第二話 龍與親子與不老不死
人類的時代結束了，但肚子還是會餓嗎？ 作者：新八角 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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那一天，宇迦被敲打窗戶的機關槍般的雨聲吵醒。她走入《伽藍堂》的食堂，縫隙中傳來的風的低吟響徹了整個房間。如同是地下潛伏著的巨大的野獸的鼻息聲一樣。腳底傳來的緩慢的震動也表示這這棟《伽藍堂》所在的廢墟大樓全體，都在被風所搖動著。
宇迦正在做早餐事，不經意間連接食堂和走廊的門打開了。從中現身的，則是已經被外邊的暴風蹂躪過一般的，頭發散亂不堪的立刻。
「……頭疼。難受。早上好……」
「早上好，宿醉小姐。喝了那麽多，睡不好也是當然的咯」
向著趴在櫃台上的莉可麵前，宇迦放下了一杯水。現在會變成這樣，她在昨天晚上就知道了。《伽藍堂》的夜晚時常會變成酒池肉林的宴會。關於藥物和毒品十分嚴格的莉可，隻有對酒會網開一麵。隻要聽了熟客們『莉可小姐，我搞到一瓶大戰前的波本威士忌。您請，來一杯嚐嚐』之類的說辭，就開始這邊一杯，那邊兩杯。宇迦也拿開始喝酒的莉可無可奈何，畢竟酒開動了菜也會開動。工作一樣接一樣根本沒有時間從廚房裏出來。然後，基本上次日，都會看到被頭痛折磨的同居者的身影。
而今日也是同樣，莉可大口大口地喝下水，然後揉著太陽穴念道。
「……我也是，昨天睡前有好好的打了酒精分解劑的。而且還是兩根。但是，狀態還是這麽差，說明喝的酒裏絕對摻了些什麽亂七八糟的東西……」
「那是當然咯。昨天莉可喝的，可是工業用酒精啊」
「工業用……？」
「所以說啊，本來就不是什麽正經東西。要說隻有頭痛那還算好的了。……而且，我記得你昨天後半還喝了兩百年的葡萄酒來著」
「誒？」
「《日比穀》廢隧道裏的隱藏酒窖中發現的，2108年的黃葡萄酒。那一瓶就夠一年的夥食費了啊——」
「……不記得了」
「大家剛準備喝的時候，就被莉可一個人給對瓶吹了」
「……」
「那時候的《伽藍堂》的靜寂感啊，我還以為是誰死在食堂裏了呢」
大概拿來黃葡萄酒的客人，在精神層麵上死掉了吧。大部分的情況下，會拿酒來的都是《伽藍堂》的老客人。大家都是想讓宇迦大人開心。希望得到誇獎。而酒卻被粗暴的服務員搶走喝幹了的話，誰都會想死的吧。在宇迦麵前，也沒辦法收拾莉可隻能忍氣吞聲，實在是可悲。
「我覺得莉可絕對有一天，會被人從背後捅的」
「嗯，實際上，我經常被人捅的」
「……」
「我還以為，是幹保鏢的工作時結下的梁子。原來也不止有這種原因啊」
看著說著原來如此頻頻點頭的莉可，就算是宇迦也有點看不下去了。雖然知道她在各種意義上可以說是遲鈍，但沒想到會到這種地步。但是，在《荒川》能讓莉可吃下一刀的人，實際上幾乎沒有。強者果然還是有強者的餘裕的樣子。
過了一會，宇迦在桌上擺上了味噌湯和米飯，還有一個枕頭那麽大的黃色物體。看到散發出柔軟的白色蒸汽的那個物體，莉可的眼睛變成了點狀。
「……這是，啥。難道是……煎雞蛋？」
「誒，你看不出來嗎？」
「不是，這也太大了啊！簡直就是箱子啊！黃色的軟趴趴的箱子啊！」
「因為一個蛋就很大，然後不加入高湯弄稀一點的話味道又會太濃」
「……什麽的蛋啊，這個」
「不知道」
「啊？」
「他沒告訴我。隻是說『很好吃的哦～，小姐，這個很好吃的哦～』，然後我就買了個試試」
「這顧客還真好騙啊，喂！」
「哎呀，要麽就是飛蜥蜴的蛋……要不就是，你想啊，那個，現在，不是繁殖期嘛」
「……騙人的吧……難道是」
「嗯，說不定是渡龍的蛋哦，這個」
所謂渡龍，是恐龍的一種。這是甚至被稱作中生代再現的，巨大的蜥蜴和蛇之類的回歸自然界強者位置的24世紀。空中一直有翼龍在交錯飛行。雖然並不會噴火，但還是展開著宛如中世紀幻想般的鬥爭，基本上人類都是被吃的一邊。
對於同時也負責狩獵的莉可來說，被翼龍教訓了一番的經驗，可不隻是一次兩次了。比起說是苦澀的回憶，倒不如說全都是疼痛的回憶。
「還真有不要命的啊。這個時期的渡龍，聽說就是快爆炸的火藥庫呢」
「說起來，莉可沒有去打過渡龍來著吧」
「是我的話絕對不會靠近的。獵龍人的老爺子們，也說了不要去來著」
「嗬嗬——」
「嗬嗬——……？」
莉可嚼著煎蛋品味著，突然感受到了正麵傳來的視線停下了筷子。如同玻璃工藝品般清澈的眼神朝向了她，是微笑著的宇迦。這正是天使的微笑，啊啊，但是，對同居者來說看起來卻並非如此。
「……喂，喂喂，什麽啊你那表情……」
「我說啊，莉可，稍微想拜托你點事情……」
「住口！我不想聽！」
「給我打一隻……龍來？」
「我，不，幹！」
一刀兩斷，電光石火地拒絕。莉可一邊帶著椅子一起向後退，一邊大大的搖頭。
「我說的話，你聽了嗎？都說了那是火藥庫啊！隻是靠近巢穴都很不妙啊！這個月，已經有好幾個人遭到襲擊了哦？」
「但是，莉可很強的嘛！沒問題的！」
「你以為那東西身高是我的幾倍啊！而且還凶暴、狡猾、強韌！我這身體，隻要一口就沒了啊。啪的一下被打倒，咕嚕一下就沒了啊！」
「哦」
「我在！講話！你聽啊！」
「我有在聽啊？但是啊……果然我覺得就算進行危險的賭注也不吃不行的東西，也是存在於世上的……。果然還是想試著吃一下這個時期的，凝聚了豐厚營養的龍嘛。聽說還很肥，隻要煎一下就會有瀑布一樣的濃厚肉汁」
「……嘴巴沒把住門哦」
宇迦慌忙擦拭嘴邊，但為時已晚。嗯哼，強行咳嗽了下糊弄過去後，她用嚴肅的表情重新看向莉可。
「……莉可，無論如何都不願意去獵龍？」
「不要！我也不想為了食物去死！」
「這樣啊——……那，被生氣也沒關係啊」
「……生氣……誰啊。我可沒有惹到宇迦什麽——」
「卡庫塔斯先生」
「……誒？」
「卡庫塔斯先生，昨晚，問能不能獵條龍來」
「誒……」
「你不記得了？因為是作為工作的任務，所以好像還有報酬」
「……也就是說那啥……我沒有拒絕的權利啊」
「倒是不會強製你哦？作為生日禮物，要送你吃的不是炸雞，而是炸龍哦，某人可是這麽吹噓過的呢。雖然拒絕了同居者的要求，還打破了和養父的約定，但就算這樣，莉可還是無論如何都不願意去的話，我也——」
「好了！我知道了！我去給你打就行了吧！算我輸了」
莉可高舉雙手如此說道，宇迦則說著「太好了！」拍起了手。莉可一邊感受著腦髓深處殘留的頭痛，一邊也隻能認同這都是自作自受。事到如今進行抵抗反倒會更累。於是就默默地繼續吃早飯了。
當巨大的煎蛋被稍微削去了一些，而米飯和味噌湯已經見底的時候，宇迦突然開口問道。
「啊，說起來，你要午飯嗎？給你做個便當如何？」
「不用了，反正幹活的時候卡庫塔斯會請我吃點啥的。晚飯前會回來的。要是等看不見月亮了還沒回來，就給我準備個墓地啥的吧」
「明明骨頭都被吞進了龍的肚子裏？」
「……開玩笑的啊，至少說『不要死啊』之類的吧……」
「莉可不可能死掉的嘛」
「宇迦的眼神是認真的啊……」
莉可大大地歎了口氣，突然宇迦站了起來，坐到了莉可的身邊。然後開始進行早餐後每天的例行活動。宇迦開始梳理莉可的長長的黑發。與先前截然不同，《伽藍堂》此時一片靜謐。兩人的耳邊，激烈的雨聲再次歸來——……
正在這麽想的時候，
「我說啊，莉可……難道你昨天沒洗澡就睡覺了？」
似乎要切斷充滿食堂的溫和氣氛一般的，宇迦冰冷的聲音。
「……我不可能記得的嘛」
「頭發絲上飄來的，這股醇香的葡萄的香氣是……？」
「哎呀，那個，不也挺好嘛。像香水一樣」
「……」
「……」
背後傳來高漲的憤怒波動讓莉可起了一身的雞皮疙瘩。這也是理所應當的。宇迦喜歡幹淨整潔的打扮。在注意儀容這點上要比常人嚴格一倍。
「……莉可小姐，現在前去沐浴如何？離開工還有些時間」
突然用敬語真的可怕。莉可慌忙站了起來。
「不，不用了。反正打獵的時候還要弄髒——誒，喂，放開我，宇迦！」
將試圖逃跑的莉可從背麵反剪,宇迦用雙臂從莉可的脖子後麵牢牢扣緊，徹底鎖住。莉可動彈不得了。
「……洗浴……清潔……幹淨衛生……」
「我，我知道了啦！不要在我耳邊念什麽奇怪的咒語了！」
壓倒性的同居者的氣勢讓莉可爽快的拍了手臂，表示出投降之意。宇迦鬆開她之後，也不給她逃跑的機會直接抓住了莉可的手，心滿意足地走向了浴室。
「——順帶一提，剛才就那樣直接往後來個拱橋背摔，把莉可的脖子砸到地上的話就一套帶走了哦？這招在大戰前存在過的《職業摔跤》這麽個古典藝能裏，叫作dragon suplex呢」
「……不是，誰也沒問你啊……話說，真的能做出那種動作的話，宇迦自己也能把龍一套帶走了吧！」
「我的身體很纖細的嘛。受傷了會很危險的」
「我說你啊……」
莉可已經沒有餘力吐槽了。雖然抱怨的話已經快要上到嘴邊，但看到宇迦那實在是愉快的側臉，便也換成了放棄的苦笑。在這之後，雖然麵對說出自己一個人也能洗別管了的莉可，宇迦主張她來洗會比較快而又大吵了一番，但這也是稀鬆平常的事情。《伽藍堂》沒有輸給暴風雨，仍是熱鬧非凡。
2
被鐵絲網頂棚所保護著的《荒川》中央市場。為了從以翼龍為首的凶惡的動植物手中保護人類而建造的這個空間，對於風雨卻毫無關心。在胡亂張開的網的縫隙中，細小的瀑流聚集成束飛落而下。路上廣大的積水宛如湖泊一般擴展開來，行人們在大樓邊沿如同潛行一般在前進。
但是，在這大雨傾盆泥漿起泡的正中，卻有一名女孩挺胸闊步。身t的戰鬥服，水嫩的肌膚上有雨滴滑落的那身影，僅憑一副猶豫的表情便足以引人注目。但實際並非如此，是因為她就是《伽藍堂》的莉可了。她散發著仿佛觸碰一下就會放出劈裏啪啦的靜電般的殺氣，踩飛褐色的水不斷前行。
雖說本來就容易激動，但並非整日都青筋暴起的她，為何如此憤怒呢。在今日，其理由隻有一個。
「啊，可惡！為什麽用的是香草味的肥皂啊！」
早上洗澡的時候，當她注意到同居者的自製香皂，那香甜而濃鬱的香氣的時候，為時已晚。旁邊的香皂，再旁邊的香皂，全都被替換掉了。但如果逃出浴室的話，又有dragon suplex在等著。正是前門有香草，後門有龍。莉可不得已，隻能選擇忍耐香甜的氣味了。
進入野外市場的重心後，莉可的心情也多少得以發散。要說為何，因為這裏是攤位的海洋。大量的空肚皮流到這裏，沉澱下來，填滿肚子然後消失。無窮無盡的體味和刺激鼻腔的芳香混合在一起，有香草的氣味也不會有人在意了。
走在這樣的人群中時，突然前方出現了巨大的章魚。章魚？不，蜘蛛？總之是八條腿的多腳機工體發出著嗡嗡的聲音，一名男性靠了過來。雖然腰部以下是機械，但腰上邊則是太鼓一樣的大肚子。據宇迦說，這種人類從前是被稱作「力士」的樣子。
這位肥胖人士，名喚卡庫塔斯。
他看到莉可之後，舉手喊道「喂——」。擠過人群，走到麵前之後，他浮現出了有些泛油的笑容。
「喂喂，怎麽了，莉可，開始打扮了啊？發出這種點心一樣的香氣。就是在說請吃掉我——」
還沒說完就有一根章魚足被打飛了。是來自木刀的一發橫掃。
看到莉可舉刀準備第二發，卡庫塔斯慌忙退下。
「快住手快住手！我說你啊，這個，你以為要多少錢啊！」
「閉嘴！我管你啊！」
莉可怒目圓睜。但是，此時插入中間的，是名穿著皺巴巴黑西裝的黑眼鏡健壯男子。他拔出腰間的手槍，指向莉可的頭。
「你這家夥，對卡庫塔斯先生都做了些啥！」
「哈啊————————？明明是那邊先找碴的！」
莉可從正麵抓住槍口，回瞪男子。被那份氣魄所吞沒的他忍不住，
——啪、啪、啪。
槍聲響徹市場。莉可的臉頰被子彈掠過，表皮裂開了一道。鮮紅的血液留下，一直流到了下巴。
然而，事情當然不可能就此結束。莉可就那樣攥緊了槍身，框架發出嘎吱的聲音碎裂開來。
「嗚，嗚哇啊啊！」
聽到男子丟人的慘叫，旁觀著的卡庫塔斯發出一聲大大的歎息。然後，他用一根章魚足抓住了男子的領口，將他吊起到腳不著地的高度。
「喂，你在搞屁啊？都是你丫的錯，害得我寶貝的自動手槍壞了啊」
「不，不是，弄壞的是那邊那個女的」
「都是明知道會被弄壞還敢上的你的無能的錯吧！至少這家夥，給我記住長什麽樣啊！這個章魚腦袋！」
黑西裝的強硬眼鏡男子，就這樣被章魚足一下丟掉，臉朝下插進了攤位垃圾堆起的小山裏。腳還在一抽一抽地動，大概是沒死吧。
莉可大概是破壞掉手槍渾身清爽了吧，親切的撿起了它的殘骸，丟向了卡庫塔斯。
「……什麽玩意啊那家夥，新來的？」
卡庫塔斯用章魚足靈活的接住，收進了機工體上安裝的小抽屜裏。然後如同感歎般搖了搖頭。
「春季招聘的畢業生。幹今天的活，還是有點早了」
「經營者也很不容易嘛」
「比起你每天都搞壞設備的時候好多了啊」
卡庫塔斯。又名為，「《荒川》的暴食章魚」。
是亞洲係暴力組織《seed》的東北地區幹部，也是莉可的前上司。莉可年僅七歲便成為了組織一員，經過種種事情已經是十年以上的交情了。雖然莉可現在已經是自由之身，但遇到卡庫塔斯的任務也還是沒法拒絕。就是有這麽重的恩義。
「那麽，工作的內容呢？要獵龍是吧？就算是我，也沒有空給你那邊當新人教育的材料啊」
「好了好了，不要那麽急。首先要吃飯。餓死我了」
「剛十點啊。不是幹完活再吃嗎？」
「那當然是十點鍾的點心了啊。聞到你的味道之後，想吃點甜的了」
嘎咚，嘎咚，卡庫塔斯伴隨著章魚足的機械音在市場中闊步而行。看到機工體的人類也可以使用的架子高的攤位後，卡庫塔斯穿過門簾，點了「澆蜜汁的四個」的單。莉可爬上腳過高的椅子，說道「我要茶就得了」。
於是卡庫塔斯立刻，向店主說了句。
「再加一個澆蜜汁的。我要四個，給這家夥一個」
身著圍裙的老人轉了轉眼珠，搖頭說道「兩個就夠吃了！」，但卡庫塔斯說「不，要四個」毫不讓步。到最後把五份的錢拍在了桌子上，店主終於放棄了，開始悄悄地準備起來。
說是準備，其實也沒什麽大不了的。
卡庫塔斯選的這個攤位，商品是「油棒」。別名，壓縮過的脂肪。又名，豬人的便宜燃料。就是把營養粉末和油還有調味料混在一起壓實的東西。雖然根據油的種類和調味，還有像「澆蜜汁」之類的添頭而多少有點變化，但讓莉可來講的話哪種都是一樣的。最後的晚餐如果除了油棒沒有其他的話，還不如咽口水來的好，就是這種東西。
「……嗚哇……」
很快就被端到眼前的蜜澆油棒。莉可的食欲更低了。大概有手槍的彈匣那麽大的四方形物體，偏偏還是用油炸過的。然後還澆上了大量的粘性很高的黑糖漿。
但是，稍微將鼻子靠近一點的話，就能聞到什麽和蜜糖不一樣的甜味。
「八角和……桂皮啊。意外的還挺下功夫的嘛」
「趁著還沒涼趕緊吃，這家的話，油棒的味道也意外地做得很好。畢竟這邊的攤位太多了是激戰區啊」
被卡庫塔斯所催促後，莉可用筷子夾起了油棒。上麵還有薄皮的麵衣，咬下一口之後是沙沙的舒適口感，也沒有油棒特有的幹粉感。
「這家啊，用的是芝麻油。這可是中華風油棒呢」
已經大口大口吃掉兩根的卡庫塔斯從一旁解說道。黑糖漿中溶進的豐潤的香氣被香辛料的香氣所襯托了出來。
「……可惡，還挺好吃的……」
「我就說吧？一根不夠吃吧」
「不，還是算了」
畢竟，雖然好吃但油膩這一點還是沒變的。膩到了覺得之後一個月不吃也沒關係的程度。莉可甚至感覺自己的鼻頭已經開始冒油了。
「不過啊，油棒用油炸過的話粉末裏的脂溶性營養物質不就溶解了嗎？這還算什麽完全營養食物啊」
「管他呢。好吃就行了，好吃的話。下次，帶你去澆奶酪的攤位。可上頭了……胃裏會被油裝的滿滿的。對了，機會難得，現在就帶你過去吧」
「不要」
真不愧是，現代的「力士」。莉可每次都會想，卡庫塔斯之所以被稱作「《荒川》的暴食章魚」，說不定不是因為章魚足的緣故。倒不如說，是從圓鼓鼓的如同章魚的體表一樣的上半身來的。
卡庫塔斯吃光了四根讓人看了就想吐的油棒後，用附送的茶水一口氣衝了下嗓子。走出了店，從進店到出來，期間隻過了五分鍾。快餐就該如此。莉可她們一出門，仿佛交換一般就有其他的客人進去。
穿過人群，終於走到攤位一條街的外邊之後，風也變得涼爽了許多。逃離了芳香與惡臭的混沌，周圍的氣溫也變得有些溫和。莉可的胸中再次充滿了混著雨和土的冷氣。莉可走在卡庫塔斯的身邊，到了周圍沒有人影之後開了口。
「那麽，今天是怎麽回事？把獵龍這種工作交給還是新手的我，肯定有什麽背後的理由吧」
話一出，卡庫塔斯也不作答，用章魚足的尖端抓起銀色的注射器，遞到了莉可麵前。
「總之，先把這個打了」
一下子，莉可的眉間就刻下了深深的皺紋，她向卡庫塔斯投去了包含了抗議之意的眼光。
「……這是甚至需要新品pac的，那麽不妙的事情嗎」
「是給你這個新手的保險啊。不想死的話就給我打了。……不過，看你這個樣子，說不定是多管閑事了」
「……嗯？」
「你臉上的傷口，不是已經長好了嘛」
「啊，這個啊，上周打的還剩了點吧」
新人開槍打出的莉可臉頰上的傷口，正如卡庫塔斯所說，已經消失的無影無蹤了。仿佛是逆轉了時間一樣，莉可的臉上沒有留下一點痕跡。
pac。
這是魔法嗎？
——不，是科學。
多能性無核細胞pluripotent anucleate cells，通稱pac。這是給人類帶來新時代的生物革命的起爆劑。是細胞間質工程學和蛋白酶體操作發展到最後產生的，泛用自立型再生藥。發展到此經曆了多達三次的世界規模瘟疫與生物兵器大戰，但這些曆史怎樣都好了。
簡單說就是，隻要打了這個人就不會死！不管受了什麽傷，都能複原！
誰都能用，也沒有拒絕反應。人類在pac誕生的同時，也向死亡這一命運宣布告別了。bye-bye-die！（※效果存在個體差異）——這是，pac最早期的宣傳。
話雖如此pac也不是完美無缺。確實會有各種「個體差異」。其中之一就是再生效率。有人隻要用一點就能發揮明顯效果，也有人用了一堆卻隻有一點點效果。莉可是前者，而卡庫塔斯是後者。
莉可的pac的吸收、維持、利用的效率超乎尋常的好。因此，僅憑多日前打的pac，就可以輕鬆治愈臉頰的傷口等。反過來說，向如此的莉可交付新品的pac，也就意味著這是如此糟糕的一份工作。
莉可將卡庫塔斯給的注射器開了封，用熟練的手法將針頭刺入了靜脈。半透明的液體一下被釋放到血中。瞬間，莉可的胸口砰的跳了起來。全身的老舊細胞，臨近死亡的體內垃圾一齊流出，汗水滲了出來。不知從何處傳來了「你看吧，洗了澡是不是很好啊？」的聲音，大概是莉可的幻聽吧。
「這個……好厲害，真猛」
「畢竟是政府配發的純正pac。沒有雜質的」
「……嗚哇，這不是最高級品嘛。怎麽了，給我花這麽多，是因為無論如何都不想借用其他人的力量嗎？」
「……差不多吧，本來這事是要揭發違法的pac工廠的，結果有一條渡龍迷路飛了進來，把那邊給占領了」
「pac工廠……？為什麽會把我叫到這麽可疑的地方啊。像這種設施級別的案件，讓你自己的部下拿著槍啥的突擊進去不就得了」
「不，這可行不通啊」
「為啥」
「你開槍試試。龍的肉可是會變質的」
「……啊？」
「不能叫外邊的人來，但《seed》的家夥們又連狩獵的犭都不認識。那怎麽辦嘛。你多少也有點經驗，多少也算是自己人，也完全不用槍械」
「……」
「為了美味佳肴的話，你是很合適的人選。……說到底，你昨天不是自己這麽說的嘛」
「……是，這樣嗎……」
「就拜托你了哦，《伽藍堂》的莉可小姐啊！」
鋼鐵的章魚足，啪地拍了下莉可的肩膀。那輕輕的衝擊，仿佛喚醒了頭部的鈍痛，讓莉可愈發痛恨起昨日的自己。事到如今，衣服上浸滿的雨水，仿佛要將全身壓倒一般。
3
在《荒川》的老朽大樓之間，有一團鋼鐵在持續奔跑著。
那是在大戰後被放棄v——舊國軍輕裝甲機動車被進行了魔改造後的產物。人稱，《章魚壺》。也就是說這是卡庫塔斯的專用機。座席全部都被拆下，也不存在把手和油門。駕駛全靠和章魚足的神經連接。側麵有模仿桃的種子的《seed》的紋章，還有無數的彈痕。仿佛要被礙事的八條腿碾碎一般，莉可擠進了其內部的空隙裏。
目的地的工廠是靠近《荒川river》的，巨大廢墟。據說以前曾經被用來作為教育設施，但現在卻有人偷偷摸摸地在裏麵建造了pac的生產工廠。
「——不過啊，說到底為什麽會發現那種地方的啊？挺危險的吧，那附近。離森林也近，應該也沒有《seed》的分局來著？」
「嗨，這就是偶然了。……其實最近在《荒川》內發生了網絡上的無許可侵入事件。連中繼基地裏準備好的《seed》的連接防火牆也被他穿過去了。就算是我們遇到自家地盤有人搗亂，也不會就這麽放過啊。因為他是經過河附近的通信塔來的，所以我們搜索了下這一帶。結果一看這怎麽有難搞的機械和培養槽啊，這樣」
「網絡？所以你最近才總來《伽藍堂》的啊。想找宇迦幫忙是吧」
「就是這麽回事。結果，發現了工廠倒是還好，但要是違法pac的話說明背後有大家夥在。搞了下那方麵的政治性調整，結果就有一條龍跑進來了」
「該說運氣不好呢還是什麽呢……」
「沒辦法啊，違法pac還會捎帶著有違法油棒在。就算是我，說不定也會被油脂的味道吸引，迷路走到這裏來呢！」
「……餓了的龍被油棒的味道吸引過來了？但是，為什麽啊」
「為什麽還生產油棒？那，當然是為了做生意了。基本上，黑貨的pac會混進去毒品啊毒藥啊之類的東西。為了中和掉那些會跟油棒搭配著賣。這樣也不會簡簡單單就被外流出去，利潤也會變成兩倍。這就是所謂的在商品上加了鎖，然後再賣鑰匙的玩法了」
一邊駕駛著裝甲車，卡庫塔斯一邊輕快地回答道。看到他側臉上的閃亮笑容，莉可馬上靈光一閃。
「……啊，我懂了」
「什，什麽啊」
「你啊，想把工廠拿下是吧」
「……」
「隻是想把龍去除掉的話，不管是槍還是火藥總之塞一大堆過去就完事了。就算你再喜歡吃肉，也沒有蠢到會把擊退失敗的風險和獵物的肉質放在天平兩端衡量的程度。明明這樣卻還專門把我叫來，就是因為不想弄壞工廠了吧。這是打算讓自己接手啊」
卡庫塔斯的額頭，一下子扭了起來。臉麵立刻變紅，正如煮熟的章魚一般。莉可「這樣啊，這樣啊」地刻意地點了點頭，將木刀的尖端頂在了卡庫塔斯的臉頰上。
「要是跟組織間的鬥爭有關的話，我可要退出了哦。我這樣，姑且也是以幹活不留後患為賣點的。這次的事情太過於偏袒《seed》了」
「……」
「……」
「……這個臭小鬼！你的要求是啥！」
「不這樣可不行！」
看到口吐惡言的卡庫塔斯，莉可滿臉惡魔般的笑容。她伸出三根手指。
「剛才給我的，純正pac三根。這就夠了」
「哈啊啊啊？別胡鬧了！就連剛才那根，也是為了討好你沒辦法才拿過來的！你還要三根！」
「咋了嘛，反正是你的話很容易就能拿到啊。別太摳門了。——順帶一提，要給的話就是現在。先付款哦」
「……那麽貴重的東西，怎麽可能一直隨身帶著——」
梆梆！莉可的木刀用力敲在了卡庫塔斯的章魚足上。那裏有著就在剛才，卡庫塔斯放進碎掉的手槍的小抽屜。
「好了，拿出來吧。這樣的話，我就去給你搞定它」
這女孩，下手毫不留情。
不愧是這麽年輕就能幹無所屬的保鏢這一行。卡庫塔斯在眉間堆起了更深的肉褶，臉色也被染成了通紅。如果是《seed》的人看到這個樣子說不定會被嚇倒，但對莉可來說卻是司空見慣了。而且，她自己，也清楚知道區區三根純正pac跟違法工廠可以取得的收益比肯定是便宜許多。卡庫塔斯，是個無論去到哪裏都是根據損益行動的男人。不管是被打了，還是被切了，都會像章魚一樣堅韌不拔，到最後將獵物收入囊中。
「……幹」
這句髒話就是表示接受。
正如莉可的預想，章魚足的收納空間裏裝著三根純正pac的注射器。莉可將它們收進刀帶的槽位之後，剛好視野裏也出現了那個工廠。話雖如此，外觀看起來隻是廢墟而已。雖然高度不高但是橫向寬廣，看起來像是將數個巨大的箱子排列在一起再用簽子串起來一樣。表麵爬滿了藤蔓，淺綠色的水嫩新葉覆蓋著牆麵。
「指示會用耳麥傳給你。我在這等著，有什麽事叫我」
「就算叫你也不會來幫忙的吧。畢竟一個部下都沒有配備在這」
將超小型的耳麥插進耳朵，莉可向著廢墟快速前行。卡庫塔斯朝那背影發出了笑聲。
「差不多吧。死掉了的話姑且會給你確認下。反正失敗了的話，你就在龍的肚子裏了」
「……這家夥也好那家夥也罷，怎麽說到最後全都變成了我會被吃掉啊……」
回想起早上和宇迦的對話，莉可感到胸口有些微妙的忐忑。在廢墟中前進了一點之後，馬上就明白了理由。
「……真的啊——」
走廊中橫陳的無數屍體。大概，是人類的。之所以說是大概，是因為腐敗進展得太深，已經幾乎沒留下原型了。內髒被整個挖走，蟲子聚集到了上麵。雖然莉可完全不相信第六感之類的東西，但對嗅覺是很有自信的。所謂不好的預感，基本上就是腐爛的肉和血的味道。
然後，莉可在此下了一個決斷。
「……還是先打一下藥吧……」
從刀帶的槽中取出的，不是pac而是紅色的針筒。將它的尖端按在大腿上後，裏麵藏著的針頭彈了出來，馬上就有液體放出。
這個東西，被人叫做痛覺藥。通過神經遞質的增幅和細胞因子的誘導，讓全部的感覺能力都變得過剩。視覺也好聽覺也好嗅覺也好，還有痛覺的分辨率都會飛躍性上升。本來是為了深入到了無可救藥的地步的受虐狂而準備的藥物，但莉可卻將其用於了工作。
馬上，效果立竿見影，周圍飄散的惡臭膨脹成了如同緊抓頭頂一般的刺激。但也借此注意到了腐臭中混雜著的人類以外的味道的存在。不入虎穴焉得虎子。不徹底的覺悟，隻會遭到徹底的反擊。莉可下定決心，沿著渡龍的味道在廢墟中前進。
而那腳步突然停下，則是在登上大堂的樓梯走進二樓走廊的時候。
對方是不用藥物也可以察覺到莉可的氣息的真正的野獸。在正前方，距離百米的位置上那條龍已經在等待著莉可的到來了。
「真大啊，喂……」
那驚人的巨大身體，讓莉可不禁自言自語。如同尖刺般突出的鱗片，與深深刺入地麵的巨大的爪子。徑直射穿莉可的，是一雙毫無動搖的炯炯有神的雙眼。放的比起腰更低的頭，肯定是為了利用強勁的腰腿的急速突擊的準備。看到這副模樣的瞬間，莉可就領悟到了第一個計劃破產了。
也就是，室內戰這一優勢喪失掉了。
因為是翼龍，所以比起天上在地上，比起室外在室內會更難行動吧。這一預測，對於普通的龍來說並沒有錯。也就是，飛蜥蜴啊飛蛇之類的，在滑翔技術上發生了進化的原爬行動物的龍。莉可所知道的「翼龍」，指的就是這些。
但是在再次到來的大恐龍時代，恐龍的祖先還有一種——鳥類。將羽毛硬化，變成大型的猛禽類。這種比起原爬行動物的龍來說個體數壓倒性的更少，但是很強。是君臨天空世界頂點的物種。唯一讓人聯想起鳥類的痕跡的嘴巴被烏黑凝固的血液所弄髒，讓莉可自然想起了被吃掉腹部的屍體。
全身流過的戰栗，是在強者麵前的恐怖呢，還是不知根底的武者震呢。莉可舉起愛用的木刀，一口氣踩向地麵。（譯注：武者震指在麵臨重大場麵時興奮到顫抖，常被用於當作緊張的借口）
順帶一提這把木刀，自然也不隻是單純的一根木棍。在野生動物完成了爆發性的進化的同時，植物也在發生進化。以愈瘡木為先祖的這種木材。硬度、韌性，都堪比鋼鐵。
莉可果敢地踏步向前，而龍卻一動不動。既然獵物沒有逃跑，那麽迎擊才是王者的姿態。但是，就在雙方正要發生衝突的，那一刹那前，
——磅！
與輕巧的炸裂聲一同，一道閃光劃過。莉可扔出的閃光彈漂亮的在龍的眼前炸開了。說到底，人還是人。為了在這個嚴苛的世界生存下去，會毫不吝惜地使用技術。
莉可趁著龍有所退縮的機會滑進它身體的下側，讓刀刃劃過了膝蓋根部。龍的腳啪的一下被切斷了。趁著它站不穩，又把另一隻腳也切了下來。
龍的咆哮劈過耳朵。對於知覺變得敏銳了的莉可來說，仿佛就是對閃光彈的報複一樣。腦髓都被劈裏啪啦地弄麻了，全身開始卸了力氣。
雖然如此，作戰還是很好地成功哦你了。
用耳麥和卡庫塔斯通了話，傳來了「哦，這不是挺快的嘛」的驚訝聲音。
「該不會，已經要撤退了吧」
「怎麽可能啊。我都說了活還是會幹的」
「什麽啊，真的已經打倒它了？不愧是你啊」
「它現在腿被我砍了，在那邊亂轉呢。——說起來有個事要問，這條龍的肉，你那邊會負責搬運嗎？」
「嗯？啊，當然的啊。肉我會給你回收掉，搬到《伽藍堂》的。宇迦說過的，內髒不用掏出來，但是千萬不要忘記放血」
「……宇迦真的是，一碰到食物的事情就會充分準備呢……」
莉可也驚呆了露出了苦笑，反正都是過去的事了。準備那麽充分，結果兩三下就搞定了真是幸運，幸運——……
「——喂，卡庫塔斯」
「又咋啦，真是安靜不下來呢。我馬上就去你那邊，給我等著」
「不，別過來」
「……為什麽」
「……就是說第二輪要開打了的意思啊！」
莉可切斷了耳麥的連接，馬上重新舉起木刀。
其原因則是眼前的龍，本來應該是腳被砍斷倒在地上來著，結果已經長出了新的腳。簡直是像被切斷的蜥蜴的尾巴會複蘇一樣，全新的肉和鱗片嘭嘭地再生了出來，被粘膜包裹著散發出濕潤的光芒。
「……你丫的，把pac給吃了是嗎！」
啊啊，上帝啊。
這就是pac啊。
為什麽，到了24世紀，自然界卻會如此極端繁榮。恐龍複活，如同鐵一樣的植物誕生，東京被森林所吞沒。
理由之一，便是pac了。
本該是為了因戰爭和瘟疫而瀕臨滅絕的，人類們所開發出的奇跡之藥。但是，正因為這份奇跡是萬能的，所以蒙受其恩惠的便不僅是人類了。事情的起源是在世界各地的實驗都市進行的大規模投藥實驗。那是為了驗證不死性而進行的實驗。當然，臨床試驗在各種環境中，也就是在各種各樣的日常生活中都進行過了。人間的身旁，還有這偷偷吸取血液的蚊子和蟎蟲，pac也給予了他們祝福——賜予了他們不死的恩惠。
最後到來的，則是不會死亡的蚊子的帝國和以蚊子為傳播媒介的寄生蟲的大帝國。索求pac的寄生蟲讓宿主也變得索求pac，人類開始被野狗和野生動物襲擊。重要的是，在自然界中pac也隻不過是淘汰壓力之一而已。無視了試圖永遠保持智人身份的人類，利用了pac的動植物不斷出現，發生了進化。關於其理由有多種說法，pac通過寄生蟲浸潤到了宿主的肉體內部之類的，因為共演化而使得利用pac的寄生蟲本身被吸收進了身體組織之類的，大概隻有神知道真相了。
總之，能夠高效地利用、保持pac的存在可以勝利而存活下來。然後，經過令人眼花繚亂的鬥爭之後，自然界中甚至出現了獲得了人類至今尚未擁有的經口攝取pac能力的存在。它們有了比起被消化酶分解更早，就可以將pac吸收入血的特殊器官。也算是不需要注射給藥的，簡單方便的pac利用法。
而能夠君臨階級頂點的存在，自然不可能沒有那個器官。
在莉可麵前渡龍再次站起。通過其咽喉的不僅有違法油棒了。大概還有大量的違法pac吧。也就是說，這是條不死的龍。
「……我可！絕對！不要被你吃掉！」
在它麵前，有點破罐破摔地喊叫著的，則是下一個通過咽喉的預訂者。
咕哦哦——，龍如同大地鳴動的咆哮響徹了廢墟。
4
在對方重整態勢前必須要進行下一步動作。莉可想到這一點馬上就向著龍刺出了木刀。雖然是靠蒙的，但隻要想象成一隻大鳥的話就大概能預測到心髒的位置了。衝著那裏徑直一刺，然後再如同擰轉一般將刀拔出。
溫熱的血潮咚咚地噴出，龍大叫了一聲。
但是，並沒有倒下。
「什麽鬼啊！妖怪吧！」
為什麽心髒都被捅爛了，這條龍還不倒下呢。
莉可的腦中突然浮現出了，在屠宰恐龍中的一種——飛蜥蜴的宇迦的身影。
『──聽好了，莉可。殺翼龍的時候，不把脖子和後背，兩個部位都放一遍血可不行。翼龍有兩個心髒，給全身送血的那個在胸部，而給翅膀送血的專用的心髒則在後背上。如果隻從脖子放了血的話，後背那邊會有血液積存，肉質會劣化的。所以，下次要記得──』
「……『千萬不要忘記放血』，原來說的是這麽回事啊」
渡龍有飛蜥蜴的幾十倍大。就算有兩個，甚至三個心髒也不奇怪。也就代表著隻打爛其中一個的話，其實並沒有什麽用處。
莉可慌忙想拉開距離，但已經太遲了。原地轉身的龍的翅膀，一瞬間斬向莉可的身體。硬化後的羽毛變成了薄的刀刃，切斷了人類的柔軟肉體。
「——呃！」
啪的一下，莉可的右臂掉落下來。急著護住脖子，而被從肩口處切斷掉了。被痛覺藥所增幅的疼痛感，已經達到了常人所無法忍耐的領域。
但是她可是「《荒川》的黑妖犬」。所謂黑妖犬則是作為「死亡使者」的不吉的亡靈。
這並不隻是因為她是一名本領出眾的殺手。
而是作為無論從怎樣的險地都能順利歸來的獵犬。因為她是唯一一名，能夠逃離死亡的人才獲得的綽號。
「可惡！」
莉可如同打滾一樣拉開距離，撿起了自己的手臂跑了出去。她穿過廢墟的走廊，衝進了一個小房間。收起氣息，胡亂地將被切斷的手臂壓在肩部的傷口上。
一下子，血中沉睡的pac就開始發揮機能了。被打碎的骨頭被重新製造出來，肉和血管纏繞在上，再由皮膚包裹。普通的話再生需要幾周時間的傷，僅僅數秒就一如往常了。
但是，pac也並不是沒有代價的。
急速的再生需要大量的能量和材料。沒有想卡庫塔斯一樣堆積起脂肪的話，就算想要再生燃料也會不足。莉可事到如今，開始後悔起應該多吃點蜜汁澆油棒了。
要說手裏的道具的話，有一把木刀，三根pac，痛覺藥的注射器還有備用的，然後還有作為毒藥的河魨毒素。……當然死是不想死的，但是如果用毒擊敗對方的話肉就沒法吃了。這大概會是最後的手段吧。
「——」
莉可突然屏住了呼吸。
她聽到了龍的腳步聲。閉上雙眼，將意識轉向聽覺與嗅覺。
右側斜後方二十五米，沒有拖著身體的樣子，可以認為先前對心髒的一擊未能產生效果。呼吸很急躁，大概是興奮狀態吧，嘴巴發出嘎嘰嘎嘰的聲音。
然後還微微能聽到一點，仿佛蟲子在蠕動般的噪音。
大概是鱗片。鱗片在蠕動著，互相之間發生了摩擦。說不定是像雞皮疙瘩一樣的狀態。
「呼——」
確認到龍已經走遠，莉可終於鬆了一口氣。然後她發現耳麥接收到了通話，總之還是先連上了。
「喂，你還好嗎？好像很難搞的樣子嘛」
卡庫塔斯的話音中混雜著，卡哧卡哧的咀嚼音。莉可壓低了音量，但還是吼了出來。
「我這邊可是要被殺掉了，你還有心情墊肚子啊！」
「餓了嘛，沒辦法啊。咋樣了啊？」
「爛透了」
「剛才你不是還說的跟已經贏了一樣嘛」
「……太小看它了。我也是第一次跟渡龍幹起來啊。完全沒想到會這麽結實的跟個傻瓜一樣」
「啥啊，龍會很強不是當然的嘛」
「別說得跟你很懂似的！你可是連一條蜥蜴都沒抓到過啊！」
和卡庫塔斯說話的時候，莉可不自覺地就會加大音量。哼的一下發出鼻音冷靜下來後，莉可重新如此問道。
「那麽，有什麽辦法嗎！」
「辦法？」
「……為啥發通話過來啊，你這。我是為了和你聊天才被裝上耳麥的嗎？」
「那當然了。你給我現場直播一下的話，打發閑——」
啪的一下切斷了通信，莉可拚命阻止住自己試圖捏碎耳麥的手。但是，又有不吸取教訓的通話打了進來。莉可深深地歎了一口氣將憤怒一並吐了出去，接通了通話。
「……什麽事啊。這次要再開玩笑的話，我可不會輕易饒了你」
但是耳麥對麵傳來的並不是混有咀嚼音的粗糙嗓音，而是少女柔軟的女高音。
「嗚哇——，好嚇人——」
「誒」
「我明明還什麽都沒說呢。你這麽講話，可有點傷人啊……」
「等，等下，宇迦？是宇迦吧」
「……連同居者的聲音都聽不出來了？」
「不對不對不對，為什麽宇迦的聲音會跑到我的耳麥裏的啊！」
「誒？這是，我連到了卡庫塔斯先生車裏的音頻設備上，代替轉換器將通信衛星發來的——」
「好了！還是算了！我可不是想聽這些說明！我是問為什麽會聯絡過來啊！」
「那是因為，你想啊，我從卡庫塔斯先生那邊聽說了工作的內容，要是能給我現場直播一下的話，可以打發下時間啥的是吧」
「……」
「開玩笑的啦」
「要不是這樣的話，我真的就要把耳麥捏碎了」
「對不起，稍微竊聽了一下。簡單說，現在有點無計可施了是吧？」
「是啊。有什麽建議嗎？」
「記得放血——」
「那個就算了。弄爛了一個心髒也還活蹦亂跳的呢」
「誒，弄爛了？那麽搞的話血會跑到肉裏啊！」
「已經晚了。或者說，你早點告訴我啊」
「……嗯……要是變得太過於腥臭的話，就得更改菜單了啊——……特意用血去燉一下倒是也可以……」
「喂——，宇迦小姐——，聽得到嗎——」
「誒，怎麽了？」
「給、點、建、議、啊！這樣下去，根本就連肉本身都搞不到了啊！」
「沒關係的。實在不行的話，用早上教你的dragon supl——」
掛斷。
深深的，深深的歎息聲從莉可的口中流出。
「這家夥也好那家夥也罷，全都過來逗我玩……」
莉可將意識轉向遠方不斷傳來的響聲，龍會不會回來這一焦躁感仿佛要將神經燒斷一般。在她在內心裏抱怨著，為什麽我總是這樣被人折騰來折騰去的時候，第三次的通話打來了。
莉可猶豫了半天，沒辦法還是接通了。這次聽到的，還是宇迦從容不迫的聲音。
「對不起啊，對不起。當然是開玩笑的啊？不要那麽生氣嘛」
「給我分清時間和場合啊。這邊可是在玩命呢……」
也不知道到底是不是反省過了，宇迦說出「說起來啊」的語氣，一下變得十分認真。莉可努力咽下了歎息聲，側耳傾聽。
「我聽獵龍的商人說過，渡龍基本上鱗片和骨頭會很堅硬。腹部以外的地方很難用刀砍傷，頭蓋骨什麽的似乎用錘子都砸不開的樣子」
「也就是說想打腦子是行不通了」
「對的。但是，要說唯一有可能性的地方，就是脖子」
「……脖子？不是說鱗片用刀砍不傷的嗎？我這可隻有木刀啊」
「平常是砍不傷的，但是他們說龍體溫達到一定程度之後就會為了散熱讓鱗片間拉開空隙。就像鬆球果打開一樣」
「你說體溫……也就是……」
「pac的意思」
扭曲自然規律的活體再生反應。那當然，需要大量的能量，同時，也意味著會產生出熱量。總是宇迦的作戰方案就是，對龍施加超過其容量的負荷，讓它發生過熱失控。
但是，對手可是渡龍。它的熱處理能力可是字麵意義上的怪物級別。
「……這要殺幾回才行啊……」
「那不就是，殺到死為止嗎？」
果然啊，如此念叨著的莉可的耳中，響起了咚一下的沉重腳步聲。已經不做好覺悟不行了。不管有多少抱怨的話，該上的時候還得上，這才是「黑妖犬」。這是從養父那邊繼承而來的，頑強的意誌。
「做好烹飪的準備給我等著，宇迦！」
「嗯，莉可，加油！」
聽到充滿活力的聲援的莉可切斷了耳麥的通話，衝到了走廊裏——……
──兩小時後。
「還沒死啊！這條大傻龍！」
莉可的怒吼響徹廢墟。裏麵還混著近乎悲鳴的絕望。從卡庫塔斯手裏搶來的三根pac已經用掉了兩根，而在那之上缺乏的是能量。體脂肪已經空空如也。莉可開始隨手吃起身邊的雜草，憑借那稀少的能量而得以維持，但也是有限度的。她甚至開始聽到了咕哎哎哎、咕哎哎哎的奇妙耳鳴聲。
「……什麽鬼啊，真的是……肚子餓了……」
但是注意下就會發現周圍就有渡龍的腳啊翅膀啊，被切掉的肉掉的四處都是。
「……」
不對不對，這可不行啊。再這麽說這也過分了。惡魔莉可在耳邊低語「剛剛才靠pac再生出來的，這搞不好是世界上最幹淨的肉哦？」什麽的，而「野生的肉不經過加熱烹調是絕對不行的！」，腦內天使宇迦大人如此反駁道。
要不然就是，工廠的什麽地方存放著的違法油棒了。……循著氣味就能找到。但是如果相信卡庫塔斯的說法的話，那裏麵很可能混著毒素。天使叫道「不允許吃那麽危險的東西！」，而連惡魔都開始說著「一天可不想吃兩根油棒！」拒絕了。這個方案也不予通過。
莉可咬緊了嘴唇，當作聽不到肚子裏的慘叫聲。重新振作了精神，再次舉起了木刀。
「第三回合，開打！」
──再過兩個小時後。
「……」
這次是真的裝樣子的力氣都沒有了。一直在持續行動，持續進食，莉可的體溫已經超過了四十度。也許是錯覺吧，身體表麵散發出的熱氣，已經到了讓她周圍的景色都開始扭曲的程度。
但是與之對峙的渡龍也快到極限了。行動開始遲鈍，再生速度也下滑到了最初的一半左右。然後終於，這一時刻到來了。
龍的脖子徑直伸長。讓人感覺甚至有大人的腰那麽粗的粗大的主幹上如同鎖甲一般覆蓋著的鱗片，突然一下子開花了。
「——」
莉可沒有錯過這一瞬間。她腳踢牆壁跳了起來，躲過翅膀的一擊抓住了龍的脖子。熱啊後，將木刀敲進了鱗片與鱗片的間隙中。
「——呃，切不斷啊！」
就算是莉可也實在是沒燃料了。本來用木刀能切斷肉，靠的是能夠砸開的強大臂力。疲憊不堪的一擊不可能敵得過如同鋼鐵的龍的脛骨。木刀卡在了脖子中間附近拔不出來了。（譯注：此處疑為“頸骨”，脛骨是小腿部位的骨骼）
——咕哎哎哎哎哎哎！
龍在吼叫。亂動。亂飛。
莉可也勉強才能握住木刀，隻能抓緊脖子。雖然打開的鱗片刺入了肉裏，但如果鬆手的話絕對會死。想離開也不能離開。莉可用搖動著的頭拚命想著解決方法。木刀用不了，一根pac也隻能稍微延長下壽命。然後剩下的就是——……
痛覺藥。
人類和恐龍的神經遞質大概是一樣的。說不定可以用增幅的痛覺讓它的行動變得遲鈍。
「事已至此，隻能賭一把了！」
她想到方法之後毫不猶豫的開始執行。做好了會被鱗片紮到的覺悟用腿卷在了龍的脖子上固定。空出來的手取出紅色的注射器。將其插入鱗片的間隙後——
一下子，龍的行動停止了。
刹那間，莉可還以為是和毒藥搞錯了慌了一下，但並非如此。或者說難道就算對人類來說是藥，對龍來說卻是毒嗎。總而言之，在她感到不知所措之前，龍不知為何仰起了身體。它試圖強行轉向後方，將脖子高高舉起。
莉可心想機不可失，當即靠著反作用力，一腳踢向龍的頸椎。嘎吱一聲，龍的背部抬的更高了。麵對幾乎快要站立起來的龍，莉可一邊反轉自己身體的朝向，一邊抓住對方的脖頸。然後再次踢了背部一腳讓它向前倒下。
平衡被破壞的龍，如同從頭部形成拱橋一樣倒在了地麵上。
然後，出局了。
已經自不必說了。
這便是地球史上首次，以龍為對手，使出dragon suplex獲得勝利的一瞬間。
「……啊——，累死了……」
為了不被龍壓扁，而千鈞一發地從龍身體上離開的莉可終於發出了放心的歎息。就算是渡龍至此也昏厥過去，舌頭吧唧一下搭了出來。就算沒有打斷頭蓋骨，隻要搖動頭部的話就會有傷害。之後隻要慢慢把頭斬斷就可以了。
然後，正在拔出木刀，重新高高舉起的時候。
咕哎哎哎哎。咕哎哎哎哎。
廢墟裏響起了，高亢卻有些不安的耳鳴——不，叫聲。莉可看向了聲音主人的方向，為何那麽凶暴的龍在打了藥物的一瞬間停下了動作，然後，為什麽轉向了後方，那份理由到現在才終於注意到。
其實是很單純的事情。
渡龍也是，通過變得敏銳的聽覺，聽到這個叫聲的吧。聽到孩子的叫聲，一瞬間，被吸引了注意力。
在走廊深處露出臉的，是年幼的龍。……不，甚至羽毛還沒有硬化變成鱗片，所以那就是單純的雛鳥而已。雖然大小有猛禽類那麽大，但那慌亂不安地看著血親的樣子，充滿了幼年生物的可愛感。
莉可想到了情理之中的理由。渡龍是為了繁殖來到這裏的。這樣的話，已經有孩子在也沒什麽奇怪的。會把這裏作為根據地，也就是說明這裏有巢在。
「說來也是啊……」
也許是尚不了解人類這一威脅吧，幼龍啪嗒啪嗒地靠近莉可，用充滿興趣的樣子看向她。然後，朝向攤在地上一動不動地親龍，發出迷惑不解的聲音試圖搭話。
這時候，卡庫塔斯發來了通話。
「怎麽樣，差不多也該完事了吧」
「……完事了」
「有好好的刺下致命一擊吧？我也差不多，有點等煩了啊」
「……」
莉可對比了下自己手中握住的木刀，和應當切斷的龍的脖頸。但是在此期間，幼龍圓滾滾的眼瞳插了進來，讓苦悶的情緒逆流而上。
「卡庫塔斯，你啊，是想吃龍來著吧」
「那畢竟是隻有這個季節才有的珍饈嘛。……喂喂，難道你想一個人獨吞嗎？就算是給我慶祝生日，可以吧？」
「啊啊……」
卡庫塔斯是莉可的上司，也是有養育之恩的親人。
作為給自己親人的禮物，不得不殺死幼龍的親人。
說到底這世上是弱肉強食。因pac而激化的生物間的鬥爭，無論都誰都會平等地到訪。莉可如果被殺死的話就會變成幼龍的餌料了吧，那反過來也是自然規律了。
而且宇迦也，很期待渡龍的肉來著啊……。
莉可輕輕歎了一口氣，向著幼龍念叨了一句。
「……抱歉啊。我也是靠這個活著的」
寂靜無聲的廢墟裏，又響起了一聲龍的悲鳴。
5
不知何時雨雲已經離去，在清澈無際的夜空下，月亮終於要從林立的廢墟大樓間隱去身影了。
日期已經改變，《伽藍堂》已經是閉店的時間。和早上一樣清潔而空曠的食堂，卻仍然有人們口中吐出的酒氣與饒舌的話語在飄蕩著。
其中央有一名金發的天使，在擔心不安著。
要說為何，是因為同居者還沒有回來。
幾小時前拿龍肉過來的卡庫塔斯說，莉可順利地完成了工作。但是隔著耳麥說了聲要一個人回去，也不露臉就那麽消失了身影。雖然卡庫塔斯說是因為強行塞給了她危險的工作，是在生氣吧，但是居然會這麽晚還不回來。
莉可就那麽生氣的嗎。不，就算假設她真的在發火，但不回到《伽藍堂》這種事，至今為止真的曾經發生過嗎。平常的莉可的話，肯定會早早就回來，直接抱怨說「我還以為要死了啊！」。雖然急躁，暴力，反複無常，但性子直爽也是她的長處。正因為知道是這樣，宇迦才更陷入了不安。是不是回程的時候，被卷入了什麽奇怪的事件啊。在《荒川》這邊，因為莉可的緣故而吃了苦頭的人可是有很多。趁著她疲勞的空隙，去襲擊也是有可能的。
再去問卡庫塔斯先生一次吧——這麽想著的宇迦從座位上站起的，那個時候。食堂的門打開了，從昏暗的入口處現身的，是全身流著血遍體鱗傷的同居者。
「——莉可！」
宇迦跑了過來，不管衣服會弄髒直接抱住了莉可。對著那個樣子發出苦笑的同時，溫暖的天使的擁抱也讓宇迦的臉頰自然地放鬆下來。（譯注：此處人名疑為筆誤）
「……我回來了。應該還沒有，開始給我弄墓地吧？」
「不可能弄的啊！你一直不回來，我，特別的……」
宇迦強行壓下濕潤的聲音，想到比起這個先要處理傷口，看了莉可的全身一眼。但是，雖然全身是血但並不是有什麽傷。托pac的福傷口已經愈合了。
「到現在為止，你都去哪了啊？弄得這麽髒，和卡庫塔斯先生一起回來不就好了」
「啊，那個……不是那麽回事。這不是幹活的時候搞出來的汙漬」
「……誒？什麽意思？」
「稍微幫忙搬了個家」
事情是這樣的。
在把渡龍弄到昏厥，之後正準備刺下致命一擊的時候，突然出現的幼龍。無論如何都對殺死親龍一事感到躊躇的莉可，決定讓這對親子遠離廢墟。她將剩下的最後的pac打入了親龍體內，然後抱起幼龍跑了出去。幸好，隻要渡過《荒川river》的話，對麵就是餌料豐富的森林地區。用幼龍作為人質將親龍引誘到廢墟的外邊，然後就是run&run了。雖然受了些多餘的傷，但總之還是在森林深處讓親子合流了，等回來的時候日期已經變了，就是這麽一回事。
「……這樣啊。所以卡庫塔斯先生拿過來的肉裏麵，沒有內髒啊頭什麽的。全都是腿和翅膀，我還以為是想吃肉的卡庫塔斯先生挑的呢」
「那家夥的話，肯定會把小龍整個烤了全部吃掉啊」
「……說的也是」
很容易就能想象得到，海怪捕食的身姿。今天他也是拿了肉過來之後馬上就想嚐一下，但宇迦說應該要熟成一下拒絕之後，那副失落的樣子真的很誇張。
「但是，如果親子又回到了工廠要怎麽辦啊」
宇迦提問之後，莉可浮現出似乎有些困擾，卻又有些看開了的笑容。
「龍也不是傻子啊。但是……沒事，真要那樣的話我會負起責任，處理掉的」
「……為什麽莉可總是，像這樣自己添麻煩呢——……」
雖然這麽說著，但宇迦是知道的。道上有名的人物「《荒川》的黑妖犬」，意外的很吃義理人情這一套。雖然為了工作會不惜弄髒雙手，但是完全沒有施虐的愛好。
「怎麽了嘛——，說到底宇迦也攛掇我去打條龍來著啊。還是說那個？就因為我回來的晚了一點，所以真的在擔心了？」
「是……」
「這樣啊這樣啊，這麽不喜歡我死掉啊——」
莉可奸笑了一下，宇迦撇開了視線。
「真是的，不理你了」
但是，雖然把臉鼓起來給人看，但宇迦內心還是感到有些放下心來。所以今天還是率直的，將想法說出了口。
「……但是，莉可沒事真是太好了。辛苦你了」
「啊，真的是個大工作啊。也謝謝宇迦等我到這麽晚」
「……嗯」
「好了！總之肚子餓了啊。飯，還有剩的嗎？」
「當然。坐下等著吧。馬上就好」
從這裏開始就是廚師宇迦的領域了。
進入廚房之後，她馬上拿出的是龍田炸渡龍。其實是為了試吃，而偷偷準備好的。將腿肉切成塊狀，用鹽、胡椒、紹興酒醃製，然後用五香粉和澱粉裹起來用高溫一下子炸好。雖然包裹著口感輕盈的薄衣，但是因為從炸好到現在已經過了一段時間，已經涼了下來。所以，還要再下點功夫。宇迦用油滑了下中華鍋，稍微炒了下辣椒和大蒜、生薑。等到各自的香味出來之後，將龍田炸倒進去。加入醬油、味醂、甜麵醬，一口氣炒好。最後在點上一點香油，撒上些煎芝麻，第一道菜就完成了。（譯注：龍田炸為炸雞的一種變種，使用澱粉而非小麥粉作為麵衣，一般為醬油味）
「好了，中華風味甜鹹炒渡龍！」
莉可從冰箱裏拿出瓶裝啤酒，開始對瓶暢飲。也不管都是酒害得今天這麽辛苦，冰冷的刺激傳遍了疲憊的身體。然後，說道「我開動了——！」，馬上就是一口。
「～～～～～嗯！」
甚至不能發出聲音的，歡喜的美味。絲毫不害怕會燙傷，隻是把身體交給爆發性地被勾引出的食欲。充滿氣勢的塞了一嘴肉之後，濃重的調味在口中一下子擴散開來。在生薑和大蒜的香氣中，絕不遜色的肉的風味緊緊抓住舌頭毫不鬆開。如同堅果的香氣與滲出的程度正好的脂肪的甘甜混合在一起，有著與牛肉不同的深厚味道。一擊ko的鮮味在莉可的口內躍動。
「唔——！不得了！」
和啤酒也非常搭。將最高級的肉，用這麽垃圾食品式的方法品味，這種背德感讓美味更上一層樓。
滿足地看著莉可那副樣子，宇迦開始做下一道菜。這邊的準備也已經完成了。浸了血的狀況不好的部位弄成絞肉吃就可以了。將肉和洋蔥放到一起炒，然後加進去的是隻剩下一點點的二百年陳黃葡萄酒。和黃油、牛奶一起稍微煮了一下，馬上就有無法形容的香氣冒了出來。宇迦在這期間剝去了蘆筍的皮。就算是全長三米如同竹子一樣的24世紀的蘆筍，春天的新芽也是柔軟的。切成大塊，用溶進了龍的皮下脂肪的熱水稍微煮了一下，然後趁著沒涼澆上絞肉做的肉醬。
「這是用蘆筍和渡龍做的澆vin jaune醬哦」
「……vin jaune？」
「就是莉可昨天對瓶喝掉的黃葡萄酒。大戰前的第六實驗大陸泥……以前叫歐羅巴的地方的葡萄酒中的一種。本來，也被用於烹調來著」
那麽，究竟那味道如何呢。
莉可最初試著，單獨舔了一口肉醬。
「……嗚呼」
伴隨著奇妙的歎息，莉可的耳朵震動了一下。那裏有著完全不像和龍展開了一場死鬥的保鏢模樣的，因甘美而鬆懈的表情。
支配莉可的口中的，是濃厚到令人驚訝，卻又高雅的奶油醬汁。有著完全想不到和之前的肉用的是同種材料的，平和的味道。和蘆筍一起吃的話，蔬菜水嫩的濕氣和粘稠的醬汁很好地混在一起。有著那麽強烈的鮮味的渡龍，在這裏則是漂亮的負責了引出味道。在有好好留下有嚼頭的肉感的同時，豐富的風味也溶解到了醬汁裏，對全體的調和做出了貢獻。
「……怎麽說呢，美味已經是洪水狀態了」
「啊哈哈，那是什麽啊。……不過，這還是熟成還不夠的狀態，我覺得還算挺淡的了。拿來給你連續吃，說不定倒是剛好」
「確實這樣的話吃不膩呢」
「總之，到下一道菜今日份的渡龍就算結束了，不夠吃的話再跟我說。普通的菜的話，還可以給你做」
「明白——」
美味的東西要趁餓吃，這也是《伽藍堂》的鐵則之一。
宇迦將一直用酒蒸著的渡龍的翅膀肉取了出來。最初還覺得筋會很多，但加熱之後膠質溶解掉就變得柔軟了。用小鍋將鹽和酒煮沸，加入用手撕成細條的肉。將剩下的龍蛋打散旋轉加入鍋中，加蓋放三十秒。將碗中高高盛上白米飯，將半熟蛋裹肉澆上去就完成了。閃閃發光的黃金色，令人目眩神迷，食指大動。
「來了，渡龍鹽親子蓋飯！」
「……你就給拯救了親子的我，吃這個是嗎」
「有能拯救的生命，也有無法拯救的生命。重要的是，要好好的享用」
「但是啊……」
「我聽卡庫塔斯先生說，渡龍吃掉了工廠的護衛什麽的來著？吃了這個肉也就是說——」
「嗚哇！住口！我特意不去想這個的！」
「但是，不管是什麽生物，都會吃掉什麽東西的生命啊。很久以前隻有人類會隨心所欲的吃掉其他的生物，但現在可不是這樣了。人類也會被其他的什麽吃掉。這隻是回歸了自然的形態而已。」
「……要說那確實是這樣」
「好了，要涼了趕緊吃吧！」
一般來講所謂天使，既是祝福生命的存在，同時也是與死亡相伴的存在。對於靠pac變成幾乎不死之身的莉可來說，珍愛著食，重視生命的宇迦讓她時不時回想起快要忘卻的死亡。但是正因如此，飯才會變得美味，具有了超越單純補充營養的行為之上的意義吧。
莉可將大量的白米，和熱乎乎的蛋和肉一同納入口中。
「哈呼」
熱熱的蒸汽，有點嗆人。但是，其中混雜的香味已經讓人無法忍耐。
正因為是簡單的調味，所以才簡單的好吃。也許是因為部位不同吧，龍的肉傳來的香味帶著些微微的青草的風味。明明沒有加香料，卻確實能感受到春季的芳香。嚼嚼，哈呼，嚼嚼嚼。筷子完全沒有要停下來的樣子。
「這個，有多少都能吃得掉……！」
「那真是太好了」
桌子上擺著的是三道渡龍的菜品。宇迦望著同居人展現出的大快朵頤的樣子，突然耳中聽到了仿佛遠方雷鳴一樣的輕微轟鳴。雖然如此，從高處的窗戶中看到的夜空，卻連一片雲都沒有。
但是一瞬間，感覺好像有巨大的鳥一樣的影子橫穿過大樓之間。
「不會，吧……」
之後不管怎樣豎起耳朵，都再也沒有聽到過那咆哮一般的響聲了。
【宇迦和莉可的食材講義記錄】
【2.恐龍】
【宇迦】很久以前，恐龍曾經是地球的王者來著
【莉可】誒，是嗎？
【宇迦】鳥類和爬行類作為其親戚存活了很長的時間，但在pac出現之後進化加速，似乎再次出現了和恐龍一模一樣的生物。基本上來說，有以爬行動物為先祖的小型恐龍和以鳥類為先祖的大型恐龍，身體的構造差別很大的
【莉可】我覺得味道倒是挺像的就是了
【宇迦】嗯，畢竟說到底先祖是一樣的嘛……。小型恐龍和爬行動物基本沒有區別，好像也有人認為分類上還是算爬行動物的樣子。另一方麵，大型恐龍是從鷹啊鷲啊等被叫做猛禽類的鳥進化而來的。羽毛很輕卻硬的像小刀一樣對吧
【莉可】那個是真的不妙。看到渡龍在地麵上降落的痕跡的時候，周圍的植物都被切斷了個幹淨，一下子就明白了。有一次，我看到過兩條渡龍打過一架的地方，簡直是整片森林都被砍伐掉了
【宇迦】誒——！那，很貴重的啊！沒看到它們打架嗎？
【莉可】就算我看到了，也不會跑過去看的啊！被卷進去的話可是會死掉的啊？！
【宇迦】但是，好可惜啊——
【莉可】自己的性命更可惜啊……
【宇迦】總而言之呢，大型恐龍間發生爭鬥的話就會一直打到有一方死掉為止，所以在繁殖期以外的時候為了互相之間不發生接觸，才會到處飛來飛去的。因此才被人叫成了渡龍。那份力量和威容也成為了權力的象征，再加上其稀少性，在市場上能賣出很高的價格。對於《伽藍堂》的錢包來說還是有些吃力的
【莉可】……因為這個，害得我去打獵了啊
【宇迦】獵龍組啊，被雇來的獵人啊，一般來講會聚集很多人發起狩獵的樣子。而你一個人就辦到了，莉可真厲害呢
【莉可】說實話，這次隻能說是運氣好了。可沒有第二次了
【宇迦】誒……
【莉可】……誒？
【宇迦】……順帶一提呢，據說渡龍在春季和秋季正當時節，前者有青草的清爽香味，而後者有很強的樹木果實和蘑菇的豐潤香味。但是，也有人說在餌料很少的冬天迫不得已吃了苔蘚和樹皮的渡龍是最好吃的人在，還有很多研究的餘地吧
【莉可】……
【宇迦】加油！莉可！
【莉可】……
～to be continued~
那一天，宇迦被敲打窗戶的機關槍般的雨聲吵醒。她走入《伽藍堂》的食堂，縫隙中傳來的風的低吟響徹了整個房間。如同是地下潛伏著的巨大的野獸的鼻息聲一樣。腳底傳來的緩慢的震動也表示這這棟《伽藍堂》所在的廢墟大樓全體，都在被風所搖動著。
宇迦正在做早餐事，不經意間連接食堂和走廊的門打開了。從中現身的，則是已經被外邊的暴風蹂躪過一般的，頭發散亂不堪的立刻。
「……頭疼。難受。早上好……」
「早上好，宿醉小姐。喝了那麽多，睡不好也是當然的咯」
向著趴在櫃台上的莉可麵前，宇迦放下了一杯水。現在會變成這樣，她在昨天晚上就知道了。《伽藍堂》的夜晚時常會變成酒池肉林的宴會。關於藥物和毒品十分嚴格的莉可，隻有對酒會網開一麵。隻要聽了熟客們『莉可小姐，我搞到一瓶大戰前的波本威士忌。您請，來一杯嚐嚐』之類的說辭，就開始這邊一杯，那邊兩杯。宇迦也拿開始喝酒的莉可無可奈何，畢竟酒開動了菜也會開動。工作一樣接一樣根本沒有時間從廚房裏出來。然後，基本上次日，都會看到被頭痛折磨的同居者的身影。
而今日也是同樣，莉可大口大口地喝下水，然後揉著太陽穴念道。
「……我也是，昨天睡前有好好的打了酒精分解劑的。而且還是兩根。但是，狀態還是這麽差，說明喝的酒裏絕對摻了些什麽亂七八糟的東西……」
「那是當然咯。昨天莉可喝的，可是工業用酒精啊」
「工業用……？」
「所以說啊，本來就不是什麽正經東西。要說隻有頭痛那還算好的了。……而且，我記得你昨天後半還喝了兩百年的葡萄酒來著」
「誒？」
「《日比穀》廢隧道裏的隱藏酒窖中發現的，2108年的黃葡萄酒。那一瓶就夠一年的夥食費了啊——」
「……不記得了」
「大家剛準備喝的時候，就被莉可一個人給對瓶吹了」
「……」
「那時候的《伽藍堂》的靜寂感啊，我還以為是誰死在食堂裏了呢」
大概拿來黃葡萄酒的客人，在精神層麵上死掉了吧。大部分的情況下，會拿酒來的都是《伽藍堂》的老客人。大家都是想讓宇迦大人開心。希望得到誇獎。而酒卻被粗暴的服務員搶走喝幹了的話，誰都會想死的吧。在宇迦麵前，也沒辦法收拾莉可隻能忍氣吞聲，實在是可悲。
「我覺得莉可絕對有一天，會被人從背後捅的」
「嗯，實際上，我經常被人捅的」
「……」
「我還以為，是幹保鏢的工作時結下的梁子。原來也不止有這種原因啊」
看著說著原來如此頻頻點頭的莉可，就算是宇迦也有點看不下去了。雖然知道她在各種意義上可以說是遲鈍，但沒想到會到這種地步。但是，在《荒川》能讓莉可吃下一刀的人，實際上幾乎沒有。強者果然還是有強者的餘裕的樣子。
過了一會，宇迦在桌上擺上了味噌湯和米飯，還有一個枕頭那麽大的黃色物體。看到散發出柔軟的白色蒸汽的那個物體，莉可的眼睛變成了點狀。
「……這是，啥。難道是……煎雞蛋？」
「誒，你看不出來嗎？」
「不是，這也太大了啊！簡直就是箱子啊！黃色的軟趴趴的箱子啊！」
「因為一個蛋就很大，然後不加入高湯弄稀一點的話味道又會太濃」
「……什麽的蛋啊，這個」
「不知道」
「啊？」
「他沒告訴我。隻是說『很好吃的哦～，小姐，這個很好吃的哦～』，然後我就買了個試試」
「這顧客還真好騙啊，喂！」
「哎呀，要麽就是飛蜥蜴的蛋……要不就是，你想啊，那個，現在，不是繁殖期嘛」
「……騙人的吧……難道是」
「嗯，說不定是渡龍的蛋哦，這個」
所謂渡龍，是恐龍的一種。這是甚至被稱作中生代再現的，巨大的蜥蜴和蛇之類的回歸自然界強者位置的24世紀。空中一直有翼龍在交錯飛行。雖然並不會噴火，但還是展開著宛如中世紀幻想般的鬥爭，基本上人類都是被吃的一邊。
對於同時也負責狩獵的莉可來說，被翼龍教訓了一番的經驗，可不隻是一次兩次了。比起說是苦澀的回憶，倒不如說全都是疼痛的回憶。
「還真有不要命的啊。這個時期的渡龍，聽說就是快爆炸的火藥庫呢」
「說起來，莉可沒有去打過渡龍來著吧」
「是我的話絕對不會靠近的。獵龍人的老爺子們，也說了不要去來著」
「嗬嗬——」
「嗬嗬——……？」
莉可嚼著煎蛋品味著，突然感受到了正麵傳來的視線停下了筷子。如同玻璃工藝品般清澈的眼神朝向了她，是微笑著的宇迦。這正是天使的微笑，啊啊，但是，對同居者來說看起來卻並非如此。
「……喂，喂喂，什麽啊你那表情……」
「我說啊，莉可，稍微想拜托你點事情……」
「住口！我不想聽！」
「給我打一隻……龍來？」
「我，不，幹！」
一刀兩斷，電光石火地拒絕。莉可一邊帶著椅子一起向後退，一邊大大的搖頭。
「我說的話，你聽了嗎？都說了那是火藥庫啊！隻是靠近巢穴都很不妙啊！這個月，已經有好幾個人遭到襲擊了哦？」
「但是，莉可很強的嘛！沒問題的！」
「你以為那東西身高是我的幾倍啊！而且還凶暴、狡猾、強韌！我這身體，隻要一口就沒了啊。啪的一下被打倒，咕嚕一下就沒了啊！」
「哦」
「我在！講話！你聽啊！」
「我有在聽啊？但是啊……果然我覺得就算進行危險的賭注也不吃不行的東西，也是存在於世上的……。果然還是想試著吃一下這個時期的，凝聚了豐厚營養的龍嘛。聽說還很肥，隻要煎一下就會有瀑布一樣的濃厚肉汁」
「……嘴巴沒把住門哦」
宇迦慌忙擦拭嘴邊，但為時已晚。嗯哼，強行咳嗽了下糊弄過去後，她用嚴肅的表情重新看向莉可。
「……莉可，無論如何都不願意去獵龍？」
「不要！我也不想為了食物去死！」
「這樣啊——……那，被生氣也沒關係啊」
「……生氣……誰啊。我可沒有惹到宇迦什麽——」
「卡庫塔斯先生」
「……誒？」
「卡庫塔斯先生，昨晚，問能不能獵條龍來」
「誒……」
「你不記得了？因為是作為工作的任務，所以好像還有報酬」
「……也就是說那啥……我沒有拒絕的權利啊」
「倒是不會強製你哦？作為生日禮物，要送你吃的不是炸雞，而是炸龍哦，某人可是這麽吹噓過的呢。雖然拒絕了同居者的要求，還打破了和養父的約定，但就算這樣，莉可還是無論如何都不願意去的話，我也——」
「好了！我知道了！我去給你打就行了吧！算我輸了」
莉可高舉雙手如此說道，宇迦則說著「太好了！」拍起了手。莉可一邊感受著腦髓深處殘留的頭痛，一邊也隻能認同這都是自作自受。事到如今進行抵抗反倒會更累。於是就默默地繼續吃早飯了。
當巨大的煎蛋被稍微削去了一些，而米飯和味噌湯已經見底的時候，宇迦突然開口問道。
「啊，說起來，你要午飯嗎？給你做個便當如何？」
「不用了，反正幹活的時候卡庫塔斯會請我吃點啥的。晚飯前會回來的。要是等看不見月亮了還沒回來，就給我準備個墓地啥的吧」
「明明骨頭都被吞進了龍的肚子裏？」
「……開玩笑的啊，至少說『不要死啊』之類的吧……」
「莉可不可能死掉的嘛」
「宇迦的眼神是認真的啊……」
莉可大大地歎了口氣，突然宇迦站了起來，坐到了莉可的身邊。然後開始進行早餐後每天的例行活動。宇迦開始梳理莉可的長長的黑發。與先前截然不同，《伽藍堂》此時一片靜謐。兩人的耳邊，激烈的雨聲再次歸來——……
正在這麽想的時候，
「我說啊，莉可……難道你昨天沒洗澡就睡覺了？」
似乎要切斷充滿食堂的溫和氣氛一般的，宇迦冰冷的聲音。
「……我不可能記得的嘛」
「頭發絲上飄來的，這股醇香的葡萄的香氣是……？」
「哎呀，那個，不也挺好嘛。像香水一樣」
「……」
「……」
背後傳來高漲的憤怒波動讓莉可起了一身的雞皮疙瘩。這也是理所應當的。宇迦喜歡幹淨整潔的打扮。在注意儀容這點上要比常人嚴格一倍。
「……莉可小姐，現在前去沐浴如何？離開工還有些時間」
突然用敬語真的可怕。莉可慌忙站了起來。
「不，不用了。反正打獵的時候還要弄髒——誒，喂，放開我，宇迦！」
將試圖逃跑的莉可從背麵反剪,宇迦用雙臂從莉可的脖子後麵牢牢扣緊，徹底鎖住。莉可動彈不得了。
「……洗浴……清潔……幹淨衛生……」
「我，我知道了啦！不要在我耳邊念什麽奇怪的咒語了！」
壓倒性的同居者的氣勢讓莉可爽快的拍了手臂，表示出投降之意。宇迦鬆開她之後，也不給她逃跑的機會直接抓住了莉可的手，心滿意足地走向了浴室。
「——順帶一提，剛才就那樣直接往後來個拱橋背摔，把莉可的脖子砸到地上的話就一套帶走了哦？這招在大戰前存在過的《職業摔跤》這麽個古典藝能裏，叫作dragon suplex呢」
「……不是，誰也沒問你啊……話說，真的能做出那種動作的話，宇迦自己也能把龍一套帶走了吧！」
「我的身體很纖細的嘛。受傷了會很危險的」
「我說你啊……」
莉可已經沒有餘力吐槽了。雖然抱怨的話已經快要上到嘴邊，但看到宇迦那實在是愉快的側臉，便也換成了放棄的苦笑。在這之後，雖然麵對說出自己一個人也能洗別管了的莉可，宇迦主張她來洗會比較快而又大吵了一番，但這也是稀鬆平常的事情。《伽藍堂》沒有輸給暴風雨，仍是熱鬧非凡。
2
被鐵絲網頂棚所保護著的《荒川》中央市場。為了從以翼龍為首的凶惡的動植物手中保護人類而建造的這個空間，對於風雨卻毫無關心。在胡亂張開的網的縫隙中，細小的瀑流聚集成束飛落而下。路上廣大的積水宛如湖泊一般擴展開來，行人們在大樓邊沿如同潛行一般在前進。
但是，在這大雨傾盆泥漿起泡的正中，卻有一名女孩挺胸闊步。身t的戰鬥服，水嫩的肌膚上有雨滴滑落的那身影，僅憑一副猶豫的表情便足以引人注目。但實際並非如此，是因為她就是《伽藍堂》的莉可了。她散發著仿佛觸碰一下就會放出劈裏啪啦的靜電般的殺氣，踩飛褐色的水不斷前行。
雖說本來就容易激動，但並非整日都青筋暴起的她，為何如此憤怒呢。在今日，其理由隻有一個。
「啊，可惡！為什麽用的是香草味的肥皂啊！」
早上洗澡的時候，當她注意到同居者的自製香皂，那香甜而濃鬱的香氣的時候，為時已晚。旁邊的香皂，再旁邊的香皂，全都被替換掉了。但如果逃出浴室的話，又有dragon suplex在等著。正是前門有香草，後門有龍。莉可不得已，隻能選擇忍耐香甜的氣味了。
進入野外市場的重心後，莉可的心情也多少得以發散。要說為何，因為這裏是攤位的海洋。大量的空肚皮流到這裏，沉澱下來，填滿肚子然後消失。無窮無盡的體味和刺激鼻腔的芳香混合在一起，有香草的氣味也不會有人在意了。
走在這樣的人群中時，突然前方出現了巨大的章魚。章魚？不，蜘蛛？總之是八條腿的多腳機工體發出著嗡嗡的聲音，一名男性靠了過來。雖然腰部以下是機械，但腰上邊則是太鼓一樣的大肚子。據宇迦說，這種人類從前是被稱作「力士」的樣子。
這位肥胖人士，名喚卡庫塔斯。
他看到莉可之後，舉手喊道「喂——」。擠過人群，走到麵前之後，他浮現出了有些泛油的笑容。
「喂喂，怎麽了，莉可，開始打扮了啊？發出這種點心一樣的香氣。就是在說請吃掉我——」
還沒說完就有一根章魚足被打飛了。是來自木刀的一發橫掃。
看到莉可舉刀準備第二發，卡庫塔斯慌忙退下。
「快住手快住手！我說你啊，這個，你以為要多少錢啊！」
「閉嘴！我管你啊！」
莉可怒目圓睜。但是，此時插入中間的，是名穿著皺巴巴黑西裝的黑眼鏡健壯男子。他拔出腰間的手槍，指向莉可的頭。
「你這家夥，對卡庫塔斯先生都做了些啥！」
「哈啊————————？明明是那邊先找碴的！」
莉可從正麵抓住槍口，回瞪男子。被那份氣魄所吞沒的他忍不住，
——啪、啪、啪。
槍聲響徹市場。莉可的臉頰被子彈掠過，表皮裂開了一道。鮮紅的血液留下，一直流到了下巴。
然而，事情當然不可能就此結束。莉可就那樣攥緊了槍身，框架發出嘎吱的聲音碎裂開來。
「嗚，嗚哇啊啊！」
聽到男子丟人的慘叫，旁觀著的卡庫塔斯發出一聲大大的歎息。然後，他用一根章魚足抓住了男子的領口，將他吊起到腳不著地的高度。
「喂，你在搞屁啊？都是你丫的錯，害得我寶貝的自動手槍壞了啊」
「不，不是，弄壞的是那邊那個女的」
「都是明知道會被弄壞還敢上的你的無能的錯吧！至少這家夥，給我記住長什麽樣啊！這個章魚腦袋！」
黑西裝的強硬眼鏡男子，就這樣被章魚足一下丟掉，臉朝下插進了攤位垃圾堆起的小山裏。腳還在一抽一抽地動，大概是沒死吧。
莉可大概是破壞掉手槍渾身清爽了吧，親切的撿起了它的殘骸，丟向了卡庫塔斯。
「……什麽玩意啊那家夥，新來的？」
卡庫塔斯用章魚足靈活的接住，收進了機工體上安裝的小抽屜裏。然後如同感歎般搖了搖頭。
「春季招聘的畢業生。幹今天的活，還是有點早了」
「經營者也很不容易嘛」
「比起你每天都搞壞設備的時候好多了啊」
卡庫塔斯。又名為，「《荒川》的暴食章魚」。
是亞洲係暴力組織《seed》的東北地區幹部，也是莉可的前上司。莉可年僅七歲便成為了組織一員，經過種種事情已經是十年以上的交情了。雖然莉可現在已經是自由之身，但遇到卡庫塔斯的任務也還是沒法拒絕。就是有這麽重的恩義。
「那麽，工作的內容呢？要獵龍是吧？就算是我，也沒有空給你那邊當新人教育的材料啊」
「好了好了，不要那麽急。首先要吃飯。餓死我了」
「剛十點啊。不是幹完活再吃嗎？」
「那當然是十點鍾的點心了啊。聞到你的味道之後，想吃點甜的了」
嘎咚，嘎咚，卡庫塔斯伴隨著章魚足的機械音在市場中闊步而行。看到機工體的人類也可以使用的架子高的攤位後，卡庫塔斯穿過門簾，點了「澆蜜汁的四個」的單。莉可爬上腳過高的椅子，說道「我要茶就得了」。
於是卡庫塔斯立刻，向店主說了句。
「再加一個澆蜜汁的。我要四個，給這家夥一個」
身著圍裙的老人轉了轉眼珠，搖頭說道「兩個就夠吃了！」，但卡庫塔斯說「不，要四個」毫不讓步。到最後把五份的錢拍在了桌子上，店主終於放棄了，開始悄悄地準備起來。
說是準備，其實也沒什麽大不了的。
卡庫塔斯選的這個攤位，商品是「油棒」。別名，壓縮過的脂肪。又名，豬人的便宜燃料。就是把營養粉末和油還有調味料混在一起壓實的東西。雖然根據油的種類和調味，還有像「澆蜜汁」之類的添頭而多少有點變化，但讓莉可來講的話哪種都是一樣的。最後的晚餐如果除了油棒沒有其他的話，還不如咽口水來的好，就是這種東西。
「……嗚哇……」
很快就被端到眼前的蜜澆油棒。莉可的食欲更低了。大概有手槍的彈匣那麽大的四方形物體，偏偏還是用油炸過的。然後還澆上了大量的粘性很高的黑糖漿。
但是，稍微將鼻子靠近一點的話，就能聞到什麽和蜜糖不一樣的甜味。
「八角和……桂皮啊。意外的還挺下功夫的嘛」
「趁著還沒涼趕緊吃，這家的話，油棒的味道也意外地做得很好。畢竟這邊的攤位太多了是激戰區啊」
被卡庫塔斯所催促後，莉可用筷子夾起了油棒。上麵還有薄皮的麵衣，咬下一口之後是沙沙的舒適口感，也沒有油棒特有的幹粉感。
「這家啊，用的是芝麻油。這可是中華風油棒呢」
已經大口大口吃掉兩根的卡庫塔斯從一旁解說道。黑糖漿中溶進的豐潤的香氣被香辛料的香氣所襯托了出來。
「……可惡，還挺好吃的……」
「我就說吧？一根不夠吃吧」
「不，還是算了」
畢竟，雖然好吃但油膩這一點還是沒變的。膩到了覺得之後一個月不吃也沒關係的程度。莉可甚至感覺自己的鼻頭已經開始冒油了。
「不過啊，油棒用油炸過的話粉末裏的脂溶性營養物質不就溶解了嗎？這還算什麽完全營養食物啊」
「管他呢。好吃就行了，好吃的話。下次，帶你去澆奶酪的攤位。可上頭了……胃裏會被油裝的滿滿的。對了，機會難得，現在就帶你過去吧」
「不要」
真不愧是，現代的「力士」。莉可每次都會想，卡庫塔斯之所以被稱作「《荒川》的暴食章魚」，說不定不是因為章魚足的緣故。倒不如說，是從圓鼓鼓的如同章魚的體表一樣的上半身來的。
卡庫塔斯吃光了四根讓人看了就想吐的油棒後，用附送的茶水一口氣衝了下嗓子。走出了店，從進店到出來，期間隻過了五分鍾。快餐就該如此。莉可她們一出門，仿佛交換一般就有其他的客人進去。
穿過人群，終於走到攤位一條街的外邊之後，風也變得涼爽了許多。逃離了芳香與惡臭的混沌，周圍的氣溫也變得有些溫和。莉可的胸中再次充滿了混著雨和土的冷氣。莉可走在卡庫塔斯的身邊，到了周圍沒有人影之後開了口。
「那麽，今天是怎麽回事？把獵龍這種工作交給還是新手的我，肯定有什麽背後的理由吧」
話一出，卡庫塔斯也不作答，用章魚足的尖端抓起銀色的注射器，遞到了莉可麵前。
「總之，先把這個打了」
一下子，莉可的眉間就刻下了深深的皺紋，她向卡庫塔斯投去了包含了抗議之意的眼光。
「……這是甚至需要新品pac的，那麽不妙的事情嗎」
「是給你這個新手的保險啊。不想死的話就給我打了。……不過，看你這個樣子，說不定是多管閑事了」
「……嗯？」
「你臉上的傷口，不是已經長好了嘛」
「啊，這個啊，上周打的還剩了點吧」
新人開槍打出的莉可臉頰上的傷口，正如卡庫塔斯所說，已經消失的無影無蹤了。仿佛是逆轉了時間一樣，莉可的臉上沒有留下一點痕跡。
pac。
這是魔法嗎？
——不，是科學。
多能性無核細胞pluripotent anucleate cells，通稱pac。這是給人類帶來新時代的生物革命的起爆劑。是細胞間質工程學和蛋白酶體操作發展到最後產生的，泛用自立型再生藥。發展到此經曆了多達三次的世界規模瘟疫與生物兵器大戰，但這些曆史怎樣都好了。
簡單說就是，隻要打了這個人就不會死！不管受了什麽傷，都能複原！
誰都能用，也沒有拒絕反應。人類在pac誕生的同時，也向死亡這一命運宣布告別了。bye-bye-die！（※效果存在個體差異）——這是，pac最早期的宣傳。
話雖如此pac也不是完美無缺。確實會有各種「個體差異」。其中之一就是再生效率。有人隻要用一點就能發揮明顯效果，也有人用了一堆卻隻有一點點效果。莉可是前者，而卡庫塔斯是後者。
莉可的pac的吸收、維持、利用的效率超乎尋常的好。因此，僅憑多日前打的pac，就可以輕鬆治愈臉頰的傷口等。反過來說，向如此的莉可交付新品的pac，也就意味著這是如此糟糕的一份工作。
莉可將卡庫塔斯給的注射器開了封，用熟練的手法將針頭刺入了靜脈。半透明的液體一下被釋放到血中。瞬間，莉可的胸口砰的跳了起來。全身的老舊細胞，臨近死亡的體內垃圾一齊流出，汗水滲了出來。不知從何處傳來了「你看吧，洗了澡是不是很好啊？」的聲音，大概是莉可的幻聽吧。
「這個……好厲害，真猛」
「畢竟是政府配發的純正pac。沒有雜質的」
「……嗚哇，這不是最高級品嘛。怎麽了，給我花這麽多，是因為無論如何都不想借用其他人的力量嗎？」
「……差不多吧，本來這事是要揭發違法的pac工廠的，結果有一條渡龍迷路飛了進來，把那邊給占領了」
「pac工廠……？為什麽會把我叫到這麽可疑的地方啊。像這種設施級別的案件，讓你自己的部下拿著槍啥的突擊進去不就得了」
「不，這可行不通啊」
「為啥」
「你開槍試試。龍的肉可是會變質的」
「……啊？」
「不能叫外邊的人來，但《seed》的家夥們又連狩獵的犭都不認識。那怎麽辦嘛。你多少也有點經驗，多少也算是自己人，也完全不用槍械」
「……」
「為了美味佳肴的話，你是很合適的人選。……說到底，你昨天不是自己這麽說的嘛」
「……是，這樣嗎……」
「就拜托你了哦，《伽藍堂》的莉可小姐啊！」
鋼鐵的章魚足，啪地拍了下莉可的肩膀。那輕輕的衝擊，仿佛喚醒了頭部的鈍痛，讓莉可愈發痛恨起昨日的自己。事到如今，衣服上浸滿的雨水，仿佛要將全身壓倒一般。
3
在《荒川》的老朽大樓之間，有一團鋼鐵在持續奔跑著。
那是在大戰後被放棄v——舊國軍輕裝甲機動車被進行了魔改造後的產物。人稱，《章魚壺》。也就是說這是卡庫塔斯的專用機。座席全部都被拆下，也不存在把手和油門。駕駛全靠和章魚足的神經連接。側麵有模仿桃的種子的《seed》的紋章，還有無數的彈痕。仿佛要被礙事的八條腿碾碎一般，莉可擠進了其內部的空隙裏。
目的地的工廠是靠近《荒川river》的，巨大廢墟。據說以前曾經被用來作為教育設施，但現在卻有人偷偷摸摸地在裏麵建造了pac的生產工廠。
「——不過啊，說到底為什麽會發現那種地方的啊？挺危險的吧，那附近。離森林也近，應該也沒有《seed》的分局來著？」
「嗨，這就是偶然了。……其實最近在《荒川》內發生了網絡上的無許可侵入事件。連中繼基地裏準備好的《seed》的連接防火牆也被他穿過去了。就算是我們遇到自家地盤有人搗亂，也不會就這麽放過啊。因為他是經過河附近的通信塔來的，所以我們搜索了下這一帶。結果一看這怎麽有難搞的機械和培養槽啊，這樣」
「網絡？所以你最近才總來《伽藍堂》的啊。想找宇迦幫忙是吧」
「就是這麽回事。結果，發現了工廠倒是還好，但要是違法pac的話說明背後有大家夥在。搞了下那方麵的政治性調整，結果就有一條龍跑進來了」
「該說運氣不好呢還是什麽呢……」
「沒辦法啊，違法pac還會捎帶著有違法油棒在。就算是我，說不定也會被油脂的味道吸引，迷路走到這裏來呢！」
「……餓了的龍被油棒的味道吸引過來了？但是，為什麽啊」
「為什麽還生產油棒？那，當然是為了做生意了。基本上，黑貨的pac會混進去毒品啊毒藥啊之類的東西。為了中和掉那些會跟油棒搭配著賣。這樣也不會簡簡單單就被外流出去，利潤也會變成兩倍。這就是所謂的在商品上加了鎖，然後再賣鑰匙的玩法了」
一邊駕駛著裝甲車，卡庫塔斯一邊輕快地回答道。看到他側臉上的閃亮笑容，莉可馬上靈光一閃。
「……啊，我懂了」
「什，什麽啊」
「你啊，想把工廠拿下是吧」
「……」
「隻是想把龍去除掉的話，不管是槍還是火藥總之塞一大堆過去就完事了。就算你再喜歡吃肉，也沒有蠢到會把擊退失敗的風險和獵物的肉質放在天平兩端衡量的程度。明明這樣卻還專門把我叫來，就是因為不想弄壞工廠了吧。這是打算讓自己接手啊」
卡庫塔斯的額頭，一下子扭了起來。臉麵立刻變紅，正如煮熟的章魚一般。莉可「這樣啊，這樣啊」地刻意地點了點頭，將木刀的尖端頂在了卡庫塔斯的臉頰上。
「要是跟組織間的鬥爭有關的話，我可要退出了哦。我這樣，姑且也是以幹活不留後患為賣點的。這次的事情太過於偏袒《seed》了」
「……」
「……」
「……這個臭小鬼！你的要求是啥！」
「不這樣可不行！」
看到口吐惡言的卡庫塔斯，莉可滿臉惡魔般的笑容。她伸出三根手指。
「剛才給我的，純正pac三根。這就夠了」
「哈啊啊啊？別胡鬧了！就連剛才那根，也是為了討好你沒辦法才拿過來的！你還要三根！」
「咋了嘛，反正是你的話很容易就能拿到啊。別太摳門了。——順帶一提，要給的話就是現在。先付款哦」
「……那麽貴重的東西，怎麽可能一直隨身帶著——」
梆梆！莉可的木刀用力敲在了卡庫塔斯的章魚足上。那裏有著就在剛才，卡庫塔斯放進碎掉的手槍的小抽屜。
「好了，拿出來吧。這樣的話，我就去給你搞定它」
這女孩，下手毫不留情。
不愧是這麽年輕就能幹無所屬的保鏢這一行。卡庫塔斯在眉間堆起了更深的肉褶，臉色也被染成了通紅。如果是《seed》的人看到這個樣子說不定會被嚇倒，但對莉可來說卻是司空見慣了。而且，她自己，也清楚知道區區三根純正pac跟違法工廠可以取得的收益比肯定是便宜許多。卡庫塔斯，是個無論去到哪裏都是根據損益行動的男人。不管是被打了，還是被切了，都會像章魚一樣堅韌不拔，到最後將獵物收入囊中。
「……幹」
這句髒話就是表示接受。
正如莉可的預想，章魚足的收納空間裏裝著三根純正pac的注射器。莉可將它們收進刀帶的槽位之後，剛好視野裏也出現了那個工廠。話雖如此，外觀看起來隻是廢墟而已。雖然高度不高但是橫向寬廣，看起來像是將數個巨大的箱子排列在一起再用簽子串起來一樣。表麵爬滿了藤蔓，淺綠色的水嫩新葉覆蓋著牆麵。
「指示會用耳麥傳給你。我在這等著，有什麽事叫我」
「就算叫你也不會來幫忙的吧。畢竟一個部下都沒有配備在這」
將超小型的耳麥插進耳朵，莉可向著廢墟快速前行。卡庫塔斯朝那背影發出了笑聲。
「差不多吧。死掉了的話姑且會給你確認下。反正失敗了的話，你就在龍的肚子裏了」
「……這家夥也好那家夥也罷，怎麽說到最後全都變成了我會被吃掉啊……」
回想起早上和宇迦的對話，莉可感到胸口有些微妙的忐忑。在廢墟中前進了一點之後，馬上就明白了理由。
「……真的啊——」
走廊中橫陳的無數屍體。大概，是人類的。之所以說是大概，是因為腐敗進展得太深，已經幾乎沒留下原型了。內髒被整個挖走，蟲子聚集到了上麵。雖然莉可完全不相信第六感之類的東西，但對嗅覺是很有自信的。所謂不好的預感，基本上就是腐爛的肉和血的味道。
然後，莉可在此下了一個決斷。
「……還是先打一下藥吧……」
從刀帶的槽中取出的，不是pac而是紅色的針筒。將它的尖端按在大腿上後，裏麵藏著的針頭彈了出來，馬上就有液體放出。
這個東西，被人叫做痛覺藥。通過神經遞質的增幅和細胞因子的誘導，讓全部的感覺能力都變得過剩。視覺也好聽覺也好嗅覺也好，還有痛覺的分辨率都會飛躍性上升。本來是為了深入到了無可救藥的地步的受虐狂而準備的藥物，但莉可卻將其用於了工作。
馬上，效果立竿見影，周圍飄散的惡臭膨脹成了如同緊抓頭頂一般的刺激。但也借此注意到了腐臭中混雜著的人類以外的味道的存在。不入虎穴焉得虎子。不徹底的覺悟，隻會遭到徹底的反擊。莉可下定決心，沿著渡龍的味道在廢墟中前進。
而那腳步突然停下，則是在登上大堂的樓梯走進二樓走廊的時候。
對方是不用藥物也可以察覺到莉可的氣息的真正的野獸。在正前方，距離百米的位置上那條龍已經在等待著莉可的到來了。
「真大啊，喂……」
那驚人的巨大身體，讓莉可不禁自言自語。如同尖刺般突出的鱗片，與深深刺入地麵的巨大的爪子。徑直射穿莉可的，是一雙毫無動搖的炯炯有神的雙眼。放的比起腰更低的頭，肯定是為了利用強勁的腰腿的急速突擊的準備。看到這副模樣的瞬間，莉可就領悟到了第一個計劃破產了。
也就是，室內戰這一優勢喪失掉了。
因為是翼龍，所以比起天上在地上，比起室外在室內會更難行動吧。這一預測，對於普通的龍來說並沒有錯。也就是，飛蜥蜴啊飛蛇之類的，在滑翔技術上發生了進化的原爬行動物的龍。莉可所知道的「翼龍」，指的就是這些。
但是在再次到來的大恐龍時代，恐龍的祖先還有一種——鳥類。將羽毛硬化，變成大型的猛禽類。這種比起原爬行動物的龍來說個體數壓倒性的更少，但是很強。是君臨天空世界頂點的物種。唯一讓人聯想起鳥類的痕跡的嘴巴被烏黑凝固的血液所弄髒，讓莉可自然想起了被吃掉腹部的屍體。
全身流過的戰栗，是在強者麵前的恐怖呢，還是不知根底的武者震呢。莉可舉起愛用的木刀，一口氣踩向地麵。（譯注：武者震指在麵臨重大場麵時興奮到顫抖，常被用於當作緊張的借口）
順帶一提這把木刀，自然也不隻是單純的一根木棍。在野生動物完成了爆發性的進化的同時，植物也在發生進化。以愈瘡木為先祖的這種木材。硬度、韌性，都堪比鋼鐵。
莉可果敢地踏步向前，而龍卻一動不動。既然獵物沒有逃跑，那麽迎擊才是王者的姿態。但是，就在雙方正要發生衝突的，那一刹那前，
——磅！
與輕巧的炸裂聲一同，一道閃光劃過。莉可扔出的閃光彈漂亮的在龍的眼前炸開了。說到底，人還是人。為了在這個嚴苛的世界生存下去，會毫不吝惜地使用技術。
莉可趁著龍有所退縮的機會滑進它身體的下側，讓刀刃劃過了膝蓋根部。龍的腳啪的一下被切斷了。趁著它站不穩，又把另一隻腳也切了下來。
龍的咆哮劈過耳朵。對於知覺變得敏銳了的莉可來說，仿佛就是對閃光彈的報複一樣。腦髓都被劈裏啪啦地弄麻了，全身開始卸了力氣。
雖然如此，作戰還是很好地成功哦你了。
用耳麥和卡庫塔斯通了話，傳來了「哦，這不是挺快的嘛」的驚訝聲音。
「該不會，已經要撤退了吧」
「怎麽可能啊。我都說了活還是會幹的」
「什麽啊，真的已經打倒它了？不愧是你啊」
「它現在腿被我砍了，在那邊亂轉呢。——說起來有個事要問，這條龍的肉，你那邊會負責搬運嗎？」
「嗯？啊，當然的啊。肉我會給你回收掉，搬到《伽藍堂》的。宇迦說過的，內髒不用掏出來，但是千萬不要忘記放血」
「……宇迦真的是，一碰到食物的事情就會充分準備呢……」
莉可也驚呆了露出了苦笑，反正都是過去的事了。準備那麽充分，結果兩三下就搞定了真是幸運，幸運——……
「——喂，卡庫塔斯」
「又咋啦，真是安靜不下來呢。我馬上就去你那邊，給我等著」
「不，別過來」
「……為什麽」
「……就是說第二輪要開打了的意思啊！」
莉可切斷了耳麥的連接，馬上重新舉起木刀。
其原因則是眼前的龍，本來應該是腳被砍斷倒在地上來著，結果已經長出了新的腳。簡直是像被切斷的蜥蜴的尾巴會複蘇一樣，全新的肉和鱗片嘭嘭地再生了出來，被粘膜包裹著散發出濕潤的光芒。
「……你丫的，把pac給吃了是嗎！」
啊啊，上帝啊。
這就是pac啊。
為什麽，到了24世紀，自然界卻會如此極端繁榮。恐龍複活，如同鐵一樣的植物誕生，東京被森林所吞沒。
理由之一，便是pac了。
本該是為了因戰爭和瘟疫而瀕臨滅絕的，人類們所開發出的奇跡之藥。但是，正因為這份奇跡是萬能的，所以蒙受其恩惠的便不僅是人類了。事情的起源是在世界各地的實驗都市進行的大規模投藥實驗。那是為了驗證不死性而進行的實驗。當然，臨床試驗在各種環境中，也就是在各種各樣的日常生活中都進行過了。人間的身旁，還有這偷偷吸取血液的蚊子和蟎蟲，pac也給予了他們祝福——賜予了他們不死的恩惠。
最後到來的，則是不會死亡的蚊子的帝國和以蚊子為傳播媒介的寄生蟲的大帝國。索求pac的寄生蟲讓宿主也變得索求pac，人類開始被野狗和野生動物襲擊。重要的是，在自然界中pac也隻不過是淘汰壓力之一而已。無視了試圖永遠保持智人身份的人類，利用了pac的動植物不斷出現，發生了進化。關於其理由有多種說法，pac通過寄生蟲浸潤到了宿主的肉體內部之類的，因為共演化而使得利用pac的寄生蟲本身被吸收進了身體組織之類的，大概隻有神知道真相了。
總之，能夠高效地利用、保持pac的存在可以勝利而存活下來。然後，經過令人眼花繚亂的鬥爭之後，自然界中甚至出現了獲得了人類至今尚未擁有的經口攝取pac能力的存在。它們有了比起被消化酶分解更早，就可以將pac吸收入血的特殊器官。也算是不需要注射給藥的，簡單方便的pac利用法。
而能夠君臨階級頂點的存在，自然不可能沒有那個器官。
在莉可麵前渡龍再次站起。通過其咽喉的不僅有違法油棒了。大概還有大量的違法pac吧。也就是說，這是條不死的龍。
「……我可！絕對！不要被你吃掉！」
在它麵前，有點破罐破摔地喊叫著的，則是下一個通過咽喉的預訂者。
咕哦哦——，龍如同大地鳴動的咆哮響徹了廢墟。
4
在對方重整態勢前必須要進行下一步動作。莉可想到這一點馬上就向著龍刺出了木刀。雖然是靠蒙的，但隻要想象成一隻大鳥的話就大概能預測到心髒的位置了。衝著那裏徑直一刺，然後再如同擰轉一般將刀拔出。
溫熱的血潮咚咚地噴出，龍大叫了一聲。
但是，並沒有倒下。
「什麽鬼啊！妖怪吧！」
為什麽心髒都被捅爛了，這條龍還不倒下呢。
莉可的腦中突然浮現出了，在屠宰恐龍中的一種——飛蜥蜴的宇迦的身影。
『──聽好了，莉可。殺翼龍的時候，不把脖子和後背，兩個部位都放一遍血可不行。翼龍有兩個心髒，給全身送血的那個在胸部，而給翅膀送血的專用的心髒則在後背上。如果隻從脖子放了血的話，後背那邊會有血液積存，肉質會劣化的。所以，下次要記得──』
「……『千萬不要忘記放血』，原來說的是這麽回事啊」
渡龍有飛蜥蜴的幾十倍大。就算有兩個，甚至三個心髒也不奇怪。也就代表著隻打爛其中一個的話，其實並沒有什麽用處。
莉可慌忙想拉開距離，但已經太遲了。原地轉身的龍的翅膀，一瞬間斬向莉可的身體。硬化後的羽毛變成了薄的刀刃，切斷了人類的柔軟肉體。
「——呃！」
啪的一下，莉可的右臂掉落下來。急著護住脖子，而被從肩口處切斷掉了。被痛覺藥所增幅的疼痛感，已經達到了常人所無法忍耐的領域。
但是她可是「《荒川》的黑妖犬」。所謂黑妖犬則是作為「死亡使者」的不吉的亡靈。
這並不隻是因為她是一名本領出眾的殺手。
而是作為無論從怎樣的險地都能順利歸來的獵犬。因為她是唯一一名，能夠逃離死亡的人才獲得的綽號。
「可惡！」
莉可如同打滾一樣拉開距離，撿起了自己的手臂跑了出去。她穿過廢墟的走廊，衝進了一個小房間。收起氣息，胡亂地將被切斷的手臂壓在肩部的傷口上。
一下子，血中沉睡的pac就開始發揮機能了。被打碎的骨頭被重新製造出來，肉和血管纏繞在上，再由皮膚包裹。普通的話再生需要幾周時間的傷，僅僅數秒就一如往常了。
但是，pac也並不是沒有代價的。
急速的再生需要大量的能量和材料。沒有想卡庫塔斯一樣堆積起脂肪的話，就算想要再生燃料也會不足。莉可事到如今，開始後悔起應該多吃點蜜汁澆油棒了。
要說手裏的道具的話，有一把木刀，三根pac，痛覺藥的注射器還有備用的，然後還有作為毒藥的河魨毒素。……當然死是不想死的，但是如果用毒擊敗對方的話肉就沒法吃了。這大概會是最後的手段吧。
「——」
莉可突然屏住了呼吸。
她聽到了龍的腳步聲。閉上雙眼，將意識轉向聽覺與嗅覺。
右側斜後方二十五米，沒有拖著身體的樣子，可以認為先前對心髒的一擊未能產生效果。呼吸很急躁，大概是興奮狀態吧，嘴巴發出嘎嘰嘎嘰的聲音。
然後還微微能聽到一點，仿佛蟲子在蠕動般的噪音。
大概是鱗片。鱗片在蠕動著，互相之間發生了摩擦。說不定是像雞皮疙瘩一樣的狀態。
「呼——」
確認到龍已經走遠，莉可終於鬆了一口氣。然後她發現耳麥接收到了通話，總之還是先連上了。
「喂，你還好嗎？好像很難搞的樣子嘛」
卡庫塔斯的話音中混雜著，卡哧卡哧的咀嚼音。莉可壓低了音量，但還是吼了出來。
「我這邊可是要被殺掉了，你還有心情墊肚子啊！」
「餓了嘛，沒辦法啊。咋樣了啊？」
「爛透了」
「剛才你不是還說的跟已經贏了一樣嘛」
「……太小看它了。我也是第一次跟渡龍幹起來啊。完全沒想到會這麽結實的跟個傻瓜一樣」
「啥啊，龍會很強不是當然的嘛」
「別說得跟你很懂似的！你可是連一條蜥蜴都沒抓到過啊！」
和卡庫塔斯說話的時候，莉可不自覺地就會加大音量。哼的一下發出鼻音冷靜下來後，莉可重新如此問道。
「那麽，有什麽辦法嗎！」
「辦法？」
「……為啥發通話過來啊，你這。我是為了和你聊天才被裝上耳麥的嗎？」
「那當然了。你給我現場直播一下的話，打發閑——」
啪的一下切斷了通信，莉可拚命阻止住自己試圖捏碎耳麥的手。但是，又有不吸取教訓的通話打了進來。莉可深深地歎了一口氣將憤怒一並吐了出去，接通了通話。
「……什麽事啊。這次要再開玩笑的話，我可不會輕易饒了你」
但是耳麥對麵傳來的並不是混有咀嚼音的粗糙嗓音，而是少女柔軟的女高音。
「嗚哇——，好嚇人——」
「誒」
「我明明還什麽都沒說呢。你這麽講話，可有點傷人啊……」
「等，等下，宇迦？是宇迦吧」
「……連同居者的聲音都聽不出來了？」
「不對不對不對，為什麽宇迦的聲音會跑到我的耳麥裏的啊！」
「誒？這是，我連到了卡庫塔斯先生車裏的音頻設備上，代替轉換器將通信衛星發來的——」
「好了！還是算了！我可不是想聽這些說明！我是問為什麽會聯絡過來啊！」
「那是因為，你想啊，我從卡庫塔斯先生那邊聽說了工作的內容，要是能給我現場直播一下的話，可以打發下時間啥的是吧」
「……」
「開玩笑的啦」
「要不是這樣的話，我真的就要把耳麥捏碎了」
「對不起，稍微竊聽了一下。簡單說，現在有點無計可施了是吧？」
「是啊。有什麽建議嗎？」
「記得放血——」
「那個就算了。弄爛了一個心髒也還活蹦亂跳的呢」
「誒，弄爛了？那麽搞的話血會跑到肉裏啊！」
「已經晚了。或者說，你早點告訴我啊」
「……嗯……要是變得太過於腥臭的話，就得更改菜單了啊——……特意用血去燉一下倒是也可以……」
「喂——，宇迦小姐——，聽得到嗎——」
「誒，怎麽了？」
「給、點、建、議、啊！這樣下去，根本就連肉本身都搞不到了啊！」
「沒關係的。實在不行的話，用早上教你的dragon supl——」
掛斷。
深深的，深深的歎息聲從莉可的口中流出。
「這家夥也好那家夥也罷，全都過來逗我玩……」
莉可將意識轉向遠方不斷傳來的響聲，龍會不會回來這一焦躁感仿佛要將神經燒斷一般。在她在內心裏抱怨著，為什麽我總是這樣被人折騰來折騰去的時候，第三次的通話打來了。
莉可猶豫了半天，沒辦法還是接通了。這次聽到的，還是宇迦從容不迫的聲音。
「對不起啊，對不起。當然是開玩笑的啊？不要那麽生氣嘛」
「給我分清時間和場合啊。這邊可是在玩命呢……」
也不知道到底是不是反省過了，宇迦說出「說起來啊」的語氣，一下變得十分認真。莉可努力咽下了歎息聲，側耳傾聽。
「我聽獵龍的商人說過，渡龍基本上鱗片和骨頭會很堅硬。腹部以外的地方很難用刀砍傷，頭蓋骨什麽的似乎用錘子都砸不開的樣子」
「也就是說想打腦子是行不通了」
「對的。但是，要說唯一有可能性的地方，就是脖子」
「……脖子？不是說鱗片用刀砍不傷的嗎？我這可隻有木刀啊」
「平常是砍不傷的，但是他們說龍體溫達到一定程度之後就會為了散熱讓鱗片間拉開空隙。就像鬆球果打開一樣」
「你說體溫……也就是……」
「pac的意思」
扭曲自然規律的活體再生反應。那當然，需要大量的能量，同時，也意味著會產生出熱量。總是宇迦的作戰方案就是，對龍施加超過其容量的負荷，讓它發生過熱失控。
但是，對手可是渡龍。它的熱處理能力可是字麵意義上的怪物級別。
「……這要殺幾回才行啊……」
「那不就是，殺到死為止嗎？」
果然啊，如此念叨著的莉可的耳中，響起了咚一下的沉重腳步聲。已經不做好覺悟不行了。不管有多少抱怨的話，該上的時候還得上，這才是「黑妖犬」。這是從養父那邊繼承而來的，頑強的意誌。
「做好烹飪的準備給我等著，宇迦！」
「嗯，莉可，加油！」
聽到充滿活力的聲援的莉可切斷了耳麥的通話，衝到了走廊裏——……
──兩小時後。
「還沒死啊！這條大傻龍！」
莉可的怒吼響徹廢墟。裏麵還混著近乎悲鳴的絕望。從卡庫塔斯手裏搶來的三根pac已經用掉了兩根，而在那之上缺乏的是能量。體脂肪已經空空如也。莉可開始隨手吃起身邊的雜草，憑借那稀少的能量而得以維持，但也是有限度的。她甚至開始聽到了咕哎哎哎、咕哎哎哎的奇妙耳鳴聲。
「……什麽鬼啊，真的是……肚子餓了……」
但是注意下就會發現周圍就有渡龍的腳啊翅膀啊，被切掉的肉掉的四處都是。
「……」
不對不對，這可不行啊。再這麽說這也過分了。惡魔莉可在耳邊低語「剛剛才靠pac再生出來的，這搞不好是世界上最幹淨的肉哦？」什麽的，而「野生的肉不經過加熱烹調是絕對不行的！」，腦內天使宇迦大人如此反駁道。
要不然就是，工廠的什麽地方存放著的違法油棒了。……循著氣味就能找到。但是如果相信卡庫塔斯的說法的話，那裏麵很可能混著毒素。天使叫道「不允許吃那麽危險的東西！」，而連惡魔都開始說著「一天可不想吃兩根油棒！」拒絕了。這個方案也不予通過。
莉可咬緊了嘴唇，當作聽不到肚子裏的慘叫聲。重新振作了精神，再次舉起了木刀。
「第三回合，開打！」
──再過兩個小時後。
「……」
這次是真的裝樣子的力氣都沒有了。一直在持續行動，持續進食，莉可的體溫已經超過了四十度。也許是錯覺吧，身體表麵散發出的熱氣，已經到了讓她周圍的景色都開始扭曲的程度。
但是與之對峙的渡龍也快到極限了。行動開始遲鈍，再生速度也下滑到了最初的一半左右。然後終於，這一時刻到來了。
龍的脖子徑直伸長。讓人感覺甚至有大人的腰那麽粗的粗大的主幹上如同鎖甲一般覆蓋著的鱗片，突然一下子開花了。
「——」
莉可沒有錯過這一瞬間。她腳踢牆壁跳了起來，躲過翅膀的一擊抓住了龍的脖子。熱啊後，將木刀敲進了鱗片與鱗片的間隙中。
「——呃，切不斷啊！」
就算是莉可也實在是沒燃料了。本來用木刀能切斷肉，靠的是能夠砸開的強大臂力。疲憊不堪的一擊不可能敵得過如同鋼鐵的龍的脛骨。木刀卡在了脖子中間附近拔不出來了。（譯注：此處疑為“頸骨”，脛骨是小腿部位的骨骼）
——咕哎哎哎哎哎哎！
龍在吼叫。亂動。亂飛。
莉可也勉強才能握住木刀，隻能抓緊脖子。雖然打開的鱗片刺入了肉裏，但如果鬆手的話絕對會死。想離開也不能離開。莉可用搖動著的頭拚命想著解決方法。木刀用不了，一根pac也隻能稍微延長下壽命。然後剩下的就是——……
痛覺藥。
人類和恐龍的神經遞質大概是一樣的。說不定可以用增幅的痛覺讓它的行動變得遲鈍。
「事已至此，隻能賭一把了！」
她想到方法之後毫不猶豫的開始執行。做好了會被鱗片紮到的覺悟用腿卷在了龍的脖子上固定。空出來的手取出紅色的注射器。將其插入鱗片的間隙後——
一下子，龍的行動停止了。
刹那間，莉可還以為是和毒藥搞錯了慌了一下，但並非如此。或者說難道就算對人類來說是藥，對龍來說卻是毒嗎。總而言之，在她感到不知所措之前，龍不知為何仰起了身體。它試圖強行轉向後方，將脖子高高舉起。
莉可心想機不可失，當即靠著反作用力，一腳踢向龍的頸椎。嘎吱一聲，龍的背部抬的更高了。麵對幾乎快要站立起來的龍，莉可一邊反轉自己身體的朝向，一邊抓住對方的脖頸。然後再次踢了背部一腳讓它向前倒下。
平衡被破壞的龍，如同從頭部形成拱橋一樣倒在了地麵上。
然後，出局了。
已經自不必說了。
這便是地球史上首次，以龍為對手，使出dragon suplex獲得勝利的一瞬間。
「……啊——，累死了……」
為了不被龍壓扁，而千鈞一發地從龍身體上離開的莉可終於發出了放心的歎息。就算是渡龍至此也昏厥過去，舌頭吧唧一下搭了出來。就算沒有打斷頭蓋骨，隻要搖動頭部的話就會有傷害。之後隻要慢慢把頭斬斷就可以了。
然後，正在拔出木刀，重新高高舉起的時候。
咕哎哎哎哎。咕哎哎哎哎。
廢墟裏響起了，高亢卻有些不安的耳鳴——不，叫聲。莉可看向了聲音主人的方向，為何那麽凶暴的龍在打了藥物的一瞬間停下了動作，然後，為什麽轉向了後方，那份理由到現在才終於注意到。
其實是很單純的事情。
渡龍也是，通過變得敏銳的聽覺，聽到這個叫聲的吧。聽到孩子的叫聲，一瞬間，被吸引了注意力。
在走廊深處露出臉的，是年幼的龍。……不，甚至羽毛還沒有硬化變成鱗片，所以那就是單純的雛鳥而已。雖然大小有猛禽類那麽大，但那慌亂不安地看著血親的樣子，充滿了幼年生物的可愛感。
莉可想到了情理之中的理由。渡龍是為了繁殖來到這裏的。這樣的話，已經有孩子在也沒什麽奇怪的。會把這裏作為根據地，也就是說明這裏有巢在。
「說來也是啊……」
也許是尚不了解人類這一威脅吧，幼龍啪嗒啪嗒地靠近莉可，用充滿興趣的樣子看向她。然後，朝向攤在地上一動不動地親龍，發出迷惑不解的聲音試圖搭話。
這時候，卡庫塔斯發來了通話。
「怎麽樣，差不多也該完事了吧」
「……完事了」
「有好好的刺下致命一擊吧？我也差不多，有點等煩了啊」
「……」
莉可對比了下自己手中握住的木刀，和應當切斷的龍的脖頸。但是在此期間，幼龍圓滾滾的眼瞳插了進來，讓苦悶的情緒逆流而上。
「卡庫塔斯，你啊，是想吃龍來著吧」
「那畢竟是隻有這個季節才有的珍饈嘛。……喂喂，難道你想一個人獨吞嗎？就算是給我慶祝生日，可以吧？」
「啊啊……」
卡庫塔斯是莉可的上司，也是有養育之恩的親人。
作為給自己親人的禮物，不得不殺死幼龍的親人。
說到底這世上是弱肉強食。因pac而激化的生物間的鬥爭，無論都誰都會平等地到訪。莉可如果被殺死的話就會變成幼龍的餌料了吧，那反過來也是自然規律了。
而且宇迦也，很期待渡龍的肉來著啊……。
莉可輕輕歎了一口氣，向著幼龍念叨了一句。
「……抱歉啊。我也是靠這個活著的」
寂靜無聲的廢墟裏，又響起了一聲龍的悲鳴。
5
不知何時雨雲已經離去，在清澈無際的夜空下，月亮終於要從林立的廢墟大樓間隱去身影了。
日期已經改變，《伽藍堂》已經是閉店的時間。和早上一樣清潔而空曠的食堂，卻仍然有人們口中吐出的酒氣與饒舌的話語在飄蕩著。
其中央有一名金發的天使，在擔心不安著。
要說為何，是因為同居者還沒有回來。
幾小時前拿龍肉過來的卡庫塔斯說，莉可順利地完成了工作。但是隔著耳麥說了聲要一個人回去，也不露臉就那麽消失了身影。雖然卡庫塔斯說是因為強行塞給了她危險的工作，是在生氣吧，但是居然會這麽晚還不回來。
莉可就那麽生氣的嗎。不，就算假設她真的在發火，但不回到《伽藍堂》這種事，至今為止真的曾經發生過嗎。平常的莉可的話，肯定會早早就回來，直接抱怨說「我還以為要死了啊！」。雖然急躁，暴力，反複無常，但性子直爽也是她的長處。正因為知道是這樣，宇迦才更陷入了不安。是不是回程的時候，被卷入了什麽奇怪的事件啊。在《荒川》這邊，因為莉可的緣故而吃了苦頭的人可是有很多。趁著她疲勞的空隙，去襲擊也是有可能的。
再去問卡庫塔斯先生一次吧——這麽想著的宇迦從座位上站起的，那個時候。食堂的門打開了，從昏暗的入口處現身的，是全身流著血遍體鱗傷的同居者。
「——莉可！」
宇迦跑了過來，不管衣服會弄髒直接抱住了莉可。對著那個樣子發出苦笑的同時，溫暖的天使的擁抱也讓宇迦的臉頰自然地放鬆下來。（譯注：此處人名疑為筆誤）
「……我回來了。應該還沒有，開始給我弄墓地吧？」
「不可能弄的啊！你一直不回來，我，特別的……」
宇迦強行壓下濕潤的聲音，想到比起這個先要處理傷口，看了莉可的全身一眼。但是，雖然全身是血但並不是有什麽傷。托pac的福傷口已經愈合了。
「到現在為止，你都去哪了啊？弄得這麽髒，和卡庫塔斯先生一起回來不就好了」
「啊，那個……不是那麽回事。這不是幹活的時候搞出來的汙漬」
「……誒？什麽意思？」
「稍微幫忙搬了個家」
事情是這樣的。
在把渡龍弄到昏厥，之後正準備刺下致命一擊的時候，突然出現的幼龍。無論如何都對殺死親龍一事感到躊躇的莉可，決定讓這對親子遠離廢墟。她將剩下的最後的pac打入了親龍體內，然後抱起幼龍跑了出去。幸好，隻要渡過《荒川river》的話，對麵就是餌料豐富的森林地區。用幼龍作為人質將親龍引誘到廢墟的外邊，然後就是run&run了。雖然受了些多餘的傷，但總之還是在森林深處讓親子合流了，等回來的時候日期已經變了，就是這麽一回事。
「……這樣啊。所以卡庫塔斯先生拿過來的肉裏麵，沒有內髒啊頭什麽的。全都是腿和翅膀，我還以為是想吃肉的卡庫塔斯先生挑的呢」
「那家夥的話，肯定會把小龍整個烤了全部吃掉啊」
「……說的也是」
很容易就能想象得到，海怪捕食的身姿。今天他也是拿了肉過來之後馬上就想嚐一下，但宇迦說應該要熟成一下拒絕之後，那副失落的樣子真的很誇張。
「但是，如果親子又回到了工廠要怎麽辦啊」
宇迦提問之後，莉可浮現出似乎有些困擾，卻又有些看開了的笑容。
「龍也不是傻子啊。但是……沒事，真要那樣的話我會負起責任，處理掉的」
「……為什麽莉可總是，像這樣自己添麻煩呢——……」
雖然這麽說著，但宇迦是知道的。道上有名的人物「《荒川》的黑妖犬」，意外的很吃義理人情這一套。雖然為了工作會不惜弄髒雙手，但是完全沒有施虐的愛好。
「怎麽了嘛——，說到底宇迦也攛掇我去打條龍來著啊。還是說那個？就因為我回來的晚了一點，所以真的在擔心了？」
「是……」
「這樣啊這樣啊，這麽不喜歡我死掉啊——」
莉可奸笑了一下，宇迦撇開了視線。
「真是的，不理你了」
但是，雖然把臉鼓起來給人看，但宇迦內心還是感到有些放下心來。所以今天還是率直的，將想法說出了口。
「……但是，莉可沒事真是太好了。辛苦你了」
「啊，真的是個大工作啊。也謝謝宇迦等我到這麽晚」
「……嗯」
「好了！總之肚子餓了啊。飯，還有剩的嗎？」
「當然。坐下等著吧。馬上就好」
從這裏開始就是廚師宇迦的領域了。
進入廚房之後，她馬上拿出的是龍田炸渡龍。其實是為了試吃，而偷偷準備好的。將腿肉切成塊狀，用鹽、胡椒、紹興酒醃製，然後用五香粉和澱粉裹起來用高溫一下子炸好。雖然包裹著口感輕盈的薄衣，但是因為從炸好到現在已經過了一段時間，已經涼了下來。所以，還要再下點功夫。宇迦用油滑了下中華鍋，稍微炒了下辣椒和大蒜、生薑。等到各自的香味出來之後，將龍田炸倒進去。加入醬油、味醂、甜麵醬，一口氣炒好。最後在點上一點香油，撒上些煎芝麻，第一道菜就完成了。（譯注：龍田炸為炸雞的一種變種，使用澱粉而非小麥粉作為麵衣，一般為醬油味）
「好了，中華風味甜鹹炒渡龍！」
莉可從冰箱裏拿出瓶裝啤酒，開始對瓶暢飲。也不管都是酒害得今天這麽辛苦，冰冷的刺激傳遍了疲憊的身體。然後，說道「我開動了——！」，馬上就是一口。
「～～～～～嗯！」
甚至不能發出聲音的，歡喜的美味。絲毫不害怕會燙傷，隻是把身體交給爆發性地被勾引出的食欲。充滿氣勢的塞了一嘴肉之後，濃重的調味在口中一下子擴散開來。在生薑和大蒜的香氣中，絕不遜色的肉的風味緊緊抓住舌頭毫不鬆開。如同堅果的香氣與滲出的程度正好的脂肪的甘甜混合在一起，有著與牛肉不同的深厚味道。一擊ko的鮮味在莉可的口內躍動。
「唔——！不得了！」
和啤酒也非常搭。將最高級的肉，用這麽垃圾食品式的方法品味，這種背德感讓美味更上一層樓。
滿足地看著莉可那副樣子，宇迦開始做下一道菜。這邊的準備也已經完成了。浸了血的狀況不好的部位弄成絞肉吃就可以了。將肉和洋蔥放到一起炒，然後加進去的是隻剩下一點點的二百年陳黃葡萄酒。和黃油、牛奶一起稍微煮了一下，馬上就有無法形容的香氣冒了出來。宇迦在這期間剝去了蘆筍的皮。就算是全長三米如同竹子一樣的24世紀的蘆筍，春天的新芽也是柔軟的。切成大塊，用溶進了龍的皮下脂肪的熱水稍微煮了一下，然後趁著沒涼澆上絞肉做的肉醬。
「這是用蘆筍和渡龍做的澆vin jaune醬哦」
「……vin jaune？」
「就是莉可昨天對瓶喝掉的黃葡萄酒。大戰前的第六實驗大陸泥……以前叫歐羅巴的地方的葡萄酒中的一種。本來，也被用於烹調來著」
那麽，究竟那味道如何呢。
莉可最初試著，單獨舔了一口肉醬。
「……嗚呼」
伴隨著奇妙的歎息，莉可的耳朵震動了一下。那裏有著完全不像和龍展開了一場死鬥的保鏢模樣的，因甘美而鬆懈的表情。
支配莉可的口中的，是濃厚到令人驚訝，卻又高雅的奶油醬汁。有著完全想不到和之前的肉用的是同種材料的，平和的味道。和蘆筍一起吃的話，蔬菜水嫩的濕氣和粘稠的醬汁很好地混在一起。有著那麽強烈的鮮味的渡龍，在這裏則是漂亮的負責了引出味道。在有好好留下有嚼頭的肉感的同時，豐富的風味也溶解到了醬汁裏，對全體的調和做出了貢獻。
「……怎麽說呢，美味已經是洪水狀態了」
「啊哈哈，那是什麽啊。……不過，這還是熟成還不夠的狀態，我覺得還算挺淡的了。拿來給你連續吃，說不定倒是剛好」
「確實這樣的話吃不膩呢」
「總之，到下一道菜今日份的渡龍就算結束了，不夠吃的話再跟我說。普通的菜的話，還可以給你做」
「明白——」
美味的東西要趁餓吃，這也是《伽藍堂》的鐵則之一。
宇迦將一直用酒蒸著的渡龍的翅膀肉取了出來。最初還覺得筋會很多，但加熱之後膠質溶解掉就變得柔軟了。用小鍋將鹽和酒煮沸，加入用手撕成細條的肉。將剩下的龍蛋打散旋轉加入鍋中，加蓋放三十秒。將碗中高高盛上白米飯，將半熟蛋裹肉澆上去就完成了。閃閃發光的黃金色，令人目眩神迷，食指大動。
「來了，渡龍鹽親子蓋飯！」
「……你就給拯救了親子的我，吃這個是嗎」
「有能拯救的生命，也有無法拯救的生命。重要的是，要好好的享用」
「但是啊……」
「我聽卡庫塔斯先生說，渡龍吃掉了工廠的護衛什麽的來著？吃了這個肉也就是說——」
「嗚哇！住口！我特意不去想這個的！」
「但是，不管是什麽生物，都會吃掉什麽東西的生命啊。很久以前隻有人類會隨心所欲的吃掉其他的生物，但現在可不是這樣了。人類也會被其他的什麽吃掉。這隻是回歸了自然的形態而已。」
「……要說那確實是這樣」
「好了，要涼了趕緊吃吧！」
一般來講所謂天使，既是祝福生命的存在，同時也是與死亡相伴的存在。對於靠pac變成幾乎不死之身的莉可來說，珍愛著食，重視生命的宇迦讓她時不時回想起快要忘卻的死亡。但是正因如此，飯才會變得美味，具有了超越單純補充營養的行為之上的意義吧。
莉可將大量的白米，和熱乎乎的蛋和肉一同納入口中。
「哈呼」
熱熱的蒸汽，有點嗆人。但是，其中混雜的香味已經讓人無法忍耐。
正因為是簡單的調味，所以才簡單的好吃。也許是因為部位不同吧，龍的肉傳來的香味帶著些微微的青草的風味。明明沒有加香料，卻確實能感受到春季的芳香。嚼嚼，哈呼，嚼嚼嚼。筷子完全沒有要停下來的樣子。
「這個，有多少都能吃得掉……！」
「那真是太好了」
桌子上擺著的是三道渡龍的菜品。宇迦望著同居人展現出的大快朵頤的樣子，突然耳中聽到了仿佛遠方雷鳴一樣的輕微轟鳴。雖然如此，從高處的窗戶中看到的夜空，卻連一片雲都沒有。
但是一瞬間，感覺好像有巨大的鳥一樣的影子橫穿過大樓之間。
「不會，吧……」
之後不管怎樣豎起耳朵，都再也沒有聽到過那咆哮一般的響聲了。
【宇迦和莉可的食材講義記錄】
【2.恐龍】
【宇迦】很久以前，恐龍曾經是地球的王者來著
【莉可】誒，是嗎？
【宇迦】鳥類和爬行類作為其親戚存活了很長的時間，但在pac出現之後進化加速，似乎再次出現了和恐龍一模一樣的生物。基本上來說，有以爬行動物為先祖的小型恐龍和以鳥類為先祖的大型恐龍，身體的構造差別很大的
【莉可】我覺得味道倒是挺像的就是了
【宇迦】嗯，畢竟說到底先祖是一樣的嘛……。小型恐龍和爬行動物基本沒有區別，好像也有人認為分類上還是算爬行動物的樣子。另一方麵，大型恐龍是從鷹啊鷲啊等被叫做猛禽類的鳥進化而來的。羽毛很輕卻硬的像小刀一樣對吧
【莉可】那個是真的不妙。看到渡龍在地麵上降落的痕跡的時候，周圍的植物都被切斷了個幹淨，一下子就明白了。有一次，我看到過兩條渡龍打過一架的地方，簡直是整片森林都被砍伐掉了
【宇迦】誒——！那，很貴重的啊！沒看到它們打架嗎？
【莉可】就算我看到了，也不會跑過去看的啊！被卷進去的話可是會死掉的啊？！
【宇迦】但是，好可惜啊——
【莉可】自己的性命更可惜啊……
【宇迦】總而言之呢，大型恐龍間發生爭鬥的話就會一直打到有一方死掉為止，所以在繁殖期以外的時候為了互相之間不發生接觸，才會到處飛來飛去的。因此才被人叫成了渡龍。那份力量和威容也成為了權力的象征，再加上其稀少性，在市場上能賣出很高的價格。對於《伽藍堂》的錢包來說還是有些吃力的
【莉可】……因為這個，害得我去打獵了啊
【宇迦】獵龍組啊，被雇來的獵人啊，一般來講會聚集很多人發起狩獵的樣子。而你一個人就辦到了，莉可真厲害呢
【莉可】說實話，這次隻能說是運氣好了。可沒有第二次了
【宇迦】誒……
【莉可】……誒？
【宇迦】……順帶一提呢，據說渡龍在春季和秋季正當時節，前者有青草的清爽香味，而後者有很強的樹木果實和蘑菇的豐潤香味。但是，也有人說在餌料很少的冬天迫不得已吃了苔蘚和樹皮的渡龍是最好吃的人在，還有很多研究的餘地吧
【莉可】……
【宇迦】加油！莉可！
【莉可】……
～to be continued~