20.弓箭手的培育課程
被放逐的S級鑒定士打造了最強公會 作者：瀨戶夏樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『精靈工廠』的熔爐室裏，今天依舊充斥著精煉士忙碌的身影。
愛莉葉在為底下的員工們下達指示的同時，也時時注意著在熔爐裏精煉的礦石狀況。
剛來到『精靈工廠』時一無是處的她，現在已經是控管五座熔爐和五名煉金術師的一流精煉士了。
「一號爐和二號爐熄火。」
愛莉葉發號施令後，在熔爐前工作的人們隨即滅掉爐火、取出礦石，帶到愛莉葉麵前。
（這一批頂多隻能精煉成b級銀錠，但這邊的還有機會精煉成a級。）
「這一批頂多隻能製成b級銀錠，請你們繼續精煉到最後一步吧。這邊的則是能精煉成a級銀錠，就由我親自操刀。」
為了精煉成a級的銀錠，愛莉葉取出器材或敲或削，在除去礦石之中的雜質後，再次下達放入熔爐的指示。
而在精煉的最後一步結束後，出爐的確實是完美的『a級銀錠』。
員工們無不為銀錠的品質之高發出讚歎。
「喔喔，又是a級的銀錠呢。」
「光是今天就已經煉出超過十塊了吧。」
「愛莉葉小姐的本事還是那麽出神入化。」
「是啊。隻可惜我們馬上就得回原本的公會了，不然我還有很多技術想向愛莉葉小姐討教呢。」
愛莉葉抱持著有些困惑的心情，看著眾人眺望銀錠的光景。
他們都是來自大型公會派遣而來、在鎮上也小有名氣的煉金術師，其中卻沒有任何人的實力能與自己比肩。
（到頭來，沒有人的精煉手法比我更為精湛，即使是大規模的煉金術公會，實力也不過爾爾呢。）
一直以來對自己沒什麽自信的愛莉葉，在和他們一同工作後，才慢慢察覺自己已經成為鎮上最為優秀的精煉士了。
「精煉的狀況如何？」
「相當順利。愛莉葉小姐的步調還是一樣穩健。」
羅蘭和藍竺在休息室裏對談。
羅蘭接過了藍竺遞來的生產結果清單，隻見正如他所說，『銀錠』和『大地工晶』的生產步調相當順利。
「嗯，真不愧是愛莉葉。」
「不過，讚斯先生公會派來的幫手很快就要回去了，從下周開始，我們的生產速度很可能會大幅下降。您幫我們找到新的人手了嗎？」
「嗯，我在和好幾間工房周旋後，和他們要到了精煉士和采掘工的人手。總之，我想應該能補上人數缺口。」
「真的嗎？太好了……」
藍竺按住胸口鬆了口氣。
路裘斯雖然禁止麾下的煉金術公會與『精靈工廠』有事業上的合作，但至少這道命令對末端的極小規模公會來說，沒有那麽有效。
直屬於『金色之鷹』的公會得嚴格遵守這道命令，不過苟延殘喘的極小規模公會並不吃這一套。
說起來，他們之所以會落入危在旦夕的處境，也是因為路裘斯的吃相過於誇張的關係。
「就技術水準來說，他們恐怕是比不上讚斯公會的外派人員。你覺得能行嗎？」
「請放心，隻要湊足人手，我就會想辦法熬過去的。」
「謝謝你。有你在真好。」
就這樣，沒有後顧之憂的羅蘭，決定將心思投注在特別顧問的任務上。
莉莉安奴向『魔法樹守護者』的公會長申請下個月的預算。
「公會長，這是下個月的部隊預算，請您簽章。」
「莉莉安奴，關於那個特別顧問啊……」
公會長一如往常地畏畏縮縮開了口：
「果然還是遵照路裘斯的要求比較好吧？根據威裏克呈的報告，羅蘭培育人才的手腕似乎有諸多可疑之處，而且我還是不覺得和『金色之鷹』正麵對立是正確的作法……」
「公會長！」
莉莉安奴拍打桌麵探出身。
公會長為之一驚。
「我們如今隻剩下培育人才這條路了！要是在這個節骨眼上放掉羅蘭先生，我們就永遠不可能在與『金色之鷹』的競爭中占得上風了！」
「嗚嗚，可是啊……」
「您要是說什麽都想趕走羅蘭先生，那請您先解雇我。如此一來，我便會和羅蘭先生一同創立冒險者公會。」
「嗚嗚，我知道了，我會再觀察一陣子的。」
走出公會長辦公室的莉莉安奴歎了口氣。
（真是的，光是任命羅蘭先生為特別顧問就有這麽多反彈聲浪，看來前途堪慮呢。）
莉莉安奴下意識地頹靠在牆壁上。
她為了打通各處環節，這幾天都沒怎麽睡飽。
（不過，若不能在這種時候多加把勁，迄今的努力就會全數化為泡影。我得在幕後支持著羅蘭先生才行。）
莉莉安奴閉上眼睛稍做休息後，隨即便打起精神，從牆邊抽開身子。
新的一個月來臨。
城鎮的郊外出現了三座新迷宮。
分別是野獸居住的『森林迷宮』、死者盤據的『礦山迷宮』和充斥魔族的『峽穀迷宮』。
冒險者們紛紛湧入委托斡旋所，尋求著和自己的階級相符、報酬優渥的委托；而想要道具的人們，則是會請委托斡旋所代為張貼繳交道具的委托。
除了開放給大眾接洽的委托之外，也存在向公會發布的委托。
報酬優渥的委托，幾乎都會優先公開給鎮上的兩大勢力──也就是『金色之鷹』和『魔法樹守護者』。
兩間公會審視著新出現的迷宮，著手編製部隊。
在『魔法樹守護者』公會裏，由莉莉安奴指揮的主力部隊，正在商議該挑選哪一座迷宮進行攻略。
除了『魔法樹守護者』的幹部之外，身為特別顧問的羅蘭也獲準出席迷宮攻略會議。
「我打算攻略『礦山迷宮』。」
莉莉安奴說道。
「就目前來說，我們『魔法樹守護者』的目標是為『精靈工廠』提供穩固的礦石來源。為此，我們就該拿下能在迷宮裏采掘到大量礦石的『礦山迷宮』。」
（的確，現在礦石的進貨管道紛紛遭到路裘斯封鎖，一旦連能采得礦石的迷宮都落入『金色之鷹』手裏，我們就玩完了。要以攻略『礦山迷宮』為第一優先嗎？但路裘斯肯定也猜到我們會這麽做。）
「羅蘭先生有什麽想法嗎？」
就在羅蘭陷入沉思之際，莉莉安奴朝他拋來了話題。
「嗯，我也覺得拿下『礦山迷宮』是首要之務。不過，『金色之鷹』肯定也料到我們的行動，恐怕會形成一場激戰吧？」
「我已經做好覺悟了。」
莉莉安奴露出了霸氣十足的笑容說道。
「這樣呀。」
（莉莉安奴小姐都這麽說了，那我也隻能相信她了。）
「那我就將心思集中在培育成員上吧。我會帶著那些對職涯感到迷茫的成員前往『森林迷宮』……」
「那個──我可以插個話嗎？」
就在羅蘭要說明自己計畫時，威裏克舉手打斷了他的發言。
「……有什麽事呢？」
「我還是覺得，讓新來乍到的羅蘭先生包辦培育課程不太妥當。請別誤會，我的意思是，我不想讓羅蘭先生承擔過重的壓力。」
「威裏克，我們不是討論過了嗎？羅蘭先生他……」
「正因為做過了討論，所以我才覺得，我和羅蘭先生應該均攤這份責任才公平。」
即便莉莉安奴出言打岔，威裏克也毫不在意，而是說出提案。
「這是什麽意思？」
「也就是說，那些為職涯感到迷茫的成員，就由我和羅蘭先生各負責一半，分別為他們指點迷津的意思。就用這種方式來測試哪一方的指導較為優異吧？效率較好的那一方，就能掌握公會今後培育課程的主導權。」
「這主意聽起來不錯啊。」
剛才還在頻繁擦拭額上汗水的公會長，在這時突然出聲表達讚同。
莉莉安奴朝公會長狠狠瞪去，他立刻別開了目光。
但公會長沒打算撤回自己的發言。
實際上，這份提案是威裏克和公會長事先商量過後，決定在這場會議上提出的。
兩人的盤算如下──
羅蘭若是獲勝，就能提升公會的實力，並不吃虧；而若是由威裏克勝出，就能留下「公會冷落羅蘭」的事實，藉以和『金色之鷹』打好關係。
無論結果如何，都能為公會帶來安泰的未來。
更進一步來說，這也是牽製莉莉安奴的一著棋。
（莉莉安奴最近的氣焰太囂張了，得趁這個機會挫挫她的銳氣，讓她聽話點才行。）
「可以呀。」
羅蘭二話不說地答應了。
「喔喔，羅蘭先生也願意答應這項提議嗎？」
拉蒙探出身子說道。
「不過，能請您別讓會員知道這是一場對決嗎？他們已經為前途感到困擾了，我不希望再給他們太多壓力。」
如此這般，羅蘭和威裏克各自分配了一半的冒險者進行指導，兩人在這個月內的指導成果──亦即冒險者們的成長幅度，將作為對決指標。而落敗的一方需從此聽從勝利方的指揮。
就在『魔法樹守護者』決定了攻略迷宮和培育方針的同時，『金色之鷹』也召開了攻略迷宮的會議。
能參加『金色之鷹』的迷宮攻略會議的，隻有a階級冒險者和部隊隊長，這也算是實質上的公會首腦會議。
會議才剛開始，就出現了反彈聲浪。
「路裘斯，你這是怎麽搞的？」
a階級冒險者兼『金色之鷹』第一部隊隊長艾列克，氣勢洶洶地對路裘斯的部隊表表達不滿。
「你有不服的地方嗎？」
「哪有什麽服不服的，b階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師不全都被抽出主力部隊了嗎！你是要我帶著c階級的射擊班、支援班和恢複班去攻略迷宮嗎！」
「b階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師另有其他重要任務。」
「重要任務？哪有什麽任務能比攻略迷宮還重要……」
「艾列克，你什麽時候有對部隊人事案說三道四的權限了？」
「……」
「你隻要專心攻略迷宮就夠了。說起來，你們最近是不是太瞧不起『金色之鷹』的組織能力了？」
「什麽？」
「你們總是接受充分的後勤資源，所以容易產生誤解，但b階級的冒險者可沒多到滿街都是。難道說，如果隊伍成員不是全由b階級的冒險者構成，你就沒有能力攻克迷宮嗎？既然身為『金色之鷹』的部隊隊長，就該在攻略迷宮的同時培育部下。把這點份內事做好吧。」
「說得沒錯。艾列克，你是在怕啥啊？」
同樣身為a階級冒險者兼部隊隊長的賽巴斯塔，仰靠著椅子說道。
「我才沒在害怕……隻是覺得該更謹慎一點……」
「『魔法樹守護者』的主力部隊除了莉莉安奴之外，就都是由b階級和c階級構成的混編部隊了。根本構成不了威脅吧？」
「……」
「怎樣？還是說要由老子的第二部隊代你出馬，負責攻略『礦山迷宮』啊？」
「……唔！」
賽巴斯塔雖然擁有a階級冒險者的實力，但有些自信過剩的傾向。
而他總是將艾列克視為勁敵，一有機會就出言譏諷。
「還有其他人有異議嗎？沒有吧？那麽迷宮攻略會議就此散會。願諸君都能斬獲佳績，不負『金色之鷹』之名。」
為了率領『魔法樹守護者』的一支部隊，羅蘭來到『森林迷宮』的入口處。
三名王牌候補──莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅也在場。
在部隊正式集合前，羅蘭就先召集了這三人。
待三人都到齊後，羅蘭便向她們說明起此行的計畫。
「很好，那我這就開始說明。我們這次探索迷宮不以攻略為目的，而是為了培育部隊──說得更準確些，是要培育你們三人。」
三人都顯露出了緊張的神情。
「我認為你們都擁有能成為a階級冒險者的資質。當然就現階段來說，你們還隻是有這個可能性而已。」
倏地，羅蘭對三人投以嚴厲的目光。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，你們做好成為王牌的覺悟了嗎？」
三人都露出了畏縮的反應。
（還答不出來啊。）
羅蘭露出了苦笑。
（這也沒辦法啊。畢竟她們迄今都隻是d階級的冒險者，隻能讓她們慢慢取回自信了。）
羅蘭姑且將目標設定成消去她們內心的自卑感。
「也罷。總之，這是你們繞了個大圈後再次回歸的職業，就先從各自的職業內容開始複習吧。莫妮卡，弓箭手的職掌為何？」
「是。弓箭手主要的任務有三，分別是在射擊戰削弱敵方戰力、迎擊來自上空的敵人，以及在肉搏戰時支援射擊。」
雖然是在倉促之下轉換的職業，但莫妮卡依然有條不紊地給出了標準答案。
（可是……我沒辦法做好支援射擊呢。因為我的敏捷太低了……總是沒辦法搶到射擊位置……）
「嗯。你說得沒錯。但你的敏捷嚴重不足，所以你就舍棄支援射擊，努力做好肉搏戰之前的射擊和防空迎擊吧。」
「咦！？」
「我也為此準備了專用的裝備，收下吧。」
羅蘭將弓箭遞給了莫妮卡。
那是一把身高和她幾乎相仿的巨大鐵弓。
「這是『鐵破弓』！？而且還是多文親手打造的特規版……」
「我可是費了很大的功夫才弄到手的呢。」
為了趕上這一天，羅蘭跑遍了鎮上的商店，一直到前天才總算買到了『鐵破弓』。
鐵破弓正如其名，是能射穿鐵甲的弓箭。
就一般狀況來說，在以鐵製的武器攻擊穿戴鐵甲的怪物時，武器帶來的傷害會被削弱，無論攻擊力再強，都難以將之一擊擊殺。
為此，冒險者隻能瞄準盔甲縫隙發起攻擊，或是用斧頭一類的武器連人帶甲地徹底劈開。
然而，鐵破弓卻能貫穿怪物的鐵甲，一箭使其斃命。
（再來就看莫妮卡能不能發揮鐵破弓的完整性能了。）
（好重。）
莫妮卡拿起『鐵破弓』，隨即發現這把弓的重量遠超乎一般長弓。
就連力量值相當高的她都覺得負擔不小。
「從正前方發起的射擊和防空射擊，幾乎不需要敏捷作為輔助。而這兩種時候最需要的，是火力、射程距離和連射能力。『鐵破弓』正是能同時滿足這三種條件的武器。」
莫妮卡一臉詫異地打量羅蘭的臉。
（居然叫我放棄支援射擊？我還是頭一次遇到這種指導員呢。）
就在說到這裏的時候，其他的隊伍成員也紛紛到齊了。
除了『魔法樹守護者』公會的成員之外，還混雜著不少臨時雇用的打手。
「其他隊員似乎也都陸續抵達了。喏，現在時間寶貴，我們這就前往迷宮吧。」
踏入迷宮的莫妮卡向前邁進，而她的左右各有一名防禦型前鋒保護她。
就算怪物從側麵出現偷襲，左右兩側的戰士也能及時因應。
她因而能全神貫注地注意前方的敵人。
走在森林裏的莫妮卡，回想起羅蘭說過的話。
「首先，你就專注在弓箭的射擊上頭。命中正前方的敵人──你隻要做到這點就好。」
羅蘭打算先提升莫妮卡的弓箭射擊技能。
除了這個動作之外，他不打算讓莫妮卡消耗絲毫精力。
（他是認真的嗎？居然不打算讓弓箭手進行支援射擊……）
莫妮卡懷著半信半疑的心情，在迷宮中向前邁進。
這時，一行人的前方出現了怪物。
是三隻哥布林。
距離他們大約是五十公尺。
它們似乎也察覺到了莫妮卡一行人的存在。
哥布林們舉起武器，朝著己方跑了過來。
兩側的戰士拔出武器。
莫妮卡則是彎弓搭箭，瞄準哥布林。
（嗚，好難拉！）
莫妮卡久違地感受著弓弦的緊繃度和反作用力的強度，拉滿了弦。
她瞄準目標，鬆弦射箭。
射偏了。
箭矢穿過了第一隻哥布林的身側。
第二箭射出。
這次命中了。
肩膀中箭的哥布林仰躺倒地，痛苦掙紮。
凝聚了莫妮卡的力量和『鐵破弓』彈力的這一箭，具備著輕鬆射倒哥布林的威力。
莫妮卡接連射出了箭矢。
第二隻哥布林膝蓋中箭。
哥布林按著膝蓋蹲踞在地。
第三隻已經衝到眼前。
沒有抽出箭矢的時間了。
莫妮卡放下弓，向後退去。
之後就是肉搏戰部隊的工作了。
在後方的戰士和莫妮卡換位，和怪物展開廝殺。
戰士們輕鬆地絆住哥布林，將之擊倒。
中箭倒地的兩隻哥布林也被一一了結。
結束戰鬥後，莫妮卡鬆了口氣。
「莫妮卡，辛苦你了。」
「羅蘭先生……」
「四次射擊命中兩次啊。以重操舊業來說，算是個不錯的開始吧？」
「是的。謝謝您。」
聽到羅蘭的話語，莫妮卡這才放輕鬆了不少。
（他說要我當上a階級的弓箭手，我原本還以為會被他設下高得離譜的門檻，結果還滿普通的嘛。這樣一來，我應該能夠順利達成他的目標。太好了，羅蘭先生還是挺有常識的呢。）
原本為前途感到不知所措的莫妮卡，在察覺暫且能通過羅蘭所設下的及格線後，暫時放下心。
「不過，你得慢慢提升命中率、射擊速度和射擊距離喔。」
「好的。」
「就暫時維持這個隊形前進吧。你隻要專心取回身為弓箭手應有的戰鬥反應，以及習慣『鐵破弓』的用法就好。」
「好的。」
在這場戰鬥結束後，怪物掉落的道具為三顆鐵礦石。
（沒有銀礦石啊……哎，這也是理所當然的。這一層還不存在會掉落銀礦石的怪物。若想取得銀礦石，就得潛入到迷宮深處，而為了能走得更遠，首要之務就是培訓莫妮卡。）
一行人前進了一陣子後，這次遇上了十隻哥布林的陣仗。
「肉搏戰部隊布陣！別讓它們繞過隊伍！」
羅蘭發號施令，肉搏戰部隊立刻排成一列，不讓敵方有機會迂回包夾。
莫妮卡搭起了弓。
這次射擊的成果，是射中了兩隻哥布林，癱瘓了它們的戰鬥能力。
這次雖然隻用了三支箭矢就命中兩次，但也就到此為止了。
哥布林來到了近身戰的距離。
莫妮卡退到後方。
接下來就隻能交給肉搏戰部隊解決了。
弓箭手的攻擊呈線型，因此退到後方後，她就沒有能做的事了。
要是胡亂放箭，有可能會誤傷前線的夥伴。
為此，在一般狀況下，弓箭手都會繞至側麵發起支援射擊。不過……
「那個，羅蘭先生，我像這樣什麽都不做，真的好嗎？」
站在後方的莫妮卡，在和羅蘭一同遠觀著肉搏戰部隊戰鬥的同時，如此問道。
「沒問題的。接下來就交給他們吧。」
「可是……」
「這次探索的主要目的，是提升你們的技能等級。除了鍛煉『弓箭射擊』之外，你絕不能浪費任何精力。知道了嗎？」
「嗚、好的。」
「你的射箭技術還有許多進步的空間。比方說……」
羅蘭給了莫妮卡一些建議。
像是要優先攻擊跑在最前方的敵人、盡可能提升搭箭的速度（為此，在擺出瞄準姿勢的過程中，要注意身體重心的偏移），以及射出箭矢後，要做好立刻抽出下一支箭矢的準備等等。
「大概就是這些要點吧。」
「明白了，我會試著應用的。」
「你目前的目標，就是在進入肉搏戰前命中四名敵人。」
「好的。」
就在兩人交談到這裏時，肉搏戰部隊已經消滅了所有哥布林。
部隊讓莫妮卡走在最前方，持續深入迷宮。
而在這之後，莫妮卡依然持續地射箭。
（我真的隻顧著射箭而已耶。我還是頭一次如此專注地在射擊這件事上。不過……）
莫妮卡搭箭上弦，瞄準哥布林。
這次現身的同樣是十隻哥布林。
但在正式開打之前，已有三隻哥布林成為莫妮卡的箭靶。
而敵我雙方還相隔著一段不短的距離。
（這樣的話就簡單了。我完全辦得到。）
莫妮卡射出的箭矢命中了哥布林的臉。
哥布林仰著身子倒地。
（成功了！在接戰之前就射中四隻怪物了……）
莫妮卡深切地感受到了自己的些微成長。
（隻要能繼續成長，我說不定真的能成為a階級的弓箭手喔？）
有那麽一瞬間，她真的相信自己有那樣的本事。
（哪有可能啊。不過就是換了個裝備而已，我想太多了。像我這種三腳貓，不可能在迷宮深層發揮戰力啦。）
一行人繼續讓莫妮卡走在最前方，朝著迷宮深處邁進。
愛莉葉在為底下的員工們下達指示的同時，也時時注意著在熔爐裏精煉的礦石狀況。
剛來到『精靈工廠』時一無是處的她，現在已經是控管五座熔爐和五名煉金術師的一流精煉士了。
「一號爐和二號爐熄火。」
愛莉葉發號施令後，在熔爐前工作的人們隨即滅掉爐火、取出礦石，帶到愛莉葉麵前。
（這一批頂多隻能精煉成b級銀錠，但這邊的還有機會精煉成a級。）
「這一批頂多隻能製成b級銀錠，請你們繼續精煉到最後一步吧。這邊的則是能精煉成a級銀錠，就由我親自操刀。」
為了精煉成a級的銀錠，愛莉葉取出器材或敲或削，在除去礦石之中的雜質後，再次下達放入熔爐的指示。
而在精煉的最後一步結束後，出爐的確實是完美的『a級銀錠』。
員工們無不為銀錠的品質之高發出讚歎。
「喔喔，又是a級的銀錠呢。」
「光是今天就已經煉出超過十塊了吧。」
「愛莉葉小姐的本事還是那麽出神入化。」
「是啊。隻可惜我們馬上就得回原本的公會了，不然我還有很多技術想向愛莉葉小姐討教呢。」
愛莉葉抱持著有些困惑的心情，看著眾人眺望銀錠的光景。
他們都是來自大型公會派遣而來、在鎮上也小有名氣的煉金術師，其中卻沒有任何人的實力能與自己比肩。
（到頭來，沒有人的精煉手法比我更為精湛，即使是大規模的煉金術公會，實力也不過爾爾呢。）
一直以來對自己沒什麽自信的愛莉葉，在和他們一同工作後，才慢慢察覺自己已經成為鎮上最為優秀的精煉士了。
「精煉的狀況如何？」
「相當順利。愛莉葉小姐的步調還是一樣穩健。」
羅蘭和藍竺在休息室裏對談。
羅蘭接過了藍竺遞來的生產結果清單，隻見正如他所說，『銀錠』和『大地工晶』的生產步調相當順利。
「嗯，真不愧是愛莉葉。」
「不過，讚斯先生公會派來的幫手很快就要回去了，從下周開始，我們的生產速度很可能會大幅下降。您幫我們找到新的人手了嗎？」
「嗯，我在和好幾間工房周旋後，和他們要到了精煉士和采掘工的人手。總之，我想應該能補上人數缺口。」
「真的嗎？太好了……」
藍竺按住胸口鬆了口氣。
路裘斯雖然禁止麾下的煉金術公會與『精靈工廠』有事業上的合作，但至少這道命令對末端的極小規模公會來說，沒有那麽有效。
直屬於『金色之鷹』的公會得嚴格遵守這道命令，不過苟延殘喘的極小規模公會並不吃這一套。
說起來，他們之所以會落入危在旦夕的處境，也是因為路裘斯的吃相過於誇張的關係。
「就技術水準來說，他們恐怕是比不上讚斯公會的外派人員。你覺得能行嗎？」
「請放心，隻要湊足人手，我就會想辦法熬過去的。」
「謝謝你。有你在真好。」
就這樣，沒有後顧之憂的羅蘭，決定將心思投注在特別顧問的任務上。
莉莉安奴向『魔法樹守護者』的公會長申請下個月的預算。
「公會長，這是下個月的部隊預算，請您簽章。」
「莉莉安奴，關於那個特別顧問啊……」
公會長一如往常地畏畏縮縮開了口：
「果然還是遵照路裘斯的要求比較好吧？根據威裏克呈的報告，羅蘭培育人才的手腕似乎有諸多可疑之處，而且我還是不覺得和『金色之鷹』正麵對立是正確的作法……」
「公會長！」
莉莉安奴拍打桌麵探出身。
公會長為之一驚。
「我們如今隻剩下培育人才這條路了！要是在這個節骨眼上放掉羅蘭先生，我們就永遠不可能在與『金色之鷹』的競爭中占得上風了！」
「嗚嗚，可是啊……」
「您要是說什麽都想趕走羅蘭先生，那請您先解雇我。如此一來，我便會和羅蘭先生一同創立冒險者公會。」
「嗚嗚，我知道了，我會再觀察一陣子的。」
走出公會長辦公室的莉莉安奴歎了口氣。
（真是的，光是任命羅蘭先生為特別顧問就有這麽多反彈聲浪，看來前途堪慮呢。）
莉莉安奴下意識地頹靠在牆壁上。
她為了打通各處環節，這幾天都沒怎麽睡飽。
（不過，若不能在這種時候多加把勁，迄今的努力就會全數化為泡影。我得在幕後支持著羅蘭先生才行。）
莉莉安奴閉上眼睛稍做休息後，隨即便打起精神，從牆邊抽開身子。
新的一個月來臨。
城鎮的郊外出現了三座新迷宮。
分別是野獸居住的『森林迷宮』、死者盤據的『礦山迷宮』和充斥魔族的『峽穀迷宮』。
冒險者們紛紛湧入委托斡旋所，尋求著和自己的階級相符、報酬優渥的委托；而想要道具的人們，則是會請委托斡旋所代為張貼繳交道具的委托。
除了開放給大眾接洽的委托之外，也存在向公會發布的委托。
報酬優渥的委托，幾乎都會優先公開給鎮上的兩大勢力──也就是『金色之鷹』和『魔法樹守護者』。
兩間公會審視著新出現的迷宮，著手編製部隊。
在『魔法樹守護者』公會裏，由莉莉安奴指揮的主力部隊，正在商議該挑選哪一座迷宮進行攻略。
除了『魔法樹守護者』的幹部之外，身為特別顧問的羅蘭也獲準出席迷宮攻略會議。
「我打算攻略『礦山迷宮』。」
莉莉安奴說道。
「就目前來說，我們『魔法樹守護者』的目標是為『精靈工廠』提供穩固的礦石來源。為此，我們就該拿下能在迷宮裏采掘到大量礦石的『礦山迷宮』。」
（的確，現在礦石的進貨管道紛紛遭到路裘斯封鎖，一旦連能采得礦石的迷宮都落入『金色之鷹』手裏，我們就玩完了。要以攻略『礦山迷宮』為第一優先嗎？但路裘斯肯定也猜到我們會這麽做。）
「羅蘭先生有什麽想法嗎？」
就在羅蘭陷入沉思之際，莉莉安奴朝他拋來了話題。
「嗯，我也覺得拿下『礦山迷宮』是首要之務。不過，『金色之鷹』肯定也料到我們的行動，恐怕會形成一場激戰吧？」
「我已經做好覺悟了。」
莉莉安奴露出了霸氣十足的笑容說道。
「這樣呀。」
（莉莉安奴小姐都這麽說了，那我也隻能相信她了。）
「那我就將心思集中在培育成員上吧。我會帶著那些對職涯感到迷茫的成員前往『森林迷宮』……」
「那個──我可以插個話嗎？」
就在羅蘭要說明自己計畫時，威裏克舉手打斷了他的發言。
「……有什麽事呢？」
「我還是覺得，讓新來乍到的羅蘭先生包辦培育課程不太妥當。請別誤會，我的意思是，我不想讓羅蘭先生承擔過重的壓力。」
「威裏克，我們不是討論過了嗎？羅蘭先生他……」
「正因為做過了討論，所以我才覺得，我和羅蘭先生應該均攤這份責任才公平。」
即便莉莉安奴出言打岔，威裏克也毫不在意，而是說出提案。
「這是什麽意思？」
「也就是說，那些為職涯感到迷茫的成員，就由我和羅蘭先生各負責一半，分別為他們指點迷津的意思。就用這種方式來測試哪一方的指導較為優異吧？效率較好的那一方，就能掌握公會今後培育課程的主導權。」
「這主意聽起來不錯啊。」
剛才還在頻繁擦拭額上汗水的公會長，在這時突然出聲表達讚同。
莉莉安奴朝公會長狠狠瞪去，他立刻別開了目光。
但公會長沒打算撤回自己的發言。
實際上，這份提案是威裏克和公會長事先商量過後，決定在這場會議上提出的。
兩人的盤算如下──
羅蘭若是獲勝，就能提升公會的實力，並不吃虧；而若是由威裏克勝出，就能留下「公會冷落羅蘭」的事實，藉以和『金色之鷹』打好關係。
無論結果如何，都能為公會帶來安泰的未來。
更進一步來說，這也是牽製莉莉安奴的一著棋。
（莉莉安奴最近的氣焰太囂張了，得趁這個機會挫挫她的銳氣，讓她聽話點才行。）
「可以呀。」
羅蘭二話不說地答應了。
「喔喔，羅蘭先生也願意答應這項提議嗎？」
拉蒙探出身子說道。
「不過，能請您別讓會員知道這是一場對決嗎？他們已經為前途感到困擾了，我不希望再給他們太多壓力。」
如此這般，羅蘭和威裏克各自分配了一半的冒險者進行指導，兩人在這個月內的指導成果──亦即冒險者們的成長幅度，將作為對決指標。而落敗的一方需從此聽從勝利方的指揮。
就在『魔法樹守護者』決定了攻略迷宮和培育方針的同時，『金色之鷹』也召開了攻略迷宮的會議。
能參加『金色之鷹』的迷宮攻略會議的，隻有a階級冒險者和部隊隊長，這也算是實質上的公會首腦會議。
會議才剛開始，就出現了反彈聲浪。
「路裘斯，你這是怎麽搞的？」
a階級冒險者兼『金色之鷹』第一部隊隊長艾列克，氣勢洶洶地對路裘斯的部隊表表達不滿。
「你有不服的地方嗎？」
「哪有什麽服不服的，b階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師不全都被抽出主力部隊了嗎！你是要我帶著c階級的射擊班、支援班和恢複班去攻略迷宮嗎！」
「b階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師另有其他重要任務。」
「重要任務？哪有什麽任務能比攻略迷宮還重要……」
「艾列克，你什麽時候有對部隊人事案說三道四的權限了？」
「……」
「你隻要專心攻略迷宮就夠了。說起來，你們最近是不是太瞧不起『金色之鷹』的組織能力了？」
「什麽？」
「你們總是接受充分的後勤資源，所以容易產生誤解，但b階級的冒險者可沒多到滿街都是。難道說，如果隊伍成員不是全由b階級的冒險者構成，你就沒有能力攻克迷宮嗎？既然身為『金色之鷹』的部隊隊長，就該在攻略迷宮的同時培育部下。把這點份內事做好吧。」
「說得沒錯。艾列克，你是在怕啥啊？」
同樣身為a階級冒險者兼部隊隊長的賽巴斯塔，仰靠著椅子說道。
「我才沒在害怕……隻是覺得該更謹慎一點……」
「『魔法樹守護者』的主力部隊除了莉莉安奴之外，就都是由b階級和c階級構成的混編部隊了。根本構成不了威脅吧？」
「……」
「怎樣？還是說要由老子的第二部隊代你出馬，負責攻略『礦山迷宮』啊？」
「……唔！」
賽巴斯塔雖然擁有a階級冒險者的實力，但有些自信過剩的傾向。
而他總是將艾列克視為勁敵，一有機會就出言譏諷。
「還有其他人有異議嗎？沒有吧？那麽迷宮攻略會議就此散會。願諸君都能斬獲佳績，不負『金色之鷹』之名。」
為了率領『魔法樹守護者』的一支部隊，羅蘭來到『森林迷宮』的入口處。
三名王牌候補──莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅也在場。
在部隊正式集合前，羅蘭就先召集了這三人。
待三人都到齊後，羅蘭便向她們說明起此行的計畫。
「很好，那我這就開始說明。我們這次探索迷宮不以攻略為目的，而是為了培育部隊──說得更準確些，是要培育你們三人。」
三人都顯露出了緊張的神情。
「我認為你們都擁有能成為a階級冒險者的資質。當然就現階段來說，你們還隻是有這個可能性而已。」
倏地，羅蘭對三人投以嚴厲的目光。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，你們做好成為王牌的覺悟了嗎？」
三人都露出了畏縮的反應。
（還答不出來啊。）
羅蘭露出了苦笑。
（這也沒辦法啊。畢竟她們迄今都隻是d階級的冒險者，隻能讓她們慢慢取回自信了。）
羅蘭姑且將目標設定成消去她們內心的自卑感。
「也罷。總之，這是你們繞了個大圈後再次回歸的職業，就先從各自的職業內容開始複習吧。莫妮卡，弓箭手的職掌為何？」
「是。弓箭手主要的任務有三，分別是在射擊戰削弱敵方戰力、迎擊來自上空的敵人，以及在肉搏戰時支援射擊。」
雖然是在倉促之下轉換的職業，但莫妮卡依然有條不紊地給出了標準答案。
（可是……我沒辦法做好支援射擊呢。因為我的敏捷太低了……總是沒辦法搶到射擊位置……）
「嗯。你說得沒錯。但你的敏捷嚴重不足，所以你就舍棄支援射擊，努力做好肉搏戰之前的射擊和防空迎擊吧。」
「咦！？」
「我也為此準備了專用的裝備，收下吧。」
羅蘭將弓箭遞給了莫妮卡。
那是一把身高和她幾乎相仿的巨大鐵弓。
「這是『鐵破弓』！？而且還是多文親手打造的特規版……」
「我可是費了很大的功夫才弄到手的呢。」
為了趕上這一天，羅蘭跑遍了鎮上的商店，一直到前天才總算買到了『鐵破弓』。
鐵破弓正如其名，是能射穿鐵甲的弓箭。
就一般狀況來說，在以鐵製的武器攻擊穿戴鐵甲的怪物時，武器帶來的傷害會被削弱，無論攻擊力再強，都難以將之一擊擊殺。
為此，冒險者隻能瞄準盔甲縫隙發起攻擊，或是用斧頭一類的武器連人帶甲地徹底劈開。
然而，鐵破弓卻能貫穿怪物的鐵甲，一箭使其斃命。
（再來就看莫妮卡能不能發揮鐵破弓的完整性能了。）
（好重。）
莫妮卡拿起『鐵破弓』，隨即發現這把弓的重量遠超乎一般長弓。
就連力量值相當高的她都覺得負擔不小。
「從正前方發起的射擊和防空射擊，幾乎不需要敏捷作為輔助。而這兩種時候最需要的，是火力、射程距離和連射能力。『鐵破弓』正是能同時滿足這三種條件的武器。」
莫妮卡一臉詫異地打量羅蘭的臉。
（居然叫我放棄支援射擊？我還是頭一次遇到這種指導員呢。）
就在說到這裏的時候，其他的隊伍成員也紛紛到齊了。
除了『魔法樹守護者』公會的成員之外，還混雜著不少臨時雇用的打手。
「其他隊員似乎也都陸續抵達了。喏，現在時間寶貴，我們這就前往迷宮吧。」
踏入迷宮的莫妮卡向前邁進，而她的左右各有一名防禦型前鋒保護她。
就算怪物從側麵出現偷襲，左右兩側的戰士也能及時因應。
她因而能全神貫注地注意前方的敵人。
走在森林裏的莫妮卡，回想起羅蘭說過的話。
「首先，你就專注在弓箭的射擊上頭。命中正前方的敵人──你隻要做到這點就好。」
羅蘭打算先提升莫妮卡的弓箭射擊技能。
除了這個動作之外，他不打算讓莫妮卡消耗絲毫精力。
（他是認真的嗎？居然不打算讓弓箭手進行支援射擊……）
莫妮卡懷著半信半疑的心情，在迷宮中向前邁進。
這時，一行人的前方出現了怪物。
是三隻哥布林。
距離他們大約是五十公尺。
它們似乎也察覺到了莫妮卡一行人的存在。
哥布林們舉起武器，朝著己方跑了過來。
兩側的戰士拔出武器。
莫妮卡則是彎弓搭箭，瞄準哥布林。
（嗚，好難拉！）
莫妮卡久違地感受著弓弦的緊繃度和反作用力的強度，拉滿了弦。
她瞄準目標，鬆弦射箭。
射偏了。
箭矢穿過了第一隻哥布林的身側。
第二箭射出。
這次命中了。
肩膀中箭的哥布林仰躺倒地，痛苦掙紮。
凝聚了莫妮卡的力量和『鐵破弓』彈力的這一箭，具備著輕鬆射倒哥布林的威力。
莫妮卡接連射出了箭矢。
第二隻哥布林膝蓋中箭。
哥布林按著膝蓋蹲踞在地。
第三隻已經衝到眼前。
沒有抽出箭矢的時間了。
莫妮卡放下弓，向後退去。
之後就是肉搏戰部隊的工作了。
在後方的戰士和莫妮卡換位，和怪物展開廝殺。
戰士們輕鬆地絆住哥布林，將之擊倒。
中箭倒地的兩隻哥布林也被一一了結。
結束戰鬥後，莫妮卡鬆了口氣。
「莫妮卡，辛苦你了。」
「羅蘭先生……」
「四次射擊命中兩次啊。以重操舊業來說，算是個不錯的開始吧？」
「是的。謝謝您。」
聽到羅蘭的話語，莫妮卡這才放輕鬆了不少。
（他說要我當上a階級的弓箭手，我原本還以為會被他設下高得離譜的門檻，結果還滿普通的嘛。這樣一來，我應該能夠順利達成他的目標。太好了，羅蘭先生還是挺有常識的呢。）
原本為前途感到不知所措的莫妮卡，在察覺暫且能通過羅蘭所設下的及格線後，暫時放下心。
「不過，你得慢慢提升命中率、射擊速度和射擊距離喔。」
「好的。」
「就暫時維持這個隊形前進吧。你隻要專心取回身為弓箭手應有的戰鬥反應，以及習慣『鐵破弓』的用法就好。」
「好的。」
在這場戰鬥結束後，怪物掉落的道具為三顆鐵礦石。
（沒有銀礦石啊……哎，這也是理所當然的。這一層還不存在會掉落銀礦石的怪物。若想取得銀礦石，就得潛入到迷宮深處，而為了能走得更遠，首要之務就是培訓莫妮卡。）
一行人前進了一陣子後，這次遇上了十隻哥布林的陣仗。
「肉搏戰部隊布陣！別讓它們繞過隊伍！」
羅蘭發號施令，肉搏戰部隊立刻排成一列，不讓敵方有機會迂回包夾。
莫妮卡搭起了弓。
這次射擊的成果，是射中了兩隻哥布林，癱瘓了它們的戰鬥能力。
這次雖然隻用了三支箭矢就命中兩次，但也就到此為止了。
哥布林來到了近身戰的距離。
莫妮卡退到後方。
接下來就隻能交給肉搏戰部隊解決了。
弓箭手的攻擊呈線型，因此退到後方後，她就沒有能做的事了。
要是胡亂放箭，有可能會誤傷前線的夥伴。
為此，在一般狀況下，弓箭手都會繞至側麵發起支援射擊。不過……
「那個，羅蘭先生，我像這樣什麽都不做，真的好嗎？」
站在後方的莫妮卡，在和羅蘭一同遠觀著肉搏戰部隊戰鬥的同時，如此問道。
「沒問題的。接下來就交給他們吧。」
「可是……」
「這次探索的主要目的，是提升你們的技能等級。除了鍛煉『弓箭射擊』之外，你絕不能浪費任何精力。知道了嗎？」
「嗚、好的。」
「你的射箭技術還有許多進步的空間。比方說……」
羅蘭給了莫妮卡一些建議。
像是要優先攻擊跑在最前方的敵人、盡可能提升搭箭的速度（為此，在擺出瞄準姿勢的過程中，要注意身體重心的偏移），以及射出箭矢後，要做好立刻抽出下一支箭矢的準備等等。
「大概就是這些要點吧。」
「明白了，我會試著應用的。」
「你目前的目標，就是在進入肉搏戰前命中四名敵人。」
「好的。」
就在兩人交談到這裏時，肉搏戰部隊已經消滅了所有哥布林。
部隊讓莫妮卡走在最前方，持續深入迷宮。
而在這之後，莫妮卡依然持續地射箭。
（我真的隻顧著射箭而已耶。我還是頭一次如此專注地在射擊這件事上。不過……）
莫妮卡搭箭上弦，瞄準哥布林。
這次現身的同樣是十隻哥布林。
但在正式開打之前，已有三隻哥布林成為莫妮卡的箭靶。
而敵我雙方還相隔著一段不短的距離。
（這樣的話就簡單了。我完全辦得到。）
莫妮卡射出的箭矢命中了哥布林的臉。
哥布林仰著身子倒地。
（成功了！在接戰之前就射中四隻怪物了……）
莫妮卡深切地感受到了自己的些微成長。
（隻要能繼續成長，我說不定真的能成為a階級的弓箭手喔？）
有那麽一瞬間，她真的相信自己有那樣的本事。
（哪有可能啊。不過就是換了個裝備而已，我想太多了。像我這種三腳貓，不可能在迷宮深層發揮戰力啦。）
一行人繼續讓莫妮卡走在最前方，朝著迷宮深處邁進。