第三話 月火?複原
物語係列 Off Season(物語係列十三) 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
001
關於阿良良木月火──死出之鳥的觀察報告。
第二七六一篇。文責：斧乃木餘接。
也就是我。就是我喲。咿耶～～勝利勝利～～
永恒之怪異──死出之鳥在現世的暫定外型是阿良良木月火。我開始觀察她至今大約快半年，不過到目前為止，觀察對象沒有明顯的變化或行動。
觀察對象表現出來的樣子，理所當然般完全是阿良良木月火，始終隻是阿良良木月火。真要說的話，她的發型經常變化，不過即使是頭發，能從這裏找到的意義也隻有九牛一毛。
而且坦白說，她的生態看起來幾乎都沒什麽意義。想到什麽就去做，隨著當時的心情恣意妄為，始終不做自己厭惡的事，依照生物的本能生活，堪稱生物的典範。
明明是怪異。
明明是妖怪，是怪物，是不死之身。
這個觀察對象卻像是生物一樣，是生物。
她就是這麽回事，就是這種東西。即使大腦明白，卻總覺得無法接受。甚至以為這家夥或許隻是普通人。
即使如此，她的擬態功力依然能瞞過好歹是專家助手的我，死出之鳥果然不容小覷。
送進阿良良木家的我，在北白蛇神社相關的事件結束之後，臥煙小姐依然就這麽繼續讓我留下來，如今我也知道原因了。雖然臥煙小姐吩咐說，在監視阿良良木曆的時候也順便注意一下妹妹就好，不過說到實際上的比重，應該不是已經認定無害的阿良良木曆，而是對於妹妹的危機管理意識比較強烈，這是我應該看穿的真相。如果沒能解讀到這麽深入，就無法勝任式神一職。
回顧從前，這座城鎮數度陷入的危機，也能認定是以阿良良木月火為開端。
這座城鎮發生事件的時候，幾乎可以說一定和阿良良木月火有關。她總是位於漩渦的中心。
死出之鳥在火焰的中心飛舞。
死出之鳥本身沒有惡意，甚至沒有犯意，不過，既然不死之身的怪異位於核心附近，當然會產生一些扭曲。會造成影響，也會造成負麵影響。
阿良良木曆養育成那種個性的原因，他對於家族的自卑感不在話下，不過可以推測在家人之中，他受到小妹的影響尤其明顯。
這不是好壞的問題。
遠遠超越善惡的差異。
和對錯的議論有著天壤之別。
這樣的存在，這種匪夷所思到匪夷所思，不存在卻實際存在的存在，偏偏自己高舉正義的旗幟，就我的立場來看有點噴飯。我甚至忘記監視的職責，忍不住想大喊「喂喂喂！」吐槽她。
如果容我冒昧向合規中心報告，我甚至覺得自己不適任這份工作，不過，臥煙小姐認為這個決定與安排是量材錄用，我不會說她這個想法不合理。
要監視死出之鳥這隻不死鳥，應該由同為不死之身的怪異負責。要管理偽裝成人力的怪異，應該由以人類製成，曾經是人類的怪異負責。
最重要的是，在這個對象拍動火焰雙翼要燒盡周圍的時候，必須毫不畏縮，毫不留情，不會看到入迷或看到眼花，消滅那閃耀的飛鳥。
必須是這種令人忌憚又沒有良心的怪物，才足以勝任不死鳥的監視工作。
002
鬼哥哥（簡稱鬼哥）是蘿莉控，所以對我很好。今天也是一大早就在我出勤的時候，偷偷給我一杯冰淇淋慰問。嗯，沒問題。說不定，他對我這麽好的原因，並非在於我是女童外型的怪異，是因為我是屍體的怪異，總之以我個人來說，戀童癖比戀屍癖好得多。
明明是屍體還會吃冰淇淋？如果有人這麽問，我的回答是yes與no。兩者皆是。並不是基於冷凍保存的意義，所以我基於屍體的本能想吃冷凍食品。雖然也是因為今年夏天特別熱，鬼哥哥擔心這一點，才會經常給我冰淇淋吃，不過那家夥誤會了某些事。
若要問我有沒有食欲，我應該沒有。
隻不過，「吃飽睡」這種「模仿人類的行為」，對於我這種人類外型的怪異來說非常重要。
要是不模仿人類的行為，就會失去人類的形體。
此外，甜食果然可以消除壓力。無論是壓力還是消除壓力，總歸來說依然隻是「模仿人類的行為」，不過這次的潛入搜查不知道會持續多久，所以適度放鬆反倒像是一種義務。因此，我現在坐在觀察對象──阿良良木月火的房間床上，愉快地吃著冰淇淋。
順帶一提，我是從今年二月投靠阿良良木家，當時的阿良良木月火，和大一歲的姊姊阿良良木火憐同房，不過在四月，在阿良良木火憐升上高中的時間點，兩人分房了。
不提阿良良木月火，阿良良木火憐近乎野性的直覺，好幾次差點看穿我的真實身分（那個姊姊好像也隱約察覺妹妹的真麵目），所以對於我這個臥底來說，她的獨立令我非常感謝（她不是我的觀察對象，但我姑且好奇去她的個人房間看看，發現她明明是空手道家，住的房間卻吊著沙包，很像拳擊手的房間）。
總之，阿良良木火憐的角色定位，和我原本的主人，我的姊姊──影縫餘弦在某方麵有所重疊，我個人難免會怕她，正因如此，在她四月獨立之後（栂之木二中的火炎姊妹在那個時間點實質解散了），我的工作變得好做許多。
畢竟如果是以前，即使好心的蘿莉控像這樣拿冰淇淋慰勞我，我也不能悠哉舔杯蓋。
總有一天要跨海前往美國，享受從日本撤退已久的哈根達斯冰淇淋甜筒……我身為屍體卻做著這個夢的時候，阿良良木月火回房間了。
「呀……呀啊！不知為何沒興致去學校，所以在上學途中一百八十度回轉回家一看，我的布偶居然在吃冰淇淋？」
阿良良木月火即使驚訝，卻也以淺顯的字句說明狀況，但她也太隨興了。
因為沒興致就回來，這是哪門子的校園生活？不過，這完全是我這個專業人士的疏失。依照至今的觀察，我明明很清楚阿良良木月火就是這種個性才對。
但是別慌張。我身經百戰至今可不是蓋的。
我連忙假裝是屍體……更正，假裝是布偶，扔下冰淇淋杯，癱倒在床上。
好啦，你就當成是看錯吧。
布偶居然會動（會吃冰淇淋），這種事如果對別人說了，會被當成愛做夢的青春期少女耶？你最近的發型是分邊綁上發圈的及肩發，你講這種話會跟發型給人的形象不一樣耶？
「慢……慢著，事到如今假扮成人偶也沒用，你剛才完全在動吧？在舔冰淇淋的杯蓋吧？吃得很過癮吧？而且你臉頰沾到冰淇淋，冰淇淋杯也掉在旁邊，手上還拿著湯匙。話說不要把冰淇淋扔在床上好嗎？我棉被都沾滿冰淇淋了啦！」
阿良良木月火追究般這麽說，並且大步靠近，但我完全不予理會。我是布偶所以聽不見，也不會說話。
即使她抓住我的肩膀搖晃，拿起我的腳翻過來，我也沒有任何反應。沒呈現任何生體反應。
「哥……哥哥灌注愛情，久而久之就對人偶賦予靈魂……？像是小木偶皮諾丘那樣？」
阿良良木月火一邊說，一邊胡亂拍打我的臉頰，我瞬間想要灌注殺意，但是忍下來了。我好想叫她灌注愛情。
不過，我的必殺絕招「例外較多之規則」，和皮諾丘伸長的鼻子確實有幾分相似。
「喂～～反應一下啦，早就穿幫了啦。你還要假裝布偶多久？隱藏身分，一直瞞著所有人住在家裏，爛透了！」
你就在做這種事。
我一時衝動，想學鬼哥哥的吐槽那樣吐槽她，但我可不能這麽漂亮配合。
如果隻是要打破這個僵局反倒簡單。真的隻要以「例外較多之規則」打向阿良良木月火的腦袋瓜再逃走就好。我做得到這種事。
因為做得到這種事，所以我位於這裏。
這是專家忍野咩咩、騙徒貝木泥舟、暴力陰陽師影縫餘弦，甚至是他們的總管──臥煙伊豆湖都做不到的事。隻有我這個怪物做得到的事。
即使有程度上的差異，但他們都被阿良良木曆近似孩子氣又惹人憐愛的真摯特質束縛，實際上已經無法除掉這個妹妹，不過我這個屍體人偶早已割舍這種感情或同情。
不同於半吸血鬼的哥哥，阿良良木月火未必被認定為無害，隻要她稍微做出可疑的舉動，就得立刻處理。這就是上頭交付給我的工作。
斧乃木餘接是為此而存在的道具。
鬼哥哥也是，或許並非隻因為他是蘿莉控，而是隱約察覺到這一點，才會塞冰淇淋給我當小費，不過對我來說，這種收買毫無意義。
我隻會基於雙重意義覺得奇怪。
我不會在工作投入私情，也不會左右為難。
這種家夥，我隨時都能宰掉。
……隻不過，這個「隨時」不是現在。
應該說，現在大事不妙。
在這裏被阿良良木月火「看穿」真麵目，代表我這個專家沒能把工作做好。
不是基於工作需求將死出之鳥收拾掉，而是為了隱瞞自己的失敗而殺害監視對象。我將會犯下專業人士不該犯的這個禁忌。
專家會嘲笑我。
騙徒會鄙視我。
暴力陰陽師會殺我（明明我已經死了）。
至於臥煙小姐會……我隻能瑟瑟發抖。
因此，在這個局麵，我隻能徹底假裝成布偶。這就像是我身為會動的屍體卻裝死，總覺得我的立場就某方麵來說毀了。低階到這種程度的胡鬧，終究不會產生「暗」吧……
「唔～～……？」
阿良良木月火無論做任何事，我都沒有反應（甚至還檢查瞳孔，不過，這招對死魚眼的我無效），雖然她對此感到疑惑，但終於將我放回床上。
「唔～～？唔～～唔～～唔～～……」
阿良良木月火歪著腦袋，意氣消沉地走出房間。看來她沒有接受，不過大概是心態上有個了結嗎？
雖然還不應該草率判斷，總之我還是鬆了口氣。真是的，總是猜不透這個國三女生的行動。
好歹乖乖上學好嗎？
要是我像這樣吐槽，不難想像她會回以「不過一百八十度回轉很好玩吧？」這種話，我這個做屍體的感到氣餒。
那隻不死鳥，在火炎姊妹解散單飛之後，行為模式磨練得愈來愈自由，應該說難以預測的程度變本加厲。
必須覆寫情報。
調高風險指數吧。
雖然這次似乎成功回避，不過再稍微研究一下巧妙隱瞞真麵目的對策比較好吧……我以灰色的腦細胞（或許真的是灰色）思考各種點子，不過時期還早。
這裏說的時期還早，不是因為現階段還不需要抱持這種危機意識，而是我還沒脫離現狀的危機。
阿良良木月火不久就回到房間。不知為何，她手上拿著鐵製調理盆。攪拌麵粉或打蛋用的那種鐵盆。
為什麽拿那種東西回來？才這麽想，阿良良木月火就把盆裏的東西潑向我。既然我偽裝成布偶，我就無法躲開。
不過，我應該躲開才對。
從刺鼻的味道就知道了。
從肌膚傳來的油膩感就知道了。
難以置信，這家夥居然朝我潑了整盆的沙拉油。
「恰卡恰卡點火～～」
這個女國中生哼著奇怪的歌，取出火柴。為什麽女國中生的製服裙子放了那種東西？如果是從廚房拿來就算了，她像是平常就會使用般自然取出。
話說……真的很不妙。
這家夥來真的。
我是屍體，所以沒有實際的「知覺」。無論她怎麽打怎麽踢，或是對瞳孔做什麽事，我都能一直毫無反應。
已死的我一旦裝死，沒人可以看穿。基於這層意義，我甚至騙得過專家。我是屍體的付喪神。不過，唯一不妙的就是被燒。畢竟是屍體，被燒的話可能被淨化歸西。
堪稱唯一對我有效的這個方法，這個外行人為什麽隨便就做得出來？
為了確定自己房間的布偶有沒有生命就放火，天底下可以有這種人嗎？
這種事，連怪異都不會做。
「十，九，八，七……」
開始倒數。
她表情超誇張的。
或許也是因為看到火焰而興奮，但你這是縱火狂的心態耶？
實際上，要是朝著全身沙拉油的我點火，我當然會熊熊燃燒，也會造成這間阿良良木家全毀的損害吧。以最壞的狀況，甚至會延燒到鄰宅。
會成為重大火災。
你是飛緣魔於七嗎？
死出之鳥不是這種怪異啊？
隻不過，依照我這半年的觀察，阿良良木月火肯定沒笨到算不出這種結果，火柴的火以及嘴裏的倒數，始終都是心理戰。隻是在等待我屈服於她的威脅動起來。真的是字麵所述的「動起來」。
最近的小孩再怎麽易怒，終究不會想燒掉自己家才對……所以在這時候，始終堅持假裝成布偶，肯定是正確的選擇。
沒事的，如果是普通人，麵對這種恐怖的交涉手法大概無法保持鎮靜，但我不是人類，而且在怪異之中，也是沒有情感與情緒的類型。
「六，五……」
……隻不過，正因為內心鎮靜，所以我被迫理解到，現在的阿良良木月火充滿了不是打馬虎眼或虛張聲勢的真正恐怖。
真的嗎，喂？
這家夥，該不會抱持著超度布偶的心態要對我點火吧？就某方麵來說，這是處置詛咒人偶的正確方式……不，肯定沒事。
即使是當事人，也絕對會認為自己看錯，希望自己看錯。
這種威脅，就像是班上有超能力者，擔心自己被讀心的國中生以「我早就知道，你在讀我的心了！」這樣的意念在逞強，兩者是差不多的等級。倒數剩下一秒的時候，她肯定會慌張熄滅火柴的火。
「四……咕呼，咕呼呼……」
等一下？
不過，到了關鍵時刻，這家夥打算怎麽熄滅火柴的火？明明準備滿滿一盆沙拉油，卻沒準備滅火用的水……她該不會沒看過玩煙火時的注意事項吧？
還有，她在笑什麽？
這是哪門子的笑法？
「三……唔咯咯咯……」
這已經不是女主角的笑法了。
不行，這家夥怎麽看都沒有準備滅火的手段。做事太不考慮後果了。為什麽要主導這種試膽遊戲？
不對，等一下等一下？
她剛才從口袋取出火柴，不過裙子裏不一定隻有火柴。火柴的小火隻要一點點水就能熄滅，那麽或許她將水裝在滴管之類的小型容器，藏在製服某處？
沒錯，肯定是這樣。
我差點中計。
不愧是永生的死出之鳥，不愧擔任過火炎姊妹的參謀，真是奸詐。
不過，你找錯對手了，死出之鳥。
我也是被使用百年的屍體付喪神。
這種人性化的心理戰對我不管用──
「二……唔哇好燙！」
我像這樣看穿她計策的時候，阿良良木月火扔出燒短燙到手指的火柴。
不等倒數完畢。
火柴棒一點火，就會隨著時間一起燒光變短，看來最近的女國中生不知道這個常識。實際上，她是否在製服裏準備滅火手段，就這麽成為不解之謎。也沒有餘力等她發動這個手段。
火柴的火是扔往其他方向，但是油這種東西會揮發，會產生毛細管作用，所以在這個場合，火種就算是落在地毯上也會完蛋。
小火會變成大火。
我迅速撿起剛才打翻在棉被上，內容物還在的冰淇淋杯，利用彈簧床的彈力跳躍。像是以捕蟲網撈起空中的蜻蜓，俐落地用冰淇淋杯接住火柴。
正如計畫，半融化的冰淇淋滅火了。
幸好不是甜筒。
因為會浪費，所以滅火之後，我當然把裏麵的冰淇淋連同熄滅的火柴棒享用乾淨，然後著地。
裙子輕盈飄揚，我自己都覺得這次著地的感覺不錯。不過我的襪子同樣沾滿油，所以當場跌個四腳朝天。
「果……果然！布偶果然動了！我沒有看錯！這是怎樣，超恐怖的！呀啊啊啊啊啊！」
看到我的醜態，阿良良木月火發出恐怖的叫聲。大家一起跟我說吧，預備，起。
不，你比較恐怖。
003
「咦咦～～？那麽，斧乃木是為了打倒魔物，從異次元來到這個世界的正義魔法少女，為了穿過次元之壁而成為隻有靈魂的存在，但是在這個世界戰鬥需要身體，才會附身在我的布偶？」
果然，阿良良木月火對我的說明照單全收。
這是我絞盡腦汁想出的窮極之策。
臥煙小姐吩咐過，不能讓阿良良木月火與她的家人（鬼哥哥除外）發現我的真實身分，也就是說，我身為專家助手，身為怪異的秘密不能曝光，所以隻要她誤認我的真實身分，就勉強不算出局吧？我是這樣解釋的。
不過，大概是「躲避球打到臉不算出局」這樣的牽強解釋。
話是這麽說，但我這時候如果自稱是別種妖怪，「暗」真的可能襲擊我，所以我決定自稱魔法少女。
我原本想捏造得更像是鬼哥哥最喜歡的動畫「光之美少女」係列，但畢竟缺乏素養，所以相當隨便地設定了異次元或附身之類的元素，不過這樣好像已經足以讓阿良良木月火著迷。明明直到剛才都以看見怪物的眼神看我（我才想用這種眼神看你。不過，以看見怪物的眼神看怪物是對的。對於彼此來說都是這樣），現在卻已經以閃閃發亮的雙眼想聽我說下去。
「魔法少女」這四個字不用說，我在前麵加上的「正義」這兩個字，似乎也打動她的心。即使火炎姊妹解散，她依然沒失去正義之心。
明明造成天大的困擾。說來真是天大的困擾。
「然……然後呢然後呢？你來打倒的魔物，是怎樣的家夥？」
「那個……沒辦法一言以蔽之就是了。」
我還沒設定到這麽詳細。
我的創作能力，不足以回應你滿心期待的開心話語。
「沒關係沒關係，既然沒辦法一言以蔽之，那就百言以蔽之吧！我這輩子第一次認真聽別人說話！」
原來你直到現在從來沒認真聽別人說話嗎……你這十五年是怎麽過的？我覺得一直把這家夥扔著不管的這家人問題比較大。
「……算是不知不覺就殃及周圍的一種惡意。光是那個魔物存在，就會像是吸引般招來災難。必須在災難狹及這座城鎮之前做個了斷。」
「啊～～這稼夥真壞耶～～」
其實我是以眼前的國三女生當範本，不過她看起來很佩服，所以我就不透露這個事實吧。
好啦，總之已經撐過危險關頭的樣子，接下來就著手收攤吧。要是鋪陳過頭沒辦法收尾也很麻煩。回收伏筆是鬼哥哥的專利。
「那麽，我接下來要去戰鬥了。放心，完成任務之後，我的靈魂會自動被召回原本的次元。這具屍體……更正，這句人偶會回複原狀，歸還到你的房間。」
我不能放棄監視的工作，所以姑且用這種方式做個圓滿的解釋。累死我也，雖然是意料之外的突發狀況，不過至此成功回避最壞的事態了。
話是這麽說，但我還不能鬆懈，就這麽維持嚴肅的氣息，準備從房間窗戶出去。我想讓阿良良木月火看見我以魔法少女身分飛翔（看起來是飛翔，其實隻是普通的跳躍）的模樣，算是我提供的特別服務。
「那麽，祈求我獲勝吧。為了這個世界，也為了你所愛的人們。」
道別的時候講這種台詞就行吧？我以依稀記得的知識，煞有其事飾演一名戰鬥魔法少女，然後彎曲雙腿。
「『例外較多之……』」
「給我留步！」
我正要說出招式名稱的時候，她以奇怪的語氣這麽說，往我的膝窩頂下去。
這家夥玩真的嗎？
就算不知道「例外較多之規則」是怎樣的招式，在別人準備起飛的時候朝膝窩攻擊是多麽危險的事，稍微思考一下就大概知道吧？
幸好，她是在我身體即將膨脹的前一剎那這麽做，所以沒釀成大禍，不過一個不小心的話，阿良良木家的二樓整個消失都不奇怪。
「月……月火小姐，什麽事？」
戰鬥魔法少女的角色設定很籠統，所以連我的語氣都變了。我的角色個性原本就設定得很模糊，後來終於變得莫名其妙，卻因為何神秘的女國中生同房，感覺成為相當不錯的對比。
「呼呼呼，聽完你的說明，你以為我月火會悶不吭聲嗎？」
別吭聲好嗎？
我是屍體，是人偶，語氣沒有抑揚頓挫，所以我對於出發受阻的憤怒似乎完全沒傳達，阿良良木月火反倒是輕敲自己的胸腔，抬頭露出得意洋洋的表情。
「既然這個世界有這麽恐怖的魔物，我當然不能放任不管！打倒魔物！我也來幫忙吧！」
「咦……？」
「並肩作戰吧！」
「咦？咦……？」
這種演變是怎樣？
這個話題，還要繼續下去？
不是極短篇嗎？
不用了吧？就和以前一樣，聊一本喜歡的書做結吧？
「……不，敝人可不能為這個世界的居民添麻煩。」
意外的演變使我稍微慌張，語氣變得不是來自其他世界的魔法少女，比較像是浪跡天涯的武士，不過阿良良木月火絲毫不在意這種事。
看來，未曾認真聽人說話的她，今天也沒有認真聽人說話。但我不是人，是怪異。
不對，現在的我是正義的魔法少女。
「這是應該由我一個人完成的工作，所以……」
「不要說由你一個人！這是我的世界，所以我必須保護！居然說會為我添麻煩，這是不可能的吧！」
或許是我牽強附會，不過她這種說法就某種角度聽起來，像是宣稱這個世界的所有權在她手上。
「附身在我的娃娃也是一種緣分，所以斧乃木，不用客氣喔！已經來不及了啦，因為我已經躍躍欲試了！就算你不願意，我也會像是強迫推銷一樣成為你的助力！」
我要讓你知道，這個世界也有正義使者！
阿良良木月火說出像是預先準備好的這段帥氣台詞。
「不過，我本身就是正義！嘿嘿！」
你本身不是什麽正義喔。是災難本身喔。
對於這個世界來說，對於我來說，都是一場災難喔。
我好想這麽說，但我硬是忍下來，然後思考。以專家身分，以阿良良木家新成員的身分，也以新手魔法少女的身分思考。
好啦，躍躍欲試的阿良良木月火，究竟會有什麽樣的表現？我想，連她的親哥哥都不知道答案吧。
004
鬼哥哥是否可以稱為阿良良木月火的親哥哥，這在專家之間也沒有定論，不過現在這樣下去，我將會免不了被行刑（這才是我想說的），總之我真的需要編個謊言撐過現在的處境。
我剛才說我不認為自己粗心大意，但我果然粗心大意了吧。看我全身滿是沙拉油，隻能說我真的鬆懈了。這次的書名是《愚物語》，我一直以為是「有點笨的女生們鬧翻天！」之類的輕鬆喜劇，不過從頭到尾登場的都是真的不太妙的女生吧？
現在這麽說有點晚，不過在這樣的環境中，鬼哥哥表現得真好。隻不過，或許該說因禍得福吧，我因而想起來了。說到不太妙的女生，在近似阿良良木月火的家夥之中，有一個家夥還沒登場。
找這個家夥幫忙吧。
「所以不想被宰的話就幫我吧，千石撫子。」
「咿……咿咦咦咦咦？」
一分鍾後，我離開阿良良木家的阿良良木月火房間，來到千石家的千石撫子房間（兩家距離很近）。
正義魔法少女從冒失敞開的窗戶登場，坐在書桌前麵不知道在寫什麽的千石撫子，整個人從椅子往後翻，摔個四腳朝天。
每個動作都好做作……
不過，和早期不同，現在的千石撫子剪短頭發，穿牛仔褲當居家服，所以她的跌倒不像以往那麽惹人憐愛。當事人應該樂見這個結果吧。
仔細一看，她不是在寫東西，是在畫東西，書桌上的紙是漫畫用的稿紙。
啊啊，對喔。
記得她想成為漫畫家。
隻看一頁不能斷言畫得好不好，不過該怎麽說，完全是少女漫畫的風格……講真的，不合我的胃口。
在那之後，阿良良木月火再度上學。應該說是我催促她去上學。反正晚上才要去收拾魔物，既然自稱正義，就應該好好上學……我運用這個邏輯想委婉趕她走，不過意外簡單地說服成功，她回應「知道了！那麽放學見！」，真的是精神奕奕地踏上通學路。
雖然什麽都沒解決，不過光是暫時遠離那家夥，我就覺得鬆了口氣。光是和這個小女生溝通就累死我也。
說到我想像的後續進展，最理想的是我堅稱「你上學的這段期間，魔物出乎預料主動襲擊並且被我打倒」，回複為原本的人偶，事件也就這麽不了了之，不過那家夥應該不會接受這種結果。
我知道的。
在這個場合，對她來說，正義什麽的一點都不重要，她隻是盡情享受著「人偶動起來和魔物戰鬥」這個像是動畫的非現實情境。最近奇幻作品確實也是熱門題材，但我沒想到自己隨口編的設定獲得那麽好的評價。
如果得知自己才是最不現實的存在，那家夥會露出什麽表情？當然，避免讓她得知這個事實，也在我職掌的範圍。
所以，「事情在自己不知道的地方完結」這種演變，阿良良木月火應該很難接受吧。這樣不好。
我不小心埋下的這個伏筆，即使她無法實際參加，至少也要清楚目擊，否則她應該不會退讓。所以我必須以正義魔法少女的身分，在她麵前打倒魔物。
……為什麽「魔」法少女要打倒「魔」物？是在自相殘殺嗎？即使覺得自己思考的設定有點矛盾，但事到如今回不去了，這麽一來，必須有人協助飾演這個「魔物」。
適合飾演魔物的人選，我第一個想到的是前姬絲秀忒──「怪異殺手」姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心。在現世的姓名是忍野忍。
是金發幼女。
那家夥本身現在看起來不是魔物，不過以她的物質創造能力，至少可以臨時組裝一具怪物出來吧。
問題在於我和那家夥的交惡曆史久遠，不過那個吸血鬼的個性再怎麽說都還不錯，隻要假裝是朋友，還是會接受勁敵的要求吧。這是我個人的猜測。
隻不過，我思考沒多久，就放棄找那家夥幫忙。不提那個吸血鬼，要是事情傳到和那家夥異體同心的鬼哥哥那裏就麻煩了。
那個戀童癖也有戀妹癖，要是循著這次的事件進行調查，確定我正在監視他的妹妹，那就不太妙了。他應該會基於戀妹癖的本性保護妹妹，也會基於戀童癖的本性好好修理我。
像這樣思考就覺得，不隻是前姬絲秀忒，鬼哥哥周圍的人脈大都不能使用。我想過乾脆讓那家夥陪我進行專家的工作，再謊稱這是在收拾魔物，但因為新的神在前陣子重新坐鎮，現在這座城鎮非常穩定，很難發生怪異現象。不是非常，是日常。
基於這層意義，現在這裏和平得不得了。幾乎隻有阿良良木月火是唯一的擔憂。
所以，沒有魔物角色。
我也想過乾脆豁出去，謊稱眼前有個笨蛋看不見的怪物，演一場獨角戲給那家夥看，不過我此時想到的人選不是別人，正是千石撫子。
阿良良木月火的兒時玩伴，曾經被蛇咬，被蛇纏身依附的少女。換句話說，她體驗過怪異，這部分可以長話短說。
而且她在相關人物之中，是極少數和阿良良木曆斷絕往來的女生。那麽，她堪稱是受邀客串本次事件的最佳人選。
自己打好如意算盤如此決定之後，我這次真的以「例外較多之規則」縱身一跳，拜訪千石家。
順帶一提，千石撫子和阿良良木月火同年，換句話說，千石撫子現在的學籍也是國中三年級，但她現在沒去上學（這是已經確認的事實，是我觀察阿良良木月火的副產物），所以大致料想得到她隨時都在家。
隻不過，從她的角度來看，從窗戶跳進來的正義魔法少女，似乎是完全出乎預料的闖入者，整個人從椅子上翻過去，暫時處於混亂狀態。
不過，她終究對異常事態免疫了，應該說具備抗性。
「不……不對，你絕對不是什麽魔法少女吧？是某種怪異吧？」
她即使害怕，依然這樣吐槽。
「是……油的妖怪之類的嗎？」
唔。
我想說已經乾掉就沒差，所以沒換衣服就過來，不過沙拉油的味道確實留在身上嗎……與其說是乾掉，或許隻是滲進衣服裏了。
「可是，你剛才自稱正義……那麽，你跟月火有關嗎？」
她意外地眼尖看穿。
應該說，站在她的立場，這種突發又來路不明的災害，成因的候補選項或許隻有那個豪邁不羈的兒時玩伴。
不過與其說是候補，那家夥給人的感覺更像是逮捕。（「候補」與「逮捕」字麵上看起來很像，我隻是說著玩的。）
即使中途有段時期停止來往，但她可不是平白和阿良良木月火從小學認識到現在，對我來說也可以省下說明的工夫。謝天謝地。
真有必要的話，我打算不惜來硬的也要逼她協助，不過我們對於阿良良木月火的共通認知，應該能以「敵人的敵人是自己人」這個理論，在我們之間建立短暫的羈絆吧。
我原本想的就是這麽簡單。
「啊～～很像月火的作風耶。」
聽完我的說明，千石撫子不太驚訝，就這麽點頭附和。
咦？她的反應真平淡。
有溫差。
感覺沒有共同認真看待這個問題。
大概是我從窗戶跳進來的華麗登場，害她的知覺麻痹吧。
當然，我並沒有一五一十全盤托出。千石撫子沒掌握的死出之鳥各項情報，我都沒有透露。這是專家該做的事。
是專家該做的保密措施。
我主張自己之所以潛入阿良良木家，始終是為了監視阿良良木曆與忍野忍，絕對沒有其他的目的。但是我的真麵目可能會被妹妹阿良良木月火看穿，所以前來求助。
提到那兩個類吸血鬼的名字時，她的表情終究有點複雜，不過受到的打擊似乎沒有我期待的那麽嚴重（意思是我想削弱她，以利於在心理層麵占上風的作戰失敗了）。
看來比我想像的還要放得下？
若是如此，這也是托阿良良木月火的福吧。千石撫子下山回到城鎮之後，阿良良木月火經常造訪她的房間。
因為太常來，仔細一看，房裏甚至有阿良良木月火專用的坐墊。這家夥連探視都這麽厚臉皮。
「好，我知道了。我就幫忙吧。」
原本猜測會因為無法共享危機意識而難以交涉，但千石撫子出乎意料很乾脆地答應了。
到頭來，說到我住進阿良良木家的契機，千石撫子在山頂一直修理鬼哥哥也是遠因之一，原本我還想奸詐地企圖拿這件事追究責任試著說服，所以現在覺得有點掃興。
大概是這份失望顯露在表情上（不過我是屍體，所以沒有表情），千石撫子靦腆地這麽說。
「總之，這也是為了月火。」
喂，這家夥真可愛。
無意義地表現可愛的模樣，對她來說反倒成為自卑要素，也是去年各種事件的開端，不過看她這樣，我不是不能理解。畢竟注意力會一直集中在她的外貌，完全沒把她說的話聽進去。
無論說什麽都贏不過「可愛」。
我是怪物，所以能夠將「可愛」這個感想和其他形象切割出來思考，不過人類應該會在這方麵混在一起吧。到最後，沒有任何人看穿這女孩的本質。
現在也是，她嘴裏說是為了月火，卻沒人知道她暗地裏在想什麽。該不會認為可以當成漫畫的取材吧？
總之，我希望她身為一個人，不要失去這種程度的堅強。至少比起「可愛」以外的特質全被剝奪的那個時代，她現在這樣是很好的傾向。
我判斷是很好的傾向。
雖說同樣是「從人類變成怪異」的類型，但我是單向不可逆的怪異，所以忍不住想聲援阿良良木曆或千石撫子這樣的生還者。
不過該殺的時候還是會殺。
千石撫子也是，雖然沒有真的監視，卻肯定是必須「順便」注意動向的警戒對象。
「可是，我該怎麽做呢？雖然我已經不是蛇神大人……但我有什麽地方幫得上月火嗎？」
「有什麽地方幫得上月火」是吧？
這種奉獻的精神，忍野哥哥聽到的話，不知道會說些什麽……感覺她在這方麵真的卸下利牙了。
不是自己的利牙，是蛇的利牙。
隻不過，雖說時間不長，但她擔任過神明的經驗，使得這次的交涉沒出現任何摩擦，她就這麽輕易接受我的要求。想到這裏，就覺得在這個世界上，幸福的定義是因人而異。
「而且，我最近幾乎沒有出門，所以要是外出太久，可能會曬昏……」
明明講得那麽可靠，不過身體也太弱了吧？
應該說，看來她頗為正式地成為家裏蹲了。我的觀察對象主要是阿良良木月火，所以千石撫子的厭世程度，我隻有稍微分心注意，但她這樣在某方麵來說，就世間看來是相當嚴肅的問題吧？
「……是不是差不多該開始上學了？別擔心，不會有人在意你的。」
我一反平常的作風，試著說出為對方（人類）著想的這番話，卻成為出乎意料過分的台詞。我不該做這種不習慣做的事。
「嗯。班上也是，如今好像整合得差不多了。我聽月火說的。」
千石撫子說出不算是回答的話語。雖然我疏忽沒掌握這件事，不過阿良良木月火那家夥，原來還做過這種調查？調查其他學校內部的狀況，應該不是什麽容易的事吧……
「不過……我現在有該做的事。我認為這是我必須做的事。」
千石撫子一邊說，一邊終於起身。將倒地的椅子重新擺好，手放在書桌──放著漫畫稿紙的那張書桌。
她說的「該做的事」是畫漫畫嗎？
唔……
這是不惜請假也要做的事嗎？我難免這麽想（要是繼續現在的生活，這女生大概沒辦法升上高中），不過，如果對她說不能這麽做，應該也隻是極度以常理判斷的「他人忠告」吧。
話說，或許是因為依然蹲著的我就這樣從下方仰望，不過我看到起身的千石撫子，內心不禁冒出「咦？」的疑惑。
這家夥……長高了嗎？
若以漫畫術語來說，就是背景和透視圖不符……她在神社擔任神明的時候，總覺得應該更矮，給人嬌小的印象……啊啊，我想到了。
這就是發育期嗎？
這家夥因為活著，所以會發育。
原來如此。
不過，感覺這樣的變化有點急遽。或許也是因為擺脫「可愛」的束縛，促使千石撫子抑製至今的身體開始發育……我以略為冷漠的心態如此分析。
先不說阿良良木火憐，但她的身高或許遲早會超過鬼哥哥。
如果家裏蹲生活反而讓千石撫子健康發育，這也挺諷刺的……那麽，她果然不用勉強自己上學吧。
我沒上學過，不過依照我聽到的各種說法，那種不講理的高壓空間可不是隨處可見。
盡管如此，卻很有規律地劃分空間的樣子，對了對了，跟那個很像。
飼養大量雞隻的那種小屋。
難怪裏麵會出現奇怪的家夥。不需要勉強自己去那裏留下討厭的回憶。
「幫月火的忙，當然也是我想做的事情之一喔。我該怎麽做？」
「啊啊，嗯……記得你的體內已經沒有蛇神了。」
我說明腹案。
這家夥腦袋不太好，所以我親切地認為必須說明得簡潔易懂。
「不過，還有別的怪異常駐在你的體內吧？」
「嗯？是嗎？」
千石撫子詫異歪過腦袋。
她忘了嗎？不對，是沒有自覺嗎？
這麽一來，貝木哥哥處理得真好。不愧是騙徒。
「蛞蝓。」
「咦？」
「蛞蝓豆腐──貝木泥舟用來趕走你體內蛇神的怪異。我就回收利用吧。」
005
嚴格來說，蛞蝓豆腐近似主體的部分，早就已經脫離千石撫子。這不是多麽強力的怪異，也不是能維持太久的怪異。
這是為了習得圓滑的生活方式，由騙徒以姑息療法植入國中生體內的冒牌怪異，怪異的由來本身也非常籠統。
下山的千石撫子出院時，這個怪異已經幾乎從她的體內排除乾淨才對。不過肯定還留有渣滓。
殘渣。
說得再淺顯一點，就是殘像。
如同曾經被騙徒植入「圍獵火蜂」這種怪異的阿良良木火憐，心理依然背負著蜂的影子，這是必然的後遺症。
基於這層意義，並不是不能找阿良良木火憐協助，不過那個姊姊夾在不死哥哥與不死妹妹之間，卻還要維持人類的日常生活，平常的日子就過得相當驚險，所以不方便拜托他幫忙怪異相關的事。
希望她能夠永遠展現這個奇跡般的奇跡。
到頭來，即使我的真麵目驚險沒被阿良良木月火發現，要是阿良良木火憐發現我的真麵目，不曉得會變成什麽狀況。會影響到我今後的潛入搜查。
為了回複原狀，我還是隻能找千石撫子協助。
「為了體驗怪異生活……應該說為了從神明生活複健，當時應該需要那個怪異，但是現在終究不需要了吧？所以，把那個怪異的殘像給我吧。我會把蛞蝓當成怪物，在阿良良木月火的麵前除掉。它很適合擔任這個角色。」
蛞蝓豆腐不是不死怪異，所以不在我的專長領域，總之，如果隻是殘渣，我再怎麽樣都能應付。雖然不方便說得像是死要錢，不過這種清理殘渣的工作，由專家出馬是要收費的，但我這麽做是在為貝木哥哥收拾善後，所以就某方麵來說算是巧合吧。
基於這層意義，插在阿良良木火憐身上的蜂針，或許總有一天也可以由我來處理。我現在才想到，以那個女孩的狀況，那根針說不定反而協助她預防怪異的過敏性休克。這麽一來，依照第三方的判斷，或許別出手比較好嗎……
「知……知道了……原，原來如此。貝木先生他……」
千石撫子露出複雜的表情。
雖說始終是渣滓，不過這種怪異殘留在體內，我以為她還是會覺得毛毛的，實際上卻不是這麽回事的樣子。
「貝木先生他……最近過得好嗎？」
她問這種脫線的問題。
與其說脫線，不如說擺脫心魔。
也可以說她果然卸下利牙了。
那個事件是騙徒騙她的，她對此知道多少？隻不過，想到她或許是明知一切卻故意被騙，就無法一概否認她的這個態度。
「過得很好喔。」我騙她說。
不健康又不祥的那個男人，我從來沒看他過得好。真要說的話，隻能說他總是過得很愛錢吧。
「要怎麽拿出來？記得做這種事……需要舉行儀式之類的吧？換穿學校泳裝就好嗎？」
要怎麽樣才能這樣誤會，我甚至感到詫異，但是從千石撫子這番話就知道，她姑且是怪異體驗的過來人。仔細想想，這孩子短短半年就接受兩次除魔儀式，人生也夠坎坷了。
「這方麵的步驟要省略……畢竟沒什麽時間了。」
「可……可以省略？」
「我跟忍野哥哥不同的地方，就是沒那麽執著於按部就班。我是通情達禮的家夥。是隻求結果的類型……」
這種強硬作風，承襲自同樣是專家的暴力陰陽師影縫餘弦，不過時間可貴，真的沒空講得這麽詳細。要是貿然提及這部分，泄漏姊姊和我是專精對付不死怪異的專家，話題可能會愈講愈深入。
說來神奇，千石撫子好像依然把阿良良木月火當成重要的朋友，所以要是她得知我潛入阿良良木家是為了在必要的時候殺掉阿良良木月火，將會發生超乎想像的摩擦吧。
所以我就這麽閉口不提這部分，站在千石撫子旁邊，從書桌架上拿出一張空白稿紙。
「雖然這麽說，但還是需要進行最底限的步驟……可以在這裏畫一下嗎？」
「嗯？畫一下……？」
「你擅長畫畫吧？那麽，麻煩在這裏畫一張蛞蝓的圖。蛞蝓滑溜溜的，所以很好畫吧？」
「不……不對，相當難畫耶？因為滑溜溜的所以很難畫耶？」
對於我的要求，千石撫子似乎有些為難。看來因為是造型原始的生物，所以反而難畫。
「而且，為什麽這時候一定要畫一篇以蛞蝓當主角的漫畫？這題材也太新奇了吧……」
「不需要畫成漫畫。畫張角色設計圖就好。」
「角色設計圖……」
「如果畫不出來，也可以由我來畫，不過由你這個施術對象來畫比較有效。經過一個程序，殘留在你體內的蛞蝓豆腐，將會轉印在這張稿紙。」
「……就像是把蛇神大人的怪異封印在紙符咒那樣？」
「類似這麽回事……吧？」
那是完全不同的技法，不過外行人這樣解釋算是及格吧。關於那位神明的根源與來曆，某些部分屬於禁忌，所以說明起來有點複雜。
「知道了。那麽，斧乃木小妹，等我一下，我馬上畫好。」
千石撫子說完坐在椅子上，拿起鉛筆。她想從草稿開始畫？其實不必這麽計較品質，隻要隨便撇一下就好……
不過，對於創作者來說，「隨便撇一下」應該是禁句吧，如此心想的我，就這麽站在她旁邊等她畫完。
她願意投注心力作畫，並不是什麽壞事……雖然這麽說，不過枯等別人從事創作，真的很無聊。
而且沉默也很尷尬。
這家夥和之前相比成熟很多（不是外表，是內在），該不會暗中鄙視我是工作出錯的蠢蛋吧？我內心甚至這樣疑神疑鬼。若她以為我這家夥為了抹滅自己的錯誤而找外行人幫忙，我隻能深表遺憾。
我隻是想以專業人士的身分，進行天衣無縫的完美保密措施。不過對這個女孩如此深入推敲毫無意義，我很清楚這一點。
所以，為了避免自己胡思亂想，我決定問一些自己沒興趣的問題撐場。
「你用鏑筆畫畫，自以為是初出茅廬的漫畫家，不過你去出版社投稿參賽過嗎？聽說比較早出道的人，十幾歲就有編輯負責帶他了。」
「嗯？啊啊，這個，好像用簽字筆畫也可以喔。即使是專業畫家，也有不少人說『到底還要用墨水這種老古董多久？』這種話。」
她回得牛頭不對馬嘴。或許是太專心畫畫，沒聽我說話。
原來不聽人說話的國中生，並不是隻有阿良良木月火一人。
「如果改成數位繪圖，我覺得就沒什麽關係了……可是，如果想買好一點的機器，初期成本無論如何都會增加……那個，你剛才問什麽？」
「我問你有沒有投稿。最近，聽說不透過出版社發表作品的人也增加了……你是這一類嗎？」
「啊啊，不。我完全不是那個領域的啦。」
的啦？
「我也試著向出版社投稿過，不過目前沒什麽效果的感覺。我也曾經在網路社群匿名發表作品，但也不是很理想……」
「是喔……」
我隻是隨口問問，不過出版社就算了，居然也在網路投稿，記得這個女孩原本交際能力極差，做到這樣算是一大進步吧。
「剛才明明說初期成本負擔很重，不過你原來有電腦啊。」
「啊，不是那樣，現在連遊樂器都可以上網，而且遊樂器的硬體規格，反而可能比普通的電腦好……隻是想到要正式改成數位作畫，就遲遲下不了手……」
「…………？」
我有點跟不上她的話題。
幸好蛞蝓圖快畫完了，所以我負起責任，回應「哎，也就是說，世間沒這麽順心如意吧」為自己開的這話題做結。
「嗯，是啊。」
千石撫子放下鏑筆，朝網點紙伸手。你這混蛋，居然還想貼網點？
要是扔著不管，她可能連背景都會慢慢刻，但她無視於我的這份擔憂，以美工刀削起61號網點。
「世間沒這麽順心如意。」
她說。
「對此，我覺得好高興。」
昔日人生順心如意，甜蜜到像是蜜漬水果的甜點少女這麽說。
006
正義魔法少女和蛞蝓怪物的決戰地點，選定在熟悉的浪白公園。沒有什麽原因，隻是因為我不知道其他合適的場所。
如果要找四下無人的開闊空間，北白蛇神社也是一個選項，不過那邊的神和鬼哥哥是好搭檔，恐怕會把我的動向報告給他知道。
新人（新神？）腦袋固執不好通融，真是傷腦筋。我很想忠告她，處理事情的手腕必須更圓滑一點，否則無法好好維持城鎮這個社群的運作。
總之，遊樂器材少的夜晚公園廣場，是無從挑剔的舞台。雖然覺得不需要，但是姑且架設結界，以免外人幹擾吧。
對舞台架設結界的過程特地做給阿良良木月火看，應該能滿足她的好奇心到某種程度吧。
說到阿良良木月火，前來支援正義魔法少女的她，不知道誤會了什麽，身穿像是黑色褲裙的弓道服前來。
她確實平常都是穿和服（是個過於喜歡和服所以加入茶道社的怪胎），不過這次居然穿褲裙……想像自己是戰鬥美少女嗎？
她穿這樣在深夜街上徘徊，不會被當成美少女，隻會被當成可疑人物。
隻不過，我詢問她本人之後，得知這不是弓道服，是練剃刀穿的服裝。她是從學校的剃刀社借來的。
不愧是私立學校，有這麽罕見的社團。
不過，問題在於她不隻是借了道服，連剃刀都借來了。而且這怎麽看都不是社團活動使用的竹製假刀，是確實開鋒的真刀。
「斧乃木，這樣就做好支援你的萬全準備了！我會自己保護好自己，所以你不用在意我，盡管戰鬥吧！」
光是拿著沙拉油，看起來就那麽令人提心吊膽的阿良良木月火，如今手拿號稱刀劍界最強候補的剃刀，即使是身經百戰的我，看到這幅光景也暫時語塞。
我很在意。
你說你會自己保護好自己，但我才想從你的手中保護好我自己。
雖然這次的事件源自於我的粗心大意，不過換個想法，這是和阿良良木月火直接打交道的絕佳機會，換句話說，這是可以潛入她內心深淵一窺究竟，令我喜出望外的大好機會，不過老實說，我已經不想深入研究這家夥了。
真是的，雖然我的個性問題也很大（我有這份自覺），不過難怪臥煙小姐要命令我當臥底。如果不能把這份不耐煩的感覺和工作完全切割開來，應該沒辦法貼身監視阿良良木月火吧。
「……拜托你的東西，你帶來了嗎？」
雖然這麽說，即使可以切割，我也沒有徹底死亡到完全不在乎這一點。討厭的事情趕快做完吧。如此心想的我，決定不再提及她的裝備，一抵達浪白公園就迅速推動劇情前進。
「帶來了喔～～從廚房拿的～～因為還有庫存，所以拿了我的分跟你的分，總共兩人分～～不過，鹽巴究竟是拿來做什麽的？」
阿良良木月火一邊詫異這麽問，一邊從懷裏取出兩瓶食鹽。我瞎掰的那些設定，使得阿良良木月火將這個事件當成外國的奇幻設定，所以明明穿著和服，卻沒想到鹽巴是用來驅魔的物品。
「依照我的調查，怪物好像躲在這座公園的某處。不過，怪物會對鹽巴起反應，所以請你朝著可疑的地方灑鹽好嗎？」
即使不是這樣，但對手是蛞蝓。
會對鹽巴起反應。
身穿剃刀服，在夜晚公園到處灑鹽的女國中生，已經比可疑人物還嚴重了，不過為了勉強讓她擁有「參與感」，這是必經程序。
再怎麽嫌煩，也不能像是從千石撫子體內拉出蛞蝓豆腐的後一樣省略步驟。聽說在最近的娛樂節目，這種「參與感」非常重要，或許今後的專家工作也會像是這樣，朝著重視演出的方向持續進化。
我可跟不上這個風潮。
「那麽，我從那邊的秋千開始，你從……沙地那邊開始吧。」
「收到～～啊哈哈，朝沙地灑鹽，感覺很像相撲力士耶～～」
阿良良木月火興奮地說著這種話，並且乖乖走向和滑梯共同設置的沙地。
她很可能毫無理由就在這時候反抗說「不，我要從秋千那裏開始！」，總之是個猜不透反應的家夥，所以她這麽聽話令我鬆了口氣。
說到我為什麽派阿良良木月火去沙地，因為我在白天的時候，預先把千石撫子畫的蛞蝓圖埋在那片沙地。
這樣有點加速劇情進展，不過必須早點讓她發現「異次元的怪物」。
無論她架著剃刀還是抱著沙拉油，我終究不會讓外行人一起收拾怪異，不過讓她看過架設結界的光景，目擊怪物因為自己灑的鹽而從沙子裏出現的話，應該就造成十足的「參與感」了吧。再來隻要我（趁阿良良木月火沒做多餘的事情之前）打爆蛞蝓就好。
後來，正義魔法少女的靈魂將回到異次元，阿良良木月火身旁隻留下一具回複原狀，不會說話的布偶。
以即興創作的水準來說，這樣的故事還不錯。
雖然我說要從秋千那裏開始，不過朝秋千灑鹽隻是浪費物資（可能會被當成惡質的惡作劇），所以我悄悄跟蹤阿良良木月火。
她嘴裏那麽說，但我擔心她是否真的乖乖朝沙地灑鹽。以那家夥的狀況，極端來說，也可能不知為何忽然冒出什麽點子，做出打開瓶蓋吞鹽巴的奇特行徑。
實際上，現在我所看見的阿良良木月火，雖然沒有打開瓶蓋，卻先將鹽巴灑在自己手心，做出這種奇妙的舉動。雖然我詫異這是在做什麽，但她好像隻是想實踐「很像相撲力士」這句話，使勁將手上的這把鹽灑在沙地。
真是的，一時之間還以為會發生什麽事，不過看來可以順利結束。我這次冒失、犯錯的善後工作，至此克服了最大的難關。
埋在沙地的千石撫子畫作（到最後，畫完背景的千石撫子開始畫起分鏡，所以我半強迫收走），和鹽巴產生化學反應……應該說產生化物反應，突然卷起沙塵現身的蛞蝓，隻要立刻被我打倒，這出戲就能在掌聲中落幕。
……雖然不是因而鬆懈，不過我在這個時候，忽然間，終於想到千石撫子那番話的意思。
世間沒這麽順心如意。對此，我覺得好高興。
聽到這段話的時候，我以為她隻是在虛張聲勢。懷疑這孩子外表乖巧，其實或許是變態超級被虐狂，有點不敢領教。
這種逞強或嗜好，她應該並不是完全沒有吧，但我事到如今才察覺，那段發言的根基，是完全不同類型的意識形態。
是的，那應該是所謂的「人生價值」吧。
有人說不快樂就無法努力，不過，如同飛機要有適度抵抗的逆風才能起飛，凡事順心如意被寵壞的甜蜜人生，會讓人不知道自己究竟真實活著，抑或隻是在做夢。
人生再怎麽得天獨厚，即使含著金湯匙出生，即使擁有才華洋溢的智慧或體魄，人們依然同樣抱持某些不滿或不安一起活下去，這並不隻是因為貪心，或許是因為必須抱持這種不滿或不安，才能實際覺得自己活在世間。
所以，會尋求人生價值。
要求人生具備適當的難度。
「…………」
哎。
雖然講得煞有其事，不過我早就死掉了，所以這是我完全無法理解的情感。
聽到「人生價值」或「生活方式」這種字眼，我隻覺得在閱讀艱深的書籍。隻條列出這些字句，我也完全讀不到心裏麵。畢竟我沒有心。
……那麽阿良良木月火呢？
雖說沒有自覺，不過那家夥是不死的怪物，是永遠的不死鳥，從這個人轉乘下一個人，從這個人接駁到下一個人，大概會和人類攜手同行到人類滅亡，是唯一具備這種永恒性質的怪異──鳳凰。
我姑且也曾經活著。
雖說那個時代的經曆完全沒留在腦海，卻也有一段時間生而為人。因此可以實際感受到什麽是「生」，什麽是「死」。
知道生如夢幻，死算不了什麽。
鬼哥哥也知道。
前姬絲秀忒也知道生死的差異。
但是，不死鳥呢？
對於活著是天經地義，除了活著之外什麽都沒有的家夥來說，他們知道自己是活人還是死人嗎？
不想要永恒的生命，即使生命有限，我也想以人類的身分成就人生……這是英雄主義的自我陶醉（鬼哥哥大概會講類似的話），不過這種台詞，聽在真正擁有永恒生命的家夥耳中是什麽感覺？
聽起來大概是殘酷至極，侮蔑至極吧。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我無意義思考這種無意義的事情時，響起阿良良木月火的尖叫聲。這家夥為什麽隻有尖叫聲聽起來像是可愛的女生？如此心想的我抬起頭。
雖說克服了最大的難關，但其實還殘留唯一的不安要素。我設定為異次元怪物的蛞蝓怪異，外行人看見不知道會產生什麽反應。
這是內行人喜歡的怪異，所以忍野哥哥或貝木哥哥應該會喜歡，但蛞蝓畢竟是蛞蝓，看起來沒有恐怖到哪裏去，而且女生看見的第一反應是「惡心」，或許會覺得怪物長這樣令人期待落空或掃興。我原本隱約擔憂這一點，不過從結論來說，是我多心了。
到頭來，想以肉眼看見怪異，一般來說都需要技術。即使在灑鹽之後顯現，要是阿良良木看不見顯現的怪物就沒意義了。所以我才多費一番工夫，不隻是把蛞蝓複寫到紙上，還讓千石撫子畫了蛞蝓的圖。
這張圖立體化，突然從沙子裏出現，就是我所構思的劇情最高潮。
不過，該怎麽說……不隻是立體化，還巨大化了。
由千石撫子作畫，像是吉祥物造型的這隻蛞蝓，以全長數十公尺的規格爬出沙地。
滑溜溜的簡單造型，就某些角度來看是可愛的蛞蝓，若是大到這種程度，還是會煽動人類內心的恐懼，即使不是阿良良木月火也會放聲尖叫。
會縮起身體，完全無法思考。
隻要是人類都會這樣吧。
幸好是我。
我的驚訝與恐懼都完全從行為切割出來，情感一點都不會影響舉止，如果不是這樣的我，應該會被這巨大的體積吞沒吧。
「例外──」
我沒變更計畫，朝著化為實體的蛞蝓軀體打過去。
阿良良木月火被眼前站起來的驚人光景嚇到僵住，在這個場合，可以說是開心的失算。她不會造成妨礙，幫了我一個大忙。
不過，出現的怪物明明預定是推車大小，為何現在出現的是體積接近大樓，一個不小心可能會從公園溢出的蛞蝓豆腐？理由非常明確。
不用說，是因為千石撫子的畫功。
我以輕鬆的心態，拜托她隨便畫一張看起來像是蛞蝓的圖就好，不過無論是什麽形式，她都有一段擔任神明的經驗，我不應該拜托她做這種事。很遺憾，我必須承認這也是我的過錯。
不是以繪圖技法，而是以漫畫技法精細描繪背景，所以一旦立體化，透視結構就會失準，出現相對來說比較大的蛞蝓。不隻如此，這也代表千石撫子的畫筆擁有此等能力。雖然現在還沒有結果，但她或許意外地成為大放異彩的漫畫家。
或者是專家。
「較多的──」
早知道選擇阿良良木火憐的蜂比較好……雖然我悔不當初，不過，這時候應該認定幸好貝木哥哥使用的是蛞蝓。
如果是蛞蝓，即使巨大，也隻不過是巨大。
別說應付不來，一根指頭就綽綽有餘。
「──規則。」
就像是竹簽刺穿棉花糖的感覺，我以自己的指尖刺穿蛞蝓豆腐的中心。以自己肥大化的食指，刺穿巨大化的蛞蝓。
對方沒什麽抵抗就四散。
蛞蝓的身體四分五裂，飛散到公園各處。這幅光景相當驚悚，總之雖然發生一些意外，但還是按照預定計畫做個了結了。
我看著像是雨珠掉落的蛞蝓碎片，朝著依然僵住的阿良良木開口。
「謝謝。多虧你的協助，我成功打倒怪物了。」
這麽沒誠意的道謝應該也很少見吧，不過我是屍體，期待我有精湛的演技才奇怪。
不提這個，我打算順勢趕快總結現狀之後落幕。不過，身為專家不該這樣求快不求好。
我在這次從一開始就不斷失敗，應該說不斷誤判，但我最大的敗筆在於急著落幕，少了收招的步驟。至少在噴飛的蛞蝓碎片全部落地之前，我應該維持戰鬥模式。
奇怪。以前沒發生過這種事。
我究竟怎麽了？
「斧乃木！後麵！」
身體僵到現在的阿良良木月火，總算說出口的是這句話。這個聲音使我反射性地（明明死掉卻有反射動作）轉過身去，不過我轉身的速度隻差一點才趕上。
位於那裏的，是巨大的蛞蝓豆腐。
複原成為原本的形體。
實際地，真實地存在於那裏。
慢著，等一下，蛞蝓不是這種生物吧？如果隻看形狀確實相似，但它不是渦蟲之類的生物，所以肯定沒有再生能力吧？
不過，到頭來，認為怪異「不是這種生物吧？」是比外行人還不如的感想。雖然是蛞蝓，但畫在那張紙上的是蛞蝓豆腐。
我體認了。
它那黏滑的表麵，像是集中炮火般噴射火焰。別說蛞蝓，這是無法從生物的生態想像，近乎妖怪，真的是最稱職怪物的反擊。我體認了這一點。
不，我想躲的話躲得掉。
不過，阿良良木月火在我背後，我不能躲。阿良良木月火的真麵目是死出之鳥，中了蛞蝓的火焰也絕對不會死，但她如果因而得知自己的真麵目就糟了。
與其這樣，我擔任防火牆還比較好。我自認這個判斷很酷，不過即使判斷本身很酷，如前麵所述，我是屍體所以很怕火，而且如前麵所述，我全身都是沙拉油。
說到燃燒起來的樣子，簡直是小規模的營火。火焰瞬間籠罩全身。
「斧……斧乃木！」
阿良良木月火如此大喊，為了避免殃及她，完成防火任務的我匆忙向後跳。放心，雖然處處失算，不過懊悔的心情也從我的行為切割出去。
即使犯下無法回避的失誤，也總是能采取正確的行動，這是我的優點。不會被失敗拖累。總之我在地麵打滾，試著盡快滅火。
不是普通的打滾，是不時使用「例外較多之規則」的超高速旋轉。這副模樣稱不上體麵，但是在緊要關頭顧不了那麽多。
現在不是耍帥的時候，真的可能因為這種荒唐的事件升天。這種諸事不順的感覺是怎麽回事？
這當然也是我的失誤。
蛞蝓是我專長範圍以外的怪異，我卻和它以對等條件交戰，這是我的失算。尤其是火焰，這也太超乎我的計算了。
因為千石撫子為了呈現立體感，在蛞蝓身上貼網點並且刮出火焰特效所造成的（為什麽技術高超到這種不必要的程度？）。我應該可以單純這樣解釋，不過一般來想，應該是蛞蝓豆腐有某些我不知道的經曆吧。
說到蛞蝓以及火焰，是那個嗎……
自古以來，驅除蛞蝓的方法除了灑鹽，還有可以燒香用煙薰，這是食鹽屬於貴重物品時的遺痕。說不定是和這方麵的由來有關？還是說關鍵字在豆腐，像是烤豆腐或湯豆腐之類的……
這麽一來，這個怪異比我預料的還要凶惡，應該說把我克得死死的。物理攻擊無效，而且全身分火，反倒隻能認定這是為了除掉我這個怪異而誕生的怪異。
考慮到它是源自貝木持有的人造怪異，也可能真是如此……那個騙徒隨時擁有收拾我的手段以防萬一，也沒什麽好奇怪的。
是的，沒什麽好奇怪。
明明沒發生任何奇怪的事，卻這麽不順遂，落得這副德行。絞盡腦汁想出來的各種點子，都完全沒產生效果，這簡直是鬼哥哥或千石撫子遭遇過的風波吧？
隻要和阿良良木月火有所交集，就會變成這樣？
總之，就算這麽說，我也不能半途而廢。無論是被克還是天敵，自己的爛攤子都要自己收拾乾淨。
即使全身燒傷，我也好不容易滅火完畢，立刻麵對蛞蝓豆腐的龐大身軀……我原本要這麽做，然而當我轉頭看去，異次元怪物已經不見了。
咦？
喂喂喂。
我打滾的這一小段時間，究竟是發生什麽事，才能讓我找不到那隻巨無霸蛞蝓？它的體積大到就算看其他地方也會出現在視野範圍耶？
這個疑問的解答隻有一個。我立刻知道答案。
在正上方。
抬頭一看，在公園的上空，白嫩蛞蝓飛到好高的位置，巨大的身體看起來變得好小。我完全不知道它是怎麽跳的，不過看來它想使用最原始的軀體攻擊，以它的重量壓扁我。
隻是軀體撞擊還好，但它在這個狀態噴火就慘了。我要是在動彈不得的狀態被焚燒，這次真的會燒得精光。
明明沒做事卻燒得精光，我絕對不要落得這種下場。我迅速閃躲。
隻不過是笨重又毫無巧思，單純從高處落下的軀體撞擊，斧乃木餘接再怎麽不斷出糗，也沒有落魄到無法躲開這種攻擊。
瀟灑閃躲，然後開始反擊吧。
幸好我有法子。我手上阿良良木月火拿來的食鹽瓶。雖然我原本沒要使用，不過既然對方是蛞蝓，即使身體龐大，鹽也肯定有效。
姊姊應該討厭這種奸詐的手法吧（真要說的話，這是忍野哥哥的手法），但我的強項就是在這種時候不會執著，不會堅持立場，會臨機應變選擇最合適的手段……
「斧乃木，危險！」
我被撞開了。
企圖反擊，計算千鈞一發躲開的時間點，將注意力集中在正上方的專家我，被外行人阿良良木月火從側邊撞開。我的重心已經放在單腳，所以即使是女生柔弱的臂力也能輕易推動，我再度在地麵滾了好幾圈。
不，我的事情不重要。
無論如何，我已經離開蛞蝓豆腐的著地位置，所以還好。然而這也意味著撞開我的阿良良木月火，完全進入這個著地位置。
在千鈞一發的時間點跑進來。
你這笨蛋，明明剛才看到怪物的形體嚇得動也不動，為什麽在救我的時候，動作就這麽乾脆？
我還來不及吐槽，阿良良木月火嬌小的身軀，就被巨大蛞蝓的肉塊壓扁。
應該不會是「壓成薄片」這種漫畫般的表現吧。無法想像蛞蝓龐大身軀底下是何種慘狀。
要是被蛞蝓壓扁，要是被豆腐壓扁，人類會變成什麽樣子？就像撞豆腐角自殺，結果真的死掉那樣嗎？
當然，阿良良木月火幫我挨這一下，並沒有預先備好任何自衛手段。是一如往常不顧後果的失控。
不知道我是屍體。
也不知道自己是不死之身。
理所當然般舍棄自己的性命。
「……簡直是阿良良木曆。」
不過，這下棘手了。
不隻棘手，是最壞的事態。
之所以這麽說，是因為我被撞開的時候，拿在手上準備的食鹽瓶掉了。我的秘密王牌，如今和阿良良木月火一起埋在蛞蝓下方深處。
這是開玩笑的吧？
阿良良木月火覺得正確而采取的所有行動，她的所作所為全部成為反效果。人類覺得正確而做的事情，會弄巧成拙到這種程度嗎？
不對，就說她不是人類了。是不死鳥。
沒有活著的實感，所以沒有危機意識；沒有危機意識，所以一般來說可以回避的災難或災禍，必然接踵而來。既然這樣，與其說阿良良木月火是瘟神，不如說她本身就是「氣袋」嗎？
不，考察是之後的事。在這個逆境分析事情，和逃避現實沒有兩樣。現在必須思考如何對付蛞蝓豆腐。我切換自己的心情。
不過，即使切換心情，這種心情也和我的行為切割開來。或者說，這隻是極為冷靜地分析現狀──「無計可施」。
無法逃避現實，也無法逃避現場。
不是因為不能把壓成肉餅的阿良良木月火留在這裏。不是這種人道主義。應該切割這種心情，不顧一切，不惜讓所有真相曝光，也要去向鬼哥哥求助，這才是體內無血無淚的屍體應該遵循的教戰守則。但我做不到，因為火焰焚身的傷害相當嚴重。
我身負重度又深度的燒燙傷。
這具已死的軀體，原本就有許多部位損毀。現在這樣，無法使用將身體肥大化的身體操作術「例外較多之規則」。
別說高速攻擊，甚至無法隨心所欲高速移動。剛才阿良良木月火那一撞，完全成為臨門一腳。
麵對熊熊燃燒的巨大蛞蝓，我無計可施，束手無策。束指無策。
……哎，算了。
雖然束手無策，不過算了。
我看開了。
我連做惡夢都沒想到，自己會迎接這麽脫線的末日，但我連這種自虐也切割出去。
身為專家該做的工作，我連保密措施都沒做好，不過老實說，這不是最差的結果。即使演變成這種事態，即使被壓得粉身碎骨，阿良良木月火也不會死。即使粉身碎骨引發塵爆屍骨無存也不會死。因為不死，所以不會死。會從火焰裏從容複活。沒有因為我的疏失而失去觀察對象。這是專家最底限的風險管理。感應到我燃燒殆盡的臥煙小姐，遲早會把這隻失控的蛞蝓豆腐處理掉吧。
身為屍體，我毫無眷戀。
我以臥底身分，盡到最底限的責任了。
我如此判斷，斷然死心。不過這始終是冷靜的判斷，絕對不是心情。
不是我的心情。
哎呀哎呀，該怎麽說，這是嶄新的發現。
以冷卻的判斷力，觀察自己冰冷的心情，覺得耐人尋味又有趣。若是好笑，就值得冷笑。
即使是早就死掉的屍體，居然也會抗拒死亡，覺得好害怕──
就在這個時候。
啪噠！
摺疊了。
摺疊的不是蛞蝓，是空間。眼前的光景簡單明瞭到隻能這麽解釋。
實體化的蛞蝓豆腐，從兩端朝著中央「啪噠」一聲闔上。
立體造型其實隻不過是平麵圖像──如同這種騙小孩的錯覺手法被不識趣地揭露，怪物在半空中消失了。即使灑再多的鹽，蛞蝓也不會以這種形式消失吧。到頭來，蛞蝓即使被灑鹽，也隻會失去水分縮小，不會消失得這麽一乾二淨。怎麽回事？
隻是，實際上，蛞蝓豆腐消滅了。
毫無徵兆，毫無伏筆。
留在原地的，隻有被巨大怪物的重量壓爛，和地麵混合的阿良良木月火肉片。我看見討厭的光景了。
無法理解的事件，無法判斷的現象，使得我不知所措。
「斧乃木小姐，這樣不像你喔。」
此時，沙地方向傳來這個聲音。
轉頭看去，位於那裏的是神。
這座城鎮的神──新的神。
綁著雙馬尾，背著大背包，少女外型的神。這位神的名字是八九寺真宵。
真宵姊姊。
「再怎麽對付那個立體，終究不是主體。你該鎖定的是平麵吧？」
說出這番話的少女手中，推測是從沙地挖出來的漫畫稿紙，工整地往內側對摺閉合。
未來人氣漫畫家畫的可愛蛞蝓圖，在對摺之後看不見了。封住了。
封印了。
「…………」
原來如此。
即使化為實體，變得巨大，原本終究是一張紙。被「正義的魔法少女打倒怪物」這個虛構設定束縛的人不是阿良良木月火，反倒是我。
這麽簡單的事……我為什麽沒想到？
我愣在原地，真宵姊姊得意洋洋地挺胸。
「呼呼呼。你好像想要秘密進行，不過好抱歉，我是君臨這座城鎮的神。隨時都會守護到每個角落喔。」
她說「每個角落」是誇飾吧。
對了，這也是我現在才想到的，不過仔細想想，我選擇這座公園當舞台也是錯的。因為，這座公園和祭祀蛇神的北白蛇神社關係密切。
設置結界隻是白費力氣。
如果想瞞著真宵姊姊行事，不隻是要回避她居住的北白蛇神社，基於同樣的道理，也必須避開這座公園。不過，看來正是這個失敗救了我。
「我原本想說不能妨礙專家工作，不過城鎮麵臨危機，好友有難，我可不能袖手旁觀。所以我就不小心插手盡綿薄之力協助了。換句話說……」
身為蝸牛又是蛇的八九寺真宵，將封印蛞蝓的對摺稿紙摺得更小，咧嘴露出神聖的笑容，俏皮說出像是她招牌台詞的這句話。
「抱歉，我手誤。」
007
大概是口出妙言，對自己的優秀表現感到滿意吧，真宵姊姊保證不會把這次的事件告訴鬼哥哥，然後回到山上。回去時，她將摺起來的稿紙塞進背包。
乾脆撕掉不是很好嗎？我原本這麽心想，不過對於蝸牛神來說，蛞蝓或許像是眷屬吧。她也有很多怪異朋友，或許施政的時候不隻是對人類好，也會提醒自己要對怪異好。
總之，難得請千石撫子畫的圖撕掉也很可惜，而且功勞都在真宵姊姊那裏，從頭到尾隻有失敗的我，不應該基於私怨插嘴。
對不起，我不該說您腦袋固執。
其實很柔軟嘛。不愧是軟體生物。
不用說，粉身碎骨的阿良良木月火，在我和真宵姊姊討論如何善後的時候複原了。剃刀服變得破爛又沾滿泥濘，但她本應同樣被磨爛的肌膚完全沒受損。
居然還睡得那麽香甜。
如果我是普通的專家，在這個事件的結尾，或許會被她挺身救我的自我犧牲行為感動，在之後觀察的時候放水，不過以我的個性，這種恩義或是欠人情的感覺，完全不會影響我今後的工作。
應該說，我心情上還是很火大。
仔細想想，我之所以燒得比平常旺盛，追根究柢是因為那家夥潑我沙拉油，而且事後無論怎麽分析，如果單純隻是我失敗，並不會演變成這種事態。
愈想彌補，事情就愈加惡化，想到這裏就發現，阿良良木月火被壓扁失去意識的瞬間，就像是機械降神般出現救星輕鬆解決問題。無論誰怎麽看，事件的原因在何處都顯而易見。事件的原因在誰身上都是自明之理。
證據充足，某些專家光是得知這次的事件，就可能將死出之鳥指定為危險怪異，編組討伐部隊進行消滅任務。
是繼全盛期姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心之後的大獵物。
隻不過，我之所以沒向臥煙小姐這樣報告，是基於合理的原因。基於高度專業意識，我當然想粉飾自己出糗再出糗的各方麵失誤，不過更重要的是我在這次確定了關於死出之鳥的新發現，成為我打消念頭的原因。
總之，我趁阿良良木月火熟睡時送她回阿良良木家，花一整晚處理好自己全身燒燙傷的屍身回去，抱著一絲期待，希望她把這一切當成一場夢，在觀察對象的房間若無其事偽裝成布偶，結果到了第二天，阿良良木月火別說將前一天的事情當成一場夢，甚至還忘得一乾二淨。
她一如往常把我當成等比例的布偶對待，從她的態度來看，反倒是我以為昨天的事件是一場夢，滿腦子莫名其妙。
以前，我將阿良良木月火上半身打碎的時候，她之所以不記得，始終是因為沒認知到我的攻擊，之所以失去那一瞬間的記憶，也是因為那是還沒存入大腦深處的短期記憶。以往都是這麽解釋的。
不過，這次的阿良良木月火，不隻是忘記短期記憶，還忘記幾乎整整一天的記憶。而且像是經過理想的剪接編輯，關於會動的布偶、正義的魔法少女、巨大的蛞蝓以及自己被壓扁的事實，她全部忘記了。這可不能隻以「因為死亡時的打擊而忘記」來解釋。
這種失憶太神秘了。
不過，要是斬斷這種混亂的心情，以專家的角度分析，那麽她失去記憶的原因很單純。不是「因為死亡時的打擊而忘記」，是「忘記死亡時的打擊本身」。
兩者的意思不同。
身體的傷與內心的傷──世間會以這樣的說法來比喻，例如「身體的傷看得見，但是內心的傷看不見」之類的。
內心的傷──也就是所謂的心理創傷。
隻是實際上，這並非僅止於比喻的程度，甚至有醫生專門治療這種傷。身體的傷與內心的傷，兩者的差異沒有想像中大。
昔日受虐的記憶，動不動就重新浮現在腦海，影響到後來的人生，這是每個時代或多或少都會出現的普遍症狀。往事成為後遺症，深深植入個性的核心，讓人生的道路更加難走。
覺得「難受」的心理，甚至可能將一個人逼上自殺的絕境。這可不是什麽極端的例子。內心的傷無疑可能成為致命傷。
既然這樣，就非得治愈這道傷口才行。
是的，死出之鳥。
永恒的怪異──不死鳥，甚至連內心的傷都能完全治愈。活在世間可能會成為障礙的記憶，悉數從腦中排除得無影無蹤。
像是布偶會動，正義的魔法少女，巨大的蛞蝓，壓得粉身碎骨的經曆等等，將這種荒唐無稽的回憶留在腦中，會妨礙到今後的人生。
所以一旦判斷超過承受的極限，刻下這種反常記憶的腦細胞就會重置，回歸白紙。這是能夠忘記種種不如意的美妙記憶力，應該說是自動封印心理創傷的自衛能力。
實際上，在這座城鎮，也有個特異的天才以這種方式，將討厭的回憶全部塞給另一個人格，讓自己一直保持純白無暇。也有個特異的鬼才粗魯將手指插入記憶，隨心所欲地調整。
這種特異的自淨作用充分運作，使得阿良良木月火今天也活蹦亂跳。正因如此，所以阿良良木月火永遠沒有長進，不斷重蹈覆轍。
無論過多久，都會持續犯下危險的失敗，而且這些失敗隻會堆積在周圍。
堆積，淤積，成為新的火種。
熊熊燃燒的不死鳥。
而且火焰的焰心，會將連續犯下的失敗一筆勾銷，最後像是焦土般不留痕跡起飛，從頭繼續永遠活下去。
……好恐怖。雖然恐怖，卻耐人尋味。耐人尋味，意義深遠。
至少可以設定緩刑期間，從至今不曾使用的觀點，繼續觀察她的生態一段時間。她擁有這種程度的學術價值。
此外，她也順帶把我的失敗忘得一乾二淨，我將此視為自己走運，所以我決定保留這次的事件不向上層報告。
這樣的判斷，說不定也是被阿良良木月火影響的錯誤判斷──我之所以這麽想，或許也是死出之鳥的自衛能力使然。
但是，無論如何，今天我就放她一馬吧。
繼續觀察。
無從知曉的生態，終於稍微揭開神秘的麵紗，所以就繼續保護觀察這個天然紀念物吧。
所以，為了避免今後犯下相同的錯誤，我決定趁早消化蘿莉控慰勞我的冰淇淋庫存。確定觀察對象上學之後，我從冰箱悄悄拿來冰淇淋杯整齊排列在床上，依序享受五種口味。
「呀……呀啊！不知為何沒興致去學校，所以在上學途中一百八十度回轉回家一看，我的布偶居然在吃冰淇淋？」
此時，回到房間的阿良良木月火，和昨天一樣大喊。
……正義的魔法少女，第二部。
沒有長進，重蹈覆轍。
沒關係。下次我打死都不會失敗。
關於阿良良木月火──死出之鳥的觀察報告。
第二七六一篇。文責：斧乃木餘接。
也就是我。就是我喲。咿耶～～勝利勝利～～
永恒之怪異──死出之鳥在現世的暫定外型是阿良良木月火。我開始觀察她至今大約快半年，不過到目前為止，觀察對象沒有明顯的變化或行動。
觀察對象表現出來的樣子，理所當然般完全是阿良良木月火，始終隻是阿良良木月火。真要說的話，她的發型經常變化，不過即使是頭發，能從這裏找到的意義也隻有九牛一毛。
而且坦白說，她的生態看起來幾乎都沒什麽意義。想到什麽就去做，隨著當時的心情恣意妄為，始終不做自己厭惡的事，依照生物的本能生活，堪稱生物的典範。
明明是怪異。
明明是妖怪，是怪物，是不死之身。
這個觀察對象卻像是生物一樣，是生物。
她就是這麽回事，就是這種東西。即使大腦明白，卻總覺得無法接受。甚至以為這家夥或許隻是普通人。
即使如此，她的擬態功力依然能瞞過好歹是專家助手的我，死出之鳥果然不容小覷。
送進阿良良木家的我，在北白蛇神社相關的事件結束之後，臥煙小姐依然就這麽繼續讓我留下來，如今我也知道原因了。雖然臥煙小姐吩咐說，在監視阿良良木曆的時候也順便注意一下妹妹就好，不過說到實際上的比重，應該不是已經認定無害的阿良良木曆，而是對於妹妹的危機管理意識比較強烈，這是我應該看穿的真相。如果沒能解讀到這麽深入，就無法勝任式神一職。
回顧從前，這座城鎮數度陷入的危機，也能認定是以阿良良木月火為開端。
這座城鎮發生事件的時候，幾乎可以說一定和阿良良木月火有關。她總是位於漩渦的中心。
死出之鳥在火焰的中心飛舞。
死出之鳥本身沒有惡意，甚至沒有犯意，不過，既然不死之身的怪異位於核心附近，當然會產生一些扭曲。會造成影響，也會造成負麵影響。
阿良良木曆養育成那種個性的原因，他對於家族的自卑感不在話下，不過可以推測在家人之中，他受到小妹的影響尤其明顯。
這不是好壞的問題。
遠遠超越善惡的差異。
和對錯的議論有著天壤之別。
這樣的存在，這種匪夷所思到匪夷所思，不存在卻實際存在的存在，偏偏自己高舉正義的旗幟，就我的立場來看有點噴飯。我甚至忘記監視的職責，忍不住想大喊「喂喂喂！」吐槽她。
如果容我冒昧向合規中心報告，我甚至覺得自己不適任這份工作，不過，臥煙小姐認為這個決定與安排是量材錄用，我不會說她這個想法不合理。
要監視死出之鳥這隻不死鳥，應該由同為不死之身的怪異負責。要管理偽裝成人力的怪異，應該由以人類製成，曾經是人類的怪異負責。
最重要的是，在這個對象拍動火焰雙翼要燒盡周圍的時候，必須毫不畏縮，毫不留情，不會看到入迷或看到眼花，消滅那閃耀的飛鳥。
必須是這種令人忌憚又沒有良心的怪物，才足以勝任不死鳥的監視工作。
002
鬼哥哥（簡稱鬼哥）是蘿莉控，所以對我很好。今天也是一大早就在我出勤的時候，偷偷給我一杯冰淇淋慰問。嗯，沒問題。說不定，他對我這麽好的原因，並非在於我是女童外型的怪異，是因為我是屍體的怪異，總之以我個人來說，戀童癖比戀屍癖好得多。
明明是屍體還會吃冰淇淋？如果有人這麽問，我的回答是yes與no。兩者皆是。並不是基於冷凍保存的意義，所以我基於屍體的本能想吃冷凍食品。雖然也是因為今年夏天特別熱，鬼哥哥擔心這一點，才會經常給我冰淇淋吃，不過那家夥誤會了某些事。
若要問我有沒有食欲，我應該沒有。
隻不過，「吃飽睡」這種「模仿人類的行為」，對於我這種人類外型的怪異來說非常重要。
要是不模仿人類的行為，就會失去人類的形體。
此外，甜食果然可以消除壓力。無論是壓力還是消除壓力，總歸來說依然隻是「模仿人類的行為」，不過這次的潛入搜查不知道會持續多久，所以適度放鬆反倒像是一種義務。因此，我現在坐在觀察對象──阿良良木月火的房間床上，愉快地吃著冰淇淋。
順帶一提，我是從今年二月投靠阿良良木家，當時的阿良良木月火，和大一歲的姊姊阿良良木火憐同房，不過在四月，在阿良良木火憐升上高中的時間點，兩人分房了。
不提阿良良木月火，阿良良木火憐近乎野性的直覺，好幾次差點看穿我的真實身分（那個姊姊好像也隱約察覺妹妹的真麵目），所以對於我這個臥底來說，她的獨立令我非常感謝（她不是我的觀察對象，但我姑且好奇去她的個人房間看看，發現她明明是空手道家，住的房間卻吊著沙包，很像拳擊手的房間）。
總之，阿良良木火憐的角色定位，和我原本的主人，我的姊姊──影縫餘弦在某方麵有所重疊，我個人難免會怕她，正因如此，在她四月獨立之後（栂之木二中的火炎姊妹在那個時間點實質解散了），我的工作變得好做許多。
畢竟如果是以前，即使好心的蘿莉控像這樣拿冰淇淋慰勞我，我也不能悠哉舔杯蓋。
總有一天要跨海前往美國，享受從日本撤退已久的哈根達斯冰淇淋甜筒……我身為屍體卻做著這個夢的時候，阿良良木月火回房間了。
「呀……呀啊！不知為何沒興致去學校，所以在上學途中一百八十度回轉回家一看，我的布偶居然在吃冰淇淋？」
阿良良木月火即使驚訝，卻也以淺顯的字句說明狀況，但她也太隨興了。
因為沒興致就回來，這是哪門子的校園生活？不過，這完全是我這個專業人士的疏失。依照至今的觀察，我明明很清楚阿良良木月火就是這種個性才對。
但是別慌張。我身經百戰至今可不是蓋的。
我連忙假裝是屍體……更正，假裝是布偶，扔下冰淇淋杯，癱倒在床上。
好啦，你就當成是看錯吧。
布偶居然會動（會吃冰淇淋），這種事如果對別人說了，會被當成愛做夢的青春期少女耶？你最近的發型是分邊綁上發圈的及肩發，你講這種話會跟發型給人的形象不一樣耶？
「慢……慢著，事到如今假扮成人偶也沒用，你剛才完全在動吧？在舔冰淇淋的杯蓋吧？吃得很過癮吧？而且你臉頰沾到冰淇淋，冰淇淋杯也掉在旁邊，手上還拿著湯匙。話說不要把冰淇淋扔在床上好嗎？我棉被都沾滿冰淇淋了啦！」
阿良良木月火追究般這麽說，並且大步靠近，但我完全不予理會。我是布偶所以聽不見，也不會說話。
即使她抓住我的肩膀搖晃，拿起我的腳翻過來，我也沒有任何反應。沒呈現任何生體反應。
「哥……哥哥灌注愛情，久而久之就對人偶賦予靈魂……？像是小木偶皮諾丘那樣？」
阿良良木月火一邊說，一邊胡亂拍打我的臉頰，我瞬間想要灌注殺意，但是忍下來了。我好想叫她灌注愛情。
不過，我的必殺絕招「例外較多之規則」，和皮諾丘伸長的鼻子確實有幾分相似。
「喂～～反應一下啦，早就穿幫了啦。你還要假裝布偶多久？隱藏身分，一直瞞著所有人住在家裏，爛透了！」
你就在做這種事。
我一時衝動，想學鬼哥哥的吐槽那樣吐槽她，但我可不能這麽漂亮配合。
如果隻是要打破這個僵局反倒簡單。真的隻要以「例外較多之規則」打向阿良良木月火的腦袋瓜再逃走就好。我做得到這種事。
因為做得到這種事，所以我位於這裏。
這是專家忍野咩咩、騙徒貝木泥舟、暴力陰陽師影縫餘弦，甚至是他們的總管──臥煙伊豆湖都做不到的事。隻有我這個怪物做得到的事。
即使有程度上的差異，但他們都被阿良良木曆近似孩子氣又惹人憐愛的真摯特質束縛，實際上已經無法除掉這個妹妹，不過我這個屍體人偶早已割舍這種感情或同情。
不同於半吸血鬼的哥哥，阿良良木月火未必被認定為無害，隻要她稍微做出可疑的舉動，就得立刻處理。這就是上頭交付給我的工作。
斧乃木餘接是為此而存在的道具。
鬼哥哥也是，或許並非隻因為他是蘿莉控，而是隱約察覺到這一點，才會塞冰淇淋給我當小費，不過對我來說，這種收買毫無意義。
我隻會基於雙重意義覺得奇怪。
我不會在工作投入私情，也不會左右為難。
這種家夥，我隨時都能宰掉。
……隻不過，這個「隨時」不是現在。
應該說，現在大事不妙。
在這裏被阿良良木月火「看穿」真麵目，代表我這個專家沒能把工作做好。
不是基於工作需求將死出之鳥收拾掉，而是為了隱瞞自己的失敗而殺害監視對象。我將會犯下專業人士不該犯的這個禁忌。
專家會嘲笑我。
騙徒會鄙視我。
暴力陰陽師會殺我（明明我已經死了）。
至於臥煙小姐會……我隻能瑟瑟發抖。
因此，在這個局麵，我隻能徹底假裝成布偶。這就像是我身為會動的屍體卻裝死，總覺得我的立場就某方麵來說毀了。低階到這種程度的胡鬧，終究不會產生「暗」吧……
「唔～～……？」
阿良良木月火無論做任何事，我都沒有反應（甚至還檢查瞳孔，不過，這招對死魚眼的我無效），雖然她對此感到疑惑，但終於將我放回床上。
「唔～～？唔～～唔～～唔～～……」
阿良良木月火歪著腦袋，意氣消沉地走出房間。看來她沒有接受，不過大概是心態上有個了結嗎？
雖然還不應該草率判斷，總之我還是鬆了口氣。真是的，總是猜不透這個國三女生的行動。
好歹乖乖上學好嗎？
要是我像這樣吐槽，不難想像她會回以「不過一百八十度回轉很好玩吧？」這種話，我這個做屍體的感到氣餒。
那隻不死鳥，在火炎姊妹解散單飛之後，行為模式磨練得愈來愈自由，應該說難以預測的程度變本加厲。
必須覆寫情報。
調高風險指數吧。
雖然這次似乎成功回避，不過再稍微研究一下巧妙隱瞞真麵目的對策比較好吧……我以灰色的腦細胞（或許真的是灰色）思考各種點子，不過時期還早。
這裏說的時期還早，不是因為現階段還不需要抱持這種危機意識，而是我還沒脫離現狀的危機。
阿良良木月火不久就回到房間。不知為何，她手上拿著鐵製調理盆。攪拌麵粉或打蛋用的那種鐵盆。
為什麽拿那種東西回來？才這麽想，阿良良木月火就把盆裏的東西潑向我。既然我偽裝成布偶，我就無法躲開。
不過，我應該躲開才對。
從刺鼻的味道就知道了。
從肌膚傳來的油膩感就知道了。
難以置信，這家夥居然朝我潑了整盆的沙拉油。
「恰卡恰卡點火～～」
這個女國中生哼著奇怪的歌，取出火柴。為什麽女國中生的製服裙子放了那種東西？如果是從廚房拿來就算了，她像是平常就會使用般自然取出。
話說……真的很不妙。
這家夥來真的。
我是屍體，所以沒有實際的「知覺」。無論她怎麽打怎麽踢，或是對瞳孔做什麽事，我都能一直毫無反應。
已死的我一旦裝死，沒人可以看穿。基於這層意義，我甚至騙得過專家。我是屍體的付喪神。不過，唯一不妙的就是被燒。畢竟是屍體，被燒的話可能被淨化歸西。
堪稱唯一對我有效的這個方法，這個外行人為什麽隨便就做得出來？
為了確定自己房間的布偶有沒有生命就放火，天底下可以有這種人嗎？
這種事，連怪異都不會做。
「十，九，八，七……」
開始倒數。
她表情超誇張的。
或許也是因為看到火焰而興奮，但你這是縱火狂的心態耶？
實際上，要是朝著全身沙拉油的我點火，我當然會熊熊燃燒，也會造成這間阿良良木家全毀的損害吧。以最壞的狀況，甚至會延燒到鄰宅。
會成為重大火災。
你是飛緣魔於七嗎？
死出之鳥不是這種怪異啊？
隻不過，依照我這半年的觀察，阿良良木月火肯定沒笨到算不出這種結果，火柴的火以及嘴裏的倒數，始終都是心理戰。隻是在等待我屈服於她的威脅動起來。真的是字麵所述的「動起來」。
最近的小孩再怎麽易怒，終究不會想燒掉自己家才對……所以在這時候，始終堅持假裝成布偶，肯定是正確的選擇。
沒事的，如果是普通人，麵對這種恐怖的交涉手法大概無法保持鎮靜，但我不是人類，而且在怪異之中，也是沒有情感與情緒的類型。
「六，五……」
……隻不過，正因為內心鎮靜，所以我被迫理解到，現在的阿良良木月火充滿了不是打馬虎眼或虛張聲勢的真正恐怖。
真的嗎，喂？
這家夥，該不會抱持著超度布偶的心態要對我點火吧？就某方麵來說，這是處置詛咒人偶的正確方式……不，肯定沒事。
即使是當事人，也絕對會認為自己看錯，希望自己看錯。
這種威脅，就像是班上有超能力者，擔心自己被讀心的國中生以「我早就知道，你在讀我的心了！」這樣的意念在逞強，兩者是差不多的等級。倒數剩下一秒的時候，她肯定會慌張熄滅火柴的火。
「四……咕呼，咕呼呼……」
等一下？
不過，到了關鍵時刻，這家夥打算怎麽熄滅火柴的火？明明準備滿滿一盆沙拉油，卻沒準備滅火用的水……她該不會沒看過玩煙火時的注意事項吧？
還有，她在笑什麽？
這是哪門子的笑法？
「三……唔咯咯咯……」
這已經不是女主角的笑法了。
不行，這家夥怎麽看都沒有準備滅火的手段。做事太不考慮後果了。為什麽要主導這種試膽遊戲？
不對，等一下等一下？
她剛才從口袋取出火柴，不過裙子裏不一定隻有火柴。火柴的小火隻要一點點水就能熄滅，那麽或許她將水裝在滴管之類的小型容器，藏在製服某處？
沒錯，肯定是這樣。
我差點中計。
不愧是永生的死出之鳥，不愧擔任過火炎姊妹的參謀，真是奸詐。
不過，你找錯對手了，死出之鳥。
我也是被使用百年的屍體付喪神。
這種人性化的心理戰對我不管用──
「二……唔哇好燙！」
我像這樣看穿她計策的時候，阿良良木月火扔出燒短燙到手指的火柴。
不等倒數完畢。
火柴棒一點火，就會隨著時間一起燒光變短，看來最近的女國中生不知道這個常識。實際上，她是否在製服裏準備滅火手段，就這麽成為不解之謎。也沒有餘力等她發動這個手段。
火柴的火是扔往其他方向，但是油這種東西會揮發，會產生毛細管作用，所以在這個場合，火種就算是落在地毯上也會完蛋。
小火會變成大火。
我迅速撿起剛才打翻在棉被上，內容物還在的冰淇淋杯，利用彈簧床的彈力跳躍。像是以捕蟲網撈起空中的蜻蜓，俐落地用冰淇淋杯接住火柴。
正如計畫，半融化的冰淇淋滅火了。
幸好不是甜筒。
因為會浪費，所以滅火之後，我當然把裏麵的冰淇淋連同熄滅的火柴棒享用乾淨，然後著地。
裙子輕盈飄揚，我自己都覺得這次著地的感覺不錯。不過我的襪子同樣沾滿油，所以當場跌個四腳朝天。
「果……果然！布偶果然動了！我沒有看錯！這是怎樣，超恐怖的！呀啊啊啊啊啊！」
看到我的醜態，阿良良木月火發出恐怖的叫聲。大家一起跟我說吧，預備，起。
不，你比較恐怖。
003
「咦咦～～？那麽，斧乃木是為了打倒魔物，從異次元來到這個世界的正義魔法少女，為了穿過次元之壁而成為隻有靈魂的存在，但是在這個世界戰鬥需要身體，才會附身在我的布偶？」
果然，阿良良木月火對我的說明照單全收。
這是我絞盡腦汁想出的窮極之策。
臥煙小姐吩咐過，不能讓阿良良木月火與她的家人（鬼哥哥除外）發現我的真實身分，也就是說，我身為專家助手，身為怪異的秘密不能曝光，所以隻要她誤認我的真實身分，就勉強不算出局吧？我是這樣解釋的。
不過，大概是「躲避球打到臉不算出局」這樣的牽強解釋。
話是這麽說，但我這時候如果自稱是別種妖怪，「暗」真的可能襲擊我，所以我決定自稱魔法少女。
我原本想捏造得更像是鬼哥哥最喜歡的動畫「光之美少女」係列，但畢竟缺乏素養，所以相當隨便地設定了異次元或附身之類的元素，不過這樣好像已經足以讓阿良良木月火著迷。明明直到剛才都以看見怪物的眼神看我（我才想用這種眼神看你。不過，以看見怪物的眼神看怪物是對的。對於彼此來說都是這樣），現在卻已經以閃閃發亮的雙眼想聽我說下去。
「魔法少女」這四個字不用說，我在前麵加上的「正義」這兩個字，似乎也打動她的心。即使火炎姊妹解散，她依然沒失去正義之心。
明明造成天大的困擾。說來真是天大的困擾。
「然……然後呢然後呢？你來打倒的魔物，是怎樣的家夥？」
「那個……沒辦法一言以蔽之就是了。」
我還沒設定到這麽詳細。
我的創作能力，不足以回應你滿心期待的開心話語。
「沒關係沒關係，既然沒辦法一言以蔽之，那就百言以蔽之吧！我這輩子第一次認真聽別人說話！」
原來你直到現在從來沒認真聽別人說話嗎……你這十五年是怎麽過的？我覺得一直把這家夥扔著不管的這家人問題比較大。
「……算是不知不覺就殃及周圍的一種惡意。光是那個魔物存在，就會像是吸引般招來災難。必須在災難狹及這座城鎮之前做個了斷。」
「啊～～這稼夥真壞耶～～」
其實我是以眼前的國三女生當範本，不過她看起來很佩服，所以我就不透露這個事實吧。
好啦，總之已經撐過危險關頭的樣子，接下來就著手收攤吧。要是鋪陳過頭沒辦法收尾也很麻煩。回收伏筆是鬼哥哥的專利。
「那麽，我接下來要去戰鬥了。放心，完成任務之後，我的靈魂會自動被召回原本的次元。這具屍體……更正，這句人偶會回複原狀，歸還到你的房間。」
我不能放棄監視的工作，所以姑且用這種方式做個圓滿的解釋。累死我也，雖然是意料之外的突發狀況，不過至此成功回避最壞的事態了。
話是這麽說，但我還不能鬆懈，就這麽維持嚴肅的氣息，準備從房間窗戶出去。我想讓阿良良木月火看見我以魔法少女身分飛翔（看起來是飛翔，其實隻是普通的跳躍）的模樣，算是我提供的特別服務。
「那麽，祈求我獲勝吧。為了這個世界，也為了你所愛的人們。」
道別的時候講這種台詞就行吧？我以依稀記得的知識，煞有其事飾演一名戰鬥魔法少女，然後彎曲雙腿。
「『例外較多之……』」
「給我留步！」
我正要說出招式名稱的時候，她以奇怪的語氣這麽說，往我的膝窩頂下去。
這家夥玩真的嗎？
就算不知道「例外較多之規則」是怎樣的招式，在別人準備起飛的時候朝膝窩攻擊是多麽危險的事，稍微思考一下就大概知道吧？
幸好，她是在我身體即將膨脹的前一剎那這麽做，所以沒釀成大禍，不過一個不小心的話，阿良良木家的二樓整個消失都不奇怪。
「月……月火小姐，什麽事？」
戰鬥魔法少女的角色設定很籠統，所以連我的語氣都變了。我的角色個性原本就設定得很模糊，後來終於變得莫名其妙，卻因為何神秘的女國中生同房，感覺成為相當不錯的對比。
「呼呼呼，聽完你的說明，你以為我月火會悶不吭聲嗎？」
別吭聲好嗎？
我是屍體，是人偶，語氣沒有抑揚頓挫，所以我對於出發受阻的憤怒似乎完全沒傳達，阿良良木月火反倒是輕敲自己的胸腔，抬頭露出得意洋洋的表情。
「既然這個世界有這麽恐怖的魔物，我當然不能放任不管！打倒魔物！我也來幫忙吧！」
「咦……？」
「並肩作戰吧！」
「咦？咦……？」
這種演變是怎樣？
這個話題，還要繼續下去？
不是極短篇嗎？
不用了吧？就和以前一樣，聊一本喜歡的書做結吧？
「……不，敝人可不能為這個世界的居民添麻煩。」
意外的演變使我稍微慌張，語氣變得不是來自其他世界的魔法少女，比較像是浪跡天涯的武士，不過阿良良木月火絲毫不在意這種事。
看來，未曾認真聽人說話的她，今天也沒有認真聽人說話。但我不是人，是怪異。
不對，現在的我是正義的魔法少女。
「這是應該由我一個人完成的工作，所以……」
「不要說由你一個人！這是我的世界，所以我必須保護！居然說會為我添麻煩，這是不可能的吧！」
或許是我牽強附會，不過她這種說法就某種角度聽起來，像是宣稱這個世界的所有權在她手上。
「附身在我的娃娃也是一種緣分，所以斧乃木，不用客氣喔！已經來不及了啦，因為我已經躍躍欲試了！就算你不願意，我也會像是強迫推銷一樣成為你的助力！」
我要讓你知道，這個世界也有正義使者！
阿良良木月火說出像是預先準備好的這段帥氣台詞。
「不過，我本身就是正義！嘿嘿！」
你本身不是什麽正義喔。是災難本身喔。
對於這個世界來說，對於我來說，都是一場災難喔。
我好想這麽說，但我硬是忍下來，然後思考。以專家身分，以阿良良木家新成員的身分，也以新手魔法少女的身分思考。
好啦，躍躍欲試的阿良良木月火，究竟會有什麽樣的表現？我想，連她的親哥哥都不知道答案吧。
004
鬼哥哥是否可以稱為阿良良木月火的親哥哥，這在專家之間也沒有定論，不過現在這樣下去，我將會免不了被行刑（這才是我想說的），總之我真的需要編個謊言撐過現在的處境。
我剛才說我不認為自己粗心大意，但我果然粗心大意了吧。看我全身滿是沙拉油，隻能說我真的鬆懈了。這次的書名是《愚物語》，我一直以為是「有點笨的女生們鬧翻天！」之類的輕鬆喜劇，不過從頭到尾登場的都是真的不太妙的女生吧？
現在這麽說有點晚，不過在這樣的環境中，鬼哥哥表現得真好。隻不過，或許該說因禍得福吧，我因而想起來了。說到不太妙的女生，在近似阿良良木月火的家夥之中，有一個家夥還沒登場。
找這個家夥幫忙吧。
「所以不想被宰的話就幫我吧，千石撫子。」
「咿……咿咦咦咦咦？」
一分鍾後，我離開阿良良木家的阿良良木月火房間，來到千石家的千石撫子房間（兩家距離很近）。
正義魔法少女從冒失敞開的窗戶登場，坐在書桌前麵不知道在寫什麽的千石撫子，整個人從椅子往後翻，摔個四腳朝天。
每個動作都好做作……
不過，和早期不同，現在的千石撫子剪短頭發，穿牛仔褲當居家服，所以她的跌倒不像以往那麽惹人憐愛。當事人應該樂見這個結果吧。
仔細一看，她不是在寫東西，是在畫東西，書桌上的紙是漫畫用的稿紙。
啊啊，對喔。
記得她想成為漫畫家。
隻看一頁不能斷言畫得好不好，不過該怎麽說，完全是少女漫畫的風格……講真的，不合我的胃口。
在那之後，阿良良木月火再度上學。應該說是我催促她去上學。反正晚上才要去收拾魔物，既然自稱正義，就應該好好上學……我運用這個邏輯想委婉趕她走，不過意外簡單地說服成功，她回應「知道了！那麽放學見！」，真的是精神奕奕地踏上通學路。
雖然什麽都沒解決，不過光是暫時遠離那家夥，我就覺得鬆了口氣。光是和這個小女生溝通就累死我也。
說到我想像的後續進展，最理想的是我堅稱「你上學的這段期間，魔物出乎預料主動襲擊並且被我打倒」，回複為原本的人偶，事件也就這麽不了了之，不過那家夥應該不會接受這種結果。
我知道的。
在這個場合，對她來說，正義什麽的一點都不重要，她隻是盡情享受著「人偶動起來和魔物戰鬥」這個像是動畫的非現實情境。最近奇幻作品確實也是熱門題材，但我沒想到自己隨口編的設定獲得那麽好的評價。
如果得知自己才是最不現實的存在，那家夥會露出什麽表情？當然，避免讓她得知這個事實，也在我職掌的範圍。
所以，「事情在自己不知道的地方完結」這種演變，阿良良木月火應該很難接受吧。這樣不好。
我不小心埋下的這個伏筆，即使她無法實際參加，至少也要清楚目擊，否則她應該不會退讓。所以我必須以正義魔法少女的身分，在她麵前打倒魔物。
……為什麽「魔」法少女要打倒「魔」物？是在自相殘殺嗎？即使覺得自己思考的設定有點矛盾，但事到如今回不去了，這麽一來，必須有人協助飾演這個「魔物」。
適合飾演魔物的人選，我第一個想到的是前姬絲秀忒──「怪異殺手」姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心。在現世的姓名是忍野忍。
是金發幼女。
那家夥本身現在看起來不是魔物，不過以她的物質創造能力，至少可以臨時組裝一具怪物出來吧。
問題在於我和那家夥的交惡曆史久遠，不過那個吸血鬼的個性再怎麽說都還不錯，隻要假裝是朋友，還是會接受勁敵的要求吧。這是我個人的猜測。
隻不過，我思考沒多久，就放棄找那家夥幫忙。不提那個吸血鬼，要是事情傳到和那家夥異體同心的鬼哥哥那裏就麻煩了。
那個戀童癖也有戀妹癖，要是循著這次的事件進行調查，確定我正在監視他的妹妹，那就不太妙了。他應該會基於戀妹癖的本性保護妹妹，也會基於戀童癖的本性好好修理我。
像這樣思考就覺得，不隻是前姬絲秀忒，鬼哥哥周圍的人脈大都不能使用。我想過乾脆讓那家夥陪我進行專家的工作，再謊稱這是在收拾魔物，但因為新的神在前陣子重新坐鎮，現在這座城鎮非常穩定，很難發生怪異現象。不是非常，是日常。
基於這層意義，現在這裏和平得不得了。幾乎隻有阿良良木月火是唯一的擔憂。
所以，沒有魔物角色。
我也想過乾脆豁出去，謊稱眼前有個笨蛋看不見的怪物，演一場獨角戲給那家夥看，不過我此時想到的人選不是別人，正是千石撫子。
阿良良木月火的兒時玩伴，曾經被蛇咬，被蛇纏身依附的少女。換句話說，她體驗過怪異，這部分可以長話短說。
而且她在相關人物之中，是極少數和阿良良木曆斷絕往來的女生。那麽，她堪稱是受邀客串本次事件的最佳人選。
自己打好如意算盤如此決定之後，我這次真的以「例外較多之規則」縱身一跳，拜訪千石家。
順帶一提，千石撫子和阿良良木月火同年，換句話說，千石撫子現在的學籍也是國中三年級，但她現在沒去上學（這是已經確認的事實，是我觀察阿良良木月火的副產物），所以大致料想得到她隨時都在家。
隻不過，從她的角度來看，從窗戶跳進來的正義魔法少女，似乎是完全出乎預料的闖入者，整個人從椅子上翻過去，暫時處於混亂狀態。
不過，她終究對異常事態免疫了，應該說具備抗性。
「不……不對，你絕對不是什麽魔法少女吧？是某種怪異吧？」
她即使害怕，依然這樣吐槽。
「是……油的妖怪之類的嗎？」
唔。
我想說已經乾掉就沒差，所以沒換衣服就過來，不過沙拉油的味道確實留在身上嗎……與其說是乾掉，或許隻是滲進衣服裏了。
「可是，你剛才自稱正義……那麽，你跟月火有關嗎？」
她意外地眼尖看穿。
應該說，站在她的立場，這種突發又來路不明的災害，成因的候補選項或許隻有那個豪邁不羈的兒時玩伴。
不過與其說是候補，那家夥給人的感覺更像是逮捕。（「候補」與「逮捕」字麵上看起來很像，我隻是說著玩的。）
即使中途有段時期停止來往，但她可不是平白和阿良良木月火從小學認識到現在，對我來說也可以省下說明的工夫。謝天謝地。
真有必要的話，我打算不惜來硬的也要逼她協助，不過我們對於阿良良木月火的共通認知，應該能以「敵人的敵人是自己人」這個理論，在我們之間建立短暫的羈絆吧。
我原本想的就是這麽簡單。
「啊～～很像月火的作風耶。」
聽完我的說明，千石撫子不太驚訝，就這麽點頭附和。
咦？她的反應真平淡。
有溫差。
感覺沒有共同認真看待這個問題。
大概是我從窗戶跳進來的華麗登場，害她的知覺麻痹吧。
當然，我並沒有一五一十全盤托出。千石撫子沒掌握的死出之鳥各項情報，我都沒有透露。這是專家該做的事。
是專家該做的保密措施。
我主張自己之所以潛入阿良良木家，始終是為了監視阿良良木曆與忍野忍，絕對沒有其他的目的。但是我的真麵目可能會被妹妹阿良良木月火看穿，所以前來求助。
提到那兩個類吸血鬼的名字時，她的表情終究有點複雜，不過受到的打擊似乎沒有我期待的那麽嚴重（意思是我想削弱她，以利於在心理層麵占上風的作戰失敗了）。
看來比我想像的還要放得下？
若是如此，這也是托阿良良木月火的福吧。千石撫子下山回到城鎮之後，阿良良木月火經常造訪她的房間。
因為太常來，仔細一看，房裏甚至有阿良良木月火專用的坐墊。這家夥連探視都這麽厚臉皮。
「好，我知道了。我就幫忙吧。」
原本猜測會因為無法共享危機意識而難以交涉，但千石撫子出乎意料很乾脆地答應了。
到頭來，說到我住進阿良良木家的契機，千石撫子在山頂一直修理鬼哥哥也是遠因之一，原本我還想奸詐地企圖拿這件事追究責任試著說服，所以現在覺得有點掃興。
大概是這份失望顯露在表情上（不過我是屍體，所以沒有表情），千石撫子靦腆地這麽說。
「總之，這也是為了月火。」
喂，這家夥真可愛。
無意義地表現可愛的模樣，對她來說反倒成為自卑要素，也是去年各種事件的開端，不過看她這樣，我不是不能理解。畢竟注意力會一直集中在她的外貌，完全沒把她說的話聽進去。
無論說什麽都贏不過「可愛」。
我是怪物，所以能夠將「可愛」這個感想和其他形象切割出來思考，不過人類應該會在這方麵混在一起吧。到最後，沒有任何人看穿這女孩的本質。
現在也是，她嘴裏說是為了月火，卻沒人知道她暗地裏在想什麽。該不會認為可以當成漫畫的取材吧？
總之，我希望她身為一個人，不要失去這種程度的堅強。至少比起「可愛」以外的特質全被剝奪的那個時代，她現在這樣是很好的傾向。
我判斷是很好的傾向。
雖說同樣是「從人類變成怪異」的類型，但我是單向不可逆的怪異，所以忍不住想聲援阿良良木曆或千石撫子這樣的生還者。
不過該殺的時候還是會殺。
千石撫子也是，雖然沒有真的監視，卻肯定是必須「順便」注意動向的警戒對象。
「可是，我該怎麽做呢？雖然我已經不是蛇神大人……但我有什麽地方幫得上月火嗎？」
「有什麽地方幫得上月火」是吧？
這種奉獻的精神，忍野哥哥聽到的話，不知道會說些什麽……感覺她在這方麵真的卸下利牙了。
不是自己的利牙，是蛇的利牙。
隻不過，雖說時間不長，但她擔任過神明的經驗，使得這次的交涉沒出現任何摩擦，她就這麽輕易接受我的要求。想到這裏，就覺得在這個世界上，幸福的定義是因人而異。
「而且，我最近幾乎沒有出門，所以要是外出太久，可能會曬昏……」
明明講得那麽可靠，不過身體也太弱了吧？
應該說，看來她頗為正式地成為家裏蹲了。我的觀察對象主要是阿良良木月火，所以千石撫子的厭世程度，我隻有稍微分心注意，但她這樣在某方麵來說，就世間看來是相當嚴肅的問題吧？
「……是不是差不多該開始上學了？別擔心，不會有人在意你的。」
我一反平常的作風，試著說出為對方（人類）著想的這番話，卻成為出乎意料過分的台詞。我不該做這種不習慣做的事。
「嗯。班上也是，如今好像整合得差不多了。我聽月火說的。」
千石撫子說出不算是回答的話語。雖然我疏忽沒掌握這件事，不過阿良良木月火那家夥，原來還做過這種調查？調查其他學校內部的狀況，應該不是什麽容易的事吧……
「不過……我現在有該做的事。我認為這是我必須做的事。」
千石撫子一邊說，一邊終於起身。將倒地的椅子重新擺好，手放在書桌──放著漫畫稿紙的那張書桌。
她說的「該做的事」是畫漫畫嗎？
唔……
這是不惜請假也要做的事嗎？我難免這麽想（要是繼續現在的生活，這女生大概沒辦法升上高中），不過，如果對她說不能這麽做，應該也隻是極度以常理判斷的「他人忠告」吧。
話說，或許是因為依然蹲著的我就這樣從下方仰望，不過我看到起身的千石撫子，內心不禁冒出「咦？」的疑惑。
這家夥……長高了嗎？
若以漫畫術語來說，就是背景和透視圖不符……她在神社擔任神明的時候，總覺得應該更矮，給人嬌小的印象……啊啊，我想到了。
這就是發育期嗎？
這家夥因為活著，所以會發育。
原來如此。
不過，感覺這樣的變化有點急遽。或許也是因為擺脫「可愛」的束縛，促使千石撫子抑製至今的身體開始發育……我以略為冷漠的心態如此分析。
先不說阿良良木火憐，但她的身高或許遲早會超過鬼哥哥。
如果家裏蹲生活反而讓千石撫子健康發育，這也挺諷刺的……那麽，她果然不用勉強自己上學吧。
我沒上學過，不過依照我聽到的各種說法，那種不講理的高壓空間可不是隨處可見。
盡管如此，卻很有規律地劃分空間的樣子，對了對了，跟那個很像。
飼養大量雞隻的那種小屋。
難怪裏麵會出現奇怪的家夥。不需要勉強自己去那裏留下討厭的回憶。
「幫月火的忙，當然也是我想做的事情之一喔。我該怎麽做？」
「啊啊，嗯……記得你的體內已經沒有蛇神了。」
我說明腹案。
這家夥腦袋不太好，所以我親切地認為必須說明得簡潔易懂。
「不過，還有別的怪異常駐在你的體內吧？」
「嗯？是嗎？」
千石撫子詫異歪過腦袋。
她忘了嗎？不對，是沒有自覺嗎？
這麽一來，貝木哥哥處理得真好。不愧是騙徒。
「蛞蝓。」
「咦？」
「蛞蝓豆腐──貝木泥舟用來趕走你體內蛇神的怪異。我就回收利用吧。」
005
嚴格來說，蛞蝓豆腐近似主體的部分，早就已經脫離千石撫子。這不是多麽強力的怪異，也不是能維持太久的怪異。
這是為了習得圓滑的生活方式，由騙徒以姑息療法植入國中生體內的冒牌怪異，怪異的由來本身也非常籠統。
下山的千石撫子出院時，這個怪異已經幾乎從她的體內排除乾淨才對。不過肯定還留有渣滓。
殘渣。
說得再淺顯一點，就是殘像。
如同曾經被騙徒植入「圍獵火蜂」這種怪異的阿良良木火憐，心理依然背負著蜂的影子，這是必然的後遺症。
基於這層意義，並不是不能找阿良良木火憐協助，不過那個姊姊夾在不死哥哥與不死妹妹之間，卻還要維持人類的日常生活，平常的日子就過得相當驚險，所以不方便拜托他幫忙怪異相關的事。
希望她能夠永遠展現這個奇跡般的奇跡。
到頭來，即使我的真麵目驚險沒被阿良良木月火發現，要是阿良良木火憐發現我的真麵目，不曉得會變成什麽狀況。會影響到我今後的潛入搜查。
為了回複原狀，我還是隻能找千石撫子協助。
「為了體驗怪異生活……應該說為了從神明生活複健，當時應該需要那個怪異，但是現在終究不需要了吧？所以，把那個怪異的殘像給我吧。我會把蛞蝓當成怪物，在阿良良木月火的麵前除掉。它很適合擔任這個角色。」
蛞蝓豆腐不是不死怪異，所以不在我的專長領域，總之，如果隻是殘渣，我再怎麽樣都能應付。雖然不方便說得像是死要錢，不過這種清理殘渣的工作，由專家出馬是要收費的，但我這麽做是在為貝木哥哥收拾善後，所以就某方麵來說算是巧合吧。
基於這層意義，插在阿良良木火憐身上的蜂針，或許總有一天也可以由我來處理。我現在才想到，以那個女孩的狀況，那根針說不定反而協助她預防怪異的過敏性休克。這麽一來，依照第三方的判斷，或許別出手比較好嗎……
「知……知道了……原，原來如此。貝木先生他……」
千石撫子露出複雜的表情。
雖說始終是渣滓，不過這種怪異殘留在體內，我以為她還是會覺得毛毛的，實際上卻不是這麽回事的樣子。
「貝木先生他……最近過得好嗎？」
她問這種脫線的問題。
與其說脫線，不如說擺脫心魔。
也可以說她果然卸下利牙了。
那個事件是騙徒騙她的，她對此知道多少？隻不過，想到她或許是明知一切卻故意被騙，就無法一概否認她的這個態度。
「過得很好喔。」我騙她說。
不健康又不祥的那個男人，我從來沒看他過得好。真要說的話，隻能說他總是過得很愛錢吧。
「要怎麽拿出來？記得做這種事……需要舉行儀式之類的吧？換穿學校泳裝就好嗎？」
要怎麽樣才能這樣誤會，我甚至感到詫異，但是從千石撫子這番話就知道，她姑且是怪異體驗的過來人。仔細想想，這孩子短短半年就接受兩次除魔儀式，人生也夠坎坷了。
「這方麵的步驟要省略……畢竟沒什麽時間了。」
「可……可以省略？」
「我跟忍野哥哥不同的地方，就是沒那麽執著於按部就班。我是通情達禮的家夥。是隻求結果的類型……」
這種強硬作風，承襲自同樣是專家的暴力陰陽師影縫餘弦，不過時間可貴，真的沒空講得這麽詳細。要是貿然提及這部分，泄漏姊姊和我是專精對付不死怪異的專家，話題可能會愈講愈深入。
說來神奇，千石撫子好像依然把阿良良木月火當成重要的朋友，所以要是她得知我潛入阿良良木家是為了在必要的時候殺掉阿良良木月火，將會發生超乎想像的摩擦吧。
所以我就這麽閉口不提這部分，站在千石撫子旁邊，從書桌架上拿出一張空白稿紙。
「雖然這麽說，但還是需要進行最底限的步驟……可以在這裏畫一下嗎？」
「嗯？畫一下……？」
「你擅長畫畫吧？那麽，麻煩在這裏畫一張蛞蝓的圖。蛞蝓滑溜溜的，所以很好畫吧？」
「不……不對，相當難畫耶？因為滑溜溜的所以很難畫耶？」
對於我的要求，千石撫子似乎有些為難。看來因為是造型原始的生物，所以反而難畫。
「而且，為什麽這時候一定要畫一篇以蛞蝓當主角的漫畫？這題材也太新奇了吧……」
「不需要畫成漫畫。畫張角色設計圖就好。」
「角色設計圖……」
「如果畫不出來，也可以由我來畫，不過由你這個施術對象來畫比較有效。經過一個程序，殘留在你體內的蛞蝓豆腐，將會轉印在這張稿紙。」
「……就像是把蛇神大人的怪異封印在紙符咒那樣？」
「類似這麽回事……吧？」
那是完全不同的技法，不過外行人這樣解釋算是及格吧。關於那位神明的根源與來曆，某些部分屬於禁忌，所以說明起來有點複雜。
「知道了。那麽，斧乃木小妹，等我一下，我馬上畫好。」
千石撫子說完坐在椅子上，拿起鉛筆。她想從草稿開始畫？其實不必這麽計較品質，隻要隨便撇一下就好……
不過，對於創作者來說，「隨便撇一下」應該是禁句吧，如此心想的我，就這麽站在她旁邊等她畫完。
她願意投注心力作畫，並不是什麽壞事……雖然這麽說，不過枯等別人從事創作，真的很無聊。
而且沉默也很尷尬。
這家夥和之前相比成熟很多（不是外表，是內在），該不會暗中鄙視我是工作出錯的蠢蛋吧？我內心甚至這樣疑神疑鬼。若她以為我這家夥為了抹滅自己的錯誤而找外行人幫忙，我隻能深表遺憾。
我隻是想以專業人士的身分，進行天衣無縫的完美保密措施。不過對這個女孩如此深入推敲毫無意義，我很清楚這一點。
所以，為了避免自己胡思亂想，我決定問一些自己沒興趣的問題撐場。
「你用鏑筆畫畫，自以為是初出茅廬的漫畫家，不過你去出版社投稿參賽過嗎？聽說比較早出道的人，十幾歲就有編輯負責帶他了。」
「嗯？啊啊，這個，好像用簽字筆畫也可以喔。即使是專業畫家，也有不少人說『到底還要用墨水這種老古董多久？』這種話。」
她回得牛頭不對馬嘴。或許是太專心畫畫，沒聽我說話。
原來不聽人說話的國中生，並不是隻有阿良良木月火一人。
「如果改成數位繪圖，我覺得就沒什麽關係了……可是，如果想買好一點的機器，初期成本無論如何都會增加……那個，你剛才問什麽？」
「我問你有沒有投稿。最近，聽說不透過出版社發表作品的人也增加了……你是這一類嗎？」
「啊啊，不。我完全不是那個領域的啦。」
的啦？
「我也試著向出版社投稿過，不過目前沒什麽效果的感覺。我也曾經在網路社群匿名發表作品，但也不是很理想……」
「是喔……」
我隻是隨口問問，不過出版社就算了，居然也在網路投稿，記得這個女孩原本交際能力極差，做到這樣算是一大進步吧。
「剛才明明說初期成本負擔很重，不過你原來有電腦啊。」
「啊，不是那樣，現在連遊樂器都可以上網，而且遊樂器的硬體規格，反而可能比普通的電腦好……隻是想到要正式改成數位作畫，就遲遲下不了手……」
「…………？」
我有點跟不上她的話題。
幸好蛞蝓圖快畫完了，所以我負起責任，回應「哎，也就是說，世間沒這麽順心如意吧」為自己開的這話題做結。
「嗯，是啊。」
千石撫子放下鏑筆，朝網點紙伸手。你這混蛋，居然還想貼網點？
要是扔著不管，她可能連背景都會慢慢刻，但她無視於我的這份擔憂，以美工刀削起61號網點。
「世間沒這麽順心如意。」
她說。
「對此，我覺得好高興。」
昔日人生順心如意，甜蜜到像是蜜漬水果的甜點少女這麽說。
006
正義魔法少女和蛞蝓怪物的決戰地點，選定在熟悉的浪白公園。沒有什麽原因，隻是因為我不知道其他合適的場所。
如果要找四下無人的開闊空間，北白蛇神社也是一個選項，不過那邊的神和鬼哥哥是好搭檔，恐怕會把我的動向報告給他知道。
新人（新神？）腦袋固執不好通融，真是傷腦筋。我很想忠告她，處理事情的手腕必須更圓滑一點，否則無法好好維持城鎮這個社群的運作。
總之，遊樂器材少的夜晚公園廣場，是無從挑剔的舞台。雖然覺得不需要，但是姑且架設結界，以免外人幹擾吧。
對舞台架設結界的過程特地做給阿良良木月火看，應該能滿足她的好奇心到某種程度吧。
說到阿良良木月火，前來支援正義魔法少女的她，不知道誤會了什麽，身穿像是黑色褲裙的弓道服前來。
她確實平常都是穿和服（是個過於喜歡和服所以加入茶道社的怪胎），不過這次居然穿褲裙……想像自己是戰鬥美少女嗎？
她穿這樣在深夜街上徘徊，不會被當成美少女，隻會被當成可疑人物。
隻不過，我詢問她本人之後，得知這不是弓道服，是練剃刀穿的服裝。她是從學校的剃刀社借來的。
不愧是私立學校，有這麽罕見的社團。
不過，問題在於她不隻是借了道服，連剃刀都借來了。而且這怎麽看都不是社團活動使用的竹製假刀，是確實開鋒的真刀。
「斧乃木，這樣就做好支援你的萬全準備了！我會自己保護好自己，所以你不用在意我，盡管戰鬥吧！」
光是拿著沙拉油，看起來就那麽令人提心吊膽的阿良良木月火，如今手拿號稱刀劍界最強候補的剃刀，即使是身經百戰的我，看到這幅光景也暫時語塞。
我很在意。
你說你會自己保護好自己，但我才想從你的手中保護好我自己。
雖然這次的事件源自於我的粗心大意，不過換個想法，這是和阿良良木月火直接打交道的絕佳機會，換句話說，這是可以潛入她內心深淵一窺究竟，令我喜出望外的大好機會，不過老實說，我已經不想深入研究這家夥了。
真是的，雖然我的個性問題也很大（我有這份自覺），不過難怪臥煙小姐要命令我當臥底。如果不能把這份不耐煩的感覺和工作完全切割開來，應該沒辦法貼身監視阿良良木月火吧。
「……拜托你的東西，你帶來了嗎？」
雖然這麽說，即使可以切割，我也沒有徹底死亡到完全不在乎這一點。討厭的事情趕快做完吧。如此心想的我，決定不再提及她的裝備，一抵達浪白公園就迅速推動劇情前進。
「帶來了喔～～從廚房拿的～～因為還有庫存，所以拿了我的分跟你的分，總共兩人分～～不過，鹽巴究竟是拿來做什麽的？」
阿良良木月火一邊詫異這麽問，一邊從懷裏取出兩瓶食鹽。我瞎掰的那些設定，使得阿良良木月火將這個事件當成外國的奇幻設定，所以明明穿著和服，卻沒想到鹽巴是用來驅魔的物品。
「依照我的調查，怪物好像躲在這座公園的某處。不過，怪物會對鹽巴起反應，所以請你朝著可疑的地方灑鹽好嗎？」
即使不是這樣，但對手是蛞蝓。
會對鹽巴起反應。
身穿剃刀服，在夜晚公園到處灑鹽的女國中生，已經比可疑人物還嚴重了，不過為了勉強讓她擁有「參與感」，這是必經程序。
再怎麽嫌煩，也不能像是從千石撫子體內拉出蛞蝓豆腐的後一樣省略步驟。聽說在最近的娛樂節目，這種「參與感」非常重要，或許今後的專家工作也會像是這樣，朝著重視演出的方向持續進化。
我可跟不上這個風潮。
「那麽，我從那邊的秋千開始，你從……沙地那邊開始吧。」
「收到～～啊哈哈，朝沙地灑鹽，感覺很像相撲力士耶～～」
阿良良木月火興奮地說著這種話，並且乖乖走向和滑梯共同設置的沙地。
她很可能毫無理由就在這時候反抗說「不，我要從秋千那裏開始！」，總之是個猜不透反應的家夥，所以她這麽聽話令我鬆了口氣。
說到我為什麽派阿良良木月火去沙地，因為我在白天的時候，預先把千石撫子畫的蛞蝓圖埋在那片沙地。
這樣有點加速劇情進展，不過必須早點讓她發現「異次元的怪物」。
無論她架著剃刀還是抱著沙拉油，我終究不會讓外行人一起收拾怪異，不過讓她看過架設結界的光景，目擊怪物因為自己灑的鹽而從沙子裏出現的話，應該就造成十足的「參與感」了吧。再來隻要我（趁阿良良木月火沒做多餘的事情之前）打爆蛞蝓就好。
後來，正義魔法少女的靈魂將回到異次元，阿良良木月火身旁隻留下一具回複原狀，不會說話的布偶。
以即興創作的水準來說，這樣的故事還不錯。
雖然我說要從秋千那裏開始，不過朝秋千灑鹽隻是浪費物資（可能會被當成惡質的惡作劇），所以我悄悄跟蹤阿良良木月火。
她嘴裏那麽說，但我擔心她是否真的乖乖朝沙地灑鹽。以那家夥的狀況，極端來說，也可能不知為何忽然冒出什麽點子，做出打開瓶蓋吞鹽巴的奇特行徑。
實際上，現在我所看見的阿良良木月火，雖然沒有打開瓶蓋，卻先將鹽巴灑在自己手心，做出這種奇妙的舉動。雖然我詫異這是在做什麽，但她好像隻是想實踐「很像相撲力士」這句話，使勁將手上的這把鹽灑在沙地。
真是的，一時之間還以為會發生什麽事，不過看來可以順利結束。我這次冒失、犯錯的善後工作，至此克服了最大的難關。
埋在沙地的千石撫子畫作（到最後，畫完背景的千石撫子開始畫起分鏡，所以我半強迫收走），和鹽巴產生化學反應……應該說產生化物反應，突然卷起沙塵現身的蛞蝓，隻要立刻被我打倒，這出戲就能在掌聲中落幕。
……雖然不是因而鬆懈，不過我在這個時候，忽然間，終於想到千石撫子那番話的意思。
世間沒這麽順心如意。對此，我覺得好高興。
聽到這段話的時候，我以為她隻是在虛張聲勢。懷疑這孩子外表乖巧，其實或許是變態超級被虐狂，有點不敢領教。
這種逞強或嗜好，她應該並不是完全沒有吧，但我事到如今才察覺，那段發言的根基，是完全不同類型的意識形態。
是的，那應該是所謂的「人生價值」吧。
有人說不快樂就無法努力，不過，如同飛機要有適度抵抗的逆風才能起飛，凡事順心如意被寵壞的甜蜜人生，會讓人不知道自己究竟真實活著，抑或隻是在做夢。
人生再怎麽得天獨厚，即使含著金湯匙出生，即使擁有才華洋溢的智慧或體魄，人們依然同樣抱持某些不滿或不安一起活下去，這並不隻是因為貪心，或許是因為必須抱持這種不滿或不安，才能實際覺得自己活在世間。
所以，會尋求人生價值。
要求人生具備適當的難度。
「…………」
哎。
雖然講得煞有其事，不過我早就死掉了，所以這是我完全無法理解的情感。
聽到「人生價值」或「生活方式」這種字眼，我隻覺得在閱讀艱深的書籍。隻條列出這些字句，我也完全讀不到心裏麵。畢竟我沒有心。
……那麽阿良良木月火呢？
雖說沒有自覺，不過那家夥是不死的怪物，是永遠的不死鳥，從這個人轉乘下一個人，從這個人接駁到下一個人，大概會和人類攜手同行到人類滅亡，是唯一具備這種永恒性質的怪異──鳳凰。
我姑且也曾經活著。
雖說那個時代的經曆完全沒留在腦海，卻也有一段時間生而為人。因此可以實際感受到什麽是「生」，什麽是「死」。
知道生如夢幻，死算不了什麽。
鬼哥哥也知道。
前姬絲秀忒也知道生死的差異。
但是，不死鳥呢？
對於活著是天經地義，除了活著之外什麽都沒有的家夥來說，他們知道自己是活人還是死人嗎？
不想要永恒的生命，即使生命有限，我也想以人類的身分成就人生……這是英雄主義的自我陶醉（鬼哥哥大概會講類似的話），不過這種台詞，聽在真正擁有永恒生命的家夥耳中是什麽感覺？
聽起來大概是殘酷至極，侮蔑至極吧。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我無意義思考這種無意義的事情時，響起阿良良木月火的尖叫聲。這家夥為什麽隻有尖叫聲聽起來像是可愛的女生？如此心想的我抬起頭。
雖說克服了最大的難關，但其實還殘留唯一的不安要素。我設定為異次元怪物的蛞蝓怪異，外行人看見不知道會產生什麽反應。
這是內行人喜歡的怪異，所以忍野哥哥或貝木哥哥應該會喜歡，但蛞蝓畢竟是蛞蝓，看起來沒有恐怖到哪裏去，而且女生看見的第一反應是「惡心」，或許會覺得怪物長這樣令人期待落空或掃興。我原本隱約擔憂這一點，不過從結論來說，是我多心了。
到頭來，想以肉眼看見怪異，一般來說都需要技術。即使在灑鹽之後顯現，要是阿良良木看不見顯現的怪物就沒意義了。所以我才多費一番工夫，不隻是把蛞蝓複寫到紙上，還讓千石撫子畫了蛞蝓的圖。
這張圖立體化，突然從沙子裏出現，就是我所構思的劇情最高潮。
不過，該怎麽說……不隻是立體化，還巨大化了。
由千石撫子作畫，像是吉祥物造型的這隻蛞蝓，以全長數十公尺的規格爬出沙地。
滑溜溜的簡單造型，就某些角度來看是可愛的蛞蝓，若是大到這種程度，還是會煽動人類內心的恐懼，即使不是阿良良木月火也會放聲尖叫。
會縮起身體，完全無法思考。
隻要是人類都會這樣吧。
幸好是我。
我的驚訝與恐懼都完全從行為切割出來，情感一點都不會影響舉止，如果不是這樣的我，應該會被這巨大的體積吞沒吧。
「例外──」
我沒變更計畫，朝著化為實體的蛞蝓軀體打過去。
阿良良木月火被眼前站起來的驚人光景嚇到僵住，在這個場合，可以說是開心的失算。她不會造成妨礙，幫了我一個大忙。
不過，出現的怪物明明預定是推車大小，為何現在出現的是體積接近大樓，一個不小心可能會從公園溢出的蛞蝓豆腐？理由非常明確。
不用說，是因為千石撫子的畫功。
我以輕鬆的心態，拜托她隨便畫一張看起來像是蛞蝓的圖就好，不過無論是什麽形式，她都有一段擔任神明的經驗，我不應該拜托她做這種事。很遺憾，我必須承認這也是我的過錯。
不是以繪圖技法，而是以漫畫技法精細描繪背景，所以一旦立體化，透視結構就會失準，出現相對來說比較大的蛞蝓。不隻如此，這也代表千石撫子的畫筆擁有此等能力。雖然現在還沒有結果，但她或許意外地成為大放異彩的漫畫家。
或者是專家。
「較多的──」
早知道選擇阿良良木火憐的蜂比較好……雖然我悔不當初，不過，這時候應該認定幸好貝木哥哥使用的是蛞蝓。
如果是蛞蝓，即使巨大，也隻不過是巨大。
別說應付不來，一根指頭就綽綽有餘。
「──規則。」
就像是竹簽刺穿棉花糖的感覺，我以自己的指尖刺穿蛞蝓豆腐的中心。以自己肥大化的食指，刺穿巨大化的蛞蝓。
對方沒什麽抵抗就四散。
蛞蝓的身體四分五裂，飛散到公園各處。這幅光景相當驚悚，總之雖然發生一些意外，但還是按照預定計畫做個了結了。
我看著像是雨珠掉落的蛞蝓碎片，朝著依然僵住的阿良良木開口。
「謝謝。多虧你的協助，我成功打倒怪物了。」
這麽沒誠意的道謝應該也很少見吧，不過我是屍體，期待我有精湛的演技才奇怪。
不提這個，我打算順勢趕快總結現狀之後落幕。不過，身為專家不該這樣求快不求好。
我在這次從一開始就不斷失敗，應該說不斷誤判，但我最大的敗筆在於急著落幕，少了收招的步驟。至少在噴飛的蛞蝓碎片全部落地之前，我應該維持戰鬥模式。
奇怪。以前沒發生過這種事。
我究竟怎麽了？
「斧乃木！後麵！」
身體僵到現在的阿良良木月火，總算說出口的是這句話。這個聲音使我反射性地（明明死掉卻有反射動作）轉過身去，不過我轉身的速度隻差一點才趕上。
位於那裏的，是巨大的蛞蝓豆腐。
複原成為原本的形體。
實際地，真實地存在於那裏。
慢著，等一下，蛞蝓不是這種生物吧？如果隻看形狀確實相似，但它不是渦蟲之類的生物，所以肯定沒有再生能力吧？
不過，到頭來，認為怪異「不是這種生物吧？」是比外行人還不如的感想。雖然是蛞蝓，但畫在那張紙上的是蛞蝓豆腐。
我體認了。
它那黏滑的表麵，像是集中炮火般噴射火焰。別說蛞蝓，這是無法從生物的生態想像，近乎妖怪，真的是最稱職怪物的反擊。我體認了這一點。
不，我想躲的話躲得掉。
不過，阿良良木月火在我背後，我不能躲。阿良良木月火的真麵目是死出之鳥，中了蛞蝓的火焰也絕對不會死，但她如果因而得知自己的真麵目就糟了。
與其這樣，我擔任防火牆還比較好。我自認這個判斷很酷，不過即使判斷本身很酷，如前麵所述，我是屍體所以很怕火，而且如前麵所述，我全身都是沙拉油。
說到燃燒起來的樣子，簡直是小規模的營火。火焰瞬間籠罩全身。
「斧……斧乃木！」
阿良良木月火如此大喊，為了避免殃及她，完成防火任務的我匆忙向後跳。放心，雖然處處失算，不過懊悔的心情也從我的行為切割出去。
即使犯下無法回避的失誤，也總是能采取正確的行動，這是我的優點。不會被失敗拖累。總之我在地麵打滾，試著盡快滅火。
不是普通的打滾，是不時使用「例外較多之規則」的超高速旋轉。這副模樣稱不上體麵，但是在緊要關頭顧不了那麽多。
現在不是耍帥的時候，真的可能因為這種荒唐的事件升天。這種諸事不順的感覺是怎麽回事？
這當然也是我的失誤。
蛞蝓是我專長範圍以外的怪異，我卻和它以對等條件交戰，這是我的失算。尤其是火焰，這也太超乎我的計算了。
因為千石撫子為了呈現立體感，在蛞蝓身上貼網點並且刮出火焰特效所造成的（為什麽技術高超到這種不必要的程度？）。我應該可以單純這樣解釋，不過一般來想，應該是蛞蝓豆腐有某些我不知道的經曆吧。
說到蛞蝓以及火焰，是那個嗎……
自古以來，驅除蛞蝓的方法除了灑鹽，還有可以燒香用煙薰，這是食鹽屬於貴重物品時的遺痕。說不定是和這方麵的由來有關？還是說關鍵字在豆腐，像是烤豆腐或湯豆腐之類的……
這麽一來，這個怪異比我預料的還要凶惡，應該說把我克得死死的。物理攻擊無效，而且全身分火，反倒隻能認定這是為了除掉我這個怪異而誕生的怪異。
考慮到它是源自貝木持有的人造怪異，也可能真是如此……那個騙徒隨時擁有收拾我的手段以防萬一，也沒什麽好奇怪的。
是的，沒什麽好奇怪。
明明沒發生任何奇怪的事，卻這麽不順遂，落得這副德行。絞盡腦汁想出來的各種點子，都完全沒產生效果，這簡直是鬼哥哥或千石撫子遭遇過的風波吧？
隻要和阿良良木月火有所交集，就會變成這樣？
總之，就算這麽說，我也不能半途而廢。無論是被克還是天敵，自己的爛攤子都要自己收拾乾淨。
即使全身燒傷，我也好不容易滅火完畢，立刻麵對蛞蝓豆腐的龐大身軀……我原本要這麽做，然而當我轉頭看去，異次元怪物已經不見了。
咦？
喂喂喂。
我打滾的這一小段時間，究竟是發生什麽事，才能讓我找不到那隻巨無霸蛞蝓？它的體積大到就算看其他地方也會出現在視野範圍耶？
這個疑問的解答隻有一個。我立刻知道答案。
在正上方。
抬頭一看，在公園的上空，白嫩蛞蝓飛到好高的位置，巨大的身體看起來變得好小。我完全不知道它是怎麽跳的，不過看來它想使用最原始的軀體攻擊，以它的重量壓扁我。
隻是軀體撞擊還好，但它在這個狀態噴火就慘了。我要是在動彈不得的狀態被焚燒，這次真的會燒得精光。
明明沒做事卻燒得精光，我絕對不要落得這種下場。我迅速閃躲。
隻不過是笨重又毫無巧思，單純從高處落下的軀體撞擊，斧乃木餘接再怎麽不斷出糗，也沒有落魄到無法躲開這種攻擊。
瀟灑閃躲，然後開始反擊吧。
幸好我有法子。我手上阿良良木月火拿來的食鹽瓶。雖然我原本沒要使用，不過既然對方是蛞蝓，即使身體龐大，鹽也肯定有效。
姊姊應該討厭這種奸詐的手法吧（真要說的話，這是忍野哥哥的手法），但我的強項就是在這種時候不會執著，不會堅持立場，會臨機應變選擇最合適的手段……
「斧乃木，危險！」
我被撞開了。
企圖反擊，計算千鈞一發躲開的時間點，將注意力集中在正上方的專家我，被外行人阿良良木月火從側邊撞開。我的重心已經放在單腳，所以即使是女生柔弱的臂力也能輕易推動，我再度在地麵滾了好幾圈。
不，我的事情不重要。
無論如何，我已經離開蛞蝓豆腐的著地位置，所以還好。然而這也意味著撞開我的阿良良木月火，完全進入這個著地位置。
在千鈞一發的時間點跑進來。
你這笨蛋，明明剛才看到怪物的形體嚇得動也不動，為什麽在救我的時候，動作就這麽乾脆？
我還來不及吐槽，阿良良木月火嬌小的身軀，就被巨大蛞蝓的肉塊壓扁。
應該不會是「壓成薄片」這種漫畫般的表現吧。無法想像蛞蝓龐大身軀底下是何種慘狀。
要是被蛞蝓壓扁，要是被豆腐壓扁，人類會變成什麽樣子？就像撞豆腐角自殺，結果真的死掉那樣嗎？
當然，阿良良木月火幫我挨這一下，並沒有預先備好任何自衛手段。是一如往常不顧後果的失控。
不知道我是屍體。
也不知道自己是不死之身。
理所當然般舍棄自己的性命。
「……簡直是阿良良木曆。」
不過，這下棘手了。
不隻棘手，是最壞的事態。
之所以這麽說，是因為我被撞開的時候，拿在手上準備的食鹽瓶掉了。我的秘密王牌，如今和阿良良木月火一起埋在蛞蝓下方深處。
這是開玩笑的吧？
阿良良木月火覺得正確而采取的所有行動，她的所作所為全部成為反效果。人類覺得正確而做的事情，會弄巧成拙到這種程度嗎？
不對，就說她不是人類了。是不死鳥。
沒有活著的實感，所以沒有危機意識；沒有危機意識，所以一般來說可以回避的災難或災禍，必然接踵而來。既然這樣，與其說阿良良木月火是瘟神，不如說她本身就是「氣袋」嗎？
不，考察是之後的事。在這個逆境分析事情，和逃避現實沒有兩樣。現在必須思考如何對付蛞蝓豆腐。我切換自己的心情。
不過，即使切換心情，這種心情也和我的行為切割開來。或者說，這隻是極為冷靜地分析現狀──「無計可施」。
無法逃避現實，也無法逃避現場。
不是因為不能把壓成肉餅的阿良良木月火留在這裏。不是這種人道主義。應該切割這種心情，不顧一切，不惜讓所有真相曝光，也要去向鬼哥哥求助，這才是體內無血無淚的屍體應該遵循的教戰守則。但我做不到，因為火焰焚身的傷害相當嚴重。
我身負重度又深度的燒燙傷。
這具已死的軀體，原本就有許多部位損毀。現在這樣，無法使用將身體肥大化的身體操作術「例外較多之規則」。
別說高速攻擊，甚至無法隨心所欲高速移動。剛才阿良良木月火那一撞，完全成為臨門一腳。
麵對熊熊燃燒的巨大蛞蝓，我無計可施，束手無策。束指無策。
……哎，算了。
雖然束手無策，不過算了。
我看開了。
我連做惡夢都沒想到，自己會迎接這麽脫線的末日，但我連這種自虐也切割出去。
身為專家該做的工作，我連保密措施都沒做好，不過老實說，這不是最差的結果。即使演變成這種事態，即使被壓得粉身碎骨，阿良良木月火也不會死。即使粉身碎骨引發塵爆屍骨無存也不會死。因為不死，所以不會死。會從火焰裏從容複活。沒有因為我的疏失而失去觀察對象。這是專家最底限的風險管理。感應到我燃燒殆盡的臥煙小姐，遲早會把這隻失控的蛞蝓豆腐處理掉吧。
身為屍體，我毫無眷戀。
我以臥底身分，盡到最底限的責任了。
我如此判斷，斷然死心。不過這始終是冷靜的判斷，絕對不是心情。
不是我的心情。
哎呀哎呀，該怎麽說，這是嶄新的發現。
以冷卻的判斷力，觀察自己冰冷的心情，覺得耐人尋味又有趣。若是好笑，就值得冷笑。
即使是早就死掉的屍體，居然也會抗拒死亡，覺得好害怕──
就在這個時候。
啪噠！
摺疊了。
摺疊的不是蛞蝓，是空間。眼前的光景簡單明瞭到隻能這麽解釋。
實體化的蛞蝓豆腐，從兩端朝著中央「啪噠」一聲闔上。
立體造型其實隻不過是平麵圖像──如同這種騙小孩的錯覺手法被不識趣地揭露，怪物在半空中消失了。即使灑再多的鹽，蛞蝓也不會以這種形式消失吧。到頭來，蛞蝓即使被灑鹽，也隻會失去水分縮小，不會消失得這麽一乾二淨。怎麽回事？
隻是，實際上，蛞蝓豆腐消滅了。
毫無徵兆，毫無伏筆。
留在原地的，隻有被巨大怪物的重量壓爛，和地麵混合的阿良良木月火肉片。我看見討厭的光景了。
無法理解的事件，無法判斷的現象，使得我不知所措。
「斧乃木小姐，這樣不像你喔。」
此時，沙地方向傳來這個聲音。
轉頭看去，位於那裏的是神。
這座城鎮的神──新的神。
綁著雙馬尾，背著大背包，少女外型的神。這位神的名字是八九寺真宵。
真宵姊姊。
「再怎麽對付那個立體，終究不是主體。你該鎖定的是平麵吧？」
說出這番話的少女手中，推測是從沙地挖出來的漫畫稿紙，工整地往內側對摺閉合。
未來人氣漫畫家畫的可愛蛞蝓圖，在對摺之後看不見了。封住了。
封印了。
「…………」
原來如此。
即使化為實體，變得巨大，原本終究是一張紙。被「正義的魔法少女打倒怪物」這個虛構設定束縛的人不是阿良良木月火，反倒是我。
這麽簡單的事……我為什麽沒想到？
我愣在原地，真宵姊姊得意洋洋地挺胸。
「呼呼呼。你好像想要秘密進行，不過好抱歉，我是君臨這座城鎮的神。隨時都會守護到每個角落喔。」
她說「每個角落」是誇飾吧。
對了，這也是我現在才想到的，不過仔細想想，我選擇這座公園當舞台也是錯的。因為，這座公園和祭祀蛇神的北白蛇神社關係密切。
設置結界隻是白費力氣。
如果想瞞著真宵姊姊行事，不隻是要回避她居住的北白蛇神社，基於同樣的道理，也必須避開這座公園。不過，看來正是這個失敗救了我。
「我原本想說不能妨礙專家工作，不過城鎮麵臨危機，好友有難，我可不能袖手旁觀。所以我就不小心插手盡綿薄之力協助了。換句話說……」
身為蝸牛又是蛇的八九寺真宵，將封印蛞蝓的對摺稿紙摺得更小，咧嘴露出神聖的笑容，俏皮說出像是她招牌台詞的這句話。
「抱歉，我手誤。」
007
大概是口出妙言，對自己的優秀表現感到滿意吧，真宵姊姊保證不會把這次的事件告訴鬼哥哥，然後回到山上。回去時，她將摺起來的稿紙塞進背包。
乾脆撕掉不是很好嗎？我原本這麽心想，不過對於蝸牛神來說，蛞蝓或許像是眷屬吧。她也有很多怪異朋友，或許施政的時候不隻是對人類好，也會提醒自己要對怪異好。
總之，難得請千石撫子畫的圖撕掉也很可惜，而且功勞都在真宵姊姊那裏，從頭到尾隻有失敗的我，不應該基於私怨插嘴。
對不起，我不該說您腦袋固執。
其實很柔軟嘛。不愧是軟體生物。
不用說，粉身碎骨的阿良良木月火，在我和真宵姊姊討論如何善後的時候複原了。剃刀服變得破爛又沾滿泥濘，但她本應同樣被磨爛的肌膚完全沒受損。
居然還睡得那麽香甜。
如果我是普通的專家，在這個事件的結尾，或許會被她挺身救我的自我犧牲行為感動，在之後觀察的時候放水，不過以我的個性，這種恩義或是欠人情的感覺，完全不會影響我今後的工作。
應該說，我心情上還是很火大。
仔細想想，我之所以燒得比平常旺盛，追根究柢是因為那家夥潑我沙拉油，而且事後無論怎麽分析，如果單純隻是我失敗，並不會演變成這種事態。
愈想彌補，事情就愈加惡化，想到這裏就發現，阿良良木月火被壓扁失去意識的瞬間，就像是機械降神般出現救星輕鬆解決問題。無論誰怎麽看，事件的原因在何處都顯而易見。事件的原因在誰身上都是自明之理。
證據充足，某些專家光是得知這次的事件，就可能將死出之鳥指定為危險怪異，編組討伐部隊進行消滅任務。
是繼全盛期姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心之後的大獵物。
隻不過，我之所以沒向臥煙小姐這樣報告，是基於合理的原因。基於高度專業意識，我當然想粉飾自己出糗再出糗的各方麵失誤，不過更重要的是我在這次確定了關於死出之鳥的新發現，成為我打消念頭的原因。
總之，我趁阿良良木月火熟睡時送她回阿良良木家，花一整晚處理好自己全身燒燙傷的屍身回去，抱著一絲期待，希望她把這一切當成一場夢，在觀察對象的房間若無其事偽裝成布偶，結果到了第二天，阿良良木月火別說將前一天的事情當成一場夢，甚至還忘得一乾二淨。
她一如往常把我當成等比例的布偶對待，從她的態度來看，反倒是我以為昨天的事件是一場夢，滿腦子莫名其妙。
以前，我將阿良良木月火上半身打碎的時候，她之所以不記得，始終是因為沒認知到我的攻擊，之所以失去那一瞬間的記憶，也是因為那是還沒存入大腦深處的短期記憶。以往都是這麽解釋的。
不過，這次的阿良良木月火，不隻是忘記短期記憶，還忘記幾乎整整一天的記憶。而且像是經過理想的剪接編輯，關於會動的布偶、正義的魔法少女、巨大的蛞蝓以及自己被壓扁的事實，她全部忘記了。這可不能隻以「因為死亡時的打擊而忘記」來解釋。
這種失憶太神秘了。
不過，要是斬斷這種混亂的心情，以專家的角度分析，那麽她失去記憶的原因很單純。不是「因為死亡時的打擊而忘記」，是「忘記死亡時的打擊本身」。
兩者的意思不同。
身體的傷與內心的傷──世間會以這樣的說法來比喻，例如「身體的傷看得見，但是內心的傷看不見」之類的。
內心的傷──也就是所謂的心理創傷。
隻是實際上，這並非僅止於比喻的程度，甚至有醫生專門治療這種傷。身體的傷與內心的傷，兩者的差異沒有想像中大。
昔日受虐的記憶，動不動就重新浮現在腦海，影響到後來的人生，這是每個時代或多或少都會出現的普遍症狀。往事成為後遺症，深深植入個性的核心，讓人生的道路更加難走。
覺得「難受」的心理，甚至可能將一個人逼上自殺的絕境。這可不是什麽極端的例子。內心的傷無疑可能成為致命傷。
既然這樣，就非得治愈這道傷口才行。
是的，死出之鳥。
永恒的怪異──不死鳥，甚至連內心的傷都能完全治愈。活在世間可能會成為障礙的記憶，悉數從腦中排除得無影無蹤。
像是布偶會動，正義的魔法少女，巨大的蛞蝓，壓得粉身碎骨的經曆等等，將這種荒唐無稽的回憶留在腦中，會妨礙到今後的人生。
所以一旦判斷超過承受的極限，刻下這種反常記憶的腦細胞就會重置，回歸白紙。這是能夠忘記種種不如意的美妙記憶力，應該說是自動封印心理創傷的自衛能力。
實際上，在這座城鎮，也有個特異的天才以這種方式，將討厭的回憶全部塞給另一個人格，讓自己一直保持純白無暇。也有個特異的鬼才粗魯將手指插入記憶，隨心所欲地調整。
這種特異的自淨作用充分運作，使得阿良良木月火今天也活蹦亂跳。正因如此，所以阿良良木月火永遠沒有長進，不斷重蹈覆轍。
無論過多久，都會持續犯下危險的失敗，而且這些失敗隻會堆積在周圍。
堆積，淤積，成為新的火種。
熊熊燃燒的不死鳥。
而且火焰的焰心，會將連續犯下的失敗一筆勾銷，最後像是焦土般不留痕跡起飛，從頭繼續永遠活下去。
……好恐怖。雖然恐怖，卻耐人尋味。耐人尋味，意義深遠。
至少可以設定緩刑期間，從至今不曾使用的觀點，繼續觀察她的生態一段時間。她擁有這種程度的學術價值。
此外，她也順帶把我的失敗忘得一乾二淨，我將此視為自己走運，所以我決定保留這次的事件不向上層報告。
這樣的判斷，說不定也是被阿良良木月火影響的錯誤判斷──我之所以這麽想，或許也是死出之鳥的自衛能力使然。
但是，無論如何，今天我就放她一馬吧。
繼續觀察。
無從知曉的生態，終於稍微揭開神秘的麵紗，所以就繼續保護觀察這個天然紀念物吧。
所以，為了避免今後犯下相同的錯誤，我決定趁早消化蘿莉控慰勞我的冰淇淋庫存。確定觀察對象上學之後，我從冰箱悄悄拿來冰淇淋杯整齊排列在床上，依序享受五種口味。
「呀……呀啊！不知為何沒興致去學校，所以在上學途中一百八十度回轉回家一看，我的布偶居然在吃冰淇淋？」
此時，回到房間的阿良良木月火，和昨天一樣大喊。
……正義的魔法少女，第二部。
沒有長進，重蹈覆轍。
沒關係。下次我打死都不會失敗。