幼年期 七歲的冬天
TRPG玩家在異世界打造最強角色 作者：Schuld 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在渡過跟祖國相比顯得乾爽宜人的夏天後，諸神當中的豐穰神為信徒所在的三重帝國與其近鄰勢力忙碌的秋天，也在轉眼間逝去。
無論是結實累累的麥穗在秋季陽光下隨風搖曳的夢幻景色，還是我又增長一歲的感慨，都因為我跟其他兄弟一起幫忙家業的忙碌而無暇在其中沉浸。
到農繁期，不管是任何農家都不可能讓七歲小孩遊手好閑。就算是小孩那讓人感覺彷佛無窮無盡的精力也在忙碌中瞬間耗盡，讓我除了睡覺之外的記憶全被工作填滿。因此我對哥哥們在工作結束後還有跑出去玩的力氣實在感到佩服。
之所以如此忙碌，是因為我們的工作並非隻有顧好自家田地。之所以稱為莊園，是因為我們還必須與其他莊民合作管理領主的田地，而這也屬於稅務的一部分。
就算各農家分擔處理完廣大農地的農務，工作也並非就此結束。因為莊內有親戚關係的農家也必須分擔彼此的農務。
盡管這些工作讓人覺得麻煩，但絕對不容小覷。畢竟在沒有方便的農耕機械的狀態，農業最重要的就是人力。如果不把親朋好友找來一氣嗬成地解決，田裏的農務就怎樣都處理不完。如果不在下雪前灑下作為綠肥的花種，就會影響到隔年的收成。
當我們趕在豐穰神跑去放假前完成收割，在開始準備過冬的另類忙碌來襲前，我想到一件事。由於現代日本以單作方式在春天種稻、秋季收割的循環已讓人司空見慣，所以一下沒有發現，但在我知道自己收割的作物是麥子時才注意到這件事。
我們栽培的麥子原本應該是在秋季結束時播種，隔年春季結束時收割的越年性作物。
由於我前世沒能看到完結的漫畫裏有細心描繪農耕的程序，所以我才會記得這種事。
不過這一帶的環境並沒有特別寒冷，盡管氣候跟我記憶中的漫畫有所不同，但應該不至於連麥子的生態都會改變，因此我決定找身邊的大人問個清楚。
「你在胡說什麽？埃裏希。麥子是在春天播種的東西。這可是豐穰神決定的。」
「大地是豐穰神的衣服。為了讓神在最豐饒的秋季穿上最漂亮的衣服，所以要在春天播種。」
然而我得到的都是這些讓我有些摸不著頭腦的答案。唯一共通的就是都與豐穰神有關。
既然這樣，光是猜測也無濟於事，因此我隻好去問知道的人。反正這類打探消息的行為我在玩其他劇本時也常做，所以很習慣了。
其實對於自己的所見所聞抱持疑問，反而是相當重要的事。
我趁著大家在忙過冬的空檔跑去教堂向祭司打聽之後，這才總算得到令我滿意的答案。
看來就像我雙親說的一樣，是豐穰神的神性改變了作物的生態。
其實我從自己擁有的祝福就已經多少明白，這個世界的諸神不同於我前世知道的諸神，而是眾人能夠目睹的高階人物。這裏的諸神會在世上製造奇跡，讓信仰深厚的人獲得神諭，也會懲罰背教者。也就是千真萬確會展現神力，不折不扣君臨於這個世界的人物。
換句話說，就像我們trpg玩家所熟悉的那樣，諸神是會回應眾人懇求。
而季節跟生態也會隨神的喜好改變。在三重帝國所信仰的諸神當中，司掌豐穰、繁殖，與生命的豐穰神，認為作為神體的大地應該要在生機最豐饒的秋天用生命裝飾大地，因此讓我們以這種形式栽培作物。
神為了在春季能舒服地醒來，因此用嫩草覆蓋大地作為睡衣，夏季則讓吸收嫩草養分的大地被尚未成熟的作物覆蓋來抵禦夏季的暑氣，並在權勢最為豐饒的秋季換上滿是成熟果實的黃金衣裳為這一年祝賀。
接著豐穰神便完成工作，為秋季蓋上白雪的棉被後放假去了。祭司加入神話段落的方式告訴了我這些連平常做禮拜時都不會講述的詳細內容。在這個忙翻天的時期，實際上祭司在告訴我這些事情的同時也正忙著在冬服裏塞棉花，還願意抽空告訴我這些事情，多半也是因為我在做禮拜時用心記住了讚美神的聖句，展現出我對信仰抱持的濃厚興趣吧。
整齊胡須中開始攙雜著些許花白的祭司將手放到我頭上，接著告訴我農繁期之所以與他國稍微錯開但有部分重疊也有避免戰事的作用，並說這其實是隻有僧侶才知道的知識。
對我來說這是一種彷佛世界獲得擴展的經驗。讓我感受到彷佛首次購買追加規則書的快感。比起光是埋頭去看那些能透過祝福學會的特性與技能，這樣實際探索世界而得到的感動就是與眾不同！
對各種事物抱持好奇心加以探究並感到興奮真的很重要。畢竟沒有取得情報（輸入）就沒法輸出，既然我所在的世界是個能用的資料數量會影響強度，強調組合效果的世界，那我自然該多累積各種知識。
這天我一整天都心情愉快地準備過冬。
準備過冬要做的事情很多。雖然這一帶並非是特別寒冷的地區，但也必須抵禦冬季的寒意，而且也有不少氣溫會降到零下，會讓瓶裏的水結凍的日子。
除了夏天累積的柴薪外，還得另外去撿枯枝跟適合保存的秋季果實，因此就算是小孩也有很多事要幫忙。
其實許多小孩都很樂意幫忙家事。其實這類工作對莊園的孩子來說也是成群結伴進到平常玩耍的樹林裏去，幾乎等於是另一種玩樂活動。而且這不僅是隻有在這個季節才有的特別活動，還能夠獲得父母稱讚，因此自然會讓孩子們相當投入。
可是能感到快樂的日子，卻在這天結束了。
因為我就快年滿兩歲的妹妹艾莉紗發了高燒，讓我們家陷入得同時照顧病人跟準備過冬的大混亂……
【tips】諸神。實際存在的高階人物。如果把世界比喻成電腦，諸神就是能夠使用其中軟體的正規使用者。諸神會庇護在軟體中活動的人類，並以他們的信仰為動力，在世界內部獲得力量。
純淨的靈魂隨時都有可能回歸到神的身邊。因為純淨，才會對骯髒難受的世界產生排斥。
約翰尼斯拋開腦中這段在三重帝國中常被人使用的說法，幫呼吸困難且臉頰通紅的老麽拭去汗水。
躺在床上呼吸急促的孩子是約翰尼斯跟漢娜的小女兒。她是在前年寒冷冬日出生的艾莉紗。
這個在新月支配的昏暗寒夜中誕生的女孩，天生體格就特別嬌小，成長也比較緩慢。
普通孩子在一歲時就會一些簡單的單字，也能勉強行走，但艾莉紗直到兩歲都還沒法呼喚父母，也沒法抓著東西站立。就連幫助斷奶的稀飯也是直到上個月才能夠入口。
根據擔任產婆的豐穰神修女所說，艾莉紗隻是出生有些偏早，不用太過擔心，也有施展可以提升新生兒抵抗力的〈奇跡〉並給雙親鼓勵，但這孩子成長緩慢的狀況還是令人不安。
一開始雙親懷疑艾莉紗生了病，接著又懷疑她可能聽不見，不過實際上都沒有異常。由於艾莉紗的腦袋沒有任何缺陷，因此其他問題，雙親也隻能無奈地當作是與生俱來的差異。
除此之外，艾莉紗還經常發高燒，渾身燙到彷佛碰到就會燙傷人的地步，實在令人擔心。在發燒時別說是稀飯，就連喝水都會吐，由於喉嚨難受加上鼻塞，沙啞難聽的哭聲讓雙親明確聯想到這個脆弱女兒的死亡。
在她出生之前，雙親從未經曆過這種不安。畢竟像父親的長子到三男過去別說是大病，連感冒都不曾有過，像母親一樣體格纖細的埃裏希也十分健康。這些孩子從不需要請祭司動用治愈的奇跡，最多就隻是需要找藥師去拿一些跌打損傷的藥品而已。
這也導致了雙親的粗心，認為他們的孩子肯定都很健康。
「……我們還買得起藥嗎？」
幫女兒擦拭不停冒出的汗水，並不時用茶壺喂女兒喝水的約翰尼斯這麽問著妻子漢娜。為了避寒而隨商隊前往南內海的藥師，他所販賣的藥相當昂貴。
「……有難度。」
讓約翰尼斯常被人調侃說娶到美嬌娘的伴侶，正憔悴地確認荷包。隻剩下少數銀幣跟銅幣的荷包，在秋季的納稅跟過冬的支出之後顯得扁了許多。就算拿出為了避免失竊而藏在地下倉庫瓶中的錢，也很難為荷包增添多少分量。
為了讓管理官允許擴增田地而花費的費用，跟為了維持田地增加而購買的農耕馬，還有為了耕種而新買的種子等費用也都是家計上的負擔。
原本去年都還能從容過冬的。時候實在太不巧了。
藥很貴。因為有藥效的植物如果沒有細心管理就會立刻枯死，加上隻有藥師才知道的精細調配技術也不廉價。藥師也不是隨便作藥來賣，而是會根據對象的症狀跟體格去考慮調配比例，所以當然不會便宜。
剩下的錢沒辦法買到多少藥。如果那些用不了多久就會吃完的藥不能把病治好，女兒就沒救了。
因為感冒而離開人世的年幼生命並不罕見。過去自己的孩子之所以沒有遭逢因病而蒙主寵召的不幸，純粹隻是走運，在這個世界上其實到處都充滿死亡。
「是嗎……」
吐出這句苦澀話語的約翰尼斯，手緊緊握著自己的膝蓋。連一個女兒都救不了還算什麽家長？他在內心這麽想。
約翰尼斯懊悔著因為生下女兒而決定將田地擴大，想讓一家人將來日子能更好過的決定……這樣的自責成為沉重的負擔，讓他縮起那經過鍛煉的厚實身軀。
約翰尼斯並不是沒有湊錢的手段。他知道幾個可以借錢的對象，再怎麽走投無路也能用田地作為擔保來借錢。
可是自己是否該賭上為了妻子與四名健康兒子而準備的未來去拯救女兒？
在想要拯救女兒而發出哀嚎的感情之上，要求身為家長的自己必須冷靜考慮的聲音也在嘶吼。
因為約翰尼斯手裏掌握的不僅是女兒的性命，同時也掌握著其他兒子與妻子的性命。如果在這個冬天把錢耗盡，為了連能否救活都是未知數的女兒，而讓妻兒冒著可能餓死的危險，實在很難說是身為家長的正確選擇。
「老公，關於艾莉紗……」
「我想……可能得認命了。」
「可是！！」
「別逼我說出口！你自己也很清楚才對！！」
沒有藥就必須麵對現實。當這個煎熬卻又不得不做的沉重決定彷佛吞噬自己尾巴的蛇在腦中打轉時……約翰尼斯聽到家裏老舊地板發出有人走近的聲響。
「……！埃裏希！？」
約翰尼斯轉頭一看，看到臉上帶有倦意的小兒子站在麵前。理應跟其他兄弟一樣，為了讓雙親能專心照顧女兒而分擔家事，現在早該進入夢鄉的小兒子讓兩人大吃一驚。
兩人立刻擔心剛才那些不該讓小孩知道的對話是否都被聽見了。
「爸、媽。」
就算表現再怎麽早熟，小孩仍是小孩，有可以知道跟不該知道的事。由於這對夫妻慌張想著該如何解釋而急忙圍到埃裏希身邊，因此在看到他所拿出的東西時，花了一點時間才得以理解那是什麽東西。
在那年幼的手中握著一尊木製神像。那有一頭隨風飄逸的柔順長發還有豐盈母性美感的女性外觀，就跟供奉在教堂中的豐穰神一模一樣。那尊神像有彷佛正在飄動的發絲與彷佛有著柔嫩觸感的身體線條，就算是沒有美術造詣的夫妻倆都能立刻確信那是出自名匠之手。
「如果把這個拿去賣錢，可以救艾莉紗嗎？」
聽到這句話，兩人的臉色頓時失去血氣。
如果知道兒子變成竊賊，也難怪會有如此反應。在三重帝國雖然父母犯罪不會追究到子女，但尚未成年的孩子犯罪必須要由父母承擔。
跟竊盜有關的刑罰不隻一種，但幾乎都有罰款跟示眾的刑罰，雖然聽說初犯的罪狀會僅止於告示，但情節嚴重還會分成在身上掛著鐵鎖生活的鐵鎖刑，跟戴著木製手枷的手枷刑，根據竊盜物品的金額，手甚至還可能會被砍掉。
就算外行人也能看出這尊彷佛女神就在眼前般的精致神像相當精細。就算扣除沒有塗裝的部分也看得出價值不斐。這種理應供奉在教堂裏的東西，沒理由會出現在這種地方……
「埃裏希，這個東西你是從哪……」
當父親抓住埃裏希肩膀的時候，才注意到兒子那握著神像的手，與那件他三個哥哥都穿過，上頭滿是補丁的褲子上有著大量的木屑。
那尊木像上帶有濃厚的木頭氣味，也沒有塗上保存用的清漆。從用粗糙銼刀細心施加表麵處理的痕跡中，也能看到作為柴薪使用的針葉樹木紋。
「這是我作的……花了很多時間。我是模仿教堂裏的神像。」
聽到兒子這麽說，約翰尼斯這才發現這尊神像以立像來說隻有前臂大小的奇妙尺寸，由此也能看出這確實是用柴薪雕刻出來的。
在五歲就能用小刀做出各種東西的兒子的手確實很巧，但他的本領也沒精湛到能在欠缺道具的狀況下做出這種東西。這尊神像的品質如果細心做好完工修飾，就算說有幾枚金幣的價值也不奇怪……
腦海中浮現「金幣」兩字的夫婦倆不禁吞了一口口水。
「這真的是你作的？你一個人作的？」
「嗯。我一點一點作很久了。因為從艾莉紗病倒之後，你們就一直在商量需要錢的事。」
聽到邊拍去手上木屑邊打哈欠的小兒子說出這句話，讓這對夫婦感到無地自容。沒想到兩人認為不該給孩子聽到，自以為小聲的對話全給聽到了。身為父母，原本不該讓孩子無謂操心才是。
「因為白天有很多事情要忙，所以我是趁有月光的時候才作。因為月光挺亮的。」
想到自己讓正在發育的孩子忍住睡意，操心到得在深夜工作，讓覺得自己是個丟臉父親的約翰尼斯忍不住用手掩麵。
「這樣藥錢夠用嗎？」
「……夠。幹得好……你真是厲害。」
約翰尼斯並沒有像以往稱讚兒子時那樣，加上一句「真不愧是我的兒子」。因為相較於這個孩子的能幹，身為父親的自己實在丟臉。
如果能把這尊神像賣給教堂就有錢買藥了。不對，如果將這尊神像貢獻給教堂，說不定能請求降下「奇跡」。雖然豐穰神跟司掌療愈的夜陰神等諸神相比神格稍低，不過應該還是能行使治愈疾病的奇跡。
「你真了不起。真不愧是……艾莉紗的哥哥。」
「哥哥……？」
「沒錯，你是個好哥哥……不折不扣的好哥哥。」
為了讓埃裏希好好休息，約翰尼斯抱起臉上帶有倦意的兒子到小孩的房間。如果埃裏希是靠月光製作神像，那麽這幾天肯定都沒能好好睡覺。而且白天還要幫忙做家事，疲勞肯定就像濕衣服一樣，沉重地纏在身上。
「剩下的事情就包在我身上，你好好去睡吧。」
「嗯……晚……」
父親抱著沒能把話說完就已經入睡的兒子，深深地吐了一口氣。明天等到大家開始起床的時間就立刻到教堂去吧。既然兒子都如此努力，那身為父親的自己也該努力交涉。
約翰尼斯不顧自己同樣背負的疲勞，抱著一定要讓事情成功的決心，望著窗外的月光。
仔細一看，今天是滿月。完全不同於女兒生日當天的渾圓月亮，在三重帝國是統領諸神的夫婦神之一，司掌慈母神格的夜陰神神體。
在有繁星作為從仆的女神看顧下，父親慈祥地將賣力的兒子送回床上，接著便回去照顧女兒……
【tips】奇跡。由諸神行使，能引發常理不可能發生的現象。在神的權能影響下，世界以正確的方式扭曲，產生違反物理法則的現象。
不隻限於教堂，被允許請願奇跡的人都會對此行為格外重視，不會輕易使用。因為不會輕易發生才有奇跡之稱。
無論是結實累累的麥穗在秋季陽光下隨風搖曳的夢幻景色，還是我又增長一歲的感慨，都因為我跟其他兄弟一起幫忙家業的忙碌而無暇在其中沉浸。
到農繁期，不管是任何農家都不可能讓七歲小孩遊手好閑。就算是小孩那讓人感覺彷佛無窮無盡的精力也在忙碌中瞬間耗盡，讓我除了睡覺之外的記憶全被工作填滿。因此我對哥哥們在工作結束後還有跑出去玩的力氣實在感到佩服。
之所以如此忙碌，是因為我們的工作並非隻有顧好自家田地。之所以稱為莊園，是因為我們還必須與其他莊民合作管理領主的田地，而這也屬於稅務的一部分。
就算各農家分擔處理完廣大農地的農務，工作也並非就此結束。因為莊內有親戚關係的農家也必須分擔彼此的農務。
盡管這些工作讓人覺得麻煩，但絕對不容小覷。畢竟在沒有方便的農耕機械的狀態，農業最重要的就是人力。如果不把親朋好友找來一氣嗬成地解決，田裏的農務就怎樣都處理不完。如果不在下雪前灑下作為綠肥的花種，就會影響到隔年的收成。
當我們趕在豐穰神跑去放假前完成收割，在開始準備過冬的另類忙碌來襲前，我想到一件事。由於現代日本以單作方式在春天種稻、秋季收割的循環已讓人司空見慣，所以一下沒有發現，但在我知道自己收割的作物是麥子時才注意到這件事。
我們栽培的麥子原本應該是在秋季結束時播種，隔年春季結束時收割的越年性作物。
由於我前世沒能看到完結的漫畫裏有細心描繪農耕的程序，所以我才會記得這種事。
不過這一帶的環境並沒有特別寒冷，盡管氣候跟我記憶中的漫畫有所不同，但應該不至於連麥子的生態都會改變，因此我決定找身邊的大人問個清楚。
「你在胡說什麽？埃裏希。麥子是在春天播種的東西。這可是豐穰神決定的。」
「大地是豐穰神的衣服。為了讓神在最豐饒的秋季穿上最漂亮的衣服，所以要在春天播種。」
然而我得到的都是這些讓我有些摸不著頭腦的答案。唯一共通的就是都與豐穰神有關。
既然這樣，光是猜測也無濟於事，因此我隻好去問知道的人。反正這類打探消息的行為我在玩其他劇本時也常做，所以很習慣了。
其實對於自己的所見所聞抱持疑問，反而是相當重要的事。
我趁著大家在忙過冬的空檔跑去教堂向祭司打聽之後，這才總算得到令我滿意的答案。
看來就像我雙親說的一樣，是豐穰神的神性改變了作物的生態。
其實我從自己擁有的祝福就已經多少明白，這個世界的諸神不同於我前世知道的諸神，而是眾人能夠目睹的高階人物。這裏的諸神會在世上製造奇跡，讓信仰深厚的人獲得神諭，也會懲罰背教者。也就是千真萬確會展現神力，不折不扣君臨於這個世界的人物。
換句話說，就像我們trpg玩家所熟悉的那樣，諸神是會回應眾人懇求。
而季節跟生態也會隨神的喜好改變。在三重帝國所信仰的諸神當中，司掌豐穰、繁殖，與生命的豐穰神，認為作為神體的大地應該要在生機最豐饒的秋天用生命裝飾大地，因此讓我們以這種形式栽培作物。
神為了在春季能舒服地醒來，因此用嫩草覆蓋大地作為睡衣，夏季則讓吸收嫩草養分的大地被尚未成熟的作物覆蓋來抵禦夏季的暑氣，並在權勢最為豐饒的秋季換上滿是成熟果實的黃金衣裳為這一年祝賀。
接著豐穰神便完成工作，為秋季蓋上白雪的棉被後放假去了。祭司加入神話段落的方式告訴了我這些連平常做禮拜時都不會講述的詳細內容。在這個忙翻天的時期，實際上祭司在告訴我這些事情的同時也正忙著在冬服裏塞棉花，還願意抽空告訴我這些事情，多半也是因為我在做禮拜時用心記住了讚美神的聖句，展現出我對信仰抱持的濃厚興趣吧。
整齊胡須中開始攙雜著些許花白的祭司將手放到我頭上，接著告訴我農繁期之所以與他國稍微錯開但有部分重疊也有避免戰事的作用，並說這其實是隻有僧侶才知道的知識。
對我來說這是一種彷佛世界獲得擴展的經驗。讓我感受到彷佛首次購買追加規則書的快感。比起光是埋頭去看那些能透過祝福學會的特性與技能，這樣實際探索世界而得到的感動就是與眾不同！
對各種事物抱持好奇心加以探究並感到興奮真的很重要。畢竟沒有取得情報（輸入）就沒法輸出，既然我所在的世界是個能用的資料數量會影響強度，強調組合效果的世界，那我自然該多累積各種知識。
這天我一整天都心情愉快地準備過冬。
準備過冬要做的事情很多。雖然這一帶並非是特別寒冷的地區，但也必須抵禦冬季的寒意，而且也有不少氣溫會降到零下，會讓瓶裏的水結凍的日子。
除了夏天累積的柴薪外，還得另外去撿枯枝跟適合保存的秋季果實，因此就算是小孩也有很多事要幫忙。
其實許多小孩都很樂意幫忙家事。其實這類工作對莊園的孩子來說也是成群結伴進到平常玩耍的樹林裏去，幾乎等於是另一種玩樂活動。而且這不僅是隻有在這個季節才有的特別活動，還能夠獲得父母稱讚，因此自然會讓孩子們相當投入。
可是能感到快樂的日子，卻在這天結束了。
因為我就快年滿兩歲的妹妹艾莉紗發了高燒，讓我們家陷入得同時照顧病人跟準備過冬的大混亂……
【tips】諸神。實際存在的高階人物。如果把世界比喻成電腦，諸神就是能夠使用其中軟體的正規使用者。諸神會庇護在軟體中活動的人類，並以他們的信仰為動力，在世界內部獲得力量。
純淨的靈魂隨時都有可能回歸到神的身邊。因為純淨，才會對骯髒難受的世界產生排斥。
約翰尼斯拋開腦中這段在三重帝國中常被人使用的說法，幫呼吸困難且臉頰通紅的老麽拭去汗水。
躺在床上呼吸急促的孩子是約翰尼斯跟漢娜的小女兒。她是在前年寒冷冬日出生的艾莉紗。
這個在新月支配的昏暗寒夜中誕生的女孩，天生體格就特別嬌小，成長也比較緩慢。
普通孩子在一歲時就會一些簡單的單字，也能勉強行走，但艾莉紗直到兩歲都還沒法呼喚父母，也沒法抓著東西站立。就連幫助斷奶的稀飯也是直到上個月才能夠入口。
根據擔任產婆的豐穰神修女所說，艾莉紗隻是出生有些偏早，不用太過擔心，也有施展可以提升新生兒抵抗力的〈奇跡〉並給雙親鼓勵，但這孩子成長緩慢的狀況還是令人不安。
一開始雙親懷疑艾莉紗生了病，接著又懷疑她可能聽不見，不過實際上都沒有異常。由於艾莉紗的腦袋沒有任何缺陷，因此其他問題，雙親也隻能無奈地當作是與生俱來的差異。
除此之外，艾莉紗還經常發高燒，渾身燙到彷佛碰到就會燙傷人的地步，實在令人擔心。在發燒時別說是稀飯，就連喝水都會吐，由於喉嚨難受加上鼻塞，沙啞難聽的哭聲讓雙親明確聯想到這個脆弱女兒的死亡。
在她出生之前，雙親從未經曆過這種不安。畢竟像父親的長子到三男過去別說是大病，連感冒都不曾有過，像母親一樣體格纖細的埃裏希也十分健康。這些孩子從不需要請祭司動用治愈的奇跡，最多就隻是需要找藥師去拿一些跌打損傷的藥品而已。
這也導致了雙親的粗心，認為他們的孩子肯定都很健康。
「……我們還買得起藥嗎？」
幫女兒擦拭不停冒出的汗水，並不時用茶壺喂女兒喝水的約翰尼斯這麽問著妻子漢娜。為了避寒而隨商隊前往南內海的藥師，他所販賣的藥相當昂貴。
「……有難度。」
讓約翰尼斯常被人調侃說娶到美嬌娘的伴侶，正憔悴地確認荷包。隻剩下少數銀幣跟銅幣的荷包，在秋季的納稅跟過冬的支出之後顯得扁了許多。就算拿出為了避免失竊而藏在地下倉庫瓶中的錢，也很難為荷包增添多少分量。
為了讓管理官允許擴增田地而花費的費用，跟為了維持田地增加而購買的農耕馬，還有為了耕種而新買的種子等費用也都是家計上的負擔。
原本去年都還能從容過冬的。時候實在太不巧了。
藥很貴。因為有藥效的植物如果沒有細心管理就會立刻枯死，加上隻有藥師才知道的精細調配技術也不廉價。藥師也不是隨便作藥來賣，而是會根據對象的症狀跟體格去考慮調配比例，所以當然不會便宜。
剩下的錢沒辦法買到多少藥。如果那些用不了多久就會吃完的藥不能把病治好，女兒就沒救了。
因為感冒而離開人世的年幼生命並不罕見。過去自己的孩子之所以沒有遭逢因病而蒙主寵召的不幸，純粹隻是走運，在這個世界上其實到處都充滿死亡。
「是嗎……」
吐出這句苦澀話語的約翰尼斯，手緊緊握著自己的膝蓋。連一個女兒都救不了還算什麽家長？他在內心這麽想。
約翰尼斯懊悔著因為生下女兒而決定將田地擴大，想讓一家人將來日子能更好過的決定……這樣的自責成為沉重的負擔，讓他縮起那經過鍛煉的厚實身軀。
約翰尼斯並不是沒有湊錢的手段。他知道幾個可以借錢的對象，再怎麽走投無路也能用田地作為擔保來借錢。
可是自己是否該賭上為了妻子與四名健康兒子而準備的未來去拯救女兒？
在想要拯救女兒而發出哀嚎的感情之上，要求身為家長的自己必須冷靜考慮的聲音也在嘶吼。
因為約翰尼斯手裏掌握的不僅是女兒的性命，同時也掌握著其他兒子與妻子的性命。如果在這個冬天把錢耗盡，為了連能否救活都是未知數的女兒，而讓妻兒冒著可能餓死的危險，實在很難說是身為家長的正確選擇。
「老公，關於艾莉紗……」
「我想……可能得認命了。」
「可是！！」
「別逼我說出口！你自己也很清楚才對！！」
沒有藥就必須麵對現實。當這個煎熬卻又不得不做的沉重決定彷佛吞噬自己尾巴的蛇在腦中打轉時……約翰尼斯聽到家裏老舊地板發出有人走近的聲響。
「……！埃裏希！？」
約翰尼斯轉頭一看，看到臉上帶有倦意的小兒子站在麵前。理應跟其他兄弟一樣，為了讓雙親能專心照顧女兒而分擔家事，現在早該進入夢鄉的小兒子讓兩人大吃一驚。
兩人立刻擔心剛才那些不該讓小孩知道的對話是否都被聽見了。
「爸、媽。」
就算表現再怎麽早熟，小孩仍是小孩，有可以知道跟不該知道的事。由於這對夫妻慌張想著該如何解釋而急忙圍到埃裏希身邊，因此在看到他所拿出的東西時，花了一點時間才得以理解那是什麽東西。
在那年幼的手中握著一尊木製神像。那有一頭隨風飄逸的柔順長發還有豐盈母性美感的女性外觀，就跟供奉在教堂中的豐穰神一模一樣。那尊神像有彷佛正在飄動的發絲與彷佛有著柔嫩觸感的身體線條，就算是沒有美術造詣的夫妻倆都能立刻確信那是出自名匠之手。
「如果把這個拿去賣錢，可以救艾莉紗嗎？」
聽到這句話，兩人的臉色頓時失去血氣。
如果知道兒子變成竊賊，也難怪會有如此反應。在三重帝國雖然父母犯罪不會追究到子女，但尚未成年的孩子犯罪必須要由父母承擔。
跟竊盜有關的刑罰不隻一種，但幾乎都有罰款跟示眾的刑罰，雖然聽說初犯的罪狀會僅止於告示，但情節嚴重還會分成在身上掛著鐵鎖生活的鐵鎖刑，跟戴著木製手枷的手枷刑，根據竊盜物品的金額，手甚至還可能會被砍掉。
就算外行人也能看出這尊彷佛女神就在眼前般的精致神像相當精細。就算扣除沒有塗裝的部分也看得出價值不斐。這種理應供奉在教堂裏的東西，沒理由會出現在這種地方……
「埃裏希，這個東西你是從哪……」
當父親抓住埃裏希肩膀的時候，才注意到兒子那握著神像的手，與那件他三個哥哥都穿過，上頭滿是補丁的褲子上有著大量的木屑。
那尊木像上帶有濃厚的木頭氣味，也沒有塗上保存用的清漆。從用粗糙銼刀細心施加表麵處理的痕跡中，也能看到作為柴薪使用的針葉樹木紋。
「這是我作的……花了很多時間。我是模仿教堂裏的神像。」
聽到兒子這麽說，約翰尼斯這才發現這尊神像以立像來說隻有前臂大小的奇妙尺寸，由此也能看出這確實是用柴薪雕刻出來的。
在五歲就能用小刀做出各種東西的兒子的手確實很巧，但他的本領也沒精湛到能在欠缺道具的狀況下做出這種東西。這尊神像的品質如果細心做好完工修飾，就算說有幾枚金幣的價值也不奇怪……
腦海中浮現「金幣」兩字的夫婦倆不禁吞了一口口水。
「這真的是你作的？你一個人作的？」
「嗯。我一點一點作很久了。因為從艾莉紗病倒之後，你們就一直在商量需要錢的事。」
聽到邊拍去手上木屑邊打哈欠的小兒子說出這句話，讓這對夫婦感到無地自容。沒想到兩人認為不該給孩子聽到，自以為小聲的對話全給聽到了。身為父母，原本不該讓孩子無謂操心才是。
「因為白天有很多事情要忙，所以我是趁有月光的時候才作。因為月光挺亮的。」
想到自己讓正在發育的孩子忍住睡意，操心到得在深夜工作，讓覺得自己是個丟臉父親的約翰尼斯忍不住用手掩麵。
「這樣藥錢夠用嗎？」
「……夠。幹得好……你真是厲害。」
約翰尼斯並沒有像以往稱讚兒子時那樣，加上一句「真不愧是我的兒子」。因為相較於這個孩子的能幹，身為父親的自己實在丟臉。
如果能把這尊神像賣給教堂就有錢買藥了。不對，如果將這尊神像貢獻給教堂，說不定能請求降下「奇跡」。雖然豐穰神跟司掌療愈的夜陰神等諸神相比神格稍低，不過應該還是能行使治愈疾病的奇跡。
「你真了不起。真不愧是……艾莉紗的哥哥。」
「哥哥……？」
「沒錯，你是個好哥哥……不折不扣的好哥哥。」
為了讓埃裏希好好休息，約翰尼斯抱起臉上帶有倦意的兒子到小孩的房間。如果埃裏希是靠月光製作神像，那麽這幾天肯定都沒能好好睡覺。而且白天還要幫忙做家事，疲勞肯定就像濕衣服一樣，沉重地纏在身上。
「剩下的事情就包在我身上，你好好去睡吧。」
「嗯……晚……」
父親抱著沒能把話說完就已經入睡的兒子，深深地吐了一口氣。明天等到大家開始起床的時間就立刻到教堂去吧。既然兒子都如此努力，那身為父親的自己也該努力交涉。
約翰尼斯不顧自己同樣背負的疲勞，抱著一定要讓事情成功的決心，望著窗外的月光。
仔細一看，今天是滿月。完全不同於女兒生日當天的渾圓月亮，在三重帝國是統領諸神的夫婦神之一，司掌慈母神格的夜陰神神體。
在有繁星作為從仆的女神看顧下，父親慈祥地將賣力的兒子送回床上，接著便回去照顧女兒……
【tips】奇跡。由諸神行使，能引發常理不可能發生的現象。在神的權能影響下，世界以正確的方式扭曲，產生違反物理法則的現象。
不隻限於教堂，被允許請願奇跡的人都會對此行為格外重視，不會輕易使用。因為不會輕易發生才有奇跡之稱。