「……為什麽我會打扮成這樣，出現在這種地方？」
「唔，因為這裏是假麵舞會的場地，是我帶你一起來的。」
在以細柔的音量播放著古典音樂的大廳堂裏，京耶和巴洛克一搭一唱。
兩人站在既不是牆邊也不屬於大廳堂中央的古怪位置。
京耶穿著不習慣的燕尾服，而且巴洛克為他挑選了黑色的西裝襯衫，因此整身黑漆漆的。他臉上戴著一副遮住眼鼻部位、造型簡單的白色麵具，同樣也是巴洛克幫他挑選的。
「不管橫看豎看，我看起來隻是個鬼鬼祟祟的怪人。」
京耶眯起從白色麵具底下露出的黃金右眼，看著站在旁邊的巴洛克。
巴洛克把銀色的長發紮成舞會風格的發型，小巧的臉蛋上戴著蝴蝶形狀的麵具。
她身穿的是正統的無袖晚宴禮服，和京耶不同，她的裝扮非常自然。
顏色的部分為了跟眼睛配合，她挑選了如烈焰般的紅色，此外為了行動方便，長到蓋住腳踝的裙子有略做開衩的修改。此外，胸口的部分是采低胸的設計，可以看到在極為不起眼的胸部中央有『碎裂之心』的印記。
「嗯？」
巴洛克看起來感覺比平時還高，或許是因為她把頭發盤起來，而且穿著紅色高跟鞋的關係吧/
她渾身散發出好似貴族大小姐的氣質，令京耶由衷感到讚歎。
當然，他很努力別讓那個心情寫在臉上，也不輕易說出口。
不過，他的心情恐怕早已被巴洛克識破了。
「你上學時不也是穿學生西裝外套嗎，跟西裝和燕尾服沒什麽太大的差別吧。」
雙手端著酒杯，顯得心情很好的巴洛克輕輕聳起肩膀，把其中一杯遞給了京耶。杯子裏裝的是紅橘色的……
「這是血橙果汁，京耶。」
「哦……名字聽起來還挺酷的嘛。」
「唔，我就猜你會喜歡這種的。」
「嗯嗯，隻不過……」
京耶滿腹狐疑地打量了那杯果汁，像在做化學實驗一樣用手掮味道聞，接著小啜了一口。
「喝起來有柳橙的味道。」
「那不是廢話嗎。因為這是柳橙汁啊。」
「說得也是。」
京耶點點頭，環視了假麵舞會的會場。
天花板上懸掛了好幾具大型水晶吊燈，地板鋪上了柔軟的紅色地毯，參加的來賓人數破百，以周末夜來說有這樣的盛況也算相當不錯的了。和京耶同齡的男男女女在會場各處組成各自的小團體談天說笑。
今晚的活動與其說是正統的假麵舞會，不如說是假麵舞會風的吃到飽派對。牆邊的長桌上備有輕食、蛋糕、各種果汁和白開水、冰茶、咖啡等食物。當然沒有含酒精的飲料。
真的太了不起了，京耶心想。
「這派對菜色準備得還真爛，混蛋賽菲洛特公司，竟然忽略了布丁奶昔。」
不過，找不到最愛的飲料的巴洛克似乎感到非常不滿意。
其實這場假麵舞會是賽菲洛特公司為參加『塔納托斯遺產』的心靈使所舉辦的同樂會。會場不是在現實世界，而是賽菲洛特公司所製造出來的虛擬『遺產』內部。餐飲當然也都是假的，雖然嚐起來有味道，可是完全沒有營養成分。
也因為這樣的緣故，本活動非常受減肥中的女性玩家歡迎，不過這件事就先撇開不提了。
「好吧……至少有發揮到轉換心情的效果了。」
「唔。這陣子因為梅雨的關係被迫常常關在家裏。既然來都來了，我順便散布《影男》的傳聞好了。」
不知何故，巴洛克像是在逞威風般雙手扠腰「哼」地挺起了平坦的胸部，挺起了那個大小對眼睛溫和不刺激的胸部。
巴洛克身穿的是低胸晚禮服。京耶那對就各種層麵而言非常老實的視線，情不自禁地受到胸口的引誘。從京耶的視角看去，剛好是由上往下看的角度。
不過那套紅色晚禮服在防走光方麵或許有加入巧思，感覺要露不露的。京耶不禁焦躁地在眉心堆起皺紋。
京耶的確三不五時就有機會可以看到巴洛克一絲不掛的模樣。可是「脫給你看」和「春光乍現」的感覺又不一樣——這才是隱藏在他那冷酷表情底下的真心話。
「喂，悶聲色狼京耶，你眼睛在看哪裏？」
巴洛克用不屑的眼神瞪了京耶。
京耶理直氣壯地回答：
「我什麽都沒看見。」
「你這人真的是…………笨蛋啊，可惡的笨蛋。」
巴洛克噘起小小的嘴巴，用既害羞又像在鬧別扭似的聲音說道。
京耶麵不改色、一副光明正大的樣子，就像什麽事情也沒發生過般回歸本題。
「想都沒想到我會成為傳聞的主角呢。」
「你有不滿嗎？但這說來也算是僥幸。」
「我沒有不滿，隻是感覺怪怪的。」
「唔。你難以讓人留下印象，很難和其他人的因果產生連結，這原本是很不利的條件，結果卻也因為這樣而令人好奇。」
「是啊。」
京耶點點頭，回想自己的遭遇。
『因果』的喪失和連帶造成的記憶消滅。
失去了『因果』——失去了和世界的連係的人，難以讓人留下印象，很容易就被他人遺忘。
舉例而言，等到禮拜一去上學後，京耶肯定會被同班同學投以『奇怪，班上有這個人嗎』這種懷疑的眼神。他讓人留下印象的困難程度就是有這麽誇張。
等到被所有人遺忘之後，他就會無聲無息地消失。
可是他現在成為傳聞中的《影男》，也顛覆了這個現象。
現在的京耶是個『讓人記不住的謎之人物』，反而因此讓人留下印象。
當作『遊戲』裏的傳聞，京耶以《影男》之姿依稀地留存在許多人的記憶之中。
傳聞會隔一段時間持續流傳，就算有人忘記也會有其他人記住，即便有人忘掉傳聞，之後也有可能會因為再次聽聞而又重新想起，傳聞會伴隨著這樣的連鎖效應不停擴大。
京耶的因果，也因此和參加『遊戲』的心靈使們有了一層廣泛粗淺的連係。
不知道演員的本名，可是認得他演的角色的名字；不知道作者叫什麽，可是記得他作品的書名——就是類似這種模棱兩可的狀況。總之，京耶的存在以傳聞的形式廣泛地得到他人的認識。
因喪失所有『因果』而遭到消滅的危機已大幅減輕了。
「隻不過麻煩的問題還不隻這樁就是了。」
戴著白色麵具的京耶眯起了黃金的右眼——有預視之力的『死神』右眼。
一想到共存於體內的劍技，京耶便扭曲起了嘴角——那是比他的思考快上許多的死神之力。
「正因為如此，有解決一個就應該開心了。」
戴著蝴蝶麵具的巴洛克苦笑似地眯起了眼睛。
「硬要說有什麽不滿的話，我希望《影男》的傳聞流傳的範圍可以再廣一點。『遊戲』的參加者頂多隻有兩三百人，如果能傳到外麵的世界那就更好了。」
「這個目標也太難了。」
『遊戲』並沒有正式對外公開。它存在於日雁市限定的社群遊戲『光之市街』裏麵，隻有少部分的玩家獲準加入。
身為母體的『光之市街』因為有提供學生折價券的優惠，所以日雁市的學生幾乎多多少少都有參與。即便如此，『遊戲』玩家充其量也不過隻有兩、三百人。
「說得也是，因為這是沒有對外公開的特別服務內容。」
巴洛克語帶
諷刺地揚起其中一邊的嘴角。或許是戴著蝴蝶麵具的緣故，她的臉上浮現一抹和稚嫩長相格格不入、看似老成的冷漠，不過當她喝光手中的虛擬果汁後，就又恢複成往常的神色。
「現在我要去散播你的傳聞了。你要做什麽？」
「……你覺得我該做什麽？」
京耶提出問題反問。巴洛克的紅色眼眸隔著麵具定睛注視京耶，露出了一個像是在同情他的溫柔笑容。
「京耶啊，是我不好。像你這種孤僻份子，我居然還問要怎麽在派對打發時間之類的問題，實在是太殘酷了。」
「嗚，你這女人，動不動就說我很孤僻。」
京耶忿忿不平地咬牙切齒，不隻眉心爬滿皺紋，連太陽穴都在頻頻抽搐。可悲的是他想不出有力的反駁。因為大致都被說中，毫無反駁餘地也是不爭的事實。
「別放在心上。就算你形影單隻，我也一樣愛你。不如這樣吧，難得參加派對，你不如好好享用料理吧？」
明明沒哭還假裝擦幹眼淚後，巴洛克碰地拍了一下京耶的肩膀。
京耶臉頰的肌肉隱隱抽搐，露出了一個像為牙痛所苦的滑稽表情。
「給我記住。等一下我一定會讓你這個臭女人哭出來。」
「咦？」
巴洛克像可愛的小鳥般納悶地側起腦袋。
「京耶，你會做弄哭我的事嗎？」
無意義地一閃一閃、一閃一閃閃個不停的紅色眼睛，似乎連口吻也變得比平時還稚氣的樣子。
京耶心想：太狠，這招真的太狠了。這時候應該要態度硬起來譴責巴洛克的不是才對——盡管心裏明知應該要這樣做——
「抱歉，是我輸了。如果不想看我不甘心地被氣哭，拜托你去其他地方，應該說你快點給我去。」
「嘻嘻嘻，想贏我，你還早兩千年呢。」
巴洛克自信滿滿，把手放在嘴邊像貴婦人一樣笑了幾聲後，突然挺直了腰。
就像蜻蜓點水一樣，她的嘴唇短暫地碰觸了京耶。
「回頭見。」
她眨眨紅色眼睛送了個秋波，盤起的銀發在水晶燈的照耀下顯得璀燦奪目，擺動著紅色晚禮服的裙擺邁開步伐。
經過京耶身旁留下一抹淡淡花香後，巴洛克以非常自然的形式，加入了正在談笑的陌生團體大方地聊了起來。
「……」
戴著白色麵具的京耶皺起眉頭輕聲歎息。他徹徹底底地輸了。
雖然沒有想聽巴洛克意見的意思，不過他還是往牆邊移動。
京耶決定徹底當個壁花，一邊喝著假的血橙果汁，一邊觀察四周解悶打發時間。
如果他稍微有點社交能力的話，或許至少會找同樣都是壁花的人講講話吧。
那種行為實在太不符合自己的個性了，京耶在心中發出苦笑。
「你一個人嗎？」
「是、是的！」
京耶突然被人搭訕，於是發出奇怪的聲音。
覺得這樣會被看笑話的京耶趕緊繃起表情，皺起眉頭咬緊牙關擠出嚴肅的撲克臉，轉頭往聲音的方向望去。
然後他盡其所能地用冷酷的聲音開口說道：
「抱歉，我有伴了。」
「我早知道了。你是笨蛋嗎？」
「呣。」
京耶再一次——正確而言是總算定下心認真觀看跟自己搭訕的女性的長相。
戴著形狀像眼罩一樣的簡單麵具，露出的眼睛是美麗的琉璃色……
「你是琉璃子嗎？」
「你也太慢發現了吧，京耶。」
說完，琉璃子的性感紅唇彎成了月牙狀。
她的全名是楠木琉璃子，是眼睛顏色剛好就跟名字一樣的少女。跟京耶和巴洛克雖然就讀同校和同一年級，可是分屬不同班。她不但是巴洛克的朋友……還自稱是京耶喪失因果和記憶前的戀人。
「好久不見……也不到這麽說的程度嗎。」
「嗯，確實不到說好久不見的程度。」
京耶感到一股難以說明的小尷尬。
今天的琉璃子鬆開平時綁起來的及腰長發披散在背上，頭上戴著銀冠造形的發飾。
腳上穿的是沒有高跟的黑色靴子，雙手則戴了一副長達手肘的黑色絲絹手套。
晚禮服是宛如深夜般的黑色，剪裁偏合身款式。
大小和巴洛克相比有著雲泥之差的胸部以及腰身也因而獲得強調，散發出性感的韻味。
雖然層級完全相反，不過她的體態看不出跟巴洛克一樣都是高中生。
為什麽兩人會有這麽大的差別呢，造成『肉彈』和『洗衣板』差異的關鍵究竟是什麽呢。
當然一如「每個人都是獨一無二，每個人都很棒」這句話所言，兩個人都很美好。如果被「大就是好」這種大艦巨炮主義的價值觀蒙蔽，會錯過許多美好的事物。所謂的真理，所謂的世界的真實到底要上哪才找得到呢——
「你在凝視哪裏呢，京·耶？」
異常冰冷的聲音響起的同時，京耶臉頰被用力掐住，變得火燙不已。
「……對不起。我剛才在思考哲學性的問題。沒有其他意思。」
「是嗎，那隻好請你跟我分享一下你在思考什麽哲學問題了。」
琉璃子放開掐住京耶臉頰的手，像是要把胸部托高般在胸前盤起了雙臂。
京耶佯裝若無其事地別開麵具後麵的視線，用手指調整了領帶的位置。
「不好意思，篇幅不夠說明。」
「我從很久以前就想跟你說了，你的舉止沒你想像中那麽酷帥，你的性格也一點都不酷喔。」
「是嗎？」
京耶用最酷的樣子回答道。
琉璃子的琉璃色眼睛則變得比他的酷樣還要更冰冷。
「嗯，我的意誌差不多要崩潰了。你到底是想怎樣，看我崩潰就是你的目的嗎？」
「終於進入被害妄想的階段了嗎。放心吧，我沒那麽閑。隻是偶然撞見你，找你閑聊幾句而已。」
「的確，昨天跟你講電話時感覺你還滿忙的。」
「賽菲洛特公司現在有人手不足的問題。」
她無奈地輕聲歎氣。
「我才沒想到你是會參加這種活動的人呢。也不想想自己這麽孤僻，學人家社交實在太自以為是了。」
「嗚，連你都笑我孤僻嗎？」
「開玩笑的啦。我猜應該是巴洛克邀你來的吧。」
琉璃子把手指放在紅唇上咯咯嬌笑。
「我得先閃人了，難得來參加派對，有看到喜歡的女生就上前搭訕吧。說不定會有豔遇喔。」
「幹嘛啊，你會祝我碰到豔遇嗎？」
「你搭訕成功，我就搞破壞；搭訕失敗的話，我就嘲笑你。」
琉璃子麵露極富魅力的笑容如此斷言道。
「所以你就好好加油吧。」
琉璃子臉上掛著極富魅力的笑容，輕輕揮手後邁開了步伐。
她背過身子，稍微加緊腳步離開。
直直的黑長發在她的背部輕輕地搖曳著。
「那女人是惡魔嗎？」
京耶懷著難以言喻的敗北感，目送琉璃子的背影離開。
他原本隻是想目送而已——
琉璃子在一扇可以出入大廳堂，恐怕是員工專用的不起眼房門前和另一名少女會合。
那名少女戴著狐狸麵具。隻有單側留長的頭發綁成了麻花辮，身上的衣服就像跟左右對稱的概念有仇一樣，一邊是短袖、另一邊則是長袖，下擺做了斜切的特殊剪裁，左手臂纏繞著白
色繃帶。
右手握著一把裝在黑色刀鞘裏的刀。
不需要在腦袋裏把她剝光也知道——她就是昨天在雨停後的傍晚和京耶擦身而過的番傘少女。
「她是琉璃子的朋友……嗎？」
感到好奇的京耶懷著淘氣的心態跟上前去，打算跟蹤兩人。
和他自身的表層意識無關，依附在他身體裏的死神嗅到了鬥爭的味道。
然後京耶他——一下子就跟丟了兩人。
「這裏是什麽地方？」
他完完全全在這棟屋子裏迷路了。
根本看不懂會場大廳外麵的格局。明明他隻有跟在兩人後麵拐進幾個轉角而已……可是卻迷路了。
現在他走在一條不見任何轉角，看似綿延不絕的通道上。而且明明沒有窗戶和燈光，卻又保持一定的明亮程度，不會昏暗到影響行動，這又是怎麽一回事？
「連霧都冒出來了。」
京耶停下腳步。屋子裏有霧？
從京耶感到疑惑不過數秒時間——霧便迅速擴散把他包圍了起來。
那個冰冷的霧氣又濃又纏人，感覺隻要相隔一公尺就會看不見對方，甚至連氣息也會被阻斷的樣子。
那個傳聞不由分說地浮現在京耶的腦海裏。
和霧一起現身，不分青紅皂白殺光所有人後飄然離去的謎之人物。
「『幻象武裝·第十五柱的黑騎士』。」
京耶立刻想召喚自己的『遺產』。
但他遲了一秒。
「chao!大哥哥。」
少女的臉驀地浮現在京耶的眼前。
好好一張可愛的臉蛋，可是卻被小醜般戲謔的笑容給糟蹋了。
同一時間，一把亮晶晶發光的銀色匕首向上拉出一道弧線。
這招應該叫匕首勾斬嗎。隻見橫放的刀腹貼著京耶的身體、黑色燕尾服滑行，就像受到一股力量的牽引般，朝著京耶的脖子一直線竄去。
在兩人幾乎是密合在一起的零距離狀態，少女利用僅有的狹小細縫出刀攻擊。
在這麽近的距離被攻擊，根本來不及閃避和防禦，隻能坐以待斃。
「然後adios!」
假如她的對手不是死神，隻是一般人的話——確實是如此沒錯。
「鏗」地一擊，一個尖銳的聲音響起。
緊接著「喀啷啷」響起了堅硬物體掉在地上的聲音。
少女就像真的小醜一樣瞪大雙眼，訝異地大聲驚呼。
「faaaaantastic!不敢相信，你實在太厲害啦！竟然能用那種東西撞下我的匕首啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「是嗎。」
京耶用不帶感情的聲音回答。外型簡單的白色麵具不知不覺間從他臉上消失，露出了顰眉蹙額的冷漠表情。
他用臉上的麵具擋住了像蛇一樣瞄準脖子攻擊的匕首。
雖然麵具承受不住衝擊，從京耶的手中彈到了地上，即便如此，這樣的表現已算非常出色。
「你使用的招式不也一樣很奇怪嗎？」
明明被貼近到幾乎可以貼身跳舞的程度，可是在她現身前，京耶卻完全沒注意到。
這樣的動作實在太異樣，太異常了。
就算什麽事也不做，濃霧也會隨著空氣的流動緩緩飄移。
所以隻要有人做了什麽動作，霧的自然流動就會受到破壞。有死神依附的京耶不可能會沒發現稍縱即逝的素亂。
對方是用某種無聲無息、也不會破壞空氣流動的奇怪方法拉近距離的。
「不過同一招下一次就不管用了。我已經猜出你的伎倆了。」
移動時如果不想破壞霧的流動——那麽隻要用跟霧一樣的速度移動就好。又或者是，利用把自己的身體變成霧——這種帶有『遊戲』風格的特殊能力也說不定。
不過這個方法本身也有缺點。因為霧本身的速度非常遲緩，發動攻擊的那一瞬間勢必要用比霧快上許多的速度。
京耶就是抓住這一點，用麵具擋住匕首的攻擊。
「嗬嗬嗬，你說的是真的嗎？喔喔，感覺愈來愈有趣了呢！」
笑得如小醜般的少女像拍擊翅膀般，擺動身上的老舊大衣後，和京耶遠遠拉開了距離。
少女的身影再次消失在濃霧之中。
京耶趁著這個大好機會，繼續召喚剛才被打斷的『遺產』。
「『幻象武裝·第十五柱的黑騎士』！」
黑色的霧從腳邊湧現，包住他的身體。
黑騎士的力量覆蓋住京耶全身。
他的身體裝備了頭盔、鎧甲、劍。
發光的黃金右眼眸，包覆全身的黑色鎧甲，腰間懸掛著一把粗獷的黑劍。
黑騎士揮舞手臂驅散濃霧，現出身影。
「放馬過來。」
京耶拔出黑劍，「鏘啷」地發出奇妙的聲響。
「咦？咦咦？咦咦咦？難道你是——」
霧中傳來少女的聲音。
她的聲音在霧裏反響，疊了層層的回音，無法鎖定聲音的來源。
聽起來就像有好幾十個少女在霧裏一樣。
「單邊是黃金色眼睛，黑色的劍和黑色的鎧甲，難道說——你是《影男》？」
京耶沒有回答，隻是握好拔出的黑劍。
這個舉動對少女來說，似乎就等於肯定的意思。
「果然沒錯！是本人耶！哇啊啊啊啊啊好棒，終於見到了耶！我一直都很想見你一麵呢，《影男》！」
隨著興奮激動的聲音，四處彌漫的濃霧眨眼間消退得無影無蹤。
京耶第一次看清和自己對戰的對手的全身模樣。
她——正是現在透過鎧甲縫隙發出閃光的黃金眼曾預視到的那名少女。
層次削得參差不齊的短發，讓人聯想到小醜的戲謔笑容，如果別笑成那副德性，就顯得十分可愛的臉蛋。
頭戴宛如新品的高禮帽，身披髒兮兮的大衣，大衣外套裏麵穿的則是少女情懷顯露無遺的粉紅色連身洋裝。
右手握著一把宛玩具般亮晶晶發光的大型匕首。
死神毫不猶豫地剝光她的衣服。
穠纖合度的身材，她應該屬於穿衣比較顯瘦的類型吧。大小就在巴洛克和琉璃子中間——至於是哪個部位就不明說了。這樣的肉體以女性而言非常富有魅力，可是並不適合打鬥。無論肌力、瞬間爆發力還是耐力都不超出一般女高中生的水準。
她的戰鬥能力並非來自體能，而是精神性和特殊能力，做這樣的判斷應該比較恰當。
少女無從得知自己在對方的腦海裏被剝個精光，臉上的笑容從小醜的模樣變成歡天喜地的小孩子一般。
「欸欸《影男》，我問你啊。」
「守部京耶。」
報上自己的名字後，京耶接著說出他所耳聞的那個名字。
「我叫守部京耶喔，『開膛手傑克』。」
「哇喔！原來你認識我啊！我好開心！」
少女露出太陽般燦爛的笑容。
「我還沒自我介紹你就知道我是誰，難道說你也在尋找我嗎？你對我很有興趣？是嗎，我想也是，一定是這樣沒錯！」
「這、這個嘛……要這麽說也沒錯。」
身穿黑鎧甲的京耶有些困惑地點點頭。
「果然！好厲害，是上天注定耶！我們兩個一定是命中注定連結在一起的！」
傑克像個興衝衝的小孩子——又像兔子一樣，舉高了雙手雀躍不已地跳來跳去。
京耶習慣性地皺起眉頭，露出冷漠的表情，
注視著這樣的傑克。
雖然感覺得出她現在表現出友善的態度……可是太莫名其妙了。她到底在說什麽，又到底為了什麽事那麽興奮？
傑克自然不曉得京耶感到困惑，隻是開開心心地跟他攀談。
「從我聽說《影男》的傳聞後，就一直很期待了。原來我也有同伴。」
傑克的一對大眼閃爍著充滿期待與希望的星光。
「你跟我一樣，都是不把殺人當一回事的那種人。」
京耶那原本像岩石一樣僵硬的表情抽動了一下。
傑克興高采烈地——臉上掛著笑嘻嘻的笑容朝京耶靠近。
她完全不把京耶手上的劍看在眼裏，那走路的模樣就像缺乏警戒，全身上下都是空隙的小孩子一樣。
走到一半，她一如忽然想到什麽般，把右手的匕首遠遠地丟到走廊的另一頭。
「嘿嘿嘿，抱歉，剛才我還想殺你呢。哎呀，因為這裏是『遊戲』，所以死不了人的樣子？算了，怎樣都無所謂，呃……」
重新站到京耶眼前後，她露出了靦腆的微笑。
「呃，我可以叫你京耶吧？京耶，京耶嗎。」
不知為何，傑克就像準備要送出辛苦做好的情人節巧克力的女國中生一樣，她羞答答又忸忸怩怩，心慌意亂似地搖晃著身體。
她雙手背在後麵——層次參差不齊的短發發尾、老舊大衣的下擺和可愛的粉紅色連身洋裝都輕飄飄地搖晃著。
她麵露極為羞赧的表情開口說道：
「雖然我是殺人鬼，可是我有榮幸可以跟你交個朋友嗎？」
「我拒絕。」
京耶回答道。
「別把我跟你混為一談，我還沒殺過人。」
「咦？」
傑克露出受傷的表情，充血泛紅的眼睛落下一串串的淚珠。
「為什麽你要說這麽過分的話……我哪裏讓你不滿意嗎？如果我有不好的地方，你可以告訴我啊！為了京耶，我什麽事情都願意做！」
「……」
傑克一如字麵所示抓著京耶不放，用力搖晃。甚至沒注意到自己頭上的高禮帽因撲向京耶的動作太過激烈，已經掉到了地上。
層次參差不齊的短發，稚氣的臉龐，噙著淚水的眼陣。
明明是對方在無理取鬧，可是自己卻有種做了虧心事的感覺。我還真是一個大好人啊——京耶在心中如此揶揄。
可以不把殺人當一回事——傑克說得沒錯。所以自己才感到不快。
別把我跟你混為一談，殺人鬼——這樣的否定也沒有不對。所以感覺滑稽。
雖然像是要跟自己做出區隔般為殺人衝動冠上了死神之名，但揮劍的人終究是京耶自己。
京耶發現，一旦碰上戰鬥，自己就會理所當然似地化身成死神。
但是現在還不夠徹底。殺意還不夠強烈。
沒有一絲的亢奮和罪惡感，如清水般透明的殺意不夠強烈。
『殺人是不對的』——這個天經地義的道德觀念強烈地禁錮了京耶的劍。
所以他現在無法使出那個速度遠遠淩駕意識的神速邪劍。跟無敵和最強完全扯不上邊。
即便如此——
「我跟你不一樣——！」
如此嘟囔的瞬間，京耶聽見一個腳步聲悄悄靠近。
當他反射性地轉頭一瞧時，那輕聲的腳步已轉變成了疾馳。
「『幻象顯現——「玉鋼緋牡丹」。』」
京耶還不知道她叫什麽名字，她是劍士如月早香。
隻紮了一邊的麻花辮子搖搖晃晃，仿佛跟左右對稱這個概念有仇似的藍色晚禮服隨風飄搖。如月早香壓低重心，快步疾馳。
她拿下了麵具。凜然的雙眼直勾勾地注視著此處。
她用右手握著插在左邊腰際的刀柄，用包著繃帶的左手穩住刀鞘，不對，她是用左手的手腕按著刀鞘，讓它貼在腰上。
「拔刀術嗎。」
喃喃自語的京耶瞬間厘清狀況做出判斷。
她的攻擊目標是誰？京耶還是傑克嗎？缺少可以判斷的資訊，兩邊都有可能。
不過，那個女人的眼睛——
那是劍士的眼神，仿佛讓自己跟刀子結為一體，是貨真價實的劍士眼神。
有股讓人起雞皮疙瘩的感覺在背部流竄。不賴。真的不賴。
那個女人的劍一定很美味。
京耶沒發現自己的思考跟正常人不一樣。沒發現那樣的思考正符合死神的風格。隻剩『殺人是不對的』這個最後的道德觀，在阻止他變成真正的死神。
京耶輕輕推了傑克的胸部一把。
「你走吧。」
然後他轉過整個身子，正麵麵對疾馳而來的拔刀術劍士。
「啊……你這是在保護我嗎？」
雖然被推了一把而一屁股坐在地上的傑克會錯了意，不過現在的京耶無法分心理會她。
「……」
京耶放下右手的黑劍，擺出乍看下毫無防備的姿態。
拔刀術的少女似乎也察覺不對勁，弓形的眉毛跳動了一下。
「無形之位。」
那是一種刻意露出無防備的姿勢，藉此讓對手無法預測下一個行動的架式。
「我接受你的挑戰，我會傾全力擊敗你。」
早香的心中悄悄燃起了身為劍士的熱情。
鎧甲底下的黃金眼眸發出亮光，京耶隻是默默地等她殺上前來。
「『斬心殘鬼』。」
她加速衝刺。腰際的刀發出水一般的微弱光輝。
一步、兩步、三步，早香切進斬殺範圍，拔出了刀來。
「我流魔劍——『漣』。」
少女拔刀一閃的畫麵，看在京耶眼中美得讓人驚歎。
就像吹過海麵的疾風一樣，又藍、又美、又快。
不過，那樣的讚歎並未使京耶受到任何動搖。
他冷靜地預測出刀的攻擊距離和速度，準備用右手的黑劍擋住拔刀。
為了要回刀將對方砍倒在地，他準備好要擋下這一刀。
「！」
但京耶預測失誤，突發狀況發生，對方的刀忽然伸長了——原來是錯覺，實際上刀身的長度並沒有改變，而是斬擊的速度加快了。那是非比尋常的劍技。
時機判斷錯誤，已經來不及擋下，這一刀是挨定了，既然如此——
「嗄啊啊啊！」
左手臂！
我流魔劍『漣』比京耶的反應速度更快，刺中了他的身體。
「是我贏了。」
就像返潮的潮水般，早香迅速退開三步的距離。
「勝負還未分呢。」
裹著黑色鎧甲的左手臂——從拳頭到手肘被縱向砍成了兩半。
京耶判斷來不及拔劍防禦，因此犧牲了左手作為防禦。
他認為有鎧甲的保護，就算被砍也不至於受到重傷。隻不過，泛著藍光的砍擊就像在割紙般，輕易地就切開了鎧甲。
即便她手上拿的是名刀或魔劍，如此銳利的劍鋒依然令人咋舌。
不過，也隻有這樣而已——鎧甲縫隙中的黃金眼眸發出亮光。
京耶用黑劍砍掉垂掛搖晃、隻會妨礙行動的左手臂。
「這樣就公平了。」
他的聲音聽起來像是不覺得疼痛，又像是在咬牙拚命忍耐一樣。京耶在眉心皺起一道道仿佛用鑿子挖出來般的深深鴻溝，如此大放厥詞。
「這樣就公平了。」
他看著早香纏了一圈圈繃帶的左手，又說了一次。
早
香那銳利的眼睛瞬間浮現出柔和的笑意。
「第一次有人在幾乎是初次見麵的情況下看出來。」
早香舉起左手臂向京耶攤開掌心。
她的掌心上浮現出類似人魂的印記——『原罪刻印』。
她用力想闔上掌心，但攤開的五根手指卻是一動也不動。
「不過，我們這樣不叫公平。因為從以前我就習慣隻用右手揮刀。」
她或許是想說，現在變成獨臂的京耶實力和她相差太多吧。
「那又跟你有什麽關係。」
「有誌氣。」
京耶右手提著黑劍，露出自然無防備的站姿。同樣是無形之位。
早香把刀收回刀鞘，右手放在握柄上。同樣準備使出拔刀術。
「我是『喪失者』守部京耶。」
「我是『斬心殘鬼』如月早香。」
兩人幾乎是同時報上自己的名號。
原本彌漫在不見盡頭的洋館長廊上的濃霧不知不覺間消失了。長廊上隻剩兩名劍士，四周理所當然地充斥著決一死戰的氣氛。
空氣忽然緊繃了起來，就像早香身上的氣氛一樣。
如月早香——單手使劍的劍士。
隻綁其中一邊的麻花辮，左右非對稱的藍色晚禮服，左手手腕壓住腰上的刀鞘，右手握住刀柄，雙眼目不轉睛地直視京耶。
無懈可擊，美得如詩如畫般的拔刀術姿勢。雖然一動也不動，可是也沒有因此顯得僵硬。
「——納命來。」
早香做出了宣告。這時槍聲赫然響起——早香在出手前停止了行動。
「什麽叫納命來，你這笨蛋武士。」
京耶的視線從早香身上移往她的背後，並脫下了鎧甲。他的臉還是跟自斷一臂的時候一樣，皺著眉頭殺氣騰騰。
早香的手也放開了刀柄，轉頭回望。
半途殺出的原來是琉璃子。她身穿黑色晚禮服，手持發出銀色光輝的大型步槍——反器材步槍。
她早已拿下臉上的麵具，琉璃色的眼眸裏浮現出冷冰冰的倦意。
原本指著天花板的反器材步槍槍口瞄準了早香。
「『開膛手傑克』呢？」
被這麽一問，早香像赫然想起般東張西望。
「……抱歉，被她逃走了。」
「你是為了什麽緣故跟京耶砍殺起來的啊。」
「因為他擋住了我的去路。」
早香麵露非常嚴肅的表情，凜然地說道。
「身為劍士，我覺得我必須向他挑戰，所以我出手了。我知道我犯下不容辯解的失敗。對不起。」
早香解釋完後深深地彎腰一鞠躬，那光明磊落的模樣甚至讓人感受到一股驕傲。
見她老實道歉，琉璃子想氣也氣不起來，貌似傷腦筋地撇起紅唇。
「算了，你自己找理由跟上麵的人說明吧。」
「嗯，我會加油。雖然我很怕碰到難題，可是我會加油。」
早香用雙手擺出勝利姿勢，感覺還滿可愛的。
「話說回來，另一個笨蛋在這種地方做什麽？」
琉璃子的臉(包括槍口)轉向京耶。
「呃……她突然攻擊我，我忍不住就……」
雖然原因不隻這麽單純，不過客觀而言差不多就是這種情況沒錯。
「好吧……算了。雙方應該都有不對的地方，互不相欠。」
雖然太陽穴猛冒青筋，不過琉璃子還是強迫自己用冷靜的聲音說話。
「你的左手怎麽了？」
「是我砍的。」
早香說道，京耶點點頭。琉璃子唉聲歎氣，垂下了槍口。
「斷了一隻手不痛嗎？」
「痛。痛到我忍不住想在地上滾來滾去大哭大叫。我是真的巴不得你們兩個快點滾離這個地方。」
京耶一臉嚴肅，語氣非常認真。細瞧的話，可以發現他流了滿頭大汗。
「裝酷裝成這樣也挺讓人佩服的。」
「武士即便餓肚子，也要叼牙簽。」(譯注：打腫臉充胖子之意。)
傻眼的琉璃子向上撩起披散在背上的黑發。
早香則欽佩似地頻頻點頭，隻紮了一邊的麻花辮跟著晃個不停。
「唔。那裏就是京耶有趣的——更正，是充滿魅力的地方。」
巴洛克忽然從琉璃子的背後現身。
為了舞會特地梳整的銀發，有『碎裂之心』刻印的超低胸紅色晚禮服，紅色高跟鞋。
突然現身的她不知何故像在擺架子似地抄臂抱胸，上半身挺得高高的，仿佛在強調那小而低調的胸部一般。
「你有什麽話想先跟我說的嗎？」
「還好這裏是『遊戲』。登出之後，手就會自己長回來了。」
「原來如此。看來你還有精神可以耍耍嘴皮子。」
巴洛克麵露微笑。可是那雙紅色眼睛卻是一點也看不出有在笑的樣子。
「那我們就留在這裏，繼續跟你聊個十分鍾左右好了。」
京耶那跟石頭一樣硬的表情瞬間動搖，臉頰肌肉頻頻抽搐。
他硬著頭皮忍耐，可是耐力也快到極限了。
「好，我知道了。五分鍾就好，你們三個可以先閉上眼睛搗住耳朵嗎。」
「好是好，京耶……要不要我幫你療傷？」
「你會治療嗎？」
「嗯。擬似『遺產』有加入恢複玩家的機能。本來是為了方便玩家對戰和訓練時使用的。」
京耶向琉璃子低頭懇求。
「拜托你務必幫我治療！」
一分鍾後。
「從結論說起，這場遊戲聚會是為了釣『開膛手傑克』現身的圈套。」
大廳的遊戲聚會仍在進行中，京耶等人改變場地，移動到了洋館的小會客室。
京耶身穿燕尾服，其他女生則是晚禮服。四人采京耶和巴洛克、琉璃子和早香的配置，分別坐在中間隔著桌子對放的兩張沙發上。
入座的順序也是一樣，京耶的對麵就是琉璃子。
滿臉笑容的琉璃子皮笑肉不笑，冷冷的琉璃色眼眸定睛直視著京耶，一秒也不肯移開。
「前些日子我不是有為了戰力補強的問題，征詢過你的意願嗎？這樣講雖然有些難聽，不過有可能成為『開膛手傑克』獵物的玩家，今天幾乎都有來參加這場遊戲聚會。原本呢，接下來隻要把傻呼呼上鉤的『開膛手傑克』給抓起來就好。」
「是、是嗎？」
承受著莫名壓力的京耶額頭汗如雨下。
「是啊，原本計劃可以完成一件工作的。」
琉璃子皮笑肉不笑地注視著京耶。
「唔。原來如此。結果好端端的計劃被京耶和那邊那位武士給破壞了嗎？」
哪壺不開提哪壺的巴洛克語帶調侃地說道。
她純真可愛的臉上掛著笑，宛如調皮搗蛋的貓咪，明顯是在等著看好戲。
等一下我一定要弄哭——京耶在心裏發誓。盡管他也知道實際達成的可能性是零。
「對，被我破壞了。對不起。」
早香露出非常正經的表情低頭賠不是。
不知何故，琉璃子、巴洛克、早香三人的視線都聚焦在京耶身上。
「同樣的手段沒辦法再使用第二次，所以現在隻能另尋其他手段了，京耶。」
「琉璃子同學，你的言下之意是……」
「賽菲洛特公司目前正缺人手，非常歡迎自願幫忙管理的誌工。」
那個莫名一板一眼的口吻異常可怕。京耶看了巴洛克一眼，想
請她打圓場，但她隻是樂在其中似地輕輕點頭。
「好吧，算我輸。我幫你就是了。」
京耶語帶歎息地高舉雙手表示投降。
反正無論如何——如果黃金眼預視到的未來是真的，自己跟『開膛手傑克』的孽緣似乎還沒結束。我還沒殺了她。
啊啊，我想到一個很棒的方法。隻要殺掉殺人凶手就好了，隻要殺掉壞人就好了，隻要像這樣引誘體內的死神——
「——」
隨著「喀啷」一聲巨響，京耶忍不住站了起來。腦子裏的念頭令他感到害怕。
「怎、怎麽了……」
巴洛克、琉璃子、早香三人都露出一頭霧水的表情。
京耶顰眉蹙額，咬緊牙關收起表情，極力保持鎮定。
「不，沒什麽……別管那個了，我想知道這邊這位是？」
京耶一邊把視線投向坐在對角的早香，一邊重新坐下。
「咦，啊啊，對了。還沒跟你做過介紹吧，她是『斬心殘鬼』如月早香。」
雖然感到困惑，琉璃子還是向京耶倆介紹早香。
「叫我早香即可。我跟琉璃子一樣是賽菲洛特公司的工讀生，我們都是《生命之樹》組織的代理人『十席』的成員。」
「『十席』?」
京耶感到納悶。琉璃子補充說明。
「『十席』是有參與『遊戲』營運部門代理人的稱呼。我是第八席，早香是第五席。」
「換句話說早香是你的上司？」
「不對。我跟楠木琉璃子算同事。席位基本上沒有意義。」
「哦。所以你們還有其他八名同伴嗎？」
「那也不對。『十席』現在共有五人，其中一人是重度繭居族，還有一人住院。」
「是不會補充新血嗎！」
「我們也建議過好幾次了。可是每次都被用『沒有適任者』這藉口打退票，事情不了了之。」
「這是怎樣。」
「我不知道。我也詢問過同樣的問題，可是隻得到同樣的答案。」
「唔？」
京耶感到訝異，琉璃子聳聳肩膀，早香則是沒有特別的反應。
三個人想破頭也搞不清楚原因，唯獨巴洛克忍不住偷笑。
「原來如此，你們三個還真有研究精神啊。」
「你知道原因嗎，巴洛克。」
「唔，就是《生命之樹》啊，京耶。還有另外那兩個女的。」
巴洛克雙手扠腰，一邊無意義地挺起單薄的胸部一邊說道。
「《生命之樹》是由十顆球體和二十二條線路連結而成的。」
「這不用你說我也知道。『十席』就是比照十顆球體吧。所以就算少了五個成員，還是維持『十席』這個名字不做變更。」
「隻要稍微動點腦筋，並不難聯想到這個部分。」
「原來是這樣嗎。」
「原來是這樣啊。」
另外有兩個笨蛋表示欽佩，這裏就先不管他們了。
「京耶也就算了，早香，你怎麽會沒想到？」
「琉璃子，我問你。你知道那十顆球體各有各的名字嗎？」
琉璃子沉默了。
「與其說是名字，稱為屬性還比較正確。由上到下依序是『王冠』、『智慧』、『理解』等等。所謂的『適任者』依我看來，應該是指符合該項屬性，或者有那個資質的人吧。」
「你知道得還真多啊。」
「唔，你可以多誇獎我一點，京耶。」
「好好好，巴洛克好厲害第一名～所以呢，琉璃子的八號和早香的五號各代表什麽？」
「呣，你的誇獎一點誠意也沒有喔。算了，五號代表的是『力量』吧。」
「原來如此，的確說得過去。」
『力量』這個屬性確實跟劍士很搭，京耶偷偷瞅了早香一眼，如此心想。
「……嗯。」
早香有些害臊地點頭。
那樣子還滿可愛的。京耶感到有些幸福。
「琉璃子的八號對應的是『榮光』。」
「唔唔，這個搭配我就不太懂了。」
「是啊。這是在諷刺什麽嗎？」
琉璃子不屑似地撇起紅色的嘴唇發出一聲悶哼。
「詳細的解釋我也不太清楚。這問題你自己拿去問任命者吧。」
「不知道也無所謂。反正我也沒多大興趣……應該說，拜托別再拘泥這種像是為了好玩的理由了，快點增加成員啦，真是的。那個笨蛋。」
隻見心浮氣躁似地咬著指甲的琉璃子，忽然心灰意冷似地長聲歎息。
「那個，辛苦你了。」
「你的工作看來也挺沉重的哪，下次來我們家坐坐吧，我可以招待你吃頓晚餐。」
京耶和巴洛克不禁表示同情。
「謝謝。」
琉璃子麵露看似虛應故事的笑容道謝。
雖說遊戲聚會的召開隻是為了設下陷阱，不過也不能就這樣丟著不管。
「『開膛手傑克』的事明天再說吧。」
「掰掰。」
說完，琉璃子和早香離開了會客室。
京耶他們也在猶豫是要直接登出，還是回去參加聚會。
「也不是完全沒有意義。」
坐在京耶隔壁的巴洛克咕噥道。
京耶看了她的側臉。身穿晚禮服的巴洛克，用若有所思的眼神凝視著會客室的天花板。
她就像感到無聊的小孩子一樣，坐在沙發上不斷前後擺動雙腿。
「儀式是能講究的地方愈講究，效果就愈強。『十席』應該就類似助祭的地位吧，隻要能湊齊對應《生命之樹》的人物，儀式就能獲得強化。」
「喂，話題也跳太快了吧。你說的那個儀式到底是指什麽啊？」
「你不會覺得很奇怪嗎？賽菲洛特公司以『現代科學無法實現的技術』為誘餌吸引讚助商掏出資金，甚至創立公司招募人才經營毫無利益可言的『遊戲』。」
「這一點確實是很奇怪。」
「答案很簡單。『遊戲』的經營就是他們的目的。正確地說，他們是透過『遊戲』的經營取得某個不是金錢的東西。而且那個就是他們的目的。至少『遊戲』的創造者——賽菲洛特打的算盤就是這樣不會有錯。」
「某個東西是什麽東西啊。」
「要我說明也可以。隻是解釋起來會很亂，而且又臭又長。」
「是嗎，改天有機會再說吧。」
「既然你這麽堅持，我現在就告訴你吧。」
「我的意見直接當放屁嗎！」
巴洛克跳到京耶的大腿上坐著。
京耶自然而然地用雙手環抱著她，以免她沒坐好摔下去。
「『遊戲』的原點是一種名叫心靈體離脫(astral trip)的魔術儀式。這個魔術儀式呢，目的是利用《生命之樹》往高次元邁進。原本這樣的技術是隻有持續修行好幾十年的魔術師才有能力使用。可是現在隻要擁有原罪刻印和安裝在攜帶裝置的『遺產連結程式』，就連隨便一個路人也辦得到，你說，這樣的時代是不是很美好？」
「聽起來真的很像在唬爛。高次元是啥，跟四次元三次元的那個類似嗎？」
「高次元比較偏形上學的範疇。精神領域，沒有肉體的世界，死者前往的場所。可以把它想像成是大海，一片無垠無際的大海。」
就像在問有沒有聽懂般，她揚起下巴，用紅色眼眸注視京耶。
京耶在腦子裏想像遼闊大海的畫麵，然後點點頭。
「海麵上漂浮著無數的泡沫，不，應該說是島嶼吧。總之就是那一類的東西。島嶼也就是『遺產』。是由傳說、鄉野傳奇、軼聞這一類自我們的世界失落的東西變成的。」
無垠的大海和無限的島嶼……
「說穿了就是那個世界嗎？」
「這樣的認知或許也沒有太大的錯誤。那片大海雖然寬廣得近乎無限，可是浮在上麵的島嶼呢，有的會撞在一起，有的會沉沒。沉沒的島嶼，在高次元世界裏，就位置而言算是比較接近現實世界的。雖然我們想登入高次元世界不是那麽簡單，可是如果把我們放在跟沉沒島嶼差不多的位置，想登入就不是不可能了。」
「換句話說，『遊戲』裏麵的我們就是位在高次元世界？」
「沒錯。你知道『遊戲』裏的肉體是怎麽來的嗎？本來的肉體會從原先的世界消失。肉體被轉換成精神體，然後再傳送到『遺產』裏麵。」
「聽起來真可怕。如果回到現實時身體沒跟著回來的話，那問題可就大了。」
「放心吧，一般都會正常回來。雖然回來的過程必須再經過一次肉體和精神的轉換，有其危險性存在，不過人類有『因果』這種東西。和其他人的連係有助於固定『自己』。」
「……我現在會成為什麽《影男》的，理由就是因為我少了一般人都有的因果啊。」
「辛苦了。不過你現在也好端端的，有什麽關係呢。」
「我終於明白為什麽到了這個時候，你才詳細跟我說明這些事情的原因了。」
「唔，我就是在等你徹底陷進『遊戲』，想走也走不了的這一天到來。」
京耶一手攬著巴洛克的身體，一手搗住額頭。
「可惡，聽你講這麽多非現實的事情，我的頭都快痛起來了。」
「嘻嘻嘻，接下來的內容會讓你更頭痛喔。」
「……真的假的。」
京耶做了一次深呼吸，抱在大腿上的巴洛克聞起來有一股甜甜的花香味。
「我們透過『遊戲』來支配『遺產』。這是一種把『遺產』這種高次元世界的存在，用強迫性手段帶往現實世界的行為。原本不屬於這個世界的東西硬是被帶了過來。」
「我知道了。這就是『遊戲』的目的嗎。」
「沒錯。『遊戲』的真正目的就是把『遺產』拉到現實世界。」
「可是，做這種事又有什麽用？」
「用處可多的呢。高次元世界是精神世界，那裏存在著名叫『乙太』或『空』的純粹精神能量。是不受我們世界的法則束縛的力量。隻要給它一個明確的方向性，無論是注入玩偶賦予生命，還是注入大地製造地震、亦或是壓製地震，全都易如反掌。對了，這個擬似『遺產』也是那個能量的產物。這種仿製的『遺產』，就設立在可以登入高次元的位置。」
「我的頭好痛……」
「不必完全聽懂也沒有關係。你隻要知道重點是……
第一!『遊戲』在高次元世界裏麵。
第二！在現實世界可以把『遺產』當『無所不能的驚人能量』來使用。
第三！賽菲洛特正利用『遊戲』在收集那個驚人的能量。
差不多就是這些吧。『無所不能的驚人能量』聽起來好像太俗氣了，以後就用乙太來稱呼好了。」
巴洛克很有秩序地每舉一點就豎起一根手指。
「雖然我不知道你在耍什麽神氣，總之我有四個問題。」
「什麽問題？」
「到頭來，那個賽菲洛特公司……叫賽菲洛特可以嗎？那個把公司取跟自己同名的煩人家夥，他的最終目的到底是什麽？」
「天知道？我也完全不曉得耶。」
巴洛克豎起小指放在嘴上，一臉淘氣。
她明顯就是在說謊。或者是她已經透露了線索，要京耶自己去思考答案。
「第二個問題請說。」
「你為什麽會知道得這麽清楚？」
「我是來自高次元世界的天使，所以當然了若指掌了，這是秘密喔。」
「……好，第三個問題。你的目的是什麽？」
「唔，這個嘛。」
坐在京耶腿上的巴洛克轉過身子和他麵對麵。
她定睛直視京耶那張皺成一團的臭臉，眉開眼笑。
「我的目的是高中畢業後跟你結婚，過著小倆口的生活，生下我們的小孩，然後感情融洽地白頭偕老直到死去——簡單地說，我想要獲得幸福。」
「這樣的目標到底算簡單還是困難，我完全不懂。」
「當然是非常困難啊，那還用說。」
「是這樣嗎……」
京耶的臉上露出「我不是很懂」的表情。
巴洛克被他的反應給逗笑了。
「最後一個問題是什麽？」
「這些說明跟我答應要逮捕『開膛手傑克』一事應該沒什麽關係吧？」
「完全沒有，連一點點的關聯性也沒有！」
「我覺得我白白浪費了好多時間啊，巴洛克！」
「哈哈哈，反正這些東西遲早也是要告訴你的。今天剛好有這個機會不是嗎。」
巴洛克從京耶的腿上跳了下來。
「遊戲聚會也快結束了。我們差不多該回家了吧。」
「……說得也是。回家好了。」
總覺得重點的部分通通都被一語帶過，京耶懷著無法釋懷的心情起身離開了沙發。
同一時間的其他場所，現實世界的某條暗巷裏。
在月光朦朧的夜晚，她就像要去一趟便利超商般踩著輕盈的小跳步。
「太好了！京耶果然是喜歡我的！」
她是趁著京耶和早香大打出手時溜之大吉，搶先登出的『開膛手傑克』。
層次參差不齊的短發搭上滿麵春風的笑容非常可愛，教人看了忍不住也跟著想莞爾一笑。頭上的高禮帽，舊大衣的衣擺，粉紅色的連身洋裝，隨著她每一步欣喜雀躍的步伐彈動。
「啊哈哈哈，他這麽愛我，我也好困擾喔。」
傑克停下來，自己抱著自己，左右搖擺身體。
保護自己不受早香攻擊的京耶——傑克完全往自我感覺良好的方向解讀了那句『快走』的意思。
「他說『快走』，換句話說就是那個吧。『這裏交給我，你快點走，我會保護你』的意思吧。京耶真的好有男子氣概喔。」
或許是沉浸在幸福的情緒中，傑克一臉甜蜜得快融化的表情。
「不過京耶好像滿內向的，果然還是需要我帶領他。」
在腦海裏充分享受過幸福滋味的傑克停止扭動身體。
她杵在原地，把食指放在小鳥般的嘴巴前陷入沉思。
朦朧的月光，狹小的巷弄，黑暗無所不在。
「送他禮物好了！」
靈光一閃的『開膛手傑克』敲擊了一下掌心。過大的動作還使得頭上的高禮帽歪了一邊。
「嗯！這方法不錯，我想到一個很棒的點子耶！」
傑克調整高禮帽的位置後點點頭。帽子的位置又歪了。
這次她懶得再調整帽子，在狹小的巷子裏敞開老舊的大衣，盡其所能地張開雙臂，抬頭仰望朦朧的月亮。
「好，我要送京耶最棒的禮物。現在不是殺人的時候了呢！」
她的眼眸比掛在天上的月亮還耀眼，閃耀著比小孩還天真無邪的光芒。
傑克猛地垂下了脖子——在離她三步遠的地方有一團黑暗。
有什麽東西站在那個地方，可是又感受不到確實就存在於那裏的感覺。
「我聞到願望的氣味。有一股需要我幫忙實現願望的氣味。」
仔細一瞧，可以看出那團黑暗的形狀就跟人類的女孩一樣。
那是用比黑暗更深沉的顏色塗抹而成的少女，紅色的地方隻有嘴唇，白色的地方隻有皮膚。
軍帽般的黑色帽子，遮住右眼的黑色眼罩，長長的黑發茂密到幾乎可以裹住全身，發尾觸到了地麵。
無論是包住在嬌小身材顯得突兀的大胸部的西裝外套，還是裙子、褲襪、鞋子等東西，全部都是黑色的。
「向你說聲『幸會』，向我說聲『你好』。」
然後她用比黑暗更深邃的眼睛看著傑克，露出淺淺一笑。
「你忘記帶走這個東西了。」
少女把小手伸進長長的黑發裏麵，從中掏出一把宛如玩具般亮晶晶的大型匕首。她握住刀刃的部分，讓握柄朝向傑克。
「哦哦，是我的刀子耶。我都忘記要撿回來了，謝謝。」
傑克對黑暗色少女的現身不抱絲毫的懷疑，一如理所當然般道謝並收下匕首，直接放進大衣內側。
「你是女生，我大可殺了你，可惜我現在沒空，抱歉了。」
「沒關係，請不用放在心上。」
「謝謝，你真的是一個好人耶。」
「請不用放在心上。其實這是我目前在從事的事情。」
少女邊說邊把手伸進黑發，摸索一番後，掏出了某樣東西。
「嗯，是個看起來很好吃的紅色蘋果呢。」
「不好意思，我拿錯了。不是這個……啊，在這裏。」
少女把蘋果放回黑發中，重新拿出一張宣傳單。
「呃，我看看，『日行一善社』？」
「沒錯，就是所謂的誌工社團。除了我以外還有許多人參加。」
「是喔，不過這跟我有什麽關係嗎？」
傑克不解地側起了腦袋。
黑暗色少女臉上漾著平靜的笑容，開口說話：
「不介意的話，可以讓我們幫忙實現你的願望嗎？」
「真的嗎！我好開心，你真的是一個超級大好人耶！」
「沒什麽，我們隻是喜歡看大家開心的模樣而已。」
「怎麽會有這麽好的人啊！要不是我遇到京耶，早就殺了你了！」
雖然這句話聽起來一點也不像是在稱讚，不過傑克的態度和表情就跟由衷深受感動的人如出一轍。
「欸欸，我忘記問重要的問題了，你是誰啊？」
「我叫京子。」
黑暗色的少女——京子向傑克伸出白皙的右手。
傑克也伸出跟她差不多白的雙手，握住了她的手。
「我是傑克，『開膛手傑克』。請多指教，京子！」
於是不可思議地，一如琉璃子的預言——
『開膛手傑克』和殺無赦的《影男》，從此受到對方存在的吸引。
「唔，因為這裏是假麵舞會的場地，是我帶你一起來的。」
在以細柔的音量播放著古典音樂的大廳堂裏，京耶和巴洛克一搭一唱。
兩人站在既不是牆邊也不屬於大廳堂中央的古怪位置。
京耶穿著不習慣的燕尾服，而且巴洛克為他挑選了黑色的西裝襯衫，因此整身黑漆漆的。他臉上戴著一副遮住眼鼻部位、造型簡單的白色麵具，同樣也是巴洛克幫他挑選的。
「不管橫看豎看，我看起來隻是個鬼鬼祟祟的怪人。」
京耶眯起從白色麵具底下露出的黃金右眼，看著站在旁邊的巴洛克。
巴洛克把銀色的長發紮成舞會風格的發型，小巧的臉蛋上戴著蝴蝶形狀的麵具。
她身穿的是正統的無袖晚宴禮服，和京耶不同，她的裝扮非常自然。
顏色的部分為了跟眼睛配合，她挑選了如烈焰般的紅色，此外為了行動方便，長到蓋住腳踝的裙子有略做開衩的修改。此外，胸口的部分是采低胸的設計，可以看到在極為不起眼的胸部中央有『碎裂之心』的印記。
「嗯？」
巴洛克看起來感覺比平時還高，或許是因為她把頭發盤起來，而且穿著紅色高跟鞋的關係吧/
她渾身散發出好似貴族大小姐的氣質，令京耶由衷感到讚歎。
當然，他很努力別讓那個心情寫在臉上，也不輕易說出口。
不過，他的心情恐怕早已被巴洛克識破了。
「你上學時不也是穿學生西裝外套嗎，跟西裝和燕尾服沒什麽太大的差別吧。」
雙手端著酒杯，顯得心情很好的巴洛克輕輕聳起肩膀，把其中一杯遞給了京耶。杯子裏裝的是紅橘色的……
「這是血橙果汁，京耶。」
「哦……名字聽起來還挺酷的嘛。」
「唔，我就猜你會喜歡這種的。」
「嗯嗯，隻不過……」
京耶滿腹狐疑地打量了那杯果汁，像在做化學實驗一樣用手掮味道聞，接著小啜了一口。
「喝起來有柳橙的味道。」
「那不是廢話嗎。因為這是柳橙汁啊。」
「說得也是。」
京耶點點頭，環視了假麵舞會的會場。
天花板上懸掛了好幾具大型水晶吊燈，地板鋪上了柔軟的紅色地毯，參加的來賓人數破百，以周末夜來說有這樣的盛況也算相當不錯的了。和京耶同齡的男男女女在會場各處組成各自的小團體談天說笑。
今晚的活動與其說是正統的假麵舞會，不如說是假麵舞會風的吃到飽派對。牆邊的長桌上備有輕食、蛋糕、各種果汁和白開水、冰茶、咖啡等食物。當然沒有含酒精的飲料。
真的太了不起了，京耶心想。
「這派對菜色準備得還真爛，混蛋賽菲洛特公司，竟然忽略了布丁奶昔。」
不過，找不到最愛的飲料的巴洛克似乎感到非常不滿意。
其實這場假麵舞會是賽菲洛特公司為參加『塔納托斯遺產』的心靈使所舉辦的同樂會。會場不是在現實世界，而是賽菲洛特公司所製造出來的虛擬『遺產』內部。餐飲當然也都是假的，雖然嚐起來有味道，可是完全沒有營養成分。
也因為這樣的緣故，本活動非常受減肥中的女性玩家歡迎，不過這件事就先撇開不提了。
「好吧……至少有發揮到轉換心情的效果了。」
「唔。這陣子因為梅雨的關係被迫常常關在家裏。既然來都來了，我順便散布《影男》的傳聞好了。」
不知何故，巴洛克像是在逞威風般雙手扠腰「哼」地挺起了平坦的胸部，挺起了那個大小對眼睛溫和不刺激的胸部。
巴洛克身穿的是低胸晚禮服。京耶那對就各種層麵而言非常老實的視線，情不自禁地受到胸口的引誘。從京耶的視角看去，剛好是由上往下看的角度。
不過那套紅色晚禮服在防走光方麵或許有加入巧思，感覺要露不露的。京耶不禁焦躁地在眉心堆起皺紋。
京耶的確三不五時就有機會可以看到巴洛克一絲不掛的模樣。可是「脫給你看」和「春光乍現」的感覺又不一樣——這才是隱藏在他那冷酷表情底下的真心話。
「喂，悶聲色狼京耶，你眼睛在看哪裏？」
巴洛克用不屑的眼神瞪了京耶。
京耶理直氣壯地回答：
「我什麽都沒看見。」
「你這人真的是…………笨蛋啊，可惡的笨蛋。」
巴洛克噘起小小的嘴巴，用既害羞又像在鬧別扭似的聲音說道。
京耶麵不改色、一副光明正大的樣子，就像什麽事情也沒發生過般回歸本題。
「想都沒想到我會成為傳聞的主角呢。」
「你有不滿嗎？但這說來也算是僥幸。」
「我沒有不滿，隻是感覺怪怪的。」
「唔。你難以讓人留下印象，很難和其他人的因果產生連結，這原本是很不利的條件，結果卻也因為這樣而令人好奇。」
「是啊。」
京耶點點頭，回想自己的遭遇。
『因果』的喪失和連帶造成的記憶消滅。
失去了『因果』——失去了和世界的連係的人，難以讓人留下印象，很容易就被他人遺忘。
舉例而言，等到禮拜一去上學後，京耶肯定會被同班同學投以『奇怪，班上有這個人嗎』這種懷疑的眼神。他讓人留下印象的困難程度就是有這麽誇張。
等到被所有人遺忘之後，他就會無聲無息地消失。
可是他現在成為傳聞中的《影男》，也顛覆了這個現象。
現在的京耶是個『讓人記不住的謎之人物』，反而因此讓人留下印象。
當作『遊戲』裏的傳聞，京耶以《影男》之姿依稀地留存在許多人的記憶之中。
傳聞會隔一段時間持續流傳，就算有人忘記也會有其他人記住，即便有人忘掉傳聞，之後也有可能會因為再次聽聞而又重新想起，傳聞會伴隨著這樣的連鎖效應不停擴大。
京耶的因果，也因此和參加『遊戲』的心靈使們有了一層廣泛粗淺的連係。
不知道演員的本名，可是認得他演的角色的名字；不知道作者叫什麽，可是記得他作品的書名——就是類似這種模棱兩可的狀況。總之，京耶的存在以傳聞的形式廣泛地得到他人的認識。
因喪失所有『因果』而遭到消滅的危機已大幅減輕了。
「隻不過麻煩的問題還不隻這樁就是了。」
戴著白色麵具的京耶眯起了黃金的右眼——有預視之力的『死神』右眼。
一想到共存於體內的劍技，京耶便扭曲起了嘴角——那是比他的思考快上許多的死神之力。
「正因為如此，有解決一個就應該開心了。」
戴著蝴蝶麵具的巴洛克苦笑似地眯起了眼睛。
「硬要說有什麽不滿的話，我希望《影男》的傳聞流傳的範圍可以再廣一點。『遊戲』的參加者頂多隻有兩三百人，如果能傳到外麵的世界那就更好了。」
「這個目標也太難了。」
『遊戲』並沒有正式對外公開。它存在於日雁市限定的社群遊戲『光之市街』裏麵，隻有少部分的玩家獲準加入。
身為母體的『光之市街』因為有提供學生折價券的優惠，所以日雁市的學生幾乎多多少少都有參與。即便如此，『遊戲』玩家充其量也不過隻有兩、三百人。
「說得也是，因為這是沒有對外公開的特別服務內容。」
巴洛克語帶
諷刺地揚起其中一邊的嘴角。或許是戴著蝴蝶麵具的緣故，她的臉上浮現一抹和稚嫩長相格格不入、看似老成的冷漠，不過當她喝光手中的虛擬果汁後，就又恢複成往常的神色。
「現在我要去散播你的傳聞了。你要做什麽？」
「……你覺得我該做什麽？」
京耶提出問題反問。巴洛克的紅色眼眸隔著麵具定睛注視京耶，露出了一個像是在同情他的溫柔笑容。
「京耶啊，是我不好。像你這種孤僻份子，我居然還問要怎麽在派對打發時間之類的問題，實在是太殘酷了。」
「嗚，你這女人，動不動就說我很孤僻。」
京耶忿忿不平地咬牙切齒，不隻眉心爬滿皺紋，連太陽穴都在頻頻抽搐。可悲的是他想不出有力的反駁。因為大致都被說中，毫無反駁餘地也是不爭的事實。
「別放在心上。就算你形影單隻，我也一樣愛你。不如這樣吧，難得參加派對，你不如好好享用料理吧？」
明明沒哭還假裝擦幹眼淚後，巴洛克碰地拍了一下京耶的肩膀。
京耶臉頰的肌肉隱隱抽搐，露出了一個像為牙痛所苦的滑稽表情。
「給我記住。等一下我一定會讓你這個臭女人哭出來。」
「咦？」
巴洛克像可愛的小鳥般納悶地側起腦袋。
「京耶，你會做弄哭我的事嗎？」
無意義地一閃一閃、一閃一閃閃個不停的紅色眼睛，似乎連口吻也變得比平時還稚氣的樣子。
京耶心想：太狠，這招真的太狠了。這時候應該要態度硬起來譴責巴洛克的不是才對——盡管心裏明知應該要這樣做——
「抱歉，是我輸了。如果不想看我不甘心地被氣哭，拜托你去其他地方，應該說你快點給我去。」
「嘻嘻嘻，想贏我，你還早兩千年呢。」
巴洛克自信滿滿，把手放在嘴邊像貴婦人一樣笑了幾聲後，突然挺直了腰。
就像蜻蜓點水一樣，她的嘴唇短暫地碰觸了京耶。
「回頭見。」
她眨眨紅色眼睛送了個秋波，盤起的銀發在水晶燈的照耀下顯得璀燦奪目，擺動著紅色晚禮服的裙擺邁開步伐。
經過京耶身旁留下一抹淡淡花香後，巴洛克以非常自然的形式，加入了正在談笑的陌生團體大方地聊了起來。
「……」
戴著白色麵具的京耶皺起眉頭輕聲歎息。他徹徹底底地輸了。
雖然沒有想聽巴洛克意見的意思，不過他還是往牆邊移動。
京耶決定徹底當個壁花，一邊喝著假的血橙果汁，一邊觀察四周解悶打發時間。
如果他稍微有點社交能力的話，或許至少會找同樣都是壁花的人講講話吧。
那種行為實在太不符合自己的個性了，京耶在心中發出苦笑。
「你一個人嗎？」
「是、是的！」
京耶突然被人搭訕，於是發出奇怪的聲音。
覺得這樣會被看笑話的京耶趕緊繃起表情，皺起眉頭咬緊牙關擠出嚴肅的撲克臉，轉頭往聲音的方向望去。
然後他盡其所能地用冷酷的聲音開口說道：
「抱歉，我有伴了。」
「我早知道了。你是笨蛋嗎？」
「呣。」
京耶再一次——正確而言是總算定下心認真觀看跟自己搭訕的女性的長相。
戴著形狀像眼罩一樣的簡單麵具，露出的眼睛是美麗的琉璃色……
「你是琉璃子嗎？」
「你也太慢發現了吧，京耶。」
說完，琉璃子的性感紅唇彎成了月牙狀。
她的全名是楠木琉璃子，是眼睛顏色剛好就跟名字一樣的少女。跟京耶和巴洛克雖然就讀同校和同一年級，可是分屬不同班。她不但是巴洛克的朋友……還自稱是京耶喪失因果和記憶前的戀人。
「好久不見……也不到這麽說的程度嗎。」
「嗯，確實不到說好久不見的程度。」
京耶感到一股難以說明的小尷尬。
今天的琉璃子鬆開平時綁起來的及腰長發披散在背上，頭上戴著銀冠造形的發飾。
腳上穿的是沒有高跟的黑色靴子，雙手則戴了一副長達手肘的黑色絲絹手套。
晚禮服是宛如深夜般的黑色，剪裁偏合身款式。
大小和巴洛克相比有著雲泥之差的胸部以及腰身也因而獲得強調，散發出性感的韻味。
雖然層級完全相反，不過她的體態看不出跟巴洛克一樣都是高中生。
為什麽兩人會有這麽大的差別呢，造成『肉彈』和『洗衣板』差異的關鍵究竟是什麽呢。
當然一如「每個人都是獨一無二，每個人都很棒」這句話所言，兩個人都很美好。如果被「大就是好」這種大艦巨炮主義的價值觀蒙蔽，會錯過許多美好的事物。所謂的真理，所謂的世界的真實到底要上哪才找得到呢——
「你在凝視哪裏呢，京·耶？」
異常冰冷的聲音響起的同時，京耶臉頰被用力掐住，變得火燙不已。
「……對不起。我剛才在思考哲學性的問題。沒有其他意思。」
「是嗎，那隻好請你跟我分享一下你在思考什麽哲學問題了。」
琉璃子放開掐住京耶臉頰的手，像是要把胸部托高般在胸前盤起了雙臂。
京耶佯裝若無其事地別開麵具後麵的視線，用手指調整了領帶的位置。
「不好意思，篇幅不夠說明。」
「我從很久以前就想跟你說了，你的舉止沒你想像中那麽酷帥，你的性格也一點都不酷喔。」
「是嗎？」
京耶用最酷的樣子回答道。
琉璃子的琉璃色眼睛則變得比他的酷樣還要更冰冷。
「嗯，我的意誌差不多要崩潰了。你到底是想怎樣，看我崩潰就是你的目的嗎？」
「終於進入被害妄想的階段了嗎。放心吧，我沒那麽閑。隻是偶然撞見你，找你閑聊幾句而已。」
「的確，昨天跟你講電話時感覺你還滿忙的。」
「賽菲洛特公司現在有人手不足的問題。」
她無奈地輕聲歎氣。
「我才沒想到你是會參加這種活動的人呢。也不想想自己這麽孤僻，學人家社交實在太自以為是了。」
「嗚，連你都笑我孤僻嗎？」
「開玩笑的啦。我猜應該是巴洛克邀你來的吧。」
琉璃子把手指放在紅唇上咯咯嬌笑。
「我得先閃人了，難得來參加派對，有看到喜歡的女生就上前搭訕吧。說不定會有豔遇喔。」
「幹嘛啊，你會祝我碰到豔遇嗎？」
「你搭訕成功，我就搞破壞；搭訕失敗的話，我就嘲笑你。」
琉璃子麵露極富魅力的笑容如此斷言道。
「所以你就好好加油吧。」
琉璃子臉上掛著極富魅力的笑容，輕輕揮手後邁開了步伐。
她背過身子，稍微加緊腳步離開。
直直的黑長發在她的背部輕輕地搖曳著。
「那女人是惡魔嗎？」
京耶懷著難以言喻的敗北感，目送琉璃子的背影離開。
他原本隻是想目送而已——
琉璃子在一扇可以出入大廳堂，恐怕是員工專用的不起眼房門前和另一名少女會合。
那名少女戴著狐狸麵具。隻有單側留長的頭發綁成了麻花辮，身上的衣服就像跟左右對稱的概念有仇一樣，一邊是短袖、另一邊則是長袖，下擺做了斜切的特殊剪裁，左手臂纏繞著白
色繃帶。
右手握著一把裝在黑色刀鞘裏的刀。
不需要在腦袋裏把她剝光也知道——她就是昨天在雨停後的傍晚和京耶擦身而過的番傘少女。
「她是琉璃子的朋友……嗎？」
感到好奇的京耶懷著淘氣的心態跟上前去，打算跟蹤兩人。
和他自身的表層意識無關，依附在他身體裏的死神嗅到了鬥爭的味道。
然後京耶他——一下子就跟丟了兩人。
「這裏是什麽地方？」
他完完全全在這棟屋子裏迷路了。
根本看不懂會場大廳外麵的格局。明明他隻有跟在兩人後麵拐進幾個轉角而已……可是卻迷路了。
現在他走在一條不見任何轉角，看似綿延不絕的通道上。而且明明沒有窗戶和燈光，卻又保持一定的明亮程度，不會昏暗到影響行動，這又是怎麽一回事？
「連霧都冒出來了。」
京耶停下腳步。屋子裏有霧？
從京耶感到疑惑不過數秒時間——霧便迅速擴散把他包圍了起來。
那個冰冷的霧氣又濃又纏人，感覺隻要相隔一公尺就會看不見對方，甚至連氣息也會被阻斷的樣子。
那個傳聞不由分說地浮現在京耶的腦海裏。
和霧一起現身，不分青紅皂白殺光所有人後飄然離去的謎之人物。
「『幻象武裝·第十五柱的黑騎士』。」
京耶立刻想召喚自己的『遺產』。
但他遲了一秒。
「chao!大哥哥。」
少女的臉驀地浮現在京耶的眼前。
好好一張可愛的臉蛋，可是卻被小醜般戲謔的笑容給糟蹋了。
同一時間，一把亮晶晶發光的銀色匕首向上拉出一道弧線。
這招應該叫匕首勾斬嗎。隻見橫放的刀腹貼著京耶的身體、黑色燕尾服滑行，就像受到一股力量的牽引般，朝著京耶的脖子一直線竄去。
在兩人幾乎是密合在一起的零距離狀態，少女利用僅有的狹小細縫出刀攻擊。
在這麽近的距離被攻擊，根本來不及閃避和防禦，隻能坐以待斃。
「然後adios!」
假如她的對手不是死神，隻是一般人的話——確實是如此沒錯。
「鏗」地一擊，一個尖銳的聲音響起。
緊接著「喀啷啷」響起了堅硬物體掉在地上的聲音。
少女就像真的小醜一樣瞪大雙眼，訝異地大聲驚呼。
「faaaaantastic!不敢相信，你實在太厲害啦！竟然能用那種東西撞下我的匕首啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「是嗎。」
京耶用不帶感情的聲音回答。外型簡單的白色麵具不知不覺間從他臉上消失，露出了顰眉蹙額的冷漠表情。
他用臉上的麵具擋住了像蛇一樣瞄準脖子攻擊的匕首。
雖然麵具承受不住衝擊，從京耶的手中彈到了地上，即便如此，這樣的表現已算非常出色。
「你使用的招式不也一樣很奇怪嗎？」
明明被貼近到幾乎可以貼身跳舞的程度，可是在她現身前，京耶卻完全沒注意到。
這樣的動作實在太異樣，太異常了。
就算什麽事也不做，濃霧也會隨著空氣的流動緩緩飄移。
所以隻要有人做了什麽動作，霧的自然流動就會受到破壞。有死神依附的京耶不可能會沒發現稍縱即逝的素亂。
對方是用某種無聲無息、也不會破壞空氣流動的奇怪方法拉近距離的。
「不過同一招下一次就不管用了。我已經猜出你的伎倆了。」
移動時如果不想破壞霧的流動——那麽隻要用跟霧一樣的速度移動就好。又或者是，利用把自己的身體變成霧——這種帶有『遊戲』風格的特殊能力也說不定。
不過這個方法本身也有缺點。因為霧本身的速度非常遲緩，發動攻擊的那一瞬間勢必要用比霧快上許多的速度。
京耶就是抓住這一點，用麵具擋住匕首的攻擊。
「嗬嗬嗬，你說的是真的嗎？喔喔，感覺愈來愈有趣了呢！」
笑得如小醜般的少女像拍擊翅膀般，擺動身上的老舊大衣後，和京耶遠遠拉開了距離。
少女的身影再次消失在濃霧之中。
京耶趁著這個大好機會，繼續召喚剛才被打斷的『遺產』。
「『幻象武裝·第十五柱的黑騎士』！」
黑色的霧從腳邊湧現，包住他的身體。
黑騎士的力量覆蓋住京耶全身。
他的身體裝備了頭盔、鎧甲、劍。
發光的黃金右眼眸，包覆全身的黑色鎧甲，腰間懸掛著一把粗獷的黑劍。
黑騎士揮舞手臂驅散濃霧，現出身影。
「放馬過來。」
京耶拔出黑劍，「鏘啷」地發出奇妙的聲響。
「咦？咦咦？咦咦咦？難道你是——」
霧中傳來少女的聲音。
她的聲音在霧裏反響，疊了層層的回音，無法鎖定聲音的來源。
聽起來就像有好幾十個少女在霧裏一樣。
「單邊是黃金色眼睛，黑色的劍和黑色的鎧甲，難道說——你是《影男》？」
京耶沒有回答，隻是握好拔出的黑劍。
這個舉動對少女來說，似乎就等於肯定的意思。
「果然沒錯！是本人耶！哇啊啊啊啊啊好棒，終於見到了耶！我一直都很想見你一麵呢，《影男》！」
隨著興奮激動的聲音，四處彌漫的濃霧眨眼間消退得無影無蹤。
京耶第一次看清和自己對戰的對手的全身模樣。
她——正是現在透過鎧甲縫隙發出閃光的黃金眼曾預視到的那名少女。
層次削得參差不齊的短發，讓人聯想到小醜的戲謔笑容，如果別笑成那副德性，就顯得十分可愛的臉蛋。
頭戴宛如新品的高禮帽，身披髒兮兮的大衣，大衣外套裏麵穿的則是少女情懷顯露無遺的粉紅色連身洋裝。
右手握著一把宛玩具般亮晶晶發光的大型匕首。
死神毫不猶豫地剝光她的衣服。
穠纖合度的身材，她應該屬於穿衣比較顯瘦的類型吧。大小就在巴洛克和琉璃子中間——至於是哪個部位就不明說了。這樣的肉體以女性而言非常富有魅力，可是並不適合打鬥。無論肌力、瞬間爆發力還是耐力都不超出一般女高中生的水準。
她的戰鬥能力並非來自體能，而是精神性和特殊能力，做這樣的判斷應該比較恰當。
少女無從得知自己在對方的腦海裏被剝個精光，臉上的笑容從小醜的模樣變成歡天喜地的小孩子一般。
「欸欸《影男》，我問你啊。」
「守部京耶。」
報上自己的名字後，京耶接著說出他所耳聞的那個名字。
「我叫守部京耶喔，『開膛手傑克』。」
「哇喔！原來你認識我啊！我好開心！」
少女露出太陽般燦爛的笑容。
「我還沒自我介紹你就知道我是誰，難道說你也在尋找我嗎？你對我很有興趣？是嗎，我想也是，一定是這樣沒錯！」
「這、這個嘛……要這麽說也沒錯。」
身穿黑鎧甲的京耶有些困惑地點點頭。
「果然！好厲害，是上天注定耶！我們兩個一定是命中注定連結在一起的！」
傑克像個興衝衝的小孩子——又像兔子一樣，舉高了雙手雀躍不已地跳來跳去。
京耶習慣性地皺起眉頭，露出冷漠的表情，
注視著這樣的傑克。
雖然感覺得出她現在表現出友善的態度……可是太莫名其妙了。她到底在說什麽，又到底為了什麽事那麽興奮？
傑克自然不曉得京耶感到困惑，隻是開開心心地跟他攀談。
「從我聽說《影男》的傳聞後，就一直很期待了。原來我也有同伴。」
傑克的一對大眼閃爍著充滿期待與希望的星光。
「你跟我一樣，都是不把殺人當一回事的那種人。」
京耶那原本像岩石一樣僵硬的表情抽動了一下。
傑克興高采烈地——臉上掛著笑嘻嘻的笑容朝京耶靠近。
她完全不把京耶手上的劍看在眼裏，那走路的模樣就像缺乏警戒，全身上下都是空隙的小孩子一樣。
走到一半，她一如忽然想到什麽般，把右手的匕首遠遠地丟到走廊的另一頭。
「嘿嘿嘿，抱歉，剛才我還想殺你呢。哎呀，因為這裏是『遊戲』，所以死不了人的樣子？算了，怎樣都無所謂，呃……」
重新站到京耶眼前後，她露出了靦腆的微笑。
「呃，我可以叫你京耶吧？京耶，京耶嗎。」
不知為何，傑克就像準備要送出辛苦做好的情人節巧克力的女國中生一樣，她羞答答又忸忸怩怩，心慌意亂似地搖晃著身體。
她雙手背在後麵——層次參差不齊的短發發尾、老舊大衣的下擺和可愛的粉紅色連身洋裝都輕飄飄地搖晃著。
她麵露極為羞赧的表情開口說道：
「雖然我是殺人鬼，可是我有榮幸可以跟你交個朋友嗎？」
「我拒絕。」
京耶回答道。
「別把我跟你混為一談，我還沒殺過人。」
「咦？」
傑克露出受傷的表情，充血泛紅的眼睛落下一串串的淚珠。
「為什麽你要說這麽過分的話……我哪裏讓你不滿意嗎？如果我有不好的地方，你可以告訴我啊！為了京耶，我什麽事情都願意做！」
「……」
傑克一如字麵所示抓著京耶不放，用力搖晃。甚至沒注意到自己頭上的高禮帽因撲向京耶的動作太過激烈，已經掉到了地上。
層次參差不齊的短發，稚氣的臉龐，噙著淚水的眼陣。
明明是對方在無理取鬧，可是自己卻有種做了虧心事的感覺。我還真是一個大好人啊——京耶在心中如此揶揄。
可以不把殺人當一回事——傑克說得沒錯。所以自己才感到不快。
別把我跟你混為一談，殺人鬼——這樣的否定也沒有不對。所以感覺滑稽。
雖然像是要跟自己做出區隔般為殺人衝動冠上了死神之名，但揮劍的人終究是京耶自己。
京耶發現，一旦碰上戰鬥，自己就會理所當然似地化身成死神。
但是現在還不夠徹底。殺意還不夠強烈。
沒有一絲的亢奮和罪惡感，如清水般透明的殺意不夠強烈。
『殺人是不對的』——這個天經地義的道德觀念強烈地禁錮了京耶的劍。
所以他現在無法使出那個速度遠遠淩駕意識的神速邪劍。跟無敵和最強完全扯不上邊。
即便如此——
「我跟你不一樣——！」
如此嘟囔的瞬間，京耶聽見一個腳步聲悄悄靠近。
當他反射性地轉頭一瞧時，那輕聲的腳步已轉變成了疾馳。
「『幻象顯現——「玉鋼緋牡丹」。』」
京耶還不知道她叫什麽名字，她是劍士如月早香。
隻紮了一邊的麻花辮子搖搖晃晃，仿佛跟左右對稱這個概念有仇似的藍色晚禮服隨風飄搖。如月早香壓低重心，快步疾馳。
她拿下了麵具。凜然的雙眼直勾勾地注視著此處。
她用右手握著插在左邊腰際的刀柄，用包著繃帶的左手穩住刀鞘，不對，她是用左手的手腕按著刀鞘，讓它貼在腰上。
「拔刀術嗎。」
喃喃自語的京耶瞬間厘清狀況做出判斷。
她的攻擊目標是誰？京耶還是傑克嗎？缺少可以判斷的資訊，兩邊都有可能。
不過，那個女人的眼睛——
那是劍士的眼神，仿佛讓自己跟刀子結為一體，是貨真價實的劍士眼神。
有股讓人起雞皮疙瘩的感覺在背部流竄。不賴。真的不賴。
那個女人的劍一定很美味。
京耶沒發現自己的思考跟正常人不一樣。沒發現那樣的思考正符合死神的風格。隻剩『殺人是不對的』這個最後的道德觀，在阻止他變成真正的死神。
京耶輕輕推了傑克的胸部一把。
「你走吧。」
然後他轉過整個身子，正麵麵對疾馳而來的拔刀術劍士。
「啊……你這是在保護我嗎？」
雖然被推了一把而一屁股坐在地上的傑克會錯了意，不過現在的京耶無法分心理會她。
「……」
京耶放下右手的黑劍，擺出乍看下毫無防備的姿態。
拔刀術的少女似乎也察覺不對勁，弓形的眉毛跳動了一下。
「無形之位。」
那是一種刻意露出無防備的姿勢，藉此讓對手無法預測下一個行動的架式。
「我接受你的挑戰，我會傾全力擊敗你。」
早香的心中悄悄燃起了身為劍士的熱情。
鎧甲底下的黃金眼眸發出亮光，京耶隻是默默地等她殺上前來。
「『斬心殘鬼』。」
她加速衝刺。腰際的刀發出水一般的微弱光輝。
一步、兩步、三步，早香切進斬殺範圍，拔出了刀來。
「我流魔劍——『漣』。」
少女拔刀一閃的畫麵，看在京耶眼中美得讓人驚歎。
就像吹過海麵的疾風一樣，又藍、又美、又快。
不過，那樣的讚歎並未使京耶受到任何動搖。
他冷靜地預測出刀的攻擊距離和速度，準備用右手的黑劍擋住拔刀。
為了要回刀將對方砍倒在地，他準備好要擋下這一刀。
「！」
但京耶預測失誤，突發狀況發生，對方的刀忽然伸長了——原來是錯覺，實際上刀身的長度並沒有改變，而是斬擊的速度加快了。那是非比尋常的劍技。
時機判斷錯誤，已經來不及擋下，這一刀是挨定了，既然如此——
「嗄啊啊啊！」
左手臂！
我流魔劍『漣』比京耶的反應速度更快，刺中了他的身體。
「是我贏了。」
就像返潮的潮水般，早香迅速退開三步的距離。
「勝負還未分呢。」
裹著黑色鎧甲的左手臂——從拳頭到手肘被縱向砍成了兩半。
京耶判斷來不及拔劍防禦，因此犧牲了左手作為防禦。
他認為有鎧甲的保護，就算被砍也不至於受到重傷。隻不過，泛著藍光的砍擊就像在割紙般，輕易地就切開了鎧甲。
即便她手上拿的是名刀或魔劍，如此銳利的劍鋒依然令人咋舌。
不過，也隻有這樣而已——鎧甲縫隙中的黃金眼眸發出亮光。
京耶用黑劍砍掉垂掛搖晃、隻會妨礙行動的左手臂。
「這樣就公平了。」
他的聲音聽起來像是不覺得疼痛，又像是在咬牙拚命忍耐一樣。京耶在眉心皺起一道道仿佛用鑿子挖出來般的深深鴻溝，如此大放厥詞。
「這樣就公平了。」
他看著早香纏了一圈圈繃帶的左手，又說了一次。
早
香那銳利的眼睛瞬間浮現出柔和的笑意。
「第一次有人在幾乎是初次見麵的情況下看出來。」
早香舉起左手臂向京耶攤開掌心。
她的掌心上浮現出類似人魂的印記——『原罪刻印』。
她用力想闔上掌心，但攤開的五根手指卻是一動也不動。
「不過，我們這樣不叫公平。因為從以前我就習慣隻用右手揮刀。」
她或許是想說，現在變成獨臂的京耶實力和她相差太多吧。
「那又跟你有什麽關係。」
「有誌氣。」
京耶右手提著黑劍，露出自然無防備的站姿。同樣是無形之位。
早香把刀收回刀鞘，右手放在握柄上。同樣準備使出拔刀術。
「我是『喪失者』守部京耶。」
「我是『斬心殘鬼』如月早香。」
兩人幾乎是同時報上自己的名號。
原本彌漫在不見盡頭的洋館長廊上的濃霧不知不覺間消失了。長廊上隻剩兩名劍士，四周理所當然地充斥著決一死戰的氣氛。
空氣忽然緊繃了起來，就像早香身上的氣氛一樣。
如月早香——單手使劍的劍士。
隻綁其中一邊的麻花辮，左右非對稱的藍色晚禮服，左手手腕壓住腰上的刀鞘，右手握住刀柄，雙眼目不轉睛地直視京耶。
無懈可擊，美得如詩如畫般的拔刀術姿勢。雖然一動也不動，可是也沒有因此顯得僵硬。
「——納命來。」
早香做出了宣告。這時槍聲赫然響起——早香在出手前停止了行動。
「什麽叫納命來，你這笨蛋武士。」
京耶的視線從早香身上移往她的背後，並脫下了鎧甲。他的臉還是跟自斷一臂的時候一樣，皺著眉頭殺氣騰騰。
早香的手也放開了刀柄，轉頭回望。
半途殺出的原來是琉璃子。她身穿黑色晚禮服，手持發出銀色光輝的大型步槍——反器材步槍。
她早已拿下臉上的麵具，琉璃色的眼眸裏浮現出冷冰冰的倦意。
原本指著天花板的反器材步槍槍口瞄準了早香。
「『開膛手傑克』呢？」
被這麽一問，早香像赫然想起般東張西望。
「……抱歉，被她逃走了。」
「你是為了什麽緣故跟京耶砍殺起來的啊。」
「因為他擋住了我的去路。」
早香麵露非常嚴肅的表情，凜然地說道。
「身為劍士，我覺得我必須向他挑戰，所以我出手了。我知道我犯下不容辯解的失敗。對不起。」
早香解釋完後深深地彎腰一鞠躬，那光明磊落的模樣甚至讓人感受到一股驕傲。
見她老實道歉，琉璃子想氣也氣不起來，貌似傷腦筋地撇起紅唇。
「算了，你自己找理由跟上麵的人說明吧。」
「嗯，我會加油。雖然我很怕碰到難題，可是我會加油。」
早香用雙手擺出勝利姿勢，感覺還滿可愛的。
「話說回來，另一個笨蛋在這種地方做什麽？」
琉璃子的臉(包括槍口)轉向京耶。
「呃……她突然攻擊我，我忍不住就……」
雖然原因不隻這麽單純，不過客觀而言差不多就是這種情況沒錯。
「好吧……算了。雙方應該都有不對的地方，互不相欠。」
雖然太陽穴猛冒青筋，不過琉璃子還是強迫自己用冷靜的聲音說話。
「你的左手怎麽了？」
「是我砍的。」
早香說道，京耶點點頭。琉璃子唉聲歎氣，垂下了槍口。
「斷了一隻手不痛嗎？」
「痛。痛到我忍不住想在地上滾來滾去大哭大叫。我是真的巴不得你們兩個快點滾離這個地方。」
京耶一臉嚴肅，語氣非常認真。細瞧的話，可以發現他流了滿頭大汗。
「裝酷裝成這樣也挺讓人佩服的。」
「武士即便餓肚子，也要叼牙簽。」(譯注：打腫臉充胖子之意。)
傻眼的琉璃子向上撩起披散在背上的黑發。
早香則欽佩似地頻頻點頭，隻紮了一邊的麻花辮跟著晃個不停。
「唔。那裏就是京耶有趣的——更正，是充滿魅力的地方。」
巴洛克忽然從琉璃子的背後現身。
為了舞會特地梳整的銀發，有『碎裂之心』刻印的超低胸紅色晚禮服，紅色高跟鞋。
突然現身的她不知何故像在擺架子似地抄臂抱胸，上半身挺得高高的，仿佛在強調那小而低調的胸部一般。
「你有什麽話想先跟我說的嗎？」
「還好這裏是『遊戲』。登出之後，手就會自己長回來了。」
「原來如此。看來你還有精神可以耍耍嘴皮子。」
巴洛克麵露微笑。可是那雙紅色眼睛卻是一點也看不出有在笑的樣子。
「那我們就留在這裏，繼續跟你聊個十分鍾左右好了。」
京耶那跟石頭一樣硬的表情瞬間動搖，臉頰肌肉頻頻抽搐。
他硬著頭皮忍耐，可是耐力也快到極限了。
「好，我知道了。五分鍾就好，你們三個可以先閉上眼睛搗住耳朵嗎。」
「好是好，京耶……要不要我幫你療傷？」
「你會治療嗎？」
「嗯。擬似『遺產』有加入恢複玩家的機能。本來是為了方便玩家對戰和訓練時使用的。」
京耶向琉璃子低頭懇求。
「拜托你務必幫我治療！」
一分鍾後。
「從結論說起，這場遊戲聚會是為了釣『開膛手傑克』現身的圈套。」
大廳的遊戲聚會仍在進行中，京耶等人改變場地，移動到了洋館的小會客室。
京耶身穿燕尾服，其他女生則是晚禮服。四人采京耶和巴洛克、琉璃子和早香的配置，分別坐在中間隔著桌子對放的兩張沙發上。
入座的順序也是一樣，京耶的對麵就是琉璃子。
滿臉笑容的琉璃子皮笑肉不笑，冷冷的琉璃色眼眸定睛直視著京耶，一秒也不肯移開。
「前些日子我不是有為了戰力補強的問題，征詢過你的意願嗎？這樣講雖然有些難聽，不過有可能成為『開膛手傑克』獵物的玩家，今天幾乎都有來參加這場遊戲聚會。原本呢，接下來隻要把傻呼呼上鉤的『開膛手傑克』給抓起來就好。」
「是、是嗎？」
承受著莫名壓力的京耶額頭汗如雨下。
「是啊，原本計劃可以完成一件工作的。」
琉璃子皮笑肉不笑地注視著京耶。
「唔。原來如此。結果好端端的計劃被京耶和那邊那位武士給破壞了嗎？」
哪壺不開提哪壺的巴洛克語帶調侃地說道。
她純真可愛的臉上掛著笑，宛如調皮搗蛋的貓咪，明顯是在等著看好戲。
等一下我一定要弄哭——京耶在心裏發誓。盡管他也知道實際達成的可能性是零。
「對，被我破壞了。對不起。」
早香露出非常正經的表情低頭賠不是。
不知何故，琉璃子、巴洛克、早香三人的視線都聚焦在京耶身上。
「同樣的手段沒辦法再使用第二次，所以現在隻能另尋其他手段了，京耶。」
「琉璃子同學，你的言下之意是……」
「賽菲洛特公司目前正缺人手，非常歡迎自願幫忙管理的誌工。」
那個莫名一板一眼的口吻異常可怕。京耶看了巴洛克一眼，想
請她打圓場，但她隻是樂在其中似地輕輕點頭。
「好吧，算我輸。我幫你就是了。」
京耶語帶歎息地高舉雙手表示投降。
反正無論如何——如果黃金眼預視到的未來是真的，自己跟『開膛手傑克』的孽緣似乎還沒結束。我還沒殺了她。
啊啊，我想到一個很棒的方法。隻要殺掉殺人凶手就好了，隻要殺掉壞人就好了，隻要像這樣引誘體內的死神——
「——」
隨著「喀啷」一聲巨響，京耶忍不住站了起來。腦子裏的念頭令他感到害怕。
「怎、怎麽了……」
巴洛克、琉璃子、早香三人都露出一頭霧水的表情。
京耶顰眉蹙額，咬緊牙關收起表情，極力保持鎮定。
「不，沒什麽……別管那個了，我想知道這邊這位是？」
京耶一邊把視線投向坐在對角的早香，一邊重新坐下。
「咦，啊啊，對了。還沒跟你做過介紹吧，她是『斬心殘鬼』如月早香。」
雖然感到困惑，琉璃子還是向京耶倆介紹早香。
「叫我早香即可。我跟琉璃子一樣是賽菲洛特公司的工讀生，我們都是《生命之樹》組織的代理人『十席』的成員。」
「『十席』?」
京耶感到納悶。琉璃子補充說明。
「『十席』是有參與『遊戲』營運部門代理人的稱呼。我是第八席，早香是第五席。」
「換句話說早香是你的上司？」
「不對。我跟楠木琉璃子算同事。席位基本上沒有意義。」
「哦。所以你們還有其他八名同伴嗎？」
「那也不對。『十席』現在共有五人，其中一人是重度繭居族，還有一人住院。」
「是不會補充新血嗎！」
「我們也建議過好幾次了。可是每次都被用『沒有適任者』這藉口打退票，事情不了了之。」
「這是怎樣。」
「我不知道。我也詢問過同樣的問題，可是隻得到同樣的答案。」
「唔？」
京耶感到訝異，琉璃子聳聳肩膀，早香則是沒有特別的反應。
三個人想破頭也搞不清楚原因，唯獨巴洛克忍不住偷笑。
「原來如此，你們三個還真有研究精神啊。」
「你知道原因嗎，巴洛克。」
「唔，就是《生命之樹》啊，京耶。還有另外那兩個女的。」
巴洛克雙手扠腰，一邊無意義地挺起單薄的胸部一邊說道。
「《生命之樹》是由十顆球體和二十二條線路連結而成的。」
「這不用你說我也知道。『十席』就是比照十顆球體吧。所以就算少了五個成員，還是維持『十席』這個名字不做變更。」
「隻要稍微動點腦筋，並不難聯想到這個部分。」
「原來是這樣嗎。」
「原來是這樣啊。」
另外有兩個笨蛋表示欽佩，這裏就先不管他們了。
「京耶也就算了，早香，你怎麽會沒想到？」
「琉璃子，我問你。你知道那十顆球體各有各的名字嗎？」
琉璃子沉默了。
「與其說是名字，稱為屬性還比較正確。由上到下依序是『王冠』、『智慧』、『理解』等等。所謂的『適任者』依我看來，應該是指符合該項屬性，或者有那個資質的人吧。」
「你知道得還真多啊。」
「唔，你可以多誇獎我一點，京耶。」
「好好好，巴洛克好厲害第一名～所以呢，琉璃子的八號和早香的五號各代表什麽？」
「呣，你的誇獎一點誠意也沒有喔。算了，五號代表的是『力量』吧。」
「原來如此，的確說得過去。」
『力量』這個屬性確實跟劍士很搭，京耶偷偷瞅了早香一眼，如此心想。
「……嗯。」
早香有些害臊地點頭。
那樣子還滿可愛的。京耶感到有些幸福。
「琉璃子的八號對應的是『榮光』。」
「唔唔，這個搭配我就不太懂了。」
「是啊。這是在諷刺什麽嗎？」
琉璃子不屑似地撇起紅色的嘴唇發出一聲悶哼。
「詳細的解釋我也不太清楚。這問題你自己拿去問任命者吧。」
「不知道也無所謂。反正我也沒多大興趣……應該說，拜托別再拘泥這種像是為了好玩的理由了，快點增加成員啦，真是的。那個笨蛋。」
隻見心浮氣躁似地咬著指甲的琉璃子，忽然心灰意冷似地長聲歎息。
「那個，辛苦你了。」
「你的工作看來也挺沉重的哪，下次來我們家坐坐吧，我可以招待你吃頓晚餐。」
京耶和巴洛克不禁表示同情。
「謝謝。」
琉璃子麵露看似虛應故事的笑容道謝。
雖說遊戲聚會的召開隻是為了設下陷阱，不過也不能就這樣丟著不管。
「『開膛手傑克』的事明天再說吧。」
「掰掰。」
說完，琉璃子和早香離開了會客室。
京耶他們也在猶豫是要直接登出，還是回去參加聚會。
「也不是完全沒有意義。」
坐在京耶隔壁的巴洛克咕噥道。
京耶看了她的側臉。身穿晚禮服的巴洛克，用若有所思的眼神凝視著會客室的天花板。
她就像感到無聊的小孩子一樣，坐在沙發上不斷前後擺動雙腿。
「儀式是能講究的地方愈講究，效果就愈強。『十席』應該就類似助祭的地位吧，隻要能湊齊對應《生命之樹》的人物，儀式就能獲得強化。」
「喂，話題也跳太快了吧。你說的那個儀式到底是指什麽啊？」
「你不會覺得很奇怪嗎？賽菲洛特公司以『現代科學無法實現的技術』為誘餌吸引讚助商掏出資金，甚至創立公司招募人才經營毫無利益可言的『遊戲』。」
「這一點確實是很奇怪。」
「答案很簡單。『遊戲』的經營就是他們的目的。正確地說，他們是透過『遊戲』的經營取得某個不是金錢的東西。而且那個就是他們的目的。至少『遊戲』的創造者——賽菲洛特打的算盤就是這樣不會有錯。」
「某個東西是什麽東西啊。」
「要我說明也可以。隻是解釋起來會很亂，而且又臭又長。」
「是嗎，改天有機會再說吧。」
「既然你這麽堅持，我現在就告訴你吧。」
「我的意見直接當放屁嗎！」
巴洛克跳到京耶的大腿上坐著。
京耶自然而然地用雙手環抱著她，以免她沒坐好摔下去。
「『遊戲』的原點是一種名叫心靈體離脫(astral trip)的魔術儀式。這個魔術儀式呢，目的是利用《生命之樹》往高次元邁進。原本這樣的技術是隻有持續修行好幾十年的魔術師才有能力使用。可是現在隻要擁有原罪刻印和安裝在攜帶裝置的『遺產連結程式』，就連隨便一個路人也辦得到，你說，這樣的時代是不是很美好？」
「聽起來真的很像在唬爛。高次元是啥，跟四次元三次元的那個類似嗎？」
「高次元比較偏形上學的範疇。精神領域，沒有肉體的世界，死者前往的場所。可以把它想像成是大海，一片無垠無際的大海。」
就像在問有沒有聽懂般，她揚起下巴，用紅色眼眸注視京耶。
京耶在腦子裏想像遼闊大海的畫麵，然後點點頭。
「海麵上漂浮著無數的泡沫，不，應該說是島嶼吧。總之就是那一類的東西。島嶼也就是『遺產』。是由傳說、鄉野傳奇、軼聞這一類自我們的世界失落的東西變成的。」
無垠的大海和無限的島嶼……
「說穿了就是那個世界嗎？」
「這樣的認知或許也沒有太大的錯誤。那片大海雖然寬廣得近乎無限，可是浮在上麵的島嶼呢，有的會撞在一起，有的會沉沒。沉沒的島嶼，在高次元世界裏，就位置而言算是比較接近現實世界的。雖然我們想登入高次元世界不是那麽簡單，可是如果把我們放在跟沉沒島嶼差不多的位置，想登入就不是不可能了。」
「換句話說，『遊戲』裏麵的我們就是位在高次元世界？」
「沒錯。你知道『遊戲』裏的肉體是怎麽來的嗎？本來的肉體會從原先的世界消失。肉體被轉換成精神體，然後再傳送到『遺產』裏麵。」
「聽起來真可怕。如果回到現實時身體沒跟著回來的話，那問題可就大了。」
「放心吧，一般都會正常回來。雖然回來的過程必須再經過一次肉體和精神的轉換，有其危險性存在，不過人類有『因果』這種東西。和其他人的連係有助於固定『自己』。」
「……我現在會成為什麽《影男》的，理由就是因為我少了一般人都有的因果啊。」
「辛苦了。不過你現在也好端端的，有什麽關係呢。」
「我終於明白為什麽到了這個時候，你才詳細跟我說明這些事情的原因了。」
「唔，我就是在等你徹底陷進『遊戲』，想走也走不了的這一天到來。」
京耶一手攬著巴洛克的身體，一手搗住額頭。
「可惡，聽你講這麽多非現實的事情，我的頭都快痛起來了。」
「嘻嘻嘻，接下來的內容會讓你更頭痛喔。」
「……真的假的。」
京耶做了一次深呼吸，抱在大腿上的巴洛克聞起來有一股甜甜的花香味。
「我們透過『遊戲』來支配『遺產』。這是一種把『遺產』這種高次元世界的存在，用強迫性手段帶往現實世界的行為。原本不屬於這個世界的東西硬是被帶了過來。」
「我知道了。這就是『遊戲』的目的嗎。」
「沒錯。『遊戲』的真正目的就是把『遺產』拉到現實世界。」
「可是，做這種事又有什麽用？」
「用處可多的呢。高次元世界是精神世界，那裏存在著名叫『乙太』或『空』的純粹精神能量。是不受我們世界的法則束縛的力量。隻要給它一個明確的方向性，無論是注入玩偶賦予生命，還是注入大地製造地震、亦或是壓製地震，全都易如反掌。對了，這個擬似『遺產』也是那個能量的產物。這種仿製的『遺產』，就設立在可以登入高次元的位置。」
「我的頭好痛……」
「不必完全聽懂也沒有關係。你隻要知道重點是……
第一!『遊戲』在高次元世界裏麵。
第二！在現實世界可以把『遺產』當『無所不能的驚人能量』來使用。
第三！賽菲洛特正利用『遊戲』在收集那個驚人的能量。
差不多就是這些吧。『無所不能的驚人能量』聽起來好像太俗氣了，以後就用乙太來稱呼好了。」
巴洛克很有秩序地每舉一點就豎起一根手指。
「雖然我不知道你在耍什麽神氣，總之我有四個問題。」
「什麽問題？」
「到頭來，那個賽菲洛特公司……叫賽菲洛特可以嗎？那個把公司取跟自己同名的煩人家夥，他的最終目的到底是什麽？」
「天知道？我也完全不曉得耶。」
巴洛克豎起小指放在嘴上，一臉淘氣。
她明顯就是在說謊。或者是她已經透露了線索，要京耶自己去思考答案。
「第二個問題請說。」
「你為什麽會知道得這麽清楚？」
「我是來自高次元世界的天使，所以當然了若指掌了，這是秘密喔。」
「……好，第三個問題。你的目的是什麽？」
「唔，這個嘛。」
坐在京耶腿上的巴洛克轉過身子和他麵對麵。
她定睛直視京耶那張皺成一團的臭臉，眉開眼笑。
「我的目的是高中畢業後跟你結婚，過著小倆口的生活，生下我們的小孩，然後感情融洽地白頭偕老直到死去——簡單地說，我想要獲得幸福。」
「這樣的目標到底算簡單還是困難，我完全不懂。」
「當然是非常困難啊，那還用說。」
「是這樣嗎……」
京耶的臉上露出「我不是很懂」的表情。
巴洛克被他的反應給逗笑了。
「最後一個問題是什麽？」
「這些說明跟我答應要逮捕『開膛手傑克』一事應該沒什麽關係吧？」
「完全沒有，連一點點的關聯性也沒有！」
「我覺得我白白浪費了好多時間啊，巴洛克！」
「哈哈哈，反正這些東西遲早也是要告訴你的。今天剛好有這個機會不是嗎。」
巴洛克從京耶的腿上跳了下來。
「遊戲聚會也快結束了。我們差不多該回家了吧。」
「……說得也是。回家好了。」
總覺得重點的部分通通都被一語帶過，京耶懷著無法釋懷的心情起身離開了沙發。
同一時間的其他場所，現實世界的某條暗巷裏。
在月光朦朧的夜晚，她就像要去一趟便利超商般踩著輕盈的小跳步。
「太好了！京耶果然是喜歡我的！」
她是趁著京耶和早香大打出手時溜之大吉，搶先登出的『開膛手傑克』。
層次參差不齊的短發搭上滿麵春風的笑容非常可愛，教人看了忍不住也跟著想莞爾一笑。頭上的高禮帽，舊大衣的衣擺，粉紅色的連身洋裝，隨著她每一步欣喜雀躍的步伐彈動。
「啊哈哈哈，他這麽愛我，我也好困擾喔。」
傑克停下來，自己抱著自己，左右搖擺身體。
保護自己不受早香攻擊的京耶——傑克完全往自我感覺良好的方向解讀了那句『快走』的意思。
「他說『快走』，換句話說就是那個吧。『這裏交給我，你快點走，我會保護你』的意思吧。京耶真的好有男子氣概喔。」
或許是沉浸在幸福的情緒中，傑克一臉甜蜜得快融化的表情。
「不過京耶好像滿內向的，果然還是需要我帶領他。」
在腦海裏充分享受過幸福滋味的傑克停止扭動身體。
她杵在原地，把食指放在小鳥般的嘴巴前陷入沉思。
朦朧的月光，狹小的巷弄，黑暗無所不在。
「送他禮物好了！」
靈光一閃的『開膛手傑克』敲擊了一下掌心。過大的動作還使得頭上的高禮帽歪了一邊。
「嗯！這方法不錯，我想到一個很棒的點子耶！」
傑克調整高禮帽的位置後點點頭。帽子的位置又歪了。
這次她懶得再調整帽子，在狹小的巷子裏敞開老舊的大衣，盡其所能地張開雙臂，抬頭仰望朦朧的月亮。
「好，我要送京耶最棒的禮物。現在不是殺人的時候了呢！」
她的眼眸比掛在天上的月亮還耀眼，閃耀著比小孩還天真無邪的光芒。
傑克猛地垂下了脖子——在離她三步遠的地方有一團黑暗。
有什麽東西站在那個地方，可是又感受不到確實就存在於那裏的感覺。
「我聞到願望的氣味。有一股需要我幫忙實現願望的氣味。」
仔細一瞧，可以看出那團黑暗的形狀就跟人類的女孩一樣。
那是用比黑暗更深沉的顏色塗抹而成的少女，紅色的地方隻有嘴唇，白色的地方隻有皮膚。
軍帽般的黑色帽子，遮住右眼的黑色眼罩，長長的黑發茂密到幾乎可以裹住全身，發尾觸到了地麵。
無論是包住在嬌小身材顯得突兀的大胸部的西裝外套，還是裙子、褲襪、鞋子等東西，全部都是黑色的。
「向你說聲『幸會』，向我說聲『你好』。」
然後她用比黑暗更深邃的眼睛看著傑克，露出淺淺一笑。
「你忘記帶走這個東西了。」
少女把小手伸進長長的黑發裏麵，從中掏出一把宛如玩具般亮晶晶的大型匕首。她握住刀刃的部分，讓握柄朝向傑克。
「哦哦，是我的刀子耶。我都忘記要撿回來了，謝謝。」
傑克對黑暗色少女的現身不抱絲毫的懷疑，一如理所當然般道謝並收下匕首，直接放進大衣內側。
「你是女生，我大可殺了你，可惜我現在沒空，抱歉了。」
「沒關係，請不用放在心上。」
「謝謝，你真的是一個好人耶。」
「請不用放在心上。其實這是我目前在從事的事情。」
少女邊說邊把手伸進黑發，摸索一番後，掏出了某樣東西。
「嗯，是個看起來很好吃的紅色蘋果呢。」
「不好意思，我拿錯了。不是這個……啊，在這裏。」
少女把蘋果放回黑發中，重新拿出一張宣傳單。
「呃，我看看，『日行一善社』？」
「沒錯，就是所謂的誌工社團。除了我以外還有許多人參加。」
「是喔，不過這跟我有什麽關係嗎？」
傑克不解地側起了腦袋。
黑暗色少女臉上漾著平靜的笑容，開口說話：
「不介意的話，可以讓我們幫忙實現你的願望嗎？」
「真的嗎！我好開心，你真的是一個超級大好人耶！」
「沒什麽，我們隻是喜歡看大家開心的模樣而已。」
「怎麽會有這麽好的人啊！要不是我遇到京耶，早就殺了你了！」
雖然這句話聽起來一點也不像是在稱讚，不過傑克的態度和表情就跟由衷深受感動的人如出一轍。
「欸欸，我忘記問重要的問題了，你是誰啊？」
「我叫京子。」
黑暗色的少女——京子向傑克伸出白皙的右手。
傑克也伸出跟她差不多白的雙手，握住了她的手。
「我是傑克，『開膛手傑克』。請多指教，京子！」
於是不可思議地，一如琉璃子的預言——
『開膛手傑克』和殺無赦的《影男》，從此受到對方存在的吸引。