王都周邊大部分的迷宮，劫爾都已經攻略完畢了。
能夠搭乘馬車往來的範圍自然不用說，即使是中途下車步行一天左右的距離，他也會毫不在意地前往。他也常常在迷宮裏過夜，花費幾天直接殺到最深層。一般冒險者花費一整天攻略迷宮，能夠抵達下一個魔法陣就已經很滿足了，可見遇到利瑟爾之前，劫爾攻略迷宮的步調相當驚人。
與其說遇見利瑟爾之後他的攻略步調趨緩，倒不如說隻是迷宮都攻略完了而已。盡管如此，王都附近還是有一座迷宮他從來不曾造訪。
「總覺得好懷念哦。」
「你明明沒來過。」
「是沒有錯啦……」
那就是在二人開始共同行動之後才被人發現的新迷宮，也就是艾恩他們成功達成首次通關，後來被命名為「智慧之塔」的那座迷宮。
利瑟爾完成了史塔德的護衛委托回到王都，將伴手禮送給劫爾的那天，雖然他不能喝酒，晚上還是在劫爾喝酒時陪他聊天。那時聊到劫爾也還沒攻略這座迷宮，所以他們今天才會來到這裏。
「好像都沒有人呢。」
利瑟爾觸碰那扇草木繁茂的石門，納悶地回頭望向身後，那裏空無一人。
「我之前聽說，新迷宮應該會很擁擠才對……」
「有人攻略過之後差不多就像現在這樣啦。」伊雷文說。
即使如此，這座迷宮還是特別乏人問津，或許是因為迷宮本身的特征使然。
那就是讓艾恩他們也飽受折磨的，不解開謎題就無法前進的麻煩機製。而不隻是艾恩他們，冒險者多半都是再怎麽恭維都很難說是擅長動腦的人。
反正迷宮也不止這一座，若沒有條件特別優渥的委托，沒有人會特別跑到這裏來。
「大哥，你為啥還沒攻略過這裏啊？」
「太麻煩了，要不是有這家夥我也不會來。」
「我會加油的。」
劫爾也不是不擅長動腦，但他不喜歡為了戰鬥以外的因素停下腳步。
如果隻出現一、兩道機關，不論陷阱或暗號他都願意解謎前進，但整座迷宮都這樣，他就嫌麻煩了。更別說傳聞這座迷宮沒有棘手的魔物，對於劫爾而言，並不是說什麽都想攻略的迷宮。
「即使如此，還是會想跟頭目交手一次吧？」
「算是吧。」
「剛好有這裏的委托，我也想在迷宮中過一夜，所以就挑了這座迷宮。」
「就算要過夜也隻過一夜，太有隊長的風格啦。」
「咦？」
至今為止，利瑟爾從來沒有從迷宮第一層攻略到最深層的經驗。毫不遲疑地猜測僅花一、兩天就能夠攻略整座迷宮，完全是因為受到了劫爾的影響。
不過，也不是辦不到啦。伊雷文笑著說了句「沒什麽」，搖了搖頭。
「是說隊長……」
「怎麽了？」
他動動指尖，招呼利瑟爾過來，就這麽抓著利瑟爾的手臂，往旁邊走了幾步，沒理會一旁劫爾詫異的目光，徑自湊過臉去。
「你還在討好大哥喔？」
他說悄悄話般壓低了音量，就連劫爾也聽不見。
「不，撇開這點不談，我也會選擇到這座迷宮來呀。但是……」
「但是？」
「我確實是無法否認。」
聽見利瑟爾苦笑著這麽說，伊雷文意想不到地挑起了一邊眉毛。
這次惹劫爾不高興，對於利瑟爾來說就是如此出乎意料。基本上，利瑟爾在人際關係上鮮少失敗，而且這次還是他自己主動采取行動，可以說失敗根本是天方夜譚。
「既然在意到想去討好他，那你一開始幹嘛這樣做啦？」
在交際上無往不利的利瑟爾，為什麽錯估了連伊雷文都能輕易想象的結局？
「不，我完全沒想到他會感到不滿……」
利瑟爾不可思議地開口。
「倒不如說，還以為他會有點高興呢。」
「嗄——？」
聽見這出人意表的答案，伊雷文忍不住發出怪叫。太扯了，他內心大受衝擊。跟利瑟爾分開怎麽可能會高興？
確實，平常他們也會兩、三天不見麵，但這一次，利瑟爾竟然是出於善意，把劫爾丟在王都。
「（這也難怪大哥會不爽……）」
注意到伊雷文由衷同情的目光，利瑟爾繼續說了下去。
「遇到我之前，劫爾一直都是單獨行動，對吧？他獨自生活了十年以上，而且是自願選擇的。」
「嗯，在宴會上聽到的確實是這樣沒有錯啦……」
「既然如此，他也需要獨處的時間喘息一下吧。」
隊長竟然這麽想喔，伊雷文嘴角抽搐。他說得有道理，太符合邏輯了，伊雷文發自內心這麽覺得。但為什麽結論會變成這樣？他喪氣地垂下頭，由下往上看著利瑟爾。
利瑟爾本來是貴族，一定鮮少擁有獨處的時間。或許是因為這樣，他才特別明白那段時間有多重要。以他的立場，有人隨侍在側是理所當然，他卻能夠體貼隨從的想法，這實在很符合利瑟爾的作風……雖然劫爾並不是他的隨從。
「是啦，如果一起相處的不是你的話……」
「伊雷文？」
伊雷文瞄了劫爾一眼，看見他正玩弄著劍柄打發時間。
「呃……隊長，你和那個國王一直待在一起，會覺得有壓力嗎？」
「怎麽可能。」
利瑟爾理所當然地否定了，接著忽然注意到什麽似地將手抵在唇邊。他稍事思索，好像下了什麽結論似地露出苦笑。伊雷文見狀，無奈地聳了聳肩膀。
「……對等的關係真難。」
該如何體恤服從自己的對象，以及自己服從的對象，利瑟爾早已得心應手。但這是他首次結交完全無關乎身份、地位對等的對象，他還在嚐試摸索。
劫爾並不覺得和自己共處是個負擔，對此也沒有不滿，這些利瑟爾當然都知道。他是考量過這些，才安排讓他獨處的，沒想到完全失敗了。雖然劫爾也沒猜到自己被利瑟爾丟下會感到不滿，而這也是導致利瑟爾誤判的原因之一。
「理所當然地讓你們待在身邊，好像在使喚你們一樣，我本來以為偶爾讓你們透透氣也不錯的。」
「這是我們自願的啊，不用在意啦。而且我們也知道隊長又沒想過要使喚我們。」
不然我們就不會待在你身邊了，伊雷文笑著眯細狹長的瞳孔。那道笑容顯得成熟了些，利瑟爾見狀也眯起眼睛，露出微笑。
「謝謝你。」
「不客氣啦。隊長哪天是不是也要整我啊？」
「嗯，那我努力看看。我會想個辦法積極把你弄哭的。」
「啥？欸……等……」
自己身上究竟會發生什麽事？伊雷文開始大吵大鬧，不過利瑟爾沒有搭理他，徑自轉向劫爾，對上他那仿佛在說「你們到底在搞什麽」的視線。但利瑟爾不以為意，仍然凝視著那雙眼睛。
劫爾的態度一如往常，早已沒有任何不滿。以劫爾的個性，他本來就不會一直在意這種事。雖然每一次注意到利瑟爾不著痕跡的討好，他總是一副興味盎然的模樣，不過做得太過火的時候劫爾也會排斥。
「你願意原諒我嗎？」
利瑟爾麵帶微笑這麽說。聽見這句話，劫爾也猜到他們剛才談的是什麽了，於是無奈地歎了口氣，平淡無奇地開口。
「我什麽時候沒原諒過你？」
他總說愛怎麽做隨利瑟爾高興，這句話絕無虛假。
劫爾也知道利瑟爾並不是真的為了好玩才把他留在王都，隻是就算知道，他還是不高興，這也沒辦法。
「進去了。」
「好的。」
利瑟爾露出高興的微笑。這家夥就是做不慣這種事，還硬要體恤別人才會這樣，劫爾看了也吊起唇角。伊雷文則是抱頭蹲在一旁，懊悔自己說了多餘的話。
剛穿過迷宮大門的那一瞬間，眼前一片黑暗，三人都早已習慣。緊接著，他們眼前看見的是一間石砌的小房間。
確認三人都到齊了，利瑟爾環視周遭。除了他們剛才走進來的大門之外，房內還有另一個出入口。腳邊隱約有個黯淡無光的魔法陣，一不小心就會忽略。原來無法使用的魔法陣就是這個模樣，利瑟爾第一次看見。
「這還是第一次來到我們所有人都第一次造訪的迷宮呢。」
利瑟爾一副興致高昂的模樣。這感想怪怪的，伊雷文邊想邊點點頭。
「大哥沒來過是真的很難得欸。」
「你之前不也常潛入迷宮？」
「我沒有攻略到那種地步嘛。」
從前伊雷文也會接些委托，以免被公會盯上，每次委托也都會潛入迷宮。
隻不過，要攻略到他能夠享受作戰過程的階層實在太費事了，而且他也沒有到過那麽多迷宮。
「這次就努力以突破迷宮為目標吧，攻略的過程中自然就能達成委托了。」
「嗯。」劫爾和伊雷文點點頭，回想起利瑟爾挑選的那個除了古怪之外不知該如何形容的委托。
【取得「智慧之塔」的謎題】
階級：d～
委托人：謎題愛好者
報酬：第10～20層的謎題→每題五十枚銅幣，第20～30層的謎題→每題一枚銀幣
委托內容：我想知道「智慧之塔」第十層到第三十層的謎題內容，題目配上正解計為一題。
每個謎題使用規定用紙一張，正解請與題目分開寫在另一張紙上。
「世界上什麽樣的人都有呢。」
「……你選了這委托也好不到哪去。」
二人看他的眼神仿佛看見了某種完全無法理解的東西，利瑟爾回了一句「真失禮」，走到唯一一扇門扉前。這就是先前聽說過的，打開一次就不再闔上的那扇門吧。
門扉呈左右對開，厚重的兩扇門板上各鑲著一片石板，上頭繪著似曾相識的暗號。
「這就是所有挑戰者共通的第一道暗號吧。」
「喔？暗號？」
伊雷文也並肩站到利瑟爾身邊，湊過去看著石板。這道暗號在這座迷宮當中屬於初階中的初階，伊雷文不太可能解不開，但是……
「哇靠，這也太麻煩了吧。」
他隻說了這麽一句便失去興趣，看來打從一開始就不打算解謎。劫爾也一樣，他看也沒看石板一眼，對謎題的興趣不言而喻。
「我想快點往前推進欸，今天解謎能不能全部丟給隊長啊？」
「你不用在意魔物。」
「好的，我知道了。」
艾恩他們是普普通通的c階級，就連他們都能夠突破這座迷宮，可見到了深層也不會有太強的魔物。即使利瑟爾杵在原地不動，以劫爾他們的實力也能輕而易舉應付。
本來進到這座迷宮，可是要絞盡腦汁苦思暗號，像無頭蒼蠅一樣東奔西跑，還得一邊應付魔物，即使戰力本身沒有問題，還是會累得氣喘籲籲。艾恩他們趁早和利瑟爾這位軍師聯手，得以全力對付魔物，攻略過程一定相當順利。
「總覺得這次一反常態，我很有隊長的架式呢。」
利瑟爾在左邊的門板上敲了三下，握住右半邊的門把一拉，理應鎖住的門扉便輕易打開了。在利瑟爾帶領下，三人邁出步伐。
「這種時候都是怎麽說的……『兄弟跟我上』？」
「省省吧。」
「隊長別這樣。」
二人馬上製止利瑟爾。是我記錯了嗎？利瑟爾偏著頭這麽想道，順著筆直的通道往前走去。
「哎呀，好輕鬆喔，超輕鬆的欸。」
「因為不用停下腳步啊。」劫爾說。
這座迷宮總共有三十層。利瑟爾他們突破了三分之二的階層，正好來到第二十層的時候，時間也差不多了，一行人於是在這裏悠哉地吃起了午餐。
他們找了個有高低差的地方，鋪上坐墊，打開女主人幫他們準備的便當。便當全都由女主人親手製作，連湯都附上了，就像一般的餐點一樣。考量到今天出發的時間很早，他們原本請女主人不必準備便當，她卻不由分說地把這些餐點塞了過來，真是太感謝了。
「謎題的難度再高一些也沒問題的……」
「隊長解題都沒卡住嘛，根本想都沒想就解開了。」
「深層會比較難吧。」
謎題並不隻有暗號，有時也會出現機關，或是牽扯上魔物。
但利瑟爾仍然照樣前進。往前走，碰上新的謎題，解開，然後繼續前進。表麵上看起來輕而易舉，但其中也有伊雷文看了正解還是搞不懂的題目。歸根究底，由於利瑟爾實在通過得太過自然，導致另外兩人根本沒注意到某些謎題。
攻略過程簡直順利過頭了，對於劫爾他們而言就像散步一樣。
「按照這個步調攻略下去，過夜的計劃可能會告吹呢。」
「那樣比較好吧。」
「就是說啊！是說昨天晚上我在外麵閑晃的時候，賈吉不知道從哪邊冒出來，拿著野營用具組就往我的包包裏塞欸……那是怎樣？」
伊雷文坐在泥土地上，把便當猛往嘴裏塞，表情嚴肅地說。
劫爾一臉莫名其妙，利瑟爾卻心裏有數。他回想了一下，這麽說來自己確實跟他提過這件事，不過隻是在閑談中稍微提及，而賈吉也笑著說「祝你玩得開心」。
「前天見到賈吉的時候，我好像跟他說過有可能在迷宮裏過夜的事。」
「他全速衝過來，把一堆東西用力塞進包包，又全速衝回去了欸，那家夥真的怕我嗎？是物極必反喔？」
遠處有魔物現身，利瑟爾以飄浮在身邊的魔銃將之擊殺，喝了一口溫熱的湯。晚上出外閑蕩，對賈吉來說太危險了……不對，伊雷文是危險人物之首，和他待在一起反倒算是安全嗎？
不過，下次還是委婉提醒他一下吧。利瑟爾點點頭，感覺到溫暖的湯流過喉嚨，他滿足地呼了一口氣。
「話說回來，委托沒問題？」
劫爾本來在一旁默默用餐，忽然想起什麽似地問道。
「我打算回去之後再一起抄寫。我跟史塔德說我們預計從頭攻略到擊敗頭目，他一聽就給了我很多指定用紙。」
「我想也是。」
這句通關宣言說得輕鬆隨意，不過說話的是利瑟爾他們，因此史塔德毫不存疑。
以利瑟爾的作風，可以拿到手的報酬他不會錯過，因此他想必會將此行看見的謎題全數提出。史塔德預想到這一點，才給了他們大量的用紙。
「說到那根冰棒啊……」
看見伊雷文伸手來拿他的炸雞塊，利瑟爾也順勢遞了出去，反正還有很多。伊雷文一口吃掉那塊炸雞，心滿意足的表情都寫在臉上。
「他都沒變欸，跟以前比起來。」
「他變了喲。」
「哪有啊？」伊雷文一副興味索然的樣子，利瑟爾見狀，有趣地笑了出來。
「史塔德變得比較從容了。他從前太過拚命了一點，這是不錯的改變。」
「那個麵具臉欸？」
利瑟爾能夠讀出他微小的情緒波動，甚至將之增幅，對他來說，史塔德並不是情感那麽淡漠的人。但是從旁看來，史塔德仍然是麵無表情的冷淡男子，因此二人互動的情景看起來相當突兀。
首度引起史塔德興趣的人，正是利瑟爾。也可以說，遇見他讓史塔德學會了「追求」。他不斷給予史塔德所追求的事物，直到史塔德心中萌生了難以放手的渴望。
史塔德真正想要的是什麽，隻有他自己明白。但那一天，他終於捉住了自己所渴求的，利瑟爾也給予了他所要的。史塔德多出來的從容，是因為一直以來追求的東西終於掌握在自己手中了吧。
「看著優秀的年輕人成長，真的很有樂趣呢。」
「你這句話的前提是『自己人』吧。」
利瑟爾聽了隻回以一個微笑。這家夥就是這種人，劫爾心領神會。
貴為宰相，他應該追求的是整個王國的成長，但利瑟爾現在隻是一介冒險者。看來他還是老樣子，享受著這段假期，也挑戰從前做不來的事情，真是再好不過了。
「隊長，你是說冰棒為了什麽東西那麽拚命啊？」
「秘密。」
聽伊雷文的語氣，一副就是想拿這件事嘲弄史塔德的樣子。利瑟爾幹脆地閃躲掉這個提問，低頭看向自己還沒吃完的便當。不是不能勉強吃完，隻是再吃下去，晚點長途步行的時候感覺會肚子痛。
正當他這麽想，身旁的劫爾就伸手過來了，利瑟爾也不再客氣，直接把便當交給他。
「話說回來，我們上次都特地練習過了，但這次沒看到陷阱呢。」
「走錯路的話會有吧。」
「原來如此。」
這家夥該不會想故意走錯路吧？雖然劫爾稍微產生了一點這種想法，但即使利瑟爾真的這麽做也沒什麽問題，因此他也沒有多加追究。等到劫爾吃完最後一口，三人收拾好吃完的便當，便站起身來。
一行人即將抵達最深層，來到第二十九層的時候。
出現在他們眼前的是三扇門，以及一麵看板。怎麽了嗎？難得看見利瑟爾停下腳步，沒有采取下一步行動，
劫爾他們都朝他望去。
「從這邊開始，三個人好像必須分開行動。」
「啊？」
「真假？」
嗯……利瑟爾邊想邊沉吟，聽見他接下來說的話，劫爾他們嫌惡地皺起臉來。
「一扇門隻限一人進入，不可離開後重新進入，限製時間是一小時。」
「上麵是這樣寫的喔？」
「是的。」
「喔……」伊雷文望著看板上陌生的文字，點了點頭。迷宮以見機行事聞名，假如利瑟爾他們的隊伍裏一共有五人，這裏就會出現五扇門吧。
「選哪一扇門都一樣喔？」
「這倒是沒有寫……不過，隻要其中一個人沒有在時限內突破關卡，所有人都會回到這個地方來。所以無論情況再怎麽糟糕，都不至於被關在裏麵才對。」
「那煩惱該選哪個門也沒用囉。啊，隊長還是走正中間吧！」
「比較保險。」
伊雷文幹脆地走向左邊那扇門，劫爾則是走向右邊那一扇。
二人將正中間那扇門留給利瑟爾，正是因為假如隊友在內部可以互相幫助，正中央的位置最有利於他們伸出援手，畢竟再怎麽說，這裏都是迷宮深層。不過，這一層的關卡強製冒險者獨自闖關，不太可能再派來棘手的魔物落井下石，而且假如門的另一端是鋪天蓋地的謎題，那反而是利瑟爾最為有利。
「有點緊張呢，這是我第一次一個人進入迷宮。」
「哇靠，聽你這樣講我一下子好擔心喔……但要是有什麽暗號就換我卡關了說。」
利瑟爾理解了他的意思，心領神會地站到正中間的門扉前方。在解謎方麵，這也是自己最能夠幫助他們二人的最佳位置。
「唉，好想要小抄喔——」
「你自己想辦法。」
「希望內部是連通在一起的。」
三人握上門把，踏入門內。
映入三人眼簾的，是完全相同的光景。
眼前是一片寬敞的圓形空間，頂部挑空，一看就知道是高塔的內部。一道螺旋階梯沿著牆麵緩緩爬升，由於內部空間寬廣的關係，繞一圈得走上相當的距離。抬頭望去，階梯描繪出無數的螺旋，不斷往高處延伸，不曉得有多長。
「這個隊長會很慘吧……」
「雖然他說體力慢慢培養起來了……爬這個大概有點勉強。」
「這迷宮明明叫做『智慧之塔』，為什麽會安排這種關卡？」
盡管三個人見不到彼此，利瑟爾一行人忍不住脫口而出的感想卻大同小異。
總而言之，利瑟爾開始爬上螺旋階梯。攀登途中，他將手伸到扶手外側，感覺到一麵透明的牆壁擋在外圍。看來不必擔心失足墜落，同時也代表這一關隻能乖乖爬上階梯，不可能玩其他花招了。
「（都來到了這裏，不可能完全沒有謎題才對。）」
利瑟爾這麽想著，大約沿著階梯走了半圈的時候，忽然看見熟悉的石板鑲在扶手另一側的牆壁上。
「拚圖……？」
滑動上麵排列的正方形板塊，將四散的圖案拚湊回一幅完整畫麵的拚圖。原來如此，迷宮在這裏安排謎題，是意圖消耗挑戰者的時間吧。利瑟爾毫不遲疑地滑動板塊，以最少的步驟完成拚圖。最後一塊板子歸位的瞬間，石板也隨之亮了起來。
響起玻璃碎裂的哐啷聲，利瑟爾一回頭，看見一道階梯橫越中央挑空的空間伸展出去，往上連接到上方幾段的螺旋階梯。
「原來如此，看來我走這一邊比較好。」
階梯相當陡峭，但縮短了不少距離，登上這道階梯頂端，大概還有一道新的謎題等在那裏吧。解開那道謎題，就會有另一道階梯出現。
比起繞圈攀登長長的階梯好太多了，利瑟爾邊想邊抓緊階梯的扶手，確認不會掉下去之後，一步步爬上樓梯。
利瑟爾解題的同時，劫爾他們也在挑戰拚圖。反正這是第一題，總得試試看。
利瑟爾以最少步驟完成拚圖之後，過了一小段時間，劫爾也順利解開了謎題。他將眉頭蹙到極限，死瞪著拚圖的模樣，說是窮凶惡極也不為過，若是正麵迎視這張臉，別說是小孩了，連大人都要哭出來。
聽見玻璃破碎的聲音，劫爾回過頭，毫不遲疑地爬上剛出現的階梯，一邊抬頭望向還看不見盡頭的天花板。
「看來走這邊比較輕鬆。」
劫爾嘴上這麽說，心裏已經想著還不如不要解謎，直接爬上螺旋階梯比較快，可見他這句話應該不是對自己說的。但這樓梯還真陡——他默默邁著步伐，在心裏低語。
又過了一會兒，伊雷文不停喀嚓喀嚓、喀嚓喀嚓地撥動拚圖，才終於解開了第一題。爬上出現的階梯，看見第二道謎題，他皺起臉來。
「遊戲性質的題目我是解得出來啦，但這種真的要考驗智慧實在是無法……」
謎題下方有幾個刻著數字的按鈕，應該是暗號吧。不愧是深層，伊雷文放棄閱讀那些莫名其妙的暗號，隨便按了幾下按鈕。緊接著響起熟悉的玻璃破裂聲，幾隻狀似蝙蝠的魔物從扶手外側飛了過來。
還來不及嫌它們巨大的振翅聲擾人，伊雷文已經迅速將魔物斬落在地，一揚手揮落劍刃沾上的血跡。瞥了一眼掉落地麵的屍骸，他跨出步伐。
「原來答錯會這樣喔。不過，反正隊長又不會答錯。」
這點程度的話他應付得來吧。伊雷文點點頭，一邊碎念著麻煩死了、麻煩死了，踏著輕盈的腳步爬上螺旋階梯。
「啊，找到門啦，所以這裏就是終點……」
最靠邊的門扉熱熱鬧鬧地打了開來，坐在附近階梯上的劫爾嫌吵似地蹙起眉頭。伊雷文甩著一頭紅發現身，看見劫爾的身影，他一臉不甘心地跟著皺起眉毛。
「哇靠，被大哥搶先了喔。」
「順序又無所謂。」
「是沒錯啦……已經過多久了？」
「快四十分鍾。解得開的題目我都解了。」
「啊，裏麵的關卡果然是一樣的喔。」
二人途中都完全沒有減速，一路爬上頂點，不過劫爾抄了幾次捷徑，果然還是略勝一籌。伊雷文大約比劫爾慢了十分鍾，這二人爬了一連串的階梯，居然大氣也不喘一下，隻能說不愧是實力過人的冒險者。
「這個樓梯是通往下一層喔？」
「大概吧。」
剛才的關卡，大概就是這一層的全部了。劫爾坐在那道通往最深層的樓梯上，伊雷文瞥了階梯一眼，又立刻望向還沒打開的那一扇門。
「爬樓梯還是太勉強了嗎？」
「畢竟也滿陡峭的。」
劫爾和伊雷文一點也不覺得利瑟爾有可能解不開謎題，也不覺得他會陷入苦戰。既然如此，問題就隻有階梯而已。但隻走捷徑的話，到這個時間也該抵達終點了。
「如果每一題都答對，也不可能出現魔物才對啊……」
「你答錯了？」
「我——故——意——的——不能去接隊長喔……」
排列在麵前的三扇門當中，伊雷文伸手握住正中間那一扇的門把。不論用拉的、用推的它都文風不動，用踹的還是用砍的都無法傷它分毫。迷宮無法破壞，一扇門僅限一人進入——迷宮訂下的規矩執行得滴水不漏。
最後，伊雷文使盡全力將鞋底砸到門板上，小聲咋舌。
「大哥動手也沒用喔？」
「沒用。」
「（啊，他已經試過了喔。）」
那就隻能等了，伊雷文下了和劫爾同樣的結論。就在這時，他身後傳來了開門的喀嚓聲。
「啊，太好——」
「呼……」
「……哇喔，我從來沒看過隊長這麽不從容的樣子欸。」
伊雷文回過頭，喘得上氣不接下氣的利瑟爾正站在那裏。
「呼……我還以為……趕不及了……」
利瑟爾大口喘著氣，手放在伊雷文肩上整頓呼吸，看來趕路趕得相當匆忙。他將貼在頰邊的頭發撥到耳後，發際露出的側頸流下一道汗水。
「我以為自己比較有體力了……」
「辛苦啦——」
伊雷文伸手為他撥開落在眼前的劉海，利瑟爾向他道了謝，呼了一口氣，挺直背脊。眼見劫爾指了指階梯，他感激地在階梯上坐了下來。二人都叫他好好休息，利瑟爾也恭敬不如從命，放鬆了緊繃的肩膀。
「你要是每一題都答對，即使中間休息一下也不怕來不及吧。」
「就是因為休息，結果我必須從最底下重新爬一遍。若不是這樣的話——大約二十分鍾可以抵達吧。
」
一直爬著陡峭的階梯實在累人，利瑟爾來到中段，悠哉地坐下來休息。
差不多坐了五分鍾的時候，他就這麽唐突地被傳送回螺旋階梯的最底端了。利瑟爾冰雪聰明的頭腦一瞬間就明白發生了什麽事，但現實實在太難以接受，他不禁愣了一下。
後來他沒再休息，連續爬了三十分鍾，以一般人的水準來說，體力耗盡也是理所當然的。
「唉，果然還是需要再增強一下體力……」
「還好啦，你也不算沒體力啊，雖然在冒險者裏麵應該算是體力比較差沒錯啦。」
「果然如此嗎？」
「在迷宮裏走久了，體力自然就培養起來了。」
「魔法師差不多都是這樣喲！」
他最熟悉的兩位冒險者各方麵都是最高水準，因此即使伊雷文提到魔法師，利瑟爾還是有點難以想象。以他心目中對冒險者的印象，即使是魔法師，也能夠臉不紅氣不喘地爬上千級階梯。
「不過，其他魔法師的體格都滿好的耶。」
「身邊的人都在練身體，多少會在意吧。」
「被人家說是弱雞感覺就很不好啊！」
「原來如此。」
利瑟爾也是男人，明白那種心情。
在這之前，利瑟爾自己從來沒有在意過體力問題。即使他沒有在時間之內爬完螺旋階梯，劫爾他們也隻覺得「果然沒辦法」，不會多加計較，而且彌補彼此的弱項才是隊伍存在的意義。不過，冒險者基本上以體力、蠻力決勝負，以自己現在的體力，真的能抬頭挺胸說自己是冒險者嗎？
利瑟爾認真地思考著。這家夥一定又在想什麽蠢事了，劫爾望著他那副模樣心想。這時，利瑟爾下定決心似地抬起頭。
「跑步練體力如何？」
「省省吧。」
「不要這樣啦隊長。」
被否決了。
順帶一提，當然也有些冒險者的體力比利瑟爾還要差，是他想太多了。
「不說這個了啦，接下來就是頭目了欸。」
自己在劫爾他們心目中到底是什麽形象？不過，既然二人不希望他這麽做，那還是算了吧。利瑟爾坦然接受了這件事，回頭望向伊雷文手指的方向。登上現在坐著的這道階梯，就是迷宮的最深層，看來今天也沒有機會在迷宮裏過夜了。
「這麽說來，我還沒有向你們解釋頭目的關卡呢。」
「你怎麽會知道？」
「艾恩告訴我的。」
先前見麵的時候，一提到他們打算潛入這座迷宮，艾恩便興高采烈地告訴了利瑟爾這項情報。
真要說起來，事前不知道頭目的情報，劫爾和伊雷文才能玩得比較開心；但這次還是先告訴他們比較好，有了這些情報他們一定能打得更盡興。
「聽說，頭目一開始會先提出一道謎題，回答時限應該是三十秒。答對的話它的強度會下降一階，答錯則會上升。原始強度是b階。」
魔物的強度也是以階級劃分，b階的魔物，代表階級b的隊伍可以在五分鍾左右擊敗的強度。話雖如此，各個隊伍與魔物本身的適性也各不相同，因此階級隻能做為參考而已。
「那些小鬼是c階吧。」
劫爾收起原本隨意伸展的雙腿，站起身來訝異地說道。畢竟說得委婉一些，艾恩他們的強項大概隻有活力充沛這點而已，劫爾絲毫不覺得他們有可能說出正解。利瑟爾見狀有趣地笑了，抬頭望向他。
「如果不回答，頭目好像會維持b階的強度。」
「對他們來說還是太勉強了。」
「根據艾恩的說法，『它一開始不知道在碎碎念什麽，動也不動，我們一群人就直接衝上去打爛了它的兩條腿』。」
雖然說明得很有頭目的架式，但總之它會親自講解謎題的規則。這段期間它都不會發動攻勢，答題時限內也一樣。即使是艾恩他們也足以在這段時間發動充分的攻擊，使得雙方達到對等的作戰條件。
「他們攻擊的時候不知道這件事吧。」
「畢竟是第一個通關的隊伍呀。」
「要是頭目反擊，他們馬上就全滅了咧。」
說到底，挑戰者既然能夠來到這座迷宮的最深層，一定會率先選擇挑戰解謎。答對能夠弱化頭目，萬一答不出來也隻要保持沉默就好，完全沒有損失。
但是，艾恩他們想都沒想就立刻放棄了思考。他們仰賴利瑟爾的頭腦一路攻略至此，謎題早就與他們無緣，因此聽到頭目開口，他們的反應是「囉嗦死了誰管你啊」，二話不說打了過去。即使是b階強度的魔物，一旦腿部受了重傷，輸給拚上老命的c階冒險者也不奇怪。可憐的頭目。
結果，由於頭目直到時限之前都沒有動手反擊，艾恩他們才得以贏得勝利。
「年輕真好。」
「他們隻是太笨吧。」
「明明是群雜魚，運氣真好欸。」
艾恩應該也想不到自己會被這樣批評吧。
「那我們隻要答錯就能玩得更開心囉？」
「可以走了？」
「嗯。」
經過充分休息，利瑟爾也站起身來，三人一同爬上比剛才短了許多的階梯。
伊雷文意氣風發地打開了通往頭目麵前的門，劫爾拔劍出鞘。他們這麽期待真是太好了，利瑟爾看著二人的背影，微微一笑。
從迷宮回來之後，利瑟爾直接坐在公會的桌子旁邊，一道道寫下剛才解開的謎題。
偶然看見熟悉的人物從桌前經過，利瑟爾停筆叫住了對方。
「艾恩。」
「啊，利瑟爾大哥！辛苦了！」
「之前謝謝你告訴我迷宮的情報。」
伊雷文說他肚子餓，所以先回去了，這裏隻有利瑟爾和劫爾二人。艾恩發揮了他隻用在這二人身上，僅有的一點點禮貌，低頭打了個招呼。
他的嘴角一瞬間抽搐了一下，應該是看見劫爾的關係吧。艾恩已經跟劫爾說過好幾次話，也知道他不是傳聞中那麽危險的人物，但心裏仍然殘存著一點敬畏。
「有幫上你們的忙就太好了！」
「我們今天去了那座迷宮一趟。一答錯頭目出的謎題，它突然雙腳站立襲擊過來，嚇了我一跳。」
「那隻長得像獅子的頭目雙腳站立喔？哇…………」
艾恩佩服地說完，接著僵在原地。
「今天，頭目——怎麽可能答錯，一定是故意的……不對，為啥??」
他口中念念有詞，還好利瑟爾他們都沒聽見。
現在確實已經過了冒險者回到公會的尖峰時間，天色也已經暗了……但是不會吧怎麽可能？即使再怎麽愕然，艾恩還是不得不相信。
「（他們隻花一天就攻略完了……!!）」
艾恩知道，利瑟爾他們確實辦得到。
他大受衝擊，同時又有點想拿這件事四處炫耀一番。剛才是不是別告訴他比較好？看見艾恩那副百感交集的模樣，利瑟爾露出苦笑，伸手往腰包裏翻找東西。
艾恩這項情報貴重又有意思，他可不能白白收下。
「我想送點東西向你致謝，但實在沒什麽你會喜歡的東西……」
「咦？啊，不用啦！也不是什麽大不了的情報……！」
「那可不行，有了成果，我就必須給你『相應的報酬』才行。」
聽見與當時相同的台詞，艾恩隻得噤聲。
利瑟爾見狀微微一笑，開始思考該拿什麽東西給他。頭目的強度受到謎題影響，這一點隻要在公會裏查閱資料即可得知，但頭目尚未采取行動的時候不會反擊可是相當貴重的情報。
因為艾恩他們不希望旁人認為自己不是靠實力打贏頭目的，所以並沒有把這項情報提供給公會。盡管如此，他卻二話不說、理所當然地把這件事告訴了利瑟爾。
「那就給你這個吧。」
既然如此，謝禮還是豪華一點比較好吧。利瑟爾拿出了一件迷宮品，輕輕放在雙眼閃閃發亮的艾恩手上。
「……」
「我拿去鑒定過了，可以賣到五十枚銀幣，是不錯的東西喲。」
這是利瑟爾大哥給他的東西，在這層意義上，艾恩原本既緊張又期待地等待禮物揭曉，現在他目不轉睛地低頭看著自己手掌上的「智慧之塔」頭目迷你玩偶。
寶箱裏偶爾會開出魔物的模型玩偶，其中頭目的玩偶相當稀有，價值也高。價值五十枚銀幣的迷宮品，已經是迷宮深層才開得出來的貴重物品了，比艾恩他們平時活動的階層所開出的迷宮品還要高級太多了……價格上來說。
「謝、謝謝利瑟爾大哥……」
艾恩
勉強道了謝，離開了公會，心裏想著「應該要更……那個一點啊……」那道背影散發著淡淡的哀愁，仿佛表達了他一言難盡的心境。
「你還真愛捉弄年輕人。」
「哪有，那可是賈吉掛保證的珍品哦。」
利瑟爾目送那道背影走遠，露出溫暖的微笑，劫爾見狀無奈地歎了口氣。
「拿去賣可以換到一筆不小的數目呢。」
「前提是他得拿去賣。」
恩人利瑟爾親自送給他的東西，艾恩真的會隨手賣掉嗎？太令人惶恐了，艾恩不可能這麽做，他現在大概在公會外頭喃喃自語：「這到底叫我怎麽辦……」
劫爾百無聊賴地撐著臉頰，望著利瑟爾再度動起來的筆尖。在眾目睽睽之下，確實也不好把一看就知道很高級的迷宮品輕易送給艾恩，但是……
「總有正經一點的東西吧。」
「我就是沒有啊。」
利瑟爾的語氣帶著點賭氣意味。這麽說來也是，劫爾聽了點點頭，唇邊帶著幾許笑意。
能夠搭乘馬車往來的範圍自然不用說，即使是中途下車步行一天左右的距離，他也會毫不在意地前往。他也常常在迷宮裏過夜，花費幾天直接殺到最深層。一般冒險者花費一整天攻略迷宮，能夠抵達下一個魔法陣就已經很滿足了，可見遇到利瑟爾之前，劫爾攻略迷宮的步調相當驚人。
與其說遇見利瑟爾之後他的攻略步調趨緩，倒不如說隻是迷宮都攻略完了而已。盡管如此，王都附近還是有一座迷宮他從來不曾造訪。
「總覺得好懷念哦。」
「你明明沒來過。」
「是沒有錯啦……」
那就是在二人開始共同行動之後才被人發現的新迷宮，也就是艾恩他們成功達成首次通關，後來被命名為「智慧之塔」的那座迷宮。
利瑟爾完成了史塔德的護衛委托回到王都，將伴手禮送給劫爾的那天，雖然他不能喝酒，晚上還是在劫爾喝酒時陪他聊天。那時聊到劫爾也還沒攻略這座迷宮，所以他們今天才會來到這裏。
「好像都沒有人呢。」
利瑟爾觸碰那扇草木繁茂的石門，納悶地回頭望向身後，那裏空無一人。
「我之前聽說，新迷宮應該會很擁擠才對……」
「有人攻略過之後差不多就像現在這樣啦。」伊雷文說。
即使如此，這座迷宮還是特別乏人問津，或許是因為迷宮本身的特征使然。
那就是讓艾恩他們也飽受折磨的，不解開謎題就無法前進的麻煩機製。而不隻是艾恩他們，冒險者多半都是再怎麽恭維都很難說是擅長動腦的人。
反正迷宮也不止這一座，若沒有條件特別優渥的委托，沒有人會特別跑到這裏來。
「大哥，你為啥還沒攻略過這裏啊？」
「太麻煩了，要不是有這家夥我也不會來。」
「我會加油的。」
劫爾也不是不擅長動腦，但他不喜歡為了戰鬥以外的因素停下腳步。
如果隻出現一、兩道機關，不論陷阱或暗號他都願意解謎前進，但整座迷宮都這樣，他就嫌麻煩了。更別說傳聞這座迷宮沒有棘手的魔物，對於劫爾而言，並不是說什麽都想攻略的迷宮。
「即使如此，還是會想跟頭目交手一次吧？」
「算是吧。」
「剛好有這裏的委托，我也想在迷宮中過一夜，所以就挑了這座迷宮。」
「就算要過夜也隻過一夜，太有隊長的風格啦。」
「咦？」
至今為止，利瑟爾從來沒有從迷宮第一層攻略到最深層的經驗。毫不遲疑地猜測僅花一、兩天就能夠攻略整座迷宮，完全是因為受到了劫爾的影響。
不過，也不是辦不到啦。伊雷文笑著說了句「沒什麽」，搖了搖頭。
「是說隊長……」
「怎麽了？」
他動動指尖，招呼利瑟爾過來，就這麽抓著利瑟爾的手臂，往旁邊走了幾步，沒理會一旁劫爾詫異的目光，徑自湊過臉去。
「你還在討好大哥喔？」
他說悄悄話般壓低了音量，就連劫爾也聽不見。
「不，撇開這點不談，我也會選擇到這座迷宮來呀。但是……」
「但是？」
「我確實是無法否認。」
聽見利瑟爾苦笑著這麽說，伊雷文意想不到地挑起了一邊眉毛。
這次惹劫爾不高興，對於利瑟爾來說就是如此出乎意料。基本上，利瑟爾在人際關係上鮮少失敗，而且這次還是他自己主動采取行動，可以說失敗根本是天方夜譚。
「既然在意到想去討好他，那你一開始幹嘛這樣做啦？」
在交際上無往不利的利瑟爾，為什麽錯估了連伊雷文都能輕易想象的結局？
「不，我完全沒想到他會感到不滿……」
利瑟爾不可思議地開口。
「倒不如說，還以為他會有點高興呢。」
「嗄——？」
聽見這出人意表的答案，伊雷文忍不住發出怪叫。太扯了，他內心大受衝擊。跟利瑟爾分開怎麽可能會高興？
確實，平常他們也會兩、三天不見麵，但這一次，利瑟爾竟然是出於善意，把劫爾丟在王都。
「（這也難怪大哥會不爽……）」
注意到伊雷文由衷同情的目光，利瑟爾繼續說了下去。
「遇到我之前，劫爾一直都是單獨行動，對吧？他獨自生活了十年以上，而且是自願選擇的。」
「嗯，在宴會上聽到的確實是這樣沒有錯啦……」
「既然如此，他也需要獨處的時間喘息一下吧。」
隊長竟然這麽想喔，伊雷文嘴角抽搐。他說得有道理，太符合邏輯了，伊雷文發自內心這麽覺得。但為什麽結論會變成這樣？他喪氣地垂下頭，由下往上看著利瑟爾。
利瑟爾本來是貴族，一定鮮少擁有獨處的時間。或許是因為這樣，他才特別明白那段時間有多重要。以他的立場，有人隨侍在側是理所當然，他卻能夠體貼隨從的想法，這實在很符合利瑟爾的作風……雖然劫爾並不是他的隨從。
「是啦，如果一起相處的不是你的話……」
「伊雷文？」
伊雷文瞄了劫爾一眼，看見他正玩弄著劍柄打發時間。
「呃……隊長，你和那個國王一直待在一起，會覺得有壓力嗎？」
「怎麽可能。」
利瑟爾理所當然地否定了，接著忽然注意到什麽似地將手抵在唇邊。他稍事思索，好像下了什麽結論似地露出苦笑。伊雷文見狀，無奈地聳了聳肩膀。
「……對等的關係真難。」
該如何體恤服從自己的對象，以及自己服從的對象，利瑟爾早已得心應手。但這是他首次結交完全無關乎身份、地位對等的對象，他還在嚐試摸索。
劫爾並不覺得和自己共處是個負擔，對此也沒有不滿，這些利瑟爾當然都知道。他是考量過這些，才安排讓他獨處的，沒想到完全失敗了。雖然劫爾也沒猜到自己被利瑟爾丟下會感到不滿，而這也是導致利瑟爾誤判的原因之一。
「理所當然地讓你們待在身邊，好像在使喚你們一樣，我本來以為偶爾讓你們透透氣也不錯的。」
「這是我們自願的啊，不用在意啦。而且我們也知道隊長又沒想過要使喚我們。」
不然我們就不會待在你身邊了，伊雷文笑著眯細狹長的瞳孔。那道笑容顯得成熟了些，利瑟爾見狀也眯起眼睛，露出微笑。
「謝謝你。」
「不客氣啦。隊長哪天是不是也要整我啊？」
「嗯，那我努力看看。我會想個辦法積極把你弄哭的。」
「啥？欸……等……」
自己身上究竟會發生什麽事？伊雷文開始大吵大鬧，不過利瑟爾沒有搭理他，徑自轉向劫爾，對上他那仿佛在說「你們到底在搞什麽」的視線。但利瑟爾不以為意，仍然凝視著那雙眼睛。
劫爾的態度一如往常，早已沒有任何不滿。以劫爾的個性，他本來就不會一直在意這種事。雖然每一次注意到利瑟爾不著痕跡的討好，他總是一副興味盎然的模樣，不過做得太過火的時候劫爾也會排斥。
「你願意原諒我嗎？」
利瑟爾麵帶微笑這麽說。聽見這句話，劫爾也猜到他們剛才談的是什麽了，於是無奈地歎了口氣，平淡無奇地開口。
「我什麽時候沒原諒過你？」
他總說愛怎麽做隨利瑟爾高興，這句話絕無虛假。
劫爾也知道利瑟爾並不是真的為了好玩才把他留在王都，隻是就算知道，他還是不高興，這也沒辦法。
「進去了。」
「好的。」
利瑟爾露出高興的微笑。這家夥就是做不慣這種事，還硬要體恤別人才會這樣，劫爾看了也吊起唇角。伊雷文則是抱頭蹲在一旁，懊悔自己說了多餘的話。
剛穿過迷宮大門的那一瞬間，眼前一片黑暗，三人都早已習慣。緊接著，他們眼前看見的是一間石砌的小房間。
確認三人都到齊了，利瑟爾環視周遭。除了他們剛才走進來的大門之外，房內還有另一個出入口。腳邊隱約有個黯淡無光的魔法陣，一不小心就會忽略。原來無法使用的魔法陣就是這個模樣，利瑟爾第一次看見。
「這還是第一次來到我們所有人都第一次造訪的迷宮呢。」
利瑟爾一副興致高昂的模樣。這感想怪怪的，伊雷文邊想邊點點頭。
「大哥沒來過是真的很難得欸。」
「你之前不也常潛入迷宮？」
「我沒有攻略到那種地步嘛。」
從前伊雷文也會接些委托，以免被公會盯上，每次委托也都會潛入迷宮。
隻不過，要攻略到他能夠享受作戰過程的階層實在太費事了，而且他也沒有到過那麽多迷宮。
「這次就努力以突破迷宮為目標吧，攻略的過程中自然就能達成委托了。」
「嗯。」劫爾和伊雷文點點頭，回想起利瑟爾挑選的那個除了古怪之外不知該如何形容的委托。
【取得「智慧之塔」的謎題】
階級：d～
委托人：謎題愛好者
報酬：第10～20層的謎題→每題五十枚銅幣，第20～30層的謎題→每題一枚銀幣
委托內容：我想知道「智慧之塔」第十層到第三十層的謎題內容，題目配上正解計為一題。
每個謎題使用規定用紙一張，正解請與題目分開寫在另一張紙上。
「世界上什麽樣的人都有呢。」
「……你選了這委托也好不到哪去。」
二人看他的眼神仿佛看見了某種完全無法理解的東西，利瑟爾回了一句「真失禮」，走到唯一一扇門扉前。這就是先前聽說過的，打開一次就不再闔上的那扇門吧。
門扉呈左右對開，厚重的兩扇門板上各鑲著一片石板，上頭繪著似曾相識的暗號。
「這就是所有挑戰者共通的第一道暗號吧。」
「喔？暗號？」
伊雷文也並肩站到利瑟爾身邊，湊過去看著石板。這道暗號在這座迷宮當中屬於初階中的初階，伊雷文不太可能解不開，但是……
「哇靠，這也太麻煩了吧。」
他隻說了這麽一句便失去興趣，看來打從一開始就不打算解謎。劫爾也一樣，他看也沒看石板一眼，對謎題的興趣不言而喻。
「我想快點往前推進欸，今天解謎能不能全部丟給隊長啊？」
「你不用在意魔物。」
「好的，我知道了。」
艾恩他們是普普通通的c階級，就連他們都能夠突破這座迷宮，可見到了深層也不會有太強的魔物。即使利瑟爾杵在原地不動，以劫爾他們的實力也能輕而易舉應付。
本來進到這座迷宮，可是要絞盡腦汁苦思暗號，像無頭蒼蠅一樣東奔西跑，還得一邊應付魔物，即使戰力本身沒有問題，還是會累得氣喘籲籲。艾恩他們趁早和利瑟爾這位軍師聯手，得以全力對付魔物，攻略過程一定相當順利。
「總覺得這次一反常態，我很有隊長的架式呢。」
利瑟爾在左邊的門板上敲了三下，握住右半邊的門把一拉，理應鎖住的門扉便輕易打開了。在利瑟爾帶領下，三人邁出步伐。
「這種時候都是怎麽說的……『兄弟跟我上』？」
「省省吧。」
「隊長別這樣。」
二人馬上製止利瑟爾。是我記錯了嗎？利瑟爾偏著頭這麽想道，順著筆直的通道往前走去。
「哎呀，好輕鬆喔，超輕鬆的欸。」
「因為不用停下腳步啊。」劫爾說。
這座迷宮總共有三十層。利瑟爾他們突破了三分之二的階層，正好來到第二十層的時候，時間也差不多了，一行人於是在這裏悠哉地吃起了午餐。
他們找了個有高低差的地方，鋪上坐墊，打開女主人幫他們準備的便當。便當全都由女主人親手製作，連湯都附上了，就像一般的餐點一樣。考量到今天出發的時間很早，他們原本請女主人不必準備便當，她卻不由分說地把這些餐點塞了過來，真是太感謝了。
「謎題的難度再高一些也沒問題的……」
「隊長解題都沒卡住嘛，根本想都沒想就解開了。」
「深層會比較難吧。」
謎題並不隻有暗號，有時也會出現機關，或是牽扯上魔物。
但利瑟爾仍然照樣前進。往前走，碰上新的謎題，解開，然後繼續前進。表麵上看起來輕而易舉，但其中也有伊雷文看了正解還是搞不懂的題目。歸根究底，由於利瑟爾實在通過得太過自然，導致另外兩人根本沒注意到某些謎題。
攻略過程簡直順利過頭了，對於劫爾他們而言就像散步一樣。
「按照這個步調攻略下去，過夜的計劃可能會告吹呢。」
「那樣比較好吧。」
「就是說啊！是說昨天晚上我在外麵閑晃的時候，賈吉不知道從哪邊冒出來，拿著野營用具組就往我的包包裏塞欸……那是怎樣？」
伊雷文坐在泥土地上，把便當猛往嘴裏塞，表情嚴肅地說。
劫爾一臉莫名其妙，利瑟爾卻心裏有數。他回想了一下，這麽說來自己確實跟他提過這件事，不過隻是在閑談中稍微提及，而賈吉也笑著說「祝你玩得開心」。
「前天見到賈吉的時候，我好像跟他說過有可能在迷宮裏過夜的事。」
「他全速衝過來，把一堆東西用力塞進包包，又全速衝回去了欸，那家夥真的怕我嗎？是物極必反喔？」
遠處有魔物現身，利瑟爾以飄浮在身邊的魔銃將之擊殺，喝了一口溫熱的湯。晚上出外閑蕩，對賈吉來說太危險了……不對，伊雷文是危險人物之首，和他待在一起反倒算是安全嗎？
不過，下次還是委婉提醒他一下吧。利瑟爾點點頭，感覺到溫暖的湯流過喉嚨，他滿足地呼了一口氣。
「話說回來，委托沒問題？」
劫爾本來在一旁默默用餐，忽然想起什麽似地問道。
「我打算回去之後再一起抄寫。我跟史塔德說我們預計從頭攻略到擊敗頭目，他一聽就給了我很多指定用紙。」
「我想也是。」
這句通關宣言說得輕鬆隨意，不過說話的是利瑟爾他們，因此史塔德毫不存疑。
以利瑟爾的作風，可以拿到手的報酬他不會錯過，因此他想必會將此行看見的謎題全數提出。史塔德預想到這一點，才給了他們大量的用紙。
「說到那根冰棒啊……」
看見伊雷文伸手來拿他的炸雞塊，利瑟爾也順勢遞了出去，反正還有很多。伊雷文一口吃掉那塊炸雞，心滿意足的表情都寫在臉上。
「他都沒變欸，跟以前比起來。」
「他變了喲。」
「哪有啊？」伊雷文一副興味索然的樣子，利瑟爾見狀，有趣地笑了出來。
「史塔德變得比較從容了。他從前太過拚命了一點，這是不錯的改變。」
「那個麵具臉欸？」
利瑟爾能夠讀出他微小的情緒波動，甚至將之增幅，對他來說，史塔德並不是情感那麽淡漠的人。但是從旁看來，史塔德仍然是麵無表情的冷淡男子，因此二人互動的情景看起來相當突兀。
首度引起史塔德興趣的人，正是利瑟爾。也可以說，遇見他讓史塔德學會了「追求」。他不斷給予史塔德所追求的事物，直到史塔德心中萌生了難以放手的渴望。
史塔德真正想要的是什麽，隻有他自己明白。但那一天，他終於捉住了自己所渴求的，利瑟爾也給予了他所要的。史塔德多出來的從容，是因為一直以來追求的東西終於掌握在自己手中了吧。
「看著優秀的年輕人成長，真的很有樂趣呢。」
「你這句話的前提是『自己人』吧。」
利瑟爾聽了隻回以一個微笑。這家夥就是這種人，劫爾心領神會。
貴為宰相，他應該追求的是整個王國的成長，但利瑟爾現在隻是一介冒險者。看來他還是老樣子，享受著這段假期，也挑戰從前做不來的事情，真是再好不過了。
「隊長，你是說冰棒為了什麽東西那麽拚命啊？」
「秘密。」
聽伊雷文的語氣，一副就是想拿這件事嘲弄史塔德的樣子。利瑟爾幹脆地閃躲掉這個提問，低頭看向自己還沒吃完的便當。不是不能勉強吃完，隻是再吃下去，晚點長途步行的時候感覺會肚子痛。
正當他這麽想，身旁的劫爾就伸手過來了，利瑟爾也不再客氣，直接把便當交給他。
「話說回來，我們上次都特地練習過了，但這次沒看到陷阱呢。」
「走錯路的話會有吧。」
「原來如此。」
這家夥該不會想故意走錯路吧？雖然劫爾稍微產生了一點這種想法，但即使利瑟爾真的這麽做也沒什麽問題，因此他也沒有多加追究。等到劫爾吃完最後一口，三人收拾好吃完的便當，便站起身來。
一行人即將抵達最深層，來到第二十九層的時候。
出現在他們眼前的是三扇門，以及一麵看板。怎麽了嗎？難得看見利瑟爾停下腳步，沒有采取下一步行動，
劫爾他們都朝他望去。
「從這邊開始，三個人好像必須分開行動。」
「啊？」
「真假？」
嗯……利瑟爾邊想邊沉吟，聽見他接下來說的話，劫爾他們嫌惡地皺起臉來。
「一扇門隻限一人進入，不可離開後重新進入，限製時間是一小時。」
「上麵是這樣寫的喔？」
「是的。」
「喔……」伊雷文望著看板上陌生的文字，點了點頭。迷宮以見機行事聞名，假如利瑟爾他們的隊伍裏一共有五人，這裏就會出現五扇門吧。
「選哪一扇門都一樣喔？」
「這倒是沒有寫……不過，隻要其中一個人沒有在時限內突破關卡，所有人都會回到這個地方來。所以無論情況再怎麽糟糕，都不至於被關在裏麵才對。」
「那煩惱該選哪個門也沒用囉。啊，隊長還是走正中間吧！」
「比較保險。」
伊雷文幹脆地走向左邊那扇門，劫爾則是走向右邊那一扇。
二人將正中間那扇門留給利瑟爾，正是因為假如隊友在內部可以互相幫助，正中央的位置最有利於他們伸出援手，畢竟再怎麽說，這裏都是迷宮深層。不過，這一層的關卡強製冒險者獨自闖關，不太可能再派來棘手的魔物落井下石，而且假如門的另一端是鋪天蓋地的謎題，那反而是利瑟爾最為有利。
「有點緊張呢，這是我第一次一個人進入迷宮。」
「哇靠，聽你這樣講我一下子好擔心喔……但要是有什麽暗號就換我卡關了說。」
利瑟爾理解了他的意思，心領神會地站到正中間的門扉前方。在解謎方麵，這也是自己最能夠幫助他們二人的最佳位置。
「唉，好想要小抄喔——」
「你自己想辦法。」
「希望內部是連通在一起的。」
三人握上門把，踏入門內。
映入三人眼簾的，是完全相同的光景。
眼前是一片寬敞的圓形空間，頂部挑空，一看就知道是高塔的內部。一道螺旋階梯沿著牆麵緩緩爬升，由於內部空間寬廣的關係，繞一圈得走上相當的距離。抬頭望去，階梯描繪出無數的螺旋，不斷往高處延伸，不曉得有多長。
「這個隊長會很慘吧……」
「雖然他說體力慢慢培養起來了……爬這個大概有點勉強。」
「這迷宮明明叫做『智慧之塔』，為什麽會安排這種關卡？」
盡管三個人見不到彼此，利瑟爾一行人忍不住脫口而出的感想卻大同小異。
總而言之，利瑟爾開始爬上螺旋階梯。攀登途中，他將手伸到扶手外側，感覺到一麵透明的牆壁擋在外圍。看來不必擔心失足墜落，同時也代表這一關隻能乖乖爬上階梯，不可能玩其他花招了。
「（都來到了這裏，不可能完全沒有謎題才對。）」
利瑟爾這麽想著，大約沿著階梯走了半圈的時候，忽然看見熟悉的石板鑲在扶手另一側的牆壁上。
「拚圖……？」
滑動上麵排列的正方形板塊，將四散的圖案拚湊回一幅完整畫麵的拚圖。原來如此，迷宮在這裏安排謎題，是意圖消耗挑戰者的時間吧。利瑟爾毫不遲疑地滑動板塊，以最少的步驟完成拚圖。最後一塊板子歸位的瞬間，石板也隨之亮了起來。
響起玻璃碎裂的哐啷聲，利瑟爾一回頭，看見一道階梯橫越中央挑空的空間伸展出去，往上連接到上方幾段的螺旋階梯。
「原來如此，看來我走這一邊比較好。」
階梯相當陡峭，但縮短了不少距離，登上這道階梯頂端，大概還有一道新的謎題等在那裏吧。解開那道謎題，就會有另一道階梯出現。
比起繞圈攀登長長的階梯好太多了，利瑟爾邊想邊抓緊階梯的扶手，確認不會掉下去之後，一步步爬上樓梯。
利瑟爾解題的同時，劫爾他們也在挑戰拚圖。反正這是第一題，總得試試看。
利瑟爾以最少步驟完成拚圖之後，過了一小段時間，劫爾也順利解開了謎題。他將眉頭蹙到極限，死瞪著拚圖的模樣，說是窮凶惡極也不為過，若是正麵迎視這張臉，別說是小孩了，連大人都要哭出來。
聽見玻璃破碎的聲音，劫爾回過頭，毫不遲疑地爬上剛出現的階梯，一邊抬頭望向還看不見盡頭的天花板。
「看來走這邊比較輕鬆。」
劫爾嘴上這麽說，心裏已經想著還不如不要解謎，直接爬上螺旋階梯比較快，可見他這句話應該不是對自己說的。但這樓梯還真陡——他默默邁著步伐，在心裏低語。
又過了一會兒，伊雷文不停喀嚓喀嚓、喀嚓喀嚓地撥動拚圖，才終於解開了第一題。爬上出現的階梯，看見第二道謎題，他皺起臉來。
「遊戲性質的題目我是解得出來啦，但這種真的要考驗智慧實在是無法……」
謎題下方有幾個刻著數字的按鈕，應該是暗號吧。不愧是深層，伊雷文放棄閱讀那些莫名其妙的暗號，隨便按了幾下按鈕。緊接著響起熟悉的玻璃破裂聲，幾隻狀似蝙蝠的魔物從扶手外側飛了過來。
還來不及嫌它們巨大的振翅聲擾人，伊雷文已經迅速將魔物斬落在地，一揚手揮落劍刃沾上的血跡。瞥了一眼掉落地麵的屍骸，他跨出步伐。
「原來答錯會這樣喔。不過，反正隊長又不會答錯。」
這點程度的話他應付得來吧。伊雷文點點頭，一邊碎念著麻煩死了、麻煩死了，踏著輕盈的腳步爬上螺旋階梯。
「啊，找到門啦，所以這裏就是終點……」
最靠邊的門扉熱熱鬧鬧地打了開來，坐在附近階梯上的劫爾嫌吵似地蹙起眉頭。伊雷文甩著一頭紅發現身，看見劫爾的身影，他一臉不甘心地跟著皺起眉毛。
「哇靠，被大哥搶先了喔。」
「順序又無所謂。」
「是沒錯啦……已經過多久了？」
「快四十分鍾。解得開的題目我都解了。」
「啊，裏麵的關卡果然是一樣的喔。」
二人途中都完全沒有減速，一路爬上頂點，不過劫爾抄了幾次捷徑，果然還是略勝一籌。伊雷文大約比劫爾慢了十分鍾，這二人爬了一連串的階梯，居然大氣也不喘一下，隻能說不愧是實力過人的冒險者。
「這個樓梯是通往下一層喔？」
「大概吧。」
剛才的關卡，大概就是這一層的全部了。劫爾坐在那道通往最深層的樓梯上，伊雷文瞥了階梯一眼，又立刻望向還沒打開的那一扇門。
「爬樓梯還是太勉強了嗎？」
「畢竟也滿陡峭的。」
劫爾和伊雷文一點也不覺得利瑟爾有可能解不開謎題，也不覺得他會陷入苦戰。既然如此，問題就隻有階梯而已。但隻走捷徑的話，到這個時間也該抵達終點了。
「如果每一題都答對，也不可能出現魔物才對啊……」
「你答錯了？」
「我——故——意——的——不能去接隊長喔……」
排列在麵前的三扇門當中，伊雷文伸手握住正中間那一扇的門把。不論用拉的、用推的它都文風不動，用踹的還是用砍的都無法傷它分毫。迷宮無法破壞，一扇門僅限一人進入——迷宮訂下的規矩執行得滴水不漏。
最後，伊雷文使盡全力將鞋底砸到門板上，小聲咋舌。
「大哥動手也沒用喔？」
「沒用。」
「（啊，他已經試過了喔。）」
那就隻能等了，伊雷文下了和劫爾同樣的結論。就在這時，他身後傳來了開門的喀嚓聲。
「啊，太好——」
「呼……」
「……哇喔，我從來沒看過隊長這麽不從容的樣子欸。」
伊雷文回過頭，喘得上氣不接下氣的利瑟爾正站在那裏。
「呼……我還以為……趕不及了……」
利瑟爾大口喘著氣，手放在伊雷文肩上整頓呼吸，看來趕路趕得相當匆忙。他將貼在頰邊的頭發撥到耳後，發際露出的側頸流下一道汗水。
「我以為自己比較有體力了……」
「辛苦啦——」
伊雷文伸手為他撥開落在眼前的劉海，利瑟爾向他道了謝，呼了一口氣，挺直背脊。眼見劫爾指了指階梯，他感激地在階梯上坐了下來。二人都叫他好好休息，利瑟爾也恭敬不如從命，放鬆了緊繃的肩膀。
「你要是每一題都答對，即使中間休息一下也不怕來不及吧。」
「就是因為休息，結果我必須從最底下重新爬一遍。若不是這樣的話——大約二十分鍾可以抵達吧。
」
一直爬著陡峭的階梯實在累人，利瑟爾來到中段，悠哉地坐下來休息。
差不多坐了五分鍾的時候，他就這麽唐突地被傳送回螺旋階梯的最底端了。利瑟爾冰雪聰明的頭腦一瞬間就明白發生了什麽事，但現實實在太難以接受，他不禁愣了一下。
後來他沒再休息，連續爬了三十分鍾，以一般人的水準來說，體力耗盡也是理所當然的。
「唉，果然還是需要再增強一下體力……」
「還好啦，你也不算沒體力啊，雖然在冒險者裏麵應該算是體力比較差沒錯啦。」
「果然如此嗎？」
「在迷宮裏走久了，體力自然就培養起來了。」
「魔法師差不多都是這樣喲！」
他最熟悉的兩位冒險者各方麵都是最高水準，因此即使伊雷文提到魔法師，利瑟爾還是有點難以想象。以他心目中對冒險者的印象，即使是魔法師，也能夠臉不紅氣不喘地爬上千級階梯。
「不過，其他魔法師的體格都滿好的耶。」
「身邊的人都在練身體，多少會在意吧。」
「被人家說是弱雞感覺就很不好啊！」
「原來如此。」
利瑟爾也是男人，明白那種心情。
在這之前，利瑟爾自己從來沒有在意過體力問題。即使他沒有在時間之內爬完螺旋階梯，劫爾他們也隻覺得「果然沒辦法」，不會多加計較，而且彌補彼此的弱項才是隊伍存在的意義。不過，冒險者基本上以體力、蠻力決勝負，以自己現在的體力，真的能抬頭挺胸說自己是冒險者嗎？
利瑟爾認真地思考著。這家夥一定又在想什麽蠢事了，劫爾望著他那副模樣心想。這時，利瑟爾下定決心似地抬起頭。
「跑步練體力如何？」
「省省吧。」
「不要這樣啦隊長。」
被否決了。
順帶一提，當然也有些冒險者的體力比利瑟爾還要差，是他想太多了。
「不說這個了啦，接下來就是頭目了欸。」
自己在劫爾他們心目中到底是什麽形象？不過，既然二人不希望他這麽做，那還是算了吧。利瑟爾坦然接受了這件事，回頭望向伊雷文手指的方向。登上現在坐著的這道階梯，就是迷宮的最深層，看來今天也沒有機會在迷宮裏過夜了。
「這麽說來，我還沒有向你們解釋頭目的關卡呢。」
「你怎麽會知道？」
「艾恩告訴我的。」
先前見麵的時候，一提到他們打算潛入這座迷宮，艾恩便興高采烈地告訴了利瑟爾這項情報。
真要說起來，事前不知道頭目的情報，劫爾和伊雷文才能玩得比較開心；但這次還是先告訴他們比較好，有了這些情報他們一定能打得更盡興。
「聽說，頭目一開始會先提出一道謎題，回答時限應該是三十秒。答對的話它的強度會下降一階，答錯則會上升。原始強度是b階。」
魔物的強度也是以階級劃分，b階的魔物，代表階級b的隊伍可以在五分鍾左右擊敗的強度。話雖如此，各個隊伍與魔物本身的適性也各不相同，因此階級隻能做為參考而已。
「那些小鬼是c階吧。」
劫爾收起原本隨意伸展的雙腿，站起身來訝異地說道。畢竟說得委婉一些，艾恩他們的強項大概隻有活力充沛這點而已，劫爾絲毫不覺得他們有可能說出正解。利瑟爾見狀有趣地笑了，抬頭望向他。
「如果不回答，頭目好像會維持b階的強度。」
「對他們來說還是太勉強了。」
「根據艾恩的說法，『它一開始不知道在碎碎念什麽，動也不動，我們一群人就直接衝上去打爛了它的兩條腿』。」
雖然說明得很有頭目的架式，但總之它會親自講解謎題的規則。這段期間它都不會發動攻勢，答題時限內也一樣。即使是艾恩他們也足以在這段時間發動充分的攻擊，使得雙方達到對等的作戰條件。
「他們攻擊的時候不知道這件事吧。」
「畢竟是第一個通關的隊伍呀。」
「要是頭目反擊，他們馬上就全滅了咧。」
說到底，挑戰者既然能夠來到這座迷宮的最深層，一定會率先選擇挑戰解謎。答對能夠弱化頭目，萬一答不出來也隻要保持沉默就好，完全沒有損失。
但是，艾恩他們想都沒想就立刻放棄了思考。他們仰賴利瑟爾的頭腦一路攻略至此，謎題早就與他們無緣，因此聽到頭目開口，他們的反應是「囉嗦死了誰管你啊」，二話不說打了過去。即使是b階強度的魔物，一旦腿部受了重傷，輸給拚上老命的c階冒險者也不奇怪。可憐的頭目。
結果，由於頭目直到時限之前都沒有動手反擊，艾恩他們才得以贏得勝利。
「年輕真好。」
「他們隻是太笨吧。」
「明明是群雜魚，運氣真好欸。」
艾恩應該也想不到自己會被這樣批評吧。
「那我們隻要答錯就能玩得更開心囉？」
「可以走了？」
「嗯。」
經過充分休息，利瑟爾也站起身來，三人一同爬上比剛才短了許多的階梯。
伊雷文意氣風發地打開了通往頭目麵前的門，劫爾拔劍出鞘。他們這麽期待真是太好了，利瑟爾看著二人的背影，微微一笑。
從迷宮回來之後，利瑟爾直接坐在公會的桌子旁邊，一道道寫下剛才解開的謎題。
偶然看見熟悉的人物從桌前經過，利瑟爾停筆叫住了對方。
「艾恩。」
「啊，利瑟爾大哥！辛苦了！」
「之前謝謝你告訴我迷宮的情報。」
伊雷文說他肚子餓，所以先回去了，這裏隻有利瑟爾和劫爾二人。艾恩發揮了他隻用在這二人身上，僅有的一點點禮貌，低頭打了個招呼。
他的嘴角一瞬間抽搐了一下，應該是看見劫爾的關係吧。艾恩已經跟劫爾說過好幾次話，也知道他不是傳聞中那麽危險的人物，但心裏仍然殘存著一點敬畏。
「有幫上你們的忙就太好了！」
「我們今天去了那座迷宮一趟。一答錯頭目出的謎題，它突然雙腳站立襲擊過來，嚇了我一跳。」
「那隻長得像獅子的頭目雙腳站立喔？哇…………」
艾恩佩服地說完，接著僵在原地。
「今天，頭目——怎麽可能答錯，一定是故意的……不對，為啥??」
他口中念念有詞，還好利瑟爾他們都沒聽見。
現在確實已經過了冒險者回到公會的尖峰時間，天色也已經暗了……但是不會吧怎麽可能？即使再怎麽愕然，艾恩還是不得不相信。
「（他們隻花一天就攻略完了……!!）」
艾恩知道，利瑟爾他們確實辦得到。
他大受衝擊，同時又有點想拿這件事四處炫耀一番。剛才是不是別告訴他比較好？看見艾恩那副百感交集的模樣，利瑟爾露出苦笑，伸手往腰包裏翻找東西。
艾恩這項情報貴重又有意思，他可不能白白收下。
「我想送點東西向你致謝，但實在沒什麽你會喜歡的東西……」
「咦？啊，不用啦！也不是什麽大不了的情報……！」
「那可不行，有了成果，我就必須給你『相應的報酬』才行。」
聽見與當時相同的台詞，艾恩隻得噤聲。
利瑟爾見狀微微一笑，開始思考該拿什麽東西給他。頭目的強度受到謎題影響，這一點隻要在公會裏查閱資料即可得知，但頭目尚未采取行動的時候不會反擊可是相當貴重的情報。
因為艾恩他們不希望旁人認為自己不是靠實力打贏頭目的，所以並沒有把這項情報提供給公會。盡管如此，他卻二話不說、理所當然地把這件事告訴了利瑟爾。
「那就給你這個吧。」
既然如此，謝禮還是豪華一點比較好吧。利瑟爾拿出了一件迷宮品，輕輕放在雙眼閃閃發亮的艾恩手上。
「……」
「我拿去鑒定過了，可以賣到五十枚銀幣，是不錯的東西喲。」
這是利瑟爾大哥給他的東西，在這層意義上，艾恩原本既緊張又期待地等待禮物揭曉，現在他目不轉睛地低頭看著自己手掌上的「智慧之塔」頭目迷你玩偶。
寶箱裏偶爾會開出魔物的模型玩偶，其中頭目的玩偶相當稀有，價值也高。價值五十枚銀幣的迷宮品，已經是迷宮深層才開得出來的貴重物品了，比艾恩他們平時活動的階層所開出的迷宮品還要高級太多了……價格上來說。
「謝、謝謝利瑟爾大哥……」
艾恩
勉強道了謝，離開了公會，心裏想著「應該要更……那個一點啊……」那道背影散發著淡淡的哀愁，仿佛表達了他一言難盡的心境。
「你還真愛捉弄年輕人。」
「哪有，那可是賈吉掛保證的珍品哦。」
利瑟爾目送那道背影走遠，露出溫暖的微笑，劫爾見狀無奈地歎了口氣。
「拿去賣可以換到一筆不小的數目呢。」
「前提是他得拿去賣。」
恩人利瑟爾親自送給他的東西，艾恩真的會隨手賣掉嗎？太令人惶恐了，艾恩不可能這麽做，他現在大概在公會外頭喃喃自語：「這到底叫我怎麽辦……」
劫爾百無聊賴地撐著臉頰，望著利瑟爾再度動起來的筆尖。在眾目睽睽之下，確實也不好把一看就知道很高級的迷宮品輕易送給艾恩，但是……
「總有正經一點的東西吧。」
「我就是沒有啊。」
利瑟爾的語氣帶著點賭氣意味。這麽說來也是，劫爾聽了點點頭，唇邊帶著幾許笑意。