葛大姑正戴著一頂草帽，蹲在葛家後園裏幫忙割著豆子，突然見到迎春三人回來，簡直是喜出望外，抱過大寶就親個沒完。
大寶如今也大了不少，許是吃得好穿得暖，身子骨很硬實，已經能踉蹌著走幾步路了。
葛大姑自然又是一番誇讚，末了拉著迎春姑嫂同兒媳一起回自家去吃飯。
迎春想了想，就把拿回的吃食分了一半給姑母，然後同葛妮兒拎著剩下一半去了前院。
王氏不知去哪裏閑逛不在家，葛老頭帶著葛書成也去給鄰居家裏幫忙了，留下唐招娣看守院子，見到她們進門幾乎是小跑著迎上前。
迎春見弟媳痩得厲害，挺著的肚子也很小，於是趕緊趁著家裏無人，讓她偷偷先吃些好東西。唐招娣沒吃幾口就掉了眼淚，迎春怎會不知她的苦楚，但一時也沒有辦法，隻得簡單安慰了幾句。
在葛大姑家吃了飯，鐵柱套牛車幫忙拉了些土豆和白菜，又送迎春姑嫂和自家媳婦回鋪子。
他們在路上居然遇到了葛大壯，原來他早早下工回來不見了妻兒和妹妹，又見對麵的流水席辦得紅紅火火，還以為她們被氣回家了，心裏急得恨不得長了翅膀飛回村裏。
這會兒一見媳婦兒麵色紅潤，妹妹也是笑嘻嘻，鐵柱媳婦還抱著個大南瓜，葛大壯總算是放下了心。
「沈家願意收買人心，就盡管收買好了。隻要不惹到咱們頭上，誰也不是傻子，日久見人心。」迎春正拍著身邊堆的那些長得分外大顆的白菜，低聲同葛大壯說。
葛大壯點頭，待牛車到了鋪子門前，他遠遠望著對麵沈家出入的都是身穿錦緞衣衫之人，而吃著流水席的工匠們卻連張桌子都沒有，不時還有小廝高聲喝罵，心下就隱隱明白了三分。
果然不出迎春夫妻所料，沈家擺了一日流水席，第二日就歇了手。那些沈家的掌櫃和夥計把門窗桌椅打掃得一塵不染，可惜除了進山上香的貴人會去酒樓裏喝杯茶歇個腳，就再沒什麽客人了。
反觀葛家鋪子這邊卻是生意興隆，原因無他，山上寺廟後邊占了半麵山坡的楓葉經過了早霜洗禮越發紅豔。但凡有點兒閑情逸致的人都紛紛湧了上山，而仰靠在楓樹下小酌一杯、
賦詩一首，這種雅事自然流行，於是葛家的躺椅和各色靠椅也就成了搶手之物。
遇到天氣好的日子，往往不過辰時，葛家鋪子前麵擺放的桌椅用具就會租賃一空，看得對麵的沈家眼紅不已。
這日早起，葛家眾人剛剛把昨晚收回的桌椅再次搬出來，還沒等仔細擦抹，那沈東家就帶了個小廝走了過來。
葛大壯最近接了一個活計，工錢很高，自然更忙碌，天色剛亮就進城去了，如今鋪子裏就剩迎春帶著葛妮兒和鐵柱媳婦在忙碌。
遠遠看見惡客上門，迎春也不願理會，一邊同走過的鄰裏打招呼，一邊叫著鐵柱媳婦打水送過來。
沈東家在一旁看了好半晌，不見迎春上前招呼就有些惱了，於是使了個眼色給身後的小廝。
那小廝會意，立刻尖聲喊道：「呦，這都是些什麽破桌椅啊，怪模怪樣的。真坐上去，怕是立刻就散架了吧？」
有幾個好看熱鬧的閑人，原本就瞄著這沈家主仆，一聽這話頭兒不對，立刻就湊到附近看熱鬧。
迎春掃了那小廝一眼，冷冷說道：「這位小哥兒怕是沒用過我們家的椅子吧，我們葛家的椅子隻要坐過的人都說好，至於說不好的那一定不是人！」
那小廝愣了愣，一時沒明白迎春這話裏的嘲諷之意，倒是幾個看熱鬧的閑人，不客氣地哈哈大笑。
沈東家惱了，回手就賞了自家小廝一巴掌，罵道：「沒用的東西，怎麽這麽說話，就算葛家的桌椅再差，也沒你一個奴才說話的分！」
迎春聽得生氣，開口就反駁，「呦，沈東家，您這是特意來砸我們葛家生意的吧，開口閉口都是差，都說上門是客，但您這樣的客人，恕我們鋪子太小，沒有辦法招待了。」
「你！」沈東家開口想罵人，但迎春又不是他家裏的仆人，且不知鐵柱媳婦是有意還是無意，居然端了砧板和菜刀坐在門前剁白菜，雪亮的刀光晃得沈東家下意識就倒退了幾步，末了漲紅著臉又踹了小廝一腳，「等什麽呢，還不帶路。」
小廝很委屈，明明自家鋪子就在對麵，還用帶什麽路啊。但他也不敢反抗，隻得摸著屁股委委屈屈地低了頭帶路。
沈老爺罵罵咧咧跟在他後邊，一步一踹。
幾個閑人看了，再次大笑。
迎春搖頭歎氣，看沈東家的脾氣，就知道他絕對不是個善人，在他家做奴仆也不是個好差事啊。
想必那幾個看熱鬧的閑人也是這麽想，回家之後說給婆娘和孩子聽，婆娘又出去宣揚了幾句。很快地，沈家門前更清淨了，連原本抱著想要討雜工做的人都跑得沒了影子。
日子過成這樣，差點兒就成了過街老鼠，沈東家鼻子都要歪了，免不了心裏也就動了些不該有的心思，隻是這時的迎春一家都還不知……
又過了好些天，葛大壯終於交了工，回來把錢袋子送給媳婦收好，抬眼見到兒子手裏拿著一頂錦緞小軟帽，樣子很是別致，就笑問：「什麽時候給寶哥兒做的帽子？」
迎春正在打水準備洗衣衫，聞言也沒多想就順口說道：「那緞子是上次吳公子給的謝禮，這幾日風涼了，我就給寶哥兒做了帽子。」
葛大壯聞言微微挑了挑眉頭，末了也沒有說話。
第二日早起，有個住在附近的匠人來鋪子說起家裏兒子要娶妻，托迎春一家張羅五桌酒席。迎春正笑著談生意的時候，突然葛家村又有人來送信說葛老頭又病倒了。
葛大壯立刻就皺起了眉頭，迎春也覺得公爹這病病得蹊蹺，隻有葛妮兒一個單純的丫頭，一定急得跳腳。
迎春見此也不好多說，趕緊拾掇東西讓這兄妹倆回村去。
葛大壯眼見媳婦喊了鐵柱媳婦幫忙抱著大寶，這才帶著妹妹上了路。
沒想到這次葛老頭真的病了，咳嗽不停，臉色也燒得通紅，躺在床上顯得老了好幾歲。
葛妮兒跪在床前就掉了眼淚，哭著問道：「爹，您這是怎麽了，前幾日我回來的時候二嫂還說您身子很好，怎麽說病就病了？」
葛老頭聽了這番話，卻是臉色更紅了，扭頭望向一旁的王氏，接著才含糊應道：「不小心吹了風，哪裏想到就挺不住了。」
王氏眼見葛大壯臉色不好，就心虛地趕緊扯起了閨女罵道：「死丫頭，你一走就是幾個月不回來，這會兒知道孝順了，先前做什麽去了？」
葛妮兒很委屈，眼淚掉得更急，剛要開口說話，門外卻是突然走進來一個穿紅掛綠、打扮極妖豔的小媳婦，開口就笑嘻嘻問道：「姨母，我聽說大壯哥回來了，在哪裏呢？」
說著話，她一雙眼珠子把屋子裏幾人打量了一遍，最後死死黏在葛大壯身上不動了。
「呦，這就是大壯哥吧？」
那個小媳婦身子扭得厲害，好不容易走到葛大壯身邊，雙手還自動攀上了他的手臂，笑著又捏又揉，「姨母沒有騙我，大壯哥身子真壯實。」
葛大壯看見這個女人笑起來時臉上擦抹的白粉厚得都往下落，覺得惡心不已，趕緊甩開她，避到了一旁沉聲問道：「你是什麽人，誰讓你進來的？」
那個小媳婦好像有些委屈，正要說話的時候，王氏卻是一把扯過她幹笑道：「大壯，這是我娘家外甥女桃紅，上個月剛死了男人，我怕她想不開就接來家裏住幾日。我聽說你那鋪子很忙，不如你走時就把她帶去幫把手吧，若怕鋪子生意她不懂，就是在後廚張羅個一日三頓飯也好啊。」
葛大壯和葛妮兒對視一眼，想起這個桃紅一邊炒菜蒸饅頭一邊往鍋裏「加料」的情景，就打了個哆嗦，轉而用力搖頭拒絕，「鋪子裏人手夠用，不勞二娘費心了。」
王氏好不容易放下一次身段軟語相求，沒想到遭到這般拒絕，就冷了臉罵道：「真是好心當作驢肝肺，我好心好意給你們找個幫手，你們還不識抬舉。我家桃紅命苦啊，剛死了男人想找個容身之地，你們還不收留！」
命苦？葛大壯暗暗冷笑，誰家剛死了男人的寡婦穿紅戴綠，不是天生癡傻，就是本性輕浮，水性楊花吧？而這王氏要把這樣的外甥女塞進鋪子，不必猜也知道她沒安好心。
大寶如今也大了不少，許是吃得好穿得暖，身子骨很硬實，已經能踉蹌著走幾步路了。
葛大姑自然又是一番誇讚，末了拉著迎春姑嫂同兒媳一起回自家去吃飯。
迎春想了想，就把拿回的吃食分了一半給姑母，然後同葛妮兒拎著剩下一半去了前院。
王氏不知去哪裏閑逛不在家，葛老頭帶著葛書成也去給鄰居家裏幫忙了，留下唐招娣看守院子，見到她們進門幾乎是小跑著迎上前。
迎春見弟媳痩得厲害，挺著的肚子也很小，於是趕緊趁著家裏無人，讓她偷偷先吃些好東西。唐招娣沒吃幾口就掉了眼淚，迎春怎會不知她的苦楚，但一時也沒有辦法，隻得簡單安慰了幾句。
在葛大姑家吃了飯，鐵柱套牛車幫忙拉了些土豆和白菜，又送迎春姑嫂和自家媳婦回鋪子。
他們在路上居然遇到了葛大壯，原來他早早下工回來不見了妻兒和妹妹，又見對麵的流水席辦得紅紅火火，還以為她們被氣回家了，心裏急得恨不得長了翅膀飛回村裏。
這會兒一見媳婦兒麵色紅潤，妹妹也是笑嘻嘻，鐵柱媳婦還抱著個大南瓜，葛大壯總算是放下了心。
「沈家願意收買人心，就盡管收買好了。隻要不惹到咱們頭上，誰也不是傻子，日久見人心。」迎春正拍著身邊堆的那些長得分外大顆的白菜，低聲同葛大壯說。
葛大壯點頭，待牛車到了鋪子門前，他遠遠望著對麵沈家出入的都是身穿錦緞衣衫之人，而吃著流水席的工匠們卻連張桌子都沒有，不時還有小廝高聲喝罵，心下就隱隱明白了三分。
果然不出迎春夫妻所料，沈家擺了一日流水席，第二日就歇了手。那些沈家的掌櫃和夥計把門窗桌椅打掃得一塵不染，可惜除了進山上香的貴人會去酒樓裏喝杯茶歇個腳，就再沒什麽客人了。
反觀葛家鋪子這邊卻是生意興隆，原因無他，山上寺廟後邊占了半麵山坡的楓葉經過了早霜洗禮越發紅豔。但凡有點兒閑情逸致的人都紛紛湧了上山，而仰靠在楓樹下小酌一杯、
賦詩一首，這種雅事自然流行，於是葛家的躺椅和各色靠椅也就成了搶手之物。
遇到天氣好的日子，往往不過辰時，葛家鋪子前麵擺放的桌椅用具就會租賃一空，看得對麵的沈家眼紅不已。
這日早起，葛家眾人剛剛把昨晚收回的桌椅再次搬出來，還沒等仔細擦抹，那沈東家就帶了個小廝走了過來。
葛大壯最近接了一個活計，工錢很高，自然更忙碌，天色剛亮就進城去了，如今鋪子裏就剩迎春帶著葛妮兒和鐵柱媳婦在忙碌。
遠遠看見惡客上門，迎春也不願理會，一邊同走過的鄰裏打招呼，一邊叫著鐵柱媳婦打水送過來。
沈東家在一旁看了好半晌，不見迎春上前招呼就有些惱了，於是使了個眼色給身後的小廝。
那小廝會意，立刻尖聲喊道：「呦，這都是些什麽破桌椅啊，怪模怪樣的。真坐上去，怕是立刻就散架了吧？」
有幾個好看熱鬧的閑人，原本就瞄著這沈家主仆，一聽這話頭兒不對，立刻就湊到附近看熱鬧。
迎春掃了那小廝一眼，冷冷說道：「這位小哥兒怕是沒用過我們家的椅子吧，我們葛家的椅子隻要坐過的人都說好，至於說不好的那一定不是人！」
那小廝愣了愣，一時沒明白迎春這話裏的嘲諷之意，倒是幾個看熱鬧的閑人，不客氣地哈哈大笑。
沈東家惱了，回手就賞了自家小廝一巴掌，罵道：「沒用的東西，怎麽這麽說話，就算葛家的桌椅再差，也沒你一個奴才說話的分！」
迎春聽得生氣，開口就反駁，「呦，沈東家，您這是特意來砸我們葛家生意的吧，開口閉口都是差，都說上門是客，但您這樣的客人，恕我們鋪子太小，沒有辦法招待了。」
「你！」沈東家開口想罵人，但迎春又不是他家裏的仆人，且不知鐵柱媳婦是有意還是無意，居然端了砧板和菜刀坐在門前剁白菜，雪亮的刀光晃得沈東家下意識就倒退了幾步，末了漲紅著臉又踹了小廝一腳，「等什麽呢，還不帶路。」
小廝很委屈，明明自家鋪子就在對麵，還用帶什麽路啊。但他也不敢反抗，隻得摸著屁股委委屈屈地低了頭帶路。
沈老爺罵罵咧咧跟在他後邊，一步一踹。
幾個閑人看了，再次大笑。
迎春搖頭歎氣，看沈東家的脾氣，就知道他絕對不是個善人，在他家做奴仆也不是個好差事啊。
想必那幾個看熱鬧的閑人也是這麽想，回家之後說給婆娘和孩子聽，婆娘又出去宣揚了幾句。很快地，沈家門前更清淨了，連原本抱著想要討雜工做的人都跑得沒了影子。
日子過成這樣，差點兒就成了過街老鼠，沈東家鼻子都要歪了，免不了心裏也就動了些不該有的心思，隻是這時的迎春一家都還不知……
又過了好些天，葛大壯終於交了工，回來把錢袋子送給媳婦收好，抬眼見到兒子手裏拿著一頂錦緞小軟帽，樣子很是別致，就笑問：「什麽時候給寶哥兒做的帽子？」
迎春正在打水準備洗衣衫，聞言也沒多想就順口說道：「那緞子是上次吳公子給的謝禮，這幾日風涼了，我就給寶哥兒做了帽子。」
葛大壯聞言微微挑了挑眉頭，末了也沒有說話。
第二日早起，有個住在附近的匠人來鋪子說起家裏兒子要娶妻，托迎春一家張羅五桌酒席。迎春正笑著談生意的時候，突然葛家村又有人來送信說葛老頭又病倒了。
葛大壯立刻就皺起了眉頭，迎春也覺得公爹這病病得蹊蹺，隻有葛妮兒一個單純的丫頭，一定急得跳腳。
迎春見此也不好多說，趕緊拾掇東西讓這兄妹倆回村去。
葛大壯眼見媳婦喊了鐵柱媳婦幫忙抱著大寶，這才帶著妹妹上了路。
沒想到這次葛老頭真的病了，咳嗽不停，臉色也燒得通紅，躺在床上顯得老了好幾歲。
葛妮兒跪在床前就掉了眼淚，哭著問道：「爹，您這是怎麽了，前幾日我回來的時候二嫂還說您身子很好，怎麽說病就病了？」
葛老頭聽了這番話，卻是臉色更紅了，扭頭望向一旁的王氏，接著才含糊應道：「不小心吹了風，哪裏想到就挺不住了。」
王氏眼見葛大壯臉色不好，就心虛地趕緊扯起了閨女罵道：「死丫頭，你一走就是幾個月不回來，這會兒知道孝順了，先前做什麽去了？」
葛妮兒很委屈，眼淚掉得更急，剛要開口說話，門外卻是突然走進來一個穿紅掛綠、打扮極妖豔的小媳婦，開口就笑嘻嘻問道：「姨母，我聽說大壯哥回來了，在哪裏呢？」
說著話，她一雙眼珠子把屋子裏幾人打量了一遍，最後死死黏在葛大壯身上不動了。
「呦，這就是大壯哥吧？」
那個小媳婦身子扭得厲害，好不容易走到葛大壯身邊，雙手還自動攀上了他的手臂，笑著又捏又揉，「姨母沒有騙我，大壯哥身子真壯實。」
葛大壯看見這個女人笑起來時臉上擦抹的白粉厚得都往下落，覺得惡心不已，趕緊甩開她，避到了一旁沉聲問道：「你是什麽人，誰讓你進來的？」
那個小媳婦好像有些委屈，正要說話的時候，王氏卻是一把扯過她幹笑道：「大壯，這是我娘家外甥女桃紅，上個月剛死了男人，我怕她想不開就接來家裏住幾日。我聽說你那鋪子很忙，不如你走時就把她帶去幫把手吧，若怕鋪子生意她不懂，就是在後廚張羅個一日三頓飯也好啊。」
葛大壯和葛妮兒對視一眼，想起這個桃紅一邊炒菜蒸饅頭一邊往鍋裏「加料」的情景，就打了個哆嗦，轉而用力搖頭拒絕，「鋪子裏人手夠用，不勞二娘費心了。」
王氏好不容易放下一次身段軟語相求，沒想到遭到這般拒絕，就冷了臉罵道：「真是好心當作驢肝肺，我好心好意給你們找個幫手，你們還不識抬舉。我家桃紅命苦啊，剛死了男人想找個容身之地，你們還不收留！」
命苦？葛大壯暗暗冷笑，誰家剛死了男人的寡婦穿紅戴綠，不是天生癡傻，就是本性輕浮，水性楊花吧？而這王氏要把這樣的外甥女塞進鋪子，不必猜也知道她沒安好心。