商業國的某個街角。
一間咖啡店的露天陽台座位上，坐了一位氣質高雅、引人注目的男子。他翻開一本書正在閱讀，低垂眼簾讀書的身影吸引了路上行人的視線，優美得令人目眩。
也許是那人為這家店添了幾分優雅情調，使得人們忍不住想進來坐坐的關係，盡管現在早餐時段剛過，理應是來客漸趨稀疏的時間，造訪的客人還是一個個坐滿了店裏的席位。
男子點的紅茶多送了一塊茶點，這是隻有店員知道的秘密。
紅茶的茶香摻雜香甜的氣味傳來，利瑟爾偶然抬起落在書頁上的視線，聽著街上愜意的喧囂仰望天空。
這條街道比主要幹道寧靜，偶爾響起馬車喀啦喀啦駛過的聲音。橫越藍天的旗幟五彩繽紛，在風中搖曳，利瑟爾悠然望著這風景稍事休息。
「（看來還要一點時間。）」
他呼出一口氣，品了一口紅茶。
利瑟爾正在等劫爾。他原本想看看馬凱德的冒險者公會，結果二人一到公會露麵，立刻被人纏上了。
在冒險者之間，劫爾不論相貌或名號都廣為人知，坊間流傳著各式各樣的傳聞，其中最直接、最有名的，應屬他「最強冒險者」的頭銜了吧。對武藝越有自信的人，聽了想必越不服氣。
今天也有階級a的隊伍來找劫爾麻煩。既然如此，想必自己回避一下比較好，利瑟爾因此到了這裏來。
『那我到那邊那間咖啡店喝個茶哦。』
『嗯。』
利瑟爾若無其事離開現場，看得挑釁劫爾的a階隊伍目瞪口呆。
換個角度看來，這也許是棄隊友於不顧的行為，但利瑟爾打從心底不認為劫爾會打輸，所以如果有人這麽說，實在太令人遺憾了。
忽然，公會所在的方向傳來一陣輕微的騷動。
看來勝負已定，利瑟爾想道，提起茶壺往殘存一點茶水的杯中斟入紅茶。茶已經冷了不少，不過這溫度正好吧。
他將書本推到桌緣，把攤在桌上的紙張疊好。沒過多久，便看見劫爾的身影朝這邊走來，他揮了揮手。
「辛苦了。」
「這些家夥要找人打架怎麽不先把實力練好。」
劫爾坐到對麵的位子上，利瑟爾朝他遞出斟得稍滿的紅茶。
「劫爾，你要碰到什麽人才會苦戰呀？」
「最近沒碰上。」
他仰頭飲盡那杯茶，利瑟爾麵露苦笑，遞出事先留下一塊茶點的碟子。這點心不會太甜，他應該吃得下吧。
劫爾一口吃掉利瑟爾分成好幾口食用的茶點，伸出舌尖舔去唇邊的碎屑。看見利瑟爾等待的同伴，一旁的女服務生正感到驚訝，不料在劫爾這個小動作的時候對上他的目光，頓時紅了臉頰。
這也是其中一項變化吧，與利瑟爾在一起的時候，劫爾那種難以親近的氣質也會緩和下來。換作以前的劫爾，女服務生被他一瞥恐怕要鐵青著臉逃之夭夭。
「劫爾，關於這個……」
「啊？」
這是兩位當事人也沒有察覺的細微變化。
他們對待彼此的態度一如往常，利瑟爾將手中那本書的封麵轉向劫爾，那是昨天剛買到的攻略書。
「『水晶遺跡』離這邊很近對吧？」
「從西門搭馬車大概二十分鍾，也有觀光用的馬車。」
「觀光？」
「那景色一看就知道很有看頭吧，這邊的公會會幫觀光客導覽第一層賺錢。」
原來如此，利瑟爾聽了點點頭，低頭看向封麵。
「the ruin of crystal（水晶遺跡）」這行文字背後，以細膩的筆觸畫著迷宮內部的風景，圖畫橫跨封麵與封底。
那幅畫完美重現了水晶的光輝，作為書籍的價值自然不必說，看來作為藝術品也價值不斐。光是圖畫就如此耀眼，實際的景色想必足以成為知名觀光景點了。
迷宮中有魔物出沒，是觀光上的瓶頸。不過正因如此，範圍才限定為危險較少的第一層，由公會主導，冒險者之類的人員擔任護衛，推出觀光導覽行程。
「碰上魔物出沒，他們反而高興吧。」
「因為可以在近處目睹冒險者戰鬥的情景？」
「說不定還可以抬高報酬。」
「不愧是商業國的冒險者公會，真有生意頭腦。」
利瑟爾打趣地笑了笑，看向手中那疊紙張。
那正是他此次造訪冒險者公會的目的之一，公會販賣的「水晶遺跡」地圖。這座迷宮經過充分探勘，所有階層的地圖皆已繪製完成。
「話說回來，你查證得可真勤快。」
「總會在意嘛。」
「攻略書不會有錯，這是常識。」
劫爾無奈地看著利瑟爾翻動攻略書。
歸根究底，有辦法取得攻略書的有錢人根本不在乎裏麵的情報正確與否。取得攻略書，同時又買下那個迷宮所有地圖的人，利瑟爾說不定還是史上頭一位。
「公會的地圖也沒有錯吧？」
「已經有幾百人進去過了，有錯誤馬上會被修正，舊迷宮的地圖大概不會有錯。」
「說得也是，確實沒有錯誤。」
指甲平整勻稱的指尖指向攻略書的某一頁。
「但公會的地圖上沒有這條路。」
「啊？」
劫爾也探頭過去看。
利瑟爾將公會的地圖並排在旁邊，攻略書上確實畫著一條地圖沒有的道路，延伸到一個小房間便戛然而止。
究竟是沒有任何人發現這條路，還是發現的人沒有向公會報告？不論如何，都表示它不是輕而易舉能夠發現的通道。
「這個房間呀，跟這裏……」
利瑟爾快速翻動攻略書。
書頁翻到接近最後一頁的地圖停了下來，圖上錯綜複雜的道路一角，畫著一個與任何一條路都不相連的四方形空間。
與剛才那一頁對照之下，可以看出二者位置完全重合，不可能毫無關聯。
「印象中這迷宮是往地下延伸。」
「是地洞之類的嗎？」
「有可能，或是傳送魔法陣。」
「像這種隱藏房間，會有什麽好東西嗎？」
「大多是珍貴的迷宮品，或是……強敵。」
劫爾眯起眼睛，唇角浮起好戰的笑。
與淺層隱藏房間連通的那個空間，距離最深層僅有咫尺之遙。假如等在那裏的是魔物，又由於隱藏的特殊性質擁有破格強度，照理來說會是相當棘手的強敵。
既然劫爾說最近交手的都是小角色，隱藏魔物對他來說正是最好的娛樂，也是無上的觀光行程吧。
「我想看看隱藏房間，可以跟你一起去嗎？」
「想來就來啊。」
「萬一遇上強敵，不知道會不會妨礙到你。」
「我可沒這麽想過。」
劫爾嗤笑一聲，利瑟爾聽了不禁感到疑惑，這不是妄自菲薄，隻是極其自然的疑問。
「可是你平常進迷宮
挑戰的時候都不會找我呀。」
「那是為了不讓我的劍技退步才去的。」
確實如此，劫爾鍛煉身手的時候，利瑟爾跟去也沒有意義。就像利瑟爾搜購書籍的時候，劫爾跟來也沒事做是同樣的道理。
利瑟爾明白了他的意思，開始收拾書籍和地圖。
「還有，那要是普通的隱藏房間，早就有人發現了。我可沒自信找得到。」
劫爾幹脆地說完，站起身來。
利瑟爾也跟著起身，將幾枚硬幣擺在桌上，金額比紅茶的費用稍微多了一些。他追上率先邁出步伐的劫爾，並肩走在他身側，臉上浮現一抹揶揄的笑容。
「第一次被你依賴了。」
「蠢貨。」
那隻手背拍響他的額頭，果然一點也不疼。
不出所料，前往迷宮的馬車上多得是觀光客。
進入迷宮大門之後，每個隊伍會分別被隔離開來，因此準備潛入迷宮的冒險者先以隊伍為單位通過大門，觀光客則排在最後麵，與導遊兼保鑣一起進入迷宮。
觀光客明明沒有組隊，卻會自動比照隊伍成員辦理，迷宮太懂得見機行事，已經成為冒險者之間的熱門話題。
利瑟爾也同樣跟劫爾一起穿過大門，身後卻傳來觀光客們驚愕的騷動。他也習慣了。
「真是不錯的觀光景點，空間明亮，景色又這麽美。」
「打鬥的時候倒是有點幹擾。」
迷宮內部的景象美不勝收。
透明的水晶構築出瑰麗的遺跡，看起來一點也不像破敗的廢墟。撫過水晶光澤豔麗的斷麵，晶體依照不同角度反射七彩光芒，卻不會映照出利瑟爾他們的身影，相當不可思議。
「假如拿去賣應該很貴哦。」
「迷宮沒有辦法破壞。」
「這麽說來，好像沒看過迷宮內部出現損傷呢。」
利瑟爾叩叩敲著柱子，劫爾置之不理，站到迷宮門口的魔法陣上。確認魔法陣朦朧的光輝增強了些，他喊了利瑟爾一聲。
「隱藏通道在哪層？」
「十九層。」
「那我們傳到二十層走上去。」
劫爾從前攻略了商業國全部的迷宮，這座「水晶遺跡」當然也包含在內。二人都踩到魔法陣上之後，一瞬間傳來一陣身體飄浮的感受，轉眼之間，周遭的景色變了。
風景大同小異。之所以察覺到改變，是因為二人才剛傳送到這一層，身旁立刻有魔物居高臨下朝他們撲過來，嚇死人了。
「真希望迷宮不要這樣嚇人。」
「要是真的嚇到，你好歹表現出一點嚇到的態度吧。」
「稍微嚇了一跳。」
利瑟爾瞬間擊發魔銃，劫爾補上最後一刀，魔物朝地麵倒了下去。白色的毛皮、龐大的身軀，是白格裏茲熊。
二人若無其事地邊閑談邊回過頭，一座水晶階梯映入眼簾。
「階梯也是水晶做的耶，踩下去好像會碎掉一樣，有點恐怖。」
「不會碎掉啦。」
「隻是印象嘛，印象。」
利瑟爾一步步爬上通往目標十九層的階梯，尋思隱藏房間中等待他們的是否真是強敵。
接受委托潛入迷宮的時候，利瑟爾也曾經在劫爾帶領下踏進迷宮深層幾次。雖然考量自己的階級，那完全不是他該去的地方，但劫爾的實力毋需多言，既然他沒有加以攔阻，就代表自己同行沒有問題。
當然，利瑟爾自己一個人是無法應付的。
「以後我也有辦法獨自潛入迷宮深層嗎？」
「不可能吧。」
「我想也是。」
利瑟爾表示同意，最近他隱約開始察覺，劫爾好像是某種超乎常人的例外。
爬上階梯之後，一成不變的美麗景色在眼前鋪展開來。雖然賞心悅目，看多了恐怕令人生厭，所以觀光導覽也僅限於第一層吧。
「往哪走？」
「這邊。」
「有你在真好，樂得輕鬆。」
「這是誇獎嗎？」
利瑟爾麵露苦笑，行經岔路口的腳步毫不遲疑。
一般冒險者碰上類似情況，隻能漫無目的亂走，或是一邊警戒四周、一邊停下腳步攤開地圖。劫爾的個性本來就不算特別有耐心，攤開地圖也嫌麻煩，可說他最大限度享受了利瑟爾帶來的好處。
「從距離來看，應該在這附近。」
沿著筆直的通道稍微前進了一會兒，利瑟爾停下腳步。
理應通往那條隱藏通道的地方，隻有一整麵光滑的牆壁，怎麽看都不像有門的樣子。伸手去摸也感受不到任何凹凸起伏，沒有機關，也沒有任何線索。
「連一條縫也沒。」
「整麵牆壁都很平滑呢。嗯……」
利瑟爾在那麵牆上東摸摸、西瞧瞧，兀自苦思。停留在原地會引來魔物靠近，每次都由先注意到的一方動手解決。
「一般都有機關吧？」
「一般是按下牆壁的特定區塊，或操作機關開門。」
「就算要找門，這裏可是連一點縫隙也沒有呢……」
偶然壓到某塊牆壁，就這麽剛好開啟了機關，碰巧打開某處的門……在迷宮裏不可能發生這種事。
正常情況下，冒險者會先注意到可疑之處，例如細微的色調差異或凹凸起伏，調查之後確信那是通往隱藏房間的門，才開始尋找開門方法。
畢竟這房間至今為止都沒人發現，再怎麽找恐怕也找不到類似線索。
「怎麽辦？」
「來試試沒有人會做的事吧。」
利瑟爾倏然架起魔銃，朝著牆壁連續擊發。
迷宮無法破壞，這條基本知識所言不假。牆壁毫發無傷，魔力彈發出尖銳的聲音彈開，槍響回蕩之中，劫爾皺起眉頭，揮劍鏟除了噪音引來的魔物。
這時，行雲流水般一邊改變位置一邊擊發的槍聲，忽然轉變為擊破障礙物的鈍重聲響，過了幾發之後，又變回高亢的反彈聲。
「嗯……剛剛是打中了哪裏？」
利瑟爾沿著牆壁確認。
迷宮無法破壞。既然這是不變的鐵則，那麽可以破壞的就隻有不屬於迷宮，或者是迷宮定義為應該破壞的部分。
即使是既定的規則和剛到手的情報，這人也能反過來運用自如，劫爾佩服的歎息裏帶著點無奈。
「劫爾，應該是這裏。」
「就算這把劍上有不壞還是不敢亂來啊……」
利瑟爾找到牆上稍微被打出缺口的部分，出聲呼喚劫爾。
這看起來一點也不像能通往另一側的樣子，但他也不認為利瑟爾有可能搞錯。劫爾的劍是迷宮品，帶有不壞加護，但是把劍砸到石壁上這種事他還是做不出來。
「你退後。」
劫爾垂下手中的大劍，揚起一條腿往下一踢。靴底猛力砸到牆上，傳來擊碎厚重玻璃般的觸感，就這麽貫穿了水晶牆麵。
鏗……鏗，聽著碎片在地上反彈的聲音，利瑟爾佩服地望著崩裂的水晶
。
「看起來有陷阱嗎？」
「沒。」
跨越碎裂的水晶牆麵，裏頭是一條狹小的通道。
利瑟爾伸手去摸地上掉落的水晶碎片，碎片仿佛與迷宮融為一體，散落在地上便無法移動了。
雖然不可思議，不過迷宮就是這樣，沒有辦法，隻能接受它的規則。
「走了。」
「好的。」
聽見劫爾催促的聲音，利瑟爾抬起頭來。
大多時候，劫爾會一臉無奈地在一旁等他，這次是相當期待與強敵交手吧。從意外之處注意到劫爾高亢的情緒，利瑟爾微微一笑。
走了不久，二人便抵達一個房間。
小房間的深處，有一座由水晶自然形成的祭壇，壇上放著寶箱。祭壇前靠近這裏的方向，有個直徑約兩公尺的魔法陣正發出光芒。
環視室內一圈，二人先繞過魔法陣，站在祭壇前方，那是黃金與水晶打造而成的美麗寶箱。
「既然這裏放著寶箱，再過去應該是強敵了？」
「傳送過去隻有寶箱的話，刻意擺在這就沒意義了。」
劫爾重新握緊手中的大劍，像在確認手感。
看起來很愉快的樣子，總之先打開這個吧。利瑟爾想道，伸手開啟了寶箱。裏頭放著一張地圖，不知是哪裏的森林，正中間打了一個x記號，隱隱約約畫著路徑，除此之外什麽也沒寫。
「看來隻是普通森林。」
「隻有這些線索，也無法判斷它是什麽地圖。」
這張紙背麵什麽也沒寫，試著撕扯邊緣也撕不破，確實是迷宮品。
「不知道拿給賈吉看看會不會有結果。」
「看不出內容吧。」
「說得也是。」
「既然擺在隱藏房間，這東西一定很貴重，你收好。」
凡是隱藏房間內的東西，不論魔物或是寶箱，稀有度都非同小可。既然如此，這地圖應該遲早能派上用場，利瑟爾小心將它收進腰包。
他站起身來，低頭看向魔法陣。
「這應該不限於單向通行吧？」
「跟一般的傳送魔法陣不一樣？」
「沒有，完全一樣。」
「那就沒問題了吧。」
雖然開口問的是劫爾自己，他也沒想到這個人竟然把迷宮裏紋樣繁複的魔法陣背了起來，忍不住麵無表情地看向利瑟爾。
利瑟爾之所以具備這層知識，是由於那魔法陣與「傳送」有關，引起他的注意，因此初次進入迷宮的時候特地將它背了下來。回到旅舍之後，他將魔法陣抄錄在紙上，仔細推敲過一遍，卻完全弄不清它的原理。畢竟迷宮就是這樣，沒有辦法。
隻不過，正因為連細節都調查得一清二楚，利瑟爾能夠斷言這個魔法陣與一般迷宮中用於傳送的魔法陣一模一樣，絕不會錯。
「走囉。」
「好的。」
二人站到上頭，啟動魔法陣，隻見它輕輕亮了起來，接著——
「哇！」
「……！」
下一秒，一陣急遽的飄浮感朝二人襲來。
魔法陣發動的同時，腳下的地麵也消失了，一回過神，他們已經在墜落當中。周圍沒有任何可供攀附的地方，利瑟爾隻能任由身體往下墜落，劫爾伸手捉住了他的臂膀。
二人落下的這個地洞，寬度幾乎等同於魔法陣的直徑，大約兩公尺寬。劫爾咋舌一聲，調整姿勢將頭部維持在上方，將劍扔進腰包，攬住利瑟爾的腰，不讓他撞上牆壁。
「感覺內髒都浮起來了。」
「總之，看到底之前我們不減速。」
「好的。」
二人態度冷靜，因為隻要努力一下，還是有幾種方法可以減速的。
劫爾將他按在肩口，利瑟爾從那道肩膀上移開臉，勉強看向底下。水晶的白光眩目刺眼，看不見底部。
「……有什麽東西在。」
「下墜途中嗎？」
「不是……糟了，是龍嗎……」
「咦……」
他抓著劫爾衣服的手忍不住加重了力道。
利瑟爾也聽過龍，它們在那一邊也同樣存在。龍種全都擁有驚人的力量，人們有時稱之為災厄，它們的存在本身甚至等同於一種環境，絕非人類能夠抗衡的種族。
沒想到迷宮裏竟然有龍。利瑟爾才剛這麽想，便感受到劫爾靠了過來，臉頰倚在他發上，像是要他冷靜下來，於是他轉頭望向對方。
「看來你知道龍是什麽東西。」
「是的。」
「迷宮裏的不一樣，沒那麽強大。」
聽見那沉靜的嗓音，利瑟爾安下心來，放鬆了手上的力道，本來他都做好各方麵的覺悟了。
「不過還是很強吧？」
「強歸強，隻是龍會……」
下個瞬間，劫爾用力咋舌一聲，往下方看去，利瑟爾也跟著朝下一看。
理論上底部什麽也看不見，卻好像有光閃了一下。緊接著，利瑟爾感受到的是熱氣，肌膚確實能感受到灼熱的氣息正逐步逼近。那究竟是什麽，不必問他也注意到了。
「劫爾，該怎麽……」
「忍耐一下。」
「咦？」
那是龍族的火息。將萬物夷為焦土的烈焰填滿洞穴，不留一絲縫隙，朝這裏直逼而來。該怎麽辦？利瑟爾看向劫爾，他隻是放棄似地歎了口氣，摟緊懷中的利瑟爾。
「有裝備在，隻是會熱而已。」
「一定有什麽地方會燒起來……」
看見劫爾已經冷靜地做好心理準備，利瑟爾露出苦笑。
實際上，身上仍然有些部分沒有裝備覆蓋，雖然有回複藥可以使用，但他一點也不想忍受痛楚。
「我有個方法想嚐試看看。」
「什麽？」
「我想在正中間開個風孔。」
「你有辦法？」
「一口氣灌注大量魔力的話，說不定可以維持一瞬間。」
二人正在下墜，火焰也同時高速逼近。
瞄準雙方交錯的一瞬間，順利的話應該能避開直擊。
「時機我會告訴你。」
利瑟爾叫出魔銃，硬是壓製住下墜中搖擺不定的槍身，槍口轉向正下方，瞄準垂直方向。熱氣已經逼近至刺痛肌膚的距離。
劫爾按著利瑟爾的後腦勺，將他的臉埋到自己衣服裏，鼻尖埋進那發絲當中。可以的話，希望別燒著他一根頭發，劫爾暗想，雙唇貼近他耳邊。
烈焰的轟鳴支配了聽覺，利瑟爾繃緊全副神經，專注於操控槍身與魔力轉移，一道低沉冷靜的嗓音在他耳畔落下。
「動手。」
一聲巨響，宛如壓縮至極限的空氣突然爆發開來。狹窄的射線中填充了異常大量的風之魔力，筆直刺向龐大駭人的熱量，催生出暴風，一瞬間在烈焰中打開了風孔。
與龍息交錯隻有一眨眼的時間，熱度帶來劇烈的痛楚，利瑟
爾使勁將額頭抵在劫爾的鎖骨上。火焰通過之後數秒，劫爾放開了按在他頭上的手，利瑟爾仍然保持原本的姿勢動也不動。忽然，他冷不防抬起頭。
「好燙！頭發絕對燒起來了，絕對！」
「沒燒起來，沒燒起來。」
麵臨燒灼肺部的熱氣，利瑟爾本來屏住了氣息，此刻他呼出那口氣，仰頭看向近在咫尺的劫爾。難得利瑟爾語調如此激動，聽得劫爾笑了出來，伸手揉亂平安無事的發絲。
插圖p281
他放開那隻手，取出一柄巨大的銅劍。利瑟爾伸手按著熱風侵襲後刺痛的後頸，劫爾仍然抱著他的腰，將銅劍高舉過頭。
接著狠狠往正下方一扔，身體隨之一晃，利瑟爾緊緊抓住劫爾。隨後，底下傳來一聲沉悶的嚎叫。
「好像滿近的。」
「嗯。」
看來伴隨銳利聲響射出的銅劍貫穿了目標，應該不會遭受第二波襲擊了。利瑟爾安下心來，伸出手掌按在劫爾想必同樣疼痛的後頸上。
「要減速了，你還能再撐一下嗎？」
「當然。」
眼見利瑟爾粲然一笑，劫爾略為蹙起眉頭。
他明白剛才那次堪稱炮擊的攻勢耗費了大量魔力，不過辦不到的時候，利瑟爾會直接說自己辦不到，還留有魔力這點大概不假。
在戰場上動彈不得反而更麻煩，利瑟爾了解這一點，想必不會將自己逼到魔力耗盡的地步。反過來說，耗損到無法行動的臨界點之前，他一定會麵不改色地動用魔力吧。
「就說沒問題了嘛。」
利瑟爾麵露苦笑，將槍口朝向牆壁。
灌注的魔力是火屬性，朝著劫爾背後擊發。魔力衝撞壁麵後爆發開來，風壓幾乎將二人甩到牆上，劫爾以雙腳承受住爆發的力道。
「別撞到頭了。」
「好的。」
在持續下墜當中，劫爾踏住壁麵，靴底傳來沙沙的刮擦聲響。他伸出一隻手，上半身以攀附之姿貼近牆壁。
那指尖以強大無比的力量抓緊牆麵，刮過水晶發出刺耳的摩擦聲，多虧戴著最高性能的手套，指頭毫發無傷，隻覺得燙而已。
「那我動手了。」
「嗯。」
利瑟爾瞄準劫爾的靴子下方。
他朝牆壁開了一槍，然後沿著行進方向連續擊發。蘊含水屬性魔力的子彈每次打在牆上便形成冰尖，構成小小的落腳處。
高速下墜中的劫爾一個接一個將它們踩碎，不過速度確實慢慢減緩了下來。
「啊，看見了。」
「是地底龍嗎，體型還不小。」
龍息襲來之後經過數十秒，他們看見了洞穴底部，同時確認了一頭巨大魔物的身影。它的下顎被銅劍貫穿，血流如注，正惡狠狠瞪著他們二人。
墜落速度已經從絕對致死的高速，降到直接摔下去會骨折的程度，劫爾確認了這一點，阻止仍然持續開槍的利瑟爾繼續擊發。
「還可以再開幾槍喲？」
「你以為我沒發現？」
剛才，他抓著劫爾肩膀的手顫抖了一下，立刻又止住了。
手腳顫抖是魔力不足的典型警告症狀，嚴重時會擴展到全身。這理應不是常人能自行控製的症狀，注意到他藏起顫抖的時候，劫爾感受到的是焦躁。
對於利瑟爾絕不向自己展現脆弱一麵的焦躁，還有無奈吧。
「劫爾……」
「別咬到舌頭。」
利瑟爾開口正要說什麽，劫爾出聲打斷他的話，緊盯著露出利牙的地底龍。
它張嘴朝二人逼近，露出無數獠牙，準備撕裂眼前的仇敵。劫爾一腳踢在地底龍的鼻尖上，順勢躍向側麵，靴底刮擦著地麵平安著地。他放下懷中的利瑟爾，動作輕柔，心情卻不然。
劫爾拔出大劍，見利瑟爾準備站起身，便按住肩膀要他坐下。
「待在原地別動。」
「好的，你好好享受。」
握著劍柄的手加重了力道。注意到自己遭遇強敵的高亢情緒當中，存在確切無疑的殺意，他不禁自嘲。
這魔物給利瑟爾帶來不快，繃緊了他一向溫和平穩的語調，不可能原諒，也沒有留它一命的理由。
地底龍巨大的利爪朝他襲來，劫爾舉劍擋開它的攻勢，揚起猙獰的笑，斬向那頭龐然巨獸。
回到城裏，在旅店安穩吃完晚餐之後。
利瑟爾坐在床邊，難得沒有打開書本，望著坐在椅子上保養大劍的劫爾。難得來觀光一趟，他原本提議在外麵吃晚餐，劫爾卻說要立刻回旅店，利瑟爾那雙眼睛仿佛看穿了劫爾的思緒。
他的無奈、他的焦躁，當然還有擔心，利瑟爾都明白，包括那份焦躁的原因，全部了若指掌。
「（明明沒有必要那樣想呀。）」
他以一如往常的微笑，藏起湧上嘴邊的笑意。
「劫爾。」
利瑟爾喚了一聲，劫爾停下手邊保養劍刃的動作看了過來。
「魔力不足的顫抖，我不想讓任何人看見。」
「啊？」
「至少在我記憶所及的範圍內，一次也沒有表現出來過。」
魔力不足這種事極少發生，即使如此，這仍然是他的原則。
劫爾一臉「這人忽然開口說什麽」的表情，利瑟爾不以為意，繼續說下去。
「即使感到疼痛，我也不會大呼小叫，到了最近，也不會發自內心抱怨什麽。雖然知道不要壓抑比較輕鬆，但是對我來說，壓抑已經是一種常態了。」
「……」
「真傷腦筋，跟你獨處的時候，不自覺就鬆懈下來了。」
利瑟爾笑了笑，站起身來。
他走近劫爾，那人仰望他的眼神裏，對此刻耳聞的話似乎有點不敢置信。利瑟爾低頭看著他，難為情地笑了。
「像你這樣對等的存在，我還不太習慣。」
劫爾睜大眼睛，不曉得他聽了這番話怎麽想。
不過利瑟爾似乎心滿意足，帶著好心情走向自己的床鋪，脫下鞋子，掀起毛毯鑽進被窩。今天早點睡吧，他心想，閉上了眼睛。
睡意立刻襲來，利瑟爾切身體會到體內魔力的匱乏，魔力耗損的時候還是多補充睡眠幫助恢複才是上策。
「……你也依賴得更直接一點吧。」
朦朧的思緒中傳來一句低喃。現在已經夠依賴了呀，利瑟爾如此回答，不過這句話大概沒有傳到劫爾耳中吧。
一間咖啡店的露天陽台座位上，坐了一位氣質高雅、引人注目的男子。他翻開一本書正在閱讀，低垂眼簾讀書的身影吸引了路上行人的視線，優美得令人目眩。
也許是那人為這家店添了幾分優雅情調，使得人們忍不住想進來坐坐的關係，盡管現在早餐時段剛過，理應是來客漸趨稀疏的時間，造訪的客人還是一個個坐滿了店裏的席位。
男子點的紅茶多送了一塊茶點，這是隻有店員知道的秘密。
紅茶的茶香摻雜香甜的氣味傳來，利瑟爾偶然抬起落在書頁上的視線，聽著街上愜意的喧囂仰望天空。
這條街道比主要幹道寧靜，偶爾響起馬車喀啦喀啦駛過的聲音。橫越藍天的旗幟五彩繽紛，在風中搖曳，利瑟爾悠然望著這風景稍事休息。
「（看來還要一點時間。）」
他呼出一口氣，品了一口紅茶。
利瑟爾正在等劫爾。他原本想看看馬凱德的冒險者公會，結果二人一到公會露麵，立刻被人纏上了。
在冒險者之間，劫爾不論相貌或名號都廣為人知，坊間流傳著各式各樣的傳聞，其中最直接、最有名的，應屬他「最強冒險者」的頭銜了吧。對武藝越有自信的人，聽了想必越不服氣。
今天也有階級a的隊伍來找劫爾麻煩。既然如此，想必自己回避一下比較好，利瑟爾因此到了這裏來。
『那我到那邊那間咖啡店喝個茶哦。』
『嗯。』
利瑟爾若無其事離開現場，看得挑釁劫爾的a階隊伍目瞪口呆。
換個角度看來，這也許是棄隊友於不顧的行為，但利瑟爾打從心底不認為劫爾會打輸，所以如果有人這麽說，實在太令人遺憾了。
忽然，公會所在的方向傳來一陣輕微的騷動。
看來勝負已定，利瑟爾想道，提起茶壺往殘存一點茶水的杯中斟入紅茶。茶已經冷了不少，不過這溫度正好吧。
他將書本推到桌緣，把攤在桌上的紙張疊好。沒過多久，便看見劫爾的身影朝這邊走來，他揮了揮手。
「辛苦了。」
「這些家夥要找人打架怎麽不先把實力練好。」
劫爾坐到對麵的位子上，利瑟爾朝他遞出斟得稍滿的紅茶。
「劫爾，你要碰到什麽人才會苦戰呀？」
「最近沒碰上。」
他仰頭飲盡那杯茶，利瑟爾麵露苦笑，遞出事先留下一塊茶點的碟子。這點心不會太甜，他應該吃得下吧。
劫爾一口吃掉利瑟爾分成好幾口食用的茶點，伸出舌尖舔去唇邊的碎屑。看見利瑟爾等待的同伴，一旁的女服務生正感到驚訝，不料在劫爾這個小動作的時候對上他的目光，頓時紅了臉頰。
這也是其中一項變化吧，與利瑟爾在一起的時候，劫爾那種難以親近的氣質也會緩和下來。換作以前的劫爾，女服務生被他一瞥恐怕要鐵青著臉逃之夭夭。
「劫爾，關於這個……」
「啊？」
這是兩位當事人也沒有察覺的細微變化。
他們對待彼此的態度一如往常，利瑟爾將手中那本書的封麵轉向劫爾，那是昨天剛買到的攻略書。
「『水晶遺跡』離這邊很近對吧？」
「從西門搭馬車大概二十分鍾，也有觀光用的馬車。」
「觀光？」
「那景色一看就知道很有看頭吧，這邊的公會會幫觀光客導覽第一層賺錢。」
原來如此，利瑟爾聽了點點頭，低頭看向封麵。
「the ruin of crystal（水晶遺跡）」這行文字背後，以細膩的筆觸畫著迷宮內部的風景，圖畫橫跨封麵與封底。
那幅畫完美重現了水晶的光輝，作為書籍的價值自然不必說，看來作為藝術品也價值不斐。光是圖畫就如此耀眼，實際的景色想必足以成為知名觀光景點了。
迷宮中有魔物出沒，是觀光上的瓶頸。不過正因如此，範圍才限定為危險較少的第一層，由公會主導，冒險者之類的人員擔任護衛，推出觀光導覽行程。
「碰上魔物出沒，他們反而高興吧。」
「因為可以在近處目睹冒險者戰鬥的情景？」
「說不定還可以抬高報酬。」
「不愧是商業國的冒險者公會，真有生意頭腦。」
利瑟爾打趣地笑了笑，看向手中那疊紙張。
那正是他此次造訪冒險者公會的目的之一，公會販賣的「水晶遺跡」地圖。這座迷宮經過充分探勘，所有階層的地圖皆已繪製完成。
「話說回來，你查證得可真勤快。」
「總會在意嘛。」
「攻略書不會有錯，這是常識。」
劫爾無奈地看著利瑟爾翻動攻略書。
歸根究底，有辦法取得攻略書的有錢人根本不在乎裏麵的情報正確與否。取得攻略書，同時又買下那個迷宮所有地圖的人，利瑟爾說不定還是史上頭一位。
「公會的地圖也沒有錯吧？」
「已經有幾百人進去過了，有錯誤馬上會被修正，舊迷宮的地圖大概不會有錯。」
「說得也是，確實沒有錯誤。」
指甲平整勻稱的指尖指向攻略書的某一頁。
「但公會的地圖上沒有這條路。」
「啊？」
劫爾也探頭過去看。
利瑟爾將公會的地圖並排在旁邊，攻略書上確實畫著一條地圖沒有的道路，延伸到一個小房間便戛然而止。
究竟是沒有任何人發現這條路，還是發現的人沒有向公會報告？不論如何，都表示它不是輕而易舉能夠發現的通道。
「這個房間呀，跟這裏……」
利瑟爾快速翻動攻略書。
書頁翻到接近最後一頁的地圖停了下來，圖上錯綜複雜的道路一角，畫著一個與任何一條路都不相連的四方形空間。
與剛才那一頁對照之下，可以看出二者位置完全重合，不可能毫無關聯。
「印象中這迷宮是往地下延伸。」
「是地洞之類的嗎？」
「有可能，或是傳送魔法陣。」
「像這種隱藏房間，會有什麽好東西嗎？」
「大多是珍貴的迷宮品，或是……強敵。」
劫爾眯起眼睛，唇角浮起好戰的笑。
與淺層隱藏房間連通的那個空間，距離最深層僅有咫尺之遙。假如等在那裏的是魔物，又由於隱藏的特殊性質擁有破格強度，照理來說會是相當棘手的強敵。
既然劫爾說最近交手的都是小角色，隱藏魔物對他來說正是最好的娛樂，也是無上的觀光行程吧。
「我想看看隱藏房間，可以跟你一起去嗎？」
「想來就來啊。」
「萬一遇上強敵，不知道會不會妨礙到你。」
「我可沒這麽想過。」
劫爾嗤笑一聲，利瑟爾聽了不禁感到疑惑，這不是妄自菲薄，隻是極其自然的疑問。
「可是你平常進迷宮
挑戰的時候都不會找我呀。」
「那是為了不讓我的劍技退步才去的。」
確實如此，劫爾鍛煉身手的時候，利瑟爾跟去也沒有意義。就像利瑟爾搜購書籍的時候，劫爾跟來也沒事做是同樣的道理。
利瑟爾明白了他的意思，開始收拾書籍和地圖。
「還有，那要是普通的隱藏房間，早就有人發現了。我可沒自信找得到。」
劫爾幹脆地說完，站起身來。
利瑟爾也跟著起身，將幾枚硬幣擺在桌上，金額比紅茶的費用稍微多了一些。他追上率先邁出步伐的劫爾，並肩走在他身側，臉上浮現一抹揶揄的笑容。
「第一次被你依賴了。」
「蠢貨。」
那隻手背拍響他的額頭，果然一點也不疼。
不出所料，前往迷宮的馬車上多得是觀光客。
進入迷宮大門之後，每個隊伍會分別被隔離開來，因此準備潛入迷宮的冒險者先以隊伍為單位通過大門，觀光客則排在最後麵，與導遊兼保鑣一起進入迷宮。
觀光客明明沒有組隊，卻會自動比照隊伍成員辦理，迷宮太懂得見機行事，已經成為冒險者之間的熱門話題。
利瑟爾也同樣跟劫爾一起穿過大門，身後卻傳來觀光客們驚愕的騷動。他也習慣了。
「真是不錯的觀光景點，空間明亮，景色又這麽美。」
「打鬥的時候倒是有點幹擾。」
迷宮內部的景象美不勝收。
透明的水晶構築出瑰麗的遺跡，看起來一點也不像破敗的廢墟。撫過水晶光澤豔麗的斷麵，晶體依照不同角度反射七彩光芒，卻不會映照出利瑟爾他們的身影，相當不可思議。
「假如拿去賣應該很貴哦。」
「迷宮沒有辦法破壞。」
「這麽說來，好像沒看過迷宮內部出現損傷呢。」
利瑟爾叩叩敲著柱子，劫爾置之不理，站到迷宮門口的魔法陣上。確認魔法陣朦朧的光輝增強了些，他喊了利瑟爾一聲。
「隱藏通道在哪層？」
「十九層。」
「那我們傳到二十層走上去。」
劫爾從前攻略了商業國全部的迷宮，這座「水晶遺跡」當然也包含在內。二人都踩到魔法陣上之後，一瞬間傳來一陣身體飄浮的感受，轉眼之間，周遭的景色變了。
風景大同小異。之所以察覺到改變，是因為二人才剛傳送到這一層，身旁立刻有魔物居高臨下朝他們撲過來，嚇死人了。
「真希望迷宮不要這樣嚇人。」
「要是真的嚇到，你好歹表現出一點嚇到的態度吧。」
「稍微嚇了一跳。」
利瑟爾瞬間擊發魔銃，劫爾補上最後一刀，魔物朝地麵倒了下去。白色的毛皮、龐大的身軀，是白格裏茲熊。
二人若無其事地邊閑談邊回過頭，一座水晶階梯映入眼簾。
「階梯也是水晶做的耶，踩下去好像會碎掉一樣，有點恐怖。」
「不會碎掉啦。」
「隻是印象嘛，印象。」
利瑟爾一步步爬上通往目標十九層的階梯，尋思隱藏房間中等待他們的是否真是強敵。
接受委托潛入迷宮的時候，利瑟爾也曾經在劫爾帶領下踏進迷宮深層幾次。雖然考量自己的階級，那完全不是他該去的地方，但劫爾的實力毋需多言，既然他沒有加以攔阻，就代表自己同行沒有問題。
當然，利瑟爾自己一個人是無法應付的。
「以後我也有辦法獨自潛入迷宮深層嗎？」
「不可能吧。」
「我想也是。」
利瑟爾表示同意，最近他隱約開始察覺，劫爾好像是某種超乎常人的例外。
爬上階梯之後，一成不變的美麗景色在眼前鋪展開來。雖然賞心悅目，看多了恐怕令人生厭，所以觀光導覽也僅限於第一層吧。
「往哪走？」
「這邊。」
「有你在真好，樂得輕鬆。」
「這是誇獎嗎？」
利瑟爾麵露苦笑，行經岔路口的腳步毫不遲疑。
一般冒險者碰上類似情況，隻能漫無目的亂走，或是一邊警戒四周、一邊停下腳步攤開地圖。劫爾的個性本來就不算特別有耐心，攤開地圖也嫌麻煩，可說他最大限度享受了利瑟爾帶來的好處。
「從距離來看，應該在這附近。」
沿著筆直的通道稍微前進了一會兒，利瑟爾停下腳步。
理應通往那條隱藏通道的地方，隻有一整麵光滑的牆壁，怎麽看都不像有門的樣子。伸手去摸也感受不到任何凹凸起伏，沒有機關，也沒有任何線索。
「連一條縫也沒。」
「整麵牆壁都很平滑呢。嗯……」
利瑟爾在那麵牆上東摸摸、西瞧瞧，兀自苦思。停留在原地會引來魔物靠近，每次都由先注意到的一方動手解決。
「一般都有機關吧？」
「一般是按下牆壁的特定區塊，或操作機關開門。」
「就算要找門，這裏可是連一點縫隙也沒有呢……」
偶然壓到某塊牆壁，就這麽剛好開啟了機關，碰巧打開某處的門……在迷宮裏不可能發生這種事。
正常情況下，冒險者會先注意到可疑之處，例如細微的色調差異或凹凸起伏，調查之後確信那是通往隱藏房間的門，才開始尋找開門方法。
畢竟這房間至今為止都沒人發現，再怎麽找恐怕也找不到類似線索。
「怎麽辦？」
「來試試沒有人會做的事吧。」
利瑟爾倏然架起魔銃，朝著牆壁連續擊發。
迷宮無法破壞，這條基本知識所言不假。牆壁毫發無傷，魔力彈發出尖銳的聲音彈開，槍響回蕩之中，劫爾皺起眉頭，揮劍鏟除了噪音引來的魔物。
這時，行雲流水般一邊改變位置一邊擊發的槍聲，忽然轉變為擊破障礙物的鈍重聲響，過了幾發之後，又變回高亢的反彈聲。
「嗯……剛剛是打中了哪裏？」
利瑟爾沿著牆壁確認。
迷宮無法破壞。既然這是不變的鐵則，那麽可以破壞的就隻有不屬於迷宮，或者是迷宮定義為應該破壞的部分。
即使是既定的規則和剛到手的情報，這人也能反過來運用自如，劫爾佩服的歎息裏帶著點無奈。
「劫爾，應該是這裏。」
「就算這把劍上有不壞還是不敢亂來啊……」
利瑟爾找到牆上稍微被打出缺口的部分，出聲呼喚劫爾。
這看起來一點也不像能通往另一側的樣子，但他也不認為利瑟爾有可能搞錯。劫爾的劍是迷宮品，帶有不壞加護，但是把劍砸到石壁上這種事他還是做不出來。
「你退後。」
劫爾垂下手中的大劍，揚起一條腿往下一踢。靴底猛力砸到牆上，傳來擊碎厚重玻璃般的觸感，就這麽貫穿了水晶牆麵。
鏗……鏗，聽著碎片在地上反彈的聲音，利瑟爾佩服地望著崩裂的水晶
。
「看起來有陷阱嗎？」
「沒。」
跨越碎裂的水晶牆麵，裏頭是一條狹小的通道。
利瑟爾伸手去摸地上掉落的水晶碎片，碎片仿佛與迷宮融為一體，散落在地上便無法移動了。
雖然不可思議，不過迷宮就是這樣，沒有辦法，隻能接受它的規則。
「走了。」
「好的。」
聽見劫爾催促的聲音，利瑟爾抬起頭來。
大多時候，劫爾會一臉無奈地在一旁等他，這次是相當期待與強敵交手吧。從意外之處注意到劫爾高亢的情緒，利瑟爾微微一笑。
走了不久，二人便抵達一個房間。
小房間的深處，有一座由水晶自然形成的祭壇，壇上放著寶箱。祭壇前靠近這裏的方向，有個直徑約兩公尺的魔法陣正發出光芒。
環視室內一圈，二人先繞過魔法陣，站在祭壇前方，那是黃金與水晶打造而成的美麗寶箱。
「既然這裏放著寶箱，再過去應該是強敵了？」
「傳送過去隻有寶箱的話，刻意擺在這就沒意義了。」
劫爾重新握緊手中的大劍，像在確認手感。
看起來很愉快的樣子，總之先打開這個吧。利瑟爾想道，伸手開啟了寶箱。裏頭放著一張地圖，不知是哪裏的森林，正中間打了一個x記號，隱隱約約畫著路徑，除此之外什麽也沒寫。
「看來隻是普通森林。」
「隻有這些線索，也無法判斷它是什麽地圖。」
這張紙背麵什麽也沒寫，試著撕扯邊緣也撕不破，確實是迷宮品。
「不知道拿給賈吉看看會不會有結果。」
「看不出內容吧。」
「說得也是。」
「既然擺在隱藏房間，這東西一定很貴重，你收好。」
凡是隱藏房間內的東西，不論魔物或是寶箱，稀有度都非同小可。既然如此，這地圖應該遲早能派上用場，利瑟爾小心將它收進腰包。
他站起身來，低頭看向魔法陣。
「這應該不限於單向通行吧？」
「跟一般的傳送魔法陣不一樣？」
「沒有，完全一樣。」
「那就沒問題了吧。」
雖然開口問的是劫爾自己，他也沒想到這個人竟然把迷宮裏紋樣繁複的魔法陣背了起來，忍不住麵無表情地看向利瑟爾。
利瑟爾之所以具備這層知識，是由於那魔法陣與「傳送」有關，引起他的注意，因此初次進入迷宮的時候特地將它背了下來。回到旅舍之後，他將魔法陣抄錄在紙上，仔細推敲過一遍，卻完全弄不清它的原理。畢竟迷宮就是這樣，沒有辦法。
隻不過，正因為連細節都調查得一清二楚，利瑟爾能夠斷言這個魔法陣與一般迷宮中用於傳送的魔法陣一模一樣，絕不會錯。
「走囉。」
「好的。」
二人站到上頭，啟動魔法陣，隻見它輕輕亮了起來，接著——
「哇！」
「……！」
下一秒，一陣急遽的飄浮感朝二人襲來。
魔法陣發動的同時，腳下的地麵也消失了，一回過神，他們已經在墜落當中。周圍沒有任何可供攀附的地方，利瑟爾隻能任由身體往下墜落，劫爾伸手捉住了他的臂膀。
二人落下的這個地洞，寬度幾乎等同於魔法陣的直徑，大約兩公尺寬。劫爾咋舌一聲，調整姿勢將頭部維持在上方，將劍扔進腰包，攬住利瑟爾的腰，不讓他撞上牆壁。
「感覺內髒都浮起來了。」
「總之，看到底之前我們不減速。」
「好的。」
二人態度冷靜，因為隻要努力一下，還是有幾種方法可以減速的。
劫爾將他按在肩口，利瑟爾從那道肩膀上移開臉，勉強看向底下。水晶的白光眩目刺眼，看不見底部。
「……有什麽東西在。」
「下墜途中嗎？」
「不是……糟了，是龍嗎……」
「咦……」
他抓著劫爾衣服的手忍不住加重了力道。
利瑟爾也聽過龍，它們在那一邊也同樣存在。龍種全都擁有驚人的力量，人們有時稱之為災厄，它們的存在本身甚至等同於一種環境，絕非人類能夠抗衡的種族。
沒想到迷宮裏竟然有龍。利瑟爾才剛這麽想，便感受到劫爾靠了過來，臉頰倚在他發上，像是要他冷靜下來，於是他轉頭望向對方。
「看來你知道龍是什麽東西。」
「是的。」
「迷宮裏的不一樣，沒那麽強大。」
聽見那沉靜的嗓音，利瑟爾安下心來，放鬆了手上的力道，本來他都做好各方麵的覺悟了。
「不過還是很強吧？」
「強歸強，隻是龍會……」
下個瞬間，劫爾用力咋舌一聲，往下方看去，利瑟爾也跟著朝下一看。
理論上底部什麽也看不見，卻好像有光閃了一下。緊接著，利瑟爾感受到的是熱氣，肌膚確實能感受到灼熱的氣息正逐步逼近。那究竟是什麽，不必問他也注意到了。
「劫爾，該怎麽……」
「忍耐一下。」
「咦？」
那是龍族的火息。將萬物夷為焦土的烈焰填滿洞穴，不留一絲縫隙，朝這裏直逼而來。該怎麽辦？利瑟爾看向劫爾，他隻是放棄似地歎了口氣，摟緊懷中的利瑟爾。
「有裝備在，隻是會熱而已。」
「一定有什麽地方會燒起來……」
看見劫爾已經冷靜地做好心理準備，利瑟爾露出苦笑。
實際上，身上仍然有些部分沒有裝備覆蓋，雖然有回複藥可以使用，但他一點也不想忍受痛楚。
「我有個方法想嚐試看看。」
「什麽？」
「我想在正中間開個風孔。」
「你有辦法？」
「一口氣灌注大量魔力的話，說不定可以維持一瞬間。」
二人正在下墜，火焰也同時高速逼近。
瞄準雙方交錯的一瞬間，順利的話應該能避開直擊。
「時機我會告訴你。」
利瑟爾叫出魔銃，硬是壓製住下墜中搖擺不定的槍身，槍口轉向正下方，瞄準垂直方向。熱氣已經逼近至刺痛肌膚的距離。
劫爾按著利瑟爾的後腦勺，將他的臉埋到自己衣服裏，鼻尖埋進那發絲當中。可以的話，希望別燒著他一根頭發，劫爾暗想，雙唇貼近他耳邊。
烈焰的轟鳴支配了聽覺，利瑟爾繃緊全副神經，專注於操控槍身與魔力轉移，一道低沉冷靜的嗓音在他耳畔落下。
「動手。」
一聲巨響，宛如壓縮至極限的空氣突然爆發開來。狹窄的射線中填充了異常大量的風之魔力，筆直刺向龐大駭人的熱量，催生出暴風，一瞬間在烈焰中打開了風孔。
與龍息交錯隻有一眨眼的時間，熱度帶來劇烈的痛楚，利瑟
爾使勁將額頭抵在劫爾的鎖骨上。火焰通過之後數秒，劫爾放開了按在他頭上的手，利瑟爾仍然保持原本的姿勢動也不動。忽然，他冷不防抬起頭。
「好燙！頭發絕對燒起來了，絕對！」
「沒燒起來，沒燒起來。」
麵臨燒灼肺部的熱氣，利瑟爾本來屏住了氣息，此刻他呼出那口氣，仰頭看向近在咫尺的劫爾。難得利瑟爾語調如此激動，聽得劫爾笑了出來，伸手揉亂平安無事的發絲。
插圖p281
他放開那隻手，取出一柄巨大的銅劍。利瑟爾伸手按著熱風侵襲後刺痛的後頸，劫爾仍然抱著他的腰，將銅劍高舉過頭。
接著狠狠往正下方一扔，身體隨之一晃，利瑟爾緊緊抓住劫爾。隨後，底下傳來一聲沉悶的嚎叫。
「好像滿近的。」
「嗯。」
看來伴隨銳利聲響射出的銅劍貫穿了目標，應該不會遭受第二波襲擊了。利瑟爾安下心來，伸出手掌按在劫爾想必同樣疼痛的後頸上。
「要減速了，你還能再撐一下嗎？」
「當然。」
眼見利瑟爾粲然一笑，劫爾略為蹙起眉頭。
他明白剛才那次堪稱炮擊的攻勢耗費了大量魔力，不過辦不到的時候，利瑟爾會直接說自己辦不到，還留有魔力這點大概不假。
在戰場上動彈不得反而更麻煩，利瑟爾了解這一點，想必不會將自己逼到魔力耗盡的地步。反過來說，耗損到無法行動的臨界點之前，他一定會麵不改色地動用魔力吧。
「就說沒問題了嘛。」
利瑟爾麵露苦笑，將槍口朝向牆壁。
灌注的魔力是火屬性，朝著劫爾背後擊發。魔力衝撞壁麵後爆發開來，風壓幾乎將二人甩到牆上，劫爾以雙腳承受住爆發的力道。
「別撞到頭了。」
「好的。」
在持續下墜當中，劫爾踏住壁麵，靴底傳來沙沙的刮擦聲響。他伸出一隻手，上半身以攀附之姿貼近牆壁。
那指尖以強大無比的力量抓緊牆麵，刮過水晶發出刺耳的摩擦聲，多虧戴著最高性能的手套，指頭毫發無傷，隻覺得燙而已。
「那我動手了。」
「嗯。」
利瑟爾瞄準劫爾的靴子下方。
他朝牆壁開了一槍，然後沿著行進方向連續擊發。蘊含水屬性魔力的子彈每次打在牆上便形成冰尖，構成小小的落腳處。
高速下墜中的劫爾一個接一個將它們踩碎，不過速度確實慢慢減緩了下來。
「啊，看見了。」
「是地底龍嗎，體型還不小。」
龍息襲來之後經過數十秒，他們看見了洞穴底部，同時確認了一頭巨大魔物的身影。它的下顎被銅劍貫穿，血流如注，正惡狠狠瞪著他們二人。
墜落速度已經從絕對致死的高速，降到直接摔下去會骨折的程度，劫爾確認了這一點，阻止仍然持續開槍的利瑟爾繼續擊發。
「還可以再開幾槍喲？」
「你以為我沒發現？」
剛才，他抓著劫爾肩膀的手顫抖了一下，立刻又止住了。
手腳顫抖是魔力不足的典型警告症狀，嚴重時會擴展到全身。這理應不是常人能自行控製的症狀，注意到他藏起顫抖的時候，劫爾感受到的是焦躁。
對於利瑟爾絕不向自己展現脆弱一麵的焦躁，還有無奈吧。
「劫爾……」
「別咬到舌頭。」
利瑟爾開口正要說什麽，劫爾出聲打斷他的話，緊盯著露出利牙的地底龍。
它張嘴朝二人逼近，露出無數獠牙，準備撕裂眼前的仇敵。劫爾一腳踢在地底龍的鼻尖上，順勢躍向側麵，靴底刮擦著地麵平安著地。他放下懷中的利瑟爾，動作輕柔，心情卻不然。
劫爾拔出大劍，見利瑟爾準備站起身，便按住肩膀要他坐下。
「待在原地別動。」
「好的，你好好享受。」
握著劍柄的手加重了力道。注意到自己遭遇強敵的高亢情緒當中，存在確切無疑的殺意，他不禁自嘲。
這魔物給利瑟爾帶來不快，繃緊了他一向溫和平穩的語調，不可能原諒，也沒有留它一命的理由。
地底龍巨大的利爪朝他襲來，劫爾舉劍擋開它的攻勢，揚起猙獰的笑，斬向那頭龐然巨獸。
回到城裏，在旅店安穩吃完晚餐之後。
利瑟爾坐在床邊，難得沒有打開書本，望著坐在椅子上保養大劍的劫爾。難得來觀光一趟，他原本提議在外麵吃晚餐，劫爾卻說要立刻回旅店，利瑟爾那雙眼睛仿佛看穿了劫爾的思緒。
他的無奈、他的焦躁，當然還有擔心，利瑟爾都明白，包括那份焦躁的原因，全部了若指掌。
「（明明沒有必要那樣想呀。）」
他以一如往常的微笑，藏起湧上嘴邊的笑意。
「劫爾。」
利瑟爾喚了一聲，劫爾停下手邊保養劍刃的動作看了過來。
「魔力不足的顫抖，我不想讓任何人看見。」
「啊？」
「至少在我記憶所及的範圍內，一次也沒有表現出來過。」
魔力不足這種事極少發生，即使如此，這仍然是他的原則。
劫爾一臉「這人忽然開口說什麽」的表情，利瑟爾不以為意，繼續說下去。
「即使感到疼痛，我也不會大呼小叫，到了最近，也不會發自內心抱怨什麽。雖然知道不要壓抑比較輕鬆，但是對我來說，壓抑已經是一種常態了。」
「……」
「真傷腦筋，跟你獨處的時候，不自覺就鬆懈下來了。」
利瑟爾笑了笑，站起身來。
他走近劫爾，那人仰望他的眼神裏，對此刻耳聞的話似乎有點不敢置信。利瑟爾低頭看著他，難為情地笑了。
「像你這樣對等的存在，我還不太習慣。」
劫爾睜大眼睛，不曉得他聽了這番話怎麽想。
不過利瑟爾似乎心滿意足，帶著好心情走向自己的床鋪，脫下鞋子，掀起毛毯鑽進被窩。今天早點睡吧，他心想，閉上了眼睛。
睡意立刻襲來，利瑟爾切身體會到體內魔力的匱乏，魔力耗損的時候還是多補充睡眠幫助恢複才是上策。
「……你也依賴得更直接一點吧。」
朦朧的思緒中傳來一句低喃。現在已經夠依賴了呀，利瑟爾如此回答，不過這句話大概沒有傳到劫爾耳中吧。