她解開綁帶，讓被霧氣濡濕的沉重袍子從細膩的肌膚上滑落。雖然這裏是位於森林深處的浴場，在這個簡單的更衣間仍準備了穿衣鏡，它映出了她那一塵不染的裸體。豐滿的胸部、紅玉般明亮的眼瞳，身高雖然無異於常人，她的腿卻占了身體比例的一半，修長又優美。黃都第十七卿──紅紙簽的愛蕾雅認為她的美貌是勝過一切的武器。
這句話並非男人們那種下流的揶揄或嘲諷，更不是自卑的想法或自以為是，而是客觀的事實。最會利用愛蕾雅美貌的不是別人，正是她自己。因此不是什麽可恥的事。
（……婆婆說過，美麗是天使在人類出生之際賜予的禮物。因此必須利用這項天賦使他人幸福。）
愛蕾雅一邊以梳子梳著棕色的頭發，一邊漫不經心地思考著。
她有所自覺，自從六小月前造訪了這個村莊以後，自己思考年輕、美貌這類事情的頻率就變高了。
（──我的看法則不同。）
美麗並非天使給予，亙久不變的恩寵，那隻是會因人類的生老病死而產生變化的東西。
就算天生擁有姣好的長相，若是生了嚴重的皰瘡，那份美貌就會消失得無影無蹤。也會因為被卷入爭端，受到刀傷而減損其美麗。
更重要的是，即使受到避免那些厄運的幸運眷顧，若對自己的美貌毫不關心，就會像放棄修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒廢，淪為粗鄙不堪。
這些概念都是來自母親的嚴格教導。她說：「就是這一點，區隔了路邊妓女的俗豔與貴族千金的高雅嫵媚。而我們已經是貴族了。」
美是與生俱來的才能，透過努力才能彰顯。必須時常細心嗬護、持續保養才行。
簡單打理一番後，她推開通往浴場的木門。愛蕾雅在霧氣中看到了熟悉的身影。
「亞薇卡？」
「──老師！」
少女立刻站起身，濺起了水花。
愛蕾雅雖然現在拿掉了眼鏡，但依然能隔著霧氣認出亞薇卡。她和其他的森人不同，皮膚是褐色的。而她不但行為舉止很孩子氣，實際上年紀也很小。雖然森人比人類還長命，不過她恐怕隻有十或十一歲而已。
「太好了～！吶！吶！人家以為老師回黃都了！米歐奇和艾依也很寂寞……唔，老師的裸體好美喔！」
「這……這樣啊。謝謝你喔。雖然課程結束了，明天之前我還會待在這個村子。所以打算最後再來這個浴池泡一下。」
「嗯！祈雅也會待到明天嗎？」
「當然嘍。老師已經提醒過她，出發時要好好地向大家打聲招呼喔。」
開心磨蹭著她的亞薇卡肌膚十分細致。即使近距離觀察，也會覺得那肌膚的質感與人類的完全不同。而且她們的美貌百年來都不曾衰退。
這個村莊裏的每個人──從嬰兒到父母，所有的森人都不必像愛蕾雅那樣付出努力即能享受天使賜予的美，有如他們理所應當的權利。
「吶，老師！講點課嘛！我想要一個人聽課！」
當愛蕾雅衝洗完身體，和亞薇卡一同泡在浴池時，亞薇卡那紫紅的眼睛閃閃發光，並且探出了身體。
從她造訪這個伊他樹海道起算，已經過了六小月。小月的公轉周期為四十二日，一年有九小月。代表她已經有半年以上的時間以老師的身分和森人的小孩來往了。
森人的村子裏雖然和人類一樣有著各式各樣充滿個性的人，不過對以教師身分待在這個村子裏的愛蕾雅來說，還是勤奮好學的亞薇卡這種小孩子比較可愛。
「真拿你沒轍呢……那麽為了避免亞薇卡泡暈，我上一小段課就好了。隻講詞術的係統喔。」
「太好了！」
愛蕾雅露出微笑，用幾個水杓舀了水。
或許比起黃都的官僚，當個真正的教師還比較符合她的個性。然而這是一條無法重新選擇的道路。
「詞術主要有四個係統。森人雖然不太會做出這樣的區分，但是在中央……人類的學術係統中就不是這樣喔。」
「嗯！有熱術、工術──呃，還有什麽？」
「啊，好厲害。你能說出兩種呢。書上看來的嗎？」
「嘿嘿……！是隔壁的穆亞哥哥說的。但其實人家知道三種喔，呃……」
「熱術、工術、力術、生術。這四種。」
「啊！生術！想起來了！」
「真了不起。」
愛蕾雅輕撫那頭長長的銀發，亞薇卡開心地扭了扭身體。
當然，嚴格來說隻憑這四種係統並不足以完整說明構成這個世界的詞術──例如賦予機魔或骸魔自我意誌與生命的術，就是無法歸類在這四種係統裏任何一種的「魔之術」。
「你應該認識熱術吧。就是亞薇卡的媽媽平時在廚房使用的那種。」
「人家也會用喔！」
「哦哦，那麽下次我來的時候就能享用亞薇卡的料理嘍？」
「太好了！包在人家身上！」
愛蕾雅一手撫摸亞薇卡，另一邊則是將手指浸入盛水的杓子裏。
「『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。無羽之蟲（secat tent）。膨脹之葉（vekuons）。柔軟脊骨（en ou kroah）。飛吧（qunocks）』。」
「哇噗！」
杓子裏的水突然噴了出來，水花四濺。亞薇卡的臉都被打濕了。
「啊啊……！對不起。我不太會用力術……」
「沒關係！我沒事的！剛才那個就是力術嗎？」
「移動、拋射物體。就是這樣的術喔。比如說……你看過大人拉弓射出的箭半途轉彎的樣子嗎？」
「好像有！」
「力術也可以做到那樣的事。若是用在自己身上，有人就能在很短的時間裏飛在空中喔。」
若以人類的物理學說明，熱術可說是操縱純量，力術則是操縱向量的技術。
熱術能製造出火焰、雷、光等存在於指定地點的能量。另一方麵，力術則是對已存在的物質或能量賦予自由動量的術。
另外有一種對年紀還小的亞薇卡尚嫌複雜的概念。隻要合並兩種術，就能發出飛行的火球或精準的雷擊。
「那麽、那麽，工術是什麽？」
「你想先知道這個嗎？那……看好嘍？我盡量弄得有趣一點……『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。十二之骨（4oermy tio）。海底的大地（shept alle）。終止之灰（pewrezez nesder）。停住（gubzerbea）』。」
既然詞術是以語言溝通想法，那就隻能作用在與自己互相理解的土地、器物、生物上。不過她在這塊土地逗留了六小月，勉強能命令這裏的水做出複雜的變化。就像這樣──
愛蕾雅從水杓裏掬出了一點熱水。水維持著被她握住的形狀，就算張開手也沒有散掉。
「咦……咦，冰塊！」
「嗬嗬，真的是這樣嗎～？」
「哇，好溫暖！不是冰塊耶！為什麽會這樣？」
「工術是改變形狀的術。村子裏麵不是也有製作弓箭或餐具的人嗎？就像彎曲木條可以製造弓，隻要經過努力，即使是熱水也可以像這樣被賦予形狀。」
「好厲害～！」
實際上，將流體固定成固體是種技巧高超的詞術。若非對此係統有適合性，否則很難做到。
當然這隻是趣味性的術。大部分的情況下，力術是用來將特定的熟悉土地之材料改變成預先設定好的形狀。雖然人類以外的種族不怎麽看重這個係統，但它仍是生產複雜器具時不可或缺，支撐文明發展的術。
「至於生術，簡單來說就是醫生用的術。亞薇卡也遇過幫你治療傷口或感冒的人吧。」
「米其婆婆有幫我做過！但最近人家一直都很健康，沒有受傷喔！」
「沒錯。然而不管米其婆婆再怎麽厲害，也治不好老師的傷。你知道為什麽嗎？」
「這個……」
「除非花費很長的時間與對象麵對麵相處，否則對象就無法理解透過詞術進行直接治療的話語。這就和風、水、林木或鋼鐵一樣。當然，老師和亞薇卡也不例外。」
「人家和老師也不行嗎？」
「不行。不過水就很老實，和生物不一樣。我再教你一項生術可以做到的事吧。」
愛蕾雅低誦與方才一樣的詠唱。這次她讓亞薇卡的小嘴含住浸在水杓裏的食指。
「嗯！好甜！」
「沒錯。生術不像工術那樣能改變物體的形狀，而是改變物體性質的術。它可以讓受傷的細胞恢複活力治愈傷口，或是讓水變成酒喔。」
「是這樣嗎？米其婆婆也做得到嗎？我問米其婆婆為什麽會療傷的時候，她說不知怎地就會了。」
「畢竟森人擅長生術，或許就是那樣吧。其實老師最擅長的也是生術喔。」
隻不過──以愛蕾雅的情況來說，她能做到的不是治愈，而是製造毒物。
不僅僅是生術，深入理解對象到能直接以詞術的命令作用在其身上的程度，就等於隨時掌握著對象的生殺大權。當然，出於社會性的信賴，人們通常不會對醫師懷抱那種不安。然而主治醫師若是下令「去死」，確實能殺死患者。畏懼遭到暗殺的人拒絕接受生術，改為仰賴技術醫療，反而使壽命減少的故事在黃都並不稀奇。
因此愛蕾雅修習詞術……特別是生術，當成一種可運用的手段。還讓她現在能像這樣向小孩子們傳授理論。
雖說愛蕾雅是貴族，然而若追溯其母的身分，她卻是來自妓女家庭。像她這樣的人之所以能年紀輕輕就入列名額有限的黃都二十九官，也是因為「不幸中毒而死」的第十七卿的位子「碰巧」傳給了她。
和自然界缺乏智慧的野獸不同，人類是一種雌性在蠻力方麵劣於雄性的種族。
就算如此──即使沒有力量，她仍能以外貌吸引、拉攏有力人士，抑或是幹擾對方判斷，使其容易受騙上當。當事情成功後，那些自覺犯下不道德行為的人們甚至不敢出聲質疑。
以美貌深入滲透，從內部進行腐化。那就是紅紙簽的愛蕾雅所使用的力量。
「──課程就到此結束，下次拜訪這裏時再教後麵的東西吧。」
「嗯！……你聽人家說喔，老師！」
「好好好，什麽事……呀啊！」
亞薇卡突然一頭鑽進她的胸口，害得愛蕾雅尖聲怪叫。亞薇卡帶著小孩的天真率直將臉埋進愛蕾雅的雙乳間，笑著說：
「嘻嘻……老師，人家好喜歡你！雖然你要回去黃都了，人家還是最喜歡你～！」
「……嗯，是呀。老師也最喜歡亞薇卡了呢。」
「而且老師的胸部好大好厲害！」
「這、這跟那個沒有關係吧！」
這是能看到大月與小月兩個月亮的夜晚。之於愛蕾雅，也是她能享受片刻安寧的最後一夜。
在那之後，愛蕾雅與亞薇卡又閑聊了一會兒。同時她稍微想著自己來到這個村莊的原因，想著那個絕對無法對亞薇卡說出口的原因。
◆
回家的路上隻有她一個人。溫泉浴場位於村莊的最邊緣，愛蕾雅必須穿過冷清的林道才能回到她暫住的地方。
「人類的洗澡時間都這麽久嗎？」
從樹上傳來一道聲音。那是愛蕾雅熟悉的少女話音。
「亞薇卡泡暈了喔。那孩子的年紀還小，可以不要讓她陪你泡那麽久的澡嗎？你這個黑心的老師。」
「──麻煩你……」
愛蕾雅眯起鏡片後方的眼睛，仰望頭頂的黑暗。
一個非自然產物的奇異結構體就在那裏。
數條纖細的植物藤蔓在缺乏任何支撐之下垂直挺立於土地上，其頂點交織成座位的形狀。一位金發的嬌小少女就坐在上麵。
「……不要用那種稱呼好嗎，祈雅？你在這種地方做什麽？」
「什麽『這種地方』？我本來打算等愛蕾雅出來後再去洗澡耶，結果你卻洗了老半天。」
「用詞術偷看是不對的行為喔。」
「別……別瞧不起人了！下流！我隻是覺得高的地方不會有蟲子騷擾，才會在這裏休息！」
「嗬嗬。難道說祈雅也想和亞薇卡一樣來聽課嗎？」
「不要！我絕對不要念書！那是亞薇卡太奇怪了！」
祈雅與好學的亞薇卡完全相反，她從來沒有認真地上過詞術的課。如果讓祈雅進行紙筆測驗，她毫無疑問地會拿到整個伊他樹海道的學生中最低的分數。
愛蕾雅看了一眼支撐祈雅的藤蔓。那些連一個袋子都吊不住的細嫩卷須垂直地伸直，組成工整的結構。那是能讓棉線變得具有鋼鐵般強度，扭曲生命的高超生術。
而從地麵長出的結構體之所以能違反翻倒的原理支撐著少女，應該是以常態性生效的力術進行精準控製的結果。
「『將我放下來，送到老師的麵前』。」
祈雅織出詞術後，蔓藤植物平順地彎曲，將坐在前端藤籠裏的少女放到地上。如果能做到這種事，確實是比爬樹還方便──除非那是出於「方便」這般簡單的動機，而像這樣不斷維持複雜的詞術指令。
「『變回去』。」
那株植物宛如時光回溯般收縮，最後收進祈雅的小小手掌裏。
她手上隻剩一顆小指頭大的種子。
「『還給你』，謝謝。」
她將那顆小種子拋向頭上的黑暗。種子畫出不可思議的軌道，飛向纏繞在樹上的植物，被不合時節的果實吸收進去。果實變回了花朵，最後連花蕾都消失，恢複成一叢普通的茂葉。
「……祈雅，你不能為了自己隨便使用你的詞術喔。你的力量是──」
「是讓人們幸福的才能。你說過啦。蠢死了，每次都講一樣的話。」
「拜托你了，求求你聽進老師的話……而且你的力量非常特殊，以普通的方式使用不是會很無趣嗎？」
「唔～隻要日子過得快樂，普通有什麽不好。」
「在伊他的外頭就不普通了。到利其亞新公國待一下後，你就會立刻去黃都的學校上學。那裏不隻有森人，還有山人和小人（leprechaun）。可能會有人覺得祈雅很奇怪，或是對你口出惡言喔。」
「黃都的學校有那種人在呀？」
詞術被分類為四個係統，每個種族與個體各有其擅長與不擅長的領域。
詞術必須透過特殊的詠唱，編織能夠傳達至靈魂的話語才能發動。
詞術是一門對欲影響之器物、人物或土地擁有充分的理解後，與對象進行溝通的技術。
有例外存在。隻有一個人，隻有祈雅的詞術，違反了所有的原則。
「……是啊。既然你即將前往黃都，就該好好思考一下別人會怎麽看待你。」
「不管別人對我口出什麽樣的惡言，我一點也不在乎！」
彷佛纖細陶藝品般的窈窕身材、金中帶銀的柔順秀發、眼角微微上勾，有如湖水般清澈的碧眼。
不過，在整個種族都擁有美麗長相的森人當中，那算是非常普通的容貌。
與一般的十四歲森人少女相比，她身上一點也看不出足以證明其特殊性的特徵。
她現在簡直就像擺出得意笑容的普通小孩。
「反正我隻要說一句『去死』……那種家夥就全部死光了！」
──有例外存在。
她就是一位超越天才領域的魔才。
（插圖009）
◆
出發的那天早上，天空陰沉沉的。
伊他樹海道原本就是多雨之地，還是一處終年濃霧阻絕人跡的秘境。這種天氣不算罕見。
愛蕾雅一邊忍受著剛起床時的血液循環不良，一邊以煮麥子加森林山羊奶做成的湯解決掉一頓簡樸的早餐。
當初來到這個從文明到飲食文化都不同的村落時，她連做家事都必須假手他人。不過現在她幾乎都能自行處理了。
（祈雅已經出門了嗎……真稀奇。）
成為她的專屬教師的這兩小月裏，她都和祈雅住在這間房子。在早上起不了床這點，兩人竟是驚愕地相似。
（真是的，今天就是出發的日子啊──）
愛蕾雅在心中嘟噥著並走出房子。隻見眼前的廣場上站著三名小孩。
「啊！老師～！」
「現在該說早安嗎？竟然睡到這種時候，你有沒有當大人的自覺啊？」
「老師……您、您好……」
愛蕾雅立刻端正站姿，沒睡飽的慵懶表情也瞬間切換成完美的微笑。
在這個村子裏，她就是一位溫柔美麗的完美家庭教師。至少對祈雅以外的孩子是如此。
「早安，亞薇卡、希安……祈雅，不可以老是說別人的壞話喔。」
「因為老師今天就要離開，希安說也想過來，所以我們就一起來打招呼了～！」
「不是……我、我是……那個……」
「嗬嗬，是這樣嗎？能見到希安，老師也很開心喔。」
「……啊、嗯……」
希安是他們三人之中最年長的，然而那位少年卻像隻膽小的兔子躲在祈雅的背後。
愛蕾雅當然知道他的心意，所以有時候會裝成不知情的樣子故意戲弄他。
「人家特地來道別，結果你竟然還沒起床。亞薇卡可是很無聊喔？」
「不會啦！有祈雅陪人家玩嘛！而且紅果又冰又好吃呢～！」
「我、我怎麽可能和你這種幼稚小孩玩！別多嘴！你看，你的嘴巴還沾著食物……！我幫你擦掉。」
「唔呀。」
愛蕾雅看了看從流過廣場的清澈溪水中長出的細瘦紅果樹。應該是祈雅用詞術使樹木生長，讓亞薇卡能吃到水果吧。
──祈雅簡直無所不能。上天賦予了她行使過強詞術的才能。
在這座秘境裏的村莊，那種才能頂多像這樣讓紅果結實，或製造火與光娛樂年幼的孩童們。畢竟在沒有敵人與競爭的小小世界裏，過強的力量並沒有什麽意義。
「老……老師！雖然祈雅是這種態度……！但是村裏的孩子們，還有大人，都對老師……那個，心懷感謝……」
「是這樣嗎？希安又是怎麽想的呢？」
「我、我也……！非、非常感謝老師！在老師來這裏以前，我連雲是怎麽產生的都不知道……！多虧了老師的教導，大、大家，都變聰明了。這是真的。」
希安戰戰兢兢地走上前，望著愛蕾雅的眼睛。
「……若真是如此，那對老師而言就是最開心的事了。我曾經在課堂上說過吧？智慧有如種子──」
「隻要不斷澆灌學習之水，它就會自行長大。但是最初種下那顆種子的是老師……是愛、愛蕾雅老師。我們老是麻煩老師，卻沒辦法回報您……」
愛蕾雅慈祥地摸著他的頭，接著用力抱緊了少年。
被抱在胸前的希安小聲地發出小動物般的慘叫。
「用不著什麽回報。沒有什麽事比擁有可愛的學生更讓人開心了。你說是吧，亞薇卡？」
「嗯！人家最喜歡老師了！」
「你真的很做作耶……這就是惡劣的大人啦。爸爸媽媽也都被花言巧語騙了。夠了啦，亞薇卡你也是！不要老是笑嘻嘻地撒嬌！」
「祈……祈雅隻是討厭去黃都念書吧……好羨慕你喔。」
「喜歡念書的小孩比較奇怪吧！」
「真是的……嗬嗬，祈雅總是不夠坦率呢。」
愛蕾雅不是教師。
她是黃都二十九官之一，第十七卿──這座村子的森人們誰也不知道這件事。
她以奔放的舉止無私地對待雙親也難以照顧的祈雅，並且當上祈雅的專屬教師，成功讓她前往黃都留學。而這項行動有著明確的目的。
（祈雅一定能贏。）
祈雅簡直全知全能。雖然還不到擁有別名的年紀，卻已經具有過於強大的詞術權能。那豈是在這種……不為人知的秘境裏，隻是被當成方便的術而遭埋沒的才能呢。
在沒有敵人也沒有競爭的世界裏，過強的力量並沒有意義。
──但如果有人能幫助她賦予那股力量意義呢？
若是讓祈雅進行戰鬥，她不需要以熱術加熱空氣、放出火焰。而是可以直接讓敵人著火。
優秀的工術使用者能將大地化為刀刃砍殺敵人。不過祈雅用不到那種術，因為她可以直接隨意地加工敵人的形體。
在選出「勇者」的禦覽比武中……若是突然冒出沒有人認識，連紙上空談都想像不到的壓倒性無敵的存在。其他的推薦者究竟會露出什麽樣的表情呢？
（無論對上誰，「世界詞」都將得勝。就連第二將羅斯庫雷伊……也得甘拜下風。）
紅紙簽的愛蕾雅追求力量。即使坐上了黃都政治中樞的位子，她仍不滿足隻是二十九人裏可被取代的其中一人，而是希望得到不會受任何威脅，誰也無法鄙視其出身的絕對權力。
就算那需要以無盡的勞力與無瑕的信賴換取也無所謂。
「吶、吶！祈雅！既然暫時見不到麵，我們就去那個老地方看一看吧！」
「唔……算了吧，不用去那種地方啦……那裏沒什麽好看的……」
亞薇卡改成黏到祈雅身上對她撒嬌。她渾身充滿了小孩子特有的過剩精力。
「我第一次聽說這件事……是哪裏呀？」
「老師也很在意呢。那是祈雅喜歡的景點嗎？」
「亂說……才不是我，是亞薇卡喜歡的！我隻是陪著她而已！」
「帶人家去嘛～！」
祈雅隻是在表麵上裝出不情願的樣子。
亞薇卡也沒有真的相信她的話。祈雅雖然說話刻薄，成績也不好。但是這個村子裏的每一位森人都知道這位少女的個性。
「真是的……！黑心老師不用跟來！真的沒什麽特別啦！」
「好啦好啦……雖然我嘴上這麽說，還是會跟去喔。」
「真的不用來啦！」
於是她陪孩子們出發了。
伊他樹海道充滿了森林、河川及錯綜複雜的山丘。
這個村子還有愛蕾雅未曾踏入的道路，所以她也想知道那是什麽樣的地方。
畢竟今天中午她就要離開這裏了。
「……原來那個山坡的樹叢裏有條路啊。」
「嗯！從村子的瞭望台頂端可以勉強看到山坡的另一邊有出口喔。」
「那一定是從森人開拓的道路連出去的獸徑吧。這條路上可能有野豬或鹿喔。」
「……要是碰到野豬，我可以用力術趕跑它。」
「希安好厲害！」
「我可以把整群野豬掛到最高的那棵樹頂端喔！」
「祈雅也好厲害呢～！」
「真是的，不要拋下老師啦～」
祈雅帶的路對愛蕾雅的體型來說太狹窄了，她的外套常常勾到葉子或樹枝。
每次鑽過樹木形成的拱門時，兩手的指頭都會沾上泥土。
在黃都時她一定不會做這種事。活在權謀詭計裏，比任何人都小心謹慎、努力自持的第十七卿，唯有在這個村子裏偶爾會做出孩子氣的舉動。
她的學生們讓愛蕾雅體驗了自己從未經曆過的孩童時光。
──而且。
（……路寬足夠。隻要排成縱隊，就算是成年人類也能通行無礙。以方向來看，應該是通往第四座山的山腰。這是村民也不知道的道路。非常有用。）
愛蕾雅平時都在思考這種事。
如果這座村莊還有愛蕾雅尚未走過的道路，她就會想得到那條路的情報。
豐年祭時她曾和學生們一起觀賞大人們跳的火焰舞。那種熱度與美麗讓她不禁發出了驚歎。另一方麵，她也記錄了在準備那場舞的期間，男人們會離開村子多久及此時的村莊防衛體製。
她曾經想教學生們這座森林裏的植物有什麽用途，結果尷尬地發現所有森人早就已經知道這些知識。當晚，她將能療傷的藥草、可當成行軍糧食的山菜整理打包後，以傳信鳥送去黃都。
愛蕾雅花了六個小月的時間，徹底調查了這座以濃霧阻擋他人進入的秘境。
（這個村莊很和平，不會提防外來的侵略。派一小隊士兵應該就足夠對付了吧。）
黃都的軍隊遲早會來接收這個豐饒村莊的所有資源。
那些資源將成為幫助因「真正的魔王」的破壞而遍體鱗傷的人類國家進行複蘇的礎石。
祈雅這位罕見奇才會成為愛蕾雅推舉的勇者。其他村莊的一切則將挪為建設國家的資源。
她從虜獲的新公國士兵身上取得「真正的魔王」時代謠傳的「全能詞術使用者」所在的村莊位置。從那時候開始，這個村莊就不再是不為人知的秘境了。
那位士兵已不在人世。隻要再解決掉其他知道愛蕾雅與「世界詞」之間關連的少數人士，就再也不會有人警戒祈雅的力量。
──以美貌深入滲透，從內部進行腐化。
麵對她的諜報能力，任何對象都會輕易淪陷。她的別名乃是招來火焰與鮮血的──紅紙簽的愛蕾雅。
「……到了喔！老師！」
愛蕾雅抬頭，眼前的景色一如她的料想，是一處麵對深穀的山腰。
「嘿咻～好累啊！老師也累了吧？」
「是、是啊……不要緊。真的是這裏嗎？」
稍微感到疲勞的愛蕾雅喘著氣，抬頭望著麵前的景色。
沒什麽特別的感受。
遠方山巒雲氣籠罩，山峰的輪廓因濃霧顯得模糊不清。看起來隻是一片霧蒙蒙的景象。
「是啊……嗯。你看吧！根本沒什麽特別的對不對！所以我就說不要來嘛！用這裏當成對這個村子的最後回憶太沒意思了！」
坐在岩石上的祈雅也有點尷尬地笑著。
此地是她不透漏給他人的秘密景點。愛蕾雅很清楚，孩子們都把自己當成一位重要的夥伴。
……此時，希安突然開口說：
「……是不是陰天的關係啊？那隻要祈雅讓天氣放晴不就好了嗎？」
「對啊～！說得也是！有祈雅在太好了！」
「……？放晴是什麽意思？」
「算了啦，你們說得那麽簡單……」
祈雅不耐煩地望向山崖的另一邊。
她玩弄了一下金色的發梢，不好意思地看著愛蕾雅。
「……我不是在生氣喔，老師。」
接著不高興地發出命令：
「『放晴吧』。」
那帶著神秘力量的低語超越了聲音語言的界限，傳到遠方的天空中。
就像大海退潮一樣。
堆積於空中的厚重雲層在祈雅等人麵前一口氣散開。
在這一絲風也沒有，宛若時間加速的奇跡景象中，愛蕾雅癡癡地望著逐漸散去的灰色雲朵。
看起來就像她腳下的整個世界甩掉了雲層，將她送往前方遙遠的另一端。
「……啊啊。」
無敵。這就是無敵的力量。
無論麵對什麽樣的對手，祈雅也一定能獲勝吧。隻要知道這件事，對愛蕾雅而言便足矣。
探出頭的晨光帶著蒼藍的色彩，掃過地平線。
那道眩目光輝穿過遠處雲霧遮掩的模糊群山，讓輪廓鮮明地浮現出來。
原本被藏在濃霧之中的寬闊湖泊出現在穀底。
水麵倒映著這片美麗的景色。
伊他樹海道。這是她曾居住過的地方。有著與她們相處過的溫馨時光。
「看吧。這沒什麽。根本不是什麽了不起的景色──」
為了不再受到鄙視，她將美貌化為手段，一個勁地追求力量。
她如今擁有的美麗和一切的事物對她來說不過都是手段罷了。
紅紙簽的愛蕾雅絕對不會對這種行事態度感到羞恥。
「吶，你還好嗎？老師，你在哭喔？」
「……？怎麽了？」
「老師，你在哭喔。」
拉著她袖子的亞薇卡說了一句奇怪的話。
愛蕾雅露出微笑。
「我沒有哭喔。」
她沒辦法轉頭麵向孩子們，隻能呆站在原地，讓這幅景色緊緊吸住她的目光，
這是她在森人的村子所待的最後一個上午。
沒錯，不可能會有這種事。
因為愛蕾雅隨時都是一位美麗溫柔的完美教師。
「……老師，沒有哭喔。」
此人無視所有防禦與過程，具有扭曲各種存在的力量。
此人能發揮淩駕自然的權能，一句話就將天候與地形置於其支配之下。
此人乃是超乎萬物預測外的特異點，抗拒任何解析與預測。
她是目前無法測量其界限的全能魔才。
詞術士（wizard），森人。
世界詞祈雅。
這句話並非男人們那種下流的揶揄或嘲諷，更不是自卑的想法或自以為是，而是客觀的事實。最會利用愛蕾雅美貌的不是別人，正是她自己。因此不是什麽可恥的事。
（……婆婆說過，美麗是天使在人類出生之際賜予的禮物。因此必須利用這項天賦使他人幸福。）
愛蕾雅一邊以梳子梳著棕色的頭發，一邊漫不經心地思考著。
她有所自覺，自從六小月前造訪了這個村莊以後，自己思考年輕、美貌這類事情的頻率就變高了。
（──我的看法則不同。）
美麗並非天使給予，亙久不變的恩寵，那隻是會因人類的生老病死而產生變化的東西。
就算天生擁有姣好的長相，若是生了嚴重的皰瘡，那份美貌就會消失得無影無蹤。也會因為被卷入爭端，受到刀傷而減損其美麗。
更重要的是，即使受到避免那些厄運的幸運眷顧，若對自己的美貌毫不關心，就會像放棄修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒廢，淪為粗鄙不堪。
這些概念都是來自母親的嚴格教導。她說：「就是這一點，區隔了路邊妓女的俗豔與貴族千金的高雅嫵媚。而我們已經是貴族了。」
美是與生俱來的才能，透過努力才能彰顯。必須時常細心嗬護、持續保養才行。
簡單打理一番後，她推開通往浴場的木門。愛蕾雅在霧氣中看到了熟悉的身影。
「亞薇卡？」
「──老師！」
少女立刻站起身，濺起了水花。
愛蕾雅雖然現在拿掉了眼鏡，但依然能隔著霧氣認出亞薇卡。她和其他的森人不同，皮膚是褐色的。而她不但行為舉止很孩子氣，實際上年紀也很小。雖然森人比人類還長命，不過她恐怕隻有十或十一歲而已。
「太好了～！吶！吶！人家以為老師回黃都了！米歐奇和艾依也很寂寞……唔，老師的裸體好美喔！」
「這……這樣啊。謝謝你喔。雖然課程結束了，明天之前我還會待在這個村子。所以打算最後再來這個浴池泡一下。」
「嗯！祈雅也會待到明天嗎？」
「當然嘍。老師已經提醒過她，出發時要好好地向大家打聲招呼喔。」
開心磨蹭著她的亞薇卡肌膚十分細致。即使近距離觀察，也會覺得那肌膚的質感與人類的完全不同。而且她們的美貌百年來都不曾衰退。
這個村莊裏的每個人──從嬰兒到父母，所有的森人都不必像愛蕾雅那樣付出努力即能享受天使賜予的美，有如他們理所應當的權利。
「吶，老師！講點課嘛！我想要一個人聽課！」
當愛蕾雅衝洗完身體，和亞薇卡一同泡在浴池時，亞薇卡那紫紅的眼睛閃閃發光，並且探出了身體。
從她造訪這個伊他樹海道起算，已經過了六小月。小月的公轉周期為四十二日，一年有九小月。代表她已經有半年以上的時間以老師的身分和森人的小孩來往了。
森人的村子裏雖然和人類一樣有著各式各樣充滿個性的人，不過對以教師身分待在這個村子裏的愛蕾雅來說，還是勤奮好學的亞薇卡這種小孩子比較可愛。
「真拿你沒轍呢……那麽為了避免亞薇卡泡暈，我上一小段課就好了。隻講詞術的係統喔。」
「太好了！」
愛蕾雅露出微笑，用幾個水杓舀了水。
或許比起黃都的官僚，當個真正的教師還比較符合她的個性。然而這是一條無法重新選擇的道路。
「詞術主要有四個係統。森人雖然不太會做出這樣的區分，但是在中央……人類的學術係統中就不是這樣喔。」
「嗯！有熱術、工術──呃，還有什麽？」
「啊，好厲害。你能說出兩種呢。書上看來的嗎？」
「嘿嘿……！是隔壁的穆亞哥哥說的。但其實人家知道三種喔，呃……」
「熱術、工術、力術、生術。這四種。」
「啊！生術！想起來了！」
「真了不起。」
愛蕾雅輕撫那頭長長的銀發，亞薇卡開心地扭了扭身體。
當然，嚴格來說隻憑這四種係統並不足以完整說明構成這個世界的詞術──例如賦予機魔或骸魔自我意誌與生命的術，就是無法歸類在這四種係統裏任何一種的「魔之術」。
「你應該認識熱術吧。就是亞薇卡的媽媽平時在廚房使用的那種。」
「人家也會用喔！」
「哦哦，那麽下次我來的時候就能享用亞薇卡的料理嘍？」
「太好了！包在人家身上！」
愛蕾雅一手撫摸亞薇卡，另一邊則是將手指浸入盛水的杓子裏。
「『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。無羽之蟲（secat tent）。膨脹之葉（vekuons）。柔軟脊骨（en ou kroah）。飛吧（qunocks）』。」
「哇噗！」
杓子裏的水突然噴了出來，水花四濺。亞薇卡的臉都被打濕了。
「啊啊……！對不起。我不太會用力術……」
「沒關係！我沒事的！剛才那個就是力術嗎？」
「移動、拋射物體。就是這樣的術喔。比如說……你看過大人拉弓射出的箭半途轉彎的樣子嗎？」
「好像有！」
「力術也可以做到那樣的事。若是用在自己身上，有人就能在很短的時間裏飛在空中喔。」
若以人類的物理學說明，熱術可說是操縱純量，力術則是操縱向量的技術。
熱術能製造出火焰、雷、光等存在於指定地點的能量。另一方麵，力術則是對已存在的物質或能量賦予自由動量的術。
另外有一種對年紀還小的亞薇卡尚嫌複雜的概念。隻要合並兩種術，就能發出飛行的火球或精準的雷擊。
「那麽、那麽，工術是什麽？」
「你想先知道這個嗎？那……看好嘍？我盡量弄得有趣一點……『愛蕾雅號令於伊他之水（erea io yethar）。十二之骨（4oermy tio）。海底的大地（shept alle）。終止之灰（pewrezez nesder）。停住（gubzerbea）』。」
既然詞術是以語言溝通想法，那就隻能作用在與自己互相理解的土地、器物、生物上。不過她在這塊土地逗留了六小月，勉強能命令這裏的水做出複雜的變化。就像這樣──
愛蕾雅從水杓裏掬出了一點熱水。水維持著被她握住的形狀，就算張開手也沒有散掉。
「咦……咦，冰塊！」
「嗬嗬，真的是這樣嗎～？」
「哇，好溫暖！不是冰塊耶！為什麽會這樣？」
「工術是改變形狀的術。村子裏麵不是也有製作弓箭或餐具的人嗎？就像彎曲木條可以製造弓，隻要經過努力，即使是熱水也可以像這樣被賦予形狀。」
「好厲害～！」
實際上，將流體固定成固體是種技巧高超的詞術。若非對此係統有適合性，否則很難做到。
當然這隻是趣味性的術。大部分的情況下，力術是用來將特定的熟悉土地之材料改變成預先設定好的形狀。雖然人類以外的種族不怎麽看重這個係統，但它仍是生產複雜器具時不可或缺，支撐文明發展的術。
「至於生術，簡單來說就是醫生用的術。亞薇卡也遇過幫你治療傷口或感冒的人吧。」
「米其婆婆有幫我做過！但最近人家一直都很健康，沒有受傷喔！」
「沒錯。然而不管米其婆婆再怎麽厲害，也治不好老師的傷。你知道為什麽嗎？」
「這個……」
「除非花費很長的時間與對象麵對麵相處，否則對象就無法理解透過詞術進行直接治療的話語。這就和風、水、林木或鋼鐵一樣。當然，老師和亞薇卡也不例外。」
「人家和老師也不行嗎？」
「不行。不過水就很老實，和生物不一樣。我再教你一項生術可以做到的事吧。」
愛蕾雅低誦與方才一樣的詠唱。這次她讓亞薇卡的小嘴含住浸在水杓裏的食指。
「嗯！好甜！」
「沒錯。生術不像工術那樣能改變物體的形狀，而是改變物體性質的術。它可以讓受傷的細胞恢複活力治愈傷口，或是讓水變成酒喔。」
「是這樣嗎？米其婆婆也做得到嗎？我問米其婆婆為什麽會療傷的時候，她說不知怎地就會了。」
「畢竟森人擅長生術，或許就是那樣吧。其實老師最擅長的也是生術喔。」
隻不過──以愛蕾雅的情況來說，她能做到的不是治愈，而是製造毒物。
不僅僅是生術，深入理解對象到能直接以詞術的命令作用在其身上的程度，就等於隨時掌握著對象的生殺大權。當然，出於社會性的信賴，人們通常不會對醫師懷抱那種不安。然而主治醫師若是下令「去死」，確實能殺死患者。畏懼遭到暗殺的人拒絕接受生術，改為仰賴技術醫療，反而使壽命減少的故事在黃都並不稀奇。
因此愛蕾雅修習詞術……特別是生術，當成一種可運用的手段。還讓她現在能像這樣向小孩子們傳授理論。
雖說愛蕾雅是貴族，然而若追溯其母的身分，她卻是來自妓女家庭。像她這樣的人之所以能年紀輕輕就入列名額有限的黃都二十九官，也是因為「不幸中毒而死」的第十七卿的位子「碰巧」傳給了她。
和自然界缺乏智慧的野獸不同，人類是一種雌性在蠻力方麵劣於雄性的種族。
就算如此──即使沒有力量，她仍能以外貌吸引、拉攏有力人士，抑或是幹擾對方判斷，使其容易受騙上當。當事情成功後，那些自覺犯下不道德行為的人們甚至不敢出聲質疑。
以美貌深入滲透，從內部進行腐化。那就是紅紙簽的愛蕾雅所使用的力量。
「──課程就到此結束，下次拜訪這裏時再教後麵的東西吧。」
「嗯！……你聽人家說喔，老師！」
「好好好，什麽事……呀啊！」
亞薇卡突然一頭鑽進她的胸口，害得愛蕾雅尖聲怪叫。亞薇卡帶著小孩的天真率直將臉埋進愛蕾雅的雙乳間，笑著說：
「嘻嘻……老師，人家好喜歡你！雖然你要回去黃都了，人家還是最喜歡你～！」
「……嗯，是呀。老師也最喜歡亞薇卡了呢。」
「而且老師的胸部好大好厲害！」
「這、這跟那個沒有關係吧！」
這是能看到大月與小月兩個月亮的夜晚。之於愛蕾雅，也是她能享受片刻安寧的最後一夜。
在那之後，愛蕾雅與亞薇卡又閑聊了一會兒。同時她稍微想著自己來到這個村莊的原因，想著那個絕對無法對亞薇卡說出口的原因。
◆
回家的路上隻有她一個人。溫泉浴場位於村莊的最邊緣，愛蕾雅必須穿過冷清的林道才能回到她暫住的地方。
「人類的洗澡時間都這麽久嗎？」
從樹上傳來一道聲音。那是愛蕾雅熟悉的少女話音。
「亞薇卡泡暈了喔。那孩子的年紀還小，可以不要讓她陪你泡那麽久的澡嗎？你這個黑心的老師。」
「──麻煩你……」
愛蕾雅眯起鏡片後方的眼睛，仰望頭頂的黑暗。
一個非自然產物的奇異結構體就在那裏。
數條纖細的植物藤蔓在缺乏任何支撐之下垂直挺立於土地上，其頂點交織成座位的形狀。一位金發的嬌小少女就坐在上麵。
「……不要用那種稱呼好嗎，祈雅？你在這種地方做什麽？」
「什麽『這種地方』？我本來打算等愛蕾雅出來後再去洗澡耶，結果你卻洗了老半天。」
「用詞術偷看是不對的行為喔。」
「別……別瞧不起人了！下流！我隻是覺得高的地方不會有蟲子騷擾，才會在這裏休息！」
「嗬嗬。難道說祈雅也想和亞薇卡一樣來聽課嗎？」
「不要！我絕對不要念書！那是亞薇卡太奇怪了！」
祈雅與好學的亞薇卡完全相反，她從來沒有認真地上過詞術的課。如果讓祈雅進行紙筆測驗，她毫無疑問地會拿到整個伊他樹海道的學生中最低的分數。
愛蕾雅看了一眼支撐祈雅的藤蔓。那些連一個袋子都吊不住的細嫩卷須垂直地伸直，組成工整的結構。那是能讓棉線變得具有鋼鐵般強度，扭曲生命的高超生術。
而從地麵長出的結構體之所以能違反翻倒的原理支撐著少女，應該是以常態性生效的力術進行精準控製的結果。
「『將我放下來，送到老師的麵前』。」
祈雅織出詞術後，蔓藤植物平順地彎曲，將坐在前端藤籠裏的少女放到地上。如果能做到這種事，確實是比爬樹還方便──除非那是出於「方便」這般簡單的動機，而像這樣不斷維持複雜的詞術指令。
「『變回去』。」
那株植物宛如時光回溯般收縮，最後收進祈雅的小小手掌裏。
她手上隻剩一顆小指頭大的種子。
「『還給你』，謝謝。」
她將那顆小種子拋向頭上的黑暗。種子畫出不可思議的軌道，飛向纏繞在樹上的植物，被不合時節的果實吸收進去。果實變回了花朵，最後連花蕾都消失，恢複成一叢普通的茂葉。
「……祈雅，你不能為了自己隨便使用你的詞術喔。你的力量是──」
「是讓人們幸福的才能。你說過啦。蠢死了，每次都講一樣的話。」
「拜托你了，求求你聽進老師的話……而且你的力量非常特殊，以普通的方式使用不是會很無趣嗎？」
「唔～隻要日子過得快樂，普通有什麽不好。」
「在伊他的外頭就不普通了。到利其亞新公國待一下後，你就會立刻去黃都的學校上學。那裏不隻有森人，還有山人和小人（leprechaun）。可能會有人覺得祈雅很奇怪，或是對你口出惡言喔。」
「黃都的學校有那種人在呀？」
詞術被分類為四個係統，每個種族與個體各有其擅長與不擅長的領域。
詞術必須透過特殊的詠唱，編織能夠傳達至靈魂的話語才能發動。
詞術是一門對欲影響之器物、人物或土地擁有充分的理解後，與對象進行溝通的技術。
有例外存在。隻有一個人，隻有祈雅的詞術，違反了所有的原則。
「……是啊。既然你即將前往黃都，就該好好思考一下別人會怎麽看待你。」
「不管別人對我口出什麽樣的惡言，我一點也不在乎！」
彷佛纖細陶藝品般的窈窕身材、金中帶銀的柔順秀發、眼角微微上勾，有如湖水般清澈的碧眼。
不過，在整個種族都擁有美麗長相的森人當中，那算是非常普通的容貌。
與一般的十四歲森人少女相比，她身上一點也看不出足以證明其特殊性的特徵。
她現在簡直就像擺出得意笑容的普通小孩。
「反正我隻要說一句『去死』……那種家夥就全部死光了！」
──有例外存在。
她就是一位超越天才領域的魔才。
（插圖009）
◆
出發的那天早上，天空陰沉沉的。
伊他樹海道原本就是多雨之地，還是一處終年濃霧阻絕人跡的秘境。這種天氣不算罕見。
愛蕾雅一邊忍受著剛起床時的血液循環不良，一邊以煮麥子加森林山羊奶做成的湯解決掉一頓簡樸的早餐。
當初來到這個從文明到飲食文化都不同的村落時，她連做家事都必須假手他人。不過現在她幾乎都能自行處理了。
（祈雅已經出門了嗎……真稀奇。）
成為她的專屬教師的這兩小月裏，她都和祈雅住在這間房子。在早上起不了床這點，兩人竟是驚愕地相似。
（真是的，今天就是出發的日子啊──）
愛蕾雅在心中嘟噥著並走出房子。隻見眼前的廣場上站著三名小孩。
「啊！老師～！」
「現在該說早安嗎？竟然睡到這種時候，你有沒有當大人的自覺啊？」
「老師……您、您好……」
愛蕾雅立刻端正站姿，沒睡飽的慵懶表情也瞬間切換成完美的微笑。
在這個村子裏，她就是一位溫柔美麗的完美家庭教師。至少對祈雅以外的孩子是如此。
「早安，亞薇卡、希安……祈雅，不可以老是說別人的壞話喔。」
「因為老師今天就要離開，希安說也想過來，所以我們就一起來打招呼了～！」
「不是……我、我是……那個……」
「嗬嗬，是這樣嗎？能見到希安，老師也很開心喔。」
「……啊、嗯……」
希安是他們三人之中最年長的，然而那位少年卻像隻膽小的兔子躲在祈雅的背後。
愛蕾雅當然知道他的心意，所以有時候會裝成不知情的樣子故意戲弄他。
「人家特地來道別，結果你竟然還沒起床。亞薇卡可是很無聊喔？」
「不會啦！有祈雅陪人家玩嘛！而且紅果又冰又好吃呢～！」
「我、我怎麽可能和你這種幼稚小孩玩！別多嘴！你看，你的嘴巴還沾著食物……！我幫你擦掉。」
「唔呀。」
愛蕾雅看了看從流過廣場的清澈溪水中長出的細瘦紅果樹。應該是祈雅用詞術使樹木生長，讓亞薇卡能吃到水果吧。
──祈雅簡直無所不能。上天賦予了她行使過強詞術的才能。
在這座秘境裏的村莊，那種才能頂多像這樣讓紅果結實，或製造火與光娛樂年幼的孩童們。畢竟在沒有敵人與競爭的小小世界裏，過強的力量並沒有什麽意義。
「老……老師！雖然祈雅是這種態度……！但是村裏的孩子們，還有大人，都對老師……那個，心懷感謝……」
「是這樣嗎？希安又是怎麽想的呢？」
「我、我也……！非、非常感謝老師！在老師來這裏以前，我連雲是怎麽產生的都不知道……！多虧了老師的教導，大、大家，都變聰明了。這是真的。」
希安戰戰兢兢地走上前，望著愛蕾雅的眼睛。
「……若真是如此，那對老師而言就是最開心的事了。我曾經在課堂上說過吧？智慧有如種子──」
「隻要不斷澆灌學習之水，它就會自行長大。但是最初種下那顆種子的是老師……是愛、愛蕾雅老師。我們老是麻煩老師，卻沒辦法回報您……」
愛蕾雅慈祥地摸著他的頭，接著用力抱緊了少年。
被抱在胸前的希安小聲地發出小動物般的慘叫。
「用不著什麽回報。沒有什麽事比擁有可愛的學生更讓人開心了。你說是吧，亞薇卡？」
「嗯！人家最喜歡老師了！」
「你真的很做作耶……這就是惡劣的大人啦。爸爸媽媽也都被花言巧語騙了。夠了啦，亞薇卡你也是！不要老是笑嘻嘻地撒嬌！」
「祈……祈雅隻是討厭去黃都念書吧……好羨慕你喔。」
「喜歡念書的小孩比較奇怪吧！」
「真是的……嗬嗬，祈雅總是不夠坦率呢。」
愛蕾雅不是教師。
她是黃都二十九官之一，第十七卿──這座村子的森人們誰也不知道這件事。
她以奔放的舉止無私地對待雙親也難以照顧的祈雅，並且當上祈雅的專屬教師，成功讓她前往黃都留學。而這項行動有著明確的目的。
（祈雅一定能贏。）
祈雅簡直全知全能。雖然還不到擁有別名的年紀，卻已經具有過於強大的詞術權能。那豈是在這種……不為人知的秘境裏，隻是被當成方便的術而遭埋沒的才能呢。
在沒有敵人也沒有競爭的世界裏，過強的力量並沒有意義。
──但如果有人能幫助她賦予那股力量意義呢？
若是讓祈雅進行戰鬥，她不需要以熱術加熱空氣、放出火焰。而是可以直接讓敵人著火。
優秀的工術使用者能將大地化為刀刃砍殺敵人。不過祈雅用不到那種術，因為她可以直接隨意地加工敵人的形體。
在選出「勇者」的禦覽比武中……若是突然冒出沒有人認識，連紙上空談都想像不到的壓倒性無敵的存在。其他的推薦者究竟會露出什麽樣的表情呢？
（無論對上誰，「世界詞」都將得勝。就連第二將羅斯庫雷伊……也得甘拜下風。）
紅紙簽的愛蕾雅追求力量。即使坐上了黃都政治中樞的位子，她仍不滿足隻是二十九人裏可被取代的其中一人，而是希望得到不會受任何威脅，誰也無法鄙視其出身的絕對權力。
就算那需要以無盡的勞力與無瑕的信賴換取也無所謂。
「吶、吶！祈雅！既然暫時見不到麵，我們就去那個老地方看一看吧！」
「唔……算了吧，不用去那種地方啦……那裏沒什麽好看的……」
亞薇卡改成黏到祈雅身上對她撒嬌。她渾身充滿了小孩子特有的過剩精力。
「我第一次聽說這件事……是哪裏呀？」
「老師也很在意呢。那是祈雅喜歡的景點嗎？」
「亂說……才不是我，是亞薇卡喜歡的！我隻是陪著她而已！」
「帶人家去嘛～！」
祈雅隻是在表麵上裝出不情願的樣子。
亞薇卡也沒有真的相信她的話。祈雅雖然說話刻薄，成績也不好。但是這個村子裏的每一位森人都知道這位少女的個性。
「真是的……！黑心老師不用跟來！真的沒什麽特別啦！」
「好啦好啦……雖然我嘴上這麽說，還是會跟去喔。」
「真的不用來啦！」
於是她陪孩子們出發了。
伊他樹海道充滿了森林、河川及錯綜複雜的山丘。
這個村子還有愛蕾雅未曾踏入的道路，所以她也想知道那是什麽樣的地方。
畢竟今天中午她就要離開這裏了。
「……原來那個山坡的樹叢裏有條路啊。」
「嗯！從村子的瞭望台頂端可以勉強看到山坡的另一邊有出口喔。」
「那一定是從森人開拓的道路連出去的獸徑吧。這條路上可能有野豬或鹿喔。」
「……要是碰到野豬，我可以用力術趕跑它。」
「希安好厲害！」
「我可以把整群野豬掛到最高的那棵樹頂端喔！」
「祈雅也好厲害呢～！」
「真是的，不要拋下老師啦～」
祈雅帶的路對愛蕾雅的體型來說太狹窄了，她的外套常常勾到葉子或樹枝。
每次鑽過樹木形成的拱門時，兩手的指頭都會沾上泥土。
在黃都時她一定不會做這種事。活在權謀詭計裏，比任何人都小心謹慎、努力自持的第十七卿，唯有在這個村子裏偶爾會做出孩子氣的舉動。
她的學生們讓愛蕾雅體驗了自己從未經曆過的孩童時光。
──而且。
（……路寬足夠。隻要排成縱隊，就算是成年人類也能通行無礙。以方向來看，應該是通往第四座山的山腰。這是村民也不知道的道路。非常有用。）
愛蕾雅平時都在思考這種事。
如果這座村莊還有愛蕾雅尚未走過的道路，她就會想得到那條路的情報。
豐年祭時她曾和學生們一起觀賞大人們跳的火焰舞。那種熱度與美麗讓她不禁發出了驚歎。另一方麵，她也記錄了在準備那場舞的期間，男人們會離開村子多久及此時的村莊防衛體製。
她曾經想教學生們這座森林裏的植物有什麽用途，結果尷尬地發現所有森人早就已經知道這些知識。當晚，她將能療傷的藥草、可當成行軍糧食的山菜整理打包後，以傳信鳥送去黃都。
愛蕾雅花了六個小月的時間，徹底調查了這座以濃霧阻擋他人進入的秘境。
（這個村莊很和平，不會提防外來的侵略。派一小隊士兵應該就足夠對付了吧。）
黃都的軍隊遲早會來接收這個豐饒村莊的所有資源。
那些資源將成為幫助因「真正的魔王」的破壞而遍體鱗傷的人類國家進行複蘇的礎石。
祈雅這位罕見奇才會成為愛蕾雅推舉的勇者。其他村莊的一切則將挪為建設國家的資源。
她從虜獲的新公國士兵身上取得「真正的魔王」時代謠傳的「全能詞術使用者」所在的村莊位置。從那時候開始，這個村莊就不再是不為人知的秘境了。
那位士兵已不在人世。隻要再解決掉其他知道愛蕾雅與「世界詞」之間關連的少數人士，就再也不會有人警戒祈雅的力量。
──以美貌深入滲透，從內部進行腐化。
麵對她的諜報能力，任何對象都會輕易淪陷。她的別名乃是招來火焰與鮮血的──紅紙簽的愛蕾雅。
「……到了喔！老師！」
愛蕾雅抬頭，眼前的景色一如她的料想，是一處麵對深穀的山腰。
「嘿咻～好累啊！老師也累了吧？」
「是、是啊……不要緊。真的是這裏嗎？」
稍微感到疲勞的愛蕾雅喘著氣，抬頭望著麵前的景色。
沒什麽特別的感受。
遠方山巒雲氣籠罩，山峰的輪廓因濃霧顯得模糊不清。看起來隻是一片霧蒙蒙的景象。
「是啊……嗯。你看吧！根本沒什麽特別的對不對！所以我就說不要來嘛！用這裏當成對這個村子的最後回憶太沒意思了！」
坐在岩石上的祈雅也有點尷尬地笑著。
此地是她不透漏給他人的秘密景點。愛蕾雅很清楚，孩子們都把自己當成一位重要的夥伴。
……此時，希安突然開口說：
「……是不是陰天的關係啊？那隻要祈雅讓天氣放晴不就好了嗎？」
「對啊～！說得也是！有祈雅在太好了！」
「……？放晴是什麽意思？」
「算了啦，你們說得那麽簡單……」
祈雅不耐煩地望向山崖的另一邊。
她玩弄了一下金色的發梢，不好意思地看著愛蕾雅。
「……我不是在生氣喔，老師。」
接著不高興地發出命令：
「『放晴吧』。」
那帶著神秘力量的低語超越了聲音語言的界限，傳到遠方的天空中。
就像大海退潮一樣。
堆積於空中的厚重雲層在祈雅等人麵前一口氣散開。
在這一絲風也沒有，宛若時間加速的奇跡景象中，愛蕾雅癡癡地望著逐漸散去的灰色雲朵。
看起來就像她腳下的整個世界甩掉了雲層，將她送往前方遙遠的另一端。
「……啊啊。」
無敵。這就是無敵的力量。
無論麵對什麽樣的對手，祈雅也一定能獲勝吧。隻要知道這件事，對愛蕾雅而言便足矣。
探出頭的晨光帶著蒼藍的色彩，掃過地平線。
那道眩目光輝穿過遠處雲霧遮掩的模糊群山，讓輪廓鮮明地浮現出來。
原本被藏在濃霧之中的寬闊湖泊出現在穀底。
水麵倒映著這片美麗的景色。
伊他樹海道。這是她曾居住過的地方。有著與她們相處過的溫馨時光。
「看吧。這沒什麽。根本不是什麽了不起的景色──」
為了不再受到鄙視，她將美貌化為手段，一個勁地追求力量。
她如今擁有的美麗和一切的事物對她來說不過都是手段罷了。
紅紙簽的愛蕾雅絕對不會對這種行事態度感到羞恥。
「吶，你還好嗎？老師，你在哭喔？」
「……？怎麽了？」
「老師，你在哭喔。」
拉著她袖子的亞薇卡說了一句奇怪的話。
愛蕾雅露出微笑。
「我沒有哭喔。」
她沒辦法轉頭麵向孩子們，隻能呆站在原地，讓這幅景色緊緊吸住她的目光，
這是她在森人的村子所待的最後一個上午。
沒錯，不可能會有這種事。
因為愛蕾雅隨時都是一位美麗溫柔的完美教師。
「……老師，沒有哭喔。」
此人無視所有防禦與過程，具有扭曲各種存在的力量。
此人能發揮淩駕自然的權能，一句話就將天候與地形置於其支配之下。
此人乃是超乎萬物預測外的特異點，抗拒任何解析與預測。
她是目前無法測量其界限的全能魔才。
詞術士（wizard），森人。
世界詞祈雅。