序章 弄髒的純白肌膚——自然的大器
後宮樂園棒球(後宮樂園球場) 作者：石川博品 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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對白日人來說，棒球就是一切。
他們深信，棒球是仿效神明開天劈地和化分晝夜的奇跡，來區分好球和壞球、界內和界外的。
而白日人的國都?卡勒古卜塔爾——這座擁有七座山丘和七座球場的城市，今天也發出了不為人知的打球聲響。
淨鏡殿上藤所和靜寧殿上臈所，在激烈的雨勢中進行比賽。
照理說平常應該雨天順延才對，奇怪的是今天發下了紙製的衣服，大家得穿上這種衣服一較高下。
宮女們抱怨，穿成這樣打棒球衣服很容易破損。但聰明一點的人就知道，這場比賽陛下將親自蒞臨，打起來也比平常更有幹勁。
白色的紙製衣物一沾上雨滴，會隱約透出底下的膚色，看上去比全裸更加煽情。等到紙製的衣服破裂，飽含水氣的肌膚便一覽無遺。而在比賽進行時，又不能害羞地遮住身體。這種考量，是要讓唯一有資格進入後宮的男人偷偷鑒賞。
沒有參賽的人弄濕了也沒意義，故兩殿舍的看台各有天幕遮雨。當中的宮女們負責替同僚加油打氣。
「哞、哞、哞、哞?」
淨鏡殿的打氣方式叫「猛牛舞」，也就是雙手拿著附有牛角的棒子跳舞。淨鏡殿首領?鏡之君的父親是拉克瑪尼半島豢養最多牛的人，因此她將自己的殿舍命名「猛牛軍團」。
「吼?我受夠了啦！這麽丟臉的加油方式我不幹了！」
蜜芍在看台上扔掉牛角。
上臈所的同僚膽戰心驚地豎起耳朵偷聽，生怕在後方回廊的鏡之君生氣。蜜芍是在今年秋季聯盟開賽前轉入的十六歲新手，任性幼稚的性格並不受同僚的歡迎。隻是，她茂密的金發、寶石般的碧眼、以及深具魅力和棒球潛力的體格是有目共睹的。甚至還有人說，會說她壞話的人純粹是嫉妒她的美貌罷了。
「不行喔，蜜芍。萬一被鏡之君大人看到了怎麽辦？」
蒔羅撿起牛角，塞到蜜芍的手中。
她在之前所屬的殿舍，就和蜜芍培養出深厚的感情了。她有一頭黑發和黝黑的肌膚，體格也很嬌小，和蜜芍形成對比。這兩個人站在一起，無疑是展現大白日帝國的幅員廣大和臣民多樣化的最好範例。不過和蒔羅一樣出身南部邊境的，多半是下級奴隸，有些人在背地裏批評她們站在一起，簡直是富家千金和仆役。聽到這個說法的人，也憤憤不平地表示，這根本違背了神明之前人人平等的真教教義。
香燻斜眼看著她們，持續跳舞打氣。他沒辦法出聲學牛叫，隻好配合其他人跳舞。
一局上，淨鏡殿在三上三下後結束攻勢，戴著露指手套的宮女跑到各自的守備位置。蒔羅目送她們的背影，歎了一口氣說。
「真好，我也想快點出賽，難得皇帝陛下親臨觀賽呢。」
蜜芍用牛角粗魯敲擊看台。
「我才不想出賽！我死也不想穿這種衣服，跑出去給男人看！」
一旁的宮女聽了無不傻眼，在雨千宮女競相爭寵的後宮裏，她說這什麽鬼話啊？
後宮的女人中，十二殿舍之長的禦妻和更衣位居頂點，其次是她們的近侍女房——再來是上臈——中臈——下臈等身份。本為下臈聯盟的蜜芍、蒔羅、香燻三人，留下了優異的成果晉升到上臈聯盟，可惜到現在還沒報效隊伍的機會。
香燻肯做任何事，來換取出人頭地的機會。他想快點出賽大顯身手，升上禦妻、更衣、女房互相競爭的七殿五舍聯盟，獲得皇帝的寵幸。隻要有機會出人頭地，不管是多丟臉的加油方式他都不介意。
擔任比賽裁判的那些宦官，也是為了出人頭地不擇手段的人。他們寧可切除自己的男性機能，也要在皇帝的私人空間工作。
香燻沒有接受那種恐怖的手術，而是用嚴實的兜襠布隱藏自身性別。想當然，他既和宦官不同，性器也擁有正常的機能。他的真麵目是個十四歲的健康少年，接觸到少女的肌膚、香氣、撩人的姿態時，兜襠布難免會變得更加緊繃難受。
一局下失分落敗的淨鏡殿上臈所，在二局上發動猛攻後扳回劣勢，局數拉成了一比一平手。決定勝敗的關鍵，就看誰搶下最後的第三局了。後宮的公式戰采三局製，先搶下兩局的隊伍獲勝。
三局上，淨鏡殿兩出局後被保送上壘，下一棒在之前打擊時抓不準揮棒時機，頻頻揮棒落空三振出局。
身兼主將的捕手瑟摩栗起身說。
「蜜芍，你先去準備。」
語畢，瑟摩栗走向本壘。
「我們要換蜜芍代打。」
她對主審宣告交換打擊。
「不要！我不想出賽！」
蜜芍在看台上抱著膝蓋鬧別扭，蒔羅將手放在她膝蓋上說。
「不行喔，蜜芍。宣告代打後已經不能取消了。」
旁邊的香燻也點點頭，蜜芍嘟著嘴巴，在左手戴上赤銅的護具。
在牛叫聲的聲援下，蜜芍走向了打擊區。平時她會纏起衣服的袖子，再綁上象征殿舍的銀色飾帶，一副非常悍勇的神態。無奈今天的紙衣受潮，連飾帶也是紙質，看起來很遜，實在太令人難堪了。
香燻和蒔羅擊掌聲援，二人都很期待蜜芍的活躍。他們希望蜜芍證明，剛從下臈所晉升的新手，在上臈聯盟也同樣吃得開。
蜜芍進入右打區，從三壘邊上的淨鏡殿看台觀望，右打者的屁股和背部正對看台。蜜芍則是下半身對著投手沉腰紮馬，幾乎隻看得到蓋住本壘的背部。在外圍回廊觀賽的人群十分訝異，她難得有一張俏臉，怎麽會采用那麽糟糕的打擊姿勢。
第一球，偏內角下方的變化球，壞球。蜜芍不動如山，看著這一球通過眼前。
蜜芍離開打擊區，用腋下夾住濕潤的球棒擦拭。紙製的衣服破裂，露出了蜜芍的側腹。
第二球，外角的快速球。蜜芍差點出棒，幸好她忍住了。這一球也是壞球，形成了沒有好球兩壞球的球數。
大雨紛飛，蜜芍身上的紙製衣物逐漸受潮破裂。她的白晰肌膚晶瑩剔透，跟白紙相比又帶有一絲紅潤，有種軟玉溫香的美感。
蜜芍擦掉流入眼中的雨滴，重新擺出打擊姿勢。
第三球，同樣是外角快速球，位置偏高。乍看是壞球，蜜芍卻用力揮棒拉打。
打擊穿越三壘防區，滾到外野去。
一壘跑者接連繞過二、三壘。
也許是擔心天雨地滑，左外野手慢慢跑去追球，傳回內野。
遊擊手接到球後回傳本壘，捕手接到球後，一壘跑者已衝過本壘了。
「快傳三壘！」
投手下達指示，捕手傳往三壘。
打擊的蜜芍也撲向三壘。
泥水飛濺，渾身泥水的三壘手接到球，觸殺蜜芍。
「安全上堡！」
三壘審一舉起手臂，三壘邊上的看台歡聲雷動，宮女們手持牛角互擊。
香燻和蒔羅相視而笑，蜜芍隻打外角偏高的快速球。投手偏偏要投其所好，真不知是太過大意或研究不足。總之，抓到大好機會的蜜芍，展現出一流的力道。
蜜芍本人維持撲壘的姿勢，沒有抬起頭來。三壘指導教練俯視蜜芍，向裁判要求暫停。「她受傷了嗎？」
蒔羅擔心地說道。
瑟摩栗從看台跑向三壘，她和三壘指導教練交談後，蹲下來拍拍蜜芍的肩膀，蜜芍還是一動也不動。
瑟摩栗前往本壘，對主審說。
「我們換香燻代跑。」
被點名的香燻嚇得跳了起來，瑟摩栗招手要他過去。香燻觸摸和飾帶同顏色的綁腿，確認綁腿夠不夠嚴實。宮女的身上隻有綁腿是布料製的，這樣紙衣破裂也還會留下綁腿。裸體的女人配上綁腿，似乎是皇帝的癖好。
「加油喔，香燻。」
蒔羅拍拍香燻的背部，香燻用力點點頭。看台上的同僚沒有人在意香燻，在回廊觀戰的人群也喝著咖啡或抽水煙休息片刻。
有別於救援投手和掌握勝機的代打，代跑是不受重視的。注定碰不到球的人，不受重視也是無可奈何的事情。不過，這對香燻來說終究是值得高興的初次上場機會。他快步跑過積水的球場，唯一替他拍手聲援的蒔羅，付予他極大的勇氣。
瑟摩栗和蒔羅的膚色同樣黝黑，長得一副剽悍的體格，又總是一臉生氣的表情，香燻有些怕她。
「現在兩出局了，盡情跑吧。」
瑟摩栗按住香燻的肩膀，香燻輕輕頷首。
香燻望向蜜芍，趴在地上的蜜芍抱住三壘壘包。被雨水沾濕的紙衣幾乎衣不蔽體，纏胸布和陷進臀部的兜襠布也一覽無遺。
香燻指著蜜芍，歪著脖子麵對瑟摩栗。他一出聲就會曝露性別，所以裝作無法說話。
「這孩子不好意思站上壘包，讓皇帝陛下看到裸體。」
「好了，蜜芍，快點起來吧。」
三壘的指導教練拍拍蜜芍裸露的香肩，蜜芍趴在地上搖搖頭說。
「我不要、不要！丟臉死了！」
「不是啦。我們要換人替你跑，妳可以回看台了。」
蜜芍聞言後抬起頭，香燻一看到她的臉龐差點就笑了。她的半張臉龐沾滿泥水，活像長了一圈鬆子。
「啊啊、香燻。太好了……」
蜜芍趕緊起身抱住香燻的腰，將身體貼在他身上。起先冰冷的身體，很快又重拾柔軟和溫暖。
由於撲壘的原故，蜜芍衣服的正麵都破損了。纏住袖口的綁帶鬆脫，位置偏移的纏胸帶被巨乳遮住，巨乳前端的粉嫩乳頭也在泥水下若隱若現。泥巴襯托出乳房渾圓飽滿的曲線，激凸更是引人注目。
「香燻，皇帝陛下在哪裏呢？」
香燻不知該如何回答，轉頭看向瑟摩栗。瑟摩栗聳聳肩說。
「誰知道啊，大概在中外野的方向吧。」
蜜芍聽了回答後，將香燻的身體挪向外野，自己躲在香燻的身體後麵。她拉著香燻橫步走回看台，回廊的觀眾指著她哈哈大笑。
一回到看台，蜜芍墊腳取下天幕，用來包住自己的身體。失去了擋雨的東西，淨鏡殿的上臈紛紛尖叫逃竄。
香燻回到三壘，蜜芍的擁抱害他身上也沾到泥水，還留下乳房渾圓的印記。香燻試著撫摸身上的衣物。
「想拍掉也沒用，反正衣服很快就會潮濕破裂了。」
敵方的三壘手向香燻搭話。那個女人身上，隻剰下纏胸帶和兜襠布了。潮濕的布條結口緊繃，女人用手調整捆住臀部的兜襠布。
香燻的身體燥熱，他仰天喝下冰冷的雨水，來冷卻自己的體溫。
最後，淨鏡殿上臈所輸了比賽。
她們沒有守住蜜芍用三壘安打換來的一分得點，三局下連失兩分，以一比二的局數敗給了對手。
香燻的出場時間非常短暫；下一棒打者第一球就出棒，隻打出三壘滾地球無緣上壘。
淨鏡殿上臈所在秋季聯盟開幕以來，已苦吞四連敗，至今一勝難求。
比賽結束後，宮女們入浴溫暖冰冷的身體。
香燻他們入浴時，盛柑殿和始萌舍也舉行了一場七殿五舍聯盟的公式戰。兩大殿舍在大雨中互不相讓，三局打完無人贏得局數，進入延長加賽。直到六局都還沒分出勝負，隻好三天後再一較高下。聽到這個消息，淨鏡殿的上臈們頂著被蒸氣熏紅的俏臉，笑著說那兩隊也太辛苦了。
吃完晚飯，宮女們聚集在麵聖廳，那裏是皇帝選擇今夜寵妃的地方。
禦妻、更衣、近侍的女房，會特地打扮來吸引皇帝的注意。她們的表情和比賽中站上打擊區一樣嚴肅。
身份卑微的上中下臈並不積極，反正她們也自知無法獲得寵幸。
禦妻和更衣的身旁會點燃蠟燭，好讓皇帝可以看清她們的臉龐。上中下臈則待在陰暗的地方，哪怕吃點心或打瞌睡也不用擔心被發現。
蜜芍和蒔羅在等待皇帝蒞臨時，坐在自己帶來的地毯上悠閑聊天。真教的戒律嚴格禁止男人和未滿十八歲的少女發生關係。因此十六歲的蜜芍和蒔羅沒有雀屏中選的機會。
年方十四，卻偽裝成十六歲的香燻也無緣受寵。
蒔羅提起白天的賽事來調侃蜜芍。
「妳啊，在皇帝陛下麵前豈可羞於坦胸露乳呢？日後有幸獲得指名，你要是敢說自己不好意思寬衣解帶，那可不是挨罵就能了事的。」
「我討厭皇帝陛下，誰叫他好色。每個男人我都討厭，他們都很好色。」
蜜芍不悅地撇過頭。
「蜜芍，男人不是好色。一如先知的教誨——神的祝福——男性會思考猥褻的事，是女性誘惑的關係。」
「我想不是吧。在我故鄉的村子裏，有和尚脫光可愛男孩的衣服以後亂來，結果被大家毒打後趕出村子。住在我家鄰居旁邊的笨蛋，也硬上自家的驢馬被人圍毆呢。沒有女人誘惑，男人也是滿腦子齷齪事啊。換句話說，男人本來就很下流。」
蜜芍講得有道理，蒔羅也為之語塞。
「那個……一定是你們村子信奉義教的關係啦。」
她們二人原本不是真教徒。蜜芍出身北虜姆，來到後宮才改信了真教。蒔羅幼時成為奴隸後歸依真教，但在歸依之前並沒有信仰。香燻生於這座都城，父母又是真教徒，他無法想象男人不具備漢名的國家，或是信奉非人之神的世界是什麽樣子。
可是男人的事情他多少了解，畢竟他身為男人的時間遠比假扮宮女要長。香燻拿出隨身攜帶的紙筆，承認了這個說法。
——有的男人好色，也有男人不好色。
蒔羅看到後笑了，她念給不識字的蜜芍聽，蜜芍皺起了眉頭。
「男人沒有不好色的，這比一局內打了五支安打，卻連一分也沒得到的機率還要小。」
蜜芍立起單膝席地而坐，白晰的小腿伸出下襬。放鬆跪坐的蒔羅，豐滿的臀部壓在腿上受力變形。香燻很想反駁，但他的視線一直離不開她們的下半身，總覺得不管說什麽都缺乏說服力。
這時宦官大舉進入麵聖廳，上中下臈也閉上了嘴巴。
不一會，宦官長伽沒路伴隨皇帝現身。體格高大的衛兵也隨侍在側，他們也同樣被去勢了。
宮女們伏首跪拜。
香燻低著頭，偷偷觀察那個男人。他在衣服外穿上豪華長袍，領子和袖口的部分附有保暖的皮毛。服飾本身很蓬鬆，體型和臉頰卻很消瘦，缺乏皇帝該有的威嚴。而且才十八歲，胡子也不多。
比起在下臈所時，香燻更接近皇帝冥滅了。那個男人用謀反的罪名，陷害過去的英雄?雷光將軍，誅滅其親族朋黨。當中也包含了香燻的父母和哥哥姊姊。
隻差一點，隻差一點就能達成目標。在無人監視的深宮大院裏，將複仇的利刃剌向那個毫無戒心的男人。
每晚來給皇帝遴選，香燻總會思考不惜男扮女裝入宮的意義，加深報仇的決心。
平時，皇帝都是和母親皇太後交談，順便眺望禦妻或更衣來選擇侍寢的對象，奇怪的是今晚皇帝遲遲沒有下決定。他找來伽沒路竊竊私語，伽沒路又找來部下的宦官竊竊私語，那個宦官又找部下……簡直和投手群全滅的隊伍派上場的救援投手一樣慌張。最後，年輕的宦官走過其他宮女，來到淨鏡殿上臈的所在位置。
「蜜芍大人，陛下傳召，請您過來一趟。」
宮女們議論紛紛，她們從沒聽說皇帝會傳召上臈，更何況蜜芍才十六歲。也有通曉後宮曆史的人提起先例，據說皇太後十四歲就榮獲先帝寵幸了。
個性一向桀驁不馴的蜜芍，一聽到皇帝傳召整個人都畏縮了。她戰戰兢兢地跟在宦官身後，猶如被換下場的失分投手。到了皇帝麵前，她更加惶恐地下跪伏禮。幾個貧嘴的人還嘲笑她，說她像被自己擊出的球打中脛骨一樣。
接著，皇帝把象征雀屏中選的手巾，丟在旃葉殿禦妻香之君的麵前就離開了。旃葉殿的宮女們歡欣鼓舞，慶賀自己的禦妻今夜獲得寵幸。其他殿舍的宮女冷眼觀望，也開始回轉自身的殿舍。蜜芍回到了淨鏡殿，其他上臈一擁而上，尋問她被找去的原因，以及皇帝對她說了什麽。「皇帝稱讚我，在剛才的比賽打擊很不錯，跑得也很快。」
語畢，蜜芍伸出右手，無名指上多了一個紅寶石戒指。
「然後啊，皇帝給我賞賜呢。」
同僚們想觸摸戒指，蜜芍擺出類似投球前的動作，用左手遮住自己的右手。
蒔羅站在蜜芍身旁，以一種調侃的眼神問她。
「你剛不是說，你不喜歡陛下嗎？」
「之前我沒機會接近陛下嘛。」
蜜芍不滿地嘟著嘴巴。
「現在你有機會了，陛下是個什麽樣的人啊？」
「是個很棒的人喔。聲音很溫柔，肌膚也很漂亮。臉上少了胡子的話，感覺和女孩子差不多吧。」
蜜芍輕撫臉頰，陶醉地眯起眼睛。
她的性情善變是常有的事，大家也懶得把她的話當真。然而，這次她談的是大家憧憬的皇帝，每個人都雙手合十、欣羨聆聽。
宮女們圍著蜜芍回到上臈所，香燻獨自站在原地。
蒔羅轉身走了回來。
「不要一臉可怕的表情嘛。」
香燻一驚，趕緊遮住自己的臉龐。他的情緒在無意間表現出來了。
蒔羅來到他身邊，手臂搭在他的肩膀上。
「沒關係啦，香燻。有什麽好隱瞞的呢，嫉妒同僚也不是丟臉的事情啊。」
香燻凝視蒔羅，她溫柔地笑道。
「被蜜芍領先，很不甘心對吧？我還以為你美中不足部分，是缺乏出人頭地的欲望。這下你終於有宮女的自覺了，進了後宮就該努力往上爬嘛。」
不是的。
香燻體會了真正的憎恨和殺意。
皇帝要奪走蜜芍。那個男人要將蜜芍帶到寢宮，玷汙她的身體。
蜜芍也自願接受皇帝，她甘心獻上自己的肉體讓皇帝站汙。她雙頰羞紅、滿臉陶醉，那是香燻從未見過的表情。
香燻好害怕，怕她前往自己無法企及的地方。
香燻對皇帝的恨意，是源自堂兄伐功的耳濡目染。時日一久，他就以為那是自己真正的想法。
話說回來，這就和小孩子支持父親喜歡的棒球隊一樣。香燻小時候，也很喜歡父親支持的「金鳶團」。他還記得母親做了一條金鴛團的橘色飾帶，他拿到後非常開心。此外他很討厭金鴛團的對手「神之虎團」，明明他對神之虎團根本沒有仇恨。
其實那不過是幻想，真正的愛和憎恨不是別人灌輸，而是必需發自內心才對。
如今，香燻領悟了真正的恨意。
他要殺了皇帝。
終結那個男人的性命，來保護蜜芍。
香燻要比蜜芍更快獲得寵幸，進入寢宮裏剌殺皇帝。為此，他要更早出人頭地才行。
喜歡她，就得踩著她往上爬。
「香燻，我們也加油吧，不可以輸給蜜芍喔。」
看到蒔羅真誠的眼神，香燻低下頭來無法回應。大廳裏已杳無人煙，在擠滿兩千宮女的後宮中，罕有的寂靜撼動著他的耳畔。
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他們深信，棒球是仿效神明開天劈地和化分晝夜的奇跡，來區分好球和壞球、界內和界外的。
而白日人的國都?卡勒古卜塔爾——這座擁有七座山丘和七座球場的城市，今天也發出了不為人知的打球聲響。
淨鏡殿上藤所和靜寧殿上臈所，在激烈的雨勢中進行比賽。
照理說平常應該雨天順延才對，奇怪的是今天發下了紙製的衣服，大家得穿上這種衣服一較高下。
宮女們抱怨，穿成這樣打棒球衣服很容易破損。但聰明一點的人就知道，這場比賽陛下將親自蒞臨，打起來也比平常更有幹勁。
白色的紙製衣物一沾上雨滴，會隱約透出底下的膚色，看上去比全裸更加煽情。等到紙製的衣服破裂，飽含水氣的肌膚便一覽無遺。而在比賽進行時，又不能害羞地遮住身體。這種考量，是要讓唯一有資格進入後宮的男人偷偷鑒賞。
沒有參賽的人弄濕了也沒意義，故兩殿舍的看台各有天幕遮雨。當中的宮女們負責替同僚加油打氣。
「哞、哞、哞、哞?」
淨鏡殿的打氣方式叫「猛牛舞」，也就是雙手拿著附有牛角的棒子跳舞。淨鏡殿首領?鏡之君的父親是拉克瑪尼半島豢養最多牛的人，因此她將自己的殿舍命名「猛牛軍團」。
「吼?我受夠了啦！這麽丟臉的加油方式我不幹了！」
蜜芍在看台上扔掉牛角。
上臈所的同僚膽戰心驚地豎起耳朵偷聽，生怕在後方回廊的鏡之君生氣。蜜芍是在今年秋季聯盟開賽前轉入的十六歲新手，任性幼稚的性格並不受同僚的歡迎。隻是，她茂密的金發、寶石般的碧眼、以及深具魅力和棒球潛力的體格是有目共睹的。甚至還有人說，會說她壞話的人純粹是嫉妒她的美貌罷了。
「不行喔，蜜芍。萬一被鏡之君大人看到了怎麽辦？」
蒔羅撿起牛角，塞到蜜芍的手中。
她在之前所屬的殿舍，就和蜜芍培養出深厚的感情了。她有一頭黑發和黝黑的肌膚，體格也很嬌小，和蜜芍形成對比。這兩個人站在一起，無疑是展現大白日帝國的幅員廣大和臣民多樣化的最好範例。不過和蒔羅一樣出身南部邊境的，多半是下級奴隸，有些人在背地裏批評她們站在一起，簡直是富家千金和仆役。聽到這個說法的人，也憤憤不平地表示，這根本違背了神明之前人人平等的真教教義。
香燻斜眼看著她們，持續跳舞打氣。他沒辦法出聲學牛叫，隻好配合其他人跳舞。
一局上，淨鏡殿在三上三下後結束攻勢，戴著露指手套的宮女跑到各自的守備位置。蒔羅目送她們的背影，歎了一口氣說。
「真好，我也想快點出賽，難得皇帝陛下親臨觀賽呢。」
蜜芍用牛角粗魯敲擊看台。
「我才不想出賽！我死也不想穿這種衣服，跑出去給男人看！」
一旁的宮女聽了無不傻眼，在雨千宮女競相爭寵的後宮裏，她說這什麽鬼話啊？
後宮的女人中，十二殿舍之長的禦妻和更衣位居頂點，其次是她們的近侍女房——再來是上臈——中臈——下臈等身份。本為下臈聯盟的蜜芍、蒔羅、香燻三人，留下了優異的成果晉升到上臈聯盟，可惜到現在還沒報效隊伍的機會。
香燻肯做任何事，來換取出人頭地的機會。他想快點出賽大顯身手，升上禦妻、更衣、女房互相競爭的七殿五舍聯盟，獲得皇帝的寵幸。隻要有機會出人頭地，不管是多丟臉的加油方式他都不介意。
擔任比賽裁判的那些宦官，也是為了出人頭地不擇手段的人。他們寧可切除自己的男性機能，也要在皇帝的私人空間工作。
香燻沒有接受那種恐怖的手術，而是用嚴實的兜襠布隱藏自身性別。想當然，他既和宦官不同，性器也擁有正常的機能。他的真麵目是個十四歲的健康少年，接觸到少女的肌膚、香氣、撩人的姿態時，兜襠布難免會變得更加緊繃難受。
一局下失分落敗的淨鏡殿上臈所，在二局上發動猛攻後扳回劣勢，局數拉成了一比一平手。決定勝敗的關鍵，就看誰搶下最後的第三局了。後宮的公式戰采三局製，先搶下兩局的隊伍獲勝。
三局上，淨鏡殿兩出局後被保送上壘，下一棒在之前打擊時抓不準揮棒時機，頻頻揮棒落空三振出局。
身兼主將的捕手瑟摩栗起身說。
「蜜芍，你先去準備。」
語畢，瑟摩栗走向本壘。
「我們要換蜜芍代打。」
她對主審宣告交換打擊。
「不要！我不想出賽！」
蜜芍在看台上抱著膝蓋鬧別扭，蒔羅將手放在她膝蓋上說。
「不行喔，蜜芍。宣告代打後已經不能取消了。」
旁邊的香燻也點點頭，蜜芍嘟著嘴巴，在左手戴上赤銅的護具。
在牛叫聲的聲援下，蜜芍走向了打擊區。平時她會纏起衣服的袖子，再綁上象征殿舍的銀色飾帶，一副非常悍勇的神態。無奈今天的紙衣受潮，連飾帶也是紙質，看起來很遜，實在太令人難堪了。
香燻和蒔羅擊掌聲援，二人都很期待蜜芍的活躍。他們希望蜜芍證明，剛從下臈所晉升的新手，在上臈聯盟也同樣吃得開。
蜜芍進入右打區，從三壘邊上的淨鏡殿看台觀望，右打者的屁股和背部正對看台。蜜芍則是下半身對著投手沉腰紮馬，幾乎隻看得到蓋住本壘的背部。在外圍回廊觀賽的人群十分訝異，她難得有一張俏臉，怎麽會采用那麽糟糕的打擊姿勢。
第一球，偏內角下方的變化球，壞球。蜜芍不動如山，看著這一球通過眼前。
蜜芍離開打擊區，用腋下夾住濕潤的球棒擦拭。紙製的衣服破裂，露出了蜜芍的側腹。
第二球，外角的快速球。蜜芍差點出棒，幸好她忍住了。這一球也是壞球，形成了沒有好球兩壞球的球數。
大雨紛飛，蜜芍身上的紙製衣物逐漸受潮破裂。她的白晰肌膚晶瑩剔透，跟白紙相比又帶有一絲紅潤，有種軟玉溫香的美感。
蜜芍擦掉流入眼中的雨滴，重新擺出打擊姿勢。
第三球，同樣是外角快速球，位置偏高。乍看是壞球，蜜芍卻用力揮棒拉打。
打擊穿越三壘防區，滾到外野去。
一壘跑者接連繞過二、三壘。
也許是擔心天雨地滑，左外野手慢慢跑去追球，傳回內野。
遊擊手接到球後回傳本壘，捕手接到球後，一壘跑者已衝過本壘了。
「快傳三壘！」
投手下達指示，捕手傳往三壘。
打擊的蜜芍也撲向三壘。
泥水飛濺，渾身泥水的三壘手接到球，觸殺蜜芍。
「安全上堡！」
三壘審一舉起手臂，三壘邊上的看台歡聲雷動，宮女們手持牛角互擊。
香燻和蒔羅相視而笑，蜜芍隻打外角偏高的快速球。投手偏偏要投其所好，真不知是太過大意或研究不足。總之，抓到大好機會的蜜芍，展現出一流的力道。
蜜芍本人維持撲壘的姿勢，沒有抬起頭來。三壘指導教練俯視蜜芍，向裁判要求暫停。「她受傷了嗎？」
蒔羅擔心地說道。
瑟摩栗從看台跑向三壘，她和三壘指導教練交談後，蹲下來拍拍蜜芍的肩膀，蜜芍還是一動也不動。
瑟摩栗前往本壘，對主審說。
「我們換香燻代跑。」
被點名的香燻嚇得跳了起來，瑟摩栗招手要他過去。香燻觸摸和飾帶同顏色的綁腿，確認綁腿夠不夠嚴實。宮女的身上隻有綁腿是布料製的，這樣紙衣破裂也還會留下綁腿。裸體的女人配上綁腿，似乎是皇帝的癖好。
「加油喔，香燻。」
蒔羅拍拍香燻的背部，香燻用力點點頭。看台上的同僚沒有人在意香燻，在回廊觀戰的人群也喝著咖啡或抽水煙休息片刻。
有別於救援投手和掌握勝機的代打，代跑是不受重視的。注定碰不到球的人，不受重視也是無可奈何的事情。不過，這對香燻來說終究是值得高興的初次上場機會。他快步跑過積水的球場，唯一替他拍手聲援的蒔羅，付予他極大的勇氣。
瑟摩栗和蒔羅的膚色同樣黝黑，長得一副剽悍的體格，又總是一臉生氣的表情，香燻有些怕她。
「現在兩出局了，盡情跑吧。」
瑟摩栗按住香燻的肩膀，香燻輕輕頷首。
香燻望向蜜芍，趴在地上的蜜芍抱住三壘壘包。被雨水沾濕的紙衣幾乎衣不蔽體，纏胸布和陷進臀部的兜襠布也一覽無遺。
香燻指著蜜芍，歪著脖子麵對瑟摩栗。他一出聲就會曝露性別，所以裝作無法說話。
「這孩子不好意思站上壘包，讓皇帝陛下看到裸體。」
「好了，蜜芍，快點起來吧。」
三壘的指導教練拍拍蜜芍裸露的香肩，蜜芍趴在地上搖搖頭說。
「我不要、不要！丟臉死了！」
「不是啦。我們要換人替你跑，妳可以回看台了。」
蜜芍聞言後抬起頭，香燻一看到她的臉龐差點就笑了。她的半張臉龐沾滿泥水，活像長了一圈鬆子。
「啊啊、香燻。太好了……」
蜜芍趕緊起身抱住香燻的腰，將身體貼在他身上。起先冰冷的身體，很快又重拾柔軟和溫暖。
由於撲壘的原故，蜜芍衣服的正麵都破損了。纏住袖口的綁帶鬆脫，位置偏移的纏胸帶被巨乳遮住，巨乳前端的粉嫩乳頭也在泥水下若隱若現。泥巴襯托出乳房渾圓飽滿的曲線，激凸更是引人注目。
「香燻，皇帝陛下在哪裏呢？」
香燻不知該如何回答，轉頭看向瑟摩栗。瑟摩栗聳聳肩說。
「誰知道啊，大概在中外野的方向吧。」
蜜芍聽了回答後，將香燻的身體挪向外野，自己躲在香燻的身體後麵。她拉著香燻橫步走回看台，回廊的觀眾指著她哈哈大笑。
一回到看台，蜜芍墊腳取下天幕，用來包住自己的身體。失去了擋雨的東西，淨鏡殿的上臈紛紛尖叫逃竄。
香燻回到三壘，蜜芍的擁抱害他身上也沾到泥水，還留下乳房渾圓的印記。香燻試著撫摸身上的衣物。
「想拍掉也沒用，反正衣服很快就會潮濕破裂了。」
敵方的三壘手向香燻搭話。那個女人身上，隻剰下纏胸帶和兜襠布了。潮濕的布條結口緊繃，女人用手調整捆住臀部的兜襠布。
香燻的身體燥熱，他仰天喝下冰冷的雨水，來冷卻自己的體溫。
最後，淨鏡殿上臈所輸了比賽。
她們沒有守住蜜芍用三壘安打換來的一分得點，三局下連失兩分，以一比二的局數敗給了對手。
香燻的出場時間非常短暫；下一棒打者第一球就出棒，隻打出三壘滾地球無緣上壘。
淨鏡殿上臈所在秋季聯盟開幕以來，已苦吞四連敗，至今一勝難求。
比賽結束後，宮女們入浴溫暖冰冷的身體。
香燻他們入浴時，盛柑殿和始萌舍也舉行了一場七殿五舍聯盟的公式戰。兩大殿舍在大雨中互不相讓，三局打完無人贏得局數，進入延長加賽。直到六局都還沒分出勝負，隻好三天後再一較高下。聽到這個消息，淨鏡殿的上臈們頂著被蒸氣熏紅的俏臉，笑著說那兩隊也太辛苦了。
吃完晚飯，宮女們聚集在麵聖廳，那裏是皇帝選擇今夜寵妃的地方。
禦妻、更衣、近侍的女房，會特地打扮來吸引皇帝的注意。她們的表情和比賽中站上打擊區一樣嚴肅。
身份卑微的上中下臈並不積極，反正她們也自知無法獲得寵幸。
禦妻和更衣的身旁會點燃蠟燭，好讓皇帝可以看清她們的臉龐。上中下臈則待在陰暗的地方，哪怕吃點心或打瞌睡也不用擔心被發現。
蜜芍和蒔羅在等待皇帝蒞臨時，坐在自己帶來的地毯上悠閑聊天。真教的戒律嚴格禁止男人和未滿十八歲的少女發生關係。因此十六歲的蜜芍和蒔羅沒有雀屏中選的機會。
年方十四，卻偽裝成十六歲的香燻也無緣受寵。
蒔羅提起白天的賽事來調侃蜜芍。
「妳啊，在皇帝陛下麵前豈可羞於坦胸露乳呢？日後有幸獲得指名，你要是敢說自己不好意思寬衣解帶，那可不是挨罵就能了事的。」
「我討厭皇帝陛下，誰叫他好色。每個男人我都討厭，他們都很好色。」
蜜芍不悅地撇過頭。
「蜜芍，男人不是好色。一如先知的教誨——神的祝福——男性會思考猥褻的事，是女性誘惑的關係。」
「我想不是吧。在我故鄉的村子裏，有和尚脫光可愛男孩的衣服以後亂來，結果被大家毒打後趕出村子。住在我家鄰居旁邊的笨蛋，也硬上自家的驢馬被人圍毆呢。沒有女人誘惑，男人也是滿腦子齷齪事啊。換句話說，男人本來就很下流。」
蜜芍講得有道理，蒔羅也為之語塞。
「那個……一定是你們村子信奉義教的關係啦。」
她們二人原本不是真教徒。蜜芍出身北虜姆，來到後宮才改信了真教。蒔羅幼時成為奴隸後歸依真教，但在歸依之前並沒有信仰。香燻生於這座都城，父母又是真教徒，他無法想象男人不具備漢名的國家，或是信奉非人之神的世界是什麽樣子。
可是男人的事情他多少了解，畢竟他身為男人的時間遠比假扮宮女要長。香燻拿出隨身攜帶的紙筆，承認了這個說法。
——有的男人好色，也有男人不好色。
蒔羅看到後笑了，她念給不識字的蜜芍聽，蜜芍皺起了眉頭。
「男人沒有不好色的，這比一局內打了五支安打，卻連一分也沒得到的機率還要小。」
蜜芍立起單膝席地而坐，白晰的小腿伸出下襬。放鬆跪坐的蒔羅，豐滿的臀部壓在腿上受力變形。香燻很想反駁，但他的視線一直離不開她們的下半身，總覺得不管說什麽都缺乏說服力。
這時宦官大舉進入麵聖廳，上中下臈也閉上了嘴巴。
不一會，宦官長伽沒路伴隨皇帝現身。體格高大的衛兵也隨侍在側，他們也同樣被去勢了。
宮女們伏首跪拜。
香燻低著頭，偷偷觀察那個男人。他在衣服外穿上豪華長袍，領子和袖口的部分附有保暖的皮毛。服飾本身很蓬鬆，體型和臉頰卻很消瘦，缺乏皇帝該有的威嚴。而且才十八歲，胡子也不多。
比起在下臈所時，香燻更接近皇帝冥滅了。那個男人用謀反的罪名，陷害過去的英雄?雷光將軍，誅滅其親族朋黨。當中也包含了香燻的父母和哥哥姊姊。
隻差一點，隻差一點就能達成目標。在無人監視的深宮大院裏，將複仇的利刃剌向那個毫無戒心的男人。
每晚來給皇帝遴選，香燻總會思考不惜男扮女裝入宮的意義，加深報仇的決心。
平時，皇帝都是和母親皇太後交談，順便眺望禦妻或更衣來選擇侍寢的對象，奇怪的是今晚皇帝遲遲沒有下決定。他找來伽沒路竊竊私語，伽沒路又找來部下的宦官竊竊私語，那個宦官又找部下……簡直和投手群全滅的隊伍派上場的救援投手一樣慌張。最後，年輕的宦官走過其他宮女，來到淨鏡殿上臈的所在位置。
「蜜芍大人，陛下傳召，請您過來一趟。」
宮女們議論紛紛，她們從沒聽說皇帝會傳召上臈，更何況蜜芍才十六歲。也有通曉後宮曆史的人提起先例，據說皇太後十四歲就榮獲先帝寵幸了。
個性一向桀驁不馴的蜜芍，一聽到皇帝傳召整個人都畏縮了。她戰戰兢兢地跟在宦官身後，猶如被換下場的失分投手。到了皇帝麵前，她更加惶恐地下跪伏禮。幾個貧嘴的人還嘲笑她，說她像被自己擊出的球打中脛骨一樣。
接著，皇帝把象征雀屏中選的手巾，丟在旃葉殿禦妻香之君的麵前就離開了。旃葉殿的宮女們歡欣鼓舞，慶賀自己的禦妻今夜獲得寵幸。其他殿舍的宮女冷眼觀望，也開始回轉自身的殿舍。蜜芍回到了淨鏡殿，其他上臈一擁而上，尋問她被找去的原因，以及皇帝對她說了什麽。「皇帝稱讚我，在剛才的比賽打擊很不錯，跑得也很快。」
語畢，蜜芍伸出右手，無名指上多了一個紅寶石戒指。
「然後啊，皇帝給我賞賜呢。」
同僚們想觸摸戒指，蜜芍擺出類似投球前的動作，用左手遮住自己的右手。
蒔羅站在蜜芍身旁，以一種調侃的眼神問她。
「你剛不是說，你不喜歡陛下嗎？」
「之前我沒機會接近陛下嘛。」
蜜芍不滿地嘟著嘴巴。
「現在你有機會了，陛下是個什麽樣的人啊？」
「是個很棒的人喔。聲音很溫柔，肌膚也很漂亮。臉上少了胡子的話，感覺和女孩子差不多吧。」
蜜芍輕撫臉頰，陶醉地眯起眼睛。
她的性情善變是常有的事，大家也懶得把她的話當真。然而，這次她談的是大家憧憬的皇帝，每個人都雙手合十、欣羨聆聽。
宮女們圍著蜜芍回到上臈所，香燻獨自站在原地。
蒔羅轉身走了回來。
「不要一臉可怕的表情嘛。」
香燻一驚，趕緊遮住自己的臉龐。他的情緒在無意間表現出來了。
蒔羅來到他身邊，手臂搭在他的肩膀上。
「沒關係啦，香燻。有什麽好隱瞞的呢，嫉妒同僚也不是丟臉的事情啊。」
香燻凝視蒔羅，她溫柔地笑道。
「被蜜芍領先，很不甘心對吧？我還以為你美中不足部分，是缺乏出人頭地的欲望。這下你終於有宮女的自覺了，進了後宮就該努力往上爬嘛。」
不是的。
香燻體會了真正的憎恨和殺意。
皇帝要奪走蜜芍。那個男人要將蜜芍帶到寢宮，玷汙她的身體。
蜜芍也自願接受皇帝，她甘心獻上自己的肉體讓皇帝站汙。她雙頰羞紅、滿臉陶醉，那是香燻從未見過的表情。
香燻好害怕，怕她前往自己無法企及的地方。
香燻對皇帝的恨意，是源自堂兄伐功的耳濡目染。時日一久，他就以為那是自己真正的想法。
話說回來，這就和小孩子支持父親喜歡的棒球隊一樣。香燻小時候，也很喜歡父親支持的「金鳶團」。他還記得母親做了一條金鴛團的橘色飾帶，他拿到後非常開心。此外他很討厭金鴛團的對手「神之虎團」，明明他對神之虎團根本沒有仇恨。
其實那不過是幻想，真正的愛和憎恨不是別人灌輸，而是必需發自內心才對。
如今，香燻領悟了真正的恨意。
他要殺了皇帝。
終結那個男人的性命，來保護蜜芍。
香燻要比蜜芍更快獲得寵幸，進入寢宮裏剌殺皇帝。為此，他要更早出人頭地才行。
喜歡她，就得踩著她往上爬。
「香燻，我們也加油吧，不可以輸給蜜芍喔。」
看到蒔羅真誠的眼神，香燻低下頭來無法回應。大廳裏已杳無人煙，在擠滿兩千宮女的後宮中，罕有的寂靜撼動著他的耳畔。