第三章 初次造訪騎士團
在與兄長一起前往騎士團的屯駐地的這段時間裏，我的心髒一直劇烈地鼓動著。
僅僅是能夠見到威爾海姆大人就讓我感到喜悅了，能夠看到那位大人工作中威風凜凜地模樣更是讓我欣喜萬分，屆時我一定會看得入迷吧。
騎士團的屯駐地離安布勞斯家很近，我和兄長都是步行前往。該說不愧是兄長嗎，一路上婦女們投來了非常熱烈的視線。
“兄長您一直是步行前去工作的嗎？”
“算是吧。明明走一小會兒就能走到屯駐地，再怎麽說也不好用馬車啊。”
兄長一邊行走，一邊和已經開始營業的商店老板們打著招呼。
平常的早上兄長肯定也是與居民們這般交流的吧；我總是坐馬車前往學校，因此這番景象讓我感到相當的新鮮。
“大小姐，請注意腳下。”
“嗯，沒關係喲。”
順帶一提，娜塔莉雅今天當然也跟著我一起外出了。
基本上我要外出的時候，就一定要讓娜塔莉雅陪伴在我的身邊。其實我很想與威爾海姆大人兩人獨處，但兄長和娜塔莉雅一定也會在場的吧。
與兄長一起走了一小會之後，我們到達了騎士團的屯駐地。
我是第一次來到這裏，屯駐地兼有訓練場的功能，占地麵積相當的廣闊；雖說是位於王都的邊緣，但麵積居然如此巨大，真是讓我吃了一驚。
“早上好，克萊兒。”
兄長與一位似乎是負責接待的女性打著招呼，那位女性恐怕比兄長要小一些吧。
她有著一頭紅發、臉上長了些雀斑——讓我覺得非常的眼熟。
“早安。”
我也跟著兄長一起進行了問候。
作為淑女見到他人理所當然要行禮問候；接著我歪起了腦袋，我果然是在哪裏見過這位女性。
“嗯，早安，阿爾伯特先……生？”
然後，女性像是看到了奇特的事物一般，皺起了眉毛。
我想著——該不會。
“……卡洛兒？”
“該不會是、克萊兒？”
這位女性是——
九年前，將我交給了壞人的孩子王、紮克的——
妹妹，克萊兒。
“哇，真是好久不見了。”
“久違了，克萊兒。過去我們常常一起玩呢。”
雖然自我差點被壞人抓走之後就不再被允許一個人外出，從那以後我們就沒有再見過麵，不過我們以前經常一起玩。
雖然克萊兒的哥哥、紮克是類似孩子王一樣的存在，不過男孩女孩玩的內容還是有所不同，因此過去克萊兒常常和我玩在一起。
那一天，壞人們說已經把克萊兒給賣掉了，我記得之後聽說威爾海姆大人把她平安地給救了出來，自己還鬆了一口氣。
隻不過，自那一天以來，為了防止再發生萬一，我被禁止外出玩耍。
所以，像這般再會已經暌違了九年了。
“克萊兒在騎士團工作嗎？”
“啊，嗯。哥哥也和我一起。”
“這樣啊。我都不知道。”
在我上學的這段時間裏，我的這兩位青梅竹馬似乎已經在好好地工作了。
這讓我不由得感到了些許羞恥。
“克萊兒是負責接待嗎？”
“與其說是接待，不如說是所有事務性的工作吧。哥哥是見習騎士喲。”
“那個紮克居然成為了騎士嗎……”
不知為何，我一點都沒有實感。
在我和克萊兒這樣聊天的時候，兄長“咳咳”地在一旁提醒道。
“卡洛兒。”
“啊，兄長，非常抱歉。”
“雖然我知道你們之間積攢了很多話想說，但首先得把我的工作結束掉啦。那麽克萊兒，我們進去了。”
“是。咦……說起來今天阿爾伯特先生不是休息嗎？”
“是休息哦。明明是休息，昨天團長卻特意派了快馬要我今天來團長室一次。”
“哎呀，你做了什麽嗎？”
“我不記得自己有做過什麽。不過也沒什麽，想著休息日工作的時候，順便帶著可愛的妹妹來參觀一下。”
兄長聳了聳肩，如此笑著說道。
克萊兒似乎在這裏工作了很久，能像這樣與兄長談笑；和青梅竹馬的我還說得過去，但兄長是公爵家的兒子，而且外表也很英俊，普通的女性和他對話肯定會感到緊張的吧。
“我明白了。那麽，參觀一事我會記錄在賬簿上。”
“嗯，拜托你了。”
“卡洛兒，我去把你來的事情告訴哥哥……那個……你還在，生哥哥的氣嗎？”
“你指的是什麽？”
“……七歲的時候，哥哥把卡洛兒……”
克萊兒露出一副非常抱歉的神色低下了頭。
確實，紮克騙了我，把我帶到了壞人的那邊，但是，我最後還是平安歸來了，而且克萊兒也被救了出來，所以我並沒有太在意。
因為不好的是那些壞人。
“我並沒有生氣哦。”
“那個……哥哥也很想要見你，可以的話我就告訴他了哦？至今為止，他一直都對那件事感到後悔。”
“嗯，我明白了。”
我答應了對著我露出笑容的克萊兒。
我連紮克在哪裏都不知道，不過要是見到姑且還是和他打聲招呼吧。雖然九年前他騙了我，但那件事也已經過去了。
告別了朝我們揮手的克萊兒，我們進入了屯駐地。
我跟在兄長的身後走上屯駐地的樓梯，我和威爾海姆大人的距離正在慢慢地拉近。
我的胸口小鹿亂撞；一想到威爾海姆大人就在這樓梯的前方，我的胸口感覺就要裂開了似得。
兄長自剛才起就一直一言不發。這也是當然的吧，畢竟這裏是兄長的工作場所，必須緊繃精神。
此時響起的就隻有“吱呀吱呀”的我們攀登樓梯的聲音，讓我不禁擔心起我心髒的劇烈鼓動聲是否會被人聽到。
兄長在一間房間前停下了腳步。
掛在門上的金屬牌刻著的文字為：團長室。
威爾海姆大人，就在這扇門的後麵。
“失禮了，阿爾伯特?安布勞斯二等騎士，回應團長的召喚前來參見。”
“進來。”
門的對麵傳來了粗獷的聲音。
這毫無疑問就是威爾海姆大人的聲音。僅僅是聽到那位大人的聲音，就讓我胸口的鼓動跳的更激烈了。
我的臉不會很紅吧？發型有沒有亂掉呢？事到如今我卻在意起了這些小事來。
我的這身打扮與威爾海姆大人見麵是否得體呢——就在我如此擔心的這段時間裏，兄長打開了門。
“失禮了。”
“嗯，你終於來了，阿爾伯特……額。”
我往前踏出一步，拉起了連衣裙的裙擺，淑女風地低下了頭。
我深愛的威爾海姆大人他，看到了我之後瞪大了眼睛。
“威爾海姆大人，突然造訪深感抱歉；深深思慕著您的卡洛兒前來造訪您了。”
“為什麽！？”
不知為何威爾海姆大人露出一副非常震驚的模樣。
“卡、卡洛兒小姐……為什麽，你會在這裏？”
“哎呀。”
威爾海姆大人有些無措地如此詢問我。明明昨夜才剛剛拜見過威爾海姆大人的尊榮，但他的臉龐仍然耀眼的叫我無法直視。
我將手貼在了臉頰上，稍稍抬起了眼簾望向威爾海姆大人；今天威爾海姆大人的臉龐也非常精悍呢。
“請不要如此的見外……還請您用卡洛兒稱呼我。”
“阿爾伯特！這到底是怎麽回事！”
“嗯，我隻是單純地想要帶妹妹來參觀一下而已。”
麵對大喊出聲的威爾海姆大人，兄長則是麵帶笑容回答道。
兄長那細長的雙眼不由得讓我覺得其中蘊藏著某些陰謀。
“我從父親大人那裏聽說事情經過了。如果這樣發展下去的話，未來卡洛兒會成為騎士團長之妻的吧，那麽理所當然會想讓她來騎士團學習一次的吧？”
“你、你這……！”
“哎呀，威爾海姆團長……雖然我並不這麽認為，但您該不會是想說，卡洛兒來見您給您添了麻煩吧？”
兄長如此尖銳地提問威爾海姆大人。
看威爾海姆大人的這幅模樣，似乎我並不受到歡迎。果然，女性應該貞淑的守在家裏，乖乖地等著丈夫的歸來比較好嗎？
但是，說實話，我想要了解深愛的威爾海姆大人的工作。雖然有可能我什麽都做不到，但即使如此，說不定也有我能幫到威爾海姆大人的事情。
“唔……不是，那個意思。”
“那麽，就讓我帶卡洛兒參觀一下屯駐地吧。對了，在這之前……您昨天派快馬來說有話要對我說。”
說起來的確如此。
兄長今天休息，是因為威爾海姆有事找他才來出勤的。
“唔，嗯……確實如此……”
此時，威爾海姆大人瞥了我一眼。
雖然僅是這樣就讓我高興地想要歡呼雀躍，但遺憾的是威爾海姆大人的這道視線應該是別有含義吧。
威爾海姆大人是騎士團的團長，而兄長大人則隸屬於騎士團之人。
說不定接下來的要說的是有關於國防的機密事項。
恐怕內容是我不允許知道的吧。
“兄長。”
“怎麽了，卡洛兒。”
“威爾海姆大人與您有非常重要的話要談，卡洛兒就先回避了。有關於國防的重要內容，是不能夠讓卡羅爾知道的吧。”
“……她是這樣說的哦，團長。”
可以的話我也非常想要參與進來，但騎士團有騎士團的職責在，不可以因為我的任性而妨礙那樣重要的話題。
聽到我的話語，威爾海姆大人帶著一副苦悶的表情挽起了健壯的胳膊，點了點頭。
“是、啊……還請卡洛兒小姐回避一下。”
“明白了。對了，我忽然想到，團長今天也不當班吧？”
“嗯？嗯，是啊。沒有需要立刻處理的工作。”
威爾海姆大人，即使是休息日也會到屯駐地來嗎？工作的欲望如此旺盛，實在是太出色了。
但是，等到將來與我構成了家庭那時，要是休息日也來騎士團的屯駐地出勤那就叫人困擾了；可以的話希望休息日能與我約會一下之類的。
此時，兄長露出了今天最邪惡的笑容。
“哎呀，這可真是幫大忙了。我雖然今天不當班，但還有一些工作要去完成……雖然想要帶卡洛兒參觀，但僅僅是工作就忙不過來了。”
“什麽……？”
“如果是騎士團長威爾海姆大人的話，我就能將卡洛兒托付給您了呢。除此之外，按照我從父親那裏聽到的消息來看，似乎昨天晚上國王陛下也準許了這樁婚姻吧，這已經是受到國家承認的婚姻了；如果對象是已經結下了這般親密關係的威爾海姆大人的話，卡洛兒也不會拒絕您的陪同吧。”
這可真是。
何等讓我欣喜的提議呢。明明僅僅是能夠參觀威爾海姆大人工作的地方就讓我想要歡呼雀躍了，實在想不到還能讓威爾海姆大人親自來為我領路。
不愧是兄長，非常清楚我的期待呢。
“唔……那、那個……”
“這樣可以吧，卡洛兒？”
“是的，兄長。卡洛兒就在外麵等候。”
我再一次提起了連衣裙的裙擺，淑女風的行了一禮；即使是告辭的時候，淑女的每一個動作也要周到優雅。
我打開了門，離開了房間。雖然兄長和威爾海姆大人對話的這段時間會很無聊，但一想到接下來的時光可以與威爾海姆大人一起度過，就讓我感到無上的幸福。
要是威爾海姆大人能快點結束與兄長的對話就好了。
◇◇◇
我與娜塔莉雅兩人在房間外等候威爾海姆大人與兄長結束對話。
不能因為我與娜塔莉雅的閑聊而給在房間裏談話的兩人添麻煩，因此我隻是默默地等待著。
接著。
有人一邊發出“踏踏踏踏”的猛烈動靜，一邊爬上樓梯。
似乎非常著急的模樣，是找威爾海姆大人有什麽要事嗎？如果是這樣的話，說不定告訴他現在威爾海姆大人正在與兄長談話比較——
“卡洛兒！”
“啊，‘老大’。”
站在那裏的是；
之前見到的克萊兒的哥哥——紮克。
◇◇◇
我有時會溜出公爵府，加入平民的孩子們組成的集團玩耍，那大概是6歲到7歲間的事吧。
最初我很難與他們搭上話，隻能遠遠地望著孩子們玩耍的模樣。在那時，讓我加入那個圈子的，就是當時身為“老大”的紮克。
紅發青年還少許留有那個時候影子。
與克萊兒非常的相似。
“哈，啊……克萊兒和我說了以後，就趕緊過來了……這個稱呼還真是久違了啊。隔了有多少年了？十年左右嗎？”
“九年喲。我是在7歲的時候，被你騙了的。”
“這樣啊。不過，你都沒怎麽變啊。克萊兒也是，一眼就認出你來了。”
紮克嘿嘿地揚起了嘴角，看著我。
我的變化有這麽小嗎？這麽一想之後就稍稍叫人感到悲傷。與小時候比起來，紮克的個子倒是長高了不少。
說起來，克萊兒的胸部也相當大。發育不良的就隻有我嗎。
“然後，你是來幹什麽的？”
“怎麽啦，真是有夠冷淡。”
“理由的話你自己心裏有數吧。”
“嗬，明明以前老是叫著老大、老大，跟在我身後的。”
“而你騙了這樣的我，這件事我可忘不了啊。”
我盡可能地虛張聲勢、瞪著紮克。
雖然從結果來說在威爾海姆大人的幫助下我們得救了，但這無法改變紮克將我推下懸崖這一事實。他為什麽會隸屬於騎士團呢，這實在是讓我感到很不可思議；如果我向父親大人和母親大人哭訴的話，恐怕他早已經不在人世了吧，雖然我也沒有說就是了。
聽到我的回答，紮克大大地歎了一口氣。
“也罷，算了。即使找些借口也無濟於事啊。”
“如果你想找借口的話，還請。不過我聽不聽就是另一回事了。”
“不，我不會找的。因為我啊，可不想成為威爾海姆大人的敵人。”
我“嗯？”地皺起了眉毛。
為何，此時會出現威爾海姆大人的名字呢。
“你不覺得我現在隸屬於騎士團很不可思議嗎？”
“不可思議，還想過你是不是已經被絞死了。”
“我本來是和克萊兒兩個人相依為命的，在貧民窟裏啊。那些家夥抓了我的妹妹，威脅我說，如果想要救她的話就把經常和你們一起玩的公爵家大小姐給帶來。對我來說妹妹是最重要的……也罷，你也知道她最終得救了。”
雖然我不知道詳情，但我當時想著克萊兒被救出來了真的太好了。
不愧是威爾海姆大人。
“在那之後，救了克萊兒的，是騎士團。”
“嗯，我從威爾海姆大人那邊聽說了。”
“販賣人口原本就是違法的，所以在那之後，威爾海姆團長動用了騎士團，摧毀了販賣人口的違法組織。那個時候，我的妹妹也獲救了……不過，也不能說完全平安就是了。”
沒有完全平安嗎？
雖然之前隻和她聊了一小會兒，但我並沒有發現克萊兒有什麽奇怪的地方。她那時候是被做了什麽嗎？
而威爾海姆大人說不定是看出了那些壞人與販賣人口的違法組織有所聯係。
正因如此，紮克才會覺得威爾海姆大人對他抱有大恩吧。
“所以啊……”
“嗯。”
“……真的，萬分對不起！”
紮克跪下了雙膝，向我低下了頭。
騎士禮法是單膝跪下，向對方低頭；在麵對身份比自己高貴之人的禮法之中，騎士禮可以說是最高級的禮法了。
但是，如果是雙膝的話又是不同的情況了。
如果是單膝跪下、低下腦袋的姿勢的話，不論何時都可以站起來。
與之相比，跪下雙膝的姿勢則是無法立刻站起來的，這個姿勢的含義是——在無法立刻應對的情況下，當場砍下這顆腦袋也沒關係。
也就是說。
紮克他帶著——即使當場被我殺掉也沒關係——這樣的覺悟，低下了頭。
因為這太過唐突的發展，我隻能啞然地站在原地。
這到底是怎麽回事呢。
“請您原諒我至今為止的冒犯，卡洛兒?安布勞斯大人。”
“……紮克，你究竟是——”
“威爾海姆大人拯救了協助惡黨欺騙、綁架公爵千金的我；明明我才是元凶，但他卻沒有給我任何處罰，甚至讓十歲的我加入了騎士團，然後，從內心開始重新鍛煉了我。我向團長起誓，總有一天，當我身心都成為了出色的騎士的話，我要去向卡洛兒大人謝罪。”
這到底是怎麽回事？
紮克的態度突然一百八十度大轉彎，到底是怎麽回事？
聽到他讓人震驚的話語，我不知道該說什麽是好。
“雖然我還隻不過是未成熟的一等騎士，作為騎士來說非常得不成熟，即便如此，我向您獻上我的忠誠。”
“……那個，這是——”
“作為騎士的效忠儀式喲。你就老老實實地接受吧。”
紮克抬起了頭，微微地露出了笑容。
太好了，還是紮克。我還以為他是被其他人給附身了呢。
“為何，要對我獻上這番忠誠的誓言呢？救了你的，是威爾海姆大人吧。”
“是啊。”
紮克站了起來，啪啪地拍了拍膝蓋。
紮克的“騎士模式”已經結束了。
“但是，你沒有對任何人說過我的事情……對吧？”
確實，我對父親以及母親說了被壞人綁架的事情，正因如此，娜塔莉雅才會被聘請過來。
但是。
我的確沒有對任何人說過紮克的事情。
因為，那個晚上，我腦海裏考慮的就隻有威爾海姆大人。
“雖說是因為妹妹在眼前被人抓走，但你明知我讓你陷入危險之中，卻仍然原諒了我。我的這條命，是你救下來的。所以，區區一條性命，我也必須壓上吧。”
“……但是，我並沒有那種打算的。”
“我能做的就隻有償還自己的罪孽。不管什麽，你盡管開口。隻要能得到你的原諒的話，我什麽都會做。”
他的變化真的相當巨大。
已經超越了驚訝，甚至讓我感到惡心了。
“那麽，紮克。”
“嗯。”
“下一次，加上克萊兒，三個人再一起玩吧。”
“……額？”
現在也有娜塔莉雅做我的護衛了，稍稍玩一下也沒關係吧。
雖然不能像以前那樣到處奔跑玩鬧了，但能和以前的青梅竹馬一起玩耍讓我感覺非常的高興。
“不、不是，那個……”
紮克看來相當的困擾。
但是，我並沒有什麽想要讓紮克去做的事情。紮克也是，克萊兒也是，他們能夠得救真是太好了，這對我來說就是最好的結局了。
我的真心話是，如果可以的話，還希望能夠回到以前那種親密的關係。
“不可以嗎？”
“……太狡猾了啊。”
聽到我的話語，紮克按住了腦袋。
我有說這麽奇怪的話嗎？
“更加、這樣的、不帶的啊！我也是，沒做好覺悟的話是不會說這種話的啊！”
“即使你這麽說……”
雖然紮克這麽說了。我歪了歪腦袋。
我確實救了紮克的性命也說不定，但實際救下他的還是威爾海姆大人；即使他像現在這樣想要向我報恩也隻會讓我覺得困擾啊。
“那麽，紮克想要做些什麽呢？”
“不、不是，我、我的話……”
“我啊，想要像以前一樣和你們好好相處哦。想要回到以前那樣，能夠一起玩鬧的關係。”
“額……”
“既然事情已經過去了，那就沒有必要再去在意了。倒不如說，像這樣暌違多年、再次見麵，接下來也請與我好好相處喲。”
“唔……”
麵對說出了此番話語的我。
紮克稍稍地——哭了出來。
“……紮克？”
“可惡……！啊啊！真是！不管你要我幹什麽，直到死之前我都一定會遵從你！如果你死了的話我也會跟著你一起死！”
“這算是什麽賣身契啊。”
像這樣把自己的性命賣給我也隻會讓我困擾，而且還是免費的。
作為我來說，是將紮克當做朋友來看待，也希望他能幸福。
“這是當然的吧！我已經向你獻出了‘騎士的誓言’了啊！”
“……那又，怎麽樣呢？”
“‘騎士的誓言’是騎士為了向主君獻上一生而立下的！你已經是我的主君了！如果你要我死的話，我會非常高興地獻出自己的腦袋的！”
“我不會說那種話的啦。”
何等危險的命令啊。
可以的話，不關乎主君與侍從的身份，也不關乎貴族與平民的身份，我隻不過是希望能與紮克成為好朋友了。
不過，似乎因為紮克擅自立下的“騎士的誓言”的關係，他變成了必須對我的命令絕對服從的存在了。
該怎麽辦呢。
總而言之，先解除這個強壓過來的契約吧。
侍從的話隻要娜塔莉雅一個就足夠了。
“先冷靜一下，紮克。”
“唔……怎麽說呢，不好意思。”
“雖然對我來說沒什麽關係，但威爾海姆大人在房間裏麵和兄長說話，所以保持安靜哦。”
“……抱歉。”
不能讓威爾海姆大人的公務因紮克的聲音而停滯。
但是，聽到我的提醒，紮克深深地呼出了一口氣。
“卡洛兒。”
“是？”
“那個……我。”
紮克的臉龐奇異地漲的通紅。
明明今天並不炎熱，為什麽呢？
如果是因為喊叫過頭叫累了的話，那完全是自作自受了。
“我，從以前開始……”
“是？”
此時——貫穿整個屯駐地的鍾聲響了起來。
“可、可惡、休息已經結束了！抱歉卡洛兒！詳細的事情下次再說！”
“嗯，那麽下次再見。”
像暴風雨般襲來，像暴風雨般離去。
剛才還說了自己是一等騎士，紮克他也努力進行著訓練吧，真是出色呢。
“大小姐。”
“怎麽了，娜塔莉雅？”
“不……您和那個男人，關係真好呢。”
似乎感到不可思議似的，娜塔莉雅歪著腦袋。
我和紮克隻不過是從很早以前就認識了，不過，也算是友人吧。
“嗯，因為是類似於青梅竹馬的關係呢。”
說到底，我對紮克並沒有什麽特別的感情。
因為我的愛，隻會獻給威爾海姆大人一人。
◇◇◇
在那之後，我和娜塔莉雅暫時等候在團長室的前麵。
這段僅僅隻是等待的時間，讓我感覺相當的漫長。
“大小姐，說起來這還是我和威爾海姆騎士團長大人第一次見麵，原來那位是那樣的男性啊。”
在我這麽思考的時候，娜塔莉雅忽地向我搭話了。
說不定是感覺到了我現在很無聊。
“嗯，是的哦。之前娜塔莉雅沒有見過威爾海姆大人嗎？”
“是的。那位大人參加公爵府的聚會時，我都是在後台工作。”
嗯？
我反應了過來，不由得望向侍奉在我身旁的娜塔莉雅。
威爾海姆大人是位出色的男性。雖然陛下說過那位大人一點女人緣也沒有，但我仍然覺得他非常的出色。
該不會，娜塔莉雅對如此出色的威爾海姆大人——！
然後，娜塔莉雅呼地小聲歎了一口氣。
“非常出色的男性呢。”
居然——！
實在想不到我最為信賴的侍女娜塔莉雅她，居然對威爾海姆大人抱有這樣的感情。這可是對我的背叛！
但是，娜塔莉雅二十七歲了，仍然未婚。
一般對於貴族來說，過了十歲就會尋覓婚約者，對於我來說那人就是雷福德殿下，雖然婚約被單方麵地廢棄了就是了。
即使是平民，一般來說到了二十七歲也理所應當要結婚了；因此父親和母親似乎都向娜塔莉雅介紹了幾門不錯的親事，不過都被娜塔莉雅堅定地拒絕了。
每當說起親事的時候，娜塔莉雅總會如此回絕道，“我是安布勞斯家的侍女，是卡洛兒大小姐的侍女。我的一生都會獻給卡洛兒大小姐。”，但說不定實際上隻是因為沒有合適的意中人而拒絕了而已。
如果那意中人，是威爾海姆大人的話——
“娜、娜塔莉雅……？”
“我也能明白為何大小姐會愛上那位大人了，真是位出色的紳士。”
“嗚……”
我試著比較自己和娜塔莉雅。
娜塔莉雅的個子很高，比我要高得多得多，即使與比常人要壯碩許多的威爾海姆大人並肩而站也沒有問題。與她相比，不管我怎麽踮腳也到不了與威爾海姆大人相稱的身高。
娜塔莉雅的胸部也很大；我的則是扁扁的，沒有太大的起伏，走路也搖不起來，娜塔莉雅則是“嘣～嘣～”的。
娜塔莉雅非常的美麗，她來自異國他鄉，擁有一身淡褐色的肌膚，輪廓分明的臉龐；而與她相比不管怎麽看我都隻是個孩子，看起來比實際年齡還要小2、3歲。
年幼而又矮小的我。
美麗而又高大的娜塔莉雅。
比一下的話，結果一目了然。我唯一的優勢，也就隻有出身了吧。
淚水不由溢出了我的眼眶。
“因為男人在和我說話的時候，基本上都會看著我的胸。而威爾海姆大人即使注視著我的時候也完全不會看我的胸，真是位出色的紳士。如果是個想法下流的臭老頭的話，我還想著要去向夫人報告的……額，大小姐？”
“我、我……娜塔莉雅你……”
“那、那個，大小姐？您怎麽了？是踩到釘子了嗎？”
“娜塔莉雅你……覺得……威爾海姆大人、很出色嗎？”
“額、啊，是的，我說這種話並沒有什麽特別的含義；我知道威爾海姆大人是大小姐深愛之人，現在隻是再次認識到那位大人與大小姐非常的相稱，那個……？”
總覺得，她說的話與我預料的有所不同。
該不會，娜塔莉雅並沒有在那一瞬愛上威爾海姆大人嗎？
似乎娜塔莉雅是將威爾海姆大人作為我的結發伴侶加以稱讚的。
真是叫我吃了一驚。
“大、大小姐，請冷靜下來。我認為大小姐能和威爾海姆大人結婚是一件非常美妙的事情，用了不妥當的說法真是抱歉。”
“嗚嘶……對不起，娜塔莉雅。我誤會你了。”
真的太好了。
如果我的情敵是這般出色的娜塔莉雅的話，我根本沒有勝算。
此時房間裏的對話終於結束，團長室的房門打開了。
真是叫人難為情；我不能自已地流出了眼淚。我並不想讓威爾海姆大人看到這般哭泣的模樣。
但是。
雙眼含淚的我與走出了團長室的威爾海姆大人——
視線重合了。
“啊……”
讓威爾海姆大人看到這幅模樣，我該如何是好。我自說自話地嫉妒起娜塔莉雅，自說自話地自卑起來，我不想讓威爾海姆大人知道我是如此醜陋的女人。
可是，威爾海姆大人還是看到了這般不成體統的我。
“嘖！”
啪地一下，宛如暴風一般，威爾海姆行動了起來；像是要擄走我似的，他用健壯的手臂將我抱了起來。
雖然不明白狀況，但毫無疑問威爾海姆大人將我抱了起來。
我的胸口小鹿不停亂撞。
雖然您如此地想要觸摸我讓我非常的高興，但我也是需要心理準備的，威爾海姆大人。
“你這家夥！對卡洛兒做了什麽！”
但不知為何，威爾海姆如此大聲的怒吼道。
而他怒吼的對象，是娜塔莉雅。
即使是娜塔莉雅也因為威爾海姆大人的行動而困惑了起來。
“不、不是的。我什麽都沒有對大小姐……”
“你趁阿爾伯特離開的空隙、想要做些什麽！你要是敢動卡洛兒一根手指的話，老夫就把你送下地獄！”
“哎、哎哎哎哎！？”
不知為何，威爾海姆大人產生了巨大的誤會。
娜塔莉雅是我的侍女，是不可能對我做什麽的。不如說，是我自說自話地妄想、自說自話地自爆了。
所以我想著，應該要快一點解開誤會。
“我、我什麽也沒做！”
“雖然不知道你到底是誰的手下，但竟然敢在騎士團的屯駐地做出如此惡行，實在是太愚蠢了！阿爾伯特，把這個女人抓起來！”
“……團長，那個，請好好聽人說話。卡洛兒也說點什麽啊。”
啊。
兄長的話語讓我回過神來。
被威爾海姆大人那健壯的手臂抱住實在是太過幸福了，以至於我的時間都停止了下來。
可以的話，我想要永遠被威爾海姆大人這樣擁抱下去。
“威爾海姆大人，那個。”
“卡洛兒啊，你放心吧。現在你所處的地方是這個世界上最安全的地方。”
“威爾海姆大人……”
聽到威爾海姆大人的話語，不由得讓我臉頰發熱。
我能夠如此幸福嗎？這樣下去的話，我簡直就要融化了。
因為太過幸福而失去意識；這樣的經驗我還是生來第一次體會。
但是，如果不快點阻止這樣的狀況就糟糕了。
“那、那個，威爾海姆大人。”
“嗯？”
“我，沒有被做任何事情，站在那裏的娜塔莉雅是我的侍女，並沒有傷害過我。”
“唔……是這樣嗎？”
威爾海姆大人看向兄長，兄長也帶著一副傻眼的表情點了點頭。
誤會終於解開了啊，娜塔莉雅也這般安心地鬆了口氣。
到此時威爾海姆大人才放開了我。
不過於我來說，不管抱到何時都沒問題就是了。
“抱歉，卡洛兒小姐。那個，看到你在流淚……我就以為你被做了什麽……”
“這可真是。”
威爾海姆大人有些害臊地撓著自己的胡子。
但是，我卻非常地高興。
“威爾海姆大人，還請您稱呼用卡洛兒來稱呼我。”
“唔……不，那個。”
“之前您不就這樣稱呼過了嗎？如果能被威爾海姆大人直接呼喚名字的話，卡洛兒會非常高興的。”
“那、那是……不由地就。”
至今為止威爾海姆大人都用“卡洛兒小姐”來稱呼我，但剛才他強有力地呼喚我為“卡洛兒”；明明我還為自己的愛終於傳達給了威爾海姆大人而感到高興呢。
“……唉。團長，我已經可以回去了吧？”
“額、喂、阿爾伯特！”
“團長，剛才我啊，非常清楚地看到了騎士團長深愛著卡洛兒的身姿，而他喜歡的人就是我的妹妹，這讓我內心非常糾結，還希望您能體察啊。”
哎呀。
兄長，你這般說話可真叫人害羞。
但是，威爾海姆大人看到了我落下的眼淚後，那般慌慌張張地敵視起娜塔莉雅來。
在那行動中，我感到了愛。
“卡洛兒。”
“是，兄長。”
“直到剛才為止，團長都在和我商談卡洛兒的事情。”
“阿爾伯特！？”
是這樣嗎？
我還以為騎士團長和身為騎士的兄長之間的談話一定是和國防相關，沒想到居然是在說我的事情啊。
如果是和我有關的話題的話，不應該讓我也在場嗎？
“關於這次的婚事，團長……似乎是打算拒絕。”
“哎！？”
“阿爾伯特！你別再說……！”
我的眼前一片漆黑。
現在，威爾海姆大人就是我的一切；如果是為了威爾海姆大人的話，我什麽都能做到；如果威爾海姆大人要我成為與他相稱的妻子的話，不管何種努力我都會去堅持。
國王陛下已經認可了我和威爾海姆大人的婚約。
父親和母親也認可了我和威爾海姆大人的婚約。
明明剩下的，就隻有我何時出嫁給威爾海姆大人了。
我，又被，拋棄了。
這次是被，我真正深愛著的男性。
“卡洛兒、但是……”
“阿爾伯特！別說多餘的事情！不、不是的，卡洛兒！聽……”
我。
又被。
拋棄了——
回過神來的時候，我已經背向威爾海姆大人奔跑了起來。
——自被殿下廢棄了婚約之後，我的腦海裏浮現的就隻有威爾海姆大人。
甚至像是換了一個人一般，積極地向威爾海姆大人告白；情緒高昂到甚至感覺壓抑不了心髒的劇烈跳動。
我真的。
真的。
深愛著威爾海姆大人。
所以隻有威爾海姆大人一人——我不想被他拋棄。
如果要被拋棄的話，那麽不如我，主動離開。
“大小姐，請等一下！”
“卡洛兒！”
此時。
我咚地一下，撞上了一道柔軟的牆壁。
“卡洛兒。”
這也是當然的。我很不擅長運動，跑得也很慢。
不管是兄長還是威爾海姆大人自然都能追上這樣的我。
因為淚水，我的視野像是蒙了一層霧一般。
我沒法看清威爾海姆大人現在究竟露出了怎樣的表情。
“威爾、海姆、大人……您、討厭、卡洛兒嗎……？”
“不是的。抱歉，是老夫沒有說清楚。”
“但是、您要……拋棄卡洛兒，對嗎……？”
隻有威爾海姆大人，我不想被他拋棄。
所以，我不想再聽那接下去的話語。
我不顧一切的組織著言辭。
“卡洛兒思慕著……威爾海姆大人。不需要其他人、隻要威爾海姆大人、就好……”
“卡洛兒。”
“如果您說卡洛兒不夠格的話，卡洛兒會努力的。如果您說還不夠的話，那卡洛兒會更加努力。隻要……能讓卡洛兒陪伴在、陪伴在您的身邊……！”
我一邊流著淚，一邊如此懇求著威爾海姆大人。
接著，威爾海姆大人撫摸起了我的頭發。
“卡洛兒喲，老夫已經六十二了。不過我有多長壽，都會比卡洛兒先死去。”
“那麽，在那之前，請讓卡洛兒陪伴您……”
“在老夫死了之後，卡洛兒打算怎麽辦？孤身一人生活下去嗎？老夫是杜克利德的好友，如果讓卡洛兒悲傷的話，到了那個世界可是會被他給責怪的啊。”
“但是……！即使如此……卡洛兒，也想陪伴在威爾海姆大人的身邊……”
“唔……”
聽到我的話語，威爾海姆大人皺起了眉毛。
然後，一邊說著，唉，真是，一邊撓起了自己的頭發。
“卡洛兒……”
“是，威爾海姆大人。”
“老夫還沒整理好自己的心緒，也沒有做好……那個，迎娶卡洛兒的覺悟。”
“……是。”
但是，如果您不討厭我的話。
至少請讓我陪伴在您的身旁。
隻要這樣，我就會感到滿足了。
“所以啊……”
“是。”
“……首先從朋友做起吧？”
朋友。
我知道這個詞匯，遺憾的是，我擁有的像是朋友的朋友就隻有就讀學院時的摯友莉莉婭一人。
也就是說，威爾海姆大人和我會變成我和莉莉婭那樣的關係嗎。
早上遇到莉莉婭的時候，她總是會突然總背後抱上來，名曰：這是友情的表現。根據莉莉婭所言，“雖然生來就是貴族的人可能不太相信，但是一般來說，所謂的摯友是會早上互相抱抱的喲～”，真是讓我吃了一驚。
還有就是，不管去哪裏都是在一起；吃飯是一起享用，聽課也是相鄰而坐，兩人一組進行的授課活動我全都是和莉莉婭一起的。莉莉婭常說：“這是因為摯友總是形影不離的。”莉莉婭知道很多我不知道的事情呢。
她也好幾次邀請我休息日的時候一起出去玩；似乎摯友之間會隻買下一件商品然後兩人一起分享。我因為忙於學習而無法和她一起出去玩，不過根據莉莉婭的話來說，“通過兩人共同分享同一道食物，友情才會逐漸加深。”
我們也一起洗過好幾次澡，也互相搓過背；雖然很叫人難為情，但根據莉莉婭的話來說，“平民的友情正是通過肌膚相親培養起來的。”
總是告訴我一些我不知道事情的莉莉婭真的知道許多事情，根據她本人的話來說，“身為貴族之人，需要知曉、體驗百姓的生活。”
雖然除了莉莉婭之外，我並沒有看到過那樣維持友情的人，但這是莉莉婭說的，應該是真的吧。
也就是說，朋友關係就是那樣的吧。
再怎麽說，讓我和威爾海姆大人一起入浴也太叫人難為情了。
“那、那個……卡洛兒、不想和老夫做朋友嗎？”
威爾海姆大人如此有些不安地問道。
淑女是不可以讓男性這般不安的。
一般的朋友之間都會做出那樣的行為舉止吧。
那麽卡洛兒就會好好努力。
也可以沿著——最初從朋友開始、慢慢地踏上下一個台階，最終成為戀人，接著就是妻子——這般的道路前進。
為了達成這一目標，我會不惜任何努力的。
也就是說，這是威爾海姆大人給予我的試煉。
“那個……卡洛兒會努力的，還請威爾海姆大人多多關照。”
“……唔？”
“每天卡洛兒都會將身體托付給威爾海姆大人的，不論去哪裏都會跟隨在威爾海姆大人的身邊，休息日也會和威爾海姆大人一起出去玩，買來的食物也兩個人一起分享，雖然一起洗澡叫人很難為情，但卡洛兒會努力的！”
“你在說什麽啊！？”
我、卡洛兒?安布勞斯，十六歲。
與威爾海姆大人，成為了朋友。
◇◇◇
“……團長，那我去工作了。”
“阿、阿爾伯特、但是！”
“您和卡洛兒已經成為朋友了對吧？我還沒有不知趣到會幹涉朋友間的交流，就拜托您帶可愛的卡洛兒參觀騎士團了。”
兄長不知為何唉地大大地歎了一口氣，離開了。
說起來，之前我都沒想過，如果我和威爾海姆大人的婚約定下來的話，兄長的立場會變得非常的複雜。
威爾海姆大人是騎士團之中地位最高的騎士團長，而兄長不過是一介騎士。
而如果我與這樣的威爾海姆大人結婚了的話，威爾海姆大人就會成為兄長的妹夫了。
還希望這一點不會影響兄長的工作。
“那麽，威爾海姆大人，卡洛兒能和您一起嗎？”
“……嗯，明白了。老夫來為你帶路。”
接著，我跟著威爾海姆大人走了起來。
雖然娜塔莉雅也跟在我們的身後，但進入我視野之中的就隻有威爾海姆大人。
這已經能稱為約會了不是嗎？一念及此，我的臉頰就整個漲紅起來。
“這裏是武器庫。一旦發生事件之時，屯駐地裏的全員都會來這裏取得武器前去戰鬥。”
“平常並不帶劍嗎？”
“嗯。一般都是用木劍來進行同僚之間的模擬戰，巡邏的部隊也沒有攜帶真劍。我們的工作是守護百姓，因此我們的劍是決不可朝向百姓的。”
不愧是威爾海姆大人，言辭正氣凜然。
隻要有威爾海姆大人這樣高潔的人物作為團長，這個國家的騎士團就不會敗壞吧。
“從這裏往前是訓練所。這前方……對於卡洛兒小姐來說刺激稍稍有些過強了。”
“威爾海姆大人。”
“嗯……咳咳，對卡洛兒來說，刺激稍稍有些過強了。”
看到我有些鬧別扭的表情後，威爾海姆大人什麽也沒有再說，修正了自己的話語。
我可不想一直被威爾海姆大人稱為小姐、小姐的。
說到底，小姐是用來稱呼並不熟悉的女性又或者被當做孩子的女性的。身為淑女，一直被那樣稱呼實在太讓人羞恥了。
“卡洛兒沒有關係。隻要是威爾海姆大人工作的地方的話，卡洛兒全都想看。”
“唔、可是……”
“卡洛兒想要知道您究竟在做些什麽。還請您不要顧慮卡洛兒，繼續帶路吧。”
訓練所恐怕是用來進行模擬戰的地方吧。
健壯的騎士彼此戰鬥的姿態說不定的確會對我產生很大的刺激。
但是，正是通過進行那般訓練，騎士團才能變得強大吧；那麽我就應該毫無遺留地把一切都映入眼中。
“那麽……好吧。”
“非常感謝，威爾海姆大人。”
威爾海姆推開了厚重的門扉。
一個圓形的巨大空間出現在門的對麵，那裏沒有屋頂，就像是中庭一樣。
我應徹徹底底地將在那裏開展的戰鬥映入眼底，但是——
“嗚啊啊啊啊！”
“哈啊啊啊啊！”
“喝！”
“嘿啊啊啊啊！”
那裏傳來了激烈的怒吼，簡直就像是在吵架一般轟鳴著。
而且大部分騎士都沒有穿平時騎士團的裝備，而是赤裸著上半身；再怎麽樣我也沒有想到騎士們會以這幅模樣進行訓練。
確實，如果全身穿著鎧甲訓練的話會很疲憊。
雖然彼此是用木劍戰鬥，但體格健壯的騎士們揮舞起木劍來的話，木劍也與鈍器毫無區別；似乎場中也有暈過去的騎士。
血液與汗水四濺。
怒吼回響在場中。
他們的氣勢如同熱風撲麵而來。
老實說，這讓我感覺很可怕。
但是。
同時又讓我看得入迷。
這就是，男性與男性間傾盡全力的戰鬥，而且還僅僅是其中的一幕罷了。
那個空間對於像我這樣的女性來說實在是難以進入。
伴隨著響徹全場的“嗶——”的一聲高音，這一幕宣告結束。
“剛才的戰鬥是混戰的訓練。”
“混戰，是嗎？”
“嗯。從實戰角度來說，軍隊的戰鬥一共有三個階段；第一階段是突擊與迎擊，第二階段是敵我混雜的混戰，最後則是對於逃跑敵軍的追擊。現在正訓練混戰。”
雖然我聽得不是很明白，但這是必要的訓練吧。
至今為止我閱讀的盡是些戀愛故事，為了理解威爾海姆大人所說的話語，也去讀一些戰記、軍事故事比較好吧。
“混戰最初會讓人很難適應。”
“……是這樣嗎？”
“嗯。敵我混雜，眼前能看到的全都是敵人，如果是新兵的話就更是如此了，也有弄錯了敵人而砍傷了自己人的時候……所以，這樣的訓練是必要的。”
“……”
雖然我並沒有聽明白威爾海姆大人的話語，但我能感受到威爾海姆大人經曆的一次又一次戰鬥。
威爾海姆大人置身於戰場已經超過四十年了，那廣博的經驗是經曆了諸多的戰鬥才得到的吧。
這些對我來說是可怕的、難以理解的內容。
這就是——戰爭。
“威爾海姆大人。”
“嗯？”
“威爾海姆大人您……不恐懼嗎？”
剛才的高音似乎是提示進入休息時間，騎士們都各按所好地讓身體休息，他們之間的關係和睦地讓人想不到彼此剛剛還拔劍——雖說是木劍——相向。啊，紮克也在其中。
我隻是站在一角望著這一切。
真的，看到了非常可怕的事情呢。
“恐懼啊。”
“您也，恐懼嗎？”
“在不知何時會死去的戰場上，沒有不會恐懼的人。所以才要鍛煉自己，鍛煉部下，哪怕是一個人也好，也要讓更多的人幸存下來，這就是我的工作。當國家真的麵臨危機之時，說不定也會有需要我用性命去交換的場合。”
“怎麽可以！”
我不敢相信。
需要用威爾海姆大人的性命去交換的場合，到底指的是什麽事情呢？對於我來說，比起國家的存亡，威爾海姆大人的生還才是第一位的。
“所以，老夫沒有娶妻的打算。有人會因老夫的命令而死，有人會因為老夫的安排而死，老夫剝奪了騎士們的將來。正是因為老夫是這樣的戴罪之身，因此到了萬一的時候老夫必須拚上性命去拯救國家。”
“……但是。”
“沒有必要讓人因為老夫的死而哭泣……老夫，曾經是這麽想的。”
威爾海姆大人唉地大大地歎了一口氣。
隻是聽著威爾海姆大人的話語，就讓我想要落淚；如果威爾海姆大人去世的話，我一定會嚎啕大哭的吧，直到淚水幹涸為止一直哭個不停；而且，一定會就那樣虛弱下去的吧。
如果有毒藥的話，說不定會順勢而為一口飲盡。
“但是，如果老夫死了……卡洛兒會悲傷的吧。”
“……是的，卡洛兒一定會像個孩子一樣嚎啕大哭的。”
“要是讓卡洛兒哭泣的話，老夫就沒臉去見杜克利德了啊。”
威爾海姆大人挽起了手腕。
他似乎是想要說些什麽，一副煩惱的模樣。而我則是等待著威爾海姆大人接下來的話語。
威爾海姆大人終於說了下去。
“那麽，老夫就……活下去吧。”
“是。還請您和卡洛兒一起活下去，威爾海姆大人。”
“要是那樣的話，老夫到底要活到多少歲才好啊……”
威爾海姆大人又唉地歎了一口氣。
◇◇◇
那之後的一段時間裏，我和威爾海姆都注視著騎士團中的大家的行動。
從叫做混戰訓練的最初那次戰鬥開始，再到全員整齊劃一的衝鋒，另一邊則是麵對氣勢洶洶的衝鋒架盾迎擊等等，我逐一觀賞了騎士團出色的日常訓練。
如果我位於其中的話，一定一下就完蛋了吧。
我興奮地簡直如同在欣賞歌劇一般。
觀看裸露上半身的男性間的戰鬥感到興奮，說不定這種事情會讓我聽起來就像是一個品位低俗的女人一樣，但騎士團的訓練就是有如此巨大的魄力。
這並非是歌劇那樣的演技，而是動真格的訓練，倒不如說可能因此才會產生如此巨大的魄力。
正因為有如此強大的騎士團守護著國家，所以我們才能平穩地生活吧。
過了一段時間，我的肚子發出了“咕”的一聲不成體統的聲音。
似乎是快要中午了。
“已經中午了嗎。團員們差不多也該午休了，我們就先離開吧。”
“午餐您準備怎麽辦？”
“屯駐地姑且也是有食堂的……但是，老夫不太方便過去啊。”
在如此龐大的基地中，既然要讓如此眾多的騎士進行訓練，我也覺得應該是設立了食堂的。
但是，威爾海姆似乎不太想去的樣子，那裏的食物有那麽難吃嗎？
如果那裏的食物很難吃的話，我覺得對於為了國防而進行了如此嚴酷訓練的騎士們來說有些太不公平了。
“並不是味道的問題。”
但是威爾海姆大人否定了我那樣的想法。
接著，威爾海姆大人“啪”、“啪”地拍了拍我的腦袋，雖然感覺被當做是小孩子了，但即使如此也讓我有些高興，實在是讓人困擾。
“老夫是騎士團長。”
“是，卡洛兒知道。”
“統領騎士團之人對下必須要嚴厲，當然，老夫覺得自己是有從他們那裏得到相應的信賴的……但也不認為他們會想要和老夫在同一張餐桌上用餐啊。”
“……這是什麽意思？”
威爾海姆大人難道被討厭了嗎？
確實這位大人待人嚴厲，說不定會招人厭惡，但那份嚴厲也是為對方考慮才會做出那樣的態度的；如果這樣還厭惡威爾海姆大人的話，我覺得那種想法並不正確。
“如果老夫在場的話，團員們就沒法安心休息了。既然是休息的場所就應該讓人好好休息，上級沒有必要出現在那裏。其他的軍官們也是，基本不去食堂。”
原來如此，我點了點頭。
用我的角度來說的話，就是教師出現在了學園裏的休息場所；確實，那樣的話的確沒法好好休息，畢竟不知道什麽時候會被說些什麽。
“那麽，平時威爾海姆大人的午餐會怎麽辦呢？”
“嗯……平時的話肚子也不怎麽餓，就不吃那一頓了。”
“這可真是！”
這樣可不行。
好好的吃早、中、晚三餐對於維持健康來說是很重要的；要是少了一餐的話對於身體的負擔是很高的。
我希望威爾海姆大人能夠一直保持強健的身體，這時候應該督促他改善生活習慣吧。
“威爾海姆大人，還請您和卡洛兒一起享用午餐！”
“可是……”
“卡洛兒擔心威爾海姆大人您的身體，即使您現在還很強健，但也不知道病魔究竟會潛伏在哪個角落，改善生活習慣是非常重要的。”
這是祖父大人的教誨。
如果是身為祖父大人摯友的威爾海姆大人的話，也會理解的吧。
最重要的是，我會很擔心。
“就到附近能吃些什麽的地方去……”
“這附近並沒有很多吃飯的地方，而且厭倦了食堂夥食的騎士們也會到附近去吃。所以老夫也不方便去那些地方。”
“哎呀……”
那麽，要怎麽辦才好呢。
這樣的話，說不定邀請威爾海姆大人和我一起到公爵府上，請克麗絲做一頓午餐會比較好呢。
“大小姐。”
“怎麽了，娜塔莉雅。”
“我預料到可能會有這樣的情況，所以預先從克麗絲那裏拿了便當了。”
這可真是。
該說安布勞斯家的傭人中真的有很多優秀的人才嗎。
倒不如說，明明要來屯駐地叨擾一整天卻沒有考慮過午餐怎麽處理，是我思慮不周。這真的得感謝娜塔莉雅的機智了。
“謝謝你，娜塔莉雅。”
“是。非常抱歉打斷了您和威爾海姆大人的對話。”
“沒、沒必要對老夫如此畢恭畢敬的，娜塔莉雅小姐，剛才老夫還因為誤會對你做了失禮的事情……”
“不，威爾海姆大人是將成為大小姐伴侶的男性，這樣的話對於我來說也將成為我的主人。隻要您與大小姐的意見沒有分歧，我就會作為侍女侍奉您。”
雖然娜塔莉雅是優秀的侍女，不過缺點在於稍稍有些固執。
威爾海姆大人也顯得很困惑的樣子。
“那麽威爾海姆大人，我們在哪裏用餐比較好呢？”
“……嗯，這樣的話，就久違得去一次屋頂吧。”
“屋頂！”
這可真是美妙。
就讀學園時我也相當憧憬和友人一起在屋頂用餐，但是我的摯友莉莉婭卻說，“去屋頂太麻煩了啦。”而拒絕了我，不肯和我一起上去。
也就是說我是第一次在屋頂用餐。第一次哦。
一想到我的第一次是和威爾海姆大人一起，臉頰就不禁發燙起來。
“那麽我們出發吧，屋頂不會遇到其他騎士閣下嗎？”
“嗯，屋頂的鑰匙隻有老夫有。”
真是太美妙了，正可謂是兩人世界，雖然娜塔莉雅也在就是了。
說起來，娜塔莉雅的午餐要怎麽辦呢。
“大小姐，請安心。”
“嗯？”
“我的午餐另有準備，這個籃子裏裝的是威爾海姆大人和大小姐的分；我會在稍遠一點的地方用餐。”
這是為何呢，傭人優秀得叫人感到害怕了。
我和威爾海姆大人還有娜塔莉雅朝著屋頂出發。
基地非常的遼闊，即使是並不怎麽高的屯駐地的屋頂也相應的有三層樓的高度。我們走上樓梯，接著終於到達了目的地。
氣喘籲籲的就隻有我一個。
威爾海姆大人的步子很大……
雖然途中顧慮到我而放慢了步伐，但那個時候我已經開始大口喘氣了。
我不禁為自己的貧弱而感到悲哀。
“就在這附近吧。”
“好的，威爾海姆大人。”
我鋪開娜塔莉雅帶來的布墊，和威爾海姆大人並肩坐下。威爾海姆大人一個人就占據了布墊的一半以上，果然很高大呢。
打開籃子之後，隻見裏麵裝著五彩繽紛的三明治。
那是我也很喜歡的克麗絲做的三明治。
“請，請享用吧。這是我們家的廚師做出來的。”
“承蒙款待，不好意思了啊。”
“不，您太客氣了。”
我一邊說，一邊咬起了三明治；克麗絲做的料理果然很美味。
料理中的鹹淡恰到好處，其他人是絕對模仿不來的。
“嗯，很好吃。”
“對吧？我們家的廚師長很擅長料理哦。”
“以前老夫被邀請去你們家參加家庭宴會時就覺得料理做的非常的好吃了……廚師沒有變過嗎？”
“是的，雖然當時還並不是廚師長。”
“嗯，老夫也已經有很久沒去過你們家了啊。”
一想起那些無法與威爾海姆大人見麵的日子，就變得有些傷感了。
那時候我每天都期待著威爾海姆大人的來訪。
威爾海姆似乎很高興地大口享用著三明治。
果然，男性的一口很大呢。
如果以後威爾海姆大人能這般享用我做出的料理的話，對我來說就真的是幸福至極了。
對了。
我想到了一個不錯的點子。
“那個，威爾海姆大人。”
“嗯？”
“如果，可以的話……”
我壓抑著胸口猛烈的心跳，對著威爾海姆大人說道。
我和威爾海姆大人已經成為朋友了，然後，朋友之間是會一起用餐的；換句話說，明天開始我和威爾海姆大人一起用餐也是可以的。
而且，我曾經聽人說過，在夫妻之間，妻子會為辛勤工作的丈夫製作注入了慰勞和感謝的心意來的便當。
也就是說。
“從明天開始……卡洛兒能為威爾海姆大人帶便當來嗎？”
雖然我還不是威爾海姆大人的妻子，但通過製作便當，我就能夠逐步成為與威爾海姆大人相稱的妻子了吧。
並且，中午能夠和威爾海姆大人一起吃便當的話，我又能度過像這樣幸福的時光了吧。
“嗯……便當，是嗎。”
“不行……嗎？”
“不，倒並不是、不可以……”
威爾海姆大人，嗯嗯，地煩惱了起來。
作為我來說，如果威爾海姆大人能夠接受我的這個提議那就真的再好不過了，這既關係到威爾海姆大人生活習慣的改善，我也能夠每天與威爾海姆大人見麵。
正因此，可以的話我希望威爾海姆大人能夠接受。
“那個……老夫的肚子，真的不餓。”
“但是，好好地吃三餐也關係到威爾海姆大人的健康；如果卡洛兒能夠幫上忙的話，卡洛兒絕對不會吝惜努力的。”
“嗯……真是困擾啊。”
威爾海姆大人究竟在困擾什麽呢？
我再怎麽說也隻不過是想要成為處於朋友階段的威爾海姆大人的力量，在這之中……不能說沒有任何私心，但即使如此我也是純粹的想要成為威爾海姆大人的力量。
而這樣威爾海姆大人也說不行的話，讓我真地感到些許悲傷。
“給您……添麻煩了嗎？”
“嗯！？不，不是的，老夫不是那個意思！那個……老夫和卡洛兒是朋友，對吧？然而卻要卡洛兒特地為老夫分出時間來……”
“卡洛兒的幸福就是能夠為威爾海姆大人派上用處，如果能夠成為威爾海姆大人的力量的話，不管是怎樣的辛苦卡洛兒都能承受；為威爾海姆大人準備午餐就是如此，卡洛兒也會從中感到幸福。”
“……嗯。”
威爾海姆大人為何要如此頑固的拒絕我呢？
如果容我說句實話的話，這件事對威爾海姆大人沒有任何損失。我會帶來便當，也不會要求威爾海姆大人支付任何報酬，雖然有可能會讓威爾海姆大人說說感想，但也僅僅如此罷了。
威爾海姆大人在錢財上沒有任何負擔，還能獲得健康，不是非常完美的提議嗎？
“老夫也並不是每天都在屯駐地裏的，有時候會前往王宮，有時候也會去各地巡查，最糟糕的情況下還會要上戰場。”
“那麽，隻要您提前一天告知卡洛兒的話，卡洛兒就不會拿來了。並不出巡的時候，威爾海姆大人就會在屯駐地的吧？”
“……嗯，雖然是這樣。”
到底是為何呢。
威爾海姆大人不停地考慮著拒絕的借口。這到底是為什麽呢。
果然，像我這樣的思念太過沉重了嗎。
“……那個。”
“不，那個……怎麽說呢……”
“威爾海姆大人……如果認為卡洛兒是麻煩的話……”
溫柔的威爾海姆大人說不定就隻是將我當做朋友來對待。
恐怕，威爾海姆大人是這麽想的吧——怎麽可能和這樣的小姑娘結婚呢。
做朋友也隻是迎合我的話，甚至可能認為我的這份思念是一時的情迷意亂……一想到這些，我的眼淚就溢了出來。
我的這份思念在這十年之內都沒有動搖過分毫。
“嗯，麻、麻煩什麽的……”
“……卡洛兒會皈依神殿去當尼姑。”
“不，是午飯吧！吃午飯是很重要的！接下來每天卡洛兒都能為老夫準備的話，老夫也會健健康康的，那是再好不過了！越快越好哦，卡洛兒！”
我雙眼含淚地看向威爾海姆大人之後，隻聽威爾海姆大人慌慌張張地如此說道。
明明都已經是十六歲的淑女了，我的淚腺卻還很脆弱；像這般軟弱的女性，想要達到母親大人那般的堅強還早得很啊。
但是，威爾海姆大人似乎接受了我的提案。
果然，健康是很重要的呢，既然威爾海姆大人改變了想法，那就再好不過了。
“那麽，威爾海姆大人，每天卡洛兒都會為您準備午餐的。”
“額、嗯……對了，可以的話，如果你能悄悄地進入屯駐地的話那就幫大忙了。”
“不，卡洛兒的任務沒有任何會被其他人說長道短的地方。雖說是為了威爾海姆大人，但如果偷偷摸摸地潛入屯駐所的話，說不定反而會有損威爾海姆大人的名譽；所以卡洛兒會好好地辦好手續進來的。
說到底，我是不可能悄悄進入屯駐所的。
如果我那樣做的話，要是被騎士閣下們抓到了要如何辯解才好呢；如果讓人知道秘密潛入的行徑是由威爾海姆大人開後門的，那可會讓維持認真而又嚴厲的立場的騎士團長顏麵掃地的。
我絕對不會做出讓威爾海姆大人困擾的行為。
“……是嗎。”
“是的。卡洛兒也會向克麗絲學習料理來滿足威爾海姆大人的舌頭的。”
“……不，不必勉強自己也——”
“隻要是為了威爾海姆大人的話，不管是怎樣的辛苦卡洛兒都會甘之如飴。卡洛兒還隻是威爾海姆大人的朋友，卡洛兒下定決心，一定會跨越這個試煉，成為威爾海姆大人出色的妻子的！”
威爾海姆大人露出了一副難以啟齒的表情。
那表情之後似乎蘊含著些苦澀，但又稍稍感覺有些高興，最後還加上了一絲死心。
“……老夫明白了。老夫會去和前台的人說的，告訴她卡洛兒來拜訪老夫的話就什麽都不要問，直接放行。”
“隻要卡洛兒說明白是為威爾海姆大人帶午餐來的不就可以了嗎？”
“不，那個……真的放過老夫吧……”
威爾海姆大人究竟在煩惱些什麽呢。
我完全不明白，真是叫人困擾。
但是，如果我對克萊兒說，我是為威爾海姆大人帶午餐來的，就會威爾海姆大人產生不便吧。
那樣的話，我就應該遵從威爾海姆大人的想法。
“啊。”
此時，我終於明白了威爾海姆大人擔心的事情。
現在在食堂就餐的都是普通的騎士，既是軍官又是團長的威爾海姆大人並不會去那裏就餐；雖然那位大人說並不是味道的問題，但果然那裏的菜色都相當樸素吧。
在這樣的情況下，如果傳出了——身為團長的威爾海姆大人每天都讓人送來公爵家的廚師製作的便當——這樣的謠言的話，說不定會失去部下們的信賴。
威爾海姆大人一定不想讓人覺得他一個人獨吞了豪華料理。
但是，沒關係的。
我絕對不會準備豪華的料理，倒不如說，用了很多高級的食材和油的料理對身體並不怎麽好；因此，便當的內容會很樸素。
隻要我好好地向克萊兒這麽傳達就好了。
嗯。
倒不如說，告訴她其中有一部分是像我這樣的門外漢製作的話，她隻會覺得威爾海姆大人變成了我的實驗台了吧。這樣做的話，威爾海姆大人也不會失去部下的信賴了呢。
這樣決定之後，事情就很簡單了。
“卡洛兒明白了，威爾海姆大人。”
“……你明白了？”
“是的。卡洛兒已經明白了您的擔心，明天會帶沒有問題的料理來的。”
“嗯……那就拜托了。”
隻是想象一下，我的胸口就開始小鹿亂撞。
對了，今天回去之後就立刻向克麗絲學習要作為明天便當的料理吧；可以的話，希望是初學者也能簡單做出來的料理就好了。
如果威爾海姆能享用我做出的料理，並且讚揚一句美味的話，我說不定會因為太過幸福而爆炸吧。
“今天，真是個好天氣啊……”
“是呢，威爾海姆大人。”
今天也是、明天也是、後天也是，以及接下來的日子都是。
我能夠與威爾海姆大人一起像這樣度過中午的這段時間。
這樣的情景一浮現在我的腦海中，就讓我的心髒猛烈地跳動起來，甚至讓我擔心起回家能不能好好睡著。
不知為何，明明是這樣的大晴天，坐在我身旁的威爾海姆大人卻並沒有望向天空，而是看向了地麵按住了腦袋。
是掉了什麽東西嗎？
◇◇◇
下午我和威爾海姆大人一起繼續參觀騎士團。
上午已經參觀了訓練時的樣子，不過平時除了訓練以外，身負軍官一職的騎士閣下們也會參加戰略的課程。那些課程我也稍稍參觀了一下。
不過也隻是在不妨礙他們的基礎上站在後方眺望而已。
身為講師的騎士大人非常的驚訝。
我們像這樣在屯駐地裏參觀，回過神來的時候太陽已經快下山了。
這段幸福的時間也快要結束了啊，為何幸福的時間總是過得如此之快呢。
“卡洛兒。”
“是，威爾海姆大人。”
“那個……騎士團裏盡是些粗魯的男人，即使參觀也沒有什麽有趣的地方，無聊嗎？”
哎呀。
隻要是與威爾海姆大人一起度過的時間，對我來說就是無上的幸福了。
而且，也看到了強大的騎士團的各位騎士閣下，我理解到，正是有他們每天進行著如此艱辛的訓練，才守護住了我們的和平生活。
對於我來說，今天是收獲非常多的一天。
“不，卡洛兒非常地快樂。”
“是嗎……不，即使不勉強也沒關係的哦。”
“卡洛兒不會對威爾海姆大人說謊。真的很快樂，參觀了之前不曾見識過的威爾海姆大人的工作場所，卡洛兒很滿足。”
“……是嗎。”
今天由威爾海姆大人為我帶路，使得我大致地記住了屯駐地的構造。
明天即使我帶午餐來也不會迷路的吧。
每天為威爾海姆大人送午餐……即使想象一下，我的臉頰也不由地鬆弛了下來；這樣的話，我會不會被其他的騎士閣下當做走婚妻呢？
“那麽，老夫還有些工作要處理，就帶你去阿爾伯特在的地方吧。”
“是，非常感謝您。”
威爾海姆大人還有要處理的工作啊。
特地延後了工作而來帶我參觀，真的是非常感謝；但是，一想到威爾海姆大人接下來還要繼續工作，我的內心就稍稍有些苦悶。
如果不帶我參觀的話，工作應該早就完成了吧。
“阿爾伯特大概是在第三中隊的休息所……”
“說起來，兄長之前說自己是二等騎士，騎士閣下們也有階級嗎？”
“嗯。從三等騎士到一等騎士都是見習，在那之上是軍官，軍官之上則會被承認為正騎士。在戰場之上由二等騎士擔任伍長管理五名三等騎士，管理四個這樣小隊的小隊長則是由一等騎士擔任，中隊長以上就由軍官擔任。”
那麽，也就是說兄長在戰場上擁有五名部下咯。
明明進入騎士團還不滿一年，真是太厲害了，不愧是我引以為豪的兄長。
說起來紮克說過自己是一等騎士，也就是說他是小隊長咯；雖然過去他就是孩子王，但他也能擁有部下這一點讓我感到有些不可思議。
“那麽在戰場上，威爾海姆大人的任務是什麽呢？”
“我是總指揮，要把握戰場的全局，向部隊下達指示。雖然有時也會前往第一線，但大致上都是在後方發出指示。”
也就是說，威爾海姆大人果然是地位最高的那位呢。
既然是騎士團長，我也覺得應該是這樣。
但是這樣就能安心了——威爾海姆大人既然是在後方發出指示的話，那麽就不會輕易地被敵人的凶刃觸及吧，不過還是會有前往第一線的時候，這點讓我很擔心。
我的真心話是，如果可以的話並不想讓威爾海姆大人前往危險的場所。
“卡洛兒，怎麽了。”
“……不，什麽都沒有，威爾海姆大人。”
但是，我不應該說出那樣的話語來吧。
騎士團最大的優勢就是在於精銳騎士團是由最強的將軍進行統帥，不能因為我這般女性的任性而使得國防產生漏洞。
所以，即使發生了戰爭，我能做的也隻有祈求威爾海姆大人平安歸來。
“在這裏啊……喂、阿爾伯特！”
“啊，團長，辛苦您了。”
似乎我們已經走到了第三中隊的休息所。
休息所中隻有兄長一人，本來兄長今天就是休息，說不定中隊中的其他人今天也都休息。
休息所的空間非常大，感覺能讓百人一起休息。
隻有兄長一人的話，讓人感覺相當地寂寞呢。
“卡洛兒的參觀已經結束了。阿爾伯特，你就負起責任把她送回公爵府吧。”
“我明白了。卡洛兒，那麽回家了哦。”
兄長似乎正在讀書，將書合上放進了懷裏，那似乎並不是工作來的。
威爾海姆大人似乎也察覺了這一點，做出了一副苦澀的表情，但並沒有多說什麽。
“那麽再見了，卡洛兒。”
“是，威爾海姆大人。卡洛兒明天再來拜訪。”
“……嗯，不要勉強。”
我最後淑女風地拉起了連衣裙的裙擺，低下頭行了一禮。
然後和兄長一起離開了屯駐地。
如果能讓威爾海姆大人送上一程的話那我會非常高興的，但這也是沒辦法的。
回去的路上，我告訴了兄長明天會為威爾海姆大人送午餐的事情，兄長非常地震驚。
與此同時，他露出了似乎在想什麽壞點子的笑容。
兄長，難得你的臉龐如此英俊，還希望不要做出那樣的表情呢。
◇◇◇
回到公爵府之後，我和娜塔莉雅共同走向廚房。
“克麗絲。”
“嗯？啊，大小姐，歡迎回來。有什麽事？”
“我有些話想要對你說，稍微占用你一些時間可以嗎？”
看到一如往常準備著晚餐的克麗絲的手停了下來，我如此出聲說道。
克麗絲偷偷地看了一眼周圍，確認了所有廚師的狀況後，一臉為難地點了點頭。
“時間不要太長哦，因為很忙啦。”
“好。希望你從明天開始準備威爾海姆大人還有我、娜塔莉雅的午餐。”
“……那個、威爾海姆大人？那位騎士團長？”
哎呀。
說起來克麗絲並不知道我和威爾海姆大人的關係。
我還以為已經有誰告訴她了，但似乎因為她很忙碌的關係，沒有人知會過她。
“是的，是那位騎士團長威爾海姆?艾布林卡大人。”
“啊……好。算了，也沒關係。然後，便當要做什麽好？”
“嗯。然後，可以的話希望威爾海姆大人也能吃到我做的料理，所以希望能做那一類的菜色。”
“啊……六十二歲……是這麽一回事啊……”
克麗絲不知為何按住了自己的腦袋。
“那麽，明天早餐過後到廚房來吧。我會準備些大小姐也能做的簡單料理的。”
“拜托你了。”
“然後，最初的時候是由我來指導你。再怎麽說，作為公爵家的廚師長，我不會容許做出的料理很差勁，所以我可不會留情。”
“沒有關係。”
也正如同克麗絲所說。
雖然說注入我的愛意，但也不能讓威爾海姆大人吃下難吃的食物，這一點就需要克麗絲好好把關了。
“唉……那個啊，大小姐。”
“是。”
“該怎麽說呢……至今為止，我一直認為大小姐隻是個乖巧的女孩。”
“嗯？”
是那樣嗎？
不過，的確，作為雷福德殿下的未婚妻，我幾乎沒有自己做主過什麽事情。
那又怎麽樣呢？
“但是現在……怎麽說呢……大小姐，看起來超幸福的哦。”
“是那樣嗎？”
確實，現在的我感到無比的幸福。
一想到明天能夠與威爾海姆大人一起度過，我的臉頰就不禁鬆弛了下來。
“而讓大小姐幸福的對象……有六十二歲啊……”
不知為何，克麗絲大大地歎了口氣。
大家露出的都是這樣的態度，到底為何要這麽說呢。
僅僅是能夠見到威爾海姆大人就讓我感到喜悅了，能夠看到那位大人工作中威風凜凜地模樣更是讓我欣喜萬分，屆時我一定會看得入迷吧。
騎士團的屯駐地離安布勞斯家很近，我和兄長都是步行前往。該說不愧是兄長嗎，一路上婦女們投來了非常熱烈的視線。
“兄長您一直是步行前去工作的嗎？”
“算是吧。明明走一小會兒就能走到屯駐地，再怎麽說也不好用馬車啊。”
兄長一邊行走，一邊和已經開始營業的商店老板們打著招呼。
平常的早上兄長肯定也是與居民們這般交流的吧；我總是坐馬車前往學校，因此這番景象讓我感到相當的新鮮。
“大小姐，請注意腳下。”
“嗯，沒關係喲。”
順帶一提，娜塔莉雅今天當然也跟著我一起外出了。
基本上我要外出的時候，就一定要讓娜塔莉雅陪伴在我的身邊。其實我很想與威爾海姆大人兩人獨處，但兄長和娜塔莉雅一定也會在場的吧。
與兄長一起走了一小會之後，我們到達了騎士團的屯駐地。
我是第一次來到這裏，屯駐地兼有訓練場的功能，占地麵積相當的廣闊；雖說是位於王都的邊緣，但麵積居然如此巨大，真是讓我吃了一驚。
“早上好，克萊兒。”
兄長與一位似乎是負責接待的女性打著招呼，那位女性恐怕比兄長要小一些吧。
她有著一頭紅發、臉上長了些雀斑——讓我覺得非常的眼熟。
“早安。”
我也跟著兄長一起進行了問候。
作為淑女見到他人理所當然要行禮問候；接著我歪起了腦袋，我果然是在哪裏見過這位女性。
“嗯，早安，阿爾伯特先……生？”
然後，女性像是看到了奇特的事物一般，皺起了眉毛。
我想著——該不會。
“……卡洛兒？”
“該不會是、克萊兒？”
這位女性是——
九年前，將我交給了壞人的孩子王、紮克的——
妹妹，克萊兒。
“哇，真是好久不見了。”
“久違了，克萊兒。過去我們常常一起玩呢。”
雖然自我差點被壞人抓走之後就不再被允許一個人外出，從那以後我們就沒有再見過麵，不過我們以前經常一起玩。
雖然克萊兒的哥哥、紮克是類似孩子王一樣的存在，不過男孩女孩玩的內容還是有所不同，因此過去克萊兒常常和我玩在一起。
那一天，壞人們說已經把克萊兒給賣掉了，我記得之後聽說威爾海姆大人把她平安地給救了出來，自己還鬆了一口氣。
隻不過，自那一天以來，為了防止再發生萬一，我被禁止外出玩耍。
所以，像這般再會已經暌違了九年了。
“克萊兒在騎士團工作嗎？”
“啊，嗯。哥哥也和我一起。”
“這樣啊。我都不知道。”
在我上學的這段時間裏，我的這兩位青梅竹馬似乎已經在好好地工作了。
這讓我不由得感到了些許羞恥。
“克萊兒是負責接待嗎？”
“與其說是接待，不如說是所有事務性的工作吧。哥哥是見習騎士喲。”
“那個紮克居然成為了騎士嗎……”
不知為何，我一點都沒有實感。
在我和克萊兒這樣聊天的時候，兄長“咳咳”地在一旁提醒道。
“卡洛兒。”
“啊，兄長，非常抱歉。”
“雖然我知道你們之間積攢了很多話想說，但首先得把我的工作結束掉啦。那麽克萊兒，我們進去了。”
“是。咦……說起來今天阿爾伯特先生不是休息嗎？”
“是休息哦。明明是休息，昨天團長卻特意派了快馬要我今天來團長室一次。”
“哎呀，你做了什麽嗎？”
“我不記得自己有做過什麽。不過也沒什麽，想著休息日工作的時候，順便帶著可愛的妹妹來參觀一下。”
兄長聳了聳肩，如此笑著說道。
克萊兒似乎在這裏工作了很久，能像這樣與兄長談笑；和青梅竹馬的我還說得過去，但兄長是公爵家的兒子，而且外表也很英俊，普通的女性和他對話肯定會感到緊張的吧。
“我明白了。那麽，參觀一事我會記錄在賬簿上。”
“嗯，拜托你了。”
“卡洛兒，我去把你來的事情告訴哥哥……那個……你還在，生哥哥的氣嗎？”
“你指的是什麽？”
“……七歲的時候，哥哥把卡洛兒……”
克萊兒露出一副非常抱歉的神色低下了頭。
確實，紮克騙了我，把我帶到了壞人的那邊，但是，我最後還是平安歸來了，而且克萊兒也被救了出來，所以我並沒有太在意。
因為不好的是那些壞人。
“我並沒有生氣哦。”
“那個……哥哥也很想要見你，可以的話我就告訴他了哦？至今為止，他一直都對那件事感到後悔。”
“嗯，我明白了。”
我答應了對著我露出笑容的克萊兒。
我連紮克在哪裏都不知道，不過要是見到姑且還是和他打聲招呼吧。雖然九年前他騙了我，但那件事也已經過去了。
告別了朝我們揮手的克萊兒，我們進入了屯駐地。
我跟在兄長的身後走上屯駐地的樓梯，我和威爾海姆大人的距離正在慢慢地拉近。
我的胸口小鹿亂撞；一想到威爾海姆大人就在這樓梯的前方，我的胸口感覺就要裂開了似得。
兄長自剛才起就一直一言不發。這也是當然的吧，畢竟這裏是兄長的工作場所，必須緊繃精神。
此時響起的就隻有“吱呀吱呀”的我們攀登樓梯的聲音，讓我不禁擔心起我心髒的劇烈鼓動聲是否會被人聽到。
兄長在一間房間前停下了腳步。
掛在門上的金屬牌刻著的文字為：團長室。
威爾海姆大人，就在這扇門的後麵。
“失禮了，阿爾伯特?安布勞斯二等騎士，回應團長的召喚前來參見。”
“進來。”
門的對麵傳來了粗獷的聲音。
這毫無疑問就是威爾海姆大人的聲音。僅僅是聽到那位大人的聲音，就讓我胸口的鼓動跳的更激烈了。
我的臉不會很紅吧？發型有沒有亂掉呢？事到如今我卻在意起了這些小事來。
我的這身打扮與威爾海姆大人見麵是否得體呢——就在我如此擔心的這段時間裏，兄長打開了門。
“失禮了。”
“嗯，你終於來了，阿爾伯特……額。”
我往前踏出一步，拉起了連衣裙的裙擺，淑女風地低下了頭。
我深愛的威爾海姆大人他，看到了我之後瞪大了眼睛。
“威爾海姆大人，突然造訪深感抱歉；深深思慕著您的卡洛兒前來造訪您了。”
“為什麽！？”
不知為何威爾海姆大人露出一副非常震驚的模樣。
“卡、卡洛兒小姐……為什麽，你會在這裏？”
“哎呀。”
威爾海姆大人有些無措地如此詢問我。明明昨夜才剛剛拜見過威爾海姆大人的尊榮，但他的臉龐仍然耀眼的叫我無法直視。
我將手貼在了臉頰上，稍稍抬起了眼簾望向威爾海姆大人；今天威爾海姆大人的臉龐也非常精悍呢。
“請不要如此的見外……還請您用卡洛兒稱呼我。”
“阿爾伯特！這到底是怎麽回事！”
“嗯，我隻是單純地想要帶妹妹來參觀一下而已。”
麵對大喊出聲的威爾海姆大人，兄長則是麵帶笑容回答道。
兄長那細長的雙眼不由得讓我覺得其中蘊藏著某些陰謀。
“我從父親大人那裏聽說事情經過了。如果這樣發展下去的話，未來卡洛兒會成為騎士團長之妻的吧，那麽理所當然會想讓她來騎士團學習一次的吧？”
“你、你這……！”
“哎呀，威爾海姆團長……雖然我並不這麽認為，但您該不會是想說，卡洛兒來見您給您添了麻煩吧？”
兄長如此尖銳地提問威爾海姆大人。
看威爾海姆大人的這幅模樣，似乎我並不受到歡迎。果然，女性應該貞淑的守在家裏，乖乖地等著丈夫的歸來比較好嗎？
但是，說實話，我想要了解深愛的威爾海姆大人的工作。雖然有可能我什麽都做不到，但即使如此，說不定也有我能幫到威爾海姆大人的事情。
“唔……不是，那個意思。”
“那麽，就讓我帶卡洛兒參觀一下屯駐地吧。對了，在這之前……您昨天派快馬來說有話要對我說。”
說起來的確如此。
兄長今天休息，是因為威爾海姆有事找他才來出勤的。
“唔，嗯……確實如此……”
此時，威爾海姆大人瞥了我一眼。
雖然僅是這樣就讓我高興地想要歡呼雀躍，但遺憾的是威爾海姆大人的這道視線應該是別有含義吧。
威爾海姆大人是騎士團的團長，而兄長大人則隸屬於騎士團之人。
說不定接下來的要說的是有關於國防的機密事項。
恐怕內容是我不允許知道的吧。
“兄長。”
“怎麽了，卡洛兒。”
“威爾海姆大人與您有非常重要的話要談，卡洛兒就先回避了。有關於國防的重要內容，是不能夠讓卡羅爾知道的吧。”
“……她是這樣說的哦，團長。”
可以的話我也非常想要參與進來，但騎士團有騎士團的職責在，不可以因為我的任性而妨礙那樣重要的話題。
聽到我的話語，威爾海姆大人帶著一副苦悶的表情挽起了健壯的胳膊，點了點頭。
“是、啊……還請卡洛兒小姐回避一下。”
“明白了。對了，我忽然想到，團長今天也不當班吧？”
“嗯？嗯，是啊。沒有需要立刻處理的工作。”
威爾海姆大人，即使是休息日也會到屯駐地來嗎？工作的欲望如此旺盛，實在是太出色了。
但是，等到將來與我構成了家庭那時，要是休息日也來騎士團的屯駐地出勤那就叫人困擾了；可以的話希望休息日能與我約會一下之類的。
此時，兄長露出了今天最邪惡的笑容。
“哎呀，這可真是幫大忙了。我雖然今天不當班，但還有一些工作要去完成……雖然想要帶卡洛兒參觀，但僅僅是工作就忙不過來了。”
“什麽……？”
“如果是騎士團長威爾海姆大人的話，我就能將卡洛兒托付給您了呢。除此之外，按照我從父親那裏聽到的消息來看，似乎昨天晚上國王陛下也準許了這樁婚姻吧，這已經是受到國家承認的婚姻了；如果對象是已經結下了這般親密關係的威爾海姆大人的話，卡洛兒也不會拒絕您的陪同吧。”
這可真是。
何等讓我欣喜的提議呢。明明僅僅是能夠參觀威爾海姆大人工作的地方就讓我想要歡呼雀躍了，實在想不到還能讓威爾海姆大人親自來為我領路。
不愧是兄長，非常清楚我的期待呢。
“唔……那、那個……”
“這樣可以吧，卡洛兒？”
“是的，兄長。卡洛兒就在外麵等候。”
我再一次提起了連衣裙的裙擺，淑女風的行了一禮；即使是告辭的時候，淑女的每一個動作也要周到優雅。
我打開了門，離開了房間。雖然兄長和威爾海姆大人對話的這段時間會很無聊，但一想到接下來的時光可以與威爾海姆大人一起度過，就讓我感到無上的幸福。
要是威爾海姆大人能快點結束與兄長的對話就好了。
◇◇◇
我與娜塔莉雅兩人在房間外等候威爾海姆大人與兄長結束對話。
不能因為我與娜塔莉雅的閑聊而給在房間裏談話的兩人添麻煩，因此我隻是默默地等待著。
接著。
有人一邊發出“踏踏踏踏”的猛烈動靜，一邊爬上樓梯。
似乎非常著急的模樣，是找威爾海姆大人有什麽要事嗎？如果是這樣的話，說不定告訴他現在威爾海姆大人正在與兄長談話比較——
“卡洛兒！”
“啊，‘老大’。”
站在那裏的是；
之前見到的克萊兒的哥哥——紮克。
◇◇◇
我有時會溜出公爵府，加入平民的孩子們組成的集團玩耍，那大概是6歲到7歲間的事吧。
最初我很難與他們搭上話，隻能遠遠地望著孩子們玩耍的模樣。在那時，讓我加入那個圈子的，就是當時身為“老大”的紮克。
紅發青年還少許留有那個時候影子。
與克萊兒非常的相似。
“哈，啊……克萊兒和我說了以後，就趕緊過來了……這個稱呼還真是久違了啊。隔了有多少年了？十年左右嗎？”
“九年喲。我是在7歲的時候，被你騙了的。”
“這樣啊。不過，你都沒怎麽變啊。克萊兒也是，一眼就認出你來了。”
紮克嘿嘿地揚起了嘴角，看著我。
我的變化有這麽小嗎？這麽一想之後就稍稍叫人感到悲傷。與小時候比起來，紮克的個子倒是長高了不少。
說起來，克萊兒的胸部也相當大。發育不良的就隻有我嗎。
“然後，你是來幹什麽的？”
“怎麽啦，真是有夠冷淡。”
“理由的話你自己心裏有數吧。”
“嗬，明明以前老是叫著老大、老大，跟在我身後的。”
“而你騙了這樣的我，這件事我可忘不了啊。”
我盡可能地虛張聲勢、瞪著紮克。
雖然從結果來說在威爾海姆大人的幫助下我們得救了，但這無法改變紮克將我推下懸崖這一事實。他為什麽會隸屬於騎士團呢，這實在是讓我感到很不可思議；如果我向父親大人和母親大人哭訴的話，恐怕他早已經不在人世了吧，雖然我也沒有說就是了。
聽到我的回答，紮克大大地歎了一口氣。
“也罷，算了。即使找些借口也無濟於事啊。”
“如果你想找借口的話，還請。不過我聽不聽就是另一回事了。”
“不，我不會找的。因為我啊，可不想成為威爾海姆大人的敵人。”
我“嗯？”地皺起了眉毛。
為何，此時會出現威爾海姆大人的名字呢。
“你不覺得我現在隸屬於騎士團很不可思議嗎？”
“不可思議，還想過你是不是已經被絞死了。”
“我本來是和克萊兒兩個人相依為命的，在貧民窟裏啊。那些家夥抓了我的妹妹，威脅我說，如果想要救她的話就把經常和你們一起玩的公爵家大小姐給帶來。對我來說妹妹是最重要的……也罷，你也知道她最終得救了。”
雖然我不知道詳情，但我當時想著克萊兒被救出來了真的太好了。
不愧是威爾海姆大人。
“在那之後，救了克萊兒的，是騎士團。”
“嗯，我從威爾海姆大人那邊聽說了。”
“販賣人口原本就是違法的，所以在那之後，威爾海姆團長動用了騎士團，摧毀了販賣人口的違法組織。那個時候，我的妹妹也獲救了……不過，也不能說完全平安就是了。”
沒有完全平安嗎？
雖然之前隻和她聊了一小會兒，但我並沒有發現克萊兒有什麽奇怪的地方。她那時候是被做了什麽嗎？
而威爾海姆大人說不定是看出了那些壞人與販賣人口的違法組織有所聯係。
正因如此，紮克才會覺得威爾海姆大人對他抱有大恩吧。
“所以啊……”
“嗯。”
“……真的，萬分對不起！”
紮克跪下了雙膝，向我低下了頭。
騎士禮法是單膝跪下，向對方低頭；在麵對身份比自己高貴之人的禮法之中，騎士禮可以說是最高級的禮法了。
但是，如果是雙膝的話又是不同的情況了。
如果是單膝跪下、低下腦袋的姿勢的話，不論何時都可以站起來。
與之相比，跪下雙膝的姿勢則是無法立刻站起來的，這個姿勢的含義是——在無法立刻應對的情況下，當場砍下這顆腦袋也沒關係。
也就是說。
紮克他帶著——即使當場被我殺掉也沒關係——這樣的覺悟，低下了頭。
因為這太過唐突的發展，我隻能啞然地站在原地。
這到底是怎麽回事呢。
“請您原諒我至今為止的冒犯，卡洛兒?安布勞斯大人。”
“……紮克，你究竟是——”
“威爾海姆大人拯救了協助惡黨欺騙、綁架公爵千金的我；明明我才是元凶，但他卻沒有給我任何處罰，甚至讓十歲的我加入了騎士團，然後，從內心開始重新鍛煉了我。我向團長起誓，總有一天，當我身心都成為了出色的騎士的話，我要去向卡洛兒大人謝罪。”
這到底是怎麽回事？
紮克的態度突然一百八十度大轉彎，到底是怎麽回事？
聽到他讓人震驚的話語，我不知道該說什麽是好。
“雖然我還隻不過是未成熟的一等騎士，作為騎士來說非常得不成熟，即便如此，我向您獻上我的忠誠。”
“……那個，這是——”
“作為騎士的效忠儀式喲。你就老老實實地接受吧。”
紮克抬起了頭，微微地露出了笑容。
太好了，還是紮克。我還以為他是被其他人給附身了呢。
“為何，要對我獻上這番忠誠的誓言呢？救了你的，是威爾海姆大人吧。”
“是啊。”
紮克站了起來，啪啪地拍了拍膝蓋。
紮克的“騎士模式”已經結束了。
“但是，你沒有對任何人說過我的事情……對吧？”
確實，我對父親以及母親說了被壞人綁架的事情，正因如此，娜塔莉雅才會被聘請過來。
但是。
我的確沒有對任何人說過紮克的事情。
因為，那個晚上，我腦海裏考慮的就隻有威爾海姆大人。
“雖說是因為妹妹在眼前被人抓走，但你明知我讓你陷入危險之中，卻仍然原諒了我。我的這條命，是你救下來的。所以，區區一條性命，我也必須壓上吧。”
“……但是，我並沒有那種打算的。”
“我能做的就隻有償還自己的罪孽。不管什麽，你盡管開口。隻要能得到你的原諒的話，我什麽都會做。”
他的變化真的相當巨大。
已經超越了驚訝，甚至讓我感到惡心了。
“那麽，紮克。”
“嗯。”
“下一次，加上克萊兒，三個人再一起玩吧。”
“……額？”
現在也有娜塔莉雅做我的護衛了，稍稍玩一下也沒關係吧。
雖然不能像以前那樣到處奔跑玩鬧了，但能和以前的青梅竹馬一起玩耍讓我感覺非常的高興。
“不、不是，那個……”
紮克看來相當的困擾。
但是，我並沒有什麽想要讓紮克去做的事情。紮克也是，克萊兒也是，他們能夠得救真是太好了，這對我來說就是最好的結局了。
我的真心話是，如果可以的話，還希望能夠回到以前那種親密的關係。
“不可以嗎？”
“……太狡猾了啊。”
聽到我的話語，紮克按住了腦袋。
我有說這麽奇怪的話嗎？
“更加、這樣的、不帶的啊！我也是，沒做好覺悟的話是不會說這種話的啊！”
“即使你這麽說……”
雖然紮克這麽說了。我歪了歪腦袋。
我確實救了紮克的性命也說不定，但實際救下他的還是威爾海姆大人；即使他像現在這樣想要向我報恩也隻會讓我覺得困擾啊。
“那麽，紮克想要做些什麽呢？”
“不、不是，我、我的話……”
“我啊，想要像以前一樣和你們好好相處哦。想要回到以前那樣，能夠一起玩鬧的關係。”
“額……”
“既然事情已經過去了，那就沒有必要再去在意了。倒不如說，像這樣暌違多年、再次見麵，接下來也請與我好好相處喲。”
“唔……”
麵對說出了此番話語的我。
紮克稍稍地——哭了出來。
“……紮克？”
“可惡……！啊啊！真是！不管你要我幹什麽，直到死之前我都一定會遵從你！如果你死了的話我也會跟著你一起死！”
“這算是什麽賣身契啊。”
像這樣把自己的性命賣給我也隻會讓我困擾，而且還是免費的。
作為我來說，是將紮克當做朋友來看待，也希望他能幸福。
“這是當然的吧！我已經向你獻出了‘騎士的誓言’了啊！”
“……那又，怎麽樣呢？”
“‘騎士的誓言’是騎士為了向主君獻上一生而立下的！你已經是我的主君了！如果你要我死的話，我會非常高興地獻出自己的腦袋的！”
“我不會說那種話的啦。”
何等危險的命令啊。
可以的話，不關乎主君與侍從的身份，也不關乎貴族與平民的身份，我隻不過是希望能與紮克成為好朋友了。
不過，似乎因為紮克擅自立下的“騎士的誓言”的關係，他變成了必須對我的命令絕對服從的存在了。
該怎麽辦呢。
總而言之，先解除這個強壓過來的契約吧。
侍從的話隻要娜塔莉雅一個就足夠了。
“先冷靜一下，紮克。”
“唔……怎麽說呢，不好意思。”
“雖然對我來說沒什麽關係，但威爾海姆大人在房間裏麵和兄長說話，所以保持安靜哦。”
“……抱歉。”
不能讓威爾海姆大人的公務因紮克的聲音而停滯。
但是，聽到我的提醒，紮克深深地呼出了一口氣。
“卡洛兒。”
“是？”
“那個……我。”
紮克的臉龐奇異地漲的通紅。
明明今天並不炎熱，為什麽呢？
如果是因為喊叫過頭叫累了的話，那完全是自作自受了。
“我，從以前開始……”
“是？”
此時——貫穿整個屯駐地的鍾聲響了起來。
“可、可惡、休息已經結束了！抱歉卡洛兒！詳細的事情下次再說！”
“嗯，那麽下次再見。”
像暴風雨般襲來，像暴風雨般離去。
剛才還說了自己是一等騎士，紮克他也努力進行著訓練吧，真是出色呢。
“大小姐。”
“怎麽了，娜塔莉雅？”
“不……您和那個男人，關係真好呢。”
似乎感到不可思議似的，娜塔莉雅歪著腦袋。
我和紮克隻不過是從很早以前就認識了，不過，也算是友人吧。
“嗯，因為是類似於青梅竹馬的關係呢。”
說到底，我對紮克並沒有什麽特別的感情。
因為我的愛，隻會獻給威爾海姆大人一人。
◇◇◇
在那之後，我和娜塔莉雅暫時等候在團長室的前麵。
這段僅僅隻是等待的時間，讓我感覺相當的漫長。
“大小姐，說起來這還是我和威爾海姆騎士團長大人第一次見麵，原來那位是那樣的男性啊。”
在我這麽思考的時候，娜塔莉雅忽地向我搭話了。
說不定是感覺到了我現在很無聊。
“嗯，是的哦。之前娜塔莉雅沒有見過威爾海姆大人嗎？”
“是的。那位大人參加公爵府的聚會時，我都是在後台工作。”
嗯？
我反應了過來，不由得望向侍奉在我身旁的娜塔莉雅。
威爾海姆大人是位出色的男性。雖然陛下說過那位大人一點女人緣也沒有，但我仍然覺得他非常的出色。
該不會，娜塔莉雅對如此出色的威爾海姆大人——！
然後，娜塔莉雅呼地小聲歎了一口氣。
“非常出色的男性呢。”
居然——！
實在想不到我最為信賴的侍女娜塔莉雅她，居然對威爾海姆大人抱有這樣的感情。這可是對我的背叛！
但是，娜塔莉雅二十七歲了，仍然未婚。
一般對於貴族來說，過了十歲就會尋覓婚約者，對於我來說那人就是雷福德殿下，雖然婚約被單方麵地廢棄了就是了。
即使是平民，一般來說到了二十七歲也理所應當要結婚了；因此父親和母親似乎都向娜塔莉雅介紹了幾門不錯的親事，不過都被娜塔莉雅堅定地拒絕了。
每當說起親事的時候，娜塔莉雅總會如此回絕道，“我是安布勞斯家的侍女，是卡洛兒大小姐的侍女。我的一生都會獻給卡洛兒大小姐。”，但說不定實際上隻是因為沒有合適的意中人而拒絕了而已。
如果那意中人，是威爾海姆大人的話——
“娜、娜塔莉雅……？”
“我也能明白為何大小姐會愛上那位大人了，真是位出色的紳士。”
“嗚……”
我試著比較自己和娜塔莉雅。
娜塔莉雅的個子很高，比我要高得多得多，即使與比常人要壯碩許多的威爾海姆大人並肩而站也沒有問題。與她相比，不管我怎麽踮腳也到不了與威爾海姆大人相稱的身高。
娜塔莉雅的胸部也很大；我的則是扁扁的，沒有太大的起伏，走路也搖不起來，娜塔莉雅則是“嘣～嘣～”的。
娜塔莉雅非常的美麗，她來自異國他鄉，擁有一身淡褐色的肌膚，輪廓分明的臉龐；而與她相比不管怎麽看我都隻是個孩子，看起來比實際年齡還要小2、3歲。
年幼而又矮小的我。
美麗而又高大的娜塔莉雅。
比一下的話，結果一目了然。我唯一的優勢，也就隻有出身了吧。
淚水不由溢出了我的眼眶。
“因為男人在和我說話的時候，基本上都會看著我的胸。而威爾海姆大人即使注視著我的時候也完全不會看我的胸，真是位出色的紳士。如果是個想法下流的臭老頭的話，我還想著要去向夫人報告的……額，大小姐？”
“我、我……娜塔莉雅你……”
“那、那個，大小姐？您怎麽了？是踩到釘子了嗎？”
“娜塔莉雅你……覺得……威爾海姆大人、很出色嗎？”
“額、啊，是的，我說這種話並沒有什麽特別的含義；我知道威爾海姆大人是大小姐深愛之人，現在隻是再次認識到那位大人與大小姐非常的相稱，那個……？”
總覺得，她說的話與我預料的有所不同。
該不會，娜塔莉雅並沒有在那一瞬愛上威爾海姆大人嗎？
似乎娜塔莉雅是將威爾海姆大人作為我的結發伴侶加以稱讚的。
真是叫我吃了一驚。
“大、大小姐，請冷靜下來。我認為大小姐能和威爾海姆大人結婚是一件非常美妙的事情，用了不妥當的說法真是抱歉。”
“嗚嘶……對不起，娜塔莉雅。我誤會你了。”
真的太好了。
如果我的情敵是這般出色的娜塔莉雅的話，我根本沒有勝算。
此時房間裏的對話終於結束，團長室的房門打開了。
真是叫人難為情；我不能自已地流出了眼淚。我並不想讓威爾海姆大人看到這般哭泣的模樣。
但是。
雙眼含淚的我與走出了團長室的威爾海姆大人——
視線重合了。
“啊……”
讓威爾海姆大人看到這幅模樣，我該如何是好。我自說自話地嫉妒起娜塔莉雅，自說自話地自卑起來，我不想讓威爾海姆大人知道我是如此醜陋的女人。
可是，威爾海姆大人還是看到了這般不成體統的我。
“嘖！”
啪地一下，宛如暴風一般，威爾海姆行動了起來；像是要擄走我似的，他用健壯的手臂將我抱了起來。
雖然不明白狀況，但毫無疑問威爾海姆大人將我抱了起來。
我的胸口小鹿不停亂撞。
雖然您如此地想要觸摸我讓我非常的高興，但我也是需要心理準備的，威爾海姆大人。
“你這家夥！對卡洛兒做了什麽！”
但不知為何，威爾海姆如此大聲的怒吼道。
而他怒吼的對象，是娜塔莉雅。
即使是娜塔莉雅也因為威爾海姆大人的行動而困惑了起來。
“不、不是的。我什麽都沒有對大小姐……”
“你趁阿爾伯特離開的空隙、想要做些什麽！你要是敢動卡洛兒一根手指的話，老夫就把你送下地獄！”
“哎、哎哎哎哎！？”
不知為何，威爾海姆大人產生了巨大的誤會。
娜塔莉雅是我的侍女，是不可能對我做什麽的。不如說，是我自說自話地妄想、自說自話地自爆了。
所以我想著，應該要快一點解開誤會。
“我、我什麽也沒做！”
“雖然不知道你到底是誰的手下，但竟然敢在騎士團的屯駐地做出如此惡行，實在是太愚蠢了！阿爾伯特，把這個女人抓起來！”
“……團長，那個，請好好聽人說話。卡洛兒也說點什麽啊。”
啊。
兄長的話語讓我回過神來。
被威爾海姆大人那健壯的手臂抱住實在是太過幸福了，以至於我的時間都停止了下來。
可以的話，我想要永遠被威爾海姆大人這樣擁抱下去。
“威爾海姆大人，那個。”
“卡洛兒啊，你放心吧。現在你所處的地方是這個世界上最安全的地方。”
“威爾海姆大人……”
聽到威爾海姆大人的話語，不由得讓我臉頰發熱。
我能夠如此幸福嗎？這樣下去的話，我簡直就要融化了。
因為太過幸福而失去意識；這樣的經驗我還是生來第一次體會。
但是，如果不快點阻止這樣的狀況就糟糕了。
“那、那個，威爾海姆大人。”
“嗯？”
“我，沒有被做任何事情，站在那裏的娜塔莉雅是我的侍女，並沒有傷害過我。”
“唔……是這樣嗎？”
威爾海姆大人看向兄長，兄長也帶著一副傻眼的表情點了點頭。
誤會終於解開了啊，娜塔莉雅也這般安心地鬆了口氣。
到此時威爾海姆大人才放開了我。
不過於我來說，不管抱到何時都沒問題就是了。
“抱歉，卡洛兒小姐。那個，看到你在流淚……我就以為你被做了什麽……”
“這可真是。”
威爾海姆大人有些害臊地撓著自己的胡子。
但是，我卻非常地高興。
“威爾海姆大人，還請您稱呼用卡洛兒來稱呼我。”
“唔……不，那個。”
“之前您不就這樣稱呼過了嗎？如果能被威爾海姆大人直接呼喚名字的話，卡洛兒會非常高興的。”
“那、那是……不由地就。”
至今為止威爾海姆大人都用“卡洛兒小姐”來稱呼我，但剛才他強有力地呼喚我為“卡洛兒”；明明我還為自己的愛終於傳達給了威爾海姆大人而感到高興呢。
“……唉。團長，我已經可以回去了吧？”
“額、喂、阿爾伯特！”
“團長，剛才我啊，非常清楚地看到了騎士團長深愛著卡洛兒的身姿，而他喜歡的人就是我的妹妹，這讓我內心非常糾結，還希望您能體察啊。”
哎呀。
兄長，你這般說話可真叫人害羞。
但是，威爾海姆大人看到了我落下的眼淚後，那般慌慌張張地敵視起娜塔莉雅來。
在那行動中，我感到了愛。
“卡洛兒。”
“是，兄長。”
“直到剛才為止，團長都在和我商談卡洛兒的事情。”
“阿爾伯特！？”
是這樣嗎？
我還以為騎士團長和身為騎士的兄長之間的談話一定是和國防相關，沒想到居然是在說我的事情啊。
如果是和我有關的話題的話，不應該讓我也在場嗎？
“關於這次的婚事，團長……似乎是打算拒絕。”
“哎！？”
“阿爾伯特！你別再說……！”
我的眼前一片漆黑。
現在，威爾海姆大人就是我的一切；如果是為了威爾海姆大人的話，我什麽都能做到；如果威爾海姆大人要我成為與他相稱的妻子的話，不管何種努力我都會去堅持。
國王陛下已經認可了我和威爾海姆大人的婚約。
父親和母親也認可了我和威爾海姆大人的婚約。
明明剩下的，就隻有我何時出嫁給威爾海姆大人了。
我，又被，拋棄了。
這次是被，我真正深愛著的男性。
“卡洛兒、但是……”
“阿爾伯特！別說多餘的事情！不、不是的，卡洛兒！聽……”
我。
又被。
拋棄了——
回過神來的時候，我已經背向威爾海姆大人奔跑了起來。
——自被殿下廢棄了婚約之後，我的腦海裏浮現的就隻有威爾海姆大人。
甚至像是換了一個人一般，積極地向威爾海姆大人告白；情緒高昂到甚至感覺壓抑不了心髒的劇烈跳動。
我真的。
真的。
深愛著威爾海姆大人。
所以隻有威爾海姆大人一人——我不想被他拋棄。
如果要被拋棄的話，那麽不如我，主動離開。
“大小姐，請等一下！”
“卡洛兒！”
此時。
我咚地一下，撞上了一道柔軟的牆壁。
“卡洛兒。”
這也是當然的。我很不擅長運動，跑得也很慢。
不管是兄長還是威爾海姆大人自然都能追上這樣的我。
因為淚水，我的視野像是蒙了一層霧一般。
我沒法看清威爾海姆大人現在究竟露出了怎樣的表情。
“威爾、海姆、大人……您、討厭、卡洛兒嗎……？”
“不是的。抱歉，是老夫沒有說清楚。”
“但是、您要……拋棄卡洛兒，對嗎……？”
隻有威爾海姆大人，我不想被他拋棄。
所以，我不想再聽那接下去的話語。
我不顧一切的組織著言辭。
“卡洛兒思慕著……威爾海姆大人。不需要其他人、隻要威爾海姆大人、就好……”
“卡洛兒。”
“如果您說卡洛兒不夠格的話，卡洛兒會努力的。如果您說還不夠的話，那卡洛兒會更加努力。隻要……能讓卡洛兒陪伴在、陪伴在您的身邊……！”
我一邊流著淚，一邊如此懇求著威爾海姆大人。
接著，威爾海姆大人撫摸起了我的頭發。
“卡洛兒喲，老夫已經六十二了。不過我有多長壽，都會比卡洛兒先死去。”
“那麽，在那之前，請讓卡洛兒陪伴您……”
“在老夫死了之後，卡洛兒打算怎麽辦？孤身一人生活下去嗎？老夫是杜克利德的好友，如果讓卡洛兒悲傷的話，到了那個世界可是會被他給責怪的啊。”
“但是……！即使如此……卡洛兒，也想陪伴在威爾海姆大人的身邊……”
“唔……”
聽到我的話語，威爾海姆大人皺起了眉毛。
然後，一邊說著，唉，真是，一邊撓起了自己的頭發。
“卡洛兒……”
“是，威爾海姆大人。”
“老夫還沒整理好自己的心緒，也沒有做好……那個，迎娶卡洛兒的覺悟。”
“……是。”
但是，如果您不討厭我的話。
至少請讓我陪伴在您的身旁。
隻要這樣，我就會感到滿足了。
“所以啊……”
“是。”
“……首先從朋友做起吧？”
朋友。
我知道這個詞匯，遺憾的是，我擁有的像是朋友的朋友就隻有就讀學院時的摯友莉莉婭一人。
也就是說，威爾海姆大人和我會變成我和莉莉婭那樣的關係嗎。
早上遇到莉莉婭的時候，她總是會突然總背後抱上來，名曰：這是友情的表現。根據莉莉婭所言，“雖然生來就是貴族的人可能不太相信，但是一般來說，所謂的摯友是會早上互相抱抱的喲～”，真是讓我吃了一驚。
還有就是，不管去哪裏都是在一起；吃飯是一起享用，聽課也是相鄰而坐，兩人一組進行的授課活動我全都是和莉莉婭一起的。莉莉婭常說：“這是因為摯友總是形影不離的。”莉莉婭知道很多我不知道的事情呢。
她也好幾次邀請我休息日的時候一起出去玩；似乎摯友之間會隻買下一件商品然後兩人一起分享。我因為忙於學習而無法和她一起出去玩，不過根據莉莉婭的話來說，“通過兩人共同分享同一道食物，友情才會逐漸加深。”
我們也一起洗過好幾次澡，也互相搓過背；雖然很叫人難為情，但根據莉莉婭的話來說，“平民的友情正是通過肌膚相親培養起來的。”
總是告訴我一些我不知道事情的莉莉婭真的知道許多事情，根據她本人的話來說，“身為貴族之人，需要知曉、體驗百姓的生活。”
雖然除了莉莉婭之外，我並沒有看到過那樣維持友情的人，但這是莉莉婭說的，應該是真的吧。
也就是說，朋友關係就是那樣的吧。
再怎麽說，讓我和威爾海姆大人一起入浴也太叫人難為情了。
“那、那個……卡洛兒、不想和老夫做朋友嗎？”
威爾海姆大人如此有些不安地問道。
淑女是不可以讓男性這般不安的。
一般的朋友之間都會做出那樣的行為舉止吧。
那麽卡洛兒就會好好努力。
也可以沿著——最初從朋友開始、慢慢地踏上下一個台階，最終成為戀人，接著就是妻子——這般的道路前進。
為了達成這一目標，我會不惜任何努力的。
也就是說，這是威爾海姆大人給予我的試煉。
“那個……卡洛兒會努力的，還請威爾海姆大人多多關照。”
“……唔？”
“每天卡洛兒都會將身體托付給威爾海姆大人的，不論去哪裏都會跟隨在威爾海姆大人的身邊，休息日也會和威爾海姆大人一起出去玩，買來的食物也兩個人一起分享，雖然一起洗澡叫人很難為情，但卡洛兒會努力的！”
“你在說什麽啊！？”
我、卡洛兒?安布勞斯，十六歲。
與威爾海姆大人，成為了朋友。
◇◇◇
“……團長，那我去工作了。”
“阿、阿爾伯特、但是！”
“您和卡洛兒已經成為朋友了對吧？我還沒有不知趣到會幹涉朋友間的交流，就拜托您帶可愛的卡洛兒參觀騎士團了。”
兄長不知為何唉地大大地歎了一口氣，離開了。
說起來，之前我都沒想過，如果我和威爾海姆大人的婚約定下來的話，兄長的立場會變得非常的複雜。
威爾海姆大人是騎士團之中地位最高的騎士團長，而兄長不過是一介騎士。
而如果我與這樣的威爾海姆大人結婚了的話，威爾海姆大人就會成為兄長的妹夫了。
還希望這一點不會影響兄長的工作。
“那麽，威爾海姆大人，卡洛兒能和您一起嗎？”
“……嗯，明白了。老夫來為你帶路。”
接著，我跟著威爾海姆大人走了起來。
雖然娜塔莉雅也跟在我們的身後，但進入我視野之中的就隻有威爾海姆大人。
這已經能稱為約會了不是嗎？一念及此，我的臉頰就整個漲紅起來。
“這裏是武器庫。一旦發生事件之時，屯駐地裏的全員都會來這裏取得武器前去戰鬥。”
“平常並不帶劍嗎？”
“嗯。一般都是用木劍來進行同僚之間的模擬戰，巡邏的部隊也沒有攜帶真劍。我們的工作是守護百姓，因此我們的劍是決不可朝向百姓的。”
不愧是威爾海姆大人，言辭正氣凜然。
隻要有威爾海姆大人這樣高潔的人物作為團長，這個國家的騎士團就不會敗壞吧。
“從這裏往前是訓練所。這前方……對於卡洛兒小姐來說刺激稍稍有些過強了。”
“威爾海姆大人。”
“嗯……咳咳，對卡洛兒來說，刺激稍稍有些過強了。”
看到我有些鬧別扭的表情後，威爾海姆大人什麽也沒有再說，修正了自己的話語。
我可不想一直被威爾海姆大人稱為小姐、小姐的。
說到底，小姐是用來稱呼並不熟悉的女性又或者被當做孩子的女性的。身為淑女，一直被那樣稱呼實在太讓人羞恥了。
“卡洛兒沒有關係。隻要是威爾海姆大人工作的地方的話，卡洛兒全都想看。”
“唔、可是……”
“卡洛兒想要知道您究竟在做些什麽。還請您不要顧慮卡洛兒，繼續帶路吧。”
訓練所恐怕是用來進行模擬戰的地方吧。
健壯的騎士彼此戰鬥的姿態說不定的確會對我產生很大的刺激。
但是，正是通過進行那般訓練，騎士團才能變得強大吧；那麽我就應該毫無遺留地把一切都映入眼中。
“那麽……好吧。”
“非常感謝，威爾海姆大人。”
威爾海姆推開了厚重的門扉。
一個圓形的巨大空間出現在門的對麵，那裏沒有屋頂，就像是中庭一樣。
我應徹徹底底地將在那裏開展的戰鬥映入眼底，但是——
“嗚啊啊啊啊！”
“哈啊啊啊啊！”
“喝！”
“嘿啊啊啊啊！”
那裏傳來了激烈的怒吼，簡直就像是在吵架一般轟鳴著。
而且大部分騎士都沒有穿平時騎士團的裝備，而是赤裸著上半身；再怎麽樣我也沒有想到騎士們會以這幅模樣進行訓練。
確實，如果全身穿著鎧甲訓練的話會很疲憊。
雖然彼此是用木劍戰鬥，但體格健壯的騎士們揮舞起木劍來的話，木劍也與鈍器毫無區別；似乎場中也有暈過去的騎士。
血液與汗水四濺。
怒吼回響在場中。
他們的氣勢如同熱風撲麵而來。
老實說，這讓我感覺很可怕。
但是。
同時又讓我看得入迷。
這就是，男性與男性間傾盡全力的戰鬥，而且還僅僅是其中的一幕罷了。
那個空間對於像我這樣的女性來說實在是難以進入。
伴隨著響徹全場的“嗶——”的一聲高音，這一幕宣告結束。
“剛才的戰鬥是混戰的訓練。”
“混戰，是嗎？”
“嗯。從實戰角度來說，軍隊的戰鬥一共有三個階段；第一階段是突擊與迎擊，第二階段是敵我混雜的混戰，最後則是對於逃跑敵軍的追擊。現在正訓練混戰。”
雖然我聽得不是很明白，但這是必要的訓練吧。
至今為止我閱讀的盡是些戀愛故事，為了理解威爾海姆大人所說的話語，也去讀一些戰記、軍事故事比較好吧。
“混戰最初會讓人很難適應。”
“……是這樣嗎？”
“嗯。敵我混雜，眼前能看到的全都是敵人，如果是新兵的話就更是如此了，也有弄錯了敵人而砍傷了自己人的時候……所以，這樣的訓練是必要的。”
“……”
雖然我並沒有聽明白威爾海姆大人的話語，但我能感受到威爾海姆大人經曆的一次又一次戰鬥。
威爾海姆大人置身於戰場已經超過四十年了，那廣博的經驗是經曆了諸多的戰鬥才得到的吧。
這些對我來說是可怕的、難以理解的內容。
這就是——戰爭。
“威爾海姆大人。”
“嗯？”
“威爾海姆大人您……不恐懼嗎？”
剛才的高音似乎是提示進入休息時間，騎士們都各按所好地讓身體休息，他們之間的關係和睦地讓人想不到彼此剛剛還拔劍——雖說是木劍——相向。啊，紮克也在其中。
我隻是站在一角望著這一切。
真的，看到了非常可怕的事情呢。
“恐懼啊。”
“您也，恐懼嗎？”
“在不知何時會死去的戰場上，沒有不會恐懼的人。所以才要鍛煉自己，鍛煉部下，哪怕是一個人也好，也要讓更多的人幸存下來，這就是我的工作。當國家真的麵臨危機之時，說不定也會有需要我用性命去交換的場合。”
“怎麽可以！”
我不敢相信。
需要用威爾海姆大人的性命去交換的場合，到底指的是什麽事情呢？對於我來說，比起國家的存亡，威爾海姆大人的生還才是第一位的。
“所以，老夫沒有娶妻的打算。有人會因老夫的命令而死，有人會因為老夫的安排而死，老夫剝奪了騎士們的將來。正是因為老夫是這樣的戴罪之身，因此到了萬一的時候老夫必須拚上性命去拯救國家。”
“……但是。”
“沒有必要讓人因為老夫的死而哭泣……老夫，曾經是這麽想的。”
威爾海姆大人唉地大大地歎了一口氣。
隻是聽著威爾海姆大人的話語，就讓我想要落淚；如果威爾海姆大人去世的話，我一定會嚎啕大哭的吧，直到淚水幹涸為止一直哭個不停；而且，一定會就那樣虛弱下去的吧。
如果有毒藥的話，說不定會順勢而為一口飲盡。
“但是，如果老夫死了……卡洛兒會悲傷的吧。”
“……是的，卡洛兒一定會像個孩子一樣嚎啕大哭的。”
“要是讓卡洛兒哭泣的話，老夫就沒臉去見杜克利德了啊。”
威爾海姆大人挽起了手腕。
他似乎是想要說些什麽，一副煩惱的模樣。而我則是等待著威爾海姆大人接下來的話語。
威爾海姆大人終於說了下去。
“那麽，老夫就……活下去吧。”
“是。還請您和卡洛兒一起活下去，威爾海姆大人。”
“要是那樣的話，老夫到底要活到多少歲才好啊……”
威爾海姆大人又唉地歎了一口氣。
◇◇◇
那之後的一段時間裏，我和威爾海姆都注視著騎士團中的大家的行動。
從叫做混戰訓練的最初那次戰鬥開始，再到全員整齊劃一的衝鋒，另一邊則是麵對氣勢洶洶的衝鋒架盾迎擊等等，我逐一觀賞了騎士團出色的日常訓練。
如果我位於其中的話，一定一下就完蛋了吧。
我興奮地簡直如同在欣賞歌劇一般。
觀看裸露上半身的男性間的戰鬥感到興奮，說不定這種事情會讓我聽起來就像是一個品位低俗的女人一樣，但騎士團的訓練就是有如此巨大的魄力。
這並非是歌劇那樣的演技，而是動真格的訓練，倒不如說可能因此才會產生如此巨大的魄力。
正因為有如此強大的騎士團守護著國家，所以我們才能平穩地生活吧。
過了一段時間，我的肚子發出了“咕”的一聲不成體統的聲音。
似乎是快要中午了。
“已經中午了嗎。團員們差不多也該午休了，我們就先離開吧。”
“午餐您準備怎麽辦？”
“屯駐地姑且也是有食堂的……但是，老夫不太方便過去啊。”
在如此龐大的基地中，既然要讓如此眾多的騎士進行訓練，我也覺得應該是設立了食堂的。
但是，威爾海姆似乎不太想去的樣子，那裏的食物有那麽難吃嗎？
如果那裏的食物很難吃的話，我覺得對於為了國防而進行了如此嚴酷訓練的騎士們來說有些太不公平了。
“並不是味道的問題。”
但是威爾海姆大人否定了我那樣的想法。
接著，威爾海姆大人“啪”、“啪”地拍了拍我的腦袋，雖然感覺被當做是小孩子了，但即使如此也讓我有些高興，實在是讓人困擾。
“老夫是騎士團長。”
“是，卡洛兒知道。”
“統領騎士團之人對下必須要嚴厲，當然，老夫覺得自己是有從他們那裏得到相應的信賴的……但也不認為他們會想要和老夫在同一張餐桌上用餐啊。”
“……這是什麽意思？”
威爾海姆大人難道被討厭了嗎？
確實這位大人待人嚴厲，說不定會招人厭惡，但那份嚴厲也是為對方考慮才會做出那樣的態度的；如果這樣還厭惡威爾海姆大人的話，我覺得那種想法並不正確。
“如果老夫在場的話，團員們就沒法安心休息了。既然是休息的場所就應該讓人好好休息，上級沒有必要出現在那裏。其他的軍官們也是，基本不去食堂。”
原來如此，我點了點頭。
用我的角度來說的話，就是教師出現在了學園裏的休息場所；確實，那樣的話的確沒法好好休息，畢竟不知道什麽時候會被說些什麽。
“那麽，平時威爾海姆大人的午餐會怎麽辦呢？”
“嗯……平時的話肚子也不怎麽餓，就不吃那一頓了。”
“這可真是！”
這樣可不行。
好好的吃早、中、晚三餐對於維持健康來說是很重要的；要是少了一餐的話對於身體的負擔是很高的。
我希望威爾海姆大人能夠一直保持強健的身體，這時候應該督促他改善生活習慣吧。
“威爾海姆大人，還請您和卡洛兒一起享用午餐！”
“可是……”
“卡洛兒擔心威爾海姆大人您的身體，即使您現在還很強健，但也不知道病魔究竟會潛伏在哪個角落，改善生活習慣是非常重要的。”
這是祖父大人的教誨。
如果是身為祖父大人摯友的威爾海姆大人的話，也會理解的吧。
最重要的是，我會很擔心。
“就到附近能吃些什麽的地方去……”
“這附近並沒有很多吃飯的地方，而且厭倦了食堂夥食的騎士們也會到附近去吃。所以老夫也不方便去那些地方。”
“哎呀……”
那麽，要怎麽辦才好呢。
這樣的話，說不定邀請威爾海姆大人和我一起到公爵府上，請克麗絲做一頓午餐會比較好呢。
“大小姐。”
“怎麽了，娜塔莉雅。”
“我預料到可能會有這樣的情況，所以預先從克麗絲那裏拿了便當了。”
這可真是。
該說安布勞斯家的傭人中真的有很多優秀的人才嗎。
倒不如說，明明要來屯駐地叨擾一整天卻沒有考慮過午餐怎麽處理，是我思慮不周。這真的得感謝娜塔莉雅的機智了。
“謝謝你，娜塔莉雅。”
“是。非常抱歉打斷了您和威爾海姆大人的對話。”
“沒、沒必要對老夫如此畢恭畢敬的，娜塔莉雅小姐，剛才老夫還因為誤會對你做了失禮的事情……”
“不，威爾海姆大人是將成為大小姐伴侶的男性，這樣的話對於我來說也將成為我的主人。隻要您與大小姐的意見沒有分歧，我就會作為侍女侍奉您。”
雖然娜塔莉雅是優秀的侍女，不過缺點在於稍稍有些固執。
威爾海姆大人也顯得很困惑的樣子。
“那麽威爾海姆大人，我們在哪裏用餐比較好呢？”
“……嗯，這樣的話，就久違得去一次屋頂吧。”
“屋頂！”
這可真是美妙。
就讀學園時我也相當憧憬和友人一起在屋頂用餐，但是我的摯友莉莉婭卻說，“去屋頂太麻煩了啦。”而拒絕了我，不肯和我一起上去。
也就是說我是第一次在屋頂用餐。第一次哦。
一想到我的第一次是和威爾海姆大人一起，臉頰就不禁發燙起來。
“那麽我們出發吧，屋頂不會遇到其他騎士閣下嗎？”
“嗯，屋頂的鑰匙隻有老夫有。”
真是太美妙了，正可謂是兩人世界，雖然娜塔莉雅也在就是了。
說起來，娜塔莉雅的午餐要怎麽辦呢。
“大小姐，請安心。”
“嗯？”
“我的午餐另有準備，這個籃子裏裝的是威爾海姆大人和大小姐的分；我會在稍遠一點的地方用餐。”
這是為何呢，傭人優秀得叫人感到害怕了。
我和威爾海姆大人還有娜塔莉雅朝著屋頂出發。
基地非常的遼闊，即使是並不怎麽高的屯駐地的屋頂也相應的有三層樓的高度。我們走上樓梯，接著終於到達了目的地。
氣喘籲籲的就隻有我一個。
威爾海姆大人的步子很大……
雖然途中顧慮到我而放慢了步伐，但那個時候我已經開始大口喘氣了。
我不禁為自己的貧弱而感到悲哀。
“就在這附近吧。”
“好的，威爾海姆大人。”
我鋪開娜塔莉雅帶來的布墊，和威爾海姆大人並肩坐下。威爾海姆大人一個人就占據了布墊的一半以上，果然很高大呢。
打開籃子之後，隻見裏麵裝著五彩繽紛的三明治。
那是我也很喜歡的克麗絲做的三明治。
“請，請享用吧。這是我們家的廚師做出來的。”
“承蒙款待，不好意思了啊。”
“不，您太客氣了。”
我一邊說，一邊咬起了三明治；克麗絲做的料理果然很美味。
料理中的鹹淡恰到好處，其他人是絕對模仿不來的。
“嗯，很好吃。”
“對吧？我們家的廚師長很擅長料理哦。”
“以前老夫被邀請去你們家參加家庭宴會時就覺得料理做的非常的好吃了……廚師沒有變過嗎？”
“是的，雖然當時還並不是廚師長。”
“嗯，老夫也已經有很久沒去過你們家了啊。”
一想起那些無法與威爾海姆大人見麵的日子，就變得有些傷感了。
那時候我每天都期待著威爾海姆大人的來訪。
威爾海姆似乎很高興地大口享用著三明治。
果然，男性的一口很大呢。
如果以後威爾海姆大人能這般享用我做出的料理的話，對我來說就真的是幸福至極了。
對了。
我想到了一個不錯的點子。
“那個，威爾海姆大人。”
“嗯？”
“如果，可以的話……”
我壓抑著胸口猛烈的心跳，對著威爾海姆大人說道。
我和威爾海姆大人已經成為朋友了，然後，朋友之間是會一起用餐的；換句話說，明天開始我和威爾海姆大人一起用餐也是可以的。
而且，我曾經聽人說過，在夫妻之間，妻子會為辛勤工作的丈夫製作注入了慰勞和感謝的心意來的便當。
也就是說。
“從明天開始……卡洛兒能為威爾海姆大人帶便當來嗎？”
雖然我還不是威爾海姆大人的妻子，但通過製作便當，我就能夠逐步成為與威爾海姆大人相稱的妻子了吧。
並且，中午能夠和威爾海姆大人一起吃便當的話，我又能度過像這樣幸福的時光了吧。
“嗯……便當，是嗎。”
“不行……嗎？”
“不，倒並不是、不可以……”
威爾海姆大人，嗯嗯，地煩惱了起來。
作為我來說，如果威爾海姆大人能夠接受我的這個提議那就真的再好不過了，這既關係到威爾海姆大人生活習慣的改善，我也能夠每天與威爾海姆大人見麵。
正因此，可以的話我希望威爾海姆大人能夠接受。
“那個……老夫的肚子，真的不餓。”
“但是，好好地吃三餐也關係到威爾海姆大人的健康；如果卡洛兒能夠幫上忙的話，卡洛兒絕對不會吝惜努力的。”
“嗯……真是困擾啊。”
威爾海姆大人究竟在困擾什麽呢？
我再怎麽說也隻不過是想要成為處於朋友階段的威爾海姆大人的力量，在這之中……不能說沒有任何私心，但即使如此我也是純粹的想要成為威爾海姆大人的力量。
而這樣威爾海姆大人也說不行的話，讓我真地感到些許悲傷。
“給您……添麻煩了嗎？”
“嗯！？不，不是的，老夫不是那個意思！那個……老夫和卡洛兒是朋友，對吧？然而卻要卡洛兒特地為老夫分出時間來……”
“卡洛兒的幸福就是能夠為威爾海姆大人派上用處，如果能夠成為威爾海姆大人的力量的話，不管是怎樣的辛苦卡洛兒都能承受；為威爾海姆大人準備午餐就是如此，卡洛兒也會從中感到幸福。”
“……嗯。”
威爾海姆大人為何要如此頑固的拒絕我呢？
如果容我說句實話的話，這件事對威爾海姆大人沒有任何損失。我會帶來便當，也不會要求威爾海姆大人支付任何報酬，雖然有可能會讓威爾海姆大人說說感想，但也僅僅如此罷了。
威爾海姆大人在錢財上沒有任何負擔，還能獲得健康，不是非常完美的提議嗎？
“老夫也並不是每天都在屯駐地裏的，有時候會前往王宮，有時候也會去各地巡查，最糟糕的情況下還會要上戰場。”
“那麽，隻要您提前一天告知卡洛兒的話，卡洛兒就不會拿來了。並不出巡的時候，威爾海姆大人就會在屯駐地的吧？”
“……嗯，雖然是這樣。”
到底是為何呢。
威爾海姆大人不停地考慮著拒絕的借口。這到底是為什麽呢。
果然，像我這樣的思念太過沉重了嗎。
“……那個。”
“不，那個……怎麽說呢……”
“威爾海姆大人……如果認為卡洛兒是麻煩的話……”
溫柔的威爾海姆大人說不定就隻是將我當做朋友來對待。
恐怕，威爾海姆大人是這麽想的吧——怎麽可能和這樣的小姑娘結婚呢。
做朋友也隻是迎合我的話，甚至可能認為我的這份思念是一時的情迷意亂……一想到這些，我的眼淚就溢了出來。
我的這份思念在這十年之內都沒有動搖過分毫。
“嗯，麻、麻煩什麽的……”
“……卡洛兒會皈依神殿去當尼姑。”
“不，是午飯吧！吃午飯是很重要的！接下來每天卡洛兒都能為老夫準備的話，老夫也會健健康康的，那是再好不過了！越快越好哦，卡洛兒！”
我雙眼含淚地看向威爾海姆大人之後，隻聽威爾海姆大人慌慌張張地如此說道。
明明都已經是十六歲的淑女了，我的淚腺卻還很脆弱；像這般軟弱的女性，想要達到母親大人那般的堅強還早得很啊。
但是，威爾海姆大人似乎接受了我的提案。
果然，健康是很重要的呢，既然威爾海姆大人改變了想法，那就再好不過了。
“那麽，威爾海姆大人，每天卡洛兒都會為您準備午餐的。”
“額、嗯……對了，可以的話，如果你能悄悄地進入屯駐地的話那就幫大忙了。”
“不，卡洛兒的任務沒有任何會被其他人說長道短的地方。雖說是為了威爾海姆大人，但如果偷偷摸摸地潛入屯駐所的話，說不定反而會有損威爾海姆大人的名譽；所以卡洛兒會好好地辦好手續進來的。
說到底，我是不可能悄悄進入屯駐所的。
如果我那樣做的話，要是被騎士閣下們抓到了要如何辯解才好呢；如果讓人知道秘密潛入的行徑是由威爾海姆大人開後門的，那可會讓維持認真而又嚴厲的立場的騎士團長顏麵掃地的。
我絕對不會做出讓威爾海姆大人困擾的行為。
“……是嗎。”
“是的。卡洛兒也會向克麗絲學習料理來滿足威爾海姆大人的舌頭的。”
“……不，不必勉強自己也——”
“隻要是為了威爾海姆大人的話，不管是怎樣的辛苦卡洛兒都會甘之如飴。卡洛兒還隻是威爾海姆大人的朋友，卡洛兒下定決心，一定會跨越這個試煉，成為威爾海姆大人出色的妻子的！”
威爾海姆大人露出了一副難以啟齒的表情。
那表情之後似乎蘊含著些苦澀，但又稍稍感覺有些高興，最後還加上了一絲死心。
“……老夫明白了。老夫會去和前台的人說的，告訴她卡洛兒來拜訪老夫的話就什麽都不要問，直接放行。”
“隻要卡洛兒說明白是為威爾海姆大人帶午餐來的不就可以了嗎？”
“不，那個……真的放過老夫吧……”
威爾海姆大人究竟在煩惱些什麽呢。
我完全不明白，真是叫人困擾。
但是，如果我對克萊兒說，我是為威爾海姆大人帶午餐來的，就會威爾海姆大人產生不便吧。
那樣的話，我就應該遵從威爾海姆大人的想法。
“啊。”
此時，我終於明白了威爾海姆大人擔心的事情。
現在在食堂就餐的都是普通的騎士，既是軍官又是團長的威爾海姆大人並不會去那裏就餐；雖然那位大人說並不是味道的問題，但果然那裏的菜色都相當樸素吧。
在這樣的情況下，如果傳出了——身為團長的威爾海姆大人每天都讓人送來公爵家的廚師製作的便當——這樣的謠言的話，說不定會失去部下們的信賴。
威爾海姆大人一定不想讓人覺得他一個人獨吞了豪華料理。
但是，沒關係的。
我絕對不會準備豪華的料理，倒不如說，用了很多高級的食材和油的料理對身體並不怎麽好；因此，便當的內容會很樸素。
隻要我好好地向克萊兒這麽傳達就好了。
嗯。
倒不如說，告訴她其中有一部分是像我這樣的門外漢製作的話，她隻會覺得威爾海姆大人變成了我的實驗台了吧。這樣做的話，威爾海姆大人也不會失去部下的信賴了呢。
這樣決定之後，事情就很簡單了。
“卡洛兒明白了，威爾海姆大人。”
“……你明白了？”
“是的。卡洛兒已經明白了您的擔心，明天會帶沒有問題的料理來的。”
“嗯……那就拜托了。”
隻是想象一下，我的胸口就開始小鹿亂撞。
對了，今天回去之後就立刻向克麗絲學習要作為明天便當的料理吧；可以的話，希望是初學者也能簡單做出來的料理就好了。
如果威爾海姆能享用我做出的料理，並且讚揚一句美味的話，我說不定會因為太過幸福而爆炸吧。
“今天，真是個好天氣啊……”
“是呢，威爾海姆大人。”
今天也是、明天也是、後天也是，以及接下來的日子都是。
我能夠與威爾海姆大人一起像這樣度過中午的這段時間。
這樣的情景一浮現在我的腦海中，就讓我的心髒猛烈地跳動起來，甚至讓我擔心起回家能不能好好睡著。
不知為何，明明是這樣的大晴天，坐在我身旁的威爾海姆大人卻並沒有望向天空，而是看向了地麵按住了腦袋。
是掉了什麽東西嗎？
◇◇◇
下午我和威爾海姆大人一起繼續參觀騎士團。
上午已經參觀了訓練時的樣子，不過平時除了訓練以外，身負軍官一職的騎士閣下們也會參加戰略的課程。那些課程我也稍稍參觀了一下。
不過也隻是在不妨礙他們的基礎上站在後方眺望而已。
身為講師的騎士大人非常的驚訝。
我們像這樣在屯駐地裏參觀，回過神來的時候太陽已經快下山了。
這段幸福的時間也快要結束了啊，為何幸福的時間總是過得如此之快呢。
“卡洛兒。”
“是，威爾海姆大人。”
“那個……騎士團裏盡是些粗魯的男人，即使參觀也沒有什麽有趣的地方，無聊嗎？”
哎呀。
隻要是與威爾海姆大人一起度過的時間，對我來說就是無上的幸福了。
而且，也看到了強大的騎士團的各位騎士閣下，我理解到，正是有他們每天進行著如此艱辛的訓練，才守護住了我們的和平生活。
對於我來說，今天是收獲非常多的一天。
“不，卡洛兒非常地快樂。”
“是嗎……不，即使不勉強也沒關係的哦。”
“卡洛兒不會對威爾海姆大人說謊。真的很快樂，參觀了之前不曾見識過的威爾海姆大人的工作場所，卡洛兒很滿足。”
“……是嗎。”
今天由威爾海姆大人為我帶路，使得我大致地記住了屯駐地的構造。
明天即使我帶午餐來也不會迷路的吧。
每天為威爾海姆大人送午餐……即使想象一下，我的臉頰也不由地鬆弛了下來；這樣的話，我會不會被其他的騎士閣下當做走婚妻呢？
“那麽，老夫還有些工作要處理，就帶你去阿爾伯特在的地方吧。”
“是，非常感謝您。”
威爾海姆大人還有要處理的工作啊。
特地延後了工作而來帶我參觀，真的是非常感謝；但是，一想到威爾海姆大人接下來還要繼續工作，我的內心就稍稍有些苦悶。
如果不帶我參觀的話，工作應該早就完成了吧。
“阿爾伯特大概是在第三中隊的休息所……”
“說起來，兄長之前說自己是二等騎士，騎士閣下們也有階級嗎？”
“嗯。從三等騎士到一等騎士都是見習，在那之上是軍官，軍官之上則會被承認為正騎士。在戰場之上由二等騎士擔任伍長管理五名三等騎士，管理四個這樣小隊的小隊長則是由一等騎士擔任，中隊長以上就由軍官擔任。”
那麽，也就是說兄長在戰場上擁有五名部下咯。
明明進入騎士團還不滿一年，真是太厲害了，不愧是我引以為豪的兄長。
說起來紮克說過自己是一等騎士，也就是說他是小隊長咯；雖然過去他就是孩子王，但他也能擁有部下這一點讓我感到有些不可思議。
“那麽在戰場上，威爾海姆大人的任務是什麽呢？”
“我是總指揮，要把握戰場的全局，向部隊下達指示。雖然有時也會前往第一線，但大致上都是在後方發出指示。”
也就是說，威爾海姆大人果然是地位最高的那位呢。
既然是騎士團長，我也覺得應該是這樣。
但是這樣就能安心了——威爾海姆大人既然是在後方發出指示的話，那麽就不會輕易地被敵人的凶刃觸及吧，不過還是會有前往第一線的時候，這點讓我很擔心。
我的真心話是，如果可以的話並不想讓威爾海姆大人前往危險的場所。
“卡洛兒，怎麽了。”
“……不，什麽都沒有，威爾海姆大人。”
但是，我不應該說出那樣的話語來吧。
騎士團最大的優勢就是在於精銳騎士團是由最強的將軍進行統帥，不能因為我這般女性的任性而使得國防產生漏洞。
所以，即使發生了戰爭，我能做的也隻有祈求威爾海姆大人平安歸來。
“在這裏啊……喂、阿爾伯特！”
“啊，團長，辛苦您了。”
似乎我們已經走到了第三中隊的休息所。
休息所中隻有兄長一人，本來兄長今天就是休息，說不定中隊中的其他人今天也都休息。
休息所的空間非常大，感覺能讓百人一起休息。
隻有兄長一人的話，讓人感覺相當地寂寞呢。
“卡洛兒的參觀已經結束了。阿爾伯特，你就負起責任把她送回公爵府吧。”
“我明白了。卡洛兒，那麽回家了哦。”
兄長似乎正在讀書，將書合上放進了懷裏，那似乎並不是工作來的。
威爾海姆大人似乎也察覺了這一點，做出了一副苦澀的表情，但並沒有多說什麽。
“那麽再見了，卡洛兒。”
“是，威爾海姆大人。卡洛兒明天再來拜訪。”
“……嗯，不要勉強。”
我最後淑女風地拉起了連衣裙的裙擺，低下頭行了一禮。
然後和兄長一起離開了屯駐地。
如果能讓威爾海姆大人送上一程的話那我會非常高興的，但這也是沒辦法的。
回去的路上，我告訴了兄長明天會為威爾海姆大人送午餐的事情，兄長非常地震驚。
與此同時，他露出了似乎在想什麽壞點子的笑容。
兄長，難得你的臉龐如此英俊，還希望不要做出那樣的表情呢。
◇◇◇
回到公爵府之後，我和娜塔莉雅共同走向廚房。
“克麗絲。”
“嗯？啊，大小姐，歡迎回來。有什麽事？”
“我有些話想要對你說，稍微占用你一些時間可以嗎？”
看到一如往常準備著晚餐的克麗絲的手停了下來，我如此出聲說道。
克麗絲偷偷地看了一眼周圍，確認了所有廚師的狀況後，一臉為難地點了點頭。
“時間不要太長哦，因為很忙啦。”
“好。希望你從明天開始準備威爾海姆大人還有我、娜塔莉雅的午餐。”
“……那個、威爾海姆大人？那位騎士團長？”
哎呀。
說起來克麗絲並不知道我和威爾海姆大人的關係。
我還以為已經有誰告訴她了，但似乎因為她很忙碌的關係，沒有人知會過她。
“是的，是那位騎士團長威爾海姆?艾布林卡大人。”
“啊……好。算了，也沒關係。然後，便當要做什麽好？”
“嗯。然後，可以的話希望威爾海姆大人也能吃到我做的料理，所以希望能做那一類的菜色。”
“啊……六十二歲……是這麽一回事啊……”
克麗絲不知為何按住了自己的腦袋。
“那麽，明天早餐過後到廚房來吧。我會準備些大小姐也能做的簡單料理的。”
“拜托你了。”
“然後，最初的時候是由我來指導你。再怎麽說，作為公爵家的廚師長，我不會容許做出的料理很差勁，所以我可不會留情。”
“沒有關係。”
也正如同克麗絲所說。
雖然說注入我的愛意，但也不能讓威爾海姆大人吃下難吃的食物，這一點就需要克麗絲好好把關了。
“唉……那個啊，大小姐。”
“是。”
“該怎麽說呢……至今為止，我一直認為大小姐隻是個乖巧的女孩。”
“嗯？”
是那樣嗎？
不過，的確，作為雷福德殿下的未婚妻，我幾乎沒有自己做主過什麽事情。
那又怎麽樣呢？
“但是現在……怎麽說呢……大小姐，看起來超幸福的哦。”
“是那樣嗎？”
確實，現在的我感到無比的幸福。
一想到明天能夠與威爾海姆大人一起度過，我的臉頰就不禁鬆弛了下來。
“而讓大小姐幸福的對象……有六十二歲啊……”
不知為何，克麗絲大大地歎了口氣。
大家露出的都是這樣的態度，到底為何要這麽說呢。