第4話 姐妹百合倒也並不是很討厭
鄰座的艾琳同學偶爾會用俄語悄悄撒嬌 作者：燦々SUN 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翻譯：追影愛護小隊
監修：《白毛jk與傲嬌語言的相關性》課題組
「我回來了。」
艾莉莎打開公寓的門，話音剛落，她的姐姐瑪麗亞便從客廳裏探出頭來。和基本總是麵無表情的艾莉莎恰成對照，瑪麗亞的臉上基本總是帶著笑容。
她帶著這種輕飄飄軟綿綿、仿佛馬上會有花朵飄散開來一樣的笑臉，開心地迎接自己的妹妹回家。
「你回來啦～，艾琳醬」
瑪麗亞笑眯眯地張開雙手走到艾莉莎身邊，按照右，左，右的順序親吻她的臉頰之後，非～常用力地抱緊了她。
怎麽說呢，這是一幅世間的百合豚看到之後大概會非常欣喜的畫麵。
「我回來了。瑪莎。」
麵對姐姐充滿熱情的擁抱，艾莉莎卻隻是拍著她的胳膊催她快點放開自己。結果片刻之前瑪麗亞臉上「哇～！」一樣的笑容消失了，她不滿地鼓起臉頰來。
「討厭。明明說過在日本要叫我『歐捏醬』才行的。」
「不要。都幾歲了。」
艾莉莎的反應很冷淡。瑪麗亞的臉頰愈發地鼓了起來。
俄語中原本並沒有日語裏『歐捏醬』或者『歐尼醬』那樣的，對哥哥姐姐的特殊稱呼。
無論是姐姐還是哥哥，俄語中都會直接稱呼名字。出生在俄羅斯的艾莉莎沿襲了這種習慣，總是用愛稱形來稱呼自己的姐姐，但瑪麗亞卻好像很喜歡『歐捏醬』的頭銜，好幾次都要求艾莉莎這樣叫自己。
「嗚嗚……艾琳醬好冷淡……」
意識到不滿的表情發揮不了效果，瑪麗亞立刻換上了非常不能拿出去見人的哭兮兮表情。而艾莉莎則是對姐姐投以非常無語的視線。這種小劇場雖然並不是最近才開始，但被姐姐擺出如此表情，她總會覺得好像是自己做了什麽壞事一樣。
話雖如此，歐捏醬這個稱呼無論如何還是讓人有點抵觸。本來這姐姐的個性就是天然又悠哉，聰明伶俐真正可靠的是妹妹。
論個子也是艾莉莎比較高，再加上兩個人年紀隻差了一歲，從以前開始艾莉莎照顧瑪麗亞的次數就比反過來的情形要多。
所以，在艾莉莎的心中，瑪麗亞的『姐姐』形象本來是很稀薄的。
（再說，『歐捏醬』這種叫法本身，感覺好像是我在撒嬌一樣……）
至少要是改成『姐姐』的話，還可以予以考慮，可是瑪麗亞卻總是說「不要」，所以還是沒有辦法。
決定不去在意這件事，艾莉莎脫掉鞋子換上拖鞋，結果看到瑪麗亞歪著腦袋眨了眨眼睛。
「……艾琳醬，好像有點不高興喔？」
「……沒有啊？」
艾莉莎立刻擺出一副驚訝的表情來隱藏心中的動搖。但是她的掩飾似乎瞞不過自己的姐姐。
「這個反應……果然，又是那位？ 你和久世君之間發生什麽了嗎？」
瑪麗亞的眼睛立刻開始放光，一副唯恐天下不亂的樣子，可艾莉莎隻是膩煩地朝洗手間走去。
「什麽都沒有哦。」
「騙人。但是瞞不過姐姐。好啦好啦，到底發生了什麽呢？」
那之後，瑪麗亞一直像斑嘴鴨一樣地追在艾莉莎身後對她問個不停。
眼看她就要跟著自己進到臥室去了，艾莉莎終於放棄了抵抗。她沒換下校服就在椅子上坐下，然後對坐在地板的坐墊上，催著自己往下說的瑪麗亞不耐煩地開了口。
「真的，不是什麽大事情啦……隻不過是稍微吵了一下架而已。」
「哎哎哎～，吵架！」
一般想來絕不會是褒義詞的這個詞匯，卻不知為何讓瑪麗亞開心地兩眼放光。
「……怎麽了嘛。」
「因為……嘿嘿，艾琳醬跟別人吵架，這不是很稀奇的嗎，而且還是跟男孩子。」
「算是吧。」
「是嗎，終於呀，能挑動艾琳醬心弦的男孩子，終於出現了。」
「這是什麽意思啊。」
這種仿佛頗有深味的口吻讓艾莉莎皺起眉頭來，但是瑪麗亞卻接著用一副很了解似的語氣說了下去。
「你喜歡他對不對？那個叫做久世君的男孩子。」
「……啊？」
艾莉莎先是毫不客氣地對瑪麗亞投以「你在說什麽啊你這個腦子裏花田亂開的笨蛋」式的視線，然後又無奈地搖了搖頭。
「雖然不知道你到底是誤會了什麽……但我們不是那樣的關係。對，我們的關係是……」
昨天午休時的光景在艾莉莎的腦海中複蘇。還有政近的臉。他以一種訝異的神情，斷言兩人的關係是「朋友」時的那張臉。
「是……朋友啊。」
艾莉莎一邊回憶，一邊露出笑容，並且用有點得意的語氣說道。她的表情就像是在表示「怎麽樣啊」似的。而瑪麗亞則對她投以溫柔的目光。
「嗯～～，這樣啊……但是，為什麽變成了朋友？艾琳醬不是不喜歡隨隨便便的人和吊兒郎當的人嗎？」
「那是因為……」
瑪麗亞說的沒錯。而平時的政近，正是那種一沒有幹勁，二不求上進……正是那種艾莉莎討厭的「人種」。
這樣的政近，自己為什麽會認同他是朋友呢？艾莉莎開始回憶這一切的原點。
◇
【分組發表會的優秀獎得主是……b組！】
教室裏響起掌聲。其中隻有一個人，有一個少女咬緊嘴唇，低著頭。
——當時是小學四年級學生的艾莉莎，那個時候她還在海參崴的一所小學裏。
當時，艾莉莎注意到了自己和周圍人的不同之處。
契機是班裏的一次分小組的研究發表會。
學生們被分成多個四到五人的小組，每個小組都要在兩周時間內就一個特定主題進行調查，並且把調查結果匯總在一大張紙上對全班發表。
艾莉莎所在的小組的題目是『本地的工作』。他們要采訪調查附近的商店，家裏的人們做什麽樣的工作。這種平淡無奇的題目確實很適合小學生的發表。
但是，無論是什麽內容都容不得半點鬆懈，這就是艾莉莎其人。
那個時候她已經有了相當不服輸的性格，不管在什麽事情裏都要爭得第一才行，發表會的第一名——也就是優秀獎自然也不在話下。
為了得到這個榮譽，艾莉莎拚勁了全力。
每天放學之後，她都會在自己負責的區域裏采訪各種店鋪，一直到晚飯的時間為止。一周之後，她的調查筆記幾乎寫完了一個筆記本。
但是，做好了萬全準備迎接小組碰麵的日子時。
其他三個人的話讓艾莉莎愕然了。
【啊，抱歉。我沒查。】
【這裏是麵包店，這裏是服裝店。啊？工作的內容？那還不簡單嘛。麵包店就是賣麵包的，服裝店就是賣衣服的啊。】
【對不起啦，我才查了一半～。但是，還有一周時間呢，應該沒問題吧。】
簡直是……以艾莉莎的標準來看，組員們的調查內容簡直是太草率了。
其他三個人查到的所有信息加起來，也不及艾莉莎的一半多。
這個事實。以及他們的態度——盡管做得一塌糊塗，卻全然看不出半點焦急或是歉意。艾莉莎心中的感覺已經超越了憤怒，而變成驚愕了。
她真正發火，是把自己的筆記給其他人看的時候。
【嗚哇，這是怎麽搞的，你到底是有多認真啊。】
【好詳細哦，但是怎麽想都用不到這麽細致吧？】
【艾琳，這些東西……我們是不是都必須得讀完才行？】
三雙無語的眼睛盯著自己。還有那種「啊～被擺了一道啊」似的苦笑。
（咦？這難道，是我做錯了嗎？）
艾莉莎的心中先是浮現出如此疑問，緊接著疑問又被難以抑製的怒火代替。
不是的。我沒有錯。我隻是想要認真而且全力地完成交給我的課題而已。
我沒有錯。有錯的是他們。
憤怒和反感瞬間從心中湧出。艾莉莎還太小，不能夠抑製住這些東西。
【為什麽，你們都不認真做呢？】
艾莉莎瞪著麵前的三個人，口吻也像是責備一樣，話中帶著刺。這立刻讓小學生柔軟的心靈起了反應。
沒有多久，激烈的爭吵就爆發了。
當時還在上課，所以老師立刻就介入並且製止了爭吵，但短短的片刻之間，艾莉莎和其餘三個人之間的關係已經產生了裂痕，互相協助是不可能了。
【既然你那麽不喜歡我們做的，那你就一個人去做啊！！】
有挑釁那就要還擊。某個男生對艾莉莎說出的話讓她下定了決心。
在之後剩下的時間裏，艾莉莎試圖盡可能地努力將這個發表做到自己能認同的程度。
但是，一個人的努力終究是有界限的，最終的成果還是沒有達到她預想的高度。結果，艾莉莎念念不忘的優秀獎被交給了別的小組。
艾莉莎不能理解。
那些接受了課題，卻沒有認真對待的同學們。那些輸了之後什麽感覺都沒有，甚至還在嬉笑的同學們。
（如果大家都能像我一樣認真對待這件事，我們本來是不會輸的。不，不對。如果從一開始我就自己一個人去做，那就一定會贏！）
自己和其他所有人都不願意。隻有我是認真的，隻有我在全心全意地為目標努力。隻有我真的想要取勝。
意識到這一點之後，艾莉莎就不再對別人抱有期待了。
反正別人都達不到我的高度。都不能以跟我一樣的熱情認真地對待手中的工作。
那麽，我就沒有必要受他們的約束了。我絕對不會輸給這些既不努力也沒有幹勁的人們。你們就盡管去玩吧。我要爬到比你們所有人都更高的地方去。
我根本不需要其他人的什麽幫助，所有的事情我都可以自己做。別人要是抱著半瓶水的決心或者僅僅出於義務感來幫忙，反而會給我添麻煩。
即便隨著年齡增長，艾莉莎具備了一定程度的社交能力，在根本上她依然沒有改變這樣的想法。不，甚至應該說，這種想法變得愈發固執了。
每當意識到自己的同學們有多麽沒幹勁，低水準，艾莉莎就會愈發對他人失望，這種失望終於又變成了無意識的，對周圍的輕蔑。
意識到這一點之後，為了避免同身邊人發生矛盾，艾莉莎便總以敬而遠之，隔開一線的態度對待其他人。
出類拔萃鶴立雞群的才能與不服輸的個性最終孕育出了她的孤高。
到了初三時，因為父親的工作調動，艾莉莎回到了日本。
在父母的建議下她以插班生身份進入了征嶺學園，日本首屈一指的名門學校。艾莉莎的心中產生了淡淡的期待，希望能在這裏遇到可以和自己並肩而立，同心鑽研的夥伴。
但是，在轉學後立刻迎來的實力測試中，艾莉莎淡淡的期待落空了。
年級第一。暌違五年的日本。連出題傾向都不知道的插班生。哪怕麵臨著這些障礙，她卻依然是年級第一。
（什麽啊，原來這裏也不過如此啊）
結果，在這裏我還是孤身一人。
就在這種失望填滿了整個內心的時候，艾莉莎遇到了他。兩人第一次的相遇是在插班入學的第一天，四月一日的早晨。
「九條同學的日語好棒啊，你之前就住在日本嗎？」
「厲害，真是漂亮。我還是第一次見到銀色的頭發呢。」
「欸欸，聽說你不費吹灰之力就搞定了那個難得要死的插班生考試，是真的嗎？」
同學們一起湧來，毫不掩飾自己的好奇心。艾莉莎雖然心中略帶厭煩，但還是以不至於太過無禮的態度打發了他們。
既然自己總會輕蔑地看待別人，那麽和其他人走得太近，對雙方都不會有好處。
不僅會讓別人感到不快，甚至連自己也會對自己心生厭惡。
因此在這個學校裏，艾莉莎也不打算跟其他人發展什麽友誼。
「啊，打鈴了。」
「咦，這麽快啊？沒辦法了。下次再聊哦，九條同學。」
「下節課間再多講一點你的事情吧。」
「好。」
艾莉莎目送著同學們遺憾地離開，然後她的視線又落在旁邊的位置。
「……，…………。」
有一個男生一直趴在那裏，似乎對剛才那一陣吵鬧的騷動全然沒有知覺。
這副模樣實在是太自由自在了。艾莉莎被勾起了一點好奇心。她下意識地輕輕搖了搖這個男生的肩膀，並且第一次地，主動對他搭話說。
「那個……現在已經響鈴了哦？」
「嗯……啊？」
那個男生循著艾莉莎的聲音慢吞吞地抬起頭來。是個長相極其平凡，而且表情還相當鬆懈的普通男生。
這個男生名叫久世政近。久世和九條。因為名字相近這種微不足道的理由，他成了艾莉莎的鄰桌。
政近迷迷糊糊地看著艾莉莎，眨了眨眼睛，然後歪起腦袋。
「啊～……你是那個開學典禮上發言的轉校生？」
「嗯。我叫做艾莉莎·米哈伊洛芙娜·九條。請多指教。」
「噢……我叫久世政近。請多指教。」
說完，政近朝前用力地伸懶腰，然後表現出一副剛注意到什麽東西的模樣，戳了戳前邊男生的背。
「噢噢～光瑠，你也在啊。」
「我在啊……順帶一提毅也是哦。」
「啊，真的。我睡著了，都沒發現。」
政近開始跟別的同學熱絡地聊起來，完全不再對艾莉莎表現出什麽關心。這讓艾莉莎感覺有些空虛。
艾莉莎明白自己擁有比常人優越一倍的容貌。
在人際關係中美貌也是一種武器。艾莉莎理解這一點，於是理所當然地不會在儀容儀表上懈怠。校規禁止學生化妝，但就算不化妝，她也能自信地說，自己的容貌不比普通的藝人遜色。
雖然對招引異性目光並無興趣，不過她很清楚自己的容貌，尤其是這頭銀發很惹人注目。
正因如此，政近在她心中留下了印象。因為身邊人之中唯獨他對自己沒有表現出興趣。
可是，當艾莉莎留心觀察政近其人，她才發現。
政近並不是對女生沒有興趣，也不是對他人沒有興趣。而是對所有的一切都提不起幹勁。
他會忘帶教科書，會在上課時打瞌睡，會在休息時間慌忙補作業。體育課會馬馬虎虎地偷懶，不願意出風頭。從這種態度中，恐怕無法找到一絲一毫能被稱作「幹勁」的東西。
（就算是名門學校，也會有這種學生的啊）
那之後，艾莉莎就對這位鄰桌失去了興趣。直到九月的學園祭為止。
初中最後的學園祭。大多數初中生此時應該正忙著準備考高中，但本校學生幾乎都是直升式進入高中部，所以應試壓力並沒有那麽大。
大家甚至心想著要讓這初中時代最後的學園祭盡可能地熱鬧一些，再加上毅當上了學園祭的實行委員，於是班裏就決定辦一次鬼屋。
但是，充滿幹勁其實也隻是最初的一小段時間而已。開會做計劃的時候每個人都興致勃勃，等到準備工作世紀開始，平凡又辛苦的任務就開始讓班裏的熱情不斷下降了。
艾莉莎察覺到了這種氛圍，並且早早地做好了心理準備，打算一個人承擔大部分工作。
「好痛！」
放學後，艾莉莎一個人留在教室裏製作服裝。她不小心手指戳到針尖，一下子放開了手。
血滴立刻冒了出來。艾莉莎把手指含在嘴裏消毒，並且用力壓迫止血。然後再貼上創可貼，防止血沾染還沒有做完的衣服。
這已經不是她第一次弄傷手指了。艾莉莎還不習慣做針線活。到現在，她的手指上已經纏了五片創可貼。
可是，就算手指不斷傳來針刺一樣的疼痛，就算疼到眉頭都皺起來，艾莉莎還是在繼續工作。
不能隻因為這點程度的困難就退縮。自己既然參加了這個活動，那就一定要拿出盡善盡美的成果。懷著這樣的決心，艾莉莎再度投入到縫製的工作之中。
「啊，果然你還在啊。」
就在這個時候，教室門被推開了。班會一結束立刻就不知道消失去了哪裏的政近走進來。
「久世君……怎麽了嗎？」
「辛苦啦，我有點事。」
政近一邊含糊其辭，一邊低頭瞄了瞄手中的幾頁紙張。艾莉莎也跟著看那些紙，但她看不出來裏麵到底是什麽內容。
「總之，九條同學今天也可以回去了。這些工作明天大家一起再做也沒問題的。」
政近聳了聳肩說道。這讓艾莉莎有點生氣。
（現在哪裏還有時間這樣悠哉遊哉……再說了，就是因為大家都不肯做，所以我才要做這些事的呀）
這種生氣從她口中說出來，就變成了明確的拒絕。她加強語氣冷冰冰地說。
「不用在意，我再做一會兒就會回去的。請別為我操心。」
「……啊～嗯，那好吧。」
政近在臨近處坐下，先是遊移視線，接著又撓了撓腦袋，最後以一種漫不經心的口吻說。
「做衣服這件事已經跟手工藝部談好了，他們會來幫忙的，到時候全交給他們就可以了。」
「哎……？」
「然後，這個給你。」
艾莉莎沒想到政近會這麽說。在驚訝之中，她又看到政近遞出了手中的那幾頁紙。
「這是合宿所的使用許可。隻要是能在學校裏過夜的活動，那些沒幹勁的人也會提起興趣來吧。」
「什麽……這種東西，你是怎麽……」
「嗯～就是我跑了一趟學生會啊。然後跟原副主……不對，跟原來的學生會主席求情，利用了一下人家的人脈。」
政近突然開始含糊其辭。他避開艾莉莎的質疑視線，繼續說道。
「嗯……總之，就是這樣。我們跟手工藝部說可以借男生給她們。班裏的男生一聽到有給手工藝部的女孩子展示自己多麽可靠的機會，某些人肯定會很踴躍地接受。然後準備合宿那邊……嗯，這裏就要靠毅來負責了。」
「總之，今天你就回去吧。再說光憑九條同學一個人努力，也不會有什麽結果啊。」
政近漫不經心的一句話，卻將艾莉莎積攢至今的全部感情引爆了。
「你說不會有什麽結果……是什麽意思？」
與自己並不習慣的針線活苦戰已經積累了許多壓力，現在居然還被一個自己從心中瞧不起的，平時根本沒有什麽幹勁的人指出“你做得不對”，甚至還被他否定了自己的努力。
這些事實衝垮了艾莉莎心中的防波堤。
下意識地，艾莉莎把手中做到一半的衣服摔在桌上。
然後猛地站起身來，瞪著政近說。
「我隻是……我隻是覺得自己既然參加了，就要拿出最好的成果來！沒有付出全部努力就迎來活動，這種結局我絕對不接受！我也絕對不願意妥協！！」
艾莉莎知道自己多半都是在遷怒，但她沒有辦法停下來。
「但是……這種事情，我也知道自己是在任性！我也知道，大家都沒有像我這樣重視這件事！所以我才要替他們努力！我難道做錯了什麽嗎！？」
把自己的感情全都傾瀉到某個人身上，這是艾莉莎自小學以來就再沒有經曆過的。
平時永遠擺著冰山冷麵，把所有情感都藏起來的她，此時毫不掩飾心中的激動。
聽見艾莉莎的喊叫，政近驚訝地睜大了眼睛，然後，他一字一句地說道。
「你努力的方向錯了吧。」
「哎——？」
意料之外的正麵反駁，讓艾莉莎有些倉皇失措。政近直視著她，靜靜地說了下去。
「學園祭的班級活動不是一個人準備的，是大家齊心協力做出來的啊。如果你無論如何都想要做出成果，那就不應該心想著反正大家都沒有幹勁然後自己放棄，而是要考慮怎麽樣讓大家變得有幹勁，不是嗎？」
他直率的目光，還有那讓人無從辯駁的道理都讓艾莉莎不由得想要背過身去逃避。
但是，艾莉莎的自尊不允許她這樣做。她隻能竭盡全力地瞪著政近，就像在表示「怎麽能默不作聲地輸給你」一樣。不過，在艾莉莎繼續說出什麽之前，政近首先忽地移開了視線。
「……不過，不管是誰聽別人那麽說自己都會生氣的。抱歉，是我不好。我知道九條同學很努力了，也沒有要否定這一點的意思。」
「啊——」
艾莉莎不知道該怎麽辦了，她沒想到政近會如此輕易就對自己低頭道歉。
明明是自己先遷怒的，現在卻以他的道歉告終。揮起的拳頭沒有了落下的地方。
再加上那句「我知道九條同學很努力了，也沒有要否定這一點的意思」。這句話莫名地壓在自己的胸口，讓人喘不過氣來。
「……我要回去了。」
最後艾莉莎隻能擠出這句話，接著抓起書包快步走出了教室。
（到底算什麽嘛……？到底算是什麽嘛，討厭！）
許多感情在艾莉莎心中回旋激蕩，她努力壓抑著這些東西，走在校園裏。同時嚐試著裝作沒注意到心中的那些不滿，後悔，以及最深處的些微喜悅。
◇
——次日。
「臭小子們！今天開始合宿啦——！！」
用來商量學園祭活動方案的班會，以毅的大嗓門拉開了序幕。
向著因為不知道怎麽回事而困惑的同學們，毅以興高采烈的語氣向大家說明了事情的原委——政近拿到了合宿所使用許可。
「一邊準備學園祭，一邊在晚上利用校園來玩捉迷藏試膽大會！隻屬於我們的，各種娛樂活動花樣百出的前前前夜祭！！ 喔喔喔喔——！」
麵對暴走的毅，大家雖然苦笑著說「這哪裏是前前前夜，根本是一周前啊」「難道主要不是用來準備活動，而是用來玩的嗎」，但確實也明顯地表露出了興趣。
當天的日程在大家的七嘴八舌之中很快被拚湊好，等到班會結束的時候，每個人都開始期待地聊起活動當天的打算了。
同學們的積極程度甚至比決定要辦鬼屋的時候還要高。
然後是合宿當天。在夜晚的娛樂活動，女生們的手製料理等誘惑下，男生們展現出了異樣的幹勁，鬼屋的準備進展程度驚人。
這樣的高漲士氣一直延續到了合宿之後，學園祭當天的鬼屋活動完全地達到……不，應該說是超過了艾莉莎的預期質量。
到最後營業額甚至排到了第一名，還得到了學校的表彰。
「啊……」
「噢，辛苦了，九條同學。」
所有一切都結束之後的後夜祭。艾莉莎朝教學樓走去，同時側眼望著在中庭圍成一圈跳土風舞的學生們。走到玄關前的樓梯，她正好遇到坐在那裏的政近。
政近把手支在膝蓋上撐著下巴，仿佛苦笑似地望著中庭。
艾莉莎順著他的視線望去，看到了毅——他似乎正在逐個和女生搭訕，還有與他形成鮮明對比，被女生們圍著邀請一起跳舞的光瑠。
「哈哈，那兩個家夥也挺不容易的呢。」
「……你不去嗎？」
政近笑著說道。他的語氣就好像這些完全跟自己無關一樣。艾莉莎向他問話，他便挑起一邊眉毛，聳了聳肩。
「嗯？反正我又找不到跳舞的舞伴……話說回來，這個學校也就這一點最像昭和時代了。都已經這個年代了，居然還在後夜祭跳土風舞……不過沒有點起篝火就是了。」
「……可以坐在你旁邊嗎？」
「嗯？可以倒是可以……你不去跳舞嗎？九條同學你應該可以找到很多舞伴的吧？啊，還是說其實你沒跳過土風舞？」
「真是失禮。我可是從小時候開始就在學芭蕾喔？那種程度的民族舞我當然立馬就學會了。不過有人要找我跳舞也會很麻煩，所以我直接告訴他們我不會跳。」
艾莉莎哼了一聲，把頭發撥到腦後，然後坐在政近的身旁。
「這也真是……辛苦你了。」
「沒事啊？我都習慣了，所以也沒什麽大不了的。」
「原來如此，真不愧是孤高之姬。」
「那是什麽啊？」
艾莉莎驚訝地皺起眉頭。看到她的反應，政近也很驚訝。
「咦，你不知道嗎？最近其他學生們都是這麽稱呼九條同學的。」
「……嗯～」
「怎麽你好像看起來不太高興的樣子。」
「是啊，確實有點不太高興呢。」
「為什麽？因為總是一個人然後就被別人欺負了嗎？」
「不是在說這個啦。還有，可不可以請你不要再把我當傻瓜了？」
「對不起。」
政近被瞪了一眼，然後縮起脖子來，居然還撅著嘴小聲說了句「被凶了」，艾莉莎望著他這副模樣，歎著氣說。
「我不喜歡的，是那個『公主』的稱呼啊。」
「為什麽？這不是很厲害的誇讚嗎。」
「有嗎？但在我聽起來，這就好像是不識世間疾苦，活在溫室裏的花朵一樣。」
「啊～嗯，好像也可以這樣理解？」
「就算的確從誕生之日起就有出眾的容貌和才能，但是，我從沒有倚仗過這些東西。迄今為止自己付出的努力，要是被別人說得好像全都隻是命運的賞賜一樣，誰都會不高興的。」
「原來如此。」
艾莉莎明確地表達了自己的不悅之後，政近好像理解了她的意思。
「那，我就不這樣叫你了。」
「對了，」
政近漫不經心地說完，艾莉莎又轉向她，注視著他的眼睛靜靜地說道。
「……謝謝你，久世君。」
「嗯？謝我什麽？」
「我可能……是第一次以這樣的心情迎來學園祭的結束呢。」
一直以來，以班級為單位進行的企劃都是艾莉莎覺得很頭疼的東西。
因為不管什麽時候自己都得為其他人兜底，活動結束之後的勞累感遠大於成就感。
但是，這次不一樣。全班齊心協力進行的準備，確實很開心。
大家一起做某一件事之後的成就感，比一個人做成的成就感更大。這次她甚至在勞累之中感到了某種爽快。
「確實是我錯了。如果我一直堅持一個人去做，就不會以這樣的心情迎來學園祭的結束了……而且，對不起，當時我不應該對你發脾氣。」
艾莉莎雖然別開了視線，但也誠摯地表達了自己的歉意。政近開始尷尬地連連擺手。
「別在意啦。而且，我也隻不過是去做了一下文書工作而已，又不是像毅和九條同學這樣付出了比別人多一倍的努力。」
的確，實際上牽引全班同學的人是毅。但牽引毅的人，安排好其他一切的人都是政近。
而且雖然政近看起來好像吊兒郎當沒什麽幹勁，但他卻創造了讓班裏的同學都能努力幹活的環境，並且恰到好處地提供了支持。
雖然政近本人說這些並不是什麽了不起的事情，但艾莉莎知道，政近才是最大的功臣。
「我會在意啊。我對你遷怒了，所以要向你道歉……然後，作為這次的答謝，我也想為你做些什麽。你有什麽願望嗎？」
「答謝……答謝啊……」
「不準回答『我什麽都不需要』。」
「嗯～～～……」
艾莉莎堵住了政近的退路，讓他開始撓起頭來。突然，政近提出了一個好像很沒有脈絡的問題。
「說起來，俄語裏好像是習慣用特殊的愛稱形來互相稱呼對吧？艾莉莎這個名字在俄語裏的愛稱是什麽呢？」
「為什麽突然問這個啊？」
「艾莎（Аcr，アリーシャ）？不，艾莉婭（Алr，アリーシカ），還是艾拉（Алa，アリーチカ）？」
（譯注：注意，此處的日語愛稱形均不可考，為了萬全，我故意把這些愛稱換成了辭典中實際存在的愛稱形，並給出了基裏爾字母拚寫，所以此處的字母和片假名是不對應的！
校注：會俄語的來了.jpg 是說男主這不是等於自爆自己會俄語了嗎？！看不出來的九條是屑）
「……是艾琳啦。家裏人都是叫我艾琳的。」
「是嗎……好，那麽作為道歉和答謝，我也要求得到叫你艾琳的權利。」
「這算什麽啊，這是哪門子的答謝啊？」
看見秀眉微蹙，似乎很不理解的艾莉莎，政近忽然露出賊笑。
「對萬眾憧憬的學園偶像，唯有一個男生能呼之以愛稱，而那個人就是我，太棒了！！」
「你是傻瓜嗎？」
「非常感謝！！」
「惡心！」
麵對突然開始笨蛋發言的政近，艾莉莎露出嫌惡的表情斥道。這個時候，一直在兩人周圍遊蕩的男生中，有一個人朝她開口說。
「那、那個，九條同學，可以的話能和我一起跳舞嗎？」
「啊，你這家夥居然偷跑！ 艾莉莎同學，其實我從之前開始就在意你了，請和我跳舞！」
「你怎麽借機告白啊！那我也要——」
有一名男生喊道。隨即，五六名男生一下子圍住了艾莉莎。
看來是因為跳舞的環節就要結束了，他們終於鼓起了勇氣。
「對不起，我不會跳這個舞。」
「沒關係啦，我很擅長的，我教你啊」
「啊？我才是最擅長的。來，跟我一起跳吧好不好。」
「不是不是，真的隻是跟著音樂晃身體就可以的！」
艾莉莎明確地謝絕了這些男生，但他們似乎每個人都堅信自己會成為舞會的主角，並且完全看不出退縮之意。
麵對這些不斷逼近自己的男生，艾莉莎終於眯起眼睛站起身來。
「你們這些人——」
準備嚴詞拒絕的瞬間。
突然，右手被從人側麵猛地一拉。
「抱歉，她有約在先了。走吧，艾琳。」
仿佛故意說給男生們聽一般，政近抓起艾莉莎的手，然後朝中庭跑去。
「喂、等一……！」
實在是太硬來了。艾莉莎忍不住發出抗議，慌慌張張地跟著他跑起來。
本來她完全可以甩開政近的手，順便再賞他一巴掌的，但那個時候的艾莉莎居然老老實實地跟在了他身後，讓她自己也感到意外。
心髒怦怦直跳。視線無法從政近寬大的背影中移開。
回過頭來想，被異性強硬地握住手，被拉著跑的經驗，自己還是第一次體會到。
（沒錯，這隻是因為初次經曆，所以有點混亂而已。除此之外，沒有任何別的意思！）
就在艾莉莎如此說服自己的時候，政近已經拉著她跑到了學生圍成的大圈中間，最後的曲子也在這時響起。
「對了對了，你剛才不是說過嗎？從小就在練芭蕾舞，所以土風舞這種東西一看就能學會什麽的。」
「嗯……是啊，所以呢？」
艾莉莎拚死地保持鎮定，反問政近。沒想到政近居然露出了挑撥一樣的笑容。
「那麽，就讓我來拜見一下您的舞姿如何，公、主、殿、下？」
那捉弄似的口吻。再加上剛才對自己說過的那些話，他的意圖已經很明顯了。
「……想不到你還挺不知天高地厚的。好啊，那就請你努力跟上我的舞步，小心不要出洋相呢。」
「你可不要太勉強自己，然後踩到我的腳哦，艾琳醬？」
「……放馬過來吧！」
政近露出了充滿挑釁意味，非常欠打的微笑，這讓艾莉莎吊起了眉毛，臉頰也隨之抽動。
原本是兩情相悅者共赴的最後之舞st dance），卻在沒有半點甜蜜氣氛的兩人之間展開了。一開始他們還保持著和周圍一樣的舞步，但慢慢地，艾莉莎的動作開始偏離土風舞的範疇。
在夜晚的中庭裏，她以修長的手足翩翩起舞。雖然還踏著曲子的節奏，可是舞姿已經完全不是土風舞該有的模樣了。
然而，政近也跟上了舞伴的暴走。盡管不是足以分庭抗禮的華麗舞蹈，但也絕不是木偶般地任她擺布。
不妨礙舞伴，但又高明地配合著對方，不致使暴走失控。兩人的勝負，變成了比較誰能更勝任角色任務的較量，化作了奇跡般的舞蹈。
（啊，沒錯啊……你就是這樣的人呢。）
艾莉莎突然明白了一件事，這段舞，這種風格恰如政近的為人。
隱身於幕後為人助力，在背影中讓人出彩。這就是，政近其人。
「嗬嗬……啊哈哈！」
艾莉莎發現自己笑了起來。本來是抱著和政近一決高下的想法開始跳舞，不知不覺地，她開始從心底裏享受起這段時間。
但是，愉快的時間並沒有持續多久。曲子很快結束，兩人的舞也告一段落。在惋惜的感覺中，艾莉莎放開了政近的手，對他行禮。
「哎呀，不愧是你。讓我費了不少勁才能跟上。」
「是呢，我覺得很開心。」
政近露出一臉出乎意料的表情眨了眨眼，似乎是沒想到艾莉莎會如此坦率。
「……那，我就先回去了啊。」
「啊咧？不肯把護花使者當到底嗎？」
「饒了我吧。那樣的話我會被因嫉妒而發狂的男生們給分屍的。」
「嗯，這樣啊。原來還有這樣的好事呢。」
艾莉莎先是對縮著脖子的政近微微一笑，接著伸出自己的手挽起了政近的胳膊。
「喂，幹什——」
「那就拜托你咯，護花使者先生？」
「……所以說，是讓我去死的意思嗎？」
「誰讓你隨便叫我什麽公主殿下。」
「嗚哇……」
政近露出萎靡的表情，卻並沒有甩開她的手，而是朝前邁開腳步。像是終於扳回了一局似的，艾莉莎開心地笑了起來。
雖然對自己至今為止的行為感到有些羞恥，但比害羞更多的是滿足的心情。和誰一起，並肩而行，這個事實讓她感到難以言喻的欣喜。
在走向校舍，短短的路程之中。艾莉莎發現，從小學時代起就如影隨形的那種漠然的孤獨感與疏離感，似乎一點點開始融化了。
……似乎，是這樣的。明明，是這樣的。但是第二天。
「早啊，艾琳。抱歉能不能借我看一下現代國語的教科書？」
政近又變回了那個提不起勁的政近。
「……」
「啊，噢，怎麽了？艾琳，為什麽你用那種看不可燃垃圾一樣的眼神看我啊？」
「人渣。」
「太傷人了吧這樣說！？」
「……哈」
看到艾莉莎的無語表情後政近發出了哀叫。艾莉莎則是非常露骨地歎了口氣，背過臉去。
然後背著臉，把教科書推向了政近，
【昨天明明還很帥的。】
小聲地，以俄語如此說道。
那之後政近也沒有什麽改變。
明明總是沒幹勁到讓艾莉莎無話可說，重要關頭卻比任何人都更可靠。總是以輕描淡寫的表情，若無其事地伸出援手。
艾莉莎一直把身邊的人都看作競爭對手，在這樣的視野下，政近的行為顯得很奇妙……同時，也很讓人感到安心。
可以不用和這個人拚個高下。不用和他比較優劣也可以。這個事實讓艾莉莎的心裏少了些許負擔。從那之後，唯獨在政近麵前，艾莉莎可以露出一副毫不拘束的模樣。
可以為他平時沒幹勁的模樣感到惋惜，嗬斥他，可以為他平時總一副超然世外的模樣感到不服氣，捉弄他，還可以因為他平時總用仿佛長輩的視線看自己而生氣，用俄語趁他不注意的時候取笑他。
就是在這樣的日常中，艾莉莎漸漸地……
◇
「漸漸地喜歡上了他呢～好棒！」
瑪麗亞啪地雙手合掌，然後用激動的聲音說道。而艾莉莎則是歎了口氣。
「所以說……不是那回事啊，你有沒有聽我說話？」
「哎哎～？但是這個怎麽聽都像是你們兩個走近的契機呀？」
「可不可以不要用那種奇怪的說法。剛才不是說過，我們隻是朋友了嗎？」
「嗯嗯，從朋友到戀人，很王道呢～我和颯君也是一樣的喔～對不對～？颯君～」
說完，她從胸前深邃的穀間裏抽出一個金色的吊墜盒，然後以非常軟綿綿的表情望著其中的照片。
這個場景要是在漫畫裏，現在瑪麗亞的頭上一定會有桃色的愛心飛散出來。艾莉莎隻能用無力的眼神看著姐姐完全陷入戀愛少女模式。
「嗯……不過確實呢，在能力方麵……我認同他，也信任他。」
艾莉莎移開了視線，不情不願地說道。瑪麗亞則是望著戀人的照片點了點頭。
「嗯嗯，關鍵時刻露出可靠模樣的男生真的很帥氣呢。颯君也是，以前我被狗狗襲擊的時候他幫我的樣子，那個背影！真的是太——」
「要秀恩愛的話可不可以請你出去秀？」
「討厭，艾琳醬好冷淡！」
瑪麗亞鼓起臉頰來，艾莉莎則用冰冷的目光看著他。
「而且，我喜歡的是平時就很努力的人。」
「艾琳醬真是迷糊呢。平時看起來軟軟的他，突然露出的男子漢一麵！那不是很棒嘛～！」
「我持反對意見。因為看到平時沒有一點幹勁的久世君，我是真的會很生氣。」
也許是又回憶起了和政近經曆過的各種事情，艾莉莎的語氣變得強烈了。
「真的，他老是忘東西，上課還會打瞌睡，而且！不管怎麽提醒他他就是一點都不認錯！每次都是左耳進右耳出……雖然我就是因為這樣才可以安心地在他麵前想說什麽就說什麽啦……」
「嗯嗯，也就是說，你們兩個人之間已經有了明確的信賴關係了呢？」
「為什麽會變成這個結論啊！」
「不管說什麽，久世君都絕不會離開你。因為明白這一點，艾琳醬才可以對久世君放下心裏的負擔，和他聊很多東西，對不對？然後，久世君也接納了你，這不就是一種堅實的信賴關係嗎？」
意想不到又一針見血的總結讓艾莉莎一時間說不出話來。但她很快又恢複常態，並且矢口否認。
「並不是。久世君是那種誰見了都會覺得需要提醒一下才行的人。我也隻是能夠不加顧慮地勸告他而已。雖然的確……某種意義上，我承認麵對他的時候我不用顧慮太多。但是這也不應該立刻就和戀愛感情聯係在一起吧？再說，所謂的喜歡不是那個嗎？就是……想要約會，想要，接吻，之類的嗎？我對這些東西想都沒有想過……」
明明是自己開始說的，艾莉莎卻自己卻害羞地移開了眼神。瑪麗亞雙手合十，帶著軟綿綿的笑容對她說。
「艾琳醬，可愛。」
「這算什麽啊……把我當笨蛋嗎？」
「沒有唷？你聽我說喔，艾琳醬。約會呀接吻呀，這些東西並不需要那麽特別地看待。因為遇到喜歡的人之後，隻是和他聊天，跟他在一起，就會有一種特別的感覺。」
瑪麗亞得意地挺起傲人的胸部，以一種很了解似的口吻說道。這讓艾莉莎的眉毛輕輕一跳。
「……具體地說是什麽？」
換做是往常，艾莉莎大概會敷衍地岔過這個話題，沒想到這次卻鮮少地表現出了追問的興趣。瑪麗亞吃驚似地眨了眨眼，然後目光飄向遠方。
「嗯～比如說呢……最容易感覺到的，就是牽手之類的？哪怕沒有到牽手的程度，隻是和喜歡的人手碰在一起，心也會砰砰地跳。感覺很害羞，想要哇～！地大喊，但是並不會覺得討厭，而是感覺很幸福，然後——」
「……害羞地，想要大喊……」
也許瑪麗亞在描述的時候自己已經想象到了那樣的場景，她露出一副夢中少女的表情嘰嘰喳喳地講著戀愛的道理，同時還望著戀人的照片害羞地晃著頭。
艾莉莎則是直勾勾地盯著自己的腳，然後慢慢地把右腳伸到姐姐麵前。
「？嗯？怎麽了嗎？艾琳醬。」
「對不起，可以幫我脫掉嗎？」
「咦？為什麽？」
這個無法理解的突然請求讓瑪麗亞眨起眼睛來，但她好像從艾莉莎的表情中讀出了什麽，於是慢慢地從毯子上挪到艾莉莎麵前，然後朝她的右腳伸出手。
「嗯……」
瑪麗亞用手脫掉了艾莉莎的過膝襪，其間，艾莉莎的眼神一直顯得很嚴峻。
「好的，脫掉了，然後……左腳也是嗎？」
瑪麗亞帶著不解的表情朝艾莉莎的左腳看，但艾莉莎卻皺著眉頭說。
「……不，然後再幫我穿上吧。」
「哎？為什麽呀？」
「總之拜托。」
「……好～」
瑪麗亞困惑地再次用手給艾莉莎穿上了過膝襪，艾莉莎看著這一幕，臉上的表情愈發嚴峻了。
「好了，穿好了……然後？」
「……」
瑪麗亞抬頭小心翼翼地窺視艾莉莎的表情，發現她正用更加嚴峻的神情望著她的腿，然後又忽然歎著氣站起身來。
「……不行。果然瑪莎起不到參考作用。」
「到底是為什麽呀！？雖然不是很明白原因但是姐姐感覺有點受傷了！」
「好啦好啦，已經可以了吧？我要換衣服了，所以你可以先出去嗎。」
「嗚嗚……艾琳醬到了叛逆期？是叛逆期嗎？怎麽辦呀，颯君，艾琳醬到了叛逆期了。」
盡管瑪麗亞耷拉著肩膀，露出不成體統的表情，但還是被艾莉莎推出了房間。之後，艾莉莎的視線再次落在自己的右腿上，然後用手指輕輕撫摸大腿。
總覺得有點害羞。艾莉莎抬起頭來，正好看到了穿衣鏡。鏡子裏的自己臉上帶著淡淡的紅暈。
「唔……」
如同要否定自己一般，艾莉莎板起臉來。然後，對浮現在腦海中的那名少年，擺出嚴厲的表情說道。
【才不是呢。】
悄聲的俄語沒有被任何人聽到，消散在了房間的空氣中。
監修：《白毛jk與傲嬌語言的相關性》課題組
「我回來了。」
艾莉莎打開公寓的門，話音剛落，她的姐姐瑪麗亞便從客廳裏探出頭來。和基本總是麵無表情的艾莉莎恰成對照，瑪麗亞的臉上基本總是帶著笑容。
她帶著這種輕飄飄軟綿綿、仿佛馬上會有花朵飄散開來一樣的笑臉，開心地迎接自己的妹妹回家。
「你回來啦～，艾琳醬」
瑪麗亞笑眯眯地張開雙手走到艾莉莎身邊，按照右，左，右的順序親吻她的臉頰之後，非～常用力地抱緊了她。
怎麽說呢，這是一幅世間的百合豚看到之後大概會非常欣喜的畫麵。
「我回來了。瑪莎。」
麵對姐姐充滿熱情的擁抱，艾莉莎卻隻是拍著她的胳膊催她快點放開自己。結果片刻之前瑪麗亞臉上「哇～！」一樣的笑容消失了，她不滿地鼓起臉頰來。
「討厭。明明說過在日本要叫我『歐捏醬』才行的。」
「不要。都幾歲了。」
艾莉莎的反應很冷淡。瑪麗亞的臉頰愈發地鼓了起來。
俄語中原本並沒有日語裏『歐捏醬』或者『歐尼醬』那樣的，對哥哥姐姐的特殊稱呼。
無論是姐姐還是哥哥，俄語中都會直接稱呼名字。出生在俄羅斯的艾莉莎沿襲了這種習慣，總是用愛稱形來稱呼自己的姐姐，但瑪麗亞卻好像很喜歡『歐捏醬』的頭銜，好幾次都要求艾莉莎這樣叫自己。
「嗚嗚……艾琳醬好冷淡……」
意識到不滿的表情發揮不了效果，瑪麗亞立刻換上了非常不能拿出去見人的哭兮兮表情。而艾莉莎則是對姐姐投以非常無語的視線。這種小劇場雖然並不是最近才開始，但被姐姐擺出如此表情，她總會覺得好像是自己做了什麽壞事一樣。
話雖如此，歐捏醬這個稱呼無論如何還是讓人有點抵觸。本來這姐姐的個性就是天然又悠哉，聰明伶俐真正可靠的是妹妹。
論個子也是艾莉莎比較高，再加上兩個人年紀隻差了一歲，從以前開始艾莉莎照顧瑪麗亞的次數就比反過來的情形要多。
所以，在艾莉莎的心中，瑪麗亞的『姐姐』形象本來是很稀薄的。
（再說，『歐捏醬』這種叫法本身，感覺好像是我在撒嬌一樣……）
至少要是改成『姐姐』的話，還可以予以考慮，可是瑪麗亞卻總是說「不要」，所以還是沒有辦法。
決定不去在意這件事，艾莉莎脫掉鞋子換上拖鞋，結果看到瑪麗亞歪著腦袋眨了眨眼睛。
「……艾琳醬，好像有點不高興喔？」
「……沒有啊？」
艾莉莎立刻擺出一副驚訝的表情來隱藏心中的動搖。但是她的掩飾似乎瞞不過自己的姐姐。
「這個反應……果然，又是那位？ 你和久世君之間發生什麽了嗎？」
瑪麗亞的眼睛立刻開始放光，一副唯恐天下不亂的樣子，可艾莉莎隻是膩煩地朝洗手間走去。
「什麽都沒有哦。」
「騙人。但是瞞不過姐姐。好啦好啦，到底發生了什麽呢？」
那之後，瑪麗亞一直像斑嘴鴨一樣地追在艾莉莎身後對她問個不停。
眼看她就要跟著自己進到臥室去了，艾莉莎終於放棄了抵抗。她沒換下校服就在椅子上坐下，然後對坐在地板的坐墊上，催著自己往下說的瑪麗亞不耐煩地開了口。
「真的，不是什麽大事情啦……隻不過是稍微吵了一下架而已。」
「哎哎哎～，吵架！」
一般想來絕不會是褒義詞的這個詞匯，卻不知為何讓瑪麗亞開心地兩眼放光。
「……怎麽了嘛。」
「因為……嘿嘿，艾琳醬跟別人吵架，這不是很稀奇的嗎，而且還是跟男孩子。」
「算是吧。」
「是嗎，終於呀，能挑動艾琳醬心弦的男孩子，終於出現了。」
「這是什麽意思啊。」
這種仿佛頗有深味的口吻讓艾莉莎皺起眉頭來，但是瑪麗亞卻接著用一副很了解似的語氣說了下去。
「你喜歡他對不對？那個叫做久世君的男孩子。」
「……啊？」
艾莉莎先是毫不客氣地對瑪麗亞投以「你在說什麽啊你這個腦子裏花田亂開的笨蛋」式的視線，然後又無奈地搖了搖頭。
「雖然不知道你到底是誤會了什麽……但我們不是那樣的關係。對，我們的關係是……」
昨天午休時的光景在艾莉莎的腦海中複蘇。還有政近的臉。他以一種訝異的神情，斷言兩人的關係是「朋友」時的那張臉。
「是……朋友啊。」
艾莉莎一邊回憶，一邊露出笑容，並且用有點得意的語氣說道。她的表情就像是在表示「怎麽樣啊」似的。而瑪麗亞則對她投以溫柔的目光。
「嗯～～，這樣啊……但是，為什麽變成了朋友？艾琳醬不是不喜歡隨隨便便的人和吊兒郎當的人嗎？」
「那是因為……」
瑪麗亞說的沒錯。而平時的政近，正是那種一沒有幹勁，二不求上進……正是那種艾莉莎討厭的「人種」。
這樣的政近，自己為什麽會認同他是朋友呢？艾莉莎開始回憶這一切的原點。
◇
【分組發表會的優秀獎得主是……b組！】
教室裏響起掌聲。其中隻有一個人，有一個少女咬緊嘴唇，低著頭。
——當時是小學四年級學生的艾莉莎，那個時候她還在海參崴的一所小學裏。
當時，艾莉莎注意到了自己和周圍人的不同之處。
契機是班裏的一次分小組的研究發表會。
學生們被分成多個四到五人的小組，每個小組都要在兩周時間內就一個特定主題進行調查，並且把調查結果匯總在一大張紙上對全班發表。
艾莉莎所在的小組的題目是『本地的工作』。他們要采訪調查附近的商店，家裏的人們做什麽樣的工作。這種平淡無奇的題目確實很適合小學生的發表。
但是，無論是什麽內容都容不得半點鬆懈，這就是艾莉莎其人。
那個時候她已經有了相當不服輸的性格，不管在什麽事情裏都要爭得第一才行，發表會的第一名——也就是優秀獎自然也不在話下。
為了得到這個榮譽，艾莉莎拚勁了全力。
每天放學之後，她都會在自己負責的區域裏采訪各種店鋪，一直到晚飯的時間為止。一周之後，她的調查筆記幾乎寫完了一個筆記本。
但是，做好了萬全準備迎接小組碰麵的日子時。
其他三個人的話讓艾莉莎愕然了。
【啊，抱歉。我沒查。】
【這裏是麵包店，這裏是服裝店。啊？工作的內容？那還不簡單嘛。麵包店就是賣麵包的，服裝店就是賣衣服的啊。】
【對不起啦，我才查了一半～。但是，還有一周時間呢，應該沒問題吧。】
簡直是……以艾莉莎的標準來看，組員們的調查內容簡直是太草率了。
其他三個人查到的所有信息加起來，也不及艾莉莎的一半多。
這個事實。以及他們的態度——盡管做得一塌糊塗，卻全然看不出半點焦急或是歉意。艾莉莎心中的感覺已經超越了憤怒，而變成驚愕了。
她真正發火，是把自己的筆記給其他人看的時候。
【嗚哇，這是怎麽搞的，你到底是有多認真啊。】
【好詳細哦，但是怎麽想都用不到這麽細致吧？】
【艾琳，這些東西……我們是不是都必須得讀完才行？】
三雙無語的眼睛盯著自己。還有那種「啊～被擺了一道啊」似的苦笑。
（咦？這難道，是我做錯了嗎？）
艾莉莎的心中先是浮現出如此疑問，緊接著疑問又被難以抑製的怒火代替。
不是的。我沒有錯。我隻是想要認真而且全力地完成交給我的課題而已。
我沒有錯。有錯的是他們。
憤怒和反感瞬間從心中湧出。艾莉莎還太小，不能夠抑製住這些東西。
【為什麽，你們都不認真做呢？】
艾莉莎瞪著麵前的三個人，口吻也像是責備一樣，話中帶著刺。這立刻讓小學生柔軟的心靈起了反應。
沒有多久，激烈的爭吵就爆發了。
當時還在上課，所以老師立刻就介入並且製止了爭吵，但短短的片刻之間，艾莉莎和其餘三個人之間的關係已經產生了裂痕，互相協助是不可能了。
【既然你那麽不喜歡我們做的，那你就一個人去做啊！！】
有挑釁那就要還擊。某個男生對艾莉莎說出的話讓她下定了決心。
在之後剩下的時間裏，艾莉莎試圖盡可能地努力將這個發表做到自己能認同的程度。
但是，一個人的努力終究是有界限的，最終的成果還是沒有達到她預想的高度。結果，艾莉莎念念不忘的優秀獎被交給了別的小組。
艾莉莎不能理解。
那些接受了課題，卻沒有認真對待的同學們。那些輸了之後什麽感覺都沒有，甚至還在嬉笑的同學們。
（如果大家都能像我一樣認真對待這件事，我們本來是不會輸的。不，不對。如果從一開始我就自己一個人去做，那就一定會贏！）
自己和其他所有人都不願意。隻有我是認真的，隻有我在全心全意地為目標努力。隻有我真的想要取勝。
意識到這一點之後，艾莉莎就不再對別人抱有期待了。
反正別人都達不到我的高度。都不能以跟我一樣的熱情認真地對待手中的工作。
那麽，我就沒有必要受他們的約束了。我絕對不會輸給這些既不努力也沒有幹勁的人們。你們就盡管去玩吧。我要爬到比你們所有人都更高的地方去。
我根本不需要其他人的什麽幫助，所有的事情我都可以自己做。別人要是抱著半瓶水的決心或者僅僅出於義務感來幫忙，反而會給我添麻煩。
即便隨著年齡增長，艾莉莎具備了一定程度的社交能力，在根本上她依然沒有改變這樣的想法。不，甚至應該說，這種想法變得愈發固執了。
每當意識到自己的同學們有多麽沒幹勁，低水準，艾莉莎就會愈發對他人失望，這種失望終於又變成了無意識的，對周圍的輕蔑。
意識到這一點之後，為了避免同身邊人發生矛盾，艾莉莎便總以敬而遠之，隔開一線的態度對待其他人。
出類拔萃鶴立雞群的才能與不服輸的個性最終孕育出了她的孤高。
到了初三時，因為父親的工作調動，艾莉莎回到了日本。
在父母的建議下她以插班生身份進入了征嶺學園，日本首屈一指的名門學校。艾莉莎的心中產生了淡淡的期待，希望能在這裏遇到可以和自己並肩而立，同心鑽研的夥伴。
但是，在轉學後立刻迎來的實力測試中，艾莉莎淡淡的期待落空了。
年級第一。暌違五年的日本。連出題傾向都不知道的插班生。哪怕麵臨著這些障礙，她卻依然是年級第一。
（什麽啊，原來這裏也不過如此啊）
結果，在這裏我還是孤身一人。
就在這種失望填滿了整個內心的時候，艾莉莎遇到了他。兩人第一次的相遇是在插班入學的第一天，四月一日的早晨。
「九條同學的日語好棒啊，你之前就住在日本嗎？」
「厲害，真是漂亮。我還是第一次見到銀色的頭發呢。」
「欸欸，聽說你不費吹灰之力就搞定了那個難得要死的插班生考試，是真的嗎？」
同學們一起湧來，毫不掩飾自己的好奇心。艾莉莎雖然心中略帶厭煩，但還是以不至於太過無禮的態度打發了他們。
既然自己總會輕蔑地看待別人，那麽和其他人走得太近，對雙方都不會有好處。
不僅會讓別人感到不快，甚至連自己也會對自己心生厭惡。
因此在這個學校裏，艾莉莎也不打算跟其他人發展什麽友誼。
「啊，打鈴了。」
「咦，這麽快啊？沒辦法了。下次再聊哦，九條同學。」
「下節課間再多講一點你的事情吧。」
「好。」
艾莉莎目送著同學們遺憾地離開，然後她的視線又落在旁邊的位置。
「……，…………。」
有一個男生一直趴在那裏，似乎對剛才那一陣吵鬧的騷動全然沒有知覺。
這副模樣實在是太自由自在了。艾莉莎被勾起了一點好奇心。她下意識地輕輕搖了搖這個男生的肩膀，並且第一次地，主動對他搭話說。
「那個……現在已經響鈴了哦？」
「嗯……啊？」
那個男生循著艾莉莎的聲音慢吞吞地抬起頭來。是個長相極其平凡，而且表情還相當鬆懈的普通男生。
這個男生名叫久世政近。久世和九條。因為名字相近這種微不足道的理由，他成了艾莉莎的鄰桌。
政近迷迷糊糊地看著艾莉莎，眨了眨眼睛，然後歪起腦袋。
「啊～……你是那個開學典禮上發言的轉校生？」
「嗯。我叫做艾莉莎·米哈伊洛芙娜·九條。請多指教。」
「噢……我叫久世政近。請多指教。」
說完，政近朝前用力地伸懶腰，然後表現出一副剛注意到什麽東西的模樣，戳了戳前邊男生的背。
「噢噢～光瑠，你也在啊。」
「我在啊……順帶一提毅也是哦。」
「啊，真的。我睡著了，都沒發現。」
政近開始跟別的同學熱絡地聊起來，完全不再對艾莉莎表現出什麽關心。這讓艾莉莎感覺有些空虛。
艾莉莎明白自己擁有比常人優越一倍的容貌。
在人際關係中美貌也是一種武器。艾莉莎理解這一點，於是理所當然地不會在儀容儀表上懈怠。校規禁止學生化妝，但就算不化妝，她也能自信地說，自己的容貌不比普通的藝人遜色。
雖然對招引異性目光並無興趣，不過她很清楚自己的容貌，尤其是這頭銀發很惹人注目。
正因如此，政近在她心中留下了印象。因為身邊人之中唯獨他對自己沒有表現出興趣。
可是，當艾莉莎留心觀察政近其人，她才發現。
政近並不是對女生沒有興趣，也不是對他人沒有興趣。而是對所有的一切都提不起幹勁。
他會忘帶教科書，會在上課時打瞌睡，會在休息時間慌忙補作業。體育課會馬馬虎虎地偷懶，不願意出風頭。從這種態度中，恐怕無法找到一絲一毫能被稱作「幹勁」的東西。
（就算是名門學校，也會有這種學生的啊）
那之後，艾莉莎就對這位鄰桌失去了興趣。直到九月的學園祭為止。
初中最後的學園祭。大多數初中生此時應該正忙著準備考高中，但本校學生幾乎都是直升式進入高中部，所以應試壓力並沒有那麽大。
大家甚至心想著要讓這初中時代最後的學園祭盡可能地熱鬧一些，再加上毅當上了學園祭的實行委員，於是班裏就決定辦一次鬼屋。
但是，充滿幹勁其實也隻是最初的一小段時間而已。開會做計劃的時候每個人都興致勃勃，等到準備工作世紀開始，平凡又辛苦的任務就開始讓班裏的熱情不斷下降了。
艾莉莎察覺到了這種氛圍，並且早早地做好了心理準備，打算一個人承擔大部分工作。
「好痛！」
放學後，艾莉莎一個人留在教室裏製作服裝。她不小心手指戳到針尖，一下子放開了手。
血滴立刻冒了出來。艾莉莎把手指含在嘴裏消毒，並且用力壓迫止血。然後再貼上創可貼，防止血沾染還沒有做完的衣服。
這已經不是她第一次弄傷手指了。艾莉莎還不習慣做針線活。到現在，她的手指上已經纏了五片創可貼。
可是，就算手指不斷傳來針刺一樣的疼痛，就算疼到眉頭都皺起來，艾莉莎還是在繼續工作。
不能隻因為這點程度的困難就退縮。自己既然參加了這個活動，那就一定要拿出盡善盡美的成果。懷著這樣的決心，艾莉莎再度投入到縫製的工作之中。
「啊，果然你還在啊。」
就在這個時候，教室門被推開了。班會一結束立刻就不知道消失去了哪裏的政近走進來。
「久世君……怎麽了嗎？」
「辛苦啦，我有點事。」
政近一邊含糊其辭，一邊低頭瞄了瞄手中的幾頁紙張。艾莉莎也跟著看那些紙，但她看不出來裏麵到底是什麽內容。
「總之，九條同學今天也可以回去了。這些工作明天大家一起再做也沒問題的。」
政近聳了聳肩說道。這讓艾莉莎有點生氣。
（現在哪裏還有時間這樣悠哉遊哉……再說了，就是因為大家都不肯做，所以我才要做這些事的呀）
這種生氣從她口中說出來，就變成了明確的拒絕。她加強語氣冷冰冰地說。
「不用在意，我再做一會兒就會回去的。請別為我操心。」
「……啊～嗯，那好吧。」
政近在臨近處坐下，先是遊移視線，接著又撓了撓腦袋，最後以一種漫不經心的口吻說。
「做衣服這件事已經跟手工藝部談好了，他們會來幫忙的，到時候全交給他們就可以了。」
「哎……？」
「然後，這個給你。」
艾莉莎沒想到政近會這麽說。在驚訝之中，她又看到政近遞出了手中的那幾頁紙。
「這是合宿所的使用許可。隻要是能在學校裏過夜的活動，那些沒幹勁的人也會提起興趣來吧。」
「什麽……這種東西，你是怎麽……」
「嗯～就是我跑了一趟學生會啊。然後跟原副主……不對，跟原來的學生會主席求情，利用了一下人家的人脈。」
政近突然開始含糊其辭。他避開艾莉莎的質疑視線，繼續說道。
「嗯……總之，就是這樣。我們跟手工藝部說可以借男生給她們。班裏的男生一聽到有給手工藝部的女孩子展示自己多麽可靠的機會，某些人肯定會很踴躍地接受。然後準備合宿那邊……嗯，這裏就要靠毅來負責了。」
「總之，今天你就回去吧。再說光憑九條同學一個人努力，也不會有什麽結果啊。」
政近漫不經心的一句話，卻將艾莉莎積攢至今的全部感情引爆了。
「你說不會有什麽結果……是什麽意思？」
與自己並不習慣的針線活苦戰已經積累了許多壓力，現在居然還被一個自己從心中瞧不起的，平時根本沒有什麽幹勁的人指出“你做得不對”，甚至還被他否定了自己的努力。
這些事實衝垮了艾莉莎心中的防波堤。
下意識地，艾莉莎把手中做到一半的衣服摔在桌上。
然後猛地站起身來，瞪著政近說。
「我隻是……我隻是覺得自己既然參加了，就要拿出最好的成果來！沒有付出全部努力就迎來活動，這種結局我絕對不接受！我也絕對不願意妥協！！」
艾莉莎知道自己多半都是在遷怒，但她沒有辦法停下來。
「但是……這種事情，我也知道自己是在任性！我也知道，大家都沒有像我這樣重視這件事！所以我才要替他們努力！我難道做錯了什麽嗎！？」
把自己的感情全都傾瀉到某個人身上，這是艾莉莎自小學以來就再沒有經曆過的。
平時永遠擺著冰山冷麵，把所有情感都藏起來的她，此時毫不掩飾心中的激動。
聽見艾莉莎的喊叫，政近驚訝地睜大了眼睛，然後，他一字一句地說道。
「你努力的方向錯了吧。」
「哎——？」
意料之外的正麵反駁，讓艾莉莎有些倉皇失措。政近直視著她，靜靜地說了下去。
「學園祭的班級活動不是一個人準備的，是大家齊心協力做出來的啊。如果你無論如何都想要做出成果，那就不應該心想著反正大家都沒有幹勁然後自己放棄，而是要考慮怎麽樣讓大家變得有幹勁，不是嗎？」
他直率的目光，還有那讓人無從辯駁的道理都讓艾莉莎不由得想要背過身去逃避。
但是，艾莉莎的自尊不允許她這樣做。她隻能竭盡全力地瞪著政近，就像在表示「怎麽能默不作聲地輸給你」一樣。不過，在艾莉莎繼續說出什麽之前，政近首先忽地移開了視線。
「……不過，不管是誰聽別人那麽說自己都會生氣的。抱歉，是我不好。我知道九條同學很努力了，也沒有要否定這一點的意思。」
「啊——」
艾莉莎不知道該怎麽辦了，她沒想到政近會如此輕易就對自己低頭道歉。
明明是自己先遷怒的，現在卻以他的道歉告終。揮起的拳頭沒有了落下的地方。
再加上那句「我知道九條同學很努力了，也沒有要否定這一點的意思」。這句話莫名地壓在自己的胸口，讓人喘不過氣來。
「……我要回去了。」
最後艾莉莎隻能擠出這句話，接著抓起書包快步走出了教室。
（到底算什麽嘛……？到底算是什麽嘛，討厭！）
許多感情在艾莉莎心中回旋激蕩，她努力壓抑著這些東西，走在校園裏。同時嚐試著裝作沒注意到心中的那些不滿，後悔，以及最深處的些微喜悅。
◇
——次日。
「臭小子們！今天開始合宿啦——！！」
用來商量學園祭活動方案的班會，以毅的大嗓門拉開了序幕。
向著因為不知道怎麽回事而困惑的同學們，毅以興高采烈的語氣向大家說明了事情的原委——政近拿到了合宿所使用許可。
「一邊準備學園祭，一邊在晚上利用校園來玩捉迷藏試膽大會！隻屬於我們的，各種娛樂活動花樣百出的前前前夜祭！！ 喔喔喔喔——！」
麵對暴走的毅，大家雖然苦笑著說「這哪裏是前前前夜，根本是一周前啊」「難道主要不是用來準備活動，而是用來玩的嗎」，但確實也明顯地表露出了興趣。
當天的日程在大家的七嘴八舌之中很快被拚湊好，等到班會結束的時候，每個人都開始期待地聊起活動當天的打算了。
同學們的積極程度甚至比決定要辦鬼屋的時候還要高。
然後是合宿當天。在夜晚的娛樂活動，女生們的手製料理等誘惑下，男生們展現出了異樣的幹勁，鬼屋的準備進展程度驚人。
這樣的高漲士氣一直延續到了合宿之後，學園祭當天的鬼屋活動完全地達到……不，應該說是超過了艾莉莎的預期質量。
到最後營業額甚至排到了第一名，還得到了學校的表彰。
「啊……」
「噢，辛苦了，九條同學。」
所有一切都結束之後的後夜祭。艾莉莎朝教學樓走去，同時側眼望著在中庭圍成一圈跳土風舞的學生們。走到玄關前的樓梯，她正好遇到坐在那裏的政近。
政近把手支在膝蓋上撐著下巴，仿佛苦笑似地望著中庭。
艾莉莎順著他的視線望去，看到了毅——他似乎正在逐個和女生搭訕，還有與他形成鮮明對比，被女生們圍著邀請一起跳舞的光瑠。
「哈哈，那兩個家夥也挺不容易的呢。」
「……你不去嗎？」
政近笑著說道。他的語氣就好像這些完全跟自己無關一樣。艾莉莎向他問話，他便挑起一邊眉毛，聳了聳肩。
「嗯？反正我又找不到跳舞的舞伴……話說回來，這個學校也就這一點最像昭和時代了。都已經這個年代了，居然還在後夜祭跳土風舞……不過沒有點起篝火就是了。」
「……可以坐在你旁邊嗎？」
「嗯？可以倒是可以……你不去跳舞嗎？九條同學你應該可以找到很多舞伴的吧？啊，還是說其實你沒跳過土風舞？」
「真是失禮。我可是從小時候開始就在學芭蕾喔？那種程度的民族舞我當然立馬就學會了。不過有人要找我跳舞也會很麻煩，所以我直接告訴他們我不會跳。」
艾莉莎哼了一聲，把頭發撥到腦後，然後坐在政近的身旁。
「這也真是……辛苦你了。」
「沒事啊？我都習慣了，所以也沒什麽大不了的。」
「原來如此，真不愧是孤高之姬。」
「那是什麽啊？」
艾莉莎驚訝地皺起眉頭。看到她的反應，政近也很驚訝。
「咦，你不知道嗎？最近其他學生們都是這麽稱呼九條同學的。」
「……嗯～」
「怎麽你好像看起來不太高興的樣子。」
「是啊，確實有點不太高興呢。」
「為什麽？因為總是一個人然後就被別人欺負了嗎？」
「不是在說這個啦。還有，可不可以請你不要再把我當傻瓜了？」
「對不起。」
政近被瞪了一眼，然後縮起脖子來，居然還撅著嘴小聲說了句「被凶了」，艾莉莎望著他這副模樣，歎著氣說。
「我不喜歡的，是那個『公主』的稱呼啊。」
「為什麽？這不是很厲害的誇讚嗎。」
「有嗎？但在我聽起來，這就好像是不識世間疾苦，活在溫室裏的花朵一樣。」
「啊～嗯，好像也可以這樣理解？」
「就算的確從誕生之日起就有出眾的容貌和才能，但是，我從沒有倚仗過這些東西。迄今為止自己付出的努力，要是被別人說得好像全都隻是命運的賞賜一樣，誰都會不高興的。」
「原來如此。」
艾莉莎明確地表達了自己的不悅之後，政近好像理解了她的意思。
「那，我就不這樣叫你了。」
「對了，」
政近漫不經心地說完，艾莉莎又轉向她，注視著他的眼睛靜靜地說道。
「……謝謝你，久世君。」
「嗯？謝我什麽？」
「我可能……是第一次以這樣的心情迎來學園祭的結束呢。」
一直以來，以班級為單位進行的企劃都是艾莉莎覺得很頭疼的東西。
因為不管什麽時候自己都得為其他人兜底，活動結束之後的勞累感遠大於成就感。
但是，這次不一樣。全班齊心協力進行的準備，確實很開心。
大家一起做某一件事之後的成就感，比一個人做成的成就感更大。這次她甚至在勞累之中感到了某種爽快。
「確實是我錯了。如果我一直堅持一個人去做，就不會以這樣的心情迎來學園祭的結束了……而且，對不起，當時我不應該對你發脾氣。」
艾莉莎雖然別開了視線，但也誠摯地表達了自己的歉意。政近開始尷尬地連連擺手。
「別在意啦。而且，我也隻不過是去做了一下文書工作而已，又不是像毅和九條同學這樣付出了比別人多一倍的努力。」
的確，實際上牽引全班同學的人是毅。但牽引毅的人，安排好其他一切的人都是政近。
而且雖然政近看起來好像吊兒郎當沒什麽幹勁，但他卻創造了讓班裏的同學都能努力幹活的環境，並且恰到好處地提供了支持。
雖然政近本人說這些並不是什麽了不起的事情，但艾莉莎知道，政近才是最大的功臣。
「我會在意啊。我對你遷怒了，所以要向你道歉……然後，作為這次的答謝，我也想為你做些什麽。你有什麽願望嗎？」
「答謝……答謝啊……」
「不準回答『我什麽都不需要』。」
「嗯～～～……」
艾莉莎堵住了政近的退路，讓他開始撓起頭來。突然，政近提出了一個好像很沒有脈絡的問題。
「說起來，俄語裏好像是習慣用特殊的愛稱形來互相稱呼對吧？艾莉莎這個名字在俄語裏的愛稱是什麽呢？」
「為什麽突然問這個啊？」
「艾莎（Аcr，アリーシャ）？不，艾莉婭（Алr，アリーシカ），還是艾拉（Алa，アリーチカ）？」
（譯注：注意，此處的日語愛稱形均不可考，為了萬全，我故意把這些愛稱換成了辭典中實際存在的愛稱形，並給出了基裏爾字母拚寫，所以此處的字母和片假名是不對應的！
校注：會俄語的來了.jpg 是說男主這不是等於自爆自己會俄語了嗎？！看不出來的九條是屑）
「……是艾琳啦。家裏人都是叫我艾琳的。」
「是嗎……好，那麽作為道歉和答謝，我也要求得到叫你艾琳的權利。」
「這算什麽啊，這是哪門子的答謝啊？」
看見秀眉微蹙，似乎很不理解的艾莉莎，政近忽然露出賊笑。
「對萬眾憧憬的學園偶像，唯有一個男生能呼之以愛稱，而那個人就是我，太棒了！！」
「你是傻瓜嗎？」
「非常感謝！！」
「惡心！」
麵對突然開始笨蛋發言的政近，艾莉莎露出嫌惡的表情斥道。這個時候，一直在兩人周圍遊蕩的男生中，有一個人朝她開口說。
「那、那個，九條同學，可以的話能和我一起跳舞嗎？」
「啊，你這家夥居然偷跑！ 艾莉莎同學，其實我從之前開始就在意你了，請和我跳舞！」
「你怎麽借機告白啊！那我也要——」
有一名男生喊道。隨即，五六名男生一下子圍住了艾莉莎。
看來是因為跳舞的環節就要結束了，他們終於鼓起了勇氣。
「對不起，我不會跳這個舞。」
「沒關係啦，我很擅長的，我教你啊」
「啊？我才是最擅長的。來，跟我一起跳吧好不好。」
「不是不是，真的隻是跟著音樂晃身體就可以的！」
艾莉莎明確地謝絕了這些男生，但他們似乎每個人都堅信自己會成為舞會的主角，並且完全看不出退縮之意。
麵對這些不斷逼近自己的男生，艾莉莎終於眯起眼睛站起身來。
「你們這些人——」
準備嚴詞拒絕的瞬間。
突然，右手被從人側麵猛地一拉。
「抱歉，她有約在先了。走吧，艾琳。」
仿佛故意說給男生們聽一般，政近抓起艾莉莎的手，然後朝中庭跑去。
「喂、等一……！」
實在是太硬來了。艾莉莎忍不住發出抗議，慌慌張張地跟著他跑起來。
本來她完全可以甩開政近的手，順便再賞他一巴掌的，但那個時候的艾莉莎居然老老實實地跟在了他身後，讓她自己也感到意外。
心髒怦怦直跳。視線無法從政近寬大的背影中移開。
回過頭來想，被異性強硬地握住手，被拉著跑的經驗，自己還是第一次體會到。
（沒錯，這隻是因為初次經曆，所以有點混亂而已。除此之外，沒有任何別的意思！）
就在艾莉莎如此說服自己的時候，政近已經拉著她跑到了學生圍成的大圈中間，最後的曲子也在這時響起。
「對了對了，你剛才不是說過嗎？從小就在練芭蕾舞，所以土風舞這種東西一看就能學會什麽的。」
「嗯……是啊，所以呢？」
艾莉莎拚死地保持鎮定，反問政近。沒想到政近居然露出了挑撥一樣的笑容。
「那麽，就讓我來拜見一下您的舞姿如何，公、主、殿、下？」
那捉弄似的口吻。再加上剛才對自己說過的那些話，他的意圖已經很明顯了。
「……想不到你還挺不知天高地厚的。好啊，那就請你努力跟上我的舞步，小心不要出洋相呢。」
「你可不要太勉強自己，然後踩到我的腳哦，艾琳醬？」
「……放馬過來吧！」
政近露出了充滿挑釁意味，非常欠打的微笑，這讓艾莉莎吊起了眉毛，臉頰也隨之抽動。
原本是兩情相悅者共赴的最後之舞st dance），卻在沒有半點甜蜜氣氛的兩人之間展開了。一開始他們還保持著和周圍一樣的舞步，但慢慢地，艾莉莎的動作開始偏離土風舞的範疇。
在夜晚的中庭裏，她以修長的手足翩翩起舞。雖然還踏著曲子的節奏，可是舞姿已經完全不是土風舞該有的模樣了。
然而，政近也跟上了舞伴的暴走。盡管不是足以分庭抗禮的華麗舞蹈，但也絕不是木偶般地任她擺布。
不妨礙舞伴，但又高明地配合著對方，不致使暴走失控。兩人的勝負，變成了比較誰能更勝任角色任務的較量，化作了奇跡般的舞蹈。
（啊，沒錯啊……你就是這樣的人呢。）
艾莉莎突然明白了一件事，這段舞，這種風格恰如政近的為人。
隱身於幕後為人助力，在背影中讓人出彩。這就是，政近其人。
「嗬嗬……啊哈哈！」
艾莉莎發現自己笑了起來。本來是抱著和政近一決高下的想法開始跳舞，不知不覺地，她開始從心底裏享受起這段時間。
但是，愉快的時間並沒有持續多久。曲子很快結束，兩人的舞也告一段落。在惋惜的感覺中，艾莉莎放開了政近的手，對他行禮。
「哎呀，不愧是你。讓我費了不少勁才能跟上。」
「是呢，我覺得很開心。」
政近露出一臉出乎意料的表情眨了眨眼，似乎是沒想到艾莉莎會如此坦率。
「……那，我就先回去了啊。」
「啊咧？不肯把護花使者當到底嗎？」
「饒了我吧。那樣的話我會被因嫉妒而發狂的男生們給分屍的。」
「嗯，這樣啊。原來還有這樣的好事呢。」
艾莉莎先是對縮著脖子的政近微微一笑，接著伸出自己的手挽起了政近的胳膊。
「喂，幹什——」
「那就拜托你咯，護花使者先生？」
「……所以說，是讓我去死的意思嗎？」
「誰讓你隨便叫我什麽公主殿下。」
「嗚哇……」
政近露出萎靡的表情，卻並沒有甩開她的手，而是朝前邁開腳步。像是終於扳回了一局似的，艾莉莎開心地笑了起來。
雖然對自己至今為止的行為感到有些羞恥，但比害羞更多的是滿足的心情。和誰一起，並肩而行，這個事實讓她感到難以言喻的欣喜。
在走向校舍，短短的路程之中。艾莉莎發現，從小學時代起就如影隨形的那種漠然的孤獨感與疏離感，似乎一點點開始融化了。
……似乎，是這樣的。明明，是這樣的。但是第二天。
「早啊，艾琳。抱歉能不能借我看一下現代國語的教科書？」
政近又變回了那個提不起勁的政近。
「……」
「啊，噢，怎麽了？艾琳，為什麽你用那種看不可燃垃圾一樣的眼神看我啊？」
「人渣。」
「太傷人了吧這樣說！？」
「……哈」
看到艾莉莎的無語表情後政近發出了哀叫。艾莉莎則是非常露骨地歎了口氣，背過臉去。
然後背著臉，把教科書推向了政近，
【昨天明明還很帥的。】
小聲地，以俄語如此說道。
那之後政近也沒有什麽改變。
明明總是沒幹勁到讓艾莉莎無話可說，重要關頭卻比任何人都更可靠。總是以輕描淡寫的表情，若無其事地伸出援手。
艾莉莎一直把身邊的人都看作競爭對手，在這樣的視野下，政近的行為顯得很奇妙……同時，也很讓人感到安心。
可以不用和這個人拚個高下。不用和他比較優劣也可以。這個事實讓艾莉莎的心裏少了些許負擔。從那之後，唯獨在政近麵前，艾莉莎可以露出一副毫不拘束的模樣。
可以為他平時沒幹勁的模樣感到惋惜，嗬斥他，可以為他平時總一副超然世外的模樣感到不服氣，捉弄他，還可以因為他平時總用仿佛長輩的視線看自己而生氣，用俄語趁他不注意的時候取笑他。
就是在這樣的日常中，艾莉莎漸漸地……
◇
「漸漸地喜歡上了他呢～好棒！」
瑪麗亞啪地雙手合掌，然後用激動的聲音說道。而艾莉莎則是歎了口氣。
「所以說……不是那回事啊，你有沒有聽我說話？」
「哎哎～？但是這個怎麽聽都像是你們兩個走近的契機呀？」
「可不可以不要用那種奇怪的說法。剛才不是說過，我們隻是朋友了嗎？」
「嗯嗯，從朋友到戀人，很王道呢～我和颯君也是一樣的喔～對不對～？颯君～」
說完，她從胸前深邃的穀間裏抽出一個金色的吊墜盒，然後以非常軟綿綿的表情望著其中的照片。
這個場景要是在漫畫裏，現在瑪麗亞的頭上一定會有桃色的愛心飛散出來。艾莉莎隻能用無力的眼神看著姐姐完全陷入戀愛少女模式。
「嗯……不過確實呢，在能力方麵……我認同他，也信任他。」
艾莉莎移開了視線，不情不願地說道。瑪麗亞則是望著戀人的照片點了點頭。
「嗯嗯，關鍵時刻露出可靠模樣的男生真的很帥氣呢。颯君也是，以前我被狗狗襲擊的時候他幫我的樣子，那個背影！真的是太——」
「要秀恩愛的話可不可以請你出去秀？」
「討厭，艾琳醬好冷淡！」
瑪麗亞鼓起臉頰來，艾莉莎則用冰冷的目光看著他。
「而且，我喜歡的是平時就很努力的人。」
「艾琳醬真是迷糊呢。平時看起來軟軟的他，突然露出的男子漢一麵！那不是很棒嘛～！」
「我持反對意見。因為看到平時沒有一點幹勁的久世君，我是真的會很生氣。」
也許是又回憶起了和政近經曆過的各種事情，艾莉莎的語氣變得強烈了。
「真的，他老是忘東西，上課還會打瞌睡，而且！不管怎麽提醒他他就是一點都不認錯！每次都是左耳進右耳出……雖然我就是因為這樣才可以安心地在他麵前想說什麽就說什麽啦……」
「嗯嗯，也就是說，你們兩個人之間已經有了明確的信賴關係了呢？」
「為什麽會變成這個結論啊！」
「不管說什麽，久世君都絕不會離開你。因為明白這一點，艾琳醬才可以對久世君放下心裏的負擔，和他聊很多東西，對不對？然後，久世君也接納了你，這不就是一種堅實的信賴關係嗎？」
意想不到又一針見血的總結讓艾莉莎一時間說不出話來。但她很快又恢複常態，並且矢口否認。
「並不是。久世君是那種誰見了都會覺得需要提醒一下才行的人。我也隻是能夠不加顧慮地勸告他而已。雖然的確……某種意義上，我承認麵對他的時候我不用顧慮太多。但是這也不應該立刻就和戀愛感情聯係在一起吧？再說，所謂的喜歡不是那個嗎？就是……想要約會，想要，接吻，之類的嗎？我對這些東西想都沒有想過……」
明明是自己開始說的，艾莉莎卻自己卻害羞地移開了眼神。瑪麗亞雙手合十，帶著軟綿綿的笑容對她說。
「艾琳醬，可愛。」
「這算什麽啊……把我當笨蛋嗎？」
「沒有唷？你聽我說喔，艾琳醬。約會呀接吻呀，這些東西並不需要那麽特別地看待。因為遇到喜歡的人之後，隻是和他聊天，跟他在一起，就會有一種特別的感覺。」
瑪麗亞得意地挺起傲人的胸部，以一種很了解似的口吻說道。這讓艾莉莎的眉毛輕輕一跳。
「……具體地說是什麽？」
換做是往常，艾莉莎大概會敷衍地岔過這個話題，沒想到這次卻鮮少地表現出了追問的興趣。瑪麗亞吃驚似地眨了眨眼，然後目光飄向遠方。
「嗯～比如說呢……最容易感覺到的，就是牽手之類的？哪怕沒有到牽手的程度，隻是和喜歡的人手碰在一起，心也會砰砰地跳。感覺很害羞，想要哇～！地大喊，但是並不會覺得討厭，而是感覺很幸福，然後——」
「……害羞地，想要大喊……」
也許瑪麗亞在描述的時候自己已經想象到了那樣的場景，她露出一副夢中少女的表情嘰嘰喳喳地講著戀愛的道理，同時還望著戀人的照片害羞地晃著頭。
艾莉莎則是直勾勾地盯著自己的腳，然後慢慢地把右腳伸到姐姐麵前。
「？嗯？怎麽了嗎？艾琳醬。」
「對不起，可以幫我脫掉嗎？」
「咦？為什麽？」
這個無法理解的突然請求讓瑪麗亞眨起眼睛來，但她好像從艾莉莎的表情中讀出了什麽，於是慢慢地從毯子上挪到艾莉莎麵前，然後朝她的右腳伸出手。
「嗯……」
瑪麗亞用手脫掉了艾莉莎的過膝襪，其間，艾莉莎的眼神一直顯得很嚴峻。
「好的，脫掉了，然後……左腳也是嗎？」
瑪麗亞帶著不解的表情朝艾莉莎的左腳看，但艾莉莎卻皺著眉頭說。
「……不，然後再幫我穿上吧。」
「哎？為什麽呀？」
「總之拜托。」
「……好～」
瑪麗亞困惑地再次用手給艾莉莎穿上了過膝襪，艾莉莎看著這一幕，臉上的表情愈發嚴峻了。
「好了，穿好了……然後？」
「……」
瑪麗亞抬頭小心翼翼地窺視艾莉莎的表情，發現她正用更加嚴峻的神情望著她的腿，然後又忽然歎著氣站起身來。
「……不行。果然瑪莎起不到參考作用。」
「到底是為什麽呀！？雖然不是很明白原因但是姐姐感覺有點受傷了！」
「好啦好啦，已經可以了吧？我要換衣服了，所以你可以先出去嗎。」
「嗚嗚……艾琳醬到了叛逆期？是叛逆期嗎？怎麽辦呀，颯君，艾琳醬到了叛逆期了。」
盡管瑪麗亞耷拉著肩膀，露出不成體統的表情，但還是被艾莉莎推出了房間。之後，艾莉莎的視線再次落在自己的右腿上，然後用手指輕輕撫摸大腿。
總覺得有點害羞。艾莉莎抬起頭來，正好看到了穿衣鏡。鏡子裏的自己臉上帶著淡淡的紅暈。
「唔……」
如同要否定自己一般，艾莉莎板起臉來。然後，對浮現在腦海中的那名少年，擺出嚴厲的表情說道。
【才不是呢。】
悄聲的俄語沒有被任何人聽到，消散在了房間的空氣中。