第5章 魔界歸來的劣等能力者
魔界歸來的劣等能力者 作者：たすろう 投票推薦 加入書簽 留言反饋
懇親宴的會場，佑人一副無事可做的模樣站在幾乎可以說是老位子的後方角落。
然後……佑人非常緊張，而且快到極限了。
「天啊……好久沒這麽緊張了……上次大概是考高中成績公布時的事了吧？」
他思考著階級測試結果公布後，下一步該怎麽走。
（如果落榜就去問問看一悟有沒有不錯的打工可以介紹好了，畢竟一悟人脈很廣。）
佑人心裏這麽想著，雖然他在測試會場孤伶伶的，但隻要想到回家後至少還有朋友，就讓他感到踏實許多。
新人們陸續進場，大家都像測試開始前的宴會那樣帶著親屬和隨從，會場漸漸熱鬧了起來。就在這時，黃家一行人意氣風發地走進會場，英雄這次穿著西裝。英雄一進到會場馬上就看到了佑人，臉上做出露骨的厭惡表情。
（嗚哇，討厭！那家夥又要來了……既然那麽討厭我，可以不要靠過來啊。）
「喂，劣等能力者。你怎麽還在啊？你給我聽好了，隻有階級認定者才能參加這場懇親宴會！這次隻是認定發表碰巧延遲了些，你最好不要有什麽無聊的期待喔？你在這有損能力者的品格。快滾回去吧，窮光蛋。」
英雄說完後像平常一樣開心地哈哈大笑，然後轉身離去。
「唔！怎麽會有那麽討人厭的家夥啊！不好意思喔，我就是窮，窮又不是我的……錯。」
佑人邊說邊看向周遭身穿正式服裝的受試者們，他再看看自己身上老舊的牛仔褲和襯衫，說話的聲音愈來愈小。
「不對，結果還沒出來。隻要取得階級，我就能夠工作賺取報酬。這樣一來我也可以好好打理一下服裝……應該吧。」
「佑人先生。」
「這麽說來，我以前好像都沒有在意過自己的穿著打扮？」
「那個～佑人先生？」
斜斜往下垂的金發以及端莊秀麗的容顏突然出現在佑人眼前，把他嚇了一跳。
「哇──瑪麗安小姐！啊，對不起！有什麽事嗎？」
「你為什麽每次都要待在這麽角落的地方啊？」
「啊，我、我會這樣，是因為總覺得待在這有點坐立難安。而且我又穿這樣……」
「不需要在意那種事。你穿這樣……很好看喔。」
「咦？是、是……是嗎？謝謝……嗯？」
「怎麽了嗎？」
「那個，該怎麽說呢……我還以為你在避免和我接觸。因為隻要和我說話，你看，可能就會惹到那家夥……」
佑人這麽說的同時，用拇指比了比後方的英雄和他的小跟班們。
「沒有，你誤會了！我才怕自己會給你添麻煩……實際上也已經造成你的困擾了……而且還一直找不到機會好好向你道謝和道歉。」
「啊哈哈，那件事你真的不用放在心上。我從以前就很容易被那種家夥單方麵找麻煩，我習慣了。」
佑人說完露出純真的笑容，瑪麗安看到也跟著笑了出來。在這之後，瑪麗安臉上帶著鬆了口氣的表情和佑人聊了起來。兩人站在會場的角落雖然不太顯眼，但看得出來相談甚歡。緊接著，英雄的目光偶然掃到了兩人。
英雄的表情瞬間變得險惡，他朝兩人走去，打算再教教佑人什麽是低能力者應有的分寸……但他停下了腳步。原來是英雄等候多時的少女走進了會場。
瑞穗帶著隨從明良進場，她東張西望似乎正在找人。
英雄看到瑞穗那樣，直覺她就是來找自己的，於是他整理好儀容，一麵撥動頭發一麵朝瑞穗走去。但瑞穗完全沒有注意到朝她走來的英雄，眼神停在和瑪麗安聊得很愉快的佑人身上。
「嗨，瑞穗小姐。我在這……喔？咦，奇怪？」
瑞穗一臉不悅地走過英雄身旁，快步朝佑人所在的會場角落移動。英雄定格在撥頭發的動作站著不動，接著回頭看向路過他的少女。
「堂杜佑人，有空嗎？」
「咦？啊！四天寺小姐。」
佑人因為昨天才被瑞穗摔飛出去撞到牆，立刻表情僵硬地往後退。
「你、你那個態度是怎樣……算了，我有禮物要給你，你就收下吧。明良，把他帶走。」
「咦？為什麽要送我禮物？神前先生，這是怎麽回……嗚哇！」
佑人被四天寺家的隨從抓住左右手，準備強行將他帶到其他地方。
「佑人先生！」
「瑪麗安小姐，你不用擔心。瑞穗大人其實是想為第一天他出來勸架的事還有昨天把他摔飛出去的事道謝和道歉。可惜她非常地笨拙，隻會用這種方式表達，還請多多見諒。」
「你不要在那邊多嘴，快點把人帶走！不然宴會要開始了！」
瑞穗紅著臉高聲說道，明良回答「知道了」之後和其他隨從用拖的把佑人拖出了會場。被瑞穗徹底無視的英雄，隨即用恨之入骨的眼神瞪佑人。
「禮、禮物！？瑞穗小姐竟然送那個低能力者禮物！？」
佑人聽到瑞穗說要送他禮物覺得很驚訝，也在心中發出感歎。
（唉唉，這下他對我的怨恨又更深了……）
瑪麗安擔心地望向被明良他們拖走的佑人。
瑞穗用一種覺得不可思議又有點複雜的心情注視瑪麗安的側臉。
「瑪麗安，你還真奇怪耶。像你這麽優秀的人，怎麽會跟那種可悲的家夥那麽要好……」
「也說不上是要好……但不知道為什麽，總是可以輕鬆地和佑人先生聊起來。而且……我之前給他添了那麽大的麻煩，他也隻是一笑置之……」
瑪麗安的臉上浮現兩抹淡淡的紅暈，凝望佑人他們走出去的會場大門。
「我好像可以理解你說的話。我不是因為他的能力或實力才這麽說……但他應該很強吧。比我還要強上許多……」
瑞穗突然不自覺地想起在她和英雄起爭執時出來仲裁的佑人，還有在瑪麗安和尚皮耶爾那場騷動中的佑人，以及在那之後她和佑人在飯店通道中的那段對話。
「是、是啊。我雖然不太清楚他強不強，但確實是有點自以為是……」
佑人他們回來得意外地很快，一群人在懇親宴會快開始前回到了會場。
「快點，堂杜。這種事隻要習慣就好，沒錯、沒錯，抬頭挺胸就可以了。」
佑人被明良從背後輕推一把後走進了會場，現場所有人的目光都聚集到佑人身上，但會這樣不隻是因為他是最後一個進來的相關人士。
原因還包括了他的服裝。佑人現在身上穿著黑色的正式西裝。
而且出乎意料地適合他。
平常或許看不太出來，但以佑人的年紀來說，他的長相算是頗為成熟。
此外，他穿上黑色的衣服後，襯托出了略帶藍色光澤的頭發，搭配上他樸實又不起眼的第一印象造成的反差，讓人印象深刻。
「咦？那個是堂杜？」
「不對吧……好像有點帥耶。我是不是該去和他說說話……？」
佑人因為周遭的反應而羞紅了臉，他避免路過會場中央，決定還是要回到原本待的老位置。站在那的瑞穗和瑪麗安，也像是時間靜止般地看著佑人。
「四天寺小姐，謝謝你。不過這麽貴的衣服，我不好意思收……」
瑞穗回過神，恢複成平常的她。
「你在說什麽啊，那是我之前……把你摔去……撞牆壁的……賠禮！你一個人在宴會裏穿便服很醒目吧？而且那不是買的，是拜托飯店幫忙借來的衣服。你沒有正式服裝不是嗎？人家誠心道歉，你接受就是了！」
「唔嗯……的確是這樣。」
佑人聽完瑞穗的話，也漸漸開心了起來。實際上他現在也不再因為隻有自己穿便服而覺得丟臉，這都要感謝瑞穗的禮物。
「你說的沒錯，四天寺小姐，謝謝你！我就不客氣地收下了！」
佑人率直地表現出喜悅，瑞穗也不禁跟著微笑。
「佑人先生！你穿這樣很好看喔！」
「謝、謝謝，瑪麗安小姐。」
英雄氣得發抖地看著這一幕，連帶他被瑞穗無視的事，全都轉變成了對佑人的怒火。
「窮光蛋就算稍微換件衣服，也還是窮光蛋！」
緊接著到了宴會開始的時間，身為主辦者的日紗枝出現在會場前方的台上。所有人停止說話，一同往前看過去，佑人也一臉緊張地麵向前方。
『各位參加測試辛苦了。懇親宴會馬上開始。』
參加者們全都注視著笑容滿麵的日紗枝，但大家臉上的表情寫滿疑惑，現場一片安靜。
『嗬嗬嗬，我知道大家想說什麽。你們想說……測試結果還沒有發表吧？各位還記得嗎？在測試開始前的宴會時我有說過，隻有獲得階級的人才能參加最後一天的懇親宴會……』
新人受試者們睜大了眼。日紗枝這句話的意思是……
『對於階級認定結果的發表延後一事，我深感抱歉。這次的新人測試是機關舉辦新人測試以來第二次有這麽精彩的結果。恭喜大家！這次所有人都成功取得階級了！』
全場歡聲雷動，佑人自從考上高中之後，好久沒這麽開心了。
「太好了！太好了！這樣生活就會比較輕鬆了！」
瑞穗的反應很冷淡，英雄則擺出一副理所當然的樣子，但會場內的其他人都開心地彼此握手或擁抱。
『好的！等等我將一個個公布本次測試的結果，被叫到的人請到前麵來領取認定證。各項測試的詳細結果也會顯示在前麵的投影幕上，請自行確認。接下來將從成績前段的人開始唱名！』
眾人還沉浸在喜悅中時，一個個被叫上了台。
『我看看喔，首先是四天寺瑞穗！獲得了a級！』
參加者們高聲歡呼。隸屬於機關的階級持有者將近50%以上都集中在e級和f級。而且a級是新人測試可以取得的最高階級。綜合過去五十場新人測試，也隻有四個人取得a級……除了佑人以外的參加者都很清楚這是一件多麽不得了的事。
佑人看著走上台領取認定證的瑞穗使勁地拍手。同一時間，上方的投影幕顯示出了測試結果。上頭顯示筆試九十六分a、體術a、基礎靈力a、法術?能力完成度a、判斷力?直覺c。
『下一位是瑪麗安?蜜亞?茱莉安。獲得了……a級！』
會場的歡呼聲更大了。沒想到一場測試裏居然有兩個人取得a級！？這項前所未有的成績令會場一陣騷動。
瑪麗安有點害羞地上前領取認定證。投影幕顯示筆試九十分a、體術b、基礎靈力a、法術?能力完成度a、判斷力?直覺b。
『下一位是……黃英雄。這一位……也獲得了a！』
參加者們聽到有第三個人取得a，實在太過訝異，反而說不出話了。
英雄認為這是大家對他感到敬畏，得意洋洋地大步走向前。投影幕顯示筆試一百分a、體術e、基礎靈力a、法術?能力完成度a、判斷力?直覺c。
「原來他不隻是嘴上厲害而已……」
佑人對英雄改觀了。就在這時，領完認定證的瑪麗安回到了佑人站的地方。瑞穗在拿到認定證後就被一堆人團團包圍，忙著和其他人打招呼，以及接受來自其他家族的祝賀。階級發表在那之後也繼續進行，確實能感受到本次的新人測試是人才輩出的一年。
b級取得者五人……這是舉辦新人測試以來，第一次在一場測試中有三人以上取得b。c級取得者二十九人……這也是有史以來第一次。
沒有被叫到的隻剩下佑人。他雖然有點緊張，但依舊默默地等待呼叫。他是最後一個，代表他是同屆中成績最差的人，然而佑人一點都不在意。就算是f級，隻要能夠接得到工作，應該都能獲得足夠的收入。
報酬當然會因為工作內容而有所不同，不過佑人前幾天聽說了各階級大概的平均報酬，那對他來說已經是很棒的金額了。光是這一點，即使取得階級不簡單，他也能理解為何知道機關的能力者們會想要努力取得階級。
『接下來是最後一位！堂杜佑人！獲得了……d級！』
佑人懷疑自己是不是聽錯。d級？佑人臉上浮現覺得感動的表情，甚至忘記要去前麵的舞台一趟。瑪麗安拍手後，大家也跟著拍手。佑人回過神、環視四周。這時接受完各方人士關心的瑞穗走了回來，開口呼喊佑人。
「叫到你了喔。快點上台吧。」
「佑人先生，恭喜你！」
「謝、謝謝！」
佑人笑咪咪地去領認定證，不知道是不是因為他在這次測試中雖然是最後一名，卻還是打從心底笑得很開心的模樣讓大家對他印象很好，所有人也都在笑。
佑人害羞地往台上走去，他的測試結果顯示在投影幕上。
筆試三十二分（經過各種考量後勉強給f）、體術a（包含劍聖的斟酌加分）、基礎靈力d（無法檢測的協商結果）、法術?能力完成度d（考慮到可能是運氣好的協商結果）、判斷力?直覺a（討論很久的協商結果）。
佑人察覺到大家的笑容疑似來自投影幕上的結果，他的笑容變成了乾笑。不過實際上好印象的比重占得比較大就是了……
「來，恭喜你。這是你的認定證。堂杜，這次周遭的人都太優秀了，我這麽說你可能不太能理解，但在新人測試中取得d級是很厲害的事喔。去年新人取得的最高階級是c，而且隻有兩人，其中一人還是像奧爾良家嫡長子那樣的人物……」
「啊，好的！謝謝。咦？奧爾良家的嫡長子……該不會是叫做尚皮耶爾的人吧……？」
「哎呀，就是他喔。你認識他？測試第一天他有來視察和打招呼……你遇到他了？」
「沒有！我不認識他！也不想認識！」
佑人聽完那段話，總覺得好像可以理解尚皮耶爾內心的想法。他推測尚皮耶爾會看不順眼瑪麗安，是因為分家的瑪麗安竟然比來自本家的自己還要優秀。
佑人向日紗枝深深一鞠躬，歡欣鼓舞地走回角落的老位子。
（太好了！我要努力賺錢，然後拜托一悟和我一起去買衣服！這樣一來不但可以把房子修好，放學後也有時間和班上同學去玩了！）
佑人一邊在心中描繪未來的藍圖一邊往前走。
『那麽！結果發表到此結束。對機關來說，這是一場非常棒的新人測試，a級三人、b級五人，一共增加了八名上位階級能力者。而且也是第一次所有人階級都在d以上。各位的世代，果然毫無疑問是黃金時代！今天就請盡情地慶祝吧！』
佑人臉上洋溢著愉快的神情，腳步也跟著輕盈了起來，打算視現場狀況早點回去。
就在這時──
佑人的背脊陡然竄起一股惡寒。
他收起笑容環視四周……但宴會現場沒有任何異狀。
（這個感覺和前幾天好像……）
佑人中途沉澱下心情繼續向前走，朝瑪麗安和瑞穗所在的會場後方前進。
「佑人先生，你怎麽了？」
瑪麗安看到佑人和先前歡天喜地的樣子大不相同，一臉訝異地問道。
「啊，沒事……瑪麗安小姐，你剛剛有感覺到什麽嗎？」
「咦？沒有，沒有特別感覺到什麽……發生什麽事了嗎？」
「沒事，會場好像有不好的東西……」
瑞穗聽到佑人令人疑惑的發言，表情嚴肅地看了明良一眼，明良搖搖頭表示「我什麽都沒有感覺到…………」。
「會不會是你的錯覺？你不要看明良這樣，他可是四天寺家探索、偵查的專家喔。明良都說沒感覺到了，應該就沒事了。再說這裏還有這麽多能力者在場。」
佑人依舊繃著一張臉，隻用眼神迅速地掃視周遭。
總覺得最近好像在哪裏也感受過同樣的可疑氣息，這時佑人突然驚覺。
（這家夥……和我在涼亭感覺到的是同一個人。）
佑人的感覺讓他的警戒心升到了最高點。
（危險人物……所有人都沒注意到他。那是他的特性嗎？還是他的能力……？）
在新人測試中，佑人被認定沒有身為能力者應有的直覺，但這時的佑人不同於測試時的他。佑人給人的感覺變了，他就像是開關被打開一樣地開始解讀現場狀況。
其中決定性的關鍵在於佑人有著在場任何一位能力者都無可比擬的豐富實戰經驗，這讓佑人作為一名戰士的判斷力變得極為敏銳。那是他在堂杜家最大且最危險的管理之地──魔來窟的另一邊世界培養出來的能力。
佑人生於堂杜家，負責看守足以動搖這個世界的巨大洞窟魔來窟……背負著若是有個萬一，將成為這個世界防波堤的責任。
堂杜家因為身負重任，一直以來盡可能地避免和其他能力者交流。這全都是為了避免通往另一個世界的通道被發現。
除此之外……還有一件事。
堂杜家還有另一項重要的任務。
穿過魔來窟將會抵達與這個世界相鄰的另一個世界……魔界。
每當被稱呼為魔界的異世界發生變異時，堂杜家必須和居住在魔界的人類同心協力，運用言語無法形容的強大實力讓魔界恢複平靜，這也是他們的職責。
現在佑人的父親遼一正為了這個職責奉獻出自己，佑人也是一樣。
堂杜家本來是靈劍師家族……但沒有那個才能的佑人改去學習仙道。他的實力已經強到不會輸給堂杜家曆代當家的程度，就連他的師父、同時也是三仙的孫韋也說他有天賦。
還有……佑人擁有在魔界三年的經驗。
在魔界經曆多場壯烈且難以言喻的戰鬥，造就了現在的佑人。
佑人現在……推導出了某個可能性。
他在飯店外圍發現非人類屍體……再加上劍聖說過是古老的種族。
（那些非人類的屍體是傳說中的不死者……吸血鬼！？）
佑人雖然被新人測試搞得七葷八素，全部的心思都花在那上頭，無心顧及其他事情，但他還是很氣自己竟然如此大意，沒有想到那個可能性。
不對，如果真的是吸血鬼，代表那種強大的非人類已經被打倒兩隻了？
那天在飯店的步道……佑人剛感知到他們時，他們應該還活著。
可是幾秒鍾後、也就是佑人抵達現場時，他們都被殺死了。
（……那些不死者是被什麽殺死的？）
佑人忙著四處搜索的眼神，停留在來和日紗枝進行報告的兩名機關職員身上。不對，他是被他們吸引了。其中一名機關職員正驚慌失措地在和日紗枝說話，佑人的雙眼卻緊盯著另一名站在後方的職員。
仔細一看，那名不知為何看不到臉的職員，緩緩地、悄悄地把臉轉向佑人。佑人銳利的眼神和那職員陰沉的目光對上了。
佑人沒有漏看，那名職員單邊嘴角往上揚，微微張嘴說了一句話。
佑人沒有聽到聲音……但他看懂了唇語。
「你……是前幾天在涼亭的那個小鬼嗎……？」
佑人瞪大眼睛，對著會場放聲大吼。
「大家快逃啊────！！」
◆
『……各位的世代，果然毫無疑問是黃金時代！今天就請盡情地慶祝吧！』
日紗枝結束演說，她一下台便急忙拿出從剛才就不斷在口袋中震動的手機，螢幕顯示有十幾通未接來電，都是垣循誌摩打來的。
「喂，誌摩，有什麽消息嗎？」
『大峰大人！請立刻中止測試！』
誌摩平時說話不會這麽激動，日紗枝聽到也慌了。
「誌、誌摩，你先冷靜一下。測試已經結束了，現在正在舉辦懇親宴會，而且也進行到一半了。到底發生什麽事了？為什麽會要我立刻中止測試？」
『犯人！知道殺害能力者的犯人在哪了！他現在就在測試會場！他的目的是吸表現優異新人的血，把新人的能力占為己有！』
「咦！？這是怎麽回事？」
『最後一個被殺的艾德蒙多?斯坦的私人物品裏麵，包含了這次新人測試受試者的名單。艾德蒙多八成是想把這項情報賣給其他組織或國家。嫌犯吸血鬼很有可能已經看過那份名單了！』
「可是……如果是這樣，他應該早就發動攻擊了。會不會是你想太多了？」
『情報已經過確認！吸血鬼社群很快也會提出中止測試的要求！據說社群派出的三名刺客全都被打敗了。幸存的其中一人聯絡了社群……詳細內容晚點再說！請盡快中止測試！』
「怎麽會這樣，社群的聯絡也來得太慢了吧！他們為什麽不早點聯絡我們？」
『恐怕是因為社群費了很多心思都掌握不到加斯頓的行蹤吧。可想而知是【定位】能力造成了影響，所以他們才會打算把新人測試當作誘餌。』
「誘餌！？」
『社群似乎在很早之前就已經知道加斯頓會吸取對方的能力，還有他在艾德蒙多房間裏找到新人測試相關情報的事了。他們應該是看準了這點，想說既然怎麽找都找不到他，不如就把新人測試當作誘餌，藉機埋伏殺掉加斯頓……』
「你說什麽！就算是這樣好了，他們要是能先通知一下，我們至少也能有所防範啊！」
『如果事先通知，測試很可能會取消，這樣就沒有誘餌了。他們的自尊心很高，原本應該是希望能自己解決掉同族惹出的麻煩吧。』
「……結果反而是刺客被打敗了。」
『是的，因此他們打算裝作是加斯頓被逼得躲到了日本，在當地偶然得知了新人測試的事，然後再向機關提供這項情報，這樣不但能展現誠意，也不會丟自己的臉……我想他們八成是基於以上判斷才會拖到現在才聯絡。』
「也太會給人添麻煩了！」
『大峰大人！總之請你盡快中止宴會，讓參加者前去避難並且加強戒備！』
「我、我知道了！總之我會先照你說的下達指令。」
日紗枝掛掉電話後，機關職員一臉惶恐地跑到她旁邊。
「大峰大人！」
「又怎麽了！？」
「大峰大人，測試事務局的房間鎖遭到破壞，筆電裏的新人名單暨測試結果被某人打開看過了！我們已經馬上派人去調查犯人是誰，但這邊還是先和您報告一下。」
「你說什麽！？」
測試結果是機關的最高機密，隻有特定人士知道閱覽密碼。
到底是誰，又是怎麽得知密碼的？就在這時，日紗枝的腦海中浮現最糟狀況。
（定位的能力……）
不對，更重要的是現階段檔案已被看過的事實……
犯人的動機為何？包含垣楯誌摩打來告知的消息……日紗枝飛快地思索著。
（他在等待測試結果……好評斷各個新人能力者的能力優劣！？）
日紗枝清晰的腦袋和直覺幫助她一下子就掌握了整體狀況。佑人發現的身分不明非人類屍體，很可能就是社群派來的刺客吸血鬼……
其他非人類姑且不論，但不可能有人知道那是不死者的屍體。因此關於那兩具屍體是什麽非人類的調查，遲遲沒有得出結論。可是當她聽到有三名刺客時，瞬間理解了。
幸存的那人身負重傷並且聯絡了社群……這個可能性很高。
在腦中統整狀況的日紗枝臉色愈來愈難看，就在她準備開口喊機關職員時，佑人的大吼響遍宴會會場。
「大家快逃啊────！！」
會場因突如其來的吼聲而一片嘩然。日紗枝看向聲音的主人，發現佑人正殺氣騰騰地衝向前來和她報告的機關職員。
「堂杜，等一下！」
然而她的聲音沒有傳達出去，佑人轉眼間朝兩名機關職員身後的職員使出右上段旋踢。日紗枝也很清楚佑人的體術實力，經過和劍聖的對打後，這名原本可能難以取得階級的少年，評價有了極大的變化。機關職員若是被他的高速踢擊踢中，肯定連一下都撐不住。
然而……日紗枝的擔心在不好的意義上並沒有成真。那名職員竟然在踢擊快要命中太陽穴前，單手抓住了佑人的右腳。
「……唔！」
佑人的表情扭曲。接著更驚人的事發生了，那名職員在抓住佑人的腳後，以異於常人的臂力把他甩往會場前方的牆壁。
「什麽！？」
日紗枝看著眼前令人難以置信的光景，著實感到錯愕不已。體術方麵可以和劍聖平分秋色的佑人的踢擊不但被擋下了來，隨後還被甩飛出去，整個人撞進牆壁裏。
由於事情發生得太過突然，會場響起尖叫聲，陷入混亂狀態。
「堂杜佑人！」
「佑人先生！」
瑞穗和瑪麗安從佑人英姿颯爽地飛快衝出去時，雙眼就緊盯著他。
當她們看到佑人攻擊機關的職員時嚇了一跳，但那名職員不僅擋下攻擊，還把佑人甩飛出去，讓她們更為吃驚。瑞穗和瑪麗安馬上想跑過去關心佑人的狀況，這時把佑人甩出去的職員擋在兩人麵前，態度就好像他是碰巧路過一樣。
「哎呀哎呀，還真巧呀，兩位小姐～你們想去哪啊？」
兩人都從那名機關職員身上感受到無以名狀的厭惡感，立刻擺出備戰姿勢。日紗枝一個箭步擋在兩人麵前保護她們，接著對參加者和機關職員們下達指示。
「所有人都到外麵避難！各家隨從請保護好主人！那家夥的目標是新人！」
日紗枝沒有回頭看向身後的瑞穗，繼續說道。
「瑞穗，你們也快逃！把堂杜也帶上！然後和劍聖聯絡，把他從機場叫回來！這裏就先交給我！」
可惜一切發生得猝不及防，機關職員和會場的眾人一下子反應不過來。
日紗枝看不下去大聲怒吼。
「這家夥是不死者！吸血鬼（vampire）！是在吸血時能連帶吸取他人能力的s級非人類！請盡速前往戶外避難！」
「不死……者？」
「會吸取能力……？」
「s級！？」
會場內的人在聽到日紗枝的怒吼後，終於理解事情的嚴重性，宴會現場霎時失去控製，每個人都爭先恐後地去避難。從能力者機關的人口中說出s級非人類這幾個字，不僅等同於警告他們自己……而是整個品川都將陷入危機的意思。
日紗枝一邊用眼睛確認會場的狀況，一邊進入戰鬥模式。
她集中精神……以自己為中心做出風的氣旋。
那是日紗枝擅長的真空壁，她操控風精靈將攻擊和防禦化為一體。
「你……是加斯頓吧？」
身穿機關職員服裝的男性驚訝地說道。
「嗬嗬嗬，你……很優秀呢，而且也很美麗。請你務必和我成為朋友。」
「我拒絕。加斯頓，我有件事想跟你問清楚，是你殺了修女蘇菲亞嗎？」
假扮成機關職員的加斯頓收起笑容，他沒有回答日紗枝的問題，隻是大動作地將外套脫下扔出去。不知為何，在他脫掉上衣後，他全身的服裝都換了一個樣。
加斯頓一身漆黑……他身上穿著緊身的大領襯衫，外麵罩著內裏為深紅色的披風。
他一點都沒有要隱藏的意思，直接露出了先前看不見的真麵目。
他留有一頭任其生長且缺乏光澤的雜亂銀發，一雙深邃的眼睛藏在亂發底下並用陰沉的眼神注視著日紗枝等人。加斯頓滿意地微微揚起嘴角，隨後發出像是假音的尖銳笑聲。
他的動作和高大結實的身軀給人相反的感覺，讓人不禁會聯想到小動物。
「沒想到你們會以為我殺了她！她本來就是個快死的老太婆吧？啊哈哈哈、呀哈哈哈、嘻嘻嘻──！」
加斯頓抱住肚子，猶如發狂般笑倒在地上打滾。他混濁的金色眼眸瞪得老大，彷佛進入了忘我的境界。日紗枝一臉懊悔地瞪著狂笑不止的加斯頓。
「這家夥瘋了……」
「因為啊，那個人……竟然想把我丟下，一個人死去。我怎麽可能接受？那個人應該要一直陪在我身旁才對啊。」
加斯頓的情緒起伏很大，他這下又換成淚流滿麵、哽咽不止。
「嗚嗚嗚……所以啊，我吸了她的血喔……全部！所有！通通都吸光了！這樣她就能存在於我的體內了吧？我說的沒錯吧？」
加斯頓淚眼汪汪地抬頭望向天花板，下一秒又麵無表情地望向她們。
「不過，我想都沒想到，自己會連別人的能力都吸走……我真的是做夢都沒想到，能力會跑到我的體內！」
加斯頓用手摀著臉，從指縫間看向日紗枝……或者該說在診察她。
「這樣啊～你想拖住我，讓所有人逃跑……運氣好的話就直接打倒我，就算沒辦法也要盡量撐到劍聖回來為止…………這是你心裏打的主意吧？」
「唔……」
日紗枝麵色凝重，在麵前展開驚人的風牆保護身後的瑞穗和瑪麗安。
「瑞穗、瑪麗安小姐。你們趕快帶著堂杜逃走！這家夥不是你們能夠應付得來的對手！他是已經活了一千五百年的吸血鬼……而且還在吸血時吸取了五名能力者的能力。」
「唔！」
「咦！？」
「這樣聽懂了嗎？你們也知道，吸血鬼本來就擁有優異的身體能力和強大的魔力，再加上這家夥吸收了五名能力者的能力……其中還包含當代最強的讀心術能力。這代表我們心裏想的事情，在他麵前根本無所遁形。戰鬥力已經可以認定為魔神級！所以動作快！」
「可是！日紗枝姊……」
「瑞穗，你忘了嗎？我也是【魔神殺手】喔。而且一小時後阿爾……另一位【魔神殺手】劍聖也會趕來。總之，我不能在這種地方失去你們！」
「日紗枝姊……我明白了！」
日紗枝看到瑪麗安和瑞穗朝被加斯頓甩飛出去、倒在斷垣殘壁旁的佑人跑去後，麵向正前方。
（……我一個人可能打不倒他。）
「嗬嗬嗬……這樣好嗎？你要一個人……爭取時間？」
「哼，看來你雖然能讀取別人的心思，卻沒辦法掌握對方的實力呢！」
現場以日紗枝為中心刮起了龍卷風。
在場的另一名精靈使瑞穗可以感覺到背後日紗枝與精靈間驚為天人的感應力。
（日紗枝姊好厲害！）
這期間瑪麗安從瓦礫中發現了佑人的腳。
「佑人先生！你沒事吧！？」
「痛、痛痛，太大意了……」
佑人從瓦礫中站起來，他甩甩頭、拍掉身上的牆壁碎片，他似乎沒有受到太大的傷害。瑞穗也趕了過來，她擔心地看著身上都是牆壁碎片的佑人。
「你還好嗎？你、你也太耐打了。走吧，我們快點逃！」
「逃？啊，那家夥呢！？」
佑人立刻望向周遭，發現日紗枝和加斯頓正在進行激烈的攻防戰，一般來說精靈使不適合近戰，日紗枝盡可能地和加斯頓拉開距離，她在替自己構築風障壁的同時，不斷移動發射風刃。加斯頓臉上掛著淺淺的微笑，他一麵閃避那些風刃，一麵想找機會趁機接近日紗枝。
「呀哈哈，沒用的！不管你是要往哪裏移動，還是要做什麽樣的攻擊、瞄準哪個地方，我全部都知道喔。右邊、左邊，你想讓我上半身往前彎外加瞄準腳攻擊，在逼我跳起來後於近距離發射火焰彈……」
加斯頓一一應付日紗枝的攻勢，彷佛他早就知道對方會衝到自己麵前。
加斯頓的迎擊超乎日紗枝的想像，他鎖定日紗枝準備發動火焰彈的右手，伸出他發黑的手一把抓住。
「要發射火焰彈就必須解除風障壁，你這樣根本是自掘墳墓！」
「唔！」
日紗枝雖然是優秀的s級精靈使，但她無法同時操控多個係統的精靈。她曾經成功過好幾次，可是偏偏在實戰時就是無法使用。加斯頓冷不防地將上半身往前伸，他用自己的左手從正麵抓住日紗枝想發射火焰彈的右手。
「不行！危險！」
佑人大喊了一聲，衝向加斯頓和日紗枝打起來的位置。他的動作快到連瑪麗安和瑞穗都來不及反應。日紗枝感覺到一股惡寒，她往後跳想要閃躲，然而加斯頓的左手卻緊抓著日紗枝的右手，反過來把她拉向自已。
「啊唔！」
日紗枝的右手傳來一陣悶痛。加斯頓長有異樣利爪的右手伸向日紗枝的咽喉，嘴裏露出可怕的尖牙。
「你不是我原本想要找的目標，不過精靈使的能力我也一並收下了……什麽！？唔！」
闖入兩人激烈攻防戰的佑人迅速揮出手刀，打掉了加斯頓的右手。
他的下一記手刀則瞄準了加斯頓連結兩人的左手。加斯頓在千鈞一發之際放開日紗枝的右手，閃躲掉佑人的手刀往後方跳開。
日紗枝親眼看著兩人短兵相接，身體卻動彈不得。
往後躲開的加斯頓搓揉麻掉的右手臂咧嘴一笑。
「真是令人訝異……我竟然沒有注意到你靠過來……嗯？你是剛才的那個小鬼……」
加斯頓注意到對手是佑人後，臉上的笑容消失無蹤，第一次露出了不愉快的表情。
「大峰小姐！你沒事吧！？」
佑人強行闖入日紗枝和加斯頓之間，挺身擋在日紗枝前麵。
「堂、堂杜！我、我沒事！我才想問你，你沒怎麽樣吧？」
「我很好。這裏就由我來絆住他，大峰小姐請帶著四天寺小姐和瑪麗安小姐逃跑！」
「你在說什麽傻話啊！？對手可是吸血鬼喔？像你這樣的新人怎麽可能應付得來！」
「沒這回事！再這樣下去，大家都無法平安脫身！」
「咦？」
日紗枝這時才注意到在大廳門口徘徊的新人們。不知道原因為何，所有人都沒有要走出大廳的意思。
「為什麽！？大家為什麽不逃？隨從們到底在搞什麽？……隨從們不見了？他們該不會丟下主人逃走了吧！？」
「不是，會那樣應該是那家夥搞得鬼。」
佑人瞪了眼偷偷竊笑的加斯頓。
瑞穗和瑪麗安也趕了過來，分別站在日紗枝的左右兩邊。
「嗬嗬嗬……你真是個有趣的家夥。甚至……到了讓人不爽的程度。可是我看上的新人清單裏沒有你的名字呢。但我倒是記得你身後兩位看起來很美味的小姑娘喔？她們是還在新人階段就取得a級的才女吧？那你呢，你是什麽階級？」
被詢問的佑人用有些高興又有些害羞的語氣回答。
「我的階、階級是d！」
「這有什麽好高興的！笨蛋！」
一旁的瑞穗出聲喝斥，瑪麗安的笑容也顯得很無奈。
「d級？哈！難怪我不知道你是誰，如果我沒記錯，d是這次墊底的階級吧？」
日紗枝一臉嚴肅地望著在出口附近遊蕩的新人們，同時也沒放鬆對加斯頓的警戒。她其實很想盡快趕到新人們的身邊，確認事情狀況並解決問題，但她絕不能讓眼前表現出遊刃有餘態度的吸血鬼有機可乘。
就在這時，佑人來到了內心煩惱不已的日紗枝身旁。
「大峰小姐，你過去吧。我想要是沒有你，大家可能也逃不出去。」
日紗枝聽到佑人的發言，眯起眼睛詢問他這句話的意思。
「堂杜……你知道原因？」
「也不是……抱歉，我完全不知道。這隻是我個人的推測。」
完全不知道……這是佑人的說法。然而日紗枝怎麽想就是想不透無法逃出的新人們問題在哪。就日紗枝來說，現在就算是猜想也好，稍微猜得沒那麽準也沒關係，她需要一些提示。再說在目前如此急迫的狀況下，也隻有眼前這名少年提出了假設。既然這樣，她決定相信他。
「你在判斷力測試中可是拿了所有受試者中最高的成績a喔。就算是推測也沒關係，說說看你的想法。」
「……好的。剛才我在攻擊他時，總覺得有股熟悉的詭異感受，當我看著他時，彷佛看到了認識很久的同伴。我也因此在攻擊時瞬間遲疑了一下。」
「沒錯，那是他獲得的能力之一【定位】。那個能力讓人沒辦法防止那家夥入侵，是非常棘手的能力。隻要能認清眼前的他，效果就不會那麽顯著，但還是多少會受到影響。不過，光靠這個能力應該不至於造成現在這個局麵……」
瑞穗和瑪麗安在一旁聽完嚇了一跳，霎時繃緊神經。
「是的，那不是大家無法逃出去的理由。但我以前……也體驗過類似的詭異感受。前天的兩人應該是吸血鬼……我在涼亭發現他們的屍體時，腦中浮現強烈的『必須馬上離開這裏回去』的想法。」
「……意思是？」
日紗枝不懂佑人說這段話的用意。
「這也是我的推測，但如果我猜得沒錯……四天寺小姐、瑪麗安小姐，你們看得到這座大廳的出口在哪嗎？」
兩人都傻眼地愣了一下。
「這、這那麽簡單！出口當然在那……咦？」
「沒有……不對，是不見了！為什麽！？」
日紗枝看到兩人不可思議的反應相當訝異，不明白究竟是怎麽回事……
「咦？為什麽？怎麽回事……？不是就在那嗎？我看得到喔。」
「沒事的，出口確實在那個方向。接下來，請你們想像要從那邊出去。」
三人聽到佑人的話都皺起眉頭，並往應該是出口的方向看去。
瑪麗安和瑞穗兩人突然臉色鐵青。瑪麗安全身顫抖得很厲害，好不容易才站穩了腳步。日紗枝在一旁看到兩人那樣，一邊對內心湧上來的衝動感到疑惑，一邊努力地與之抗衡。佑人接著輕拍三人的背。
三人心頭一驚，一同回過神來。
「已經可以了。你們應該都有感覺到吧？新人的四天寺小姐和瑪麗安小姐不想從這裏出去，覺得外麵更危險，一出去就會完蛋。至於大峰小姐……除了新人以外的人反而會想要趕快離開這裏。你是不是有股無法抑製的強烈衝動，覺得如果不趕快出去，自己和新人們都會沒救？」
日紗枝、瑪麗安、瑞穗專注地聽佑人分析。
這件事雖然聽起來超出常理，但他說的和事實一致，因此她們可以理解。理解之後，人也忽然間清醒了過來。所幸她們沒想到去懷疑佑人為何沒受到影響，算佑人運氣好。
看清世界真實的樣貌是仙道重要的修行之一，擁有中庸的心態是仙道的最終目標。也就是說，當修習仙道之人到達爐火純青的境界時，幾乎不會再受到精神攻擊或幻術的影響。不過佑人當然還沒到達那個境界。
「再加上他讓新人們看不見出口，讓新人以外的人看得見。當感覺強烈到這個程度……跟在旁邊的隨從們自然會忍不住爭先恐後地出去。而新人們則是想出去卻無法出去，結果就演變成了現在的狀況。」
佑人指著隻是不斷在出口附近徘徊的新人們。
「我推測他設下這種局麵的能力根源，很可能源自於扭曲人類對事物的認知和判斷力，以上是我得出的結論。新人們強烈地感覺到外麵很危險，其他人則是感覺到必須要到外頭，不然所有人都無法得救……而且深信不疑，這就是他動的手腳。」
佑人說明完，掌聲響起。拍手的人正是加斯頓，他露出不懷好意的笑容。
「哎呀～你真的很有意思呢！對於現場狀況的判斷非常精辟，幾乎都被你說對了。這是我以【定位】能力為基礎衍生出來的應用方法。但你隻有d級，表示你其他能力不足吧？不過，你……嗯？實戰經驗好像很豐富？」
加斯頓摩娑著自己中間有一道凹槽的下巴。
「我竟然讀取不到你的心思……你應付讀心術能力者的對策也很厲害呢。就好像你有和讀心術能力者戰鬥的經驗一樣。你的內心世界不管怎麽讀取，我都隻看到了穿泳裝的女孩子。」
「咿！」
「咦？」
「什麽！？」
佑人被加斯頓這麽一說，一副很不好意思的樣子，表現得很慌張。
兩名少女聽到那段話後用鄙視的眼神看著他，令他感到很不自在。
「佑人先生……就連在剛才對話的過程，你的腦中也都想著那些嗎……？」
「堂杜佑人……所以我才會說男生都是一個樣……」
「誤會大了！那個說到底隻是應付讀心術能力者的對策。我不是因為喜歡才想的……」
「如果你不喜歡，為什麽想的是穿泳裝的女孩子！」
「不是啦，我隻是因為在房間看電視時，剛好看到電視在播今年夏天的新款泳裝時裝秀而已！沒有其他的意思！剛才情急之下先想到了那個，所以才會一直想！我、我馬上換一個。」
「哦？真的耶，變成九九乘法表了。」
加斯頓說完後攤開雙手聳聳肩。
「喝啊！」
說時遲那時快，日紗枝突然出現在加斯頓麵前。日紗枝在佑人他們和加斯頓說話時，仍然注視著加斯頓的一舉一動，打算趁他鬆懈時出手。當她看到加斯頓放鬆警戒攤開雙手，便立刻出其不意地發動近戰攻擊。
日紗枝那不像是一般精靈使的敏捷身手，來自於四天寺家代代相傳的獨門體術。
四天寺家的獨門體術著重在重心移動，乍看之下肢體動作柔軟且有彈性，實則力道十分強勁。日紗枝伸出的右手被散發高溫的橘光包覆，她伸長手臂準備貫穿加斯頓的左胸。
但加斯頓此時早已不在原先的位置。
（消失了！唔，他跑到視線的死角了嗎？）
感覺到危險的日紗枝迅速地做出閃避動作，然而加斯頓卻出現在她做完後動作後、離她隻有十幾公分的地方與她對望。
「什麽！？」
加斯頓和日紗枝近在咫尺，彼此都可以感受到對方的氣息，並用他深邃的眼眸目不轉睛地盯著她。
「我說過沒用了吧？你這麽沉不住氣，原本可以命中的攻擊也會打不中喔？」
加斯頓挑起單邊的眉毛，他舔過自己的嘴唇，擺出瞧不起日紗枝的態度。日紗枝被加斯頓強大的魔力震懾住，一下子動彈不得。
「哼……還有啊～不管你有多強，要讀取你的思緒實在太簡單了！」
加斯頓語音剛落，便用帶有強大魔力且發出藍光的拳頭在極近距離下朝日紗枝的腹部揮去。理應有著豐富實戰經驗的日紗枝大驚失色，甚至差點要放聲尖叫。
下一秒鍾，加斯頓的拳頭在快要擊中腹部時停了下來。
他挑起眉毛微微一笑，接著把臉湊到日紗枝的耳邊悄悄說道。
「你……懷孕了嗎？孩子的父親是劍聖？嗬嗬嗬，你沒有告訴劍聖啊……？真有趣。所以你才沒能發揮實力嗎？而且你這三年都處在懷有身孕的狀態？」
日紗枝目瞪口呆，頓時麵色如土。她雙腳顫抖跪坐在地上，環抱住自己的雙肩。
「哦，原來你有找蘇菲談過。所以我才會從你身上感覺到對蘇菲的敬愛。看來我們很有緣嘛！但你要是敢再忤逆我，我就隻好攻擊你的肚子了。」
「日紗枝姊！你怎麽了！？混蛋吸血鬼，你做了什麽？你說啊！」
瑞穗冷不防用火焰彈不偏不倚地射向加斯頓的臉。加斯頓輕而易舉地閃開後，往後移動拉開距離。瑞穗趁機站到雙膝跪地的日紗枝麵前保護她。
「真沒禮貌……你也看到了吧？我什麽都沒做不是嗎？」
瑪麗安也來到日紗枝身旁，麵露擔憂神情把手放在她的肩膀上，瑞穗則是眼神犀利地看向加斯頓。
「哼～好高傲的眼神。你說話的方式我也不喜歡，看來像你這樣的小姑娘有必要處罰一下。嗬嗬嗬……你很討厭男性是嗎？原來是這麽回事……」
瑞穗瞪大雙眼。
「原來啊，你好幾次都聽到相親對象在背後說你壞話？他們似乎對你的人格特質和個性不感興趣呢。反倒是四天寺的名聲最有吸引力。」
加斯頓一邊注意瑞穗的表情變化一邊嘲笑她。
「嗬嗬嗬嗬……說的也是，這樣你當然會討厭男性。沒有人在乎你是什麽樣的人……像你這種人唯一的魅力，就隻有四天寺這個姓氏而已。我沒說錯吧？」
「什麽？你這家夥！？」
瑞穗聽到加斯頓的話後，情緒激動地發動突擊。
「不論是你出眾的才能還是實力，對男性來說好像是個麻煩呢！」
「四天寺小姐！不要受他說的話影響！」
佑人立刻出聲製止，卻沒能來得及阻止瑞穗。瑞穗的戰鬥方式已經說不上是精靈使會有的模式，隻是一味地任由情緒擺布進攻。
本來精靈使擅長的範圍是中距離到遠距離，然而瑞穗就像門外漢在打架一樣，反覆用纏繞著火焰的拳頭和踢擊攻擊加斯頓。加斯頓一次次地閃避掉，完全沒把那些攻擊當一回事，接著他突然往前移動，三兩下就縮短兩人間的距離。近戰可以說是精靈使的弱點，他毫不留情地用膝蓋重擊瑞穗的心窩。
「唔！噗哈……」
強烈的衝擊導致口水從瑞穗的嘴角溢出，她的身體彎曲成了ㄑ字型，表情十分痛苦。
「瑞穗小姐！你做了什麽好事！」
瑪麗安為了保護毫無防備的瑞穗，把用靈力處理過的聖水朝加斯頓扔去。加斯頓卻隻說了句「哎呀……」就輕輕鬆鬆地避開了。
加斯頓混濁的金色眼眸發出光芒，下一秒鍾他人就出現在瑪麗安的麵前，並用他發黑的手狠狠拉扯瑪麗安的金發。
「啊！」
「女孩子還是要淑女一點才行～」
加斯頓用彷佛能看穿一切的眼神，低頭望著露出苦悶神情的瑪麗安。瑪麗安忍受著疼痛，眼神銳利地瞪著加斯頓。
「你也很自以為是喔。嗬嗬嗬……嗯～你這樣真的好嗎？你和大家感情很好呢。可是這樣一來，不就會被別人拖累嗎？畢竟你的個性，沒辦法眼睜睜地看著重視的人受到傷害，還真是個溫柔的小姑娘啊……你最喜歡的父親似乎就是被你母親給連累的呢！」
頭發被加斯頓抓著的瑪麗安疑似精神上受到衝擊，她先是瞪大雙眼，接著臉色漸漸沉下來，宛如孩子般流下了懊悔的眼淚。
「你沒辦法原諒那件事，因此對母親變得很惡劣～可是明明最保護你的人就是你的母親。你手上的神具，也是你的母親為了你才一直守著它……啊哈哈，真是蠢耶，你竟然事後才注意到這件事！」
瑪麗安全身失去力氣，眼淚止不住地滑落。
正當嘲笑瑪麗安的加斯頓將長有尖牙的嘴，朝她的脖子靠近時……
「嘎啊！」
加斯頓眼前的視線變得模糊。
加斯頓從原地往外飛出去，他感覺到自己的顴骨碎裂外加頸椎脫臼。加斯頓的身體有如被幾十噸的鐵球撞擊，他像顆子彈似地從會場前方舞台的位置朝靠近出口的會場後方滑行。他的身體撞上還沒逃出去的新人們旁邊的牆壁，造成大範圍的損害。
本應存在的會場大門其中一側的門片以及牆壁碎片，隨著轟天巨響一同飛濺出去。
新人們由於身旁牆壁突然傳來猛烈撞擊聲，牆壁還分崩離析，不少人發出尖叫。
此時此刻……就連被救了一命的瑪麗安，也搞不清楚到底發生了什麽事。
瑪麗安無心留意周遭變化，她雙膝跪地、低頭不語。
瑪麗安絕對不想被任何人提起的事情，就這麽被攤在陽光下。
她有好長一段時間都不斷地自責。
眼淚直到現在仍不斷奪眶而出，瑪麗安臉上的淚痕沒有消失的跡象。
淚眼汪汪的瑪麗安虛弱地緩緩抬起頭，想聚焦看清楚眼前的景象。
眼淚令她視線模糊，她隻知道少年的雙腳出現在眼前。
那裏肯定站著那個……總是很溫柔、平易近人，卻感覺有點不可靠的少年。瑪麗安努力擦掉眼淚，試著拿出一點力氣抬起頭。
（唉，我……不想讓佑人先生看到我這個樣子。他一定會一臉擔憂地看著我。）
在這之後，瑪麗安硬是擠出已經沒事的表情抬起頭。
「……咦？」
有那麽一瞬間，瑪麗安以為自己認錯人了。
原因在於眼前的那名少年表情充滿怒火……佑人全身纏繞著鬥氣，猶如怒發衝冠的戰神，給人強烈的壓迫感。而且他沒有在看瑪麗安。
佑人的臉麵朝被他以右腳踹到會場後方的加斯頓。
隨後佑人用強勢的口吻說道。
「瑪麗安小姐，請你振作一點！接下來請照我說的做。」
佑人強而有力的聲音，振奮了瑪麗安軟弱的內心。
「請瑪麗安小姐帶著四天寺小姐逃跑，你們應該可以從那個混蛋撞出的洞逃出去，然後也叫上其他人，把他們一起帶出去！這裏交給我來處理。」
「好、好的」
瑪麗安馬上回答，並照著佑人說的采取行動。不知道為什麽，她心中並沒有萌生「佑人先生會怎麽做？」的想法。應該說瑪麗安覺得那麽做是理所當然的事。她在接獲佑人的指示後，心中莫名地湧現出勇氣，跑到蹲在地上的瑞穗身旁。
佑人接著呼喊悵然若失的日紗枝。
「大峰小姐！請快趁現在從那個讀心術混蛋用身體撞出的大洞逃走！你就算用罵的也要把新人們帶出去。隻要去到外頭，精神上應該就不會再受到控製了。如果是身為主辦者的大峰小姐說的話，我想大家會聽進去的！」
原本失去戰意、雙手撐著地板的日紗枝身子抖了一下。當她聽到佑人的聲音後，身心都不可思議地平靜了下來。她由下往上仰望著佑人，感覺到自己有這個使命必須照他說的做。
「我、我知道了！不過你千萬不要逞強，劍聖已經在趕來的路上了。」
佑人知道像日紗枝和瑪麗安那樣的狀況，在戰場上其實很常見。所以刻意大聲訓斥、讓同伴振作起來是必要的，這麽做都是為了避免同伴喪失性命。
當然了，所有人都不知道一件事……那就是佑人的戰鬥經驗比在場任何一個人都還要豐富。現在這個狀況下，這樣的特質非常寶貴。
佑人點點頭後，日紗枝站起身來，朝新人們聚集的會場後方移動。
陷入混亂的新人們之中也包含了名門黃家的嫡長子英雄。英雄有看到瑞穗她們挺身而出和吸血鬼對峙，也看到了不知天高地厚的低能力者堂杜一起參與戰鬥。這讓他覺得很不高興，英雄心想就讓那個低能力者去當盾牌吧。然而，他隻想到這些事。
老實說，英雄一開始顧及到瑞穗在場，有想過要參戰展現自己帥氣的一麵，不過對手畢竟是不死者……吸血鬼。要是弄得不好，可能會危及到自己的性命。所以他決定以逃跑優先，打算盡快離開現場。
再說還有身為分部長，不管怎麽說也是s級的超級專家日紗枝。因此他推測她說不定可以解決這個問題。
然而他找不到理應存在的出口。
英雄推開其他的新人，想要強行逃出去，可是當他思索著是否要打破牆壁時，突然開始害怕去到外頭，導致他沒能順利動手。
此時陷入恐慌狀態的新人們身旁的牆壁，突然傳來震耳欲聾的轟隆聲，英雄實在太過害怕和震驚，一下沒能理解眼前會場牆壁被破壞的事實。就在這時，英雄看到日紗枝和受了傷靠在瑪麗安肩膀上的瑞穗朝他們走來，嚇了一跳。
「瑞穗小姐！」
英雄反射性地跑到支撐瑞穗的瑪麗安身邊，硬是把瑞穗從瑪麗安身上接過來，讓她靠在自己的肩膀上。這麽做之後，英雄徹底忘了自己先前的想法和行動，他現在一心隻想著自己要守護瑞穗，器量一下子變大了。
「瑞穗小姐，你還好嗎！？你撐著點，接下來有我陪著你，你盡管放心！」
英雄話才說完……
碎瓦礫從突然被撞出一個大洞的牆壁飛進來，不死者加斯頓噴發出大量魔力的同時猛然站了起來。
他氣喘籲籲，臉部因為佑人剛才那記右旋踢的猛烈力道而毀容。
「可惡的臭小鬼！！人呢？你們別想給我逃走。你們……全都是我的食物。你們連這點小事都不知道嗎？你們就是為此活到今天的！」
加斯頓突然出現在新人們的附近，氣到發狂的吸血鬼失控的模樣，恐怖到超出眾人的想像。
「哈！你們都給我待在這不準動！要是敢離開這個大廳，我就把你們碎屍萬段！在我吸你們的血之前，都給我乖乖待著！我要先讓那個小鬼痛苦地死去～」
加斯頓這麽說道，他麵露似笑非笑的表情，眼中燃燒著熊熊怒火，惡狠狠地瞪著佑人。新人們害怕地說不出話，他們雙腳動彈不得，眼睛都不敢眨一下。就連英雄也全身僵硬，不小心讓瑞穗從他的肩膀上滑落。
「咿～嘻嘻！呀～哈哈哈！」
加斯頓轉動肩膀發出奇怪的笑聲。親眼看到這個瘋狂吸血鬼的人，光是目睹他那副模樣，就會因恐懼和絕望而眼神四處遊移、眼眶泛淚。
「咿嘻嘻！呀哈哈……嘎噗！！」
加斯頓的臉瞬間毀容得更嚴重，隻留下視覺殘像，然後再次從原本的位置飛出去。加斯頓的頭蓋骨碎裂，脖子的肌肉纖維應聲斷裂。
定睛一看，佑人不知何時冒了出來，他以肉眼難以看清的速度再次用右腳踢中加斯頓的側臉。加斯頓再次被踢飛，他的身體這次撞上不久前人還在那的大廳前方的牆壁，整個人粉身碎骨。
新人們還沒回過神，隻是傻眼地望著少年強悍的背影，如今他已經站在剛才瘋狂吸血鬼站的位置上。
瑞穗從英雄的肩膀上滑落，倒在地板上的她望著那個背影，甚至有種安心的感覺。
佑人隨後回過頭……對大家微笑。
「各位快逃吧。大峰小姐，請你在前麵為大家帶路。這些有著大好前程的黃金時代新人，可不能在這種地方失去他們吧？這裏就讓成績最差的我來拖住他。」
佑人用沉穩的語調說道，日紗枝驚愕地反駁。
「你在說什麽傻話！你、你也是重要的……」
「不要再說了，請動作快！現在沒有時間想其他的辦法！剛才那種程度的攻擊，對那個混蛋很可能起不了什麽作用，他馬上又要過來了！」
佑人的怒吼把日紗枝嚇了一跳，瑞穗也嚇到了。佑人現在的魄力就是這麽驚人。
但事實就如佑人所說，目前也沒有其他更好的辦法。日紗枝雖然對此感到很自責，但要是太晚做出決定，可能讓事情演變成最糟的狀況。
日紗枝咬緊下唇，力道強到快要滲出血，她痛恨無法為這位少年做任何事的自己……不過也正是因為這樣，她做出覺悟，用顫抖的聲音對必須要保護好的新人們喊道。
「……我知道了。各位！快點前去避難！大家跟著我！我們到飯店外頭！瑪麗安小姐，不好意思，請你也一起幫忙。瑞穗，你還好嗎？」
日紗枝一邊下達指示，一邊對佑人大喊。
「堂杜！已經通知劍聖要他回來了！再等一下！撐到他回來就好！」
日紗枝的吶喊就像在祈禱。佑人回答「好的！我知道了！」，繼續警戒地看著加斯頓的所在位置。瑞穗用手捂著肚子站起來，她在說了句「已經沒事了」後，開始和瑪麗安一起引導大家逃跑。英雄也用像在命令人的強勢語氣，對所有人大聲吼叫。但在這種情況下，英雄的引導立了很大的功勞。
膽怯的新人們在催促之下，終於無力地跟著走在前方的日紗枝逃離會場。
英雄、瑪麗安、瑞穗以外的新人都走出會場後，英雄表示他們也該走了，意氣風發地回頭看向瑞穗，瑞穗卻不見了。
英雄本來以為瑞穗剛剛有在一旁看到自己活躍的表現，結果瑞穗不隻沒在看他，還和瑪麗安一同望著後方替他們把風的佑人的背影。英雄用力地「嘖」了一聲，走到瑞穗身旁拉住她的手，他把瑞穗拉走的同時對佑人大喊。
「喂，劣等能力者！你好好幫大家爭取時間喔？我們可是有著大好前途的新人！你最好賭上性命攔下他！反正你就算死了也不會造成太大的損害，所以你就放心地去吧！好了，瑞穗，我們走。接下來有我在你身邊，你大可放心！」
「哈哈哈……」
佑人聽完英雄的話，苦笑著比出要他們快走的手勢。
瑞穗使勁甩掉英雄的手，雙眼直盯著現在仍站在瓦礫堆上保護大家、監視著加斯頓一舉一動的佑人。瑪麗安也用一副快哭出來的表情看著佑人。
佑人注意到兩人遲遲沒有離去，微笑催促她們快點走。
「四天寺小姐和瑪麗安小姐，你們趕快走吧。」
瑞穗和瑪麗安兩人對自己剛才的慘敗記憶猶新，而且她們也很清楚，自己目前的狀態不管和加斯頓交手幾次都會得到一樣的結果。
這不隻是單純的實力不足，在實戰中初次交手就打了場敗仗的情況其實並不少見……
並且這一點會在之後的戰鬥中讓人不自覺地產生恐懼，造成莫大影響。那種感受會深入骨髓，並在心裏留下「絕對打不贏加斯頓」、「沒辦法和他戰鬥」的烙印……
兩人都覺得佑人知道她們的心理變化……她們不知為何對此深信不疑。
應該說正因為兩人有這樣的想法嗎……瑞穗覺得自己在離開前，有話必須和佑人說。
「你要是……你要是死了，我一定不會饒過你。我絕對不允許你在賣人情給我四天寺瑞穗後隨便死掉！那種自以為了不起的作法……我說什麽都無法接受！」
「那個！我也是！隻有這件事我絕對不允許它發生！請你一定要平安回來！」
瑞穗和瑪麗安的發言，就像是她們打從心底許下的願望，佑人聽到後一臉訝異地來回看著兩人。
然後……露出了笑容。
「啊哈哈……竟然被說自以為了不起。不過，很有四天寺小姐的作風呢……你們放心吧。」
從佑人身上感覺不到緊張感，那是佑人平時會有的表情。
「連瑪麗安小姐都變嚴厲了呢。嗯，我會努力的。畢竟我也不希望瑪麗安小姐因此肩上多了莫名的重擔。所以你們快點逃吧，我不會有事的……兩位動作快！」
瑪麗安和瑞穗頓時有種像被鈍器砸中的衝擊感。
佑人笑了。但那個笑容很明顯是為了不想讓她們擔心。
瑞穗想都沒想到，都到了這個時候……他還能展露那樣的笑容，甚至說她笨拙的發言「很有四天寺小姐的作風」。她過去一直沒有察覺到，那或許是她最想從別人嘴裏聽到的一句話。
瑞穗深刻地體悟到，自從他們相遇以來，這名少年在互動時一直都注視著最真實的自己，也接受了她的個性。
瑪麗安無法壓抑心中的感受。她知道佑人會說「我也不希望瑪麗安小姐肩上多了莫名的重擔」，是因為從剛才她和加斯頓的對話中，得知過去曾發生讓她很後悔的事，才會顧慮到她的心情說出這句話。
都已經這種時候了……
這名少年接下來即將麵對可能會危及自身性命的戰鬥。
然而他的反應卻是如此……
瑞穗和瑪麗安同時轉身往出口的方向移動。英雄晚了她們一步，但也緊跟在後。瑞穗和瑪麗安不知道自己的表情現在看起來如何。
不過她們並不想讓任何人看到。
兩人……在模糊的視線中全力奔跑。
幾秒鍾過後……三人背後傳來驚天動地的爆炸聲。
飯店的大門前，新人們和隨從及親屬會合。
飯店的員工們也早已協助客人們避難，飯店前可以說是人滿為患。隨從們看到新人後總算放下心中的大石頭，並在日紗枝的指示下立刻進行歸國準備。日紗枝接著確認她最在意的劍聖狀況。
可是……卻接到了最糟的報告。
根據機關職員的報告，劍聖坐的車卡在車陣裏，可能很晚才會到。日紗枝原本打算回去飯店，但要求她說明狀況的人蜂擁而上，光是回答問題就讓她傷透腦筋。她雖然不想花時間處理這些雜事，偏偏以她的立場不能無視那些問題。
除此之外，日紗枝也知道自己不在最佳狀態，真心覺得自己很可能會成為佑人與加斯頓戰鬥時的絆腳石。對於一個分部長來說，這是一件很丟臉的事。
有鑒於此，日紗枝下定決心先做好隻有她能夠處理的事。
此時最後離開飯店的瑞穗和瑪麗安，碰巧聽見了劍聖會晚來的噩耗。對於留下來保護兩人，不對，是保護所有這場測試相關人員的少年來說，救命稻草劍聖會晚到這件事帶來的影響，幾乎足以讓人徹底絕望。
然而周遭受試者和相關人士們為彼此平安而歡欣鼓舞，一心隻想著要趕快離開這個地方。他們可能早已忘記是托誰的福，自己才能全身而退。
瑞穗和瑪麗安環視周遭的景象，臉上的表情說不上是憤怒還是懊悔。
但因此責備他們，或許顯得太過苛刻。
對手是吸血鬼那種強大的非人類。更不用說自從吸血鬼融入人類社會後，在這數百年的期間內完全沒有吸血鬼和能力者戰鬥的紀錄。所以也沒人知道該怎麽對付吸血鬼。更何況那個吸血鬼還獲得了五名能力者的能力，以實際狀況來說，他的實力可以算是魔神等級。如果要和魔神等級的非人類戰鬥，最起碼也要是aa級或更高階的能力者，這是能力者機關內的常識。
瑞穗的腦中浮現她最不想采取的手段。
那就是……聯絡她的父親。即使在ss級中，她父親也是世界能力者機關內數一數二的佼佼者。
明良和其他隨從看到最後從飯店逃出來的瑞穗，神色慌張地趕到她的身邊。一群人異口同聲地詢問瑞穗的身體狀況，並且為逃出時他們的異常行動做解釋。不過……瑞穗全都沒有聽進去。
隨後瑞穗一副心意已決的模樣抬起頭，對隨從們下命令。
她請明良聯絡父親四天寺毅成，請他來現場幫忙。並要求其他隨從去協助飯店周遭的警備、支援日紗枝，她分派給每個隨從不同的任務，不由分說地要他們離開。
或許是被瑞穗的氣勢震撼到，四天寺家優秀的隨從們在接獲命令後，迅速地采取了行動。瑞穗目送隨從們從自己身邊離去。
一切安頓好後……瑞穗默默地轉身混入人群，跑向了飯店入口。瑪麗安似乎也看懂了她那麽做的理由，連忙追在後頭跟上去。
這時英雄遠遠地看到了兩人的行動。他的臉上浮現極為猶豫的神情，沉默不語地握緊拳頭。
然而到最後……英雄決定假裝沒看到兩人那麽做。
◆
大廳內隻剩下佑人和加斯頓，兩人進行著激烈的肉搏戰。
加斯頓現在正用驚愕的眼神望著佑人。他從來都不知道，竟然有人類可以和身為吸血鬼的他在肉搏戰上平分秋色。
而且這名少年還是剛剛才取得階級的新人。
（這家夥真的是新人嗎？他到底是什麽來曆……？）
然而原先不相上下的戰況，也隨著時間經過換成加斯頓漸漸占上風。
兩人累積下來的傷害不成正比。加斯頓就算被佑人打傷，傷口也能以符合不死者名諱的驚人速度愈合。實際上，佑人讓大家逃走前踢碎的顴骨和頭蓋骨也已經痊愈了，但佑人的狀況就不一樣了。
佑人紮紮實實地承受了傷害。他本人也開始冷靜地思考，再這樣下去不是辦法。
「你真的是d級嗎？我不相信！」
「如假包換的d級！我還覺得很感謝了呢！」
目前在肉體方麵取得優勢的人雖然是加斯頓，但精神方麵反而是加斯頓缺乏餘裕，說起來加斯頓實際上幾乎沒有什麽實戰經驗。
因此關於戰鬥時的心態調整，他和佑人比起來明顯幼稚許多。加斯頓在感到焦躁與憤怒的同時，心中一直浮現某個疑問。「為什麽這名少年的戰鬥方式，簡直就像身經百戰的能力者？」，他不但是新人還那麽年輕，卻可以一邊執行對付讀心術能力者的計策，一邊和身為吸血鬼的他互相抗衡……
更不用說他的戰鬥力絕對超出d級很多。
（這個小鬼一定大有來頭。既然如此……我也想要他的力量……）
加斯頓和佑人拉開距離，默不作聲地露出陰險笑容。加斯頓感覺得到，盡管累積造成的傷害不大，但佑人的心已經開始出現破綻。普通的讀心術能力者應該感覺不到吧，但加斯頓的讀心術能力，可是從當代最強的讀心術能力者身上搶來的。
「哦……你雖然是個溫柔的男人，不過那種個性一點用都沒有呢。」
佑人隻有眉毛微微抽動了一下。
（嗬嗬嗬，他動搖了……）
正當加斯頓打算開始進行心理戰時，有人闖入了兩人的戰爭。
「堂杜佑人！你沒事吧！？你還活著嗎！？」
「佑人先生！」
佑人看到瑞穗和瑪麗安的身影，不懂為何本來逃走的兩人又跑回來了，心裏十分錯愕。
「咦！？不要過來！你們為什麽跑回來了！？」
加斯頓沒有錯失這個機會……他立刻直攻佑人心中此刻出現的微小破綻。
「啊，糟糕……」
加斯頓卑鄙地笑了。
「呀哈哈哈！哎呀……觀眾也回來了，就讓我更深入地瞭解你吧。還有讓她們也一起……嗬嗬嗬嗬。」
佑人氣得咬牙切齒，瑞穗和瑪麗安也一副很憤怒的樣子，她們知道自己突然亂入，對戰鬥中的佑人帶來了負麵影響。原本是怕憾事發生才趕來幫忙，沒想到才剛到就拖累佑人，瑞穗覺得丟人又後悔，氣到都想哭了。
加斯頓的臉上流露出興奮之情。
自從獲得了讀心術的能力，加斯頓瞭解到人心其實意外地脆弱。除此之外，他還發現由內而外摧毀一個強者，看著對方身心崩潰時，自己甚至會體會到某種妙不可言的快感。他獲得了蘇菲亞?薩瑟蘭德的讀心術能力後，已經對五名超能力者出手過。那些時刻，他利用無懈可擊的心理戰徹底擾亂對手，然後一並收下了對方的血、能力、性命。
加斯頓露出醜陋的笑容。
「嗬嗬嗬……哈哈哈！這實在太慘不忍睹了！看你裝得一副成熟穩重的模樣……結果呢？你的心根本隨時都在崩潰邊緣！你平常就是在這種狀態下過日子的嗎？真是可憐啊……你都不覺得辛苦嗎？」
加斯頓刻意做出擔心的表情，上半身快速地用詭異的姿勢搖來晃去。接著他把腰彎成ㄑ字型，用好似很同情的模樣，斜斜地由下而上盯著佑人的臉。
佑人的表情沒有任何變化，他冷冷地瞪著加斯頓。
瑪麗安和瑞穗回想起自己被加斯頓擾亂心緒的經驗，非常擔心佑人。她們的表情看起來很難受，似乎對此感到很自責。
「你是個不怕自己受傷的人。哎呀，多麽美好的本性啊。可是～你會不會太天真了？竟、然、會可憐自己的敵人……導致自己最愛的女人和戰友們被殺掉！」
「咦……？」
瑪麗安和瑞穗看向佑人。佑人雙拳緊握。
「啊，抱歉、抱歉。我應該先提你也失去了母親的事才對。說到這件事！也是因為你不夠成熟造成的！哎呀～你對別人溫柔是溫柔啦，但對你重視的那些人呢？或許說不上溫柔～？」
加斯頓這麽說的同時，窺探著佑人的表情變化。
而後……佑人的表情變了。
「啊哈哈，奇怪了～？不要擺出那種臉嘛，這可是長輩給你的建議喔？嗬嗬……懂嗎？」
加斯頓故意對臉色慘白的佑人表現出很可憐他的樣子。瑞穗和瑪麗安聽到這段不知道是真是假的話，再次擔心地分別從左右兩邊看向佑人。
「「唔！」」
瑞穗和瑪麗安的心頭彷佛被重擊貫穿。站在那裏的少年……臉上出現了根本不像那位少年會有的表情。明明在哭泣卻沒有眼淚，身心已經毀壞卻沒有崩潰，像在吶喊卻沒有叫出聲音。自省、苦惱、後悔、自責的念頭全都混雜在一起，盡管如此少年仍舊直立在原地，努力地想撐到最後一刻。
這名少年過去究竟遇到了什麽事？然而比起這個疑問，瑞穗和瑪麗安更為湧上心頭的怒火而全身顫抖，兩名少女同時挺身站到佑人前方。
驚人的力量往兩人周遭聚集，龐大的靈力漩渦包圍兩人。
瑞穗秀麗的容顏此時充滿了憤怒，她將與精靈們的感應提升到極限。
「堂杜佑人！沒必要聽那家夥說話！你這混蛋！快住手！」
瑪麗安應該是人生頭一遭吧。這是瑪麗安有生以來……第一次這麽生氣。
「我絕對不會原諒你！我現在就把你給淨化！消失吧！」
兩人事前沒有打過任何暗號，卻同時進入了戰鬥狀態。
「南方焰精靈啊！成為吾之炎槍！」
精靈使其實不需要詠唱，但四天寺流派會詠唱加深自己和技能連結的語句。灼熱的團塊在瑞穗周遭變化成槍形，槍尖精準地瞄準加斯頓，五支炎槍在詠唱結束時忽地朝他飛去。
「天上最強的七大天使之首米迦勒！請賜予我蘊藏在您身上的淨化之力！」
瑪麗安詠唱完後，直徑三公尺左右的刺眼光圈出現在加斯頓頭上。令人眩目的光芒照射著光圈底下的加斯頓。
身為新人但實力為a級的兩人同時拿出真本事發動攻擊。兩項技能的破壞力應該都有aa～s級的程度。然而加斯頓麵對如此猛烈的攻勢，隻是一貫地露出卑鄙的笑容。
在那之後，驚人的力量以加斯頓為中心炸開，影響力幾乎遍及整個會場。
瑪麗安放完技能後，隨即在佑人和瑞穗的周遭展開光之聖盾，避免他們受到技能的餘波衝擊。瑞穗對於瑪麗安在釋放完大招後周全的準備深感佩服。
兩人繼續保持警戒，擺出備戰姿勢保護還無法動彈的佑人。然而，兩人並不認為加斯頓能夠毫發無傷地躲過那波攻勢，甚至認為運氣好的話，說不定能打倒他。
若是用比較嚴格的標準來判斷……或許可以說她們太大意了。
不過從兩人的實力去思考，她們會那麽想也是人之常情。她們一人是一直以來不負天才之名、凡事都能達到自己期望的瑞穗，一人是在擁有天賦才華之餘仍不忘努力的瑪麗安。剛才那是在同個世代中最強的兩人拿出真本事發動的同步攻擊。若對手是一般的非人類，絕對逃脫不了被消滅的命運。實際上加斯頓也不確定自己要是直接被擊中，下場會變得怎樣。
可惜的是……如果一定要說她們哪裏不夠好，那就是經驗不足。她們要是能有更多的實戰經驗，應該就能更精準地掌握自己發動的攻擊效果如何。除此之外，在這場對戰中還有一個更大的問題，就是她們不曾遇過比自己強的敵人。
「哎呀～嘎哈哈！好精彩的攻擊喔～！」
詭異的說話聲出其不意地從背後響起，瑞穗和瑪麗安都感覺到背脊發涼。
下一秒鍾，瑞穗和瑪麗安都聽見了加斯頓的利爪劃過空氣、想要砍斷兩人頸動脈的空氣撕裂聲。
（要被殺掉了！）
兩人同時閉上眼睛。
但是……預想中的攻擊沒有發生。
瑞穗和瑪麗安慢慢地轉過頭……看到加斯頓閃爍著詭異光澤的利爪停在即將碰到她們脖子的位置，兩人不禁倒抽了一口氣。她們的視線接著從爪子延伸到他的手臂，才注意到是佑人從加斯頓身後抱住他，壓製住了他的雙手。
加斯頓瞪了眼身後的佑人，「唔！」地一聲目露凶光。
「你這個臭小鬼！還沒崩潰是嗎！」
加斯頓使勁抓住佑人的雙手，用擲鏈球的方式把佑人往牆的方向甩。佑人無法做出護身動作，硬生生地往牆撞去，飯店的牆壁隨著驚人的撞擊聲倒塌。
瑞穗和瑪麗安回過神，往後一跳和加斯頓拉開距離。她們雖然很擔心救命恩人佑人的狀況，但加斯頓擋在中間，她們也無法靠過去。
加斯頓臉上憤怒的表情消失，他朝著佑人滿意地笑了下。
佑人推開牆壁倒塌散落的瓦礫，他的額頭冒出鮮血，單膝跪地直視著加斯頓。瑞穗和瑪麗安從加斯頓的身後看到佑人沒事，總算鬆了口氣，但她們注意到佑人滿臉是血後嚇了一跳。
「堂杜佑人！你還好嗎！？」
「佑人先生！你還動得了嗎！？」
兩人反射性地想跑到佑人的身邊，卻被加斯頓凶狠的目光嚇阻，身體頓時僵住。加斯頓確認過兩人沒再靠過來，用鼻子哼了一聲，背對瑞穗和瑪麗安與佑人對峙。
「喂喂～少年～難不成你覺得救了那兩人……就能彌補你過去犯下的罪嗎？」
加斯頓誇張地張開雙手，把胸膛往前挺。
「我話說在前頭，少年。你犯下的罪……」
他刻意停頓一拍，然後用銳利的眼神注視佑人。
「不可能會消失！一輩子都不會！這樣你懂了嗎？你過去失去的那些人，都不是因為你運氣不好才失去的！那全部全部！通通都是你的錯！是你殺了他們！凶手就是你！」
在這之前一直麵無表情的佑人，此時雙腳都跪到了地板上。
「現在的你，能活著都是因為有過去那些被你害死的人當墊背！這樣你懂了吧，小鬼！你殺了所愛之人、殺了你的朋友，最後一個人苟且偷生！哈哈哈！怎麽會有你這種人啊！」
「啊啊……啊……」
佑人淚流滿麵，眼神失去了焦點。他不斷地顫抖，當場無力地跪坐下去，抬起頭望著上方。瑞穗和瑪麗安愛莫能助……隻能默默地看著佑人身心崩潰、步向毀壞。
加斯頓似乎安心許多，他心滿意足地揚起單邊嘴角，撥弄自己的瀏海。
（嗬嗬嗬……終於讓他徹底崩潰了。啊啊，我等好久了，那個表情……實在太棒了。）
說實話，讀心術能力並非萬能。
讀心術能力者能夠輕易地感受到現場強烈的意誌或情感。不過若是想看穿某人的內心深處，必須具備某些條件。具體來說，一個是和當事者建立能夠敞開心房的信賴關係，另一個則是花時間完全突破對方的心防。
加斯頓目前雖然能用讀心術能力稍微窺見佑人的心和記憶，但其實他並沒有看見全貌。包括他之前說的那些話，也隻是從佑人心中對過去的強烈罪惡感和絕望感的片段想像出來的產物。
也就是說，他不知道實際上到底發生過什麽事。
然而……加斯頓卻巧妙地把話說得好像他全都知道。雖然他說的內容都很抽象，但根據說話方式，聽到的當事者會在不知不覺中鮮明地回想起當時的場麵。
加斯頓知道，光是這樣就擁有足夠的破壞力，可以擾亂對手的內心。
除此之外，加斯頓還會利用定位的能力，讓對手產生錯覺，認為自己是他最親近的人，或者是最不想聽到說這句話的人。
這個能力在認知到眼前的人是加斯頓後，無法發揮太強的功效，但還是會受到影響。再說若心理狀態因讀心術能力而變得不穩定，即使麵前的人是加斯頓，造成的影響仍舊不容小覷。
換句話說，在加斯頓的操控下，讀心術能力和定位能力很不幸地有了相輔相成的效果。
「奇怪？你不需要那麽難過啊。反正大家都已經死了……所以我有一個建議～你們也讓我吸血吧。這樣一來你們的能力就會被我吸收。」
加斯頓的表情既興奮又愉快，他大大地張開雙手，然後再抱住自己的身體。
「也就是說！你們全都會活在我的體內……直到永遠喔。」
就在這時，原本無力地抬頭望著上方的佑人突然瞪大雙眼。
加斯頓沉醉在自己說的話裏，目光已不在佑人的身上。
他暫時先拋下失魂落魄的佑人，一副像在說「我先處理你們」的樣子轉過身麵向瑞穗和瑪麗安，露出令人不寒而栗的笑容及尖牙。
「唔！」
瑞穗和瑪麗安早就想過加斯頓會對她們出手，隨即擺出備戰姿勢。然而兩人感覺到醜惡且強大的魔力從他身上湧向她們，身體隨之喪失戰意，雙雙往後退去。
眼下在測試中拿下最好成績的才女們臉上，已找不到自信與勇氣的影子。
麵對眼前的敵人，兩人有種想要舉雙手投降的衝動，連架在前方的手臂也顯得弱不禁風。
（已經……沒戲唱了？身體動彈不得。我將會在這裏，被這家夥給殺死……咦？）
瑞穗和瑪麗安的視線……從加斯頓的背後……看到了佑人。
佑人動作緩慢地……站了起來。
瑞穗和瑪麗安彷佛被佑人所吸引，目光全聚集在他的身上。
「什麽……？」
「天啊……」
瑞穗和瑪麗安的身體突然不受控地顫抖。她們的眼裏已經沒有加斯頓的存在了。瑞穗和瑪麗安連站都站不穩……兩人雙腳一軟，當場跌坐在地，隻能用腰部使力往後退。
此時此刻瑞穗和瑪麗安體會到的……
是不容質疑的……恐懼。
不知原因為何，也無法與之抗衡，這是兩人第一次感受到來自內心深處的恐懼。
（那是什麽？討厭……好可怕……我不想看。）
加斯頓注意到少女們的異狀和注視的方向，瞬間轉過身往旁邊一跳。他看向應該徹底崩潰的少年，腦袋陷入極為混亂的狀態。
不知為何……他眼前的佑人外表開始逐漸改變為正體不明的東西。
「你、你在搞什麽鬼？這究竟……究竟是怎麽回事！？咳噗！這是……」
然而加斯頓陷入混亂的理由，不隻是佑人樣貌上的改變而已。
而是現在正有大量的影像從佑人腦海大肆地傳入加斯頓的腦中。佑人的心不知是什麽原因，此刻進入了異於常人的狀態……變得完全赤裸。
那些影像以佑人最近在學校發生的事為首，混雜著各種和佑人相關人事物的記憶。
佑人目前可以稱得上是朋友的三人，茉莉、一悟、靜香。加斯頓瞭解到他們對現在的佑人來說有多重要。
還有佑人對於在場的瑞穗與瑪麗安抱持的某種期待。他希望以後也能繼續和她們以朋友的身分互動……不，加斯頓感受到了這份近乎於祈禱的盼望。
緊接著……另外的感覺湧入加斯頓心中。
佑人放棄那些對自己來說很重要的人事物、不再有所期待的感覺，以及強行侵占佑人心頭的孤獨感。
加斯頓突然發出「嘎啊！」的慘叫聲。腦袋像是快要被捏碎的頭痛襲來，他猶如軟體動物般痛苦地扭動全身。就在這時，埋藏在佑人心中最深、最深的地方……構成現在的堂杜佑人的經驗與記憶，全都化作大浪襲卷加斯頓。
「咿呀！搞、搞什麽！這是怎麽回事！？這些影像，這是……你到底在和什麽戰鬥？那裏是哪裏？不會吧……這裏？品川車站……嗚啊啊！」
加斯頓在這一千五百年中，從未體會過如此劇烈的頭痛。彷佛連佑人當時受到的重擊，都隨著從佑人記憶釋出的影像傳到他的身上。加斯頓看見了……這名少年龐大的戰鬥紀錄。不對，正確來說，是他被迫經曆這名少年龐大的戰鬥。
裏麵包含佑人一年前在品川車站的附近和魔神戰鬥的紀錄，加斯頓看到在猛烈的實力對決中，佑人一擊破壞了雄偉大廈的屋頂。同時他也看見在一旁支援、勉強撐到佑人發動那一記攻擊為止的佑人母親遭到了波及。
接著一陣天旋地轉，跳到了另一個畫麵，加斯頓的腦袋有如被火燒般疼痛。
「呼呼……呼，你你、你……到底是？你到底是什麽人？你是堂杜家的人……洞窟看守人？這座洞窟的另一邊是……不、不要！停下來──！」
加斯頓抱住頭，前後左右地搖晃著身軀往前走。腳軟坐在地上的瑞穗和瑪麗安看到這幅詭異的光景，唯一能做的事……就隻有默默地看著。
現在……加斯頓身處於一個陌生的地方。
不對，他知道這裏是哪……但他不懂為何會跑來這裏。
加斯頓的眼前站著佑人和一名少女，少女身上的衣服雖然奇特，卻相當高雅。
周遭籠罩在夕陽餘暉下，佑人和少女人位在一個類似中世紀王宮的中庭。站在佑人麵前的少女，有著一頭比佑人顏色略深的藍色頭發，她開口向佑人說道。
「佑人……你又用了那個能力嗎？」
「……嗯，好像是。如果不這麽做，沒辦法打倒那家夥……」
少女沒有否定。
「我明白了！你盡量用吧！」
佑人一副很驚訝的樣子。
「因為隻有我說什麽都不可能會忘記你的！咦？啊，我還沒說完！」
少女話才說到一半，佑人便緊緊地抱住她。
加斯頓聽懂了那段對話真正的意思。
「意思是你……怎麽可能，怎麽會有這種事！力量的代價、觸媒……竟然是來自旁人的關心……還有對你的認識。你要是那麽做……要是你用了那個力量，就算活著也會喪失存在感！」
佑人向前奔跑。他抵達蒼蒼鬱鬱的森林深處，目睹了眼前的慘狀。剛才的那名藍發少女還有其他四名男性倒在地上。佑人宛如身陷夢魘，他遲疑地走到男性們的身邊，全身顫抖地確認男性的臉。
他們的臉……已經沒有任何生氣。
「……為、為什麽……？啊啊啊……」
加斯頓聽得不太清楚，但佑人應該是正在呼喊那一具具屍體的姓名。從佑人的記憶可以得知，他們全都是佑人無可取代的戰友。
在那之後……
佑人最後走到了藍發少女的麵前。佑人……彷佛雙腳突然失去力氣，跪倒在躺在地上的少女麵前。他用顫抖的手慢慢地撫過少女的臉頰，像在確認她是否還有氣息。
「啊??啊啊??啊啊啊啊！」
佑人明白少女已不在人世，他激動地抱起她。
就在這時。
加斯頓的腦中……響起了連他都會感到害怕的聲音。
『你在哭什麽？這全都是你的錯。因為你沒有給我最後一擊……沒關係，他們的靈魂已經在我的體內了喔，連同那名少女在內……他們靈魂的力量，將會一直為我運作下去。』
加斯頓聽到那個可怕聲音主人戲謔的說話語氣，咽了一口口水。
『也就是說他們……會活在我的身體裏喔，不管他們願不願意。不過……可能會有點痛苦就是了，嗬嗬嗬。』
「你這混蛋──！」
佑人站起身來，身上爆發出大量的仙鬥氣。
同一時間，白與黑兩把不同顏色的刀子，從看起來不可能收在裏麵的長袖襯衫袖口滑出，佑人迅速地抓住刀柄。
『沒用的，我已經不在那了。但是你放心，我呢……很快又會再見到你的……』
佑人把偵查的範圍開到最大，卻感應不到對方。
『不知道為什麽……總覺得還是不太滿意。你打倒我的主人，破壞掉了這個世界的平衡。隻做出這點程度的犧牲……根本太便宜你了。』
「你說什麽！」
佑人發了瘋似地不斷揮舞手中的刀。刀刃劃過的地方，隨即產生出真空刃，接連砍倒附近的巨樹。站在一旁的加斯頓看得出來，佑人發射出的真空刃上帶有強大的淨化之力。
從佑人的記憶中，加斯頓得知那是靈劍師家族堂杜家代代相傳的奧義。就連平常無法使用的能力，隻要是在封印解除的狀態下，佑人都能使用。
（什麽？竟然有封印！？）
『那麽……期待下次再見。我體內的這些人類，應該也會很想見你……』
那個恐怖的聲音自顧自地說道，然後單方麵消除了自己的氣息。
「等等──！喝啊啊啊啊！可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！喝啊啊啊啊啊啊啊──！該死的……混蛋！」
佑人抱起隻剩空殼的少女，不顧一切地放聲嘶吼，豆大的淚珠從他的眼裏滾落。
事發後……加斯頓與蜷縮在地上的佑人，足足在那裏待了整整兩天。
過沒多久，一支疑似同伴的騎士團威風凜凜地現身，來到了縮在地上的佑人身旁。
然後……佑人站了起來。
地點轉換。
五座墓碑前……佑人在那站了好久好久。
佑人的父親遼一站在後方有段距離的地方，默默地陪伴著兒子。
就在這時……佑人用隻有自己聽得見的音量喃喃說出的話，傳到了加斯頓的心中。
佑人此時的眼神，已不是正常人會有的眼神。
「期待再次見到麵的人……」
墓地附近的鳥兒們慌忙振翅高飛。
「……是我喔。」
就好像急著逃離某種東西。
加斯頓知道。此時此刻，在這個瞬間，這名少年對他自己下了詛咒。那是……名為複仇的詛咒。
然後──佑人複仇的時刻到來。
站在那裏的不是現在的佑人，是個沒有表情也沒有感情、隻剩下空殼的人類。不對，是披著人皮、名為複仇者的野獸。
佑人使出超出加斯頓理解的猛烈攻擊，轟炸他的複仇目標。
「嘎啊──！又是你！你竟然把我！竟然有辦法打倒我──！」
佑人依舊麵無表情，沉默不語。
佑人……一點都不介意自己渾身是血，也不在乎自己的身體皮開肉綻。
加斯頓佇立在戰場上，對那樣的佑人感到不寒而栗。眼前這名投身於極為慘烈戰爭的少年，臉上沒有任何表情、沒有流露出一絲情感、沒有給予對手任何寬容，平靜地對敵人發動攻勢。
加斯頓發現此時佑人的人格已經完全消失。他驚覺這名少年已經踏上人類無法回頭的道路。附加在這名少年身上名為複仇的強烈詛咒，即使來到了少年報仇雪恨的這一刻，也沒有因此而解除。
現在加斯頓隻看到了佑人機械式且空虛的記憶。那些影像片段不僅是黑白的，表現方式也很微妙，而且沒有任何的溫度可言。他從那段記憶感覺不到任何的情感或想法。
（怪、怪物……已經夠了，你快住手。不要再給我看了……哇啊！這、這是……？）
加斯頓注意到氣氛變得不太一樣，他環視四周。
在佑人朦朧的灰色回憶中……雖然隻有一點點，但他感覺到周遭逐漸溫暖起來。
加斯頓此時覺得自己彷佛聽見了佑人心髒跳動的聲音……
說時遲那時快……加斯頓身處的佑人回憶中的風景，開始恢複色彩。
草木變回深綠色，色彩鮮豔的百花也隨著徐徐微風搖曳，和煦的陽光照射了下來。
佑人……站在光芒的正中央。
這時加斯頓看到了一幅景象。
五個靈魂從佑人打倒的災厄魔神體內浮現，團團圍住佑人……祂們飄浮在空中，溫柔地包圍佑人。其中特別閃亮的靈魂內……冒出了一名藍發少女出現在佑人麵前，臉上帶著慈愛的表情。
那名少女露出耀眼且祥和的笑容，開口對佑人說話。那句話……那句傳進加斯頓內心的話語，很可能也敲響了佑人的心扉。
「笨蛋佑人……你一直很自責吧。你抹殺掉自己的情感，為我們受了很多傷呢。」
佑人的表情沒有變化，隻是注視著那名少女。緊接著……少女再次揚起嘴角，像在安慰佑人似地用雙手捧起他沾滿鮮血的臉頰。
「佑人，我愛你，尤其愛你的溫柔。我也愛你的率直與笨拙，愛你所相信的一切。」
佑人閉上眼，依舊麵無表情。
「除此之外……同情戰鬥對手的你也好，決定要複仇的你也罷……我都打從心底愛著你。」
聽到這句話的瞬間，在那之前都麵無表情的佑人忽然睜開眼。
他緊繃的五官如雪崩般潰堤，大量的淚水奪眶而出，他就這麽被少女的靈魂緊緊地擁入懷中。
佑人在魔界的激戰中，對被他和同伴逼到絕境的災厄魔神一時心軟，他的猶豫導致了讓魔神逃跑的失誤。在那之後，魔神不隻奪走他五名同伴的性命，還囚禁了他們的靈魂。
自此佑人自責的念頭嚴重到超乎想像。
甚至足以毀掉佑人的人格。
然而現在……盡管不是完全恢複，但藍發少女的靈魂所說的話仍然拯救了佑人。
佑人被少女的靈魂環抱著……開始肆無忌憚地大聲哭泣。
少女身後的四名戰友也同樣對著他微笑。
「我們會永遠守護著你……」
加斯頓知道，就在這一幕發生的剎那，這名少年找回了失去的心。
加斯頓冷不防地被送回了現實，這裏是遭到嚴重破壞的宴會會場。
加斯頓上氣不接下氣地喘息，全身感到極度疲勞。他在短短幾分鍾內被迫曆經大量回憶，會有這樣的反應很正常。這是加斯頓第一次……瞭解到讀心術能力的風險。加斯頓的手撐在膝蓋上，勉強維持站姿瞪向佑人。
然而在他眼前的，已經不是剛才那個隻是很難對付的少年。
在那裏的是更加詭異……甚至連不死者加斯頓都會猶豫是否要和其對峙的危險存在。佑人緩緩地站起身……小小的魔法陣像是把他兩個手腕套住一樣飄浮在空中。魔法陣列後，佑人的右半身出現類似黑影的物體，不斷地蠢蠢欲動，它緊貼在佑人的身上，猶如正在侵蝕他。
「原來啊……那、那個……就是你的封印嗎？」
佑人的右半身爆發出強大的魔力。
不僅如此，濃密的靈力集中在他的左半身，而且完全在他的掌控之下。
「魔、魔力竟然……怎麽可能，你為什麽會有這麽多的魔力？不對，不可能！一半的身體散發出靈力，另一半的身體散發出魔力，這種事情是不可能發生的！同一個個體身上怎可能會有這種事！」
不久後，佑人讓強烈的仙氣從身體中心，也就是臍下丹田的位置噴出，他的身體狀況趨於穩定，右半身的黑影也消失了。
加斯頓看懂了，這就是藍發少女口中的「那個力量」。
佑人無視嚇到動彈不得的加斯頓，路過他的身旁……慢慢走到癱坐在地的兩名少女麵前。隨後瑪麗安和瑞穗的表情因恐懼而扭曲，她們一臉無助地抬頭看向佑人。
佑人回望抬頭看著他的兩人，露出寂寞的笑容。
「抱歉讓你們有了可怕的回憶……不過，你們一定能平安回去的……」
此時瑞穗和瑪麗安已經不覺得佑人有剛才那麽恐怖了。
佑人的笑容看起來雖然很寂寞，卻讓人心中萌生一種獲得救贖的安心感。
佑人把手放在兩人頭上，像在摸摸她們的頭。
瑞穗和瑪麗安……都有話想和佑人說。
兩人卻沒能說出口。
在她們開口之前，就先因為佑人發出的氣而失去意識。
兩人即將昏過去的前一秒……確實都聽見了。
「對不起。但這麽做比較安全……而且你們也會把我的事……」
「全部忘記……」
◆
堂杜道場的外廊，纏藏和被他找來當佑人仙道師父的孫韋隔著棋盤對坐。
纏藏拿著黑棋的手停了下來，抬頭讓夕陽照在臉上。
「那個笨蛋……把封印解除了。」
「意思是……他遇上強到需要解除封印的對手？那麽……他的封印？」
「七個裏麵……解除了兩個。好在他隻是從封印空間拿出了高做的雙刀法寶，還不算太糟。這樣的狀況算很穩定了。」
「嗯……造成的影響呢？」
「不確定。但認識他的人、朋友們……已經不記得他了。不過他在品川第一次解開封印時，一次就解除了六個。和那次比起來，這次的影響應該小很多。」
「真是麻煩的力量，竟然會消耗他人對自己的關心、認識，還有透過那些產生出的和自己有關的緣分……那對所有人來說，可是生活在這世界上的動力。」
孫韋把菸管的鬥缽翻過來，往鐵製的菸灰缸上敲兩下。
「佑人的身體裏蘊藏著靈力和魔力兩種相反的力量，才會引發那樣的奇跡，不對，或許該說是悲劇吧……他的母親來自魔來窟，是號稱魔界首屈一指的魔女，沒想到他會同時繼承了母親的魔力以及被譽為堂杜家初代轉世的遼一的靈力……」
孫韋在菸管內填入新菸絲後點火。
「而且還懂得利用仙氣不會對兩者產生反彈的特性……他居然能在知道這件事後運用仙氣協調兩者，同時使用相反的兩種力量，我的弟子還真是高深莫測啊……」
孫韋往菸管吸了一大口，吐出大量的煙。
實際上，孫韋很訝異佑人會這麽做。如果對自己的仙氣沒有信心，佑人的身體在解除封印並發動靈力和魔力的瞬間，就會變成一塊塊肉塊。
然而佑人成功了。
他似乎是在一年前的品川事件時掌握到了訣竅，不過那時有他的母親在一旁支援。事件結束後，因為同時解放靈力、魔力的風險實在太高，應該已經把他的那個能力封印了起來才是。
佑人卻打破了禁忌，他在魔界逗留的三年間也用了那個能力。
孫韋認為很可能是他遇到了即使要承擔風險……也不得不那麽做的情況，而且他也做好覺悟麵對結果。
孫韋作為師父，很擔心他的愛徒。到底是發生了什麽事，讓他必須做出那麽大的覺悟？
魔來窟的深處……從魔界歸來的佑人的仙氣，遠遠超乎孫韋的想像。除此之外，他也學會了同時發動靈力、魔力那種與死亡隻有一線之隔的技能，每當他發動技能就會斬斷自己和認識的人、朋友之間的緣分。佑人還那麽年輕，該用什麽樣的心態去麵對這些事呢？更重要的是……他是為了什麽才會使用那個靠斬斷緣分來獲得、無法用言語形容的力量？
（就算救了誰，抑或是保護了什麽，也不會有人記得……）
孫韋閉上眼，他一臉擔憂地睜開其中一隻眼睛，把菸管往空中高舉指向北極星的方向。
「同時使用靈力與魔力，完美體現了陰陽調和。在理論上與宇宙創生相連。那股力量肯定很驚人吧？但該說是那股力量的觸媒還是反作用力呢……帶來的震蕩也太慘忍了。這也算是……老天自有安排嗎？」
黃昏的餘暉上方逐漸出現點點星子，心裏一陣苦澀的纏藏皺起眉頭。
「既然是這樣，隻要有人記得他就好。隻要有一個人記得他……大家也會想起他是誰。除了像我們這樣已經拋棄肉身的仙人以外的人……」
纏藏的雙手環抱在胸前，凝望漸漸暗下來的傍晚天空。
「沒錯，一個人就好。隻要有人記得他，就能操縱緣分的絲線，讓大家回想起來。那個直到最後都不會忘記他的人，總有一天能拯救他。」
纏藏繼續喃喃說道。
「但願他……佑人能夠遇見那個影響他人生的人，經曆足以結下深厚緣分的邂逅。」
纏藏的這句話更像在許願或祈禱，盼望深刻的愛能來到佑人的生命中。
◆
茉莉今天依舊無力地躺在自己房間的床上。
從前天決定要聯絡佑人之後，她直到今天都還沒聯絡到他。
茉莉曾經打過電話給自己的師父纏藏，想知道佑人在哪裏，但纏藏也不知道佑人的去向，就連參加測試的事他也是第一次聽說。
「唉～我到底在做什麽啊……」
（可是測試應該今天就結束了，今晚就聯絡得到他才對……）
茉莉翻了個身。
（真是的，讓我這麽擔心！等我聯絡到你，一定要好好罵你一頓！）
茉莉氣得罵起腦海中浮現的佑人。
就在這時……
「咦？怎麽回事？這種感覺之前也有過……」
不可思議的事情發生了。茉莉腦海中的佑人身影漸漸淡去，一點點地消失。
茉莉以前也遇過這種事，她拚命地與這個感覺抗衡。
（這個感覺……之前放春假時也有過。可是……沒有之前那麽強烈。）
茉莉第一次感覺到不知為何唯獨快要遺忘佑人時，是在一年前的春假，第二次則是今年的春天。這兩次她剛好都在想佑人的事，可能也是因為這樣，她對這個感覺印象很深刻。
第一次發生時，她就像是即將失去無可取代的寶貴事物一般，內心極度不安和惶恐，隻能死命地抵抗。第二次她則是意識到佑人在自己心中的存在感漸漸變弱，她心想絕不能任由事情這樣發展下去，於是仔細地回想自己和佑人從相遇後一路發生的事。
這次是第三次，然而茉莉麵對這種莫名其妙的感覺，最後的反應就和以往一樣，而她總是能順利克服。
茉莉在懷疑到底為什麽會發生這種事之前，心裏萌生強烈的衝動──那就是壓製住那個感覺。
（這是怎樣啊！雖然不知道為什麽會這樣，但我不會忘記的！我還有非告訴佑人不可的事！我得跟他說那種告白方式，不管是哪個女生都不會接受。不然對佑人的未來會有不好的影響……我不這麽做的話……對了！佑人就太可憐了！）
茉莉的腦中浮現和佑人有關的記憶時，最後都會想到佑人告白的畫麵。這一幕對茉莉來說，也是她對佑人記憶最深刻的瞬間。
上次還有上上次時，茉莉也是靠回想這件事克服那種不可思議的感覺，更不用說這次的感覺比之前弱上許多。
盡管茉莉不知道原因，但她非常討厭這個感覺，也為此感到十分火大。
而這次的茉莉……在輕鬆地抵禦住這個感覺後，下定決心要直接去佑人家看看，接著便一鼓作氣從床上站了起來。
◆
新人測試的宴會會場，受到了戰鬥波及而嚴重毀損。
佑人當著加斯頓的麵，輪流抱起昏過去的瑞穗和瑪麗安，讓她們躺在設置在會場角落的沙發上。
在這段期間內，加斯頓仍然氣喘籲籲、連動都動不了。
佑人安頓好兩人後，無言地轉向加斯頓，緩緩朝他走去。
佑人不知什麽時候拿出了武器……在他轉過去麵對加斯頓時，右手已經握著一把漆黑的＊長刀，左手則握著一把銀白色的打刀。（編注：長刀為刀柄略長微彎、刀刃較長的刀具。打刀為一種長刀，主要用於陸地戰。）
加斯頓雙膝顫抖地向後退。
不死者此時第一次……麵臨死亡的恐懼。
「我本來想在阿爾佛雷德先生來之前……稍微爭取一下時間，但就到此為止吧。」
佑人說完這句話後，加斯頓看到他有一瞬間變成半透明。
他還沒有反應過來，佑人手上的黑色長刀已插著某人的手臂。
佑人揮舞長刀，將不知道是誰的手臂扔到加斯頓麵前。
「還你……」
加斯頓聽到這句話，才驚覺自己的右手臂消失了。
「我、我的手！呀啊啊──！」
加斯頓的左手像在找什麽東西一樣，在從肩膀消失的右手位置揮來揮去。
加斯頓瞪大雙眼，眼淚流個不停，他趴下去撿起掉在眼前的右手，對準右邊的肩膀想把手接回去。轉眼間就如同他不死者的名諱，加斯頓的右手開始進行回到他身體的修複作業，水蒸氣般的煙霧冒出。
可是……
「呀啊啊──！！為什麽！？我的手！接、接不回去？」
加斯頓因意想不到的猛烈疼痛而眼淚鼻涕直流，他扔下右手臂，發出奇怪的尖叫聲。
「是我切的喔。連同你的魔力一起切斷了，短時間內是不可能恢複的。」
加斯頓看著佑人噴發出魔力的右手，全身瘋狂地顫抖。
「怎麽會有這種力量！？你──！別、別過來！不要過來──！怪物！」
不死者先前的遊刃有餘完全消失無蹤，他發了瘋似地胡亂揮舞左手。
表情始終如一的佑人一步步靠近加斯頓，不帶一絲情感。
「那種事情……根本不重要。唯一重要的是我要消滅你。」
佑人逼近。不死者膝蓋顫抖著向後退。
就在這時……雖然隻有一點點，但加斯頓進入了佑人的內心世界。
（這、這是……這個情感是他複仇時的！？為什麽？為什麽會轉移到我這？）
「等一下、等等，拜托！你是不是誤會什麽了？我不是你的仇人！為什麽要對我複仇？我什麽都沒對你做啊！」
加斯頓怒吼、煩惱、失去理智、掙紮、爬行，以難看的姿勢想要逃走。
佑人沒有多作回答，隻是臉上帶著冰冷的表情逼近加斯頓。加斯頓看不懂他一下出現一下又消失、飄忽不定的步法。不對，他現在已經沒時間去思考這些了。
終於……不死者加斯頓的眼前，出現了他人生中第一個也是最後一個的掠食者。從那名掠食者的眼中，看不到任何情感的流動，也映照不出任何的影像。
唯一能映照出的影像……是永恒的黑影，黑影拒絕所有光亮、隻棲息於佑人的內心。眼下的佑人，和那時麵對災厄魔神的佑人如出一轍。
這時加斯頓的腦中靈光一現，他突然想通這名少年是對什麽起了反應。
那就是……那句話。他對佑人、瑞穗以及瑪麗安說的話。
『你們全都會活在我的體內……直到永遠喔。』
當時的加斯頓無從得知，他好巧不巧說出了和佑人同伴的敵人──災厄魔神同樣的話。
佑人以冰冷的表情怒瞪著縮在地上的不死者，伴隨著大量的氣，他用彷佛連大氣都會跟著震動的音量大聲說道。
「你給我聽清楚了，讀心術混蛋……那些值得被愛的人們，不是為了任何人而活在這個世界。更不用說活在你的體內……她們沒有必要活在像你這樣醜惡的人的體內！她們不是為了成為你的食物而存在，絕對不是──！！」
「等、等一下！我隻是！我隻是想要永遠和蘇菲在一起而已！所以！我隻是覺得很寂……嘎啊啊啊──！」
加斯頓話還沒說到最後，便發出臨死前的慘叫，他以十字架的姿勢飛了出去。
「蘇……蘇菲！」
佑人麵無表情地施展出足以讓不死者一擊斃命的攻擊……
佑人眼神冰冷地看著加斯頓的身體逐漸化為灰燼。
隨後……隨著加斯頓的身體崩解，疑似他腦中的記憶或畫麵頓時湧入佑人的腦海。
或許是臨死前，加斯頓的讀心術能力逆流了。
佑人的眼前……浮現一名女子，她的臉上掛著溫柔且美麗的笑容。
接著佑人也感受到加斯頓是用什麽樣的心情注視著這名女性。
她與加斯頓的曆史鮮明地在佑人的腦中上演，麵帶微笑的女性逐漸老去，但依然美麗動人，她經常耳語般地對加斯頓說道。
（你真的很怕寂寞呢，也差不多該承認了吧？）
（你嘴上這麽說……但從來都沒有吸過我的血。我知道你不會喔？）
（不行喔……加斯頓。就算那麽做可以長生不老……也一定不會幸福的。）
（加斯頓……這個會有生離死別的世界，有的不隻是悲傷而已。我希望能讓你明白，這個必須麵對分離的世界也有美好的一麵。所以即使有天我不在了……我們約好，就算是朋友也好，希望你能再去愛別人……）
影像漸漸暗了下來，麵無表情的佑人閉上眼。
加斯頓被砍過的身體在佑人的腳邊慢慢崩解，隻留下了衣服。後方隻剩下加斯頓的左手還在等著變成灰燼。
加斯頓唯一剩下的左手握著一條由香木珠串成的金色玫瑰經念珠。
那串玫瑰經念珠上頭……刻著蘇菲亞?薩瑟蘭德的名字。
佑人睜開眼，臉上的表情不帶一絲情感……他注視著那串念珠。
佑人知道加斯頓並沒有殺死名為蘇菲亞的女性，加斯頓在蘇菲亞死時陪在她的身邊，然後吸了已經斷氣的蘇菲亞的血。
就在這時……奇跡發生了。
死去的蘇菲亞的能力轉移到了加斯頓身上，或許是蘇菲亞想要留下些什麽給加斯頓的強烈願望，帶來了這樣的結果。
然而……加斯頓即使收到了來自珍愛之人最後的禮物，仍舊無法抵抗令人發狂的喪失感，進而失去了理智……
佑人……用隻有自己聽得見的聲音喃喃自語。
「就某個層麵來說……他和我一樣……」
佑人看著加斯頓所剩無幾的左手好一會兒……他抬起頭，接著再次閉上眼。他把右手往前伸，讓漆黑的長刀直立在手掌上。隨後長刀從刀柄的部分開始沉入佑人的手中，消失得無影無蹤。
在那之後，佑人同樣地把另一把白銀打刀立於左手掌之上。打刀和長刀一樣準備沉入佑人的左手之中，這時……佑人突然睜開眼。
佑人緩緩抓住打刀的刀柄，然後反手拿起打刀，冷不防地刺入自己蘊藏強大魔力的右手。被自己刺穿的右手血流如注，流淌在飯店的地板上，那些血液逐漸流向加斯頓殘破的左手。
「我已經……開始厭倦自己的愚蠢了。」
佑人用空洞的眼神，望著自己不停流出的鮮血，笑了。
現在佑人的眼前……出現了那位他在魔界遇到的藍發少女。
那名少女一下生氣、一下微笑、一下哭泣，在佑人麵前展現豐富多變的表情。
「不過，你知道的吧，莉潔洛特。因為有你喜歡我……我才能相信……你所喜歡的我。」
◆
佑人很晚的時候才回到剛成為自家不久的房子，但佑人的腳步和表情都很沉重。
「唉唉～這下又沒有人記得我了。還好階級已經拿到，隻是又要重新經營一次高中生活了，討厭…………」
佑人一副身心倶疲的模樣、自言自語抱怨著，他把手伸向自家大門，準備走進去裏麵。說實話，太多事情都讓他感到很疲憊。當他擊退吸血鬼走到飯店外頭時，不論是能力者機關的職員還是受試者們……所有人都忘記他是誰。當然了，就連身為分部長的大峰日紗枝也不例外。
佑人心想「今天什麽都不要再想了，趕快去睡覺」，像這樣的事他在魔界早就習慣了，但不知為何心裏多少還是覺得有點寂寞。
「佑人！你也太晚回來了吧！怎麽會弄到這麽晚？」
「咦！？」
佑人嚇了一跳。他想都沒想到，在假日這麽晚的時間還會在自家門前被人叫住。
「你終於回來了啊，我還以為你不會回家了呢。想說我都難得跟爸媽說要來你家住了……」
「真是的，你都一個人住了，至少要把手機帶著吧？」
「啊！茉莉！還有一悟和水戶同學也在！你、你們怎麽會在這裏！？」
佑人打從心底對三名友人的登場感到詫異，但他真正想問的不是這個。
「不對，更重要的是你們為什麽還……」
佑人本來想問「你們為什麽還記得我？」，卻把話吞了回去。
「什麽為什麽？我想說還沒慶祝你搬家的事，所以我去和纏藏師父問了你家的地址。難得剛好放假，所以我把靜香和袴田同學都叫來了。」
「噗哈，我和袴田同學本來好幾次都想先回去了，是茉莉一直說要再等一下。」
「就是說啊，我的話就算了，但水戶同學說怕太晚回去會被爸媽罵。沒想到能有機會看到白澤同學誠懇拜托人的模樣……光是這一點這趟就來得很值得。噗！」
「哪有！你不要亂說！我隻是想和大家一起慶祝而已……！」
「你今天才突然說要約，你知道我有多難和爸媽解釋嗎？最後還是搬出你的名字，我爸媽才勉強同意。」
「歡迎隨時約我，沒有任何一個男生會拒絕和女孩子共度良宵的機會。」
「抱、抱歉……但我想說不今天辦就沒時間了……」
「「我知道、我知道，一定要今天對吧～」」
「……！」
茉莉聽到靜香和一悟異口同聲的回答，惱羞成怒、無處發泄的她把矛頭指向佑人。
「佑人，你要站在那站到什麽時候！快點進去吧……佑人？」
佑人呆呆地看著茉莉、一悟、靜香三人的互動。
「佑人，怎麽回事，你為什麽在哭？發生什麽事了？你還好嗎？」
佑人被一臉擔心且不知所措的茉莉這麽一說，才驚覺自己正在流淚。
「……咦？奇怪？沒、沒事啦！隻是有點吃驚而已……」
「你最近淚腺真的很發達耶～」
「看到我們來竟然就哭了，一個人住其實很寂寞吧？來吧，我們買了慶祝用的點心和果汁，趕快來開派對吧。」
「啊，嗯、嗯嗯！真的很謝謝你們！」
佑人連忙用手臂擦去眼淚，打開老舊但過去應該很氣派的大門，招待大家進去。茉莉等人在等待佑人時都很驚訝地想「這裏真的是佑人的新家嗎？」，眾人滿心好奇地跟在他身後。
「哇～！好大的庭園！」
「裏麵也太破爛了吧！你真的住在這嗎？」
「啊！我忘記了！你們等我一下！」
「佑人……那個帳篷是什麽？」
「咦！？那個啊！那個……那個……那個其實是……」
茉莉冷靜地提出疑問，佑人實在想不出其他的回答，隻好老實告訴三人搬家時發生的事。
「啊哈哈！厲害、厲害！你真的太強了！竟然住在帳篷！哈哈，笑得我肚子好痛！哈～！」
「噗！袴田同學，噗哈！你、你這樣笑他太過分了……肚、肚子好痛！」
「……佑人！」
「是！」
「如果遇到困擾的事情，就該跟我商量啊！??你這樣我會很擔心……」
佑人以為自己要被茉莉罵了，連忙立正站好，卻看到茉莉露出憂傷的表情，訝異的他頓時覺得自己窩囊又丟臉，心情十分複雜。
不過……這也讓佑人的心溫暖了起來。
就在這時，佑人忽然意識到一件很重要的事。
每一次，不論何時，就算他使用了那個能力……唯獨眼前這名有著栗色頭發的少女，從來都沒有忘記他。
佑人回想起同樣一直都沒有忘記他的藍發少女。眼前用擔心神情看著他的茉莉，和麵帶笑容的藍發少女……莉潔洛特重疊了。
說真的，那並不是因為她們外表長得像的關係。隻不過在這個瞬間，佑人的心中有了明確的答案。
眼前這名少女，對他來說是無可取代的存在。
還有在場的其他朋友們也是……
「哦，這個帳篷比想像中來得大！」
「真的耶！這樣四個人都進去應該也沒問題，那我們去帳篷裏慶祝吧！」
在佑人沒注意到時，一悟和靜香看了帳篷內部，隨即打算把裝有買來的點心和果汁的袋子拿進去。
「啊！你們等等，我需要整理一下！」
「沒關係，不用在意。我已經等到不想等了，我們趕快開始吧。」
一悟和靜香擅自進到了帳篷裏麵。
「就是說啊，我們開始吧。慶祝佑人順利搬好家。」
「嗯、嗯嗯。」
佑人聽到茉莉這麽說，沒辦法反駁的他隻好一起走進帳篷打開電燈。
「哦哦，感覺很不錯耶！偶爾這樣也滿好的！偶爾可以！」
「嗯！偶爾體驗一下這種感覺也不錯！很有趣！隻能偶爾！」
興致高昂的一悟和靜香這麽說道，而佑人的不滿寫在臉上。
「不好意思喔！我是每天都這樣！不過這種情況也隻會持續到我籌完整修家裏的錢為止！」
佑人對兩人的說法進行反擊後，茉莉像是想到了什麽似地提出疑問。
「啊，對了。佑人，你說要去參加測試，是什麽樣的測試？你該不會沒通過吧？」
「咦？那個……我是有去參加，隻是……」
佑人確實是獲得階級了，但就在他謹慎地思考該怎麽告訴茉莉時，帳篷外突然傳來陌生的聲音。
「那個～不好意思打擾你們了……佑人老爺？」
「唔喔！」
「呀啊」
「咦？外國人？」
一名身材高大的外國人出現在帳篷入口處看著大家，所有人都嚇了一跳。
「啊！你一路跟著我回來的嗎！？」
「什、什麽意思？佑人認識他嗎？他是誰？」
茉莉詢問外國人是誰，但佑人一下子也想不到該怎麽解釋。
「啊～參加測試時發生很多事……然後就混熟了……」
緊接著高大且五官深邃的銀發男和大家點頭問好，他臉上帶著討好的笑容走進帳篷。
「大家好，我的名字叫加斯頓，佑人老爺是我的救命恩人。」
加斯頓為了避免被當作可疑人士，如此自我介紹道，喜歡有趣話題的水戶靜香一聽完眼睛立刻亮了起來。
「咦！？發生過什麽事？快說給我們聽聽！你坐這邊。應該沒關係吧，堂杜同學？」
「佑人，這是怎麽回事？那個測試外國人也會參加嗎？到底是什麽測試？」
「佑人，你解釋一下。」
「啊，不是啦，那個……這個、這個人……那個，該怎麽說才好……」
以佑人的立場沒辦法和大家解釋，他如果說出是能力者機關的新人測試，他們可能也不會相信，就算他們相信了，也會衍生出他必須公開自己是能力者的問題。
正當佑人被三個人盯著瞧、冷汗直流、完全亂了陣腳時，加斯頓笑咪咪地坐到他旁邊，看來加斯頓很清楚在這個狀況下佑人所處的立場。
「佑人老爺，你放心。這邊請交給我來處理……」
佑人聽到加斯頓小聲地跟他這麽說，便一臉「你認真的嗎？」的表情看向加斯頓，加斯頓隨即可靠地大力點頭並代替佑人進行說明。
（果然沒錯，他雖然從外表看不出來，但畢竟活了一千五百年，能夠應付這個場麵也是理所當然。）
佑人一邊這麽想一邊信心十足地看向加斯頓的側臉。
「這個測試簡單來說，差不多類似於進入某間派遣公司的資格測試。我在測試的過程中認識佑人老爺，碰巧和他聊了些人生上遇到的困境，最後總算是全部解決了，因此他對我來說就像是救命恩人。」
搞什麽？這是什麽亂七八糟的說明？
佑人看著一本正經地胡謅的加斯頓，正慌張地想開口解釋時……
「原來如此……佑人，你……長大了呢……」
「堂杜同學！你好厲害喔，真讓人意外～」
「聽完他這麽說之後，我終於弄清楚是怎麽回事了。你一開始就該像他那樣說明啊，佑人。」
「咦咦──！？」
佑人心想「大家為什麽可以接受？」並看向加斯頓，加斯頓隨即竊笑了下。
（啊，他動了手腳…………）
靜香聽到眼眶泛淚，她一副很感動的樣子逼近佑人與加斯頓。
「這麽一來，你們兩個就是好朋友了呢！這就是所謂奇跡般的邂逅吧！一定是這樣！」
佑人看到靜香如此感動的反應，覺得加斯頓做得有點過火，但就結果來說算是圓滿落幕。佑人放棄深究後歎了口氣，他一臉認真地看向加斯頓。
加斯頓的臉上掛著微笑，他的表情就像在問「這樣應該就沒問題了吧？」。
加斯頓的表現，在佑人看來就像隻要自己的主人開心、自己也很開心的樣子。他表情依舊嚴肅，但對加斯頓笑著說道。
「……是啊。加斯頓，我們已經是朋友了喔。再說我們才認識沒多久，就已經變得非常瞭解對方呢。總之，我想說的是……請多指教，加斯頓。」
「咦……？」
加斯頓愣住了，他顫抖著雙肩注視看著他的佑人。
或許是錯覺也說不定，但加斯頓在那一瞬間確實看見了。
蘇菲亞?薩瑟蘭德的笑容……
滾燙的淚水滑過加斯頓的臉頰，從他看起來很強壯的下巴滴落。
「哇！你為什麽哭了，加斯頓？」
佑人大吃一驚，慌忙把手搭在加斯頓的肩膀上。
「對不起、對不起……老爺。隻是我剛才……交到了人生第二個朋友。所以……請原諒我的失態。」
茉莉、一悟、靜香也默默地看著哭泣的加斯頓。
他們都不認識加斯頓，但此時此刻，加斯頓展現了真摯的情感。
任誰都能明瞭，那絕對不是演出來的。
「好！加斯頓先生也一起來慶祝吧！」
「沒錯！一起慶祝佑人搬家，還有……」
靜香和一悟用開朗的聲調說道，茉莉接著對加斯頓微笑。
「紀念加斯頓先生的人生……獲得了五個朋友……對吧？」
加斯頓聽到茉莉的話，驚訝地抬起頭。
「咦？」
他無法理解現在是什麽狀況，也不懂茉莉那句話的意思。
「既然你是佑人的朋友，那麽現在也是我們的朋友了對吧？我叫做白澤茉莉，以後請多多指教。」
「我是水戶靜香！我一直很想和外國人做朋友呢！叫我靜香就可以了，請多指教！」
「我叫袴田一悟。我和佑人是認識很久的損友了，加哥，請多指教啦！」
加斯頓聽著三人的自我介紹，對於他們的提議感到又驚又喜，甚至不敢置信。他不斷地點頭。
「好、好的……我的名字叫加斯頓。我出身於法國，是從倫敦來到日本的，請大家多多指教。」
佑人看著眼前的景象，覺得感動到熱淚盈眶。
大家就這麽產生了連結……即使先前他們都還不認識彼此。
佑人的腦中浮現了某個想法。如果人與人的關係是如此，那麽他是不會放棄的。不論被忘掉幾次，他仍然想和大家產生連結。不論是眼前這群美好的朋友還是未來即將相遇的友人。
佑人沒有多說什麽，但他在心裏下定了決心。
「為什麽佑人在哭啊？」
「噗，真的耶。」
「你那愛哭的習慣……改一改會比較好。」
「不是，這是有原因的！」
「就是說啊，老爺。男兒有淚不輕彈。」
「你有資格這麽說嗎！」
茉莉、靜香、一悟也笑著看向已經把眼淚擦乾、一臉得意的加斯頓。
這時靜香像是想起了什麽，她向前探出身。
「啊，堂杜同學！茉莉有重要的事要跟你說！嗬嗬嗬，是關於片山學長的事。」
「等等！靜香！」
「咦，什麽事？你們發生什麽事了嗎？」
「哦！什麽什麽？我也想知道！」
「那那那、那個……那個……就是～對了！其實…???」
「咦！你和片山學長分手了！？怎麽會？為什麽？」
佑人心頭一驚，但一旁的靜香以及一悟的笑容僵在臉上，他們露出一副「我沒聽錯吧？」的表情。
「嗬嗬，原來是這麽回事……這就是所謂的青春嗎？」
佑人錯愕，而一悟和靜香一改臉上原本僵硬的笑容，竊笑對看。此時加斯頓不知為何也加入了討論。
「我們從一開始就沒有在交往啦！隻是……那個，該怎麽說呢，對了！這次是因為我的不成熟，所以傷到了學長……所以，我想說要自我反省，好好改進……」
一悟和靜香聽到茉莉臨時編出來的故事，一麵默默想著「她到底在說什麽？」，一麵死命地憋笑。
隻有佑人很認真地在聽茉莉說話，而且表情還嚴肅到不行。
「我知道自己這樣很任性，但說給大家聽，我自己也會覺得比較舒暢……」
「這樣啊……不過我相信你一定很快就會再找到好對象！好痛！！為什麽打我？」
「佑人也給我好好反省！說起來你那時的告白到底是怎樣啊！你覺得那樣子有哪個女生會高興嗎！？我今天一定要把之前沒說出口的話通通說出來！你覺悟吧！」
「咦？為什麽換成討論我？而且事情都過那麽久了……」
「你安靜聽我說！你這個人啊……」
靜香、一悟、加斯頓看著兩人的互動，聚集到一旁悄聲討論了起來。
「咦～各位，現在是什麽情形？佑人老爺感覺很狼狽。」
「哎呀～加哥，那兩人之間發生過很多事，以前啊……」
「哦哦，原來老爺以前發生過那樣的事，可是老爺的心裏……」
加斯頓說到一半驚覺說出來可能不太好，因此沒有繼續說下去。他總不能把佑人在魔界的過去說出來，再說那些都是他直接從佑人心裏看到的，不是佑人親口告訴他的。他不能把那些事情隨意說出口。
然而靜香卻沒有放過這個機會。
「什、什麽意思？加斯頓先生，你知道堂杜同學的女性交友關係？」
「我也想知道！他都沒和我聊那方麵的話題！」
麵對眼睛閃閃發亮的靜香以及雙眼直盯著他瞧的一悟，不死者為了自己的失言冷汗直流。
這一千五百年來，加斯頓除了唯一的朋友外，幾乎沒有和朋友相處的經驗，實在不知該怎麽應付眼前的狀況。他急著想要轉換話題的結果……
「啊……不是啦。那個～啊！說到這個，佑人老爺在參加測試時，和兩位長得非常漂亮的小姐好像感情不錯……」
「真的嗎！？」
「你說什麽！佑人那家夥竟然有這種豔福！是什麽樣的女生？三圍呢？」
加斯頓原本轉移話題是想要讓他們不要那麽激動，沒想到反而讓剛結交的兩名友人情緒變得更高昂，不知所措的他現在汗如雨下。
其實加斯頓目前並沒有使用讀心術能力。基於某些理由，他決定暫時不要使用那個能力。但這也讓加斯頓感覺自己就像在沒有說明書的狀況下操縱一台未知的交通工具，而且速度還超快。
「哇啊啊……那個，其中一個小姐有著烏亮的黑發，另一個小姐則有著如絲緞般的金發。然後～就我個人來看，那兩位小姐好像都對老爺滿有好感。我記得她們的名字分別是……」
「想不到啊～不能小看堂杜同學呢～茉莉要傷腦筋了。」
「喂，佑人！把你在參加測試時認識的女生介紹給我！」
一悟終於忍不下去，抓住還在被茉莉說教的佑人雙肩。
「嗚哇！你沒頭沒尾在說什麽？」
「我聽加哥說了喔！你不錯嘛，你和美女們混得很熟吧？」
「袴田同學，你口中的美女是怎麽回事……？」
「茉莉，剛才加斯頓先生跟我們說了。佑人啊……」
茉莉聽完靜香的說明後，臉色愈來愈難看，浮現出了焦慮的神色。
「佑人！你給我說明清楚！那些女生是誰？」
「加斯頓，你這個大嘴巴！你們誤會了！四天寺小姐和瑪麗安小姐隻是碰巧在那邊認識、有稍微聊一下而已。她們大概……已經不記得我是誰了。」
佑人連忙解釋，但說到後來似乎有點落寞。
「老爺，抱歉……我能說的隻有這句了。」
一悟無法接受佑人的解釋，他加重抓著佑人肩膀的力道。
「混蛋！我開學典禮時說過了吧，佑人！你現在就給我主動去聯絡她們！你心裏也很清楚對方不會自己靠過來吧！」
「這次沒辦法那麽做！我不知道她們的聯絡方式！而且她們已經不記得我了！」
「就是說啊，佑人做不到的。反正他最後一定會搞砸！比起那件事，他現在更應該好好反省，然後再……」
「啊哈哈，茉莉很努力在阻止他呢～我之前說對了，看來堂杜同學身邊開始有蒼蠅了。」
「我、我才沒有呢。我是以在同個道場修練的同門弟子身分擔心佑人！而且我也是怕給那些女生添麻煩，才會好心勸他！」
「總覺得和老爺有關的事都很複雜呢～我作為老爺的朋友，看到老爺受歡迎自然是很開心。我覺得會喜歡老爺的女生算是有眼光，在我看來那兩位小姐對老爺的印象應該也不錯……老爺意下如何？要不要趁機去看看她們？我想那兩位小姐一定很快就會回想起老爺的事喔？」
「不、不行不行，絕對不行！因為……那個……反正最後也是會以失敗收場！」
「不可以！在你放棄前先把她們介紹給我！」
「啊哈哈！堂杜同學，你下次帶她們來玩吧。」
「啊啊啊，真是的！加斯頓！你不要再來添亂了！」
就這樣，『慶祝佑人搬好家兼紀念加斯頓在人生中交到五個朋友』的小派對繼續熱鬧地持續著。
和朋友聊天是件令人愉快的事。佑人的女性交友關係話題告一段落後，五人聊起學校的事、未來以及加斯頓過去的經驗等等，一路聊到了深夜。
在聊天的過程中，佑人可以預見自己前途多舛的高中生活。不論是生活還是學業方麵，感覺以後都會很辛苦。
除此之外，包含他肩上名為堂杜家的重擔，他的人生本來就不容易……
不過……人生不是隻有痛苦。
現在的佑人很清楚。
佑人此時正被瞭解他的好朋友們包圍，沉浸在幸福之中。
（從頭開始也沒關係，讓學校的同學們重新認識我吧。未來如果有機會遇到……我也想再讓四天寺小姐和瑪麗安小姐認識我……）
佑人的表情……不論是誰都看得出來神采奕奕。
（我要讓大家好好認識我，讓所有人再也無法忘記我。）
然後……佑人非常緊張，而且快到極限了。
「天啊……好久沒這麽緊張了……上次大概是考高中成績公布時的事了吧？」
他思考著階級測試結果公布後，下一步該怎麽走。
（如果落榜就去問問看一悟有沒有不錯的打工可以介紹好了，畢竟一悟人脈很廣。）
佑人心裏這麽想著，雖然他在測試會場孤伶伶的，但隻要想到回家後至少還有朋友，就讓他感到踏實許多。
新人們陸續進場，大家都像測試開始前的宴會那樣帶著親屬和隨從，會場漸漸熱鬧了起來。就在這時，黃家一行人意氣風發地走進會場，英雄這次穿著西裝。英雄一進到會場馬上就看到了佑人，臉上做出露骨的厭惡表情。
（嗚哇，討厭！那家夥又要來了……既然那麽討厭我，可以不要靠過來啊。）
「喂，劣等能力者。你怎麽還在啊？你給我聽好了，隻有階級認定者才能參加這場懇親宴會！這次隻是認定發表碰巧延遲了些，你最好不要有什麽無聊的期待喔？你在這有損能力者的品格。快滾回去吧，窮光蛋。」
英雄說完後像平常一樣開心地哈哈大笑，然後轉身離去。
「唔！怎麽會有那麽討人厭的家夥啊！不好意思喔，我就是窮，窮又不是我的……錯。」
佑人邊說邊看向周遭身穿正式服裝的受試者們，他再看看自己身上老舊的牛仔褲和襯衫，說話的聲音愈來愈小。
「不對，結果還沒出來。隻要取得階級，我就能夠工作賺取報酬。這樣一來我也可以好好打理一下服裝……應該吧。」
「佑人先生。」
「這麽說來，我以前好像都沒有在意過自己的穿著打扮？」
「那個～佑人先生？」
斜斜往下垂的金發以及端莊秀麗的容顏突然出現在佑人眼前，把他嚇了一跳。
「哇──瑪麗安小姐！啊，對不起！有什麽事嗎？」
「你為什麽每次都要待在這麽角落的地方啊？」
「啊，我、我會這樣，是因為總覺得待在這有點坐立難安。而且我又穿這樣……」
「不需要在意那種事。你穿這樣……很好看喔。」
「咦？是、是……是嗎？謝謝……嗯？」
「怎麽了嗎？」
「那個，該怎麽說呢……我還以為你在避免和我接觸。因為隻要和我說話，你看，可能就會惹到那家夥……」
佑人這麽說的同時，用拇指比了比後方的英雄和他的小跟班們。
「沒有，你誤會了！我才怕自己會給你添麻煩……實際上也已經造成你的困擾了……而且還一直找不到機會好好向你道謝和道歉。」
「啊哈哈，那件事你真的不用放在心上。我從以前就很容易被那種家夥單方麵找麻煩，我習慣了。」
佑人說完露出純真的笑容，瑪麗安看到也跟著笑了出來。在這之後，瑪麗安臉上帶著鬆了口氣的表情和佑人聊了起來。兩人站在會場的角落雖然不太顯眼，但看得出來相談甚歡。緊接著，英雄的目光偶然掃到了兩人。
英雄的表情瞬間變得險惡，他朝兩人走去，打算再教教佑人什麽是低能力者應有的分寸……但他停下了腳步。原來是英雄等候多時的少女走進了會場。
瑞穗帶著隨從明良進場，她東張西望似乎正在找人。
英雄看到瑞穗那樣，直覺她就是來找自己的，於是他整理好儀容，一麵撥動頭發一麵朝瑞穗走去。但瑞穗完全沒有注意到朝她走來的英雄，眼神停在和瑪麗安聊得很愉快的佑人身上。
「嗨，瑞穗小姐。我在這……喔？咦，奇怪？」
瑞穗一臉不悅地走過英雄身旁，快步朝佑人所在的會場角落移動。英雄定格在撥頭發的動作站著不動，接著回頭看向路過他的少女。
「堂杜佑人，有空嗎？」
「咦？啊！四天寺小姐。」
佑人因為昨天才被瑞穗摔飛出去撞到牆，立刻表情僵硬地往後退。
「你、你那個態度是怎樣……算了，我有禮物要給你，你就收下吧。明良，把他帶走。」
「咦？為什麽要送我禮物？神前先生，這是怎麽回……嗚哇！」
佑人被四天寺家的隨從抓住左右手，準備強行將他帶到其他地方。
「佑人先生！」
「瑪麗安小姐，你不用擔心。瑞穗大人其實是想為第一天他出來勸架的事還有昨天把他摔飛出去的事道謝和道歉。可惜她非常地笨拙，隻會用這種方式表達，還請多多見諒。」
「你不要在那邊多嘴，快點把人帶走！不然宴會要開始了！」
瑞穗紅著臉高聲說道，明良回答「知道了」之後和其他隨從用拖的把佑人拖出了會場。被瑞穗徹底無視的英雄，隨即用恨之入骨的眼神瞪佑人。
「禮、禮物！？瑞穗小姐竟然送那個低能力者禮物！？」
佑人聽到瑞穗說要送他禮物覺得很驚訝，也在心中發出感歎。
（唉唉，這下他對我的怨恨又更深了……）
瑪麗安擔心地望向被明良他們拖走的佑人。
瑞穗用一種覺得不可思議又有點複雜的心情注視瑪麗安的側臉。
「瑪麗安，你還真奇怪耶。像你這麽優秀的人，怎麽會跟那種可悲的家夥那麽要好……」
「也說不上是要好……但不知道為什麽，總是可以輕鬆地和佑人先生聊起來。而且……我之前給他添了那麽大的麻煩，他也隻是一笑置之……」
瑪麗安的臉上浮現兩抹淡淡的紅暈，凝望佑人他們走出去的會場大門。
「我好像可以理解你說的話。我不是因為他的能力或實力才這麽說……但他應該很強吧。比我還要強上許多……」
瑞穗突然不自覺地想起在她和英雄起爭執時出來仲裁的佑人，還有在瑪麗安和尚皮耶爾那場騷動中的佑人，以及在那之後她和佑人在飯店通道中的那段對話。
「是、是啊。我雖然不太清楚他強不強，但確實是有點自以為是……」
佑人他們回來得意外地很快，一群人在懇親宴會快開始前回到了會場。
「快點，堂杜。這種事隻要習慣就好，沒錯、沒錯，抬頭挺胸就可以了。」
佑人被明良從背後輕推一把後走進了會場，現場所有人的目光都聚集到佑人身上，但會這樣不隻是因為他是最後一個進來的相關人士。
原因還包括了他的服裝。佑人現在身上穿著黑色的正式西裝。
而且出乎意料地適合他。
平常或許看不太出來，但以佑人的年紀來說，他的長相算是頗為成熟。
此外，他穿上黑色的衣服後，襯托出了略帶藍色光澤的頭發，搭配上他樸實又不起眼的第一印象造成的反差，讓人印象深刻。
「咦？那個是堂杜？」
「不對吧……好像有點帥耶。我是不是該去和他說說話……？」
佑人因為周遭的反應而羞紅了臉，他避免路過會場中央，決定還是要回到原本待的老位置。站在那的瑞穗和瑪麗安，也像是時間靜止般地看著佑人。
「四天寺小姐，謝謝你。不過這麽貴的衣服，我不好意思收……」
瑞穗回過神，恢複成平常的她。
「你在說什麽啊，那是我之前……把你摔去……撞牆壁的……賠禮！你一個人在宴會裏穿便服很醒目吧？而且那不是買的，是拜托飯店幫忙借來的衣服。你沒有正式服裝不是嗎？人家誠心道歉，你接受就是了！」
「唔嗯……的確是這樣。」
佑人聽完瑞穗的話，也漸漸開心了起來。實際上他現在也不再因為隻有自己穿便服而覺得丟臉，這都要感謝瑞穗的禮物。
「你說的沒錯，四天寺小姐，謝謝你！我就不客氣地收下了！」
佑人率直地表現出喜悅，瑞穗也不禁跟著微笑。
「佑人先生！你穿這樣很好看喔！」
「謝、謝謝，瑪麗安小姐。」
英雄氣得發抖地看著這一幕，連帶他被瑞穗無視的事，全都轉變成了對佑人的怒火。
「窮光蛋就算稍微換件衣服，也還是窮光蛋！」
緊接著到了宴會開始的時間，身為主辦者的日紗枝出現在會場前方的台上。所有人停止說話，一同往前看過去，佑人也一臉緊張地麵向前方。
『各位參加測試辛苦了。懇親宴會馬上開始。』
參加者們全都注視著笑容滿麵的日紗枝，但大家臉上的表情寫滿疑惑，現場一片安靜。
『嗬嗬嗬，我知道大家想說什麽。你們想說……測試結果還沒有發表吧？各位還記得嗎？在測試開始前的宴會時我有說過，隻有獲得階級的人才能參加最後一天的懇親宴會……』
新人受試者們睜大了眼。日紗枝這句話的意思是……
『對於階級認定結果的發表延後一事，我深感抱歉。這次的新人測試是機關舉辦新人測試以來第二次有這麽精彩的結果。恭喜大家！這次所有人都成功取得階級了！』
全場歡聲雷動，佑人自從考上高中之後，好久沒這麽開心了。
「太好了！太好了！這樣生活就會比較輕鬆了！」
瑞穗的反應很冷淡，英雄則擺出一副理所當然的樣子，但會場內的其他人都開心地彼此握手或擁抱。
『好的！等等我將一個個公布本次測試的結果，被叫到的人請到前麵來領取認定證。各項測試的詳細結果也會顯示在前麵的投影幕上，請自行確認。接下來將從成績前段的人開始唱名！』
眾人還沉浸在喜悅中時，一個個被叫上了台。
『我看看喔，首先是四天寺瑞穗！獲得了a級！』
參加者們高聲歡呼。隸屬於機關的階級持有者將近50%以上都集中在e級和f級。而且a級是新人測試可以取得的最高階級。綜合過去五十場新人測試，也隻有四個人取得a級……除了佑人以外的參加者都很清楚這是一件多麽不得了的事。
佑人看著走上台領取認定證的瑞穗使勁地拍手。同一時間，上方的投影幕顯示出了測試結果。上頭顯示筆試九十六分a、體術a、基礎靈力a、法術?能力完成度a、判斷力?直覺c。
『下一位是瑪麗安?蜜亞?茱莉安。獲得了……a級！』
會場的歡呼聲更大了。沒想到一場測試裏居然有兩個人取得a級！？這項前所未有的成績令會場一陣騷動。
瑪麗安有點害羞地上前領取認定證。投影幕顯示筆試九十分a、體術b、基礎靈力a、法術?能力完成度a、判斷力?直覺b。
『下一位是……黃英雄。這一位……也獲得了a！』
參加者們聽到有第三個人取得a，實在太過訝異，反而說不出話了。
英雄認為這是大家對他感到敬畏，得意洋洋地大步走向前。投影幕顯示筆試一百分a、體術e、基礎靈力a、法術?能力完成度a、判斷力?直覺c。
「原來他不隻是嘴上厲害而已……」
佑人對英雄改觀了。就在這時，領完認定證的瑪麗安回到了佑人站的地方。瑞穗在拿到認定證後就被一堆人團團包圍，忙著和其他人打招呼，以及接受來自其他家族的祝賀。階級發表在那之後也繼續進行，確實能感受到本次的新人測試是人才輩出的一年。
b級取得者五人……這是舉辦新人測試以來，第一次在一場測試中有三人以上取得b。c級取得者二十九人……這也是有史以來第一次。
沒有被叫到的隻剩下佑人。他雖然有點緊張，但依舊默默地等待呼叫。他是最後一個，代表他是同屆中成績最差的人，然而佑人一點都不在意。就算是f級，隻要能夠接得到工作，應該都能獲得足夠的收入。
報酬當然會因為工作內容而有所不同，不過佑人前幾天聽說了各階級大概的平均報酬，那對他來說已經是很棒的金額了。光是這一點，即使取得階級不簡單，他也能理解為何知道機關的能力者們會想要努力取得階級。
『接下來是最後一位！堂杜佑人！獲得了……d級！』
佑人懷疑自己是不是聽錯。d級？佑人臉上浮現覺得感動的表情，甚至忘記要去前麵的舞台一趟。瑪麗安拍手後，大家也跟著拍手。佑人回過神、環視四周。這時接受完各方人士關心的瑞穗走了回來，開口呼喊佑人。
「叫到你了喔。快點上台吧。」
「佑人先生，恭喜你！」
「謝、謝謝！」
佑人笑咪咪地去領認定證，不知道是不是因為他在這次測試中雖然是最後一名，卻還是打從心底笑得很開心的模樣讓大家對他印象很好，所有人也都在笑。
佑人害羞地往台上走去，他的測試結果顯示在投影幕上。
筆試三十二分（經過各種考量後勉強給f）、體術a（包含劍聖的斟酌加分）、基礎靈力d（無法檢測的協商結果）、法術?能力完成度d（考慮到可能是運氣好的協商結果）、判斷力?直覺a（討論很久的協商結果）。
佑人察覺到大家的笑容疑似來自投影幕上的結果，他的笑容變成了乾笑。不過實際上好印象的比重占得比較大就是了……
「來，恭喜你。這是你的認定證。堂杜，這次周遭的人都太優秀了，我這麽說你可能不太能理解，但在新人測試中取得d級是很厲害的事喔。去年新人取得的最高階級是c，而且隻有兩人，其中一人還是像奧爾良家嫡長子那樣的人物……」
「啊，好的！謝謝。咦？奧爾良家的嫡長子……該不會是叫做尚皮耶爾的人吧……？」
「哎呀，就是他喔。你認識他？測試第一天他有來視察和打招呼……你遇到他了？」
「沒有！我不認識他！也不想認識！」
佑人聽完那段話，總覺得好像可以理解尚皮耶爾內心的想法。他推測尚皮耶爾會看不順眼瑪麗安，是因為分家的瑪麗安竟然比來自本家的自己還要優秀。
佑人向日紗枝深深一鞠躬，歡欣鼓舞地走回角落的老位子。
（太好了！我要努力賺錢，然後拜托一悟和我一起去買衣服！這樣一來不但可以把房子修好，放學後也有時間和班上同學去玩了！）
佑人一邊在心中描繪未來的藍圖一邊往前走。
『那麽！結果發表到此結束。對機關來說，這是一場非常棒的新人測試，a級三人、b級五人，一共增加了八名上位階級能力者。而且也是第一次所有人階級都在d以上。各位的世代，果然毫無疑問是黃金時代！今天就請盡情地慶祝吧！』
佑人臉上洋溢著愉快的神情，腳步也跟著輕盈了起來，打算視現場狀況早點回去。
就在這時──
佑人的背脊陡然竄起一股惡寒。
他收起笑容環視四周……但宴會現場沒有任何異狀。
（這個感覺和前幾天好像……）
佑人中途沉澱下心情繼續向前走，朝瑪麗安和瑞穗所在的會場後方前進。
「佑人先生，你怎麽了？」
瑪麗安看到佑人和先前歡天喜地的樣子大不相同，一臉訝異地問道。
「啊，沒事……瑪麗安小姐，你剛剛有感覺到什麽嗎？」
「咦？沒有，沒有特別感覺到什麽……發生什麽事了嗎？」
「沒事，會場好像有不好的東西……」
瑞穗聽到佑人令人疑惑的發言，表情嚴肅地看了明良一眼，明良搖搖頭表示「我什麽都沒有感覺到…………」。
「會不會是你的錯覺？你不要看明良這樣，他可是四天寺家探索、偵查的專家喔。明良都說沒感覺到了，應該就沒事了。再說這裏還有這麽多能力者在場。」
佑人依舊繃著一張臉，隻用眼神迅速地掃視周遭。
總覺得最近好像在哪裏也感受過同樣的可疑氣息，這時佑人突然驚覺。
（這家夥……和我在涼亭感覺到的是同一個人。）
佑人的感覺讓他的警戒心升到了最高點。
（危險人物……所有人都沒注意到他。那是他的特性嗎？還是他的能力……？）
在新人測試中，佑人被認定沒有身為能力者應有的直覺，但這時的佑人不同於測試時的他。佑人給人的感覺變了，他就像是開關被打開一樣地開始解讀現場狀況。
其中決定性的關鍵在於佑人有著在場任何一位能力者都無可比擬的豐富實戰經驗，這讓佑人作為一名戰士的判斷力變得極為敏銳。那是他在堂杜家最大且最危險的管理之地──魔來窟的另一邊世界培養出來的能力。
佑人生於堂杜家，負責看守足以動搖這個世界的巨大洞窟魔來窟……背負著若是有個萬一，將成為這個世界防波堤的責任。
堂杜家因為身負重任，一直以來盡可能地避免和其他能力者交流。這全都是為了避免通往另一個世界的通道被發現。
除此之外……還有一件事。
堂杜家還有另一項重要的任務。
穿過魔來窟將會抵達與這個世界相鄰的另一個世界……魔界。
每當被稱呼為魔界的異世界發生變異時，堂杜家必須和居住在魔界的人類同心協力，運用言語無法形容的強大實力讓魔界恢複平靜，這也是他們的職責。
現在佑人的父親遼一正為了這個職責奉獻出自己，佑人也是一樣。
堂杜家本來是靈劍師家族……但沒有那個才能的佑人改去學習仙道。他的實力已經強到不會輸給堂杜家曆代當家的程度，就連他的師父、同時也是三仙的孫韋也說他有天賦。
還有……佑人擁有在魔界三年的經驗。
在魔界經曆多場壯烈且難以言喻的戰鬥，造就了現在的佑人。
佑人現在……推導出了某個可能性。
他在飯店外圍發現非人類屍體……再加上劍聖說過是古老的種族。
（那些非人類的屍體是傳說中的不死者……吸血鬼！？）
佑人雖然被新人測試搞得七葷八素，全部的心思都花在那上頭，無心顧及其他事情，但他還是很氣自己竟然如此大意，沒有想到那個可能性。
不對，如果真的是吸血鬼，代表那種強大的非人類已經被打倒兩隻了？
那天在飯店的步道……佑人剛感知到他們時，他們應該還活著。
可是幾秒鍾後、也就是佑人抵達現場時，他們都被殺死了。
（……那些不死者是被什麽殺死的？）
佑人忙著四處搜索的眼神，停留在來和日紗枝進行報告的兩名機關職員身上。不對，他是被他們吸引了。其中一名機關職員正驚慌失措地在和日紗枝說話，佑人的雙眼卻緊盯著另一名站在後方的職員。
仔細一看，那名不知為何看不到臉的職員，緩緩地、悄悄地把臉轉向佑人。佑人銳利的眼神和那職員陰沉的目光對上了。
佑人沒有漏看，那名職員單邊嘴角往上揚，微微張嘴說了一句話。
佑人沒有聽到聲音……但他看懂了唇語。
「你……是前幾天在涼亭的那個小鬼嗎……？」
佑人瞪大眼睛，對著會場放聲大吼。
「大家快逃啊────！！」
◆
『……各位的世代，果然毫無疑問是黃金時代！今天就請盡情地慶祝吧！』
日紗枝結束演說，她一下台便急忙拿出從剛才就不斷在口袋中震動的手機，螢幕顯示有十幾通未接來電，都是垣循誌摩打來的。
「喂，誌摩，有什麽消息嗎？」
『大峰大人！請立刻中止測試！』
誌摩平時說話不會這麽激動，日紗枝聽到也慌了。
「誌、誌摩，你先冷靜一下。測試已經結束了，現在正在舉辦懇親宴會，而且也進行到一半了。到底發生什麽事了？為什麽會要我立刻中止測試？」
『犯人！知道殺害能力者的犯人在哪了！他現在就在測試會場！他的目的是吸表現優異新人的血，把新人的能力占為己有！』
「咦！？這是怎麽回事？」
『最後一個被殺的艾德蒙多?斯坦的私人物品裏麵，包含了這次新人測試受試者的名單。艾德蒙多八成是想把這項情報賣給其他組織或國家。嫌犯吸血鬼很有可能已經看過那份名單了！』
「可是……如果是這樣，他應該早就發動攻擊了。會不會是你想太多了？」
『情報已經過確認！吸血鬼社群很快也會提出中止測試的要求！據說社群派出的三名刺客全都被打敗了。幸存的其中一人聯絡了社群……詳細內容晚點再說！請盡快中止測試！』
「怎麽會這樣，社群的聯絡也來得太慢了吧！他們為什麽不早點聯絡我們？」
『恐怕是因為社群費了很多心思都掌握不到加斯頓的行蹤吧。可想而知是【定位】能力造成了影響，所以他們才會打算把新人測試當作誘餌。』
「誘餌！？」
『社群似乎在很早之前就已經知道加斯頓會吸取對方的能力，還有他在艾德蒙多房間裏找到新人測試相關情報的事了。他們應該是看準了這點，想說既然怎麽找都找不到他，不如就把新人測試當作誘餌，藉機埋伏殺掉加斯頓……』
「你說什麽！就算是這樣好了，他們要是能先通知一下，我們至少也能有所防範啊！」
『如果事先通知，測試很可能會取消，這樣就沒有誘餌了。他們的自尊心很高，原本應該是希望能自己解決掉同族惹出的麻煩吧。』
「……結果反而是刺客被打敗了。」
『是的，因此他們打算裝作是加斯頓被逼得躲到了日本，在當地偶然得知了新人測試的事，然後再向機關提供這項情報，這樣不但能展現誠意，也不會丟自己的臉……我想他們八成是基於以上判斷才會拖到現在才聯絡。』
「也太會給人添麻煩了！」
『大峰大人！總之請你盡快中止宴會，讓參加者前去避難並且加強戒備！』
「我、我知道了！總之我會先照你說的下達指令。」
日紗枝掛掉電話後，機關職員一臉惶恐地跑到她旁邊。
「大峰大人！」
「又怎麽了！？」
「大峰大人，測試事務局的房間鎖遭到破壞，筆電裏的新人名單暨測試結果被某人打開看過了！我們已經馬上派人去調查犯人是誰，但這邊還是先和您報告一下。」
「你說什麽！？」
測試結果是機關的最高機密，隻有特定人士知道閱覽密碼。
到底是誰，又是怎麽得知密碼的？就在這時，日紗枝的腦海中浮現最糟狀況。
（定位的能力……）
不對，更重要的是現階段檔案已被看過的事實……
犯人的動機為何？包含垣楯誌摩打來告知的消息……日紗枝飛快地思索著。
（他在等待測試結果……好評斷各個新人能力者的能力優劣！？）
日紗枝清晰的腦袋和直覺幫助她一下子就掌握了整體狀況。佑人發現的身分不明非人類屍體，很可能就是社群派來的刺客吸血鬼……
其他非人類姑且不論，但不可能有人知道那是不死者的屍體。因此關於那兩具屍體是什麽非人類的調查，遲遲沒有得出結論。可是當她聽到有三名刺客時，瞬間理解了。
幸存的那人身負重傷並且聯絡了社群……這個可能性很高。
在腦中統整狀況的日紗枝臉色愈來愈難看，就在她準備開口喊機關職員時，佑人的大吼響遍宴會會場。
「大家快逃啊────！！」
會場因突如其來的吼聲而一片嘩然。日紗枝看向聲音的主人，發現佑人正殺氣騰騰地衝向前來和她報告的機關職員。
「堂杜，等一下！」
然而她的聲音沒有傳達出去，佑人轉眼間朝兩名機關職員身後的職員使出右上段旋踢。日紗枝也很清楚佑人的體術實力，經過和劍聖的對打後，這名原本可能難以取得階級的少年，評價有了極大的變化。機關職員若是被他的高速踢擊踢中，肯定連一下都撐不住。
然而……日紗枝的擔心在不好的意義上並沒有成真。那名職員竟然在踢擊快要命中太陽穴前，單手抓住了佑人的右腳。
「……唔！」
佑人的表情扭曲。接著更驚人的事發生了，那名職員在抓住佑人的腳後，以異於常人的臂力把他甩往會場前方的牆壁。
「什麽！？」
日紗枝看著眼前令人難以置信的光景，著實感到錯愕不已。體術方麵可以和劍聖平分秋色的佑人的踢擊不但被擋下了來，隨後還被甩飛出去，整個人撞進牆壁裏。
由於事情發生得太過突然，會場響起尖叫聲，陷入混亂狀態。
「堂杜佑人！」
「佑人先生！」
瑞穗和瑪麗安從佑人英姿颯爽地飛快衝出去時，雙眼就緊盯著他。
當她們看到佑人攻擊機關的職員時嚇了一跳，但那名職員不僅擋下攻擊，還把佑人甩飛出去，讓她們更為吃驚。瑞穗和瑪麗安馬上想跑過去關心佑人的狀況，這時把佑人甩出去的職員擋在兩人麵前，態度就好像他是碰巧路過一樣。
「哎呀哎呀，還真巧呀，兩位小姐～你們想去哪啊？」
兩人都從那名機關職員身上感受到無以名狀的厭惡感，立刻擺出備戰姿勢。日紗枝一個箭步擋在兩人麵前保護她們，接著對參加者和機關職員們下達指示。
「所有人都到外麵避難！各家隨從請保護好主人！那家夥的目標是新人！」
日紗枝沒有回頭看向身後的瑞穗，繼續說道。
「瑞穗，你們也快逃！把堂杜也帶上！然後和劍聖聯絡，把他從機場叫回來！這裏就先交給我！」
可惜一切發生得猝不及防，機關職員和會場的眾人一下子反應不過來。
日紗枝看不下去大聲怒吼。
「這家夥是不死者！吸血鬼（vampire）！是在吸血時能連帶吸取他人能力的s級非人類！請盡速前往戶外避難！」
「不死……者？」
「會吸取能力……？」
「s級！？」
會場內的人在聽到日紗枝的怒吼後，終於理解事情的嚴重性，宴會現場霎時失去控製，每個人都爭先恐後地去避難。從能力者機關的人口中說出s級非人類這幾個字，不僅等同於警告他們自己……而是整個品川都將陷入危機的意思。
日紗枝一邊用眼睛確認會場的狀況，一邊進入戰鬥模式。
她集中精神……以自己為中心做出風的氣旋。
那是日紗枝擅長的真空壁，她操控風精靈將攻擊和防禦化為一體。
「你……是加斯頓吧？」
身穿機關職員服裝的男性驚訝地說道。
「嗬嗬嗬，你……很優秀呢，而且也很美麗。請你務必和我成為朋友。」
「我拒絕。加斯頓，我有件事想跟你問清楚，是你殺了修女蘇菲亞嗎？」
假扮成機關職員的加斯頓收起笑容，他沒有回答日紗枝的問題，隻是大動作地將外套脫下扔出去。不知為何，在他脫掉上衣後，他全身的服裝都換了一個樣。
加斯頓一身漆黑……他身上穿著緊身的大領襯衫，外麵罩著內裏為深紅色的披風。
他一點都沒有要隱藏的意思，直接露出了先前看不見的真麵目。
他留有一頭任其生長且缺乏光澤的雜亂銀發，一雙深邃的眼睛藏在亂發底下並用陰沉的眼神注視著日紗枝等人。加斯頓滿意地微微揚起嘴角，隨後發出像是假音的尖銳笑聲。
他的動作和高大結實的身軀給人相反的感覺，讓人不禁會聯想到小動物。
「沒想到你們會以為我殺了她！她本來就是個快死的老太婆吧？啊哈哈哈、呀哈哈哈、嘻嘻嘻──！」
加斯頓抱住肚子，猶如發狂般笑倒在地上打滾。他混濁的金色眼眸瞪得老大，彷佛進入了忘我的境界。日紗枝一臉懊悔地瞪著狂笑不止的加斯頓。
「這家夥瘋了……」
「因為啊，那個人……竟然想把我丟下，一個人死去。我怎麽可能接受？那個人應該要一直陪在我身旁才對啊。」
加斯頓的情緒起伏很大，他這下又換成淚流滿麵、哽咽不止。
「嗚嗚嗚……所以啊，我吸了她的血喔……全部！所有！通通都吸光了！這樣她就能存在於我的體內了吧？我說的沒錯吧？」
加斯頓淚眼汪汪地抬頭望向天花板，下一秒又麵無表情地望向她們。
「不過，我想都沒想到，自己會連別人的能力都吸走……我真的是做夢都沒想到，能力會跑到我的體內！」
加斯頓用手摀著臉，從指縫間看向日紗枝……或者該說在診察她。
「這樣啊～你想拖住我，讓所有人逃跑……運氣好的話就直接打倒我，就算沒辦法也要盡量撐到劍聖回來為止…………這是你心裏打的主意吧？」
「唔……」
日紗枝麵色凝重，在麵前展開驚人的風牆保護身後的瑞穗和瑪麗安。
「瑞穗、瑪麗安小姐。你們趕快帶著堂杜逃走！這家夥不是你們能夠應付得來的對手！他是已經活了一千五百年的吸血鬼……而且還在吸血時吸取了五名能力者的能力。」
「唔！」
「咦！？」
「這樣聽懂了嗎？你們也知道，吸血鬼本來就擁有優異的身體能力和強大的魔力，再加上這家夥吸收了五名能力者的能力……其中還包含當代最強的讀心術能力。這代表我們心裏想的事情，在他麵前根本無所遁形。戰鬥力已經可以認定為魔神級！所以動作快！」
「可是！日紗枝姊……」
「瑞穗，你忘了嗎？我也是【魔神殺手】喔。而且一小時後阿爾……另一位【魔神殺手】劍聖也會趕來。總之，我不能在這種地方失去你們！」
「日紗枝姊……我明白了！」
日紗枝看到瑪麗安和瑞穗朝被加斯頓甩飛出去、倒在斷垣殘壁旁的佑人跑去後，麵向正前方。
（……我一個人可能打不倒他。）
「嗬嗬嗬……這樣好嗎？你要一個人……爭取時間？」
「哼，看來你雖然能讀取別人的心思，卻沒辦法掌握對方的實力呢！」
現場以日紗枝為中心刮起了龍卷風。
在場的另一名精靈使瑞穗可以感覺到背後日紗枝與精靈間驚為天人的感應力。
（日紗枝姊好厲害！）
這期間瑪麗安從瓦礫中發現了佑人的腳。
「佑人先生！你沒事吧！？」
「痛、痛痛，太大意了……」
佑人從瓦礫中站起來，他甩甩頭、拍掉身上的牆壁碎片，他似乎沒有受到太大的傷害。瑞穗也趕了過來，她擔心地看著身上都是牆壁碎片的佑人。
「你還好嗎？你、你也太耐打了。走吧，我們快點逃！」
「逃？啊，那家夥呢！？」
佑人立刻望向周遭，發現日紗枝和加斯頓正在進行激烈的攻防戰，一般來說精靈使不適合近戰，日紗枝盡可能地和加斯頓拉開距離，她在替自己構築風障壁的同時，不斷移動發射風刃。加斯頓臉上掛著淺淺的微笑，他一麵閃避那些風刃，一麵想找機會趁機接近日紗枝。
「呀哈哈，沒用的！不管你是要往哪裏移動，還是要做什麽樣的攻擊、瞄準哪個地方，我全部都知道喔。右邊、左邊，你想讓我上半身往前彎外加瞄準腳攻擊，在逼我跳起來後於近距離發射火焰彈……」
加斯頓一一應付日紗枝的攻勢，彷佛他早就知道對方會衝到自己麵前。
加斯頓的迎擊超乎日紗枝的想像，他鎖定日紗枝準備發動火焰彈的右手，伸出他發黑的手一把抓住。
「要發射火焰彈就必須解除風障壁，你這樣根本是自掘墳墓！」
「唔！」
日紗枝雖然是優秀的s級精靈使，但她無法同時操控多個係統的精靈。她曾經成功過好幾次，可是偏偏在實戰時就是無法使用。加斯頓冷不防地將上半身往前伸，他用自己的左手從正麵抓住日紗枝想發射火焰彈的右手。
「不行！危險！」
佑人大喊了一聲，衝向加斯頓和日紗枝打起來的位置。他的動作快到連瑪麗安和瑞穗都來不及反應。日紗枝感覺到一股惡寒，她往後跳想要閃躲，然而加斯頓的左手卻緊抓著日紗枝的右手，反過來把她拉向自已。
「啊唔！」
日紗枝的右手傳來一陣悶痛。加斯頓長有異樣利爪的右手伸向日紗枝的咽喉，嘴裏露出可怕的尖牙。
「你不是我原本想要找的目標，不過精靈使的能力我也一並收下了……什麽！？唔！」
闖入兩人激烈攻防戰的佑人迅速揮出手刀，打掉了加斯頓的右手。
他的下一記手刀則瞄準了加斯頓連結兩人的左手。加斯頓在千鈞一發之際放開日紗枝的右手，閃躲掉佑人的手刀往後方跳開。
日紗枝親眼看著兩人短兵相接，身體卻動彈不得。
往後躲開的加斯頓搓揉麻掉的右手臂咧嘴一笑。
「真是令人訝異……我竟然沒有注意到你靠過來……嗯？你是剛才的那個小鬼……」
加斯頓注意到對手是佑人後，臉上的笑容消失無蹤，第一次露出了不愉快的表情。
「大峰小姐！你沒事吧！？」
佑人強行闖入日紗枝和加斯頓之間，挺身擋在日紗枝前麵。
「堂、堂杜！我、我沒事！我才想問你，你沒怎麽樣吧？」
「我很好。這裏就由我來絆住他，大峰小姐請帶著四天寺小姐和瑪麗安小姐逃跑！」
「你在說什麽傻話啊！？對手可是吸血鬼喔？像你這樣的新人怎麽可能應付得來！」
「沒這回事！再這樣下去，大家都無法平安脫身！」
「咦？」
日紗枝這時才注意到在大廳門口徘徊的新人們。不知道原因為何，所有人都沒有要走出大廳的意思。
「為什麽！？大家為什麽不逃？隨從們到底在搞什麽？……隨從們不見了？他們該不會丟下主人逃走了吧！？」
「不是，會那樣應該是那家夥搞得鬼。」
佑人瞪了眼偷偷竊笑的加斯頓。
瑞穗和瑪麗安也趕了過來，分別站在日紗枝的左右兩邊。
「嗬嗬嗬……你真是個有趣的家夥。甚至……到了讓人不爽的程度。可是我看上的新人清單裏沒有你的名字呢。但我倒是記得你身後兩位看起來很美味的小姑娘喔？她們是還在新人階段就取得a級的才女吧？那你呢，你是什麽階級？」
被詢問的佑人用有些高興又有些害羞的語氣回答。
「我的階、階級是d！」
「這有什麽好高興的！笨蛋！」
一旁的瑞穗出聲喝斥，瑪麗安的笑容也顯得很無奈。
「d級？哈！難怪我不知道你是誰，如果我沒記錯，d是這次墊底的階級吧？」
日紗枝一臉嚴肅地望著在出口附近遊蕩的新人們，同時也沒放鬆對加斯頓的警戒。她其實很想盡快趕到新人們的身邊，確認事情狀況並解決問題，但她絕不能讓眼前表現出遊刃有餘態度的吸血鬼有機可乘。
就在這時，佑人來到了內心煩惱不已的日紗枝身旁。
「大峰小姐，你過去吧。我想要是沒有你，大家可能也逃不出去。」
日紗枝聽到佑人的發言，眯起眼睛詢問他這句話的意思。
「堂杜……你知道原因？」
「也不是……抱歉，我完全不知道。這隻是我個人的推測。」
完全不知道……這是佑人的說法。然而日紗枝怎麽想就是想不透無法逃出的新人們問題在哪。就日紗枝來說，現在就算是猜想也好，稍微猜得沒那麽準也沒關係，她需要一些提示。再說在目前如此急迫的狀況下，也隻有眼前這名少年提出了假設。既然這樣，她決定相信他。
「你在判斷力測試中可是拿了所有受試者中最高的成績a喔。就算是推測也沒關係，說說看你的想法。」
「……好的。剛才我在攻擊他時，總覺得有股熟悉的詭異感受，當我看著他時，彷佛看到了認識很久的同伴。我也因此在攻擊時瞬間遲疑了一下。」
「沒錯，那是他獲得的能力之一【定位】。那個能力讓人沒辦法防止那家夥入侵，是非常棘手的能力。隻要能認清眼前的他，效果就不會那麽顯著，但還是多少會受到影響。不過，光靠這個能力應該不至於造成現在這個局麵……」
瑞穗和瑪麗安在一旁聽完嚇了一跳，霎時繃緊神經。
「是的，那不是大家無法逃出去的理由。但我以前……也體驗過類似的詭異感受。前天的兩人應該是吸血鬼……我在涼亭發現他們的屍體時，腦中浮現強烈的『必須馬上離開這裏回去』的想法。」
「……意思是？」
日紗枝不懂佑人說這段話的用意。
「這也是我的推測，但如果我猜得沒錯……四天寺小姐、瑪麗安小姐，你們看得到這座大廳的出口在哪嗎？」
兩人都傻眼地愣了一下。
「這、這那麽簡單！出口當然在那……咦？」
「沒有……不對，是不見了！為什麽！？」
日紗枝看到兩人不可思議的反應相當訝異，不明白究竟是怎麽回事……
「咦？為什麽？怎麽回事……？不是就在那嗎？我看得到喔。」
「沒事的，出口確實在那個方向。接下來，請你們想像要從那邊出去。」
三人聽到佑人的話都皺起眉頭，並往應該是出口的方向看去。
瑪麗安和瑞穗兩人突然臉色鐵青。瑪麗安全身顫抖得很厲害，好不容易才站穩了腳步。日紗枝在一旁看到兩人那樣，一邊對內心湧上來的衝動感到疑惑，一邊努力地與之抗衡。佑人接著輕拍三人的背。
三人心頭一驚，一同回過神來。
「已經可以了。你們應該都有感覺到吧？新人的四天寺小姐和瑪麗安小姐不想從這裏出去，覺得外麵更危險，一出去就會完蛋。至於大峰小姐……除了新人以外的人反而會想要趕快離開這裏。你是不是有股無法抑製的強烈衝動，覺得如果不趕快出去，自己和新人們都會沒救？」
日紗枝、瑪麗安、瑞穗專注地聽佑人分析。
這件事雖然聽起來超出常理，但他說的和事實一致，因此她們可以理解。理解之後，人也忽然間清醒了過來。所幸她們沒想到去懷疑佑人為何沒受到影響，算佑人運氣好。
看清世界真實的樣貌是仙道重要的修行之一，擁有中庸的心態是仙道的最終目標。也就是說，當修習仙道之人到達爐火純青的境界時，幾乎不會再受到精神攻擊或幻術的影響。不過佑人當然還沒到達那個境界。
「再加上他讓新人們看不見出口，讓新人以外的人看得見。當感覺強烈到這個程度……跟在旁邊的隨從們自然會忍不住爭先恐後地出去。而新人們則是想出去卻無法出去，結果就演變成了現在的狀況。」
佑人指著隻是不斷在出口附近徘徊的新人們。
「我推測他設下這種局麵的能力根源，很可能源自於扭曲人類對事物的認知和判斷力，以上是我得出的結論。新人們強烈地感覺到外麵很危險，其他人則是感覺到必須要到外頭，不然所有人都無法得救……而且深信不疑，這就是他動的手腳。」
佑人說明完，掌聲響起。拍手的人正是加斯頓，他露出不懷好意的笑容。
「哎呀～你真的很有意思呢！對於現場狀況的判斷非常精辟，幾乎都被你說對了。這是我以【定位】能力為基礎衍生出來的應用方法。但你隻有d級，表示你其他能力不足吧？不過，你……嗯？實戰經驗好像很豐富？」
加斯頓摩娑著自己中間有一道凹槽的下巴。
「我竟然讀取不到你的心思……你應付讀心術能力者的對策也很厲害呢。就好像你有和讀心術能力者戰鬥的經驗一樣。你的內心世界不管怎麽讀取，我都隻看到了穿泳裝的女孩子。」
「咿！」
「咦？」
「什麽！？」
佑人被加斯頓這麽一說，一副很不好意思的樣子，表現得很慌張。
兩名少女聽到那段話後用鄙視的眼神看著他，令他感到很不自在。
「佑人先生……就連在剛才對話的過程，你的腦中也都想著那些嗎……？」
「堂杜佑人……所以我才會說男生都是一個樣……」
「誤會大了！那個說到底隻是應付讀心術能力者的對策。我不是因為喜歡才想的……」
「如果你不喜歡，為什麽想的是穿泳裝的女孩子！」
「不是啦，我隻是因為在房間看電視時，剛好看到電視在播今年夏天的新款泳裝時裝秀而已！沒有其他的意思！剛才情急之下先想到了那個，所以才會一直想！我、我馬上換一個。」
「哦？真的耶，變成九九乘法表了。」
加斯頓說完後攤開雙手聳聳肩。
「喝啊！」
說時遲那時快，日紗枝突然出現在加斯頓麵前。日紗枝在佑人他們和加斯頓說話時，仍然注視著加斯頓的一舉一動，打算趁他鬆懈時出手。當她看到加斯頓放鬆警戒攤開雙手，便立刻出其不意地發動近戰攻擊。
日紗枝那不像是一般精靈使的敏捷身手，來自於四天寺家代代相傳的獨門體術。
四天寺家的獨門體術著重在重心移動，乍看之下肢體動作柔軟且有彈性，實則力道十分強勁。日紗枝伸出的右手被散發高溫的橘光包覆，她伸長手臂準備貫穿加斯頓的左胸。
但加斯頓此時早已不在原先的位置。
（消失了！唔，他跑到視線的死角了嗎？）
感覺到危險的日紗枝迅速地做出閃避動作，然而加斯頓卻出現在她做完後動作後、離她隻有十幾公分的地方與她對望。
「什麽！？」
加斯頓和日紗枝近在咫尺，彼此都可以感受到對方的氣息，並用他深邃的眼眸目不轉睛地盯著她。
「我說過沒用了吧？你這麽沉不住氣，原本可以命中的攻擊也會打不中喔？」
加斯頓挑起單邊的眉毛，他舔過自己的嘴唇，擺出瞧不起日紗枝的態度。日紗枝被加斯頓強大的魔力震懾住，一下子動彈不得。
「哼……還有啊～不管你有多強，要讀取你的思緒實在太簡單了！」
加斯頓語音剛落，便用帶有強大魔力且發出藍光的拳頭在極近距離下朝日紗枝的腹部揮去。理應有著豐富實戰經驗的日紗枝大驚失色，甚至差點要放聲尖叫。
下一秒鍾，加斯頓的拳頭在快要擊中腹部時停了下來。
他挑起眉毛微微一笑，接著把臉湊到日紗枝的耳邊悄悄說道。
「你……懷孕了嗎？孩子的父親是劍聖？嗬嗬嗬，你沒有告訴劍聖啊……？真有趣。所以你才沒能發揮實力嗎？而且你這三年都處在懷有身孕的狀態？」
日紗枝目瞪口呆，頓時麵色如土。她雙腳顫抖跪坐在地上，環抱住自己的雙肩。
「哦，原來你有找蘇菲談過。所以我才會從你身上感覺到對蘇菲的敬愛。看來我們很有緣嘛！但你要是敢再忤逆我，我就隻好攻擊你的肚子了。」
「日紗枝姊！你怎麽了！？混蛋吸血鬼，你做了什麽？你說啊！」
瑞穗冷不防用火焰彈不偏不倚地射向加斯頓的臉。加斯頓輕而易舉地閃開後，往後移動拉開距離。瑞穗趁機站到雙膝跪地的日紗枝麵前保護她。
「真沒禮貌……你也看到了吧？我什麽都沒做不是嗎？」
瑪麗安也來到日紗枝身旁，麵露擔憂神情把手放在她的肩膀上，瑞穗則是眼神犀利地看向加斯頓。
「哼～好高傲的眼神。你說話的方式我也不喜歡，看來像你這樣的小姑娘有必要處罰一下。嗬嗬嗬……你很討厭男性是嗎？原來是這麽回事……」
瑞穗瞪大雙眼。
「原來啊，你好幾次都聽到相親對象在背後說你壞話？他們似乎對你的人格特質和個性不感興趣呢。反倒是四天寺的名聲最有吸引力。」
加斯頓一邊注意瑞穗的表情變化一邊嘲笑她。
「嗬嗬嗬嗬……說的也是，這樣你當然會討厭男性。沒有人在乎你是什麽樣的人……像你這種人唯一的魅力，就隻有四天寺這個姓氏而已。我沒說錯吧？」
「什麽？你這家夥！？」
瑞穗聽到加斯頓的話後，情緒激動地發動突擊。
「不論是你出眾的才能還是實力，對男性來說好像是個麻煩呢！」
「四天寺小姐！不要受他說的話影響！」
佑人立刻出聲製止，卻沒能來得及阻止瑞穗。瑞穗的戰鬥方式已經說不上是精靈使會有的模式，隻是一味地任由情緒擺布進攻。
本來精靈使擅長的範圍是中距離到遠距離，然而瑞穗就像門外漢在打架一樣，反覆用纏繞著火焰的拳頭和踢擊攻擊加斯頓。加斯頓一次次地閃避掉，完全沒把那些攻擊當一回事，接著他突然往前移動，三兩下就縮短兩人間的距離。近戰可以說是精靈使的弱點，他毫不留情地用膝蓋重擊瑞穗的心窩。
「唔！噗哈……」
強烈的衝擊導致口水從瑞穗的嘴角溢出，她的身體彎曲成了ㄑ字型，表情十分痛苦。
「瑞穗小姐！你做了什麽好事！」
瑪麗安為了保護毫無防備的瑞穗，把用靈力處理過的聖水朝加斯頓扔去。加斯頓卻隻說了句「哎呀……」就輕輕鬆鬆地避開了。
加斯頓混濁的金色眼眸發出光芒，下一秒鍾他人就出現在瑪麗安的麵前，並用他發黑的手狠狠拉扯瑪麗安的金發。
「啊！」
「女孩子還是要淑女一點才行～」
加斯頓用彷佛能看穿一切的眼神，低頭望著露出苦悶神情的瑪麗安。瑪麗安忍受著疼痛，眼神銳利地瞪著加斯頓。
「你也很自以為是喔。嗬嗬嗬……嗯～你這樣真的好嗎？你和大家感情很好呢。可是這樣一來，不就會被別人拖累嗎？畢竟你的個性，沒辦法眼睜睜地看著重視的人受到傷害，還真是個溫柔的小姑娘啊……你最喜歡的父親似乎就是被你母親給連累的呢！」
頭發被加斯頓抓著的瑪麗安疑似精神上受到衝擊，她先是瞪大雙眼，接著臉色漸漸沉下來，宛如孩子般流下了懊悔的眼淚。
「你沒辦法原諒那件事，因此對母親變得很惡劣～可是明明最保護你的人就是你的母親。你手上的神具，也是你的母親為了你才一直守著它……啊哈哈，真是蠢耶，你竟然事後才注意到這件事！」
瑪麗安全身失去力氣，眼淚止不住地滑落。
正當嘲笑瑪麗安的加斯頓將長有尖牙的嘴，朝她的脖子靠近時……
「嘎啊！」
加斯頓眼前的視線變得模糊。
加斯頓從原地往外飛出去，他感覺到自己的顴骨碎裂外加頸椎脫臼。加斯頓的身體有如被幾十噸的鐵球撞擊，他像顆子彈似地從會場前方舞台的位置朝靠近出口的會場後方滑行。他的身體撞上還沒逃出去的新人們旁邊的牆壁，造成大範圍的損害。
本應存在的會場大門其中一側的門片以及牆壁碎片，隨著轟天巨響一同飛濺出去。
新人們由於身旁牆壁突然傳來猛烈撞擊聲，牆壁還分崩離析，不少人發出尖叫。
此時此刻……就連被救了一命的瑪麗安，也搞不清楚到底發生了什麽事。
瑪麗安無心留意周遭變化，她雙膝跪地、低頭不語。
瑪麗安絕對不想被任何人提起的事情，就這麽被攤在陽光下。
她有好長一段時間都不斷地自責。
眼淚直到現在仍不斷奪眶而出，瑪麗安臉上的淚痕沒有消失的跡象。
淚眼汪汪的瑪麗安虛弱地緩緩抬起頭，想聚焦看清楚眼前的景象。
眼淚令她視線模糊，她隻知道少年的雙腳出現在眼前。
那裏肯定站著那個……總是很溫柔、平易近人，卻感覺有點不可靠的少年。瑪麗安努力擦掉眼淚，試著拿出一點力氣抬起頭。
（唉，我……不想讓佑人先生看到我這個樣子。他一定會一臉擔憂地看著我。）
在這之後，瑪麗安硬是擠出已經沒事的表情抬起頭。
「……咦？」
有那麽一瞬間，瑪麗安以為自己認錯人了。
原因在於眼前的那名少年表情充滿怒火……佑人全身纏繞著鬥氣，猶如怒發衝冠的戰神，給人強烈的壓迫感。而且他沒有在看瑪麗安。
佑人的臉麵朝被他以右腳踹到會場後方的加斯頓。
隨後佑人用強勢的口吻說道。
「瑪麗安小姐，請你振作一點！接下來請照我說的做。」
佑人強而有力的聲音，振奮了瑪麗安軟弱的內心。
「請瑪麗安小姐帶著四天寺小姐逃跑，你們應該可以從那個混蛋撞出的洞逃出去，然後也叫上其他人，把他們一起帶出去！這裏交給我來處理。」
「好、好的」
瑪麗安馬上回答，並照著佑人說的采取行動。不知道為什麽，她心中並沒有萌生「佑人先生會怎麽做？」的想法。應該說瑪麗安覺得那麽做是理所當然的事。她在接獲佑人的指示後，心中莫名地湧現出勇氣，跑到蹲在地上的瑞穗身旁。
佑人接著呼喊悵然若失的日紗枝。
「大峰小姐！請快趁現在從那個讀心術混蛋用身體撞出的大洞逃走！你就算用罵的也要把新人們帶出去。隻要去到外頭，精神上應該就不會再受到控製了。如果是身為主辦者的大峰小姐說的話，我想大家會聽進去的！」
原本失去戰意、雙手撐著地板的日紗枝身子抖了一下。當她聽到佑人的聲音後，身心都不可思議地平靜了下來。她由下往上仰望著佑人，感覺到自己有這個使命必須照他說的做。
「我、我知道了！不過你千萬不要逞強，劍聖已經在趕來的路上了。」
佑人知道像日紗枝和瑪麗安那樣的狀況，在戰場上其實很常見。所以刻意大聲訓斥、讓同伴振作起來是必要的，這麽做都是為了避免同伴喪失性命。
當然了，所有人都不知道一件事……那就是佑人的戰鬥經驗比在場任何一個人都還要豐富。現在這個狀況下，這樣的特質非常寶貴。
佑人點點頭後，日紗枝站起身來，朝新人們聚集的會場後方移動。
陷入混亂的新人們之中也包含了名門黃家的嫡長子英雄。英雄有看到瑞穗她們挺身而出和吸血鬼對峙，也看到了不知天高地厚的低能力者堂杜一起參與戰鬥。這讓他覺得很不高興，英雄心想就讓那個低能力者去當盾牌吧。然而，他隻想到這些事。
老實說，英雄一開始顧及到瑞穗在場，有想過要參戰展現自己帥氣的一麵，不過對手畢竟是不死者……吸血鬼。要是弄得不好，可能會危及到自己的性命。所以他決定以逃跑優先，打算盡快離開現場。
再說還有身為分部長，不管怎麽說也是s級的超級專家日紗枝。因此他推測她說不定可以解決這個問題。
然而他找不到理應存在的出口。
英雄推開其他的新人，想要強行逃出去，可是當他思索著是否要打破牆壁時，突然開始害怕去到外頭，導致他沒能順利動手。
此時陷入恐慌狀態的新人們身旁的牆壁，突然傳來震耳欲聾的轟隆聲，英雄實在太過害怕和震驚，一下沒能理解眼前會場牆壁被破壞的事實。就在這時，英雄看到日紗枝和受了傷靠在瑪麗安肩膀上的瑞穗朝他們走來，嚇了一跳。
「瑞穗小姐！」
英雄反射性地跑到支撐瑞穗的瑪麗安身邊，硬是把瑞穗從瑪麗安身上接過來，讓她靠在自己的肩膀上。這麽做之後，英雄徹底忘了自己先前的想法和行動，他現在一心隻想著自己要守護瑞穗，器量一下子變大了。
「瑞穗小姐，你還好嗎！？你撐著點，接下來有我陪著你，你盡管放心！」
英雄話才說完……
碎瓦礫從突然被撞出一個大洞的牆壁飛進來，不死者加斯頓噴發出大量魔力的同時猛然站了起來。
他氣喘籲籲，臉部因為佑人剛才那記右旋踢的猛烈力道而毀容。
「可惡的臭小鬼！！人呢？你們別想給我逃走。你們……全都是我的食物。你們連這點小事都不知道嗎？你們就是為此活到今天的！」
加斯頓突然出現在新人們的附近，氣到發狂的吸血鬼失控的模樣，恐怖到超出眾人的想像。
「哈！你們都給我待在這不準動！要是敢離開這個大廳，我就把你們碎屍萬段！在我吸你們的血之前，都給我乖乖待著！我要先讓那個小鬼痛苦地死去～」
加斯頓這麽說道，他麵露似笑非笑的表情，眼中燃燒著熊熊怒火，惡狠狠地瞪著佑人。新人們害怕地說不出話，他們雙腳動彈不得，眼睛都不敢眨一下。就連英雄也全身僵硬，不小心讓瑞穗從他的肩膀上滑落。
「咿～嘻嘻！呀～哈哈哈！」
加斯頓轉動肩膀發出奇怪的笑聲。親眼看到這個瘋狂吸血鬼的人，光是目睹他那副模樣，就會因恐懼和絕望而眼神四處遊移、眼眶泛淚。
「咿嘻嘻！呀哈哈……嘎噗！！」
加斯頓的臉瞬間毀容得更嚴重，隻留下視覺殘像，然後再次從原本的位置飛出去。加斯頓的頭蓋骨碎裂，脖子的肌肉纖維應聲斷裂。
定睛一看，佑人不知何時冒了出來，他以肉眼難以看清的速度再次用右腳踢中加斯頓的側臉。加斯頓再次被踢飛，他的身體這次撞上不久前人還在那的大廳前方的牆壁，整個人粉身碎骨。
新人們還沒回過神，隻是傻眼地望著少年強悍的背影，如今他已經站在剛才瘋狂吸血鬼站的位置上。
瑞穗從英雄的肩膀上滑落，倒在地板上的她望著那個背影，甚至有種安心的感覺。
佑人隨後回過頭……對大家微笑。
「各位快逃吧。大峰小姐，請你在前麵為大家帶路。這些有著大好前程的黃金時代新人，可不能在這種地方失去他們吧？這裏就讓成績最差的我來拖住他。」
佑人用沉穩的語調說道，日紗枝驚愕地反駁。
「你在說什麽傻話！你、你也是重要的……」
「不要再說了，請動作快！現在沒有時間想其他的辦法！剛才那種程度的攻擊，對那個混蛋很可能起不了什麽作用，他馬上又要過來了！」
佑人的怒吼把日紗枝嚇了一跳，瑞穗也嚇到了。佑人現在的魄力就是這麽驚人。
但事實就如佑人所說，目前也沒有其他更好的辦法。日紗枝雖然對此感到很自責，但要是太晚做出決定，可能讓事情演變成最糟的狀況。
日紗枝咬緊下唇，力道強到快要滲出血，她痛恨無法為這位少年做任何事的自己……不過也正是因為這樣，她做出覺悟，用顫抖的聲音對必須要保護好的新人們喊道。
「……我知道了。各位！快點前去避難！大家跟著我！我們到飯店外頭！瑪麗安小姐，不好意思，請你也一起幫忙。瑞穗，你還好嗎？」
日紗枝一邊下達指示，一邊對佑人大喊。
「堂杜！已經通知劍聖要他回來了！再等一下！撐到他回來就好！」
日紗枝的吶喊就像在祈禱。佑人回答「好的！我知道了！」，繼續警戒地看著加斯頓的所在位置。瑞穗用手捂著肚子站起來，她在說了句「已經沒事了」後，開始和瑪麗安一起引導大家逃跑。英雄也用像在命令人的強勢語氣，對所有人大聲吼叫。但在這種情況下，英雄的引導立了很大的功勞。
膽怯的新人們在催促之下，終於無力地跟著走在前方的日紗枝逃離會場。
英雄、瑪麗安、瑞穗以外的新人都走出會場後，英雄表示他們也該走了，意氣風發地回頭看向瑞穗，瑞穗卻不見了。
英雄本來以為瑞穗剛剛有在一旁看到自己活躍的表現，結果瑞穗不隻沒在看他，還和瑪麗安一同望著後方替他們把風的佑人的背影。英雄用力地「嘖」了一聲，走到瑞穗身旁拉住她的手，他把瑞穗拉走的同時對佑人大喊。
「喂，劣等能力者！你好好幫大家爭取時間喔？我們可是有著大好前途的新人！你最好賭上性命攔下他！反正你就算死了也不會造成太大的損害，所以你就放心地去吧！好了，瑞穗，我們走。接下來有我在你身邊，你大可放心！」
「哈哈哈……」
佑人聽完英雄的話，苦笑著比出要他們快走的手勢。
瑞穗使勁甩掉英雄的手，雙眼直盯著現在仍站在瓦礫堆上保護大家、監視著加斯頓一舉一動的佑人。瑪麗安也用一副快哭出來的表情看著佑人。
佑人注意到兩人遲遲沒有離去，微笑催促她們快點走。
「四天寺小姐和瑪麗安小姐，你們趕快走吧。」
瑞穗和瑪麗安兩人對自己剛才的慘敗記憶猶新，而且她們也很清楚，自己目前的狀態不管和加斯頓交手幾次都會得到一樣的結果。
這不隻是單純的實力不足，在實戰中初次交手就打了場敗仗的情況其實並不少見……
並且這一點會在之後的戰鬥中讓人不自覺地產生恐懼，造成莫大影響。那種感受會深入骨髓，並在心裏留下「絕對打不贏加斯頓」、「沒辦法和他戰鬥」的烙印……
兩人都覺得佑人知道她們的心理變化……她們不知為何對此深信不疑。
應該說正因為兩人有這樣的想法嗎……瑞穗覺得自己在離開前，有話必須和佑人說。
「你要是……你要是死了，我一定不會饒過你。我絕對不允許你在賣人情給我四天寺瑞穗後隨便死掉！那種自以為了不起的作法……我說什麽都無法接受！」
「那個！我也是！隻有這件事我絕對不允許它發生！請你一定要平安回來！」
瑞穗和瑪麗安的發言，就像是她們打從心底許下的願望，佑人聽到後一臉訝異地來回看著兩人。
然後……露出了笑容。
「啊哈哈……竟然被說自以為了不起。不過，很有四天寺小姐的作風呢……你們放心吧。」
從佑人身上感覺不到緊張感，那是佑人平時會有的表情。
「連瑪麗安小姐都變嚴厲了呢。嗯，我會努力的。畢竟我也不希望瑪麗安小姐因此肩上多了莫名的重擔。所以你們快點逃吧，我不會有事的……兩位動作快！」
瑪麗安和瑞穗頓時有種像被鈍器砸中的衝擊感。
佑人笑了。但那個笑容很明顯是為了不想讓她們擔心。
瑞穗想都沒想到，都到了這個時候……他還能展露那樣的笑容，甚至說她笨拙的發言「很有四天寺小姐的作風」。她過去一直沒有察覺到，那或許是她最想從別人嘴裏聽到的一句話。
瑞穗深刻地體悟到，自從他們相遇以來，這名少年在互動時一直都注視著最真實的自己，也接受了她的個性。
瑪麗安無法壓抑心中的感受。她知道佑人會說「我也不希望瑪麗安小姐肩上多了莫名的重擔」，是因為從剛才她和加斯頓的對話中，得知過去曾發生讓她很後悔的事，才會顧慮到她的心情說出這句話。
都已經這種時候了……
這名少年接下來即將麵對可能會危及自身性命的戰鬥。
然而他的反應卻是如此……
瑞穗和瑪麗安同時轉身往出口的方向移動。英雄晚了她們一步，但也緊跟在後。瑞穗和瑪麗安不知道自己的表情現在看起來如何。
不過她們並不想讓任何人看到。
兩人……在模糊的視線中全力奔跑。
幾秒鍾過後……三人背後傳來驚天動地的爆炸聲。
飯店的大門前，新人們和隨從及親屬會合。
飯店的員工們也早已協助客人們避難，飯店前可以說是人滿為患。隨從們看到新人後總算放下心中的大石頭，並在日紗枝的指示下立刻進行歸國準備。日紗枝接著確認她最在意的劍聖狀況。
可是……卻接到了最糟的報告。
根據機關職員的報告，劍聖坐的車卡在車陣裏，可能很晚才會到。日紗枝原本打算回去飯店，但要求她說明狀況的人蜂擁而上，光是回答問題就讓她傷透腦筋。她雖然不想花時間處理這些雜事，偏偏以她的立場不能無視那些問題。
除此之外，日紗枝也知道自己不在最佳狀態，真心覺得自己很可能會成為佑人與加斯頓戰鬥時的絆腳石。對於一個分部長來說，這是一件很丟臉的事。
有鑒於此，日紗枝下定決心先做好隻有她能夠處理的事。
此時最後離開飯店的瑞穗和瑪麗安，碰巧聽見了劍聖會晚來的噩耗。對於留下來保護兩人，不對，是保護所有這場測試相關人員的少年來說，救命稻草劍聖會晚到這件事帶來的影響，幾乎足以讓人徹底絕望。
然而周遭受試者和相關人士們為彼此平安而歡欣鼓舞，一心隻想著要趕快離開這個地方。他們可能早已忘記是托誰的福，自己才能全身而退。
瑞穗和瑪麗安環視周遭的景象，臉上的表情說不上是憤怒還是懊悔。
但因此責備他們，或許顯得太過苛刻。
對手是吸血鬼那種強大的非人類。更不用說自從吸血鬼融入人類社會後，在這數百年的期間內完全沒有吸血鬼和能力者戰鬥的紀錄。所以也沒人知道該怎麽對付吸血鬼。更何況那個吸血鬼還獲得了五名能力者的能力，以實際狀況來說，他的實力可以算是魔神等級。如果要和魔神等級的非人類戰鬥，最起碼也要是aa級或更高階的能力者，這是能力者機關內的常識。
瑞穗的腦中浮現她最不想采取的手段。
那就是……聯絡她的父親。即使在ss級中，她父親也是世界能力者機關內數一數二的佼佼者。
明良和其他隨從看到最後從飯店逃出來的瑞穗，神色慌張地趕到她的身邊。一群人異口同聲地詢問瑞穗的身體狀況，並且為逃出時他們的異常行動做解釋。不過……瑞穗全都沒有聽進去。
隨後瑞穗一副心意已決的模樣抬起頭，對隨從們下命令。
她請明良聯絡父親四天寺毅成，請他來現場幫忙。並要求其他隨從去協助飯店周遭的警備、支援日紗枝，她分派給每個隨從不同的任務，不由分說地要他們離開。
或許是被瑞穗的氣勢震撼到，四天寺家優秀的隨從們在接獲命令後，迅速地采取了行動。瑞穗目送隨從們從自己身邊離去。
一切安頓好後……瑞穗默默地轉身混入人群，跑向了飯店入口。瑪麗安似乎也看懂了她那麽做的理由，連忙追在後頭跟上去。
這時英雄遠遠地看到了兩人的行動。他的臉上浮現極為猶豫的神情，沉默不語地握緊拳頭。
然而到最後……英雄決定假裝沒看到兩人那麽做。
◆
大廳內隻剩下佑人和加斯頓，兩人進行著激烈的肉搏戰。
加斯頓現在正用驚愕的眼神望著佑人。他從來都不知道，竟然有人類可以和身為吸血鬼的他在肉搏戰上平分秋色。
而且這名少年還是剛剛才取得階級的新人。
（這家夥真的是新人嗎？他到底是什麽來曆……？）
然而原先不相上下的戰況，也隨著時間經過換成加斯頓漸漸占上風。
兩人累積下來的傷害不成正比。加斯頓就算被佑人打傷，傷口也能以符合不死者名諱的驚人速度愈合。實際上，佑人讓大家逃走前踢碎的顴骨和頭蓋骨也已經痊愈了，但佑人的狀況就不一樣了。
佑人紮紮實實地承受了傷害。他本人也開始冷靜地思考，再這樣下去不是辦法。
「你真的是d級嗎？我不相信！」
「如假包換的d級！我還覺得很感謝了呢！」
目前在肉體方麵取得優勢的人雖然是加斯頓，但精神方麵反而是加斯頓缺乏餘裕，說起來加斯頓實際上幾乎沒有什麽實戰經驗。
因此關於戰鬥時的心態調整，他和佑人比起來明顯幼稚許多。加斯頓在感到焦躁與憤怒的同時，心中一直浮現某個疑問。「為什麽這名少年的戰鬥方式，簡直就像身經百戰的能力者？」，他不但是新人還那麽年輕，卻可以一邊執行對付讀心術能力者的計策，一邊和身為吸血鬼的他互相抗衡……
更不用說他的戰鬥力絕對超出d級很多。
（這個小鬼一定大有來頭。既然如此……我也想要他的力量……）
加斯頓和佑人拉開距離，默不作聲地露出陰險笑容。加斯頓感覺得到，盡管累積造成的傷害不大，但佑人的心已經開始出現破綻。普通的讀心術能力者應該感覺不到吧，但加斯頓的讀心術能力，可是從當代最強的讀心術能力者身上搶來的。
「哦……你雖然是個溫柔的男人，不過那種個性一點用都沒有呢。」
佑人隻有眉毛微微抽動了一下。
（嗬嗬嗬，他動搖了……）
正當加斯頓打算開始進行心理戰時，有人闖入了兩人的戰爭。
「堂杜佑人！你沒事吧！？你還活著嗎！？」
「佑人先生！」
佑人看到瑞穗和瑪麗安的身影，不懂為何本來逃走的兩人又跑回來了，心裏十分錯愕。
「咦！？不要過來！你們為什麽跑回來了！？」
加斯頓沒有錯失這個機會……他立刻直攻佑人心中此刻出現的微小破綻。
「啊，糟糕……」
加斯頓卑鄙地笑了。
「呀哈哈哈！哎呀……觀眾也回來了，就讓我更深入地瞭解你吧。還有讓她們也一起……嗬嗬嗬嗬。」
佑人氣得咬牙切齒，瑞穗和瑪麗安也一副很憤怒的樣子，她們知道自己突然亂入，對戰鬥中的佑人帶來了負麵影響。原本是怕憾事發生才趕來幫忙，沒想到才剛到就拖累佑人，瑞穗覺得丟人又後悔，氣到都想哭了。
加斯頓的臉上流露出興奮之情。
自從獲得了讀心術的能力，加斯頓瞭解到人心其實意外地脆弱。除此之外，他還發現由內而外摧毀一個強者，看著對方身心崩潰時，自己甚至會體會到某種妙不可言的快感。他獲得了蘇菲亞?薩瑟蘭德的讀心術能力後，已經對五名超能力者出手過。那些時刻，他利用無懈可擊的心理戰徹底擾亂對手，然後一並收下了對方的血、能力、性命。
加斯頓露出醜陋的笑容。
「嗬嗬嗬……哈哈哈！這實在太慘不忍睹了！看你裝得一副成熟穩重的模樣……結果呢？你的心根本隨時都在崩潰邊緣！你平常就是在這種狀態下過日子的嗎？真是可憐啊……你都不覺得辛苦嗎？」
加斯頓刻意做出擔心的表情，上半身快速地用詭異的姿勢搖來晃去。接著他把腰彎成ㄑ字型，用好似很同情的模樣，斜斜地由下而上盯著佑人的臉。
佑人的表情沒有任何變化，他冷冷地瞪著加斯頓。
瑪麗安和瑞穗回想起自己被加斯頓擾亂心緒的經驗，非常擔心佑人。她們的表情看起來很難受，似乎對此感到很自責。
「你是個不怕自己受傷的人。哎呀，多麽美好的本性啊。可是～你會不會太天真了？竟、然、會可憐自己的敵人……導致自己最愛的女人和戰友們被殺掉！」
「咦……？」
瑪麗安和瑞穗看向佑人。佑人雙拳緊握。
「啊，抱歉、抱歉。我應該先提你也失去了母親的事才對。說到這件事！也是因為你不夠成熟造成的！哎呀～你對別人溫柔是溫柔啦，但對你重視的那些人呢？或許說不上溫柔～？」
加斯頓這麽說的同時，窺探著佑人的表情變化。
而後……佑人的表情變了。
「啊哈哈，奇怪了～？不要擺出那種臉嘛，這可是長輩給你的建議喔？嗬嗬……懂嗎？」
加斯頓故意對臉色慘白的佑人表現出很可憐他的樣子。瑞穗和瑪麗安聽到這段不知道是真是假的話，再次擔心地分別從左右兩邊看向佑人。
「「唔！」」
瑞穗和瑪麗安的心頭彷佛被重擊貫穿。站在那裏的少年……臉上出現了根本不像那位少年會有的表情。明明在哭泣卻沒有眼淚，身心已經毀壞卻沒有崩潰，像在吶喊卻沒有叫出聲音。自省、苦惱、後悔、自責的念頭全都混雜在一起，盡管如此少年仍舊直立在原地，努力地想撐到最後一刻。
這名少年過去究竟遇到了什麽事？然而比起這個疑問，瑞穗和瑪麗安更為湧上心頭的怒火而全身顫抖，兩名少女同時挺身站到佑人前方。
驚人的力量往兩人周遭聚集，龐大的靈力漩渦包圍兩人。
瑞穗秀麗的容顏此時充滿了憤怒，她將與精靈們的感應提升到極限。
「堂杜佑人！沒必要聽那家夥說話！你這混蛋！快住手！」
瑪麗安應該是人生頭一遭吧。這是瑪麗安有生以來……第一次這麽生氣。
「我絕對不會原諒你！我現在就把你給淨化！消失吧！」
兩人事前沒有打過任何暗號，卻同時進入了戰鬥狀態。
「南方焰精靈啊！成為吾之炎槍！」
精靈使其實不需要詠唱，但四天寺流派會詠唱加深自己和技能連結的語句。灼熱的團塊在瑞穗周遭變化成槍形，槍尖精準地瞄準加斯頓，五支炎槍在詠唱結束時忽地朝他飛去。
「天上最強的七大天使之首米迦勒！請賜予我蘊藏在您身上的淨化之力！」
瑪麗安詠唱完後，直徑三公尺左右的刺眼光圈出現在加斯頓頭上。令人眩目的光芒照射著光圈底下的加斯頓。
身為新人但實力為a級的兩人同時拿出真本事發動攻擊。兩項技能的破壞力應該都有aa～s級的程度。然而加斯頓麵對如此猛烈的攻勢，隻是一貫地露出卑鄙的笑容。
在那之後，驚人的力量以加斯頓為中心炸開，影響力幾乎遍及整個會場。
瑪麗安放完技能後，隨即在佑人和瑞穗的周遭展開光之聖盾，避免他們受到技能的餘波衝擊。瑞穗對於瑪麗安在釋放完大招後周全的準備深感佩服。
兩人繼續保持警戒，擺出備戰姿勢保護還無法動彈的佑人。然而，兩人並不認為加斯頓能夠毫發無傷地躲過那波攻勢，甚至認為運氣好的話，說不定能打倒他。
若是用比較嚴格的標準來判斷……或許可以說她們太大意了。
不過從兩人的實力去思考，她們會那麽想也是人之常情。她們一人是一直以來不負天才之名、凡事都能達到自己期望的瑞穗，一人是在擁有天賦才華之餘仍不忘努力的瑪麗安。剛才那是在同個世代中最強的兩人拿出真本事發動的同步攻擊。若對手是一般的非人類，絕對逃脫不了被消滅的命運。實際上加斯頓也不確定自己要是直接被擊中，下場會變得怎樣。
可惜的是……如果一定要說她們哪裏不夠好，那就是經驗不足。她們要是能有更多的實戰經驗，應該就能更精準地掌握自己發動的攻擊效果如何。除此之外，在這場對戰中還有一個更大的問題，就是她們不曾遇過比自己強的敵人。
「哎呀～嘎哈哈！好精彩的攻擊喔～！」
詭異的說話聲出其不意地從背後響起，瑞穗和瑪麗安都感覺到背脊發涼。
下一秒鍾，瑞穗和瑪麗安都聽見了加斯頓的利爪劃過空氣、想要砍斷兩人頸動脈的空氣撕裂聲。
（要被殺掉了！）
兩人同時閉上眼睛。
但是……預想中的攻擊沒有發生。
瑞穗和瑪麗安慢慢地轉過頭……看到加斯頓閃爍著詭異光澤的利爪停在即將碰到她們脖子的位置，兩人不禁倒抽了一口氣。她們的視線接著從爪子延伸到他的手臂，才注意到是佑人從加斯頓身後抱住他，壓製住了他的雙手。
加斯頓瞪了眼身後的佑人，「唔！」地一聲目露凶光。
「你這個臭小鬼！還沒崩潰是嗎！」
加斯頓使勁抓住佑人的雙手，用擲鏈球的方式把佑人往牆的方向甩。佑人無法做出護身動作，硬生生地往牆撞去，飯店的牆壁隨著驚人的撞擊聲倒塌。
瑞穗和瑪麗安回過神，往後一跳和加斯頓拉開距離。她們雖然很擔心救命恩人佑人的狀況，但加斯頓擋在中間，她們也無法靠過去。
加斯頓臉上憤怒的表情消失，他朝著佑人滿意地笑了下。
佑人推開牆壁倒塌散落的瓦礫，他的額頭冒出鮮血，單膝跪地直視著加斯頓。瑞穗和瑪麗安從加斯頓的身後看到佑人沒事，總算鬆了口氣，但她們注意到佑人滿臉是血後嚇了一跳。
「堂杜佑人！你還好嗎！？」
「佑人先生！你還動得了嗎！？」
兩人反射性地想跑到佑人的身邊，卻被加斯頓凶狠的目光嚇阻，身體頓時僵住。加斯頓確認過兩人沒再靠過來，用鼻子哼了一聲，背對瑞穗和瑪麗安與佑人對峙。
「喂喂～少年～難不成你覺得救了那兩人……就能彌補你過去犯下的罪嗎？」
加斯頓誇張地張開雙手，把胸膛往前挺。
「我話說在前頭，少年。你犯下的罪……」
他刻意停頓一拍，然後用銳利的眼神注視佑人。
「不可能會消失！一輩子都不會！這樣你懂了嗎？你過去失去的那些人，都不是因為你運氣不好才失去的！那全部全部！通通都是你的錯！是你殺了他們！凶手就是你！」
在這之前一直麵無表情的佑人，此時雙腳都跪到了地板上。
「現在的你，能活著都是因為有過去那些被你害死的人當墊背！這樣你懂了吧，小鬼！你殺了所愛之人、殺了你的朋友，最後一個人苟且偷生！哈哈哈！怎麽會有你這種人啊！」
「啊啊……啊……」
佑人淚流滿麵，眼神失去了焦點。他不斷地顫抖，當場無力地跪坐下去，抬起頭望著上方。瑞穗和瑪麗安愛莫能助……隻能默默地看著佑人身心崩潰、步向毀壞。
加斯頓似乎安心許多，他心滿意足地揚起單邊嘴角，撥弄自己的瀏海。
（嗬嗬嗬……終於讓他徹底崩潰了。啊啊，我等好久了，那個表情……實在太棒了。）
說實話，讀心術能力並非萬能。
讀心術能力者能夠輕易地感受到現場強烈的意誌或情感。不過若是想看穿某人的內心深處，必須具備某些條件。具體來說，一個是和當事者建立能夠敞開心房的信賴關係，另一個則是花時間完全突破對方的心防。
加斯頓目前雖然能用讀心術能力稍微窺見佑人的心和記憶，但其實他並沒有看見全貌。包括他之前說的那些話，也隻是從佑人心中對過去的強烈罪惡感和絕望感的片段想像出來的產物。
也就是說，他不知道實際上到底發生過什麽事。
然而……加斯頓卻巧妙地把話說得好像他全都知道。雖然他說的內容都很抽象，但根據說話方式，聽到的當事者會在不知不覺中鮮明地回想起當時的場麵。
加斯頓知道，光是這樣就擁有足夠的破壞力，可以擾亂對手的內心。
除此之外，加斯頓還會利用定位的能力，讓對手產生錯覺，認為自己是他最親近的人，或者是最不想聽到說這句話的人。
這個能力在認知到眼前的人是加斯頓後，無法發揮太強的功效，但還是會受到影響。再說若心理狀態因讀心術能力而變得不穩定，即使麵前的人是加斯頓，造成的影響仍舊不容小覷。
換句話說，在加斯頓的操控下，讀心術能力和定位能力很不幸地有了相輔相成的效果。
「奇怪？你不需要那麽難過啊。反正大家都已經死了……所以我有一個建議～你們也讓我吸血吧。這樣一來你們的能力就會被我吸收。」
加斯頓的表情既興奮又愉快，他大大地張開雙手，然後再抱住自己的身體。
「也就是說！你們全都會活在我的體內……直到永遠喔。」
就在這時，原本無力地抬頭望著上方的佑人突然瞪大雙眼。
加斯頓沉醉在自己說的話裏，目光已不在佑人的身上。
他暫時先拋下失魂落魄的佑人，一副像在說「我先處理你們」的樣子轉過身麵向瑞穗和瑪麗安，露出令人不寒而栗的笑容及尖牙。
「唔！」
瑞穗和瑪麗安早就想過加斯頓會對她們出手，隨即擺出備戰姿勢。然而兩人感覺到醜惡且強大的魔力從他身上湧向她們，身體隨之喪失戰意，雙雙往後退去。
眼下在測試中拿下最好成績的才女們臉上，已找不到自信與勇氣的影子。
麵對眼前的敵人，兩人有種想要舉雙手投降的衝動，連架在前方的手臂也顯得弱不禁風。
（已經……沒戲唱了？身體動彈不得。我將會在這裏，被這家夥給殺死……咦？）
瑞穗和瑪麗安的視線……從加斯頓的背後……看到了佑人。
佑人動作緩慢地……站了起來。
瑞穗和瑪麗安彷佛被佑人所吸引，目光全聚集在他的身上。
「什麽……？」
「天啊……」
瑞穗和瑪麗安的身體突然不受控地顫抖。她們的眼裏已經沒有加斯頓的存在了。瑞穗和瑪麗安連站都站不穩……兩人雙腳一軟，當場跌坐在地，隻能用腰部使力往後退。
此時此刻瑞穗和瑪麗安體會到的……
是不容質疑的……恐懼。
不知原因為何，也無法與之抗衡，這是兩人第一次感受到來自內心深處的恐懼。
（那是什麽？討厭……好可怕……我不想看。）
加斯頓注意到少女們的異狀和注視的方向，瞬間轉過身往旁邊一跳。他看向應該徹底崩潰的少年，腦袋陷入極為混亂的狀態。
不知為何……他眼前的佑人外表開始逐漸改變為正體不明的東西。
「你、你在搞什麽鬼？這究竟……究竟是怎麽回事！？咳噗！這是……」
然而加斯頓陷入混亂的理由，不隻是佑人樣貌上的改變而已。
而是現在正有大量的影像從佑人腦海大肆地傳入加斯頓的腦中。佑人的心不知是什麽原因，此刻進入了異於常人的狀態……變得完全赤裸。
那些影像以佑人最近在學校發生的事為首，混雜著各種和佑人相關人事物的記憶。
佑人目前可以稱得上是朋友的三人，茉莉、一悟、靜香。加斯頓瞭解到他們對現在的佑人來說有多重要。
還有佑人對於在場的瑞穗與瑪麗安抱持的某種期待。他希望以後也能繼續和她們以朋友的身分互動……不，加斯頓感受到了這份近乎於祈禱的盼望。
緊接著……另外的感覺湧入加斯頓心中。
佑人放棄那些對自己來說很重要的人事物、不再有所期待的感覺，以及強行侵占佑人心頭的孤獨感。
加斯頓突然發出「嘎啊！」的慘叫聲。腦袋像是快要被捏碎的頭痛襲來，他猶如軟體動物般痛苦地扭動全身。就在這時，埋藏在佑人心中最深、最深的地方……構成現在的堂杜佑人的經驗與記憶，全都化作大浪襲卷加斯頓。
「咿呀！搞、搞什麽！這是怎麽回事！？這些影像，這是……你到底在和什麽戰鬥？那裏是哪裏？不會吧……這裏？品川車站……嗚啊啊！」
加斯頓在這一千五百年中，從未體會過如此劇烈的頭痛。彷佛連佑人當時受到的重擊，都隨著從佑人記憶釋出的影像傳到他的身上。加斯頓看見了……這名少年龐大的戰鬥紀錄。不對，正確來說，是他被迫經曆這名少年龐大的戰鬥。
裏麵包含佑人一年前在品川車站的附近和魔神戰鬥的紀錄，加斯頓看到在猛烈的實力對決中，佑人一擊破壞了雄偉大廈的屋頂。同時他也看見在一旁支援、勉強撐到佑人發動那一記攻擊為止的佑人母親遭到了波及。
接著一陣天旋地轉，跳到了另一個畫麵，加斯頓的腦袋有如被火燒般疼痛。
「呼呼……呼，你你、你……到底是？你到底是什麽人？你是堂杜家的人……洞窟看守人？這座洞窟的另一邊是……不、不要！停下來──！」
加斯頓抱住頭，前後左右地搖晃著身軀往前走。腳軟坐在地上的瑞穗和瑪麗安看到這幅詭異的光景，唯一能做的事……就隻有默默地看著。
現在……加斯頓身處於一個陌生的地方。
不對，他知道這裏是哪……但他不懂為何會跑來這裏。
加斯頓的眼前站著佑人和一名少女，少女身上的衣服雖然奇特，卻相當高雅。
周遭籠罩在夕陽餘暉下，佑人和少女人位在一個類似中世紀王宮的中庭。站在佑人麵前的少女，有著一頭比佑人顏色略深的藍色頭發，她開口向佑人說道。
「佑人……你又用了那個能力嗎？」
「……嗯，好像是。如果不這麽做，沒辦法打倒那家夥……」
少女沒有否定。
「我明白了！你盡量用吧！」
佑人一副很驚訝的樣子。
「因為隻有我說什麽都不可能會忘記你的！咦？啊，我還沒說完！」
少女話才說到一半，佑人便緊緊地抱住她。
加斯頓聽懂了那段對話真正的意思。
「意思是你……怎麽可能，怎麽會有這種事！力量的代價、觸媒……竟然是來自旁人的關心……還有對你的認識。你要是那麽做……要是你用了那個力量，就算活著也會喪失存在感！」
佑人向前奔跑。他抵達蒼蒼鬱鬱的森林深處，目睹了眼前的慘狀。剛才的那名藍發少女還有其他四名男性倒在地上。佑人宛如身陷夢魘，他遲疑地走到男性們的身邊，全身顫抖地確認男性的臉。
他們的臉……已經沒有任何生氣。
「……為、為什麽……？啊啊啊……」
加斯頓聽得不太清楚，但佑人應該是正在呼喊那一具具屍體的姓名。從佑人的記憶可以得知，他們全都是佑人無可取代的戰友。
在那之後……
佑人最後走到了藍發少女的麵前。佑人……彷佛雙腳突然失去力氣，跪倒在躺在地上的少女麵前。他用顫抖的手慢慢地撫過少女的臉頰，像在確認她是否還有氣息。
「啊??啊啊??啊啊啊啊！」
佑人明白少女已不在人世，他激動地抱起她。
就在這時。
加斯頓的腦中……響起了連他都會感到害怕的聲音。
『你在哭什麽？這全都是你的錯。因為你沒有給我最後一擊……沒關係，他們的靈魂已經在我的體內了喔，連同那名少女在內……他們靈魂的力量，將會一直為我運作下去。』
加斯頓聽到那個可怕聲音主人戲謔的說話語氣，咽了一口口水。
『也就是說他們……會活在我的身體裏喔，不管他們願不願意。不過……可能會有點痛苦就是了，嗬嗬嗬。』
「你這混蛋──！」
佑人站起身來，身上爆發出大量的仙鬥氣。
同一時間，白與黑兩把不同顏色的刀子，從看起來不可能收在裏麵的長袖襯衫袖口滑出，佑人迅速地抓住刀柄。
『沒用的，我已經不在那了。但是你放心，我呢……很快又會再見到你的……』
佑人把偵查的範圍開到最大，卻感應不到對方。
『不知道為什麽……總覺得還是不太滿意。你打倒我的主人，破壞掉了這個世界的平衡。隻做出這點程度的犧牲……根本太便宜你了。』
「你說什麽！」
佑人發了瘋似地不斷揮舞手中的刀。刀刃劃過的地方，隨即產生出真空刃，接連砍倒附近的巨樹。站在一旁的加斯頓看得出來，佑人發射出的真空刃上帶有強大的淨化之力。
從佑人的記憶中，加斯頓得知那是靈劍師家族堂杜家代代相傳的奧義。就連平常無法使用的能力，隻要是在封印解除的狀態下，佑人都能使用。
（什麽？竟然有封印！？）
『那麽……期待下次再見。我體內的這些人類，應該也會很想見你……』
那個恐怖的聲音自顧自地說道，然後單方麵消除了自己的氣息。
「等等──！喝啊啊啊啊！可惡！可惡！可惡！可惡！可惡！喝啊啊啊啊啊啊啊──！該死的……混蛋！」
佑人抱起隻剩空殼的少女，不顧一切地放聲嘶吼，豆大的淚珠從他的眼裏滾落。
事發後……加斯頓與蜷縮在地上的佑人，足足在那裏待了整整兩天。
過沒多久，一支疑似同伴的騎士團威風凜凜地現身，來到了縮在地上的佑人身旁。
然後……佑人站了起來。
地點轉換。
五座墓碑前……佑人在那站了好久好久。
佑人的父親遼一站在後方有段距離的地方，默默地陪伴著兒子。
就在這時……佑人用隻有自己聽得見的音量喃喃說出的話，傳到了加斯頓的心中。
佑人此時的眼神，已不是正常人會有的眼神。
「期待再次見到麵的人……」
墓地附近的鳥兒們慌忙振翅高飛。
「……是我喔。」
就好像急著逃離某種東西。
加斯頓知道。此時此刻，在這個瞬間，這名少年對他自己下了詛咒。那是……名為複仇的詛咒。
然後──佑人複仇的時刻到來。
站在那裏的不是現在的佑人，是個沒有表情也沒有感情、隻剩下空殼的人類。不對，是披著人皮、名為複仇者的野獸。
佑人使出超出加斯頓理解的猛烈攻擊，轟炸他的複仇目標。
「嘎啊──！又是你！你竟然把我！竟然有辦法打倒我──！」
佑人依舊麵無表情，沉默不語。
佑人……一點都不介意自己渾身是血，也不在乎自己的身體皮開肉綻。
加斯頓佇立在戰場上，對那樣的佑人感到不寒而栗。眼前這名投身於極為慘烈戰爭的少年，臉上沒有任何表情、沒有流露出一絲情感、沒有給予對手任何寬容，平靜地對敵人發動攻勢。
加斯頓發現此時佑人的人格已經完全消失。他驚覺這名少年已經踏上人類無法回頭的道路。附加在這名少年身上名為複仇的強烈詛咒，即使來到了少年報仇雪恨的這一刻，也沒有因此而解除。
現在加斯頓隻看到了佑人機械式且空虛的記憶。那些影像片段不僅是黑白的，表現方式也很微妙，而且沒有任何的溫度可言。他從那段記憶感覺不到任何的情感或想法。
（怪、怪物……已經夠了，你快住手。不要再給我看了……哇啊！這、這是……？）
加斯頓注意到氣氛變得不太一樣，他環視四周。
在佑人朦朧的灰色回憶中……雖然隻有一點點，但他感覺到周遭逐漸溫暖起來。
加斯頓此時覺得自己彷佛聽見了佑人心髒跳動的聲音……
說時遲那時快……加斯頓身處的佑人回憶中的風景，開始恢複色彩。
草木變回深綠色，色彩鮮豔的百花也隨著徐徐微風搖曳，和煦的陽光照射了下來。
佑人……站在光芒的正中央。
這時加斯頓看到了一幅景象。
五個靈魂從佑人打倒的災厄魔神體內浮現，團團圍住佑人……祂們飄浮在空中，溫柔地包圍佑人。其中特別閃亮的靈魂內……冒出了一名藍發少女出現在佑人麵前，臉上帶著慈愛的表情。
那名少女露出耀眼且祥和的笑容，開口對佑人說話。那句話……那句傳進加斯頓內心的話語，很可能也敲響了佑人的心扉。
「笨蛋佑人……你一直很自責吧。你抹殺掉自己的情感，為我們受了很多傷呢。」
佑人的表情沒有變化，隻是注視著那名少女。緊接著……少女再次揚起嘴角，像在安慰佑人似地用雙手捧起他沾滿鮮血的臉頰。
「佑人，我愛你，尤其愛你的溫柔。我也愛你的率直與笨拙，愛你所相信的一切。」
佑人閉上眼，依舊麵無表情。
「除此之外……同情戰鬥對手的你也好，決定要複仇的你也罷……我都打從心底愛著你。」
聽到這句話的瞬間，在那之前都麵無表情的佑人忽然睜開眼。
他緊繃的五官如雪崩般潰堤，大量的淚水奪眶而出，他就這麽被少女的靈魂緊緊地擁入懷中。
佑人在魔界的激戰中，對被他和同伴逼到絕境的災厄魔神一時心軟，他的猶豫導致了讓魔神逃跑的失誤。在那之後，魔神不隻奪走他五名同伴的性命，還囚禁了他們的靈魂。
自此佑人自責的念頭嚴重到超乎想像。
甚至足以毀掉佑人的人格。
然而現在……盡管不是完全恢複，但藍發少女的靈魂所說的話仍然拯救了佑人。
佑人被少女的靈魂環抱著……開始肆無忌憚地大聲哭泣。
少女身後的四名戰友也同樣對著他微笑。
「我們會永遠守護著你……」
加斯頓知道，就在這一幕發生的剎那，這名少年找回了失去的心。
加斯頓冷不防地被送回了現實，這裏是遭到嚴重破壞的宴會會場。
加斯頓上氣不接下氣地喘息，全身感到極度疲勞。他在短短幾分鍾內被迫曆經大量回憶，會有這樣的反應很正常。這是加斯頓第一次……瞭解到讀心術能力的風險。加斯頓的手撐在膝蓋上，勉強維持站姿瞪向佑人。
然而在他眼前的，已經不是剛才那個隻是很難對付的少年。
在那裏的是更加詭異……甚至連不死者加斯頓都會猶豫是否要和其對峙的危險存在。佑人緩緩地站起身……小小的魔法陣像是把他兩個手腕套住一樣飄浮在空中。魔法陣列後，佑人的右半身出現類似黑影的物體，不斷地蠢蠢欲動，它緊貼在佑人的身上，猶如正在侵蝕他。
「原來啊……那、那個……就是你的封印嗎？」
佑人的右半身爆發出強大的魔力。
不僅如此，濃密的靈力集中在他的左半身，而且完全在他的掌控之下。
「魔、魔力竟然……怎麽可能，你為什麽會有這麽多的魔力？不對，不可能！一半的身體散發出靈力，另一半的身體散發出魔力，這種事情是不可能發生的！同一個個體身上怎可能會有這種事！」
不久後，佑人讓強烈的仙氣從身體中心，也就是臍下丹田的位置噴出，他的身體狀況趨於穩定，右半身的黑影也消失了。
加斯頓看懂了，這就是藍發少女口中的「那個力量」。
佑人無視嚇到動彈不得的加斯頓，路過他的身旁……慢慢走到癱坐在地的兩名少女麵前。隨後瑪麗安和瑞穗的表情因恐懼而扭曲，她們一臉無助地抬頭看向佑人。
佑人回望抬頭看著他的兩人，露出寂寞的笑容。
「抱歉讓你們有了可怕的回憶……不過，你們一定能平安回去的……」
此時瑞穗和瑪麗安已經不覺得佑人有剛才那麽恐怖了。
佑人的笑容看起來雖然很寂寞，卻讓人心中萌生一種獲得救贖的安心感。
佑人把手放在兩人頭上，像在摸摸她們的頭。
瑞穗和瑪麗安……都有話想和佑人說。
兩人卻沒能說出口。
在她們開口之前，就先因為佑人發出的氣而失去意識。
兩人即將昏過去的前一秒……確實都聽見了。
「對不起。但這麽做比較安全……而且你們也會把我的事……」
「全部忘記……」
◆
堂杜道場的外廊，纏藏和被他找來當佑人仙道師父的孫韋隔著棋盤對坐。
纏藏拿著黑棋的手停了下來，抬頭讓夕陽照在臉上。
「那個笨蛋……把封印解除了。」
「意思是……他遇上強到需要解除封印的對手？那麽……他的封印？」
「七個裏麵……解除了兩個。好在他隻是從封印空間拿出了高做的雙刀法寶，還不算太糟。這樣的狀況算很穩定了。」
「嗯……造成的影響呢？」
「不確定。但認識他的人、朋友們……已經不記得他了。不過他在品川第一次解開封印時，一次就解除了六個。和那次比起來，這次的影響應該小很多。」
「真是麻煩的力量，竟然會消耗他人對自己的關心、認識，還有透過那些產生出的和自己有關的緣分……那對所有人來說，可是生活在這世界上的動力。」
孫韋把菸管的鬥缽翻過來，往鐵製的菸灰缸上敲兩下。
「佑人的身體裏蘊藏著靈力和魔力兩種相反的力量，才會引發那樣的奇跡，不對，或許該說是悲劇吧……他的母親來自魔來窟，是號稱魔界首屈一指的魔女，沒想到他會同時繼承了母親的魔力以及被譽為堂杜家初代轉世的遼一的靈力……」
孫韋在菸管內填入新菸絲後點火。
「而且還懂得利用仙氣不會對兩者產生反彈的特性……他居然能在知道這件事後運用仙氣協調兩者，同時使用相反的兩種力量，我的弟子還真是高深莫測啊……」
孫韋往菸管吸了一大口，吐出大量的煙。
實際上，孫韋很訝異佑人會這麽做。如果對自己的仙氣沒有信心，佑人的身體在解除封印並發動靈力和魔力的瞬間，就會變成一塊塊肉塊。
然而佑人成功了。
他似乎是在一年前的品川事件時掌握到了訣竅，不過那時有他的母親在一旁支援。事件結束後，因為同時解放靈力、魔力的風險實在太高，應該已經把他的那個能力封印了起來才是。
佑人卻打破了禁忌，他在魔界逗留的三年間也用了那個能力。
孫韋認為很可能是他遇到了即使要承擔風險……也不得不那麽做的情況，而且他也做好覺悟麵對結果。
孫韋作為師父，很擔心他的愛徒。到底是發生了什麽事，讓他必須做出那麽大的覺悟？
魔來窟的深處……從魔界歸來的佑人的仙氣，遠遠超乎孫韋的想像。除此之外，他也學會了同時發動靈力、魔力那種與死亡隻有一線之隔的技能，每當他發動技能就會斬斷自己和認識的人、朋友之間的緣分。佑人還那麽年輕，該用什麽樣的心態去麵對這些事呢？更重要的是……他是為了什麽才會使用那個靠斬斷緣分來獲得、無法用言語形容的力量？
（就算救了誰，抑或是保護了什麽，也不會有人記得……）
孫韋閉上眼，他一臉擔憂地睜開其中一隻眼睛，把菸管往空中高舉指向北極星的方向。
「同時使用靈力與魔力，完美體現了陰陽調和。在理論上與宇宙創生相連。那股力量肯定很驚人吧？但該說是那股力量的觸媒還是反作用力呢……帶來的震蕩也太慘忍了。這也算是……老天自有安排嗎？」
黃昏的餘暉上方逐漸出現點點星子，心裏一陣苦澀的纏藏皺起眉頭。
「既然是這樣，隻要有人記得他就好。隻要有一個人記得他……大家也會想起他是誰。除了像我們這樣已經拋棄肉身的仙人以外的人……」
纏藏的雙手環抱在胸前，凝望漸漸暗下來的傍晚天空。
「沒錯，一個人就好。隻要有人記得他，就能操縱緣分的絲線，讓大家回想起來。那個直到最後都不會忘記他的人，總有一天能拯救他。」
纏藏繼續喃喃說道。
「但願他……佑人能夠遇見那個影響他人生的人，經曆足以結下深厚緣分的邂逅。」
纏藏的這句話更像在許願或祈禱，盼望深刻的愛能來到佑人的生命中。
◆
茉莉今天依舊無力地躺在自己房間的床上。
從前天決定要聯絡佑人之後，她直到今天都還沒聯絡到他。
茉莉曾經打過電話給自己的師父纏藏，想知道佑人在哪裏，但纏藏也不知道佑人的去向，就連參加測試的事他也是第一次聽說。
「唉～我到底在做什麽啊……」
（可是測試應該今天就結束了，今晚就聯絡得到他才對……）
茉莉翻了個身。
（真是的，讓我這麽擔心！等我聯絡到你，一定要好好罵你一頓！）
茉莉氣得罵起腦海中浮現的佑人。
就在這時……
「咦？怎麽回事？這種感覺之前也有過……」
不可思議的事情發生了。茉莉腦海中的佑人身影漸漸淡去，一點點地消失。
茉莉以前也遇過這種事，她拚命地與這個感覺抗衡。
（這個感覺……之前放春假時也有過。可是……沒有之前那麽強烈。）
茉莉第一次感覺到不知為何唯獨快要遺忘佑人時，是在一年前的春假，第二次則是今年的春天。這兩次她剛好都在想佑人的事，可能也是因為這樣，她對這個感覺印象很深刻。
第一次發生時，她就像是即將失去無可取代的寶貴事物一般，內心極度不安和惶恐，隻能死命地抵抗。第二次她則是意識到佑人在自己心中的存在感漸漸變弱，她心想絕不能任由事情這樣發展下去，於是仔細地回想自己和佑人從相遇後一路發生的事。
這次是第三次，然而茉莉麵對這種莫名其妙的感覺，最後的反應就和以往一樣，而她總是能順利克服。
茉莉在懷疑到底為什麽會發生這種事之前，心裏萌生強烈的衝動──那就是壓製住那個感覺。
（這是怎樣啊！雖然不知道為什麽會這樣，但我不會忘記的！我還有非告訴佑人不可的事！我得跟他說那種告白方式，不管是哪個女生都不會接受。不然對佑人的未來會有不好的影響……我不這麽做的話……對了！佑人就太可憐了！）
茉莉的腦中浮現和佑人有關的記憶時，最後都會想到佑人告白的畫麵。這一幕對茉莉來說，也是她對佑人記憶最深刻的瞬間。
上次還有上上次時，茉莉也是靠回想這件事克服那種不可思議的感覺，更不用說這次的感覺比之前弱上許多。
盡管茉莉不知道原因，但她非常討厭這個感覺，也為此感到十分火大。
而這次的茉莉……在輕鬆地抵禦住這個感覺後，下定決心要直接去佑人家看看，接著便一鼓作氣從床上站了起來。
◆
新人測試的宴會會場，受到了戰鬥波及而嚴重毀損。
佑人當著加斯頓的麵，輪流抱起昏過去的瑞穗和瑪麗安，讓她們躺在設置在會場角落的沙發上。
在這段期間內，加斯頓仍然氣喘籲籲、連動都動不了。
佑人安頓好兩人後，無言地轉向加斯頓，緩緩朝他走去。
佑人不知什麽時候拿出了武器……在他轉過去麵對加斯頓時，右手已經握著一把漆黑的＊長刀，左手則握著一把銀白色的打刀。（編注：長刀為刀柄略長微彎、刀刃較長的刀具。打刀為一種長刀，主要用於陸地戰。）
加斯頓雙膝顫抖地向後退。
不死者此時第一次……麵臨死亡的恐懼。
「我本來想在阿爾佛雷德先生來之前……稍微爭取一下時間，但就到此為止吧。」
佑人說完這句話後，加斯頓看到他有一瞬間變成半透明。
他還沒有反應過來，佑人手上的黑色長刀已插著某人的手臂。
佑人揮舞長刀，將不知道是誰的手臂扔到加斯頓麵前。
「還你……」
加斯頓聽到這句話，才驚覺自己的右手臂消失了。
「我、我的手！呀啊啊──！」
加斯頓的左手像在找什麽東西一樣，在從肩膀消失的右手位置揮來揮去。
加斯頓瞪大雙眼，眼淚流個不停，他趴下去撿起掉在眼前的右手，對準右邊的肩膀想把手接回去。轉眼間就如同他不死者的名諱，加斯頓的右手開始進行回到他身體的修複作業，水蒸氣般的煙霧冒出。
可是……
「呀啊啊──！！為什麽！？我的手！接、接不回去？」
加斯頓因意想不到的猛烈疼痛而眼淚鼻涕直流，他扔下右手臂，發出奇怪的尖叫聲。
「是我切的喔。連同你的魔力一起切斷了，短時間內是不可能恢複的。」
加斯頓看著佑人噴發出魔力的右手，全身瘋狂地顫抖。
「怎麽會有這種力量！？你──！別、別過來！不要過來──！怪物！」
不死者先前的遊刃有餘完全消失無蹤，他發了瘋似地胡亂揮舞左手。
表情始終如一的佑人一步步靠近加斯頓，不帶一絲情感。
「那種事情……根本不重要。唯一重要的是我要消滅你。」
佑人逼近。不死者膝蓋顫抖著向後退。
就在這時……雖然隻有一點點，但加斯頓進入了佑人的內心世界。
（這、這是……這個情感是他複仇時的！？為什麽？為什麽會轉移到我這？）
「等一下、等等，拜托！你是不是誤會什麽了？我不是你的仇人！為什麽要對我複仇？我什麽都沒對你做啊！」
加斯頓怒吼、煩惱、失去理智、掙紮、爬行，以難看的姿勢想要逃走。
佑人沒有多作回答，隻是臉上帶著冰冷的表情逼近加斯頓。加斯頓看不懂他一下出現一下又消失、飄忽不定的步法。不對，他現在已經沒時間去思考這些了。
終於……不死者加斯頓的眼前，出現了他人生中第一個也是最後一個的掠食者。從那名掠食者的眼中，看不到任何情感的流動，也映照不出任何的影像。
唯一能映照出的影像……是永恒的黑影，黑影拒絕所有光亮、隻棲息於佑人的內心。眼下的佑人，和那時麵對災厄魔神的佑人如出一轍。
這時加斯頓的腦中靈光一現，他突然想通這名少年是對什麽起了反應。
那就是……那句話。他對佑人、瑞穗以及瑪麗安說的話。
『你們全都會活在我的體內……直到永遠喔。』
當時的加斯頓無從得知，他好巧不巧說出了和佑人同伴的敵人──災厄魔神同樣的話。
佑人以冰冷的表情怒瞪著縮在地上的不死者，伴隨著大量的氣，他用彷佛連大氣都會跟著震動的音量大聲說道。
「你給我聽清楚了，讀心術混蛋……那些值得被愛的人們，不是為了任何人而活在這個世界。更不用說活在你的體內……她們沒有必要活在像你這樣醜惡的人的體內！她們不是為了成為你的食物而存在，絕對不是──！！」
「等、等一下！我隻是！我隻是想要永遠和蘇菲在一起而已！所以！我隻是覺得很寂……嘎啊啊啊──！」
加斯頓話還沒說到最後，便發出臨死前的慘叫，他以十字架的姿勢飛了出去。
「蘇……蘇菲！」
佑人麵無表情地施展出足以讓不死者一擊斃命的攻擊……
佑人眼神冰冷地看著加斯頓的身體逐漸化為灰燼。
隨後……隨著加斯頓的身體崩解，疑似他腦中的記憶或畫麵頓時湧入佑人的腦海。
或許是臨死前，加斯頓的讀心術能力逆流了。
佑人的眼前……浮現一名女子，她的臉上掛著溫柔且美麗的笑容。
接著佑人也感受到加斯頓是用什麽樣的心情注視著這名女性。
她與加斯頓的曆史鮮明地在佑人的腦中上演，麵帶微笑的女性逐漸老去，但依然美麗動人，她經常耳語般地對加斯頓說道。
（你真的很怕寂寞呢，也差不多該承認了吧？）
（你嘴上這麽說……但從來都沒有吸過我的血。我知道你不會喔？）
（不行喔……加斯頓。就算那麽做可以長生不老……也一定不會幸福的。）
（加斯頓……這個會有生離死別的世界，有的不隻是悲傷而已。我希望能讓你明白，這個必須麵對分離的世界也有美好的一麵。所以即使有天我不在了……我們約好，就算是朋友也好，希望你能再去愛別人……）
影像漸漸暗了下來，麵無表情的佑人閉上眼。
加斯頓被砍過的身體在佑人的腳邊慢慢崩解，隻留下了衣服。後方隻剩下加斯頓的左手還在等著變成灰燼。
加斯頓唯一剩下的左手握著一條由香木珠串成的金色玫瑰經念珠。
那串玫瑰經念珠上頭……刻著蘇菲亞?薩瑟蘭德的名字。
佑人睜開眼，臉上的表情不帶一絲情感……他注視著那串念珠。
佑人知道加斯頓並沒有殺死名為蘇菲亞的女性，加斯頓在蘇菲亞死時陪在她的身邊，然後吸了已經斷氣的蘇菲亞的血。
就在這時……奇跡發生了。
死去的蘇菲亞的能力轉移到了加斯頓身上，或許是蘇菲亞想要留下些什麽給加斯頓的強烈願望，帶來了這樣的結果。
然而……加斯頓即使收到了來自珍愛之人最後的禮物，仍舊無法抵抗令人發狂的喪失感，進而失去了理智……
佑人……用隻有自己聽得見的聲音喃喃自語。
「就某個層麵來說……他和我一樣……」
佑人看著加斯頓所剩無幾的左手好一會兒……他抬起頭，接著再次閉上眼。他把右手往前伸，讓漆黑的長刀直立在手掌上。隨後長刀從刀柄的部分開始沉入佑人的手中，消失得無影無蹤。
在那之後，佑人同樣地把另一把白銀打刀立於左手掌之上。打刀和長刀一樣準備沉入佑人的左手之中，這時……佑人突然睜開眼。
佑人緩緩抓住打刀的刀柄，然後反手拿起打刀，冷不防地刺入自己蘊藏強大魔力的右手。被自己刺穿的右手血流如注，流淌在飯店的地板上，那些血液逐漸流向加斯頓殘破的左手。
「我已經……開始厭倦自己的愚蠢了。」
佑人用空洞的眼神，望著自己不停流出的鮮血，笑了。
現在佑人的眼前……出現了那位他在魔界遇到的藍發少女。
那名少女一下生氣、一下微笑、一下哭泣，在佑人麵前展現豐富多變的表情。
「不過，你知道的吧，莉潔洛特。因為有你喜歡我……我才能相信……你所喜歡的我。」
◆
佑人很晚的時候才回到剛成為自家不久的房子，但佑人的腳步和表情都很沉重。
「唉唉～這下又沒有人記得我了。還好階級已經拿到，隻是又要重新經營一次高中生活了，討厭…………」
佑人一副身心倶疲的模樣、自言自語抱怨著，他把手伸向自家大門，準備走進去裏麵。說實話，太多事情都讓他感到很疲憊。當他擊退吸血鬼走到飯店外頭時，不論是能力者機關的職員還是受試者們……所有人都忘記他是誰。當然了，就連身為分部長的大峰日紗枝也不例外。
佑人心想「今天什麽都不要再想了，趕快去睡覺」，像這樣的事他在魔界早就習慣了，但不知為何心裏多少還是覺得有點寂寞。
「佑人！你也太晚回來了吧！怎麽會弄到這麽晚？」
「咦！？」
佑人嚇了一跳。他想都沒想到，在假日這麽晚的時間還會在自家門前被人叫住。
「你終於回來了啊，我還以為你不會回家了呢。想說我都難得跟爸媽說要來你家住了……」
「真是的，你都一個人住了，至少要把手機帶著吧？」
「啊！茉莉！還有一悟和水戶同學也在！你、你們怎麽會在這裏！？」
佑人打從心底對三名友人的登場感到詫異，但他真正想問的不是這個。
「不對，更重要的是你們為什麽還……」
佑人本來想問「你們為什麽還記得我？」，卻把話吞了回去。
「什麽為什麽？我想說還沒慶祝你搬家的事，所以我去和纏藏師父問了你家的地址。難得剛好放假，所以我把靜香和袴田同學都叫來了。」
「噗哈，我和袴田同學本來好幾次都想先回去了，是茉莉一直說要再等一下。」
「就是說啊，我的話就算了，但水戶同學說怕太晚回去會被爸媽罵。沒想到能有機會看到白澤同學誠懇拜托人的模樣……光是這一點這趟就來得很值得。噗！」
「哪有！你不要亂說！我隻是想和大家一起慶祝而已……！」
「你今天才突然說要約，你知道我有多難和爸媽解釋嗎？最後還是搬出你的名字，我爸媽才勉強同意。」
「歡迎隨時約我，沒有任何一個男生會拒絕和女孩子共度良宵的機會。」
「抱、抱歉……但我想說不今天辦就沒時間了……」
「「我知道、我知道，一定要今天對吧～」」
「……！」
茉莉聽到靜香和一悟異口同聲的回答，惱羞成怒、無處發泄的她把矛頭指向佑人。
「佑人，你要站在那站到什麽時候！快點進去吧……佑人？」
佑人呆呆地看著茉莉、一悟、靜香三人的互動。
「佑人，怎麽回事，你為什麽在哭？發生什麽事了？你還好嗎？」
佑人被一臉擔心且不知所措的茉莉這麽一說，才驚覺自己正在流淚。
「……咦？奇怪？沒、沒事啦！隻是有點吃驚而已……」
「你最近淚腺真的很發達耶～」
「看到我們來竟然就哭了，一個人住其實很寂寞吧？來吧，我們買了慶祝用的點心和果汁，趕快來開派對吧。」
「啊，嗯、嗯嗯！真的很謝謝你們！」
佑人連忙用手臂擦去眼淚，打開老舊但過去應該很氣派的大門，招待大家進去。茉莉等人在等待佑人時都很驚訝地想「這裏真的是佑人的新家嗎？」，眾人滿心好奇地跟在他身後。
「哇～！好大的庭園！」
「裏麵也太破爛了吧！你真的住在這嗎？」
「啊！我忘記了！你們等我一下！」
「佑人……那個帳篷是什麽？」
「咦！？那個啊！那個……那個……那個其實是……」
茉莉冷靜地提出疑問，佑人實在想不出其他的回答，隻好老實告訴三人搬家時發生的事。
「啊哈哈！厲害、厲害！你真的太強了！竟然住在帳篷！哈哈，笑得我肚子好痛！哈～！」
「噗！袴田同學，噗哈！你、你這樣笑他太過分了……肚、肚子好痛！」
「……佑人！」
「是！」
「如果遇到困擾的事情，就該跟我商量啊！??你這樣我會很擔心……」
佑人以為自己要被茉莉罵了，連忙立正站好，卻看到茉莉露出憂傷的表情，訝異的他頓時覺得自己窩囊又丟臉，心情十分複雜。
不過……這也讓佑人的心溫暖了起來。
就在這時，佑人忽然意識到一件很重要的事。
每一次，不論何時，就算他使用了那個能力……唯獨眼前這名有著栗色頭發的少女，從來都沒有忘記他。
佑人回想起同樣一直都沒有忘記他的藍發少女。眼前用擔心神情看著他的茉莉，和麵帶笑容的藍發少女……莉潔洛特重疊了。
說真的，那並不是因為她們外表長得像的關係。隻不過在這個瞬間，佑人的心中有了明確的答案。
眼前這名少女，對他來說是無可取代的存在。
還有在場的其他朋友們也是……
「哦，這個帳篷比想像中來得大！」
「真的耶！這樣四個人都進去應該也沒問題，那我們去帳篷裏慶祝吧！」
在佑人沒注意到時，一悟和靜香看了帳篷內部，隨即打算把裝有買來的點心和果汁的袋子拿進去。
「啊！你們等等，我需要整理一下！」
「沒關係，不用在意。我已經等到不想等了，我們趕快開始吧。」
一悟和靜香擅自進到了帳篷裏麵。
「就是說啊，我們開始吧。慶祝佑人順利搬好家。」
「嗯、嗯嗯。」
佑人聽到茉莉這麽說，沒辦法反駁的他隻好一起走進帳篷打開電燈。
「哦哦，感覺很不錯耶！偶爾這樣也滿好的！偶爾可以！」
「嗯！偶爾體驗一下這種感覺也不錯！很有趣！隻能偶爾！」
興致高昂的一悟和靜香這麽說道，而佑人的不滿寫在臉上。
「不好意思喔！我是每天都這樣！不過這種情況也隻會持續到我籌完整修家裏的錢為止！」
佑人對兩人的說法進行反擊後，茉莉像是想到了什麽似地提出疑問。
「啊，對了。佑人，你說要去參加測試，是什麽樣的測試？你該不會沒通過吧？」
「咦？那個……我是有去參加，隻是……」
佑人確實是獲得階級了，但就在他謹慎地思考該怎麽告訴茉莉時，帳篷外突然傳來陌生的聲音。
「那個～不好意思打擾你們了……佑人老爺？」
「唔喔！」
「呀啊」
「咦？外國人？」
一名身材高大的外國人出現在帳篷入口處看著大家，所有人都嚇了一跳。
「啊！你一路跟著我回來的嗎！？」
「什、什麽意思？佑人認識他嗎？他是誰？」
茉莉詢問外國人是誰，但佑人一下子也想不到該怎麽解釋。
「啊～參加測試時發生很多事……然後就混熟了……」
緊接著高大且五官深邃的銀發男和大家點頭問好，他臉上帶著討好的笑容走進帳篷。
「大家好，我的名字叫加斯頓，佑人老爺是我的救命恩人。」
加斯頓為了避免被當作可疑人士，如此自我介紹道，喜歡有趣話題的水戶靜香一聽完眼睛立刻亮了起來。
「咦！？發生過什麽事？快說給我們聽聽！你坐這邊。應該沒關係吧，堂杜同學？」
「佑人，這是怎麽回事？那個測試外國人也會參加嗎？到底是什麽測試？」
「佑人，你解釋一下。」
「啊，不是啦，那個……這個、這個人……那個，該怎麽說才好……」
以佑人的立場沒辦法和大家解釋，他如果說出是能力者機關的新人測試，他們可能也不會相信，就算他們相信了，也會衍生出他必須公開自己是能力者的問題。
正當佑人被三個人盯著瞧、冷汗直流、完全亂了陣腳時，加斯頓笑咪咪地坐到他旁邊，看來加斯頓很清楚在這個狀況下佑人所處的立場。
「佑人老爺，你放心。這邊請交給我來處理……」
佑人聽到加斯頓小聲地跟他這麽說，便一臉「你認真的嗎？」的表情看向加斯頓，加斯頓隨即可靠地大力點頭並代替佑人進行說明。
（果然沒錯，他雖然從外表看不出來，但畢竟活了一千五百年，能夠應付這個場麵也是理所當然。）
佑人一邊這麽想一邊信心十足地看向加斯頓的側臉。
「這個測試簡單來說，差不多類似於進入某間派遣公司的資格測試。我在測試的過程中認識佑人老爺，碰巧和他聊了些人生上遇到的困境，最後總算是全部解決了，因此他對我來說就像是救命恩人。」
搞什麽？這是什麽亂七八糟的說明？
佑人看著一本正經地胡謅的加斯頓，正慌張地想開口解釋時……
「原來如此……佑人，你……長大了呢……」
「堂杜同學！你好厲害喔，真讓人意外～」
「聽完他這麽說之後，我終於弄清楚是怎麽回事了。你一開始就該像他那樣說明啊，佑人。」
「咦咦──！？」
佑人心想「大家為什麽可以接受？」並看向加斯頓，加斯頓隨即竊笑了下。
（啊，他動了手腳…………）
靜香聽到眼眶泛淚，她一副很感動的樣子逼近佑人與加斯頓。
「這麽一來，你們兩個就是好朋友了呢！這就是所謂奇跡般的邂逅吧！一定是這樣！」
佑人看到靜香如此感動的反應，覺得加斯頓做得有點過火，但就結果來說算是圓滿落幕。佑人放棄深究後歎了口氣，他一臉認真地看向加斯頓。
加斯頓的臉上掛著微笑，他的表情就像在問「這樣應該就沒問題了吧？」。
加斯頓的表現，在佑人看來就像隻要自己的主人開心、自己也很開心的樣子。他表情依舊嚴肅，但對加斯頓笑著說道。
「……是啊。加斯頓，我們已經是朋友了喔。再說我們才認識沒多久，就已經變得非常瞭解對方呢。總之，我想說的是……請多指教，加斯頓。」
「咦……？」
加斯頓愣住了，他顫抖著雙肩注視看著他的佑人。
或許是錯覺也說不定，但加斯頓在那一瞬間確實看見了。
蘇菲亞?薩瑟蘭德的笑容……
滾燙的淚水滑過加斯頓的臉頰，從他看起來很強壯的下巴滴落。
「哇！你為什麽哭了，加斯頓？」
佑人大吃一驚，慌忙把手搭在加斯頓的肩膀上。
「對不起、對不起……老爺。隻是我剛才……交到了人生第二個朋友。所以……請原諒我的失態。」
茉莉、一悟、靜香也默默地看著哭泣的加斯頓。
他們都不認識加斯頓，但此時此刻，加斯頓展現了真摯的情感。
任誰都能明瞭，那絕對不是演出來的。
「好！加斯頓先生也一起來慶祝吧！」
「沒錯！一起慶祝佑人搬家，還有……」
靜香和一悟用開朗的聲調說道，茉莉接著對加斯頓微笑。
「紀念加斯頓先生的人生……獲得了五個朋友……對吧？」
加斯頓聽到茉莉的話，驚訝地抬起頭。
「咦？」
他無法理解現在是什麽狀況，也不懂茉莉那句話的意思。
「既然你是佑人的朋友，那麽現在也是我們的朋友了對吧？我叫做白澤茉莉，以後請多多指教。」
「我是水戶靜香！我一直很想和外國人做朋友呢！叫我靜香就可以了，請多指教！」
「我叫袴田一悟。我和佑人是認識很久的損友了，加哥，請多指教啦！」
加斯頓聽著三人的自我介紹，對於他們的提議感到又驚又喜，甚至不敢置信。他不斷地點頭。
「好、好的……我的名字叫加斯頓。我出身於法國，是從倫敦來到日本的，請大家多多指教。」
佑人看著眼前的景象，覺得感動到熱淚盈眶。
大家就這麽產生了連結……即使先前他們都還不認識彼此。
佑人的腦中浮現了某個想法。如果人與人的關係是如此，那麽他是不會放棄的。不論被忘掉幾次，他仍然想和大家產生連結。不論是眼前這群美好的朋友還是未來即將相遇的友人。
佑人沒有多說什麽，但他在心裏下定了決心。
「為什麽佑人在哭啊？」
「噗，真的耶。」
「你那愛哭的習慣……改一改會比較好。」
「不是，這是有原因的！」
「就是說啊，老爺。男兒有淚不輕彈。」
「你有資格這麽說嗎！」
茉莉、靜香、一悟也笑著看向已經把眼淚擦乾、一臉得意的加斯頓。
這時靜香像是想起了什麽，她向前探出身。
「啊，堂杜同學！茉莉有重要的事要跟你說！嗬嗬嗬，是關於片山學長的事。」
「等等！靜香！」
「咦，什麽事？你們發生什麽事了嗎？」
「哦！什麽什麽？我也想知道！」
「那那那、那個……那個……就是～對了！其實…???」
「咦！你和片山學長分手了！？怎麽會？為什麽？」
佑人心頭一驚，但一旁的靜香以及一悟的笑容僵在臉上，他們露出一副「我沒聽錯吧？」的表情。
「嗬嗬，原來是這麽回事……這就是所謂的青春嗎？」
佑人錯愕，而一悟和靜香一改臉上原本僵硬的笑容，竊笑對看。此時加斯頓不知為何也加入了討論。
「我們從一開始就沒有在交往啦！隻是……那個，該怎麽說呢，對了！這次是因為我的不成熟，所以傷到了學長……所以，我想說要自我反省，好好改進……」
一悟和靜香聽到茉莉臨時編出來的故事，一麵默默想著「她到底在說什麽？」，一麵死命地憋笑。
隻有佑人很認真地在聽茉莉說話，而且表情還嚴肅到不行。
「我知道自己這樣很任性，但說給大家聽，我自己也會覺得比較舒暢……」
「這樣啊……不過我相信你一定很快就會再找到好對象！好痛！！為什麽打我？」
「佑人也給我好好反省！說起來你那時的告白到底是怎樣啊！你覺得那樣子有哪個女生會高興嗎！？我今天一定要把之前沒說出口的話通通說出來！你覺悟吧！」
「咦？為什麽換成討論我？而且事情都過那麽久了……」
「你安靜聽我說！你這個人啊……」
靜香、一悟、加斯頓看著兩人的互動，聚集到一旁悄聲討論了起來。
「咦～各位，現在是什麽情形？佑人老爺感覺很狼狽。」
「哎呀～加哥，那兩人之間發生過很多事，以前啊……」
「哦哦，原來老爺以前發生過那樣的事，可是老爺的心裏……」
加斯頓說到一半驚覺說出來可能不太好，因此沒有繼續說下去。他總不能把佑人在魔界的過去說出來，再說那些都是他直接從佑人心裏看到的，不是佑人親口告訴他的。他不能把那些事情隨意說出口。
然而靜香卻沒有放過這個機會。
「什、什麽意思？加斯頓先生，你知道堂杜同學的女性交友關係？」
「我也想知道！他都沒和我聊那方麵的話題！」
麵對眼睛閃閃發亮的靜香以及雙眼直盯著他瞧的一悟，不死者為了自己的失言冷汗直流。
這一千五百年來，加斯頓除了唯一的朋友外，幾乎沒有和朋友相處的經驗，實在不知該怎麽應付眼前的狀況。他急著想要轉換話題的結果……
「啊……不是啦。那個～啊！說到這個，佑人老爺在參加測試時，和兩位長得非常漂亮的小姐好像感情不錯……」
「真的嗎！？」
「你說什麽！佑人那家夥竟然有這種豔福！是什麽樣的女生？三圍呢？」
加斯頓原本轉移話題是想要讓他們不要那麽激動，沒想到反而讓剛結交的兩名友人情緒變得更高昂，不知所措的他現在汗如雨下。
其實加斯頓目前並沒有使用讀心術能力。基於某些理由，他決定暫時不要使用那個能力。但這也讓加斯頓感覺自己就像在沒有說明書的狀況下操縱一台未知的交通工具，而且速度還超快。
「哇啊啊……那個，其中一個小姐有著烏亮的黑發，另一個小姐則有著如絲緞般的金發。然後～就我個人來看，那兩位小姐好像都對老爺滿有好感。我記得她們的名字分別是……」
「想不到啊～不能小看堂杜同學呢～茉莉要傷腦筋了。」
「喂，佑人！把你在參加測試時認識的女生介紹給我！」
一悟終於忍不下去，抓住還在被茉莉說教的佑人雙肩。
「嗚哇！你沒頭沒尾在說什麽？」
「我聽加哥說了喔！你不錯嘛，你和美女們混得很熟吧？」
「袴田同學，你口中的美女是怎麽回事……？」
「茉莉，剛才加斯頓先生跟我們說了。佑人啊……」
茉莉聽完靜香的說明後，臉色愈來愈難看，浮現出了焦慮的神色。
「佑人！你給我說明清楚！那些女生是誰？」
「加斯頓，你這個大嘴巴！你們誤會了！四天寺小姐和瑪麗安小姐隻是碰巧在那邊認識、有稍微聊一下而已。她們大概……已經不記得我是誰了。」
佑人連忙解釋，但說到後來似乎有點落寞。
「老爺，抱歉……我能說的隻有這句了。」
一悟無法接受佑人的解釋，他加重抓著佑人肩膀的力道。
「混蛋！我開學典禮時說過了吧，佑人！你現在就給我主動去聯絡她們！你心裏也很清楚對方不會自己靠過來吧！」
「這次沒辦法那麽做！我不知道她們的聯絡方式！而且她們已經不記得我了！」
「就是說啊，佑人做不到的。反正他最後一定會搞砸！比起那件事，他現在更應該好好反省，然後再……」
「啊哈哈，茉莉很努力在阻止他呢～我之前說對了，看來堂杜同學身邊開始有蒼蠅了。」
「我、我才沒有呢。我是以在同個道場修練的同門弟子身分擔心佑人！而且我也是怕給那些女生添麻煩，才會好心勸他！」
「總覺得和老爺有關的事都很複雜呢～我作為老爺的朋友，看到老爺受歡迎自然是很開心。我覺得會喜歡老爺的女生算是有眼光，在我看來那兩位小姐對老爺的印象應該也不錯……老爺意下如何？要不要趁機去看看她們？我想那兩位小姐一定很快就會回想起老爺的事喔？」
「不、不行不行，絕對不行！因為……那個……反正最後也是會以失敗收場！」
「不可以！在你放棄前先把她們介紹給我！」
「啊哈哈！堂杜同學，你下次帶她們來玩吧。」
「啊啊啊，真是的！加斯頓！你不要再來添亂了！」
就這樣，『慶祝佑人搬好家兼紀念加斯頓在人生中交到五個朋友』的小派對繼續熱鬧地持續著。
和朋友聊天是件令人愉快的事。佑人的女性交友關係話題告一段落後，五人聊起學校的事、未來以及加斯頓過去的經驗等等，一路聊到了深夜。
在聊天的過程中，佑人可以預見自己前途多舛的高中生活。不論是生活還是學業方麵，感覺以後都會很辛苦。
除此之外，包含他肩上名為堂杜家的重擔，他的人生本來就不容易……
不過……人生不是隻有痛苦。
現在的佑人很清楚。
佑人此時正被瞭解他的好朋友們包圍，沉浸在幸福之中。
（從頭開始也沒關係，讓學校的同學們重新認識我吧。未來如果有機會遇到……我也想再讓四天寺小姐和瑪麗安小姐認識我……）
佑人的表情……不論是誰都看得出來神采奕奕。
（我要讓大家好好認識我，讓所有人再也無法忘記我。）