第一話 邂逅!薩馬利亞國王!! 之卷
治愈魔法的錯誤使用法～奔赴戰場的回複要員 作者：くろかた 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從伊娃的身體與地麵上飛出被半透明鎖鏈綁住的謎樣物體。
它們緩緩蠢動，並發出令人毛骨悚然的呻吟。
『啊、啊……啊啊啊!!』
「這是什麽啊……!?」
鎖鏈綁著的是人類的骸骨。它們沒有下半身，隻剩下軀體與頭部，脖子上套著鐵製項圈，發出鏗鋃聲響。
它們喀喀喀地咬合著牙齒，彷佛正在嘲笑著我的模樣簡直不是恐怖兩字可以形容。
「而且數量還很多……！」
數量大概有二十具。
也有隻有頭部露出地麵的骸骨，但不知為何，它們似乎並不打算讓頭部以下的部分浮現到地麵上。
『順應其身，為了我們被囚禁吧。同胞啊，去吧，吃了他，為了獲得解脫。』
「要過來了！」
飄浮在伊娃附近的骸骨們朝我衝來。
我雖然立刻擺好了架式，但物理攻擊對它們有效嗎？
「總之先揍揍看吧。」
與邪龍的時候一樣。
不交手看看便不會知道。
我朝先行朝我衝來的一具骸骨揮出治愈拳，正中它的額頭。
『啊……嘻嘻，呀哈哈。』
被拳頭直接命中的額頭雖然裂開了，但它一發出刺耳的笑聲後，便立刻受藍白色火焰籠罩且恢複原狀。
「唔……」
能打得到，卻沒有效啊。
再生也並非治愈魔法的效果……真棘手呢。
我邊閃避接二連三張開大口朝我衝來打算咬住我的骸骨，邊小聲地咂嘴一聲。
速度中等，硬度很低，不過立刻便能修複。
被鎖煉綁住的骸骨們宛如巨蛇盤旋般圍繞在伊娃身邊，其中數隻彷佛伺機而動似地一直盯著我看。
被沒有眼球的空洞凹槽一直盯著看，令我感到一股難以言喻的惡心感，我邊用手刀敲落朝我襲來的骸骨。
「快想想、快想想……！」
該怎麽做才能從這些骸骨的魔掌中救出伊娃呢？
簡單來想，隻要讓它們全部離開伊娃就好，抑或應該讓她醒來呢？
不過，她的精神被詛咒所占據，在這種狀態下，應該如何叫醒她呢？我並不覺得靠平常蠻幹的方法就可以辦到。
「好險!?」
我翻身滾地躲過張開雙手打算咬住我的骸骨。
話說回來，這些家夥到底是什麽？
說是詛咒，卻擁有自己的意識，而且他們恐怕憎恨著薩馬利亞的王族與勇者。
「是說，我又被誤認為勇者了，前任勇者到底多帶賽啊!!」
我上半身後仰閃躲，同時提腿踢飛通過我頭上的骸骨軀體，並順勢一個後空翻落地。
這時候，骸骨們又再度蜂擁而上。
「沒完沒了……！」
治愈拳對涅雅所操縱的僵屍們無效，但麵對這群家夥，何止治愈魔法，連物理性攻擊都無效。即使稍微打碎它們，也會立刻複原且再度襲來。
即使是我也無法長時間閃躲它們。
「如果沒辦法一拳打倒的話，就把你們砸個稀巴爛！」
對手是詛咒──即使像與邪龍交戰時一樣拿出真本事也無妨吧？而且它們還是侵蝕伊娃的元凶，根本不需要手下留情。
我放棄閃避，用足以踏破石地板的力道往前奔去，一手一個抓住兩隻骸骨的頭部。
『啊、啊啊……』
『啊……痛……』
「這是我師父的拿手絕活，接招吧!!」
接著是我自己的原創招式！
我順勢捏碎骸骨頭部，並往石頭地板上砸去，它們便發出喀啦一聲粉身碎骨。
「接著輪到你了!!」
我緊接著握住從旁邊襲來的骸骨，並順勢往附近的樹幹上用力砸去。
粉碎了骸骨的上半身。
剛才被我砸到地麵上的兩隻骸骨也正緩緩地再生著，但再生速度看起來比之前慢了許多。
骸骨壞成這樣後，似乎要花一段時間才能再生。
『嘶……呀啊！』
「喔。」
我依樣畫葫蘆地捏住繼續朝我襲來的三隻骸骨，將它們粉碎到難以再生。
隻要知道處理方法後，就很簡單了。
「好，就照這樣打垮你們……嗯？」
我打響指頭，並望向剩下的骸骨，尋找下一個目標時，發現它們宛如包圍我似地飄浮著。
包圍？不對，這是……我剛才察覺到的敵意降低，能感受到它們其他的情緒。
「它們在害怕嗎？」
見到望著我遲疑不決的骸骨，我不解地歪著腦袋。
「……無論如何，在它們不分青紅皂白地打過來時，我就已經知道它們是無法溝通的了。」
如果你們不過來的話，那我就毫不遲疑地救出伊娃囉。
而為以防萬一，我警戒著四周，將身體朝向被操縱的伊娃。
伊娃四周與剛才一樣，盤旋著幾隻骸骨──
「……等等。」
原本在伊娃附近地麵上、隻露出頭來的骸骨不見了!?
「在哪裏!?」
我數錯了嗎？不對，在交手時我應該已經掌握了骸骨的數量了。
消失了……嗎？因為我打倒骸骨，所以無法保持自己的存在了嗎？不過，我剛才打碎的骸骨卻正緩緩再生中。
因詛咒所產生的大量骸骨消失了其中幾具。
這對發生在眼前的異常現象而言，雖然隻是小事，卻並非能夠忽略的狀況。
畢竟它們可能離開這裏，去襲擊艾利先生或宮裏的人。
一想到這個可能性，我便打算盡早救出伊娃。而正要往她跨出一步的瞬間，地麵伸出了白色的手臂抓住了我的腳。
「啥!?從下麵出現!?」
『啊……哈哈……』
兩具骸骨穿透地麵探出腦袋來。
它們用細弱的手臂緊緊抓住我的腿後，便喀喀喀地笑了起來。
真沒想到它們會從這距離穿過地麵來攻擊我，因為我見到骸骨出現在伊娃腳邊，所以便沒有提防到自己的腳邊。
「可惡……」
讓我動彈不得後，飄浮在周遭的骸骨們再度動了起來。
「不過是抓到我了，少在那兒喀喀喀叫個不停啊!!」
我被抓住的雙腿一個使勁兒，掙脫開束縛。
然而，當我專注於腳上的骸骨時，一具骸骨抓住了我的手臂，並咬了上來。
團服外傳來一股受到壓迫的痛覺。
『救救我……』
『勇者大人……』
『好痛、好痛喔……』
「唔、啊、啊啊啊!?」
和剛才一樣的頭痛……!?
而且，腦中似乎被灌進了什麽……這些家夥的目的從一開始就不是要攻擊，而是要咬住我嗎……!!
因為頭痛的關係，我揮開骸骨的力道減弱。在周遭觀望的骸骨們便彷佛趁虛而入似地，一擁而上地纏住我的身體，狠狠咬住了我。
視野宛如被切割似地強製插入幾個影像與聲道，我不禁發出苦悶的呻吟。
「唔……放開我……」
雖然說是狠咬住我，但力道並不是那麽強。
比起那個，在腦中流竄的聲音與從未見過的景象──簡直像同時被迫觀看幾十種不同的視野，這種感覺令我感到嘔心，以及劇烈的頭痛。
「糟糕，或許、不太妙……」
我還是第一次承受這種攻擊──
它們打算從精神上削弱我的戰力。
照過去的戰鬥模式……打、不贏？
「你被什麽鬼東西給纏上啦!?真是欠人照顧耶!!」
我因視野混濁而陷入前後左右分不清的狀態之中，此時，我頭上降下一道清脆的嗓音後，便有什麽東西穩穩地停在了我的肩上。
下一瞬間，我身上浮現熟悉的紫色紋路。
『咿咿咿!?』
『咿、呀啊!?』
向全身擴展而去的紋路震飛了緊緊纏住我的骸骨們。
同時之間，頭痛立刻消失，眼前也恢複原來的視野。
我甩了甩頭，站起身來後，對站在我肩膀上的涅雅道謝：
「呼、呼……涅雅，謝謝你，得救了呢。」
「先不說那個了，為什麽在我沒注意的時候就變成這樣啊!?為什麽觸發詛咒了呀!?」
我才想知道呢。
涅雅用翅膀指著伊娃並要求我解釋狀況，我則因她鬆了一口氣。
涅雅沒來的話，我可就危險了……
「我馬上就解釋，不過那得要──」
『啊、啊啊啊啊!!』
『嗚啊、嗚啊啊啊!!』
──邊和它們戰鬥邊說了呢。
我看著那些怒目瞪視我與涅雅，並磨響牙齒與鎖鏈的骸骨，一邊閃躲它們的攻擊，一邊向涅雅說明剛才發生的事。
涅雅似乎在我身上施展了術法，所以每當我承受骸骨的攻擊時，團服便會顯現出紫色的紋路。這就是『解除咒術』嗎？雖然我之前曾在心裏偷想真是派不上用場，但竟然在出乎意料的地方大顯身手了。
「原來如此，是這樣啊。」
「你要是找到解決方法的話，就盡快告訴我!!」
我邊奮力用拳頭抵擋朝我們襲來的大量骸骨，邊對在我肩膀上默默思考的涅雅說。我明明動來動去的，但她卻完全沒被甩下去。
「兔裏，解決的方法很簡單，隻要對那丫頭使用我對你施展的術法就可以了。」
「……就這麽簡單？」
「沒錯，這些沒格調的死人骨頭是以那丫頭為媒介被召喚過來的，隻要讓媒介失效的話，就是我們的勝利了。」
「也就是說隻要讓身為中繼站的伊娃脫離詛咒，它們就會消失嗎？」
「沒錯！什麽嘛，你這不是很聰明的嘛！」
為什麽要現在誇獎我？
我平常看起來有那麽笨嗎？
不過，這的確是我想不到的解決方案呢，我再次覺得有涅雅在真是太好了。
既然伊娃隻是中繼站的話，那就表示詛咒的根源是在別的地方嗎？
「不過，擊出術法可是你的工作喔。」
「那不是由你來嗎!?我根本不會用術法啊。」
「那種小事我知道啦，不過，隻要和我合而為一的話就不一樣了。兔裏，舉起手來。」
我與骸骨們拉開一段距離後，便照她所說舉起雙手。
緊接著，術法的紫色紋路從涅雅嬌小的身體傳到我的身上，並沿著手臂聚集到雙手之上。
「這是……」
「由我施展術法並傳到你身上，你不用想太多，隻要揮舞拳頭就可以了。這種『拘束咒術』的話，應該能暫時封印這些礙事的骸骨們的動作喔。」
「這正是所謂的如虎添翼啊……!!」
我握緊凝聚術法的雙手，狠瞪著眼前的骸骨。
我自己最曉得拘束咒術的威力，隻要對骸骨施展這招的的話，即使它們再生，我也能讓它們動彈不得。
「不過在對伊娃施展術法的瞬間，必須解開我現在對你施展的術法，到時候你就會變得毫無防備喔。」
「不用擔心我，這種痛我還能忍。」
「你毫不遲疑這麽說還真是亂來呢……好了，要上了喔！雖然是第一次嚐試，但你要好好讓它成功喔！」
「好!!」
我呼應著她的激勵，朝伊娃的方向全力奔馳。
骸骨宛如牆壁般，在我和伊娃間飄浮著──我使盡全力朝其中一具骸骨顏麵揮出左拳。
「喝啊!!」
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隨著一陣遭我粉碎的骨粒在空中飛揚，這具骸骨連帶著卷入其他幾具被我揍飛，並在被我砸向地麵的同時，受拘束咒術束縛，不停地痙攣起來。
我左手上的術法似乎因剛才毆打骸骨那一拳而用盡，但涅雅立刻又補充了新的術法。
該怎麽說呢，嗯。
如果搭配治愈拳的話，便能創造出兼具拘束與治療的犀利招式了……
「嗚哇，好狠。」
「集中在術法上!!下一波要來了!!」
我雖然也那麽想，但你也不要說出口啊。
然而，用這招的話，即使對方再生，也能忽視那效果讓它無法動彈了。就算持續時間不長，但對我而言已經足夠了。
我邊朝伊娃筆直衝去，邊揮舞拳頭，宛如驅趕蚊蟲似地拍落襲來的骸骨。我一口氣來到伊娃身邊，對在肩上不斷施展術法的涅雅道：
「涅雅，快做準備!!」
「我知道啦！」
我已經來到伊娃麵前了。
一開始被拘束咒術打到的骸骨也差不多能恢複行動了，要快點從詛咒之中解救伊娃。
我張開沒有拘束咒術的右掌，在來到伊娃麵前時停下了腳步，將右手放在她的頭上。
「就是現在!!」
「接招吧！」
涅雅一解除覆蓋在我身上的解除咒術後，從背後逼來的骸骨便趁我變得毫無防備時，纏上我的身體並咬住了我。
劇烈的痛楚流竄過腦中。
「唔、唔……涅、雅。」
「『詛咒』為吾之對象!!以抵抗之術，驅除敵法！」
在受頭痛侵襲而搖晃的視野之中，我見到涅雅施展的術法沿著我放在伊娃頭上的右手傳遞了過去。
當那宛如覆蓋住伊娃全身的術法擴展開來後，在我們周遭的骸骨便彷佛被什麽拖走似地消失於地麵之中。
而咬住我的骸骨也一樣，虛弱地消失得無影無蹤。
「伊娃！」
伊娃從詛咒之中解放後，便往前倒下。
我抱著伊娃，讓她躺在地麵上後，發現了她的異狀。
「頭發、變成藍色……涅雅，這是……」
伊娃純白的發絲宛如取回原本顏色似地，逐漸轉為鮮潤水靈的藍色。
這到底是怎麽回事？在她身上到底發生了什麽事……？
「大概是因為我們拉開了吸取這丫頭存在的東西吧……我猜啦。」
「那為什麽頭發的顏色會變……？」
「這表示這女孩頭發原本就是藍色的吧。」
她的頭發之所以會是白色，果然是因為詛咒嗎？
也就是說，可以當作我們已經從詛咒之中解救她了嗎？
「她已經不要緊了嗎？」
「……不。」
「為什麽？你不是解除了伊娃身上的術法嗎？用那招解除咒術……」
解除術法效果的術法，那便是『解除咒術』才對。
聞言，在一旁檢查伊娃身體狀況的涅雅緩緩地搖頭說：
「……我施展的不是『解除咒術』喔，而是『抗性咒術』。」
「欸？」
這時候為什麽要用『抗性咒術』呢？
我記得『抗性咒術』的效果，應該是給予施展對象一項抗性。
「我說過了吧？看不見對方術式的話，我就無法用『解除咒術』。我剛剛雖然看得見骸骨，但卻看不見施加在伊娃身上的術法術式。因此，我就對她施展了『抗性咒術』，賦與她抵抗詛咒的抗性。」
……意即，我們還沒能從詛咒之中解救伊娃嗎？
我沉吟著到底該怎麽辦時，涅雅嚴肅地繼續說道：
「她現在隻是暫時得到了詛咒抗性，所以一旦解除的話，剛才那些家夥們又會……」
「所以這隻是權宜之計嗎……？」
過去，涅雅曾在亞爾格先生的盔甲上賦與『針對打擊』抗性的咒術，當時我的拳頭變得毫無作用。這次則賦與了『針對詛咒』的抗性，令詛咒無法纏上伊娃而已。
「……要拯救伊娃，果然隻能解決詛咒的根源呢。」
不過，我們終於揪出敵人的狐狸尾巴了。我一定要擊潰詛咒，拯救伊娃。
當我下定決心後，涅雅望著暈倒的伊娃，蹙了蹙眉頭。
「……我好像有點知道這詛咒的真麵目是什麽了。」
「你說什麽？涅雅，那是──」
「兔裏大人!!」
「「！」」
正當我打算向涅雅詢問詛咒的真麵目時，身穿睡衣的艾利先生臉色大變地從屋子大門衝了出來，令我與涅雅閉上了嘴。
見到他一反平時的冷靜，我便深覺糟糕。
「艾利先生，這是……」
慘了，現在的狀況即使看起來像我要加害於伊娃也不奇怪。
我思考著應該如何向艾利先生解釋，但此時朝我們奔來的艾利先生卻停下了腳步。
「……伊麗莎王後？」
「欸？」
艾利先生盯著伊娃的臉這麽低喃後，又立刻回過神來，揉著自己的眼睛，並望向在一旁扶著伊娃的我，道：
「……我從窗裏看到了事情經過！我知道兔裏大人救了公主殿下！總之，先帶公主到房間裏吧！」
「是、是的！」
我依照艾利先生的指示，抱起伊娃，往屋子走去。
「啊，可惡，那些臭骸骨……」
我望著月光照耀下自己的影子，難得不像自己地咒罵了幾聲。
我自己的影子並無異常。
但我懷裏的伊娃影子卻消失了一半以上。
剩下的影子彷佛顯示出她剩餘的生命一般，令我不禁感受到事情正朝最糟的方向發展。
＊＊＊
躺在床上的伊娃宛如死去一般地沉眠，但還有氣息。
然而，卻顯得相當虛弱。
「不知道她還會不會醒來……」
艾利先生去宮中通報，所以不在這裏。
我看向被窗外月光映照著的伊娃身影，緩緩地閉上眼睛，對涅雅說道：
「涅雅，抗性咒術能維持多久？」
「差不多半天喔，由我繼續施加魔力的話，就能無限延續下去，但這樣──」
「無法根本性地解決問題……對吧？」
聞言，涅雅點了點頭。
伊娃現在之所以平安無事，是依靠涅雅的抗性咒術抵抗著詛咒所致。一旦解除的話，她便會逐漸衰弱，且最後終將消失無蹤。
「我終於知道這丫頭為什麽不能外出了。」
「為什麽？」
「因為這個詛咒將伊娃束縛在宮裏，被鎖鏈和那些骸骨綁在一起的伊娃要是想出宮的話，就會瞬間被奪走存在與性命喔。」
「所以，伊娃才住在這裏……」
因為詛咒，伊娃從出生便過著無法離開王宮的生活。
這到底是多麽殘酷的事啊。
「這個被結界環繞的屋子大概是打造成讓伊娃不會想外出的空間，不感到任何不便、無拘無束地，在隻認識這個小小世界的環境下長大……」
我不禁望向窗外。
受結界環繞的小小屋子，雖然具備一切生活所需物品，但這裏未免過於狹小。
「……等等喔，現在的伊娃擁有詛咒抗性對吧？那麽，就可以帶她去宮外對不對？」
「嗯嗯，不過……」
涅雅憐憫地俯瞰著伊娃。
「即使這丫頭恢複意識，她也無法正常生活了。剛才的戰鬥消耗她太多生命力了……就算到了外麵的世界，或許也無法撐過一年。」
一年……太短了。
「而且，兔裏也不能一直停留在這個國家呀。」
「……是啊，我們還有應該完成的使命。」
正因為如此，我希望能速戰速決。
幸好，我們已經揪住敵人的狐狸尾巴了。在剛才的戰鬥之中，占據伊娃身體的詛咒說了奇怪的事，涅雅也好像察覺到了什麽。
「涅雅，你說你知道了這詛咒的真麵目，能告訴我嗎？」
「是可以，不過雖然說是真麵目，但也不是知道它的全貌。」
「沒關係。」
現在需要的是關於那些骸骨的情報。
無論多細微的事都可以，我想多瞭解一點。
「兔裏，那既是詛咒，又不是詛咒。啊，不過那勉強也算是詛咒？加上副作用的話就是詛咒，但主要部分又是那樣……」
「……嗯、嗯～？抱歉，我聽不懂。」
至少講得簡單一點，讓我能聽得懂啊。
我還不太理解詛咒與相關的事。
「我雖然說我知道了，但其實也還一知半解，可以確定的是……那些骸骨是失去肉體的靈魂。」
「失去肉體的靈魂？」
「這麽說更容易理解吧，就是幽靈唷。」
「……欸？抱歉，你剛說了啥？」
「幽靈唷，幽靈，為尋求肉體而徘徊、擁有自主意識的能量體。」
「……」
早知道就不問了。
我剛才還用力地揍了它們，但現在一想到它們是幽靈，我就覺得害怕了起來……
涅雅沒察覺到我臉上掛著僵硬的笑容，繼續道：
「它們之所以會攻擊王族和勇者，是因為對他們有相當程度的怨恨呢……雖然兔裏是被誤認為勇者啦。」
「這聽它們講的話就能知道，但是為什麽說解脫之類的莫名其妙東西啊？」
「就是這一點，重點是那些骸骨們渴望獲得解脫啊。」
宛如代替手指一般，涅雅用翅膀比著我。
重點是哪邊？那些骸骨所說的話？
「我之前說失去肉體的靈魂無法留在這世上對吧？不過，那些骸骨卻能待在這世上，也就是說，有『某個東西』把那些骸骨的靈魂束縛在這世界上。」
「那隻要摧毀那個『某個東西』，伊娃就能從詛咒之中解脫了嗎？」
「雖然這講法很粗暴，但就是這樣呢。運氣好的話，被奪走的肉體與靈魂也有可能恢複原狀。」
仔細想想，那些骸骨套著項圈，被鎖鏈綁著。
那就是束縛住骸骨們的『某個東西』嗎？
「我搞不清楚的是，對方到底用了什麽方法將靈魂束縛在這世上。」
「不是術法嗎？應該說，除此之外不可能有別的了……」
「正因為是術法才奇怪呀，一般來講，術法不可能維持那麽久的。」
「你之前不是說過嗎？術法分成一段時間後就會消失的，以及能半永久持續的。」
在造訪薩馬利亞前，涅雅向我們提到解除咒術時，曾這麽說過。
「是啊，不過，為了讓術法得以運作，需要魔力這項燃料呢。要長久維持的話，就需要非常多的魔力呢。」
「也就是說，是像你這種能用術法的魔物與這詛咒有關？」
「有可能。」
像涅雅這種的魔物與這件事有所關連的可能性啊。
如果有明確的敵人，那麽我也比較好辦事。不過，因此也必須考慮將對周遭造成的傷害。
正當我邊煩惱邊雙手環胸地低聲哼著時，涅雅似乎是話還沒說完，她轉了一圈朝向我，並舉起翅膀，道：
「還有一個可能。」
「還有一個？」
「那就是做出一個不需要施術者，而是從外部供應魔力的機製。基本上，術法隻要建好骨架的話，不論用誰的魔力都能啟動，所以就算從外部隨意加進魔力，也能讓它自行運作唷。隻要弄出這樣的機製，術法就不會消失，也可以幾乎永久性地執行術法了。」
「……原來如此。」
我完全聽不懂啊。
也就是說，為了不讓術法消失，隻要有一個能供應術法魔力這種燃料的機製，那麽即使沒有施術者也沒關係……是這樣嗎？
「雖然不知道施術者是否和我一樣是魔物，或是以前某人做出的機製仍在運作，但還真是可憐呢。」
「你說伊娃嗎？」
「不是，是那些靈魂很可憐。」
那些骸骨？
聞言，我不禁發出詫異的聲音，但涅雅卻悲傷地望著窗外，宛如自言自語似地低喃：
「畢竟，那些失去肉體的靈魂渴望著解脫。而且看它們的樣子，精神已經崩壞了。想獲得解脫、想繼續活著，像這樣幾十人、甚至幾百人的想法化為扭曲的執念，侵襲身為詛咒目標的那丫頭，一般人根本無法承受得了。」
「為了想掙脫束縛自己的東西，所以要奪走伊娃的存在嗎？」
「恐怕是呢。」
那些骸骨到底是什麽呢？
不對，這時候應該問它們是從哪裏來的？
即使失去了肉體，但它們原本應該也是人類吧。回想起來，它們似乎會害怕我擊退骸骨們的模樣，仔細想想，那是近似人類會有的反應。
而且，被它們咬住時，腦中響起的話……那其中也有小孩子的聲音。
救救我、好痛，這些乞求幫助的聲音，以及──
「勇者、嗎？」
我從腰際取出勇者的短刀。
「我摸到伊娃的手時，這把刀大力震動起來，好像對什麽東西有所反應。」
「那不是你神經過敏……吧？」
「不是，它的確震動了。然後，那些骸骨就從伊娃和她身邊冒了出來，接著就上演全武行了。應該是這樣吧，它們之所以叫我勇者，大概是因為這把刀，否則太不合理了。」
我不是勇者，這是唯一能確定的事。
畢竟，身為勇者的犬上學姊與一樹已經被召喚來到這世界。而且，在召喚當時，我並沒有聽見具備勇者資質的人才能聽見的那道鍾聲。
「唉，沒想到不隻邪龍，還被幽靈叫做勇者啊，我明明就不夠格當勇者。」
「從我看來，你已經十成十是勇者了呢。你要是來為這國家效勞的話，鐵定能成為勇者喔？畢竟你有那樣的實力。」
在路克維斯時，桐葉曾這麽說呢。
在這世界裏，有兩種『勇者』。
從異世界召喚而來、像一樹或犬上學姊這樣的勇者，以及英勇事跡受到世人肯定而獲得勇者稱號的人。
「無論如何，我都不想要勇者這個頭銜。現在都已經是這樣了，如果真的得到的話，不知道還會有什麽樣的衰事從天而降呢。」
「的確……兔裏怎麽看都是會被扯進麻煩事的人，也是那種會自己去趟渾水的類型呢，最好不要成為什麽空有頭銜的勇者比較好。」
「真希望你不要讚同我的話啊……」
涅雅的話讓我沮喪地垂下肩膀。
算了，這次的確是我自己一頭栽進麻煩之中，所以也無法反駁她。
那麽，回到正題。
以結論而言，啟動伊娃身上的詛咒原因便是這一把短刀。
如果說是因為我不小心帶著它且抓住伊娃的手，所以她才變成現在這副模樣的話，現在這狀況可說都是我的錯。
這麽一想，我便對自己的疏忽感到抱歉，但也有一些收獲。
我腦中浮現出放在房間裏的記事本內容。
「你應該知道……過去曾讓薩馬利亞陷入滅國危機的邪龍，以及打倒那隻邪龍的勇者的故事吧？」
「是那本記事本裏的內容呀。」
「沒錯……那故事毫無疑問是實際發生過的事，我覺得那件事和伊娃的詛咒有很強的關聯。」
「雖然我很想說不對，唉，是啊，聽你說的，就知道不可能沒關係了……啊──我明明想要忘記那邪龍的事，為什麽它還要跑出來啊。」
「我也不想再想起它啊。」
畢竟我們因為它吃足了苦頭，也費了一番功夫。涅雅更是陷入了瀕死的慘狀。
「費格尼斯團長也說薩馬利亞在很久以前曾遭遇了巨大的災難，所以一定沒錯吧。邪龍、勇者的確和伊娃的詛咒有關係。」
「費格尼斯？那是誰啊？」
啊，涅雅還不認識他。
我向不解地歪著腦袋的涅雅說明了費格尼斯團長的事。不知她是否因為聽到那是帶我進宮謁見的人而回想起來了，她露出了嫌惡的神情。
費格尼斯團長不是一個壞人，所以為了提升他的形象，我向涅雅提了他對我解說薩馬利亞與高塔的事，以及將短刀還給我的事，之後涅雅沉下臉來，道：
「……兔裏，絕對不要讓那家夥靠近我唷。」
「我知道啦。」
「還有，你太容易被騙了，要多一些防人之心。」
「繼天瑚後，連你也這麽說啊……」
「薩馬利亞的高塔，這樣啊，是打倒邪龍後為了祈禱複興國家所建的……這國王還真有閑情逸致呢。」
涅雅徹底忽略我的吐嘈，似乎在思索著什麽。
她雖然說我太容易被騙，很是失禮，但我的確曾被眼前的貓頭鷹所騙，演變成與被她操縱又全副武裝的亞爾格先生以及邪龍大打出手的局麵。
我想起這一件事後，緩緩地垂下了頭。
……嗯？
「涅雅，有人來了，安靜。」
「收～到。」
涅雅飛到我的肩膀上後，便裝做使魔貓頭鷹似地咕咕啼叫。
之後，宮裏的醫生與像是威爾絲小姐那樣的魔法使們接二連三地走進房間內。
這些恐怕是為了診斷伊娃狀態而叫來的人吧。
為了不妨礙他們，我默默地離開了房間，將背靠在門旁的牆上後放鬆肩膀力道。
此時，艾利先生緩緩地從通往樓下的階梯朝我走來。
「兔裏大人。」
「是？」
「盧卡思陛下找您。」
「……我知道了。」
我理所當然會被找去呢。
要是他沒找我的話，就換我我自己過去了。
根據艾利先生的話，盧卡思陛下已經在屋外等著了。
他不來看看伊娃嗎？
我這麽一問後，艾利先生便聲音沉重地回覆道：
「我想盧卡思陛下一定大受打擊。」
打擊嗎？寶貝女兒暈倒的話，一般來說都會這樣吧。
我剛才的問題有點神經大條了。
「公主殿下身上的紋路是來自於兔裏大人的力量嗎？」
「……！」
聽見這突如其來的問題，我無法掩飾動搖。
我凝視著走在前麵的艾利先生，不禁停下腳步，等站在我肩膀上的涅雅輕輕拍打我的臉頰後才恢複神智，再度往前走。
對了，艾利先生看見了我對伊娃施展術法的畫麵，即使被他察覺也不奇怪。
怎麽辦？也無法叫他不要說出去，乾脆說明清楚算了？
「請您放心吧，我並沒有要責備您的意思，我多少知道，那個紋路現在正保護著公主殿下的性命……」
「……」
「公主殿下身上的詛咒和我所知的詛咒完全不同，見到公主殿下的頭發恢複原本顏色後，我就知道那個紋路正讓公主遠離詛咒了。」
老實說，他們沒認為我打算加害於伊娃真是太好了，那樣的話，最糟糕的狀態我可能會被五花大綁，更遑論幫助伊娃了……
「侵蝕公主殿下玉體的詛咒會奪走她的顏色、存在感，到了最後會讓人消失得不留一絲痕跡，是一種可怕的詛咒。受詛咒侵蝕的公主殿下忽然恢複原本姿態，這是過去從未發生過的事。」
「原本姿態是指她還是小孩時的發色嗎？」
「沒錯，那是遺傳自伊麗莎王後的美麗發色，宛如與王後一個模子刻出來似的。」
艾利先生回憶過去似地這麽說道。
他在通往戶外的門前停下了腳步。
「艾利先生？」
「……我原本以為不會再見到與孩提時代一樣的公主殿下了，以為公主殿下也會像伊麗莎王後一樣，來不及向任何人告別就無聲無息地消失。」
無聲無息地消失……那還真是令人難受的事。
對本人以及周遭的人而言都是。
「我除了執事的工作以外什麽都辦不到，是一個在人生之中從未使用過魔法或武器的懦弱男人。盡管如此，我作為一個執事，盡力讓公主殿下過著沒有任何不便的生活。不過，我現在卻無法為公主殿下做什麽……這讓我非常不甘心……」
「……艾利先生不是懦弱的人。」
我否定了他聲音顫抖的話語。
透過這幾天，我所瞭解的艾利先生。
他廚藝精湛，精通家事，非常珍視伊娃。
不可能用懦弱形容這樣的他……形容一個一直守護著伊娃成長的人。
「即使不會戰鬥，但您到今天為止一直守護著伊娃，這是不爭的事實。所以您也一如往常地祈禱伊娃平安無事吧。」
「兔裏大人……」
「然後……身為武鬥派的我會摧毀她身上的詛咒的。」
「欸……摧、毀？您到底……」
我邁出腳步，走過他麵前。
既然已經豪爽承諾，接著就隻剩下往前邁進了。
不過，位於下定決心的我肩膀上的涅雅，用翅膀輕輕地拍打我臉頰，我朝她一看，發現她正一臉不爽地用翅膀比著自己。
「咕──！」
「啊──抱歉，不隻我一個人呢。」
我邊對充滿自信的涅雅苦笑，邊將手伸向門把，轉身朝向背後，鏗鏘有力地宣誓道：
「『我們』會想辦法處理她身上的詛咒的。」
接著我將露出驚訝表情的艾利先生拋在身後，打開通往戶外的門。
外頭是漆黑的庭院，以及因方才騷動而點起燈火的宮殿。
我毫不猶豫地往前邁步。
「……你來了啊。」
他一如上次盤坐在墓碑之前。
我朝背對著我這麽低喃的他毫不遲疑地開口道：
「盧卡思陛下，我有話和您說。」
來吧，接下來就要一決勝負了。
它們緩緩蠢動，並發出令人毛骨悚然的呻吟。
『啊、啊……啊啊啊!!』
「這是什麽啊……!?」
鎖鏈綁著的是人類的骸骨。它們沒有下半身，隻剩下軀體與頭部，脖子上套著鐵製項圈，發出鏗鋃聲響。
它們喀喀喀地咬合著牙齒，彷佛正在嘲笑著我的模樣簡直不是恐怖兩字可以形容。
「而且數量還很多……！」
數量大概有二十具。
也有隻有頭部露出地麵的骸骨，但不知為何，它們似乎並不打算讓頭部以下的部分浮現到地麵上。
『順應其身，為了我們被囚禁吧。同胞啊，去吧，吃了他，為了獲得解脫。』
「要過來了！」
飄浮在伊娃附近的骸骨們朝我衝來。
我雖然立刻擺好了架式，但物理攻擊對它們有效嗎？
「總之先揍揍看吧。」
與邪龍的時候一樣。
不交手看看便不會知道。
我朝先行朝我衝來的一具骸骨揮出治愈拳，正中它的額頭。
『啊……嘻嘻，呀哈哈。』
被拳頭直接命中的額頭雖然裂開了，但它一發出刺耳的笑聲後，便立刻受藍白色火焰籠罩且恢複原狀。
「唔……」
能打得到，卻沒有效啊。
再生也並非治愈魔法的效果……真棘手呢。
我邊閃避接二連三張開大口朝我衝來打算咬住我的骸骨，邊小聲地咂嘴一聲。
速度中等，硬度很低，不過立刻便能修複。
被鎖煉綁住的骸骨們宛如巨蛇盤旋般圍繞在伊娃身邊，其中數隻彷佛伺機而動似地一直盯著我看。
被沒有眼球的空洞凹槽一直盯著看，令我感到一股難以言喻的惡心感，我邊用手刀敲落朝我襲來的骸骨。
「快想想、快想想……！」
該怎麽做才能從這些骸骨的魔掌中救出伊娃呢？
簡單來想，隻要讓它們全部離開伊娃就好，抑或應該讓她醒來呢？
不過，她的精神被詛咒所占據，在這種狀態下，應該如何叫醒她呢？我並不覺得靠平常蠻幹的方法就可以辦到。
「好險!?」
我翻身滾地躲過張開雙手打算咬住我的骸骨。
話說回來，這些家夥到底是什麽？
說是詛咒，卻擁有自己的意識，而且他們恐怕憎恨著薩馬利亞的王族與勇者。
「是說，我又被誤認為勇者了，前任勇者到底多帶賽啊!!」
我上半身後仰閃躲，同時提腿踢飛通過我頭上的骸骨軀體，並順勢一個後空翻落地。
這時候，骸骨們又再度蜂擁而上。
「沒完沒了……！」
治愈拳對涅雅所操縱的僵屍們無效，但麵對這群家夥，何止治愈魔法，連物理性攻擊都無效。即使稍微打碎它們，也會立刻複原且再度襲來。
即使是我也無法長時間閃躲它們。
「如果沒辦法一拳打倒的話，就把你們砸個稀巴爛！」
對手是詛咒──即使像與邪龍交戰時一樣拿出真本事也無妨吧？而且它們還是侵蝕伊娃的元凶，根本不需要手下留情。
我放棄閃避，用足以踏破石地板的力道往前奔去，一手一個抓住兩隻骸骨的頭部。
『啊、啊啊……』
『啊……痛……』
「這是我師父的拿手絕活，接招吧!!」
接著是我自己的原創招式！
我順勢捏碎骸骨頭部，並往石頭地板上砸去，它們便發出喀啦一聲粉身碎骨。
「接著輪到你了!!」
我緊接著握住從旁邊襲來的骸骨，並順勢往附近的樹幹上用力砸去。
粉碎了骸骨的上半身。
剛才被我砸到地麵上的兩隻骸骨也正緩緩地再生著，但再生速度看起來比之前慢了許多。
骸骨壞成這樣後，似乎要花一段時間才能再生。
『嘶……呀啊！』
「喔。」
我依樣畫葫蘆地捏住繼續朝我襲來的三隻骸骨，將它們粉碎到難以再生。
隻要知道處理方法後，就很簡單了。
「好，就照這樣打垮你們……嗯？」
我打響指頭，並望向剩下的骸骨，尋找下一個目標時，發現它們宛如包圍我似地飄浮著。
包圍？不對，這是……我剛才察覺到的敵意降低，能感受到它們其他的情緒。
「它們在害怕嗎？」
見到望著我遲疑不決的骸骨，我不解地歪著腦袋。
「……無論如何，在它們不分青紅皂白地打過來時，我就已經知道它們是無法溝通的了。」
如果你們不過來的話，那我就毫不遲疑地救出伊娃囉。
而為以防萬一，我警戒著四周，將身體朝向被操縱的伊娃。
伊娃四周與剛才一樣，盤旋著幾隻骸骨──
「……等等。」
原本在伊娃附近地麵上、隻露出頭來的骸骨不見了!?
「在哪裏!?」
我數錯了嗎？不對，在交手時我應該已經掌握了骸骨的數量了。
消失了……嗎？因為我打倒骸骨，所以無法保持自己的存在了嗎？不過，我剛才打碎的骸骨卻正緩緩再生中。
因詛咒所產生的大量骸骨消失了其中幾具。
這對發生在眼前的異常現象而言，雖然隻是小事，卻並非能夠忽略的狀況。
畢竟它們可能離開這裏，去襲擊艾利先生或宮裏的人。
一想到這個可能性，我便打算盡早救出伊娃。而正要往她跨出一步的瞬間，地麵伸出了白色的手臂抓住了我的腳。
「啥!?從下麵出現!?」
『啊……哈哈……』
兩具骸骨穿透地麵探出腦袋來。
它們用細弱的手臂緊緊抓住我的腿後，便喀喀喀地笑了起來。
真沒想到它們會從這距離穿過地麵來攻擊我，因為我見到骸骨出現在伊娃腳邊，所以便沒有提防到自己的腳邊。
「可惡……」
讓我動彈不得後，飄浮在周遭的骸骨們再度動了起來。
「不過是抓到我了，少在那兒喀喀喀叫個不停啊!!」
我被抓住的雙腿一個使勁兒，掙脫開束縛。
然而，當我專注於腳上的骸骨時，一具骸骨抓住了我的手臂，並咬了上來。
團服外傳來一股受到壓迫的痛覺。
『救救我……』
『勇者大人……』
『好痛、好痛喔……』
「唔、啊、啊啊啊!?」
和剛才一樣的頭痛……!?
而且，腦中似乎被灌進了什麽……這些家夥的目的從一開始就不是要攻擊，而是要咬住我嗎……!!
因為頭痛的關係，我揮開骸骨的力道減弱。在周遭觀望的骸骨們便彷佛趁虛而入似地，一擁而上地纏住我的身體，狠狠咬住了我。
視野宛如被切割似地強製插入幾個影像與聲道，我不禁發出苦悶的呻吟。
「唔……放開我……」
雖然說是狠咬住我，但力道並不是那麽強。
比起那個，在腦中流竄的聲音與從未見過的景象──簡直像同時被迫觀看幾十種不同的視野，這種感覺令我感到嘔心，以及劇烈的頭痛。
「糟糕，或許、不太妙……」
我還是第一次承受這種攻擊──
它們打算從精神上削弱我的戰力。
照過去的戰鬥模式……打、不贏？
「你被什麽鬼東西給纏上啦!?真是欠人照顧耶!!」
我因視野混濁而陷入前後左右分不清的狀態之中，此時，我頭上降下一道清脆的嗓音後，便有什麽東西穩穩地停在了我的肩上。
下一瞬間，我身上浮現熟悉的紫色紋路。
『咿咿咿!?』
『咿、呀啊!?』
向全身擴展而去的紋路震飛了緊緊纏住我的骸骨們。
同時之間，頭痛立刻消失，眼前也恢複原來的視野。
我甩了甩頭，站起身來後，對站在我肩膀上的涅雅道謝：
「呼、呼……涅雅，謝謝你，得救了呢。」
「先不說那個了，為什麽在我沒注意的時候就變成這樣啊!?為什麽觸發詛咒了呀!?」
我才想知道呢。
涅雅用翅膀指著伊娃並要求我解釋狀況，我則因她鬆了一口氣。
涅雅沒來的話，我可就危險了……
「我馬上就解釋，不過那得要──」
『啊、啊啊啊啊!!』
『嗚啊、嗚啊啊啊!!』
──邊和它們戰鬥邊說了呢。
我看著那些怒目瞪視我與涅雅，並磨響牙齒與鎖鏈的骸骨，一邊閃躲它們的攻擊，一邊向涅雅說明剛才發生的事。
涅雅似乎在我身上施展了術法，所以每當我承受骸骨的攻擊時，團服便會顯現出紫色的紋路。這就是『解除咒術』嗎？雖然我之前曾在心裏偷想真是派不上用場，但竟然在出乎意料的地方大顯身手了。
「原來如此，是這樣啊。」
「你要是找到解決方法的話，就盡快告訴我!!」
我邊奮力用拳頭抵擋朝我們襲來的大量骸骨，邊對在我肩膀上默默思考的涅雅說。我明明動來動去的，但她卻完全沒被甩下去。
「兔裏，解決的方法很簡單，隻要對那丫頭使用我對你施展的術法就可以了。」
「……就這麽簡單？」
「沒錯，這些沒格調的死人骨頭是以那丫頭為媒介被召喚過來的，隻要讓媒介失效的話，就是我們的勝利了。」
「也就是說隻要讓身為中繼站的伊娃脫離詛咒，它們就會消失嗎？」
「沒錯！什麽嘛，你這不是很聰明的嘛！」
為什麽要現在誇獎我？
我平常看起來有那麽笨嗎？
不過，這的確是我想不到的解決方案呢，我再次覺得有涅雅在真是太好了。
既然伊娃隻是中繼站的話，那就表示詛咒的根源是在別的地方嗎？
「不過，擊出術法可是你的工作喔。」
「那不是由你來嗎!?我根本不會用術法啊。」
「那種小事我知道啦，不過，隻要和我合而為一的話就不一樣了。兔裏，舉起手來。」
我與骸骨們拉開一段距離後，便照她所說舉起雙手。
緊接著，術法的紫色紋路從涅雅嬌小的身體傳到我的身上，並沿著手臂聚集到雙手之上。
「這是……」
「由我施展術法並傳到你身上，你不用想太多，隻要揮舞拳頭就可以了。這種『拘束咒術』的話，應該能暫時封印這些礙事的骸骨們的動作喔。」
「這正是所謂的如虎添翼啊……!!」
我握緊凝聚術法的雙手，狠瞪著眼前的骸骨。
我自己最曉得拘束咒術的威力，隻要對骸骨施展這招的的話，即使它們再生，我也能讓它們動彈不得。
「不過在對伊娃施展術法的瞬間，必須解開我現在對你施展的術法，到時候你就會變得毫無防備喔。」
「不用擔心我，這種痛我還能忍。」
「你毫不遲疑這麽說還真是亂來呢……好了，要上了喔！雖然是第一次嚐試，但你要好好讓它成功喔！」
「好!!」
我呼應著她的激勵，朝伊娃的方向全力奔馳。
骸骨宛如牆壁般，在我和伊娃間飄浮著──我使盡全力朝其中一具骸骨顏麵揮出左拳。
「喝啊!!」
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隨著一陣遭我粉碎的骨粒在空中飛揚，這具骸骨連帶著卷入其他幾具被我揍飛，並在被我砸向地麵的同時，受拘束咒術束縛，不停地痙攣起來。
我左手上的術法似乎因剛才毆打骸骨那一拳而用盡，但涅雅立刻又補充了新的術法。
該怎麽說呢，嗯。
如果搭配治愈拳的話，便能創造出兼具拘束與治療的犀利招式了……
「嗚哇，好狠。」
「集中在術法上!!下一波要來了!!」
我雖然也那麽想，但你也不要說出口啊。
然而，用這招的話，即使對方再生，也能忽視那效果讓它無法動彈了。就算持續時間不長，但對我而言已經足夠了。
我邊朝伊娃筆直衝去，邊揮舞拳頭，宛如驅趕蚊蟲似地拍落襲來的骸骨。我一口氣來到伊娃身邊，對在肩上不斷施展術法的涅雅道：
「涅雅，快做準備!!」
「我知道啦！」
我已經來到伊娃麵前了。
一開始被拘束咒術打到的骸骨也差不多能恢複行動了，要快點從詛咒之中解救伊娃。
我張開沒有拘束咒術的右掌，在來到伊娃麵前時停下了腳步，將右手放在她的頭上。
「就是現在!!」
「接招吧！」
涅雅一解除覆蓋在我身上的解除咒術後，從背後逼來的骸骨便趁我變得毫無防備時，纏上我的身體並咬住了我。
劇烈的痛楚流竄過腦中。
「唔、唔……涅、雅。」
「『詛咒』為吾之對象!!以抵抗之術，驅除敵法！」
在受頭痛侵襲而搖晃的視野之中，我見到涅雅施展的術法沿著我放在伊娃頭上的右手傳遞了過去。
當那宛如覆蓋住伊娃全身的術法擴展開來後，在我們周遭的骸骨便彷佛被什麽拖走似地消失於地麵之中。
而咬住我的骸骨也一樣，虛弱地消失得無影無蹤。
「伊娃！」
伊娃從詛咒之中解放後，便往前倒下。
我抱著伊娃，讓她躺在地麵上後，發現了她的異狀。
「頭發、變成藍色……涅雅，這是……」
伊娃純白的發絲宛如取回原本顏色似地，逐漸轉為鮮潤水靈的藍色。
這到底是怎麽回事？在她身上到底發生了什麽事……？
「大概是因為我們拉開了吸取這丫頭存在的東西吧……我猜啦。」
「那為什麽頭發的顏色會變……？」
「這表示這女孩頭發原本就是藍色的吧。」
她的頭發之所以會是白色，果然是因為詛咒嗎？
也就是說，可以當作我們已經從詛咒之中解救她了嗎？
「她已經不要緊了嗎？」
「……不。」
「為什麽？你不是解除了伊娃身上的術法嗎？用那招解除咒術……」
解除術法效果的術法，那便是『解除咒術』才對。
聞言，在一旁檢查伊娃身體狀況的涅雅緩緩地搖頭說：
「……我施展的不是『解除咒術』喔，而是『抗性咒術』。」
「欸？」
這時候為什麽要用『抗性咒術』呢？
我記得『抗性咒術』的效果，應該是給予施展對象一項抗性。
「我說過了吧？看不見對方術式的話，我就無法用『解除咒術』。我剛剛雖然看得見骸骨，但卻看不見施加在伊娃身上的術法術式。因此，我就對她施展了『抗性咒術』，賦與她抵抗詛咒的抗性。」
……意即，我們還沒能從詛咒之中解救伊娃嗎？
我沉吟著到底該怎麽辦時，涅雅嚴肅地繼續說道：
「她現在隻是暫時得到了詛咒抗性，所以一旦解除的話，剛才那些家夥們又會……」
「所以這隻是權宜之計嗎……？」
過去，涅雅曾在亞爾格先生的盔甲上賦與『針對打擊』抗性的咒術，當時我的拳頭變得毫無作用。這次則賦與了『針對詛咒』的抗性，令詛咒無法纏上伊娃而已。
「……要拯救伊娃，果然隻能解決詛咒的根源呢。」
不過，我們終於揪出敵人的狐狸尾巴了。我一定要擊潰詛咒，拯救伊娃。
當我下定決心後，涅雅望著暈倒的伊娃，蹙了蹙眉頭。
「……我好像有點知道這詛咒的真麵目是什麽了。」
「你說什麽？涅雅，那是──」
「兔裏大人!!」
「「！」」
正當我打算向涅雅詢問詛咒的真麵目時，身穿睡衣的艾利先生臉色大變地從屋子大門衝了出來，令我與涅雅閉上了嘴。
見到他一反平時的冷靜，我便深覺糟糕。
「艾利先生，這是……」
慘了，現在的狀況即使看起來像我要加害於伊娃也不奇怪。
我思考著應該如何向艾利先生解釋，但此時朝我們奔來的艾利先生卻停下了腳步。
「……伊麗莎王後？」
「欸？」
艾利先生盯著伊娃的臉這麽低喃後，又立刻回過神來，揉著自己的眼睛，並望向在一旁扶著伊娃的我，道：
「……我從窗裏看到了事情經過！我知道兔裏大人救了公主殿下！總之，先帶公主到房間裏吧！」
「是、是的！」
我依照艾利先生的指示，抱起伊娃，往屋子走去。
「啊，可惡，那些臭骸骨……」
我望著月光照耀下自己的影子，難得不像自己地咒罵了幾聲。
我自己的影子並無異常。
但我懷裏的伊娃影子卻消失了一半以上。
剩下的影子彷佛顯示出她剩餘的生命一般，令我不禁感受到事情正朝最糟的方向發展。
＊＊＊
躺在床上的伊娃宛如死去一般地沉眠，但還有氣息。
然而，卻顯得相當虛弱。
「不知道她還會不會醒來……」
艾利先生去宮中通報，所以不在這裏。
我看向被窗外月光映照著的伊娃身影，緩緩地閉上眼睛，對涅雅說道：
「涅雅，抗性咒術能維持多久？」
「差不多半天喔，由我繼續施加魔力的話，就能無限延續下去，但這樣──」
「無法根本性地解決問題……對吧？」
聞言，涅雅點了點頭。
伊娃現在之所以平安無事，是依靠涅雅的抗性咒術抵抗著詛咒所致。一旦解除的話，她便會逐漸衰弱，且最後終將消失無蹤。
「我終於知道這丫頭為什麽不能外出了。」
「為什麽？」
「因為這個詛咒將伊娃束縛在宮裏，被鎖鏈和那些骸骨綁在一起的伊娃要是想出宮的話，就會瞬間被奪走存在與性命喔。」
「所以，伊娃才住在這裏……」
因為詛咒，伊娃從出生便過著無法離開王宮的生活。
這到底是多麽殘酷的事啊。
「這個被結界環繞的屋子大概是打造成讓伊娃不會想外出的空間，不感到任何不便、無拘無束地，在隻認識這個小小世界的環境下長大……」
我不禁望向窗外。
受結界環繞的小小屋子，雖然具備一切生活所需物品，但這裏未免過於狹小。
「……等等喔，現在的伊娃擁有詛咒抗性對吧？那麽，就可以帶她去宮外對不對？」
「嗯嗯，不過……」
涅雅憐憫地俯瞰著伊娃。
「即使這丫頭恢複意識，她也無法正常生活了。剛才的戰鬥消耗她太多生命力了……就算到了外麵的世界，或許也無法撐過一年。」
一年……太短了。
「而且，兔裏也不能一直停留在這個國家呀。」
「……是啊，我們還有應該完成的使命。」
正因為如此，我希望能速戰速決。
幸好，我們已經揪住敵人的狐狸尾巴了。在剛才的戰鬥之中，占據伊娃身體的詛咒說了奇怪的事，涅雅也好像察覺到了什麽。
「涅雅，你說你知道了這詛咒的真麵目，能告訴我嗎？」
「是可以，不過雖然說是真麵目，但也不是知道它的全貌。」
「沒關係。」
現在需要的是關於那些骸骨的情報。
無論多細微的事都可以，我想多瞭解一點。
「兔裏，那既是詛咒，又不是詛咒。啊，不過那勉強也算是詛咒？加上副作用的話就是詛咒，但主要部分又是那樣……」
「……嗯、嗯～？抱歉，我聽不懂。」
至少講得簡單一點，讓我能聽得懂啊。
我還不太理解詛咒與相關的事。
「我雖然說我知道了，但其實也還一知半解，可以確定的是……那些骸骨是失去肉體的靈魂。」
「失去肉體的靈魂？」
「這麽說更容易理解吧，就是幽靈唷。」
「……欸？抱歉，你剛說了啥？」
「幽靈唷，幽靈，為尋求肉體而徘徊、擁有自主意識的能量體。」
「……」
早知道就不問了。
我剛才還用力地揍了它們，但現在一想到它們是幽靈，我就覺得害怕了起來……
涅雅沒察覺到我臉上掛著僵硬的笑容，繼續道：
「它們之所以會攻擊王族和勇者，是因為對他們有相當程度的怨恨呢……雖然兔裏是被誤認為勇者啦。」
「這聽它們講的話就能知道，但是為什麽說解脫之類的莫名其妙東西啊？」
「就是這一點，重點是那些骸骨們渴望獲得解脫啊。」
宛如代替手指一般，涅雅用翅膀比著我。
重點是哪邊？那些骸骨所說的話？
「我之前說失去肉體的靈魂無法留在這世上對吧？不過，那些骸骨卻能待在這世上，也就是說，有『某個東西』把那些骸骨的靈魂束縛在這世界上。」
「那隻要摧毀那個『某個東西』，伊娃就能從詛咒之中解脫了嗎？」
「雖然這講法很粗暴，但就是這樣呢。運氣好的話，被奪走的肉體與靈魂也有可能恢複原狀。」
仔細想想，那些骸骨套著項圈，被鎖鏈綁著。
那就是束縛住骸骨們的『某個東西』嗎？
「我搞不清楚的是，對方到底用了什麽方法將靈魂束縛在這世上。」
「不是術法嗎？應該說，除此之外不可能有別的了……」
「正因為是術法才奇怪呀，一般來講，術法不可能維持那麽久的。」
「你之前不是說過嗎？術法分成一段時間後就會消失的，以及能半永久持續的。」
在造訪薩馬利亞前，涅雅向我們提到解除咒術時，曾這麽說過。
「是啊，不過，為了讓術法得以運作，需要魔力這項燃料呢。要長久維持的話，就需要非常多的魔力呢。」
「也就是說，是像你這種能用術法的魔物與這詛咒有關？」
「有可能。」
像涅雅這種的魔物與這件事有所關連的可能性啊。
如果有明確的敵人，那麽我也比較好辦事。不過，因此也必須考慮將對周遭造成的傷害。
正當我邊煩惱邊雙手環胸地低聲哼著時，涅雅似乎是話還沒說完，她轉了一圈朝向我，並舉起翅膀，道：
「還有一個可能。」
「還有一個？」
「那就是做出一個不需要施術者，而是從外部供應魔力的機製。基本上，術法隻要建好骨架的話，不論用誰的魔力都能啟動，所以就算從外部隨意加進魔力，也能讓它自行運作唷。隻要弄出這樣的機製，術法就不會消失，也可以幾乎永久性地執行術法了。」
「……原來如此。」
我完全聽不懂啊。
也就是說，為了不讓術法消失，隻要有一個能供應術法魔力這種燃料的機製，那麽即使沒有施術者也沒關係……是這樣嗎？
「雖然不知道施術者是否和我一樣是魔物，或是以前某人做出的機製仍在運作，但還真是可憐呢。」
「你說伊娃嗎？」
「不是，是那些靈魂很可憐。」
那些骸骨？
聞言，我不禁發出詫異的聲音，但涅雅卻悲傷地望著窗外，宛如自言自語似地低喃：
「畢竟，那些失去肉體的靈魂渴望著解脫。而且看它們的樣子，精神已經崩壞了。想獲得解脫、想繼續活著，像這樣幾十人、甚至幾百人的想法化為扭曲的執念，侵襲身為詛咒目標的那丫頭，一般人根本無法承受得了。」
「為了想掙脫束縛自己的東西，所以要奪走伊娃的存在嗎？」
「恐怕是呢。」
那些骸骨到底是什麽呢？
不對，這時候應該問它們是從哪裏來的？
即使失去了肉體，但它們原本應該也是人類吧。回想起來，它們似乎會害怕我擊退骸骨們的模樣，仔細想想，那是近似人類會有的反應。
而且，被它們咬住時，腦中響起的話……那其中也有小孩子的聲音。
救救我、好痛，這些乞求幫助的聲音，以及──
「勇者、嗎？」
我從腰際取出勇者的短刀。
「我摸到伊娃的手時，這把刀大力震動起來，好像對什麽東西有所反應。」
「那不是你神經過敏……吧？」
「不是，它的確震動了。然後，那些骸骨就從伊娃和她身邊冒了出來，接著就上演全武行了。應該是這樣吧，它們之所以叫我勇者，大概是因為這把刀，否則太不合理了。」
我不是勇者，這是唯一能確定的事。
畢竟，身為勇者的犬上學姊與一樹已經被召喚來到這世界。而且，在召喚當時，我並沒有聽見具備勇者資質的人才能聽見的那道鍾聲。
「唉，沒想到不隻邪龍，還被幽靈叫做勇者啊，我明明就不夠格當勇者。」
「從我看來，你已經十成十是勇者了呢。你要是來為這國家效勞的話，鐵定能成為勇者喔？畢竟你有那樣的實力。」
在路克維斯時，桐葉曾這麽說呢。
在這世界裏，有兩種『勇者』。
從異世界召喚而來、像一樹或犬上學姊這樣的勇者，以及英勇事跡受到世人肯定而獲得勇者稱號的人。
「無論如何，我都不想要勇者這個頭銜。現在都已經是這樣了，如果真的得到的話，不知道還會有什麽樣的衰事從天而降呢。」
「的確……兔裏怎麽看都是會被扯進麻煩事的人，也是那種會自己去趟渾水的類型呢，最好不要成為什麽空有頭銜的勇者比較好。」
「真希望你不要讚同我的話啊……」
涅雅的話讓我沮喪地垂下肩膀。
算了，這次的確是我自己一頭栽進麻煩之中，所以也無法反駁她。
那麽，回到正題。
以結論而言，啟動伊娃身上的詛咒原因便是這一把短刀。
如果說是因為我不小心帶著它且抓住伊娃的手，所以她才變成現在這副模樣的話，現在這狀況可說都是我的錯。
這麽一想，我便對自己的疏忽感到抱歉，但也有一些收獲。
我腦中浮現出放在房間裏的記事本內容。
「你應該知道……過去曾讓薩馬利亞陷入滅國危機的邪龍，以及打倒那隻邪龍的勇者的故事吧？」
「是那本記事本裏的內容呀。」
「沒錯……那故事毫無疑問是實際發生過的事，我覺得那件事和伊娃的詛咒有很強的關聯。」
「雖然我很想說不對，唉，是啊，聽你說的，就知道不可能沒關係了……啊──我明明想要忘記那邪龍的事，為什麽它還要跑出來啊。」
「我也不想再想起它啊。」
畢竟我們因為它吃足了苦頭，也費了一番功夫。涅雅更是陷入了瀕死的慘狀。
「費格尼斯團長也說薩馬利亞在很久以前曾遭遇了巨大的災難，所以一定沒錯吧。邪龍、勇者的確和伊娃的詛咒有關係。」
「費格尼斯？那是誰啊？」
啊，涅雅還不認識他。
我向不解地歪著腦袋的涅雅說明了費格尼斯團長的事。不知她是否因為聽到那是帶我進宮謁見的人而回想起來了，她露出了嫌惡的神情。
費格尼斯團長不是一個壞人，所以為了提升他的形象，我向涅雅提了他對我解說薩馬利亞與高塔的事，以及將短刀還給我的事，之後涅雅沉下臉來，道：
「……兔裏，絕對不要讓那家夥靠近我唷。」
「我知道啦。」
「還有，你太容易被騙了，要多一些防人之心。」
「繼天瑚後，連你也這麽說啊……」
「薩馬利亞的高塔，這樣啊，是打倒邪龍後為了祈禱複興國家所建的……這國王還真有閑情逸致呢。」
涅雅徹底忽略我的吐嘈，似乎在思索著什麽。
她雖然說我太容易被騙，很是失禮，但我的確曾被眼前的貓頭鷹所騙，演變成與被她操縱又全副武裝的亞爾格先生以及邪龍大打出手的局麵。
我想起這一件事後，緩緩地垂下了頭。
……嗯？
「涅雅，有人來了，安靜。」
「收～到。」
涅雅飛到我的肩膀上後，便裝做使魔貓頭鷹似地咕咕啼叫。
之後，宮裏的醫生與像是威爾絲小姐那樣的魔法使們接二連三地走進房間內。
這些恐怕是為了診斷伊娃狀態而叫來的人吧。
為了不妨礙他們，我默默地離開了房間，將背靠在門旁的牆上後放鬆肩膀力道。
此時，艾利先生緩緩地從通往樓下的階梯朝我走來。
「兔裏大人。」
「是？」
「盧卡思陛下找您。」
「……我知道了。」
我理所當然會被找去呢。
要是他沒找我的話，就換我我自己過去了。
根據艾利先生的話，盧卡思陛下已經在屋外等著了。
他不來看看伊娃嗎？
我這麽一問後，艾利先生便聲音沉重地回覆道：
「我想盧卡思陛下一定大受打擊。」
打擊嗎？寶貝女兒暈倒的話，一般來說都會這樣吧。
我剛才的問題有點神經大條了。
「公主殿下身上的紋路是來自於兔裏大人的力量嗎？」
「……！」
聽見這突如其來的問題，我無法掩飾動搖。
我凝視著走在前麵的艾利先生，不禁停下腳步，等站在我肩膀上的涅雅輕輕拍打我的臉頰後才恢複神智，再度往前走。
對了，艾利先生看見了我對伊娃施展術法的畫麵，即使被他察覺也不奇怪。
怎麽辦？也無法叫他不要說出去，乾脆說明清楚算了？
「請您放心吧，我並沒有要責備您的意思，我多少知道，那個紋路現在正保護著公主殿下的性命……」
「……」
「公主殿下身上的詛咒和我所知的詛咒完全不同，見到公主殿下的頭發恢複原本顏色後，我就知道那個紋路正讓公主遠離詛咒了。」
老實說，他們沒認為我打算加害於伊娃真是太好了，那樣的話，最糟糕的狀態我可能會被五花大綁，更遑論幫助伊娃了……
「侵蝕公主殿下玉體的詛咒會奪走她的顏色、存在感，到了最後會讓人消失得不留一絲痕跡，是一種可怕的詛咒。受詛咒侵蝕的公主殿下忽然恢複原本姿態，這是過去從未發生過的事。」
「原本姿態是指她還是小孩時的發色嗎？」
「沒錯，那是遺傳自伊麗莎王後的美麗發色，宛如與王後一個模子刻出來似的。」
艾利先生回憶過去似地這麽說道。
他在通往戶外的門前停下了腳步。
「艾利先生？」
「……我原本以為不會再見到與孩提時代一樣的公主殿下了，以為公主殿下也會像伊麗莎王後一樣，來不及向任何人告別就無聲無息地消失。」
無聲無息地消失……那還真是令人難受的事。
對本人以及周遭的人而言都是。
「我除了執事的工作以外什麽都辦不到，是一個在人生之中從未使用過魔法或武器的懦弱男人。盡管如此，我作為一個執事，盡力讓公主殿下過著沒有任何不便的生活。不過，我現在卻無法為公主殿下做什麽……這讓我非常不甘心……」
「……艾利先生不是懦弱的人。」
我否定了他聲音顫抖的話語。
透過這幾天，我所瞭解的艾利先生。
他廚藝精湛，精通家事，非常珍視伊娃。
不可能用懦弱形容這樣的他……形容一個一直守護著伊娃成長的人。
「即使不會戰鬥，但您到今天為止一直守護著伊娃，這是不爭的事實。所以您也一如往常地祈禱伊娃平安無事吧。」
「兔裏大人……」
「然後……身為武鬥派的我會摧毀她身上的詛咒的。」
「欸……摧、毀？您到底……」
我邁出腳步，走過他麵前。
既然已經豪爽承諾，接著就隻剩下往前邁進了。
不過，位於下定決心的我肩膀上的涅雅，用翅膀輕輕地拍打我臉頰，我朝她一看，發現她正一臉不爽地用翅膀比著自己。
「咕──！」
「啊──抱歉，不隻我一個人呢。」
我邊對充滿自信的涅雅苦笑，邊將手伸向門把，轉身朝向背後，鏗鏘有力地宣誓道：
「『我們』會想辦法處理她身上的詛咒的。」
接著我將露出驚訝表情的艾利先生拋在身後，打開通往戶外的門。
外頭是漆黑的庭院，以及因方才騷動而點起燈火的宮殿。
我毫不猶豫地往前邁步。
「……你來了啊。」
他一如上次盤坐在墓碑之前。
我朝背對著我這麽低喃的他毫不遲疑地開口道：
「盧卡思陛下，我有話和您說。」
來吧，接下來就要一決勝負了。