第六章 約會與存在證明
破魔陰陽師的複仇術法 作者：子子子子子子子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◇1
「……時間差不多了。」
假日裏熙來攘往的街道上，晴榮仰望著鍾樓喃喃說著。
剛好就在這時候，他看見芙蘭西絲小跑步跑了過來。
「哈……哈……哈……對不起，你等很久了嗎？」
在指定的鍾樓底下等待的晴榮看見她出現後，視線往她轉了過去。
「哼──你終於來了，我都等到不耐煩了。沒有……其實我隻等了五分鍾而已。」
原本他狂妄地笑著回答，不過看見她氣喘籲籲的模樣，他的嘲諷反而變得尷尬。
「哎呀……嗬嗬，你真溫柔，謝謝你的貼心。」
晴榮那個樣子，看得芙蘭西絲噗哧笑了出來。
盡管她那和前幾天迥異的溫和態度，讓他有些錯愕，他還是為了進入正題開口說道：
「廢話不多說──趕緊開始吧。雖然我很驚訝你居然會將地點指定在路上，不巧的是我有事要忙。我要趕快解決這裏的事情，回到調查工作上。」
據緹萩所說，芙蘭西絲在電話裏表示想與晴榮見麵。
他因此判斷，這次見麵的目的必定是為了報仇。
為了迎戰，他選擇褲子搭配夾克這種活動方便的打扮。
「這樣啊，那麽我們快走吧。」
相對於進入備戰狀態的晴榮，芙蘭西絲優雅微笑著，拉起了他的手。
她就這麽直接牽住晴榮的手，拉著他走了起來。
「咦，啊，喂……慢、慢著──」
這行動出乎晴榮的意料，他不禁混亂，難掩驚慌地叫了出來，隻能任由芙蘭西絲擺布。
「你究竟在打什麽主意！？你不是要和我再戰嗎！」
他被對方牽住手的同時拚命地思考，以抗議的語氣問道。
一開始見麵的時候也好，現在也罷，從芙蘭西絲身上完全感覺不出敵意。
前些日子那種怒氣衝天的敵愾心不複存在，她的態度宛如在對待親昵的友人。
仔細一瞧，她穿著裝飾大量荷葉邊與蝴蝶結的哥德洋裝，腳上的厚底鞋也不適合戰鬥。
從今天的她身上，一點也感受不到即將開戰的氣勢。
「咦？你怎麽會這麽以為……？」
「因為……我在眾人麵前把你打倒了，為了挽回名譽，你就算要幫朋友還是為自己報仇也不奇怪吧？」
「啊啊，對不起，我實在是興奮過頭了……我忘記先向你解釋，今天約你出來是想帶你熟悉這個地方。」
芙蘭西絲赫然一驚，用手摀住了嘴巴，接著在賠罪的同時說出此行的目的。
「熟悉環境？你帶我嗎？」
晴榮沒料到會是這個理由，驚愕地睜大了眼睛。
「老實說，我後來追問過莎菈她們了。結果讓我知道是她們先找碴，你隻是反駁回去而已。」
她微微垂下頭，低聲說出事情的真相。
她似乎是認為莎菈與晴榮的說法有出入，於是向莎菈等人質問事實真相。
「我對你說了很難聽的話，雖然不認為你會原諒我，但我還是要向你道歉，真的很對不起。」
她抬起頭，直視晴榮的雙眼，接著向他深深鞠躬謝罪。
原本就顯眼的她一低頭道歉，路上行人紛紛停下腳步，好奇發生了什麽事。
「唉……雖然我也想過是這麽回事，抬起頭來吧，我沒有讓人向我道歉，藉此取樂的興趣。」
周圍的視線讓他不禁尷尬，歎著氣說道。
「不過，我辨識不出事情的真偽，做出貶低你和極東地區的言行……現在想起來真的覺得很丟臉，所以至少讓我向你道歉。」
芙蘭西絲抬起頭，有些愧疚地垂下了肩膀。
「再說，在你的朋友出麵勸阻的時候，我們也對她做了很過分的行為……有一天也得向她道歉才行。」
「為什麽你要做到這種地步？實際出手的人又不是你。」
晴榮回想起當時的情形。
怒罵緹萩並把她推倒的人是莎菈，芙蘭西絲反倒因為那樣的行為而困惑不已，恐怕她原本並不打算采取那麽激烈的行動。
「不，雖然沒想到會演變成那種狀況，但沒有阻止她們的我同樣也有問題。我不會推卸過錯，這是我的責任所在。」
「你的意思是貴族的責任吧。話說回來，她也不是會記仇的人，隻是如果你還是想道歉，我不會阻止。」
芙蘭西絲沒有狡辯，她坦承自己的過錯，誠摯地表達歉意。
晴榮心裏對於前些日子發生的事情不再耿耿於懷，心想差不多該改變話題了。
「──所以說──你打算帶我認識這個地方當作賠罪嗎？」
「對。你剛到這裏來沒多久吧？雖然都是一年級的學生，但我比你先入學，比較熟悉這裏的環境。」
明白她為什麽主動提議要帶自己熟悉環境之後，晴榮心領神會地點點頭。
「雖然知道這麽做不足以賠罪……會造成你的麻煩嗎？」
「不……反正都到這裏來了，就這麽離開也說不過去。難得有這個機會，就麻煩你帶路吧。」
芙蘭西絲不安地仰望著他，看得晴榮隻好答應她的提議。
剎那間，芙蘭西絲原本陰鬱不安的神情轉而豁然開朗。
「包在我身上！沙龍、服飾店、購物中心、戲院、甜點店和餐廳，街上的熱門景點就由我芙蘭西絲?費茲羅伊來帶路！」
她再次拉起晴榮的手，走了起來。
那天真的笑容除去了所有的虛偽，看見她由衷喜悅的興奮模樣，晴榮不禁輕輕歎息，嘴邊也浮現出一抹微笑。
◇2
「嗯……真好吃。」
「嗬嗬嗬，好吃吧？我很喜歡這間店呢。」
兩人後來在街上閑逛了幾個小時，在時間接近中午的時候進入一間咖啡廳，芙蘭西絲推薦的熱壓三明治搭配紅茶讓他食指大動。
「話說回來，沒想到這裏的店家那麽多，隻有一天根本逛不完。」
「是啊，這座城市支持著魔女學園學生的生活，所有物品應有盡有。比方說魔術用品店，我們費茲羅伊家也有出資。」
「我原本還想說這裏的物品真齊全……這樣我就明白了。」
丹佛斯這個地方包括商店與餐廳在內，不隻有服飾店、鞋店、寶石店和雜貨店，也有販售觸媒或是儀式用品等的魔術用品店。
尤其這裏有許多稀奇的魔術用品，每每吸引晴榮看得目不轉睛。
「芙蘭西絲，可以問你一個問題嗎？」
聊了一會兒之後，晴榮的神情有些嚴肅，向她問道：
「為什麽你要做到這種程度？如果隻是要表達謝意，應該還有其他方法。」
為了前幾天的事情道歉與她今天這麽做，根本是兩回事。
如果芙蘭西絲討厭晴榮，不可能親自帶他認識這個地方。晴榮始終不解她這麽做的理由。
「說實話……你那個時候罵我，我心裏很高興。」
她的表情有些複雜，在猶豫過後，悄聲回答起這個問題。
「難不成……你是被虐狂嗎？」
「我、我我我──我不是！我、我隻是……」
她的態度顯得畏縮，臉色僵硬，接著她漲紅了臉，否定晴榮的說法。
「你也知道，我出身自魔術名門費茲羅伊家。自出生之後，身邊的人都是基於我的身世來決定對待我的態度。他們期待我舉止高貴，要求我引導弱者，期望我能盡背負的義務。」
彷佛望向遠方的視線遊移，芙蘭西絲回想起往日的情景。
「名門貴族千金……聽起來雖然響亮，實際上不過隻是個名號罷了。行為舉止要配得上費茲羅伊家──從小人們就灌輸我這個觀念。當我努力回應周圍的期待時，等待我的人生是成為策略婚姻的工具，嫁入其他家族。繼承家主這位子的是身為長男的弟弟，就算我是個多麽優秀的魔術師也沒有意義。所以我逃出家裏，這就是……我在這裏的理由。」
她垂下的視線落在桌麵上，自嘲地笑了出來。
初識時的高傲態度以及戰鬥中那堅定的自信，都不存在於現在的她身上。
「表麵上我是來學習魔女術，學會後帶回費茲羅伊家……我用這樣的名義壓下了反對的意見。不過，事實上我是不想單純成為獲得權力的道具，我想證明自己具備更有價值的才能。沒錯，我想讓費茲羅伊家後悔，後悔不該拋棄我！」
她用力握緊膝蓋上的拳頭，壓低嗓音吶喊出聲。
凶悍的神情感覺得出燃燒著憤怒與使命感的魄力，然而看在晴榮眼裏，隻覺得她在虛張聲勢。
「不過，說實話……我隻是想逃出家裏而已。我隻是希望人們把我當成芙蘭西絲看待，而不是費茲羅伊家的人，所以我選擇了這所家族影響力沒那麽大的賽勒姆魔女學園。」
一抹隱約的淺笑嘲笑著她自己。
以貴族的身分獲得栽培、受眾人期待能一肩扛起責任的少女，或許比任何人都更厭惡自己的脆弱。
「可是──入學後，我才發現自己的想法有多麽膚淺。即使在這所魔女學園裏麵，費茲羅伊家的名聲依然有影響力……每個人對我還是有名門貴族千金的期待。到頭來，就算來到遙遠的異國土地，還是逃離不了家族的桎梏。」
她接下來的話裏隻有絕望。
隻要離開故鄉，來到遠方的異國，自己就能獲得自由。
人生從這裏重新出發，一介少女的幸福就從這裏開始──
遺憾的是，這樣的期待落空了。同時她也知道了囚禁自己的費茲羅伊家勢力無遠弗屆，自己不過是其中的一個小齒輪。
「我有了這樣的想法之後，一切都變了調。我是費茲羅伊家的人，到哪裏都逃離不了這副枷鎖。既然這樣，至少在最後我要徹底利用這一點。我披上權力的外衣，裝出一副趾高氣昂的樣子，光明正大地把過去討厭的家名掛在嘴邊，那種感覺真的很痛快。過去的煩惱簡直是愚昧，我覺得很快樂──我大哭著，哭到眼淚都流乾了。我打算在畢業前過著這樣的生活，接著按照家族的期望獻上自己的人生……我原本是這麽想的。」
芙蘭西絲放棄了。
叛逆的嫩芽遭到摧毀，心靈受挫的她承受著徐緩的緩刑。
她借用過去憎恨的權力威勢，耽於放蕩的生活。如果不這麽做，她怕自己會發瘋。她的舉止高貴，扮演大家眼中的貴族千金，同時回應眾人的期待。她無可奈何，隻得放棄抵抗。
「可是──隻有你的態度和他們不一樣。你製伏了傲慢的我，而且不是說場麵話，是真的感到憤怒對吧？『你錯了』──你一定不知道，聽見這句話讓我有多高興。」
然而，晴榮和其他人不一樣。
他不討好也不害怕費茲羅伊這個姓氏，甚至以比她更高傲的態度正麵與她對峙，最後打倒了她。她的人生中第一次遇到這種事情。
她道出內心喜悅的瞬間，原本消沉的嘴角稍微綻出了笑顏。
「你不是以麵對費茲羅伊家千金，而是以麵對芙蘭西絲?費茲羅伊的態度來對待我，來到這所學園之後──不對……在我的人生當中，第一次有人這麽對我。我想我一輩子都忘不了那個時候。」
芙蘭西絲繼續解釋，彷佛在道出尊貴的事物。
宛如春雪融化的輕柔微笑讓人忍不住屏氣凝神，看得著迷。
「我知道這個要求很厚臉皮──我想和你成為朋友。」
芙蘭西絲把手放在胸口，闔上了雙眼，像在確認自己的心情。
睜開眼睛之後，她說出了由衷的心願。
「今天會約你出來玩，也是想和你打好關係。兩個人像普通朋友一起逛街，接著到咖啡廳吃飯……雖然對你很不好意思，我長久以來的夢想，都在今天實現了。」
芙蘭西絲輕輕笑著，看向晴榮。
「你也看到了，我的個性就是這樣。自大、傲慢又為所欲為……不過，我其實很軟弱。這樣的我有資格成為你的朋友嗎？」
芙蘭西絲的神情再次變得陰鬱。
她明白自己的軟弱，並且把這當成自己的弱點，忍不住畏怯，最後說出的那句話也像是在懇求。
沉默彌漫在兩人之間，芙蘭西絲感覺短短數分鍾好似一個小時那麽長。
「……那個時候我也說過，我討厭沉溺在人生境遇中的人，隻會哀歎身世的不幸不思努力的人，也是同樣愚昧。」
接著，打破沉默的是晴榮毒辣的話語。
「芙蘭西絲，你的人生隻屬於你自己，就算是出生在特權貴族家也不會改變這個事實。不要拿自己的不幸當藉口，做出放棄希望的舉動。」
晴榮的神情嚴肅，平靜的語氣散發出令人全身發寒的魄力。
「我的遭遇和你並沒有差多少，土禦門家在大和皇國屬於統領陰陽師的家族。土禦門、賀茂、弓削和蘆屋這四大家族統稱陰陽宗家，實際上采用卻是由宗家之首的土禦門專製的獨裁製度，土禦門家占據陰陽寮裏大半的職位就是最好的例子。雖然不及歐洲的特權貴族，但在大和內的影響力也是無人能出其右的名家。」
在大和皇國，陰陽師為掌管祭祀的陰陽寮所屬的官僚，是政府唯一公認的魔術師，使用占術與咒術擊退災禍，具有崇高的地位。
君臨這些陰陽師頂點的便是土禦門家，其壓倒性的影響力在大和無人能與之匹敵。
「我出生在這樣的家族，隻是我並非純正的血統。」
「這到底是……什麽意思？」
芙蘭西絲疑惑地問道。晴榮沉著臉，回答了她的問題。
「我的母親並非正室或側室這種土禦門家正式迎娶的妻室，而是父親在工作的時候遇到、直接帶回家裏的小妾。」
芙蘭西絲聽出他話裏的意思後，驚訝地用手摀住嘴巴，說不出話來。
「當然，家族裏的人對我們很疏遠，當我們不存在，父親也為了顧慮正室和側室，在家族裏不與我們往來。所以說，我們母子在土禦門家受到了孤立。」
「居然……這樣實在太痛苦了……」
晴榮用平穩得嚇人的語調描述著，芙蘭西絲聽著垂下雙眼，感歎的聲音小得幾乎聽不見。
有如強忍著痛苦般扭曲的臉龐，她似乎打從內心為了晴榮的遭遇感到心痛。
「後來，母親病死，她等於是被土禦門家裏那些受權力欲望支配的家夥們殺了。所以說，我下定決心──一定會用這雙手將這個家族帶上黃泉路。」
晴榮的表情流露出堅定的意誌。
他的眼裏熊熊燃燒著震怒的烈火，強硬的語氣來自心意已決的複仇者。
「之後我拚了死命努力，發憤學習陰陽道，踢開為數眾多的競爭對手，如今已經爬上了家主繼承人第三順位的位子。這次我會來，全是為了讓我在爭奪繼承權上占有優勢。我絕對要當上當家，親手摧毀土禦門家。」
晴榮咧開嘴，神情透露出憎惡與執著。
看見他臉上那淒慘的笑容，芙蘭西絲不禁倒抽了一口氣。
「怎麽樣，我很不幸對吧？我過著值得同情的淒慘人生對吧？可憐嗎？悲慘嗎？可悲嗎？你甚至感到了憐憫吧？」
他語帶嘲諷，芙蘭西絲聽著彷佛被人緊緊抓住了心髒。
他說得沒錯，芙蘭西絲的確同情他的遭遇。
自己膚淺的想法讓人看穿，她難為情地低下了頭。
「不過──那又怎麽樣？我可沒有博取陌生人同情的意思，隻有愚蠢的家夥會沉醉在自己的不幸裏。我要說，那種想法根本是垃圾。我瞧不起那些陶醉在悲劇裏麵，隻會自我欺騙的人。」
從他接下來說出口的話裏麵，聽得出堅決的自信與意誌。
土禦門晴榮這個人從最底層一路往上爬，靠著意誌與實力贏得結果，他因此無法容忍那些甘於受身世掌控的人。
「隻有我能控製自己的命運，不管現在還是未來都一樣。就算遭受怨恨、疏離或是輕蔑，我不想知道也不在乎，重要的隻有我要過什麽樣的人生。我的人生要追求什麽目標，我要為了什麽目的奮戰，我打算有什麽作為──能做出決定的人隻有我自己，沒有別人。」
反抗著命運的少年說，決定權掌握在自己手中。
他問起低垂著頭，眼見就要屈服於命運的少女。
「你又怎麽樣，芙蘭西絲?費茲羅伊？你打算跪倒在命運麵前，成為悲劇的女主角嗎？你想想，這種差勁的劇本真的是你期望的故事發展嗎？如果你有改變命運的氣魄，就握住我的手。」
晴榮說著，從桌子上麵往她伸出手。
「我──」
芙蘭西絲抬起頭，看著伸向自己的手，眼神裏充滿了迷惘。
短暫的猶豫過後，她直視著晴榮的雙眼，說出了答案。
「我想改變。遇見你之後，我開始有了這樣的想法。我不想再放棄了，這種事──對，都是『垃圾』。」
原本心死的少女揮別不安，主動說出了心願。
那是一度受挫的心願，因為眼前的人物讓她重新燃起了希望。
「很好，以後你就是我的『學友』。我沒有玩朋友遊戲的意思，不過……停留在這裏的時候，有個知己總是比沒有好。你就盡可能幫我的忙吧。」
晴榮回答著，芙蘭西絲那副樣子讓他稍微揚起了嘴角。
盡管語氣旁若無人，這話其實暗地裏表達了對芙蘭西絲的認同。
「……唔，這意思是──你願意成為我的朋友嗎？」
芙蘭西絲難以置信地眨了眨眼睛。
「嘖……不然還有什麽意思？不要讓我再說一次，太丟臉了。」
他整張臉都紅了起來，難為情地應道。
「嗬嗬，晴榮也會害羞啊？」
他的樣子惹得芙蘭西絲忍不住笑了出來。
「愚、愚蠢……我怎麽會害羞──」
他原本想反駁，然而他明顯是滿臉通紅。
「嗬嗬，真可愛?」
「住、住嘴……別得意忘形了，芙蘭西絲。」
芙蘭西絲將掌心貼著臉頰並露出微笑，卻遭到晴榮的斥罵。
「晴、晴榮i可以的話……你能叫我芙蘭嗎？交到朋友後，讓朋友這麽叫我是我的夢想。」
芙蘭西絲忸忸怩怩，在猶豫過後下定了決心，說出這個心願。
她仰頭這麽向晴榮懇求，晴榮的內心不自覺動搖了起來。
「……芙、芙芙、芙蘭，這、這樣你滿意了……嗎？」
到頭來，他拒絕不了芙蘭西絲的要求，別開視線用細弱的嗓音這麽叫她。
「滿意……很滿意，謝謝你！晴榮！！」
芙蘭西絲原本不安的表情瞬間笑了開來，她過於感動，站起身繞過桌子抱住晴榮。
「哇──笨、笨蛋！不要抱住我！！」
「有什麽關係嘛?我們都是朋友了，要好好相處啊。」
「不、不是那個問題吧！！」
「可是，女孩子這樣不是很平常嗎？」
「唔……話雖然這麽說……」
晴榮想把她甩開，但是芙蘭西絲完全不以為意。
她甚至提出反駁，搬出女孩子的常識來，讓晴榮無話可說。
「嗬嗬嗬……以後我們就是好朋友囉，晴榮。」
芙蘭西絲最後露出了幸福的笑容，那副樣子讓晴榮失去了抵抗的意思他們之後又繼續逛街，離開街上時已經是傍晚過後。
◇3
「晴榮。」
「…………」
「晴──榮──」
「…………」
「晴?榮?」
「真是的……有什麽事？」
「沒事，隻是想叫一下而已?」
回程路上，芙蘭西絲與晴榮肩並肩走著。
（插圖017）
芙蘭西絲挽住晴榮的手臂，依偎在他身上。
她顯得興高采烈，心情好得像是隨時會哼起歌來。
「那個……你不會黏太緊了嗎？」
相較之下，晴榮顯得很困惑。
芙蘭西絲的柔嫩肌膚貼在手臂上的觸感相當舒服，幽微的香水味與她自身的味道混在起，從緊密貼合的距離刺激著鼻腔。
晴榮難為情地羞紅了臉，在內心感謝起幫他遮掩的夕陽。
即使離開街上，芙蘭西絲的態度始終沒有改變。
盡管晴榮一再向她抗議──
「哎呀，朋友這樣很普通吧？」
她理直氣壯地搬出女孩子的常識，晴榮還是一樣沒辦法回嘴。
芙蘭西絲那天真無邪的笑容，讓晴榮不禁產生欺騙了她的罪惡感。
她因為對方是同性才放下戒心，但其實晴榮是個男生。
晴榮努力按捺住邪念，隻是內心深處還是會在意。
「晴榮……？」
芙蘭西絲不知道他內心的苦惱，緊貼住他的身體，朝他投去熱情的視線。
「我──今天……不想回家。」
「──你怎麽忽然說出這種話來了……！？」
芙蘭西絲羞澀地移開視線，嘟囔著說。
突然出現爆炸性的發言，晴榮不自覺露出愕然的表情。
「不、不是的，我這話沒有奇怪的意思……」
看見他的反應後，芙蘭西絲為了解開誤會，急忙修正自己的說法。
「晴榮……今天玩得很愉快……對吧？」
芙蘭西絲忽然問起這個問題，顫抖的嗓音感覺得出心神忐忑。
「…………」
「啊……難道你不開心嗎？」
因為沒有得到晴榮的回應，芙蘭西絲不安地沉下了臉。
「這個嘛……還可以。」
「真的嗎！？」
「對，不要每件事都問我，煩死人了，再說你的反應太誇張了。」
晴榮甩過頭，冷漠地說。
夕陽映照的臉龐比剛才更紅了，不過芙蘭西絲沒有注意到。
「對不起……我是第一次像這樣開心地和朋友一起回家。」
她嬌羞地笑著，輕輕拉起晴榮的手。
「晴榮，明天……我們還可以見麵嗎？」
「怎麽忽然這麽說？」
「我很不安，因為我第一次有這麽幸福的感覺……我擔心回家後，會不會一早起床發現這其實是一場夢，所以……」
「真是蠢斃了，所以你剛剛才會說出那種話嗎？」
芙蘭西絲垂下頭後，晴榮歎著氣說：
「我在這裏，這不是夢，所以明天也一定能見到我。」
他回握住那隻柔軟的手，說得理所當然。
「是……對，說的也是！」
愣住的芙蘭西絲笑了出來，笑聲有如鈴鐺般清脆。
「那就這麽說定囉？」
「喂喂，難不成說謊的話要吞一千根針嗎？」
「哎呀，這主意不錯?」
芙蘭西絲開心地輕輕笑著，晴榮則是不禁苦笑。
他們勾著小指頭，許下了迎向明天的約定。
◇4
與芙蘭西絲道別回到家後，晴榮吃了緹萩準備的晚餐。
然而，緹萩今天的樣子很奇怪。
「受不了──究竟是怎麽了？」
晴榮大歎一口氣，煩惱地問了起來。
「咦──什、什什什、什麽事，晴榮大人！？」
「還不就是……你是怎麽了？打從我回來後，你的態度就很奇怪。」
原本在放空的緹萩聽見晴榮的聲音，急忙回過神來。
自從晴榮回來後，她一直是這樣的反應。
「沒、沒這回事，我和平常一樣！」
「哦……和平常一樣啊。所以搞錯砂糖和鹽巴，把滾燙的湯端到餐桌上，忘記削馬鈴薯皮，你平常就會這樣嗎？」
「呃……這個──」
她苦笑著想找藉口開脫，然而晴榮銳利的目光硬生生打斷了她的話。
也許是明白沒辦法再找藉口，緹萩移開視線，吞吞吐吐地說不出話來。
「對了！我、我去洗碗！」
她做作地喊了起來，接著便逃也似地進入廚房裏麵。
晴榮望著她的背影，又歎了口氣，「受不了……狐狼丸，那家夥是怎麽了？」接著問起隱形的狐狼丸。
「嗬嗬嗬……主公，她那是在吃醋。」
「……什麽？」
狐狼丸現身後，露出意有所指的笑容，那樣子讓晴榮詫異地蹙起了眉間。
「我們看家的時候，小姑娘說了，主公今天和人有『約會』之約。嗬嗬，就算是西方人，青春少女也不可能放過主公這樣的男人。」
「不……我今天出門不是為了這種事。」
「用不著向我隱瞞！主公外出後，小姑娘就因為這樣心神不寧，她那個樣子簡直要搞瘋我了。」
「原來是這樣……我懂你為什麽會變成『那個樣子』了。」
仔細一瞧會發現，狐狼丸的頭發編出複雜的發型，還綁上好幾個蝴蝶結。
自晴榮出門後，想必是緹萩為了排解無聊，幫她弄起了頭發。
「我狐狼丸這個正室根本不會嫉妒，處之泰然！因為主公遲早會回到我懷裏！！如何？我這壓倒性的強烈母愛！盡情向我撒嬌吧！！！！」
「我知道發生什麽事了，謝謝你，狐狼丸。」
「嗬嗬……主公這華麗的無視，最近漸漸也讓我上癮了。」
向狐狼丸道謝後，晴榮歎著氣，往廚房走過去。
一踏進廚房，他就聽見碗盤破碎的聲音，忍不住又歎了口氣。
「啊──怎、怎怎怎怎……怎麽辦！？」
「──別慌張，小心不要割傷手了。」
緹萩洗碗洗到一半，手濕答答的，整個人驚慌失措。
晴榮從背後叫住她，幫她撿起碎裂的盤子。
「晴、晴榮大人……！？」
「別說了，你去把手擦乾，乖乖待著，剩下的我來洗。」
晴榮卷起袖子這麽說之後，緹萩失落地垂下了肩膀。
「對不起……我打破盤子……」
「這種事沒什麽好沮喪的，要是你因為這樣受傷，我反而麻煩。」
晴榮看著消沉地垂下頭的緹萩，又補充一句「萬一你明天沒辦法做家事就糟了」。緹萩聽出他的體貼，表情稍微開心了一點。
「……你好像很在意今天的事。」
晴榮在清洗碗盤的時候說了起來，緹萩的身體猛然一震。
「什、什麽事……？」
「用不著裝傻，狐狼丸都告訴我了。」
「唔……對不起。」
她原本想轉移話題，結果沒有成功，最後終於放棄了這個念頭，向晴榮道歉。
「我先說清楚……今天我隻是和芙蘭西絲出去而已。對方為了之前無禮的舉動道歉，我也接受了。明天開始調查時，她們應該不會來找我們麻煩，就隻是這樣。」
「這樣啊，您和芙蘭西絲小姐和好了嗎？真是太好了。」
「還有，她之後也想向你道歉，有機會你也去見她一麵。」
「這、這怎麽可以！我完全沒有放在心上……她有這樣的心意我就很高興了。」
雖然臉上掛著生硬的笑容，緹萩籲了口氣，像是放下了心來。
不過，那也隻出現在一瞬間──
「……我果然是壞孩子。」
她的臉又沉了下來，用輕得幾乎聽不見的聲音說。
「一想到晴榮大人今天和芙蘭西絲小姐出門──不對，其實從昨天接到留言後，我就坐立不安……今天一想到晴榮大人正在約會，我自己也不知道為什麽，完全冷靜不下來。」
她像是為了內心的情感感到羞慚，把手放在胸前，說出自己的心情。
「等一下，今天絕對不是約會，再說她以為我也是女生吧？這件事從前提就不成立了。」
「啊……說的也是。」
緹萩十分驚訝，不停眨著眼睛。
雖然緹萩意外得知晴榮的性別，但土禦門晴榮在魔女學園裏麵是女性的身分。讓晴榮指出這一點後，她終於想起這個事實。
「……再說，我在實際見到芙蘭西絲之前，原本以為她是來找我決鬥。你居然會覺得是約會，真是樂觀的想法。」
晴榮無可奈何地聳聳肩，罵了聲「真蠢」。
「──不，晴榮大人，芙蘭西絲小姐在電話另一頭的語氣聽起來很不好意思……可是，因為她的聲音很溫柔，我才會產生這種聯想。」
「…………」
緹萩聽來複雜的解釋，讓晴榮想起了芙蘭西絲剛才的模樣。
她那時候鼓起僅剩的勇氣，拜托緹萩幫忙約晴榮出來。
緹萩聽見她說話的語氣，或許是察覺了她藏在話裏的心意。
「晴榮大人和芙蘭西絲小姐很匹配！您想想，兩個人都很漂亮──好痛！？」
緹萩努力擠出笑容，開朗地說了起來的時候，洗完碗盤的晴榮用毛巾擦乾手，往她的額頭彈了一下。
「──聽好了，我再說一次……我和她不是那種關係。現在的我把解決事件擺在第一位，和芙蘭西絲的合作也隻是為了讓調查進行得更順利的手段。她似乎有相當的利用價值，我隻是需要她幫忙而已。」
晴榮板起臉孔來訓斥緹萩，慎重地解釋了起來。
「當然你也是一樣。夥食的品質會影響士氣，所以你別老是擺出那張死氣沉沉的臉，拜托你明天照常做出美味的料理。」
「…………」
他最後說得飛快，緹萩聽了錯愕地愣在原地。
晴榮難為情地撇著嘴道：
「也就是說……我需要你！事情就是這樣，不許再反駁。」
停頓了一會兒之後，他又自暴自棄地補充了這麽一句。臉頰莫名發燙，但他刻意不放在心。緹萩聽見他這麽說，眼睛眨啊眨的──
「──是！明天我會大展身手！！」
緹萩注意到這是委婉在稱讚自己後，神情頓時開朗了起來。
她笑容滿麵，回答的語氣十分雀躍。
看見她恢複平常的樣子後，晴榮稍微籲了口氣，這時候忽然響起了電話鈴聲。
「啊！得趕快接──」
「我來接，反正一定是學園長打來說無聊的事情。」
他伸手製止緹萩，接著拿起響著鈴聲的電話。
「喂──」
「晚安，土禦門小姐，抱歉這麽晚打擾了。」
學生會長多琳的聲音透過聽筒傳了過來。
「這麽晚辛苦你了，所以……有什麽事嗎？」
「因為調查有進展了，我來跟你報告一聲。」
「哦，希望是好消息。」
多琳的語氣很沉著，反而讓人聽不出她真正的用意，感覺事有蹊蹺。為了甩開隱約的不祥預感，他故意用輕浮的語氣問了回去。
「是，是好消息，我們終於找到失蹤案的嫌犯了。」
「什──」
晴榮沒想到會聽到這種報告，簡直是說不出話來。
事發突然，他一時無法理解。
然而，多琳沒有理會晴榮內心的動搖，又繼續往下說：
「發生在這所學園的學生連續失蹤案，嫌犯就是──」
由她口中說出的名字──
「芙蘭西絲?費茲羅伊，她就是這次事件的嫌犯。」
那名字正是不過數小時前，他剛在街上見過麵的芙蘭西絲。
◇5
時間回溯到兩天前。
芙蘭西絲與晴榮決鬥的那一天，深夜一點。
一般學生早已就寢的這個時刻，房間裏不見莎菈?古德的蹤影。
「可惡……可惡……！那個死女人……土禦門……！！」
她滿臉憎惡，吐出了怨恨的字句。
「囂張的女人……竟敢瞧不起我……」
她念念有詞的話語像極了詛咒。
「你害芙蘭西絲小姐遺棄了我……可惡，開什麽玩笑！」
與晴榮的決鬥結束後，芙蘭西絲要求莎菈詳細解釋事情始末。
她不再盡信莎菈的詭辯，試圖以公正的角度瞭解事情之後，其中一個人終於把真相全盤托出。
「那個混帳極東人……都是你……都是你害的──」
她想起芙蘭西絲那個時候的態度。
芙蘭西絲簡直像與晴榮站在同一陣線，而且對莎菈等人充滿懷疑。
她咄咄逼人追問她們，那對莎菈來說無疑是種屈辱。
「芙蘭西絲小姐隻屬於我……她本來隻屬於我──」
偏執的敬仰變成了扭曲的執念。
她難以忘記，當真相曝光的時候，過去仰慕的人臉上出現了什麽樣的表情。
芙蘭西絲打從內心感到失望，那輕蔑的神情如今依然在她腦中揮之不去。
「我沒有錯……對……我一點錯也沒有……」
莎菈彷佛在說服自己，一再自我欺騙。
「對，沒錯，就是這樣，莎菈?古德小姐，你一點錯也沒有。」
誘人的甜美嗓音在莎菈耳邊低喃。
衝出宿舍的莎菈無處可去，歡迎她來到的那個人則是用包容的語氣，沉穩地和她說起話
「你隻是敬畏她而已……這怎麽能怪你呢？」
那聲音彷佛赦免所有罪過的聖母，認同莎菈的想法。
「錯的是……沒有注意到你心情的那個人。」
「錯的是……芙蘭西絲小姐？」
「對……對，就是她。」
那聲音彷佛造罪的惡魔，引誘著莎菈。
「而且……這整件事的罪魁禍首──」
「錯的是……留學……生……」
「來吧，顯露出你自己，把你完全交給我。你不需要再思考，接下來由我來幫你，由我來承擔你的嫉妒。」
「不需要……思……考……」
光芒從莎菈的眼裏消失了。
她用空洞的神情喃喃說著，望著虛空，嘴裏又開始念念有詞。
「嗬嗬、嗬嗬嗬嗬。」
看見莎菈變得宛如壞掉的人偶，那聲音愉悅地低笑了起來。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
邪惡的瘋狂笑聲在黑夜中回響。
莎菈?古德就這樣再也沒有出現在學園裏。
「……時間差不多了。」
假日裏熙來攘往的街道上，晴榮仰望著鍾樓喃喃說著。
剛好就在這時候，他看見芙蘭西絲小跑步跑了過來。
「哈……哈……哈……對不起，你等很久了嗎？」
在指定的鍾樓底下等待的晴榮看見她出現後，視線往她轉了過去。
「哼──你終於來了，我都等到不耐煩了。沒有……其實我隻等了五分鍾而已。」
原本他狂妄地笑著回答，不過看見她氣喘籲籲的模樣，他的嘲諷反而變得尷尬。
「哎呀……嗬嗬，你真溫柔，謝謝你的貼心。」
晴榮那個樣子，看得芙蘭西絲噗哧笑了出來。
盡管她那和前幾天迥異的溫和態度，讓他有些錯愕，他還是為了進入正題開口說道：
「廢話不多說──趕緊開始吧。雖然我很驚訝你居然會將地點指定在路上，不巧的是我有事要忙。我要趕快解決這裏的事情，回到調查工作上。」
據緹萩所說，芙蘭西絲在電話裏表示想與晴榮見麵。
他因此判斷，這次見麵的目的必定是為了報仇。
為了迎戰，他選擇褲子搭配夾克這種活動方便的打扮。
「這樣啊，那麽我們快走吧。」
相對於進入備戰狀態的晴榮，芙蘭西絲優雅微笑著，拉起了他的手。
她就這麽直接牽住晴榮的手，拉著他走了起來。
「咦，啊，喂……慢、慢著──」
這行動出乎晴榮的意料，他不禁混亂，難掩驚慌地叫了出來，隻能任由芙蘭西絲擺布。
「你究竟在打什麽主意！？你不是要和我再戰嗎！」
他被對方牽住手的同時拚命地思考，以抗議的語氣問道。
一開始見麵的時候也好，現在也罷，從芙蘭西絲身上完全感覺不出敵意。
前些日子那種怒氣衝天的敵愾心不複存在，她的態度宛如在對待親昵的友人。
仔細一瞧，她穿著裝飾大量荷葉邊與蝴蝶結的哥德洋裝，腳上的厚底鞋也不適合戰鬥。
從今天的她身上，一點也感受不到即將開戰的氣勢。
「咦？你怎麽會這麽以為……？」
「因為……我在眾人麵前把你打倒了，為了挽回名譽，你就算要幫朋友還是為自己報仇也不奇怪吧？」
「啊啊，對不起，我實在是興奮過頭了……我忘記先向你解釋，今天約你出來是想帶你熟悉這個地方。」
芙蘭西絲赫然一驚，用手摀住了嘴巴，接著在賠罪的同時說出此行的目的。
「熟悉環境？你帶我嗎？」
晴榮沒料到會是這個理由，驚愕地睜大了眼睛。
「老實說，我後來追問過莎菈她們了。結果讓我知道是她們先找碴，你隻是反駁回去而已。」
她微微垂下頭，低聲說出事情的真相。
她似乎是認為莎菈與晴榮的說法有出入，於是向莎菈等人質問事實真相。
「我對你說了很難聽的話，雖然不認為你會原諒我，但我還是要向你道歉，真的很對不起。」
她抬起頭，直視晴榮的雙眼，接著向他深深鞠躬謝罪。
原本就顯眼的她一低頭道歉，路上行人紛紛停下腳步，好奇發生了什麽事。
「唉……雖然我也想過是這麽回事，抬起頭來吧，我沒有讓人向我道歉，藉此取樂的興趣。」
周圍的視線讓他不禁尷尬，歎著氣說道。
「不過，我辨識不出事情的真偽，做出貶低你和極東地區的言行……現在想起來真的覺得很丟臉，所以至少讓我向你道歉。」
芙蘭西絲抬起頭，有些愧疚地垂下了肩膀。
「再說，在你的朋友出麵勸阻的時候，我們也對她做了很過分的行為……有一天也得向她道歉才行。」
「為什麽你要做到這種地步？實際出手的人又不是你。」
晴榮回想起當時的情形。
怒罵緹萩並把她推倒的人是莎菈，芙蘭西絲反倒因為那樣的行為而困惑不已，恐怕她原本並不打算采取那麽激烈的行動。
「不，雖然沒想到會演變成那種狀況，但沒有阻止她們的我同樣也有問題。我不會推卸過錯，這是我的責任所在。」
「你的意思是貴族的責任吧。話說回來，她也不是會記仇的人，隻是如果你還是想道歉，我不會阻止。」
芙蘭西絲沒有狡辯，她坦承自己的過錯，誠摯地表達歉意。
晴榮心裏對於前些日子發生的事情不再耿耿於懷，心想差不多該改變話題了。
「──所以說──你打算帶我認識這個地方當作賠罪嗎？」
「對。你剛到這裏來沒多久吧？雖然都是一年級的學生，但我比你先入學，比較熟悉這裏的環境。」
明白她為什麽主動提議要帶自己熟悉環境之後，晴榮心領神會地點點頭。
「雖然知道這麽做不足以賠罪……會造成你的麻煩嗎？」
「不……反正都到這裏來了，就這麽離開也說不過去。難得有這個機會，就麻煩你帶路吧。」
芙蘭西絲不安地仰望著他，看得晴榮隻好答應她的提議。
剎那間，芙蘭西絲原本陰鬱不安的神情轉而豁然開朗。
「包在我身上！沙龍、服飾店、購物中心、戲院、甜點店和餐廳，街上的熱門景點就由我芙蘭西絲?費茲羅伊來帶路！」
她再次拉起晴榮的手，走了起來。
那天真的笑容除去了所有的虛偽，看見她由衷喜悅的興奮模樣，晴榮不禁輕輕歎息，嘴邊也浮現出一抹微笑。
◇2
「嗯……真好吃。」
「嗬嗬嗬，好吃吧？我很喜歡這間店呢。」
兩人後來在街上閑逛了幾個小時，在時間接近中午的時候進入一間咖啡廳，芙蘭西絲推薦的熱壓三明治搭配紅茶讓他食指大動。
「話說回來，沒想到這裏的店家那麽多，隻有一天根本逛不完。」
「是啊，這座城市支持著魔女學園學生的生活，所有物品應有盡有。比方說魔術用品店，我們費茲羅伊家也有出資。」
「我原本還想說這裏的物品真齊全……這樣我就明白了。」
丹佛斯這個地方包括商店與餐廳在內，不隻有服飾店、鞋店、寶石店和雜貨店，也有販售觸媒或是儀式用品等的魔術用品店。
尤其這裏有許多稀奇的魔術用品，每每吸引晴榮看得目不轉睛。
「芙蘭西絲，可以問你一個問題嗎？」
聊了一會兒之後，晴榮的神情有些嚴肅，向她問道：
「為什麽你要做到這種程度？如果隻是要表達謝意，應該還有其他方法。」
為了前幾天的事情道歉與她今天這麽做，根本是兩回事。
如果芙蘭西絲討厭晴榮，不可能親自帶他認識這個地方。晴榮始終不解她這麽做的理由。
「說實話……你那個時候罵我，我心裏很高興。」
她的表情有些複雜，在猶豫過後，悄聲回答起這個問題。
「難不成……你是被虐狂嗎？」
「我、我我我──我不是！我、我隻是……」
她的態度顯得畏縮，臉色僵硬，接著她漲紅了臉，否定晴榮的說法。
「你也知道，我出身自魔術名門費茲羅伊家。自出生之後，身邊的人都是基於我的身世來決定對待我的態度。他們期待我舉止高貴，要求我引導弱者，期望我能盡背負的義務。」
彷佛望向遠方的視線遊移，芙蘭西絲回想起往日的情景。
「名門貴族千金……聽起來雖然響亮，實際上不過隻是個名號罷了。行為舉止要配得上費茲羅伊家──從小人們就灌輸我這個觀念。當我努力回應周圍的期待時，等待我的人生是成為策略婚姻的工具，嫁入其他家族。繼承家主這位子的是身為長男的弟弟，就算我是個多麽優秀的魔術師也沒有意義。所以我逃出家裏，這就是……我在這裏的理由。」
她垂下的視線落在桌麵上，自嘲地笑了出來。
初識時的高傲態度以及戰鬥中那堅定的自信，都不存在於現在的她身上。
「表麵上我是來學習魔女術，學會後帶回費茲羅伊家……我用這樣的名義壓下了反對的意見。不過，事實上我是不想單純成為獲得權力的道具，我想證明自己具備更有價值的才能。沒錯，我想讓費茲羅伊家後悔，後悔不該拋棄我！」
她用力握緊膝蓋上的拳頭，壓低嗓音吶喊出聲。
凶悍的神情感覺得出燃燒著憤怒與使命感的魄力，然而看在晴榮眼裏，隻覺得她在虛張聲勢。
「不過，說實話……我隻是想逃出家裏而已。我隻是希望人們把我當成芙蘭西絲看待，而不是費茲羅伊家的人，所以我選擇了這所家族影響力沒那麽大的賽勒姆魔女學園。」
一抹隱約的淺笑嘲笑著她自己。
以貴族的身分獲得栽培、受眾人期待能一肩扛起責任的少女，或許比任何人都更厭惡自己的脆弱。
「可是──入學後，我才發現自己的想法有多麽膚淺。即使在這所魔女學園裏麵，費茲羅伊家的名聲依然有影響力……每個人對我還是有名門貴族千金的期待。到頭來，就算來到遙遠的異國土地，還是逃離不了家族的桎梏。」
她接下來的話裏隻有絕望。
隻要離開故鄉，來到遠方的異國，自己就能獲得自由。
人生從這裏重新出發，一介少女的幸福就從這裏開始──
遺憾的是，這樣的期待落空了。同時她也知道了囚禁自己的費茲羅伊家勢力無遠弗屆，自己不過是其中的一個小齒輪。
「我有了這樣的想法之後，一切都變了調。我是費茲羅伊家的人，到哪裏都逃離不了這副枷鎖。既然這樣，至少在最後我要徹底利用這一點。我披上權力的外衣，裝出一副趾高氣昂的樣子，光明正大地把過去討厭的家名掛在嘴邊，那種感覺真的很痛快。過去的煩惱簡直是愚昧，我覺得很快樂──我大哭著，哭到眼淚都流乾了。我打算在畢業前過著這樣的生活，接著按照家族的期望獻上自己的人生……我原本是這麽想的。」
芙蘭西絲放棄了。
叛逆的嫩芽遭到摧毀，心靈受挫的她承受著徐緩的緩刑。
她借用過去憎恨的權力威勢，耽於放蕩的生活。如果不這麽做，她怕自己會發瘋。她的舉止高貴，扮演大家眼中的貴族千金，同時回應眾人的期待。她無可奈何，隻得放棄抵抗。
「可是──隻有你的態度和他們不一樣。你製伏了傲慢的我，而且不是說場麵話，是真的感到憤怒對吧？『你錯了』──你一定不知道，聽見這句話讓我有多高興。」
然而，晴榮和其他人不一樣。
他不討好也不害怕費茲羅伊這個姓氏，甚至以比她更高傲的態度正麵與她對峙，最後打倒了她。她的人生中第一次遇到這種事情。
她道出內心喜悅的瞬間，原本消沉的嘴角稍微綻出了笑顏。
「你不是以麵對費茲羅伊家千金，而是以麵對芙蘭西絲?費茲羅伊的態度來對待我，來到這所學園之後──不對……在我的人生當中，第一次有人這麽對我。我想我一輩子都忘不了那個時候。」
芙蘭西絲繼續解釋，彷佛在道出尊貴的事物。
宛如春雪融化的輕柔微笑讓人忍不住屏氣凝神，看得著迷。
「我知道這個要求很厚臉皮──我想和你成為朋友。」
芙蘭西絲把手放在胸口，闔上了雙眼，像在確認自己的心情。
睜開眼睛之後，她說出了由衷的心願。
「今天會約你出來玩，也是想和你打好關係。兩個人像普通朋友一起逛街，接著到咖啡廳吃飯……雖然對你很不好意思，我長久以來的夢想，都在今天實現了。」
芙蘭西絲輕輕笑著，看向晴榮。
「你也看到了，我的個性就是這樣。自大、傲慢又為所欲為……不過，我其實很軟弱。這樣的我有資格成為你的朋友嗎？」
芙蘭西絲的神情再次變得陰鬱。
她明白自己的軟弱，並且把這當成自己的弱點，忍不住畏怯，最後說出的那句話也像是在懇求。
沉默彌漫在兩人之間，芙蘭西絲感覺短短數分鍾好似一個小時那麽長。
「……那個時候我也說過，我討厭沉溺在人生境遇中的人，隻會哀歎身世的不幸不思努力的人，也是同樣愚昧。」
接著，打破沉默的是晴榮毒辣的話語。
「芙蘭西絲，你的人生隻屬於你自己，就算是出生在特權貴族家也不會改變這個事實。不要拿自己的不幸當藉口，做出放棄希望的舉動。」
晴榮的神情嚴肅，平靜的語氣散發出令人全身發寒的魄力。
「我的遭遇和你並沒有差多少，土禦門家在大和皇國屬於統領陰陽師的家族。土禦門、賀茂、弓削和蘆屋這四大家族統稱陰陽宗家，實際上采用卻是由宗家之首的土禦門專製的獨裁製度，土禦門家占據陰陽寮裏大半的職位就是最好的例子。雖然不及歐洲的特權貴族，但在大和內的影響力也是無人能出其右的名家。」
在大和皇國，陰陽師為掌管祭祀的陰陽寮所屬的官僚，是政府唯一公認的魔術師，使用占術與咒術擊退災禍，具有崇高的地位。
君臨這些陰陽師頂點的便是土禦門家，其壓倒性的影響力在大和無人能與之匹敵。
「我出生在這樣的家族，隻是我並非純正的血統。」
「這到底是……什麽意思？」
芙蘭西絲疑惑地問道。晴榮沉著臉，回答了她的問題。
「我的母親並非正室或側室這種土禦門家正式迎娶的妻室，而是父親在工作的時候遇到、直接帶回家裏的小妾。」
芙蘭西絲聽出他話裏的意思後，驚訝地用手摀住嘴巴，說不出話來。
「當然，家族裏的人對我們很疏遠，當我們不存在，父親也為了顧慮正室和側室，在家族裏不與我們往來。所以說，我們母子在土禦門家受到了孤立。」
「居然……這樣實在太痛苦了……」
晴榮用平穩得嚇人的語調描述著，芙蘭西絲聽著垂下雙眼，感歎的聲音小得幾乎聽不見。
有如強忍著痛苦般扭曲的臉龐，她似乎打從內心為了晴榮的遭遇感到心痛。
「後來，母親病死，她等於是被土禦門家裏那些受權力欲望支配的家夥們殺了。所以說，我下定決心──一定會用這雙手將這個家族帶上黃泉路。」
晴榮的表情流露出堅定的意誌。
他的眼裏熊熊燃燒著震怒的烈火，強硬的語氣來自心意已決的複仇者。
「之後我拚了死命努力，發憤學習陰陽道，踢開為數眾多的競爭對手，如今已經爬上了家主繼承人第三順位的位子。這次我會來，全是為了讓我在爭奪繼承權上占有優勢。我絕對要當上當家，親手摧毀土禦門家。」
晴榮咧開嘴，神情透露出憎惡與執著。
看見他臉上那淒慘的笑容，芙蘭西絲不禁倒抽了一口氣。
「怎麽樣，我很不幸對吧？我過著值得同情的淒慘人生對吧？可憐嗎？悲慘嗎？可悲嗎？你甚至感到了憐憫吧？」
他語帶嘲諷，芙蘭西絲聽著彷佛被人緊緊抓住了心髒。
他說得沒錯，芙蘭西絲的確同情他的遭遇。
自己膚淺的想法讓人看穿，她難為情地低下了頭。
「不過──那又怎麽樣？我可沒有博取陌生人同情的意思，隻有愚蠢的家夥會沉醉在自己的不幸裏。我要說，那種想法根本是垃圾。我瞧不起那些陶醉在悲劇裏麵，隻會自我欺騙的人。」
從他接下來說出口的話裏麵，聽得出堅決的自信與意誌。
土禦門晴榮這個人從最底層一路往上爬，靠著意誌與實力贏得結果，他因此無法容忍那些甘於受身世掌控的人。
「隻有我能控製自己的命運，不管現在還是未來都一樣。就算遭受怨恨、疏離或是輕蔑，我不想知道也不在乎，重要的隻有我要過什麽樣的人生。我的人生要追求什麽目標，我要為了什麽目的奮戰，我打算有什麽作為──能做出決定的人隻有我自己，沒有別人。」
反抗著命運的少年說，決定權掌握在自己手中。
他問起低垂著頭，眼見就要屈服於命運的少女。
「你又怎麽樣，芙蘭西絲?費茲羅伊？你打算跪倒在命運麵前，成為悲劇的女主角嗎？你想想，這種差勁的劇本真的是你期望的故事發展嗎？如果你有改變命運的氣魄，就握住我的手。」
晴榮說著，從桌子上麵往她伸出手。
「我──」
芙蘭西絲抬起頭，看著伸向自己的手，眼神裏充滿了迷惘。
短暫的猶豫過後，她直視著晴榮的雙眼，說出了答案。
「我想改變。遇見你之後，我開始有了這樣的想法。我不想再放棄了，這種事──對，都是『垃圾』。」
原本心死的少女揮別不安，主動說出了心願。
那是一度受挫的心願，因為眼前的人物讓她重新燃起了希望。
「很好，以後你就是我的『學友』。我沒有玩朋友遊戲的意思，不過……停留在這裏的時候，有個知己總是比沒有好。你就盡可能幫我的忙吧。」
晴榮回答著，芙蘭西絲那副樣子讓他稍微揚起了嘴角。
盡管語氣旁若無人，這話其實暗地裏表達了對芙蘭西絲的認同。
「……唔，這意思是──你願意成為我的朋友嗎？」
芙蘭西絲難以置信地眨了眨眼睛。
「嘖……不然還有什麽意思？不要讓我再說一次，太丟臉了。」
他整張臉都紅了起來，難為情地應道。
「嗬嗬，晴榮也會害羞啊？」
他的樣子惹得芙蘭西絲忍不住笑了出來。
「愚、愚蠢……我怎麽會害羞──」
他原本想反駁，然而他明顯是滿臉通紅。
「嗬嗬，真可愛?」
「住、住嘴……別得意忘形了，芙蘭西絲。」
芙蘭西絲將掌心貼著臉頰並露出微笑，卻遭到晴榮的斥罵。
「晴、晴榮i可以的話……你能叫我芙蘭嗎？交到朋友後，讓朋友這麽叫我是我的夢想。」
芙蘭西絲忸忸怩怩，在猶豫過後下定了決心，說出這個心願。
她仰頭這麽向晴榮懇求，晴榮的內心不自覺動搖了起來。
「……芙、芙芙、芙蘭，這、這樣你滿意了……嗎？」
到頭來，他拒絕不了芙蘭西絲的要求，別開視線用細弱的嗓音這麽叫她。
「滿意……很滿意，謝謝你！晴榮！！」
芙蘭西絲原本不安的表情瞬間笑了開來，她過於感動，站起身繞過桌子抱住晴榮。
「哇──笨、笨蛋！不要抱住我！！」
「有什麽關係嘛?我們都是朋友了，要好好相處啊。」
「不、不是那個問題吧！！」
「可是，女孩子這樣不是很平常嗎？」
「唔……話雖然這麽說……」
晴榮想把她甩開，但是芙蘭西絲完全不以為意。
她甚至提出反駁，搬出女孩子的常識來，讓晴榮無話可說。
「嗬嗬嗬……以後我們就是好朋友囉，晴榮。」
芙蘭西絲最後露出了幸福的笑容，那副樣子讓晴榮失去了抵抗的意思他們之後又繼續逛街，離開街上時已經是傍晚過後。
◇3
「晴榮。」
「…………」
「晴──榮──」
「…………」
「晴?榮?」
「真是的……有什麽事？」
「沒事，隻是想叫一下而已?」
回程路上，芙蘭西絲與晴榮肩並肩走著。
（插圖017）
芙蘭西絲挽住晴榮的手臂，依偎在他身上。
她顯得興高采烈，心情好得像是隨時會哼起歌來。
「那個……你不會黏太緊了嗎？」
相較之下，晴榮顯得很困惑。
芙蘭西絲的柔嫩肌膚貼在手臂上的觸感相當舒服，幽微的香水味與她自身的味道混在起，從緊密貼合的距離刺激著鼻腔。
晴榮難為情地羞紅了臉，在內心感謝起幫他遮掩的夕陽。
即使離開街上，芙蘭西絲的態度始終沒有改變。
盡管晴榮一再向她抗議──
「哎呀，朋友這樣很普通吧？」
她理直氣壯地搬出女孩子的常識，晴榮還是一樣沒辦法回嘴。
芙蘭西絲那天真無邪的笑容，讓晴榮不禁產生欺騙了她的罪惡感。
她因為對方是同性才放下戒心，但其實晴榮是個男生。
晴榮努力按捺住邪念，隻是內心深處還是會在意。
「晴榮……？」
芙蘭西絲不知道他內心的苦惱，緊貼住他的身體，朝他投去熱情的視線。
「我──今天……不想回家。」
「──你怎麽忽然說出這種話來了……！？」
芙蘭西絲羞澀地移開視線，嘟囔著說。
突然出現爆炸性的發言，晴榮不自覺露出愕然的表情。
「不、不是的，我這話沒有奇怪的意思……」
看見他的反應後，芙蘭西絲為了解開誤會，急忙修正自己的說法。
「晴榮……今天玩得很愉快……對吧？」
芙蘭西絲忽然問起這個問題，顫抖的嗓音感覺得出心神忐忑。
「…………」
「啊……難道你不開心嗎？」
因為沒有得到晴榮的回應，芙蘭西絲不安地沉下了臉。
「這個嘛……還可以。」
「真的嗎！？」
「對，不要每件事都問我，煩死人了，再說你的反應太誇張了。」
晴榮甩過頭，冷漠地說。
夕陽映照的臉龐比剛才更紅了，不過芙蘭西絲沒有注意到。
「對不起……我是第一次像這樣開心地和朋友一起回家。」
她嬌羞地笑著，輕輕拉起晴榮的手。
「晴榮，明天……我們還可以見麵嗎？」
「怎麽忽然這麽說？」
「我很不安，因為我第一次有這麽幸福的感覺……我擔心回家後，會不會一早起床發現這其實是一場夢，所以……」
「真是蠢斃了，所以你剛剛才會說出那種話嗎？」
芙蘭西絲垂下頭後，晴榮歎著氣說：
「我在這裏，這不是夢，所以明天也一定能見到我。」
他回握住那隻柔軟的手，說得理所當然。
「是……對，說的也是！」
愣住的芙蘭西絲笑了出來，笑聲有如鈴鐺般清脆。
「那就這麽說定囉？」
「喂喂，難不成說謊的話要吞一千根針嗎？」
「哎呀，這主意不錯?」
芙蘭西絲開心地輕輕笑著，晴榮則是不禁苦笑。
他們勾著小指頭，許下了迎向明天的約定。
◇4
與芙蘭西絲道別回到家後，晴榮吃了緹萩準備的晚餐。
然而，緹萩今天的樣子很奇怪。
「受不了──究竟是怎麽了？」
晴榮大歎一口氣，煩惱地問了起來。
「咦──什、什什什、什麽事，晴榮大人！？」
「還不就是……你是怎麽了？打從我回來後，你的態度就很奇怪。」
原本在放空的緹萩聽見晴榮的聲音，急忙回過神來。
自從晴榮回來後，她一直是這樣的反應。
「沒、沒這回事，我和平常一樣！」
「哦……和平常一樣啊。所以搞錯砂糖和鹽巴，把滾燙的湯端到餐桌上，忘記削馬鈴薯皮，你平常就會這樣嗎？」
「呃……這個──」
她苦笑著想找藉口開脫，然而晴榮銳利的目光硬生生打斷了她的話。
也許是明白沒辦法再找藉口，緹萩移開視線，吞吞吐吐地說不出話來。
「對了！我、我去洗碗！」
她做作地喊了起來，接著便逃也似地進入廚房裏麵。
晴榮望著她的背影，又歎了口氣，「受不了……狐狼丸，那家夥是怎麽了？」接著問起隱形的狐狼丸。
「嗬嗬嗬……主公，她那是在吃醋。」
「……什麽？」
狐狼丸現身後，露出意有所指的笑容，那樣子讓晴榮詫異地蹙起了眉間。
「我們看家的時候，小姑娘說了，主公今天和人有『約會』之約。嗬嗬，就算是西方人，青春少女也不可能放過主公這樣的男人。」
「不……我今天出門不是為了這種事。」
「用不著向我隱瞞！主公外出後，小姑娘就因為這樣心神不寧，她那個樣子簡直要搞瘋我了。」
「原來是這樣……我懂你為什麽會變成『那個樣子』了。」
仔細一瞧會發現，狐狼丸的頭發編出複雜的發型，還綁上好幾個蝴蝶結。
自晴榮出門後，想必是緹萩為了排解無聊，幫她弄起了頭發。
「我狐狼丸這個正室根本不會嫉妒，處之泰然！因為主公遲早會回到我懷裏！！如何？我這壓倒性的強烈母愛！盡情向我撒嬌吧！！！！」
「我知道發生什麽事了，謝謝你，狐狼丸。」
「嗬嗬……主公這華麗的無視，最近漸漸也讓我上癮了。」
向狐狼丸道謝後，晴榮歎著氣，往廚房走過去。
一踏進廚房，他就聽見碗盤破碎的聲音，忍不住又歎了口氣。
「啊──怎、怎怎怎怎……怎麽辦！？」
「──別慌張，小心不要割傷手了。」
緹萩洗碗洗到一半，手濕答答的，整個人驚慌失措。
晴榮從背後叫住她，幫她撿起碎裂的盤子。
「晴、晴榮大人……！？」
「別說了，你去把手擦乾，乖乖待著，剩下的我來洗。」
晴榮卷起袖子這麽說之後，緹萩失落地垂下了肩膀。
「對不起……我打破盤子……」
「這種事沒什麽好沮喪的，要是你因為這樣受傷，我反而麻煩。」
晴榮看著消沉地垂下頭的緹萩，又補充一句「萬一你明天沒辦法做家事就糟了」。緹萩聽出他的體貼，表情稍微開心了一點。
「……你好像很在意今天的事。」
晴榮在清洗碗盤的時候說了起來，緹萩的身體猛然一震。
「什、什麽事……？」
「用不著裝傻，狐狼丸都告訴我了。」
「唔……對不起。」
她原本想轉移話題，結果沒有成功，最後終於放棄了這個念頭，向晴榮道歉。
「我先說清楚……今天我隻是和芙蘭西絲出去而已。對方為了之前無禮的舉動道歉，我也接受了。明天開始調查時，她們應該不會來找我們麻煩，就隻是這樣。」
「這樣啊，您和芙蘭西絲小姐和好了嗎？真是太好了。」
「還有，她之後也想向你道歉，有機會你也去見她一麵。」
「這、這怎麽可以！我完全沒有放在心上……她有這樣的心意我就很高興了。」
雖然臉上掛著生硬的笑容，緹萩籲了口氣，像是放下了心來。
不過，那也隻出現在一瞬間──
「……我果然是壞孩子。」
她的臉又沉了下來，用輕得幾乎聽不見的聲音說。
「一想到晴榮大人今天和芙蘭西絲小姐出門──不對，其實從昨天接到留言後，我就坐立不安……今天一想到晴榮大人正在約會，我自己也不知道為什麽，完全冷靜不下來。」
她像是為了內心的情感感到羞慚，把手放在胸前，說出自己的心情。
「等一下，今天絕對不是約會，再說她以為我也是女生吧？這件事從前提就不成立了。」
「啊……說的也是。」
緹萩十分驚訝，不停眨著眼睛。
雖然緹萩意外得知晴榮的性別，但土禦門晴榮在魔女學園裏麵是女性的身分。讓晴榮指出這一點後，她終於想起這個事實。
「……再說，我在實際見到芙蘭西絲之前，原本以為她是來找我決鬥。你居然會覺得是約會，真是樂觀的想法。」
晴榮無可奈何地聳聳肩，罵了聲「真蠢」。
「──不，晴榮大人，芙蘭西絲小姐在電話另一頭的語氣聽起來很不好意思……可是，因為她的聲音很溫柔，我才會產生這種聯想。」
「…………」
緹萩聽來複雜的解釋，讓晴榮想起了芙蘭西絲剛才的模樣。
她那時候鼓起僅剩的勇氣，拜托緹萩幫忙約晴榮出來。
緹萩聽見她說話的語氣，或許是察覺了她藏在話裏的心意。
「晴榮大人和芙蘭西絲小姐很匹配！您想想，兩個人都很漂亮──好痛！？」
緹萩努力擠出笑容，開朗地說了起來的時候，洗完碗盤的晴榮用毛巾擦乾手，往她的額頭彈了一下。
「──聽好了，我再說一次……我和她不是那種關係。現在的我把解決事件擺在第一位，和芙蘭西絲的合作也隻是為了讓調查進行得更順利的手段。她似乎有相當的利用價值，我隻是需要她幫忙而已。」
晴榮板起臉孔來訓斥緹萩，慎重地解釋了起來。
「當然你也是一樣。夥食的品質會影響士氣，所以你別老是擺出那張死氣沉沉的臉，拜托你明天照常做出美味的料理。」
「…………」
他最後說得飛快，緹萩聽了錯愕地愣在原地。
晴榮難為情地撇著嘴道：
「也就是說……我需要你！事情就是這樣，不許再反駁。」
停頓了一會兒之後，他又自暴自棄地補充了這麽一句。臉頰莫名發燙，但他刻意不放在心。緹萩聽見他這麽說，眼睛眨啊眨的──
「──是！明天我會大展身手！！」
緹萩注意到這是委婉在稱讚自己後，神情頓時開朗了起來。
她笑容滿麵，回答的語氣十分雀躍。
看見她恢複平常的樣子後，晴榮稍微籲了口氣，這時候忽然響起了電話鈴聲。
「啊！得趕快接──」
「我來接，反正一定是學園長打來說無聊的事情。」
他伸手製止緹萩，接著拿起響著鈴聲的電話。
「喂──」
「晚安，土禦門小姐，抱歉這麽晚打擾了。」
學生會長多琳的聲音透過聽筒傳了過來。
「這麽晚辛苦你了，所以……有什麽事嗎？」
「因為調查有進展了，我來跟你報告一聲。」
「哦，希望是好消息。」
多琳的語氣很沉著，反而讓人聽不出她真正的用意，感覺事有蹊蹺。為了甩開隱約的不祥預感，他故意用輕浮的語氣問了回去。
「是，是好消息，我們終於找到失蹤案的嫌犯了。」
「什──」
晴榮沒想到會聽到這種報告，簡直是說不出話來。
事發突然，他一時無法理解。
然而，多琳沒有理會晴榮內心的動搖，又繼續往下說：
「發生在這所學園的學生連續失蹤案，嫌犯就是──」
由她口中說出的名字──
「芙蘭西絲?費茲羅伊，她就是這次事件的嫌犯。」
那名字正是不過數小時前，他剛在街上見過麵的芙蘭西絲。
◇5
時間回溯到兩天前。
芙蘭西絲與晴榮決鬥的那一天，深夜一點。
一般學生早已就寢的這個時刻，房間裏不見莎菈?古德的蹤影。
「可惡……可惡……！那個死女人……土禦門……！！」
她滿臉憎惡，吐出了怨恨的字句。
「囂張的女人……竟敢瞧不起我……」
她念念有詞的話語像極了詛咒。
「你害芙蘭西絲小姐遺棄了我……可惡，開什麽玩笑！」
與晴榮的決鬥結束後，芙蘭西絲要求莎菈詳細解釋事情始末。
她不再盡信莎菈的詭辯，試圖以公正的角度瞭解事情之後，其中一個人終於把真相全盤托出。
「那個混帳極東人……都是你……都是你害的──」
她想起芙蘭西絲那個時候的態度。
芙蘭西絲簡直像與晴榮站在同一陣線，而且對莎菈等人充滿懷疑。
她咄咄逼人追問她們，那對莎菈來說無疑是種屈辱。
「芙蘭西絲小姐隻屬於我……她本來隻屬於我──」
偏執的敬仰變成了扭曲的執念。
她難以忘記，當真相曝光的時候，過去仰慕的人臉上出現了什麽樣的表情。
芙蘭西絲打從內心感到失望，那輕蔑的神情如今依然在她腦中揮之不去。
「我沒有錯……對……我一點錯也沒有……」
莎菈彷佛在說服自己，一再自我欺騙。
「對，沒錯，就是這樣，莎菈?古德小姐，你一點錯也沒有。」
誘人的甜美嗓音在莎菈耳邊低喃。
衝出宿舍的莎菈無處可去，歡迎她來到的那個人則是用包容的語氣，沉穩地和她說起話
「你隻是敬畏她而已……這怎麽能怪你呢？」
那聲音彷佛赦免所有罪過的聖母，認同莎菈的想法。
「錯的是……沒有注意到你心情的那個人。」
「錯的是……芙蘭西絲小姐？」
「對……對，就是她。」
那聲音彷佛造罪的惡魔，引誘著莎菈。
「而且……這整件事的罪魁禍首──」
「錯的是……留學……生……」
「來吧，顯露出你自己，把你完全交給我。你不需要再思考，接下來由我來幫你，由我來承擔你的嫉妒。」
「不需要……思……考……」
光芒從莎菈的眼裏消失了。
她用空洞的神情喃喃說著，望著虛空，嘴裏又開始念念有詞。
「嗬嗬、嗬嗬嗬嗬。」
看見莎菈變得宛如壞掉的人偶，那聲音愉悅地低笑了起來。
「嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬。」
邪惡的瘋狂笑聲在黑夜中回響。
莎菈?古德就這樣再也沒有出現在學園裏。