這是間宛如洞窟般光線昏暗的餐廳，氣氛卻一點也不陰沉。
點綴室內的燈火照亮幾塊雪白桌巾，裸露的橫梁中和了石鑿壁麵的粗獷，營造出優雅沉靜的氛圍。
利瑟爾他們被帶到其中一個座位，排列在餐桌上的玻璃杯和銀製餐具熠熠反射著燈光。
「很榮幸見到您，伯爵閣下。」
「駁回，你知道我不想在這裏聽見這個稱呼吧。」
「該如何稱呼您？」
「……叫我沙德。」
馬凱德的領主報上名號，鋒利的目光直瞪著利瑟爾與劫爾。
他帶二人前來的這家店，絕不是堂堂伯爵會光顧的上流餐廳，但是沙德一身商人打扮，極其自然地融入了這個空間。
他對著端上桌的菜肴啜飲葡萄酒，舉止看起來就是位上級商人，看來完全不打算宣揚自己的領主身份。
「你又是什麽人？」
「隻是區區的冒險者而已。」
沙德眼中滿是猜疑，絲毫不相信利瑟爾說的話。
他的年紀大約與雷伊相仿，發色卻與他形成對比，是暗夜的顏色。一對血紅的眼瞳，銳利眼神底下掛著濃重的黑眼圈。
插圖p225
再怎麽恭維，這氣質也稱不上友善討喜，但他的相貌卻美得令人毫不在意這一點。如果說雷伊是不分男女都能留下良好印象的美男子，那麽沙德就是所有女性不分老少，看了都要停止思考的絕世美貌吧。
「（這個人要是露了臉，各方麵大概會惹上不少麻煩……）」
利瑟爾感慨地想道。當然，沙德隱藏身份的理由想必不僅止於此。
「……那是一刀嗎？」
紅色的眼眸轉向坐在利瑟爾身旁的劫爾。
劫爾僅稍微眯細眼睛回應他的視線，伸手去拿酒杯，看上去多了幾分暴戾之氣，沙德卻不為所動，繼續開口說下去。
「聽說一刀組了隊伍，性格看來倒是沒收斂多少。」
「您消息真是靈通。」
「我不需要別人追捧。」
這人真難伺候，利瑟爾露出苦笑。
接著利瑟爾朝眼前的料理伸出叉子，他也差不多餓了。
叉子卷起擺盤精致的帕斯塔麵，送入口中。香草的氣味竄入鼻腔，醬汁辛辣得恰到好處，給人留下深刻的印象，烹調比起大眾餐廳更加講究。
算是價格稍微偏高的美味餐廳吧，以沙德現在這身打扮，帶著利瑟爾與劫爾前來也不顯突兀的餐廳當中，這可說是最佳的選項。
「非常美味。」
「既然在馬凱德開店，這是當然。」
看來沙德雖然一臉不情願，還是有意賠禮的。這可真是受人招待了一頓豐盛的晚餐，利瑟爾露出樂在其中的笑容。
「劫爾，這個奶油嫩煎檸檬魚排真美味，下次做給我吃。」
「誰會做啊。這酒來一瓶。」
既然如此就不必客氣了，利瑟爾開始大肆品嚐桌上的料理。
劫爾似乎也察覺這一點，立刻向經過的侍者點了葡萄酒。不管再怎麽有錢，有人請客還是很令人高興。
即使眼前的貴族投來蘊含殺意的視線，二人也毫不介意。
「……快說正事，你們的目的是什麽？」
「就把這頓飯當作目的也很好呀。」
「駁回。」
聽見沙德狠狠皺著眉頭這麽說，利瑟爾放下叉子，朝他遞出一封信。
沙德沒有伸手接過信，隻是瞪著那信封，又質疑地看向對方。利瑟爾緩緩露出微笑，將信封翻到背麵。
看見封緘的紅色蠟印，沙德咋舌一聲，終於收下這封信。
「你怎麽巴結他的？」
「我們接到子爵的迷宮品委托，繳交迷宮品的時候包裝了一下，子爵看了非常中意。」
「那家夥真是白癡……」
聽見利瑟爾沒有否定「巴結」這個詞，沙德挑起一邊眉毛。
他和雷伊算是認識相當久了，知道雷伊會向冒險者提出迷宮品委托，也知道那個男人沒有愚蠢到讓逢迎奉承之輩輕易接近。
「（可以肯定的是這人城府很深。）」
他看向正在聽劫爾介紹葡萄酒的利瑟爾。
這男人看起來實在不像冒險者，也不像逢迎諂媚的人，甚至令人覺得他沒有必要做那種事。不過，隻要他有心，攏絡別人對他來說不會是什麽難事吧。
或者是雷伊注意到這男人有意討好，也允許他這麽做？盡管注意到這一點，仍然判斷他是值得爭取的人才。不論如何，共通點隻有一個：這人絕對優秀得無庸置疑。
「（不管實情如何，這封信大概是叫我別出手吧。）」
許多貴族喜歡將優秀的冒險者據為己有，但這跟自己沒有關係，他不悅地捏緊信封。
「也就是說，嗯……那個年代的是好酒？」
「也不是全部，但那支倒是不錯，給我來一瓶。」
「啊，我也順便點菜，那道醃漬料理可以幫我上一份嗎？」
「再來點下酒菜。」
信封被他捏縐成一團。
雖說利瑟爾差點被殺，最後還不是安然化險為夷，好歹也客氣一點吧。沙德刻意發出一聲響亮的咋舌，拆開那封信。
【勿與此人為敵。】
信中隻寫著這麽一句話。
平時雷伊的信中總是洋洋灑灑寫滿了迷宮品的炫耀，之後才終於進入正題，這次卻隻有這麽一個句子，寫在信紙正中央。
這確實是雷伊的筆跡。正因為沙德確信筆跡的主人是誰，才更不敢置信。
「（那個想將喜愛的東西全都納入手中的男人，竟然會……）」
雷伊分明對這人十分中意，甚至讓他帶著自己的信，卻不打算將他據為己有。
是留在身邊太過危險嗎，還是對方強大得無法占有？若是前者，特地讓他帶著親筆信沒有意義，那麽想必是後者了。
「（他應該隻是個冒險者才對。）」
不僅利瑟爾如此自稱，匯集到沙德手邊的情報當中，確實也有這個人的傳聞。
親眼一看，這人外表相貌、舉手投足都充滿高雅氣質，甚至遭人誤認為貴族，還因此遇襲。但他確實不是任何國家的貴族，僅有e階冒險者的地位。
「有件事要問你。」
「是。」
「你怎麽知道我是領主？」
可不能讓二人知道信中寫了什麽，沙德將信封收進內側口袋，提出疑問。他原本就打算問這件事了。
唯有舊識知道沙德的領主身份，這是為了抑製上上任領主以來過於龐大的影響力，同時也是為了不讓人知道領主在何處監視，好讓金錢交易容易產生的弊端無所遁形。
「首先是您的外貌，有一本書提到了上上任領主。」
利瑟爾拿出一本書，書名是《馬凱德興盛史》，巨細靡遺地記載了商業都市獲得「商業國」這個別名之前的曆史。
「『漆黑豔麗的發絲，一雙鮮血般的眼睛，擁有無比端正麵孔的
他，能將商業談判的場合轉變為截然不同的空間……』」
「好了。」
劫爾出聲阻止連書都沒翻開就準備引用一整節的利瑟爾。
因為劫爾知道，要是不阻止這家夥，他會一直講到話題告一段落為止，接著順勢談起書籍內容的考據。劫爾在他準備考據的瞬間就會逃走了，所以利瑟爾聊書總是聊不夠。
「駁回。隻知道外貌不可能發現是我。」
「不過也是個重要線索吧？」
沙德說得對，黑發紅眼的人不多，但也不是完全不存在。
至今為止，不知有多少人讀過《馬凱德興盛史》，沙德不可能從來沒與這些人錯身而過。麵對沙德追問的嚴厲視線，利瑟爾的微笑仍然不為所動。
「另一點該說是狀況吧。」
「狀況？」
「就是剛才的騷動。您一開始隻是在遠處觀望，不過對方懷疑我是領主的瞬間，您就走到前麵來了，對吧？」
畢竟地點就在官邸前麵，假如領主人在附近，一定會過來看看狀況，因此利瑟爾一開始就盯上了幾個外貌特征一致的人。
利瑟爾說得一派輕鬆，劫爾無奈地仰頭飲盡杯中的酒。到底有誰會在自己性命受到威脅的狀況下，還把握機會尋找領主啊？
正因劫爾習慣了，所以隻是無奈而已，沙德聽他這麽說，看向利瑟爾的眼神甚至帶著警戒。
「這理由還是缺乏說服力。」
「是嗎？」
確實，當時沙德就在附近。即使人不在附近，攤商廣場距離官邸僅有咫尺之遙，聽說有個疑似領主的男子在此遭人糾纏，他也會過來一探究竟。
他原以為有人假冒領主，到了現場之後確認利瑟爾明白澄清自己的身份，便知道是鬧事男子誤會了。
「但全場隻有您一個人沒有看著鬧事的人，而是看著我。」
聽見利瑟爾麵帶微笑指出這一點，沙德皺起眉頭。正如他所言，沙德沒有興趣聽無理取鬧的男人發牢騷，反而更在意遭到糾纏的利瑟爾。
這人看起來顯然是貴族，但他完全沒接到任何貴族來訪的消息，那時他還沒想過那就是傳聞中酷似貴族的冒險者。
「再來就是觀察聽到對話的反應了吧。」
「我可不記得自己做出什麽露骨的反應。」
「觀察這種細節是我的特長。您特地走到人群前方，也是因為擔心我們的緣故吧？」
「不要擅自想象。」
即使這場紛爭因自己而起，領主也沒有必要靠近危險。
以他的身份不如立刻呼叫憲兵還比較省事，沙德卻走入騷動的中心，所以利瑟爾有十足的確信。不過既然本人否認，他也不再多提。
「再來就是向本人搭話確認了。」
「駁回。我什麽都沒有說。」
「貴族之類的人物，有一種獨特的氣質吧？」
那種獨特的氣質，冒險者怎麽可能分辨得出來呢。
利瑟爾完全不讓人掌握自己真正的意圖，卻時不時說出這種煽動別人的話，沙德對這人甚至有點不耐煩了。
回想起來，他連利瑟爾搭話的目的都還不清楚。
他判斷利瑟爾不是隨便巴結權貴的男人，因此更無法理解他究竟想做什麽。這人越是交談越難以捉摸，挑動沙德在商業談判中不曾紊亂的思緒。
「然後呢，你叫住我有什麽目的？」
「這個嘛……其中之一是那封信。既然子爵要我拿這封信去用，一直留在身上也不太好意思。」
劫爾聽了斜睨著他，這理由太薄弱了。
歸根究底，不論領主還是國王，隻要利瑟爾打定主意想跟對方接觸，即使沒有親筆信，維持冒險者的身份也辦得到，劫爾深信不疑。
而他卻舉出信件為由，是為了解除沙德的警戒嗎，或是正好相反？
「你認為我要的是這種模範答案？」
想必沙德也是這麽想的，他確信利瑟爾還有其他主要目的。
這也算是正當的理由之一呀，利瑟爾苦笑，咽下最後一盤料理剩下的最後一口。劫爾斜眼瞥見他的舉動，也將玻璃杯中殘存的葡萄酒一飲而盡。
「包括今天在內，我們會在馬凱德待上四天，今天和明天打算安排觀光行程。」
「駁回，這跟我有什麽關係。」
麵對沙德那仿佛要他別浪費時間的視線，利瑟爾悠然露出微笑，放下手中的叉子。
「難得第一天到這裏觀光，當然想吃頓美味的晚餐吧？」
謝謝招待，利瑟爾他們道了謝，便直接走出店門。
隻留下愕然的沙德，以及盛著酒紅液體的高腳杯。他伸手舉杯，像劫爾那樣仰頭飲盡，過度濃鬱的酒香一點一滴融去腦髓。
「呼……」
與酒氣一起呼出的是轉瞬即逝的笑容。
沒想到自己會被人當作觀光導遊使喚。假如想找最熟悉商業國的人帶路，那確實是自己不會錯。想吃頓美味的晚餐，就為了如此微不足道的理由。
沙德想大動肝火，想怒吼世上哪有這麽荒唐的事，但他辦不到，他明白了雷伊那封信的意思。
「不用說，我也不打算與那人為敵。」
如果那隻是個懂得鑽營的人該有多好。但是臨走之際看見的，那雙至高而沉穩的眼瞳，不允許這個可能性存在。
「（總之，得先探出他的目的。）」
沙德美麗的臉龐多了幾分險惡神色，他暗自盤算。
接近一大都市的領主，隻為了吃頓飯，這真的有可能嗎？即使無意與他們為敵，這也不是能夠放任不管的人物。
包括他的真麵目、出身來曆，能靠商業國的情報網搜集到多少資訊將會是關鍵。
「方便為您清理桌麵嗎？」
「順便結賬。」
後來，沙德看了店員拿來的賬單，帶著殺意把它整張捏爛，不過那又是另一段故事了。
「你這樣大肆刺激他是出了什麽事？」
「隻是覺得初次見麵要讓對方記住，還是留下強烈印象比較可靠。」
「你沒這個必要吧。」
「是嗎？」
這冒險者不管怎麽看都是個貴族，劫爾認為印象已經夠強了。不過在利瑟爾心目中，自己已經是個不折不扣的冒險者，所以他無從注意到這一點。即使再怎麽遭人誤認為貴族，他也隻認為應該是自己行為舉止還帶點菜鳥氣質，不夠像個地道冒險者的關係。
「話說回來，領主大人獨自在外閑晃，不危險嗎？」
「有一個人跟著。」
「咦，我沒注意到。實力強嗎？」
「還可以吧。」
二人優閑走在前往旅舍的路上。
天色已經暗了下來，大街上點起燈火，人潮仍然絡繹不絕。不過客群陡然一變，宣傳叫賣的商人當中，也開始出現一些人為了所謂的「風月場所」攬客。
餐點類的攤販少了，販賣土產的攤子則增加了。
「劫爾，你的『還可以』大概是什麽程度？」
「比我弱，但不會輸給一般的家夥。」
「哦？」
假如實力勝過劫爾，想必利瑟爾也會表現出一點興趣，若非如此他就不在乎了。他的視線已經飄向附近的攤販，明明才剛吃飽，卻看著攤子上暖胃的湯品。
「兩位帥哥長得實在好俊俏呀，如何，要不要來我們店裏坐坐，我們家的小姐們會很開心喲？」
在沙德管理之下，明顯敗壞風紀的店家不可能開在主要街道上，這時卻有個可疑的攬客商人過來搭話。
劫爾完全視而不見，利瑟爾卻一邊吹涼剛買的湯品，一邊看向攬客的男子。雖然可疑，衣著卻十分體麵，應該不是什麽亂七八糟的店。
「劫爾，想去就去沒關係喲。」
「啊？」
「我稍微逛逛再回去。」
利瑟爾從史塔德口中聽說過劫爾遇見自己之前的模樣。
相遇之初談及風流情史的時候也提過，雖然不到沉迷女色的地步，不過聽說他偶爾會找女人玩玩。利瑟爾無從得知他夜半的行蹤，說不定現在還是會去透透氣吧。
「你喔……」
劫爾打從心底露出不悅的表情，看向啜飲湯品的利瑟爾。
用這張清廉的臉龐叫人「去找女人玩玩」，哪個男人看了提得起興致？倒不如說這種讓女人圍著邊拍馬屁邊喝酒的活動，劫爾本來就敬謝不敏。
隻是找個等待客人的女子，享受一夜春宵，又不必擔心後續麻煩也就罷了，在小姐吵雜的嬌聲之中被簇擁著搭話，喝些不怎麽高級的酒，還得支付以酒錢來說嫌貴的金額，他沒興趣。
「喝酒我想安靜喝。」
「這樣啊。」
「哎呀，太可惜了！」
攬客的人不再糾纏，幹脆地放利瑟爾他們離開了。
盡管利瑟爾好幾次受到攤子上的舊書誘惑停下腳步，二人仍然在夜色未深時回到旅店附近。在巷子中走一小段路便能看見階梯，發現階梯前有幾道人影，利瑟爾和劫爾放緩了腳步。
「啊，利瑟爾大哥！」
「賈吉？」
也許是顧慮到時間的緣故，那人稍微壓低聲音，高挑的身影朝這邊跑來，毫無疑問是賈吉。
今天早上才剛與賈吉道別，他怎麽會在這裏？往他身後看去，兩位穿著憲兵製服，似曾相識的男子正朝這邊走近，利瑟爾見狀恍然點點頭。
「這麽說來那時把他們丟著不管了。」
「喔，是有人找碴那時候。」
二人想起在攤商廣場遭人糾纏的時候，有憲兵趕來叫住他們。
那時利瑟爾隻隨便回了句「改天再說」便從騷動中脫身，看來憲兵不打算就這麽放過他們。
「那個，聽說二位突然被人拿劍攻擊，沒事吧……？」
「沒事的，你怎麽會到這裏來？」
「我聽說有個像貴族一樣的人被攻擊，正在擔心的時候，就有憲兵到我家來……我想是因為二位跟我一起進城，所以憲兵才會來找我。」
「打擾你們家族難得的相聚，不好意思。」
利瑟爾抱歉地垂下眉頭，賈吉聽了使勁搖頭否定。
對賈吉來說，憲兵來訪時他正擔心得坐立難安，一直猶豫要不要去確認看看，可說他們來得正好。實際看見二人平安無事，賈吉也鬆了一口氣，肩膀的力道跟著放鬆下來。
利瑟爾拍了拍他的肩膀道謝，轉向觀望著這裏的憲兵。
「居然讓二位這麽晚了還過來找我們，請問出了什麽問題嗎？」
「沒有，隻是需要向雙方確認當時的狀況而已。」
麻煩透了，劫爾咕噥道，利瑟爾朝他露出苦笑。
利瑟爾他們確實沒有什麽新的消息可以提供，當時也有許多圍觀群眾從頭到尾目擊了事件經過，理論上憲兵早該知道這件事利瑟爾沒有責任。
原因一定不僅止於此，利瑟爾再次取出公會卡。
「我是冒險者利瑟爾。這次沒想到會遭人誤認為領主大人，差點被砍，事情就隻是這樣而已。」
「這樣啊……那就沒事了，打擾你了。」
兩位憲兵之一看著公會卡，似乎鬆了一口氣。
簡而言之，他們懷疑利瑟爾會不會真的就是那位相貌不明的領主本人。假如遭遇攻擊的真是領主，憲兵必須及早查證事件經過，展現出工作效率才行。
另一方麵也是因為這場騷動由外地的冒險者出手解決，憲兵想要挽回名譽的關係。
「我知道你們有自己的苦衷，但是這麽晚了還硬拖著賈吉到處跑，實在不太恰當。」
「利……利瑟爾大哥……我沒關……唔！」
「你少說兩句。」
「就算憲兵自行調查，隔天也能找到這家旅舍吧？」
賈吉正要往前一步，劫爾揪住他的後領讓他閉上嘴巴。利瑟爾瞥了他們一眼，再次將視線轉向憲兵。
賈吉與敬愛的祖父僅有這短短幾天能聚首，即使不知道這件事，憲兵也不應該為了內部原因，拖著無辜民眾四處奔波。
雖然老實說，隻要那是跟利瑟爾有關的事情，賈吉一點也不介意就是了。
「那是因為這次事件需要盡快處理。」
「元凶已經逮捕，也厘清了事件經過，還有什麽事情需要盡快處理？」
「這……」
憲兵無言以對。
這次利瑟爾他們沒有任何過失，單純是被卷入騷動當中，倒不如說他們才想問這是怎麽回事呢。雖然事發原因他們已經自己問出來了。
「……你不過是杵在原地讓人保護而已，還敢意見這麽多喔。」
「喂！」
正在辯解的憲兵身後，忽然傳來一道桀驁不馴的聲音，那位年輕憲兵從剛才開始便一直瞪著利瑟爾。
「那家夥是怎樣？」
「是劫爾的擁護者呀，你看你這麽受歡迎。」
他時不時望向劫爾的眼神當中蘊含幾分憧憬。
憲兵景仰冒險者並不多見，不過這位憲兵單純是對他強悍的實力心懷敬意吧。至於為什麽因此看利瑟爾不順眼，隻能說是他年輕氣盛了。
看劫爾本人一臉厭煩至極的模樣，總覺得那年輕人有點可憐。利瑟爾心想，朝著正在訓斥那位青年的憲兵開口。
「然後呢，你們要問的事情問完了嗎？」
「啊，是的，謝謝你的配合。還是確認一下，你們沒有受傷吧？」
「沒有。」
「有一刀在保護嘛，廢話。」
青年嘟嚷道，聽得憲兵太陽穴上爆出青筋，臉頰抽搐。
利瑟爾輕輕搖頭表示不介意，接著朝向仍然瞪著他的青年露出微笑，看得對方一時間有些畏縮。利瑟爾揶揄似地開口說道：
「劫爾討厭那種在公務當中夾帶私情的人哦。」
「!?」
青年聽了肩膀一震，看向劫爾。
劫爾看也不看他一眼，好像在逗著賈吉取樂的樣子。青年茫然看著這一幕，不曉得他心裏怎麽想，不過經過這次教訓，他多少會改善一下態度
吧。
壯年憲兵看起來由衷感到抱歉，利瑟爾輕輕朝他揮了揮手。
「好了，劫爾，跟賈吉開玩笑也別太過火了。」
「利瑟爾大哥……！」
劫爾終於放開他的後頸，賈吉泫然欲泣地靠過來，利瑟爾摸了摸他的頭以示安慰。
賈吉原本就容易畏縮駝背的背脊拱得更圓了，他一邊接受利瑟爾撫摸，一邊瞄向苦著臉凝視利瑟爾的青年。手掌伸進頭發當中溫柔撫慰的觸感令人陶醉，他緩緩朝著青年開口。
「那個……」
是在叫我嗎，青年轉向賈吉的視線有點驚訝。
「假如敢對利瑟爾大哥做什麽事情，我不會原諒你們……喲。」
全場氣氛頓時凍結。
兩位憲兵到家裏迎接賈吉，知道他住在哪一家的宅邸。賈吉的祖父坐擁足以代表馬凱德的龐大商會，又是一手掌管國家規模物流運輸的貿易商，凡是常駐馬凱德的憲兵，賈吉一句話就足以左右他們今後的命運。
即使眼前這人老大不小了被人摸頭還一臉陶醉，都這麽大年紀了還露出泫然欲泣的表情，這也是無庸置疑的事實。
「賈吉，你不必說這種話沒關係。」
「……對不起。」
「不過謝謝你。」
那雙看著他的溫柔眼睛近在咫尺，那隻手最後又摸了一下他的頭才離開，賈吉感受著這一切，露出軟綿綿的笑容，隨即發現周遭的視線集中在自己身上，紅著臉低下頭。
視線集中絕不是因為這個理由，不過本人沒有發現。
「這家夥也敢說兩句有骨氣的話啦。」
「畢竟跟劫爾講過話之後，大部分的事情都不可怕了嘛。」
「喂。」
利瑟爾希望乖巧靦腆的可愛孩子，可以一直當個乖巧靦腆的可愛孩子就好。看見他的成長雖然高興，但是賈吉不必為了他勉強自己，利瑟爾朝他微微一笑。
「那麽，就請你們好好送賈吉回家了。」
利瑟爾對僵在原地的兩位憲兵開口。
二人肩膀抖了一下，點頭如搗蒜。賈吉怎麽看都隻是個怯懦的小男生，兩位憲兵卻對他畏懼三分，威嚴和叛逆精神早已不見蹤影。
「那個，利瑟爾大哥、劫爾大哥，晚安，早點休息。」
「好的，晚安。」
「嗯。」
憲兵頭上仿佛籠罩著愁雲慘霧，賈吉則揮著手離開。終於能休息了，二人目送他們遠去才走進旅舍。
後來，聽說某年輕憲兵變得非常忠於職守，不過鮮少有人知道個中緣由。
點綴室內的燈火照亮幾塊雪白桌巾，裸露的橫梁中和了石鑿壁麵的粗獷，營造出優雅沉靜的氛圍。
利瑟爾他們被帶到其中一個座位，排列在餐桌上的玻璃杯和銀製餐具熠熠反射著燈光。
「很榮幸見到您，伯爵閣下。」
「駁回，你知道我不想在這裏聽見這個稱呼吧。」
「該如何稱呼您？」
「……叫我沙德。」
馬凱德的領主報上名號，鋒利的目光直瞪著利瑟爾與劫爾。
他帶二人前來的這家店，絕不是堂堂伯爵會光顧的上流餐廳，但是沙德一身商人打扮，極其自然地融入了這個空間。
他對著端上桌的菜肴啜飲葡萄酒，舉止看起來就是位上級商人，看來完全不打算宣揚自己的領主身份。
「你又是什麽人？」
「隻是區區的冒險者而已。」
沙德眼中滿是猜疑，絲毫不相信利瑟爾說的話。
他的年紀大約與雷伊相仿，發色卻與他形成對比，是暗夜的顏色。一對血紅的眼瞳，銳利眼神底下掛著濃重的黑眼圈。
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再怎麽恭維，這氣質也稱不上友善討喜，但他的相貌卻美得令人毫不在意這一點。如果說雷伊是不分男女都能留下良好印象的美男子，那麽沙德就是所有女性不分老少，看了都要停止思考的絕世美貌吧。
「（這個人要是露了臉，各方麵大概會惹上不少麻煩……）」
利瑟爾感慨地想道。當然，沙德隱藏身份的理由想必不僅止於此。
「……那是一刀嗎？」
紅色的眼眸轉向坐在利瑟爾身旁的劫爾。
劫爾僅稍微眯細眼睛回應他的視線，伸手去拿酒杯，看上去多了幾分暴戾之氣，沙德卻不為所動，繼續開口說下去。
「聽說一刀組了隊伍，性格看來倒是沒收斂多少。」
「您消息真是靈通。」
「我不需要別人追捧。」
這人真難伺候，利瑟爾露出苦笑。
接著利瑟爾朝眼前的料理伸出叉子，他也差不多餓了。
叉子卷起擺盤精致的帕斯塔麵，送入口中。香草的氣味竄入鼻腔，醬汁辛辣得恰到好處，給人留下深刻的印象，烹調比起大眾餐廳更加講究。
算是價格稍微偏高的美味餐廳吧，以沙德現在這身打扮，帶著利瑟爾與劫爾前來也不顯突兀的餐廳當中，這可說是最佳的選項。
「非常美味。」
「既然在馬凱德開店，這是當然。」
看來沙德雖然一臉不情願，還是有意賠禮的。這可真是受人招待了一頓豐盛的晚餐，利瑟爾露出樂在其中的笑容。
「劫爾，這個奶油嫩煎檸檬魚排真美味，下次做給我吃。」
「誰會做啊。這酒來一瓶。」
既然如此就不必客氣了，利瑟爾開始大肆品嚐桌上的料理。
劫爾似乎也察覺這一點，立刻向經過的侍者點了葡萄酒。不管再怎麽有錢，有人請客還是很令人高興。
即使眼前的貴族投來蘊含殺意的視線，二人也毫不介意。
「……快說正事，你們的目的是什麽？」
「就把這頓飯當作目的也很好呀。」
「駁回。」
聽見沙德狠狠皺著眉頭這麽說，利瑟爾放下叉子，朝他遞出一封信。
沙德沒有伸手接過信，隻是瞪著那信封，又質疑地看向對方。利瑟爾緩緩露出微笑，將信封翻到背麵。
看見封緘的紅色蠟印，沙德咋舌一聲，終於收下這封信。
「你怎麽巴結他的？」
「我們接到子爵的迷宮品委托，繳交迷宮品的時候包裝了一下，子爵看了非常中意。」
「那家夥真是白癡……」
聽見利瑟爾沒有否定「巴結」這個詞，沙德挑起一邊眉毛。
他和雷伊算是認識相當久了，知道雷伊會向冒險者提出迷宮品委托，也知道那個男人沒有愚蠢到讓逢迎奉承之輩輕易接近。
「（可以肯定的是這人城府很深。）」
他看向正在聽劫爾介紹葡萄酒的利瑟爾。
這男人看起來實在不像冒險者，也不像逢迎諂媚的人，甚至令人覺得他沒有必要做那種事。不過，隻要他有心，攏絡別人對他來說不會是什麽難事吧。
或者是雷伊注意到這男人有意討好，也允許他這麽做？盡管注意到這一點，仍然判斷他是值得爭取的人才。不論如何，共通點隻有一個：這人絕對優秀得無庸置疑。
「（不管實情如何，這封信大概是叫我別出手吧。）」
許多貴族喜歡將優秀的冒險者據為己有，但這跟自己沒有關係，他不悅地捏緊信封。
「也就是說，嗯……那個年代的是好酒？」
「也不是全部，但那支倒是不錯，給我來一瓶。」
「啊，我也順便點菜，那道醃漬料理可以幫我上一份嗎？」
「再來點下酒菜。」
信封被他捏縐成一團。
雖說利瑟爾差點被殺，最後還不是安然化險為夷，好歹也客氣一點吧。沙德刻意發出一聲響亮的咋舌，拆開那封信。
【勿與此人為敵。】
信中隻寫著這麽一句話。
平時雷伊的信中總是洋洋灑灑寫滿了迷宮品的炫耀，之後才終於進入正題，這次卻隻有這麽一個句子，寫在信紙正中央。
這確實是雷伊的筆跡。正因為沙德確信筆跡的主人是誰，才更不敢置信。
「（那個想將喜愛的東西全都納入手中的男人，竟然會……）」
雷伊分明對這人十分中意，甚至讓他帶著自己的信，卻不打算將他據為己有。
是留在身邊太過危險嗎，還是對方強大得無法占有？若是前者，特地讓他帶著親筆信沒有意義，那麽想必是後者了。
「（他應該隻是個冒險者才對。）」
不僅利瑟爾如此自稱，匯集到沙德手邊的情報當中，確實也有這個人的傳聞。
親眼一看，這人外表相貌、舉手投足都充滿高雅氣質，甚至遭人誤認為貴族，還因此遇襲。但他確實不是任何國家的貴族，僅有e階冒險者的地位。
「有件事要問你。」
「是。」
「你怎麽知道我是領主？」
可不能讓二人知道信中寫了什麽，沙德將信封收進內側口袋，提出疑問。他原本就打算問這件事了。
唯有舊識知道沙德的領主身份，這是為了抑製上上任領主以來過於龐大的影響力，同時也是為了不讓人知道領主在何處監視，好讓金錢交易容易產生的弊端無所遁形。
「首先是您的外貌，有一本書提到了上上任領主。」
利瑟爾拿出一本書，書名是《馬凱德興盛史》，巨細靡遺地記載了商業都市獲得「商業國」這個別名之前的曆史。
「『漆黑豔麗的發絲，一雙鮮血般的眼睛，擁有無比端正麵孔的
他，能將商業談判的場合轉變為截然不同的空間……』」
「好了。」
劫爾出聲阻止連書都沒翻開就準備引用一整節的利瑟爾。
因為劫爾知道，要是不阻止這家夥，他會一直講到話題告一段落為止，接著順勢談起書籍內容的考據。劫爾在他準備考據的瞬間就會逃走了，所以利瑟爾聊書總是聊不夠。
「駁回。隻知道外貌不可能發現是我。」
「不過也是個重要線索吧？」
沙德說得對，黑發紅眼的人不多，但也不是完全不存在。
至今為止，不知有多少人讀過《馬凱德興盛史》，沙德不可能從來沒與這些人錯身而過。麵對沙德追問的嚴厲視線，利瑟爾的微笑仍然不為所動。
「另一點該說是狀況吧。」
「狀況？」
「就是剛才的騷動。您一開始隻是在遠處觀望，不過對方懷疑我是領主的瞬間，您就走到前麵來了，對吧？」
畢竟地點就在官邸前麵，假如領主人在附近，一定會過來看看狀況，因此利瑟爾一開始就盯上了幾個外貌特征一致的人。
利瑟爾說得一派輕鬆，劫爾無奈地仰頭飲盡杯中的酒。到底有誰會在自己性命受到威脅的狀況下，還把握機會尋找領主啊？
正因劫爾習慣了，所以隻是無奈而已，沙德聽他這麽說，看向利瑟爾的眼神甚至帶著警戒。
「這理由還是缺乏說服力。」
「是嗎？」
確實，當時沙德就在附近。即使人不在附近，攤商廣場距離官邸僅有咫尺之遙，聽說有個疑似領主的男子在此遭人糾纏，他也會過來一探究竟。
他原以為有人假冒領主，到了現場之後確認利瑟爾明白澄清自己的身份，便知道是鬧事男子誤會了。
「但全場隻有您一個人沒有看著鬧事的人，而是看著我。」
聽見利瑟爾麵帶微笑指出這一點，沙德皺起眉頭。正如他所言，沙德沒有興趣聽無理取鬧的男人發牢騷，反而更在意遭到糾纏的利瑟爾。
這人看起來顯然是貴族，但他完全沒接到任何貴族來訪的消息，那時他還沒想過那就是傳聞中酷似貴族的冒險者。
「再來就是觀察聽到對話的反應了吧。」
「我可不記得自己做出什麽露骨的反應。」
「觀察這種細節是我的特長。您特地走到人群前方，也是因為擔心我們的緣故吧？」
「不要擅自想象。」
即使這場紛爭因自己而起，領主也沒有必要靠近危險。
以他的身份不如立刻呼叫憲兵還比較省事，沙德卻走入騷動的中心，所以利瑟爾有十足的確信。不過既然本人否認，他也不再多提。
「再來就是向本人搭話確認了。」
「駁回。我什麽都沒有說。」
「貴族之類的人物，有一種獨特的氣質吧？」
那種獨特的氣質，冒險者怎麽可能分辨得出來呢。
利瑟爾完全不讓人掌握自己真正的意圖，卻時不時說出這種煽動別人的話，沙德對這人甚至有點不耐煩了。
回想起來，他連利瑟爾搭話的目的都還不清楚。
他判斷利瑟爾不是隨便巴結權貴的男人，因此更無法理解他究竟想做什麽。這人越是交談越難以捉摸，挑動沙德在商業談判中不曾紊亂的思緒。
「然後呢，你叫住我有什麽目的？」
「這個嘛……其中之一是那封信。既然子爵要我拿這封信去用，一直留在身上也不太好意思。」
劫爾聽了斜睨著他，這理由太薄弱了。
歸根究底，不論領主還是國王，隻要利瑟爾打定主意想跟對方接觸，即使沒有親筆信，維持冒險者的身份也辦得到，劫爾深信不疑。
而他卻舉出信件為由，是為了解除沙德的警戒嗎，或是正好相反？
「你認為我要的是這種模範答案？」
想必沙德也是這麽想的，他確信利瑟爾還有其他主要目的。
這也算是正當的理由之一呀，利瑟爾苦笑，咽下最後一盤料理剩下的最後一口。劫爾斜眼瞥見他的舉動，也將玻璃杯中殘存的葡萄酒一飲而盡。
「包括今天在內，我們會在馬凱德待上四天，今天和明天打算安排觀光行程。」
「駁回，這跟我有什麽關係。」
麵對沙德那仿佛要他別浪費時間的視線，利瑟爾悠然露出微笑，放下手中的叉子。
「難得第一天到這裏觀光，當然想吃頓美味的晚餐吧？」
謝謝招待，利瑟爾他們道了謝，便直接走出店門。
隻留下愕然的沙德，以及盛著酒紅液體的高腳杯。他伸手舉杯，像劫爾那樣仰頭飲盡，過度濃鬱的酒香一點一滴融去腦髓。
「呼……」
與酒氣一起呼出的是轉瞬即逝的笑容。
沒想到自己會被人當作觀光導遊使喚。假如想找最熟悉商業國的人帶路，那確實是自己不會錯。想吃頓美味的晚餐，就為了如此微不足道的理由。
沙德想大動肝火，想怒吼世上哪有這麽荒唐的事，但他辦不到，他明白了雷伊那封信的意思。
「不用說，我也不打算與那人為敵。」
如果那隻是個懂得鑽營的人該有多好。但是臨走之際看見的，那雙至高而沉穩的眼瞳，不允許這個可能性存在。
「（總之，得先探出他的目的。）」
沙德美麗的臉龐多了幾分險惡神色，他暗自盤算。
接近一大都市的領主，隻為了吃頓飯，這真的有可能嗎？即使無意與他們為敵，這也不是能夠放任不管的人物。
包括他的真麵目、出身來曆，能靠商業國的情報網搜集到多少資訊將會是關鍵。
「方便為您清理桌麵嗎？」
「順便結賬。」
後來，沙德看了店員拿來的賬單，帶著殺意把它整張捏爛，不過那又是另一段故事了。
「你這樣大肆刺激他是出了什麽事？」
「隻是覺得初次見麵要讓對方記住，還是留下強烈印象比較可靠。」
「你沒這個必要吧。」
「是嗎？」
這冒險者不管怎麽看都是個貴族，劫爾認為印象已經夠強了。不過在利瑟爾心目中，自己已經是個不折不扣的冒險者，所以他無從注意到這一點。即使再怎麽遭人誤認為貴族，他也隻認為應該是自己行為舉止還帶點菜鳥氣質，不夠像個地道冒險者的關係。
「話說回來，領主大人獨自在外閑晃，不危險嗎？」
「有一個人跟著。」
「咦，我沒注意到。實力強嗎？」
「還可以吧。」
二人優閑走在前往旅舍的路上。
天色已經暗了下來，大街上點起燈火，人潮仍然絡繹不絕。不過客群陡然一變，宣傳叫賣的商人當中，也開始出現一些人為了所謂的「風月場所」攬客。
餐點類的攤販少了，販賣土產的攤子則增加了。
「劫爾，你的『還可以』大概是什麽程度？」
「比我弱，但不會輸給一般的家夥。」
「哦？」
假如實力勝過劫爾，想必利瑟爾也會表現出一點興趣，若非如此他就不在乎了。他的視線已經飄向附近的攤販，明明才剛吃飽，卻看著攤子上暖胃的湯品。
「兩位帥哥長得實在好俊俏呀，如何，要不要來我們店裏坐坐，我們家的小姐們會很開心喲？」
在沙德管理之下，明顯敗壞風紀的店家不可能開在主要街道上，這時卻有個可疑的攬客商人過來搭話。
劫爾完全視而不見，利瑟爾卻一邊吹涼剛買的湯品，一邊看向攬客的男子。雖然可疑，衣著卻十分體麵，應該不是什麽亂七八糟的店。
「劫爾，想去就去沒關係喲。」
「啊？」
「我稍微逛逛再回去。」
利瑟爾從史塔德口中聽說過劫爾遇見自己之前的模樣。
相遇之初談及風流情史的時候也提過，雖然不到沉迷女色的地步，不過聽說他偶爾會找女人玩玩。利瑟爾無從得知他夜半的行蹤，說不定現在還是會去透透氣吧。
「你喔……」
劫爾打從心底露出不悅的表情，看向啜飲湯品的利瑟爾。
用這張清廉的臉龐叫人「去找女人玩玩」，哪個男人看了提得起興致？倒不如說這種讓女人圍著邊拍馬屁邊喝酒的活動，劫爾本來就敬謝不敏。
隻是找個等待客人的女子，享受一夜春宵，又不必擔心後續麻煩也就罷了，在小姐吵雜的嬌聲之中被簇擁著搭話，喝些不怎麽高級的酒，還得支付以酒錢來說嫌貴的金額，他沒興趣。
「喝酒我想安靜喝。」
「這樣啊。」
「哎呀，太可惜了！」
攬客的人不再糾纏，幹脆地放利瑟爾他們離開了。
盡管利瑟爾好幾次受到攤子上的舊書誘惑停下腳步，二人仍然在夜色未深時回到旅店附近。在巷子中走一小段路便能看見階梯，發現階梯前有幾道人影，利瑟爾和劫爾放緩了腳步。
「啊，利瑟爾大哥！」
「賈吉？」
也許是顧慮到時間的緣故，那人稍微壓低聲音，高挑的身影朝這邊跑來，毫無疑問是賈吉。
今天早上才剛與賈吉道別，他怎麽會在這裏？往他身後看去，兩位穿著憲兵製服，似曾相識的男子正朝這邊走近，利瑟爾見狀恍然點點頭。
「這麽說來那時把他們丟著不管了。」
「喔，是有人找碴那時候。」
二人想起在攤商廣場遭人糾纏的時候，有憲兵趕來叫住他們。
那時利瑟爾隻隨便回了句「改天再說」便從騷動中脫身，看來憲兵不打算就這麽放過他們。
「那個，聽說二位突然被人拿劍攻擊，沒事吧……？」
「沒事的，你怎麽會到這裏來？」
「我聽說有個像貴族一樣的人被攻擊，正在擔心的時候，就有憲兵到我家來……我想是因為二位跟我一起進城，所以憲兵才會來找我。」
「打擾你們家族難得的相聚，不好意思。」
利瑟爾抱歉地垂下眉頭，賈吉聽了使勁搖頭否定。
對賈吉來說，憲兵來訪時他正擔心得坐立難安，一直猶豫要不要去確認看看，可說他們來得正好。實際看見二人平安無事，賈吉也鬆了一口氣，肩膀的力道跟著放鬆下來。
利瑟爾拍了拍他的肩膀道謝，轉向觀望著這裏的憲兵。
「居然讓二位這麽晚了還過來找我們，請問出了什麽問題嗎？」
「沒有，隻是需要向雙方確認當時的狀況而已。」
麻煩透了，劫爾咕噥道，利瑟爾朝他露出苦笑。
利瑟爾他們確實沒有什麽新的消息可以提供，當時也有許多圍觀群眾從頭到尾目擊了事件經過，理論上憲兵早該知道這件事利瑟爾沒有責任。
原因一定不僅止於此，利瑟爾再次取出公會卡。
「我是冒險者利瑟爾。這次沒想到會遭人誤認為領主大人，差點被砍，事情就隻是這樣而已。」
「這樣啊……那就沒事了，打擾你了。」
兩位憲兵之一看著公會卡，似乎鬆了一口氣。
簡而言之，他們懷疑利瑟爾會不會真的就是那位相貌不明的領主本人。假如遭遇攻擊的真是領主，憲兵必須及早查證事件經過，展現出工作效率才行。
另一方麵也是因為這場騷動由外地的冒險者出手解決，憲兵想要挽回名譽的關係。
「我知道你們有自己的苦衷，但是這麽晚了還硬拖著賈吉到處跑，實在不太恰當。」
「利……利瑟爾大哥……我沒關……唔！」
「你少說兩句。」
「就算憲兵自行調查，隔天也能找到這家旅舍吧？」
賈吉正要往前一步，劫爾揪住他的後領讓他閉上嘴巴。利瑟爾瞥了他們一眼，再次將視線轉向憲兵。
賈吉與敬愛的祖父僅有這短短幾天能聚首，即使不知道這件事，憲兵也不應該為了內部原因，拖著無辜民眾四處奔波。
雖然老實說，隻要那是跟利瑟爾有關的事情，賈吉一點也不介意就是了。
「那是因為這次事件需要盡快處理。」
「元凶已經逮捕，也厘清了事件經過，還有什麽事情需要盡快處理？」
「這……」
憲兵無言以對。
這次利瑟爾他們沒有任何過失，單純是被卷入騷動當中，倒不如說他們才想問這是怎麽回事呢。雖然事發原因他們已經自己問出來了。
「……你不過是杵在原地讓人保護而已，還敢意見這麽多喔。」
「喂！」
正在辯解的憲兵身後，忽然傳來一道桀驁不馴的聲音，那位年輕憲兵從剛才開始便一直瞪著利瑟爾。
「那家夥是怎樣？」
「是劫爾的擁護者呀，你看你這麽受歡迎。」
他時不時望向劫爾的眼神當中蘊含幾分憧憬。
憲兵景仰冒險者並不多見，不過這位憲兵單純是對他強悍的實力心懷敬意吧。至於為什麽因此看利瑟爾不順眼，隻能說是他年輕氣盛了。
看劫爾本人一臉厭煩至極的模樣，總覺得那年輕人有點可憐。利瑟爾心想，朝著正在訓斥那位青年的憲兵開口。
「然後呢，你們要問的事情問完了嗎？」
「啊，是的，謝謝你的配合。還是確認一下，你們沒有受傷吧？」
「沒有。」
「有一刀在保護嘛，廢話。」
青年嘟嚷道，聽得憲兵太陽穴上爆出青筋，臉頰抽搐。
利瑟爾輕輕搖頭表示不介意，接著朝向仍然瞪著他的青年露出微笑，看得對方一時間有些畏縮。利瑟爾揶揄似地開口說道：
「劫爾討厭那種在公務當中夾帶私情的人哦。」
「!?」
青年聽了肩膀一震，看向劫爾。
劫爾看也不看他一眼，好像在逗著賈吉取樂的樣子。青年茫然看著這一幕，不曉得他心裏怎麽想，不過經過這次教訓，他多少會改善一下態度
吧。
壯年憲兵看起來由衷感到抱歉，利瑟爾輕輕朝他揮了揮手。
「好了，劫爾，跟賈吉開玩笑也別太過火了。」
「利瑟爾大哥……！」
劫爾終於放開他的後頸，賈吉泫然欲泣地靠過來，利瑟爾摸了摸他的頭以示安慰。
賈吉原本就容易畏縮駝背的背脊拱得更圓了，他一邊接受利瑟爾撫摸，一邊瞄向苦著臉凝視利瑟爾的青年。手掌伸進頭發當中溫柔撫慰的觸感令人陶醉，他緩緩朝著青年開口。
「那個……」
是在叫我嗎，青年轉向賈吉的視線有點驚訝。
「假如敢對利瑟爾大哥做什麽事情，我不會原諒你們……喲。」
全場氣氛頓時凍結。
兩位憲兵到家裏迎接賈吉，知道他住在哪一家的宅邸。賈吉的祖父坐擁足以代表馬凱德的龐大商會，又是一手掌管國家規模物流運輸的貿易商，凡是常駐馬凱德的憲兵，賈吉一句話就足以左右他們今後的命運。
即使眼前這人老大不小了被人摸頭還一臉陶醉，都這麽大年紀了還露出泫然欲泣的表情，這也是無庸置疑的事實。
「賈吉，你不必說這種話沒關係。」
「……對不起。」
「不過謝謝你。」
那雙看著他的溫柔眼睛近在咫尺，那隻手最後又摸了一下他的頭才離開，賈吉感受著這一切，露出軟綿綿的笑容，隨即發現周遭的視線集中在自己身上，紅著臉低下頭。
視線集中絕不是因為這個理由，不過本人沒有發現。
「這家夥也敢說兩句有骨氣的話啦。」
「畢竟跟劫爾講過話之後，大部分的事情都不可怕了嘛。」
「喂。」
利瑟爾希望乖巧靦腆的可愛孩子，可以一直當個乖巧靦腆的可愛孩子就好。看見他的成長雖然高興，但是賈吉不必為了他勉強自己，利瑟爾朝他微微一笑。
「那麽，就請你們好好送賈吉回家了。」
利瑟爾對僵在原地的兩位憲兵開口。
二人肩膀抖了一下，點頭如搗蒜。賈吉怎麽看都隻是個怯懦的小男生，兩位憲兵卻對他畏懼三分，威嚴和叛逆精神早已不見蹤影。
「那個，利瑟爾大哥、劫爾大哥，晚安，早點休息。」
「好的，晚安。」
「嗯。」
憲兵頭上仿佛籠罩著愁雲慘霧，賈吉則揮著手離開。終於能休息了，二人目送他們遠去才走進旅舍。
後來，聽說某年輕憲兵變得非常忠於職守，不過鮮少有人知道個中緣由。