聖女希璐璐拉·德·蕾庫今天的祈禱儀式仍是滿席。
原本，祈禱儀式僅是冗長且無趣。以古代神聖語進行的儀式，與會者基本是無法理解的吧。如若沒有義務的話，那是不可能會願意參加的。然而，這位希璐璐拉的祈禱儀式，幾乎所有人都搶著參加。
為何，會如此地想要出席祈禱儀式呢。
其理由非常地簡單。
那就是希璐璐拉的外表出眾。
說起“向陽聖女”，這附近無人不知。
閃耀著如春天朝氣那般淡琥珀色的秀發。a級匠人都表示就連裝備都無法再現的端莊五官。以及最重要的是，從希璐璐拉人格所溢出的為善氣場，可淨化所見之人的內心。假如給希璐璐拉戴上光環或是翅膀的話，說是天而降的使者也不會有人懷疑的吧。
被世人所愛的聖女……那就是名為希璐璐拉·德·蕾庫的少女。
希璐璐拉把終句說出口後，呼了一口氣。
這是祈禱結束的信號。
禮拜堂寂靜肅穆的氛圍緩和了下來。無趣的儀式結束了，終於可以去喝一杯了……平時的話就會這麽想的，不過從她的儀式後歸來時則是例外。
[聖女大人！請嚐嚐咱家采收的蔬菜！]
[很狡猾耶！比起那家夥的蔬菜，俺的更……]
[我家的晚餐會，請務必……！]
[聖女大人，給你花花！]
眾人立馬圍在了希璐璐拉的周圍。
不論男女老少，眾人爭搶般地上貢。
[誒，誒嘿嘿……非常感謝]
垂下眉梢的希璐璐拉隻能做出害羞的反應。
在如此這般之時，希璐璐拉的前麵，貢物堆積成山。
今天並不是特別之日，這僅僅是希璐璐拉日常的一部分。光靠這個事實也看得出來她受到多少尊敬了吧。
[……咳哼]
不久，人群外響起了咳嗽音。那聲音讓吵嚷的人群一下子安靜了下來。
那是女司教來了。她是枯瘦的中年女性。那因消瘦而凹陷的眼睛深處，嚴厲冷冽的目光仍閃爍著。
[各位，聖女大人乃忙碌之身。那麽就到此為止吧……]
女司教冰冷的聲音在禮拜堂響起。
那話語一如往常是解散的信號。毫不講情麵，不看氣氛，使得信徒們嘟噥著抱不平，然而麵對高位聖職者，無人敢當麵反駁。
就如同被當作惡人來對待的司教大人，臉上的皺紋加深一些，不過那也僅是一瞬之事。立馬就回歸無表情了。
[請聖女大人也能懂得拒絕。接受太多並不討喜]
[是，是的……非常抱歉]
希璐璐拉咻地低下了頭。
對她來說，向仰慕自己的人說no是非常嚴峻的試煉。然而，就這麽下去是無法成為像女司教那般出色的聖職者。
隻是，希璐璐拉有著些許的不滿。
[內個，司教大人……]
[……請稱呼我為“上人猊下”]
[那，那麽！請稱我為“希璐璐”！加上大人，有點……]
自從獲得了聖女的地位後，女司教對待希璐璐拉就采取了冷漠的態度。本以為成為了聖女就可以幫得上她的忙……。
女司教眯了下眼，接著緩慢地開口了。
[比起這來，該進行下份工作了。早點準備吧，聖女大人]
接著，像是道出回憶那般附加道。
[不好好工作的話，龍就會過來了喲？]
龍會過來。那是以前女司教從以前起就一直用著的，類似於在教育上的指摘。這讓希璐璐拉條件反射般嚇了一跳。
[……說的是呢]
最終，這次也被蒙混過去了。雖說接下來還有工作這點是事實。由於應對了信徒們，時間沒多少剩餘了。必須得盡快準備。
如今希璐璐拉的人氣，正是因其美貌而來。
反過來說，現今也僅此而已了。不僅無法像女司教那樣佩戴高級聖具裝備，而且連聖典與聖歌都無法全部背誦下來。
學習，運動，聖務，就連站於人前講話都不擅長。
即便如此，也不能一直作為吉祥物。不想一直當吉祥物。為了能給女司教幫上忙，為了成為像女司教那般出色的聖職者，必須得更加地努力……。
希璐璐拉就這般告誡自己，鼓起幹勁。
希璐璐拉在前往下個工作之前，為了換裝而回到了自己的房間。
因為宗教儀式是非常繁瑣的，要隨著儀式更換正裝。每天都必須要像結婚式上的新娘那般作出七種變裝。
（啊……）
回到自己房間的希璐璐拉視線忽然停留在桌上。
放在桌上的是毫無印象的發飾。那像是用白薔薇製作而成的美麗發飾。明明僅是一枚發飾，其格調竟能讓人感到如同從某處散發出香味那般。
是誰不小心落在這裏了吧。
(……好漂亮)
希璐璐拉如同是被薔薇的香味誘惑了，搖晃晃地接近了發飾。她從未見過如此美麗的東西。
就連希璐璐拉那物欲貧乏的內心都被吸引了。
仿佛能夠蒸發理性的魔性美。
若是戴上這個發飾，自己肯定會變得更加地美麗吧。若是變得更加地美麗，那說不定就會被更多的人所喜愛吧。
就連這般，一無所能的自己……說不定也能夠一直喜愛下去吧。
那樣的想法突然在希璐璐拉的腦內閃過。
（……隻是一下子）
雖然覺得不妥，然而希璐璐拉向發飾伸出的手卻沒有停下。
雖說是聖女，但仍是十多歲的少女。還是會對打扮抱有興趣。
不過，這絕非是盜竊。僅是稍微別在頭發上，在鏡子前擺個poss看看而已。即便如此，對於希璐璐拉來說，這可是禁不住背得感的大冒險。
胸口跳動不止，她觸碰到了那個白薔薇的發飾——。
[噶呀！？]
那個瞬間，雷貫穿了希璐璐拉全身。
身體像是從內側翻滾反轉那般，強烈地痛苦以及不快感。
回過神之時，希璐璐拉發出了悲鳴。
[聖女大人！]
女司教踢開門闖入房內。那是聽到了悲鳴吧。
她看到希璐璐拉的姿態，刻在臉上的皺紋變得更深了。
然後，神色轉變喊道。
[——是龍……！龍襲擊過來了……！]
＊
從開始追龍已經過了六天。
現在，我正在走在森林中。
穿過鬱鬱蔥蔥的夏季山毛櫸樹林，不斷前往深處。地麵上的有毒紫土逐漸增多，山毛櫸的綠葉也向著魔樹的紫葉改變。這是附近魔素變得濃厚的證明，也意味著進入了危險地帶。
即便如此，腳步也無法停下來。
畢竟羅盤眼所指的還在更遠的前方……。
[……今天內能找到麽]
羅盤眼的時限是明天早上。
到那時為止還沒有找到詛咒裝備的話，就會因代價而死去。已經刻不容緩了。
【嘛，很輕鬆吧。畢竟知道是在這森林裏麵嘛】
玖玖把披風當作吊床躺著，打著哈欠說道。
該說是無責任還是啥呢……都已經關乎裝備者的性命了，還能如此悠哉。而且剛才就咕嚕一口氣喝下果汁，呼喊著【就是為此而活的哇！】。也太過放鬆了吧，在這種情況下。
嘛，不過要說有餘裕也是如此。
這六天裏也並不是毫無收獲。
獲得了有關於龍的有力情報。
竟然，宗教都市桑浦爾サンプール出現了龍這麽一回事。根據目擊證言，貌似是與在吉茲鎮所見相同的純白龍，擄走了桑浦爾的聖女，飛向了這座森林這邊。
看樣子是在這座森林裏築巢了。
雖說我沒有證據表示所追的龍是同一隻，不過十有八九是正確的吧。再說了，在不是龍棲息的地域，難以想象會有數隻外表像似龍出現。
因此，隻要進入了那龍的巢穴，就可以找到詛咒裝備了吧。
[顯示“半徑30m以內，c級以上的魔物”]
作為走在森林內的保險，給羅盤眼追加了指示。左眼的視野內出現新的指針，骨碌骨碌地回轉著。針沒有指向某一處，看來附近暫且是沒有危險的魔物了。
雖說羅盤眼有使用的風險在，然而在對hp以及守備力仍留有不安的現狀下，必須要避免被魔物攻個出其不意。
尤其是現在，這座森林應該有龍存在。
雖說是盯上了龍的寶物，但是與龍的戰鬥風險依舊過大。假設攻擊命中的話，那僅需一擊，而這對於對方來說也是同樣的。而且，對於status很高且均衡的龍，攻擊能否命中也說不定。這裏必須得慎之又慎。
可以的話，悄悄地侵入巢穴，收下詛咒裝備。
僅有與龍遭遇一事要設法避免……。
那麽給自己鼓勁前行時。
[……啊]
立馬就發現龍了。
說曹操，曹操那啥，也就是那麽一回事麽。
看到那龍，我不由得感到震驚。
那是美麗純白的龍。那白色鱗片反射著從樹間泄下的光線，即便是在幽暗的森林中仍閃耀著光輝。作為霸者的風度從那能將人類整個吞噬的巨大身軀中釋放出來。那是僅僅看著就不禁畏懼的龍。
接著，那頭龍，現在……。
[gyagya!][gya——！][gyaha——！]
【噫!好痛！請住手！】
……正被哥布林們欺負著。
抱頭蜷縮的龍，正被哥布林們拿著木棒啪嗒啪嗒地敲著。
【請大發慈悲！我什麽都會做的！】
唔……這什麽鬼？
這是過於超現實的光景。有點不明所以，思考不過來。
為什麽，龍會被哥布林欺負啊？話說，為什麽龍會講話啊？不明所以的地方太多了。
但是，得警戒這有可能是陷阱。說起模仿人聲的魔物，那基本都是吃人的。除了吸引食用的人類，模仿人聲就沒別的好處了吧。
別對那條龍扯上關係比較好呢。
不管怎麽說，現在就是個機會。趁現在前往巢穴獲取詛咒裝備吧。
如此考慮著，正打算悄悄地遠離龍的時候。
【嗚……抽泣……為什麽，我會遭到這種……】
龍嗚咽著哭了起來。
我那正打算離去的腳，也不禁停了下來。
[這，這個，去幫助比較好麽？]
【哥布林？】
[是龍啦]
【但是，不想要吃一次龍看看？雖說像是雞肉味的，但那是事實麽】
[你腦內就隻有吃這麽一回事麽]
比起這來，現在還是想法給龍做點什麽吧。放置嚎哭著的龍，再怎麽說還是有點心裏不愉快。而且看起來也不像是什麽惡龍，說不定能夠交涉。
問題是，要怎麽把哥布林趕走……。
[試試那個吧]
我吸了一口氣，嗖地拔出了血舔丸。拔出鞘的刀身暴露在空氣中的觸感。通過刀柄傳來了咚咚地脈動。
但是——沒有暴走。
心如止水。
果然，如實驗那樣麽。照這麽看來，這應該可以當作是血舔丸代價的“規避途徑”來考慮吧。由於過於單純而導致忽略了，以『詛咒裝備的代價有規避路徑』為前提試著考慮的話，發現還是挺容易的。
嘛，雖然血舔丸的使用還是有些許限製的，不過也僅是放出衝擊波，那麽就沒問題了。
我把刀劍向下，輕輕的刺向地麵。
森林咚地震動起來。發出了讓野鳥以及魔物集團都慌忙逃跑的聲音。
[……呼]
喘了一口氣後，把血舔丸收入刀鞘。
注意到時，周圍的地麵已然陷沒。
哥布林們貌似已經逃走了，已經不在這附近了。嘛，哥布林隻是喜歡惡作劇而已，並不是那般有害的魔物。趕走就應該足夠了吧。
那麽，龍這邊是……。
【噫……究竟，是什麽……】
比剛才還要害怕的姿態，身體緊貼著地麵趴著。噗嚕噗嚕地顫抖著。【請大發慈悲……請大發慈悲……】這般複讀著。貌似還沒注意到自己被幫助了。
雖然想要就這麽沉默離開，但是看不下去了。
[已經沒事了喲]
我向龍搭話。
【……？】
龍戰戰兢兢地抬起臉，不思議地看著我。
[哥布林已經被趕跑了喲]
【啊……】
貌似此時才注意到哥布林已經不見了。
一瞬間，呆然之後——從哭腫的眼裏，再次流出了眼淚。
【非，非常感謝！你是救命恩人！】
[那太誇張了呐]
【話，話說回來，你是……？】
[我？我是諾羅亞。在做著冒險者]
【諾羅亞大人……】
不知為何，龍的臉嘭地變紅了。
不過，看到從披風爬出來的玖玖後，臉就唰地變青了。
【還有，咱是玖玖喲！喜歡的三明治配料是生火腿！】
【噫！奇怪的魔物說話了！】
【誰，說誰是，奇怪的魔物喲！無論從哪看，都是super美少女吧！】
【又，又說話了！？】
【生氣！把你做成三明治配料哇！】
【請，請大發慈悲……！】
龍完全害怕了，抱著頭顫抖著。
令人同情，被奇怪的魔物糾纏上了。話說，害怕嬌小人偶的巨大龍這一構圖，總感覺太超現實了。
【哼，那好哇。把你積攢的寶物全部都給我的話，那就原諒你】
【寶物……？那種東西，沒有啊】
【哈？】[啊咧？]
好奇怪呐。本以為這龍是會收集寶物的類型。不如這麽說，既然擁有著詛咒裝備，那應該是會收集寶物的類型啊。
難道說，搞錯龍了……？
說起來，有著收集寶物習性的隻有雄性而已啊。一部分雄性龍會從各地收集“美麗之物”——也即是“寶物”用以裝飾巢穴，向雌性求婚。龍會帶走聖女和詛咒裝備，這無非也是因為龍認為那些美麗。因此，這條龍是雌性的話，那即是說我們所追尋的龍是其他個體的可能性非常之高。
總是，試著確認下吧。
[能稍微賞個臉麽]
【怎麽？】
我繞到龍的背後，把尾巴稍微抬起。
[原來如此，雌性麽]
【……！？在，在在在，在做什麽呀！下流！】
[為啥！？]
被尾巴一個高揮full swing給吹飛了。
……還以為要死了。隻是檢查龍的性別而已，用不著這樣吧。
【呼嗚——！】
龍突然睜大眼睛發出威嚇。表麵上【呼嗚——！】這樣子雖然是很可愛，但是隻看表情的話就【區區人類，殺死你……！】像是這種感覺。炒雞恐怖。
這看來該不會是觸碰到逆鱗了吧。
話說回來，這龍是雌性啊。
照這麽說，果然搞錯龍了麽……？
[嗯？]
此時，忽然注意到了。
直至剛才，羅盤眼內的指針方向改變了。直至繞到龍的背後，針的指向本應是基本不變的。
在這麽短的時間內，詛咒裝備的位置大幅度移動了麽?
這不可能。如此一來，這是……該不會，就這麽一回事麽……？
嚐試著稍微移動一下，再次吱吱吱地……改變了方向。
仿佛，被眼前的龍所吸引住那般。
[呐，我說你]
【……怎麽了？】
龍淚目著，盯了過來。雖說有些警戒著。嘛不管了。
[你……難道說，現在帶著詛咒裝備麽？]
嚐試著直接確認，而龍卻嚇了一跳。
就如同惡作劇被發現的孩童那般反應。簡單易懂。
【……沒，沒有帶著喲—？】
[真的麽？]
抓起玖玖靠近龍的臉。
[快看~快看~]
【噫，請不要把那玩意靠過來！什麽都會說的啦！】
【等下！搞什麽啊，這種對待方式！?】（*指當作恐嚇工具）
玖玖像是在抗議那般掙紮抵抗著。
而龍似乎對狂暴的玖玖更加地害怕了，認命地開口了。
【……實際上有戴著詛咒裝備。就是這個】
龍的前爪“這裏這裏”地指著頭部。那裏正別著幾乎被角給遮住的單朵白薔薇發飾。
認知觀察後，馬上明白了那正是詛咒裝備。
當作普通裝備，而又過分地可愛。超越了可愛。隻是看著，內心就好像被吸引了的裝備。清純，貞淑。將夢幻般的格調糅合在一起的這個裝備，正所謂是男人想要結婚的裝備其集合體吧。隻要是男的，無論是誰，肯定都會妄想著讓這件裝備穿上婚紗，在教堂舉行婚禮吧。即便是在我所見的裝備當中，也正是令人會想作為男人去守護的裝備第一名啊。
[……找到了]
如此嘟噥道，左眼的針如同回答正確般，嗖地消失了。
看來正是與我所追尋的詛咒裝備相符呢。
如此一來羅盤眼的代價就搞定了。一事了結啦。
接著就是和這龍交涉，想辦法讓其能讓出詛咒裝備就好了……。
[話說回來……為什麽龍會戴著詛咒裝備啊？]
突然就把疑問說出口了。雖然魔物裝備著裝備之事也並不稀奇，但是也理所當然的擁有裝備限製。舉個例子，沒有頭發的魔物不能裝備發飾。於此理當，龍無法裝備人類的發飾。
【那是……】
雖然龍欲言又止，不過最終還是下定決心說出來了。
【實際上……我，原本是人類來的】
[……做了這樣的夢麽?]
【才不是！真的是人類！真的是真的！】
龍握住前爪，嗖嗖地揮著。
舉止是很像個人類啊。也感覺不到欺騙的惡意。
這麽說，難道……？
是感覺到這點疑問了麽，龍猛烈地點著頭。
【是的……我，好像變成龍了——】
＊
龍斷斷續續地把情況講述出來。
自己正是聖女希璐璐拉·德·蕾庫。
觸摸了放在自己房內的發飾，而那正是詛咒裝備這麽回事。
回過神來就變成了龍。
無論何人都不相信變成龍之事，隻好逃到這座森林
這話一時間難以置信，不過卻合乎邏輯。悄悄地試著用羅盤眼確認後，【半徑3m以內，存在聖女希璐璐拉·德·蕾庫】這點是毋庸置疑的。
[想不到，你竟然是聖女大人……]
【相，相信麽？對這般荒唐無稽的話……】
[嘛]
話說回來，桑浦爾的聖女麽。就連我都有聽過傳聞。
可說是這附近地域最有名氣的名人啊。
聖女這一存在本身，在世界上就屈指可數，然而她出名的原因並非在此。不對，雖然有有一部分是這個原因，大約一成吧。餘下的九成則是——純粹的美麗。
據說為了見她一麵，還有人從遠方的國度來拜訪。對她唯命是從的權力者據說也有很多，如若她有邪心，瞬間顛覆區區一個國家也毫不稀奇，淨是這類傳聞。
[不過，不知道是聖女大人，諸多無禮請饒恕……]
慌忙地低下了頭。
不僅做了性別檢查，還把玖玖向臉靠過去，這完全out了吧。
【不，不用那麽介意喲。還有，語氣保持剛才那樣也沒關係】
[是麽？那可就省心了。畢竟也不知道麵對身份高貴者該怎麽遣詞呢]
【還有，請稱呼我為“希璐璐”。感覺這樣比較容易親近】
[明白了，希璐璐]
【誒嘿嘿……好久沒被叫做希璐璐了】
希璐璐像是被飼主撫摸著地幼犬那般，嘭嘭地揮動著尾巴。大地裂開，旁樹作響。他人看見的話，隻能認為是龍正在發怒。好可怕。
【諾羅亞！對咱稱為“玖玖倫”或者是“玖玖親”都可以哇！】
[啊哈哈，那是吸鼻涕的聲音嗎？]
【……】
玖玖沉默著抓我的臉。為啥啊。
[話說回來，聖女誘拐事件當中，竟然隱藏著這樣的真實呢]
【誒，變成我被誘拐了麽？】
[嗯。傳聞是龍突然現身，把希璐璐給帶走了]
【……這是為什麽呢？明明很多人看著我飛走的啊]
【嘛，謠言之類的總會添枝加葉喲】
玖玖罕見地說著正經話。明天是要來暴風雨了麽。
嘛，實際上關於聖女誘拐事件的傳聞，僅是愚蠢的流言而已。冷靜思考一下，發現都是槽點啊。不棲息在這地區的龍突然襲擊了都市，像是瞄準了聖女那般將其擄走。
隻是，還留有謎團。
——為什麽，希璐璐的私人房間裏會有詛咒裝備存在？
不過……這想了也沒用吧。
這先不說，當前是詛咒裝備。希璐璐看起來對詛咒裝備相當地困擾。把那給奪走也沒問題吧。希璐璐能夠變回人類，而我則能夠入手詛咒裝備。皆大歡喜呢。
[希璐璐。關於你的詛咒裝備之事能夠問一下麽？]
【這個的麽？】
希璐璐微微抬起視線。大概是想看頭上戴著的白薔薇發飾吧。雖說本人貌似看不見裝備，不過作為裝備者的話，詳細情報應該是會進入腦內的。
[有些在意。說不定還能夠給你什麽幫助]
【嘛。這倒是無所謂……】
希璐璐閉上眼，將腦內的情報給抽出來那般，斷續地講述出來。由於沒有什麽不便說出來的情報，關於詛咒裝備的情報立馬就掌握了。
野獸與薔薇rose & beast【詛咒】
……美麗的白薔薇發飾。一旦裝飾於身就會獲得強大的力量，而另一點，則是會變成最為裝備者最為恐懼之物。若要回歸人類外表，必須要真實的愛。
等??級：sss
種??類：飾品
效??果：獸化（變成裝備者最為恐懼之物的姿態。變身時，獲得與那姿態相應的能力）
代??價：若不與打從心底愛著的人kiss，則無法恢複人類的外表。
希璐璐的詛咒裝備大概就這種感覺吧。
——獲得強大力量，代價則是變成自身最懼怕的姿態。
然後……為了變回人類，必須要獲得所愛之人的kiss。
[原來如此]
我裝作淡然的樣子，內裏咬牙切齒。
……這個，無法奪走啊。
【還真是相當棘手的代價呢】
玖玖也皺著眉。從詛咒裝備看來，這說不定也是相當特殊的代價吧。
【那。該怎麽做？搶？直接搶？】
[不了，算了吧。我無法支付這個代價]
要說想不想要的話，那肯定是想要。
為了入手這件詛咒裝備，需要背負某種程度風險的覺悟。再加上有著因這詛咒裝備而困擾的人在，那就更不用說了。
裝備是為了某人幸福而製作出來的。盡管如此，但卻無法讓任何人幸福的話，那詛咒裝備還有裝備者都無法獲得回報。如果我能夠裝備的話……能夠替代擔負詛咒的話，那肯定是大家都能夠變得幸福的結局吧。
但是……隻有這個代價，是不行的。
這個野獸與薔薇代價的關鍵是，愛上某人。
但是，我所愛的僅有裝備而已。這並非是努力就可做到之事。
再說了，由於是一直不知愛與被愛之事成長至今，因此並不知曉愛是怎麽一回事，而且也不覺得從心底愛上某人的日子會到來。
這個野獸與薔薇，與我的相性是致命般的差。
【我說，這個發飾是那麽危險的東西麽？】
是從我們的表情上察覺到了麽。希璐璐不安地扭動著身體。
[不是……並非是危險的東西。隻不過，該說是悍馬還是野丫頭……]
【嘛，就是說這是麻煩的裝備喲】
玖玖直截了當地說了出來。
麻煩。確實可說是很中肯呢。
雖然沒有暴走以及死亡這類的危險性，不過就那種裝備上會困擾的感覺。話雖如此，雖說裝備會讓人困擾，即便如此這也是男人享盡最大福氣之事。
【麻煩，麽。那是，那個……難以應對的意思麽？】
[或許，是那樣呢。雖然詳細的並不大清楚]
用曖昧的詞語來敷衍過去。
要說難以對應，那確實。但是，詛咒裝備的代價有著規避途徑。
不過，這是否該傳達給希璐璐呢……迷茫。
希璐璐變回人類之時，我異常地了解詛咒裝備著一回事被知道就僅剩缺點了。再加上也沒有幫助希璐璐的義務，和龍一起的事情被其他人發現也很不便。
若要在此找出益處的話，那就該直接離去吧。
不應在這之上摻和進她的事情。
因此，答案從一開始就決定好了。
[很遺憾，我不知道該怎麽對付那個詛咒裝備]
【是麽……不過，說得也是呢】
[不過]
我猶豫了一瞬間，接著說。
[說不定，能夠給予你幫助]
【誒？】
結果，我還是伸出手了。
向著因詛咒裝備而獨自痛苦的少女。
沒錯……答案從一開始就決定好了。
就這麽讓希璐璐被殺，美麗的詛咒裝備被處分。對此沉默無視掉，對她以及裝備有些無情。而且我熟知因詛咒裝備使得人生偏離軌道的痛苦……因此對她的痛苦，無法當作是他人之事來看待。
取舍選擇——選擇何物，拋棄何物。
能像那樣聰明、巧妙地活著就好了。如果在看到誰在痛苦之後，能夠將其忘記能夠笑出來的話，那就太好了。
……對我來說，還是很勉強。
【真是的，太天真了呢。你啊】
玖玖吃驚地扯著我的耳朵。不知為何像是很不開心，應該是餓了吧。畢竟玖玖煩惱的九成都是【肚子餓了】。
[不管怎麽說，先從此處離開比較好呢]
【誒，這是為什麽？】
[因為對你的討伐隊過來了啊]
隻要當了冒險者，關於大規模討伐的話無論如何都能夠聽到。
而且希璐璐已經離開了桑浦爾六天了，差不多也是討伐隊進入森林的時候了。雖然羅盤眼沒指示到，但還是應該認為沒多少餘裕時間比較好。
【討伐隊……】
【速度快的話，說不定明天就襲擊過來了哇！活該！】
【怎，怎麽會……】
希璐璐受到打擊般蜷著身子。即便是誤解，那也是會有大量的人類殺向自己。那除了恐怖就別無他物了吧。尤其是希璐璐，本來應該就與殺戮的血腥世界無緣。
然而，不得不告知事實。若不知道自身是討伐對象，恐怕會不帶考慮地久接近討伐隊吧。
【我究竟要怎麽做……】
[——沒問題的喲]
輕輕的撫摸希璐璐的頭——戴著的發飾。
[我會保護你的。必定，會讓你變得幸福的喲]
為了給可愛的詛咒裝備展示好的一麵，不禁說出了裝腔作勢的台詞。
不過，這也不是假話。包含在話語之內的想法是真實的。
接觸詛咒裝備就會變得不幸……這種常識令人反感。
即便是接觸詛咒裝備的人，也想要變得幸福。而且身著如此可愛的裝備，也想讓人認為裝備了實在是太好了。就連詛咒裝備那方也是，被好好地使用才更加地高興吧。
【……那，那是，求婚……】
[呃,說了什麽嗎？]
【沒，沒有……非，非常感謝】
希璐璐不知為何害羞似的用前腳遮著臉。
嘛，這是意味著讓她稍微安心了麽。
不夠……稍微鬆了口氣，而在這個瞬間——。
——叩叩叩叩叩叩！
[……！？]
突然大地發出可怕的聲響。仿佛在眼前產生了雪崩那般的轟鳴聲。大地劇烈地縱向搖動，大氣也嗶哩嗶哩地顫動著。
[……！快趴下！]
我霎時間沉下腰，手搭上血舔丸地刀柄。
雖然不知道發生了什麽，但卻不是什麽好的預感。那是巨大魔物接近了麽，還是說討伐隊做了什麽……。
我豎起耳朵警戒周邊。危險察知是身為弱者的我為數不多的特技。屏住呼吸，做出了無論接下來發生什麽都能夠應對的姿勢。
隻是……經過了不久，也沒發生什麽。
[啊咧？]
回過神已經發出聲音了。
【內，內個——】
希璐璐怯生生地出聲了。前腳遮住臉，尾巴嘭嘭地揮著，總感覺像是在遮羞。
【這，這是……我肚子發出的聲音】
——叩叩叩叩叩叩！
大地再次轟動。然後，終於注意到了。
那個轟鳴，是從希璐璐希璐璐肚子發出之事……。
＊
[沒想到，居然會餓到動不了呢……]
看來希璐璐在這數日內，基本上沒進食呢。雖說貌似有喝水和吃水果，不過僅是那些應該維持不了巨軀所需要的能量吧。被哥布林欺負一事，也是由於餓得動不了而被嘲弄了吧。對這麽丟人的龍看不下去了。
沒辦法了，隻好在周邊收集食物（魔物）了。狩獵用羅盤眼搜尋的“食用魔物”是簡單的工作呢。比起狩獵，運輸那塊可以說要麻煩數倍呢。
由於花費了比預料中更多的時間，天色已經暗了下來。
在真正變暗之前，急忙地生起火來。為了盡量地藏住煙霧，用難以發煙的榛樹幹柴來燒火，並且在火堆的上麵吊起頂棚。
之後，解體放在河內冷卻的獵物肉。附近有水域真是省了大麻煩。雖說平時基本上隻要去除內髒和放血便可，不過狩獵到的肉不立刻進行冷卻果然會變臭呢。不過反過來隻要取出內髒迅速進行冷卻的話，那麽基本上能夠祛除掉大部分的肉臭。
如果可以的話還想冷卻個半天的，不過希璐璐肚餓聲已經很不妙了，隻好趕緊解體了。
把在河裏冷卻的獵物肉解體。附近有水場真是幫了大忙。平時，隻是去除內髒和血液就可以解決的情況也很多，但是狩獵的肉如果不馬上冷卻的話就會散發出臭味。相反，隻要迅速進行內髒出入和冷卻，肉的臭味就會大大去除。淋上開水把皮剝掉，卸掉骨頭，沿著骨頭與筋膜切下肉……。
對這作業露出一副害怕表情的希璐璐，怯生生地發問了。
【請，請問——，那個肉是……人麵獅子manticore，人麵牛chichevache,二角獸bicorn的吧……？直白地說，無論哪個都是a級魔物沒錯吧？】
[啊~，嗯。剛好遇見了呢。看起來能吃的樣子就狩獵了]
【竟然，那麽簡單地……？】
不如說，若非是能承受住血舔丸最小出力的魔物則無法狩獵啊。雖說想要狩獵鹿角兔以及森海魚那類低級的魔物，不過從遠處稍微揮下血舔丸就爆散了。
嘛，狩獵高級魔物也並非壞事。與普通的野獸不同，不會死後硬直，狩獵後立馬就能成為美味的肉來食用，而且把血與糞便撒在周邊還能驅散魔物。
【真，真的可以收下麽……？拿去賣的話，感覺可以獲得一筆財富啊……】
【是的喲，重新考慮就要趁現在喲！不要判斷錯誤！這個爬蟲類和金錢，哪個才更重要！】
[啊~，嗯。無需介意便可喲]
即便要去換錢，在進入某個城鎮的時候就會損傷到肉吧。
在進行這般對話，把岩鹽與香草醃製的肉塊並排在篝火旁。雖說變成了粗糙的料理了，不過現在比起質量更加著重數量。由於沒有進行熟成和脫水可能會使得味道不夠鮮美，不過這點導致了沒有特殊癖味，應該會很好入口吧。
之後成敗就在於加熱成何等美味了。根據這點會使得味道以及口感截然不同。
【唔，uu……口水】
開始烤肉後，香味在四周彌漫。這是刺激到食欲了麽，希璐璐從口中流出了口水。雖然在奮鬥著設法隱藏住口水，不過沒有臉頰的龍無法讓口水積攢在口中不流出來。即便感到害羞也隻能任憑口水流下。
[這下差不多可以了吧]
給離火稍遠冷卻的肉塗上黃油，再直接用火烤一遍。全體變成不錯的燒烤色後稍微切開，肉的切口變成了美麗的薔薇色。雖然魔物肉烤過頭變硬發臭，不過這種顏色剛剛好。
——完成了。
[那麽，請吧]
【……！哈咕哈咕哈咕……！】
希璐璐連飯前的禱言都沒有，就直接開始吃肉了。看來是相當地餓了吧。吃相讓人感覺像是餓瘦的狗狗。
【這，這就是魔物肉……！?多麽濃厚的肉啊！滿溢的油脂在口中融化，竟然不會油膩，甚至是很爽口……！還有這烤得剛好得瘦肉，每咬一口甘甜的肉汁就噴湧而出……啊啊，不行……了！一塊肉裏麵，奏響了兩種味道與口感的合音！！！！】
[…………]
以為這龍突然開始了美食點評，卻像發情般扭捏著。
再怎麽說，這有點惡心呢。
[啊，有試做醬汁，要加上麽？]
【我不客氣了！】
這是在肉汁與內髒中加入紅酒以及香草製作而成的即席醬汁。雖然隻是加上後強調肉野味的醬汁，不過對希璐璐來說是好評。
順便一提，野外料理是g級時期傍身的雜用技能之一。因為當時若無法什麽都能做的話就無法活下去，所以很拚命，不過能像這樣派上用途也很高興呢。
【嗚嗚……久違的進餐……諾羅亞大人是，救命恩人……】
[再來一份也行喲]
【……美味……好吃……真香】
能如此高興的話，這邊製作出來也有價值了。
【啊。人麵獅子manticore的尾巴可還行呢！像小龍蝦一樣的味道！】
玖玖也不甘示弱，愉悅地吃著肉。然而這一位則如同淘氣鬼那樣狼吞虎咽。該說是貪吃呢，還是教養不好呢。嘛，肉還有很多就不管啦。
【那個，諾羅亞大人……？人偶吃肉沒問題麽？】
[嗯？啊啊，這個人偶是雜食性的啦]
【人偶是，雜食……？】
希璐璐一副難以置信的表情，不過也隻能斷定就是這樣的東西了。
【呼~唔，相當地滿足哇】
【……神喲，感謝這一頓的恩惠】
注意到時，準備好的大量食材已經完全消失了。
用餐結束之時，已然夜深。月亮也大幅西斜了。處理魔物肉可能花費太多時間了。
由於天色已晚，今天隻好就這麽睡了。
今晚討伐隊襲來的幾率應該很低。高級魔物的血與骨也灑在周邊了，魔物也應該不會接近這附近。暫且可以認為這附近算是安全地帶吧。雖說如此，但也不能怠於警戒。
[那麽，我會留下看火。希璐璐就安心地去睡覺吧]
【但，但是……在男性麵前睡覺……】
雖然希璐璐自身感到害羞，不過這邊看來則像是與大型爬蟲類同處一室。因為我是正經的裝備性愛者，所以應該不會惹出事端。就忍耐一下吧。
【啊，我說，諾羅亞大人。請不要看我睡臉呐？】
【爬蟲類的睡臉沒這必要吧】
雖然沒說出口，不過罕見地讚同玖玖。
[綜上所述，趕緊睡覺……]
【話說回來，來聊戀愛話題吧！野外露宿果然就是戀愛話題吧！】
這是旅行的氛圍麽，玖玖非常激動。雖然想叫她早點去睡，不過可能是白天睡太多導致睡不著吧。
【呐，爬蟲類。你有戀人麽？】
【是戀人麽？那個的話，有很多喲】
[……！？]
誒，想不到這麽放蕩啊？
【嗚哇……就是清純係bitch那玩意呢】
玖玖自己聽到這話，露出一副敗興的樣子。被這人偶覺得敗興，作為人說不定已經完了吧。
[順，順便問下，戀人的數量是？]
【大概有一萬人呢】
[一，一萬人？那不會有點多麽]
【誒，誒嘿嘿……是這樣麽~？】
[不是，這沒在誇你]
【認真的話，還能增加更多喲】
[一萬竟然，不是認真的……？]
【這家夥，不得了的性獸呢……】
感覺頭開始痛了。感覺就像是窺探到了不該知道的內情。
[不過，是麽……有很多戀人麽……]
【難道說，看上了這家夥了麽？別那樣喲，這種像宅圈公主的家夥】
宅圈是什麽啊。死宅社交圈的略稱麽？
[不是，才不是那樣呢，隻是在想如果有很多戀人的話，那麽說不定野獸與薔薇的代價可以解決]
——不得不愛上某人的詛咒。
其嚴酷程度有著個人差異。雖然與我相性很差，不過因人而異也可以相當輕鬆吧。
問題是，【打從心底愛著】這一表述，是要到何種程度該怎麽樣……成為戀人這種程度地話應該足以說是愛著的吧。照這樣，希璐璐說不定馬上就可以便會人類了。
[希璐璐讓戀人的某位kiss吧。隻要那一位一人進行協助的話，那麽就……]
【和，和戀人“啾~”麽？那，那種事太不要臉了！】
啊咧，雖然在放蕩，意外的正經？
【沒有結婚的話“啾~”是不可以的喲！要是“啾~”了的話，會有小寶寶的啦！】
[哈？]【哈？】
玖玖一副驚呆的表情，不過我大概，應該也是同樣的表情吧。
[那個，那麽……如果是和戀人以結婚為前提的kiss呢？]
【說是和戀人結婚，做不到的喲！明明相互間的事情都還不了解……】
[……那個，戀人是指啥玩意?]
違和感越發膨脹。
雖然隻是說不定，希璐璐是搞錯了什麽了吧。
【呐，你啊……知道戀人指的是什麽嗎？】
【當然，知道喲】
希璐璐從鼻子呣哼地呼出氣。
【戀人是指，就是那個呢……感情好到可以牽手這種程度的人，就是這意思沒錯吧】
[啊，嗯。大致搞明白了]
說是理所當然呢還是別的呢，希璐璐比預料中的還要不諳世故呢。
不如說，很純真pure啊。應該是有意識地遠離那些知識把。
[尤其喜歡特定的一人，之類的沒有麽？]
【特定的一人麽？雖然有些害羞，不過……喜歡司教大人喲？】
[啊咧？說到這地區的司教，不就是個老婆婆麽？]
【是的呢。五十多的女性】
【明明是個女的，熟女控fetishism？很糟糕呢，這家夥……】
【控？指的是什麽雖然不是很懂。因為司教大人教授了許多事情所以喜歡。對沒有家人的我，從孩童時期就像女兒般給予疼愛。而且，為了他人而不惜努力，是非常棒的人。是我的憧憬】
[原來如此，非常明白了喲]
……這意味著希璐璐連愛都不曉得。
這下子，希璐璐要支付代價可就麻煩了。她所抱有的感情，肯定隻有親愛。對特定的某人抱著戀愛感情之事貌似也沒有。
竟偏偏讓如此棘手的人戴上了野獸與薔薇。
[……嗯？]
不對……也並非如此？
說不定，這點不也會有“規避途徑”麽？
【這之後，該怎麽辦才好……】
因為我沉默了，而變得不安了麽。
希璐璐發出嘶啞軟弱的聲音。爬在地上尾巴也耷拉著。
【我，一無所有了。容貌端莊是僅有的優點，然而卻變成了這副醜陋的姿態。被愛著的人們厭惡，從愛著的故鄉被趕了出來……】
像是在遮住表情那樣趴著。隻不過，隱藏不住從那大眼睛流出來的眼淚。拚命抑製著的嗚咽，然而以龍的身軀無論如何都會泄露出來讓人聽到。
恐怕是想起了剛變成龍之後的事情吧。那應該就是侵蝕著她內心的創傷記憶吧。
容貌端莊，恐怕對她來說就是心靈的棲息之地吧。因為容貌好而被愛，自己的價值僅此而已，若無此項則自身毫無價值……看起來陷入了這種想法當中。
因一個詛咒裝備，人生被糟蹋了的少女。
想要盡可能地給予幫助。
[呐，希璐璐現在還愛著桑浦爾地人們麽？厭惡你，把你趕出故鄉的人們……]
【…………】
是不想被聽見哭泣聲吧，希璐璐沉默著點了點頭。
不可能會不愛的吧。正因如此，她才會如此地悲傷。
[是嘛，那麽……]
那事情非常簡單。我輕輕地拭去了希璐璐的眼淚。
對著很不思議抬起頭的希璐璐，我就如讓她放心那般展露出了微笑。
[——明天，去桑浦爾吧。說不定，有可能變回人類]
＊
——若不與心愛之人kiss，則無法恢複人類之姿。
這就是野獸與薔薇的代價。
這裏重要的是【從心底愛著的人】這一部分。一看到就會認為是指戀人或是單相思的對象……不過，代價的說明裏，並沒有寫著【抱持著戀愛感情的異性】。“戀愛感情”以及“異性”這些，估計不是必要條件。
也就是說，像是親愛與家人之愛之類的也好，隻要是從心底愛著的話。
希璐璐肯定能夠變回人類。
這大概就是野獸與薔薇代價的規避途徑。
雖說這也隻是臆測，不過應該有嚐試的價值。
而且，現在正是最佳時機。為了打到希璐璐的討伐隊，應該已經從桑浦爾出發了。現在的桑浦爾裏，難以想象還留有能夠對抗希璐璐的戰力。
因此，我們就趕緊前往桑浦爾了。
乘在希璐璐背上，從空中前往桑浦爾。
雖說是第一次搭乘龍……還真是相當驚險的體驗呢。至今未曾體驗過的速度感以及搖晃，導致搭乘後很快就變得難受。內髒像是被上下激烈搖晃的感覺。而且連鞍和鐙之類的東西都沒有，身體也無法安定下來，一旦鬆懈則會被甩掉。
【嗚噗……趕腳好惡心……】
玖玖臉色發青捂著嘴巴。直至剛才還在說著【咱是風喲！】的樣子就如同假的一般，老實了下來。看起來，這人偶貌似還搭載著暈乘載物以及嘔吐的機能。再怎麽樣，在這種難以動彈的空間吐得話也受不了啊。
[沒，沒問題麽？要袋子麽？]
【美，美少女才不會嘔吐哇！】
【那，那啥……在背後吐這事請萬萬不要呐？】
【都說了，不會吐的吧！會好好地吞進去的喲！】
[吞下嘔吐物這點，對美少女來說是ok的麽？]
【勉強safe喲！】
[是這樣啊……嗚]
和玖玖聊著嘔吐的時候，這邊變得更難受了。
雖然這麽說，但除此之外的旅程可算是很順利。空中沒有任何障礙。可以用最短路程前往目的地。
【啊，可以看到桑浦爾了！】
持續飛了半天，在太陽開始西斜的時候。
希璐璐突然興奮地發出了聲音。由於興奮使得後背晃動著，差點被甩了下來。玖玖則【唔噗】按著嘴巴。
[誒，已經看到了麽？]
【是的】
以我的視力還無法確認到桑浦爾。希璐璐大概是變成了龍之後使得視力也強化了吧。原本以為到桑浦爾的距離，至少要到明天才能夠到達，沒想到希璐璐的飛行速度是預料之上呢。
[……嗯？]
此時，地麵進入了視野。
那是正進入山道的人群。估計應該是龍的討伐隊吧。雖說為了在森林內前行而輕裝上陣，從遠處就能夠知道用著戰鬥裝備保護著身體。他們是注意到空中的希璐璐了麽，混亂了起來，不過馬上就整隊了。
【嘎！？】
魔法裝備者們用冰彈打了過來。
這再怎麽說也沒法打中希璐璐。雖說高度有些下降，但這還是在空中。攻擊原本就無法夠得到。
隻是，希璐璐被嚇了一跳而背後一個激靈。是沒有遭受攻擊的經驗麽，貌似變得恐慌了起來。為了避開冰彈，用著z字型雜技般的飛行方式——。
【嗚噗呃呃呃呃……】
那個晃動，使得玖玖吐了出來。
【嘎呀！？】[嗚哇！?]
和平的空中旅程，一瞬間變成了地獄繪圖。
討伐隊之後也接著發出冰彈，然而還是屆不到希璐璐。他們的目的恐怕是為了挑釁吧。說不定向著桑浦爾前進的事情被感覺到了吧。也就是說，準備在此處攔截麽。
隻是，話說回來……冰魔法裝備也太多了吧。
到了讓人覺得討伐隊基本持有的程度啊。
印象中，討伐龍而準備冰魔法裝備是理所當然的。因為對於不擅長體溫調節的龍種來說，冰屬性可說是弱點。隨著體型變大，體溫會更加難以下降，不過反過來說，一旦體溫下降，就會有很長時間難以動彈。
話雖如此，那些冰魔法裝備的數量，不可能是一個都市能夠擁有的。若要說是從各地收集起來，那也隻是從希璐璐被擄走的一周前開始啊。難以想象一周能夠聚集到這等數量。
……這怎麽回事。莫名地感到不安。
是我遺漏掉什麽重要的事情了麽。心底產生了這般疙瘩如同沉重汙泥般感情的漩渦。
然而，並不能因此就打道回府。希璐璐能過夠來桑浦爾，隻有討伐隊不在的現在，
最終，直至到達了桑浦爾，還是沒能夠搞明白那不安的正體為何。
＊
與討伐隊接觸之後繼續飛行，終於在天黑前到達了桑浦爾。
有著向陽都市之稱的桑浦爾是滿溢著明亮色調的都市。溫和的陽光傾注於都市，從空中看，正如光之泳池sun pool。
希璐璐是著急了麽，如同衝刺般降落在了桑浦爾的中央廣場。雖說有著不習慣於飛行的消耗，不過希璐璐的表情很明朗。相信著些微的希望，一副毫不懷疑的樣子。
然而。
[……嗚哇~！？][龍出現了啊！？][快逃……！]
突然間龍來襲了，讓市民們都四處逃竄。那反應也是理所當然的呢。畢竟桑浦爾內的無論是誰，都把現今的希璐璐當作是“擄走聖女的惡龍”來看待的。
【請，請等一下！】
希璐璐慌忙地呼喊道。
隻不過，這是個壞招。希璐璐那如雷般地聲響，擴大了恐慌。四處產生了悲鳴以及怒吼，城鎮那悠閑地景光瞬間消失了。
【等，等下……各位，請聽我說】
這次小聲地發話了。是接受到了這話語了麽，有數人停下了腳步看著希璐璐。在廣場騷動著的類型變了。從純粹的恐懼，變成了混雜著好奇心的恐懼了。
受到注目的希璐璐，吞了吞口水後開口道。
【雖然可能無法相信……但我是希璐璐拉。聖女的希璐璐·拉·德蕾庫】
騷動變得更大了。比起驚訝，困惑更深。
【變成這種姿態，是因為觸碰到詛咒裝備了……這隻是一時間的。恢複原樣之事，是可能得。與愛著的人“啾”的話，就可以恢複原樣了。請務必給予幫助】
希璐璐拚命地拜托著。然而，沒有回覆。眾人隻是相視，毫無動作。僅是從遠處向著希璐璐傳去冰冷的視線。
感覺希璐璐的身體在顫抖著。恐怕是，一直是處於向陽處中心的希璐璐拉，從未受到過如此冰冷的視線吧。
【那，那個……請幫助……】
由於沒有回答而變得怯懦了麽。發出了難以想象是龍所發出的軟弱聲音。隻是，沒有會認真傾聽恐怖之龍聲音的人。
就在這個時候。
[——究竟，是在鬧什麽?]
一名初老的女性從人群中穿過。女性黯淡的白發上戴著司教頭冠，後麵跟著教會的聖騎士。這大概就是希璐璐說過的“司教大人”吧。
女司教看到希璐璐時，睜大了那耷下的眼睛。
與此相對應，希璐璐的表情也啪地變得明亮了。如同從雲間窺視到了太陽一般。那笑容就像是在說，這下就得救了。
【司教大人！是我！希璐璐拉】
希璐璐拚命地訴說著。
【雖然難以置信，但這是真的！由於詛咒裝備才會變成這個樣子……！】
已經無法顧及到形象了吧。
希璐璐興奮地單方麵控訴著。
【拜托了，司教大人！請親我！那麽做的話，就能夠恢複人類的姿態了！】
[…………]
女司教閉眼沉默了一會。
之後睜開眼，對希璐璐展露了微笑。
那是如同母親般慈愛的笑容，希璐璐安心地呼氣——。
[——冰鎖縛ice bind]
【……誒?】
突然間，冰鎖鏈飛過來將希璐璐全身纏住。
[在，在做什麽……]
在我困惑的時候，女司教所持地手杖發出青白色的光茫，產生出更多的冰鎖鏈。鎖鏈纏上呆住的希璐璐，無情地將其按倒在地。
[各位，趁現在趕緊逃跑！趁我壓製住的時候……趕快！]
女司教突然焦急似的喊道。
【司，司教大人？】
【切莫被惡龍的話語迷惑了！這龍可以奪取吃下的人類聲音！這家夥……把聖女大人的聲音奪走了！]
【究，究竟，說什麽……？】
勉強起身的希璐璐……使得冰鎖鏈碎裂了。在回歸寂靜的廣場裏，僅響著冰被彈開的聲音——以此聲音為開端，人們嘩然逃離。
【啊，等下……請等一下】
雖然希璐璐懇求著，然而這次已無駐足之人了。對於龍的話語，已經沒人聽進去了。
廣場上轉眼間就沒人了。
【啊……啊……】
希璐璐呆住了。從那表情上感覺不到憤怒以及打擊。說不定，隻是還未理解遭受背叛之事吧。浮在希璐璐臉上的，隻是純粹的迷茫。
[是這麽回事麽]
因女司教剛才的行動，終於注意到了。
各種違和感的正體。一直不安著的正體。
[全部，都是你幹的麽]
我盯著女司教。
[指的什麽？]
做出了一幅如同毫不知情的表情。
【真是不得了的演員呢，這老太婆】
[啊啊]
真是很了不得的演技呢。照這麽看，被欺騙了也說不定呢。
隻是，她也太冷靜了吧。難以想象是現在正立於龍的麵前的那種程度啊。就連剛才在龍的麵前焦急都難以置信的程度啊。
肯定是以此演技一直欺騙著希璐璐吧。
……真的是，令人不爽呢。
[是你，在希璐璐的私人房間內放置詛咒裝備的吧]
由於從內心湧出的不快，使得話語也變得刺耳了。
[有什麽根據……]
[是你們拿著的冰魔法裝備喲]
女司教以及部下們，拿在手上的全部都是——高等級的冰魔法裝備。我不可能會看錯裝備。這作為對龍的對策，理所當然是很適合的……隻是適合到過於不自然的程度了。
[你們所擁有的冰魔法裝備，數量太多了。如同預先從世界各地收集那般]
高等級的魔法裝備，每一個都相當地高價。若非確信會有非棲息此地的龍襲擊這個桑浦爾的話，那是不可能會收集此等數量的吧]
[而且，你貌似從以前就認識希璐璐呢。被抱於相當的信賴呢。正因如此，也能夠知曉希璐璐最為恐懼的東西吧。也正因如此，才能夠事先做好對龍的處置對策吧]
野獸與薔薇的效果是【變成裝備者最為恐懼之物的姿態】。
如果女司教知道那個效果的話，那麽希璐璐會變成龍之事也應該能夠預測到吧。如此一來，這種不自然的對應速度也能夠理解了。
雖然能夠理解，但還是搞不懂。
[為什麽，要做這種……！]
雖然交往不久，但還是能夠確定希璐璐並非是會讓人憎恨之人。
也能確定並非是應遭受如此對待的人。
再說了，如果隻是要殺死希璐璐的話，本應可以更加效率地做到。畢竟女司教接近希璐璐地機會多如山。像這般……奪走希璐璐的尊嚴，在痛苦中將之殺死之事，本應不必如此的。
[…………]
女司教接著沉默。那是判斷隨便回答就會出現破綻吧。
不知何時，感情從女司教的表情上消失了。
【這，這是搞錯了吧？】
希璐璐戰兢兢地發問。
【司教大人沒有那樣做的理由……而且攻擊我這事也是，肯定是搞錯了吧？】
女司教對希璐璐的提問沒有答複。宛如沒有聽見那般。
她沉默了一會，最終歎了口氣。
[……各種誤算重合了，不過就這樣吧。關於冰魔法裝備準備了很多這點是正解呢]
女司教稍微遠離了希璐璐，然後唰地舉起手。
以那為信號，聖騎士們一起架起了武器。機敏地如同事先訓練過那樣，轉瞬之間就包圍了希璐璐。
聖騎士們手裏的是冰的魔導書。那是為了有效率地殺死龍的武器。
[把那龍殺死]
女司教放出了如冰般冷漠的話語。那眼裏不帶任何溫度，感覺不到一絲慈悲。
[上人猊下猊下,還有民眾在場……]
[不用管，那個少年時惡龍的同伴]
[是]
聖騎士們點頭接受後，一起開始了詠唱。
從四周飛出了冰鎖鏈。瞄準的是希璐璐。以她的巨軀是無法避開的。
【嘎呀！?】
希璐璐的身體被冰鎖牽製住。希璐璐想要抵抗，然而比起她把冰弄碎，冰鎖增加地更快。
看到最終被綁縛住無法動彈的希璐璐後，聖騎士們發出了歡呼。
【司，司教大人！為什麽，要做這種事！】
[……為什麽？]
女司教的表情扭曲了。
[還沒明白麽。真是愚蠢的*女娃呢]【譯：日語的[娘]在這裏不知道說得是女兒還是女娃，暫且這樣】
【誒？】
[……這還用說麽？是你太過礙眼了喲]
她像詛咒一般在希璐璐的耳邊細語著。
[你單憑著美麗，就得到了一切。作為聖女的地位，名聲，以及眾人的愛。是我無論如何努力，都無法入手的……一切]
【那，那種事情是……】
[你蒙受恩寵。隻是在你的身邊，我就被逼入陰影處。我一直抱著怎麽樣的想法……如今變成那副身姿的你，能夠明白吧？]
消瘦女司教的臉，嗜虐地扭曲著。宛如與希璐璐對照那般，陰險醜陋的臉龐。
……總算是理解了。她這是嫉妒希璐璐。嫉妒著希璐璐所擁有的一切，想要從她那裏奪走一切。因而把她變成了醜惡之人。
【那種事……我……】
希璐璐呆然地垂著頭。被所愛之人投以此般明確的敵意。不可能不會受到打擊的吧。
女司教如同心情大好那般，嗤笑著希璐璐。
[諸位，還沒結束。趁龍的體溫下降之時。——冰吹雪diamond dust]
女司教揮下冰法杖，刮起細小的冰片。其他的聖騎士們也追隨著，轉瞬之間，視野被暴風雪染白。
【諾羅亞大人！】
希璐璐在冰鎖的縫隙中移動翅膀，將我包覆住。是打算從暴風雪中保護我吧。明明自身才是最痛苦那個。
希璐璐的體溫逐漸地降低了。動作逐漸地遲鈍下來。那純白的鱗片，也附上了淺淺的傷痕，痛苦之情浮現於希璐璐的臉上。
就在希璐璐因傷而痛苦之時，聖騎士們以及參觀的市民們都發出歡聲。
[啊啊，是麽……]
這就是野獸與薔薇真正的代價麽。
隻要被愛便可。曾以為那是非常簡單的事情。
然而，錯了。僅僅身姿變得恐怖而已，就會輕易地讓對方露出本性。被大量的醜陋感情以及冰冷的視線相投。
即便如此，也不得不愛。
對恐懼，憎恨，想殺死自己的對方，也不得不打心底去愛著。
隻是變成了龍的姿態，僅此便難以獲得他人之愛麽。
希璐璐應該已經不行了吧。肯定會對愛著的人們失望了吧。愛也完全被冷卻，凍結了吧。
於此之後，不知希璐璐還能否愛上他人。受到的對待便是如此。
【我說諾羅亞！想點辦法呀！咱可是畏冷的喲！]
不輸給暴風雪聲那般，玖玖大喊著。
我耷下肩膀，點了點頭。
[……時機剛好呢]
再這麽呆再這裏，希璐璐恢複成人類的可能性也很小。
就連桑浦爾的市民，也難以好好地對話吧。
再這麽糾纏，希璐璐隻會衰弱下去。
別的先不說，暫切撤退吧。隻不過，不覺得會有下個機會呢。
[……沒辦法了]
本打算慎重做出敵對行為的，但現在也沒法那麽說了。畢竟這邊也是關乎著性命。
我緊閉起眼睛，拔出血舔丸。
雖說周圍有很多人在——不會暴走。
其原因很簡單。
血舔丸的代價是【暴走直至殺盡進入視野內的生物為止】這麽一回事。
也就是說，視野內沒有進入生物便不會暴走。嚴謹地說，一瞬間就讓暴走平息了。
因此——我在拔出血舔丸之前，會閉上眼睛。
這單純至極的行為，正式這把血舔丸規避代價的方法。
不過，閉著眼睛沒法正經地進行戰鬥。會變得滿身破綻，隻能胡亂地擊發出衝擊波而已。雖說如此，在這個狀況下，能拔出來就足夠充分了吧。
以血舔丸的話，隻是廣場上那些人類的程度便可一掃而光。至少，若沒有a級魔物那種程度耐久力的話，就連這把刀最小出力的衝擊波都無法承受。
因此，我——。
【諾，諾羅亞大人，等……！】
雖然聽到了希璐璐製止的聲音，但是我已經行動起來了。
大幅舉起血舔丸——。
——狠狠地往地麵突刺。
【……！?】
——轟鳴，接著震動。
這是趕走哥布林之時無法比及的衝擊。
立足點崩潰了，感覺到掉落那般的漂浮感。
設法擺好體勢，將血舔丸入鞘。
接著睜開眼睛後，廣場整個變貌了。整個廣場都陷沒了，成了個巨大的火山口。倒在地上的是聖騎士們。雖然不至於死亡，但應該是暫時無法進行攻擊的狀態吧。隊列已經崩潰到沒影了，還有很多人的武器從手中落下。
【幹得相當華麗呢……】
[嘛，不做到這種程度可就沒效果了呢]
破壞美麗的都城景觀雖然會慚愧，但這也是沒辦法的。為了不造成大量屠殺，也隻能這麽做了。
先不說別的，剛才的衝擊使得冰鎖解開了。希璐璐應該可以行動了吧。
[希璐璐，趁現在逃跑吧！]
我向希璐璐呼喚。
隻是，希璐璐拖著軟弱的步伐，朝著女司教走去。
【……司教大人】
[冰……冰鎖縛ice bind！]
女司教毫不猶豫地詠唱，隻不過手上的法杖沒了。貌似是被剛才的衝擊吹飛了。魔法裝備一旦不在手，便無法使用魔法。
[有誰麽，攻擊這條龍！趕緊殺掉它！趁其虛弱之時！趕緊！]
女司教大聲嚷嚷著。看來她現在滿腦子隻剩下怎麽殺了希璐璐。從小陪伴長大的感情看來已經不存在了。不對，正是因為一直在一起，才會積蓄怨恨麽。
再這麽下去，糟了。
[希璐璐，快停下！趕緊離開這裏吧！在這裏的人們，已經都是敵人了！]
【……諾羅亞大人。稍微，給我和司教大人談一談的時間】
[對方可聽不進人話！暫且先撤退!]
【拜托了……就一會兒】
希璐璐那麽說了之後，站在女司教的前麵。女司教慌忙地去撿起法杖，不過希璐璐比這更快地張開大口向其迫近。如同將人類整個生吞那般,滿是牙齒的大嘴……。]
[噫……！]
會被殺，應該是這麽想的吧。
女司教崩潰地發出悲鳴，表情也變得扭曲。
[你，要是你……要是你，不存在的話……！]
那眼睛就像是僅憑眼神就能將人咒殺那般。
承受著那般敵意，希璐璐如同滿身傷痕的孩童般顫抖著。
隻不過，接下來從希璐璐口中發出的話語並非是怨恨。
【啊啊……太好了】
那是非常細微地聲音。
【有過來真是太好了。能夠知道司教大人的真心，太好了】
在場的任何人，都無法抓住希璐璐話語中的真意。
包括我，女司教也是，以及聖騎士，還有市民們……。
全都被震驚到了，注視著希璐璐。
【我傷害了司祭大人，深深地、深深地……】
眼淚靜靜地從希璐璐眼裏流出。
與龍極不相符的慈愛的淚水。
聖騎士們，不知不覺間停下了動作。
說不定，他們可能是注意到了吧。這條龍，究竟是誰……。
無論身姿如何改變，那溫暖向陽的心仍舊不會改變。
眾人吵嚷發出了懷疑的聲音——最終，將懷疑的目光投向了女司教。
女司教退縮了，開口是準備反論麽。
然而，比她還要快地。
【……非常抱歉】
希璐璐低下了頭。
【……再也不會過來了。與其去傷害到別人】
別人指的恐怕就是陷害希璐璐的人吧。
即便遭受如此對待，她還是以慈愛之心相待麽。
——聖女。
人們以此稱呼希璐璐。曾以為那僅僅隻是表明立場的話……說不定，是我誤會了。
正因為她足以被稱之為聖女才會被如此稱道。
【諾羅亞大人，走吧】
希璐璐背對著桑浦爾的人們，回到我這邊。
[……可以麽？]
【是的】
希璐璐心意已決。那麽，我說什麽也沒意義了吧。
我一搭上後背，希璐璐就立馬展翅。
升空的希璐璐環視著廣場，視線最終停在了女司教那裏。從背後是無法看出希璐璐現在究竟是怎麽樣的表情。隻不過，後背有些顫抖。
【……永別了】
最後從希璐璐口中漏出的，是離別的話語。
雖然不知道是向著誰。但說不定並沒有向著某人。
希璐璐那句話如同切斷留戀般——迅速地上升了。
一口氣地遠離了地麵，視野嘩然開朗。
不知不覺間，太陽已經往西邊地地平線沉浸下去了。
天空豁然分開成兩種顏色。
耀眼紅通的西邊天空，以及染上夜色的東邊天空。
希璐璐背對陽光，往夜色的天空那邊飛去——。
＊
飛了一段時間，貌似累了的希璐璐往草原降落。這是還未熟悉著陸麽，猛烈地將草給吹飛，那樣子幾近墜落。搭乘在後背的我和玖玖猛然地被甩飛到草地上。
【嘔啵咯咯咯咯……】
玖玖又吐了。整個就沒能忍住。這下完全和美少女這詞搭不上邊了吧。
嘛，吐了能變得老實也還行麽。
話說回來，現在擔心的是希璐璐那邊。
希璐璐在草地上蹲著。顯然身心皆已疲憊。
[沒事麽？]
向其搭話後，希璐璐微微抬起頭，點了點。接下來大概就是露出微笑了吧。畢竟嘴角上揚……然而表情崩潰了。
【……說沒事，可能不對】
希璐璐聲音顫抖著。龍的表情扭曲著，就像是想哭的孩童般。
【……很害怕】
[是麽]
【無法變回人類了】
[關於那個，還有機會喲。再去一次桑浦爾的話……]
【……不是這個。不可能了。桑浦爾的人們……並不足以】
不足。愛不夠是怎麽回事。
【……愛著的，本是這麽想的。但是，說不定原本是打算愛著的。回想起來，為了能被大家所愛，一直考慮著這些。為了不被討厭，不被失望……】
結果就是並沒有深愛過任何人吧。
即便是愛著的，但被敵意相對後還要愛下去是很困難的。
跨過這個苦難，說不定就是野獸與薔薇所示的“真實的愛”吧。
耗其一生，也不知道是否能遇到會愛上這幅姿態的人。
理想地說，又見到希璐璐現在的樣子也不會厭惡對待的人在就好了……。
【……我，真的是一無所有了】
希璐璐趴著臉，嘟噥著。
【我已經，一無所有了……做不到，任何……】
她因一件詛咒裝備，就失去了一切。美麗的容貌，愛著的人們，愛著的故鄉，地位，名譽，以及財富……一切。
——零。
和以前的我一樣，零。
和我一無所有，什麽都做不到，隻能幹流淚的時候一樣。
不管怎麽說，也不能放置不管吧。
反正已經搭上了同一條船了，隻能奉陪到最後了。
[一無所有的話，要跟我一起走麽？]
【……誒？]
希璐璐抬起臉。
[我們正在進行詛咒裝備的收集之旅]
【收集詛咒裝備，之旅……？】
會搞不懂也正常。畢竟會收集詛咒裝備的人，從來就不存在呢。會以那種動機踏上旅程的，這個世上估計就我一個。
不過，重要的不是這點。
[開始旅程後，就會和各式各樣的人相遇。如此一來，肯定能在某天遇到看見你也不會感到厭惡的人吧。能夠好好地與你交心的人……]
即便不多也可。僅有一人也行。即使隻有一位，隻要找到那樣的人，連希璐璐……肯定可以從心底愛上吧。
隻要能夠恢複成人類，之後應該可以美好地過下去了吧。即使有著‘持有詛咒裝備’這一阻礙，希璐璐的話肯定能夠被眾人所愛吧。
因此。
[到那時為止，我會在一起的喲]
【……】
希璐璐像是動搖了那般晃動身體。
【為什麽……會如此為我？】
希璐璐提問了。
帶著混雜著期待與不安的表情，再一次。
【為什麽，為了這般醜陋的我……】
為什麽，嗎。
雖然沒辦法好好地用語言表達出來，但我認為理由有很多。能具體表達的理由，希璐璐能接受的合適理由，難以用言語形容的理由……都有很多。
但是，第一的果然還是……。
[我覺得很美麗呢……你的內心]
正因希璐璐變成了異形，才得以好好地看見她的內心。
其內心就如同溫柔的陽光。
正因如此，即便變成了龍也好。
[如果是你的話，一起旅行感覺也不賴]
【……我這樣的，可以麽？】
[……正因是你才行啊]
【……被這麽說還是第一次】
突如其來的風，讓希璐璐的淚珠飛舞。那是透明的液滴。令人恐懼的龍所滴落的淚水，沐浴在夕陽之下，如美麗的寶石般閃耀。
【啊啊——】
在夕陽的逆光中，希璐璐笑了。
【——已經，找到了喲】
在推敲出其話語的意思之前。
再次，吹起了風。柔和的陽光在草原蕩漾著。
不知何處起舞的花瓣覆住視野，使我反射性地閉上了眼睛。
就這樣……不知經過了多久。
風停下了，睜開緊閉地眼睛時。
——少女，就在眼前。
那是美麗到令人眩目的少女。佇立在花瓣雨當中，淡琥珀色的頭發也隨風飄柔。其姿態宛如一幅名畫，毫無現實感。假若此時她以花之妖精自稱，說不定也會令人信服。
對這等少女，肯定是沒有見過的。
但是，立馬就明白她是希璐璐了。雖無法言明，但那純真的表情，手指細微的動作，顫抖著的呼吸，看起來仿佛在傳達著，她就是希璐璐。
[唔……啊嗚……]
是被我一直盯著感到害羞了麽。
希璐璐忸忸怩怩著，連耳朵都發紅了。
[變，變回來了吧……？]
慌慌張張地希璐璐像是冷靜了那般說道。為何不與我視線相對，一下扭捏地繞著手指，一下又弄著流海。
[原來如此]
我自己接受了。
【插圖】
希璐璐為什麽會變回人類。
像我這樣的人，不可能會被抱以特殊的愛。如此一來，那就是說“親愛”應該也能夠清償野獸與薔薇的代價吧。果然，這也有規避途徑呢。
我對此做出了結論。
[啊……]
希璐璐按著腹部，露出了微笑。
[誒嘿嘿……諾羅亞大人的寶寶，懷上了呢]
[哈？]
有點不明所以，稍微回想一下。
——“啾—”的話，就會有小寶寶的！
這麽說來還沒解開這個誤會啊。
[不是，我說。親一下就有孩子是……]
[……啊，好像要生了]
[那不可能]
[……難道，不想承認麽？]
[你啊，隻有奇怪的知識呢]
話又說回來，對魔物卻有著詳細的了解呢。恐怕是被過濾掉一部分的知識，並非是無知吧。真是難搞。
[嘛，責任要好好地擔下……]
希璐璐的臉向我迫近，露出了無邪的微笑。
[今後還請多多指教。諾羅亞大人]
[……唔，嗯]
我在謎之魄力下隻能機械地點頭了。
這個，可以當作是要和我一起旅行的意思吧。
總感覺，難對付的旅伴增加了。
不過嘛，也並非全是壞事麽。畢竟讓希璐璐取回了幾分笑容，我認為雖然無法萬事順利，但是一是順利還是能夠得到的。雖然隻有很少的+，但好歹不是-或者0。
[呼……]
仰望天空。
夜色臨近前如餘燼的晚霞。
與太陽一同幾乎隱沒與地平線那邊，天空也基本染上了夜色。
我與玖玖相遇之時，也是在這片晚霞之下吧。
雖說日落象征著終結。
我想，對我們這些埋沒之人來說，則是象征著新開始的天空。
原本，祈禱儀式僅是冗長且無趣。以古代神聖語進行的儀式，與會者基本是無法理解的吧。如若沒有義務的話，那是不可能會願意參加的。然而，這位希璐璐拉的祈禱儀式，幾乎所有人都搶著參加。
為何，會如此地想要出席祈禱儀式呢。
其理由非常地簡單。
那就是希璐璐拉的外表出眾。
說起“向陽聖女”，這附近無人不知。
閃耀著如春天朝氣那般淡琥珀色的秀發。a級匠人都表示就連裝備都無法再現的端莊五官。以及最重要的是，從希璐璐拉人格所溢出的為善氣場，可淨化所見之人的內心。假如給希璐璐拉戴上光環或是翅膀的話，說是天而降的使者也不會有人懷疑的吧。
被世人所愛的聖女……那就是名為希璐璐拉·德·蕾庫的少女。
希璐璐拉把終句說出口後，呼了一口氣。
這是祈禱結束的信號。
禮拜堂寂靜肅穆的氛圍緩和了下來。無趣的儀式結束了，終於可以去喝一杯了……平時的話就會這麽想的，不過從她的儀式後歸來時則是例外。
[聖女大人！請嚐嚐咱家采收的蔬菜！]
[很狡猾耶！比起那家夥的蔬菜，俺的更……]
[我家的晚餐會，請務必……！]
[聖女大人，給你花花！]
眾人立馬圍在了希璐璐拉的周圍。
不論男女老少，眾人爭搶般地上貢。
[誒，誒嘿嘿……非常感謝]
垂下眉梢的希璐璐拉隻能做出害羞的反應。
在如此這般之時，希璐璐拉的前麵，貢物堆積成山。
今天並不是特別之日，這僅僅是希璐璐拉日常的一部分。光靠這個事實也看得出來她受到多少尊敬了吧。
[……咳哼]
不久，人群外響起了咳嗽音。那聲音讓吵嚷的人群一下子安靜了下來。
那是女司教來了。她是枯瘦的中年女性。那因消瘦而凹陷的眼睛深處，嚴厲冷冽的目光仍閃爍著。
[各位，聖女大人乃忙碌之身。那麽就到此為止吧……]
女司教冰冷的聲音在禮拜堂響起。
那話語一如往常是解散的信號。毫不講情麵，不看氣氛，使得信徒們嘟噥著抱不平，然而麵對高位聖職者，無人敢當麵反駁。
就如同被當作惡人來對待的司教大人，臉上的皺紋加深一些，不過那也僅是一瞬之事。立馬就回歸無表情了。
[請聖女大人也能懂得拒絕。接受太多並不討喜]
[是，是的……非常抱歉]
希璐璐拉咻地低下了頭。
對她來說，向仰慕自己的人說no是非常嚴峻的試煉。然而，就這麽下去是無法成為像女司教那般出色的聖職者。
隻是，希璐璐拉有著些許的不滿。
[內個，司教大人……]
[……請稱呼我為“上人猊下”]
[那，那麽！請稱我為“希璐璐”！加上大人，有點……]
自從獲得了聖女的地位後，女司教對待希璐璐拉就采取了冷漠的態度。本以為成為了聖女就可以幫得上她的忙……。
女司教眯了下眼，接著緩慢地開口了。
[比起這來，該進行下份工作了。早點準備吧，聖女大人]
接著，像是道出回憶那般附加道。
[不好好工作的話，龍就會過來了喲？]
龍會過來。那是以前女司教從以前起就一直用著的，類似於在教育上的指摘。這讓希璐璐拉條件反射般嚇了一跳。
[……說的是呢]
最終，這次也被蒙混過去了。雖說接下來還有工作這點是事實。由於應對了信徒們，時間沒多少剩餘了。必須得盡快準備。
如今希璐璐拉的人氣，正是因其美貌而來。
反過來說，現今也僅此而已了。不僅無法像女司教那樣佩戴高級聖具裝備，而且連聖典與聖歌都無法全部背誦下來。
學習，運動，聖務，就連站於人前講話都不擅長。
即便如此，也不能一直作為吉祥物。不想一直當吉祥物。為了能給女司教幫上忙，為了成為像女司教那般出色的聖職者，必須得更加地努力……。
希璐璐拉就這般告誡自己，鼓起幹勁。
希璐璐拉在前往下個工作之前，為了換裝而回到了自己的房間。
因為宗教儀式是非常繁瑣的，要隨著儀式更換正裝。每天都必須要像結婚式上的新娘那般作出七種變裝。
（啊……）
回到自己房間的希璐璐拉視線忽然停留在桌上。
放在桌上的是毫無印象的發飾。那像是用白薔薇製作而成的美麗發飾。明明僅是一枚發飾，其格調竟能讓人感到如同從某處散發出香味那般。
是誰不小心落在這裏了吧。
(……好漂亮)
希璐璐拉如同是被薔薇的香味誘惑了，搖晃晃地接近了發飾。她從未見過如此美麗的東西。
就連希璐璐拉那物欲貧乏的內心都被吸引了。
仿佛能夠蒸發理性的魔性美。
若是戴上這個發飾，自己肯定會變得更加地美麗吧。若是變得更加地美麗，那說不定就會被更多的人所喜愛吧。
就連這般，一無所能的自己……說不定也能夠一直喜愛下去吧。
那樣的想法突然在希璐璐拉的腦內閃過。
（……隻是一下子）
雖然覺得不妥，然而希璐璐拉向發飾伸出的手卻沒有停下。
雖說是聖女，但仍是十多歲的少女。還是會對打扮抱有興趣。
不過，這絕非是盜竊。僅是稍微別在頭發上，在鏡子前擺個poss看看而已。即便如此，對於希璐璐拉來說，這可是禁不住背得感的大冒險。
胸口跳動不止，她觸碰到了那個白薔薇的發飾——。
[噶呀！？]
那個瞬間，雷貫穿了希璐璐拉全身。
身體像是從內側翻滾反轉那般，強烈地痛苦以及不快感。
回過神之時，希璐璐拉發出了悲鳴。
[聖女大人！]
女司教踢開門闖入房內。那是聽到了悲鳴吧。
她看到希璐璐拉的姿態，刻在臉上的皺紋變得更深了。
然後，神色轉變喊道。
[——是龍……！龍襲擊過來了……！]
＊
從開始追龍已經過了六天。
現在，我正在走在森林中。
穿過鬱鬱蔥蔥的夏季山毛櫸樹林，不斷前往深處。地麵上的有毒紫土逐漸增多，山毛櫸的綠葉也向著魔樹的紫葉改變。這是附近魔素變得濃厚的證明，也意味著進入了危險地帶。
即便如此，腳步也無法停下來。
畢竟羅盤眼所指的還在更遠的前方……。
[……今天內能找到麽]
羅盤眼的時限是明天早上。
到那時為止還沒有找到詛咒裝備的話，就會因代價而死去。已經刻不容緩了。
【嘛，很輕鬆吧。畢竟知道是在這森林裏麵嘛】
玖玖把披風當作吊床躺著，打著哈欠說道。
該說是無責任還是啥呢……都已經關乎裝備者的性命了，還能如此悠哉。而且剛才就咕嚕一口氣喝下果汁，呼喊著【就是為此而活的哇！】。也太過放鬆了吧，在這種情況下。
嘛，不過要說有餘裕也是如此。
這六天裏也並不是毫無收獲。
獲得了有關於龍的有力情報。
竟然，宗教都市桑浦爾サンプール出現了龍這麽一回事。根據目擊證言，貌似是與在吉茲鎮所見相同的純白龍，擄走了桑浦爾的聖女，飛向了這座森林這邊。
看樣子是在這座森林裏築巢了。
雖說我沒有證據表示所追的龍是同一隻，不過十有八九是正確的吧。再說了，在不是龍棲息的地域，難以想象會有數隻外表像似龍出現。
因此，隻要進入了那龍的巢穴，就可以找到詛咒裝備了吧。
[顯示“半徑30m以內，c級以上的魔物”]
作為走在森林內的保險，給羅盤眼追加了指示。左眼的視野內出現新的指針，骨碌骨碌地回轉著。針沒有指向某一處，看來附近暫且是沒有危險的魔物了。
雖說羅盤眼有使用的風險在，然而在對hp以及守備力仍留有不安的現狀下，必須要避免被魔物攻個出其不意。
尤其是現在，這座森林應該有龍存在。
雖說是盯上了龍的寶物，但是與龍的戰鬥風險依舊過大。假設攻擊命中的話，那僅需一擊，而這對於對方來說也是同樣的。而且，對於status很高且均衡的龍，攻擊能否命中也說不定。這裏必須得慎之又慎。
可以的話，悄悄地侵入巢穴，收下詛咒裝備。
僅有與龍遭遇一事要設法避免……。
那麽給自己鼓勁前行時。
[……啊]
立馬就發現龍了。
說曹操，曹操那啥，也就是那麽一回事麽。
看到那龍，我不由得感到震驚。
那是美麗純白的龍。那白色鱗片反射著從樹間泄下的光線，即便是在幽暗的森林中仍閃耀著光輝。作為霸者的風度從那能將人類整個吞噬的巨大身軀中釋放出來。那是僅僅看著就不禁畏懼的龍。
接著，那頭龍，現在……。
[gyagya!][gya——！][gyaha——！]
【噫!好痛！請住手！】
……正被哥布林們欺負著。
抱頭蜷縮的龍，正被哥布林們拿著木棒啪嗒啪嗒地敲著。
【請大發慈悲！我什麽都會做的！】
唔……這什麽鬼？
這是過於超現實的光景。有點不明所以，思考不過來。
為什麽，龍會被哥布林欺負啊？話說，為什麽龍會講話啊？不明所以的地方太多了。
但是，得警戒這有可能是陷阱。說起模仿人聲的魔物，那基本都是吃人的。除了吸引食用的人類，模仿人聲就沒別的好處了吧。
別對那條龍扯上關係比較好呢。
不管怎麽說，現在就是個機會。趁現在前往巢穴獲取詛咒裝備吧。
如此考慮著，正打算悄悄地遠離龍的時候。
【嗚……抽泣……為什麽，我會遭到這種……】
龍嗚咽著哭了起來。
我那正打算離去的腳，也不禁停了下來。
[這，這個，去幫助比較好麽？]
【哥布林？】
[是龍啦]
【但是，不想要吃一次龍看看？雖說像是雞肉味的，但那是事實麽】
[你腦內就隻有吃這麽一回事麽]
比起這來，現在還是想法給龍做點什麽吧。放置嚎哭著的龍，再怎麽說還是有點心裏不愉快。而且看起來也不像是什麽惡龍，說不定能夠交涉。
問題是，要怎麽把哥布林趕走……。
[試試那個吧]
我吸了一口氣，嗖地拔出了血舔丸。拔出鞘的刀身暴露在空氣中的觸感。通過刀柄傳來了咚咚地脈動。
但是——沒有暴走。
心如止水。
果然，如實驗那樣麽。照這麽看來，這應該可以當作是血舔丸代價的“規避途徑”來考慮吧。由於過於單純而導致忽略了，以『詛咒裝備的代價有規避路徑』為前提試著考慮的話，發現還是挺容易的。
嘛，雖然血舔丸的使用還是有些許限製的，不過也僅是放出衝擊波，那麽就沒問題了。
我把刀劍向下，輕輕的刺向地麵。
森林咚地震動起來。發出了讓野鳥以及魔物集團都慌忙逃跑的聲音。
[……呼]
喘了一口氣後，把血舔丸收入刀鞘。
注意到時，周圍的地麵已然陷沒。
哥布林們貌似已經逃走了，已經不在這附近了。嘛，哥布林隻是喜歡惡作劇而已，並不是那般有害的魔物。趕走就應該足夠了吧。
那麽，龍這邊是……。
【噫……究竟，是什麽……】
比剛才還要害怕的姿態，身體緊貼著地麵趴著。噗嚕噗嚕地顫抖著。【請大發慈悲……請大發慈悲……】這般複讀著。貌似還沒注意到自己被幫助了。
雖然想要就這麽沉默離開，但是看不下去了。
[已經沒事了喲]
我向龍搭話。
【……？】
龍戰戰兢兢地抬起臉，不思議地看著我。
[哥布林已經被趕跑了喲]
【啊……】
貌似此時才注意到哥布林已經不見了。
一瞬間，呆然之後——從哭腫的眼裏，再次流出了眼淚。
【非，非常感謝！你是救命恩人！】
[那太誇張了呐]
【話，話說回來，你是……？】
[我？我是諾羅亞。在做著冒險者]
【諾羅亞大人……】
不知為何，龍的臉嘭地變紅了。
不過，看到從披風爬出來的玖玖後，臉就唰地變青了。
【還有，咱是玖玖喲！喜歡的三明治配料是生火腿！】
【噫！奇怪的魔物說話了！】
【誰，說誰是，奇怪的魔物喲！無論從哪看，都是super美少女吧！】
【又，又說話了！？】
【生氣！把你做成三明治配料哇！】
【請，請大發慈悲……！】
龍完全害怕了，抱著頭顫抖著。
令人同情，被奇怪的魔物糾纏上了。話說，害怕嬌小人偶的巨大龍這一構圖，總感覺太超現實了。
【哼，那好哇。把你積攢的寶物全部都給我的話，那就原諒你】
【寶物……？那種東西，沒有啊】
【哈？】[啊咧？]
好奇怪呐。本以為這龍是會收集寶物的類型。不如這麽說，既然擁有著詛咒裝備，那應該是會收集寶物的類型啊。
難道說，搞錯龍了……？
說起來，有著收集寶物習性的隻有雄性而已啊。一部分雄性龍會從各地收集“美麗之物”——也即是“寶物”用以裝飾巢穴，向雌性求婚。龍會帶走聖女和詛咒裝備，這無非也是因為龍認為那些美麗。因此，這條龍是雌性的話，那即是說我們所追尋的龍是其他個體的可能性非常之高。
總是，試著確認下吧。
[能稍微賞個臉麽]
【怎麽？】
我繞到龍的背後，把尾巴稍微抬起。
[原來如此，雌性麽]
【……！？在，在在在，在做什麽呀！下流！】
[為啥！？]
被尾巴一個高揮full swing給吹飛了。
……還以為要死了。隻是檢查龍的性別而已，用不著這樣吧。
【呼嗚——！】
龍突然睜大眼睛發出威嚇。表麵上【呼嗚——！】這樣子雖然是很可愛，但是隻看表情的話就【區區人類，殺死你……！】像是這種感覺。炒雞恐怖。
這看來該不會是觸碰到逆鱗了吧。
話說回來，這龍是雌性啊。
照這麽說，果然搞錯龍了麽……？
[嗯？]
此時，忽然注意到了。
直至剛才，羅盤眼內的指針方向改變了。直至繞到龍的背後，針的指向本應是基本不變的。
在這麽短的時間內，詛咒裝備的位置大幅度移動了麽?
這不可能。如此一來，這是……該不會，就這麽一回事麽……？
嚐試著稍微移動一下，再次吱吱吱地……改變了方向。
仿佛，被眼前的龍所吸引住那般。
[呐，我說你]
【……怎麽了？】
龍淚目著，盯了過來。雖說有些警戒著。嘛不管了。
[你……難道說，現在帶著詛咒裝備麽？]
嚐試著直接確認，而龍卻嚇了一跳。
就如同惡作劇被發現的孩童那般反應。簡單易懂。
【……沒，沒有帶著喲—？】
[真的麽？]
抓起玖玖靠近龍的臉。
[快看~快看~]
【噫，請不要把那玩意靠過來！什麽都會說的啦！】
【等下！搞什麽啊，這種對待方式！?】（*指當作恐嚇工具）
玖玖像是在抗議那般掙紮抵抗著。
而龍似乎對狂暴的玖玖更加地害怕了，認命地開口了。
【……實際上有戴著詛咒裝備。就是這個】
龍的前爪“這裏這裏”地指著頭部。那裏正別著幾乎被角給遮住的單朵白薔薇發飾。
認知觀察後，馬上明白了那正是詛咒裝備。
當作普通裝備，而又過分地可愛。超越了可愛。隻是看著，內心就好像被吸引了的裝備。清純，貞淑。將夢幻般的格調糅合在一起的這個裝備，正所謂是男人想要結婚的裝備其集合體吧。隻要是男的，無論是誰，肯定都會妄想著讓這件裝備穿上婚紗，在教堂舉行婚禮吧。即便是在我所見的裝備當中，也正是令人會想作為男人去守護的裝備第一名啊。
[……找到了]
如此嘟噥道，左眼的針如同回答正確般，嗖地消失了。
看來正是與我所追尋的詛咒裝備相符呢。
如此一來羅盤眼的代價就搞定了。一事了結啦。
接著就是和這龍交涉，想辦法讓其能讓出詛咒裝備就好了……。
[話說回來……為什麽龍會戴著詛咒裝備啊？]
突然就把疑問說出口了。雖然魔物裝備著裝備之事也並不稀奇，但是也理所當然的擁有裝備限製。舉個例子，沒有頭發的魔物不能裝備發飾。於此理當，龍無法裝備人類的發飾。
【那是……】
雖然龍欲言又止，不過最終還是下定決心說出來了。
【實際上……我，原本是人類來的】
[……做了這樣的夢麽?]
【才不是！真的是人類！真的是真的！】
龍握住前爪，嗖嗖地揮著。
舉止是很像個人類啊。也感覺不到欺騙的惡意。
這麽說，難道……？
是感覺到這點疑問了麽，龍猛烈地點著頭。
【是的……我，好像變成龍了——】
＊
龍斷斷續續地把情況講述出來。
自己正是聖女希璐璐拉·德·蕾庫。
觸摸了放在自己房內的發飾，而那正是詛咒裝備這麽回事。
回過神來就變成了龍。
無論何人都不相信變成龍之事，隻好逃到這座森林
這話一時間難以置信，不過卻合乎邏輯。悄悄地試著用羅盤眼確認後，【半徑3m以內，存在聖女希璐璐拉·德·蕾庫】這點是毋庸置疑的。
[想不到，你竟然是聖女大人……]
【相，相信麽？對這般荒唐無稽的話……】
[嘛]
話說回來，桑浦爾的聖女麽。就連我都有聽過傳聞。
可說是這附近地域最有名氣的名人啊。
聖女這一存在本身，在世界上就屈指可數，然而她出名的原因並非在此。不對，雖然有有一部分是這個原因，大約一成吧。餘下的九成則是——純粹的美麗。
據說為了見她一麵，還有人從遠方的國度來拜訪。對她唯命是從的權力者據說也有很多，如若她有邪心，瞬間顛覆區區一個國家也毫不稀奇，淨是這類傳聞。
[不過，不知道是聖女大人，諸多無禮請饒恕……]
慌忙地低下了頭。
不僅做了性別檢查，還把玖玖向臉靠過去，這完全out了吧。
【不，不用那麽介意喲。還有，語氣保持剛才那樣也沒關係】
[是麽？那可就省心了。畢竟也不知道麵對身份高貴者該怎麽遣詞呢]
【還有，請稱呼我為“希璐璐”。感覺這樣比較容易親近】
[明白了，希璐璐]
【誒嘿嘿……好久沒被叫做希璐璐了】
希璐璐像是被飼主撫摸著地幼犬那般，嘭嘭地揮動著尾巴。大地裂開，旁樹作響。他人看見的話，隻能認為是龍正在發怒。好可怕。
【諾羅亞！對咱稱為“玖玖倫”或者是“玖玖親”都可以哇！】
[啊哈哈，那是吸鼻涕的聲音嗎？]
【……】
玖玖沉默著抓我的臉。為啥啊。
[話說回來，聖女誘拐事件當中，竟然隱藏著這樣的真實呢]
【誒，變成我被誘拐了麽？】
[嗯。傳聞是龍突然現身，把希璐璐給帶走了]
【……這是為什麽呢？明明很多人看著我飛走的啊]
【嘛，謠言之類的總會添枝加葉喲】
玖玖罕見地說著正經話。明天是要來暴風雨了麽。
嘛，實際上關於聖女誘拐事件的傳聞，僅是愚蠢的流言而已。冷靜思考一下，發現都是槽點啊。不棲息在這地區的龍突然襲擊了都市，像是瞄準了聖女那般將其擄走。
隻是，還留有謎團。
——為什麽，希璐璐的私人房間裏會有詛咒裝備存在？
不過……這想了也沒用吧。
這先不說，當前是詛咒裝備。希璐璐看起來對詛咒裝備相當地困擾。把那給奪走也沒問題吧。希璐璐能夠變回人類，而我則能夠入手詛咒裝備。皆大歡喜呢。
[希璐璐。關於你的詛咒裝備之事能夠問一下麽？]
【這個的麽？】
希璐璐微微抬起視線。大概是想看頭上戴著的白薔薇發飾吧。雖說本人貌似看不見裝備，不過作為裝備者的話，詳細情報應該是會進入腦內的。
[有些在意。說不定還能夠給你什麽幫助]
【嘛。這倒是無所謂……】
希璐璐閉上眼，將腦內的情報給抽出來那般，斷續地講述出來。由於沒有什麽不便說出來的情報，關於詛咒裝備的情報立馬就掌握了。
野獸與薔薇rose & beast【詛咒】
……美麗的白薔薇發飾。一旦裝飾於身就會獲得強大的力量，而另一點，則是會變成最為裝備者最為恐懼之物。若要回歸人類外表，必須要真實的愛。
等??級：sss
種??類：飾品
效??果：獸化（變成裝備者最為恐懼之物的姿態。變身時，獲得與那姿態相應的能力）
代??價：若不與打從心底愛著的人kiss，則無法恢複人類的外表。
希璐璐的詛咒裝備大概就這種感覺吧。
——獲得強大力量，代價則是變成自身最懼怕的姿態。
然後……為了變回人類，必須要獲得所愛之人的kiss。
[原來如此]
我裝作淡然的樣子，內裏咬牙切齒。
……這個，無法奪走啊。
【還真是相當棘手的代價呢】
玖玖也皺著眉。從詛咒裝備看來，這說不定也是相當特殊的代價吧。
【那。該怎麽做？搶？直接搶？】
[不了，算了吧。我無法支付這個代價]
要說想不想要的話，那肯定是想要。
為了入手這件詛咒裝備，需要背負某種程度風險的覺悟。再加上有著因這詛咒裝備而困擾的人在，那就更不用說了。
裝備是為了某人幸福而製作出來的。盡管如此，但卻無法讓任何人幸福的話，那詛咒裝備還有裝備者都無法獲得回報。如果我能夠裝備的話……能夠替代擔負詛咒的話，那肯定是大家都能夠變得幸福的結局吧。
但是……隻有這個代價，是不行的。
這個野獸與薔薇代價的關鍵是，愛上某人。
但是，我所愛的僅有裝備而已。這並非是努力就可做到之事。
再說了，由於是一直不知愛與被愛之事成長至今，因此並不知曉愛是怎麽一回事，而且也不覺得從心底愛上某人的日子會到來。
這個野獸與薔薇，與我的相性是致命般的差。
【我說，這個發飾是那麽危險的東西麽？】
是從我們的表情上察覺到了麽。希璐璐不安地扭動著身體。
[不是……並非是危險的東西。隻不過，該說是悍馬還是野丫頭……]
【嘛，就是說這是麻煩的裝備喲】
玖玖直截了當地說了出來。
麻煩。確實可說是很中肯呢。
雖然沒有暴走以及死亡這類的危險性，不過就那種裝備上會困擾的感覺。話雖如此，雖說裝備會讓人困擾，即便如此這也是男人享盡最大福氣之事。
【麻煩，麽。那是，那個……難以應對的意思麽？】
[或許，是那樣呢。雖然詳細的並不大清楚]
用曖昧的詞語來敷衍過去。
要說難以對應，那確實。但是，詛咒裝備的代價有著規避途徑。
不過，這是否該傳達給希璐璐呢……迷茫。
希璐璐變回人類之時，我異常地了解詛咒裝備著一回事被知道就僅剩缺點了。再加上也沒有幫助希璐璐的義務，和龍一起的事情被其他人發現也很不便。
若要在此找出益處的話，那就該直接離去吧。
不應在這之上摻和進她的事情。
因此，答案從一開始就決定好了。
[很遺憾，我不知道該怎麽對付那個詛咒裝備]
【是麽……不過，說得也是呢】
[不過]
我猶豫了一瞬間，接著說。
[說不定，能夠給予你幫助]
【誒？】
結果，我還是伸出手了。
向著因詛咒裝備而獨自痛苦的少女。
沒錯……答案從一開始就決定好了。
就這麽讓希璐璐被殺，美麗的詛咒裝備被處分。對此沉默無視掉，對她以及裝備有些無情。而且我熟知因詛咒裝備使得人生偏離軌道的痛苦……因此對她的痛苦，無法當作是他人之事來看待。
取舍選擇——選擇何物，拋棄何物。
能像那樣聰明、巧妙地活著就好了。如果在看到誰在痛苦之後，能夠將其忘記能夠笑出來的話，那就太好了。
……對我來說，還是很勉強。
【真是的，太天真了呢。你啊】
玖玖吃驚地扯著我的耳朵。不知為何像是很不開心，應該是餓了吧。畢竟玖玖煩惱的九成都是【肚子餓了】。
[不管怎麽說，先從此處離開比較好呢]
【誒，這是為什麽？】
[因為對你的討伐隊過來了啊]
隻要當了冒險者，關於大規模討伐的話無論如何都能夠聽到。
而且希璐璐已經離開了桑浦爾六天了，差不多也是討伐隊進入森林的時候了。雖然羅盤眼沒指示到，但還是應該認為沒多少餘裕時間比較好。
【討伐隊……】
【速度快的話，說不定明天就襲擊過來了哇！活該！】
【怎，怎麽會……】
希璐璐受到打擊般蜷著身子。即便是誤解，那也是會有大量的人類殺向自己。那除了恐怖就別無他物了吧。尤其是希璐璐，本來應該就與殺戮的血腥世界無緣。
然而，不得不告知事實。若不知道自身是討伐對象，恐怕會不帶考慮地久接近討伐隊吧。
【我究竟要怎麽做……】
[——沒問題的喲]
輕輕的撫摸希璐璐的頭——戴著的發飾。
[我會保護你的。必定，會讓你變得幸福的喲]
為了給可愛的詛咒裝備展示好的一麵，不禁說出了裝腔作勢的台詞。
不過，這也不是假話。包含在話語之內的想法是真實的。
接觸詛咒裝備就會變得不幸……這種常識令人反感。
即便是接觸詛咒裝備的人，也想要變得幸福。而且身著如此可愛的裝備，也想讓人認為裝備了實在是太好了。就連詛咒裝備那方也是，被好好地使用才更加地高興吧。
【……那，那是，求婚……】
[呃,說了什麽嗎？]
【沒，沒有……非，非常感謝】
希璐璐不知為何害羞似的用前腳遮著臉。
嘛，這是意味著讓她稍微安心了麽。
不夠……稍微鬆了口氣，而在這個瞬間——。
——叩叩叩叩叩叩！
[……！？]
突然大地發出可怕的聲響。仿佛在眼前產生了雪崩那般的轟鳴聲。大地劇烈地縱向搖動，大氣也嗶哩嗶哩地顫動著。
[……！快趴下！]
我霎時間沉下腰，手搭上血舔丸地刀柄。
雖然不知道發生了什麽，但卻不是什麽好的預感。那是巨大魔物接近了麽，還是說討伐隊做了什麽……。
我豎起耳朵警戒周邊。危險察知是身為弱者的我為數不多的特技。屏住呼吸，做出了無論接下來發生什麽都能夠應對的姿勢。
隻是……經過了不久，也沒發生什麽。
[啊咧？]
回過神已經發出聲音了。
【內，內個——】
希璐璐怯生生地出聲了。前腳遮住臉，尾巴嘭嘭地揮著，總感覺像是在遮羞。
【這，這是……我肚子發出的聲音】
——叩叩叩叩叩叩！
大地再次轟動。然後，終於注意到了。
那個轟鳴，是從希璐璐希璐璐肚子發出之事……。
＊
[沒想到，居然會餓到動不了呢……]
看來希璐璐在這數日內，基本上沒進食呢。雖說貌似有喝水和吃水果，不過僅是那些應該維持不了巨軀所需要的能量吧。被哥布林欺負一事，也是由於餓得動不了而被嘲弄了吧。對這麽丟人的龍看不下去了。
沒辦法了，隻好在周邊收集食物（魔物）了。狩獵用羅盤眼搜尋的“食用魔物”是簡單的工作呢。比起狩獵，運輸那塊可以說要麻煩數倍呢。
由於花費了比預料中更多的時間，天色已經暗了下來。
在真正變暗之前，急忙地生起火來。為了盡量地藏住煙霧，用難以發煙的榛樹幹柴來燒火，並且在火堆的上麵吊起頂棚。
之後，解體放在河內冷卻的獵物肉。附近有水域真是省了大麻煩。雖說平時基本上隻要去除內髒和放血便可，不過狩獵到的肉不立刻進行冷卻果然會變臭呢。不過反過來隻要取出內髒迅速進行冷卻的話，那麽基本上能夠祛除掉大部分的肉臭。
如果可以的話還想冷卻個半天的，不過希璐璐肚餓聲已經很不妙了，隻好趕緊解體了。
把在河裏冷卻的獵物肉解體。附近有水場真是幫了大忙。平時，隻是去除內髒和血液就可以解決的情況也很多，但是狩獵的肉如果不馬上冷卻的話就會散發出臭味。相反，隻要迅速進行內髒出入和冷卻，肉的臭味就會大大去除。淋上開水把皮剝掉，卸掉骨頭，沿著骨頭與筋膜切下肉……。
對這作業露出一副害怕表情的希璐璐，怯生生地發問了。
【請，請問——，那個肉是……人麵獅子manticore，人麵牛chichevache,二角獸bicorn的吧……？直白地說，無論哪個都是a級魔物沒錯吧？】
[啊~，嗯。剛好遇見了呢。看起來能吃的樣子就狩獵了]
【竟然，那麽簡單地……？】
不如說，若非是能承受住血舔丸最小出力的魔物則無法狩獵啊。雖說想要狩獵鹿角兔以及森海魚那類低級的魔物，不過從遠處稍微揮下血舔丸就爆散了。
嘛，狩獵高級魔物也並非壞事。與普通的野獸不同，不會死後硬直，狩獵後立馬就能成為美味的肉來食用，而且把血與糞便撒在周邊還能驅散魔物。
【真，真的可以收下麽……？拿去賣的話，感覺可以獲得一筆財富啊……】
【是的喲，重新考慮就要趁現在喲！不要判斷錯誤！這個爬蟲類和金錢，哪個才更重要！】
[啊~，嗯。無需介意便可喲]
即便要去換錢，在進入某個城鎮的時候就會損傷到肉吧。
在進行這般對話，把岩鹽與香草醃製的肉塊並排在篝火旁。雖說變成了粗糙的料理了，不過現在比起質量更加著重數量。由於沒有進行熟成和脫水可能會使得味道不夠鮮美，不過這點導致了沒有特殊癖味，應該會很好入口吧。
之後成敗就在於加熱成何等美味了。根據這點會使得味道以及口感截然不同。
【唔，uu……口水】
開始烤肉後，香味在四周彌漫。這是刺激到食欲了麽，希璐璐從口中流出了口水。雖然在奮鬥著設法隱藏住口水，不過沒有臉頰的龍無法讓口水積攢在口中不流出來。即便感到害羞也隻能任憑口水流下。
[這下差不多可以了吧]
給離火稍遠冷卻的肉塗上黃油，再直接用火烤一遍。全體變成不錯的燒烤色後稍微切開，肉的切口變成了美麗的薔薇色。雖然魔物肉烤過頭變硬發臭，不過這種顏色剛剛好。
——完成了。
[那麽，請吧]
【……！哈咕哈咕哈咕……！】
希璐璐連飯前的禱言都沒有，就直接開始吃肉了。看來是相當地餓了吧。吃相讓人感覺像是餓瘦的狗狗。
【這，這就是魔物肉……！?多麽濃厚的肉啊！滿溢的油脂在口中融化，竟然不會油膩，甚至是很爽口……！還有這烤得剛好得瘦肉，每咬一口甘甜的肉汁就噴湧而出……啊啊，不行……了！一塊肉裏麵，奏響了兩種味道與口感的合音！！！！】
[…………]
以為這龍突然開始了美食點評，卻像發情般扭捏著。
再怎麽說，這有點惡心呢。
[啊，有試做醬汁，要加上麽？]
【我不客氣了！】
這是在肉汁與內髒中加入紅酒以及香草製作而成的即席醬汁。雖然隻是加上後強調肉野味的醬汁，不過對希璐璐來說是好評。
順便一提，野外料理是g級時期傍身的雜用技能之一。因為當時若無法什麽都能做的話就無法活下去，所以很拚命，不過能像這樣派上用途也很高興呢。
【嗚嗚……久違的進餐……諾羅亞大人是，救命恩人……】
[再來一份也行喲]
【……美味……好吃……真香】
能如此高興的話，這邊製作出來也有價值了。
【啊。人麵獅子manticore的尾巴可還行呢！像小龍蝦一樣的味道！】
玖玖也不甘示弱，愉悅地吃著肉。然而這一位則如同淘氣鬼那樣狼吞虎咽。該說是貪吃呢，還是教養不好呢。嘛，肉還有很多就不管啦。
【那個，諾羅亞大人……？人偶吃肉沒問題麽？】
[嗯？啊啊，這個人偶是雜食性的啦]
【人偶是，雜食……？】
希璐璐一副難以置信的表情，不過也隻能斷定就是這樣的東西了。
【呼~唔，相當地滿足哇】
【……神喲，感謝這一頓的恩惠】
注意到時，準備好的大量食材已經完全消失了。
用餐結束之時，已然夜深。月亮也大幅西斜了。處理魔物肉可能花費太多時間了。
由於天色已晚，今天隻好就這麽睡了。
今晚討伐隊襲來的幾率應該很低。高級魔物的血與骨也灑在周邊了，魔物也應該不會接近這附近。暫且可以認為這附近算是安全地帶吧。雖說如此，但也不能怠於警戒。
[那麽，我會留下看火。希璐璐就安心地去睡覺吧]
【但，但是……在男性麵前睡覺……】
雖然希璐璐自身感到害羞，不過這邊看來則像是與大型爬蟲類同處一室。因為我是正經的裝備性愛者，所以應該不會惹出事端。就忍耐一下吧。
【啊，我說，諾羅亞大人。請不要看我睡臉呐？】
【爬蟲類的睡臉沒這必要吧】
雖然沒說出口，不過罕見地讚同玖玖。
[綜上所述，趕緊睡覺……]
【話說回來，來聊戀愛話題吧！野外露宿果然就是戀愛話題吧！】
這是旅行的氛圍麽，玖玖非常激動。雖然想叫她早點去睡，不過可能是白天睡太多導致睡不著吧。
【呐，爬蟲類。你有戀人麽？】
【是戀人麽？那個的話，有很多喲】
[……！？]
誒，想不到這麽放蕩啊？
【嗚哇……就是清純係bitch那玩意呢】
玖玖自己聽到這話，露出一副敗興的樣子。被這人偶覺得敗興，作為人說不定已經完了吧。
[順，順便問下，戀人的數量是？]
【大概有一萬人呢】
[一，一萬人？那不會有點多麽]
【誒，誒嘿嘿……是這樣麽~？】
[不是，這沒在誇你]
【認真的話，還能增加更多喲】
[一萬竟然，不是認真的……？]
【這家夥，不得了的性獸呢……】
感覺頭開始痛了。感覺就像是窺探到了不該知道的內情。
[不過，是麽……有很多戀人麽……]
【難道說，看上了這家夥了麽？別那樣喲，這種像宅圈公主的家夥】
宅圈是什麽啊。死宅社交圈的略稱麽？
[不是，才不是那樣呢，隻是在想如果有很多戀人的話，那麽說不定野獸與薔薇的代價可以解決]
——不得不愛上某人的詛咒。
其嚴酷程度有著個人差異。雖然與我相性很差，不過因人而異也可以相當輕鬆吧。
問題是，【打從心底愛著】這一表述，是要到何種程度該怎麽樣……成為戀人這種程度地話應該足以說是愛著的吧。照這樣，希璐璐說不定馬上就可以便會人類了。
[希璐璐讓戀人的某位kiss吧。隻要那一位一人進行協助的話，那麽就……]
【和，和戀人“啾~”麽？那，那種事太不要臉了！】
啊咧，雖然在放蕩，意外的正經？
【沒有結婚的話“啾~”是不可以的喲！要是“啾~”了的話，會有小寶寶的啦！】
[哈？]【哈？】
玖玖一副驚呆的表情，不過我大概，應該也是同樣的表情吧。
[那個，那麽……如果是和戀人以結婚為前提的kiss呢？]
【說是和戀人結婚，做不到的喲！明明相互間的事情都還不了解……】
[……那個，戀人是指啥玩意?]
違和感越發膨脹。
雖然隻是說不定，希璐璐是搞錯了什麽了吧。
【呐，你啊……知道戀人指的是什麽嗎？】
【當然，知道喲】
希璐璐從鼻子呣哼地呼出氣。
【戀人是指，就是那個呢……感情好到可以牽手這種程度的人，就是這意思沒錯吧】
[啊，嗯。大致搞明白了]
說是理所當然呢還是別的呢，希璐璐比預料中的還要不諳世故呢。
不如說，很純真pure啊。應該是有意識地遠離那些知識把。
[尤其喜歡特定的一人，之類的沒有麽？]
【特定的一人麽？雖然有些害羞，不過……喜歡司教大人喲？】
[啊咧？說到這地區的司教，不就是個老婆婆麽？]
【是的呢。五十多的女性】
【明明是個女的，熟女控fetishism？很糟糕呢，這家夥……】
【控？指的是什麽雖然不是很懂。因為司教大人教授了許多事情所以喜歡。對沒有家人的我，從孩童時期就像女兒般給予疼愛。而且，為了他人而不惜努力，是非常棒的人。是我的憧憬】
[原來如此，非常明白了喲]
……這意味著希璐璐連愛都不曉得。
這下子，希璐璐要支付代價可就麻煩了。她所抱有的感情，肯定隻有親愛。對特定的某人抱著戀愛感情之事貌似也沒有。
竟偏偏讓如此棘手的人戴上了野獸與薔薇。
[……嗯？]
不對……也並非如此？
說不定，這點不也會有“規避途徑”麽？
【這之後，該怎麽辦才好……】
因為我沉默了，而變得不安了麽。
希璐璐發出嘶啞軟弱的聲音。爬在地上尾巴也耷拉著。
【我，一無所有了。容貌端莊是僅有的優點，然而卻變成了這副醜陋的姿態。被愛著的人們厭惡，從愛著的故鄉被趕了出來……】
像是在遮住表情那樣趴著。隻不過，隱藏不住從那大眼睛流出來的眼淚。拚命抑製著的嗚咽，然而以龍的身軀無論如何都會泄露出來讓人聽到。
恐怕是想起了剛變成龍之後的事情吧。那應該就是侵蝕著她內心的創傷記憶吧。
容貌端莊，恐怕對她來說就是心靈的棲息之地吧。因為容貌好而被愛，自己的價值僅此而已，若無此項則自身毫無價值……看起來陷入了這種想法當中。
因一個詛咒裝備，人生被糟蹋了的少女。
想要盡可能地給予幫助。
[呐，希璐璐現在還愛著桑浦爾地人們麽？厭惡你，把你趕出故鄉的人們……]
【…………】
是不想被聽見哭泣聲吧，希璐璐沉默著點了點頭。
不可能會不愛的吧。正因如此，她才會如此地悲傷。
[是嘛，那麽……]
那事情非常簡單。我輕輕地拭去了希璐璐的眼淚。
對著很不思議抬起頭的希璐璐，我就如讓她放心那般展露出了微笑。
[——明天，去桑浦爾吧。說不定，有可能變回人類]
＊
——若不與心愛之人kiss，則無法恢複人類之姿。
這就是野獸與薔薇的代價。
這裏重要的是【從心底愛著的人】這一部分。一看到就會認為是指戀人或是單相思的對象……不過，代價的說明裏，並沒有寫著【抱持著戀愛感情的異性】。“戀愛感情”以及“異性”這些，估計不是必要條件。
也就是說，像是親愛與家人之愛之類的也好，隻要是從心底愛著的話。
希璐璐肯定能夠變回人類。
這大概就是野獸與薔薇代價的規避途徑。
雖說這也隻是臆測，不過應該有嚐試的價值。
而且，現在正是最佳時機。為了打到希璐璐的討伐隊，應該已經從桑浦爾出發了。現在的桑浦爾裏，難以想象還留有能夠對抗希璐璐的戰力。
因此，我們就趕緊前往桑浦爾了。
乘在希璐璐背上，從空中前往桑浦爾。
雖說是第一次搭乘龍……還真是相當驚險的體驗呢。至今未曾體驗過的速度感以及搖晃，導致搭乘後很快就變得難受。內髒像是被上下激烈搖晃的感覺。而且連鞍和鐙之類的東西都沒有，身體也無法安定下來，一旦鬆懈則會被甩掉。
【嗚噗……趕腳好惡心……】
玖玖臉色發青捂著嘴巴。直至剛才還在說著【咱是風喲！】的樣子就如同假的一般，老實了下來。看起來，這人偶貌似還搭載著暈乘載物以及嘔吐的機能。再怎麽樣，在這種難以動彈的空間吐得話也受不了啊。
[沒，沒問題麽？要袋子麽？]
【美，美少女才不會嘔吐哇！】
【那，那啥……在背後吐這事請萬萬不要呐？】
【都說了，不會吐的吧！會好好地吞進去的喲！】
[吞下嘔吐物這點，對美少女來說是ok的麽？]
【勉強safe喲！】
[是這樣啊……嗚]
和玖玖聊著嘔吐的時候，這邊變得更難受了。
雖然這麽說，但除此之外的旅程可算是很順利。空中沒有任何障礙。可以用最短路程前往目的地。
【啊，可以看到桑浦爾了！】
持續飛了半天，在太陽開始西斜的時候。
希璐璐突然興奮地發出了聲音。由於興奮使得後背晃動著，差點被甩了下來。玖玖則【唔噗】按著嘴巴。
[誒，已經看到了麽？]
【是的】
以我的視力還無法確認到桑浦爾。希璐璐大概是變成了龍之後使得視力也強化了吧。原本以為到桑浦爾的距離，至少要到明天才能夠到達，沒想到希璐璐的飛行速度是預料之上呢。
[……嗯？]
此時，地麵進入了視野。
那是正進入山道的人群。估計應該是龍的討伐隊吧。雖說為了在森林內前行而輕裝上陣，從遠處就能夠知道用著戰鬥裝備保護著身體。他們是注意到空中的希璐璐了麽，混亂了起來，不過馬上就整隊了。
【嘎！？】
魔法裝備者們用冰彈打了過來。
這再怎麽說也沒法打中希璐璐。雖說高度有些下降，但這還是在空中。攻擊原本就無法夠得到。
隻是，希璐璐被嚇了一跳而背後一個激靈。是沒有遭受攻擊的經驗麽，貌似變得恐慌了起來。為了避開冰彈，用著z字型雜技般的飛行方式——。
【嗚噗呃呃呃呃……】
那個晃動，使得玖玖吐了出來。
【嘎呀！？】[嗚哇！?]
和平的空中旅程，一瞬間變成了地獄繪圖。
討伐隊之後也接著發出冰彈，然而還是屆不到希璐璐。他們的目的恐怕是為了挑釁吧。說不定向著桑浦爾前進的事情被感覺到了吧。也就是說，準備在此處攔截麽。
隻是，話說回來……冰魔法裝備也太多了吧。
到了讓人覺得討伐隊基本持有的程度啊。
印象中，討伐龍而準備冰魔法裝備是理所當然的。因為對於不擅長體溫調節的龍種來說，冰屬性可說是弱點。隨著體型變大，體溫會更加難以下降，不過反過來說，一旦體溫下降，就會有很長時間難以動彈。
話雖如此，那些冰魔法裝備的數量，不可能是一個都市能夠擁有的。若要說是從各地收集起來，那也隻是從希璐璐被擄走的一周前開始啊。難以想象一周能夠聚集到這等數量。
……這怎麽回事。莫名地感到不安。
是我遺漏掉什麽重要的事情了麽。心底產生了這般疙瘩如同沉重汙泥般感情的漩渦。
然而，並不能因此就打道回府。希璐璐能過夠來桑浦爾，隻有討伐隊不在的現在，
最終，直至到達了桑浦爾，還是沒能夠搞明白那不安的正體為何。
＊
與討伐隊接觸之後繼續飛行，終於在天黑前到達了桑浦爾。
有著向陽都市之稱的桑浦爾是滿溢著明亮色調的都市。溫和的陽光傾注於都市，從空中看，正如光之泳池sun pool。
希璐璐是著急了麽，如同衝刺般降落在了桑浦爾的中央廣場。雖說有著不習慣於飛行的消耗，不過希璐璐的表情很明朗。相信著些微的希望，一副毫不懷疑的樣子。
然而。
[……嗚哇~！？][龍出現了啊！？][快逃……！]
突然間龍來襲了，讓市民們都四處逃竄。那反應也是理所當然的呢。畢竟桑浦爾內的無論是誰，都把現今的希璐璐當作是“擄走聖女的惡龍”來看待的。
【請，請等一下！】
希璐璐慌忙地呼喊道。
隻不過，這是個壞招。希璐璐那如雷般地聲響，擴大了恐慌。四處產生了悲鳴以及怒吼，城鎮那悠閑地景光瞬間消失了。
【等，等下……各位，請聽我說】
這次小聲地發話了。是接受到了這話語了麽，有數人停下了腳步看著希璐璐。在廣場騷動著的類型變了。從純粹的恐懼，變成了混雜著好奇心的恐懼了。
受到注目的希璐璐，吞了吞口水後開口道。
【雖然可能無法相信……但我是希璐璐拉。聖女的希璐璐·拉·德蕾庫】
騷動變得更大了。比起驚訝，困惑更深。
【變成這種姿態，是因為觸碰到詛咒裝備了……這隻是一時間的。恢複原樣之事，是可能得。與愛著的人“啾”的話，就可以恢複原樣了。請務必給予幫助】
希璐璐拚命地拜托著。然而，沒有回覆。眾人隻是相視，毫無動作。僅是從遠處向著希璐璐傳去冰冷的視線。
感覺希璐璐的身體在顫抖著。恐怕是，一直是處於向陽處中心的希璐璐拉，從未受到過如此冰冷的視線吧。
【那，那個……請幫助……】
由於沒有回答而變得怯懦了麽。發出了難以想象是龍所發出的軟弱聲音。隻是，沒有會認真傾聽恐怖之龍聲音的人。
就在這個時候。
[——究竟，是在鬧什麽?]
一名初老的女性從人群中穿過。女性黯淡的白發上戴著司教頭冠，後麵跟著教會的聖騎士。這大概就是希璐璐說過的“司教大人”吧。
女司教看到希璐璐時，睜大了那耷下的眼睛。
與此相對應，希璐璐的表情也啪地變得明亮了。如同從雲間窺視到了太陽一般。那笑容就像是在說，這下就得救了。
【司教大人！是我！希璐璐拉】
希璐璐拚命地訴說著。
【雖然難以置信，但這是真的！由於詛咒裝備才會變成這個樣子……！】
已經無法顧及到形象了吧。
希璐璐興奮地單方麵控訴著。
【拜托了，司教大人！請親我！那麽做的話，就能夠恢複人類的姿態了！】
[…………]
女司教閉眼沉默了一會。
之後睜開眼，對希璐璐展露了微笑。
那是如同母親般慈愛的笑容，希璐璐安心地呼氣——。
[——冰鎖縛ice bind]
【……誒?】
突然間，冰鎖鏈飛過來將希璐璐全身纏住。
[在，在做什麽……]
在我困惑的時候，女司教所持地手杖發出青白色的光茫，產生出更多的冰鎖鏈。鎖鏈纏上呆住的希璐璐，無情地將其按倒在地。
[各位，趁現在趕緊逃跑！趁我壓製住的時候……趕快！]
女司教突然焦急似的喊道。
【司，司教大人？】
【切莫被惡龍的話語迷惑了！這龍可以奪取吃下的人類聲音！這家夥……把聖女大人的聲音奪走了！]
【究，究竟，說什麽……？】
勉強起身的希璐璐……使得冰鎖鏈碎裂了。在回歸寂靜的廣場裏，僅響著冰被彈開的聲音——以此聲音為開端，人們嘩然逃離。
【啊，等下……請等一下】
雖然希璐璐懇求著，然而這次已無駐足之人了。對於龍的話語，已經沒人聽進去了。
廣場上轉眼間就沒人了。
【啊……啊……】
希璐璐呆住了。從那表情上感覺不到憤怒以及打擊。說不定，隻是還未理解遭受背叛之事吧。浮在希璐璐臉上的，隻是純粹的迷茫。
[是這麽回事麽]
因女司教剛才的行動，終於注意到了。
各種違和感的正體。一直不安著的正體。
[全部，都是你幹的麽]
我盯著女司教。
[指的什麽？]
做出了一幅如同毫不知情的表情。
【真是不得了的演員呢，這老太婆】
[啊啊]
真是很了不得的演技呢。照這麽看，被欺騙了也說不定呢。
隻是，她也太冷靜了吧。難以想象是現在正立於龍的麵前的那種程度啊。就連剛才在龍的麵前焦急都難以置信的程度啊。
肯定是以此演技一直欺騙著希璐璐吧。
……真的是，令人不爽呢。
[是你，在希璐璐的私人房間內放置詛咒裝備的吧]
由於從內心湧出的不快，使得話語也變得刺耳了。
[有什麽根據……]
[是你們拿著的冰魔法裝備喲]
女司教以及部下們，拿在手上的全部都是——高等級的冰魔法裝備。我不可能會看錯裝備。這作為對龍的對策，理所當然是很適合的……隻是適合到過於不自然的程度了。
[你們所擁有的冰魔法裝備，數量太多了。如同預先從世界各地收集那般]
高等級的魔法裝備，每一個都相當地高價。若非確信會有非棲息此地的龍襲擊這個桑浦爾的話，那是不可能會收集此等數量的吧]
[而且，你貌似從以前就認識希璐璐呢。被抱於相當的信賴呢。正因如此，也能夠知曉希璐璐最為恐懼的東西吧。也正因如此，才能夠事先做好對龍的處置對策吧]
野獸與薔薇的效果是【變成裝備者最為恐懼之物的姿態】。
如果女司教知道那個效果的話，那麽希璐璐會變成龍之事也應該能夠預測到吧。如此一來，這種不自然的對應速度也能夠理解了。
雖然能夠理解，但還是搞不懂。
[為什麽，要做這種……！]
雖然交往不久，但還是能夠確定希璐璐並非是會讓人憎恨之人。
也能確定並非是應遭受如此對待的人。
再說了，如果隻是要殺死希璐璐的話，本應可以更加效率地做到。畢竟女司教接近希璐璐地機會多如山。像這般……奪走希璐璐的尊嚴，在痛苦中將之殺死之事，本應不必如此的。
[…………]
女司教接著沉默。那是判斷隨便回答就會出現破綻吧。
不知何時，感情從女司教的表情上消失了。
【這，這是搞錯了吧？】
希璐璐戰兢兢地發問。
【司教大人沒有那樣做的理由……而且攻擊我這事也是，肯定是搞錯了吧？】
女司教對希璐璐的提問沒有答複。宛如沒有聽見那般。
她沉默了一會，最終歎了口氣。
[……各種誤算重合了，不過就這樣吧。關於冰魔法裝備準備了很多這點是正解呢]
女司教稍微遠離了希璐璐，然後唰地舉起手。
以那為信號，聖騎士們一起架起了武器。機敏地如同事先訓練過那樣，轉瞬之間就包圍了希璐璐。
聖騎士們手裏的是冰的魔導書。那是為了有效率地殺死龍的武器。
[把那龍殺死]
女司教放出了如冰般冷漠的話語。那眼裏不帶任何溫度，感覺不到一絲慈悲。
[上人猊下猊下,還有民眾在場……]
[不用管，那個少年時惡龍的同伴]
[是]
聖騎士們點頭接受後，一起開始了詠唱。
從四周飛出了冰鎖鏈。瞄準的是希璐璐。以她的巨軀是無法避開的。
【嘎呀！?】
希璐璐的身體被冰鎖牽製住。希璐璐想要抵抗，然而比起她把冰弄碎，冰鎖增加地更快。
看到最終被綁縛住無法動彈的希璐璐後，聖騎士們發出了歡呼。
【司，司教大人！為什麽，要做這種事！】
[……為什麽？]
女司教的表情扭曲了。
[還沒明白麽。真是愚蠢的*女娃呢]【譯：日語的[娘]在這裏不知道說得是女兒還是女娃，暫且這樣】
【誒？】
[……這還用說麽？是你太過礙眼了喲]
她像詛咒一般在希璐璐的耳邊細語著。
[你單憑著美麗，就得到了一切。作為聖女的地位，名聲，以及眾人的愛。是我無論如何努力，都無法入手的……一切]
【那，那種事情是……】
[你蒙受恩寵。隻是在你的身邊，我就被逼入陰影處。我一直抱著怎麽樣的想法……如今變成那副身姿的你，能夠明白吧？]
消瘦女司教的臉，嗜虐地扭曲著。宛如與希璐璐對照那般，陰險醜陋的臉龐。
……總算是理解了。她這是嫉妒希璐璐。嫉妒著希璐璐所擁有的一切，想要從她那裏奪走一切。因而把她變成了醜惡之人。
【那種事……我……】
希璐璐呆然地垂著頭。被所愛之人投以此般明確的敵意。不可能不會受到打擊的吧。
女司教如同心情大好那般，嗤笑著希璐璐。
[諸位，還沒結束。趁龍的體溫下降之時。——冰吹雪diamond dust]
女司教揮下冰法杖，刮起細小的冰片。其他的聖騎士們也追隨著，轉瞬之間，視野被暴風雪染白。
【諾羅亞大人！】
希璐璐在冰鎖的縫隙中移動翅膀，將我包覆住。是打算從暴風雪中保護我吧。明明自身才是最痛苦那個。
希璐璐的體溫逐漸地降低了。動作逐漸地遲鈍下來。那純白的鱗片，也附上了淺淺的傷痕，痛苦之情浮現於希璐璐的臉上。
就在希璐璐因傷而痛苦之時，聖騎士們以及參觀的市民們都發出歡聲。
[啊啊，是麽……]
這就是野獸與薔薇真正的代價麽。
隻要被愛便可。曾以為那是非常簡單的事情。
然而，錯了。僅僅身姿變得恐怖而已，就會輕易地讓對方露出本性。被大量的醜陋感情以及冰冷的視線相投。
即便如此，也不得不愛。
對恐懼，憎恨，想殺死自己的對方，也不得不打心底去愛著。
隻是變成了龍的姿態，僅此便難以獲得他人之愛麽。
希璐璐應該已經不行了吧。肯定會對愛著的人們失望了吧。愛也完全被冷卻，凍結了吧。
於此之後，不知希璐璐還能否愛上他人。受到的對待便是如此。
【我說諾羅亞！想點辦法呀！咱可是畏冷的喲！]
不輸給暴風雪聲那般，玖玖大喊著。
我耷下肩膀，點了點頭。
[……時機剛好呢]
再這麽呆再這裏，希璐璐恢複成人類的可能性也很小。
就連桑浦爾的市民，也難以好好地對話吧。
再這麽糾纏，希璐璐隻會衰弱下去。
別的先不說，暫切撤退吧。隻不過，不覺得會有下個機會呢。
[……沒辦法了]
本打算慎重做出敵對行為的，但現在也沒法那麽說了。畢竟這邊也是關乎著性命。
我緊閉起眼睛，拔出血舔丸。
雖說周圍有很多人在——不會暴走。
其原因很簡單。
血舔丸的代價是【暴走直至殺盡進入視野內的生物為止】這麽一回事。
也就是說，視野內沒有進入生物便不會暴走。嚴謹地說，一瞬間就讓暴走平息了。
因此——我在拔出血舔丸之前，會閉上眼睛。
這單純至極的行為，正式這把血舔丸規避代價的方法。
不過，閉著眼睛沒法正經地進行戰鬥。會變得滿身破綻，隻能胡亂地擊發出衝擊波而已。雖說如此，在這個狀況下，能拔出來就足夠充分了吧。
以血舔丸的話，隻是廣場上那些人類的程度便可一掃而光。至少，若沒有a級魔物那種程度耐久力的話，就連這把刀最小出力的衝擊波都無法承受。
因此，我——。
【諾，諾羅亞大人，等……！】
雖然聽到了希璐璐製止的聲音，但是我已經行動起來了。
大幅舉起血舔丸——。
——狠狠地往地麵突刺。
【……！?】
——轟鳴，接著震動。
這是趕走哥布林之時無法比及的衝擊。
立足點崩潰了，感覺到掉落那般的漂浮感。
設法擺好體勢，將血舔丸入鞘。
接著睜開眼睛後，廣場整個變貌了。整個廣場都陷沒了，成了個巨大的火山口。倒在地上的是聖騎士們。雖然不至於死亡，但應該是暫時無法進行攻擊的狀態吧。隊列已經崩潰到沒影了，還有很多人的武器從手中落下。
【幹得相當華麗呢……】
[嘛，不做到這種程度可就沒效果了呢]
破壞美麗的都城景觀雖然會慚愧，但這也是沒辦法的。為了不造成大量屠殺，也隻能這麽做了。
先不說別的，剛才的衝擊使得冰鎖解開了。希璐璐應該可以行動了吧。
[希璐璐，趁現在逃跑吧！]
我向希璐璐呼喚。
隻是，希璐璐拖著軟弱的步伐，朝著女司教走去。
【……司教大人】
[冰……冰鎖縛ice bind！]
女司教毫不猶豫地詠唱，隻不過手上的法杖沒了。貌似是被剛才的衝擊吹飛了。魔法裝備一旦不在手，便無法使用魔法。
[有誰麽，攻擊這條龍！趕緊殺掉它！趁其虛弱之時！趕緊！]
女司教大聲嚷嚷著。看來她現在滿腦子隻剩下怎麽殺了希璐璐。從小陪伴長大的感情看來已經不存在了。不對，正是因為一直在一起，才會積蓄怨恨麽。
再這麽下去，糟了。
[希璐璐，快停下！趕緊離開這裏吧！在這裏的人們，已經都是敵人了！]
【……諾羅亞大人。稍微，給我和司教大人談一談的時間】
[對方可聽不進人話！暫且先撤退!]
【拜托了……就一會兒】
希璐璐那麽說了之後，站在女司教的前麵。女司教慌忙地去撿起法杖，不過希璐璐比這更快地張開大口向其迫近。如同將人類整個生吞那般,滿是牙齒的大嘴……。]
[噫……！]
會被殺，應該是這麽想的吧。
女司教崩潰地發出悲鳴，表情也變得扭曲。
[你，要是你……要是你，不存在的話……！]
那眼睛就像是僅憑眼神就能將人咒殺那般。
承受著那般敵意，希璐璐如同滿身傷痕的孩童般顫抖著。
隻不過，接下來從希璐璐口中發出的話語並非是怨恨。
【啊啊……太好了】
那是非常細微地聲音。
【有過來真是太好了。能夠知道司教大人的真心，太好了】
在場的任何人，都無法抓住希璐璐話語中的真意。
包括我，女司教也是，以及聖騎士，還有市民們……。
全都被震驚到了，注視著希璐璐。
【我傷害了司祭大人，深深地、深深地……】
眼淚靜靜地從希璐璐眼裏流出。
與龍極不相符的慈愛的淚水。
聖騎士們，不知不覺間停下了動作。
說不定，他們可能是注意到了吧。這條龍，究竟是誰……。
無論身姿如何改變，那溫暖向陽的心仍舊不會改變。
眾人吵嚷發出了懷疑的聲音——最終，將懷疑的目光投向了女司教。
女司教退縮了，開口是準備反論麽。
然而，比她還要快地。
【……非常抱歉】
希璐璐低下了頭。
【……再也不會過來了。與其去傷害到別人】
別人指的恐怕就是陷害希璐璐的人吧。
即便遭受如此對待，她還是以慈愛之心相待麽。
——聖女。
人們以此稱呼希璐璐。曾以為那僅僅隻是表明立場的話……說不定，是我誤會了。
正因為她足以被稱之為聖女才會被如此稱道。
【諾羅亞大人，走吧】
希璐璐背對著桑浦爾的人們，回到我這邊。
[……可以麽？]
【是的】
希璐璐心意已決。那麽，我說什麽也沒意義了吧。
我一搭上後背，希璐璐就立馬展翅。
升空的希璐璐環視著廣場，視線最終停在了女司教那裏。從背後是無法看出希璐璐現在究竟是怎麽樣的表情。隻不過，後背有些顫抖。
【……永別了】
最後從希璐璐口中漏出的，是離別的話語。
雖然不知道是向著誰。但說不定並沒有向著某人。
希璐璐那句話如同切斷留戀般——迅速地上升了。
一口氣地遠離了地麵，視野嘩然開朗。
不知不覺間，太陽已經往西邊地地平線沉浸下去了。
天空豁然分開成兩種顏色。
耀眼紅通的西邊天空，以及染上夜色的東邊天空。
希璐璐背對陽光，往夜色的天空那邊飛去——。
＊
飛了一段時間，貌似累了的希璐璐往草原降落。這是還未熟悉著陸麽，猛烈地將草給吹飛，那樣子幾近墜落。搭乘在後背的我和玖玖猛然地被甩飛到草地上。
【嘔啵咯咯咯咯……】
玖玖又吐了。整個就沒能忍住。這下完全和美少女這詞搭不上邊了吧。
嘛，吐了能變得老實也還行麽。
話說回來，現在擔心的是希璐璐那邊。
希璐璐在草地上蹲著。顯然身心皆已疲憊。
[沒事麽？]
向其搭話後，希璐璐微微抬起頭，點了點。接下來大概就是露出微笑了吧。畢竟嘴角上揚……然而表情崩潰了。
【……說沒事，可能不對】
希璐璐聲音顫抖著。龍的表情扭曲著，就像是想哭的孩童般。
【……很害怕】
[是麽]
【無法變回人類了】
[關於那個，還有機會喲。再去一次桑浦爾的話……]
【……不是這個。不可能了。桑浦爾的人們……並不足以】
不足。愛不夠是怎麽回事。
【……愛著的，本是這麽想的。但是，說不定原本是打算愛著的。回想起來，為了能被大家所愛，一直考慮著這些。為了不被討厭，不被失望……】
結果就是並沒有深愛過任何人吧。
即便是愛著的，但被敵意相對後還要愛下去是很困難的。
跨過這個苦難，說不定就是野獸與薔薇所示的“真實的愛”吧。
耗其一生，也不知道是否能遇到會愛上這幅姿態的人。
理想地說，又見到希璐璐現在的樣子也不會厭惡對待的人在就好了……。
【……我，真的是一無所有了】
希璐璐趴著臉，嘟噥著。
【我已經，一無所有了……做不到，任何……】
她因一件詛咒裝備，就失去了一切。美麗的容貌，愛著的人們，愛著的故鄉，地位，名譽，以及財富……一切。
——零。
和以前的我一樣，零。
和我一無所有，什麽都做不到，隻能幹流淚的時候一樣。
不管怎麽說，也不能放置不管吧。
反正已經搭上了同一條船了，隻能奉陪到最後了。
[一無所有的話，要跟我一起走麽？]
【……誒？]
希璐璐抬起臉。
[我們正在進行詛咒裝備的收集之旅]
【收集詛咒裝備，之旅……？】
會搞不懂也正常。畢竟會收集詛咒裝備的人，從來就不存在呢。會以那種動機踏上旅程的，這個世上估計就我一個。
不過，重要的不是這點。
[開始旅程後，就會和各式各樣的人相遇。如此一來，肯定能在某天遇到看見你也不會感到厭惡的人吧。能夠好好地與你交心的人……]
即便不多也可。僅有一人也行。即使隻有一位，隻要找到那樣的人，連希璐璐……肯定可以從心底愛上吧。
隻要能夠恢複成人類，之後應該可以美好地過下去了吧。即使有著‘持有詛咒裝備’這一阻礙，希璐璐的話肯定能夠被眾人所愛吧。
因此。
[到那時為止，我會在一起的喲]
【……】
希璐璐像是動搖了那般晃動身體。
【為什麽……會如此為我？】
希璐璐提問了。
帶著混雜著期待與不安的表情，再一次。
【為什麽，為了這般醜陋的我……】
為什麽，嗎。
雖然沒辦法好好地用語言表達出來，但我認為理由有很多。能具體表達的理由，希璐璐能接受的合適理由，難以用言語形容的理由……都有很多。
但是，第一的果然還是……。
[我覺得很美麗呢……你的內心]
正因希璐璐變成了異形，才得以好好地看見她的內心。
其內心就如同溫柔的陽光。
正因如此，即便變成了龍也好。
[如果是你的話，一起旅行感覺也不賴]
【……我這樣的，可以麽？】
[……正因是你才行啊]
【……被這麽說還是第一次】
突如其來的風，讓希璐璐的淚珠飛舞。那是透明的液滴。令人恐懼的龍所滴落的淚水，沐浴在夕陽之下，如美麗的寶石般閃耀。
【啊啊——】
在夕陽的逆光中，希璐璐笑了。
【——已經，找到了喲】
在推敲出其話語的意思之前。
再次，吹起了風。柔和的陽光在草原蕩漾著。
不知何處起舞的花瓣覆住視野，使我反射性地閉上了眼睛。
就這樣……不知經過了多久。
風停下了，睜開緊閉地眼睛時。
——少女，就在眼前。
那是美麗到令人眩目的少女。佇立在花瓣雨當中，淡琥珀色的頭發也隨風飄柔。其姿態宛如一幅名畫，毫無現實感。假若此時她以花之妖精自稱，說不定也會令人信服。
對這等少女，肯定是沒有見過的。
但是，立馬就明白她是希璐璐了。雖無法言明，但那純真的表情，手指細微的動作，顫抖著的呼吸，看起來仿佛在傳達著，她就是希璐璐。
[唔……啊嗚……]
是被我一直盯著感到害羞了麽。
希璐璐忸忸怩怩著，連耳朵都發紅了。
[變，變回來了吧……？]
慌慌張張地希璐璐像是冷靜了那般說道。為何不與我視線相對，一下扭捏地繞著手指，一下又弄著流海。
[原來如此]
我自己接受了。
【插圖】
希璐璐為什麽會變回人類。
像我這樣的人，不可能會被抱以特殊的愛。如此一來，那就是說“親愛”應該也能夠清償野獸與薔薇的代價吧。果然，這也有規避途徑呢。
我對此做出了結論。
[啊……]
希璐璐按著腹部，露出了微笑。
[誒嘿嘿……諾羅亞大人的寶寶，懷上了呢]
[哈？]
有點不明所以，稍微回想一下。
——“啾—”的話，就會有小寶寶的！
這麽說來還沒解開這個誤會啊。
[不是，我說。親一下就有孩子是……]
[……啊，好像要生了]
[那不可能]
[……難道，不想承認麽？]
[你啊，隻有奇怪的知識呢]
話又說回來，對魔物卻有著詳細的了解呢。恐怕是被過濾掉一部分的知識，並非是無知吧。真是難搞。
[嘛，責任要好好地擔下……]
希璐璐的臉向我迫近，露出了無邪的微笑。
[今後還請多多指教。諾羅亞大人]
[……唔，嗯]
我在謎之魄力下隻能機械地點頭了。
這個，可以當作是要和我一起旅行的意思吧。
總感覺，難對付的旅伴增加了。
不過嘛，也並非全是壞事麽。畢竟讓希璐璐取回了幾分笑容，我認為雖然無法萬事順利，但是一是順利還是能夠得到的。雖然隻有很少的+，但好歹不是-或者0。
[呼……]
仰望天空。
夜色臨近前如餘燼的晚霞。
與太陽一同幾乎隱沒與地平線那邊，天空也基本染上了夜色。
我與玖玖相遇之時，也是在這片晚霞之下吧。
雖說日落象征著終結。
我想，對我們這些埋沒之人來說，則是象征著新開始的天空。