第三章 拯救世界
異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術(異界魔王與召喚少女的奴隸魔術) 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二天——
迪亞布羅三人一大清早就被請至冒險者公會。
地點是位於櫃台後方的會長辦公室。
迪亞布羅端坐於辦公室的皮革沙發，身旁坐著雪拉。蕾姆站在兩人的旁邊，並未就座。
隔著一張大型辦公桌，身形嬌小的希比凝視著三人。
「抱歉，老是派你們出勤。公會接獲一項任務，指名由迪亞布羅先生代為執行。」
「該不會又是陷阱吧？」
昨天高高興興地接下成為冒險者之後的第一個任務，結果遭到好幾個精靈族戰士伏擊。
幸好迪亞布羅在場，擊退了來犯的精靈族戰士，否則雪拉恐怕早已落入對方的手中，己方說不定還會不幸慘遭殺害。
實在無法保證這回也能毫發無傷。
希比笑了笑。
「有所懷疑是很正常的，不過這次的任務是魔術師公會的會長親自委托的，應該沒什麽問題。而且當初是她主動找我接洽，三位大可放心。」
看來任務的委托人似乎是賽勒絲。
迪亞布羅望向蕾姆問道：
「昨天你跟她談了些什麽？」
雖然很在意這件事，但由於昨晚發生了意外的小插曲，所以沒機會問清楚。
蕾姆的表情看起來沒什麽變化，語調卻稍嫌生硬。
「……隻是針對昨天的任務表示歉意罷了。賽勒絲準備了一筆慰問金，結果被我婉拒了。」
「原來如此，所以才以任務的委托代替慰問金。」
接著希比大略向三人說明任務的內容。就任務的難度而言，酬勞顯然優渥到不太合理。
「……賽勒絲也真是的。」
蕾姆歎了口氣。
「用不著拒絕吧？」
雪拉的語氣十分興奮。
「這種油水特多的任務，我可是大大歡迎唷！」
不過蕾姆似乎另有考量。
「……我不喜歡欠她人情。如果是一般的任務，我絕對欣然接受，這種酬勞特別優渥的任務就敬謝不敏了。」
「可是對方指定的承接人是迪亞布羅，你頂多也隻是從旁協助而已，不算欠她人情吧？」
「……沒想到你說話也會經過大腦啊。」
「厲害吧！」
「……賽勒絲應該連這個層麵都考量到了吧，還真像她的作風呢……總之我不去就是了。你跟迪亞布羅的感情不錯，不如就跟他一起出任務吧。」
——感情不錯？
雪拉頓時羞紅了雙頰。
蕾姆則是噘起了嘴唇。
「比起我這個平胸女，還是胸前掛著兩團贅肉的雪拉比較好吧。」
——她果然還在為昨晚的事情生悶氣啊。
蕾姆是個內斂壓抑的少女，一旦生起氣來，感覺就會沒完沒了。
看來她需要很長的時間才能冷靜下來吧。
基於這個理由，雪拉顯然是比較適合的搭檔。
「既、既然你都這麽說了，我就跟迪亞布羅一起去了喔！？我是說真的喔！？」
——也罷。拿到酬勞之後，再償還蕾姆代墊的住宿費好了。
「哼……不想來就算了，一個人留在街上吧！」
「……恭敬不如從命。」
蕾姆不服輸地回應。
希比雙手一拍。
「所以這次是由小雪拉和迪亞布羅先生出馬囉？好，就這麽決定！萬事拜托囉！」
說完，希比便將委托書遞給迪亞布羅。
全都是看不懂的文字。
迪亞布羅原本打算將委托書遞給蕾姆，想了一想之後，最後還是遞給了雪拉。
雪拉接過委托書，喜孜孜地念出任務的內容。
「這個、這個……將慰勞品送至……烏爾克橋頭堡。」
「這種任務根本沒必要委托冒險者代為執行嘛。」
希比微微苦笑。
「擺明了就是透過不同的管道支付慰問金的意思，賽勒絲小姐可真是用心良苦。」
大概是因為顧及到蕾姆身懷的秘密吧。
也或許是基於『一直將蕾姆當成親生妹妹』的情感表現。
不過賽勒絲的所作所為不像是姊姊，反倒比較接近喜歡將零用錢偷偷塞給孫子的老奶奶。
而且青春期的少女真的很難搞。
蕾姆的語氣流露出明顯的不悅。
「……她真的以為委托這麽簡單的任務，我就會乖乖收下任務的酬勞嗎？未免也太小看我了。」
迪亞布羅也是一副意興闌珊的模樣。
「這種難度的任務，不值得我親自出馬。」
這下子雪拉可慌了。
「欸——！？一起去嘛！我不想單獨出任務呀！？」
「我不認為會出現危險的怪物啊。」
「我不想一個人去嘛！走啦——！！一～起～去～啦～！！」
簡直就像個耍賴的孩子。
「真是拿你沒辦法……也罷，既然都承接下來了，也隻好跑一趟了。」
「太好了！事不宜遲，立刻出發吧！這是我們的第一個任務呢！」
「那昨天的任務算什麽？」
「那是陷阱，不算任務嘛！要重新計算！」
「嗯，你說得也有道理。」
「……賽勒絲真的把你們給寵壞了。」
蕾姆歎了口氣。
看著三人的反應，希比笑得十分開心。
?
周圍是一望無際的草原。
迪亞布羅和雪拉走在車輪軌跡交錯重疊的泥土路上，朝著烏爾克橋頭堡前進。
雪拉的手上，拿著慰勞警備兵的葡萄酒。
一路上雪拉盡聊些不著邊際的話題，迪亞布羅偶爾才會漫不經心地回應兩聲。
聊著聊著，話題自然落到蕾姆的身上。
「蕾姆真的很厲害！年紀明明跟我差不多，就已經成為正式的冒險者。而且召喚士的等級又很高，全身上下更是充滿了自信！」
「你的自信應該不比她少吧？」
「沒錯，我是天才嘛！不過……其實我沒什麽信心喔，畢竟天才隻是別人給我的稱號而已……所以囉，我想找出真正的自信心！」
「嗯。」
「迪亞布羅，你願意幫忙嗎？我一定會成長的！趁現在賣我一個人情，對你往後一定大有好處！」
雪拉挺起胸膛。
這對胸部還會變得更大嗎——差點就要想歪的他，連忙將這種齷齪的思想拋到腦後。
回想起昨晚的觸感，迪亞布羅立刻將視線自雪拉的胸前移開。
「好好努力吧。」
迪亞布羅做出不置可否的回應之後，雪拉用力點點頭。
她似乎滿有天分的，應該可以成為獨立自主的冒險者。
遊戲中常常出現一種投機取巧的玩家，總是喜歡跟在高等玩家身邊撿現成的報酬。這種人通常都會被冠上『寄生蟲玩家』的封號，遭到其他玩家鄙視。
如果雪拉可以不依賴迪亞布羅和蕾姆的協助，靠自己的力量獨自完成任務，那自然是再好不過。
不過雪拉一副狀況外的模樣，顯然並不了解迪亞布羅對她的期望。
「今天的天氣真是不錯～這種單純的配送任務，真的有點無聊耶。」
「說得也是。」
這隻是普通的跑腿，根本稱不上任務。
難度倒是挺適合等級1的冒險者，可是迪亞布羅的等級已經高達150，雪拉也是等級30的魔術師——隻是還沒學會魔術而已。
何止「有點」無聊，根本就是無聊透頂。
——除非發生《亂入》事件，否則根本沒有他們大顯身手的機會。
所謂的亂入，就是指高等級的怪物出現在低等級的任務之中。遊戲中偶爾會出現這種情況，運氣不好的話就會碰上。
這種意外事件，對玩家而自然是敬謝不敏。
「啊！看到了！」
雪拉指向前方。
烏爾克橋頭堡的輪廓映入眼簾。
來到異世界的第一天，他就被橋頭堡的警備兵攔了下來，留下了不怎麽愉快的回憶。
不過昨天才剛行經此地，應該不會再出什麽亂子吧。
輕撫著頭上的山羊角，迪亞布羅如此心想——不過從旁人的反應看來，問題似乎就是出在那對山羊角上。
可是，事到如今才宣稱這是裝飾品把角拿下來，也已經來不及了。
眼見雪拉以小跑步的方式奔向目的地，迪亞布羅連忙追了上去，兩人二則一後抵達橋頭堡。
地麵從交錯著車輪軌跡的泥土地，變成鋪設石磚的道路。
烏爾克橋頭堡有座聯係河川東西兩岸的石橋。
從城鎮的方向往石橋移動，會先遇到警戒森嚴的檢查哨。
所有來自東方的旅人都必須在過橋之前接受檢查。一旦敵人從西方進攻而來，警備兵就在橋麵加以迎擊。
如今橋頭堡陷入一陣騷動。
警備兵的數量明顯增加許多。
「怎麽回事？祭典嗎？」
「看起來不像。」
橋頭堡的警備兵個個驚慌失措的模樣。
所有人都拿著武器，不僅如此，甚至還穿上了盔甲，現場彌漫著一股緊張的氣息。
迪亞布羅和雪拉才剛走近橋頭堡，殺氣騰騰的警衛兵立刻舉起武器。
「魔、魔族出現了！」
「怎麽會從城鎮的方向過來！？」
「可、可惡！跟他拚了！嗚喔喔喔喔——！！」
眼看著警備兵的長劍就要往兩人的身上砍來。
「怎、怎麽回事……？」
雪拉被眼前的景象嚇得動彈不得。
這時，迪亞布羅祭出了《天魔之杖》。
「這是在做什麽？我並不是魔族——」
「受、受死吧！」
其中一名警備兵舉起長戟，看來似乎還使用了突擊係的《武技》。
昨天並未被當成魔族看待，想不到今天卻完全變了樣。不但被視為魔族，甚至還遭到警備兵攻擊。
迪亞布羅一時間無法厘清眼前的怪異情勢，但還是準備施展迎擊的魔術。
這時一名警備兵跑了過來。
「慢著慢著，不要衝動！這個人是混魔族，是蕾姆小姐的朋友！」
到處亂翹的茶褐色短發、稍嫌稚嫩的臉龐，感覺有點眼熟。
「你就是前天把我攔下來的人吧？」
警備兵點點頭，表情有些緊張。
「是、是的，我叫做波利斯。上次真的很不好意思。」
「居然把我當成了魔族……這裏的氣氛有些不太尋常，發生了什麽事？」
「是，大家都被巡邏隊回報的消息嚇壞了。」
「回報的消息？」
「是、是的。那個……真不知道該怎麽說才好……這件事或許有些難以置信，不過……」
波利斯一副欲言又止的模樣，似乎連他自己都不敢確定報告的真偽。
隻見他指著西方說道：
「數量破百的魔族大軍，似乎正朝著橋頭堡行進。」
這的確是連迪亞布羅都難以置信的消息。
——數量破百的魔族？大軍壓境？
從未遇見過類似的劇情任務。
魔族的單體能力是人族冒險者的好幾倍，通常都是扮演劇情任務的中魔王或是大魔王的角色。
至少在一般的迷宮探險中，是不太可能遇見魔族的。
通常必須集結冒險隊伍的六名成員，甚至跟其他冒險隊伍通力合作，才能勉強跟一名魔族分個高下。
這一帶的魔族，大概在等級90左右吧。
如今超過一○○個等級90的強敵組成軍團，準備攻打烏爾克橋頭堡？
若真如此，這可是幾乎不可能發生在遊戲中的超大型《亂入》事件。
?
烏爾克橋頭堡是以一座石造拱橋連接兩棟箱型建築物所組成的，乍看之下像是城門。
箱型建築物的內部空間寬廣，大多數的警備兵平常都生活在此之中。
但是，如今所有的警備兵都穿上所有裝備來到一樓待命，讓偌大的空間頓時擠得水泄不通。
麵對幾乎沒有勝算的強敵，士兵們或者思念起故鄉、鼓舞自己，或者為了即將來臨的死亡黯然垂淚，每個人的情感表現都不一樣。
雪拉已經將葡萄酒交給波利斯，順利完成了任務。
他們大可直接返回城鎮，不過……
″??——就這樣棄之於不顧的話，橋頭堡將會被魔族大軍攻陷吧。
在那之後，魔族將會繼續入侵城鎮。
真是奇怪。
法德拉市籠罩在結界之中，隻要緊閉城門，就算魔族大軍攻來，也無法越雷池一步。
集結了一○○名魔族，絕對不可能是為了毫無意義的遠征吧？
身旁的雪拉微微顫抖。
「迪亞布羅，你見過魔族嗎？」
「當然。」
「也對，你是魔王嘛！」
「嗯，可以這麽說……」
「魔族很強吧？」
「如果是一對一，並不成問題，不過……有件事我想先確認一下——在這個世界裏，會對人族造成傷害的存在，應該通稱為怪物吧？」
「嗯，或是稱作襲擊人類的野獸，還有魔族和魔獸。」
「先把魔獸放到一邊。所謂的魔族，是外表類似人族卻截然不同的生物，對嗎？」
雪拉好歹也是精靈的王族，對於這方麵的資訊也十分熟悉。
「沒錯。魔族是魔王的眷屬，而人族是神族的後裔，所以兩者完全不一樣。當代的魔族在世界各地活動，試圖讓魔王複活。」
「嗯……」
這部分跟遊戲中的設定相符。
若真如此，魔族大軍衝著蕾姆而來的可能性極高。
到底是誰泄漏了秘密？
還是魔族感受到了蕾姆體內的魔力？
說不定他們隻是察覺到魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂出現在法德拉市，才會前來此處，並非將目標鎖定在蕾姆身上。
說話之際一定要時時注意，小心別在無意間泄漏重大的情報。
——不過……一○○隻魔物啊？就算是等級高達150的我，恐怕也是一場硬仗。
應該立刻返回城鎮嗎？
畢竟城鎮不會受到魔族入侵。
接過魔術師公會饋贈的葡萄酒的波裏斯拿著一封信跑了回來。
「那個，這是感謝函，是我收到葡萄酒的證明。」
「你有問題嗎？一○○名魔族正朝著這裏前進，你居然還有閑情逸致寫感謝函？」
「哈哈，或許吧。大家可能會覺得我少根筋……但是，如果今天是生命最後一天，我想好好活出自己的原則。」
「嗯……」
「兩位還是盡快回到城鎮吧。」
「你們不打算撤退嗎？回到法德拉的話，就有結界保護，不會受到魔族的侵襲喔？」
「不，如果我們撤離橋頭堡，在城鎮附近的田地耕作的農夫和來不及進入法德拉的旅人就危險了……替大家爭取撤退的時間，正是我們的使命。」
原來那些警備兵是抱著犧牲自己保護他人的信念，準備跟魔族大軍一拚高下。
雪拉的眼角泛起淚光。
「迪亞布羅……有沒有什麽好辦法？」
——事到如今，也隻好拚了。
迪亞布羅高舉《天魔之杖》，往石磚鋪成的地麵奮力一敲。
「小子，很可惜，你的覺悟是多餘的，因為今天還不是你的死期！」
「咦！？迪亞布羅先生……我不明白你的意思？」
就在這個時候，魔族出現了。
烏爾克橋頭堡的警備兵頓時發出絕望的哀鳴。
迪亞布羅打量著石橋的另一端。
黑壓壓的一片。
魔族大軍正朝著橋頭堡緩緩行進。
軍隊成員幾乎都在某處具備一些野獸的特征。
例如長著一張牛臉。
或是擁有形似馬蹄的手掌。
也有人的身軀巨大無比。
還有一身深藍色皮膚的魔族。
雖然每個人的長相大不相同，但有個共同點——怪模怪樣。
隊伍最前方的人，應該是指揮官吧？
他看起來像是個穿著黑色連身盔甲的騎士，手中握著圓錐形的大型長槍。
隻有他一個人騎乘魔獸。跨下的魔獸外型像龍，體型跟馬相仿。
——他應該是龍騎士吧。
玩家在遊戲當中，似乎也可以騎乘經過馴服的特殊魔獸。
迪亞布羅並未刻意發展騎乘技能，欠缺類似經驗，不過玩家中也有人會騎乘飛龍。
若說自己從來沒有想嚐試看看的意願，絕對是騙人的。
——總之，還是先度過眼前的難關再說吧。
剛剛在眾人麵前誇下海口，現在已沒有退路了。
魔族已經迫近到弓矢的有效射程範圍。
烏爾克橋頭堡的警備兵動作生疏地發射弓箭。
但是魔族完全不受影響，幾乎毫發無傷。
「咕喔喔喔喔喔！」
震耳欲聾的咆哮後，魔族開始以火球反擊。
處處傳來轟然巨響，烏爾克橋頭堡頓時被炸出一個大洞。
幸好彎弓搭箭的警備兵在爆炸之前早一步撤離原地……
迪亞布羅向雪拉開口：
「你待在這裏，不要靠近我，否則我不好施展魔術。」
「知、知道了！那個……！」
「什麽？」
「迪亞布羅，請務必小心。」
奔赴戰場之前受到他人關懷與叮囑，這還是有生以來第一次。
胸中頓時一熱，臉頰也微微發燙。
迪亞布羅不知道該如何回應，索性背過身子快步離去。
內心澎湃洶湧，就算對手是魔王，我也不會輸。
?
迪亞布羅站上石橋。
走出橋頭堡、站在最前線的隻有迪亞布羅一人，自然吸引了魔族的目光。不過不少魔族的長相，讓人無從判斷他們的視線究竟落在何處。
警備兵無不注視著迪亞布羅的背影，眼神中流露出強烈的期待與不安。
如果是平常的自己，麵對眼前的狀況，恐怕早就緊張得一句話都說不出來了。
這種時候，就該進行魔王的角色扮演。
於是迪亞布羅威風凜凜地直立著，睥睨眼前的魔族，臉上露出高傲的冷笑。
「你們這些家夥是得到誰的允許，膽敢揮軍進犯此地？竟然不知道這裏有我鎮守，為你們的無知付出代價吧！」
人族在魔族麵前，通常不是拔劍相向、乞命求饒，就是拔腿就跑。
像迪亞布羅這樣以高姿態訓斥魔族的人，恐怕是史上第一人。
魔族大軍頓時起了一陣騷動。
事實上這也是迪亞布羅第一次遇上這種情形。遊戲中的怪物多半都是一聲不吭就發動攻擊；即使是特定的劇情任務，也都是由敵對角色單方麵撂下狠話便開戰，玩家幾乎沒什麽開口的機會。
這是迪亞布羅第一次當著眾多魔族麵前扮演魔王的角色。
「你是什麽人啊？」
一名魔族站了出來。
他的身高大約五公尺，是個宛如小山般的壯漢。
長相跟野豬相似，鼻子突出、下唇的左右兩側長著兩根朝天的獠牙。
每當他跨出一步，地麵就會隨之微微震動。壯漢以拔山倒樹的氣勢，來到迪亞布羅麵前。
——好巨大！
迪亞布羅必須抬起頭來，才能看到對方的臉龐。
神似野豬的巨大魔族高高舉起跟他身形相稱的巨大斧頭，奮力往地上一擊。
伴隨轟然巨響，石橋出現一條長長的裂縫。
烏爾克橋頭堡的警備兵驚呼一聲。
「哎呀，不知道我是誰嗎？那麽隻好讓你切身體會我的厲害了。」
——什麽啊，我會不知道本來就很正常。
野豬臉魔族往前跨出一步，再度高舉手中的戰斧。
迪亞布羅已經進入戰斧的攻擊範圍。
「你好小隻，看起來超弱的，去死吧！」
麵對魔族的攻擊，迪亞布羅當然不打算坐以待斃。
於是他祭出魔杖。
「《re burst》！！」
這是平常使用的《explosion》的升級版。對於尚未突破等級限製的魔術師而言，是最高極限的魔術。
野豬臉魔族首當其衝，身體頓時飛了出去。
視界瞬間被強烈的閃光所吞噬。
由於是在很近的距離下發動攻擊魔術，自己也位於爆炸的有效範圍之內。
不過迪亞布羅所裝備的《魔王的戒指》具有反射任何魔術的特殊能力，甚至連回複係的魔術也包括在內，威力十分強大。
因此爆炸的威力並不會反噬其身。
閃光消失、視野恢複清晰後，野豬臉的巨大魔族已經被遠遠拋到石橋的另一端——亦即魔族大軍集結的地點。
隻見他倒在地上動彈不得。
如果是在遊戲世界，被打倒的魔族或是魔獸會化成黑色粒子消失無蹤。並不會像山林中的野獸一樣，在地麵留下屍體。
——看來他還沒死。
不過似乎也站不起來了。
根據遊戲中的設定，若遭受削減一半hp以上的強力攻擊，有時會陷入昏厥狀態。
簡而言之，兩發《re burst》應該就可以擺平那個大塊頭。不過也必須考量到其他因素，如果剛才那是一記爆擊，不須兩發就能解決掉他；而若是失誤的話，兩擊可能還不夠。
魔族大軍一陣騷動。
——如果他們能夠知難而退，事情就簡單多了。
可惜事與願違。
昏厥了幾秒鍾後，野豬臉魔族清醒過來，慢慢地自地麵起身。
「殺死你、殺死你……咕……竟敢放火燒我……殺、殺死你……」
鬥誌真旺盛，不愧是魔族。
——這下子魔族大軍的敵意全都集中到我身上了。
如此一來，他們應該暫時不會去攻擊烏爾克橋頭堡。
雖然無法迫使他們自行撤退，但至少也免去了後顧之憂。
迪亞布羅再度舉起《天魔之杖》。
「不打算撤退嗎？很好！既然那麽想死——我就成全你們！」
?
法德拉市——
蕾姆正在旅店的餐廳。
也就是今天早上跟迪亞布羅與雪拉共進早餐的地方。
蕾姆的對麵坐著一名女子。
此人正是魔術師公會的會長賽勒絲汀娜·波特萊爾。
她披著裝飾有刺繡的鬥篷，身穿強調身體曲線的貼身長袍。
雖然平常不怎麽在意，不過……
以人類的標準而言，確實相當碩大。
至少比蕾姆大了好幾個尺寸。
賽勒絲的身後今天依然站著兩名侍衛。卡拉克當然已經被換掉了，兩名侍衛都是沒見過的人物。
賽勒絲露出包容力十足的微笑。
「連續兩天前來打擾，真是不好意思。」
「……真的用不著這麽見外，我並沒有跟魔術師公會為敵的意思。」
「其實是我個人很想跟你培養感情。」
「……我不喜歡被魔術師公會軟禁起來，或是受到嚴厲的監視。」
「我沒有這個意思喔？」
「……隻是用字遣詞的差異罷了。接受公會的保護形同軟禁，貼身護衛美其名是保護我的人身安全，其實隻是監視我的一舉一動罷了。」
要是蕾姆在冒險的途中有個萬一而喪命，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂就可能獲得解放。
雖然過去沒有發生過類似的案例，不過基於保險起見，將蕾姆安置在與外界隔絕的地點顯然是最安全的做法。
而且這個天大的秘密一旦泄露出去，賽勒絲也做好了蕾姆可能會落入魔族之手的心理準備。
不過蕾姆也是個優秀的冒險者，不太可能在毫無抵抗的情況下束手就擒。
隻是她這頑固的態度，著實令賽勒絲傷透了腦筋。
「抱歉，這個話題還是就此打住吧。」
「……也好。」
「昨晚跟你談過之後，我也向卡拉克詢問了事情的始末。」
「應該跟我的說法差很多吧？」
卡拉克是個會為了脫罪而扭曲事實的男人。不過蕾姆的擔心似乎是多餘的。
「唯一的差異，大概在於雙方的認知吧。」
「……認知？」
「卡拉克並不認為自己做錯了什麽。他說自己用盡了各種方法試圖勸你，結果你卻充耳不聞，讓他感到十分受傷。」
「……真是令人無法理解。」
「是啊。」
「……再說，為了說服我而傷害迪亞布羅及雪拉，這不是正常人該有的思維吧。」
賽勒絲點點頭，她似乎也無法認同卡拉克的做法。
「卡拉克已經被開除了。他不但給市民造成了無謂的困擾，還濫用公會的名義……必須追究相關責任。」
「……這次你倒是鐵了心呢。」
「隻希望他能夠借著這個機會反躬自省，重新振作起來。」
「……希望如此。」
事實上開除的決定已經算下得遲了。
賽勒絲太過溫柔了。
蕾姆迄今依然能夠維持自由之身，也是拜賽勒絲的心軟所賜。
「當時卡拉克還提到了一件令我在意的事。」
「什麽事？」
「他說迪亞布羅先生自稱為『魔王』。」
看來是瞞不住了，蕾姆心想。
得罪賽勒絲，顯然對自己沒有好處。
「……這是真的……迪亞布羅是來自異世界的魔王。那天，於太陽和月亮同時出現在天空的時刻，在星降之塔……基於雪拉的提議，我抱著姑且一試的心態嚐試召喚。」
當時雪拉也以單手拿著教科書施展了儀式魔術，不過蕾姆深信自己才是迪亞布羅的召喚主。
賽勒絲表情嚴肅地問道：
「他真的來自異世界嗎？」
「……什麽意思？」
「蕾姆小姐是個優秀的召喚士，這點毋庸置疑，但我從未聽聞異世界有魔王，也不認為異世界的支配者是人族可以召喚出來的。搞不好迪亞布羅其實是這個世界的魔族，是被你所擁有的靈魂吸引過來的也說不定？」
「……不可能。」
迪亞布羅有許多殺害自己的機會，但卻沒有動手。
他不可能是魔族。
更何況那天晚上他對自己做出了承諾。
好啊，就讓我來替你粉碎魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂吧。
蕾姆決定相信迪亞布羅。
可是就算她將這件事告訴賽勒絲，也算不上是客觀證據。
「我請了一個可以信任的人去視察當時的戰場。」
「……食人森林嗎？」
「光是看到報告書的內容，我就感到毛骨悚然。元素魔術竟然能夠達到如此強大的威力，實在是前所未聞。」
「……當時我也大為驚訝。不過隻因為擁有過於強大的魔力，就將他歸類為魔族，這一點也不像是你的作風。」
「蕾姆小姐，你認為迪亞布羅是個可以信任的人嗎？」
「……當然。」
「不瞞你說，我真的有點害怕。」
「……你打算怎麽處置迪亞布羅？」
「我還在猶豫。我很想接受你的說法，相信迪亞布羅並沒有其他企圖……可是，身為魔術師公會的會長，我說什麽都不能掉以輕心。」
我應該告訴賽勒絲，自己向迪亞布羅說出了秘密，而且還答應協助我的事嗎？
迪亞布羅雖然是個言行傲慢無禮，容易招惹是非的人物。
蕾姆卻認為他實際上是個溫和善良的人。
可是，該如何說服賽勒絲呢？
就在蕾姆陷入沉思之際——
「先生，今天有人包場喔☆」
「卑賤的亞人不準碰我！」
「好痛！？」
爭執聲自外麵傳入耳中。餐廳的大門發出砰的巨響被推開。
現身的是卡拉克。
?
進入餐廳的卡拉克一臉神經質且麵容扭曲，雙眼布滿了血絲，呼吸也十分急促。
他身上依然穿著魔術師公會的長袍，但整件衣服都破破爛爛的，隨處可見撕裂的痕跡，雙手更是滲出鮮血。
他顫抖地開口：
「賽、賽勒絲大人！賽勒絲大人……昨、昨晚的決定，能不能請您再重新考慮一下！？這實在太不合理了！我並沒有做錯什麽，為什麽必須離開魔術師公會！？」
兩名護衛同時舉起魔杖，往前踏出一步。
賽勒絲以平靜的語氣做出回應。
「我已經解釋過很多次了。你做了不該做的事情，怨不得別人。」
「不合理，太不合理了！為什麽要開除像我這麽優秀的人才！？一定是哪裏弄錯了！沒、沒錯，這一定是誤會……所以我隻好將那些試圖扯下這件長袍的家夥教訓一頓，要他們說出事情的真相……可是他們卻堅稱是公會開除了我，滿口謊言……」
「教訓一頓？魔術師公會的其他人都還好吧？」
賽勒絲皺起雙眉。
這對她而言已經是相當嚴厲的神情了，蕾姆心想。
卡拉克開始大吼大叫。
「您應該關心的人是我才對！那、那個腦袋有問題的混魔族三番兩次對我無禮！我隻不過是勸告蕾姆大人不要跟那個家夥走得太近，以免自貶身價罷了！可是您卻完全不顧我的死活，反而關心那些處處比不上我的小角色！？」
卡拉克的臉色一陣青一陣白，視線在虛空中來回遊移，顯然是精神狀況出了問題。
賽勒絲站了起來。
「你先冷靜下來，有話慢慢說吧？」
「我很冷靜！有問題的是你們才對！？」
他的音量陡然提高。
兩名護衛再度往前踏出一步，隨時準備采取行動。
「卡拉克，給我老實一點！」
「否則就把你交給國家騎士！」
卡拉克雙手抱頭。
「有問題……有問題！大家都出問題了！那個家夥說得果然正確！我的天賦與才華是目光如豆的膽小鬼所無法理解的！」
卡拉克從腰間取出一個東西。
大家都以為那是召喚獸的水晶。
想到旅店可能受到波及，蕾姆有些過意不去，但她還是掏出自己的水晶準備迎戰。
然而卡拉克手中的物體，卻是一把短劍。
綻放異樣光澤的黑色短劍。
蕾姆胸口深處微微發熱，能夠從卡拉克手中的短劍感受到一股邪惡的氣息。
——雖然不知道是什麽，不過……那把短劍相當危險！
兩名護衛小心翼翼地接近卡拉克。
「放下武器！」
「不要再掙紮了！」
卡拉克睥睨著兩名前同事。
「這裏沒有小角色說話的餘地！離我遠一點！」
說話的同時，卡拉克舉起短劍。
賽勒絲原本想要走上前去，卻被蕾姆伸手攔下。
「……不要過去……他已經失去理智了。」
卡拉克又大喊了起來。
「失去理智！？失去理智的人不是我，是你才對！不正常的是魔術師公會，以及這個世界吧！？為什麽像我這麽優秀又沒做錯事的人才，沒有得到應有的待遇！？無法獲得應有的評價？！也沒人給予我應有的關心！？不正常！不正常！太不正常了！這個世界哪裏還有天理！！」
他手中握著的短劍黑色劍刀上鑲嵌著一顆栩栩如生的眼珠。
那顆眼珠竟然骨碌碌地轉動著，注視大家。
一陣寒意直竄腦門，蕾姆立刻將手中的水晶擲向地麵。
「《影蛇》！封住卡拉克的行動！」
細長的影子直竄而出，黑色的蛇在地麵遊走。
影蛇全長五公尺，特殊能力為《拘束》——不消五秒鍾的時間，它就可以徹底剝奪標準人族的行動力。
然而卡拉克的行動比召喚獸的速度快了一步。
「我必須導正這個世界！」
話才剛說完，卡拉克就將短劍插進自己的胸口。
——自殺！？
蕾姆倒抽了一口氣。
賽勒絲以手掩口，兩名護衛也驚訝得臉色大變。
慢著，不對！？察覺到魔力的氣息迅速膨脹之後，蕾姆立刻出聲警告。
「快點離開他！」
卡拉克的口中吐出黑色的液體。
大量的黏液自他胸前的傷口滿溢而出。
轉眼間他的皮膚便遭到染黑，綻放出宛如黑曜石般的光澤。
他的身體和手臂異常脹大，從腰部後方長出一條粗壯的尾巴。
不僅如此，臉部輪廓也扭曲變形，看起來簡直就像蜥蜴的腦袋。
短短幾秒鍾之內，卡拉克已經變成了截然不同的麵貌。
蕾姆輕搗胸口。
心跳劇烈加速，封印於體內的魔王靈魂似乎對此出現了反應。
蕾姆的聲音微微顫抖。
「……難道是……魔族！？」
「唔！？」
賽勒絲驚呼一聲，一臉茫然的兩名護衛趕緊擋在她的麵前。
卡拉克化作蜥蜴的頭部發出低沉混濁的聲音。
「呼……哈……總算輪到本大爺古雷格出場了。人類真是廢話連篇，差點沒被他煩死！」
古雷格輕輕扭動肩膀。
質地堅硬的皮膚發出清脆的聲響。
蕾姆釋放的召喚獸《影蛇》纏上了對方的身體。
理論上古雷格應該會失去行動力。
「啊？這家夥做什麽？滾一邊去，不要礙事！」
令人難以置信地，古雷格以粗大的指頭捏住召喚獸後，旋即將之扯成兩段，仿佛那是用紙張或是薄布製成的腰帶一樣毫不費力。
——徒手消滅等級20的召喚獸！？
雙方間的實力差距一目了然。
然而蕾姆是冒險者！她必須保護賽勒絲。
兩名護衛也高舉起魔杖。
「這裏交給我們！」
「快走！」
於是蕾姆牽起賽勒絲，飛快奔向窗戶。
玻璃在這個世界是罕見的高級品，因此餐廳的窗戶隻是一片以木棒撐起的板子。
無視猶豫不已的賽勒絲，蕾姆一把將她抱起，順勢往窗外一丟。
「蕾、蕾姆小姐……呀啊啊啊！」
「請你忍著點！」
這裏是一樓，應該死不了的。
接著蕾姆也從窗戶跳了出去。
對手是魔族。
他大概成功說服了卡拉克，要他在城裏變身成魔族。這種入侵方式過去從未發生過。
他的目的想必是破壞結界。如此一來，魔術師公會的會長絕對是魔族的首要目標。
——我一定要保護賽勒絲！
發現賽勒絲倒臥在旅店前方的地麵，來往行人無不露出訝異的神情。
畢竟賽勒絲是有頭有臉的人物，很難想像她從窗戶落荒而逃的模樣。
扶起賽勒絲之後，蕾姆扯開喉嚨大叫。
「大家快逃！魔族出現了！」
就在這個時候——
旅店的餐廳外牆被轟出一個大洞。
湊過來看熱鬧的市民被飛散的碎片擊中，倒臥在血泊之中。
蜥蜴頭巨漢——古雷格從近乎半毀的旅店緩緩走出。
鮮血自他的拳頭滴落地麵。
賽勒絲的護衛早已失去了聲息。
「喂，小鬼！我要找的人不是你，給我滾吧！旁邊那個女人就是賽勒絲汀娜·波特萊爾吧？你的結界相當礙事，給我受死吧！」
古雷格掄起巨大的拳頭。
賽勒絲毫無實戰經驗，嚇得雙腿發軟。況且結界的維持，消耗了她泰半的魔力，此時此刻的她幾乎沒有絲毫戰力。
蕾姆拿起水晶，往地上一丟。
——這是現在的我所能召喚的最強召喚獸！
「現身吧，《阿斯拉》！！」
那是長著三隻角的巨大公牛。
特殊能力是《突擊》，攻擊力相當於等級如的戰士所施展的武技《sword smite》。最重要的是，它非常耐打。
應該多少可以幫忙拖延一點時間。
扶起賽勒絲之後，蕾姆輕輕將她往前一推。
「快走！去冒險者公會也可以，魔術師公會也行！甚至是軍隊的駐地都好！」
「你也要跟我一起來才行啊！」
「我知道！」
保護賽勒絲的同時，蕾姆也必須保護自己。
召喚獸《阿斯拉》朝著敵人展開突擊。
古雷格大吼一聲，以自身的鐵拳迎戰對手。
「接招吧！！《aura punch》！！」
一記鐵拳便讓召喚獸《阿斯拉》瞬間粉身碎骨。
黑色的水晶滾落腳邊。
蕾姆不敢相信自己的眼睛。
「……不會吧？」
連等級40的召喚獸都無法絆住眼前的魔族。
蕾姆不由得雙腿發軟，幾乎無法行走。
古雷格靠了過來。
「喂喂喂，我不是叫你閃一邊去了嗎？還是你想先走一步，小鬼？」
?
慘叫與悲鳴此起彼落，街上的行人四處逃竄。
警備兵雖然及時趕到，但麵對一拳就打敗強力召喚獸的古雷格，他們完全不是對手，隻是徒增犧牲者罷了。
旅店一帶已經空無一人。
現在隻剩下連逃走的力氣都沒有、僵在原地的賽勒絲，以及擋在她麵前試圖保護她卻一籌莫展的蕾姆。
長滿堅硬鱗片的蜥蜴頭巨漢——古雷格緩步進逼。
他應該是屬於戰士係當中不使用武器、徒手搏鬥的《拳士》類型。
攻擊力異常強大，一拳就粉碎了蕾姆所能召喚出的最強召喚獸。
——贏不了！！
空無一人的大街上，突然出現了一道飛奔而至的人影。
「呼……及時趕到！」
蕾姆朝著腳步聲的方向回頭一看。
黃金盔甲立刻映入眼簾，蕾姆對這身豪華氣派的盔甲並不陌生。
隻見對方將一綹長達腰部的瀏海往後撥。
「小蕾姆，沒事吧？賽勒絲大人，要不要緊啊？」
「……埃、埃米爾！？」
冒險者戰士埃米爾像是要保護蕾姆和賽勒絲般，站到她們麵前，與古雷格對峙。
「真是的……我聽到街上傳來一陣騷動，就立刻趕過來瞧個究竟……想不到竟然是魔族在街上大鬧，真不知道你是怎麽混進來的。最重要的是，你居然試圖傷害女性，說什麽都不能原諒！」
他說話的語氣抑揚頓挫，戲劇效果十足。
背後傳來了陣陣歡呼聲。
是來自跟埃米爾一起趕到現場的其他冒險者。
埃米爾是冒險者公會裏最強的戰士，頗具人氣和人望。
古雷格握緊了拳頭。
「你這家夥是什麽人啊！？」
埃米爾手握長劍擺好架式。
「我是埃米爾·畢謝爾貝傑爾！公會最強的《怪力戰士》，也是女性的保護者！」
「挺有意思的，人類！剛好可以讓本大爺找點樂子！」
「就怕你到時候快樂不起來！！」
埃米爾舞動長劍。
劍刃綻放出魔力的磷光。
顯然是其他冒險者替劍施加了魔力支援。
接著他祭出武技，更加提升攻擊的威力。
長劍的劍刃命中古雷格的頸子。
讓人不覺得是打在生物身上的堅硬清脆聲響傳遍四周，宛如黑曜石的鱗片完好如初。
然而古雷格卻往後退了幾步，狼狽地跪在地上。
「喂喂喂，你這個人類倒是挺強的嘛！」
「還沒完呢，厲害的還在後頭！」
埃米爾乘勝追擊，發動令人眼花撩亂的連續斬擊。這應該也是武技的一種吧。
古雷格以雙手護住頭部。
每當長劍命中手臂，就仿佛是砍在鋼鐵或是岩石上，發出高亢尖銳的巨響。
些微的黑色碎片飛濺四散。
「若非經過魔術強化，盡管是我手中的長劍，恐怕也早已斷成兩截。可是，這把長劍現在是所向無敵的！！」
「咕、嗚……！？」
雖然看不出來有沒有效……
不過埃米爾顯然占上風！
古雷格則是防禦的一方。
「煩、煩死了！太棒了！」
「什麽！你喜歡單方麵被攻擊！？既然如此，我就讓你吃下更多斬擊吧！直到把你那身自豪的鱗片全部削下來為止！」
「嗬嗬嗬……我喜歡的是……將你這種信心十足的人類，打入絕望深淵的感覺。那一瞬間的表情變化，實在是精采得令人受不了！」
古雷格喃喃自語之後，魔力的光輝籠罩四周。
持續攻擊的埃米爾頓時被拋了出去。
隻見他在石磚砌成的路麵滾了好幾圈，被圍繞在周圍的其他冒險者接住之後，才停止了滾動。
古雷格挺起胸膛，一副得意洋洋的模樣。
蕾姆隻知道他使用了魔術。
不是召喚魔術，似乎是迪亞布羅使用的的元素魔術。
在其他冒險者攙扶之下，埃米爾站了起來。
同行的冒險者立刻詠唱治愈魔術，在同伴的幫助下，埃米爾勉強重回戰場。
「咕……你剛剛做了什麽？」
「當然是魔術囉，人類。本大爺古雷格，可是食人森林裏麵最強的《魔術師》。」
「什麽！？」
形同拳士的戰鬥方式，原來隻是欺敵的戰術。
古雷格攤開右掌。
魔力的磷光聚集於掌心。
「怎麽啦？再不采取行動，就隻能成為魔術的祭品囉？」
「可惡！《sword smite》！！」
埃米爾驅使負傷的身軀，使用了武技。他瞬間接近敵人之後，以長劍的橫掃攻擊目標。
結果卻被古雷格的左手臂輕易擋下。
「嗬嗬嗬……就算是作為拳士的戰鬥力，本大爺也比人類高強！」
「我才不會輸！！」
然而古雷格的魔術卻比埃米爾的追加攻擊早一步完成。
他揮出右拳之際，同時啟動魔術。
「接招吧！《dark bullet》！！」
埃米爾勉強以長劍擋下古雷格的右拳，漆黑的光彈卻毫不留情地射向他。
一聲悶響之後，埃米爾左肩的盔甲開了一個小洞，大量的鮮血飛濺而出。
「咕哇！？」
「接下來換右手了！！」
古雷格祭出足踢的同時，再次放出魔術。
埃米爾的盔甲被壓碎，從縫隙中噴出大量的鮮血。
圍觀的冒險者紛紛發出悲鳴。
不能怪他們袖手旁觀。連埃米爾的攻擊都無效的話，現場就沒有任何對付敵人的方法了。
他們無法幫上忙，隻能待在後方，以治療或是輔助魔術支援埃米爾。
要是接近埃米爾，反而會造成他的負擔。埃米爾就算犧牲自己，也會替同伴擋下敵人的攻擊。
蕾姆大叫一聲。
「埃米爾，快逃！對手太強了！」
然而他邊顫抖著雙腿，邊勉強自地麵起身。
臉上更是露出一如往常的自信微笑。
「逃走？要本大爺把女孩子丟下，獨自逃走？喂喂，別說傻話了，小蕾姆。」
隻見他將一束長瀏海往後一撥。
「本大爺絕對不會在女性的麵前背對敵人！我的名字是埃米爾·畢謝爾貝傑爾！公會最強的《怪力戰士》，所有女性的守護者！」
古雷格眯起雙眼。
「接下來，也差不多該拿出真本事了！畢竟快輸掉的時候，人類可是會舍棄同伴獨自逃生呢！」
爬蟲類的眼睛直盯著蕾姆和賽勒絲。
如果現在選擇逃走——
古雷格也許會無視於埃米爾的存在，以魔術襲擊蕾姆和賽勒絲。
他打從一開始就準備了遠距離的強力魔術，隻要兩人稍有逃離現場的意圖，就立刻痛下殺手。
——我們都被他耍了！
埃米爾怒吼一聲，血跡斑斑的手高舉長劍，朝著敵人直撲而去。
古雷格擺出拳士的架式，拳頭綻放出魔力的光芒。
「時間到了，受死吧，人類！《dark press》！！」
古雷格的強力魔術擊向埃米爾。
然而他依然毫不退縮。
打死不退。
?
烏爾克橋頭堡——
隔開食人森林以及法德拉的河川之上，有一座巨大石橋。
迪亞布羅的麵前，躺著被打倒的魔族們。
已經有好幾具屍體化作粒子，消失在大氣之中。打倒的魔族超過二○人之後，迪亞布羅就停止了計算。
疑似指揮官的龍騎士命令其他魔族退下，獨自往前走了幾步。
對方穿著連臉都覆蓋住的漆黑全身鎧甲。
雖然體型比人族小了一號，但迪亞布羅可沒有天真到會在戰場上因此而鬆懈。
——也該是頭目登場的時刻了吧？
龍騎士從龍的背上跳了下來。
然後手持騎槍，慢慢地走上石橋。
「為什麽舍棄乘坐的魔獸？」
「因為它不動了。」
是女性的聲音。
雖然音質像是成人，但畏畏縮縮的語氣，使她的聲音聽起來很年幼。
指揮官脫下頭盔。
銀色的秀發飄然灑落。長度直達腰際，相當地長。
這是一名有著小麥色肌膚的美少女。渾圓的大眼睛使她看起來很幼小。
金色瞳孔中，有著類似爬蟲類眼睛般的縱向裂痕。
她輕啟紫色的嘴唇。
「它向來很聽話，是個好孩子……不過見到你之後，就不動了，大概是因為你？所以我就下來了。」
「哼！那隻魔獸比起悠悠哉哉靠近我的你要識相多了，不是嗎？它知道自己贏不了我。」
「這種事情不試試看不會知道。艾德爾卡特是魔族之中最強的、騎槍使。絕對不會輸給混魔族的、魔術師。」
指揮官——艾德爾卡特舉起手中的騎槍。
雙方之間的距離大約是八公尺半。已經算是過於相近的距離，不過這就是透過對話以搜集情報的戰術所造成的結果。
——當初已經盡量克製mp的消耗了，結果還是產生了些許的睡意。
就像熬夜通宵後一樣，集中力有時會瞬間中斷。一旦稍有鬆懈，很有可能會被對方奪走生命。
然而打倒指揮官之後，敵軍撤退的可能性自然大增，此時正是勝負所在。
「你到底弱不弱，就讓我來試試看吧！」
「動手？不動手？……動手！」
話畢，她架好騎槍。
突擊的速度快到簡直就像她還坐在龍身上般，宛如射出的箭矢般飛速。
——是nce charge》嗎？
這是跟劍係的《sword smite》類似的突擊係武技，也是使用長槍的玩家最常使用的必備招數。
逼近敵人之後，進一步展開第二次突擊。有時必須取消突擊這點，也跟劍係的《sword smite》相同。
迪亞布羅往旁邊移動，閃避對方的攻擊。
石橋上有足夠的空間可以移動。
遭受任何攻擊時，首先要往橫向閃躲，這是戰鬥中的基礎應對方式。
迪亞布羅的閃避早已被艾德爾卡特看穿，她立刻取消了突擊，同時改采騎槍的橫掃。
——《swing spike》？看不出來她居然忠實於基礎動作。
這是利用身體旋轉的力量揮舞騎槍的攻擊手段。發動之際雖然會出現破綻，但是一旦身體開始旋轉，能夠連續轉上好幾圈。
因為迪亞布羅已經了解其攻擊的移動軌跡，所以要閃避並不困難。
「哼……就隻有這種程度的武技嗎？就使用武器的魔族而言，你的實力似乎不怎麽樣嘛。」
「我還有其他的，那我就用了！」
艾德爾卡特舉起騎槍刺向天空。
槍身頓時籠罩在黑色的濃霧之中。濃霧形成了黑色的光暈，讓騎槍看起來突然放大了好幾倍。
——唔！她要用《sacrifice charge》！
消耗使用者hp的大絕招。
是等級80以上才能學會的武技。
除了驚人的威力之外，籠罩騎槍的光暈也可以造成傷害。由於光暈的形狀不固定，更是增加了閃避的難度。
至於攻擊模式，則是突擊之後突刺，再轉圈橫掃，最後是縱身躍起之後由上至下的斬擊。不過對方是否會依照同樣的模式采取行動，就不得而知了。
最容易獲勝的方式就是邊閃避邊啟動魔術彈幕，不過這種戰術無法讓敵人失去戰意。
魔族大軍還剩下一半以上，mp的存量讓人不太放心。
——隻好咬緊牙關，硬挺過去了！
於是迪亞布羅停下腳步，張開雙臂。
「有趣！我就硬接這一招，看你能不能對我造成傷害吧！」
「嗯，我要上了！《sacrifice——」
艾德爾卡特緊握籠罩在漆黑光暈之中的騎槍，刺向迪亞布羅。
「——charge》！」
迪亞布羅隻感到腹部傳來劇烈疼痛。
他接下騎槍的突刺。
還來不及采取防禦態勢，第二波的橫掃正中側頭部。
——好快！？
隻見艾德爾卡特奮力一跳，用力揮動騎槍，直劈而下。
因為劇痛湧上的緣故，迪亞布羅不禁想要往後退幾步。
不過他還是強行停住步伐，以肩膀接住艾德爾卡特的斬擊。
身體頓時為之一沉。
仿佛身上突然增加了許多鉛塊。
腹部隱隱作痛。隔著一層裝備無法確認，說不定已經流血了。
「這就是傷害……！」
來到異世界之後，迪亞布羅首次遭受到從他人而來、不容忽視的傷害。
或許和普通的肉體攻擊和斬擊都不相同，《武技》所造成的影響，比起受到外傷，體力被奪走的感覺更為強烈。
雖然不至於痛得失去行動力，卻可能造成失去行動意願的疲憊感。
若跟玩遊戲時一樣，一直堅持到hp隻剩一點是很危險的，所以應該要保留多一點hp來行動。
迪亞布羅很滿意這次攻擊所獲得的情報，臉上浮現出微笑。
艾德爾卡特的呼吸十分急促。
「……騙人、的吧。直接命中之後，居然還站立著。為什麽？無法理解。」
使用《sacrifice?charge》必須消耗15%的hp。
在遊戲中隻是單純的15%。但是體力在一瞬間全部被奪走，應該也會產生相對程度的疲勞。
迪亞布羅很想讓對方陪他繼續進行多項實驗。
可是——
「迪亞布羅先生——！」
突然有人從烏爾克橋頭堡的方向跑了過來。
即使對手停止行動了，這行為還是非常輕率。
原來是波利斯。
他拚命地跑過來。
等到波利斯進入聲音所能傳達的範圍之後，迪亞布羅怒吼一聲。
「不要過來！」
波利斯立刻停下腳步，扯開喉嚨大聲回應。
「剛剛！城鎮傳來消息！蕾姆小姐和賽勒絲汀娜大人！遭到魔族的攻擊！魔族！出現在！城鎮之中！」
「什麽？」
迪亞布羅隻感到背脊發涼。
艾德爾卡特眯起爬蟲生物般的雙眼，嘴角漾起一抹微笑。
「古雷格成功了？明明是個笨蛋，卻很努力啊。」
迪亞布羅開始分析目前的狀況。
法德拉市受到結界的保護，隻要關閉通行用的城門，魔族就無法入侵。
就算魔族大軍兵臨城下，也隻能采取包圍的戰術。
所以魔族才會派遣名叫古雷格的人物，事先潛入城鎮。
賽勒絲當然是他們的首要目標。
可是蕾姆呢？
魔族是否已經發現魔王的靈魂被封印於她的體內？不對，若是發現的話，早在她前往食人森林的時候，就應該采取行動了。
——無論如何，必須盡快趕回城鎮！
迪亞布羅看著眼前的敵人。
艾德爾卡特調勻呼吸。
「古雷格已經、成功了，所以……接下來隻要、殺了你、就是魔族的勝利？我就再陪你玩玩吧？」
「波利斯！」
迪亞布羅低聲怒吼。
「啊、是！」
「立刻叫那些看熱鬧的家夥自己找掩護！我準備施展最強大的魔術，不想死的話，勸你最好立刻跑到城牆的另一邊，找個安全的地方躲起來！」
「知、知道了！我這就去通知大家！」
波利斯大聲回應之後，旋即轉過身，朝著橋頭堡的方向飛奔而去。
「快點找掩護！厲害的要來了！不想死的話，就給我立刻躲在牆邊！動作快！」
迪亞布羅高舉《天魔之杖》，直盯著眼前的艾德爾卡特。
「很抱歉，沒時間做實驗了。」
「實驗？」
「我對魔族向來不會手下留情，不過念在你對我造成傷害的份上，就姑且破例一次。隻要你願意帶著其他魔族撤離此地，我就饒了你們一命。」
迪亞布羅預計發動的最強魔術，需要三○秒的準備時間。
雖然在聽取波利斯的報告之際就已經開始詠唱，但還需要一些時間。
猶豫片刻之後，艾德爾卡特再度開口。
「拯救魔王大人、是艾德爾卡特的使命。就算死了、也要繼續努力。」
「哼！拯救魔王？就憑你？」
迪亞布羅笑了。
艾德爾卡特聞言鼓起臉頰。
「……被人嘲笑的感覺、不喜歡。」
「你什麽都不明白。除了我——魔王迪亞布羅之外，誰還敢自稱為真正的魔王？為了假冒的魔王犧牲生命，又有什麽意義？」
「真正的、魔王……迪亞布羅？」
「準備為你的無知付出代價吧！」
——終於趕上了。
他在胡扯一通的對話期間，完成了魔術的準備。
「《white nova》！！」
魔杖的前端出現了乒乓球大小的白色火球，朝著地麵緩緩墜落。
就在火球接觸石板地的瞬間——
雪白的色彩籠罩四周。
強大的爆炸聲響淹沒了聽覺。
視野一片空白，聽不到任何聲音，魔術所產生的僵直效果也剝奪了行動能力。或許是魔術本身的效果，也或許是《魔王的戒指》的作用使然，迪亞布羅並未受到任何傷害，然而有效範圍內的所有敵人全都暴露在魔力所造成的分解與消滅之中。
這是迪亞布羅升上等級150之際，最後學會的火與光屬性魔術。
缺點在於mp的大量消耗，以及發動之前的準備時間過於漫長，不過威力十分驚人，即使是遇上高等級的大型怪物，照樣是一擊斃命。
以施術者為中心，前方二○公尺之內的半圓形區域都是有效範圍。烏爾克橋頭堡雖然位居有效範圍之外，然而魔術的威力實在過於強大，難保不會造成影響。
雪拉的麵孔瞬間浮現於腦海。
——一定要躲好啊！？
一想到這個腦袋不怎麽靈光的精靈，迪亞布羅的內心頓時感到些許不安。
雪白的世界逐漸恢複原先的色彩。
「嗚喔……」
遊戲中的魔術不會改變地形，在這個世界中的魔術卻造成了明顯的傷痕。
位於烏爾克橋頭堡前方的石橋消失無蹤。
迪亞布羅前方的區域空無一物，仿佛尚未開拓的蠻荒之地。
甚至連腳下的地麵都開始塌陷。
迪亞布羅立刻撤回橋頭堡。
遊戲中的移山填海畢竟隻是視覺上的效果，魔術結束之後，一切都會恢複原狀，然而在這個世界可沒那麽簡單。即使他沒打算造成破壞，使出的魔術還是毀滅了許多東西。
橋頭堡安然無事。
暫時失去行動力的警備兵雖然在強大的音波和衝擊力影響之下大受驚嚇，倒是沒有造成實際傷害。
至於魔族大軍則被消滅了大半。
然而艾德爾卡特消耗15%的hp之後又受到《white nova》的直擊，居然還站在原地。
這家夥根本就是出現在魔王領地最後關卡的超強魔族好嗎？
應該對這個魔族大軍的指揮官致上最高的敬意，還是大罵她是不應該出現在食人森林的犯規角色才對？
此時此刻的她失去了盔甲、失去了坐騎、也失去了騎槍。
「……不、不可能……全都消失無蹤……」
「想要打倒我？陪我玩玩？少自以為是了，魔族。我才是真正的魔王。」
「……魔王……迪亞布羅？」
雖然還可以行動，卻已經失去了戰鬥能力。
「不服氣的話，盡管到城鎮來找我吧。我會準備別的高等魔術，將你送到另一個世界。」
基於保險起見，他還是先撂下狠話。
現場還是有少數幸存的魔族，應該是置身於有效範圍之外的幸運兒吧。也隻能將他們交給橋頭堡的警備兵了。
城鎮的問題比較麻煩。
迪亞布羅穿過烏爾克橋頭堡，凝視著城鎮的方向。
雪拉立刻趕了上來。
「迪亞布羅，你沒事吧？」
「用不著替我擔心。」
「那就快點回去吧！城裏已經一片混亂了！」
「嗯……順便試試返回魔術。」
迪亞布羅緊緊握住雪拉的小手，她一臉驚愕的樣子。
冒險隊伍全體隊員返回最後造訪的城鎮，這是再基本不過的魔術了。
雖然沒有科學的根據就是了。
——不過既然神族和王都的魔術師可以使用，我當然沒有不能使用的道理！
迪亞布羅在腦中想像使用返回魔術的詳細過程。
過去在使用魔術之際，從來沒有像現在這麽專注。
——拜托，一定要成功！
啟動吧！
「《return》！」
?
法德拉城鎮——
西側廣場的正中央，出現一道光柱。
早已被戰鬥聲響嚇破膽的市民見狀，連忙躲得遠遠的。
空氣震動之中，光粒子逐漸形成兩個人的輪廓。
光柱消失的同時，黑衣的混魔族以及睜大雙眼全身顫抖的精靈族少女赫然出現在大家麵前。
迪亞布羅環顧四周。
這裏並未來過，不過應該是城鎮的廣場。
石牆看起來十分眼熟，顯然是屬於邊境都市法德拉。
傳送魔術之中最基本的返回魔術成功啟動。
除了有點暈車的感覺之外，倒是沒有什麽大問題。
遊戲中的傳送往往伴隨著高速流動的景象，實際傳送時也有類似的情況。
感覺像是化作高速移動的光粒子，在空中飛翔。
行走大半天的草原，在短短數秒鍾之內被拋在身後的畫麵，造就了遊戲中的傳送所欠缺的感動，是非常珍貴的體驗。
然而現在不是為了新魔術的成功而沾沾自喜的時候。
原本擔心自己可能被傳送到莫名其妙的地方，不過就目前的情況看來，傳送點似乎還是以各大城鎮的廣場為主，這點倒是符合遊戲中的設定。
雪拉雙腿發軟，不由自主地倚靠在迪亞布羅的身上。
「是法、法德拉！？為什麽？這怎麽可能！？」
「以後再找時間跟你解釋，搭救蕾姆才是當務之急！」
「啊，差點忘了！」
「可惡……人到底在哪裏！？旅店！？冒險者公會？還是魔術師公會！？」
如果是在遊戲中的世界，似乎可以向交友名單中的玩家發送訊息。
不過迪亞布羅沒有夥伴，從未使用過發送訊息的功能。
除此之外，也可以跟隊伍中的其他成員交談。
不過迪亞布羅……
——這兩項功能應該都無法使用。
傳送魔術的存在，是符合遊戲世界觀的設定。
然而訊息以及交談卻是係統所賦予的功能。
道具儲存以及道具交易的功能也是如此。
未奠基於世界觀設定的項目，全都無法在這個世界使用。
迪亞布羅心急如焚。
到底在哪裏？
這時雪拉指著大馬路的方向。沒記錯的話，旅店和冒險者公會也在那條路上。
「那裏傳來討厭的氣息，迪亞布羅！就跟來自食人森林深處的氣息一模一樣！」
「雪拉，就靠你這句話了！」
迪亞布羅立刻朝著大馬路的方向衝了過去。
四處竄逃的市民所發出的驚叫聲愈來愈明顯，證明了雪拉的感覺是正確的。
不久之後，兩人來到旅店的門口。
堆積如山的屍體赫然映入眼簾。
?
旅店已經遭到嚴重的破壞。
雖然尚未倒塌，四周的外牆卻是蕩然無存，二樓隨時都有可能崩塌下來。
牆壁和柱子的殘骸散落一地，放眼望去盡是鮮血直流、倒地不起的市民。
全都是屍體。
其中也不乏陣亡的士兵。
除了被刀劍或弓箭所傷之外，甚至還有些人是直接被壓成肉餅。
部分屍體穿著魔術師公會的長袍。
也有不少冒險者。
為了保護法德拉的市民，這些人獻出了寶貴的生命。
「……太慘了。」
雪拉的聲音微微顫抖。
遊戲中確實看不到這麽慘烈的畫麵。
「全都是那個家夥幹的嗎……」
迪亞布羅的雙眼捕捉到異形魔族的身影。
蕾姆和賽勒絲已經被魔族逼至牆邊。
蕾姆跪在地上頻頻喘氣。
前額留下一縷鮮血。
賽勒絲看起來似乎沒有受傷，可是一旦落入魔族的手中，恐怕也是必死無疑。
兩人的麵前，佇立著一名渾身是血的男子。
黃金盔甲千瘡百孔，早已失去了防護的作用。
長劍也斷成兩截，他似乎已經失去了戰力。
即使如此，男子依然屹立不搖。
「……誰、誰都無法打倒本大爺……尤其是在女性的麵前……」
蕾姆喊道：
「埃米爾，不要再打了！為什麽到了這種地步還要戰鬥呢？你會死的！」
「……為了保護女性……我發誓……絕對不會逃走……」
「哈哈哈！有沒有搞錯，居然還站得起來？人類真是難搞啊！也罷，乖乖地受死吧！！」
這是擁有一顆蜥蜴頭的巨大魔族。
下半身纏繞著破破爛爛的長袍。白色的長袍沾滿了黑褐色的液體，恐怕是幹涸的人血。
暴露在外的皮膚覆蓋著一層宛如黑曜石般閃閃發光的鱗片。
隻見魔族掄起人頭大小的拳頭。
準備對瀕臨死亡的埃米爾施加最後一擊。
「《air shoot》！」
迪亞布羅的魔術驅離了魔族。
現場刮起一陣強風，迫使魔族退到攻擊範圍外，遠離攻擊目標。
「唔……！」
基於安全考量，他暫時讓雙方相隔一○公尺。
迪亞布羅慢慢地走了過去。
「雖然稱不上是及時趕到，至少我來了。蕾姆，看來你還活著啊？」
蕾姆睜大了雙眼。
「迪亞布羅！？」
「欸！？」
賽勒絲也露出難以置信的神情。
雪拉飛快地衝了上來，用力將蕾姆擁入懷中。
「哇——！蕾姆！幸好你還活著！」
「……雪拉，你這個傻瓜！居然主動出現在魔族的麵前！？」
「人家、人家擔心你嘛！」
「……就算是這樣，你也不必跑來這麽危險的地方吧！？」
打量著全身上下傷痕累累，能夠站在原地就已經是一大奇跡的埃米爾，迪亞布羅伸出右手，輕輕地搭上他的肩膀。
「小子，你還活著吧？」
「嗚嗚……我要保護所有的女性……」
「嗯。你已經克盡了保護蕾姆和賽勒絲的職責，贏得了我的敬意。戰士啊，好好休息吧。接下來就交給我迪亞布羅來處理。」
或許是聽到這段話的緣故，埃米爾雙膝一軟，倒在地上。
迪亞布羅從腰間的道具袋取出回複hp的藥水。
他朝著蕾姆看了一眼，發現她被雪拉緊緊地抱在懷中，一時之間無法動彈。
於是迪亞布羅將藥水遞給賽勒絲。
「拿去救治那個小子吧。不必讓他喝下，直接灑在頭上也有效果。」
「你打算跟魔族戰鬥？為了保護我們？」
「……呃……這個家夥擅自攻擊我的據點，我隻是打算對他略施懲戒，沒有其他的意思。」
「你不是自稱為魔王嗎？」
「嗯？哼，那又怎樣？都已經到了這種時候，你依然不願借用魔王的力量嗎？」
「不，原來世界上也有善良的魔王。請原諒我對你的懷疑，也請你務必拯救蕾姆——拯救這個世界。」
賽勒絲深深地低頭致意。
迪亞布羅還是第一次像這樣接受他人的請托，頓時有些不知所措。
於是他幹脆轉過身去，背對賽勒絲等人。
「不須特別叮囑，我也會這麽做的。這個魔族已經激怒我了。」
雙方正式展開對峙。
?
「你這小子，是在小看我嗎？」
「你才是，擅自進攻我迪亞布羅的據點，可別以為還能活著回去啊？」
「哈哈哈！就憑你這個既不是人類、也不是魔族的雜種？」
想不到連魔族都歧視混魔族。
——沒記錯的話，艾德爾卡特似乎稱呼他為『古雷格』。
言談舉止雖然沒什麽教養，不過他對埃米爾所造成的傷害，似乎不單單隻是物理性的攻擊而已。
「……嗯……拳士能力特別突出的魔術師嗎？想不到魔族裏麵也有所謂的《格鬥魔術師》。」
「啊？你在自言自語些什麽？就算跪地求饒，老子一樣宰了你！沒時間陪你玩遊戲了，老子還得破壞這座城鎮的結界呢！」
——時間？原來如此。一切順利的話，現在也差不多是魔族大軍兵臨城下的時候了。
迪亞布羅聳聳肩膀。
「如果你是指艾德爾卡特的話，她不會過來了。」
「唔！？」
「一○○隻魔物大概陣亡了一半，艾德爾卡特也受到嚴重的傷害。」
「哈……哈哈哈！聽你在放屁！這種拙劣的謊言……」
「試試看就知道了，到時候跪地求饒的人不知道是誰呢。不過話又說回來了，就算你真的跪求饒命，我也不會輕易放過你的。」
迪亞布羅的位置尚在拳頭的攻擊範圍之外，古雷格卻突然奮力揮拳。
「去死吧！《dark bullet》！！」
這是闇屬性的初階魔術。
原本威力十分有限，不過因為使用者的能力數值異常突出，乍看之下仿佛另一種魔術。
漆黑的子彈以超高速破空而至。
——果然是《格鬥魔術師》。
近身肉搏向來是魔術師的弱項，古雷格卻以拳頭為主要的攻擊模式，隻有在對方距離較遠或是需要火力支援的時候，才使用魔術。
乍看之下似乎是完美無缺的搭配，其實隻是雜學而不精罷了。
最大的致命傷，在於他使用了魔術。
——這個道具果然是最犯規的呢。
《魔王的戒指》發揮了效果。
漆黑的子彈被反彈了回去，擊中古雷格的胸口。
「咕哇！？」
自己所釋放的魔術竟然反傷自己。
驚愕之餘，古雷格完全無法理解剛剛發生了什麽事。
迪亞布羅舉起《天魔之杖》。
「怎樣，知道厲害了吧？」
「你、你做了什麽！？」
「我什麽也沒做，接下來才是我的攻擊。接招吧，《dark bullet》！」
大氣為之震動。
闇屬性的魔術固然具有莫大的威力，卻必須消耗更多的mp，使用之際必須有所節製。
不過刻意使用同樣的魔術，才能收到展現實力差距的效果。就削弱敵人戰意的角度而言，無疑是最有效的戰鬥方式。
大上三倍的巨型子彈——不，應該稱之為炮彈，破空而至。
速度倒是沒什麽變化。
古雷格舉起雙手護住身體。黑色的鱗片碎裂四散，造成了莫大的傷害。
「咕啊啊啊——！？」
「安靜一點，這隻是最初階的魔術。」
古雷格的手臂瞬間喪失了許多鱗片，不停顫抖著。
那對爬蟲類的雙眼直視著迪亞布羅。
「這種威力……也太驚人了……」
「你好歹也是魔族的魔術師，應該不會說《dark bullet》是最強的魔術吧？」
「嗬嗬嗬……不要把我看扁了！《dark press》！！」
古雷格高舉雙手，直指天際。
黑色的球體自掌心浮現。
隻見他雙手往前一揮，擲出跟棒球差不多大小的黑色球體。
閃避球體固然不難，不過這種魔術的有效範圍是半徑五公尺的區域。
光是閃避球體還不夠。
根據遊戲中的設定，這種魔術的效果在於控製重力，將有效範圍內的敵人壓成肉餅。
除此之外，還具有讓敵人暫時失去行動力的特殊效果。
乍看之下似乎是土屬性的魔術，實際上卻是闇屬性。
——不過本質依然是魔術。
反射效果再度啟動，《dark press》反噬其主。
蜥蜴頭的魔族中了自己的魔術，當場跪倒在地。
「咕啊！你、你到底做了什麽！」
「到現在還沒發現嗎？蜥蜴頭就是蜥蜴頭。不過你的魔力倒是比想像中更加弱小，這種魔術的威力至少也應該有這種等級——《dark press》！」
《天魔之杖》的前端浮現出籃球大小的黑色球體。
迪亞布羅舉起魔杖隨便一揮。
陷入束縛狀態的古雷格雖然勉強移動兩步，卻還是置身於有效範圍之中。
魔術正式啟動。
古雷格巨大的身軀壓碎石磚，陷入土中。
「咕啊啊啊……！！」
「看來對體型魁梧的魔族似乎特別有效。」
「嗚咕……好、好吧！我認輸了！我願意離開城鎮，也相信你真的擊退了艾德爾卡特！」
「是嗎？」
「當、當然……」
「不過我剛剛已經說過了，就算你跪求饒命，我也不會放你一馬。」
「嗚！？」
古雷格全身上下顫抖不已，冷冰冰的爬蟲類臉孔浮現出恐懼的神色。
迪亞布羅繼續施展其他的魔術。
「你不是最擅長闇屬性的魔術嗎？來看看你到底能撐到什麽時候吧！《dark re》、《dark burst》、《ck&emspnce》、《darkness rain》！」
黑色的業火、無聲的爆炸、漆黑的長槍、黑色的雨點依序朝著古雷格落下。
古雷格厲聲慘叫。
——這家夥跟那一○○隻魔族截然不同。
對方擅長的攻擊若非魔術，恐怕會陷入一番苦戰。
等級應該跟艾德爾卡特旗鼓相當。
承受這麽多魔術攻擊之後卻依然保有原型，顯然不是普通的魔族。
古雷格發出痛苦的呻吟。
「……不、不要……不要殺了我……」
迪亞布羅的語氣異常冰冷，連他自己都大吃一驚。
「死在你手上的人，是否也曾經求你饒命？」
「嗚嗚……」
「你殺了這麽多人，就算是死也無法贖罪。」
迪亞布羅以魔杖抵著古雷格的身體。
「《奈落》。」
這是等級130的魔術師才能使用的闇屬性魔術。
有效範圍為接觸，亦即隻對魔杖所接觸的對手有效。
不過威力卻高得嚇人。
古雷格的身體以驚人的速度被吸入魔杖所接觸的地方。
「咕啊！？嘎啊啊啊啊——！？」
這是顆超迷你的黑洞。
根據遊戲的設定，這是『將敵人強製封印於黑暗空間」的魔術。
效果雖然十分強大，然而對於防禦力有限的魔術師而言，零距離接觸敵人無疑是自殺的行為。而且失敗率竟然還高達5%。
幸好這次沒有失誤。
——闇屬性的魔術實在不怎麽好用，有點偏向浪漫式的技能。
古雷格已經完全被吸入球體之中。
任務結束之後，黑色球體也跟著自行消失。
贏了。
迪亞布羅鬆了口氣的同時，眼前突然一黑，差點失去了意識。
他連忙以魔杖撐著身體。
——連續使用這麽多魔術，果然對精神層麵造成了莫大的負擔。
並非疲倦，而是憂鬱。
失去了活下去的動力，內心更是產生一切都無所謂了的念頭。
根據粗略的計算，這一戰大約消耗了一半以上的mp。
算了，不重要。
慢著，那怎麽行？
思緒前後矛盾，毫無脈絡可言。話雖如此，也不覺得有整理思緒的必要。
——mp的大量消耗顯然會造成相當嚴重的問題，往後得多加留意才行。
?
急促的腳步聲自身後傳來。
迪亞布羅轉身一看，笑容滿麵的雪拉剛好撲了上來。
「成功了！！」
「哇、哇喔……！？」
蕾姆也跟在身後，眼角噙著淚水。
迪亞布羅此時此刻的納悶，絕對不是見識過艾德爾卡特的武技之後所能比擬的。
「你怎、怎麽哭了？」
「……我還以為自己死定了。」
「嗚啊啊啊啊！迪亞布羅！」
連雪拉都放聲大哭了起來。這就怪了，剛剛不是笑得很開心嗎？
他下意識抬頭一看，發現不遠處的賽勒絲恭恭敬敬地欠身行禮，借以表達內心的謝意。
表情像是大夢初醒的埃米爾站在賽勒絲的身邊，嘴角漾起無奈的苦笑。
也罷，活著就好。
雪拉一直哭個不停。
蕾姆走了過來，伸出雪白細致的小手，輕輕搭在迪亞布羅緊握魔杖的手掌之上。
觸感柔軟，溫潤之中帶著一抹寒意。
「……或許你真的可以拯救我。」
「我已經答應過你了。」
「是。」
「你可別誤會了。那個魔族擅自進攻我的據點，所以才遭到我的懲戒。我並不是為了你們而戰，你們應該向其他人表達感謝之情才對。」
「……我們也很感謝埃米爾和其他人的犧牲奉獻。不過……迪亞布羅，現在請容我向你表達謝意……謝謝你保護了我。」
蕾姆熱切的眼神令迪亞布羅感到有些難為情。
——通常在這種時候，魔王都會說些什麽？
迪亞布羅從未見過被少女視為感謝對象的魔王，自然是無從得知。即使是扮演魔王的時候，也從未遇過類似的情況。
於是他打量著蕾姆。
視線落在頸環之上。
「沒錯，就是頸環。」
「……有什麽不對嗎？」
「你身上不是戴著奴役的頸環嗎？這就代表你現在是屬於我的。」
「……咦？這、這隻是單純的意外吧？」
「現在的你是屬於我的！所以保護你是理所當然的事情，並非為了你而戰！不需要感謝我！」
蕾姆漲紅了臉頰。
「……我、我是屬於你的嗎？說、說得也是，既然有這個頸環……」
喃喃自語之後，蕾姆露出睽違許久的微笑。
——剛剛的借口會不會太牽強了？
每當說出肉麻的話，就會有一種想死的感覺。唉，正因如此，我才討厭溝通。
這時，一直貼在他身上的雪拉先是看著沉默不語的迪亞布羅，接著又打量起笑得十分幸福的蕾姆。
她語氣慌張地說道：
「慢著慢著，迪亞布羅？就隻有蕾姆？難道我不是屬於你的嗎！？」
「啊？嗯，你也一樣。」
「太過分了吧！？擺明了就是敷衍嘛！迪亞布羅，好歹也看著人家說話吧！」
緊抱著迪亞布羅的雪拉貼得更緊了。
「喂，別這樣！」
迪亞布羅的語氣帶著些許的困擾。
真心話其實是『嗚哇，快點住手！不要用那對可怕的人間胸器抵著我，否則我真的會失去理智！』。
看來迪亞布羅的煩惱還會持續下去。
迪亞布羅三人一大清早就被請至冒險者公會。
地點是位於櫃台後方的會長辦公室。
迪亞布羅端坐於辦公室的皮革沙發，身旁坐著雪拉。蕾姆站在兩人的旁邊，並未就座。
隔著一張大型辦公桌，身形嬌小的希比凝視著三人。
「抱歉，老是派你們出勤。公會接獲一項任務，指名由迪亞布羅先生代為執行。」
「該不會又是陷阱吧？」
昨天高高興興地接下成為冒險者之後的第一個任務，結果遭到好幾個精靈族戰士伏擊。
幸好迪亞布羅在場，擊退了來犯的精靈族戰士，否則雪拉恐怕早已落入對方的手中，己方說不定還會不幸慘遭殺害。
實在無法保證這回也能毫發無傷。
希比笑了笑。
「有所懷疑是很正常的，不過這次的任務是魔術師公會的會長親自委托的，應該沒什麽問題。而且當初是她主動找我接洽，三位大可放心。」
看來任務的委托人似乎是賽勒絲。
迪亞布羅望向蕾姆問道：
「昨天你跟她談了些什麽？」
雖然很在意這件事，但由於昨晚發生了意外的小插曲，所以沒機會問清楚。
蕾姆的表情看起來沒什麽變化，語調卻稍嫌生硬。
「……隻是針對昨天的任務表示歉意罷了。賽勒絲準備了一筆慰問金，結果被我婉拒了。」
「原來如此，所以才以任務的委托代替慰問金。」
接著希比大略向三人說明任務的內容。就任務的難度而言，酬勞顯然優渥到不太合理。
「……賽勒絲也真是的。」
蕾姆歎了口氣。
「用不著拒絕吧？」
雪拉的語氣十分興奮。
「這種油水特多的任務，我可是大大歡迎唷！」
不過蕾姆似乎另有考量。
「……我不喜歡欠她人情。如果是一般的任務，我絕對欣然接受，這種酬勞特別優渥的任務就敬謝不敏了。」
「可是對方指定的承接人是迪亞布羅，你頂多也隻是從旁協助而已，不算欠她人情吧？」
「……沒想到你說話也會經過大腦啊。」
「厲害吧！」
「……賽勒絲應該連這個層麵都考量到了吧，還真像她的作風呢……總之我不去就是了。你跟迪亞布羅的感情不錯，不如就跟他一起出任務吧。」
——感情不錯？
雪拉頓時羞紅了雙頰。
蕾姆則是噘起了嘴唇。
「比起我這個平胸女，還是胸前掛著兩團贅肉的雪拉比較好吧。」
——她果然還在為昨晚的事情生悶氣啊。
蕾姆是個內斂壓抑的少女，一旦生起氣來，感覺就會沒完沒了。
看來她需要很長的時間才能冷靜下來吧。
基於這個理由，雪拉顯然是比較適合的搭檔。
「既、既然你都這麽說了，我就跟迪亞布羅一起去了喔！？我是說真的喔！？」
——也罷。拿到酬勞之後，再償還蕾姆代墊的住宿費好了。
「哼……不想來就算了，一個人留在街上吧！」
「……恭敬不如從命。」
蕾姆不服輸地回應。
希比雙手一拍。
「所以這次是由小雪拉和迪亞布羅先生出馬囉？好，就這麽決定！萬事拜托囉！」
說完，希比便將委托書遞給迪亞布羅。
全都是看不懂的文字。
迪亞布羅原本打算將委托書遞給蕾姆，想了一想之後，最後還是遞給了雪拉。
雪拉接過委托書，喜孜孜地念出任務的內容。
「這個、這個……將慰勞品送至……烏爾克橋頭堡。」
「這種任務根本沒必要委托冒險者代為執行嘛。」
希比微微苦笑。
「擺明了就是透過不同的管道支付慰問金的意思，賽勒絲小姐可真是用心良苦。」
大概是因為顧及到蕾姆身懷的秘密吧。
也或許是基於『一直將蕾姆當成親生妹妹』的情感表現。
不過賽勒絲的所作所為不像是姊姊，反倒比較接近喜歡將零用錢偷偷塞給孫子的老奶奶。
而且青春期的少女真的很難搞。
蕾姆的語氣流露出明顯的不悅。
「……她真的以為委托這麽簡單的任務，我就會乖乖收下任務的酬勞嗎？未免也太小看我了。」
迪亞布羅也是一副意興闌珊的模樣。
「這種難度的任務，不值得我親自出馬。」
這下子雪拉可慌了。
「欸——！？一起去嘛！我不想單獨出任務呀！？」
「我不認為會出現危險的怪物啊。」
「我不想一個人去嘛！走啦——！！一～起～去～啦～！！」
簡直就像個耍賴的孩子。
「真是拿你沒辦法……也罷，既然都承接下來了，也隻好跑一趟了。」
「太好了！事不宜遲，立刻出發吧！這是我們的第一個任務呢！」
「那昨天的任務算什麽？」
「那是陷阱，不算任務嘛！要重新計算！」
「嗯，你說得也有道理。」
「……賽勒絲真的把你們給寵壞了。」
蕾姆歎了口氣。
看著三人的反應，希比笑得十分開心。
?
周圍是一望無際的草原。
迪亞布羅和雪拉走在車輪軌跡交錯重疊的泥土路上，朝著烏爾克橋頭堡前進。
雪拉的手上，拿著慰勞警備兵的葡萄酒。
一路上雪拉盡聊些不著邊際的話題，迪亞布羅偶爾才會漫不經心地回應兩聲。
聊著聊著，話題自然落到蕾姆的身上。
「蕾姆真的很厲害！年紀明明跟我差不多，就已經成為正式的冒險者。而且召喚士的等級又很高，全身上下更是充滿了自信！」
「你的自信應該不比她少吧？」
「沒錯，我是天才嘛！不過……其實我沒什麽信心喔，畢竟天才隻是別人給我的稱號而已……所以囉，我想找出真正的自信心！」
「嗯。」
「迪亞布羅，你願意幫忙嗎？我一定會成長的！趁現在賣我一個人情，對你往後一定大有好處！」
雪拉挺起胸膛。
這對胸部還會變得更大嗎——差點就要想歪的他，連忙將這種齷齪的思想拋到腦後。
回想起昨晚的觸感，迪亞布羅立刻將視線自雪拉的胸前移開。
「好好努力吧。」
迪亞布羅做出不置可否的回應之後，雪拉用力點點頭。
她似乎滿有天分的，應該可以成為獨立自主的冒險者。
遊戲中常常出現一種投機取巧的玩家，總是喜歡跟在高等玩家身邊撿現成的報酬。這種人通常都會被冠上『寄生蟲玩家』的封號，遭到其他玩家鄙視。
如果雪拉可以不依賴迪亞布羅和蕾姆的協助，靠自己的力量獨自完成任務，那自然是再好不過。
不過雪拉一副狀況外的模樣，顯然並不了解迪亞布羅對她的期望。
「今天的天氣真是不錯～這種單純的配送任務，真的有點無聊耶。」
「說得也是。」
這隻是普通的跑腿，根本稱不上任務。
難度倒是挺適合等級1的冒險者，可是迪亞布羅的等級已經高達150，雪拉也是等級30的魔術師——隻是還沒學會魔術而已。
何止「有點」無聊，根本就是無聊透頂。
——除非發生《亂入》事件，否則根本沒有他們大顯身手的機會。
所謂的亂入，就是指高等級的怪物出現在低等級的任務之中。遊戲中偶爾會出現這種情況，運氣不好的話就會碰上。
這種意外事件，對玩家而自然是敬謝不敏。
「啊！看到了！」
雪拉指向前方。
烏爾克橋頭堡的輪廓映入眼簾。
來到異世界的第一天，他就被橋頭堡的警備兵攔了下來，留下了不怎麽愉快的回憶。
不過昨天才剛行經此地，應該不會再出什麽亂子吧。
輕撫著頭上的山羊角，迪亞布羅如此心想——不過從旁人的反應看來，問題似乎就是出在那對山羊角上。
可是，事到如今才宣稱這是裝飾品把角拿下來，也已經來不及了。
眼見雪拉以小跑步的方式奔向目的地，迪亞布羅連忙追了上去，兩人二則一後抵達橋頭堡。
地麵從交錯著車輪軌跡的泥土地，變成鋪設石磚的道路。
烏爾克橋頭堡有座聯係河川東西兩岸的石橋。
從城鎮的方向往石橋移動，會先遇到警戒森嚴的檢查哨。
所有來自東方的旅人都必須在過橋之前接受檢查。一旦敵人從西方進攻而來，警備兵就在橋麵加以迎擊。
如今橋頭堡陷入一陣騷動。
警備兵的數量明顯增加許多。
「怎麽回事？祭典嗎？」
「看起來不像。」
橋頭堡的警備兵個個驚慌失措的模樣。
所有人都拿著武器，不僅如此，甚至還穿上了盔甲，現場彌漫著一股緊張的氣息。
迪亞布羅和雪拉才剛走近橋頭堡，殺氣騰騰的警衛兵立刻舉起武器。
「魔、魔族出現了！」
「怎麽會從城鎮的方向過來！？」
「可、可惡！跟他拚了！嗚喔喔喔喔——！！」
眼看著警備兵的長劍就要往兩人的身上砍來。
「怎、怎麽回事……？」
雪拉被眼前的景象嚇得動彈不得。
這時，迪亞布羅祭出了《天魔之杖》。
「這是在做什麽？我並不是魔族——」
「受、受死吧！」
其中一名警備兵舉起長戟，看來似乎還使用了突擊係的《武技》。
昨天並未被當成魔族看待，想不到今天卻完全變了樣。不但被視為魔族，甚至還遭到警備兵攻擊。
迪亞布羅一時間無法厘清眼前的怪異情勢，但還是準備施展迎擊的魔術。
這時一名警備兵跑了過來。
「慢著慢著，不要衝動！這個人是混魔族，是蕾姆小姐的朋友！」
到處亂翹的茶褐色短發、稍嫌稚嫩的臉龐，感覺有點眼熟。
「你就是前天把我攔下來的人吧？」
警備兵點點頭，表情有些緊張。
「是、是的，我叫做波利斯。上次真的很不好意思。」
「居然把我當成了魔族……這裏的氣氛有些不太尋常，發生了什麽事？」
「是，大家都被巡邏隊回報的消息嚇壞了。」
「回報的消息？」
「是、是的。那個……真不知道該怎麽說才好……這件事或許有些難以置信，不過……」
波利斯一副欲言又止的模樣，似乎連他自己都不敢確定報告的真偽。
隻見他指著西方說道：
「數量破百的魔族大軍，似乎正朝著橋頭堡行進。」
這的確是連迪亞布羅都難以置信的消息。
——數量破百的魔族？大軍壓境？
從未遇見過類似的劇情任務。
魔族的單體能力是人族冒險者的好幾倍，通常都是扮演劇情任務的中魔王或是大魔王的角色。
至少在一般的迷宮探險中，是不太可能遇見魔族的。
通常必須集結冒險隊伍的六名成員，甚至跟其他冒險隊伍通力合作，才能勉強跟一名魔族分個高下。
這一帶的魔族，大概在等級90左右吧。
如今超過一○○個等級90的強敵組成軍團，準備攻打烏爾克橋頭堡？
若真如此，這可是幾乎不可能發生在遊戲中的超大型《亂入》事件。
?
烏爾克橋頭堡是以一座石造拱橋連接兩棟箱型建築物所組成的，乍看之下像是城門。
箱型建築物的內部空間寬廣，大多數的警備兵平常都生活在此之中。
但是，如今所有的警備兵都穿上所有裝備來到一樓待命，讓偌大的空間頓時擠得水泄不通。
麵對幾乎沒有勝算的強敵，士兵們或者思念起故鄉、鼓舞自己，或者為了即將來臨的死亡黯然垂淚，每個人的情感表現都不一樣。
雪拉已經將葡萄酒交給波利斯，順利完成了任務。
他們大可直接返回城鎮，不過……
″??——就這樣棄之於不顧的話，橋頭堡將會被魔族大軍攻陷吧。
在那之後，魔族將會繼續入侵城鎮。
真是奇怪。
法德拉市籠罩在結界之中，隻要緊閉城門，就算魔族大軍攻來，也無法越雷池一步。
集結了一○○名魔族，絕對不可能是為了毫無意義的遠征吧？
身旁的雪拉微微顫抖。
「迪亞布羅，你見過魔族嗎？」
「當然。」
「也對，你是魔王嘛！」
「嗯，可以這麽說……」
「魔族很強吧？」
「如果是一對一，並不成問題，不過……有件事我想先確認一下——在這個世界裏，會對人族造成傷害的存在，應該通稱為怪物吧？」
「嗯，或是稱作襲擊人類的野獸，還有魔族和魔獸。」
「先把魔獸放到一邊。所謂的魔族，是外表類似人族卻截然不同的生物，對嗎？」
雪拉好歹也是精靈的王族，對於這方麵的資訊也十分熟悉。
「沒錯。魔族是魔王的眷屬，而人族是神族的後裔，所以兩者完全不一樣。當代的魔族在世界各地活動，試圖讓魔王複活。」
「嗯……」
這部分跟遊戲中的設定相符。
若真如此，魔族大軍衝著蕾姆而來的可能性極高。
到底是誰泄漏了秘密？
還是魔族感受到了蕾姆體內的魔力？
說不定他們隻是察覺到魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂出現在法德拉市，才會前來此處，並非將目標鎖定在蕾姆身上。
說話之際一定要時時注意，小心別在無意間泄漏重大的情報。
——不過……一○○隻魔物啊？就算是等級高達150的我，恐怕也是一場硬仗。
應該立刻返回城鎮嗎？
畢竟城鎮不會受到魔族入侵。
接過魔術師公會饋贈的葡萄酒的波裏斯拿著一封信跑了回來。
「那個，這是感謝函，是我收到葡萄酒的證明。」
「你有問題嗎？一○○名魔族正朝著這裏前進，你居然還有閑情逸致寫感謝函？」
「哈哈，或許吧。大家可能會覺得我少根筋……但是，如果今天是生命最後一天，我想好好活出自己的原則。」
「嗯……」
「兩位還是盡快回到城鎮吧。」
「你們不打算撤退嗎？回到法德拉的話，就有結界保護，不會受到魔族的侵襲喔？」
「不，如果我們撤離橋頭堡，在城鎮附近的田地耕作的農夫和來不及進入法德拉的旅人就危險了……替大家爭取撤退的時間，正是我們的使命。」
原來那些警備兵是抱著犧牲自己保護他人的信念，準備跟魔族大軍一拚高下。
雪拉的眼角泛起淚光。
「迪亞布羅……有沒有什麽好辦法？」
——事到如今，也隻好拚了。
迪亞布羅高舉《天魔之杖》，往石磚鋪成的地麵奮力一敲。
「小子，很可惜，你的覺悟是多餘的，因為今天還不是你的死期！」
「咦！？迪亞布羅先生……我不明白你的意思？」
就在這個時候，魔族出現了。
烏爾克橋頭堡的警備兵頓時發出絕望的哀鳴。
迪亞布羅打量著石橋的另一端。
黑壓壓的一片。
魔族大軍正朝著橋頭堡緩緩行進。
軍隊成員幾乎都在某處具備一些野獸的特征。
例如長著一張牛臉。
或是擁有形似馬蹄的手掌。
也有人的身軀巨大無比。
還有一身深藍色皮膚的魔族。
雖然每個人的長相大不相同，但有個共同點——怪模怪樣。
隊伍最前方的人，應該是指揮官吧？
他看起來像是個穿著黑色連身盔甲的騎士，手中握著圓錐形的大型長槍。
隻有他一個人騎乘魔獸。跨下的魔獸外型像龍，體型跟馬相仿。
——他應該是龍騎士吧。
玩家在遊戲當中，似乎也可以騎乘經過馴服的特殊魔獸。
迪亞布羅並未刻意發展騎乘技能，欠缺類似經驗，不過玩家中也有人會騎乘飛龍。
若說自己從來沒有想嚐試看看的意願，絕對是騙人的。
——總之，還是先度過眼前的難關再說吧。
剛剛在眾人麵前誇下海口，現在已沒有退路了。
魔族已經迫近到弓矢的有效射程範圍。
烏爾克橋頭堡的警備兵動作生疏地發射弓箭。
但是魔族完全不受影響，幾乎毫發無傷。
「咕喔喔喔喔喔！」
震耳欲聾的咆哮後，魔族開始以火球反擊。
處處傳來轟然巨響，烏爾克橋頭堡頓時被炸出一個大洞。
幸好彎弓搭箭的警備兵在爆炸之前早一步撤離原地……
迪亞布羅向雪拉開口：
「你待在這裏，不要靠近我，否則我不好施展魔術。」
「知、知道了！那個……！」
「什麽？」
「迪亞布羅，請務必小心。」
奔赴戰場之前受到他人關懷與叮囑，這還是有生以來第一次。
胸中頓時一熱，臉頰也微微發燙。
迪亞布羅不知道該如何回應，索性背過身子快步離去。
內心澎湃洶湧，就算對手是魔王，我也不會輸。
?
迪亞布羅站上石橋。
走出橋頭堡、站在最前線的隻有迪亞布羅一人，自然吸引了魔族的目光。不過不少魔族的長相，讓人無從判斷他們的視線究竟落在何處。
警備兵無不注視著迪亞布羅的背影，眼神中流露出強烈的期待與不安。
如果是平常的自己，麵對眼前的狀況，恐怕早就緊張得一句話都說不出來了。
這種時候，就該進行魔王的角色扮演。
於是迪亞布羅威風凜凜地直立著，睥睨眼前的魔族，臉上露出高傲的冷笑。
「你們這些家夥是得到誰的允許，膽敢揮軍進犯此地？竟然不知道這裏有我鎮守，為你們的無知付出代價吧！」
人族在魔族麵前，通常不是拔劍相向、乞命求饒，就是拔腿就跑。
像迪亞布羅這樣以高姿態訓斥魔族的人，恐怕是史上第一人。
魔族大軍頓時起了一陣騷動。
事實上這也是迪亞布羅第一次遇上這種情形。遊戲中的怪物多半都是一聲不吭就發動攻擊；即使是特定的劇情任務，也都是由敵對角色單方麵撂下狠話便開戰，玩家幾乎沒什麽開口的機會。
這是迪亞布羅第一次當著眾多魔族麵前扮演魔王的角色。
「你是什麽人啊？」
一名魔族站了出來。
他的身高大約五公尺，是個宛如小山般的壯漢。
長相跟野豬相似，鼻子突出、下唇的左右兩側長著兩根朝天的獠牙。
每當他跨出一步，地麵就會隨之微微震動。壯漢以拔山倒樹的氣勢，來到迪亞布羅麵前。
——好巨大！
迪亞布羅必須抬起頭來，才能看到對方的臉龐。
神似野豬的巨大魔族高高舉起跟他身形相稱的巨大斧頭，奮力往地上一擊。
伴隨轟然巨響，石橋出現一條長長的裂縫。
烏爾克橋頭堡的警備兵驚呼一聲。
「哎呀，不知道我是誰嗎？那麽隻好讓你切身體會我的厲害了。」
——什麽啊，我會不知道本來就很正常。
野豬臉魔族往前跨出一步，再度高舉手中的戰斧。
迪亞布羅已經進入戰斧的攻擊範圍。
「你好小隻，看起來超弱的，去死吧！」
麵對魔族的攻擊，迪亞布羅當然不打算坐以待斃。
於是他祭出魔杖。
「《re burst》！！」
這是平常使用的《explosion》的升級版。對於尚未突破等級限製的魔術師而言，是最高極限的魔術。
野豬臉魔族首當其衝，身體頓時飛了出去。
視界瞬間被強烈的閃光所吞噬。
由於是在很近的距離下發動攻擊魔術，自己也位於爆炸的有效範圍之內。
不過迪亞布羅所裝備的《魔王的戒指》具有反射任何魔術的特殊能力，甚至連回複係的魔術也包括在內，威力十分強大。
因此爆炸的威力並不會反噬其身。
閃光消失、視野恢複清晰後，野豬臉的巨大魔族已經被遠遠拋到石橋的另一端——亦即魔族大軍集結的地點。
隻見他倒在地上動彈不得。
如果是在遊戲世界，被打倒的魔族或是魔獸會化成黑色粒子消失無蹤。並不會像山林中的野獸一樣，在地麵留下屍體。
——看來他還沒死。
不過似乎也站不起來了。
根據遊戲中的設定，若遭受削減一半hp以上的強力攻擊，有時會陷入昏厥狀態。
簡而言之，兩發《re burst》應該就可以擺平那個大塊頭。不過也必須考量到其他因素，如果剛才那是一記爆擊，不須兩發就能解決掉他；而若是失誤的話，兩擊可能還不夠。
魔族大軍一陣騷動。
——如果他們能夠知難而退，事情就簡單多了。
可惜事與願違。
昏厥了幾秒鍾後，野豬臉魔族清醒過來，慢慢地自地麵起身。
「殺死你、殺死你……咕……竟敢放火燒我……殺、殺死你……」
鬥誌真旺盛，不愧是魔族。
——這下子魔族大軍的敵意全都集中到我身上了。
如此一來，他們應該暫時不會去攻擊烏爾克橋頭堡。
雖然無法迫使他們自行撤退，但至少也免去了後顧之憂。
迪亞布羅再度舉起《天魔之杖》。
「不打算撤退嗎？很好！既然那麽想死——我就成全你們！」
?
法德拉市——
蕾姆正在旅店的餐廳。
也就是今天早上跟迪亞布羅與雪拉共進早餐的地方。
蕾姆的對麵坐著一名女子。
此人正是魔術師公會的會長賽勒絲汀娜·波特萊爾。
她披著裝飾有刺繡的鬥篷，身穿強調身體曲線的貼身長袍。
雖然平常不怎麽在意，不過……
以人類的標準而言，確實相當碩大。
至少比蕾姆大了好幾個尺寸。
賽勒絲的身後今天依然站著兩名侍衛。卡拉克當然已經被換掉了，兩名侍衛都是沒見過的人物。
賽勒絲露出包容力十足的微笑。
「連續兩天前來打擾，真是不好意思。」
「……真的用不著這麽見外，我並沒有跟魔術師公會為敵的意思。」
「其實是我個人很想跟你培養感情。」
「……我不喜歡被魔術師公會軟禁起來，或是受到嚴厲的監視。」
「我沒有這個意思喔？」
「……隻是用字遣詞的差異罷了。接受公會的保護形同軟禁，貼身護衛美其名是保護我的人身安全，其實隻是監視我的一舉一動罷了。」
要是蕾姆在冒險的途中有個萬一而喪命，魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂就可能獲得解放。
雖然過去沒有發生過類似的案例，不過基於保險起見，將蕾姆安置在與外界隔絕的地點顯然是最安全的做法。
而且這個天大的秘密一旦泄露出去，賽勒絲也做好了蕾姆可能會落入魔族之手的心理準備。
不過蕾姆也是個優秀的冒險者，不太可能在毫無抵抗的情況下束手就擒。
隻是她這頑固的態度，著實令賽勒絲傷透了腦筋。
「抱歉，這個話題還是就此打住吧。」
「……也好。」
「昨晚跟你談過之後，我也向卡拉克詢問了事情的始末。」
「應該跟我的說法差很多吧？」
卡拉克是個會為了脫罪而扭曲事實的男人。不過蕾姆的擔心似乎是多餘的。
「唯一的差異，大概在於雙方的認知吧。」
「……認知？」
「卡拉克並不認為自己做錯了什麽。他說自己用盡了各種方法試圖勸你，結果你卻充耳不聞，讓他感到十分受傷。」
「……真是令人無法理解。」
「是啊。」
「……再說，為了說服我而傷害迪亞布羅及雪拉，這不是正常人該有的思維吧。」
賽勒絲點點頭，她似乎也無法認同卡拉克的做法。
「卡拉克已經被開除了。他不但給市民造成了無謂的困擾，還濫用公會的名義……必須追究相關責任。」
「……這次你倒是鐵了心呢。」
「隻希望他能夠借著這個機會反躬自省，重新振作起來。」
「……希望如此。」
事實上開除的決定已經算下得遲了。
賽勒絲太過溫柔了。
蕾姆迄今依然能夠維持自由之身，也是拜賽勒絲的心軟所賜。
「當時卡拉克還提到了一件令我在意的事。」
「什麽事？」
「他說迪亞布羅先生自稱為『魔王』。」
看來是瞞不住了，蕾姆心想。
得罪賽勒絲，顯然對自己沒有好處。
「……這是真的……迪亞布羅是來自異世界的魔王。那天，於太陽和月亮同時出現在天空的時刻，在星降之塔……基於雪拉的提議，我抱著姑且一試的心態嚐試召喚。」
當時雪拉也以單手拿著教科書施展了儀式魔術，不過蕾姆深信自己才是迪亞布羅的召喚主。
賽勒絲表情嚴肅地問道：
「他真的來自異世界嗎？」
「……什麽意思？」
「蕾姆小姐是個優秀的召喚士，這點毋庸置疑，但我從未聽聞異世界有魔王，也不認為異世界的支配者是人族可以召喚出來的。搞不好迪亞布羅其實是這個世界的魔族，是被你所擁有的靈魂吸引過來的也說不定？」
「……不可能。」
迪亞布羅有許多殺害自己的機會，但卻沒有動手。
他不可能是魔族。
更何況那天晚上他對自己做出了承諾。
好啊，就讓我來替你粉碎魔王克雷布斯庫爾姆的靈魂吧。
蕾姆決定相信迪亞布羅。
可是就算她將這件事告訴賽勒絲，也算不上是客觀證據。
「我請了一個可以信任的人去視察當時的戰場。」
「……食人森林嗎？」
「光是看到報告書的內容，我就感到毛骨悚然。元素魔術竟然能夠達到如此強大的威力，實在是前所未聞。」
「……當時我也大為驚訝。不過隻因為擁有過於強大的魔力，就將他歸類為魔族，這一點也不像是你的作風。」
「蕾姆小姐，你認為迪亞布羅是個可以信任的人嗎？」
「……當然。」
「不瞞你說，我真的有點害怕。」
「……你打算怎麽處置迪亞布羅？」
「我還在猶豫。我很想接受你的說法，相信迪亞布羅並沒有其他企圖……可是，身為魔術師公會的會長，我說什麽都不能掉以輕心。」
我應該告訴賽勒絲，自己向迪亞布羅說出了秘密，而且還答應協助我的事嗎？
迪亞布羅雖然是個言行傲慢無禮，容易招惹是非的人物。
蕾姆卻認為他實際上是個溫和善良的人。
可是，該如何說服賽勒絲呢？
就在蕾姆陷入沉思之際——
「先生，今天有人包場喔☆」
「卑賤的亞人不準碰我！」
「好痛！？」
爭執聲自外麵傳入耳中。餐廳的大門發出砰的巨響被推開。
現身的是卡拉克。
?
進入餐廳的卡拉克一臉神經質且麵容扭曲，雙眼布滿了血絲，呼吸也十分急促。
他身上依然穿著魔術師公會的長袍，但整件衣服都破破爛爛的，隨處可見撕裂的痕跡，雙手更是滲出鮮血。
他顫抖地開口：
「賽、賽勒絲大人！賽勒絲大人……昨、昨晚的決定，能不能請您再重新考慮一下！？這實在太不合理了！我並沒有做錯什麽，為什麽必須離開魔術師公會！？」
兩名護衛同時舉起魔杖，往前踏出一步。
賽勒絲以平靜的語氣做出回應。
「我已經解釋過很多次了。你做了不該做的事情，怨不得別人。」
「不合理，太不合理了！為什麽要開除像我這麽優秀的人才！？一定是哪裏弄錯了！沒、沒錯，這一定是誤會……所以我隻好將那些試圖扯下這件長袍的家夥教訓一頓，要他們說出事情的真相……可是他們卻堅稱是公會開除了我，滿口謊言……」
「教訓一頓？魔術師公會的其他人都還好吧？」
賽勒絲皺起雙眉。
這對她而言已經是相當嚴厲的神情了，蕾姆心想。
卡拉克開始大吼大叫。
「您應該關心的人是我才對！那、那個腦袋有問題的混魔族三番兩次對我無禮！我隻不過是勸告蕾姆大人不要跟那個家夥走得太近，以免自貶身價罷了！可是您卻完全不顧我的死活，反而關心那些處處比不上我的小角色！？」
卡拉克的臉色一陣青一陣白，視線在虛空中來回遊移，顯然是精神狀況出了問題。
賽勒絲站了起來。
「你先冷靜下來，有話慢慢說吧？」
「我很冷靜！有問題的是你們才對！？」
他的音量陡然提高。
兩名護衛再度往前踏出一步，隨時準備采取行動。
「卡拉克，給我老實一點！」
「否則就把你交給國家騎士！」
卡拉克雙手抱頭。
「有問題……有問題！大家都出問題了！那個家夥說得果然正確！我的天賦與才華是目光如豆的膽小鬼所無法理解的！」
卡拉克從腰間取出一個東西。
大家都以為那是召喚獸的水晶。
想到旅店可能受到波及，蕾姆有些過意不去，但她還是掏出自己的水晶準備迎戰。
然而卡拉克手中的物體，卻是一把短劍。
綻放異樣光澤的黑色短劍。
蕾姆胸口深處微微發熱，能夠從卡拉克手中的短劍感受到一股邪惡的氣息。
——雖然不知道是什麽，不過……那把短劍相當危險！
兩名護衛小心翼翼地接近卡拉克。
「放下武器！」
「不要再掙紮了！」
卡拉克睥睨著兩名前同事。
「這裏沒有小角色說話的餘地！離我遠一點！」
說話的同時，卡拉克舉起短劍。
賽勒絲原本想要走上前去，卻被蕾姆伸手攔下。
「……不要過去……他已經失去理智了。」
卡拉克又大喊了起來。
「失去理智！？失去理智的人不是我，是你才對！不正常的是魔術師公會，以及這個世界吧！？為什麽像我這麽優秀又沒做錯事的人才，沒有得到應有的待遇！？無法獲得應有的評價？！也沒人給予我應有的關心！？不正常！不正常！太不正常了！這個世界哪裏還有天理！！」
他手中握著的短劍黑色劍刀上鑲嵌著一顆栩栩如生的眼珠。
那顆眼珠竟然骨碌碌地轉動著，注視大家。
一陣寒意直竄腦門，蕾姆立刻將手中的水晶擲向地麵。
「《影蛇》！封住卡拉克的行動！」
細長的影子直竄而出，黑色的蛇在地麵遊走。
影蛇全長五公尺，特殊能力為《拘束》——不消五秒鍾的時間，它就可以徹底剝奪標準人族的行動力。
然而卡拉克的行動比召喚獸的速度快了一步。
「我必須導正這個世界！」
話才剛說完，卡拉克就將短劍插進自己的胸口。
——自殺！？
蕾姆倒抽了一口氣。
賽勒絲以手掩口，兩名護衛也驚訝得臉色大變。
慢著，不對！？察覺到魔力的氣息迅速膨脹之後，蕾姆立刻出聲警告。
「快點離開他！」
卡拉克的口中吐出黑色的液體。
大量的黏液自他胸前的傷口滿溢而出。
轉眼間他的皮膚便遭到染黑，綻放出宛如黑曜石般的光澤。
他的身體和手臂異常脹大，從腰部後方長出一條粗壯的尾巴。
不僅如此，臉部輪廓也扭曲變形，看起來簡直就像蜥蜴的腦袋。
短短幾秒鍾之內，卡拉克已經變成了截然不同的麵貌。
蕾姆輕搗胸口。
心跳劇烈加速，封印於體內的魔王靈魂似乎對此出現了反應。
蕾姆的聲音微微顫抖。
「……難道是……魔族！？」
「唔！？」
賽勒絲驚呼一聲，一臉茫然的兩名護衛趕緊擋在她的麵前。
卡拉克化作蜥蜴的頭部發出低沉混濁的聲音。
「呼……哈……總算輪到本大爺古雷格出場了。人類真是廢話連篇，差點沒被他煩死！」
古雷格輕輕扭動肩膀。
質地堅硬的皮膚發出清脆的聲響。
蕾姆釋放的召喚獸《影蛇》纏上了對方的身體。
理論上古雷格應該會失去行動力。
「啊？這家夥做什麽？滾一邊去，不要礙事！」
令人難以置信地，古雷格以粗大的指頭捏住召喚獸後，旋即將之扯成兩段，仿佛那是用紙張或是薄布製成的腰帶一樣毫不費力。
——徒手消滅等級20的召喚獸！？
雙方間的實力差距一目了然。
然而蕾姆是冒險者！她必須保護賽勒絲。
兩名護衛也高舉起魔杖。
「這裏交給我們！」
「快走！」
於是蕾姆牽起賽勒絲，飛快奔向窗戶。
玻璃在這個世界是罕見的高級品，因此餐廳的窗戶隻是一片以木棒撐起的板子。
無視猶豫不已的賽勒絲，蕾姆一把將她抱起，順勢往窗外一丟。
「蕾、蕾姆小姐……呀啊啊啊！」
「請你忍著點！」
這裏是一樓，應該死不了的。
接著蕾姆也從窗戶跳了出去。
對手是魔族。
他大概成功說服了卡拉克，要他在城裏變身成魔族。這種入侵方式過去從未發生過。
他的目的想必是破壞結界。如此一來，魔術師公會的會長絕對是魔族的首要目標。
——我一定要保護賽勒絲！
發現賽勒絲倒臥在旅店前方的地麵，來往行人無不露出訝異的神情。
畢竟賽勒絲是有頭有臉的人物，很難想像她從窗戶落荒而逃的模樣。
扶起賽勒絲之後，蕾姆扯開喉嚨大叫。
「大家快逃！魔族出現了！」
就在這個時候——
旅店的餐廳外牆被轟出一個大洞。
湊過來看熱鬧的市民被飛散的碎片擊中，倒臥在血泊之中。
蜥蜴頭巨漢——古雷格從近乎半毀的旅店緩緩走出。
鮮血自他的拳頭滴落地麵。
賽勒絲的護衛早已失去了聲息。
「喂，小鬼！我要找的人不是你，給我滾吧！旁邊那個女人就是賽勒絲汀娜·波特萊爾吧？你的結界相當礙事，給我受死吧！」
古雷格掄起巨大的拳頭。
賽勒絲毫無實戰經驗，嚇得雙腿發軟。況且結界的維持，消耗了她泰半的魔力，此時此刻的她幾乎沒有絲毫戰力。
蕾姆拿起水晶，往地上一丟。
——這是現在的我所能召喚的最強召喚獸！
「現身吧，《阿斯拉》！！」
那是長著三隻角的巨大公牛。
特殊能力是《突擊》，攻擊力相當於等級如的戰士所施展的武技《sword smite》。最重要的是，它非常耐打。
應該多少可以幫忙拖延一點時間。
扶起賽勒絲之後，蕾姆輕輕將她往前一推。
「快走！去冒險者公會也可以，魔術師公會也行！甚至是軍隊的駐地都好！」
「你也要跟我一起來才行啊！」
「我知道！」
保護賽勒絲的同時，蕾姆也必須保護自己。
召喚獸《阿斯拉》朝著敵人展開突擊。
古雷格大吼一聲，以自身的鐵拳迎戰對手。
「接招吧！！《aura punch》！！」
一記鐵拳便讓召喚獸《阿斯拉》瞬間粉身碎骨。
黑色的水晶滾落腳邊。
蕾姆不敢相信自己的眼睛。
「……不會吧？」
連等級40的召喚獸都無法絆住眼前的魔族。
蕾姆不由得雙腿發軟，幾乎無法行走。
古雷格靠了過來。
「喂喂喂，我不是叫你閃一邊去了嗎？還是你想先走一步，小鬼？」
?
慘叫與悲鳴此起彼落，街上的行人四處逃竄。
警備兵雖然及時趕到，但麵對一拳就打敗強力召喚獸的古雷格，他們完全不是對手，隻是徒增犧牲者罷了。
旅店一帶已經空無一人。
現在隻剩下連逃走的力氣都沒有、僵在原地的賽勒絲，以及擋在她麵前試圖保護她卻一籌莫展的蕾姆。
長滿堅硬鱗片的蜥蜴頭巨漢——古雷格緩步進逼。
他應該是屬於戰士係當中不使用武器、徒手搏鬥的《拳士》類型。
攻擊力異常強大，一拳就粉碎了蕾姆所能召喚出的最強召喚獸。
——贏不了！！
空無一人的大街上，突然出現了一道飛奔而至的人影。
「呼……及時趕到！」
蕾姆朝著腳步聲的方向回頭一看。
黃金盔甲立刻映入眼簾，蕾姆對這身豪華氣派的盔甲並不陌生。
隻見對方將一綹長達腰部的瀏海往後撥。
「小蕾姆，沒事吧？賽勒絲大人，要不要緊啊？」
「……埃、埃米爾！？」
冒險者戰士埃米爾像是要保護蕾姆和賽勒絲般，站到她們麵前，與古雷格對峙。
「真是的……我聽到街上傳來一陣騷動，就立刻趕過來瞧個究竟……想不到竟然是魔族在街上大鬧，真不知道你是怎麽混進來的。最重要的是，你居然試圖傷害女性，說什麽都不能原諒！」
他說話的語氣抑揚頓挫，戲劇效果十足。
背後傳來了陣陣歡呼聲。
是來自跟埃米爾一起趕到現場的其他冒險者。
埃米爾是冒險者公會裏最強的戰士，頗具人氣和人望。
古雷格握緊了拳頭。
「你這家夥是什麽人啊！？」
埃米爾手握長劍擺好架式。
「我是埃米爾·畢謝爾貝傑爾！公會最強的《怪力戰士》，也是女性的保護者！」
「挺有意思的，人類！剛好可以讓本大爺找點樂子！」
「就怕你到時候快樂不起來！！」
埃米爾舞動長劍。
劍刃綻放出魔力的磷光。
顯然是其他冒險者替劍施加了魔力支援。
接著他祭出武技，更加提升攻擊的威力。
長劍的劍刃命中古雷格的頸子。
讓人不覺得是打在生物身上的堅硬清脆聲響傳遍四周，宛如黑曜石的鱗片完好如初。
然而古雷格卻往後退了幾步，狼狽地跪在地上。
「喂喂喂，你這個人類倒是挺強的嘛！」
「還沒完呢，厲害的還在後頭！」
埃米爾乘勝追擊，發動令人眼花撩亂的連續斬擊。這應該也是武技的一種吧。
古雷格以雙手護住頭部。
每當長劍命中手臂，就仿佛是砍在鋼鐵或是岩石上，發出高亢尖銳的巨響。
些微的黑色碎片飛濺四散。
「若非經過魔術強化，盡管是我手中的長劍，恐怕也早已斷成兩截。可是，這把長劍現在是所向無敵的！！」
「咕、嗚……！？」
雖然看不出來有沒有效……
不過埃米爾顯然占上風！
古雷格則是防禦的一方。
「煩、煩死了！太棒了！」
「什麽！你喜歡單方麵被攻擊！？既然如此，我就讓你吃下更多斬擊吧！直到把你那身自豪的鱗片全部削下來為止！」
「嗬嗬嗬……我喜歡的是……將你這種信心十足的人類，打入絕望深淵的感覺。那一瞬間的表情變化，實在是精采得令人受不了！」
古雷格喃喃自語之後，魔力的光輝籠罩四周。
持續攻擊的埃米爾頓時被拋了出去。
隻見他在石磚砌成的路麵滾了好幾圈，被圍繞在周圍的其他冒險者接住之後，才停止了滾動。
古雷格挺起胸膛，一副得意洋洋的模樣。
蕾姆隻知道他使用了魔術。
不是召喚魔術，似乎是迪亞布羅使用的的元素魔術。
在其他冒險者攙扶之下，埃米爾站了起來。
同行的冒險者立刻詠唱治愈魔術，在同伴的幫助下，埃米爾勉強重回戰場。
「咕……你剛剛做了什麽？」
「當然是魔術囉，人類。本大爺古雷格，可是食人森林裏麵最強的《魔術師》。」
「什麽！？」
形同拳士的戰鬥方式，原來隻是欺敵的戰術。
古雷格攤開右掌。
魔力的磷光聚集於掌心。
「怎麽啦？再不采取行動，就隻能成為魔術的祭品囉？」
「可惡！《sword smite》！！」
埃米爾驅使負傷的身軀，使用了武技。他瞬間接近敵人之後，以長劍的橫掃攻擊目標。
結果卻被古雷格的左手臂輕易擋下。
「嗬嗬嗬……就算是作為拳士的戰鬥力，本大爺也比人類高強！」
「我才不會輸！！」
然而古雷格的魔術卻比埃米爾的追加攻擊早一步完成。
他揮出右拳之際，同時啟動魔術。
「接招吧！《dark bullet》！！」
埃米爾勉強以長劍擋下古雷格的右拳，漆黑的光彈卻毫不留情地射向他。
一聲悶響之後，埃米爾左肩的盔甲開了一個小洞，大量的鮮血飛濺而出。
「咕哇！？」
「接下來換右手了！！」
古雷格祭出足踢的同時，再次放出魔術。
埃米爾的盔甲被壓碎，從縫隙中噴出大量的鮮血。
圍觀的冒險者紛紛發出悲鳴。
不能怪他們袖手旁觀。連埃米爾的攻擊都無效的話，現場就沒有任何對付敵人的方法了。
他們無法幫上忙，隻能待在後方，以治療或是輔助魔術支援埃米爾。
要是接近埃米爾，反而會造成他的負擔。埃米爾就算犧牲自己，也會替同伴擋下敵人的攻擊。
蕾姆大叫一聲。
「埃米爾，快逃！對手太強了！」
然而他邊顫抖著雙腿，邊勉強自地麵起身。
臉上更是露出一如往常的自信微笑。
「逃走？要本大爺把女孩子丟下，獨自逃走？喂喂，別說傻話了，小蕾姆。」
隻見他將一束長瀏海往後一撥。
「本大爺絕對不會在女性的麵前背對敵人！我的名字是埃米爾·畢謝爾貝傑爾！公會最強的《怪力戰士》，所有女性的守護者！」
古雷格眯起雙眼。
「接下來，也差不多該拿出真本事了！畢竟快輸掉的時候，人類可是會舍棄同伴獨自逃生呢！」
爬蟲類的眼睛直盯著蕾姆和賽勒絲。
如果現在選擇逃走——
古雷格也許會無視於埃米爾的存在，以魔術襲擊蕾姆和賽勒絲。
他打從一開始就準備了遠距離的強力魔術，隻要兩人稍有逃離現場的意圖，就立刻痛下殺手。
——我們都被他耍了！
埃米爾怒吼一聲，血跡斑斑的手高舉長劍，朝著敵人直撲而去。
古雷格擺出拳士的架式，拳頭綻放出魔力的光芒。
「時間到了，受死吧，人類！《dark press》！！」
古雷格的強力魔術擊向埃米爾。
然而他依然毫不退縮。
打死不退。
?
烏爾克橋頭堡——
隔開食人森林以及法德拉的河川之上，有一座巨大石橋。
迪亞布羅的麵前，躺著被打倒的魔族們。
已經有好幾具屍體化作粒子，消失在大氣之中。打倒的魔族超過二○人之後，迪亞布羅就停止了計算。
疑似指揮官的龍騎士命令其他魔族退下，獨自往前走了幾步。
對方穿著連臉都覆蓋住的漆黑全身鎧甲。
雖然體型比人族小了一號，但迪亞布羅可沒有天真到會在戰場上因此而鬆懈。
——也該是頭目登場的時刻了吧？
龍騎士從龍的背上跳了下來。
然後手持騎槍，慢慢地走上石橋。
「為什麽舍棄乘坐的魔獸？」
「因為它不動了。」
是女性的聲音。
雖然音質像是成人，但畏畏縮縮的語氣，使她的聲音聽起來很年幼。
指揮官脫下頭盔。
銀色的秀發飄然灑落。長度直達腰際，相當地長。
這是一名有著小麥色肌膚的美少女。渾圓的大眼睛使她看起來很幼小。
金色瞳孔中，有著類似爬蟲類眼睛般的縱向裂痕。
她輕啟紫色的嘴唇。
「它向來很聽話，是個好孩子……不過見到你之後，就不動了，大概是因為你？所以我就下來了。」
「哼！那隻魔獸比起悠悠哉哉靠近我的你要識相多了，不是嗎？它知道自己贏不了我。」
「這種事情不試試看不會知道。艾德爾卡特是魔族之中最強的、騎槍使。絕對不會輸給混魔族的、魔術師。」
指揮官——艾德爾卡特舉起手中的騎槍。
雙方之間的距離大約是八公尺半。已經算是過於相近的距離，不過這就是透過對話以搜集情報的戰術所造成的結果。
——當初已經盡量克製mp的消耗了，結果還是產生了些許的睡意。
就像熬夜通宵後一樣，集中力有時會瞬間中斷。一旦稍有鬆懈，很有可能會被對方奪走生命。
然而打倒指揮官之後，敵軍撤退的可能性自然大增，此時正是勝負所在。
「你到底弱不弱，就讓我來試試看吧！」
「動手？不動手？……動手！」
話畢，她架好騎槍。
突擊的速度快到簡直就像她還坐在龍身上般，宛如射出的箭矢般飛速。
——是nce charge》嗎？
這是跟劍係的《sword smite》類似的突擊係武技，也是使用長槍的玩家最常使用的必備招數。
逼近敵人之後，進一步展開第二次突擊。有時必須取消突擊這點，也跟劍係的《sword smite》相同。
迪亞布羅往旁邊移動，閃避對方的攻擊。
石橋上有足夠的空間可以移動。
遭受任何攻擊時，首先要往橫向閃躲，這是戰鬥中的基礎應對方式。
迪亞布羅的閃避早已被艾德爾卡特看穿，她立刻取消了突擊，同時改采騎槍的橫掃。
——《swing spike》？看不出來她居然忠實於基礎動作。
這是利用身體旋轉的力量揮舞騎槍的攻擊手段。發動之際雖然會出現破綻，但是一旦身體開始旋轉，能夠連續轉上好幾圈。
因為迪亞布羅已經了解其攻擊的移動軌跡，所以要閃避並不困難。
「哼……就隻有這種程度的武技嗎？就使用武器的魔族而言，你的實力似乎不怎麽樣嘛。」
「我還有其他的，那我就用了！」
艾德爾卡特舉起騎槍刺向天空。
槍身頓時籠罩在黑色的濃霧之中。濃霧形成了黑色的光暈，讓騎槍看起來突然放大了好幾倍。
——唔！她要用《sacrifice charge》！
消耗使用者hp的大絕招。
是等級80以上才能學會的武技。
除了驚人的威力之外，籠罩騎槍的光暈也可以造成傷害。由於光暈的形狀不固定，更是增加了閃避的難度。
至於攻擊模式，則是突擊之後突刺，再轉圈橫掃，最後是縱身躍起之後由上至下的斬擊。不過對方是否會依照同樣的模式采取行動，就不得而知了。
最容易獲勝的方式就是邊閃避邊啟動魔術彈幕，不過這種戰術無法讓敵人失去戰意。
魔族大軍還剩下一半以上，mp的存量讓人不太放心。
——隻好咬緊牙關，硬挺過去了！
於是迪亞布羅停下腳步，張開雙臂。
「有趣！我就硬接這一招，看你能不能對我造成傷害吧！」
「嗯，我要上了！《sacrifice——」
艾德爾卡特緊握籠罩在漆黑光暈之中的騎槍，刺向迪亞布羅。
「——charge》！」
迪亞布羅隻感到腹部傳來劇烈疼痛。
他接下騎槍的突刺。
還來不及采取防禦態勢，第二波的橫掃正中側頭部。
——好快！？
隻見艾德爾卡特奮力一跳，用力揮動騎槍，直劈而下。
因為劇痛湧上的緣故，迪亞布羅不禁想要往後退幾步。
不過他還是強行停住步伐，以肩膀接住艾德爾卡特的斬擊。
身體頓時為之一沉。
仿佛身上突然增加了許多鉛塊。
腹部隱隱作痛。隔著一層裝備無法確認，說不定已經流血了。
「這就是傷害……！」
來到異世界之後，迪亞布羅首次遭受到從他人而來、不容忽視的傷害。
或許和普通的肉體攻擊和斬擊都不相同，《武技》所造成的影響，比起受到外傷，體力被奪走的感覺更為強烈。
雖然不至於痛得失去行動力，卻可能造成失去行動意願的疲憊感。
若跟玩遊戲時一樣，一直堅持到hp隻剩一點是很危險的，所以應該要保留多一點hp來行動。
迪亞布羅很滿意這次攻擊所獲得的情報，臉上浮現出微笑。
艾德爾卡特的呼吸十分急促。
「……騙人、的吧。直接命中之後，居然還站立著。為什麽？無法理解。」
使用《sacrifice?charge》必須消耗15%的hp。
在遊戲中隻是單純的15%。但是體力在一瞬間全部被奪走，應該也會產生相對程度的疲勞。
迪亞布羅很想讓對方陪他繼續進行多項實驗。
可是——
「迪亞布羅先生——！」
突然有人從烏爾克橋頭堡的方向跑了過來。
即使對手停止行動了，這行為還是非常輕率。
原來是波利斯。
他拚命地跑過來。
等到波利斯進入聲音所能傳達的範圍之後，迪亞布羅怒吼一聲。
「不要過來！」
波利斯立刻停下腳步，扯開喉嚨大聲回應。
「剛剛！城鎮傳來消息！蕾姆小姐和賽勒絲汀娜大人！遭到魔族的攻擊！魔族！出現在！城鎮之中！」
「什麽？」
迪亞布羅隻感到背脊發涼。
艾德爾卡特眯起爬蟲生物般的雙眼，嘴角漾起一抹微笑。
「古雷格成功了？明明是個笨蛋，卻很努力啊。」
迪亞布羅開始分析目前的狀況。
法德拉市受到結界的保護，隻要關閉通行用的城門，魔族就無法入侵。
就算魔族大軍兵臨城下，也隻能采取包圍的戰術。
所以魔族才會派遣名叫古雷格的人物，事先潛入城鎮。
賽勒絲當然是他們的首要目標。
可是蕾姆呢？
魔族是否已經發現魔王的靈魂被封印於她的體內？不對，若是發現的話，早在她前往食人森林的時候，就應該采取行動了。
——無論如何，必須盡快趕回城鎮！
迪亞布羅看著眼前的敵人。
艾德爾卡特調勻呼吸。
「古雷格已經、成功了，所以……接下來隻要、殺了你、就是魔族的勝利？我就再陪你玩玩吧？」
「波利斯！」
迪亞布羅低聲怒吼。
「啊、是！」
「立刻叫那些看熱鬧的家夥自己找掩護！我準備施展最強大的魔術，不想死的話，勸你最好立刻跑到城牆的另一邊，找個安全的地方躲起來！」
「知、知道了！我這就去通知大家！」
波利斯大聲回應之後，旋即轉過身，朝著橋頭堡的方向飛奔而去。
「快點找掩護！厲害的要來了！不想死的話，就給我立刻躲在牆邊！動作快！」
迪亞布羅高舉《天魔之杖》，直盯著眼前的艾德爾卡特。
「很抱歉，沒時間做實驗了。」
「實驗？」
「我對魔族向來不會手下留情，不過念在你對我造成傷害的份上，就姑且破例一次。隻要你願意帶著其他魔族撤離此地，我就饒了你們一命。」
迪亞布羅預計發動的最強魔術，需要三○秒的準備時間。
雖然在聽取波利斯的報告之際就已經開始詠唱，但還需要一些時間。
猶豫片刻之後，艾德爾卡特再度開口。
「拯救魔王大人、是艾德爾卡特的使命。就算死了、也要繼續努力。」
「哼！拯救魔王？就憑你？」
迪亞布羅笑了。
艾德爾卡特聞言鼓起臉頰。
「……被人嘲笑的感覺、不喜歡。」
「你什麽都不明白。除了我——魔王迪亞布羅之外，誰還敢自稱為真正的魔王？為了假冒的魔王犧牲生命，又有什麽意義？」
「真正的、魔王……迪亞布羅？」
「準備為你的無知付出代價吧！」
——終於趕上了。
他在胡扯一通的對話期間，完成了魔術的準備。
「《white nova》！！」
魔杖的前端出現了乒乓球大小的白色火球，朝著地麵緩緩墜落。
就在火球接觸石板地的瞬間——
雪白的色彩籠罩四周。
強大的爆炸聲響淹沒了聽覺。
視野一片空白，聽不到任何聲音，魔術所產生的僵直效果也剝奪了行動能力。或許是魔術本身的效果，也或許是《魔王的戒指》的作用使然，迪亞布羅並未受到任何傷害，然而有效範圍內的所有敵人全都暴露在魔力所造成的分解與消滅之中。
這是迪亞布羅升上等級150之際，最後學會的火與光屬性魔術。
缺點在於mp的大量消耗，以及發動之前的準備時間過於漫長，不過威力十分驚人，即使是遇上高等級的大型怪物，照樣是一擊斃命。
以施術者為中心，前方二○公尺之內的半圓形區域都是有效範圍。烏爾克橋頭堡雖然位居有效範圍之外，然而魔術的威力實在過於強大，難保不會造成影響。
雪拉的麵孔瞬間浮現於腦海。
——一定要躲好啊！？
一想到這個腦袋不怎麽靈光的精靈，迪亞布羅的內心頓時感到些許不安。
雪白的世界逐漸恢複原先的色彩。
「嗚喔……」
遊戲中的魔術不會改變地形，在這個世界中的魔術卻造成了明顯的傷痕。
位於烏爾克橋頭堡前方的石橋消失無蹤。
迪亞布羅前方的區域空無一物，仿佛尚未開拓的蠻荒之地。
甚至連腳下的地麵都開始塌陷。
迪亞布羅立刻撤回橋頭堡。
遊戲中的移山填海畢竟隻是視覺上的效果，魔術結束之後，一切都會恢複原狀，然而在這個世界可沒那麽簡單。即使他沒打算造成破壞，使出的魔術還是毀滅了許多東西。
橋頭堡安然無事。
暫時失去行動力的警備兵雖然在強大的音波和衝擊力影響之下大受驚嚇，倒是沒有造成實際傷害。
至於魔族大軍則被消滅了大半。
然而艾德爾卡特消耗15%的hp之後又受到《white nova》的直擊，居然還站在原地。
這家夥根本就是出現在魔王領地最後關卡的超強魔族好嗎？
應該對這個魔族大軍的指揮官致上最高的敬意，還是大罵她是不應該出現在食人森林的犯規角色才對？
此時此刻的她失去了盔甲、失去了坐騎、也失去了騎槍。
「……不、不可能……全都消失無蹤……」
「想要打倒我？陪我玩玩？少自以為是了，魔族。我才是真正的魔王。」
「……魔王……迪亞布羅？」
雖然還可以行動，卻已經失去了戰鬥能力。
「不服氣的話，盡管到城鎮來找我吧。我會準備別的高等魔術，將你送到另一個世界。」
基於保險起見，他還是先撂下狠話。
現場還是有少數幸存的魔族，應該是置身於有效範圍之外的幸運兒吧。也隻能將他們交給橋頭堡的警備兵了。
城鎮的問題比較麻煩。
迪亞布羅穿過烏爾克橋頭堡，凝視著城鎮的方向。
雪拉立刻趕了上來。
「迪亞布羅，你沒事吧？」
「用不著替我擔心。」
「那就快點回去吧！城裏已經一片混亂了！」
「嗯……順便試試返回魔術。」
迪亞布羅緊緊握住雪拉的小手，她一臉驚愕的樣子。
冒險隊伍全體隊員返回最後造訪的城鎮，這是再基本不過的魔術了。
雖然沒有科學的根據就是了。
——不過既然神族和王都的魔術師可以使用，我當然沒有不能使用的道理！
迪亞布羅在腦中想像使用返回魔術的詳細過程。
過去在使用魔術之際，從來沒有像現在這麽專注。
——拜托，一定要成功！
啟動吧！
「《return》！」
?
法德拉城鎮——
西側廣場的正中央，出現一道光柱。
早已被戰鬥聲響嚇破膽的市民見狀，連忙躲得遠遠的。
空氣震動之中，光粒子逐漸形成兩個人的輪廓。
光柱消失的同時，黑衣的混魔族以及睜大雙眼全身顫抖的精靈族少女赫然出現在大家麵前。
迪亞布羅環顧四周。
這裏並未來過，不過應該是城鎮的廣場。
石牆看起來十分眼熟，顯然是屬於邊境都市法德拉。
傳送魔術之中最基本的返回魔術成功啟動。
除了有點暈車的感覺之外，倒是沒有什麽大問題。
遊戲中的傳送往往伴隨著高速流動的景象，實際傳送時也有類似的情況。
感覺像是化作高速移動的光粒子，在空中飛翔。
行走大半天的草原，在短短數秒鍾之內被拋在身後的畫麵，造就了遊戲中的傳送所欠缺的感動，是非常珍貴的體驗。
然而現在不是為了新魔術的成功而沾沾自喜的時候。
原本擔心自己可能被傳送到莫名其妙的地方，不過就目前的情況看來，傳送點似乎還是以各大城鎮的廣場為主，這點倒是符合遊戲中的設定。
雪拉雙腿發軟，不由自主地倚靠在迪亞布羅的身上。
「是法、法德拉！？為什麽？這怎麽可能！？」
「以後再找時間跟你解釋，搭救蕾姆才是當務之急！」
「啊，差點忘了！」
「可惡……人到底在哪裏！？旅店！？冒險者公會？還是魔術師公會！？」
如果是在遊戲中的世界，似乎可以向交友名單中的玩家發送訊息。
不過迪亞布羅沒有夥伴，從未使用過發送訊息的功能。
除此之外，也可以跟隊伍中的其他成員交談。
不過迪亞布羅……
——這兩項功能應該都無法使用。
傳送魔術的存在，是符合遊戲世界觀的設定。
然而訊息以及交談卻是係統所賦予的功能。
道具儲存以及道具交易的功能也是如此。
未奠基於世界觀設定的項目，全都無法在這個世界使用。
迪亞布羅心急如焚。
到底在哪裏？
這時雪拉指著大馬路的方向。沒記錯的話，旅店和冒險者公會也在那條路上。
「那裏傳來討厭的氣息，迪亞布羅！就跟來自食人森林深處的氣息一模一樣！」
「雪拉，就靠你這句話了！」
迪亞布羅立刻朝著大馬路的方向衝了過去。
四處竄逃的市民所發出的驚叫聲愈來愈明顯，證明了雪拉的感覺是正確的。
不久之後，兩人來到旅店的門口。
堆積如山的屍體赫然映入眼簾。
?
旅店已經遭到嚴重的破壞。
雖然尚未倒塌，四周的外牆卻是蕩然無存，二樓隨時都有可能崩塌下來。
牆壁和柱子的殘骸散落一地，放眼望去盡是鮮血直流、倒地不起的市民。
全都是屍體。
其中也不乏陣亡的士兵。
除了被刀劍或弓箭所傷之外，甚至還有些人是直接被壓成肉餅。
部分屍體穿著魔術師公會的長袍。
也有不少冒險者。
為了保護法德拉的市民，這些人獻出了寶貴的生命。
「……太慘了。」
雪拉的聲音微微顫抖。
遊戲中確實看不到這麽慘烈的畫麵。
「全都是那個家夥幹的嗎……」
迪亞布羅的雙眼捕捉到異形魔族的身影。
蕾姆和賽勒絲已經被魔族逼至牆邊。
蕾姆跪在地上頻頻喘氣。
前額留下一縷鮮血。
賽勒絲看起來似乎沒有受傷，可是一旦落入魔族的手中，恐怕也是必死無疑。
兩人的麵前，佇立著一名渾身是血的男子。
黃金盔甲千瘡百孔，早已失去了防護的作用。
長劍也斷成兩截，他似乎已經失去了戰力。
即使如此，男子依然屹立不搖。
「……誰、誰都無法打倒本大爺……尤其是在女性的麵前……」
蕾姆喊道：
「埃米爾，不要再打了！為什麽到了這種地步還要戰鬥呢？你會死的！」
「……為了保護女性……我發誓……絕對不會逃走……」
「哈哈哈！有沒有搞錯，居然還站得起來？人類真是難搞啊！也罷，乖乖地受死吧！！」
這是擁有一顆蜥蜴頭的巨大魔族。
下半身纏繞著破破爛爛的長袍。白色的長袍沾滿了黑褐色的液體，恐怕是幹涸的人血。
暴露在外的皮膚覆蓋著一層宛如黑曜石般閃閃發光的鱗片。
隻見魔族掄起人頭大小的拳頭。
準備對瀕臨死亡的埃米爾施加最後一擊。
「《air shoot》！」
迪亞布羅的魔術驅離了魔族。
現場刮起一陣強風，迫使魔族退到攻擊範圍外，遠離攻擊目標。
「唔……！」
基於安全考量，他暫時讓雙方相隔一○公尺。
迪亞布羅慢慢地走了過去。
「雖然稱不上是及時趕到，至少我來了。蕾姆，看來你還活著啊？」
蕾姆睜大了雙眼。
「迪亞布羅！？」
「欸！？」
賽勒絲也露出難以置信的神情。
雪拉飛快地衝了上來，用力將蕾姆擁入懷中。
「哇——！蕾姆！幸好你還活著！」
「……雪拉，你這個傻瓜！居然主動出現在魔族的麵前！？」
「人家、人家擔心你嘛！」
「……就算是這樣，你也不必跑來這麽危險的地方吧！？」
打量著全身上下傷痕累累，能夠站在原地就已經是一大奇跡的埃米爾，迪亞布羅伸出右手，輕輕地搭上他的肩膀。
「小子，你還活著吧？」
「嗚嗚……我要保護所有的女性……」
「嗯。你已經克盡了保護蕾姆和賽勒絲的職責，贏得了我的敬意。戰士啊，好好休息吧。接下來就交給我迪亞布羅來處理。」
或許是聽到這段話的緣故，埃米爾雙膝一軟，倒在地上。
迪亞布羅從腰間的道具袋取出回複hp的藥水。
他朝著蕾姆看了一眼，發現她被雪拉緊緊地抱在懷中，一時之間無法動彈。
於是迪亞布羅將藥水遞給賽勒絲。
「拿去救治那個小子吧。不必讓他喝下，直接灑在頭上也有效果。」
「你打算跟魔族戰鬥？為了保護我們？」
「……呃……這個家夥擅自攻擊我的據點，我隻是打算對他略施懲戒，沒有其他的意思。」
「你不是自稱為魔王嗎？」
「嗯？哼，那又怎樣？都已經到了這種時候，你依然不願借用魔王的力量嗎？」
「不，原來世界上也有善良的魔王。請原諒我對你的懷疑，也請你務必拯救蕾姆——拯救這個世界。」
賽勒絲深深地低頭致意。
迪亞布羅還是第一次像這樣接受他人的請托，頓時有些不知所措。
於是他幹脆轉過身去，背對賽勒絲等人。
「不須特別叮囑，我也會這麽做的。這個魔族已經激怒我了。」
雙方正式展開對峙。
?
「你這小子，是在小看我嗎？」
「你才是，擅自進攻我迪亞布羅的據點，可別以為還能活著回去啊？」
「哈哈哈！就憑你這個既不是人類、也不是魔族的雜種？」
想不到連魔族都歧視混魔族。
——沒記錯的話，艾德爾卡特似乎稱呼他為『古雷格』。
言談舉止雖然沒什麽教養，不過他對埃米爾所造成的傷害，似乎不單單隻是物理性的攻擊而已。
「……嗯……拳士能力特別突出的魔術師嗎？想不到魔族裏麵也有所謂的《格鬥魔術師》。」
「啊？你在自言自語些什麽？就算跪地求饒，老子一樣宰了你！沒時間陪你玩遊戲了，老子還得破壞這座城鎮的結界呢！」
——時間？原來如此。一切順利的話，現在也差不多是魔族大軍兵臨城下的時候了。
迪亞布羅聳聳肩膀。
「如果你是指艾德爾卡特的話，她不會過來了。」
「唔！？」
「一○○隻魔物大概陣亡了一半，艾德爾卡特也受到嚴重的傷害。」
「哈……哈哈哈！聽你在放屁！這種拙劣的謊言……」
「試試看就知道了，到時候跪地求饒的人不知道是誰呢。不過話又說回來了，就算你真的跪求饒命，我也不會輕易放過你的。」
迪亞布羅的位置尚在拳頭的攻擊範圍之外，古雷格卻突然奮力揮拳。
「去死吧！《dark bullet》！！」
這是闇屬性的初階魔術。
原本威力十分有限，不過因為使用者的能力數值異常突出，乍看之下仿佛另一種魔術。
漆黑的子彈以超高速破空而至。
——果然是《格鬥魔術師》。
近身肉搏向來是魔術師的弱項，古雷格卻以拳頭為主要的攻擊模式，隻有在對方距離較遠或是需要火力支援的時候，才使用魔術。
乍看之下似乎是完美無缺的搭配，其實隻是雜學而不精罷了。
最大的致命傷，在於他使用了魔術。
——這個道具果然是最犯規的呢。
《魔王的戒指》發揮了效果。
漆黑的子彈被反彈了回去，擊中古雷格的胸口。
「咕哇！？」
自己所釋放的魔術竟然反傷自己。
驚愕之餘，古雷格完全無法理解剛剛發生了什麽事。
迪亞布羅舉起《天魔之杖》。
「怎樣，知道厲害了吧？」
「你、你做了什麽！？」
「我什麽也沒做，接下來才是我的攻擊。接招吧，《dark bullet》！」
大氣為之震動。
闇屬性的魔術固然具有莫大的威力，卻必須消耗更多的mp，使用之際必須有所節製。
不過刻意使用同樣的魔術，才能收到展現實力差距的效果。就削弱敵人戰意的角度而言，無疑是最有效的戰鬥方式。
大上三倍的巨型子彈——不，應該稱之為炮彈，破空而至。
速度倒是沒什麽變化。
古雷格舉起雙手護住身體。黑色的鱗片碎裂四散，造成了莫大的傷害。
「咕啊啊啊——！？」
「安靜一點，這隻是最初階的魔術。」
古雷格的手臂瞬間喪失了許多鱗片，不停顫抖著。
那對爬蟲類的雙眼直視著迪亞布羅。
「這種威力……也太驚人了……」
「你好歹也是魔族的魔術師，應該不會說《dark bullet》是最強的魔術吧？」
「嗬嗬嗬……不要把我看扁了！《dark press》！！」
古雷格高舉雙手，直指天際。
黑色的球體自掌心浮現。
隻見他雙手往前一揮，擲出跟棒球差不多大小的黑色球體。
閃避球體固然不難，不過這種魔術的有效範圍是半徑五公尺的區域。
光是閃避球體還不夠。
根據遊戲中的設定，這種魔術的效果在於控製重力，將有效範圍內的敵人壓成肉餅。
除此之外，還具有讓敵人暫時失去行動力的特殊效果。
乍看之下似乎是土屬性的魔術，實際上卻是闇屬性。
——不過本質依然是魔術。
反射效果再度啟動，《dark press》反噬其主。
蜥蜴頭的魔族中了自己的魔術，當場跪倒在地。
「咕啊！你、你到底做了什麽！」
「到現在還沒發現嗎？蜥蜴頭就是蜥蜴頭。不過你的魔力倒是比想像中更加弱小，這種魔術的威力至少也應該有這種等級——《dark press》！」
《天魔之杖》的前端浮現出籃球大小的黑色球體。
迪亞布羅舉起魔杖隨便一揮。
陷入束縛狀態的古雷格雖然勉強移動兩步，卻還是置身於有效範圍之中。
魔術正式啟動。
古雷格巨大的身軀壓碎石磚，陷入土中。
「咕啊啊啊……！！」
「看來對體型魁梧的魔族似乎特別有效。」
「嗚咕……好、好吧！我認輸了！我願意離開城鎮，也相信你真的擊退了艾德爾卡特！」
「是嗎？」
「當、當然……」
「不過我剛剛已經說過了，就算你跪求饒命，我也不會放你一馬。」
「嗚！？」
古雷格全身上下顫抖不已，冷冰冰的爬蟲類臉孔浮現出恐懼的神色。
迪亞布羅繼續施展其他的魔術。
「你不是最擅長闇屬性的魔術嗎？來看看你到底能撐到什麽時候吧！《dark re》、《dark burst》、《ck&emspnce》、《darkness rain》！」
黑色的業火、無聲的爆炸、漆黑的長槍、黑色的雨點依序朝著古雷格落下。
古雷格厲聲慘叫。
——這家夥跟那一○○隻魔族截然不同。
對方擅長的攻擊若非魔術，恐怕會陷入一番苦戰。
等級應該跟艾德爾卡特旗鼓相當。
承受這麽多魔術攻擊之後卻依然保有原型，顯然不是普通的魔族。
古雷格發出痛苦的呻吟。
「……不、不要……不要殺了我……」
迪亞布羅的語氣異常冰冷，連他自己都大吃一驚。
「死在你手上的人，是否也曾經求你饒命？」
「嗚嗚……」
「你殺了這麽多人，就算是死也無法贖罪。」
迪亞布羅以魔杖抵著古雷格的身體。
「《奈落》。」
這是等級130的魔術師才能使用的闇屬性魔術。
有效範圍為接觸，亦即隻對魔杖所接觸的對手有效。
不過威力卻高得嚇人。
古雷格的身體以驚人的速度被吸入魔杖所接觸的地方。
「咕啊！？嘎啊啊啊啊——！？」
這是顆超迷你的黑洞。
根據遊戲的設定，這是『將敵人強製封印於黑暗空間」的魔術。
效果雖然十分強大，然而對於防禦力有限的魔術師而言，零距離接觸敵人無疑是自殺的行為。而且失敗率竟然還高達5%。
幸好這次沒有失誤。
——闇屬性的魔術實在不怎麽好用，有點偏向浪漫式的技能。
古雷格已經完全被吸入球體之中。
任務結束之後，黑色球體也跟著自行消失。
贏了。
迪亞布羅鬆了口氣的同時，眼前突然一黑，差點失去了意識。
他連忙以魔杖撐著身體。
——連續使用這麽多魔術，果然對精神層麵造成了莫大的負擔。
並非疲倦，而是憂鬱。
失去了活下去的動力，內心更是產生一切都無所謂了的念頭。
根據粗略的計算，這一戰大約消耗了一半以上的mp。
算了，不重要。
慢著，那怎麽行？
思緒前後矛盾，毫無脈絡可言。話雖如此，也不覺得有整理思緒的必要。
——mp的大量消耗顯然會造成相當嚴重的問題，往後得多加留意才行。
?
急促的腳步聲自身後傳來。
迪亞布羅轉身一看，笑容滿麵的雪拉剛好撲了上來。
「成功了！！」
「哇、哇喔……！？」
蕾姆也跟在身後，眼角噙著淚水。
迪亞布羅此時此刻的納悶，絕對不是見識過艾德爾卡特的武技之後所能比擬的。
「你怎、怎麽哭了？」
「……我還以為自己死定了。」
「嗚啊啊啊啊！迪亞布羅！」
連雪拉都放聲大哭了起來。這就怪了，剛剛不是笑得很開心嗎？
他下意識抬頭一看，發現不遠處的賽勒絲恭恭敬敬地欠身行禮，借以表達內心的謝意。
表情像是大夢初醒的埃米爾站在賽勒絲的身邊，嘴角漾起無奈的苦笑。
也罷，活著就好。
雪拉一直哭個不停。
蕾姆走了過來，伸出雪白細致的小手，輕輕搭在迪亞布羅緊握魔杖的手掌之上。
觸感柔軟，溫潤之中帶著一抹寒意。
「……或許你真的可以拯救我。」
「我已經答應過你了。」
「是。」
「你可別誤會了。那個魔族擅自進攻我的據點，所以才遭到我的懲戒。我並不是為了你們而戰，你們應該向其他人表達感謝之情才對。」
「……我們也很感謝埃米爾和其他人的犧牲奉獻。不過……迪亞布羅，現在請容我向你表達謝意……謝謝你保護了我。」
蕾姆熱切的眼神令迪亞布羅感到有些難為情。
——通常在這種時候，魔王都會說些什麽？
迪亞布羅從未見過被少女視為感謝對象的魔王，自然是無從得知。即使是扮演魔王的時候，也從未遇過類似的情況。
於是他打量著蕾姆。
視線落在頸環之上。
「沒錯，就是頸環。」
「……有什麽不對嗎？」
「你身上不是戴著奴役的頸環嗎？這就代表你現在是屬於我的。」
「……咦？這、這隻是單純的意外吧？」
「現在的你是屬於我的！所以保護你是理所當然的事情，並非為了你而戰！不需要感謝我！」
蕾姆漲紅了臉頰。
「……我、我是屬於你的嗎？說、說得也是，既然有這個頸環……」
喃喃自語之後，蕾姆露出睽違許久的微笑。
——剛剛的借口會不會太牽強了？
每當說出肉麻的話，就會有一種想死的感覺。唉，正因如此，我才討厭溝通。
這時，一直貼在他身上的雪拉先是看著沉默不語的迪亞布羅，接著又打量起笑得十分幸福的蕾姆。
她語氣慌張地說道：
「慢著慢著，迪亞布羅？就隻有蕾姆？難道我不是屬於你的嗎！？」
「啊？嗯，你也一樣。」
「太過分了吧！？擺明了就是敷衍嘛！迪亞布羅，好歹也看著人家說話吧！」
緊抱著迪亞布羅的雪拉貼得更緊了。
「喂，別這樣！」
迪亞布羅的語氣帶著些許的困擾。
真心話其實是『嗚哇，快點住手！不要用那對可怕的人間胸器抵著我，否則我真的會失去理智！』。
看來迪亞布羅的煩惱還會持續下去。