第六章 龍吟於門之深處
戰鬥麵包師與機械看板娘(戰鬥麵包屋和機械看板娘) 作者：SOW 投票推薦 加入書簽 留言反饋
礦山最深處——以大型鑽地機與紮實的開鑿工程所開辟出來的空間相當寬敞，就算好幾輛戰車橫列行進也沒問題，與其說是坑道，不如說是地下宮殿。
朵魯雪夫一行人步出升降梯，藉由t-32的履帶前進，終於來到目的地。
「這就是『門』嗎……我還是第一次看到真正的『門』呢。」
他頗為感慨地喃喃說道。
出現在眼前的是約二公尺寬，中央雕著表情凶惡的龍的左右對開式石門。
為了抵達這扇『門』，朵魯雪夫將間諜送進奧岡貝爾茲、與恐怖份子接觸，再以他們為幌子進行活動。
朵魯雪夫的祖國奧古斯都，對於不遵從國家意誌的人是非常殘忍無情的。
不管原因為何，無法完成任務的人，都會被視為背叛國家信任的叛國者處決。
「啟動t-32！準備炮擊……把『門』轟開！！」
奧古斯都的多用途思考戰車·t-32的外型，宛如是將比一般戰車大兩倍，不，大三倍的戰車車身，與傳說中半人半爬蟲類怪物的上半身結合。
此外，臂膀與手的形狀也很詭異，與有如穿著盔甲的戰士——威爾提亞獵兵機不同，看起來就像起重機的大頭目一樣。
在頭部位置的是炮塔，至於真正的頭部與感應器，則是集中在相當於大型爬蟲類而突出的胸口部位。
盡管如此，搭載於t-32的火炮，仍然是目前大陸各國使用的火炮中——至少是在能夠搬進這坑道裏的大型火炮中，破壞力最強大的。
「炮彈裝填完畢，發射準備完畢！」
「抗衝擊，準備完畢！」
t-32的輔助用人工智能，比獵兵機的人工智能低了好幾個檔次，因此必須由炮手、指揮官、駕駛員三人共同搭乘才行。在指揮官朵魯雪夫的命令下，部下們老練地做好了發射準備。
他們的熟練度，與外頭那些菜鳥民兵的外行恐怖份子截然不同，是在大戰時期就跟隨朵魯雪夫的職業軍人。
「發射！！」
號令一下，又長又粗的炮口隨即發出火焰，炮彈朝著『門』射擊出去。
爆炸、爆裂聲、爆風，衝擊使得地下坑道的空氣霹啪作響。
原本就飄浮著塵埃的坑道因炮擊而塵土飛揚，連一公尺前的景象都看不見。
「怎麽樣？打破了沒有！！」
「目前無法確認……請再稍等一下！」
炮手如此回應朵魯雪夫。
但是，心急如焚的朵魯雪夫已經迫不及待地打開艙門，將身體探出機體外想親眼確認結果。
煙塵緩緩地平息下來。
塵埃消失後，視野一下子變得清晰。可是，存在於眼前的是與剛才毫無二致，完全沒有變形的『門』。
「都這麽做了……還是無法破壞嗎……！？」
朵魯雪夫一臉愕然。
如此一來，就沒有選擇餘地了。
唯一能做的，就是使用與t-32一起帶來的傑歐姆炸彈，必須搶在威爾提亞軍發現『門』之前把整座礦山炸毀，不能讓它落入其他人手中。
可是，這種做法需要犠牲者。
就是自己——
作戰失敗的他，不被容許活著回到本國。
「不，還沒完……再一擊……不對，將所有炮彈全部發射出去！！」
他再次對部下發號施令。
「請等一下。朵魯雪夫上尉！那扇『門』——！！」
「什麽！？」
即使吃了一記戰車炮依然紋風不動的『門』，緩緩地打開了。
而且，是從內側打開的。剛才的堅不可摧就像是一場笑話。
「看來奧古斯沒有教各位北極熊先生什麽叫做禮貌呢……敲門時應該要更安靜一點才行哦？」
出現在門後方的，是穿著黑色連身裙與白色圍裙，銀發上戴著發箍的麵包店女店員。
那時，絲薇恩突然說自己頭痛，可是過了 一會兒之後又若無其事地起身-帶著路特他們朝著與坑道相反的方向前進。
三人來到一塊殘破的石碑前。
石碑上不知刻著什麽，由於長久以來經曆風吹雨打，早已完全無法辨識。絲薇恩手一放在石碑上，後方的岩壁隨即打開來，露出前往地底的通道。
（不，那個可以稱之為通道嗎……？）
路特覺得應該更接近自動升降機才對。
可是，並沒有上升或下降的感覺。
路特他們在通道上前進，最後抵達了這個地方——朵魯雪夫所謂的『門』的後方。
「這就是『門』嗎……沒想到真的存在呢……」
看著搭乘t-32、一臉錯愕的朵魯雪夫，與得意洋洋的絲薇恩，路特忍不住這麽嘀咕。
門——這個名稱……應該說這東西本身，路特也曾耳聞過。
過去曾存在的古代大帝國的遺產。
「我好驚訝唷……奧古斯都不是一向反對王政嗎？可是，你們竟然想要『門』……想要所有王國之始的原初帝國·歐羅佩亞的遺產。」
噗哧！絲薇恩搗著嘴笑著說道。
毫不猶豫地蹂躪對手最纖細、最敏感的部分，既挑爨又殘虐的笑容。
所謂的『門』，是收納滅亡的歐羅佩亞帝國文明遺產的寶庫。
盡管位在大陸中央的帝都已經毀滅，不過邊境地區仍然遺留許多寶庫。
雖然是千年前的遺產，卻遠遠淩駕現代科學，相當於魔法的超科學遺物，一直靜靜地沉眠於『門』的內部。
但是，大部分的『門』在帝國消失後，被自稱帝國繼承者的人們……也就是現代大多數的國家視為聖地加以保護，嚴禁閑雜人等進入。
「大陸如此遼闊……就算有沉眠中、還沒被人發現的『門』也不奇怪……你們查出了其中之一在柏倫礦山裏，於是特意煽動當地的恐怖份子，想用戰車的大炮硬將『門』打開……我說得沒錯吧？」
「嗚……」
朵魯雪夫的這聲呻吟勝過千言萬語，證明了絲薇恩的猜測是對的。
「傑歐姆炸彈則是……開『門』失敗時，為了不讓威爾提亞發現『門』的存在而準備的嗎……不過，拿傑歐姆炸彈來當破壞用的道具未免太過火了。」
路特終於能夠接受現況地說道。
傑歐姆炸彈是戰術兵器，價格相當於十架獵兵機，單純拿來破壞這種鄉下地方的礦山未免太不合成本。
可是，如果是為了隱藏威力足以改寫國際勢力的物品，就非常合理了。
「真是窩囊的一群人呀～～……為了提升低落的本國技術，打算偷走無主的古代王國遺產，就連其他國家的遺產也想偷。實在是太·難·看·了。」
「……我想，你也沒什麽資格說別人，小姑娘……」
「嗯？」
朵魯雪夫咬牙切齒地反駁不斷出言挑釁的絲薇恩。
「這輛t-32……雖然被你們國家的士兵說成『獵兵機的山寨版』……不過開發者中，有來自威爾提亞的亡命技術員，這件事你知道嗎？」
「原來如此……」
路特終於理解朵魯雪夫想說什麽了。
就連過去是軍人，雖然位階不高、但依然算是軍官階級的他，也隻是把『門』當成「怪力亂神」的故事，並不認為那種事有什麽真實性可言。
可是，奧古斯都卻為了那種怪力亂神的故事，特地派遣一個部隊進行作戰，肯定是掌握了什麽有力的根據。
「你是想說，獵兵機是威爾提亞硬把『門』打開之後獲得的技術嗎？」
「沒錯，『白銀之狼』……貴國一直主張自己是歐羅佩亞帝國的正統繼承者，擁有整個大陸的支配權……這樣不是很奇怪嗎？按照你們的說法，『門』應該會遵從你們的意誌、主動開啟吧？為什麽還得特地以蠻力打開呢！？」
這個事實顯示，威爾提亞並不被承認為古代帝國遺產的繼承者。
獵兵機的開發者們——正確來說，是解讀了『門』內技術的那些人，在逃亡到奧古斯都後，八成已經將這件事告訴該國政府了吧。
即使在威爾提亞，有關『門』的事也被當成天方夜譚，因為那是必須動員國家等級的力量去隱瞞的大醜聞。
不過，奧古斯都並沒有把這件醜聞拿到國際上宣傳，讓威爾提亞丟盡顏麵，反而將情報利用在保有本國技術實力上。
（奧古斯都已經如此山窮水盡了嗎……）
在上次大戰中登場的獵兵機，一架的戰鬥力便可以媲美一整個營。
奧古斯都的戰略優勢，是基於廣大國土而擁有的龐大兵力……簡單說就是人海戰術。
威爾提亞的人口不到奧古斯都的十分之一，可是獵兵機卻成了逆轉雙方優劣局麵的關鍵兵器。
為了在下次戰爭開始前得到與獵兵機抗衡的兵器，奧古斯都應該已經不擇手段了吧。
「我總算明白你們為何要這麽做了……」
盡管不願意，不過路特總算理解朵魯雪夫一行人在此活動的理由了。
「明白了又怎樣？難不成你想為祖國挺身而出，保衛這個地方嗎！」
「不……寶庫裏的東西，想要的話盡管拿走。可是，別再傷害住在這塊土地上的人了。」
「什麽……？」
一點也不像是馳名戰場的英雄嘴裏會說出來的話，讓對國家宣誓忠誠的朵魯雪夫露出訝異的神色。
「我現在不是軍人，隻是麵包店的老板。下次的戰爭之類的事已經與我無關。所以……快點把米莉還來！隻要把她還給我，我就帶你們進去這裏麵。」
「哦……原來如此……原本是為了保險才帶她過來，看來反而有奇妙的效果呢。」
朵魯雪夫彷佛理解什麽似地，將那名被繩索綁縛、失去意識的少女——米莉，從t-32裏拖了出來。
「米莉！！」
瑪蓮娜一見到米莉那副模樣，立刻大叫。
「嗯？瑪蓮娜……原來是你背叛了我們，將這些家夥帶來這裏的啊？」
也許是因為瑪蓮娜如今已經沒有利用價值了，朵魯雪夫以注視著無聊之物的眼神說道。
「朵魯雪夫……先生。為什麽要把那孩子帶來這裏！？你不是說過不會對教堂裏的孩子出手，說他們沒有用處嗎！」
「也沒什麽……不過是聽到一點傳聞罷了。『上古之門，需以受承諾的少女之血開啟』……這雖然不是古代的床邊故事，不過獻上處女鮮血的話，說不定就能打開了呢。」
朵魯雪夫以正經的口吻說著開玩笑似的內容。
恐怕是因為，他們其實沒有找到能夠打開『門』的方法吧。
所以才盡可能地準備了最強大的火力，不僅如此，連迷信般的咒術都想使用。
但是，路特笑不出來。
這些人是為了國家、為了任務，連毫無關聯的無辜少女，都可以用「保險起見」當藉口帶來血祭的人。
（我……）
過去的自己也和這些人一樣，路特對此產生了近似痛苦的憤怒。
「不……主人，您和他們不一樣……」
也許是察覺到路特心中的想法，絲薇恩以和麵對朵魯雪夫等人截然不同、打從心底關心的表情握住他的手。
「哦……謝謝……」
很不可思議，隻是這麽一個小動作，路特的心就被療愈了。
「主人……我明白您想救那個小女孩……呃……米莉的心情。不過，如果讓那些人看到裏麵的情況……」
絲薇恩謹慎地，以戰車上的朵魯雪夫聽不見的音量悄聲說道。
「我知道……可是，那些人不但有t-32，而且還以米莉當人質。目前隻能先答應他們的要求再說了。」
眼前的情況對路特他們相當不利。
既然如此，隻好先答應對方的要求，同時等待機會、隨機應變了。
「跟我來吧，就讓你們看看你們想要的古代大帝國的遺產。」
「這裏……是哪裏……噫！？」
米莉醒來時，首先映入眼簾的是相貌凶惡、宛如猙獰巨熊直接化為人形的男子——朵魯雪夫。
「嗯……你已經醒了嗎？乖一點，別給我找麻煩。」
冷酷的聲音讓少女本能地理解「大吵大鬧的話會被殺」。
「對不起，米莉……再忍耐一下，我馬上就會救你了。」
另一道聲音，則是來自於自己平常便無比痛恨的對象——原本是軍人的麵包店老板，路特·蘭加特。
（為、為什麽會變成這樣……？）
少女腦中一片混亂，一點一點地回想起今晚發生的事。
麵包店那個恐怖的看板娘離開後沒多久，一群不認識的男人便出現在教堂裏。
在明白那些人是誰之前，米莉和其他孩子就被集中在一起、並被下了某種藥物。
藥物的剌激性很強，米莉隻記得那氣味鑽進眼睛鼻子後引起劇烈的咳嗽，接下來的事她就沒有記憶了。
那是朵魯雪夫一行人，為了讓教堂裏的孩子們無力抵抗而使用的鎮靜劑。總之，米莉就此失去意識，被當成物品一樣運來這裏，而且還成為朵魯雪夫的人質，被帶到『門』的內側。
「回答我。為什麽你們會從『門』的內側出現？」
朵魯雪夫以手槍抵住米莉的太陽穴，質問道。
「你們發現的其實是類似後門的部分……我們在偶然間發現了正門口，於是便從那邊進來。就隻是這樣……」
以上，路特也隻能說明到這種程度。
絲薇恩和瑪蓮娜都不在現場。
為了避免節外生枝，朵魯雪夫命令她們留在『門』外。
如果帶領自己進入礦山的絲薇恩在場，就能說明得更詳細一點了吧。路特說得出來的就隻有這麽多了。
「正門口是嗎……」
朵魯雪夫以略帶輕蔑的口吻喃喃說著。
（得想辦法找出破綻……）
步伐寬度、攻擊距離、視野範圍……朵魯雪夫走在路特後方，完全不進入他的攻擊範圍之內。
路特身上既沒有槍，也沒有小刀。
想在這種情況下解救米莉，隻能與朵魯雪夫進行肉搏戰，牽製他的行動了。
可是冒那種險的話，小女孩的頭蓋骨很可能會先碎裂。
就在路特不斷盤算之下，三人來到了『門』裏的房間。
「哦…………」
『門』的內側——古代帝國的寶庫。朵魯雪夫一走進房間，就發出了有如鄉巴佬進城的感歎聲。
那是一間全白的房間。
完全想像不出來是以什麽材質、什麽工法建造而成的。
泛著光澤的白色正方形房間·有如白磁器皿的內側，或者說像是以脫蠟法鑄造而成，整個房間沒有任何接縫。
房間的寬度，大約可以放入路特店裏那輛遭火葬的破卡車。
雖然不至於局促難耐，但也說不上寬敞。
房間中央有個貌似祭壇，插著管子般的半圓形底座；祭壇的左右兩側，各有一個不知道以什麽材質做成的箱子。
「這就是帝國的遺產……！！」
朵魯雪夫雖然興奮地朝箱子走近，不過身為職業軍人的警戒心並沒有因此鬆懈，他將槍口抵在米莉身上，緊緊抓著她，不讓她有機會逃走。
「這……這是……這到底是……什麽東西……？」
接著，打開箱子的朵魯雪夫愣怔地發出聽來十分愚蠢的叫聲。
放在箱子裏的，是某種近似黑色的深褐色物體殘骸。
物體的外形已然崩解，如果不是保存在箱子裏，早就被風吹成粉末，不知道飄到哪兒去了。
「這到底是……什麽？這是什麽東西啊……！！」
另一個箱子，底部堆積著有如乾燥沙粒般的物體。
兩個箱子裏都沒有朵魯雪夫、以及命令他前來此地的人想要的金銀財寶，或是失落的超文明兵器。
「這是某種植物的殘骸。應該是一千年前的東西了吧，已經超過腐化的程度，變成乾燥的沙子了。另一個箱子裏放的是動物的屍體。同樣因為放置的時間過長，所以變成塵土了。」
「竟然是植物……為什麽……要把這種東西……？」
朵魯雪夫一副無法理解的神情。
這是很正常的。
絲薇恩剛才告訴路特這件事的時候，他也是同樣的反應。
不知為何，絲薇恩知道『門』的開啟方式與進入方法，不過那似乎還算在她常識內的範疇，至於每扇『門』裏麵究竟收藏著什麽？這類的細節她就不清楚了。
可是，當她看完箱蓋上的文字，以及散布在各處、由無法解讀的文字寫成的注意事項後，便明白了這個房間的真相。
「不然，這個祭壇又是什麽東西！？這扇可以打開的小門……」
類似祭壇構造的正中央有扇左右對開式的小窗。雖然能打開，可是裏麵什麽東西也沒有。
「那恐怕是用來加熱這兩個箱子裏的動物的肉與植物，讓它們變成食物的道具吧。」
「什……什麽！？那麽，這裏是……」
呼——路特歎了口氣。
「這裏是廚房。那個像是祭壇的東西，大概是烤箱之類的調理用具。」
真是愚蠢到極點。
就算被戰車大炮直接命中也紋風不動的謎樣房間裏，收納的竟然是調理用品——這連當成笑話都沒辦法。
可是，這並非不可能的事。
每個家庭都有能上鎖的門。
如果被隻知道如何揮舞棒子的猴子看到了，它會怎麽想呢？
「這種東西是怎麽做出來的？」「這到底是什麽？」猴子應該會非常驚訝，以為是出自神明之手吧。
換句話說，失落的古代帝國與現代的文明落差，就是如此巨大。這些調理用品就是證據。
為什麽這種設施會沉眠於地底呢？原因不明。
畢竟是莫名其妙消失的古代文明的遺產。
不過，按照絲薇恩的說法，這個設施並非「建在地底」，這一帶其實是「被埋起來」的。
如果真是如此，這附近原本可能建造了什麽需要破壞並加以掩埋的重要設施。至於不怎麽重要的設施就不必費心破壞，直接埋起來就行了。
「太蠢了！我竟然……為了這種東西……為了這種東西！」
無處宣泄的怒氣，讓朵魯雪夫的身體顫抖不止。
這男人究竟是花了多少時間、金錢、物資、人力，才終於來到這裏的呢？肯定是費了不少苦心吧。
結果居然隻得到調理道具。不管是以職業軍人還是特務的身分，沒有因此而大受打擊才奇怪。
但是，這就是路特等待已久的機會。
「米莉！！你千萬不可以亂動！！身體不要用力站在那裏就好！」
路特朝被捉住的米莉大喊，同時一躍接近朵魯雪夫。
腰、腿、手臂、肩膀，路特全身的關節同時加速，並且做出半掌半拳，有如獸掌般的手勢。接著，他以踩平惡鬼的鬥神般強大的力量，用力踏在大地上，以凹陷的掌心擊向米莉的胸□。
「咦……？」
以一個成年人，而且是職業軍人時期便鍛煉至今的臂力發出的攻擊——打在十四歲小女孩身上，應該具有擊潰內髒的破壞力吧。
可是從米莉口中發出的，既不是痛苦的吶喊-也不是死前的哀號，而是無法理解發生了什麽事的呆愣聲音。
「咕呃！？」
相反的，彷佛代為承受一切地發出悶痛叫聲的，是站在米莉身後的朵魯雪夫。
「喀……嗚……嘎啊！？你、你幹了……什麽好事！？」
血管不自然地從朵魯雪夫魁梧身體的各處浮出。
「東洋的格鬥術實在很了不起。這是隔著盔甲將對手心髒震停的功夫，據說是叫『龍吼』。」
為了在無法得到足夠支援的環境中、甚至連武器都沒有的情況下，獨自活下去——過去隸屬於特務部隊時，路特貪得無厭地學習了所有能學到的戰鬥方法。
其中之一，就是不同於歐羅佩亞大陸的文化圈所創造出來的格鬥術，以當地的語言來發音，似乎叫做「武術」。
以特殊的出力方式讓衝擊力穿過阻礙物，甚至穿過肌肉，直接傷害對手內髒。
路特發出的勁道，隔著米莉的身體，對朵魯雪夫的心髒造成衝擊。
這招原本可以直接震停朵魯雪夫的心髒，但是路特刻意手下留情。
盡管如此，心髒還是會有一個月的時間無法正常跳動。紊亂的脈膊應該會讓對方極為痛苦吧。
「喀……咿……咳……嘎啊啊啊啊啊！！」
朵魯雪夫揪著自己的胸口，痛苦地扭動身體。
沒有痛到昏死過去表示他身體相當強健，可是身體的強健與全身亂竄的疼痛程度成正比，讓他彷佛受到地獄酷刑的折磨。
「米莉，你還好嗎！」
朵魯雪夫雖然還有意識，不過似乎已經沒有力氣抓住人質。路特救下了終於被他鬆手放開的少女。
「你……麵包店的……為什麽……」
也許是因為尚未脫離差點被殺的恐懼，米莉全身簌簌發抖。
路特也知道自己這麽做很亂來。
就算陷入混亂，朵魯雪夫仍然是身經百戰的老兵，身體會近乎條件反射地對應逼近自己的敵人。沒想到對方襲擊的竟然是人質——路特是利用這種出其不意的心理攻擊。
但是，畢竟是荒廢兩年沒做過的『龍吼』，如果失敗的話，可能會讓米莉的身體也受到傷害。
「對不起，米莉……」
所以路特向她道歉。
「為什麽……要跟我——」
米莉話還沒說完，路特便感到腳部傳來一道衝擊。
路特回過頭，隻見理應昏迷的朵魯雪夫正以冒著硝煙的槍口指著他。
「都是你……都是因為你……！！」
精神與肉體，來自兩方麵的打擊讓這個男人失去了冷靜的判斷力。他的心中，隻剩下將怒氣發拽在眼前人物身上的念頭而已。
「嗚…………！」
中槍的部位很不妙。
在這種情況下，他沒辦法直接帶著米莉逃走。
既然如此，能做的選擇隻有一種了。
「咕哇！？做、做什麽……你在幹什麽！麵包店的王八蛋！」
路特緊抱住臂膀中，以快哭出來的聲音大聲咒罵的少女。
考慮到朵魯雪夫手槍的威力和距離，隻要以自己身體作為肉盾，至少能保住她的性命。
「去死！去死去死去死去死去死去死！！ 」
精神錯亂的朵魯雪夫口角流涎地扣下扳機。
槍聲再度響起。
（——咦？）
抱著必死覺悟的路特覺得不太對勁。
槍聲聽起來與剛才不同。
「真是的……請您好好愛惜自己的性命啦……」
絲薇恩站在房間的入口處。
手中拿著瑪蓮娜之前使用過，其他國家以近乎憐憫的心態送給反抗組織的槍·解放者。
「呃啊……！」
槍從朵魯雪夫的手中掉落，接著是他倒在地上。
在他開槍之前，絲薇恩已經搶先以解放者發射子彈了。
空有其名、虛情假意的槍，現在終於不負其名地成為「解放者」。
「呼……哈哈……！」
路特鬆了口氣，身體跟著放鬆下來。
「嗚、嗚嗚……」
「啊，對不起…….」
聽到懷中米莉的呻吟聲，路特趕緊鬆開雙臂。
為了保護她所以抱得死緊，反而讓米莉不舒服了。
「為什麽……你要救我啊……！我、我最……！」
米莉哭了起來。
「我最討厭你了……！如果被你救的話……還……還不如死了算了！」
米莉哭到臉皺成一團，大聲叫道。
這也是沒辦法的事，路特心想。
以她的角度來看，自己所有的不幸全是威爾提亞、以及路特他們造成的。
她想說的應該是——將自己害得那麽慘的元凶，哪來的臉裝腔作勢、擺出正義使者的身段吧？
「對不起……」
所以，路特再度向她道歉。
「可是，你不活著的話，我會很傷腦筋的。因為我想讓你吃我做的麵包。」
「什麽……！？」
米莉以驚訝的傻愣聲回應。
「蘋果麵包……你很喜歡吃那個對吧？所以，下次我……那個，不是拿賣剩的，我會拿剛烤好的蘋果麵包給你！我希望你能吃我做的麵包……所以，呃……要是你死在這裏的話……我會很傷腦筋……應該是這麽說吧……」
路特也知道自己話講得結結巴巴的。
為了不讓這名少女產生欠路特恩情的感覺、為了不讓她覺得自己是因為被最討厭的人所救『才能活下去』，而是『幸運地活下來了』，路特才會說得如此結巴。可是他愈說，米莉臉上的表情就愈困惑。
「你…………你………………」
米莉的臉愈來愈紅。
你不要在那邊說莫名其妙的話！白癡——！她是這麽想的嗎？——路特如此思考著。
「你在說什麽莫名其妙的話啦——白癡！！」
她還真的是這麽想的。
米莉甩開路特的手，朝著與絲薇恩一起站在入口處的瑪蓮娜跑去。
「那位小朋友到底是怎麽回事！就算溫柔一點也不會遭到天譴啊！真是不可愛！」
與米莉錯身而過，跑到路特身邊的絲薇恩生氣地說道。
「不，沒關係，那樣才好。」
不可能隻是因為救了米莉的命，就能讓她心裏的傷痛一筆勾消。
而且她之所以遇到這些危險，廣義而言，也是自己這些軍人的錯。
所以，聽到她像平常一樣以憎惡的語氣罵人，路特反而安心多了。
「算了別理她！主人！請您快點包紮傷口……！」
「沒問題啦。這種小傷，和擦傷差不多。」
在戰場上，這種程度的傷是家常便飯。
雖然若要與人格鬥有些困難，而且應該也沒辦法跑步，但還不到傷重的程度。
「人類的身體有時會在不自覺的情況下受到嚴重的傷害！」
「咦………………？」
絲薇恩的話讓路特懷疑起自己的耳朵。
「比如說！上次大戰的南方戰線，蘇帕利人士兵說『這種小傷用煮義大利麵的湯淋一下就會好了』，結果在幾天後變成破傷風……主人？」
「艾維……？」
路特不由自主地說出令人懷念的夥伴名字。
那個夥伴總是規勸著在戰場上亂來的自己。路特忍不住對說話口吻與搭檔完全相同的少女，喊出了那個名字。
「主、主人……您在說什麽……我叫絲薇恩啊……」
如果她的表情與發言一致，對路特的話做出「聽不懂你在說什麽」的反應，路特就會撤回剛才的發言了。
可是，絲薇恩卻露出明顯的慌亂神色。
「以前搭乘的獵兵機，上頭的輔助用人工智能變成少女出現在自己麵前」這種事，明明不可能發生。
「你是…………」
路特還想追問下去，可是眼角餘光卻發現了異常狀況，迫使他停下來。
「朵魯雪夫呢……？」
應該心律不整地躺在地上的士兵不見了。
朵魯雪夫之前倒下的場所，隻剩一把他原本拿著的手槍。
轟轟轟轟……
遠方傳來一陣詭異、有如惡魔呻吟的引擎聲。
「不會吧————！？」
路特還來不及說出浮現在腦中的推測，炮擊聲已經轟然響起。
朵魯雪夫一行人步出升降梯，藉由t-32的履帶前進，終於來到目的地。
「這就是『門』嗎……我還是第一次看到真正的『門』呢。」
他頗為感慨地喃喃說道。
出現在眼前的是約二公尺寬，中央雕著表情凶惡的龍的左右對開式石門。
為了抵達這扇『門』，朵魯雪夫將間諜送進奧岡貝爾茲、與恐怖份子接觸，再以他們為幌子進行活動。
朵魯雪夫的祖國奧古斯都，對於不遵從國家意誌的人是非常殘忍無情的。
不管原因為何，無法完成任務的人，都會被視為背叛國家信任的叛國者處決。
「啟動t-32！準備炮擊……把『門』轟開！！」
奧古斯都的多用途思考戰車·t-32的外型，宛如是將比一般戰車大兩倍，不，大三倍的戰車車身，與傳說中半人半爬蟲類怪物的上半身結合。
此外，臂膀與手的形狀也很詭異，與有如穿著盔甲的戰士——威爾提亞獵兵機不同，看起來就像起重機的大頭目一樣。
在頭部位置的是炮塔，至於真正的頭部與感應器，則是集中在相當於大型爬蟲類而突出的胸口部位。
盡管如此，搭載於t-32的火炮，仍然是目前大陸各國使用的火炮中——至少是在能夠搬進這坑道裏的大型火炮中，破壞力最強大的。
「炮彈裝填完畢，發射準備完畢！」
「抗衝擊，準備完畢！」
t-32的輔助用人工智能，比獵兵機的人工智能低了好幾個檔次，因此必須由炮手、指揮官、駕駛員三人共同搭乘才行。在指揮官朵魯雪夫的命令下，部下們老練地做好了發射準備。
他們的熟練度，與外頭那些菜鳥民兵的外行恐怖份子截然不同，是在大戰時期就跟隨朵魯雪夫的職業軍人。
「發射！！」
號令一下，又長又粗的炮口隨即發出火焰，炮彈朝著『門』射擊出去。
爆炸、爆裂聲、爆風，衝擊使得地下坑道的空氣霹啪作響。
原本就飄浮著塵埃的坑道因炮擊而塵土飛揚，連一公尺前的景象都看不見。
「怎麽樣？打破了沒有！！」
「目前無法確認……請再稍等一下！」
炮手如此回應朵魯雪夫。
但是，心急如焚的朵魯雪夫已經迫不及待地打開艙門，將身體探出機體外想親眼確認結果。
煙塵緩緩地平息下來。
塵埃消失後，視野一下子變得清晰。可是，存在於眼前的是與剛才毫無二致，完全沒有變形的『門』。
「都這麽做了……還是無法破壞嗎……！？」
朵魯雪夫一臉愕然。
如此一來，就沒有選擇餘地了。
唯一能做的，就是使用與t-32一起帶來的傑歐姆炸彈，必須搶在威爾提亞軍發現『門』之前把整座礦山炸毀，不能讓它落入其他人手中。
可是，這種做法需要犠牲者。
就是自己——
作戰失敗的他，不被容許活著回到本國。
「不，還沒完……再一擊……不對，將所有炮彈全部發射出去！！」
他再次對部下發號施令。
「請等一下。朵魯雪夫上尉！那扇『門』——！！」
「什麽！？」
即使吃了一記戰車炮依然紋風不動的『門』，緩緩地打開了。
而且，是從內側打開的。剛才的堅不可摧就像是一場笑話。
「看來奧古斯沒有教各位北極熊先生什麽叫做禮貌呢……敲門時應該要更安靜一點才行哦？」
出現在門後方的，是穿著黑色連身裙與白色圍裙，銀發上戴著發箍的麵包店女店員。
那時，絲薇恩突然說自己頭痛，可是過了 一會兒之後又若無其事地起身-帶著路特他們朝著與坑道相反的方向前進。
三人來到一塊殘破的石碑前。
石碑上不知刻著什麽，由於長久以來經曆風吹雨打，早已完全無法辨識。絲薇恩手一放在石碑上，後方的岩壁隨即打開來，露出前往地底的通道。
（不，那個可以稱之為通道嗎……？）
路特覺得應該更接近自動升降機才對。
可是，並沒有上升或下降的感覺。
路特他們在通道上前進，最後抵達了這個地方——朵魯雪夫所謂的『門』的後方。
「這就是『門』嗎……沒想到真的存在呢……」
看著搭乘t-32、一臉錯愕的朵魯雪夫，與得意洋洋的絲薇恩，路特忍不住這麽嘀咕。
門——這個名稱……應該說這東西本身，路特也曾耳聞過。
過去曾存在的古代大帝國的遺產。
「我好驚訝唷……奧古斯都不是一向反對王政嗎？可是，你們竟然想要『門』……想要所有王國之始的原初帝國·歐羅佩亞的遺產。」
噗哧！絲薇恩搗著嘴笑著說道。
毫不猶豫地蹂躪對手最纖細、最敏感的部分，既挑爨又殘虐的笑容。
所謂的『門』，是收納滅亡的歐羅佩亞帝國文明遺產的寶庫。
盡管位在大陸中央的帝都已經毀滅，不過邊境地區仍然遺留許多寶庫。
雖然是千年前的遺產，卻遠遠淩駕現代科學，相當於魔法的超科學遺物，一直靜靜地沉眠於『門』的內部。
但是，大部分的『門』在帝國消失後，被自稱帝國繼承者的人們……也就是現代大多數的國家視為聖地加以保護，嚴禁閑雜人等進入。
「大陸如此遼闊……就算有沉眠中、還沒被人發現的『門』也不奇怪……你們查出了其中之一在柏倫礦山裏，於是特意煽動當地的恐怖份子，想用戰車的大炮硬將『門』打開……我說得沒錯吧？」
「嗚……」
朵魯雪夫的這聲呻吟勝過千言萬語，證明了絲薇恩的猜測是對的。
「傑歐姆炸彈則是……開『門』失敗時，為了不讓威爾提亞發現『門』的存在而準備的嗎……不過，拿傑歐姆炸彈來當破壞用的道具未免太過火了。」
路特終於能夠接受現況地說道。
傑歐姆炸彈是戰術兵器，價格相當於十架獵兵機，單純拿來破壞這種鄉下地方的礦山未免太不合成本。
可是，如果是為了隱藏威力足以改寫國際勢力的物品，就非常合理了。
「真是窩囊的一群人呀～～……為了提升低落的本國技術，打算偷走無主的古代王國遺產，就連其他國家的遺產也想偷。實在是太·難·看·了。」
「……我想，你也沒什麽資格說別人，小姑娘……」
「嗯？」
朵魯雪夫咬牙切齒地反駁不斷出言挑釁的絲薇恩。
「這輛t-32……雖然被你們國家的士兵說成『獵兵機的山寨版』……不過開發者中，有來自威爾提亞的亡命技術員，這件事你知道嗎？」
「原來如此……」
路特終於理解朵魯雪夫想說什麽了。
就連過去是軍人，雖然位階不高、但依然算是軍官階級的他，也隻是把『門』當成「怪力亂神」的故事，並不認為那種事有什麽真實性可言。
可是，奧古斯都卻為了那種怪力亂神的故事，特地派遣一個部隊進行作戰，肯定是掌握了什麽有力的根據。
「你是想說，獵兵機是威爾提亞硬把『門』打開之後獲得的技術嗎？」
「沒錯，『白銀之狼』……貴國一直主張自己是歐羅佩亞帝國的正統繼承者，擁有整個大陸的支配權……這樣不是很奇怪嗎？按照你們的說法，『門』應該會遵從你們的意誌、主動開啟吧？為什麽還得特地以蠻力打開呢！？」
這個事實顯示，威爾提亞並不被承認為古代帝國遺產的繼承者。
獵兵機的開發者們——正確來說，是解讀了『門』內技術的那些人，在逃亡到奧古斯都後，八成已經將這件事告訴該國政府了吧。
即使在威爾提亞，有關『門』的事也被當成天方夜譚，因為那是必須動員國家等級的力量去隱瞞的大醜聞。
不過，奧古斯都並沒有把這件醜聞拿到國際上宣傳，讓威爾提亞丟盡顏麵，反而將情報利用在保有本國技術實力上。
（奧古斯都已經如此山窮水盡了嗎……）
在上次大戰中登場的獵兵機，一架的戰鬥力便可以媲美一整個營。
奧古斯都的戰略優勢，是基於廣大國土而擁有的龐大兵力……簡單說就是人海戰術。
威爾提亞的人口不到奧古斯都的十分之一，可是獵兵機卻成了逆轉雙方優劣局麵的關鍵兵器。
為了在下次戰爭開始前得到與獵兵機抗衡的兵器，奧古斯都應該已經不擇手段了吧。
「我總算明白你們為何要這麽做了……」
盡管不願意，不過路特總算理解朵魯雪夫一行人在此活動的理由了。
「明白了又怎樣？難不成你想為祖國挺身而出，保衛這個地方嗎！」
「不……寶庫裏的東西，想要的話盡管拿走。可是，別再傷害住在這塊土地上的人了。」
「什麽……？」
一點也不像是馳名戰場的英雄嘴裏會說出來的話，讓對國家宣誓忠誠的朵魯雪夫露出訝異的神色。
「我現在不是軍人，隻是麵包店的老板。下次的戰爭之類的事已經與我無關。所以……快點把米莉還來！隻要把她還給我，我就帶你們進去這裏麵。」
「哦……原來如此……原本是為了保險才帶她過來，看來反而有奇妙的效果呢。」
朵魯雪夫彷佛理解什麽似地，將那名被繩索綁縛、失去意識的少女——米莉，從t-32裏拖了出來。
「米莉！！」
瑪蓮娜一見到米莉那副模樣，立刻大叫。
「嗯？瑪蓮娜……原來是你背叛了我們，將這些家夥帶來這裏的啊？」
也許是因為瑪蓮娜如今已經沒有利用價值了，朵魯雪夫以注視著無聊之物的眼神說道。
「朵魯雪夫……先生。為什麽要把那孩子帶來這裏！？你不是說過不會對教堂裏的孩子出手，說他們沒有用處嗎！」
「也沒什麽……不過是聽到一點傳聞罷了。『上古之門，需以受承諾的少女之血開啟』……這雖然不是古代的床邊故事，不過獻上處女鮮血的話，說不定就能打開了呢。」
朵魯雪夫以正經的口吻說著開玩笑似的內容。
恐怕是因為，他們其實沒有找到能夠打開『門』的方法吧。
所以才盡可能地準備了最強大的火力，不僅如此，連迷信般的咒術都想使用。
但是，路特笑不出來。
這些人是為了國家、為了任務，連毫無關聯的無辜少女，都可以用「保險起見」當藉口帶來血祭的人。
（我……）
過去的自己也和這些人一樣，路特對此產生了近似痛苦的憤怒。
「不……主人，您和他們不一樣……」
也許是察覺到路特心中的想法，絲薇恩以和麵對朵魯雪夫等人截然不同、打從心底關心的表情握住他的手。
「哦……謝謝……」
很不可思議，隻是這麽一個小動作，路特的心就被療愈了。
「主人……我明白您想救那個小女孩……呃……米莉的心情。不過，如果讓那些人看到裏麵的情況……」
絲薇恩謹慎地，以戰車上的朵魯雪夫聽不見的音量悄聲說道。
「我知道……可是，那些人不但有t-32，而且還以米莉當人質。目前隻能先答應他們的要求再說了。」
眼前的情況對路特他們相當不利。
既然如此，隻好先答應對方的要求，同時等待機會、隨機應變了。
「跟我來吧，就讓你們看看你們想要的古代大帝國的遺產。」
「這裏……是哪裏……噫！？」
米莉醒來時，首先映入眼簾的是相貌凶惡、宛如猙獰巨熊直接化為人形的男子——朵魯雪夫。
「嗯……你已經醒了嗎？乖一點，別給我找麻煩。」
冷酷的聲音讓少女本能地理解「大吵大鬧的話會被殺」。
「對不起，米莉……再忍耐一下，我馬上就會救你了。」
另一道聲音，則是來自於自己平常便無比痛恨的對象——原本是軍人的麵包店老板，路特·蘭加特。
（為、為什麽會變成這樣……？）
少女腦中一片混亂，一點一點地回想起今晚發生的事。
麵包店那個恐怖的看板娘離開後沒多久，一群不認識的男人便出現在教堂裏。
在明白那些人是誰之前，米莉和其他孩子就被集中在一起、並被下了某種藥物。
藥物的剌激性很強，米莉隻記得那氣味鑽進眼睛鼻子後引起劇烈的咳嗽，接下來的事她就沒有記憶了。
那是朵魯雪夫一行人，為了讓教堂裏的孩子們無力抵抗而使用的鎮靜劑。總之，米莉就此失去意識，被當成物品一樣運來這裏，而且還成為朵魯雪夫的人質，被帶到『門』的內側。
「回答我。為什麽你們會從『門』的內側出現？」
朵魯雪夫以手槍抵住米莉的太陽穴，質問道。
「你們發現的其實是類似後門的部分……我們在偶然間發現了正門口，於是便從那邊進來。就隻是這樣……」
以上，路特也隻能說明到這種程度。
絲薇恩和瑪蓮娜都不在現場。
為了避免節外生枝，朵魯雪夫命令她們留在『門』外。
如果帶領自己進入礦山的絲薇恩在場，就能說明得更詳細一點了吧。路特說得出來的就隻有這麽多了。
「正門口是嗎……」
朵魯雪夫以略帶輕蔑的口吻喃喃說著。
（得想辦法找出破綻……）
步伐寬度、攻擊距離、視野範圍……朵魯雪夫走在路特後方，完全不進入他的攻擊範圍之內。
路特身上既沒有槍，也沒有小刀。
想在這種情況下解救米莉，隻能與朵魯雪夫進行肉搏戰，牽製他的行動了。
可是冒那種險的話，小女孩的頭蓋骨很可能會先碎裂。
就在路特不斷盤算之下，三人來到了『門』裏的房間。
「哦…………」
『門』的內側——古代帝國的寶庫。朵魯雪夫一走進房間，就發出了有如鄉巴佬進城的感歎聲。
那是一間全白的房間。
完全想像不出來是以什麽材質、什麽工法建造而成的。
泛著光澤的白色正方形房間·有如白磁器皿的內側，或者說像是以脫蠟法鑄造而成，整個房間沒有任何接縫。
房間的寬度，大約可以放入路特店裏那輛遭火葬的破卡車。
雖然不至於局促難耐，但也說不上寬敞。
房間中央有個貌似祭壇，插著管子般的半圓形底座；祭壇的左右兩側，各有一個不知道以什麽材質做成的箱子。
「這就是帝國的遺產……！！」
朵魯雪夫雖然興奮地朝箱子走近，不過身為職業軍人的警戒心並沒有因此鬆懈，他將槍口抵在米莉身上，緊緊抓著她，不讓她有機會逃走。
「這……這是……這到底是……什麽東西……？」
接著，打開箱子的朵魯雪夫愣怔地發出聽來十分愚蠢的叫聲。
放在箱子裏的，是某種近似黑色的深褐色物體殘骸。
物體的外形已然崩解，如果不是保存在箱子裏，早就被風吹成粉末，不知道飄到哪兒去了。
「這到底是……什麽？這是什麽東西啊……！！」
另一個箱子，底部堆積著有如乾燥沙粒般的物體。
兩個箱子裏都沒有朵魯雪夫、以及命令他前來此地的人想要的金銀財寶，或是失落的超文明兵器。
「這是某種植物的殘骸。應該是一千年前的東西了吧，已經超過腐化的程度，變成乾燥的沙子了。另一個箱子裏放的是動物的屍體。同樣因為放置的時間過長，所以變成塵土了。」
「竟然是植物……為什麽……要把這種東西……？」
朵魯雪夫一副無法理解的神情。
這是很正常的。
絲薇恩剛才告訴路特這件事的時候，他也是同樣的反應。
不知為何，絲薇恩知道『門』的開啟方式與進入方法，不過那似乎還算在她常識內的範疇，至於每扇『門』裏麵究竟收藏著什麽？這類的細節她就不清楚了。
可是，當她看完箱蓋上的文字，以及散布在各處、由無法解讀的文字寫成的注意事項後，便明白了這個房間的真相。
「不然，這個祭壇又是什麽東西！？這扇可以打開的小門……」
類似祭壇構造的正中央有扇左右對開式的小窗。雖然能打開，可是裏麵什麽東西也沒有。
「那恐怕是用來加熱這兩個箱子裏的動物的肉與植物，讓它們變成食物的道具吧。」
「什……什麽！？那麽，這裏是……」
呼——路特歎了口氣。
「這裏是廚房。那個像是祭壇的東西，大概是烤箱之類的調理用具。」
真是愚蠢到極點。
就算被戰車大炮直接命中也紋風不動的謎樣房間裏，收納的竟然是調理用品——這連當成笑話都沒辦法。
可是，這並非不可能的事。
每個家庭都有能上鎖的門。
如果被隻知道如何揮舞棒子的猴子看到了，它會怎麽想呢？
「這種東西是怎麽做出來的？」「這到底是什麽？」猴子應該會非常驚訝，以為是出自神明之手吧。
換句話說，失落的古代帝國與現代的文明落差，就是如此巨大。這些調理用品就是證據。
為什麽這種設施會沉眠於地底呢？原因不明。
畢竟是莫名其妙消失的古代文明的遺產。
不過，按照絲薇恩的說法，這個設施並非「建在地底」，這一帶其實是「被埋起來」的。
如果真是如此，這附近原本可能建造了什麽需要破壞並加以掩埋的重要設施。至於不怎麽重要的設施就不必費心破壞，直接埋起來就行了。
「太蠢了！我竟然……為了這種東西……為了這種東西！」
無處宣泄的怒氣，讓朵魯雪夫的身體顫抖不止。
這男人究竟是花了多少時間、金錢、物資、人力，才終於來到這裏的呢？肯定是費了不少苦心吧。
結果居然隻得到調理道具。不管是以職業軍人還是特務的身分，沒有因此而大受打擊才奇怪。
但是，這就是路特等待已久的機會。
「米莉！！你千萬不可以亂動！！身體不要用力站在那裏就好！」
路特朝被捉住的米莉大喊，同時一躍接近朵魯雪夫。
腰、腿、手臂、肩膀，路特全身的關節同時加速，並且做出半掌半拳，有如獸掌般的手勢。接著，他以踩平惡鬼的鬥神般強大的力量，用力踏在大地上，以凹陷的掌心擊向米莉的胸□。
「咦……？」
以一個成年人，而且是職業軍人時期便鍛煉至今的臂力發出的攻擊——打在十四歲小女孩身上，應該具有擊潰內髒的破壞力吧。
可是從米莉口中發出的，既不是痛苦的吶喊-也不是死前的哀號，而是無法理解發生了什麽事的呆愣聲音。
「咕呃！？」
相反的，彷佛代為承受一切地發出悶痛叫聲的，是站在米莉身後的朵魯雪夫。
「喀……嗚……嘎啊！？你、你幹了……什麽好事！？」
血管不自然地從朵魯雪夫魁梧身體的各處浮出。
「東洋的格鬥術實在很了不起。這是隔著盔甲將對手心髒震停的功夫，據說是叫『龍吼』。」
為了在無法得到足夠支援的環境中、甚至連武器都沒有的情況下，獨自活下去——過去隸屬於特務部隊時，路特貪得無厭地學習了所有能學到的戰鬥方法。
其中之一，就是不同於歐羅佩亞大陸的文化圈所創造出來的格鬥術，以當地的語言來發音，似乎叫做「武術」。
以特殊的出力方式讓衝擊力穿過阻礙物，甚至穿過肌肉，直接傷害對手內髒。
路特發出的勁道，隔著米莉的身體，對朵魯雪夫的心髒造成衝擊。
這招原本可以直接震停朵魯雪夫的心髒，但是路特刻意手下留情。
盡管如此，心髒還是會有一個月的時間無法正常跳動。紊亂的脈膊應該會讓對方極為痛苦吧。
「喀……咿……咳……嘎啊啊啊啊啊！！」
朵魯雪夫揪著自己的胸口，痛苦地扭動身體。
沒有痛到昏死過去表示他身體相當強健，可是身體的強健與全身亂竄的疼痛程度成正比，讓他彷佛受到地獄酷刑的折磨。
「米莉，你還好嗎！」
朵魯雪夫雖然還有意識，不過似乎已經沒有力氣抓住人質。路特救下了終於被他鬆手放開的少女。
「你……麵包店的……為什麽……」
也許是因為尚未脫離差點被殺的恐懼，米莉全身簌簌發抖。
路特也知道自己這麽做很亂來。
就算陷入混亂，朵魯雪夫仍然是身經百戰的老兵，身體會近乎條件反射地對應逼近自己的敵人。沒想到對方襲擊的竟然是人質——路特是利用這種出其不意的心理攻擊。
但是，畢竟是荒廢兩年沒做過的『龍吼』，如果失敗的話，可能會讓米莉的身體也受到傷害。
「對不起，米莉……」
所以路特向她道歉。
「為什麽……要跟我——」
米莉話還沒說完，路特便感到腳部傳來一道衝擊。
路特回過頭，隻見理應昏迷的朵魯雪夫正以冒著硝煙的槍口指著他。
「都是你……都是因為你……！！」
精神與肉體，來自兩方麵的打擊讓這個男人失去了冷靜的判斷力。他的心中，隻剩下將怒氣發拽在眼前人物身上的念頭而已。
「嗚…………！」
中槍的部位很不妙。
在這種情況下，他沒辦法直接帶著米莉逃走。
既然如此，能做的選擇隻有一種了。
「咕哇！？做、做什麽……你在幹什麽！麵包店的王八蛋！」
路特緊抱住臂膀中，以快哭出來的聲音大聲咒罵的少女。
考慮到朵魯雪夫手槍的威力和距離，隻要以自己身體作為肉盾，至少能保住她的性命。
「去死！去死去死去死去死去死去死！！ 」
精神錯亂的朵魯雪夫口角流涎地扣下扳機。
槍聲再度響起。
（——咦？）
抱著必死覺悟的路特覺得不太對勁。
槍聲聽起來與剛才不同。
「真是的……請您好好愛惜自己的性命啦……」
絲薇恩站在房間的入口處。
手中拿著瑪蓮娜之前使用過，其他國家以近乎憐憫的心態送給反抗組織的槍·解放者。
「呃啊……！」
槍從朵魯雪夫的手中掉落，接著是他倒在地上。
在他開槍之前，絲薇恩已經搶先以解放者發射子彈了。
空有其名、虛情假意的槍，現在終於不負其名地成為「解放者」。
「呼……哈哈……！」
路特鬆了口氣，身體跟著放鬆下來。
「嗚、嗚嗚……」
「啊，對不起…….」
聽到懷中米莉的呻吟聲，路特趕緊鬆開雙臂。
為了保護她所以抱得死緊，反而讓米莉不舒服了。
「為什麽……你要救我啊……！我、我最……！」
米莉哭了起來。
「我最討厭你了……！如果被你救的話……還……還不如死了算了！」
米莉哭到臉皺成一團，大聲叫道。
這也是沒辦法的事，路特心想。
以她的角度來看，自己所有的不幸全是威爾提亞、以及路特他們造成的。
她想說的應該是——將自己害得那麽慘的元凶，哪來的臉裝腔作勢、擺出正義使者的身段吧？
「對不起……」
所以，路特再度向她道歉。
「可是，你不活著的話，我會很傷腦筋的。因為我想讓你吃我做的麵包。」
「什麽……！？」
米莉以驚訝的傻愣聲回應。
「蘋果麵包……你很喜歡吃那個對吧？所以，下次我……那個，不是拿賣剩的，我會拿剛烤好的蘋果麵包給你！我希望你能吃我做的麵包……所以，呃……要是你死在這裏的話……我會很傷腦筋……應該是這麽說吧……」
路特也知道自己話講得結結巴巴的。
為了不讓這名少女產生欠路特恩情的感覺、為了不讓她覺得自己是因為被最討厭的人所救『才能活下去』，而是『幸運地活下來了』，路特才會說得如此結巴。可是他愈說，米莉臉上的表情就愈困惑。
「你…………你………………」
米莉的臉愈來愈紅。
你不要在那邊說莫名其妙的話！白癡——！她是這麽想的嗎？——路特如此思考著。
「你在說什麽莫名其妙的話啦——白癡！！」
她還真的是這麽想的。
米莉甩開路特的手，朝著與絲薇恩一起站在入口處的瑪蓮娜跑去。
「那位小朋友到底是怎麽回事！就算溫柔一點也不會遭到天譴啊！真是不可愛！」
與米莉錯身而過，跑到路特身邊的絲薇恩生氣地說道。
「不，沒關係，那樣才好。」
不可能隻是因為救了米莉的命，就能讓她心裏的傷痛一筆勾消。
而且她之所以遇到這些危險，廣義而言，也是自己這些軍人的錯。
所以，聽到她像平常一樣以憎惡的語氣罵人，路特反而安心多了。
「算了別理她！主人！請您快點包紮傷口……！」
「沒問題啦。這種小傷，和擦傷差不多。」
在戰場上，這種程度的傷是家常便飯。
雖然若要與人格鬥有些困難，而且應該也沒辦法跑步，但還不到傷重的程度。
「人類的身體有時會在不自覺的情況下受到嚴重的傷害！」
「咦………………？」
絲薇恩的話讓路特懷疑起自己的耳朵。
「比如說！上次大戰的南方戰線，蘇帕利人士兵說『這種小傷用煮義大利麵的湯淋一下就會好了』，結果在幾天後變成破傷風……主人？」
「艾維……？」
路特不由自主地說出令人懷念的夥伴名字。
那個夥伴總是規勸著在戰場上亂來的自己。路特忍不住對說話口吻與搭檔完全相同的少女，喊出了那個名字。
「主、主人……您在說什麽……我叫絲薇恩啊……」
如果她的表情與發言一致，對路特的話做出「聽不懂你在說什麽」的反應，路特就會撤回剛才的發言了。
可是，絲薇恩卻露出明顯的慌亂神色。
「以前搭乘的獵兵機，上頭的輔助用人工智能變成少女出現在自己麵前」這種事，明明不可能發生。
「你是…………」
路特還想追問下去，可是眼角餘光卻發現了異常狀況，迫使他停下來。
「朵魯雪夫呢……？」
應該心律不整地躺在地上的士兵不見了。
朵魯雪夫之前倒下的場所，隻剩一把他原本拿著的手槍。
轟轟轟轟……
遠方傳來一陣詭異、有如惡魔呻吟的引擎聲。
「不會吧————！？」
路特還來不及說出浮現在腦中的推測，炮擊聲已經轟然響起。