第4章 理直氣壯的十六歲與難以啟齒的十八歲
●給這位可憐的編輯一點胃藥
要找她問個清楚。
我抱持著這個明確的目的，踏入了編輯部。
「…………」
目標對象今天並沒有睡趴在地板上，反而像個正常人在椅子上坐得好好的。
「呼——」
雖然坐是坐著，卻已徹底進入夢鄉。我看她又夜宿公司打電動了吧……
「副總編。」
「…………嗯？」
霞副總編對我的呼喚有所反應，從睡夢中清醒過來。
「噢，這不是黑川嗎。早安。」
「早。」
「話說你總是很快就來公司耶。而且……」
接著她不知為何將視線下移。
「感覺也很快就去了。」
「你盯著人家的雞○說什麽鬼話啊！這可是性騷擾喔！」
「欸欸，我這番話絕對不帶有任何奇怪的意味喔。」
「很明顯就是另有他意吧！」
「不不不，用有色眼光解讀我的黑川你才是有問題。這證明你內心已經被玷汙了。來，讀讀我們家出版的《雙修和尚》，淨化一下心靈吧。」
「根本隻會造成反效果吧！」
雖然是出類拔萃的名著，但是完全用錯場合。
……話說，怎麽一開頭就被對方搶占了上風。
「副總編，我有點事情想找你談談。」
我換上嚴肅的表情，好讓她別再繼續胡鬧下去。
「嗯……什麽事？」
「……你果然早就知情了對吧？關於我的事。」
「哦……比我想象得還快呢。」
她並沒有否認……這也是理所當然吧。由我負責的兩位作者異口同聲說出那個名字——世界上不可能有這種巧合。
「啊，順帶一提，我剛才那句話不是在說你快槍俠的事，而是說你真快就明白把那兩位作者交付給你的原因之一，就在於棗宗助這號人物。」
「不用勞煩你詳細解釋我也明白啦！」
可惡……講到最後還是會被這家夥牽著鼻子走。
「副總編，我是來找你談正事——」
「我心中所認定的輕小說界天才作家有兩位。」
她開口搶了我的話。
「天花光星，還有——棗宗助。」
她將視線轉向我。那雙眼神中帶著至今從未見過的認真。
「前者的文筆擁有擄獲人心的力量，渾厚有力而生動的筆觸仿佛能把讀者拉進故事中的世界，親身體會作者的心情。相對地，後者則擁有細膩而流麗的筆觸，沉穩的行文之中散發靜謐的氛圍。然而，透過其卓越的文筆，並不會讓人感到任何一絲平淡無味。讀完之後，我的內心最深處緩緩浮現出了最佳的形容……如果說天花光星是『動如脫兔』，棗宗助則是『靜如處子』。」
「……你的評價太過譽了。天花的部分的就算了，後者並不如你說的那麽優秀。」
「當年我所負責的作家，因為讀了你的作品而決定就此封筆。」
「……咦？」
「對方說自己已喪失身為作家的意義了。他領悟到就算再怎麽努力，也無法達到那樣的境界，於是從出版界徹底消聲匿跡了。可惜當時他還是個出了好幾本暢銷書的當紅作家呢。」
副總編的眼神依然認真。現場感覺不到任何說謊或開玩笑的氣氛。
「不過這也是他自己的問題啦，你不需要為此弄得自己過意不去——不過，我個人也是受你作品影響的廣大受害者之一。」
「咦？……這是怎麽回事？」
「那是我第一次看見你的作品。老實說，真的精彩到讓我想吐。」
……好歹也是個編輯，就沒有更文雅的形容嗎？
「應該說，當時我喝得爛醉，還真的吐了。」
「那還怪到我頭上！」
「我嘔吐的才華可是很驚人喔……吐到連常去的愛店都謝絕我再去光顧了。」
「你到底吐了多少東西出來啊！」
正經的氣氛果然無法維持太久嗎……
「好啦，玩笑話先放一邊——不對，喝到吐這件事完全屬實，可不是開玩笑啊……」
……這一點都不需要特地澄清好嗎。
「好啦，認真喝到吐的事情就先放一邊，這樣。你與天花光星能攜手打造一個故事——放下工作，單純以一個讀者的角度來說，我相當期待你們的成果喔。」
「呃，我想問的不是這種個人感想，而是我被分發到這裏的原因。」
「嗯哼……那麽，為了回答你的疑問，讓我把話題轉往剩下的另一位作者吧。」
翹著二郎腿的副總編此時變換了坐姿，流利地改翹起另一隻腿。
——然而，她雙腳的動作並未就此停止。
換左腳……換右腳……換左腳……換右腳……
「抱歉……我無法決定雞○擺左還是擺右好。」
「醒醒吧！你沒有那話兒！」
……這家夥是不是有什麽毛病，每次轉換話題都非得先胡鬧一下。
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯——也就是雄雞雛，你認為這個作家怎麽樣？」
之前都在本人麵前毫不修飾地說明白了，現在也不用委婉了吧。
「我直接跟雛本人說過了，說她的文筆很『平凡』。」
「嗯哼，從她既有的兩部作品裏，確實感受不到任何專屬於她的強項……雖然年紀輕輕就出道做職業作家這點本身就可說是罕見之材了……不過同時也是她的弱點。她的文采在現階段已經接近完成型，無法期待今後有更多發展性……那麽，你打算跟她打造什麽樣的作品呢？」
什麽樣的作品？這種問題……我的答案當然隻有一個。
「賣座的作品。」
我凝視著副總編的雙眼，堅定地回答。
「是天才或是凡人都無所謂，重點在於讓她們寫出當下最有潛力能大賣的作品，如此而已。畢竟製作一本沒人買的書——形同製造垃圾。」
「原來如此。果然你是站在這種立場……好啦，要如何麵對作者就全權交給你決定了。就算你過去交出多少成績，在輕小說編輯這塊還是個菜鳥。在你適應這份工作前，我打算讓你專心負責這兩個作者就好，可以慢慢來。」
「……請問為何偏偏選擇把她們交給我？」
無論才華或個性都天差地遠的這兩位女作家——唯一共通點就在於受到棗宗助啟發而立誌寫作。現在卻莫名其妙讓我本人來做她們的責任編輯——
「老實說，我也不太清楚。」
「啥？」
我不由自主發出了錯愕的聲音。
「因為當初設法把你安排進我們編輯部的人，是總編輯啊。」
「總編輯……本鄉是吧？」
「哦？你從天花光星還是和那邊打聽到了什麽消息嗎？既然這樣就不用我多廢話了。因為總編輯握有人事部部長的把柄——噢，剛才是我失言，把那段話忘掉吧。因為總編輯是握有人事部部長是sm俱樂部常客的把柄。」
「重新修正之後反而完全說漏嘴了啊！」
「咳咳！好啦，反正就是本鄉總編輯跟人事部部長關係非常好，所以請對方賣個麵子，把原本該去佐土川文庫的你調來我們這裏。」
……原來是曆經這麽一段，才多出「因為諸多事由」這六個字啊。然而我想知道的並不是事情經過，而是最初的理由。
「不過總編輯本人處於失蹤狀態，也無法找本人問清楚原因呢。」
「是說，副總編你說得如此雲淡風輕，失蹤是怎麽回事……實在疑點重重。」
「不，那個人失蹤已經見怪不怪了啦。」
……這樣子真的可以嗎。
「別的不說，唯有在編輯這一塊，總編的判斷絕對準沒錯。畢竟上一次失蹤時還跑去亞馬遜叢林秘境，網羅了一位作者過來。對方就是寫出《撫子小姐的花鳥風月生活》的那個『大和日之丸』。」
那是s文庫當紅作家的名字。不會吧……擁有那種令人醉心般的典雅文筆，結果本尊竟然是個外國人……
「所以說，你會成為那兩人的責任編輯，必定有其意義存在。無論對她們還是對你而言，肯定都不會吃虧的。」
「開、開什麽玩笑……就因為這麽籠統的理由而改掉我的分發部門，是要硬逼我吞下去是吧！」
「本鄉總編輯也早料到你會有這種反應，所以要我轉達一件事——『隻要天花光星或奧黛莉其中一人寫出超越棗宗助的作品，就賦予你轉調往大眾文學編輯部的權利。』。」
「轉調部門的權利？……這、這是真的嗎！」
「是呀。然後還有但書——『另外，作品精彩與否的評價基準，以黑川清純的主觀判斷為主。』這樣子。」
「這、這什麽意思……這樣的條件也太……」
也太簡單了吧。
憑我的主觀？也就是說，隻要我堅稱很好看，到時就可以告別s文庫了對吧。
這實在是……何等的僥幸！說起來，我可是從原本內定的部門被強拉來這裏的受害者，就算撒點小謊也不會有任何罪惡感吧。
「黑川，你一臉心懷不軌喔。」
「啊！」
不好不好……又把邪念表現在臉上了。
「看來你對輕小說還真不是普通的厭惡耶。」
既然現在已經有脫離這裏的頭緒了，也沒必要客套下去了吧。
「是呀，痛恨至極。正確來說，我痛狠的不是輕小說本身，而是已經達到飽和的輕小說市場規模，以及根本沒認清作者特質的編輯，強逼作者寫出一味追求流行的量產型作品。」
當然，我並不打算開地圖炮抨擊所有輕小說編輯，但是與大眾文學、漫畫相比，輕小說界的作品風格太過統一而缺乏個性的現象是無庸置疑的。
反言之，這些無辨識度的作品也是因應市場需求下的產物。這種封閉又停滯不前的書籍類型，沒有未來可言。在現今的輕小說市場，要以百萬銷量為目標一炮而紅，幾乎難如登天。我沒有任何理由久待於此地。
「哦？還真敢講嘛。但我看你對於輕小說的業界情勢倒是挺了解的說。」
「這是兩回事。要製作暢銷書，對於市場沒有足夠認識怎麽行。而且要做大眾文學小說，不是摸透自身業界就夠了。就算不情願，我也會盡可能關注所有近期熱賣與引起話題的輕小說。」
其實不僅止於輕小說，我網羅了所有時下流行的趨勢。因為一個商品能熱賣，必定有其理由存在。你永遠不知道會在哪遇見下一波流行熱潮的靈感。
「嗯哼，做為一個商人，這股耐力值得欽佩。雖然我個人極力希望能挽留你就是了。」
「感謝你的賞識，但請容我拒絕。因為我並沒有打算跟輕小說這個業界一起殉情。」
「真可惜啊……能對工作熱衷到這種程度——不對，能讓上司玩弄到這種程度的人才，可不常見的說。」
「為什麽改口之後反而更糟了！」
「好啦，先不開玩笑了。所以說，那種封麵采用萌萌的美少女畫風，以全白背景搭配女主角獨照，最典型的量產型戀愛喜劇輕小說，最讓你看不順眼就是囉？但是天花光星下一本書不是正打算寫這種作品嗎。」
「希望你可別誤會了，我並非否定戀愛喜劇類跟萌係插圖。應該說在輕小說這個範疇，如果這兩者是替作品加分的要素，我反而認為這樣的決策是正確的。隻是問題在於這兩者跟天花的文風完全相克。就算在新人賞第一次海選都很難找到爛成那樣的戀愛喜劇作品。」
「所以，隻要天花光星能寫出精彩的戀愛喜劇輕小說，你就能認可囉？」
「是的，前提是她辦得到的話。如果隻有半吊子的程度，我不打算讓她過關。她的戀愛喜劇作品要能推翻『走紅之後下部作品卻大改路線』這個不利的劣勢；內容要有真材實料，具備熱賣的潛力——這些就是必備條件。不過，光就她先前試寫的作品來看，這種可能性趨近於零就是了——嗯？」
就在此時，電腦發出了收到新郵件的通知音效。
「是天花寄來的呢。」
「哦？時間還抓得真準。她找你什麽事？」
「夾帶了稿件檔案……似乎是完成了新的試寫作品。她說因為上次有我陪同進行戀愛研究，讓她有了顯著的進步。」
「這不是很棒嗎。不用顧慮我，你立刻打開來看看吧。」
「真的嗎？那就恕我失禮了。」
我向副總編報備一聲後，便打開了附加檔案。
顯著的進步是吧……好吧，畢竟《迦爾蒂尼亞戰記》在新人賞投稿階段也慘不忍睹，或許這次也能鹹魚翻身——
我抱持著一絲期待，用幾分鍾的時間把稿件看完。
「這、這實在是……」
讀完之後，我伸手掩口，全身瑟瑟發抖。
「黑川，怎麽啦？」
接著我用接近聽不見的聲音回答副總編。
「……簡直難看到讓我想吐。」
●魔王大人的思考模式
「啊！黑川先生你好！」
我提前十分鍾抵達約定碰麵的ktv，結果發現天花來得比我還早。
「今天感謝你再次撥空前來！雖然上次的稿子似乎不幸地沒受到你的青睞，不過今天我一定會順利完成戀愛研究，打造最棒的戀愛喜劇作品——」
「等等。在那之前，我有點事情要跟你談談。」
「哦咦？什麽事？」
「我要替你的戀愛喜劇作品訂一個期限——一星期。」
我豎起食指向她宣告。
「期限？所以是要我在一周內完成初稿嗎？」
「不，不是這個意思。短篇或極短篇的長度——不，極端一點來說，隻有短短幾行也無妨。你必須在一星期內向我展現出『可能性』，證明你的戀愛喜劇真的有可看的潛力。如果在期限內無法說服我——我就要強製請你改寫正經一點的題材了。」
「咦？」
「如果是以光星天花個人立場，你大可以在自由的時間寫自己喜歡的東西。但我負責的作者是天花光星。我可沒空讓已成為s文庫主力作家的你浪費時間在不擅長的分類上。我有義務讓天花光星盡早推出新書。」
一本書要在書店上架，這件事並不是這麽簡單。
從最原點的企畫（對於要做什麽樣的書，先有一個粗略的想法）開始，接著規劃劇情大綱（設計角色在場景中如何動作），請作家正式執筆。初稿完成後進行修改、入稿到印刷廠後進行校對與審閱（由校對人員來確認文章是否有矛盾之處），校閱完畢的作品送回給作者確認，再回頭進行二次校閱。內文經過以上步驟具體成型之後，便開始製作後記與內折口的作者小語。
光是處理文字本身就需要這麽繁複的程序，再加上插圖、版麵設計（封麵的標準字等）作業、書腰製作、pop與看板等廣告宣傳物製作、書店通路提報、轉換電子書檔案、經營官方部落格或推特等社群網站對讀者進行宣傳等等，族繁不及備載。
一本輕小說的問世，全程需要耗費多方人士的勞力與時間，以及無數道程序。
從零開始製作一本書的情形，就算所有步驟順利無阻也大約需要半年的時間。更不用說基本上免不了遇到一些狀況——例如初稿沒有如期生出來、或是改稿來回改了五六遍、又或是插畫發包卻沒有準時拿到圖等等。因此實際上耗時一年以上的案例其實也不算稀奇。一部係列小說的新開始，真的很花時間。
而天花現在所處的階段，還在最初期的企畫。雖然她跳過了中間的步驟直接進入寫稿，但實際來說連起跑點都還沒站上。
《迦爾蒂尼亞戰記》第七集出版是今年一月初的事。連續播映兩季的動畫則是在三月下旬完結。在那之後過了將近兩個月的時間來到現在，舊集數仍然連連再刷，這股熱潮應該還能持續一陣子。
天花光星現在目前正處於勢如破竹的狀態，絕不能錯過這個浪頭。
寫作速度過人的她，在《迦爾蒂尼亞戰記》時期幾乎以每三個月一集的頻率推出續集。依照原訂計劃，四月要出第八集，七月出第九集，然後續集每每又能帶起再刷熱潮，建立起良性循環。然而——《迦爾蒂尼亞戰記》已經在第七集畫下句點。
「《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星」這樣的名氣光環，將隨著時間漸漸失效。雖然依她走紅的程度來看不至於驟降，但勢必撐不到下部作品問世。
實際上，讓一炮而紅的作者完結係列作品之前，搶先另開新作並推出第一集是一種策略，而且十分常見。
現在已經來到五月，就算進度一切順利，天花能推出新作的時間點也會落在今年年底——距離《迦爾蒂尼亞戰記》最終集有將近一年的空窗期。
讀完她第二次試寫的作品之後，我已確信一件事。那就是她沒有任何寫戀愛喜劇的才華。天花光星就是擅長嚴肅題材。無論是為了銷量還是她本人的前途好，這都是最佳的選擇。
我當然也曾暗自打過算盤，讓她早早回歸原本擅長的風格隨便寫本書，盡早脫離s文庫。
但是，既然由我擔任責任編輯，可不打算草草交差一走了之。我必須激發出她所有的才華，不論如何都得讓她完成保證能大賣的傑作，以最完美的狀態交接給後人。
而且突然把她強拉回原本風格，她也不會服氣吧。話雖如此，再這樣拖拖拉拉下去，也隻是讓我的眼睛繼續被那種無聊到作嘔的作品強暴而已。
這也是為什麽我訂下一周的觀察期，雖然這條件多少嚴苛了一些。由我單方麵規定期限也許無法讓她徹底服氣。最理想的模式還是天花本人大澈大悟，明白自己不適合戀愛喜劇路線。
況且俗話說欲速則不達，好吧……差不多需要耗上一個月的時間也是在所難免——
「我明白了！一星期後是吧，沒問題！」
她的回應超出了我的預料。
「交給我，我一定會在期限內提出合乎黑川先生期待的戀愛喜劇草案！」
正合我意。原本以為一周的期限肯定會引起她的抗議。既然本人都同意了，那當然是最好。不過，寫出那種東西的她究竟哪來的自信心打包票……
「既然時間緊迫，事不宜遲，我們立刻來進行今天的戀愛研究吧！」
好吧，也罷。隻要一想到這種扮家家酒遊戲頂多隻剩下一星期，就覺得心情輕鬆多了。
「所以？你今天到底打算做啥？」
「是這樣的，我要來演練『男女主角的初次邂逅』！」
「……初次邂逅是吧。的確，女主角的登場是需要特別用心安排的場麵。」
「是的。畢竟這將會決定讀者對作品的第一印象對吧。尤其在戀愛喜劇中，特別注重加強女主角的屬性，以取得讀者的喜愛。」
……既然掌握得這麽清楚，為何之前的試寫作品二號還要安排女主角在與生剝鬼認真互毆的狀況下出場呢……哥哥我真的不明白年輕人的思路。
「其實，先前模擬過的『從天而降的女主角』也算是一種邂逅的模式吧。」
「沒錯！不過上次隻能在有限的情境中揣摩，這次我想挑戰看看各種不同的狀況！」
「……所以是，又要我演男主角的意思？」
「是的，麻煩你了。雖然沒有直接的愛情戲，不過畢竟也有部分女主角屬於見人就愛的類型，從初相遇那一刻就對男主角一見鍾情。我認為這對於了解愛情有相當大的幫助。」
雖然不太明白天花在講什麽歪理，但既然她這麽想，就隨她去吧。要是不讓她盡情放手試一遍，也無法徹底死心回歸原本風格吧。
「那我想先來進行第一種情境——『剛轉學進來的女主角』。」
王道中的王道呢。好吧，畢竟是第一種，從這種淺顯易懂的套路著手也無妨。
更老套的發展可能還有……男女主角在上學途中已經先意外見過對方，進教室時才驚呼「你！原來你是！」「你、你是剛才的……」這樣子。
先前目睹到的「遲到女學生在轉角遇到貓」正是最典型的意外相遇範例……不過那種對魚有特殊癖好的情侶，跟「老套」兩字八竿子打不著就是了……
就在我回想這些事的同時，天花已經開始演起來了。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「還問我怎麽了……你剛才說了鼻毛是吧。」
「嗯嗯。因為女主角設定是來自宮城縣鼻毛的轉學生。」
……上網搜尋了一下，還真的有這個地名。
「既然如此，說來自宮城就得了吧……何必特別強調地區。」
「嗬！嗬！嗬！黑川先生你是否太急著下定論啦？這個設定可是有其必要性的。」
……真的假的。好吧，看她一臉自信滿滿的樣子，就放手讓她演下去吧。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星天花，請多多指教！說起來有點害羞，其實我在家鄉有『鼻毛小姐』的稱號。」
劈頭就這麽具有震撼力……而且是負麵的那種。
「喜歡的男生類型是『即使是難以啟齒的狀況也能仗義執言』的那種人。比方說，我常常不小心露出鼻毛——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「你在鬧我嗎！我從沒聽說過哪個女主角會露鼻毛的！」
「我前麵已經清楚介紹過啦？（常常露）鼻毛（的）小姐。」
「這已經不是文字遊戲了，根本是詐欺！」
「角色的介紹詞也已經想好了：『個性有點脫線的女主角，通常鼻毛都會露餡。』」
「全都爛透了！這種設定誰會買單啊！」
「你喜歡鼻毛有點殘念的大姐姐嗎？」
「不喜歡！」
「行不通嗎～還以為有反差萌很不錯的說～」
…………這家夥沒救了，對於男人心跟萌點毫無任何概念。
「鼻毛梗我要駁回，把設定改成普通的宮城，繼續演下去。」
「唔唔……雖然很可惜，不過也沒辦法。那麽——大家好，我是從宮城轉學過來的光星天花，請多多指教！」
總算把開頭第一句台詞搞定……真不敢設想後麵會怎樣。
「你、你是剛才的……」
此時，天花看向我並且驚訝掩口。嗯，不出我所料，往最老套的方向發展了是吧……出於無奈的我隻能配合她演下去。
「你、你是……」
我停頓在這裏，觀察天花的反應。
「你是剛才在轉角一邊刮肚毛一邊迎麵撞上的那個人！」
「這個男主角是多變態！」
「不是唷，刮肚毛的是我。」
「竟然是你？」
「作品宣傳標語也已經想好了：『多毛又多情的男女主角交織出有點色色的愛情喜劇。十八禁的毛毛描寫令人心癢癢！』」
「有點在危險邊緣了吧！」
「他、他拿著我當時弄丟的玻璃剃刀……難道這個人正在尋找肚皮曲線能完美貼合刀刃角度的真命天女？」
「幹嘛抄襲灰姑娘的劇情！」
不行了……我完全無法對接下來的劇情產生任何期待。
「欸，『剛轉學進來的女主角』這一出到此結束。」
「咦咦！雖然開頭給人的感覺有點sbb——啊，不，是spp，但是接下來慢慢建立感情的部分才是重頭戲……」（注：過時流行語，sbb指三八，spp指低俗不入流。）
現在沒人在說spp了啦……你到底是哪個年代的女高中生啊。
「好吧，既然被黑川先生打槍了，那也沒辦法。接著進行下一個情境模擬吧！」
「……下一個是什麽邂逅來著？」
「是這樣的，『女主角使用超能力時被男主角撞見』。」
「原來如此……這次來了個變化球呢。」
在輕小說裏，超能力這個設定本身屬於刻板中的刻板，會含括這種設定的作品大多都是戰鬥類型。雖然近期開始也出現一些融合日常與超能力的作品，但尚未達到能稱為主流的程度吧。
「嗬！嗬！嗬！至於是什麽樣的超能力，就期待我演下去吧！」
說時遲那時快，天花突然蹲下身子，右手顫抖個不停。接著她伸出左手緊緊捉住自己的右手腕。
「我、我的右手……」
唔哇……中二型女主角是吧。這種套路，下一句肯定是「我的右手……我的右手開始蠢蠢欲動！」吧。
「我的右手剝太多橘子結果變黃了！」
「這跟超能力有什麽關聯啦！」
「啊！你、你是誰！真是太大意了……既然被你目睹了見不得人的一麵，豈能放你活著離開！」
欸，這劇情節奏我有點跟不上了。
「雖然於心不忍，不過——要請你納命來了。」
天花如此說完後，將右手直直伸向我，卻莫名比著「讚」的手勢。接著她用左手握住右手大拇指來回套弄。
「嘿！…………這招怎麽樣？把大拇指變不見的魔術。」
「快點給我使出超能力！」
「唔……唔……」
此時她突然按住胸口，表現得非常難受。
「這股作嘔的感覺……看來是我過度使用『禁忌』的力量了。」
不是吧……你連半點超能力都還沒用啊。
「又或許是……我吃太多『近畿』產的橘子了。」
不用懷疑，就是後者。
「對素昧平生的你提出這種請求，實在有點抱歉……請立刻幫我找個『能把嘔吐物變成彩虹』的超能力者過來。」
「最好有人的超能力範圍這麽狹隘啦！」
「不，我保證世上有人擁有類似的超能力……因為我的能力就是『能把嘔吐物變成虹鱒』。」
「有夠廢的超能力啊啊啊！」
「不、不行了……已經來不及——啪答啪答！」
…………這是什麽情況。麵對吐出虹鱒魚（原形為嘔吐物）的女主角，我該作何反應。
「啊……裏麵混了一隻鯛魚……難道這是……超能力的第二階段？」
「這是什麽覺醒方式啦！」
「我決定了……將這股力量命名為『嘔吐物彼端的小確幸〈年年有餘發大財〉』。」
「濫用拚音也該有個分寸吧！」
不行……再繼續鬧下去萬萬不行。
「天花，這個情境也到此結束。」
「嗚嗚……接下來的發展會更加富含新意——不，是富含腥液的說。」
豈不是更糟嗎……你還想吐多少海鮮出來？
「真是無奈，隻好拿出我今天的壓箱寶了！」
「……這次真的沒問題了吧？」
「是的，沒問題。我們來模擬最經典的『不請自來的女主角』吧！」
不請自來是吧……也就是女主角出於某些理由突然找上男主角家這種劇情展開。
這屬性可以套用在異世界型女主角、分隔兩地生活的妹妹，以及爸媽公司破產而無家可歸的千金小姐等等眾多屬性上……所以，她打算采用哪種套路呢？
「叮咚叮咚叮咚！」
天花突然用狗急跳牆般的慌張模樣做出連按門鈴的動作。看來似乎是正在被追趕的女主角類型。
「……請問是哪位？」
我演出一副充滿戒心的態度，隔著一道空氣門質問她。
「請、請救救我！再這樣下去我會有生命危險！」
以正常狀況來說，這時候應該不會輕易答應的。但要是我不開門，故事也演不下去了。
「怎、怎麽了——唔哇啊！」
「感謝相救！」
如同以上對話，天花用打滾的方式闖了進來。
「那個……請問你說有生命危險是怎麽回事？」
「是這樣的，我正處於被追殺的狀態……因為這顆石頭的關係。」
天花如此回答，並從胸口底下掏出一顆散發曖曖光芒的小石頭。
為了這一刻而特地準備的道具嗎……
「這是一顆魔法石，隻要擁有它，就能招來幸運……怎麽樣？現在購買的話幫你去零頭，隻要十萬圓整就好喔。」
「根本隻是登門推銷的業務啊！哪來的生命危險！騙人的嘛！」
「我沒有騙人！不強迫推銷噱一筆的話我會被部長殺了！」
「你剛才說了強迫推銷噱一筆喔！」
「拜托了！現在購買再加碼贈送現脫的新鮮內褲就是了嘛……部長穿過的。」
「誰要大叔的內褲啊！」
「才不是！部長是銀發社員，已經是爺字輩了。」
「那更糟啊！」
「那不然……如果是我的內褲……你就肯出十萬塊嗎？」
「咦！……」
天花莫名露出了格外嬌豔動人的表情……雖然明知是演的，我的心跳卻不經意漏了一拍。
「說、說什麽傻話……問題不在這裏好嗎。」
「說得也是……才沒人會想要吧……像我這種中年男子的內褲。」
「結果你的設定是大叔嗎！」
「開玩笑的。不信的話你瞧瞧，我可是貨真價實的sdd辣妹喔～」（注：sdd指水當當，漂亮之意。）
就說了你到底哪個年代來的……現在的年輕人才不會用這種過時的流行語……
「那個……其實我是你失散多年的妹妹，所以請把我接進家裏住吧。然後順便掏十萬塊買這個。」
「爛透了！說謊技術太差了吧你！」
不行了……這一出也演不下去了。
「欸，到此為止，別演了。再演下去也隻是浪費時間。」
「咦？……可是我還沒摸透戀愛中的女生是怎樣的心境。」
「不是啊，繼續這種鬧劇，你一輩子也不可能弄懂的……」
「女生撲通墜入愛河的幸福笑容，無價。然後這顆石頭是來自愛河的，所以要價十萬圓。」
「就說了我才不會掏錢啦！」
離開ktv包廂的我跟天花兩人，來到之前上演「女主角從天而降」的公園，找了張長椅坐下來。
「欸……今天那些胡鬧的劇情，真的有幫助你理解愛情喜劇的真髓嗎？」
「嗯——好像還差那麽一點點。不過沒關係！感覺很接近了。」
天花直直豎起大拇指，同時露出笑容。
「感覺很接近？……這話是什麽意思？」
「跟以前修改《迦爾蒂尼亞戰記》時的感覺很像。那時候本鄉編輯也是耐心十足地配合我，最後我才得以靈光乍現。目前的狀態就很類似當時的感覺。還差一點……隻要再來個臨門一腳，感覺我就能寫出有趣的愛情喜劇了！」
原來如此，所以才毫不猶豫地答應限時一周的條件是嗎。
「反正隻要在期限以內，你可以自由發揮。」
「啊哈哈！我會努力達到你的期望的——啊！說到這，黑川先生你不餓嗎？」
天花輕輕拍響了雙手。
「說起來是有點……畢竟剛才在ktv隻點了飲料。」
「那請你享用這個吧。」
她從自己帶來的竹籃裏拿出了用手帕包好的某樣東西。
「這是……便當嗎？」
「是的。當作回報你配合我任性要求的謝禮。雖然時間好像早了點，不過送給你當晚餐。」
「不用這麽客氣的說。不過既然你都費心準備了，我就開動——欸！這是什麽鬼。」
打開盒蓋之後，我的表情僵了。
裏麵裝著滿滿的圓球狀物體，大小接近乒乓球。
「嗬嗬！菜色內容保密。是我費了一番工夫才做好的，保證美味喔！」
圓球的色澤就像混合了水溝跟汙水還有淤泥的感覺。聞起來的氣味也像是混合了水溝跟汙水還有淤泥。至於吃起來的味道——
「唔——？」
就像混合水溝跟汙——以下不重複了。
這下糟了……女孩子特地做給我的東西，死也無法回以難吃兩字。可是——好燙！總覺得胃在發燙！再這樣下去我的胃會先掛掉！
然而剩下的餘彈還有九發……我充滿絕望。
「啊哈哈！看你開心得一臉目瞪口呆的模樣，我真的好高興。那我也開動了——」
「等等！」
「咦？怎麽了？」
「還問我怎麽了！你那盒看起來像是擺在百貨地下街要價一萬圓的豪華便當是怎麽回事！」
「啊哈哈！你這樣誇我也沒有任何好處唷。這一份隻是利用空檔隨手做的，花費的時間不到圓球便當的五分之一。」
「……順便問一下，那個燉煮小芋頭，可以分我一口嚐嚐嗎？」
「啊！好的，請用。」
我將燉芋頭放入口中——
「太美味啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是天才嗎！這拿去高級傳統料亭賣都沒問題！這家夥連廚藝方麵都這麽有才華嗎！
「啊哈哈！你太誇張了啦，黑川先生。」
天花一邊露出笑容，一邊嚐了同一道菜肴。
「嗯，還算好吃，但是我認為不至於到驚呼的程度吧。」
「……順便問一下，天花你有試吃過這些神秘的球體嗎？」
「沒有耶？啊！機會難得，那不然我也拿一顆嚐嚐看吧。」
「啊！欸！太危險了，你不要——」
「呼啊啊……這、這簡直銷魂得讓我想打滾三圈！」
「味覺有障礙嗎！你是個有天才廚藝的味覺白癡！」
先前用過的類比來吐槽，這次已經失去類比的意義了……無論在小說還是料理方麵，這家夥的感官都大有問題。
「？」
然而當事人卻完全不明白問題出在哪。
「來，黑川先生請享用美味的這一份吧。還剩下八顆，請慢慢品嚐。」
……開不了口。被對方用赤子般的天真笑容推薦，實在無法說出「交換便當吃對我們彼此都好」這種話。
「唔……哈……嘎……呼……嘔……咿……啊…………嗯！」
我使出所有吃奶的力氣——總算解決了這八顆球。
胃……胃好燙！真想知道裏麵到底加了什麽鬼……
「啊！你吃完了嗎？看你那麽津津有味地細細品嚐，我真的好開心。」
「津津有味？」
「是呀，你大概吃了半小時有喔。」
「你說什麽？」
環顧四周，發現天色的確已經暗了不少。
還以為頂多過了五分鍾而已……這些神秘球體就連一個人的時間觀都能毀滅，實在令人畏懼。
「黑川先生，我趁著剛才空檔，運用今天研究的收獲在平板試寫了作品。隻是簡單的一段對話場麵，可以請你幫忙看看嗎？雖然還沒有壓倒性的靈感出現，不過相較於之前交的那一份，應該大有進步了。」
「……我瞧瞧。」
我接過天花遞來的平板電腦，確認試寫內容。
「怎麽樣？」
「………………難看到想吐。」
「咦咦？」
簡直毫無進步……這種程度連安西教練都會叫你現在就放棄比賽吧。
「還是不行嗎～唉——……要達到棗宗助老師的境界，還有漫長的一段路呢……」
「！……」
天花口中再次出現了那個名字。
「……你之前也曾提過他，你就這麽在意對方嗎？那個棗……宗助。」
「是的，因為他是我最愛的作家！」
天花對我露出燦爛的笑容。
——而她完全不知道那家夥最後的下場，就在她眼前。
「而且他也是我想超越的目標。黑川先生你大可期待這部戀愛喜劇，我肯定會寫出比《我們的故事》還精彩的作品！」
《我們的故事》是棗宗助的出道作——也是終結他作者生涯的作品。
「超越《我們的故事》——超越棗宗助這個人，是你身為作家的終極目標嗎？」
如果真是如此……我必須讓她改變心意才行。
天花光星——我目前正努力雕琢耀眼光彩的作家，怎能讓她立下那種目標。
「啊！這個目標當然很重要，不過……如果要說終極的話，好像有點不太對。」
「哦？是嗎？那不然你最終想成為一名怎樣的作家？」
我心裏很明白自己鬆了口氣，連講話聲調都高了一些。
「唔……」
天花沒來由地露出不知所措的模樣。
「呃，啊哈哈……哎呀～有是有啦，不知道該說是終極目標還是夢想……」
接著她莫名支支吾吾了起來。天塌下來都不怕的她會表現出這樣的態度，實在很稀奇。
插圖p163
「怎麽了？如果不好開口的話，不需要勉強說出來喔。」
「呃～這個嘛，其實也不是什麽不能說的秘密啦…………那個，如果你能保證不會笑我的話，我就告訴你。」
「什麽啊，是有多奇怪？」
「也不是奇怪，應該說有點難以啟齒嗎……」
「我不太懂你的意思，不過我怎麽可能隨便嘲笑他人的夢想。」
「這、這樣嗎……」
即使如此，她的態度仍然猶豫不決。不久之後——
「那、那我就……說了唷。」
她像是下定決心一般開口。
「就是，征服世界。」
「——？」
我驚訝得目瞪口呆。
「你說……征服世界？」
「呃、啊哈哈……很莫名其妙對吧？嗚嗚……果然不該講出來的……請你忘掉剛才的事。」
「不，拜托告訴我，你的野心是什麽？」
「咦？黑川先生，你為何一臉認真？野心什麽的，並不是那麽遠大的理想啦……」
「沒關係，告訴我。你所謂的征服世界究竟代表什麽？」
「我，我不太懂你有什麽用意，不過既然你都說到這份上了……」
天花有點難為情似地開始說明。
「就是呢……對於作家而言，自己的作品能被廣大的世人閱讀並得到正麵評價，是至高無上的喜悅。我的《迦爾蒂尼亞戰記》有幸被翻成韓語及泰語版本，讓海外讀者也能欣賞這部作品。但是我比較貪心，不甘於滿足現狀。雖然靠個人的力量無法達成，不過我希望能將閱讀的美好傳達給更多國家的人。我認為如果能像這樣讓更多世人看到我的作品……等同於在他們的心中埋下了一部分的我。讓全世界人們的心靈因我而達到滿足……如果能成真，感覺就好像自己征服了地球一樣呢……我是這麽想的啦。」
「……………………」
「呃、啊哈哈……這麽認真地說出來，連我都覺得聽起來莫名其妙呢……腦袋裏想這些有的沒的，果然讓人很倒彈吧？」
不……不是這樣的。我並沒有覺得倒彈。而且剛才聽見「征服世界」而產生的驚訝，並不是因為這四個字聽起來荒唐又無稽。
而是因為——以前的我也曾有過一樣的想法。
想讓全日本……全世界的人看見自己的作品。想用閱讀的樂趣填滿所有世人的心靈。如果能達到如此境界，整個世界……等同於我的囊中之物！
國中時期的我——也就是棗宗助，曾企圖征服全世界。
然而來到現在——一位懷抱同樣野心的作家，就出現在我的麵前。
「哈哈……」
我不自覺笑出了聲。
「啊！你、你太過分了！明明保證不會笑我的！」
「啊，不是啦。剛才的笑並不是嘲笑你的夢想。該怎麽說呢，就是……回想起一些往事而會心一笑的感覺啦。」
「真的嗎——？」
天花質問著我，並且露出了鄙視的眼神。她現在少了往常那種超乎常人的氛圍，總覺得多了一分高中女生該有的樣子。
「征服世界，這目標很不錯啊。」
「沒、沒關係啦，你不需要勉強附和我。」
「才沒有。如果你認真想征服這個世界——我會用我的全力幫助你。」
「黑川先生……」
天花似乎從我的表情之中感受到我的認真。
「不過，總覺得這樣真不像往常的你耶。」
「咦？」
「為什麽一副畏畏縮縮的樣子？平常的你感覺至少要『哇哈哈！愚民們跪倒在我的腳下吧！我要征服全世界！』這樣才對啊。」
「黑川先生……你到底把我當什麽了？」
「當北七。」
「太、太過分了！自從開啟這個話題之後，總覺得你的嘴巴變得很壞！」
俗話說天才跟笨蛋僅有一線之隔，而天花是這兩者的混合物。
「哈哈！抱歉抱歉。不過你該多點自信心這倒是真的。如果連談夢想都支支吾吾，能實現的也都變成不可能了。來，你試著用平常的態度說說看吧？」
「真、真有這種道理嗎？」
「有。」
因為我就從未對別人說過——所以也未曾圓夢。
「是喔？……那我就——」
天花深深吸了一口氣。
「有朝一日，我必定要征服全世界！」
「哦，感覺很有你平常的氣勢唷。」
「噢！噢噢……的確開始有一種好像能成真的感覺了！」
「這樣啊。那先全心完成眼前的作品吧。」
「好的！」
她的笑容比剛才更加燦爛了。
「好——！我要寫出最精彩的戀愛喜劇！」
……這部分倒是沒打算改變心意呢。
好吧，也罷。反正期限就在下周。隻要時間一到，說什麽我都要請她回到原先風格。不先在國內賣座，要進軍世界根本是無稽之談——
「啊！對了。」
此時天花握拳敲了一下手心。
「我都忘了還有準備甜點。」
她從竹籃深處取出一盒塑膠容器，對我露出和藹的笑容。
「這是用剛才的圓球裹上紅豆沙捏成的團子唷。我連同黑川先生的份也一起準備了，盡管享用吧！」
……………………神啊，請現在立刻賜我「能把嘔吐物變成彩虹」的能力。我是認真的。
●最佳女主角
距離黑川清純服用過量神秘球體事件，已經過了約莫一整天。
「呼……」
事態總算逐漸平息下來。
「真好喝……」
現在喝水也不會感到反胃了——光是這個事實就已無比神聖尊貴。
從事件發生後，一直連半點都食欲都沒有，現在身體機能總算開始恢複正常。
照目前狀態來看，正常叫點東西來吃應該沒問題吧。我一邊翻著家庭餐廳的菜單，一邊深深體悟到身體健康四個字有多麽難能可貴。
就在此時——
匡咚！
餐廳的店門在一股劇烈的力道下隨之敞開，接著一個人影衝了進來。
什麽情況啊，到底是哪來的ol這麽莽莽撞——
「呃……雛？」
「呼……呼……」
「這、這位客人，發生什麽事了嗎？」
外場店員趕緊朝著上氣不接下氣的雛跑了過去。
「呼……不、不好意思……呼……因為眼見來不及準時赴約，所以就……開門開得太大力，對不起……呼……給其他客人……造成困擾了。」
「不會不會。啊！總之請先喝點水吧。」
「…………在下不勝感激。」
所以說為什麽又是武士口吻啦。
雛在喝完整杯水之後，朝我所在的位置走了過來。
「欸欸，你到底怎麽啦？穿著上班的服裝這樣跑來。」
「嗯，我們公司……呼……平常幾乎不加班的，但今天人手不夠，不得不留下來幫忙……呼……所以很不幸地連換衣服的時間都沒有……呼……不過還好有勉強趕上。」
「既然這樣，打通電話報備一聲就行了啊。」
「這可不行……呼……身為社會人，遲到是扣分行為。」
……她在奇怪的點上特別一板一眼呢。
「吸、吸、吐——吸、吸、吐——」
而且平複呼吸的方式也很莫名其妙。你是怎樣？想在家庭餐廳分娩嗎？
「呼……嘿咻咿呀嗨喲～」
然後坐下來的狀聲詞也很奇怪。你是怎樣？想在家庭餐廳跳民俗舞蹈嗎？
「你一路跑過來，肚子應該很餓了吧。來，想吃什麽盡管點。」
「嗯，謝謝。」
雛接過了菜單，翻開第一頁一看——
「——？」
她瞪大了雙眼。
「這、這是……」
印在菜單上的偌大字體寫著「和牛季」。
「非、非吃不可……可是……這價錢……可是……好想吃……」
她獨自喃喃著。
上麵的牛排搭配白飯、沙拉與湯品的套餐價格為1780圓。以家庭餐廳來說的確屬於高級料理啦。
有所顧慮的她將視線轉向我這裏。
……偷瞄了一眼。
「偷瞄……」
……為何要特地親口說一遍？
「呃……我說過想吃什麽盡管點吧。反正又不是我自掏腰包，別客氣啦。」
「可是……對於被豆芽菜養大的我來說，這種680圓的漢堡排就已經是神等級了……」
被豆芽菜養大這個說法有點怪。
雖然她常常腦洞大開，在這些奇怪的地方卻擁有正常人的思維，或者應該說特別顧慮他人呢……
「雛，我想吃這個1480圓的漢堡排與綜合炸物套餐，但是考量到編輯的立場，有點顧忌自己吃得比作者還好。如果你能點比我還貴的餐點，那就太感謝了。前提是你願意的話啦。」
「小純雞……」
我的用意想必會被她發現吧。雖然可以處理得更漂亮，但目前這個狀況很難為。
「……在下不勝感激。」
我獲得了今天的第二幕武士級致謝。
接著我們順利完成點餐，經過約十分鍾的等待之後，料理上桌。
雛拿起餐點入口——
「…………幸福原來就近在眼前。」
這人是怎樣……眼眶還微微泛淚耶。總覺得害我惻隱之心爆發，報不報公帳已經無所謂，隻想好好喂飽她了說。
「隻有我一個人享受這種奢侈大餐……真想讓那些在家裏等著我回去的豆芽菜們也嚐嚐這美味。」
感動到極點的她已經語無倫次了。
「呼啊啊……我在此對s文庫宣誓永遠的忠誠。既然受到這番照顧，我發誓今後隻為你們家寫書。」
其他出版社的同業們，走過路過不要錯過，現在有機會以不到2000圓的價格收買奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯唷。我想她應該三兩下就能騙上鉤喔。
「……不過，大概也沒有其他家會想要挖角我這種人就是了。」
雛的呢喃帶著自嘲的意味。不過，以「出道連兩部作品慘遭腰斬」的現狀來說，的確很難想象有接到其他出版社邀約的可能。
但……把這樣的她拉拔為無論哪家書係都爭相網羅的人氣作家，正是我的使命。
天花光星與奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。即使兩人目前的聲勢高下立判，但未來的事情沒人說得準。隻寫紅一部作品便消聲匿跡的天才多得是：經過一步一腳印的持續努力，最後終於飛黃騰達的凡人也絕非少數。
無論對方屬於哪一種作家，我的任務都隻有全力配合，幫忙打造出一條專屬她的星光大道。
如果能得到附帶的收獲，也就是完成超越《我們的故事》——至少讓我本人甘拜下風，並且得到世人認可的作品——僅此足矣。
「來，別再說傻話了，把剩下的繼續吃完吧。」
「嗯。」
雛點了點頭，繼續用淡定（但是幸福氛圍全開）的表情將牛排送入口中。
「哈姆哈姆……嘴裏吃的是牛排……心裏想的是ham， ham。」
……令人煩躁無比的諧音笑話。
接下來，約莫十分鍾過去。
「心滿意足……餘此生已無憾矣。」
過於感動的她，古裝劇的口吻比平常更嚴重了。
「好！既然肚子填飽了，趕緊進入討論正事吧。我之前有請你回家構思一下自己想寫的題材對吧？無論從角色、世界觀，或是更籠統的概念都沒關係。結果如何？」
「放心交給我……現在的我幹勁十足。今後會賭上我的作家生涯，投入價值1780圓的心力在寫作上。」
……太少了。如果能再多一點的話我會很感謝你的。
雛把包包翻找了一番，拿出了跟上次一樣的小型翻頁紙板。
「總覺得過去的我好像想得太過複雜了，反而毫無頭緒。在上次跟你討論過後，我試著把條件局限在角色上，結果產生了許多靈感。所以這次要來發表我的新提案。你大可放心期待，會有很多可愛的女孩子。」
畢竟無論題材為何，百分之九十九的輕小說都少不了可愛的女主角嘛。
就算是《迦爾蒂尼亞戰記》的女精靈好了，唯一敗筆也隻是被放上跟戲份無關的第一集封麵，否則以整體故事來說，其實算是主要角色之一。
「我比照上次的方式，試著分門別類來構思。第1類是傲嬌型。」
傲嬌啊……跟輕小說難以切割的屬性呢。若在這裏探討起其原始意義或是明確定義可就沒完沒了，基本上隻要有「平時愛理不理但撒起嬌來很可愛的角色，能享受其中的反差萌」這樣的認知就行了吧。
「首先第一位是她。鏘鏘！」
雛自信滿滿地翻開字板。
「名字叫『西園痔華憐』，今年十六歲的女高中生。身為西園痔財團社長的千金。」
零分……光是名字裏有「痔」就已經出局了。
「不但容貌姣好，成績也很優秀。才華洋溢的她能夠因應眼前狀況，分別發動內痔與外痔兩種特殊技能。」
「不要講得好像很厲害！隻不過是個重度痔瘡患者啊！」
「平常的她雖然嘴巴不饒人，但那隻是怕被周圍看扁而虛張聲勢的武裝。發動痔瘡時將會因為極度痛楚而卸下防備，流露真性情。隻有在廁所內會展現出嬌滴滴的部分。」
「嬌的場合也太狹隘了吧！」
「唯有愛好廁所偷拍的男主角能窺見她的嬌嗲模樣。」
「這男主角根本超糞啊！」
「小純雞……在人家討論廁所話題時說糞便這種字眼，有點髒耶。」
「你有什麽資格說！」
不行了……我看這家夥今天也是搞砸的節奏。
「傲嬌屬性夠了……拜托換下一個。」
「那麽接下來是屬性2——妹妹。」
隻要身為輕小說作家，就無法略過這個屬性吧。親妹妹、幹妹妹，或是自稱妹妹——妹妹屬性的變化頗為豐富，而且重點是人氣很高。
「鏘鏘！首先是這位『咪彌蜜米妹 』。」
又來一個夠嗆的……就算輕小說角色命名自由度很高，但這有點過頭了吧。感覺是個很會念數來寶的人，而且這名字乍聽之下也不太討喜。
「一直深信自己是男主角妹妹的她，其實本身是個機器。故事就在米妹她發現兩人並非親兄妹之後，劇情開始有了重大的進展。」
原來如此，機器人設定是吧。這種題材隻要運用得當，感覺可以往賺人熱淚的路線發展。
「劇情轉折處的台詞就是『也對……我早就覺得奇怪了。哥哥跟我明明來自不同種族……我隻是一台精米機啊。』」
「精米機？」
「沒錯，最近都有男主角變成自動販賣機的故事了，女主角是人型精米機也沒什麽好奇怪。」
被她這麽一講，好像的確有些道理——不，才沒有。人型精米機太瞎了。剛才差點不小心被說服。
「現在我比較煩惱的是，磨米的操作程序該設定成哪裏進哪裏出。如果是從嘴巴進去、屁股出來的話有點髒，而且實在太了無新意。」
「哪裏了無新意了！我敢肯定你是全世界第一個！」
「然後跟西園痔華憐的角色屬性有點重疊。」
「哪裏重疊到了，而且說起來兩者我都不準你采用！」
「順帶一提，妹妹的情敵是與男主角從小玩在一起的人型搗麻糬機。」
「為何啊？」
「其實本來想設定為電鍋的，但是上網搜尋才發現已經有其他作品用電鍋當女主角了。」
「還真的有？是說我才不是在問你這個啦！為何男主角的戀愛對象全都是非人類啊！」
「女主角若不設定為米類相關機械的話，這故事就無法成立了。因為男主角是米啊。」
「完了，我已經不懂你荒謬的世界觀了！」
「啊！關於書名我也有點想法了。現在就算撞梗也無所謂了，就把妹妹設定成電鍋——《想被哥哥擁抱的妹妹、想被妹妹生米煮成熟飯的哥哥。》
「這瘋狂程度已經不是一般了喔！」
「第一集的劇情展開就像這樣——身為搗麻糬機的青梅竹馬眼看男主角與妹妹太過親昵而醋勁大發，於是計劃把男主角搗成麻糬。」
「完了，你說的明明是國語，我卻完全聽不懂！」
「此時男主角的兩名友人臼與杵現身了。『暫且留步！隻有我們（傳統手工技藝）才能把那家夥做成更美味的麻糬。』」
「不需要！這兩個家夥完全沒有出場必要！」
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯的新作感動全美國！因為是米國啊。」
「冷爆了啊啊啊！」
這什麽鬼……我真的不懂了。
「夠了……妹妹屬性到此為止。」
「真可惜……那麽接下來是第3類——蘿莉。」
嗯……打算對這一塊出手嗎。舉凡《蘿球射》、《蘿王大人的工作！》與《明天開始靠蘿莉吃軟飯》等等，這塊分野確實出了許多人氣作品，不過……是很棘手的題材呢。
「那麽依照慣例從名字開始介紹。『東綾乃』，現役js，貨真價實的蘿莉。『西山美空』，雖然是現役jk，外貌卻與小學生無異的偽蘿莉。『南野文香』，年齡已是二字頭後段班，卻擁有驚異般的年輕外貌，怎麽看都是小學生的合法蘿莉。『北岡罔市』，高齡八十八歲，但被組織下了可疑藥物而變成小學生的違法蘿莉。」
「暫停暫停暫停！無論以輕小說還是出版社的立場，最後一位完全出局了吧！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡近』，近看是小學生，遠看卻變成大叔的視覺錯覺蘿莉。」
「我不太明白你在胡扯什麽！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡邊緣』，看起來是個小學生，其實是發現了猜拳秘技『隻要跟自己猜拳，永遠有一隻手會贏』的必勝法蘿莉。」
「太心酸了吧！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡鈴木』，看起來是個小學生，其實是在日美兩國屢創佳績的鍾擺型打者蘿莉。」
「你這隻是在介紹鈴○一朗吧！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡節子』，看起來是個小學生，其實賺錢賺到手軟，跟稅務代理人討論之後決定法人化的蘿莉。」
「根本隻是作家的節稅對策啊！」
在我扯開嗓門吐槽之下，雛噘起了嘴。
「唔……小純雞一開口就是抱怨。」
「不，是你一開口全是腦洞……我說呀，再怎麽說你也胡鬧過頭了吧。給我認真點想。」
「可是……我一認真起來就隻會想出一些呆板的角色啊。」
「不不不，我相信能想出這麽奇葩角色的你不需要擔心這點。隻要適度混合各種屬性，讓角色在合理之中又帶點特色就行啦。」
「合理之中又帶點特色……如果我能想得出來就不會費這麽多工夫了。」
雛沮喪地垂低了雙肩。
她的靈感不是完成度過高而缺乏趣味，就是太荒唐到無法采用……這下該怎麽辦好。
我手邊是有幾個具有潛力的備用企畫，要比照她上一任責編的做法，由我來下一部分的指導棋也不是不行。隻不過——
「而且，雖然對角色的構思過程中，我是有產生滿多的靈感，但我無法從這裏麵找到『想寫的題材』。」
沒錯，問題果然出在這裏。
作家平時過度依賴責任編輯的指示，經曆人事調動而換了新的責編之後，作品也隨之失去了味道——過去在佐土川文庫打工的時期，我曾實際見過這樣的例子。雖然不是我負責的作者就是了。如果用我構思的企畫給雛執筆，假設這次真的大賣好了，那下次怎麽辦？以長期的角度來看，輕率伸出援手並無法真正幫到她。果然還是應該由她本人想出答案。
「……這樣啊。那剩下的方式是劇情了。好，這就是你的回家作業。在下次討論前，先構思幾套世界觀、設定與劇情走向。」
「我明白了，交給我！」
雛拍了胸脯掛保證……我感到極度不安。
「啊！對了。小純雞。」
「怎麽樣？」
「今天的最後就用『念十次整人問答』來結尾。你念十次奧黛莉·噗嚕……」
吃螺絲了。
「今天的最後就用『念十次整人問答』來結尾。你念十次奧黛莉·噗噗……」
又吃螺絲了。
「今天的最後就用『念十次整人問答』來結尾。你念十次奧黛莉·普露絲·嘎……」
終究還是吃螺絲。
「……你念十次奧黛莉。」
……就這樣放棄了嗎。
「奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉。」
「嗯，其實光是這樣根本沒有整人也沒有問答到。」
「那幹嘛叫我念！」
「抱歉……下次見麵以前我會讓自己念好筆名的。」
這真的完全不是重點。
「今天依舊感謝你的招待。那我先告辭了，下次見。」
雛朝店門口遠去。我望著她的背影一邊思考。
「嘀嘀咕咕……普……噗嚕……普嚕死……噗……哇嗚？……嗚嗚！又跌倒了……」
總覺得作者本人的屬性最恰到好處啊……
要找她問個清楚。
我抱持著這個明確的目的，踏入了編輯部。
「…………」
目標對象今天並沒有睡趴在地板上，反而像個正常人在椅子上坐得好好的。
「呼——」
雖然坐是坐著，卻已徹底進入夢鄉。我看她又夜宿公司打電動了吧……
「副總編。」
「…………嗯？」
霞副總編對我的呼喚有所反應，從睡夢中清醒過來。
「噢，這不是黑川嗎。早安。」
「早。」
「話說你總是很快就來公司耶。而且……」
接著她不知為何將視線下移。
「感覺也很快就去了。」
「你盯著人家的雞○說什麽鬼話啊！這可是性騷擾喔！」
「欸欸，我這番話絕對不帶有任何奇怪的意味喔。」
「很明顯就是另有他意吧！」
「不不不，用有色眼光解讀我的黑川你才是有問題。這證明你內心已經被玷汙了。來，讀讀我們家出版的《雙修和尚》，淨化一下心靈吧。」
「根本隻會造成反效果吧！」
雖然是出類拔萃的名著，但是完全用錯場合。
……話說，怎麽一開頭就被對方搶占了上風。
「副總編，我有點事情想找你談談。」
我換上嚴肅的表情，好讓她別再繼續胡鬧下去。
「嗯……什麽事？」
「……你果然早就知情了對吧？關於我的事。」
「哦……比我想象得還快呢。」
她並沒有否認……這也是理所當然吧。由我負責的兩位作者異口同聲說出那個名字——世界上不可能有這種巧合。
「啊，順帶一提，我剛才那句話不是在說你快槍俠的事，而是說你真快就明白把那兩位作者交付給你的原因之一，就在於棗宗助這號人物。」
「不用勞煩你詳細解釋我也明白啦！」
可惡……講到最後還是會被這家夥牽著鼻子走。
「副總編，我是來找你談正事——」
「我心中所認定的輕小說界天才作家有兩位。」
她開口搶了我的話。
「天花光星，還有——棗宗助。」
她將視線轉向我。那雙眼神中帶著至今從未見過的認真。
「前者的文筆擁有擄獲人心的力量，渾厚有力而生動的筆觸仿佛能把讀者拉進故事中的世界，親身體會作者的心情。相對地，後者則擁有細膩而流麗的筆觸，沉穩的行文之中散發靜謐的氛圍。然而，透過其卓越的文筆，並不會讓人感到任何一絲平淡無味。讀完之後，我的內心最深處緩緩浮現出了最佳的形容……如果說天花光星是『動如脫兔』，棗宗助則是『靜如處子』。」
「……你的評價太過譽了。天花的部分的就算了，後者並不如你說的那麽優秀。」
「當年我所負責的作家，因為讀了你的作品而決定就此封筆。」
「……咦？」
「對方說自己已喪失身為作家的意義了。他領悟到就算再怎麽努力，也無法達到那樣的境界，於是從出版界徹底消聲匿跡了。可惜當時他還是個出了好幾本暢銷書的當紅作家呢。」
副總編的眼神依然認真。現場感覺不到任何說謊或開玩笑的氣氛。
「不過這也是他自己的問題啦，你不需要為此弄得自己過意不去——不過，我個人也是受你作品影響的廣大受害者之一。」
「咦？……這是怎麽回事？」
「那是我第一次看見你的作品。老實說，真的精彩到讓我想吐。」
……好歹也是個編輯，就沒有更文雅的形容嗎？
「應該說，當時我喝得爛醉，還真的吐了。」
「那還怪到我頭上！」
「我嘔吐的才華可是很驚人喔……吐到連常去的愛店都謝絕我再去光顧了。」
「你到底吐了多少東西出來啊！」
正經的氣氛果然無法維持太久嗎……
「好啦，玩笑話先放一邊——不對，喝到吐這件事完全屬實，可不是開玩笑啊……」
……這一點都不需要特地澄清好嗎。
「好啦，認真喝到吐的事情就先放一邊，這樣。你與天花光星能攜手打造一個故事——放下工作，單純以一個讀者的角度來說，我相當期待你們的成果喔。」
「呃，我想問的不是這種個人感想，而是我被分發到這裏的原因。」
「嗯哼……那麽，為了回答你的疑問，讓我把話題轉往剩下的另一位作者吧。」
翹著二郎腿的副總編此時變換了坐姿，流利地改翹起另一隻腿。
——然而，她雙腳的動作並未就此停止。
換左腳……換右腳……換左腳……換右腳……
「抱歉……我無法決定雞○擺左還是擺右好。」
「醒醒吧！你沒有那話兒！」
……這家夥是不是有什麽毛病，每次轉換話題都非得先胡鬧一下。
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯——也就是雄雞雛，你認為這個作家怎麽樣？」
之前都在本人麵前毫不修飾地說明白了，現在也不用委婉了吧。
「我直接跟雛本人說過了，說她的文筆很『平凡』。」
「嗯哼，從她既有的兩部作品裏，確實感受不到任何專屬於她的強項……雖然年紀輕輕就出道做職業作家這點本身就可說是罕見之材了……不過同時也是她的弱點。她的文采在現階段已經接近完成型，無法期待今後有更多發展性……那麽，你打算跟她打造什麽樣的作品呢？」
什麽樣的作品？這種問題……我的答案當然隻有一個。
「賣座的作品。」
我凝視著副總編的雙眼，堅定地回答。
「是天才或是凡人都無所謂，重點在於讓她們寫出當下最有潛力能大賣的作品，如此而已。畢竟製作一本沒人買的書——形同製造垃圾。」
「原來如此。果然你是站在這種立場……好啦，要如何麵對作者就全權交給你決定了。就算你過去交出多少成績，在輕小說編輯這塊還是個菜鳥。在你適應這份工作前，我打算讓你專心負責這兩個作者就好，可以慢慢來。」
「……請問為何偏偏選擇把她們交給我？」
無論才華或個性都天差地遠的這兩位女作家——唯一共通點就在於受到棗宗助啟發而立誌寫作。現在卻莫名其妙讓我本人來做她們的責任編輯——
「老實說，我也不太清楚。」
「啥？」
我不由自主發出了錯愕的聲音。
「因為當初設法把你安排進我們編輯部的人，是總編輯啊。」
「總編輯……本鄉是吧？」
「哦？你從天花光星還是和那邊打聽到了什麽消息嗎？既然這樣就不用我多廢話了。因為總編輯握有人事部部長的把柄——噢，剛才是我失言，把那段話忘掉吧。因為總編輯是握有人事部部長是sm俱樂部常客的把柄。」
「重新修正之後反而完全說漏嘴了啊！」
「咳咳！好啦，反正就是本鄉總編輯跟人事部部長關係非常好，所以請對方賣個麵子，把原本該去佐土川文庫的你調來我們這裏。」
……原來是曆經這麽一段，才多出「因為諸多事由」這六個字啊。然而我想知道的並不是事情經過，而是最初的理由。
「不過總編輯本人處於失蹤狀態，也無法找本人問清楚原因呢。」
「是說，副總編你說得如此雲淡風輕，失蹤是怎麽回事……實在疑點重重。」
「不，那個人失蹤已經見怪不怪了啦。」
……這樣子真的可以嗎。
「別的不說，唯有在編輯這一塊，總編的判斷絕對準沒錯。畢竟上一次失蹤時還跑去亞馬遜叢林秘境，網羅了一位作者過來。對方就是寫出《撫子小姐的花鳥風月生活》的那個『大和日之丸』。」
那是s文庫當紅作家的名字。不會吧……擁有那種令人醉心般的典雅文筆，結果本尊竟然是個外國人……
「所以說，你會成為那兩人的責任編輯，必定有其意義存在。無論對她們還是對你而言，肯定都不會吃虧的。」
「開、開什麽玩笑……就因為這麽籠統的理由而改掉我的分發部門，是要硬逼我吞下去是吧！」
「本鄉總編輯也早料到你會有這種反應，所以要我轉達一件事——『隻要天花光星或奧黛莉其中一人寫出超越棗宗助的作品，就賦予你轉調往大眾文學編輯部的權利。』。」
「轉調部門的權利？……這、這是真的嗎！」
「是呀。然後還有但書——『另外，作品精彩與否的評價基準，以黑川清純的主觀判斷為主。』這樣子。」
「這、這什麽意思……這樣的條件也太……」
也太簡單了吧。
憑我的主觀？也就是說，隻要我堅稱很好看，到時就可以告別s文庫了對吧。
這實在是……何等的僥幸！說起來，我可是從原本內定的部門被強拉來這裏的受害者，就算撒點小謊也不會有任何罪惡感吧。
「黑川，你一臉心懷不軌喔。」
「啊！」
不好不好……又把邪念表現在臉上了。
「看來你對輕小說還真不是普通的厭惡耶。」
既然現在已經有脫離這裏的頭緒了，也沒必要客套下去了吧。
「是呀，痛恨至極。正確來說，我痛狠的不是輕小說本身，而是已經達到飽和的輕小說市場規模，以及根本沒認清作者特質的編輯，強逼作者寫出一味追求流行的量產型作品。」
當然，我並不打算開地圖炮抨擊所有輕小說編輯，但是與大眾文學、漫畫相比，輕小說界的作品風格太過統一而缺乏個性的現象是無庸置疑的。
反言之，這些無辨識度的作品也是因應市場需求下的產物。這種封閉又停滯不前的書籍類型，沒有未來可言。在現今的輕小說市場，要以百萬銷量為目標一炮而紅，幾乎難如登天。我沒有任何理由久待於此地。
「哦？還真敢講嘛。但我看你對於輕小說的業界情勢倒是挺了解的說。」
「這是兩回事。要製作暢銷書，對於市場沒有足夠認識怎麽行。而且要做大眾文學小說，不是摸透自身業界就夠了。就算不情願，我也會盡可能關注所有近期熱賣與引起話題的輕小說。」
其實不僅止於輕小說，我網羅了所有時下流行的趨勢。因為一個商品能熱賣，必定有其理由存在。你永遠不知道會在哪遇見下一波流行熱潮的靈感。
「嗯哼，做為一個商人，這股耐力值得欽佩。雖然我個人極力希望能挽留你就是了。」
「感謝你的賞識，但請容我拒絕。因為我並沒有打算跟輕小說這個業界一起殉情。」
「真可惜啊……能對工作熱衷到這種程度——不對，能讓上司玩弄到這種程度的人才，可不常見的說。」
「為什麽改口之後反而更糟了！」
「好啦，先不開玩笑了。所以說，那種封麵采用萌萌的美少女畫風，以全白背景搭配女主角獨照，最典型的量產型戀愛喜劇輕小說，最讓你看不順眼就是囉？但是天花光星下一本書不是正打算寫這種作品嗎。」
「希望你可別誤會了，我並非否定戀愛喜劇類跟萌係插圖。應該說在輕小說這個範疇，如果這兩者是替作品加分的要素，我反而認為這樣的決策是正確的。隻是問題在於這兩者跟天花的文風完全相克。就算在新人賞第一次海選都很難找到爛成那樣的戀愛喜劇作品。」
「所以，隻要天花光星能寫出精彩的戀愛喜劇輕小說，你就能認可囉？」
「是的，前提是她辦得到的話。如果隻有半吊子的程度，我不打算讓她過關。她的戀愛喜劇作品要能推翻『走紅之後下部作品卻大改路線』這個不利的劣勢；內容要有真材實料，具備熱賣的潛力——這些就是必備條件。不過，光就她先前試寫的作品來看，這種可能性趨近於零就是了——嗯？」
就在此時，電腦發出了收到新郵件的通知音效。
「是天花寄來的呢。」
「哦？時間還抓得真準。她找你什麽事？」
「夾帶了稿件檔案……似乎是完成了新的試寫作品。她說因為上次有我陪同進行戀愛研究，讓她有了顯著的進步。」
「這不是很棒嗎。不用顧慮我，你立刻打開來看看吧。」
「真的嗎？那就恕我失禮了。」
我向副總編報備一聲後，便打開了附加檔案。
顯著的進步是吧……好吧，畢竟《迦爾蒂尼亞戰記》在新人賞投稿階段也慘不忍睹，或許這次也能鹹魚翻身——
我抱持著一絲期待，用幾分鍾的時間把稿件看完。
「這、這實在是……」
讀完之後，我伸手掩口，全身瑟瑟發抖。
「黑川，怎麽啦？」
接著我用接近聽不見的聲音回答副總編。
「……簡直難看到讓我想吐。」
●魔王大人的思考模式
「啊！黑川先生你好！」
我提前十分鍾抵達約定碰麵的ktv，結果發現天花來得比我還早。
「今天感謝你再次撥空前來！雖然上次的稿子似乎不幸地沒受到你的青睞，不過今天我一定會順利完成戀愛研究，打造最棒的戀愛喜劇作品——」
「等等。在那之前，我有點事情要跟你談談。」
「哦咦？什麽事？」
「我要替你的戀愛喜劇作品訂一個期限——一星期。」
我豎起食指向她宣告。
「期限？所以是要我在一周內完成初稿嗎？」
「不，不是這個意思。短篇或極短篇的長度——不，極端一點來說，隻有短短幾行也無妨。你必須在一星期內向我展現出『可能性』，證明你的戀愛喜劇真的有可看的潛力。如果在期限內無法說服我——我就要強製請你改寫正經一點的題材了。」
「咦？」
「如果是以光星天花個人立場，你大可以在自由的時間寫自己喜歡的東西。但我負責的作者是天花光星。我可沒空讓已成為s文庫主力作家的你浪費時間在不擅長的分類上。我有義務讓天花光星盡早推出新書。」
一本書要在書店上架，這件事並不是這麽簡單。
從最原點的企畫（對於要做什麽樣的書，先有一個粗略的想法）開始，接著規劃劇情大綱（設計角色在場景中如何動作），請作家正式執筆。初稿完成後進行修改、入稿到印刷廠後進行校對與審閱（由校對人員來確認文章是否有矛盾之處），校閱完畢的作品送回給作者確認，再回頭進行二次校閱。內文經過以上步驟具體成型之後，便開始製作後記與內折口的作者小語。
光是處理文字本身就需要這麽繁複的程序，再加上插圖、版麵設計（封麵的標準字等）作業、書腰製作、pop與看板等廣告宣傳物製作、書店通路提報、轉換電子書檔案、經營官方部落格或推特等社群網站對讀者進行宣傳等等，族繁不及備載。
一本輕小說的問世，全程需要耗費多方人士的勞力與時間，以及無數道程序。
從零開始製作一本書的情形，就算所有步驟順利無阻也大約需要半年的時間。更不用說基本上免不了遇到一些狀況——例如初稿沒有如期生出來、或是改稿來回改了五六遍、又或是插畫發包卻沒有準時拿到圖等等。因此實際上耗時一年以上的案例其實也不算稀奇。一部係列小說的新開始，真的很花時間。
而天花現在所處的階段，還在最初期的企畫。雖然她跳過了中間的步驟直接進入寫稿，但實際來說連起跑點都還沒站上。
《迦爾蒂尼亞戰記》第七集出版是今年一月初的事。連續播映兩季的動畫則是在三月下旬完結。在那之後過了將近兩個月的時間來到現在，舊集數仍然連連再刷，這股熱潮應該還能持續一陣子。
天花光星現在目前正處於勢如破竹的狀態，絕不能錯過這個浪頭。
寫作速度過人的她，在《迦爾蒂尼亞戰記》時期幾乎以每三個月一集的頻率推出續集。依照原訂計劃，四月要出第八集，七月出第九集，然後續集每每又能帶起再刷熱潮，建立起良性循環。然而——《迦爾蒂尼亞戰記》已經在第七集畫下句點。
「《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星」這樣的名氣光環，將隨著時間漸漸失效。雖然依她走紅的程度來看不至於驟降，但勢必撐不到下部作品問世。
實際上，讓一炮而紅的作者完結係列作品之前，搶先另開新作並推出第一集是一種策略，而且十分常見。
現在已經來到五月，就算進度一切順利，天花能推出新作的時間點也會落在今年年底——距離《迦爾蒂尼亞戰記》最終集有將近一年的空窗期。
讀完她第二次試寫的作品之後，我已確信一件事。那就是她沒有任何寫戀愛喜劇的才華。天花光星就是擅長嚴肅題材。無論是為了銷量還是她本人的前途好，這都是最佳的選擇。
我當然也曾暗自打過算盤，讓她早早回歸原本擅長的風格隨便寫本書，盡早脫離s文庫。
但是，既然由我擔任責任編輯，可不打算草草交差一走了之。我必須激發出她所有的才華，不論如何都得讓她完成保證能大賣的傑作，以最完美的狀態交接給後人。
而且突然把她強拉回原本風格，她也不會服氣吧。話雖如此，再這樣拖拖拉拉下去，也隻是讓我的眼睛繼續被那種無聊到作嘔的作品強暴而已。
這也是為什麽我訂下一周的觀察期，雖然這條件多少嚴苛了一些。由我單方麵規定期限也許無法讓她徹底服氣。最理想的模式還是天花本人大澈大悟，明白自己不適合戀愛喜劇路線。
況且俗話說欲速則不達，好吧……差不多需要耗上一個月的時間也是在所難免——
「我明白了！一星期後是吧，沒問題！」
她的回應超出了我的預料。
「交給我，我一定會在期限內提出合乎黑川先生期待的戀愛喜劇草案！」
正合我意。原本以為一周的期限肯定會引起她的抗議。既然本人都同意了，那當然是最好。不過，寫出那種東西的她究竟哪來的自信心打包票……
「既然時間緊迫，事不宜遲，我們立刻來進行今天的戀愛研究吧！」
好吧，也罷。隻要一想到這種扮家家酒遊戲頂多隻剩下一星期，就覺得心情輕鬆多了。
「所以？你今天到底打算做啥？」
「是這樣的，我要來演練『男女主角的初次邂逅』！」
「……初次邂逅是吧。的確，女主角的登場是需要特別用心安排的場麵。」
「是的。畢竟這將會決定讀者對作品的第一印象對吧。尤其在戀愛喜劇中，特別注重加強女主角的屬性，以取得讀者的喜愛。」
……既然掌握得這麽清楚，為何之前的試寫作品二號還要安排女主角在與生剝鬼認真互毆的狀況下出場呢……哥哥我真的不明白年輕人的思路。
「其實，先前模擬過的『從天而降的女主角』也算是一種邂逅的模式吧。」
「沒錯！不過上次隻能在有限的情境中揣摩，這次我想挑戰看看各種不同的狀況！」
「……所以是，又要我演男主角的意思？」
「是的，麻煩你了。雖然沒有直接的愛情戲，不過畢竟也有部分女主角屬於見人就愛的類型，從初相遇那一刻就對男主角一見鍾情。我認為這對於了解愛情有相當大的幫助。」
雖然不太明白天花在講什麽歪理，但既然她這麽想，就隨她去吧。要是不讓她盡情放手試一遍，也無法徹底死心回歸原本風格吧。
「那我想先來進行第一種情境——『剛轉學進來的女主角』。」
王道中的王道呢。好吧，畢竟是第一種，從這種淺顯易懂的套路著手也無妨。
更老套的發展可能還有……男女主角在上學途中已經先意外見過對方，進教室時才驚呼「你！原來你是！」「你、你是剛才的……」這樣子。
先前目睹到的「遲到女學生在轉角遇到貓」正是最典型的意外相遇範例……不過那種對魚有特殊癖好的情侶，跟「老套」兩字八竿子打不著就是了……
就在我回想這些事的同時，天花已經開始演起來了。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「還問我怎麽了……你剛才說了鼻毛是吧。」
「嗯嗯。因為女主角設定是來自宮城縣鼻毛的轉學生。」
……上網搜尋了一下，還真的有這個地名。
「既然如此，說來自宮城就得了吧……何必特別強調地區。」
「嗬！嗬！嗬！黑川先生你是否太急著下定論啦？這個設定可是有其必要性的。」
……真的假的。好吧，看她一臉自信滿滿的樣子，就放手讓她演下去吧。
「大家好，我是從鼻毛轉學過來的光星天花，請多多指教！說起來有點害羞，其實我在家鄉有『鼻毛小姐』的稱號。」
劈頭就這麽具有震撼力……而且是負麵的那種。
「喜歡的男生類型是『即使是難以啟齒的狀況也能仗義執言』的那種人。比方說，我常常不小心露出鼻毛——」
「給我暫停！」
「咦？怎麽了嗎？」
「你在鬧我嗎！我從沒聽說過哪個女主角會露鼻毛的！」
「我前麵已經清楚介紹過啦？（常常露）鼻毛（的）小姐。」
「這已經不是文字遊戲了，根本是詐欺！」
「角色的介紹詞也已經想好了：『個性有點脫線的女主角，通常鼻毛都會露餡。』」
「全都爛透了！這種設定誰會買單啊！」
「你喜歡鼻毛有點殘念的大姐姐嗎？」
「不喜歡！」
「行不通嗎～還以為有反差萌很不錯的說～」
…………這家夥沒救了，對於男人心跟萌點毫無任何概念。
「鼻毛梗我要駁回，把設定改成普通的宮城，繼續演下去。」
「唔唔……雖然很可惜，不過也沒辦法。那麽——大家好，我是從宮城轉學過來的光星天花，請多多指教！」
總算把開頭第一句台詞搞定……真不敢設想後麵會怎樣。
「你、你是剛才的……」
此時，天花看向我並且驚訝掩口。嗯，不出我所料，往最老套的方向發展了是吧……出於無奈的我隻能配合她演下去。
「你、你是……」
我停頓在這裏，觀察天花的反應。
「你是剛才在轉角一邊刮肚毛一邊迎麵撞上的那個人！」
「這個男主角是多變態！」
「不是唷，刮肚毛的是我。」
「竟然是你？」
「作品宣傳標語也已經想好了：『多毛又多情的男女主角交織出有點色色的愛情喜劇。十八禁的毛毛描寫令人心癢癢！』」
「有點在危險邊緣了吧！」
「他、他拿著我當時弄丟的玻璃剃刀……難道這個人正在尋找肚皮曲線能完美貼合刀刃角度的真命天女？」
「幹嘛抄襲灰姑娘的劇情！」
不行了……我完全無法對接下來的劇情產生任何期待。
「欸，『剛轉學進來的女主角』這一出到此結束。」
「咦咦！雖然開頭給人的感覺有點sbb——啊，不，是spp，但是接下來慢慢建立感情的部分才是重頭戲……」（注：過時流行語，sbb指三八，spp指低俗不入流。）
現在沒人在說spp了啦……你到底是哪個年代的女高中生啊。
「好吧，既然被黑川先生打槍了，那也沒辦法。接著進行下一個情境模擬吧！」
「……下一個是什麽邂逅來著？」
「是這樣的，『女主角使用超能力時被男主角撞見』。」
「原來如此……這次來了個變化球呢。」
在輕小說裏，超能力這個設定本身屬於刻板中的刻板，會含括這種設定的作品大多都是戰鬥類型。雖然近期開始也出現一些融合日常與超能力的作品，但尚未達到能稱為主流的程度吧。
「嗬！嗬！嗬！至於是什麽樣的超能力，就期待我演下去吧！」
說時遲那時快，天花突然蹲下身子，右手顫抖個不停。接著她伸出左手緊緊捉住自己的右手腕。
「我、我的右手……」
唔哇……中二型女主角是吧。這種套路，下一句肯定是「我的右手……我的右手開始蠢蠢欲動！」吧。
「我的右手剝太多橘子結果變黃了！」
「這跟超能力有什麽關聯啦！」
「啊！你、你是誰！真是太大意了……既然被你目睹了見不得人的一麵，豈能放你活著離開！」
欸，這劇情節奏我有點跟不上了。
「雖然於心不忍，不過——要請你納命來了。」
天花如此說完後，將右手直直伸向我，卻莫名比著「讚」的手勢。接著她用左手握住右手大拇指來回套弄。
「嘿！…………這招怎麽樣？把大拇指變不見的魔術。」
「快點給我使出超能力！」
「唔……唔……」
此時她突然按住胸口，表現得非常難受。
「這股作嘔的感覺……看來是我過度使用『禁忌』的力量了。」
不是吧……你連半點超能力都還沒用啊。
「又或許是……我吃太多『近畿』產的橘子了。」
不用懷疑，就是後者。
「對素昧平生的你提出這種請求，實在有點抱歉……請立刻幫我找個『能把嘔吐物變成彩虹』的超能力者過來。」
「最好有人的超能力範圍這麽狹隘啦！」
「不，我保證世上有人擁有類似的超能力……因為我的能力就是『能把嘔吐物變成虹鱒』。」
「有夠廢的超能力啊啊啊！」
「不、不行了……已經來不及——啪答啪答！」
…………這是什麽情況。麵對吐出虹鱒魚（原形為嘔吐物）的女主角，我該作何反應。
「啊……裏麵混了一隻鯛魚……難道這是……超能力的第二階段？」
「這是什麽覺醒方式啦！」
「我決定了……將這股力量命名為『嘔吐物彼端的小確幸〈年年有餘發大財〉』。」
「濫用拚音也該有個分寸吧！」
不行……再繼續鬧下去萬萬不行。
「天花，這個情境也到此結束。」
「嗚嗚……接下來的發展會更加富含新意——不，是富含腥液的說。」
豈不是更糟嗎……你還想吐多少海鮮出來？
「真是無奈，隻好拿出我今天的壓箱寶了！」
「……這次真的沒問題了吧？」
「是的，沒問題。我們來模擬最經典的『不請自來的女主角』吧！」
不請自來是吧……也就是女主角出於某些理由突然找上男主角家這種劇情展開。
這屬性可以套用在異世界型女主角、分隔兩地生活的妹妹，以及爸媽公司破產而無家可歸的千金小姐等等眾多屬性上……所以，她打算采用哪種套路呢？
「叮咚叮咚叮咚！」
天花突然用狗急跳牆般的慌張模樣做出連按門鈴的動作。看來似乎是正在被追趕的女主角類型。
「……請問是哪位？」
我演出一副充滿戒心的態度，隔著一道空氣門質問她。
「請、請救救我！再這樣下去我會有生命危險！」
以正常狀況來說，這時候應該不會輕易答應的。但要是我不開門，故事也演不下去了。
「怎、怎麽了——唔哇啊！」
「感謝相救！」
如同以上對話，天花用打滾的方式闖了進來。
「那個……請問你說有生命危險是怎麽回事？」
「是這樣的，我正處於被追殺的狀態……因為這顆石頭的關係。」
天花如此回答，並從胸口底下掏出一顆散發曖曖光芒的小石頭。
為了這一刻而特地準備的道具嗎……
「這是一顆魔法石，隻要擁有它，就能招來幸運……怎麽樣？現在購買的話幫你去零頭，隻要十萬圓整就好喔。」
「根本隻是登門推銷的業務啊！哪來的生命危險！騙人的嘛！」
「我沒有騙人！不強迫推銷噱一筆的話我會被部長殺了！」
「你剛才說了強迫推銷噱一筆喔！」
「拜托了！現在購買再加碼贈送現脫的新鮮內褲就是了嘛……部長穿過的。」
「誰要大叔的內褲啊！」
「才不是！部長是銀發社員，已經是爺字輩了。」
「那更糟啊！」
「那不然……如果是我的內褲……你就肯出十萬塊嗎？」
「咦！……」
天花莫名露出了格外嬌豔動人的表情……雖然明知是演的，我的心跳卻不經意漏了一拍。
「說、說什麽傻話……問題不在這裏好嗎。」
「說得也是……才沒人會想要吧……像我這種中年男子的內褲。」
「結果你的設定是大叔嗎！」
「開玩笑的。不信的話你瞧瞧，我可是貨真價實的sdd辣妹喔～」（注：sdd指水當當，漂亮之意。）
就說了你到底哪個年代來的……現在的年輕人才不會用這種過時的流行語……
「那個……其實我是你失散多年的妹妹，所以請把我接進家裏住吧。然後順便掏十萬塊買這個。」
「爛透了！說謊技術太差了吧你！」
不行了……這一出也演不下去了。
「欸，到此為止，別演了。再演下去也隻是浪費時間。」
「咦？……可是我還沒摸透戀愛中的女生是怎樣的心境。」
「不是啊，繼續這種鬧劇，你一輩子也不可能弄懂的……」
「女生撲通墜入愛河的幸福笑容，無價。然後這顆石頭是來自愛河的，所以要價十萬圓。」
「就說了我才不會掏錢啦！」
離開ktv包廂的我跟天花兩人，來到之前上演「女主角從天而降」的公園，找了張長椅坐下來。
「欸……今天那些胡鬧的劇情，真的有幫助你理解愛情喜劇的真髓嗎？」
「嗯——好像還差那麽一點點。不過沒關係！感覺很接近了。」
天花直直豎起大拇指，同時露出笑容。
「感覺很接近？……這話是什麽意思？」
「跟以前修改《迦爾蒂尼亞戰記》時的感覺很像。那時候本鄉編輯也是耐心十足地配合我，最後我才得以靈光乍現。目前的狀態就很類似當時的感覺。還差一點……隻要再來個臨門一腳，感覺我就能寫出有趣的愛情喜劇了！」
原來如此，所以才毫不猶豫地答應限時一周的條件是嗎。
「反正隻要在期限以內，你可以自由發揮。」
「啊哈哈！我會努力達到你的期望的——啊！說到這，黑川先生你不餓嗎？」
天花輕輕拍響了雙手。
「說起來是有點……畢竟剛才在ktv隻點了飲料。」
「那請你享用這個吧。」
她從自己帶來的竹籃裏拿出了用手帕包好的某樣東西。
「這是……便當嗎？」
「是的。當作回報你配合我任性要求的謝禮。雖然時間好像早了點，不過送給你當晚餐。」
「不用這麽客氣的說。不過既然你都費心準備了，我就開動——欸！這是什麽鬼。」
打開盒蓋之後，我的表情僵了。
裏麵裝著滿滿的圓球狀物體，大小接近乒乓球。
「嗬嗬！菜色內容保密。是我費了一番工夫才做好的，保證美味喔！」
圓球的色澤就像混合了水溝跟汙水還有淤泥的感覺。聞起來的氣味也像是混合了水溝跟汙水還有淤泥。至於吃起來的味道——
「唔——？」
就像混合水溝跟汙——以下不重複了。
這下糟了……女孩子特地做給我的東西，死也無法回以難吃兩字。可是——好燙！總覺得胃在發燙！再這樣下去我的胃會先掛掉！
然而剩下的餘彈還有九發……我充滿絕望。
「啊哈哈！看你開心得一臉目瞪口呆的模樣，我真的好高興。那我也開動了——」
「等等！」
「咦？怎麽了？」
「還問我怎麽了！你那盒看起來像是擺在百貨地下街要價一萬圓的豪華便當是怎麽回事！」
「啊哈哈！你這樣誇我也沒有任何好處唷。這一份隻是利用空檔隨手做的，花費的時間不到圓球便當的五分之一。」
「……順便問一下，那個燉煮小芋頭，可以分我一口嚐嚐嗎？」
「啊！好的，請用。」
我將燉芋頭放入口中——
「太美味啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
是天才嗎！這拿去高級傳統料亭賣都沒問題！這家夥連廚藝方麵都這麽有才華嗎！
「啊哈哈！你太誇張了啦，黑川先生。」
天花一邊露出笑容，一邊嚐了同一道菜肴。
「嗯，還算好吃，但是我認為不至於到驚呼的程度吧。」
「……順便問一下，天花你有試吃過這些神秘的球體嗎？」
「沒有耶？啊！機會難得，那不然我也拿一顆嚐嚐看吧。」
「啊！欸！太危險了，你不要——」
「呼啊啊……這、這簡直銷魂得讓我想打滾三圈！」
「味覺有障礙嗎！你是個有天才廚藝的味覺白癡！」
先前用過的類比來吐槽，這次已經失去類比的意義了……無論在小說還是料理方麵，這家夥的感官都大有問題。
「？」
然而當事人卻完全不明白問題出在哪。
「來，黑川先生請享用美味的這一份吧。還剩下八顆，請慢慢品嚐。」
……開不了口。被對方用赤子般的天真笑容推薦，實在無法說出「交換便當吃對我們彼此都好」這種話。
「唔……哈……嘎……呼……嘔……咿……啊…………嗯！」
我使出所有吃奶的力氣——總算解決了這八顆球。
胃……胃好燙！真想知道裏麵到底加了什麽鬼……
「啊！你吃完了嗎？看你那麽津津有味地細細品嚐，我真的好開心。」
「津津有味？」
「是呀，你大概吃了半小時有喔。」
「你說什麽？」
環顧四周，發現天色的確已經暗了不少。
還以為頂多過了五分鍾而已……這些神秘球體就連一個人的時間觀都能毀滅，實在令人畏懼。
「黑川先生，我趁著剛才空檔，運用今天研究的收獲在平板試寫了作品。隻是簡單的一段對話場麵，可以請你幫忙看看嗎？雖然還沒有壓倒性的靈感出現，不過相較於之前交的那一份，應該大有進步了。」
「……我瞧瞧。」
我接過天花遞來的平板電腦，確認試寫內容。
「怎麽樣？」
「………………難看到想吐。」
「咦咦？」
簡直毫無進步……這種程度連安西教練都會叫你現在就放棄比賽吧。
「還是不行嗎～唉——……要達到棗宗助老師的境界，還有漫長的一段路呢……」
「！……」
天花口中再次出現了那個名字。
「……你之前也曾提過他，你就這麽在意對方嗎？那個棗……宗助。」
「是的，因為他是我最愛的作家！」
天花對我露出燦爛的笑容。
——而她完全不知道那家夥最後的下場，就在她眼前。
「而且他也是我想超越的目標。黑川先生你大可期待這部戀愛喜劇，我肯定會寫出比《我們的故事》還精彩的作品！」
《我們的故事》是棗宗助的出道作——也是終結他作者生涯的作品。
「超越《我們的故事》——超越棗宗助這個人，是你身為作家的終極目標嗎？」
如果真是如此……我必須讓她改變心意才行。
天花光星——我目前正努力雕琢耀眼光彩的作家，怎能讓她立下那種目標。
「啊！這個目標當然很重要，不過……如果要說終極的話，好像有點不太對。」
「哦？是嗎？那不然你最終想成為一名怎樣的作家？」
我心裏很明白自己鬆了口氣，連講話聲調都高了一些。
「唔……」
天花沒來由地露出不知所措的模樣。
「呃，啊哈哈……哎呀～有是有啦，不知道該說是終極目標還是夢想……」
接著她莫名支支吾吾了起來。天塌下來都不怕的她會表現出這樣的態度，實在很稀奇。
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「怎麽了？如果不好開口的話，不需要勉強說出來喔。」
「呃～這個嘛，其實也不是什麽不能說的秘密啦…………那個，如果你能保證不會笑我的話，我就告訴你。」
「什麽啊，是有多奇怪？」
「也不是奇怪，應該說有點難以啟齒嗎……」
「我不太懂你的意思，不過我怎麽可能隨便嘲笑他人的夢想。」
「這、這樣嗎……」
即使如此，她的態度仍然猶豫不決。不久之後——
「那、那我就……說了唷。」
她像是下定決心一般開口。
「就是，征服世界。」
「——？」
我驚訝得目瞪口呆。
「你說……征服世界？」
「呃、啊哈哈……很莫名其妙對吧？嗚嗚……果然不該講出來的……請你忘掉剛才的事。」
「不，拜托告訴我，你的野心是什麽？」
「咦？黑川先生，你為何一臉認真？野心什麽的，並不是那麽遠大的理想啦……」
「沒關係，告訴我。你所謂的征服世界究竟代表什麽？」
「我，我不太懂你有什麽用意，不過既然你都說到這份上了……」
天花有點難為情似地開始說明。
「就是呢……對於作家而言，自己的作品能被廣大的世人閱讀並得到正麵評價，是至高無上的喜悅。我的《迦爾蒂尼亞戰記》有幸被翻成韓語及泰語版本，讓海外讀者也能欣賞這部作品。但是我比較貪心，不甘於滿足現狀。雖然靠個人的力量無法達成，不過我希望能將閱讀的美好傳達給更多國家的人。我認為如果能像這樣讓更多世人看到我的作品……等同於在他們的心中埋下了一部分的我。讓全世界人們的心靈因我而達到滿足……如果能成真，感覺就好像自己征服了地球一樣呢……我是這麽想的啦。」
「……………………」
「呃、啊哈哈……這麽認真地說出來，連我都覺得聽起來莫名其妙呢……腦袋裏想這些有的沒的，果然讓人很倒彈吧？」
不……不是這樣的。我並沒有覺得倒彈。而且剛才聽見「征服世界」而產生的驚訝，並不是因為這四個字聽起來荒唐又無稽。
而是因為——以前的我也曾有過一樣的想法。
想讓全日本……全世界的人看見自己的作品。想用閱讀的樂趣填滿所有世人的心靈。如果能達到如此境界，整個世界……等同於我的囊中之物！
國中時期的我——也就是棗宗助，曾企圖征服全世界。
然而來到現在——一位懷抱同樣野心的作家，就出現在我的麵前。
「哈哈……」
我不自覺笑出了聲。
「啊！你、你太過分了！明明保證不會笑我的！」
「啊，不是啦。剛才的笑並不是嘲笑你的夢想。該怎麽說呢，就是……回想起一些往事而會心一笑的感覺啦。」
「真的嗎——？」
天花質問著我，並且露出了鄙視的眼神。她現在少了往常那種超乎常人的氛圍，總覺得多了一分高中女生該有的樣子。
「征服世界，這目標很不錯啊。」
「沒、沒關係啦，你不需要勉強附和我。」
「才沒有。如果你認真想征服這個世界——我會用我的全力幫助你。」
「黑川先生……」
天花似乎從我的表情之中感受到我的認真。
「不過，總覺得這樣真不像往常的你耶。」
「咦？」
「為什麽一副畏畏縮縮的樣子？平常的你感覺至少要『哇哈哈！愚民們跪倒在我的腳下吧！我要征服全世界！』這樣才對啊。」
「黑川先生……你到底把我當什麽了？」
「當北七。」
「太、太過分了！自從開啟這個話題之後，總覺得你的嘴巴變得很壞！」
俗話說天才跟笨蛋僅有一線之隔，而天花是這兩者的混合物。
「哈哈！抱歉抱歉。不過你該多點自信心這倒是真的。如果連談夢想都支支吾吾，能實現的也都變成不可能了。來，你試著用平常的態度說說看吧？」
「真、真有這種道理嗎？」
「有。」
因為我就從未對別人說過——所以也未曾圓夢。
「是喔？……那我就——」
天花深深吸了一口氣。
「有朝一日，我必定要征服全世界！」
「哦，感覺很有你平常的氣勢唷。」
「噢！噢噢……的確開始有一種好像能成真的感覺了！」
「這樣啊。那先全心完成眼前的作品吧。」
「好的！」
她的笑容比剛才更加燦爛了。
「好——！我要寫出最精彩的戀愛喜劇！」
……這部分倒是沒打算改變心意呢。
好吧，也罷。反正期限就在下周。隻要時間一到，說什麽我都要請她回到原先風格。不先在國內賣座，要進軍世界根本是無稽之談——
「啊！對了。」
此時天花握拳敲了一下手心。
「我都忘了還有準備甜點。」
她從竹籃深處取出一盒塑膠容器，對我露出和藹的笑容。
「這是用剛才的圓球裹上紅豆沙捏成的團子唷。我連同黑川先生的份也一起準備了，盡管享用吧！」
……………………神啊，請現在立刻賜我「能把嘔吐物變成彩虹」的能力。我是認真的。
●最佳女主角
距離黑川清純服用過量神秘球體事件，已經過了約莫一整天。
「呼……」
事態總算逐漸平息下來。
「真好喝……」
現在喝水也不會感到反胃了——光是這個事實就已無比神聖尊貴。
從事件發生後，一直連半點都食欲都沒有，現在身體機能總算開始恢複正常。
照目前狀態來看，正常叫點東西來吃應該沒問題吧。我一邊翻著家庭餐廳的菜單，一邊深深體悟到身體健康四個字有多麽難能可貴。
就在此時——
匡咚！
餐廳的店門在一股劇烈的力道下隨之敞開，接著一個人影衝了進來。
什麽情況啊，到底是哪來的ol這麽莽莽撞——
「呃……雛？」
「呼……呼……」
「這、這位客人，發生什麽事了嗎？」
外場店員趕緊朝著上氣不接下氣的雛跑了過去。
「呼……不、不好意思……呼……因為眼見來不及準時赴約，所以就……開門開得太大力，對不起……呼……給其他客人……造成困擾了。」
「不會不會。啊！總之請先喝點水吧。」
「…………在下不勝感激。」
所以說為什麽又是武士口吻啦。
雛在喝完整杯水之後，朝我所在的位置走了過來。
「欸欸，你到底怎麽啦？穿著上班的服裝這樣跑來。」
「嗯，我們公司……呼……平常幾乎不加班的，但今天人手不夠，不得不留下來幫忙……呼……所以很不幸地連換衣服的時間都沒有……呼……不過還好有勉強趕上。」
「既然這樣，打通電話報備一聲就行了啊。」
「這可不行……呼……身為社會人，遲到是扣分行為。」
……她在奇怪的點上特別一板一眼呢。
「吸、吸、吐——吸、吸、吐——」
而且平複呼吸的方式也很莫名其妙。你是怎樣？想在家庭餐廳分娩嗎？
「呼……嘿咻咿呀嗨喲～」
然後坐下來的狀聲詞也很奇怪。你是怎樣？想在家庭餐廳跳民俗舞蹈嗎？
「你一路跑過來，肚子應該很餓了吧。來，想吃什麽盡管點。」
「嗯，謝謝。」
雛接過了菜單，翻開第一頁一看——
「——？」
她瞪大了雙眼。
「這、這是……」
印在菜單上的偌大字體寫著「和牛季」。
「非、非吃不可……可是……這價錢……可是……好想吃……」
她獨自喃喃著。
上麵的牛排搭配白飯、沙拉與湯品的套餐價格為1780圓。以家庭餐廳來說的確屬於高級料理啦。
有所顧慮的她將視線轉向我這裏。
……偷瞄了一眼。
「偷瞄……」
……為何要特地親口說一遍？
「呃……我說過想吃什麽盡管點吧。反正又不是我自掏腰包，別客氣啦。」
「可是……對於被豆芽菜養大的我來說，這種680圓的漢堡排就已經是神等級了……」
被豆芽菜養大這個說法有點怪。
雖然她常常腦洞大開，在這些奇怪的地方卻擁有正常人的思維，或者應該說特別顧慮他人呢……
「雛，我想吃這個1480圓的漢堡排與綜合炸物套餐，但是考量到編輯的立場，有點顧忌自己吃得比作者還好。如果你能點比我還貴的餐點，那就太感謝了。前提是你願意的話啦。」
「小純雞……」
我的用意想必會被她發現吧。雖然可以處理得更漂亮，但目前這個狀況很難為。
「……在下不勝感激。」
我獲得了今天的第二幕武士級致謝。
接著我們順利完成點餐，經過約十分鍾的等待之後，料理上桌。
雛拿起餐點入口——
「…………幸福原來就近在眼前。」
這人是怎樣……眼眶還微微泛淚耶。總覺得害我惻隱之心爆發，報不報公帳已經無所謂，隻想好好喂飽她了說。
「隻有我一個人享受這種奢侈大餐……真想讓那些在家裏等著我回去的豆芽菜們也嚐嚐這美味。」
感動到極點的她已經語無倫次了。
「呼啊啊……我在此對s文庫宣誓永遠的忠誠。既然受到這番照顧，我發誓今後隻為你們家寫書。」
其他出版社的同業們，走過路過不要錯過，現在有機會以不到2000圓的價格收買奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯唷。我想她應該三兩下就能騙上鉤喔。
「……不過，大概也沒有其他家會想要挖角我這種人就是了。」
雛的呢喃帶著自嘲的意味。不過，以「出道連兩部作品慘遭腰斬」的現狀來說，的確很難想象有接到其他出版社邀約的可能。
但……把這樣的她拉拔為無論哪家書係都爭相網羅的人氣作家，正是我的使命。
天花光星與奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯。即使兩人目前的聲勢高下立判，但未來的事情沒人說得準。隻寫紅一部作品便消聲匿跡的天才多得是：經過一步一腳印的持續努力，最後終於飛黃騰達的凡人也絕非少數。
無論對方屬於哪一種作家，我的任務都隻有全力配合，幫忙打造出一條專屬她的星光大道。
如果能得到附帶的收獲，也就是完成超越《我們的故事》——至少讓我本人甘拜下風，並且得到世人認可的作品——僅此足矣。
「來，別再說傻話了，把剩下的繼續吃完吧。」
「嗯。」
雛點了點頭，繼續用淡定（但是幸福氛圍全開）的表情將牛排送入口中。
「哈姆哈姆……嘴裏吃的是牛排……心裏想的是ham， ham。」
……令人煩躁無比的諧音笑話。
接下來，約莫十分鍾過去。
「心滿意足……餘此生已無憾矣。」
過於感動的她，古裝劇的口吻比平常更嚴重了。
「好！既然肚子填飽了，趕緊進入討論正事吧。我之前有請你回家構思一下自己想寫的題材對吧？無論從角色、世界觀，或是更籠統的概念都沒關係。結果如何？」
「放心交給我……現在的我幹勁十足。今後會賭上我的作家生涯，投入價值1780圓的心力在寫作上。」
……太少了。如果能再多一點的話我會很感謝你的。
雛把包包翻找了一番，拿出了跟上次一樣的小型翻頁紙板。
「總覺得過去的我好像想得太過複雜了，反而毫無頭緒。在上次跟你討論過後，我試著把條件局限在角色上，結果產生了許多靈感。所以這次要來發表我的新提案。你大可放心期待，會有很多可愛的女孩子。」
畢竟無論題材為何，百分之九十九的輕小說都少不了可愛的女主角嘛。
就算是《迦爾蒂尼亞戰記》的女精靈好了，唯一敗筆也隻是被放上跟戲份無關的第一集封麵，否則以整體故事來說，其實算是主要角色之一。
「我比照上次的方式，試著分門別類來構思。第1類是傲嬌型。」
傲嬌啊……跟輕小說難以切割的屬性呢。若在這裏探討起其原始意義或是明確定義可就沒完沒了，基本上隻要有「平時愛理不理但撒起嬌來很可愛的角色，能享受其中的反差萌」這樣的認知就行了吧。
「首先第一位是她。鏘鏘！」
雛自信滿滿地翻開字板。
「名字叫『西園痔華憐』，今年十六歲的女高中生。身為西園痔財團社長的千金。」
零分……光是名字裏有「痔」就已經出局了。
「不但容貌姣好，成績也很優秀。才華洋溢的她能夠因應眼前狀況，分別發動內痔與外痔兩種特殊技能。」
「不要講得好像很厲害！隻不過是個重度痔瘡患者啊！」
「平常的她雖然嘴巴不饒人，但那隻是怕被周圍看扁而虛張聲勢的武裝。發動痔瘡時將會因為極度痛楚而卸下防備，流露真性情。隻有在廁所內會展現出嬌滴滴的部分。」
「嬌的場合也太狹隘了吧！」
「唯有愛好廁所偷拍的男主角能窺見她的嬌嗲模樣。」
「這男主角根本超糞啊！」
「小純雞……在人家討論廁所話題時說糞便這種字眼，有點髒耶。」
「你有什麽資格說！」
不行了……我看這家夥今天也是搞砸的節奏。
「傲嬌屬性夠了……拜托換下一個。」
「那麽接下來是屬性2——妹妹。」
隻要身為輕小說作家，就無法略過這個屬性吧。親妹妹、幹妹妹，或是自稱妹妹——妹妹屬性的變化頗為豐富，而且重點是人氣很高。
「鏘鏘！首先是這位『咪彌蜜米妹 』。」
又來一個夠嗆的……就算輕小說角色命名自由度很高，但這有點過頭了吧。感覺是個很會念數來寶的人，而且這名字乍聽之下也不太討喜。
「一直深信自己是男主角妹妹的她，其實本身是個機器。故事就在米妹她發現兩人並非親兄妹之後，劇情開始有了重大的進展。」
原來如此，機器人設定是吧。這種題材隻要運用得當，感覺可以往賺人熱淚的路線發展。
「劇情轉折處的台詞就是『也對……我早就覺得奇怪了。哥哥跟我明明來自不同種族……我隻是一台精米機啊。』」
「精米機？」
「沒錯，最近都有男主角變成自動販賣機的故事了，女主角是人型精米機也沒什麽好奇怪。」
被她這麽一講，好像的確有些道理——不，才沒有。人型精米機太瞎了。剛才差點不小心被說服。
「現在我比較煩惱的是，磨米的操作程序該設定成哪裏進哪裏出。如果是從嘴巴進去、屁股出來的話有點髒，而且實在太了無新意。」
「哪裏了無新意了！我敢肯定你是全世界第一個！」
「然後跟西園痔華憐的角色屬性有點重疊。」
「哪裏重疊到了，而且說起來兩者我都不準你采用！」
「順帶一提，妹妹的情敵是與男主角從小玩在一起的人型搗麻糬機。」
「為何啊？」
「其實本來想設定為電鍋的，但是上網搜尋才發現已經有其他作品用電鍋當女主角了。」
「還真的有？是說我才不是在問你這個啦！為何男主角的戀愛對象全都是非人類啊！」
「女主角若不設定為米類相關機械的話，這故事就無法成立了。因為男主角是米啊。」
「完了，我已經不懂你荒謬的世界觀了！」
「啊！關於書名我也有點想法了。現在就算撞梗也無所謂了，就把妹妹設定成電鍋——《想被哥哥擁抱的妹妹、想被妹妹生米煮成熟飯的哥哥。》
「這瘋狂程度已經不是一般了喔！」
「第一集的劇情展開就像這樣——身為搗麻糬機的青梅竹馬眼看男主角與妹妹太過親昵而醋勁大發，於是計劃把男主角搗成麻糬。」
「完了，你說的明明是國語，我卻完全聽不懂！」
「此時男主角的兩名友人臼與杵現身了。『暫且留步！隻有我們（傳統手工技藝）才能把那家夥做成更美味的麻糬。』」
「不需要！這兩個家夥完全沒有出場必要！」
「奧黛莉·普露絲·嘉麗娜凱伍斯的新作感動全美國！因為是米國啊。」
「冷爆了啊啊啊！」
這什麽鬼……我真的不懂了。
「夠了……妹妹屬性到此為止。」
「真可惜……那麽接下來是第3類——蘿莉。」
嗯……打算對這一塊出手嗎。舉凡《蘿球射》、《蘿王大人的工作！》與《明天開始靠蘿莉吃軟飯》等等，這塊分野確實出了許多人氣作品，不過……是很棘手的題材呢。
「那麽依照慣例從名字開始介紹。『東綾乃』，現役js，貨真價實的蘿莉。『西山美空』，雖然是現役jk，外貌卻與小學生無異的偽蘿莉。『南野文香』，年齡已是二字頭後段班，卻擁有驚異般的年輕外貌，怎麽看都是小學生的合法蘿莉。『北岡罔市』，高齡八十八歲，但被組織下了可疑藥物而變成小學生的違法蘿莉。」
「暫停暫停暫停！無論以輕小說還是出版社的立場，最後一位完全出局了吧！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡近』，近看是小學生，遠看卻變成大叔的視覺錯覺蘿莉。」
「我不太明白你在胡扯什麽！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡邊緣』，看起來是個小學生，其實是發現了猜拳秘技『隻要跟自己猜拳，永遠有一隻手會贏』的必勝法蘿莉。」
「太心酸了吧！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡鈴木』，看起來是個小學生，其實是在日美兩國屢創佳績的鍾擺型打者蘿莉。」
「你這隻是在介紹鈴○一朗吧！」
「那不然把最後一個改掉。『北岡節子』，看起來是個小學生，其實賺錢賺到手軟，跟稅務代理人討論之後決定法人化的蘿莉。」
「根本隻是作家的節稅對策啊！」
在我扯開嗓門吐槽之下，雛噘起了嘴。
「唔……小純雞一開口就是抱怨。」
「不，是你一開口全是腦洞……我說呀，再怎麽說你也胡鬧過頭了吧。給我認真點想。」
「可是……我一認真起來就隻會想出一些呆板的角色啊。」
「不不不，我相信能想出這麽奇葩角色的你不需要擔心這點。隻要適度混合各種屬性，讓角色在合理之中又帶點特色就行啦。」
「合理之中又帶點特色……如果我能想得出來就不會費這麽多工夫了。」
雛沮喪地垂低了雙肩。
她的靈感不是完成度過高而缺乏趣味，就是太荒唐到無法采用……這下該怎麽辦好。
我手邊是有幾個具有潛力的備用企畫，要比照她上一任責編的做法，由我來下一部分的指導棋也不是不行。隻不過——
「而且，雖然對角色的構思過程中，我是有產生滿多的靈感，但我無法從這裏麵找到『想寫的題材』。」
沒錯，問題果然出在這裏。
作家平時過度依賴責任編輯的指示，經曆人事調動而換了新的責編之後，作品也隨之失去了味道——過去在佐土川文庫打工的時期，我曾實際見過這樣的例子。雖然不是我負責的作者就是了。如果用我構思的企畫給雛執筆，假設這次真的大賣好了，那下次怎麽辦？以長期的角度來看，輕率伸出援手並無法真正幫到她。果然還是應該由她本人想出答案。
「……這樣啊。那剩下的方式是劇情了。好，這就是你的回家作業。在下次討論前，先構思幾套世界觀、設定與劇情走向。」
「我明白了，交給我！」
雛拍了胸脯掛保證……我感到極度不安。
「啊！對了。小純雞。」
「怎麽樣？」
「今天的最後就用『念十次整人問答』來結尾。你念十次奧黛莉·噗嚕……」
吃螺絲了。
「今天的最後就用『念十次整人問答』來結尾。你念十次奧黛莉·噗噗……」
又吃螺絲了。
「今天的最後就用『念十次整人問答』來結尾。你念十次奧黛莉·普露絲·嘎……」
終究還是吃螺絲。
「……你念十次奧黛莉。」
……就這樣放棄了嗎。
「奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉奧黛莉。」
「嗯，其實光是這樣根本沒有整人也沒有問答到。」
「那幹嘛叫我念！」
「抱歉……下次見麵以前我會讓自己念好筆名的。」
這真的完全不是重點。
「今天依舊感謝你的招待。那我先告辭了，下次見。」
雛朝店門口遠去。我望著她的背影一邊思考。
「嘀嘀咕咕……普……噗嚕……普嚕死……噗……哇嗚？……嗚嗚！又跌倒了……」
總覺得作者本人的屬性最恰到好處啊……