23.委托與內鬼
被放逐的S級鑒定士打造了最強公會 作者：瀨戶夏樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
羅蘭醒來時，剛好是回到鎮上後又過了整整二十四小時之後的時間。
每次從迷宮歸來時，總會是這種作息。
他會睡上整整一天。
由於睡得太久，羅蘭先是舒緩了一下僵硬的筋骨，這才從床上起身。
他得盡快處理手頭上的幾件要事。
距離再次潛入迷宮已經沒多少時間了。
離開住處的羅蘭，首先先去工房露了個臉。
他不知道在自己離開的這段期間，藍竺他們是否能把工房管理得井井有條。
羅蘭抵達工房時，已經是上工之後的時間了。
員工們都各就各位，忙碌著今日的工程。
雖然是三天沒見的工房，但看起來似乎與先前別無二致。
羅蘭將工房的庫存、器材和文件確認了一遍，結果沒有任何瑕疵。
關於原料和製品的庫存，都一目瞭然地在檔上分門別類，而所有的器材都安放在易於收納和取出的位置。
所有的工程都沒有多餘延宕，從進貨、製造到出貨，都依照著日程表執行進度。
（藍竺果然有兩把刷子，他的管理可說是無微不至。）
在羅蘭確認完所有的資料後，藍竺現身了。
「羅蘭先生，歡迎您回來。」
「我回來了。工房這邊似乎打理得相當順利啊。」
兩人稍稍打過招呼後，隨即進入會客室開會。
「我不在的這段期間，有沒有出現什麽奇怪的狀況？」
「沒有喔，所有的一切都照著進度執行呢。」
「奇雅露的狀況如何？」
「她的進度很順利，明天就能完成您交代的課題了。」
「這樣啊。」
「羅蘭先生這邊呢？培育冒險者的行動還順利嗎？」
「嗯，我想很快就能培育出一名a階級的弓箭手了。」
「這是真的嗎！？這麽一來……！！」
「是啊，能裝備我們『精靈工廠』的獨門武器──『銀製鐵破弓』的弓箭手就要誕生了！」
藍竺歎了口氣。
「終於到了這一天了。」
「嗯，多虧有你們努力至今。」
「啊，對了，我差點忘了這件事。」
藍竺從架子上摸索了一會兒，掏出了一張紙條。
「委托斡旋所的克拉莉雅小姐寄信過來囉。」
「哦！寄來了嗎！讓我看看。」
羅蘭拆開信封，取出了克拉莉雅的信。
上頭記載了適合弓箭手、支援魔導師和治愈師的委托資訊。
（很好，和我要求的一樣。隻要能解決這些委托，她們的實力應該就能更上一層樓。）
隔天同時也是第二次探索迷宮的日子。
羅蘭抵達迷宮入口時，部隊的成員都已經到齊了。
「羅蘭先生，部隊已集結完畢。」
看到羅蘭到來，莫妮卡立刻上前報告。
「這樣啊。很好，大家聽好了，關於這次探索迷宮的目的，是以解決委托為主。」
羅蘭這麽一說，莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅三人登時緊張起來。
和迄今的集體行動不同，這類委托講究的是各個職業的硬底子。
「還有，我會對莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅製定個人課題。首先是莫妮卡。」
「是！」
「我之前隻讓你擔任肉搏戰前的戰力削減和防空迎擊這兩個部分，而這次會多一點要求。」
「您說……要求是嗎？」
「每次遭遇敵人時，都一定要從最強的怪物開始處理。首先就以解決十隻以上為目標吧。」
莫妮卡感覺自己的心髒像是突然被人掐緊了一般。
（壓力提升了一個等級。）
部隊的其他成員也為羅蘭的要求之高倒抽了口氣。
要在一次的遭遇戰中擊倒十隻怪物，而且還得從強度最高的怪物開始處理──恐怕鎮上還沒有任何一名弓箭手擁有這樣的本事。
「再來是夏珂瑪，你的目標是在一次的戰鬥中，施放三個以上的支援魔法。」
「您說……三個以上嗎？」
「當然，我不允許你拖長戰鬥的時間，或是讓隊伍出現無謂的消耗。」
（如果要施放三個以上的魔法，憑我現在的速度肯定是趕不及的。這得具備相當迅速的判斷能力才有辦法達成呢。）
夏珂瑪露出了苦惱的神情。
「最後是尤菲涅。你的目標是──讓部隊在戰鬥中所消耗的恢複道具為零。」
「……零。」
就現狀來說，尤菲涅僅能以『單體恢複魔法』治療受傷的成員。
光憑『單體恢複魔法』，不足以涵蓋到所有成員。
來不及接受尤菲涅的單體恢複魔法的成員，就隻能趁著戰鬥中的喘息時間飲用恢複藥應急。
（想在不使用恢複藥的狀況下照顧到所有成員的話……『單體恢複魔法』是絕對來不及的，得用上『廣域恢複魔法』才行。可是我的『廣域恢複魔法』的命中率還是相當糟糕啊。）
「當然，我很清楚這是相當艱難的目標，你們想必無法在短時間內達成。不過，我相信你們三人終有完成這個目標的那一天。」
這麽說完後，羅蘭再次依序掃視過三人。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，你們做好成為王牌的心理準備了嗎？」
「是！」
莫妮卡回答道。
和之前不同，她這次是立刻回答。
她的雙眼閃爍著強烈的意誌，筆直地看向羅蘭。
（很不錯的眼神。）
對於莫妮卡終於萌生自覺這點，羅蘭感到相當地欣慰。
羅蘭也對三人以外的成員訂下了簡潔的目標和課題。
雖然內容不及三人困難，但全員都被要求表現得比上次更為優秀。
他讓肉搏戰部隊裏防禦力較強的隊員裝上了盾牌。
因為這支部隊的主要攻擊手段來自於弓箭手的射擊和支援魔法。
在向所有人宣布完課題和目標之際，藍竺和奇雅露領著一名道具保管士抵達現場。
「哦，看來是送到了。莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，我有特別的禮物要送給你們。」
「禮物？」
藍竺帶來的道具保管士，從包包裏取出了銀製弓、銀製盔甲和銀製法杖。
「莫妮卡，這是『銀製鐵破弓』，是專屬於你的裝備。」
「我專用的裝備……」
這是一把以銀飾加工的技術打造出來的銀製弓。
雖然設計上與『鐵破弓』十分相像，但因為是以銀製作出來的，投注在其中的苦思和技法與前者無法比擬。
「喏，試著裝備看看。」
接過『銀製鐵破弓』的莫妮卡試著舉弓瞄準，藉以測試實際使用的手感。
（比『鐵破弓』還要重上一截，但給人踏實的感覺。）
「『銀製鐵破弓』的觸感如何？」
「是，感覺就像是為我量身打造的一般。」
「客人是這麽說的呢，奇雅露。」
羅蘭望向奇雅露說道。
受到誇讚的她露出憨笑。
「是你製作這把弓的？」
「是的。為了配合莫妮卡小姐的身高和手臂長度，我可是以厘米為單位進行調整呢。」
「謝謝你，我會好好珍惜的。」
（插圖009）
莫妮卡蹲下身子，讓自己的視線與奇雅露同高，並向她道謝。
奇雅露害臊地紅起臉。
「莫妮卡，『銀製鐵破弓』無論是威力、射擊距離、連射能力還是耐用性，都遠在之前的『鐵破弓』之上。它肯定能在攻略委托時成為你的好夥伴。」
「好的。謝謝您。」
夏珂瑪穿上了銀製盔甲。
「哎呀？這件盔甲比之前那套還要輕盈許多呢。」
「嗯。但一旦施放了支援魔法，寄宿在盔甲裏的精靈就會開始動工，讓盔甲變得加倍沉重。」
「嗚哇……結果還是得穿著沉重的盔甲嗎……」
在確認過裝備的狀況並試用過後，羅蘭一行人再次潛入了迷宮之中。
他使用了能走捷徑的戒指，讓整支部隊傳送到了第五層。
「好，出發吧。首先從第八層的委托──討伐『鋼鷲』開始。」
第六層開始出現的怪物，都有著前幾層所無法比擬的耐打能力。
第六層出現的半獸人族，幾乎都是著甲半獸人。
一直到第五層為止，佩帶弓箭的都還是大哥布林，但從這層開始，就連半獸人也會拿起弓箭。
由於半獸人的力量遠遠淩駕於哥布林之上，因此弓箭的射擊距離也遠上許多。
在羅蘭的部隊之中，有辦法從著甲半獸人的射擊距離外展開反製的，就隻有裝備了『銀製鐵破弓』和『鐵破弓』的弓箭手而已。
換言之，莫妮卡一人扛起了射擊戰的成敗。
部隊讓裝備了『銀製鐵破弓』的莫妮卡，以及裝備了『鐵破弓』的弓箭手走在最前麵。
為了完成委托，羅蘭一行人在森林迷宮裏前行，過沒多久，他們就聽到重重地回蕩在森林之中的怪物吼聲。
那吼聲的音量之大、勁勢之強，都不是先前的怪物能比的。
而怪物們也以此為信號接連現身。
在怪物軍團的最前方打頭陣的，自然是裝備了弓箭手的著甲半獸人。
五隻著甲半獸人試圖拉近距離，打算讓羅蘭的部隊沐浴在箭矢之下。
但莫妮卡放箭的動作卻早了一步。
『銀製鐵破弓』的射擊距離比著甲半獸人手持的巨弓還長，在著甲半獸人舉弓之前，她便先一步收拾了敵人。
莫妮卡射出的箭矢接連貫穿了著甲半獸人的厚實盔甲，同時也發動了『一擊必殺』的技能，在轉瞬間將五隻著甲半獸人打得七零八落。
緊接著現身的是著甲狼。
著甲狼和迄今登場過的狼族不同，不僅速度快，連攻擊力和防禦力也不容小覷。
十隻著甲狼兵分二路，各以五隻的陣仗繞向側麵；而隔了幾拍後，二十隻著甲半獸人也握持著巨斧或巨劍，朝著前方發起衝鋒。
然而，羅蘭一行人也做好了萬全的準備。
上次探索時，他們僅有五名戰士持盾，但這回則是增加到十五人，大幅度地提升了部隊的整體防禦力。
盾牌部隊裏，速度較快的隊員朝著左右布陣，而防禦力特別高的隊員則是待在中央嚴陣以待。
在敵方接近到極限之前，莫妮卡都持續地射出箭矢，又將五隻著甲半獸人收拾完畢後，才退到後方。
肉搏戰開打了。
盔甲與盔甲、武器與武器相互碰撞，迸出了尖銳的金屬摩擦聲。
雖說全軍都爆發了激烈的戰鬥，但左翼的戰士們尚未習慣持盾的戰鬥，在苦戰之中略顯敗象。
尤菲涅裝備了嶄新的銀製法杖，詠唱起恢複魔法。
這把法杖寄宿著能提升命中率的精靈，讓尤菲涅的命中率大幅上升。
（雖然治療不了部隊裏的所有成員，但要涵蓋其中一翼的話還難不倒我！）
「要上囉，『廣域恢複魔法』！」
尤菲涅詠唱咒文後，法杖的前端便發出光芒，浮現出大量魔法陣。
雖然絕大多數的魔法陣都落在無人的位置上，但在左翼布陣的盾牌部隊腳下都精確地出現了魔法陣。
他們身上的皮肉傷逐漸痊愈，體力也恢複了，將狼群的攻勢推了回去。
（果然頂多隻能掩護其中一翼的部隊啊。）
羅蘭看著尤菲涅放歪的魔法陣，確認她的命中率。
另一方麵，夏珂瑪則是為盔甲的重量感到欲振乏力。
她雖然已對中央的盾牌部隊施放了『防禦賦予』的魔法，但這卻讓盔甲的重量增加，讓她來不及對攻擊部隊施放『攻擊賦予』。
（嗚咕嗚嗚……要是能對右翼施放『攻擊賦予』的話，就能底定戰局了說。）
就現況來說，朝著我軍右翼襲擊的狼群不僅攻勢受挫，還因為衝鋒失敗導致消耗連連。
要是在這個關鍵時刻能對右翼施放『攻擊賦予』的話，應該就能輕鬆擊潰敵方的戰線了。
「攻擊部隊，朝著夏珂瑪的方向移動，去接受『攻擊賦予』的魔法！」
在羅蘭這麽命令後，原本在後方待命、裝備長劍的戰士們立刻衝到夏珂瑪身旁。
（啊，原來如此，如果自己動不了的話，就請對方靠近就好了。）
夏珂瑪一直抱持著『支援魔導師就是得在後方到處奔波』的刻板印象，如今在察覺到如此單純的解套方法後，登時有了醍醐灌頂的感覺。
「羅蘭先生，謝謝您。我要上囉──『攻擊賦予』！」
夏珂瑪詠唱『攻擊賦予』的魔法後，五名攻擊部隊隨即被紅色的光芒包覆。
他們直接趕往部隊的右翼，在支援盾牌部隊的同時掃蕩敵軍。
敵方的戰線崩潰，最後背對著羅蘭一行人逃之夭夭。
羅蘭一行人隻對逃亡的敵方進行小規模的追擊，隨後便專注於探索迷宮。
因為此行的首要目的並非提升技能，而是解決委托。
羅蘭稱讚了在剛才的戰鬥中順利達成目標的莫妮卡和尤菲涅，並給予沒能完成課題的夏珂瑪一些建議。
在與三人對談、讓她們更加明白部隊之間的協作有多重要後，他們繼續探索迷宮。
「很好，馬上就要抵達第八層的『鋼鷲』的巢穴了。」
『鋼鷲』與迄今所遇見的飛行怪物大有不同。
這種怪物的翅膀閃爍著銀色的光芒，堅硬得宛如鋼鐵。
更麻煩的是，『鋼鷲』還能將羽毛宛如飛鏢般一一射出。
迄今的飛行怪物雖然都能從上空攻擊冒險者，不過僅會使出爪擊或鳥喙等近距離攻擊，但『鋼鷲』卻會從遙遠的上空發起遠距離攻擊。
為此，長劍或長槍無法對付這種怪物，完全得仰賴弓箭手的力量。
隻要擊敗『鋼鷲』，並將羽毛繳回委托斡旋所，就能被認定為c階級弓箭手，也能開始接下a階級的委托。
（老實說，現在就連b階級的委托都難不倒她了。）
羅蘭鑒定起莫妮卡的技能組。
『弓箭射擊』：b→a
『潛行』：c→a
『鷹眼』：b→s
『一擊必殺』：b→a
就技術層麵來說，她能與b階級弓箭手比肩。
（然而，她是屬於積沙成塔的類型。以她的資質來說，我原本是想讓她當個更能扛起部隊責任的王牌，但她並不是那種能獨自承擔部隊壓力的個性。所謂欲速則不達，還是慢慢地關注她的成長吧。）
羅蘭一行人改善著部隊的戰術與協作方式，掃蕩敵人深入迷宮，過沒多久，他們就抵達了第八層的『鋼鷲』之巢。
然而，在他們抵達時，『鋼鷲』的巢穴已經被掃蕩一空了。
羅蘭等人打算轉而攻略其他委托，前往『紅半獸人』的巢穴和『大蛟』的巢穴，但『紅半獸人』和『大蛟』也已被狩獵殆盡。
（怎麽回事？我們挑中的委托居然接連被其他的公會搶先了？這究竟是……）
「羅蘭先生，這樣的狀況是不是有些不尋常呢？」
尤菲涅一臉詫異地說道：
「我們鎖定的怪物接連被人搶先狩獵了，這感覺就像是被人掌握了我們接下的委托，並先一步繞到我們前方行動呢。」
羅蘭看向尤菲涅的臉。
而她也直直地回望著羅蘭。
「能這樣輕而易舉地搶先我們一步，肯定隻有等級極高的公會才有辦法做到。好比說『金色之鷹』那種等級的……」
時間回到一周之前，『金色之鷹』在敲定各部隊的編製後，便向會員們下達了召集令。
會員們的表情可說是幾家歡樂幾家愁。
有些人為被編入主力部隊而開心，也有人因為被踢出主力部隊而沮喪；有人露出放心的神情，也有人一臉死心。
柯達三兄弟便是屬於沮喪的那一群。
「唉……這次又沒被選進主力部隊啊。」
「我們已經整整一年都是這種待遇了耶。」
三人姑且稱得上是b階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師，但能否被主力部隊選上，往往都得聽天由命。
他們最大的期望，就是能成為主力部隊的固定班底。
能否被選入『金色之鷹』的主力部隊，其待遇的差異也是有天壞之別。
「啊，時間到了，差不多該出發了。」
「唉，今天又得列隊為主力部隊的各位大爺敬禮啊。」
就在他們陷入一片愁雲慘霧之際，狄安娜走進了休息室。
「啊，狄安娜小姐。」
「您、您好。」
三人急忙起身敬禮。
狄安娜是路裘斯的情人，要是惹她不快，就會斷了自己在公會裏的升遷管道──這已經是眾所周知的事實了。
「哎呀，我正在找你們呢。路裘斯要你們過去。」
「咦？叫我們嗎？」
三人麵麵相覷。
進不了主力部隊的他們，究竟還有什麽理由會被路裘斯叫去？
「喔喔，三位，你們來啦。總之先坐下吧。」
路裘斯彬彬有禮地招呼走進辦公室的三人。
柯達三兄弟雖然緊張得七上八下，但還是在招待訪客的柔軟椅子上就座。
「我之所以叫你們過來，是因為想將一項特別的任務分派給你們。」
「您說……特別的任務嗎？」
「是啊。你們有聽說『魔法樹守護者』和我們公會最近的對立趨向激化嗎？」
「呃、有是有……」
「大概就是當傳聞聽聽的程度……」
「他們為了與我們分庭抗禮，似乎正在培育另一支主力部隊。就我方的立場來說，說什麽都必須阻止他們的這項嚐試。」
「呃……」
「因此，我打算為『金色之鷹』設立新的部隊，這支部隊以妨礙『魔法樹守護者』培育新部隊為宗旨，而我希望你們三位能擔任這支部隊的指揮官。」
「咦？讓我們來當嗎？」
「是啊。你們對公會的付出，我一直都看在眼裏。而我最近也覺得，是時候分派一些重要的職位給你們了。」
「好、好的。」
「想不到我們竟能被您如此誇讚……」
「在下實在是承擔不起。」
「說是要妨礙部隊，但其實也不是多困難的事。你們隻要搶先他們一步，完成第十層以下的委托即可。」
「原來如此，這麽一來，就能妨礙他們提升冒險者的階級了呢。」
「可是，究竟該怎麽得知他們接下的委托內容……」
「我已經收到風聲，知道他們打算接下哪些委托了。」
「咦？您這是怎麽辦到的……」
「這就不是需要你們煩惱的部分了。」
「啊、是。」
「是、是在下失禮了。」
「我相信你們一定能把這項任務辦好的。你們願意接下嗎？」
「我、我願意！請務必讓我們來做！」
「我們必會回應您的期待。」
離開公會長辦公室的三兄弟，不禁喜上眉梢地看向彼此。
「太棒啦，是公會長親自指名的特別任務耶！」
「而且還是我們期盼已久的指揮官之位！」
「隻要能成功達成任務，想升任為公會長側近也不是夢了。」
「很好，所謂兵貴神速，我們這就開始準備吧。」
三人興高采烈地邁步離去，為任務做起準備。
「威裏克，這樣就可以了吧？」
路裘斯看向辦公室的角落（由於該處設置了屏風，因此柯達三兄弟沒能察覺有異）說道。
「是的。莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅這三人，都在擔任弓箭手、支援魔導師和治愈師時捅了簍子。若是隸屬於『金色之鷹』的b階級冒險者，肯定能輕而易舉地阻止他們攻略迷宮。」
威裏克得意洋洋地說。
「他們無法深入第十層之後的樓層──這消息沒有錯，對吧？」
狄安娜在為威裏克送上飲料的同時問道。
策反威裏克的主謀，當然就是狄安娜了。
在打聽到羅蘭成為特別顧問的消息後，狄安娜推測威裏克會心生不滿，於是便找了個機會邀他窩裏反。
「喔喔，真是謝謝您。是的，說起來，正是因為他們抵達不了第十層，我才會要她們轉職。沒想到那個叫羅蘭的鑒定士居然胡搞瞎搞，這樣隻會斷送她們的前途啊。」
「真受不了。哎，那人對我們來說也是個燙手山芋呢。」
路裘斯順著他的話說道。
「他之所以能以一介指導員的身分締造了不少成果，全都是因為有大規模公會──也就是『金色之鷹』在背後撐腰的關係。但他妄自尊大，以為這都是他一手創下的成果，所以總是恣意妄為……哦，不好意思，我好像變得像是在抱怨了。」
「不會不會，我很能理解您的心情。」
「無論如何，我說什麽都不能忍受他繼續胡作非為。你今後也會協助我們吧？」
「是的。我隻要以『金色之鷹』的間諜身分活動就行了吧？」
「間諜這種說法也太難聽了，不能說是線民嗎？這是為了讓兩大公會今後能和平共處的活動，還希望你別誤會這一點。」
「啊，這確實是我的失禮。哎，總而言之，那三人別說是b階級了，連c階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師都當不了。隻要能壟斷第十層以內的委托，就足以斷了他們的培訓之路。在這之後，我隻要順利將手底下的戰士培育成c階級，羅蘭就會納入我的指揮之中。如此一來，之後無論是要殺要剮，都任路裘斯先生處置喔。」
威裏克這麽說著，啜飲起端上來的咖啡。
路裘斯滿意地點點頭。
「我很期待你的表現。要是能順利將羅蘭逐出『魔法樹守護者』的話，我就給予你『金色之鷹』特別顧問的地位吧。」
「喔喔，您居然願意提拔在下這樣的小人物……」
威裏克大喜過望。
（隻要能加入『金色之鷹』，那『魔法樹守護者』對我來說也沒價值了。我會和那些家夥說再見，加入規模最大的公會，以鎮上第一鑒定士的身分名垂青史！）
威裏克沉浸在平步青雲的心境之中，開始想像起自己即將獲得的各種名號。
「路裘斯先生，我會努力辦好這件事的。我一定讓此事水到渠成。」
威裏克露出了純真的笑容，用力握住了路裘斯的手。
將時間拉回現在。
由於委托指示攻略的對象接連被其他人先一步狩獵，為此感到詭異的羅蘭先回了鎮上一趟。
他造訪委托斡旋所，要求與克拉莉雅見麵。
在兩人於包廂獨處後，羅蘭便詢問克拉莉雅關於委托的事。
你提供的委托清單，不知為何處處被人搶先完成。
這究竟是怎麽一回事？
這顯然是有人走漏了風聲。
你對這件事有沒有頭緒？
根據事態的嚴重性，不隻是你本人，連委托斡旋所的權威都會受到質疑。你要是知道什麽內情，希望你能向我坦白。
羅蘭嚴厲地質問克拉莉雅後，她隨即哭哭啼啼地道出事情始末。
事實上，在羅蘭上次與她對談後，名為狄安娜的女性隨即造訪公會，威脅自己得將對談的內容全盤托出。
克拉莉雅也向上司求助過，但上司卻表示「若是讓『金色之鷹』這門大客戶感到不快，就得從你開始開刀」。
以她的立場來說，難以忤逆這種壓力。最後，她隻得照著狄安娜的話，供出對談的一切內容。
聽完克拉莉雅說出來龍去脈後，羅蘭立刻衝進法院提出控告。
認為事態嚴重的法院，受理了羅蘭的控訴。
而為了處理相關的手續，羅蘭不得不浪費好幾天時間。
「該死，我明明不該把時間浪費在這種地方的！」
羅蘭更換了委托斡旋所的負責窗口，藉以斬斷後顧之憂，於再次請窗口斡旋委托後，才和部隊會合返回迷宮。
他一手抓著這幾天才發布的委托地圖，朝著獵物的所在地加快腳步。
幾天後，法院依泄密罪和業務妨害罪，向克拉莉雅科以三個月薪水的罰金，同時也判決『金色之鷹』需要支付同額的罰金。
每次從迷宮歸來時，總會是這種作息。
他會睡上整整一天。
由於睡得太久，羅蘭先是舒緩了一下僵硬的筋骨，這才從床上起身。
他得盡快處理手頭上的幾件要事。
距離再次潛入迷宮已經沒多少時間了。
離開住處的羅蘭，首先先去工房露了個臉。
他不知道在自己離開的這段期間，藍竺他們是否能把工房管理得井井有條。
羅蘭抵達工房時，已經是上工之後的時間了。
員工們都各就各位，忙碌著今日的工程。
雖然是三天沒見的工房，但看起來似乎與先前別無二致。
羅蘭將工房的庫存、器材和文件確認了一遍，結果沒有任何瑕疵。
關於原料和製品的庫存，都一目瞭然地在檔上分門別類，而所有的器材都安放在易於收納和取出的位置。
所有的工程都沒有多餘延宕，從進貨、製造到出貨，都依照著日程表執行進度。
（藍竺果然有兩把刷子，他的管理可說是無微不至。）
在羅蘭確認完所有的資料後，藍竺現身了。
「羅蘭先生，歡迎您回來。」
「我回來了。工房這邊似乎打理得相當順利啊。」
兩人稍稍打過招呼後，隨即進入會客室開會。
「我不在的這段期間，有沒有出現什麽奇怪的狀況？」
「沒有喔，所有的一切都照著進度執行呢。」
「奇雅露的狀況如何？」
「她的進度很順利，明天就能完成您交代的課題了。」
「這樣啊。」
「羅蘭先生這邊呢？培育冒險者的行動還順利嗎？」
「嗯，我想很快就能培育出一名a階級的弓箭手了。」
「這是真的嗎！？這麽一來……！！」
「是啊，能裝備我們『精靈工廠』的獨門武器──『銀製鐵破弓』的弓箭手就要誕生了！」
藍竺歎了口氣。
「終於到了這一天了。」
「嗯，多虧有你們努力至今。」
「啊，對了，我差點忘了這件事。」
藍竺從架子上摸索了一會兒，掏出了一張紙條。
「委托斡旋所的克拉莉雅小姐寄信過來囉。」
「哦！寄來了嗎！讓我看看。」
羅蘭拆開信封，取出了克拉莉雅的信。
上頭記載了適合弓箭手、支援魔導師和治愈師的委托資訊。
（很好，和我要求的一樣。隻要能解決這些委托，她們的實力應該就能更上一層樓。）
隔天同時也是第二次探索迷宮的日子。
羅蘭抵達迷宮入口時，部隊的成員都已經到齊了。
「羅蘭先生，部隊已集結完畢。」
看到羅蘭到來，莫妮卡立刻上前報告。
「這樣啊。很好，大家聽好了，關於這次探索迷宮的目的，是以解決委托為主。」
羅蘭這麽一說，莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅三人登時緊張起來。
和迄今的集體行動不同，這類委托講究的是各個職業的硬底子。
「還有，我會對莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅製定個人課題。首先是莫妮卡。」
「是！」
「我之前隻讓你擔任肉搏戰前的戰力削減和防空迎擊這兩個部分，而這次會多一點要求。」
「您說……要求是嗎？」
「每次遭遇敵人時，都一定要從最強的怪物開始處理。首先就以解決十隻以上為目標吧。」
莫妮卡感覺自己的心髒像是突然被人掐緊了一般。
（壓力提升了一個等級。）
部隊的其他成員也為羅蘭的要求之高倒抽了口氣。
要在一次的遭遇戰中擊倒十隻怪物，而且還得從強度最高的怪物開始處理──恐怕鎮上還沒有任何一名弓箭手擁有這樣的本事。
「再來是夏珂瑪，你的目標是在一次的戰鬥中，施放三個以上的支援魔法。」
「您說……三個以上嗎？」
「當然，我不允許你拖長戰鬥的時間，或是讓隊伍出現無謂的消耗。」
（如果要施放三個以上的魔法，憑我現在的速度肯定是趕不及的。這得具備相當迅速的判斷能力才有辦法達成呢。）
夏珂瑪露出了苦惱的神情。
「最後是尤菲涅。你的目標是──讓部隊在戰鬥中所消耗的恢複道具為零。」
「……零。」
就現狀來說，尤菲涅僅能以『單體恢複魔法』治療受傷的成員。
光憑『單體恢複魔法』，不足以涵蓋到所有成員。
來不及接受尤菲涅的單體恢複魔法的成員，就隻能趁著戰鬥中的喘息時間飲用恢複藥應急。
（想在不使用恢複藥的狀況下照顧到所有成員的話……『單體恢複魔法』是絕對來不及的，得用上『廣域恢複魔法』才行。可是我的『廣域恢複魔法』的命中率還是相當糟糕啊。）
「當然，我很清楚這是相當艱難的目標，你們想必無法在短時間內達成。不過，我相信你們三人終有完成這個目標的那一天。」
這麽說完後，羅蘭再次依序掃視過三人。
「莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，你們做好成為王牌的心理準備了嗎？」
「是！」
莫妮卡回答道。
和之前不同，她這次是立刻回答。
她的雙眼閃爍著強烈的意誌，筆直地看向羅蘭。
（很不錯的眼神。）
對於莫妮卡終於萌生自覺這點，羅蘭感到相當地欣慰。
羅蘭也對三人以外的成員訂下了簡潔的目標和課題。
雖然內容不及三人困難，但全員都被要求表現得比上次更為優秀。
他讓肉搏戰部隊裏防禦力較強的隊員裝上了盾牌。
因為這支部隊的主要攻擊手段來自於弓箭手的射擊和支援魔法。
在向所有人宣布完課題和目標之際，藍竺和奇雅露領著一名道具保管士抵達現場。
「哦，看來是送到了。莫妮卡、夏珂瑪、尤菲涅，我有特別的禮物要送給你們。」
「禮物？」
藍竺帶來的道具保管士，從包包裏取出了銀製弓、銀製盔甲和銀製法杖。
「莫妮卡，這是『銀製鐵破弓』，是專屬於你的裝備。」
「我專用的裝備……」
這是一把以銀飾加工的技術打造出來的銀製弓。
雖然設計上與『鐵破弓』十分相像，但因為是以銀製作出來的，投注在其中的苦思和技法與前者無法比擬。
「喏，試著裝備看看。」
接過『銀製鐵破弓』的莫妮卡試著舉弓瞄準，藉以測試實際使用的手感。
（比『鐵破弓』還要重上一截，但給人踏實的感覺。）
「『銀製鐵破弓』的觸感如何？」
「是，感覺就像是為我量身打造的一般。」
「客人是這麽說的呢，奇雅露。」
羅蘭望向奇雅露說道。
受到誇讚的她露出憨笑。
「是你製作這把弓的？」
「是的。為了配合莫妮卡小姐的身高和手臂長度，我可是以厘米為單位進行調整呢。」
「謝謝你，我會好好珍惜的。」
（插圖009）
莫妮卡蹲下身子，讓自己的視線與奇雅露同高，並向她道謝。
奇雅露害臊地紅起臉。
「莫妮卡，『銀製鐵破弓』無論是威力、射擊距離、連射能力還是耐用性，都遠在之前的『鐵破弓』之上。它肯定能在攻略委托時成為你的好夥伴。」
「好的。謝謝您。」
夏珂瑪穿上了銀製盔甲。
「哎呀？這件盔甲比之前那套還要輕盈許多呢。」
「嗯。但一旦施放了支援魔法，寄宿在盔甲裏的精靈就會開始動工，讓盔甲變得加倍沉重。」
「嗚哇……結果還是得穿著沉重的盔甲嗎……」
在確認過裝備的狀況並試用過後，羅蘭一行人再次潛入了迷宮之中。
他使用了能走捷徑的戒指，讓整支部隊傳送到了第五層。
「好，出發吧。首先從第八層的委托──討伐『鋼鷲』開始。」
第六層開始出現的怪物，都有著前幾層所無法比擬的耐打能力。
第六層出現的半獸人族，幾乎都是著甲半獸人。
一直到第五層為止，佩帶弓箭的都還是大哥布林，但從這層開始，就連半獸人也會拿起弓箭。
由於半獸人的力量遠遠淩駕於哥布林之上，因此弓箭的射擊距離也遠上許多。
在羅蘭的部隊之中，有辦法從著甲半獸人的射擊距離外展開反製的，就隻有裝備了『銀製鐵破弓』和『鐵破弓』的弓箭手而已。
換言之，莫妮卡一人扛起了射擊戰的成敗。
部隊讓裝備了『銀製鐵破弓』的莫妮卡，以及裝備了『鐵破弓』的弓箭手走在最前麵。
為了完成委托，羅蘭一行人在森林迷宮裏前行，過沒多久，他們就聽到重重地回蕩在森林之中的怪物吼聲。
那吼聲的音量之大、勁勢之強，都不是先前的怪物能比的。
而怪物們也以此為信號接連現身。
在怪物軍團的最前方打頭陣的，自然是裝備了弓箭手的著甲半獸人。
五隻著甲半獸人試圖拉近距離，打算讓羅蘭的部隊沐浴在箭矢之下。
但莫妮卡放箭的動作卻早了一步。
『銀製鐵破弓』的射擊距離比著甲半獸人手持的巨弓還長，在著甲半獸人舉弓之前，她便先一步收拾了敵人。
莫妮卡射出的箭矢接連貫穿了著甲半獸人的厚實盔甲，同時也發動了『一擊必殺』的技能，在轉瞬間將五隻著甲半獸人打得七零八落。
緊接著現身的是著甲狼。
著甲狼和迄今登場過的狼族不同，不僅速度快，連攻擊力和防禦力也不容小覷。
十隻著甲狼兵分二路，各以五隻的陣仗繞向側麵；而隔了幾拍後，二十隻著甲半獸人也握持著巨斧或巨劍，朝著前方發起衝鋒。
然而，羅蘭一行人也做好了萬全的準備。
上次探索時，他們僅有五名戰士持盾，但這回則是增加到十五人，大幅度地提升了部隊的整體防禦力。
盾牌部隊裏，速度較快的隊員朝著左右布陣，而防禦力特別高的隊員則是待在中央嚴陣以待。
在敵方接近到極限之前，莫妮卡都持續地射出箭矢，又將五隻著甲半獸人收拾完畢後，才退到後方。
肉搏戰開打了。
盔甲與盔甲、武器與武器相互碰撞，迸出了尖銳的金屬摩擦聲。
雖說全軍都爆發了激烈的戰鬥，但左翼的戰士們尚未習慣持盾的戰鬥，在苦戰之中略顯敗象。
尤菲涅裝備了嶄新的銀製法杖，詠唱起恢複魔法。
這把法杖寄宿著能提升命中率的精靈，讓尤菲涅的命中率大幅上升。
（雖然治療不了部隊裏的所有成員，但要涵蓋其中一翼的話還難不倒我！）
「要上囉，『廣域恢複魔法』！」
尤菲涅詠唱咒文後，法杖的前端便發出光芒，浮現出大量魔法陣。
雖然絕大多數的魔法陣都落在無人的位置上，但在左翼布陣的盾牌部隊腳下都精確地出現了魔法陣。
他們身上的皮肉傷逐漸痊愈，體力也恢複了，將狼群的攻勢推了回去。
（果然頂多隻能掩護其中一翼的部隊啊。）
羅蘭看著尤菲涅放歪的魔法陣，確認她的命中率。
另一方麵，夏珂瑪則是為盔甲的重量感到欲振乏力。
她雖然已對中央的盾牌部隊施放了『防禦賦予』的魔法，但這卻讓盔甲的重量增加，讓她來不及對攻擊部隊施放『攻擊賦予』。
（嗚咕嗚嗚……要是能對右翼施放『攻擊賦予』的話，就能底定戰局了說。）
就現況來說，朝著我軍右翼襲擊的狼群不僅攻勢受挫，還因為衝鋒失敗導致消耗連連。
要是在這個關鍵時刻能對右翼施放『攻擊賦予』的話，應該就能輕鬆擊潰敵方的戰線了。
「攻擊部隊，朝著夏珂瑪的方向移動，去接受『攻擊賦予』的魔法！」
在羅蘭這麽命令後，原本在後方待命、裝備長劍的戰士們立刻衝到夏珂瑪身旁。
（啊，原來如此，如果自己動不了的話，就請對方靠近就好了。）
夏珂瑪一直抱持著『支援魔導師就是得在後方到處奔波』的刻板印象，如今在察覺到如此單純的解套方法後，登時有了醍醐灌頂的感覺。
「羅蘭先生，謝謝您。我要上囉──『攻擊賦予』！」
夏珂瑪詠唱『攻擊賦予』的魔法後，五名攻擊部隊隨即被紅色的光芒包覆。
他們直接趕往部隊的右翼，在支援盾牌部隊的同時掃蕩敵軍。
敵方的戰線崩潰，最後背對著羅蘭一行人逃之夭夭。
羅蘭一行人隻對逃亡的敵方進行小規模的追擊，隨後便專注於探索迷宮。
因為此行的首要目的並非提升技能，而是解決委托。
羅蘭稱讚了在剛才的戰鬥中順利達成目標的莫妮卡和尤菲涅，並給予沒能完成課題的夏珂瑪一些建議。
在與三人對談、讓她們更加明白部隊之間的協作有多重要後，他們繼續探索迷宮。
「很好，馬上就要抵達第八層的『鋼鷲』的巢穴了。」
『鋼鷲』與迄今所遇見的飛行怪物大有不同。
這種怪物的翅膀閃爍著銀色的光芒，堅硬得宛如鋼鐵。
更麻煩的是，『鋼鷲』還能將羽毛宛如飛鏢般一一射出。
迄今的飛行怪物雖然都能從上空攻擊冒險者，不過僅會使出爪擊或鳥喙等近距離攻擊，但『鋼鷲』卻會從遙遠的上空發起遠距離攻擊。
為此，長劍或長槍無法對付這種怪物，完全得仰賴弓箭手的力量。
隻要擊敗『鋼鷲』，並將羽毛繳回委托斡旋所，就能被認定為c階級弓箭手，也能開始接下a階級的委托。
（老實說，現在就連b階級的委托都難不倒她了。）
羅蘭鑒定起莫妮卡的技能組。
『弓箭射擊』：b→a
『潛行』：c→a
『鷹眼』：b→s
『一擊必殺』：b→a
就技術層麵來說，她能與b階級弓箭手比肩。
（然而，她是屬於積沙成塔的類型。以她的資質來說，我原本是想讓她當個更能扛起部隊責任的王牌，但她並不是那種能獨自承擔部隊壓力的個性。所謂欲速則不達，還是慢慢地關注她的成長吧。）
羅蘭一行人改善著部隊的戰術與協作方式，掃蕩敵人深入迷宮，過沒多久，他們就抵達了第八層的『鋼鷲』之巢。
然而，在他們抵達時，『鋼鷲』的巢穴已經被掃蕩一空了。
羅蘭等人打算轉而攻略其他委托，前往『紅半獸人』的巢穴和『大蛟』的巢穴，但『紅半獸人』和『大蛟』也已被狩獵殆盡。
（怎麽回事？我們挑中的委托居然接連被其他的公會搶先了？這究竟是……）
「羅蘭先生，這樣的狀況是不是有些不尋常呢？」
尤菲涅一臉詫異地說道：
「我們鎖定的怪物接連被人搶先狩獵了，這感覺就像是被人掌握了我們接下的委托，並先一步繞到我們前方行動呢。」
羅蘭看向尤菲涅的臉。
而她也直直地回望著羅蘭。
「能這樣輕而易舉地搶先我們一步，肯定隻有等級極高的公會才有辦法做到。好比說『金色之鷹』那種等級的……」
時間回到一周之前，『金色之鷹』在敲定各部隊的編製後，便向會員們下達了召集令。
會員們的表情可說是幾家歡樂幾家愁。
有些人為被編入主力部隊而開心，也有人因為被踢出主力部隊而沮喪；有人露出放心的神情，也有人一臉死心。
柯達三兄弟便是屬於沮喪的那一群。
「唉……這次又沒被選進主力部隊啊。」
「我們已經整整一年都是這種待遇了耶。」
三人姑且稱得上是b階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師，但能否被主力部隊選上，往往都得聽天由命。
他們最大的期望，就是能成為主力部隊的固定班底。
能否被選入『金色之鷹』的主力部隊，其待遇的差異也是有天壞之別。
「啊，時間到了，差不多該出發了。」
「唉，今天又得列隊為主力部隊的各位大爺敬禮啊。」
就在他們陷入一片愁雲慘霧之際，狄安娜走進了休息室。
「啊，狄安娜小姐。」
「您、您好。」
三人急忙起身敬禮。
狄安娜是路裘斯的情人，要是惹她不快，就會斷了自己在公會裏的升遷管道──這已經是眾所周知的事實了。
「哎呀，我正在找你們呢。路裘斯要你們過去。」
「咦？叫我們嗎？」
三人麵麵相覷。
進不了主力部隊的他們，究竟還有什麽理由會被路裘斯叫去？
「喔喔，三位，你們來啦。總之先坐下吧。」
路裘斯彬彬有禮地招呼走進辦公室的三人。
柯達三兄弟雖然緊張得七上八下，但還是在招待訪客的柔軟椅子上就座。
「我之所以叫你們過來，是因為想將一項特別的任務分派給你們。」
「您說……特別的任務嗎？」
「是啊。你們有聽說『魔法樹守護者』和我們公會最近的對立趨向激化嗎？」
「呃、有是有……」
「大概就是當傳聞聽聽的程度……」
「他們為了與我們分庭抗禮，似乎正在培育另一支主力部隊。就我方的立場來說，說什麽都必須阻止他們的這項嚐試。」
「呃……」
「因此，我打算為『金色之鷹』設立新的部隊，這支部隊以妨礙『魔法樹守護者』培育新部隊為宗旨，而我希望你們三位能擔任這支部隊的指揮官。」
「咦？讓我們來當嗎？」
「是啊。你們對公會的付出，我一直都看在眼裏。而我最近也覺得，是時候分派一些重要的職位給你們了。」
「好、好的。」
「想不到我們竟能被您如此誇讚……」
「在下實在是承擔不起。」
「說是要妨礙部隊，但其實也不是多困難的事。你們隻要搶先他們一步，完成第十層以下的委托即可。」
「原來如此，這麽一來，就能妨礙他們提升冒險者的階級了呢。」
「可是，究竟該怎麽得知他們接下的委托內容……」
「我已經收到風聲，知道他們打算接下哪些委托了。」
「咦？您這是怎麽辦到的……」
「這就不是需要你們煩惱的部分了。」
「啊、是。」
「是、是在下失禮了。」
「我相信你們一定能把這項任務辦好的。你們願意接下嗎？」
「我、我願意！請務必讓我們來做！」
「我們必會回應您的期待。」
離開公會長辦公室的三兄弟，不禁喜上眉梢地看向彼此。
「太棒啦，是公會長親自指名的特別任務耶！」
「而且還是我們期盼已久的指揮官之位！」
「隻要能成功達成任務，想升任為公會長側近也不是夢了。」
「很好，所謂兵貴神速，我們這就開始準備吧。」
三人興高采烈地邁步離去，為任務做起準備。
「威裏克，這樣就可以了吧？」
路裘斯看向辦公室的角落（由於該處設置了屏風，因此柯達三兄弟沒能察覺有異）說道。
「是的。莫妮卡、夏珂瑪和尤菲涅這三人，都在擔任弓箭手、支援魔導師和治愈師時捅了簍子。若是隸屬於『金色之鷹』的b階級冒險者，肯定能輕而易舉地阻止他們攻略迷宮。」
威裏克得意洋洋地說。
「他們無法深入第十層之後的樓層──這消息沒有錯，對吧？」
狄安娜在為威裏克送上飲料的同時問道。
策反威裏克的主謀，當然就是狄安娜了。
在打聽到羅蘭成為特別顧問的消息後，狄安娜推測威裏克會心生不滿，於是便找了個機會邀他窩裏反。
「喔喔，真是謝謝您。是的，說起來，正是因為他們抵達不了第十層，我才會要她們轉職。沒想到那個叫羅蘭的鑒定士居然胡搞瞎搞，這樣隻會斷送她們的前途啊。」
「真受不了。哎，那人對我們來說也是個燙手山芋呢。」
路裘斯順著他的話說道。
「他之所以能以一介指導員的身分締造了不少成果，全都是因為有大規模公會──也就是『金色之鷹』在背後撐腰的關係。但他妄自尊大，以為這都是他一手創下的成果，所以總是恣意妄為……哦，不好意思，我好像變得像是在抱怨了。」
「不會不會，我很能理解您的心情。」
「無論如何，我說什麽都不能忍受他繼續胡作非為。你今後也會協助我們吧？」
「是的。我隻要以『金色之鷹』的間諜身分活動就行了吧？」
「間諜這種說法也太難聽了，不能說是線民嗎？這是為了讓兩大公會今後能和平共處的活動，還希望你別誤會這一點。」
「啊，這確實是我的失禮。哎，總而言之，那三人別說是b階級了，連c階級的弓箭手、支援魔導師和治愈師都當不了。隻要能壟斷第十層以內的委托，就足以斷了他們的培訓之路。在這之後，我隻要順利將手底下的戰士培育成c階級，羅蘭就會納入我的指揮之中。如此一來，之後無論是要殺要剮，都任路裘斯先生處置喔。」
威裏克這麽說著，啜飲起端上來的咖啡。
路裘斯滿意地點點頭。
「我很期待你的表現。要是能順利將羅蘭逐出『魔法樹守護者』的話，我就給予你『金色之鷹』特別顧問的地位吧。」
「喔喔，您居然願意提拔在下這樣的小人物……」
威裏克大喜過望。
（隻要能加入『金色之鷹』，那『魔法樹守護者』對我來說也沒價值了。我會和那些家夥說再見，加入規模最大的公會，以鎮上第一鑒定士的身分名垂青史！）
威裏克沉浸在平步青雲的心境之中，開始想像起自己即將獲得的各種名號。
「路裘斯先生，我會努力辦好這件事的。我一定讓此事水到渠成。」
威裏克露出了純真的笑容，用力握住了路裘斯的手。
將時間拉回現在。
由於委托指示攻略的對象接連被其他人先一步狩獵，為此感到詭異的羅蘭先回了鎮上一趟。
他造訪委托斡旋所，要求與克拉莉雅見麵。
在兩人於包廂獨處後，羅蘭便詢問克拉莉雅關於委托的事。
你提供的委托清單，不知為何處處被人搶先完成。
這究竟是怎麽一回事？
這顯然是有人走漏了風聲。
你對這件事有沒有頭緒？
根據事態的嚴重性，不隻是你本人，連委托斡旋所的權威都會受到質疑。你要是知道什麽內情，希望你能向我坦白。
羅蘭嚴厲地質問克拉莉雅後，她隨即哭哭啼啼地道出事情始末。
事實上，在羅蘭上次與她對談後，名為狄安娜的女性隨即造訪公會，威脅自己得將對談的內容全盤托出。
克拉莉雅也向上司求助過，但上司卻表示「若是讓『金色之鷹』這門大客戶感到不快，就得從你開始開刀」。
以她的立場來說，難以忤逆這種壓力。最後，她隻得照著狄安娜的話，供出對談的一切內容。
聽完克拉莉雅說出來龍去脈後，羅蘭立刻衝進法院提出控告。
認為事態嚴重的法院，受理了羅蘭的控訴。
而為了處理相關的手續，羅蘭不得不浪費好幾天時間。
「該死，我明明不該把時間浪費在這種地方的！」
羅蘭更換了委托斡旋所的負責窗口，藉以斬斷後顧之憂，於再次請窗口斡旋委托後，才和部隊會合返回迷宮。
他一手抓著這幾天才發布的委托地圖，朝著獵物的所在地加快腳步。
幾天後，法院依泄密罪和業務妨害罪，向克拉莉雅科以三個月薪水的罰金，同時也判決『金色之鷹』需要支付同額的罰金。