網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：念舊c
校對：念舊c
圖源：念舊c
含羞草——為豆科相思樹屬和含羞草屬的常綠高木的總稱。花瓣為黃色呈球狀開放。
——引自『大辭泉』
譯者注：含羞草，花語為「感謝」、「友情」、「優雅」以及——「秘密的愛」。
“我有重要的話要說。”
班主任的伊予老師這樣宣布後，吵鬧的教室漸漸安靜下來。
伊予老師是一位有著爽快性格的女性教師。平時總是笑眯眯的樣子，即使是麵對學生也會像對待朋友一樣交流，因此很受學生們的喜愛。
這樣的伊予老師，在早上班會的時候突然以一副認真的表情說“有重要的話要說”以後，大家都坐正了身子。
重要的話。會是什麽呢。我腦海裏不禁浮想聯翩。
“我要結婚了。”“我決定辭職了。”“在男廁所發現了吸過的煙頭。”
總感覺哪個都不太對。
突然間，我的腦海裏浮現了一種可能。難道說是那個事情嗎？ 這讓我陷入了即期盼是那樣，但又希望自己完全猜錯了的複雜心情。
“進來吧。”
伊予老師看向門的方向說道。隨後門被推開，一位學生走進了教室。
欸的一聲，響起了不知道是誰發出的聲音，反應著大家啞然無語的心情。
我瞪著眼睛說不出話來。但同時，也有些清楚地明白了的感覺。
——並沒有變成，沒發生過的事啊。
※
時間回到十天前。
春天已經完全過去，到了可以聞到夏日氣息的六月中旬。
早上，我在慣例的時間出門，跨上了自行車。向著學校的方向騎行，潮濕的空氣撲麵而來。大概是因為直到不久之前還在下雨的緣故吧，道路上隨處可見坑坑窪窪的水灘散發著潮濕瀝青的柏油味。抬頭望去，塵埃一樣的烏雲七零八落地浮在藍天上。
穿過住宅街道，從園區的前方路過時，稻田在眼前延伸開來。柔和的微風拂過輕微搖晃的稻葉，搬運著青草與泥土的香氣。稻田的中央隻有一條道路，我輕快地騎行穿過。
椿岡是鄉下。畫著四葉草標誌的輕型卡車隨處可見，城裏放送的廣播也經常能聽到訃告。當地的商店街停業大半幾乎快成了廢墟，而新的建築大部分都成了老年人護理所。
總有一天這裏會變得隻剩下老年人吧，我事不關己一般地這麽想著，就在這時。從後方駛來的輕卡碾過了我身旁的水灘，漂亮地濺起一片泥水。
“嗚哇。“
來不及躲閃，右腿沾上了泥水。我慌忙間停下了車。
褲子從小腿到大腿已經完全濕透。幸好並不怎麽髒，但大概一時半會也沒法晾幹。而濺起泥水的輕卡早已無事發生一般不見了蹤影。
我下意識地歎了口氣。這時從後麵傳來了吱的一聲的刹車音。
回頭後，和我穿著同一身製服的男生跨在自行車上看向這邊，這個天然卷一臉陰沉的男生，是我同班同學的蓮見。
“紙木。”
“怎麽了？”
“腿，濕透了啊。”
“我知道啊。話說你剛才也看到了吧。”
來挖苦我啊？
我也不想就這樣濕著褲子去學校。於是為了給褲子幹燥下來拖一點時間，就這麽推著自行車往學校走去。蓮見也同樣推著車走在我旁邊。
“一大早就這麽不走運呢，真搞笑。”
“搞笑個鬼哦。糟透了。那條道路陷下去的地方趕緊修好啊。”
“不可能修的吧？從我小學的時候那條路就就已經那樣了，估計以後也是。”
“唉……真是可惡的鄉下啊。”
雖然不是有意說的壞話，但這個城鎮我從小時候就喜歡不起來。
即便是鄉下地方當中，椿岡也是半吊子的鄉下。僅僅是稻田很多，附近也有購物中心，車站附近也還算得上繁華。但是半吊子的鄉下，某種意義上比起純鄉下還要糟糕。如果是被自然包圍的土地，即便有些不便，還是有澄澈的空氣或是景色這些值得稱讚的地方吧。然而椿岡這裏，隻有稻田和田地，和大自然根本扯不上關係。空氣也算不上清新，更看不見漫天星空。讓人產生隻是單純地住在貧瘠土地上的劣等感。
所以高中畢業之後，我要立馬離開這個地方。
我一邊細數著對這片土地的不滿，一邊推車前行。過了稻田小路，前方能夠看見灰色的校舍。
那是我們所在的椿岡高中。
等和蓮見一起站在校舍門口的時候。雖然褲子還有點涼，但已經基本看不出濕掉的痕跡了。
校舍內的空氣潮濕。再加上人又多又吵。大部分的學生已經換上了夏季的校服。
大概是距離班會的時間已經不多了，大家都表現得慌慌張張的樣子。我也要趕快了。
正當我走向2-a的鞋箱的時候，一位發色明亮的男生映入眼簾。
我差點發出呃的一聲。為了不讓他察覺到，我悄悄地從從鞋箱當中取出鞋子。然而，一不小心卻把鞋子掉在了地上，發出啪嗒的兩聲脆響。
他注意到這邊，和我對上目光。
“咲馬，早上好。”
殘留在鼓膜裏的沙啞的聲音。
槻木汐他，以一副能讓濕沉的空氣煥然一新的爽朗笑容向我打了招呼。
汐是日本人與俄羅斯人的混血，有著與其說是帥氣更像是美少年一樣的充滿魅力的外貌。如果不是住在這種鄉下的話，大概成為模特或者演員什麽的也不奇怪吧。在此之上還有著能夠參加全國高中運動會的運動神經。再加上成績優秀待人親和，是完美無缺的高中生。
對於這樣的汐，我有些難以應付。
“啊，嗯，早上好。”
“啊嘞？褲子有些濕了啊。難道說摔倒了嗎？”
“沒有，來的時候被卡車濺了一些水……”
“誒，真不走運啊。要不先換上運動服？這樣子會感冒的吧？”
“沒關係啦，這樣就行。馬上就幹了。”
“是嗎？那好吧。”
突然間看見汐的背後，出現了十分顯眼的女生的身影。漂白過的頭發紮成兩股，短得有些不知道該把視線放在哪裏的短裙。她正衝著這邊揮手。
“汐——，在幹什麽呢？不快點就遲到了哦！”
她叫西園有紗。今天也華麗地穿著任性的製服。是與汐不同意義上難以對付的類型。
“好，我現在過去！”
汐回了一聲，向我說了一句“那再見“後走向了西園那邊。之後汐又和幾個同學匯合在一起，似乎並不是隻有西園一個人在等著汐。
我默默地看著汐談笑中走遠的背影。
“紙木你啊。“
突然被叫到名字讓我嚇了一跳。發現換好了鞋子的蓮見站在背後。
“好像是，汐的青梅竹馬來著？“
“嘛，嗯。算是吧。怎麽了？”
“就覺得你們關係挺好的啊。紙木你和槻木不是類型不同嘛。“
“類型是什麽啊。話說我們關係也沒那麽好吧。倒不如說我……有點不好應付。”
“不好應付？”
“倒不是說汐有什麽不好，怎麽說呢。和汐說話的時候，感覺自己有些……該說是寒酸呢……”
“嗚哇，你這也太卑微了。就是因為這樣才沒什麽朋友吧。“
“要你多嘴。你不也是一樣嗎？”
“不不和紙木比我還算多的。”
咕。想起來了。蓮見和回家部的我不同是乒乓球部的部員。所以朋友或多或少是有一些的。我也經常能看到他和其他班的學生閑聊。
注意到我無話可說的樣子，蓮見又說道。
“嘛，我也明白紙木你的意思啦。”
“的確會有那種感覺呢。槻木他，對於我們來說感覺就像不同世界的人一樣。”
換好了鞋以後，我們走向2-a的教室。
“好了——，大家回到座位上。”
班會開始。站在講台上的伊予老師，今天也是同往常一樣身著長褲，黑色的長發束在腦後。整潔的襯衫上沒有一絲褶皺，以及滿臉的耀眼笑容。
“那麽，先從通知開始說吧。最近吃壞肚子被送去保健室的同學好像增加了。現在的季節空氣比較潮濕食物容易腐壞，帶便當的同學要注意一下哦。順帶一提老師是在小賣部買的午飯吃。啊，當然不是因為覺得做便當麻煩——”
伊予老師的話從我耳邊溜過，不經意間，我目光看向汐。
汐一直端正地坐著，聽著老師的話。包括我在內的大部分都一副懶散的樣子的同學當中，汐那凜然的坐姿十分引人矚目。這樣一看，就像蓮見說的那樣，真的像是不同世界的人。
即便如此，姑且到小學為止我和汐的關係都是相當親密的。可是說是摯友的地步了。
每天都會一起玩耍，也在對方的家裏留宿過。那時侯的我，理所當然的認為這份關係即便長大之後也會持續下去。
但並沒有變成那樣。
升入初中以後，我開始躲避汐了。
長相好看而且運動萬能，還很有人氣的汐。與長相平凡也無一技之長，加上性格內向的我之間。隨著年齡的增長能力的差距變得愈發明顯。漸漸地我變得隻要在汐的身邊就會覺得是自己不自量力了。
而躲避汐的原因，不單單是這樣。
決定性的是，初中二年級的某件事情。
當時，我有一位關係很好的女同學。她經常找我聊天，有時放學後還會兩個人一起回家。我漸漸喜歡上了她後，終於下定決定跟她告白了。
“對不起……我，其實那個，對汐君……”
那一瞬間我就理解了，“對汐君”之後的話也好，對我這麽親近的緣由也罷。
戀愛使人盲目，這句話在今天看來隻是膚淺的煽動，但那卻是事實。在她對汐看的電視劇和汐玩的遊戲表現出格外得感興趣的時候，我就應該注意到的。
回到家後我一個勁地鑽進了自我厭惡的牛角尖中。這是我有生以來第一次向別人表白，所以受到的打擊也相當大。
自那天起，她自不必說——我就連麵對汐都會開始感到痛苦了。
汐並沒有做錯什麽。這種事情我是明白的。她也是，或許有自己的打算但也沒有惡意。不對的隻有，擅自覺得被人背叛了的自己而已。這也另我更加痛苦。既然沒有人有錯那就隻能去責怪自己，最後又陷入了自我厭惡當中。
即便玩耍和分組的時候被汐邀請，我也會拒絕掉了。就這樣，汐與其他要好的朋友一起度過的時間逐漸增加，我也逐漸變成了在教室角落安靜看書的學生。
大概是因為當地的學校很少，我與汐的誌願學校相同，就這樣又升入同一所高中。但是情況和初中的時候沒有變化。汐是班級裏的人氣擔當，我是不起眼的學生a。
這樣就好了。至少，都符合各自的身份。
說句題外話，將我拒絕的女生，似乎幾天後向汐告白被拒絕了。雖然覺得有些過意不去，但那也很快變得無所謂了。在被她拒絕後就立馬斷了聯係，就連去了哪所高中都不清楚。
“——所以說要是抽中雞肉的話可就慘了……誒？我才注意到，夏希人呢？”
伊予老師中斷她的講話的同時，我也回過神來。
我將視線從汐身上移開，看向星原的座位。她好像還沒有來學校。
就在伊予老師嘟囔著是不是遲到了的時候，教室的門被猛地推開。
“哈～趕上了～！”
一位女生衝進了教室。略微燙過的卷發輕輕擺動。是剛剛才被叫到名字的星原夏希。看起來像是一路跑過來的樣子，她氣喘籲籲。
星原平複了呼吸之後轉向伊予老師，欸嘿地笑了一下。
“伊予老師，早上好！”
“早上好。大早上辛苦了。但是差點就遲到了哦。睡過頭了嗎？”
“哎呀，在電車上睡了一下結果就坐過站了……真是頭疼呢。”
“真是頭疼……什麽的。真是的，下次要注意啊？”
“好的～”
在此起彼伏的輕笑聲中，星原坐回了自己的座位。
她與汐一樣，都是這個班裏的紅人。如果說汐是能帶領班上大家的人的話，那星原就屬於被大家寵愛捉弄的吉祥物。該說是天然係呢，還是治愈係呢。是個周圍有很多朋友，可以很自然地讓人們露出笑容的女生。對我這種陰沉角色來說，她也是相當遙遠的存在。
實際上，至今為止除了打招呼以外我們沒有說過話。
※
第一節課結束，來到了休息時間。
第二節的化學課是在理科室上。周圍的同學們都陸陸續續地收拾好書本和文具離開了座位。就當我也開始準備過去的時候，看到在教室正中間談笑著的五、六個男女的群體。
“嘖，糟糕。我把課本忘帶了。”
說著這話的是西園。處在群體中心位置的她，一點都不遮掩煩躁地咂了下舌。
這時候星原一邊苦笑一邊做出回應。
“我們是一個班，我的借給你一起看吧。”
“真的嗎？謝謝啦夏希！幫大忙了～”
星原有些害羞地回到自己的座位往抽屜裏看去。根據談話流程來看應該是去拿化學書了吧。
正當我這麽想著的時候，她隻是一本本地確認著教科書，卻沒有拿出來。
星原抬起頭來，一副困擾了的表情“欸嘿嘿”地笑了。
“我好像也忘帶了。”
“笨蛋。”
西園果斷地罵了出來。確實讓人有種搞什麽的感覺。
“你們兩個一起忘帶也太粗心了吧。笑死。“
附近的男生插了句嘴。西園立刻眯起眼睛。
“哈？根本不好笑吧。”
這樣用尖銳的聲調反駁以後，男生立刻說著‘抱，抱歉。’縮了回去。
好可怕—，邊上看著的我覺得西園就是因為這些嚇人的地方才不好應付。雖然身高比起星原還要矮一些，但隻看威壓感的話班裏沒人能比得過她。
因為西園辛辣的反應氣氛有些萎靡，這時剛才一直隻是附和著的汐說了一句“真沒辦法。”
“看我的書就好了。雖然可能要移動一下座位，不過應該沒問題吧。“
西園和星原立馬眼神放光地湊了上去。
“不愧是汐！拜托你啦。“
“謝謝—，汐君。“
“好啦好啦，記得下次可別再忘了啊。“
麵對笑著責備的汐，兩位女生一齊回道。
“好～”
聽著他們的對話，我心裏感到有些複雜。一股坐立難安的衝動讓我從座位上起來，夾著文具和課本離開了教室。
——我要是也能，和他們一樣就好了。
冷不丁地一股羨慕的情緒湧上，在心中激起波瀾。
被女生包圍著的汐、一個人寂寞地走向理科教室的自己。明明是青梅竹馬，到底是哪裏有差距才會……說笑的，事到如今還在說什麽呢。
我漸漸擺脫消極的想法。這時突然旁邊的教室有學生衝了出來，從肩膀邊上撞了過去。
“哇。”
撞到的衝擊力讓我鬆開了胳膊下夾著的文具盒。金屬的文具盒啪嚓一聲摔在地上，裏麵的文具散落在走廊上。
“啊，抱歉。”
撞到我的學生，僅僅說了這麽一句就跑開了。
我蹲下身子，撿起散落在地的文具。
“要道歉的話就幫我撿起來啊……”
我小聲抱怨道。可以的話我也想直接跟他說，不過已經晚了。
在休息時間有不少人的走廊上，一個人蹲在地上撿文具。這可真是相當羞恥的事情。想到正被周圍的人以奇怪的視線看著，臉就開始發熱。感覺從頭上方傳來的笑聲都是對我的嘲笑。
啊啊可惡。糟透了。
我伸手想要拾起眼前的橡皮卻沒有夠到。這時候不知道是誰伸手幫我撿了起來。我抬起頭看去，站在麵前的正是汐。他右手抱著文具盒和課本。
“我來幫你。”
“啊，嗯。謝了。”
汐在我前麵蹲下，撿起了散落的筆。
我瞄了一眼汐的表情。他一副毫不在意的樣子撿著文具。仿佛做這種事情是理所當然一樣。
不。對汐來說這一定是理所當然的事情吧。即便弄掉文具盒的不是我，換成別人他也會做同樣的事情。真是個不錯的家夥啊。也正因為這樣，才不好意思讓他陪著我。
“西園和星原那邊，沒關係嗎？”
不說點什麽總覺得冷靜不下來，我詢問道。
“嗯？怎麽了？”
“剛才，不是說要借課本什麽的嗎？”
“啊啊。有紗今天值日所以要去鎖門。她和夏希一起留在教室呢。”
“啊，這樣啊……”
“好了給你。”
汐將橡皮和撿起的筆遞給我，我接過之後放回文具盒中。似乎沒有落下的了。
“謝謝了，幫我忙。”
我道謝之後正準備轉過身去的時候，被汐叫住了。
“等、等下呀。”
“也不用自己一個人先過去吧……一起走吧？”
啊，這倒也是。
說實話，和汐一起走的話會令人在意。但剛剛才麻煩他幫了忙，再怎麽說也沒法拒絕。
“也是啊，那走吧。”
汐用力地點了點頭。
於是我們兩個一起走向理科教室。雖然我仍舊無法平靜下來，但也沒有因為找不到話題而困擾。這麽說是因為，汐一直在單方麵地向我搭話。我隻需要隨聲附和幾句就行了。
“然後啊，操好像進入叛逆期了呢。感覺一直都凶巴巴的樣子。”
上樓梯的時候汐這麽說道。
操……是汐的妹妹。我記得今年好像就初三了。是一位膚白苗條，禮儀端莊的女孩子來著。
小時候我經常和他們三個人一起玩，最近是沒怎麽見過麵了。不知道過得怎麽樣。
“我要是先去洗澡的話她就吵個沒完——咲馬？你在聽嗎？”
不好，走神了。
“誒，啊啊。唔嗯，操醬啊。總覺得，沒辦法想象得到那孩子叛逆期的樣子呢。”
“是嗎？嘛在外麵倒是表現得挺乖巧啦。在家的話說話還挺狠的呢。”
“誒，我還不知道。”
“下次、你來我家見一見？”
“誒！”我停腳步看向汐。他不像是在開玩笑的樣子。
“不了不了，不用了。今年操要考試的吧？還是不要打擾她了。”
“我覺得，不用在意的吧。”
“是，是嗎……？”
唔，搞不懂距離感。說到底汐的朋友也很多，或許他經常邀請朋友去家裏吧。
“不過，操的第一誌願是這裏，可能等到明年就能在學校見到了呢。”
“嗯…要是能考上就好了呢。”
是啊，汐也點頭同意。
差不多快到理科教室了。明明是從教室過來花不了三分鍾時間的路程，卻微妙的感覺很漫長。
這時我看見前麵理科教室中有兩個同學從裏麵走了出來。他們是班上屬於差不多的那一批人，其中的一人注意到了我們這邊。
“哦，是汐啊。走去買果汁吧。”
他們兩個向這邊走過來。
汐停下腳步等待他們。我稍微晚一些停下後轉向汐。
“那我就先走了。”
這麽說後，汐有些不滿地皺了下眉頭。
“咲馬也一起來啊。”
“不了，我就算了。我就是混在裏麵也很不舒服。”
“但是。”
“真的，沒事的。”
我以一句再見單方麵地結束了對話，快步離開。
途中，我與向汐打招呼的二人擦身而過，但他們連向我這邊看都沒有看一眼。好像眼中隻有汐一個人。這讓我稍微感到一些自卑。但是，沒有關係。我也不想讓別人看到汐和我這樣不起眼的家夥在一起。這樣就好。
※
今天一整天的課程結束了。
時鍾的指針指向四點。數學課的老師離開教室後，教室裏麵“部活好累啊”“去不去卡拉ok”之類的對話頓時紛湧而出。
我已經早就準備好離開了。反正身為回家部這之後也沒有事情。隻要回去就行。
離開座位，走出教室。在走廊的時候，好幾個身穿隊服和運動服的學生從身邊過去。
椿岡高中是以社團活動而在當地有名的學校。以強勁的田徑部為首，棒球部和芭蕾部也每年都有不錯的成績。
即便這樣，我也沒有加入社團的打算。雖然初中的時候加入了網球部，但因為討厭運動社團獨有的上下關係，一年後就退部了。也因為有那份不好的回憶，哪怕上了高中我也依舊貫徹著加入回家部。
下了台階後來到校門口，周圍聚集了不少大概同樣是回家部的同學。我換上鞋子前往停車場。雖然已經是四點了，但日曬的強度仍舊感覺不到有絲毫減弱。
沿著校舍一路走到停車場。我跨上自行車後慢慢騎行。通過校門之後調快了齒輪速度，迎著溫熱的風前行。
就這樣行進了一陣子後，被十字路口的紅燈攔了下來。
朦朧間看向四周。我看著稻田的上空飛來飛去的性急的蝙蝠突然意識到了一件事情。
摸了一下右邊的口袋。又摸了下左邊的。都沒有。
手機，好像忘在學校了。放進抽屜裏麵就那麽忘帶了。
“嗚哇，麻煩死了……”
我在自行車上垂頭喪氣，離開學校後已經過了一段時間了。
今天真是不走運啊。不對，這個完全就是自己的失誤。
沒辦法，回去吧。明天是周六學校放假。下周之前都沒法用手機的話也挺麻煩的。我心情低沉地往學校折返。
走在沒有人影的走廊上。因為光照不是很充足的原因稍微有些昏暗。
馬上就到五點了。已經是回家部的學生早就已經離開的時間。走廊安安靜靜，而足球部和吆喝聲和劍道部的喊聲聽起來就像穿過厚厚的膜一樣含混不清。
我爬上台階，再走兩步就到了2-a的教室。日光從半開著的門後灑向走廊，畫出一片方形的光斑。
走進教室，在強烈的日光下眯起眼睛，走向自己的座位。這時才發現本以為是空著的教室，還有別人存在。一位將腰靠在窗邊的女生。
是星原夏希。
她倚在窗戶旁邊，露出一副憂鬱的表情望向窗外。秀發在陽光的照耀下閃著白色的光輝，因為側著頭，露出了白皙的脖子。
平時一副開朗模樣的少女此時竟露出這樣悲傷神情，我因而有些出神。
好像注意到了我的氣息，星原下意識地轉過頭來。
“咿呀！？”
星原的肩膀激烈地抖了一下，喊出尖銳的聲音。對於她的誇張反應，我也“嗚哇“一聲嚇了一跳。
“抱，抱歉！一不小心錯過了打招呼的時機。嚇到了你。“
我急急忙忙地道歉後，星原拍了拍胸口。
“哈——，嚇我一跳……我還以為根本沒有人。話說，我剛才發出了很厲害的聲音呢。“
星原有些不好意思地“啊哈哈“笑了一下。看到她沒有生氣我放下心來。
“紙木君，你怎麽會在這裏？“
我又有些驚訝。星原竟然會記住我的名字。
“手機，忘教室了。我是來取的。”
“啊～，原來這樣啊。確實沒帶手機的話會很困擾呢。“
我點點頭，向自己的座位走去。
最後一排的正中央。這裏就是我的座位。將手伸進抽屜裏後，馬上摸到了一個堅硬的物體。
這個是……已經看完了的文庫本。雖然不是要找的東西，不過既然都看完了，還是帶回去吧。
我將文庫本放在桌子上後，星原湊了過來。
“這個，是什麽書？”
我一邊有些意外她會對書感興趣，一邊卸下了書皮向她展示封麵。
“這個是好久之前就流行過的——”
“月與人係列！”
什麽。我第三次感到驚訝。她知道這本書嗎？
月與人係列是很有人氣的幻想小說。我目前看的這一本是係列的第三卷。講述的是異世界的故事，身在互為敵國的男女漂流到了一座無人島上，最初水火不容的二人逐漸加深關係……兼具了厚重的世界觀與容易理解的文章，每次出新作時我都會購買。
“這個，我也看過。很有意思呢～”
“啊啊，星原還會看小說啊。”
“哎，感覺我被當作笨蛋了。”
星原一臉憤憤地向我逼近。糟糕，說了相當失禮的話！我慌張的同時，也因為星原靠近到都快要感覺得到呼吸的距離而有些心跳加速。
“不，不好意思。但我沒有把你當作笨蛋的意思，隻是有點意外……啊！”
這種話，好像圓場都算不上。
果然，星原用眼神瞪向我。在我一邊冷汗直流一邊慌忙找解釋時……
“……算了，你說的也沒錯。”
這麽說後，星原退了回去。
“我看起來不像是經常看書的類型對吧。實際上也是除了漫畫之外都不怎麽看。……初中的時候遇到了要寫讀後感的作業，那時候看的就是月與人係列。一下子被吸引了，那之後隻有那係列一直在追讀。”
原來如此，這樣的話就能理解了……嗎？搞不懂。但是，隻追讀這一係列的話總讓人覺得有些可惜。
“也試著看看其它的吧？”
“誒？”
“同一個作者的前作也很有趣哦。是叫做《刺蝟的夢》，那本也是以戰爭為主題的小說。不過和“月與人係列”不同，一卷便完結了。而且主題也不是幻想風而是科幻風格的。雖然稍微帶了一點哲學的要素不過也很通俗易懂。因為埋藏著有些黑色幽默的梗讀起來也不會有什麽壓力——”
說到這裏我才注意到自己語速太快有些上頭了。
一股羞恥感很快湧上心頭。開始後悔自己可能會被當作麻煩的死宅了。然而和我想象的不同，她的眼睛閃閃發亮。
“紙木君懂得好多呢！是大讀書家！”
“有、有嗎……？”
太好了，好像沒有引起反感。倒不如說她很有興趣？
“我其實也想看看各種各樣的書，不過不清楚該看什麽……啊、對了！”
星原從自己的口袋裏取出手機，啪地翻開。
“那個，來交換下地址吧。然後再給我推薦些書吧。”
交換聯係地址。到底是多久沒有的事了。自從升入高中以來交換次數好像隻手可數。
“啊，嗯，好的。”
因為遇到重大活動感到有些緊張，我伸手在抽屜裏尋找。這次很快就找到了要找的手機，
我將它取出打開畫麵，然後點開菜單，接下來是……什麽來著。
“紅外通信是要怎麽做來著？”
“誒！你不知道嗎？”
“我忘了，聯係地址什麽的也不經常添加。”
“嗯——，這樣啊。那紙木君你是怎麽交朋友的？”
那種事情我還想要知道呢。
“誰知道呢……說到底我朋友本來就不多。哈哈……”
說出口後，才覺得有些不妥。說出這麽卑微的發言也隻會讓星原困擾吧。
然而對方隻是沒什麽興趣一樣“唔唔”的附和了一聲，向我伸出了手。
“手機，稍微借我一下吧。”
“啊啊。”
我將手機遞了過去。
星原接過後，在我手機上啪啪啪地操作一番。真不愧是如今的女生，按鍵好快。
“好了搞定。”
我從她手裏拿回手機。看向屏幕，地址薄中追加了新的聯係人。
『星原夏希』
相當簡單的標記。但是那名字的的確確地閃爍著璀璨光輝。
抬起頭來，星原露出天真的笑容。
“這下子朋友就多了一位了呢。恭喜你哦，紙木君！”
星原輕輕地鼓起掌來。
“謝，謝謝了。”
我生硬地表示道謝，總覺得臉紅起來了。我轉過身去不想讓星原注意到。可能是因為感到害羞，胸口癢癢的。
不顧我在一旁動搖，星原從椅子上拎起自己的書包背在肩上。然後衝我輕輕揮了揮手。
“那我先回去了，拜拜。”
“啊，拜拜……”
我打了招呼，下意識地說了同樣的話。
教室恢複了寂靜。
即使是星原離開之後，心中的搔癢也難以平靜。反而心跳漸漸急促起來，變成了可以聽到嗵嗵聲的心中悸動。
星原的笑容在腦中揮散不去。她所說的每一句話都在腦海中重播。有著喜愛讀書的共同點，以及交換了聯係地址。這兩件事姍姍來遲地滲透進心中，讓身體逐漸發熱。
還可以和星原說話。一想到這，一種令人發麻的喜悅從腳尖衝往頭頂。變得滿腦子都是她的身影，甚至想要意義不明地大叫出聲。
——啊，不妙。
為了讓暴走的心髒冷靜下來，我用手使勁捂住胸口。這種感覺，之前也曾經曆過一次。
遠處吹奏部的演奏開始了。讓人覺得有什麽壯大故事即將開幕的交響樂與棒球部的口號聲重疊。然後，金屬球棒捕捉到硬球發出“嘭”的清脆聲響。
我好像，喜歡上星原了。
我到家之後馬上飛撲進自己房間的床上。
心髒還在撲通撲通地跳個不停。從口袋中取出手機，打開地址薄。看著輸入在那裏的『星原夏希』的文字，漸漸地臉頰鬆弛下來，全身充滿了幸福感。
“恭喜你，紙木君！”
星原那耀眼的笑容與清脆如鈴的聲音在我腦海閃現。
“～～！”
在我意義不明地手舞足蹈下，床發出嘎吱嘎吱的聲音。
即使這樣也無法冷靜下來，我在房間中轉來轉去。直到隔壁的房間傳來“嗵”的一聲敲擊牆壁的聲音。
“吵死了！去死！”
罵出這些話的，是初中二年級的妹妹彩花。去死也太過分了吧。
不過，我確實有些過於興奮了。我坐在床上試圖冷靜下來。
深呼吸。不斷地吸氣吐氣。……很好，冷靜了。
星原……星原夏希。二年級開始成為同班同學的活潑少女。至今為止我都以為她隻是個活潑開朗的女生。但是實際聊了一下之後才發現並不是那樣。那有些脫線的笑容，還有各種誇張的反應現在看來都讓人心生好感。明明是同班同學，為什麽之前都沒有發現她的魅力呢。變得期待明天上學了。啊，之前好像說讓我發郵件給她推薦書籍來著。既然說平時基本上不怎麽看書，那就選一些頁數比較少的比較——啊。
我用拳頭敲打自己的額頭。
“意識過剩了啊，蠢貨。”
按著額頭搖了搖頭。
僅僅是交換了下聯係地址，有什麽好興奮的啊。我也太好對付了。從初中的事情上還沒學到嗎？
我如今，變得有些盲目了。所以才會隻看到星原的優點，才會覺得星原的一舉一動都是好的。稍微客觀一點看待啊，冷靜下來看看現實。
聽好了，雖然星原她確實既可愛又活潑開朗還很溫柔。但也正因為如此，除了我之外肯定也有別人喜歡她。雖然沒有聽說過關於星原的傳聞，但她即便是有男朋友也不奇怪。就算是沒有，星原也可能有喜歡的人了。那就徹底變成初中那樣了。
在好意與笑容的背後，永遠都隱藏著打算。在初中記下的話現在就忘了嗎？
……好了，腦子裏的芯片冷卻了。
總而言之，要慎重。對星原的好感，也有可能是一時的衝動。所以千萬不能做出去告白這種失了智的舉動。不要報以過多的期待這話要時刻記在心中。
在我剛剛冷靜下來的時候，放在床上的手機震動了起來。
看向屏幕，有一封新的郵件。寄件人來自——星原。
『我買了紙木君告訴我的《刺蝟之夢》了呢！我看書很慢所以可能會花費一些時間，不過看完之後會告訴你感想哦！』
郵件裏麵還附加了似乎是在房間裏拍攝的書的照片。
沒想到，竟然當天就去買了我推薦的書！
激情再燃燒。我衝上床再次興奮地手舞足蹈。
旁邊的牆壁“砰“的一聲。
“去死啊！“
所以說去死也太過分了吧。
之後，我和星原發了幾封郵件，結束了對話。
光是考慮遣詞造句就累得夠嗆。而且等待回信的每分每秒都無比漫長！要是剛才發的話再稍微機靈一點就好了，也這麽後悔了幾次。現在隻有雀躍的歡喜充盈著身心。回過神來的時候嘴角已經揚起，吃飯的時候還被彩花說了“你幹什麽笑嘻嘻的？惡心”這種話。不過對彩花的毒舌也已經習以為常了，不用在意。
時間來到晚上八點。
直到現在胸口的激動還是沒有平息下來，心中毫無意義的滿懷期待。待在原地總覺得沒法冷靜，但在家裏轉圈又會惹彩花生氣，隻好選擇出門散步。
跟父母說了一聲後，我離開家。
與濕熱的白天不同，外麵涼爽舒適。輕柔的微風連綿不絕，蟲鳴聲輕輕震動著鼓膜。
我邁開步伐，離開住宅街沿著國道前行。轉過彎後，一級河川映入眼簾。（譯注：一級河川是指在日本《河川法》的劃分下，由國土交通大臣指定，對日本的國土安全及國民經濟有相當重要性的水係。）
然後沿著河岸邊的土路慢慢散步。
據說這片河岸曾經是螢火蟲棲息的地方，然而現在已經成為非法丟棄的場所。大型垃圾被堆得到處都是，根本見不到螢火蟲。即便如此，生鏽的自行車、壞掉的顯像管電視、成為了雜草的苗床的沙發，它們在月光的照耀下逐漸腐朽的樣子，也有些現代的情趣。
我望向天空。弦月當空熠熠生輝。星光也在閃爍，薄薄的浮雲在隨意流動。是個不錯的夜晚。
因為吹拂臉頰的夜風太過舒適，我自然地加快了腳步。
回過神的時候已經走到了離家相當遠的地方了。看了下手機的時鍾，指針已經指向九點，都這麽晚了，準備回去吧。
“……嗯？”
轉身要走的時候，聽見了奇怪的聲音。
呼、呼、短促的吸氣聲。是有人……在哭？
我停下腳步，環顧四周。國道那邊的土堤下麵有個小公園。有身影坐在那邊的長椅上。背朝著這個方向，深深地垂著頭。雖然看不見麵孔，但在燈光的照射下能夠看清身穿的水手服。仔細一看，她的身體還在微微顫抖。大概她就是哭泣的人吧。
我大概能看出來估計是有什麽複雜的情況。但是，恐怕像我這樣的路人也沒辦法幫她什麽，要是過去打招呼可能還會被當作可疑人士。所以還是無視掉回家去吧。
……雖然這麽想著，但總有一種沒法放著不管的感覺。
那孩子的製服，大概是我的母校也是彩花上的學校的，椿岡初中的製服。這麽說來，她就算是我的後輩了。雖然平時根本不怎麽關心這種上下級關係，但這時候反而格外地令人在意。變得開始有些擔心那孩子了。
稍微猶豫了一下後，我走下土堤往公園的方向走去。
繞到了公園的正門後，能夠看見她的正麵。她低垂著頭用雙手捧著臉，仍舊看不見表情。但是，我注意到了一個事情。
她的頭發，顏色很明顯。
與日本人不同，仿佛是透明的色素稀薄的頭發——不，可能隻是因為光線的原因才看起來是那樣。但是，如果，如果真是那種發色的話……如果是那樣的的話、會怎麽樣？
不不、怎麽可能啊。我苦笑著想著。
總而言之，再稍微湊近一點吧。
我一步步地走近長椅。仔細看後才發現，那個人的衣裝也很奇怪。上身是水手服下身是短裙，僅僅是這樣還很正常。但是，衣服的尺寸很明顯的小了一圈。肩膀的地方繃得很緊，因為長度不夠能看見肚臍附近的肌膚。而且，不知道為什麽沒有穿鞋子。襪子也沒有。好像是光著腳走到這裏來的。
每接近一點，都會感覺自己心跳在加快。那絕對不是因為興奮或者期待之類的正麵情緒，而是接近於不安的情感。是一種異質的，無法理解的事物出現在眼前的感覺。即便如此，不親眼確認一下終究無法安心。
接近到距離隻有兩三米的時候，我發出了沙沙的腳步聲。
坐在長椅上的人，猛地抬起頭來。就在這個時候，短發瞬間鼓起似的搖晃著。
來到這個距離以後，已經沒有懷疑的餘地了。
那個頭發，是已經看慣了的銀色。
而坐在那裏的。
“……汐？”
是我的青梅竹馬。
汐有著一頭仿佛透明一般的銀發。是繼承了俄羅斯籍的母親的天生的銀金色。據我所知在椿岡這裏有著這個特征的隻有汐一個人。汐的母親在我小學的時候已經離世，妹妹的操繼承了父親的黑發。
當然，脫色或者染發的話，誰都能擁有汐一樣的銀發吧。但是，這樣站在麵前看見臉之後，也隻能確定就是汐本人了。
汐，露出一副震驚之下甚至說不出話的表情。本來就很白皙的肌膚變得更加沒有血色。恐怕是剛才哭泣的原因吧。青白的臉上，紅腫的眼眶十分顯眼。汐灰色的瞳孔中閃爍著不安。
哭泣的原因肯定是和汐的服裝有關吧——這我是清楚的。不清楚的是為什麽他會身穿女裝這件事。是以前就有的興趣嗎？
都到了這一地步，也沒辦法裝作沒有看到了。
“是……汐，沒錯吧？那，那個是，怎麽了？”
我緩慢地詢問後，汐睜大了眼睛仿佛眼角都要裂開了，無聲地張了張嘴。我還是頭一次看到汐動搖到這種地步的樣子。
“咲馬——這個是，不是的，那個——”
從熟悉的沙啞聲音中，傳來痛苦的狼狽感。
汐努力的想要組織語言，但從口中漏出的隻有喘息之聲。不停地想要說些什麽後呼吸漸漸急促。最後因為缺氧而劇烈地喘息起來。汐的麵容變得扭曲，痛苦地捂住了胸口。
“你，你沒事吧汐！”
就在我說出口的瞬間。
“——嗚惡。”
汐躬起了背，嘔吐起來。發出啪嗒啪嗒的聲音吐出嘔吐物。即使吐得隻剩下胃液以後，也沒有停下來。好像要用盡全身的力氣來將胃絞出來一樣。嘴角淌出唾液的絲線，在燈光下泛著光芒。
青梅竹馬，班上的紅人，腦袋和性格都很好的帥哥汐，身穿著女子的服裝嘔吐著。眼前的光景令我難以置信。即使是嘔吐結束之後，我也說不出一句話來。根本找不到合適的搭話方式。
汐丟了魂一樣呆呆地垂著頭。然後搖搖晃晃地站起，突然像彈起來似的跑了起來。從我身邊過去的瞬間，我看見汐的臉上，仍在哭泣。
公園裏隻剩下我一個人。即便是這個時候的蟲鳴也仍舊動聽。
我。
我好像犯下了無法挽回的錯誤。
※
回到家之後，我很快躺在了床上。
仍舊沒有現實感。到現在還覺得像是在做夢一樣。即使回想起來，也覺得在那個公園發生的一切都荒誕不稽，難以理解。
我可能看到了不該看到的事。這種事後殘留的感覺，和罪惡感有幾分相似。雖然明白那並不是自己的錯，但仍舊感覺有自己的責任。如果我那時候沒有去公園的話，汐也不會狼狽成那個樣子，也不至於嘔吐起來了。
我打開手機，看向地址簿。那裏有一欄寫著『槻木汐』的名字。說起來當初第一次交換地址的對象就是汐。高一的時候，汐說著“來交換吧”主動向我搭起了話。
如果我願意的話，現在也能夠向汐詢問當時的情況或者相談。
但是我不清楚那樣做對不對。對汐來說恐怕女裝是不想被人看見的事情吧。那麽，不要再繼續深入也是一種選擇。
把今晚、看到的東西全部忘掉。
“……這樣，才是合適的方法吧。”
我看向天花板喃喃自語。
突然間，我想到以前看過的書上記載的一個故事。
『在沒有人的山上落下了雷。那道雷，有沒有發出聲音？』
這個問題的答案是『沒有』。原因是沒有人聽到雷聲。
沒有人在記憶裏記錄過這件事情，也沒有留下任何的痕跡的話。即便是事實也能夠變成『沒發生過的事』。和不被發現就沒事是同一個道理。
汐應該也希望今晚的事情變成沒發生過。所以我決定將今晚的事情忘得一幹二淨。雙方都忘記這件事情的話，女裝和嘔吐都會變得沒有發生過。
等周一回到學校後就和以前一樣。絕對不要對汐有任何態度上的變化。和至今為止一樣，汐是班上的紅人，我是陰沉的角色。
這對汐來說，對我來說，一定是最好的選擇了。
好，就決定是這樣吧。
從結論上來說，汐在周末結束後就沒有來上學。缺席的理由是感冒。
班上隻有幾個同學表現出關心或者開玩笑的態度，第二節課的時候就沒有人提過這件事了。大概女裝的事情隻有我知道。
都發生了那樣的時候，缺一天的課也沒什麽奇怪的。我當時是這麽想著，等到明天汐就會無事發生一樣來到學校吧。
但是，第二天汐也缺席了。
第三天也是。
那之後也是……。
隨著一天天過去，擔心汐的同學也漸漸增加了。特別是和汐關係好的那群人臉上的不安越來越明顯。早上，來到學校會詢問有沒有人知道汐缺席的理由，在群體內也一副嚴肅的表情討論著“是遇到什麽事了嗎？”“難道說是急病？”“社團也沒有來過。”之類的話。
根據我聽來的傳聞，好像誰都沒辦法聯係的上汐。去家裏找人也見不上麵，班裏的同學變得緊張起來也是難怪的事情。
我很苦惱。
果然，應該跟汐聯絡的。或者直接去見麵。
我很擔心汐的情況。要是就這樣直接不來學校了怎麽辦？這麽想著，胸口一陣陣疼痛。
後悔著，要是那天晚上沒去散步就好了。
在依舊我不知所措的情況下，時間逐漸流逝。
從那之後過了十天，差不多來到六月下旬的時候。
班會時，伊予老師突然宣布“有重要的話要說”。
※
“進來吧。”
靜下來的教室內響起伊予老師的聲音。
班級裏的全員都注視著門。然後過了一瞬門被推開，一位學生走進了教室。
教室一下子沸騰起來。各處出來“誒？”和“什麽情況？”之類的疑惑的聲音。驚訝地瞪大了眼睛的，露出誇張表情的，以為是什麽玩笑而露出竊笑的同學。我坐在教室的後麵能看到各種各樣的反應。不過，雖然感到震驚但在心底的某處已經隱隱猜到了會變成這樣的，估計隻有我一個。
我吞咽了一下口水，再次看向走進教室的學生。
站在講台上的學生，是槻木汐。
穿著椿岡高中女生製服的，槻木汐。
誠實地說， 肌膚白淨身材苗條的汐，女子的製服穿在身上相當適合。沒有當時在公園時看到的窘迫的感覺。從短裙下麵伸展而出的黑色絲襪，不經意間吸引人的視線。再加上原本就是美少年一樣的外貌，要不知情的人看來的話毫無疑問是女生吧。
但是，作為同班同學的我們，知道汐是男生這件事情。體育課的時候汐是在我們男生當中換的衣服，加入的也是男子田徑部。所以大家都陷入了困惑，不知道該做出什麽樣的反應才好。
在這樣不安定的氣氛當中，汐緩緩地開口。
“休息的這段時間，非常抱歉沒有回應郵件和電話。”
理所當然的，即使換了服裝聲音也依舊是男性。
麵無表情地，汐像是背稿子一樣 繼續說著。
“突然發生這種事可能會嚇到大家。實際上出生到現在，我都對自己的性別抱有疑問。在上周，與家人進行商談後終於下定了決心。從今天起作為女生生活下去。請大家多多關照。”
說完之後，教室又陷入了沉重的寧靜。
坐在前排，平時總是喜歡打開話題的男生舉起手來。
“誒，就是說你一直都是女生？其實不是汐君而是汐醬？”
輕薄的聲音撕裂了沉默的氣氛。教室的某處傳來了輕笑的聲音。
汐略微皺起了眉頭。
“……那麽想，也是可以的。稱呼也隨意就好了。”
“還有啊，廁所之類的怎麽辦？從今以後是去女廁所嗎？”
“那是……”
汐有些吞吞吐吐 。露出為難的表情咬了下嘴唇，垂下視線。
然後接下來又響起起另一個男生“話說啊”的拖長音。
“雖然氣氛變得很沉重來著，但這再怎麽說也是開玩笑的吧？這麽用心的表演真是嚇到我了啊。”
我說，你也被嚇到了吧？男生向同桌的人征求同意。
“嗯，真的嚇一跳。”“嘛我倒是一開始就覺得是這樣。”“不過真的很合適啊。”
以那個男生為中心，覺得汐在開玩笑的氣氛漸漸擴散。他們繞著彎子向汐傳達著“快告訴我們這是開玩笑”這樣的意圖。在那當中感受不到惡意。倒不如說是在照顧著汐的情緒才生出這樣的氣氛吧。為了讓班裏的紅人不要再繼續丟臉下去。
但是汐卻搖了搖頭。
“不是開玩笑。”
不是很大的聲音當中蘊含著強烈的意誌，汐這樣說道。
班上的同學麵麵相覷說不出話來，教室再次陷入了沉默當中。
“我不是在，開玩笑的。”
汐以滿臉認真的表情，又重複了一遍。
空氣仿佛要凍住了。
隔壁班級傳來的老師講課的聲音，在寂靜的教室裏格外響亮。
“——好了，就是這麽一回事。”
剛才一直在邊上靜觀的伊予老師，啪地拍了下手。
“那麽汐回到座位上去！要上課了哦～，今天有漢字的考試，大家做好覺悟！”
在充滿氣勢的聲音下，班裏的同學們紛紛回過神來拿出語文課本。
汐向伊予老師輕輕鞠躬後，回到了自己的座位。
簡直如同剛剛經曆了一場風暴一樣。
第一節課結束，許多同學殺到了汐的座位。
“那身製服是買的嗎？”“以前就想要成為女生嗎？”“難道說內衣也是女式的？”
不經顧慮的問題向汐投去。對這些問題汐以曖昧的表情和“嗯”“嗯，可能吧”這樣含糊不清 的態度回應著。
“變成不得了的事情了啊。”
我轉頭看向聲音的方向，蓮見就站在我的旁邊。他看著汐的那邊。
“是啊，真是，嚇了一跳。”
“以前有過那樣的事嗎？”
“怎麽可能，第一次見到。雖然因為臉長得很俊秀，小時候經常覺得很像女孩子……但也是作為男生來上學的。”
“其實一直是女生，之類的呢？”
“不可能的……大概。”
“誒，你沒法確定嗎？”
這麽一想，汐是不是真的是男生還沒有親眼確認過。雖然有過去對方家留宿的經曆，但洗澡都是分開的。而且小學的時候，汐的遊泳課就經常休息。說起來，是因為生病還是皮膚敏感之類的理由，一節課都沒上過。
誒？啊嘞？難道說，其實真的是女生……？
不不不對，小學低年級的時候有好幾次是一起去廁所的吧。我記得小便時候是站在我旁邊的，雖然，沒見過就是了。嗯？但是沒有話怎麽可能站在那裏……的嗎？
正在我因汐的性別陷入迷惑當中時，蓮見又輕聲地說。
“不過一般來說都是男生吧。”
“為什麽你可以肯定啊。”
“你這麽問是認真的嗎？再怎麽說偽造性別的話是沒法參加全高會的吧？”（譯注：全國高校運動會，下簡稱全高會。）
啊，說的也是。男女生之間總會有體力的差別，要是社團活動的話就沒辦法隱藏原本的性別吧。特別是田徑部的隊服，很多都是緊貼身體的。
“是啊……那就是說，果然身體是男性。然後，內心是女性，對吧？”
“不過，可能也讓人放心了點。”
“誒誒？”
我被蓮見的話語嚇了一跳。
“畢竟槻木汐超級有人氣卻沒有和任何人交往對吧？那不就是說，早就有那樣的心理了嗎？“
“啊——，原來如此。”
我誠心地感到佩服。剛才的全高會的事也是，這家夥，還挺敏銳的。
說的沒錯，汐明明很有人氣卻沒傳出過和誰交往了的消息。還以為是要求很高或者有喜歡的人了。沒想到說不定根本對女生就不感興趣。不過說回來，雖然說內心是女性，但戀愛對象是不是男生還不清楚吧。
我看向汐。
汐現在仍舊如同參加記者招待會一樣應付著各種問題。汐的臉上，稍微露出些疲憊的神色。
『從今天起作為女生生活下去。』
汐的發言，在我腦海中重播。
站在講台的汐，眼神中透露著非同尋常的決心。與那天晚上在公園哭泣的樣子完全不同。到底，是什麽讓汐做到這種地步呢。
“喂！這到底是怎麽回事！”
突然的怒吼讓我心頭一跳。
我和汐——不，全班同學都看向了聲音的主人。
在教室的門前。站立著皮膚日曬成小麥色的高大男生。我記得他好像是，田徑部的能井風助。我見過在全校集會的時候他和汐站在一起接受表彰。
能井氣勢洶洶地走進教室，站在了汐的麵前。
“我說，開什麽玩笑啊。汐！”
聲音中包含著怒氣。其他的同學都紛紛閉上嘴靜觀其變。
“我沒有在開玩笑。”
汐保持著坐在椅子上的姿勢，抬頭看著能井清楚地回答道。
“那樣的話，為什麽不來社團了啊？感冒什麽的是假話吧？本來全高會的預選都已經開始了……你這樣子像話嗎？”
“我已經退出田徑部了。”
“哈？”
安靜的教室裏開始議論紛紛。吃驚的似乎並不止能井一個人。
一年級的時候就已經在全高會出場過的汐，竟然退出了田徑部。即使是回家部的我也能明白這件事的嚴重性。在二年級的時候退出了社團活動的話就意味著，作為高中生的地位和信賴關係，至今為止的努力和時間，這些青春的結晶之類的東西大部分都會被削落。汐是在明白這個意義的情況下做出了退部的決定嗎？
汐的臉上有著愧疚的神色。
“沒有跟你們說一聲就退部是我不好。但是，我已經決定了。退部申請也在早上就交了上去。田徑部，已經回不去了。“
“你這家夥，少開玩笑了！“
能井抓住汐的前襟，強行讓汐從座位上站了起來。周圍響起女生的驚呼。
汐用手勢阻止了慌忙向前想要來製止能井的男生。然後用鎮靜——或者可以說已經死心的表情盯著能井。
“風助你，想要打我也沒關係的。”
“……我最後問你一次，認真的回答我。汐，我聽說你在早上班會的時候說要作為女生活下去什麽的。那話，不是開玩笑是認真的吧？還有退部的事。”
一觸即發的氣氛下。感覺教室中的所有人都繃緊了神經。
汐的回答是。
“沒錯，認真的。”
“我知道了，行了。”
啪地，熊井鬆開了手。
汐慢慢坐回座位，整理好皺褶的前襟。
熊井轉過身背對著汐。
“看錯你了。”
僅僅留下這一句話後，默默地走出了教室。
一時間，沒有人說話。
※
第二節課的途中，我注意到了一件事。
不僅是伊予老師，似乎所有的老師都知道了汐以後會作為女生生活下去這件事。
如過不知道的話，不可能在看到汐的服裝後沒有任何反應，然而老師們都毫無動搖的樣子。
大概，事前汐就已經向學校匯報過這件事。所以老師們都特意的無視了汐的服裝吧。該說是準備得周全，還是改變得徹底。和本人所說的一樣，汐是認真的，打算作為女生生活下去。
“……搞不懂啊。“
我下意識地自言自語。輕聲細語的音量沒有人能夠聽到。
長相和性格都很好，再加上運動萬能，在女生中也是極有人氣。擁有著這麽多的人，突然說要作為女生生活下去。說實話，我覺得十分的浪費。雖然對汐來說問題並不在那裏。
“果然搞不懂……”
“嗯？紙木君？剛才的問題很難嗎？”
糟了！被英語老師聽到了。話說坐在最後麵還被老師聽到的話真是完蛋了。到底是多大聲的自言自語啊。
“對，對不起。沒什麽，我沒有問題。”
“是嗎？那就好。”
周圍的同學驚訝地看著我，好，好羞恥。
還是認真聽課吧，這麽一想我第一節語文課完全沒聽進去。馬上就要期末考試，剩下的課可沒有閑工夫考慮別的事情了。
——剩下的課。
說起來，下一節是體育課。
鈴聲響後英語老師離開教室，我用餘光觀察著汐那邊的動向。
體育課的時候，男生在教室裏，女生會去更衣室換衣服。現在大半的女生已經離開了教室。
汐會怎麽辦呢。
正常想的話是和往常一樣在教室更衣，但要是打算徹底作為女生度過學校生活的話，應該會去……女子更衣室吧？
似乎還有其他的同學也懷著和我相同的疑問，他們一邊和朋友聊著天，一邊看著汐那邊。
汐將學校的運動服夾在胳膊下麵，從座位上站起。然後直接離開了教室。
誒，真的嗎？
有人小聲地驚訝道。我也差不多是一樣的想法。
幾個男生胡亂套上了衣服從門口出去，我也若無其事地混了進去。
汐向著女子更衣室的反方向走去。在樓梯口的前麵一點停了下來，走進了旁邊的多用途教室。男生和女生都不在的空間。似乎那裏現在是汐專用的更衣室。
遠遠看著汐走進去的人們說著“不是去女子更衣室啊”“稍微有點失望”之類任性的話繼續換起了衣服。我突然對自己事不關己的態度感到難為情，匆匆地與他們拉開距離。
“話說汐的那個，你覺得是真的嗎？”
回到自己的座位後，聽見了附近男生的對話。
“應該是吧，都做到那種地步了再說是開玩笑也不太可能了。”
“也是啊，老師好像也都知道了。真是嚇一跳啊。”
“不過我之前就覺得汐感覺很像女生啊……稍微有點那樣的地方呢。”
“啊——，我懂。話說現在一想，汐是不是喜歡男生啊？”
“誒，不不，那不至於吧？”
“你想啊，汐不是說，對自己的性別抱以疑問什麽的嗎？那就是說內心是女生對吧。這樣的話，一般戀愛對象不是男生嗎？”
“你這麽一說好像也是……那，汐至今為止換衣服什麽的時候是什麽感覺？”
“那肯定是，那個，周圍全是裸體真是賺到了！之類的？”
“有可能。“
才不可能吧蠢貨。
惡心的對話簡直要堵上了我耳朵。然而，即便內心覺得已經聽不下去了，但我依舊在聽著他們的談話。
看或者聽一些不喜歡的已經成了習慣。雖然明白會讓心情變得極為糟糕，但停不下來。對嘲笑汐的家夥們的憤怒，對袖手旁觀的自己的厭惡，以及看到自己之外的人被貶低而產生的稍微的放心。各種感情雜糅在一起，墨水一樣的不快感在心中擴散。
“那要是喜歡男生的話，不就是那個嗎？”
“那個是什麽啊，不說出來說知道。”
“我說你啊，不用說出來也懂得吧？那個啊。”
這時理性占了上風。我迅速換好運動衫離開教室。就這樣一個人走向體育館。
真是無藥可救的家夥們，小學生嗎？
內心抱怨著他們的愚蠢，我回憶起了以前的事情。
那是在小學二年級還是三年級的時候。上學路上有棟破爛的平房，裏麵住著兩個大叔。短發的大叔和微胖的大叔。因為他們兩個一到早上的時候，總是會在家門口做廣播體操，所以在我們當中相當出名。但是，絕對不是有人氣的意義。
他們在椿岡這個地方，被貼上了落伍者和性倒錯者的標簽。
城裏的大人們說著“不要和那些人說話”，小孩子們看到他們會立刻錯開視線，或者指著嘲笑。這在椿岡很普通。當時的我，對這件事沒有產生過疑問。
正因如此，聽到高年級會為了試膽而向他們家扔空瓶子，往窗戶上投擲生雞蛋的時候。我除了“嗚哇——”一聲之外沒有別的感想。
那兩個人如今好像已經搬家了，但破爛的平房依舊留在這裏。
現在的我能夠明白，這一定是因為椿岡這裏深深埋藏著的『排他性』這三個字。所以住在椿岡的人總是抱有著偏見或是嘲笑不合群的人。當然並不是所有人都這樣，我也不認為自己是潔白無垢可以置身事外……。
總而言之，都是椿岡這可惡鄉下的錯。
那一天的體育課上，男生是打排球，女生是羽毛球。而汐哪邊都沒有參加。雖然穿上了運動服，但隻是盤坐在角落裏，默默地寫著參觀報告。我偶爾會往汐的方向看去，但一整節課，都沒有見到汐抬起頭的樣子。
體育課結束，光是移動和換衣服就消耗掉了休息時間。
第四節的數學課，與往常一樣進行著，在鈴聲響起時結束了。
來到了午休時間。
平時的話，鈴聲一響就會有五六個人聚集在汐的座位附近，但今天沒有一個人過來。能夠感覺到大家將汐當作火藥桶一樣的氣氛。那個汐在午休時竟然是孤零零一個人什麽的，不久之前還是根本無法想象的事情。
“有些在意對吧，槻木的事。”
蓮見拿著便當來到我的座位。從前麵的位置借來椅子，坐在了我的對麵。
“肯定啊，都發生了那樣的事……”
“槻木的朋友真是薄情啊。一發現遇到了難處就全都拉開距離……”
蓮見一邊說著一邊打開便當，從中取出筷子。
就像蓮見說的那樣。但我覺得他說的“槻木的朋友”當中我也被包含在內，所以沒辦法坦率的點頭同意。
在我有些心情苦澀地從書包裏取出便當的時候，看見班裏有個人向汐的座位走去。
“蓮見，好像也不完全是那樣哦。”
蓮見嘴裏含著吃的看向汐的那邊。
向汐那邊走去的人，是星原。
“願意的話，要不要來一起吃飯？”
星原露出謹慎的微笑，將午餐包提在胸前的位置。
這幅光景令我感到開心。這就是星原。不會在意流言，對任何人都一視同仁地接觸。我所喜歡的，正是她這份無差別的溫柔。
“那……就一起吃吧。”
或許是心理作用，汐看起來有些開心地拿著便當從座位上站起。
跟著星原，汐來到了將四個桌子拚湊在一起的小群體當中。在那裏算上星原有四人。西園有紗，還有兩個打扮得亮閃閃的女生。健康的小麥色肌膚加上短發的真島，還有看起來冷淡的長發女生椎名，她們都是西園小組的基本成員。
汐有些顧慮地打開便當時，真島一隻手拿著麵包說道。
“呐呐，從社團退出了是真的嗎？”
可能是有些不願提及的話題，汐的表情有些陰沉。
“……嗯，真的哦。”
“那……來女子棒球部吧，汐的話馬上就能成轉正的。”
汐吃驚地睜大眼睛，我也有些驚訝。
真島她，是會說出這種話的人嗎？真想不到。至今為止都以為她隻是個西園的小跟班，突然感覺有些對不住了。
“啊，大會的話好像沒法上場呢？不過沒有身體檢查什麽的，總會有辦法的。”
“真凜，你太性急啦。”
椎名訓斥著真島。
順帶一提真凜是真島的昵稱，因為全名叫真島凜所以是真凜。我覺得挺時髦的。
“誒？但是我真的覺得汐很適合打棒球呢。也有短跑的經驗速度很快。目標是，盜壘王！”（譯注：在棒球中，盜壘指跑壘員在投手投球時提前離開原壘包成功占領前方壘包的行為。）
汐露出苦笑。
“雖然很感激你的邀請……不過我已經不打算再加入社團了。抱歉。”
“哎呀—，真遺憾。”
接著，椎名接過了話題。
“槻木君，雖然是我的猜測來著……你難不成化了些妝嗎？”
“啊—，嗯……家裏人說化妝一下比較好，就稍微。”
“誒，挺好的嘛。也沒有違和感，我覺得女生製服也很合適你哦。”
“辣個！偶也腫麽覺得。”
星原嘴裏含著午飯出聲道。
“夏希，注意唾沫。”
真島讓星原注意。
星原喝了一口保溫杯的茶水，喉嚨小幅地動了一下。嘴唇離開杯口後，發出了“呼哈”的歎息。
“椎名醬說的沒錯哦！汐君不僅身體苗條皮膚還很好。我覺得非常合適，可以說比我還好！”
“哈哈……謝謝了。我覺得再怎麽說也不可能比夏希還合適。”
“沒有那種事啦！比我什麽的好很多的！”
在星原興奮地捧場之下，汐變得稍微有些高興，表情柔和起來。
聊天的內容對普通高中生來說可能有些奇怪。但是從遠處看的話隻是漂亮的女生們聚在一起，隨意的談笑著的場景。宛如是漫畫當中平穩日常的一節。
我這麽想到。
——汐，還挺輕鬆地就被接受了嘛。
早上的班會也好，能井的到來也好，每件事都讓氣氛變得很僵。還以為很難會變成那樣了。不過看起來是我過於擔心了。既然被西園小組的成員都接受了的話，那種僵硬的氣氛已經不會——。
“呐，有紗也覺得很合適對吧！”
再出現了，雖然這麽覺得。但我忘記了關鍵的人物。
西園有紗。
她大概是，這個班裏最令人害怕的學生。
像高飛車一樣桀驁不馴，再加上不服輸的脾氣。這樣強勢的性格，也側麵反映了她的實力。漂白過的頭發，上課時候睡覺，對教師的指責全部用年級首位的成績讓他們沉默。雖然有些被汐的陰影所掩蓋，但別看那樣西園也是相當的聰明。
這樣一位實力派的班級女王是否接受了汐。在這件事情還不明確的當下，仍舊讓人不安。
西園聽到被星原拋出的換題，停下筷子懶散地抬起了頭。
“嗯，抱歉沒聽清。什麽？”
“真是的，好好聽人家說話呀。是問你汐的製服合不合適的事情。“
“啊啊，汐……“
西園隨意地打量了一下汐。
自從汐加入之後就一直持續的談話停住了。四人一起等待著西園的反應。
過了稍微有些長的時間，西園開口說。
“嗯，挺合適。”
星原的臉上浮現出笑容。汐也，鬆了口氣一樣露出薄薄的微笑。
“果然有紗也覺得合適呢！”
“汐本來底子就很好呢。當然會覺得合適了。要是再好好地化妝一下的話會更漂亮吧？”
“啊、好主意！”
“還有就是服裝吧—，比如穿些不顯骨骼的衣服之類的。”
“原來如此～連私服都考慮了呢。”
“話說啊，汐。”
汐“嗯？”的一聲後，西園用無所謂地語氣說道。
“那身女裝，要穿到什麽時候？”
汐的臉上，笑容漸漸消失。
“……不會結束哦。”
“為什麽？”
“因為我已經決定以後要這樣生活下去了。”
“什麽啊那是。這麽久以來不都是男生嗎？那繼續那樣不就好了嗎？”
“不好。至今為止都搞錯了。從今天開始，我要正確的活著。”
“正確？什麽是正確？用男人的身體去模仿女人就是正確嗎？我怎麽看都覺得現在的汐才是搞錯了生活方式。”
“那種事情——”
“不可能沒有吧。你完全是搞錯了。我倒也不是說不讓你穿女生的衣服。短裙也好絲襪也好想穿就穿唄。但這種事情都是開玩笑做的或者背著別人偷偷做的吧？在大庭廣眾的時候這麽做隻會給大家添麻煩。實際上氣氛也好幾次都變得很僵了。這種事情，大家都很困擾啊。說到底明明你一直都是作為男生生活過來的，事到如今突然說想成為女生什麽的，真是又任性又不負責任呢。”
西園輕輕吐出口氣，表情和語氣變得柔和下來。
“所以說啊，真的明天還是換回去比較好。要是持續好幾天的話，再怎麽說大家也會當真的。汐也不想被人用奇怪的目光看吧？趕緊停下來吧，趁現在還能當作開玩笑的時候。”
“有紗。”
汐用比平時要低沉的聲音說。
然後用仿佛凝視一樣認真的眼神看著西園。
“我希望你能忘掉，作為男生的槻木汐。”
西園聽著汐的話，臉上厭惡與拒絕的神色愈發明顯。就像是看著無法忍耐的髒東西或者殺父仇人一樣的……用這樣的眼神看著汐。
“惡心，真的受不了。”
西園拿起自己的便當站了起來。
“說很合適什麽的話，那些，全部都是場麵話。我是真的受不了呢。”
撂下這句話以後，西園去了別的女生群體當中。一副無事發生的樣子加入了她們的談話。
吵鬧不停的教室當中，隻有汐的周圍，漂浮著沉重的空氣。
※
一整天的課全部結束，到了放學時間。
汐默默地收拾著東西準備回去。已經退出社團的話，接下來應該是直接回去吧。沒有一個人前去跟汐搭話邀請一起回家。
我想起了幾個小時前的事。
午休——西園離開了以後，星原拚命地想要活躍在場的空氣。不過一番努力終究是徒勞，氣氛一直僵硬著持續下去，直到上課鈴聲響起。第五節課結束進入休息時間後，星原也沒有再接近汐。
從班上的紅人，到孤零零一個。我一想汐的心情，胃就開始絞痛。明明汐沒有做錯什麽事情。雖然能夠明白周圍人疑惑的心情，但沒有人有指責汐的權利才是。當然，嘲笑的權利也是。
……總覺得讓人有些不爽。
心中這份不爽並不是針對班上的同學。而是對隻在一旁同情，別說向汐伸出手甚至說一句話都沒有做到的，無情的自己的不爽。
仔細想想，如果不是我那天在公園裏目擊到身穿水手服的汐的話。或許汐會選擇更加不引起爭議的做法來向大家坦白自己的秘密吧。
當然，這也隻是推測。但是哪怕隻有一絲的可能性，至少我也應該對自己的行為贖罪才是。
我將書包背在肩上，向汐的座位走去。
班上的同學們向我投來視線。我忍住想要逃跑的情緒，盡力擠出自然的笑容。
“啊—，那個，可以的話……一，一起回去吧？”
因為還沒有習慣像這樣邀請別人，我說出的話結結巴巴 。
汐眨了眨眼睛。然後馬上，露出柔和的笑容點了點頭。
“嗯，回去吧。”
背上書包，汐站了起來。我們就這樣走出教室，雖然感覺到背後投來的視線，但我並沒有回頭。
外麵的空氣，夾雜著六月的濕氣。
一邊推著自行車，我和汐並排走在稻田的小路上。與平時上下學不同的，狹窄的小路。因為距離住宅區繞了些遠路，車和自行車也不怎麽通過，所以很適合邊聊天邊回去。
我用餘光窺視著汐。高挑的鼻梁，雙眼皮。銀色的頭發每當邁步的時候就會微微晃動。因經常垂下的眼睛，長長的睫毛向下延展。
視線向下移動，停在了略微突出的喉結上麵，不禁想到果然是男生啊。這附近就是骨骼的原因吧，倒不如說除此之外都沒有其他的男性特征了。肌膚白皙如同凝脂，而那強調著腿部線條的黑色絲襪，說實話，有點澀。不管怎麽看，外表都像是女孩子。
“……咲馬，你看個不停啊。”
“誒？啊！抱，抱歉！”
我急忙道歉。對擅自開始評頭論足的自己感到強烈的羞恥。
汐有些不安地垂下視線。
“果然，很奇怪……？”
“沒，沒有那回事！說是女生也完全沒有問題，根本不奇怪。我說真的。”
“是，是嗎？那就好。”
我心裏鬆了口氣。汐在學校遭受了那麽多事情，我不想再讓汐感到困擾。
“今天真是很辛苦啊。明明休息剛結束，卻因為各種各樣的事……”
“是啊……今天真的，非常累啊。已經筋疲力盡了呢。跑完全程的馬拉鬆的時候，都沒有今天這麽累。”
多虧這樣今天能睡個好覺了呢，汐苦笑著說。感覺已經很多年沒有從汐的口中聽見這麽軟弱的話了。一想到這也說明今天多麽令汐疲憊，我的內心就更加刺痛。
“回去後就好好休息吧。“
“嗯，會休息的。“
汐點點頭，對話在這裏停住。
突然間，十天前的那個晚上——汐身穿水手服坐在長椅上的身影在我腦海中浮現。
那天晚上，到底發生什麽了。這十天裏一直困擾著我。但是，我並沒有將疑問說出口，事到如今我也依舊覺得，那天的事對彼此來說還是忘記掉更好。
我一邊尋找著其它的話題，一邊將目光投向稻田。蒼鷺慢慢地在稻田中踱步，時不時低頭啄起泥土中的蟲子，隨後展翅飛翔。兩朵飛機雲交叉漂浮在藍天之上。
“像這樣和汐一起放學回家，感覺久違了呢。”
突然間話題湧上嘴邊，我徑直地說了出來。然後汐“是呢。”附和了一聲，將視線從遠方收回。
“是從初中的時候開始的麽，不再一起回去了。”
“嗯，因為都加入了社團……還有發生了各種各樣的事情。”
所謂“各種各樣的事情”隻是在說我自己。故意用這種曖昧的說法讓我產生了些罪惡感。不過汐並沒有在意的樣子，靜靜地開口。
“各種各樣的東西都變了呢，要是能，一直是小學生的時候就好了。”
“是嗎？我倒是想趕緊高中畢業，然後離開這個鄉下地方。”
“咲馬從以前開始就一直說這個呢。”
“這個城鎮是被稻田包圍著的監獄啊。回過神來大家都滿身泥土。”
“哈哈，什麽啊。”
汐笑出聲讓我有些放心。雖然我有一半是認真地在說來著。
稻田小路已經快要走完，能夠看見前方的園區。園區的前麵，有五六個看起來是椿岡初中的女生，在開心地閑談著。
汐看著那些女生，不知為何臉色有些憂鬱，小聲地歎了口氣。
“怎麽了？”
我這麽詢問之後，汐有些慌張地反問道。
“什麽?”
“什麽……剛才，你不是歎氣了嗎？”
“啊，被聽到了啊……抱歉。就是突然，想到了妹妹的事情。”
“發生什麽了嗎？”
“最近，操已經不跟我說話了。”
那個操醬？雖然聽說好像是叛逆期……難道說，跟汐的打扮有關係嗎？
“這事，我可以問問原因嗎？”
一瞬間，汐的臉上有些不自然。因為真的隻有一瞬間，所以也可能是我的錯覺。
“可以哦，雖然不是什麽開心的話題，不過總有一天也會對咲馬說的。”
“對我？”
“十天前的事情。”
我嚇了一跳。汐是打算告訴我那天晚上的事情嗎？我還注意著不去觸及那個話題來著。
……說實話，我很在意。
我吞下口氣，等待著汐的下文。
汐放慢了腳步。這是，表示要說的話會很長的言外之意。
“寫著會晚點回家的紙條，在桌子上放著呢。”
那天結束社團活動後，回到家裏大概是七點左右。
那天，家裏隻有操一個人。父親總是回來很晚我也沒有在意，但這個時間雪阿姨還沒有回來是很少見的。然後我就問在客廳的操“雪阿姨呢？”，對了，雪阿姨就是新的母親哦。……沒錯，就是在我初中的時候與父親再婚的人。
然後，我問了操之後，
“桌子上。”
操這麽說完，我就看了下桌子，剛才說過的留言就在桌子上放著。上麵寫著要去參加公司的酒會，會回來晚一些，晚飯放在了冰箱裏熱一下再吃……。似乎是做了晚飯之後又出門了。
我想著也會有這種事吧，就先去洗了個澡。然後剛從脫衣間出來後，就看到操一副要出門的打扮。
我問“要去哪裏？”之後，
“和朋友有學習會。去一趟家庭餐廳。”
那時候，已經是晚上八點了。八點了哦？那麽晚的時候讓初中生一個人出門實在是太危險了，而且學習的話在家也可以。雖然我這麽說了，但她完全，沒有聽進去。
“煩死了啊。十點前會回來的。”
這麽說後，她就出門了。小時候還一直粘著我來著……這個樣子果然是到了叛逆期吧。
總之就這樣，家裏隻剩下我一個人了。
我吃完飯後，做完運動，然後就變得有些無聊了。也沒有作業，所以就去看電視了。隨便翻了翻頻道後，看到全國厲害的高中特集之類的東西呢。穿著水手服的女生們，一邊彈著吉他一邊很開心地唱著動漫歌曲。
看到那個之後……怎麽說呢。突然有點，變得傷心起來。想著我和她們之間到底有什麽區別……嘛當然是有不少區別，但反正就感覺十分消沉。
突然，我想起來了。
說是想起來了，倒不如說是一種衝動。
有點想確認一下呢，水手服到底，適不適合自己。
這種感覺還第一次呢。心髒撲通撲通跳個不停的同時，我走上樓梯，走進了好幾年沒進去過的操的房間。因為製服就在牆上掛著，很快就看到了。
然後啊，猶豫了很久之後，腦袋一熱就穿上了。雖然真的很緊不過……穿上了。裙子的扣子也好好地扣上了。領巾的話，因為不會係就沒有戴。
我看著旁邊的鏡子，都覺這“這樣子好像能行？”了呢。感覺那時候，腎上腺素和多巴胺什麽的那些腦內物質全都一股腦地冒了出來。然後呢，就想著既然都到這一步了幹脆試一試襪子吧。現在想想那時候好像有點上頭了呢。
不過，再怎麽說也不能去翻妹妹的衣櫃。畢竟操也有不希望別人看到的東西吧……雖然可能會覺得都擅自穿上了製服，事到如今還在說什麽呢。
稍微思考了一下，突然想起了洗完之後疊好的操的襪子好像放在客廳裏，於是我就離開了操的房間，走下樓梯——啊，不知道咲馬你還記不記得，我家一進玄關的地方就是樓梯對吧。所以要從二樓去客廳的話，就必須要從玄關前麵通過呢。
嗯……回來了呢，操她。
我完全大意了。因為她出門之後還沒過三十分鍾。
我和操同時，完全凍結住了。大概有一分鍾左右，真的什麽都沒說。
然後先是操開口說“這什麽？”“為什麽穿著我的製服？”。
我根本沒有辦法解釋，穿著妹妹的製服的正當理由，根本不存在的呢。
看到我說不上話的樣子，操她……怎麽說呢，已經是，暴走的狀態了。根本停不下來。那麽多罵人的話，到底是在哪記住的呢，甚至讓人感到不可思議了。
然後，我……逃跑了。鞋也顧不上穿，從家跑了出去。跑著跑著，心情變得非常的悲慘呢，我拚命地跑著，不顧一切……然後跑到了，那個公園。
接下來發生的事，不用我說明你也清楚對吧。
在那之後，回到家後父親和雪阿姨都在，就召開了像是家庭會議之類的。我們進行了許多的談話。決定了今後的事情，學校也暫時請假休息了。
然後，操她……從那之後就再也不和我說話了。隻是，偶爾會用很嚇人的眼神瞪我呢。嘛，全部，都是我的錯就是了。
……嗯，真是有夠長的說明呢，就是這樣。
汐呼地歎了口氣。
我的腦子已經亂成一團了。雖然已經做好了某種程度的覺悟……但這比想象的還要沉重。說實話，不知道該作何反應。但是，那種話絕對不能說。大概汐也是，特地用這麽赤裸裸的話題，來為以前的事情做個了斷吧。說不定，汐可能是希望我能夠一笑置之。
但是，我實在是做不到以開玩笑一樣的語氣“真不容易呢“來一語帶過。感覺自己不管說什麽隻是單薄無力的鼓勵。即使如此也必須說些什麽，隻有這樣的情緒不停地湧現，我隻能像笨蛋一樣半張著嘴。
汐自嘲地笑了。
“啊——，還是不行啊。還以為說出來的話會輕鬆一些，但好像隻會變得更難受。”
汐停下腳步。
回過神已經走到了住宅區的附近了。這個三岔路口我就要和汐分開。
“抱歉，難得你邀請我了。卻變成這樣的氣氛。”
“不，完全沒事。那種事情，說到底還是我最開始要問的。”
“沒事的。畢竟總是要說出來的。”
汐露出淺薄的笑容。雖然看起來是讓人萌生好感的笑容，但那一定是強行做出來的表情吧。
“……不要，太勉強自己啊。”
“沒有勉強哦。”
說出仿佛要打斷我的回答後，汐隻繼續走了幾步。
“呐，咲馬。”
汐轉身看向我。明明視線是衝著我的方向，但眼神的焦點卻感覺是在很遙遠的地方 。
“我是不是，搞錯了呢？還是說，搞錯了的——”
話語戛然而止，汐呼地，嗤笑了一聲。
“抱歉，沒什麽。謝謝你今天能邀請我，再見。”
汐跨上自行車，從裙子下伸出的腳踏上了踏板。
直到汐的背影在視線中消失為止，我久久佇立在三岔路的中央 。
※
分別時汐臉上悲傷的神色，在我腦海中揮散不去。
那時候，我該對汐說出什麽樣的話語才是正確的呢。即使是回家換好衣服躺在床上後，我也一直在想著這個問題。不知不覺都過了一個小時，卻依然得不到答案。明明即使想到回答現在也已經於事無補了。但我卻仍舊煩惱個不停。
回想起來，今天一整天我都一直在考慮著汐的事情。不久之前還認為是不同世界的人，為什麽會令我這麽煩惱。已經變得有些搞不清楚了。
“哎……”
我有些鬱悶地看著天花板，門突然被推開。
“電子詞典借我。”
是彩花。她已經換上了居家的運動衫。
我打了個挺從床上起身。
“我說啊，每次都說過來著，進房間前至少先敲下門啊。”
“不要。”
什麽啊。隻是敲幾下門而已。遲早會出現事故的哦，講真。
這時就應該好好說她……這麽想著但還是放棄了。我要是發火的話，彩花就毫不留情地攻擊我的弱點和不想被提及的地方。細長的眼睛和整齊的齊肩短發，總之是位性格尖銳的妹妹。即便我身為兄長也沒法反抗。
“這裏也沒有啊……我記得，放在哪個抽屜裏……”
我從床上起來，走到書桌邊。從上到下按順序打開抽屜，尋找著電子詞典。
“……對了。彩花，如果朋友告訴你了自己的秘密你會怎麽做？”
我一邊找著，一邊向彩花詢問自己剛才煩惱的事情。
“朋友？哥哥有嗎？”
“真沒禮貌啊，那個不重要吧。我是問彩花的話會怎麽做。”
“那種事，要看秘密的內容吧。話說電子詞典呢？”
“別急啊……啊。”
找到了。我從推拉櫃的第三層中，取出電子詞典。
“找到了?給我。”
“先回答我剛才的問題啊。然後再給你東西。”
“哈？好麻煩啊。”
“拜托你了。”
我雙手合十說道，彩花咂著嘴嘟囔了句“沒勁……”。
“什麽秘密？是羞恥的？還是不好的？”
“這個……，算是沒法告訴別人的？”
“秘密不都是那樣的嗎？”
那倒也是。汐的那些話，到底是算什麽樣的秘密呢？擅自穿上妹妹的製服後暴露了，這麽說的話……。
“應該算是，羞恥的秘密吧。”
“那就用，大家都有這種事情啦～之類的話，適當安慰一下就行了吧？知道不是隻有自己一個人的話，應該就安心了吧。”
“唔……，隻有這次有點特殊啊……這情況不太合適。”
“真麻煩啊～，那哥哥你也坦白一個自己的秘密？這樣就扯平了。”
“問題不在這裏……不，好像就是這樣嗎……？”
到底算不算呢，我這麽想著的時候，電子詞典被搶了過去。
“已經夠了吧，走了。”
單方麵地結束對話後，彩花離開了房間。
我站在原地思考著彩花的助言。秘密的交換，扯平。雖然是有些粗暴的邏輯，不過好像也能說得通。
“秘密，啊……”
我瞥了一眼書櫃。準確地說，是書櫃的裏麵的某個東西。
——不，但是……再怎麽說那個……唔……
我沉吟著，腦海中的天枰左右搖晃。
思考了一陣子後，我下定了決心。說實話，非常的不願意。但正因如此，才有展示出來的價值。
好吧，就把那個給汐看。
正當我這樣下定決心時，桌子上的手機震動了起來。是電話。我想著這時候誰會打過來，拿起了手機。來電人是星原。
“嗚哇。”
震驚下發出了聲音。我因基本沒有過的女生打過來的電話而陷入了驚慌。怎，怎麽辦？不不不是怎麽辦的問題吧，趕緊接電話啊蠢貨。我一邊動搖著一邊接起了電話。
“這，這裏是紙木。”
『我是星原！突然打過來抱歉呢，現在方便嗎？』
從電話中，明快的聲音傳到耳邊。我心中有些雀躍，嘴角自然地放鬆。
“完全沒關係。現在，超級閑的。”
『是嗎？太好了～。其實我剛才看完了紙木君推薦給我的書呢。因為我不太擅長編輯郵件，就想著親口告訴你感想才打了電話。』
“是，是嗎。不管郵件還是電話——”
都沒關係哦，我剛說完旁邊的房間“嗵”的一聲敲了下牆壁。糟了，彩花生氣了。
不想又被說“吵死了”“去死”之類的話，我連忙離開房間。下了樓梯，穿好鞋後從後門出去。到這裏應該就差不多了。
『摩西摩西？紙木君聽得見嗎？』
“啊啊，抱歉。稍微換了個地方。在房間打電話妹妹會生氣的。”
『誒～紙木君有妹妹啊！真好呢，我是獨生子所以很羨慕兄妹呢。』
“完全不是什麽好事情哦。像我就每天都被說惡心和吵死了之類的。”
『誒—，是這樣嗎？』
“是啊。還會被扔東西砸過來。”
『欸欸！那真是不得了啊……』
順帶一提砸過來的是抽紙盒子。原因是我不小心吃了彩花的冰激淩。在選擇了扔過來也不會壞掉或者受傷的東西這一點上，我覺得她還算是冷靜。
『不過，果然還是有點羨慕呢。我家父母都要上班，從學校回去家裏基本上隻有我一個人。稍微有點寂寞呢。』
說的也是，即便是這樣的妹妹沒有的話可能也會覺得寂寞吧。
星原那不管是誰都能很快搞好關係的性格，或許也有在家裏感到寂寞的原因。
『啊，話題好像有點沉重了呢！說回正題吧！關於書的感想來著——』
隨後星原她，向我熱烈地講述了關於《刺蝟之夢》的感想。
因為有些不好理解的地方，我還有些擔心她能不能感受到樂趣。不過星原似乎很喜歡的樣子，舉例著一個個場景，坦率地向我分享了感想。
有些意外的是，星原對書的理解比我想得要深。“那個是最開始出場的項鏈對吧？”“那個台詞是受到了爺爺的影響吧。”之類的，細小的伏筆也好好地注意到了。她似乎有些意外得習慣閱讀長篇小說。
『再告訴我其它有趣的書哦！我會好好看的。』
“嗯，當然了。我列個表用郵件發給你。”
『謝謝—！能說這種事情的隻有紙木君呢～』
即便是沒有深意的話語，我也因這句話而感到無比的開心。手機的通話，是不是可以錄音來著？
“我一直都很閑的，所以隨時都可以給我打電話或者發郵件哦。我也是，那個，能談論這些的隻有星原……”
嗚哇。說到一半變得好羞恥啊。
『我知道了！我會打的！』
太好了。好像沒有聽見。也不像是被無視的樣子。
感到安心的同時，從遠處傳來宣告已經是下午六點的鈴聲。抬頭看去，夕陽下的天空被燒得通紅。
“那我一會給你發郵件。”
『嗯。——啊，稍微等一下。』
“嗯？”
『紙木君你，今天放學的時候，和汐君一起回去了對吧？』
突如其來的話題讓我有些意外。
“是啊，一起回去了……怎麽了？”
『稍微有些在意。因為紙木君，至今為止都沒有做過那種事情……』
“嗯，也是呢。那時候我有些擔心汐的情況……而且，姑且算是青梅竹馬。”
『青梅竹馬！？』
聲音突然高了八度，我下意識地把手機移開耳朵。是那麽驚訝的事情嗎。
“以前關係挺好的。最近幾乎不怎麽說話了……不過發生了那種事情，果然還是有些在意啊。於是就試著邀請了。“
『這樣啊……紙木君，很為朋友著想呢。』
“不，沒有那種——“
『沒錯哦，我覺得很厲害呢。我……明明之前還和汐君能普通地聊天，現在卻有些不知道該怎麽接觸了。汐君和有紗衝突之後，也沒有再去搭話的自信……人際關係，真的很難呢。』
我有些意外。沒想到星原會說出這樣的話。
我所知道的星原夏希，不管是什麽樣的對象都能聊得開，有著天生的外向性格。然而這種認知，看來還是更改一下比較好。即便是星原，也會因與人相處而感到煩惱。
“不知道怎麽接觸……我也是一樣的哦。不過，因為不知道而不去靠近，雖然很輕鬆，但就在那裏結束掉了……而且，那樣的話也沒法平靜下來，我也想要再和汐稍微接觸一下。”
我喘了口氣，接著說道。
“不過，沒什麽朋友的我好像也沒有這麽說的資格。”
『……不會哦。果然，紙木君很厲害呢。』
“是，是嗎？“
又被誇獎了，由衷的感到高興。
『總覺得心裏輕鬆了不少。謝謝你啦紙木君！能和你商量太好了。』
“沒有，我才是。書的感想，很開心能聽到呢。“
『太客氣啦～，我會等你發郵件的。再見哦！』
“啊啊。“
通話結束了。
我伸了個懶腰。黃昏的天空格外美麗。和星原聊完天後，看什麽都覺得無比鮮豔。還想要再和星原說話，這樣想著的同時，另一個我在腦內敲響了警鍾，告誡自己不不要太過投入。到底該聽從那一邊呢。雖然不好判斷，但現在的我不想去思考這些，隻是沉浸在餘韻當中。
“接下來。”
回房間吧。還要選一些給星原推薦的小說呢。
還有，也要準備給汐的東西。
※
第二天早上。我比往常更早的從家出發。在晴朗的天空下騎著自行車，來到了椿岡高中。在入口換上室內鞋之後，我看了眼汐的鞋櫃。裏麵是空的，好像還沒來。我靠在入口的牆壁，擺出等待的姿勢。
因為有要交給汐的東西，所以我在這裏等著。
這個時間的入口，彌漫著平靜的空氣。再過十分鍾學生們就會蜂擁而來，周圍一定會一片混亂吧。希望汐能在上學高峰之前過來。
可是過了五分鍾、十分鍾後，汐還是沒有出現。不久，上學的高峰期也過去了。
平時到了這個時候，汐已經在教室裏了。是因為從田徑部退出後，生活的節奏也改變了嗎？
“做什麽呢？”
“哇。”
突然被搭話後嚇了一跳，原來是蓮見。我從之前就覺得，這個男的存在感也太稀薄了。
“別嚇我啊……我在等汐呢。“
“槻木？誒，真少見。“
“嗯，不過一直沒出現啊。睡過頭了嗎？“
“……槻木，還會來嗎？“
蓮見自言自語似的喃喃道。我不由得皺起眉頭。
“還會來是，什麽意思啊。“
“畢竟你看，昨天能井和西園的時候不是氣氛變得非常不妙嗎？然後大家都開始回避汐了。要是我的話就不想來學校了。“
“那是……”
雖然想要反駁，卻不知道該說什麽。
蓮見所說的也有他的道理。倒不如說，很有可能。昨天發生了那麽多讓人神經衰弱的事情，對汐來說也很不好受吧。事實上，一起回去的時候也很少見地說了句泄氣話。而且在回去的路上又變成那樣的氣氛。我是汐的話，肯定鬱悶的不想來學校了。
“不過，說到底也隻是我的推測。紙木也肯定比我更了解槻木吧，既然你覺得會來的話，等著也沒什麽問題吧。”
“那是，肯定要等到最後一刻的……”
開始感到不安了。雖然汐就算不來我也沒什麽困擾。但不上學就有些麻煩了。
是不是應該打個電話比較好啊。就在我這麽想著的時候，星原的身影出現在門口。急匆匆地把鞋子換成室內鞋後，注意到了我，跑了過來。
“紙木君還有蓮見君。早上好！”
星原露出爽朗的笑容。我也跟著笑了起來。
“啊，早上好。”
“早上好，星原同學。”
星原看了一眼入口牆上掛著的時鍾，小聲說了句“糟了”。
“今天啊~數學作業還沒做完，現在得抓緊時間呢~所以我得先走了哦。再見!”
仿佛能聽見“嗖”的一聲，星原跑了過去。隻留下些許香甜的氣息。數學課是第一節來著。現在做真的來得及嗎……？
“那紙木，我差不多也先過去了。”
“啊，了解。”
蓮見也跟著星原走向教室。
看了看牆上的鍾，離班會開始還剩不到五分鍾。我也差不多該去教室了。也不是現在就必須要交給汐的東西，最壞的情況下，也可以選擇送到家裏去。
沒辦法，放棄等待吧。
正要走向教室的時候。銀色的頭發出現在視野裏。
啊，是汐。太好了，有好好地來上學。而且還穿著女生製服。雖然被各種各樣的學生用好奇的目光看著，被失望，被躲避……盡管如此，汐也並不打算改變自己的生活方式。盡管隻是普通地走著，我卻有些感動。
我向汐輕輕揮了揮手，汐有些驚訝地看著我。換上室內鞋之後，朝這邊走了過來。
“早上好。在等人嗎？”
汐看起來有些沒有精神，眼睛下麵有淡淡的黑眼圈，聲音沒有張力。也許昨天的疲勞還殘留著。
“嗯，在等汐呢。有個東西想要給你。”
“給我？”
我點點頭，從自己的包裏取出一疊a4紙。我把一百多張沉甸甸的紙張遞給了汐。
“這是？”
“是我中學的時候寫的小說。”
小說?汐驚訝地皺起眉頭，目光落在雙手抱著的原稿上。
“唔……《終末的瓦……”
“啊，不用讀出來啦。快收進包裏回去看吧。不，不用勉強自己看也行。”
“哈啊……?”
“邊走邊說吧。快要遲到了。”
說著，我們快步走向教室。
“怎麽突然給我小說？是想要聽感想嗎？”
“不，絕對會很慘所以不太想聽感想呢……”
“那為什麽要給我啊。”
汐有些不耐煩地問道，我老實的說出理由。
“那個，我一直當作秘密來著。”
“秘密？”
“我啊，一直都沒跟別人說過，有段時間很崇拜作家。初中的時候寫了小說投稿給新人獎大賽了。結果落選了，而且還被評價說狗屁不通呢。自己寫的東西被當作了垃圾後，稍微憧憬過作家這件事也覺得很羞恥……所以我一直沒有給別人說過。”
汐輕輕地點頭，我繼續說。
“昨天，汐不是告訴了我自己的事情嗎？我覺得那應該是，不願意告訴別人的秘密吧。所以我就想著自己也應該把不願意對人說的秘密告訴你，就是小說的事情。這樣就，扯平了。”
我用從彩花那聽來的話做結尾，突然意識到一件事情。
這個，好像一點都幫不上汐吧？
我寫不寫小說什麽的和汐也沒有關係，即便我說這是我的秘密什麽的。汐也隻會覺得“哦，是嗎？”吧。而且仔細想一下，把自己都覺得是垃圾的東西交給別人後卻說“這下子扯平了”也很奇怪。這不就變成繞了個彎把處理垃圾的任務交給汐了嗎。
糟糕。突然有點害怕了。汐，不會生氣吧……？
我悄悄地窺視著汐的表情。汐地有些無語地歎了口氣。
“咲馬的想法很有趣呢。”
“那個……是誇獎的意思嗎？”
“是啊，真沒想到昨天回家路上說的話，對咲馬來說竟然和黑曆史小說差不多。”
“啊，不，我絕對沒有在小瞧你的意思。”
“我知道的，我沒有在生氣哦。隻是覺得一本正經地思考這件事變得很愚蠢而已。”
說著，汐微微地笑了下。
“謝謝。咲馬的小說，我會認真讀的哦。”
“啊，嗯。其實不用太認真……”
結果很好。這樣想真的可以嗎？大概可以吧。畢竟，汐也笑了出來。隻要能稍微恢複點精神，我也沒有什麽好說的了。心中那鬱鬱的感覺也稍微舒暢了些。
剛走進教室鈴聲就響了起來。我和汐慌忙走向自己的座位。
教室的情況和昨天一樣。
學生們沒有人和汐搭話，汐貫徹著自己的孤獨。隻有上課時被老師叫到後才會開口發言，完全隱去了自己的存在。
我好幾次想和汐說話，但卻一次也沒有付諸行動。在教室裏和汐說話的話，不管怎樣都會吸引班上同學的視線。對於迄今為止一直不引人注目的我來說，對陷入那種狀況是相當抵觸的。
雖然沒有必要勉強和汐說話，但看到汐陷入獨自一人的境地卻無動於衷，總讓我意識到自己的薄情而難以心安。
抱著這種焦急的心情，午休時間到來了。
在我收拾桌子的時候，看到星原拿著便當靠近了汐的座位。
明明昨天都變成那麽險惡的氣氛了，還打算要邀請汐嗎？我不禁感到佩服。不愧是星原，同時也對隻是旁觀的自己感到羞愧。
星原停在了汐的麵前，和昨天一樣，舉起了便當盒子。
“那個，可以的話一起——”
“夏希。”
西園冰冷的聲音打斷了對話。
星原戰戰兢兢地回頭。西園站在門前，周圍有幾個女生。其中也有真島和椎名，她們尷尬地徘徊著視線。
不清楚西園是否知道星原正在和汐說話，她繼續說道。
“今天打算在食堂吃飯，夏希也會來的吧？”
語氣雖然平靜，卻透露著不容置疑。
星原困惑地來回看著西園和汐。大概是看不下去星原的樣子，汐默默地“跟她們去吧”用下巴示意了西園的方向。
星原攥緊握著便當的手。她像是要甩開什麽似的，氣勢洶洶地朝西園方向望去。
“我，我大概在教室吃吧——，什麽的，啊哈哈。”
她很明顯的勉強笑著說道。
麵對星原小小的反抗，西園的眉頭抽動了一下。大概是沒想到會被拒絕吧。她不高興地眯起眼睛，凝視著星原。
“啊是嗎。好啊。隨你喜歡吧。”
這樣說完，西園她們走出教室。
本以為她還會繼續追問下去，沒想到很幹脆地離開了。但這種幹脆的態度反而讓人害怕。星原大概也有這種感覺，雖然坐在汐的對麵，但還是一副緊張的樣子。
“沒關係嗎？”
汐有些擔心地向星原詢問。雖然星原用開朗的聲音回答道“完全沒關係哦！”，但那也是逞強吧。即使兩個人開始吃飯後，星原還是掩飾不住心中的不安。
不僅是汐，星原可能也會和西園走向對立。如果那樣的話……我應該做點什麽呢?說到底，我又能做到什麽呢?
一整天的課結束後，教室的氣氛變得鬆弛下來。
我收拾著東西準備回去，若無其事地看向汐的方向。汐也剛好看了過來，兩個人的視線相撞。不過，很快就分開了。汐將課本收進書包，離開了教室。
——今天不一起回去了啊。
心情變得有些複雜，像是遺憾，又像是稍微鬆了一口氣。我把沒有多少東西的書包挎在肩上，慢慢地走出教室。
走到了校門口時，看到汐靠著牆壁。就像今天早上的我一樣。還以為已經回去了，在這裏做什麽呢？從眼前通過也會被注意到，我向汐搭話。
“怎麽了？”
汐看著我，有些難為情的樣子。
“不，沒，沒什麽。”
“啊，是嗎。”
“……那，我回去了。”
汐轉身離開。到底怎麽了——正當我產生疑問的瞬間，突然恍然大悟。
難道說，是在等我嗎？
“汐。”
被叫住後，汐回過頭來。感受著心中的些許羞恥，我組織著語言。
“……如果沒有安排的話，一起回去吧?”
汐瞪大了眼睛，但下一秒卻像什麽事都沒有發生一樣，用力地點了點頭。
“嗯，一起回去吧。”
……該說是拐彎抹角，還是怎麽說呢。雖然不知道汐在想什麽，總之在這場鬧劇一樣的對話之後，我們兩個人走向鞋櫃。
在我們換好鞋子，剛穿過大門的時候，背後傳來“等一下!”的聲音，回頭一看，叫住我們的是星原。是落下了什麽東西嗎?
星原穿著室內鞋趕到我們身邊，小心翼翼地開口道。
“那個……我也，可以一起回去嗎？”
真的嗎！我差點叫出聲來。和那個星原一起放學回家。我壓抑著湧上心頭的喜悅，假裝平靜。
“當，當然可以。汐也沒問題吧？”
“嗯。夏希也一起的話感覺會很熱鬧呢。”
星原的表情“啪”的燦爛起來，因為感情很容易顯露在臉上很好懂。
“那我們走吧！”
說著，星原往外走去。還穿著室內鞋。就連這種呆呆的地方也會讓我覺得非常可愛，我可能已經不行了。
昨天，和汐一起走過的稻田小路。今天加上了星原，我們三人並排走在一起，星原夾在中間。
星原是騎自行車和坐電車並用來上學的類型。從家到學校附近的車站用電車，車站到學校騎自行車。因為椿岡高中距離車站很遠，所以有不少學生是這樣上學。星原向我們抱怨著上學的不方便。
“說起來，汐君和紙木君是青梅竹馬對吧？”
對於星原的提問，我點點頭回答。
“是啊。我記得是從小學的時候對吧？”
我向汐確認。
“不，我記得最開始是幼兒園的時候。經常一起玩是從小學的時候開始的呢。”
誒——，星原發出佩服的聲音。
“那就是說已經是交往了十年了呢。兩位小學的時候是什麽樣的呢？”
麵對有些模糊的問題，我一邊翻著記憶一邊思考。
“嗯……我應該和現在比起來變化不大吧。就是個不起眼的孩子。”
“誒？”
汐發出驚訝的聲音。用不可置信的眼神看著我。
“沒有那回事吧。咲馬小學的時候，更像是孩子王的感覺哦。”
“誒，有那回事嗎？”
“是啊，和欺負人的孩子打架，跑到屋頂上惹老師生氣什麽的……相當惹人注目呢。不記得了嗎？”
“啊——，這麽一說好像是有那回事……”
我感到即有些懷念又有些羞恥。不過，和欺負人的孩子隻是嘴上吵架而已，跑到屋頂也隻是因為沒有上鎖。並不是那麽誇張的事情。
“咲馬……變了很多呢。雖然也有沒變的地方。”
有些許欽佩的樣子，汐說道。
星原有些不解地歪著頭，重複了問題。
“汐君呢？小學的時候是什麽樣子？”
“我的話，才像是咲馬說的那樣安靜的孩子哦。身體和精神都很弱，經常會哭出來。”
那個我也記得。以前的汐的性格比現在更加安靜。記得是從小學四年級還是五年級開始才變得越來越活潑了。
“誒～完全沒法從現在的汐君身上想象得到呢。”
汐有些含羞的笑了。
“要是能想象得到就困擾了呢。因為想改變自己，所以做了很多努力。”
“是這樣啊……”
“我都不知道呢”星原喃喃道。我也有同感。明明從小時候開始就一直注視著，但直到剛才為止都以為汐的領袖氣質是與生俱來的。
為什麽我會這樣想呢?大概是想要去這麽想吧。用“才能”這個詞來一筆概括起來總是最輕鬆省事的。
“……話說回來，我從昨天開始就有些在意的事情。”
突然，星原一臉嚴肅的表情看向汐。
稍微停頓了一下，她緩緩開口。
“汐君，你要一直用“仆”這個自稱嗎？”（譯注：boku，偏向男性的自稱。）
我愣了一下。
雖然沒怎麽在意過，這麽一說才發現確實是個疑問。汐按照“作為女生來過學校生活”的宣言，穿著女生製服上學，但第一人稱還是“仆（boku）”。
聽到這個疑問，汐的表情就像嚼碎了苦蟲。
“……果然，不倫不類？”
“啊，我不是說改一下比較好！我隻是覺得對汐君來說，用自然的稱呼就好了……”
星原慌慌張張地補充道，汐輕輕搖了搖頭，露出柔和的表情。
“你看，我的聲音又嘶啞又低。突然說‘私（watashi）的話，會讓人覺得很奇怪呢。雖然也做過一段時間的發聲練習，但感覺不太好……”
作為彌補，倒是在外表上花了不少心思呢。汐有些敷衍地笑著說。
然而星原用有些擔心的表情盯著汐。
“但是，和汐君聲音差不多的女性聲優也有很多哦？所以我覺得沒什麽奇怪的……”
而且，星原繼續說道。
“汐君自己，是怎麽想的呢？”
聽到這個問題，星原有些為難的抿著嘴。
對話突然中斷，陷入沉默。
我和星原一樣等待著汐的回答。我也覺得剛才的問題，不能含糊不清的敷衍過去。
過了一會，汐像是死心了似的開口道。
“說實話，我也有一點點想要改變的心情哦。不過，還沒有下定決心。突然改變一切的話……有點害怕。”
“這樣啊。”
星原靜靜地附和著。
也不是不能理解汐的心情。當然會害怕的吧。光光是要穿著女生製服來上學，就已經需要相當的覺悟了。在這之上就連自稱都要改變的話，恐怕精神上的壓力會很大吧。
到底該怎麽辦呢?正當我這麽想著的時候。
“這樣吧！”
星原以仿佛要吹散沉重的氣氛一樣的語氣高聲說道。
“那這麽辦！隻有我們三個人的時候汐君用‘私’來自稱！這樣習慣下去的話，總有一天會自然而然地像女孩子一樣說話的!一定!”
是個好主意吧？星原表情閃閃發亮。
我倒是沒有意見，隻是，要看汐怎麽想。
“那……我盡量……試一試吧。”
汐雖然有些矜持，但還是高興地點了點頭後。星原用笑容作出回應。
“很棒呢很棒呢！那就趕緊試一試吧！”
“誒，現在嗎？”
“嗯！”
星原天真的點了點頭。再怎麽說也有點太急了吧？雖然我有些這麽覺得……但究竟。
“我，我……”
汐吞吞吐吐的想要說出“私”。星原用期待的眼神在一旁注視著。
然後。
“——對不起。果然還是‘仆’就好了。“
“是，是嗎！我才是對不起！感覺好像強行逼迫你一樣了？！“
對著一臉抱歉的汐，星原慌慌忙忙地道歉。
“嘛，慢慢來就好了吧？也沒有著急的必要。”
我補充了一句，星原連連點頭說“嗯嗯，是呢”。汐也露出了同意的笑容。
就在聊得很開心的時候，星原停下了腳步。
“車站在這邊，那我先走了。”
穿過稻田小路就到了。離我和汐分別的三岔路口幾米遠的十字路口。
星原望著我們兩人，又微微一笑。
“今天聊了很多非常開心哦！明天也一起回去吧。”
我的心情也瞬間高興了起來。明天也一起回去吧，多麽動聽的話。
“好啊，我也挺開心的。”
“再見啦，夏希。”
那就拜拜啦！星原精神的打完招呼後，跨上車座瀟灑地騎走了……正這麽想著。突然又繞了個u型彎回到了我們邊上。這是搞什麽？
“抱歉忘記了！最後還有一件事想要拜托……”
拜托？我和汐麵麵相覷。
星原從自行車上下來，麵向汐。
“那個，以後可以不叫汐君，而是小汐嗎？”
一瞬間，汐露出驚呆的表情。但馬上“哈哈”地笑了出來，奇怪地點了點頭。
“好啊，隨你喜歡就好。”
“太好了～！那……小汐。哈哈，感覺好新鮮呢！那再來一遍拜拜啦，小汐。還有紙木君也是！”
這次，星原頭也不回地踏上了自己的歸途。
昨天和汐兩個人回去時候的沉重空氣就像假的一樣。心情變得非常輕鬆。已經開始期待明天三個人一起回去了。
“那我們也回去吧。”
我重新邁開步伐。不過，不知為什麽汐沒有跟過來。
怎麽了?我停下腳步回過頭。汐站在原地看著我。
“咲馬……如果我像女孩子一樣說話，你會怎麽想?”
汐突然向我問出問題，滿臉的認真表情。
我再次看著汐的身影。
就算用去撥動，手指也能輕鬆通過的清爽的銀色短發。被長長的睫毛夾住的雙眼皮。
哪怕穿著的不是女生製服，說是女生感覺我也會相信。有這樣外貌的汐如果像女生一樣說話，也沒有什麽好奇怪的吧。這麽想著，我坦率地說出了自己的看法。
“我覺得完全沒問題。”
“是嗎……嗯，我知道了。”
“抱歉，隻是想問一下而已。”說著，汐有些靦腆的笑了。
那是簡直要令我忘記汐身體是男生的……甜美的笑容。
※
汐作為女生來上學的，第三天早上。
外麵陽光明媚。出門之前看到的天氣預報說今天的降雨概率是0%。我平常是騎自行車上學，所以更希望不要下雨。
到達學校的時候，距離第一節課開始還有十分鍾左右。因為連續遇到了好幾個紅燈，所以比平時到校的時間要晚一些。
沿著走廊前進，看見2-a的教室前方有好幾個其他班的學生聚集在一起。他們窺視著教室的裏麵，好像悄悄地說著什麽。
心裏有些忐忑，我加快了腳步，從後門走進2-a教室。裏麵大部分的同學都看著教室的前方。
我也跟隨他們的視線看了過去。
“什”
黑板上，胡亂地塗寫著。
『槻木汐是xx』『變態』『xxx』『偷窺狂』『xxxxx』
我一時失語。大腦深處傳來一陣涼意，不知所措下全身都在顫抖。
——到底是誰寫了這樣的話。
我環視教室。發現星原一臉快要哭出來的樣子。她和我四目相對後，緊咬嘴唇低下了頭。其他同學或是和身邊的朋友竊竊私語，或是露出僵硬的笑容。不行。這麽看是根本搞不清楚誰是犯人。
汐還沒有來到教室。要在汐來之前想想辦法。……有什麽辦法嗎?我能做什麽?腳下開始晃動。冷靜。首先要擦掉黑板上的字跡。
我將書包放到自己的座位上，像要振作起來一樣深深地呼吸。下定決心，穿過桌子，快步走向黑板。
剛走到教室正中央，突然有人從桌子底下伸出腳來。因為太過突然我沒有躲開，被絆了一跤，雙手撐地跪在地板上。
“好疼……“
“我說。不會好好看著腳底下走路嗎？“
我彎著膝蓋，抬頭看向聲音的主人。
短裙和脫色的頭發。是西園有紗，她用手拄著臉俯視著我。
伸出腳來的是你吧——這句話剛剛要說出口。為什麽西園會對我做這種事。簡直就像妨礙我去擦黑板一樣……難道說。
我回想起前天發生的事。午休。對立的二人。西園對汐露出的，那憎恨的目光。
我站了起來，低頭看向西園。
“黑板上的字，難道說……“
“難道說什麽？覺得是我寫的嗎？可不是我。沒有證據的話就不要亂說哦。“
“那你為什麽要把腳伸出來啊？“
“我想伸就伸了啊。你是不小心才絆倒的吧。這麽拚命幹什麽呀。“
那怎麽可能是偶然。毫無疑問西園她是故意的。不過我確實沒有證據。
正當我無法反駁的時候，西園突然像是想到了什麽，露出扭曲的笑容。
“難道說，你們在一起了？“
“哈？“
“你昨天，和汐一起來的學校吧。前天也邀請一起回去。什麽嘛，誠實點就好了。你這家夥，喜歡汐對吧。“
教室某處傳來一陣低笑。竊竊私語的聲音，伴隨著不快的感受傳入耳朵。
全身的血衝向頭上。
“怎麽可能啊！”
回過神，已經大聲喊了出來。
一瞬間，西園的臉僵住了。但立刻用殺氣騰騰的眼神瞪著我。
在我們對峙著的時候，門口傳來了誰的動靜。我不由得被那邊吸引了注意力。、站在那裏的是汐。
汐是什麽時候出現的。聽見我們說話了嗎。汐麵無表情地走上講台，手握黑板擦，開始擦掉塗鴉。
我離開西園走上講台。汐沒有看我一眼，隻是默默地擦著黑板。臉色不太好的樣子，手臂稍微有些顫抖。
“汐，我來幫你。”
“……不用。”
“誒？”
“不用幫我。不要，再和我說話了。”
我啞口無言。沒想到會被汐說這樣的話。
我既沒能回到自己的座位上，也沒能幫上汐，隻是呆呆地站在講台上，看著塗鴉被擦掉。所有的塗鴉都被擦掉後，汐將黑板擦扔了回去，坐到位置上。
不一會兒，門鈴響了，伊予老師走進教室。
伊予老師一看到站在講台上的我，就驚訝地皺起眉頭。
“怎麽了嗎？”
包括我和汐在內，沒有一個學生向老師告發黑板上塗鴉的事情。
哪怕開始上課後老師說的話也一句都沒進我的腦子裏。就像在大腦的表麵上滑過一樣，沒有停留在記憶當中。大腦的資源，全部被用來思考如何解釋汐的發言。
現在冷靜下來，多少能理解汐為什麽會說那種話。大概，汐並不是真心覺得我是個麻煩。倒不如說汐是在照顧我。為了不讓西園注意到我，故意說了一些不是真心的話，想讓我遠離自己。
所以，我並沒有被討厭。也不用太過在意。
我這樣，努力地想著。
“汐，今天的體育課也是旁觀呢。”“我要是穿上女生製服的話是不是也不用去了。”“那你試試嘛。”“開玩笑，絕對會被討厭。”“要是你的話，敢跟汐交往麽？”“不不，肯定不行吧。”“再怎麽好看也是男的——”
一到休息時間，就能聽到以汐為話題的激烈討論。從前天開始就能聽到這樣的對話，但頻率明顯增加了。或許是以今天早上的塗鴉為契機，“可以把汐當作話題”的氣氛蔓延開來。
不過即便是這樣的狀況下，星原也依舊邀請汐一起吃午飯。她真的好厲害。
每當星原靠近汐，我就會被一種奇怪的罪惡感折磨。自己也必須做點什麽，被這種焦躁所驅使著。但是一想起今天早上的事情，就擔心著會不會再被拒絕。這麽想著，漸漸失去了勇氣。
這樣下去，不行。
……放學後。等到放學後，邀請汐一起回去吧。將塗鴉的事忘掉。談笑著那些無關緊要的事情回去。汐也一定是，這麽希望的。
然而出乎意料的是。
一整天的課剛結束後，汐就比誰都快的走出了教室。簡直就像在逃避被人搭話一樣。
也許還像昨天一樣在門口等著。我抱著小小的期待追了上去，但入口處沒有汐的身影，鞋櫃裏已經放好了室內鞋。
“為什麽走掉了啊……”
難道說，汐真的討厭我了嗎？這麽想著，伴隨著悲傷，憤怒也湧了上來。我好不容易費盡心思，就連黑曆史小說都給了你。這態度是不是有點太過分了？
真是夠了，我自己回去。
就在我準備換上鞋子的時候，慢了一步的星原小跑過來。
“誒？啊嘞？小汐呢？”
本人不在的時候也這麽叫嗎，我一邊想著，一邊搖了搖頭。
“已經先回去了，我沒追上。”
“怎麽會……”
星野原露出悲傷的表情。同時，我心中升起對汐的嫉妒。
“汐現在應該不想和別人說話。讓汐一個人靜靜吧。”
“……嗯。”
星原像一隻濕漉漉的小狗一樣垂頭喪氣地往前走。從室內鞋換到便鞋，咚咚地把鞋跟塞進去。
她轉頭看向這邊。
“不回去嗎？”
“誒？啊，不，回去吧。”
我也穿好鞋，跟在向停車場走去的星原後麵。就這樣，兩個人各自取出自行車，一邊推著車把一邊走出學校。
在熾熱的陽光下，昨天三個人走過的稻田小路，今天隻有我和星原兩個人。
雖然跟著一起往回走了，但這樣真的好嗎。因為這曖昧的感情，哪怕是和星原兩個人獨處的夢一般的場景之下，內心卻沒有感到絲毫雀躍。狀況非常的尷尬。星原一直低著頭，沉默不語。隻有自行車的鏈子轉動發出的清脆聲音，在我們之間不停地流淌。胃開始疼了。
“那個，汐的話沒問題的。大概是，不想和我們一起回去，才先走了。”
我忍受不住沉默，開口說道。
“誰都有想要獨處的時候吧？汐現在就是這樣。所以等到了明天，就能三個人一起回去了。”
星原無力地點了點頭。反應僅此而已。我沒有放棄。
“對了，上次的小測試怎麽樣？就是語文課上的那個。我的話，還有點自信。果然經常看小說的話，語文水平會上升呢，嗯……”
這次連點頭都沒有。
什麽情況啊，真是的。說點什麽呀。難道說是我不好？那個“不回去嗎？”隻是“在這站著幹什麽？”的意思，不是“一起回去吧”的邀請？是我誤會了嗎？啊啊，可惡。越想越不安了……
感覺回去的路漫長起來。說起來為什麽要推著走呢。騎自行車啊。不行。已經錯過時機了。現在說“騎自行車吧”的話，聽起來就像是想要早點回去。不，事實的確如此。
在我拚命想要擺脫這種沉默而尋找下一個話題的時候，從旁邊傳來“呼”的一聲吸鼻子的聲音。
我看向旁邊，嚇了一跳。星原正在哭泣。
“等、什、怎、怎麽了？沒事吧？”
我磕磕絆絆地向她問道。
星原擦拭著眼淚。
“對不起……我想到，今天早上的事情。”
“今天早上的事情……是哪個塗鴉嗎？”
星原點點頭。
“我到教室，看到那個塗鴉的時候，什麽都沒有做。雖然想著要趕緊擦掉，但卻沒有勇氣…隻是在一旁看著。小汐，肯定生氣了吧。雖然沒有說出來，但一定是希望我能擦掉的吧。”
“那種事……可能是那樣。但是星原也很努力了。午休的時候，還和汐一起吃了便當……”
“最開始，的確是為了小汐。但今天不是的。”
“誒？”
“從昨天中午開始，有紗就不和我說話了……午休不和小汐一起吃的話，就得自己一個人了。所以，那是為了我自己。”
原來是這樣啊。因為我的意識都集中在汐身上，沒有注意到。從昨天開始就有一種對立的氣氛，沒想到竟然被無視了。太過分了。
“不過，星原還是很了不起哦。一般人是不會為了別人這麽傷心的。如果你有這麽強烈的想法的話，汐一定也會好好回應你的。”
“是嗎？”
“這可是青梅竹馬說的話。不會錯的。”
我微微的笑了一下。然後星原也露出了淡淡的笑容。
“謝謝。紙木君很溫柔呢。”
“雖然還不及星原就是了。”
“這麽拚命的誇我，都有點不好意思了。”
星原用手朝臉上扇著風，從發絲中露出的耳尖微微泛紅。
我安心地歎了口氣。雖然之前有些胃痛，不過氣氛終於好些了。真希望能夠堅持到最後。
正想著，星原突然停下了腳步。我也停了下來，窺視著星原的臉。
“怎麽了？”
星原滿臉通紅，像是在訴說什麽似的盯著我。
“……那個，我有件事想和紙木君商量一下。”
“商量？”
撲通一聲。心髒劇烈的跳動。
為什麽呢。我有些不好的預感。
“可以的話，那個……這件事，希望能夠保密。”
“啊，嗯。我知道了。”
我咽了一口唾沫。與此同時，一陣強風從東方吹來。稻田裏種著的新綠的稻葉，沙沙地搖曳著。
風停下後，星原吸了一口氣。
“我以前喜歡汐君。”
她說道。不好的預感應驗了。
身體留在原地，好像隻有意識逐漸陷入黑暗。現實以驚人的速度離我遠去，我的心四分五裂——倒不至於。在快要絕望的時候，我重新找回意識。
“以前，喜歡？”
“其實那個，直到小汐穿上女生製服的那天為止……一直在、單、單戀著……”
滿臉通紅的星原低下了頭。感覺她頭頂有蒸汽升騰。
“那，現在呢？”
“現在……不太明白。”
“不明白？不明白是……什麽意思？”
“呃、那個、怎麽說呢…… ”
像是在尋找著合適的語言，西園的視線左顧右盼。剛要開口的時候，突然暈眩似地搖搖晃晃起來。
“喂，沒事嗎？”
“抱歉，有點。太熱了……”
仔細一看星原已經微微出汗了。幾根劉海貼在額頭上。如果一直被強烈的陽光照射的話也難怪會這樣。而且，和談話的內容也有關。
“換個地方吧。”
“嗯……”
我跨上自行車，星原也慢吞吞地騎了上去。
——單戀，嗎？
我咽下歎息，踩上了踏板。
騎行了大概十五分鍾左右，就到了集家庭餐廳和快餐店於一身的車站前。但是考慮到星原的狀態不想花太多時間，我們決定去附近的商店街。沿著被購物中心徹底奪去活力的卷簾門大街往前走，有一家小巧的咖啡店。
隨著哢啦的一聲，我們走進店內，隔著桌子麵對麵地坐在了靠裏的位置。總之先點了些飲料，星原的臉還紅紅的，但是已經不出汗了。
彎著腰的老婆婆送來了點的冰咖啡與橙汁。星原一口氣將橙汁喝下一半，呼啊地喘了口氣。
“冷靜下來了嗎？”
我向她問道，星原有些不好意思地笑了。
“啊哈哈……抱歉呢。我有點上火了。”
“沒關係。說起來，剛才的事……”
“嗯，我會好好說的。”
我向冰咖啡中導入牛奶和糖漿，一邊用吸管攪拌一邊等待著下文。
“因為是男生時候的事情，就用汐君來稱呼哦。就像剛才在外頭說的那樣，那個，我一直單戀著汐君……以前。但是，汐君在女生當中很有人氣對吧？所以，我想就算我喜歡汐君，他也不會看我一眼的吧，已經打算放棄了。”
嘩啦，冰塊撞擊在杯壁上發出響聲。
“就在這時候，汐君——不，小汐，說要作為女生生活下去了。我呢，說實話，感到有些安心了。想著這下子就可以放棄了呢。但是，再次和小汐交談之後，怎麽說呢……有點……有點不好形容。”
我緩緩喝了一口咖啡。
“該說是，變得非常想緊緊抱住呢。”
咖啡進入氣管。我慌忙用紙巾捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。
“沒，沒事吧。”
“咳咳，咳，呃——那個，也就是說，現在也喜歡的意思？”
“嗯—，怎麽樣呢……”
“想要抱緊是說，作為男生？還是說，作為女生？”
“我，我不知道呀！所以才這樣和你商量啊！”
惹她生氣了。
說實話，真是離譜的商量。為什麽我要聽喜歡的人聊自己的戀愛話題啊。不過，既然星原的請求。雖然感覺不會有什麽結果，姑且認真想一下吧。
我抱著手臂陷入沉思。
想要抱住，這是主觀的欲求。人在什麽時候會想要擁抱他人呢？產生情欲的時候？單就星原來說這個應該不可能。我想這麽想。除此之外，還有麵對嬰兒，小動物之類的對象。這麽說來。
“星原所懷有的感情，也許是庇護欲、母性之類的吧。”
“庇護欲……母性……“
“也就說，星原看著汐覺得很可憐。想要保護汐。“
“那樣子……和喜歡，是不一樣的嗎？“
“這就有點複雜了呢。“
就我個人而言是想要肯定的。星原那是出於善意而產生的同情，和戀慕是兩回事。這麽說的話，星原可能會把汐排除在戀愛對象之外。競爭對手就消失了。
不過，從心底湧出的罪惡感，讓我搖了搖頭。
“能夠決定這是不是喜歡的，是星原哦。”
星原沉思似的盯著桌子，過了一會兒回答說:“知道了。”
“那我再考慮一下。”
“那樣就好，如果急於下結論的話，不會有什麽好結果的。”
這句話連我自己都很有實感。
冰咖啡還剩下三分之一。要不要，再深入挖掘一下汐的事情呢?
“為什麽星原會喜歡汐呢?”
“雖然有很多原因……可能是，很溫柔吧。也沒有什麽特別的契機，聊著聊著就被吸引住了……而且，我覺得汐君跑步的樣子很迷人。“
星原的臉上漲起一層紅暈，嘴角微微上揚。完全是少女的表情。我後悔了，不該問的。
不過，跑步的樣子嗎?大概是偷看了田徑部的練習吧……啊！難不成，我和星原交換地址的那個放學後。星原在教室裏，是為了看田徑部的汐嗎？哇……真不想注意到。
為了排遣憂鬱的心情，我一口氣喝光了剩下的冰咖啡。明明好好地加了牛奶和糖漿，卻莫名地感到苦澀。
“紙木君你，從以前開始就和汐關係很好對吧？“
比起以前開始，應該說以前的時候才對。不過，我懶得糾正，隻是點頭附和。
“啊，嗯。”
“那麽，你對小汐的事情也比別人多一倍的了解呢。”
“那就不好說了。不過，小學時候的事情算是比較清楚吧。“
“比較清楚啊，比如說呢？“
“比，比如說？我想想……“
我抱著胳膊，回想起小時候的記憶。
“當我問”你會說俄語嗎？“的時候，汐一臉討厭的表情呢。之類的。“
“誒～～～！這樣啊……！“
星原滿眼泛光興致勃勃的樣子呢。正想著，她突然打開自己的手機，啪啪啪地開始打字。是要把剛才的情報記錄下來嗎？真是熱心啊，我有些冷淡地想著。
掛在牆上的古風時鍾響起“咚“的一聲。時針指向了六點。
“……差不多，該回去了吧。“
星原合上手機抬起頭。
“嗯，是呢。謝謝你能陪我商量。“
“沒事。沒什麽。“
“這些話，隻能對紙木君說呢。“
說著，星原“嘿嘿”地天真地笑了。
我不知道該不該坦率地感到高興。
※
接受星原商量的第二天。那天早上開始就下著雨。
對於騎自行車上學的人來說，雨可是大敵。穿上雨衣會渾身發悶。快到學校的時候，汗水和濕氣會把頭發壓扁，襯衫也粘在皮膚上，讓人鬱悶至極。
今天早上也是這種感覺。
學生們站在門口排成排。有的把傘上的雨滴拍打下來，有的把雨衣疊好。我也站在角落裏，拍打著雨衣上的雨點。
隻見前方有個學生打著傘小跑過來。穿著裙子應該是女生吧。她站在我旁邊，合上傘。
啊，我漏出驚訝的聲音。那個學生是汐。和我相比汐完全沒有淋濕，頭發幹爽，一點汗都沒出。
我想起昨天的黑板，還有和星原的談話。各種情緒在心中盤旋。是不去搭話比較好呢，還是應該打個照顧呢？猶豫過後，我選擇了後者。
“早，早上好。“
試探性地打了聲招呼，汐朝我看來，有些驚訝的樣子。看起來是沒有注意到我就站在了我的邊上。
“是，是咲馬啊……嗯，早上好。“
雖然有些生硬，但還是回複了我的問候。好不容易能碰上，我嚐試著繼續對話。
“今天不是騎自行車嗎？“
“嗯，有點……不想淋雨。讓家人送我過來的。”
“是嗎。下次下雨我也這樣吧。濕氣真的很麻煩。”
“……嗯。”
汐有些沒有精神，而且情緒不太穩定。東張西望著特別在意周圍的動靜。似乎是擔心被人發現。
汐麻利的疊好雨傘，啪的一聲放在架子裏。正當打算一個人走進電梯裏的時候，我叫住了汐。
“那個。”
“今天，我們三個人一起回去吧？星原看起來也想要和汐一起回去。”
汐回頭看過來。
“回去的時候，也是坐車。”
“啊，這樣啊。”
“……咲馬。”
突然被叫到名字。我正想著是有什麽事嗎。汐用好似憐憫一般的視線看著我。
“不用勉強和我說話也沒關係哦。你也不想，和我在一起被誤會吧。”
一瞬間，聲音有些哽咽。過後，如同被紙張劃破一樣尖銳的劇痛掠過心頭。
“怎麽會……”
“我不想給你添麻煩。”
汐打斷了我的話，臉上浮現出明顯的勉強笑容。不等我回答，就轉身朝入口走去。
怎麽會有那種事，我懊悔著自己沒有立刻回答。
今天一整天，空氣中一直彌漫著潮濕的不舒服的氣氛。不僅是濕度的問題，西園的言行也是原因之一。
“老師，槻木同學不用上課沒關係嗎？”
體育館裏傳來西園的聲音。體育老師有些困擾地“槻木沒關係。”這麽回答道，但西園不依不饒地說著：“那難道不算逃課嗎？“。明顯將惡意的矛頭指向汐，汐收緊肩膀低著頭。
即使是休息時間，西園也反複說著欺負汐的話。
“話說啊，內衣到底是穿著什麽樣的？有誰去確認一下嗎？“
“男生穿女生製服不違反校規嗎?我覺得那是在擾亂風紀吧。“
對於西園的發言，起初周圍的人也隻是苦笑著附和。但是隨著時間的流逝，對西園表示同感的人越來越多。
大概，真正討厭汐的同學隻有西園一個。除此之外，都是想著姑且以汐為話題讓尷尬的氣氛熱鬧起來。與其沉默寧可選擇將誰作為話題，哪怕是嘲笑別人。這種對沉默過敏的人，從初中開始就有。
我也不是不能理解他們的心情。誰都不喜歡氣氛尷尬。如果有合適的話題，即使沒有真正想過，也會因為不謹慎，隨波逐流地說起別人的壞話。即便如此，我也沒有肯定他們的意思。
另外，西園小組的成員中，當初對汐持肯定態度的真島和椎名，雖然沒有參與騷擾和辱罵，但也沒有對西園唱反調。隻是尷尬地閉上嘴，靜觀其變。別說是汐了，最近連和星原說話場麵都沒有看到過。
情況正在緩慢惡化。
在黯淡的心情中，一天的課結束了。和星原兩個人回去總覺得有些內疚，於是我一個人踏上了歸途。
陰雨連綿。
西園對汐的行為逐漸升級。不僅僅是高聲誹謗汐。更是采取了直接的行動，路過時從汐的桌子上碰掉鉛筆盒和教科書。嚴重的時候，還把奶茶灑在汐的肩上過。
汐默默地忍受著這些。表現得像是聽不見她的壞話，有東西掉了就撿起來。西園看到這樣的汐，明顯地焦躁起來。
每到午休時間，星原都會邀請汐一起吃飯，但對汐的騷擾卻無能為力。隻是一副快要哭出來的樣子，並沒有采取任何行動。即便如此，還是比什麽都不做的我強多了。
必須要做點什麽了，我想到。
這樣下去的話，教室裏就沒有汐的容身之處了——我一方麵害怕變成這樣，另一方麵也有一點自暴自棄地想著“畢竟是別人的事”。
即使作為女生生活，汐還是汐。長相、頭腦、性格都很好，是什麽都會的優等生。現在隻是看起來老老實實的，說不定正在悄悄製定著打破這種狀況的計劃。然後用我和星原想都沒想過的方式，重新回到班上紅人的地位……這種可能性，也不是零對吧。
這或許是我樂觀的想法。之所以會有這樣的想法，是因為前天在咖啡店裏聽到的話。星原對汐抱有好感的事實，淡化了我對汐的同情。
我覺得，這樣不好。但是，並不是能那麽簡單就可以割舍掉的情緒。
※
過了周末來到星期一。
從汐開始作為女生生活至今，已經過了整整一周了。持續的雨在昨天戛然而止，天空徹底放晴。
那天，第三節的體育課結束後，我們男生回到了2-a教室。大家從運動服換回製服，開始為第四節課做準備。不一會兒，換完衣服的女生們也陸陸續續地湧入教室。
第四節課的鈴聲響起。但是汐還沒有回來。剛才我看見汐把報告向老師提交之後就走出體育館了，發生什麽了？
一名中年男教師比汐先走進了教室。是數學老師。他走上講台，撫摸著胡子茬懶洋洋地把教科書放在講台上。就在他拿起粉筆的時候，教室的門被推開。
站在那裏的是汐。已經換好了衣服——並沒有。上身已經換上了女生製服，下身卻沒有穿裙子，而是穿著運動褲。
汐一副心力交瘁的樣子，臉色蒼白，呼吸急促。
“對不起，我來晚了。”
數學老師的視線落在汐的運動褲上。他驚訝地皺起眉頭，但並沒有追問，隻是簡單地提醒道:“回到座位去。”
汐在大家的注目下，快步走到自己的座位上坐下。
發生什麽事了嗎?
因為是在上課，所以沒有人說出口來，但大部分同學應該都這麽想著。
結果，誰也沒問汐關於運動服的事情，數學課結束了。
數學老師離開教室後，剛剛到午休時間。教室裏爆發出了疑問，一片嘈雜。
“怎麽了?”“是不是灑上什麽了?”“誰去問問吧。”“你去吧。”
在各種猜測和噓聲中，汐和往常一樣，受到星原的邀請後兩人開始吃飯。星原似乎也很在意，但她看起來還沒決定該不該觸及這事，所以沒有說出來。
這時，教室的門突然響起“咣！”的一聲打開了。
意氣風發地踏進教室的是西園有紗。西園一上講台，簡直像是炫耀戰利品一樣舉起右手拿著的東西。
“這個，是我剛才發現的，有誰知道嗎?”
那一刻，大概包括我在內的大部分同學都察覺到了真相。
西園舉著的是女生製服的裙子。
“我感覺是這個班裏誰的，我說有沒有人站出來啊？”
西園露出戲虐的笑容，搖晃著裙子。回想下她對汐的種種對待，幾乎可以肯定那條裙子就是汐的。
恐怕是西園在上體育課時說要上廁所，然後溜出體育館潛入汐用來換衣服的多功能教室。然後偷出了汐的裙子。隻要在作案前進入多功能教室，把窗戶的鎖悄悄打開的話，想要闖入也不是什麽難事。
任人稍微想一下就會明白。但是卻沒有出現指責西園的學生。因為就算問出真相，也會被對方搪塞過去。不僅如此，還有可能被她盯上，卷入令人討厭的麻煩之中。西園大概也理解這一點，才會這樣下定決心犯案吧。
我握緊拳頭。這種卑鄙又陰險的做法讓人不禁反胃。但身體卻動彈不得。隻有心髒劇烈地跳動著，卻沒法從椅子上站起來。
“……”
汐忍耐地低著頭，肩膀微微顫抖。就像在拚命抑製住快要溢出來的什麽一樣。
“我說，這個，不是你的嗎？”
西園走下講台，走進汐的座位。她在桌子前停下腳步，歪著頭想要看清汐的臉。
“看一下就能確認了吧？快點，來看一眼。”
聽著她威脅似的話語，汐慢慢抬起頭。然後，臉色蒼白地點了點頭。
“沒錯，是我的——”
“才不是吧？”
仿佛揮下冰冷的斧頭，西園打斷了話。
“因為汐你是男的吧？用不著穿裙子呢。”
說著，西園把裙子扔在地上踩了起來。就像把粘在鞋底上的口香糖刮掉一樣，固執地扭來扭去。
“！”
汐站了起來。
汐用略帶俯視的眼神瞪著西園。兩個人的距離不到三十厘米。那是隻要有心一瞬間拳頭就能到達的距離。但是西園並沒有露出膽怯。
“怎麽？生氣了嗎？”
“……請把腳挪開。”
“為什麽？”
汐用力咬著嘴唇，眼神從憤怒一轉，懇求似的看著西園。
“因為這條裙子……是我的，是我第一次得到的……作為女孩子的衣服，是非常，重要的東西。”
“你對裙子是有多執著？你以為隻要打扮成女生的樣子，自己也能變成女的嗎?”
惡心，西園不耐煩地說道。
“不可能的吧？家裏沒有鏡子嗎?不管臉長得多漂亮，男的裝成女的總有沒法糊弄過去的地方吧?”
汐像是聽到了髒話似的，皺起眉頭閉上了嘴。
也許是這種反應使得西園更加憤怒，她的眼睛裏充滿忍耐許久的猙獰神色。
“回答我啊！你是帶著的吧！”
她大叫著，一把向著汐肚臍下麵十厘米左右，大腿中間——也就是在胯下的東西抓去。
汐的頭發根根豎立起來。
“——住手！”
大喊著，汐向著西園身體用力撞去。西園猛地被撞在桌椅上麵，向後倒去。
仿佛要凍結住的沉默，教室裏隻剩下汐急促的呼吸聲，如同殺人現場的事後。
汐的臉上滲出厭惡與後悔的神色。
西園渾身顫抖。不知道她是在生氣還是在哭泣。
兩者都不是。從被垂下的劉海遮住的臉上，發出了“啊哈哈”的天真的笑聲。她就像壞掉的收音機一樣不停大笑著。西園搖搖晃晃地站了起來，用手指捋了捋淩亂的劉海。臉上露出帶著扭曲的笑容。
“什麽嘛，果然帶著把啊……沒錯啊，就像剛才那樣！讓我看看你更男人的一麵啊！因為你是男的吧！”
“不……不是……剛才的……”
汐難以置信地搖著頭，發出悲痛的聲音。過了一會兒，好像再也忍受不了一樣，撿起地上的裙子，跑出了教室。
這時我猛然回過神來。
我到底做了什麽？什麽都沒做。什麽都。看著遭到惡意的辱罵，遭到如同當著全班同學的麵被剝得渾身赤裸似的侮辱與中傷的汐，我隻是在一旁旁觀著。
一瞬間，後悔遍布全身。
雖然知道為時已晚，但我還是從椅子上站起來，離開教室。全力地追著在已經跑到走廊盡頭的汐的背影。
我邊跑邊後悔。我真是無可救藥的人渣。又渣又蠢。我並不是太過相信汐了，隻是害怕引起西園的反感或者被周圍用異樣的眼光看待。隻是在不斷尋找什麽都不用做的借口而已。
這樣隻考慮著自保的我，盡管如此，汐還是小心翼翼地不讓我卷入其中。明明汐一定比任何人都更想要尋求幫助吧。而我卻踐踏了這樣的汐的厚意。
“可惡……！”
真想揍一頓不久前的自己。
我已經，不會再犯同樣的錯誤了。
汐下了樓梯，穿過走廊，就這樣穿著室內鞋跑到外麵——來到了體育館的後麵時，汐終於停下了腳步。我氣喘籲籲地從跑步切換到步行，向汐靠近。連我都能追上田徑部的王牌了。搞不好是發生火災了吧。
“汐。”
我叫住後，汐肩膀一顫回過頭來。
汐在哭泣。淚水從眼眶裏滾滾落下。擦了又擦的眼淚，依然落個不停。
胸口隱隱作痛。已經不想再看到汐露出這副表情了。
“汐，對不起……我什麽都沒做，真的很抱歉。我，至今為止隻考慮了自己的事情，一直都沒有正視西園的騷擾……說實話，我沒法辯解。不過，以後不會這樣了。”
我向汐，靠近了一步。
“我不會再移開視線了。隻要是我能做到的，什麽都會去做的。已經和是男是女無關了。因為汐是，我最重要的青梅竹馬。”
說著，我感到臉上發熱。這句台詞好像是陶醉在自己的誠實之中，我不禁自嘲起來。但毫無疑問是發自內心的話。
汐發出“唔~”的嗚咽聲後，哭得更厲害了。然後搖了搖頭。
“……這樣的話，是不行的……”
“為、為什麽?”
我因為沒有想到會被否定，有些動搖了。
“因為……”
汐依舊流著眼淚，從正麵看著我，
“因為，我喜歡咲馬。”
汐如此清楚地說道。
一瞬間，我無法理解話語的含義，腦海裏一片空白。
汐用筆直的眼神看著我。但是，過了一會兒，好像放棄了什麽一樣低下了頭，跑了起來。
我隻是看著汐的背影漸漸遠去。就算追上了，即使追上了，也不知道該說什麽好。直到現在我還是一片混亂，無法整理思緒。
而如今，唯一能理解的是。
汐口中的那個“喜歡”，一定不是作為朋友的“喜歡”。
※
之後，汐早退了。
教室裏又彌漫著一種與以往不同的尷尬氣氛。午休後明顯改變的是，一次也沒聽到關於汐的話題。到現在為止，那些拿汐當話題的人，雖然本人不在，但誰也沒有提起汐。
西園也一樣。話雖如此，卻沒有表現出反省的樣子。也許隻是因為汐不在，所以才會變得老實，汐一到校，說不定又會大聲地說些討厭的話。
終於迎來了放學。
我做好回家的準備，走出教室。
上課的時候，我一直在想汐說的話。說實話，我現在也很混亂。不久前還以普通男生的身份接觸的青梅竹馬的突然向自己表白，任誰都會這樣。
但是，現在的汐已經不是男生了。不過也不是一般的女生。身體是男性是不可避免的事實。而且我的身體和內在都是男性，和大多數男性一樣，喜歡女性。
我並不討厭汐。女生的製服很合適，看起來也的確很可愛。但是，果然還是沒法單純地把汐當作女孩子看待。所以……
那個告白，我不能答應。
但是，也沒法拒絕。
因為，很痛苦。將至今為止藏在心中的秘密在大家麵前坦白。被偏見所籠罩，受到厭惡，然後在悲傷的深淵當中，被告白對象甩了……這種事，光想想就讓人心痛了。如果是我的話絕對會想死。
我知道不明確回答對汐沒有好處。但是，還是做不到。至少在現在這種情況下，不能做出將汐推開這樣的事情。
今後該以什麽樣的表情來和汐說話呢。雖然心情無比沉重，但我還是必須要麵對汐的。因為已經下定決定不再移開視線了。這個想法不會動搖。
“要振作起來啊……”
我喃喃自語地鼓舞自己，從門口走了出去。
——不過，怎麽說呢？
我喜歡星原，星原對汐抱以好感，汐向我告白。
就像可回收標記一樣的完美三角關係。竟然會有這種事情發生，真是世界之大無奇不有。
我一邊事不關己似的回顧著自己的遭遇，一邊來到了停車場。打開自行車的鎖，然後扯著把手想要把它抽出來。結果踏板擦上旁邊的自行車，將它碰倒在地。倒下的車又把其它的車卷入其中，然後旁邊的也……
“呃……”
結果，八輛自行車像多米諾骨牌一樣紛紛倒下。
又不能就這樣放任不管，隻好一輛輛地將別人的自行車扶起來。這時，那邊出現了一個幫忙的女生。
“嘿咻。”
星原說著，扶起了自行車。
“謝謝，幫大忙了。”
“不用謝啦，我的自行車也被卷進去了。”
“是，是嗎。抱歉。”
我一邊道歉一邊動手。
扶起最後一輛自行車後，星原一臉嚴肅地看向我。
“那個，可以一起回去嗎？”
隨後，我與星原走在稻田小路上。
這樣一起回去已經是第三次了。雖然已經不再感到緊張，但說實話還沒有習慣。不是頻率的問題，大概是因為星原開口次數很少才會有這樣的感覺。
星原沒有精神，大概是因為午休時發生的事情。
“……今天，小汐很辛苦啊。”
果然，是這樣。
星原垂著視線，突然冒出這麽一句話，我附和道:“是啊。”
“紙木君你，中午在小汐跑出去之後，也馬上追了過去……那之後，發生什麽了？”
“總算是追上了，在體育館後麵，聊了一會。”
“說了什麽？”
“汐是我重要的青梅竹馬，所以以後一定會盡全力幫助的。我這麽告訴汐了。”
被告白的事，說不出口。大概這不是對誰都能說的事情吧。特別是麵對對汐抱有好感的星原更應該保持沉默。
“這樣啊……有好好地，說出口呢。”
“也說不上好好地傳達到了。說實話，說那是對話都點牽強。”
“我呢，從午休開始就一直在想。”
星原稍微停頓了一下，繼續說。
“我想向小汐道歉，對小汐說，一直以來隻是在一旁看著對不起。然後，我決定了以後不去在意周圍的事，想要和小汐親近……”
說著，星原的眼睛直視前方。她的眼神中充滿了堅定的決心。
我有些開心，星原和我一樣。不隻是對過去感到後悔，而是一心一意想要拯救汐而向前邁步著。這樣的星原令我從心底感到可靠，閃耀著光芒。
“我也會幫你的。”
“謝謝你，紙木君。正好有件事想要拜托你……我有個地方想要知道，希望你和我一起來。”
“有想知道的地方？”
嗯，星原點了點頭，有點不好意思地開口。
“我想知道，小汐家的地址。”
我和星原在住宅區的一角停了下腳步。
眼前是一棟兩層樓的豪華住宅。這裏是汐的家。
我從星原那裏感受到“想成為汐的力量”的強烈意誌，但沒想到會現在就去見汐。不禁對打算從明天開始行動的自己感到羞恥。
我們將自行車停在門口，從車框內取出書包。
已經有多少年沒有來過汐的家了？我有些緊張起來。而且，一想到見麵後如果汐主動提起告白的事情的話，開始有些不安了。不過現在星原也在，想來應該不會催促我做出回答吧……不過這麽想著也沒用。
“那我按門鈴了。”
“嗯，嗯……！”
星原似乎比我還要緊張。臉繃得緊緊的，肩膀相當用力。不久前下定決心的樣子就像謊言一樣靠不住。
“沒事吧？”
“啊哈哈……可能有點緊張。我還是第一次去男生的家裏……啊，不過小汐不是男生來著？！剛才那話就算是修辭手法！小汐已經是女生了！”
“哦，哦。”
不用那麽拚命的否定也可以吧。不過，雖然清楚，但果然星原心裏也有把汐當作男生的部分。這是很自然的事情。一般來說，不會那麽輕易地分割開來。
按下門邊上的對講機後，過了不到十秒就傳來了“請問是哪位？”的女性的聲音。
“您好，我是汐同學的朋友，叫做紙木。還有叫星原的同學也在一起。因為有些在意汐的情況，這次冒昧前來拜訪。”
“……稍等一下哦。”
嘟的一聲，對講機切斷了。又過了一會兒，玄關的門被打開。
從屋裏探出頭來的是一位黑發女性。年齡大約三十出頭。因為身材修長，白襯衫配牛仔褲輕便的打扮也顯得相當漂亮。是一位美人。旁邊的星原也“哇—”地漏出感歎的聲音。
大概，這位就是汐新的媽媽雪女士了。
“讓你們久等了，你就是咲馬君吧。”
“啊，是的。是我。”
應該是初次見麵，可能是從汐那裏聽說的吧。
雪女士露出親切的笑容。
“我在相冊裏見過呢。以前就和汐關係很好對吧？謝謝你這麽關係。”
“沒有沒有……”
我不由自主地移開了視線。雖然確實很關係汐，但沒有到值得被道謝的程度。
“總之你們先進來吧。”
我和星原點了點頭，踏進了土間。（譯注：土間（どま）指的是在日本建築中，構成家屋內部一部分的一種室內設計，被稱為“在屋內建的一個跟屋外同樣空間的場所”。）
別人家的氣味彌漫著鼻腔。那是浸滿了汐他們生活的味道。總覺得有些懷念，大概是因為小時候經常來這個家裏玩吧。
我脫下鞋，正要踏上門檻。雪女士突然說道。
“啊，在那之前。”
“有件事情想問你們兩個，可以嗎？”
我和星原對視了一瞬。姑且點了下頭。
雪女士有些不自然地笑著問。
“汐，在學校的時候……沒有被欺負吧？”
胃變得像灌鉛一樣沉重。
該怎麽回答才好呢？是告訴對方事實，還是用“沒有那樣的事”來回答。或許雪女士希望得到後者的答案。但說謊會產生罪惡感。而且，雪女士會問出這樣的問題，想必也察覺到什麽了吧。說謊反而有暴露的可能性……正當我想著這些的時候，星原開口了。
“小汐現在……受到了班上某個同學的厭惡。”
星原選擇了前者。讓她說出難以啟齒的話，我感到有些抱歉。
已經無法再說謊了，我點了點頭表示同意星原的說法。於是雪女士深深地歎了口氣，搖了搖頭。
“這樣啊……果然是有呢，那種事情。嗯。很困難啊。”
“不，不過！絕對不會讓那種事情再次發生了！我和紙木君，今後會努力保護小汐的！”
“真的嗎？”
我和星原像紅牛玩偶一樣地上下點頭。
雪女士抱著胳膊看著我們，然後微微地笑了。
“我知道了。那就先交給你們了。汐的事情，拜托了哦。”
“好的！”我和星原的聲音重疊在一起。
來吧快進來，雪女士說著，這次我們終於踏上了門檻。
“說起來，咲馬君之前來過我們家玩對吧？”
“啊，是的。以前經常來。”
“那，你也知道汐的房間吧？”
“嗯……沒記錯的話一上樓梯就是？”
“沒錯沒錯。說不定你比我還要了解這個家呢。”
“不不……怎麽會。”
真是讓人不好作出反應的話啊……正想著，我發現星原正斜眼看著我。總覺得是一種羨慕的目光。大概是很羨慕我經常來汐家吧……?
“又叫住你們真不好意思，沒事了快去吧。”
好的，我和星原再次點頭致意。走向汐的房間。
這時，背後傳來開門的聲音。
回頭一看，是一個身穿水手服的女孩。皮膚白皙，身材苗條，黑發波波頭。是汐的妹妹，操醬。
“你回來啦。”雪女士說道，可是，操醬並沒有回應招呼，隻是驚訝地看著我們。
“……咲馬？來我們家有事嗎？”
“嗯，有點事找汐。話說好久不見了啊。”
“啊，是呢。”
很敷衍的回答，好像不怎麽歡迎我。
操醬關上門，脫下鞋子。剛走到門檻處的時候，“啊，對了。”她像是想起了什麽，朝我這邊看來。
“我說，咲馬。能不能跟我哥哥說一下別穿女裝了？那個，真的很惡心啊。”
直接而不留情麵的話語讓我有些吃驚。這是很明顯違背汐的意願的請求。
雖然聽汐說過妹妹已經不和自己說話了，但兩人的關係比我想得還要糟糕。
正當我有些不知所措的時候，“我說！”雪女士衝操斥責道。
“不可以這麽說吧。汐已經是姐姐了……”
“吵死了，明明是個外人。”
操醬扔下這句話後消失在走廊深處。僅僅一句話就仿佛看到了槻木家的複雜情況。
啊哈哈，雪女士有些為難地笑了。
“讓你們看到難堪的一麵了。好了，快去吧。太晚的話汐會擔心的。”
雖然仍有些難以釋懷，我還是隨星原一起走上樓梯。說實話讓人很擔心，不過我們也無能為力。現在還是不要去貿然插手比較好。
到了二樓，汐的房間和我記憶當中一樣。一瞬間，我有一種仿佛回到小學時代的錯覺。如果星原不在的話，這種錯覺可能會持續很久。
我敲了敲門，聽到汐的聲音說:“請進。”後，我打開了門。
“……歡迎。”
穿著連帽衫和短褲的汐坐在床上，說出了迎接的話。用有些疲憊的眼神看著我們。
一瞬間，午休時向我告白的汐的身影，和眼前的汐重疊在了一起。我抑製住快要動搖的心情，踏進房間。
“進來了哦。”
“打，打擾了。”
星原緊張地跟在我後麵。
汐的房間和以前一樣，幹淨整潔。書架上擺放著主流的少年漫畫。書脊整齊地排列著，幾乎沒有重讀的痕跡，也許隻是整理的一絲不苟。
“隨便坐吧。”
我將書包放在床邊，按照汐說的坐在地毯上。星原在我旁邊坐了下來。
“在樓下說什麽了嗎?從門鈴響到過來，花了很長時間呢。”
星原看起來還有些緊張的樣子，我回答道。
“嗯，和那個……雪女士還有，操醬聊了一下。“
“是嗎。和操也說了呢。“
汐不再說什麽，隻是露出憂鬱的眼神不知道看著哪裏。
對話中斷了。
我向星原使了個眼色。示意她要是有話對汐說的話就趁現在。然後，星原喉嚨微微上下起伏，把視線轉向汐。
“那個，其實我想向小汐道歉。”
“道歉？“
“我……今天午休的時候，什麽都沒有做，對不起。讓你留下……痛苦的回憶了吧……我隻是看著……但是，以後我不會視而不見的。我就是很想告訴你這些，所以才來小汐家的。”
對著喋喋不休的星原，汐靜靜地點頭聽著。臉上的表情有些讓人難以理解，既像是被星原的話感動到了，又像是姑且先表現出傾聽的姿態。
“夏希很溫柔呢。“
汐小聲說，仿佛是在說別人的事一樣。柔和地笑了起來。
“今天過得確實很痛苦……說實話，已經討厭去學校了。“
誒，星原漏出吃驚的聲音。
“就這樣轉學，去一個誰都不認識我的地方。隱瞞自己的經曆後以女生的身份生活下去。這樣子也可以吧，我這麽想呢。“
“那，那可不行！”
“為什麽？”
汐從床上來下，陣陣衣物摩擦的聲音傳來。隨後坐在了星原的旁邊，在肩膀幾乎要碰在一起的距離下，汐微微仰視著星原。嘴角浮現出一絲微笑，莫名地散發出魅惑的氣息。
……感覺，距離很近啊？
現在也是，氣氛感覺馬上就要接吻了一樣。
星原的臉紅到耳根，整個身子都僵住了。緊張感傳遞到我的身上，我的緊張得心怦怦直跳。不，倒不如說是嚇得更貼切。雖然我覺得應該不會發生什麽，但光看著就感到不安。又不能強行分開她們，我隻能眼睜睜地旁觀著。
一瞬間，汐的視線從星原身上移開，和我四目相對。汐突然露出遺憾的表情，離開了星原。就那樣隔著桌子坐在我們對麵。
“對不起，夏希，剛才是開玩笑。我不會轉學的。也會好好去學校的。”
“就就就就就是說嘛！太好了——，嚇我一跳啊。啊哈哈……”
我若無其事地鬆了一口氣。這種事情太刺激了快停下吧。
咚咚，敲門聲響起。汐回答“請進”後，雪女士拿著托盤走進房間。
“不要客氣，嚐嚐這些吧。”
說著，將三人份的蘋果汁和泡芙放在了桌子上。這麽漂亮的西式點心能馬上就拿出來這點上，我覺得和我家不太一樣。
雪女士剛一出去，汐就拿起泡芙，開始吃起來。
“你們兩個也吃吧？”
“那就不客氣了……”
“我，我開動了。”
三個人一起吃著泡芙，沉默持續著。怎麽說呢，真是奇怪的時間。
汐最先吃完，把包裝紙扔進垃圾桶裏的時候，我注意到一件事。
“汐，鼻子上沾著奶油哦。”
“誒？”
汐摸了摸自己的鼻子。確認上麵沾著奶油後，迅速拿起旁邊的紙巾，開始擦拭鼻子。汐慌張的樣子很奇怪，我不由得笑了。
“汐會犯這樣的錯誤，真是少見啊。”
“好煩啊，這種事誰都有吧。”
汐繃著臉瞪著我，臉上卻露出了羞澀。大概是在自己的房間裏放鬆了吧。汐這麽粗心大意的樣子，大概是小學時代以後第一次看到。
我把變小的泡芙放進嘴裏。一邊咀嚼一邊看向旁邊，星原正拿著泡芙環視著房間。
“小汐的房間東西好少哦。”
我也注意到了這件事情。雖然沒有特別在意，但有什麽理由嗎？
汐苦笑著撓了撓臉頰。
“常被人這麽說，因為從小以來物欲就不高。”
“誒～這樣啊。我是看到什麽都很想要，所以房間裏麵的東西堆得越來越多。然後啊，媽媽總是嘮叨我讓我收拾房間呢。”
“哈哈，很像是夏希呢。”
的確，恕我直言，能夠想象得到星原房間淩亂的樣子。感覺會有很多可愛的靠墊。
正想著這些，星原突然“啊”地叫了一聲。大概是發現了什麽好東西，她站起來走近書架。
“這個，難道是小學的相冊？”
說著，她指向書架的下方。那裏插著一本紅色裝幀的書。星原說得沒錯，那是我和汐的母校——椿岡西小學的畢業紀念冊。
“是啊，你要看嗎？”
“可以嗎？！要看要看！”
星原立刻抽出畢業相冊，攤開在桌子上。然後嘩啦嘩啦地翻動書頁。
“嗯～，槻木，槻木……啊，找到了！嗚哇～好可愛！”
星原興奮起來。我看向相冊，在一排排的個人照片當中，找到了汐的臉。隻有汐一個是銀發所以很顯眼。這是小學六年級左右的照片。
這樣看來，小時候的汐真的像個女孩子。眼睛很大，頭發作為男生來說有些長。回想起來，汐以前就不怎麽剪短頭發。
“汐是從什麽時候開始想要成為女生的?”
我隨口說出了腦海中閃過的疑問，汐歪著頭思考著，“這個嘛。”
“什麽時候開始的呢？好像從懂事的時候就是這樣。”
“哦，是這樣嗎？”
“不過，我第一次意識到自己可能和周圍的人不一樣，應該是小學三年級的時候。”
說到小學三年級，正好是男女生開始分組的時候。體育課上男女分開換衣服，應該也是從三年級開始的。
汐喝了一口蘋果汁，一副陷入回憶的樣子。
“當時班上的學藝會決定表演灰姑娘，大家正在確定演員的分配。王子，灰姑娘，魔法使，壞心眼的姐姐們……那時我很想演灰姑娘呢，所以就在老師說想演灰姑娘的人的時候，舉起了手。”
我默默地點頭，這時發現星原也在認真地聽著汐的話。
“然後啊，老師就笑了呢。說著槻木君是男生所以應該演王子吧？大家都笑了。那時候雖然我也附和著大家一起笑了，但其實相當震驚呢。我演公主的話會很奇怪嗎？”
汐繼續說著。
“從那以後，我就決定好好扮演好男生。畢竟不想被人笑話，也不想讓母親擔心。”
汐的親生母親——在我們小時候就患有重病，一直住在醫院。我和汐一起過去探望過幾次。每當兩個人說起在學校發生的事的時候，那個人總是很開心地笑著。
汐可能是為了不給母親增加負擔，才將自己自己內心的性別偽裝起來，扮演了一個讓母親感到驕傲的兒子。其中有多少糾葛和辛酸，我無法想象。
“一定，很辛苦吧。”
星原沉痛地低聲道，汐照顧著露出微笑。
“不過也不是痛苦到那種程度啦。男生的身體很好活動所以並不討厭，雖然說想要成為女生，但也並不是打算將愛好興趣之類的全部改過去。比起短裙更喜歡褲子的女生也是有的對吧？我就像那樣哦。”
“不過”，說著，汐的臉色浮上陰翳。
“和男生一起上廁所和換衣服，很討厭……特別是那種，一起去小便什麽的。”
我心頭一跳，我也曾那麽邀請過汐好幾次。雖然是小學低年級的時候，或許已經忘了也說不定……以防萬一，先道個歉吧。
“……抱歉。”
“啊，你還記得呀。沒事，也不是在說誰的壞話啦，沒關係的。”
汐好像也記得。及時道歉真是太好了……
我偷偷地扶了扶胸口，這時又想起了一個疑問。
“說起來，汐你……”
剛想繼續說下去，但果然還是閉嘴比較好。我想問的問題，對汐來說是難以啟齒的話題。說出口之後才注意到。早點注意到啊我個蠢貨。
“我怎麽了？”
“沒，抱歉。沒什麽。”
“說到一半會讓人很在意的啊。說完吧。”
如果就這樣沉默下去說不定會留下奇怪的禍根。後悔自己不小心說漏了嘴的同時，我小心翼翼地問。
“那個，汐在學校裏是怎麽上廁所的……”
汐第一次作為女生來上學的那天，其他同學也問了同樣的問題。對於這個問題，當時的汐明顯露出了為難的表情。
現在，眼前的汐也做出了同樣的反應。和以前不同的是，汐有些不情願地回答出來。
“……沒去。”
“誒?”
我和星原的聲音重疊在一起。星原用手撐著地板向汐湊過去。
“意、意思是一直忍著嗎?”
“……嗯，不過。老師說可以使用教員用的廁所，但我覺得有些不好意思……”
“不，不好好去不行的啊，會生病的。”
“這個我也知道……不過，我從以前開始就不怎麽用學校的廁所，也沒那麽困擾哦。”
“可是……”
星原擔心地皺起眉頭。我也一樣很擔心。
如果隻是在學校的時候，忍耐一下不上廁所並不難。話雖如此還是對健康不利，無法忍受的時候肯應也會有的吧。這是個不容忽視的問題。但是，在廁所這個非常私人的領域上，我到底該深入到什麽程度呢……
我正煩惱著該如何是好的時候，星原小心翼翼地開口。
“那，小汐想去的時候，我陪你吧？”
我的腦子裏冒出了[！？]。
當然，說陪同應該也隻是到廁所門口吧。盡管如此，剛才的發言依舊令人震驚。
但是汐沒有太大的反應。
“不用，我又不是那種剛看完恐怖電影的孩子……“
汐有些無語的說，星原“啊……”地一聲，低下了頭。
“…不過，謝謝你。很高興你這麽關心我。今後，我會盡量不去忍耐的。”
汐溫柔地微笑著，星野原猛然抬起頭，也露出了耀眼的笑容。
“嗯!那樣比較好!”
哦哦。這樣就解決了……嗎?不，也不是那麽簡單的問題。但隻要能減輕汐的負擔，我就覺得問出這個問題是有意義的。
我喝光了剩下的蘋果汁。看了看牆上的鍾，已經五點多了。
“該回去了吧。”
我這麽說後，星原有點依依不舍地說了句“是呢”，把相冊放回了書架。
“我送你們到門口。”
我和星原站起身，拿著書包走出房間。走下樓梯，在玄關穿上鞋。
星原一臉認真地，用想要傾訴什麽的視線看著汐。
“明天，要來學校哦，然後，我們三個一起回去吧。”
汐微微笑了一下，輕輕點了點頭。
“嗯。”
“那就明天見。”
我道別後，與星原走出了家。
外麵天還很亮。太陽仿佛在主張自己的存在一樣激烈地閃耀著光芒。我們把停在門口的自行車打開，踏上歸途。
“哈—，去了一趟真好。”
像是剛完成一項工作，星原吐出口氣說道。
“是啊，雖然看起來還有點消沉，不過明天應該能來學校。”
“嗯，明天一定要加油呢。對有紗，也要好好說她一頓……！”
聽到這個名字，苦澀的感情在心中蔓延。
“西園啊，要是有辦法擺平那家夥就好了。”
“是呢……有紗她就像是領導或者boss那樣的存在呢。如果能說服有紗的話，教室裏的氣氛應該也會好起來吧，不過她各種地方都很強勢呢。”
強勢，形容的沒錯。西園那家夥很有口才，要說過她不是一件容易的事情。
“有沒有，弱點之類的？”
“有紗嗎？唔…，不喜歡吃辣的？”
“知道那事有什麽用啊……其它的那種，把柄之類的？”
“把柄……”
星原一臉為難地喃喃道。就這樣徹底陷入了沉思。
“……有紗，之前是喜歡汐的哦。”
隔了一段時間後的發言讓我猝不及防。從來沒聽說過。
“所以，她才會想盡辦法讓汐做回男生。才會那樣……”
怎麽可能因為這麽幼稚的理由，雖然這麽想，但也不能完全否定。
喜歡的異性突然改變了性別。遇到這種情況誰都會受到打擊。如果有人因此放棄了的話，打算讓對方改變想法的人也是有的吧。西園的情況似乎沒有用口頭上的說服，而是以討厭的手段讓汐改變想法。這麽一想，我對西園稍微的感到同情。
但是，西園做的事情已經過了。即便是失戀，也不能被原諒。
“確實，這個可能是個把柄。雖然不太想利用就是了……”
“我也是，怎麽說呢，不想說出口……”
不管西園是多麽過分的家夥，也不想把別人的戀慕心作為反擊的材料。剛才的話，暫且留在腦海的一角吧。
我們走到了t字路口。
“那，我走這邊了。”
“嗯，那明天見。”
“明天見。”我說著，跨上自行車往前蹬去。
走了十米左右，放在口袋裏的手機震動起來，是郵件。我停下自行車，拿出手機。自從和星原交換地址的那天起，我養成了一收到郵件就立刻確認內容的習慣。
我打開手機屏幕。
『抱歉，我有件事想跟你說，你能回來一趟嗎?』
發件人是汐。
說實話，不太想回到汐的家裏。
一看到郵件的內容”有件事要說”，就隻能想到午休的告白。對於那個告白，我還沒有準備好合適的回答。如果被催促回複的話要怎麽辦呢？光想想就覺得胃痛。但既然已經看到了郵件，就不能再無視了。
我隻回了一句『知道了』後，開始掉頭。一邊慢慢騎著自行車，一邊思考著如何推遲回答的時間，但依舊得不出答案。就這樣毫無準備地到達了汐的家。
“怎麽說呢……”
我停下自行車，不由自主地自言自語道。
背著書包站在玄關前。正在猶豫要不要按門鈴的時候，門突然開了。從屋裏出來的是雪女士。她肩上挎著購物袋。好像正要出門。
“咦，咲馬君？怎麽了？”
“有點事，汐叫我過來……”
“是嗎？汐就在房間裏，你直接進去吧。”
“進來吧”雪小姐說著把門打開。到了這裏已經不能退縮了。我向雪女士點點頭，踏進家門。
我脫下鞋子上了樓梯。在汐的房間前做了一次深呼吸，敲了敲門。聽到汐的回答後，我走進房間。
“不好意思，突然把你叫回來。”
汐像我和星原來的時候一樣坐在床上。臉色平靜，從表情上看不出任何意圖。
“沒事。比起這個……有事是說？“
我故作平靜地問道。冷汗從後背流了下來，心髒在砰砰作響。
汐什麽也沒說，目不轉睛地盯著我。突然，輕笑了一聲。
“先坐下吧?”
汐提出了這樣的建議。
“誒，啊，也是。”
我放下包正座在地毯上，汐露出有些無語的表情。
“咲馬，你太緊張了。不會讓你為難的，放心吧。”
“是、是嗎?”
確實正座有點奇怪啊，我想著，放鬆了腿。汐從床上站起來，打開書桌的抽屜。就那樣背對著我說道。
“小說，我看完了哦。”
“啊？”
“咲馬寫的那本。”
過了一會兒，我才理解這句話。說起來，我好像把自己的小說給了汐來著。滿腦子都是表白的事徹底忘了。
汐從抽屜裏取出我的小說，遞給我。成捆稿紙的重量壓在我的雙手上。
汐坐在辦公椅上，有些不好意思地撓了撓臉頰。
“我覺得，應該告訴你感想。”
“所以把我叫回來了?”
汐點點頭。
我心裏鬆了一口氣。還想著如果是告白的事該怎麽辦。
安心之後，另一種情緒湧上心頭。我知道這種令人發癢的感情的真實麵目。是期待感。汐讀了我的小說，想要把感想告訴我。自己寫下的小說被別人閱讀，被別人訴說感想。這些對我來說都是第一次。雖然很有可能遭到嚴厲的批評，但我還是有些興奮。
“是嗎?你看了啊……那，那個，怎麽樣……”
我忐忑地問道，汐有些尷尬地移開了視線。
“怎麽說呢……我覺得能寫這麽多很厲害呢。我到現在為止最多隻寫過五六張稿紙，隻是，關於內容的話……”
汐瞥了我一眼，繼續說。
“可能有點不適合我……”
喉嚨深處開始痙攣。那是把“無聊”替換成盡可能溫和的話語的感想。
“是、是嗎?不適合嗎……順便問一下，是哪個地方?”
我克製著快要抽筋的臉，問道。
“……首先，青梅竹馬的女孩子的死而導致世界毀滅的這個設定讓我有點搞不明白。雖然姑且有量子什麽的說明，不過還是沒搞懂……不過，也可能是我的閱讀能力不夠吧。還有，中途突然冒出來了一堆角色，稍微有些混亂了。再怎麽說一下子冒出六個人的話實在是記不住名字啊。而且在這裏出場以後，最後為止都沒有再出現的角色也有……還有，有些細節的地方……”
接下來的幾分鍾裏，汐把文章的瑕疵、設定的矛盾、角色的模糊，條理清晰地說了出來。
我從中途就沒聽汐說話了。或者說，聽不下去了。雖然自己也覺得那是一部稚拙無趣的作品。但是，再次從別人口中聽到缺點時，比想象中還要嚴厲。而且每一句指責都很仔細，有道理，沒法找任何借口。不該問這麽詳細的。
“……大概就是這種感覺……咲馬，你沒事吧?”
“誒，啊，抱歉。稍微，有點自閉。”
“誒！”汐慌張地驚訝道。
“對，對不起。說得太過分了。這隻是作為外行人的感想，你完全不用在意的。”
“不，沒關係的。就算因為在意我而故意誇獎也是沒有意義的事……能說出真心的感想，謝謝。”
其實現在心都要碎了。但說出來也無濟於事。
汐似乎想說什麽，盯著我放在腿上的原稿。可能是一邊回憶內容，一邊尋找值得表揚的地方吧。但是最後卻沒有說出一句稱讚的話。
氣氛變得很尷尬。但總比被催著回複告白要好。還是在氣氛進一步惡化之前回去吧。
我正打算把可燃垃圾——自己寫的小說放進包裏時。
“好痛!”
食指尖一陣劇痛。我不由自主地縮回右手，看了看指尖，血像紅色的珠子一樣滲出來。好像被紙劃破了。而且傷口還比較深。
“怎麽了?”
說著，汐看了過來。
“被紙劃了一下。沒事，拿抽紙擦一下就行了。”
“……你等一下。”
汐站起來，從書桌的架子上拿出一盒創口貼。從裏麵抽出一張遞給我，“用這個吧”，汐向我說道。
“哦……謝謝。”
我用紙巾輕輕擦了擦血，接過創可貼。揭下粘著的貼紙。想要直接貼在食指的腹部上，但僅靠左手很難將傷口和創可貼對準。似乎是注意到這點，汐從我手上奪過創可貼，提醒我說。
“不要動。”
汐坐在我旁邊，慢慢地把創口貼纏在我的手指上。
“好，貼上了。”
像是完成了滿意的工作，汐點了點頭。我在一邊看著感歎。
“感覺，很像女生呢。”
我漫不經心地說出口。
汐睜大了眼睛。
這反應讓我感到不安，咦，是不是說了什麽不好的話？可能是“很像”不太合適？是了，就是這樣。明明應該就是和對待女生一樣，根本不需要加上“很像”。而且說到底貼創可貼和男生和女生也沒有關係。
“剛才的是，那個……”
就在我慌忙辯解的時候，察覺到了汐的變化。
汐的視線稍稍向下移開，輕輕咬著嘴角。像是在忍耐什麽似的表情。耳尖微微泛紅，灰蒙蒙的眼眸微微搖曳。
這是……什麽反應?
與其說是生氣倒不如說更像是在忍住笑一樣。如果問一句怎麽了的話應該就明白了。但一想到可能汐是生氣了，就有些不敢問了。
在我難以判斷而感到狼狽不堪的時候，汐一邊擺弄著劉海，一邊慢慢地開口。
“……謝，謝謝……?”
為什麽是疑問句?我這麽想的瞬間，明白了。
這是，感到了害羞。因為被說很像女生。
我因汐沒有生氣而感到安心——本應是這樣，但內心卻莫名有些躁動。
好幾種感情在內心深處糾纏，很難說開不開心。是一種奇妙的感覺。單純是因為被道謝而感到高興嗎？還是對預料之外的反應感到驚訝？或者汐女生般的舉動讓我心跳不已？大概，哪個都是正確的。不過，我還無法將最明顯的感情用言語表達出來。
怎麽說呢，這種，像是有風穿過一樣的空虛。
——遺憾？
我是在感覺遺憾嗎？如果是這樣，那到底為什麽呢？
突然，玄關響起“哢嚓”的聲音。可能是出門的雪女士回來了。
“……我差不多，要回去了。”
對汐這麽說後，我注意著不被劃傷，將原稿放進包裏。站了起來。
“嗯，好。我知道了。”
汐也站了起來。和我視線對上的時候，又恢複了平時的平淡表情。
我背著書包正要走出房間時，突然被叫住，“那個……”回頭一看，汐的臉上露出不安的神色。
“小說，又寫了的話再讓我看看吧。不管什麽內容都可以……”
“好啊，我知道了。雖然不知道還會不會寫……但會努力下次不被打出差評的。”
我開玩笑地說，汐有些沮喪地回答:“抱歉。”
道別後，我走下樓梯。剛穿上鞋子走到外麵，就被悶熱的熱氣包圍了。夕陽下，西邊的天空映出漸變的晚霞。
我跨上自行車，朝著自己家騎去。
一邊吹著風，一邊思考著當時在汐房間的感情。然後，我就輕而易舉地明白了那種沮喪的真實麵目。
也就是說，我感到遺憾是因為。
如果汐真的是女孩子就好了——我這麽想著。
長相和性格都很好的青梅竹馬為自己貼上創可貼。這種事情，如果對方是女孩子的話，就會瞬間墜入愛河吧。但是汐是男生。準確地說，是汐的身體。這種理想和現實的反差讓我陷入失落。
我在心中歎息。為什麽神明大人要給汐的內心一個男性的身體呢。隻要內心與性別吻合的話，就沒有人需要煩惱了。還是說，隻能認為這是一種疾病，然後無可奈何地放棄呢？
如果汐是真正的女孩子的話，我……這麽想也沒用。
我從車座上站起，用力踩下踏板。
※
那天晚上，我做了一個夢。
我感冒臥床時，汐來照顧我了。在夢中，汐是個普通的女孩。湊近的話會有一股香味撲鼻而來，而且胸部也很豐滿。她是真心地在為我擔心，這令我感到高興。
“呐，咲馬。”
汐在我躺著的床邊，俯下身子。她的臉上浮現出甜蜜的笑容。像是麵對著心儀的獵物，眼神透中露著仿佛看透一切的從容，那是男性無法做到的笑容。
“——好好地，看著我。”
說著，汐開始褪下自己的製服。將襯衫扔在地上，脫下內衣，露出雪白的上半身。纖細冰涼的手握住我的手腕。慢慢地將它引導在自己的胸前。那裏有實實在在的柔軟與溫和的鼓動，我的心劇烈地跳動著。汐像是在尋求感想似的輕輕側首，垂在耳廓上的一束秀發在重力的作用下垂了下來。
這時，我醒了過來。
“……唉～”
隻能歎一口氣。
因為是夢而感到安心，還是感到遺憾。自己也不太明白，隻是，心髒的鼓動至今仍在持續著。我竟然做了那樣的夢……
我從床上直起身子，朝陽從窗簾的縫隙間漏了出來。
在陽光下伸出右手。昨天晚上洗澡前將貼在傷口的創可貼撕了下來。現在雖然按壓起來有點疼，但傷口已經愈合了。這就是年輕。
我從床上下來。
準備去學校吧。
夏天的氣息越來越濃。
對早晨日益強烈的陽光感到厭煩中，我來到椿岡高中。穿過入口和走廊，在喧鬧聲中走進2-a教室。
我首先看向汐的座位。汐已經就座了。將第一節課的英語課本和筆記本擺在桌子上，無聊地玩著手機。我將視線移到旁邊，隻見幾個人圍著西園談笑風生。而星原好像還沒來。
我收緊腹肌，讓自己鼓起勇氣，走向汐的座位。
汐注意到我後，我盡量自然地用清晰的聲音說:
“早上好，汐。”
這樣打了招呼。
包括西園在內的幾個同學都看向我們。教室裏的氣氛幾乎沒有變化，但至少讓看過來的同學注意到了我對汐的同伴意識，現在這樣就可以了。
汐緩緩開口，回了句“早上好”。
一瞬間，我的腦海裏閃過在夢中見到的女生的汐，我不由自主地看了看汐的胸口。那裏沒有任何膨脹。這是理所當然的。我到底在幹什麽呢?
“咲馬？”
麵對有些疑惑的汐。我搖了搖頭，把夢的內容放進記憶深處。
“抱歉，沒什麽。昨天好好休息了嗎？”
“嗯，睡了足足九個小時哦。“
“是嗎？睡這麽久的話，就不用在上課的時候睡覺了。“
“沒睡夠的時候也不會啦，我又不是咲馬。”
汐嗬嗬地笑了。
這時，我感到胸口一陣莫名的瘙癢。皮膚內側像被蚊子叮了一樣瘙癢。手夠不到的身體內部的某處，傳來微微發熱。
“那我去把包放回去。”
“嗯，知道了。”
我從汐身邊走過，把包放在自己的座位上。
胸口的瘙癢很快就平息了。那到底是什麽呢？似乎有那麽一點，和星原談話的時候感到的興奮感很像……不，好像也不是?
我坐了下來。把文具盒和教科書從書包裏移到桌子上的時候，星原走進了教室。她一看到汐。
“小汐，早上好!”
如此大聲地打了招呼。引來了全班同學的注目。
星原似乎有些緊張。雖然眼睛裏有些許怯意，但我感覺到了她想要表現得氣勢十足的意誌。
汐回了聲招呼，星原走到汐的座位邊說起“最近熱起來了呢”，然後兩人開始聊天。
星原她，認真地執行著昨天回家路上下定決定的事情。我也要證明自己不隻是說說而已。我一邊這麽想著，一邊走向汐的座位，想要和她們再說幾句話。
途中，我和瞪著這邊的西園四目相對，但很快移開了視線。
從那之後，每到休息時間，我和星原都會和汐聊天。
談話的內容什麽都可以。重要的是不要讓汐孤立。為了不讓西園來找汐的麻煩，我們盡量陪在汐的身邊。在這期間，西園也說了我們幾次壞話，但我們都決定無視掉。
西園顯然很不高興。一開始，即使被我們無視，她也隻是咂了咂嘴，後來就開始遷怒起了周圍的同學。“我說，去給我買果汁過來。“你說的話太沒意思了。”之類的，大概是受其影響，班裏的風向開始一點點改變。
那是第三節課結束後的休息時間。
我上完廁所，正在洗手的時候，同班的兩個男生閑聊著走進男廁所。兩個人從我身後經過開始小便，他們的說話聲站在洗手池都能聽見。
“那家夥，做得有點過分了吧。”
和“那家夥“相符的人隻有一個。我一邊洗手，一邊傾聽他們的談話。
“啊，是西園吧？我明白的，昨天的事就有點那個。”
“對吧？還是別管她了，怎麽說呢，太沒品了。”
“難道說，是因為嫉妒嗎？”
“哦？嫉妒槻木的長相？要真是那樣可有夠搞笑的。“
兩個人談笑著，就好像結論已定一樣，話題轉移到了別的地方。
我從他們的對話中能夠感覺到對西園的批判氣氛正在形成。除了這兩個人之外，也有其他同學開始對西園產生反感了吧。不光偷走汐的裙子，還在那邊炫耀起來，這種事情在任何人看來都太過分了。
雖然不能坦率地高興，但這樣子也不錯。如果西園受到多數同學的不滿，或許就會停止對汐的騷擾。我有些希望這種情況能繼續下去。
第四節課結束，進入午休時間。
星原和往常一樣拿著便當走向汐的座位。西園在吃飯的時候也很老實，現在應該不用那麽在意汐了吧。
我把便當攤在自己的桌子上。這時，蓮見像往常一樣拿著自己的便當和椅子走了過來。
“午休不用去和槻木搭話嗎？”
“嗯，就算一直湊在一起也沒那麽多話可聊。而且，要是午休也過去的話，蓮見不就得一個人吃便當了嗎？“
我這麽好的同學哪裏找啊？我在心裏自賣自誇的時候，蓮見有些尷尬地說。
“不是，我會去找別的朋友吃……”
“啊，是嗎……”
擔心他虧死了。
蓮見打開便當開始吃飯。一邊往嘴裏送著米飯，一邊開口道:“對了。”
“今天還真是照顧槻木呢，果然是昨天的原因麽？”
“嗯，差不多。再加上其它各種各樣的，就有些擔心。”
“前一陣子你還說不好對付呢，真不敢相信。”
“情況有變啊。情況。”
真的，變了太多了。以前一直以男性的身份接觸的青梅竹馬變成了女生，光是這樣就已經是一件大事了，沒想到那個青梅竹馬竟然向我表白了。要我保持和以前一樣的態度才更難。
今後會怎麽樣呢……我一邊這麽想著，一邊把筷子伸向了蔬菜。
咣當，傳來什麽東西掉下來的聲音。
“啊，有紗！”
星原的聲音在教室回蕩。
我看向汐和星原的座位。兩人的邊上，西園抱著胳膊站在那裏。
“剛才的……太，太過分了。就算不做這種事情……”
星原用顫抖的聲音說著。另一方麵，汐一臉不甘心地低著頭。
為了把握狀況我挺直身子。於是在西園的腳邊發現了一個摔在地上的便當盒。那應該是，汐的東西。
“我又不是故意的，隻是撞了一下吧。”
僅憑這番對話，就能想象出西園做了什麽。
恐怕是故意把汐的便當盒碰掉了。經過桌子旁邊的時候，用手推了下去。從星原的反應來看，隻能這麽認為。
我的腦袋一陣發熱。這怎能不讓人憤怒，我想著。應該用強硬的語言讓西園道歉。就像昨天下定決心一樣，我現在就要做我能做的事——但是，如果西園真的不是故意的呢？說到底我生氣的話事態就會好轉嗎？恐怕隻會讓情況變得更加複雜吧？如此種種的不確定因素，堵住了我的喉嚨。剛要說出口的強硬話語，火辣辣地燒著嗓子。
“話說回來，夏希。你為什麽要幫汐？”
西園明顯不悅的聲音傳到耳朵裏。
“為什麽……因為我小汐是我的朋友。”
“小汐！”
哈哈，西園輕蔑地笑了起來。笑了一陣之後，呼了一口氣，一臉冷淡地說了句“惡心”。
“你是傻嗎？就算周圍再怎麽把他當作女生，哪怕自己本人都這麽想。汐也毫無疑問是男的吧。還是說做了手術了？是切掉了嗎？不做到那種程度的話，到頭來不還是開玩笑？”
“不是開玩笑。”
汐抬起頭來，悲痛地瞪著西園。
“那種事情……不像有紗想的那麽簡單。”
麵對汐的反駁，西園用輕蔑的眼神回應。
“是嗎？反正怎樣都好。不過夏希啊，姑且我們還是朋友我給你個建議，就算汐穿得再像個女生，你還是不要毫無防備地靠近比較好。”
星原一臉驚訝地皺起眉頭。
西園露出醜惡的笑容，繼續說道。
“因為汐可是個男生，太過放鬆警惕的話會被欺負的哦。”
“什”
帶有性暗示的發言讓星原臉色泛紅。
西園的發言是對兩人明確的侮辱，也正麵否定了汐的生活方式。為什麽能對不久前還關係很好的人說出這樣的話?
從腹部深處湧上來的怒火，將堵在喉嚨裏的話語施加了壓力。
“給我適可而止啊。”
終於，我說了出來。
西園回過頭來，用充滿敵意的視線看著我。
“什麽？你在跟我說話嗎？聲音太小了聽不見呢。”
我從椅子上站起來，踩著顫抖的腳瞪著西園。
“我讓你適可而止。她們兩個給你添了什麽麻煩嗎？別因為自己不能接受就來找事。”
“哈？這和你沒關係吧？話說給我添到麻煩了好嗎？教室的氣氛變得這麽差是因為汐的原因你也清楚的吧？然而本人卻一副“我是特殊的，請認同我～”的被害者姿態，我看著就煩啊。”
“隻有你是這麽覺得吧？汐什麽都沒有做，隻是想要普普通通地上學而已。”
“你說的普通對別人來說很困擾啊。單方麵地說著別人根本不想聽的性癖，一有意見的話就“別來找事”，那算什麽啊。太自話自說了吧。要是不想被說什麽的話閉嘴不就好了？話說，要說心情不爽的話，一直被強迫接受的我也很不爽啊。為什麽隻有汐被特殊對待？這是區別對待吧？”
“虧你能說出這種話呢。說到底你是有什麽意見啊。你隻是在說汐的壞話吧。不停地攻擊著無法理解的事物還要我們理解你？蠢不蠢啊。”
啪嚓的，仿佛從西園那裏傳來玻璃裂開的聲音。
“我說你，果然是喜歡汐的吧？”
“哈？你說什麽……”
“所以才會這麽拚命吧？因為最喜歡的汐被當作傻瓜才生氣？嘖，真是惡心。這種事實在難以入目能去別的地方搞嗎？”
腦袋裏麵嗡嗡作響。不行。如果在這裏生氣的話就正如西園所願了。
我忍住怒氣，嗤笑著說。
“就算說不過，也不用說這種小鬼一樣的話吧。現在和那個沒關係吧?”
“那就明確點說出來啊？你是怎麽看待汐的？”
“所以說……”
“別敷衍，回答我呀。”
啊啊，可惡。明明隻是幼稚的煽動，卻戳到了令人討厭的地方。
回過神來，全班同學都默默地等著我的回答。包括星原，還有汐。並不是能糊弄過去的氣氛。
並不是喜歡，這樣回答比較保險吧。但這個選擇無疑是對汐的告白回複了no。即便是因為被西園逼問才說出的，但也會傷害到汐。那就隻能回答喜歡——不對。不要因為周圍的反應來決定回答。關鍵在我自己是怎麽想的吧？
要誠實地傳達出，自己的感情。
“怎麽，快回答啊。“
“……道啊。”
“哈？你說什麽？”
“我也不知道啊，喜不喜歡什麽的！“
我的話語中蘊含著憤怒。
“是覺得看起來很可愛，說實話，說話的時候偶爾也會心跳加速。我不想傷害汐，也覺得汐很重要。但是，汐作為女生的話……我不知道是不是喜歡。“
“那算什麽？說清楚啊。”
“不知道就是不知道，這也沒辦法啊！別以為什麽事都可以用喜歡討厭來形容啊。要說喜不喜歡汐的話，你才是喜歡汐的吧！“
剛說出口，我就後悔了。下意識地脫口而出的，是帶有惡意的問題。
西園的臉上染上憤怒。她不甘心地咬著槽牙，不知在想什麽，拿起汐桌上的不鏽鋼水杯。
不會吧，我剛這麽想。西園就狠狠地舉了起來，
“不可以啊，有紗！”
正當她打算扔向我時，汐抓住了西園的上臂阻止了她。
“放開我！惡心死了！”
西園甩著手臂。但卻掙脫不開汐的手。肌肉力量的差距可悲而明顯地表現出來。盡管如此，西園並沒有放棄。像是失去了自我似的繼續揮舞著手臂——。
水杯，直擊在汐的臉上。
西園“啊”的一聲，把水杯扔了出去。掉在地板上“咣當”地滾了起來。
“唔……”
汐忍不住鬆開手，蹲了下來。從鼻尖處大量的血滴答滴答地滴下了。
“沒，沒事吧? !”
星原從口袋裏取出手帕，慢慢地貼在汐的鼻子上。手帕吸了血後逐漸變紅，而西園的臉上卻逐漸失去了血色。
“剛才的，不是故意的……”
她小聲地解釋，但沒有一個人點頭。幾乎所有的同學都對西園投去尖刀般冰涼的視線。
孤立無援的西園似乎終於認識到自己的過錯，擔心地向汐伸出手。但就在這時，
“這裏，發生什麽了？”
寂靜的教室裏響起了高調的聲音。
我看向教室的出入口，伊予老師就站在那裏。她沒有平時的笑容，神情嚴肅地環視著教室。
“我聽說，有人吵架了……”
好像有人報告了這場騷動。不知道是我們班的還是別班的學生。隻是時機有點糟糕。我想著要是能再早點來就好了。
伊予老師走進教室，看到蹲在地上的汐，驚訝地睜大了眼睛。
“……發生什麽事了?”
“西園同學用水壺打了槻木同學。”
伊予老師身邊的女生這樣告狀，她是之前圍著西園的女生之一。女生說出的背叛一樣的話好像讓西園受到了打擊，她嘴唇顫抖著。
“不是，我……”
伊予老師瞥了西園一眼後，蹲下身與汐對視。
“汐，怎麽回事?”
汐用從星原那裏借來的手帕捂住鼻子，搖了搖頭。
“……隻是偶然碰到了。”
如果有心的話汐完全可以讓西園承擔責任。但是汐沒有這麽做。到了這個時候，難道汐還要為西園說話嗎。我有些在意。
或許，汐是知道西園對她的好感的吧。所以，對瞞著西園改變生活方式的決定——也就是不再扮演男性這件事有了些罪惡感吧。這麽一想，至今為止不管被罵多少次都沒有還口，姑且也有些說得通了。
雖然這個推論未必正確，但我還是有些煩悶。隻是想要誠實地活著，為什麽要這麽卑微呢?
伊予老師依然一臉認真地看著汐。但是，當她注意到掉在旁邊的便當盒時，仿佛察覺到了什麽，臉上露出了憤怒和憐憫。
“汐，這個便當盒呢?也是偶然掉下來的嗎?”
那個便當盒幾乎毫無疑問是西園故意弄掉的。
汐猶豫了一下，輕輕地點了點頭。
於是，伊予老師靜靜地站了起來。
“……誰去把槻木同學送到保健室，西園同學和我來一趟。”
“不，我……”
“閉嘴跟我過來！”
尖銳的怒吼聲讓西園的肩膀顫抖了一下。我也有點吃驚。我從來沒見過伊予老師這麽生氣。
伊予老師走出教室。西園就像被訓斥的孩子一樣，慢吞吞地跟在後麵。眼睛含著淚，過去的威嚴已蕩然無存。雖然覺得她是個可恨的家夥，但如今心裏卻一點也不痛快。
“我們去保健室吧。”
星原陪著汐走出教室。
隨著當事人的離去，教室裏的氣氛逐漸緩和下來。這件事就這樣結束了嗎？我總感覺有些難以接受。
三個人待過的地方，隻剩一個翻倒的便當盒。我對這個誰都不看一眼的便當盒產生了一種奇妙的共鳴，決定接受眼下的情況。
之後，從保健室回來的汐照常從第五節課開始上課。鼻血當然已經止住了。沒有戴鼻塞，也沒有貼紗布，應該沒有大礙。
另一方麵，西園沒有再回到教室。
放學後，班裏的一個同學到處宣揚:“有紗被停學了。”據說是昨天就有學生把西園的惡行告訴了伊予老師。然後又發生今天的這場騷動，所以作出了處罰……似乎是這樣。
姑且不論是否屬實，也算是個可以接受的說法。雖然不同情西園，但也不想責備她。隻是希望她能借此機會好好反省一下。
我正準備回去。這時，看見四五個男生湊在一起竊竊私語。他們不時朝汐的方向看去，一會兒笑著，一會兒皺起眉頭。到底有什麽企圖?
不一會兒，他們全都向汐的座位走去。當中的一人露出輕鬆的笑容向汐搭話。我記得那家夥，好像是叫歌島真。
“喲，汐，真是辛苦啊。鼻子沒彎掉吧?”
除了我以外，很少有男生直接和汐說話。汐的表情有些驚訝，但馬上又露出戒心。
“倒沒什麽大事……”
“別這麽警惕嘛。之後要沒事的話，要不要一起去麥當勞？”
汐瞪圓了眼睛。我也因意外的邀請有些驚訝。
歌島不好意思地撓撓頭。
“仔細一想，我們完全不知道汐的事。所以，嗯，那個，一邊吃薯條一邊聊聊吧。不過也不會強迫你說。”
這，這個是……向汐靠近的信號。因為不理解所以試著去理解。健全的交流。我的胸口泛起一陣熱流。
汐有些開心地微笑起來，但慢慢搖了搖頭。
“……抱歉，我已經有約了。不過，謝謝你的邀請。”
“嗯，沒事。那下次再聊吧。”
說完，歌島他們回去了。
汐把書包挎在肩上站了起來。同時做好回家準備的星原也走了過去。兩個人輕輕交談了幾句後朝這邊走來。我站起來迎接她們。
“回去吧。”汐對我說，我點了點頭。然後，我們三個一起走出了教室。
已經沒有人，再用異樣的目光看過來了。
三個人一起回家，感覺已經隔了許久了。就連自行車鏈子轉動的聲音聽起來也覺得輕快。
“熬過了這個月就要放暑假了呢～！好期待！”
這幾天星原的心情一直很低落，不過現在她的精神勁比太陽還足。臉上能看出安心的神色。應該是相信從午休的那件事過後不會有人再去騷擾汐了吧。雖然有點樂觀，但我的心情也差不多。
“是啊，剩下的就是定期考試了……”
我露出不安的聲音，星原“啊!”的一聲，發出輕微的悲鳴。
“怎麽辦啊，我完全沒有學習！糟了～要是不及格的話就得補課然後暑假就少了……”
“我也完全沒有學習，放心吧。”
“到目前為止這麽說的人結果都比我排名靠前啊。”
星原盯著我看，我隻能露出苦笑。
看著這樣的我們，汐的臉上露出微笑。
“啊，對了小汐。鼻子已經沒事了嗎？流了好多血嚇壞我了。”
“已經沒事了哦，雖然按一下還有點疼。不過骨頭好像沒問題。”
“真的嗎？要快些好起來哦……”
汐不好意思地點了點頭。
我突然想到，汐雖然受到了那麽多的騷擾，卻一次也沒有對西園說過一句怨言。是單純的好心嗎?還是說汐也注意到了西園的戀慕之情，所以才會產生同情的心情呢……不管怎麽說，汐真的很溫柔啊。
“那個，我有些話想要對你們說。”
汐突然停下腳步，一本正經地說。我和星原停下腳步，稍稍擺好姿勢看向汐。
“咲馬還有夏希。你們陪我說了這麽多話，還為我生氣，真的很感謝你們。我真的，感到很開心。”
我還以為是要說什麽呢。我鬆口氣笑了出來。
“別放在心上，因為喜歡才這麽做的。”
“是啊!小汐你隻要做好準備就可以了！”
“……這樣啊，嗯，我知道了。”
汐的神色有些崩潰，咬著牙回答。聲音裏帶著真正的熱情。臉上露出喜悅的表情，連看著的我都覺得心裏暖洋洋的。
我有些茫然地想著，這樣子真好啊，有種交到了朋友的感覺。不是迎合或者虛偽，而是由純粹的善意和關懷構築的人際關係。而我也在其中，光這一點就讓我無比高興。
我們重新邁開腳步。
“說到生氣，午休時的紙木很厲害呢，以前從來沒有人那樣和有紗說話過。”
“啊哈哈……讓你看到了難堪的地方了。不好意思。”
“不不不!我是在誇你哦。真的很帥氣呢!”
“是，是嗎？“
我的聲音有些嘶啞。糟了。這是……高興得厲害。如果是現在就算是被陌生人一腳踹進田裏我也有自信說出“不用在意哦”這種話。甚至我自己跳進去也行。
能鼓起勇氣真是太好了。我發自內心地這麽想。
“這樣的話班裏的氣氛就會好起來呢。有紗也一定在反省吧。”
“……是呢。”
我附和著，穿過了稻田小路。然後又走了一會來到了十字路口。
“那，明天見哦！不過從明天開始要好好學習了呢！”
不是從今天而是明天開始嗎……我一邊這麽想著，一邊和汐一起與她道別。
星原跨上自行車，蹬著踏板離開了。她的背影很快就從視野裏消失。
那麽。
和星原分開，在就剩我們兩個人的時候。我有話想要對汐說，經過午休的一幕，上課時也一直在做心理準備，我已經，不會再迷茫了。
“汐。”
為了挽留邁步欲走的汐，我對她說。
汐默默地回頭。她的表情不可思議地平靜。說不定汐也在等著我開口。
我咽了咽口水，用褲子拭去手心滲出的汗水。
“關於告白的事。”
“嗯。”
“關於回答，來著。我……就像和西園說的那樣。我對汐，覺得，那個，很可愛。偶爾還會很心動。不過，這份感情究竟是不是喜歡，還不太清楚……所以，希望能再給我一點時間。我一定會，好好給出答案的。”
說完，汐回答道：“是嗎？”。從她的聲音裏讀不出任何感情。這句“是嗎”就像是在附和一件無關緊要的事情。
“沒關係的。”
汐繼續說道。
我感到困惑。這個“沒關係”是什麽意思呢？是說“什麽時候回複都沒關係”還是“不回複也沒關係”？那個告白對汐來說應該很重要吧。所以應該不是後者……我覺得。但剛才的“沒關係”好像又包含著拒絕的語氣。就像是被邀請去唱卡拉ok的或者打保齡球的時候，拒絕的時候說的“沒關係你們去吧“。不過，我有沒有被邀請過去卡拉ok或者打保齡球就是了……
總之。有必要明確一下“沒關係”的意思。雖然不想特意去確認，但這是很重要的。
“那個，抱歉，汐，你說的……”
“我也有件事想問咲馬呢。”
汐打斷我說道。
停頓了一會，不等我回答，汐說出口。
“咲馬，你喜歡夏希對吧？”
我一時失去了言語。
就像被一下子抓住了捂得嚴嚴實實的柔軟內心一樣。我既無法否定也無法肯定。不知道該如何反應。
看著呆住的我，汐似乎覺得有些有趣地笑了。
“果然是這樣呢。”
“為，為什麽？”
“為什麽……那種事，一看就知道了。一個人愛上別人的樣子，我已經看過很多次了。”
汐輕快地繼續說。
“夏希她，很可愛呢。是個純粹，正真的孩子。喜歡上也能理解的……啊，我沒有在責備咲馬的意思。倒不如說，很支持你。如果有我能做到的事我會幫忙的，一定要給我說哦。所以，說喜歡你的事，就忘掉吧。”
汐語速很快，仿佛是被什麽催促著似的，或者是想通過不停地說話來掩飾什麽。
“說到底，那隻是作為朋友意義上的喜歡。是搞錯了的咲馬不對哦。不過啊，普通想一下男生對男生告白肯定是不可能的吧。對同性抱以好感什麽的，感覺很惡心對吧。這種事，我明白的，明白的啊。所以，那個，所以說……”
有些說不出話來的同時，汐的眼角湧出了一滴淚水。
汐摸了摸自己的臉頰，看著手指上的淚滴。然後自嘲地笑了。
“哈哈，真是沒用呢。為什麽動不動就哭呢？明明是已經，早都知道的事情……”
“汐……”
我剛想靠近，汐就搖了搖頭後低下腦袋。
“沒事的，我沒事的……”
汐邊說邊把手伸進裙子口袋。像是在尋找可以擦眼淚的東西。不到三秒，汐從右邊口袋裏掏出手帕。正想擦眼睛，手突然停了下來。
取出來的手帕上，沾著紅黑色的汙漬。那是星原為了止住汐的鼻血而使用的手帕。大概是汐打算自己洗完再還給她，所以放在口袋裏的吧。
汐停下手，是因為手帕是沾了血漬嗎？還是因為那是星原的手帕？我對想到這種事的自己，感到有些厭惡。
汐脫力地笑了笑，慢慢抬頭。
“果然，還是比不過女孩子啊。”
想到那宛若殘雪的淺淺笑容之下，究竟隱藏著多少的釋然，悲哀，和絕望，我一陣哽咽湧上心頭。
就連一句，像樣的話都說不出來。
遠處響起了蟬鳴聲。
夏天，已經到了。
翻譯：念舊c
校對：念舊c
圖源：念舊c
含羞草——為豆科相思樹屬和含羞草屬的常綠高木的總稱。花瓣為黃色呈球狀開放。
——引自『大辭泉』
譯者注：含羞草，花語為「感謝」、「友情」、「優雅」以及——「秘密的愛」。
“我有重要的話要說。”
班主任的伊予老師這樣宣布後，吵鬧的教室漸漸安靜下來。
伊予老師是一位有著爽快性格的女性教師。平時總是笑眯眯的樣子，即使是麵對學生也會像對待朋友一樣交流，因此很受學生們的喜愛。
這樣的伊予老師，在早上班會的時候突然以一副認真的表情說“有重要的話要說”以後，大家都坐正了身子。
重要的話。會是什麽呢。我腦海裏不禁浮想聯翩。
“我要結婚了。”“我決定辭職了。”“在男廁所發現了吸過的煙頭。”
總感覺哪個都不太對。
突然間，我的腦海裏浮現了一種可能。難道說是那個事情嗎？ 這讓我陷入了即期盼是那樣，但又希望自己完全猜錯了的複雜心情。
“進來吧。”
伊予老師看向門的方向說道。隨後門被推開，一位學生走進了教室。
欸的一聲，響起了不知道是誰發出的聲音，反應著大家啞然無語的心情。
我瞪著眼睛說不出話來。但同時，也有些清楚地明白了的感覺。
——並沒有變成，沒發生過的事啊。
※
時間回到十天前。
春天已經完全過去，到了可以聞到夏日氣息的六月中旬。
早上，我在慣例的時間出門，跨上了自行車。向著學校的方向騎行，潮濕的空氣撲麵而來。大概是因為直到不久之前還在下雨的緣故吧，道路上隨處可見坑坑窪窪的水灘散發著潮濕瀝青的柏油味。抬頭望去，塵埃一樣的烏雲七零八落地浮在藍天上。
穿過住宅街道，從園區的前方路過時，稻田在眼前延伸開來。柔和的微風拂過輕微搖晃的稻葉，搬運著青草與泥土的香氣。稻田的中央隻有一條道路，我輕快地騎行穿過。
椿岡是鄉下。畫著四葉草標誌的輕型卡車隨處可見，城裏放送的廣播也經常能聽到訃告。當地的商店街停業大半幾乎快成了廢墟，而新的建築大部分都成了老年人護理所。
總有一天這裏會變得隻剩下老年人吧，我事不關己一般地這麽想著，就在這時。從後方駛來的輕卡碾過了我身旁的水灘，漂亮地濺起一片泥水。
“嗚哇。“
來不及躲閃，右腿沾上了泥水。我慌忙間停下了車。
褲子從小腿到大腿已經完全濕透。幸好並不怎麽髒，但大概一時半會也沒法晾幹。而濺起泥水的輕卡早已無事發生一般不見了蹤影。
我下意識地歎了口氣。這時從後麵傳來了吱的一聲的刹車音。
回頭後，和我穿著同一身製服的男生跨在自行車上看向這邊，這個天然卷一臉陰沉的男生，是我同班同學的蓮見。
“紙木。”
“怎麽了？”
“腿，濕透了啊。”
“我知道啊。話說你剛才也看到了吧。”
來挖苦我啊？
我也不想就這樣濕著褲子去學校。於是為了給褲子幹燥下來拖一點時間，就這麽推著自行車往學校走去。蓮見也同樣推著車走在我旁邊。
“一大早就這麽不走運呢，真搞笑。”
“搞笑個鬼哦。糟透了。那條道路陷下去的地方趕緊修好啊。”
“不可能修的吧？從我小學的時候那條路就就已經那樣了，估計以後也是。”
“唉……真是可惡的鄉下啊。”
雖然不是有意說的壞話，但這個城鎮我從小時候就喜歡不起來。
即便是鄉下地方當中，椿岡也是半吊子的鄉下。僅僅是稻田很多，附近也有購物中心，車站附近也還算得上繁華。但是半吊子的鄉下，某種意義上比起純鄉下還要糟糕。如果是被自然包圍的土地，即便有些不便，還是有澄澈的空氣或是景色這些值得稱讚的地方吧。然而椿岡這裏，隻有稻田和田地，和大自然根本扯不上關係。空氣也算不上清新，更看不見漫天星空。讓人產生隻是單純地住在貧瘠土地上的劣等感。
所以高中畢業之後，我要立馬離開這個地方。
我一邊細數著對這片土地的不滿，一邊推車前行。過了稻田小路，前方能夠看見灰色的校舍。
那是我們所在的椿岡高中。
等和蓮見一起站在校舍門口的時候。雖然褲子還有點涼，但已經基本看不出濕掉的痕跡了。
校舍內的空氣潮濕。再加上人又多又吵。大部分的學生已經換上了夏季的校服。
大概是距離班會的時間已經不多了，大家都表現得慌慌張張的樣子。我也要趕快了。
正當我走向2-a的鞋箱的時候，一位發色明亮的男生映入眼簾。
我差點發出呃的一聲。為了不讓他察覺到，我悄悄地從從鞋箱當中取出鞋子。然而，一不小心卻把鞋子掉在了地上，發出啪嗒的兩聲脆響。
他注意到這邊，和我對上目光。
“咲馬，早上好。”
殘留在鼓膜裏的沙啞的聲音。
槻木汐他，以一副能讓濕沉的空氣煥然一新的爽朗笑容向我打了招呼。
汐是日本人與俄羅斯人的混血，有著與其說是帥氣更像是美少年一樣的充滿魅力的外貌。如果不是住在這種鄉下的話，大概成為模特或者演員什麽的也不奇怪吧。在此之上還有著能夠參加全國高中運動會的運動神經。再加上成績優秀待人親和，是完美無缺的高中生。
對於這樣的汐，我有些難以應付。
“啊，嗯，早上好。”
“啊嘞？褲子有些濕了啊。難道說摔倒了嗎？”
“沒有，來的時候被卡車濺了一些水……”
“誒，真不走運啊。要不先換上運動服？這樣子會感冒的吧？”
“沒關係啦，這樣就行。馬上就幹了。”
“是嗎？那好吧。”
突然間看見汐的背後，出現了十分顯眼的女生的身影。漂白過的頭發紮成兩股，短得有些不知道該把視線放在哪裏的短裙。她正衝著這邊揮手。
“汐——，在幹什麽呢？不快點就遲到了哦！”
她叫西園有紗。今天也華麗地穿著任性的製服。是與汐不同意義上難以對付的類型。
“好，我現在過去！”
汐回了一聲，向我說了一句“那再見“後走向了西園那邊。之後汐又和幾個同學匯合在一起，似乎並不是隻有西園一個人在等著汐。
我默默地看著汐談笑中走遠的背影。
“紙木你啊。“
突然被叫到名字讓我嚇了一跳。發現換好了鞋子的蓮見站在背後。
“好像是，汐的青梅竹馬來著？“
“嘛，嗯。算是吧。怎麽了？”
“就覺得你們關係挺好的啊。紙木你和槻木不是類型不同嘛。“
“類型是什麽啊。話說我們關係也沒那麽好吧。倒不如說我……有點不好應付。”
“不好應付？”
“倒不是說汐有什麽不好，怎麽說呢。和汐說話的時候，感覺自己有些……該說是寒酸呢……”
“嗚哇，你這也太卑微了。就是因為這樣才沒什麽朋友吧。“
“要你多嘴。你不也是一樣嗎？”
“不不和紙木比我還算多的。”
咕。想起來了。蓮見和回家部的我不同是乒乓球部的部員。所以朋友或多或少是有一些的。我也經常能看到他和其他班的學生閑聊。
注意到我無話可說的樣子，蓮見又說道。
“嘛，我也明白紙木你的意思啦。”
“的確會有那種感覺呢。槻木他，對於我們來說感覺就像不同世界的人一樣。”
換好了鞋以後，我們走向2-a的教室。
“好了——，大家回到座位上。”
班會開始。站在講台上的伊予老師，今天也是同往常一樣身著長褲，黑色的長發束在腦後。整潔的襯衫上沒有一絲褶皺，以及滿臉的耀眼笑容。
“那麽，先從通知開始說吧。最近吃壞肚子被送去保健室的同學好像增加了。現在的季節空氣比較潮濕食物容易腐壞，帶便當的同學要注意一下哦。順帶一提老師是在小賣部買的午飯吃。啊，當然不是因為覺得做便當麻煩——”
伊予老師的話從我耳邊溜過，不經意間，我目光看向汐。
汐一直端正地坐著，聽著老師的話。包括我在內的大部分都一副懶散的樣子的同學當中，汐那凜然的坐姿十分引人矚目。這樣一看，就像蓮見說的那樣，真的像是不同世界的人。
即便如此，姑且到小學為止我和汐的關係都是相當親密的。可是說是摯友的地步了。
每天都會一起玩耍，也在對方的家裏留宿過。那時侯的我，理所當然的認為這份關係即便長大之後也會持續下去。
但並沒有變成那樣。
升入初中以後，我開始躲避汐了。
長相好看而且運動萬能，還很有人氣的汐。與長相平凡也無一技之長，加上性格內向的我之間。隨著年齡的增長能力的差距變得愈發明顯。漸漸地我變得隻要在汐的身邊就會覺得是自己不自量力了。
而躲避汐的原因，不單單是這樣。
決定性的是，初中二年級的某件事情。
當時，我有一位關係很好的女同學。她經常找我聊天，有時放學後還會兩個人一起回家。我漸漸喜歡上了她後，終於下定決定跟她告白了。
“對不起……我，其實那個，對汐君……”
那一瞬間我就理解了，“對汐君”之後的話也好，對我這麽親近的緣由也罷。
戀愛使人盲目，這句話在今天看來隻是膚淺的煽動，但那卻是事實。在她對汐看的電視劇和汐玩的遊戲表現出格外得感興趣的時候，我就應該注意到的。
回到家後我一個勁地鑽進了自我厭惡的牛角尖中。這是我有生以來第一次向別人表白，所以受到的打擊也相當大。
自那天起，她自不必說——我就連麵對汐都會開始感到痛苦了。
汐並沒有做錯什麽。這種事情我是明白的。她也是，或許有自己的打算但也沒有惡意。不對的隻有，擅自覺得被人背叛了的自己而已。這也另我更加痛苦。既然沒有人有錯那就隻能去責怪自己，最後又陷入了自我厭惡當中。
即便玩耍和分組的時候被汐邀請，我也會拒絕掉了。就這樣，汐與其他要好的朋友一起度過的時間逐漸增加，我也逐漸變成了在教室角落安靜看書的學生。
大概是因為當地的學校很少，我與汐的誌願學校相同，就這樣又升入同一所高中。但是情況和初中的時候沒有變化。汐是班級裏的人氣擔當，我是不起眼的學生a。
這樣就好了。至少，都符合各自的身份。
說句題外話，將我拒絕的女生，似乎幾天後向汐告白被拒絕了。雖然覺得有些過意不去，但那也很快變得無所謂了。在被她拒絕後就立馬斷了聯係，就連去了哪所高中都不清楚。
“——所以說要是抽中雞肉的話可就慘了……誒？我才注意到，夏希人呢？”
伊予老師中斷她的講話的同時，我也回過神來。
我將視線從汐身上移開，看向星原的座位。她好像還沒有來學校。
就在伊予老師嘟囔著是不是遲到了的時候，教室的門被猛地推開。
“哈～趕上了～！”
一位女生衝進了教室。略微燙過的卷發輕輕擺動。是剛剛才被叫到名字的星原夏希。看起來像是一路跑過來的樣子，她氣喘籲籲。
星原平複了呼吸之後轉向伊予老師，欸嘿地笑了一下。
“伊予老師，早上好！”
“早上好。大早上辛苦了。但是差點就遲到了哦。睡過頭了嗎？”
“哎呀，在電車上睡了一下結果就坐過站了……真是頭疼呢。”
“真是頭疼……什麽的。真是的，下次要注意啊？”
“好的～”
在此起彼伏的輕笑聲中，星原坐回了自己的座位。
她與汐一樣，都是這個班裏的紅人。如果說汐是能帶領班上大家的人的話，那星原就屬於被大家寵愛捉弄的吉祥物。該說是天然係呢，還是治愈係呢。是個周圍有很多朋友，可以很自然地讓人們露出笑容的女生。對我這種陰沉角色來說，她也是相當遙遠的存在。
實際上，至今為止除了打招呼以外我們沒有說過話。
※
第一節課結束，來到了休息時間。
第二節的化學課是在理科室上。周圍的同學們都陸陸續續地收拾好書本和文具離開了座位。就當我也開始準備過去的時候，看到在教室正中間談笑著的五、六個男女的群體。
“嘖，糟糕。我把課本忘帶了。”
說著這話的是西園。處在群體中心位置的她，一點都不遮掩煩躁地咂了下舌。
這時候星原一邊苦笑一邊做出回應。
“我們是一個班，我的借給你一起看吧。”
“真的嗎？謝謝啦夏希！幫大忙了～”
星原有些害羞地回到自己的座位往抽屜裏看去。根據談話流程來看應該是去拿化學書了吧。
正當我這麽想著的時候，她隻是一本本地確認著教科書，卻沒有拿出來。
星原抬起頭來，一副困擾了的表情“欸嘿嘿”地笑了。
“我好像也忘帶了。”
“笨蛋。”
西園果斷地罵了出來。確實讓人有種搞什麽的感覺。
“你們兩個一起忘帶也太粗心了吧。笑死。“
附近的男生插了句嘴。西園立刻眯起眼睛。
“哈？根本不好笑吧。”
這樣用尖銳的聲調反駁以後，男生立刻說著‘抱，抱歉。’縮了回去。
好可怕—，邊上看著的我覺得西園就是因為這些嚇人的地方才不好應付。雖然身高比起星原還要矮一些，但隻看威壓感的話班裏沒人能比得過她。
因為西園辛辣的反應氣氛有些萎靡，這時剛才一直隻是附和著的汐說了一句“真沒辦法。”
“看我的書就好了。雖然可能要移動一下座位，不過應該沒問題吧。“
西園和星原立馬眼神放光地湊了上去。
“不愧是汐！拜托你啦。“
“謝謝—，汐君。“
“好啦好啦，記得下次可別再忘了啊。“
麵對笑著責備的汐，兩位女生一齊回道。
“好～”
聽著他們的對話，我心裏感到有些複雜。一股坐立難安的衝動讓我從座位上起來，夾著文具和課本離開了教室。
——我要是也能，和他們一樣就好了。
冷不丁地一股羨慕的情緒湧上，在心中激起波瀾。
被女生包圍著的汐、一個人寂寞地走向理科教室的自己。明明是青梅竹馬，到底是哪裏有差距才會……說笑的，事到如今還在說什麽呢。
我漸漸擺脫消極的想法。這時突然旁邊的教室有學生衝了出來，從肩膀邊上撞了過去。
“哇。”
撞到的衝擊力讓我鬆開了胳膊下夾著的文具盒。金屬的文具盒啪嚓一聲摔在地上，裏麵的文具散落在走廊上。
“啊，抱歉。”
撞到我的學生，僅僅說了這麽一句就跑開了。
我蹲下身子，撿起散落在地的文具。
“要道歉的話就幫我撿起來啊……”
我小聲抱怨道。可以的話我也想直接跟他說，不過已經晚了。
在休息時間有不少人的走廊上，一個人蹲在地上撿文具。這可真是相當羞恥的事情。想到正被周圍的人以奇怪的視線看著，臉就開始發熱。感覺從頭上方傳來的笑聲都是對我的嘲笑。
啊啊可惡。糟透了。
我伸手想要拾起眼前的橡皮卻沒有夠到。這時候不知道是誰伸手幫我撿了起來。我抬起頭看去，站在麵前的正是汐。他右手抱著文具盒和課本。
“我來幫你。”
“啊，嗯。謝了。”
汐在我前麵蹲下，撿起了散落的筆。
我瞄了一眼汐的表情。他一副毫不在意的樣子撿著文具。仿佛做這種事情是理所當然一樣。
不。對汐來說這一定是理所當然的事情吧。即便弄掉文具盒的不是我，換成別人他也會做同樣的事情。真是個不錯的家夥啊。也正因為這樣，才不好意思讓他陪著我。
“西園和星原那邊，沒關係嗎？”
不說點什麽總覺得冷靜不下來，我詢問道。
“嗯？怎麽了？”
“剛才，不是說要借課本什麽的嗎？”
“啊啊。有紗今天值日所以要去鎖門。她和夏希一起留在教室呢。”
“啊，這樣啊……”
“好了給你。”
汐將橡皮和撿起的筆遞給我，我接過之後放回文具盒中。似乎沒有落下的了。
“謝謝了，幫我忙。”
我道謝之後正準備轉過身去的時候，被汐叫住了。
“等、等下呀。”
“也不用自己一個人先過去吧……一起走吧？”
啊，這倒也是。
說實話，和汐一起走的話會令人在意。但剛剛才麻煩他幫了忙，再怎麽說也沒法拒絕。
“也是啊，那走吧。”
汐用力地點了點頭。
於是我們兩個一起走向理科教室。雖然我仍舊無法平靜下來，但也沒有因為找不到話題而困擾。這麽說是因為，汐一直在單方麵地向我搭話。我隻需要隨聲附和幾句就行了。
“然後啊，操好像進入叛逆期了呢。感覺一直都凶巴巴的樣子。”
上樓梯的時候汐這麽說道。
操……是汐的妹妹。我記得今年好像就初三了。是一位膚白苗條，禮儀端莊的女孩子來著。
小時候我經常和他們三個人一起玩，最近是沒怎麽見過麵了。不知道過得怎麽樣。
“我要是先去洗澡的話她就吵個沒完——咲馬？你在聽嗎？”
不好，走神了。
“誒，啊啊。唔嗯，操醬啊。總覺得，沒辦法想象得到那孩子叛逆期的樣子呢。”
“是嗎？嘛在外麵倒是表現得挺乖巧啦。在家的話說話還挺狠的呢。”
“誒，我還不知道。”
“下次、你來我家見一見？”
“誒！”我停腳步看向汐。他不像是在開玩笑的樣子。
“不了不了，不用了。今年操要考試的吧？還是不要打擾她了。”
“我覺得，不用在意的吧。”
“是，是嗎……？”
唔，搞不懂距離感。說到底汐的朋友也很多，或許他經常邀請朋友去家裏吧。
“不過，操的第一誌願是這裏，可能等到明年就能在學校見到了呢。”
“嗯…要是能考上就好了呢。”
是啊，汐也點頭同意。
差不多快到理科教室了。明明是從教室過來花不了三分鍾時間的路程，卻微妙的感覺很漫長。
這時我看見前麵理科教室中有兩個同學從裏麵走了出來。他們是班上屬於差不多的那一批人，其中的一人注意到了我們這邊。
“哦，是汐啊。走去買果汁吧。”
他們兩個向這邊走過來。
汐停下腳步等待他們。我稍微晚一些停下後轉向汐。
“那我就先走了。”
這麽說後，汐有些不滿地皺了下眉頭。
“咲馬也一起來啊。”
“不了，我就算了。我就是混在裏麵也很不舒服。”
“但是。”
“真的，沒事的。”
我以一句再見單方麵地結束了對話，快步離開。
途中，我與向汐打招呼的二人擦身而過，但他們連向我這邊看都沒有看一眼。好像眼中隻有汐一個人。這讓我稍微感到一些自卑。但是，沒有關係。我也不想讓別人看到汐和我這樣不起眼的家夥在一起。這樣就好。
※
今天一整天的課程結束了。
時鍾的指針指向四點。數學課的老師離開教室後，教室裏麵“部活好累啊”“去不去卡拉ok”之類的對話頓時紛湧而出。
我已經早就準備好離開了。反正身為回家部這之後也沒有事情。隻要回去就行。
離開座位，走出教室。在走廊的時候，好幾個身穿隊服和運動服的學生從身邊過去。
椿岡高中是以社團活動而在當地有名的學校。以強勁的田徑部為首，棒球部和芭蕾部也每年都有不錯的成績。
即便這樣，我也沒有加入社團的打算。雖然初中的時候加入了網球部，但因為討厭運動社團獨有的上下關係，一年後就退部了。也因為有那份不好的回憶，哪怕上了高中我也依舊貫徹著加入回家部。
下了台階後來到校門口，周圍聚集了不少大概同樣是回家部的同學。我換上鞋子前往停車場。雖然已經是四點了，但日曬的強度仍舊感覺不到有絲毫減弱。
沿著校舍一路走到停車場。我跨上自行車後慢慢騎行。通過校門之後調快了齒輪速度，迎著溫熱的風前行。
就這樣行進了一陣子後，被十字路口的紅燈攔了下來。
朦朧間看向四周。我看著稻田的上空飛來飛去的性急的蝙蝠突然意識到了一件事情。
摸了一下右邊的口袋。又摸了下左邊的。都沒有。
手機，好像忘在學校了。放進抽屜裏麵就那麽忘帶了。
“嗚哇，麻煩死了……”
我在自行車上垂頭喪氣，離開學校後已經過了一段時間了。
今天真是不走運啊。不對，這個完全就是自己的失誤。
沒辦法，回去吧。明天是周六學校放假。下周之前都沒法用手機的話也挺麻煩的。我心情低沉地往學校折返。
走在沒有人影的走廊上。因為光照不是很充足的原因稍微有些昏暗。
馬上就到五點了。已經是回家部的學生早就已經離開的時間。走廊安安靜靜，而足球部和吆喝聲和劍道部的喊聲聽起來就像穿過厚厚的膜一樣含混不清。
我爬上台階，再走兩步就到了2-a的教室。日光從半開著的門後灑向走廊，畫出一片方形的光斑。
走進教室，在強烈的日光下眯起眼睛，走向自己的座位。這時才發現本以為是空著的教室，還有別人存在。一位將腰靠在窗邊的女生。
是星原夏希。
她倚在窗戶旁邊，露出一副憂鬱的表情望向窗外。秀發在陽光的照耀下閃著白色的光輝，因為側著頭，露出了白皙的脖子。
平時一副開朗模樣的少女此時竟露出這樣悲傷神情，我因而有些出神。
好像注意到了我的氣息，星原下意識地轉過頭來。
“咿呀！？”
星原的肩膀激烈地抖了一下，喊出尖銳的聲音。對於她的誇張反應，我也“嗚哇“一聲嚇了一跳。
“抱，抱歉！一不小心錯過了打招呼的時機。嚇到了你。“
我急急忙忙地道歉後，星原拍了拍胸口。
“哈——，嚇我一跳……我還以為根本沒有人。話說，我剛才發出了很厲害的聲音呢。“
星原有些不好意思地“啊哈哈“笑了一下。看到她沒有生氣我放下心來。
“紙木君，你怎麽會在這裏？“
我又有些驚訝。星原竟然會記住我的名字。
“手機，忘教室了。我是來取的。”
“啊～，原來這樣啊。確實沒帶手機的話會很困擾呢。“
我點點頭，向自己的座位走去。
最後一排的正中央。這裏就是我的座位。將手伸進抽屜裏後，馬上摸到了一個堅硬的物體。
這個是……已經看完了的文庫本。雖然不是要找的東西，不過既然都看完了，還是帶回去吧。
我將文庫本放在桌子上後，星原湊了過來。
“這個，是什麽書？”
我一邊有些意外她會對書感興趣，一邊卸下了書皮向她展示封麵。
“這個是好久之前就流行過的——”
“月與人係列！”
什麽。我第三次感到驚訝。她知道這本書嗎？
月與人係列是很有人氣的幻想小說。我目前看的這一本是係列的第三卷。講述的是異世界的故事，身在互為敵國的男女漂流到了一座無人島上，最初水火不容的二人逐漸加深關係……兼具了厚重的世界觀與容易理解的文章，每次出新作時我都會購買。
“這個，我也看過。很有意思呢～”
“啊啊，星原還會看小說啊。”
“哎，感覺我被當作笨蛋了。”
星原一臉憤憤地向我逼近。糟糕，說了相當失禮的話！我慌張的同時，也因為星原靠近到都快要感覺得到呼吸的距離而有些心跳加速。
“不，不好意思。但我沒有把你當作笨蛋的意思，隻是有點意外……啊！”
這種話，好像圓場都算不上。
果然，星原用眼神瞪向我。在我一邊冷汗直流一邊慌忙找解釋時……
“……算了，你說的也沒錯。”
這麽說後，星原退了回去。
“我看起來不像是經常看書的類型對吧。實際上也是除了漫畫之外都不怎麽看。……初中的時候遇到了要寫讀後感的作業，那時候看的就是月與人係列。一下子被吸引了，那之後隻有那係列一直在追讀。”
原來如此，這樣的話就能理解了……嗎？搞不懂。但是，隻追讀這一係列的話總讓人覺得有些可惜。
“也試著看看其它的吧？”
“誒？”
“同一個作者的前作也很有趣哦。是叫做《刺蝟的夢》，那本也是以戰爭為主題的小說。不過和“月與人係列”不同，一卷便完結了。而且主題也不是幻想風而是科幻風格的。雖然稍微帶了一點哲學的要素不過也很通俗易懂。因為埋藏著有些黑色幽默的梗讀起來也不會有什麽壓力——”
說到這裏我才注意到自己語速太快有些上頭了。
一股羞恥感很快湧上心頭。開始後悔自己可能會被當作麻煩的死宅了。然而和我想象的不同，她的眼睛閃閃發亮。
“紙木君懂得好多呢！是大讀書家！”
“有、有嗎……？”
太好了，好像沒有引起反感。倒不如說她很有興趣？
“我其實也想看看各種各樣的書，不過不清楚該看什麽……啊、對了！”
星原從自己的口袋裏取出手機，啪地翻開。
“那個，來交換下地址吧。然後再給我推薦些書吧。”
交換聯係地址。到底是多久沒有的事了。自從升入高中以來交換次數好像隻手可數。
“啊，嗯，好的。”
因為遇到重大活動感到有些緊張，我伸手在抽屜裏尋找。這次很快就找到了要找的手機，
我將它取出打開畫麵，然後點開菜單，接下來是……什麽來著。
“紅外通信是要怎麽做來著？”
“誒！你不知道嗎？”
“我忘了，聯係地址什麽的也不經常添加。”
“嗯——，這樣啊。那紙木君你是怎麽交朋友的？”
那種事情我還想要知道呢。
“誰知道呢……說到底我朋友本來就不多。哈哈……”
說出口後，才覺得有些不妥。說出這麽卑微的發言也隻會讓星原困擾吧。
然而對方隻是沒什麽興趣一樣“唔唔”的附和了一聲，向我伸出了手。
“手機，稍微借我一下吧。”
“啊啊。”
我將手機遞了過去。
星原接過後，在我手機上啪啪啪地操作一番。真不愧是如今的女生，按鍵好快。
“好了搞定。”
我從她手裏拿回手機。看向屏幕，地址薄中追加了新的聯係人。
『星原夏希』
相當簡單的標記。但是那名字的的確確地閃爍著璀璨光輝。
抬起頭來，星原露出天真的笑容。
“這下子朋友就多了一位了呢。恭喜你哦，紙木君！”
星原輕輕地鼓起掌來。
“謝，謝謝了。”
我生硬地表示道謝，總覺得臉紅起來了。我轉過身去不想讓星原注意到。可能是因為感到害羞，胸口癢癢的。
不顧我在一旁動搖，星原從椅子上拎起自己的書包背在肩上。然後衝我輕輕揮了揮手。
“那我先回去了，拜拜。”
“啊，拜拜……”
我打了招呼，下意識地說了同樣的話。
教室恢複了寂靜。
即使是星原離開之後，心中的搔癢也難以平靜。反而心跳漸漸急促起來，變成了可以聽到嗵嗵聲的心中悸動。
星原的笑容在腦中揮散不去。她所說的每一句話都在腦海中重播。有著喜愛讀書的共同點，以及交換了聯係地址。這兩件事姍姍來遲地滲透進心中，讓身體逐漸發熱。
還可以和星原說話。一想到這，一種令人發麻的喜悅從腳尖衝往頭頂。變得滿腦子都是她的身影，甚至想要意義不明地大叫出聲。
——啊，不妙。
為了讓暴走的心髒冷靜下來，我用手使勁捂住胸口。這種感覺，之前也曾經曆過一次。
遠處吹奏部的演奏開始了。讓人覺得有什麽壯大故事即將開幕的交響樂與棒球部的口號聲重疊。然後，金屬球棒捕捉到硬球發出“嘭”的清脆聲響。
我好像，喜歡上星原了。
我到家之後馬上飛撲進自己房間的床上。
心髒還在撲通撲通地跳個不停。從口袋中取出手機，打開地址薄。看著輸入在那裏的『星原夏希』的文字，漸漸地臉頰鬆弛下來，全身充滿了幸福感。
“恭喜你，紙木君！”
星原那耀眼的笑容與清脆如鈴的聲音在我腦海閃現。
“～～！”
在我意義不明地手舞足蹈下，床發出嘎吱嘎吱的聲音。
即使這樣也無法冷靜下來，我在房間中轉來轉去。直到隔壁的房間傳來“嗵”的一聲敲擊牆壁的聲音。
“吵死了！去死！”
罵出這些話的，是初中二年級的妹妹彩花。去死也太過分了吧。
不過，我確實有些過於興奮了。我坐在床上試圖冷靜下來。
深呼吸。不斷地吸氣吐氣。……很好，冷靜了。
星原……星原夏希。二年級開始成為同班同學的活潑少女。至今為止我都以為她隻是個活潑開朗的女生。但是實際聊了一下之後才發現並不是那樣。那有些脫線的笑容，還有各種誇張的反應現在看來都讓人心生好感。明明是同班同學，為什麽之前都沒有發現她的魅力呢。變得期待明天上學了。啊，之前好像說讓我發郵件給她推薦書籍來著。既然說平時基本上不怎麽看書，那就選一些頁數比較少的比較——啊。
我用拳頭敲打自己的額頭。
“意識過剩了啊，蠢貨。”
按著額頭搖了搖頭。
僅僅是交換了下聯係地址，有什麽好興奮的啊。我也太好對付了。從初中的事情上還沒學到嗎？
我如今，變得有些盲目了。所以才會隻看到星原的優點，才會覺得星原的一舉一動都是好的。稍微客觀一點看待啊，冷靜下來看看現實。
聽好了，雖然星原她確實既可愛又活潑開朗還很溫柔。但也正因為如此，除了我之外肯定也有別人喜歡她。雖然沒有聽說過關於星原的傳聞，但她即便是有男朋友也不奇怪。就算是沒有，星原也可能有喜歡的人了。那就徹底變成初中那樣了。
在好意與笑容的背後，永遠都隱藏著打算。在初中記下的話現在就忘了嗎？
……好了，腦子裏的芯片冷卻了。
總而言之，要慎重。對星原的好感，也有可能是一時的衝動。所以千萬不能做出去告白這種失了智的舉動。不要報以過多的期待這話要時刻記在心中。
在我剛剛冷靜下來的時候，放在床上的手機震動了起來。
看向屏幕，有一封新的郵件。寄件人來自——星原。
『我買了紙木君告訴我的《刺蝟之夢》了呢！我看書很慢所以可能會花費一些時間，不過看完之後會告訴你感想哦！』
郵件裏麵還附加了似乎是在房間裏拍攝的書的照片。
沒想到，竟然當天就去買了我推薦的書！
激情再燃燒。我衝上床再次興奮地手舞足蹈。
旁邊的牆壁“砰“的一聲。
“去死啊！“
所以說去死也太過分了吧。
之後，我和星原發了幾封郵件，結束了對話。
光是考慮遣詞造句就累得夠嗆。而且等待回信的每分每秒都無比漫長！要是剛才發的話再稍微機靈一點就好了，也這麽後悔了幾次。現在隻有雀躍的歡喜充盈著身心。回過神來的時候嘴角已經揚起，吃飯的時候還被彩花說了“你幹什麽笑嘻嘻的？惡心”這種話。不過對彩花的毒舌也已經習以為常了，不用在意。
時間來到晚上八點。
直到現在胸口的激動還是沒有平息下來，心中毫無意義的滿懷期待。待在原地總覺得沒法冷靜，但在家裏轉圈又會惹彩花生氣，隻好選擇出門散步。
跟父母說了一聲後，我離開家。
與濕熱的白天不同，外麵涼爽舒適。輕柔的微風連綿不絕，蟲鳴聲輕輕震動著鼓膜。
我邁開步伐，離開住宅街沿著國道前行。轉過彎後，一級河川映入眼簾。（譯注：一級河川是指在日本《河川法》的劃分下，由國土交通大臣指定，對日本的國土安全及國民經濟有相當重要性的水係。）
然後沿著河岸邊的土路慢慢散步。
據說這片河岸曾經是螢火蟲棲息的地方，然而現在已經成為非法丟棄的場所。大型垃圾被堆得到處都是，根本見不到螢火蟲。即便如此，生鏽的自行車、壞掉的顯像管電視、成為了雜草的苗床的沙發，它們在月光的照耀下逐漸腐朽的樣子，也有些現代的情趣。
我望向天空。弦月當空熠熠生輝。星光也在閃爍，薄薄的浮雲在隨意流動。是個不錯的夜晚。
因為吹拂臉頰的夜風太過舒適，我自然地加快了腳步。
回過神的時候已經走到了離家相當遠的地方了。看了下手機的時鍾，指針已經指向九點，都這麽晚了，準備回去吧。
“……嗯？”
轉身要走的時候，聽見了奇怪的聲音。
呼、呼、短促的吸氣聲。是有人……在哭？
我停下腳步，環顧四周。國道那邊的土堤下麵有個小公園。有身影坐在那邊的長椅上。背朝著這個方向，深深地垂著頭。雖然看不見麵孔，但在燈光的照射下能夠看清身穿的水手服。仔細一看，她的身體還在微微顫抖。大概她就是哭泣的人吧。
我大概能看出來估計是有什麽複雜的情況。但是，恐怕像我這樣的路人也沒辦法幫她什麽，要是過去打招呼可能還會被當作可疑人士。所以還是無視掉回家去吧。
……雖然這麽想著，但總有一種沒法放著不管的感覺。
那孩子的製服，大概是我的母校也是彩花上的學校的，椿岡初中的製服。這麽說來，她就算是我的後輩了。雖然平時根本不怎麽關心這種上下級關係，但這時候反而格外地令人在意。變得開始有些擔心那孩子了。
稍微猶豫了一下後，我走下土堤往公園的方向走去。
繞到了公園的正門後，能夠看見她的正麵。她低垂著頭用雙手捧著臉，仍舊看不見表情。但是，我注意到了一個事情。
她的頭發，顏色很明顯。
與日本人不同，仿佛是透明的色素稀薄的頭發——不，可能隻是因為光線的原因才看起來是那樣。但是，如果，如果真是那種發色的話……如果是那樣的的話、會怎麽樣？
不不、怎麽可能啊。我苦笑著想著。
總而言之，再稍微湊近一點吧。
我一步步地走近長椅。仔細看後才發現，那個人的衣裝也很奇怪。上身是水手服下身是短裙，僅僅是這樣還很正常。但是，衣服的尺寸很明顯的小了一圈。肩膀的地方繃得很緊，因為長度不夠能看見肚臍附近的肌膚。而且，不知道為什麽沒有穿鞋子。襪子也沒有。好像是光著腳走到這裏來的。
每接近一點，都會感覺自己心跳在加快。那絕對不是因為興奮或者期待之類的正麵情緒，而是接近於不安的情感。是一種異質的，無法理解的事物出現在眼前的感覺。即便如此，不親眼確認一下終究無法安心。
接近到距離隻有兩三米的時候，我發出了沙沙的腳步聲。
坐在長椅上的人，猛地抬起頭來。就在這個時候，短發瞬間鼓起似的搖晃著。
來到這個距離以後，已經沒有懷疑的餘地了。
那個頭發，是已經看慣了的銀色。
而坐在那裏的。
“……汐？”
是我的青梅竹馬。
汐有著一頭仿佛透明一般的銀發。是繼承了俄羅斯籍的母親的天生的銀金色。據我所知在椿岡這裏有著這個特征的隻有汐一個人。汐的母親在我小學的時候已經離世，妹妹的操繼承了父親的黑發。
當然，脫色或者染發的話，誰都能擁有汐一樣的銀發吧。但是，這樣站在麵前看見臉之後，也隻能確定就是汐本人了。
汐，露出一副震驚之下甚至說不出話的表情。本來就很白皙的肌膚變得更加沒有血色。恐怕是剛才哭泣的原因吧。青白的臉上，紅腫的眼眶十分顯眼。汐灰色的瞳孔中閃爍著不安。
哭泣的原因肯定是和汐的服裝有關吧——這我是清楚的。不清楚的是為什麽他會身穿女裝這件事。是以前就有的興趣嗎？
都到了這一地步，也沒辦法裝作沒有看到了。
“是……汐，沒錯吧？那，那個是，怎麽了？”
我緩慢地詢問後，汐睜大了眼睛仿佛眼角都要裂開了，無聲地張了張嘴。我還是頭一次看到汐動搖到這種地步的樣子。
“咲馬——這個是，不是的，那個——”
從熟悉的沙啞聲音中，傳來痛苦的狼狽感。
汐努力的想要組織語言，但從口中漏出的隻有喘息之聲。不停地想要說些什麽後呼吸漸漸急促。最後因為缺氧而劇烈地喘息起來。汐的麵容變得扭曲，痛苦地捂住了胸口。
“你，你沒事吧汐！”
就在我說出口的瞬間。
“——嗚惡。”
汐躬起了背，嘔吐起來。發出啪嗒啪嗒的聲音吐出嘔吐物。即使吐得隻剩下胃液以後，也沒有停下來。好像要用盡全身的力氣來將胃絞出來一樣。嘴角淌出唾液的絲線，在燈光下泛著光芒。
青梅竹馬，班上的紅人，腦袋和性格都很好的帥哥汐，身穿著女子的服裝嘔吐著。眼前的光景令我難以置信。即使是嘔吐結束之後，我也說不出一句話來。根本找不到合適的搭話方式。
汐丟了魂一樣呆呆地垂著頭。然後搖搖晃晃地站起，突然像彈起來似的跑了起來。從我身邊過去的瞬間，我看見汐的臉上，仍在哭泣。
公園裏隻剩下我一個人。即便是這個時候的蟲鳴也仍舊動聽。
我。
我好像犯下了無法挽回的錯誤。
※
回到家之後，我很快躺在了床上。
仍舊沒有現實感。到現在還覺得像是在做夢一樣。即使回想起來，也覺得在那個公園發生的一切都荒誕不稽，難以理解。
我可能看到了不該看到的事。這種事後殘留的感覺，和罪惡感有幾分相似。雖然明白那並不是自己的錯，但仍舊感覺有自己的責任。如果我那時候沒有去公園的話，汐也不會狼狽成那個樣子，也不至於嘔吐起來了。
我打開手機，看向地址簿。那裏有一欄寫著『槻木汐』的名字。說起來當初第一次交換地址的對象就是汐。高一的時候，汐說著“來交換吧”主動向我搭起了話。
如果我願意的話，現在也能夠向汐詢問當時的情況或者相談。
但是我不清楚那樣做對不對。對汐來說恐怕女裝是不想被人看見的事情吧。那麽，不要再繼續深入也是一種選擇。
把今晚、看到的東西全部忘掉。
“……這樣，才是合適的方法吧。”
我看向天花板喃喃自語。
突然間，我想到以前看過的書上記載的一個故事。
『在沒有人的山上落下了雷。那道雷，有沒有發出聲音？』
這個問題的答案是『沒有』。原因是沒有人聽到雷聲。
沒有人在記憶裏記錄過這件事情，也沒有留下任何的痕跡的話。即便是事實也能夠變成『沒發生過的事』。和不被發現就沒事是同一個道理。
汐應該也希望今晚的事情變成沒發生過。所以我決定將今晚的事情忘得一幹二淨。雙方都忘記這件事情的話，女裝和嘔吐都會變得沒有發生過。
等周一回到學校後就和以前一樣。絕對不要對汐有任何態度上的變化。和至今為止一樣，汐是班上的紅人，我是陰沉的角色。
這對汐來說，對我來說，一定是最好的選擇了。
好，就決定是這樣吧。
從結論上來說，汐在周末結束後就沒有來上學。缺席的理由是感冒。
班上隻有幾個同學表現出關心或者開玩笑的態度，第二節課的時候就沒有人提過這件事了。大概女裝的事情隻有我知道。
都發生了那樣的時候，缺一天的課也沒什麽奇怪的。我當時是這麽想著，等到明天汐就會無事發生一樣來到學校吧。
但是，第二天汐也缺席了。
第三天也是。
那之後也是……。
隨著一天天過去，擔心汐的同學也漸漸增加了。特別是和汐關係好的那群人臉上的不安越來越明顯。早上，來到學校會詢問有沒有人知道汐缺席的理由，在群體內也一副嚴肅的表情討論著“是遇到什麽事了嗎？”“難道說是急病？”“社團也沒有來過。”之類的話。
根據我聽來的傳聞，好像誰都沒辦法聯係的上汐。去家裏找人也見不上麵，班裏的同學變得緊張起來也是難怪的事情。
我很苦惱。
果然，應該跟汐聯絡的。或者直接去見麵。
我很擔心汐的情況。要是就這樣直接不來學校了怎麽辦？這麽想著，胸口一陣陣疼痛。
後悔著，要是那天晚上沒去散步就好了。
在依舊我不知所措的情況下，時間逐漸流逝。
從那之後過了十天，差不多來到六月下旬的時候。
班會時，伊予老師突然宣布“有重要的話要說”。
※
“進來吧。”
靜下來的教室內響起伊予老師的聲音。
班級裏的全員都注視著門。然後過了一瞬門被推開，一位學生走進了教室。
教室一下子沸騰起來。各處出來“誒？”和“什麽情況？”之類的疑惑的聲音。驚訝地瞪大了眼睛的，露出誇張表情的，以為是什麽玩笑而露出竊笑的同學。我坐在教室的後麵能看到各種各樣的反應。不過，雖然感到震驚但在心底的某處已經隱隱猜到了會變成這樣的，估計隻有我一個。
我吞咽了一下口水，再次看向走進教室的學生。
站在講台上的學生，是槻木汐。
穿著椿岡高中女生製服的，槻木汐。
誠實地說， 肌膚白淨身材苗條的汐，女子的製服穿在身上相當適合。沒有當時在公園時看到的窘迫的感覺。從短裙下麵伸展而出的黑色絲襪，不經意間吸引人的視線。再加上原本就是美少年一樣的外貌，要不知情的人看來的話毫無疑問是女生吧。
但是，作為同班同學的我們，知道汐是男生這件事情。體育課的時候汐是在我們男生當中換的衣服，加入的也是男子田徑部。所以大家都陷入了困惑，不知道該做出什麽樣的反應才好。
在這樣不安定的氣氛當中，汐緩緩地開口。
“休息的這段時間，非常抱歉沒有回應郵件和電話。”
理所當然的，即使換了服裝聲音也依舊是男性。
麵無表情地，汐像是背稿子一樣 繼續說著。
“突然發生這種事可能會嚇到大家。實際上出生到現在，我都對自己的性別抱有疑問。在上周，與家人進行商談後終於下定了決心。從今天起作為女生生活下去。請大家多多關照。”
說完之後，教室又陷入了沉重的寧靜。
坐在前排，平時總是喜歡打開話題的男生舉起手來。
“誒，就是說你一直都是女生？其實不是汐君而是汐醬？”
輕薄的聲音撕裂了沉默的氣氛。教室的某處傳來了輕笑的聲音。
汐略微皺起了眉頭。
“……那麽想，也是可以的。稱呼也隨意就好了。”
“還有啊，廁所之類的怎麽辦？從今以後是去女廁所嗎？”
“那是……”
汐有些吞吞吐吐 。露出為難的表情咬了下嘴唇，垂下視線。
然後接下來又響起起另一個男生“話說啊”的拖長音。
“雖然氣氛變得很沉重來著，但這再怎麽說也是開玩笑的吧？這麽用心的表演真是嚇到我了啊。”
我說，你也被嚇到了吧？男生向同桌的人征求同意。
“嗯，真的嚇一跳。”“嘛我倒是一開始就覺得是這樣。”“不過真的很合適啊。”
以那個男生為中心，覺得汐在開玩笑的氣氛漸漸擴散。他們繞著彎子向汐傳達著“快告訴我們這是開玩笑”這樣的意圖。在那當中感受不到惡意。倒不如說是在照顧著汐的情緒才生出這樣的氣氛吧。為了讓班裏的紅人不要再繼續丟臉下去。
但是汐卻搖了搖頭。
“不是開玩笑。”
不是很大的聲音當中蘊含著強烈的意誌，汐這樣說道。
班上的同學麵麵相覷說不出話來，教室再次陷入了沉默當中。
“我不是在，開玩笑的。”
汐以滿臉認真的表情，又重複了一遍。
空氣仿佛要凍住了。
隔壁班級傳來的老師講課的聲音，在寂靜的教室裏格外響亮。
“——好了，就是這麽一回事。”
剛才一直在邊上靜觀的伊予老師，啪地拍了下手。
“那麽汐回到座位上去！要上課了哦～，今天有漢字的考試，大家做好覺悟！”
在充滿氣勢的聲音下，班裏的同學們紛紛回過神來拿出語文課本。
汐向伊予老師輕輕鞠躬後，回到了自己的座位。
簡直如同剛剛經曆了一場風暴一樣。
第一節課結束，許多同學殺到了汐的座位。
“那身製服是買的嗎？”“以前就想要成為女生嗎？”“難道說內衣也是女式的？”
不經顧慮的問題向汐投去。對這些問題汐以曖昧的表情和“嗯”“嗯，可能吧”這樣含糊不清 的態度回應著。
“變成不得了的事情了啊。”
我轉頭看向聲音的方向，蓮見就站在我的旁邊。他看著汐的那邊。
“是啊，真是，嚇了一跳。”
“以前有過那樣的事嗎？”
“怎麽可能，第一次見到。雖然因為臉長得很俊秀，小時候經常覺得很像女孩子……但也是作為男生來上學的。”
“其實一直是女生，之類的呢？”
“不可能的……大概。”
“誒，你沒法確定嗎？”
這麽一想，汐是不是真的是男生還沒有親眼確認過。雖然有過去對方家留宿的經曆，但洗澡都是分開的。而且小學的時候，汐的遊泳課就經常休息。說起來，是因為生病還是皮膚敏感之類的理由，一節課都沒上過。
誒？啊嘞？難道說，其實真的是女生……？
不不不對，小學低年級的時候有好幾次是一起去廁所的吧。我記得小便時候是站在我旁邊的，雖然，沒見過就是了。嗯？但是沒有話怎麽可能站在那裏……的嗎？
正在我因汐的性別陷入迷惑當中時，蓮見又輕聲地說。
“不過一般來說都是男生吧。”
“為什麽你可以肯定啊。”
“你這麽問是認真的嗎？再怎麽說偽造性別的話是沒法參加全高會的吧？”（譯注：全國高校運動會，下簡稱全高會。）
啊，說的也是。男女生之間總會有體力的差別，要是社團活動的話就沒辦法隱藏原本的性別吧。特別是田徑部的隊服，很多都是緊貼身體的。
“是啊……那就是說，果然身體是男性。然後，內心是女性，對吧？”
“不過，可能也讓人放心了點。”
“誒誒？”
我被蓮見的話語嚇了一跳。
“畢竟槻木汐超級有人氣卻沒有和任何人交往對吧？那不就是說，早就有那樣的心理了嗎？“
“啊——，原來如此。”
我誠心地感到佩服。剛才的全高會的事也是，這家夥，還挺敏銳的。
說的沒錯，汐明明很有人氣卻沒傳出過和誰交往了的消息。還以為是要求很高或者有喜歡的人了。沒想到說不定根本對女生就不感興趣。不過說回來，雖然說內心是女性，但戀愛對象是不是男生還不清楚吧。
我看向汐。
汐現在仍舊如同參加記者招待會一樣應付著各種問題。汐的臉上，稍微露出些疲憊的神色。
『從今天起作為女生生活下去。』
汐的發言，在我腦海中重播。
站在講台的汐，眼神中透露著非同尋常的決心。與那天晚上在公園哭泣的樣子完全不同。到底，是什麽讓汐做到這種地步呢。
“喂！這到底是怎麽回事！”
突然的怒吼讓我心頭一跳。
我和汐——不，全班同學都看向了聲音的主人。
在教室的門前。站立著皮膚日曬成小麥色的高大男生。我記得他好像是，田徑部的能井風助。我見過在全校集會的時候他和汐站在一起接受表彰。
能井氣勢洶洶地走進教室，站在了汐的麵前。
“我說，開什麽玩笑啊。汐！”
聲音中包含著怒氣。其他的同學都紛紛閉上嘴靜觀其變。
“我沒有在開玩笑。”
汐保持著坐在椅子上的姿勢，抬頭看著能井清楚地回答道。
“那樣的話，為什麽不來社團了啊？感冒什麽的是假話吧？本來全高會的預選都已經開始了……你這樣子像話嗎？”
“我已經退出田徑部了。”
“哈？”
安靜的教室裏開始議論紛紛。吃驚的似乎並不止能井一個人。
一年級的時候就已經在全高會出場過的汐，竟然退出了田徑部。即使是回家部的我也能明白這件事的嚴重性。在二年級的時候退出了社團活動的話就意味著，作為高中生的地位和信賴關係，至今為止的努力和時間，這些青春的結晶之類的東西大部分都會被削落。汐是在明白這個意義的情況下做出了退部的決定嗎？
汐的臉上有著愧疚的神色。
“沒有跟你們說一聲就退部是我不好。但是，我已經決定了。退部申請也在早上就交了上去。田徑部，已經回不去了。“
“你這家夥，少開玩笑了！“
能井抓住汐的前襟，強行讓汐從座位上站了起來。周圍響起女生的驚呼。
汐用手勢阻止了慌忙向前想要來製止能井的男生。然後用鎮靜——或者可以說已經死心的表情盯著能井。
“風助你，想要打我也沒關係的。”
“……我最後問你一次，認真的回答我。汐，我聽說你在早上班會的時候說要作為女生活下去什麽的。那話，不是開玩笑是認真的吧？還有退部的事。”
一觸即發的氣氛下。感覺教室中的所有人都繃緊了神經。
汐的回答是。
“沒錯，認真的。”
“我知道了，行了。”
啪地，熊井鬆開了手。
汐慢慢坐回座位，整理好皺褶的前襟。
熊井轉過身背對著汐。
“看錯你了。”
僅僅留下這一句話後，默默地走出了教室。
一時間，沒有人說話。
※
第二節課的途中，我注意到了一件事。
不僅是伊予老師，似乎所有的老師都知道了汐以後會作為女生生活下去這件事。
如過不知道的話，不可能在看到汐的服裝後沒有任何反應，然而老師們都毫無動搖的樣子。
大概，事前汐就已經向學校匯報過這件事。所以老師們都特意的無視了汐的服裝吧。該說是準備得周全，還是改變得徹底。和本人所說的一樣，汐是認真的，打算作為女生生活下去。
“……搞不懂啊。“
我下意識地自言自語。輕聲細語的音量沒有人能夠聽到。
長相和性格都很好，再加上運動萬能，在女生中也是極有人氣。擁有著這麽多的人，突然說要作為女生生活下去。說實話，我覺得十分的浪費。雖然對汐來說問題並不在那裏。
“果然搞不懂……”
“嗯？紙木君？剛才的問題很難嗎？”
糟了！被英語老師聽到了。話說坐在最後麵還被老師聽到的話真是完蛋了。到底是多大聲的自言自語啊。
“對，對不起。沒什麽，我沒有問題。”
“是嗎？那就好。”
周圍的同學驚訝地看著我，好，好羞恥。
還是認真聽課吧，這麽一想我第一節語文課完全沒聽進去。馬上就要期末考試，剩下的課可沒有閑工夫考慮別的事情了。
——剩下的課。
說起來，下一節是體育課。
鈴聲響後英語老師離開教室，我用餘光觀察著汐那邊的動向。
體育課的時候，男生在教室裏，女生會去更衣室換衣服。現在大半的女生已經離開了教室。
汐會怎麽辦呢。
正常想的話是和往常一樣在教室更衣，但要是打算徹底作為女生度過學校生活的話，應該會去……女子更衣室吧？
似乎還有其他的同學也懷著和我相同的疑問，他們一邊和朋友聊著天，一邊看著汐那邊。
汐將學校的運動服夾在胳膊下麵，從座位上站起。然後直接離開了教室。
誒，真的嗎？
有人小聲地驚訝道。我也差不多是一樣的想法。
幾個男生胡亂套上了衣服從門口出去，我也若無其事地混了進去。
汐向著女子更衣室的反方向走去。在樓梯口的前麵一點停了下來，走進了旁邊的多用途教室。男生和女生都不在的空間。似乎那裏現在是汐專用的更衣室。
遠遠看著汐走進去的人們說著“不是去女子更衣室啊”“稍微有點失望”之類任性的話繼續換起了衣服。我突然對自己事不關己的態度感到難為情，匆匆地與他們拉開距離。
“話說汐的那個，你覺得是真的嗎？”
回到自己的座位後，聽見了附近男生的對話。
“應該是吧，都做到那種地步了再說是開玩笑也不太可能了。”
“也是啊，老師好像也都知道了。真是嚇一跳啊。”
“不過我之前就覺得汐感覺很像女生啊……稍微有點那樣的地方呢。”
“啊——，我懂。話說現在一想，汐是不是喜歡男生啊？”
“誒，不不，那不至於吧？”
“你想啊，汐不是說，對自己的性別抱以疑問什麽的嗎？那就是說內心是女生對吧。這樣的話，一般戀愛對象不是男生嗎？”
“你這麽一說好像也是……那，汐至今為止換衣服什麽的時候是什麽感覺？”
“那肯定是，那個，周圍全是裸體真是賺到了！之類的？”
“有可能。“
才不可能吧蠢貨。
惡心的對話簡直要堵上了我耳朵。然而，即便內心覺得已經聽不下去了，但我依舊在聽著他們的談話。
看或者聽一些不喜歡的已經成了習慣。雖然明白會讓心情變得極為糟糕，但停不下來。對嘲笑汐的家夥們的憤怒，對袖手旁觀的自己的厭惡，以及看到自己之外的人被貶低而產生的稍微的放心。各種感情雜糅在一起，墨水一樣的不快感在心中擴散。
“那要是喜歡男生的話，不就是那個嗎？”
“那個是什麽啊，不說出來說知道。”
“我說你啊，不用說出來也懂得吧？那個啊。”
這時理性占了上風。我迅速換好運動衫離開教室。就這樣一個人走向體育館。
真是無藥可救的家夥們，小學生嗎？
內心抱怨著他們的愚蠢，我回憶起了以前的事情。
那是在小學二年級還是三年級的時候。上學路上有棟破爛的平房，裏麵住著兩個大叔。短發的大叔和微胖的大叔。因為他們兩個一到早上的時候，總是會在家門口做廣播體操，所以在我們當中相當出名。但是，絕對不是有人氣的意義。
他們在椿岡這個地方，被貼上了落伍者和性倒錯者的標簽。
城裏的大人們說著“不要和那些人說話”，小孩子們看到他們會立刻錯開視線，或者指著嘲笑。這在椿岡很普通。當時的我，對這件事沒有產生過疑問。
正因如此，聽到高年級會為了試膽而向他們家扔空瓶子，往窗戶上投擲生雞蛋的時候。我除了“嗚哇——”一聲之外沒有別的感想。
那兩個人如今好像已經搬家了，但破爛的平房依舊留在這裏。
現在的我能夠明白，這一定是因為椿岡這裏深深埋藏著的『排他性』這三個字。所以住在椿岡的人總是抱有著偏見或是嘲笑不合群的人。當然並不是所有人都這樣，我也不認為自己是潔白無垢可以置身事外……。
總而言之，都是椿岡這可惡鄉下的錯。
那一天的體育課上，男生是打排球，女生是羽毛球。而汐哪邊都沒有參加。雖然穿上了運動服，但隻是盤坐在角落裏，默默地寫著參觀報告。我偶爾會往汐的方向看去，但一整節課，都沒有見到汐抬起頭的樣子。
體育課結束，光是移動和換衣服就消耗掉了休息時間。
第四節的數學課，與往常一樣進行著，在鈴聲響起時結束了。
來到了午休時間。
平時的話，鈴聲一響就會有五六個人聚集在汐的座位附近，但今天沒有一個人過來。能夠感覺到大家將汐當作火藥桶一樣的氣氛。那個汐在午休時竟然是孤零零一個人什麽的，不久之前還是根本無法想象的事情。
“有些在意對吧，槻木的事。”
蓮見拿著便當來到我的座位。從前麵的位置借來椅子，坐在了我的對麵。
“肯定啊，都發生了那樣的事……”
“槻木的朋友真是薄情啊。一發現遇到了難處就全都拉開距離……”
蓮見一邊說著一邊打開便當，從中取出筷子。
就像蓮見說的那樣。但我覺得他說的“槻木的朋友”當中我也被包含在內，所以沒辦法坦率的點頭同意。
在我有些心情苦澀地從書包裏取出便當的時候，看見班裏有個人向汐的座位走去。
“蓮見，好像也不完全是那樣哦。”
蓮見嘴裏含著吃的看向汐的那邊。
向汐那邊走去的人，是星原。
“願意的話，要不要來一起吃飯？”
星原露出謹慎的微笑，將午餐包提在胸前的位置。
這幅光景令我感到開心。這就是星原。不會在意流言，對任何人都一視同仁地接觸。我所喜歡的，正是她這份無差別的溫柔。
“那……就一起吃吧。”
或許是心理作用，汐看起來有些開心地拿著便當從座位上站起。
跟著星原，汐來到了將四個桌子拚湊在一起的小群體當中。在那裏算上星原有四人。西園有紗，還有兩個打扮得亮閃閃的女生。健康的小麥色肌膚加上短發的真島，還有看起來冷淡的長發女生椎名，她們都是西園小組的基本成員。
汐有些顧慮地打開便當時，真島一隻手拿著麵包說道。
“呐呐，從社團退出了是真的嗎？”
可能是有些不願提及的話題，汐的表情有些陰沉。
“……嗯，真的哦。”
“那……來女子棒球部吧，汐的話馬上就能成轉正的。”
汐吃驚地睜大眼睛，我也有些驚訝。
真島她，是會說出這種話的人嗎？真想不到。至今為止都以為她隻是個西園的小跟班，突然感覺有些對不住了。
“啊，大會的話好像沒法上場呢？不過沒有身體檢查什麽的，總會有辦法的。”
“真凜，你太性急啦。”
椎名訓斥著真島。
順帶一提真凜是真島的昵稱，因為全名叫真島凜所以是真凜。我覺得挺時髦的。
“誒？但是我真的覺得汐很適合打棒球呢。也有短跑的經驗速度很快。目標是，盜壘王！”（譯注：在棒球中，盜壘指跑壘員在投手投球時提前離開原壘包成功占領前方壘包的行為。）
汐露出苦笑。
“雖然很感激你的邀請……不過我已經不打算再加入社團了。抱歉。”
“哎呀—，真遺憾。”
接著，椎名接過了話題。
“槻木君，雖然是我的猜測來著……你難不成化了些妝嗎？”
“啊—，嗯……家裏人說化妝一下比較好，就稍微。”
“誒，挺好的嘛。也沒有違和感，我覺得女生製服也很合適你哦。”
“辣個！偶也腫麽覺得。”
星原嘴裏含著午飯出聲道。
“夏希，注意唾沫。”
真島讓星原注意。
星原喝了一口保溫杯的茶水，喉嚨小幅地動了一下。嘴唇離開杯口後，發出了“呼哈”的歎息。
“椎名醬說的沒錯哦！汐君不僅身體苗條皮膚還很好。我覺得非常合適，可以說比我還好！”
“哈哈……謝謝了。我覺得再怎麽說也不可能比夏希還合適。”
“沒有那種事啦！比我什麽的好很多的！”
在星原興奮地捧場之下，汐變得稍微有些高興，表情柔和起來。
聊天的內容對普通高中生來說可能有些奇怪。但是從遠處看的話隻是漂亮的女生們聚在一起，隨意的談笑著的場景。宛如是漫畫當中平穩日常的一節。
我這麽想到。
——汐，還挺輕鬆地就被接受了嘛。
早上的班會也好，能井的到來也好，每件事都讓氣氛變得很僵。還以為很難會變成那樣了。不過看起來是我過於擔心了。既然被西園小組的成員都接受了的話，那種僵硬的氣氛已經不會——。
“呐，有紗也覺得很合適對吧！”
再出現了，雖然這麽覺得。但我忘記了關鍵的人物。
西園有紗。
她大概是，這個班裏最令人害怕的學生。
像高飛車一樣桀驁不馴，再加上不服輸的脾氣。這樣強勢的性格，也側麵反映了她的實力。漂白過的頭發，上課時候睡覺，對教師的指責全部用年級首位的成績讓他們沉默。雖然有些被汐的陰影所掩蓋，但別看那樣西園也是相當的聰明。
這樣一位實力派的班級女王是否接受了汐。在這件事情還不明確的當下，仍舊讓人不安。
西園聽到被星原拋出的換題，停下筷子懶散地抬起了頭。
“嗯，抱歉沒聽清。什麽？”
“真是的，好好聽人家說話呀。是問你汐的製服合不合適的事情。“
“啊啊，汐……“
西園隨意地打量了一下汐。
自從汐加入之後就一直持續的談話停住了。四人一起等待著西園的反應。
過了稍微有些長的時間，西園開口說。
“嗯，挺合適。”
星原的臉上浮現出笑容。汐也，鬆了口氣一樣露出薄薄的微笑。
“果然有紗也覺得合適呢！”
“汐本來底子就很好呢。當然會覺得合適了。要是再好好地化妝一下的話會更漂亮吧？”
“啊、好主意！”
“還有就是服裝吧—，比如穿些不顯骨骼的衣服之類的。”
“原來如此～連私服都考慮了呢。”
“話說啊，汐。”
汐“嗯？”的一聲後，西園用無所謂地語氣說道。
“那身女裝，要穿到什麽時候？”
汐的臉上，笑容漸漸消失。
“……不會結束哦。”
“為什麽？”
“因為我已經決定以後要這樣生活下去了。”
“什麽啊那是。這麽久以來不都是男生嗎？那繼續那樣不就好了嗎？”
“不好。至今為止都搞錯了。從今天開始，我要正確的活著。”
“正確？什麽是正確？用男人的身體去模仿女人就是正確嗎？我怎麽看都覺得現在的汐才是搞錯了生活方式。”
“那種事情——”
“不可能沒有吧。你完全是搞錯了。我倒也不是說不讓你穿女生的衣服。短裙也好絲襪也好想穿就穿唄。但這種事情都是開玩笑做的或者背著別人偷偷做的吧？在大庭廣眾的時候這麽做隻會給大家添麻煩。實際上氣氛也好幾次都變得很僵了。這種事情，大家都很困擾啊。說到底明明你一直都是作為男生生活過來的，事到如今突然說想成為女生什麽的，真是又任性又不負責任呢。”
西園輕輕吐出口氣，表情和語氣變得柔和下來。
“所以說啊，真的明天還是換回去比較好。要是持續好幾天的話，再怎麽說大家也會當真的。汐也不想被人用奇怪的目光看吧？趕緊停下來吧，趁現在還能當作開玩笑的時候。”
“有紗。”
汐用比平時要低沉的聲音說。
然後用仿佛凝視一樣認真的眼神看著西園。
“我希望你能忘掉，作為男生的槻木汐。”
西園聽著汐的話，臉上厭惡與拒絕的神色愈發明顯。就像是看著無法忍耐的髒東西或者殺父仇人一樣的……用這樣的眼神看著汐。
“惡心，真的受不了。”
西園拿起自己的便當站了起來。
“說很合適什麽的話，那些，全部都是場麵話。我是真的受不了呢。”
撂下這句話以後，西園去了別的女生群體當中。一副無事發生的樣子加入了她們的談話。
吵鬧不停的教室當中，隻有汐的周圍，漂浮著沉重的空氣。
※
一整天的課全部結束，到了放學時間。
汐默默地收拾著東西準備回去。已經退出社團的話，接下來應該是直接回去吧。沒有一個人前去跟汐搭話邀請一起回家。
我想起了幾個小時前的事。
午休——西園離開了以後，星原拚命地想要活躍在場的空氣。不過一番努力終究是徒勞，氣氛一直僵硬著持續下去，直到上課鈴聲響起。第五節課結束進入休息時間後，星原也沒有再接近汐。
從班上的紅人，到孤零零一個。我一想汐的心情，胃就開始絞痛。明明汐沒有做錯什麽事情。雖然能夠明白周圍人疑惑的心情，但沒有人有指責汐的權利才是。當然，嘲笑的權利也是。
……總覺得讓人有些不爽。
心中這份不爽並不是針對班上的同學。而是對隻在一旁同情，別說向汐伸出手甚至說一句話都沒有做到的，無情的自己的不爽。
仔細想想，如果不是我那天在公園裏目擊到身穿水手服的汐的話。或許汐會選擇更加不引起爭議的做法來向大家坦白自己的秘密吧。
當然，這也隻是推測。但是哪怕隻有一絲的可能性，至少我也應該對自己的行為贖罪才是。
我將書包背在肩上，向汐的座位走去。
班上的同學們向我投來視線。我忍住想要逃跑的情緒，盡力擠出自然的笑容。
“啊—，那個，可以的話……一，一起回去吧？”
因為還沒有習慣像這樣邀請別人，我說出的話結結巴巴 。
汐眨了眨眼睛。然後馬上，露出柔和的笑容點了點頭。
“嗯，回去吧。”
背上書包，汐站了起來。我們就這樣走出教室，雖然感覺到背後投來的視線，但我並沒有回頭。
外麵的空氣，夾雜著六月的濕氣。
一邊推著自行車，我和汐並排走在稻田的小路上。與平時上下學不同的，狹窄的小路。因為距離住宅區繞了些遠路，車和自行車也不怎麽通過，所以很適合邊聊天邊回去。
我用餘光窺視著汐。高挑的鼻梁，雙眼皮。銀色的頭發每當邁步的時候就會微微晃動。因經常垂下的眼睛，長長的睫毛向下延展。
視線向下移動，停在了略微突出的喉結上麵，不禁想到果然是男生啊。這附近就是骨骼的原因吧，倒不如說除此之外都沒有其他的男性特征了。肌膚白皙如同凝脂，而那強調著腿部線條的黑色絲襪，說實話，有點澀。不管怎麽看，外表都像是女孩子。
“……咲馬，你看個不停啊。”
“誒？啊！抱，抱歉！”
我急忙道歉。對擅自開始評頭論足的自己感到強烈的羞恥。
汐有些不安地垂下視線。
“果然，很奇怪……？”
“沒，沒有那回事！說是女生也完全沒有問題，根本不奇怪。我說真的。”
“是，是嗎？那就好。”
我心裏鬆了口氣。汐在學校遭受了那麽多事情，我不想再讓汐感到困擾。
“今天真是很辛苦啊。明明休息剛結束，卻因為各種各樣的事……”
“是啊……今天真的，非常累啊。已經筋疲力盡了呢。跑完全程的馬拉鬆的時候，都沒有今天這麽累。”
多虧這樣今天能睡個好覺了呢，汐苦笑著說。感覺已經很多年沒有從汐的口中聽見這麽軟弱的話了。一想到這也說明今天多麽令汐疲憊，我的內心就更加刺痛。
“回去後就好好休息吧。“
“嗯，會休息的。“
汐點點頭，對話在這裏停住。
突然間，十天前的那個晚上——汐身穿水手服坐在長椅上的身影在我腦海中浮現。
那天晚上，到底發生什麽了。這十天裏一直困擾著我。但是，我並沒有將疑問說出口，事到如今我也依舊覺得，那天的事對彼此來說還是忘記掉更好。
我一邊尋找著其它的話題，一邊將目光投向稻田。蒼鷺慢慢地在稻田中踱步，時不時低頭啄起泥土中的蟲子，隨後展翅飛翔。兩朵飛機雲交叉漂浮在藍天之上。
“像這樣和汐一起放學回家，感覺久違了呢。”
突然間話題湧上嘴邊，我徑直地說了出來。然後汐“是呢。”附和了一聲，將視線從遠方收回。
“是從初中的時候開始的麽，不再一起回去了。”
“嗯，因為都加入了社團……還有發生了各種各樣的事情。”
所謂“各種各樣的事情”隻是在說我自己。故意用這種曖昧的說法讓我產生了些罪惡感。不過汐並沒有在意的樣子，靜靜地開口。
“各種各樣的東西都變了呢，要是能，一直是小學生的時候就好了。”
“是嗎？我倒是想趕緊高中畢業，然後離開這個鄉下地方。”
“咲馬從以前開始就一直說這個呢。”
“這個城鎮是被稻田包圍著的監獄啊。回過神來大家都滿身泥土。”
“哈哈，什麽啊。”
汐笑出聲讓我有些放心。雖然我有一半是認真地在說來著。
稻田小路已經快要走完，能夠看見前方的園區。園區的前麵，有五六個看起來是椿岡初中的女生，在開心地閑談著。
汐看著那些女生，不知為何臉色有些憂鬱，小聲地歎了口氣。
“怎麽了？”
我這麽詢問之後，汐有些慌張地反問道。
“什麽?”
“什麽……剛才，你不是歎氣了嗎？”
“啊，被聽到了啊……抱歉。就是突然，想到了妹妹的事情。”
“發生什麽了嗎？”
“最近，操已經不跟我說話了。”
那個操醬？雖然聽說好像是叛逆期……難道說，跟汐的打扮有關係嗎？
“這事，我可以問問原因嗎？”
一瞬間，汐的臉上有些不自然。因為真的隻有一瞬間，所以也可能是我的錯覺。
“可以哦，雖然不是什麽開心的話題，不過總有一天也會對咲馬說的。”
“對我？”
“十天前的事情。”
我嚇了一跳。汐是打算告訴我那天晚上的事情嗎？我還注意著不去觸及那個話題來著。
……說實話，我很在意。
我吞下口氣，等待著汐的下文。
汐放慢了腳步。這是，表示要說的話會很長的言外之意。
“寫著會晚點回家的紙條，在桌子上放著呢。”
那天結束社團活動後，回到家裏大概是七點左右。
那天，家裏隻有操一個人。父親總是回來很晚我也沒有在意，但這個時間雪阿姨還沒有回來是很少見的。然後我就問在客廳的操“雪阿姨呢？”，對了，雪阿姨就是新的母親哦。……沒錯，就是在我初中的時候與父親再婚的人。
然後，我問了操之後，
“桌子上。”
操這麽說完，我就看了下桌子，剛才說過的留言就在桌子上放著。上麵寫著要去參加公司的酒會，會回來晚一些，晚飯放在了冰箱裏熱一下再吃……。似乎是做了晚飯之後又出門了。
我想著也會有這種事吧，就先去洗了個澡。然後剛從脫衣間出來後，就看到操一副要出門的打扮。
我問“要去哪裏？”之後，
“和朋友有學習會。去一趟家庭餐廳。”
那時候，已經是晚上八點了。八點了哦？那麽晚的時候讓初中生一個人出門實在是太危險了，而且學習的話在家也可以。雖然我這麽說了，但她完全，沒有聽進去。
“煩死了啊。十點前會回來的。”
這麽說後，她就出門了。小時候還一直粘著我來著……這個樣子果然是到了叛逆期吧。
總之就這樣，家裏隻剩下我一個人了。
我吃完飯後，做完運動，然後就變得有些無聊了。也沒有作業，所以就去看電視了。隨便翻了翻頻道後，看到全國厲害的高中特集之類的東西呢。穿著水手服的女生們，一邊彈著吉他一邊很開心地唱著動漫歌曲。
看到那個之後……怎麽說呢。突然有點，變得傷心起來。想著我和她們之間到底有什麽區別……嘛當然是有不少區別，但反正就感覺十分消沉。
突然，我想起來了。
說是想起來了，倒不如說是一種衝動。
有點想確認一下呢，水手服到底，適不適合自己。
這種感覺還第一次呢。心髒撲通撲通跳個不停的同時，我走上樓梯，走進了好幾年沒進去過的操的房間。因為製服就在牆上掛著，很快就看到了。
然後啊，猶豫了很久之後，腦袋一熱就穿上了。雖然真的很緊不過……穿上了。裙子的扣子也好好地扣上了。領巾的話，因為不會係就沒有戴。
我看著旁邊的鏡子，都覺這“這樣子好像能行？”了呢。感覺那時候，腎上腺素和多巴胺什麽的那些腦內物質全都一股腦地冒了出來。然後呢，就想著既然都到這一步了幹脆試一試襪子吧。現在想想那時候好像有點上頭了呢。
不過，再怎麽說也不能去翻妹妹的衣櫃。畢竟操也有不希望別人看到的東西吧……雖然可能會覺得都擅自穿上了製服，事到如今還在說什麽呢。
稍微思考了一下，突然想起了洗完之後疊好的操的襪子好像放在客廳裏，於是我就離開了操的房間，走下樓梯——啊，不知道咲馬你還記不記得，我家一進玄關的地方就是樓梯對吧。所以要從二樓去客廳的話，就必須要從玄關前麵通過呢。
嗯……回來了呢，操她。
我完全大意了。因為她出門之後還沒過三十分鍾。
我和操同時，完全凍結住了。大概有一分鍾左右，真的什麽都沒說。
然後先是操開口說“這什麽？”“為什麽穿著我的製服？”。
我根本沒有辦法解釋，穿著妹妹的製服的正當理由，根本不存在的呢。
看到我說不上話的樣子，操她……怎麽說呢，已經是，暴走的狀態了。根本停不下來。那麽多罵人的話，到底是在哪記住的呢，甚至讓人感到不可思議了。
然後，我……逃跑了。鞋也顧不上穿，從家跑了出去。跑著跑著，心情變得非常的悲慘呢，我拚命地跑著，不顧一切……然後跑到了，那個公園。
接下來發生的事，不用我說明你也清楚對吧。
在那之後，回到家後父親和雪阿姨都在，就召開了像是家庭會議之類的。我們進行了許多的談話。決定了今後的事情，學校也暫時請假休息了。
然後，操她……從那之後就再也不和我說話了。隻是，偶爾會用很嚇人的眼神瞪我呢。嘛，全部，都是我的錯就是了。
……嗯，真是有夠長的說明呢，就是這樣。
汐呼地歎了口氣。
我的腦子已經亂成一團了。雖然已經做好了某種程度的覺悟……但這比想象的還要沉重。說實話，不知道該作何反應。但是，那種話絕對不能說。大概汐也是，特地用這麽赤裸裸的話題，來為以前的事情做個了斷吧。說不定，汐可能是希望我能夠一笑置之。
但是，我實在是做不到以開玩笑一樣的語氣“真不容易呢“來一語帶過。感覺自己不管說什麽隻是單薄無力的鼓勵。即使如此也必須說些什麽，隻有這樣的情緒不停地湧現，我隻能像笨蛋一樣半張著嘴。
汐自嘲地笑了。
“啊——，還是不行啊。還以為說出來的話會輕鬆一些，但好像隻會變得更難受。”
汐停下腳步。
回過神已經走到了住宅區的附近了。這個三岔路口我就要和汐分開。
“抱歉，難得你邀請我了。卻變成這樣的氣氛。”
“不，完全沒事。那種事情，說到底還是我最開始要問的。”
“沒事的。畢竟總是要說出來的。”
汐露出淺薄的笑容。雖然看起來是讓人萌生好感的笑容，但那一定是強行做出來的表情吧。
“……不要，太勉強自己啊。”
“沒有勉強哦。”
說出仿佛要打斷我的回答後，汐隻繼續走了幾步。
“呐，咲馬。”
汐轉身看向我。明明視線是衝著我的方向，但眼神的焦點卻感覺是在很遙遠的地方 。
“我是不是，搞錯了呢？還是說，搞錯了的——”
話語戛然而止，汐呼地，嗤笑了一聲。
“抱歉，沒什麽。謝謝你今天能邀請我，再見。”
汐跨上自行車，從裙子下伸出的腳踏上了踏板。
直到汐的背影在視線中消失為止，我久久佇立在三岔路的中央 。
※
分別時汐臉上悲傷的神色，在我腦海中揮散不去。
那時候，我該對汐說出什麽樣的話語才是正確的呢。即使是回家換好衣服躺在床上後，我也一直在想著這個問題。不知不覺都過了一個小時，卻依然得不到答案。明明即使想到回答現在也已經於事無補了。但我卻仍舊煩惱個不停。
回想起來，今天一整天我都一直在考慮著汐的事情。不久之前還認為是不同世界的人，為什麽會令我這麽煩惱。已經變得有些搞不清楚了。
“哎……”
我有些鬱悶地看著天花板，門突然被推開。
“電子詞典借我。”
是彩花。她已經換上了居家的運動衫。
我打了個挺從床上起身。
“我說啊，每次都說過來著，進房間前至少先敲下門啊。”
“不要。”
什麽啊。隻是敲幾下門而已。遲早會出現事故的哦，講真。
這時就應該好好說她……這麽想著但還是放棄了。我要是發火的話，彩花就毫不留情地攻擊我的弱點和不想被提及的地方。細長的眼睛和整齊的齊肩短發，總之是位性格尖銳的妹妹。即便我身為兄長也沒法反抗。
“這裏也沒有啊……我記得，放在哪個抽屜裏……”
我從床上起來，走到書桌邊。從上到下按順序打開抽屜，尋找著電子詞典。
“……對了。彩花，如果朋友告訴你了自己的秘密你會怎麽做？”
我一邊找著，一邊向彩花詢問自己剛才煩惱的事情。
“朋友？哥哥有嗎？”
“真沒禮貌啊，那個不重要吧。我是問彩花的話會怎麽做。”
“那種事，要看秘密的內容吧。話說電子詞典呢？”
“別急啊……啊。”
找到了。我從推拉櫃的第三層中，取出電子詞典。
“找到了?給我。”
“先回答我剛才的問題啊。然後再給你東西。”
“哈？好麻煩啊。”
“拜托你了。”
我雙手合十說道，彩花咂著嘴嘟囔了句“沒勁……”。
“什麽秘密？是羞恥的？還是不好的？”
“這個……，算是沒法告訴別人的？”
“秘密不都是那樣的嗎？”
那倒也是。汐的那些話，到底是算什麽樣的秘密呢？擅自穿上妹妹的製服後暴露了，這麽說的話……。
“應該算是，羞恥的秘密吧。”
“那就用，大家都有這種事情啦～之類的話，適當安慰一下就行了吧？知道不是隻有自己一個人的話，應該就安心了吧。”
“唔……，隻有這次有點特殊啊……這情況不太合適。”
“真麻煩啊～，那哥哥你也坦白一個自己的秘密？這樣就扯平了。”
“問題不在這裏……不，好像就是這樣嗎……？”
到底算不算呢，我這麽想著的時候，電子詞典被搶了過去。
“已經夠了吧，走了。”
單方麵地結束對話後，彩花離開了房間。
我站在原地思考著彩花的助言。秘密的交換，扯平。雖然是有些粗暴的邏輯，不過好像也能說得通。
“秘密，啊……”
我瞥了一眼書櫃。準確地說，是書櫃的裏麵的某個東西。
——不，但是……再怎麽說那個……唔……
我沉吟著，腦海中的天枰左右搖晃。
思考了一陣子後，我下定了決心。說實話，非常的不願意。但正因如此，才有展示出來的價值。
好吧，就把那個給汐看。
正當我這樣下定決心時，桌子上的手機震動了起來。是電話。我想著這時候誰會打過來，拿起了手機。來電人是星原。
“嗚哇。”
震驚下發出了聲音。我因基本沒有過的女生打過來的電話而陷入了驚慌。怎，怎麽辦？不不不是怎麽辦的問題吧，趕緊接電話啊蠢貨。我一邊動搖著一邊接起了電話。
“這，這裏是紙木。”
『我是星原！突然打過來抱歉呢，現在方便嗎？』
從電話中，明快的聲音傳到耳邊。我心中有些雀躍，嘴角自然地放鬆。
“完全沒關係。現在，超級閑的。”
『是嗎？太好了～。其實我剛才看完了紙木君推薦給我的書呢。因為我不太擅長編輯郵件，就想著親口告訴你感想才打了電話。』
“是，是嗎。不管郵件還是電話——”
都沒關係哦，我剛說完旁邊的房間“嗵”的一聲敲了下牆壁。糟了，彩花生氣了。
不想又被說“吵死了”“去死”之類的話，我連忙離開房間。下了樓梯，穿好鞋後從後門出去。到這裏應該就差不多了。
『摩西摩西？紙木君聽得見嗎？』
“啊啊，抱歉。稍微換了個地方。在房間打電話妹妹會生氣的。”
『誒～紙木君有妹妹啊！真好呢，我是獨生子所以很羨慕兄妹呢。』
“完全不是什麽好事情哦。像我就每天都被說惡心和吵死了之類的。”
『誒—，是這樣嗎？』
“是啊。還會被扔東西砸過來。”
『欸欸！那真是不得了啊……』
順帶一提砸過來的是抽紙盒子。原因是我不小心吃了彩花的冰激淩。在選擇了扔過來也不會壞掉或者受傷的東西這一點上，我覺得她還算是冷靜。
『不過，果然還是有點羨慕呢。我家父母都要上班，從學校回去家裏基本上隻有我一個人。稍微有點寂寞呢。』
說的也是，即便是這樣的妹妹沒有的話可能也會覺得寂寞吧。
星原那不管是誰都能很快搞好關係的性格，或許也有在家裏感到寂寞的原因。
『啊，話題好像有點沉重了呢！說回正題吧！關於書的感想來著——』
隨後星原她，向我熱烈地講述了關於《刺蝟之夢》的感想。
因為有些不好理解的地方，我還有些擔心她能不能感受到樂趣。不過星原似乎很喜歡的樣子，舉例著一個個場景，坦率地向我分享了感想。
有些意外的是，星原對書的理解比我想得要深。“那個是最開始出場的項鏈對吧？”“那個台詞是受到了爺爺的影響吧。”之類的，細小的伏筆也好好地注意到了。她似乎有些意外得習慣閱讀長篇小說。
『再告訴我其它有趣的書哦！我會好好看的。』
“嗯，當然了。我列個表用郵件發給你。”
『謝謝—！能說這種事情的隻有紙木君呢～』
即便是沒有深意的話語，我也因這句話而感到無比的開心。手機的通話，是不是可以錄音來著？
“我一直都很閑的，所以隨時都可以給我打電話或者發郵件哦。我也是，那個，能談論這些的隻有星原……”
嗚哇。說到一半變得好羞恥啊。
『我知道了！我會打的！』
太好了。好像沒有聽見。也不像是被無視的樣子。
感到安心的同時，從遠處傳來宣告已經是下午六點的鈴聲。抬頭看去，夕陽下的天空被燒得通紅。
“那我一會給你發郵件。”
『嗯。——啊，稍微等一下。』
“嗯？”
『紙木君你，今天放學的時候，和汐君一起回去了對吧？』
突如其來的話題讓我有些意外。
“是啊，一起回去了……怎麽了？”
『稍微有些在意。因為紙木君，至今為止都沒有做過那種事情……』
“嗯，也是呢。那時候我有些擔心汐的情況……而且，姑且算是青梅竹馬。”
『青梅竹馬！？』
聲音突然高了八度，我下意識地把手機移開耳朵。是那麽驚訝的事情嗎。
“以前關係挺好的。最近幾乎不怎麽說話了……不過發生了那種事情，果然還是有些在意啊。於是就試著邀請了。“
『這樣啊……紙木君，很為朋友著想呢。』
“不，沒有那種——“
『沒錯哦，我覺得很厲害呢。我……明明之前還和汐君能普通地聊天，現在卻有些不知道該怎麽接觸了。汐君和有紗衝突之後，也沒有再去搭話的自信……人際關係，真的很難呢。』
我有些意外。沒想到星原會說出這樣的話。
我所知道的星原夏希，不管是什麽樣的對象都能聊得開，有著天生的外向性格。然而這種認知，看來還是更改一下比較好。即便是星原，也會因與人相處而感到煩惱。
“不知道怎麽接觸……我也是一樣的哦。不過，因為不知道而不去靠近，雖然很輕鬆，但就在那裏結束掉了……而且，那樣的話也沒法平靜下來，我也想要再和汐稍微接觸一下。”
我喘了口氣，接著說道。
“不過，沒什麽朋友的我好像也沒有這麽說的資格。”
『……不會哦。果然，紙木君很厲害呢。』
“是，是嗎？“
又被誇獎了，由衷的感到高興。
『總覺得心裏輕鬆了不少。謝謝你啦紙木君！能和你商量太好了。』
“沒有，我才是。書的感想，很開心能聽到呢。“
『太客氣啦～，我會等你發郵件的。再見哦！』
“啊啊。“
通話結束了。
我伸了個懶腰。黃昏的天空格外美麗。和星原聊完天後，看什麽都覺得無比鮮豔。還想要再和星原說話，這樣想著的同時，另一個我在腦內敲響了警鍾，告誡自己不不要太過投入。到底該聽從那一邊呢。雖然不好判斷，但現在的我不想去思考這些，隻是沉浸在餘韻當中。
“接下來。”
回房間吧。還要選一些給星原推薦的小說呢。
還有，也要準備給汐的東西。
※
第二天早上。我比往常更早的從家出發。在晴朗的天空下騎著自行車，來到了椿岡高中。在入口換上室內鞋之後，我看了眼汐的鞋櫃。裏麵是空的，好像還沒來。我靠在入口的牆壁，擺出等待的姿勢。
因為有要交給汐的東西，所以我在這裏等著。
這個時間的入口，彌漫著平靜的空氣。再過十分鍾學生們就會蜂擁而來，周圍一定會一片混亂吧。希望汐能在上學高峰之前過來。
可是過了五分鍾、十分鍾後，汐還是沒有出現。不久，上學的高峰期也過去了。
平時到了這個時候，汐已經在教室裏了。是因為從田徑部退出後，生活的節奏也改變了嗎？
“做什麽呢？”
“哇。”
突然被搭話後嚇了一跳，原來是蓮見。我從之前就覺得，這個男的存在感也太稀薄了。
“別嚇我啊……我在等汐呢。“
“槻木？誒，真少見。“
“嗯，不過一直沒出現啊。睡過頭了嗎？“
“……槻木，還會來嗎？“
蓮見自言自語似的喃喃道。我不由得皺起眉頭。
“還會來是，什麽意思啊。“
“畢竟你看，昨天能井和西園的時候不是氣氛變得非常不妙嗎？然後大家都開始回避汐了。要是我的話就不想來學校了。“
“那是……”
雖然想要反駁，卻不知道該說什麽。
蓮見所說的也有他的道理。倒不如說，很有可能。昨天發生了那麽多讓人神經衰弱的事情，對汐來說也很不好受吧。事實上，一起回去的時候也很少見地說了句泄氣話。而且在回去的路上又變成那樣的氣氛。我是汐的話，肯定鬱悶的不想來學校了。
“不過，說到底也隻是我的推測。紙木也肯定比我更了解槻木吧，既然你覺得會來的話，等著也沒什麽問題吧。”
“那是，肯定要等到最後一刻的……”
開始感到不安了。雖然汐就算不來我也沒什麽困擾。但不上學就有些麻煩了。
是不是應該打個電話比較好啊。就在我這麽想著的時候，星原的身影出現在門口。急匆匆地把鞋子換成室內鞋後，注意到了我，跑了過來。
“紙木君還有蓮見君。早上好！”
星原露出爽朗的笑容。我也跟著笑了起來。
“啊，早上好。”
“早上好，星原同學。”
星原看了一眼入口牆上掛著的時鍾，小聲說了句“糟了”。
“今天啊~數學作業還沒做完，現在得抓緊時間呢~所以我得先走了哦。再見!”
仿佛能聽見“嗖”的一聲，星原跑了過去。隻留下些許香甜的氣息。數學課是第一節來著。現在做真的來得及嗎……？
“那紙木，我差不多也先過去了。”
“啊，了解。”
蓮見也跟著星原走向教室。
看了看牆上的鍾，離班會開始還剩不到五分鍾。我也差不多該去教室了。也不是現在就必須要交給汐的東西，最壞的情況下，也可以選擇送到家裏去。
沒辦法，放棄等待吧。
正要走向教室的時候。銀色的頭發出現在視野裏。
啊，是汐。太好了，有好好地來上學。而且還穿著女生製服。雖然被各種各樣的學生用好奇的目光看著，被失望，被躲避……盡管如此，汐也並不打算改變自己的生活方式。盡管隻是普通地走著，我卻有些感動。
我向汐輕輕揮了揮手，汐有些驚訝地看著我。換上室內鞋之後，朝這邊走了過來。
“早上好。在等人嗎？”
汐看起來有些沒有精神，眼睛下麵有淡淡的黑眼圈，聲音沒有張力。也許昨天的疲勞還殘留著。
“嗯，在等汐呢。有個東西想要給你。”
“給我？”
我點點頭，從自己的包裏取出一疊a4紙。我把一百多張沉甸甸的紙張遞給了汐。
“這是？”
“是我中學的時候寫的小說。”
小說?汐驚訝地皺起眉頭，目光落在雙手抱著的原稿上。
“唔……《終末的瓦……”
“啊，不用讀出來啦。快收進包裏回去看吧。不，不用勉強自己看也行。”
“哈啊……?”
“邊走邊說吧。快要遲到了。”
說著，我們快步走向教室。
“怎麽突然給我小說？是想要聽感想嗎？”
“不，絕對會很慘所以不太想聽感想呢……”
“那為什麽要給我啊。”
汐有些不耐煩地問道，我老實的說出理由。
“那個，我一直當作秘密來著。”
“秘密？”
“我啊，一直都沒跟別人說過，有段時間很崇拜作家。初中的時候寫了小說投稿給新人獎大賽了。結果落選了，而且還被評價說狗屁不通呢。自己寫的東西被當作了垃圾後，稍微憧憬過作家這件事也覺得很羞恥……所以我一直沒有給別人說過。”
汐輕輕地點頭，我繼續說。
“昨天，汐不是告訴了我自己的事情嗎？我覺得那應該是，不願意告訴別人的秘密吧。所以我就想著自己也應該把不願意對人說的秘密告訴你，就是小說的事情。這樣就，扯平了。”
我用從彩花那聽來的話做結尾，突然意識到一件事情。
這個，好像一點都幫不上汐吧？
我寫不寫小說什麽的和汐也沒有關係，即便我說這是我的秘密什麽的。汐也隻會覺得“哦，是嗎？”吧。而且仔細想一下，把自己都覺得是垃圾的東西交給別人後卻說“這下子扯平了”也很奇怪。這不就變成繞了個彎把處理垃圾的任務交給汐了嗎。
糟糕。突然有點害怕了。汐，不會生氣吧……？
我悄悄地窺視著汐的表情。汐地有些無語地歎了口氣。
“咲馬的想法很有趣呢。”
“那個……是誇獎的意思嗎？”
“是啊，真沒想到昨天回家路上說的話，對咲馬來說竟然和黑曆史小說差不多。”
“啊，不，我絕對沒有在小瞧你的意思。”
“我知道的，我沒有在生氣哦。隻是覺得一本正經地思考這件事變得很愚蠢而已。”
說著，汐微微地笑了下。
“謝謝。咲馬的小說，我會認真讀的哦。”
“啊，嗯。其實不用太認真……”
結果很好。這樣想真的可以嗎？大概可以吧。畢竟，汐也笑了出來。隻要能稍微恢複點精神，我也沒有什麽好說的了。心中那鬱鬱的感覺也稍微舒暢了些。
剛走進教室鈴聲就響了起來。我和汐慌忙走向自己的座位。
教室的情況和昨天一樣。
學生們沒有人和汐搭話，汐貫徹著自己的孤獨。隻有上課時被老師叫到後才會開口發言，完全隱去了自己的存在。
我好幾次想和汐說話，但卻一次也沒有付諸行動。在教室裏和汐說話的話，不管怎樣都會吸引班上同學的視線。對於迄今為止一直不引人注目的我來說，對陷入那種狀況是相當抵觸的。
雖然沒有必要勉強和汐說話，但看到汐陷入獨自一人的境地卻無動於衷，總讓我意識到自己的薄情而難以心安。
抱著這種焦急的心情，午休時間到來了。
在我收拾桌子的時候，看到星原拿著便當靠近了汐的座位。
明明昨天都變成那麽險惡的氣氛了，還打算要邀請汐嗎？我不禁感到佩服。不愧是星原，同時也對隻是旁觀的自己感到羞愧。
星原停在了汐的麵前，和昨天一樣，舉起了便當盒子。
“那個，可以的話一起——”
“夏希。”
西園冰冷的聲音打斷了對話。
星原戰戰兢兢地回頭。西園站在門前，周圍有幾個女生。其中也有真島和椎名，她們尷尬地徘徊著視線。
不清楚西園是否知道星原正在和汐說話，她繼續說道。
“今天打算在食堂吃飯，夏希也會來的吧？”
語氣雖然平靜，卻透露著不容置疑。
星原困惑地來回看著西園和汐。大概是看不下去星原的樣子，汐默默地“跟她們去吧”用下巴示意了西園的方向。
星原攥緊握著便當的手。她像是要甩開什麽似的，氣勢洶洶地朝西園方向望去。
“我，我大概在教室吃吧——，什麽的，啊哈哈。”
她很明顯的勉強笑著說道。
麵對星原小小的反抗，西園的眉頭抽動了一下。大概是沒想到會被拒絕吧。她不高興地眯起眼睛，凝視著星原。
“啊是嗎。好啊。隨你喜歡吧。”
這樣說完，西園她們走出教室。
本以為她還會繼續追問下去，沒想到很幹脆地離開了。但這種幹脆的態度反而讓人害怕。星原大概也有這種感覺，雖然坐在汐的對麵，但還是一副緊張的樣子。
“沒關係嗎？”
汐有些擔心地向星原詢問。雖然星原用開朗的聲音回答道“完全沒關係哦！”，但那也是逞強吧。即使兩個人開始吃飯後，星原還是掩飾不住心中的不安。
不僅是汐，星原可能也會和西園走向對立。如果那樣的話……我應該做點什麽呢?說到底，我又能做到什麽呢?
一整天的課結束後，教室的氣氛變得鬆弛下來。
我收拾著東西準備回去，若無其事地看向汐的方向。汐也剛好看了過來，兩個人的視線相撞。不過，很快就分開了。汐將課本收進書包，離開了教室。
——今天不一起回去了啊。
心情變得有些複雜，像是遺憾，又像是稍微鬆了一口氣。我把沒有多少東西的書包挎在肩上，慢慢地走出教室。
走到了校門口時，看到汐靠著牆壁。就像今天早上的我一樣。還以為已經回去了，在這裏做什麽呢？從眼前通過也會被注意到，我向汐搭話。
“怎麽了？”
汐看著我，有些難為情的樣子。
“不，沒，沒什麽。”
“啊，是嗎。”
“……那，我回去了。”
汐轉身離開。到底怎麽了——正當我產生疑問的瞬間，突然恍然大悟。
難道說，是在等我嗎？
“汐。”
被叫住後，汐回過頭來。感受著心中的些許羞恥，我組織著語言。
“……如果沒有安排的話，一起回去吧?”
汐瞪大了眼睛，但下一秒卻像什麽事都沒有發生一樣，用力地點了點頭。
“嗯，一起回去吧。”
……該說是拐彎抹角，還是怎麽說呢。雖然不知道汐在想什麽，總之在這場鬧劇一樣的對話之後，我們兩個人走向鞋櫃。
在我們換好鞋子，剛穿過大門的時候，背後傳來“等一下!”的聲音，回頭一看，叫住我們的是星原。是落下了什麽東西嗎?
星原穿著室內鞋趕到我們身邊，小心翼翼地開口道。
“那個……我也，可以一起回去嗎？”
真的嗎！我差點叫出聲來。和那個星原一起放學回家。我壓抑著湧上心頭的喜悅，假裝平靜。
“當，當然可以。汐也沒問題吧？”
“嗯。夏希也一起的話感覺會很熱鬧呢。”
星原的表情“啪”的燦爛起來，因為感情很容易顯露在臉上很好懂。
“那我們走吧！”
說著，星原往外走去。還穿著室內鞋。就連這種呆呆的地方也會讓我覺得非常可愛，我可能已經不行了。
昨天，和汐一起走過的稻田小路。今天加上了星原，我們三人並排走在一起，星原夾在中間。
星原是騎自行車和坐電車並用來上學的類型。從家到學校附近的車站用電車，車站到學校騎自行車。因為椿岡高中距離車站很遠，所以有不少學生是這樣上學。星原向我們抱怨著上學的不方便。
“說起來，汐君和紙木君是青梅竹馬對吧？”
對於星原的提問，我點點頭回答。
“是啊。我記得是從小學的時候對吧？”
我向汐確認。
“不，我記得最開始是幼兒園的時候。經常一起玩是從小學的時候開始的呢。”
誒——，星原發出佩服的聲音。
“那就是說已經是交往了十年了呢。兩位小學的時候是什麽樣的呢？”
麵對有些模糊的問題，我一邊翻著記憶一邊思考。
“嗯……我應該和現在比起來變化不大吧。就是個不起眼的孩子。”
“誒？”
汐發出驚訝的聲音。用不可置信的眼神看著我。
“沒有那回事吧。咲馬小學的時候，更像是孩子王的感覺哦。”
“誒，有那回事嗎？”
“是啊，和欺負人的孩子打架，跑到屋頂上惹老師生氣什麽的……相當惹人注目呢。不記得了嗎？”
“啊——，這麽一說好像是有那回事……”
我感到即有些懷念又有些羞恥。不過，和欺負人的孩子隻是嘴上吵架而已，跑到屋頂也隻是因為沒有上鎖。並不是那麽誇張的事情。
“咲馬……變了很多呢。雖然也有沒變的地方。”
有些許欽佩的樣子，汐說道。
星原有些不解地歪著頭，重複了問題。
“汐君呢？小學的時候是什麽樣子？”
“我的話，才像是咲馬說的那樣安靜的孩子哦。身體和精神都很弱，經常會哭出來。”
那個我也記得。以前的汐的性格比現在更加安靜。記得是從小學四年級還是五年級開始才變得越來越活潑了。
“誒～完全沒法從現在的汐君身上想象得到呢。”
汐有些含羞的笑了。
“要是能想象得到就困擾了呢。因為想改變自己，所以做了很多努力。”
“是這樣啊……”
“我都不知道呢”星原喃喃道。我也有同感。明明從小時候開始就一直注視著，但直到剛才為止都以為汐的領袖氣質是與生俱來的。
為什麽我會這樣想呢?大概是想要去這麽想吧。用“才能”這個詞來一筆概括起來總是最輕鬆省事的。
“……話說回來，我從昨天開始就有些在意的事情。”
突然，星原一臉嚴肅的表情看向汐。
稍微停頓了一下，她緩緩開口。
“汐君，你要一直用“仆”這個自稱嗎？”（譯注：boku，偏向男性的自稱。）
我愣了一下。
雖然沒怎麽在意過，這麽一說才發現確實是個疑問。汐按照“作為女生來過學校生活”的宣言，穿著女生製服上學，但第一人稱還是“仆（boku）”。
聽到這個疑問，汐的表情就像嚼碎了苦蟲。
“……果然，不倫不類？”
“啊，我不是說改一下比較好！我隻是覺得對汐君來說，用自然的稱呼就好了……”
星原慌慌張張地補充道，汐輕輕搖了搖頭，露出柔和的表情。
“你看，我的聲音又嘶啞又低。突然說‘私（watashi）的話，會讓人覺得很奇怪呢。雖然也做過一段時間的發聲練習，但感覺不太好……”
作為彌補，倒是在外表上花了不少心思呢。汐有些敷衍地笑著說。
然而星原用有些擔心的表情盯著汐。
“但是，和汐君聲音差不多的女性聲優也有很多哦？所以我覺得沒什麽奇怪的……”
而且，星原繼續說道。
“汐君自己，是怎麽想的呢？”
聽到這個問題，星原有些為難的抿著嘴。
對話突然中斷，陷入沉默。
我和星原一樣等待著汐的回答。我也覺得剛才的問題，不能含糊不清的敷衍過去。
過了一會，汐像是死心了似的開口道。
“說實話，我也有一點點想要改變的心情哦。不過，還沒有下定決心。突然改變一切的話……有點害怕。”
“這樣啊。”
星原靜靜地附和著。
也不是不能理解汐的心情。當然會害怕的吧。光光是要穿著女生製服來上學，就已經需要相當的覺悟了。在這之上就連自稱都要改變的話，恐怕精神上的壓力會很大吧。
到底該怎麽辦呢?正當我這麽想著的時候。
“這樣吧！”
星原以仿佛要吹散沉重的氣氛一樣的語氣高聲說道。
“那這麽辦！隻有我們三個人的時候汐君用‘私’來自稱！這樣習慣下去的話，總有一天會自然而然地像女孩子一樣說話的!一定!”
是個好主意吧？星原表情閃閃發亮。
我倒是沒有意見，隻是，要看汐怎麽想。
“那……我盡量……試一試吧。”
汐雖然有些矜持，但還是高興地點了點頭後。星原用笑容作出回應。
“很棒呢很棒呢！那就趕緊試一試吧！”
“誒，現在嗎？”
“嗯！”
星原天真的點了點頭。再怎麽說也有點太急了吧？雖然我有些這麽覺得……但究竟。
“我，我……”
汐吞吞吐吐的想要說出“私”。星原用期待的眼神在一旁注視著。
然後。
“——對不起。果然還是‘仆’就好了。“
“是，是嗎！我才是對不起！感覺好像強行逼迫你一樣了？！“
對著一臉抱歉的汐，星原慌慌忙忙地道歉。
“嘛，慢慢來就好了吧？也沒有著急的必要。”
我補充了一句，星原連連點頭說“嗯嗯，是呢”。汐也露出了同意的笑容。
就在聊得很開心的時候，星原停下了腳步。
“車站在這邊，那我先走了。”
穿過稻田小路就到了。離我和汐分別的三岔路口幾米遠的十字路口。
星原望著我們兩人，又微微一笑。
“今天聊了很多非常開心哦！明天也一起回去吧。”
我的心情也瞬間高興了起來。明天也一起回去吧，多麽動聽的話。
“好啊，我也挺開心的。”
“再見啦，夏希。”
那就拜拜啦！星原精神的打完招呼後，跨上車座瀟灑地騎走了……正這麽想著。突然又繞了個u型彎回到了我們邊上。這是搞什麽？
“抱歉忘記了！最後還有一件事想要拜托……”
拜托？我和汐麵麵相覷。
星原從自行車上下來，麵向汐。
“那個，以後可以不叫汐君，而是小汐嗎？”
一瞬間，汐露出驚呆的表情。但馬上“哈哈”地笑了出來，奇怪地點了點頭。
“好啊，隨你喜歡就好。”
“太好了～！那……小汐。哈哈，感覺好新鮮呢！那再來一遍拜拜啦，小汐。還有紙木君也是！”
這次，星原頭也不回地踏上了自己的歸途。
昨天和汐兩個人回去時候的沉重空氣就像假的一樣。心情變得非常輕鬆。已經開始期待明天三個人一起回去了。
“那我們也回去吧。”
我重新邁開步伐。不過，不知為什麽汐沒有跟過來。
怎麽了?我停下腳步回過頭。汐站在原地看著我。
“咲馬……如果我像女孩子一樣說話，你會怎麽想?”
汐突然向我問出問題，滿臉的認真表情。
我再次看著汐的身影。
就算用去撥動，手指也能輕鬆通過的清爽的銀色短發。被長長的睫毛夾住的雙眼皮。
哪怕穿著的不是女生製服，說是女生感覺我也會相信。有這樣外貌的汐如果像女生一樣說話，也沒有什麽好奇怪的吧。這麽想著，我坦率地說出了自己的看法。
“我覺得完全沒問題。”
“是嗎……嗯，我知道了。”
“抱歉，隻是想問一下而已。”說著，汐有些靦腆的笑了。
那是簡直要令我忘記汐身體是男生的……甜美的笑容。
※
汐作為女生來上學的，第三天早上。
外麵陽光明媚。出門之前看到的天氣預報說今天的降雨概率是0%。我平常是騎自行車上學，所以更希望不要下雨。
到達學校的時候，距離第一節課開始還有十分鍾左右。因為連續遇到了好幾個紅燈，所以比平時到校的時間要晚一些。
沿著走廊前進，看見2-a的教室前方有好幾個其他班的學生聚集在一起。他們窺視著教室的裏麵，好像悄悄地說著什麽。
心裏有些忐忑，我加快了腳步，從後門走進2-a教室。裏麵大部分的同學都看著教室的前方。
我也跟隨他們的視線看了過去。
“什”
黑板上，胡亂地塗寫著。
『槻木汐是xx』『變態』『xxx』『偷窺狂』『xxxxx』
我一時失語。大腦深處傳來一陣涼意，不知所措下全身都在顫抖。
——到底是誰寫了這樣的話。
我環視教室。發現星原一臉快要哭出來的樣子。她和我四目相對後，緊咬嘴唇低下了頭。其他同學或是和身邊的朋友竊竊私語，或是露出僵硬的笑容。不行。這麽看是根本搞不清楚誰是犯人。
汐還沒有來到教室。要在汐來之前想想辦法。……有什麽辦法嗎?我能做什麽?腳下開始晃動。冷靜。首先要擦掉黑板上的字跡。
我將書包放到自己的座位上，像要振作起來一樣深深地呼吸。下定決心，穿過桌子，快步走向黑板。
剛走到教室正中央，突然有人從桌子底下伸出腳來。因為太過突然我沒有躲開，被絆了一跤，雙手撐地跪在地板上。
“好疼……“
“我說。不會好好看著腳底下走路嗎？“
我彎著膝蓋，抬頭看向聲音的主人。
短裙和脫色的頭發。是西園有紗，她用手拄著臉俯視著我。
伸出腳來的是你吧——這句話剛剛要說出口。為什麽西園會對我做這種事。簡直就像妨礙我去擦黑板一樣……難道說。
我回想起前天發生的事。午休。對立的二人。西園對汐露出的，那憎恨的目光。
我站了起來，低頭看向西園。
“黑板上的字，難道說……“
“難道說什麽？覺得是我寫的嗎？可不是我。沒有證據的話就不要亂說哦。“
“那你為什麽要把腳伸出來啊？“
“我想伸就伸了啊。你是不小心才絆倒的吧。這麽拚命幹什麽呀。“
那怎麽可能是偶然。毫無疑問西園她是故意的。不過我確實沒有證據。
正當我無法反駁的時候，西園突然像是想到了什麽，露出扭曲的笑容。
“難道說，你們在一起了？“
“哈？“
“你昨天，和汐一起來的學校吧。前天也邀請一起回去。什麽嘛，誠實點就好了。你這家夥，喜歡汐對吧。“
教室某處傳來一陣低笑。竊竊私語的聲音，伴隨著不快的感受傳入耳朵。
全身的血衝向頭上。
“怎麽可能啊！”
回過神，已經大聲喊了出來。
一瞬間，西園的臉僵住了。但立刻用殺氣騰騰的眼神瞪著我。
在我們對峙著的時候，門口傳來了誰的動靜。我不由得被那邊吸引了注意力。、站在那裏的是汐。
汐是什麽時候出現的。聽見我們說話了嗎。汐麵無表情地走上講台，手握黑板擦，開始擦掉塗鴉。
我離開西園走上講台。汐沒有看我一眼，隻是默默地擦著黑板。臉色不太好的樣子，手臂稍微有些顫抖。
“汐，我來幫你。”
“……不用。”
“誒？”
“不用幫我。不要，再和我說話了。”
我啞口無言。沒想到會被汐說這樣的話。
我既沒能回到自己的座位上，也沒能幫上汐，隻是呆呆地站在講台上，看著塗鴉被擦掉。所有的塗鴉都被擦掉後，汐將黑板擦扔了回去，坐到位置上。
不一會兒，門鈴響了，伊予老師走進教室。
伊予老師一看到站在講台上的我，就驚訝地皺起眉頭。
“怎麽了嗎？”
包括我和汐在內，沒有一個學生向老師告發黑板上塗鴉的事情。
哪怕開始上課後老師說的話也一句都沒進我的腦子裏。就像在大腦的表麵上滑過一樣，沒有停留在記憶當中。大腦的資源，全部被用來思考如何解釋汐的發言。
現在冷靜下來，多少能理解汐為什麽會說那種話。大概，汐並不是真心覺得我是個麻煩。倒不如說汐是在照顧我。為了不讓西園注意到我，故意說了一些不是真心的話，想讓我遠離自己。
所以，我並沒有被討厭。也不用太過在意。
我這樣，努力地想著。
“汐，今天的體育課也是旁觀呢。”“我要是穿上女生製服的話是不是也不用去了。”“那你試試嘛。”“開玩笑，絕對會被討厭。”“要是你的話，敢跟汐交往麽？”“不不，肯定不行吧。”“再怎麽好看也是男的——”
一到休息時間，就能聽到以汐為話題的激烈討論。從前天開始就能聽到這樣的對話，但頻率明顯增加了。或許是以今天早上的塗鴉為契機，“可以把汐當作話題”的氣氛蔓延開來。
不過即便是這樣的狀況下，星原也依舊邀請汐一起吃午飯。她真的好厲害。
每當星原靠近汐，我就會被一種奇怪的罪惡感折磨。自己也必須做點什麽，被這種焦躁所驅使著。但是一想起今天早上的事情，就擔心著會不會再被拒絕。這麽想著，漸漸失去了勇氣。
這樣下去，不行。
……放學後。等到放學後，邀請汐一起回去吧。將塗鴉的事忘掉。談笑著那些無關緊要的事情回去。汐也一定是，這麽希望的。
然而出乎意料的是。
一整天的課剛結束後，汐就比誰都快的走出了教室。簡直就像在逃避被人搭話一樣。
也許還像昨天一樣在門口等著。我抱著小小的期待追了上去，但入口處沒有汐的身影，鞋櫃裏已經放好了室內鞋。
“為什麽走掉了啊……”
難道說，汐真的討厭我了嗎？這麽想著，伴隨著悲傷，憤怒也湧了上來。我好不容易費盡心思，就連黑曆史小說都給了你。這態度是不是有點太過分了？
真是夠了，我自己回去。
就在我準備換上鞋子的時候，慢了一步的星原小跑過來。
“誒？啊嘞？小汐呢？”
本人不在的時候也這麽叫嗎，我一邊想著，一邊搖了搖頭。
“已經先回去了，我沒追上。”
“怎麽會……”
星野原露出悲傷的表情。同時，我心中升起對汐的嫉妒。
“汐現在應該不想和別人說話。讓汐一個人靜靜吧。”
“……嗯。”
星原像一隻濕漉漉的小狗一樣垂頭喪氣地往前走。從室內鞋換到便鞋，咚咚地把鞋跟塞進去。
她轉頭看向這邊。
“不回去嗎？”
“誒？啊，不，回去吧。”
我也穿好鞋，跟在向停車場走去的星原後麵。就這樣，兩個人各自取出自行車，一邊推著車把一邊走出學校。
在熾熱的陽光下，昨天三個人走過的稻田小路，今天隻有我和星原兩個人。
雖然跟著一起往回走了，但這樣真的好嗎。因為這曖昧的感情，哪怕是和星原兩個人獨處的夢一般的場景之下，內心卻沒有感到絲毫雀躍。狀況非常的尷尬。星原一直低著頭，沉默不語。隻有自行車的鏈子轉動發出的清脆聲音，在我們之間不停地流淌。胃開始疼了。
“那個，汐的話沒問題的。大概是，不想和我們一起回去，才先走了。”
我忍受不住沉默，開口說道。
“誰都有想要獨處的時候吧？汐現在就是這樣。所以等到了明天，就能三個人一起回去了。”
星原無力地點了點頭。反應僅此而已。我沒有放棄。
“對了，上次的小測試怎麽樣？就是語文課上的那個。我的話，還有點自信。果然經常看小說的話，語文水平會上升呢，嗯……”
這次連點頭都沒有。
什麽情況啊，真是的。說點什麽呀。難道說是我不好？那個“不回去嗎？”隻是“在這站著幹什麽？”的意思，不是“一起回去吧”的邀請？是我誤會了嗎？啊啊，可惡。越想越不安了……
感覺回去的路漫長起來。說起來為什麽要推著走呢。騎自行車啊。不行。已經錯過時機了。現在說“騎自行車吧”的話，聽起來就像是想要早點回去。不，事實的確如此。
在我拚命想要擺脫這種沉默而尋找下一個話題的時候，從旁邊傳來“呼”的一聲吸鼻子的聲音。
我看向旁邊，嚇了一跳。星原正在哭泣。
“等、什、怎、怎麽了？沒事吧？”
我磕磕絆絆地向她問道。
星原擦拭著眼淚。
“對不起……我想到，今天早上的事情。”
“今天早上的事情……是哪個塗鴉嗎？”
星原點點頭。
“我到教室，看到那個塗鴉的時候，什麽都沒有做。雖然想著要趕緊擦掉，但卻沒有勇氣…隻是在一旁看著。小汐，肯定生氣了吧。雖然沒有說出來，但一定是希望我能擦掉的吧。”
“那種事……可能是那樣。但是星原也很努力了。午休的時候，還和汐一起吃了便當……”
“最開始，的確是為了小汐。但今天不是的。”
“誒？”
“從昨天中午開始，有紗就不和我說話了……午休不和小汐一起吃的話，就得自己一個人了。所以，那是為了我自己。”
原來是這樣啊。因為我的意識都集中在汐身上，沒有注意到。從昨天開始就有一種對立的氣氛，沒想到竟然被無視了。太過分了。
“不過，星原還是很了不起哦。一般人是不會為了別人這麽傷心的。如果你有這麽強烈的想法的話，汐一定也會好好回應你的。”
“是嗎？”
“這可是青梅竹馬說的話。不會錯的。”
我微微的笑了一下。然後星原也露出了淡淡的笑容。
“謝謝。紙木君很溫柔呢。”
“雖然還不及星原就是了。”
“這麽拚命的誇我，都有點不好意思了。”
星原用手朝臉上扇著風，從發絲中露出的耳尖微微泛紅。
我安心地歎了口氣。雖然之前有些胃痛，不過氣氛終於好些了。真希望能夠堅持到最後。
正想著，星原突然停下了腳步。我也停了下來，窺視著星原的臉。
“怎麽了？”
星原滿臉通紅，像是在訴說什麽似的盯著我。
“……那個，我有件事想和紙木君商量一下。”
“商量？”
撲通一聲。心髒劇烈的跳動。
為什麽呢。我有些不好的預感。
“可以的話，那個……這件事，希望能夠保密。”
“啊，嗯。我知道了。”
我咽了一口唾沫。與此同時，一陣強風從東方吹來。稻田裏種著的新綠的稻葉，沙沙地搖曳著。
風停下後，星原吸了一口氣。
“我以前喜歡汐君。”
她說道。不好的預感應驗了。
身體留在原地，好像隻有意識逐漸陷入黑暗。現實以驚人的速度離我遠去，我的心四分五裂——倒不至於。在快要絕望的時候，我重新找回意識。
“以前，喜歡？”
“其實那個，直到小汐穿上女生製服的那天為止……一直在、單、單戀著……”
滿臉通紅的星原低下了頭。感覺她頭頂有蒸汽升騰。
“那，現在呢？”
“現在……不太明白。”
“不明白？不明白是……什麽意思？”
“呃、那個、怎麽說呢…… ”
像是在尋找著合適的語言，西園的視線左顧右盼。剛要開口的時候，突然暈眩似地搖搖晃晃起來。
“喂，沒事嗎？”
“抱歉，有點。太熱了……”
仔細一看星原已經微微出汗了。幾根劉海貼在額頭上。如果一直被強烈的陽光照射的話也難怪會這樣。而且，和談話的內容也有關。
“換個地方吧。”
“嗯……”
我跨上自行車，星原也慢吞吞地騎了上去。
——單戀，嗎？
我咽下歎息，踩上了踏板。
騎行了大概十五分鍾左右，就到了集家庭餐廳和快餐店於一身的車站前。但是考慮到星原的狀態不想花太多時間，我們決定去附近的商店街。沿著被購物中心徹底奪去活力的卷簾門大街往前走，有一家小巧的咖啡店。
隨著哢啦的一聲，我們走進店內，隔著桌子麵對麵地坐在了靠裏的位置。總之先點了些飲料，星原的臉還紅紅的，但是已經不出汗了。
彎著腰的老婆婆送來了點的冰咖啡與橙汁。星原一口氣將橙汁喝下一半，呼啊地喘了口氣。
“冷靜下來了嗎？”
我向她問道，星原有些不好意思地笑了。
“啊哈哈……抱歉呢。我有點上火了。”
“沒關係。說起來，剛才的事……”
“嗯，我會好好說的。”
我向冰咖啡中導入牛奶和糖漿，一邊用吸管攪拌一邊等待著下文。
“因為是男生時候的事情，就用汐君來稱呼哦。就像剛才在外頭說的那樣，那個，我一直單戀著汐君……以前。但是，汐君在女生當中很有人氣對吧？所以，我想就算我喜歡汐君，他也不會看我一眼的吧，已經打算放棄了。”
嘩啦，冰塊撞擊在杯壁上發出響聲。
“就在這時候，汐君——不，小汐，說要作為女生生活下去了。我呢，說實話，感到有些安心了。想著這下子就可以放棄了呢。但是，再次和小汐交談之後，怎麽說呢……有點……有點不好形容。”
我緩緩喝了一口咖啡。
“該說是，變得非常想緊緊抱住呢。”
咖啡進入氣管。我慌忙用紙巾捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。
“沒，沒事吧。”
“咳咳，咳，呃——那個，也就是說，現在也喜歡的意思？”
“嗯—，怎麽樣呢……”
“想要抱緊是說，作為男生？還是說，作為女生？”
“我，我不知道呀！所以才這樣和你商量啊！”
惹她生氣了。
說實話，真是離譜的商量。為什麽我要聽喜歡的人聊自己的戀愛話題啊。不過，既然星原的請求。雖然感覺不會有什麽結果，姑且認真想一下吧。
我抱著手臂陷入沉思。
想要抱住，這是主觀的欲求。人在什麽時候會想要擁抱他人呢？產生情欲的時候？單就星原來說這個應該不可能。我想這麽想。除此之外，還有麵對嬰兒，小動物之類的對象。這麽說來。
“星原所懷有的感情，也許是庇護欲、母性之類的吧。”
“庇護欲……母性……“
“也就說，星原看著汐覺得很可憐。想要保護汐。“
“那樣子……和喜歡，是不一樣的嗎？“
“這就有點複雜了呢。“
就我個人而言是想要肯定的。星原那是出於善意而產生的同情，和戀慕是兩回事。這麽說的話，星原可能會把汐排除在戀愛對象之外。競爭對手就消失了。
不過，從心底湧出的罪惡感，讓我搖了搖頭。
“能夠決定這是不是喜歡的，是星原哦。”
星原沉思似的盯著桌子，過了一會兒回答說:“知道了。”
“那我再考慮一下。”
“那樣就好，如果急於下結論的話，不會有什麽好結果的。”
這句話連我自己都很有實感。
冰咖啡還剩下三分之一。要不要，再深入挖掘一下汐的事情呢?
“為什麽星原會喜歡汐呢?”
“雖然有很多原因……可能是，很溫柔吧。也沒有什麽特別的契機，聊著聊著就被吸引住了……而且，我覺得汐君跑步的樣子很迷人。“
星原的臉上漲起一層紅暈，嘴角微微上揚。完全是少女的表情。我後悔了，不該問的。
不過，跑步的樣子嗎?大概是偷看了田徑部的練習吧……啊！難不成，我和星原交換地址的那個放學後。星原在教室裏，是為了看田徑部的汐嗎？哇……真不想注意到。
為了排遣憂鬱的心情，我一口氣喝光了剩下的冰咖啡。明明好好地加了牛奶和糖漿，卻莫名地感到苦澀。
“紙木君你，從以前開始就和汐關係很好對吧？“
比起以前開始，應該說以前的時候才對。不過，我懶得糾正，隻是點頭附和。
“啊，嗯。”
“那麽，你對小汐的事情也比別人多一倍的了解呢。”
“那就不好說了。不過，小學時候的事情算是比較清楚吧。“
“比較清楚啊，比如說呢？“
“比，比如說？我想想……“
我抱著胳膊，回想起小時候的記憶。
“當我問”你會說俄語嗎？“的時候，汐一臉討厭的表情呢。之類的。“
“誒～～～！這樣啊……！“
星原滿眼泛光興致勃勃的樣子呢。正想著，她突然打開自己的手機，啪啪啪地開始打字。是要把剛才的情報記錄下來嗎？真是熱心啊，我有些冷淡地想著。
掛在牆上的古風時鍾響起“咚“的一聲。時針指向了六點。
“……差不多，該回去了吧。“
星原合上手機抬起頭。
“嗯，是呢。謝謝你能陪我商量。“
“沒事。沒什麽。“
“這些話，隻能對紙木君說呢。“
說著，星原“嘿嘿”地天真地笑了。
我不知道該不該坦率地感到高興。
※
接受星原商量的第二天。那天早上開始就下著雨。
對於騎自行車上學的人來說，雨可是大敵。穿上雨衣會渾身發悶。快到學校的時候，汗水和濕氣會把頭發壓扁，襯衫也粘在皮膚上，讓人鬱悶至極。
今天早上也是這種感覺。
學生們站在門口排成排。有的把傘上的雨滴拍打下來，有的把雨衣疊好。我也站在角落裏，拍打著雨衣上的雨點。
隻見前方有個學生打著傘小跑過來。穿著裙子應該是女生吧。她站在我旁邊，合上傘。
啊，我漏出驚訝的聲音。那個學生是汐。和我相比汐完全沒有淋濕，頭發幹爽，一點汗都沒出。
我想起昨天的黑板，還有和星原的談話。各種情緒在心中盤旋。是不去搭話比較好呢，還是應該打個照顧呢？猶豫過後，我選擇了後者。
“早，早上好。“
試探性地打了聲招呼，汐朝我看來，有些驚訝的樣子。看起來是沒有注意到我就站在了我的邊上。
“是，是咲馬啊……嗯，早上好。“
雖然有些生硬，但還是回複了我的問候。好不容易能碰上，我嚐試著繼續對話。
“今天不是騎自行車嗎？“
“嗯，有點……不想淋雨。讓家人送我過來的。”
“是嗎。下次下雨我也這樣吧。濕氣真的很麻煩。”
“……嗯。”
汐有些沒有精神，而且情緒不太穩定。東張西望著特別在意周圍的動靜。似乎是擔心被人發現。
汐麻利的疊好雨傘，啪的一聲放在架子裏。正當打算一個人走進電梯裏的時候，我叫住了汐。
“那個。”
“今天，我們三個人一起回去吧？星原看起來也想要和汐一起回去。”
汐回頭看過來。
“回去的時候，也是坐車。”
“啊，這樣啊。”
“……咲馬。”
突然被叫到名字。我正想著是有什麽事嗎。汐用好似憐憫一般的視線看著我。
“不用勉強和我說話也沒關係哦。你也不想，和我在一起被誤會吧。”
一瞬間，聲音有些哽咽。過後，如同被紙張劃破一樣尖銳的劇痛掠過心頭。
“怎麽會……”
“我不想給你添麻煩。”
汐打斷了我的話，臉上浮現出明顯的勉強笑容。不等我回答，就轉身朝入口走去。
怎麽會有那種事，我懊悔著自己沒有立刻回答。
今天一整天，空氣中一直彌漫著潮濕的不舒服的氣氛。不僅是濕度的問題，西園的言行也是原因之一。
“老師，槻木同學不用上課沒關係嗎？”
體育館裏傳來西園的聲音。體育老師有些困擾地“槻木沒關係。”這麽回答道，但西園不依不饒地說著：“那難道不算逃課嗎？“。明顯將惡意的矛頭指向汐，汐收緊肩膀低著頭。
即使是休息時間，西園也反複說著欺負汐的話。
“話說啊，內衣到底是穿著什麽樣的？有誰去確認一下嗎？“
“男生穿女生製服不違反校規嗎?我覺得那是在擾亂風紀吧。“
對於西園的發言，起初周圍的人也隻是苦笑著附和。但是隨著時間的流逝，對西園表示同感的人越來越多。
大概，真正討厭汐的同學隻有西園一個。除此之外，都是想著姑且以汐為話題讓尷尬的氣氛熱鬧起來。與其沉默寧可選擇將誰作為話題，哪怕是嘲笑別人。這種對沉默過敏的人，從初中開始就有。
我也不是不能理解他們的心情。誰都不喜歡氣氛尷尬。如果有合適的話題，即使沒有真正想過，也會因為不謹慎，隨波逐流地說起別人的壞話。即便如此，我也沒有肯定他們的意思。
另外，西園小組的成員中，當初對汐持肯定態度的真島和椎名，雖然沒有參與騷擾和辱罵，但也沒有對西園唱反調。隻是尷尬地閉上嘴，靜觀其變。別說是汐了，最近連和星原說話場麵都沒有看到過。
情況正在緩慢惡化。
在黯淡的心情中，一天的課結束了。和星原兩個人回去總覺得有些內疚，於是我一個人踏上了歸途。
陰雨連綿。
西園對汐的行為逐漸升級。不僅僅是高聲誹謗汐。更是采取了直接的行動，路過時從汐的桌子上碰掉鉛筆盒和教科書。嚴重的時候，還把奶茶灑在汐的肩上過。
汐默默地忍受著這些。表現得像是聽不見她的壞話，有東西掉了就撿起來。西園看到這樣的汐，明顯地焦躁起來。
每到午休時間，星原都會邀請汐一起吃飯，但對汐的騷擾卻無能為力。隻是一副快要哭出來的樣子，並沒有采取任何行動。即便如此，還是比什麽都不做的我強多了。
必須要做點什麽了，我想到。
這樣下去的話，教室裏就沒有汐的容身之處了——我一方麵害怕變成這樣，另一方麵也有一點自暴自棄地想著“畢竟是別人的事”。
即使作為女生生活，汐還是汐。長相、頭腦、性格都很好，是什麽都會的優等生。現在隻是看起來老老實實的，說不定正在悄悄製定著打破這種狀況的計劃。然後用我和星原想都沒想過的方式，重新回到班上紅人的地位……這種可能性，也不是零對吧。
這或許是我樂觀的想法。之所以會有這樣的想法，是因為前天在咖啡店裏聽到的話。星原對汐抱有好感的事實，淡化了我對汐的同情。
我覺得，這樣不好。但是，並不是能那麽簡單就可以割舍掉的情緒。
※
過了周末來到星期一。
從汐開始作為女生生活至今，已經過了整整一周了。持續的雨在昨天戛然而止，天空徹底放晴。
那天，第三節的體育課結束後，我們男生回到了2-a教室。大家從運動服換回製服，開始為第四節課做準備。不一會兒，換完衣服的女生們也陸陸續續地湧入教室。
第四節課的鈴聲響起。但是汐還沒有回來。剛才我看見汐把報告向老師提交之後就走出體育館了，發生什麽了？
一名中年男教師比汐先走進了教室。是數學老師。他走上講台，撫摸著胡子茬懶洋洋地把教科書放在講台上。就在他拿起粉筆的時候，教室的門被推開。
站在那裏的是汐。已經換好了衣服——並沒有。上身已經換上了女生製服，下身卻沒有穿裙子，而是穿著運動褲。
汐一副心力交瘁的樣子，臉色蒼白，呼吸急促。
“對不起，我來晚了。”
數學老師的視線落在汐的運動褲上。他驚訝地皺起眉頭，但並沒有追問，隻是簡單地提醒道:“回到座位去。”
汐在大家的注目下，快步走到自己的座位上坐下。
發生什麽事了嗎?
因為是在上課，所以沒有人說出口來，但大部分同學應該都這麽想著。
結果，誰也沒問汐關於運動服的事情，數學課結束了。
數學老師離開教室後，剛剛到午休時間。教室裏爆發出了疑問，一片嘈雜。
“怎麽了?”“是不是灑上什麽了?”“誰去問問吧。”“你去吧。”
在各種猜測和噓聲中，汐和往常一樣，受到星原的邀請後兩人開始吃飯。星原似乎也很在意，但她看起來還沒決定該不該觸及這事，所以沒有說出來。
這時，教室的門突然響起“咣！”的一聲打開了。
意氣風發地踏進教室的是西園有紗。西園一上講台，簡直像是炫耀戰利品一樣舉起右手拿著的東西。
“這個，是我剛才發現的，有誰知道嗎?”
那一刻，大概包括我在內的大部分同學都察覺到了真相。
西園舉著的是女生製服的裙子。
“我感覺是這個班裏誰的，我說有沒有人站出來啊？”
西園露出戲虐的笑容，搖晃著裙子。回想下她對汐的種種對待，幾乎可以肯定那條裙子就是汐的。
恐怕是西園在上體育課時說要上廁所，然後溜出體育館潛入汐用來換衣服的多功能教室。然後偷出了汐的裙子。隻要在作案前進入多功能教室，把窗戶的鎖悄悄打開的話，想要闖入也不是什麽難事。
任人稍微想一下就會明白。但是卻沒有出現指責西園的學生。因為就算問出真相，也會被對方搪塞過去。不僅如此，還有可能被她盯上，卷入令人討厭的麻煩之中。西園大概也理解這一點，才會這樣下定決心犯案吧。
我握緊拳頭。這種卑鄙又陰險的做法讓人不禁反胃。但身體卻動彈不得。隻有心髒劇烈地跳動著，卻沒法從椅子上站起來。
“……”
汐忍耐地低著頭，肩膀微微顫抖。就像在拚命抑製住快要溢出來的什麽一樣。
“我說，這個，不是你的嗎？”
西園走下講台，走進汐的座位。她在桌子前停下腳步，歪著頭想要看清汐的臉。
“看一下就能確認了吧？快點，來看一眼。”
聽著她威脅似的話語，汐慢慢抬起頭。然後，臉色蒼白地點了點頭。
“沒錯，是我的——”
“才不是吧？”
仿佛揮下冰冷的斧頭，西園打斷了話。
“因為汐你是男的吧？用不著穿裙子呢。”
說著，西園把裙子扔在地上踩了起來。就像把粘在鞋底上的口香糖刮掉一樣，固執地扭來扭去。
“！”
汐站了起來。
汐用略帶俯視的眼神瞪著西園。兩個人的距離不到三十厘米。那是隻要有心一瞬間拳頭就能到達的距離。但是西園並沒有露出膽怯。
“怎麽？生氣了嗎？”
“……請把腳挪開。”
“為什麽？”
汐用力咬著嘴唇，眼神從憤怒一轉，懇求似的看著西園。
“因為這條裙子……是我的，是我第一次得到的……作為女孩子的衣服，是非常，重要的東西。”
“你對裙子是有多執著？你以為隻要打扮成女生的樣子，自己也能變成女的嗎?”
惡心，西園不耐煩地說道。
“不可能的吧？家裏沒有鏡子嗎?不管臉長得多漂亮，男的裝成女的總有沒法糊弄過去的地方吧?”
汐像是聽到了髒話似的，皺起眉頭閉上了嘴。
也許是這種反應使得西園更加憤怒，她的眼睛裏充滿忍耐許久的猙獰神色。
“回答我啊！你是帶著的吧！”
她大叫著，一把向著汐肚臍下麵十厘米左右，大腿中間——也就是在胯下的東西抓去。
汐的頭發根根豎立起來。
“——住手！”
大喊著，汐向著西園身體用力撞去。西園猛地被撞在桌椅上麵，向後倒去。
仿佛要凍結住的沉默，教室裏隻剩下汐急促的呼吸聲，如同殺人現場的事後。
汐的臉上滲出厭惡與後悔的神色。
西園渾身顫抖。不知道她是在生氣還是在哭泣。
兩者都不是。從被垂下的劉海遮住的臉上，發出了“啊哈哈”的天真的笑聲。她就像壞掉的收音機一樣不停大笑著。西園搖搖晃晃地站了起來，用手指捋了捋淩亂的劉海。臉上露出帶著扭曲的笑容。
“什麽嘛，果然帶著把啊……沒錯啊，就像剛才那樣！讓我看看你更男人的一麵啊！因為你是男的吧！”
“不……不是……剛才的……”
汐難以置信地搖著頭，發出悲痛的聲音。過了一會兒，好像再也忍受不了一樣，撿起地上的裙子，跑出了教室。
這時我猛然回過神來。
我到底做了什麽？什麽都沒做。什麽都。看著遭到惡意的辱罵，遭到如同當著全班同學的麵被剝得渾身赤裸似的侮辱與中傷的汐，我隻是在一旁旁觀著。
一瞬間，後悔遍布全身。
雖然知道為時已晚，但我還是從椅子上站起來，離開教室。全力地追著在已經跑到走廊盡頭的汐的背影。
我邊跑邊後悔。我真是無可救藥的人渣。又渣又蠢。我並不是太過相信汐了，隻是害怕引起西園的反感或者被周圍用異樣的眼光看待。隻是在不斷尋找什麽都不用做的借口而已。
這樣隻考慮著自保的我，盡管如此，汐還是小心翼翼地不讓我卷入其中。明明汐一定比任何人都更想要尋求幫助吧。而我卻踐踏了這樣的汐的厚意。
“可惡……！”
真想揍一頓不久前的自己。
我已經，不會再犯同樣的錯誤了。
汐下了樓梯，穿過走廊，就這樣穿著室內鞋跑到外麵——來到了體育館的後麵時，汐終於停下了腳步。我氣喘籲籲地從跑步切換到步行，向汐靠近。連我都能追上田徑部的王牌了。搞不好是發生火災了吧。
“汐。”
我叫住後，汐肩膀一顫回過頭來。
汐在哭泣。淚水從眼眶裏滾滾落下。擦了又擦的眼淚，依然落個不停。
胸口隱隱作痛。已經不想再看到汐露出這副表情了。
“汐，對不起……我什麽都沒做，真的很抱歉。我，至今為止隻考慮了自己的事情，一直都沒有正視西園的騷擾……說實話，我沒法辯解。不過，以後不會這樣了。”
我向汐，靠近了一步。
“我不會再移開視線了。隻要是我能做到的，什麽都會去做的。已經和是男是女無關了。因為汐是，我最重要的青梅竹馬。”
說著，我感到臉上發熱。這句台詞好像是陶醉在自己的誠實之中，我不禁自嘲起來。但毫無疑問是發自內心的話。
汐發出“唔~”的嗚咽聲後，哭得更厲害了。然後搖了搖頭。
“……這樣的話，是不行的……”
“為、為什麽?”
我因為沒有想到會被否定，有些動搖了。
“因為……”
汐依舊流著眼淚，從正麵看著我，
“因為，我喜歡咲馬。”
汐如此清楚地說道。
一瞬間，我無法理解話語的含義，腦海裏一片空白。
汐用筆直的眼神看著我。但是，過了一會兒，好像放棄了什麽一樣低下了頭，跑了起來。
我隻是看著汐的背影漸漸遠去。就算追上了，即使追上了，也不知道該說什麽好。直到現在我還是一片混亂，無法整理思緒。
而如今，唯一能理解的是。
汐口中的那個“喜歡”，一定不是作為朋友的“喜歡”。
※
之後，汐早退了。
教室裏又彌漫著一種與以往不同的尷尬氣氛。午休後明顯改變的是，一次也沒聽到關於汐的話題。到現在為止，那些拿汐當話題的人，雖然本人不在，但誰也沒有提起汐。
西園也一樣。話雖如此，卻沒有表現出反省的樣子。也許隻是因為汐不在，所以才會變得老實，汐一到校，說不定又會大聲地說些討厭的話。
終於迎來了放學。
我做好回家的準備，走出教室。
上課的時候，我一直在想汐說的話。說實話，我現在也很混亂。不久前還以普通男生的身份接觸的青梅竹馬的突然向自己表白，任誰都會這樣。
但是，現在的汐已經不是男生了。不過也不是一般的女生。身體是男性是不可避免的事實。而且我的身體和內在都是男性，和大多數男性一樣，喜歡女性。
我並不討厭汐。女生的製服很合適，看起來也的確很可愛。但是，果然還是沒法單純地把汐當作女孩子看待。所以……
那個告白，我不能答應。
但是，也沒法拒絕。
因為，很痛苦。將至今為止藏在心中的秘密在大家麵前坦白。被偏見所籠罩，受到厭惡，然後在悲傷的深淵當中，被告白對象甩了……這種事，光想想就讓人心痛了。如果是我的話絕對會想死。
我知道不明確回答對汐沒有好處。但是，還是做不到。至少在現在這種情況下，不能做出將汐推開這樣的事情。
今後該以什麽樣的表情來和汐說話呢。雖然心情無比沉重，但我還是必須要麵對汐的。因為已經下定決定不再移開視線了。這個想法不會動搖。
“要振作起來啊……”
我喃喃自語地鼓舞自己，從門口走了出去。
——不過，怎麽說呢？
我喜歡星原，星原對汐抱以好感，汐向我告白。
就像可回收標記一樣的完美三角關係。竟然會有這種事情發生，真是世界之大無奇不有。
我一邊事不關己似的回顧著自己的遭遇，一邊來到了停車場。打開自行車的鎖，然後扯著把手想要把它抽出來。結果踏板擦上旁邊的自行車，將它碰倒在地。倒下的車又把其它的車卷入其中，然後旁邊的也……
“呃……”
結果，八輛自行車像多米諾骨牌一樣紛紛倒下。
又不能就這樣放任不管，隻好一輛輛地將別人的自行車扶起來。這時，那邊出現了一個幫忙的女生。
“嘿咻。”
星原說著，扶起了自行車。
“謝謝，幫大忙了。”
“不用謝啦，我的自行車也被卷進去了。”
“是，是嗎。抱歉。”
我一邊道歉一邊動手。
扶起最後一輛自行車後，星原一臉嚴肅地看向我。
“那個，可以一起回去嗎？”
隨後，我與星原走在稻田小路上。
這樣一起回去已經是第三次了。雖然已經不再感到緊張，但說實話還沒有習慣。不是頻率的問題，大概是因為星原開口次數很少才會有這樣的感覺。
星原沒有精神，大概是因為午休時發生的事情。
“……今天，小汐很辛苦啊。”
果然，是這樣。
星原垂著視線，突然冒出這麽一句話，我附和道:“是啊。”
“紙木君你，中午在小汐跑出去之後，也馬上追了過去……那之後，發生什麽了？”
“總算是追上了，在體育館後麵，聊了一會。”
“說了什麽？”
“汐是我重要的青梅竹馬，所以以後一定會盡全力幫助的。我這麽告訴汐了。”
被告白的事，說不出口。大概這不是對誰都能說的事情吧。特別是麵對對汐抱有好感的星原更應該保持沉默。
“這樣啊……有好好地，說出口呢。”
“也說不上好好地傳達到了。說實話，說那是對話都點牽強。”
“我呢，從午休開始就一直在想。”
星原稍微停頓了一下，繼續說。
“我想向小汐道歉，對小汐說，一直以來隻是在一旁看著對不起。然後，我決定了以後不去在意周圍的事，想要和小汐親近……”
說著，星原的眼睛直視前方。她的眼神中充滿了堅定的決心。
我有些開心，星原和我一樣。不隻是對過去感到後悔，而是一心一意想要拯救汐而向前邁步著。這樣的星原令我從心底感到可靠，閃耀著光芒。
“我也會幫你的。”
“謝謝你，紙木君。正好有件事想要拜托你……我有個地方想要知道，希望你和我一起來。”
“有想知道的地方？”
嗯，星原點了點頭，有點不好意思地開口。
“我想知道，小汐家的地址。”
我和星原在住宅區的一角停了下腳步。
眼前是一棟兩層樓的豪華住宅。這裏是汐的家。
我從星原那裏感受到“想成為汐的力量”的強烈意誌，但沒想到會現在就去見汐。不禁對打算從明天開始行動的自己感到羞恥。
我們將自行車停在門口，從車框內取出書包。
已經有多少年沒有來過汐的家了？我有些緊張起來。而且，一想到見麵後如果汐主動提起告白的事情的話，開始有些不安了。不過現在星原也在，想來應該不會催促我做出回答吧……不過這麽想著也沒用。
“那我按門鈴了。”
“嗯，嗯……！”
星原似乎比我還要緊張。臉繃得緊緊的，肩膀相當用力。不久前下定決心的樣子就像謊言一樣靠不住。
“沒事吧？”
“啊哈哈……可能有點緊張。我還是第一次去男生的家裏……啊，不過小汐不是男生來著？！剛才那話就算是修辭手法！小汐已經是女生了！”
“哦，哦。”
不用那麽拚命的否定也可以吧。不過，雖然清楚，但果然星原心裏也有把汐當作男生的部分。這是很自然的事情。一般來說，不會那麽輕易地分割開來。
按下門邊上的對講機後，過了不到十秒就傳來了“請問是哪位？”的女性的聲音。
“您好，我是汐同學的朋友，叫做紙木。還有叫星原的同學也在一起。因為有些在意汐的情況，這次冒昧前來拜訪。”
“……稍等一下哦。”
嘟的一聲，對講機切斷了。又過了一會兒，玄關的門被打開。
從屋裏探出頭來的是一位黑發女性。年齡大約三十出頭。因為身材修長，白襯衫配牛仔褲輕便的打扮也顯得相當漂亮。是一位美人。旁邊的星原也“哇—”地漏出感歎的聲音。
大概，這位就是汐新的媽媽雪女士了。
“讓你們久等了，你就是咲馬君吧。”
“啊，是的。是我。”
應該是初次見麵，可能是從汐那裏聽說的吧。
雪女士露出親切的笑容。
“我在相冊裏見過呢。以前就和汐關係很好對吧？謝謝你這麽關係。”
“沒有沒有……”
我不由自主地移開了視線。雖然確實很關係汐，但沒有到值得被道謝的程度。
“總之你們先進來吧。”
我和星原點了點頭，踏進了土間。（譯注：土間（どま）指的是在日本建築中，構成家屋內部一部分的一種室內設計，被稱為“在屋內建的一個跟屋外同樣空間的場所”。）
別人家的氣味彌漫著鼻腔。那是浸滿了汐他們生活的味道。總覺得有些懷念，大概是因為小時候經常來這個家裏玩吧。
我脫下鞋，正要踏上門檻。雪女士突然說道。
“啊，在那之前。”
“有件事情想問你們兩個，可以嗎？”
我和星原對視了一瞬。姑且點了下頭。
雪女士有些不自然地笑著問。
“汐，在學校的時候……沒有被欺負吧？”
胃變得像灌鉛一樣沉重。
該怎麽回答才好呢？是告訴對方事實，還是用“沒有那樣的事”來回答。或許雪女士希望得到後者的答案。但說謊會產生罪惡感。而且，雪女士會問出這樣的問題，想必也察覺到什麽了吧。說謊反而有暴露的可能性……正當我想著這些的時候，星原開口了。
“小汐現在……受到了班上某個同學的厭惡。”
星原選擇了前者。讓她說出難以啟齒的話，我感到有些抱歉。
已經無法再說謊了，我點了點頭表示同意星原的說法。於是雪女士深深地歎了口氣，搖了搖頭。
“這樣啊……果然是有呢，那種事情。嗯。很困難啊。”
“不，不過！絕對不會讓那種事情再次發生了！我和紙木君，今後會努力保護小汐的！”
“真的嗎？”
我和星原像紅牛玩偶一樣地上下點頭。
雪女士抱著胳膊看著我們，然後微微地笑了。
“我知道了。那就先交給你們了。汐的事情，拜托了哦。”
“好的！”我和星原的聲音重疊在一起。
來吧快進來，雪女士說著，這次我們終於踏上了門檻。
“說起來，咲馬君之前來過我們家玩對吧？”
“啊，是的。以前經常來。”
“那，你也知道汐的房間吧？”
“嗯……沒記錯的話一上樓梯就是？”
“沒錯沒錯。說不定你比我還要了解這個家呢。”
“不不……怎麽會。”
真是讓人不好作出反應的話啊……正想著，我發現星原正斜眼看著我。總覺得是一種羨慕的目光。大概是很羨慕我經常來汐家吧……?
“又叫住你們真不好意思，沒事了快去吧。”
好的，我和星原再次點頭致意。走向汐的房間。
這時，背後傳來開門的聲音。
回頭一看，是一個身穿水手服的女孩。皮膚白皙，身材苗條，黑發波波頭。是汐的妹妹，操醬。
“你回來啦。”雪女士說道，可是，操醬並沒有回應招呼，隻是驚訝地看著我們。
“……咲馬？來我們家有事嗎？”
“嗯，有點事找汐。話說好久不見了啊。”
“啊，是呢。”
很敷衍的回答，好像不怎麽歡迎我。
操醬關上門，脫下鞋子。剛走到門檻處的時候，“啊，對了。”她像是想起了什麽，朝我這邊看來。
“我說，咲馬。能不能跟我哥哥說一下別穿女裝了？那個，真的很惡心啊。”
直接而不留情麵的話語讓我有些吃驚。這是很明顯違背汐的意願的請求。
雖然聽汐說過妹妹已經不和自己說話了，但兩人的關係比我想得還要糟糕。
正當我有些不知所措的時候，“我說！”雪女士衝操斥責道。
“不可以這麽說吧。汐已經是姐姐了……”
“吵死了，明明是個外人。”
操醬扔下這句話後消失在走廊深處。僅僅一句話就仿佛看到了槻木家的複雜情況。
啊哈哈，雪女士有些為難地笑了。
“讓你們看到難堪的一麵了。好了，快去吧。太晚的話汐會擔心的。”
雖然仍有些難以釋懷，我還是隨星原一起走上樓梯。說實話讓人很擔心，不過我們也無能為力。現在還是不要去貿然插手比較好。
到了二樓，汐的房間和我記憶當中一樣。一瞬間，我有一種仿佛回到小學時代的錯覺。如果星原不在的話，這種錯覺可能會持續很久。
我敲了敲門，聽到汐的聲音說:“請進。”後，我打開了門。
“……歡迎。”
穿著連帽衫和短褲的汐坐在床上，說出了迎接的話。用有些疲憊的眼神看著我們。
一瞬間，午休時向我告白的汐的身影，和眼前的汐重疊在了一起。我抑製住快要動搖的心情，踏進房間。
“進來了哦。”
“打，打擾了。”
星原緊張地跟在我後麵。
汐的房間和以前一樣，幹淨整潔。書架上擺放著主流的少年漫畫。書脊整齊地排列著，幾乎沒有重讀的痕跡，也許隻是整理的一絲不苟。
“隨便坐吧。”
我將書包放在床邊，按照汐說的坐在地毯上。星原在我旁邊坐了下來。
“在樓下說什麽了嗎?從門鈴響到過來，花了很長時間呢。”
星原看起來還有些緊張的樣子，我回答道。
“嗯，和那個……雪女士還有，操醬聊了一下。“
“是嗎。和操也說了呢。“
汐不再說什麽，隻是露出憂鬱的眼神不知道看著哪裏。
對話中斷了。
我向星原使了個眼色。示意她要是有話對汐說的話就趁現在。然後，星原喉嚨微微上下起伏，把視線轉向汐。
“那個，其實我想向小汐道歉。”
“道歉？“
“我……今天午休的時候，什麽都沒有做，對不起。讓你留下……痛苦的回憶了吧……我隻是看著……但是，以後我不會視而不見的。我就是很想告訴你這些，所以才來小汐家的。”
對著喋喋不休的星原，汐靜靜地點頭聽著。臉上的表情有些讓人難以理解，既像是被星原的話感動到了，又像是姑且先表現出傾聽的姿態。
“夏希很溫柔呢。“
汐小聲說，仿佛是在說別人的事一樣。柔和地笑了起來。
“今天過得確實很痛苦……說實話，已經討厭去學校了。“
誒，星原漏出吃驚的聲音。
“就這樣轉學，去一個誰都不認識我的地方。隱瞞自己的經曆後以女生的身份生活下去。這樣子也可以吧，我這麽想呢。“
“那，那可不行！”
“為什麽？”
汐從床上來下，陣陣衣物摩擦的聲音傳來。隨後坐在了星原的旁邊，在肩膀幾乎要碰在一起的距離下，汐微微仰視著星原。嘴角浮現出一絲微笑，莫名地散發出魅惑的氣息。
……感覺，距離很近啊？
現在也是，氣氛感覺馬上就要接吻了一樣。
星原的臉紅到耳根，整個身子都僵住了。緊張感傳遞到我的身上，我的緊張得心怦怦直跳。不，倒不如說是嚇得更貼切。雖然我覺得應該不會發生什麽，但光看著就感到不安。又不能強行分開她們，我隻能眼睜睜地旁觀著。
一瞬間，汐的視線從星原身上移開，和我四目相對。汐突然露出遺憾的表情，離開了星原。就那樣隔著桌子坐在我們對麵。
“對不起，夏希，剛才是開玩笑。我不會轉學的。也會好好去學校的。”
“就就就就就是說嘛！太好了——，嚇我一跳啊。啊哈哈……”
我若無其事地鬆了一口氣。這種事情太刺激了快停下吧。
咚咚，敲門聲響起。汐回答“請進”後，雪女士拿著托盤走進房間。
“不要客氣，嚐嚐這些吧。”
說著，將三人份的蘋果汁和泡芙放在了桌子上。這麽漂亮的西式點心能馬上就拿出來這點上，我覺得和我家不太一樣。
雪女士剛一出去，汐就拿起泡芙，開始吃起來。
“你們兩個也吃吧？”
“那就不客氣了……”
“我，我開動了。”
三個人一起吃著泡芙，沉默持續著。怎麽說呢，真是奇怪的時間。
汐最先吃完，把包裝紙扔進垃圾桶裏的時候，我注意到一件事。
“汐，鼻子上沾著奶油哦。”
“誒？”
汐摸了摸自己的鼻子。確認上麵沾著奶油後，迅速拿起旁邊的紙巾，開始擦拭鼻子。汐慌張的樣子很奇怪，我不由得笑了。
“汐會犯這樣的錯誤，真是少見啊。”
“好煩啊，這種事誰都有吧。”
汐繃著臉瞪著我，臉上卻露出了羞澀。大概是在自己的房間裏放鬆了吧。汐這麽粗心大意的樣子，大概是小學時代以後第一次看到。
我把變小的泡芙放進嘴裏。一邊咀嚼一邊看向旁邊，星原正拿著泡芙環視著房間。
“小汐的房間東西好少哦。”
我也注意到了這件事情。雖然沒有特別在意，但有什麽理由嗎？
汐苦笑著撓了撓臉頰。
“常被人這麽說，因為從小以來物欲就不高。”
“誒～這樣啊。我是看到什麽都很想要，所以房間裏麵的東西堆得越來越多。然後啊，媽媽總是嘮叨我讓我收拾房間呢。”
“哈哈，很像是夏希呢。”
的確，恕我直言，能夠想象得到星原房間淩亂的樣子。感覺會有很多可愛的靠墊。
正想著這些，星原突然“啊”地叫了一聲。大概是發現了什麽好東西，她站起來走近書架。
“這個，難道是小學的相冊？”
說著，她指向書架的下方。那裏插著一本紅色裝幀的書。星原說得沒錯，那是我和汐的母校——椿岡西小學的畢業紀念冊。
“是啊，你要看嗎？”
“可以嗎？！要看要看！”
星原立刻抽出畢業相冊，攤開在桌子上。然後嘩啦嘩啦地翻動書頁。
“嗯～，槻木，槻木……啊，找到了！嗚哇～好可愛！”
星原興奮起來。我看向相冊，在一排排的個人照片當中，找到了汐的臉。隻有汐一個是銀發所以很顯眼。這是小學六年級左右的照片。
這樣看來，小時候的汐真的像個女孩子。眼睛很大，頭發作為男生來說有些長。回想起來，汐以前就不怎麽剪短頭發。
“汐是從什麽時候開始想要成為女生的?”
我隨口說出了腦海中閃過的疑問，汐歪著頭思考著，“這個嘛。”
“什麽時候開始的呢？好像從懂事的時候就是這樣。”
“哦，是這樣嗎？”
“不過，我第一次意識到自己可能和周圍的人不一樣，應該是小學三年級的時候。”
說到小學三年級，正好是男女生開始分組的時候。體育課上男女分開換衣服，應該也是從三年級開始的。
汐喝了一口蘋果汁，一副陷入回憶的樣子。
“當時班上的學藝會決定表演灰姑娘，大家正在確定演員的分配。王子，灰姑娘，魔法使，壞心眼的姐姐們……那時我很想演灰姑娘呢，所以就在老師說想演灰姑娘的人的時候，舉起了手。”
我默默地點頭，這時發現星原也在認真地聽著汐的話。
“然後啊，老師就笑了呢。說著槻木君是男生所以應該演王子吧？大家都笑了。那時候雖然我也附和著大家一起笑了，但其實相當震驚呢。我演公主的話會很奇怪嗎？”
汐繼續說著。
“從那以後，我就決定好好扮演好男生。畢竟不想被人笑話，也不想讓母親擔心。”
汐的親生母親——在我們小時候就患有重病，一直住在醫院。我和汐一起過去探望過幾次。每當兩個人說起在學校發生的事的時候，那個人總是很開心地笑著。
汐可能是為了不給母親增加負擔，才將自己自己內心的性別偽裝起來，扮演了一個讓母親感到驕傲的兒子。其中有多少糾葛和辛酸，我無法想象。
“一定，很辛苦吧。”
星原沉痛地低聲道，汐照顧著露出微笑。
“不過也不是痛苦到那種程度啦。男生的身體很好活動所以並不討厭，雖然說想要成為女生，但也並不是打算將愛好興趣之類的全部改過去。比起短裙更喜歡褲子的女生也是有的對吧？我就像那樣哦。”
“不過”，說著，汐的臉色浮上陰翳。
“和男生一起上廁所和換衣服，很討厭……特別是那種，一起去小便什麽的。”
我心頭一跳，我也曾那麽邀請過汐好幾次。雖然是小學低年級的時候，或許已經忘了也說不定……以防萬一，先道個歉吧。
“……抱歉。”
“啊，你還記得呀。沒事，也不是在說誰的壞話啦，沒關係的。”
汐好像也記得。及時道歉真是太好了……
我偷偷地扶了扶胸口，這時又想起了一個疑問。
“說起來，汐你……”
剛想繼續說下去，但果然還是閉嘴比較好。我想問的問題，對汐來說是難以啟齒的話題。說出口之後才注意到。早點注意到啊我個蠢貨。
“我怎麽了？”
“沒，抱歉。沒什麽。”
“說到一半會讓人很在意的啊。說完吧。”
如果就這樣沉默下去說不定會留下奇怪的禍根。後悔自己不小心說漏了嘴的同時，我小心翼翼地問。
“那個，汐在學校裏是怎麽上廁所的……”
汐第一次作為女生來上學的那天，其他同學也問了同樣的問題。對於這個問題，當時的汐明顯露出了為難的表情。
現在，眼前的汐也做出了同樣的反應。和以前不同的是，汐有些不情願地回答出來。
“……沒去。”
“誒?”
我和星原的聲音重疊在一起。星原用手撐著地板向汐湊過去。
“意、意思是一直忍著嗎?”
“……嗯，不過。老師說可以使用教員用的廁所，但我覺得有些不好意思……”
“不，不好好去不行的啊，會生病的。”
“這個我也知道……不過，我從以前開始就不怎麽用學校的廁所，也沒那麽困擾哦。”
“可是……”
星原擔心地皺起眉頭。我也一樣很擔心。
如果隻是在學校的時候，忍耐一下不上廁所並不難。話雖如此還是對健康不利，無法忍受的時候肯應也會有的吧。這是個不容忽視的問題。但是，在廁所這個非常私人的領域上，我到底該深入到什麽程度呢……
我正煩惱著該如何是好的時候，星原小心翼翼地開口。
“那，小汐想去的時候，我陪你吧？”
我的腦子裏冒出了[！？]。
當然，說陪同應該也隻是到廁所門口吧。盡管如此，剛才的發言依舊令人震驚。
但是汐沒有太大的反應。
“不用，我又不是那種剛看完恐怖電影的孩子……“
汐有些無語的說，星原“啊……”地一聲，低下了頭。
“…不過，謝謝你。很高興你這麽關心我。今後，我會盡量不去忍耐的。”
汐溫柔地微笑著，星野原猛然抬起頭，也露出了耀眼的笑容。
“嗯!那樣比較好!”
哦哦。這樣就解決了……嗎?不，也不是那麽簡單的問題。但隻要能減輕汐的負擔，我就覺得問出這個問題是有意義的。
我喝光了剩下的蘋果汁。看了看牆上的鍾，已經五點多了。
“該回去了吧。”
我這麽說後，星原有點依依不舍地說了句“是呢”，把相冊放回了書架。
“我送你們到門口。”
我和星原站起身，拿著書包走出房間。走下樓梯，在玄關穿上鞋。
星原一臉認真地，用想要傾訴什麽的視線看著汐。
“明天，要來學校哦，然後，我們三個一起回去吧。”
汐微微笑了一下，輕輕點了點頭。
“嗯。”
“那就明天見。”
我道別後，與星原走出了家。
外麵天還很亮。太陽仿佛在主張自己的存在一樣激烈地閃耀著光芒。我們把停在門口的自行車打開，踏上歸途。
“哈—，去了一趟真好。”
像是剛完成一項工作，星原吐出口氣說道。
“是啊，雖然看起來還有點消沉，不過明天應該能來學校。”
“嗯，明天一定要加油呢。對有紗，也要好好說她一頓……！”
聽到這個名字，苦澀的感情在心中蔓延。
“西園啊，要是有辦法擺平那家夥就好了。”
“是呢……有紗她就像是領導或者boss那樣的存在呢。如果能說服有紗的話，教室裏的氣氛應該也會好起來吧，不過她各種地方都很強勢呢。”
強勢，形容的沒錯。西園那家夥很有口才，要說過她不是一件容易的事情。
“有沒有，弱點之類的？”
“有紗嗎？唔…，不喜歡吃辣的？”
“知道那事有什麽用啊……其它的那種，把柄之類的？”
“把柄……”
星原一臉為難地喃喃道。就這樣徹底陷入了沉思。
“……有紗，之前是喜歡汐的哦。”
隔了一段時間後的發言讓我猝不及防。從來沒聽說過。
“所以，她才會想盡辦法讓汐做回男生。才會那樣……”
怎麽可能因為這麽幼稚的理由，雖然這麽想，但也不能完全否定。
喜歡的異性突然改變了性別。遇到這種情況誰都會受到打擊。如果有人因此放棄了的話，打算讓對方改變想法的人也是有的吧。西園的情況似乎沒有用口頭上的說服，而是以討厭的手段讓汐改變想法。這麽一想，我對西園稍微的感到同情。
但是，西園做的事情已經過了。即便是失戀，也不能被原諒。
“確實，這個可能是個把柄。雖然不太想利用就是了……”
“我也是，怎麽說呢，不想說出口……”
不管西園是多麽過分的家夥，也不想把別人的戀慕心作為反擊的材料。剛才的話，暫且留在腦海的一角吧。
我們走到了t字路口。
“那，我走這邊了。”
“嗯，那明天見。”
“明天見。”我說著，跨上自行車往前蹬去。
走了十米左右，放在口袋裏的手機震動起來，是郵件。我停下自行車，拿出手機。自從和星原交換地址的那天起，我養成了一收到郵件就立刻確認內容的習慣。
我打開手機屏幕。
『抱歉，我有件事想跟你說，你能回來一趟嗎?』
發件人是汐。
說實話，不太想回到汐的家裏。
一看到郵件的內容”有件事要說”，就隻能想到午休的告白。對於那個告白，我還沒有準備好合適的回答。如果被催促回複的話要怎麽辦呢？光想想就覺得胃痛。但既然已經看到了郵件，就不能再無視了。
我隻回了一句『知道了』後，開始掉頭。一邊慢慢騎著自行車，一邊思考著如何推遲回答的時間，但依舊得不出答案。就這樣毫無準備地到達了汐的家。
“怎麽說呢……”
我停下自行車，不由自主地自言自語道。
背著書包站在玄關前。正在猶豫要不要按門鈴的時候，門突然開了。從屋裏出來的是雪女士。她肩上挎著購物袋。好像正要出門。
“咦，咲馬君？怎麽了？”
“有點事，汐叫我過來……”
“是嗎？汐就在房間裏，你直接進去吧。”
“進來吧”雪小姐說著把門打開。到了這裏已經不能退縮了。我向雪女士點點頭，踏進家門。
我脫下鞋子上了樓梯。在汐的房間前做了一次深呼吸，敲了敲門。聽到汐的回答後，我走進房間。
“不好意思，突然把你叫回來。”
汐像我和星原來的時候一樣坐在床上。臉色平靜，從表情上看不出任何意圖。
“沒事。比起這個……有事是說？“
我故作平靜地問道。冷汗從後背流了下來，心髒在砰砰作響。
汐什麽也沒說，目不轉睛地盯著我。突然，輕笑了一聲。
“先坐下吧?”
汐提出了這樣的建議。
“誒，啊，也是。”
我放下包正座在地毯上，汐露出有些無語的表情。
“咲馬，你太緊張了。不會讓你為難的，放心吧。”
“是、是嗎?”
確實正座有點奇怪啊，我想著，放鬆了腿。汐從床上站起來，打開書桌的抽屜。就那樣背對著我說道。
“小說，我看完了哦。”
“啊？”
“咲馬寫的那本。”
過了一會兒，我才理解這句話。說起來，我好像把自己的小說給了汐來著。滿腦子都是表白的事徹底忘了。
汐從抽屜裏取出我的小說，遞給我。成捆稿紙的重量壓在我的雙手上。
汐坐在辦公椅上，有些不好意思地撓了撓臉頰。
“我覺得，應該告訴你感想。”
“所以把我叫回來了?”
汐點點頭。
我心裏鬆了一口氣。還想著如果是告白的事該怎麽辦。
安心之後，另一種情緒湧上心頭。我知道這種令人發癢的感情的真實麵目。是期待感。汐讀了我的小說，想要把感想告訴我。自己寫下的小說被別人閱讀，被別人訴說感想。這些對我來說都是第一次。雖然很有可能遭到嚴厲的批評，但我還是有些興奮。
“是嗎?你看了啊……那，那個，怎麽樣……”
我忐忑地問道，汐有些尷尬地移開了視線。
“怎麽說呢……我覺得能寫這麽多很厲害呢。我到現在為止最多隻寫過五六張稿紙，隻是，關於內容的話……”
汐瞥了我一眼，繼續說。
“可能有點不適合我……”
喉嚨深處開始痙攣。那是把“無聊”替換成盡可能溫和的話語的感想。
“是、是嗎?不適合嗎……順便問一下，是哪個地方?”
我克製著快要抽筋的臉，問道。
“……首先，青梅竹馬的女孩子的死而導致世界毀滅的這個設定讓我有點搞不明白。雖然姑且有量子什麽的說明，不過還是沒搞懂……不過，也可能是我的閱讀能力不夠吧。還有，中途突然冒出來了一堆角色，稍微有些混亂了。再怎麽說一下子冒出六個人的話實在是記不住名字啊。而且在這裏出場以後，最後為止都沒有再出現的角色也有……還有，有些細節的地方……”
接下來的幾分鍾裏，汐把文章的瑕疵、設定的矛盾、角色的模糊，條理清晰地說了出來。
我從中途就沒聽汐說話了。或者說，聽不下去了。雖然自己也覺得那是一部稚拙無趣的作品。但是，再次從別人口中聽到缺點時，比想象中還要嚴厲。而且每一句指責都很仔細，有道理，沒法找任何借口。不該問這麽詳細的。
“……大概就是這種感覺……咲馬，你沒事吧?”
“誒，啊，抱歉。稍微，有點自閉。”
“誒！”汐慌張地驚訝道。
“對，對不起。說得太過分了。這隻是作為外行人的感想，你完全不用在意的。”
“不，沒關係的。就算因為在意我而故意誇獎也是沒有意義的事……能說出真心的感想，謝謝。”
其實現在心都要碎了。但說出來也無濟於事。
汐似乎想說什麽，盯著我放在腿上的原稿。可能是一邊回憶內容，一邊尋找值得表揚的地方吧。但是最後卻沒有說出一句稱讚的話。
氣氛變得很尷尬。但總比被催著回複告白要好。還是在氣氛進一步惡化之前回去吧。
我正打算把可燃垃圾——自己寫的小說放進包裏時。
“好痛!”
食指尖一陣劇痛。我不由自主地縮回右手，看了看指尖，血像紅色的珠子一樣滲出來。好像被紙劃破了。而且傷口還比較深。
“怎麽了?”
說著，汐看了過來。
“被紙劃了一下。沒事，拿抽紙擦一下就行了。”
“……你等一下。”
汐站起來，從書桌的架子上拿出一盒創口貼。從裏麵抽出一張遞給我，“用這個吧”，汐向我說道。
“哦……謝謝。”
我用紙巾輕輕擦了擦血，接過創可貼。揭下粘著的貼紙。想要直接貼在食指的腹部上，但僅靠左手很難將傷口和創可貼對準。似乎是注意到這點，汐從我手上奪過創可貼，提醒我說。
“不要動。”
汐坐在我旁邊，慢慢地把創口貼纏在我的手指上。
“好，貼上了。”
像是完成了滿意的工作，汐點了點頭。我在一邊看著感歎。
“感覺，很像女生呢。”
我漫不經心地說出口。
汐睜大了眼睛。
這反應讓我感到不安，咦，是不是說了什麽不好的話？可能是“很像”不太合適？是了，就是這樣。明明應該就是和對待女生一樣，根本不需要加上“很像”。而且說到底貼創可貼和男生和女生也沒有關係。
“剛才的是，那個……”
就在我慌忙辯解的時候，察覺到了汐的變化。
汐的視線稍稍向下移開，輕輕咬著嘴角。像是在忍耐什麽似的表情。耳尖微微泛紅，灰蒙蒙的眼眸微微搖曳。
這是……什麽反應?
與其說是生氣倒不如說更像是在忍住笑一樣。如果問一句怎麽了的話應該就明白了。但一想到可能汐是生氣了，就有些不敢問了。
在我難以判斷而感到狼狽不堪的時候，汐一邊擺弄著劉海，一邊慢慢地開口。
“……謝，謝謝……?”
為什麽是疑問句?我這麽想的瞬間，明白了。
這是，感到了害羞。因為被說很像女生。
我因汐沒有生氣而感到安心——本應是這樣，但內心卻莫名有些躁動。
好幾種感情在內心深處糾纏，很難說開不開心。是一種奇妙的感覺。單純是因為被道謝而感到高興嗎？還是對預料之外的反應感到驚訝？或者汐女生般的舉動讓我心跳不已？大概，哪個都是正確的。不過，我還無法將最明顯的感情用言語表達出來。
怎麽說呢，這種，像是有風穿過一樣的空虛。
——遺憾？
我是在感覺遺憾嗎？如果是這樣，那到底為什麽呢？
突然，玄關響起“哢嚓”的聲音。可能是出門的雪女士回來了。
“……我差不多，要回去了。”
對汐這麽說後，我注意著不被劃傷，將原稿放進包裏。站了起來。
“嗯，好。我知道了。”
汐也站了起來。和我視線對上的時候，又恢複了平時的平淡表情。
我背著書包正要走出房間時，突然被叫住，“那個……”回頭一看，汐的臉上露出不安的神色。
“小說，又寫了的話再讓我看看吧。不管什麽內容都可以……”
“好啊，我知道了。雖然不知道還會不會寫……但會努力下次不被打出差評的。”
我開玩笑地說，汐有些沮喪地回答:“抱歉。”
道別後，我走下樓梯。剛穿上鞋子走到外麵，就被悶熱的熱氣包圍了。夕陽下，西邊的天空映出漸變的晚霞。
我跨上自行車，朝著自己家騎去。
一邊吹著風，一邊思考著當時在汐房間的感情。然後，我就輕而易舉地明白了那種沮喪的真實麵目。
也就是說，我感到遺憾是因為。
如果汐真的是女孩子就好了——我這麽想著。
長相和性格都很好的青梅竹馬為自己貼上創可貼。這種事情，如果對方是女孩子的話，就會瞬間墜入愛河吧。但是汐是男生。準確地說，是汐的身體。這種理想和現實的反差讓我陷入失落。
我在心中歎息。為什麽神明大人要給汐的內心一個男性的身體呢。隻要內心與性別吻合的話，就沒有人需要煩惱了。還是說，隻能認為這是一種疾病，然後無可奈何地放棄呢？
如果汐是真正的女孩子的話，我……這麽想也沒用。
我從車座上站起，用力踩下踏板。
※
那天晚上，我做了一個夢。
我感冒臥床時，汐來照顧我了。在夢中，汐是個普通的女孩。湊近的話會有一股香味撲鼻而來，而且胸部也很豐滿。她是真心地在為我擔心，這令我感到高興。
“呐，咲馬。”
汐在我躺著的床邊，俯下身子。她的臉上浮現出甜蜜的笑容。像是麵對著心儀的獵物，眼神透中露著仿佛看透一切的從容，那是男性無法做到的笑容。
“——好好地，看著我。”
說著，汐開始褪下自己的製服。將襯衫扔在地上，脫下內衣，露出雪白的上半身。纖細冰涼的手握住我的手腕。慢慢地將它引導在自己的胸前。那裏有實實在在的柔軟與溫和的鼓動，我的心劇烈地跳動著。汐像是在尋求感想似的輕輕側首，垂在耳廓上的一束秀發在重力的作用下垂了下來。
這時，我醒了過來。
“……唉～”
隻能歎一口氣。
因為是夢而感到安心，還是感到遺憾。自己也不太明白，隻是，心髒的鼓動至今仍在持續著。我竟然做了那樣的夢……
我從床上直起身子，朝陽從窗簾的縫隙間漏了出來。
在陽光下伸出右手。昨天晚上洗澡前將貼在傷口的創可貼撕了下來。現在雖然按壓起來有點疼，但傷口已經愈合了。這就是年輕。
我從床上下來。
準備去學校吧。
夏天的氣息越來越濃。
對早晨日益強烈的陽光感到厭煩中，我來到椿岡高中。穿過入口和走廊，在喧鬧聲中走進2-a教室。
我首先看向汐的座位。汐已經就座了。將第一節課的英語課本和筆記本擺在桌子上，無聊地玩著手機。我將視線移到旁邊，隻見幾個人圍著西園談笑風生。而星原好像還沒來。
我收緊腹肌，讓自己鼓起勇氣，走向汐的座位。
汐注意到我後，我盡量自然地用清晰的聲音說:
“早上好，汐。”
這樣打了招呼。
包括西園在內的幾個同學都看向我們。教室裏的氣氛幾乎沒有變化，但至少讓看過來的同學注意到了我對汐的同伴意識，現在這樣就可以了。
汐緩緩開口，回了句“早上好”。
一瞬間，我的腦海裏閃過在夢中見到的女生的汐，我不由自主地看了看汐的胸口。那裏沒有任何膨脹。這是理所當然的。我到底在幹什麽呢?
“咲馬？”
麵對有些疑惑的汐。我搖了搖頭，把夢的內容放進記憶深處。
“抱歉，沒什麽。昨天好好休息了嗎？”
“嗯，睡了足足九個小時哦。“
“是嗎？睡這麽久的話，就不用在上課的時候睡覺了。“
“沒睡夠的時候也不會啦，我又不是咲馬。”
汐嗬嗬地笑了。
這時，我感到胸口一陣莫名的瘙癢。皮膚內側像被蚊子叮了一樣瘙癢。手夠不到的身體內部的某處，傳來微微發熱。
“那我去把包放回去。”
“嗯，知道了。”
我從汐身邊走過，把包放在自己的座位上。
胸口的瘙癢很快就平息了。那到底是什麽呢？似乎有那麽一點，和星原談話的時候感到的興奮感很像……不，好像也不是?
我坐了下來。把文具盒和教科書從書包裏移到桌子上的時候，星原走進了教室。她一看到汐。
“小汐，早上好!”
如此大聲地打了招呼。引來了全班同學的注目。
星原似乎有些緊張。雖然眼睛裏有些許怯意，但我感覺到了她想要表現得氣勢十足的意誌。
汐回了聲招呼，星原走到汐的座位邊說起“最近熱起來了呢”，然後兩人開始聊天。
星原她，認真地執行著昨天回家路上下定決定的事情。我也要證明自己不隻是說說而已。我一邊這麽想著，一邊走向汐的座位，想要和她們再說幾句話。
途中，我和瞪著這邊的西園四目相對，但很快移開了視線。
從那之後，每到休息時間，我和星原都會和汐聊天。
談話的內容什麽都可以。重要的是不要讓汐孤立。為了不讓西園來找汐的麻煩，我們盡量陪在汐的身邊。在這期間，西園也說了我們幾次壞話，但我們都決定無視掉。
西園顯然很不高興。一開始，即使被我們無視，她也隻是咂了咂嘴，後來就開始遷怒起了周圍的同學。“我說，去給我買果汁過來。“你說的話太沒意思了。”之類的，大概是受其影響，班裏的風向開始一點點改變。
那是第三節課結束後的休息時間。
我上完廁所，正在洗手的時候，同班的兩個男生閑聊著走進男廁所。兩個人從我身後經過開始小便，他們的說話聲站在洗手池都能聽見。
“那家夥，做得有點過分了吧。”
和“那家夥“相符的人隻有一個。我一邊洗手，一邊傾聽他們的談話。
“啊，是西園吧？我明白的，昨天的事就有點那個。”
“對吧？還是別管她了，怎麽說呢，太沒品了。”
“難道說，是因為嫉妒嗎？”
“哦？嫉妒槻木的長相？要真是那樣可有夠搞笑的。“
兩個人談笑著，就好像結論已定一樣，話題轉移到了別的地方。
我從他們的對話中能夠感覺到對西園的批判氣氛正在形成。除了這兩個人之外，也有其他同學開始對西園產生反感了吧。不光偷走汐的裙子，還在那邊炫耀起來，這種事情在任何人看來都太過分了。
雖然不能坦率地高興，但這樣子也不錯。如果西園受到多數同學的不滿，或許就會停止對汐的騷擾。我有些希望這種情況能繼續下去。
第四節課結束，進入午休時間。
星原和往常一樣拿著便當走向汐的座位。西園在吃飯的時候也很老實，現在應該不用那麽在意汐了吧。
我把便當攤在自己的桌子上。這時，蓮見像往常一樣拿著自己的便當和椅子走了過來。
“午休不用去和槻木搭話嗎？”
“嗯，就算一直湊在一起也沒那麽多話可聊。而且，要是午休也過去的話，蓮見不就得一個人吃便當了嗎？“
我這麽好的同學哪裏找啊？我在心裏自賣自誇的時候，蓮見有些尷尬地說。
“不是，我會去找別的朋友吃……”
“啊，是嗎……”
擔心他虧死了。
蓮見打開便當開始吃飯。一邊往嘴裏送著米飯，一邊開口道:“對了。”
“今天還真是照顧槻木呢，果然是昨天的原因麽？”
“嗯，差不多。再加上其它各種各樣的，就有些擔心。”
“前一陣子你還說不好對付呢，真不敢相信。”
“情況有變啊。情況。”
真的，變了太多了。以前一直以男性的身份接觸的青梅竹馬變成了女生，光是這樣就已經是一件大事了，沒想到那個青梅竹馬竟然向我表白了。要我保持和以前一樣的態度才更難。
今後會怎麽樣呢……我一邊這麽想著，一邊把筷子伸向了蔬菜。
咣當，傳來什麽東西掉下來的聲音。
“啊，有紗！”
星原的聲音在教室回蕩。
我看向汐和星原的座位。兩人的邊上，西園抱著胳膊站在那裏。
“剛才的……太，太過分了。就算不做這種事情……”
星原用顫抖的聲音說著。另一方麵，汐一臉不甘心地低著頭。
為了把握狀況我挺直身子。於是在西園的腳邊發現了一個摔在地上的便當盒。那應該是，汐的東西。
“我又不是故意的，隻是撞了一下吧。”
僅憑這番對話，就能想象出西園做了什麽。
恐怕是故意把汐的便當盒碰掉了。經過桌子旁邊的時候，用手推了下去。從星原的反應來看，隻能這麽認為。
我的腦袋一陣發熱。這怎能不讓人憤怒，我想著。應該用強硬的語言讓西園道歉。就像昨天下定決心一樣，我現在就要做我能做的事——但是，如果西園真的不是故意的呢？說到底我生氣的話事態就會好轉嗎？恐怕隻會讓情況變得更加複雜吧？如此種種的不確定因素，堵住了我的喉嚨。剛要說出口的強硬話語，火辣辣地燒著嗓子。
“話說回來，夏希。你為什麽要幫汐？”
西園明顯不悅的聲音傳到耳朵裏。
“為什麽……因為我小汐是我的朋友。”
“小汐！”
哈哈，西園輕蔑地笑了起來。笑了一陣之後，呼了一口氣，一臉冷淡地說了句“惡心”。
“你是傻嗎？就算周圍再怎麽把他當作女生，哪怕自己本人都這麽想。汐也毫無疑問是男的吧。還是說做了手術了？是切掉了嗎？不做到那種程度的話，到頭來不還是開玩笑？”
“不是開玩笑。”
汐抬起頭來，悲痛地瞪著西園。
“那種事情……不像有紗想的那麽簡單。”
麵對汐的反駁，西園用輕蔑的眼神回應。
“是嗎？反正怎樣都好。不過夏希啊，姑且我們還是朋友我給你個建議，就算汐穿得再像個女生，你還是不要毫無防備地靠近比較好。”
星原一臉驚訝地皺起眉頭。
西園露出醜惡的笑容，繼續說道。
“因為汐可是個男生，太過放鬆警惕的話會被欺負的哦。”
“什”
帶有性暗示的發言讓星原臉色泛紅。
西園的發言是對兩人明確的侮辱，也正麵否定了汐的生活方式。為什麽能對不久前還關係很好的人說出這樣的話?
從腹部深處湧上來的怒火，將堵在喉嚨裏的話語施加了壓力。
“給我適可而止啊。”
終於，我說了出來。
西園回過頭來，用充滿敵意的視線看著我。
“什麽？你在跟我說話嗎？聲音太小了聽不見呢。”
我從椅子上站起來，踩著顫抖的腳瞪著西園。
“我讓你適可而止。她們兩個給你添了什麽麻煩嗎？別因為自己不能接受就來找事。”
“哈？這和你沒關係吧？話說給我添到麻煩了好嗎？教室的氣氛變得這麽差是因為汐的原因你也清楚的吧？然而本人卻一副“我是特殊的，請認同我～”的被害者姿態，我看著就煩啊。”
“隻有你是這麽覺得吧？汐什麽都沒有做，隻是想要普普通通地上學而已。”
“你說的普通對別人來說很困擾啊。單方麵地說著別人根本不想聽的性癖，一有意見的話就“別來找事”，那算什麽啊。太自話自說了吧。要是不想被說什麽的話閉嘴不就好了？話說，要說心情不爽的話，一直被強迫接受的我也很不爽啊。為什麽隻有汐被特殊對待？這是區別對待吧？”
“虧你能說出這種話呢。說到底你是有什麽意見啊。你隻是在說汐的壞話吧。不停地攻擊著無法理解的事物還要我們理解你？蠢不蠢啊。”
啪嚓的，仿佛從西園那裏傳來玻璃裂開的聲音。
“我說你，果然是喜歡汐的吧？”
“哈？你說什麽……”
“所以才會這麽拚命吧？因為最喜歡的汐被當作傻瓜才生氣？嘖，真是惡心。這種事實在難以入目能去別的地方搞嗎？”
腦袋裏麵嗡嗡作響。不行。如果在這裏生氣的話就正如西園所願了。
我忍住怒氣，嗤笑著說。
“就算說不過，也不用說這種小鬼一樣的話吧。現在和那個沒關係吧?”
“那就明確點說出來啊？你是怎麽看待汐的？”
“所以說……”
“別敷衍，回答我呀。”
啊啊，可惡。明明隻是幼稚的煽動，卻戳到了令人討厭的地方。
回過神來，全班同學都默默地等著我的回答。包括星原，還有汐。並不是能糊弄過去的氣氛。
並不是喜歡，這樣回答比較保險吧。但這個選擇無疑是對汐的告白回複了no。即便是因為被西園逼問才說出的，但也會傷害到汐。那就隻能回答喜歡——不對。不要因為周圍的反應來決定回答。關鍵在我自己是怎麽想的吧？
要誠實地傳達出，自己的感情。
“怎麽，快回答啊。“
“……道啊。”
“哈？你說什麽？”
“我也不知道啊，喜不喜歡什麽的！“
我的話語中蘊含著憤怒。
“是覺得看起來很可愛，說實話，說話的時候偶爾也會心跳加速。我不想傷害汐，也覺得汐很重要。但是，汐作為女生的話……我不知道是不是喜歡。“
“那算什麽？說清楚啊。”
“不知道就是不知道，這也沒辦法啊！別以為什麽事都可以用喜歡討厭來形容啊。要說喜不喜歡汐的話，你才是喜歡汐的吧！“
剛說出口，我就後悔了。下意識地脫口而出的，是帶有惡意的問題。
西園的臉上染上憤怒。她不甘心地咬著槽牙，不知在想什麽，拿起汐桌上的不鏽鋼水杯。
不會吧，我剛這麽想。西園就狠狠地舉了起來，
“不可以啊，有紗！”
正當她打算扔向我時，汐抓住了西園的上臂阻止了她。
“放開我！惡心死了！”
西園甩著手臂。但卻掙脫不開汐的手。肌肉力量的差距可悲而明顯地表現出來。盡管如此，西園並沒有放棄。像是失去了自我似的繼續揮舞著手臂——。
水杯，直擊在汐的臉上。
西園“啊”的一聲，把水杯扔了出去。掉在地板上“咣當”地滾了起來。
“唔……”
汐忍不住鬆開手，蹲了下來。從鼻尖處大量的血滴答滴答地滴下了。
“沒，沒事吧? !”
星原從口袋裏取出手帕，慢慢地貼在汐的鼻子上。手帕吸了血後逐漸變紅，而西園的臉上卻逐漸失去了血色。
“剛才的，不是故意的……”
她小聲地解釋，但沒有一個人點頭。幾乎所有的同學都對西園投去尖刀般冰涼的視線。
孤立無援的西園似乎終於認識到自己的過錯，擔心地向汐伸出手。但就在這時，
“這裏，發生什麽了？”
寂靜的教室裏響起了高調的聲音。
我看向教室的出入口，伊予老師就站在那裏。她沒有平時的笑容，神情嚴肅地環視著教室。
“我聽說，有人吵架了……”
好像有人報告了這場騷動。不知道是我們班的還是別班的學生。隻是時機有點糟糕。我想著要是能再早點來就好了。
伊予老師走進教室，看到蹲在地上的汐，驚訝地睜大了眼睛。
“……發生什麽事了?”
“西園同學用水壺打了槻木同學。”
伊予老師身邊的女生這樣告狀，她是之前圍著西園的女生之一。女生說出的背叛一樣的話好像讓西園受到了打擊，她嘴唇顫抖著。
“不是，我……”
伊予老師瞥了西園一眼後，蹲下身與汐對視。
“汐，怎麽回事?”
汐用從星原那裏借來的手帕捂住鼻子，搖了搖頭。
“……隻是偶然碰到了。”
如果有心的話汐完全可以讓西園承擔責任。但是汐沒有這麽做。到了這個時候，難道汐還要為西園說話嗎。我有些在意。
或許，汐是知道西園對她的好感的吧。所以，對瞞著西園改變生活方式的決定——也就是不再扮演男性這件事有了些罪惡感吧。這麽一想，至今為止不管被罵多少次都沒有還口，姑且也有些說得通了。
雖然這個推論未必正確，但我還是有些煩悶。隻是想要誠實地活著，為什麽要這麽卑微呢?
伊予老師依然一臉認真地看著汐。但是，當她注意到掉在旁邊的便當盒時，仿佛察覺到了什麽，臉上露出了憤怒和憐憫。
“汐，這個便當盒呢?也是偶然掉下來的嗎?”
那個便當盒幾乎毫無疑問是西園故意弄掉的。
汐猶豫了一下，輕輕地點了點頭。
於是，伊予老師靜靜地站了起來。
“……誰去把槻木同學送到保健室，西園同學和我來一趟。”
“不，我……”
“閉嘴跟我過來！”
尖銳的怒吼聲讓西園的肩膀顫抖了一下。我也有點吃驚。我從來沒見過伊予老師這麽生氣。
伊予老師走出教室。西園就像被訓斥的孩子一樣，慢吞吞地跟在後麵。眼睛含著淚，過去的威嚴已蕩然無存。雖然覺得她是個可恨的家夥，但如今心裏卻一點也不痛快。
“我們去保健室吧。”
星原陪著汐走出教室。
隨著當事人的離去，教室裏的氣氛逐漸緩和下來。這件事就這樣結束了嗎？我總感覺有些難以接受。
三個人待過的地方，隻剩一個翻倒的便當盒。我對這個誰都不看一眼的便當盒產生了一種奇妙的共鳴，決定接受眼下的情況。
之後，從保健室回來的汐照常從第五節課開始上課。鼻血當然已經止住了。沒有戴鼻塞，也沒有貼紗布，應該沒有大礙。
另一方麵，西園沒有再回到教室。
放學後，班裏的一個同學到處宣揚:“有紗被停學了。”據說是昨天就有學生把西園的惡行告訴了伊予老師。然後又發生今天的這場騷動，所以作出了處罰……似乎是這樣。
姑且不論是否屬實，也算是個可以接受的說法。雖然不同情西園，但也不想責備她。隻是希望她能借此機會好好反省一下。
我正準備回去。這時，看見四五個男生湊在一起竊竊私語。他們不時朝汐的方向看去，一會兒笑著，一會兒皺起眉頭。到底有什麽企圖?
不一會兒，他們全都向汐的座位走去。當中的一人露出輕鬆的笑容向汐搭話。我記得那家夥，好像是叫歌島真。
“喲，汐，真是辛苦啊。鼻子沒彎掉吧?”
除了我以外，很少有男生直接和汐說話。汐的表情有些驚訝，但馬上又露出戒心。
“倒沒什麽大事……”
“別這麽警惕嘛。之後要沒事的話，要不要一起去麥當勞？”
汐瞪圓了眼睛。我也因意外的邀請有些驚訝。
歌島不好意思地撓撓頭。
“仔細一想，我們完全不知道汐的事。所以，嗯，那個，一邊吃薯條一邊聊聊吧。不過也不會強迫你說。”
這，這個是……向汐靠近的信號。因為不理解所以試著去理解。健全的交流。我的胸口泛起一陣熱流。
汐有些開心地微笑起來，但慢慢搖了搖頭。
“……抱歉，我已經有約了。不過，謝謝你的邀請。”
“嗯，沒事。那下次再聊吧。”
說完，歌島他們回去了。
汐把書包挎在肩上站了起來。同時做好回家準備的星原也走了過去。兩個人輕輕交談了幾句後朝這邊走來。我站起來迎接她們。
“回去吧。”汐對我說，我點了點頭。然後，我們三個一起走出了教室。
已經沒有人，再用異樣的目光看過來了。
三個人一起回家，感覺已經隔了許久了。就連自行車鏈子轉動的聲音聽起來也覺得輕快。
“熬過了這個月就要放暑假了呢～！好期待！”
這幾天星原的心情一直很低落，不過現在她的精神勁比太陽還足。臉上能看出安心的神色。應該是相信從午休的那件事過後不會有人再去騷擾汐了吧。雖然有點樂觀，但我的心情也差不多。
“是啊，剩下的就是定期考試了……”
我露出不安的聲音，星原“啊!”的一聲，發出輕微的悲鳴。
“怎麽辦啊，我完全沒有學習！糟了～要是不及格的話就得補課然後暑假就少了……”
“我也完全沒有學習，放心吧。”
“到目前為止這麽說的人結果都比我排名靠前啊。”
星原盯著我看，我隻能露出苦笑。
看著這樣的我們，汐的臉上露出微笑。
“啊，對了小汐。鼻子已經沒事了嗎？流了好多血嚇壞我了。”
“已經沒事了哦，雖然按一下還有點疼。不過骨頭好像沒問題。”
“真的嗎？要快些好起來哦……”
汐不好意思地點了點頭。
我突然想到，汐雖然受到了那麽多的騷擾，卻一次也沒有對西園說過一句怨言。是單純的好心嗎?還是說汐也注意到了西園的戀慕之情，所以才會產生同情的心情呢……不管怎麽說，汐真的很溫柔啊。
“那個，我有些話想要對你們說。”
汐突然停下腳步，一本正經地說。我和星原停下腳步，稍稍擺好姿勢看向汐。
“咲馬還有夏希。你們陪我說了這麽多話，還為我生氣，真的很感謝你們。我真的，感到很開心。”
我還以為是要說什麽呢。我鬆口氣笑了出來。
“別放在心上，因為喜歡才這麽做的。”
“是啊!小汐你隻要做好準備就可以了！”
“……這樣啊，嗯，我知道了。”
汐的神色有些崩潰，咬著牙回答。聲音裏帶著真正的熱情。臉上露出喜悅的表情，連看著的我都覺得心裏暖洋洋的。
我有些茫然地想著，這樣子真好啊，有種交到了朋友的感覺。不是迎合或者虛偽，而是由純粹的善意和關懷構築的人際關係。而我也在其中，光這一點就讓我無比高興。
我們重新邁開腳步。
“說到生氣，午休時的紙木很厲害呢，以前從來沒有人那樣和有紗說話過。”
“啊哈哈……讓你看到了難堪的地方了。不好意思。”
“不不不!我是在誇你哦。真的很帥氣呢!”
“是，是嗎？“
我的聲音有些嘶啞。糟了。這是……高興得厲害。如果是現在就算是被陌生人一腳踹進田裏我也有自信說出“不用在意哦”這種話。甚至我自己跳進去也行。
能鼓起勇氣真是太好了。我發自內心地這麽想。
“這樣的話班裏的氣氛就會好起來呢。有紗也一定在反省吧。”
“……是呢。”
我附和著，穿過了稻田小路。然後又走了一會來到了十字路口。
“那，明天見哦！不過從明天開始要好好學習了呢！”
不是從今天而是明天開始嗎……我一邊這麽想著，一邊和汐一起與她道別。
星原跨上自行車，蹬著踏板離開了。她的背影很快就從視野裏消失。
那麽。
和星原分開，在就剩我們兩個人的時候。我有話想要對汐說，經過午休的一幕，上課時也一直在做心理準備，我已經，不會再迷茫了。
“汐。”
為了挽留邁步欲走的汐，我對她說。
汐默默地回頭。她的表情不可思議地平靜。說不定汐也在等著我開口。
我咽了咽口水，用褲子拭去手心滲出的汗水。
“關於告白的事。”
“嗯。”
“關於回答，來著。我……就像和西園說的那樣。我對汐，覺得，那個，很可愛。偶爾還會很心動。不過，這份感情究竟是不是喜歡，還不太清楚……所以，希望能再給我一點時間。我一定會，好好給出答案的。”
說完，汐回答道：“是嗎？”。從她的聲音裏讀不出任何感情。這句“是嗎”就像是在附和一件無關緊要的事情。
“沒關係的。”
汐繼續說道。
我感到困惑。這個“沒關係”是什麽意思呢？是說“什麽時候回複都沒關係”還是“不回複也沒關係”？那個告白對汐來說應該很重要吧。所以應該不是後者……我覺得。但剛才的“沒關係”好像又包含著拒絕的語氣。就像是被邀請去唱卡拉ok的或者打保齡球的時候，拒絕的時候說的“沒關係你們去吧“。不過，我有沒有被邀請過去卡拉ok或者打保齡球就是了……
總之。有必要明確一下“沒關係”的意思。雖然不想特意去確認，但這是很重要的。
“那個，抱歉，汐，你說的……”
“我也有件事想問咲馬呢。”
汐打斷我說道。
停頓了一會，不等我回答，汐說出口。
“咲馬，你喜歡夏希對吧？”
我一時失去了言語。
就像被一下子抓住了捂得嚴嚴實實的柔軟內心一樣。我既無法否定也無法肯定。不知道該如何反應。
看著呆住的我，汐似乎覺得有些有趣地笑了。
“果然是這樣呢。”
“為，為什麽？”
“為什麽……那種事，一看就知道了。一個人愛上別人的樣子，我已經看過很多次了。”
汐輕快地繼續說。
“夏希她，很可愛呢。是個純粹，正真的孩子。喜歡上也能理解的……啊，我沒有在責備咲馬的意思。倒不如說，很支持你。如果有我能做到的事我會幫忙的，一定要給我說哦。所以，說喜歡你的事，就忘掉吧。”
汐語速很快，仿佛是被什麽催促著似的，或者是想通過不停地說話來掩飾什麽。
“說到底，那隻是作為朋友意義上的喜歡。是搞錯了的咲馬不對哦。不過啊，普通想一下男生對男生告白肯定是不可能的吧。對同性抱以好感什麽的，感覺很惡心對吧。這種事，我明白的，明白的啊。所以，那個，所以說……”
有些說不出話來的同時，汐的眼角湧出了一滴淚水。
汐摸了摸自己的臉頰，看著手指上的淚滴。然後自嘲地笑了。
“哈哈，真是沒用呢。為什麽動不動就哭呢？明明是已經，早都知道的事情……”
“汐……”
我剛想靠近，汐就搖了搖頭後低下腦袋。
“沒事的，我沒事的……”
汐邊說邊把手伸進裙子口袋。像是在尋找可以擦眼淚的東西。不到三秒，汐從右邊口袋裏掏出手帕。正想擦眼睛，手突然停了下來。
取出來的手帕上，沾著紅黑色的汙漬。那是星原為了止住汐的鼻血而使用的手帕。大概是汐打算自己洗完再還給她，所以放在口袋裏的吧。
汐停下手，是因為手帕是沾了血漬嗎？還是因為那是星原的手帕？我對想到這種事的自己，感到有些厭惡。
汐脫力地笑了笑，慢慢抬頭。
“果然，還是比不過女孩子啊。”
想到那宛若殘雪的淺淺笑容之下，究竟隱藏著多少的釋然，悲哀，和絕望，我一陣哽咽湧上心頭。
就連一句，像樣的話都說不出來。
遠處響起了蟬鳴聲。
夏天，已經到了。