第12話 秘書
翌日。
證書上的持有者名義，已經從原本的勇者隊伍變更成我的名字。如此一來，我便是那片土地名符其實的領主了。
「哎呀艾格先生，您看起來真是氣勢十足啊。」
在大王賜予作為任命信物的銅劍後，大臣邊說邊靠過來。
「哪裏，我是真的很緊張。」
「哇哈哈哈！那倒也合情合理。……話說回來，艾格先生，您接下來有安排什麽行程嗎？」
「我事情都已經辦完了，想回去領地。」
「在那之前，可以順便去一下老臣的官邸嗎？」
「魔動列車的時間也還沒到，那麽我就前去打擾一下了。」
於是在離開大王的宮殿後，我們就搭乘馬車前往大臣的官邸。
馬蹄發出「噠啦！噠啦！」的聲響。
大臣的官邸看上去比宮殿內的執勤宿舍還要豪奢。有著極為講究的庭園，西館與東館兩幢高大建築物並排矗立。
而大臣則是帶著我走向西館的會客室。
會客室裏擺了成套的桌椅組，搭配上蕾絲窗簾。戴著發帶的女仆衝了杯大吉嶺紅茶，盛裝在繪有花紋的茶杯裏端了出來。
就在我喝了兩、三口茶之際──
咚咚咚……
聽到來自房門外的敲門聲後，我便將茶杯放回杯托上。
「失禮了。」
望向房門處，一位穿著一襲灰色套裝的女性低頭行禮。
「辛苦你了。過來這裏吧。」
女性再次輕輕點了點頭，站到大臣身後。
「艾格先生，她就是擔任老臣秘書職務的五十嵐。」
「我是五十嵐悅子。」
女人自行報上名字，朝我行了個禮。
每次一行禮，她那高高束起的馬尾都會搖來晃去。
「難道……這就是昨天說的人？」
「對啊。她年紀雖然輕，但的確是個相當優秀的女孩。一定能為您幫上大忙。」
「……不過，這樣好嗎？」
「哇哈哈。其實老臣也有自己的私心。您專精的是育成技能對吧？如果讓優秀的人才跟在您的身邊，將來回歸的時候必定能成大器……老臣打的就是這樣的如意算盤。」
聽到這一番話，我心中就隻有「絕不能與這個大臣為敵」的想法。
隻聽大臣又繼續說下去：
「而且，五十嵐這孩子的老家似乎就是遠雲呢。」
「咦？真的嗎？」
我望向五十嵐求證。
「是的……」
不苟言笑的她隻是點了點頭。
「事情就是這樣，五十嵐，你可要好好協助艾格先生，在那裏好好累積經驗喔？哇哈哈哈。」
◇
回程時，五十嵐幫我買到了魔動列車的一等席。
不論是魔動列車還是船隻，一等席都不是有錢就能買到的席次，所以這次的乘坐經驗對我來說也是人生頭一遭。
「艾格大人您已經是領主級的人物，這等待遇是理所當然的。」
五十嵐說道。
一等席是個別包廂。椅子可以調整椅背傾斜度，還附有一張桌子。裏頭還有一個給隨從坐的座位。意即買到一等席的前提是身分要高到身邊有隨從跟著。五十嵐現在就坐在那個位置上。
（插圖009）
喀當。哐當……
隨著列車的晃動，她的馬尾也輕輕地擺動著。
高高綁起的那束黑色發絲閃著光澤，以及那身緊緊貼合有些豐腴的大腿的貼身窄裙，令我想到母馬毫無一絲贅肉的結實身軀。
「……」
不過她擺著一張麵無表情的臉，就連一絲情緒波動也沒有。
「那個……」
「是。」
「五十嵐小姐，你真的來自遠雲？」
「是的。」
「你是從什麽時候去帝都的？」
「讀大學的時候。」
「哪間大學？」
「帝國大學。」
「是喔……你今年幾歲？」
「24歲。」
「是喔。」
「……」
我沒轍了，根本聊不下去。誰知道帝國大學是間什麽樣的大學。
真是的，五十嵐你也稍微給點回應，讓對話進行得下去嘛！也問問我幾歲之類的啊。
包廂裏麵就隻有我們，這樣的沉默實在是太痛苦了。
「……」
看都不看我一眼，而且也不笑……
雖然是位美人，但是一雙眼睛銳利得令人心生畏懼。
難不成她心裏其實不怎麽樂意跟著我回領地？心生各種揣測的我漸漸難以開口攀談，那之後便一句話也沒聊過了。
……不過當我用女神之眼望向這位有點難以親近的女性時──
潛在職業適性：新娘
呈現出了這樣的結果，天賦這種事情真是令人捉摸不透呀。
◇
抵達斯卡哈瑪和賈西亞會合之後，更是越發突顯了我和五十嵐的尷尬狀態。
「……老兄。那個女的是怎麽回事？」
賈西亞偷偷問我。
「她是新夥伴，也是要當我的秘書的五十嵐小姐。你可要和她和平共處啊。」
「就算您說要和平共處……那類型的女人，我可是最不拿手的啊。」
「你少亂說話。」
在這樣的談話下，一行人搭乘的木船抵達遠雲一點都不繁忙的港口。接著就發現了一個問題。
「話說，這樣也代表我們不能在外麵露宿了吧？」
「因為有女生一起同行。」
「啊，不過她是本地人，應該有老家可以回去吧？」
「那不是很好嗎？就去她老家吧！」
「那你去問啊！」
「咦？老兄您去問啦！」
真囉嗦──虧我還想幫賈西亞製造一個攀談的機會。
賈西亞在這種事情根本派不上用場，我便試著問五十嵐。
「我家……抱歉不方便。」
她說完便陷入沉默。
是因為家是相當隱私的地方，所以不想帶外人回去嗎？
「不，沒關係。隻要你回家去住，我跟賈西亞暫時在外麵露宿一晚也不打緊。」
「那可不行！」
「喔，喔……這樣啊。」
五十嵐用銳利的目光盯著我們並說：
「在自己的領地竟還想在外麵露宿。艾格大人您已經是新的領主，您必須要有這種自覺。」
「啊，是…抱歉。」
「……離中村稍遠一點的地方應該有間神社。雖然很不悅，但目前應該隻有那裏能找到符合領主格調的留宿地點。」
雖然不知道她在不悅什麽，但姑且還是跟在五十嵐身後走。
在離中村稍遠一點的山丘上麵確實有間神社。
石階很陡峭，賈西亞照例爬得哭天喊地，五十嵐卻健步如飛地拾階而上，窄裙上的開衩也因此一張一闔的。
不知怎地，令我想起了山林裏的那位老婆婆。
「沙沙沙」地登上石階後，就看到一位穿著白衣，看似是神職人員的五十歲男人拿著竹掃帚正在打掃神社內院。
「不好意思，伯伯。」
「唔，什麽事啊？小姑娘。」
「好久不見。我是五十嵐悅子。」
「五十嵐……！？這不是小悅嗎！」
看來她真的是這裏出身的人。
五十嵐向對方說明我已是這裏的領主，並提出希望能在此留宿的請求。
「哎呀，小悅，你可真是長成了個大美人呢。歡迎領主，請往這邊來。」
男人說著，便領著我們去往客宿用的房間。
「我是這間神社的神主，吉岡十藏。由我跟兒子一起打理這間神社。我兒子差不多也要回來了，晚點再讓他來跟您打招呼。」
「伯伯，請不要把將平叫來。」
就在五十嵐小聲低語之際，有一個男人從紙門的對麵探頭進來：
「咦？悅子？」
來人與神主一樣身穿一襲白衣，但衣服上有許多地方都被泥巴弄髒。
「爸，為什麽悅子會在這裏？」
「小悅啊，現在成了新任領主大人的秘書。」
「領主大人？」
「你好。我是新任領主艾格。」
「您好。」
神主的兒子雖然向我低頭行了個禮，但隨即望向五十嵐。
「悅子，你還是被降職啦？唉，你也別太沮喪。」
「才不是降職……當時大臣大人在徵求自願者，我是自願跟隨艾格大人回來的。」
咦？是這樣嗎？
並不是心不甘情不願的嗎？
「你還是先退下吧。衣服都髒了。」
「這也是沒辦法啊，我剛剛去幫忙修築堤防。」
「說的是村子附近的河川嗎？」
聽到我的發問，神主代替兒子回答：
「我兒子是帶著大家建堤防的領班。」
「喔！真厲害。」
「哪裏，沒有那麽誇張啦。」
對於我的誇讚，神主的兒子謙虛地低聲自言自語。
不過當我接著說：
「哪裏不厲害了。看到那麽浩大的工程的時候我就在想，應該是有優秀的領班在帶著大家。」
將平便回答：
「不過差不多要進入翻地鬆土的時期了，今天結束後，工程就要暫時中斷一陣子。」
他聽起來像有些壯誌未酬之感，但還是有點掩不住那快要向上揚起的嘴角。
「呃……」
五十嵐緊盯著擺出那副姿態的將平。
「艾格大人……不過呀，他可是會朝人丟螯蝦呢！」
像在嫉妒著什麽的五十嵐向我告狀。
「悅子！那都是小時候的事了！」
「而且把神社石像的頭弄斷的人也是他呢。」
「咕唔唔唔！」
麵對五十嵐連續使出的快攻，將平也做出了反擊。
「悅子你才是！都十二歲了還在尿床！」
「喂……！？」
「咦，十二歲還在尿床嗎……？」
賈西亞看上去有些難以接受。
真是一點都不體貼呀。
「才沒有！！」
五十嵐不知為何揪住我的衣襟，對著我吼。
「小悅，不可以說謊喔。」
「隻有一次！！」
五十嵐扭著穿了窄裙的屁股大喊著。
「哇哈哈哈。」
我一直笑個不停，五十嵐說了聲「討厭！」便稍微鬧起別扭。
◇
神社也為我們提供晚膳。
我和賈西亞、五十嵐、吉岡父子圍坐在一起用餐。
正好都是我之後希望能得到協助的幾個人。
藉著這個機會，我重申了一次希望以領地為單位承接委托的想法。
「我知道領主大人原先是位冒險者，但……」
率先對這個想法抱持遲疑態度的是神主之子吉岡將平。
「領民可能很難符合大人您的期待。大家本來就對那些委托漠不關心，就算是領主大人的命令也提不起勁呀。」
「就是說啊。而且就算把大夥趕鴨子上架也沒辦法好好完成委托吧？」
賈西亞也與將平抱持著相同的意見。
話說回來，這家夥原本不是說「冒險者引退之後成為一名領主」很有趣嗎？看來他對用領地接受委托並沒有多大的興趣呀。
這就是商人啊。
「你們什麽都不懂。激起別人的幹勁，正是『育成』的第一步。」
「……想必艾格大人已經有腹案了吧？」
五十嵐這番話立刻把談話的門檻拉高了。
「這個嘛。」
我說著，放下手中的碗。
「簡單來說，戰鬥的動機跟修築堤防是一樣的。這個領地裏麵有七個村落，以村落作為共同體單位的意識相當強烈，打個比方，麵對河川泛濫這個共通問題時，各個村落都會聯合起來一起修建堤防。如果『戰鬥的動機』跟『領地全體共同擁有的問題意識』一樣也有個容易解決的方向性，應該就會順利產生出這種意識。」
「原來如此。但說歸說，有那樣的方向性嗎？」
「有的。」
麵對將平的疑問，我立即給予肯定的答覆。
我喝了口溶入了味噌的熱湯，繼續說下去：
「那就是，將棲息於領地西邊的怪物驅逐出境。」
「啊！」
賈西亞輕呼一聲。
沒錯，他跟我一起去過領地西邊。
沒有碰到半個人，卻遇到很多弱小的怪物。
「這片領地的人之所以都住在山的南邊，不就是因為西邊有怪物出沒嗎？隻要集結領民一起驅除它們，西邊也變得可以住人，說不定還能興起什麽產業。……嗯，就算不用考量到這個地步，至少沒有人會覺得『因為怪物而無法住在西邊』是很愉快的事情，所以應該能夠共有這個動機的吧？」
「或許可以，不過領民在戰鬥方麵都是徹頭徹尾的門外漢啊。真的有可能成長到足以打倒怪物嗎？」
「……艾格大人是培育人才的專家。」
這是從大臣那裏聽到的嗎？
雖然五十嵐替我回答了，但我想要再做出稍微具體一點的回答。
「將來我想要在兩千五百名村民裏麵培育出大約一百五十名有戰鬥力的人。隻要我一使出培育出勇者隊伍的各項技能，應該就能立刻栽培出能夠派上用場的人。而且……西邊的怪物也不是那麽強大。不，說得更明白一點，都是一些初級的弱小怪物。」
即便是討伐這種弱小的怪物，領民還是能夠在【祝福奏曲】的作用下獲得兩倍經驗值。
「當然，這一百五十人不需要頻繁承接委托也沒關係。話說，雖然我打算集結各個村莊的人們，但考量到各村落產業間的繁忙期，基本上還是想以生計為優先。比如中村的人隻要在農閑期參與任務就好。接下來等修築堤防的工程一暫停，木村的人工作也會減少，所以初春就讓他們承接委托。我想用這樣的輪替方式來進行。……雖然說不定會有幾十人得專職承接委托，但我會盡量不妨礙產業發展。要是輕忽現有產業，長期下來戰力也很難有所提升吧。」
呼……
我頓了頓，向眾人徵詢：
「總之我想先以這樣的方向開始著手進行，諸位可以助我一臂之力嗎？」
「請容我追隨在艾格大人身旁好好學習。」
五十嵐率先給出回答。
「老兄您都說到這個地步了，小的也願意跟隨。」
賈西亞接著答覆。
「隻要不破壞各村產業，這提議應該還算可以吧？將平。」
「……嗯，是的。」
吉岡父子倆也這樣回答。
這下子，我可以認為大家是要與我齊心協力了嗎？
「那明天賈西亞就先幫我調查一下領地的經濟狀況。」
「好的。」
「要麻煩吉岡先生父子扮演我和領民之間的溝通橋梁。」
「是。」
父親十藏開口答應，兒子將平也跟著點了點頭。
「接下來，五十嵐小姐……」
「是。」
隨著這聲應和，五十嵐那張麵無表情的臉突然湊到我眼前。
我小心避開就快要碰在一起的嘴唇，吩咐她：
「要麻煩你輔佐我，順便幫我寫告示。」
聞言後目光變得犀利的五十嵐點了點頭。
嗯。
總覺得相當愉快。
這種情緒好像似曾相識。
啊……對了。
我現在的心境就跟和庫洛斯一起組成冒險隊伍，後來夥伴漸漸多了起來時一樣。
證書上的持有者名義，已經從原本的勇者隊伍變更成我的名字。如此一來，我便是那片土地名符其實的領主了。
「哎呀艾格先生，您看起來真是氣勢十足啊。」
在大王賜予作為任命信物的銅劍後，大臣邊說邊靠過來。
「哪裏，我是真的很緊張。」
「哇哈哈哈！那倒也合情合理。……話說回來，艾格先生，您接下來有安排什麽行程嗎？」
「我事情都已經辦完了，想回去領地。」
「在那之前，可以順便去一下老臣的官邸嗎？」
「魔動列車的時間也還沒到，那麽我就前去打擾一下了。」
於是在離開大王的宮殿後，我們就搭乘馬車前往大臣的官邸。
馬蹄發出「噠啦！噠啦！」的聲響。
大臣的官邸看上去比宮殿內的執勤宿舍還要豪奢。有著極為講究的庭園，西館與東館兩幢高大建築物並排矗立。
而大臣則是帶著我走向西館的會客室。
會客室裏擺了成套的桌椅組，搭配上蕾絲窗簾。戴著發帶的女仆衝了杯大吉嶺紅茶，盛裝在繪有花紋的茶杯裏端了出來。
就在我喝了兩、三口茶之際──
咚咚咚……
聽到來自房門外的敲門聲後，我便將茶杯放回杯托上。
「失禮了。」
望向房門處，一位穿著一襲灰色套裝的女性低頭行禮。
「辛苦你了。過來這裏吧。」
女性再次輕輕點了點頭，站到大臣身後。
「艾格先生，她就是擔任老臣秘書職務的五十嵐。」
「我是五十嵐悅子。」
女人自行報上名字，朝我行了個禮。
每次一行禮，她那高高束起的馬尾都會搖來晃去。
「難道……這就是昨天說的人？」
「對啊。她年紀雖然輕，但的確是個相當優秀的女孩。一定能為您幫上大忙。」
「……不過，這樣好嗎？」
「哇哈哈。其實老臣也有自己的私心。您專精的是育成技能對吧？如果讓優秀的人才跟在您的身邊，將來回歸的時候必定能成大器……老臣打的就是這樣的如意算盤。」
聽到這一番話，我心中就隻有「絕不能與這個大臣為敵」的想法。
隻聽大臣又繼續說下去：
「而且，五十嵐這孩子的老家似乎就是遠雲呢。」
「咦？真的嗎？」
我望向五十嵐求證。
「是的……」
不苟言笑的她隻是點了點頭。
「事情就是這樣，五十嵐，你可要好好協助艾格先生，在那裏好好累積經驗喔？哇哈哈哈。」
◇
回程時，五十嵐幫我買到了魔動列車的一等席。
不論是魔動列車還是船隻，一等席都不是有錢就能買到的席次，所以這次的乘坐經驗對我來說也是人生頭一遭。
「艾格大人您已經是領主級的人物，這等待遇是理所當然的。」
五十嵐說道。
一等席是個別包廂。椅子可以調整椅背傾斜度，還附有一張桌子。裏頭還有一個給隨從坐的座位。意即買到一等席的前提是身分要高到身邊有隨從跟著。五十嵐現在就坐在那個位置上。
（插圖009）
喀當。哐當……
隨著列車的晃動，她的馬尾也輕輕地擺動著。
高高綁起的那束黑色發絲閃著光澤，以及那身緊緊貼合有些豐腴的大腿的貼身窄裙，令我想到母馬毫無一絲贅肉的結實身軀。
「……」
不過她擺著一張麵無表情的臉，就連一絲情緒波動也沒有。
「那個……」
「是。」
「五十嵐小姐，你真的來自遠雲？」
「是的。」
「你是從什麽時候去帝都的？」
「讀大學的時候。」
「哪間大學？」
「帝國大學。」
「是喔……你今年幾歲？」
「24歲。」
「是喔。」
「……」
我沒轍了，根本聊不下去。誰知道帝國大學是間什麽樣的大學。
真是的，五十嵐你也稍微給點回應，讓對話進行得下去嘛！也問問我幾歲之類的啊。
包廂裏麵就隻有我們，這樣的沉默實在是太痛苦了。
「……」
看都不看我一眼，而且也不笑……
雖然是位美人，但是一雙眼睛銳利得令人心生畏懼。
難不成她心裏其實不怎麽樂意跟著我回領地？心生各種揣測的我漸漸難以開口攀談，那之後便一句話也沒聊過了。
……不過當我用女神之眼望向這位有點難以親近的女性時──
潛在職業適性：新娘
呈現出了這樣的結果，天賦這種事情真是令人捉摸不透呀。
◇
抵達斯卡哈瑪和賈西亞會合之後，更是越發突顯了我和五十嵐的尷尬狀態。
「……老兄。那個女的是怎麽回事？」
賈西亞偷偷問我。
「她是新夥伴，也是要當我的秘書的五十嵐小姐。你可要和她和平共處啊。」
「就算您說要和平共處……那類型的女人，我可是最不拿手的啊。」
「你少亂說話。」
在這樣的談話下，一行人搭乘的木船抵達遠雲一點都不繁忙的港口。接著就發現了一個問題。
「話說，這樣也代表我們不能在外麵露宿了吧？」
「因為有女生一起同行。」
「啊，不過她是本地人，應該有老家可以回去吧？」
「那不是很好嗎？就去她老家吧！」
「那你去問啊！」
「咦？老兄您去問啦！」
真囉嗦──虧我還想幫賈西亞製造一個攀談的機會。
賈西亞在這種事情根本派不上用場，我便試著問五十嵐。
「我家……抱歉不方便。」
她說完便陷入沉默。
是因為家是相當隱私的地方，所以不想帶外人回去嗎？
「不，沒關係。隻要你回家去住，我跟賈西亞暫時在外麵露宿一晚也不打緊。」
「那可不行！」
「喔，喔……這樣啊。」
五十嵐用銳利的目光盯著我們並說：
「在自己的領地竟還想在外麵露宿。艾格大人您已經是新的領主，您必須要有這種自覺。」
「啊，是…抱歉。」
「……離中村稍遠一點的地方應該有間神社。雖然很不悅，但目前應該隻有那裏能找到符合領主格調的留宿地點。」
雖然不知道她在不悅什麽，但姑且還是跟在五十嵐身後走。
在離中村稍遠一點的山丘上麵確實有間神社。
石階很陡峭，賈西亞照例爬得哭天喊地，五十嵐卻健步如飛地拾階而上，窄裙上的開衩也因此一張一闔的。
不知怎地，令我想起了山林裏的那位老婆婆。
「沙沙沙」地登上石階後，就看到一位穿著白衣，看似是神職人員的五十歲男人拿著竹掃帚正在打掃神社內院。
「不好意思，伯伯。」
「唔，什麽事啊？小姑娘。」
「好久不見。我是五十嵐悅子。」
「五十嵐……！？這不是小悅嗎！」
看來她真的是這裏出身的人。
五十嵐向對方說明我已是這裏的領主，並提出希望能在此留宿的請求。
「哎呀，小悅，你可真是長成了個大美人呢。歡迎領主，請往這邊來。」
男人說著，便領著我們去往客宿用的房間。
「我是這間神社的神主，吉岡十藏。由我跟兒子一起打理這間神社。我兒子差不多也要回來了，晚點再讓他來跟您打招呼。」
「伯伯，請不要把將平叫來。」
就在五十嵐小聲低語之際，有一個男人從紙門的對麵探頭進來：
「咦？悅子？」
來人與神主一樣身穿一襲白衣，但衣服上有許多地方都被泥巴弄髒。
「爸，為什麽悅子會在這裏？」
「小悅啊，現在成了新任領主大人的秘書。」
「領主大人？」
「你好。我是新任領主艾格。」
「您好。」
神主的兒子雖然向我低頭行了個禮，但隨即望向五十嵐。
「悅子，你還是被降職啦？唉，你也別太沮喪。」
「才不是降職……當時大臣大人在徵求自願者，我是自願跟隨艾格大人回來的。」
咦？是這樣嗎？
並不是心不甘情不願的嗎？
「你還是先退下吧。衣服都髒了。」
「這也是沒辦法啊，我剛剛去幫忙修築堤防。」
「說的是村子附近的河川嗎？」
聽到我的發問，神主代替兒子回答：
「我兒子是帶著大家建堤防的領班。」
「喔！真厲害。」
「哪裏，沒有那麽誇張啦。」
對於我的誇讚，神主的兒子謙虛地低聲自言自語。
不過當我接著說：
「哪裏不厲害了。看到那麽浩大的工程的時候我就在想，應該是有優秀的領班在帶著大家。」
將平便回答：
「不過差不多要進入翻地鬆土的時期了，今天結束後，工程就要暫時中斷一陣子。」
他聽起來像有些壯誌未酬之感，但還是有點掩不住那快要向上揚起的嘴角。
「呃……」
五十嵐緊盯著擺出那副姿態的將平。
「艾格大人……不過呀，他可是會朝人丟螯蝦呢！」
像在嫉妒著什麽的五十嵐向我告狀。
「悅子！那都是小時候的事了！」
「而且把神社石像的頭弄斷的人也是他呢。」
「咕唔唔唔！」
麵對五十嵐連續使出的快攻，將平也做出了反擊。
「悅子你才是！都十二歲了還在尿床！」
「喂……！？」
「咦，十二歲還在尿床嗎……？」
賈西亞看上去有些難以接受。
真是一點都不體貼呀。
「才沒有！！」
五十嵐不知為何揪住我的衣襟，對著我吼。
「小悅，不可以說謊喔。」
「隻有一次！！」
五十嵐扭著穿了窄裙的屁股大喊著。
「哇哈哈哈。」
我一直笑個不停，五十嵐說了聲「討厭！」便稍微鬧起別扭。
◇
神社也為我們提供晚膳。
我和賈西亞、五十嵐、吉岡父子圍坐在一起用餐。
正好都是我之後希望能得到協助的幾個人。
藉著這個機會，我重申了一次希望以領地為單位承接委托的想法。
「我知道領主大人原先是位冒險者，但……」
率先對這個想法抱持遲疑態度的是神主之子吉岡將平。
「領民可能很難符合大人您的期待。大家本來就對那些委托漠不關心，就算是領主大人的命令也提不起勁呀。」
「就是說啊。而且就算把大夥趕鴨子上架也沒辦法好好完成委托吧？」
賈西亞也與將平抱持著相同的意見。
話說回來，這家夥原本不是說「冒險者引退之後成為一名領主」很有趣嗎？看來他對用領地接受委托並沒有多大的興趣呀。
這就是商人啊。
「你們什麽都不懂。激起別人的幹勁，正是『育成』的第一步。」
「……想必艾格大人已經有腹案了吧？」
五十嵐這番話立刻把談話的門檻拉高了。
「這個嘛。」
我說著，放下手中的碗。
「簡單來說，戰鬥的動機跟修築堤防是一樣的。這個領地裏麵有七個村落，以村落作為共同體單位的意識相當強烈，打個比方，麵對河川泛濫這個共通問題時，各個村落都會聯合起來一起修建堤防。如果『戰鬥的動機』跟『領地全體共同擁有的問題意識』一樣也有個容易解決的方向性，應該就會順利產生出這種意識。」
「原來如此。但說歸說，有那樣的方向性嗎？」
「有的。」
麵對將平的疑問，我立即給予肯定的答覆。
我喝了口溶入了味噌的熱湯，繼續說下去：
「那就是，將棲息於領地西邊的怪物驅逐出境。」
「啊！」
賈西亞輕呼一聲。
沒錯，他跟我一起去過領地西邊。
沒有碰到半個人，卻遇到很多弱小的怪物。
「這片領地的人之所以都住在山的南邊，不就是因為西邊有怪物出沒嗎？隻要集結領民一起驅除它們，西邊也變得可以住人，說不定還能興起什麽產業。……嗯，就算不用考量到這個地步，至少沒有人會覺得『因為怪物而無法住在西邊』是很愉快的事情，所以應該能夠共有這個動機的吧？」
「或許可以，不過領民在戰鬥方麵都是徹頭徹尾的門外漢啊。真的有可能成長到足以打倒怪物嗎？」
「……艾格大人是培育人才的專家。」
這是從大臣那裏聽到的嗎？
雖然五十嵐替我回答了，但我想要再做出稍微具體一點的回答。
「將來我想要在兩千五百名村民裏麵培育出大約一百五十名有戰鬥力的人。隻要我一使出培育出勇者隊伍的各項技能，應該就能立刻栽培出能夠派上用場的人。而且……西邊的怪物也不是那麽強大。不，說得更明白一點，都是一些初級的弱小怪物。」
即便是討伐這種弱小的怪物，領民還是能夠在【祝福奏曲】的作用下獲得兩倍經驗值。
「當然，這一百五十人不需要頻繁承接委托也沒關係。話說，雖然我打算集結各個村莊的人們，但考量到各村落產業間的繁忙期，基本上還是想以生計為優先。比如中村的人隻要在農閑期參與任務就好。接下來等修築堤防的工程一暫停，木村的人工作也會減少，所以初春就讓他們承接委托。我想用這樣的輪替方式來進行。……雖然說不定會有幾十人得專職承接委托，但我會盡量不妨礙產業發展。要是輕忽現有產業，長期下來戰力也很難有所提升吧。」
呼……
我頓了頓，向眾人徵詢：
「總之我想先以這樣的方向開始著手進行，諸位可以助我一臂之力嗎？」
「請容我追隨在艾格大人身旁好好學習。」
五十嵐率先給出回答。
「老兄您都說到這個地步了，小的也願意跟隨。」
賈西亞接著答覆。
「隻要不破壞各村產業，這提議應該還算可以吧？將平。」
「……嗯，是的。」
吉岡父子倆也這樣回答。
這下子，我可以認為大家是要與我齊心協力了嗎？
「那明天賈西亞就先幫我調查一下領地的經濟狀況。」
「好的。」
「要麻煩吉岡先生父子扮演我和領民之間的溝通橋梁。」
「是。」
父親十藏開口答應，兒子將平也跟著點了點頭。
「接下來，五十嵐小姐……」
「是。」
隨著這聲應和，五十嵐那張麵無表情的臉突然湊到我眼前。
我小心避開就快要碰在一起的嘴唇，吩咐她：
「要麻煩你輔佐我，順便幫我寫告示。」
聞言後目光變得犀利的五十嵐點了點頭。
嗯。
總覺得相當愉快。
這種情緒好像似曾相識。
啊……對了。
我現在的心境就跟和庫洛斯一起組成冒險隊伍，後來夥伴漸漸多了起來時一樣。