“瓊兒來向夫人請安。”徐瓊在外廳卸去鬥篷，進了內廳請安道。
“坐吧坐吧，虧你有心，這下雨的天兒還過來，我都於心不忍了。”
“向夫人請安是瓊兒的本分。”
榮氏見她端莊而坐，一舉一動、一顰一笑、一絲一毫沒有失禮之處，都說這丫頭野居鄉下，身邊連個禮儀嬤嬤也沒有，她是從哪裏學來這些應對進退的禮數？但不管如何，不是自己懷胎十月生下來的孩子，說什麽都親近不來。
無妨，她摸了摸自己的小腹，她就要有屬於自己的孩子了，到時候，一個個都給她滾一邊去吧。
“這些天，我瞧你身邊來來去去就一個丫頭，這樣出去會讓人說堂堂知府對家中大姑娘竟如此小氣，不如安排幾個人去你那兒，可好？”
榮氏年紀不大，充其量就二十五、六，真要和顏悅色笑起來，加上一身綾羅綢緞精致打扮，頗有幾分雍容之態，隻是那雙眼一不小心就會流露精於算計的鑿痕。
“那麽，瓊兒就謝謝夫人了。”徐瓊微笑。
居然不推辭。
榮氏略為吃驚，她本以為要在徐瓊的身邊放人並不容易，誰知道她這麽好說話。也罷，如此一來，往後要拿捏她就容易多了。
“瓊兒還有一事要征求夫人的同意。”徐瓊的語氣懇切。
“又不是外人，用不著那麽客氣，有話就直說。”
那麽，她就不客氣了，“因為瓊兒住的院子有些偏遠，雨季裏要大老遠去廚房拿膳食不方便，所以想在院子裏砌個小灶。”
“不是不可以，隻是此例一開，對其他人不好交代啊。”榮氏不想應得太爽快，當家主母的架子總得扮個十足才沒有人敢看輕她。
徐瓊笑得端莊。
有何不好交代的？徐府的正經主子沒幾個，若是硬把洪姨娘和徐芳心與庶弟算進去，一雙手也夠用，一句話的事非得這麽迂回，以示自己攬權在手嗎？
她也不廢話，“既然夫人不能作主，瓊兒也不敢再讓夫人勞心，但是小灶實在需要，瓊兒隻好去向爹說了。”她擺出了一臉的為難。
榮氏的麵子端不住了，一口銀牙差點磨碎，“不過是件小事，怎好勞動老爺，我這兒就能允了你。隻是，既然開了先例，這銀錢就不能從公中出，你也知道我的難處，瓊兒得自掏腰包了。”她就是不想給徐瓊一個痛快。
徐瓊就靠那六兩銀子的月錢度日，根本不夠往後的菜肉飯錢和一應開支用度。一個小丫頭而已，看她要用什麽來養活那些侍候她的下人。
她若是好好和大家吃一樣的飯，不挑不撿，自己絕對不會少了這丫頭一口飯吃，但是這丫頭想找事做，就得自己擔責任了。
這可不是她這個主母無良，完全是這丫頭自找的。
“瓊兒明白。”徐瓊老神在在，花自己的錢養自己的人，誰敢不聽話。
榮氏暗地裏撇著嘴，徐瓊是不當家不知米貴，還一副遊刃有餘的模樣，她倒要瞧瞧一個小丫頭能嘴硬到何時？
“那麽，瓊兒告辭，不擾夫人歇息了。”她想要的到手了，這些母慈子孝的表麵文章可以打住了。
晚上，徐明珠下衙，今天的案子委實有點多，加上沒幾個月就又到了秋收季節，農民去年上繳到官倉的穀物多，今年風調雨順，稅收也不會少，他愁的是，若是將去年的稻穀大量釋出市麵，容易造成供給過多以致穀賤傷農，但若是要繼續屯放，官倉的陳稻隻能往西北送，但送往西北的車資、運費與人手要到哪裏籌措呢？
夫妻倆躺在床上，他想得出神，沒注意聽榮氏正語帶哀怨地嘟囔著徐瓊的自專和不知輕重，沒把她這個主母放在眼裏，她有多麽委屈。
不得不說，榮氏的表情模樣都很到位，隻可惜徐明珠心不在焉，安撫得很敷衍，“你肚子裏有著孩子，別為了這些家中瑣事煩心，好好養胎，替為夫生下一個大胖小子才是正經。我們家裏人口簡單，中饋這事一會兒油、一會兒米的，不知道有多累人，交給管事嬤嬤也可以，瓊兒今年也十三了，也是到了該讓她學著如何理家管事了，你就讓她來幫襯著吧。”
“這事妾身何嚐不知曉，但是無規矩不成方圓，大姑娘一回來就沒把妾身這主母放在眼底。”她很努力地拋著媚眼。
要她教那丫頭管事？門都沒有！等到那丫頭說上親事了再說吧。
“女兒本就要嬌養，弄個小灶隻是小事一樁，也沒什麽，這和尊不尊敬你是兩碼子事，別扯在一塊。”
榮氏聽了，不高興地轉過頭去。人人都說女人的枕頭風最厲害，隨便吹一吹，男人就暈頭轉向了，怎麽到她這兒卻不管用了？當初應該跟嬤嬤學點什麽房中術的，說不準還真能把丈夫捏得死死的。
她哪裏知道丈夫一心撲在仕途升遷，隻要家中安和，他對後院的事其實並不是很關心。
徐明珠總算收攏起其他心思，撫著新妻的小腹，婉言寬慰，畢竟新妻入門不久，身為男人，還是要顧著她的心情的。
“那孩子剛失去母親不久，又在外頭住了些時候，我外頭事多，在屋裏，你和她多親近親近，瓊兒是個細心的孩子，遲早會體會到她的好。”
榮氏不禁咬牙。剛失去母親不久？褚氏都死了三年，要多久才算年久日深？莫非丈夫對元配還舊情難忘？
就算丈夫忘得不夠幹淨也是元配嫡女的錯，誰讓她不要一輩子就住在婺州，偏偏要回來在丈夫的眼皮子底下晃蕩，他的心哪能不偏袒？
她如今唯一的籌碼就是生下嫡子，她就不信孩子生下來，丈夫還會不全心全意地站到她這邊來。
對，隻要她將孩子生下來，萬事就會更加順遂了。
砌灶房不用兩天工夫，王夐院裏就有了自己的小廚房。
最高興的莫過於春娥了，有個小廚房多好，不說大廚房的菜色如何，食盒提到院子來都半冷了，若是在夏天，腸胃弱的人吃了會下痢，冬天吃那飯菜跟嚼冰塊一樣。
有了小灶，她娘可以替大姑娘燉點補品，也不致招人眼紅，要燒水也不用等爐子，最重要的是，她不用這樣跑來跑去，把腿都跑細了。
她高興地繞著小廚房轉，徐瓊坐在內室，溫和的視線掃過站在她跟前不遠的兩排丫頭們。
“大姑娘，這些丫頭是夫人吩咐老奴替您送來的人，您瞧瞧可好？”開口的還是那天帶著她到院子來的範嬤嬤，態度有些微妙的改變，大體上來說，好了不止那麽一丁點。
不過，她的態度好壞對徐瓊影響不大。
“嬤嬤別急，容我問問。”
“老奴不敢。”這個大姑娘究竟是打哪兒來的威嚴，長眉那麽一挑、烏眼那麽一飛就令人不敢輕舉妄動了。
“我用人很簡單，肯給我用，我就用，不能用的就不用。”徐瓊抹著杭綢布帕上的小瓊花，靜靜說道。
榮氏安排來的幾個丫頭麵麵相覷，這不是廢話嗎？
“聽不懂沒關係，往後你們留下了就會知道。”看著一臉茫然的小丫頭們，徐瓊也不解釋，會留下來的自然有機會明白，不會留下的就沒必要知道了。
有個小丫頭像是想到什麽，驀地點點頭又惆悵地搖了頭。
徐瓊用手指輕點著幾麵，“會讀書識字的、會做點心的，站出來我瞧瞧。”
這個要求就挑剔了，會賣身當奴才的，能讀書識字有如鳳毛鱗角，果然，出列的隻有小貓兩三隻。
剛剛那個小丫頭不在其中。
一隻小小的手舉得高高的，聲音是抖著的，表情惶恐，“大姑娘，奴婢願意學，奴婢想留下來。”
“你這死丫頭，大膽！”範嬤嬤叱喝了聲。
“讓她說。”徐瓊阻止了她的越俎代庖。
範嬤嬤的表情雖然不豫，但還是閉上了嘴。
“奴婢不認識字，但是小時候和爹學過數，能算簡單的帳目。”她怯怯說道。
“哦，先說說你叫什麽名字，父親是做什麽的？”
“奴婢叫曉月，是夫人院子裏的灑掃丫頭，我爹以前是客似雲來酒樓的總帳房，但是兩年前被馬車撞斷了腿……”如今隻能在家借酒澆愁，偶爾接點零工回來，一家人坐困愁城，她隻好把自己賣了讓家人求得暫時的溫飽。
“你留下來。”
“謝謝大姑娘。”曉月感激涕零，軟倒身子跪下向徐瓊磕頭。
“坐吧坐吧，虧你有心，這下雨的天兒還過來，我都於心不忍了。”
“向夫人請安是瓊兒的本分。”
榮氏見她端莊而坐，一舉一動、一顰一笑、一絲一毫沒有失禮之處，都說這丫頭野居鄉下，身邊連個禮儀嬤嬤也沒有，她是從哪裏學來這些應對進退的禮數？但不管如何，不是自己懷胎十月生下來的孩子，說什麽都親近不來。
無妨，她摸了摸自己的小腹，她就要有屬於自己的孩子了，到時候，一個個都給她滾一邊去吧。
“這些天，我瞧你身邊來來去去就一個丫頭，這樣出去會讓人說堂堂知府對家中大姑娘竟如此小氣，不如安排幾個人去你那兒，可好？”
榮氏年紀不大，充其量就二十五、六，真要和顏悅色笑起來，加上一身綾羅綢緞精致打扮，頗有幾分雍容之態，隻是那雙眼一不小心就會流露精於算計的鑿痕。
“那麽，瓊兒就謝謝夫人了。”徐瓊微笑。
居然不推辭。
榮氏略為吃驚，她本以為要在徐瓊的身邊放人並不容易，誰知道她這麽好說話。也罷，如此一來，往後要拿捏她就容易多了。
“瓊兒還有一事要征求夫人的同意。”徐瓊的語氣懇切。
“又不是外人，用不著那麽客氣，有話就直說。”
那麽，她就不客氣了，“因為瓊兒住的院子有些偏遠，雨季裏要大老遠去廚房拿膳食不方便，所以想在院子裏砌個小灶。”
“不是不可以，隻是此例一開，對其他人不好交代啊。”榮氏不想應得太爽快，當家主母的架子總得扮個十足才沒有人敢看輕她。
徐瓊笑得端莊。
有何不好交代的？徐府的正經主子沒幾個，若是硬把洪姨娘和徐芳心與庶弟算進去，一雙手也夠用，一句話的事非得這麽迂回，以示自己攬權在手嗎？
她也不廢話，“既然夫人不能作主，瓊兒也不敢再讓夫人勞心，但是小灶實在需要，瓊兒隻好去向爹說了。”她擺出了一臉的為難。
榮氏的麵子端不住了，一口銀牙差點磨碎，“不過是件小事，怎好勞動老爺，我這兒就能允了你。隻是，既然開了先例，這銀錢就不能從公中出，你也知道我的難處，瓊兒得自掏腰包了。”她就是不想給徐瓊一個痛快。
徐瓊就靠那六兩銀子的月錢度日，根本不夠往後的菜肉飯錢和一應開支用度。一個小丫頭而已，看她要用什麽來養活那些侍候她的下人。
她若是好好和大家吃一樣的飯，不挑不撿，自己絕對不會少了這丫頭一口飯吃，但是這丫頭想找事做，就得自己擔責任了。
這可不是她這個主母無良，完全是這丫頭自找的。
“瓊兒明白。”徐瓊老神在在，花自己的錢養自己的人，誰敢不聽話。
榮氏暗地裏撇著嘴，徐瓊是不當家不知米貴，還一副遊刃有餘的模樣，她倒要瞧瞧一個小丫頭能嘴硬到何時？
“那麽，瓊兒告辭，不擾夫人歇息了。”她想要的到手了，這些母慈子孝的表麵文章可以打住了。
晚上，徐明珠下衙，今天的案子委實有點多，加上沒幾個月就又到了秋收季節，農民去年上繳到官倉的穀物多，今年風調雨順，稅收也不會少，他愁的是，若是將去年的稻穀大量釋出市麵，容易造成供給過多以致穀賤傷農，但若是要繼續屯放，官倉的陳稻隻能往西北送，但送往西北的車資、運費與人手要到哪裏籌措呢？
夫妻倆躺在床上，他想得出神，沒注意聽榮氏正語帶哀怨地嘟囔著徐瓊的自專和不知輕重，沒把她這個主母放在眼裏，她有多麽委屈。
不得不說，榮氏的表情模樣都很到位，隻可惜徐明珠心不在焉，安撫得很敷衍，“你肚子裏有著孩子，別為了這些家中瑣事煩心，好好養胎，替為夫生下一個大胖小子才是正經。我們家裏人口簡單，中饋這事一會兒油、一會兒米的，不知道有多累人，交給管事嬤嬤也可以，瓊兒今年也十三了，也是到了該讓她學著如何理家管事了，你就讓她來幫襯著吧。”
“這事妾身何嚐不知曉，但是無規矩不成方圓，大姑娘一回來就沒把妾身這主母放在眼底。”她很努力地拋著媚眼。
要她教那丫頭管事？門都沒有！等到那丫頭說上親事了再說吧。
“女兒本就要嬌養，弄個小灶隻是小事一樁，也沒什麽，這和尊不尊敬你是兩碼子事，別扯在一塊。”
榮氏聽了，不高興地轉過頭去。人人都說女人的枕頭風最厲害，隨便吹一吹，男人就暈頭轉向了，怎麽到她這兒卻不管用了？當初應該跟嬤嬤學點什麽房中術的，說不準還真能把丈夫捏得死死的。
她哪裏知道丈夫一心撲在仕途升遷，隻要家中安和，他對後院的事其實並不是很關心。
徐明珠總算收攏起其他心思，撫著新妻的小腹，婉言寬慰，畢竟新妻入門不久，身為男人，還是要顧著她的心情的。
“那孩子剛失去母親不久，又在外頭住了些時候，我外頭事多，在屋裏，你和她多親近親近，瓊兒是個細心的孩子，遲早會體會到她的好。”
榮氏不禁咬牙。剛失去母親不久？褚氏都死了三年，要多久才算年久日深？莫非丈夫對元配還舊情難忘？
就算丈夫忘得不夠幹淨也是元配嫡女的錯，誰讓她不要一輩子就住在婺州，偏偏要回來在丈夫的眼皮子底下晃蕩，他的心哪能不偏袒？
她如今唯一的籌碼就是生下嫡子，她就不信孩子生下來，丈夫還會不全心全意地站到她這邊來。
對，隻要她將孩子生下來，萬事就會更加順遂了。
砌灶房不用兩天工夫，王夐院裏就有了自己的小廚房。
最高興的莫過於春娥了，有個小廚房多好，不說大廚房的菜色如何，食盒提到院子來都半冷了，若是在夏天，腸胃弱的人吃了會下痢，冬天吃那飯菜跟嚼冰塊一樣。
有了小灶，她娘可以替大姑娘燉點補品，也不致招人眼紅，要燒水也不用等爐子，最重要的是，她不用這樣跑來跑去，把腿都跑細了。
她高興地繞著小廚房轉，徐瓊坐在內室，溫和的視線掃過站在她跟前不遠的兩排丫頭們。
“大姑娘，這些丫頭是夫人吩咐老奴替您送來的人，您瞧瞧可好？”開口的還是那天帶著她到院子來的範嬤嬤，態度有些微妙的改變，大體上來說，好了不止那麽一丁點。
不過，她的態度好壞對徐瓊影響不大。
“嬤嬤別急，容我問問。”
“老奴不敢。”這個大姑娘究竟是打哪兒來的威嚴，長眉那麽一挑、烏眼那麽一飛就令人不敢輕舉妄動了。
“我用人很簡單，肯給我用，我就用，不能用的就不用。”徐瓊抹著杭綢布帕上的小瓊花，靜靜說道。
榮氏安排來的幾個丫頭麵麵相覷，這不是廢話嗎？
“聽不懂沒關係，往後你們留下了就會知道。”看著一臉茫然的小丫頭們，徐瓊也不解釋，會留下來的自然有機會明白，不會留下的就沒必要知道了。
有個小丫頭像是想到什麽，驀地點點頭又惆悵地搖了頭。
徐瓊用手指輕點著幾麵，“會讀書識字的、會做點心的，站出來我瞧瞧。”
這個要求就挑剔了，會賣身當奴才的，能讀書識字有如鳳毛鱗角，果然，出列的隻有小貓兩三隻。
剛剛那個小丫頭不在其中。
一隻小小的手舉得高高的，聲音是抖著的，表情惶恐，“大姑娘，奴婢願意學，奴婢想留下來。”
“你這死丫頭，大膽！”範嬤嬤叱喝了聲。
“讓她說。”徐瓊阻止了她的越俎代庖。
範嬤嬤的表情雖然不豫，但還是閉上了嘴。
“奴婢不認識字，但是小時候和爹學過數，能算簡單的帳目。”她怯怯說道。
“哦，先說說你叫什麽名字，父親是做什麽的？”
“奴婢叫曉月，是夫人院子裏的灑掃丫頭，我爹以前是客似雲來酒樓的總帳房，但是兩年前被馬車撞斷了腿……”如今隻能在家借酒澆愁，偶爾接點零工回來，一家人坐困愁城，她隻好把自己賣了讓家人求得暫時的溫飽。
“你留下來。”
“謝謝大姑娘。”曉月感激涕零，軟倒身子跪下向徐瓊磕頭。