一個半月後，船離開大運河，進了龍溪河，龍溪河傍城而過，江南河道狹窄，航船多，終日熙熙攘攘，運輸繁忙，兩岸人家盡枕河，座座石橋跨水上，十足的江南水鄉特色。
在常州碼頭上岸，雇了馬車，一行人又是五輛馬車轆轆，進了常州府城門。
不愧為扼控東南的三吳重鎮、八邑名都，常州城內的街道全是用寬闊的青色條石墁成，兩層樓的建築比比皆是，驢車、騾車、馬車行經縱橫，熱鬧非常。
車隊到了知府衙門，徐明珠吩咐車夫直接將馬車駛到後衙。
官位調任，即便是個九品芝麻官都是很嚴肅的事情，更何況徐明珠是知府，善於逢迎的小官、商賈哪有不趁機拍馬屁的，可是徐明珠隻是不動聲色地進了衙門，為的就是不給這些人機會。
所以，他都已經進了後衙，前衙還沒有人知道他什麽時候到任，也因此，大家逕自把家當全搬進後衙，這才驚動住在西跨院的同知，通判接到消息也匆匆往衙門趕。
既然人都來了，徐明珠隻好放下剛入口的茶，應酬將來要一起做事的左右臂膀。
徐瓊也不慌，小小個子，指揮若定地安排事項，該打掃環境的、該擦拭的、該安置的，等徐明珠回來時，一切都已歸置妥當。
當女兒忽閃著烏溜溜的大眼，眨著長長的睫毛，像可愛的小貓一樣朝他邀功時，徐明珠滿意到不行。
說實話，徐瓊喜歡這個父親，見他心情好的時候，她便忍不住在他麵前調皮一下，逗他笑。
徐明珠轉頭對馮嬤嬤笑道：“你瞧瞧、你瞧瞧，虧我之前還跟你說這丫頭是個老實性子，這會兒就現了原形。”
徐瓊嘟起小嘴，很是委屈，“爹，瓊兒哪裏不老實了？”
這副可愛俏皮的樣子將徐明珠和馮嬤嬤都惹笑了。
相較於常州這邊的熱火朝天，遠在京城某處深宅大院裏，寅時便起的某人可不是這麽回事了。
起床的萬玄，一如往常地伸長著臂膀，讓浮生侍侯著換衣裳。
當衣裳套上身軀時，萬玄很快就發現不對，不由得蹙起兩道連女子都要為之羞慚的劍眉。
就一件袍子能有什麽錯處？
他往下瞧去，下擺空落落的，用不著彎腰就能看見自己露出的腳丫子—— 這袍子是縮水還偷工減料了？
浮生也惶恐了，這是從來沒有過的事情。
大君的衣裳每一年每一季各有八套，這件直裰還是日前裁縫鋪送來的，就算裁縫出了錯，浮生自己對主子該穿幾尺衣服、哪裏該收、哪裏該寬，全都了然於胸，斷不可能沒發現這麽大的差錯。
他於是斷定了一件事，“大君，這袍子縮水了……不，您長高了。”浮生的聲音因為激動而有些分岔。
萬玄一下沒回過神來。
他長高了？
這表示屬於他的生命時鍾開始走動了嗎？
為什麽？他觸動了什麽？
他一直以為自己會維持這樣的體型直到老死—— 如果他會死的話。
他十指箕張，摸了手又摸了腳，還不確定地在打磨得十分光潔的銅鏡前轉了一圈，很慢的，腦子裏回想起似魔似咒的淒厲狂笑聲，“你想重新當一個正常人？我告訴你，那是不可能的，除非、除非當你再找到人生的羈絆，但是，憑你這副人憎鬼厭的樣子，這輩子還是下輩子、下下下輩子都休想！你就永世活在自己造的惡業裏，求生不能、求死不得，你相信我，你會後悔，後悔負我的……”
這聲音讓他日日夜夜都從惡夢裏醒來，有多少暗夜裏，耳邊總回蕩著那毒婦惡意放肆又狂浪沙啞、分不出是笑還是哭的喊叫。
那個他遍尋不著的“羈絆”究竟是誰？他何時遇上的？
徐瓊的常州居，不過是曇花一現。
起因於心急著要來常州與丈夫會合的褚氏在出門時竟不慎摔了一跤，不隻摔掉肚子裏的胎兒，也搭上自己一條命。
一心等著娘親到來、全家團圓的徐瓊沒想到等來的卻是噩耗。
徐明珠甫上任，根本走不開，但妻子過世，身為丈夫哪有置身事外的道理，隻好將比較不重要的公務先托給底下人，匆匆帶了女兒趕回婺州。
徐瓊披麻戴孝，跪著守靈七日，等到遺體大殮入棺，將褚氏送上山頭，她也倒了下去。
“好女兒，身子可好些了？”
徐瓊躺在她昔日的閨房，這十幾天忙得痩了一大圈，神情憔悴的徐明珠總算抽出時間來探視病倒的女兒。
本來就不是太結實的身子，這會兒更顯單薄了，倒是這丫頭還能吃能喝，像個沒事人一樣。
“我很好，倒是爹爹辛苦了。”
“料理你娘的後事是爹該盡的義務，談不上什麽辛苦。”他與褚氏有十一年夫妻情分，送她最後一程沒有什麽辛不辛苦的。
“爹這是要起程回常州去了？”見父親刮幹淨了胡子，一身出門的打扮，她想想也該是時間了。
同是夫妻一場，若褚氏有知，丈夫對她這般仁至義盡，應該沒什麽遺憾了。
“爹本想帶著你一塊回去，但你這身子還沒好全，禁不起折騰，所以我讓洪姨娘留下來照顧你，等你身子痊愈了再回常州。”
“姨娘就不必留下來了，爹爹身邊需要人照顧，我身邊有奶娘，外祖家也近，表哥和咱們也親近，真要有事，知會一聲就是了。公事上，女兒幫不上爹爹的忙，總不好讓爹爹下衙回家連口熱湯飯都吃不上，您還是把姨娘和妹妹都帶去吧。”
洪姨娘是褚氏的婢女，卻趁徐明珠酒醉時爬上他的床，珠胎暗結，當時褚氏極為憤怒，卻也容忍她在自己眼皮子底下生活，沒有趕盡殺絕，這些年來，雖然沒給過好臉色，但生活用度一樣不缺，而洪姨娘生活在嫡妻的陰影下，一向活得窩囊、謹小慎微。
可是，實際上呢？
徐瓊明白人心不可測的道理，沒有誰會願意活得這麽低聲下氣、卑躬屈膝，被嫡妻踩在腳底。
如今母親去了，身邊沒有兄弟，勢孤力單的自己往後會發生什麽事情，誰都不知道。
也許她把人心想得太壞，但是防人之心不可無，自家雖是人口簡單，但是人心的凶惡在於不滿足和不甘願，而這兩種情緒常常會激發出人性中最卑劣的算計和凶險，內院的鬥爭之所以不見硝煙卻殺人於無形，起因多半如此。
君子不立危牆之下，她是女子，也不想給別人有可乘之機，讓自己處於被動。
不要問她小小年紀為何會了解什麽叫人心難測，誰又敢直言，一個十歲孩子就該蠢笨如豬？況且她的心智年齡遠不止十歲。
她心如明鏡。
母親的死，她是心存懷疑的。
母親的身體一向健朗，連個噴嚏都少有，獲知懷孕之後更是小心翼翼，問遍大夫關於孕婦應該注意的事項，可見母親知道這孩子對父親的意義，所以凡事皆謹慎小心，何況她的身邊隨時都有仆婦婆子丫鬟侍候，就算真的不小心跌跤，得要跌了多大一跤才會導致已經穩定的胎兒保不住，還造成一屍兩命的結果？
她不是有被害妄想的人，但是這件事在在透著疑竇。
她做了褚氏六年的女兒，享盡嬌嬌女的寵愛，身為一個女兒，她該有的能有的都有了，若是沒有的，爹娘也會想辦法為她尋來，她在他們的懷裏撒潑打滾、鑽來鑽去裝傻賣萌，他們給了她沒有遺憾的豐富童年。
她能擁有這些都是因為有母親在的關係，如今母親沒有了，往後她隻能靠自己，但即便如此，無論如何，她都會還母親一個公道，尋出真相。
她無力地闔上疲憊的眼，就算、就算最後的結果是母親真的命該如此，她也要有一個能說服自己的說法。
“你這是……”徐明珠沒想到女兒這麽明理，莫非這孩子喪母過後，一夕間就長大曉事了？
“女兒需要養病，哪裏也不能去，就留在婺州守孝吧。”父母過世，子女得守重孝三年，雖沒有規定得在哪裏守，順理成章留下來也不會有人說話。
或許有人會認為，她沒了母親，父親可是她唯一的庇蔭，她該做的是牢牢抱住父親這棵大樹，而不是留在這裏。
父親對她的好，她不是不知道，隻是，很抱歉，她沒那麽天真。
父親還不到三十歲，年輕得不可思議，而男人對女人從來就沒有所謂的貞節。
在常州碼頭上岸，雇了馬車，一行人又是五輛馬車轆轆，進了常州府城門。
不愧為扼控東南的三吳重鎮、八邑名都，常州城內的街道全是用寬闊的青色條石墁成，兩層樓的建築比比皆是，驢車、騾車、馬車行經縱橫，熱鬧非常。
車隊到了知府衙門，徐明珠吩咐車夫直接將馬車駛到後衙。
官位調任，即便是個九品芝麻官都是很嚴肅的事情，更何況徐明珠是知府，善於逢迎的小官、商賈哪有不趁機拍馬屁的，可是徐明珠隻是不動聲色地進了衙門，為的就是不給這些人機會。
所以，他都已經進了後衙，前衙還沒有人知道他什麽時候到任，也因此，大家逕自把家當全搬進後衙，這才驚動住在西跨院的同知，通判接到消息也匆匆往衙門趕。
既然人都來了，徐明珠隻好放下剛入口的茶，應酬將來要一起做事的左右臂膀。
徐瓊也不慌，小小個子，指揮若定地安排事項，該打掃環境的、該擦拭的、該安置的，等徐明珠回來時，一切都已歸置妥當。
當女兒忽閃著烏溜溜的大眼，眨著長長的睫毛，像可愛的小貓一樣朝他邀功時，徐明珠滿意到不行。
說實話，徐瓊喜歡這個父親，見他心情好的時候，她便忍不住在他麵前調皮一下，逗他笑。
徐明珠轉頭對馮嬤嬤笑道：“你瞧瞧、你瞧瞧，虧我之前還跟你說這丫頭是個老實性子，這會兒就現了原形。”
徐瓊嘟起小嘴，很是委屈，“爹，瓊兒哪裏不老實了？”
這副可愛俏皮的樣子將徐明珠和馮嬤嬤都惹笑了。
相較於常州這邊的熱火朝天，遠在京城某處深宅大院裏，寅時便起的某人可不是這麽回事了。
起床的萬玄，一如往常地伸長著臂膀，讓浮生侍侯著換衣裳。
當衣裳套上身軀時，萬玄很快就發現不對，不由得蹙起兩道連女子都要為之羞慚的劍眉。
就一件袍子能有什麽錯處？
他往下瞧去，下擺空落落的，用不著彎腰就能看見自己露出的腳丫子—— 這袍子是縮水還偷工減料了？
浮生也惶恐了，這是從來沒有過的事情。
大君的衣裳每一年每一季各有八套，這件直裰還是日前裁縫鋪送來的，就算裁縫出了錯，浮生自己對主子該穿幾尺衣服、哪裏該收、哪裏該寬，全都了然於胸，斷不可能沒發現這麽大的差錯。
他於是斷定了一件事，“大君，這袍子縮水了……不，您長高了。”浮生的聲音因為激動而有些分岔。
萬玄一下沒回過神來。
他長高了？
這表示屬於他的生命時鍾開始走動了嗎？
為什麽？他觸動了什麽？
他一直以為自己會維持這樣的體型直到老死—— 如果他會死的話。
他十指箕張，摸了手又摸了腳，還不確定地在打磨得十分光潔的銅鏡前轉了一圈，很慢的，腦子裏回想起似魔似咒的淒厲狂笑聲，“你想重新當一個正常人？我告訴你，那是不可能的，除非、除非當你再找到人生的羈絆，但是，憑你這副人憎鬼厭的樣子，這輩子還是下輩子、下下下輩子都休想！你就永世活在自己造的惡業裏，求生不能、求死不得，你相信我，你會後悔，後悔負我的……”
這聲音讓他日日夜夜都從惡夢裏醒來，有多少暗夜裏，耳邊總回蕩著那毒婦惡意放肆又狂浪沙啞、分不出是笑還是哭的喊叫。
那個他遍尋不著的“羈絆”究竟是誰？他何時遇上的？
徐瓊的常州居，不過是曇花一現。
起因於心急著要來常州與丈夫會合的褚氏在出門時竟不慎摔了一跤，不隻摔掉肚子裏的胎兒，也搭上自己一條命。
一心等著娘親到來、全家團圓的徐瓊沒想到等來的卻是噩耗。
徐明珠甫上任，根本走不開，但妻子過世，身為丈夫哪有置身事外的道理，隻好將比較不重要的公務先托給底下人，匆匆帶了女兒趕回婺州。
徐瓊披麻戴孝，跪著守靈七日，等到遺體大殮入棺，將褚氏送上山頭，她也倒了下去。
“好女兒，身子可好些了？”
徐瓊躺在她昔日的閨房，這十幾天忙得痩了一大圈，神情憔悴的徐明珠總算抽出時間來探視病倒的女兒。
本來就不是太結實的身子，這會兒更顯單薄了，倒是這丫頭還能吃能喝，像個沒事人一樣。
“我很好，倒是爹爹辛苦了。”
“料理你娘的後事是爹該盡的義務，談不上什麽辛苦。”他與褚氏有十一年夫妻情分，送她最後一程沒有什麽辛不辛苦的。
“爹這是要起程回常州去了？”見父親刮幹淨了胡子，一身出門的打扮，她想想也該是時間了。
同是夫妻一場，若褚氏有知，丈夫對她這般仁至義盡，應該沒什麽遺憾了。
“爹本想帶著你一塊回去，但你這身子還沒好全，禁不起折騰，所以我讓洪姨娘留下來照顧你，等你身子痊愈了再回常州。”
“姨娘就不必留下來了，爹爹身邊需要人照顧，我身邊有奶娘，外祖家也近，表哥和咱們也親近，真要有事，知會一聲就是了。公事上，女兒幫不上爹爹的忙，總不好讓爹爹下衙回家連口熱湯飯都吃不上，您還是把姨娘和妹妹都帶去吧。”
洪姨娘是褚氏的婢女，卻趁徐明珠酒醉時爬上他的床，珠胎暗結，當時褚氏極為憤怒，卻也容忍她在自己眼皮子底下生活，沒有趕盡殺絕，這些年來，雖然沒給過好臉色，但生活用度一樣不缺，而洪姨娘生活在嫡妻的陰影下，一向活得窩囊、謹小慎微。
可是，實際上呢？
徐瓊明白人心不可測的道理，沒有誰會願意活得這麽低聲下氣、卑躬屈膝，被嫡妻踩在腳底。
如今母親去了，身邊沒有兄弟，勢孤力單的自己往後會發生什麽事情，誰都不知道。
也許她把人心想得太壞，但是防人之心不可無，自家雖是人口簡單，但是人心的凶惡在於不滿足和不甘願，而這兩種情緒常常會激發出人性中最卑劣的算計和凶險，內院的鬥爭之所以不見硝煙卻殺人於無形，起因多半如此。
君子不立危牆之下，她是女子，也不想給別人有可乘之機，讓自己處於被動。
不要問她小小年紀為何會了解什麽叫人心難測，誰又敢直言，一個十歲孩子就該蠢笨如豬？況且她的心智年齡遠不止十歲。
她心如明鏡。
母親的死，她是心存懷疑的。
母親的身體一向健朗，連個噴嚏都少有，獲知懷孕之後更是小心翼翼，問遍大夫關於孕婦應該注意的事項，可見母親知道這孩子對父親的意義，所以凡事皆謹慎小心，何況她的身邊隨時都有仆婦婆子丫鬟侍候，就算真的不小心跌跤，得要跌了多大一跤才會導致已經穩定的胎兒保不住，還造成一屍兩命的結果？
她不是有被害妄想的人，但是這件事在在透著疑竇。
她做了褚氏六年的女兒，享盡嬌嬌女的寵愛，身為一個女兒，她該有的能有的都有了，若是沒有的，爹娘也會想辦法為她尋來，她在他們的懷裏撒潑打滾、鑽來鑽去裝傻賣萌，他們給了她沒有遺憾的豐富童年。
她能擁有這些都是因為有母親在的關係，如今母親沒有了，往後她隻能靠自己，但即便如此，無論如何，她都會還母親一個公道，尋出真相。
她無力地闔上疲憊的眼，就算、就算最後的結果是母親真的命該如此，她也要有一個能說服自己的說法。
“你這是……”徐明珠沒想到女兒這麽明理，莫非這孩子喪母過後，一夕間就長大曉事了？
“女兒需要養病，哪裏也不能去，就留在婺州守孝吧。”父母過世，子女得守重孝三年，雖沒有規定得在哪裏守，順理成章留下來也不會有人說話。
或許有人會認為，她沒了母親，父親可是她唯一的庇蔭，她該做的是牢牢抱住父親這棵大樹，而不是留在這裏。
父親對她的好，她不是不知道，隻是，很抱歉，她沒那麽天真。
父親還不到三十歲，年輕得不可思議，而男人對女人從來就沒有所謂的貞節。