話的兩人就對他行注目禮。
那兩人方才的對話中止了，一齊朝彼方這邊望過來，不知為何雙方之間頓時充斥了奇特的靜謐與緊張感。一認出來者是彼方，兩人當中的空戰魔導士科本科一年級生少女——優莉·弗羅斯特爾眼陣立刻浮現敵意。
「……你還是跟之前一樣不負責任啊。現在都已經要上第四堂課了。」
對方冷冷地刻意用了嘲諷的口吻。
優莉有一頭藏青色的飄逸秀發，陣子則是清澈的海藍色。盡管她的個子並不高，但端莊嫻淑的外貌還是給人一種名門千金的印象。事實上，她頗為熱心助人，周遭對她的評價也很好，隻不過她對彼方總是會露出明顯的敵意。
「呃！已經這麽晚囉。」
彼方若無其事地搔了搔後腦杓回答，即使這位過去曾仰賴、傾慕自己的學妹如今充滿了敵意。
「連時間都無法遵守，學長果然是叛徒。明明就讀空戰魔導士科卻成天去幫後方支援科的學生，不適合待在這所學校。」
「什麽嘛，難道你還在記恨嗎？」
「不，我已經不去想那件事了。因為思考跟學長有關的問題隻是浪費時間。」
即使嘴巴這麽說，優莉卻時時刻刻都惦記著那件事。決定〈密斯特崗〉最強小隊的重要校內排名戰當天，彼方無緣無故缺席了。甚至從那天以後，他就完全不參加小隊的一切活動。即使身為特務小隊總是被人另眼看待，處於背負了大家期待的立場，他也毫不在乎。
「根本就還在記恨嘛。」
彼方淡然做出挑釁的發言。盡管優莉拚命按捺情緒，但內心的反應卻能輕易被看穿。正當優莉想衝上來揪住彼方的時候——
「好了好了，優莉，不能對彼方這麽衝動。」
眼看事態一觸即發，蔻依出麵製止了。
「我才沒記恨，也不打算做出什麽衝動的事。我隻是陳述事實罷了！」
「看吧，那種行為就叫做懷恨在心。」
彼方又吐槽了一句，優莉則狠狠瞪了他一眼。
「別瞪我啦。你剛才不是說你已經懶得理我了嗎？」
「…………失陪了！」
隻見優莉緊握住顫抖的拳頭快步離開現場。
s128特務小隊隊長別名〈寂滅姬〉，這位將黑發綁成長馬尾並係上淡紫色緞帶的少女——蔻依·瑟凡尼目送優莉離去，接著才露出不悅之色望向彼方。
「你不該用那種口氣對人說話，優莉會被你激怒也是很正常的吧。」
「她可以更生氣的……」
「？你的意思是？」
由於彼方說話時一副滿不在乎的模樣，蔻依差點就聽漏了。她擋在想快步走向教室的彼方麵前，眼睛眨也不眨地對準他的視線。
「優莉從以前就不擅長控製自己的情緒，偶爾全部發泄出來比較好。」
彼方一副很不耐煩的樣子搔搔後腦杓說道。
「你怎麽又說這種粗魯的話……」
「優莉過去是仰慕我才入隊的，現在一定還沒從震驚中走出來吧。她那時可是拒絕了其他有前途的小隊邀約，刻意加入當初還是d級的128小隊……嗯？你怎麽了，蔻依？j
「既然這樣，你一開始就講清楚呀。你從以前就讓人搞不懂腦袋到底在想些什麽，我還懷疑你是故意惹優莉不高興耶……」
蔻依不滿地嘟起嘴、別開頭。但隨後她突然麵色變得凝重，帶著略微下垂的視線緩緩開口說道：
「……關於那起事故——不對優莉說明一下真的好嗎？你明明隻是為了保護我……」
「出任務時之所以會負傷，單純隻是因為當事者的實力不足以讓自己毫發無傷地通過考驗罷了。」
彼方擺出不怎麽在乎的態度說道。接著他又漫不經心地表示：
「不管是空戰魔導士科也好，後方支援科也罷，大家都是為了守護都市的人們全力以赴，這點並沒有差異。當然如果可以，是會想要自己親手保護啦。」
彼方說話時不經意露出自信滿滿的笑容，仿佛這一切都是理所當然。麵對他一貫的作風，蔻依隻是露出尷尬的微笑。
「就算這樣，我還是覺得自己應該負起責任。所以，有個好消息要告訴你。」
「……好消息？」
「嗯。雖說目前你都在協助後方支援科，但我覺得有項職務更適合你做。」
「別賣關子啦，什麽適合我的職務啊？j
「現在還不能說。不過先跟你約好，今天午休時間你跟我去一趟空戰魔導士科長的辦公室吧。」
剛好這時第四堂課航空力學的上課鍾響了，於是兩人慌忙趕往教室。
空戰魔導士科的教學內容是一般通識課程和專門課程的知識，此外學生還有鍛煉體魄的義務，必須日夜戮力鑽研學業。
不隻空戰魔導士科如此，各科的低學年都主要把上午安排為一般通識課程，學年越高專門課程的比率才會增加。另外，下午則排入專門的實地操演。
大批學生在平日切磋砥礪的校舍享受午休，在他們前往校舍一樓的餐廳途中，皺著臉的彼方被蔻依拉著袖子拖著走。
「像那種氣氛緊繃的地方，我最討厭了。」
「別抱怨啦，乖乖跟我來吧。不會害你的啦。」
終於抵達空戰魔導士科長（guardian leader）辦公室門前，蔻依叩叩地敲了兩下門。
「打擾了。」
說完便進入室內，彼方也跟在她後頭。
室內有張辦公桌，上頭放了與空戰魔導士科營運相關的成堆資料。至於坐在辦公桌另一頭的，則是一頭黑發、就算隔著製服也看得出身材火辣、左眼下方有顆哭痣的少女，空戰魔導士科長——芙隆·弗拉梅爾。
「你就是彼方·英司。身為叛徒的你竟然敢這樣大剌剌出現在我麵前啊。」
臉上露出豪爽表情的芙隆立刻極盡所能地嘲諷，而彼方麵不改色地以平常的模樣回答：
「不，是你找我來的吧……況且我根本就不想來。」
「……好、好吧，今天並不是為了抱怨這些才叫你到這裏。你收下這份人事命令吧。」
芙隆說完，彼方便從她那裏接過資料。第一張上麵載明了之後他要擔任的職務名稱與詳細內容，第二張則是芙隆辦公桌上那些厚重檔案夾的目錄。
「配給品與點名簿？還有考核表、個人履曆……？之後我要就任的職務是空戰魔導士教官……難不成你們要我當教官啊？」
彼方厭惡地皺起眉並忍不住這麽問。
「沒錯。從今天下午開始，實地操演時間全都交給你指導。關於這件事，你的小隊長也同意了……你要負責的小隊是e601小隊，那是由隊員交易後途中解散的小隊以及小隊分裂後留下的殘渣所組成，成績不怎麽好，排名戰開始一個月，現在是十連敗。那群劣等生甚至被揶揄為f級小隊。擔任這項職務雖然可能會很辛苦，不過請以本校的宗旨——『培育擁有絕對力量能與魔甲蟲戰鬥的空戰魔導士』為準則對她們施以指導。事情宣布完畢。」
聽取人事命令時，彼方的臉色很明顯地越來越難看。
「……我哪能當教官啊。你們也知道我還在前線的時候就被人罵英雄主義、愛出風頭了。這種工作根本不適合我吧。」
接著彼方一副很沒勁的模樣，「唉——」地重重歎了口氣又說：
「提出這種提議真的好嗎？」
「……那家夥這麽說了哦。」
不理會麵露不滿的彼方，芙隆搶先對蔻依問道。緊接著，不知為何露出凜然嚴肅表情的蔻依馬上對彼方展開遊說：
「你確實都被周遭的人評為個人英雄主義、愛出風頭，不過我很清楚你其實是樂意照顧同伴的好隊友。」
蔻依說完嫣然露出天使般的微笑。銳氣盡失的彼方隻好隨口反問對方：
「舉例來說，像是什麽？」
「例如訓練完畢以後會主動找同樣擔任前鋒的優莉一起進行私下的練習啦，還有幫忙洛伊德處理負責的小隊行政事務等。」
「可是就算不找我，空戰魔導士科應該還有很多優秀的教官吧？」
「因為校內排名戰的賽季已經開始一個月了，優秀的教官們都很忙。因此這個任務是落在去年獲得優勝所以不能參加今年排名戰的我們小隊頭上，我必須挑出一個人當指導者。」
「這樣也不必找我吧。找隊長蔻依你或是副隊長優莉啦。」
「不，我身為特務部隊隊長工作繁忙，優莉也正如你所指出的不擅長管理情緒，最重要的是——以我個人的立場，我希望你去做這項工作。」
「最重要是什麽意思？」
「老實說你現在還是為了空戰魔導士科在拚命努力吧。之前洛伊德也親眼目睹了，而我自己也看過你幫後方支援科的忙。你真正的目的其實是——」
「啊——好啦好啦，我知道了。真沒辦法，這些資料我先稍微看一下吧。」
芙隆無法理解那兩人的對話，感覺自己被屏除在外了。看來那件事似乎是他們倆才知道的秘密。這時彼方自芙隆辦公桌上拿起厚重的隊員名冊來看。
頓時，他麵色如土。
「怎麽了，彼方？有哪裏不對嗎？」
「呃，該怎麽說，一言難盡啦。」
彼方感受到些許衝擊，視線從隊員名冊上移開。然後他又沉默地瀏覽了其他幾份匯整了小隊情報的厚重資料。
e601小隊可不是普通差勁，而是差到爆炸的程度。
盡管新學期才剛開始一個月，在校內排名戰的e級已經十連敗了。
所謂的排名戰是以魔甲蟲為假想敵所實施的小隊間模擬戰鬥。因此不但處於最低的e級還十連敗，其戰力可想而知，一旦真的遇上魔甲蟲，這支小隊能平安無事歸來的可能性——非常低。
彼方抱起分量驚人的厚重資料，冷不防走出辦公室。
「——你突然想上哪去啊？彼方·英司？」
「當然是e601小隊室囉。雖說我實在沒什麽幹勁，但好歹也當上教官了……不過，接下來能不能繼續做就等我先去看過情況再說吧。」
彼方背對芙隆說道，接著頭也不回地離開現場。確認門關上後，芙隆才忍不住問蔻依：
「真是個飄忽不定難以捉摸的家夥啊。彼方是過去以個人耍帥聞名的前王牌，讓這種我行我素的人擔任教官真的沒問題嗎？」
「放心吧。彼方看似吊兒郎當，其實內心具備堅強的信念，此外他也不會拋棄遭遇困難的人不管。」
接著蔻依又以青梅竹馬的身分稍微透露了彼方的過往。
「以前我們還住〈盧恩〉的時候，應該是七歲的事吧，他陪伴一直無法學會飛行魔法的我直到最後。在空戰中他也不是那種會馬虎隨便的人。」
「好吧，既然你都這麽說了，我也沒有其他意見。不過，好歹我也是空戰魔導士科長，必須負起任命人事的責任啊。」
姑且不管莫名充滿信心的蔻依，讓那個飄忽不定難以捉摸、腦袋不知道在想些什麽的彼方擔任教官，芙隆不禁感到一抹不安。
***
「為、為什麽你這家夥會出現在這裏呀——」
午休結束後就是下午的課程——實戰訓練。
其他學科都戮力進行都市營運及生產的作業，隻有空戰魔導士科是接受其他人的後勤支援，專注在戰鬥訓練上。
萬融煉金科透過羅列二十五個如尼字母組成的魔法術式來製造魔裝煉金武器，而製造生產科學生則努力生產出營養價值更高、更有效率的食物，這全都是為了支援空戰魔導士科。空戰魔導士科就是如此重要且備受期待。
彼方走向蓋在校舍以外的小隊大樓，途中與好幾名身穿防護服（protector）的空戰魔導士科學生擦身而過。那些人就像普通學生一樣有說有笑，絲毫感覺不出殺戮之氣，然而他們必須學會毫不留情地與那些人類之敵戰鬥時所需的技巧。
為了培育那些有著大好前途的年輕人，彼方打開了e601小隊室的門，結果卻一下子被當成變態了。幸好彼方之前在辦公室已經百般不願地接受了這項事實，所以不至於被她們影響。
「我的名字是彼方·英司，今天開始上任成為你們的教官。我是空戰魔導士科本科二年級生，現年十七歲。請多指教啦。」
「胯、胯下塗滿草莓果醬的你這個變態竟然是教官！」
「哼！不對吧。這個男的並不是在胯下塗滿草莓果醬，而是為了侵犯我而在洗手槽邊脫掉褲子，當下就快化身為變態獸形體(beast?mode)了。」
「那、那個……我、我之前跟您碰麵時，您在女生廁所……」
第一印象惡劣到了極點。沒想到眼前這群少女就是彼方以最壞的方式邂逅的那三人。但關於這點，彼方事先就已經理解了，所以他不為所動，反而一派自然地說道：
「嗯，不必在意那些雞毛蒜皮的小事。不說那個了，大家先趕緊自我介紹才能進行下一步啊。」
「什麽叫進行下一步呀！你這家夥真的打算指導我們嗎！反正你一定根本就沒好好看過我們的資料，隻是因為下流的色心才自願當教官吧！」
如此咄咄逼人的人，是那位有著一頭亮澤紅長發的少女。針對那位少女，彼方連看也不看手邊的資料就直接麵對她的臉說了：
「吵死了，你這個草莓果醬應該叫……美空·惠特兒對吧。你是空戰魔導士科預科二年級，今年十四歲。雖然你的資料我隻是隨便翻過，不過根據你的考核表，你去年的室內課成績是d;實地操演測驗的成績隻有e。至於前鋒測驗的總評是『建議自行退學』……你平常真的有好好訓練嗎？這種程度的成績還兼任小隊長……沒搞錯吧？」
「唔……給、給我閉嘴！我真正的實力靠那種實地操演是測不出來的！這、這是事實……我絕對不是隨便說說！……等等，拜托別用那種狐疑的眼神看我——嗚，我、我不是說了不準那樣看我嗎！」
被彼方目不轉睛地盯著看，美空好像惱火又好像有點害羞地紅著臉低下頭。她想反瞪彼方一眼……可惜辦不到。
在實地操演測驗中獲得評價e,頂多隻能跟一隻小型魔甲蟲打成平手罷了。
彼方正想再深入追究為何她隻具備這種程度的實力時，那位外貌完美無瑕、能讓看到她的人都被她俘虜的少女介入了兩人的對話。
「哼！美空這種小角色畢竟就隻有這種程度的實力吧。跟身為女神的我可說是完全不同世界的人。被喜歡在戶外暴露的變態弄到閉嘴真是太丟臉了。啊，對了，慎重起見，我還是先報出自己的名字……」
「我知道你叫什麽。或者該說莉子·弗拉梅爾這個名字看過一次就絕對忘不了吧。你跟美空一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲。室內課的成績全是a,不對……因為沒繳交作業所以被扣分了，全都是a-才對。至於實地操演測驗的成績是f。話說，f-是怎樣？就連一百三十四連敗的人也還有e啊……」
「f-?……啊啊，你說實地操演測驗呀。」
莉子用鼻子哼地笑了笑，擺出貴族公主的姿勢撥起秀發。
「那天早上我無法決定要梳什麽發型所以錯過考試了。更正確地說，想以評價平凡人的實地操演測驗來掌握我這位女神的實力根本就不可能。」
彼方又目不轉睛地盯著莉子，但她並沒有露出像美空那種害羞的模樣。她似乎非常堅信身為女神的自己接受普通人評價是件愚不可及的事。
「……等等，莉子，你也認識這個人嗎？」
「算是吧。不過，跟美空你們一樣沒有那麽熟。應該說也不想變熟。這個男的就是一大早在別人麵前露出下半身的家夥。」
莉子閉著眼睛交抱雙臂，看也不看美空便毫不客氣地說道。
畢竟這是由不同解體小隊剩餘人員所組成的，看來正如莉子所說，隊員彼此間很難說有所交流。
終於到了最後一個，彼方的視線轉向從剛才就一直很羞赧且緊張兮兮等待自己上場的那位金發碧眼嬌小少女。
「那麽最後一位是蕾克蒂·艾森納赫。一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲……你的成績也很淒慘啊。室內課的分數跟美空差不多程度，稍微看了一下實地操演的成績，麵臨同樣的對手你有時贏有時輸，狀態很不穩定。唯一有看頭的資料就是你的誌向動機。這麽說來，實地操演的時候你有故意手下留情嗎？」
「不，那種情況一直無法改善……呃，對、對不起！」
蕾克蒂不敢直視彼方的眼睛，簡直就像被野狼嚇到的小羊般深深一鞠躬。此外，她低頭太過用力，前額一口氣撞上桌麵。隻見她手搗著撞到的部位，露出一副快哭出來的表情。
這可說是三人有各自不同的情況吧。雖說不實際去外麵訓練也無法弄清楚真正的實力，但至少光看資料也能明白她們會被揶揄為f級小隊的理由。
然而彼方還是決定不要光憑資料，得立刻進行實地操演來檢測她們真正的能力。
「那麽，自我介紹就算告一段落了，大家立刻升空進行實地操演……」
「——先等一下！」
美空又忿忿不平地打斷了彼方的發言。
「我不承認你這個變態來當我們的教官！」
「不過，我不是已經熟讀你們的資料還能背出來嗎？」
「因、因、因為你這家夥對我們的肉體有興趣，才拚命背下來的吧！」
「我對小鬼的身體才沒興趣例i還有,別叫我家夥啦，要稱呼教官或至少叫名字吧。我也是有名字的，就叫彼方·英司。」
「～～！」
美空嘟起嘴憤慨地想趕走彼方，卻一時詞窮罵不出什麽惡毒的話。正當她努力思索有什麽可以反駁的話時，思緒突然被另一件事牽走了。
「……這麽說來，彼方·英司這名字好像在哪聽過。」
之後美空又低聲喃喃念出彼方的名字幾次，隨後驚覺地突然從椅子上猛烈站起身。
「——你這家夥，難不成就是叛徒彼方·英司！」
「呃……請問你認識他嗎，美空同學？」
莉子好像已經察覺出來了，隻有蕾克蒂依然偏著腦袋一副不解的樣子。
「有誰不知道這個人呀！他不就是s128特務小隊的王牌嗎？擁有<黑之劍聖（khronos）〉稱號，卻蹺掉了所有特別任務！」
「呼嗯，我也聽說他沒參加關係到能否升上s級的排名戰，以及明明是特務小隊卻不參加任務及訓練的謠言。好像是在任務中發生意外以來，他就變成膽小鬼了吧。」
「沒錯。所以，你這個叛徒怎麽會突然變成我們的教官啊！」
美空毫不留情地指著彼方質疑。本來應該不容許這種事發生，身為教官這時要毅然決然建立起絕對的上下關係才行。然而……
「你要抱怨就找空戰魔導士科長吧。是她拜托我來指導你們的。」
彼方若無其事地說道，美空則恨得牙癢癢地瞪著他不放，巴不得殺了他。
「況且，我對你們幾個也很有興趣。」
「果然是那樣沒錯……你就是用那種色眯眯的視線在看我們！」
「鬼扯——我不是說了我對小鬼沒興趣嗎？」
「對小鬼做出變態行為的家夥又是誰呀！」
彼方直接無視美空說的話，擺出凝重的態度對學生們表示：
「你們在e級小隊的排名戰中一勝難求，至今已經十戰全敗了。這成績確實很淒慘，難道你們都不會感到不甘心嗎——？」
「別、別瞧不起人了！」
麵對這明顯的挑釁，美空她們氣得臉都歪了。隻可惜這三人的自信心還沒強到能不介意他人的評論……
「我並沒有瞧不起你們，隻是問你們會不會感到不甘心而已。你們真的努力過嗎？」
「當然很不甘心呀。我也想早點成為獨當一麵的空戰魔導士，心裏著急得不得了……你那是什麽話嘛！簡鼠就像認為我們根本沒努力一樣！」
「唔嗯，你的發言很不恰當。我從小就是被人讚譽為女神轉世的存在，實力可沒差到要像凡人一樣去努力什麽的。」
「我、我也是……從來不覺得自己怠惰！」
哦——說是出乎意料好像有點失禮，不過這三人還挺有幹勁的嘛。
彼方|一看了美空、莉子、蕾克蒂三名學生後跟她們說：
「我說，你們應該不想滿足於現在的自己，想設法變更強才是。為了達成這個目標，你們有決心不辭勞苦嗎？」
「當然有囉。我的目標就是成為空戰魔導士——浮遊都市的守護者。因為守護人類的生命是我的職責，我就會卯足全力獲取足以守護人們的力量。」
「是嗎？那正好。」
彼方的臉頰肌肉頓時上提，露出自信滿滿的微笑。原本瞪著他的美空瞬間被嚇到了。
「哪、哪裏好了？」
「既然你們都很有幹勁，之後就接受我的指導吧。來，想像一下，你們擊敗了原本比自己強的小隊，上前線跟魔甲蟲交手的英姿。屆時再也沒有人敢稱呼你們是f級小隊了。」
彼方刻意以輕鬆的口吻說著，不過他的眼裏並沒有笑意。
為了確定這群學生是否有決心、是否還有成長的空間，彼方首先必須試探美空她們。
「可是，讓你這個叛徒指導……」
「叛徒又有什麽關係呢？還是說，你們隻是想用指導者為叛徒這一點來當作日後失敗時的藉口？」
「怎麽可能嘛。不論指導者是誰，想要變強，當事人的意誌才是最要緊的。我根本就不期待你的指導會有什麽幫助！」
「可是，美空你對我還在前線時的情況很清楚啊。」
「那是因為我以前親眼目睹過好幾次……這又不代表什麽。」
「既然你親眼看過，為了獲得跟我當時一樣強的實力，難道不想試著讓我指導看看嗎？你很清楚我過去的實力吧。」
「騙、騙人！雖說你現在是叛徒，但我要得到跟過去那個〈黑之劍聖〉相等的力量……不，我不相信我不相信！你別想用這種甜言蜜語釣我！你一定會說指導成果還是要視個人情況，會有所不同吧！」
「咦！你真的不想接受我的指導嗎？這搞不好是你人生唯一一次變強的好機會喔。當然訓練會有個人差異，不過這或許是隻限當下唯一的機會，你卻什麽也不做就放棄……不會太可惜了嗎？」
「可、可是，要跟你以前一樣強……」
老實說——美空對這種機會望眼欲穿。不過對方可是個叛徒，自己真的能輕易信任他嗎……？美空無法判斷。而彼方好像完全看穿了她此刻的想法。
「哎呀——真可惜啊。如果換作我，絕對會接受指導。畢竟隻要稍微忍耐一時的恥辱就能換來變強的可能性耶。身為空戰魔導士科的學生，更重要的是將來成為空戰魔導士，孰重孰輕應該非常好分辨吧——」
被這麽露骨地說出口，極度想變強的美空說了：
「……如、如果隻有一次，接、接受一下你的指導也無妨吧！」
美空忍不住答應接受這個叛徒的指導。然而，就在這個節骨眼上……
「就算美空說好，我也反對。」
「慢、慢著！你怎麽可以反抗我這個小隊長的意見呀！」
「嗯，剛才是莉子的發言吧。你為什麽反對呢？」
莉子又用那種貴族公主的姿勢撩起頭發。
「哼！想像一下吧。身為凡人的美空也就罷了，原本就是女神的我為何非得汗流浹背地努力不可呢？流汗忍受艱苦訓練這種事，根本不是我該做的。況且疲勞會害膚質變差吧。」
「莉、莉子～～！你、你……該適可而止了吧！就是因為你的這種態度，我們才會這麽久都沒有半點進步！」
「哼！沒有進步的人隻有你跟蕾克蒂吧。你應該很清楚我的狙擊技巧有多高明才是。老實說，擔任遠距離輔助攻擊角色的我根本是完美無缺。」
「你、你隻會在心情好的時候稍微來一點支援射擊，這哪算完美無缺了？除了在遠距離支援，至少也要擊落敵人才有資格說嘴吧。」
「哎呀呀，前鋒自己不好好努力，後衛當然也沒辦法使出遠距離命中彈狙擊啊。」
「氣死我了——！你這家夥，跟我到走廊解決一下！」
「好呀，那我們就稍微出去聊一下。」
莉子裝模作樣地從椅子上站起身，隻稍微往走廊踏出半步耍美空。火冒三丈的美空鬼吼鬼叫，但莉子還是一派冷靜從容的樣子。
如今這種一觸即發的氣氛，雙方簡直就快開打了。那麽，像這種時候剩下的那個人——蕾克蒂又該做什麽呢？彼方按兵不動地觀察，隻見蕾克蒂正緊張兮兮、坐立難安地觀望那兩人……就這樣而已。盡管看起來很拚命卻決定性地缺乏膽量。無可奈何的彼方隻好親自介入兩人的爭執。
「喂，莉子，你實地操演測驗的成績是f-吧。」
「那又如何？我根本就不需要進行實地操演，這種結果也是理所當然吧。」
莉子對自身早已充滿絕對的信心——雖然不知道是女神還是什麽，但彼方還是故意對她把自己視為神的態度擺出吃驚的反應。
「咦！是這樣嗎？可是我沒看過你大展神威的模樣，依目前的情況我隻會把你視為一輩子都在美空之下，這樣你也沒問題嗎？」
「竟然把我看得比這玩意還不如……」
莉子忍不住指著美空說道。「在美空之下」這句話在莉子的腦中反覆回蕩著。
「你、你這家夥，對同小隊的夥伴別用玩意那麽難聽的話啦！」
「這實在是太失禮了。我的實力可是完全不遜於這身美貌呢。」
「話是這麽說，但不管你是女神還什麽的，人類等級的測驗你連一次都沒參加過，就等於無法判斷你的實力吧。雖然可以用未知數蒙混過去，但你真的能證明自身的實力嗎？光用嘴巴說這種事任誰都會吧。」
「我可不是那種光靠一張嘴的家夥，我隻是刻意隱藏實力罷了。畢竟流汗很累人。」
「是嗎——既然如此就透過訓練對我證明你的實力吧。」
被眼神突然變嚴肅的彼方盯著看，莉子露出有些不知所措的模樣。
「呼嗯，雖然這不像我的作風……不過就讓你們見識一次我出類拔萃的才能吧。」
莉子基本上答應接受這位人稱叛徒的彼方訓練了。
至於最後，彼方將視線移往始終在一旁擔心地觀望情況的蕾克蒂身上。
「呃——那最後是蕾克蒂吧，你打算怎麽樣？」
「那個……是、是問我要不要參加訓練吧。」
這回蕾克蒂又突然臉紅，垂下頭吞吞吐吐地表示。
「喂，蕾克蒂，不是一直告訴你說話時要大聲一點，好好看著對方的眼睛說話嗎！」
「……那個，對、對不起！(叩！)」
被美空這麽一吼，蕾克蒂又慌忙鞠躬道歉，力道過猛導致額頭再度撞上桌麵。前額紅腫的蕾克蒂眼角還浮出了淚光。
「嗯？蕾克蒂不想參加我的訓練嗎——？」
「不、不是那樣的！那、那個，剛才我說的對不起，不是針對彼方教官，而是對美空同學說的……」
她果然還是不敢直視彼方，馬上又低下頭畏畏縮縮。
「快點，把你的意見說清楚。你到底是要參加還是不要？」
美空很認真地跟著如此質疑。與莉子爭執時也是如此，看來美空是個對規定與規則很囉唆的人。
「……我、我要參加！請、請彼方教官務必讓我參加您的訓練！」
低著頭的蕾克蒂用比剛才稍微大聲的破音如此說道。
就這樣，美空她們三人決定接受彼方的指導。
學園浮遊都市〈密斯特崗〉的飛行高度大約是三千公尺。如果飛得更高就會對動力爐造成莫大的影響，所以是被嚴禁的。
在比這〈密斯特崗〉更高的上空——高度四千公尺的第三訓練空域出現了美空等人的蹤影。她們的雙腿並沒有踏地，也沒借助任何道具的力量。三人各自換上了防護服，滯留在空中。她們是透過空戰魔導士科學生必備的飛行魔法技巧才能辦到。
在她們周遭蔓延開來的光景則是一望無際的蒼穹與遠處可見的雲海，再加上鄰近空域依然在努力訓練協同飛行的學生身影，而眼底下正是剛才自己離開的〈密斯特崗〉。雖說不至於像豆子那樣，不過從這裏看起來還是很小。
「話說回來……為什麽你要使用〈掃帚〉呢？」
身著防護服的美空歪著腦袋問。飄浮在半空的四人當中，隻有彼方使用了以浮遊石加工而成的漆黑衝浪板狀道具。
被稱為〈掃帚〉的這種飛行輔助器具是新生在訓練飛行魔法時所使用的，本來是在長距離移動時才會派上用場的東西。
「嗯？你說這個啊，因為我比較習慣這樣。」
「你刻意不使用飛行魔法，隻靠這種機動力差勁的飛行輔助器具……啊！難不成對前王牌來說，這種程度的訓練不需要飛行魔法，是這個意思嗎！」
美空以刺耳的口吻指責。不過，彼方完全不介意這種事。
「不用想太多啦。不過，憑我跟你們的實力差距，老實說就算不用飛行魔法我也能贏就是了。」
「～～～～！」
美空氣得快發作了，然而她還是強忍下來，切入最重要的話題。
「……所、所以你到底打算進行哪種訓練呀！一定要能讓我們變強才行喔！」
「對喔，這麽說來我還沒公布到底要進行哪種訓練……」
被對方指出這點後，彼方用力搔搔頭漫不經心地表示：
「今天的訓練主題是——捉迷藏。」
「「「捉、捉迷藏……？」」」
美空等三人忍不住異口同聲大喊。
咦？做這種訓練就好了嗎？這樣的訓練能讓人變強嗎？
任誰都不免抱持如此的疑惑。不過，隻有彼方還是一副瀟灑的神態。
「？這有什麽好驚訝的？預科一年級的飛行魔法練習，你們應該玩過不少次吧。」
「不、不是那個意思啦，為什麽前王牌刻意過來指導我們，結果卻做這種程度粗淺的練習呢？」
「對呀。說要證實我的實力，卻選了如此低俗的練習種類……簡直是開玩笑嘛。」
「那個……請教官好好幫人家訓練！」
「我當然會好好訓練你們……唔……啊，對了，我忘記補充一點。」
彼方對麵露放心之色的美空她們，以早有準備的模樣堂堂放話：
「你們可以用魔裝煉金武器任意攻擊我，隻要能把我擊落就算結束……那麽就立刻展開這次的訓練吧。」
彼方隨口說完後，馬上就展開訓練了。他很快地操縱起〈掃帚〉，遠離美空她們三人聚集之處。
美空她們不知道彼方的〈掃帚〉——昵稱〈黑鷹〉可是客製化改裝成普通〈掃帚〉的三倍速度……對此一無所知的三位少女終於從原本發呆的狀態猛然回過神。
「等、等一下！先聽人把話說完呀！啊——真是的！捉迷藏是給大菜鳥玩的訓練吧，難道他根本不打算讓我們變強？那家夥腦袋究竟在想些什麽呀！」
美空像是突然想起似的喃喃抱怨著，一旁交抱雙臂的莉子則好像猜出了彼方的目的，感慨地冒出一句：
「呼嗯……搞不好他並不是笨蛋。那個男的或許真有兩把刷子。」
「你這是什麽意思？隻不過是飛行罷了，空戰魔導士科的任何一名學生都會吧。」
「那、那個……說不定，這是為了提高基礎體能所進行的訓練……？」
美空還來不及否定，這回又輪到怯生生的蕾克蒂提出主張：
「……我今天早上遇到教官，他離去的時候用了驚人的腿力跑走。或許他是為了教我們……那個……基礎訓練的重要性吧？」
「……」
莉子默默無語，隻露出發現了什麽的表情。
與彼方的邂逅使美空留下深刻的印象，這點她也不能否認。
「……那家夥逃之夭夭的速度確實驚人。」
關於這點，美空不太甘願地承認了。
「不過，我們可以使用武器這點，不就是他瞧不起我們的最佳證據嗎！聽好了，我們三人一起上，立刻逮住那家夥吧！」
覺得自己被羞辱就會忿忿不平的美空調整腳邊的魔力以便展開急加速。蕾克蒂也在美空的指示下依樣畫葫蘆，唯有莉子還是保持沉默，待在原地一動也不動。
「？為什麽你不動作？」
覺得奇怪的美空質問，莉子則擺出貴族公主般的姿態撥著頭發回答：
「哼！我跟美空這樣的凡人不同，身為女神沒必要進行這種會累壞人的實地操演。況且隻要是會流汗的行為我都討厭。」
「……你這家夥，稍微合群一點啦！」
「呼嗯，不尊重個人意誌的合群對我來說一點用也沒有。美空，你真的明白合群這個詞的意義嗎？」
「~~~!好、好啦！既然這樣，我幹脆自己一個人解決那家夥算了！」
火冒三丈的美空逕自朝彼方所在的方向飛了過去。至於存在本身已經完全被美空遺忘的蕾克蒂……
「啊！請、請等我一下！美空同學！」
她慌忙趕上美空的腳步。
莉子則以鄙視的眼光眺望逐漸遠去的美空與慌忙追趕的蕾克蒂。
「真愚昧呀。竟然毫無策略就瞎追逃跑的對手——」
仿佛在嘲笑眼前的光景，莉子用鼻子哼地笑了。
「嗯——真的是毫無團結合作可言的小隊啊。」
滯空的彼方麵露難色，從遠處觀察美空她們的表現。
突然被告知訓練開始，小隊長這時是否能讓同伴團結一心也是重要的觀察項目。沒多久美空便以巡航速度飛到彼方附近，雙方麵對麵縮短彼此的相對距離。
「搞什麽嘛。難道你以為光憑一個人就能逮住我？」
「就是因為這麽覺得，我才會飛到這裏呀。既然是你說可以超出魔導士領域，采用真刀真槍的武裝攻擊，到時候受傷了可別怪我喔。」
「你放心吧。打從一開始我就不覺得你的攻擊能命中我。」
這話聽來很目中無人，但彼方真的不覺得自己會被打中。
被揶揄為f級小隊的成員攻擊，不可能打中如今是個叛徒的前s級小隊王牌。
「～～～～！你、你跟當初還在前線時完全沒變呀，總是擺出這種光靠自己就有辦法應付的傲慢態度。就是因為這樣，你才會被人批評愛出風頭。」
「哦——你對我的事了解得還挺多的嘛。」
「覺、覺悟吧！我可不打算饒恕或輸給你這種背叛眾人期待，在升s級比賽中無故缺席的任性家夥。」
美空會討厭突然就任教官的彼方也是理所當然。麵對她充滿敵意的眼神，彼方不為所動，畢竟他早就習慣被視為叛徒了。
「我要上囉！」
美空不由分說就對食指上那枚加了如尼文刻印的戒指——魔法師的寶石箱（magisphere）注入魔力。對主人的固有魔力波起了反應後，原本空無一物的地方突然冒出了一把大劍。
「銀白色的……魔炮劍嗎？」
一看到這武器，彼方就興味盎然地眯起眼。雖說這是一把魔劍，但在劍柄的部分還裝上了旋轉式的汽缸，劍尖也附設了槍口。
過去彼方所使用的也是具備炮擊功能的大劍。不過這種平衡性不佳的武器，現在幾乎沒人在用而荒廢了。
「覺悟吧！」
瞬間大幅縮短距離的美空逼近到騎在〈掃帚〉上的彼方眼前，卯足全力舉高銀白色的劍往下揮。
簡直就像揮舞一大根原木般，大劍產生了豪邁的風壓撫過彼方的臉頰。然而，已經看穿劍的斬擊軌道的他隻是稍稍轉動脖子就輕易躲過了這一擊。
「可惜！差一點點就把我幹掉了呢！」
美空連續以劍戟出招。有如暴風在身旁交錯而過，彼方的周圍被狂亂驚人的劍壓籠罩。不過，即使麵臨這種生死關頭，他依然露出若有所思的不解表情。
「討厭，一直閃來閃去！你快點給我摔下去啦！」
美空使出渾身解數如暴風般揮舞大劍。而彼方雖然看來有點心不在焉，但還是以巧妙的步伐操縱〈掃帚〉，仿佛走鋼索般輕巧躲過。
在這隻要伸出手就能碰到對方的空間當中，身為空戰魔導士，兩人的實力可說是有壓倒性的差距。
「你不該像這樣以蠻力亂揮。就不能把劍使得更犀利一點嗎？」
美空的劍戟出招與其說是「斬擊」，不如說更接近「打擊」的方式。蓄力時間太長劍速又太慢，所以很不適合透過飛行魔法在天空自由穿梭纏鬥的空戰，加上魔炮劍巨大的劍身又會拖累美空纖瘦嬌小的身軀活動。
「吵死人了！趕快給我墜落吧，你這個叛徒！」
老實說，美空粗劣的魔劍術簡直是讓彼方不忍卒睹。
然而，她所具備的其他才能從剛才就完全占據了彼方的思緒。為了測試自己的想法是否正確，彼方趁美空不留意，突然將〈掃帚〉提升到極速，一口氣拉開雙方的距離。
「等等！難不成你是想逃跑嗎！該不會是被我嚇死了吧！」
彼方所使用的戰術通稱為「阻止接近（close prevent）」。這種戰術采取跟對手同方向的加速讓雙方相對速度為零，就可以避免相對距離縮短。也就是說——美空在這種狀態下根本無法接近彼方。
不論是如何的強者隻要是使用近戰武器就無法對遠處的敵人出手。對使用魔炮劍的美空而言，這可說是致命的戰術……理應是這樣才對。
然而下一瞬間，采取如此卑鄙戰術的彼方嘴角卻不禁上揚。
他的視野完全被美空的身影占據，雙方的距離伸手可及。美空猶如一匹破風的駿馬眨眼間就縮短了雙方的距離。
「剛才不是說了你趕快給我墜落嗎！」
彼方一邊躲避連續揮來的劍戟一邊迅速分析美空的戰鬥方法。
她的速度快得給人一種眨眼間就衝過來的錯覺。至少這種動作不像是f級小隊成員做得出來的。
飛行魔法的速度是靠意念魔法顯現浮力；以控製魔力將魔力變換為推進力；重心挪移與判讀風向飛翔的平衡感。據說就是依這三項會大幅影響飛行能力的與生俱來的素質，並不是單純身材壯碩就飛得快。
美空的飛行魔法從初速到最高速中間所需的時間壓倒性地少，而這會讓對手產生自己誤判相對距離的錯覺。
那麽，她體力的部分又如何呢？
盡管肩膀上下起伏喘氣，但她的體力似乎還沒用盡，速度看起來也沒減緩。
「既然如此，這樣你也追得上嗎？」
對付窮追不舍的美空，彼方先是擺出緩緩上升逃跑的姿態，然後抓準時機讓自己的〈掃帚〉尾部激烈上揚。
頓時〈掃帚〉遭受到強烈的空氣阻力。掃帚尾巴劇烈往上揚起並整個翻轉一圈，彼方自己也跟著翻了個身，瞬間改朝完全相反的方向前進。
結果直線運動速度太快的美空就這樣與彼方錯身而過，無法逮到他。
竟被這種簡單的假動作給騙了……
速度跟體力都有了，就是欠缺技巧。
那剩下的那兩人又如何呢？彼方望了望莉子與蕾克蒂原本所在的方向。理所當然的，那兩人都不見了。
不過，附近感覺得出其他人的氣息。察覺到這點的彼方立刻回過頭，隻見蕾克蒂正怯生生地朝上看著自己。她向前踏出單腳，手中的魔雙劍舉高至腋下的高度以上，劍身豎起。
看似戰戰兢兢的她盡管神情很不自然，但那種架勢還是讓彼方完全感覺不出破綻，簡直就像她周圍建立起了絕對不可入侵的製空權一樣……
「那個，彼方教官……」
「怎麽啦？快出手攻擊我啊。」
「……我、我要出招了！彼方教官！」
在空無一物的空間，彼方展開了匕首。他決心要用其他武器與蕾克蒂交鋒。
讓他如此研判的理由是蕾克蒂的持劍架勢。單純就是這樣而已。
光是擺出架勢就能嚇人的家夥八成具備相當的實力。不過，彼方麵露不解問道：
「怎麽了……難不成你在放水？」
「才、才沒那種事！」
蕾克蒂以魔雙劍使出的連擊動作很怪異。總覺得哪裏不太對勁。
雖說她偶爾也能做出讓彼方瞠目的犀利突刺，但就像陳舊的發條人偶會發出「嘰哩嘰哩、喀嚓喀嚓……喀嚓」的聲音般，她不時也會夾雜一些很不自然的僵硬動作。
如果沒有那些不自然的成分，她的動作就像蝴蝶飛舞、蜜蜂螫人般流暢華麗。簡直像按照事先安排好的舞步表演，是一種升華至藝術領域的洗煉魔雙劍術。
彼方可以察覺到這些跡象。在與蕾克蒂激烈劍戟交鋒的戰鬥過程中，他不禁喃喃說道：
「喂，蕾克蒂。看你的魔雙劍術，難不成你……」
他說完望了蕾克蒂一眼，雙方的視線頓時碰撞在一塊。
結果這麽一來，本來就一副害羞模樣的蕾克蒂更是臉紅得令人同情並低下頭，出招動作也變得極端遲鈍。
「嗯？你怎麽了嗎？」
「那、那個……對、對不起！」
彼方歪著腦袋不解對方為何道歉時，蕾克蒂不但攻擊的力量變弱，甚至還垂著頭使劍。這麽一來她的動作就完全失去可看性，不自然的感覺比先前更加惡化，幾乎已經無法稱之為魔雙劍術了。
彼方突然感覺背後刺刺的。感官敏銳的他立刻回過頭，隻見在遠方的空中，莉子正朝著這邊舉起一把有著狙擊槍外觀的魔槍。
隨後莉子透過瞄準鏡鎖定目標，扣下扳機。
魔力彈毫不留情地朝彼方這邊吐了過來。
千鈞一發之際掌握住情勢的彼方本想直接閃開，但他的身體馬上又移回剛才在彈道上的位置。
因為他的背後還有現在才察覺到魔力彈、一臉愕然僵住不動的蕾克蒂。
「嘖！」
彼方咂嘴後集中意識，算準時機以匕首斬裂朝這邊襲來的蒼白色魔力彈。飛行速度每秒三百公尺的彈丸應該沒那麽容易用刀砍中才是，但彼方輕易辦到了。
他透過體內的魔力強化動態視力及反應速度，掌握霎時飛來的魔力彈速度後，還放出了能抵銷那股力量的魔力斬擊。
「咕……沒射中嗎？」
莉子一副大失所望的模樣朝這邊接近。之所以沒射出第二發，是因為光第一發就足以讓她理解雙方力量的差距了。
「準頭還不賴，不過你的殺氣已經讓我的皮膚事先稍微感覺到了。」
接著彼方又補充一句：
「剛才的狙擊——你們應該沒有事先討論過吧？」
「……是、是的！人、人家……快嚇死了！」
彼方聽了蕾克蒂的回答後無奈地望向莉子，但她卻擺出事不關己的態度。
「跟胡亂飛來飛去的美空不同，蕾克蒂的動作本來就比較洗煉，因此我隻要配合她的動作開槍就行了。這種程度的判斷，身為女神的我當然不可能犯錯。」
「我說你啊，也稍微珍惜一下同小隊的夥伴吧。」
彼方唉地重重歎了一聲。不過這麽一來，他也剛好掌握了這三人各自不同的長處與短處。就在這時，美空好不容易才趕了過來。
「唔哇——美空，你的體力還沒用完啊。我已經懶得陪你們玩了耶。」
「你、你那是什麽遺憾的反應啊！我、我還有體力，要訓練到能逮到你為止。現在就來證明我的實力比你強吧！」
就這樣又持續了好一會，美空與彼方一直玩著捉迷藏的遊戲。
訓練結束後來到更衣室。美空等人淋浴流了汗，各自隻穿者內衣褲換衣服。
「啊——真是氣死我了！為什麽我們三個人還無法逮到那家夥一個人嘛！」
美空火大得無法順利扣上背鉤，胸罩也沒能好好穿起來。敏感察覺到這股氣氛的蕾克蒂剛好在旁邊順利穿完內衣了，於是她猛然將臉轉向美空。
「那個……美、美空同學！都、都是我力有未逮，非、非常抱歉！」
蕾克蒂深深鞠躬。這時原本在發愣的美空才突然回過神。
「還有那個……背鉤需要我幫忙嗎？」
「謝、謝謝。不過關於先前的事，那、那並不算蕾克蒂的錯！現在仔細回想起來，我也沒有注意周遭的情況，甚至還忘了要先對蕾克蒂下指示……」
美空乖乖承認自己的過失並致歉。沒錯，這才是身為小隊長該有的態度呀——當美空好不容易要恢複冷靜的同時……
「呼嗯。確實如美空所言，你身為小隊長，對整體情況的掌握還不夠。」
被潑了一頭冷水後，怒火中燒的美空狠狠瞪著莉子。這時莉子才更衣到一半，應該說從剛才她就被鏡中隻穿內衣褲的自身美貌給迷住了，陶醉地欣賞到現在。
「哼！美麗這個形容詞——簡直就是為了我而存在的。」
莉子感慨萬千地脫口說了。雖說她不過就是個自戀狂，但僅關於外表這部分，美空有時也會看得入迷，也有點羨慕她。比起自己的胸部，莉子明顯要豐滿許多，不但上緣跟下緣的輪廓都很勻稱，感覺也充滿了彈力……
「呼嗯，你在看什麽？」
「沒、沒事……！」
「哼！我胸部大、身材高挑也是理所當然吧。美麗這個詞匯本來就是為我而發明的。」
「～～～！誰、誰在問你那個了呀！胸、胸部大小不是什麽大問題吧！你、你說對吧，蕾克蒂？」
「咦？那個……呃，是這樣嗎？」
這時美空冷不防也開始觀察起蕾克蒂來。個子嬌小的蕾克蒂明明是蘿莉體型，唯有胸部異常豐滿，這就是所謂現實中的蘿莉巨乳嗎……
「騙、騙人！為、為為為、為什麽就連蕾克蒂胸部都比我大呀！」
美空對蕾克蒂意料外的身材感到絕望。她萬萬沒想到比自己矮的蕾克蒂竟擁有這種上圍……而這時莉子又插話進來——
「這、這根本就沒什麽好在意的，對吧，蕾克蒂？」
「就、就是說呀，莉子同學！胸部大小並不能決定一切。」
「你、你們！」
難得是莉子主動給自己台階下，美空稍微對莉子另眼相看了。那家夥的嘴巴雖然惡毒，但或許偶爾也會替他人著想吧。
不過，莉子的話還沒說完。
「沒錯。胸部大小並不代表一切，就算美空的胸部沒像我們那麽豐滿，隻有兩片荷包蛋加兩粒小豆豆，對吧，蕾克蒂？」
「對、對呀！就算美空的胸部隻有兩片荷包蛋加兩粒小豆豆……」
蕾克蒂這才察覺自己失言，慌忙搗住嘴巴。
「莉、莉莉莉、莉子同學怎麽害人家說這種話-……美、美空同學，請別誤會！我、我完全沒有剛才那種想法！」
然而已經被激怒到頂點的美空根本聽不進去。
「唔、唔唔！莉、莉子！你、你對我究竟有什麽仇恨呀！這回的捉迷藏訓練你也完全不幫我的忙！」
「哼！因為我不承認美空是小隊長呀。更何況身為女神的我為何要屈居美空之下？」
「就因為創立這支小隊的人是我呀。比起之後才加入的你，發起人擔任小隊長才是理所當然的吧。」
「走在前麵的人也不見得就一定值得尊敬。好比學校裏的學長姊好了，如果是不值得尊敬的人就不必使用敬語，道理是一樣的。」
「根據這種理論，你到底對誰使用過敬語呀……？」
「說得好。身為女神，在這個世界上沒有人值得我使用敬語。」
「拜托，你腦袋稍微有點常識可以嗎！」
「唔，美空，你就是被名為常識的有色眼鏡限製住了才會被人批評腦袋死板不是嗎？」
劈哩劈哩劈哩劈哩——美空與莉子之間再度迸發出危險的火花，緊張兮兮的蕾克蒂趕緊介入她們。
「美、美空同學！莉子同學！請、請你們冷靜！」
「沒你的事，蕾克蒂。我現在就要讓莉子吵死人的大嘴巴永遠閉上！」
「是呀，蕾克蒂。現在可是女神殲滅可恨愚者的好時機，你千萬別打擾。」
「是、是的！那個……恕我失禮。」
劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩——空氣中的火藥味更濃厚了，緊接著半裸的美空朝莉子使出身體撞擊，莉子趕緊躲開，氣勢過猛的美空一頭撞到了置物櫃。隻見搗著前額的美空這下子氣到發狂了……——
僅有三人的這支小隊，實際上似乎與團隊合作還有一段很遙遠的距離。
在這樣的場所角落，一名身軀瘦長且頭發亂翹的少年正坐在空貨櫃上。隸屬同一小隊的空戰魔導士科本科二年級生，一頭金發的好青年——洛伊德·歐文終於找到對方了。
「想說偶爾跟你一起吃個飯才在找你，結果你跑到這邊來做什麽？」
「嗯？是洛伊德嗎？你來得正好，看看這個吧。」
說完坐在貨櫃上的少年——彼方便把十幾張束在一起的資料遞過去。
「這是什麽？」
一張張翻閱資料的洛伊德表情逐漸變得嚴肅。
「你自己看就明白了吧。這是這間倉庫帳麵上的物資一覽表與實際清點過的物資數量比較表。」
「要清點哪像你說的那麽簡單啊……」
說到這裏，洛伊德望了望在人工照明下給人一種無限延伸錯覺的眾多收納櫃。
要把這裏的東西全部清點完，一般說來需要花後方支援科的十名學生整整作業一天才夠。至少不可能是一個人可以搞定的工作量才對……
「我總覺得最近帳簿記載的糧食量跟實際不吻合，原來是機械科學科學生偷偷破壞門鎖潛入，於是我就略施薄懲了一番。另外魔裝煉金的純度好像也下降了，這點已經對製造生產科抱怨了一下。」
彼方好像完全不當一回事地輕言道。
聽起來似乎很理所當然，但實際上問題並沒有那麽簡單。
這間倉庫內的糧食要供應都市居民一切的生活所需，整整六千人的每日三餐都要靠它。儲存量稍微被偷走一點乍看之下覺，這點就連門外漢洛伊德都可以理解。
「我好像沒看到其他負責管理的同伴出現，你是靠自己一個人清點完這麽龐大的物資嗎？」
「嗯？為什麽要問這種廢話？怎麽可能會有人來幫我這個叛徒嘛。」
「獨自一個人能習慣到這種程度也是很了不起。畢竟光靠自己就要順利清點完這麽龐大的數量……這麽說來，有謠言說你協助後方支援科的工作是為了轉科預先做準備，你本人有耳聞嗎？」
「誰管那個啊——就算為了轉科也不必刻意幫忙別人半年吧。」
「彼方的行動向來令周遭難以理解啊。你的所作所為有大半都很驚人，讓旁人完全摸不著頭緒。此外，你本人也不想讓其他人理解這點更是惡質。」
「嗯？我又哪裏惡質了——？」
「這個嘛，你說呢？」
像是關於那起事故，你都不跟我說啦——洛伊德盡管想責備他，但略微察覺出他也有隱情後就不願繼續深究了。
「這是我個人的意見，倉庫內的物資一共有七千項以上，要獨自製作物資一覽表並加以管理恐怕不是腦袋正常的人會有的行為吧。」
「不，我的腦袋可是正常到了極點。」
「所以說，你的正常狀態其實就是一般人的發瘋囉。」
「你是想找我吵架嗎……？」
「哈哈，開個玩笑而巳。不說這個了，我們先一起去吃晚飯吧。彼方你請客。」
「嗯？為什麽我非得請你不可啊？」
「對於會特地跑來這邊找你的少數幾個朋友，付點車馬費也是當然的吧。」
***
突然出現的人類天敵——魔甲蟲。
根據紀錄，魔甲蟲應該是四個世紀前冷不防冒出來的，但其真正來頭到現在依然無法厘清，為何會存在那種有如此劇烈進化的生物至今仍舊沒有定論。
然而對於擁有咒力這種異形之力的魔甲蟲，人類隻能使用普通的武器抗衡而陷入單方麵被屠殺的劣勢，最後終於失去大地而被淘汰。此外，魔甲蟲所進行的並不隻是單純的殺戮而已，魔甲蟲殺死某個對象後，其周遭人們對死者的記憶都會一起被剝奪，可以說是一種既殘酷又充滿慈悲的做法。
於是人類被趕出地麵後，絞盡最後的力量所誕生出的產物就是——浮遊都市——一種飄浮在天空中的都市。如此融合了魔法與科學的都市，就是人類在天空賴以生存的大地。
上半部放了像是整座被挖下來的都市，外側再以巨大的穹窿包覆。至於在下半部支撐都市的，則是被大略切割成倒三角錐形的巨大飛行石，再加上持續緩緩旋轉的月魔金屬（luna titanite）製巨大圓環（torus）。
除了供人類居住的地上設施外，具備各種工廠的地下設施也很完善，即使是飄浮在半空中也能進行跟地麵上一樣的各種經濟活動。
此外，這種都市還存在著天空的守護者們。
眾多人類會忘記被魔甲蟲殺害的人們，而他們是極少數還能記得那些亡者的存在。
另外他們天生就具備魔力，能用肉身與魔甲蟲戰鬥。自由自在地在天空中飛翔，能討伐人類天敵魔甲蟲的一群人們——魔導士。魔導士對抗人類的天敵保護人們，繼承死去同伴的記憶，將內心的哀思長久維係下去。而其中專職保護人類的魔導士就被稱為空戰魔導士，是各地浮遊都市的寶貴人才。然而，這樣的人才數量絕對性不足，因此人類才創造出擁有特別用來培育空戰魔導士的教育設施的浮遊都市。
即為——學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
為了與魔甲蟲戰鬥而培育空戰魔導士的專門教育設施。
沐浴在自穹窿壁方向射下的朝陽下，正在打嗬欠的彼方衣襟上別著一塊徽章，上頭刻著很久以前就絕種的狼的圖騰與s128字樣。
或許是因為昨晚幫忙後方支援科直到深夜，從空戰魔導士科的豐年蝦宿舍走到學校這段不算長的路，也讓彼方有種不耐煩的感覺。
新年度開始過了一個月。在周遭新生正逐漸適應環境的這段時期，他懶洋洋地走在以石板地及針葉樹構成的路上。隻見從拐彎的轉角另一頭有個人影正朝這邊衝過來。
「呃！」
「咦！」
當察覺到對方時，人影已占據了整片視野。彼方被那個人狠狠撞倒在地，亂翹的頭發也淒慘地在路麵摩擦。
「痛死人啦——」
「你走路到底在看哪裏呀！」
被彈飛仰躺在地的彼方忍著刺痛微微轉動脖子。在他的視野前方，有一名留著一頭紅色亮澤長發的少女身影。
「在看哪裏……」
紅發少女正騎在彼方身上，而且彼方的雙手剛好從少女的胸部下緣往上推。彼方的視線稍微往上挪，兩人四目相交。
「……這、這是？」
「貧、貧貧貧、貧乳……難、難道你想說這個～～！」
「咦？呃……嗯，但確實是這樣沒錯。」
「低、低級丨」
「喂，是你自己先問我的吧。」
因為對方的胸部隻有些微的隆起，彼方才會慢了半拍發現自己碰觸的部位。不過，身為男生還是會忍不住意識到這點。他覺得很不自在，正打算若無其事地放掉雙手，結果卻被紅發少女用力甩開。
「離、離我遠一點！」
正要重新站起身的彼方後腦杓又狠狠撞了地麵一下。真是不講道理啊。
「話說回來你剛才走路到底在看哪裏呀！」
站起來的少女個頭比彼方矮，身上穿的製服也跟彼方的本科生款式不同。看來是年紀比較小的預科生吧。
然而，這位少女卻以好戰的眼神毫不客氣地瞪學長，氣勢淩人地質疑。
「你自己才走路不看路吧。」
剛站起身的彼方摩娑還在刺痛的腦袋反駁。盡管覺得下半身好像有哪裏怪怪的，不過現在痛得很厲害的是後腦杓。
「閉、閉嘴！真要說起來，在轉角旁邊慢吞吞的家夥才該……」
那位紅發少女露出銳利的目光，緊盯著彼方不放。
然而不知是怎麽回事，紅發少女尖銳的眼神突然放鬆了，瞬間霸氣全失，臉上還浮現出受到衝擊與充滿困惑的表情。
「……等、等一下，我、我的吐司泡湯了。啊啊，塗了草莓果醬的那一麵還朝下……」
彼方挪動視線，發現確實正如少女所說，一塊塗滿了果醬的蓬鬆柔軟吐司緊黏在自己的胯下。
「你、你說你要怎麽負責丨」
「呃！一般說來，這種情況應該是害別人的尷尬部位沾到草莓果醬的人要負責吧。」
「什麽嘛，你也體諒一下睡過頭耽誤晨練而焦急的我吧。現在馬上還我吐司！」
「……誰理你那麽多啊。還有，別指著別人的重要部位，這樣周遭的人會投以異樣的視線啦。」
「什麽重要部位啊……唔！」
紅色亮澤長發輕飄飄地搖曳，少女忍不住用力反仰身子。
這也是理所當然的反應吧。黏在彼方胯下的吐司剛好掉下來，少女鐵定會意識到他長褲拉鏈周圍被染成紅色的那一圈。
「～～!你、你的腦袋有問題嗎！竟、竟然用那麽猥褻的部位咬著我的吐司……」
彼方心想這家夥絕對沒在聽我說話吧。她已經完全陷入被害者的情緒了。
應付這種人太麻煩了。懶洋洋的彼方已經放棄擺出誠懇的態度說服對方理解錯不在自己。像這種時候就該——
「快、快來人！這裏有變態呀……丨」
紅發少女猛然回過神向四周路人求助，不過誰也沒有理會她。正當少女感到狐疑而回過頭時，隻見地上唯獨剩下那片塗了果醬的吐司，少年的身影已在不知不覺間消失了。
「哎呀——果然還是留下了紅色的汙漬。」
彼方在訓練場角落設置的洗手槽邊脫下長褲，隻穿著四角內褲清洗。
就在這時，洗手槽另一頭傳來其他人的氣息，彼方瞥了一眼後忍不住瞠目結舌。
對方有一頭細心梳整過的美麗黑發、一對閃著伶俐光輝、如黑曜石般的眼眸。鼻梁挺直的端正臉龐，搭配即使隔著製服也能看出煽情曲線的美豔身材，簡直就像知名藝術家花費畢生心血雕刻出的人像，這位少女正是一位看到的人都會不禁迷戀上的女神。
如此絕世美女正盯著旁邊更衣室玻璃窗上倒映出的自身容貌，一副萬分陶醉的模樣。
少女猶如對自己的外表感到很愉悅般嫣然笑了起來。她不由自主地把臉湊近，幾乎就要親到玻璃，同時又更陶醉了。
彼方目睹這番奇特的光景，心想千萬別跟這種人交上朋友。
那位能以無瑕美貌俘虜他人的少女察覺到彼方的視線後，主動靠了過來——
「怎麽，你也被我的美貌迷住了嗎？」
「呃，看是看了幾眼，但應該說對於你的奇怪舉動，一般都會很在意吧。」
「你不必客氣，被我的美貌迷住是理所當然的事。畢竟身為女神的我無時無刻不散發著光輝。」
「就說了我根本沒迷上你嘛。」
「是嗎？既然這樣，你就是……跟蹤狂對吧。」
「……為什麽會冒出這種結論啊？」
彼方萬般無奈地這麽說著，同時心想長得如此美麗的女孩真是可惜了。
「你這家夥，真是個怪胎啊……」
「哼！身為凡人的你無法理解我的行動也是理所當然的。畢竟我可是女神轉世呀。」
這時自稱女神的少女又像個貴族公主般高雅地撥了撥頭發。
一陣甜美的香氣隨風飄來。接著少女與彼方視線對上，又露出充滿自豪的微笑說：
「——我很美吧。不過可千萬別愛上我，有資格愛上這種美貌的人隻有我自己而已。」
能虜獲任何事物的美貌。姑且不論性格，光就少女的外表的確也讓彼方心動了一下。
「啊……我說你啊，既然有空迷戀自己的美貌不如去鍛煉一下身體啦。你穿的製服可是代表空戰魔導士科的預科生耶。」
「哼！我最討厭那種會滿頭大汗的事了。努力是凡人才該做的吧。」
接著少女再次撥起秀發。
「哼！身為女神的我今天依然美麗動人。」
她仿佛陶醉於自己的美貌般交抱雙臂、閉上雙眼，就這樣洋溢著知性與優雅的氣息朝彼方這邊靠近。
「可別愛上我這位女神唷……——變、變態！」
少女本打算在彼方麵前說出決定性台詞，語尾卻變成近乎尖叫的斥罵聲。
因為她這時發現彼方並沒有穿褲子，下半身隻有一條四角褲。
看來剛才是因為兩人所處位置的關係，導致難以察覺在洗手槽後麵的彼方的下半身吧。
「就、就算我的美貌出眾，也不該突然脫掉褲子吧……」
莉子露骨地表現出不知所措，原本裝模作樣的神態也徹底瓦解了。不過，隻穿內褲被人看見也毫不介意的彼方這時又大刺刺說了：
「不，我是一開始就沒穿。」
「既然這樣，還、還不趕快先穿回褲子！你這個死變態！……誰、誰快來呀！這裏有一個大變態丨」
隨後，莉子忽然對彼方鬼吼鬼叫起來，彼方抱起濕長褲慌忙逃離現場。
「今天到底是怎麽搞的……簡直就是處處都想構陷我為罪犯嘛——」
逃進設置在訓練場附近的更衣室後，彼方對著上頭還殘留些許紅色汙漬的濕長褲感歎。
這個角落的窗戶是開著的，所以他能夠溜進來，但看來自己進來的地方剛好是廁所。彼方長年鍛煉所獲得的優越體能，在緊急狀態下發揮了人類潛能無窮的力量。
「真是糟透了。被誤會不隻一次，竟然還來第二次啊，第二次……」
然而，所謂無三不成禮。或許是今天已經跟兩個怪胎邂逅，導致彼方因心情惡劣而喪失了注意力，他一時間無法理解自己闖入的地方是哪裏。
「這廁所的隔間也太多了吧。」
然而，闖入更衣室也算是幸運吧。這棟設施內具備清洗髒汙空戰防護服用的洗衣機與烘幹機。彼方為了把長褲弄幹，決定朝洗衣間前進。
結果彼方走向廁所出口正要離開這充滿清潔感的白色空間時，卻遭遇了意想不到的第三次事故。
「那個……」
廁所的入口門打開了，一名金發碧眼的白皙少女剛好朝彼方迎麵走來。
「這回又怎麽了？」
大概是剛才在訓練，少女身上穿著一襲極為貼身的防寒內裝。而如今陷入輕微女性恐懼症的彼方則以威嚇的口吻朝對方這麽說了。今天這倒楣的日子已經遇到兩次不幸，彼方會懷疑遇到的少女都是麻煩人物也難怪了。
不過，這位金發碧眼的少女跟之前那兩位稀奇古怪的少女不同，個性似乎頗乖巧穩重。兩人碰上時，她隻與彼方稍微對望了一眼，接著就震懾於他而低下頭。仔細一看，少女比彼方矮許多，如今還以快要哭出來的表情偷偷朝上窺看他的反應。
「嗯？你怎麽了啊？」
雖說無三不成禮，但看來這次的少女應該是個正常人吧。彼方對她降低內心的警戒。
「……這裏，不是。」
少女的視線移向地板，僅有嘴唇微微動著。
「嗯？什麽東西不是？」
「……就說，那個……呃……這裏……不是。」
少女再度試著動起嘴唇，但音量還是太小了聽不清楚。
「……就說，這裏不是。」
不知為何她嚇得肩膀顫抖，聲音聽來也像是隨時都要哭出來了。接著少女又說了一些話，但都因為她低著頭，彼方根本聽不清楚。
「我就是在問你到底什麽東西不是嘛。」
彼方發出有點不耐煩的聲音。頓時，少女本來就猶如妖精般嬌小的身軀更是縮成了一團。她以小巧的手緊抓住應該很合身的防寒內裝下擺。
「……那個，對、對不起！呃……這裏……是……」
彼方厭煩地等待對方恢複正常。很遺憾，這間廁所的出口被少女擋住了，他想一走了之都辦不到。
漫長的沉默過後，少女似乎終於下定決心般抬起臉龐開口：
「……這裏是，女生廁所……是女孩子，用的。」
這位金發碧眼的少女說完，看著在女生廁所隻穿著內褲並察覺事態後不知所措的彼方胯下，極為害臊地變得麵紅耳赤。接著她怯生生地朝上望著彼方問：
「呃……難、難道您是變態嗎？」
就這樣，命運的一天宣告彼方·英司本科二年級的生活開始。
學園浮遊都市〈密斯特崗〉。
本來十人中隻會有一人的魔導士在這裏卻占了總人口的九成以上，而這座浮遊都市大概住了六千人。市民中有九成左右是學生，因此在其他都市十人當中隻有一人的魔導士，在〈密斯特崗〉卻高達總人口的九成。
這是一座以學生自治運動為宗旨所成立的學園都市，學製為預科三年、本科三年的六年製，提供十二歲至十八歲的學生就讀。
由於跟魔甲蟲的戰事激烈，這裏的魔導士有三成隸屬空戰魔導士科，其他還有研究魔法技術的萬融煉金科（alchemist）、專門從事科學發明的機械科學科等合計九大學科，至於最高領導階層則是由各學科長加上學園統括長所組成的十人委員會。
在這九學科當中，空戰魔導士科的學生不僅掌握了這座都市的命運，甚至說掌握了這個世界的命運也不為過。他們就是如此被殷殷期待。
從全世界浮遊都市選出前途無量的空戰魔導士培育人選集中在此施行教育，目的就是要誕生出這個世界的守護者。
為此他們被要求每天都要努力不懈……
為了弄幹長褲而花了不少工夫的彼方遲到了，一走進學校，在亞麻油地氈走廊上談話的兩人就對他行注目禮。
那兩人方才的對話中止了，一齊朝彼方這邊望過來，不知為何雙方之間頓時充斥了奇特的靜謐與緊張感。一認出來者是彼方，兩人當中的空戰魔導士科本科一年級生少女——優莉·弗羅斯特爾眼陣立刻浮現敵意。
「……你還是跟之前一樣不負責任啊。現在都已經要上第四堂課了。」
對方冷冷地刻意用了嘲諷的口吻。
優莉有一頭藏青色的飄逸秀發，陣子則是清澈的海藍色。盡管她的個子並不高，但端莊嫻淑的外貌還是給人一種名門千金的印象。事實上，她頗為熱心助人，周遭對她的評價也很好，隻不過她對彼方總是會露出明顯的敵意。
「呃！已經這麽晚囉。」
彼方若無其事地搔了搔後腦杓回答，即使這位過去曾仰賴、傾慕自己的學妹如今充滿了敵意。
「連時間都無法遵守，學長果然是叛徒。明明就讀空戰魔導士科卻成天去幫後方支援科的學生，不適合待在這所學校。」
「什麽嘛，難道你還在記恨嗎？」
「不，我已經不去想那件事了。因為思考跟學長有關的問題隻是浪費時間。」
即使嘴巴這麽說，優莉卻時時刻刻都惦記著那件事。決定〈密斯特崗〉最強小隊的重要校內排名戰當天，彼方無緣無故缺席了。甚至從那天以後，他就完全不參加小隊的一切活動。即使身為特務小隊總是被人另眼看待，處於背負了大家期待的立場，他也毫不在乎。
「根本就還在記恨嘛。」
彼方淡然做出挑釁的發言。盡管優莉拚命按捺情緒，但內心的反應卻能輕易被看穿。正當優莉想衝上來揪住彼方的時候——
「好了好了，優莉，不能對彼方這麽衝動。」
眼看事態一觸即發，蔻依出麵製止了。
「我才沒記恨，也不打算做出什麽衝動的事。我隻是陳述事實罷了！」
「看吧，那種行為就叫做懷恨在心。」
彼方又吐槽了一句，優莉則狠狠瞪了他一眼。
「別瞪我啦。你剛才不是說你已經懶得理我了嗎？」
「…………失陪了！」
隻見優莉緊握住顫抖的拳頭快步離開現場。
s128特務小隊隊長別名〈寂滅姬〉，這位將黑發綁成長馬尾並係上淡紫色緞帶的少女——蔻依·瑟凡尼目送優莉離去，接著才露出不悅之色望向彼方。
「你不該用那種口氣對人說話，優莉會被你激怒也是很正常的吧。」
「她可以更生氣的……」
「？你的意思是？」
由於彼方說話時一副滿不在乎的模樣，蔻依差點就聽漏了。她擋在想快步走向教室的彼方麵前，眼睛眨也不眨地對準他的視線。
「優莉從以前就不擅長控製自己的情緒，偶爾全部發泄出來比較好。」
彼方一副很不耐煩的樣子搔搔後腦杓說道。
「你怎麽又說這種粗魯的話……」
「優莉過去是仰慕我才入隊的，現在一定還沒從震驚中走出來吧。她那時可是拒絕了其他有前途的小隊邀約，刻意加入當初還是d級的128小隊……嗯？你怎麽了，蔻依？j
「既然這樣，你一開始就講清楚呀。你從以前就讓人搞不懂腦袋到底在想些什麽，我還懷疑你是故意惹優莉不高興耶……」
蔻依不滿地嘟起嘴、別開頭。但隨後她突然麵色變得凝重，帶著略微下垂的視線緩緩開口說道：
「……關於那起事故——不對優莉說明一下真的好嗎？你明明隻是為了保護我……」
「出任務時之所以會負傷，單純隻是因為當事者的實力不足以讓自己毫發無傷地通過考驗罷了。」
彼方擺出不怎麽在乎的態度說道。接著他又漫不經心地表示：
「不管是空戰魔導士科也好，後方支援科也罷，大家都是為了守護都市的人們全力以赴，這點並沒有差異。當然如果可以，是會想要自己親手保護啦。」
彼方說話時不經意露出自信滿滿的笑容，仿佛這一切都是理所當然。麵對他一貫的作風，蔻依隻是露出尷尬的微笑。
「就算這樣，我還是覺得自己應該負起責任。所以，有個好消息要告訴你。」
「……好消息？」
「嗯。雖說目前你都在協助後方支援科，但我覺得有項職務更適合你做。」
「別賣關子啦，什麽適合我的職務啊？j
「現在還不能說。不過先跟你約好，今天午休時間你跟我去一趟空戰魔導士科長的辦公室吧。」
剛好這時第四堂課航空力學的上課鍾響了，於是兩人慌忙趕往教室。
空戰魔導士科的教學內容是一般通識課程和專門課程的知識，此外學生還有鍛煉體魄的義務，必須日夜戮力鑽研學業。
不隻空戰魔導士科如此，各科的低學年都主要把上午安排為一般通識課程，學年越高專門課程的比率才會增加。另外，下午則排入專門的實地操演。
大批學生在平日切磋砥礪的校舍享受午休，在他們前往校舍一樓的餐廳途中，皺著臉的彼方被蔻依拉著袖子拖著走。
「像那種氣氛緊繃的地方，我最討厭了。」
「別抱怨啦，乖乖跟我來吧。不會害你的啦。」
終於抵達空戰魔導士科長（guardian leader）辦公室門前，蔻依叩叩地敲了兩下門。
「打擾了。」
說完便進入室內，彼方也跟在她後頭。
室內有張辦公桌，上頭放了與空戰魔導士科營運相關的成堆資料。至於坐在辦公桌另一頭的，則是一頭黑發、就算隔著製服也看得出身材火辣、左眼下方有顆哭痣的少女，空戰魔導士科長——芙隆·弗拉梅爾。
「你就是彼方·英司。身為叛徒的你竟然敢這樣大剌剌出現在我麵前啊。」
臉上露出豪爽表情的芙隆立刻極盡所能地嘲諷，而彼方麵不改色地以平常的模樣回答：
「不，是你找我來的吧……況且我根本就不想來。」
「……好、好吧，今天並不是為了抱怨這些才叫你到這裏。你收下這份人事命令吧。」
芙隆說完，彼方便從她那裏接過資料。第一張上麵載明了之後他要擔任的職務名稱與詳細內容，第二張則是芙隆辦公桌上那些厚重檔案夾的目錄。
「配給品與點名簿？還有考核表、個人履曆……？之後我要就任的職務是空戰魔導士教官……難不成你們要我當教官啊？」
彼方厭惡地皺起眉並忍不住這麽問。
「沒錯。從今天下午開始，實地操演時間全都交給你指導。關於這件事，你的小隊長也同意了……你要負責的小隊是e601小隊，那是由隊員交易後途中解散的小隊以及小隊分裂後留下的殘渣所組成，成績不怎麽好，排名戰開始一個月，現在是十連敗。那群劣等生甚至被揶揄為f級小隊。擔任這項職務雖然可能會很辛苦，不過請以本校的宗旨——『培育擁有絕對力量能與魔甲蟲戰鬥的空戰魔導士』為準則對她們施以指導。事情宣布完畢。」
聽取人事命令時，彼方的臉色很明顯地越來越難看。
「……我哪能當教官啊。你們也知道我還在前線的時候就被人罵英雄主義、愛出風頭了。這種工作根本不適合我吧。」
接著彼方一副很沒勁的模樣，「唉——」地重重歎了口氣又說：
「提出這種提議真的好嗎？」
「……那家夥這麽說了哦。」
不理會麵露不滿的彼方，芙隆搶先對蔻依問道。緊接著，不知為何露出凜然嚴肅表情的蔻依馬上對彼方展開遊說：
「你確實都被周遭的人評為個人英雄主義、愛出風頭，不過我很清楚你其實是樂意照顧同伴的好隊友。」
蔻依說完嫣然露出天使般的微笑。銳氣盡失的彼方隻好隨口反問對方：
「舉例來說，像是什麽？」
「例如訓練完畢以後會主動找同樣擔任前鋒的優莉一起進行私下的練習啦，還有幫忙洛伊德處理負責的小隊行政事務等。」
「可是就算不找我，空戰魔導士科應該還有很多優秀的教官吧？」
「因為校內排名戰的賽季已經開始一個月了，優秀的教官們都很忙。因此這個任務是落在去年獲得優勝所以不能參加今年排名戰的我們小隊頭上，我必須挑出一個人當指導者。」
「這樣也不必找我吧。找隊長蔻依你或是副隊長優莉啦。」
「不，我身為特務部隊隊長工作繁忙，優莉也正如你所指出的不擅長管理情緒，最重要的是——以我個人的立場，我希望你去做這項工作。」
「最重要是什麽意思？」
「老實說你現在還是為了空戰魔導士科在拚命努力吧。之前洛伊德也親眼目睹了，而我自己也看過你幫後方支援科的忙。你真正的目的其實是——」
「啊——好啦好啦，我知道了。真沒辦法，這些資料我先稍微看一下吧。」
芙隆無法理解那兩人的對話，感覺自己被屏除在外了。看來那件事似乎是他們倆才知道的秘密。這時彼方自芙隆辦公桌上拿起厚重的隊員名冊來看。
頓時，他麵色如土。
「怎麽了，彼方？有哪裏不對嗎？」
「呃，該怎麽說，一言難盡啦。」
彼方感受到些許衝擊，視線從隊員名冊上移開。然後他又沉默地瀏覽了其他幾份匯整了小隊情報的厚重資料。
e601小隊可不是普通差勁，而是差到爆炸的程度。
盡管新學期才剛開始一個月，在校內排名戰的e級已經十連敗了。
所謂的排名戰是以魔甲蟲為假想敵所實施的小隊間模擬戰鬥。因此不但處於最低的e級還十連敗，其戰力可想而知，一旦真的遇上魔甲蟲，這支小隊能平安無事歸來的可能性——非常低。
彼方抱起分量驚人的厚重資料，冷不防走出辦公室。
「——你突然想上哪去啊？彼方·英司？」
「當然是e601小隊室囉。雖說我實在沒什麽幹勁，但好歹也當上教官了……不過，接下來能不能繼續做就等我先去看過情況再說吧。」
彼方背對芙隆說道，接著頭也不回地離開現場。確認門關上後，芙隆才忍不住問蔻依：
「真是個飄忽不定難以捉摸的家夥啊。彼方是過去以個人耍帥聞名的前王牌，讓這種我行我素的人擔任教官真的沒問題嗎？」
「放心吧。彼方看似吊兒郎當，其實內心具備堅強的信念，此外他也不會拋棄遭遇困難的人不管。」
接著蔻依又以青梅竹馬的身分稍微透露了彼方的過往。
「以前我們還住〈盧恩〉的時候，應該是七歲的事吧，他陪伴一直無法學會飛行魔法的我直到最後。在空戰中他也不是那種會馬虎隨便的人。」
「好吧，既然你都這麽說了，我也沒有其他意見。不過，好歹我也是空戰魔導士科長，必須負起任命人事的責任啊。」
姑且不管莫名充滿信心的蔻依，讓那個飄忽不定難以捉摸、腦袋不知道在想些什麽的彼方擔任教官，芙隆不禁感到一抹不安。
***
「為、為什麽你這家夥會出現在這裏呀——」
午休結束後就是下午的課程——實戰訓練。
其他學科都戮力進行都市營運及生產的作業，隻有空戰魔導士科是接受其他人的後勤支援，專注在戰鬥訓練上。
萬融煉金科透過羅列二十五個如尼字母組成的魔法術式來製造魔裝煉金武器，而製造生產科學生則努力生產出營養價值更高、更有效率的食物，這全都是為了支援空戰魔導士科。空戰魔導士科就是如此重要且備受期待。
彼方走向蓋在校舍以外的小隊大樓，途中與好幾名身穿防護服（protector）的空戰魔導士科學生擦身而過。那些人就像普通學生一樣有說有笑，絲毫感覺不出殺戮之氣，然而他們必須學會毫不留情地與那些人類之敵戰鬥時所需的技巧。
為了培育那些有著大好前途的年輕人，彼方打開了e601小隊室的門，結果卻一下子被當成變態了。幸好彼方之前在辦公室已經百般不願地接受了這項事實，所以不至於被她們影響。
「我的名字是彼方·英司，今天開始上任成為你們的教官。我是空戰魔導士科本科二年級生，現年十七歲。請多指教啦。」
「胯、胯下塗滿草莓果醬的你這個變態竟然是教官！」
「哼！不對吧。這個男的並不是在胯下塗滿草莓果醬，而是為了侵犯我而在洗手槽邊脫掉褲子，當下就快化身為變態獸形體(beast?mode)了。」
「那、那個……我、我之前跟您碰麵時，您在女生廁所……」
第一印象惡劣到了極點。沒想到眼前這群少女就是彼方以最壞的方式邂逅的那三人。但關於這點，彼方事先就已經理解了，所以他不為所動，反而一派自然地說道：
「嗯，不必在意那些雞毛蒜皮的小事。不說那個了，大家先趕緊自我介紹才能進行下一步啊。」
「什麽叫進行下一步呀！你這家夥真的打算指導我們嗎！反正你一定根本就沒好好看過我們的資料，隻是因為下流的色心才自願當教官吧！」
如此咄咄逼人的人，是那位有著一頭亮澤紅長發的少女。針對那位少女，彼方連看也不看手邊的資料就直接麵對她的臉說了：
「吵死了，你這個草莓果醬應該叫……美空·惠特兒對吧。你是空戰魔導士科預科二年級，今年十四歲。雖然你的資料我隻是隨便翻過，不過根據你的考核表，你去年的室內課成績是d;實地操演測驗的成績隻有e。至於前鋒測驗的總評是『建議自行退學』……你平常真的有好好訓練嗎？這種程度的成績還兼任小隊長……沒搞錯吧？」
「唔……給、給我閉嘴！我真正的實力靠那種實地操演是測不出來的！這、這是事實……我絕對不是隨便說說！……等等，拜托別用那種狐疑的眼神看我——嗚，我、我不是說了不準那樣看我嗎！」
被彼方目不轉睛地盯著看，美空好像惱火又好像有點害羞地紅著臉低下頭。她想反瞪彼方一眼……可惜辦不到。
在實地操演測驗中獲得評價e,頂多隻能跟一隻小型魔甲蟲打成平手罷了。
彼方正想再深入追究為何她隻具備這種程度的實力時，那位外貌完美無瑕、能讓看到她的人都被她俘虜的少女介入了兩人的對話。
「哼！美空這種小角色畢竟就隻有這種程度的實力吧。跟身為女神的我可說是完全不同世界的人。被喜歡在戶外暴露的變態弄到閉嘴真是太丟臉了。啊，對了，慎重起見，我還是先報出自己的名字……」
「我知道你叫什麽。或者該說莉子·弗拉梅爾這個名字看過一次就絕對忘不了吧。你跟美空一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲。室內課的成績全是a,不對……因為沒繳交作業所以被扣分了，全都是a-才對。至於實地操演測驗的成績是f。話說，f-是怎樣？就連一百三十四連敗的人也還有e啊……」
「f-?……啊啊，你說實地操演測驗呀。」
莉子用鼻子哼地笑了笑，擺出貴族公主的姿勢撥起秀發。
「那天早上我無法決定要梳什麽發型所以錯過考試了。更正確地說，想以評價平凡人的實地操演測驗來掌握我這位女神的實力根本就不可能。」
彼方又目不轉睛地盯著莉子，但她並沒有露出像美空那種害羞的模樣。她似乎非常堅信身為女神的自己接受普通人評價是件愚不可及的事。
「……等等，莉子，你也認識這個人嗎？」
「算是吧。不過，跟美空你們一樣沒有那麽熟。應該說也不想變熟。這個男的就是一大早在別人麵前露出下半身的家夥。」
莉子閉著眼睛交抱雙臂，看也不看美空便毫不客氣地說道。
畢竟這是由不同解體小隊剩餘人員所組成的，看來正如莉子所說，隊員彼此間很難說有所交流。
終於到了最後一個，彼方的視線轉向從剛才就一直很羞赧且緊張兮兮等待自己上場的那位金發碧眼嬌小少女。
「那麽最後一位是蕾克蒂·艾森納赫。一樣是空戰魔導士科預科二年級，十四歲……你的成績也很淒慘啊。室內課的分數跟美空差不多程度，稍微看了一下實地操演的成績，麵臨同樣的對手你有時贏有時輸，狀態很不穩定。唯一有看頭的資料就是你的誌向動機。這麽說來，實地操演的時候你有故意手下留情嗎？」
「不，那種情況一直無法改善……呃，對、對不起！」
蕾克蒂不敢直視彼方的眼睛，簡直就像被野狼嚇到的小羊般深深一鞠躬。此外，她低頭太過用力，前額一口氣撞上桌麵。隻見她手搗著撞到的部位，露出一副快哭出來的表情。
這可說是三人有各自不同的情況吧。雖說不實際去外麵訓練也無法弄清楚真正的實力，但至少光看資料也能明白她們會被揶揄為f級小隊的理由。
然而彼方還是決定不要光憑資料，得立刻進行實地操演來檢測她們真正的能力。
「那麽，自我介紹就算告一段落了，大家立刻升空進行實地操演……」
「——先等一下！」
美空又忿忿不平地打斷了彼方的發言。
「我不承認你這個變態來當我們的教官！」
「不過，我不是已經熟讀你們的資料還能背出來嗎？」
「因、因、因為你這家夥對我們的肉體有興趣，才拚命背下來的吧！」
「我對小鬼的身體才沒興趣例i還有,別叫我家夥啦，要稱呼教官或至少叫名字吧。我也是有名字的，就叫彼方·英司。」
「～～！」
美空嘟起嘴憤慨地想趕走彼方，卻一時詞窮罵不出什麽惡毒的話。正當她努力思索有什麽可以反駁的話時，思緒突然被另一件事牽走了。
「……這麽說來，彼方·英司這名字好像在哪聽過。」
之後美空又低聲喃喃念出彼方的名字幾次，隨後驚覺地突然從椅子上猛烈站起身。
「——你這家夥，難不成就是叛徒彼方·英司！」
「呃……請問你認識他嗎，美空同學？」
莉子好像已經察覺出來了，隻有蕾克蒂依然偏著腦袋一副不解的樣子。
「有誰不知道這個人呀！他不就是s128特務小隊的王牌嗎？擁有<黑之劍聖（khronos）〉稱號，卻蹺掉了所有特別任務！」
「呼嗯，我也聽說他沒參加關係到能否升上s級的排名戰，以及明明是特務小隊卻不參加任務及訓練的謠言。好像是在任務中發生意外以來，他就變成膽小鬼了吧。」
「沒錯。所以，你這個叛徒怎麽會突然變成我們的教官啊！」
美空毫不留情地指著彼方質疑。本來應該不容許這種事發生，身為教官這時要毅然決然建立起絕對的上下關係才行。然而……
「你要抱怨就找空戰魔導士科長吧。是她拜托我來指導你們的。」
彼方若無其事地說道，美空則恨得牙癢癢地瞪著他不放，巴不得殺了他。
「況且，我對你們幾個也很有興趣。」
「果然是那樣沒錯……你就是用那種色眯眯的視線在看我們！」
「鬼扯——我不是說了我對小鬼沒興趣嗎？」
「對小鬼做出變態行為的家夥又是誰呀！」
彼方直接無視美空說的話，擺出凝重的態度對學生們表示：
「你們在e級小隊的排名戰中一勝難求，至今已經十戰全敗了。這成績確實很淒慘，難道你們都不會感到不甘心嗎——？」
「別、別瞧不起人了！」
麵對這明顯的挑釁，美空她們氣得臉都歪了。隻可惜這三人的自信心還沒強到能不介意他人的評論……
「我並沒有瞧不起你們，隻是問你們會不會感到不甘心而已。你們真的努力過嗎？」
「當然很不甘心呀。我也想早點成為獨當一麵的空戰魔導士，心裏著急得不得了……你那是什麽話嘛！簡鼠就像認為我們根本沒努力一樣！」
「唔嗯，你的發言很不恰當。我從小就是被人讚譽為女神轉世的存在，實力可沒差到要像凡人一樣去努力什麽的。」
「我、我也是……從來不覺得自己怠惰！」
哦——說是出乎意料好像有點失禮，不過這三人還挺有幹勁的嘛。
彼方|一看了美空、莉子、蕾克蒂三名學生後跟她們說：
「我說，你們應該不想滿足於現在的自己，想設法變更強才是。為了達成這個目標，你們有決心不辭勞苦嗎？」
「當然有囉。我的目標就是成為空戰魔導士——浮遊都市的守護者。因為守護人類的生命是我的職責，我就會卯足全力獲取足以守護人們的力量。」
「是嗎？那正好。」
彼方的臉頰肌肉頓時上提，露出自信滿滿的微笑。原本瞪著他的美空瞬間被嚇到了。
「哪、哪裏好了？」
「既然你們都很有幹勁，之後就接受我的指導吧。來，想像一下，你們擊敗了原本比自己強的小隊，上前線跟魔甲蟲交手的英姿。屆時再也沒有人敢稱呼你們是f級小隊了。」
彼方刻意以輕鬆的口吻說著，不過他的眼裏並沒有笑意。
為了確定這群學生是否有決心、是否還有成長的空間，彼方首先必須試探美空她們。
「可是，讓你這個叛徒指導……」
「叛徒又有什麽關係呢？還是說，你們隻是想用指導者為叛徒這一點來當作日後失敗時的藉口？」
「怎麽可能嘛。不論指導者是誰，想要變強，當事人的意誌才是最要緊的。我根本就不期待你的指導會有什麽幫助！」
「可是，美空你對我還在前線時的情況很清楚啊。」
「那是因為我以前親眼目睹過好幾次……這又不代表什麽。」
「既然你親眼看過，為了獲得跟我當時一樣強的實力，難道不想試著讓我指導看看嗎？你很清楚我過去的實力吧。」
「騙、騙人！雖說你現在是叛徒，但我要得到跟過去那個〈黑之劍聖〉相等的力量……不，我不相信我不相信！你別想用這種甜言蜜語釣我！你一定會說指導成果還是要視個人情況，會有所不同吧！」
「咦！你真的不想接受我的指導嗎？這搞不好是你人生唯一一次變強的好機會喔。當然訓練會有個人差異，不過這或許是隻限當下唯一的機會，你卻什麽也不做就放棄……不會太可惜了嗎？」
「可、可是，要跟你以前一樣強……」
老實說——美空對這種機會望眼欲穿。不過對方可是個叛徒，自己真的能輕易信任他嗎……？美空無法判斷。而彼方好像完全看穿了她此刻的想法。
「哎呀——真可惜啊。如果換作我，絕對會接受指導。畢竟隻要稍微忍耐一時的恥辱就能換來變強的可能性耶。身為空戰魔導士科的學生，更重要的是將來成為空戰魔導士，孰重孰輕應該非常好分辨吧——」
被這麽露骨地說出口，極度想變強的美空說了：
「……如、如果隻有一次，接、接受一下你的指導也無妨吧！」
美空忍不住答應接受這個叛徒的指導。然而，就在這個節骨眼上……
「就算美空說好，我也反對。」
「慢、慢著！你怎麽可以反抗我這個小隊長的意見呀！」
「嗯，剛才是莉子的發言吧。你為什麽反對呢？」
莉子又用那種貴族公主的姿勢撩起頭發。
「哼！想像一下吧。身為凡人的美空也就罷了，原本就是女神的我為何非得汗流浹背地努力不可呢？流汗忍受艱苦訓練這種事，根本不是我該做的。況且疲勞會害膚質變差吧。」
「莉、莉子～～！你、你……該適可而止了吧！就是因為你的這種態度，我們才會這麽久都沒有半點進步！」
「哼！沒有進步的人隻有你跟蕾克蒂吧。你應該很清楚我的狙擊技巧有多高明才是。老實說，擔任遠距離輔助攻擊角色的我根本是完美無缺。」
「你、你隻會在心情好的時候稍微來一點支援射擊，這哪算完美無缺了？除了在遠距離支援，至少也要擊落敵人才有資格說嘴吧。」
「哎呀呀，前鋒自己不好好努力，後衛當然也沒辦法使出遠距離命中彈狙擊啊。」
「氣死我了——！你這家夥，跟我到走廊解決一下！」
「好呀，那我們就稍微出去聊一下。」
莉子裝模作樣地從椅子上站起身，隻稍微往走廊踏出半步耍美空。火冒三丈的美空鬼吼鬼叫，但莉子還是一派冷靜從容的樣子。
如今這種一觸即發的氣氛，雙方簡直就快開打了。那麽，像這種時候剩下的那個人——蕾克蒂又該做什麽呢？彼方按兵不動地觀察，隻見蕾克蒂正緊張兮兮、坐立難安地觀望那兩人……就這樣而已。盡管看起來很拚命卻決定性地缺乏膽量。無可奈何的彼方隻好親自介入兩人的爭執。
「喂，莉子，你實地操演測驗的成績是f-吧。」
「那又如何？我根本就不需要進行實地操演，這種結果也是理所當然吧。」
莉子對自身早已充滿絕對的信心——雖然不知道是女神還是什麽，但彼方還是故意對她把自己視為神的態度擺出吃驚的反應。
「咦！是這樣嗎？可是我沒看過你大展神威的模樣，依目前的情況我隻會把你視為一輩子都在美空之下，這樣你也沒問題嗎？」
「竟然把我看得比這玩意還不如……」
莉子忍不住指著美空說道。「在美空之下」這句話在莉子的腦中反覆回蕩著。
「你、你這家夥，對同小隊的夥伴別用玩意那麽難聽的話啦！」
「這實在是太失禮了。我的實力可是完全不遜於這身美貌呢。」
「話是這麽說，但不管你是女神還什麽的，人類等級的測驗你連一次都沒參加過，就等於無法判斷你的實力吧。雖然可以用未知數蒙混過去，但你真的能證明自身的實力嗎？光用嘴巴說這種事任誰都會吧。」
「我可不是那種光靠一張嘴的家夥，我隻是刻意隱藏實力罷了。畢竟流汗很累人。」
「是嗎——既然如此就透過訓練對我證明你的實力吧。」
被眼神突然變嚴肅的彼方盯著看，莉子露出有些不知所措的模樣。
「呼嗯，雖然這不像我的作風……不過就讓你們見識一次我出類拔萃的才能吧。」
莉子基本上答應接受這位人稱叛徒的彼方訓練了。
至於最後，彼方將視線移往始終在一旁擔心地觀望情況的蕾克蒂身上。
「呃——那最後是蕾克蒂吧，你打算怎麽樣？」
「那個……是、是問我要不要參加訓練吧。」
這回蕾克蒂又突然臉紅，垂下頭吞吞吐吐地表示。
「喂，蕾克蒂，不是一直告訴你說話時要大聲一點，好好看著對方的眼睛說話嗎！」
「……那個，對、對不起！(叩！)」
被美空這麽一吼，蕾克蒂又慌忙鞠躬道歉，力道過猛導致額頭再度撞上桌麵。前額紅腫的蕾克蒂眼角還浮出了淚光。
「嗯？蕾克蒂不想參加我的訓練嗎——？」
「不、不是那樣的！那、那個，剛才我說的對不起，不是針對彼方教官，而是對美空同學說的……」
她果然還是不敢直視彼方，馬上又低下頭畏畏縮縮。
「快點，把你的意見說清楚。你到底是要參加還是不要？」
美空很認真地跟著如此質疑。與莉子爭執時也是如此，看來美空是個對規定與規則很囉唆的人。
「……我、我要參加！請、請彼方教官務必讓我參加您的訓練！」
低著頭的蕾克蒂用比剛才稍微大聲的破音如此說道。
就這樣，美空她們三人決定接受彼方的指導。
學園浮遊都市〈密斯特崗〉的飛行高度大約是三千公尺。如果飛得更高就會對動力爐造成莫大的影響，所以是被嚴禁的。
在比這〈密斯特崗〉更高的上空——高度四千公尺的第三訓練空域出現了美空等人的蹤影。她們的雙腿並沒有踏地，也沒借助任何道具的力量。三人各自換上了防護服，滯留在空中。她們是透過空戰魔導士科學生必備的飛行魔法技巧才能辦到。
在她們周遭蔓延開來的光景則是一望無際的蒼穹與遠處可見的雲海，再加上鄰近空域依然在努力訓練協同飛行的學生身影，而眼底下正是剛才自己離開的〈密斯特崗〉。雖說不至於像豆子那樣，不過從這裏看起來還是很小。
「話說回來……為什麽你要使用〈掃帚〉呢？」
身著防護服的美空歪著腦袋問。飄浮在半空的四人當中，隻有彼方使用了以浮遊石加工而成的漆黑衝浪板狀道具。
被稱為〈掃帚〉的這種飛行輔助器具是新生在訓練飛行魔法時所使用的，本來是在長距離移動時才會派上用場的東西。
「嗯？你說這個啊，因為我比較習慣這樣。」
「你刻意不使用飛行魔法，隻靠這種機動力差勁的飛行輔助器具……啊！難不成對前王牌來說，這種程度的訓練不需要飛行魔法，是這個意思嗎！」
美空以刺耳的口吻指責。不過，彼方完全不介意這種事。
「不用想太多啦。不過，憑我跟你們的實力差距，老實說就算不用飛行魔法我也能贏就是了。」
「～～～～！」
美空氣得快發作了，然而她還是強忍下來，切入最重要的話題。
「……所、所以你到底打算進行哪種訓練呀！一定要能讓我們變強才行喔！」
「對喔，這麽說來我還沒公布到底要進行哪種訓練……」
被對方指出這點後，彼方用力搔搔頭漫不經心地表示：
「今天的訓練主題是——捉迷藏。」
「「「捉、捉迷藏……？」」」
美空等三人忍不住異口同聲大喊。
咦？做這種訓練就好了嗎？這樣的訓練能讓人變強嗎？
任誰都不免抱持如此的疑惑。不過，隻有彼方還是一副瀟灑的神態。
「？這有什麽好驚訝的？預科一年級的飛行魔法練習，你們應該玩過不少次吧。」
「不、不是那個意思啦，為什麽前王牌刻意過來指導我們，結果卻做這種程度粗淺的練習呢？」
「對呀。說要證實我的實力，卻選了如此低俗的練習種類……簡直是開玩笑嘛。」
「那個……請教官好好幫人家訓練！」
「我當然會好好訓練你們……唔……啊，對了，我忘記補充一點。」
彼方對麵露放心之色的美空她們，以早有準備的模樣堂堂放話：
「你們可以用魔裝煉金武器任意攻擊我，隻要能把我擊落就算結束……那麽就立刻展開這次的訓練吧。」
彼方隨口說完後，馬上就展開訓練了。他很快地操縱起〈掃帚〉，遠離美空她們三人聚集之處。
美空她們不知道彼方的〈掃帚〉——昵稱〈黑鷹〉可是客製化改裝成普通〈掃帚〉的三倍速度……對此一無所知的三位少女終於從原本發呆的狀態猛然回過神。
「等、等一下！先聽人把話說完呀！啊——真是的！捉迷藏是給大菜鳥玩的訓練吧，難道他根本不打算讓我們變強？那家夥腦袋究竟在想些什麽呀！」
美空像是突然想起似的喃喃抱怨著，一旁交抱雙臂的莉子則好像猜出了彼方的目的，感慨地冒出一句：
「呼嗯……搞不好他並不是笨蛋。那個男的或許真有兩把刷子。」
「你這是什麽意思？隻不過是飛行罷了，空戰魔導士科的任何一名學生都會吧。」
「那、那個……說不定，這是為了提高基礎體能所進行的訓練……？」
美空還來不及否定，這回又輪到怯生生的蕾克蒂提出主張：
「……我今天早上遇到教官，他離去的時候用了驚人的腿力跑走。或許他是為了教我們……那個……基礎訓練的重要性吧？」
「……」
莉子默默無語，隻露出發現了什麽的表情。
與彼方的邂逅使美空留下深刻的印象，這點她也不能否認。
「……那家夥逃之夭夭的速度確實驚人。」
關於這點，美空不太甘願地承認了。
「不過，我們可以使用武器這點，不就是他瞧不起我們的最佳證據嗎！聽好了，我們三人一起上，立刻逮住那家夥吧！」
覺得自己被羞辱就會忿忿不平的美空調整腳邊的魔力以便展開急加速。蕾克蒂也在美空的指示下依樣畫葫蘆，唯有莉子還是保持沉默，待在原地一動也不動。
「？為什麽你不動作？」
覺得奇怪的美空質問，莉子則擺出貴族公主般的姿態撥著頭發回答：
「哼！我跟美空這樣的凡人不同，身為女神沒必要進行這種會累壞人的實地操演。況且隻要是會流汗的行為我都討厭。」
「……你這家夥，稍微合群一點啦！」
「呼嗯，不尊重個人意誌的合群對我來說一點用也沒有。美空，你真的明白合群這個詞的意義嗎？」
「~~~!好、好啦！既然這樣，我幹脆自己一個人解決那家夥算了！」
火冒三丈的美空逕自朝彼方所在的方向飛了過去。至於存在本身已經完全被美空遺忘的蕾克蒂……
「啊！請、請等我一下！美空同學！」
她慌忙趕上美空的腳步。
莉子則以鄙視的眼光眺望逐漸遠去的美空與慌忙追趕的蕾克蒂。
「真愚昧呀。竟然毫無策略就瞎追逃跑的對手——」
仿佛在嘲笑眼前的光景，莉子用鼻子哼地笑了。
「嗯——真的是毫無團結合作可言的小隊啊。」
滯空的彼方麵露難色，從遠處觀察美空她們的表現。
突然被告知訓練開始，小隊長這時是否能讓同伴團結一心也是重要的觀察項目。沒多久美空便以巡航速度飛到彼方附近，雙方麵對麵縮短彼此的相對距離。
「搞什麽嘛。難道你以為光憑一個人就能逮住我？」
「就是因為這麽覺得，我才會飛到這裏呀。既然是你說可以超出魔導士領域，采用真刀真槍的武裝攻擊，到時候受傷了可別怪我喔。」
「你放心吧。打從一開始我就不覺得你的攻擊能命中我。」
這話聽來很目中無人，但彼方真的不覺得自己會被打中。
被揶揄為f級小隊的成員攻擊，不可能打中如今是個叛徒的前s級小隊王牌。
「～～～～！你、你跟當初還在前線時完全沒變呀，總是擺出這種光靠自己就有辦法應付的傲慢態度。就是因為這樣，你才會被人批評愛出風頭。」
「哦——你對我的事了解得還挺多的嘛。」
「覺、覺悟吧！我可不打算饒恕或輸給你這種背叛眾人期待，在升s級比賽中無故缺席的任性家夥。」
美空會討厭突然就任教官的彼方也是理所當然。麵對她充滿敵意的眼神，彼方不為所動，畢竟他早就習慣被視為叛徒了。
「我要上囉！」
美空不由分說就對食指上那枚加了如尼文刻印的戒指——魔法師的寶石箱（magisphere）注入魔力。對主人的固有魔力波起了反應後，原本空無一物的地方突然冒出了一把大劍。
「銀白色的……魔炮劍嗎？」
一看到這武器，彼方就興味盎然地眯起眼。雖說這是一把魔劍，但在劍柄的部分還裝上了旋轉式的汽缸，劍尖也附設了槍口。
過去彼方所使用的也是具備炮擊功能的大劍。不過這種平衡性不佳的武器，現在幾乎沒人在用而荒廢了。
「覺悟吧！」
瞬間大幅縮短距離的美空逼近到騎在〈掃帚〉上的彼方眼前，卯足全力舉高銀白色的劍往下揮。
簡直就像揮舞一大根原木般，大劍產生了豪邁的風壓撫過彼方的臉頰。然而，已經看穿劍的斬擊軌道的他隻是稍稍轉動脖子就輕易躲過了這一擊。
「可惜！差一點點就把我幹掉了呢！」
美空連續以劍戟出招。有如暴風在身旁交錯而過，彼方的周圍被狂亂驚人的劍壓籠罩。不過，即使麵臨這種生死關頭，他依然露出若有所思的不解表情。
「討厭，一直閃來閃去！你快點給我摔下去啦！」
美空使出渾身解數如暴風般揮舞大劍。而彼方雖然看來有點心不在焉，但還是以巧妙的步伐操縱〈掃帚〉，仿佛走鋼索般輕巧躲過。
在這隻要伸出手就能碰到對方的空間當中，身為空戰魔導士，兩人的實力可說是有壓倒性的差距。
「你不該像這樣以蠻力亂揮。就不能把劍使得更犀利一點嗎？」
美空的劍戟出招與其說是「斬擊」，不如說更接近「打擊」的方式。蓄力時間太長劍速又太慢，所以很不適合透過飛行魔法在天空自由穿梭纏鬥的空戰，加上魔炮劍巨大的劍身又會拖累美空纖瘦嬌小的身軀活動。
「吵死人了！趕快給我墜落吧，你這個叛徒！」
老實說，美空粗劣的魔劍術簡直是讓彼方不忍卒睹。
然而，她所具備的其他才能從剛才就完全占據了彼方的思緒。為了測試自己的想法是否正確，彼方趁美空不留意，突然將〈掃帚〉提升到極速，一口氣拉開雙方的距離。
「等等！難不成你是想逃跑嗎！該不會是被我嚇死了吧！」
彼方所使用的戰術通稱為「阻止接近（close prevent）」。這種戰術采取跟對手同方向的加速讓雙方相對速度為零，就可以避免相對距離縮短。也就是說——美空在這種狀態下根本無法接近彼方。
不論是如何的強者隻要是使用近戰武器就無法對遠處的敵人出手。對使用魔炮劍的美空而言，這可說是致命的戰術……理應是這樣才對。
然而下一瞬間，采取如此卑鄙戰術的彼方嘴角卻不禁上揚。
他的視野完全被美空的身影占據，雙方的距離伸手可及。美空猶如一匹破風的駿馬眨眼間就縮短了雙方的距離。
「剛才不是說了你趕快給我墜落嗎！」
彼方一邊躲避連續揮來的劍戟一邊迅速分析美空的戰鬥方法。
她的速度快得給人一種眨眼間就衝過來的錯覺。至少這種動作不像是f級小隊成員做得出來的。
飛行魔法的速度是靠意念魔法顯現浮力；以控製魔力將魔力變換為推進力；重心挪移與判讀風向飛翔的平衡感。據說就是依這三項會大幅影響飛行能力的與生俱來的素質，並不是單純身材壯碩就飛得快。
美空的飛行魔法從初速到最高速中間所需的時間壓倒性地少，而這會讓對手產生自己誤判相對距離的錯覺。
那麽，她體力的部分又如何呢？
盡管肩膀上下起伏喘氣，但她的體力似乎還沒用盡，速度看起來也沒減緩。
「既然如此，這樣你也追得上嗎？」
對付窮追不舍的美空，彼方先是擺出緩緩上升逃跑的姿態，然後抓準時機讓自己的〈掃帚〉尾部激烈上揚。
頓時〈掃帚〉遭受到強烈的空氣阻力。掃帚尾巴劇烈往上揚起並整個翻轉一圈，彼方自己也跟著翻了個身，瞬間改朝完全相反的方向前進。
結果直線運動速度太快的美空就這樣與彼方錯身而過，無法逮到他。
竟被這種簡單的假動作給騙了……
速度跟體力都有了，就是欠缺技巧。
那剩下的那兩人又如何呢？彼方望了望莉子與蕾克蒂原本所在的方向。理所當然的，那兩人都不見了。
不過，附近感覺得出其他人的氣息。察覺到這點的彼方立刻回過頭，隻見蕾克蒂正怯生生地朝上看著自己。她向前踏出單腳，手中的魔雙劍舉高至腋下的高度以上，劍身豎起。
看似戰戰兢兢的她盡管神情很不自然，但那種架勢還是讓彼方完全感覺不出破綻，簡直就像她周圍建立起了絕對不可入侵的製空權一樣……
「那個，彼方教官……」
「怎麽啦？快出手攻擊我啊。」
「……我、我要出招了！彼方教官！」
在空無一物的空間，彼方展開了匕首。他決心要用其他武器與蕾克蒂交鋒。
讓他如此研判的理由是蕾克蒂的持劍架勢。單純就是這樣而已。
光是擺出架勢就能嚇人的家夥八成具備相當的實力。不過，彼方麵露不解問道：
「怎麽了……難不成你在放水？」
「才、才沒那種事！」
蕾克蒂以魔雙劍使出的連擊動作很怪異。總覺得哪裏不太對勁。
雖說她偶爾也能做出讓彼方瞠目的犀利突刺，但就像陳舊的發條人偶會發出「嘰哩嘰哩、喀嚓喀嚓……喀嚓」的聲音般，她不時也會夾雜一些很不自然的僵硬動作。
如果沒有那些不自然的成分，她的動作就像蝴蝶飛舞、蜜蜂螫人般流暢華麗。簡直像按照事先安排好的舞步表演，是一種升華至藝術領域的洗煉魔雙劍術。
彼方可以察覺到這些跡象。在與蕾克蒂激烈劍戟交鋒的戰鬥過程中，他不禁喃喃說道：
「喂，蕾克蒂。看你的魔雙劍術，難不成你……」
他說完望了蕾克蒂一眼，雙方的視線頓時碰撞在一塊。
結果這麽一來，本來就一副害羞模樣的蕾克蒂更是臉紅得令人同情並低下頭，出招動作也變得極端遲鈍。
「嗯？你怎麽了嗎？」
「那、那個……對、對不起！」
彼方歪著腦袋不解對方為何道歉時，蕾克蒂不但攻擊的力量變弱，甚至還垂著頭使劍。這麽一來她的動作就完全失去可看性，不自然的感覺比先前更加惡化，幾乎已經無法稱之為魔雙劍術了。
彼方突然感覺背後刺刺的。感官敏銳的他立刻回過頭，隻見在遠方的空中，莉子正朝著這邊舉起一把有著狙擊槍外觀的魔槍。
隨後莉子透過瞄準鏡鎖定目標，扣下扳機。
魔力彈毫不留情地朝彼方這邊吐了過來。
千鈞一發之際掌握住情勢的彼方本想直接閃開，但他的身體馬上又移回剛才在彈道上的位置。
因為他的背後還有現在才察覺到魔力彈、一臉愕然僵住不動的蕾克蒂。
「嘖！」
彼方咂嘴後集中意識，算準時機以匕首斬裂朝這邊襲來的蒼白色魔力彈。飛行速度每秒三百公尺的彈丸應該沒那麽容易用刀砍中才是，但彼方輕易辦到了。
他透過體內的魔力強化動態視力及反應速度，掌握霎時飛來的魔力彈速度後，還放出了能抵銷那股力量的魔力斬擊。
「咕……沒射中嗎？」
莉子一副大失所望的模樣朝這邊接近。之所以沒射出第二發，是因為光第一發就足以讓她理解雙方力量的差距了。
「準頭還不賴，不過你的殺氣已經讓我的皮膚事先稍微感覺到了。」
接著彼方又補充一句：
「剛才的狙擊——你們應該沒有事先討論過吧？」
「……是、是的！人、人家……快嚇死了！」
彼方聽了蕾克蒂的回答後無奈地望向莉子，但她卻擺出事不關己的態度。
「跟胡亂飛來飛去的美空不同，蕾克蒂的動作本來就比較洗煉，因此我隻要配合她的動作開槍就行了。這種程度的判斷，身為女神的我當然不可能犯錯。」
「我說你啊，也稍微珍惜一下同小隊的夥伴吧。」
彼方唉地重重歎了一聲。不過這麽一來，他也剛好掌握了這三人各自不同的長處與短處。就在這時，美空好不容易才趕了過來。
「唔哇——美空，你的體力還沒用完啊。我已經懶得陪你們玩了耶。」
「你、你那是什麽遺憾的反應啊！我、我還有體力，要訓練到能逮到你為止。現在就來證明我的實力比你強吧！」
就這樣又持續了好一會，美空與彼方一直玩著捉迷藏的遊戲。
訓練結束後來到更衣室。美空等人淋浴流了汗，各自隻穿者內衣褲換衣服。
「啊——真是氣死我了！為什麽我們三個人還無法逮到那家夥一個人嘛！」
美空火大得無法順利扣上背鉤，胸罩也沒能好好穿起來。敏感察覺到這股氣氛的蕾克蒂剛好在旁邊順利穿完內衣了，於是她猛然將臉轉向美空。
「那個……美、美空同學！都、都是我力有未逮，非、非常抱歉！」
蕾克蒂深深鞠躬。這時原本在發愣的美空才突然回過神。
「還有那個……背鉤需要我幫忙嗎？」
「謝、謝謝。不過關於先前的事，那、那並不算蕾克蒂的錯！現在仔細回想起來，我也沒有注意周遭的情況，甚至還忘了要先對蕾克蒂下指示……」
美空乖乖承認自己的過失並致歉。沒錯，這才是身為小隊長該有的態度呀——當美空好不容易要恢複冷靜的同時……
「呼嗯。確實如美空所言，你身為小隊長，對整體情況的掌握還不夠。」
被潑了一頭冷水後，怒火中燒的美空狠狠瞪著莉子。這時莉子才更衣到一半，應該說從剛才她就被鏡中隻穿內衣褲的自身美貌給迷住了，陶醉地欣賞到現在。
「哼！美麗這個形容詞——簡直就是為了我而存在的。」
莉子感慨萬千地脫口說了。雖說她不過就是個自戀狂，但僅關於外表這部分，美空有時也會看得入迷，也有點羨慕她。比起自己的胸部，莉子明顯要豐滿許多，不但上緣跟下緣的輪廓都很勻稱，感覺也充滿了彈力……
「呼嗯，你在看什麽？」
「沒、沒事……！」
「哼！我胸部大、身材高挑也是理所當然吧。美麗這個詞匯本來就是為我而發明的。」
「～～～！誰、誰在問你那個了呀！胸、胸部大小不是什麽大問題吧！你、你說對吧，蕾克蒂？」
「咦？那個……呃，是這樣嗎？」
這時美空冷不防也開始觀察起蕾克蒂來。個子嬌小的蕾克蒂明明是蘿莉體型，唯有胸部異常豐滿，這就是所謂現實中的蘿莉巨乳嗎……
「騙、騙人！為、為為為、為什麽就連蕾克蒂胸部都比我大呀！」
美空對蕾克蒂意料外的身材感到絕望。她萬萬沒想到比自己矮的蕾克蒂竟擁有這種上圍……而這時莉子又插話進來——
「這、這根本就沒什麽好在意的，對吧，蕾克蒂？」
「就、就是說呀，莉子同學！胸部大小並不能決定一切。」
「你、你們！」
難得是莉子主動給自己台階下，美空稍微對莉子另眼相看了。那家夥的嘴巴雖然惡毒，但或許偶爾也會替他人著想吧。
不過，莉子的話還沒說完。
「沒錯。胸部大小並不代表一切，就算美空的胸部沒像我們那麽豐滿，隻有兩片荷包蛋加兩粒小豆豆，對吧，蕾克蒂？」
「對、對呀！就算美空的胸部隻有兩片荷包蛋加兩粒小豆豆……」
蕾克蒂這才察覺自己失言，慌忙搗住嘴巴。
「莉、莉莉莉、莉子同學怎麽害人家說這種話-……美、美空同學，請別誤會！我、我完全沒有剛才那種想法！」
然而已經被激怒到頂點的美空根本聽不進去。
「唔、唔唔！莉、莉子！你、你對我究竟有什麽仇恨呀！這回的捉迷藏訓練你也完全不幫我的忙！」
「哼！因為我不承認美空是小隊長呀。更何況身為女神的我為何要屈居美空之下？」
「就因為創立這支小隊的人是我呀。比起之後才加入的你，發起人擔任小隊長才是理所當然的吧。」
「走在前麵的人也不見得就一定值得尊敬。好比學校裏的學長姊好了，如果是不值得尊敬的人就不必使用敬語，道理是一樣的。」
「根據這種理論，你到底對誰使用過敬語呀……？」
「說得好。身為女神，在這個世界上沒有人值得我使用敬語。」
「拜托，你腦袋稍微有點常識可以嗎！」
「唔，美空，你就是被名為常識的有色眼鏡限製住了才會被人批評腦袋死板不是嗎？」
劈哩劈哩劈哩劈哩——美空與莉子之間再度迸發出危險的火花，緊張兮兮的蕾克蒂趕緊介入她們。
「美、美空同學！莉子同學！請、請你們冷靜！」
「沒你的事，蕾克蒂。我現在就要讓莉子吵死人的大嘴巴永遠閉上！」
「是呀，蕾克蒂。現在可是女神殲滅可恨愚者的好時機，你千萬別打擾。」
「是、是的！那個……恕我失禮。」
劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩——空氣中的火藥味更濃厚了，緊接著半裸的美空朝莉子使出身體撞擊，莉子趕緊躲開，氣勢過猛的美空一頭撞到了置物櫃。隻見搗著前額的美空這下子氣到發狂了……——
僅有三人的這支小隊，實際上似乎與團隊合作還有一段很遙遠的距離。