第三話 王國騎士團的黑暗麵
黑心騎士團的奴隸被善心冒險者公會挖角後升上S級 作者：寺王 投票推薦 加入書簽 留言反饋
古傑拉王國第三騎士團總算結束作戰歸來。
除了我、奎娜，以及結束治愈的索莉亞之外，帳篷裏還擠滿了神聖共和國的騎士們。這時，外號【紅蓮】的第三騎士團團長巴蘭?茲迪走了進來。
對方那身豪華的甲胄毫無汙損，滿是胡須與油光的臉一看就很惹人厭。
巴蘭首先注意到我。
「啊？喔～喔～喔～這不是為了錢背叛王國的守財奴──吉德嗎？」
巴蘭帶著愚蠢至極的表情向我逼近。
他八成是想激怒我吧。老實說，我一點感覺都沒有。
我隻是輕輕點頭問候。
「啊啊，我懂、我懂，你現在很尷尬吧？哈哈哈，也是啦，跟前上司見麵一定很不好受吧。何況……你才剛背叛我們不是嗎？」
我從來都不覺得自己對不起這些家夥，少在那邊自以為是了。而且我是循正規程序退出騎士團，何來背叛之說。
不過隨便回嘴的話，反而會轉移焦點。比起這種事情──
「別管我了，現在還有更重要的事情要處理吧。」
「別管你？哈哈哈，你還是千方百計地想要逃避嘛，該死的叛徒！就是因為你那無可救藥的個性，才會被金錢給收買吧？」
嗯～
雖然我無意逃避，但他似乎對我懷恨在心，刻意扭曲我的語意。
就在我思索著該如何是好時，一旁的奎娜歎了口氣。
「我說啊，你真的明白嗎？這說法等於是在批評王國和騎士團碌碌無能、一毛不拔，讓公會奉為s級的人才眼睜睜從手裏溜走喔。」
「什、什、什麽……！你這是在羞辱古傑拉王國、羞辱我們尊貴的騎士團嗎！本大爺可是第三騎士團團長！【紅蓮】的巴蘭?茲迪喔！」
「我是聽過這個名字啦，但隻是名字而已。」
「什麽！那你總該知道本大爺單槍匹馬地力抗帝國大軍的傳奇故事吧！少在那邊囂張了！」
巴蘭激動地抽出白銀之劍。
可是奎娜一副絲毫不感興趣的樣子，連看都不看他一眼。
情況演變成麻煩的膠著狀態了。
「咳，巴蘭先生，方便打擾一下嗎？」
索莉亞清了清嗓子說。
見索莉亞出麵製止，巴蘭頓時遲疑了。看來索莉亞還是有一定的影響力在。
這下場麵總算沒那麽劍拔弩張了。
話雖如此，接下來的發展隻會更加混亂。
青年指揮官望向巴蘭。
「其實如今有第三騎士團團員被拘禁在其他帳篷，聽說使用了禁忌的魔法道具。請問您知道這件事嗎？」
「什、什麽？」
巴蘭明顯大為動搖。
「這個魔法道具似乎跟這次的騷動有關，可以拿來誘導魔物。」
「是嗎？竟然有騎士團團員鬼迷心竅，做出這等蠢事。那男的就隨你們處置吧。」
巴蘭對青年指揮官的質疑充耳不聞，乾脆地舍棄了團員。索莉亞見狀，又驚又怒地說道：
「他、他是您的部下吧！？用一句鬼迷心竅就想帶過嗎！？」
「不然要怎樣？錯事已經鑄成，事到如今也沒辦法了。」
「這個……王國騎士團應該也有責任才對！」
「我們可管不到每一個人喔。」
巴蘭麵露譏笑，置若罔聞地搔著耳朵，根本沒把被他拋棄的騎士放在眼裏。
青年指揮官難掩嫌惡地接著說：
「他說是您命令設置魔法道具的。」
「……什麽？」
巴蘭惡狠狠地瞪著青年指揮官。
「他想嫁禍於我，好讓自己脫罪嗎！？那團員簡直是無可救藥的人渣……！」
巴蘭說得口沫橫飛，一臉怒氣衝衝。
喂喂喂。
在被捕的團員看來，才肯定覺得被反咬一口吧。
「這個人平常就是這樣嗎？」
身旁的奎娜湊到我耳邊說。
我輕輕點頭。
「這個人特別自我中心，不過騎士團高層都是這副德性啦。」
「看也知道。有這種團長還真夠倒楣的。」
奎娜無奈地聳了聳肩。
就在我倆交談時，巴蘭繼續放話。
「請把他帶過來。」
這句話──早在我意料之中。
巴蘭指的是那位被捕的團員。
「……為什麽？」
青年指揮官問道。
巴蘭隨即嗤之以鼻地說：
「我得問清楚那位團員，是不是真的聲稱自己受我指使啊。搞不好是你們想讓我們第三騎士團背負莫須有的罪名呢。」
他的口氣裏滿是嘲諷。
看來他似乎不懂得看別人臉色，連好好講話都不會。
盡管感到十分不悅，青年指揮官還是強忍著情緒搖了搖頭。
「……是嗎？我明白了。」
青年指揮官命令一位騎士前去帶人。
然後──俘虜來到了帳篷裏。
◇
巴蘭當著吉德等人的麵，對被捕的騎士破口大罵。
『你這廢物！』
『竟敢誣陷聲名遠播的我，簡直豈有此理！』
『你把騎士道當什麽了！你的所作所為甚至不如強盜家畜！』
『這樣下去，你明白國內的家人會怎樣吧！？』
諸如此類。
這已經幾近脅迫了。
吉德早已知道這就是騎士團的現狀，所以什麽都沒說；但神聖共和國的人和奎娜都錯愕不已。
當著這麽多人的麵把部下罵得狗血淋頭，這種情況本身就不正常。
不顧部下被捕，也不管對方是自己底下的人。
甚至連一句關心都沒有，隻是一個勁地罵個不停。
被捕的騎士都哭了。
巴蘭看著騎士繼續問道：
「聽說你供稱是我命令你設置魔法道具……這是真的嗎？」
巴蘭目露精光地瞪視著。
被捕的騎士渾身僵直，勉強控製著顫抖的嘴唇開口：
「這、這個，可是實際上真的是……」
然而──
巴蘭大聲打斷了被捕騎士的話語。
「剛才就說過了！如果你硬是要栽贓於我，後果我可不負責喔。不光是你……還有你的家人。」
「──！」
被捕的團員露出震撼到無法形容的表情。絕望、恐懼、不安……黯淡的神情裏交織著種種負麵情緒。
他垂下蒙上陰影的臉，彷佛放棄了這世上的一切。
看到部下這副模樣，不曉得是不是掌控欲因此得到滿足，巴蘭得意地把玩胡須。
「嗯嗯，這就對了。沒錯，你不是受人指使，而是自己鬼迷心竅設置了禁用的魔法道具。」
「……不…………對。」
「啊？什麽？我聽不見哦～？」
巴蘭似乎認定了對方不會再反抗。
因此他故意出言挑釁，半開玩笑地豎耳傾聽。
不料俘虜卻抬起頭來，堅決地說：
「我說不對！是你命令我把魔法道具──……！？」
然而──
還沒來得及說完──俘虜就頭身分家了。
「……咦？」
人頭落地的俘虜吐出了最後一句話。
頭顱眼睜睜地看著巴蘭甩去劍上沾染的鮮血。
「哼！別多嘴就沒事了。直到臨死前都還神智不清，真是可憐啊。那我先失陪了，倘若還有其他事情請通知王國。」
巴蘭不屑地離開了。
他不僅不為被自己殺死的同胞收屍，甚至把對方當成路邊的石子，根本沒放在眼裏。
巴蘭離去後過了幾秒。
帳篷裏──現出了真實的景象。
「──就是這樣。除了第三騎士團以外，王國顯然也牽涉其中。」
我解除了施加在現場的幻影魔法。
巴蘭斬殺的幻影如雲靄般煙消霧散，被捕的騎士安然無恙地從其他地方現身──
「竟然有這種事情……」
神聖共和國的要人難掩震驚地說。
這位男性是索莉亞找來的。在這種緊急情況下還能火速親赴現場，想必是最高層人士吧。
「唉，畢竟一介騎士根本不可能持有誘導魔物的魔法道具嘛。」
奎娜點頭讚同我的說法。
俘虜隻是尷尬地低著頭，並未否認。
「記錄影像的魔法道具已經存下這一連串過程。高層將召開緊急會議，決定如何處置。吉德先生，感謝您這次的大力協助。」
位高權重的男性低頭致謝，索莉亞和青年指揮官等人也都低下了頭。
「不不不，畢竟這也是委托的一環嘛。」
這樣我實在承擔不起，真希望他們趕快把頭抬起來。
可是貌似要人的男性又接著說：
「不，您幫了這麽多忙，我應該付您加倍的委托金才是！真的很感謝您解救了我國的危機……！」
男性再度深深低下了頭。
「別這麽說，請抬起頭來。您這樣向我道謝，我就已經很開心了。」
這是我的肺腑之言。
身為冒險者，承接委托賺錢是我的工作。不過這份工作的報酬除了錢以外，我還會得到委托人的一句「謝謝」，櫃台小姐也會對我說「辛苦了」。
他們言語間洋溢著感激之情，令我深受感動。
我不禁想起剛才的巴蘭。對他們而言，我們工作是天經地義的事，結束後也隻會說一句「趕快繼續下一個工作」，這個組織真是沒救了。
這時，索莉亞突然渾身顫抖起來。
呃，我做了什麽嗎？
就在我試著回想自己是否做錯了什麽之際──
「您……您真是太優秀了！！」
索莉亞先前一直東張西望、刻意避開我的視線，這時卻一把抓住我的手，氣勢洶洶地向我逼近。
不過她隨即意識到自己反應過度，猛然鬆開了手。
「對、對、對不起！我不自覺就……！那、那個……對、對了！那個幻影魔法好厲害啊！我從未見過如此高等的魔法！」
索莉亞大概覺得很難為情吧。
隻見她滿臉通紅地左顧右盼，不敢跟我對眼。
「是啊，那種水準的魔法頂多就隻有那個笨蛋公會會長看過吧。」
奎娜主動為索莉亞解圍。這家夥真貼心。
「啊～你說那個啊。小時候我待過的森林裏，有種會讓人產生幻覺的魔物，我隻是模仿其魔力的運作方式罷了。」
好懷念啊。
記得當時我跑了很久，卻隻是在同樣的地方打轉，最後總算找出奇特的魔力動向並鎖定那隻魔物，為了不再被同一招所騙而記住了招式。
「「「咦？」」」
眾人瞪大雙眼，疑惑地歪著頭。
「小時候待過的……森林……嗎？還有施展魔法的魔物……？」
「……你到底在什麽環境下成長啊？」
哎呀，大家好像都嚇到了。這有那麽稀奇嗎？
◇
古傑拉王國?騎士團本部。
第一騎士團、第二騎士團與第三騎士團的團長及副團長，以及指揮官層級的菁英們，如今都聚集於此。
團長們圍坐在圓桌旁，副團長以下的指揮官們則站在各自的直屬上司身後。
「國王果然追究起責任了，第三騎士團團長巴蘭?茲迪。」
在場權力最大的第一騎士團團長──蘭迪?伊斯拉目露精光。
他的視線前方，巴蘭又驚又怒地看著記錄用的魔法道具。拳頭大的方型藍色魔法道具正播放出巴蘭斬殺幻影的模樣，以及他明顯無法推托的發言。
「為什麽！？那個被捕的蠢蛋的確在現場啊！觸感也很紮實！這怎麽可能……！」
「住口，巴蘭。難看死了。」
「可是蘭迪……！」
看到第一騎士團團長蘭迪陰沉的臉色，巴蘭不自覺地閉上了嘴。
「你現在有三個選擇。一是自掏腰包，全額支付神聖共和國要求的賠償金。」
「別開玩笑了！就算刪減團員的生活費和交通費，第三騎士團的預算也不可能付得起啊！」
在場恐怕隻有第一騎士團副團長的席拉，明白巴蘭脫口而出的話有多麽不正常。
明明蘭迪說的是自掏腰包，他卻厚顏無恥地把整個第三騎士團給拖下水。而且還打算把團員們的餐費和馬車交通費全部拿來抵帳，根本沒想過動用自己的存款。
這簡直太荒唐了。
不過在現今騎士團瘋狂的氛圍當中，這番話顯然毫無不對勁之處。
這時，蘭迪對巴蘭提出第二個選項。
「二是──去死。」
「什麽！？你叫我去死嗎！？」
「沒錯。既然負不起責任，好歹也要交出項上人頭。如此一來，神聖共和國說不定會放寬條件。」
「荒唐！這種事根本不可能！」
巴蘭斷然拒絕，絲毫不認為自己有錯。
蘭迪早有預料，於是接著說出了第三個選項。
「第三，強迫第三騎士團的全體團員配戴『奴隸頸環』。」
「……！？」
奴隸頸環。
聽到這個詞匯，巴蘭驚愕不已。
如同誘導魔物的魔法道具，奴隸頸環即便是種族間爆發衝突也不得使用。
雖然過去曾在台麵下流通，但因為太不人道，加上種族間放下歧見結為同盟，將販售奴隸頸環的組織悉數瓦解。
如今製作方法早已失傳，奴隸頸環也不確定還存不存在……照理來說應該是這樣才對。
「難不成……你有？」
「沒錯，是在國寶保管庫裏發現的。而且──第一騎士團和第二騎士團都已經規定團員配戴了。」
「什麽……！？在我們去神聖共和國遠征的時候嗎！？」
「這下可輕鬆了。不僅無人逃走，也不再有少數人抗命，更沒有──貪生怕死之徒。」
聽到這句話後，席拉拳頭裏滲出了鮮血。
因為聽不下去、看不下去，席拉死命地別開眼不去看現狀。但是她明白為了扭轉局麵，自己得先待在這場殘酷的會議裏。
席拉心知肚明，如今的她什麽都辦不到。
這種情況下，隻能不斷摸索著自己該做和能做的事。席拉緊咬著嘴唇，告訴自己現在要忍耐。
不過相反地，第三騎士團團長巴蘭?茲迪卻咧嘴而笑。
「有這種東西的話，就該早點說嘛。」
『！？』
席拉渺茫的希望被打碎了。
她原本還指望第三騎士團團長會出麵製止，這番微薄的期待卻徹底落空。
聽了巴蘭的話，蘭迪同樣揚起嘴角。
「也對，抱歉了。要是早點告訴你的話，就能在那個被捕的男人說出不該說的話之前，命令他自殺了。」
「就是說啊。不過，這下就不會再出同樣的紕漏了。哈哈哈！多虧你告訴我這個消息。話說回來，為什麽要求團員們戴上奴隸頸環就能抵過呢？」
「──隻要拿下神聖共和國就好。如此一來……就沒有所謂的賠償問題了吧？」
「呼哈哈哈……！原來如此。第三騎士團之所以誘導魔物襲擊神聖共和國騎士團，本來就是為了拿下他們國家而預做準備嘛。我方戰力全是不怕死的士兵……這下領土鐵定又要擴增了！」
撇除席拉，騎士團高層笑聲洋溢。
目睹這幕異樣的景象，王族和文官會做何感想呢？
他們可能早就察覺，卻不知道騎士團竟腐敗到這種地步。
倘若能夠客觀地自我審視，騎士團高層或許會理解自己有多麽瘋狂。可惜他們毫無所覺，隻是在脫序的狀態下繼續同流合汙。
除了我、奎娜，以及結束治愈的索莉亞之外，帳篷裏還擠滿了神聖共和國的騎士們。這時，外號【紅蓮】的第三騎士團團長巴蘭?茲迪走了進來。
對方那身豪華的甲胄毫無汙損，滿是胡須與油光的臉一看就很惹人厭。
巴蘭首先注意到我。
「啊？喔～喔～喔～這不是為了錢背叛王國的守財奴──吉德嗎？」
巴蘭帶著愚蠢至極的表情向我逼近。
他八成是想激怒我吧。老實說，我一點感覺都沒有。
我隻是輕輕點頭問候。
「啊啊，我懂、我懂，你現在很尷尬吧？哈哈哈，也是啦，跟前上司見麵一定很不好受吧。何況……你才剛背叛我們不是嗎？」
我從來都不覺得自己對不起這些家夥，少在那邊自以為是了。而且我是循正規程序退出騎士團，何來背叛之說。
不過隨便回嘴的話，反而會轉移焦點。比起這種事情──
「別管我了，現在還有更重要的事情要處理吧。」
「別管你？哈哈哈，你還是千方百計地想要逃避嘛，該死的叛徒！就是因為你那無可救藥的個性，才會被金錢給收買吧？」
嗯～
雖然我無意逃避，但他似乎對我懷恨在心，刻意扭曲我的語意。
就在我思索著該如何是好時，一旁的奎娜歎了口氣。
「我說啊，你真的明白嗎？這說法等於是在批評王國和騎士團碌碌無能、一毛不拔，讓公會奉為s級的人才眼睜睜從手裏溜走喔。」
「什、什、什麽……！你這是在羞辱古傑拉王國、羞辱我們尊貴的騎士團嗎！本大爺可是第三騎士團團長！【紅蓮】的巴蘭?茲迪喔！」
「我是聽過這個名字啦，但隻是名字而已。」
「什麽！那你總該知道本大爺單槍匹馬地力抗帝國大軍的傳奇故事吧！少在那邊囂張了！」
巴蘭激動地抽出白銀之劍。
可是奎娜一副絲毫不感興趣的樣子，連看都不看他一眼。
情況演變成麻煩的膠著狀態了。
「咳，巴蘭先生，方便打擾一下嗎？」
索莉亞清了清嗓子說。
見索莉亞出麵製止，巴蘭頓時遲疑了。看來索莉亞還是有一定的影響力在。
這下場麵總算沒那麽劍拔弩張了。
話雖如此，接下來的發展隻會更加混亂。
青年指揮官望向巴蘭。
「其實如今有第三騎士團團員被拘禁在其他帳篷，聽說使用了禁忌的魔法道具。請問您知道這件事嗎？」
「什、什麽？」
巴蘭明顯大為動搖。
「這個魔法道具似乎跟這次的騷動有關，可以拿來誘導魔物。」
「是嗎？竟然有騎士團團員鬼迷心竅，做出這等蠢事。那男的就隨你們處置吧。」
巴蘭對青年指揮官的質疑充耳不聞，乾脆地舍棄了團員。索莉亞見狀，又驚又怒地說道：
「他、他是您的部下吧！？用一句鬼迷心竅就想帶過嗎！？」
「不然要怎樣？錯事已經鑄成，事到如今也沒辦法了。」
「這個……王國騎士團應該也有責任才對！」
「我們可管不到每一個人喔。」
巴蘭麵露譏笑，置若罔聞地搔著耳朵，根本沒把被他拋棄的騎士放在眼裏。
青年指揮官難掩嫌惡地接著說：
「他說是您命令設置魔法道具的。」
「……什麽？」
巴蘭惡狠狠地瞪著青年指揮官。
「他想嫁禍於我，好讓自己脫罪嗎！？那團員簡直是無可救藥的人渣……！」
巴蘭說得口沫橫飛，一臉怒氣衝衝。
喂喂喂。
在被捕的團員看來，才肯定覺得被反咬一口吧。
「這個人平常就是這樣嗎？」
身旁的奎娜湊到我耳邊說。
我輕輕點頭。
「這個人特別自我中心，不過騎士團高層都是這副德性啦。」
「看也知道。有這種團長還真夠倒楣的。」
奎娜無奈地聳了聳肩。
就在我倆交談時，巴蘭繼續放話。
「請把他帶過來。」
這句話──早在我意料之中。
巴蘭指的是那位被捕的團員。
「……為什麽？」
青年指揮官問道。
巴蘭隨即嗤之以鼻地說：
「我得問清楚那位團員，是不是真的聲稱自己受我指使啊。搞不好是你們想讓我們第三騎士團背負莫須有的罪名呢。」
他的口氣裏滿是嘲諷。
看來他似乎不懂得看別人臉色，連好好講話都不會。
盡管感到十分不悅，青年指揮官還是強忍著情緒搖了搖頭。
「……是嗎？我明白了。」
青年指揮官命令一位騎士前去帶人。
然後──俘虜來到了帳篷裏。
◇
巴蘭當著吉德等人的麵，對被捕的騎士破口大罵。
『你這廢物！』
『竟敢誣陷聲名遠播的我，簡直豈有此理！』
『你把騎士道當什麽了！你的所作所為甚至不如強盜家畜！』
『這樣下去，你明白國內的家人會怎樣吧！？』
諸如此類。
這已經幾近脅迫了。
吉德早已知道這就是騎士團的現狀，所以什麽都沒說；但神聖共和國的人和奎娜都錯愕不已。
當著這麽多人的麵把部下罵得狗血淋頭，這種情況本身就不正常。
不顧部下被捕，也不管對方是自己底下的人。
甚至連一句關心都沒有，隻是一個勁地罵個不停。
被捕的騎士都哭了。
巴蘭看著騎士繼續問道：
「聽說你供稱是我命令你設置魔法道具……這是真的嗎？」
巴蘭目露精光地瞪視著。
被捕的騎士渾身僵直，勉強控製著顫抖的嘴唇開口：
「這、這個，可是實際上真的是……」
然而──
巴蘭大聲打斷了被捕騎士的話語。
「剛才就說過了！如果你硬是要栽贓於我，後果我可不負責喔。不光是你……還有你的家人。」
「──！」
被捕的團員露出震撼到無法形容的表情。絕望、恐懼、不安……黯淡的神情裏交織著種種負麵情緒。
他垂下蒙上陰影的臉，彷佛放棄了這世上的一切。
看到部下這副模樣，不曉得是不是掌控欲因此得到滿足，巴蘭得意地把玩胡須。
「嗯嗯，這就對了。沒錯，你不是受人指使，而是自己鬼迷心竅設置了禁用的魔法道具。」
「……不…………對。」
「啊？什麽？我聽不見哦～？」
巴蘭似乎認定了對方不會再反抗。
因此他故意出言挑釁，半開玩笑地豎耳傾聽。
不料俘虜卻抬起頭來，堅決地說：
「我說不對！是你命令我把魔法道具──……！？」
然而──
還沒來得及說完──俘虜就頭身分家了。
「……咦？」
人頭落地的俘虜吐出了最後一句話。
頭顱眼睜睜地看著巴蘭甩去劍上沾染的鮮血。
「哼！別多嘴就沒事了。直到臨死前都還神智不清，真是可憐啊。那我先失陪了，倘若還有其他事情請通知王國。」
巴蘭不屑地離開了。
他不僅不為被自己殺死的同胞收屍，甚至把對方當成路邊的石子，根本沒放在眼裏。
巴蘭離去後過了幾秒。
帳篷裏──現出了真實的景象。
「──就是這樣。除了第三騎士團以外，王國顯然也牽涉其中。」
我解除了施加在現場的幻影魔法。
巴蘭斬殺的幻影如雲靄般煙消霧散，被捕的騎士安然無恙地從其他地方現身──
「竟然有這種事情……」
神聖共和國的要人難掩震驚地說。
這位男性是索莉亞找來的。在這種緊急情況下還能火速親赴現場，想必是最高層人士吧。
「唉，畢竟一介騎士根本不可能持有誘導魔物的魔法道具嘛。」
奎娜點頭讚同我的說法。
俘虜隻是尷尬地低著頭，並未否認。
「記錄影像的魔法道具已經存下這一連串過程。高層將召開緊急會議，決定如何處置。吉德先生，感謝您這次的大力協助。」
位高權重的男性低頭致謝，索莉亞和青年指揮官等人也都低下了頭。
「不不不，畢竟這也是委托的一環嘛。」
這樣我實在承擔不起，真希望他們趕快把頭抬起來。
可是貌似要人的男性又接著說：
「不，您幫了這麽多忙，我應該付您加倍的委托金才是！真的很感謝您解救了我國的危機……！」
男性再度深深低下了頭。
「別這麽說，請抬起頭來。您這樣向我道謝，我就已經很開心了。」
這是我的肺腑之言。
身為冒險者，承接委托賺錢是我的工作。不過這份工作的報酬除了錢以外，我還會得到委托人的一句「謝謝」，櫃台小姐也會對我說「辛苦了」。
他們言語間洋溢著感激之情，令我深受感動。
我不禁想起剛才的巴蘭。對他們而言，我們工作是天經地義的事，結束後也隻會說一句「趕快繼續下一個工作」，這個組織真是沒救了。
這時，索莉亞突然渾身顫抖起來。
呃，我做了什麽嗎？
就在我試著回想自己是否做錯了什麽之際──
「您……您真是太優秀了！！」
索莉亞先前一直東張西望、刻意避開我的視線，這時卻一把抓住我的手，氣勢洶洶地向我逼近。
不過她隨即意識到自己反應過度，猛然鬆開了手。
「對、對、對不起！我不自覺就……！那、那個……對、對了！那個幻影魔法好厲害啊！我從未見過如此高等的魔法！」
索莉亞大概覺得很難為情吧。
隻見她滿臉通紅地左顧右盼，不敢跟我對眼。
「是啊，那種水準的魔法頂多就隻有那個笨蛋公會會長看過吧。」
奎娜主動為索莉亞解圍。這家夥真貼心。
「啊～你說那個啊。小時候我待過的森林裏，有種會讓人產生幻覺的魔物，我隻是模仿其魔力的運作方式罷了。」
好懷念啊。
記得當時我跑了很久，卻隻是在同樣的地方打轉，最後總算找出奇特的魔力動向並鎖定那隻魔物，為了不再被同一招所騙而記住了招式。
「「「咦？」」」
眾人瞪大雙眼，疑惑地歪著頭。
「小時候待過的……森林……嗎？還有施展魔法的魔物……？」
「……你到底在什麽環境下成長啊？」
哎呀，大家好像都嚇到了。這有那麽稀奇嗎？
◇
古傑拉王國?騎士團本部。
第一騎士團、第二騎士團與第三騎士團的團長及副團長，以及指揮官層級的菁英們，如今都聚集於此。
團長們圍坐在圓桌旁，副團長以下的指揮官們則站在各自的直屬上司身後。
「國王果然追究起責任了，第三騎士團團長巴蘭?茲迪。」
在場權力最大的第一騎士團團長──蘭迪?伊斯拉目露精光。
他的視線前方，巴蘭又驚又怒地看著記錄用的魔法道具。拳頭大的方型藍色魔法道具正播放出巴蘭斬殺幻影的模樣，以及他明顯無法推托的發言。
「為什麽！？那個被捕的蠢蛋的確在現場啊！觸感也很紮實！這怎麽可能……！」
「住口，巴蘭。難看死了。」
「可是蘭迪……！」
看到第一騎士團團長蘭迪陰沉的臉色，巴蘭不自覺地閉上了嘴。
「你現在有三個選擇。一是自掏腰包，全額支付神聖共和國要求的賠償金。」
「別開玩笑了！就算刪減團員的生活費和交通費，第三騎士團的預算也不可能付得起啊！」
在場恐怕隻有第一騎士團副團長的席拉，明白巴蘭脫口而出的話有多麽不正常。
明明蘭迪說的是自掏腰包，他卻厚顏無恥地把整個第三騎士團給拖下水。而且還打算把團員們的餐費和馬車交通費全部拿來抵帳，根本沒想過動用自己的存款。
這簡直太荒唐了。
不過在現今騎士團瘋狂的氛圍當中，這番話顯然毫無不對勁之處。
這時，蘭迪對巴蘭提出第二個選項。
「二是──去死。」
「什麽！？你叫我去死嗎！？」
「沒錯。既然負不起責任，好歹也要交出項上人頭。如此一來，神聖共和國說不定會放寬條件。」
「荒唐！這種事根本不可能！」
巴蘭斷然拒絕，絲毫不認為自己有錯。
蘭迪早有預料，於是接著說出了第三個選項。
「第三，強迫第三騎士團的全體團員配戴『奴隸頸環』。」
「……！？」
奴隸頸環。
聽到這個詞匯，巴蘭驚愕不已。
如同誘導魔物的魔法道具，奴隸頸環即便是種族間爆發衝突也不得使用。
雖然過去曾在台麵下流通，但因為太不人道，加上種族間放下歧見結為同盟，將販售奴隸頸環的組織悉數瓦解。
如今製作方法早已失傳，奴隸頸環也不確定還存不存在……照理來說應該是這樣才對。
「難不成……你有？」
「沒錯，是在國寶保管庫裏發現的。而且──第一騎士團和第二騎士團都已經規定團員配戴了。」
「什麽……！？在我們去神聖共和國遠征的時候嗎！？」
「這下可輕鬆了。不僅無人逃走，也不再有少數人抗命，更沒有──貪生怕死之徒。」
聽到這句話後，席拉拳頭裏滲出了鮮血。
因為聽不下去、看不下去，席拉死命地別開眼不去看現狀。但是她明白為了扭轉局麵，自己得先待在這場殘酷的會議裏。
席拉心知肚明，如今的她什麽都辦不到。
這種情況下，隻能不斷摸索著自己該做和能做的事。席拉緊咬著嘴唇，告訴自己現在要忍耐。
不過相反地，第三騎士團團長巴蘭?茲迪卻咧嘴而笑。
「有這種東西的話，就該早點說嘛。」
『！？』
席拉渺茫的希望被打碎了。
她原本還指望第三騎士團團長會出麵製止，這番微薄的期待卻徹底落空。
聽了巴蘭的話，蘭迪同樣揚起嘴角。
「也對，抱歉了。要是早點告訴你的話，就能在那個被捕的男人說出不該說的話之前，命令他自殺了。」
「就是說啊。不過，這下就不會再出同樣的紕漏了。哈哈哈！多虧你告訴我這個消息。話說回來，為什麽要求團員們戴上奴隸頸環就能抵過呢？」
「──隻要拿下神聖共和國就好。如此一來……就沒有所謂的賠償問題了吧？」
「呼哈哈哈……！原來如此。第三騎士團之所以誘導魔物襲擊神聖共和國騎士團，本來就是為了拿下他們國家而預做準備嘛。我方戰力全是不怕死的士兵……這下領土鐵定又要擴增了！」
撇除席拉，騎士團高層笑聲洋溢。
目睹這幕異樣的景象，王族和文官會做何感想呢？
他們可能早就察覺，卻不知道騎士團竟腐敗到這種地步。
倘若能夠客觀地自我審視，騎士團高層或許會理解自己有多麽瘋狂。可惜他們毫無所覺，隻是在脫序的狀態下繼續同流合汙。