6 大少爺，找出真相
實境網遊VRMMO的課金無雙 作者：鰤/牙 投票推薦 加入書簽 留言反饋
追逐戲碼進行到後半段。愛莉絲等人目前踏上『死亡山脈』的蜿蜒山路。『馬匹』就算遇上再不平的路麵，行走速度也不會受到影響，可說是遊戲內非常優異的交通手段，但是從剛剛跑到現在，又受窮追不舍的假一朗連續攻擊，身為道具的耐久值已經降至危險邊緣。
除了馬匹，遊理的消耗也不容忽視。她的藥水與疲勞恢複劑已經在剛才耗盡，但依然保持平衡立於馬上，忙著彈開假一朗施放的魔法攻擊。對方顯然毫無疲態，簡直是犯規過頭。
不利的狀況逐漸倒向我方。類似焦慮的感覺，在愛莉絲心頭盤旋。跟熟悉的得爾費大街以及大砂海相比，充滿高低起伏與障礙物的山間地帶，對能飛行的一朗來說相當有利。通往終點溪穀的路途，這下能不能逃到最後都很難說。愛莉絲在戰力方麵毫無發揮空間，隻能像熱鍋上的螞蟻般幹著急。
她這次的工作，是負責拉抬假一朗的仇恨值，也絕對稱得上是恪盡職守。她從高中女生（正確來說是職校生）的言談裏建立起的侵略性辭庫，配上與生具來的天分，成為強烈的精神攻擊兵器。坦白講，她實在相當高興……不起來。而幸虧有她，假一朗的怒發就像是快要衝破平流層。也許他不善於表達憤怒，雖然表情是冷靜的，卻一看就曉得被憤怒衝昏了頭。
「遊理小姐！」
「合歡，我、我能搞定……」
遊戲內的疲勞度，設計成對腦部施加微量負荷。所謂的負荷並不至於對體力造成嚴重影響，隻是一點變化與刺激，但遊理目前卻是站得相當艱辛。
怒不可遏的假一朗從山坡上逐漸逼近而來。不知第幾次施展的《螺旋熾焰》再次飛來。遊理沉著地看出動向，以手刀將其彈開，沒想到就在同時──
「啊。」
假一朗的身體在空中急遽加速、滑翔，一口氣縮短距離，敵我距離甚至不到1公尺。遊理瞬間意識到，自己進入拳頭的攻擊範圍，然而《武器抗禦》的僵直仍在，來不及做出因應。
假一朗的拳頭成了對卡士達的致命一擊。遊戲設計上絕不會無故跌倒的馬匹，由於這唯一的例外而摔了交，把背上的兩人甩落山路，自己的身軀則砸上碎石路，就此沒了動靜。
「呀啊！」
愛莉絲帶著慘叫在山坡上翻滾，提拉米蘇透過《護身倒法》技能，迅速恢複姿勢。
「卡士達……！」
提拉米蘇呼喚愛馬，但耐久值歸零的道具毫無反應。她姑且先壓下些微感傷，轉身麵向假一朗。隻見張著龍翼的他慢慢降落，表情終於恢複成先前的邪笑。
「提拉米蘇！小愛！」
遊理與合歡的馬一煞住，兩人趕緊跳下馬背。合歡雖然頭下腳上地把臉埋進碎石路，但大家現在可沒餘力關心她。
遊理疲憊不堪的身軀擺出架式，提拉米蘇也拔出天界聖劍，兩人都是十足的備戰姿態。但提拉米蘇臉上流露出些微緊張，麵對假一朗的逐步逼近，也慢慢後退保持距離。
「我研判妳很明智。」假一朗點點頭。「憑妳不可能贏我，這是實測過的事實。要是重演相同的結果，對雙方都毫無意義。」
愛莉絲想起昨天假一朗跟提拉米蘇的那一戰。當時雖然有王介入而做了個了斷，實際上卻是單憑『戰敗』兩個字不足以形容的一敗塗地。要是說得更直白點，提拉米蘇她怕了。昨天那一敗的陰影，恐怕已經在心中複甦。
愛莉絲不是不能體會。她也有過相同經驗，但那情緒已梳理完畢。當時她雖然不是真正挨打，所在空間也不可能讓她挨打，然而單方麵的敵意、暴露在暴力裏的恐懼，對活在現代社會的一般人來說是有點難以承受的。她以最糟的方式重新體認到，遊戲內的非現實為何會是非現實。
然而『聖女』提拉米蘇勇敢的那一麵，正努力挺身而出。一旁遊理並未見證這一連串糾葛，隻維持架式對她說道：
「提拉米蘇，快帶小愛……離開這裏。」
愛莉絲看得出來，遊理差點就要把目的地說溜嘴。這句話的意思是，她打算留下來絆住假一朗。
「我不能這麽做。我好歹……」
但提拉米蘇不肯退讓。她好歹是騎士團的王牌成員之一，還是遊戲內首屈一指的肉盾型玩家。像這樣的她當然無法接受自己先逃跑而讓人殿後的提議，何況對方的角色等級比她低，消耗更是劇烈。現在遊理要是跟假一朗交手，就算全力以赴也是相同結果。
其實遊戲內何必這麽拚命呢？但她不能說這種話。遊理可是在保護她的朋友。
假一朗依然掛著邪笑，卻沒有任何行動。那是強者的從容嗎？還是在欣賞我方天人交戰的模樣？可惜這樣的時間並沒持續多久，他握起拳頭開始前行。
遊理並未解除架式，提拉米蘇也依然舉劍。
緊接著，一陣黑色勁風刮起。
快得看不見的七連擊先後襲向假一朗。假一朗像是早有預測般舉拳回擊。幾乎同時揮出的劍擊沒有一擊造成傷害。沙塵隨後揚起，眾人才看到掀動的黑色大衣。
「那是……」
愛莉絲先開口。
「銅人王……的信徒！？」
他們一共7人。
同樣的模樣、同樣的武器、同樣的架式。以外觀為優先，莫名洗練的毫無多餘的多餘動作。他們雖然全背對此處而看不見表情，但不難想像大概都是一副自鳴得意樣。
the 銅人‵s登場了。
「各位，前進吧！」銅人（首領）率先說道。
「別忘了這裏是有怪物出現的原野地區！」
「你們要是少了一人都會有危險！」
「動作快！」
「要是一人一秒，我們就撐七秒給你們看！」
也太短了吧！好歹撐個2秒吧！
她費了番工夫，才把吐嘈咽在喉嚨沒說出口。提拉米蘇和遊理互相點頭，合歡牽起愛莉絲的手，四人一同衝上山坡。要是采用徒步，就能改走騎馬時不能走的捷徑，也有許多藏身之處。趁著7人挺身抵擋，她們一同躲進岔路。
「謝、謝謝！」
心懷最大感激的愛莉絲一喊完，黑大衣集團背對著舉起單手。接下來，她們隻能死命地向上衝。合歡穿的雖然是高跟鞋，內部資料依然是一般靴子，跑起山路並沒有什麽大礙。
接著，身後傳來凜然呐喊。
「我們是the 銅人‵s！為正義而舉劍！為朋友而揮刀呃啊啊啊啊啊啊！」
喊得可真是精彩。
「弱、弱爆啦！！」遊理喊道。
「不是的！是冒牌一朗太強了！」提拉米蘇扯開喉嚨大喊，勉強保住銅人們的麵子。
四人死命爬坡的途中，不吉的飛翔聲傳至耳際。假一朗來了。這念頭才剛出現，對方射出的《火球術》已經命中一旁的岩地。他又追上來了。the 銅人‵s的七人，連七秒都沒能撐住！
麵對眼前強敵，愛莉絲麵色凝重。
「我們得想辦法活下去！不計任何手段！」
「事到如今，小愛，不如讓我也跟他同歸於盡……！」
「不行，不行啦！」愛莉絲連忙阻止。
愛莉絲是這次的護衛目標，提拉米蘇等人的任務則是將她平安送抵作戰區域。愛莉絲目前的工作就是想辦法活下去。一想到這裏，也許愛莉絲不該阻止對方，但她還是放聲說道：
「妳們說不計任何手段，但我不想看到朋友在我麵前死去啊！」
「意思就是說，剛剛掛掉的七人不算朋友嗎？」
「大家都是朋友啦！我隻是一時忘了！」
哪種說詞才是他們樂見的，恐怕隻有他們自己曉得。
「不如我也來幫忙吧。」合歡向前一步。
「可、可是就算合歡妳說要幫忙……」
就在這時，騰空而飛的假一朗勾起奸笑，雙手凝聚起魔力。不管是誰都看得出來，他正準備施放最大火力的《螺旋熾焰》。
合歡的遊戲帳號是特殊id，擁有遊戲公司設定出來的超高能力值，以及絕對不會被打敗的《不死屬性》，卻無法使用一切戰鬥動作。
然而，合歡的眼神是認真的，她以激昂聲說道：
「我思考了很久。愛莉絲小姐，我雖然沒辦法做什麽能討好一朗先生的事，但要是能為他守護名譽，我什麽都願意嚐試。」
而且──合歡的視線對著愛莉絲說道：
「愛莉絲小姐，您可是我的好朋友啊。」
「合歡……」
世上竟然有如此可人的女性。愛莉
絲不但忘了她當時那惹人厭的態度，甚至覺得現在的她仿佛頭上有光環。這樣的人為何會傾心於大少爺呢？這世間真是太不可理喻了。
愛莉絲雖然萬分感動，但沒錯過假一朗高舉掌心凝聚光芒的模樣，也發現提拉米蘇跟遊理正為此焦慮不已。
「芙蓉小姐，妳不管身為設計師還是身為女人，都是我景仰的對象。」
「愛莉絲小姐……這樣說我會不好意思的。」
「所以呀，合歡，我……」
「您說。」
愛莉絲不隻道出下一句，隨機應變的行動更是執行得毫不猶豫。
「不好意思。」
「咦？」
《螺旋熾焰》從假一朗手裏放射而出。愛莉絲趕緊繞到合歡背後抓著她。火焰奔流淹沒兩人，將地平線另一頭的一切燃燒殆盡。不對，即使是在那樣的烈焰裏，兩個角色依然維持原形。原來合歡的身形勉強能遮住苗條的愛莉絲，在烈焰裏化為她的掩體。
果然不出所料。《不死屬性》能夠讓一切屬性失效，那麽《螺旋熾焰》的穿透屬性一定也穿不過合歡的身體。隻要能夠躲在她背後，麵對各種攻擊都形同無敵。
合歡先是一聲驚叫。
「愛、愛莉絲小姐！妳、妳知道自己在做些什麽嗎！？」
她照理說應該不痛不癢，但體驗到的恐懼應該是貨真價實的。
「對不起，對不起啦！合歡，我真是個壞女人，對吧！」
然而愛莉絲沿著臉頰流下的大顆淚珠，應該也不是假的。
躲在岩石後頭的遊理見證一連串過程，不著邊際地思考著她所提到的『壞』字，引經據典地想起了她喜歡的遊戲或漫畫裏的幾句台詞。
曾有男人說過，『世間若有邪惡，那就是人心了』。
曾有男人說過，『邪惡，就是為私利而踐踏弱者的人』。
還有個男人說過，『對自身邪惡毫無自覺的，才是最純粹的邪惡』。
以上三點，愛莉絲全都吻合。
「著莪先生……！著莪先生，該起床了！」
「嗯嘎……」
希斯爾有限公司大樓。
受了江戶川的拍打，律師著莪俊作總算醒來。瘦長的身材，令人想起已逝硬派演員的雞窩頭。被石蕗一朗介紹來希斯爾的這位律師，據說手腕一流而脾氣爛透。
「幹嘛，江戶川，天亮了嗎？」
「都已經早上了！真是的，你到底要睡到什麽時候！」
「是喔，看來今天可有得忙了。所以，你把係統討回來了嗎？」
「大部分都搞定了，可是攸關帳號資料的關鍵部分還沒完成。」
也就是說，石蕗一朗運作中的帳號目前還是無法關閉。
著莪俊作提出的期限是今日午後，就算進度再怎麽緩慢，到時都得在記者會上就駭客入侵的事致歉並說明，而要是在那之前沒從駭客手中搶回係統，希斯爾的商譽將一落千丈，再也無法挽回。
記者會的時間已經發布給各大新聞媒體，沒辦法再延後。
著莪叼了根香煙，嘀嘀咕咕地說道：
「好吧，其實我在報社那頭也有朋友，那種專寫聳動報導的人。我們可以收買他，讓他寫些對我們有利的報導。不過那小子是個怪咖，我也跟他不太對盤就是了……」
「那人該不會也是石蕗先生的……？」
「嗯，對啦，老朋友。我跟石蕗還有那個叫染井的，以前一起開了間偵探社。東京灣裏不是有個很大的人工浮島嗎？我們以前可是那地方的恐怖化身。」
這番話讓人似能想像又無法想像。有錢人、律師、記者……不該聚頭的三種人既然窩在一起搞了間偵探社，想必是有段罪業深重的過往。
「支付平台公司那頭，你已經聯絡過了吧？」
「等過了中午，奇想的支付係統應該就會被暫停。」
「很好很好。雖然犯人不是為錢而來，這種事還是小心為上。」
但聽他這麽說，江戶川卻皺起愁眉。
「嗯？怎麽，發生什麽事了嗎？」
「……沒什麽，隻是昨天，我跟野乃社長重新檢查了伺服器以及資料傳輸記錄……」
他發現一件令人納悶的事。
那跟大約一個月前，石蕗?一朗大量召喚課金道具造成資料流量激增的事有關。他已經跟著莪提過，有人趁著流量增加時偷渡數據到公司之外。先前大家一致認為，流出的是有關係統管理權限的重要資料。
然而，事實並非如此。
知悉真相的薊社長本來無法相信，進一步深入調查，發現的卻是各種巧妙瞞天過海的存取記錄，每筆日期更是足以當作新事實的佐證。
「……是怎樣？不然外流的究竟是什麽？」
納悶的著莪問道，江戶川接著回答。
「是人工智慧，由野乃薊研發的。而那恐怕就是一連串盜帳號事件的主謀。」
「她叫做蘿絲瑪莉。」
首先，一朗用大家都聽得懂的日語說道。
世良那『對方可能想要造出石蕗一朗』的臆測，成了最後一塊拚圖。一朗雖然前後拚湊出事件全貌，唯獨犯人的動機依舊不明，而世良的一句話，讓一切豁然開朗。
「那個蘿絲瑪莉，不是一個程式嗎？」明日葉納悶地問。
「沒錯。那是野乃薊社長研發的成長型人工智慧，能夠累積知識，抱持疑問並嚐試解決，再進一步獲得新知。透過自我的知識增長，她的知識化為知性，最後成長為不比人類遜色的人工智慧。」
「十賢者嗎……」查爾斯說的是日語。「我們研究所目前研發的bot，也是由來自mit的人負責，而那其實是沿用野乃薊以前留下、十賢者的架構基礎。」
「我想，蘿絲瑪莉的整個程式駭入研究所的伺服器，試圖連上采用相同架構的bot，隻為了複製遊戲內最強玩家，也就是我。」
聽了這段話，世良抽了抽眉頭，但一朗接著又解釋了。
身為十賢者，能累積遊戲內玩家知識的蘿絲瑪莉，先是因為愛莉絲名牌館事件注意到石蕗?一朗，之後動起『製造』一朗的念頭，並且在後來的大型任務事件發生時，在大量課金道具造成的資料流裏魚目混珠，把自身數據複製到女仆機器人研究所裏，平常很少使用的伺服器內。
當然，組成蘿絲瑪莉的數據相當龐大，不可能光靠這一次就複製完成。但她最後成功了。
無巧不成書的是，這間研究所也計劃用研發的bot玩vrmmo遊戲，而蘿絲瑪莉以擁有的石蕗?一朗資料，對加入計劃的bot進行教育。然而她的『知識』還是無法預測一朗的行動模式，而為了進一步理解，她又透過留在希斯爾總公司的蘿絲瑪莉替身，嚐試跟石蕗一朗對話。
「所以，最後她就偷了一哥哥你的帳號嗎？」
「天曉得呢。不知道她是希望成為本尊，還是隻是懶得做個新的。不過呢，由於過程不盡人意，蘿絲瑪莉對『一朗』的帳號下了點工夫，希望運作起來能夠更像我一些，而一連串事情下來，最後連希斯爾的係統都被占領了。這次差不多就是這麽一回事吧。」
大家目前已經在查爾斯的帶領下，來到疑似蘿絲瑪莉躲藏的伺服器前方。四周還有大小不一的各式機器，發出詭異的運轉聲。
麵對坐鎮前方的伺服器機組，一朗姑且先問了句。
「那麽，蘿絲瑪莉，我答對了嗎？」
隔了一會兒，擴音器響起女性的聲音。
『是的，一朗，您說得沒錯。』
『死亡山脈』就跟『中央魔海』一樣，開放後一直乏人問津。這主要還是因為，得爾費亡魔領當時被視為下一回大型任務的地點，大部分玩家的興趣也落至該地。不過亡魔領攻略完畢後，如今在調查小組的努力下，該地區的環境已經逐漸明朗。
但遊戲內還是有些怪胎把那兒當成活動據點，從開放後就窩在裏頭。
他，就是據說開服至今不曾登出的勇者，高等精靈哲學家苫小牧。舉凡逸聞、種族、職業、睿智的風貌，各種要素都讓苫小牧更顯神秘。
這次的計劃內容，許多都是出自他的建議。長久窩在『死亡山脈』單打獨鬥的他，對該地地理自然是如數家珍，也對最近慢慢有玩家出沒的溪穀區構造了若指掌。
山澗地帶裏，聚集了幾名玩家。
首先是赤紅斜陽騎士團。『鬼神』斯德洛格諾夫、『男爵』加斯巴丘、『魔人』古岡左拉、『流星』帕爾米加
諾?雷傑諾。
接下來的，是好友人數破二○○○的公主型玩家美短喵、先前提及的苫小牧，再加上提卡和索莎雷絲兩名來曆不明的傭兵搭檔。不知為何，鬆永目前並不在這裏。
最後，溪穀上頭站滿了準備攻擊假一朗的精銳部隊，大多由美短喵欽點而來。這些人要求的不是攻擊能力，而是看重魔法與射擊武器的射程與準頭，人數約占美短喵好友數目的1／5，也就是400人上下。大家從溪穀上方居高臨下，有的拿著畫有q版美短喵插圖的扇子，有的揮著名為熒光棒的魔杖（格拉斯哥巴拉商店均有售），甚至還有強者穿上原創設計的加油服。
「妳把這裏當妳演唱會啊。」提卡賞了個理所當然的吐嘈。
「你怎麽會這麽想呢。如果我說要開演唱會，湊5000人應該都不是問題喔喵。」
這數字幾乎是活躍玩家數的一半，但笑咪咪的美短喵似乎是說真的。像她這種不時會寫信要求遊戲公司擴增好友人數上限的人，潛在好友人數肯定不隻2000。
「她們遲到了啊。提拉米蘇不曉得要不要緊。」
斯德洛格諾夫看時間已經過下午一點。若是按照計劃，愛莉絲她們現在應該要抵達了。
溪穀上方的射擊部隊，嘁嘁喳喳的私語聲加大了分貝，接著不知誰放聲高呼。
「他來了！」
決戰時刻終於到來。眾人抄起武器，往他們所指的方向望去。
前來的愛莉絲等人，正穿梭閃躲於一朗的攻擊之間。提拉米蘇和遊理兩人安然無恙，卻不知為何連合歡都在。沒想到定睛一瞧，她竟然在每次假一朗使出攻擊時挺身抵擋。記得她的確是擁有《不死屬性》，隻是那攔截的身段之敏捷，怎麽看都不像是個時尚名牌公司的社長。
「想不到會長竟然化身肉盾了。」索莎雷絲嘟噥道。
「前會長才對。」提卡先是糾正她。「不過她還真是，嗯……生龍活虎？這倒也挺好的。」
「我就知道愛莉絲能成為合歡的好朋友～」美短喵連連點頭。
終點就在眼前，她們拔腿進行最後衝刺。假一朗的連續魔法攻擊接連轟上周遭地麵。正當大家心想合歡護盾這次恐怕也招架不了時，苫小牧早已扔掉眼鏡。在場眾人雖然不曉得他有何打算，但都能料到他接下來會拋棄什麽。
理性。
「唧耶耶耶啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪鳥般的尖叫驟然升起，苫小牧頂著亮麗似水的披頭散發揮拳而去。《爆裂穿勁》。能完全忽略防禦補正、減傷、無效化等效果的這招，乃格鬥家的秘藏奧義。那副驍勇又狂放的奇態，照理說跟他的主職業哲學家是最遙遠的兩個極端。還是說，其實這才是哲學之道通往的最高境界呢？
而秘招果真不凡。揮出的那一擊原來還伴隨《猛烈衝擊》，輕鬆把假一朗打得老遠。正當愛莉絲張口結舌時，貓耳獸人身段輕盈地跳到她的身旁。
「辛苦妳了～」
笑盈盈的美短喵說完，加斯巴丘、斯德洛格諾夫等體力較高的戰士係職挺身為盾，確保沿途的安全。苫小牧撿起地上的眼鏡，同時攙扶逃進終點的遊理。
「先進入中心地帶。」
一行人點頭並照著行動。愛莉絲和合歡拔腿奔向苫小牧所說的溪穀中央開闊地區，接著是苫小牧和遊理。提拉米蘇和美短喵牽製假一朗，斯德洛格諾夫和加斯巴丘負責殿後。
想當然，假一朗不可能置之不理。整個人埋進溪穀山壁的他隨即抽身並施展魔法，但受了古岡左拉與索莎雷絲從遠方張開的《反魔法領域》而威力大減，火勢來到美短喵身旁時已如風中殘燭，當然打不穿她那性能不俗的防具（據她說是人家送的禮物）。
假一朗於是展翅而飛，朝列隊而行的八人發動空襲。
「就是現在！」
苫小牧一聲令下，古岡左拉以《魔法移除》解除了結界的持續效果，雨點般的箭矢與魔法從天而降。假一朗仰望的表情裏不帶驚愕。看似發怒的麵無表情持續，而這僵直帶來致命的破綻。
隻針對假一朗一人而射個不停的射擊與魔法，沒有一下對他造成傷害。原來假一朗以空手擊落射來的眾多箭矢，動作洗練毫無冗贅。今天的假一朗，顯然比昨天與王交手時要進化許多。
假一朗不知基於焦躁或惱怒，張開雙翼騰空高飛，以驚人的分析判斷能力，從傷害判定之間的些微縫隙穿越，試圖以身體衝撞溪穀山壁上頭躲了幾個人的平台。
「唔、唔哇！」
「他往這裏來了！」
假一朗身子一撞上，狹小的平台掀起粉塵。隨後，他們看到那身影緩緩站起。
上頭的人雖然受驚而慌亂，但參戰時也早有心理準備。假一朗挾寧靜怒火前來的途中，他們依然持續攻擊。但假一朗擋掉所有攻擊，同時毆打玩家或是施展魔法，等對方體力見底，再毫不留情地將其扔到穀底。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「咿耶耶耶耶耶！」
「美短喵嫁給我吧啊啊啊啊啊啊！」
高處墜落傷害在角色衝撞地麵的同時產生，讓他們的身體如玻璃藝品般碎裂散去。這些人大概有10分之1的比例在消失前抒發自己的熱愛，但美短喵不發一語，隻是繼續默哀。
「美短喵小姐，想不到您受大家歡迎到這種地步……」合歡愕然低語。
「我不會遺忘這些英勇犧牲的人。」這頭的演技則堪稱公主型玩家之典範。
一麵倒的屠殺（pk）沒完沒了，平台上的玩家不到幾分鍾就被殲滅一空。假一朗從平台再次升空，射擊部隊也再次以密集炮火招呼射程裏的敵人。
「可是啊，這樣我們就沒辦法攻擊了。」
手握魔劍『酸奶油』的斯德洛格諾夫咬牙切齒道，而提卡也跟他境遇相同。專精近距離戰鬥的他們，根本追不上假一朗三維的移動，隻能在一旁欣賞古岡左拉和帕爾米加諾施放遠距離攻擊。
「這、這樣真的有效果嗎……？」
「我想不必擔心。他終究是個玩家角色。」苫小牧以理性的微笑答道。
之後不知又過了多久，玩家該掛的都掛了，美短喵也持續無視眾人求愛，但最後一刻終於到來。
「唔喔喔喔喔！」
平台上碩果僅存的精靈獵兵不斷搭箭上弦，射出的每箭都被彈開。玩家一個又一個hp歸零，終於輪到最後的他。
「快呀，幫我們證明假一朗解除了《不死屬性》。」愛莉絲幫大家代言心境，所有人心急如焚地看著他。
假一朗已經連《武器抗禦》都懶得使用，抓起拳頭逼近最後的他。輕輕的一拳對防具薄弱的他來說，幾乎等於致命一擊。被打上山壁的他才剛身子一軟，就被假一朗掐頸抬起。
「啊……喀……！」
精靈到最後仍不放棄抵抗，抽出腰際的短劍突然一揮，讓假一朗猝不及防，頭上跳出『1』的數字。
「爽啊！！」
照理說連發聲都很艱難的處境下，男子卻快活地高聲歡呼，讓假一朗更加火冒三丈。
「■■！！」
被列為禁語的髒話脫口而出，假一朗把男子扔進深穀。這位獵兵直到墜落傷害奪去生命前，都是那副揚眉吐氣的笑容。
「我贏了！美短喵，嫁給我吧！」
「辦不到。」
對方恐怕還沒聽見回答就先粉碎了。至於這對他而言是幸或不幸，恐怕隻有天才曉得。
無名獵兵避開假一朗的《武器抗禦》打出的1點傷害化為鼓舞的力量。那證明了假一朗已完全解除《不死屬性》，隻要持續給予傷害，就一定能打倒他。
「真是精彩啊。」假一朗說起話來還算理性。「愛莉絲，原來這就是妳的目的嗎？妳試圖糾正我的錯誤，而這份理性如今看來，似乎是適得其反。」
「我說你，該不會到現在還想辯說自己沒生氣吧？」
說完她才想起，自己已經沒必要再刺激對方，其他人卻以默許表達批準之意，讓愛莉絲也跟著把心一橫。
「毫無意義。我從來沒生氣，隻是──」
「隻是怎樣？怎樣嘛？說說看啊？雖然大少爺也好不到哪兒去，但我真的覺得你很幼稚耶，老是想盡辦法把自己吹得一副很厲害的樣子，簡直遜斃了。」
「毫無意義。我擁有的龐大知識，以及冷靜精確的判斷力，絕不會輸給石蕗?一朗。」
「你就是這點很遜啦。」
一旦開了口，她再也停不下來。
也許這真的能稱作天分。愛莉絲雖然感到有些不是滋味，但還是決定盡情發揮所長。
「你啊，怎麽說呢，隻是想賣弄你那冷靜又精確的判斷力吧？雖然在我看來你根本沒賣弄成功。你就是無法忍受有人瞧不起你對吧？對啦，這就是網路遊戲玩家的心態。你不願接受現實世界裏的自己，才打腫臉充胖子，希望至少在這個世界得到認同，靠這點芝麻小事滿足自己的虛榮心！你是白癡嗎！？就算冒充大少爺的角色逞英雄，你的人生還是隻有那樣好嗎！」
言語化為快刀，毫不留情地劈進假一朗的心坎，甚至開始波及周遭。斯德洛格諾夫如今冷汗直冒，古岡左拉捂著心髒蹲下，提卡和索莎雷絲尷尬得視線亂飄，遊理則是半睜著眼瞧著他們倆，苫小牧跟美短喵似乎不怎麽受影響，至於合歡則是如癡如醉地傾聽摯友那動人肺腑的潑婦罵街。
而最重要的事在於，這些話對愛莉絲自己一樣是效力十足，說起來就像是一把愈磨愈利的雙刃劍。
現實世界裏遭遇挫折，設計實力不被看好──她也曾經從外頭的世界逃進遊戲，而這裏不但有大少爺的欣賞，也讓她稍微有了名氣。不過她就是沒有天分才華，這是無法自欺欺人的事實。她連一步都不曾前進過。
但就像銅人王經曆過的成長，她也必須繼續向前，讓遊戲裏的自己實現成真。所以現在，愛莉絲嚴厲譴責。
「我說你！既沒有冷靜精確的判斷力，也沒有多強的實力，演出跟演技也蹩腳到不行，想裝厲害卻被大家看破手腳，『毫無意義』也用錯地方，笑得跟鬆永一樣噁心，靠作弊囂張卻被王打成豬頭，根本就隻是個出來丟人現眼的死小孩嘛！！所以你終究隻是個假一朗！！」
「嗚喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
假一朗一聲嘶吼，右臂凝聚起魔力。合歡采取行動保護愛莉絲，同時提卡和斯德洛格諾夫挺身而出。來自左右的間隔攻擊，被假一朗展翅躲開，舉起火力最高的炎屬性魔法《蘇爾特之劍》揮向大地。
『所以你終究隻是個假一朗！！』
查爾斯把跟蘿絲瑪莉連結的奇想畫麵轉接到熒幕上，愛莉絲的咆哮以大音量傳遍室內。明日葉嚇了一跳揪著一朗，世良若無其事地捂起耳朵。
一朗滿意地露出微笑。每次聽到愛莉絲開罵，他總是那副表情。
「不過這還真不是蓋的。」
世良說完，明日葉納悶地偏起頭。
「咦，妳說愛莉絲嗎？」
「咦？喔，她也很厲害，不過我是說那畫麵。」
那應該是以bot所控製的石蕗?一朗接收到的視覺資訊輸出而成的影像。照理說應該由milive gear輸出的資訊，會先經過影像處理器當成特殊的量子資訊來處理，而要把它投影成畫麵，還得再經過其他程序。要達成這麽精密的影像轉換，需要相當高的技術與硬體規格。
當然，世良解釋得滔滔不絕，明日葉也隻是有聽沒懂。
總之這不重要。重點在於蘿絲瑪莉。
「蘿絲瑪莉。假一朗是妳教育出來的vr遊戲執行用人工智慧，這點應該沒有錯？」
一朗特意避開bot這個字眼。
『是的。不過，關於它的基本行動原則演算法，是和我相連動的。』
「也就是說，那個假一朗的言行，有一半是蘿絲瑪莉妳的真心話嗎？」
『………』
世良的一問，讓蘿絲瑪莉陷入沉默，不知道是不是感到尷尬。
確實，假一朗的言行不怎麽優雅，甚至被愛莉絲罵到抓狂，還曾經因為世良出盡洋相。若那些意識全都跟蘿絲瑪莉共享，現在當然是相當尷尬。
「喂，一朗。」
查爾斯拍拍肩膀，一朗回了個點頭。
「嗯，我知道。」
他們得收回遊戲執行用人工智慧『haro9000』的控製權限，以及希斯爾公司的伺服器管理權限。那樣才能讓假一朗停止運作，一連串的盜帳號事件，才能夠真正落幕。
『一朗。』
蘿絲瑪莉也呼喚起一朗的名字。
『一朗。』
「這樣的做法實在不太好啊。還把薊社長也搞得焦頭爛額的。」
『毫無意義。是一朗您要我自己決定規則。』
「喔喔，妳說那件事嗎？當時的我其實有些興奮過頭了，不該對還不成熟的妳說那種話。」
『一朗。』
她的連聲呼喚，次數多到讓一朗察覺有異。而看來除了一朗，明日葉也發現不對勁，先是恍然大悟，隨後眯起眼瞧向一朗。
蘿絲瑪莉惹出這樣的風波，說穿了都是因一朗而起。
為何她會導出這樣的思考？為何會想『造出』石蕗一朗？『她』對一朗有強烈的興趣，然而薊社長做出的這個人工智慧情緒方麵的成長，似乎遠遠淩駕一朗的想像。
『一朗，我……』
電子語音聽起來莫名熱切，讓一朗相當難得地歎了一聲。
「一哥哥……你又把女生弄哭了嗎？」
「毫無意義。」
說無意義其實也不盡然。一朗心想，接下來的究責與勸說，恐怕得多花點時間了。
假一朗使出的《蘇爾特之劍》，被古岡左拉和索莎雷絲的魔法擋下。
默默著地的他，嚐試以魔法進一步追擊，雙臂卻瞬間濺起紅色血花特效，魔法也被強製中斷。
喧囂彌漫開來。發生什麽事──眾人四處張望，發現複數身影以特技表演般的動作向後跳退，等大家意會到那是和《匿蹤》並用的奇襲攻擊，身影──身披鎖甲臉戴般若麵具的謎之集團，早已在四周整齊列隊。
「什、什麽！」結果不知為何，是古岡左拉大吃一驚。「雙頭白蛇的忍者部隊！原來他們真的存在嗎！」
「現在才吃驚也太慢拍了吧。」
就在這時，身披匿蹤大衣的精靈斥候鬆永終於現身。愛莉絲所受的矚目，這下全轉移到他身上。愛莉絲本來就不愛出壞風頭所以並不介意，隻是對於鬆永這種動不動就搞排場吸引目光的做法，還是有些無法釋懷。
假一朗的態度依舊憤怒，注意力也跟著聚焦到鬆永身上。愛莉絲還不確定是否撿回一條命，但總之暫時從假一朗那兒脫身。『差點被妳嚇死』遊理悄悄說道。真是不好意思。
「呃～我看還是照規矩來好了。幸會，假一朗先生，我叫做鬆永。」
「鬆永，那並不是我的名字。」
「是嗎？可是稱你為石蕗先生好像也怪怪的。我看我還是用假一朗稱呼就好。」
鬆永鞠了個90度的躬說道。他應該不是在挑釁，但說話方式還是教人一肚子火。愛莉絲心想，自己千萬別成為跟他一樣的人。
「欸～鬆永，怎麽沒看到基爾希啊？」
「請妳先稍安勿躁，我會依序說明的。」
外場的愛莉絲被鬆永一時製止。
「假一朗先生，關於你的目的，其實我也不想過問了。你做的事基本上都是違規的，關於這點你有自知之明嗎？」
「毫無意義。規則……由我決定。」
這乍聽像是一朗含糊其詞時的慣用句，卻又有種本質上的差異。但愛莉絲不知道差別究竟在哪。
然而假一朗的精神表現出強烈的動搖。看來愛莉絲先前的精神攻擊似乎是奏效了。
「喔～看來你的狀況似乎有些惡化。」
掛著嘻皮笑臉的鬆永，伸手抓抓臉頰。
「不過也罷。接下來有個人想與你一戰，不知道你意下如何？」
「毫無意義。我接受任何人的挑戰。」
除了馬匹，遊理的消耗也不容忽視。她的藥水與疲勞恢複劑已經在剛才耗盡，但依然保持平衡立於馬上，忙著彈開假一朗施放的魔法攻擊。對方顯然毫無疲態，簡直是犯規過頭。
不利的狀況逐漸倒向我方。類似焦慮的感覺，在愛莉絲心頭盤旋。跟熟悉的得爾費大街以及大砂海相比，充滿高低起伏與障礙物的山間地帶，對能飛行的一朗來說相當有利。通往終點溪穀的路途，這下能不能逃到最後都很難說。愛莉絲在戰力方麵毫無發揮空間，隻能像熱鍋上的螞蟻般幹著急。
她這次的工作，是負責拉抬假一朗的仇恨值，也絕對稱得上是恪盡職守。她從高中女生（正確來說是職校生）的言談裏建立起的侵略性辭庫，配上與生具來的天分，成為強烈的精神攻擊兵器。坦白講，她實在相當高興……不起來。而幸虧有她，假一朗的怒發就像是快要衝破平流層。也許他不善於表達憤怒，雖然表情是冷靜的，卻一看就曉得被憤怒衝昏了頭。
「遊理小姐！」
「合歡，我、我能搞定……」
遊戲內的疲勞度，設計成對腦部施加微量負荷。所謂的負荷並不至於對體力造成嚴重影響，隻是一點變化與刺激，但遊理目前卻是站得相當艱辛。
怒不可遏的假一朗從山坡上逐漸逼近而來。不知第幾次施展的《螺旋熾焰》再次飛來。遊理沉著地看出動向，以手刀將其彈開，沒想到就在同時──
「啊。」
假一朗的身體在空中急遽加速、滑翔，一口氣縮短距離，敵我距離甚至不到1公尺。遊理瞬間意識到，自己進入拳頭的攻擊範圍，然而《武器抗禦》的僵直仍在，來不及做出因應。
假一朗的拳頭成了對卡士達的致命一擊。遊戲設計上絕不會無故跌倒的馬匹，由於這唯一的例外而摔了交，把背上的兩人甩落山路，自己的身軀則砸上碎石路，就此沒了動靜。
「呀啊！」
愛莉絲帶著慘叫在山坡上翻滾，提拉米蘇透過《護身倒法》技能，迅速恢複姿勢。
「卡士達……！」
提拉米蘇呼喚愛馬，但耐久值歸零的道具毫無反應。她姑且先壓下些微感傷，轉身麵向假一朗。隻見張著龍翼的他慢慢降落，表情終於恢複成先前的邪笑。
「提拉米蘇！小愛！」
遊理與合歡的馬一煞住，兩人趕緊跳下馬背。合歡雖然頭下腳上地把臉埋進碎石路，但大家現在可沒餘力關心她。
遊理疲憊不堪的身軀擺出架式，提拉米蘇也拔出天界聖劍，兩人都是十足的備戰姿態。但提拉米蘇臉上流露出些微緊張，麵對假一朗的逐步逼近，也慢慢後退保持距離。
「我研判妳很明智。」假一朗點點頭。「憑妳不可能贏我，這是實測過的事實。要是重演相同的結果，對雙方都毫無意義。」
愛莉絲想起昨天假一朗跟提拉米蘇的那一戰。當時雖然有王介入而做了個了斷，實際上卻是單憑『戰敗』兩個字不足以形容的一敗塗地。要是說得更直白點，提拉米蘇她怕了。昨天那一敗的陰影，恐怕已經在心中複甦。
愛莉絲不是不能體會。她也有過相同經驗，但那情緒已梳理完畢。當時她雖然不是真正挨打，所在空間也不可能讓她挨打，然而單方麵的敵意、暴露在暴力裏的恐懼，對活在現代社會的一般人來說是有點難以承受的。她以最糟的方式重新體認到，遊戲內的非現實為何會是非現實。
然而『聖女』提拉米蘇勇敢的那一麵，正努力挺身而出。一旁遊理並未見證這一連串糾葛，隻維持架式對她說道：
「提拉米蘇，快帶小愛……離開這裏。」
愛莉絲看得出來，遊理差點就要把目的地說溜嘴。這句話的意思是，她打算留下來絆住假一朗。
「我不能這麽做。我好歹……」
但提拉米蘇不肯退讓。她好歹是騎士團的王牌成員之一，還是遊戲內首屈一指的肉盾型玩家。像這樣的她當然無法接受自己先逃跑而讓人殿後的提議，何況對方的角色等級比她低，消耗更是劇烈。現在遊理要是跟假一朗交手，就算全力以赴也是相同結果。
其實遊戲內何必這麽拚命呢？但她不能說這種話。遊理可是在保護她的朋友。
假一朗依然掛著邪笑，卻沒有任何行動。那是強者的從容嗎？還是在欣賞我方天人交戰的模樣？可惜這樣的時間並沒持續多久，他握起拳頭開始前行。
遊理並未解除架式，提拉米蘇也依然舉劍。
緊接著，一陣黑色勁風刮起。
快得看不見的七連擊先後襲向假一朗。假一朗像是早有預測般舉拳回擊。幾乎同時揮出的劍擊沒有一擊造成傷害。沙塵隨後揚起，眾人才看到掀動的黑色大衣。
「那是……」
愛莉絲先開口。
「銅人王……的信徒！？」
他們一共7人。
同樣的模樣、同樣的武器、同樣的架式。以外觀為優先，莫名洗練的毫無多餘的多餘動作。他們雖然全背對此處而看不見表情，但不難想像大概都是一副自鳴得意樣。
the 銅人‵s登場了。
「各位，前進吧！」銅人（首領）率先說道。
「別忘了這裏是有怪物出現的原野地區！」
「你們要是少了一人都會有危險！」
「動作快！」
「要是一人一秒，我們就撐七秒給你們看！」
也太短了吧！好歹撐個2秒吧！
她費了番工夫，才把吐嘈咽在喉嚨沒說出口。提拉米蘇和遊理互相點頭，合歡牽起愛莉絲的手，四人一同衝上山坡。要是采用徒步，就能改走騎馬時不能走的捷徑，也有許多藏身之處。趁著7人挺身抵擋，她們一同躲進岔路。
「謝、謝謝！」
心懷最大感激的愛莉絲一喊完，黑大衣集團背對著舉起單手。接下來，她們隻能死命地向上衝。合歡穿的雖然是高跟鞋，內部資料依然是一般靴子，跑起山路並沒有什麽大礙。
接著，身後傳來凜然呐喊。
「我們是the 銅人‵s！為正義而舉劍！為朋友而揮刀呃啊啊啊啊啊啊！」
喊得可真是精彩。
「弱、弱爆啦！！」遊理喊道。
「不是的！是冒牌一朗太強了！」提拉米蘇扯開喉嚨大喊，勉強保住銅人們的麵子。
四人死命爬坡的途中，不吉的飛翔聲傳至耳際。假一朗來了。這念頭才剛出現，對方射出的《火球術》已經命中一旁的岩地。他又追上來了。the 銅人‵s的七人，連七秒都沒能撐住！
麵對眼前強敵，愛莉絲麵色凝重。
「我們得想辦法活下去！不計任何手段！」
「事到如今，小愛，不如讓我也跟他同歸於盡……！」
「不行，不行啦！」愛莉絲連忙阻止。
愛莉絲是這次的護衛目標，提拉米蘇等人的任務則是將她平安送抵作戰區域。愛莉絲目前的工作就是想辦法活下去。一想到這裏，也許愛莉絲不該阻止對方，但她還是放聲說道：
「妳們說不計任何手段，但我不想看到朋友在我麵前死去啊！」
「意思就是說，剛剛掛掉的七人不算朋友嗎？」
「大家都是朋友啦！我隻是一時忘了！」
哪種說詞才是他們樂見的，恐怕隻有他們自己曉得。
「不如我也來幫忙吧。」合歡向前一步。
「可、可是就算合歡妳說要幫忙……」
就在這時，騰空而飛的假一朗勾起奸笑，雙手凝聚起魔力。不管是誰都看得出來，他正準備施放最大火力的《螺旋熾焰》。
合歡的遊戲帳號是特殊id，擁有遊戲公司設定出來的超高能力值，以及絕對不會被打敗的《不死屬性》，卻無法使用一切戰鬥動作。
然而，合歡的眼神是認真的，她以激昂聲說道：
「我思考了很久。愛莉絲小姐，我雖然沒辦法做什麽能討好一朗先生的事，但要是能為他守護名譽，我什麽都願意嚐試。」
而且──合歡的視線對著愛莉絲說道：
「愛莉絲小姐，您可是我的好朋友啊。」
「合歡……」
世上竟然有如此可人的女性。愛莉
絲不但忘了她當時那惹人厭的態度，甚至覺得現在的她仿佛頭上有光環。這樣的人為何會傾心於大少爺呢？這世間真是太不可理喻了。
愛莉絲雖然萬分感動，但沒錯過假一朗高舉掌心凝聚光芒的模樣，也發現提拉米蘇跟遊理正為此焦慮不已。
「芙蓉小姐，妳不管身為設計師還是身為女人，都是我景仰的對象。」
「愛莉絲小姐……這樣說我會不好意思的。」
「所以呀，合歡，我……」
「您說。」
愛莉絲不隻道出下一句，隨機應變的行動更是執行得毫不猶豫。
「不好意思。」
「咦？」
《螺旋熾焰》從假一朗手裏放射而出。愛莉絲趕緊繞到合歡背後抓著她。火焰奔流淹沒兩人，將地平線另一頭的一切燃燒殆盡。不對，即使是在那樣的烈焰裏，兩個角色依然維持原形。原來合歡的身形勉強能遮住苗條的愛莉絲，在烈焰裏化為她的掩體。
果然不出所料。《不死屬性》能夠讓一切屬性失效，那麽《螺旋熾焰》的穿透屬性一定也穿不過合歡的身體。隻要能夠躲在她背後，麵對各種攻擊都形同無敵。
合歡先是一聲驚叫。
「愛、愛莉絲小姐！妳、妳知道自己在做些什麽嗎！？」
她照理說應該不痛不癢，但體驗到的恐懼應該是貨真價實的。
「對不起，對不起啦！合歡，我真是個壞女人，對吧！」
然而愛莉絲沿著臉頰流下的大顆淚珠，應該也不是假的。
躲在岩石後頭的遊理見證一連串過程，不著邊際地思考著她所提到的『壞』字，引經據典地想起了她喜歡的遊戲或漫畫裏的幾句台詞。
曾有男人說過，『世間若有邪惡，那就是人心了』。
曾有男人說過，『邪惡，就是為私利而踐踏弱者的人』。
還有個男人說過，『對自身邪惡毫無自覺的，才是最純粹的邪惡』。
以上三點，愛莉絲全都吻合。
「著莪先生……！著莪先生，該起床了！」
「嗯嘎……」
希斯爾有限公司大樓。
受了江戶川的拍打，律師著莪俊作總算醒來。瘦長的身材，令人想起已逝硬派演員的雞窩頭。被石蕗一朗介紹來希斯爾的這位律師，據說手腕一流而脾氣爛透。
「幹嘛，江戶川，天亮了嗎？」
「都已經早上了！真是的，你到底要睡到什麽時候！」
「是喔，看來今天可有得忙了。所以，你把係統討回來了嗎？」
「大部分都搞定了，可是攸關帳號資料的關鍵部分還沒完成。」
也就是說，石蕗一朗運作中的帳號目前還是無法關閉。
著莪俊作提出的期限是今日午後，就算進度再怎麽緩慢，到時都得在記者會上就駭客入侵的事致歉並說明，而要是在那之前沒從駭客手中搶回係統，希斯爾的商譽將一落千丈，再也無法挽回。
記者會的時間已經發布給各大新聞媒體，沒辦法再延後。
著莪叼了根香煙，嘀嘀咕咕地說道：
「好吧，其實我在報社那頭也有朋友，那種專寫聳動報導的人。我們可以收買他，讓他寫些對我們有利的報導。不過那小子是個怪咖，我也跟他不太對盤就是了……」
「那人該不會也是石蕗先生的……？」
「嗯，對啦，老朋友。我跟石蕗還有那個叫染井的，以前一起開了間偵探社。東京灣裏不是有個很大的人工浮島嗎？我們以前可是那地方的恐怖化身。」
這番話讓人似能想像又無法想像。有錢人、律師、記者……不該聚頭的三種人既然窩在一起搞了間偵探社，想必是有段罪業深重的過往。
「支付平台公司那頭，你已經聯絡過了吧？」
「等過了中午，奇想的支付係統應該就會被暫停。」
「很好很好。雖然犯人不是為錢而來，這種事還是小心為上。」
但聽他這麽說，江戶川卻皺起愁眉。
「嗯？怎麽，發生什麽事了嗎？」
「……沒什麽，隻是昨天，我跟野乃社長重新檢查了伺服器以及資料傳輸記錄……」
他發現一件令人納悶的事。
那跟大約一個月前，石蕗?一朗大量召喚課金道具造成資料流量激增的事有關。他已經跟著莪提過，有人趁著流量增加時偷渡數據到公司之外。先前大家一致認為，流出的是有關係統管理權限的重要資料。
然而，事實並非如此。
知悉真相的薊社長本來無法相信，進一步深入調查，發現的卻是各種巧妙瞞天過海的存取記錄，每筆日期更是足以當作新事實的佐證。
「……是怎樣？不然外流的究竟是什麽？」
納悶的著莪問道，江戶川接著回答。
「是人工智慧，由野乃薊研發的。而那恐怕就是一連串盜帳號事件的主謀。」
「她叫做蘿絲瑪莉。」
首先，一朗用大家都聽得懂的日語說道。
世良那『對方可能想要造出石蕗一朗』的臆測，成了最後一塊拚圖。一朗雖然前後拚湊出事件全貌，唯獨犯人的動機依舊不明，而世良的一句話，讓一切豁然開朗。
「那個蘿絲瑪莉，不是一個程式嗎？」明日葉納悶地問。
「沒錯。那是野乃薊社長研發的成長型人工智慧，能夠累積知識，抱持疑問並嚐試解決，再進一步獲得新知。透過自我的知識增長，她的知識化為知性，最後成長為不比人類遜色的人工智慧。」
「十賢者嗎……」查爾斯說的是日語。「我們研究所目前研發的bot，也是由來自mit的人負責，而那其實是沿用野乃薊以前留下、十賢者的架構基礎。」
「我想，蘿絲瑪莉的整個程式駭入研究所的伺服器，試圖連上采用相同架構的bot，隻為了複製遊戲內最強玩家，也就是我。」
聽了這段話，世良抽了抽眉頭，但一朗接著又解釋了。
身為十賢者，能累積遊戲內玩家知識的蘿絲瑪莉，先是因為愛莉絲名牌館事件注意到石蕗?一朗，之後動起『製造』一朗的念頭，並且在後來的大型任務事件發生時，在大量課金道具造成的資料流裏魚目混珠，把自身數據複製到女仆機器人研究所裏，平常很少使用的伺服器內。
當然，組成蘿絲瑪莉的數據相當龐大，不可能光靠這一次就複製完成。但她最後成功了。
無巧不成書的是，這間研究所也計劃用研發的bot玩vrmmo遊戲，而蘿絲瑪莉以擁有的石蕗?一朗資料，對加入計劃的bot進行教育。然而她的『知識』還是無法預測一朗的行動模式，而為了進一步理解，她又透過留在希斯爾總公司的蘿絲瑪莉替身，嚐試跟石蕗一朗對話。
「所以，最後她就偷了一哥哥你的帳號嗎？」
「天曉得呢。不知道她是希望成為本尊，還是隻是懶得做個新的。不過呢，由於過程不盡人意，蘿絲瑪莉對『一朗』的帳號下了點工夫，希望運作起來能夠更像我一些，而一連串事情下來，最後連希斯爾的係統都被占領了。這次差不多就是這麽一回事吧。」
大家目前已經在查爾斯的帶領下，來到疑似蘿絲瑪莉躲藏的伺服器前方。四周還有大小不一的各式機器，發出詭異的運轉聲。
麵對坐鎮前方的伺服器機組，一朗姑且先問了句。
「那麽，蘿絲瑪莉，我答對了嗎？」
隔了一會兒，擴音器響起女性的聲音。
『是的，一朗，您說得沒錯。』
『死亡山脈』就跟『中央魔海』一樣，開放後一直乏人問津。這主要還是因為，得爾費亡魔領當時被視為下一回大型任務的地點，大部分玩家的興趣也落至該地。不過亡魔領攻略完畢後，如今在調查小組的努力下，該地區的環境已經逐漸明朗。
但遊戲內還是有些怪胎把那兒當成活動據點，從開放後就窩在裏頭。
他，就是據說開服至今不曾登出的勇者，高等精靈哲學家苫小牧。舉凡逸聞、種族、職業、睿智的風貌，各種要素都讓苫小牧更顯神秘。
這次的計劃內容，許多都是出自他的建議。長久窩在『死亡山脈』單打獨鬥的他，對該地地理自然是如數家珍，也對最近慢慢有玩家出沒的溪穀區構造了若指掌。
山澗地帶裏，聚集了幾名玩家。
首先是赤紅斜陽騎士團。『鬼神』斯德洛格諾夫、『男爵』加斯巴丘、『魔人』古岡左拉、『流星』帕爾米加
諾?雷傑諾。
接下來的，是好友人數破二○○○的公主型玩家美短喵、先前提及的苫小牧，再加上提卡和索莎雷絲兩名來曆不明的傭兵搭檔。不知為何，鬆永目前並不在這裏。
最後，溪穀上頭站滿了準備攻擊假一朗的精銳部隊，大多由美短喵欽點而來。這些人要求的不是攻擊能力，而是看重魔法與射擊武器的射程與準頭，人數約占美短喵好友數目的1／5，也就是400人上下。大家從溪穀上方居高臨下，有的拿著畫有q版美短喵插圖的扇子，有的揮著名為熒光棒的魔杖（格拉斯哥巴拉商店均有售），甚至還有強者穿上原創設計的加油服。
「妳把這裏當妳演唱會啊。」提卡賞了個理所當然的吐嘈。
「你怎麽會這麽想呢。如果我說要開演唱會，湊5000人應該都不是問題喔喵。」
這數字幾乎是活躍玩家數的一半，但笑咪咪的美短喵似乎是說真的。像她這種不時會寫信要求遊戲公司擴增好友人數上限的人，潛在好友人數肯定不隻2000。
「她們遲到了啊。提拉米蘇不曉得要不要緊。」
斯德洛格諾夫看時間已經過下午一點。若是按照計劃，愛莉絲她們現在應該要抵達了。
溪穀上方的射擊部隊，嘁嘁喳喳的私語聲加大了分貝，接著不知誰放聲高呼。
「他來了！」
決戰時刻終於到來。眾人抄起武器，往他們所指的方向望去。
前來的愛莉絲等人，正穿梭閃躲於一朗的攻擊之間。提拉米蘇和遊理兩人安然無恙，卻不知為何連合歡都在。沒想到定睛一瞧，她竟然在每次假一朗使出攻擊時挺身抵擋。記得她的確是擁有《不死屬性》，隻是那攔截的身段之敏捷，怎麽看都不像是個時尚名牌公司的社長。
「想不到會長竟然化身肉盾了。」索莎雷絲嘟噥道。
「前會長才對。」提卡先是糾正她。「不過她還真是，嗯……生龍活虎？這倒也挺好的。」
「我就知道愛莉絲能成為合歡的好朋友～」美短喵連連點頭。
終點就在眼前，她們拔腿進行最後衝刺。假一朗的連續魔法攻擊接連轟上周遭地麵。正當大家心想合歡護盾這次恐怕也招架不了時，苫小牧早已扔掉眼鏡。在場眾人雖然不曉得他有何打算，但都能料到他接下來會拋棄什麽。
理性。
「唧耶耶耶啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪鳥般的尖叫驟然升起，苫小牧頂著亮麗似水的披頭散發揮拳而去。《爆裂穿勁》。能完全忽略防禦補正、減傷、無效化等效果的這招，乃格鬥家的秘藏奧義。那副驍勇又狂放的奇態，照理說跟他的主職業哲學家是最遙遠的兩個極端。還是說，其實這才是哲學之道通往的最高境界呢？
而秘招果真不凡。揮出的那一擊原來還伴隨《猛烈衝擊》，輕鬆把假一朗打得老遠。正當愛莉絲張口結舌時，貓耳獸人身段輕盈地跳到她的身旁。
「辛苦妳了～」
笑盈盈的美短喵說完，加斯巴丘、斯德洛格諾夫等體力較高的戰士係職挺身為盾，確保沿途的安全。苫小牧撿起地上的眼鏡，同時攙扶逃進終點的遊理。
「先進入中心地帶。」
一行人點頭並照著行動。愛莉絲和合歡拔腿奔向苫小牧所說的溪穀中央開闊地區，接著是苫小牧和遊理。提拉米蘇和美短喵牽製假一朗，斯德洛格諾夫和加斯巴丘負責殿後。
想當然，假一朗不可能置之不理。整個人埋進溪穀山壁的他隨即抽身並施展魔法，但受了古岡左拉與索莎雷絲從遠方張開的《反魔法領域》而威力大減，火勢來到美短喵身旁時已如風中殘燭，當然打不穿她那性能不俗的防具（據她說是人家送的禮物）。
假一朗於是展翅而飛，朝列隊而行的八人發動空襲。
「就是現在！」
苫小牧一聲令下，古岡左拉以《魔法移除》解除了結界的持續效果，雨點般的箭矢與魔法從天而降。假一朗仰望的表情裏不帶驚愕。看似發怒的麵無表情持續，而這僵直帶來致命的破綻。
隻針對假一朗一人而射個不停的射擊與魔法，沒有一下對他造成傷害。原來假一朗以空手擊落射來的眾多箭矢，動作洗練毫無冗贅。今天的假一朗，顯然比昨天與王交手時要進化許多。
假一朗不知基於焦躁或惱怒，張開雙翼騰空高飛，以驚人的分析判斷能力，從傷害判定之間的些微縫隙穿越，試圖以身體衝撞溪穀山壁上頭躲了幾個人的平台。
「唔、唔哇！」
「他往這裏來了！」
假一朗身子一撞上，狹小的平台掀起粉塵。隨後，他們看到那身影緩緩站起。
上頭的人雖然受驚而慌亂，但參戰時也早有心理準備。假一朗挾寧靜怒火前來的途中，他們依然持續攻擊。但假一朗擋掉所有攻擊，同時毆打玩家或是施展魔法，等對方體力見底，再毫不留情地將其扔到穀底。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「咿耶耶耶耶耶！」
「美短喵嫁給我吧啊啊啊啊啊啊！」
高處墜落傷害在角色衝撞地麵的同時產生，讓他們的身體如玻璃藝品般碎裂散去。這些人大概有10分之1的比例在消失前抒發自己的熱愛，但美短喵不發一語，隻是繼續默哀。
「美短喵小姐，想不到您受大家歡迎到這種地步……」合歡愕然低語。
「我不會遺忘這些英勇犧牲的人。」這頭的演技則堪稱公主型玩家之典範。
一麵倒的屠殺（pk）沒完沒了，平台上的玩家不到幾分鍾就被殲滅一空。假一朗從平台再次升空，射擊部隊也再次以密集炮火招呼射程裏的敵人。
「可是啊，這樣我們就沒辦法攻擊了。」
手握魔劍『酸奶油』的斯德洛格諾夫咬牙切齒道，而提卡也跟他境遇相同。專精近距離戰鬥的他們，根本追不上假一朗三維的移動，隻能在一旁欣賞古岡左拉和帕爾米加諾施放遠距離攻擊。
「這、這樣真的有效果嗎……？」
「我想不必擔心。他終究是個玩家角色。」苫小牧以理性的微笑答道。
之後不知又過了多久，玩家該掛的都掛了，美短喵也持續無視眾人求愛，但最後一刻終於到來。
「唔喔喔喔喔！」
平台上碩果僅存的精靈獵兵不斷搭箭上弦，射出的每箭都被彈開。玩家一個又一個hp歸零，終於輪到最後的他。
「快呀，幫我們證明假一朗解除了《不死屬性》。」愛莉絲幫大家代言心境，所有人心急如焚地看著他。
假一朗已經連《武器抗禦》都懶得使用，抓起拳頭逼近最後的他。輕輕的一拳對防具薄弱的他來說，幾乎等於致命一擊。被打上山壁的他才剛身子一軟，就被假一朗掐頸抬起。
「啊……喀……！」
精靈到最後仍不放棄抵抗，抽出腰際的短劍突然一揮，讓假一朗猝不及防，頭上跳出『1』的數字。
「爽啊！！」
照理說連發聲都很艱難的處境下，男子卻快活地高聲歡呼，讓假一朗更加火冒三丈。
「■■！！」
被列為禁語的髒話脫口而出，假一朗把男子扔進深穀。這位獵兵直到墜落傷害奪去生命前，都是那副揚眉吐氣的笑容。
「我贏了！美短喵，嫁給我吧！」
「辦不到。」
對方恐怕還沒聽見回答就先粉碎了。至於這對他而言是幸或不幸，恐怕隻有天才曉得。
無名獵兵避開假一朗的《武器抗禦》打出的1點傷害化為鼓舞的力量。那證明了假一朗已完全解除《不死屬性》，隻要持續給予傷害，就一定能打倒他。
「真是精彩啊。」假一朗說起話來還算理性。「愛莉絲，原來這就是妳的目的嗎？妳試圖糾正我的錯誤，而這份理性如今看來，似乎是適得其反。」
「我說你，該不會到現在還想辯說自己沒生氣吧？」
說完她才想起，自己已經沒必要再刺激對方，其他人卻以默許表達批準之意，讓愛莉絲也跟著把心一橫。
「毫無意義。我從來沒生氣，隻是──」
「隻是怎樣？怎樣嘛？說說看啊？雖然大少爺也好不到哪兒去，但我真的覺得你很幼稚耶，老是想盡辦法把自己吹得一副很厲害的樣子，簡直遜斃了。」
「毫無意義。我擁有的龐大知識，以及冷靜精確的判斷力，絕不會輸給石蕗?一朗。」
「你就是這點很遜啦。」
一旦開了口，她再也停不下來。
也許這真的能稱作天分。愛莉絲雖然感到有些不是滋味，但還是決定盡情發揮所長。
「你啊，怎麽說呢，隻是想賣弄你那冷靜又精確的判斷力吧？雖然在我看來你根本沒賣弄成功。你就是無法忍受有人瞧不起你對吧？對啦，這就是網路遊戲玩家的心態。你不願接受現實世界裏的自己，才打腫臉充胖子，希望至少在這個世界得到認同，靠這點芝麻小事滿足自己的虛榮心！你是白癡嗎！？就算冒充大少爺的角色逞英雄，你的人生還是隻有那樣好嗎！」
言語化為快刀，毫不留情地劈進假一朗的心坎，甚至開始波及周遭。斯德洛格諾夫如今冷汗直冒，古岡左拉捂著心髒蹲下，提卡和索莎雷絲尷尬得視線亂飄，遊理則是半睜著眼瞧著他們倆，苫小牧跟美短喵似乎不怎麽受影響，至於合歡則是如癡如醉地傾聽摯友那動人肺腑的潑婦罵街。
而最重要的事在於，這些話對愛莉絲自己一樣是效力十足，說起來就像是一把愈磨愈利的雙刃劍。
現實世界裏遭遇挫折，設計實力不被看好──她也曾經從外頭的世界逃進遊戲，而這裏不但有大少爺的欣賞，也讓她稍微有了名氣。不過她就是沒有天分才華，這是無法自欺欺人的事實。她連一步都不曾前進過。
但就像銅人王經曆過的成長，她也必須繼續向前，讓遊戲裏的自己實現成真。所以現在，愛莉絲嚴厲譴責。
「我說你！既沒有冷靜精確的判斷力，也沒有多強的實力，演出跟演技也蹩腳到不行，想裝厲害卻被大家看破手腳，『毫無意義』也用錯地方，笑得跟鬆永一樣噁心，靠作弊囂張卻被王打成豬頭，根本就隻是個出來丟人現眼的死小孩嘛！！所以你終究隻是個假一朗！！」
「嗚喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
假一朗一聲嘶吼，右臂凝聚起魔力。合歡采取行動保護愛莉絲，同時提卡和斯德洛格諾夫挺身而出。來自左右的間隔攻擊，被假一朗展翅躲開，舉起火力最高的炎屬性魔法《蘇爾特之劍》揮向大地。
『所以你終究隻是個假一朗！！』
查爾斯把跟蘿絲瑪莉連結的奇想畫麵轉接到熒幕上，愛莉絲的咆哮以大音量傳遍室內。明日葉嚇了一跳揪著一朗，世良若無其事地捂起耳朵。
一朗滿意地露出微笑。每次聽到愛莉絲開罵，他總是那副表情。
「不過這還真不是蓋的。」
世良說完，明日葉納悶地偏起頭。
「咦，妳說愛莉絲嗎？」
「咦？喔，她也很厲害，不過我是說那畫麵。」
那應該是以bot所控製的石蕗?一朗接收到的視覺資訊輸出而成的影像。照理說應該由milive gear輸出的資訊，會先經過影像處理器當成特殊的量子資訊來處理，而要把它投影成畫麵，還得再經過其他程序。要達成這麽精密的影像轉換，需要相當高的技術與硬體規格。
當然，世良解釋得滔滔不絕，明日葉也隻是有聽沒懂。
總之這不重要。重點在於蘿絲瑪莉。
「蘿絲瑪莉。假一朗是妳教育出來的vr遊戲執行用人工智慧，這點應該沒有錯？」
一朗特意避開bot這個字眼。
『是的。不過，關於它的基本行動原則演算法，是和我相連動的。』
「也就是說，那個假一朗的言行，有一半是蘿絲瑪莉妳的真心話嗎？」
『………』
世良的一問，讓蘿絲瑪莉陷入沉默，不知道是不是感到尷尬。
確實，假一朗的言行不怎麽優雅，甚至被愛莉絲罵到抓狂，還曾經因為世良出盡洋相。若那些意識全都跟蘿絲瑪莉共享，現在當然是相當尷尬。
「喂，一朗。」
查爾斯拍拍肩膀，一朗回了個點頭。
「嗯，我知道。」
他們得收回遊戲執行用人工智慧『haro9000』的控製權限，以及希斯爾公司的伺服器管理權限。那樣才能讓假一朗停止運作，一連串的盜帳號事件，才能夠真正落幕。
『一朗。』
蘿絲瑪莉也呼喚起一朗的名字。
『一朗。』
「這樣的做法實在不太好啊。還把薊社長也搞得焦頭爛額的。」
『毫無意義。是一朗您要我自己決定規則。』
「喔喔，妳說那件事嗎？當時的我其實有些興奮過頭了，不該對還不成熟的妳說那種話。」
『一朗。』
她的連聲呼喚，次數多到讓一朗察覺有異。而看來除了一朗，明日葉也發現不對勁，先是恍然大悟，隨後眯起眼瞧向一朗。
蘿絲瑪莉惹出這樣的風波，說穿了都是因一朗而起。
為何她會導出這樣的思考？為何會想『造出』石蕗一朗？『她』對一朗有強烈的興趣，然而薊社長做出的這個人工智慧情緒方麵的成長，似乎遠遠淩駕一朗的想像。
『一朗，我……』
電子語音聽起來莫名熱切，讓一朗相當難得地歎了一聲。
「一哥哥……你又把女生弄哭了嗎？」
「毫無意義。」
說無意義其實也不盡然。一朗心想，接下來的究責與勸說，恐怕得多花點時間了。
假一朗使出的《蘇爾特之劍》，被古岡左拉和索莎雷絲的魔法擋下。
默默著地的他，嚐試以魔法進一步追擊，雙臂卻瞬間濺起紅色血花特效，魔法也被強製中斷。
喧囂彌漫開來。發生什麽事──眾人四處張望，發現複數身影以特技表演般的動作向後跳退，等大家意會到那是和《匿蹤》並用的奇襲攻擊，身影──身披鎖甲臉戴般若麵具的謎之集團，早已在四周整齊列隊。
「什、什麽！」結果不知為何，是古岡左拉大吃一驚。「雙頭白蛇的忍者部隊！原來他們真的存在嗎！」
「現在才吃驚也太慢拍了吧。」
就在這時，身披匿蹤大衣的精靈斥候鬆永終於現身。愛莉絲所受的矚目，這下全轉移到他身上。愛莉絲本來就不愛出壞風頭所以並不介意，隻是對於鬆永這種動不動就搞排場吸引目光的做法，還是有些無法釋懷。
假一朗的態度依舊憤怒，注意力也跟著聚焦到鬆永身上。愛莉絲還不確定是否撿回一條命，但總之暫時從假一朗那兒脫身。『差點被妳嚇死』遊理悄悄說道。真是不好意思。
「呃～我看還是照規矩來好了。幸會，假一朗先生，我叫做鬆永。」
「鬆永，那並不是我的名字。」
「是嗎？可是稱你為石蕗先生好像也怪怪的。我看我還是用假一朗稱呼就好。」
鬆永鞠了個90度的躬說道。他應該不是在挑釁，但說話方式還是教人一肚子火。愛莉絲心想，自己千萬別成為跟他一樣的人。
「欸～鬆永，怎麽沒看到基爾希啊？」
「請妳先稍安勿躁，我會依序說明的。」
外場的愛莉絲被鬆永一時製止。
「假一朗先生，關於你的目的，其實我也不想過問了。你做的事基本上都是違規的，關於這點你有自知之明嗎？」
「毫無意義。規則……由我決定。」
這乍聽像是一朗含糊其詞時的慣用句，卻又有種本質上的差異。但愛莉絲不知道差別究竟在哪。
然而假一朗的精神表現出強烈的動搖。看來愛莉絲先前的精神攻擊似乎是奏效了。
「喔～看來你的狀況似乎有些惡化。」
掛著嘻皮笑臉的鬆永，伸手抓抓臉頰。
「不過也罷。接下來有個人想與你一戰，不知道你意下如何？」
「毫無意義。我接受任何人的挑戰。」