對方是皇國軍騎士學校參謀科所屬的威爾奇 · 福特。是為蒼龍公公爵效力的海軍騎士家族，福特子爵家族的長女，之前從士官學校畢業後加入海軍。後來，她功績卓著，晉升為上尉之後，作為參謀進入騎士學校，在那裏又遇到了主家的公主大人——菲莉絲。
如果說主家的公主菲莉絲和她的關係，可以說是年齡相差較大的姐或者說是摯友。至少在菲莉絲剛進入騎士學校的時候是這樣。
首先，菲莉絲和威爾奇的關係可以追溯到十六年前，從菲莉絲因為某種原因被公爵收養開始。
剛被領養的菲莉絲對瑪莉亞沒有敞開心扉，像人偶一樣，在蒼龍公藍寶石宮殿裏度過每一天。
很少有人知道菲莉絲的過去發生了什麽，整個家族隻有瑪莉亞和與她關係密切的重臣才能接觸到這些情報。
其中一位重臣就是威爾奇的父親福特子爵。他向瑪莉亞建議讓他的女兒和菲莉絲見見。
比起大人的顧慮，有一個關係親密的朋友的話，或許菲莉絲大人的心也會被治愈吧。
他的意見被瑪莉亞接受了。剛剛決定進士官學校的威爾奇，在入學前的閑暇時間裏第一次見到了菲莉絲。
對於沒有兄弟姐妹的威爾奇來說，菲莉絲是他最期待的「妹妹」。
威爾奇在閑暇時間裏，每天都會去菲莉絲的房間，把她當作妹妹看待，不管菲莉絲有沒有感到困惑。她給菲莉絲穿上可愛的衣服，教她化妝的方法，教她跳舞的方法。五歲的菲莉絲可能無法理解威爾奇的感受，但即便如此，在休閑時間結束的時候，她還是會微笑，在和威爾奇分別的時候，她還是會流淚和感到厭惡。
威爾奇之所以把菲莉絲當成需要自己去保護的小公主，是在看到菲莉絲哭泣的時候。
以前隻是漫不經心地認為去軍官學校的生活隻是為了家族，但現在卻成為為了保護年幼的主君的修煉場，這樣的想法把威爾奇推上了士官學校首席的位置。
從此以後，她的生活一帆風順。二十歲時招婿，作為下一任福特子爵，在軍隊的出人頭地的道路上奔波。
她沒有選擇擔任指揮官，而選擇參謀之路，是為了退役後在蒼龍公公爵的海軍成為自己主君的幕僚。
公爵海軍的戰鬥力就是公爵家族的影響力。絕不能輕視。
她和菲莉絲同時進入騎士學校並非巧合。然而，在菲莉絲進入騎士學校一年後，她們的關係發生了變化。
出於某種原因，她們的關係不再像以前那樣溫暖，而是變得冰冷而黑暗的東西。
【菲莉絲班長，這位是誰? 】
突然出現在她麵前的年輕人瞥了威爾奇一眼。威爾奇意識到這個問題的答案她的公主會知道，她確信這個人就是新分配到第089班的陸軍中尉。
威爾奇還沒等菲莉絲說出自己的名字，就先報了姓名。
【我是威爾奇 · 福特。你是哪位候選生。】
【哦，你知道嗎? 】
【你都沒報上名字，我怎麽知道】
她哼了一聲，對麵男人的露出困惑的笑容，轉向威爾奇。威爾奇直視著他的眼睛，從容不迫地看著他。
【嗯，從剛才說的話來看，我以為你早就認識我了】
【 … … 哼】
她知道。她不可能不知道。
她熟悉菲莉絲周圍所有人的來曆，知道眼前這個男人是誰。
但是被對方領悟到這一點卻不太有趣。越是對方不知道的情報越有用。就連被公開情報有時也值萬金。
【身為皇國軍人，而且還是騎士，連自己的名字都不能報… … 陸軍的教育到底怎麽回事?】
【不，不，我不是說不能報上名字】
年輕人像戲劇裏的貴族子弟一樣，以誇張的動作鞠了一躬，對驚訝的威爾奇微笑著。
威爾奇意識到，這是為了把周圍的視線集中到自己身上。
他想把事情的中心從菲莉絲和威爾奇轉移到自己和威爾奇身上。
這也許會從周圍人的意識中淡化菲莉絲的言行印象，保護菲莉絲在這場騷亂平息後的聲譽。
這所學校是培養未來軍官的地方。這裏的評價不僅影響公眾，而且影響未來。
如果人們記得她經常製造麻煩，對菲莉絲的未來會有不好的影響。威爾奇有點嫉妒那個想要阻止這一切的男人。
以前那個任務，明明是屬於自己的。
男人無視威爾奇的內心，自報家門。
【皇家騎士阿爾福特·哈爾貝隆的養子，瑞克托·哈爾貝隆。以後還請多多關照。雖然福特和哈爾貝隆侍奉的的主人和家格有所不同，但我希望為公爵家侍奉的福特家能多多關照我們。我們班長還年輕，還不足以背負公爵家。雖然同樣是不成熟的臣子的我所說的話也許會讓人感到羞恥。不過，這裏能不能請您從長遠的目光來教導我們呢】
威爾奇聽到了瑞克提法爾的名字，並且對那句話產生了無法形容的厭惡感。
這個男人並不是發自真心對自己微笑。隻是一心隻想保護身後的公主。
他現在扮演滑稽的角色，是為了向下一代軍官們表明，威爾奇對菲莉絲的誹謗，單純的是在對主君勸諫，而且利維坦公爵家和福特子爵家並不存在不和。
不僅對菲莉絲，也有對瑪莉亞也具有意義。
如果在這裏保護好菲莉絲，將會讓瑪莉亞認識了解一個叫瑞克托·哈爾貝隆的人的所具有的價值。
而這一成果將進一步鞏固菲莉絲的地位。
(從某種意義上說，他是菲莉絲現在最需要的人才)
不是一起手牽手前進的朋友，而是注視著她的背影的人。
威爾奇曾經扮演的角色，是立在菲莉絲前方的牆壁。
【福特候補生想說的是，在這個時候讓我這樣的人加入098班，很可能是公爵家族對軍隊的幹涉和施壓。但是，我被派遣到第098班並不是因為公爵家族的施壓，而是因為隻有第098班有空缺。雖然有懷疑者出現也情有可原，但是隻要查一下就能了解真相】
威爾奇並沒有失去對公爵家的忠誠。
如果能這麽輕易地失去忠誠之心，她就不會如此心痛了。現在她心中的隻有對菲莉絲個人的憤怒和悲傷。
所以她故意走進瑞克提法爾的圈套。
威爾奇認為如果這樣能夠完成自己所扮演的角色，那就沒有別的辦法了。
【原來是這樣啊，那就太好了。不過，他們四處打聽的事實也會損害公爵家的名譽。下次請多注意】
【下官會銘記於心】
瑞克提法爾再次低下頭。
當他低下頭的時候，他瞥了一眼菲莉絲，給她一個信號。
菲莉絲收到信號後，急忙低下頭。
【謝謝… … 我會記住的】
【不，我隻是做了家臣該做的事而已。我才是那個不懂分寸的人，對不起】
與動作稍顯笨拙的菲莉絲不同，故意走進瑞克提法爾圈套的威爾奇的動作卻很莊嚴。強調自己作為家臣的立場，著手收場。
【那麽，我就此告辭了。菲莉絲小姐，我期待著他無愧於公爵家之名的活躍表現】
【… … 是】
克提法爾對身邊的菲莉絲微笑著。但是菲莉絲臉上露出一種微妙的緊張表情，這種表情甚至無法用笑容來形容。
看到這樣的菲莉絲，瑞克提法爾想起了他進入騎士學校之前發生的事。
◇ ◇ ◇
編入騎士學校的前一天，除白龍公外，其他三龍公邀請瑞克提法爾去參加晚宴。被指定的地點是蒼龍公在皇都的住處。
黃昏時分，靠近阿爾卡迪斯湖的宅邸裏，僅有幾個人在場。
將湖麵染成金黃色的夕陽照射進來的大餐廳裏，四個影子圍著餐桌。
【叫我過來是有什麽事嗎。不過，你們三個人聚在一起，從某種意義上來說很恐怖呢】
【你隻要保持這種還能開玩笑的輕鬆心態就夠了。我也不願意承認你是個沒出息的女婿】
【哈哈，弗雷迪克先生和你的女兒很像啊。不，是你的女兒像你嗎 … 】
瑞克提法爾喝了一口餐桌上的葡萄酒，再次確認他不會喝醉。
除非他有意喝醉，否則對他來說，喝酒似乎隻是為了享受現場的氣氛。
但是，他現在並沒有被皇國最強的三龍的氣氛所包圍，還能享受現場氣氛的心思。
瑞克提法爾對邀請者之一蒼龍公瑪莉亞，擺出威嚴的架勢
【瑪莉亞小姐，我能問問叫我過來的原因嗎? 】
聽到瑞克提法爾的懇求，瑪莉亞為難地笑了起來。她的笑容不像過去那樣溫和，而像是一個老人的笑容，仿佛對生活感到疲憊的樣子。
麵對瑪莉亞難得一見的身姿，瑞克提法爾暗自驚訝。雖然他想可能是出了什麽事，但是毫無頭緒。
【沒什麽大不了的理由，殿下。我隻是想發揮一下做為母親的作用而已】
【也就是說，與你在騎士學校的女兒有關】
瑪莉亞的點了點頭，瑞克提法爾窺視著同桌的黑龍公安娜史塔夏。
安娜史塔夏·馮·尼茲漢格的女兒在與騎士學校共享用地的魔導研究院裏。
【我沒什麽想說的】
與瑪莉亞形成鮮明對比，安娜史塔夏默默地吃著開胃菜。
瑪莉亞對她的態度露出了苦笑，她自己也拿起了酒杯。
【龍族總是太疼愛自己的孩子了。我不知道是因為子孫少的種族才會這樣，還是因為我們本來就是這樣的種族】
嫣然一笑，用恰到好處的成熟的嘴唇親吻著酒杯。喝下的葡萄酒使她的身體產生熱度，朱紅顯現在瑪莉亞的臉頰上。
想醉就醉，想不醉就不醉。對於活了一千多年的龍來說，這種程度的技術簡直是兒戲。
【殿下遲早會知道的，所以我想向您解釋一下我女兒的情況，所以就請殿下過來了】
【是嗎? 】
瑪莉亞放下玻璃杯。而坐在同一張桌子上的弗雷迪克隻是默默地挽著胳膊，到目前為止，他從未動過桌上的食物。
【弗雷迪克】
【隨便你，我已經受夠了給愚蠢的妹妹擦屁股了】
【嗯，謝謝】
【哼】
弗雷迪克哼了一聲，終於動手吃飯了。
和安娜史塔夏一樣，也是表示不會打擾瑪莉亞的意思吧。
瑪莉亞露出了略顯笨拙、又難以理解的笑容。
她的兩個朋友把主導權交給了她，她用金色的眼瞳看向瑞克提法爾。
【菲莉絲從血緣上來說不是我的親生女兒，而是我的孫女】
【領養的?】
【是的】
瑪莉亞點點頭，對瑞克提法爾的話表示肯定。
作為貴族，領養養子是理所當然的事情，四公爵家也不例外。
作為正妃而被提升到後宮的四龍公主全部都是公爵家當家的嫡長子，除了第一代皇王以外，從未有過。
在這一點上，瑞克提法爾可謂是一位稀奇的皇王。
雖然菲莉絲是她的孫女，但毫無疑問，她是瑪莉亞的繼承人。
【菲莉絲是弗雷迪克的妹妹西薇拉和我的兒子凱魯布所生的孩子。她是繼承紅龍公和蒼龍公的血脈的人】
但是瑞克提法爾不認識一個叫西薇拉的公主，也不認識一個叫凱魯布的公子。
在皇王府和紋章院的皇國貴族名冊中，並沒有兩人的名字。
【殿下有疑問是正常的。西薇拉大人和我的愚弟都已經不在皇國了。不，應該是不在這個世界上的什麽地方】
【也就是說… …】
【是的。他們離開了這個皇國，在異國他鄉消失了。契機大概是西薇拉大人的結婚儀式上】
凱魯布和西薇拉雖然年齡相差很大，但是是非常要好的朋友。
雙方都沒有選擇軍人之路，凱魯布作為教育者，西薇拉則是作為作家。
凱魯布在皇都的大學裏執教，不久就作為第一次文明研究的第一人聞名於各國。
雖然西薇拉隱瞞了自己的名字，但還是成了一個著名的劇作家。
【公爵家的人不是所有人都想參軍。即使凱魯布以研究者的身份聞名，我也毫不猶豫把家督之權讓給了他。我也希望我們能和西薇拉大人相處融洽】
他們從朋友變成戀人是在西薇拉二十多歲的時候。休假的時候他們一起出遠門，彼此和對方家人一起吃飯。
瑪莉亞和弗雷迪克也都同意兩人的關係。
【二十三年前，突然有人向西薇拉大人提起婚事。對方是帝國大公爵之一】
二十五年前與帝國的戰爭中，皇國也遭受了相應的損失。
上一代皇王當時想要促進和平，而帝國方麵提出的條件之一就是那場婚事。
【一開始，應該是未婚的皇女殿下要嫁過去。可是，皇女殿下病逝，前代皇王也沒有其他適齡的公主。於是，陛下明知凱魯布和西薇拉之間的關係，還是決定將西薇拉收為養女，把她嫁到帝國】
實際上前任皇王也不希望將兩人分開。但是，前任皇王還是召見他們兩人，並親自向他們道歉。即使知道這樣做會封住兩人的退路，但前任皇王也毫不猶豫地召見二人。
結果，被逼入絕境的兩人隻好放棄皇國。
【我必須承認，那時候我恨前任皇王。但是伊凱魯布和西薇拉離開後，婚禮的事也就取消了，雖然和帝國之間還殘留著微妙的隔閡，盡管如此兩國還是在二十五年的時間裏首次得到了和平】
回想起來，前任皇王或許是為了保護他們才采取這種行動的。
把對方逼到了絕路，造成了兩人必須拋棄對方以外的情況的局麵。
西薇拉出走之後，和平也得以順利實現，這難道不是證明了嗎。
如果當時把西薇拉交給帝國的話，恐怕她的存在就已經成為帝國外交的工具了。
帝國也有可能幹涉斯瓦洛格公爵家的繼承權。至少可以肯定的是，這會成為帝國插手皇國政治的手段。
（譯者：紅龍公——弗雷迪克·巴爾加·斯瓦洛格）
但是如果正麵拒絕婚禮的話，那麽拘泥於麵子的帝國很可能會使和議白紙化。
即使帝國的上層人士知道戰爭毫無意義，但是，肯定存在希望與皇國開戰的勢力。
地讀取了皇王的意誌，即使追究皇國的過失，也不會發展成更大的問題。
兩國在內心深處都拒絕戰鬥。
【陛下把他們從貴族名單上除名，也不想再增加他們的指控。我們也認為這是那二人所希望的，所以我們也放棄了。下一代蒼龍公也可以選擇家族中其他人】
然而，七年之後。情況突然變了。瑪莉亞身邊出現了兩個旅行者。
一個是異國劍士，另一個是——【我的孫女菲莉絲】
據異國劍士透露，菲莉絲的父母救了他的命，但凱魯布和西薇拉遭到不明身份的武裝分子的襲擊，把菲莉絲托付給他，自己成了誘餌。
雖然兩個龍族的實力相當強大，但武裝分子中擁有幾個裝備精良的龍殺族，所以他們活下來的可能性極小。
因為劍士隻是混血種，而且還要保護菲莉絲，因此無法介入龍族和龍人族的戰鬥，隻能按照兩人的要求，前往皇國，前往蒼龍公的領地。
如果沒有習慣旅行的劍士，菲莉絲不可能到達瑪莉亞身邊。
【我第一次知道，愚弟和他的家人住在謝爾米亞的深山裏。因為那個國家有很多冒險者和雇傭兵，而且人來人往，所以對於那些拋棄了國家的人來說很方便】
劍士給菲莉絲一把細劍，並告訴她要帶著父母的份活下去，然後離開了『蒼龍公藍寶石宮殿』。
劍士在謝爾米亞失去了消息。雖然生死未卜，但瑪莉亞認為劍士一定會為了「情義」堅持到最後。
【我一眼就認出菲莉絲是我的孫女，因為她長得很像凱魯布】
【────】
聽到瑪莉亞的話，弗雷迪克一瞬間停下了手中的餐叉。但馬上又開始進餐，同時他的眉頭皺得更緊了。
【那孩子到現在還在想著父母的事情，說不定還怨恨這個國家呢】
瑞克提法爾的腦海裏浮現出另一位側妃的身影。她痛恨這個剝奪了她家庭的國家，痛恨住在那裏的人，痛恨她的父親。
（譯者：指莉蒂）
那大概是她自己的心理問題，但這次不同了。
菲莉絲有著十足的理由怨恨這個國家。
【如果前任皇王不向西薇拉提出婚約請求，他們也不用不得不舍棄故鄉，他們也就會活到現在，也會成為殿下的好臣子。愚弟作為蒼龍公公爵，西薇拉作為蒼龍公的妃子】
瑞克提法爾不知道這個叫菲莉絲的女人是個什麽樣的人，她是否真的痛恨這個國家。但是他明白，像自己這樣沒有過去的人是無法理解她的心情的。
他唯一能做的就是努力去理解她。
【那時的皇國，因為與帝國的戰爭而變得狼狽不堪。那時候連我們四公也失去了很多】
白龍大人失去了妃子。
蒼龍公失去了兒子。
紅龍公失去了妹妹。
黑龍公失去了親近的家臣。
【我聽說殿下沒有過去】
【是的，確實是】
每次知道別人的過去，他都覺得自己很膚淺。過去、家人、甚至連信念都很淡薄的自己怎麽能引導擁有過去的人們。
因為過去是未來的基石。
【不，殿下這樣就可以了】
但瑪莉亞說這樣就好，剩下的兩位公爵也點頭同意。
【如果沒有過去，那麽再這裏得到的一切都將成為殿下的過去。這個國家的一切都是殿下的過去，殿下將成為這個國家的孩子。如果殿下需要過去的話，那麽這個國家就是殿下的過去，如果你需要家人，那麽讓這個國家成為你的家人。在這裏獲得的信念就是殿下的信念】
【──】
但是，今後也許會因為沒有過去而傷害到別人。
瑞克提法爾一直在思考這個問題。
因為不能把傷口理解為傷口，不能把疼痛理解為疼痛，不能把軟弱理解為軟弱。
【當我第一次和你們三個人見麵的時候，我無法理解你們的內心世界。為什麽要讓皇都陷入混亂? 為什麽要傷害自己想保護的國家? 】
如果那時他們派遣了軍隊，現在這裏就不會有瑞克提法爾了。
或許他會用皇劍的力量與帝國和作戰，最後自取滅亡。
但是那一夜的邂逅，開拓了未來。
瑞克提法爾不知道這對皇國的未來來說是否幸福。
但對現在的皇國來說，可以說那個決斷是正確的。
【我還沒有什麽力量，不過我至少不會忘記恩情】
他雖然沒有強大到可以背負別人的感情，但至少可以支持背負著感情的人。
這是瑞克提法爾唯一敢發誓的事情。
◇ ◇ ◇
【——然後呢，菲莉絲把生雞蛋放進了烤爐裏。那時候我還是第一次見到烤雞蛋】
【我也看見了，然後我還嚐了】
【啊，那時一個非常奇怪的料理】
【那簡直就是來自地獄的食物! 】
【別說了，我會做噩夢的】
【閉嘴，閉嘴! 因為那是我第一次做飯啊！一般來說，食物之類的，隻要把它放進嘴裏，然後就會消化排出，這樣就結束了吧！】
【菲莉絲，吃飯的時候不要說排便什麽的】
【啊，對不起，奧莉佳】
瑞克提法爾愉快地注視著在餐廳吃午飯的第098班成員。那天與三龍公的對話至今仍深深刻在他的心中。
他看向菲莉絲的目光總是像是在探索什麽一樣，而且對奧莉佳也有戒心。
安娜史塔夏那天也在場的原因，是不是意味著她希望在騎士學校讓他也要注意奧莉佳。
雖然那天安娜史塔夏什麽也沒說，但其實隻是不知道該說些什麽。
所以那天，安娜史塔夏對從蒼龍公宅邸走出來的瑞克提法爾投去了在尋求什麽的目光。
當然，這隻是瑞克提法爾的猜想。
但是，在她心中有什麽東西想要告訴他，這確是事實。
是〈皇劍〉呢，還是包含在其中的記錄呢？
在一切都不確定的情況下，他決定相信皇劍。
不管現實是多麽冷酷、多麽殘酷，他都被賦予了足以摧毀它的力量。
【啊，瑞克托吃這個嗎? 這可是菲莉絲的最愛哦】
【啊，我開動了】
【好的，啊——】
【啊——】
瑞克提法爾毫不猶豫地把帕特裏夏喂給他的食物吃進嘴裏。
【什麽，居然吃了! 毫不猶豫地吃下去了! ? 】
【——習慣了】
【現、現充嗎… … ! 】
（譯者：別羨慕，你以後也會這麽做的，哈哈哈哈哈哈哈哈）
奧莉佳對吃驚的菲莉絲和懊悔的魯菲爾感到欽佩。
如果有什麽東西可以破壞這喧囂寧靜的日子，那麽反過來破壞它就是皇劍的願望。還有，也是瑞克提法爾的願望。
◇ ◇ ◇
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊! ? 】
困惑地麵麵相覷。
因為以前誰也沒有聽到過桐原如此慌亂的聲音，所以無法確定她是不是剛才那聲尖叫的主人。
可是，當看到她指著院子的一角顫抖不已，緊接著把蒼白的手指縮了回去，就會知道剛才的慘叫確實是她發出的。
雖然候補生的困惑程度有所下降，但他們還是不知道桐原為什麽會發出尖叫。
剛才她指著的地方，是幫助同組成員做柔軟體操的藏藍發色的青年。
組員們都知道那個青年是從軍隊派來的，但不知道他和桐原是什麽關係。
【哦? 總長的臉從青變紅了】
【瑞克托，你對總長做過什麽嗎? 喂，你真的做了什麽嗎? 我可不想被總長罵! ?】
【總長很嚴厲的 … 啊，她不見了】
魯菲爾、菲莉絲和帕特裏夏各自發表感想。
最後帕特裏夏的話讓菲莉絲渾身僵硬。
現在這種情況，桐原肯定是朝這邊走來的。
【那個，瑞克托先生，這裏可以交給我嗎? 】
【恐怕不行】
【為什麽? 】
他不記得菲莉絲有什麽問題。
如果硬要說的話，那就是她和威爾奇經常發生口角，但是瑞克提法爾的機智使別人認為這是她們家族內的問題。即使是候補生總長，也不能幹涉自己主家的內情。
不過，她可能會注意到引起騷亂的原因，作為同一個家族成員，提出忠告也不奇怪。
【什麽，難道是更糟糕的事情嗎! 】
仔細想想，菲莉絲作為接受桐原說教的候選人，具有一定的說服力。
菲莉絲和桐原作為皇太子妃候選人在利維坦家族裏排第一順位和第二順位。
從這一點來看，也有可能是為了不讓自己落選。
【────】
菲莉絲用理智壓住了她想逃跑的腳。
桐原從來不會憑一時的感情來判斷事情。如果這也是她作為總長的職責，她會冷靜而公正地做出判斷。
菲莉絲認為，如果對方是正確的，自己就應該謙虛地接受說教。隻有自己才能為自己的言行負責。如果讓其他人來代替，到時候她的存在就會動搖。
責任就是生存的代價。每個人都要盡自己的責任，這樣才能讓周圍的人承認自己的存在。
不管是菲莉絲的私人感情，還是作為公眾人物的責任感，都無法在這個場合發揮作用。
【嗯，加油吧】
菲莉絲握緊拳頭，重新下定決心。
【什麽? 啊，嗯，那我就用力壓了】
帕特裏夏把菲莉絲的動作誤以為是針對柔軟體操做的。所以她增加壓在菲莉絲的背上的重量。
剛才菲莉絲的臉一瞬間變得嚴肅起來，但是在接下來的一瞬間，她的表情變成了痛苦。
菲莉絲的身體出乎意料地僵硬。
【啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪! 】
【什麽!? 】
但是帕特裏夏堅定地增加了力量，以免浪費菲莉絲的決心。就在菲莉絲的肌肉開始尖叫的時候，桐原出現了。
【啊，你為什麽在這裏? ! 你為什麽在這裏? 】
桐原站在瑞克托麵前，用巨大的聲音詢問瑞克托到這裏的意圖。
然而，那個聲音卻成為對在場的另一個人的致命一擊。
【嗚哇! 】
帕特裏夏被桐原的聲音嚇到了，不由自主地倒在菲莉絲身上。
【啊】
菲莉絲崩潰的聲音。
【啊，啊?】
桐原看著肌肉痙攣的菲莉絲和看著這一幕而搖頭的兩個男人，桐原的臉抽搐起來，和瑪莉亞的表情一模一樣。
◇ ◇ ◇
【對不起! 】
【啊？】
【欸？】
在學生食堂旁邊的小吃店門前，菲莉絲先開口向桐原低頭道歉，桐原像是不明白她行動的意義似的張開了嘴。
然後當桐原意識到瑞克提法爾在看她的時候，她匆忙地用手捂住嘴巴，但是她的臉開始變紅了。
菲莉絲聽到桐原吃驚的聲音，整個人呆住了。
菲莉絲明白了不是自己的問題，那麽為什麽桐原會那麽慌張呢。
【呃… … 】
魯菲爾和帕特裏夏斜視著不知道該怎麽辦的菲莉絲，同樣陷入了困境。
帕特裏夏把煎蛋切成小塊，送到魯菲爾的嘴邊，魯菲爾像雛鳥一樣吃著。
【——嗯，請不要在意這邊】
魯菲爾注意到瑞克提法爾、菲莉絲和桐原裏三人都在看著自己，於是揮了揮手，轉移了他們的注意力。
對魯菲爾來說這不是什麽特別的事情。因為從小他們兩人的交流方式就是如此。
【啊，給你看這些你就會明白了吧】
瑞克提法爾一邊說著一邊遞給桐原一張身份證和一張騎士學校的學員證。
瑞克提法爾心想，讓桐原看到這些東西，然後再給她一個眼神，她就會把想說的吞進肚子裏，然後不再盯著自己——但是，桐原一瞬間緊盯著瑞克提法爾。
瑞克提法爾苦笑道，這也難怪。
大概桐原沒有收到過要把瑞克提法爾編入候補生的消息。她隻知道一個叫瑞克托·哈爾貝隆中尉要來。
因為知道消息的人越少，泄露的渠道就越少。
桐原作為候補生總長，同時也是瑞克提法爾的王妃候選人之一，但她也處於絕對不能碰到機密的立場。
也許原本就認為她沒有必要知道。隻要知道就會產生相應的責任。騎士學校的高層並不認為桐原能夠承擔這樣的責任。
【不是… … 哈，好吧，哈爾貝隆候補生】
桐原再次認識她隻是候補生這一事實後，消沉地垂下了肩膀。
雖然桐原作為很優秀，但作為軍人卻還遠遠不夠。如果單憑能力就能當上軍人，那麽騎士學校根本就不用存在。
桐原這樣安慰自己，但這似乎也是一種軟弱的表現。
麵對自報姓名後顯然感到沮喪的她，瑞克提法爾認為她活得太過認真，一旦受傷就很難愈合。
從南洋的事件中可以看出，桐原絕對不是個特別有能力的女人。
不止如此。
如果沒有公爵家的麵子，現在立刻就想讓她放棄王妃候選人的頭銜，甚至連侍從武官候補的立場都想凍結。
騎士學校的校長和海軍元帥伊莎貝拉也對瑞克提法爾說了同樣的話，連瑞克提法爾本人也同意了。
然而，現在的皇國，沒有餘裕讓她成為軍人。
所以隻能讓她站在一個和瑞克提法爾關係密切的人的立場，想辦法發揮她的才能。
瑞克提法爾把這些想法和個人感情交織在一起，以清晰的聲音告訴桐原。
【關於候補生總長，我聽過義姐的關係，從攝政殿下那裏聽說過，他說候補生總長無論是作為一個公眾人物，還是作為一個私人人物，都是一個值得學習的女性】
【──殿下嗎？】
對不能讓步的東西的人是強者。曆屆候補總長都在軍隊中立下了汗馬功勞 。雖然也有人早早就離開了軍隊，但大概這也是為了自己心中不能讓步的東西吧】
候補生總長通常是為了平衡騎士學校內部的權力關係而被選舉出來的。
另外，也有作為部隊指揮官的一麵，所以軍務院也有可能認為選出的人物不合適。
如果出現這種情況，將再次舉行總長選舉，直到軍務院認為沒有問題的人當選為止。
實際上，由於在選舉前，候選人全部出現時，將由軍務院進行調查，因此到目前為止，還沒有出現過被選為總長的人被取消調查結果的情況。
當桐原成為總長的時候，有人說是不是利維坦家族在暗中操作。
但是，騎士學校的講師們也認可了她的能力，也是因為她在士官學校的成績優秀。
雖然也有其他派閥為了維持自己的勢力而退縮了，但是毫無疑問，在現在的騎士學校候補學生中，她是最適合擔任總長的。
【這樣啊，嗯，是嗎… … 】
桐原聽了瑞克提法爾的話，顯得很驚訝，但還是微微一笑。
她心裏總是有這樣的疑問，自己究竟是什麽人？
正因為如此，她才希望有人承認她作為桐原·伊奇蒙奇的行為。
承認她的是和她家祖的站在同一立場的人的，或許這也是她微笑的理由。
然而，其他三人都不知道桐原的想法，認為她隻是一個非常嚴肅、非常認真、不善於融會貫通的優秀總長，所以覺得她微笑的反應實在是太可怕了。
【明天會下雪嗎? 】
【我們關上百葉窗睡覺吧】
【等一下，你們兩個很失禮啊! ?】
魯菲爾看著遠處暗淡的天空，喃喃自語，帕特裏夏也不假思索地同意了他的觀點。
菲莉絲雖然暗暗地同意魯菲爾，但還是責備他。
瑞克提法爾隻是苦笑了一下，但是桐原似乎有些不滿。
【我想問你一個問題，難道你認為我是一個不會微笑的怪女人? 】
【雖然不奇怪，但可能會被認為很特別】
在大多數人看來，瑞克提法爾也已經有了很大的變化。
但是，每個人都以自己為標準。正因為如此，有時候才會陷入自我評價和社會評價不一致的狀況。
【還是改變一下比較好吧… … 】
【我覺得還是放棄吧】
如果有足夠的時間去觀察周圍的環境，就會有更加客觀地看待自己的契機。
通過這個契機，桐原知道了自己在世界上是多麽渺小的存在。
在此基礎上，思考自己應該做什麽、想要做什麽，通過這樣的思考讓自己成長。
桐原開始考慮作為候補生總長或侍從武官候補，該如何生活。
【我都不知道該怎麽感謝殿下】
她對瑞克提法爾笑了笑，站起身來，手裏拿著她的製帽。
【不久將會有一次機動兵種的演習。這是一次以機兵機動戰為主的演習，要求各兵種派幾名幕僚作為候補參加。如果菲莉絲小姐也參加的話，也可以積累作為幕僚參謀候補的經驗】
桐原之所以這樣對菲莉絲說，也許是對菲莉絲和威爾奇之間的爭吵有自己的看法。
既然屬於同一個家族，年齡也很接近，就算認識也就不足為奇。
【看穿對方的意圖，找出阻擋對方意圖的對策也是幕僚的職責，也是司令官的職責。和對方站在同一戰場上，這種方法並不壞】
【是的】
菲莉絲神情古怪地點點頭，魯菲爾和帕特裏夏佩服地歎了口氣。/
在三人看來，桐原是一個關心他人的完美的候補生總長。
【那我先走了】
桐原把硬幣放在桌子上，鞠了一躬，然後離開了。
菲莉絲和其他人目不轉睛地看著她帶著在店外等候的侍從離開這裏。
尤其是菲莉絲，她似乎也想變成桐原那樣的人。
【好厲害的人啊… … 】
在瑞克提法爾看來，桐原和菲莉絲長得很像，感覺不出有多大差別。
如果硬要說有什麽區別的話，隻能說桐原會猶豫的時候比較少。
從一開始，桐原就想知道自己應該做什麽，並尋找著這個問題答案。為了得到這個答案，在各種各樣的道路中，她沒有選擇自己最相信的道路。而現在開始發現這一點的桐原，已經不再像以前那樣隻是個女強人了。
她並不是一本正經的活著，不善交際，不懂融會貫通。而是在一本正經的生活中，夾雜著對別人的關懷，並能夠根據當時的情況做出相應的判斷。
在騎士學校的講師中，很多人認為改變桐原的是攝政瑞克提法爾。
自從她那次出征南洋之後，她的舉止就發生了明顯的變化。
雖然瑞克提法爾並沒有直接影響到桐原，但是在南洋的那件事確實給她帶來了變化。
知道自己應該做的事情，理解其中的意義，將其意義銘記於心。
如果在此基礎上懷抱著信念去麵對的話，那就不僅僅是借來的使命。而是她自己選擇的生活方式。
【我也能成為那樣的人嗎?】
【隻要了解自己的心，不就能變成那樣嗎? 】
【是嗎? 】
雖然瑞克提法爾的回答並不像菲莉絲所想的那樣。但她從那句話裏感受到了溫柔。
【謝謝】
【不客氣】
菲莉絲道了謝，站了起來。她感覺馬上就能抓住什麽了。
【好吧，我也會加油的! 】
菲莉絲握緊拳頭，把它舉向天空。她原以為小組成員也會跟她一起，但是回答她的卻是魯菲爾痛苦的聲音。
【──肚子疼】
【對不起，對不起! 】
如果說主家的公主菲莉絲和她的關係，可以說是年齡相差較大的姐或者說是摯友。至少在菲莉絲剛進入騎士學校的時候是這樣。
首先，菲莉絲和威爾奇的關係可以追溯到十六年前，從菲莉絲因為某種原因被公爵收養開始。
剛被領養的菲莉絲對瑪莉亞沒有敞開心扉，像人偶一樣，在蒼龍公藍寶石宮殿裏度過每一天。
很少有人知道菲莉絲的過去發生了什麽，整個家族隻有瑪莉亞和與她關係密切的重臣才能接觸到這些情報。
其中一位重臣就是威爾奇的父親福特子爵。他向瑪莉亞建議讓他的女兒和菲莉絲見見。
比起大人的顧慮，有一個關係親密的朋友的話，或許菲莉絲大人的心也會被治愈吧。
他的意見被瑪莉亞接受了。剛剛決定進士官學校的威爾奇，在入學前的閑暇時間裏第一次見到了菲莉絲。
對於沒有兄弟姐妹的威爾奇來說，菲莉絲是他最期待的「妹妹」。
威爾奇在閑暇時間裏，每天都會去菲莉絲的房間，把她當作妹妹看待，不管菲莉絲有沒有感到困惑。她給菲莉絲穿上可愛的衣服，教她化妝的方法，教她跳舞的方法。五歲的菲莉絲可能無法理解威爾奇的感受，但即便如此，在休閑時間結束的時候，她還是會微笑，在和威爾奇分別的時候，她還是會流淚和感到厭惡。
威爾奇之所以把菲莉絲當成需要自己去保護的小公主，是在看到菲莉絲哭泣的時候。
以前隻是漫不經心地認為去軍官學校的生活隻是為了家族，但現在卻成為為了保護年幼的主君的修煉場，這樣的想法把威爾奇推上了士官學校首席的位置。
從此以後，她的生活一帆風順。二十歲時招婿，作為下一任福特子爵，在軍隊的出人頭地的道路上奔波。
她沒有選擇擔任指揮官，而選擇參謀之路，是為了退役後在蒼龍公公爵的海軍成為自己主君的幕僚。
公爵海軍的戰鬥力就是公爵家族的影響力。絕不能輕視。
她和菲莉絲同時進入騎士學校並非巧合。然而，在菲莉絲進入騎士學校一年後，她們的關係發生了變化。
出於某種原因，她們的關係不再像以前那樣溫暖，而是變得冰冷而黑暗的東西。
【菲莉絲班長，這位是誰? 】
突然出現在她麵前的年輕人瞥了威爾奇一眼。威爾奇意識到這個問題的答案她的公主會知道，她確信這個人就是新分配到第089班的陸軍中尉。
威爾奇還沒等菲莉絲說出自己的名字，就先報了姓名。
【我是威爾奇 · 福特。你是哪位候選生。】
【哦，你知道嗎? 】
【你都沒報上名字，我怎麽知道】
她哼了一聲，對麵男人的露出困惑的笑容，轉向威爾奇。威爾奇直視著他的眼睛，從容不迫地看著他。
【嗯，從剛才說的話來看，我以為你早就認識我了】
【 … … 哼】
她知道。她不可能不知道。
她熟悉菲莉絲周圍所有人的來曆，知道眼前這個男人是誰。
但是被對方領悟到這一點卻不太有趣。越是對方不知道的情報越有用。就連被公開情報有時也值萬金。
【身為皇國軍人，而且還是騎士，連自己的名字都不能報… … 陸軍的教育到底怎麽回事?】
【不，不，我不是說不能報上名字】
年輕人像戲劇裏的貴族子弟一樣，以誇張的動作鞠了一躬，對驚訝的威爾奇微笑著。
威爾奇意識到，這是為了把周圍的視線集中到自己身上。
他想把事情的中心從菲莉絲和威爾奇轉移到自己和威爾奇身上。
這也許會從周圍人的意識中淡化菲莉絲的言行印象，保護菲莉絲在這場騷亂平息後的聲譽。
這所學校是培養未來軍官的地方。這裏的評價不僅影響公眾，而且影響未來。
如果人們記得她經常製造麻煩，對菲莉絲的未來會有不好的影響。威爾奇有點嫉妒那個想要阻止這一切的男人。
以前那個任務，明明是屬於自己的。
男人無視威爾奇的內心，自報家門。
【皇家騎士阿爾福特·哈爾貝隆的養子，瑞克托·哈爾貝隆。以後還請多多關照。雖然福特和哈爾貝隆侍奉的的主人和家格有所不同，但我希望為公爵家侍奉的福特家能多多關照我們。我們班長還年輕，還不足以背負公爵家。雖然同樣是不成熟的臣子的我所說的話也許會讓人感到羞恥。不過，這裏能不能請您從長遠的目光來教導我們呢】
威爾奇聽到了瑞克提法爾的名字，並且對那句話產生了無法形容的厭惡感。
這個男人並不是發自真心對自己微笑。隻是一心隻想保護身後的公主。
他現在扮演滑稽的角色，是為了向下一代軍官們表明，威爾奇對菲莉絲的誹謗，單純的是在對主君勸諫，而且利維坦公爵家和福特子爵家並不存在不和。
不僅對菲莉絲，也有對瑪莉亞也具有意義。
如果在這裏保護好菲莉絲，將會讓瑪莉亞認識了解一個叫瑞克托·哈爾貝隆的人的所具有的價值。
而這一成果將進一步鞏固菲莉絲的地位。
(從某種意義上說，他是菲莉絲現在最需要的人才)
不是一起手牽手前進的朋友，而是注視著她的背影的人。
威爾奇曾經扮演的角色，是立在菲莉絲前方的牆壁。
【福特候補生想說的是，在這個時候讓我這樣的人加入098班，很可能是公爵家族對軍隊的幹涉和施壓。但是，我被派遣到第098班並不是因為公爵家族的施壓，而是因為隻有第098班有空缺。雖然有懷疑者出現也情有可原，但是隻要查一下就能了解真相】
威爾奇並沒有失去對公爵家的忠誠。
如果能這麽輕易地失去忠誠之心，她就不會如此心痛了。現在她心中的隻有對菲莉絲個人的憤怒和悲傷。
所以她故意走進瑞克提法爾的圈套。
威爾奇認為如果這樣能夠完成自己所扮演的角色，那就沒有別的辦法了。
【原來是這樣啊，那就太好了。不過，他們四處打聽的事實也會損害公爵家的名譽。下次請多注意】
【下官會銘記於心】
瑞克提法爾再次低下頭。
當他低下頭的時候，他瞥了一眼菲莉絲，給她一個信號。
菲莉絲收到信號後，急忙低下頭。
【謝謝… … 我會記住的】
【不，我隻是做了家臣該做的事而已。我才是那個不懂分寸的人，對不起】
與動作稍顯笨拙的菲莉絲不同，故意走進瑞克提法爾圈套的威爾奇的動作卻很莊嚴。強調自己作為家臣的立場，著手收場。
【那麽，我就此告辭了。菲莉絲小姐，我期待著他無愧於公爵家之名的活躍表現】
【… … 是】
克提法爾對身邊的菲莉絲微笑著。但是菲莉絲臉上露出一種微妙的緊張表情，這種表情甚至無法用笑容來形容。
看到這樣的菲莉絲，瑞克提法爾想起了他進入騎士學校之前發生的事。
◇ ◇ ◇
編入騎士學校的前一天，除白龍公外，其他三龍公邀請瑞克提法爾去參加晚宴。被指定的地點是蒼龍公在皇都的住處。
黃昏時分，靠近阿爾卡迪斯湖的宅邸裏，僅有幾個人在場。
將湖麵染成金黃色的夕陽照射進來的大餐廳裏，四個影子圍著餐桌。
【叫我過來是有什麽事嗎。不過，你們三個人聚在一起，從某種意義上來說很恐怖呢】
【你隻要保持這種還能開玩笑的輕鬆心態就夠了。我也不願意承認你是個沒出息的女婿】
【哈哈，弗雷迪克先生和你的女兒很像啊。不，是你的女兒像你嗎 … 】
瑞克提法爾喝了一口餐桌上的葡萄酒，再次確認他不會喝醉。
除非他有意喝醉，否則對他來說，喝酒似乎隻是為了享受現場的氣氛。
但是，他現在並沒有被皇國最強的三龍的氣氛所包圍，還能享受現場氣氛的心思。
瑞克提法爾對邀請者之一蒼龍公瑪莉亞，擺出威嚴的架勢
【瑪莉亞小姐，我能問問叫我過來的原因嗎? 】
聽到瑞克提法爾的懇求，瑪莉亞為難地笑了起來。她的笑容不像過去那樣溫和，而像是一個老人的笑容，仿佛對生活感到疲憊的樣子。
麵對瑪莉亞難得一見的身姿，瑞克提法爾暗自驚訝。雖然他想可能是出了什麽事，但是毫無頭緒。
【沒什麽大不了的理由，殿下。我隻是想發揮一下做為母親的作用而已】
【也就是說，與你在騎士學校的女兒有關】
瑪莉亞的點了點頭，瑞克提法爾窺視著同桌的黑龍公安娜史塔夏。
安娜史塔夏·馮·尼茲漢格的女兒在與騎士學校共享用地的魔導研究院裏。
【我沒什麽想說的】
與瑪莉亞形成鮮明對比，安娜史塔夏默默地吃著開胃菜。
瑪莉亞對她的態度露出了苦笑，她自己也拿起了酒杯。
【龍族總是太疼愛自己的孩子了。我不知道是因為子孫少的種族才會這樣，還是因為我們本來就是這樣的種族】
嫣然一笑，用恰到好處的成熟的嘴唇親吻著酒杯。喝下的葡萄酒使她的身體產生熱度，朱紅顯現在瑪莉亞的臉頰上。
想醉就醉，想不醉就不醉。對於活了一千多年的龍來說，這種程度的技術簡直是兒戲。
【殿下遲早會知道的，所以我想向您解釋一下我女兒的情況，所以就請殿下過來了】
【是嗎? 】
瑪莉亞放下玻璃杯。而坐在同一張桌子上的弗雷迪克隻是默默地挽著胳膊，到目前為止，他從未動過桌上的食物。
【弗雷迪克】
【隨便你，我已經受夠了給愚蠢的妹妹擦屁股了】
【嗯，謝謝】
【哼】
弗雷迪克哼了一聲，終於動手吃飯了。
和安娜史塔夏一樣，也是表示不會打擾瑪莉亞的意思吧。
瑪莉亞露出了略顯笨拙、又難以理解的笑容。
她的兩個朋友把主導權交給了她，她用金色的眼瞳看向瑞克提法爾。
【菲莉絲從血緣上來說不是我的親生女兒，而是我的孫女】
【領養的?】
【是的】
瑪莉亞點點頭，對瑞克提法爾的話表示肯定。
作為貴族，領養養子是理所當然的事情，四公爵家也不例外。
作為正妃而被提升到後宮的四龍公主全部都是公爵家當家的嫡長子，除了第一代皇王以外，從未有過。
在這一點上，瑞克提法爾可謂是一位稀奇的皇王。
雖然菲莉絲是她的孫女，但毫無疑問，她是瑪莉亞的繼承人。
【菲莉絲是弗雷迪克的妹妹西薇拉和我的兒子凱魯布所生的孩子。她是繼承紅龍公和蒼龍公的血脈的人】
但是瑞克提法爾不認識一個叫西薇拉的公主，也不認識一個叫凱魯布的公子。
在皇王府和紋章院的皇國貴族名冊中，並沒有兩人的名字。
【殿下有疑問是正常的。西薇拉大人和我的愚弟都已經不在皇國了。不，應該是不在這個世界上的什麽地方】
【也就是說… …】
【是的。他們離開了這個皇國，在異國他鄉消失了。契機大概是西薇拉大人的結婚儀式上】
凱魯布和西薇拉雖然年齡相差很大，但是是非常要好的朋友。
雙方都沒有選擇軍人之路，凱魯布作為教育者，西薇拉則是作為作家。
凱魯布在皇都的大學裏執教，不久就作為第一次文明研究的第一人聞名於各國。
雖然西薇拉隱瞞了自己的名字，但還是成了一個著名的劇作家。
【公爵家的人不是所有人都想參軍。即使凱魯布以研究者的身份聞名，我也毫不猶豫把家督之權讓給了他。我也希望我們能和西薇拉大人相處融洽】
他們從朋友變成戀人是在西薇拉二十多歲的時候。休假的時候他們一起出遠門，彼此和對方家人一起吃飯。
瑪莉亞和弗雷迪克也都同意兩人的關係。
【二十三年前，突然有人向西薇拉大人提起婚事。對方是帝國大公爵之一】
二十五年前與帝國的戰爭中，皇國也遭受了相應的損失。
上一代皇王當時想要促進和平，而帝國方麵提出的條件之一就是那場婚事。
【一開始，應該是未婚的皇女殿下要嫁過去。可是，皇女殿下病逝，前代皇王也沒有其他適齡的公主。於是，陛下明知凱魯布和西薇拉之間的關係，還是決定將西薇拉收為養女，把她嫁到帝國】
實際上前任皇王也不希望將兩人分開。但是，前任皇王還是召見他們兩人，並親自向他們道歉。即使知道這樣做會封住兩人的退路，但前任皇王也毫不猶豫地召見二人。
結果，被逼入絕境的兩人隻好放棄皇國。
【我必須承認，那時候我恨前任皇王。但是伊凱魯布和西薇拉離開後，婚禮的事也就取消了，雖然和帝國之間還殘留著微妙的隔閡，盡管如此兩國還是在二十五年的時間裏首次得到了和平】
回想起來，前任皇王或許是為了保護他們才采取這種行動的。
把對方逼到了絕路，造成了兩人必須拋棄對方以外的情況的局麵。
西薇拉出走之後，和平也得以順利實現，這難道不是證明了嗎。
如果當時把西薇拉交給帝國的話，恐怕她的存在就已經成為帝國外交的工具了。
帝國也有可能幹涉斯瓦洛格公爵家的繼承權。至少可以肯定的是，這會成為帝國插手皇國政治的手段。
（譯者：紅龍公——弗雷迪克·巴爾加·斯瓦洛格）
但是如果正麵拒絕婚禮的話，那麽拘泥於麵子的帝國很可能會使和議白紙化。
即使帝國的上層人士知道戰爭毫無意義，但是，肯定存在希望與皇國開戰的勢力。
地讀取了皇王的意誌，即使追究皇國的過失，也不會發展成更大的問題。
兩國在內心深處都拒絕戰鬥。
【陛下把他們從貴族名單上除名，也不想再增加他們的指控。我們也認為這是那二人所希望的，所以我們也放棄了。下一代蒼龍公也可以選擇家族中其他人】
然而，七年之後。情況突然變了。瑪莉亞身邊出現了兩個旅行者。
一個是異國劍士，另一個是——【我的孫女菲莉絲】
據異國劍士透露，菲莉絲的父母救了他的命，但凱魯布和西薇拉遭到不明身份的武裝分子的襲擊，把菲莉絲托付給他，自己成了誘餌。
雖然兩個龍族的實力相當強大，但武裝分子中擁有幾個裝備精良的龍殺族，所以他們活下來的可能性極小。
因為劍士隻是混血種，而且還要保護菲莉絲，因此無法介入龍族和龍人族的戰鬥，隻能按照兩人的要求，前往皇國，前往蒼龍公的領地。
如果沒有習慣旅行的劍士，菲莉絲不可能到達瑪莉亞身邊。
【我第一次知道，愚弟和他的家人住在謝爾米亞的深山裏。因為那個國家有很多冒險者和雇傭兵，而且人來人往，所以對於那些拋棄了國家的人來說很方便】
劍士給菲莉絲一把細劍，並告訴她要帶著父母的份活下去，然後離開了『蒼龍公藍寶石宮殿』。
劍士在謝爾米亞失去了消息。雖然生死未卜，但瑪莉亞認為劍士一定會為了「情義」堅持到最後。
【我一眼就認出菲莉絲是我的孫女，因為她長得很像凱魯布】
【────】
聽到瑪莉亞的話，弗雷迪克一瞬間停下了手中的餐叉。但馬上又開始進餐，同時他的眉頭皺得更緊了。
【那孩子到現在還在想著父母的事情，說不定還怨恨這個國家呢】
瑞克提法爾的腦海裏浮現出另一位側妃的身影。她痛恨這個剝奪了她家庭的國家，痛恨住在那裏的人，痛恨她的父親。
（譯者：指莉蒂）
那大概是她自己的心理問題，但這次不同了。
菲莉絲有著十足的理由怨恨這個國家。
【如果前任皇王不向西薇拉提出婚約請求，他們也不用不得不舍棄故鄉，他們也就會活到現在，也會成為殿下的好臣子。愚弟作為蒼龍公公爵，西薇拉作為蒼龍公的妃子】
瑞克提法爾不知道這個叫菲莉絲的女人是個什麽樣的人，她是否真的痛恨這個國家。但是他明白，像自己這樣沒有過去的人是無法理解她的心情的。
他唯一能做的就是努力去理解她。
【那時的皇國，因為與帝國的戰爭而變得狼狽不堪。那時候連我們四公也失去了很多】
白龍大人失去了妃子。
蒼龍公失去了兒子。
紅龍公失去了妹妹。
黑龍公失去了親近的家臣。
【我聽說殿下沒有過去】
【是的，確實是】
每次知道別人的過去，他都覺得自己很膚淺。過去、家人、甚至連信念都很淡薄的自己怎麽能引導擁有過去的人們。
因為過去是未來的基石。
【不，殿下這樣就可以了】
但瑪莉亞說這樣就好，剩下的兩位公爵也點頭同意。
【如果沒有過去，那麽再這裏得到的一切都將成為殿下的過去。這個國家的一切都是殿下的過去，殿下將成為這個國家的孩子。如果殿下需要過去的話，那麽這個國家就是殿下的過去，如果你需要家人，那麽讓這個國家成為你的家人。在這裏獲得的信念就是殿下的信念】
【──】
但是，今後也許會因為沒有過去而傷害到別人。
瑞克提法爾一直在思考這個問題。
因為不能把傷口理解為傷口，不能把疼痛理解為疼痛，不能把軟弱理解為軟弱。
【當我第一次和你們三個人見麵的時候，我無法理解你們的內心世界。為什麽要讓皇都陷入混亂? 為什麽要傷害自己想保護的國家? 】
如果那時他們派遣了軍隊，現在這裏就不會有瑞克提法爾了。
或許他會用皇劍的力量與帝國和作戰，最後自取滅亡。
但是那一夜的邂逅，開拓了未來。
瑞克提法爾不知道這對皇國的未來來說是否幸福。
但對現在的皇國來說，可以說那個決斷是正確的。
【我還沒有什麽力量，不過我至少不會忘記恩情】
他雖然沒有強大到可以背負別人的感情，但至少可以支持背負著感情的人。
這是瑞克提法爾唯一敢發誓的事情。
◇ ◇ ◇
【——然後呢，菲莉絲把生雞蛋放進了烤爐裏。那時候我還是第一次見到烤雞蛋】
【我也看見了，然後我還嚐了】
【啊，那時一個非常奇怪的料理】
【那簡直就是來自地獄的食物! 】
【別說了，我會做噩夢的】
【閉嘴，閉嘴! 因為那是我第一次做飯啊！一般來說，食物之類的，隻要把它放進嘴裏，然後就會消化排出，這樣就結束了吧！】
【菲莉絲，吃飯的時候不要說排便什麽的】
【啊，對不起，奧莉佳】
瑞克提法爾愉快地注視著在餐廳吃午飯的第098班成員。那天與三龍公的對話至今仍深深刻在他的心中。
他看向菲莉絲的目光總是像是在探索什麽一樣，而且對奧莉佳也有戒心。
安娜史塔夏那天也在場的原因，是不是意味著她希望在騎士學校讓他也要注意奧莉佳。
雖然那天安娜史塔夏什麽也沒說，但其實隻是不知道該說些什麽。
所以那天，安娜史塔夏對從蒼龍公宅邸走出來的瑞克提法爾投去了在尋求什麽的目光。
當然，這隻是瑞克提法爾的猜想。
但是，在她心中有什麽東西想要告訴他，這確是事實。
是〈皇劍〉呢，還是包含在其中的記錄呢？
在一切都不確定的情況下，他決定相信皇劍。
不管現實是多麽冷酷、多麽殘酷，他都被賦予了足以摧毀它的力量。
【啊，瑞克托吃這個嗎? 這可是菲莉絲的最愛哦】
【啊，我開動了】
【好的，啊——】
【啊——】
瑞克提法爾毫不猶豫地把帕特裏夏喂給他的食物吃進嘴裏。
【什麽，居然吃了! 毫不猶豫地吃下去了! ? 】
【——習慣了】
【現、現充嗎… … ! 】
（譯者：別羨慕，你以後也會這麽做的，哈哈哈哈哈哈哈哈）
奧莉佳對吃驚的菲莉絲和懊悔的魯菲爾感到欽佩。
如果有什麽東西可以破壞這喧囂寧靜的日子，那麽反過來破壞它就是皇劍的願望。還有，也是瑞克提法爾的願望。
◇ ◇ ◇
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊! ? 】
困惑地麵麵相覷。
因為以前誰也沒有聽到過桐原如此慌亂的聲音，所以無法確定她是不是剛才那聲尖叫的主人。
可是，當看到她指著院子的一角顫抖不已，緊接著把蒼白的手指縮了回去，就會知道剛才的慘叫確實是她發出的。
雖然候補生的困惑程度有所下降，但他們還是不知道桐原為什麽會發出尖叫。
剛才她指著的地方，是幫助同組成員做柔軟體操的藏藍發色的青年。
組員們都知道那個青年是從軍隊派來的，但不知道他和桐原是什麽關係。
【哦? 總長的臉從青變紅了】
【瑞克托，你對總長做過什麽嗎? 喂，你真的做了什麽嗎? 我可不想被總長罵! ?】
【總長很嚴厲的 … 啊，她不見了】
魯菲爾、菲莉絲和帕特裏夏各自發表感想。
最後帕特裏夏的話讓菲莉絲渾身僵硬。
現在這種情況，桐原肯定是朝這邊走來的。
【那個，瑞克托先生，這裏可以交給我嗎? 】
【恐怕不行】
【為什麽? 】
他不記得菲莉絲有什麽問題。
如果硬要說的話，那就是她和威爾奇經常發生口角，但是瑞克提法爾的機智使別人認為這是她們家族內的問題。即使是候補生總長，也不能幹涉自己主家的內情。
不過，她可能會注意到引起騷亂的原因，作為同一個家族成員，提出忠告也不奇怪。
【什麽，難道是更糟糕的事情嗎! 】
仔細想想，菲莉絲作為接受桐原說教的候選人，具有一定的說服力。
菲莉絲和桐原作為皇太子妃候選人在利維坦家族裏排第一順位和第二順位。
從這一點來看，也有可能是為了不讓自己落選。
【────】
菲莉絲用理智壓住了她想逃跑的腳。
桐原從來不會憑一時的感情來判斷事情。如果這也是她作為總長的職責，她會冷靜而公正地做出判斷。
菲莉絲認為，如果對方是正確的，自己就應該謙虛地接受說教。隻有自己才能為自己的言行負責。如果讓其他人來代替，到時候她的存在就會動搖。
責任就是生存的代價。每個人都要盡自己的責任，這樣才能讓周圍的人承認自己的存在。
不管是菲莉絲的私人感情，還是作為公眾人物的責任感，都無法在這個場合發揮作用。
【嗯，加油吧】
菲莉絲握緊拳頭，重新下定決心。
【什麽? 啊，嗯，那我就用力壓了】
帕特裏夏把菲莉絲的動作誤以為是針對柔軟體操做的。所以她增加壓在菲莉絲的背上的重量。
剛才菲莉絲的臉一瞬間變得嚴肅起來，但是在接下來的一瞬間，她的表情變成了痛苦。
菲莉絲的身體出乎意料地僵硬。
【啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪，啪! 】
【什麽!? 】
但是帕特裏夏堅定地增加了力量，以免浪費菲莉絲的決心。就在菲莉絲的肌肉開始尖叫的時候，桐原出現了。
【啊，你為什麽在這裏? ! 你為什麽在這裏? 】
桐原站在瑞克托麵前，用巨大的聲音詢問瑞克托到這裏的意圖。
然而，那個聲音卻成為對在場的另一個人的致命一擊。
【嗚哇! 】
帕特裏夏被桐原的聲音嚇到了，不由自主地倒在菲莉絲身上。
【啊】
菲莉絲崩潰的聲音。
【啊，啊?】
桐原看著肌肉痙攣的菲莉絲和看著這一幕而搖頭的兩個男人，桐原的臉抽搐起來，和瑪莉亞的表情一模一樣。
◇ ◇ ◇
【對不起! 】
【啊？】
【欸？】
在學生食堂旁邊的小吃店門前，菲莉絲先開口向桐原低頭道歉，桐原像是不明白她行動的意義似的張開了嘴。
然後當桐原意識到瑞克提法爾在看她的時候，她匆忙地用手捂住嘴巴，但是她的臉開始變紅了。
菲莉絲聽到桐原吃驚的聲音，整個人呆住了。
菲莉絲明白了不是自己的問題，那麽為什麽桐原會那麽慌張呢。
【呃… … 】
魯菲爾和帕特裏夏斜視著不知道該怎麽辦的菲莉絲，同樣陷入了困境。
帕特裏夏把煎蛋切成小塊，送到魯菲爾的嘴邊，魯菲爾像雛鳥一樣吃著。
【——嗯，請不要在意這邊】
魯菲爾注意到瑞克提法爾、菲莉絲和桐原裏三人都在看著自己，於是揮了揮手，轉移了他們的注意力。
對魯菲爾來說這不是什麽特別的事情。因為從小他們兩人的交流方式就是如此。
【啊，給你看這些你就會明白了吧】
瑞克提法爾一邊說著一邊遞給桐原一張身份證和一張騎士學校的學員證。
瑞克提法爾心想，讓桐原看到這些東西，然後再給她一個眼神，她就會把想說的吞進肚子裏，然後不再盯著自己——但是，桐原一瞬間緊盯著瑞克提法爾。
瑞克提法爾苦笑道，這也難怪。
大概桐原沒有收到過要把瑞克提法爾編入候補生的消息。她隻知道一個叫瑞克托·哈爾貝隆中尉要來。
因為知道消息的人越少，泄露的渠道就越少。
桐原作為候補生總長，同時也是瑞克提法爾的王妃候選人之一，但她也處於絕對不能碰到機密的立場。
也許原本就認為她沒有必要知道。隻要知道就會產生相應的責任。騎士學校的高層並不認為桐原能夠承擔這樣的責任。
【不是… … 哈，好吧，哈爾貝隆候補生】
桐原再次認識她隻是候補生這一事實後，消沉地垂下了肩膀。
雖然桐原作為很優秀，但作為軍人卻還遠遠不夠。如果單憑能力就能當上軍人，那麽騎士學校根本就不用存在。
桐原這樣安慰自己，但這似乎也是一種軟弱的表現。
麵對自報姓名後顯然感到沮喪的她，瑞克提法爾認為她活得太過認真，一旦受傷就很難愈合。
從南洋的事件中可以看出，桐原絕對不是個特別有能力的女人。
不止如此。
如果沒有公爵家的麵子，現在立刻就想讓她放棄王妃候選人的頭銜，甚至連侍從武官候補的立場都想凍結。
騎士學校的校長和海軍元帥伊莎貝拉也對瑞克提法爾說了同樣的話，連瑞克提法爾本人也同意了。
然而，現在的皇國，沒有餘裕讓她成為軍人。
所以隻能讓她站在一個和瑞克提法爾關係密切的人的立場，想辦法發揮她的才能。
瑞克提法爾把這些想法和個人感情交織在一起，以清晰的聲音告訴桐原。
【關於候補生總長，我聽過義姐的關係，從攝政殿下那裏聽說過，他說候補生總長無論是作為一個公眾人物，還是作為一個私人人物，都是一個值得學習的女性】
【──殿下嗎？】
對不能讓步的東西的人是強者。曆屆候補總長都在軍隊中立下了汗馬功勞 。雖然也有人早早就離開了軍隊，但大概這也是為了自己心中不能讓步的東西吧】
候補生總長通常是為了平衡騎士學校內部的權力關係而被選舉出來的。
另外，也有作為部隊指揮官的一麵，所以軍務院也有可能認為選出的人物不合適。
如果出現這種情況，將再次舉行總長選舉，直到軍務院認為沒有問題的人當選為止。
實際上，由於在選舉前，候選人全部出現時，將由軍務院進行調查，因此到目前為止，還沒有出現過被選為總長的人被取消調查結果的情況。
當桐原成為總長的時候，有人說是不是利維坦家族在暗中操作。
但是，騎士學校的講師們也認可了她的能力，也是因為她在士官學校的成績優秀。
雖然也有其他派閥為了維持自己的勢力而退縮了，但是毫無疑問，在現在的騎士學校候補學生中，她是最適合擔任總長的。
【這樣啊，嗯，是嗎… … 】
桐原聽了瑞克提法爾的話，顯得很驚訝，但還是微微一笑。
她心裏總是有這樣的疑問，自己究竟是什麽人？
正因為如此，她才希望有人承認她作為桐原·伊奇蒙奇的行為。
承認她的是和她家祖的站在同一立場的人的，或許這也是她微笑的理由。
然而，其他三人都不知道桐原的想法，認為她隻是一個非常嚴肅、非常認真、不善於融會貫通的優秀總長，所以覺得她微笑的反應實在是太可怕了。
【明天會下雪嗎? 】
【我們關上百葉窗睡覺吧】
【等一下，你們兩個很失禮啊! ?】
魯菲爾看著遠處暗淡的天空，喃喃自語，帕特裏夏也不假思索地同意了他的觀點。
菲莉絲雖然暗暗地同意魯菲爾，但還是責備他。
瑞克提法爾隻是苦笑了一下，但是桐原似乎有些不滿。
【我想問你一個問題，難道你認為我是一個不會微笑的怪女人? 】
【雖然不奇怪，但可能會被認為很特別】
在大多數人看來，瑞克提法爾也已經有了很大的變化。
但是，每個人都以自己為標準。正因為如此，有時候才會陷入自我評價和社會評價不一致的狀況。
【還是改變一下比較好吧… … 】
【我覺得還是放棄吧】
如果有足夠的時間去觀察周圍的環境，就會有更加客觀地看待自己的契機。
通過這個契機，桐原知道了自己在世界上是多麽渺小的存在。
在此基礎上，思考自己應該做什麽、想要做什麽，通過這樣的思考讓自己成長。
桐原開始考慮作為候補生總長或侍從武官候補，該如何生活。
【我都不知道該怎麽感謝殿下】
她對瑞克提法爾笑了笑，站起身來，手裏拿著她的製帽。
【不久將會有一次機動兵種的演習。這是一次以機兵機動戰為主的演習，要求各兵種派幾名幕僚作為候補參加。如果菲莉絲小姐也參加的話，也可以積累作為幕僚參謀候補的經驗】
桐原之所以這樣對菲莉絲說，也許是對菲莉絲和威爾奇之間的爭吵有自己的看法。
既然屬於同一個家族，年齡也很接近，就算認識也就不足為奇。
【看穿對方的意圖，找出阻擋對方意圖的對策也是幕僚的職責，也是司令官的職責。和對方站在同一戰場上，這種方法並不壞】
【是的】
菲莉絲神情古怪地點點頭，魯菲爾和帕特裏夏佩服地歎了口氣。/
在三人看來，桐原是一個關心他人的完美的候補生總長。
【那我先走了】
桐原把硬幣放在桌子上，鞠了一躬，然後離開了。
菲莉絲和其他人目不轉睛地看著她帶著在店外等候的侍從離開這裏。
尤其是菲莉絲，她似乎也想變成桐原那樣的人。
【好厲害的人啊… … 】
在瑞克提法爾看來，桐原和菲莉絲長得很像，感覺不出有多大差別。
如果硬要說有什麽區別的話，隻能說桐原會猶豫的時候比較少。
從一開始，桐原就想知道自己應該做什麽，並尋找著這個問題答案。為了得到這個答案，在各種各樣的道路中，她沒有選擇自己最相信的道路。而現在開始發現這一點的桐原，已經不再像以前那樣隻是個女強人了。
她並不是一本正經的活著，不善交際，不懂融會貫通。而是在一本正經的生活中，夾雜著對別人的關懷，並能夠根據當時的情況做出相應的判斷。
在騎士學校的講師中，很多人認為改變桐原的是攝政瑞克提法爾。
自從她那次出征南洋之後，她的舉止就發生了明顯的變化。
雖然瑞克提法爾並沒有直接影響到桐原，但是在南洋的那件事確實給她帶來了變化。
知道自己應該做的事情，理解其中的意義，將其意義銘記於心。
如果在此基礎上懷抱著信念去麵對的話，那就不僅僅是借來的使命。而是她自己選擇的生活方式。
【我也能成為那樣的人嗎?】
【隻要了解自己的心，不就能變成那樣嗎? 】
【是嗎? 】
雖然瑞克提法爾的回答並不像菲莉絲所想的那樣。但她從那句話裏感受到了溫柔。
【謝謝】
【不客氣】
菲莉絲道了謝，站了起來。她感覺馬上就能抓住什麽了。
【好吧，我也會加油的! 】
菲莉絲握緊拳頭，把它舉向天空。她原以為小組成員也會跟她一起，但是回答她的卻是魯菲爾痛苦的聲音。
【──肚子疼】
【對不起，對不起! 】