眼看著日頭躍出東山頂,山林間的濃霧也散盡了,葛大壯還是沒有回來,反倒是破舊的院門被叩響了。


    王氏顯然和其他葛家人不同,她氣色很好,顯見昨晚一夜好眠。她今日穿了一件紅色大襖,頭發用一塊淺色的帕子包了起來,耳垂上還戴了一對銀耳墜子,看上去倒似對這次的洗三禮慎重得很,她身後則跟了七、八個村裏的婦人。


    迎春站在屋門口,看見去開門的葛妮兒神色尷尬,就猜到這位必定是從她清醒後,隻聞其名未見其麵的婆婆了。


    這時王氏因為小女兒把她堵在院門口而來了火氣,捏著帕子叉腰罵道:「死丫頭,堵著門做啥?」說完,她又遠遠望著迎春,大聲數落,「還有你,不過是生了個小崽子,脾氣卻見長了?婆婆來了,也不知道迎一迎?和你家的悶葫蘆一樣,十棒槌打不出個屁來。」


    葛妮兒生怕嫂子和老娘吵起來,趕緊扭頭喊道:「嫂子,你還沒出月子,別吹了風,落下病根,抱著小侄兒進屋去吧,我招呼娘和嬸子們就行了。」


    迎春想了想,左右這些人也沒有熟識的,於是點點頭就進裏屋去了。


    葛妮兒側過身,請了老娘和一眾親戚進了堂屋。


    王氏心頭憋了一股火氣,四下掃了一眼簡陋的屋子,尖著嗓子編排,「也不知道整日躲在屋裏做什麽見不得人的事,開個門都這麽費勁。」


    這話說得很不好聽,別說是葛妮兒,就是那些進門的婦人也覺得不妥。有個媳婦忍不住開口說了公道話,「嬸子,你可別這麽說,大壯昨晚一夜未歸,大壯媳婦守好門戶也是應該的。」


    昨晚睡得很沉的小媳婦聽了這話,忍不住好奇地問:「咦,大壯哥去哪了,怎麽一晚上沒回來?」


    「是啊,妮兒昨晚挨家走了一趟呢。大壯平時看著很穩當啊,怎麽一聲不吭就不見人影了呢?」另一個媳婦也開了口。


    鄉間日子本就無聊,如今葛大壯的失蹤正是個好話題。眾人七嘴八舌,紛紛議論起來。心地善良的人著急地問兩句,唯恐天下不亂的人說話就不太中聽,一時之間差點把葛家本就破敗的屋頂掀了起來。


    王氏想起這會兒還在找兒子的老頭子,心裏更是氣恨,嘴角掛著冷笑,腦袋亂搖,晃得耳垂上的銀墜子叮當響。


    好不容易等眾人聲音漸小後,她才尖聲說道:「不是說那悶葫蘆上山去了嗎,這樣的天氣,找也是白找了。許是早凍死在哪個山窩,被野獸啃吃了。悶葫蘆克死了親娘,悶葫蘆的小崽子更厲害,生出來不過兩日就把親爹克死了。我看這洗三也別辦了,都離遠點吧,省得被連累了。」


    葛妮兒原本還以為老娘打扮得這麽隆重是看重孫子,這會兒一聽才知道她明明就是來說風涼話的,心裏忍不住也有些氣了。本是一家人,外人都沒說得那麽惡毒,當婆婆的居然先跳出來了,這不是上趕著送了笑話給人家看嗎?偏偏她是女兒,也不好喝斥親娘。


    院子外麵又走進來一群人,走在最前麵的婦人正是葛家的姑奶奶,因為同住一村,所以也早早趕來幫忙。方才進門時,葛大姑正好把王氏的話聽了個正著,氣得開口斥罵,「你這話就說得過分了,大清早的,就是再怎麽不喜大壯也不該咒他啊!趕緊滾回家去漱漱口,清清你那張臭嘴。」


    「你!」王氏被小姑噎了兩句,覺得丟了臉就挽起袖子想要動手。


    其餘眾人也覺得王氏過分了,紛紛拉著她勸了些好話。王氏其實也知道自己理虧,又知自家小姑也不是好欺負的,於是又罵了幾句話,勉強挽回些顏麵也就作罷了。


    葛大姑也不理會她,放下手裏的一籃雞蛋就打算去看看孩子。可是就在這時,不知誰扭頭望向院門口時有了大發現。


    「大壯回來了!」


    眾人聞言,都紛紛湧到門口。


    迎春在裏屋聽見動靜,也趕緊跳下炕,透過窗縫往外張望。隻見葛大壯站在院子裏,昨日早晨出門時穿的那套粗布襖褲已被刮破了許多處,露出絲絲縷縷的舊棉花,有幾處還隱隱透著血跡,讓人看得觸目驚心。但他的肩膀上扛了一頭肥碩的野豬,不必說,這一日一夜他必定是耗在這頭畜生上了。


    葛大姑很疼愛這個寡言又懂事的侄兒,上前拉著他打量半晌,確定沒有什麽重傷,這才說道:「大壯,你可回來了,下次出門一定要說清楚,否則有人恐怕要把你兒子命硬克父的名頭傳得十裏八村都知道了。」


    大壯皺起眉頭,目光掃向王氏,帶了一絲厭惡。但他依舊沒有發作,反倒指了地上的野豬說道:「我上山打了頭野豬,等會兒拾掇好了,就給今日酒席添個菜。」


    王氏本來懶懶散散地倚在門板上,這會兒一見野豬,眼珠子就黏了上去,再也挪不開了,「別動,大家都是客人,怎麽好意思讓你們動手呢?抬到前院去,我來處理就成了!」她歡喜得直搓手,那殷切的模樣好似方才說出那番刻薄話的不是她一般。


    眾人見她這個模樣,臉色都有些不好。農家人日子過得清苦,今日來湊熱鬧,能吃頓肉菜,自然都很是歡喜。不過,王氏是村裏有名的小氣鬼,野豬若是抬去前院,別說肉了,恐怕連豬毛大家也撈不到一根。


    眾人紛紛望向葛大壯,希望他能說句話。


    而葛大壯果然也沒讓眾人失望,反手從後背抽出一把柴刀,當先把四隻豬蹄卸下來遞給葛妮兒,「先燉湯。」


    葛妮兒雖是沒出嫁的閨女,但平日也聽過村裏嬸子們說過豬蹄湯能催奶,於是趕緊抱了豬蹄跑去廚房。倒不是她如何勤快,今日因為這野豬,自家老娘必定要大鬧一場,她夾在大哥和老娘中間為難,還是避開了好。


    【第二章 極品婆婆惹事端】


    王氏見小女兒跑進灶間,心疼得臉頰直抽,臉上擦的香粉都掉了一層。「哎呀,一會兒我拾掇完了再拿過來燉湯也成啊,急著卸下來做什麽?」


    葛大壯卻是看都不看她一眼,悶聲應道:「這豬就不勞煩二娘了,我家寶哥兒命硬,這豬是為他的洗三宴準備的,二娘沾手的話恐怕會被連累。」


    「你!」王氏哪想得到一向憨厚寡言,被她壓服得死死的大兒會說出這樣噎人的話,臉色頓時就黑透了。


    迎春站在窗前差點兒笑破了肚皮,原來孩子的爹這麽厲害,看樣子她不用擔心他們一家被人家欺負到做牛做馬了。她低頭親了熟睡的兒子一口,「兒子啊,這都是你的功勞呢。你聽見了嗎,你爹管你叫寶哥兒呢,他是把你當成寶貝了。」


    王氏被徹底掃了顏麵,剛要跳起來大鬧一場,結果先前跟著葛大姑進門、一直站在人後的葛老頭卻不知何時擠到前麵,一把扯了她就往前院走。「你今日穿了新襖,不沾手也好,趕緊回去吧,一會兒開席再過來。」


    「你這個死老頭,連你也幫著那個悶葫蘆欺負我!我不活了!」王氏一邊哭罵一邊捶打著葛老頭,但任憑她如何鬧,葛老頭也沒鬆手,兩人很快就不見了蹤影。


    葛大姑難得在心裏誇讚了自家一直習慣和稀泥的大哥一句,然後轉過頭笑著招呼幾個平日相熟的小媳婦兒。「時辰不早了,來,大夥兒都幫把手,把吃食預備出來,一會兒給孩子行過禮,咱們都好好吃一頓肉。」


    「好啊,寶哥兒是個有福的,咱們也跟著沾沾光。」眾人知道馬上就有肉吃,紛紛挽了袖子忙碌起來。


    葛妮兒燉好了豬蹄湯,端進屋裏見了迎春,忍不住替自家老娘說說好話,「嫂子,剛才娘那些話不是惡意的,別往心裏去,她就是嘴巴厲害一些,其實心眼兒不壞。」


    迎春其實極想翻白眼,可是不管再如何氣惱,也不能當著一個維護娘親的小姑娘麵說她娘的壞話,更何況這小姑子待自己著實不錯。她隻好笑著安慰小姑娘,「好,別擔心,嫂子心裏有數。」


    很快地,太陽就升到了頭頂,這也是一日裏最暖和的時候。


    葛大姑親自進屋抱了孩子去行洗三禮,迎春依照規矩不必出房子,隻好一邊喝湯一邊聽著兒子在外麵被折騰得哇哇大哭,聲音響亮,惹得村裏人又是誇讚個不停。好在鄉下的儀式很簡短,不到一刻鍾,孩子就被送了回來。

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